Alexandre Dumas CONTELE DE MONTE-CRISTO volumul 3 I PROCESUL VERBAL Noirtier ate ta!

"m#r$%at "n ne&ru i instalat "n 'il() C*nd %ele trei ersoane la %are se ate ta intrar$! el rivi ua+ valetul o "n%,ise imediat) - Ia seama! "i o ti Ville.ort Valentinei! %are nu/i utea as%unde #u%uria! da%$ domnul Noirtier vrea s$/(i %omuni%e lu%ruri %e ar utea "m iedi%a roie%tul %$s$toriei! eu "(i inter0i% s$/l "n(ele&i) Valentine roi! dar nu r$s unse) Ville.ort se a ro ie de Noirtier) - Iat$/l e domnul 1ran0 d23 ina4! "i s use el+ l/ai %,emat! domnule! i el se su une dorin(elor dumitale) 1$r$ "ndoial$! noi dorim de mult$ vreme "ntrevederea a%easta i voi .i "n%*ntat da%$ ea "(i va dovedi %*t de u(in "ntemeiat$ era "m otrivirea dumitale la %$s$toria Valentinei) Noirtier nu r$s unse de%*t rintr/o rivire %are "l "n.ior$ e Ville.ort) 1$%u semn Valentinei s$ se a ro ie) 5ntr/o %li $! &ra(ie mi'loa%elor de %are se slu'ea "n %onversa(iile %u #uni%ul! .ata &$si %uv*ntul cheie. Consult$ atun%i rivirea araliti%ului! %are se .ix$ asu ra sertarului unei mo#ile mi%i! lasat$ "ntre am#ele .erestre) Des%,ise sertarul i &$si "ntr/adev$r o %,eie) Du $ %e lu$ %,eia i du $ %e #$tr*nul "i .$%u semn %$ "ntr/adev$r e a%eea o %erea! o%,ii araliti%ului se "ndre tar$ s re un s%rin ve%,i! uitat de ani de 0ile! %are nu %u rindea! %el u(in aa se %re0use! de%*t ,*r(oa&e inutile) - S$ des%,id s%rinul6 "ntrea#$ Valentine) - Da! .$%u #$tr*nul) - S$ des%,id sertarele6 Valentine "l des%,ise i s%oase un a%,et) - Asta doreti! #uni%ule6 Ea s%oase r*nd e r*nd toate %elelalte ,*rtii! *n$ %*nd nu mai r$mase nimi% "n sertar) - Dar sertarul e &ol a%um! s use ea) O%,ii lui Noirtier erau .ixa(i asu ra di%(ionarului) - Da! #uni%ule! te "n(ele&! &l$sui .ata) 7i re et$ una du $ alta .ie%are liter$ a al.a#etului+ la S! Noirtier o o ri) Ea des%,ise di%(ionarul i %$ut$ *n$ la %uv*ntul secret. - A! e un se%ret6 "ntre#$ Valentine) - Da! .$%u Noirtier) - 7i %ine %unoate se%retul6 Noirtier rivi ua rin %are ieise servitorul) - Barrois6 "ntre#$ ea) - Da! .$%u Noirtier) - S$/l %,em6 - Da) Valentine se duse la u$ i "l %,em$ e Barrois) 5n vremea asta sudoarea iroia e .runtea lui Ville.ort! iar 1ran0 st$tea #uim$%it de uimire) B$tr*nul servitor a $ru) - Barrois! s use Valentine! #uni%ul mi/a %erut s$ iau %,eia! s$ des%,id s%rinul i s$ tra& sertarul+ sertarul are un se%ret e %are dumneata se are %$ "l %unoti+ des%,ide/l) Barrois se uit$ la #$tr*n)
8

- Su une/te! su use o%,iul inteli&ent al lui Noirtier) Barrois se su use+ un .und du#lu se des%,ise i "n.$(i$ un tean% de ,*rtii! le&at %u o an&li%$ nea&r$) - A%estea le dori(i! domnule6 "ntre#$ Barrois) - Da! .$%u Noirtier) - Cui tre#uies% redate ,*rtiile! domnului de Ville.ort6 - Nu) - Domnioarei Valentine6 - Nu) - Domnului 1ran0 d23 ina46 - Da) 1ran0 "naint$ uimit) - 9ie! domnule6 "ntre#$ el) - Da) 1ran0 rimi ,*rtiile din m*na lui Barrois i! arun%*ndu/i o%,ii asu ra "nvelitoarei! %iti: ;S$ se de un$! du $ moartea mea! la rietenul meu &eneralul Durand! %are! "n %a0ul %*nd va muri i el! va l$sa a%,etul .iului s$u %u "ndemnul de a/l $stra! deoare%e %u rinde o ,*rtie de %ea mai mare "nsemn$tate); - Ce vre(i! domnule! s$ .a% %u ,*rtia a%easta6 "ntre#$ 1ran0) - 1$r$ "ndoial$ s/o $stra(i e%etluit$ aa %um este! s use ro%urorul re&al) - Nu! nu! r$s unse re ede Noirtier) - Doreti oate %a domnul s/o %iteas%$6 "ntre#$ Valentine) - Da! r$s unse #$tr*nul) - Au0i(i! domnule #aron! #uni%ul v$ roa&$ s$ %iti(i ,*rtia a%easta! s use Valentine) - Atun%i s$ ne ae0$m! &l$sui Ville.ort %u enervare! %$%i le%tura va dura %*tva tim ) - Ae0a(i/v$! .$%u o%,iul #$tr*nului) Ville.ort lu$ lo%! dar Valentine r$mase "n i%ioare al$turi de $rintele ei! s ri'init$ de 'il(! i 1ran0 r$mase "n .a(a lui) <inea "n m*n$ misterioasa ,*rtie) - Citete/o! s user$ o%,ii #$tr*nului) 1ran0 des.$%u li%ul i o linite mare se aternu "n %amer$) Citi "n mi'lo%ul linitii: "Extras din procesele-verbale ale unei edine a clubului bonapartist din strada Saint- Jaques, inut la 5 februarie ! 5". 1ran0 se o ri) - = .e#ruarie 8>8=6 E 0iua %*nd $rintele meu a .ost asasinat? Valentine i Ville.ort t$%ur$+ numai o%,iul #$tr*nului s use lim ede: Continu$? - @at$l meu a dis $rut ieind de la %lu#ul a%esta! %ontinu$ 1ran0) Privirea lui Noirtier urm$ s$ s un$: Citete? 1ran0 relu$: ;Su#semna(ii Louis/AaBues Beaure aire! lo%otenent/%olonel de artilerie! Etienne Du%,am 4! &eneral de #ri&ad$! i Claude Le%,ar al! dire%tor al a elor i $durilor) De%lar$ %$ la C .e#ruarie 8>8= a sosit din insula El#a o s%risoare %are re%omanda #un$voin(ei i "n%rederii mem#rilor %lu#ului #ona artist e &eneralul 1lavien de Duesnel %are! servind e "m $rat "ntre 8>EC i 8>8=! era! desi&ur! devotat %u totul dinastiei na oleoniene! "n %iuda titlului de #aron e %are Ludovi% al FVIII/lea "l ataase domeniului s$u 3 ina4) 5n %onse%in($ a .ost trimis$ o s%risoare &eneralului de Duesnel rin %are era ru&at s$ asiste la edin(a de a doua 0i! = .e#ruarie) S%risoarea nu indi%a ni%i strada! ni%i num$rul %asei unde urma s$ se (in$ "ntrunirea+ nu urta ni%i o semn$tur$! dar "l anun(a e &eneral %$!
G

da%$ vrea s$ .ie &ata! "l va lua %ineva la H seara) 7edin(ele aveau lo% de la orele nou$ seara *n$ la mie0ul no (ii) La orele H! reedintele %lu#ului se re0ent$ la &eneral) Ieneralul era &ata+ reedintele "i s use %$ una din %ondi(iile introdu%erii lui era %$ va i&nora e ve%ie lo%ul "ntrunirii i %$ va l$sa s$ i se le&e o%,ii! 'ur*nd %$ nu va "n%er%a s$ s%oat$ le&$tura) Ieneralul de Duesnel a%%e t$ %ondi(ia i .$&$dui e %uv*nt de onoare %$ nu va %$uta s$ vad$ unde/i dus) Ieneralul "i re&$tise tr$sura! reedintele "i s use "ns$ %$ nu se ot servi de ea! dat .iind %$ n/avea ni%i un rost le&area o%,ilor st$ *nului da%$ vi0itiul r$m*nea %u o%,ii li#eri i re%unotea str$0ile rin %are vor tre%e) - Cum s$ .a%em atun%i6 "ntre#$ &eneralul) - Am tr$sura mea! s use reedintele) - Sunte(i aa de si&ur de vi0itiul dumneavoastr$ "n%*t "i "n%redin(a(i un se%ret e %are so%oti(i im rudent s$/l s une(i vi0itiului meu6 - Vi0itiul nostru e un mem#ru al %lu#ului! &l$sui reedintele+ vom .i %ondui de un %onsilier de stat) - 5n %a0ul a%esta! s use &eneralul r*0*nd! ne *ndete alt ris%: a%ela de a ne r$sturna) Consemn$m &luma a%easta %a dovad$ %$ &eneralul nu a .ost %*tui de u(in silit s$ ia arte la edin($ i %$ a venit de #un$ voie) Du $ %e s/au ur%at "n tr$sur$! reedintele i/a reamintit &eneralului .$&$duiala %$ va l$sa s$ i se le&e o%,ii) Ieneralul nu se o usese delo% .ormalit$(ii: un .ular re&$tit "n a%est s%o "n tr$sur$ des$v*ri lu%rul) Pe drum! reedintelui i se $ru %$ &eneralul "n%er%a s$ riveas%$ e su# le&$tur$: "i reaminti 'ur$m*ntul) - A! da! adev$rat? s use &eneralul) @r$sura se o ri "n dre tul unei alei din strada Saint/Aa%Bues) Ieneralul %o#or" s ri'inindu/se de #ra(ul reedintelui! a %$rui demnitate nu o %unotea i e %are "l %redea un sim lu mem#ru al %lu#ului+ str$#$tur$ aleea! ur%ar$ un eta' i intrar$ "n %amera de deli#er$ri) 7edin(a "n%e use) 5ntiin(a(i de re0entarea %e urma s$ ai#$ lo% "n seara a%eea! mem#rii %lu#ului se &$seau "n %om letul lor) C*nd a'unse "n mi'lo%ul s$lii! &eneralul .u invitat s$/i s%oat$ le&$tura) Se exe%ut$ numaide%*t i $ru .oarte uimit &$sind at*t de multe .i&uri %unos%ute "ntr/o so%ietate a %$rei existen($ nu o #$nuise *n$ atun%i) 1u %er%etat asu ra sentimentelor sale! dar el m$r&ini s$ r$s und$ %$ s%risorile din insula El#a au vor#it! desi&ur! des re ele))); 1ran0 se "ntreru se) - @at$l meu era re&alist! &l$sui el+ n/aveau nevoie s$/l "ntre#e asu ra sentimentelor sale! %$%i ele erau %unos%ute) - Aa se ex li%$ le&$tura mea %u $rintele dumitale! dra&$ domnule 1ran0! s use Ville.ort+ oamenii se "m rietenes% uor %*nd "m $rt$es% a%eleai $reri) - Citete! %ontinu$ s$ s un$ o%,iul #$tr*nului) 1ran0 %ontinu$: ;Preedintele lu$ atun%i %uv*ntul! "ndemn*ndu/l e &eneral s$ se ex li%e mai l$murit+ dar domnul de Duesnel r$s unse %$ dorea mai "nt*i s$ tie %e vroiau de la el) Se %omuni%$ atun%i &eneralului s%risoarea din insula El#a %are "l re%omanda %lu#ului %a e un om e al %$rui %on%urs se utea %onta) Un ara&ra. "ntre& ex unea "ntoar%erea ro#a#il$ din insula El#a i .$&$duia o nou$ s%risoare %u mai am le detalii la sosirea "araonului, vas a ar(in*nd armatorului 9orrel din 9arsilia! al %$rui %$ itan era tru i su.let devotat "m $ratului) C*t$ vreme (inu le%tura! &eneralul! e %are so%otisem %$ se oate %onta %a e un .rate! d$du dim otriv$ v$dite semne de nemul(umire i de de0&ust) Du $ terminarea le%turii el r$mase t$%ut! %u s r*n%enele "n%runtate) - Ce ave(i de s us des re s%risoare! domnule &eneral6 "ntre#$ reedintele) - S un %$ e rea u(in$ vreme de %*nd am 'urat %redin($ re&elui Ludovi% al
3

FVIII/lea! %a s$ "n%al% 'ur$m*ntul "n .avoarea .ostului "m $rat! r$s unse el) De data a%easta r$s unsul era rea lim ede entru a ne mai utea "nela asu ra sentimentelor lui) - Ienerale! &l$sui reedintele! entru noi nu exist$ ni%i re&ele Ludovi% al FVIII/lea! ni%i .ostul "m $rat) Nu exist$ de%*t 9a'estatea sa 5m $ratul! "nde $rtat de 0e%e luni din 1ran(a! statul s$u! rin violen($ i tr$dare) - Ierta(i/m$! domnilor! s use &eneralul+ se oate %a entru dumneavoastr$ s$ nu existe un re&e Ludovi% al FVIII/lea! dar entru mine e! deoare%e m/a .$%ut #aron i mareal+ nu voi uita ni%iodat$ %$ datore0 a%este dou$ titluri .eri%itei sale re"ntoar%eri "n 1ran(a) - Domnule! s use reedintele %u ton %*t se oate de serios i s%ul*ndu/se! lua(i seama la %e s une(i+ %uvintele %e rosti(i ne demonstrea0$ lim ede %$ %ei din insula El#a s/au "nelat asu ra dumneavoastr$ i %$ ne/au "nelat e noi) Comuni%area %are vi s/a .$%ut se ex li%$ rin "n%rederea %e avem "n dumneavoastr$ i! "n %onse%in($! rintr/un sentiment %are v$ onorea0$) Ne "nel$m noi: un titlu i un &rad v/au raliat noului re&im e %are vrem s$/l r$sturn$m) Nu v$ vom %onstr*n&e s$ ne da(i %on%ursul dumneavoastr$+ nu vom "nrola e nimeni "m otriva %ontiin(ei i voin(ei sale+ dar v$ vom %onstr*n&e s$ v$ urta(i %a un %avaler! %,iar da%$ nu a(i .i dis us) - Numi(i %avalerism %unoaterea %ons ira(iei dumneavoastr$ i nede0v$luirea ei6 Eu numes% a%easta %om li%itate) Pre%um vede(i! sunt mai sin%er de%*t dumneavoastr$))); - O! tat$? &l$sui 1ran0 "nde $rt*ndu/se! "n(ele& a%um de %e te/au asasinat) Valentine nu se utu o ri de a arun%a o rivire asu ra lui 1ran0+ t*n$rul era "ntr/adev$r .rumos "n entu0iasmul s$u .ilial) Ville.ort se lim#a "n lun& i "n lat dina oia lui) Noirtier urm$rea din o%,i ex resia .ie%$ruia! $str*ndu/i atitudinea demn$ i sever$) 1ran0 reveni asu ra manus%risului i %ontinu$: ;Domnule! s use reedintele! a(i .ost ru&at s$ veni(i "n s*nul adun$rii) Nu v/a t*r*t nimeni %u de/a sila+ vi s/a ro us s$ vi se le&e o%,ii! a(i a%%e tat) C*nd a(i rimit am#ele invita(ii! tia(i er.e%t %$ nu ne vom o%u a de %onsolidarea tronului lui Ludovi% al FVIII/lea! %$%i nu ne/am .i luat at*tea m$suri entru a ne as%unde de oli(ie) 5n(ele&e(i a%um %$ ar .i rea %omod s$ une(i o mas%$ entru a sur rinde se%retul unor oameni i en/ tru a nu avea a oi nevoie de%*t s$ s%oate(i mas%a %a s$/i nenoro%i(i e %ei %e s/au "n%re0ut "n dumneavoastr$) Nu! nu+ ve(i s une mai "nt*i r$s i%at da%$ sunte(i de artea re&elui %are "nt*m l$tor domnete "n momentul a/%esta! sau de artea 9aiest$(ii sale "m $ratul) - Sunt re&alist! r$s unse &eneralul: am 'urat lui Ludovi% al FVIII/lea! "mi voi (ine 'ur$m*ntul) Cuvintele .ur$ urmate de un murmur &eneral i se utu vedea din rivirile multor mem#ri ai %lu#ului %$ ei ar .i vrut s$/l sileas%$ e domnul d23 ina4 s$ re&rete im rudentele/i vor#e) Preedintele se ridi%$ din nou i im use t$%ere) - Domnule! s use el! sunte(i un om rea serios i rea %,i#0uit entru a nu "n(ele&e %onse%in(ele situa(iei "n %are ne a.l$m unii .a($ de al(ii! i "ns$i sin%eritatea dumneavoastr$ ne di%tea0$ %ondi(iile e %are suntem o#li&a(i s$ le unem: ve(i 'ura de%i e %uv*nt de onoare %$! nu ve(i dest$inui %ele %e a(i au0it) Ieneralul duse m*na la sa#ie i stri&$: - Da%$ vor#i(i de onoare! "nseamn$ %$ nu %unoate(i le&ile ei! i rin violen($ nu im une(i nimi%) - Iar dumneavoastr$! domnule! %ontinu$ reedintele %u un %alm mai &ro0av oate de%*t .uria &eneralului! l$sa(i sa#ia+ e s.atul %e vi/l dau) Ieneralul "nv*rti "n 'urul s$u riviri %are tr$dau un "n%e ut de nelinite) Cu toate a%estea! "n%$ nu se le%$+ dim otriv$! adun*ndu/i toate uterile! s use: - Nu voi 'ura? - 5n %a0ul a%esta! domnule! ve(i muri? r$s unse linitit reedintele)
C

Domnul d23 ina4 deveni .oarte alid: mai rivi o dat$ "n 'uru/i+ numeroi mem#ri ai %lu#ului vor#eau "n oa t$ i %$utau su# mantalele lor arme) - Ienerale! de%lar$ reedintele! .i(i linitit+ v$ a.la(i rintre oameni de onoare %are vor "n%er%a "n tot %,i ul s$ v$ %onvin&$ "nainte de a se n$ usti asu ra dumneavoastr$+ dar! a(i s us sin&ur! v$ a.la(i rintre %ons iratori+ oseda(i se%retul nostru! sunte(i dator s$ ne &aranta(i se%retul) O linite lin$ de semni.i%a(ie urm$ a%estor %uvinte+ iar entru %$ &eneralul nu r$s undea nimi%! reedintele s use uierilor: - 5n%,ide(i uile? A%eeai linite de moarte urm$ %uvintelor sale) Atun%i &eneralul "naint$ i! .$%*nd o violent$ s.or(are! s use: - Am un .iu i sunt dator s$ m$ &*ndes% la el %*nd m$ &$ses% rintre asasini) - Ienerale! s use %u no#le(e e.ul adun$rii! un om sin&ur are "ntotdeauna dre tul s$ insulte %in%i0e%i: este rivile&iul sl$#i%iunii) 1a%e "ns$ r$u %$ u0ea0$ de a%est dre t) Crede/m$! &enerale! 'ur$ i nu ne insulta) 5n%$ o dat$ "m#l*n0it de su erioritatea e.ului adun$rii! &eneralul ov$i un moment+ dar a oi! "naint*nd *n$ la #iroul reedintelui! "ntre#$: - Care e .ormula6 - Iat/o: ;Aur e onoare %$ nu voi tr$da nim$nui %ele %e am v$0ut i au0it la = .e#ruarie 8>8=! "ntre orele nou$ i 0e%e seara! i de%lar %$ merit moartea da%$ "n%al% 'ur$m*ntul); Ieneralul $ru st$ *nit de o "n.iorare nervoas$! %are "l "m iedi%$ tim de %*teva se%unde s$ r$s und$+ "n s.*rit! "n.r*n*ndu/i un de0&ust v$dit! rosti 'ur$m*ntul! dar %u un &las aa de s%$0ut "n%*t a#ia se au0i+ de a%eea %*(iva mem#ri %erur$ s$/l re ete %u &las mai tare i mai l$murit! %eea %e el .$%u) - A%um dores% s$ m$ retra&! &l$sui &eneralul+ sunt! "n s.*rit! li#er6 Preedintele se ridi%$! desemn$ trei mem#ri ai adun$rii entru a/l "nso(i i se ur%$ "n tr$sur$ %u &eneralul! du $ %e "i le&$ o%,ii) Printre %ei trei mem#ri era vi0itiul %are "l adusese) Ceilal(i mem#ri ai %lu#ului se des $r(ir$ "n t$%ere) - Unde vre(i s$ v$ du%em6 "ntre#$ reedintele) - Oriunde voi utea s$ s%a de re0en(a dumneavoastr$? r$s unse domnul d23 ina4) - Domnule! de%lar$ atun%i reedintele! lua(i seama! nu v$ mai &$si(i "n adunare! nu mai ave(i a .a%e de%*t %u oameni i0ola(i+ nu/i insulta(i! da%$ nu vre(i s$ .i(i tras la r$s undere entru insult$) Dar! "n lo% s$ ri%ea $ lim#a'ul a%esta! domnul d23 ina4 r$s unse: - Sunte(i tot aa de #rav "n tr$sur$ %a i la %lu#ul dumneavoastr$! entru motivul! domnule! %$ atru oameni sunt "ntotdeauna mai tari de%*t unul sin&ur) Preedintele d$du ordin s$ se o reas%$ tr$sura) Se a.lau "n dre tul %,eiului des Ormes! unde e s%ara %are du%e la r*u) - De %e o ri(i ai%i6 "ntre#$ domnul d23 ina4) - Pentru %$! domnule! s use reedintele! a(i insultat un om! iar omul a%esta nu vrea s$ mai .a%$ un as .$r$ a v$ %ere "n %,i leal satis.a%(ie) - Un mod de asasinare! s use &eneralul "n$l(*nd din umeri) - 1$r$ 0&omot! domnule! r$s unse reedintele! da%$ nu vre(i s$ v$ rives% %a e unul din oamenii e %are "i ar$ta(i adineauri! %u alte %uvinte %a e un la %are .a%e din sl$#i%iunea sa s%ut) Sunte(i sin&ur+ unul v$ va r$s unde+ ave(i o s ad$! am i eu una "n #astonul a%esta+ nu ave(i martori+ unul din domni va .i martorul dumneavoastr$) A%um! da%$ vre(i! ute(i s$ s%oate(i le&$tura) Ieneralul "i smulse "ndat$ #atista de la o%,i) - 5n s.*rit! s use el! voi ti %u %ine am a .a%e) Des%,iser$ ua tr$surii: %ei atru #$r#a(i %o#or*r$))); 1ran0 se "ntreru se "n%$ o dat$) 5i terse sudoarea re%e %are "i %ur&ea e .runte+ era un s e%ta%ol "n.ri%o$tor s$/l ve0i e .iu! tremur*nd i alid! %itind %u &las tare am$nuntele
=

ne%unos%ute *n$ atun%i ale mor(ii $rintelui s$u) Valentine "i "m reun$ m*inile! %a i %um s/ar .i ru&at) Noirtier se uit$ la Ville.ort %u o ex resie a roa e de dis re( i or&oliu) 1ran0 %ontinu$: ;Era! re%um am s us! la = .e#ruarie) De trei 0ile "n&,e(ul era "ntre %in%i i ase &rade+ s%ara lune%a din %au0a sloiurilor+ &eneralul era &ras i "nalt! ast.el %$ reedintele "i o.eri artea dins re ram $ %a s$ %o#oare) Cei doi martori veneau "n urm$) Noa tea era "ntune%oas$! tre tele s%$rii umede de 0$ ad$ i %,i%iur$! a a se vedea %ur&*nd nea&r$! ad*n%$! urt*nd %*teva sloiuri e ea) Unul din martori se duse s$ %aute o lantern$ "ntr/o %ora#ie de %$r#uni+ la lumina lanternei! examinar$ armele) S ada reedintelui %are era! re%um s/a s us! o sim l$ s ad$ urtat$ "ntr/un #aston! era mai s%urt$ de%*t a adversarului i n/avea &ard$) Ieneralul d23 ina4 ro use %a am#ele s$#ii s$ .ie trase la sor(i: reedintele r$s unse "ns$ %$ el a rovo%at i %$! rovo%*nd! a retins %a .ie%are s$ se serveas%$ de arma sa) 9artorii "n%er%ar$ s$ st$ruie+ reedintele "i sili s$ ta%$) Puser$ lanterna 'os! adversarii se ae0ar$ de o arte i de alta lu ta "n%e u) Lumina .$%ea din %ele dou$ s ade dou$ .ul&ere) Oamenii a#ia uteau .i 0$ri(i! "ntr/at*t de dens era "ntuneri%ul) Domnul &eneral tre%ea dre t unul dintre %ei mai #uni m*nuitori de s ad$) El .u "ns$ luat aa de re ede "n%*t d$du "na oi i %$0u) 9artorii "l %re0ur$ u%is+ dar adversarul s$u! %are tia %$ nu l/a atins! "i o.eri m*na entru a/l a'uta s$ se ridi%e) 5n lo% s$/l %alme0e! "m re'urarea a%easta "l s%oase din s$rite e &eneral! %are se n$ usti la r*ndu/i asu ra adversarului) Dar adversarul nu d$du "na oi delo%) De trei ori &eneralul se trase "n urm$ i reveni la ata%) A treia oar$ %$0u din nou) Ceilal(i "i "n%,i uir$ %$ a alune%at! aa %um lune%ase rima dat$+ v$0*nd "ns$ %$ nu se ridi%$! martorii se a ro iar$ de el i "n%er%ar$ s$/l s%oale+ dar %el %are "l luase "n #ra(e sim(i su# m*n$ o %$ldur$ 'ilav$) Era s*n&e) Ieneralul! %are era a roa e leinat! "i reveni) - 9i s/a trimis un s adasin! un maestru de arme? s use el) 1$r$ s$ r$s und$! reedintele se a ro ie de martorul %are (inea lanterna i! ridi%*ndu/i m*ne%a! "i ar$t$ #ra(ul str$ uns de dou$ lovituri de s ad$+ a oi! des.$%*ndu/i ,aina i vesta! ar$t$ oldul v$t$mat de/a treia lovitur$) Cu toate astea nu s%oase m$%ar un o.tat) Ieneralul d23 ina4 intr$ "n a&onie i "i d$du su.letul du $ %in%i minute))); 1ran0 %iti ultimele %uvinte %u o vo%e aa de &*tuit$ "n%*t a#ia se au0ir$! iar du $ %e le %iti se o ri tre%*ndu/i m*na este o%,i %a entru a alun&a un nor) Du $ o %li $ de t$%ere! %ontinu$: ;Preedintele ur%$ s%ara du $ %e "i #$&$ sa#ia "n #aston+ o d*r$ de s*n&e "nsemna drumul s$u e 0$ ad$) Nu a'unse "n%$ sus %*nd au0i un %li o%it "n$#uit "n a $: era %or ul &eneralului! e %are martorii "l arun%ar$ "n r*u du $ %e %onstatar$ moartea) Ieneralul a su%om#at! de%i! "ntr/un duel loial! iar nu "ntr/o %a %an$! %um s/ar utea s une) Dre t %are am semnat re0entul ro%es/ver#al entru a sta#ili adev$rul .a telor! %a nu %umva vreunul dintre a%torii a%estei s%ene %um lite s$ .ie a%u0at "ntr/o 0i de %rim$ %u remeditare! sau de tr$dare a le&ilor onoarei) Se#nat$ %eaure&ard, 'ucha#p( i )echarpal". Du $ %e 1ran0 s.*ri le%tura a%easta aa de %um lit$ entru un .iu! du $ %e Valentine!
J

alid$ de emo(ie! "i terse o la%rim$! du $ %e Ville.ort! tremur*nd &,emuit "ntr/un %ol(! "n%er%ase s$ "nl$ture .urtuna adres*nd ne"ndu le%atului #$tr*n riviri im loratoare: - Domnule! "i s use d23 ina4 lui Noirtier! deoare%e dumneavoastr$ %unoate(i istoria a%easta &ro0av$ "n toate am$nuntele ei! deoare%e a(i "nt$rit/o rin semn$turi onora#ile! deoare%e! "n s.*rit! "mi .a%e(i im resia %$ v$ interesa(i de mine! dei interesul dumneavoastr$ nu s/a mani.estat "n%$ de%*t rin durere! v$ ro& s$ nu/mi re.u0a(i ultima satis.a%(ie: s une(i/mi numele reedintelui %lu#ului entru a %unoate! "n s.*rit! e %el %e l/a u%is e #ietul meu $rinte) Ville.ort %$ut$! #uim$%it ar%$! #utonul uii) Valentine! %are "n(elese %ea dint*i r$s unsul #$tr*nului i %are o#servase de multe ori e ante#ra(ul lui dou$ urme de sa#ie! .$%u un as "na oi) - Pentru numele lui Dumne0eu! domnioar$! s use 1ran0 adres*ndu/se lo&odni%ei sale! veni(i "n s ri'inul meu %a s$ a.lu numele omului %are m/a .$%ut or.an la doi ani) Valentine r$mase nemi%at$ i mut$) - Crede/m$! domnule! s use Ville.ort! nu mai relun&i s%ena a%easta ori#il$! de altminteri numele au .ost "ntr/adins t$inuite) Ni%i $rintele meu nu/l %unoate e reedinte! iar da%$ "l %unoate! nu va utea s$/l s un$: numele ro rii nu se &$ses% "n di%(ionar) - Ce nenoro%ire? ex%lam$ 1ran0) Sin&ura s eran($ %are m/a sus(inut de/a lun&ul le%turii i %are mi/a dat uterea s$ mer& *n$ la %a $t era %$ voi %unoate %el u(in numele %elui %e l/a u%is e $rintele meu) Domnule! domnule! ex%lam$ el "ntor%*ndu/se s re Noirtier! entru numele lui Dumne0eu! .a%e(i %e ve(i utea))) v$ im lor))) entru a/mi indi%a! entru a m$ .a%e s$ "n(ele&))) - Da! r$s unse Noirtier) - Domnioar$! domnioar$! stri&$ 1ran0! #uni%ul dumneavoastr$ a .$%ut semn %$ oate s$ mi/l arate))) e omul a%ela))) A'uta(i/m$))) dumneavoastr$ "l "n(ele&e(i))) da(i/mi %on%ursul) Noirtier rivi di%(ionarul) 1ran0 "l lu$ %u un tremur nervos i ronun($ e r*nd literele al.a#etului *n$ la E) La litera a%easta #$tr*nul .$%u semn %$ da) - E! re et$ 1ran0) De&etul t*n$rului lune%$ e %uvinte+ dar la toate %uvintele! Noirtier r$s undea rintr/un semn ne&ativ) Valentine "i as%undea %a ul "n m*ini) 5n s.*rit! 1ran0 a'unse la %uv*ntul Eu) - Da! .$%u #$tr*nul) - Dumneavoastr$6 ex%lam$ 1ran0 i $rul i se 0#*rli e %a + dumneavoastr$! domnule Noirtier! l/a(i u%is e $rintele meu6 - Da! r$s unse Noirtier .ix*nd asu ra t*n$rului o rivire im un$toare) 1ran0 %$0u .$r$ uteri "ntr/un 'il() Ville.ort des%,ise ua i .u&i! %$%i "i venise "n minte s$ "n$#ue #ruma de existen($ %e st$ruia "n%$ "n inima %um lit$ a #$tr*nului) II PROIRESELE LUI CAVALCAN@I/1IUL 5ntre tim ! domnul Caval%anti tat$l le%ase s$/i reia servi%iul! dar nu "n armata 9aiest$(ii sale 5m $ratul Austriei! %i la ruleta din Lu%%a) Se "n(ele&e %$ ridi%ase %u %ea mai s%ru uloas$ exa%titate! *n$ la ultima l$s%aie! suma %are "i .usese alo%at$ entru %$l$torie i %a re%om ens$ entru %,i ul im un$tor! solemn! %u %are "i 'u%ase rolul de $rinte) Domnul Andrea motenise toate ,*rtiile %are %onstatau %$ avea onoarea s$ .ie .iul mar%,i0ului Bartolomeu i al mar%,i0ei Leonora Corsinari) Era de%i an%orat "n so%ietatea ari0ian$! %are rimete %u at*ta uurin($ e str$ini! trat*ndu/i nu du $ %eea %e sunt! %i du $ %eea %e vor s$ .ie)
K

De altminteri %e se %ere unui t*n$r la Paris6 S$ %unoas%$ "ntru%*tva lim#a! s$ .ie "m#r$%at %onvena#il! s$ .ie un #un 'u%$tor i s$ l$teas%$ "n aur) Se "n(ele&e %$ lumea e mult mai u(in reten(ioas$ %u un str$in de%*t %u un ari0ian) Andrea o%u ase de%i! "n %in%is re0e%e 0ile! o o0i(ie destul de .rumoas$+ i se s unea domnul %onte! se vor#ea des re el %$ are un venit de %in%i0e%i de mii de lire i se omenea de %omori imense al $rintelui s$u! "n&ro ate - 0i%e/se - "n %arierele de la Sarave00a) Un avo%at! "n .a(a %$ruia se men(iona a%east$ ultim$ %ir%umstan($ %a un .a t! de%lar$ %$ a v$0ut %arierele "n %,estiune! %eea %e d$du o mare &reutate aser(iunilor %are lutiser$ *n$ atun%i "n stare de "ndoial$ i %are! din momentul a%ela! %$ $tar$ %onsisten(a realit$(ii) Lu%rurile se &$seau "n stadiul a%esta "n %er%ul so%iet$(ii ari0iene unde i/am introdus e %ititorii notri! %*nd 9onte/Cristo veni "ntr/o sear$ "n vi0it$ la domnul Dan&lars) Domnul Dan&lars ieise! dar i se ro use %ontelui s$ .ie introdus la #aroan$! %are utea .i vi0itat$+ el a%%e t$) Du $ masa de la Auteuil i du $ evenimentele %are au urmat! doamna Dan&lars nu utea au0i numele lui 9onte/Cristo .$r$ o anume tres$rire nervoas$) Da%$ re0en(a %ontelui nu urma rostirii numelui s$u! sen0a(ia dureroas$ devenea mai intens$+ da%$! dim otriv$! %ontele se ar$ta! .i&ura lui des%,is$! o%,ii str$lu%itori! ama#ilitatea! &alanteria sa .a($ de doamna Dan&lars i0&oneau %ur*nd ultimul rest de team$+ #aroanei i se $rea %u ne utin($ %a un om aa de .erme%$tor la su ra.a($ s$ oat$ nutri "m otriva ei &*nduri rele+ de altminteri! inimile %ele mai %oru te nu ot %rede "n r$u de%*t un*ndu/l "n le&$tur$ %u un interes oare%are+ r$ul inutil i .$r$ %au0$ re u&n$ %a o anomalie) C*nd 9onte/Cristo intr$ "n #udoarul unde i/am mai introdus o dat$ e %ititorii notri - i unde #aroana urm$rea %u o%,i neliniti(i desenele e %are i le "nm*na .ii%a ei! du $ %e le rivise %u domnul Caval%anti/.iul - re0en(a lui "i roduse e.e%tul o#inuit! ast.el %$ #aroana "l rimi e %onte 0*m#ind! dei numele lui o tul#urase u(in) La r*ndu/i! a%esta "m#r$(i$ "ntrea&a s%en$ dintr/o o%,ire) L*n&$ #aroan$! a roa e %ul%at$ e o %ana ea mi%$ st$tea Eu&Lnie! iar Caval%anti se a.la "n i%ioare) 5m#r$%at "n ne&ru %a un erou al lui Ioet,e! %u anto.i de la% i %u %iora i al#i de m$tase! Caval%anti "i tre%ea o m*n$ "ndea'uns de al#$ i de "n&ri'it$ rin $rul #lond "n %are s%*nteia un diamant+ "n %iuda s.aturilor lui 9onte/Cristo! vanitosul t*n$r nu utuse re0ista voin(ei de a i/l une "n de&etul mi%) 9i%area era "nso(it$ de riviri asasine 0v*rlite domnioarei Dan&lars i de sus ine trimise la a%eeai adres$) Domnioara Dan&lars era nes%,im#at$! adi%$ .rumoas$! re%e i ironi%$) Nu/i s%$ a ni%i o rivire! ni%i un sus in al lui Andrea+ ai .i 0is %$ ele lune%au e latoa de 9inerv$! lato$ des re %are unii .ilo0o.i retind %$ a%o erea %*teodat$ ie tul lui Sa ,o) Eu&Lnie "l salut$ e %onte %u r$%eal$ i ro.it$ de "n%e utul %onversa(iei entru a se retra&e "n salonul de studii! de unde dou$ &lasuri 0&lo#ii i 0&omotoase! ameste%ate %u rimele a%orduri ale unui ian! ar$tar$ lui 9onte/Cristo %$ domnioara Dan&lars re.erase so%iet$(ii sale i a domnului Caval%anti tov$r$ia domnioarei Louise d2Armill4! ro.esoara ei de %anto) A#ia atun%i! "n tim %e vor#ea %u doamna Dan&lars i $rea %u.undat "n vra'a %onversa(iei! %ontele remar%$ soli%itudinea domnului Andrea Caval%anti! modul lui de a se du%e s$ as%ulte mu0i%a la ua rin %are nu %ute0a s$ trea%$ i de a/i mani.esta admira(ia) Ban%,erul reveni %ur*nd) Prima lui rivire se adres$! e dre t! lui 9onte/Cristo! dar a doua se adres$ lui Andrea) Pe so(ie o salut$ aa %um unii so(i "i salut$ .emeia+ %eli#atarii nu vor utea s$/i .a%$ o idee des re a%est mod de a saluta de%*t %*nd se va u#li%a un %od .oarte "ntins al vie(ii %on'u&ale) - Domnioarele nu te/au invitat s$ .a%i mu0i%$ %u ele6 "l "ntre#$ Dan&lars e Andrea) - O! nu! domnule? r$s unse Andrea %u un o.tat mai remar%a#il %,iar de%*t %elelalte) Dan&lars "naint$ numaide%*t s re ua de %omuni%a(ie i o des%,ise) 1etele .ur$ v$0ute atun%i st*nd e a%elai s%aun! "n .a(a a%eluiai ian) A%om aniau
>

.ie%are %u o m*n$ exer%i(iul %u %are se de rinseser$ din .ante0ie i "n %are deveniser$ de o m$iestrie deose#it$) Domnioara d2Armill4! %are se 0$rea a%um! .orm*nd %u Eu&Lnie! &ra(ie %adrului uii! unul din a%ele ta#louri vivante %are se .a% deseori "n Iermania! era "n0estrat$ %u o .rumuse(e remar%a#il$ sau! mai #ine 0is! %u o dr$&$l$enie &in&a$) Era o .emeiu%$ su#(iri%$ i #lond$ %a o 0*n$! %u $r #u%lat %$0*nd e &*tul ei %am rea lun&! aa %um Peru&ino .a%e uneori &*tul .e%ioarelor sale! i %u o%,i voala(i de o#oseal$) Se s unea %$ e u#red$ de ie t i %$! asemeni Antoniei din *ioara din +re#ona, va muri "ntr/o 0i %*nt*nd) 9onte/Cristo arun%$ o rivire re ede! %urioas$+ o vedea entru rima oar$ e domnioara d2Armill4 des re %are au0ise aa de des vor#indu/se "n %as$) - Ei! %e e! noi suntem ex%lui6 o "ntre#$ #an%,erul e .ii%$) 5l duse atun%i e t*n$r "n salona i! .ie din "nt*m lare! .ie "ntr/adins! ua .u "n%,is$ "n aa .el %a! din lo%ul unde st$teau! 9onte/Cristo i #aroana s$ nu mai oat$ vedea nimi%+ deoare%e "ns$ #an%,erul "l urmase e Andrea! doamna Dan&lars $ru %$ nu remar%$ .a tul) Cur*nd du $ a%eea %ontele au0i &lasul lui Andrea r$sun*nd "n a%ordurile ianului i a%om aniind un %*nte% %orsi%an) 5n tim %e %ontele as%ulta! %u un 0*m#et! %*nte%ul %are "l .$%ea s$ uite de Andrea i s$/i reaminteas%$ de Benedetto! doamna Dan&lars l$uda .a($ de 9onte/Cristo t$ria su.leteas%$ a so(ului ei %are! "n %,iar diminea(a a%eea! ierduse "ntr/un .aliment milane0 trei sau atru sute de mii .ran%i) 7i "ntr/adev$r! elo&iul era meritat+ %$%i da%$ 9onte/Cristo n/ar .i tiut lu%rul de la #aroan$! sau oate rintr/unul din mi'loa%ele e %are le avea de a a.la totul! .i&ura %ontelui nu i/ar .i tr$dat nimi%) ;Bun? &*ndi 9onte/Cristo) A a'uns "n situa(ia de a as%unde %e ierde+ a%um o lun$ se l$uda); A oi! %u &las tare: - O! doamn$! s use %ontele! domnul Dan&lars %unoate aa de #ine Bursa "n%*t va %*ti&a totdeauna a%olo %eea %e ar utea s$ iard$ "ntr/alt$ arte) - V$d %$ "m $rt$i(i eroarea %omun$! s use doamna Dan&lars) - Ce eroare6 "ntre#$ 9onte/Cristo) - A%eea %$ domnul Dan&lars 'oa%$! "n tim %e! dim otriv$! nu 'oa%$ ni%iodat$) - A! da! este adev$rat! doamn$+ mi/adu% aminte %$ domnul De#ra4 mi/a s us))) Dar %e e %u domnul De#ra46 Nu l/am 0$rit de trei sau atru 0ile) - Ni%i eu! &l$sui doamna Dan&lars %u o re0en($ de s irit mira%uloas$) A(i "n%e ut "ns$ o .ra0$ %are a r$mas neterminat$) - Anume6 - C$ domnul De#ra4 v/a s us))) - A! da+ domnul De#ra4 mi/a s us %$ dumneavoastr$ era(i a%eea %are adu%ea(i 'ert.e demonului 'o%ului) - Am avut! m$rturises%! asiunea a%easta %*tva tim ! "ns$ nu o mai am! &l$sui doamna Dan&lars) - 7i .a%e(i r$u! doamn$) E,! ansele noro%ului sunt re%are i! da%$ a .i .emeie! iar ,a0ardul ar .i .$%ut din .emeia a%easta so(ia unui #an%,er! ori%*t$ "n%redere a avea "n noro%ul so(ului meu - %$%i "n a.a%eri! ti(i! totul e noro% i nenoro%+ ei #ine! ori%*t$ "n%redere a avea "n noro%ul so(ului meu! a %$uta totdeauna s$/mi asi&ur o avere inde endent$! %,iar de ar tre#ui s$ o#(in averea "n%redin(*nd interesele mele "n m*ini ne%unos%ute) Doamna Dan&lars se roi .$r$ voie) - Uite! s use 9onte/Cristo %a i %um nu v$0use nimi%! se vor#ete de o lovitur$ .rumoas$ %are a .ost dat$ ieri %u #onurile Nea olelui) - Eu nu le am i nu le/am avut ni%iodat$! &l$sui re ede #aroana+ dar s$ nu mai vor#im de Burs$! domnule %onte! %$%i avem aerul unor a&en(i de s%,im#+ s$ vor#im mai #ine des re #ie(ii Ville.ort e %are .atalitatea "i %,inuiete aa de mult "n momentul a%esta) - Dar %e li s/a "nt*m lat6 "ntre#$ 9onte/Cristo %u er.e%t$ naivitate) - 7ti(i i dumneavoastr$+ du $ %e l/au ierdut e domnul de Saint/ 9Lran! la trei sau
H

atru 0ile du $ le%area lui! au ierdut/o e mar%,i0$ la trei sau atru 0ile du $ sosirea ei) - A! da! &l$sui 9onte/Cristo! am a.lat+ dar! re%um "i s une Clodius lui Mamlet! e o le&e a naturii: $rin(ii lor muriser$ "nainte! i ei "i l*nser$+ ei vor muri "naintea .iilor lor i .iii "i vor l*n&e) - Dar asta nu e totul) - Cum! nu e totul6 - Nu+ tia(i %$ erau e %ale s$/i %$s$toreas%$ .ii%a))) - Cu domnul 1ran0 d23 ina4))) C$s$toria a %$0ut6 - Ieri diminea($! du $ %*te se are! 1ran0 i/a retras %uv*ntul) - Serios6 7i se %unos% %au0ele ru turii6 - Nu) - Extraordinar! doamn$))) Dar %um rimete domnul de Ville.ort toate a%este nenoro%iri6 - Ca "ntotdeauna: .ilo0o.i%) 5n momentul a%ela Dan&lars se "na oie sin&ur) - Ei! "l lai e domnul Caval%anti %u .ii%a dumitale6 s use #aroana) - Dar e domnioara d2Armill4 dre t %ine/o iei6 "ntre#$ #an%,erul) A oi! "ntor%*ndu/se s re 9onte/Cristo: - 5n%*nt$tor t*n$r Caval%anti! nu/i aa domnule %onte6 Dar e %u adev$rat rin(6 - Eu nu &arante0! &l$sui 9onte/Cristo) P$rintele s$u mi/a .ost re0entat %a mar%,i0! aa %$ t*n$rul este ro#a#il %onte+ mi se are %$ nu (ine rea mult la titlul a%esta) - De %e6 "ntre#$ #an%,erul) Da%$ e rin(! .a%e r$u %$ nu se m*ndrete) 1ie%are %u dre tul s$u) 9ie nu/mi la%e s$/i rene&e %ineva ori&inea) - O! dumneavoastr$ sunte(i un demo%rat ur? &l$sui 9onte/Cristo 0*m#ind) - Ve0i "ns$ la %e te ex ui! s use #aroana+ da%$ domnul de 9or%er. ar veni din "nt*m lare i l/ar &$si e domnul Caval%anti "ntr/o %amer$ unde el! lo&odni%ul Eu&Lniei! n/a avut ni%iodat$ "n&$duin(a s$ intre))) - 1a%i #ine %$ s ui din "nt*m lare! de%lar$ #an%,erul! %$%i "l vedem at*t de rar "n%*t s/ar utea s une %$ numai "nt*m larea ni/l adu%e) - 5n s.*rit! da%$ ar veni i l/ar &$si e t*n$r l*n&$ .ii%a dumitale! ar utea s$ .ie nemul(umit) - El6 O! te "neli! domnul Al#ert nu ne .a%e onoarea de a .i &elos e lo&odni%a sa! nu o iu#ete "ndea'uns entru asta) De altminteri! %e/mi as$ da%$ e nemul(umit sau nu6 - Cu toate a%estea! "n stadiul "n %are ne a.l$m))) - Da! "n stadiul "n %are ne a.l$m: vrei s$ tii "n %e stadiu ne a.l$m6 La #alul mamei sale a dansat o sin&ur$ dat$ %u .ii%a mea! "n tim %e domnul Caval%anti a dansat de trei ori! i Al#ert ni%i n/a #$&at de seam$) - Domnul vi%onte Al#ert de 9or%er.? anun($ valetul) Baroana se ridi%$ re ede) Vroia s$ trea%$ "n salonul de studii entru a/i "ntiin(a .ii%a! dar Dan&lars o a u%$ de #ra() - Las/o? 0ise el) Ea "l rivi uimit$) 9onte/Cristo se re.$%u a nu .i v$0ut 'o%ul de s%en$) Al#ert intr$+ era .oarte .rumos i .oarte vesel) Salut$ e #aroan$ %u de0involtur$! e Dan&lars %u .amiliaritate! e 9onte/Cristo %u a.e%(iune+ a oi! "ntor%*ndu/se s re #aroan$: - 5mi da(i voie! doamn$! "i s use el! s$ v$ "ntre# %um se simte domnioara Dan&lars6 - C*t se oate de #ine! domnule! r$s unse Dan&lars re ede+ .a%e "n momentul a%esta mu0i%$ "n salonaul ei %u domnul Caval%anti) Al#ert "i $str$ aerul %alm i indi.erent+ "n%er%a oate oare%are %iud$ l$untri%$! dar sim(ea .ixat$ asu ra lui rivirea lui 9onte/Cristo) - Domnul Caval%anti are o .oarte .rumoas$ vo%e de tenor! s use el! i domnioara Eu&Lnie e o ma&ni.i%$ so ran$! .$r$ a mai une la so%oteal$ %$! la ian! %*nt$ %a @,al#er&) E! desi&ur! un %on%ert .erme%$tor) - 1a t este %$ se a%ord$ de minune! s use Dan&lars)
8E

Al#ert nu arat$ %$ a remar%at e%,ivo%ul! aa de &rosolan totui! "n tim %e doamna Dan&lars roi) - 7i eu sunt mu0i%ian! %el u(in du $ %*te s un ro.esorii mei! %ontinu$ t*n$rul+ ei #ine! lu%ru %iudat! n/am utut "n%$ s$/mi a%ord vo%ea %u alt$ vo%e! iar %u vo%ile de so ran$ mai u(in de%*t %u altele) Dan&lars s%,i($ un 0*m#et %are "nsemna: ,ai! su $r$/te) - De a%eea! s use el n$d$'duind .$r$ "ndoial$ %$ va a'un&e la s%o ul e %are "l dorea! rin(ul i .ii%a mea au st*rnit ieri admira(ia &eneral$) N/a(i .ost ieri! domnule de 9or%er.6 - Care rin(6 "ntre#$ Al#ert) - Prin(ul Caval%anti! relu$ Dan&lars! "n%$ $(*n*ndu/se s$ dea t*n$rului titlul a%esta) - A! ierta(i/m$! s use Al#ert! nu tiam %$ e rin() Aadar! rin(ul Caval%anti a %*ntat ieri %u domnioara Eu&Lnie6 De #un$ seam$ %$ a .ost %eva "n%*nt$tor i "mi are .oarte r$u %$ nu am au0it) N/am utut "ns$ r$s unde invita(iei dumneavoastr$! %$%i am .ost nevoit s/o %ondu% e doamna 9or%er. la #aroana de C,*teau/Renaud/mama! unde %*ntau &ermanii) A oi! du $ o au0$! i %a i %um n/ar .i .ost vor#a de nimi%: - 9i se va "n&$dui! re et$ 9or%er.! s$ re0int oma&iile mele domnioarei Dan&lars6 - O! ate ta(i! ate ta(i! v$ ro&! s use #an%,erul o rindu/l e t*n$r+ ia au0i(i deli%ioasa %avatin$: ta/ta/ta/ti/ta/ti/ta/ta))) E "n%*nt$toare))) O sin&ur$ se%und$: er.e%t? #ravo? #ravi? #rava? 7i #an%,erul "n%e u s$ a laude %u .rene0ie) - 5ntr/adev$r! s use Al#ert! e %eva ex%e (ional i e %u ne utin($ s$ "n(elea&$ %ineva mai #ine mu0i%a ($rii sale de%*t o "n(ele&e rin(ul Caval%anti) A(i s us rin(! - va .i .$%ut+ "n Italia este lu%ru uor) Dar! %a s$ revenim la adora#ilii notri %*nt$re(i! ar tre#ui s$ ne .a%e(i o l$%ere! domnul Dan&lars: .$r$ s/o "ntiin(a(i %$/i a%i un str$in! ar tre#ui s$ ru&a(i e domnioara Dan&lars i e domnul Caval%anti s$ "n%ea $ alt$ #u%at$) E aa deli%ios s$ te #u%uri de mu0i%$ mai de arte! "ntr/o enum#r$! .$r$ s$ .ii v$0ut! .$r$ s$ ve0i i! "n %onse%in($! .$r$ s$/l st*n'eneti e mu0i%ian! %are se oate ast.el l$sa %u totul "n voia &eniului! sau a elanului inimii sale) De data a%easta Dan&lars .u de0armat de %almul t*n$rului) 5l lu$ e 9onte/Cristo la o arte) - Ei! %e s une(i de "ndr$&ostitul nostru6 "l "ntre#$ el) - Mm! de net$&$duit! "mi .a%e im resia %$ e re%e+ dar %e vre(i6 sunte(i an&a'at) - 1$r$ "ndoial$! sunt an&a'at! dar o#li&a(ia mea e s$ o dau e .ii%a mea unui om %are o iu#ete! nu unuia %are nu o iu#ete) 5l vede(i e el! re%e %a o marmur$ i or&olios %a $rintele s$u+ da%$ m$%ar ar .i #o&at! da%$ ar avea averea Caval%an(ilor! trea%$/mear&$) La dre t vor#ind nu am %onsultat/o e .ii%a mea! "ns$ da%$ ea ar avea &ust))) - O! nu tiu da%$ rietenia mea entru el m$ or#ete! &l$sui 9onte/ Cristo! dar v$ asi&ur %$ domnul de 9or%er. e un t*n$r .erme%$tor %are o va .a%e .eri%it$ e .ii%a dumneavoastr$ i %are! mai %ur*nd sau mai t*r0iu! va a'un&e la %eva "n via($+ %$%i! la urma urmei! situa(ia $rintelui s$u este ex%elent$) - Mm? .$%u Dan&lars) - De %e v$ "ndoi(i6 - E,! e tre%utul))) tre%utul a%ela o#s%ur) - Dar tre%utul $rintelui nu/l rivete e .iu) - Ba da! #a da) - Nu v$ a rinde(i+ a%um o lun$ roie%tul %$s$toriei vi se $rea ex%elent) 5n(ele&e(i! sunt de0n$d$'duit+ e t*n$rul Caval%anti! e %are nu/l %unos%! v$ re et! l/a(i v$0ut la mine) - Eu "l %unos%! i asta a'un&e! s use Dan&lars) - 5l %unoate(i6 A(i %ules in.orma(ii asu ra lui6 "ntre#$ 9onte/Cristo) - E nevoie oare de aa %eva6 Nu se vede de la "n%e ut %u %ine ai a .a%e6 5n rimul r*nd e #o&at) - Nu &arante0) - Cu toate a%estea &aranta(i entru el) - Pentru %in%i0e%i de mii de lire! nimi%a toat$) - Are o edu%a(ie distins$)
88

- Mm? .$%u la r*ndu/i 9onte/Cristo) - E mu0i%ian) - @o(i italienii sunt) - Conte! nu sunte(i dre t %u t*n$rul a%esta) - Ei da! m$rturises%! v$d %u m*,nire %$! dei %unoate o#li&a(iile dumneavoastr$ .a($ de 9or%er.! el se une de/a %urme0iul i a#u0ea0$ de averea lui) Dan&lars "n%e u s$ r*d$) - O! %e uritan sunte(i? s use el! dar lu%rul $sta se "nt*m l$ "n lume "n .ie%are 0i) - Nu ute(i totui s$ ru e(i ast.el! s%um e domnule Dan&lars: 9or%er.ii %ontea0$ e %$s$toria a%easta) - Contea0$6 - Cate&ori%) - Atun%i s$ se ex li%e) Dra&$ %onte! dumneavoastr$! %are sunte(i aa de #ine v$0ut a%olo! ar tre#ui s$ stre%ura(i dou$ %uvinte $rintelui) - Eu6 dar de unde nai#a a(i v$0ut %$ sunt rimit aa #ine6 - E,! la #alul lor? Contesa! m*ndr$ 9er%LdNs! tru.aa %atalan$ %are a#ia %atadi%sete s$ des%,id$ &ura .a($ de %ele mai ve%,i %unotin(e ale ei! v/a luat de #ra(! a ieit %u dumneavoastr$ "n &r$din$! a ornit e aleile dis%rete i n/a rea $rut de%*t du $ o 'um$tate de %eas) - O! #aroane! #aroane! s use Al#ert! ne "m iedi%a(i s$ as%ult$m+ entru un meloman %a dumneavoastr$! %e #ar#arie? - Bine! #ine! domnule ironi%? s use Dan&lars) A oi! "ntor%*ndu/se s re 9onte/Cristo: - V$ "ns$r%ina(i s$/i s une(i $rintelui6 - Cu l$%ere! da%$ dori(i) - Dar de data a%easta lu%rul s$ se .a%$ "n mod ex li%it i de.initiv! "n s e%ial s$/mi %ear$ .ii%a! s$ .ixe0e un tim ! s$/i re%i0e0e %ondi(iile #$neti! "n s.*rit! s$ a'un&em la o "n(ele&ere sau o ru tur$+ dar! "n(ele&e(i! .$r$ am*n$ri) - Bine! demersul va .i .$%ut) - Nu v$ voi s une %$/l ate t %u l$%ere! dar "l ate t: un #an%,er tre#uie s$ .ie s%lavul %uv*ntului s$u) 7i Dan&lars s%oase unul din a%ele sus ine e %are! %u o 'um$tate de %eas mai "nainte! le s%otea Caval%anti/.iul) - Bravi? #ravo? #rava? stri&$ 9or%er. arodiindu/l e #an%,er i a laud*nd s.*ritul #u%$(ii) Dan&lars "n%e ea s$ se uite la Al#ert ie0i! %*nd servitorul intr$ i "i o ti dou$ vor#e) - 9$ "na oie0! s use #an%,erul lui 9onte/Cristo! ate ta(i/m$+ oate %$ voi avea %eva s$ v$ %omuni%) 7i iei) Baroana ro.it$ de a#sen(a so(ului entru a des%,ide ua salonului de studii al .ii%ei sale! i atun%i domnul Andrea! %are st$tea la ian %u domnioara Eu&Lnie! .u v$0ut 0v*%nind %a un resort) Al#ert o salut$ 0*m#ind e domnioara Dan&lars %are! .$r$ s$ ar$! %*tui de u(in tul#urat$! "i r$s unse %u un salut re%e! %a de o#i%ei) Caval%anti $ru v$dit "n%ur%at! "l salut$ e 9or%er.! %are r$s unse %u aerul %el mai im ertinent) Atun%i Al#ert "n%e u s$ se iard$ "n elo&ii %u rivire la &lasul domnioarei Dan&lars i la re&retul e %are "l sim(ea! du $ %e/l au0ise! %$ n/a asistat la serata din a'un))) Caval%anti! l$sat "n voia lui! "l lu$ e 9onte/Cristo de o arte) - Maide! s use doamna Dan&lars! a'un&e %u mu0i%a i %u %om limentele+ veni(i la %eai) - Vino! Louise! &l$sui domnioara Dan&lars adres*ndu/se rietenei sale) @re%ur$ "n salonul al$turat unde! "ntr/adev$r! %eaiul era re&$tit) 5n momentul %*nd l$sau! du $ maniera en&le0eas%$! lin&uri(ele "n %eti! ua se
8G

redes%,ise i Dan&lars rea $ru vi0i#il a&itat) 9onte/Cristo remar%$ i/l "ntre#$ e #an%,er din o%,i) - Am rimit %ores onden(a din Ire%ia! s use Dan&lars) - A,a! ex%lam$ %ontele! de a%eea v/au %,emat6 - Da) - Cum se simte re&ele Ot,on6 "ntre#$ Al#ert %u tonul %el mai n$0dr$van) Dan&lars "l rivi ie0i! .$r$ s$/i r$s und$! iar 9onte/Cristo "ntoarse %a ul entru a/i as%unde ex resia de mil$ %are se ivise e %,i ul s$u i %are se terse a roa e numaide%*t) - Vom mer&e "m reun$! nu/i aa6 "l "ntre#$ Al#ert e %onte) - Da! da%$ vrei! r$s unse a%esta) Al#ert nu utea s$ ri%ea $ nimi% din rivirea #an%,erului+ de a%eea! "ntor%*ndu/se s re 9onte/Cristo %are "n(elesese er.e%t! "i s use: - A(i v$0ut %um s/a uitat la mine6 - Da! r$s unse %ontele+ dar &$si(i %eva deose#it "n rivirea lui6 - Bine"n(eles) Dar %e vrea s$ s un$ %u vetile din Ire%ia6 - De unde vrei s$ tiu eu6 - Pentru %$! du $ %*te "mi "n%,i ui! ave(i le&$turi "n (ara a%easta) 9onte/Cristo 0*m#i! aa %um 0*m#ea totdeauna %*nd nu voia s$ r$s und$) - Uite/l %$ se a ro ie de dumneavoastr$! &l$sui Al#ert+ eu m$ du% s$ o %om limente0 e domnioara Dan&lars entru %amera ei! "n vremea asta $rintele va avea tim s$ v$ vor#eas%$) - Da%$ e s$/i .a%i %om limente! .$/i %el u(in %om limente entru vo%ea ei! s use 9onte/Cristo) - Nu! asta ar .a%e/o toat$ lumea) - Dra&$ vi%onte! &l$sui 9onte/Cristo! ai "n&*m.area im ertinen(ei) Al#ert "naint$ s re Eu&Lnie! %u 0*m#etul e #u0e) 5ntre tim Dan&lars se a le%$ la ure%,ea %ontelui) - 9i/a(i dat un s.at ex%elent! s use el! i este o oveste ori#il$ "n a%este %uvinte: 1ernand i Ianina) - Mm? .$%u 9onte/Cristo) - Da! v$ voi ovesti) Dar lua(i/l e t*n$r+ mi/ar veni .oarte &reu s$ r$m*n %u el! a%um) - Ceea %e i .a%! deoare%e m$ "nso(ete+ mai e nevoie s$ vi/l trimit e $rinte6 - 9ai mult de%*t ori%*nd) - Bine) Contele .$%u un semn lui Al#ert) Am*ndoi le salutar$ e doamne i ieir$: Al#ert %u un aer er.e%t indi.erent .a($ de dis re(ul domnioarei Dan&lars! 9onte/Cristo re et*nd doamnei Dan&lars s.aturile %u rivire la ruden(a e %are tre#uie s/o ai#$ o nevast$ de #an%,er %*nd e vor#a de viitorul ei) Domnul Caval%anti r$mase st$ *n e %*m ul de #$taie) III MAOD3E A#ia %otiser$ %aii %ontelui #ulevardul! i Al#ert se "ntoarse s re %onte i0#u%nind "ntr/un r*s rea 0&omotos %a s$ nu .ie "ntru%*tva .or'at) - V$ voi "ntre#a! s use el! aa %um re&ele C,arles al IF/lea o "ntre#a e Cat,erina de 9edi%is du $ S.*ntul Bart,olomeu: %um &$si(i %$ am 'u%at mi%ul meu rol6 - 5n le&$tur$ %u %e6 "ntre#$ 9onte/Cristo) - 5n le&$tur$ %u instalarea rivalului meu la domnul Dan&lars))) - Care rival6 - E,! la nai#a! %are rival6 rote'atul dumneavoastr$! domnul Andrea Caval%anti) - O! .$r$ &lume roaste! vi%onte+ eu nu/l o%rotes% %*tui de u(in e domnul Andrea! %el u(in .a($ de domnul Dan&lars)
83

- @o%mai re roul a%esta vi l/a .a%e da%$ t*n$rul ar avea nevoie de rote%(ie) Din .eri%ire "ns$ entru mine! el se oate li si) - Cum! %re0i %$ .a%e %urte6 - V$ &arante0: rosto&olete o%,i de "ndr$&ostit i modulea0$ sunete amoroase+ as ir$ la m*na m*ndrei Eu&Lnie) Uite! "n%e s$ .a% oe0ie) Pe %uv*ntul meu! nu este vina mea) N/are a .a%e! re et: as ir$ la m*na m*ndrei Eu&Lnie) - Ce im ortan($ are da%$ ei nu se &*ndes% de%*t la dumneata6 - S$ nu mai s une(i asta! dra&$ %onte! sunt maltratat din am#ele $r(i) - Cum din am#ele $r(i6 - 1$r$ "ndoial$: domnioara Eu&Lnie a#ia mi/a r$s uns! iar domnioara d2Armill4! %on.identa ei! nu mi/a r$s uns delo%) - Da! dar $rintele te ador$! s use 9onte/Cristo) - El6 Dim otriv$! mi/a "n.i t o mie de umnale "n inim$! umnale %are! e dre t! reintr$ "n tea%$! umnale de teatru! dar e %are el le %rede adev$rate) - Ielo0ia indi%$ a.e%(iune) - Da! dar eu nu/s &elos) - E el) - Pe %ine6 Pe De#ra46 - Nu! e dumneata) - Pe mine6 9$ rind %$! *n$ "n o t 0ile! o s$/mi "n%,id$ ua "n nas) - @e "neli! dra&$ vi%onte) - Dovada) - O vrei6 - Da) - Sunt "ns$r%inat s$/l ro& e domnul %onte de 9or%er. s$ .a%$ un demers de.initiv e l*n&$ #aron) - De %ine6 - C,iar de #aron) - O! nu ve(i .a%e asta! nu/i aa! dra&$ %onte6 s use Al#ert %u tot alintul de %are era "n stare) - @e "neli! Al#ert! m$ voi exe%uta! deoare%e am .$&$duit) - S/ar $rea %$ (ine(i %u ori %e re( s$ m$ "nsor! &l$sui Al#ert o.t*nd) - <in s$ .iu #ine %u toat$ lumea+ dar! "n le&$tur$ %u De#ra4! nu/l mai v$d la #aroan$) - E %ertat) - Cu doamna6 - Nu! %u domnul) - A o#servat %eva6 - Nu! nu! &luma e #un$? - Cre0i %$ #$nuia6 "ntre#$ 9onte/Cristo %u o naivitate .erme%$toare) - Mei! dar de unde veni(i dumneavoastr$! dra&$ %onte6 - Din Con&o! da%$ vrei) - Nu e aa de arte) - Ce! eu "i %unos% e so(ii votri ari0ieni6 - Dra&$ %onte! so(ii sunt la .el retutindeni) Din moment %e a(i studiat individul "ntr/o (ar$! %unoate(i rasa) - Dar atun%i %e motiv a utut s$/i .a%$ e Dan&lars i De#ra4 s$ se %erte6 P$reau %$ se "n(ele& .oarte #ine! s use 9onte/Cristo %u a%eeai naivitate) - O! ai%i intr$m "n misterele lui Isis i eu nu sunt ini(iat) C*nd domnul Caval%anti/.iul va intra "n .amilie! "l ve(i "ntre#a e el) @r$sura se o ri) - Iat$/ne a'uni! s use 9onte/Cristo! nu e de%*t 0e%e i 'um$tate! vino) - Cu l$%ere) - @e va %ondu%e tr$sura mea) - Nu! mul(umes%! %u eul meu ne/a urmat! desi&ur) Intrar$ am*ndoi "n %as$+ salonul era luminat+ intrar$ "n salon)
8C

- S$ ne .a%i %eai! Ba tistin? orun%i 9onte/Cristo) Ba tistin iei .$r$ s$ s%oat$ un %uv*nt) Peste dou$ se%unde rea $ru %u o tav$ &ata re&$tit$! %are! %a i &ust$rile din iesele .eeri%e! ieise ar%$ din $m*nt) - 5ntr/adev$r! s use 9or%er.! %eea %e admir la dumneavoastr$! dra&$ %onte! nu e #o&$(ia! %$%i oate sunt oameni i mai #o&a(i+ nu e s iritul! %$%i Beaumar%,ais n/avea mai mult! dar avea tot at*t+ %i maniera de a .i servit .$r$ s$ vi se r$s und$ un %uv*nt! la minut! la se%und$! %a i %um s/ar &,i%i! din .elul %um suna(i! %e dori(i s$ ave(i i %a i %um %eea %e dori(i ar .i totdeauna &ata) - Cuvintele dumitale sunt "ntru%*tva adev$rate) Se %unos% o#i%eiurile mele) Uite! vei vedea: nu doreti %eva "n tim %e #ei %eaiul6 - Ba da! s$ .ume0) 9onte/Cristo se a ro ie de la%a de metal i #$tu o dat$) Peste o %li $ se des%,ise o u$ s e%ial$ i Ali a $ru %u dou$ %iu#u%uri) - 9inunat? s use 9or%er.) - Ba nu! e .oarte sim lu! &l$sui 9onte/Cristo+ Ali tie %$! atun%i %*nd iau %eaiul sau %a.eaua! .ume0 de o#i%ei+ tie %$ am %erut %eaiul! tie %$ am venit %u dumneata! aude %$ "l %,em! #$nuiete %au0a i! deoare%e se tra&e dintr/o (ar$ unde os italitatea "n%e e %u i a "n lo%ul unui %iu#u% adu%e dou$) - Desi&ur! e o ex li%a(ie %a ori%are alta+ nu e "ns$ mai u(in adev$rat %$ numai la dumneavoastr$))) O! dar %e aud6 7i 9or%er. se "n%lin$ s re ua rin %are $trundeau "ntr/adev$r sunete asem$n$toare %u a%elea ale unei %,itare) - Dra&$ vi%onte! eti sortit mu0i%ii ast$/sear$+ nu s%a i de ianul domnioarei Dan&lars i nimereti este &u0la Ma4dLei) - Ma4dLe? adora#il nume? Aadar! exist$ .emei %are se numes% "ntr/adev$r Ma4dLe i "n alt$ arte de%*t "n oemele lordului B4ron6 - Desi&ur+ Ma4dLe e un nume .oarte rar "n 1ran(a! dar destul de %omun "n Al#ania i E ir+ e %a i %um ai s une! de exem lu! Castitate! Pudoare! Ino%en($) Un .el de nume de #ote0! %um s un ari0ienii dumitale) - Ce "n%*nt$tor? s use Al#ert) Cum a vrea s$ le v$d e .ran(u0oai%ele noastre numindu/se domnioara Bun$tate! domnioara @$%ere! domnioara Caritate %retin$? Ia &*ndi(i/v$ %e e.e%t ar st*rni! "ntr/o u#li%a(ie de stare %ivil$! da%$ domnioarei Dan&lars! "n lo% de Claire/9arie/Eu&Lnie! %um se numete! i s/ar s une domnioara Castitate/Pudoare/Ino%en($) - Ne#unule! nu &lumi aa tare! s use %ontele+ ar utea s$ te aud$ Ma4dLe) - 7i s/ar su $ra6 - Nu! s use %ontele %u aerul s$u m*ndru) - E o .iin($ #un$6 "ntre#$ Al#ert) - La ea nu e #un$tate! e datorie: o s%lav$ nu se su $r$ "n %ontra st$ *nului) - Maida/de! nu &lumi(i ni%i dumneavoastr$? 9ai exist$ s%lave6 - 1$r$ "ndoial$! de vreme %e Ma4dLe e s%lava mea) - 5ntr/adev$r! dumneavoastr$ nu .a%e(i nimi% i n/ave(i nimi% asem$n$tor alt%uiva) S%lava domnului %onte de 9onte/Cristo - e o situa(ie "n 1ran(a) Du $ .elul %um v*ntura(i aurul! lo%ul valorea0$ desi&ur o sut$ de mii de taleri e an) - O sut$ de mii de taleri6 Biata %o il$ a osedat mai mult+ ea a venit "n lume %ul%at$ e %omori e l*n&$ %are %ele din , #ie i una de nopi "nseamn$ rea u(in) - E "ntr/adev$r rin%i es$6 - Exa%t! i %,iar una dintre %ele mai mari din (ara sa) - B$nuisem eu) Dar %um de a devenit s%lav$ o mare rin%i es$6 - Cum a devenit Den4s @iranul das%$l de %oal$6 Dra&$ vi%onte! ,a0ardul r$0#oiului! %a ri%iul noro%ului) - 7i numele ei e un se%ret6 - Pentru toat$ lumea! da+ nu "ns$ entru dumneata! dra&$ vi%onte! %are "mi eti rieten i %are vei ti s$ ta%i - nu/i aa6 - da%$ "mi .$&$duieti %$ ai s$ ta%i) - O! e onoarea mea?
8=

- Cunoti istoria aei din Ianina6 - A lui Ali/@e#elin6 Ni%i vor#$! deoare%e "n servi%iul lui i/a .$%ut tat$l meu situa(ie) - Adev$rat! uitasem) - Ei #ine! %e le&$tur$ este "ntre Ma4dLe i Ali/@e#elin6 - 1oarte sim lu! e .ii%a lui) - Cum6 1ii%a lui Ali Paa6 - 7i a .rumoasei VasiliPi) - 7i ea e s%lava dumneavoastr$6 - O! da? - Cum se .a%e6 - 5ntr/o 0i! e %*nd tre%eam rin t*r&ul din Constantino ol! am %um $rat/o) - S lendid lu%ru? %u dumneavoastr$! s%um e %onte! omul nu tr$iete - visea0$) As%ulta(i! %eea %e v$ "ntre# a%um e indis%ret) - S une) - De vreme %e iei(i %u ea! de vreme %e o %ondu%e(i la O er$))) - Continu$) - Pot s$ m$ "n%umet s$ v$ %er %eva6 - Po(i s$/(i iei inima "n din(i i s$/mi %eri ori%e) - Ei #ine! dra&$ %onte! re0enta(i/m$ rin%i esei dumneavoastr$) - Cu l$%ere! dar %u dou$ %ondi(ii) - Le a%%e t dinainte) - Prima! s$ nu dest$inuieti nim$nui vreodat$ re0entarea a%easta) - 1oarte #ine Q9or%er. "ntinse m*naR) Aur) - A doua! s$ nu/i s ui %$ $rintele dumitale l/a servit e al ei) - Aur? - Bravo vi%onte! n/ai s$ ui(i a%este 'ur$minte! nu/i aa6 - O? .$%u Al#ert) - 1oarte #ine) @e tiu om de onoare) Contele #$tu din nou "n la%a de aram$) Ali rea $ru) - 5ntiin(ea0/o e Ma4dLe! "i s use el! %$ voi veni s$ iau %a.eaua la ea i d$/i s$ "n(elea&$ %$ %er ermisiunea de a/i re0enta e un rieten al meu) Ali se "n%lin$ i iei) - Vas$0i%$! ne/am "n(eles+ ni%i o "ntre#are dire%t$! dra&$ vi%onte) Da%$ doreti s$ tii %eva! "ntrea#$/m$ e mine i eu am s/o "ntre# e ea) - Ne/am "n(eles) Ali rea $ru entru a treia oar$ i (inu erdeaua ridi%at$! ar$t*nd st$ *nului i lui Al#ert %$ ot tre%e) - S$ intr$m! &l$sui 9onte/Cristo) Al#ert "i tre%u o m*n$ rin $r i "i r$su%i musta(a+ %ontele "i lu$ $l$ria! "i use m$nuile i "l re%ed$ e Al#ert "n a artamentul e %are Ali "l $0ea %a o santinel$ i e %are "l a $rau! %a o redut$! %ele trei %ameriste .ran%e0e %omandate de 94rt,e) Ma4dLe ate ta "n rima "n%$ ere %are era salonul! %u o%,i mari! dilata(i de sur ri0$+ entru "nt*ia oar$ un alt #$r#at "n a.ar$ de 9onte/Cristo $trundea *n$ la ea+ st$tea e o so.a! "ntr/un %ol(! %u i%ioarele "n%ru%iate su# d*nsa! i "i .$%use! entru a s une ast.el! un %ui# "n sto.ele de m$tase! v$r&ate i #rodate! %ele mai #o&ate din Orient) L*n&$ ea era in/ strumentul ale %$rui sunete o tr$daser$+ era "n%*nt$toare ast.el) S$rindu/l e 9onte/Cristo! se s%ul$ %u 0*m#etul de %o il$ i amant$ %are nu/i a ar(inea de%*t ei: 9onte/Cristo veni s re ea i "ntinse m*na e %are! %a de o#i%ei! .ata o s$rut$) Al#ert r$mase l*n&$ u$! su# vra'a .rumuse(ii %iudate e %are o vedea entru "nt*ia oar$! i e %are nu i/o utea ima&ina "n 1ran(a) - Pe %ine "mi adu%i6 "ntre#$ "n &rea%a modern$ .ata! e 9onte/Cristo+ un .rate! un rieten! o sim l$ %unotin($! sau un duman6 - Un rieten! &l$sui 9onte/Cristo "n a%eeai lim#$) - Cum "l %,eam$6
8J

- Contele Al#ert+ e %el e %are l/am s%$ at din m*inile #andi(ilor la Roma) - 5n %e lim#$ vrei s$/i vor#es%6 9onte/Cristo se "ntoarse s re Al#ert: - Cunoti &rea%a modern$6 "l "ntre#$ el e t*n$r) - Din $%ate ni%i &rea%a ve%,e! dra&$ %onte! s use Al#ert+ ni%iodat$ Momer i Platon n/au avut un mai ne ri%e ut i! a "ndr$0ni s$ s un! un mai dis re(uitor %olar) - Atun%i! &l$sui Ma4dLe dovedind %$ "n(elesese "ntre#area lui 9onte/ Cristo i r$s unsul lui Al#ert! voi vor#i "n .ran(u0ete sau "n italienete! da%$ st$ *nul meu vrea s$ vor#es%) 9onte/Cristo medit$ o %li $: - Vei vor#i "n italienete! s use el) A oi! "ntor%*ndu/se s re Al#ert: - P$%at %$ nu "n(ele&i &rea%a modern$ sau &rea%a ve%,e! e %are Ma4dLe le vor#ete admira#il+ #iata %o il$ va .i silit$ s$/(i vor#eas%$ "n lim#a italian$! %eea %e "(i va da oate o idee &reit$ des re ea) 1$%u un semn Ma4dLei) - 1ie #ine venit rietenul %are vine %u seniorul i %u st$ *nul meu! &l$sui .ata "ntr/o admira#il$ tos%an$! %u a%el dul%e a%%ent roman %are .a%e lim#a lui Dante la .el de sonor$ %a lim#a lui Momer) Ali! %a.ea i i e? 7i Ma4dLe .$%u un semn %u m*na lui Al#ert s$ se a ro ie! "n tim %e Ali se retr$&ea entru a "nde lini ordinele tinerei sale st$ *ne) 9onte/Cristo ar$t$ lui Al#ert dou$ s%aune liante i .ie%are se "ndre t$ s re al s$u! a ro iindu/se de o m$su($ "n al %$rei %entru se a.la o nar&,ilea i e %are o a%o ereau .lori naturale! desene! al#ume de mu0i%$) Ali reintr$! adu%*nd %a.eaua i %iu#u%urile+ lui Ba tistin "i era inter0is$ artea a%easta a a artamentului) Al#ert res insese i a re0entat$ de nu#ian) - O! ia/o? s use 9onte/Cristo+ Ma4dLe e a roa e tot aa de %ivili0at$ %a i o ari0ian$) Mavana "i e de0a&rea#il$ deoare%e nu/i la% mirosurile ur*te! dar tutunul oriental e un ar.um) Ali iei) Cetile de %a.ea erau re&$tite+ entru Al#ert .usese ad$u&at$ o 0a,arni($) 9onte/Cristo i Ma4dLe &ustau li%oarea ara#$ "n .elul ara#ilor! adi%$ .$r$ 0a,$r) Ma4dLe "ntinse m*na i lu$ %u v*r.ul de&etelor ei mi%i! tranda.irii i su#(iri! %ea%a de or(elan 'a one0 e %are o duse la #u0e %u l$%erea naiv$ a unui %o il %are #ea sau m$n*n%$ %eva dorit) 5n a%elai tim intrar$ dou$ .emei %u alte dou$ t$vi! "n%$r%ate %u "n&,e(at$ i %u er#eturi! e %are le de user$ e dou$ mes%ioare) - S%um ul meu am.itrion i dumneavoastr$ si&nora! s use Al#ert "n italienete! s%u0a(i/mi stu e.a%(ia) Sunt %u totul #uim$%it! i e .oarte .ires%+ re&$ses% Orientul! Orientul adev$rat! din $%ate nu aa %um l/am v$0ut! %i %um l/am visat "n s*nul Parisului+ adineauri au0eam ,uruitul omni#u0elor i %lo o(eii ne&ustorilor de limonad$) O! si&nora! de %e nu tiu &re%ete6 Conversa(ia dumneavoastr$! ad$u&at$ antura'ului .eeri%! mi/ar o.eri o sear$ e %are n/a uita/o ni%iodat$) - Vor#es% destul de #ine italiana %a s$ dis%ut %u dumneavoastr$! domnule! s use Ma4dLe linitit$! i "mi voi da toat$ silin(a! da%$ v$ la%e Orientul! s$ v$ a'ut s$/l re&$si(i a%i) - Des re %e ot vor#i6 "l "ntre#$ Al#ert "n oa t$ e 9onte/Cristo) - Des re tot %e vei vrea: des re (ara! tinere(ea! amintirile ei! a oi! da%$ re.eri! des re Roma! Nea ole! 1loren(a) - E $%at s$ ai#$ %ineva o &re%oai%$ "n .a($! s use Al#ert! l$sa(i/m$ s$/i vor#es% des re Orient) - Vor#ete! dra&$ Al#ert) E! entru ea! %onversa(ia %ea mai l$%ut$) Al#ert se "ntoarse s re Ma4dLe) - La %e v*rst$ a $r$sit si&nora Ire%ia6 "ntre#$ el)
8K

- La %in%i ani! r$s unse Ma4dLe) - 7i v$ aminti(i de atria dumneavoastr$6 "ntre#$ Al#ert) - C*nd "n%,id o%,ii rev$d tot %e/am v$0ut) Sunt dou$ riviri: rivirea %or ului i rivirea su.letului) Privirea %or ului oate s$ uite uneori! dar a%eea a su.letului "i amintete "ntotdeauna) - 7i %are e tim ul %el mai "nde $rtat de %are v$ ute(i aminti6 - A#ia mer&eam+ mama mea %are se numete VasiliPi QVasiliPi "nseamn$ re&al$! ad$u&$ .ata "n$l(*nd %a ulR! mama m$ lua de m*n$ i! a%o erite am*ndou$ %u un voal! du $ %e usesem "n un&$ tot aurul e %are/l osedam! ne du%eam s$ %erem oman$ entru ri0onieri! s un*nd: ;Cine d$ s$ra%ilor! "m rumut$ e Dumne0eu;) A oi! du $ %e un&a noastr$ era lin$! ne "na oiam la alat! i .$r$ a s une nimi% $rintelui meu! trimiteam to(i #anii e %are "i %$ $tasem - .iind so%otite nite .emei s$ra%e - e&umenului m$n$stirii! %are "i "m $r(ea "ntre ri0onieri) - 7i %e v*rst$ avea(i e atun%i6 - @rei ani! s use Ma4dLe) - 5n %a0ul a%esta v$ aminti(i des re tot %e s/a etre%ut "n 'urul dumneavoastr$ de la v*rst$ de trei ani6 - Des re tot) - Conte! o ti 9or%er. lui 9onte/Cristo! ar tre#ui s$ ermite(i si&norei s$ ne ovesteas%$ %eva din via(a ei! 9i/a(i inter0is s$/i vor#es% des re $rintele meu! dar oate "mi va vor#i ea! i v$ "n%,i ui(i %*t de .eri%it a .i s$ aud numele lui ieind dintr/o &ur$ aa de .rumoas$? 9onte/Cristo se "ntoarse s re Ma4dLe i! rintr/un semn din s r*n%ene %are "i re%omanda s$ dea %ea mai mare aten(ie %uvintelor e %are le va s une! "i vor#i "n &re%ete: - Povestete/ne des re soarta $rintelui t$u! dar .$r$ numele tr$d$torului i .$r$ tr$dare) Ma4dLe s%oase un lun& o.tat i un nor osomor*t tre%u este .runtea ei aa de ur$) - Ce/i s une(i6 "ntre#$ 9or%er. "n oa t$) - 5i re et %$ eti rieten i %$ n/are motive s$ se as%und$ .a($ de dumneata) - Aadar! "ntre#$ Al#ert! elerina'ul de demult entru ri0onieri e rima amintire a dumneavoastr$+ %are este alta6 - Alta6 9$ v$d la um#ra si%omorilor! l*n&$ un la% a %$rui o&lind$! tremur$toare ar%$! o 0$res% i a%um rin .run0i) @at$l meu st$tea re0emat e erne! l*n&$ %el mai #$tr*n i mai stu.os %o a%! iar eu! o %o ili($ l$ *nd$! "n tim %e mama era %ul%at$ la i%ioarele lui! m$ 'u%am %u #ar#a/i al#$ %are %o#ora *n$ e ie t i %u ,an&erul al %$rui m*ner era %u diamante) Din %*nd "n %*nd! venea la el un al#ane0 %are "i s unea %*teva %uvinte! %$rora nu le dam aten(ie i la %are el r$s undea %u a%elai ton ;U%ide(i?;! sau ;Ierta(i?; - Ciudat? s use Al#ert au0ind %uvintele a%estea ieind din &ura unei .ete i "n alt$ arte de%*t la teatru) Nu e .i%(iune) Cum vi se are "ns$! %u ori0ontul a%esta aa de oeti%! %u tre%utul a%esta minunat! - 1ran(a6 "ntre#$ Al#ert) - Cred %$ e o (ar$ .rumoas$! &l$sui Ma4dLe! dar eu v$d 1ran(a aa %um este! %$%i o v$d %u o%,i de .emeie! "n tim %e! dim otriv$! am im resia %$ (ara mea! e %are n/am v$0ut/o de%*t %u o%,i de %o il! e totdeauna "nv$luit$ "ntr/o atmos.er$ luminoas$ sau mo,or*t$! du $ %um o%,ii mei .a% din ea o atrie &in&a$! sau un lo% de su.erin(i amare) - Si&nora! %um a(i utut s$ su.eri(i! dumneavoastr$! aa de t*n$r$6 "ntre#$ Al#ert! %ed*nd .$r$ s$ vrea #analit$(ii) Ma4dLe "ntoarse o%,ii s re 9onte/Cristo! %are murmur$ %u un semn im er%e ti#il: - Povestete) - Nimi% nu al%$tuiete .ondul su.letului mai mult de%*t rimele amintiri i! "n a.ar$ de %ele dou$ e %are vi le/am ovestit! toate amintirile tinere(ii mele sunt triste) - Vor#i(i! vor#i(i! si&nora! s use Al#ert! 'ur %$ v$ as%ult %u o #u%urie de ne&r$it) Ma4dLe 0*m#i %u triste(e) - Vre(i s$ tre% la %elelalte amintiri ale mele6 "ntre#$ ea) - V$ im lor! s use Al#ert)
8>

- Ei #ine! aveam atru ani %*nd! "ntr/o sear$! am .ost tre0it$ de mama mea) Ne a.lam "n alatul de la Ianina+ m/a luat de e ernele unde dormeam i! %*nd am des%,is o%,ii! am v$0ut o%,ii ei lini de la%rimi &rele) 9/a luat %u ea .$r$ s$ s un$ nimi%) V$0*nd/o l*n&*nd! "mi venea i mie s$ l*n&) - @$%ere! %o ila mea? s use ea) De multe ori! "n %iuda m*n&*ierilor sau a amenin($rilor materne! %a ri%ioas$ %a to(i %o iii! %ontinuam s$ l*n&) De data a%easta! "ns$! era "n &lasul #ietei mele mame o atare intona(ie de &roa0$ "n%*t am t$%ut numaide%*t) 9$ du%ea re ede) V$0ui atun%i %$ s%o#oram e o s%ar$ lar&$! "n .a(a noastr$ toate .emeile mamei mele %o#orau sau! mai #ine 0is! se "m#ul0eau e a%eeai s%ar$! du%*nd %u.ere! sa%i mi%i! o#ie%te de &$teal$! #i'uterii! un&i %u aur) Dina oia .emeilor venea o &ard$ de dou$0e%i de #$r#a(i! "narma(i %u uti lun&i i %u istoale i "m#r$%a(i %u %ostumul a%ela e %are "l %unoate(i "n 1ran(a de %*nd Ire%ia a devenit iar$i o na(iune) Era %eva sinistru! %rede(i/m$! ad$u&$ Ma4dLe %l$tin*nd din %a i $lind la sim la adu%ere/aminte! era %eva sinistru "n lun&ul ir de s%lavi i de .emei e 'um$tate amor(ite de somn! sau %el u(in aa "mi "n%,i uiam eu %are! #uim$%it$ "n%$! "i %redeam e to(i %eilal(i adormi(i) Pe s%ar$ &oneau um#re &i&anti%e e %are tor(ele de #rad le .$%eau s$ tremure su# #ol(i) - Ir$#i(i/v$! s use o vo%e "n .undul &aleriei) La au0ul &lasului toat$ lumea se "n%ovoie! aa %um v*ntul! tre%*nd este %*m ie! .r*n&e un lan de s i%e) Am tres$rit i eu) Ilasul a%ela era al $rintelui meu) El venea %el din urm$! "m#r$%at "n vemintele/i s lendide! (in*nd "n m*n$ %ara#ina e %are i/o d$duse "m $ratul dumneavoastr$+ i! s ri'init de .avoritul s$u Selim! ne "m#oldea aa %um un $stor "m#oldete o turm$ #uim$%it$) @at$l meu! s use Ma4dLe ridi%*nd %a ul! era un om ilustru! e %are Euro a l/a %unos%ut su# numele de Ali/@e#elin! aa din Ianina! i "n .a(a %$ruia @ur%ia se %utremura) 1$r$ s$ tie de %e! Al#ert se "n.ior$ au0ind %uvintele a%estea rostite %u un a%%ent de m*ndrie i demnitate) I se $ru %$ "n o%,ii .etei str$lu%ea o lumin$ mo,or*t$ i "n.ri%o$toare %*nd! asemeni unei &,i%itoare %e evo%$ un s e%tru! ea tre0i amintirea s*n&eroasei .i&uri a %$rei moarte %um lit$ o ar$ta &i&anti%$ "n o%,ii Euro ei %ontem orane) - Cur*nd! %ontinu$ Ma4dLe! irul se o ri! ne a.lam 'os! la s%ar$! e malul unui la%) 9ama m$ str*n&ea la ie tul ei %are 0v*%nea! i/l v$0ui e tat$l meu la doi ai "n urm$ arun%*nd! retutindeni! riviri nelinitite) 5n .a(a noastr$ se "ntindeau atru tre te de marmur$! iar l*n&$ ultima trea t$ se le&$na o #ar%$) Din lo%ul unde ne a.lam se vedea "n$l(*ndu/se "n mi'lo%ul unui la% o .orm$ nea&r$: era %,io%ul s re %are ne "ndre tam) C,io%ul mi se $rea la o distan($ mare! oate din %au0a "ntuneri%ului) Co#or*r$m "n #ar%$) 9i/adu% aminte %$ lo e(ile nu .$%eau ni%i un 0&omot atin&*nd a a! m$ le%ai s$ rives%: erau "n.$urate "n #r*iele ali%arilor notri) 5n a.ar$ de v*slai nu se a.lau "n #ar%$ de%*t .emei! $rintele meu! mama! Selim i eu) Pali%arii r$m$seser$ e mar&inea la%ului! "n&enun%,ea(i e ultima trea t$! .$%*ndu/i! "n %a0ul %*nd ar .i .ost urm$ri(i! un metere0 din %elelalte trei) Bar%a noastr$ mer&ea %a v*ntul) - De %e mer&e aa de iute #ar%a6 o "ntre#ai e mama) - Sst! %o ila mea? s use ea! entru %$ .u&im) Nu ri%e ui) De %e .u&ea $rintele meu! el! atot uterni%ul! el! "n .a(a %$ruia .u&eau de o#i%ei al(ii! el! %are "i luase %a devi0$: Sunt du#nit- aadar le e tea# de #ine. 5ntr/adev$r! tat$l meu .u&ea) 9i s/a s us mai t*r0iu %$ &arni0oana %astelului din
8H

Ianina! o#osit$ de/un lun& servi%iu))) A%i Ma4dLe "i .ix$ rivirea ex resiv$ asu ra lui 9onte/Cristo ai %$rui o%,i nu o mai $r$sir$) 1ata %ontinu$! de%i! e "ndelete! %a i %*nd ar .i n$s%o%it sau ar .i su rimat %eva) - S unea(i! si&nora! relu$ Al#ert %are d$dea %ea mai mare aten(ie ovestirii! %$ &arni0oana din Ianina! o#osit$ de un lun& servi%iu))) - @ratase %u serasPierul Turid! trimis de sultan s$ un$ m*na e $rintele meu+ atun%i tata a luat ,ot$r*rea de a se retra&e+ du $ %e a trimis sultanului un o.i(er .ran%e0 "n %are avea toat$ "n%rederea! lu$ ,ot$r*rea de a se retra&e "n ad$ ostul e %are i/l re&$tise de mult$ vreme i %$ruia "i s unea catafi&ion, adi%$ re.u&iu) - V$ reaminti(i numele a%estui o.i(er! si&nora6 "ntre#$ Al#ert) 9onte/Cristo s%,im#$ %u .ata o rivire iute %a un .ul&er i e %are 9or%er. n/o o#serv$) - Nu! s use ea! nu mi/l reamintes%! oate "ns$ %$! mai t*r0iu! am s$/mi adu% aminte i am s$/l s un) Al#ert se re&$tea s$ rosteas%$ numele $rintelui s$u! %*nd 9onte/Cristo ridi%$ "n%etior de&etul "n semn de t$%ere+ t*n$rul "i aminti 'ur$m*ntul i t$%u) - Pluteam "ns re %,io%ul a%ela) Un arter "m odo#it %u ara#es%uri! s%$ld*ndu/i terasele "n a $! i un eta' %are d$dea s re la% - at*ta o.erea alatul! vi0i#il o%,ilor) Dar su# arter! relun&indu/se "n insul$! era o su#teran$! o eter$ "ntins$! unde am .ost duse mama! eu i .emeile noastre! i unde 0$%eau! .orm*nd un sin&ur morman! ai0e%i de mii de un&i i dou$ sute de #utoaie! "n un&i erau dou$0e%i i %in%i de milioane "n aur! i "n #utoaie trei0e%i de livre de ul#ere) 5n a ro ierea #utoaielor st$tea Selim! .avoritul $rintelui meu! des re %are v/am vor#it) El ve&,ea 0i i noa te! %u o suli($ la %a $tul %$reia ardea o .etil$) Avea ordin s$ arun%e totul "n aer! %,io%ul! e solda(i! e a$! e .emei! i aurul! la rimul semn al $rintelui meu) 9i/adu% aminte %$ s%lavele noastre! %unos%*nd rime'dioasa ve%in$tate! "i etre%eau 0ilele i no (ile ru&*ndu/se! l*n&*nd! t*n&uindu/se) 5l v$d ar%$ i a%um e t*n$rul soldat! %u o#ra0ul alid i %u o%,i ne&ri) C*nd "n&erul mor(ii va %o#or" s re mine sunt si&ur$ %$ am s$/l re%unos% e Selim) N/a utea s une %*t$ vreme am r$mas ast.el+ e atun%i nu tiam "n%$ %e este tim ul) C*teodat$! dar rar! tata ne %,ema! e mama i e mine! e terasa alatului+ erau %easuri de l$%ere entru mine %are nu vedeam "n su#teran$ de%*t um#re t*n&uitoare i suli(a "nv$ $iat$ a lui Selim) St*nd "n .a(a unei mari des%,i0$turi! tata .ixa o rivire osomor*t$ "n lar&ul ori0ontului! %er%et*nd .ie%are un%t ne&ru %e se ar$ta e la%! "n tim %e mama! e 'um$tate %ul%at$ l*n&$ el! "i re0ema %a ul de um$rul lui! iar eu m$ 'u%am la i%ioarele lor admir*nd - %u uimirile %o il$riei %are s orete totul - r* ele Pindului %e se "n$l(a "n 0are! %astelele Ianinei! r$s$rind al#e i %ol(uroase din a ele al#astre ale la%ului! tu.ele imense de verdea($ a&$(ate %a nite li%,eni de st*n%ile muntelui %are! de de arte! $reau mu%,iuri i %are! de a roa e! sunt #ra0i &i&anti%i i mir(i imeni) 5ntr/o diminea($! tata trimise du $ noi+ "l &$sir$m linitit! dar mai alid de%*t de o#i%ei) - Ai r$#dare! VasiliPi! a0i se va s.*ri totul! sosete a0i .irmanul st$ *nului i soarta mea se va ,ot$r") Da%$ iertarea este "ntrea&$! ne vom "ntoar%e trium.$tori la Ianina! da%$ vestea e rea! vom .u&i "n noa tea asta) - Dar da%$ nu ne las$ s$ .u&im6 "ntre#$ mama) - O! .ii e a%e! r$s unse Ali 0*m#ind) Selim i suli(a lui a rins$ m$ a $r$ de ei) Ei ar vrea s$ .iu mort! dar nu %u %ondi(ia s$ moar$ dim reun$ %u mine) 9ama nu r$s unse de%*t rin sus ine la a%este %onsol$ri %are nu orneau din inima tat$lui meu) Ea "i re&$ti a $ re%e e %are el o sor#ea "n .ie%are %li $ %$%i! de %*nd se retr$sese "n %,io%! era mistuit de o .e#r$ ar0*nd$! "i ar.um$ #ar#a al#$ i a rinse %iu#u%ul al %$rui .um el "l urm$rea! uneori! %easuri "ntre&i! destr$m*ndu/se "n aer) Deodat$ .$%u o mi%are aa de #rus%$ "n%*t m$ s eriai)
GE

A oi! .$r$ s$/i a#at$ o%,ii de la un%tul %are "i .ixa aten(ia! %eru o%,eanul) 9ama i/l d$du! mai al#$ de%*t 0idul de %are se s ri'inea) V$0ui %um mina $rintelui meu tremura) - O #ar%$))) dou$))) trei! murmur$ tata+ atru? Se ridi%$! un*nd m*na e arme i turn*nd - "mi adu% aminte - ul#ere "n #utoiaul istoalelor sale) - VasiliPi! s use el mamei mele %u o tres$rire v$dit$! iat$ momentul ,ot$r*tor entru noi! vom %unoate este o 'um$tate de %eas r$s unsul su#limului "m $rat! retra&e/te "n su#teran$ %u Ma4dLe) - Nu vreau s$ te $r$ses%! s use VasiliPi! st$ *ne! da%$ mori! vreau s$ mor %u tine) - Du/te l*n&$ Selim? stri&$ tata) - Adio! st$ *ne? murmur$ mama su us$ i "n%ovoiat$ %a de a ro ierea mor(ii) - Lua(i/o e VasiliPi? s use tata ali%arilor s$i) Dar eu .usesem tre%ut$ %u vederea aa %$ aler&ai i "ntinsei m*inile s re el! el m$ v$0u i! a le%*ndu/se s re mine! m$ s$rut$ e .runte) O! s$rutarea a%easta a .ost %ea din urm$ i o simt "n%$ e .runte) S$ream! %o#or*nd! rintre "m letiturile terasei! #$r%ile %are %reteau e la% i %are! asem$n$toare mai "nainte %u nite un%te ne&re! $reau a%um $s$ri lutind e su ra.a(a undelor) 5n vremea asta! "n %,io%! dou$0e%i de ali%ari ae0a(i la i%ioarele $rintelui meu! i t$inui(i de 0id$rie! s ionau %u o%,ii "ns*n&era(i sosirea #$r%ilor! (in*nd re&$tite utile lor lun&i %u "n%rust$turi de side. i ar&int) Numeroase %artue erau res$rate e odea! iar tata se uita la %eas i se lim#a nelinitit) Am re(inut am$nuntul a%esta %*nd m/am des $r(it de $rintele meu du $ ultima s$rutare rimit$ de la el) Str$#$tur$m su#terana! mama i eu) Selim se a.la la ostul s$u! ne 0*m#i %u triste(e) Ne duser$m s$ %$ut$m nite erne "n artea %ealalt$ a eterei i ne ae0ar$m a oi l*n&$ Selim) 5n momentele de eri%ol mare! inimile devotate se %aut$ i! dei %o il$! sim(eam instin%tiv %$ deasu ra %a etelor noastre lutea o mare nenoro%ire) Al#ert au0ise deseori ovestindu/se! nu de %$tre $rintele s$u %are nu le omenea ni%iodat$! %i de %$tre str$ini! ultimele momente ale vi0irului din Ianina! %itise di.erite istorisiri %u rivire la moartea lui! dar ovestea de a%um! devenit$ vie "n ersoana i rin &lasul .etei! a%%entul "nsu.le(it i 'alni%a ele&ie "l $trundeau totodat$ %u un .arme% i o &roa0$ de ne&r$it) 5n voia %um litelor amintiri! Ma4dLe t$%use un moment) 1runtea ei! %a o .loare %e se lea%$ "ntr/o 0i %u .urtun$! se "n%linase e m*n$! iar o%,ii ei ierdu(i va& $reau %$ v$d! "n 0are! Pindul "n.lorit i a ele al#astre ale la%ului Ianina - o&lind$ ma&i%$ %e r$s.r*n&ea mo,or*tul ta#lou e %are "l s%,i(a) 9onte/Cristo o rivea %u o indis%ri ti#il$ ex resie de interes i mil$) - Continu$! %o ila mea! s use %ontele "n &rea%a modern$) Ma4dLe "i "n$l($ .runtea %a i %um sonoritatea %uvintelor rostite de 9onte/Cristo! ar .i smuls/o dintr/un vis i relu$: - Erau %easurile atru du $/amia0$+ dar! %u toate %$ 0iua era lim ede i str$lu%itoare a.ar$! noi st$team "n um#ra su#teranei) O sin&ur$ li%$rire s%li ea "n eter$ %a o stea tremur*nd$ e un %er ne&ru: .etila lui Selim) 9ama era %retin$ i se ru&a) Selim re eta din %*nd "n %*nd %uvintele a%estea sa%re: - Dumne0eu este mare? 9ama mai nutrea o s eran($) C*nd a %o#or*t i s/a $rut %$ "l %unoate e .ran%e0ul trimis la Constantino ol i "n %are avea toat$ "n%rederea! %$%i tia %$ solda(ii sultanului .ran%e0 sunt de o#i%ei no#ili i &eneroi) 5naint$ %*(iva ai s re s%ar$ i as%ult$) - Se a ro ie! s use ea! numai de ar adu%e a%ea i via(a) - De %e te temi! VasiliPi6 r$s unse Selim %u &lasul lui aa de suav i totodat$ aa de m*ndru+ da%$ nu adu% a%ea! le vom da moartea) 7i el "nviora .la%$ra suli(ei %u un &est %are "l .$%ea s$ semene %u Dion4sos din Creta anti%$)
G8

9ie "ns$! %are eram aa de %o il$ i de naiv$! mi/era .ri%$ de %ura'ul a%esta %e/mi $rea .ero%e i smintit! i m$ "n&ro0ea &*ndul mor(ii n$ ra0ni%e "n aer i "n .l$%$ri) 9ama "n%er%a a%eleai im resii! %$%i o sim(eam "n.ior*ndu/se) - 9am$! mam$! stri&ai eu! o s$ murim6 7i! la &lasul meu! l*nsetele i ru&$%iunile s%lavelor se "nte(ir$) - Co ila mea! "mi s use VasiliPi! s$ te $0eas%$ Dumne0eu de a a'un&e s$ doreti moartea de %are te temi ast$0i? A oi! "n oa t$: - Selim! "ntre#$ ea! %are e orun%a st$ *nului6 - Da%$ "mi trimite umnalul "nseamn$ %$ sultanul nu vrea s$/l ierte i dau .o%! da%$ "mi trimite inelul! "nseamn$ %$ sultanul "l iart$ i redau ul#er$ria) - Prietene! &l$sui mama! da%$ st$ *nul "(i trimite umnalul! atun%i! "n lo% s$ ne u%i0i e am*ndou$ rin moartea a%easta %are ne "ns $im*nt$! vom "ntinde s re tine ie tul i ne vei u%ide %u umnalul a%ela) - Da! VasiliPi! r$s unse %u linite Selim) Deodat$ au0ir$m ar%$ nite stri&$te! as%ultar$m: erau stri&$te de #u%urie) Numele .ran%e0ului %are .usese trimis la Constantino ol r$suna! re etat de ali%arii notri! era v$dit %$ adu%ea r$s unsul su#limului "m $rat i %$ r$s unsul era .avora#il) - 7i nu v$ aminti(i numele6 "ntre#$ 9or%er.! &ata s$ a'ute memoria ovestitoarei) 9onte/Cristo "i .$%u un semn) - Nu mi/l amintes%! r$s unse Ma4dLe) S&omotul %retea! ai mai a ro ia(i r$sunar$: %o#orau tre tele su#teranei) Selim "i re&$ti suli(a) Cur*nd! o um#r$ se ar$t$ "n %re us%ulul al#$strui e %are "l .ormau ra0ele 0ilei %e $trundeau *n$ la intrarea "n su#teran$) - Cine eti6 stri&$ Selim) Dar! ori%ine ai .i! s$ nu .a%i un as mai mult? - Slav$ sultanului? s use um#ra) Vi0irul Ali e iertat e de lin+ i nu numai %$ i s/a d$ruit via(a! dar i se "na oia0$ averea i #unurile) 9ama s%oase un stri&$t de #u%urie i m$ str*nse la ie t) - Stai? "i s use Selim v$0*nd %$ ea se n$ ustea s$ ias$! tii %$ am nevoie de inel) - Adev$rat! &l$sui mama! i %$0u "n &enun%,i ridi%*ndu/m$ s re %er %a i %um! "n tim %e se ru&a Domnului entru mine! vroia s$ m$ "nal(e s re el) 7i! entru a doua oar$! Ma4dLe se o ri "n.r*nt$ de o emo(ie aa de uterni%$! "n%*t sudoarea %ur&ea e .runtea ei alid$! iar vo%ea/i su&rumat$ $rea %$ nu mai oate tre%e din%olo de &*tle'ul us%at) 9onte/Cristo turn$ u(in$ a $ re%e "ntr/un a,ar i i/l "ntinse! s un*nd %u o #l*nde(e "n %are str$#$tea nuan(a unei orun%i: - Cura'! %o ila mea? Ma4dLe "i terse o%,ii i .runtea! i urm$: - 5n vremea asta! o%,ii notri! de rini %u "ntuneri%ul! re%unos%usem e trimisul aei: era un rieten) Selim "l re%unos%use+ dar #ravul t*n$r nu tia de%*t un lu%ru: as%ultarea) - 5n numele %ui vii6 s use el) - 5n numele st$ *nului nostru Ali/@e#elin) - Da%$ vii "n numele lui Ali! tii %e tre#uie s$/mi dai6 - Da! &l$sui trimisul! (i/adu% inelul lui) 5n$l($ "n a%elai tim m*na deasu ra %a ului! dar st$tea rea de arte i nu era destul$ lumin$ entru %a! din lo%ul unde ne a.lam! Selim s$ oat$ distin&e i re%unoate o#ie%tul %e i se "n.$(ia) - Nu v$d %e (ii "n m*n$! s use Selim) - A ro ie/te! &l$sui mesa&erul! sau m$ a ro ii eu) - Ni%i unul! ni%i altul! r$s unse t*n$rul soldat: de une "n lo%ul unde eti! su# ra0a asta de lumin$! o#ie%tul e %are mi/l ar$(i! i retra&e/te *n$ "l voi vedea) - Bine! s use mesa&erul) 7i se retrase du $ %e de use semnalul de re%unoatere la lo%ul indi%at)
GG

Inima noastr$ #$tea! %$%i o#ie%tul ni se $rea %u adev$rat inel) Era "ns$ inelul $rintelui meu6 Cu m*na "ntruna e .etila a rins$! Selim veni la des%,i0$tur$! se "n%lin$ .eri%it su# ra0a de lumin$! i ridi%$ semnul) - Inelul st$ *nului? s use el s$rut*ndu/l! e #ine) 7i! tr*ntind .etila la $m*nt! %$l%$ e ea i o stinse) 9esa&erul s%oase un stri&$t de #u%urie i #$tu din alme) La semnalul a%esta atru solda(i ai serasPierului Turid aler&ar$ i Selim %$0u str$ uns de %in%i lovituri de umnal) 1ie%are "i d$duse %*te una) Be(i de %rima lor! dei "n%$ ali0i de .ri%$! se re e0ir$ "n su#teran$! %$ut*nd este tot da%$ este .o%! i n$ ustindu/se asu ra sa%ilor %u aur) 5n vremea asta mama m$ lu$ "n #ra(e i! s rinten$! .u&ind rin "ntorto%,eri %unos%ute numai de noi dou$! a'unse *n$ la o s%ar$ t$inuit$ a %,io%ului "n %are era o ,$rm$laie "n&ro0itoare) S$lile s%unde .useser$ n$ $dite de %io,odarii lui Turid! adi%$ de dumanii notri) 5n momentul %*nd mama se re&$tea s$ des%,id$ ua %ea mi%$! au0ir$m r$sun*nd %um lit i amenin($tor &lasul aei) 9ama "i li i o%,iul de %r$ $turile s%*ndurilor+ o des%,i0$tur$ se a.la din "nt*m lare "n .a(a mea! i rivii) - Ce vre(i6 s unea tata unor oameni %are (ineau "n m*n$ o ,*rtie %u litere de aur) - Vrem s$/(i %omuni%$m voin(a "n$l(imii sale! r$s unse unul) Ve0i .irmanul a%esta6 - 5l v$d! s use tata) - Ei #ine! %itete! %ere %a ul t$u) @ata s%oase un ,o,ot de r*s mai "n.ri%o$tor de%*t o amenin(are+ nu t$%use "n%$! i dou$ .o%uri de istol orniser$ din m*inile sale! omor*nd doi oameni) Pali%arii %are erau %ul%a(i "n 'urul $rintelui meu se ridi%ar$ atun%i i traser$+ %amera se um lu de 0&omot! de .l$%$ri i de .um) 5n %li a a%eea .o%ul "n%e u din artea %ealalt$! iar &loan(ele &$urir$ s%*ndurile "n rea'ma noastr$) O! %e .rumos! %e m$re( era vi0irul Ali/@e#elin! tat$l meu! "n mi'lo%ul &loan(elor! %u iata&anul "n m*n$+ %u %,i ul ne&ru de ul#ere? Cum .u&eau dumanii lui? - Selim? Selim? stri&a el+ a0ni% al .o%ului! .$/(i datoria? - Selim e mort! r$s unse un &las %are ieea ar%$ din ad*n%imile %,io%ului! iar tu! st$ *nul meu Ali! eti ierdut? 5n momentul a%ela o detun$tur$ "n$#uit$ se au0i! i odeaua 0#ur$ "n ($nd$ri "n 'urul $rintelui meu) Cio,odarii tr$&eau rin odea) @rei sau atru ali%ari %$0ur$ i0#i(i de 'os "n sus! %u r$ni %are le s.*rte%au tot %or ul) @ata mu&i! "i "n.und$ de&etele "n &$urile .$%ute de &loan(e i smulse o s%*ndur$ "ntrea&$) Dar! "n a%elai tim ! dou$0e%i de .o%uri r$sunar$ rin des%,i0$tur$! i .la%$ra ieind %a din %arterul unui vul%an a'unse la ta etele e %are le mistui) 5n mi'lo%ul &roa0ni%ului tumult! rintre stri&$tele %um lite! dou$ lovituri mai uterni%e m$ "n&,e(ar$) Am#ele ex lo0ii "l i0#ir$ mortal e tat$l meu i el s%oase a%este dou$ stri&$te) R$m$sese totui "n i%ioare! a&$(at de o .ereastr$) 9ama 0&*l(*ia ua entru a se du%e s$ moar$ %u el) Dar ua era "n%,is$ e din$untru) 5n 'urul lui! ali%arii se .r$m*ntau "n 0v*r%olirile a&oniei! doi sau trei %are nu erau r$ni(i! ori aveau r$ni uoare! .u&ir$ e .erestre) 5n a%elai tim "ntrea&a odea trosni) @ata %$0u "ntr/un &enun%,i! dou$0e%i de #ra(e se "ntinser$ "narmate %u s$#ii! istoale i umnale! dou$0e%i de lovituri i0#ir$ deodat$ un sin&ur om i tata dis $ru "ntr/un v*rte' de .o% a(*(at de demonii %are urlau %a i %um in.ernul s/ar .i des%,is la i%ioarele lor) Sim(ii %$ m$ rosto&oles%+ mama %$0u leinat$) Ma4dLe "i l$s$ #ra(ele "n 'os! s%o(*nd un &eam$t i rivindu/l e %onte %a entru a/l "ntre#a da%$ e mul(umit de su unerea ei) Contele se ridi%$! veni la ea! "i lu$ m*na i "i s use "n romai%$:
G3

- Odi,nete/te+ %o il$ dra&$! i re%a $t$/(i %ura'ul &*ndindu/te %$ exist$ un Dumne0eu %are ede sete e tr$d$tori) - 5n.ri%o$toare istorie %onte? s use Al#ert "ns $im*ntat de aloarea Ma4dLei! i "mi are r$u a%um %$ am .ost de o indis%re(ie aa de %rud$) - Nu e nimi%! r$s unse 9onte/Cristo) A oi! un*ndu/i m*na e %a ul .etei: - Ma4dLe! %ontinu$ el! este o .emeie %ura'oas$! ea s/a sim(it uurat$ ovestindu/i durerile) - Pentru %$ durerile mele "mi reamintes% #ine.a%erile tale! st$ *ne! s use .ata %u "nsu.le(ire) Al#ert o rivi! lin de %urio0itate! %$%i ea nu istorisise "n%$ %eea %e el dorea mai mult de%*t ori%e s$ a.le: %u alte %uvinte! %um a devenit ea s%lava %ontelui) Ma4dLe v$0u "n a%elai tim ! "n rivirile %ontelui i "n ale lui Al#ert! a%eeai dorin($ ex rimat$) Continu$+ - C*nd mama "i reveni "n .ire! s use ea! ne a.lam "n .a(a serasPierului) - U%ide/m$! &l$sui ea! dar %ru($ onoarea v$duvei lui Ali) - Nu mie tre#uie s$ mi te adrese0i! s use Turid) - Dar %ui6 - Noului t$u st$ *n) - Care este el6 - Uite/l) 7i Turid ni/l ar$t$ e unul dintre %ei %are %ontri#uiser$ mai mult de%*t to(i la moartea $rintelui meu! %ontinu$ .ata %u o m*nie sum#r$) - Atun%i a(i devenit ro rietatea a%elui om6 "ntre#$ Al#ert) - Nu! r$s unse Ma4dLe! n/a "ndr$0nit s$ ne $stre0e! ne/a v*ndut unor ne&ustori de s%lave %are mer&eau la Constantino ol) Str$#$tur$m Ire%ia i a'unser$m! muri#unde! la oarta im erial$! "n(esat$ de %urioi %are se d$deau "n l$turi s re a ne .a%e drum - %*nd deodat$ mama "i "ndre t$ o%,ii "n dire%(ia rivirilor lor! s%oase un stri&$t i %$0u ar$t*ndu/mi un %a deasu ra or(ii) Dedesu#tul %a ului erau s%rise %uvintele: ;A%esta e %a ul lui Ali/@e#elin! aa din Ianina); 5n%er%ai! l*n&*nd! s/o s%ol e mama: murise) Am .ost dus$ la #a0ar! un armean #o&at m/a %um $rat! m/a instruit! mi/a dat ro.esori! iar %*nd am "m linit treis re0e%e ani m/a v*ndut sultanului 9a,mud) - De la %are am r$s%um $rat/o eu! re%um (i/am s us! Al#ert - &l$sui 9onte/Cristo - entru un smara&d la .el %u a%ela "n %are "mi un astilele de ,ai) - O! tu eti #un! eti mare! st$ *ne! i sunt .eri%it$ %$ "(i a ar(in (ie? de%lar$ Ma4dLe s$rut*nd m*na lui 9onte/Cristo) Al#ert r$m$sese ame(it de %ele %e au0ise) - Maide! is r$vete/(i %ea%a de %a.ea! "i s use %ontele! istorisirea s/a s.*rit) IV NI SE SCRIE DIN IANINA 1ran0 ieise din %amera lui Noirtier aa de #uim$%it i %l$tin*ndu/se aa de tare "n%*t Valentinei i se .$%use mil$ de el) Ville.ort! %are nu arti%ulase de%*t %*teva %uvinte .$r$ ir! i %are se re.u&iase "n %a#inetul s$u! rimi este dou$ %easuri urm$toarea s%risoare: ;Du $ %ele %e a dest$inuit a0i/diminea($ domnul Noirtier de Ville.ort! nu se oate %on%e e %$ este %u utin($ o alian($ "ntre .amilia sa i a%eea a domnului 1ran0 d23 ina4) Domnul 1ran0 d23 ina4 se "n&ro0ete la &*ndul %$ domnul de Ville.ort! %are $rea s$ %unoas%$ evenimentele ovestite a0i/ diminea($! nu l/a "ntiin(at din tim ;) Ori%ine l/ar .i v$0ut "n momentul a%esta e ma&istrat! "n%ovoiat su# lovitur$! nu i/ar
GC

.i "n%,i uit %$ el o revedea+ "ntr/adev$r nu se &*ndise ni%iodat$ %$ $rintele s$u va "m in&e sin%eritatea sau! mai #ine 0ise! as rimea *n$ la a ovesti o ast.el de "nt*m lare) E dre t %$ ni%iodat$ domnul Noirtier! dis re(uind "ndeo#te o inia .iului s$u! nu se sin%,isise s$ l$mureas%$ .a tul "n o%,ii lui Ville.ort! "n%*t a%esta so%otise totdeauna %$ &eneralul Duesnel sau #aronul d23 ina4 - numi(i/l %um ve(i vrea! %u numele e %are i/l .$%use sau %u numele %are i se d$duse - a murit asasinat! iar nu u%is loial "ntr/un duel) S%risoarea! aa de sever$ a unui t*n$r at*t de res e%tuos *n$ atun%i! era u%i&$toare entru or&oliul unui om %a Ville.ort) A#ia venise "n %a#inet i nevast$/sa intr$) Ieirea lui 1ran0! %,emat de domnul Noirtier! "i uimise "ntr/at*t e to(i! "n%*t situa(ia doamnei de Ville.ort! r$mas$ %u notarul i %u martorii! deveni dintr/un moment "ntr/altul tot mai st*n'enitoare) Atun%i doamna de Ville.ort i/a luat inima "n din(i i a ieit! anun(*nd %$ se du%e s$ a.le nout$(i) Domnul de Ville.ort se m$r&ini s$/i s un$ %$! "n urma unei ex li%a(ii "ntre el! domnul Noirtier i domnul d23 ina4! %$s$toria Valentinei %u 1ran0 este ru t$) Era &reu s$ se %omuni%e a%easta ersoanelor %are ate tau! de a%eea doamna de Ville.ort! revenind! s use doar %$! "ntru%*t domnul Noirtier a avut la "n%e utul dis%u(iei un ata% de a o lexie! semnarea %ontra%tului era "n mod .ires% am*nat$ entru %*teva 0ile) Vestea sosea "n %,i aa de %iudat! du $ alte dou$ nenoro%iri de a%elai .el! "n%*t as%ult$torii se rivir$ mira(i i se retraser$ .$r$ a s une un %uv*nt) 5n vremea asta! .eri%it$ i totodat$ "ns $im*ntat$! du $ %e/l "m#r$(iase e .iravul #$tr*n! %are s.$r*mase ast.el %u o sin&ur$ lovitur$ un lan(! Valentine a %erut voie s$ se retra&$ la ea entru a/i veni "n .ire! iar Noirtier i/a a%%e tat dorin(a) Dar! "n lo% s$ se retra&$ la ea! Valentine orni e %oridor i! ieind rin ua %ea mi%$! se n$ usti "n &r$din$) 5n mi'lo%ul "nt*m l$rilor %are se &r$m$diser$ unele este altele! o s aim$ "n$#uit$ "i "n%letase inima) Se ate ta dintr/un moment "ntr/altul s$/l vad$ e 9orrel ar$t*ndu/se! alid i amenin($tor %a RavensUood la nunta Lu%iei de Lammermoor) 5ntr/adev$r! era tim ul %a ea s$ vin$ la &rila') 9aximilien! %are #$nuise %ele %e se vor "nt*m la %*nd l/a v$0ut e 1ran0 le%*nd din %imitir %u domnul de Ville.ort! l/a urm$rit+ a oi! du $ %e/l v$0use intr*nd! l/a v$0ut ieind i "na oindu/se %u Al#ert i %u C,*teau/Renaud) Pentru el nu mai "n%$ ea "ndoial$) Se re.u&iase atun%i "n %urtea sa! re&$tit entru ori%e eveniment i av*nd %ertitudinea %$! la rimul moment de li#ertate e %are va utea s$/l rind$! Valentine va aler&a la el) Nu se "nelase! o%,ii lui li i(i de s%*nduri o v$0ur$ "ntr/adev$r e .ata %are! .$r$ s$ mai ia vreuna din re%au(iunile de ri&oare! aler&a la oart$) De la rima o%,ire 9aximilien se liniti! de la rimul %uv*nt rostit de ea 0v*%ni lin de #u%urie) - Suntem salva(i? s use Valentine) - Salva(i6 re et$ 9orrel ne ut*ndu/i "n%,i ui o .eri%ire aa de mare! dar de %ine suntem salva(i6 - De #uni%ul meu) O! s$/l iu#eti din toat$ inima! 9orrel? 9orrel 'ur$ %$ "l va iu#i e #$tr*n din tot su.letul! i nu/i venea &reu s$ .a%$ 'ur$m*ntul! %$%i "n momentul a%esta nu se mul(umea s$/l iu#eas%$ aa %um ai iu#i un rieten sau un $rinte! %i "l adora %a e un 0eu) - Dar %um s/a "nt*m lat! "ntre#$ 9orrel! %e mi'lo% %iudat a .olosit6 Valentine des%,ise &ura s$ ovesteas%$ totul! dar se &*ndi %$ la mi'lo% era un se%ret %um lit! %are nu a ar(inea numai #uni%ului) - 9ai t*r0iu "(i voi ovesti totul! s use ea) - Dar %*nd6 - C*nd voi .i so(ia ta))) Conversa(ia era! ast.el! am*nat$ entru un moment! *n$ %*nd 9orrel va utea s$ "n(elea&$ totul: de a%eea el &*ndi %$ se %uvenea s$ se mul(umeas%$ %u %eea %e tia i %$ at*ta a'un&ea entru o 0i) Nu %onsim(i totui s$ se retra&$ de%*t %u .$&$duiala %$ va utea s/o vad$ e Valentine "n seara urm$toare) Valentine .$&$dui) @otul se s%,im#ase "n o%,ii ei i! desi&ur! "i era mai u(in &reu s$
G=

%read$ a%um %$ se va m$rita %u 9aximilien de%*t %re0use %u un %eas "nainte %$ nu se va m$rita %u 1ran0) 5n vremea asta doamna de Ville.ort ur%ase la Noirtier) Noirtier o rivi %u o%,ii a%eia osomor*(i! severi! %u %are o rimea de o#i%ei) - Domnule! "i s use ea! n/am nevoie s$ v$ %omuni% %$ e ru t$ %$s$toria Valentinei deoare%e ru tura a avut lo% a%i) Noirtier r$mase ne%lintit) - Dar! %ontinu$ doamna de Ville.ort! %eea %e nu ti(i! domnule! e %$ eu m/am "m otrivit totdeauna a%estei %$s$torii! %are se .$%ea .$r$ de voia mea) Noirtier o rivi e nora sa %u o%,i %are atea t$ o ex li%a(ie) - Iar a%um! %*nd %$s$toria e %are nu o utea(i su.eri este 0$d$rni%it$! vin s$ .a% e l*n&$ dumneavoastr$ o interven(ie e %are ni%i domnul de Ville.ort! ni%i Valentine nu o ot .a%e) O%,ii lui Noirtier "ntre#ar$ des re %e anume interven(ie era vor#a) - Vin s$ v$ ro&! domnule! %ontinua doamna de Ville.ort! %a sin&ura %are am dre tul! %$%i sunt sin&ura %$reia nu "i va reveni nimi%+ vin s$ v$ ro& s$ da(i! nu iu#irea dumneavoastr$ - a avut/o "ntotdeauna - %i averea dumneavoastr$ ne oatei) O%,ii lui Noirtier r$maser$ o %li $ nesi&uri: %$uta! evident! motivele interven(iei i nu le utea &$si) - Pot n$d$'dui! domnule! s use doamna de Ville.ort %$ inten(iile dumneavoastr$ erau de a%ord %u ru&$mintea e %are am venit s$ v/o .a%6 - Da! .$%u Noirtier) - 5n %a0ul a%esta! domnule! &l$sui doamna de Ville.ort m$ retra& totodat$ re%unos%$toare i .eri%it$) 7i! salut*nd e domnul Noirtier! se retrase) 5ntr/adev$r! %,iar a doua 0i Noirtier %eru s$ .ie %,emat notarul) Primul testament .u ru t i .u .$%ut unul nou rin %are l$sa Valentinei toat$ averea! %u %ondi(ia %a ea s$ nu .ie des $r(it$ de el) C*teva ersoane din so%ietate %al%ular$ atun%i %$ domnioara de Ville.ort! motenitoarea mar%,i0ului i a mar%,i0ei de Saint/9Lran! reintrat$ "n &ra(ia #uni%ului! va avea "ntr/o 0i un venit de a roa e trei sute de mii de lire) 5n tim %e "n .amilia Ville.ort %$s$toria se 0$d$rni%ea! domnul %onte de 9or%er. rimise vi0ita lui 9onte/Cristo! iar %a s$/i arate %onsidera(ia entru Dan&lars "i usese uni.orma de lo%otenent/&eneral e %are o "m odo#ise %u toate %ru%ile i d$du ordin s$ .ie "n,$ma(i %ei mai #uni %ai) I$tit ast.el! se duse "n strada C,aussLe/d2Antin i se anun($ lui Dan&lars! %are "i "n%,eia so%otelile de s.*rit de lun$) V$0*nd "n.$(iarea ve%,iului s$u rieten! Dan&lars lu$ un aer m$re( i se "n.i se "n 'il() At*t de solemn de o#i%ei! 9or%er. "m rumutase! dim otriv$! un aer 0*m#itor i ama#il+ "n %onse%in($! a roa e si&ur %$ introdu%erea sa se va #u%ura de o #un$ rimire! nu .$%u ni%i o di loma(ie! %i s use mer&*nd dire%t la (int$: - Baroane! iat$/m$) De mult$ vreme tot d$m t*r%oale "n 'urul %uvintelor noastre de alt$dat$))) 9or%er. se ate ta! rostind %uvintele a%estea! s$ vad$ .i&ura #an%,erului lumin*ndu/se! %$%i unea osomor*rea lui e seama t$%erii+ dar! dim otriv$! lu%ru a roa e de ne%re0ut! .i&ura lui Dan&lars deveni mai indi.erent$ i mai re%e) De a%eea 9or%er. se o rise la 'um$tatea .ra0ei) - Ce %uvinte! domnule %onte6 "ntre#$ #an%,erul %a i %um %$uta 0adarni%! "n minte! ex li%a(ia vor#elor &eneralului) - O! s use %ontele! eti .ormalist! s%um e domn! i "mi reaminteti %$ %eremonialul tre#uie s$ se .a%$ du $ toate ritualurile) 1oarte #ine) Iart$/m$+ deoare%e nu am de%*t un .iu i deoare%e m$ &*ndes% entru rima oar$ s$/l "nsor! sunt "n%$ st*n&a%i: rin urmare m$ exe%ut) 7i! %u un 0*m#et .or(at! 9or%er. se ridi%$! .$%u o le%$%iune ad*n%$ "n .a(a lui Dan&lars i "i s use: - Domnule #aron! am onoarea s$ %er m*na domnioarei Dan&lars! .ii%a
GJ

dumneavoastr$! entru .iul meu! vi%ontele Al#ert de 9or%er.) Dar! "n lo% s$ rimeas%$ a%este %uvinte %u a ro#area la %are 9or%er. era "ndre t$(it s$ n$d$'duias%$! Dan&lars "i "n%runt$ s r*n%enele i! .$r$ s$/l o.teas%$ e %onte! %are r$m$sese "n i%ioare! s$ ia lo%! "i s use: - Domnule %onte! "nainte de a v$ r$s unde a avea nevoie s$ re.le%te0) - S$ re.le%ta(i6 "ntre#$ 9or%er. tot mai uimit! n/a(i avut vreme s$ re.le%ta(i de a roa e o t ani de %*nd vor#im des re %$s$toria a%easta6 - Domnule %onte! s use Dan&lars! se "nt*m l$ "n .ie%are 0i lu%ruri %are ne siles% s$ revenim asu ra re.le%(iilor noastre) - Cum adi%$6 "ntre#$ 9or%er.! nu te mai "n(ele&! #aroane) - Vreau s$ s un domnule %$! "n ultimele %in%is re0e%e 0ile! "m re'ur$ri noi))) - D$/mi voie! &l$sui 9or%er.! 'u%$m o %omedie! sau nu6 - Ce/i aia %omedie6 - Da! s$ ne ex li%$m %ate&ori%) - Ni%i eu nu vreau alt%eva) - L/ai v$0ut e domnul de 9onte/Cristo6 - L/am v$0ut .oarte des! &l$sui Dan&lars! e unul dintre rietenii mei) - Ei #ine! %*nd l/ai v$0ut "n ultimul tim ! i/ai s us %$ eu $ream uitu%! ne,ot$r*t "n le&$tur$ %u %$s$toria) - Adev$rat) - Ei #ine! iat$/m$) Pre%um ve0i! nu sunt ni%i uitu%! ni%i ne,ot$r*t! deoare%e vin s$ te o#li& s$/(i (ii .$&$duiala) Dan&lars nu r$s unse) - <i/ai s%,im#at aa de re ede $rerea! ad$u&$ 9or%er.! ori ai rovo%at %ererea mea doar entru l$%erea de a m$ umili6 Dan&lars "n(elese %$ da%$ dis%u(ia va %ontinua e tonul de *n$ atun%i! lu%rurile s/ar utea s%,im#a "n r$u entru el) - Domnule %onte! sunte(i de #un$ seam$! %u dre t %uv*nt! sur rins de re0erva mea! "n(ele&! de a%eea v$ ro& s$ %rede(i %$ eu! %el dint*i! sunt m*,nit! %rede(i/m$! %$ ea "mi este im us$ de "m re'ur$ri &rave) - Astea/s vor#e "n v*nt! s%um e domn! i %u %are s/ar utea mul(umi rimul venit! s use %ontele! dar %ontele de 9or%er. nu e rimul venit i %*nd un om %a el vine la alt om s$/i adu%$ aminte de %uv*ntul dat! iar omul a%esta nu "i (ine %uv*ntul! are dre tul s$ retind$ a i se da m$%ar o 'usti.i%are "ntemeiat$) Dan&lars era la! dar nu vroia s$ ar$: .u 'i&nit de tonul lui 9or%er.) - De a%eea 'usti.i%area "ntemeiat$ nu "mi li sete! re li%$ el) - Ce vre(i s$ s une(i6 - C$ am 'usti.i%area a%easta! dar %$ "mi vine &reu s/o ar$t) - 5n(ele&e(i totui! s use 9or%er.! %$ nu m$ mul(umes% %u reti%en(ele dumneavoastr$) 5n ori%e %a0! un lu%ru "mi are lim ede: a%ela %$ re.u0a(i rudenia %u mine) - Nu! domnule! &l$sui Dan&lars! am*n doar ,ot$r*rea) - Nu ave(i totui reten(ia! resu un! de a %rede %$ a%%e t %a ri%iile d/voastr$ *n$ la a ate ta "n linite i %u umilin($ revenirea #unei dis o0i(ii) - 5n %a0ul a%esta! domnule %onte! da%$ nu ute(i ate ta! e re.era#il s$ %onsider$m roie%tele noastre %a neavenite) Contele "i mu%$ #u0ele *n$ la s*n&e) Ca s$ nu i0#u%neas%$! aa %um su er#ul i irita#ilul s$u %ara%ter "l "ndemna! "n(ele&*nd %$ "n "m re'urarea de .a($ s/ar une "ntr/o situa(ie ridi%ol$! ornise s re ua salonului) Dar! deodat$! "i lu$ seama i reveni) Pe .runtea lui tre%use un nor! l$s*nd "n lo%ul or&oliului o.ensat urma unei neliniti va&i) - Dra&$ Dan&lars! s use el! ne %unoatem de mult$ vreme i de%i se %uvine s$ avem anumite mena'amente unul entru %el$lalt) 5mi eti dator o ex li%a(ie! %el u(in a%eea de a ti %$rei nenoro%ite "nt*m l$ri datorea0$ .iul meu ierderea #unelor dumitale inten(ii .a($ de el) - N/am nimi% ersonal %u vi%ontele! iat$ tot %e "(i ot s une! domnule! r$s unse
GK

Dan&lars %are devenea iar$i im ertinent v$0*nd %$ 9or%er. se "m#l*n0ea) - Dar %u %ine6 "ntre#$ %u vo%e alterat$ 9or%er.! a %$rui .runte deveni alid$) Dan&lars! %$ruia nu/i s%$ a nimi%! .ix$ asu ra lui o rivire mai si&ur$ de%*t de o#i%ei) - 9ul(umete/mi %$ nu/(i ex li% mai mult! s use el) Un tremur nervos! %are se datora .$r$ "ndoial$ unei m*nii re(inute! "l 0&*l(*ia e 9or%er.) - Am dre tul! r$s unse el %u o s.or(are violent$! am de &*nd s$ retind o ex li%a(ie+ ai %eva "m otriva doamnei de 9or%er.6 nu este de a'uns averea mea6 e vor#a de o iniile mele %are .iind %ontrarii %elor ale dumitale))) - Nimi% din toate astea! domnule! s use Dan&lars+ n/a avea ni%i o s%u0$! deoare%e m/am an&a'at %unos%*ndu/le) Nu! nu mai %$uta! sunt ruinat %$ te o#li& s$/(i .a%i a%est examen de %ontiin($! %rede/m$! s$ ne o rim a%i) S$ lu$m termenul mi'lo%iu %are nu e ni%i ru tur$! ni%i an&a'ament) 5n de.initiv nu v$d &ra#a) 1ii%a mea are a tes re0e%e ani! .iul dumitale dou$0e%i i unu) C*t va (ine o asul nostru tim ul va mer&e sin&ur! va l$muri evenimentele! lu%rurile %are ar "ntune%ate "n a'un sunt uneori rea lim e0i a doua 0i+ tot aa! %*teodat$! %ad "ntr/o 0i %ele mai %rude %alomnii) - Ai s us %alomnii! domnule6 ex%lam$ 9or%er. "n&$l#enindu/se) Sunt %alomniat6 - Domnule %onte! "(i s un %$ nu ne ex li%$m) - Aadar! domnule! sunt o#li&at s$ su.$r %u linite re.u0ul dumitale6 - Care e %u deose#ire eni#il entru mine! domnule) Da! mai eni#il entru mine de%*t entru dumneata! %$%i %ontam e onoarea "nrudirii %u dumneata! i o %$s$torie 0$d$rni%it$ ri%inuiete totdeauna mai mult r$u lo&odni%ei de%*t lo&odni%ului) - Bine! domnule! s$ nu mai vor#im! s use 9or%er.) 7i! mototolindu/i m$nuile %u .urie! iei din a artament) Dan&lars %onstat$ %$ ni%i un moment 9or%er. nu a %ute0at s$ "ntre#e da%$ din %au0a lui! a lui 9or%er.! "i retr$&ea Dan&lars %uv*ntul) Seara el avu o lun&$ dis%u(ie %u mai mul(i rieteni! iar domnul Caval%anti! %are r$mase tot tim ul "n salonul .emeilor! iei %el din urm$ din %asa #an%,erului) A doua 0i! %*nd se tre0i! Dan&lars %eru 0iarele+ "i .ur$ aduse numaide%*t: d$du Ia o arte trei sau atru! i lu$ .#parialul. La a%esta era Beau%,am reda%tor/e.) Ru se re ede #anderola! "l des%,ise %u re%i itare nervoas$! tre%u dis re(uitor este rimul arti%ol i! a'un&*nd la .a te diverse! se o ri %u 0*m#etu/i r$ut$%ios asu ra unei note %are "n%e ea %u %uvintele: /i se scrie din .anina. - Bun! s use el du $ %e "l %iti! iat$ un arti%ola asu ra %olonelului 1ernand %are! du $ toate ro#a#ilit$(ile! m$ va s%uti s$ dau domnului %onte de 9or%er. ex li%a(ii) 5n momentul a%ela! adi%$ la nou$ diminea(a! Al#ert de 9or%er.! "m#r$%at "n ne&ru! "n%,eiat %u &ri'$! %u mersul a&itat i %u vor#a r$s i%at$! se "n.$(ia la %asa din C,am s/El4sLes) - Domnul %onte a ieit a%um vreo 'um$tate de %eas! s use ortarul) - L/a luat i e Ba tistin6 "ntre#$ 9or%er.) - Nu! domnule vi%onte) - C,eam$/l e Ba tistin! vreau s$/i vor#es%) Portarul se duse du $ valet! i! "n %li a urm$toare! veni %u el) - Prietene! "(i %er iertare entru indis%re(ia mea! s use Al#ert! dar am vrut s$ te "ntre# da%$ "ntr/adev$r st$ *nul dumitale a ieit) - Da! domnule! s use Ba tistin) - C,iar entru mine6 - 7tiu %*t de #u%uros este st$ *nul meu s$ rimeas%$ e domnul! i m/a $0i s$/l %on.und e domnul %u %eilal(i) - Ai dre tate! %$%i tre#uie s$/i vor#es% "ntr/o %,estiune serioas$) Cre0i %$ se va "na oia t*r0iu6 - Nu! %$%i a %omandat de'unul entru orele 0e%e) - Bine! voi .a%e o lim#are e C,am s/El4sLes i la 0e%e voi .i ai%i) Da%$ domnul
G>

%onte sosete "naintea mea! s une/i %$ "l ro& s$ ate te) - Domnul oate .i si&ur %$ n/am s$ uit) Al#ert l$s$ la oarta %ontelui tr$suri%a de ia($ e %are o luase i le%$ la lim#are e 'os) @re%*nd rin dre tul Aleei V$duvelor! i se $ru %$ re%unoate %aii %ontelui sta(ion*nd la oarta tirului lui Iosset+ se a ro ie i! du $ %e re%unos%u %aii! "l re%unos%u i e vi0itiu) - Domnul %onte este la tir6 "l "ntre#$ 9or%er.) - Da! domnule! r$s unse vi0itiul) 5ntr/adev$r! r$sunar$ %*teva "m u%$turi "n tim ul %*t 9or%er. se a.la "n "m re'urimile tirului) Intr$) 5n &r$dini($ st$tea servitorul) - Ierta(i/m$! s use a%esta! dar domnul vi%onte e ru&at s$ ate te o %li $) - De %e! P,ili e6 "ntre#$ Al#ert %are! .iind un %lient al tirului! se mira de o#sta%olul a%esta ne"n(eles) - Pentru %$ ersoana %are se exersea0$ "n momentul de .a($ "n%,iria0$ tirul numai entru ea! i nu tra&e ni%iodat$ .a($ de al(ii) - Ni%i .a($ de dumneata! P,ili e6 - Pre%um vede(i! domnule! stau la ua &,eretei mele) - 7i %ine "i "n%ar%$ istoalele6 - Servitorul lui) - Un nu#ian6 - Un ne&ru) - El e) - 5l %unoate(i e senior6 - Pentru el am venit! mi/e rieten) - Atun%i se s%,im#$ lu%rul) 9$ du% s$/i dau de veste) 7i "m ins de ro ria/i %urio0itate! P,ili e intr$ "n o ronul de s%*nduri) 5n %li a urm$toare! 9onte/Cristo a $ru "n ra&) - Ierta(i/m$ %$ v$ urm$res% *n$ ai%i! dra&$ %onte! s use Al#ert! v$ s un "ns$ din %a ul lo%ului %$ nu oamenii dumneavoastr$ sunt de vin$ i %$ sin&urul indis%ret sunt eu "nsumi) 9/am "n.$(iat la dumneavoastr$+ mi s/a s us %$ a(i le%at la lim#are! dar %$ v$ ve(i "na oia la 0e%e entru de'un) 9/am lim#at i eu! ate t*nd s$ se .a%$ orele 0e%e! i lim#*ndu/m$! am 0$rit %aii i tr$sura dumneavoastr$) - Cuvintele dumitale "mi dau s eran(a %$ vii s$ de'une0i %u mine) - Nu! mul(umes%! nu e vor#a de de'un la ora a%easta+ oate %$ vom de'una mai t*r0iu! dar "ntr/o so%ietate ne l$%ut$) - Ce nai#a tot "mi s ui6 - Dra&ul meu! m$ #at ast$0i) - Dumneata6 i de %e6 - Aa! %a s$ m$ #at) - Da! "n(ele&! dar din %e %au0$6 Oamenii se #at entru tot soiul de lu%ruri) - Pentru onoare) - A! este serios? - Aa de serios "n%*t vin s$ v$ ro& s$/mi .a%e(i un servi%iu) - Ce servi%iu6 - A%ela de a .i martorul meu) - 5n %a0ul a%esta lu%rul devine &rav! s$ nu mai vor#im nimi% a%i i s$ ne "ntoar%em la mine) Ali! d$/mi a $) Contele "i sumese m*ne%ile i tre%u "n mi%ul vesti#ul %e re%ed$ tra&erile i unde tr$&$torii se s al$ de o#i%ei e m*ini) - Po.ti(i! domnule vi%onte! o ti P,ili e! ve(i vedea %eva nostim) 9or%er. intr$) 5n lo% de semne erau li ite %$r(i de 'o% e la%$) Lui 9or%er. i se $ru de de arte %$ 'o%ul era %om let! adi%$ de la as *n$ la 0e%e) - A,! 'u%a(i i%,et6 "ntre#$ Al#ert)
GH

- Nu! s use %ontele! m$ re&$team s$ %om un un 'o% de %$r(i) - Cum adi%$6 - Da! %eea %e ve0i dumneata sunt %$r(i de ai i doi+ &loan(ele mele au .$%ut "ns$ dintr/"nsele %$r(i de trei! %in%i! a te! o t! nou$ i 0e%e) Al#ert se a ro ie) 5ntr/adev$r! &loan(ele "nlo%uiser$! %u linii er.e%t exa%te i %u distan(e er.e%t e&ale! semnele a#sente! &$urind %artonul a%olo unde el ar .i tre#uit s$ .ie %olorat) 5ndre t*ndu/se s re la%$! 9or%er. %ulese i dou$ sau trei r*ndunele %are .$%user$ im ruden(a de a tre%e "n #$taia istolului i e %are %ontele le do#or*se) - Dra%e? ex%lam$ 9or%er.) - Ce vrei! dra&$ vi%onte6 &l$sui 9onte/Cristo ter&*ndu/i m*inile %u roso ul adus de Ali! e nevoie s$/mi um lu %li ele de tr*nd$vie+ dar vino! te ate t) Ur%ar$ am*ndoi "n %u eul lui 9onte/Cristo i este %*teva %li e a'unser$ la oarta %u No)3E) 9onte/Cristo "l %onduse e 9or%er. "n %a#inet i "i ar$t$ un s%aun) Se ae0ar$) - A%um s$ vor#im "n linite! s use %ontele) - Pre%um vede(i! sunt er.e%t linitit) - Cu %ine vrei s$ te #a(i6 - Cu Beau%,am ) - Cu un rieten6 - @otdeauna %u rietenii ne #atem) - Dar e nevoie de un motiv) - Am unul) - Ce (i/a .$%ut6 - 9otivul exist$ "ntr/un 0iar de asear$))) 5ns$! o.tim! %iti(i) Al#ert "ntinse lui 9onte/Cristo o &a0et$ unde a%esta %iti urm$toarele: ;Ni se s%rie din Ianina: Un .a t ne%unos%ut *n$ a%um sau! %el u(in! inedit! ni se adu%e la %unotin($: %astelele %are a $rau oraul au .ost redate tur%ilor de un o.i(er .ran%e0 "n %are vi0irul Ali/@e#elin "i usese toat$ "n%rederea! i e %are "l %,ema 1ernand;) - Ei! %e ve0i "n asta %eva %are s$ te su ere6 "ntre#$ 9onte/Cristo) - Cum %e v$d6 - Da) Ce/(i as$ dumitale %$ un o.i(er %u numele 1ernand a redat %astelele din Ianina6 - 5mi as$! deoare%e tat$l meu! %ontele de 9or%er.! se numete 1ernand) - 7i tat$l dumitale "l servea e Ali/Paa) - Lu ta adi%$ entru inde enden(a &re%ilor! a%i e %alomnia) - O! dra&$ vi%onte! s$ vor#im %u 'ude%at$? - Ni%i eu nu vreau mai mult) - S une/mi! te ro&: %ine dra%u tie "n 1ran(a %$ o.i(erul 1ernand e una i a%eeai ersoan$ %u %ontele de 9or%er. i %ine se o%u $ a%um de Ianina! %are a .ost %u%erit$! "mi are! la 8>GG sau 8>G36 - @o%mai a%i e er.idia: tim ul a .ost l$sat s$ trea%$! i a oi se revine ast$0i asu ra unor evenimente uitate! entru a st*rni un s%andal %are oate s$ "ntune%e o situa(ie "nalt$) Ei #ine! eu! motenitorul numelui $rintelui meu! nu vreau %a asu ra a%estui nume s$ luteas%$ um#ra unei "ndoieli) 5i voi trimite lui Beau%,am ! al %$rui 0iar a u#li%at nota! doi martori! i el va retra%ta) - Beau%,am nu va retra%ta nimi%) - Atun%i ne vom #ate) - Nu! nu v$ ve(i #ate %$%i "(i va r$s unde %$ erau! oate! "n armata &rea%$! %in%i0e%i de o.i(eri %u numele de 1ernand) - Ne vom #ate "n %iuda a%estui r$s uns) Vreau s$ dis ar$ ori%e #$nuial$))) @at$l meu! un soldat aa de no#il! %u o %arier$ aa de ilustr$)))
3E

- Sau el va u#li%a: ;Suntem "ndre t$(i(i s$ %redem %$ a%est 1ernand nu are nimi% %omun %u domnul %onte de 9or%er. al %$rui nume de #ote0 e tot 1ernand;) - Am nevoie de o retra%tare %om let$! nu m$ voi mul(umi %u a%easta) - 7i "i vei trimite martori6 - Da) - 1a%i r$u) - A%easta "nseamn$ %$/mi re.u0a(i servi%iul e %are veneam s$ vi/l %er) - O! dumneata %unoti teoria mea "n rivin(a duelului! (i/am .$%ut ro.esia mea de %redin($ la Roma! "(i aminteti6 - Cu toate a%estea! dra&$ %onte! v/am &$sit adineauri "n exer%i(iul unei "ndeletni%iri %are nu se rea armoni0ea0$ %u teoria) - Pentru %$! s%um e rieten! "n(ele&i! omul nu tre#uie s$ .ie ex%lusivist) C*nd tr$im rintre ne#uni e nevoie s$ "nv$($m a .i ne#uni) Dintr/un moment "ntr/altul vreun tr$snit! %are nu va avea motive mai "ndre t$(ite s$/mi %aute &*l%eav$ de%*t ai dumneata s$ %au(i &*l%eav$ lui Beau%,am ! va veni la mine entru %ine tie %e nero0ie! sau "mi va trimite martori! sau m$ va insulta "ntr/un lo% u#li%: ei #ine! e smintitul a%esta va tre#ui s$/l u%id) - Admite(i de%i %$ v$ ve(i #ate6 - Bine"n(eles? - Atun%i de %e vre(i %a eu s$ nu m$ #at6 - Nu s un %$ nu tre#uie s$ te #a(i! s un numai %$ un duel este un lu%ru &rav! asu ra %$ruia tre#uie s$ medite0i) - El a meditat insult*ndu/mi $rintele6 - Da%$ n/a meditat! i "(i m$rturisete a%easta! nu tre#uie s$/i or(i i%$) - O! dra&$ %onte! sunte(i rea indul&ent? - 7i dumneata rea ri&uros) Uite! resu un))) As%ult$ #ine! resu un))) n/ai s$ te su eri de %ele %e/(i voi s une6 - As%ult) - Presu un %$ .a tul relatat este adev$rat))) - Un .iu nu tre#uie s$ admit$ o atare su o0i(ie %u rivire la onoarea $rintelui s$u) - Ei! Doamne! tr$im "ntr/o vreme %*nd se admit at*tea))) - A%esta este vi%iul e o%ii) - Ai reten(ia s/o re.orme0i6 - Da! "ntru%*t m$ rivete) - O! %e %ate&ori% eti! dra&ul meu? - Aa sunt eu) - Eti ina%%esi#il s.aturilor #une6 - Nu! %*nd ele vin de la un rieten) - 9$ %onsideri rietenul dumitale6 - Da) - Ei #ine! "nainte de a trimite martori lui Beau%,am ! in.ormea0$/te) - La %ine6 - Uite! la Ma4dLe! de exem lu) - S$ ameste% o .emeie "n %,estia a%easta6 Ce oate ea s$ .a%$6 - S$/(i de%lare %$ $rintele dumitale n/are ni%io vin$ "n "n.r*n&erea sau "n moartea $rintelui ei! de exem lu! sau s$ te l$mureas%$ "n rivin(a a%easta da%$! "nt*m l$tor! $rintele ar .i avut nenoro%irea))) - V/am mai s us! dra&$ %onte! %$ n/a utea admite o atare su o0i(ie) - Re.u0i de%i mi'lo%ul a%esta6 - 5l re.u0) - A#solut6 - A#solut) - 5n %a0ul a%esta! "n%$ un s.at) - 1ie! dar ultimul) - Nu/l vrei6 - Dim otriv$! "l %er)
38

- Nu trimite martori lui Beau%,am ) - Cum6 - Du/te dumneata sin&ur) - E %ontrar tuturor re&ulilor) - Ca0ul dumitale e "n a.ara %a0urilor o#inuite) - Dar de %e s$ m$ du% eu6 - Pentru %$! ast.el! %,estiunea r$m*ne "ntre dumneata i Beau%,am ) - Ex li%a(i/mi) - Bine"n(eles) Da%$ Beau%,am e dis us s$ retra%te0e! tre#uie s$/i lai meritul #un$voin(ei: retra%tarea va .i .$%ut$) Da%$! dim otriv$! re.u0$! vei avea tim s$ ameste%i doi str$ini "n taina dumitale) - Nu vor .i doi str$ini! vor .i doi rieteni) - Prietenii de ast$0i sunt dumanii de m*ine) - Ei nu))) - Dovad$ Beau%,am ) - Prin urmare))) - Prin urmare! "(i re%omand ruden($) - Aadar! %rede(i %$ e #ine s$ m$ du% eu "nsumi la Beau%,am 6 - Da) - Sin&ur6 - Sin&ur) C*nd vrei s$ o#(ii %eva de la amorul ro riu al unui om! tre#uie s$/i %ru(i amorului ro riu al a%estui om *n$ i a aren(a su.erin(ei) - 5mi are %$ ave(i dre tate) - 5n s.*rit? - 9$ voi du%e sin&ur) - Du/te! dar ai .a%e mai #ine da%$ nu te/ai du%e delo%) - Cu ne utin($) - Bine! du/te! va .i "n ori%e %a0 mai #ine de%*t %e vroiai s$ .a%i) - Dar! "n %a0ul %*nd! "n %iuda tuturor re%au(iunilor mele i a tuturor ro%edeelor! am un duel! "mi ve(i servi de martor6 - Dra&$ vi%onte! s use 9onte/Cristo %u o &ravitate su rem$! (i/ai dat seama desi&ur %$! atun%i %*nd era nevoie! am .ost %u totul al dumitale! dar servi%iul %e/mi %eri iese din %er%ul a%elora e %are (i le ot .a%e) - De %e6 - Poate %$ vei tii "ntr/o 0i) - Dar *n$ atun%i6 - 5(i %er indul&en($ entru se%retul meu) - Bine) Voi lua e 1ran0 i e C,*teau/Renaud) - Admira#il! ia e 1ran0 i e C,*teau/Renaud) - Dar! "n s.*rit! da%$ m$ #at! "mi ve(i da o mi%$ le%(ie de s ad$ sau istol6 - Nu! e un lu%ru de asemeni im osi#il) - Ciudat om sunte(i? Aadar! nu vre(i s$ ave(i ni%i un ameste%6 - A#solut ni%i unul) - Atun%i s$ nu mai vor#im) Cu #ine! %onte) - Cu #ine! vi%onte) 9or%er. "i lu$ $l$ria i iei) 5i re&$si la oart$ %a#rioleta i! "n.r*n*ndu/i %*t utu m*nia! se duse la Beau%,am ) Beau%,am era la &a0et$! se a.la "ntr/un %a#inet sum#ru i r$.uit! aa %um sunt #irourile 0iarelor) 5i .u anun(at Al#ert de 9or%er.) Ceru s$ i se re ete de dou$ ori anun(area! a oi! ne%onvins "n%$! stri&$: - Intr$) Al#ert se ar$t$) Beau%,am s%oase o ex%lama(ie v$0*ndu/l e rietenul s$u %um %al%$ st*n&a%i este tean%urile de ,*rtie i este 0iarele de toate m$rimile %are a%o ereau nu ar%,etul! %i odeaua roie a #iroului s$u)
3G

- Pe a%i! e a%i! dra&$ Al#ert! s use el "ntin0*nd m*na t*n$rului+ %e dra%u te adu%e6 @e/ai r$t$%it %umva6 Ori vii ur i sim lu s$ m$ %,emi la de'un6 Caut$ de &$sete un s%aun+ uite %olo! l*n&$ lanta a%eea! doar ea "mi amintete %$ exist$ e lume .oi %e nu sunt .oi de ,*rtie) - Beau%,am ! s use Al#ert! vin s$/(i vor#es% des re 0iarul t$u) - @u 9or%er.6 %e doreti6 - O re%ti.i%are) - @u! o re%ti.i%are6 "n le&$tur$ %u %e! Al#ert6 Dar ia lo%) - 9ul(umes%! r$s unse Al#ert entru a doua oar$! %u un semn uor din %a ) - Ex li%$/mi) - O re%ti.i%are %u rivire la un .a t %are atin&e onoarea unui mem#ru al .amiliei mele) - Mei! dar %e .a t6 "ntre#$ Beau%,am uimit) Nu se oate) - 1a tul %are v/a .ost s%ris din Ianina) - Din Ianina6 - Da! din Ianina) Nu 0$u! ai aerul %$ nu tii %e m$ adu%e la tine6 - Pe onoarea mea))) Ba tist! un 0iar de ieri? stri&$ Beau%,am ) - Nu/i nevoie! (i/l dau e/al meu) Beau%,am %iti #ol#orosind: ;Ni se s%rie din Ianina; et%! et%) - 5n(ele&i %$ .a tul este &rav! s use 9or%er. du $ %e Beau%,am termin$) - Aadar! o.i(erul a%esta este rud$ %u tine6 "ntre#$ 0iaristul) - Da! &l$sui Al#ert roind) - 7i %e vrei s$ .a% entru a/(i .i a&rea#il6 "ntre#$ Beau%,am %u #l*nde(e) - A vrea! dra&$ Beau%,am ! s$ retra%te0i .a tul) Beau%,am "l rivi e Al#ert %u o luare/aminte %are anun(a! desi&ur! mult$ #un$voin($) - C,estia o s$ ne atra&$ "ntr/o lun&$ dis%u(ie! s use el! %$%i "ntotdeauna o retra%tare este un lu%ru &rav) Ia lo%! s$ re%ites% r*ndurile a%estea) Al#ert se ae0$ i Beau%,am re%iti %u mai mult$ aten(ie de%*t rima dat$ r*ndurile in%riminate de rietenul s$u) - Ei ve0i6 s use Al#ert! %u ton r$s i%at! as ru %,iar! a .ost insultat "n 0iarul t$u %ineva din .amilia mea i vreau o retra%tare) - Vrei))) - Da vreau) - D$/mi voie s$/(i s un %$ nu eti delo% arlamentar! dra&$ vi%onte) - Nu vreau s$ .iu! r$s unse t*n$rul ridi%*ndu/se+ retind retra%tarea unui .a t e %are l/ai enun(at ieri! i o voi o#(ine) 9i/eti de/a'uns de rieten! %ontinu$ Al#ert %u #u0ele str*nse! v$0*nd %$! la r*ndu/i! Beau%,am "n%e ea s$/i "nal(e %a ul tru.a+ mi/eti "ndea'uns rieten i %a atare m$ %unoti+ n$d$'duies% %$! "ndea'uns! entru a "n(ele&e st$ruin(a mea "n "m re'urarea a%easta) - 9or%er.! %u %uvinte %a a%elea e %are le/ai rostii adineauri m$ vei .a%e s$ uit %$/(i sunt rieten))) Dar s$ nu ne su $r$m! sau! %el u(in! nu "n%$))) Eti nelinitit! iritat! 'i&nit))) S une/mi! %are rud$ se numete 1ernand6 - Pur i sim lu tat$l meu! &l$sui Al#ert! domnul 1ernand 9onde&o! %onte de 9or%er.! un militar #$tr*n %are a v$0ut dou$0e%i de %*m uri de #$taie i ale %$rui no#ile %i%atri%e ar vrea unii s$ le a%o ere %u noroiul murdar din an(uri) - @at$l t$u6 "ntre#$ Beau%,am ! atun%i se s%,im#$ lu%rul) 5(i "n(ele& indi&narea! dra&$ Al#ert))) S$ mai %itim o dat$))) 7i re%iti nota! a $s*nd de data asta asu ra .ie%$rui %uv*nt) - Dar unde ve0i %$ 1ernand din &a0et$ e $rintele t$u6 "ntre#$ Beau%,am ) - Ni%$ieri! tiu #ine! "ns$ vor vedea al(ii) De a%eea vreau %a .a tul s$ .ie de0min(it) La au0ul %uv*ntului vreau, Beau%,am "i ridi%$ o%,ii asu ra lui 9or%er. i! %o#or*ndu/i a roa e numaide%*t! r$mase o %li $ "n&*ndurat) - Beau%,am ! nu/i aa %$ vei de0min(i .a tul6 re et$ 9or%er. %u .urie %res%*nd$!
33

dei tot re(inut$) - Da! s use Beau%,am ) - Bravo? ex%lam$ Al#ert) - Dar du $ %e m$ voi "n%redin(a %$ .a tul este .als) - Cum6 - Da! %,estia merit$ s$ .ie l$murit$! i am s/o l$mures%) - Dar %e ve0i dumneata nel$murit "n toate a%estea! domnule6 "ntre#$ Al#ert s%os din .ire) Da%$ nu %re0i %$ e vor#a de $rintele meu! s une/mi numaide%*t+ da%$ %re0i %$ e el! arat$/mi temeiul a%estei $reri) Beau%,am "l rivi e Al#ert %u 0*m#etu/i %ara%teristi%! %are tia s$ %a ete nuan(a tuturor asiunilor) - Domnule! &l$sui el! entru %$ a%um vor#es% %u un domn! da%$ a(i venit s$/mi %ere(i ex li%a(ii! tre#uia s$/mi s une(i de la "n%e ut! iar nu s$/mi vor#i(i des re rietenie i des re alte lu%ruri de natura a%elora e %are am r$#darea s$ le as%ult de o 'um$tate de %eas) Vom mer&e rin urmare de a%um "n%olo e terenul a%esta? - Da! da%$ nu retra%ta(i %alomnia in.am$? - Un moment? 1$r$ amenin($ri! v$ ro&! domn 9onde&o! vi%onte de 9or%er.! nu le su.$r de la nimeni! i %u at*t mai u(in de la rieteni) Vre(i de%i s$ de0mint tirea %u rivire la %olonelul 1ernand! tire %u rivire la %are! e onoarea mea! nu am ni%i un ameste%6 - Da! vreau? s use Al#ert a %$rui minte "n%e ea s$ se tul#ure) - Altminteri! ne vom #ate6 %ontinu$ Beau%,am %u a%elai %alm) - Da? de%lar$ Al#ert ridi%*nd &lasul) - Bine? iat$ r$s unsul meu! s%um e domn: tirea nu a .ost u#li%at$ de mine! n/o %unoteam! dar! rin interven(ia dumneavoastr$! mi/a(i atras aten(ia asu ra ei i nu mai ot s/o uit! ea va r$m*ne de%i *n$ %*nd va .i de0min(it$ sau %on.irmat$ de %ei "n dre t) - Domnule! s use Al#ert ridi%*ndu/se! voi avea de%i onoarea s$ v$ trimit martorii mei! ve(i dis%uta %u ei lo%ul i armele) - Per.e%t! s%um e domn) - Iar disear$! da%$ vroi(i! sau %el mai t*r0iu m*ine ne vom "nt*lni) - A! nu? Voi .i e teren %*nd va tre#ui i! du $ $rerea mea Qam dre tul s$ o .ormule0 deoare%e eu rimes% rovo%areaR i! du $ $rerea mea 0i%! ora nu e "n%$ venit$) 7tiu %$ m*nui(i .oarte #ine s ada+ "ntru%*tva o m*nuies% i eu+ tiu %$ nimeri(i trei semne din ase+ %am la .el nimeres% i eu+ tiu %$ un duel "ntre noi va .i un duel serios! deoare%e dumneavoastr$ ave(i %ura' i deoare%e))) am i eu))) Nu vreau de%i s$ m$ ex un a v$ u%ide sau a .i u%is .$r$ motiv) La r*ndu/mi voi une eu %,estiunea i o voi une %a/te/&o/ri%) <ine(i aa de mult la o retra%tare "n%*t sunte(i &ata s$ m$ u%ide(i da%$ n/o .a%! dei v/am s us! dei v$ re et! dei v$ a.irm e %uv*nt de onoare %$ nu %unoteam .a tul! dei v$ de%lar! "n s.*rit! %$ e %u ne utin($ %a alt%ineva a.ar$ de dumneavoastr$ s$/l #$nuias%$ e domnul %onte de 9or%er. su# numele de 1ernand6 - <in a#solut) - Ei #ine! s%um e domn! %onsimt s$ m$ #at %u dumneavoastr$! dar vreau un r$&a0 de trei s$ t$m*ni+ este trei s$ t$m*ni v$ voi s une: da! tirea este .als$! o re%ti.i%+ sau: da! tirea este adev$rat$ i s%ot s$#iile din tea%$ sau istoalele din to%! du $ %um vre(i) - @rei s$ t$m*ni6 ex%lam$ Al#ert) Dar trei s$ t$m*ni sunt trei vea%uri! "n r$stim ul %$rora m$ simt de0onorat) - Da%$ mi/a(i .i rieten! v/a .i s us: r$#dare! rietene+ a(i devenit dumanul meu! i v$ s un: %e/mi as$ mie! domnule6 - Bine! .ie este trei s$ t$m*ni? s use 9or%er.) I*ndi(i/v$ "ns$ %$! este trei s$ t$m*ni! nu va mai exista ni%i o am*nare! ni%i un su#ter.u&iu %are s$ v$ oat$ s%uti))) - Domnule Al#ert de 9or%er.! s use Beau%,am ridi%*ndu/se la r*ndu/i! nu v$ ot arun%a e .ereastr$ de%*t este trei s$ t$m*ni! adi%$ este dou$0e%i i atru de 0ile! i nu ave(i dre tul s$ m$ s inte%a(i de%*t atun%i) Ne a.l$m "n GH au&ust+ de%i! la G8 ale lunii se tem#rie) P*n$ atun%i este #ine - i v$ dau un s.at de &entilom - s$ %ru($m l$tr$turile dintre doi dul$i "nl$n(ui(i la distan($) 7i salut*ndu/l %u &ravitate e t*n$r! Beau%,am "i "ntoarse s atele i tre%u "n
3C

ti o&ra.ie) Al#ert se r$0#un$ e un tean% de 0iare e %are le "m r$tie .i%,iuindu/le %u %ravaa+ le%$ e urm$! nu .$r$ a "ntoar%e %a ul de dou$ sau trei ori s re ua ti o&ra.iei) 5n tim %e Al#ert d$dea #i%e %alului! du $ %e #i%iuise nevinovatele ,*rtii "nne&rite! "l 0$ri str$#$t*nd #ulevardul e 9orrel %are! %u nasul "n v*nt! %u o%,ii i %u #ra(ele de&a'ate! tre%ea e dinaintea #$ilor C,inois venind dins re Porte Saint/9artin i "ndre t*ndu/se s re 9adeleine) - Iat$ un om .eri%it? s use el o.t*nd) Din "nt*m lare! Al#ert nu se "nela) V LI9ONADA 5ntr/adev$r! 9orrel era .eri%it) Domnul Noirtier "l %,emase i se &r$#ea aa de mult s$ a.le entru %e! "n%*t nu luase ni%i tr$sur$! "n%re0*ndu/se mult mai mult "n i%ioarele sale de%*t "n i%ioarele unui %al de ia($+ le%ase de%i "n &oan$! din strada 9esla4! i se du%ea "n .o#ur&ul Saint/MonorL) 9orrel mer&ea %u as de s ortiv! iar #ietul Barrois se str$duia s$/l "nso(eas%$) 9orrel avea trei0e%i i unu de ani! Barrois ai0e%i) 9orrel era #eat de dra&oste! Barrois era "nsetat din %au0a %$ldurii) Des $r(i(i ast.el rin interese i v*rst$! am#ii #$r#a(i sem$nau %u %ele dou$ linii ale unui triun&,i: "nde $rtate la #a0$! ele se "m reun$ la v*r.) V*r.ul era Noirtier! %are trimisese du $ 9orrel! re%omand*ndu/i s$ vin$ &ra#ni%! re%omanda(ie e %are 9orrel o res e%ta "nto%mai! s re marea de0n$de'de a lui Barrois) C*nd sosi! 9orrel nu &*.*ia m$%ar+ dra&ostea d$ ari i! dar Barrois! %are de mult nu mai era "ndr$&ostit! se sim(ea la% de n$dueal$) B$tr*nul servitor "l introduse e 9orrel rin ua arti%ular$! "n%,ise ua %a#inetului i! %ur*nd! un .onet de ro%,ie e ar%,et anun($ vi0ita Valentinei) Valentine era "n%*nt$toare "n vemintele ei de doliu) Visul devenea aa de l$%ut! "n%*t 9orrel a roa e %$ s/ar .i li sit s$ mai stea de vor#$ %u Noirtier+ dar 'il(ul #$tr*nului ,urui "n %ur*nd e ar%,et! ast.el %$ intr$) Noirtier rimi %u o rivire #inevoitoare mul(umirile lui 9orrel entru minunata interven(ie %are "i salvase! e Valentine i e el! din &,earele de0n$de'dii) A oi rivirea lui 9orrel o rovo%$ e .at$! %are! s.ioas$! st*nd de o arte! ate ta s$ .ie silit$ s$ vor#eas%$) Noirtier o rivi la r*ndu/i) - S$ s un %ele %e m/ai o#li&at6 "ntre#$ ea) - Da! .$%u Noirtier) - Domnule 9orrel! s use atun%i Valentine adres*ndu/se t*n$rului %are o mistuia din o%,i! #unul meu #uni% Noirtier avea o mul(ime de lu%ruri s$ v$ s un$ i e %are mi le/a s us mie "n ultimele trei 0ile) Ast$0i a trimis du $ dumneavoastr$ s$ vi le re et+ vi le voi re eta de%i! deoare%e m/a ales %a inter ret$! .$r$ s$ s%,im# un %uv*nt) - O! as%ult %u mult$ ner$#dare? r$s unse t*n$rul+ vor#i(i! domnioar$! vor#i(i) Valentine "i %o#or" o%,ii: s.ial$ %are "l "n%*nt$ e 9orrel) Valentine nu era sla#$ de%*t "n momente de .eri%ire) - Buni%ul vrea s$ le%e din %asa a%easta! s use ea) Barrois "i %aut$ a%um un a artament %onvena#il) - Dar dumneata! domnioar$! &l$sui 9orrel! dumneata %are eti aa de dra&$ i de ne%esar$ domnului Noirtier6 - Eu nu/l voi $r$si e #uni%ul meu! de%lar$ .ata! e lu%ru sta#ilit "ntre el i mine) A artamentul meu va .i l*n&$ al s$u) Ori voi avea %onsim($m*ntul domnului de Ville.ort %a s$ stau %u #uni%ul Noirtier! ori mi/l va re.u0a: "n rimul %a0! le% de e a%um+ "n al doilea! ate t ma'oratul meu %are se va "m lini este 0e%e luni) Atun%i am s$ .iu li#er$! voi avea o situa(ie inde endent$! i))) - 7i6 "ntre#$ 9orrel) - 7i %u autori0a(ia #unului meu #uni% "mi voi res e%ta .$&$duiala e %are v/am
3=

.$%ut/o) Valentine rosti aa de "n%et ultimele %uvinte! "n%*t 9orrel nu le/ar .i utut au0i da%$ n/o as%ulta %u "n%ordare) - Nu/i aa %$ am ex rimat &*ndurile dumitale! #uni%ule6 ad$u&$ Valentine adres*ndu/se lui Noirtier) - Da! .$%u #$tr*nul) - C*nd voi .i la #uni%ul meu! adau&$ Valentine! domnul 9orrel va utea s$ m$ vad$ "n re0en(a #uni%ului i vredni%ului meu rote%tor) Da%$ le&$tura e %are inimile noastre! netiutoare oate! sau %a ri%ioase! "n%e user$ s/o .orme0e! are %onvena#il$ i o.er$ &aran(ii de viitoare .eri%ire existen(ei noastre Qse 0i%e %$ inimile "n.l$%$rate de o#sta%ole se r$%es% atun%i %*nd %a $t$ si&uran($R atun%i domnul 9orrel va utea s$ m$ %ear$! "l voi ate ta) - O! ex%lam$ 9orrel is itit s$ "n&enun%,e0e "n .a(a #$tr*nului %a "n .a(a lui Dumne0eu! "n .a(a Valentinei %a "n .a(a unui "n&er! - o! %e/am .$%ut "n via($ entru a merita at*ta .eri%ire6? - P*n$ atun%i! %ontinu$ .ata %u &lasul ei ino%ent i sever! vom res e%ta %onvenien(ele! voin(a $rin(ilor notri! %u %ondi(ia %a a%east$ voin($ s$ nu tind$ a ne des $r(i entru totdeauna+ "ntr/un %uv*nt! i re et %uv*ntul nostru entru %$ s une totul: vom ate ta) - Iar eu v$ 'ur! domnule! &l$sui 9orrel! %$ voi "nde lini 'ert.ele im use de a%est %uv*nt! nu %u resemnare! %i %u .eri%ire) - Aadar! %ontinu$ Valentine %u o rivire %are .u un #alsam entru inima lui 9aximilien! s$ nu mai .a%i im ruden(e! rietene! s$ n/o %om romi(i e a%eea %are! %u "n%e ere de ast$0i! se %onsider$ sortit$ s$ oarte %u ne ri,$nire i demnitate numele dumitale) 9orrel "i a $s$ m*na e inim$) Noirtier "i rivea e am*ndoi %u dra&oste) Barrois! %are r$m$sese "n .undul %amerei! %a unul %$ruia n/are %e s$ i se as%und$! 0*m#ea ter&*ndu/i #ro#oanele de a $ de e .runtea leuv$) - Vai %e %ald "i este #unului Barrois? &l$sui Valentine) - Pentru %$ am aler&at strani%! domnioar$! s use Barrois! re%unos% "ns$ %$ domnul 9orrel &onea i mai re ede de%*t mine) Noirtier arat$ din o%,i o tav$ e %are se a.lau o %ara.$ %u limonad$ i un a,ar) Ceea %e li sea din %ara.$ #$use Noirtier %u o 'um$tate de %eas mai "nainte) - Maide! dra&$ Barrois! "ndr$0nete! "i s use .ata! %$%i v$d %$ .a%i o%,i dul%i %ara.ei "n%e ute) - Adev$rul e %$ mor de sete! s use Barrois! i %$ a #ea %u o.t$ un a,ar %u limonad$ "n s$n$tatea dumneavoastr$) - Bea i vino numaide%*t! &l$sui Valentine) Barrois lu$ tava i! de "ndat$ %e a'unse "n %oridor! .u v$0ut rin ua e %are uitase s/o "n%,id$! d*nd %a ul e s ate i &olind a,arul um lut de Valentine) Valentine i 9orrel "i luau r$mas/#un "n re0en(a lui Noirtier! %*nd se au0i r$sun*nd e s%ara lui Ville.ort soneria) Era semnalul unei vi0ite) Valentine se uit$ la endul$) - E dou$s re0e%e! &l$sui ea! ast$0i e s*m#$t$! #uni%ule! i %u si&uran($ %$ vine do%torul) Noirtier .$%u semn %$! de #un$ seam$! era do%torul) - O s$ vin$ a%i! e nevoie %a domnul 9orrel s$ le%e! nu/i aa! #uni%ule6 - Da! r$s unse #$tr*nul) - Barrois? Barrois? vino "n%oa%e? stri&$ Valentine) Ilasul #$tr*nului servitor r$s unse: - Vin domnioar$) - Barrois te va "nso(i *n$ la oart$! "i s use Valentine lui 9orrel+ iar a%um amintete/(i un lu%ru! domnule o.i(er: %$ #unul meu #uni% te s.$tuiete s$ nu "ntre rin0i
3J

nimi% de natur$ s$ rime'duias%$ .eri%irea noastr$) - Am .$&$duit %$ ate t i voi ate ta! s use 9orrel) 5n momentul a%ela Barrois intr$) - Cine a sunat6 "ntre#$ Valentine) - Domnul do%tor d2Avri&n4! &l$sui Barrois %l$tin*ndu/se e i%ioare) - O! dar %e ai! Barrois6 "ntre#$ Valentine) B$tr*nul nu r$s unse! se uita la st$ *n %u o%,i "n.ri%oa(i "n tim %e! %u m*na %ris at$! %$uta un s ri'in entru a se (ine e i%ioare) - Are s$ %ad$? stri&$ 9orrel) 5ntr/adev$r! tremur$tura de %are Barrois era %u rins s orea tre tat/ tre tat! tr$s$turile %,i ului! s%,imonosite de mi%$rile %onvulsive ale mu%,ilor .e(ei! vesteau un ata% nervos %*t se oate de &rav) V$0*ndu/l e Barrois tul#urat! Noirtier "i urta rivirile de %olo *n$ %olo! iar o%,ii lui! inteli&en(i i neliniti(i! 0u&r$veau toate emo(iile %are a&it$ inima omului) Barrois .$%u %*(iva ai s re st$ *nul s$u) - O! Doamne! Doamne! %e am6 &l$sui el) 9i/e r$u))) nu mai v$d) A%e de .o% "mi tre% rin %a ) O! nu m$ atin&e(i! nu m$ atin&e(i? O%,ii deveneau ,ol#a(i i #uim$%i(i! %a ul se r$sturna e s ate! "n tim %e restul tru ului "n(e enea) Valentine s%oase un stri&$t "ns $im*ntat! 9orrel o lu$ "n #ra(e vr*nd ar%$ s/o a ere de un eri%ol ne%unos%ut) - Domnule d2Avri&n4? domnule d2Avri&n4? a'utor? stri&$ Valentine %u &las "n$#uit) Barrois se "nturn$! .$%u trei ai de/a/nd$ratelea! se "m leti%i i %$0u la i%ioarele lui Noirtier! un*nd m*na e &enun%,iul a%estuia i stri&*nd: - St$ *nul meu? #unul meu st$ *n? 5n momentul a%ela! atras de stri&$te! domnul de Ville.ort se ar$t$ "n ra&) 9orrel o l$s$ e Valentine a roa e leinat$ i! .u&ind "na oi! se as%unse "n un&,erul %amerei! unde dis $ru dina oia unei erdele) Palid! %a i %*nd ar .i v$0ut un ar e "n .a(a sa! rivea %u o%,i "n&,e(a(i s re ne.eri%itul "n a&onie) Noirtier %lo%otea de neast*m $r i de &roa0$! su.letul s$u 0#ura "n a'utorul #ietului #$tr*n %are "i era mai mult rieten de%*t servitor) Vedeai lu ta %um lit$ dintre via($ i moarte e .runtea lui! rin um.larea vinelor i rin %ontra%tarea %*torva mu%,i r$mai vii "n rea'ma o%,ilor) Cu .a(a %ris at$! %u o%,ii in'e%ta(i de s*n&e! %u %a ul e s ate! Barrois 0$%ea #$t*nd ar%,etul %u m*inile! "n tim %e! dim otriv$! i%ioarele/i (e ene $reau %$ mai de&ra#$ se vor .r*n&e de%*t se vor "ndoi) O s um$ uoar$ r$s$rea e #u0e! &*.*ia dureros) Ville.ort r$mase o %li $ #uim$%it! %u o%,ii .ixa(i asu ra ta#loului %are "i atrase rivirile din momentul intr$rii sale "n %amer$) Pe 9orrel nu/l v$0use) Du $ o %li $ de %ontem lare mut$! "n r$stim ul %$reia .i&ura i se "n&$l#eni i $rul i se 0#*rli e %a : - Do%tore? do%tore? stri&$ el n$ ustindu/se s re u$+ vino? vino? - Doamn$? doamn$? stri&$ Valentine %,em*ndu/i mama vitre&$ i i0#indu/se de ere(ii s%$rii+ vino! vino re ede i adu .la%onul %u s$ruri? - Dar %e e6 "ntre#$ vo%ea metali%$ i re(inut$ a doamnei de Ville.ort) - O,! vino? vino? - Unde e do%torul6 stri&$ Ville.ort) Unde e6 Doamna de Ville.ort %o#or" "n%et+ odeaua s%*r(*ia su# aii ei) <inea "ntr/o m*n$ #atista %u %are "i ter&ea .a(a! iar "n %ealalt$ un .la%on %u s$ruri en&le0eti) Cea dint*i rivire a ei! a'un&*nd la u$! .u entru Noirtier al %$rui %,i ! ex%e t*nd emo(ia %are era .ireas%$ "ntr/o asemenea "m re'urare! tr$da o s$n$tate nes%,im#at$+ rivirea ei se "nt*lni %u a muri#undului) Se "n&$l#eni i o%,ii "i aler&ar$! utem s une! de la servitor la st$ *n)
3K

- Pentru numele lui Dumne0eu! doamn$! unde e do%torul6 A intrat la dumneavoastr$) Vede(i #ine! este o a o lexie+ da%$ i se ia s*n&e! e salvat) - A m*n%at %eva adineauri6 "ntre#$ doamna de Ville.ort o%olind "ntre#area) - Doamn$! s use Valentine! nu a m*n%at! dar a aler&at mult "n tim ul dimine(ii entru a .a%e un %omision %u %are "l "ns$r%inase #uni%ul) C*nd s/a "na oiat! a #$ut numai un a,ar %u limonad$) - A,a+ &l$sui doamna de Ville.ort+ dar de %e n/a #$ut vin6 Limonada e .oarte rea) - O avea la "ndem*n$ "n %ara.a #uni%ului+ #ietului Barrois "i era sete! ast.el %$ a #$ut %e/a &$sit) Doamna de Ville.ort tres$ri) Noirtier o "nv$lui "n rivirea lui ro.und$) - Doamn$! v$ "ntre# unde e domnul d2Avri&n46 &l$sui Ville.ort) Pentru numele lui Dumne0eu! r$s unde(i? - Se &$sete "n %amera lui Edouard %are/i %am su.erind! s use doamna de Ville.ort ne ut*nd s$ o%oleas%$ la in.init r$s unsul) Ville.ort se re e0i e s%ar$ "n %$utarea lui) - 1$r$ "ndoial$ %$ i se va lua s*n&e! s use t*n$ra .emeie d*nd Valentinei .la%onul) 9$ du% la mine! %$%i nu ot su orta vederea s*n&elui) 7i "i urm$ #$r#atul) 9orrel iei din un&,erul "ntune%os unde se retr$sese i unde nu .usese v$0ut de nimeni! "ntr/at*t de reo%u a(i erau to(i) - Plea%$ re ede! 9aximilien! "i s use Valentine i atea t$ s$ te %,em) Du/te) 9orrel "l %onsult$ e Noirtier rintr/un &est) Noirtier! %are "i $strase tot %almul! "i .$%u semn %$ da) A $s$ m*na Valentinei e inim$ i iei rin %oridorul se%ret) Ville.ort i do%torul intrau "n momentul a%ela rin ua o us$) Barrois "n%e ea s$/i vin$ "n .ire: %ri0a tre%use! %uvintele reveneau t*n&uitoare! se ridi%$ "ntr/un &enun%,i) D2Avri&n4 i Ville.ort "l ae0ar$ e Barrois "ntr/un 'il() - Ce orun%eti! do%tore6 "ntre#$ Ville.ort) - S$ mi se adu%$ a $ i eter) Ave(i eter "n %as$6 - Da) - S$ mi se %aute re ede ulei de tere#entin$ i emeti%) - Imediat! s use Ville.ort) - Iar a%um toat$ lumea s$ se retra&$? - 7i eu6 "ntre#$ Valentine %u s.ial$) - Da! "n s e%ial dumneata! domnioar$! &l$sui do%torul %u as rime) Valentine "l rivi mirat$ e domnul d2Avri&n4! "l s$rut$ e domnul Noirtier e .runte! i iei) 5n urma ei do%torul "n%,ise! osomor*t! ua) - Do%tore! uite! "i revine! n/a .ost de%*t un ata% li sit de im ortan($) Domnul d2Avri&n4 0*m#i %u un aer osomor*t) - Cum te sim(i! Barrois6 "ntre#$ do%torul) - Ceva mai #ine! domnule) - Po(i s$ #ei a,arul a%esta de a $ %u eter6 - Am s$ "n%er%! dar nu m$ atin&e(i) - De %e6 - Pentru %$ mi se are %$! da%$ m/a(i atin&e m$%ar %u v*r.ul de&etului! mi/ar reveni a%%esul) - Bea? Barrois lu$ a,arul! "l a ro ie de #u0ele "nvine(ite i/l &oli a roa e e 'um$tate) - Unde te doare6 "ntre#$ do%torul) - Peste tot+ simt ar%$ nite %ram e &roa0ni%e) - Ai ame(eli6 - Da) - V*'*ituri "n ure%,e6
3>

- Iroa0ni%e) - C*nd te/a a u%at6 - Adineauri) - Re ede6 - Ca .ul&erul) - Ieri! alalt$ieri! n/ai avut nimi%6 - Nimi%) - Somnolen($6 &reutate6 - Nu) - Ce/ai m*n%at ast$0i6 - Nu am m*n%at nimi%: am #$ut numai un a,ar din limonada domnului! at*ta tot) 7i Barrois .$%u din %a un semn entru a/l ar$ta e Noirtier %are! nemi%at "n 'il(u/i! rivea n$ ra0ni%a s%en$ .$r$ s$ iard$ o mi%are! .$r$ s$/i s%a e un %uv*nt) - Unde e limonada6 "ntrea#$ re ede do%torul) - 5n %ara.$! 'os) - Unde 'os6 - 5n #u%$t$rie) - Vrei s/o adu% eu! do%tore6 "ntre#$ Ville.ort) - Nu! r$m*i ai%i i "n%ear%$ de/i d$ #olnavului restul a,arului %u a $) - Dar limonada6 - 9$ du% eu) D2Avri&n4 .$%u un salt! des%,ise ua! se n$ usti e s%ara de servi%iu i .u %*t e a%i s/o tr*nteas%$ e doamna de Ville.ort %are %o#ora de asemeni la #u%$t$rie) Ea s%oase un stri&$t) D2Avri&n4 nu/i d$du aten(ie+ urtat de uterea unei sin&ure idei! s$ri ultimele trei sau atru tre te! se re e0i "n #u%$t$rie i 0$ri %ara.a &oal$ e trei s.erturi! e/o tav$) Se n$ usti asu ra ei %a un vultur asu ra r$0ii sale) Ur%$ &*.*ind la arter i reintr$ "n %amer$) Doamna de Ville.ort ur%a i ea "n%et e s%ara %are du%ea la a artamentul ei) - Cara.a asta a .ost ai%i6 "ntre#$ d2Avri&n4) - Da! domnule! do%tor) - Asta e limonada din %are ai #$ut6 - Cred %$ da) - Cum (i s/a $rut la &ust6 - Un &ust amar) Do%torul turn$ %*teva i%$turi de limonad$ "n odul almei! le as ir$ %u #u0ele i! du $ %e/i %l$ti &ura aa %um .a%i %u vinul e %are vrei s$/l &uti! s%ui $ li%,idul "n %$min) - E "ntr/adev$r a%elai! &l$sui el) A(i #$ut i dumneavoastr$! domnule Noirtier6 - Da! .$%u #$tr*nul) - 7i &ustul vi s/a $rut la .el de amar6 - Da) - O! domnule do%tor! m/a u%$ iar? stri&$ Barrois) Doamne! Dumne0eule! .ie/(i mil$ de mine? Do%torul aler&$ la #olnav) - Ville.ort! ve0i da%$ vine emeti%ul6 Ville.ort d$du #u0na! stri&*nd: - Emeti%ul! emeti%ul a .ost adus6 Nu r$s unse nimeni) O "n.ri%oare ro.und$ %u rinsese %asa) - Da%$ a avea un mi'lo% s$/i insu.lu aer "n l$m*ni! s use d2Avri&n4 rivind "n 'uru/i! oate %$ ar .i %,i s$ revin as.ixia) Dar nu am nimi%) - O! domnule! stri%$ Barrois! m$ l$sa(i s$ mor aa! .$r$ a'utor6 Doamne! Doamne! "mi dau su.letul) - O an$? o an$? %eru do%torul) S$ri una e mas$) 5n%er%$ s$ introdu%$ ana "n &ura #olnavului %are! %u rins de %onvulsiuni! .$%ea
3H

s.or($ri 0adarni%e s$ vomite+ .$l%ile erau "ns$ aa de "n%letate "n%*t ana nu utu s$ trea%$) Barrois era lovit de un ata% nervos mai intens de%*t rimul) Lune%ase din 'il( i "n(e enise e ar%,et) Do%torul "l l$s$ "n rada a%%esului! ne ut*nd s$/i adu%$ vreo uurare! i se a ro ie de Noirtier) - Cum v$ sim(i(i6 "l "ntre#$ el re ede! %u &las o tit+ #ine6 - Da) - Cu stoma%ul uor sau &reu6 uor6 - Da) - Ca atun%i %*nd lua(i ilula e %are v/o dau "n .ie%are dumini%$6 - Da) - Barrois v/a re arat limonada6 - Da) - Dumneavoastr$ l/a(i "ndemnat s$ #ea6 - Nu) - Domnul de Ville.ort6 - Nu) - Doamna6 - Nu) - Atun%i Valentine6 - Da) Un sus in al lui Barrois! un %$s%at %are .$%ea s$/i trosneas%$ oasele .$l%ilor! atraser$ aten(ia lui d2Avri&n4: "l l$s$ e domnul Noirtier i aler&$ la #olnav) - Barrois! o(i s$ vor#eti6 "ntre#$ do%torul) Barrois "n&$im$ %*teva %uvinte .$r$ "n(eles) - 1$ o s.or(are! rietene) Barrois redes%,ise o%,ii "ns*n&era(i) - Cine a .$%ut limonada6 - Eu) - Ai adus/o st$ *nului dumitale de "ndat$ %e ai .$%ut/o6 - Nu) - Ai l$sat/o undeva6 - La #u%$t$rie+ eram %,emat) - Cine a adus/o ai%i6 - Domnioara Valentine) D2Avri&n4 se lovi este .runte) - Doamne? Doamne? stri&$ Barrois sim(ind a ro ierea %elui de al treilea a%%es) - Nu se mai adu%e o dat$ emeti%ul a%ela6 stri&$ do%torul) - Po.tim un a,ar re arat &ata! s use Ville.ort intr*nd) - Pre arat de %ine6 - De .arma%istul %are a venit %u mine) - Bea? - Cu ne utin($! domnule do%tor! e rea t*r0iu: &*tle'ul mi se str*n&e+ m$ "n$#u) O! inima mea? o %a ul meu))) Ce iad))) 9ai su.$r mult aa6 - Nu! nu! rietene! &l$sui do%torul! "n %ur*nd n/ai s$ mai su.eri) - A! v$ "n(ele&? ex%lam$ ne.eri%itul+ Doamne! .ie/(i mil$ de mine? 7i! s%o(*nd un stri&$t! %$0u e s ate %a i %um ar .i .ost tr$snit) D2Avri&n4 use o m*n$ e inima lui! a ro ie de #u0e o o&lind$) - Ei! %e e6 "ntre#$ Ville.ort) - Du/te la #u%$t$rie i s une s$ mi se adu%$ re ede siro de violete) Ville.ort %o#or" "ndat$) - Nu v$ s eria(i! domnule Noirtier! &l$sui d2Avri&n4! "l du% e #olnav "ntr/alt$ %amer$ %a s$/i iau s*n&e+ "ntr/adev$r! ata%urile a%estea sunt un s e%ta%ol &roa0ni%) 7i! a u%*ndu/l e Barrois de su#suori! "l t*r" "ntr/o %amer$ al$turat$+ dar! "ndat$ du $ a%eea! reintr$ la Noirtier s$ ia restul limonadei)
CE

Noirtier "n%,idea o%,iul dre t) - Valentine! nu/i aa6 O vre(i e Valentine6 Voi s une s$ .ie trimis$ la dumneavoastr$) Ville.ort se "na oia) D2Avri&n4 "l "nt*lni e %oridor) - Ce e6 "ntre#$ el) - Vino "n%oa! s use d2Avri&n4) 7i "l lu$ "n %amer$) - Este tot leinat6 "ntre#$ ro%urorul re&al) - E mort) Ville.ort se trase trei ai! "i duse m*inile la %a i! %u o %om $timire sin%er$: - A murit aa de re ede6 &l$sui el rivind %adavrul) - Da! .oarte re ede! nu/i aa6 "ntre#$ d2Avri&n4+ lu%rul s$ nu te mire "ns$: domnul i doamna de Saint/9Lran au murit tot aa de re ede) O! se moare iute "n %asa dumitale! domnule de Ville.ort? - Cum! ex%lam$! ma&istratul %u un a%%ent de &roa0$ i de %onsternare+ revii la ideea a%eea %um lit$6 - Da! domnule! s use d2Avri&n4 %u solemnitate+ ea nu m/a $r$sit un moment+ i %a s$ te "n%redin(e0 %$ de data a%easta nu m$ "nel! as%ult$! domnule de Ville.ort) Ville.ort tremura %onvulsiv) - E o otrav$ %are u%ide a roa e .$r$ s$ lase urm$) Cunos% otrava asta: am studiat/o "n toate a%%identele e %are le ri%inuiete! "n toate .enomenele e %are le rodu%e) Am re%unos%ut adineaori otrava asta la #ietul Barrois! aa %um o re%unos%usem la doamna de Saint/9Lran) Exist$ un mi'lo% de a re%unoate re0en(a ei: ea resta#ilete %uloarea al#astr$ a ,*rtiei de turnesol "nroit$ %u un a%id! i %olorea0$ "n verde siro ul de violete) Nu avem ,*rtie de turnesol+ uite "ns$ %$ a adus siro ul de violete e %are l/am %erut) 5ntr/adev$r! e %oridor se au0eau ai+ do%torul "ntredes%,ise ua! lu$ din m*inile %ameristei un vas e .undul %$ruia se a.lau dou$/trei lin&uri de siro i "n%,ise ua) - Privete! s use el ro%urorului re&al! a %$rui inim$ #$tea aa de tare "n%*t ai .i utut s/o au0i+ "n %ea%a a%easta este siro de violete i "n %ara.$ restul limonadei din %are domnul Noirtier i Barrois au #$ut o arte) Da%$ limonada e %urat$ i ino.ensiv$! siro ul "i va $stra %uloarea+ da%$ limonada e otr$vit$! siro ul va deveni verde) Privete? Do%torul turn$ "n%etior %*teva i%$turi de limonad$! din %ara.$ "n %ea%$! i "ndat$ un nor se .orm$ e .undul %etii+ norul %$ $t$ mai "nt*i o nuan($ al#$struie! a oi! de la sa.ir tre%u la o al! i de la o al la smarald) C*nd a'unse la ultima %uloare! se .ix$ ai%i! %a s$ s unem aa+ ex erien(a nu "n&$duia ni%i o "ndoial$) - Nenoro%itul Barrois a .ost otr$vit %u .als$ an&ustur$ i %u nu%a s.*ntului I&na(iu! de%lar$ d2Avri&n4+ a &aranta a%um "n .a(a oamenilor i "n .a(a lui Dumne0eu) Ville.ort nu s use nimi%! dar "i "n$l($ #ra(ele la %er! des%,ise nite o%,i #uima%i i %$0u .ul&erat "ntr/un 'il() VI ACUSAREA Domnul d2Avri&n4 .u nevoit s$/l tre0eas%$ e ma&istrat! %are $rea un al doilea %adavru "n %amera .une#r$) - O,! "n %asa mea este moartea? stri&$ Ville.ort) - S une mai #ine %rim$? r$s unse do%torul) - Domnule d2Avri&n4! ex%lam$ Ville.ort! nu ot s$/(i ex rim tot %e se etre%e "n mine "n momentul a%esta+ s aim$! durere! ne#unie) - Da! &l$sui domnul d2Avri&n4 %u %alm im un$tor: %red "ns$ %$ e tim ul s$ intr$m "n a%(iune+ %red %$ e tim ul s$ o unem o stavil$ torentului de mortalitate) 5ntru%*t m$ rivete! nu m$ mai simt "n stare s$ $stre0 atari se%rete .$r$ s eran(a de a rile'ui "n %ur*nd r$0#unarea! entru so%ietate i entru vi%time)
C8

Ville.ort arun%$ "n 'uru/i o rivire osa%$) - 5n %asa mea6 murmur$ el+ "n %asa mea6 - Maide! ma&istratule! .ii #$r#at? s use d2Avri&n4+ inter ret al le&ii! onorea0$/te rintr/o 'ert.ire %om let$) - Do%tore! m$ "n.iori+ o 'ert.ire6 - Am s us) - B$nuieti e %ineva6 - Nu #$nuies% e nimeni+ moartea #ate la ua dumitale! intr$! lea%$! dar nu %a o oar#$! %i inteli&ent$! din %amer$ "n %amer$) Sunt e urma ei! "i re%unos% drumul+ ado t "n(ele %iunea %elor ve%,i: di#uies%+ %$%i rietenia mea entru .amilia dumitale! %$%i res e%tul meu entru dumneata sunt dou$ le&$turi use e o%,ii mei+ ei #ine))) - O! vor#ete! vor#ete! do%tore+ voi avea %ura'? - Domnule! ai la dumneata! "n %asa dumitale! "n .amilia dumitale oate! unul din a%ele &roa0ni%e .enomene %are se rodu% o dat$ la un se%ol) Lo%usta i A&ri ina! tr$ind "n a%elai tim ! sunt o ex%e (ie %e dovedete .uria Providen(ei "n a r$#ui im eriul roman *n&$rit de at*tea %rime) Brun%,aut i 1rLdL&onde sunt re0ultatele mun%ii eni#ile a unei %ivili0a(ii la &ene0a sa! %*nd omul "nv$(a s$ domine s iritul %,iar rin trimisul #e0nelor) Ei #ine! toate a%este .emei .useser$! sau erau "n%$! tinere i .rumoase) 5n.lorise e .runtea lor! sau "n%$ "n.lorea! a%eeai .loare a nevinov$(iei %e se &$sete i e .runtea vinovatei din %asa dumitale) Ville.ort s%oase un stri&$t! "i "m reun$ m*inile i/l rivi e do%tor %u un &est im lorator) Dar a%esta %ontinu$ .$r$ mil$: - Caut$ %ui .olosete %rima! s une o axiom$ de 'uris ruden($) - Do%tore! ex%lam$ Ville.ort! do%tore! de %*te ori nu s/a "nelat 'usti(ia omeneas%$ %u %uvintele a%estea .uneste) Nu tiu! dar %red %$ %rima))) - Vas$0i%$! m$rturiseti! "n s.*rit! %$ %rima exist$6 - Da! re%unos%) Ce vrei6 Se im une: dar las$/m$ s$ %ontinui) Cred! s un! %$ a%east$ %rim$ %ade numai asu ra mea! i nu asu ra vi%timelor) B$nuies% un de0astru entru mine su# toate a%este %iudate de0astre) - O! omul? murmur$ d2Avri&n4+ %el mai e&oist dintre toate animalele! %ea mai e&o%entri%$ dintre toate .$ turile! %are %rede totdeauna %$ $m*ntul se "nv*rtete! %$ soarele str$lu%ete! %$ moartea %osete doar entru el+ .urni%$ %e adresea0$ #lesteme lui Dumne0eu! de e un .ir de iar#$) Dar %ei %are i/au ierdut via(a nu au ierdut nimi%6 Domnul de Saint/9Lran! doamna de Saint/9Lran! domnul Noirtier))) - Cum6 Domnul Noirtier6 - Ei! da? Cre0i oare %$ i se urta i%$ servitorului $sta nenoro%it6 Nu! nu: %a i Polonius al lui S,aPes eare! a murit entru altul) Limonada urma s$ .ie #$ut$ de Noirtier+ otrivit ordinii lo&i%e a lu%rurilor! Noirtier a #$ut/o: n/a #$ut/o alt%ineva de%*t din "nt*m lare+ i! %u toate %$ Barrois a murit! tre#uia s$ moar$ Noirtier) - 5n %a0ul a%esta %um de nu a su%om#at tat$l meu6 - <i/am mai s us "ntr/o sear$! "n &r$din$! du $ moartea doamnei de Saint/9Lran+ entru %$ tru ul s$u e "nv$(at %u otrava a%easta+ entru %$ do0a! ne"nsemnat$ entru el! era u%i&$toare entru alt%ineva+ entru %$! "n s.*rit! nu tie nimeni! ni%i m$%ar asasinul! %$ de un an de 0ile eu trate0 %u #ru%in$ arali0ia domnului Noirtier! "n tim %e asasinul tie i s/a %onvins rin ex erien($ %$ #ru%ina este o otrav$ violent$) - Doamne? Doamne? murmur$ Ville.ort .r$m*nt*ndu/i m*inile) - Urmea0$ drumul %riminalului: "l u%ide e domnul de Saint/9Lran) - O! Doamne? - A 'ura+ sim tomele %are mi/au .ost des%rise se otrives% %*t se oate de #ine %u %ele %e am v$0ut ersonal) Ville.ort nu se mai "m otrivi! %i s%oase un &eam$t) - 5l u%ide e domnul de Saint/9Lran! re et$ do%torul! o u%ide e doamna de Saint/9Lran: o du#l$ motenire) Ville.ort "i terse sudoarea de e .runte)
CG

- As%ult$ #ine) - Nu/mi s%a $ un %uv*nt! unul sin&ur! "n&$im$ Ville.ort) - Domnul Noirtier! relu$ domnul d2Avri&n4 %u &las ne"ndu le%at! domnul Noirtier .$%use alt$dat$ un testament "m otriva dumitale! "m otriva .amiliei dumitale! "n s.*rit! "n .avoarea s$ra%ilor+ domnul Noirtier e %ru(at! nu se mai atea t$ nimi% de la el) Dar a#ia i/a distrus rimul testament! a#ia a .$%ut un al doilea i de team$ s$ nu .a%$! ro#a#il! un al treilea! e lovit) @estamentul datea0$ de alalt$ieri! mi se are+ re%um ve0i nu e tim de ierdut) - O! .ie/(i mil$! domnule d2Avri&n4? - Ni%i o mil$! domnule+ medi%ul are o misiune s.*nt$ e $m*nt+ de a%eea! %a s$ i/o "nde lineas%$! el a mers *n$ la i0voarele vie(ii i a %o#or*t "n tene#rele misterioase ale mor(ii) C*nd %rima a .ost s$v*rit$ i %*nd Dumne0eu! "ns $im*ntat desi&ur! "i a#ate rivirea de la %riminal! medi%ul are datoria s$ s un$+ uite/l? - 1ie/(i mil$ de .ii%a mea! domnule? murmur$ Ville.ort) - Ve0i #ine %$ ai numit/o %,iar dumneata! $rintele ei? - 5ndur$/te de Valentine? As%ult$! este %u ne utin($+ a re.era de o mie de ori s$ m$ a%u0i e mine) Valentine! o inim$ de aur! un %rin al ino%en(ei))) - Ni%i o "ndurare! domnule ro%uror re&al+ %rima este .la&rant$: domnioara de Ville.ort a "m a%,etat sin&ur$ medi%amentele %are au .ost trimise domnului de Saint/9Lran! i domnul Saint/9Lran a murit) Domnioara de Ville.ort a re arat %eaiurile doamnei de Saint/9Lran! i doamna de Saint/9Lran a murit) Domnioara de Ville.ort a luat din m*inile lui Barrois! trimis a.ar$! %ara.a %u limonad$ e %are #$tr*nul o #ea de o#i%ei diminea(a! i #$tr*nul n/a s%$ at de%*t %a rin minune) Domnioara de Ville.ort e vinovat$! e otr$vitoare) Domnule ro%uror re&al! v/o denun( e domnioara de Ville.ort+ .a%e(i/v$ datoria? - Do%tore! nu mai re0ist! nu m$ mai "m otrives%! te %red+ dar .ie/(i mil$! %ru($/mi via(a! onoarea? - Domnule de Ville.ort! de%lar$ do%torul %u utere %res%*nd$! sunt "m re'ur$ri %*nd tre% este toate limitele neroadei %ir%ums e%(ii umane) Da%$ .ii%a dumneavoastr$ ar .i s$v*rit numai rima %rim$ i a .i v$0ut/o l$nuind/o e a doua! v/a .i s us: Averti0a(i/o! ede si(i/o! s$/i etrea%$ restul vie(ii "n vreo m$n$stire! l*n&*nd! ru&*ndu/se? Da%$ ar .i s$v*rit a doua %rim$! v/a .i s us: ;Domnule de Ville.ort! iat$ ai%i o otrav$ %are n/are antidot %unos%ut! rom t$ %a &*ndul! re ede %a .ul&erul! u%i&$toare %a tr$snetul+ da(i/i otrava asta! re%omand*ndu/i su.letul "n seama lui Dumne0eu! i salva(i/v$ ast.el onoarea i 0ilele! %$%i i e dumneavoastr$ v$ urm$rete) 7i o v$d a ro iindu/se de %$ $t*iul dumneavoastr$ %u 0*m#ete .$(arni%e! %u vor#ele/i dul%i? Nenoro%ire dumneavoastr$! domnule de Ville.ort! da%$ nu v$ &r$#i(i s$ lovi(i %el dint*i?; Iat$ %e v/a s une da%$ ea n/ar .i u%is de%*t dou$ ersoane+ dar a v$0ut trei a&onii! a %ontem lat trei muri#un0i! a "n&enun%,eat l*n&$ trei %adavre+ otr$vitoarea s$ .ie redat$ %$l$ului? %$l$ului? Vor#i(i des re onoare+ .a%e(i %e v$ s un! i nemurirea v$ atea t$? Ville.ort %$0u "n &enun%,i) - As%ulta(i! s use el+ n/am uterea e %are o ave(i dumneavoastr$ sau! mai #ine 0is! e %are n/a(i avea/o da%$ "n lo% de .ii%a mea Valentine! ar .i vor#a de .ii%a dumneavoastr$! 9adeleine) Do%torul se "n&$l#eni) - Do%tore! ori%e om e n$s%ut entru su.erin($ i moarte+ do%tore! voi su.eri i voi ate ta moartea) - Lua(i seama! s use domnul d2Avri&n4! moartea a%easta va .i lent$+ o ve(i vedea a ro iindu/se du $ %e a lovit e $rinte! e .emeia! e .iul dumneavoastr$! oate) Ville.ort str*nse! "n$#uindu/se! #ra(ul do%torului) - As%ulta(i/m$? stri&$ el+ de l*n&e(i/m$! a'uta(i/m$))) Nu! .ii%a mea nu e vinovat$))) @*r*(i/m$ "n .a(a unui tri#unal! voi re eta+ nu! .ii%a mea nu e vinovat$))) nu e ni%i o %rim$ "n %asa mea))) Nu vreau - au0i(i6 - s$ .ie vreo %rim$ "n %asa mea+ %$%i %*nd %rima intr$ e
C3

undeva! %a este %a i moartea! nu vine sin&ur$?))) 5mi sunte(i rieten6 sunte(i un om6 ave(i o inim$6 Nu+ sunte(i medi%? Ei #ine! v$ s un: .ii%a mea nu va .i t*r*t$ de mine "n m*inile %$l$ului))) 9$ mistuie "ns$ o idee! m$ "ndeamn$ s$/mi s.*ii ie tul %a un ne#un! %u un&,iile))) Dar da%$ te "neli! do%tore6 Da%$ alt%ineva e de vin$6 Da%$! "ntr/o 0i! a veni! alid %a un s e%tru! s$/(i s un: ;Asasinule! tu ai u%is/o e .ii%a mea6; Domnule d2Avri&n4! sunt %retin! dar da%$ s/ar "nt*m la asta! m/a omor") - Bine! &l$sui do%torul du $ o %li $ de t$%ere) Voi ate ta) Ville.ort "l rivi %a i %um s/ar .i "ndoit "n%$ de %uvintele lui) - Dar! %ontinu$ d2Avri&n4 %u &las t$r$&$nat i solemn! da%$ %ineva din %asa dumitale se "m#oln$vete! da%$ dumneata "nsu(i te sim(i lovit! s$ nu m$ %,emi! %$%i nu voi mai veni) Vreau s$ "m $rt$es% %u dumneata se%retul %um lit! dar nu vreau %a ruinea i remu%area s$ s oreas%$ "n %ontiin(a mea! aa %um %rima i nenoro%irea vor s ori "n %asa dumitale) - Aadar! m$ $r$seti! do%tore6 - Da! %$%i nu ot s$ te urme0 mai de arte! i nu m$ o res% de%*t la i%iorul ea.odului) O alt$ revela(ie va veni! adu%*nd du $ sine s.*ritul &ro0avei tra&edii) Adio? - Do%tore! te im lor? - @oate ororile %are "mi *n&$res% %u&etul .a% s$/mi ar$ %asa dumitale odioas$ i .atal$) Adio! domnule? - Un %uv*nt! numai un %uv*nt! do%tore? Ple%i l$s*ndu/mi toat$ &ro0$via situa(iei! &ro0$vie e %are ai s orit/o rin %ele %e mi/ai dest$inuit) Ce s$ s un "ns$ des re moartea instantanee! su#it$! a #ietului servitor #$tr*n6 - Adev$rat! &l$sui domnul d2Avri&n4+ "nso(i(i/m$) Do%torul iei %el dint*i! domnul de Ville.ort "l urm$+ servitorii st$teau! neliniti(i! e %oridoare i e s%$rile e unde urma s$ trea%$ medi%ul) - Domnule! s use d2Avri&n4 lui Ville.ort vor#ind %u &las tare entru %a toat$ lumea s$/l aud$! #ietul Barrois era rea sedentar "n ultimii ani+ el! %$ruia "i l$%ea at*ta! %a i st$ *nului s$u! s$ aler&e %$lare sau %u tr$sura! rin %ele atru %ol(uri ale Euro ei! a murit din %au0a servi%iului monoton! "nde linit "n 'urul unui 'il() S*n&ele a devenit &reoi) Era rea &ras! avea &*tul &ros i s%urt! a .ost lovit de o a o lexie .ul&er$toare i mi s/a dat de veste rea t*r0iu) ;Ai &ri'$ s$ arun%i %ea%a %u violete "n %enu$;! ad$u&$ el "n oa t$) 7i! .$r$ s$ atin&$ m*na lui Ville.ort! .$r$ s$ revin$ o sin&ur$ %li $ asu ra s uselor sale! do%torul iei es%ortat de la%rimile i de t*n&uirile oamenilor %asei) 5n seara a%eea to(i servitorii lui Ville.ort! %are se adunaser$ "n #u%$t$rie dis%ut*nd "ndelun& "ntre ei! venir$ s$ %ear$ doamnei de Ville.ort "n&$duin(a de a le%a) Ni%i o st$ruin($! ni%i o ro unere de s orire a salariului nu/i utu re(ine: la toate %uvintele r$s undeau: - Vrem s$ le%$m entru %$ moartea i/a .$%ut %ui# "n %as$) Ple%ar$ de%i! "n %iuda ru&$min(ilor! m$rturisind %$ le venea &reu s$ se des art$ de nite st$ *ni aa de #uni i "n s e%ial de domnioara Valentine! %are era aa de #un$! de milostiv$ i de #l*nd$) La au0ul %uvintelor a%estea! Ville.ort o rivi e Valentine) Ea l*n&ea) Ciudat? 5n emo(ia e %are i/o st*rnir$ la%rimile ei! el se uit$ i la doamna de Ville.ort i i se $ru %$ un 0*m#et .u&ar! osomor*t! tre%use este #u0ele ei su#(iri! asemeni meteorilor e %are "i vedem lune%*nd sinitri rintre doi nori! e .ondul unui %er .urtunos) VII CA9ERA BRU@ARULUI RE@RAS DIN A1ACERI 5n seara 0ilei %*nd %ontele de 9or%er. ieise de la Dan&lars! %u un sim($m*nt de ruine i .urie ex li%at rin r$%eala #an%,erului! domnul Andrea Caval%anti! %u $rul "n%re(it i lu%ios! %u must$(ile as%u(ite! %u m$nui al#e rin %are i se %unoteau un&,iile! intrase - st*nd a roa e) 5n i%ioare "n .aetonul s$u - "n %urtea #an%,erului din
CC

C,aussLe/d2Antin) Du $ o %onversa(ie de 0e%e minute "n salon! i0#utise s$/l %ondu%$ e Dan&lars "n intr*ndul .erestrei i a%olo! du $ o introdu%ere a#il$! istorisise ne%a0urile vie(ii sale de la le%area no#ilului $rinte) Du $ le%area a%estuia &$sise! s unea el! "n .amilia #an%,erului! unde a .ost rimit %u #un$voin($! %a un .iu! toate &aran(iile de .eri%ire e %are un #$r#at e dator s$ le %aute "naintea %a ri%iilor asiunii - iar "n %e rivete asiunea! avusese noro%ul s/o %onstate "n o%,ii .rumoi ai domnioarei Dan&lars) Dan&lars as%ulta %u %ea mai ro.und$ aten(ie - ate ta de dou$ sau trei 0ile a%east$ de%lara(ie - iar %*nd ea se roduse "n s.*rit! o%,ii i se dilatar$ "n m$sura "n %are se a%o eriser$ i se osomor*ser$ as%ult*ndu/l e 9or%er.) Nu vru totui s$ rimeas%$ ro unerea t*n$rului .$r$ a/i .a%e %*teva o#serva(ii) - Domnule Andrea! "i s use el! nu eti rea t*n$r entru a te &*ndi la %$s$torie6 - O! nu! domnule? de%lar$ Caval%anti+ %el u(in nu mi se are+ "n Italia marii seniori se %$s$tores% de o#i%ei tineri+ e un o#i%ei lo&i%) Via(a e aa de s%,im#$toare "n%*t suntem datori s$ rindem noro%ul de "ndat$ %e tre%e e l*n&$ noi) - A%um! domnule! &l$sui Dan&lars! admi(*nd %$ ro unerile dumitale! %are m$ onorea0$! sunt a%%e tate de so(ia i de .ii%a mea! %u %ine vom dis%uta %,estiunile materiale6 @ratativele sunt im ortante! i numai $rin(ii tiu s$ dis%ute %um tre#uie! "n interesul .eri%irii %o iilor lor) - Domnule! tat$l meu e un om "n(ele t) El a rev$0ut "m re'urarea ro#a#il$ %$ voi sim(i dorin(a de a m$ sta#ili "n 1ran(a: mi/a l$sat de%i! la le%are! o dat$ %u ,*rtiile %are %onstat$ identitatea mea! o s%risoare rin %are "mi asi&ur$! "n %a0ul %*nd voi reali0a o artid$ e la%ul s$u! un venit de o sut$ %in%i0e%i de mii de lire! "n%e *nd din 0iua %$s$toriei mele) Este! du $ %*te "mi ot da seama! un s.ert din venitul $rintelui meu) - Eu am avut totdeauna inten(ia de a da .ii%ei mele %in%i sute de mii de .ran%i! m$rit*nd/o+ ea e de altminteri sin&ura mea motenitoare) - C,estiunea! re%um vede(i! este %*t se oale de sim l$! resu un*nd %$ %ererea mea nu va .i res ins$ de doamna #aroan$ Dan&lars i de domnioara Eu&Lnie) Dis unem de un venit de o sut$ a te0e%i i %in%i de mii de lire) S$ resu unem un lu%ru: %$ o#(in de la mar%,i0 %a! "n lo% de rent$! s$/mi dea %a italul Qnu e lu%ru uor! tiu #ine! dar s/ar uteaR+ dumneavoastr$ a(i "ntre#uin(a a%este dou$ sau trei milioane! i dou$ sau trei milioane "n m*ini is%usite ot s$ rodu%$ totdeauna 0e%e la sut$) - Eu nu iau ni%iodat$ de%*t %u atru i %,iar trei i 'um$tate! s use #an%,erul) Dar! de la &inerele meu a lua %u %in%i i am "m $r(i #ene.i%iile) - De minune! tat$ so%rule? ex%lam$ Caval%anti l$s*ndu/se t*r*t de .irea sa "ntru%*tva vul&ar$ i %are! din %*nd "n %*nd! "n %iuda e.orturilor %e de unea! i0#u%nea de su# lustrul aristo%rat %u %are "n%er%a s/o a%o ere) Dar! "n.r*n*ndu/se numaide%*t: - O! ierta(i/m$! domnule! &l$sui el+ re%um vede(i! s eran(a "mi ia a roa e min(ile+ %e o s$ .ie %*nd va deveni realitate6 - Dar! s use Dan&lars %are! la r*ndu/i! nu #$&a de seam$ %*t de re ede intra "n ra0a a.a%erilor %onversa(ia a%easta la "n%e ut de0interesat$! - exist$ desi&ur o arte din averea dumitale e %are $rintele nu (i/o oate re.u0a) - Care6 "ntre#$ t*n$rul) - A%eea %are vine de la mama dumitale) - Desi&ur! a%eea %are vine de la mama mea Leonora Corsinari) - 7i la %*t oate s$ se ur%e artea a%easta de avere6 - O! v$ asi&ur! domnule! %$ nu m/am &*ndit ni%iodat$ la %,estia a%easta! dar o evalue0 e u(in la dou$ milioane! s use Andrea) Dan&lars sim(i su.o%area voioas$ e %are o "n%ear%$ avarul %*nd re&$sete o %omoar$ ierdut$! sau omul &ata s$ se "ne%e %*nd "nt*lnete su# i%ioare $m*nt solid "n lo%ul vidului) - Aadar! domnule! ot n$d$'dui6 s use Andrea salut*ndu/l e #an%,er %u un res e%t a.e%tuos) - Domnule Andrea! &l$sui Dan&lars! n$d$'duiete i .ii si&ur %$! da%$ dins re artea
C=

dumitale vreun o#sta%ol nu va o ri mersul a.a%erii! ea va .i "n%,eiat$) Dar! "ntre#$ Dan&lars adu%*ndu/i aminte! %um se .a%e %$ domnul %onte de 9onte/Cristo! atronul dumitale "n lumea ari0ian$! nu a venit %u dumneata s$ ne .a%$ %ererea a%easta6 Andrea roi uor) - Vin de la %onte! domnule! s use el+ de net$&$duit! e un om .erme%$tor! "ns$ de o ori&inalitate %are nu se oate %on%e e+ m/a a ro#at din su.let! mi/a s us %,iar %$ nu/i "n%,i uie %$ tat$l meu va ov$i o %li $ s$/mi dea %a italul "n lo%ul rentei+ mi/a .$&$duit in.luen(a sa entru a m$ a'uta s$/l %onvin& e tata+ dar mi/a de%larat %$! ersonal! nu a luat ni%iodat$ i nu va lua asu r$/i r$s underea unei %ereri "n %$s$torie) Re%unos% "ns$ %$ el a #inevoit s$ adau&e %$! da%$ a avut vreodat$ motive s$/i de l*n&$ re ulsia a%easta! era "n le&$tur$ %u mine! deoare%e so%otea %$ le&$tura roie%tat$ va .i .eri%it$ i otrivit$) De altminteri! da%$ nu vrea s$ .a%$ nimi% o.i%ial! "i re0erv$ dre tul de a v$ r$s unde! - mi/a s us el! - %*nd "i ve(i vor#i) - A! .oarte #ine? - A%um! s use Andrea %u %el mai .erme%$tor 0*m#et! am terminat de vor#it so%rului i m$ adrese0 #an%,erului) - Ei! %e vrei %u el6 "ntre#$ Dan&lars r*0*nd) - Poim*ine urmea0$ s$ ridi% de la dumneavoastr$ atru mii de .ran%i+ %ontele a "n(eles "ns$ %$ rima lun$ de edere la Paris va rile'ui oate un s or de %,eltuieli %$rora mi%ul meu venit de #urla% nu va utea s$ le .a%$ .a($! i de a%eea n/a utea s$ s un %$ mi/a dat! "ns$ mi/a o.erit un #on de dou$0e%i de mii de .ran%i) Pre%um vede(i! este semnat de m*na lui+ sunte(i de a%ord6 - Adu/mi ast.el de #onuri i entru un milion: le iau? s use Dan&lars #$&*nd #onul "n #u0unar) D$/mi o or$ entru m*ine! i .un%(ionarul meu va tre%e e la dumneata %u o %,itan($ de dou$0e%i i atru de mii de .ran%i) - La 0e%e diminea(a! da%$ vre(i+ %u %*t mai devreme %u at*t mai #ine: a vrea s$ mer& m*ine la (ar$) - Bine! la 0e%e! la ,otel des Prin%es! nu/i aa6 - Da) A doua 0i! %u o exa%titate %are onora un%tualitatea #an%,erului! %ei dou$0e%i i atru de mii de .ran%i erau la t*n$r! %are le%$ "ntr/adev$r! l$s*nd dou$ sute de .ran%i entru Caderousse) Ple%area avea entru Andrea s%o ul rin%i al de a/l evita e rime'diosul s$u rieten+ de a%eea se "na oie seara %*t utu mai t*r0iu) A#ia use "ns$ i%iorul "n %urte i se omeni %u ortarul ,otelului %are "l ate ta %u a %a "n m*n$) - Domnule! s use el! a venit omul a%ela) - Care om6 "ntre#$ Andrea %u ne&li'en($! %a i %um l/ar .i uitat e %el de %are! dim otriv$! "i amintea rea #ine) - Cel %$ruia Ex%elen(a voastr$ "i d$ un a'utor) - A! da! s use Andrea! .ostul servitor al $rintelui meu) Ei! i/ai dat %ei dou$ sute de .ran%i e %are "i l$sasem entru el6 - Da! Ex%elen($) Andrea retindea s$ i se s un$ Ex%elen($) - Dar! %ontinu$ ortarul! n/a vrut s$ le ia) Andrea "n&$l#eni+ entru %$ "ns$ era noa te! nu o#serv$ nimeni) - Cum n/a vrut s$/i ia6 "ntre#$ el %u &lasul uor tul#urat) - Nu+ vroia s$ vor#eas%$ %u Ex%elen(a voastr$) I/am r$s uns %$ a(i ieit+ a st$ruit) 5n %ele din urm$ "ns$ a $rut %$ se las$ %onvins i mi/a dat s%risoarea a%easta e %are o adusese e%etluit$ &ata) - S$ vedem! s use Andrea) Citi la lanterna .aetonului: ;7tii unde stau+ te ate t m*ine diminea($ la nou$;) Andrea %er%et$ e%etea %a s$ vad$ da%$ nu a .ost ru t$ i da%$ nu %umva riviri indis%rete au utut s$ $trund$ "nl$untrul s%risorii+ ea "ns$ era "ndoit$ "n aa .el "n%*t! entru
CJ

a o %iti! tre#uia s$ ru i e%etea! iar e%etea era er.e%t inta%t$) - 1oarte #ine! s use el) Bietul om? Este o .iin($ admira#il$) 7i/l l$s$ e ortar linitit de a%este %uvinte! dar netiind e %ine tre#uia s$ admire mai mult: e t*n$rul st$ *n sau e #$tr*nul servitor6 - Des,am$ re ede i vino la mine! "i s use Andrea &room/ului) Din dou$ s$rituri t*n$rul intr$ "n %amera sa i arse s%risoarea lui Caderousse! "m r$tiind *n$ i %enua) 9*ntuia o era(ia a%easta %*nd intr$ servitorul) - Pierre! tu eti de a%eeai "n$l(ime %u mine! "i s use el) - Am a%east$ onoare! Ex%elen($! r$s unse t*n$rul) - Desi&ur %$ ai o livrea nou$! %are (i/a .ost adus$ ieri) - Da! domnule) - Am trea#$ %u o .eti%an$ %$reia nu vreau s$/i s un ni%i titlul! ni%i situa(ia mea) 5m rumut$/mi livreaua i adu/mi ,*rtiile tale %a s$ ot! la nevoie! s$ m$ %ul% "ntr/un ,an) Pierre se su use) Peste %in%i minute! %om let de&,i0at! Andrea ieea din ,otel! .$r$ s$ .ie re%unos%ut! lu$ o %a#riolet$ i %erea s$ .ie dus la ,anul ;Calul Rou; din Pi% us) A doua 0i! iei de la ,anul ;Calul Rou; aa %um ieise de la MVtel des Prin%es! adi%$ .$r$ s$ .ie remar%at+ %o#or" "n .o#ur&ul Saint/Antoine! o lu$ e #ulevard *n$ "n strada 9Lnilmontant i se o ri la oarta %elei de a treia %ase! e st*n&a! %$ut*nd e %ineva de la %are! "n a#sen(a ortarului! s$ %ear$ in.orma(ii) - Pe %ine %au(i! .rumuelule6 "l "ntre#$ .ru%t$reasa din .a($) - Pe domnul Pailletin! #$#u%o! r$s unse Andrea) - Un #rutar retras din a.a%eri6 "ntre#$ .ru%t$reasa) - 5nto%mai) - 5n .undul %ur(ii! e st*n&a! a treia u$) Andrea merse e drumul indi%at i! la a treia u$! &$si un %lo ot e %are "l s%utur$ %u un sentiment de indis o0i(ie! %are se resim(i asu ra mi%$rii re%i itate a soneriei) 5n %li a! urm$toare .i&ura lui Caderousse a $ru la 0$#relele .ixate "n u$) - A! eti un%tual? &l$sui a%esta) 7i trase 0$#relele) - Bine"n(eles! s use Andrea intr*nd) 7i 0v*rli a %a de valet %are! &reind s%aunul! %$0u 'os! rosto&olindu/se "n 'urul %amerei) - Maide! ,aide! nu te su $ra! mi%ule? s use Caderousse) Uite! m/am &*ndit la tine! am re arat o &ustare l$%ut$+ numai lu%ruri %are "(i la% (ie) Andrea sim(i "ntr/adev$r! ins ir*nd! un miros de #u%$t$rie ale %$rei arome &rosolane nu erau li site de un anumit .arme% entru un stoma% .l$m*nd) Era ameste%ul a%ela de &r$sime roas $t$ i de usturoi %are tr$dea0$ #u%$t$ria rovensal$! de %alitate in.erioar$+ mai era un miros de ete i a oi! mai resus de toate! ar.umul as ru al t$m*iosului i al %uioarelor) @oate a%estea se "n$l(au din dou$ vase ad*n%i i a%o erite! use e dou$ o%,iuri de lit$! i dintr/o tin&ire %are s.*r*ia "n %u torul unei so#e de tu%i) 5n %amera al$turat$ Andrea v$0u o mas$ destul de %urat$! "m odo#it$ %u dou$ ta%*muri! %u dou$ sti%le de vin! av*nd! una e%ete verde! %ealalt$ e%ete &al#en$! %u o %ara.$ %u ra%,iu i %u ameste% de .ru%te "ntr/o .run0$ mare de var0$! us$ %u art$ e o .ar.urie de .aian($) - Ce 0i%i de aroma asta l$%ut$! mi%ule6 s use Caderousse) E,! tu tii %$ eram #u%$tar #un: (i/aminteti %um "i lin&eau to(i de&etele6 Iar tu! %el dint*i ai &ustat din sosurile mele i! du $ %*te "mi amintes%! nu le dis re(uiai) 7i Caderousse "n%e u s$ %ure(e un su liment de %e e) - Bun! #un? &l$sui Andrea "m#u.nat+ dar da%$ m/ai deran'at %a s$ m$n*n% %u tine! atun%i s$ te ia dra%u? - 1iul meu! rosti Caderousse %u ton senten(ios! oamenii dis%ut$ %*nd m$n*n%$+ i a oi! nere%unos%$torule! nu sim(i l$%erea de a mai vedea e rietenul t$u6 9ie "mi vine s$ l*n& de #u%urie)
CK

Caderousse l*n&ea "ntr/adev$r+ ar .i .ost "ns$ &reu s$ se s un$ da%$ #u%uria sau %e ele o erau asu ra &landei la%rimale a .ostului ,an&iu de la 0ont du 1ard. - @a%i din &ur$! .$(arni%ule? s use Andrea+ m$ iu#eti6 - Da! s$ m$ ia dra%u da%$ nu te iu#es%+ tiu #ine %$ e o sl$#i%iune! dar e mai uterni%$ de%*t mine! s use Caderousse) - Ceea %e nu te "m iedi%$ s$ m$ %,emi entru %ine tie %e er.idie) - Maida/de? &l$sui Caderousse ter&*ndu/i %u(itul de or(+ da%$ nu te/a iu#i! a "ndura oare via(a mi0era#il$ e %are mi/o .a%i6 Ia te uit$! or(i ,aina servitorului t$u! ai rin urmare un servitor+ eu n/am! i sunt silit s$/mi %ur$( sin&ur le&umele+ "mi dis re(uieti #u%$t$ria entru %$ tu %ine0i la MVtel des Prin%es sau la Ca.L de Paris) Ei #ine! a utea s$ am i eu un servitor+ a utea s$ am i eu o tr$suri%$+ a utea s$ m$n*n% i eu unde a vrea+ ei #ine! de %e m$ li ses% de toate astea6 Ca s$ nu .a% &reut$(i mi%ului meu Benedetto) Maide! m$rturisete %$ a utea! nu/i aa6 7i o rivire er.e%t lim ede a lui Caderousse su#linie sensul .ra0ei) - Bine! s use Andrea! s$ 0i%em %$ m$ iu#eti: de %e retin0i atun%i s$ de'une0 %u tine6 - Ca s$ te v$d! mi%ule) - La %e #un s$ m$ ve0i! devreme %e am sta#ilit dinainte %ondi(iile noastre6 - Ei! dra&ul meu! exist$ oare testamente .$r$ %odi%iluri6 "ntre#$ Caderousse) Dar ai venit s$ de'une0i mai "nt*i! nu/i aa6 Maide! ia lo% i s$ "n%e em %u sardele i %u unt roas $t! e %are l/am us e .oi de vi($ entru tine! r$ut$%iosule? A! da+ rivete %amera mea! aste atru s%aune de aie! o0ele %u ram$ de trei .ran%i) Ei! %e vrei6 Ai%i nu e MVtel des Prin%es) - V$d %$ eti de0&ustat a%um+ nu mai eti .eri%it! tu %are nu %ereai de%*t s$ ari un #rutar retras din a.a%eri) Caderousse o.t$) - Ei! %e ai de s us6 (i/ai v$0ut visul reali0at) - Am de s us %$ totul e un vis+ un #rutar retras din a.a%eri! #ietul meu Benedetto! e #o&at! are venituri) - P$i! ai i tu venituri) - Eu6 - Da! entru %$ "(i adu% %ele dou$ sute de .ran%i) Caderousse "n$l($ din umeri) - E umilitor! &l$sui el! s$ rimes% ast.el #ani! da(i .$r$ tra&ere de inim$! #ani tre%$tori! %are ot s$/mi li seas%$ de la o 0i la alta) Ve0i #ine %$ sunt o#li&at s$ .a% e%onomii entru %a0ul %*nd ros eritatea ta nu ar dura) Dra&ul meu! noro%ul e nestatorni%! %um s unea du,ovni%ul))) re&imentului) 7tiu %$ ros eritatea ta e imens$! ti%$losule+ te "nsori %u .ata lui Dan&lars) - Cum6 a lui Dan&lars6 - Desi&ur! a lui Dan&lars? Sunt o#li&at s$ s un a #aronului Dan&lars6 E %a i %um a s une a %ontelui Benedetto) Dan&lars mi/era rieten i! da%$ n/ar avea memoria aa de sla#$! ar tre#ui s$ m$ invite la nunta ta))) dat .iind %$ i el a venit la a mea))) Da! da! da! la a mea? E,! e vremea a%eea nu era aa de m*ndru+ era un .un%(ionar la #unul domn 9orrel) Am m*n%at de multe ori %u el i %u %ontele de 9or%er.))) Pre%um ve0i! am %unotin(e .rumoase) 7i! da%$ a vrea s$ le %ultiv u(intel! ne/am "nt*lni "n a%eleai saloane) - Invidia te .a%e s$ ve0i %ur%u#ee! Caderousse) - Benedetto mio! tim %eea %e s unem) Poate %$! "ntr/o 0i! ne vom "m#r$%a i noi "n veminte de s$r#$toare i ne vom du%e s$ s unem dinaintea unei or(i: ;Des%,ide(i! v$ ro&;) Deo%amdat$ ia lo%! i s$ m*n%$m) Caderousse d$du exem lu i "n%e u s$ m$n*n%e %u o.t$! adu%*nd laude tuturor #u%atelor e %are le servea musa.irului s$u) A%esta $ru %$ se resemnea0$! destu $ %u #ravur$ sti%lele i ata%$ bouillabaissa i morunul r$'it %u usturoi i undelemn) - Camarade! s/ar $rea %$ te "m a%i %u ve%,iul t$u #u%$tar? s use Caderousse) - Pe %uv*ntul meu! da! r$s unse Andrea a %$rui o.t$ - t*n$r i vi&uros %um era C>

unea e al doilea lan entru moment toate %elelalte %,estiuni) - 5(i sunt e la%! ti%$losule6 - Aa de mult "n%*t nu "n(ele& %um oate s$ i se ar$ via(a rea unui om %are re&$tete i m$n*n%$ lu%ruri aa de #une) - Pentru %$ toat$ .eri%irea mea e 0$d$rni%it$ de un sin&ur &*nd! s use Caderousse) - Care6 - C$ tr$ies% e %ontul unui rieten! eu %are mi/am %*ti&at totdeauna %u vredni%ie via(a) - O! n/are a .a%e? &l$sui Andrea+ nu te sim(i st*n'enit: am de a'uns entru noi am*ndoi) - Nu! %rede/m$ %$ am remu%$ri la .ie%are s.*rit de lun$) - Bunul meu Caderousse? 2 Aa de mult %$! ieri! n/am vrut s$ iau %ei dou$ sute de .ran%i) - Da! vroiai s$/mi vor#eti+ dar sim(i! "ntr/adev$r! remu%$ri6 - Remu%$ri sin%ere+ i a oi "mi venise o idee) Andrea se "n.ior$+ totdeauna "l "n.iorau ideile lui Caderousse) - E lu%ru 'alni%! ve0i tu - %ontinu$ a%esta - s$ stai totdeauna "n ate tarea s.*ritului de lun$) - E,! %e vrei! via(a nu se las$ i ea ate tat$6 &l$sui Andrea %u ton .ilo0o.i%! ,ot$r*t s$ vad$ unde vrea s$ a'un&$ tovar$ul s$u) Par%$ eu .a% alt%eva6 Ate t) - Da! entru %$ "n lo% s$ ate (i dou$ mi0era#ile sute de .ran%i! ate (i %in%i sau ase mii! oate 0e%e! oate %,iar dou$s re0e%e+ %$%i tu eti un vi%lean+ aveai totdeauna mi%i e%onomii! u%uli(e e %are "n%er%ai s$ le sustra&i de o%,ii #ietului t$u rieten Caderousse) Noro% %$ rietenul Caderousse avea nasul .in) - 5n%e i iar s$ #a(i %*m ii omenind "ntruna de tre%ut? s use Andrea) La %e #un s$ mai tr$n%$nim des re asta! te "ntre#6 - Ei! tu ai dou$0e%i i unu de ani i o(i s$ ui(i tre%utul+ eu am %in%i0e%i! i sunt silit s$/mi amintes% de el) Dar n/are a .a%e! s$ revenim la a.a%eri) - Da) - Vroiam s$ s un %$ da%$ a .i "n lo%ul t$u))) - Ei6 - A reali0a))) - Cum6 Ai reali0a))) - Da! a %ere venitul e un semestru su# retext %$ vreau s$ intru "n oliti%$! aa %$ ar tre#ui s$/mi %um $r o moie+ a oi! %u #anii e un semestru! a ter&e/o) - Da! da! oate %$ lanul nu e aa de rost) - Dra&$ rietene! s use Caderousse! os $tea0$/te din #u%atele mele i urmea0$/mi ove(ele+ n/ai s$ te sim(i mai rost din un%t de vedere .i0i% i moral) - De %e nu urme0i "ns$ tu s.atul e %are "l dai6 "ntre#$ Andrea) De %e nu iei "nainte venitul e un semestru! e un an %,iar! i nu te retra&i la Bruxelles6 5n lo% s$ ai aerul unui #rutar retras din a.a%eri! ai avea aerul unui .alit "n exer%i(iul .un%(iunii) - Dar %um dra%u s$ m$ retra& %u o mie dou$ sute de .ran%i6 - Ce reten(ios devii tu! Caderousse? s use Andrea) A%um dou$ luni mureai de .oame) - Po.ta vine m*n%*nd! &l$sui Caderousse ar$t*ndu/i %ol(ii %a o maimu($ %are r*de! sau %a un ti&ru %are m*r*ie) De a%eea! ad$u&$ el rete0*nd %u a%eiai %ol(i .oarte al#i i .oarte as%u(i(i! "n %iuda v*rstei! un dumi%at enorm de *ine! - am .$urit un lan) Planurile lui Caderousse "l "ns $im*ntau e Andrea mai mult %,iar de%*t ideile lui+ ideile nu erau de%*t &ermenul! lanul era reali0area) - S$ vedem lanul! s use el+ e desi&ur .rumos) - De %e nu6 De la %ine venea lanul! &ra(ie %$ruia noi am $r$sit sta#ilimentul domnului Cutare! da%$ nu de la mine6 Cred %$ nu era to%mai r$u! din moment %e ne &$sim a%i) - Nu 0i% #a! r$s unse Andrea+ ai %*teodat$ idei #une+ dar s$/(i vedem lanul) - Uite! urm$ Caderousse! tu o(i! .$r$ s$ dai un &olo&an! s$/mi a'u(i %a s$ am
CH

%in%is re0e%e mii de .ran%i))) Nu! %in%is re0e%e mii de .ran%i n/a'un&! nu vreau s$ devin om %umse%ade entru mai u(in de trei0e%i de mii de .ran%i) - Nu! nu ot? r$s unse Andrea %u ton se%) - Se are %$ nu m/ai "n(eles! r$s unse Caderousse re%e i %alm+ (i/am s us: .$r$ s$ dai un &olo&an) - Nu vrei %umva s$ .ur %a s$ 0$d$rni%es% toat$ a.a%erea! i e a ta dim reun$ %u a mea! i s$ a'un&em iar$i a%olo6 - 9ie mi/e e&al da%$ m$ "n,a($+ tii #ine %$ m$ li%tises% uneori de arte de oamenii mei+ nu sunt %a tine! r$ule! %are ai vrea s$ nu/i mai ve0i ni%iodat$) De data a%easta Andrea nu se mai "n.ior$: se "n&$l#eni) - Caderousse! nu mai s une rostii? &l$sui el) - Maide! linitete/te! mi%ul meu Benedetto+ arat$/mi un mi'lo% %a s$ %*ti& trei0e%i de mii de .ran%i .$r$ %a tu s$ ai vreun ameste%+ las$/m$ doar e mine s$ m$ des%ur%) - Bine! am s$ v$d! am s$ %aut! s use Andrea) - P*n$ atun%i s orete/mi renta la %in%i sute de .ran%i+ am o manie: a vrea s$ iau o servitoare) - Bine! o s$ %a e(i %in%i sute de .ran%i! s use Andrea) Dar "mi vine &reu! #ietul meu Caderousse))) a#u0e0i))) - E,! din moment %e s%o(i din %u.ere .$r$ .und))) S/ar .i $rut %$ Andrea se ate ta %a tovar$ul s$u s$ a'un&$ ai%i! %$%i o%,ii "i s%li ir$ "ntr/o .ul&erare %are! e dre t! se stinse numaide%*t) - Adev$rat! r$s unse Andrea! iar rote%torul meu e .oarte #un %u mine) - Admira#il rote%tor? &l$sui Caderousse+ %*t "(i d$ e lun$6 - Cin%i mii de .ran%i! s use Andrea) - At*tea mii %*te sute "mi dai tu mie! relu$ Caderousse+ nu 0$u! numai #astar0ii au noro%) Cin%i mii de .ran%i e lun$) Ce dra%u o(i s$ .a%i %u at*(ia #ani6 - Ei! se %,eltuies% re ede+ i a oi sunt %a tine: a vrea s$ am i eu un %a ital) - Un %a ital))) Da))) 5n(ele&))) @oat$ lumea ar vrea s$ ai#$ un %a ital) - 7i o s$ am) - Dar %ine o s$ (i/l .a%$6 rin(ul t$u6 - Da! rin(ul meu+ din nenoro%ire tre#uie s$ ate t) - Ce s$ ate (i6 "ntre#$ Caderousse) - 9oartea lui) - 9oartea rin(ului t$u6 - Da) - Cum adi%$6 - Pentru %$ m/a us "n testament) - Adev$rat6 - Pe %uv*nt de onoare? - Cu %*t6 - Cu %in%i sute de mii) - Nu %red) - E %um "(i s un) - Maida/de? nu se oate) - Caderousse! "mi eti rieten6 - 9ai "ntre#i6 Pe viat$ i e moarte) - Uite! am s$/(i s un un se%ret) - S une) - Dar as%ult$) - Ne/am "n(eles: mut %a un ete) - Uite! eu %red))) Andrea se o ri i se uit$ 'uru/i) - Ce %re0i6))) Maide nu/(i .ie .ri%$! suntem sin&uri) - Cred %$ l/am &$sit e $rintele meu) - Pe $rintele t$u adev$rat6
=E

- Da) - Nu e Caval%anti6 - Nu! entru %$ a%ela a le%at+ e %el adev$rat) - 7i %ine este el6 - Caderousse! e %ontele de 9onte/Cristo) - E,? - Da+ "n(ele&i6 totul se ex li%$ a%um) Du $ %*t se are! el nu oate s$/mi m$rturiseas%$ %u &las tare! dar m$ re%unoate rin domnul Caval%anti %$ruia "i d$ %in%i0e%i de mii de .ran%i entru asta) - Cin%i0e%i de mii de .ran%i %a s$ .ie $rintele t$u6 Eu a .i a%%e tat entru %in%is re0e%e mii) Cum de nu te/ai &*ndit la mine! in&ratule6 - Par%$ eu tiam6 @otul s/a us la %ale e %*nd noi ne a.lam a%olo) - A! da? 7i 0i%i %$ rin testamentul lui))) - 5mi las$ %in%i sute de mii de lire) - Eti si&ur6 - 9i l/a ar$tat+ dar asta nu e totul) - Exist$ un %odi%il! %um s uneam adineauri) - Pro#a#il) - 7i rin %odi%ilul a%ela))) - 9$ re%unoate) - Ce $rinte #un! %e $rinte de trea#$? &l$sui Caderousse "nv*rtind "n aer o .ar.urie) - 9ai s une a%um %$ am se%rete .a($ de tine? - Nu! i "n%rederea ta te onorea0$ "n o%,ii mei) Aadar! $rintele t$u rin%iar e #o&at6 - Bine"n(eles) Ni%i nu "i %unoate averea) - S$ .ie %u utin($6 - 5mi dau seama! eu! %are sunt rimit la el "n ori%e or$) Deun$0i un .un%(ionar de #an%$ "i adu%ea %in%i0e%i de mii de .ran%i "ntr/o &eant$ %*t ervetul t$u+ ieri! un #an%,er "i adu%ea o sut$ de mii de .ran%i "n aur) Caderousse era n$u%it+ i se $rea %$ vor#ele t*n$rului au sunetul metalului i %$ aude rosto&olindu/se %as%ade de ludovi%i) - 7i te du%i "n %asa a%eea6 ex%lam$ el %u naivitate) - Ori%*nd vreau) Caderousse r$mase "n&*ndurat o %li $) Vedeai %u uurin($ %$ .r$m*nta "n minte un &*nd ro.und) A oi! deodat$: - C*t a vrea s$ v$d i eu toate astea! ex%lam$ el+ %e .rumoase or .i? - 1a t e %$ este %eva m$re(! s use Andrea) - 7i nu lo%uiete "n avenue de C,am s/El4sLes6 - Da) No) 3E) - A,a! la No) 3E6 "ntre#$ Caderousse) - Da! o %as$ .rumoas$! i0olat$ "ntre %urte i &r$din$+ tu nu %unoti de%*t at*t) - Se oate) Dar nu exteriorul m$ interesea0$! %i interiorul: mo#ilele .rumoase) S une/mi! are lu%ruri .rumoase6 - Ai v$0ut vreodat$ @uileries6 - Nu) - Ei #ine! e .rumos) - As%ult$! Andrea! merit$ s$ se a le%e %ineva %*nd #unului 9onte/Cristo "i %ade un&a6 - Nu .a%e s$ ate (i momentul a%ela! s use Andrea+ #anii se &$ses% "n %asa asta %a .ru%tele "ntr/o livad$) - Ar tre#ui s$ m$ iei "ntr/o 0i %u tine) - Cre0i %$ se oate6 7i %u %e titlu6 - Ai dre tate+ dar vor#ele tale m/au .$%ut s$/mi lase &ura a $+ tre#uie nea $rat s$ v$d+ am s$ &$ses% un mi'lo%)
=8

- S$ nu .a%i rostii! Caderousse? - 9$ voi re0enta %a lustruitor de ar%,ete) - Sunt este tot %ovoare) - 5n %a0ul $sta tre#uie s$ m$ mul(umes% s$ v$d totul %u mintea) - Crede/m$! e mai #ine) - Caut$ %el u(in s$ m$ .a%i s$ "n(ele& %am %um e %asa) - 5n %e .el6 - Nimi% mai uor) E mare6 - Ni%i rea mare! ni%i rea mi%$) - Dar %um e "m $r(it$6 - E,! a avea nevoie de %erneal$ i de ,*rtie %a s$ .a% un lan) - Iat$! s use Caderousse %u vioi%iune) Se duse i lu$ de e un s%rin ve%,i o .oaie de ,*rtie al#$! %erneal$ i o an$) - Na! desenea0$/mi e ,*rtie! .iul meu! s use Caderousse) Andrea lu$ ana %u un 0*m#et im er%e ti#il! i "n%e u) - Casa! re%um (i/am s us! este "ntre %urte i &r$din$+ uite aa) 7i Andrea .$%u s%,i(a &r$dinii! a %ur(ii i a %asei) - Siduri "nalte6 - Nu! o t sau %el mult 0e%e i%ioare) - Nu e lu%ru rudent! s use Caderousse) - 5n %urte! orto%ali! elu0e! r$saduri de .lori) - 7i ni%i o %a %an$6 - Nu) - Ira'durile6 - Pe am#ele $r(i ale &rila'ului+ uite aa) 7i Andrea %ontinu$ lanul) - S$ vedem arterul! s use Caderousse) - La arter! su.ra&eria! dou$ saloane! sala de #iliard! s%ar$ "n vesti#ul i o s%ar$ mi%$! se%ret$) - 1erestre6 - 1erestre minunate! aa de .rumoase! de mari! "n%*t %red %$ un om de talia ta ar utea s$ trea%$ rin .ie%are o%,i) - De %e dra%u au s%$ri %*nd sunt ast.el de .erestre6 - Ei! %e vrei: lux? - Dar o#loane6 - Da! o#loane! "ns$ nu se serves% ni%iodat$ de ele) Contele $sta de 9onte/Cristo e un ori&inal %$ruia "i la%e s$ vad$ %erul %,iar i noa tea) - 7i servitorii unde se %ul%$6 - O,! ei au %asa lor? 5n%,i uiete/(i un o ron .rumos! %*nd intri e drea ta! unde se str*n& s%$rile) Deasu ra o ronului! un ir de %amere entru servitori! %u sonerii %are r$s und la od$i) - A,a! sonerii? - Ai s us %eva6 - Nu! nimi%) S un %$ unerea soneriilor %ost$ .oarte s%um + i la %e serves% ele6 - Alt$dat$ era un %*ine %are se lim#a noa tea rin %urte! dar a .ost dus la %asa din Auteuil+ tii! a%eea unde ai venit tu) - Da) - 5i s uneam! nu mai de arte de%*t ieri+ ;E o im ruden($ din artea dumneavoastr$! domnule %onte+ %$%i %*nd v$ du%e(i la Auteuil i lua(i servitorii %u dumneavoastr$! %asa r$m*ne sin&ur$) Ei! i6 a "ntre#at el) S/ar utea "nt*m la %a! "ntr/o #un$ 0i! s$ .i(i 'e.uit;) - Ce/a r$s uns el6 - Ce/a r$s uns6 - Da) - A r$s uns: ;Ei! i6 %e/mi as$ da%$ sunt 'e.uit6; - Andrea! e vreun s%rin %u me%,ere0uri6
=G

- Cum adi%$6 - Da! unul %are "l "n,a($ e ,o(! i %*nt$ o arie) 9i s/a s us %$ erau de astea la ultima ex o0i(ie) - Are un s%rin de ma,on a %$rui %,eie am v$0ut/o "ntotdeauna) - 7i vi0itatorii nu "l .ur$6 - Nu! oamenii %are "l serves% "i sunt to(i devota(i) - De #un$ seam$ %$ "n dula ul a%ela este #$net! - %e 0i%i6 - Poate %$ da))) %ine tie))) - 7i unde e6 - La "nt*iul) - Ia .$/mi i lanul eta'ului "nt*i! mi%ule! aa %um mi l/ai .$%ut e al arterului) - Lu%ru uor) 7i Andrea relu$ ana) - La "nt*iul! ve0i tu! e anti%amera! salonul+ la drea ta salonului! #i#liote%a i %a#inetul de lu%ru+ la st*n&a salonului! o %amer$ de %ul%are i un %a#inet de toalet$) 5n %a#inetul de toalet$ este s%rinul .aimos) - 7i e o .ereastr$ la %a#inetul de toalet$6 - Dou$! ai%i i ai%i) 7i Andrea desen$ dou$ .erestre la "n%$ erea %are! e lan! se a.la "n %ol(! "n%,i uind un $trat mai mi%! ad$u&at $tratului mai mare al dormitorului) Caderousse %$0u e &*nduri) - 7i se du%e des la Auteuil6 "ntre#$ el) - De dou$/trei ori e s$ t$m*n$+ m*ine! #un$oar$! urmea0$ s$ etrea%$ a%olo 0iua i noa tea) - Eti si&ur6 - 9/a o.tit s$ vin la mas$) - Bravo! .rumoas$ existen($? &l$sui Caderousse+ %as$ la ora! %as$ la (ar$) - Asta "nseamn$ s$ .ii #o&at) - 7i te du%i la mas$6 - Pro#a#il) - C*nd %ine0i a%olo! te i %ul%i6 - C*nd "mi .a%e l$%ere) 9$ simt la %onte %a la mine a%as$) Caderousse "l rivi e t*n$r %a entru a/i smul&e adev$rul din inim$) Dar Andrea s%oase o %utie %u (i&$ri din #u0unar! lu$ o ,avan$! o a rinse linitit i "n%e u s/o .ume0e .$r$ mo.turi) - C*nd vrei %ei %in%i sute de .ran%i6 "l "ntre#$ e Caderousse) - C,iar a%u! da%$ "i ai) Andrea s%oase dou$0e%i i %in%i de ludovi%i din #u0unar) - I$l#iori6 s use Caderousse+ nu! mul(umes%) - Ce! "i dis re(uieti6 - Dim otriv$! "i re(uies%+ dar nu/i vreau) - Ai s$ %*ti&i la s%,im#! n$t$r$ule: aurul e %otat mai mult) - Exa%t! i e urm$ a&entul de s%,im# "l va une "n urm$rire e rietenul Caderousse! i du $ a%eea "l va "n,$(a i a oi el va tre#ui s$ s un$ %are sunt .ermierii %e/i l$tes% %*ti&urile "n aur) S$ nu .a%em rostii! mi%ule: #ani ur i sim lu! monede rotunde %u %,i ul unui monar,) @oat$ lumea oate s$ ai#$ o ies$ de %in%i .ran%i) - 5n(ele& %$ nu am %in%i sute de .ran%i la mine: ar .i tre#uit s$ iau un %omisionar! - Ei #ine! las$/i la tine la ortar - e un om %umse%ade - i o s$/i iau de la el) - Ast$0i6 - Nu! m*ine+ ast$0i n/am tim ) - Bine! .ie i m*ine+ "i las "nainte de a le%a la Auteuil) - Pot s$ %onte06 - A#solut) - Pentru %$! ve0i tu! "mi an&a'e0 dinainte servitoarea) - An&a'ea0/o) Dar %u asta s/a is r$vit - nu/i aa - n/o s$/mi mai #a(i %a ul6
=3

- Ni%iodat$) Caderousse devenise aa de mo,or*t "n%*t Andrea se temu %$ va .i nevoit s$ remar%e s%,im#area) Se ar$t$ de%i mai voios i mai ne $s$tor) - Ce vesel eti? s use Caderousse+ s/ar 0i%e %$ ai i us m*na e motenire) - Nu! din ne.eri%ire) Dar "n 0iua %*nd o s$ un m*na e ea))) - Ei6 - O s$/mi amintes% de rieteni+ te/asi&ur) - Da! %u memoria ta #un$))) - Ce vrei6 %redeam %$ urm$reti s$ m$ s.$n(uieti) - Eu6 %e idee? Eu %are! dim otriv$! vreau s$/(i mai dau un s.at rietenes%) - Anume6 - S$ lai ai%i diamantul e %are "l or(i e de&et) Vrei s$ ne "n,a(e e am*ndoi6 vrei s$ d$m de dra%u am*ndoi %u rostiile tale6 - De %e6 "ntre#$ Andrea) - Cum6 iei o livrea! te de&,i0e0i %a servitor i $stre0i "n de&et un diamant de atru/%in%i mii de .ran%i6 - Dra%e! "l evalue0i exa%t? De %e nu te .a%i a&ent la me0at6 - 9$ ri%e la diamante+ le/am avut) - Nu te mai l$uda! s use Andrea %are! .$r$ s$ se #ur0uluias%$ aa %um se temea Caderousse! din %au0a noii 'e%m$neli! "i d$du inelul) Caderousse "l rivi %u at*ta luare/aminte "n%*t Andrea nu se "ndoi %$ examina da%$ e verita#il) - Diamantul e .als! s use Caderousse) - Maida/de! &lumeti6 .$%u Andrea) - O! nu te su $ra! se oate vedea) 7i Andrea se duse la .ereastr$ unde tre%u diamantul e &eam+ sti%la se au0i s%r*nind) - La nai#a! m$ "nelam! s use Caderousse #$&*nd diamantul "n de&etul mi%+ dar ,o(ii de #i'utieri imit$ aa de #ine ietrele "n%*t nu mai "ndr$0neti s$ .uri %eva din du&,enele lor) 5n%$ o ramur$ de industrie arali0at$? - Ei! &ata6 "ntre#$ Andrea) 9ai ai %eva s$/mi %eri6 Vrei vesta mea6 Vrei a %a6 Nu te 'ena) - Nu! tu eti un tovar$ #un "n .ond) Nu te mai (in! am s$ %aut s$ m$ vinde% de am#i(ia mea) - Ia seama "ns$ %a! v*n0*nd diamantul! s$ nu (i se "nt*m le %eea %e te temeai %$ (i s/ar utea "nt*m la %u aurul) - Nu/l v*nd! .ii linitit) ;Cel u(in de nu l/ai vinde oim*ine;! &*ndi t*n$rul) - @i%$losule noro%os? s use Caderousse+ tu te du%i din nou la la%,eii! la tr$sura i lo&odni%a ta) - Ei da! s use Andrea) - N$d$'duies% %$ o s$/mi .a%i un %adou .rumos "n 0iua %*nd ai s$ te "nsori %u .ii%a rietenului meu Dan&lars) - <i/am mai s us %$ (i/ai #$&at "n %a o "n%,i uire) - Ce 0estre are6 - Dar "(i re et))) - Un milion6 Andrea "nal($ din umeri) - 1ie i un milion! &l$sui Caderousse+ n/o s$ ai ni%iodat$ at*ta %*t "(i dores% eu) - 9ul(umes%! s use t*n$rul) - O! e din inim$? ad$u&$ Caderousse ,o,otind) Stai s$ te "nso(es%) - Nu e nevoie) - Ba da) - De %e6 - Pentru %$ ua are un mi% se%ret! o m$sur$ de re%au(ie e %are am so%otit %u %ale s/o ado t - #roas%a Muret i 1i%,et! rev$0ut$ i %ori'at$ de Ias ard Caderousse) O s$/(i
=C

%on.e%(ione0 una la .el %*nd ai s$ .ii %a italist) - 9ul(umes%! s use Andrea+ am s$/(i dau de veste %u o t 0ile "nainte) Se des $r(ir$) Caderousse r$mase e alier *n$ %*nd "l v$0u e Andrea nu numai %o#or*nd %ele trei eta'e! dar str$#$t*nd i %urtea) Atun%i se "na oie re ede! "n%uie ua %u &ri'$ i "n%e u s$ studie0e %a un ar,ite%t ex ert lanul l$sat de Andrea) - Cred %$ s%um ul meu Benedetto! &l$sui el! n/o s$ se su ere de motenire! i %$ %el %are va &r$#i 0iua %*nd el va i $i %ele %in%i sute de mii .ran%i nu va .i rietenul s$u %el mai r$u? VIII SPARIEREA 5n 0iua urm$toare a%eleia %*nd a avut lo% %onversa(ia ovestit$ de noi! %ontele de 9onte/Cristo le%ase "ntr/adev$r la Auteuil! %u Ali! %u mai mul(i servitori i %u %*(iva %ai e %are vroia s$/i un$ la "n%er%are) Ple%area! la %are nu se &*ndise "n a'un! i la %are ni%i Andrea nu se &*ndise! .usese determinat$ de sosirea lui Bertu%%io %are! "na oindu/se din Normandia! adu%ea tiri rivitoare la %as$ i la %orvet$) Casa era &ata! iar %orveta! sosit$ de o t 0ile i an%orat$ "ntr/un mi% &ol. unde se a.la %u e%,i a'ul ei de ase oameni! du $ %e "nde linise toate .ormalit$(ile de ri&oare! ate ta s$ orneas%$ "n lar&) Contele l$ud$ s*r&uin(a lui Bertu%%io i/l "ndemn$ s$ se re&$teas%$ entru o le%are ur&ent$! "ntru%*t ederea sa "n 1ran(a nu avea s$ dure0e mai mult de o lun$) - A%um! "i s use el! voi avea nevoie s$ mer& "ntr/o noa te de la Paris la @rL ort+ vreo o t sta(ii! ealonate ast.el e drum "n%*t s$/mi ermit$ s$ .a% %in%i0e%i de le&,e "n 0e%e ore) - Ex%elen(a voastr$ mani.estase mai de mult dorin(a a%easta! r$s unse Bertu%%io! i %aii sunt &ata) I/am %um $rat i i/am %antonat eu "nsumi "n lo%urile %ele mai %omode! adi%$ "n sate unde nimeni nu se o rete de o#i%ei) - Bine! &l$sui 9onte/Cristo+ eu r$m*n a%i "n%$ o 0i sau dou$! aa %$ aran'ea0$/te "n %onse%in($) 5n momentul %*nd Bertu%%io se re&$tea s$ ias$ entru a da ordine "n le&$tur$ %u ederea la Auteuil! Ba tistin des%,ise ua+ adu%ea o s%risoare e o tav$ l$%uit$) - Ce %au(i a%i6 "ntre#$ %ontele v$0*ndu/l lin de ra.+ mi se are %$ nu te/am %,emat) 1$r$ s$ r$s und$! Ba tistin se a ro ie de %onte i "i re0ent$ s%risoarea) - Im ortant$ i ur&ent$! &l$sui el) Contele des.$%u S%risoarea i %iti: ;Domnul de 9onte/Cristo e revenit %$! "n noa tea a%easta! un om se va introdu%e "n %asa de e C,am s/El4sLes entru a sustra&e nite ,*rtii e %are le %rede "n%,ise "n s%rinul din %a#inetul de toalet$+ domnul %onte de 9onte/Cristo e %unos%ut %a un om destul de %ura'os entru a nu re%ur&e la interven(ia oli(iei! interven(ie %e ar utea s$ %om romit$ .oarte mult e a%ela %are "i anun($ a%easta) 1ie rintr/o des%,i0$tur$ %e va da din %amera de %ul%are "n %a#inet! .ie as%un0*ndu/se "n %a#inet! domnul %onte va utea s$/i ia satis.a%(ie sin&ur) 9ul(i oameni i re%au(iuni #$t$toare la o%,i l/ar "nde $rta desi&ur e r$u.$%$tor! i l/ar .a%e e domnul de 9onte/ Cristo s$ iard$ rile'ul de a %unoate un duman %are! "nt*m l$tor! a .ost des%o erit de ersoana %e atra&e aten(ia %ontelui! aten(ie e %are n/ar avea oate o%a0ia s/o re ete da%$! du $ euarea rimei "n%er%$ri! r$u.$%$torul ar une alt$ lovitur$ la %ale;) 5n rimul moment %ontele se &*ndi la o iretenie de ,o(! %a %an$ &rosolan$ %are "i semnala un eri%ol relativ entru a/l ex une unui eri%ol mai &rav) Se re&$tea de%i s$ trimit$ s%risoarea unui %omisar de oli(ie! "n %iuda s.atului! i oate %,iar din %au0a s.atului rietenului anonim! %*nd deodat$ "i veni ideea %$ s/ar utea "ntr/adev$r s$ .ie vor#a de
==

vreun duman ersonal e %are numai el l/ar utea re%unoate! i de %are s/ar utea .olosi la nevoie! aa %um .$%use 1ies%o %u 9aurul %are a vrut s$/l asasine0e) 5l %unoate(i e %onte+ n/avem de%i nevoie s$ s unem %$ el era un s irit lin de %ute0an($ i vi&oare! %are "n.runta im osi#ilul %u ener&ia %e %ara%teri0ea0$ oamenii su eriori) Prin via(a e %are o dusese! rin ,ot$r*rea e %are o luase i e %are o res e%tase de a nu da "na oi de la nimi%! %ontele a'unsese s$ &uste volu t$(i ne%unos%ute "n lu tele e %are le "ntre rindea! uneori "m otriva naturii! adi%$ "m otriva lui Dumne0eu! i "m otriva lumii - %are oate s$ .ie asem$nat$ %u diavolul) - Ei nu vor s$/mi .ure ,*rtiile! s use 9onte/Cristo+ vor s$ m$ u%id$: nu sunt ,o(i! sunt asasini) Nu vreau %a domnul re.e%t al oli(iei s$ se ameste%e "n %,estiunile mele arti%ulare) Sunt destul de #o&at %a s$ s%utes% de %,eltuiala asta #u&etul administra(iei sale) Contele "l re%,em$ e Ba tistin! %are ieise din %amer$ du $ %e adusese s%risoarea) - 5ntoar%e/te la Paris i adu a%i e to(i servitorii %are au r$mas a%olo! s use el) Am nevoie de toat$ lumea la Auteuil) - Dar s$ nu r$m*n$ nimeni a%as$! domnule %onte6 "ntre#$ Ba tistin) - Ba da! ortarul) - Domnul %onte s$ nu uite %$ e de arte de la &,ereta ortarului *n$ la %as$) - 7i6 - 7i s/ar utea %a toat$ lo%uin(a s$ .ie 'e.uit$ .$r$ %a el s$ aud$ vreun 0&omot) - De %ine6 - De ,o(i) - Eti un n$t$r$u! domnule Ba tistin+ %,iar da%$ ,o(ii ar 'e.ui "ntrea&a lo%uin($! ei nu/mi vor ri%inui ni%iodat$ ne l$%erea e %are mi/ar ri%inui/o un servi%iu r$u .$%ut) Ba tistin se "n%lin$) - 9/ai "n(eles6 &l$sui %ontele+ adu/i e to(i tovar$ii dumitale! de la rimul *n$ la ultimul+ totul s$ r$m*n$ "ns$ "n starea o#inuit$+ ai s$ "n%,i0i doar o#loanele arterului) - Dar %ele de la rimul eta'6 - 7tii %$ ele nu se "n%,id ni%iodat$) Du/te) Contele anun($ %$ va m*n%a sin&ur "n a artamentul s$u i %$ nu vroia s$ .ie servit de%*t de Ali) Cin$ %u linitea i %u so#rietatea de totdeauna! iar du $ mas$! .$%*nd semn lui Ali s$/l urme0e! iei rin orti($! a'unse "n Bois de Boulo&ne %a i %um s/ar .i lim#at! orni %u naturale(e e drumul Parisului i! e "nno tate! a'unse "n .a(a %asei sale de e C,am s/El4sLes) @otul era "ntune%at+ numai o lumini($ sla#$ ardea "n &,ereta ortarului a.lat$ la atru0e%i de ai de %as$! aa %um s usese i Ba tistin) 9onte/Cristo se re0em$ de un ar#ore i! %u o%,ii s$i %are se "nelau aa de rar! s%rut$ aleea du#l$! "i examin$ e drume(i i "i a.und$ rivirea e str$0ile ve%ine %a s$ vad$ da%$ nu era nimeni as%uns) Du $ 0e%e minute se "n%redin($ %$ nu/l *ndea nimeni) Aler&$ "ndat$ la orti($ %u Ali! intr$ re ede i! rin s%ara de servi%iu a %$rei %,eie o avea! se duse "n %a/ mera de %ul%are! .$r$ a des%,ide sau a %linti o sin&ur$ erdea! .$r$ %a ortarul s$ oat$ #$nui %$! "n %asa e %are o %redea &oal$! st$ *nul revenise) C*nd a'unse "n dormitor! %ontele "i .$%u semn lui Ali s$ se o reas%$! a oi tre%u "n %a#inetul e %are "l examin$+ totul era "n starea o#inuit$: re(iosul s%rin la lo%ul lui! i %,eia "n s%rin) 5l "n%uie de dou$ ori! lu$ %,eia! reveni la ua dormitorului! smulse 0$vorul i reintr$) 5n vremea asta Ali unea! e o mas$! armele %erute de %onte! adi%$ o %ara#in$ s%urt$ i o ere%,e de istoale du#le ale %$ror (evi su ra use ermiteau s$ o%,eti %u ele tot aa de si&ur %a i %u istoalele de tir) 5narmat ast.el! %ontele utea (ine via(a a %in%i oameni "n m*inile sale) Erau orele %am vreo nou$ i 'um$tate+ %ontele i Ali m*n%ar$ "n &ra#$ o #u%at$ de *ine i #$ur$ un a,ar %u vin de S ania+ a oi 9onte/Cristo l$s$ 'os unul din anourile mo#ile %are "i ermiteau s$ vad$ dintr/o "n%$ ere "ntr/alta) Avea la "ndem*n$ istoalele i %ara#ina! iar Ali! "n i%ioare! l*n&$ el! (inea una din a%ele mi%i se%uri ara#e %are nu i/au mai s%,im#at .orma de %*nd %u %ru%iadele)
=J

Printr/o .ereastr$ a dormitorului! aralel$ %u a %a#inetului! %ontele utea s$ vad$ "n strad$) @re%ur$ ast.el dou$ %easuri+ era "ntuneri% #e0n$ i totui Ali! &ra(ie naturii sale s$l#ati%e! iar %ontele! &ra(ie .$r$ "ndoial$ unei %alit$(i do#*ndite! distin&eau noa tea %,iar %ele mai sla#e le&$n$ri ale %o a%ilor din %urte) De mult lumini(a din &,ereta ortarului se stinsese) Se utea resu une %$ ata%ul! da%$ "ntr/adev$r .usese us la %ale un ata%! se va rodu%e rin s%ara de la arter! iar nu rintr/o .ereastr$) 9onte/Cristo era %onvins %$ r$u.$%$torii vroiau via(a! nu #anii lui) Ca atare ei vor da #u0na "n dormitor! i vor a'un&e "n dormitor .ie e s%ara se%ret$! .ie rin .ereastra %a#inetului) 5l ae0$ e Ali "n dre tul uii de la s%ar$! iar el %ontinu$ s$ su rave&,e0e %a#inetul) Sunar$ orele uns re0e%e i trei s.erturi la orolo&iul de la Domul Invali0ilor+ v*ntul de mia0$noa te adu%ea! e r$#u.nirile lui 'ilave! vi#ra(ia lu&u#r$ a %elor trei #$t$i) 5n momentul %*nd ultima lovitur$ se stin&ea! %ontelui i se $ru %$ aude un 0&omot uor "n dire%(ia %a#inetului+ rimul 0&omot sau! mai #ine 0is! s%r*net! .u urmat de al doilea! a oi de al treilea+ la al atrulea %ontele era l$murit) O m*n$ si&ur$ i ex ert$ t$iase %u un diamant %ele atru $r(i ale unui &eam) Contele sim(i %$ inima "i #ate mai re ede) Ori%*t de "nt$ri(i "n rime'dii ar .i oamenii! ori%*t de reveni(i "n rivin(a eri%olului ar .i - ei "n(ele& totdeauna! du $ #$taia inimii i du $ "n.iorarea %$rnii! deose#irea enorm$ %are exist$ "ntre vis i realitate! "ntre roie%t i "n.$ tuire) Cu toate a%estea 9onte/Cristo nu .$%u de%*t un semn entru a/i da de veste lui Ali+ a%esta! ri%e *nd %$ eri%olul era "n dire%(ia %a#inetului! .$%u un as a ro iindu/se de st$ *n) 9onte/Cristo era dorni% s$ tie %u %e dumani! i %u %*(i dumani avea a .a%e) 1ereastra la %are se lu%ra era "n .a(a des%,i0$turii rin %are %ontele "i a.unda rivirea "n %a#inet) O%,ii s$i .ixar$ de%i .ereastra: v$0u o um#r$ desen*ndu/se! mai "ntune%at$! e .ondul de "ntuneri%! a oi un o%,i de &eam deveni deodat$ o a%! %a i %um s/ar .i li it de a.ar$ o .oaie de ,*rtie e el! a oi &eamul tro0ni .$r$ s$ %ad$) Prin des%,i0$tura .$%ut$ tre%u un #ra( %$ut*nd m*nerul+ "n %li a urm$toare! .ereastra se mi%$ "n (*(*ni i un om intr$) Omul era sin&ur) - 5ndr$0ne( un&a? murmur$ %ontele) 5n momentul a%ela sim(i %$ Ali "l atin&ea e um$r+ se "ntoarse: Ali ar$ta .ereastra %amerei "n %are se a.lau! i %are d$dea s re strad$) 9onte/Cristo .$%u trei ai s re .ereastr$) Cunotea as%u(imea sim(urilor %redin%iosului servitor) V$0u "ntr/adev$r e un alt om des rin0*ndu/se din um#ra unei or(i i - ur%*ndu/se e o iatr$ - %$uta s$ vad$ %e se etre%e la %onte) - Bun! s use el! sunt doi: unul lu%rea0$! altul *ndete) 5i .$%u semn lui Ali s$ nu iard$ din o%,i e omul din strad$ i reveni la a%ela din %a#inet) Omul %are t$ia &eamuri intrase i se orienta %u #ra(ele "ntinse "nainte) P$ru "n s.*rit %$ "i d$ seama de situa(ie+ %a#inetul avea dou$ ui+ trase 0$voarele la am*ndou$) C*nd se a ro ie de ua dormitorului! 9onte/Cristo "i "n%,i ui %$ vrea s$ intre i "i re&$ti un istol+ au0i numai 0&omotul 0$voarelor lune%*nd "n veri&ele de metal) O re%au(ie! at*ta tot+ netiind %$ 9onte/Cristo s%osese #el%iu&ele! vi0itatorul no%turn se utea %rede a%um "n si&uran($) Si&ur i li#er e mi%$rile sale! omul s%oase atun%i din #u0unaru/i lar& un o#ie%t e %are %ontele nu/l utu distin&e! use o#ie%tul e o mes%ioar$! a oi se duse de/a dre tul la s%rin! i $i #roas%a i o#serv$ %$! "n %iuda ate t$rii sale! %,eia li sea) Dar t$ietorul de &eamuri era un om re%aut %are rev$0use totul+ %ontele au0i "n %ur*nd 0orn$itul a%ela e %are "l rodu%e le&$tura de %,ei in.orme! aduse de l$%$tui %*nd sunt %,ema(i s$ des%,id$ o u$! i %$rora ,o(ii le/au dat numele de cioc3rlii, .$r$ "ndoial$ datorit$ l$%erii e %are o simt au0ind %*ntarea lor no%turn$ %*nd .or(ea0$ o #roas%$) - A,a! murmur$ 9onte/Cristo %u un 0*m#et de0am$&it! nu e de%*t un ,o(?
=K

Dar! "n "ntuneri%! omul nu utea s$ alea&$ o#ie%tul otrivit) Re%urse la a%ela e %are "l usese e mes%ioar$+ mi%$ un resort i! "ndat$! o lumin$ alid$! "ns$ destul de vie %a s$ oat$ vedea! "i trimise r$s.r*n&erea aurie e m*inile i e %,i ul str$inului) - Ia uite! ex%lam$ 9onte/Cristo! d*ndu/se "na oi %u o mi%are de sur ri0$+ e))) Ali ridi%$ se%urea) - Nu mi%a! "i o ti 9onte/Cristo+ las$ se%urea 'os+ nu mai avem nevoie de arme) Ad$u&$ a oi %*teva %uvinte! %o#or*nd i mai mult &lasul %$%i! ori%*t de sla#$ .usese ex%lama(ia e %are uimirea i/o smulsese %ontelui! ea l/a .$%ut e omul de al$turi s$ tresar$) Contele d$duse ordin! %$%i Ali se de $rt$ "n v*r.ul i%ioarelor! des rinse de e eretele al%ovului un vem*nt ne&ru i o $l$rie triun&,iular$) 5n vremea asta 9onte/Cristo "i s%otea re ede redin&ota! vesta i %$maa! i! &ra(ie ra0ei de lumin$ %e se .iltra rin %r$ $tura anoului! uteai s$ re%unoti e ie tul %ontelui una din a%ele su le i .ine tuni%i de o(el dintre %are ultima .usese urtat$! oate - "n 1ran(a a%easta unde a0i nu te mai temi de umnale - de Ludovi% al FVI/lea! %are se temea de %u(it i %are a murit su# se%ure) @uni%a dis $ru %ur*nd su# o lun&$ sutan$! aa %um $rul %ontelui dis $ru su# o eru%$ %u tonsur$+ $l$ria triun&,iular$ us$ este eru%$ "l s%,im#$ %om let e %onte "n a#ate) Nemaiau0ind nimi%! omul se ridi%ase i! "n tim %e 9onte/Cristo des$v*rea metamor.o0a! se dusese dre t la s%rinul a %$rui #roas%$ "n%e ea s$ s%r*neas%$! &ra(ie cioc3rliei. - Bun? murmur$ %ontele! %are se #i0uia desi&ur e vreun se%ret de l$%$tuerie! ne%unos%ut oate s $r&$torului de ui! ori%*t de is%usit ar .i .ost a%esta+ #un! ai de lu%ru %*teva minute? 7i se duse la .ereastr$) Omul e %are l/a v$0ut ur%*ndu/se e o iatr$! %o#or*se i se lim#a e strad$+ %iudat "ns$! "n lo% s$/l neliniteas%$ %ei %are uteau s$ vin$! .ie rin avenue des C,am s/El4sLes! .ie rin .o#ur&ul Saint/MonorL! el nu $rea reo%u at de%*t de %eea %e se etre%ea la %onte! iar mi%$rile sale urm$reau s$ vad$ %e se "nt*m l$ "n %a#inet) 9onte/Cristo se i0#i deodat$ e .runte! iar e #u0ele/i "ntredes%,ise r$t$%i un r*s t$%ut) A oi! a ro iindu/se de Ali: - R$m*i a%i! as%uns "n "ntuneri%! "i o ti el! i ori%e 0&omot ai au0i! ori%e lu%ru s/ar "nt*m la! nu intra i nu te ar$ta de%*t da%$ te %,em e nume) Ali .$%u semn din %a %$ a "n(eles i %$ se va su une) Atun%i 9onte/Cristo s%oase dintr/un dula o lum*nare a rins$ i! "n momentul %*nd ,o(ul era mai o%u at de%*t ori%*nd %u #roas%a! des%,ise "n%etior ua! av*nd &ri'$ %a lumina s$ se roie%te0e "n "ntre&ime asu ra %,i ului s$u) Ua se mi%$ aa de "n%et "n%*t ,o(ul n/au0i 0&omotul) Dar! s re marea lui uimire! v$0u deodat$ %$ odaia se luminea0$) Se "ntoarse) - Ei! #un$ seara! s%um e domnule Caderousse? &l$sui 9onte/Cristo+ dar %e nai#a %au(i ai%i la ast.el de or$6 - A#atele Busoni? ex%lam$ Caderousse) 7i! netiind %um venise *n$ la el %iudata ar$tare! deoare%e "n%uiase uile! d$du drumul le&$turii de %,ei .alse i r$mase ne%lintit! n$u%) Contele se ae0$ "ntre Caderousse i .ereastr$! t$ind ast.el ,o(ului "nm$rmurit sin&urul mi'lo% de retra&ere) - A#atele Busoni? re et$ Caderousse! .ix*nd asu ra %ontelui o%,i #uim$%i(i) - Ei da! el "n ersoan$! a#atele Busoni? &l$sui 9onte/Cristo+ i "mi are #ine %$ m$ re%unoti! s%um e domnule Caderousse+ asta dovedete %$ avem o memorie #un$ am*ndoi %$%i! da%$ nu m$ "nel! nu ne/am v$0ut de a roa e 0e%e ani) Calmul! ironia! uterea lui "n.ri%oar$ mintea lui Caderousse) - A#atele? a#atele? murmur$ a%esta %ris *ndu/i umnii i %l$n($nind din din(i) - Aadar! vrem s$/l .ur$m e %ontele de 9onte/Cristo6 %ontinu$ retinsul a#ate) - Domnule a#ate! murmur$ Caderousse %$ut*nd s$ a'un&$ la .ereastr$! %ale e %are
=>

i/o t$ia nemilos %ontele! domnule a#ate! nu tiu))) v$ ro& s$ %rede(i))) v$ 'ur))) - Un &eam t$iat - %ontinu$ %ontele - o lantern$ oar#$! o le&$tur$ de %io%*rlii! un s%rin e 'um$tate .or(at! - e lim ede) Caderousse se sim(ea su&rumat! %$uta un un&,er unde s$ se as%und$! o &aur$ e unde s$ dis ar$) - Maide! v$d %$ eti nes%,im#at! domnule asasin! &l$sui %ontele) - Domnule a#ate! de vreme %e ti(i totul! ti(i %$ nu eu! %i Car%onta a .ost de vin$! lu%ru s/a %onstatat la ro%es deoare%e nu m/au %ondamnat de%*t la &alere) - <i/ai .$%ut aadar sta&iul! de te v$d e %ale s$ a'un&i iar$i a%olo6 - Nu! domnule a#ate! am .ost li#erat de %ineva) - A%el %ineva a .$%ut un admira#il servi%iu so%iet$(ii) - O! .$&$duisem %u toate a%estea))) - Vas$0i%$! ai evadat6 "l "ntreru se 9onte/Cristo) - O! da? &l$sui Caderousse .oarte nelinitit) - A.urisit$ re%idiv$))) Da%$ nu m$ "nel! ea te va du%e "n ia(a IrNve) At*ta a&u#$! at*ta a&u#$! diavolo? %um s un .il.i0onii din (ara mea) - Domnule a#ate! m/am l$sat "n voia unei orniri))) - @o(i %riminalii s un asta) - Nevoia))) - Nu mai vor#i? s use Busoni %u dis re(+ nevoia te oate "ndemna s$ %eri oman$! s$ .uri o *ine de la ua unui #rutar! dar nu s$ .or(e0i un s%rin "ntr/o %as$ e %are o %re0i nelo%uit$) Iar %*nd #i'utierul Aoannes venea s$/(i numere atru0e%i i %in%i de mii de .ran%i "n s%,im#ul diamantului e %are (i/l d$dusem! i e %are l/ai u%is %a s$ ai i diamantul i #anii! tot nevoie era6 - Ierta(i/m$! domnule a#ate! s use Caderousse+ m/a(i mai salvat o dat$! salva(i/m$ i a doua oar$) - Purtarea dumitale nu m$ "n%ura'ea0$) - Sunte(i sin&ur! domnule a#ate6 "ntre#$ Caderousse "m reun*ndu/i m*inile! ori a(i adus 'andarmi %are stau &ata s$ m$ "n,a(e6 - Sunt a#solut sin&ur! s use a#atele! i/mi va .i iar$i mil$ de dumneata! iar$i te voi l$sa s$ le%i! %u ris%ul altor nenoro%iri e %are le/ar utea ri%inui sl$#i%iunea mea! da%$/mi .$&$duieti s$/mi s ui "ntre&ul adev$r) - O! domnul a#ate? stri&$ Caderousse "m reun*ndu/i m*inile i a ro iindu/se %u un as de 9onte/Cristo+ ot s$ v$ s un %$ sunte(i salvatorul meu? - De%lari %$ te/a li#erat %ineva din o%n$6 - O! da! e %uv*ntul lui Caderousse! domnule a#ate) - Cine e a%ela6 - Un en&le0) - Cum "l %,ema6 - Lordul Wilmore) - 5l %unos%+ am s$ tiu da%$ min(i) - Domnule a#ate! s un adev$rul adev$rat) - Vas$0i%$ en&le0ul a%ela te o%rotea6 - Nu e mine! %i e un t*n$r %orsi%an %are era tovar$ul meu de lan() - Cum "l %,ema e t*n$rul %orsi%an6 - Benedetto) - A%esta e un nume de #ote0) - N/avea altul! era un %o il &$sit) - 5n %a0ul a%esta t*n$rul a evadat %u dumneata6 - Da) - Cum6 - Lu%ram la Saint/9andrier! l*n&$ @oulon) Ave(i idee de Saint/9andrier6 - 5l %unos%) - Ei #ine! "n tim %e oamenii dormeau "ntre dou$s re0e%e i unu du $/amia0$))) - O%nai %are "i .a% siesta? 7i noi %are "i de l*n&em? s use a#atele)
=H

- Nu se oate lu%ra "ntruna! oamenii nu sunt %*ini! rosti Caderousse) - Din .eri%ire entru %*ini! s use 9onte/Cristo) - Aadar! e %*nd %eilal(i "i .$%eau siesta! noi ne/am de $rtat u(intel! ne/am t$iat .iarele %u o il$ e %are ne/o trimisese en&le0ul! i am .u&it "not) - Dar %e a devenit Benedetto6 - Nu tiu nimi%) - Cu toate a%estea tre#uie s$ tii) - Nu! %rede(i/m$) Ne/am des $r(it la M4Nres) 7i! entru a da mai mult$ &reutate vor#elor sale! Caderousse .$%u "n%$ un as s re a#ate! %are r$mase ne%lintit! %alm i %er%et$tor) - 9in(i? s use a#atele Busoni %u un a%%ent de ire0isti#il$ autoritate) - Domnul a#ate))) - 9in(i? Omul a%ela (i/este "n%$ rieten i te serveti! oate! de el! %a de un %om li%e) - O! domnule a#ate))) - Cum ai tr$it de %*nd ai $r$sit @oulonul6 r$s unde? - Cum am utut) - 9in(i? re et$ entru a treia oar$ a#atele %u un a%%ent i mai im erativ) Caderousse "l rivi "nm$rmurit e %onte) - Ai tr$it! &l$sui a%esta! din #anii %are (i/au .ost da(i de el) - Este adev$rat! s use Caderousse+ Benedetto a devenit un .iu de mare no#il) - Cum oate el s$ .ie .iul unui mare no#il6 - 1iu natural) - 7i %um "l %,eam$ e no#ilul a%esta6 - Contele de 9onte/Cristo! a%ela la %are ne a.l$m) - Benedetto! .iul %ontelui6 "ntre#$ 9onte/Cristo! uimit la r*ndul s$u) - E de %re0ut aa %eva! deoare%e %ontele i/a &$sit un $rinte .als! deoare%e "i d$ atru mii de .ran%i e lun$! deoare%e "i las$ %in%i sute de mii de .ran%i rin testament) - A,a? ex%lam$ a#atele! %are "n%e ea s$ "n(elea&$: i %e nume oart$! *n$ una alta+ t*n$rul6 - 5l %,eam$ Andrea Caval%anti) - 5n %a0ul a%esta e t*n$rul e %are rietenul meu! %ontele de 9onte/ Cristo! "l rimete "n %as$ i %are se va "nsura %u domnioara Dan&lars6 - Exa%t) - 7i "(i are r$u! ti%$losule! (ie! %are "i %unoti via(a i m*r$viile6 - De %e %rede(i %$ vreau s$ "m iedi% e un tovar$ s$ i0#uteas%$6 "ntre#$ Caderousse) - @o%mai de a%eea! nu dumneata ai datoria s$/l "ntiin(e0i e domnul Dan&lars! %i eu) - S$ nu .a%e(i asta! domnule a#ate? - De %e6 - Pentru %$ vom ierde *inea de toate 0ilele) - 7i %re0i %$! entru a $stra unor ti%$loi %a voi *inea! m$ voi .a%e unealta ireteniei lor! %om li%ele %rimelor lor6 - Domnule a#ate))) s use Caderousse a ro iindu/se i mai mult) - Voi s une totul) - Cui6 - Domnului Dan&lars) - N/ai s$ .a%i asta? stri&$ Caderousse s%o(*nd un %u(it din vest$ i i0#indu/l e %onte dre t "n ie t+ n/ai s$ s ui nimi%! a#ate? S re marea uimire a lui Caderousse! umnalul! "n lo% s$ $trund$ "n ie tul %ontelui! se "ndoi tir#it) 5n a%elai tim ! %ontele a u%$ umnul asasinului %u m*na st*n&$ i/l r$su%i %u at*tea utere "n%*t %u(itul %$0u din de&etele "n(e enite! iar Caderousse s%oase un stri&$t de durere) Dar! .$r$ s$ se o reas%$ la stri&$tul a%esta! %ontele %ontinu$ s$ r$su%eas%$ umnul
JE

#anditului *n$ %*nd! %u #ra(ul dislo%at! %$0u mai "nt*i "n &enun%,i! a oi %u .a(a "n 'os) Contele "i use i%iorul e %a ul lui i s use: - Nu tiu %ine m$ o rete s$/(i 0dro#es% (easta! s%eleratule? - 5ndurare? "ndurare? stri&$ Caderousse) Contele "i retrase i%iorul) - Ridi%$/te! s use el) Caderousse se ridi%$) - Doamne! %e umn ave(i! domnule a#ate? s use Caderousse m*n&*indu/i #ra(ul amor(it de %letele de %arne %are/l str*nsese+ doamne! %e umn? - @$%ere? Dumne0eu "mi d$ uterea s$ "m#l*n0es% o .iar$ %a tine+ lu%re0 "n numele a%estui Dumne0eu+ amintete/(i de asta! ti%$losule! i! da%$ te %ru( "n momentul de .a($ "nseamn$ %$ as%ult "n%$ o dat$ de &*ndurile Domnului) - U.? .$%u Caderousse "ndurerat) - Ia ana i ,*rtia! i s%rie %e/(i di%te0) - Nu tiu s$ s%riu! domnule a#ate) - 9in(i: ia ana i s%rie? Su#'u&at de uterea a%easta su erioar$! Caderousse se ae0$ i s%rise: ;Domnule! omul e %are "l rimi(i la dumneavoastr$ i %$ruia o destina(i e .ii%a dumneavoastr$ e un .ost o%na evadat %u mine de la @oulon+ el urta No) =H! iar eu =>) Se numea Benedetto+ adev$ratul nume nu/l tie ni%i el sin&ur! %$%i nu i/a %unos%ut ni%iodat$ $rin(ii;) - Semnea0$? %ontinu$ %ontele) - Vre(i s$ m$ nenoro%i(i6 - Da%$ a vrea s$ te nenoro%es%! n$t$r$ule! te/a t*r" *n$ la rimul %or de &ard$+ de altminteri! "n %easul %*nd #iletul va .i dus la adres$! ro#a#il nu vei mai avea motive s$ te temi de nimi%+ semnea0$) Caderousse semn$) - Adresa: 'o#nului baron 'an&lars, bancher, str. +hauss4e-d56ntin. Caderousse s%rise adresa) A#atele lu$ #iletul) - A%um! s use el! #ine+ lea%$) - Pe unde6 - Pe unde ai venit) - Vre(i s$ ies e .ereastr$6 - Pe a%olo ai intrat) - Domnule a#ate! l$nui(i %eva %ontra mea6 - N$t$r$ule! %e vrei s$ l$nuies%6 - De %e nu/mi des%,ide(i oarta6 - La %e #un s$/l tre0es% e ortar6 - Domnule a#ate! s une(i/mi %$ nu vre(i moartea mea) - Vreau %e vrea Dumne0eu) - Dar 'ura(i/mi %$ nu m$ ve(i lovi %*nd am s$ %o#or) - Prost i la %e eti? - Ce vre(i s$ .a%e(i %u mine6 - Asta te "ntre# i eu) Am "n%er%at s$ .a% un om .eri%it i n/am .$%ut de%*t un asasin) - Domnule a#ate! mai .a%e(i o "n%er%are? s use Caderousse) - 1ie? &l$sui %ontele) As%ult$! tii %$ eu sunt om de %uv*nt6 - Da! s use Caderousse) - Da%$ te "ntor%i a%as$ tea.$r))) - De %ine m/a utea teme a.ar$ de dumneavoastr$6 - Da%$ te "ntor%i la tine tea.$r! $r$sete Parisul! $r$sete 1ran(a! i! oriunde te vei a.la! %*t$ vreme te vei urta %instit! am s$/(i trimit o mi%$ ensie+ %$%i da%$ te "ntor%i la tine tea.$r! atun%i)))
J8

- Atun%i6 "ntre#$ Caderousse "n.iorat) - Atun%i "mi voi "n%,i ui %$ te/a iertat Dumne0eu i te voi ierta i eu) - Pe %uv*ntul meu de %retin! "n&$im$ Caderousse retr$&*ndu/se! m$ "ns $im*nta(i) - Maide! lea%$? s use %ontele ar$t*nd %u de&etul .ereastra lui Caderousse) 5n%$ ne"ndea'uns linitit de .$&$duiala lui 9onte/Cristo! Caderousse "n%$le%$ i use i%iorul e s%ar$) A%i se o ri! tremur*nd) - Maide! %o#oar$? s use a#atele "n%ru%i*ndu/i #ra(ele) Caderousse "n%e u s$ "n(elea&$ %$ nu avea a se teme de nimi% dins re artea a%easta! i %o#or") Atun%i %ontele se a ro ie %u lum*narea "n aa .el "n%*t s$ oat$ .i o#servat! dins re C,am s/El4sLes! omul %are %o#ora de la o .ereastr$ luminat de alt om) - Ce .a%e(i! domnule a#ate6 "ntre#$ Caderousse+ da%$ ar tre%e o atrul$6 7i su.l$ "n lum*nare) Continu$ a oi %o#or*ul+ dar! a#ia %*nd sim(i $m*ntul din &r$din$ su# i%ioare! se liniti %om let) 9onte/Cristo reintr$ "n dormitor i! arun%*nd o o%,ire din &r$din$ "n strad$! "l v$0u mai "nt*i e Caderousse %are! du $ %e %o#or*se! .$%ea un o%ol rin &r$din$ i "i ro tea s%ara la %a $tul 0idului %a s$ oat$ iei rintr/alt lo% de%*t rin a%ela e unde intrase) A oi! mut*ndu/i rivirea din &r$din$ "n strad$! "l v$0u e omul %are $rea s$ ate te aler&*nd aralel i ae0*ndu/se dina oia %ol(ului e unde Caderousse urma s$ %o#oare) Caderousse ur%$ "n%etior e s%ar$ i! %*nd a'unse la ultimele tre te! "n$l($ %a ul este 0id %a s$ se "n%redin(e0e %$ strada e ustie) Nu se vedea nimeni! nu se au0ea ni%i un 0&omot) Sun$ ora unu la Domul Invali0ilor) Atun%i Caderousse "n%$le%$ este eron i! tr$&*nd s re el s%ara! o tre%u este 0id! e urm$ se a u%$ s$ %o#oare sau! mai #ine 0is! lune%$! - manevr$ e %are o "nde lini %u o is%usin($ %e dovedea de rinderea lui "n a%est exer%i(iu) Pornit "ns$ e ant$! nu se mai utu o ri) Sadarni% v$0u e %ineva n$ ustindu/se "n "ntuneri%! "n momentul %*nd era la 'um$tatea drumului+ 0adarni% v$0u un #ra( ridi%*ndu/se "n momentul %*nd atin&ea $m*ntul+ mai "nainte de a utea s$ se un$ "n o0i(ie de a $rare! #ra(ul "l i0#i %u at*ta .urie "n s ate! "n%*t d$du drumul s%$rii! stri&*nd: - A'utor? A doua lovitur$ "l i0#i a roa e imediat "n old! "n%*t %$0u stri&*nd: - S$ri(i! asasinul? 5n s.*rit! "n momentul %*nd se rosto&olea la $m*nt! adversarul "l a u%$ de $r i "i d$du a treia lovitur$ "n ie t) De data a%easta Caderousse vru s$ stri&e din nou! dar nu utu s$ s%oat$ de%*t un &eam$t+ trei uvoaie de s*n&e ieeau din %ele trei r$ni ale sale) V$0*ndu/l %$ nu mai stri&a! asasinul "l a u%$ de $r i "i "nal($ %a ul+ Caderousse avea o%,ii "n%,ii i &ura str*m#$) Asasinul "l %re0u mort! "i d$du drumul la $m*nt! i dis $ru) Atun%i! sim(indu/l %$ se "nde $rtea0$! Caderousse se ridi%$ "ntr/un %ot i %u &las muri#und! stri&$ "ntr/un su rem e.ort: - S$ri(i? asasinul? mor? a'utor! domnule a#ate? C,emarea lu&u#r$ str$ unse "ntuneri%ul no (ii) Se des%,ise ua s%$rii se%rete! a oi orti(a &r$dinii! iar Ali i st$ *nul s$u aler&ar$ %u lumini) IF 9XNA LUI DU9NESEU Caderousse %ontinua s$ stri&e %u &las t*n&uitor: - A'utor! domnule a#ate? a'utor? - Ce e6 "ntre#$ 9onte/Cristo) - A'utor? re et$ Caderousse+ m/a asasinat? - Uite %$ am venit: %ura'?
JG

- O! s/a s.*rit+ veni(i rea t*r0iu+ veni(i %a s$ m$ vede(i murind+ %e lovituri? %*t s*n&e? 7i lein$) Ali i st$ *nul s$u "l luar$ e r$nit i "l trans ortar$ "ntr/o %amer$) A%i 9onte/Cristo .$%u semn lui Ali s$/l de0#ra%e i examin$ r$nile &ro0ave e %are le rimise) - Doamne! s use el! r$0#unarea ta se las$ uneori ate tat$+ %red %$ atun%i %*nd ea %o#oar$ din %er e %u at*t mai de lin$) Ali "i rivi st$ *nul %a entru a "ntre#a %e este de .$%ut) - Du/te la domnul ro%uror re&al Ville.ort! %are lo%uiete "n .o#ur&ul Saint/MonorL i adu/l a%i) 5n tre%ere! s%oal$/l e ortar i s une/i s$ %,eme un medi%) Ali se su use i/l l$s$ e .alsul a#ate sin&ur %u Caderousse! %are era tot leinat) C*nd nenoro%itul redes%,ise o%,ii! %ontele! st*nd la %*(iva ai de el! "l rivea %u o ex resie sum#r$ de mil$! iar #u0ele! %are i se mi%au! murmurau ar%$ o ru&$%iune) - Un %,irur&! domnule a#ate! un %,irur&? s use Caderousse) - S/a dus du $ unul! r$s unse a#atele) - 7tiu %$ e de&ea#a "n %e rivete via(a! dar oate %$ o s$/mi dea uteri! %$%i vreau s$ am tim s$ .a% o de%lara(ie) - Cu rivire la %e6 - Cu rivire la asasinul meu! - Vas$0i%$! "l %unoti6 - Ba #ine %$ nu: e Benedetto) - @*n$rul %orsi%an6 - C,iar el) - @ovar$ul dumitale6 - Da) Du $ %e mi/a dat lanul %asei %ontelui! n$d$'duind desi&ur %/o s$/l u%id i %$ el o s$ devin$ ast.el motenitorul lui! sau %/o s$ m$ u%id$ i %$ va s%$ a ast.el de mine! m/a ate tat "n strad$ i m/a asasinat) - 5n tim %e am trimis la medi%! am trimis i la ro%urorul re&al) - Poate %$ o s$ vin$ rea t*r0iu! rea t*r0iu! s use Caderousse+ simt %$ tot s*n&ele se s%ur&e din mine) - Atea t$! &l$sui 9onte/Cristo) Iei i se "ntoarse du $ %in%i minute %u un .la%on) O%,ii muri#undului! destul de sti%loi! nu se a#$tuser$ "n li sa lui de la ua rin %are &,i%ea instin%tiv %/o s$ vin$ un a'utor) - Ir$#i(i/v$! domnule a#ate! &r$#i(i/v$! s use el+ simt %$ iar$i lein) 9onte/Cristo se a ro ie i turn$ e #u0ele vinete ale r$nitului trei sau atru i%$turi din li%oarea .la%onului) Caderousse s%oase un sus in) - O! s use el! "mi turna(i via($+ mai da(i/mi? mai da(i/mi? - Dou$ i%$turi! mai mult te/ar u%ide! r$s unse a#atele) - O! de/ar veni %ineva s$/l ot denun(a e ti%$los? - Vrei s$ s%riu eu de o0i(ia dumitale6 dumneata ai s/o is%$leti) - Da))) da))) s use Caderousse! ai %$rui o%,i s%*nteiau la &*ndul r$0#un$rii ostume) 9onte/Cristo s%rise: ;9or asasinat de %orsi%anul Benedetto! tovar$ul meu de lan( la @oulon su# nr)=H;) - Ir$#i(i/v$? s use Caderousse+ n/o s$ mai ot is%$li) 9onte/Cristo "i "ntinse ana lui Caderousse! %are "i adun$ uterile! is%$li i re%$0u e at! s un*nd: - S$ ovesti(i dumneavoastr$ restul! domnule a#ate+ s$ s une(i %$ i/a dat numele de Andrea Caval%anti! %$ lo%uiete la MVtel des Prin%es! %$))) O! Doamne! Doamne! mor? 7i Caderousse leina entru a doua oar$) A#atele "i d$du s$ res ire mirosul din .la%on+ r$nitul redes%,ise o%,ii)
J3

Dorin(a de r$0#unare nu/l $r$sise "n tim ul leinului) - O s$ s une(i toate astea! nu/i aa! domnule a#ate6 - Da! toate astea! i %,iar altele) - Ce o s$ s une(i6 - C$ el (i/a dat! .$r$ "ndoial$! lanul %asei "n s eran(a %$ domnul %onte te va u%ide) Am s$ s un %$ l/a "ntiin(at e %onte rintr/un #ilet+ am s$ s un %$! "ntru%*t %ontele li sea! am rimit eu #iletul i te/am ate tat) - 7i o s$ .ie &,ilotinat! nu/i aa6 "ntre#$ Caderousse) 5mi .$&$dui(i %/o s$ .ie &,ilotinat6 9or %u n$de'dea asta+ ea o s$ m$ a'ute s$ mor) - Am s$ s un! %ontinu$ %ontele! %$ a venit "n urma dumitale! %$ te/a *ndit tot tim ul: %$! atun%i %*nd te/a v$0ut ieind! a aler&at la %ol(ul 0idului i s/a as%uns) - A(i v$0ut dumneavoastr$ toate a%estea6 - Adu/(i aminte vor#ele mele: ;Da%$ te "ntor%i la tine tea.$r! "mi voi "n%,i ui %$ Dumne0eu te/a iertat! i/am s$ te iert i eu;) - 7i nu mi/a(i dat de veste6 ex%lam$ Caderousse "n%er%*nd s$ se salte "n %ot+ tia(i %$ o s$ .iu u%is ieind de ai%i! i nu mi/a(i dat de veste6 - Nu! %$%i "n m*na lui Benedetto eu vedeam dre tatea lui Dumne0eu! i mi s/ar .i $rut %$ s$v*res% un sa%rile&iu "m otrivindu/m$ s%o urilor Providen(ei) - Nu/mi mai vor#i(i de dre tatea lui Dumne0eu! domnule a#ate: da%$ ar .i o dre tate a lui Dumne0eu! ti(i mai #ine de%*t ori%ine %$ sunt oameni %are ar tre#ui ede si(i! i nu sunt) - R$#dare? &l$sui a#atele %u un ton %are "l "n.ior$ e muri#und+ r$#dare) Caderousse "l rivi uimit) - 7i a oi! s use a#atele! Dumne0eu e lin de "ndurare %u to(i! aa %um a .ost %u tine: e $rinte "nainte de a .i 'ude%$tor) - O! dumneavoastr$ %rede(i "n Dumne0eu6 "ntre#$ Caderousse) - Da%$ aveam nenoro%irea s$ nu .i %re0ut *n$ "n re0ent! s use 9onte/Cristo! a %rede v$0*ndu/te e tine) Caderousse "i "n$l($ umnii "n%leta(i) - As%ult$! s use a#atele "ntin0*nd m*na asu ra r$nitului %a entru a/i orun%i %redin($! iat$ %e a .$%ut entru tine Dumne0eul a%esta e %are nu vrei s$/l re%unoti "n ultimul moment: (i/a dat s$n$tate! utere! o mun%$ si&ur$! rieteni %,iar! "n s.*rit via(a aa %um ea tre#uie s$ se "n.$(ie0e omului entru a .i l$%ut$! %u linitea %ontiin(ei i %u satis.a%(ia dorin(elor naturale+ "n lo% s$ .oloseti darurile a%estea ale Domnului! aa de rar ,$r$0ite de el "n lin$tatea lor! uite %e ai .$%ut: te/ai dedat tr*nd$viei! #e(iei! iar la #e(ie ai tr$dat e unul dintre %ei mai #uni rieteni ai t$i) - A'utor! stri&$ Caderousse+ n/am nevoie de un reot! %i de un medi%+ oate %$ nu sunt r$nit de moarte! oate %$ n/o s$ mor "n%$! oate %/o s$ .iu salvat) - Eti aa de &rav r$nit "n%*t! .$r$ %ele trei i%$turi e %are (i le/am dat adineauri! ai .i .ost mort a%um) As%ult$? - O! %e reot %iudat sunte(i dumneavoastr$! %are "i s%oate(i e muri#un0i din .ire! "n lo% s$/i m*n&*ia(i? murmur$ Caderousse) - As%ult$! %ontinu$ a#alele+ %*nd l/ai tr$dat e rietenul t$u! Dumne0eu n/a "n%e ut s$ te loveas%$! %i s$/(i atra&$ luarea/aminte+ ai %$0ut "n mi0erie i ai "ndurat .oamea+ (i/ai tr$it 'um$tate din via($ i0muind "n lo% s$ %u%ereti! i te &*ndeai de e atun%i la %rim$! a%ord*ndu/(i s%u0a ne%esit$(ii! %*nd Dumne0eu a .$%ut entru tine o minune! %*nd rin m*na mea Dumne0eu a trimis "n %ui#ul mi0eriei tale o avere str$lu%itoare entru tine! nenoro%itule! %are n/avusesei ni%iodat$ %eva) Dar averea a%easta neate tat$! nes erat$! extraordinar$ nu/(i mai a'un&e din momentul %*nd o ai+ vrei s/o du#le0i+ rin %e mi'lo%6 rintr/o %rim$) O du#le0i! i atun%i Dumne0eu (i/o smul&e! du%*ndu/le "n .a(a 'usti(iei omeneti) - Nu eu am vrut s$/l u%id e evreu! %i Car%onta! s use Caderousse) - Da! &l$sui 9onte/Cristo+ de a%eea Dumne0eu! totdeauna milos! a "n&$duit %a 'ude%$torii t$i s$ .ie mi%a(i de %uvintele tale i s$/(i lase via(a) - E,! %a s$ m$ trimit$ la o%n$ e via($: .rumoas$ "ndurare?
JC

- @i%$losule! %*nd (i/a .ost dat$! o so%oteai %a o "ndurare entru inima ta la$! %are tremura "n .a(a mor(ii i %are a tres$ltat de #u%urie la vestea unei ruini e via($! %$%i (i/ai s us %a to(i o%naii: O%na are o oart$! dar morm*ntul nu are) 7i aveai dre tate! %$%i oarta o%nei s/a des%,is entru tine "ntr/un %,i neate tat: un en&le0 vi0itea0$ @oulonul+ "i ro/ usese s$ smul&$ din ti%$loie doi oameni: ale&erea lui %ade asu ra ta i asu ra tovar$ului t$u+ un al doilea noro% %o#oar$ entru tine din %er! re%a e(i "n a%elai tim averea i linitea! o(i s$ re"n%e i a tr$i via(a tuturor oamenilor! tu %are .usesei os*ndit s/o tr$ieti e/a o%nailor+ atun%i! ti%$losule! te/ai a u%at s$/l ui la "n%er%are e Dumne0eu entru a treia oar$) N/am de a'uns! (i/ai s us tu! %*nd aveai mai mult de%*t osedasei vreodat$! i s$v*reti a treia %rim$! .$r$ motiv! .$r$ s%u0$) Dumne0eu a o#osit) Dumne0eu te/a ede sit) Caderousse sl$#ea v$0*nd %u o%,ii) - Da(i/mi s$ #eau! s use el+ mi/e sete))) m$ arde? 9onte/Cristo "i d$du un a,ar %u a $) - 9*ravul de Benedetto va s%$ a de toate a%estea! s use Caderousse "na oind a,arul) - Caderousse! te asi&ur %$ nu va s%$ a nimeni))) Benedetto va .i ede sit) - Atun%i ve(i .i ede sit i dumneavoastr$! &l$sui Caderousse+ %$ nu v/a(i .$%ut datoria de reot))) @re#uia s$/l "m iedi%a(i e Benedetto s$ m$ u%id$) - Eu s$/l "m iedi% e Benedetto s$ te u%id$ "n momentul %*nd tu i0#isei %u %u(itul av$0a %are "mi a%o erea ie tul6 s use %ontele %u un 0*m#et %are "l "n&,e($ e muri#und) Da! oate %$! da%$ te/a .i v$0ut umil i o%$it! l/a .i "m iedi%at e Benedetto s$ te u%id$+ te/am v$0ut "ns$ tru.a i s*n&eros! i am l$sat s$ se "nde lineas%$ voia lui Dumne0eu) - Nu %red "n Dumne0eu? urm$ Caderousse+ nu %re0i ni%i tu))) min(i))) min(i? - @a%i! s use a#atele! %$ .a%i s$ (*neas%$ din tru ul t$u ultimele i%$turi de s*n&e))) Nu %re0i "n Dumne0eu+ i mori lovit de Dumne0eu))) Nu %re0i "n Dumne0eu! i Dumne0eu %are nu %ere totui de%*t o ru&$%iune! de%*t un %uv*nt! o la%rim$ %a s$ te ierte))) Dumne0eu %are utea s$ "ndrume umnalul asasinului "n aa .el "n%*t s$ mori e dat$))) Dumne0eu (i/a d$ruit un s.ert de %eas entru a te o%$i))) Reintr$ "n tine! nenoro%itule! i o%$iete/te) - Nu! s use Caderousse! nu m$ o%$ies%+ nu exist$ Dumne0eu! nu exist$ Providen($! nu exist$ de%*t "nt*m larea) - Exist$ o Providen($! exist$ un Dumne0eu! s use 9onte/Cristo! i dovada e %$ 0a%i ai%i! de0n$d$'duit! t$&$duindu/l e Dumne0eu! iar eu stau "n i%ioare "n .a(a ta! #o&at! .eri%it! s$n$tos! "m reun*nd m*inile dinaintea a%estui Dumne0eu "n %are tu "n%er%i s$ nu %re0i! i "n %are %u toate a%estea %re0i din ad*n%ul inimii) - Dar %ine sunte(i dumneavoastr$6 "ntre#$ Caderousse a(intindu/i o%,ii muri#un0i asu ra %ontelui) - Privete/m$ #ine! s use 9onte/Cristo lu*nd lum*narea i a ro iind/o de .i&ura sa) - Da! a#atele))) a#atele Busoni))) 9onte/Cristo "i ridi%$ eru%a i d$du drumul $rului .rumos! ne&ru! %are "i "n%adra aa de armonios %,i ul alid) - O! da%$ n/ar .i $rul a%esta ne&ru! s use "n.ri%oat Caderousse! a s une %$ sunte(i en&le0ul! a s une %$ sunte(i lordul Wilmore) - Nu sunt ni%i a#atele Busoni! ni%i lordul Wilmore! &l$sui 9onte/Cristo+ rivete mai #ine! mai de arte! "n rimele tale amintiri) 5n %uvintele %ontelui era o vi#ra(ie ma&neti%$ %e "nsu.le(i entru ultima oar$ sim(urile istovite ale ti%$losului) - Da! s use el! "mi are %$ v/am v$0ut! %$ v/am %unos%ut alt$dat$) - Da! Caderousse+ da! m/ai v$0ut+ da! m/ai %unos%ut) - Dar %ine sunte(i dumneavoastr$6 i de %e! da%$ m/a(i v$0ut! da%$ m/a(i %unos%ut! de %e m$ l$sa(i s$ mor6 - Pentru %$ nimi% nu te oate salva! Caderousse+ entru %$ r$nile tale sunt mortale) Da%$ uteai s$ .ii salvat! a .i v$0ut "ntr/asta o ultim$ "ndurare a Domnului i a .i "n%er%at - "(i 'ur e morm*ntul $rintelui meu - s$ te redau vie(ii i o%$in(ei) - Pe morm*ntul $rintelui t$u6 s use Caderousse "nsu.le(it de o su rem$ s%*nteie!
J=

ridi%*ndu/se s$/l vad$ mai de a roa e e omul %are "i .$%use 'ur$m*ntul a%esta sa%ru entru to(i oamenii) Cine eti tu6 Contele urm$rise "ntruna ro&resul a&oniei) 5n(elese %$ elanul a%esta de via($ era ultimul+ se a ro ie de muri#und i! "nv$luindu/l "ntr/o rivire %alm$ i totodat$ trist$: - Eu sunt)))! "i s use el la ure%,e+ eu sunt))) 7i #u0ele lui a#ia des%,ise l$sar$ s$ trea%$ un %uv*nt rostit aa de "n%et "n%*t ni%i %ontelui nu i se $ru %$ "l aude) Caderousse! %are se ridi%ase "n &enun%,i! "ntinse #ra(ele! .$%u o s.or(are entru a se da "na oi! a oi! "m reun*ndu/i m*inile i "n$l(*ndu/le %u o s.or(are su rem$: - Doamne! Doamne! iart$/m$ %$ te/am t$&$duit? s use el+ exiti "ntr/adev$r! eti $rintele oamenilor "n %er i 'ude%$torul oamenilor e $m*nt) Doamne! St$ *ne! mult$ vreme n/am vrut s$ te %unos%? Doamne! Dumne0eule! iart$/m$! rimete/m$ la tine? 7i! "n%,i0*nd o%,ii! Caderousse %$0u e s ate %u un ultim stri&$t i un ultim sus in) S*n&ele se o ri "ndat$ e mar&inea r$nilor sale mari) 9urise) - Unul? s use misterios %ontele %u o%,ii .ixa(i asu ra %adavrului des.i&urat de moartea ori#il$) Peste 0e%e minute medi%ul i ro%urorul re&al sosir$! adui unul de ortar! altul de Ali! i .ur$ rimi(i de a#atele Busoni %are se ru&a l*n&$ mort) F BEAUCMA9P @im de %in%is re0e%e 0ile nu se vor#i "n Paris de%*t des re tentativa de .urt us$ la %ale %u at*ta %ute0an($! la %onte) 9uri#undul is%$lise o de%lara(ie %are "l indi%a e Benedetto dre t asasin al s$u) Poli(ia .u invitat$ s$/i trimit$ to(i a&en(ii e urmele u%i&aului) Cu(itul lui Caderousse! lanterna oar#$! le&$tura de %,ei i ,ainele! minus vesta %are nu utu .i &$sit$! au .ost de use la &re.$+ %or ul .u dus la mor&$) Contele r$s unse tuturora %$ "nt*m larea avusese lo% "n tim %e el se a.la la %asa din Auteuil i %$ nu tia rin urmare de%*t %e/i s usese a#atele Busoni %are! "n seara a%eea! rintr/un ,a0ard extraordinar! i/a %erut ermisiunea s$ etrea%$ noa tea la el entru a .a%e %er%et$ri "n %*teva %$r(i re(ioase din #i#liote%a sa) Sin&ur Bertu%%io $lea ori de %*te ori numele de Benedetto era ronun(at "n re0en(a sa+ nu era "ns$ ni%i un motiv %a aloarea lui Bertu%%io s$ .ie remar%at$ de %ineva) C,emat s$ %onstate %rima! Ville.ort "i asumase instruirea ei i des.$ura a%ea "n.l$%$rare asionat$ e %are o de unea "n toate %au0ele %riminale unde era %,emat s$/i s un$ %uv*ntul) Dar tre%user$ trei s$ t$m*ni .$r$ %a totui %ele mai a%tive %er%et$ri s$ dea vreun re0ultat! ast.el %$ lumea "n%e ea s$ uite "n%er%area de .urt s$v*rit$ la %onte i asasinarea ,o(ului de %$tre %om li%e! entru a se o%u a de a ro iata %$s$torie a domnioarei Dan&lars %u %ontele) Andrea Caval%anti) C$s$toria era a roa e o.i%ial$! t*n$rul era rimit la #an%,er %u titlul de lo&odni%) Se s%risese domnului Caval%anti/tat$l %are a ro#ase din su.let %$s$toria i %are! ex rim*nd toate re&retele %$ servi%iul "l "m iede%$ s$ $r$seas%$ Parma unde se a.la! de%lara %$ este de a%ord s$ dea %a italul rentei de o sut$ %in%i0e%i de mii de lire) Se sta#ilise %$ %ele trei milioane vor .i lasate la Dan&lars %are le va .ru%ti.i%a+ unele ersoane "n%er%aser$ s$ su&ere0e t*n$rului "ndoieli asu ra solidit$(ii situa(iei viitorului so%ru %are! de %*tva tim ! su.erea la Burs$ ierderi re etate+ dar! %u o de0interesare i %u o "n%redere su#lime! t*n$rul res inse toate a%este %uvinte 0adarni%e e %are avu deli%ate(ea s$ nu le "m $rt$eas%$ #aronului) De a%eea #aronul "l adora e %ontele Andrea Caval%anti) Nu tot aa era %a0ul %u domnioara Eu&Lnie Dan&lars) 5n ura ei instin%tiv$ "m otriva %$s$toriei! "l a%%e tase e Andrea %a un mi'lo% de a/l "nde $rta e 9or%er.) A%um "ns$!
JJ

%*nd %$s$toria %u Andrea se a ro ia tot mai mult! "n%e ea s$ simt$ entru el o re ulsie v$dit$) Poate %$ #aronul o#servase+ dar! entru %$ el nu utea une re ulsia de%*t "n seama unui %a ri%iu! se re.$%use %$ nu vede nimi%) 5ntre tim ! termenul %erut de Beau%,am era a roa e e ui0at) De altminteri 9or%er. a utut a re%ia valoarea s.atului lui 9onte/Cristo %*nd a%esta i/a s us s$ lase lu%rurile "n voia lor+ nimeni nu relevase nota %u rivire la &eneral i nu se &*ndise s$ re%unoas%$ "n o.i(erul %are redase %astelul din Ianina e no#ilul %onte din Camera Pairilor) Al#ert nu se sim(ea mai u(in insultat %$%i! de #un$ seam$! inten(ia o.ensei exista "n %ele %*teva r*nduri %are "l 'i&niser$) 5n a.ar$ de asta! modul "n %are Beau%,am "n%,eiase dis%u(ia a l$sat o amintire amar$ "n inima lui) 9*n&*ia de%i "n minte ideea duelului al %$rui motiv real n$d$'duia! %u #un$voin(a lui Beau%,am ! s$/l as%und$ %,iar martorilor s$i) Beau%,am nu mai .usese v$0ut din 0iua %*nd Al#ert i/a .$%ut vi0ita+ iar tuturor %elor %are "ntre#au de el li se r$s undea %$ e le%at "ntr/o %$l$torie de %*teva 0ile) Unde se a.la6 Nu tia nimeni) 5ntr/o diminea($! Al#ert .u dete tat de valetul s$u %are i/l anun(a e Beau%,am ) Al#ert se .re%$ la o%,i! orun%i %a Beau%,am s$ .ie introdus "n salonaul de .umat al arterului! se "m#r$%$ re ede i %o#or") 5l &$si e Beau%,am lim#*ndu/se "n lun& i "n lat+ %*nd "l 0$ri! Beau%,am se o ri) - Domnule! demersul e %are "l .a%e(i venind dumneavoastr$ la mine! .$r$ s$ ate ta(i vi0ita e %are aveam de &*nd s$ v/o .a% ast$0i! "mi are de #un au&ur! s use Al#ert) Maide! s une(i/mi re ede! tre#uie s$ v$ "ntind m*na &l$suind: Beau%,am ! m$rturiseti o &reeal$ i "mi $stre0 un rieten6 Ori s$ v$ "ntre# ur i sim lu: Care sunt armele dumneavoastr$6 - Al#ert! s use Beau%,am %u o triste(e %are "l #uim$%i e t*n$r! s$ ne ae0$m mai "nt*i i s$ vor#im) - Cred "ns$! dim otriv$! domnule! %$! "nainte de a ne ae0a! sunte(i o#li&at s$/mi r$s unde(i) - Al#ert! s use 0iaristul! sunt "m re'ur$ri %*nd di.i%ultatea st$ to%mai "n r$s uns) - Vi/o uure0 eu! domnule! re et*nd "ntre#area: vre(i s$ retra%ta(i! sau nu6 - 9or%er.! nu ne utem mul(umi %u r$s unsul da sau nu la anumite "ntre#$ri %are rives% onoarea! o0i(ia so%ial$! via(a unui om %a domnul lo%otenent/&eneral %onte de 9or%er.! air de 1ran(a) - Ce/i de .$%ut atun%i6 - Ce am .$%ut eu! Al#ert) Se 0i%e: Banul! tim ul i o#oseala nu "nseamn$ nimi% atun%i %*nd e vor#a de re uta(ia i de interesele unei "ntre&i .amilii+ se 0i%e: E nevoie mai mult de%*t de ro#a#ilit$(i! e nevoie de %ertitudini entru a a%%e ta un duel e moarte %u un rieten+ se 0i%e: Da%$ "n%ru%ie0 s ada sau da%$ tra& %u istolul asu ra unui om %$ruia! tim de trei ani i/am str*ns m*na! tre#uie s$ tiu %el u(in de %e .a% un ast.el de lu%ru! entru a veni e teren %u inima i %u %ontiin(a linitite! %ontiin(a a%eea de %are %ineva are nevoie %*nd #ra(ul s$u tre#uie s$/i salve0e via(a) - Ei #ine! ei #ine! %e "nseamn$ asta6 "ntre#$ 9or%er. %u ner$#dare) - Asta "nseamn$ %$ soses% din Ianina) - Din Ianina6 dumneata6 - Da! eu) - Cu ne utin($? - Dra&$ Al#ert! iat$ aa ortul+ rivete vi0ele: Ieneva! 9ilano! Vene(ia! @riest! Delvino! Ianina) Dai %re0are oli(iei unei re u#li%i! unui re&at i unui im eriu6 Al#ert "i arun%$ o%,ii asu ra aa ortului i a oi "i ridi%$! uimi(i! asu ra lui Beau%,am ) - Ai .ost la Ianina6 "ntre#$ el) - Al#ert! da%$ ai .i .ost un str$in! un ne%unos%ut! un sim lu lord %a en&le0ul a%ela %are a venit s$/mi %ear$ so%oteal$ a%um trei sau atru ani! i e %are l/am u%is %a s$ s%a de el! "n(ele&i %$ nu mi/a .i dat at*ta osteneal$+ am so%otit "ns$ %$ "(i eram dator semnul a%esta de %onsidera(ie) 9i/au tre#uit o t 0ile la du%ere! o t 0ile la "ntoar%ere! lus atru 0ile de %a/
JK

rantin$ i atru0e%i i o t de ore de edere+ exa%t trei s$ t$m*ni) Am sosit a0i/noa te! i iat$/m$) - Doamne! Doamne! %*te o%oluri! Beau%,am ! i %um "nt*r0ii s$/mi s ui %e ate t de la dumneata) - Pentru %$! la dre t vor#ind! Al#ert))) - S/ar $rea %$ e0i(i) - Da! mi/e .ri%$) - <i/e .ri%$ s$ m$rturiseti %$ te/a "nelat %ores ondentul dumitale6 O! .$r$ amor ro riu! Beau%,am + m$rturisete! Beau%,am ! %ura'ul dumitale nu oate .i us la "ndoial$) - Nu e vor#a de asta! murmur$ 0iaristul+ dim otriv$))) Al#ert se "n&$l#eni &roa0ni%: "n%er%$ s$ vor#eas%$! dar %uv*ntul i se stinse e #u0e) - Dra&ul meu! &l$sui Beau%,am %u %el mai a.e%tuos ton! %rede/m$ %$ a .i .eri%it s$/(i %er s%u0e! i %$ (i le/a %ere din toat$ inima+ dar! vai))) - Dar %e6 - Nota era "ntemeiat$! dra&ul meu) - Cum! o.i(erul a%ela .ran%e0))) - Da) - 1ernand a%ela))) - Da) - @r$d$torul %are a redat %astelele omului "n al %$rui servi%iu era))) - Iart$/m$ %$ "(i s un %ele %e/(i s un! dra&ul meu+ omul a%ela e $rintele dumitale) Al#ert s%,i($ o mi%are .urioas$ entru a se n$ usti asu ra lui Beau%,am + dar a%esta "l re(inu mai mult %u o rivire #l*nd$ de%*t %u m*na "ntins$) - Iat$! dra&ul meu! dovada! s use el s%o(*nd o ,*rtie din #u0unar) Al#ert des.$%u ,*rtia+ era un %erti.i%at s%ris de atru nota#ilit$(i din Ianina i rin %are se %onstata %$ %olonelul 1ernand 9onde&o! %olonel instru%tor "n servi%iul vi0irului Ali/@e#elin! a redat %astelul din Ianina entru dou$ mii de un&i) Is%$liturile erau le&ali0ate de %onsul) Al#ert se %l$tin$ i %$0u 0dro#it "ntr/un 'il() De data a%easta nu mai "n%$ ea "ndoial$! numele de .amilie era %om let) De a%eea! du $ un moment de t$%ere mut$ i "ndurerat$! "i sim(i inima n$ $dit$! venele &*tului se um.lar$! un torent de la%rimi (*ni din o%,ii s$i) Beau%,am ! %are "l rivise e t*n$r %u o ro.und$ mil$! se a ro ie de el) - Al#ert! "i s use! m$ "n(ele&i a%um! nu/i aa6 Am vrut s$ v$d totul! s$ 'ude% totul rin mine! %u n$de'dea %$ ex li%a(ia va .i .avora#il$ $rintelui dumitale i %$ voi utea s$/(i dau toat$ satis.a%(ia) Dar! dim otriv$! in.orma(iile %ulese %onstat$ %$ o.i(erul instru%tor! %$ 1ernand 9onde&o ridi%at de Ali/Paa la titlul de &eneral/&uvernator! nu e altul de%*t %ontele 1ernand de 9or%er.: atun%i m/am "na oiat! amintindu/mi de onoarea e %are mi/ai .$%ut/o a%ord*ndu/mi rietenia dumitale! i am aler&at a%i) Lun&it "n 'il(! Al#ert "i (inea m*inile e o%,i %a i %um ar .i vrut s$ "m iedi%e lumina s$ a'un&$ *n$ la el) - Am aler&at la dumneata! %ontinu$ Beau%,am ! %a s$/(i s un: Al#ert! &reelile $rin(ilor notri! "n tim urile a%estea de a%(iune i rea%(iune! nu ot atin&e e %o ii) Al#ert! rea u(ini au tre%ut rin revolu(iile a%estea! "n toiul %$rora ne/am n$s%ut noi! .$r$ %a vreo at$ de noroi sau de s*n&e s$ nu .i *n&$rit uni.orma lor de soldat sau ro#a lor de 'ude%$tor) Al#ert! a%um %*nd am toate dove0ile! %*nd "(i %unos% se%retul! nimeni e lume nu m$ oate sili la o lu t$ e %are %ontiin(a dumitale! sunt si&ur! (i/ar re roa/o %a e o %rim$: dar %eea %e dumneata nu/mi mai o(i %ere! vin s$/(i o.er eu) Vrei s$ dis ar$ dove0ile! revela(iile! atest$rile e %are numai eu le osed6 Vrei %a &roa0ni%ul se%ret s$ r$m*n$ "ntre dumneata i mine6 Ai "n%redere "n %uv*ntul meu de onoare! nu va iei ni%iodat$ din &ura mea+ s une/mi! vrei! Al#ert6 s une/mi! vrei! rietene6 Al#ert se n$ usti la &*tul lui Beau%,am ) - Uite/le! 0ise Beau%,am "ntin0*nd lui Al#ert ,*rtiile) Al#ert le lu$ %u o m*n$ %onvulsiv$! le str*nse! le mototoli! se &*ndi s$ le ru $+ dar! tremur*nd la &*ndul %$ %el mai mi% %r*m ei luat de v*nt "l va i0#i "ntr/o 0i este .runte! se
J>

duse la lum*narea a rins$ entru (i&$ri i le mistui) - S%um rieten! admira#il rieten? murmur$ Al#ert ar0*nd ,*rtiile) - @otul s$ .ie uitat %a un vis r$u! s use Beau%,am + s$ dis ar$ %a ultimele s%*ntei %are &ones% e ,*rtia "nne&rit$! s$ se risi eas%$ aa %um se risi ete d*ra de .um %e s%a $ din %enua mut$) - Da! da! s use Al#ert! i s$ nu r$m*n$ de%*t rietenia veni%$ e %are o datore0 salvatorului meu! rietenie e %are %o iii mei au s/o transmit$ %o iilor dumitale! rietenie %are "mi va reaminti totdeauna %$ s*n&ele din venele mele! via(a din %or ul meu! onoarea numelui meu! (i le datore0+ i da%$ lu%rul a%esta ar .i .ost %unos%ut - o! Beau%,am - "(i de%lar %$/mi 0#uram %reierii+ sau nu! %$%i n/a .i vrut s/o u%id e #iata mea mam$ %u a%eeai lovitur$: m$ ex atriam) - Dra&ul meu Al#ert? &l$sui Beau%,am ) Dar t*n$rul iei %ur*nd din #u%uria neate tat$ i! utem s une! exaltat$! re%$0*nd mai ad*n% "n triste(ea sa) - Ei! %e mai este! dra&ul meu6 "ntre#$ Beau%,am ) - Ceva s/a 0dro#it "n inima mea! s use Al#ert) As%ult$! Beau%,am ! nu ne utem des $r(i ast.el! "ntr/o %li $! de res e%tul! de "n%rederea i or&oliul e %are "l ins ir$ unui .iu numele .$r$ at$ al $rintelui s$u) Beau%,am ? Beau%,am ? %um s$ m$ mai "n.$(ie0 a%um $rintelui meu6 S$/mi retra& .runtea de %are el "i va a ro ia #u0ele! m*na de %are el "i va a ro ia m*na6 Beau%,am ! sunt %el mai ne.eri%it dintre oameni? O! mam$! #iata mea mam$! &l$sui Al#ert rivind rin o%,ii "ne%a(i de la%rimi ortretul mamei sale! %*t vei .i su.erit tu da%$ ai tiut asta? - Maide! %ura'! rietene? s use Beau%,am lu*ndu/i am#ele m*ini) - Dar de unde venea rima not$ inserat$ "n 0iarul dumitale6 "ntre#$ Al#ert+ se as%unde a%i o dum$nie ne%unos%ut$! un vr$'ma invi0i#il) - Un motiv "n lus! s use Beau%,am ) Cura'! Al#ert? ni%i o urm$ de emo(ie e %,i ul dumitale: oart$/(i durerea "n su.let! aa %um norul oart$ "n sine ruina i moartea! se%ret .atal e %are nu/l "n(ele&em de%*t "n momentul %*nd .urtuna i0#u%nete+ ,aide! rietene! re0erv$/(i .or(ele entru momentul %*nd .urtuna se va rodu%e) - Cre0i %$ nu suntem la %a $t6 "ntre#$ Al#ert "ns $im*ntat) - Nu %red nimi%! rietene+ "n s.*rit! "ns$! totul e %u utin($) As%ult$))) - Ce e6 "ntre#$ Al#ert v$0*nd %$ Beau%,am e0ita) - @e mai "nsori %u domnioara Dan&lars6 - 5n le&$tur$ %u %e m$ "ntre#i asta a%um! Beau%,am 6 - Pentru %$! "n mintea mea! ru tura sau "n.$ tuirea a%estei %$s$torii se lea&$ de o#ie%tul %e ne interesea0$) - Cum! %re0i %$ domnul Dan&lars6))) ex%lam$ Al#ert a %$rui .runte se "nv$ $ie) - @e "ntre# numai "n %e stadiu e %$s$toria dumitale) La nai#a! nu vedea "n %uvintele mele alt%eva de%*t vreau eu s$ s un! i nu le da mai mult$ im ortan($ de%*t au ele) - Nu! s use Al#ert! %$s$toria e ru t$) - Bine! &l$sui Beau%,am ) A oi! v$0*nd %$ t*n$rul %$dea iar$i "n melan%olie: - Uite! Al#ert! "i s use el! ,ai s$ ieim+ o lim#are "n $dure %u .aetonul sau e %al te va distra+ ne vom "na oia e urm$ s$ lu$m masa undeva i te vei du%e du $ a%eea la tre#urile dumitale! iar eu la ale mele) - Cu l$%ere! s use Al#ert! dar s$ ieim e 'os: %red %$ u(in$ o#oseal$ "mi va .a%e #ine) - 1ie! s use Beau%,am ) 7i! ieind e 'os! rietenii o luar$ e #ulevard) C*nd a'unser$ la 9adeleine! Beau%,am s use: - As%ult$! deoare%e suntem "n drum! ,ai s$ ne a#atem u(in e la domnul de 9onte/Cristo+ te va distra+ e un om admira#il entru re.a%erea s iritelor! deoare%e nu une "ntre#$ri ni%iodat$+ iar du $ $rerea mea! oamenii %are nu un "ntre#$ri sunt %ei mai is%usi(i %onsolatori) - 1ie! s use Al#ert+ ,aidem la el: mi/e dra&)
JH

FI CYLY@ORIA 9onte/Cristo s%oase un stri&$t de #u%urie v$0*ndu/i e tineri "m reun$) - Bravo? s use el) N$d$'duies% %$ totul s/a s.*rit! s/a aran'at) - Da! &l$sui Beau%,am + 0vonuri a#surde %are s/au s ul#erat sin&ure! i %are! da%$ s/ar re eta a%um! ar avea "n mine %el dint*i duman) Prin urmare s$ nu mai vor#im des re asta) - Al#ert "(i va s une! de%lar$ %ontele! %$ a%esta e s.atul e %are i/l d$dusem i %u) Uite! ad$u&$ el! m$ &$si(i termin*nd %ea mai detesta#il$ "ndeletni%ire e %are %red %$ am avut/o vreodat$) - Dar %e .a%e(i6 "ntre#$ Al#ert) 5mi are %$ une(i ordine "n ,*rtii) - O! nu "n ,*rtiile mele! %$%i "n ele a .ost totdeauna! slav$ Domnului! o ordine minunat$! dat .iind%$ %u nu am ,*rtii! - %i "n a%elea ale domnului Caval%anti) - Ale domnului Caval%anti6 "ntre#$ Beau%,am ) - Ei da! nu tii %$ el e un t*n$r e %are %ontele "l lansea0$6 "ntre#$ 9or%er.) - A! nu! s$ .im "n(elei? r$s unse 9onte/Cristo) Eu nu lanse0 e nimeni! i e domnul Caval%anti mai u(in de%*t e ori%are altul) - Dar %are se va %$s$tori %u domnioara Dan&lars "n lo%ul meu+ %eea %e! %ontinu$ Al#ert "n%e *nd s$ 0*m#eas%$! re%um o(i s$ #$nuieti! dra&$ Beau%,am ! m$ m*,nete nes us de mult) - Cum! Caval%anti se "nsoar$ %u domnioara Dan&lars6 "ntre#$ Beau%,am ) - Ei! dar dumneata vii de la %a $tul lumii6 &l$sui 9onte/Cristo+ dumneata! un 0iarist re utat6 @ot Parisul nu vor#ete de%*t des re asta) - 7i dumneavoastr$! %onte! a(i us la %ale %$s$toria6 "ntre#$ Beau%,am ) - Eu6 O! te ro& s$ ta%i! domnule &a0etar! s$ nu s ui aa %eva) Eu s$ un la %ale o %$s$torie6 Nu! nu m$ %unoti+ dim otriv$! eu m/am o us din tot su.letul i am re.u0at s$ .a% %ererea) - A! "n(ele&! din %au0a rietenului nostru Al#ert! s use Beau%,am ) - Din %au0a mea6 ex%lam$ t*n$rul) O! nu! te ro&? Contele va m$rturisi! dim otriv$! %$ eu l/am ru&at "ntruna s$ 0$d$rni%eas%$ roie%tul a%esta %are! din .eri%ire! este 0$d$rni%it) Contele retinde %$ nu lui "i datore0 mul(umiri+ .ie! voi "n$l(a! asemenea str$moilor! un altar Dumne0eului ne%unos%ut) - As%ult$! s use 9onte/Cristo! rolul meu e aa de redus "n%*t sunt "n termeni re%i %u so%rul i %u t*n$rul+ numai domnioara Eu&Lnie! %are nu/mi .a%e im resia a avea o vo%a(ie ro.und$ entru %$s$torie! v$0*nd %*t de u(in dis us eram eu s/o .a% s$ renun(e la s%um a ei li#ertate! mi/a $strat toat$ a.e%(iunea) - 7i s une(i %$ maria'ul e e %ale s$ se .a%$6 - O! da! "n %iuda %elor %e am utut s une) Eu nu/l %unos% e t*n$r+ se retinde %$ e #o&at i de #un$ .amilie! dar entru mine lu%rurile a%estea sunt un sim lu se 7ice. Am re etat toate astea *n$ la satura(ie domnului Dan&lars+ el "ns$ e "ndr$&ostit la toart$ de t*n$rul din Lu%%a) Am mers *n$ la a/i "m $rt$i o "m re'urare %are! entru mine! era mai &rav$: t*n$rul a .ost r$ it la o v*rst$ .ra&ed$ de (i&ani! sau r$t$%it de re%e torul s$u - #ine nu tiu) Ceea %e tiu "ns$ e %$ $rintele s$u l/a ierdut din vedere de mai #ine de 0e%e ani! aa %$ a tr$it "n a%eti 0e%e ani o via($ ri#ea&$! sin&ur Dumne0eu tie %um) Ei #ine! nimi% nu l/a utut 0drun%ina) 9/a "ns$r%inat s$ s%riu maiorului! s$/i %er a%te+ rivi(i ,*rtiile) Le trimit! dar! %a i Pilat! s $l*ndu/m$ e m*ini) - Dar domnioara d2Armill46 "ntre#$ Beau%,am + %um v$ rivete e dumneavoastr$! %are "i r$ i(i eleva6 - Nu rea tiu %um+ se are "ns$ %$ lea%$ "n Italia) Doamna Dan&lars mi/a vor#it des re ea i mi/a %erut s%risori de re%omanda(ie entru im resari+ i/am dat un %uv*nt entru dire%torul @eatrului Valle! %are mi/e "ntru%*tva o#li&at) Dar %e ai! Al#ert6 5mi ari .oarte m*,nit+ nu %umva! .$r$ s$/(i dai seama! eti "ndr$&ostit de domnioara Dan&lars6
KE

- Nu! du $ %*te tiu! s use Al#ert 0*m#ind %u triste(e) Beau%,am se a u%$ s$ riveas%$ ta#lourile) - Dar! "n s.*rit! %ontinu$ 9onte/Cristo! nu eti "n a ele dumitale) Maide! %e ai6 S une/mi) - 9$ doare %a ul! s use Al#ert) - 5n %a0ul a%esta! dra&$ vi%onte! "(i ro un un remediu si&ur+ remediu %are mi/a i0#utit i mi% ori de %*te ori am "n%er%at o indis o0i(ie) - Anume6 "ntre#$ t*n$rul) - De lasarea) - Serios6 - Da+ i uite! deoare%e "n momentul a%esta sunt i eu extrem de indis us! le%) Vrei s$ le%$m "m reun$6 - Dumneavoastr$ indis us! %onte6 "ntre#$ Beau%,am + i de %e6 - E,! "(i e uor s$ vor#eti+ a vrea s$ te v$d %e ai .a%e %*nd! "n %asa dumitale! s/ar des.$ura o an%,et$) - O an%,et$6 Ce an%,et$6 - A%eea e %are domnul de Ville.ort o .a%e "m otriva sim ati%ului meu asasin! un t*l,ar s%$ at din o%n$ du $ %*te se are) - A! da! &l$sui Beau%,am + am %itit "n 0iare) Ce/i %u a%est Caderousse6 - Pare/se %$ e un rovensal) Domnul de Ville.ort a mai au0it des re el %*nd era la 9arsilia! i domnul Dan&lars "i amintete %$ l/a v$0ut) De a%eea domnul ro%uror re&al de une tot interesul "n a%east$ a.a%ere! ast.el %$ l/a sesi0at e re.e%tul oli(iei i! &ra(ie a%estui interes entru %are sunt %*t se oate de re%unos%$tor! mi se trimit a%i! de %in%is re0e%e 0ile! to(i #andi(ii %e ot .i ro%ura(i la Paris i rin "m re'urimi! su# retextul %$ ar .i asasinii domnului Caderousse+ da%$ lu%rurile %ontinu$ ast.el! n/o s$ mai existe! "n .rumosul re&at al 1ran(ei! ,o( sau asasin %are s$ nu %unoas%$ e de&ete lanul %asei mele+ de a%eea m/am ,ot$r*t s$ le/o las "ntrea&$ i s$ le% %*t voi utea mai de arte) Mai %u mine! vi%onte! te iau) - Cu l$%ere) - Prin urmare! ne/am "n(eles6 - Da! dar unde6 - <i/am s us: unde aerul e %urat! unde 0&omotul adoarme! unde! ori%*t de or&olios ai .i! te sim(i umil i te ve0i mi%) 5mi la%e mi%orarea a%easta! mie! des re %are se s une %$ sunt! %a i Au&ust! st$ *nul Universului) - 5n s.*rit! unde mer&e(i6 - Pe mare! vi%onte! e mare) Sunt un marinar! re%um ve0i+ de %o il am .ost le&$nat "n #ra(ele #$tr*nului o%ean i la s*nul .rumoasei Am ,itrita+ m/am 'u%at %u mantia verde a unuia i %u ro%,ia a0urie a alteia+ iu#es% marea! aa %um iu#eti o metres$ i! %*nd n/am v$0ut/o de mult$ vreme! "mi este dor de ea) - Maide! %onte! s$ mer&em? - Pe mare6 - Da) - A%%e (i6 - A%%e t) - Bine! vi%onte) Ast$/sear$ va .i "n %urtea mea o tr$sur$ de %$l$torie "n %are ne utem "ntinde %a "ntr/un at+ la tr$sur$ vor .i "n,$ma(i atru %ai de ot$) Domnule Beau%,am ! este lo% entru atru) Vrei s$ vii %u noi6 @e iau) - 9ul(umes%! vin de e mare) - Cum6 Vii de e mare6 - Da! sau %am aa %eva) Am .$%ut un mi% voia' "n insulele Borromee) - Ce are a .a%e6 Maidem! s use Al#ert) - Nu! dra&$ 9or%er.! ai s$ "n(ele&i %$! din moment %e re.u0! "nseamn$ %$ mi/e %u ne utin($) De altminteri! este ne%esar - adau&$ el %o#or*nd vo%ea - s$ r$m*n la Paris m$%ar entru a su rave&,ea %utia 0iarului) - Eti un #un i admira#il rieten! s use Al#ert+ da! ai dre tate! ve&,ea0$!
K8

su rave&,ea0$! Beau%,am ! i %aut$ de "l des%o er$ e dumanul %$ruia i se datorea0$ dest$inuirea) Al#ert i Beau%,am se des $r(ir$: ultima lor str*n&ere de m*n$ "n%,idea toate "n(elesurile e %are #u0ele nu uteau s$ le ex rime .a($ de un str$in) - Ex%elent #$iat Beau%,am ? s use 9onte/Cristo du $ le%area 0iaristului! nu e aa! Al#ert6 - O! da! un om de inim$! v$ asi&ur+ de a%eea "l iu#es% din tot su.letul) Dar a%um! %*nd suntem sin&uri! "n%otro mer&em6 - m$%ar %$ lu%rul mi/e a roa e e&al) - 5n Normandia! da%$ vrei) - De minune? Suntem %u totul la (ar$! nu/i aa6 1$r$ so%ietate! .$r$ ve%ini6 - Suntem "ntre noi! %u %ai entru %urse! %u %*ini entru v*n$toare i %u o #ar%$ entru es%uit+ at*ta tot) - E %eea %e "mi tre#uie+ "i dau de veste mamei i sunt la ordinele dumneavoastr$) - Dar (i se va "n&$dui6 "ntre#$ %ontele) - Ce6 - S$ vii "n Normandia) - 9ie6 Nu sunt li#er oare6 - S$ mer&i unde vrei sin&ur! tiu! deoare%e te/am "nt*lnit ,oin$rind rin Italia) - Ei! i6 - Dar s$ le%i %u omul %$ruia i se s une %ontele de 9onte/Cristo6 - Ave(i memorie sla#$! %onte) - Cum aa6 - Nu v/am s us %*t$ sim atie v$ oart$ mama6 - Deseori .emeia se s%,im#$! a s us 1ran%is% I! .emeia e %a unda! a s us S,aPes eare: unul era un mare re&e! altul un mare oet! i .ie%are %unotea desi&ur .emeia) - Da! .emeia+ dar mama nu/i .emeia: e o .emeie) - 5i "n&$dui unui #iet str$in s$ nu "n(elea&$ er.e%t toate su#tilit$(ile lim#ii dumitale6 - Vreau s$ s un %$ mama e 0&*r%it$ %u sentimentele ei! dar %$! atun%i %*nd le d$ruiete! e entru totdeauna) - A,a! &l$sui 9onte/Cristo o.t*nd+ i %re0i %$ ea "mi .a%e onoarea altui sentiment de%*t al %elei mai er.e%te indi.eren(e6 - V/am mai s us i v$ re et! de%lar$ 9or%er.+ %u si&uran($ %$ dumneavoastr$ sunte(i un om .oarte %iudat i mult su erior) - O? - Da! %$%i mama s/a l$sat rins$! nu de %urio0itate! %i de interesul e %are i/l ins ira(i) C*nd suntem sin&uri! nu vor#im de%*t des re dumneavoastr$) - 7i ea "(i s une s$ te $0eti de 9an.red6 - Dim otriv$! "mi s une: ;9or%er.! "l %red e %onte un %ara%ter no#il+ %aut$ s$ te .a%i iu#it de el;) 9onte/Cristo "i a#$tu rivirile i s%oase un o.tat) - Serios6 s use el) - 5n%*t! "n(ele&e(i! %ontinu$ Al#ert! "n lo% s$ se o un$ %$l$toriei mele! o va a ro#a din tot su.letul deoare%e intr$ "n re%omand$rile e %are mi le .a%e "n .ie%are 0i) - Bine! &l$sui 9onte/Cristo+ e desear$) S$ .ii a%i la %in%i+ vom a'un&e la mie0ul no (ii sau la ora unu) - Cum! la @rL ort6 - La @rL ort sau "n "m re'urimi) - Nu v$ tre#uies% de%*t o t ore entru a .a%e atru0e%i i o t de le&,e6 - O t ore "nseamn$ "n%$ mult! de%lar$ 9onte/Cristo) - Mot$r*t! sunte(i omul minunilor i ve(i i0#uti nu numai s$ "ntre%e(i drumul de .ier! %eea %e nu e to%mai &reu! "n s e%ial "n 1ran(a! dar s$ mer&e(i mai iute de%*t tele&ra.ul) - P*n$ una alta! vi%onte! deoare%e tot aveam nevoie de a te sau o t %easuri %a s$ a'un&em! .ii un%tual) - 1i(i e a%e! nu am alt%eva de .$%ut de%*t s$ m$ re&$tes%) - Atun%i! la %in%i)
KG

- La %in%i) Al#ert iei) Du $ %e "i .$%use! 0*m#ind! un semn din %a ! 9onte/Cristo r$mase un moment e &*nduri! a#sor#it ar%$ "ntr/o meditare ro.und$) 5n s.*rit! tre%*ndu/i m*na este .runte %a entru a alun&a reveria! se duse la la%a de metal i #$tu de dou$ ori) Bertu%%io intr$) - 9etere Bertu%%io! "i s use el! nu m*ine! nu oim*ine! %um roie%tasem la "n%e ut! %i ast$/sear$ le% "n Normandia+ *n$ la orele %in%i ai tim mai mult de%*t este nevoie+ vei da de veste r*ndailor de la rimul o as+ domnul de 9or%er. m$ "nso(ete) Du/te) Bertu%%io se su use i un ar&at aler&$ la Pontoise s$ anun(e %$ tr$sura va tre%e e a%olo la ase .ix) R*ndaul din Pontoise trimise la o asul urm$tor un ar&at %are! la r*ndu/i! trimise altul+ i! "n ase %easuri! toate ,altele "nto%mite "n drum erau "ntiin(ate) 5nainte de le%are %ontele se duse la Ma4dLe! o anun($ %$ lea%$! "i s use unde mer&e i use toat$ %asa la ordinele ei) Al#ert .u exa%t) C$l$toria! osomor*t$ la "n%e ut! se lumin$ %ur*nd rin e.e%tul .i0i% al iu(elii) 9or%er. nu utuse %on%e e o atare vite0$) - 5ntr/adev$r! s use 9onte/Cristo! %u otalionul vostru %are .a%e dou$ le&,e e or$! %u le&ea stu id$ %are inter0i%e unui %$l$tor s$ trea%$ "naintea altuia .$r$ a/i %ere ermisiunea! ast.el %$ un %$l$tor #olnav sau %*r%ota oate "nl$n(ui "n urma lui e %$l$torii veseli i s$n$toi! nu e ni%i o l$%ere+ eu evit a%est nea'uns %$l$torind %u tr$sura mea ro rie i %u %aii mei+ nu/i aa! Ali6 7i! tre%*ndu/i %a ul rin u$! %ontele s%otea un mi% stri&$t de "ndemn %are d$dea ari i %ailor+ nu mai aler&au! %i 0#urau) @r$sura &onea %a un tunet e ava' i lumea "ntor%ea %a ul %a s$ vad$ meteorul "nv$ $iat) Re et*nd stri&$tul! Ali 0*m#ea! "i ar$ta din(ii al#i! str*n&ea "n m*inile ro#uste .r*iele "ns umate! "m#oldindu/i %aii a %$ror %oam$ .rumoas$ .lutura "n v*nt+ Ali! %o ilul deertului! se re&$sea "n elementul s$u i! %u %,i u/i ne&ru! %u o%,ii "n.l$%$ra(i! %u #urnusul al# %a 0$ ada! $rea "n mi'lo%ul ul#erii e %are o st*rnea &eniul simunului i 0eul ura&anului) - Iat$ o volu tate e %are nu o %unoteam! s use 9or%er.! volu tatea vite0ei) 7i ultimii nori de e .runte se "m r$tiau %a i %um aerul e %are "l s inte%a ar .i luat norii %u el) - Dar unde nai#a &$si(i ast.el de %ai6 "ntre#$ Al#ert) 5i %rete(i "ntr/adins6 - Exa%t! s use %ontele) A%um ase ani am &$sit "n Un&aria un arm$sar .aimos! renumit entru vite0a lui+ l/am %um $rat! nu mai tiu %u %*t: a l$tit Bertu%%io) 5n a%elai an a avut trei0e%i i doi de m*n'i) Vom tre%e a%um "n revist$ "ntrea&a ro&enitur$ a a%elui $rinte: sunt to(i la .el! ne&ri! .$r$ o sin&ur$ at$! a.ar$ de o stea "n .runte! %$%i entru rivile&iatul ,er&,eliei ie ele au .ost alese aa %um se ale& entru a$ .avoritele) - Admira#il? Dar s une(i/mi! %onte! %e .a%e(i %u to(i %aii a%etia6 - Pre%um ve0i! %$l$tores% %u ei) - Dar nu ve(i %$l$tori totdeauna))) - C*nd n/o s$ mai am nevoie! Bertu%%io "i va vinde+ i sus(ine %$ va %*ti&a trei0e%i sau atru0e%i de mii de .ran%i %u ei) - N/o s$ existe "ns$ ni%i un re&e "n Euro a "ndea'uns de #o&at %a s$ vi/i %um ere) - Atun%i "i va vinde vreunui sim lu vi0ir din Orient! %are "i va &oli te0aurul %a s$/i l$teas%$! i %are "l va um le la lo% administr*nd lovituri de #e(e la tal a su uilor s$i) - Conte! vre(i s$ v$ %omuni% un &*nd %e mi/a venit6 - S une) - A%ela %$! du $ dumneavoastr$! domnul Bertu%%io e desi&ur! %el mai #o&at arti%ular din Euro a) - @e "neli vi%onte) Sunt si&ur %$! da%$ ai "ntoar%e #u0unarele lui Bertu%%io e dos! n/ai &$si ni%i 0e%e &olo&ani la un lo%) - De %e6 "ntre#$ t*n$rul) Domnul Bertu%%io e un .enomen oare6 O! dra&$ %onte! nu m$ du%e(i rea de arte "n lumea "n%,i uirilor %$%i! v$ "ntiin(e0! nu v$ mai %red) - Nu e ni%i o minune %u mine! Al#ert+ %i.re i ra(iune! at*ta tot) Lo&i%a e a%easta: un administrator .ur$! dar de %e .ur$6
K3

- E,! entru %$ e "n .irea lui! s use Al#ert+ .ur$ %a s$ .ure) - Nu! te "neli: .ur$ entru %$ are o .emeie! %o ii! dorin(i am#i(ioase entru el! entru .amilia sa+ .ur$ mai ales entru %$ nu e si&ur de st$ *nul s$u i vrea s$/i .a%$ un viitor) Ei #ine! domnul Bertu%%io este sin&ur e lume: s%oate din un&a mea .$r$ s$/mi dea so%oteal$ i e si&ur %$ nu m$ va $r$si ni%iodat$) - De %e6 - Pentru %$ n/a &$si unul mai #un) - V$ "nv*rti(i "ntr/un %er% vi%ios: a%ela al ro#a#ilit$(ilor) - O! nu+ m$ men(in "n %ertitudini) Servitorul #un e entru mine a%ela asu ra %$ruia am dre t de via($ i de moarte) - 7i ave(i dre t de via($ sau de moarte asu ra lui Bertu%%io6 "ntre#$ Al#ert) - Da! r$s unse %ontele %u r$%eal$) Sunt %uvinte %are "n%,id %onversa(ia %a o oart$ de .ier) 'a/ul %ontelui era unul din a%este %uvinte) Restul %$l$toriei de%urse %u a%eeai iu(eal$+ %ei trei0e%i i doi de %ai "m $r(i(i "n o t o asuri .$%ur$ atru0e%i i o t de le&,e "n o t ore) A'unser$ la mie0ul no (ii la oarta unui ar% .rumos) Portarul st$tea "n i%ioare i (inea oarta des%,is$) 1usese "ntiin(at de r*ndaul ultimului ost) Erau orele dou$ i 'um$tate noa tea) 9or%er. .u %ondus la a artamentul s$u) I$si #aia i %ina &ata) Servitorul %are .$%use drumul e s%aunul de la s atele tr$surii era la ordinele lui+ Ba tistin! %are .$%use drumul e s%aunul din .a($! era la ordinele %ontelui) Al#ert .$%u o #aie! m*n%$ i se %ul%$) @oat$ noa tea .u le&$nat de susurul melan%oli% al valului) C*nd se s%ul$! se duse (int$ la .ereastr$! o des%,ise i se omeni e o mi%$ teras$ unde avea "n .a($ marea! adi%$ imensitatea! iar "n s ate un ar% dr$&u( d*nd "ntr/o $duri%e) 5ntr/un &ol. de o anumit$ m$rime se le&$na o %orvet$ mi%u($ av*nd un avilion %u stema lui 9onte/Cristo! stem$ re re0ent*nd un munte de aur e o mare de a0ur! %u o %ru%e ur urie "n v*r.! %eea %e utea s$ .ie tot aa de #ine o alu0ie la numele s$u %are reamintea Calvarul! i din %are $timirile lui C,rist au .$%ut un munte mai re(ios de%*t aurul! re%um i %ru%ea in.am$! s.in(it$ de s*n&ele s$u divin! %*t i la vreo amintire ersonal$ de su.erin($ i de re&enerare! "n&ro at$ "n noa tea tre%utului misterios) 5n 'urul &oeletei erau mai multe #$r%u(e a ar(in*nd es%arilor din satele ve%ine i %are $reau nite su ui umili la ordinele re&inei lor) A%i! %a i "n toate lo%urile unde 9onte/Cristo se o rea m$%ar entru dou$ 0ile! via(a era or&ani0at$ la nivelul %elui mai mare %on.ort+ de a%eea via(a devenea imediat l$%ut$) Al#ert &$si "n anti%amer$ dou$ uti i toate ustensilele ne%esare unui v*n$tor+ o "n%$ ere mai "nalt$! de la arter! era %onsa%rat$ a%elor in&enioase a arate e %are en&le0ii! mari es%ari entru %$ sunt r$#d$tori i lenei! n/au i0#utit "n%$ s$ le im un$ es%arilor "nd$r$tni%i din 1ran(a) Siua tre%u "n a%este .elurite exer%i(ii "n %are! de altminteri! 9onte/Cristo ex%ela: u%iser$ o du0in$ de .a0ani "n ar%! es%uir$ tot at*(ia $str$vi "n r*uri! luar$ masa "ntr/un %,io% %are d$dea s re mare i li se servi %eaiul "n #i#liote%$) A treia 0i! e "nserate! 0dro#it de o#oseala unei vie(i %are $rea entru 9onte/Cristo o 'u%$rie! Al#ert dormea "ntr/un 'il( l*n&$ .ereastr$! "n tim %e %ontele "nto%mea %u ar,ite%tul s$u lanul unei sere! %*nd tro otul unui %al %e s.$r*ma ietriul de e drum "l sili e t*n$r s$ ridi%e %a ul+ se uit$ e .ereastr$ i! %u o .oarte ne l$%ut$ sur ri0$! "l v$0u "n %urte e valetul s$u de %are nu vrusese s$ .ie "nso(it entru a nu/l in%omoda e 9onte/Cristo) - 1lorentin a%i6 ex%lam$ el s$rind din 'il(+ nu %umva mama o .i #olnav$6 7i d$du #u0na s re ua %amerei) 9onte/Cristo "l urm$ri din o%,i i/l v$0u adres*ndu/se valetului %are! &*.*ind "n%$! s%oase din #u0unar un a%,e(el e%etluit) Pa%,e(elul %u rindea un 0iar i o s%risoare) - De la %ine/i s%risoarea6 "ntre#$ Al#ert re ede) - De la domnul Beau%,am ! r$s unse 1lorentin) - @e trimite Beau%,am 6 - Da! domnule) 9/a %,emat la el! mi/a dat #anii tre#uitori entru %$l$torie! mi/a adus un %al de ot$ i m/a o#li&at s$/i .$&$duies% %$ nu voi o osi *n$ n/a'un& la domnul:
KC

am .$%ut drumul "n %in%is re0e%e ore) Al#ert des.$%u s%risoarea! "n.ior*ndu/se: de la rimele r*nduri s%oase un stri&$t! i a u%$ 0iarul %u un tremur v$dit) Deodat$ o%,ii i se "ntune%ar$! i%ioarele i se t$iar$ i! &ata s$ %ad$! se s ri'ini de 1lorentin %are "ntindea #ra(ele s$/l sus(in$) - Bietul #$iat? murmur$ 9onte/Cristo %u &las aa de "n%et "n%*t ni%i el nu/i au0i %uvintele de %om $timire+ e s%ris de%i %a &reeala $rin(ilor s$ %ad$ asu ra %o iilor *n$ la a treia i/a atra &enera(ie) 5n vremea asta Al#ert "i re%$ $tase uterile i! %ontinu*nd s$ %iteas%$! "i s%utur$ $rul muiat de sudoare+ mototoli s%risoarea i 0iarul: - 1lorentin! s use el! %alul dumitale e "n stare s$ .a%$ drumul "na oi la Paris6 - E un #iet %$lu( %otono&! de ot$) - O! Doamne) 7i %um era %asa %*nd ai le%at6 - Destul de %alm$+ "na oindu/m$ "ns$ de la domnul Beau%,am ! am &$sit/o e doamna "n la%rimi+ m$ %,emase! vr*nd s$ tie %*nd v$ "na oia(i) I/am s us atun%i %$ le% la dumneavoastr$ din artea domnului Beau%,am ) A .$%ut o mi%are %a entru a "ntinde #ra(ul s$ m$ o reas%$+ dar! du $ un moment de &*ndire! a s us: ;Da! du/te 1lorentin! i s$ vin$;) - Da! mam$! da! murmur$ Al#ert+ vin! .ii linitit$! va .i vai de netre#ni%))) 5n rimul r*nd "ns$! tre#uie s$ le%) Porni "na oi s re %amera unde "l l$sase e 9onte/Cristo) Cin%i minute .useser$ de a'uns entru a o era o trist$ metamor.o0$+ ieise "ntr/o stare de %alm! se "na oia %u &lasul alterat! %u %,i ul #r$0dat de "m#u'or$ri .e#rile! %u o%,i s%*nteietori su# leoa e "n%er%$nate i %u mersul ov$itor al unui om #eat) - Conte! &l$sui! el! v$ mul(umes% entru #una dumneavoastr$ os italitate de %are a .i vrut s$ m$ #u%ur mai "ndelun&! dar tre#uie s$ m$ "ntor% la Paris) - Cum6 %e s/a "nt*m lat6 - O mare nenoro%ire+ "n&$dui(i/mi "ns$ s$ le%! e vor#a de %eva %u mult mai re(ios de%*t via(a mea) Ni%i o "ntre#are! %onte! v$ ro& "ns$ da(i/mi un %al) - Caii mei sunt la dis o0i(ia dumitale! vi%onte! s use 9onte/Cristo+ ai s$ te istoveti! "ns$! de o#oseal$ &onind %$lare+ ia o %alea%$! un %u eu! o tr$sur$) - Nu+ ar dura rea mult! i a oi am nevoie de o#oseala a%easta de %are v$ teme(i: "mi va .a%e #ine) Al#ert "nainta %*(iva ai! "nv*rtindu/se %a un om i0#it de un &lon(! i %$0u "ntr/un s%aun de l*n&$ u$) 9onte/Cristo nu v$0u al doilea a%%es de sl$#i%iune: se a.la la .ereastr$ i stri&a: - Ali? un %al entru domnul de 9or%er.? Re ede! e ur&ent? Cuvintele "l readuser$ la via($ e Al#ert+ se n$ usti din %amer$+ %ontele "l urm$) - V$ mul(umes%! murmur$ t*n$rul arun%*ndu/se "n a) 1lorentin! "na oia0$/te i dumneata %*t mai re ede) E vreun %uv*nt de ordine %a s$ mi se dea %ai la sta(iile de s%,im#6 - Nimi% alt%eva de%*t s$/l redai e %el %u %are eti: se va une aua imediat e altul) Al#ert se re&$tea s$/i .a%$ v*nt+ se o ri) - Poate %$ le%area mea o s$ vi se ar$ %iudat$! nes$#uit$! s use t*n$rul) Nu ute(i "n(ele&e %um %*teva r*nduri s%rise "ntr/un 0iar arun%$ e %ineva "n de0n$de'de+ ei #ine! ad$u&$ el 0v*rlindu/i 0iarul! %iti(i a%estea numai du $ %e am s$ le%! entru %a s$ nu m$ vede(i roind) 7i! "n tim %e %ontele ridi%a 0iarul! el "i "n.und$ intenii %are "i .useser$ rini la %i0me "n #urta %alului! iar a%esta uimit %$ se &$sete un %$l$re( %are %rede %$/i nevoie! %u el! de un ast.el de stimulent! orni %a o s$&eat$) Contele "l urm$ri din o%,i e t*n$r! %u un sentiment de %om asiune in.init$ i a#ia du $ %e a%esta dis $ru %om let! a#$t*ndu/i rivirile asu ra &a0etei! %iti urm$toarele: ;O.i(erul .ran%e0 din servi%iul lui Ali! aa din Ianina! des re %are vor#ea a%um trei s$ t$m*ni 0iarul .#parialul, i %are nu numai %$ a redat %astelele din Ianina! dar l/a v*ndut i e #ine.$%$torul s$u tur%ilor! se numea "ntr/adev$r! e atun%i 1ernand! aa %um a
K=

s us onora#ilul nostru %on.rate+ "ntre tim ! "ns$! el a ad$u&at numelui s$u de #ote0 un titlu de no#le(e i un nume de domeniu) Se numete ast$0i domnul %onte de 9or%er. i .a%e arte din Camera Pairilor;) Aadar! se%retul %um lit! e %are Beau%,am "l "n&ro ase %u at*ta &enero0itate! rea $rea %a o .antom$ "narmat$ i un alt 0iar! in.ormat %u %ru0ime! u#li%ase a treia 0i du $ le%area lui Al#ert "n Normandia %ele %*teva r*nduri %are .useser$ %*t e a%i s$ ia mintea ne.eri%itului t*n$r) FII AUDECA@A La o t diminea(a! Al#ert %$0u la Beau%,am %a un tr$snet) Deoare%e valetul era revenit! "l introduse e 9or%er. "n %amera st$ *nului %are intrase "n #aie) - Ei! %e e6 "l "ntre#$ Al#ert) - Bietul meu rieten! r$s unse Beau%,am ! te ate tam) - Iat$/m$) Nu/(i voi s une! Beau%,am ! %*t de loial i de #un te %red %a s$/mi "n%,i ui %$ ai omenit des re %,estiunea a%eea %uiva+ nu! dra&ul meu) De altminteri! mesa'ul e %are mi l/ai trimis e entru mine %,e0$ia a.e%(iunii dumitale) Aadar! s$ nu ierdem tim ul %u introdu%eri: ai vreo idee din artea %ui vine lovitura6 - 5(i voi s une "n dou$ %uvinte! numaide%*t) - Da! dar mai "nainte! dra&ul meu! ovestete/mi "n toate am$nuntele istoria netre#ni%ei tr$d$ri) 7i Beau%,am istorisi t*n$rului! 0dro#it de ruine i de durere! .a tele e %are le vom re eta "n toat$ sim litatea lor) 5n diminea(a de alalt$ieri arti%olul a $ruse "ntr/alt 0iar de%*t .#parialul i - %eea %e d$dea mai mult$ &ravitate a.a%erii - "ntr/un 0iar des re %are se s unea %$ a ar(ine &uvernului) Beau%,am de'una! %*nd nota i/a s$rit "n o%,i+ a trimis "ndat$ du $ o %a#riolet$ i! .$r$ s$ termine r*n0ul! a aler&at la 0iar) Dei ro.es*nd sentimente oliti%e %u totul o use a%elora ale %ondu%$torului &a0etei a%u0atoare! Beau%,am era - aa %um se "nt*m/ l$ %*teodat$! #a %,iar deseori - rieten intim %u el) C*nd a'unse la el! dire%torul (inea "n m*n$ 0iarul s$u i $rea %u.undat "ntr/un arti%ol %u rivire la trestia de 0a,$r) - Dra&ul meu! s use Beau%,am ! deoare%e to%mai eti %u &a0eta "n m*n$! n/am nevoie s$/(i s un %e m$ adu%e) - Nu %umva eti arti0anul trestiei de 0a,$r6 "ntre#$ %ondu%$torul 0iarului &uvernamental) - Nu! r$s unse Beau%,am ! sunt a#solut str$in de %,estie+ de a%eea vin entru alt%eva) - Pentru %e vii6 - Pentru arti%olul 9or%er.) - A,a: nu/i aa %$ %,estia e %urioas$6 - Aa de %urioas$ "n%*t riti un ro%es .oarte ne l$%ut de %alomnie) - C*tui de u(in+ o dat$ %u nota am rimit toate iesele doveditoare i suntem er.e%t %onvini %$ domnul de 9or%er. va .i %uminte+ de altminteri! .a%em un servi%iu ($rii denun(*ndu/i e ti%$loii nevredni%i de onoarea %e li s/a a%ordat) Beau%,am r$mase uluit) - Dar %ine v/a in.ormai aa de #ine6 "ntre#$ el+ %$%i 0iarul meu! %are d$duse alarma! a .ost silit s$ se a#(in$! din li s$ de dove0i! i totui noi suntem mai interesa(i de%*t voi s$/l demas%$m e domnul de 9or%er.! deoare%e e air de 1ran(a! iar noi .a%em o o0i(ie) - O! Doamne! .oarte sim lu+ nu am aler&at du $ s%andal! a venit s%andalul la noi) A sosit ieri un om din Ianina! adu%*nd .ormida#ilul dosar i! deoare%e ov$iam s$ d$m %urs a%u0$rii! ne/a anun(at %$! "n %a0 de re.u0! arti%olul va a are "ntr/alt 0iar) Beau%,am ! dumneata tii %e "nseamn$ o tire im ortant$+ n/am vrut s/o ierdem) A%um lovitura a
KJ

ornit+ e &ro0av$ i va r$suna *n$ la %a $tul Euro ei) Beau%,am "n(elese %$ nu/i mai r$m*nea de .$%ut de%*t s$/i le%e %a ul i iei de0n$d$'duit entru a trimite un %urier la 9or%er.) Ceea %e "ns$ el n/a utut s$/i s%rie lui Al#ert! %$%i lu%rurile e %are le vom ovesti se "nt*m laser$ du $ le%area %urierului! e %$! "n 0iua a%eea! "n Camera Pairilor s/a mani.estat! "n &ru urile de o#i%ei aa de %alme ale "naltei adun$ri! o mare a&ita(ie) 1ie%are sosise "nainte de vreme i dis%uta sinistrul eveniment %are va re(ine aten(ia u#li%$! .ix*nd/o asu ra unuia dintre %ei mai %unos%u(i mem#ri ai ilustrului %or ) Unii %iteau %u &las "n%et arti%olul! al(ii .$%eau %omentarii i s%,im#au amintiri %are re%i0au i mai #ine .a tele) Contele de 9or%er. nu era iu#it de %ole&i) Ca to(i arveni(ii .usese nevoit! entru a se men(ine "n ran&! s$ ro.ese0e un ex%es de tru.ie) 9arile aristo%ra(ii r*deau de el+ talentele "l re udiau+ &loriile ure "l dis re(uiau instin%tiv) Contele a'unsese "n situa(ia ne l$%ut$ a vi%timei is $itoare) Ar$tat de de&etul Domnului entru sa%ri.i%iu! .ie%are se re&$tea s$/l ,uiduias%$) Numai %ontele de 9or%er. nu tia nimi%) Nu rimea 0iarul unde se &$sea tirea de.$im$toare! i "i etre%use diminea(a s%riind s%risori i "n%er%*nd un %al) Veni de%i la ora o#inuit$! %u %a ul sus! %u o%,ii seme(i! %u mersul s.id$tor! %o#or" din tr$sur$! str$#$tu %oridoarele si intr$ "n sal$ .$r$ s$ remar%e e0it$rile uierilor i 'um$t$(ile de salut ale %ole&ilor) C*nd 9or%er. a intrat! edin(a era des%,is$ de mai #ine de o 'um$tate de or$) Netiutor! re%um am s us! de tot %e se "nt*m lase! %ontele nu ar$ta nimi% s%,im#at "n aerul i "n mersul s$u! a%estea $rur$ tuturora mai tru.ae de%*t de o#i%ei! iar re0en(a lui "n a%east$ "m re'urare .$%u o im resie aa de a&resiv$ adun$rii! or&olioas$ de onoarea ei! "n%*t to(i v$0ur$ o ne%uviin($! mai mult! o s.idare! %*(iva o insult$) Era v$dit %$ "ntrea&a Camer$ ardea de ner$#dare s$ adu%$ "n dis%u(ie %a0ul) Ia0eta a%u0atoare se a.la "n m*inile tuturora+ %a de o#i%ei "ns$! .ie%are e0ita s$/i asume r$s underea ata%ului) 5n s.*rit! unul dintre onora#ilii no#ili! duman .$(i al %ontelui de 9or%er.! ur%$ la tri#un$ %u o solemnitate %are anun(a %$ momentul ate tat sosise) Se aternu o t$%ere "ns $im*nt$toare+ numai 9or%er. nu tia %au0a aten(iei ro.unde %e se a%orda! de data a%easta! unui orator %are nu era as%ultat %u at*ta #un$voin($) Contele tre%u linitit este introdu%erea rin %are oratorul anun(a %$ va vor#i des re un lu%ru aa de &rav! aa de vital entru Camer$! "n%*t re%lam$ aten(ia %ole&ilor) De la rimele %uvinte des re Ianina i %olonelul 1ernand! %ontele de 9or%er. se "n&$l#eni aa de &roa0ni% "n%*t un .ior str$#$tu "ntrea&a adunare ale %$rei riviri se "ndre tau s re el) R$nile morale au arti%ularitatea %$ se as%und! dar nu se "n%,id+ totdeauna dureroase! totdeauna &ata s$ s*n&ere0e %*nd le atin&i! ele r$m*n vii i des%,ise "n inim$) Du $ %itirea arti%olului! "n mi'lo%ul a%eleiai liniti tul#urat$ de o rumoare %e "n%et$ "ndat$ %*nd oratorul $ru dis us s$ ia din nou %uv*ntul! a%u0atorul "n.$(i$ s%ru ulul s$u i re%i0$ %*t de anevoioas$ "i era sar%ina+ retindea %$ a $r$! rovo%*nd o dis%u(ie %u rivire la %,estiuni ersonale! ar0$toare "ntotdeauna! onoarea domnului de 9or%er.! i a "ntre&ii Camere) 5n s.*rit! "n%,eie %er*nd ordonarea unei an%,ete! %*t mai re ede! entru a n$rui %alomnia mai "nainte %a ea s$ ai#$ tim s$ se "ntind$! i entru a/l re une e domnul de 9or%er.! r$0#un*ndu/l! "n situa(ia e %are o inia u#li%$ i/o %rease de mult$ vreme) 9or%er. era aa de %o leit! aa de tremur*nd "n .a(a imensei i neate tatei %atastro.e! "n%*t a#ia utu s$ "n&*ne %*teva %uvinte! rivindu/i %u o%,i #uima%i %on.ra(ii) @imiditatea a%easta %are! de altminteri! utea s$ (in$ tot aa de #ine de uimirea nevinovatului %a i de ruinea %ul a#ilului! "i aduse %*teva sim atii) Oamenii %u adev$rat &eneroi sunt totdeauna &ata s$ devin$ %om $timitori atun%i %*nd nenoro%irea dumanului de $ete limitele urii lor) Pre0identul use an%,eta la vot+ se vot$ entru ea) Contele .u "ntre#at %*t tim "i tre#uie entru a/i re&$ti a $rarea) Lui 9or%er. "i revenise %ura'ul din momentul %*nd sim(i %$ a su ravie(uit &roa0ni%ei lovituri) - Domnilor airi! r$s unse el! nu %u tim ul se res in&e un ata% de natura a%eluia e
KK

%are "l "ndrea t$! "n momentul a%esta! "n %ontra mea! vr$'mai ne%unos%u(i! r$mai "n um#ra o#s%urit$(ii lor+ %i e dat$! rintr/o lovitur$ de tr$snet se im une s$ r$s und .ul&erului %are m/a or#it o %li $+ de %e nu/mi este dat %a! "n lo%ul unei atari a $r$ri! s$/mi v$rs s*n&ele en/ tru a dovedi %ole&ilor mei %$ sunt vredni% de ei6 Cuvintele .$%ur$ o im resie .avora#il$ entru a%u0at) - Cer de%i! s use el! %a an%,eta s$ ai#$ lo% %*t mai %ur*nd osi#il! i voi .urni0a Camerei toate iesele ne%esare) - Ce 0i .ixa(i6 "ntre#$ re0identul) - 9$ un %,iar de ast$0i la dis o0i(ia Camerei! r$s unse %ontele) Pre0identul mi%$ %lo o(elul) - Camera este de a%ord %a an%,eta s$ ai#$ lo% %,iar ast$0i6 "ntre#$ el) - Da? r$s unse unanim adunarea) Se numi o %omisie de dois re0e%e mem#ri entru examinarea ieselor .urni0ate de 9or%er.) Ora rimei edin(e .u .ixat$ entru orele o t seara! "n #irourile Camerei) Ori%*t de multe edin(e vor tre#ui s$ se (in$! ele vor avea lo% la a%eeai or$ i "n a%elai lo%) Du $ luarea a%estei ,ot$r*ri! 9or%er. %eru ermisiunea de a se retra&e+ avea de %er%etat iesele adunate de mult$ vreme de el! entru a .a%e .a($ .urtunii) Cara%teru/i vi%lean i ne"ndu le%at o rev$0use) Beau%,am istorisi t*n$rului toate lu%rurile e %are le/am s us i noi: at*t numai %$ istorisirea lui a avut! "n %om ara(ie %u a noastr$! avanta'ul "nsu.le(irii lu%rurilor vii asu ra r$%elii lu%rurilor moarte) Al#ert "l as%ult$! "n.iorat de s eran($! de m*nie! de ruine+ %$%i! rin dest$inuirea lui Beau%,am ! tia %$ $rintele s$u e vinovat! i se "ntre#a %um va i0#uti - vinovat .iind s$/i dovedeas%$ ino%en(a) C*nd a'unse "n un%tul unde ne a.l$m noi! Beau%,am se o ri) - Pe urm$6 "ntre#$ Al#ert) - Pe urm$6 re et$ Beau%,am ) - Da) - Dra&ul meu! %uvintele a%estea m$ un "ntr/o situa(ie ori#il$) Vrei s$ tii urmarea6 - @re#uie s/o tiu %u ori%e re(! rietene! i re.er s/o %unos% din &ura dumitale de%*t dintr/a altuia) - Ei #ine! "narmea0$/te %u %ura'! Al#ert? relu$ Beau%,am + ni%iodat$ n/ai avut mai mult$ nevoie de el) Al#ert "i tre%u o m*n$ e .runte entru a se "n%redin(a de ro ria/i t$rie! aa %um un om %are se re&$tete s$/i a ere via(a! "n%ear%$ latoa i "ndoaie lama sa#iei) Se sim(i tare! %$%i %on.unda .e#ra %u ener&ia) - S une? &l$sui el) - Veni seara! %ontinu$ Beau%,am ) @ot Parisul era "n ate tarea evenimentului) 9ul(i sus(ineau %$ era de a'uns %a $rintele dumitale s$ se arate! entru a n$rui a%u0area+ mul(i! de asemeni! s uneau %$ nu se va re0enta+ unii asi&urau %$ l/au v$0ut le%*nd la Bruxelles! iar %*(iva merser$ la oli(ie s$ "ntre#e da%$ este adev$rat! re%um se s unea! %$ i/a s%os aa oartele) 5(i voi m$rturisi %$ am .$%ut tot %e mi/a stat "n utin($! %ontinu$ Beau%,am ! s$ o#(in de la unul din mem#rii %omisiunii! un t*n$r air! rieten al meu! .avoarea de a .i introdus "ntr/o tri#un$) La orele a te el veni s$ m$ ia i! mai "nainte %a vreo alt$ ersoan$ s$ .i sosit! m$ re%omand$ unui uier! iar a%estea m$ 0$vor" "ntr/un .el de lo'$) Eram mas%at de o %oloan$ i ierdut "ntr/un "ntuneri% %om let+ uteam n$d$'dui %$ am s$ v$d i am s$ aud! de la un %a $t la altul! %um lita s%en$ %are urma s$ se des.$oare) La orele o t .ix toat$ lumea sosise) Domnul de 9or%er. intr$ la ultima #$taie a orolo&iului) <inea "n m*n$ %*teva ,*rtii i $rea %alm+ "m otriva o#i%eiului s$u! mersul "i era .ires%! atitudinea %ontrolat$ i sever$+ i! %on.orm de rinderii .otilor militari! ,aina "i era "n%,eiat$ de sus *n$ 'os) Pre0en(a sa roduse %el mai #un e.e%t: %omisia nu era %*tui de u(in r$uvoitoare! iar %*(iva mem#ri venir$ la %onte i/i d$dur$ m*na) Al#ert sim(i %$ inima i se .r*n&ea au0ind toate a%este am$nunte! i totui! "n durerea
K>

sa! se stre%ura un sim($m*nt de re%unotin($) Ar .i vrut s$/i oat$ "m#r$(ia e oamenii %are ar$taser$ $rintelui s$u semnul a%esta de stim$! "ntr/o "m re'urare aa de &rea) 5n momentul a%esta intr$ un uier i "nm*n$ reedintelui o s%risoare) ;Ave(i %uv*ntul! domnule de 9or%er.;! s use reedintele! de0li ind s%risoarea) Contele "i "n%e u a olo&ia! i "(i a.irm! Al#ert - %ontinu$ Beau%,am - %$ a .ost de o elo%ven($ i de o a#ilitate extraordinar$) Produse iese %are dovedeau %$ vi0irul din Ianina "l %instise *n$ "n ultimul %eas %u toat$ "n%rederea sa! deoare%e "i d$duse misiunea unor tratative e via($ i e moarte %u "m $ratul) Ar$t$ inelul! semn de %omand$! i %u %are Ali/Paa "i e%etluia de o#i%ei s%risorile! inel e %are a%esta i/l d$duse entru %a! la "ntoar%ere! indi.erent da%$ era 0i sau noa te! i da%$ s/ar .i &$sit "n ,arem! s$ oat$ r$0#i *n$ la el) Din ne.eri%ire! s use domnul de 9or%er.! tratativele euar$! iar %*nd a venit s$/i a ere #ine.$%$torul! a%esta era mort) Dar! &l$sui %ontele! Ali/Paa "i ar$t$ at*t de mult$ "n%redere "n%*t! murind! "i "n%redin(ase metresa .avorit$ i .ii%a) Al#ert tres$ri %$%i! e m$sur$ %e Beau%,am vor#ea! "ntrea&a oveste a Ma4dLei revenea "n %u&etul t*n$rului i "i reamintea %e s usese .rumoasa &re%oai%$ des re mesa'! des re inel i des re %,i ul %um a .ost v*ndut$ i dus$ "n s%lavie) - 7i %e e.e%t a rodus dis%ursul %ontelui6 "ntre#$ %u "n%ordare Al#ert) - 9$rturises% %$ m/a mi%at i %$! o dat$ %u mine! a mi%at "ntrea&a %omisiune! s use Beau%,am ) 5ntre tim reedintele "i 0v*rli %u ne&li'en($ o%,ii asu ra s%risorii %e i se adusese+ dar! de la rimele r*nduri! aten(ia sa se tre0i+ o %iti! o re%iti i! .ix*ndu/i o%,ii asu ra domnului de 9or%er.! s use: - Domnule %onte! ne/a(i s us %$ vi0irul din Ianina v/a "n%redin(at e .emeia i e .ii%a lui6 - Da! domnule! r$s unse 9or%er.! dar i a%i %a i "n %elelalte "m re'ur$ri nenoro%irea m$ urm$rea) C*nd m/am "na oiat! VasiliPi i .ii%a ei! Ma4dLe! dis $ruser$) - Le %unotea(i6 - Intimitatea mea %u aa i "n%rederea su rem$ e %are o avea "n .idelitatea mea! "mi "n&$duiser$ s$ le v$d de mai #ine de dou$0e%i de ori) - Ave(i vreo idee des re %e au devenit6 - Da! domnule) Am au0it %$ su%om#aser$ din %au0a m*,nirii i oate a mi0eriei) Nu eram #o&at! via(a mea tre%ea rin mari rime'dii! ast.el %$! s re marele meu re&ret! n/am utut s$ le %aut) Preedintele "i "n%runt$ "n mod im er%e ti#il s r*n%enele) - Domnilor! s use el! a(i au0it i a(i urm$rit e domnul %onte de 9or%er. "n ex li%a(iile sale) Domnule %onte! ute(i s$ ne .urni0a(i vreun martor "n s ri'inul relat$rii dumneavoastr$6 - O! nu! domnule? r$s unse %ontele+ to(i %ei %are "l "n%on'urau e vi0ir! i %are m/au %unos%ut la %urtea lui! sunt sau mor(i! sau "m r$tia(i+ sin&ur eu! dintre %om atrio(ii mei %el u(in aa %red - am su ravie(uit &roa0ni%ului r$0#oi+ nu am de%*t s%risori de la Ali/@e#elin i le/am us su# o%,ii dumneavoastr$+ nu am de%*t inelul! &aran(ia voin(ei sale! i vi/l ar$t+ am "n s.*rit! dovada %ea mai %onvin&$toare! e %are o ot .urni0a! adi%$ du $ un ata% anonim: a#sen(a ori%$rei m$rturii "m otriva %uv*ntului meu de om %instit i ne ri,$nirea "ntre&ii mele vie(i militare) Un murmur de a ro#are se au0i "n r*ndurile adun$rii+ "n momentul a%ela! Al#ert! da%$ nu survenea ni%i un in%ident! %au0a $rintelui dumitale era %*ti&at$) Nu mai r$m*nea de%*t s$ se mear&$ la vot! %*nd reedintele lu$ %uv*ntul) - Domnilor - s use el - i dumneavoastr$! domnule %onte! nu v$ ve(i su $ra! "mi "n%,i ui! da%$ ve(i au0i un martor .oarte im ortant! du $ %*te asi&ur$! i %are s/a "n.$(iat sin&ur: nu ne "ndoim! du $ %ele %e ne/a s us %ontele! %$ martorul a%esta va utea dovedi er.e%ta nevinov$(ie a %ole&ului nostru) Iat$ s%risoarea e %are am rimit/o "n a%east$ rivin($+ dori(i s$ v$ .ie %itit$! sau ,ot$r*(i s$ tre%em este ea i s$ nu ne o rim la a%est in%ident6 Domnul de 9or%er. $li i/i %ris $ m*inile e ,*rtiile e %are le (inea! i %are .onir$ "ntre de&etele sale)
KH

R$s unsul %omisiunii .u entru le%tur$: %ontele st$tea e &*nduri! neav*nd de .ormulat ni%i o $rere) Preedintele %iti! "n %onse%in($! urm$toarea s%risoare: ;Domnule reedinte! Pot s$ .urni0e0 %omisiunii de an%,et$! "ns$r%inat$ s$ examine0e %onduita domnului lo%otenent &eneral %onte de 9or%er.! "n E ir i "n 9a%edonia! in.orma(iile %ele mai o0itive;) Preedintele .$%u o s%urt$ au0$) Contele de 9or%er. se "n&$l#eni! reedintele "i %er%et$ e auditori %u rivirea) - Continua(i? stri&ar$ din toate $r(ile) Preedintele relu$: ;Eram la .a(a lo%ului! %*nd Ali Paa a murit+ am asistat la ultimele lui %li e+ tiu %e au devenit VasiliPi i Ma4dLe+ stau la dis o0i(ia %omisiunii! #a %,iar %er onoarea de a .i as%ultat$+ voi .i "n vesti#ulul Camerei "n momentul %*nd vi se va "nm*na #iletul a%esta;) - 7i %ine e martorul sau! mai #ine 0is! dumanul a%esta6 "ntre#$ %ontele %u un &las "n %are se remar%a lesne o ro.und$ alterare) - Vom a.la! domnule! r$s unse reedintele) Comisiunea e de $rere s$ as%ulte a%est martor6 - Da! da? s user$ "n a%elai tim toate &lasurile) Uierul .u %,emat) - Uier! "ntre#$ reedintele! atea t$ %ineva "n vesti#ul6 - Da! domnule reedinte) - Cine e6 - O .emeie "nso(it$ de un servitor) @o(i se rivir$) - S$ intre .emeia! &l$sui reedintele) Uierul rea $ru este %in%i minute+ to(i o%,ii erau .ixa(i asu ra uii i eu "nsumi! s use Beau%,am ! "m $rt$eam ate tarea i "n%ordarea tuturora) 5n urma uierului venea o .emeie "nv$luit$ "ntr/un voal mare %are o as%undea %u totul) Se &,i%ea! du $ .ormele tr$date de voal i du $ ar.umurile %are se des rindeau! re0en(a unei .emei tinere i ele&ante! "ns$ at*ta tot) Preedintele o ru&$ e ne%unos%ut$ s$/i dea voalul la o arte i se utu vedea atun%i %$ .emeia era "m#r$%at$ &re%ete+ "n a.ar$ de asta era de o .rumuse(e su rem$) - A,a! s use 9or%er.! era ea? - Cum! ea6 - Da! Ma4dLe) - Cine (i/a s us6 - B$nuies%) Dar urmea0$! Beau%,am ! te ro&+ ve0i %$ sunt %alm i tare) 7i! %u toate a%estea! ne a ro iem desi&ur de de0nod$m*nt) - Domnul de 9or%er.! %ontinu$ Beau%,am ! o rivea e .emeie %u uimire i s aim$) Pentru el via(a sau moartea aveau s$ ias$ din &ura a%eea "n%*nt$toare) Pentru to(i %eilal(i aventura era aa de %iudat$ i de lin$ de %urio0itate! "n%*t salvarea sau ier0ania domnului de 9or%er. nu mai intrau de%*t %a un element se%undar) Preedintele o.eri %u m*na un s%aun tinerei .emei+ ea "ns$ .$%u un semn din %a %$ va sta "n i%ioare) Contele re%$0use "n 'il( i era v$dit %$ i%ioarele re.u0au s$/l mai (in$) - Doamn$! s use reedintele! a(i s%ris %omisiunii entru a/i da in.orma(ii asu ra a.a%erii din Ianina! #a a(i de%larat %$ a(i .ost martora o%ular$ a evenimentelor) - Am .ost "ntr/adev$r! r$s unse ne%unos%uta %u &las lin de o triste(e .erme%$toare! vi#r*nd de a%ea sonoritate arti%ular$ &lasurilor orientale) - Cu toate a%estea! relu$ reedintele! "n&$dui(i/mi s$ v$ s un %$ era(i .oarte t*n$r$ e atun%i)
>E

- Aveam atru ani+ deoare%e "ns$ evenimentele re0entau entru mine o "nsemn$tate su rem$! ni%i un am$nunt nu a ieit din mintea mea! ni%i o arti%ularitate n/a s%$ at memoriei mele) - Dar %e "nsemn$tate aveau entru dumneavoastr$ evenimentele a%estea! i %ine sunte(i entru %a marea %atastro.$ s$ .i rodus asu ra dumneavoastr$ o im resie aa de ro.und$6 - Era vor#a de via(a sau de moartea $rintelui meu! r$s unse .ata+ m$ numes% Ma4dLe! .ii%a lui Ali/@e#elin! aa din Ianina! i a lui VasiliPi! so(ia lui adorat$) 5m#u'orarea! modest$ i m*ndr$ totodat$! %are "m ur ura o#ra'ii tinerei .emei! .o%ul din rivirea ei i m$re(ia dest$inuirii roduser$ asu ra adun$rii o im resie de ne&r$it) Contele n/ar .i .ost mai 0dro#it da%$ tr$snetul! %$0*nd! ar .i des%,is o r$ astie la i%ioarele lui) - Doamn$! &l$sui reedintele du $ %e se "n%lin$ %u res e%t! ermite(i/mi o sim l$ "ntre#are! %are nu "nseamn$ o "ndoial$! iar "ntre#area a%easta va .i ultima: ute(i 'usti.i%a autenti%itatea a.irma(iilor dumneavoastr$6 - Pot! domnule! s use Ma4dLe s%o(*nd de su# voal o un&$ de atlas ar.umat! %$%i iat$ a%tul meu de natere "nto%mit de $rintele meu i semnat de o.i(erii lui rin%i ali+ o dat$ %u a%tul de natere! iat$ a%tul meu de #ote0! deoare%e $rintele meu %onsim(ise s$ .iu %res%ut$ "n reli&ia mamei! a%t e %are marele rimat din 9a%edonia i E ir l/a "nvestit %u si&iliul s$u+ iat$ "n s.*rit Qi a%esta e %el mai im ortant! .$r$ "ndoial$R a%tul rin %are eu i mama am .ost v*ndute ne&ustorului armean El/To##ir de o.i(erul .ran%e0 %are! "n in.ama lui t*r&uial$ %u Poarta! "i re0ervase %a arte de rad$ e .ii%a i e .emeia #ine.$%$torului s$u! v*n0*ndu/le entru suma de o mie de un&i! adi%$ a roximativ entru atru sute de mii de .ran%i) O aloare ver0uie n$ $di o#ra'ii %ontelui de 9or%er. i o%,ii s$i se in'e%tar$ de s*n&e la rostirea %um litelor "nvinuiri e %are adunarea le rimi %u o t$%ere lu&u#r$) @ot %alm$! dar mult mai amenin($toare "n %almul ei de%*t alta %u rins$ de m*nie! Ma4dLe "ntinse reedintelui a%tul de v*n0are reda%tat "n lim#a ara#$) Deoare%e se #$nuise %$ unele iese roduse au s$ .ie reda%tate "n ara#$! "n &rea%$! sau "n tur%$! inter retul Camerei .usese revenit: "l %,emar$) Unul dintre no#ilii airi! %$ruia lim#a ara#$ "nv$(at$ "n de%ursul su#limei %am anii din E&i t "i era .amiliar$! urm$ri le%tura e %are tradu%$torul o .$%u %u &las tare: ;Eu! El/To##ir! ne&ustor de s%lave i .urni0or al 5n$l(imii sale! re%unos% %$ am rimit! entru a reda su#limului "m $rat! de la seniorul .ran%e0 %onte de 9onte/Cristo! un smara&d re(uit la dou$ mii de un&i %a re( entru o t*n$r$ s%lav$! %retin$! "n v*rst$ de 88 ani! %u numele Ma4dLe! .ii%$ ne%unos%ut$ a de.un%tului senior Ali/@e#elin! aa din Ianina! i a VasiliP$i! .avorita lui+ %are mi/a .ost v*ndut$ a%um a te ani! o dat$ %u mama ei! moart$ %*nd a sosit la Constantino ol! de un %olonel .ran%e0 din servi%iul vi0irului Ali/@e#elin! %u numele de 1ernand 9onde&o) Sus/0isa v*n0are mi/a .ost .$%ut$ entru 5n$l(imea sa! de la %are aveam mandat! "n s%,im#ul sumei de o mie de un&i) 1$%ut la Constantino ol! %u "nvoirea 5n$l(imii sale! "n anul 8GCK al Me&irei) Semnat: El 8obbir. Pentru a/i da toat$ %re0area i toat$ autenti%itatea! re0entul a%t va .i "nvestit %u si&iliul im erial! e %are v*n0$torul se o#li&$ s$/l un$;) L*n&$ semn$tura ne&ustorului se vedea! "ntr/adev$r! si&iliul su#limului "m $rat) Le%turii i vederii "i urm$ o linite %um lit$+ %ontele nu mai avea de%*t rivirea! i rivirea a%easta! a(intit$ a roa e .$r$ voie asu ra lui Ma4dLe! $rea de .o% i s*n&e) - Doamn$! "ntre#$ reedintele! n/am utea s$/l intero&$m e %ontele de 9onte/Cristo! %are se &$sete la Paris! "n a ro ierea dumneavoastr$! du $ %*te "mi are6 - Domnule! r$s unse Ma4dLe! %ontele de 9onte/Cristo! al doilea $rinte al meu! e de trei 0ile "n Normandia) - 5n %a0ul a%esta! doamn$! "ntre#$ reedintele! %ineva v/a s.$tuit s$ .a%e(i a%est
>8

demers entru %are %urtea v$ mul(umete i %are! de altminteri! este .oarte .ires%! av*nd "n vedere naterea i nenoro%irile dumneavoastr$6 - Domnule! r$s unse Ma4dLe! demersul mi/a .ost re%omandat de res e%tul i de durerea mea) Dei %retin$ - Dumne0eu s$ m$ ierte - m/am &*ndit totdeauna s$/l r$0#un e ilustrul meu $rinte) C*nd am us i%iorul "n 1ran(a! %*nd am a.lat %$ tr$d$torul lo%uia la Paris! o%,ii i ure%,ile mele au r$mas ne"n%etat des%,ise) @r$ies% retras$ "n %asa no#ilului meu rote%tor! dar tr$ies% ast.el entru %$ mi/e dra&$ um#ra i t$%erea %are "mi ermit s$ tr$ies% "n &*ndul i "n re%ule&erea mea) Dar domnul %onte de 9onte/Cristo m$ "n%on'oar$ %u "n&ri'iri $rinteti i nimi% din %e .ormea0$ via(a lui nu/mi e str$in+ nu a%%e t! "ns$! de%*t 0&omotul de $rtat) Ast.el %ites% toate 0iarele! aa %um mi se trimit toate al#umele! %um rimes% toate melodiile+ i urm$rind! .$r$ s$ m$ ameste% "ntr/"nsa! via(a altora! am tiut %e se etre%use ast$0i diminea($ la Camera Pairilor! i %e urma s$ se etrea%$ ast$/sear$))) Atun%i am s%ris) - Prin urmare! "ntre#$ reedintele! domnul %onte de 9onte/Cristo nu are ni%i un rol "n interven(ia dumneavoastr$6 - Nu tie nimi% des re ea! domnule! iar eu nu am de%*t o team$: %$ o va de0a ro#a %*nd are s$ o a.le+ %u toate a%estea! %ontinu$ .ata "n$l(*nd o rivire "n.l$%$rat$! entru mine este o 0i .rumoas$ a%easta %*nd &$ses%! "n s.*rit! rile'ul de a/mi r$0#una $rintele) 5n lot tim ul a%esta %ontele nu rostise o vor#$+ %ole&ii "l riveau i de l*n&eau! desi&ur! situa(ia s.$r*mat$ de su.lul ar.umat al unei .emei+ nenoro%irea se 0u&r$vea u(in %*te u(in "n tr$s$turi sinistre e %,i ul lui) - Domnule de 9or%er.! &l$sui reedintele! re%unoate(i "n doamna e .ii%a lui Ali/@e#elin! aa din Ianina6 - Nu! s use 9or%er.! .$%*nd o s.or(are s$ se ridi%e! i e o ur0eal$ a dumanilor mei) Ma4dLe! %are st$tea %u o%,ii a(inti(i s re u$! %a i %um ate ta e %ineva! se "ntoarse deodat$ i! v$0*ndu/l e %onte "n i%ioare! s%oase un stri&$t %um lit: - Nu m$ re%unoti6 ex%lam$ ea+ ei #ine! din .eri%ire eu te re%unos%) Eti 1ernand 9onde&o! o.i(erul .ran%e0 %are instruia tru ele no#ilului meu $rinte) @u ai redat %astelele din Ianina? @u! trimis de el la Constantino ol! s$ trate0i dire%t %u "m $ratul! via(a sau moartea #ine.$%$torului t$u! ai venit %u un .irman .als %are a%orda &ra(ia "ntrea&$? Cu .irmanul a%esta ai o#(inut inelul aei! &ra(ie %$ruia Selim! a0ni%ul .o%ului! urma s$ se su un$? @u l/ai "n'un&,iat e Selim? @u ne/ai v*ndut! e mama i e mine ne&ustorului El/To##ir) Asasinule? asasinule? asasinule? ai "n%$ e .runte s*n&ele st$ *nului t$u? Privi(i? Cuvintele .useser$ rostite %u at*ta elan de adev$r "n%*t to(i o%,ii se "ntoarser$ s re .runtea %ontelui i el "nsui duse m*na la .runte %a i %um ar .i sim(it! %ald "n%$! s*n&ele lui Ali) - Re%unoate(i "n %,i o0itiv %$ domnul de 9or%er. e una i a%eeai ersoan$ %u o.i(erul 1ernand 9onde&o6 - Da%$ "l re%unos%6 ex%lam$ Ma4dLe) O! mam$! tu mi/ai s us: ;Erai li#er$! aveai un $rinte e %are "l iu#eai! erai sortit$ s$ .ii %a o re&in$) Privete/l #ine e omul a%esta! el te/a .$%ut s%lav$! el a ridi%at "n v*r.ul unei suli(i %a ul $rintelui t$u! el ne/a v*ndut! el ne/a redat? Privete/i #ine m*na drea t$! a%eea %u o %i%atri%e mare+ da%$ i/ai uita %,i ul! "l vei re%unoate du $ m*na "n %are au %$0ut! una du $ alta! iesele de aur ale ne&ustorului El/To##ir;) Da%$ "l re%unos%6 S$ s un$ el a%um da%$ nu m$ re%unoate) 1ie%are %uv*nt %$dea %a un %u(it asu ra lui 9or%er. i rete0a %*te o #u%at$ din ener&ia lui+ la ultimele %uvinte el "i as%unse re ede la ie t! .$r$ s$ vrea! m*na mutilat$ "ntr/adev$r de/o ran$! i %$0u "n 'il(! r$#uit "ntr/o de0n$de'de osomor*t$) S%ena "nv*rte'ise s iritele adun$rii! aa %um .run0ele! des rinse din trun%,i! &ones% urtate de v*ntul uterni% de la Nord) - Domnule %onte de 9or%er.! s use reedintele! nu v$ l$sa(i a#$tut+ r$s unde(i: 'usti(ia %ur(ii e su rem$ i e&al$ entru to(i! %a a%eea a lui Dumne0eu+ nu v$ va l$sa 0dro#it de dumani .$r$ s$ v$ dea utin(a de a/i %om#ate) Vre(i o nou$ an%,et$6 vre(i s$ ordon %a doi mem#ri ai Camerei s$ .a%$ o %$l$torie la Ianina6 Vor#i(i? 9or%er. nu r$s unse nimi%) Atun%i to(i mem#rii %omisiei se rivir$ ar%$ "n.ri%oa(i) Cara%terul ener&i% i violent
>G

al %ontelui era %unos%ut) Numai o %um lit$ n$u%ire utea s$ ani,ile0e "m otrivirea a%estui om: se utea #$nui! "n s.*rit! %$ t$%erii %are sem$na %u somnul! "i va urma o tre0ire %are va sem$na tr$snetului) - Ei #ine! %e ,ot$r*(i6 "l "ntre#$ reedintele) - Nimi%? s use %ontele %u &las "n$#uit! ridi%*ndu/se) - Aadar! .ii%a lui Ali/@e#elin a s us adev$rul6 Ea a .ost! "ntr/adev$r! martora %um lit$ %$reia %ul a#ilul nu "ndr$0nete ni%iodat$ s$/i r$s und$: nu6 A(i s$v*rit "ntr/adev$r toate .a tele de %are v$ a%u0$6 Contele arun%$ "n 'uru/i o rivire a %$rei ex resie de0n$d$'duit$ ar .i mi%at inima ti&rilor! dar %are nu utea s$/i de0arme0e e 'ude%$tori+ a oi "i "n$l($ o%,ii s re #olt$ i "i %o#or" "ndat$! %a i %um s/ar .i temut %$! rin #olta des%,is$! va s%*nteia %el de al doilea tri#unal %e se numete %er! i %el$lalt 'ude%$tor %are se numete Dumne0eu) Atun%i! %u o mi%are #rus%$! "i smulse nasturii ,ainei "n%,ise! %are "l "n$#uea! i iei din sal$ %a n$u%+ o %li $ aii s$i r$sunar$ lu&u#ru su# #olta sonor$! a oi ,uruitul tr$surii %are "l du%ea "n &alo 0drun%in$ orti%ul edi.i%iului .lorentin) - Domnilor! "ntre#$ reedintele du $ %e linitea se resta#ili! domnul %onte de 9or%er. e "ntr/adev$r vinovat de .elonie! tr$dare i 'osni%ie6 - Da? r$s unser$ "ntr/un &las! unanim! to(i mem#rii %omisiei de an%,et$) Ma4dLe st$tuse *n$ la s.*ritul edin(ei) Au0i sentin(a dat$ %ontelui! .$r$ %a o tr$s$tur$ a .i&urii sale s$ ex rime #u%urie sau mil$) Atun%i! a%o erindu/i din nou %,i ul! salut$ %u demnitate e %onsilieri i iei %u asul a%ela %u %are Vir&iliu s unea %$ mer& 0ei(ele) FIII PROVOCAREA - Atun%i! %ontinu$ Beau%,am ! am ro.itat de t$%erea i de "ntuneri%ul s$lii entru a iei .$r$ s$ .iu v$0ut) Uierul %are m$ introdusese m$ ate ta la u$) 9$ %onduse rin %oridoare *n$ la o orti($ %are d$dea "n strada Vau&irard) Ieii %u su.letul 0dro#it i totodat$ "n%*ntat - iart$/mi ex resia! Al#ert - 0dro#it entru dumneata! "n%*ntat de no#le(ea .etei %are urm$rea r$0#unarea atern$) Da! "(i 'ur! Al#ert! de oriunde ar veni reve/ la(ia - %,iar da%$ ea vine de la un duman - dumanul a%esta nu e de%*t omul Providen(ei) Al#ert "i (inea %a ul "n alme+ "i "n$l($ %,i ul "m ur urat de ruine i s%$ldat "n la%rimi! i a u%*nd #ra(ul lui Beau%,am : - Prietene! "i s use el! via(a mea e s.*rit$: "mi r$m*ne! nu s$ s un %a dumneata %$ Providen(a mi/a dat lovitura! dar s$/l %aut e omul %are m$ urm$rete %u vr$'m$ia lui+ a oi! du $ %e "l voi %unoate! "l voi u%ide sau m$ va u%ide el+ m$ #i0ui e rietenia dumitale %a s$ m$ a'u(i! Beau%,am ! da%$ nu %umva dis re(ul a u%is/o) - Dis re(ul! dra&ul meu6 "ntru%*t te atin&e nenoro%irea6 Nu! slav$ Domnului! nu mai suntem e vremea %*nd o re'ude%at$ nedrea t$ "i .$%ea e .ii r$s un0$tori de .a tele $rin(ilor) @re%e(i toat$ via(a "n revist$! Al#ert: ea datea0$ de ieri - este dre t - dar ni%iodat$ aurora unei 0ile .rumoase nu a .ost mai ur$ de%*t r$s$ritul dumitale) Nu! Al#ert! %rede/m$! eti t*n$r! eti #o&at! $r$sete 1ran(a: totul se uit$ re ede "n a%est mare Ba#ilon %u existen($ a&itat$ i %u &usturi s%,im#$toare+ vei reveni este trei sau atru ani! te vei "nsura %u vreo rin(es$ rus$! i nimeni nu se va mai &*ndi la %e a .ost ieri+ %u at*t mai mult la %e s/a "nt*m lat a%um ais re0e%e ani) - 5(i mul(umes%! dra&ul meu Beau%,am ! "(i mul(umes% entru inten(ia admira#il$ %are "(i di%tea0$ %uvintele! dar asta nu se oate+ (i/am s us dorin(a mea! i a%um! da%$ tre#uie! voi s%,im#a %uv*ntul dorin "n a%ela de voin. 5n(ele& %$! interesat %um sunt "n a.a%ere! nu ot vedea lu%rurile din un%tul de vedere al dumitale) Ceea %e dumitale (i se are %$ vine dintr/o surs$ %ereas%$! mie mi se are %$ vine dintr/o surs$ mai u(in ur$) Providen(a mi se are %$ este! "(i m$rturises%! str$in$ de toate a%estea! i este un noro%! %$%i "n lo%ul mesa&erului invi0i#il i im al a#il al r$s l$tirilor i al ede selor %ereti! voi &$si o
>3

.iin($ al a#il$ i vi0i#il$ "m otriva %$reia m$ voi r$0#una - o! "(i 'ur - entru tot %e su.$r de o lun$ de 0ile) A%um! "(i re et! Beau%,am ! (in s$ reintru "n via(a uman$ i material$! iar da%$ mai eti! re%um s ui! rietenul meu! a'ut$/m$ s$ des%o $r m*na %are a dat lovitura) - Bine! .ie? s use Beau%,am + da%$ (ii %u ori%e re( s$ %o#or e $m*nt! voi %o#or") Da%$ (ii s$ orneti "n %$utarea unui duman! voi orni i eu %u dumneata) 7i/l voi &$si %$%i onoarea mea e a roa e la .el de interesat$ %a i a dumitale "n a/l des%o eri) - Beau%,am ! "n(ele&i! e nevoie s$ "n%e em e dat$ .$r$ "nt*r0iere investi&a(iile) 1ie%are minut de "nt*r0iere entru mine e o eternitate+ denun($torul nu/i "n%$ ede sit) N$d$'duiete oate %$ nu va .i+ i! e onoarea mea! da%$ nutrete s eran(a a%easta se "nal$) - As%ult$/m$! 9or%er.) - Beau%,am ! v$d %$ tii %eva+ "mi redai via(a) - Nu s un %$ e o realitate! Al#ert! dar e %el u(in o lumin$ "n noa te+ oate %$! urm$rind lumina a%easta! ne va du%e la (int$) - S une/mi) Ard de ner$#dare! re%um ve0i) - Uite! "(i voi ovesti %e n/am vrut s$/(i s un %*nd m/am "na oiat din Ianina) - Vor#ete) - Iat$ %e s/a etre%ut! Al#ert+ m/am dus! .irete! la %el dint*i #an%,er din ora! %a s$ iau in.orma(ii+ de la rimul %uv*nt e %are l/am s us "n le&$tur$ %u %a0ul! mai "nainte de a rosti numele $rintelui dumitale! a s us: - A! .oarte #ine! &,i%es% %e v$ adu%e? - Cum i de %e6 - Pentru %$ a#ia a%um %in%is re0e%e 0ile am .ost "ntre#at "n a%eeai rivin($) - De %ine6 - De un #an%,er din Paris! %ores ondentul meu) - Cum "l %,eam$6 - Domnul Dan&lars) - El6 ex%lam$ Al#ert+ "ntr/adev$r el "l urm$rete de mult$ vreme e #ietul meu $rinte! %u ura lui invidioas$+ el! omul aa/0is o ular! %are nu oate ierta %ontelui de 9or%er. %$ e air de 1ran(a) 7i uite! ru tura a%eea nemotivat$ a %$s$toriei+ da! el e? - In.ormea0$/te! Al#ert Qdar nu te a rinde dinainteR in.ormea0$/te! "(i s un! iar da%$ lu%rul este adev$rat))) - O! da! da%$ lu%rul este adev$rat! "mi va l$ti entru lot %e am su.erit? ex%lam$ t*n$rul) - Ia seama! 9or%er.! e un om #$tr*n) - Voi avea mena'amente entru v*rsta lui aa %um a avut i el entru onoarea .amiliei mele+ da%$ "i urta i%$ $rintelui meu! de %e nu "l lovea e $rintele meu6 O! nu? i/a .ost .ri%$ s$ se &$seas%$ "n .a(a unui #$r#at) - Al#ert! nu te %ondamn! nu .a% de%*t s$ te re(in+ Al#ert! ro%edea0$ %u ruden($) - O! s$ nu/(i .ie .ri%$+ de altminteri m$ vei "nso(i! Beau%,am ! %$%i %,estiunile solemne tre#uies% tratate de .a($ %u martori) P*n$ desear$! da%$ domnul Dan&lars e vinovat! domnul Dan&lars nu va mai tr$i! sau voi muri eu) Beau%,am ! vreau s$ .a% onoarei mele .uneralii .rumoase) - C*nd atari ,ot$r*ri sunt luate! ele tre#uies% use "n a li%are imediat! Al#ert) Vrei s$ mer&em la domnul Dan&lars6 Maidem? @rimiser$ du $ o %a#riolet$ de ia($) C*nd intrar$ "n alatul #an%,erului! 0$rir$ .aetonul i e servitorul domnului Andrea la oart$) - Bun! toate sunt "n ordine! s use Al#ert %u vo%e mo,or*t$) Da%$ domnul Dan&lars nu vrea s$ se #at$ %u mine! "i voi u%ide &inerele) Un Caval%anti e dator s$ se #at$) @*n$rul .u anun(at #an%,erului %are! au0ind de numele lui Al#ert i tiind %e se etre%use "n a'un! d$du ordin s$ se "n%uie ua) Era "ns$ rea t*r0iu) Al#ert venise "n urma la%,eului+ au0i ordinul! .or($ ua i $trunse urmat de Beau%,am "n %a#inetul #an%,erului) - Domnule! ex%lam$ a%esta! nu mai e omul li#er s$ rimeas%$ la el e %ine vrea sau e %ine nu vrea6 Cred %$ uita(i re&ulile olite(ii) - Nu! domnule! s use %u r$%eal$ Al#ert+ sunt "m re'ur$ri - i dumneavoastr$ v$ a.la(i "ntr/una din a%estea - %*nd tre#uie! ex%e t*nd %ir%umstan(a lait$(ii Qv$ o.er a%est
>C

re.u&iuR s$ .ie a%as$! %el u(in entru anumite ersoane) - Ce o.ti(i! domnule6 - Vreau! s use 9or%er. a ro iindu/se .$r$ s$ dea aten(ie lui Caval%anti %are st$tea re0emat de %$min! vreau s$ v$ ro un o "nt*lnire "ntr/un un&,er de $rtat! unde nu ne va deran'a nimeni! tim de 0e%e minute+ mai mult nu v$ %er+ unde din doi #$r#a(i %are s/au "nt*lnit! unul va r$m*ne su# .run0i) Dan&lars $li) Caval%anti .$%u o mi%are) Al#ert se "ntoarse s re t*n$r: - A! da%$ vre(i! veni(i dumneavoastr$! domnule %onte? s use el+ ave(i dre tul! .a%e(i a roa e arte din .amilie! i dau a%este "nt*lniri tuturor %elor %are vor .i dis ui s$ le a%%e te) Caval%anti se uit$ %u aer #uim$%it la Dan&lars %are! %u o s.or(are! se ridi%$ i "naint$ "ntre %ei doi tineri) Ata%ul lui Al#ert "m otriva lui Andrea "l lasase e alt teren i n$d$'duia %$ vi0ita lui Al#ert avea alt$ %au0$ de%*t a%eea e %are o #$nuise la "n%e ut) - A! da%$ veni(i s$ %$uta(i ri%in$ dumnealui entru %$ l/am re.erat dumneavoastr$! v$ revin %$ voi .a%e din a%easta o %,estiune de ar%,et! s use el lui Al#ert) - V$ "nela(i! domnule! &l$sui 9or%er. %u un 0*m#et osa%+ nu m$ re.er %*tui de u(in la %$s$torie i nu m$ adrese0 domnului Caval%anti de%*t entru %$ mi s/a $rut %$ o %li $ a avut inten(ia s$ intervin$ "n dis%u(ia noastr$) De altminteri! ave(i dre tate! s use el+ %aut ast$0i ri%in$ "ntre&ii lumii+ .i(i "ns$ e a%e! domnule Dan&lars! rioritatea v$ a ar(ine) - Domnule! r$s unse Dan&lars alid de m*nie i team$! v$ "ntiin(e0 %$! atun%i %*nd am nenoro%irea s$ "nt*lnes% "n %ale un %*ine tur#at! "l u%id! i %$ de arte de a m$ %rede %ul a#il! %u&et %$ am .$%ut un #ine so%iet$(ii) Iar da%$ dumneavoastr$ sunte(i tur#at i a(i "n%er%at s$ m$ mu%a(i! v$ revin %$ v$ voi u%ide .$r$ mil$) Sunt eu de vin$ da%$ $rintele dumneavoastr$ este de0onorat6 - Da! mi0era#ile! stri&$ 9or%er.! e vina ta? Dan&lars .$%u un as "na oi) - Vina mea6 s use el+ eti ne#un? Cunos% eu istoria &re%eas%$6 am %$l$torit %u rin $r(ile a%elea6 l/am s.$tuit eu e $rintele dumitale s$ v*nd$ %astelele din Ianina6 s$ tr$de0e))) - @$%ere? orun%i Al#ert %u &las "n$#uit) Nu! nu dumneata dire%t ai rovo%at s%andalul i ai ri%inuit nenoro%irea+ %i "n mod i o%rit) - Eu6 - Da! dumneata) De unde vine dest$inuirea6 - Cred "ns$ %$ 0iarul (i/a s us: din Ianina? - Cine a s%ris la Ianina6 - La Ianina6 - Da) Cine a s%ris! %er*nd in.orma(ii asu ra $rintelui meu6 - Cred %$ toat$ lumea oate s$ s%rie la Ianina) - Cu toate a%estea o sin&ur$ ersoan$ a s%ris) - Una sin&ur$6 - Da! i ersoana a%eea eti dumneata) - Am s%ris! .$r$ "ndoial$+ %red %$! atun%i %*nd %ineva "i m$rit$ .ata %u un t*n$r! oate s$ ia in.orma(ii asu ra .amiliei t*n$rului+ nu e numai un dre t! e i o datorie) - Ai s%ris! domnule! tiind er.e%t r$s unsul e %are "l vei rimi! s use Al#ert) - Eu6 5(i 'ur! stri&$ Dan&lars %u o "n%redere i o si&uran($ %are nu orneau! oate! at*t din team$! %*t din interesul e %are "l sim(ea "n inim$ entru ne.eri%itul t*n$r+ "(i 'ur %$ ni%iodat$ nu mi/ar .i tre%ut rin minte s$ s%riu la Ianina) Cunoteam eu oare %atastro.a lui Ali/Paa6 - Atun%i te/a "ndemnat %ineva s$ s%rii6 - Desi&ur) - @e/a "ndemnat6 - Da) - Cine6 @ermin$))) s une))) - E,! nimi% mai sim lu+ vor#eam des re tre%utul $rintelui dumitale! s uneam %$
>=

sursa noro%ului s$u a r$mas totdeauna t$inuit$) Persoana %u %are vor#eam m/a "ntre#at unde a .$%ut $rintele dumitale averea) Am r$s uns: "n Ire%ia) Atun%i mi/a s us: Ei #ine! s%rie la Ianina? - 7i %ine (i/a dat s.atul a%esta6 - Contele de 9onte/Cristo! rietenul dumitale) - Contele de 9onte/Cristo (i/a s us s$ s%rii la Ianina6 - Da! i am s%ris) Vrei s$ ve0i %ores onden(a mea6 <i/o ar$t) Al#ert i Beau%,am se rivir$) - Domnule! &l$sui atun%i Beau%,am ! %are nu rostise "n%$ nimi%! %red %$ "l a%u0a(i e %onte %are li sete din Paris i nu se oate 'usti.i%a "n momentul a%esta) - Nu a%u0 e nimeni! domnule! s use Dan&lars+ ovestes% numai i voi re eta "n .a(a domnului %onte de 9onte/Cristo %ele e %are le/am s us "n .a(a dumneavoastr$) - 7i %ontele tie %e r$s uns a(i rimit6 - I l/am ar$tat) - 7tia %$ numele de #ote0 al $rintelui meu e 1ernand i %$ numele de .amilie e 9onde&o6 - Da! "i s usesem de mult$ vreme+ n/am .$%ut %u a%easta de%*t %eea %e ori%ine altul ar .i .$%ut "n lo%ul meu! #a oate mai u(in) C*nd! a doua 0i du $ rimirea r$s unsului! "ndemnat de domnul de 9onte/Cristo! $rintele dumitale a venit s/o %ear$ e .ii%a mea "n mod o.i%ial! eu am re.u0at %ate&ori%! e dre t! dar .$r$ ex li%a(ii! .$r$ s%andal) De %e a .i .$%ut s%andal6 Ce m$ rivete e mine onoarea sau de0onoarea domnului de 9or%er.6 Lu%rul a%esta nu %ontri#uia ni%i la ur%area! ni%i la s%$derea rentei) Al#ert sim(i %$ .runtea i se "m#u'orea0$+ nu mai "n%$ ea "ndoial$! Dan&lars se a $ra %u 'osni%ie! dar %u si&uran(a unuia %are s une! da%$ nu "ntre&ul adev$r! %el u(in o arte! nu din %ontiin($! e dre t! dar de .ri%$) De altminteri %e %$uta 9or%er.6 Nu vinov$(ia mai mare sau mai mi%$ a lui Dan&lars sau a lui 9onte/Cristo! %i un om %are s$ r$s und$ entru o.en/ sa! uoar$ sau &rav$! un om %are s$ se #at$! i era v$dit %$ Dan&lars nu se va #ate) A oi .ie%are detaliu! uitat sau neo#servat! redevenea vi0i#il "n o%,ii s$i! sau re0ent "n amintirea sa) 9onte/Cristo tia totul deoare%e o %um $rase e .ii%a lui Ali/Paa+ tiind totul! "l s.$tuise e Dan&lars s$ s%rie la Ianina) Du $ %e a %unos%ut r$s unsul! satis.$%use dorin(a ex rimat$ de Al#ert de a .i re0entat Ma4dLei+ %*nd s/a a.lat "n .a(a ei a adus vor#a des re moartea lui Ali! ne"m otrivindu/se ovestirii Ma4dLei Qdar d*ndu/i desi&ur .etei! "n %ele %*teva %uvinte romani%e e %are le rostise! instru%(iuni %are n/au "n&$duit lui 9or%er. s$/i identi.i%e $rinteleR+ de altminteri nu l/a ru&at el e 9or%er. s$ nu ronun(e numele $rintelui "n .a(a Ma4dLei6 5n s.*rit! l/a luat e Al#ert "n Normandia "n momentul %*nd tia %$ s%andalul %el mare se va rodu%e) Ni%i vor#$! totul era %al%ulat i! .$r$ "ndoial$! 9on/ te/Cristo se &$sea "n "n(ele&ere %u dumanii $rintelui s$u) Al#ert "i lu$ e Beau%,am "ntr/un %ol( i "i "m $rt$i toate ideile) - Ai dre tate! s use a%esta+ domnul Dan&lars n/are! "n tot %e s/a "nt*m lat! de%*t artea #rutal$ i material$+ domnului de 9onte/Cristo eti dator s$/i %eri o ex li%a(ie) Al#ert se "ntoarse) - Domnule! "i s use el lui Dan&lars! vei "n(ele&e %$ "n%$ nu m$ des art de dumneata "n mod de.initiv! r$m*ne s$ a.lu da%$ a%u0a(iile dumitale sunt "ntemeiate! i m$ voi adresa domnului %onte de 9onte/Cristo) 5l salut$ e #an%,er i iei %u Beau%,am ! .$r$ s$ ar$ %$ d$ lui Caval%anti vreo aten(ie) Dan&lars "i "nso(i *n$ la u$! iar a%olo "l "n%redin($ "n%$ o dat$ e Al#ert %$ ni%i un motiv de ur$ ersonal$ nu/l "nsu.le(ea "m otriva domnului %onte de 9or%er.) FIV INSUL@A La oarta #an%,erului! Beau%,am "l o ri e 9or%er.) - As%ult$! &l$sui el) <i/am s us adineauri la domnul Dan&lars %$ tre#uie s$ %eri o
>J

ex li%a(ie domnului de 9onte/Cristo) - Da! i mer&em la el) - O %li $! 9or%er.+ "nainte de a mer&e la %onte! re.le%tea0$) - La %e vrei s$ re.le%te06 - La &ravitatea demersului) - E mai &rav de%*t a%ela .$%ut la domnul Dan&lars6 - Da+ domnul Dan&lars este un om al #anului! i tii %$ oamenii #anului re(uies% rea mult %a italul e %are "l ris%$ entru a se #ate %u uurin($) Cel$lalt! dim otriv$! e &entilom! "n a aren($ %el u(in+ nu te temi %$ su# &entilom vei &$si asasinul de ro.esie6 - Nu m$ tem de%*t de un lu%ru+ %$ voi &$si un om %are nu se #ate) - O! .ii e a%e! s use Beau%,am + a%esta se va #ate) 9i/e team$ %,iar de un lu%ru+ s$ nu se #at$ rea #ine) Ia seama? - Prietene! asta %er i eu! &l$sui 9or%er. %u un 0*m#et .ioros+ iar .eri%irea %ea mai mare %are mi se oate "nt*m la! e s$ .iu u%is entru $rintele meu: ne va salva e to(i) - 9ama dumitale va muri? - Biata mam$! s use Al#ert tre%*ndu/i m*na este o%,i+ tiu+ dar e mai #ine s$ moar$ din %au0a a%easta! de%*t s$ moar$ de ruine) - Eti ,ot$r*t! Al#ert6 - Da) - Atun%i! ,aidem? Cre0i "ns$ %$/l vom &$si6 - Urma s$ se "na oie0e la %*teva ore du $ mine! i %u si&uran($ %$ a sosit) Ur%ar$ i orun%ir$ s$ .ie dui "n avenue des C,am s/El4sLes! No) 3E) Beau%,am vroia s$ %o#oare sin&ur! dar Al#ert "i atrase aten(ia %$! "ntru%*t %a0ul ieea din re&ulile o#inuite! utea s$ se a#at$ de la eti%,eta duelului) @*n$rul lu ta entru o %au0$ aa de s.*nt$! "n%*t Beau%,am era dator s$/i satis.a%$ toate dorin(ele: %ed$ de%i lui 9or%er. i se m$r&ini s$/l urme0e) Dintr/un salt Al#ert a'unse! de la &,ereta ortarului! e eron) 5l rimi Ba tistin) Contele sosise "ntr/adev$r! dar se &$sea "n #aie i inter0isese rimirea ori%ui) - Dar du $ #aie6 "ntre#$ 9or%er.) - Domnul va lua masa) - 7i du $ mas$6 - Domnul va dormi un %eas) - A oi6 - A oi va mer&e la o er$) - Eti si&ur6 "ntre#$ Al#ert) - A#solut si&ur+ domnul a %omandat %aii entru o t .ix) - Prea #ine! r$s unse Al#ert+ at*t vroiam s$ tiu) 7i! "ntor%*ndu/se s re Beau%,am : - Beau%,am ! da%$ ai vreo trea#$! termin/o "ndat$+ da%$ ai vreo "nt*lnire ast$/sear$! am*n/o e m*ine) 5n(ele&i %$ m$ #i0ui e dumneata entru a mer&e la o er$) Da%$ o(i! adu/l i e C,*teau/Renaud) Beau%,am ro.it$ de ermisiune i se des $r(i de Al#ert du $ %e/i .$&$dui %$ va veni s$/l ia la o t .$r$ un s.ert) C*nd se "na oie a%as$! Al#ert "ntiin($ e 1ran0! e De#ra4 i e 9orrel %$ ar vrea s$/i vad$ "n seara a%eea la O er$) 1$%u a oi o vi0it$ mamei sale %are! du $ "nt*m l$rile din a'un! "i 0$vor*se ua i st$tea "n %amer$) O &$si la at! 0dro#it$ de durerea umilirii u#li%e) Vederea lui Al#ert roduse asu ra ei e.e%tul .ires%+ str*nse m*na .iului ei i i0#u%ni "n sus ine) Cu toate a%estea! la%rimile o uurar$) Al#ert r$mase o %li $ "n i%ioare! t$%ut! l*n&$ mama sa) Vedeai! du $ .i&ura/i alid$ i du $ s r*n%enele "n%runtate! %$ ,ot$r*rea r$0#un$rii %lo%otea tot mai mult "n inima lui) - 9am$! o "ntre#$ Al#ert! %unoti vreun duman al domnului de 9or%er.6 9er%LdNs tres$ri+ remar%ase %$ t*n$rul n/a s us: al tat$lui meu) - Dra&ul meu! &l$sui ea! oamenii a'uni "n situa(ia %ontelui num$r$ mul(i dumani e
>K

%are nu/i %unos%) De altminteri! dumanii e %are "i %unoatem nu sunt %ei mai eri%uloi) 7tii a%easta) - Da! tiu! i de a%eea a ele0 la toat$ $trunderea dumitale) 9am$! eti o .emeie aa de su erioar$! "n%*t nimi% nu/(i s%a $) - De %e "mi s ui a%easta6 - Pentru %$ ai remar%at! #un$oar$! %$! din seara #alului e %are l/am dat! domnul de 9onte/Cristo n/a vrut s$ ia nimi% la noi) S ri'in*ndu/se! tremur*nd! e #ra(ul ars de .e#r$! ea ex%lam$: - Domnul de 9onte/Cristo6 Dar %e le&$tur$ este "ntre el i "ntre#area e %are mi/o ui6 - 7tii! mam$! %$ domnul de 9onte/Cristo e a roa e un oriental i %$! entru a/i $stra toat$ li#ertatea de r$0#unare! orientalii nu m$n*n%$ i ni%i nu #eau la dumanii lor) - Domnul de 9onte/Cristo! dumanul nostru! Al#ert6 ex%lam$ 9er%LdNs devenind mai alid$ de%*t ostavul %are o a%o erea) Cine (i/a s us6 De %e6 Eti ne#un! Al#ert? Domnul de 9onte/Cristo n/a avut entru noi de%*t olite(e) Domnul de 9onte/Cristo (i/a salvat via(a+ tu "nsu(i ni l/ai re0entat) O! te ro&! .iul meu! da%$ ai o ast.el de idee! alun&/o! iar da%$ e s$/(i dau un s.at - mai mult de%*t at*t: da%$ e s$/(i adrese0 o ru&$minte oart$/te .rumos) - 9am$! re li%$ t*n$rul %u o rivire osomor*t$! dumneata ai motive s e%iale %*nd "mi s ui s$/l mena'e0 e omul a%esta) - Eu6 ex%lam$ 9er%LdNs roind %u iu(eala %u %are $lise i redevenind a oi mai alid$ a roa e de%*t "nainte) - Da! .$r$ "ndoial$! i motivul este - nu e aa6 - %$ el oate s$ ne .a%$ r$u! &l$sui Al#ert) 9er%LdNs se "n.ior$+ i a(intind asu ra .iului ei o rivire $trun0$toare: - 5mi vor#eti "ntr/un mod %iudat! "i s use ea lui Al#ert! i ai #$nuieli %urioase) Ce (i/a .$%ut %ontele6 A%um trei 0ile te a.lai %u el "n Normandia+ a%um trei 0ile "l riveam! i "l riveai i tu! %a e %el mai #un rieten) Un 0*m#et ironi% .lutur$ e #u0ele lui Al#ert) 9er%LdNs v$0u 0*m#etul i %u instin%tu/i de .emeie i mam$! &,i%i totul+ dar! rudent$ i tare! "i as%unse tul#urarea i "n.ior$rile) Al#ert %urm$ %onversa(ia+ du $ o %li $ o relu$ %ontesa: - 9/ai "ntre#at %um "mi este! &l$sui ea+ "(i voi r$s unde des%,is dra&ul meu! %$ nu m$ simt #ine) Ar tre#ui s$ te mu(i a%i! Al#ert: mi/ai (ine tov$r$ie+ am nevoie s$ nu .iu sin&ur$) - 9am$! s use t*n$rul! a .i la ordinele dumitale! i tii %u %*t$ .eri%ire - da%$ o %,estiune ur&ent$ i im ortant$ nu m/ar sili s$ li ses% de l*n&$ dumneata toat$ seara) - A! .oarte #ine? r$s unse 9er%LdNs %u un sus in+ du/te! Al#ert! nu vreau s$ te .a% s%lavul iet$(ii tale .iliale) Al#ert se re.$%u %$ nu au0i! o salut$ e mam$ i iei) @*n$rul a#ia "n%,isese ua i 9er%LdNs %,em$ e un servitor de "n%redere! orun%indu/i s$/l urm$reas%$ e Al#ert toat$ seara i s$/i ra orte0e numaide%*t) O sun$ a oi e %amerist$ i! %u toate %$ era sl$#it$! se "m#r$%$ s$ .ie &ata entru ori%e "nt*m lare) 9isiunea dat$ la%,eului nu era anevoioas$) Al#ert reveni la el i se "m#r$%$ %u o ele&an($ sever$) La o t .$r$ un s.ert sosi Beau%,am : "l v$0use e C,*teau/Renaud! %are/i .$&$duise %$ va .i "n stal "nainte de ridi%area %ortinei) Ur%ar$ am*ndoi "n %u eul lui Al#ert %are! neav*nd ni%i un motiv s$ t$inuias%$ unde mer&e! s use %u &las tare: - La o er$? 5n ner$#darea lui venise "nainte de ridi%area %ortinei) C,*teau/Renaud se a.l$ la lo%ul s$u+ deoare%e Beau%,am "l revenise! Al#ert nu avea de dat ni%i o ex li%a(ie) Purtarea .iului! %are %$uta s$/i r$0#une $rintele! era aa de sim l$ "n%*t C,*teau/Renaud nu "n%er%$ delo% s$/l .a%$ s$ renun(e! %i se mul(umi s$/i re ete asi&urarea %$/i st$ la dis o0i(ie) De#ra4 nu sosise "n%$! "ns$ Al#ert tia %$ el ierde .oarte rar un s e%ta%ol al o erei)
>>

Al#ert ,oin$ri rin teatru *n$ la ridi%area %ortinei) N$d$'duia s$/l "nt*lneas%$ e 9onte/Cristo! .ie e %uloar! .ie e s%ar$) Soneria "l %,em$ la lo%ul s$u i se ae0$ "ntre C,*teau/Renaud i Beau%,am ) Dar o%,ii nu se de0li eau de lo'a dintre %oloane %are! %*t (inu rimul a%t! $ru %$ se "n%$ $(*nea0$ s$ r$m*n$ "n%,is$) 5n s.*rit! la "n%e utul a%tului al doilea! "n momentul %*nd! entru a suta oar$! Al#ert "i %onsulta %easul! ua lo'ii se des%,ise i 9onte/Cristo intr$! "m#r$%at "n ne&ru! re0em*ndu/se de ram $ s re a rivi "n sal$+ 9orrel "l urma! %$ut*ndu/i din o%,i sora i %umnatul) 5i 0$ri "ntr/o lo'$ de ran&ul al doilea i le .$%u semn) Sv*rlind o o%,ire rin sal$! %ontele 0$ri un %a alid i nite o%,i s%*nteietori %are $reau %$ vor %u l$%omie s$/i atra&$ rivirile: "l re%unos%u e Al#ert! dar ex resia e %are o remar%$ e %,i ul tul#urat "l s.$tui! desi&ur! s$ n/arate %$ l/a v$0ut) 1$r$ s$ .a%$ vreo mi%are %are s$/i tr$de0e %u&etul! se ae0$! "i s%oase o%,eanul din %utie i rivi "ntr/alt$ arte) Dar! .$r$ s$ ar$ %$/l vede e Al#ert! %ontele nu/l ierdea din o%,i! iar %*nd %ortina %$0u este s.*ritul a%tului al doilea! rivirea sa si&ur$ "l urm$ri e t*n$r ieind din sal$ dim reun$ %u %ei doi rieteni) A oi a%elai %a rea $ru la o%,iul de &eam al unei lo'i din .a(a sa) Contele sim(ea %$ vine "ns re d*nsul .urtuna! iar %*nd au0i %,eia "ntor%*ndu/se "n #roas%a lo'ii sale! dei vor#ea "n momentul a%ela %u 9orrel "n modul %el mai voios! tia la %e are s$ se ate te! i era re&$tit) Ua se des%,ise) A#ia atun%i 9onte/Cristo "ntoarse %a ul i/l 0$ri e Al#ert! livid i tremur*nd) Dina oia lui erau Beau%,am i C,*teau/Renaud) - A! iat$/l e %$l$re(ul meu a'uns la (int$? ex%lam$ el! %u a%ea #inevoitoare olite(e %are se deose#ea de #analit$(ile lumii #une) Bun$ seara! domnule de 9or%er.? 7i .i&ura omului a%esta! aa de st$ *n e sine! ex rima %ea mai des$v*rit$ %ordialitate) 9orrel "i reaminti a#ia atun%i de s%risoarea e %are o rimise de la vi%onte i rin %are! .$r$ vreo ex li%a(ie! a%esta "l ru&a s$ .ie la o er$+ "n(elese %$ se va etre%e un lu%ru &ro0av) - N/am venit s$ s%,im#$m ama#ilit$(i i o%rite sau semne min%inoase de rietenie! s use t*n$rul: venim s$ v$ %erem o ex li%a(ie! domnule %onte) Ilasul tremur*nd al t*n$rului str$#$tea %u &reu rintre din(ii "n%leta(i) - O ex li%a(ie la o er$6 "ntre#$ %ontele %u tonul a%ela aa de %alm i %u rivirea a%eea aa de $trun0$toare %are %ara%teri0ea0$ e omul ermanent st$ *n e sine) Ori%*t de u(in .amiliari0at a .i %u o#i%eiurile ari0iene! nu mi/a .i "n%,i uit! domnule! %$ ex li%a(iile se %er a%i) - Cu toate a%estea! %*nd oamenii se 0$vores%! s use Al#ert! %*nd nu o(i s$ $trun0i la ei su# retextul %$ sunt "n #aie! la mas$ sau "n at! tre#uie s$ te adrese0i lor a%olo unde "i "nt*lneti) - Nu e o ro#lem$ s$ .iu "nt*lnit! &l$sui 9onte/Cristo! %$%i da%$ nu m$ "nel! a#ia ieri! domnule! a(i .ost la mine) - Ieri! domnule! s use t*n$rul! a %$rui minte se "m $ien'enea! m$ a.lam la dumneavoastr$ deoare%e nu tiam %ine sunte(i) 7i! rostind %uvintele a%estea! Al#ert ridi%ase &lasul entru %a ersoanele din lo'ile "nve%inate s$/l aud$! i de asemeni! a%eia %are tre%eau e %uloar) De a%eea ersoanele din lo'i "ntoarser$ %a ul! iar %ele de e %uloar se o rir$ dina oia lui Beau%,am i/a lui C,*teau/Renaud! au0ind &$l$&ie) - Dar de unde veni(i! domnule6 "ntre#$ 9onte/Cristo! .$r$ s$ tr$de0e %e mai mi%$ emo(ie) Am im resia %$ nu sunte(i "n stare normal$) - Pentru a "n(ele&e er.idiile dumneavoastr$! domnule! a vi le arun%a "n o#ra0 i a vroi s$ m$ r$0#un! voi .i totdeauna %u 'ude%ata "ntrea&$! s use Al#ert .urios) - Domnule! nu v$ "n(ele&! re li%$ 9onte/Cristo! i %,iar da%$ v/a "n(ele&e! n/ave(i dre tul s$ ridi%a(i tonul) 9$ &$ses% a%i la mine a%as$! domnule! i eu sin&ur am dre tul s$
>H

vor#es% mai tare de%*t %eilal(i) Iei(i! domnule? 7i 9onte/Cristo ar$t$ lui Al#ert ua! %u un admira#il &est de %omand$) - V$ voi .a%e eu s$ iei(i de la dumneavoastr$! relu$ Al#ert mototolind "n m*inile/i %onvulsive m$nua e %are %ontele n/o ierdea din vedere) - Bine! #ine! s use 9onte/Cristo .le&mati%+ v$d %$ "mi %$uta(i ri%in$! domnule+ dar "(i dau un s.at! vi%onte! i nu/l uita: o#i%eiul de a .a%e 0&omot! rovo%*nd! e un o#i%ei rost) Nu e toat$ lumea o rinde 0&omotul! domnule de 9or%er.) La au0ul a%estui nume! un murmur de uimire str$#$tu %a un .ior rintre auditorii s%enei) Din a'un numele de 9or%er. era "n toate &urile) 9ai mult de%*t to(i! i rimul dintre to(i! Al#ert "n(elese alu0ia i .$%u un &est entru a 0v*rli "n o#ra0ul %ontelui m$nua+ dar 9orrel "i rinse m*na! "n tim %e Beau%,am i C,*teau/Renaud! tem*ndu/se %$ s%ena va de $i limita unei rovo%$ri! "l (ineau de la s ate) Dar 9onte/Cristo! .$r$ s$ se ridi%e! "n%lin*ndu/i s%aunul! "ntinse numai m*na i! a u%*nd dintre de&etele %ris ate ale t*n$rului m$nua umed$ i mototolit$: - Domnule! &l$sui el %u a%%ent %um lit! %onsider m$nua dumitale arun%at$! i (i/o voi trimite "n.$urat$ "n 'urul unui &lon() A%um lea%$! de nu vrei s$ %,em servitorii s$ te dea a.ar$) Ame(it! "ns $im*ntat! %u o%,ii s%$ $r*nd! Al#ert .$%u doi ai "na oi) 9orrel ro.it$ de rile' entru a "n%,ide ua) 9onte/Cristo "i relu$ o%,eanul i "n%e u s$ riveas%$ de ar%$ nimi% extraordinar nu s/ar .i etre%ut) Omul avea o inim$ de #ron0 i/o .i&ur$ de marmur$) 9orrel se le%$ la ure%,ea lui) - Ce i/a(i .$%ut6 "l "ntre#$) - Eu6 nimi%) Cel u(in lui ersonal! r$s unse 9onte/Cristo) - @otui s%ena a%easta %iudat$ are! desi&ur! o %au0$) - Aventura %ontelui de 9or%er. "l exas erea0$ e #ietul t*n$r) - Ave(i vreun ameste%6 - Camera a .ost l$murit$ rin Ma4dLe asu ra tr$d$rii $rintelui lui) - 5ntr/adev$r! &l$sui 9orrel! mi s/a s us! dar n/am vroit s$ %red %$ s%lava &rea%$ e %are am v$0ut/o %u dumneavoastr$! a%i! "n %,iar lo'a a%easta! era .ii%a lui Ali/Paa) - Cu toate a%estea este adev$rat) - Atun%i "n(ele& totul! iar s%ena era remeditat$! s use 9orrel) - Cum adi%$) - Da! Al#ert mi/a s%ris s$ .iu ast$/sear$ la O er$+ vroia s$ m$ .a%$ martorul insultei e %are "i ro unea s$ vi/o arun%e) - Pro#a#il! &l$sui 9onte/Cristo %u linitea sa ne%lintit$) - Ce o s$ .a%e(i a%um %u el6 - Cu %ine6 - Cu Al#ert) - Cu Al#ert6 relu$ 9onte/Cristo %u a%elai ton) Ce o s$ .a% %u el! 9aximilien6 Du $ %um e adev$rat %$ dumneata eti a%i i %$ "(i str*n& m*na! tot aa de adev$rat e %$ "l voi u%ide m*ine "nainte de 0e%e diminea(a) Iat$ %e am s$ .a%) La r*ndul s$u! 9orrel lu$ m*na lui 9onte/Cristo "ntr/ale sale i se "n.ior$ sim(ind/o re%e i %alm$) - O! %onte! s use el! $rintele lui "l iu#ete aa de mult? - Nu/mi s une astea! ex%lam$ 9onte/Cristo %u rima ornire de .urie e %are $ru %$ o simte+ "l voi .a%e s$ su.ere) 9orrel l$s$ #uim$%it m*na lui 9onte/Cristo) - Conte! %onte? &l$sui el) - Dra&$ 9aximilien! "l "ntreru se %ontele! ia as%ult$ %*t de adora#il %*nt$ Du re0 .ra0a a%easta: , 9atilda, idolul sufletului #eu: - 7tiu! eu l/am &,i%it %el dint*i e Du re0 la Nea ole i l/am a laudat "nt*iul)
HE

Bravo? Bravo? 9orrel "i d$du seama %$ nu mai avea %e s$ s un$! i ate t$) Cortina %are se ridi%ase la s.*ritul s%enei lui Al#ert! re%$0u a roa e numaide%*t) Se au0i o #$taie "n u$) - Intr$! s use 9onte/Cristo .$r$ %a &lasu/i s$ tr$de0e %ea mai mi%$ emo(ie) Beau%,am se ar$t$) - Bun$ seara! domnule Beau%,am ! &l$sui 9onte/Cristo %a i %um "l vedea e 0iarist entru rima oar$ "n tim ul serii+ ia lo%) Beau%,am salut$! intr$ i se ae0$) - Domnule! "i s use el lui 9onte/Cristo! "l "nso(eam adineauri! re%um a(i utut s$ vede(i! e domnul de 9or%er.) - Ceea %e "nseamn$! de%lar$ 9onte/Cristo r*0*nd! %$ a(i luat masa ro#a#il "m reun$) 9$ #u%ur v$0*nd! domnule Beau%,am ! %$ dumneata eti mai so#ru de%*t el) - Domnule! s use Beau%,am ! Al#ert a .$%ut! re%unos%! &reeala de a se "n.uria! i vin "n numele meu s$ v$ %er s%u0e) Du $ %e v/am %erut s%u0ele mele! domnule %onte! vin s$ v$ s un %$ v$ %red rea ama#il entru a re.u0a s$/mi da(i o ex li%a(ie asu ra rela(iilor dumneavoastr$ %u oamenii din Ianina+ du $ a%eea voi ad$u&a dou$ %uvinte %u rivire la t*n$ra &re%oai%$) 9onte/Cristo .$%u din #u0e i din o%,i un semn mi% %are im unea t$%ere) - S eran(ele mele sunt distruse! %um v$d! ad$u&$ el r*0*nd) - De %e6 "ntre#$ Beau%,am ) - Ni%i vor#$! v$ &r$#i(i s$/mi .a%e(i o re uta(ie de ex%entri%: du $ dumneavoastr$! eu sunt un Lara! un 9an.red! un lord Rut,Uen+ a oi n$rui(i .i&ura i "n%er%a(i s$ .a%e(i din mine un om #anal) 9$ vre(i %omun! vul&ar+ "n s.*rit! "mi %ere(i ex li%a(ii) Maida/de! domnule Beau%,am ! vrei s$ r*0i? - Cu toate a%estea! relu$ Beau%,am %u m*ndrie! sunt "m re'ur$ri %*nd ro#itatea %ere))) - Domnule Beau%,am ! "l "ntreru se %iudatul om! %el %are orun%ete domnului %onte de 9onte/Cristo este domnul %onte de 9onte/Cristo) Aadar! ni%i un %uv*nt "n rivin(a a%easta! te ro&) 1a% %e vreau! domnule Beau%,am ! i! %rede/m$! .a% totdeauna %*t se oate de #ine) - Domnule! r$s unse t*n$rul! oamenilor %insti(i nu li se l$tete %u moneda a%easta+ onoarea are nevoie de &aran(ii) - Domnule! eu sunt o &aran(ie vie! relu$ 9onte/Cristo netul#urat! "ns$ "n o%,ii s$i se a rindeau .ul&ere amenin($toare) Avem am*ndoi "n vine s*n&e e %are (inem s$/l v$rs$m+ iat$ &aran(ia noastr$ natural$) Comuni%$ r$s unsul a%esta vi%ontelui i s une/i %$ m*ine *n$ la 0e%e am s$ v$d %uloarea s*n&elui s$u) - Nu/mi mai r$m*ne! s use Beau%,am ! de%*t s$ sta#ilim modalit$(ile lu tei) - C,estiunea "mi este er.e%t indi.erent$! domnule! &l$sui %ontele de 9onte/Cristo+ era de%i inutil s$ m$ deran'a(i la s e%ta%ol entru at*ta tot) 5n 1ran(a oamenii se #at! %u s ada! %u istolul+ "n %olonii au %ara#ina+ "n Ara#ia! umnalul) S une/i %lientului dumitale! %$! dei insultat! dar entru a r$m*ne ex%entri% *n$ la %a $t! "i las ale&erea armelor! i %$ voi a%%e ta totul .$r$ dis%u(ie! .$r$ t$&ad$+ totul! au0i6 totul! %,iar i lu ta rin tra&ere la sor(i %are e totdeauna stu id$) Cu mine "ns$ e alt%eva+ sunt si&ur %$ am s$ %*ti&) - Sunte(i si&ur de %*ti&6 "ntre#$ Beau%,am rivindu/l e %onte %u o%,i "n.ri%oa(i) - E,! ni%i vor#$? s use 9onte/Cristo "n$l(*nd uor din umeri) Altminteri nu m/a #ate %u domnul de 9or%er.) 5l voi u%ide! tre#uie s$/l u%id! aa se va "nt*m la) Comuni%$/mi numai! rintr/un %uv*nt! "n seara a%easta! a%as$! arma i ora+ nu/mi la%e s$ .iu ate tat) - Cu istolul! la ora o t diminea(a! "n $durea Vin%ennes! s use Beau%,am uluit! netiind da%$ avea a .a%e %u un .an.aron extraordinar sau %u o .iin($ su ranatural$) - Bine! domnule! s use 9onte/Cristo) A%um! %$ totul este "n ordine! d$/mi voie! te ro&! s$ as%ult s e%ta%olul i s une/i rietenului dumitale! Al#ert! s$ nu mai vin$ "n seara asta: i/ar .a%e r$u %u #rutalit$(ile lui de rost &ust) S$ se du%$ a%as$ i s$ doarm$) Beau%,am iei "n %ulmea uimirii) - A%um! &l$sui 9onte/Cristo "ntor%*ndu/se s re 9orrel! %onte0 e dumneata! nu e
H8

aa6 - Desi&ur! s use 9orrel! ute(i s$ dis une(i de mine %onte+ %u toate a%estea))) - Ce6 - Ar .i ne%esar! %onte! s$ %unos% adev$rata %au0$))) - Adi%$ m$ re.u0i6 - Nu) - Adev$rata %au0$! 9orrel6 "ntre#$ %ontele+ "nsui t*n$rul a%esta mer&e or#ete i n/o %unoate) Adev$rata %au0$ nu e %unos%ut$ de%*t de mine i de Dumne0eu) 5(i dau "ns$ %uv*ntul meu de onoare! 9orrel! %$ Dumne0eu! %are o %unoate! va .i de artea noastr$) - 5mi este de a'uns! %onte! s use 9orrel) Cine e al doilea martor al dumneavoastr$6 - Nu %unos% e alt%ineva la Paris! %$ruia s$/i a%ord onoarea a%easta! "n a.ar$ de dumneata! 9orrel! i de %umnatul dumitale Emmanuel) Cre0i %$ Emmanuel va vrea s$/mi .a%$ a%est servi%iu6 - Conte! v$ &arante0 entru el %a entru mine) - Bine! mai mult nu/mi tre#uie) 9*ine la a te diminea(a! la mine! nu/i aa6 - Vom .i) - Sst? uite %$ se "nal($ %ortina+ s$ as%ult$m) Sunt de rins s$ nu ierd o not$ din o era a%easta+ mu0i%a la Wil,elm @ell e "n%*nt$toare? FV NOAP@EA Domnul de 9onte/Cristo ate t$! otrivit o#i%eiului s$u! *n$ %*nd Du re0 %*nt$ .aimosul ;r#ea7-#: i a#ia atun%i se s%ul$ i iei) La u$ 9orrel se des $r(i! re et*nd .$&$duiala %$ va .i %u Emmanuel a doua 0i diminea(a la a te .ix) Se ur%$ e urm$ "n %u eu! %alm! 0*m#itor) Peste %in%i minute era a%as$) Ar .i tre#uit s$ nu/l %unoti "ns$ e %onte entru a te l$sa "nelat de ex resia %u %are el s use lui Ali %*nd intr$: - Ali! istoalele %u to% de .ilde? Ali aduse %utia st$ *nului! iar a%esta "n%e u s$ examine0e armele %u o luare/aminte .ireas%$ entru un om %e/i "n%redin(ea0$ via(a %r*m eiului de .ier i lum#) Erau istoale s e%iale e %are 9onte/Cristo le %omandase entru a tra&e la (int$ "n a artamentele sale) O %a sul$ a'un&ea s$ i0&oneas%$ &lon(ul i! din %amera de al$turi! n/ar .i utut s$ #$nuias%$ nimeni %$! aa %um se 0i%e "n termeni de tir! %ontele se "ndeletni%ea %u exersarea m*inii) Luase arma "n m*n$ i %$uta un%tul de o%,ire e o la%$ mi%$ de ta#l$ %are "i servea de (int$! %*nd ua %a#inetului se des%,ise i Ba tistin intr$) 9ai "nainte "ns$ %a el s$ des%,id$ &ura! %ontele 0$ri rin ua r$mas$ des%,is$! "n enum#ra "n%$ erii ve%ine! o .emeie voalat$ %are venise du $ Ba tistin) Ea l/a 0$rit e %onte %u istolul "n m*n$! a v$0ut dou$ s ade e mas$ i a "naintat re ede) Ba tistin "i %onsulta st$ *nul %u rivirea) Contele .$%u un semn) Ba tistin iei i "n%,ise ua "n urma lui) - Cine sunte(i dumneavoastr$! doamn$6 "ntre#$ %ontele e .emeia voalat$) Ne%unos%uta 0v*rli o rivire "n 'uru/i! entru a se "n%redin(a %$ e sin&ur$! a oi! "n%lin*ndu/se %a i %um ar .i vrut s$ "n&enun%,e0e i "m reun*ndu/i m*inile s use! %u a%%entul dis er$rii: - Edmond! s$ nu/l u%i0i e .iul meu? Contele .$%u un as "na oi! s%oase un stri&$t uor! iar arma "i %$0u din m*n$) - Ce nume a(i rostit! doamn$ de 9or%er.6 "ntre#$ el) - Numele dumitale! ex%lam$ %a d*ndu/i "n l$turi voalul! sin&urul e %are oate! nu l/a uitat! Edmond - nu doamna de 9or%er. %are vine la dumneata! %i 9er%LdNs) - 9er%LdNs a murit! doamn$! &l$sui 9onte/Cristo i nu mai %unos% e alt%ineva %u a%est nume) - 9er%LdNs tr$iete! domnule! 9er%LdNs "i adu%e aminte! %$%i numai ea te/a
HG

re%unos%ut %*nd te/a v$0ut i! %,iar .$r$ s$ te .i v$0ut! du $ &lasul dumitale! Edmond! du $ a%%entul &lasului dumitale+ iar de atun%i ea te urm$rete as %u as! te su rave&,ea0$! se teme de dumneata i n/a avut nevoie s$ %aute m*na de unde ornea lovitura %are "l i0#ea e domnul de 9or%er.) - Vre(i s$ s une(i 1ernand! doamn$! &l$sui 9onte/Cristo %u ironie amar$+ devreme %e suntem e %ale s$ ne reamintim numele! s$ ni e reamintim e toate) 7i 9onte/Cristo rostise numele de 1ernand %u at*ta ur$ "n%*t 9er%LdNs sim(i .iorul s aimei rin tot %or ul) - Edmond! ve0i #ine %$ nu m/am "nelat! ex%lam$ 9er%LdNs! i %$ am dre tate s$/(i s un: Cru($/mi .iul? - Dar %ine v/a s us! doamn$! %$ am %eva "m otriva .iului dumneavoastr$6 - Vai! nimeni! "ns$ o mam$ e "n0estrat$ %u du#l$ vedere) Am &,i%it totul+ l/am urm$rit ast$/sear$ la o er$ i! t$inuit$ "ntr/o lo'$! am v$0ut totul) - Atun%i! da%$ a(i v$0ut totul! a(i v$0ut %$ .iul lui 1ernand m/a insultat "n mod u#li%! s use 9onte/Cristo %u un %alm %um lit) - O! .ie/(i mil$? - A(i v$0ut! %ontinu$ %ontele! %$ mi/ar .i arun%at m$nua "n .a($ da%$ un rieten al meu! domnul 9orrel! nu/i o rea #ra(ul) - As%ult$/m$) 1iul meu a &,i%it de asemeni+ "(i une "n seam$ nenoro%irile %are "l loves% e $rintele lui) - Con.unda(i! doamn$! s use 9onte/Cristo: nu sunt nenoro%iri! %i este o edea s$) Nu eu loves% e domnul de 9or%er.) Providen(a "l ede sete) - 7i de %e te su#stitui Providen(ei6 ex%lam$ 9er%LdNs) De %e "(i adu%i aminte! %*nd ea uit$6 Ce/(i as$ dumitale! Edmond! de Ianina i de vi0irul ei6 Ce r$u (i/a .$%ut 1ernand 9onde&o tr$d*ndu/l e Ali/@e#elin6 - De a%eea! doamn$! r$s unse 9onte/Cristo! %,estiunea a%easta rivete e %$ itanul .ran%e0 i e .ii%a lui VasiliPi) Ave(i dre tate! nu/i trea#a mea! iar da%$ am 'urat s$ m$ r$0#un! nu am 'urat s$ m$ r$0#un ni%i e %$ itanul .ran%e0! ni%i e %ontele de 9or%er.! %i e es%arul 1ernand! so(ul %atalanei 9er%LdNs) - Ce r$0#unare &ro0av$! domnule! entru o vin$ e %are .atalitatea m/a silit s/o s$v*res%? ex%lam$ %ontesa) C$%i vinovata sunt eu! Edmond! iar da%$ vrei s$ te r$0#uni e %ineva! r$0#un$/te e mine! deoare%e mie mi/a li sit t$ria "n li sa dumitale i "n i0olarea mea) - Dar de %e li seam eu6 stri&$ 9onte/Cristo) De %e erai dumneata i0olat$6 - Pentru %$ te/au arestat) Edmond! entru %$ erai ri0onier) - 7i de %e eram arestat6 de %e eram ri0onier6 - Nu tiu! s use 9er%LdNs) - Da! nu ti(i! doamn$+ n$d$'duies% %el u(in) Ei #ine! v$ voi s une) Eram arestat! eram ri0onier entru %$! su# um#rarul de la RLserve! "n %,iar a'unul 0ilei %*nd urma s$ m$ %$s$tores% %u dumneata! un om %u numele Dan&lars a s%ris s%risoarea a%easta e %are es%arul 1ernand s/a "ns$r%inat s/o un$ la %utie) 7i! du%*ndu/se la un s%rin! 9onte/Cristo des%,ise un sertar de unde lu$ o ,*rtie %are "i ierduse %uloarea ini(ial$ i a %$rei %erneal$ %$ $tase %uloarea ru&inei+ o use su# o%,ii .emeii) Era s%risoarea lui Dan&lars %$tre ro%urorul re&al e %are! "n 0iua %*nd i/a l$tit %ei dou$ sute de mii de .ran%i domnului de Boville! %ontele de 9onte/Cristo! de&,i0at "n mandatar al %asei @,omson i 1ren%,! a sustras/o din dosarul lui Edmond DantNs) 9er%LdNs %iti %u s aim$ urm$toarele r*nduri: ;Domnul ro%uror re&al este "ntiin(at de un rieten al tronului i al reli&iei %$ numitul Edmond DantNs! se%und e vasul "araonul sosit a0i/diminea($ din Smirna! du $ %e o rise la Nea ole i la Porto/1erra'o! a .ost "ns$r%inat de %$tre 9urat %u o s%risoare entru u0ur ator! i de u0ur ator %u o s%risoare entru %omitetul #ona artist din Paris) Ve(i avea dovada %rimei arest*ndu/l! %$%i s%risoarea se va &$si sau asu ra lui! sau la $rintele s$u! sau "n %a#ina sa de la #ordul "araonului"
H3

- O! doamne! .$%u 9er%LdNs tre%*ndu/i m*na e .runtea muiat$ de sudoare+ i s%risoarea a%easta))) - Am %um $rat/o %u dou$ sute de mii de .ran%i! doamn$! s use 9onte/Cristo+ dar "n%$ este ie.tin$! deoare%e "mi ermite ast$0i s$ m$ dis%ul "n o%,ii dumneavoastr$) - 7i re0ultatul s%risorii6 - 5l ti(i! doamn$: a .ost arestarea mea+ dar %eea %e nu ti(i! doamn$! e %*t a durat arestarea) Ceea %e nu ti(i e %$ am stat ais re0e%e ani la un s.ert de le&,e de dumneavoastr$! "ntr/o %ar%er$ a %astelului I.) Ceea %e nu ti(i e %$! 0ilni%! "n a%eti atrus re0e%e ani! am re etat 'ur$m*ntul de r$0#unare e %are "l .$%usem din rima 0i! i totui nu tiam %$ v/a(i %$s$torit %u 1ernand! denun($torul meu! i %$ tat$l meu era mort de .oame? - S.inte Dumne0eule? ex%lam$ 9er%LdNs %l$tin*ndu/se) - Am a.lat "ns$ asta ieind din "n%,isoare! du $ atrus re0e%e ani) 7i e 9er%LdNs %are tr$ia! i e $rintele meu mort! am 'urat %$ m$ voi r$0#una e 1ernand+ i))) m$ r$0#un) - 7i! eti si&ur %$ ne.eri%itul 1ernand a .$%ut asta6 - Pe su.letul meu! doamn$! aa %um v$ s un: de altminteri nu e mult mai odios de%*t alte .a te ale lui: .iind .ran%e0 rin ado (iune! s$ trea%$ "n la&$rul en&le0ilor+ s aniol rin natere! s$ lu te "n %ontra s aniolilor+ l$tit de Ali! s$/l tr$de0e i s$/l asasine0e e Ali) 1a($ de atari .a te %e "nseamn$ s%risoarea e %are a(i %itit/o6 O misti.i%are &alant$! iertat$ m$rturises% i "n(ele& - de .emeia %are l/a luat de so( e omul a%esta! dar e %are n/o iart$ iu#itul %e urma s/o ia de so(ie) Ei #ine! .ran%e0ii nu s/au r$0#unat e tr$d$tor! s aniolii nu l/au "m u%at e tr$d$tor! Ali! %ul%at "n morm*nt! l/a l$sat ne ede sit e tr$d$tor+ eu "ns$! tr$dat! asasinat! 0v*rlit de asemeni "ntr/un morm*nt! am ieit din morm*nt rin &ra(ia lui Dumne0eu! i "i datore0 lui Dumne0eu r$0#unarea+ m$ trimite entru a%easta! i iat$/m$) Biata .emeie "i l$s$ %a ul "n m*ini+ i%ioarele se .r*nser$ su# ea i %$0u "n &enun%,i) - Iart$! Edmond! s use ea! iart$ entru mine %are te iu#es% "n%$? Demnitatea so(iei o ri elanul iu#itei i al mamei))) 1runtea i se "n%lin$ *n$ a roa e de %ovor) Contele se re e0i la ea i o ridi%$) Atun%i! st*nd "ntr/un 'il(! 9er%LdNs utu s$ riveas%$ rintre la%rimi %,i ul #$r#$tes% al lui 9onte/Cristo! e %are durerea i ura "nti $reau "n%$ un %ara%ter amenin($tor) - S$ nu strives% neamul a%esta #lestemat6 murmur$ el+ s$ nu dau as%ultare lui Dumne0eu %are m/a st*rnit entru edea sa lui6 %u ne utin($ doamn$! %u ne utin($? - Edmond! &l$sui #iata mam$ un*nd la %ontri#u(ie toate mi'loa%ele+ de %e! %*nd eu "(i s un Edmond! nu "mi s ui 9er%LdNs6 - 9er%LdNs6 re et$ 9onte/Cristo: 9er%LdNs6 Ei #ine! da! ai dre tate! mi/e dra& "n%$ s$ rostes% a%est nume i! entru rima oar$ du $ at*ta tim ! el r$sun$ lim ede ieind de e #u0ele mele) O! 9er%LdNs! am rostit numele dumitale %u sus inele melan%oliei! %u &emetele durerii! %u ,or%$itul de0n$de'ii: l/am rostit "n&,e(at de .ri&! &,emuit e aiele %ar%erii mele+ l/am rostit devorat de %$ldur$! t$v$lindu/m$ e les e0ile temni(ei) 9er%LdNs! tre#uie s$ m$ r$0#un! %$%i ais re0e%e ani am su.erit! ais re0e%e ani am l*ns! am #lestemat+ a%um - "(i s un! 9er%LdNs - tre#uie s$ m$ r$0#un) 7i! tremur*nd de team$ %$ va %eda ru&$min(ilor a%eleia e %are o iu#ise at*ta! %ontele "i %,ema amintirile "n a'utorul urii) - R$0#un$/te! Edmond! stri&$ #iata mam$! dar r$0#un$/te asu ra vinova(ilor+ r$0#un$/te e el! r$0#un$/te e mine! dar nu te r$0#una e .iul meu) - E s%ris "n Cartea S.*nt$! r$s unse 9onte/Cristo! %$ ;&reelile $rin(ilor vor %$dea asu ra %o iilor *n$ la a treia i a atra &enera(ie;) Deoare%e Dumne0eu a di%tat %uvintele a%estea ro.etului s$u! de %e a .i eu mai #un de%*t Dumne0eu6 - Pentru %$ Dumne0eu are tim ul i eternitatea! a%este dou$ lu%ruri %are s%a $ oamenilor) 9onte/Cristo s%oase un o.tat %are sem$na %u un mu&et i "i "n.i se m*inile "n $ru/i .rumos) - Edmond! %ontinu$ 9er%LdNs %u #ra(ele "ntinse s re %onte+ Edmond! de %*nd te
HC

%unos%! am adorat numele dumitale! (i/am res e%tat memoria) Edmond! dra&ul meu! nu m$ sili s$ "ntune% ima&inea a%easta no#il$ i ur$! r$s.r*nt$ ne"n%etat "n o&linda inimii mele) Edmond! da%$ ai tii toate ru&$%iunile e %are le/am adresat entru dumneata lui Dumne0eu! %*t$ vreme am n$d$'duit %$ eti "n via($! i a oi du $ %e te/am %re0ut mort da! mort? 5mi "n%,i uiam %adavrul dumitale "nmorm*ntat "n vreun turn mo,or*t+ "mi "n%,i uiam tru ul dumitale arun%at "n ad*n%ul vreuneia din r$ $stiile unde temni%erii dau drumul ri0onierilor mor(i! i l*n&eam) Ce uteam s$ .a% eu entru dumneata! Edmond! de%*t s$ m$ ro& sau s$ l*n&6 As%ult$/m$+ tim de 0e%e ani am avut "n .ie%are noa te a%elai vis) S/a s us %$ ai vrut s$ .u&i! %$ ai luat lo%ul unui ri0onier! %$ te/ai .uriat "n &iul&iul unui mort i %$! atun%i! %adavrul viu a .ost arun%at de la "n$l(imea %astelului I.+ i %$ numai stri&$tul e %are l/ai s%os! 0dro#indu/te de st*n%i! a tr$dat %io%lilor dumitale deveni(i %$l$ii dumitale! su#stituirea) Ei #ine! Edmond! tim de 0e%e ani am v$0ut "n .ie%are noa te oameni %are le&$nau %eva in.orm i ne%unos%ut e "n$l(imea unei st*n%i+ tim de 0e%e ani! "n .ie%are noa te! am au0it un stri&$t &ro0av %are m/a tre0it "n.iorat$ i "n&,e(at$) 7i eu! Edmond! ori%*t de %riminal$ am .ost! da! %rede/m$! am su.erit i eu mult) - L/a(i sim(it e $rintele dumneavoastr$ murind "n li sa dumneavoastr$6 ex%lam$ 9onte/Cristo "n.und*ndu/i m*inile "n $r: a(i v$0ut/o e .emeia e %are o iu#ea(i "ntin0*nd m*na rivalului dumneavoastr$! "n tim %e &emea(i "n .undul r$ astiei6 - Nu! "ntreru se 9er%LdNs+ dar l/am v$0ut e %el e %are "l iu#eam! &ata s$ devin$ u%i&aul .iului meu? 9er%LdNs rosti %uvintele a%estea %u o durere aa de uterni%$! %u un a%%ent aa de de0n$d$'duit! "n%*t un sus in s.*ie &*tle'ul %ontelui) Leul era "m#l*n0it+ r$0#un$torul era "nvins) - Ce %eri dumneata6 "ntre#$ el+ %a .iul dumitale s$ tr$ias%$6 Ei #ine! va tr$i? 9er%LdNs s%oase un stri&$t %are smulse dou$ la%rimi de su# leoa ele lui 9onte/Cristo! dar la%rimile dis $rur$ a roa e imediat %$%i! .$r$ "ndoial$! Dumne0eu trimisese un "n&er s$ le %ulea&$! ele .iind mult mai re(ioase "n o%,ii Domnului de%*t %ele mai #o&ate erle) - O! ex%lam$ ea a u%*nd m*na %ontelui i du%*nd/o la #u0e+ o! "(i mul(umes%! "(i mul(umes%! Edmond? Eti "ntr/adev$r aa %um te/am visat! aa %um te/am iu#it totdeauna) O! a%um ot s$ s un? - Cu at*t mai mult %u %*t #ietul Edmond nu va mai avea mult tim s$ .ie iu#it de dumneata! r$s unse 9onte/Cristo) 9oartea va reintra "n morm*nt! .antoma va reintra "n noa te) - Edmond! %e s ui6 - S un %$! deoare%e dumneata orun%eti! 9er%LdNs! se im une s$ mor) - S$ mori6 7i %ine s une asta6 %ine vor#ete de moarte6 de unde "(i vin ideile a%estea6 - Nu/(i "n%,i ui doar %$! ultra&iat "n mod u#li% "n .a(a unei s$li "ntre&i! "n re0en(a rietenilor dumitale i a a%elora ai .iului dumitale! rovo%at de un %o il %are se va m*ndri %u iertarea mea %a de o vi%torie! nu/(i "n%,i ui! s un! %$ voi mai avea o %li $ dorin(a s$ tr$ies%) Ceea %e am iu#it mai mult du $ dumneata! 9er%LdNs! am .ost eu! adi%$ demnitatea mea! adi%$ .or(a %are m$ .$%ea su erior altor oameni+ .or(a a%easta era via(a mea) O 0dro#eti %u un %uv*nt) 9or) - Dar duelul nu va avea lo%! Edmond! devreme %e ier(i) - Va avea lo%! doamn$! s use 9onte/Cristo solemn: at*t numai %$! "n lo%ul s*n&elui .iului dumitale e %are urma s$/l soar#$ $m*ntul! va %ur&e al meu) 9er%LdNs s%oase un stri&$t uterni% i se re e0i s re 9onte/Cristo+ deodat$ se o ri) - Edmond! &l$sui ea! exist$ un Dumne0eu deasu ra noastr$! deoare%e dumneata tr$ieti! deoare%e te/am rev$0ut! i m$ "n%redin(e0 lui din tot su.letul) 5n ate tarea s ri'inului s$u! m$ "n%red "n %uv*ntul dumitale) Ai s us %$ .iul meu va tr$i+ va tr$i! nu/i aa6 - Da! doamn$! va tr$i! de%lar$ 9onte/Cristo uimit %$! .$r$ vreo ex%lama(ie! .$r$ vreo mirare! 9er%LdNs a%%e tase 'ert.a eroi%$ %e i se o.erea) 9er%LdNs "ntinse %ontelui m*na) - Edmond! s use ea "n tim %e o%,ii i se um leau de la%rimi rivindu/l e %el %$ruia
H=

"i vor#ea+ %*t de .rumos! %*t de m$re( este %eea %e ai .$%ut! %*t de su#lim e %$ (i/a .ost mil$ de o #iat$ .emeie %are se d$ruia dumitale! %u toate ansele otrivni%e s eran(elor ei. Vai! sunt "m#$tr*nit$ mai mult de ne%a0uri de%*t de v*rst$! i nu ot s$ i/o mai reamintes% dra/ &ului meu Edmond! rintr/un 0*m#et! rintr/o rivire! e a%ea 9er%LdNs e %are alt$dat$ el a %ontem lat/o de at*tea ori) Crede/m$! Edmond! (i/am s us %$ am su.erit i eu mult+ "(i re et! e amar s$ ve0i %um via(a tre%e .$r$ s$/(i aminteti o sin&ur$ #u%urie! .$r$ s$ $stre0i o sin&ur$ s eran($+ dar asta dovedete %$ nu s/a s.*rit e $m*nt totul) Nu! nu s/a s.*rit totul! simt du $ %e mi/a mai r$mas "n inim$) 5(i re et! Edmond! e .rumos! e m$re(! e su#lim s$ ier(i! aa %um ai iertat dumneata? - Asta o s ui dumneata) 9er%LdNs+ dar %e ai s une da%$ ai tii "ntinderea sa%ri.i%iului e %are "l .a%6 5n%,i uiete/(i %$ st$ *nul su rem! du $ %e a %reat lumea! du $ %e a .ertili0at ,aosul! s/ar .i o rit la a treia arte din o era sa! entru a %ru(a unui "n&er la%rimile e %are %rimele noastre le/ar .i st*rnit %*ndva "n o%,ii lui nemuritori+ "n%,i uiete/(i %$! du $ %e a re&$tit totul! du $ %e a l$m$dit! du $ %e a .e%undat totul! "n momentul %*nd s$/i admire o era! Dumne0eu ar .i stins soarele i ar .i 0v*rlit %u i%iorul lumea "n noa tea veni%$+ atun%i vei avea o idee sau! mai #ine 0is! nu! "n%$ nu/(i vei utea .a%e o idee des re %e ierd! ier0*ndu/mi via(a "n momentul a%esta) 9er%LdNs "l rivi e %onte %u un aer %are 0u&r$vea totodat$ uimirea! admira(ia! re%unotin(a) 9onte/Cristo "i re0em$ .runtea "n m*inile/i ar0*nde! %a i %um .runtea nu mai utea s$ oarte sin&ur$ ovara &*ndurilor) - Edmond! &l$sui 9er%LdNs! nu mai am a/(i s une de%*t un %uv*nt) Contele 0*m#i %u am$r$%iune) - Edmond! %ontinu$ ea! vei vedea %$ da%$ .runtea mea e alid$! %$ da%$ o%,ii mei sunt stini! da%$ .rumuse(ea mea e ierdut$! da%$! "n s.*rit! 9er%LdNs nu mai seam$n$ %u ea "ns$i "n %e rivete tr$s$turile %,i ului! vei vedea %$ are a%eeai inim$))) @e/am rev$0ut tot aa de no#il i de mare %a alt$dat$) Adio! Edmond))) adio! i "(i mul(umes%? Dar %ontele nu r$s unse) 9er%LdNs des%,isese ua %a#inetului i dis $ruse mai "nainte %a el s$/i .i revenit din reveria dureroas$! ro.und$! "n %are "l %u.undase r$0#unarea ierdut$) Suna ora unu la orolo&iul Domului Invali0ilor %*nd tr$sura %are o du%ea e doamna de 9or%er.! ,uruind e %aldar*mul de e C,am s/El4sLes! "l sili e %ontele de 9onte/Cristo s$ "nal(e %a ul) - Ne%,i#0uit %e am .ost! &l$sui el! %$ nu mi/am smuls inima "n 0iua %*nd ,ot$r*sem s$ m$ r$0#un? FVI 5N@XLNIREA Du $ le%area ei! totul intr$ "n um#r$+ "n 'urul i "nl$untrul lui) I*ndirea/i se o ri+ s iritu/i ener&i% adormi aa %um adoarme %or ul du $ o o#oseal$ su rem$) ;Cum! "i s unea 9onte/Cristo "n tim %e lam a i lum*n$rile se mistuiau %u triste(e! iar servitorii ate tau %u ner$#dare "n anti%amer$+ %um! edi.i%iul aa de "n%et re&$tit! "n$l(at %u at*ta trud$ i at*tea &ri'i! e n$ruit deodat$ %u un sin&ur %uv*nt! su# o adiere6 Cum! eu %are m$ %redeam %eva! de %are eram aa de m*ndru! %are m$ v$0usem aa de mi% "n %ar%erele %astelului I.! i tiusem s$ devin aa de mare! voi .i m*ine un umn de ($r*n$6 O,! nu re&ret moartea tru ului+ nimi%irea rin%i iului vital nu e oare odi,na s re %are totul tinde! s re %are ori%e ne.eri%it n$0uiete! %almul materiei du $ %are am o.tat at*t de "ndelun&! s re %are m$ "ndrumam e drumul dureros al .oamei! %*nd 1aria s/a ivit "n %elula mea6 Ce e moartea6 O trea t$ mai mult "n %alm! i oate dou$ "n linite) Nu! nu existen(a re&ret! %i n$ruirea roie%telor mele! aa de "n%et ela#orate! aa de ,arni% .$urite) Providen(a! e %are o %re0usem de artea lor! era! aadar! otrivni%$? Dumne0eu nu vroia %a ele s$ se "n.$ tuias%$) Povara e %are am ridi%at/o! a $s$toare a roa e %*t o lume! i e %are "mi
HJ

"n%,i uisem %/o du% *n$ la %a $t! era %on.orm$ %u dorin(a! nu i %u .or(a mea+ %on.orm$ %u voin(a! nu %u uterea mea! ast.el %$ voi .i silit s/o de un a#ia la 'um$tatea drumului) O,! voi deveni de%i .atalist! eu! e %are atrus re0e%e ani de de0n$de'de i 0e%e ani de s eran($! m$ .$%user$ roviden(ial6 7i toate a%estea! Doamne! entru %$ inima mea e %are o %redeam moart$ nu era de%*t amor(it$+ entru %$ ea s/a tre0it! entru %$ a #$tut! entru %$ am %edat durerii a%estei #$t$i st*rnit$ "n ad*n%ul ie tului meu de un &las de .emeie); ;7i %u toate a%estea! %ontinu$ %ontele r$#uindu/se tot mai mult "n ers e%tiva 0ilei de m*ine! a%%e tat$ de 9er%LdNs! %u toate a%estea e %u ne utin($ %a .emeia %u o inim$ aa de no#il$ s$ .i %onsim(it din e&oism s$ m$ las u%is! eu! lin de .or($ i de via($? E %u ne utin($ %a ea s$ du%$ aa de de arte iu#irea sau! mai #ine 0is! delirul matern) Sunt virtu(i a %$ror exa&erare ar .i o %rim$) Nu+ ea va .i us la %ale o s%en$ ateti%$! ea va veni s$ se arun%e "ntre s$#ii! i s e%ta%olul! su#lim ai%i! va .i ridi%ol e teren;) 5m#u'orarea or&oliului %olor$ o#ra'ii %ontelui) ;Ridi%ol! re et$ el! i ridi%olul se va rev$rsa asu ra mea))) Eu! ridi%ol6 A! nu! re.er s$ mor); 7i exa&er*nd dinainte ne l$%erile 0ilei de m*ine la %are se %ondamnase .$&$duind mamei %$/i va l$sa .iul "n via($! %ontele se omeni s un*ndu/i: ;Prostie! rostie! rostie? s$ .ii &eneros ae0*ndu/te %a o (int$ inert$ "n #$taia istolului a%estui t*n$r) Ni%iodat$ el nu va %rede %$ moartea mea este o sinu%idere i! %u toate a%estea! se im une entru onoarea memoriei mele))) Qnu e o vanitate! Doamne! %i o m*ndrie "ntemeiat$R+ se im une entru onoarea memoriei mele %a lumea s$ tie %$ am %onsim(it de #un$ voie! rin voin(a li#erului meu ar#itru! s$ o res% #ra(ul ridi%at entru a lovi! i %$ eu! %u a%est #ra( "narmat aa de uterni% "n %ontra altora! m/am lovit sin&ur: tre#uie i o voi .a%e); Lu$ o an$! s%oase o ,*rtie din sertarul se%ret al #iroului i s%rise dedesu#tul ,*rtiei %are nu era alt%eva de%*t testamentul s$u .$%ut "n momentul sosirii la Paris! un .el de %odi%il rin %are l$sa s$ se "n(elea&$ moartea sa oamenilor %larv$0$tori) ;1a% asta! Doamne! s use el %u o%,ii "n$l(a(i la %er! at*t ; entru onoarea @a! %*t i entru a mea) Doamne! m/am so%otit de 0e%e ani de 0ile trimisul r$0#un$rii tale! i nu tre#uie %a al(i ti%$loi! "n a.ar$ de a%est 9or%er.! nu tre#uie %a un Dan&lars! un Ville.ort! "n s.*rit! %a i a%est 9or%er. s$/i "n%,i uie %$ ,a0ardul i/a s%$ at de dumanul lor) S$ tie dim otriv$ %$ Providen(a! %are de%retase ede sirea lor! a .ost %ori'at$ rin sin&ura utere a voin(ei mele+ %$ edea sa! evitat$ e lumea a%easta! "i atea t$ e lumea %ealalt$! i %$ n/au s%,im#at tim ul de%*t %u eternitatea); 5n tim %e lutea "ntre sum#rele in%ertitudini - %omarul omului tre0it de durere 0iua "n$l#i &eamurile i lumina su# m*inile lui ,*rtia alid$! a0urie! e %are aternuse 'usti.i%area su rem$ a Providen(ei) Era %in%i diminea(a) Deodat$ un 0&omot uor "i a'unse la ure%,e) Lui 9onte/Cristo i se $ru %$ a au0it un sus in "n$#uit+ "ntoarse %a ul! rivi "n 'uru/i i nu v$0u e nimeni) Dar 0&omotul se re et$ destul de l$murit entru %a "ndoielii s$/i ia lo% %ertitudinea) Atun%i %ontele se ridi%$! des%,ise "n%etior ua salonului i! "ntr/un 'il(! %u #ra(ele molate%e "n 'os! %u %a ul .rumos! alid! dat e s ate! o v$0u e Ma4dLe %are se ae0ase de/a/%urme0iul uii entru %a el s$ nu oat$ iei .$r$ s/o vad$! dar e %are somnul! aa de uterni% "n %ontra tinere(ii! o rinsese du $ o#oseala unei "ndelun&i ve&,eri) S&omotul uii des%,ise nu utu s/o tre0eas%$ e Ma4dLe) 9onte/Cristo .ix$ asu ra ei o rivire lin$ de #l*nde(e i de re&ret) ;Ea i/a amintit %$ are un .iu! s use el! i eu am uitat %$ am o .ii%$); A oi! %l$tin*nd %u triste(e din %a : - Biata Ma4dLe? s use el+ a vrut s$ m$ vad$! a vrut s$/mi vor#eas%$! s/a temut sau a &,i%it %eva))) O! nu ot s$ le% .$r$ a/i s une adio! nu ot s$ mor .$r$ a o "n%redin(a %uiva) Se "ntoarse "n%etior la lo%ul lui i s%rise dedesu#tul rimelor r*nduri: ;Las lui 9aximilien 9orrel! %$ itan de s a,ii i .iul .ostului meu atron Pierre 9orrel! armator din 9arsilia! suma de dou$0e%i de milioane! din %are o arte va .i o.erit$ de el surorii sale Aulia i %umnatului s$u Emmanuel! da%$ nu %rede totui %$ a%est sur lus de
HK

avere va d$una .eri%irii lor) Cele dou$0e%i de milioane sunt "n&ro ate "n etera mea de e 9onte/ Cristo! al %$rei se%ret "l %unoate Bertu%%io) Da%$ inima lui e li#er$ i vrea s$ se "nsoare %u Ma4dLe! .ii%a lui Ali/ Paa din Ianina! e %are am %res%ut/o %u iu#irea unui $rinte! i %are a avut entru mine dra&ostea unei .ii%e! va "nde lini! nu ultima mea voin($! %i ultima/mi dorin($) Pre0entul testament a .$%ut/o e Ma4dLe motenitoarea restului averii mele! .ormat$ din terenuri! din rente asu ra An&liei! Austriei i Olandei! din mo#ilier "n diversele mele alate i %ase! i %are! "n a.ar$ de %ele dou$0e%i milioane! re%um i di.eritele le&ate .$%ute servitorilor mei! vor utea s$ se ur%e la ai0e%i de milioane;) S%risese ultimul r*nd! %*nd un stri&$t s%os dina oia lui "l .$%u s$ dea drumul %ondeiului din m*n$) - Ma4dLe! &l$sui el! ai %itit6 5ntr/adev$r! t*n$ra .emeie! tre0it$ de lumina %are #$tuse "n leoa ele ei! se s%ulase i se a ro iase de %onte .$r$ %a aii ei uori! "n$#ui(i de %ovor! s$ .i .ost au0i(i) - O! st$ *ne! &l$sui ea "m reun*ndu/i m*inile! de %e s%rii ast.el! la o atare or$6 De %e/mi lai toat$ averea ta! st$ *ne6 9$ $r$seti6 - 1a% o %$l$torie! "n&er s%um ! s use 9onte/Cristo %u o ex resie de melan%olie i de duioie in.init$! i da%$ mi s/ar "nt*m la o nenoro%ire))) Contele se o ri) - Ei #ine6 "ntre#$ .ata %u un a%%ent de autoritate! e %are %ontele nu i/l %unotea! i %are "l .$%u s$ tresar$) - Ei #ine! da%$ mi se "nt*m l$ o nenoro%ire! relu$ 9onte/Cristo! vreau %a .ii%a mea s$ .ie .eri%it$) Ma4dLe 0*m#i %u triste(e! %l$tin*nd din %a ) - St$ *ne! te &*ndeti s$ mori6 "ntre#$ ea) - E un &*nd m*ntuitor a%esta! %o ila mea! a s us "n(ele tul) - Da%$ mori! &l$sui ea! las$/(i averea altora! %$%i da%$ mori))) n/o s$ mai am nevoie de nimi%) 7i! lu*nd ,*rtia! o ru se "n atru #u%$(i e %are le 0v*rli "n mi'lo%ul salonului) A oi! entru %$ ener&ia a%easta! aa de u(in o#inuit$ la o s%lav$! "i istovise .or(ele! %$0u de data a%easta! nu adormit$! %i leinat$ e ar%,et) 9onte/Cristo se le%$ s re %a! o ridi%$ "n #ra(e+ i v$0*ndu/i %,i ul alid! .rumos! o%,ii .rumoi "n%,ii! %or ul .rumos ne"nsu.le(it! ar%$ a#andonat! se &*ndi entru "nt*ia oar$ %$ ea "l iu#ea oate alt.el de%*t aa %um o .ii%$ "i iu#ete $rintele) ;O! murmur$ el %u ro.und$ des%ura'are! a .i utut aadar s$ mai .iu .eri%it?; O duse a oi e Ma4dLe *n$ la a artamentul ei! o "n%redin($ leinat$ "n m*inile .emeilor+ i "ntor%*ndu/se "n %a#inetul s$u e %are "l 0$vor" de data a%easta! retrans%rise testamentul distrus) 5n momentul %*nd termina! se au0i ,uruitul unei %a#riolete intr*nd "n %urte) 9onte/Cristo se a ro ie de .ereastr$ i "i v$0u e 9aximilien i e Emmanuel %o#or*nd) - Bun! s use el! era tim ul? 7i a li%$ e testament trei e%e(i) 5n %li a urm$toare au0i un 0&omot de ai "n salon) Se duse s$ des%,id$ sin&ur) 9orrel a $ru "n ra&) Venise mai devreme %u a roa e dou$0e%i de minute) - Vin rea devreme oate! domnule %onte! &l$sui el+ v$ m$rturises% "ns$ sin%er %$ n/am utut s$ dorm un minut i %$ tot aa n/a dormit toat$ %asa) Aveam nevoie s$ v$ v$d entru %a! "n .a(a si&uran(ei dumneavoastr$ %ura'oase! s$ redevin st$ *n e mine) 9onte/Cristo nu utu s$ re0iste a%estei dove0i de a.e%(iune! ast.el %$ nu "ntinse s re t*n$r m*na! %i "i des%,ise am#ele #ra(e) - 9orrel! "i s use el %u &las mi%at! e o 0i .rumoas$ entru mine! a%easta %*nd m$ simt iu#it de un om %a dumneata) Bun$ diminea(a! domnule Emmanuel) 9aximilien! vii %u mine6 - V/a(i "ndoit %umva6 "ntre#$ t*n$rul %$ itan) - Da%$ totui m/a .i "ndoit)))
H>

- As%ulta(i+ v/am rivit ieri "n tot tim ul s%enei a%eleia de rovo%are! m/am &*ndit la si&uran(a dumneavoastr$ toat$ noa tea i mi/am s us %$ dre tatea era! desi&ur! de artea dumneavoastr$! da%$ nu %umva %,i ul oamenilor nu mai re0int$ ni%i un temei) - 9orrel! %u toate a%estea! Al#ert e rietenul dumitale) - O sim l$ %unotin($! %onte) - L/ai v$0ut entru "nt*ia oar$ "n 0iua %*nd m/ai v$0ut i e mine) - Da! e adev$rat+ dar %e vre(i6 tre#uia s$/mi aminti(i dumneavoastr$ %a s$/mi reamintes% i eu) - 5(i mul(umes%! 9orrel) A oi! #$t*nd o dat$ "n la%a de metal: - As%ult$! "i s use el lui Ali! %are se ar$t$ numaide%*t! du asta la notarul meu) 9orrel! e testamentul meu) Da%$ mor! te vei du%e s$ iei %unotin($ de %on(inutul lui) - Cum s$ muri(i dumneavoastr$6 ex%lam$ 9orrel) - E,! nu tre#uie rev$0ut totul! dra&$ rietene6 Dar %e ai .$%ut asear$! du $ %e te/ai des $r(it de mine6 - Am .ost la @ortoni unde! re%um m$ ate tam! am &$sit e Beau%,am i e C,*teau/Renaud) V$ m$rturises% %$ "i %$utam) - De %e! da%$ totul era sta#ilit6 - Conte! a.a%erea e &rav$! inevita#il$) - @e "ndoiai6 - Nu) O.ensa a .ost u#li%$ i toat$ lumea vor#ea de ea) - Ei! i6 - N$d$'duiam s$ s%,im# armele! s$ "nlo%uies% istolul %u s ada) Pistolul este or#) - Ai i0#utit6 "ntre#$ re ede 9onte/Cristo %u o li%$rire im er%e ti#il$ de s eran($) - Nu! %$%i se %unoate m$iestria dumneavoastr$ "n s ad$) - E,! %ine m/a tr$dat6 - 9aetrii de arme e %are i/a(i #$tut) - 7i ai euat6 - Au re.u0at %ate&ori%) - 9orrel! "ntre#$ %ontele! m/ai v$0ut vreodat$ tr$&*nd %u istolul6 - Ni%iodat$) - Ei #ine! avem tim + rivete) 9onte/Cristo lu$ istoalele e %are le (inea %*nd 9er%LdNs intrase i! li ind un as de tre.l$ e la%$ smulse r*nd e r*nd! din atru lovituri! %ele atru ramuri ale tre.lei) La .ie%are lovitur$! 9orrel se "n&$l#enea) Examin$ &loan(ele %u %are 9onte/Cristo exe%ut$ turul de .or($ i v$0u %$ nu erau mai mari de%*t nite ali%e) - E &roa0ni%! s use el+ ia te uit$! Emmanuel? A oi! "ntor%*ndu/se s re 9onte/Cristo: - Conte! entru numele Cerului nu/l u%ide(i e Al#ert? Ne.eri%itul are o mam$? - 5ntr/adev$r! &l$sui 9onte/Cristo+ iar eu nu am) Cuvintele .ur$ rostite %u o intona(ie %are "l "n.ior$ e 9orrel) - Dumneavoastr$ sunte(i %el o.ensat! %onte) - 1$r$ "ndoial$: i %e "nseamn$ asta6 - C$ tra&e(i %el dint*i) - Eu tra& "nt*iul6 - Am o#(inut sau! mai #ine 0is! am retins asta+ le .$%eam destule %on%esii entru %a i ei s$ ne .a%$ una) - 7i de la %*(i ai6 - De la dou$0e%i) Un 0*m#et "n.ri%o$tor tre%u este #u0ele %ontelui) - 9orrel! &l$sui el! nu uita %e/ai v$0ut) - De a%eea! s use t*n$rul! nu m$ &*ndes% de%*t la emo(ia dumneavoastr$ entru %a Al#ert s$ .ie salvat) - Eu! emo(ionat6 "ntre#$ 9onte/Cristo)
HH

- Sau e &enero0itatea dumneavoastr$! rietene+ si&ur de lovitur$ %um sunte(i! ot s$ v$ s un un lu%ru %are ar .i ridi%ol da%$ l/a s une altuia) - Anume6 - 1r*n&e(i/i un #ra(! r$ni(i/l! dar nu/l u%ide(i) - 9orrel! as%ult$ %e/(i mai s un! &l$sui %ontele+ n/am nevoie s$ .iu "ndemnat entru a/l mena'a e domul de 9or%er.+ te anun( %$ domnul de 9or%er. va .i aa de #ine mena'at "n%*t se va "na oia linitit %u am#ele m*ini! "n tim %e eu))) - Da! dumneavoastr$))) - Cu mine e alt%eva: eu voi .i trans ortat) - Maida/de? ex%lam$ 9aximilien s%os din .ire) - Aa %um te anun(! dra&ul mei 9orrel+ domnul de 9or%er. m$ va u%ide) 9orrel se uit$ la %onte! #uim$%it) - Conte! %e vi s/a "nt*m lat "ntre tim 6 - Ce i s/a "nt*m lat lui Brutus "n a'unul #$t$liei: am v$0ut o .antom$) - 7i .antoma6 - 9orrel! .antoma mi/a s us %$ am tr$it destul) 9aximilien i Emmanuel se rivir$+ 9onte/Cristo "i s%oase %easul) - S$ le%$m! s use el+ e a te i %in%i! iar "nt*lnirea e .ixat$ entru orele o t .ix) O tr$sur$ ate ta "n,$mat$+ 9onte/Cristo se ur%$ "m reun$ %u martorii) Str$#$t*nd %oridorul! 9onte/Cristo se o rise s$ as%ulte "n .a(a unei ui! iar 9aximilien i Emmanuel %are! din dis%re(ie! .$%user$ %*(iva ai mai de arte! avur$ im resia %$/l aud r$s un0*nd unui ,o,ot de l*ns rintr/un sus in) La o t .ix erau la "nt*lnire) - Iat$/ne sosi(i! &l$sui 9orrel s%o(*nd %a ul rin u$! i suntem %ei dint*i) - Domnul m$ va s%u0a! s use Ba tistin %are "i urmase st$ *nul %u o s aim$ de ne&r$it! dar v$d ar%$ su# ar#ori o tr$sur$) 9onte/Cristo s$ri s rinten din %alea%a i d$du m*na lui Emmanuel i lui 9aximilien! a'ut*ndu/i s$ %o#oare) 9aximilien re(inu m*na %ontelui "ntr/ale sale) - Bravo! s use el! iat$ o m*n$ aa %um "mi la%e s/o v$d la un #$r#at a %$rui via($ st$ "n #un$tatea %au0ei sale? - 5ntr/adev$r! 0$res% doi tineri %are se lim#$ "n ate tare ar%$! s use Emmanuel) 9onte/Cristo "l trase e 9orrel! nu la o arte! %i un as sau doi "n urma %umnatului s$u) - 9aximilien! "l "ntre#$ el! inima dumitale e li#er$6 9orrel "l rivi e 9onte/Cristo %u uimire) - Nu/(i %er o %on.iden($! dra&ul meu! "(i adrese0 o sim l$ "ntre#are) R$s unde/mi da sau nu) At*ta tot) - Conte! iu#es% o .at$) - O iu#eti mult6 - 9ai mult de%*t via(a mea) - 5n%$ o s eran($ %are se s ul#er$? murmur$ 9onte/Cristo) A oi! %u un o.tat: - Biata Ma4dLe? - Conte! da%$ v/a %unoate mai u(in! v/a %rede mai u(in %ura'os de%*t sunte(i! ex%lam$ 9orrel) - O.te0 entru %$ m$ &*ndes% la o .iin($ e %are o las) Maida/de! 9orrel! aa de u(in se ri%e e un soldat "n materie de %ura'6 Cre0i %$ eu re&ret via(a6 Ce "nseamn$ entru mine! %are am tr$it dou$0e%i de ani "ntre via($ i moarte! via(a sau moartea6 De altminteri! .ii e a%e! 9orrel! sl$#i/%iunea a%easta! da%$ e sl$#i%iune! este numai .a($ de dumneata) 7tiu %$ lumea e un salon din %are tre#uie s$ iei oliti%os i %instit! adi%$ salut*nd i l$tindu/(i datoriile de 'o%) - Bravo! s use 9orrel! "mi la%e? A(i adus armele6 - Eu6 de %e6 n$d$'duies% %$ domnii le au e ale lor) - 9$ du% s$ m$ in.orme0! s use 9orrel)
8EE

- Da! dar .$r$ tratative! m$ "n(ele&i6 - O! .i(i e a%e? 9orrel "naint$ s re Beau%,am i C,*teau/Renaud) A%etia! v$0*nd mi%area lui 9aximilien! .$%ur$ %*(iva ai "n "nt*m inarea lui) Cei trei salutar$! da%$ nu %u a.a#ilitate! %el u(in %u %urtoa0ie) - Ierta(i/m$! domnilor! s use 9orrel! "ns$ nu/l 0$res% e domnul de 9or%er.) - Ne/a "ntiin(at a0i/diminea($! r$s unse C,*teau/Renaud! %$ va veni sin&ur e teren) - A,a? .$%u 9orrel) Beau%,am "i s%oase %easul) - O t .$r$ %in%i+ nu e t*r0iu! domnule 9orrel! s use el) - O! nu %u &*ndul a%esta "ntre#am? r$s unse 9aximilien) - De altminteri! "ntreru se C,*teau/Renaud! uite o tr$sur$) 5ntr/adev$r! o tr$sur$ "nainta "n tra mare! e una din aleile %e du%eau la r$s *ntia unde se a.lau ei) - Domnilor! desi&ur %$ sunte(i rev$0u(i %u istoale! &l$sui 9orrel) Domnul de 9onte/Cristo de%lar$ %$ renun($ la dre tul de a se servi de ale sale) - Noi am rev$0ut deli%ate(ea a%easta din artea %ontelui! domnule 9orrel! r$s unse Beau%,am ! i am adus arme e %are eu le %um $rasem a%um o t sau 0e%e 0ile %re0*nd %$ o s$ am nevoie entru o a.a%ere asem$n$toare) Sunt er.e%t noi! i "n%$ n/au servit nim$nui) Vre(i s$ le vede(i6 - O! domnule Beau%,am ! s use 9orrel "n%lin*ndu/se+ atun%i %*nd m$ asi&ura(i %$ domnul de 9or%er. nu %unoate armele a%estea! v$ "n%,i ui(i! nu/i aa! %$ "mi este de a'uns %uv*ntul dumneavoastr$) - Domnilor! s use C,*teau/Renaud! nu 9or%er. a sosit %u tr$sura! %i 1ran0 i De#ra4) 5ntr/adev$r! %ei doi "naintar$) - Dumneavoastr$ a%i! domnilor6 s use C,*teau/Renaud s%,im#*nd %u .ie%are o str*n&ere de m*n$+ rin %e "nt*m lare6 - Pentru %$! s use De#ra4! Al#ert ne/a ru&at "n diminea(a asta s$ .im e teren) Beau%,am i C,*teau/Renaud se rivir$ uimi(i) - 5mi are %$ "n(ele&! domnilor! &l$sui 9orrel) - S$ au0im) - Ieri du $/amia0$ am rimit o s%risoare din artea domnului de 9or%er.! %are m$ ru&a s$ .iu la o er$) - 7i eu! s use De#ra4) - 7i eu! s use 1ran0) - 7i noi! de%larar$ C,*teau/Renaud i Beau%,am ) - Vroia s$ .i(i re0en(i la rovo%are! s use 9orrel! vrea s$ .i(i re0en(i i la lu t$) - Da! &l$suir$ tinerii! asta este! domnule 9aximilien+ du $ toate ro#a#ilit$(ile! a(i &,i%it) - Cu toate a%estea! murmur$ C,*teau/Renaud! Al#ert nu vine+ e "n "nt*r0iere %u 0e%e minute) - Iat$/l! s use Beau%,am + e %$lare+ rivi(i! vine "n &oan$ urmat de servitorul s$u) - Ce im ruden($! s use C,*teau/Renaud! s$ vin$ %$lare entru a se #ate %u istolul) 7i eu %are "i redasem aa de #ine le%(ia? - 7i a oi! uite/l! s use Beau%,am ! %u &uler la %ravat$! %u ,aina des%,is$! %u vesta al#$+ de %e nu i/a desenat i un un%t e stoma%6 Ar .i .ost mai sim lu i s/ar .i s.*rit mai re ede) Al#ert a'unse "n vremea asta la 0e%e ai de &ru ul %elor %in%i tineri+ "i o ri %alul! s$ri 'os i 0v*rli ,$(ul "n m*na servitorului) Se a ro ie) Era alid! avea o%,ii roii i um.la(i) Se vedea %$ nu dormise o %li $ toat$ noa tea) Pe "ntrea&a lui .i&ur$ era o nuan($ de &ravitate trist$! neo#inuit$) - V$ mul(umes%! domnilor! s use el! %$ a(i #inevoit s$ r$s unde(i invita(iei mele+ v$
8E8

ro& s$ %rede(i %$ sunt nes us de re%unos%$tor entru dovada a%easta de rietenie) La a ro ierea lui 9or%er.! 9orrel se d$duse %u vreo 0e%e ai "na oi i st$tea deo arte) - 7i dumitale! domnule 9orrel! &l$sui Al#ert! se adresea0$ mul(umirile mele) A ro ie/te! nu eti de risos) - Domnule! &l$sui 9aximilien! ui(i %$ eu sunt martorul domnului de 9onte/Cristo6 - Nu eram si&ur! dar #$nuiam) 1oarte #ine+ %u %*t vor .i mai mul(i oameni de onoare a%i! %u at*t voi .i mai mul(umit) - Domnule 9orrel! s use C,*teau/Renaud! o(i s$/l anun(i e domnul %onte de 9onte/Cristo %$ domnul de 9or%er. a sosit i %$ st$m la dis o0i(ia domniei sale) 9orrel .$%u o mi%are entru a se a%,ita de misiunea sa) 5n vremea asta Beau%,am s%otea %utia %u istoale din tr$sur$) - Ate ta(i! domnilor! s use Al#ert! am dou$ %uvinte de s us domnului %onte de 9onte/Cristo) - 5n arti%ular6 "ntre#$ 9orrel) - Nu! domnule! .a($ de toat$ lumea) 9artorii lui Al#ert se rivir$ nes us de uimi(i+ 1ran0 i De#ra4 s%,im#ar$ %*teva %uvinte "n oa t$! iar 9orrel! #u%uros de in%identul neate tat! se duse la %onte %are se lim#a e o alt$ alee %u Emmanuel) - Ce dorete6 "ntre#$ 9onte/Cristo) - Nu tiu! dar vrea s$ v$ vor#eas%$) - O! s$ nu "n%er%e %umva un nou ultra&iu? ex%lam$ 9onte/Cristo) - Nu %red %$ asta "i e inten(ia! s use 9orrel) Contele "naint$! "nso(it de 9aximilien i de Emmanuel+ %,i u/i %alm i senin %ontrasta .oarte mult %u %,i ul tur#urat al lui Al#ert %are se a ro ia la r*ndu/i! urmat de %ei atru tineri) C*nd a'unser$ la trei ai unul de altul! Al#ert i %ontele se o rir$) - Domnilor! s use Al#ert! a ro ia(i/v$+ dores% %a ni%i un %uv*nt din %ele %e voi avea onoarea s$ s un domnului %onte de 9onte/Cristo s$ nu se iard$+ %$%i %e voi avea onoarea s$/i s un tre#uie re etat de dumneavoastr$ ori%ui va vrea s$ aud$! ori%*t de %iudate vi se vor $rea %uvintele mele) - Ate t! domnule! s use %ontele) - Domnule! s use Al#ert %u o vo%e tremur*nd la "n%e ut! dar %are deveni din %e "n %e mai si&ur$+ domnule! v$ re roam %$ a(i divul&at urtarea domnului de 9or%er. "n E ir+ %$%i! ori%*t de vinovat ar .i .ost domnul %onte de 9or%er.! nu %redeam %$ dumneavoastr$ avea(i dre tul s$/l ede si(i) Ast$0i "ns$! domnule! tiu %$ avea(i dre tul) Nu tr$darea lui 1ernand 9onde&o .a($ de Ali/Paa m$ "ndeamn$ %u at*ta &ra#$ s$ v$ s%u0! %i tr$darea es%arului 1ernand .a($ de dumneavoastr$ i nenoro%irile &roa0ni%e %are au .ost urmarea a%estei tr$d$ri) De a%eea s un! de a%eea ro%lam %u &las tare: da! domnule a(i avut dre tate %$ v/a(i r$0#unat e $rintele meu i eu! .iul lui! v$ mul(umes%) Da%$ tr$snetul ar .i %$0ut "n mi'lo%ul s e%tatorilor neate tatei s%ene! nu i/ar .i uimit mai mult de%*t de%lara(ia lui Al#ert) O%,ii lui 9onte/Cristo se "n$l(aser$ "n%et s re %er! %u o ex resie de re%unotin($ in.init$! i nu utea s$ admire "ndestul %um .irea .urtunoas$ a lui Al#ert! al %$rui %ura' "l %unos%use "n mi'lo%ul #andi(ilor romani! se "n%ovoiase deodat$ entru at*ta umilire) De a%eea re%unos%u in.luen(a mamei lui i "n(elese %$ inima lui no#il$ nu se "m otrivise 'ert.ei e %are ea o #$nuia! desi&ur! inutil$) - A%um! domnule! s use Al#ert! da%$ so%oti(i %$ s%u0ele e %are vi le/am %erut sunt "ndestul$toare! da(i/mi m*na v$ ro&) Du $ meritul aa de rar al %ertitudinii! %are are s$ .ie %el dint*i dintre toate meritele dumneavoastr$! urm$torul e de a ti s$/i m$rturiseas%$ %ineva &reeala) 9$rturia a%easta m$ rivete! "ns$! numai e mine) Pro%ed$m "n %on.ormitate %u oamenii! dar dumneavoastr$ a(i ro%edat "n %on.ormitate %u Dumne0eu) Numai un "n&er utea s$ salve0e e unul dintre noi de la moarte! i "n&erul a %o#or*t din %er! da%$ nu entru a .a%e din noi doi rieteni! - o,! .atalitatea inter0i%e lu%rul a%esta? %el u(in entru a .a%e doi oameni %are se stimea0$)
8EG

Cu o%,ii ume0i! %u ie tul al it*nd! emo(ionat! 9onte/Cristo "ntinse lui Al#ert o m*n$ e %are a%esta o a u%$ i o str*nse %u un sim($m*nt %e sem$na unei res e%tuoase "n.ri%o$ri) - Domnilor! s use el! domnul de 9onte/Cristo #inevoiete s$ rimeas%$ s%u0ele mele) 9$ urtasem ne%u&etat %u domnia sa) Ira#a este un s.etni% r$u: am ro%edat &reit) Vina mea este re arat$ a%um) N$d$'duies% %$ lumea nu m$ va so%oti un la .iind%$ am .$%ut %eea %e mi/a orun%it %ontiin(a) 5n ori%e %a0 "ns$! da%$ %ineva s/ar "nela asu ra mea! ad$u&$ t*n$rul "n$l(*nd %a ul %u m*ndrie %a i %um ar .i adresat o s.idare i rietenilor i dumanilor! voi %$uta s$ modi.i% $rerile) - Dar %e s/a etre%ut a0i/noa te6 "ntre#$ Beau%,am e C,*teau/ Renaud+ am im resia %$ 'u%$m un rol trist) - 5ntr/adev$r! .a ta lui Al#ert este .oarte 'osni%$ sau .oarte .rumoas$! r$s unse #aronul) - Ce "nseamn$ asta6 "ntrea#$ De#ra4 e 1ran0) Cum6 %ontele de 9onte/Cristo "l de0onorea0$ e domnul de 9or%er.! i "n o%,ii .iului a%estuia el a avut dre tate6 Eu uteam s$ am 0e%e Ianine "n .amilia mea! i nu m/a .i %re0ut o#li&at de%*t la un lu%ru: s$ m$ #at de 0e%e ori) Cu .runtea le%at$! %u #ra(ele (e ene! strivit su# ovara a dou$0e%i i atru de ani de amintiri! 9onte/Cristo nu se &*ndea ni%i la Al#ert! ni%i la Beau%,am ! ni%i la C,*teau/Renaud! ni%i la alt%ineva de a%olo: se &*ndea la %ura'oasa .emeie %are venise s$/i %ear$ via(a .iului ei! %$reia el i/o o.erise e/a sa! i %are "l salvase rin dest$inuirea %um lit$ a unui se%ret de .amilie "n stare s$ u%id$ entru de/a ururi! la t*n$r! sentimentul iet$(ii .iliale) - @ot Providen(a? murmur$ el+ o! a#ia de ast$0i am si&uran(a %$ sunt trimisul Domnului? FVII 9A9A 7I 1IUL Contele de 9onte/Cristo "i salut$ e %ei %in%i tineri %u un 0*m#et lin de melan%olie i demnitate! i se ur%$ din nou "n tr$sura sa! "m reun$ %u 9aximilien i %u Emmanuel) Al#ert! Beau%,am i C,*teau/Renaud r$maser$ sin&uri e %*m ul de #$taie) @*n$rul a(inti asu ra martorilor o rivire %are! .$r$ a .i timid$! le %erea ar%$ $rerea asu ra s%enei de adineauri) - S%um e rieten - &l$sui Beau%,am %el dint*i! .ie %$ era mai sensi#il! .ie %$ era mai s ontan - d$/mi voie s$ te .eli%it: iat$ un de0nod$m*nt neate tat la o a.a%ere destul de ne l$%ut$) Al#ert r$mase mut i %on%entrat "n reveria sa) C,*teau/Renaud se mul(umi s$/i #at$ %i0ma %u %ravaa) - Nu le%$m6 "ntre#$ el du $ t$%erea a%easta st*n'enitoare) - C*nd vre(i! r$s unse Beau%,am + l$sa(i/mi numai r$&a0ul de a adu%e laude domnului de 9or%er.+ a .$%ut a0i dovada unei &enero0it$(i aa de %avalereti))) de rare? - O! da? s use C,*teau/Renaud) - E minunat lu%ru! %ontinu$ Beau%,am ! s$ o(i $stra asu ra ta o st$ *nire aa de mare? - De #un$ seam$: "n %eea %e m$ rivete! eu n/a .i .ost "n stare! de%lar$ C,*teau/Renaud %u o r$%eal$ %*t se oate de semni.i%ativ$) - Domnilor! "ntreru se) Al#ert! %red %$ n/a(i "n(eles %$ "ntre domnul de 9onte/Cristo i mine s/a etre%ut %eva .oarte &rav))) - B da! #a da! s use imediat Beau%,am ! dar nu toate ,a,alerele noastre vor .i %a a#ile s$ "n(elea&$ eroismul dumitale i! mai %ur*nd sau mai t*r0iu! vei .i nevoit s$ le ex li%i "ntr/un mod mai ener&i% de%*t "i %onvine s$n$t$(ii tru ului dumitale i duratei vie(ii dumitale) Vrei s$/(i dau un s.at rietenes%6 Plea%$ la Nea ole! la Ma&a sau la Saint/Peters#ur&! unde oamenii sunt mai inteli&en(i "n %e rivete onoarea de%*t ari0ienii
8E3

notri sminti(i i revino a oi "n 1ran(a! este %*(iva ani! sau destul de uitat! sau destul de res e%ta#il entru a/(i re%$ $ta linitea) Nu/i aa! domnule de C,*teau/Renaud %$ am dre tate6 - A%easta e i $rerea mea! s use no#ilul) Nimi% nu atra&e mai mult duelurile serioase de%*t un duel .$r$ re0ultat) - V$ mul(umes%! domnilor! r$s unse Al#ert %u un 0*m#et re%e+ voi urma s.atul dumneavoastr$! nu entru %$ mi/l da(i! dar entru %$ aveam de &*nd s$ $r$ses% 1ran(a) V$ mul(umes% de asemeni entru servi%iul %e mi/a(i .$%ut! slu'indu/mi de martori) El e s$ at ad*n% "n inima mea de vreme %e! du $ %uvintele e %are le/am au0it! nu/mi mai adu% aminte de%*t de el) C,*teau/Renaud i Beau%,am se rivir$) Im resia rodus$ asu ra am*ndurora era a%eeai! iar a%%entul %u %are 9or%er. mul(umise tr$da o atare ,ot$r*re "n%*t situa(ia ar .i devenit deli%at$ entru to(i "n %a0ul %*nd %onversa(ia %ontinua) - Cu #ine! Al#ert! &l$sui deodat$ Beau%,am "ntin0*nd %u ne&li'en($ m*na t*n$rului .$r$ %a a%esta s$ ar$ ieit din letar&ie) 5ntr/adev$r! nu r$s unse nimi% m*inii "ntinse) - Cu #ine! s use la r*ndu/i C,*teau/Renaud! (in*nd "n m*na st*n&$ %ravaa i salut*nd %u drea ta) Bu0ele lui Al#ert murmurar$ sla#: Cu #ine? Privirea lui era mai ex li%it$: ea "n%,idea un oem de m*nii re(inute! de dis re(uri tru.ae! de indi&nare &eneroas$) Du $ %e martorii s$i se ur%ar$ "n tr$sur$! mai st$tu %*tva tim "n atitudinea/i ne%lintit$ i melan%oli%$: a oi! deodat$! de0le&*ndu/i %alul de ar#ustul "n 'urul %$ruia servitorul "n.$urase %$ $strul! s$ri s rinten "n a i orni "n &alo s re Paris) Peste un s.ert de or$ intra "n alatul din strada Melder) C*nd %o#or" de e %al i se $ru %$ 0$rete "n s atele erdelei de la %amera de %ul%are a %ontelui %,i ul alid al $rintelui s$u) Al#ert "ntoarse %a ul %u un sus in i intr$ "n mi%ul s$u avilion) Sv*rli a%i o ultim$ rivire asu ra tuturor #o&$(iilor %are "i .$%user$ via(a aa de l$%ut$ i de .eri%it$ *n$ atun%i+ rivi "n%$ o dat$ ta#lourile ale %$ror .i&uri $reau %$ "i 0*m#es% i ale %$ror eisa'e se "nsu.le(ir$ ar%$) S%oase a oi! din rama de ste'ar! ortretul mamei sale e %are "l "n.$ur$! l$s*nd &oal$ i nea&r$ rama aurit$) 5i use du $ a%eea "n ordine armele/i .rumoase tur%eti! utile en&le0eti! or(elanurile 'a one0e! %u ele! #ron0urile artisti%e semnate de 1eau%,Nres sau Bar4e+ ins e%t$ dula urile i use %,ei la .ie%are+ 0v*rli "ntr/un sertar al #iroului s$u! e %are "l l$s$ des%,is! to(i #anii din #u0unar i ad$u&$ #i'uteriile .ante0iste! nenum$rate! %are/i o ulau %u ele! %asetele! eta'erele+ .$%u un inventar exa%t i re%is i use inventarul "n lo%ul %el mai la vedere al unei mese! du $ %e %ur$($ masa de %$r(ile i de ,*rtiile %are o "n%$r%au) La "n%e utul o era(iei! "n %iuda ordinului e %are Al#ert i l/a dat s$/l lase sin&ur! servitorul intrase "n %amer$) - Ce vrei6 "l "ntre#$ 9or%er. %u un a%%ent mai mult trist de%*t m*niat) - Ierta(i/m$! domnule! s use valetul+ e adev$rat %$ domnul mi/a inter0is s$/l deran'e0! dar m/a %,emat domnul %onte de 9or%er.) - Ei i6 "ntre#$ Al#ert) - N/am vrut s$ m$ du% la domnul %onte .$r$ s$ rimes% ordinele domnului) - De %e6 - Pentru %$ domnul %onte tie! desi&ur! %$ l/am "nso(it e domnul e teren) - Pro#a#il! s use Al#ert) - 7i m$ %,eam$! .$r$ "ndoial$! %a s$ m$ "ntre#e %e/a .ost a%olo) Ce s$/i r$s und6 - Adev$rul) - 5i voi s une atun%i %$ "nt*lnirea n/a avut lo%6 - 5i vei s une %$ am %erut s%u0e domnului %onte de 9onte/Cristo+ du/te) Valetul se "n%lin$ i iei) Al#ert se a u%$ din nou de inventar) 5n momentul %*nd termina lu%rul! "i atrase aten(ia tro otul unor %ai "n %urte i ro(ile
8EC

unei tr$suri %are 0&uduiau &eamurile+ se a ro ie de .ereastr$ i/l v$0u e $rintele s$u ur%*ndu/se "n %alea%$ i le%*nd) De "ndat$ %e oarta alatului se "n%,ise "n urma %ontelui! Al#ert orni s re a artamentul mamei sale i! deoare%e n/avea %ine s$/l anun(e! $trunse *n$ "n dormitorul ei+ se o ri "n ra&! %u inima 0v*%nindu/i de %ele %e vedea i &,i%ea) Ca i %um a%elai su.let ar .i us "n mi%are am#ele tru uri! 9er%LdNs .$%ea la ea %e .$%use Al#ert la el) @otul era us "n ordine: dantelele! odoa#ele! #i'uteriile! ru.$ria! #anii se or*nduiau e .undul sertarelor ale %$ror %,ei %ontesa le aduna %u &ri'$) Al#ert v$0u re arativele! "n(elese t*l%ul lor i stri&*nd: ;9am$;! "i "n.$ur$ #ra(ele e du $ &*tul ei) Pi%torul %are ar .i utut s$ redea ex resia am#elor .i&uri! ar .i reali0at desi&ur un ta#lou .rumos) - Ce .a%i6 o "ntre#$ el) - @u %e .$%eai6 r$s unse ea) - O! mam$? ex%lam$ Al#ert ne ut*nd s$ vor#eas%$ de emo(ie! %u dumneata nu e a%elai lu%ru? Nu! nu o(i s$ iei ,ot$r*rea e %are am luat/o eu! deoare%e eu vin s$ te anun( %$ s un r$mas/#un %asei dumitale i))) dumitale) - 7i eu! Al#ert! r$s unse 9er%LdNs! le% i eu) N$d$'duisem! m$rturises%! %$ .iul meu m$ va "nso(i+ m/am "nelat6 - 9am$! s use Al#ert %u t$rie! nu te ot .a%e s$ "m $rt$eti soarta e %are mi/o ,$r$0es%: de a%um "n%olo tre#uie s$ tr$ies% .$r$ nume i .$r$ avere+ entru a "n%e e u%eni%ia a%estei existen(e as re! tre#uie s$ "m rumut de la un rieten *inea e %are voi m*n%a/o *n$ "n momentul %*nd am s$ %*ti& alta) Aadar! #un$ mam$! eu m$ du% la 1ran0 s$/l ro& s$/mi "m rumute mi%a sum$ e %are am so%otit/o ne%esar$) - @u! #ietul meu %o il! s$ su.eri mi0eria! .oamea6 ex%lam$ 9er%LdNs) O! nu s une asta! mi/ai 0dro#i toate ,ot$r*rile? - Nu "ns$ e/ale mele! mam$! r$s unse Al#ert) Sunt t*n$r! sunt uterni%! %red %$ sunt %ura'os+ i am "nv$(at de ieri de %e/i "n stare voin(a) O! mam$! sunt oameni %are au su.erit at*ta i %are nu numai %$ n/au murit! dar au ridi%at o nou$ avere e ruina tuturor .$&$duielilor de .eri%ire e %are li le .$%use %erul! e r$m$i(ele tuturor s eran(elor %are li le d$duse Dumne0eu) Am a.lat asta! mam$! i am v$0ut e oameni+ tiu %$! din ad*n%ul r$ astiei! unde/i %u.undase dumanul! s/au ridi%at %u at*ta vi&oare i at*ta &lorie "n%*t l/au dominat e "nvin&$torul de ieri i l/au 0v*rlit la r*ndu/le "n a#is) Nu! mam$! nu+ "n%e *nd de ast$0i am ru t %u tre%utul i nu mai a%%e t nimi%! ni%i m$%ar numele meu! deoare%e! "n(ele&i! mam$! nu e aa6 - .iul dumitale nu oate s$ oarte numele unui om %are e o#li&at s$ roeas%$ "n .a(a altui om) - Al#ert! %o ilul meu! s use 9er%LdNs! a%esta e s.atul e %are (i l/a .i dat da%$ aveam o inim$ mai tare+ %ontiin(a ta a vor#it %*nd &lasul meu stins t$%ea+ as%ult$/(i %ontiin(a! .iul meu) Al#ert! aveai rieteni+ ru e %u ei! entru moment! dar nu de0n$d$'dui) Via(a e "n%$ .rumoas$ la v*rsta ta! dra&ul meu Al#ert! %$%i a#ia ai dou$0e%i i doi de ani+ i! deoare%e unei inimi %urate %a a ta "i tre#uie un nume .$r$ at$! ia/l e al $rintelui meu: "l %,ema Merrera) @e %unos%! Al#ert+ ori%e %arier$ vei urma! ai s$ .a%i %ur*nd numele a%esta ilustru) Atun%i! dra&ul meu! revino "n lume i vei str$lu%i i mai mult rin nenoro%irile tale de alt$dat$+ iar da%$! "n %iuda tuturor revederilor mele! nu va .i aa! las$/mi %el u(in s eran(a mie! %are nu voi mai avea de%*t a%est &*nd! mie! %are nu mai am viitor i entru %are morm*ntul "n%e e "n ra&ul a%estei %ase) - 5(i voi .a%e e la%! mam$! &l$sui t*n$rul+ da! "m $rt$es% s eran(a dumitale: m*nia %erului nu ne va urm$ri! e dumneata aa de ur$! e mine aa de ino%ent) Dar! deoare%e suntem ,ot$r*(i - s$ ro%ed$m %u &ra#$? Domnul de 9or%er. a le%at a%um o 'um$tate de %eas+ rile'ul! re%um ve0i! este .avora#il entru a evita 0&omotul i ex li%a(ia) - @e ate t! .iul meu! s use 9er%LdNs) Al#ert aler&$ "ndat$ *n$ "n #ulevard! de unde aduse o tr$sur$ %are avea s$/i s%oat$ din alat+ "i amintea de o %$su($ mo#ilat$ "n strada Saint /PNres unde mama lui va &$si ad$ ost modest! dar de%ent+ reveni de%i la %ontes$)
8E=

5n momentul %*nd tr$sura se o ri "n dre tul uii! i Al#ert %o#ora! un om se a ro ie de el "nm*n*ndu/i o s%risoare) Al#ert "l re%unos%u e administrator) - Din artea %ontelui! s use Bertu%%io) Al#ert lu$ s%risoarea! o des%,ise! o %iti) Du $ %e o %iti! "l %$ut$ din o%,i e Bertu%%io! dar! "n tim %e t*n$rul %itea! Bertu%%io dis $ruse) Atun%i! %u la%rimile "n o%,i! %u ie tul 0v*%nind de emo(ie! Al#ert intr$ la 9er%LdNs i! .$r$ s$ rosteas%$ un %uv*nt! "i re0ent$ s%risoarea) 9er%LdNs %iti: ;Al#ert! Ar$t*ndu/(i %$ am &,i%it roie%tul "n voia %$ruia eti e un%tul de a te l$sa! %red %$ "(i ar$t %$ "(i "n(ele& deli%ate(ea) Eti li#er! $r$seti alatul %ontelui i te retra&i %u mama dumitale! li#er$ %a i dumneata+ &*ndete/te "ns$! Al#ert! %$/i datore0i mai mult de%*t "i o(i l$ti - #iat$ inim$ no#il$ %e eti) P$strea0$ entru dumneata lu ta! re%lam$ entru dumneata su.erin(a! dar %ru($/i rima mi0erie %are va "nso(i inevita#il %ele dint*i s.or($ri ale dumitale+ %$%i ea nu merit$ ni%i m$%ar r$s.r*n&erea nenoro%irii %are o i0#ete ast$0i! i Providen(a nu vrea %a nevinovatul s$ l$teas%$ entru vinovat) 7tiu %$ ve(i $r$si am*ndoi %asa din strada Melder .$r$ s$ lua(i %eva) Nu %$uta s$ des%o eri %um am a.lat) 7tiu+ at*ta tot) As%ult$! Al#ert) A%um dou$0e%i i atru de ani m$ "na oiam voios i m*ndru "n atria mea) Aveam o lo&odni%$! Al#ert! o .at$ s.*nt$ e %are o adoram! i adu%eam lo&odni%ei mele o sut$ %in%i0e%i de ludovi%i a&onisi(i %u &reu rintr/o mun%$ .$r$ re&et) Banii erau entru ea! "i ,$r$0eam ei i! tiind %*t de er.id$ e marea! "n&ro asem %omoara noastr$ "n &r$dini(a %asei $rintelui meu! la 9arsilia! e AllLe de 9eil,an) Al#ert! mama dumitale %unoate #ine %$su(a dra&$ i s$ra%$) De %ur*nd! venind la Paris! am tre%ut rin 9arsilia! m/am dus s$ v$d %asa %u amintiri dureroase+ iar seara! %u un ,*rle( "n m*n$! am %er%etat un&,erul unde "n&ro asem %omoara) Caseta de .ier era "n%$ a%olo! nu se atinsese nimeni de ea+ se &$sete "n un&,iul e %are un smo%,in .rumos! lantat de $rintele meu "n 0iua %*nd m/am n$s%ut! "l a%o er$ %u um#ra lui) Al#ert! #anii a%etia %are alt$dat$ aveau s$ a'ute la via(a i la linitea .emeii e %are o adoram - ast$0i! rintr/o "nt*m lare %iudat$ i dureroas$! i/au re&$sit a%eeai "ntre#uin(are) 5n(ele&e/mi #ine &*ndul+ eu! %are a utea s$ o.er milioane #ietei .emei! "i dau numai #u%ata de *ine nea&r$ uitat$ su# #ietul meu a%o eri din 0iua %*nd am .ost des $r(it de a%eea e %are o iu#eam) Eti un om &eneros! Al#ert! dar oate eti or#it de m*ndrie sau de resentiment+ da%$ m$ re.u0i! da%$ %eri altuia %eea %e am dre tul s$/(i o.er! voi s une %$ e .oarte u(in &eneros din artea dumitale s$ re.u0i mamei via(a o.erit$ de un om e al %$rui $rinte! $rintele dumitale! l/a l$sat s$ moar$ "n &ro0$viile .oamei i de0n$de'dii;) Du $ s.*ritul le%turii! Al#ert r$mase alid i nemi%at! ate t*nd ,ot$r*rea mamei) 9er%LdNs "n$l($ s re %er o rivire "n %are era o ex resie %u ne utin($ de redat) - A%%e t! s use ea+ are dre tul s$ l$teas%$ 0estrea e %are o voi du%e "ntr/o m$n$stire) 7i! un*nd s%risoarea e inim$! lu$ #ra(ul .iului s$u i! %u ai mai si&uri de%*t se ate ta! oate! orni e s%ar$) FVIII SINUCIDEREA
8EJ

5ntre tim 9onte/Cristo se "na oiase i el "n ora! %u Emmanuel i %u 9aximilien) 5ntoar%erea .u vesel$) Emmanuel nu/i as%undea #u%uria de a .i v$0ut a%ea urm*nd r$0#oiului! i/i dest$inuia %u &las tare "n%lin$rile .ilantro i%e) 5ntr/un %ol( al tr$surii! 9orrel l$sa %a voioia %umnatului s$u s$ se eva ore "n %uvinte! $str*nd entru sine o #u%urie tot aa de sin%er$! dar %are str$lu%ea numai "n riviri) 5l "nt*lnir$ la #ariera @rVne e Bertu%%io: el ate ta a%olo! ne%lintit %a o santinel$ la ost) 9onte/Cristo "i s%oase %a ul rin u$! s%,im#$ %u el %*teva %uvinte "n oa t$! i administratorul dis $ru) - Domnule %onte! s use Emmanuel a'un&*nd "n dre tul ie(ei Ro4ale! l$sa(i/m$! v$ ro&! la oarta mea entru %a so(ia mea s$ nu ai#$ un sin&ur moment de nelinite! ni%i entru dumneavoastr$! ni%i entru mine) - Da%$ n/ar .i ridi%ol s$ .a%em arad$ de trium.! s use 9orrel! l/a invita e domnul %onte la noi+ dar i domnul %onte are! desi&ur! %*teva inimi tremur*nde %are tre#uie linitite) Emmanuel! am a'uns+ s$/l salut$m e rietenul nostru i s$/l l$s$m s$/i %ontinue drumul) - Un moment! s use 9onte/Cristo! nu m$ li si(i dintr/o dat$ de doi tovar$i+ dumneata du/te la "n%*nt$toarea dumitale so(ie! %$reia te ro& s$/i re0in(i %om limentele mele! iar dumneata! 9orrel! "nso(ete/m$ *n$ la C,am s/El4sLes) - Admira#il? s use 9aximilien+ %u at*t mai mult %u %*t am trea#$ "n %artierul dumneavoastr$! %onte) - S$ te ate t$m la mas$6 "ntre#$ Emmanuel) - Nu! s use t*n$rul) Ua se "n%,ise! tr$sura "i %ontinu$ drumul) - Vede(i %$ eu v/am adus noro%! &l$sui 9orrel %*nd .u sin&ur %u %ontele) Nu v/a(i &*ndit ni%iodat$ la asta6 - Ba da! s use 9onte/Cristo! i de a%eea a vrea s$ te am totdeauna l*n&$ mine) - 9ira%ulos lu%ru? %ontinu$ 9orrel r$s un0*nd ro riilor sale &*nduri) - Ce6 "ntre#$ 9onte/Cristo) - Ce s/a "nt*m lat) - Da! r$s unse %ontele %u un 0*m#et+ ai s us #ine! 9orrel: mira%ulos) - C$%i! "n s.*rit! relu$ 9orrel! Al#ert e %ura'os) - 1oarte %ura'os! s use 9onte/Cristo+ l/am v$0ut dormind %u umnalul sus endat deasu ra %a ului) - 7i eu tiu %$ s/a #$tut de dou$ ori! i %$ s/a #$tut .oarte #ine! s use 9orrel) Cum se "m a%$ asta %u urtarea de a0i/diminea($6 - @ot in.luen(a dumitale! s use 9onte/Cristo 0*m#ind) - E o .eri%ire entru Al#ert %$ nu/i delo% soldat! &l$sui 9orrel) - De %e6 - Cine a mai omenit s%u0e e teren6 .$%u t*n$rul %$ itan %l$tin*nd din %a ) - Maida/de? s use %ontele %u #l*nde(e+ nu %umva o s$ %a0i i dumneata "n re'ude%$(ile oamenilor de r*nd! 9orrel6 Nu re%unoti %$! "ntru%*t Al#ert e %ura'os! el nu oate .i la6 C$! de #un$ seam$! a avut vreun motiv s$ ro%ede0e aa %um a ro%edat a0i/diminea($ i %$! rin urmare! %onduita lui este mai de&ra#$ eroi%$ de%*t alt.el6 - 1$r$ "ndoial$! .$r$ "ndoial$! r$s unse 9orrel+ dar voi s une %a s aniolul: a .ost mai u(in vitea0 ast$0i de%*t ieri) - Iei masa %u mine! nu e aa! 9orrel6 "ntre#$ %ontele entru a %urma %onversa(ia) - Nu+ la 0e%e v$ $r$ses%) - Aadar! "nt*lnirea dumitale era entru de'un6 9orrel 0*m#i i %l$tin$ din %a ) - 5n s.*rit! undeva tre#uie s$ iei masa))) - Cu toate a%estea! da%$ nu mi/e .oame6 &l$sui t*n$rul) - O! eu nu %unos% de%*t dou$ sentimente %are taie ast.el o.ta! s use %ontele: durerea Qi %um din .eri%ire te v$d .oarte vesel! nu e astaR i dra&ostea) Iar du $ %ele %e mi/ai s us "n le&$tur$ %u inima dumitale! mi/este ermis s$ %red))) - Conte! re li%$ 9orrel %u voioie! nu 0i% #a)
8EK

- 7i nu/mi ovesteti mie! 9aximilien6 "ntre#$ %ontele %u ton aa de viu "n%*t se vedea %*t de %urios e s$ %unoas%$ se%retul) - V/am ar$tat a0i/diminea($ %$ am o inim$! nu e aa! %onte6 5n lo%ul ori%$rui alt r$s uns 9onte/Cristo "ntinse t*n$rului m*na) - Ei #ine! %ontinu$ 9orrel! din momentul %*nd inima a%easta nu mai e %u dumneavoastr$ "n $durea Vin%ennes! este "n alt$ arte! i m$ du% du $ ea) - Du/te! s use %ontele %u &las t$r$&$nat! du/te dra&ul meu rieten+ dar da%$ "nt*m ini vreun o#sta%ol! amintete/(i %$ eu am o oare%are utere e lumea asta! %$ sunt .eri%it s/o un "n servi%iul oamenilor e %are "i iu#es%! i %$ e dumneata eu te iu#es%! 9orrel) - Bine! s use t*n$rul! "mi voi aminti! aa %um %o iii e&oiti "i adu% aminte de $rin(ii lor %*nd au nevoie de ei) C*nd voi avea nevoie de dumneavoastr$! - i oate %$ momentul a%ela va veni - am s$ m$ adrese0 dumneavoastr$! %onte) - Bine! re(in %uv*ntul dumitale) La revedere) - La revedere) A'unser$ la oarta %asei din C,am s/El4sLes) 9onte/Cristo des%,ise ua! 9orrel s$ri) Bertu%%io ate ta e eron) 9orrel dis $ru e avenue de 9ari&n4! iar 9onte/Cristo orni re ede "n "nt*m inarea lui Bertu%%io) - Ei! %e e6 "ntre#$ %i) - Ce s$ .ie6 r$s unse administratorul+ $r$sete %asa) - 7i .iul ei6 - 1lorentin! valetul lui! &*ndete %$ i el va .a%e la .el) - Vino "n%oa%e) 9onte/Cristo "l lu$ e Bertu%%io "n %a#inet! s%rise s%risoarea e %are am v$0ut/o i o d$du administratorului) - Du/te de&ra#$! "i s use el+ as%ult$! "ntiin(ea0/o e Ma4dLe %$ am venit) - Iat$/m$! s use .ata %are! au0ind 0&omotul tr$surii! %o#or*se! i a %$rei .i&ur$ str$lu%ea de #u%urie rev$0*ndu/l e %onte tea.$r) Bertu%%io iei) Ma4dLe "n%er%$ toate elanurile unei .ii%e %are "i revede $rintele dra&! toate delirurile unei amante %are "i revede amantul! "n rimele %li e ale re"ntoar%erii ate tat$ de ea %u at*ta ner$#dare) Desi&ur %$! dei mai u(in ex ansiv$! #u%uria lui 9onte/Cristo nu era mai u(in mare+ #u%uria entru inimile %are au su.erit "ndelun& se aseam$n$ %u roua entru $m*nturile us%ate de soare: inima i $m*ntul a#sor# loaia #ine.$%$toare %e %ade este ele! i nimi% nu se vede e dina.ar$) 9onte/Cristo "n(ele&ea "n ultimele 0ile un lu%ru: un lu%ru e %are! de mult$ vreme! nu mai "ndr$0nea s$/l %read$: %$ exist$ dou$ 9er%LdNs e lume! %$ el mai utea s$ .ie .eri%it) O%,ii a rini de .eri%ire se s%u.undau %u nesa( "n rivirile umede ale Ma4dLei! %*nd ua se des%,ise deodat$) Contele "n%runt$ s r*n%enele) - Domnul de 9or%er.? s use Ba tistin %a i %um %uv*ntul a%esta %u rindea o s%u0$) 5ntr/adev$r! %,i ul %ontelui se lumin$) - Care6 "ntre#$ el+ vi%ontele sau %ontele6 - Contele) - O! nu s/a is r$vit "n%$6 ex%lam$ Ma4dLe) - Nu tiu da%$ s/a is r$vit! %o il$ adorat$! s use 9onte/Cristo lu*nd m*inile .etei! dar %eea %e tiu e %$ tu n/ai ni%i un motiv de team$) - Cu toate a%estea! mi0era#ilul))) - Omul a%esta nu "mi oate .a%e nimi%! Ma4dLe! s use 9onte/Cristo+ tre#uia s$ m$ tem numai %*nd aveam de/a .a%e %u .iul lui) - De a%eea n/o s$/(i "n%,i ui ni%iodat$! st$ *ne! %*t am su.erit! s use .ata) 9onte/Cristo 0*m#i) - 5(i 'ur e morm*ntul $rintelui meu! &l$sui 9onte/Cristo "ntin0*nd m*na e %a ul .etei! %$! da%$ se "nt*m l$ o nenoro%ire! nu eu am s$ .iu vi%tima) - @e %red! st$ *ne! %a i %um Dumne0eu mi/ar vor#i! s use .ata "ntin0*ndu/i .runtea
8E>

s re %onte) 9onte/Cristo de use! e .runtea aa de %andid$ i de .rumoas$! o s$rutare %are .$%u dou$ inimi s$ #at$ "n a%elai tim : una %u violen($! alta "n$#uit) - O! Doamne! murmur$ %ontele! "mi "n&$dui tu s$ mai ot iu#i6 Po.tete/l "n salon e domnul %onte de 9or%er.? "i s use el lui Ba tistin "n tim %e o %ondu%ea e .rumoasa &re%oai%$ s re o s%ar$ se%ret$) Un %uv*nt de ex li%a(ie %u rivire la vi0ita a%easta ate tat$ oate de 9onte/Cristo! dar .$r$ "ndoial$! neate tat$ entru %ititorii notri) 5n tim %e! re%um am ar$tat! 9er%LdNs .$%ea "n a artamentul ei inventarul e %are Al#ert "l .$%use la el! "n tim %e ea "i unea "n ordine #i'uteriile! "i "n%,idea sertarele! aduna %,eile entru a l$sa totul "n er.e%t$ ordine! 9er%LdNs nu #$&ase de seam$ %$ un %a alid i sinistru se ar$tase "n &eamul unei ui rin %are lumina $trundea "n %oridor+ de a%i nu numai %$ se utea vedea! dar se i utea au0i) Cel %are rivea ast.el! du $ toate ro#a#ilit$(ile! v$0u de%i i au0i! .$r$ %a el s$ .ie v$0ut sau au0it! tot %e se etre%ea la doamna de 9or%er.) De la ua de sti%l$ omul %u %,i ul alid se trans ort$ "n %amera de %ul%are a %ontelui de 9or%er. i a'un&*nd a%i! ridi%$ %u o m*n$ %ontra%tat$ erdeaua unei .erestre %are d$dea s re %urte) R$mase a%olo 0e%e minute! nemi%at! mut! as%ult*ndu/i #$t$ile inimii) Pentru el 0e%e minute "nsemnau mult) Atun%i! "na oindu/se de la "nt*lnire! Al#ert l/a 0$rit e $rintele s$u %are "i *ndea "ntoar%erea de du $ o erdea! i a "ntors %a ul) O%,ii %ontelui se dilatar$: tia %$ insulta adresat$ de Al#ert lui 9onte/ Cristo .usese &ro0av$! %$ "n toate ($rile lumii o ast.el de insult$ adu%ea du $ sine un duel e moarte) Dar Al#ert se "na oiase tea.$r+ rin urmare! %ontele era r$0#unat) Un .ul&er de ne&r$it$ #u%urie lumin$ %,i ul lu&u#ru! asemeni unei ultime ra0e de soare! "nainte de a se ierde "n norii %are nu ar at*t %ul%uul! %*t morm*ntul lui) Dar! am s us! el ate t$ 0adarni% %a t*n$rul s$ vin$ "n a artamentul lui i s$/i ovesteas%$ trium.ul) C$! "nainte de a se #ate! t*n$rul n/a vroit s$/l vad$ e $rintele a %$rui onoare le%a s$ o r$0#une! se "n(ele&e+ dar du $ %e r$0#unase onoarea $rintelui! de %e nu venea .iul s$ se arun%e "n #ra(ele sale6 Atun%i! ne ut*nd s$/l vad$ e Al#ert! %ontele trimise du $ servitorul a%estuia) Se tie %$ Al#ert l/a autori0at e servitor s$ nu as%und$ %ontelui nimi%) Peste 0e%e minute &eneralul de 9or%er. a $ru e eron! "m#r$%at %u o redin&ot$ nea&r$! %u &uler militar! %u antaloni ne&ri! %u m$nui ne&re) D$duse! du $ %*te se are! ordine anterioare+ %$%i a#ia a'unse e ultima trea t$ a eronului! i tr$sura sa! "n,$mat$ &ata! iei din o ron! o rindu/se "n .a(a lui) Valetul arun%$ "n tr$sur$ o manta %u &lu&$ "n %are erau "n.$urate dou$ s$#ii+ a oi! se ae0$ l*n&$ vi0itiu) Vi0itiul se le%$ dinaintea %aletii entru a ate ta ordinul) - 5n C,am s/El4sLes! s use &eneralul! la %ontele de 9onte/Cristo) Re ede? Caii se n$ ustir$ su# lovitura de #i%i %are "i "nv$lui+ este %in%i minute se o rir$ "n .a(a %asei %ontelui) Domnul de 9or%er. des%,ise sin&ur ua i s$ri din mers! %a un t*n$r! sun$ i dis $ru rin oarta %$s%at$! "m reun$ %u servitorul s$u) 5n %li a urm$toare Ba tistin anun(a domnului de 9onte/Cristo e %ontele de 9or%er.! iar 9onte/Cristo! du $ %e o %onduse e Ma4dLe! orun%i s$ .ie introdus %ontele de 9or%er. "n salon) Ieneralul m$sura entru a treia oar$ salonul "n toat$ lun&imea lui! %*nd! "ntor%*ndu/se! "l 0$ri e 9onte/Cristo "n ra&) - A! domnul de 9or%er.? s use linitit 9onte/Cristo+ mi se $ruse %$ nu am au0it #ine) - Da! eu! &l$sui %ontele %u o "n.ri%o$toare %ontra%(ie a #u0elor! %are "l "m iedi%a s$ arti%ule0e re%is) - Nu/mi mai r$m*ne de%*t s$ a.lu a%um motivul %are/mi o.er$ l$%erea de a vedea! la o or$ aa de matinal$! e domnul %onte de 9or%er.! s use 9onte/Cristo)
8EH

- Domnule! a(i avut a0i/diminea($ o "nt*lnire %u .iul meu! s use &eneralul) - 7ti(i asta! r$s unse %ontele) - 7i mai tiu %$ .iul meu avea motive temeini%e s$ se #at$ %u dumneavoastr$ i s$/i dea toate silin(ele entru a v$ u%ide) - 5ntr/adev$r! avea motive .oarte temeini%e) Vede(i "ns$ %$! "n %iuda a%estor motive! nu m/a u%is i ni%i m$%ar nu s/a #$tut) - 7i %u toate a%estea v$ so%otea dre t %au0a de0onor$rii $rintelui s$u! dre t %au0a n$ ra0ni%ei ruini %are! "n momentul de .a($! "mi %o leete %asa) - 5ntr/adev$r! domnule! s use 9onte/Cristo %u linitea/i %um lit$+ dar %au0a se%undar$! nu rin%i al$) - 1$r$ "ndoial$! i/a(i %erut s%u0e sau i/a(i dat o ex li%a(ie) - Nu i/am dat ni%i o ex li%a(ie i! dim otriv$! s%u0e mi/a %erut el) - Dar %$rui motiv atri#ui(i a%easta6 - Pro#a#il %onvin&erii %$! "n "nt*m larea re0ent$! exist$ un om mai vinovat de%*t mine) - 7i %ine era omul a%esta6 - P$rintele lui) - 1ie? s use %ontele "n&$l#enindu/se+ ti(i "ns$ %$ vinovatului nu/i la%e s$/i re%unoas%$ vinov$(ia) - 7tiu))) De a%eea m$ ate tam la s%ena de a%um) - V$ ate ta(i %a .iul meu s$ .ie un la6 ex%lam$ %ontele) - Domnul Al#ert de 9or%er. nu e un la! s use 9onte/Cristo) - Un om %are (ine o s ad$ "n m*n$! un om %are are "n .a(a a%estei s ade un duman de moarte - da%$ nu se #ate! omul a%esta este un la? P$%at %$ nu e a%i s$/i s un? - Domnule! r$s unse 9onte/Cristo %u r$%eal$! nu/mi "n%,i ui %$ a(i venit la mine s$/mi ovesti(i mi%ile dumneavoastr$ %,estii de .amilie) S une(i/i a%estea domnului Al#ert+ el va ti oate %e s$ v$ r$s und$) - O! nu! nu? &l$sui &eneralul %u un 0*m#et %are a $ru i dis $ru "ndat$+ nu! ave(i dre tate! n/am venit entru asta? Am venit s$ v$ s un %$ i eu v$ rives% %a e dumanul meu) Am venit s$ v$ s un %$ v$ ur$s% din instin%t! %$ am im resia %$ v/am %unos%ut totdeauna i v/am ur*t totdeauna) 7i %$! "n s.*rit! din moment %e tinerii vea%ului nostru nu se mai #at! e de datoria noastr$ s$ ne #atem))) Sunte(i de a%eeai $rere! domnule? - A#solut? De a%eea! %*nd v/am s us %$ am rev$0ut s%ena de a%um! m$ re.eream la onoarea vi0itei dumneavoastr$) - 1oarte #ine))) V/a(i .$%ut toate re arativele6 - Ele sunt totdeauna use la un%t) - 7ti(i %$ ne vom #ate *n$ %*nd unul dintre noi va muri6 "ntre#$ &eneralul %u din(ii "n%leta(i de .urie) - P*n$ %*nd unul dintre noi va muri! re et$ %ontele de 9onte/Cristo %u o uoar$ "n%linare din %a ) - Atun%i s$ le%$m! nu avem nevoie de martori) - 5ntr/adev$r! s use 9onte/Cristo! e de risos: ne %unoatem aa de #ine) - Dim otriv$! s use %ontele! nu ne %unoatem) - Mm! ia s$ vedem? &l$sui 9onte/Cristo %u a%elai %alm nimi%itor) Nu sunte(i dumneavoastr$ soldatul 1ernand %are a de0ertat "n a'unul #$t$liei de la Waterloo6 Nu sunte(i dumneavoastr$ lo%otenentul 1ernand %are a servit de %$l$u0$ i de s ion armatei .ran%e0e "n S ania6 Nu sunte(i dumneavoastr$ %olonelul 1ernand %are a tr$dat! a v*ndut! a asasinat e #ine.$%$torul s$u! Ali6 7i to(i a%eti 1ernan0i la un lo% n/au dat e lo%otenen/ tul/&eneral! %onte de 9or%er.! air de 1ran(a6 - O! ex%lam$ &eneralul! i0#it de %uvintele a%estea %a de un .ier rou+ o! mi0era#ile %are "mi re roe0i ruinea "n momentul oate %*nd m$ vei u%ide! nu! n/am s us %$/(i sunt ne%unos%ut+ tiu #ine! demonule! %$ ai $truns "n noa tea tre%utului i ai %itit "n ea! la lumina nu tiu %$rei .$%lii+ .ie%are a&in$ a vie(ii mele) Dar oate %$ e mai mult$ onoare "n mine! "n o ro#iul meu! de%*t "n tine! su# a aren(ele tale om oase) Nu! nu! tiu %$ "(i sunt %unos%ut! "ns$ nu te %unos% eu e tine! aventurierule! doldora de aur i nestemate) <i/ai
88E

s us! la Paris! Contele de 9onte/Cristo+ "n Italia! Sim#ad marinarul+ la 9alta! nu mai tiu! am uitat) Dar te "ntre# de numele t$u real! vreau s$ tiu adev$ratul t$u nume dintre %ele o sut$! %a s$/l ot rosti e terenul lu tei! "n momentul %*nd "(i voi "n.unda s ada "n inim$) Contele de 9onte/Cristo $li "ntr/un mod &roa0ni%+ o%,ii lui .ur$ a rini de un .o% mistuitor+ .$%u un salt s re %a#inetul de al$turi i! "n mai u(in de/o se%und$! smul&*ndu/i %ravata! redin&ota i vesta! "m#r$%$ o mi%$ ,ain$ de marinar i "i use e %a o $l$rie de matelot su# %are se des.$%u $ru/i ne&ru i lun&) Reveni ast.el! "n.ri%o$tor! im la%a#il! %u #ra(ele "n%ru%iate! "n .a(a &eneralului %are nu "n(elesese motivul dis ari(iei! %are "l ate ta i %are! sim(ind %$ din(ii "i %l$n($nes% i %$ i%ioarele i se taie! se trase "na oi i nu se o ri de%*t %*nd &$si o mas$ %a un%t de s ri'in entru m*na %ris at$) - 1ernand? "i stri&$ el+ din %ele o sut$ de nume ale mele n/a avea nevoie s$/(i s un de%*t unul sin&ur entru a te tr$sni+ dar tu &,i%eti numele a%esta! nu e aa6 Sau! mai #ine 0is! "(i aminteti de el6 C$%i! "n %iuda tuturor ne%a0urilor mele! a tuturor %,inurilor mele! "(i ar$t ast$0i o .i&ur$ e %are #u%uria r$0#un$rii o "ntinerete! o .i&ur$ e %are! desi&ur! ai v$0ut/o de multe ori "n visele tale! du $ %$s$toria))) %u 9er%LdNs! lo&odni%a mea) Cu %a ul e s ate! %u m*inile "ntinse! %u rivirea .ix$! &eneralul mistui "n t$%ere &roa0ni%ul s e%ta%ol+ a oi! "ndre t*ndu/se s re erete entru a %$uta un rea0im! se stre%ur$ "n%etior *n$ la ua rin %are iei de/a/nd$ratelea! l$s*nd s$/i s%a e un sin&ur stri&$t lu&u#ru! 'alni%! s.*ietor: - Edmond DantNs) A oi! %u ,o,otiri %are n/aveau nimi% omenes%! se t*r" *n$ "n eristilul %asei! str$#$tu %urtea %a un om #eat! i %$0u "n #ra(ele valetului s$u! murmur*nd %u &las "m leti%it doar at*t: - La alat? la alat? Pe drum! aerul roas $t i ruinea e %are i/o st*rnea aten(ia oamenilor s$i "l re user$ "n starea de a/i aduna ideile+ dar %ursa .u s%urt$ i! e m$sur$ %e se a ro ia de %as$! %ontele sim(ea %$ durerile un din nou st$ *nire e el) La %*(iva ai de %as$ %ontele d$du ordin s$ o reas%$ i %o#or") Poarta alatului era dat$ "n l$turi+ o tr$sur$ de ia($! %are entru rima oar$ se a.la %,emat$ la o asemenea s lendid$ lo%uin($! st$tea "n mi'lo%ul %ur(ii+ %ontele se uit$ la tr$sur$ %u s aim$! dar .$r$ s$ "ndr$0neas%$ s$ "ntre#e e %ineva! i se n$ usti "n a artamentul s$u) Dou$ ersoane %o#orau s%ara+ a#ia a avut tim s$ se re.u&ie0e "ntr/un %a#inet entru a le evita) Era 9er%LdNs! re0emat$ de #ra(ul .iului ei! i am*ndoi $r$seau alatul) @re%ur$ la doi ai de nenoro%itul %are! as%uns du $ erdeaua de damas%! .u atins ar%$ de ro%,ia de m$tase a .emeii! i %are sim(i r$su.larea %ald$ a %uvintelor rostite de .iul s$u: - Cura'! mam$? Vino! vino! ai%i nu mai suntem la noi) Cuvintele se stinser$! aii se de $rtar$) Ieneralul tres$ri! sus endat %u m*inile %ris ate de erdea+ "i st$ *nea %el mai n$ ra0ni% ,o,ot de l*ns %are a ieit vreodat$ din ie tul unui $rinte $r$sit "n a%elai tim de so(ie i de .iu) Au0i %ur*nd o%netul uii de .ier a tr$surii! a oi &lasul #ir'arului! a oi ,uruitura #ir'ei &reoaie 0&udui &eamurile+ se n$ usti atun%i "n dormitorul s$u %a s$ vad$ "n%$ o dat$ tot %e iu#ise e lume+ dar tr$sura le%$ .$r$ %a 9er%LdNs sau Al#ert s$ "ntoar%$ %a ul s re %asa ustiit$ entru a/i d$rui ei! entru a/i d$rui $rintelui i so(ului $r$sit! ultima rivire! r$masul/ #un i re&retul! adi%$ iertarea) De a%eea! "n momentul %*nd ro(ile tr$surii 0&uduiau %aldar*mul! o detun$tur$ r$sun$ i o d*r$ de .um %enuiu iei rintr/unul din &eamurile .erestrei dormitorului! s art$ de uterea detun$turii) FIF VALEN@INE
888

A(i &,i%it unde avea trea#$ 9orrel i la %ine se du%ea) De a%eea! des $r(indu/se de 9onte/Cristo! 9orrel orni a&ale s re %asa Ville.ort) S unem a&ale entru %$ 9orrel avea mai mult de o 'um$tate de or$ "n .a(a sa entru a str$#ate %in%i sute de ai+ dar! %u toate %$ tim ul "i era mai mult de%*t "ndestul$tor! se &r$#ise s$ se des art$ de 9onte/Cristo! (in*nd mult s$ r$m*n$ sin&ur %u &*ndurile sale) 5i %unotea ora! ora la %are Valentine! asist*nd la de'unul lui Noirtier! era si&ur$ %$ nu va .i tul#urat$) Noirtier i Valentine "i d$ruiser$ dou$ vi0ite e s$ t$m*n$! i el venea s$ ro.ite de dre tul a%ordat) Sosi) Valentine "l ate ta) Nelinitit$! a roa e #uim$%it$! ea "i lu$ m*na i "l duse "n .a(a #uni%ului) Nelinitea! "m ins$ re%um s uneam a roa e *n$ la #uim$%ire! se ex li%a rin v*lva e %are %a0ul 9or%er. o st*rnise "n so%ietate+ se tia Qlumea tie "ntotdeaunaR "nt*m larea de la o er$) 5n %asa Ville.ort nu se "ndoia nimeni %$ un duel va .i %onse%in(a .atal$ a "nt*m l$rii+ Valentine &,i%ise! %u instin%tul ei de .emeie! %$ 9orrel va .i martorul lui 9onte/Cristo! i se temea! (in*nd seam$ de %ura'ul #ine %unos%ut al t*n$rului! de rietenia ro.und$ a a%estuia entru %onte! %$ el n/o s$ ai#$ uterea de a se m$r&ini la rolul asiv %e/i era re0ervat) E ex li%a#il de%i %u %*t$ l$%omie am$nuntele .ur$ %erute! date i rimite! iar 9orrel utu s$ %iteas%$ o #u%urie de ne&r$it "n o%,ii iu#itei sale %*nd ea a.l$ %$ &ro0ava a.a%ere avusese un de0nod$m*nt deo otriv$ de .eri%it i neate tat) - A%um! s use Valentine .$%*nd semn lui 9orrel s$ ia lo% al$turi de #$tr*n i ae0*ndu/se la r*ndu/i e ta#uretul e %are se odi,neau i%ioarele lui! a%um! %a s$ vor#im u(in des re ale noastre) 9aximilien! tii %$ #uni%ul avusese un moment ideea de a le%a din %as$ i de a lua un a artament "n a.ar$ de alatul domnului de Ville.ort6 - Da! desi&ur! s use 9aximilien! mi/adu% aminte de roie%tul a%esta! #a %,iar "l a laudasem din su.let) - Ei #ine! &l$sui Valentine! a laud$/l "n%$ o dat$! 9aximilien! %$%i #uni%ul revine la el) - Bravo? s use 9aximilien) - 7i tii %e motiv invo%$ #uni%ul entru a $r$si %asa6 "ntrea#$ Valentine) Noirtier "i rivea ne oata entru a/i im une t$%ere din o%,i+ Valentine nu se uita "ns$ la Noirtier+ o%,ii! rivirea! 0*m#etul ei! totul era entru 9orrel) - Ori%are ar .i motivul domnului Noirtier! stri&$ 9orrel! de%lar %$ este #un) - Admira#il? s use Valentine+ sus(ine %$ aerul din .o#ur&ul Saint/MonorL nu/mi .a%e #ine) - 5ntr/adev$r! &l$sui 9orrel+ as%ult$! Valentine! domnul Noirtier ar utea s$ ai#$ dre tate: %onstat %$ "n ultimile %in%is re0e%e 0ile s$n$tatea dumitale e 0drun%inat$) - Da! "ntru%*tva este dre t! r$s unse Valentine+ de a%eea #uni%ul i/a luat rolul de medi% i! deoare%e #uni%ul tie totul! am %ea mai mare "n%redere "n el) - Dar e adev$rat %$ su.eri! Valentine6 "ntre#$ 9orrel re ede) - O! Doamne! asta nu se %,eam$ su.erin($: simt o indis o0i(ie &eneral$! at*ta tot+ am ierdut o.ta de m*n%are i am im resia %$ stoma%ul meu d$ o lu t$ entru a se o#inui %u %eva) Noirtier nu ierdea un %uv*nt din s usele Valentinei) - 7i %e tratamente urme0i entru #oala asta ne%unos%ut$6 - O! .oarte sim lu? &l$sui Valentine+ iau "n .ie%are diminea($ o lin&uri($ din medi%amentul %are se adu%e entru #uni%ul+ %*nd s un o lin&ur$! "nseamn$ %$ am "n%e ut %u una i %$ a%um sunt la atru) Buni%ul retinde %$ e o do%torie %u e.e%te universale) Valentine 0*m#ea! dar "n 0*m#etul ei era %eva trist i su.erind) Ame(it de iu#ire! 9aximilien o rivea "n t$%ere+ ea era tare .rumoas$! dar aloarea ei %$ $tase un ton mat! o%,ii s%*nteiau mai a rini de%*t de o#i%ei! iar m*inile/i! %are alt$dat$ erau de un al# de side.! $reau m*ini de %ear$ e %are o nuan($ &$l#uie le n$ $dete %u tim ul) De la Valentine t*n$rul "i "ndre t$ o%,ii s re Noirtier+ a%esta o examina! %u
88G

inteli&en(a/i #i0ar$ i ro.und$! e .ata a#sor#it$ "n dra&ostea ei+ dar i el! %a i 9orrel! urm$rea semnele unei su.erin(e "n$#uite! aa de u(in vi0i#il$! de altminteri! "n%*t s%$ ase rivirii tuturora a.ar$ de a $rintelui i a iu#itului) - Dar eu %redeam %$ do%toria din %are ai a'uns s$ iei atru lin&uri e re arat$ entru domnul Noirtier) - 7tiu %$ e .oarte amar$! &l$sui Valentine! aa de amar$ "n%*t tot %e #eau e urm$ "mi are a avea a%elai &ust) Noirtier "i rivi ne oata %u ton %er%et$tor) - Da! #uni%ule! aa e! &l$sui Valentine) Adineauri! "nainte de a %o#or" la dumneata! am #$ut un a,ar %u a $ "ndul%it$+ ei #ine! am l$sat 'um$tate din ea! "ntr/at*t mi s/a $rut de amar$) Noirtier se "n&$l#eni i .$%u semn %$ vrea s$ vor#eas%$) Valentine se ridi%$ s$ ia di%(ionarul) Noirtier o urm$rea din o%,i %u o v$dit$ nelinite) 5ntr/adev$r! s*n&ele ur%a "n %a ul .etei! o#ra'ii ei se %olorar$) - Ia uite %e %urios este: am ame(eal$? ex%lam$ .$r$ s$ iard$ nimi% din voioia sa) Nu %umva soarele m/a lovit "n o%,i6 7i se re0em$ de .ereastr$) - Nu e soare! s use 9orrel nelinitit mai mult de ex resia .i&urii lui Noirtier de%*t de indis o0i(ia Valentinei) 7i aler&$ la Valentine) 1ata 0*m#i) - Linitete/te! #uni%ule! "i s use ea lui Noirtier+ linitete/te! 9aximilien! nu e nimi%! mi/a tre%ut+ dar as%ulta(i+ nu se aude "n %urte ,uruitul unei tr$suri6 Des%,ise ua lui Noirtier! aler&$ la o .ereastr$ din %oridor i se "ntoarse re ede) - Da! s use ea! e doamna Dan&lars i .ii%a ei %are vin "n vi0it$) La revedere! .u& %$%i au s$ vin$ s$ m$ %aute+ domnule 9aximilien! dumneata r$m*i l*n&$ #uni%ul meu+ "(i .$&$duies% %$ n/am s$ le re(in) 9orrel o urm$ri din o%,i! o v$0u "n%,i0*nd ua i o au0i ur%*nd e s%ara mi%$ %e du%ea "n a%elai tim la doamna de Ville.ort i la ea) De "ndat$ %e Valentine dis $ru! Noirtier .$%u semn lui 9orrel s$ ia di%(ionarul) 9orrel se su use+ "ndrumat de Valentine! se de rinsese re ede s$/l "n(elea&$ e #$tr*n) Cu toate a%estea! ori%*t de o#inuit era! deoare%e tre#uia s$ trea%$ "n revist$ o arte din %ele dou$0e%i i atru de litere ale al.a#etului i s$ &$seas%$ .ie%are %uv*nt "n di%(ionar! a#ia du $ 0e%e minute i0#uti s$ t$lm$%eas%$ &*ndirea #$tr*nului rin a%este %uvinte: ;Caut$ a,arul de a $ i %ara.a din %amera Valentinei;) 9orrel sun$ "ndat$ e servitorul %are luase lo%ul lui Barrois i "i d$du ordin "n numele lui Noirtier) Servitorul reveni "n %li a urm$toare) Cara.a i a,arul erau a#solut &oale) Noirtier .$%u semn %$ vrea s$ vor#eas%$) - De %e sunt &oale a,arul i %ara.a6 "ntre#$ el) Valentine s usese %$ n/a #$ut de%*t 'um$tate de a,ar) @$lm$%irea noii "ntre#$ri lu$ "n%$ %in%i minute) - Nu tiu! s use servitorul+ dar %amerista e "n a artamentul domnioarei Valentine+ oate l/a &olit ea) - 5ntrea#/o! s use 9orrel tradu%*nd de data a%easta &*ndirea lui Noirtier din rivire) Servitorul iei i reveni a roa e imediat) - Domnioara Valentine a tre%ut rin %amera sa entru a se du%e "n %amera doamnei de Ville.ort+ i "n trea%$t! deoare%e "i era sete! a #$ut restul a,arului+ %*t rivete %ara.a! a &olit/o domnul Edouard %a s$ .a%$ un ,eleteu entru ra(ele sale) Noirtier "n$l($ o%,ii la %er %a un 'u%$tor %are une e o lovitur$ tot %e osed$) Din momentul a%ela o%,ii #$tr*nului se .ixar$ asu ra uii i nu mai $r$sir$ dire%(ia) Valentine v$0use! "ntr/adev$r! e doamna Dan&lars i e .ii%a a%esteia: le %ondusese "n %amera doamnei de Ville.ort %are s usese %$ le va rimi la ea! %amera sa ne.iind
883

des $r(it$ de a mamei sale vitre&e de%*t rin a%eea a lui Edouard) Cele dou$ .emei intrar$ "n salon %u ri&iditatea o.i%ial$ %are d$ de &*ndit %$ este vor#a de o %omuni%are) 5ntre oamenii din a%eeai lume o nuan($ este "ndat$ rins$) Doamna de Ville.ort r$s unse solemnit$(ii rin solemnitate) 5n momentul a%ela intr$ Valentine i reveren(ele re"n%e ur$) - S%um $ rieten$! &l$sui #aroana "n tim %e .etele "i luau m*inile! veneam %u Eu&Lnie s$/(i anun($m! "naintea tuturora! .oarte a ro iata %$s$torie a .ii%ei mele %u rin(ul Caval%anti) Dan&lars men(inuse titlul de rin() Ban%,erul o ular &$sise %$ titlul a%esta .a%e o mai #un$ im resie de%*t %el de %onte) - 5n %a0ul a%esta! da(i/mi voie s$ v$ adrese0 %om limentele mele sin%ere! r$s unse doamna de Ville.ort) Prin(ul Caval%anti are un t*n$r "n0estrat %u rare %alit$(i) - As%ult$! &l$sui #aroana 0*m#ind+ da%$ vor#im %a dou$ rietene! sunt datoare s$/(i s un %$ rin(ul nu ni se are "n%$ s$ .ie %e va .i) Are "n el %eva din %iud$(enia a%eea %are ne d$ utin($ nou$! .ran%e0ilor! s$ re%unoatem de la rima vedere un no#il italian sau &erman) Cu toate a%estea anun($ o inim$ .oarte #un$! mult$ .ine(e de s irit! iar "n %e rivete %onve/ nien(ele! domnul Dan&lars sus(ine %$ averea e maiestuoas$+ a%esta e %uv*ntul lui) - 7i a oi! s use Eu&Lnie .run0$rind al#umul doamnei de Ville.ort! ad$u&a(i! doamn$! %$ ave(i o "n%linare s e%ial$ entru t*n$rul a%esta) - N/am nevoie s$ te "ntre# da%$ "m $rt$eti a%east$ "n%linare! s use doamna de Ville.ort) - Eu6 r$s unse Eu&Lnie %u d*r0enia ei o#inuit$+ o! %*tui de u(in! doamn$+ vo%a(ia mea nu era s$ intru "n 'u&ul unui mena' sau "n al %a ri%iilor unui #$r#at! ori%are ar .i .ost a%esta) Vo%a(ia mea era s$ .iu artist$ i! "n %onse%in($! li#er$ e inima! e ersoana i e &*ndirea mea) Eu&Lnie rosti %uvintele a%estea %u un a%%ent aa de vi#rant i de %ate&ori% "n%*t .i&ura Valentinei se "m ur ur$) S.ioasa .at$ nu utea "n(ele&e .irea vi&uroas$ a Eu&Lniei! %are nu $rea s$ ai#$ ni%i una din timidit$(ile .emeii) - De altminteri! %ontinu$ ea! deoare%e sunt sortit$ s$ m$ m$rit de voie sau nevoie! tre#uie s$ mul(umes% Providen(ei %are mi/a d$ruit %el u(in dis re(ul domnului Al#ert de 9or%er.+ de nu era Providen(a! a .i .ost ast$0i so(ia unui om de0onorat) - Cu toate a%estea! aa e! s use #aroana %u a%ea naivitate %iudat$ e %are o &$sim uneori la doamnele din lumea "nalt$+ %u toate a%estea! este adev$rat+ da%$ 9or%er.ii nu e0itau! .ii%a mea se m$rita %u domnul Al#ert+ &eneralul (inea mult! #a %,iar venise s$ .or(e0e m*na domnului Dan&lars+ am s%$ at ie.tin) - Dar ruinea $rintelui se revars$ asu ra .iului6 "ntre#$ Valentine %u timiditate) Cred %$ domnul Al#ert nu e %*tui de u(in vinovat de tr$d$rile &eneralului) - Pardon! s%um $ rieten$! s use ne"ndu le%ata .at$+ domnul Al#ert "i re%lam$ i "i merit$ artea: se are %$ du $ %e l/a rovo%at ieri e domnul de 9onte/Cristo la o er$! i/a %erut ast$0i s%u0e e teren) - Cu ne utin($! s use doamna de Ville.ort) - O! s%um $ rieten$! lu%rul e si&ur! &l$sui doamna Dan&lars %u naivitatea e %are am mai semnalat/o+ tiu de la domnul De#ra4 %are era de .a($ "n momentul ex li%a(iei) 7tia i Valentine adev$rul! "ns$ nu r$s undea) Cu &*ndul! ea se re&$sea "n %amera lui Noirtier! unde o ate ta 9orrel) Cu.undat$ "n %ontem larea l$untri%$! Valentine nu mai lua arte la %onversa(ie+ i/ar .i .ost %u ne utin($ s$ re ete %e se s usese "n ultimele minute %*nd! deodat$! m*na doamnei Dan&lars! re0em*ndu/se de #ra(ul ei! o s%oase din reverie) - Ce e! doamn$6 "ntre#$ Valentine tres$rind la atin&erea de&etelor doamnei Dan&lars %a la o atin&ere ele%tri%$) - Dra&a mea Valentine! desi&ur! nu (i/e #ine! 0ise #aroana) - 9ie6 "ntre#$ .ata tre%*ndu/i m*na este .runtea %are "i ardea) - Da! uit$/te "n o&lind$+ te/ai "m#u'orat i te/ai "n&$l#enit de trei atru ori "ntr/un minut)
88C

- 5ntr/adev$r! ex%lam$ Eu&Lnie! eti .oarte alid$? - O! nu te neliniti! Eu&Lnie+ sunt aa de %*teva 0ile) 7i! ori%*t de u(in ireat$ ar .i .ost! .ata "n(elese %$ avea o%a0ia s$ ias$) De altminteri doamna de Ville.ort "i veni "n a'utor: - Retra&e/te! Valentine! "i s use ea: "ntr/adev$r! nu te sim(i #ine i doamnele vor #inevoi s$ te ierte+ #ea un a,ar %u a $ %urat$ i "(i vei reveni) Valentine o "m#r$(i$ e Eu&Lnie! o salut$ e doamna Dan&lars %are se s%ulase s$ le%e! i iei) - Biata %o il$! s use doamna de Ville.ort du $ %e Valentine dis $ru! m$ "n&ri'ore0 "n %,i serios i nu m/a mira s$ i se "nt*m le vreun a%%ident &rav) 5n vremea asta! st$ *nit$ de o exaltare de %are nu/i d$dea seama! Valentine str$#$tuse %amera lui Edouard! .$r$ a r$s unde unei r$ut$(i a %o ilului i! din %amera ei! a'unse la o s%ar$ mi%$) Co#or*se toate tre tele! a.ar$ de ultimele trei+ au0ea &lasul lui 9orrel %*nd! deodat$! un nor tre%u e dinaintea o%,ilor ei! i%ioru/i (ea $n ierdu trea ta! m*inile/i nu mai avur$ uterea s$ se (in$ de ram $ i! atin&*nd eretele! mai mult se rosto/ &oli de e ultimele trei tre te de%*t le %o#or") 9orrel nu .$%u de%*t un salt: des%,ise ua i o &$si e Valentine lun&it$ e alier) Re ede %a .ul&erul o lu$ "n #ra(e i o ae0$ "ntr/un 'il() Valentine redes%,ise o%,ii) - O! %e ne"ndem*nate%$ sunt? s use ea %u volu#ilitate "n.ri&urat$+ nu mai tiu s$ mer&! uit %$ *n$ la alier sunt trei tre te) - Poate te/ai r$nit! Valentine6 ex%lam$ 9orrel) O Doamne! Doamne? Valentine rivi "n 'urul ei: v$0u s aima %ea mai ro.und$ 0u&r$vit$ "n o%,ii lui Noirtier) - Linitete/te! #uni%ule! s use ea "n%er%*nd s$ 0*m#eas%$+ nu e nimi%! nu e nimi%))) am avut numai o ame(eal$) - Iar$i ame(eal$? s use 9orrel "m reun*ndu/i m*inile) O! Valentine! te im lor! ia seama? - Ba nu! s use Valentine! "(i s un %$ a tre%ut i %$ nu mai e nimi%) Las$/m$ a%um s$/(i %omuni% o veste) Eu&Lnie se m$rit$ este o t 0ile! iar este trei 0ile e un .el de etre%ere! un os $( de lo&odn$) Suntem invita(i %u to(ii! tata! doamna de Ville.ort i eu))) din %*te am "n(eles %el u(in) - C*nd o s$ vin$ i r*ndul nostru s$ ne o%u $m de am$nuntele a%estea6 O! Valentine! dumneata %are ai at*ta in.luen($ asu ra #uni%ului nostru! %onvin&e/l s$/(i r$s und$ cur3nd. - Conte0i aadar e mine entru a stimula "n%etineala i a tre0i memoria #uni%ului6 "ntre#$ Valentine) - Da! ex%lam$ 9orrel) O! re ede! te ro&? C*t$ vreme nu vei .i a mea! Valentine! m$ voi teme totdeauna %$/mi s%a i) - Nu! 0$u! 9aximilien! r$s unse Valentine %u o mi%are %onvulsiv$! eti rea .ri%os entru un o.i(er! entru un soldat des re %are se 0i%e %$ nu a %unos%ut ni%iodat$ teama) Ma ,a ,a? 7i i0#u%ni "ntr/un r*s strident i dureros+ #ra(ele "i "n(e enir$ i se %,ir%ir$! %a ul i se r$sturn$ este 'il( i r$mase nemi%at$) Stri&$tul de &roa0$ e %are Dumne0eu "l "nl$n(uia e #u0ele lui Noirtier (*ni din rivirea lui) 9orrel "n(elese+ tre#uia s$ %,eme "n a'utor) @*n$rul se n$ usti la sonerie+ %amerista! %are se a.la "n a artamentul Valentinei! i servitorul %are "nlo%uise e Barrais! aler&ar$ "n a%elai tim ) Valentine era aa de alid$! de re%e! de ne"nsu.le(it$ "n%*t .$r$ s$ as%ulte %e li se s unea! "i %u rinse s aima %are domnea mereu "n %asa a%easta #lestemat$! i d$dur$ #u0na e %oridoare stri&*nd du $ a'utor) Doamna Dan&lars i Eu&Lnie ieeau "n momentul a%ela+ mai utur$ s$ a.le %au0a ani%ii) - V$ s uneam eu? ex%lam$ doamna de Ville.ort+ #iata %o il$?
88=

FF 9YR@URISIREA 5n momentul a%ela se au0i &lasul domnului de Ville.ort! %are stri&a din %a#inetul s$u: - Ce este6 9orrel "l %onsult$ %u rivirea e Noirtier %are "i re%$ $tase tot s*n&ele re%e i %are! %u un semn din o%,i "i ar$t$ %a#inetul unde se mai re.u&iase o dat$! "ntr/o "m re'urare a roa e la .el) A#ia a avut tim s$/i ia $l$ria i s$ se n$ usteas%$ a%olo! &*.*ind) Paii ro%urorului re&al se au0eau e %oridor) Ville.ort d$du #u0na "n %amer$! aler&$ la Valentine i o lu$ "n #ra(e) - Un medi%? un medi%? Domnul d2Avri&n4? stri&$ Ville.ort) Sau nu - m$ du% eu) 7i iei "n &oan$ din a artament) Pe ua %ealalt$ d$dea #u0na 9orrel) 1usese i0#it "n inim$ de o amintire n$ ra0ni%$: dis%u(ia dintre Ville.ort i do%tor! e %are o au0ise "n noa tea %*nd doamna de Saint/9Lran a murit! "i revenea "n memorie+ sim tomele de a%um! a'unse la un &rad mai u(in "n.ri%o$tor! erau a%eleai %are re%edaser$ moartea lui Barrois) 5n a%elai tim i se $ruse %$ aude la ure%,e &lasul lui 9onte/Cristo %are i/a s us a#ia a%um dou$ %easuri: - Da%$ ai nevoie de %eva! 9orrel! vino la mine+ eu ot multe) 9ai re ede de%*t &*ndul! el se n$ usti de%i! din .o#ur&ul Saint/MonorL "n strada 9ati&non! i din strada 9ati&non "n avenue des C,am s/El4sLes) 5n vremea asta domnul de Ville.ort sosea! "ntr/o tr$sur$ de ia($ la oarta domnului d2Avri&n4+ sun$ %u at*ta violen($! "n%*t ortarul veni "n.ri%oat s$ des%,id$) Ville.ort se re e0i e s%ar$! .$r$ s$ ai#$ uterea de a s une %eva) Portarul "l %unotea! ast.el %$ "l l$s$ s$ trea%$! stri&*nd numai: - 5n %a#inet! domnule ro%uror re&al! "n %a#inet? Ville.ort "m in&ea ua sau! mai #ine 0is! se n$ ustea "n ea) - A! dumneata eti6 &l$sui do%torul) - Da! s use Ville.ort "n%,i0*nd ua "n urma lui+ da! do%tore! eu sunt! i te "ntre# la r*ndul meu da%$ ne a.l$m sin&uri) Do%tore! %asa mea e o %as$ #lestemat$? - Ce! mai ai e %ineva #olnav6 "ntre#$ a%esta! re%e "n a aren($! dar %u ro.und$ emo(ie l$untri%$) - Da! do%tore! stri&$ Ville.ort a u%*ndu/i %u o m*n$ %onvulsiv$ %*teva uvi(e de $r+ da? Privirea lui d2Avri&n4 ar$t$: - <i/am re0is eu? A oi #u0ele lui a%%entuar$! e "ndelete! %uvintele a%estea: - Dar %ine moare la dumneata i %are nou$ vi%tim$ ne va a%u0a de sl$#i%iune "n .a(a Domnului6 Un ,o,ot dureros (*ni din inima lui Ville.ort+ se a ro ie de medi% i a u%*ndu/i #ra(ul: - Valentine? s use el+ e r*ndul Valentinei? - 1ii%a dumitale6 stri&$ d2Avri&n4 %u rins de durere i uimire) - Pre%um ve0i! te "nelai! murmur$ ma&istratul+ vino s/o ve0i! i %ere/i iertare! e atul ei de durere! %$ ai #$nuit/o) - Ori de %*te ori mi/ai dat de veste! s use domnul d2Avri&n4! era rea t*r0iu: n/are a .a%e! mer&+ dar s$ ne &r$#im! domnule+ %u dumanii %are #at la ua dumitale nu e tim de ierdut) - O! de data asta! do%tore! nu/mi vei mai lua "n nume de r$u sl$#i%iunea) De data asta "l voi %unoate e asasin i "l voi lovi? - 5nainte de a ne &*ndi la r$0#unare! s$ "n%er%$m s$ salv$m vi%tima! s use d2Avri&n4) Maidem)
88J

7i %a#rioleta %u %are Ville.ort venise "l readuse "n &oan$! "nso(it de d2Avri&n4! %,iar "n momentul %*nd! la r*ndu/i! 9orrel #$tea la ua lui 9onte/Cristo) Contele se a.la "n %a#inetul s$u i %itea .oarte "n&ri'orat un #ilet e %are Bertu%%io i/l trimisese "n &ra#$) Au0ind %$ e anun(at 9orrel! %are se des $r(ise de el a#ia a%um dou$ %easuri! %ontele "n$l($ %a ul) Pentru 9orrel %a i entru %onte se etre%user$ "n a%este dou$ %easuri multe lu%ruri! %$%i t*n$rul %are "l $r$sise %u 0*m#etul e #u0e revenea %u %,i ul des%om us) Se ridi%$ i veni re ede "n "nt*m inarea lui 9orrel) - Ce e! 9aximilien6 "l "ntre#$+ eti alid i .runtea "(i este la% de sudoare) 9orrel mai mult %$0u "ntr/un 'il( de%*t se ae0$) - Da! s use el! am venit re ede! aveam nevoie s$ v$ vor#es% - @o(i ai dumitale sunt #ine6 "ntre#$ %ontele %u un ton de #un$voin($ a.e%tuoas$ de a %$rei sin%eritate nu s/ar .i "ndoit nimeni) - V$ mul(umes%! %onte! v$ mul(umes%! s use t*n$rul v$dit "n%ur%at+ da! to(i ai mei se simt #ine) - 9$ #u%ur+ %u toate a%estea ai a/mi s une %eva! relu$ %ontele tot mai "n&ri'orat) - Da! s use 9orrel aa e! am ieit dintr/o %as$ unde intrase moartea %a s$ aler& la dumneavoastr$) - Vii! vas$0i%$! de la domnul de 9or%er.6 "ntre#$ 9onte/Cristo) - Nu! s use 9orrel+ a murit %ineva la domnul de 9or%er.6 - Ieneralul i/a 0#urat %reierii! r$s unse 9onte/Cristo) - Ce nenoro%ire &roa0ni%$? ex%lam$ 9aximilien) - Nu entru %ontes$ i ni%i entru Al#ert! s use 9onte/Cristo+ e re.era#il un $rinte i un so( mort! unui $rinte i unui so( de0onorat+ s*n&ele va s $la ruinea) - Biata %ontes$? s use 9aximilien+ e ea! o .emeie aa de no#il$! o l*n& "ndeose#i) - Pl*n&e/l i e Al#ert! 9aximilien+ %$%i! %rede/m$! el e vredni%ul .iu al %ontesei) Dar s$ revenim la dumneata: mi/ai s us %$ ai aler&at la mine+ am %umva noro%ul s$/(i .iu de .olos6 - Da! am nevoie de dumneavoastr$! adi%$ mi/am "n%,i uit %a un smintit %$ a(i utea s$/mi veni(i "n a'utor! "ntr/o "m re'urare unde numai Dumne0eu m$ oate a'uta) - Ia s une/mi? r$s unse 9onte/Cristo) - Nu tiu da%$ mi/e "n&$duit s$ dest$inuies% un ast.el de se%ret! dar .atalitatea m$ "m in&e! ne%esitatea m$ %onstr*n&e! %onte! &l$sui 9orrel) Se o ri e0it*nd) - Cre0i %$ te iu#es%6 "ntre#$ 9onte/Cristo lu*nd %u dra&oste m*na t*n$rului "ntr/ale sale) - O! m$ "n%ura'a(i! i a oi %eva "mi s une Q9orrel duse m*na la inim$R %$ nu tre#uie s$ am se%rete .a($ de dumneavoastr$) - Ai dre tate! 9orrel+ Dumne0eu vor#ete inimii dumitale! i inima dumitale "(i vor#ete) Re et$/mi %e/(i s une inima) - Conte! "mi ermite(i s$ trimit e Ba tistin %a s$ %ear$ din artea dumneavoastr$ veti de la o ersoan$ e %are o %unoate(i6 - Sunt la dis o0i(ia dumitale i %u at*t mai mult "i un e servitorii mei) - O! nu ot tr$i %*t$ vreme n/o s$ am %ertitudinea %$ ea se simte mai #ine? - Vrei s$/l sun e Ba tistin6 - Nu! m$ du% s$/i vor#es% eu) 9orrel iei! %,em$ e Ba tistin i "i s use %eva "n oa t$) Valetul le%$ "n &oan$) - Ei! s/a .$%ut6 "ntre#$ 9onte/Cristo v$0*ndu/l e 9orrel rea $r*nd) - Da! i voi .i %eva mai linitit) - 7tii %$ ate t! s use 9onte/Cristo 0*m#ind) - Da! i eu vor#es%) As%ulta(i+ "ntr/o sear$ m$ &$seam "ntr/o &r$din$+ st$team as%uns "n s atele unui *l% de ar#ori! i nimeni nu utea #$nui %$ sunt a%olo) Dou$ ersoane au tre%ut e l*n&$ mine+ da(i/mi voie s$ nu s un deo%amdat$ numele
88K

lor+ vor#eau "n oa t$ i! %u toate a%estea! m$ interesa aa de mult s$ aud %e vor#es%! "n%*t nu ierdeam un %uv*nt din s usele lor) - Povestea se anun($ lu&u#r$! da%$ e s$ (in seama de aloarea i de "n.iorarea dumitale! 9orrel) - O! da! .oarte lu&u#r$! rietene? 9urise %ineva la st$ *nul &r$dinii unde m$ &$seam+ una dintre ersoanele a %$ror %onversa(ie o as%ultam era st$ *nul &r$dinii! %ealalt$ era medi%ul) Cel dint*i dest$inuia %elui de al doilea temerile i durerile sale+ %$%i entru a doua oar$! "ntr/o lun$ de 0ile! moartea se a#$tea .ul&er$toare i ne rev$0ut$ asu ra %asei sale! %are $rea ar$tat$ de %$tre un "n&er distru&$tor m*niei Domnului) - A,a? s use 9onte/Cristo rivindu/l .ix e t*n$r i "ntor%*ndu/i 'il(ul rintr/o mi%are im er%e ti#il$! ast.el %a s$ stea "n um#r$! "n tim %e lumina %$dea este %,i ul lui 9aximilien) - Da! %ontinu$ a%esta! "ntr/o lun$ de 0ile moartea intrase de dou$ ori "n %as$ a%eea) - 7i %e r$s undea do%torul6 "ntre#$ 9onte/Cristo) - R$s undea))) r$s undea %$ moartea nu era natural$ i %$ tre#uia us$))) - Pus$6 - 5n seama otr$vii) - Serios6 "ntre#$ 9onte/Cristo %u tusea a%eea uoar$ %are! "n momentele de su rem$ emo(ie! "i servea s$/i de&,i0e0e .ie roeala! .ie aloarea! .ie aten(ia %u %are as%ulta+ serios! 9aximilien! ai au0it lu%rurile a%estea6 - Da! dra&$ %onte! le/am au0it! i do%torul a ad$u&at %$! da%$ "nt*m larea se re et$! va .i nevoit s$ anun(e 'usti(ia) 9onte/Cristo as%ulta sau $rea %$ as%ult$ %u %el mai mare %alm) - Ei #ine! s use 9aximilien! moartea a lovit entru a treia oar$! i ni%i st$ *nul %asei! ni%i do%torul n/au s us nimi%: oate %$ moartea va lovi entru a atra oar$) Conte! "n %e .el %rede(i %$ m$ an&a'ea0$ %unoaterea a%estui se%ret6 - S%um e rieten! &l$sui 9onte/Cristo! am im resia %$ ovesteti o "nt*m lare e %are %u to(ii o %unoatem e dina.ar$) 7tiu %asa unde ai au0it/o sau! %el u(in! %unos% una la .el+ o %as$ unde au .ost trei de%ese %iudate i neate tate) Uit$/te la mine! eu %are nu am inter%e tat ni%i o %on.iden($ i %are %unos% totui "nt*m larea tot aa de #ine %a dumneata! - "(i "n%,i ui %$ am s%ru ule de %ontiin($6 Nu! lu%rul nu m$ rivete) S ui %$ un "n&er nimi%itor are s$ arate %asa a%easta m*niei Domnului+ %ine "(i s une %$ su o0i(ia dumitale nu/i o realitate6 Nu te uita la lu%rurile e %are nu vor s$ le vad$ %ei %e au interes s/o .a%$) 9aximilien! da%$ 'usti(ia! i nu m*nia lui Dumne0eu se lim#$ rin %asa a%easta! "ntoar%e %a ul i las$ s$ trea%$ 'usti(ia Domnului) 9orrel se "n.ior$) 5n a%%entul %ontelui era %eva totodat$ lu&u#ru! solemn i &ro0av) - De altminteri! %ontinu$ el %u o s%,im#are "n &las aa de ronun(at$ "n%*t ai .i s us %$ ultimele %uvinte nu ieeau din &ura a%eluiai om! de altminteri! %ine "(i s une %$ lu%rul se va re eta6 - Se re et$! %onte! ex%lam$ 9orrel! i de a%eea aler& la dumneavoas/tr$) - Ce vrei se .a% eu! 9orrel6 Nu %umva s$ dau de veste domnului ro%uror re&al6 9onte/Cristo arti%ul$ ultimele %uvinte aa de r$s i%at i %u un a%%ent aa de vi#rant! "n%*t 9orrel stri&$ ridi%*ndu/se deodat$: - Conte! %onte! ti(i des re %ine vreau s$ vor#es%! nu e aa6 - O! da! #unul meu rieten! i "(i voi dovedi un*nd a%%entul e i sau! mai #ine 0is! e numele oamenilor) @e/ai lim#at "ntr/o sear$ rin &r$dina domnului de Ville.ort+ du $ %ele %e mi/ai s us! "mi "n%,i ui %$ a .ost "n seara mor(ii doamnei de Saint/9Lran) L/ai au0it e domnul de Ville.ort vor#ind %u domnul d2Avri&n4 des re moartea domnului de Saint/9Lran i des re a%eea nu mai u(in uimitoare a mar%,i0ei) Domnul d2Avri&n4 s unea %$ %rede "ntr/o otr$vire i %,iar "n dou$+ i dumneata! om %umse%ade rin ex%elen($! te reo%u i din momentul a%ela s$/(i i $i inima! s$/(i "ntre#i %ontiin(a entru a ti da%$ e #ine s$ dest$inuieti se%retul! sau nu) S%um e rieten! nu mai suntem "n evul mediu+ %e nai#a vrei s$ %eri a%estor oameni6 Contiin($6 %um s une Sterne) Dra&ul meu! las$/i s$ doarm$ da%$ dorm! las$/i s$ l$teas%$ "n insomniile lor da%$ au insomnii! i entru numele lui Dumne0eu! dormi - dumneata %are nu ai remu%$ri %are s$/(i "m iedi%e somnul)
88>

O durere n$ rasni%$ se "nti $ri "n tr$s$turile lui 9orrel+ a u%$ m*na lui 9onte/Cristo) - Dar lu%rul se re et$! v$ s un) - Bine! las$/l! s$ se re ete! &l$sui %ontele uimit de insisten(a e %are nu o "n(ele&ea) 7i! rivindu/l e 9aximilien %u aten(ie! 0ise: 1amilia asta e o .amilie de Atri0i+ Dumne0eu i/a %ondamnat! i vor su.eri sentin(a+ au s$ dis ar$ to(i! asemenea .i&urilor a%elea e %are %o iii le "nto%mes% din %$r(i de 'o% i %are %ad! unele du $ altele! la su.larea %reatorului lor! %,iar de ar .i dou$ sute la num$r) A%um trei luni era r*ndul domnului de Saint/9Lran+ a%um dou$ luni r*ndul doamnei de Saint/9Lran+ deun$0i Barrois+ ast$0i #$tr*nul Noirtier sau t*n$ra Valentine) - 7ti(i6 stri&$ 9orrel "ntr/un atare aroxism de &roa0$ "n%*t 9onte/ Cristo! e %are i r$#uirea %erului l/ar .i l$sat netul#urat! tres$ri+ tia(i i nu s unea(i nimi%6 - Dar %e/mi as$ mie6 &l$sui 9onte/Cristo "n$l(*nd din umeri+ %e! eu "i %unos% e oamenii a%eia i sunt o#li&at s$ arun% ier0aniei e unul i s$ salve0 e altul6 O! nu! %$%i "ntre vinovat i vi%tim$ nu re.er e ni%i unul) - Dar eu eu iu#es% e %ineva? stri&$ 9orrel url*nd de durere) - Pe %ine iu#eti6 ex%lam$ 9onte/Cristo n$ ustindu/se "n i%ioare i a u%*nd m*inile e %are 9orrel le "n$l(a "n%letate s re %er) - Iu#es% ne#unete! iu#es% %a un smintit! %a unul %e i/ar da tot s*n&ele %a s$/i %ru(e o la%rim$+ o iu#es% e Valentine de Ville.ort %are/i asasinat$ "n momentul a%esta! au0i(i6 O iu#es% i "ntre# e Dumne0eu i e dumneavoastr$ %um ot s$ o salve0? 9onte/Cristo s%oase un stri&$t s$l#ati% des re %are "i ot .a%e o idee numai %ei %are au au0it mu&etul leului r$nit) - Nenoro%itule? stri&$ el .r*n&*ndu/i m*inile la r*ndul s$u+ nenoro%itule! o iu#eti e Valentine6 e .ata unui neam #lestemat6 Ni%iodat$ 9orrel nu v$0use o ex resie la .el+ ni%iodat$ o%,i mai &ro0avi nu *l *iser$ "n .a(a sa! ni%iodat$ &eniul &roa0ei e %are "l v$0use de at*tea ori! .ie e %*m urile de #$taie! .ie "n no (ile u%i&$toare din Al&eria! nu st*rnise "n 'uru/i lumini mai sinistre) Se trase "na oi "ns $im*ntat) Du $ i0#u%nirea a%eea 9onte/Cristo "n%,ise un moment o%,ii! or#it ar%$ de .ul&er$ri l$untri%e: se re%ulese %u at*ta utere "n%*t vedeai %um se domolete! u(in %*te u(in! mi%area unduioas$ a ie tului um.lat de .urtuni! aa %um ve0i to indu/se su# soare valurile tur#ulente i s ume&*nde) Linitea! re%ule&erea! lu ta! durar$ %am dou$0e%i de se%unde) Contele "i "n$l($ a oi .runtea alid$) - Ve0i! s use el %u &lasul uor tul#urat! ve0i! s%um e rieten! %um tie Dumne0eu s$ ede seas%$ entru indi.eren(a lor e oamenii %ei mai .an.aroni i e %ei mai re%i "n .a(a s e%ta%olelor %um lite date de el6 Eu! %are riveam! im asi#il i %urios! des.$urarea lu&u#rei tra&edii+ eu %are! asemeni "n&erului r$u! r*deam de r$ul e %are "l .a% oamenii! ad$ ostit dina oia se%retului Qiar #o&a(ii i uterni%ii ot $stra %u uurin($ se%re/tulR! iat$ %$ la r*ndul meu m$ simt mu%at de ar ele al %$rui mers "ntor/to%,eat "l riveam mu%at de inim$) 9orrel s%oase un &eam$t surd) - Maide! ,aide! %ontinu$ %ontele! destul %u t*n&uirile+ .ii #$r#at! .ii tare! .ii lin de s eran($! %$%i eu sunt a%i i ve&,e0 asu ra dumitale) 9orrel %l$tin$ %u triste(e din %a ) - 5(i s un s$ n$d$'duieti! m$ "n(ele&i6 ex%lam$ 9onte/Cristo) A.l$ %$ eu ni%iodat$ nu mint! %$ ni%iodat$ nu m$ "nel) E la amia0$! 9aximilien+ mul(umete %erului %$ ai venit la amia0$ "n lo% s$ vii desear$! "n lo% s$ vii m*ine de diminea($) As%ult$ de%i %e/(i s un! 9orrel+ e la amia0$+ da%$ Valentine nu a murit "n %easul a%esta! nu va muri) - Doamne? Doamne? ex%lam$ 9orrel+ eu! %are am l$sat/o muri#und$))) 9onte/Cristo "i duse o m*n$ la .runte) Ce s/a etre%ut "n %a ul aa de lin de &roa0ni%e se%rete6 Ce a s us min(ii lui! ne"ndu le%at$ i "n a%elai tim omeneas%$! "n&erul luminos sau "n&erul tene#relor6 Numai Dumne0eu tie) 9onte/Cristo "n$l($ din nou .runtea i! de data a%easta! era %alm %a un %o il %are se
88H

tre0ete din somn) - 9aximilien! &l$sui el! "ntoar%e/te linitit la dumneata+ "(i ordon s$ nu .a%i un as! s$ nu "n%er%i o interven(ie! s$ nu lai s$ .luture e %,i ul dumitale um#ra vreunei reo%u $ri+ "(i voi %omuni%a veti+ du/te) - Doamne? Doamne? m$ "ns $im*nta(i! %onte! %u s*n&ele dumneavoastr$ re%e! s use 9orrel) Pute(i .a%e %eva "n %ontra mor(ii6 Sunte(i mai mult de%*t un om6 Sunte(i un "n&er6 Sunte(i un Dumne0eu6 7i t*n$rul! %are nu d$duse "na oi din .a(a ni%i unui eri%ol! d$dea "na oi! %u rins de o &roa0$ de ne&r$it! "n .a(a lui 9onte/Cristo) Dar 9onte/Cristo "l rivi %u un 0*m#et totodat$ aa de melan%oli% i de #l*nd! "n%*t 9aximilien sim(i %$ "l odides% la%rimile) - Pot mult! dra&ul meu! r$s unse %ontele) Du/te! am nevoie s$ .iu sin&ur) Su#'u&at de autoritatea rodi&ioas$ e %are 9onte/Cristo o exer%ita asu ra tuturora! 9orrel nu "n%er%$ s$ i se sustra&$) Str*nse m*na %ontelui i iei) Dar! la oart$! el se o ri s$/l ate te e Ba tistin %are a $ruse la %ol/(ul str$0ii 9ati&non i %are venea "n &oan$) 5ntre tim Ville.ort i d2Avri&n4 sosiser$) La venirea lor! Valentine era "n%$ leinat$! iar medi%ul o examinase e #olnav$ %u aten(ia e %are o %ereau "m re'ur$rile i %u o ro.un0ime du#lat$ de %unoaterea se%retului) Sus endat de rivirea i de #u0ele lui! Ville.ort ate ta re0ultatul examenului) 9ai alid de%*t .ata! mai ner$#d$tor de%*t Ville.ort! Noirtier ate ta de asemeni! i totul "ntr/"nsul devenea inteli&en($ i sensi#ilitate) 5n s.*rit! d2Avri&n4 murmur$ a&ale: - @r$iete "n%$) - 5n%$6 ex%lam$ Ville.ort+ o! do%tore! %e %uv*nt %um lit ai ronun(at6 - Da! s use medi%ul! re et .ra0a: tr$iete "n%$! i m$ mir .oarte mult) - Dar e salvat$6 "ntre#$ tat$l) - Da! din moment %e tr$iete) 5n %li a a%eea rivirea lui d2Avri&n4 "nt*lni o%,ii lui Noirtier: ei s%*nteiau de o #u%urie aa de extraordinar$! de un &*nd "ntr/at*ta de #o&at i .e%und! "n%*t medi%ul .u i0#it) O l$s$ "n 'il( e .ata ale %$rei #u0e a#ia se desenau! "ntr/at*t de alide i de al#e erau! deo otriv$ de altminteri %u .i&ura! i r$mase nemi%at! rivindu/l e Noirtier entru %are ori%e mi%are a do%torului era ate tat$ i %omentat$) - Domnule! "i s use atun%i d2Avri&n4 lui Ville.ort! %,eam/o! te ro&! e %amerista domnioarei Valentine) Ville.ort l$s$ 'os %a ul .etei i aler&$ s/o %,eme e %amerist$) De "ndat$ %e Ville.ort "n%,ise ua! d2Avri&n4 se a ro ie de Noirtier) - Ave(i %eva s$/mi s une(i6 "ntre#$ el) B$tr*nul %li i ex resiv din o%,i+ era! v$ aminti(i! sin&urul semn a.irmativ e %are "l utea .a%e) - Numai mie6 - Da! .$%u Noirtier) - Bine! voi r$m*ne %u dumneavoastr$) 5n momentul a%ela Ville.ort reintr$! urmat de %amerist$+ "n urma %ameristei venea doamna de Ville.ort) - Dar %e e %u s%um a mea %o il$6 ex%lam$ ea) A ieit de la mine i s/a l*ns "ntr/adev$r %$ este indis us$! dar nu/mi "n%,i uiam %$ e %eva serios) 7i t*n$ra .emeie se a ro ie %u la%rimile "n o%,i! %u toate dove0ile de a.e%(iune ale unei mame adev$rate! de Valentine! lu*ndu/i m*na) D2Avri&n4 %ontinua s$/l riveas%$ e Noirtier+ v$0u %$ o%,ii #$tr*nului se dilat$ i se rotun'es%! %$ o#ra'ii lui se "nvine(es% i tremur$+ sudoarea "i "m#ro#on$ .runtea) - A,a? .$%u el .$r$ de voie! urm$rind dire%(ia rivirii lui Noirtier! adi%$ a(intindu/i o%,ii asu ra doamnei de Ville.ort %are re eta: - Biata %o il$ se va sim(i mai #ine "n at) Vino! 1ann4! s/o %ul%$m)
8GE

Domnul d2Avri&n4! %are vedea "n ro unerea a%easta mi'lo%ul de a r$m*ne sin&ur %u Noirtier! a ro#$ din %a ! dar inter0ise %ate&ori% s$ se dea #olnavei alt%eva de%*t va orun%i el) O luar$ e Valentine %are "i venise "n .ire! dar %are era in%a a#il$ s$ .a%$ %eva i a roa e s$ vor#eas%$! "ntr/at*t de 0dro#it$ era din %au0a 0&u/duiturii rin %are tre%use) Avu totui uterea s$/l salute %u o rivire e #uni%ul ei al %$rui su.let $rea %$ se smul&e din ie t "n %li a %*nd o luau) D2Avri&n4 o urm$ e #olnav$! termin$ res%ri (iile! orun%i lui Ville.ort s$ ia o %a#riolet$! s$ se du%$ "n ersoan$ la .arma%ist entru a/i %ere s$ re are "n .a(a lui do%toriile din re(et$! s$ le adu%$ sin&ur i s$/l ate te "n %amera .ii%ei sale) A oi! du $ %e re et$ re%omanda(ia de a nu i se da nimi% Valentinei! %o#or" la Noirtier! "n%uie uile i! du $ %e se "n%redin($ %$ nu as%ulta nimeni: - Maide! &l$sui el! ti(i %eva %u rivire la #oala ne oatei dumneavoastr$6 - Da! .$%u #$tr*nul) - As%ulta(i! n/avem tim de ierdut+ eu voi "ntre#a i dumneavoastr$ "mi ve(i r$s unde) Noirtier .$%u semn %$/i &ata s$ r$s und$) - A(i rev$0ut a%%identul %are s/a "nt*m lat ast$0i Valentinei6 - Da) D2Avri&n4 medit$ o %li $+ a oi! a ro iindu/se de Noirtier: - Ierta(i/m$ entru %ele %e v$ voi s une! ad$u&$ el! dar "n situa(ia %um lit$ "n %are ne &$sim nu tre#uie ne&li'at ni%i un indi%iu) L/a(i v$0ut e #ietul Barrois murind6 Noirtier "n$l($ o%,ii la %er) - 7ti(i din %e %au0$ a murit6 "ntre#$ d2Avri&n4 un*nd m*na e um$rul lui Noirtier) - Da! r$s unse #$tr*nul) - Crede(i %$ moartea lui a .ost natural$6 Um#ra unui 0*m#et se s%,i($ e #u0ele (e ene ale lui Noirtier) - V/a(i &*ndit atun%i %$ Barrois a .ost otr$vit6 - Da) - Crede(i %$ otrava "i era destinat$ lui6 - Nu) - V$ "n%,i ui(i a%um %$ m*na %are l/a lovit e Barrois! vr*nd s$ loveas%$ e alt%ineva! lovete ast$0i e Valentine6 - Da) - Va su%om#a i ea6 "ntre#$ d2Avri&n4 .ix*ndu/i rivirea ro.und$ asu ra lui Noirtier) 7i ate t$ e.e%tul .ra0ei) - Nu! r$s unse #$tr*nul %u un aer de trium. %are ar .i utut s$ derute0e dedu%(iile %elui mai is%usit vra%i) - 5n %a0ul a%esta n$d$'dui(i6 "ntre#$ d2Avri&n4 %u mirare) - Da) - Ce n$d$'dui(i6 B$tr*nul ar$t$ din o%,i %$ nu utea r$s unde) - A! da! aa e? murmur$ d2Avri&n4) A oi revenind la Noirtier: - N$d$'dui(i! s use el! %$ asasinul va renun(a6 - Nu) - Atun%i n$d$'dui(i %$ otrava nu va avea e.e%t asu ra Valentinei6 - Da) - C$%i eu nu v$ %omuni% ni%i o noutate - nu/i aa - s un*ndu/v$ %$ s/a "n%er%at otr$virea ei6 ad$u&$ d2Avri&n4) B$tr*nul .$%u semn din o%,i %$ nu avea ni%i o "ndoial$ "n a%east$ rivin($) - 5n %a0ul a%esta %um n$d$'dui(i %$ Valentine va s%$ a6 Noirtier r$mase %u rivirea .ixat$ "ntr/o dire%(ie+ d2Avri&n4 urm$ri dire%(ia %u o%,ii! i v$0u %$ rivirea #$tr*nului era .ixat$ asu ra unei sti%le "n %are se a.la do%toria %e i se
8G8

adu%ea "n toate dimine(ile) - A,a? ex%lam$ d2Avri&n4 i0#it de o idee su#it$+ v/a(i &*ndit %umva))) Noirtier nu/l l$s$ s$ termine) - Da! .$%u el) - S/o imuni0a(i "m otriva otr$vii))) - Da) - De rin0*nd/o u(in %*te u(in) - Da! da! da! .$%u Noirtier %$ este "n(eles) - 9/a(i au0it s un*nd %$ "n do%toriile e %are vi le dau se &$sete #ru%in$6 - Da) - 7i! o#inuind/o %u otrava a%easta! a(i vrut s$ neutrali0a(i e.e%tele unei otr$vi6 A%eeai #u%urie trium.$ e %,i ul lui Noirtier) - 7i "ntr/adev$r a(i i0#utit? ex%lam$ d2Avri&n4) Da%$ n/a(i .i luat m$sura a%easta de re%au(iune! Valentine era u%is$ ast$0i! u%is$ .$r$ s$ i se mai oat$ da vreun a'utor! u%is$ .$r$ mil$: 0&uduitura a .ost aa de violent$ "ns$ ea a .ost doar 0drun%inat$! ast.el %$ %el u(in de data a%easta Valentine nu va muri) O #u%urie su raomeneas%$ lumin$ o%,ii #$tr*nului! "n$l(a(i la %er %u o ex resie de in.init$ re%unotin($) Ville.ort reintr$ in momentul a%ela) - Po.tim! do%tore! %e ai %erut! s use el) - Do%toria a .ost re arat$ "n .a(a dumitale6 - Da! r$s unse ro%urorul re&al) - Nu i/ai dat drumul din m*n$6 - Nu) D2Avri&n4 lu$ sti%la! turn$ %*teva i%$turi "n odul almei i le "n&,i(i) - Bine! s use el! s$ ur%$m la Valentine+ voi da instru%(iuni tuturor! iar dumneata! domnule de Ville.ort! vei ve&,ea %a nimeni s$ nu se a#at$ de la ele) 5n momentul %*nd d2Avri&n4 intra! "nso(it de Ville.ort! "n %amera Valentinei! un reot italian! %u (inut$ sever$! %u vor#e %alme i ,ot$r*te! "n%,iria %asa "nve%inat$ %u alatul domnului de Ville.ort) Nu s/a utut a.la e temeiul %$rei tran0a%(ii %ei trei lo%atari ai %asei se mutar$ du $ dou$ ore+ se 0voni "ns$ "n %artier %$ imo#ilul nu era %l$dit solid e temelii i %$ amenin(a %u ruina! %eea %e nu "l "m iedi%$ e noul lo%atar s$ se mute a%olo %u modestul lui mo#ilier! "n %,iar 0iua a%eea! e la %in%i) Contra%tul .u .$%ut e trei! e ase sau e nou$ ani! de noul lo/ %atar %are! "n %on.ormitate %u %ererea ro rietarilor! l$ti "nainte e ase luni+ noul lo%atar %are! re%um am s us! era italian! se numea il si&nor Iia%omo Busoni) 1ur$ %,ema(i "ndat$ nite lu%r$tori i! "n %,iar noa tea a%eea! rarii drume(i "nt*r0ia(i rin .o#ur& vedeau %u mirare %um dul&,erii i 0idarii %onsolidea0$ %asa) FFI @A@YL 7I 1IICA Am v$0ut "n %a itolul re%edent %$ doamna Dan&lars venise s$ anun(e o.i%ial doamnei de Ville.ort %$s$toria a ro iat$ a domnioarei Eu&Lnie Dan&lars %u domnul Andrea Caval%anti) Anun(area o.i%ial$! %are indi%a sau $rea s$ indi%e o ,ot$r*re luat$ de toate ersoanele interesate! .usese totui re%edat$ de o s%en$ e %are o vom relata %ititorilor notri) 5i ru&$m de%i s$ .a%$ un as "na oi i s$ se trans orte! "n diminea(a 0ilei a%eleia %u mari %atastro.e! "n .rumosul salon aurit des re %are le/am vor#it i %are %onstituia or&oliul ro rietarului s$u! domnul #aron Dan&lars) 5n salonul a%esta! e la 0e%e diminea(a! se lim#a de %*teva minute! "n&*ndurat i vi0i#il "n&ri'orat! rivind la .ie%are u$ i o rindu/se la .ie%are 0&omot! "nsui #aronul) Du $ %e %a a%itatea sa de r$#dare s/a %onsumat! "l %,em$ e valet) - Etienne! "i s use el! ia ve0i entru %e m/a ru&at domnioara Eu&Lnie s/o ate t "n
8GG

salon! i interesea0$/te de %e m$ .a%e s$ ate t at*ta) Du $ r$#u.nirea de %iud$! #aronul deveni mai %alm) 5ntr/adev$r! du $ %e se tre0ise! domnioara Dan&lars a %erut o audien($ $rintelui ei i a .ixat salonul %a lo% de "nt*lnire) Ciud$(enia inter/ven(iei! %u deose#ire %ara%terul ei o.i%ial! "l uimise e #an%,er! %are satis.$%use imediat dorin(a .ii%ei sale venind %el dint*i "n salon) Etienne se "na oie %ur*nd) - Camerista domnioarei m/a anun(at %$ domnioara termin$ toaleta i %$ vine .$r$ "nt*r0iere! &l$sui el) Dan&lars .$%u un semn din %a ar$t*nd %$ este mul(umit) 1a($ de lume i %,iar .a($ de oamenii s$i! Dan&lars (inea s$ se arate %a un om #inevoitor i %a un $rinte sla#+ era o .a(et$ a rolului e %are i/l im usese "n %omedia o ular$ %e 'u%a) O .i0ionomie e %are o ado tase i %are i se $rea otrivit$! aa %um ro.ilurilor din drea ta ale m$tilor str$#unilor teatrului anti% le st$tea #ine s$ ai#$ #u0a sumeas$ i 0*m#itoare! "n tim %e artea st*n&$ avea #u0a l$sat$ i l*n&$rea($) Ne &r$#im s$ s unem %$! "n intimitate! #u0a sumeas$ i 0*m#itoare %o#ora la nivelul #u0ei l$sate i l*n&$re(e+ ast.el %$! de %ele mai multe ori! omul #inevoitor dis $rea .$%*nd lo% so(ului #rutal i $rintelui ne"ndu le%at) - De %e dra%u ne#una asta! %are vrea s$/mi vor#eas%$! du $ %um retinde! murmura Dan&lars! nu vine ur i sim lu "n %a#inetul meu6 7i des re %e o .i vr*nd s$/mi vor#eas%$6 1r$m*nta entru a dou$0e%ea oar$ &*ndul a%esta! "n&ri'or$tor! "n minte! %*nd ua se des%,ise i Eu&enie a $ru! "m#r$%at$ "ntr/o ro%,ie nea&r$ de satin i .lori mate! de a%eeai %uloare! i "nm$nuat$ %a i %um s/ar .i re&$tit s$ ia lo% "n .otoliul ei de la @eatrul Italian) - Ei! %e este! Eu&Lnie6 ex%lam$ $rintele+ i de %e salonul solemn! %*nd e aa de #ine "n %a#inetul meu arti%ular6 - Ave(i er.e%t$ dre tate! domnule! r$s unse Eu&Lnie .$%*nd semn tat$lui ei %$ oate s$ se ae0e! a(i us dou$ "ntre#$ri %e re0um$ dinainte "ntrea&a %onversa(ie e %are o vom avea) Am s$ r$s und de%i am*ndurora+ i! "m otriva le&ilor o#inuite! mai "nt*i %elei de a doua! deoare%e e mai u(in %om lex$) Am ales salonul! domnule! %a lo% de "nt*lnire entru a evita im resiile de0a&rea#ile i in.luen(ele %a#inetului unui #an%,er) Re&istrele de %as$! ori%*t de oleite ar .i! sertarele "n%,ise %a nite or(i de .ort$re(e! tean%urile de #an%note %are vin nu se tie de unde! i s%risorile %are vin din An&lia! din Olanda! din S ania! din Indii! din C,ina i din Peru in.luen(ea0$ de o#i%ei %iudat asu ra s iritului unui $rinte i/l .a% s$ uite %$ exist$ e lume un interes mai mare i mai sa%ru de%*t a%ela al o0i(iei so%i/ale i al o iniei %lien(ilor s$i) Am ales de%i salonul a%esta unde ve0i! 0*m#itoare i .eri%ite! "n ramele lor s lendide! ortretele dumitale! al meu! al ma/mei i tot .elul de eisa'e astorale! "nduio$toare) 9$ "n%red mult "n uterea im resiilor exterioare) Poate %$! "n s e%ial .a($ de dumneata! este o &reeal$: Dar %e vrei6 n/a .i artist$ da%$ nu mi/ar r$m*ne %*teva ilu0ii) - 1oarte #ine! r$s unse domnul Dan&lars! %are as%ultase tirada %u netul#urat s*n&e re%e! dar .$r$ s$ "n(elea&$ o iot$! %u.undat %um era! %a ori%e om lin de &*nduri as%unse! s$ %aute .irul ro riei sale idei "n ideile interlo%utorului) - Iat$ de%i al doilea un%t l$murit! sau a roa e? &l$sui Eu&Lnie .$r$ %ea mai mi%$ tul#urare! %u a%el %ura' #$r#$tes% %are/i %ara%teri0a &estul i %uv*ntul+ am im resia %$ sunte(i mul(umit de ex li%a(ie) S$ revenim a%um la rimul) 9/a(i "ntre#at de %e am soli%itat audien(a+ domnule! v$ voi s une "n dou$ %uvinte: nu vreau s$ m$ m$rit %u domnul %onte Andrea Caval%anti) Dan&lars .$%u un salt din .otoliu! ridi%*nd "n a%elai tim o%,ii i #ra(ele la %er) - O! da! domnule! %ontinu$ Eu&Lnie la .el de %alm$) Sunte(i uimit! v$d #ine! %$%i de %*nd mi%a a.a%ere e us$ e ta et eu nu am mani.estat ni%i o "m otrivire! .iind si&ur$! aa %um sunt "ntotdeauna %$! atun%i %*nd va veni momentul! m$ voi "m otrivi %ate&ori% oamenilor %are nu m/au %onsultat i lu%rurilor %are dis la% unor voin(e .$(ie i a#solute) @otui! de data a%easta! linitea! asivitatea mea! %um s un .ilo0o.ii! aveau alt t*l%+ %a .ii%$ su us$ i devotat$))) Qun 0*m#et uor se s%,i($ e #u0ele "m ur urate ale .eteiR "n%er%am s$ m$ de rind %u su unerea) - Ei i6 "ntre#$ Dan&lars) - Domnule! relu$ Eu&Lnie! am "n%er%at *n$ la %a $tul .or(elor mele! iar a%um! %*nd
8G3

a sosit momentul! "n %iuda s.or($rilor e %are le/am .$%ut! m$ simt in%a a#il$ de su unere) - Dar! "n s.*rit! motivul re.u0ului a%esta! Eu&Lnie! motivul6 "ntre#$ Dan&lars %are! s irit in.erior! $rea de la "n%e ut n$u%it su# ovara lo&i%ii nemiloase) - 9otivul6 r$s unse .ata) O! Doamne! nu e a%ela %$ #$r#atul ar .i mai ur*t! mai rost sau mai anti ati% de%*t altul+ nu! domnul Andrea Ca/val%anti oate s$ trea%$ dre t un model destul de .rumos "n o%,ii %elor %a/re rives% oamenii du $ .i&ur$ i du $ statur$+ ni%i entru %$ inima mea e mai u(in atins$ de a%esta de%*t de altul+ nu iu#es% a#solut e nimeni! domnule! ti(i #ine! nu/i aa6 Nu v$d de%i entru %e! .$r$ o ne%esitate a#/solut$! mi/a "n%ur%a via(a %u un tovar$ veni%) Nu a &l$suit undeva "n(ele tul: ;Nimi% de risos;+ iar "n alt$ arte: ;Poart$ totul %u tine;6 Am "nv$(at a%este dou$ a.orisme i "n latin$ i "n &rea%$: unul e! mi se are! de P,edru i altul de Bias) Ei #ine! dra&$ tat$! "n nau.ra&iul vie(ii! %$%i via(a e un nau.ra&iu veni% al s eran(elor noastre! arun% "n mare #a&a'ul inutil! i r$m*n %u voin(a mea! ,ot$r*t$ s$ tr$ies% a#solut sin&ur$! i! "n %onse%in($! a#solut li#er$) - Ne.eri%ito? ne.eri%ito? murmur$ Dan&lars "n&$l#enindu/se! %$%i el %unotea rintr/o lun&$ ex erien($ t$ria o#sta%olului e %are "l "nt*lnea aa de #rus%) - Ne.eri%it$6 ne.eri%it$! ai s us! domnule6 &l$sui Eu&Lnie) O! nu! i ex%lama(ia mi se are teatral$ i a.e%tat$) Din %ontr$! .eri%it$! %$%i te "ntre#: %e/mi li sete6 Lumea m$ &$sete .rumoas$+ e %eva entru a .i rimit$ "n %,i .avora#il) 5mi la% rimirile #une: ele "n.rumuse(ea0$ %,i urile! iar ersoanele din 'urul meu "mi ar mai u(in ur*te) Sunt "n0estrat$ %u oare%are s irit i %u o anume sensi#ilitate %are "mi ermite s$ iau din existen(a &eneral$ i s$ introdu% "ntr/a mea %eea %e &$sete #un! aa %um .a%e maimu(a %*nd s ar&e nu%a verde entru a/i s%oate mie0ul) Sunt #o&at$! %$%i ai una dintre %ele mai .rumoase averi din 1ran(a! %$%i sunt uni%a dumitale .ii%$ i nu eti "n%$ $(*nat aa %um sunt $rin(ii din Porte/Saint/ 9artin i Ia"tL %are "i de0motenes% .ii%ele entru %$ ele nu vor s$ le d$/ ruias%$ ne o(i) De altminteri le&ea rev$0$toare (i/a r$ it dre tul de a m$ de0moteni! %el u(in e de/a/ntre&ul! aa %um (i/a r$ it uterea de a m$ %onstr*n&e s$ m$ %$s$tores% %u domnul %utare sau %utare) Aadar! .rumoas$! s iritual$! "m odo#it$ %u oare%are talent! %um se 0i%e "n o erele %omi%e! i #o&at$ - asta e .eri%irea! domnule? De %e "mi s ui ne.eri%it$6 V$0*ndu/i .ii%a 0*m#itoare i tru.a$ *n$ la o#r$0ni%ie! Dan&lars nu/i utea st$ *ni o mi%are de #rutalitate %are se tr$d$ rintr/o ex lo0ie a &lasului! "ns$ numai at*t) Su# rivirea s%rut$toare a .ii%ei! "n .a(a s r*n%enelor ne&re! .rumoase! "n%runtate "ntre#$tor! el se "ntoarse %u ruden($ i se otoli "ndat$! "m#l*n0it de m*na de .ier a revederii) - 5ntr/adev$r! %o ila mea! r$s unse el %u un 0*m#et! eti tot %e te lau0i %$ eti! a.ar$ de un sin&ur lu%ru! %o ila mea+ nu vreau s$/(i s un %u rea mult$ #rutalitate %are) Pre.er s$ te las s$ &,i%eti) Eu&Lnie "l rivi e Dan&lars! nes us de uimit$ %$ i se %ontest$ una din .lorile %ununei de or&oliu e %are i/o usese aa de su er# e %a ) - Co ila mea! %ontinu$ #an%,erul! mi/ai ex li%at er.e%t %are senti/mente re0idea0$ ,ot$r*rile unei .ete %a tine %*nd ea a de%is s$ nu se m$rite) E r*ndul meu s$/(i s un a%um %are sunt motivele unui $rinte %a mine %*nd el a de%is %a .ii%a lui s$ se m$rite) Eu&Lnie se "n%lin$! dar nu %a o .ii%$ su us$ %are as%ult$! %i %a un adversar &ata s$ dis%ute! %are atea t$) - Co ila mea! %ontinu$ Dan&lars! %*nd un $rinte %ere .ii%ei sale s$ ia un so(! el are totdeauna un motiv entru a dori %$s$toria ei) Unii sunt atini de mania e %are o admiteai adineauri: adi%$ de a se vedea retr$ind "n ne o(ii lor) 5(i s un de la "n%e ut: %u nu am a%east$ sl$#i%iune! #u%uriile de .amilie "mi sunt a roa e indi.erente) Pot m$rturisi lu%rul a%esta unei .ii%e e %are o tiu de a'uns de .ilo0oa.$ %a s$ "n(elea&$ indi.eren(a i s$ nu/mi .a%$ din ea o %rim$) - 9inunat? &l$sui Eu&Lnie+ s$ vor#im des%,is! domnule+ re.er) - Ve0i de%i! s use Dan&lars! %$! .$r$ a "m $rt$i %a te0$ &eneral$ sim atia ta entru sin%eritate! m$ %on.orme0 ei atun%i %*nd %red %$ "m re'urarea "mi d$ &,es) Voi %ontinua) <i/am ro us un so(! nu entru tine %$%i! la dre t vor#ind! nu m$ &*ndeam %*tui de u(in la tine "n momentul a%ela - re.eri sin%eritatea! o.tim sin%eritate? - %i entru %$ aveam nevoie %a tu s$/l iei e so(ul a%esta %*t mai %ur*nd osi#il! "n interesul anumitor %om#ina(ii %omer%iale e %are le un la %ale "n momentul de .a($)
8GC

Eu&Lnie .$%u o mi%are) - E aa %um am onoarea s$/(i s un! %o ila mea! i nu tre#uie s$/mi iei "n nume de r$u! %$%i m$ sileti+ .$r$ s$ vreau! "n(ele&i! intru "n a%este ex li%a(ii aritmeti%e %u o artist$ %a tine! %are se teme s$ intre "n %a#inetul unui #an%,er entru a rimi im resii sau sen0a(ii ne l$%ute i anti ati%e) Dar "n %a#inetul de #an%,er! "n %are totui! s%um $ domnioar$! ai #inevoit s$ intri alalt$ieri entru a/mi %ere %ei o mie de .ran%i e %are (i/i a%ord "n .ie%are lun$ entru .ante0iile dumitale! se "nva($ .oarte multe lu%ruri entru u0ul tinerelor ersoane %are nu vor s$ se m$rite) Se a.l$! de exem lu - i! din mena'ament entru sus%e ti#ilitatea dumitale nervoas$! "(i voi %omuni%a lu%rul a%esta a%i "n salon! - se a.l$ %$ %reditul unui #an%,er este via(a lui .i0i%$ i moral$! %$ %reditul "l sus(ine e om aa %um res ira(ia "nsu.le(ete %or ul! iar domnul de 9onte/Cristo mi/a (inut "ntr/o 0i! "n rivin(a a%easta! un dis%urs e %are nu l/am uitat) Se a.l$ %$ e m$sur$ %e %reditul e retras! %or ul devine %adavru i %$ a%easta se va "nt*m la "n .oarte s%urt$ vreme #an%,erului %are se onorea0$ a .i $rintele unei .ete %are e o aa de #un$ lo&i%ian$) Dar! "n lo% s$ se "n%ovoaie! Eu&Lnie 0v*%ni su# lovitur$) - Ruinat6 ex%lam$ ea) - Ai &$sit ex resia 'ust$! %o ila mea! ex resia %ea #un$! s use Dan&lars s%ormonindu/i ie tul %u un&,iile i $str*nd e .i&ura/i as r$ 0*m#etul omului .$r$ inim$! "ns$ nu .$r$ s irit) Ruinat! a%esta e %uv*ntul? - A? .$%u Eu&Lnie) - Da! ruinat? Iat$ de%i %$ se%retul a%esta! lin de &ro0$vie! %um s une oetul tra&i%! e %unos%ut) A%um! %o ila mea! a.l$ de la mine %um rin tine oate s$ devin$ mai mi%$ nenoro%irea asta! nu voi s une entru mine! %i entru tine) - O! eti sla# analist! domnule! da%$ "(i "n%,i ui %$ eu de l*n& entru mine %atastro.a e %are mi/o "n.$(ie0i? ex%lam$ Eu&Lnie) Eu ruinat$6 Ei i6 Nu/mi r$m*ne talentul6 Nu ot %a la Pasta! %a 9ali#ran! %a Irisi! s$/mi %ree0 %eea %e dumneata nu mi/ai .i dat ni%iodat$! indi.erent de averea e %are ai .i avut/o! adi%$ un venit de o sut$! de o sut$ %in%i0e%i de mii de livre i %are! "n lo% s$/mi vin$! %um "mi veneau %ele dou$s re0e%e mii de .ran%i am$r*(i e %are mi/i d$deai %u riviri "m#u.nate i %u mustr$ri %$ sunt risi itoare! "mi vor veni "nso(it de a%lama(ii i de .lori6 Iar %*nd nu va avea talentul a%esta de %are! rin 0*m#etul dumitale v$d %$ te "ndoieti! nu/mi va r$m*ne .urioasa dra&oste de inde enden($ %are "mi va (ine "ntotdeauna lo% de %omori i %are domin$ "n mine *n$ i instin%tul %onserv$rii6 Nu! nu entru mine m$ "ntriste0+ eu voi ti totdeauna s$ ies din "n%ur%$tur$+ %$r(ile! %reioanele! ianul! lu%ruri %are nu %ost$ s%um i e %are voi utea ori%*nd s$ mi le ro%ur! "mi vor r$m*ne) 5(i "n%,i ui oate %$ m$ "ntriste0 entru doamna Dan&lars+ te "neli "n%$ o dat$: ori eu m$ "nel &rosolan! ori mama i/a luat toate re%au(iunile "m otriva %atastro.ei %are te amenin($ i %are n/o va atin&e) S/a us la ad$ ost n$d$'duies%! i nu ve&,ind asu ra mea a utut s$ se distra&$ de la reo%u $rile ei #$neti+ %$%i! slav$ Domnului! mi/a l$sat toat$ inde enden(a su# retextul %$/mi la%e li#ertatea) O! nu! domnule! am v$0ut de %*nd eram %o il$ etre%*ndu/se rea multe lu%ruri "n 'urul meu+ le/am "n(eles e toate rea #ine entru %a nenoro%irea s$ m$ im resione0e mai mult de%*t tre#uie+ de %*nd m$ %unos% nu am .ost iu#it$ de nimeni) At*ta a&u#$? Asta m/a "ndemnat "n mod .ires% s$ nu iu#es% e nimeni) Cu at*t mai #ine? %unoti a%um ro.esia mea de %redin($) - Aadar! domnioar$! st$ruieti "n a vrea s$/mi des$v*reti ruina6 "ntre#$ Dan&lars lin de o m*nie %are nu/i &$sea i0vorul "n iu#irea atern$ o.ensat$) - Ruina dumitale6 Eu s$/(i des$v*res% ruina6 "ntre#$ Eu&Lnie) Ce vrei s$ s ui6 Nu ri%e ) - Cu at*t mai #ine! "mi r$m*ne o ra0$ de s eran($+ as%ult$) - As%ult! &l$sui Eu&Lnie rivindu/l e $rintele ei aa de .ix "n%*t .u nevoit s$ .a%$ o s.or(are entru a nu/i le%a o%,ii su# rivirea uterni%$ a .etei) - Domnul Caval%anti! %ontinu$ Dan&lars! te ia de so(ie i %$s$torindu/se %u tine "(i adu%e o 0estre de trei milioane e %are o lasea0$ la mine) - A! .oarte #ine? .$%u Eu&Lnie %u dis re( suveran! nete0indu/i m$nuile una de alta)
8G=

- 5(i "n%,i ui %$ te voi $&u#i %u a%este trei milioane6 "ntre#$ Dan&lars+ %*tui de u(in+ %ele trei milioane au s$ rodu%$ %el u(in 0e%e) Am o#(inut "m reun$ %u un %on.rate al meu! #an%,er! %on%esiunea unui drum de .ier! sin&ura industrie %are! "n 0ilele noastre! re0int$ anse .a#uloase de su%%es imediat) P*n$ "n o t 0ile sunt dator s$ de un! e numele meu! atru milioane) A%este atru milioane! "(i s un! vor rodu%e 0e%e sau dou$s re0e%e) - Dar %u rile'ul vi0itei e %are (i/am .$%ut/o alalt$ieri! domnule! i de %are #inevoieti s$/(i adu%i aminte! relu$ Eu&Lnie! te/am v$0ut "n%as*nd - a%easta e termenul! nu e aa6 - %in%i milioane i 'um$tate+ mi/ai ar$tat %,iar suma "n dou$ #onuri asu ra @e0aurului i te mirai %$ o ,*rtie de o aa de mare valoare nu/mi ia o%,ii %a un .ul&er) - Da! dar %ele %in%i milioane i 'um$tate nu sunt ale mele! %i %onstituie numai o dovad$ a "n%rederii de %are m$ #u%ur+ titlul meu de #an%,er o ular mi/a atras "n%rederea s italelor! i %ele %in%i milioane i 'um$tate sunt ale s italelor) 5n ori%e alt$ "m re'urare n/a e0ita s$ m$ serves% de ele! dar ast$0i se %unos% ierderile mari e %are le/am su.erit i! re%um (i/am s us! %reditul "n%e e s$ m$ lase) Dintr/un moment "ntr/altul administra(ia oate re%lama de o0itul! iar da%$ i/am dat alt$ "ntre#uin(are sunt nevoit s$ .a% o #an%rut$ ruinoas$) Nu dis re(uies% #an%rutele! te asi&ur! "ns$ a%ele %are "m#o&$(es%! nu %are ruinea0$) Da%$ te m$ri(i %u domnul Caval%anti! da%$ "n%ase0 0estrea de trei milioane sau m$%ar se %rede %$ o "n%ase0! %reditul meu se re"nt$rete! iar averea mea %are! de o lun$ sau dou$! s/a r$#uit "n r$ $stii s$ ate su# aii mei de o .atalitate ne"n%,i u/it$! se resta#ilete) 9$ "n(ele&i6 - Per.e%t+ m$ ui "n &a' entru trei milioane! nu/i aa6 - Cu %*t suma este mai mare! %u at*t e mai m$&ulitoare) 5(i d$ o idee des re valoarea ta) - 9ul(umes%) Un ultim %uv*nt! domnule+ "mi .$&$duieti %$ te vei servi %*t vei vrea de %i.ra 0estrei domnului Caval%anti! dar %$ nu te vei atin&e de sum$6 Nu e o %,estiune de e&oism! %i de deli%ate($) Primes% s$ a'ut la re.a%erea averii dumitale! dar nu vreau s$ .iu %om li%ea dumitale "n ruinarea altora) - Dar da%$ "(i s un! ex%lam$ Dan&lars! %$ %u a%este trei milioane))) - Cre0i %$ vei iei din "n%ur%$tur$! domnule! .$r$ s$ ai nevoie s$ te atin&i de a%este trei milioane6 - N$d$'duies%! "ns$ %u %ondi(ia %a! .$%*ndu/se %$s$toria! s$/mi %onsolide0e %reditul) - Vei utea s$ l$teti domnului Caval%anti %ele %in%i sute de mii de .ran%i e %are mi le dai la %$s$torie6 - Le va "n%asa %*nd va veni de la rim$rie) - Bine? - Cum #ine6 %e vrei s$ s ui6 - Vreau s$ s un %$! %er*nd semn$tura mea! "mi ermite(i s$ r$m*n li#er$ e mine! nu e aa6 - A#solut) - Atun%i! bine- re%um "(i s uneam! domnule! sunt &ata s$ m$ m$rit %u domnul Caval%anti) - Dar %e roie%te ai6 - A! a%esta este se%retul meu) Unde ar .i su erioritatea mea da%$! av*nd se%retul dumitale! (i l/a reda e/al meu6 Dan&lars "i mu%$ #u0ele) - Aadar! s use el! eti &ata s$ .a%i %ele %*teva vi0ite o.i%iale %are sunt a#solut indis ensa#ile6 - Da! r$s unse Eu&Lnie) - 7i s$ semne0i %ontra%tul este trei 0ile6 - Da) - 5n %a0ul a%esta e r*ndul meu s$/(i s un: #ine? 7i Dan&lars lu$ m*na .ii%ei sale! str*n&*nd/o) Dar! lu%ru extraordinar! str*n&*ndu/i m*na! $rintele nu "ndr$0ni s$ s un$: ;5(i mul(umes%! %o ila mea;+ .ata nu avu un 0*m#et entru $rintele ei) - S/a s.*rit %on.erin(a6 "ntre#$ Eu&Lnie ridi%*ndu/se)
8GJ

Dan&lars .$%u un semn din %a %$ nu mai are nimi% de s us) Peste %in%i minute ianul r$suna su# de&etele domnioarei d2Armill4! iar domnioara Dan&lars %*nta #lestemul lui Bra#antio adresat Desdemonei) La s.*ritul #u%$(ii Etienne intr$ i o anun($ e Eu&Lnie %$ tr$sura e re&$tit$ i %$ #aroana o atea t$ entru a le%a "n vi0it$) Le/am v$0ut e %ele dou$ .emei du%*ndu/se la Ville.ort de unde au ieit entru a/i %ontinua %ursele) FFII CON@RAC@UL La trei 0ile du $ s%ena e %are am ovestit/o! adi%$ e la orele %in%i! "n du $/amia0a 0ilei .ixat$ entru semnarea %ontra%tului dintre domnioara Eu&Lnie Dan&lars i Andrea Caval%anti e %are #an%,erul se "n%$ $(*nase s$/l men(in$ rin(! %*nd o adiere r$%oroas$ "n.iora .run0ele &r$dini(ei din .a(a %asei %ontelui de 9onte/Cristo! e %*nd a%esta se re&$tea s$ ias$! iar %aii "l ate tau ne%,e0*nd! (inu(i "n .r*u de m*na vi0itiului ur%at de un s.ert de %eas e %a r$! ele&antul .aeton %u %are am mai .$%ut "n %*teva r*nduri %unotin($! i! mai %u seam$! "n seara de la Auteuil! %oti re ede un&,iul or(ii i mai mult "l 0v*rli de%*t "l de use! e tre tele eronului! e domnul Andrea Caval%anti %are era tot aa de aurit! de str$lu%itor! de ar%$ s/ar .i "nsurat %u o rin(es$) Se interes$ de s$n$tatea %ontelui %u .amiliaritatea %are "i era o#inu/it$ i! ur%*nd s rinten la rimul eta'! "l "nt*lni %,iar e a%esta "n %a ul s%$rii) C*nd "l v$0u e t*n$r! %ontele de o ri) Andrea Caval%anti "i luase "ns$ v*nt! iar %*nd "i lua v*nt nu/l mai o rea nimi%) - Mei! #un$ 0iua! s%um e domnule de 9onte/Cristo? "i s use el %ontelui) - A! domnul Andrea? &l$sui a%esta %u &lasu/i semi#at'o%oritor+ %um te sim(i6 - De minune! re%um vede(i) Vin s$ vor#es% %u dumneavoastr$ des re o mul(ime de lu%ruri+ dar! "n rimul r*nd! ieea(i sau sosea(i6 - Ieeam! domnule) - 5n %a0ul a%esta! %a s$ nu v$ re(in! voi ur%a da%$ #inevoi(i! "n %alea%a dumneavoastr$! iar @om ne va urma! %ondu%*nd .aetonul meu "n urm$) - Nu! s use %u un im er%e ti#il 0*m#et de dis re( %ontele! %are nu (inea %*tui de u(in s$ .ie "n tov$r$ia t*n$rului+ nu! re.er s$/(i a%ord audien($ a%i! s%um e domnule Andrea) Se vor#ete mai #ine "ntr/o %amer$! iar vi0itiul nu oate s$ rind$ %uvintele din 0#or) Contele reintr$ de%i "ntr/un salona de la rimul eta'! se ae0$ i! "n%ru%i*ndu/i i%ioarele! .$%u semn t*n$rului s$ ia lo%) Andrea ado t$ aerul %el mai 0*m#itor) - 7ti(i! s%um e %onte! &l$sui el! %$ %eremonia are lo% ast$/sear$+ la orele nou$ se semnea0$ %ontra%tul la so%rul meu) - Serios6 "ntre#$ 9onte/Cristo) - Cum! v$ %omuni% o noutate6 Domnul Dan&lars nu v$ "ntiin(ase "n rivin(a solemnit$(ii6 - Ba da! &l$sui %ontele! am rimit o s%risoare din artea lui! ieri+ "mi are "ns$ %$ ora nu era indi%at$) - Se oate+ so%rul meu s/o .i #i0uit e notorietatea u#li%$) - Domnule Caval%anti! iat$/te .eri%it! ex%lam$ 9onte/Cristo: %ontra%te0i o %$s$torie %*t se oate de %onvena#il$+ i a oi domnioara Dan&lars e dr$&u($) - O! da? r$s unse Caval%anti %u un a%%ent lin de modestie) - 5n s e%ial este .oarte #o&at$! du $ %*te %red %el u(in! s use 9onte/Cristo) - 1oarte #o&at$6 %rede(i6 re et$ t*n$rul) - 1$r$ "ndoial$+ se 0i%e %$ domnul Dan&lars as%unde %el u(in 'um$tate din averea sa) - 7i el m$rturisete %in%is re0e%e sau dou$0e%i de milioane! s use Andrea %u o
8GK

rivire s%*nteietoare de #u%urie) - Unde mai ui! ad$u&$ 9onte/Cristo! %$ este &ata s$ intre "ntr/un &en de s e%ula(ie "ntru%*tva u0itat "n Statele Unite i An&lia! dar %u totul nou "n 1ran(a) - Da! da! tiu des re %e vre(i s$ vor#i(i: drumul de .ier a %$rui ad'ude%are a o#(inut/o! nu e aa6 - Exa%t+ va %*ti&a - %el u(in a%easta e $rerea &eneral$ - 0e%e milioane) - Se%e milioane6 %rede(i6 E minunat? ex%lam$ Caval%anti %are ame(ea la sunetul metali% al %uvintelor aurite) - 1$r$ a une la so%oteal$! relu$ 9onte/Cristo! %$ toat$ averea a/%easta "(i va reveni! i %$ este dre t s$/(i revin$ deoare%e Eu&Lnie e uni%a lui .ii%$) De altminteri averea dumitale - %el u(in aa mi/a s us $rintele dumitale - e a roa e e&al$ %u a lo&odni%ei) Dar s$ l$s$m un moment %,estiunile #$neti) Domnule Andrea! tii %$ ai us e roate %,estia a%easta destul de s rinten i de iste(6 - Da! nu rea r$u! &l$sui t*n$rul+ nu m$ n$s%usem %a s$ .iu di lomat) - Ei #ine! ai s$ intri "n di loma(ie+ di loma(ia nu se "nva($+ e %eva instin%tiv))) Inima e! aadar! %u%erit$6 - La dre t vor#ind mi/e .ri%$! r$s unse Andrea %u tonul %u %are "i au0ise la @eatrul .ran%e0 e Dorante sau ValNre r$s un0*nd Al%estei) - @e iu#ete "ntru%*tva6 - @re#uie s$ m$ iu#eas%$! devreme %e m$ ia de so(! s use Andrea %u un 0*m#et #iruitor) S$ nu uit$m totui un lu%ru im ortant) - Care6 - C$ am .ost .oarte mult a'utat "n toate a%estea) - E,? - Desi&ur) - De "m re'ur$ri6 - Nu! de dumneavoastr$) - De mine6 Ia ta%i din &ur$! rin%i e? s use 9onte/Cristo a $s*nd %u a.e%tare asu ra titlului) Ce am utut s$ .a% eu entru dumneata6 Numele! o0i(ia so%ial$ i meritul dumitale n/a'un&eau oare6 - Nu! s use Andrea! nu+ i ori%e a(i s une! domnule %onte! eu sus(in %$ situa(ia unui om %a dumneavoastr$ a .$%ut mai mult de%*t numele! o0i(ia mea so%ial$ i meritul meu) - A#u0e0i %om let! domnule! s use 9onte/Cristo %are sim(i is%usin(a er.id$ a t*n$rului i "n(elese t*l%ul vor#elor lui+ rote%(ia mea nu (i/a .ost a%ordat$ de%*t du $ %e m/am in.ormat asu ra in.luen(ei i averii $rintelui dumitale+ %$%i! "n de.initiv! %ine mi/a ro%urat mie! %are nu te v$0usem ni%iodat$! ni%i e dumneata! ni%i e ilustrul autor al 0ilelor dumitale! .eri%irea de a v$ %unoate6 Doi #uni rieteni ai mei! lordul Wilmore i a#atele Busoni) Cine m/a "n%ura'at! nu s$/(i serves% de &aran(ie! dar s$ te atrone06 Numele $rintelui dumitale! aa de %unos%ut i de onorat "n Italia+ ersonal nu te %unos%) Calmul! naturale(ea des$v*rit$ a %ontelui "i ar$tar$ lui Andrea %$ deo%amdat$ era str*ns de o m*n$ mai tare de%*t a sa! i %$ str*n&erea nu utea s$ .ie %u uurin($ .r*nt$) - Aadar! $rintele meu are %u adev$rat o avere mare! domnule %onte6 - Pare/se %$ da! domnule! r$s unse 9onte/Cristo) - Nu ti(i! %umva! da%$ 0estrea e %are mi/a .$&$duit/o a sosit6 - Am rimit s%risoarea de avi0) - Dar %ele trei milioane6 - Cele trei milioane sunt e drum! du $ toate ro#a#ilit$(ile) - Le voi "n%asa "ntr/adev$r6 - O! dar %red %$ ni%i *n$ a%um! domnule! n/ai dus li s$ de #ani! &l$sui %ontele) Andrea .u aa de uimit "n%*t nu se utu "m iedi%a de/a visa un moment) - 5n %a0ul a%esta! s use el smul&*ndu/se din reverie! "mi r$m*ne! domnule! s$ v$ adrese0 o "ntre#are %,iar da%$ ea v/ar .i de0a&rea#il$) - Vor#ete! s use 9onte/Cristo) - Am intrat "n le&$tur$! &ra(ie averii mele! %u mul(i oameni distini i am! %el u(in deo%amdat$! o sumedenie de rieteni! Dar! %$s$torindu/m$ aa %um m$ %$s$tores% eu! "n
8G>

re0en(a "ntre&ii so%iet$(i ari0iene! tre#uie s$ .iu sus(inut de un nume ilustru i! "n li sa m*inii aterne! e nevoie s$ m$ "nso(eas%$ la altar o m*n$ uterni%$+ iar tat$l meu nu vine la Paris! nu/i aa6 - E #$tr*n! a%o erit de r$ni i su.er$ de moarte ori de %*te ori %$l$to/rete) - 5n(ele&) Ei #ine! vin s$ v$ .a% o %erere) - 9ie6 - Da! dumneavoastr$) - Vai! i anume6 - Uite! s$/l "nlo%ui(i) - O! s%um e domn! du $ numeroasele rela(ii e %are am avut .eri%irea s$ le am %u dumneata! %um m$ %unoti aa de u(in "n%*t s$ "mi .a%i o ast.el de %erere6 Cere/mi s$/(i "m rumut o 'um$tate de milion i! e onoarea mea! %u toate %$ un ast.el de "m rumut e rar! m$ vei vedea mai u(in st*n'enit) A.l$ de%i! "mi "n%,i uiam %$ (i/am mai s us! %$ "n arti%i area moral$! mai %u seam$ la %,estiunile lumeti! %ontele de 9onte/Cristo n/a "n%etat ni%iodat$ s$ adu%$ s%ru ule! #a %,iar su ersti(iile unui oriental) Eu! %are am un serai la Cairo! unul la Smirna i unul la Constantino ol - s$ re0ide0 o %$s$torie6 Ni%iodat$? - Aadar! m$ re.u0a(i6 - Cate&ori%: i te/a re.u0a %,iar de/ai .i .iul sau .ratele meu) - O! dar %um s$ .a% atun%i6 ex%lam$ de0am$&it Andrea) - S uneai sin&ur %$ ai o sut$ de rieteni) - De a%ord! dar dumneavoastr$ m/a(i re0entat domnului Dan&lars) - C*tui de u(in? S$ resta#ilim .a tele "n adev$rul lor: eu (i/am dat rile'ul s$ %ine0i %u el la Auteuil! i te/ai re0entat sin&ur+ dra%e! asta e %u totul alt%eva) - Da! dar a(i a'utat la %$s$toria mea))) - Eu6 C*tui de u(in! te ro& s$ m$ %re0i+ amintete/(i %e (i/am r$s uns %*nd ai venit s$ m$ ro&i s$ .a% %ererea: ;Dra&$ rin%i e! eu nu .a% ni%iodat$ %$s$torii! este un rin%i iu al meu); Andrea "i mu%$ #u0ele) - Dar! "n s.*rit! &l$sui el! ve(i lua arte m$%ar6 - Va lua arte "ntrea&a so%ietate6 - O! desi&ur? - Ei #ine! am s$ arti%i i eu %a "ntrea&a so%ietate! s use %ontele) - Ve(i semna "n %ontra%t6 - Nu v$d ni%i un in%onvenient "n asta! iar s%ru ulele mele nu mer& aa de arte) - 5n s.*rit! de vreme %e nu vre(i s$/mi a%orda(i mai mult! sunt nevoit s$ m$ mul(umes% %u %e/mi da(i) Dar! un ultim %uv*nt! %onte) - Cum ai s us6 - Un s.at) - Ia seama+ un s.at e mai mult de%*t un servi%iu) - O! e a%esta ute(i s$ mi/l da(i .$r$ a v$ %om romite) - S une) - Sestrea so(iei mele e de %in%i sute de mii de livre) - 9i/a anun(at i mie domnul Dan&lars suma a%easta) - @re#uie s/o rimes%! sau s/o las "n m*inile notarului6 - Iat$ %um se etre% "n &enere lu%rurile! %*nd vrei %a ele s$ se etrea%$ "n %,i &alant: %ei doi notari ai dumitale "i dau "nt*lnire la %ontra%t! entru a doua sau a treia 0i+ a doua sau a treia 0i ei s%,im#$ am#ele dote entru %are dau re%i ro% %,itan($+ a oi! du $ %ele#rarea %ununiei! un milioanele la dis o0i(ia dumitale %a e. al %$minului) - 9ie mi s/a $rut %$ "l aud e so%rul meu s un*nd! &l$sui Andrea %u o nelinite r$u as%uns$! %$ are de &*nd s$ lase0e #unurile noastre "n .aimoasa a.a%ere de drum de .ier des re %are mi/a(i vor#it adineauri) - O! dar a%esta este! du $ %*te asi&ur$ toat$ lumea - s use 9onte/ Cristo - un mi'lo% %a #unurile dumitale s$ .ie tri late "ntr/un an) Domnul #aron Dan&lars e #un $rinte i se ri%e e la so%oteli) - 5n %a0ul a%esta! s use Andrea! totul e "n re&ul$! a.ar$ de re.u0ul dumneavoastr$
8GH

%are "mi str$ un&e inima) - Nu "l une de%*t "n seama unor s%ru ule .oarte .ireti "ntr/o "m re'urare %a a%easta) - 1a%$/se re%um vre(i! &l$sui Andrea+ desear$ la nou$) - Desear$) 7i! "n %iuda unei uoare re0isten(e a lui 9onte/Cristo! ale %$rui #u0e $lir$! dar %are "i $stra 0*m#etul de %eremonie! Andrea a u%$ m*na %ontelui! o str*nse! s$ri "n .aeton i dis $ru) Andrea "ntre#uin($ %ele atru sau %in%i ore! %are "i r$m*neau *n$ la nou$! "n %urse! "n vi0ite destinate s$ %onvin&$ e rietenii des re %are omenise s$ vin$ la #an%,er %u tot luxul e%,i a'elor lor) 5ntr/adev$r! la o t i 'um$tate seara! salonul rin%i al a lui Dan&lars! &aleria le&at$ de salon i %elelalte trei saloane ale eta'ului erau line de o mul(ime ar.umat$! e %are o atr$&ea rea u(in sim atia! dar .oarte mult nevoia ire0isti#il$ de a .i a%olo unde se tie %$ este %eva nou) Un a%ademi%ian ar s une %$ seratele elitei sunt %ole%(ii de .lori %are atra& .luturi nestatorni%i! al#ine "n.ometate i #ondari #*0*itori) Se "n(ele&e! saloanele s%*nteiau de lum*n$ri! lumina rosto&olea valuri aurii e ta etele de m$tase - i tot rostul &ust al mo#ilierului! %are nu avea de%*t meritul #o&$(iei! str$lu%ea) Domnioara Eu&Lnie era "m#r$%at$ %u %ea mai ele&ant$ sim litate: o ro%,ie al#$ de m$tase! %u .lori al#e! un tranda.ir al# ierdut e 'um$tate "n $rul ne&ru al%$tuiau "ntrea&a ei &$teal$ e %are n/o "m#o&$(ea ni%i %ea mai mi%$ #i'uterie) Se utea "ns$ %iti! "n o%,ii ei! si&uran(a a%eea des$v*rit$! destinat$ s$ desmint$ %eea %e toaleta %andid$ avea! o not$ vul&ar de .e%iorelni%$ "n %,iar o%,ii ei) La trei0e%i de ai de ea doamna Dan&lars vor#ea %u De#ra4! %u Beau%,am i %u C,*teau/Renaud) De#ra4 "i .$%use reintrarea "n %as$ %u rile'ul a%estei mari solemnit$(i! "ns$ %a toat$ lumea i .$r$ ni%i un rivile&iu arti%ular) 5n%on'urat de de uta(i! de oameni de .inan(e! domnul Dan&lars ex li%a o teorie de %ontri#u(ii noi e %are se &*ndea s/o un$ "n exer%i(iu atun%i %*nd "m re'ur$rile vor %onstr*n&e &uvernul s$/l %,eme la minister) La #ra( %u unul dintre %ei mai n$#$d$ioi dand4 ai O erei! Andrea "i ex li%a "n termeni destul de im ertinen(i! deoare%e avea nevoie s$ .ie "ndr$0ne( entru a $rea la lar&ul s$u! roie%tele de viitor i ro&resele de lux e %are l$nuia s$ le im un$ ele&an(ei ari0iene %u venitul s$u de o sut$ a te0e%i i %in%i de mii de lire) 9ul(imea se rosto&olea rin saloane %a un .lux i re.lux de tur%oa0e! de ru#ine! de smaralde! de o aluri i de diamante) Ca retutindeni! se o#serva %$ .emeile %ele mai #$tr*ne erau %ele mai &$tite! iar %ele mai ur*te se ar$tau %u mai mult$ "nd$r$tni%ie) Da%$ exista vreun %rin al#! vreo ro0$ suav$ i ar.umat$! tre#uia s/o %au(i! i s/o des%o eri! t$inuit$ "n vreun un&,er de o mam$ %u tur#an sau de o m$tu$ %u ; as$rea aradisului;) 5n .ie%are %li $! "n mi'lo%ul &loatei! al 0um0etului! al r*setelor! &lasul uierilor lansa un nume %unos%ut "n .inan(e! res e%tat "n armat$! sau ilustru "n literatur$) Atun%i o sla#$ mi%are rintre &ru uri "nt*m ina numele) Dar! entru unul %are avea rivile&iul de a "n.iora o%eanul de valuri omeneti! nenum$ra(i tre%eau! rimi(i %u indi.eren($ sau %u r*n'etul dis re(ului) 5n momentul %*nd a%ul endulei masive - endul$ re re0ent*ndu/l e End4mion ar$ta orele nou$ e un %adran de aur! i %*nd sunetul! re rodu%$tor .idel al &*ndirii mainii! r$suna de nou$ ori - numele %ontelui de 9onte/Cristo r$suna la r*ndu/i i! %a "m ins$ de .la%$ra ele%tri%$! "ntrea&a adunare se "ntoarse s re u$) Contele era "m#r$%at "n ne&ru! %u sim litatea lui o#inuit$+ ,aina/i al#$ desena ie tul lat i .rumos+ &ulerul ne&ru $rea de o .r$&e0ime %iudat$! s%os "n eviden($ de aloarea mas%ulin$ a tenului+ "n lo%ul ori%$rei alte #i'uterii urta un lan( aa de .in! "n%*t .irul su#(ire de aur a#ia se vedea e ie tul al#) Se .$%u "ndat$ un %er% "n 'urul uii)
83E

Dintr/o sin&ur$ o%,ire %ontele 0$ri e doamna Dan&lars la un %a $t al salonului! e domnul Dan&lars la altul i e domnioara Eu&Lnie "n .a(a lui) Se a ro ie mai "nt*i de #aroan$ %are vor#ea %u doamna de Ville.ort %e venise sin&ur$ - Valentine .iind "n%$ su.erind$+ i .$r$ s$ se a#at$! deoare%e drumul se des%,idea sin&ur "n .a(a lui! tre%u de la #aroan$ la Eu&L/nie! %om liment*nd/o "n termeni aa de re e0i i re0erva(i "n%*t m*ndra artist$ .u i0#it$) L*n&$ ea se a.la domnioara Louise d2Armill4 %are mul(umi %ontelui entru s%risorile de re%omandare date %u at*ta &ra(ie entru Italia i de %are n$d$'duia s$ se .oloseas%$ "n %ur*nd) Des $r(indu/se de ele se "ntoarse i se omeni l*n&$ Dan&lars! %are se a ro iase s$/i dea m*na) Du $ "nde linirea a%estor trei datorii so%iale! 9onte/Cristo se o ri lim#*nd "n 'uru/i o rivire si&ur$! $truns$ de a%ea ex resie %ara%teristi%$ oamenilor dintr/o anumit$ lume! rivire %are $rea a s une: ;Am .$%ut %e eram dator+ a%um s$ .a%$ i al(ii %e/mi datorea0$;) Andrea! %are se a.la "ntr/un salon de al$turi! sim(i "n.iorarea e %are 9onte/Cristo o im rimase mul(imii! i aler&$ s$/l salute e %onte) 5l &$si "n%on'urat %om let+ %uvintele lui erau dis%utate! aa %um se "nt*m l$ totdeauna %u oamenii %are vor#es% u(in i nu s un ni%iodat$ un %uv*nt .$r$ valoare) Notarii intrar$ "n momentul a%ela i "i ae0ar$ an%artele m*0&$lite e %ati.eaua #rodat$ %u aur %are a%o erea masa re arat$ entru semn$tur$ - o mas$ de lemn oleit) Unul dintre notari se ae0$! %el$lalt r$mase "n i%ioare) Urma s$ se ro%ede0e la %itirea %ontra%tului e %are 'um$tate din so%ietatea ari0ian$ la solemnitate avea s$/l is%$leas%$) Luar$ lo% %u to(ii sau! mai #ine 0is! .emeile .$%ur$ un %er%! "n vreme %e #$r#a(ii! mai indi.eren(i .a($ de stilul ener&ic, %um s une Boileau! %omentar$ a&ita(ia .e#ril$ a lui Andrea! aten(ia domnului Dan&lars! im asi#ilitatea Eu&Lniei i s rinteneala %u %are #aroana trata im ortanta a.a%ere) Contra%tul .u %itit "n mi'lo%ul unei t$%eri ro.unde) Dar! de "ndat$ %e le%tura .u "n%,eiat$! 0vonul re"n%e u "n saloane "n%$ o dat$ e at*t mai mare de%*t "nainte: sumele str$lu%itoare! milioanele %are se rosto&oleau "n viitorul am#ilor tineri i %are %om letau ex o0i(ia %e .usese .$%ut$ "ntr/o %amer$ %onsa%rat$ ex%lusiv trusoului miresei i diamantelor tinerei .emei! r$sunaser$ %u tot resti&iul lor "n au0ul adun$rii invidioase) 1arme%ele domnioarei Dan&lars se du#lau "n o%,ii tinerilor i deo/%amdat$ ele ter&eau str$lu%irea soarelui) Se "n(ele&e %$! dei i0muind milioanele! .emeile nu %redeau %$! "ntru%*t le rivete! au nevoie de ele entru a .i .rumoase) 5m#r$(iat de rieteni! %om limentat! m$&ulit! "n%e *nd s$ %read$ "n realitatea visului! Andrea era e un%tul de a/i ierde %a ul) Notarul lu$ %u solemnitate ana! o ridi%$ deasu ra %a ului i s use: - Domnilor! s$ is%$lim %ontra%tul) Baronul urma s$ semne0e %el dint*i! a oi "m uterni%itul domnului Caval%anti/tat$l! a oi #aroana! a oi viitorii so(i %um se s une "n a%el &roa0ni% stil %are "i are lo%ul e ,*rtia tim#rat$) Baronul lu$ ana i semn$! a oi semn$ i "m uterni%itul) Baroana se a ro ie de #ra(ul doamnei de Ville.ort) - Dra&ul meu! s use ea lui Dan&lars! lu*nd ana! nu/i aa %$ e un lu%ru s.*ietor a%esta6 Un in%ident neate tat! "nt*m lat "n %,estiunea de asasinat i de .urt a %$rei vi%tim$ era s$ %ad$ domnul %onte de 9onte/Cristo! ne li sete de l$%erea de a/l vedea e domnul de Ville.ort) - O! da? .$%u Dan&lars %u tonul %u %are ar .i s us: lu%rul "mi este indi.erent? - 9i/e team$! s use 9onte/Cristo a ro iindu/se! %$ eu sunt %au0a involuntar$ a a%estei a#sen(e) - Cum! dumneavoastr$ %onte6 "ntre#$ doamna Dan&lars semn*nd) Da%$ este aa! lua(i seama! nu v$ voi ierta ni%iodat$)
838

Andrea %iuli ure%,ile) - Nu e totui vina mea! &l$sui %ontele+ (in s$ %onstat) Lumea "l as%ulta %u aviditate+ 9onte/Cristo! %are "i des%leta aa de rar #u0ele! "n%e ea s$ vor#eas%$) - V$ aminti(i! s use %ontele "n mi'lo%ul %elei mai ro.unde t$%eri! %$ la mine a murit nenoro%itul %are venise s$ m$ .ure i %are! ieind din %asa mea! a .ost u%is! are/se! de %om li%ele s$u6 - Da! s use Dan&lars) - Ei #ine! %a s$ i se dea a'utor a .ost de0#r$%at! iar ,ainele lui .useser$ 0v*rlite "ntr/un un&,er de unde 'usti(ia le/a ridi%at+ dar! lu*nd ,aina i antalonii %a s$ le de un$ la &re.$! 'usti(ia uitase vesta) Andrea se "n&$l#eni "n %,i v$dit i se trase uurel s re u$+ vedea a $r*nd un nor la ori0ont i avea im resia %$ norul "n%,ide "n el .urtuna) - Ei #ine! vesta a%eea nenoro%it$ a .ost &$sit$ ast$0i! lin$ de s*n&e i &$urit$ "n dre tul inimii) 1emeile s%oaser$ un stri&$t! iar dou$ sau trei se re&$tir$ s$ leine) - 9i/a a .ost adus$) Nu utea s$ #$nuias%$ nimeni de unde venea 0drean($+ numai eu m/am &*ndit %$! ro#a#il! era vesta vi%timei) Deodat$! s%oto%ind %u de0&ust i ruden($ reli%va .une#r$! valetul meu a sim(it o ,*rtie "n #u0unar i a s%os/o: era o s%risoare adresat$! - %ui6 dumitale! #aroane) - 9ie6 ex%lam$ Dan&lars) - O! da! dumitale! am i0#utit s$/(i %ites% numele su# s*n&ele %are murd$rise ,*rtia! r$s unse 9onte/Cristo "n ex%lama(iile de sur ri0$ &eneral$) - Dar %are/i ex li%a(ia %$ lu%rurile astea "l "m iedi%$ e domnul de Ville.ort6 "ntre#$ doamna Dan&lars rivindu/i #$r#atul %u nelinite) - E .oarte sim l$! doamn$! r$s unse 9onte/Cristo+ vesta i s%risoarea erau %eea %e se %,eam$ iese de vinov$(ie+ am trimis domnului ro%uror re&al s%risoarea i vesta) Dra&$ #aroane! "n(ele&i! "n %a0uri de a%(iuni %riminale! %alea le&al$ e %ea mai si&ur$: oate %$ era vreo uneltire "n %on/tra dumitale) Andrea "l rivi (int$ e 9onte/Cristo i dis $ru "n salonul al doilea) - Se oate! s use Dan&lars+ nu %umva omul asasinat era un .ost o%na6 - Da! r$s unse %ontele! un .ost o%na %u numele Caderousse) Dan&lars $li uor) Andrea $r$si al doilea salon i a'unse "n anti%amer$) - Dar semna(i! v$ ro&! semna(i! &l$sui 9onte/Cristo+ o#serv %$ ovestirea mea a emo(ionat toat$ lumea i v$ %er %u smerenie iertare! dumneavoastr$! doamn$ #aroan$ i domnioar$ Dan&lars) Baroana %are semnase d$du notarului ana) - Domnul rin( Caval%anti! s use notarul+ domnule rin( Caval%anti! unde sunte(i6 - AndrLa? Andrea? re etar$ mai multe vo%i de tineri %are a'unser$ %u no#ilul italian la &radul de intimitate al %,em$rii e numele de #ote0) - Dar %,ema(i/l e rin(! "ntiin(a(i/l %$ tre#uie s$ semne0e? stri&$ Dan&lars unui uier) 5ns$ "n a%eeai %li $ mul(imea se d$du "na oi! "nm$rmurit$! "n salonul rin%i al! %a i %um "n a artament intrase un monstru "n.ri%o$tor! quaerens, que# devoret . 5ntr/adev$r! lumea avea motive s$ se tra&$ "na oi! s$ se "n.ri%oe0e! s$ stri&e) Un o.i(er de 'andarmerie unea %*te doi 'andarmi la ua .ie%$rui salon i "nainta s re Dan&lars! re%edat de un %omisar de oli(ie "n%ins %u ear.a) Doamna Dan&lars s%oase un stri&$t i lein$) Dan&lars! %are se %redea amenin(at Qunele %ontiin(e nu sunt ni%iodat$ %almeR! "n.$(i$ o%,ilor musa.irilor s$i un %,i des%om us de &roa0$) - Dar %e este! domnilor6 "ntre#$ 9onte/Cristo venind "n "nt*m inarea %omisarului) - Care dintre dumneavoastr$! domnilor! "ntre#$ ma&istratul .$r$ s$ r$s und$ %ontelui! se numete Andrea Caval%anti6 Un stri&$t de #uim$%ire orni din toate %ol(urile salonului) C$utar$! "ntre#ar$)
8

C$ut*nd e %ine s$/l m$n*n%e / lat)R)

83G

- Dar %ine/i a%est Andrea Caval%anti6 "ntre#$ Dan&lars a roa e r$t$%it) - Un .ost o%na evadat din o%na de la @oulon) - 7i %e %rim$ a %omis6 - E "nvinuit! s use %omisarul %u vo%e im asi#il$! %$ a asasinat e individul Caderousse! .ostul lui tovar$ de lan(! "n momentul %*nd ieea de la %ontele de 9onte/Cristo) 9onte/Cristo a0v*rli o rivire .ul&er$toare "n 'uru/i) Andrea dis $ruse) FFIII DRU9UL SPRE BELIIA La %*teva %li e du $ s%ena de %on.u0ie rodus$ "n saloanele domnului Dan&lars! rin a ari(ia neate tat$ a #ri&adierului de 'andarmerie i rin dest$inuirea %e urmase! vastul alat se &olise %u o iu(eal$ asem$n$toare a%eleia e %are ar .i ri%inuit/o anun(area unui %a0 de %ium$ sau ,oler$ rintre invita(i: "n %*teva minute! rin toate uile! e toate s%$rile! rin toate ieirile! lumea se &r$#ise s$ se retra&$ sau! mai #ine 0is! s$ .u&$+ %$%i era una din a%ele "m re'ur$ri %*nd nu eti o#li&at ni%i m$%ar s$ "n%er%i a ex rima #analele %onsol$ri %are "n marile %atastro.e .a% ino ortuni e %ei mai #uni rieteni) 5n alatul #an%,erului Dan&lars! "n%uiat "n %a#inetul s$u! "i .$%ea de o0i(ia "n .a(a o.i(erului de 'andarmerie+ doamna Dan&lars sta "nm$rmurit$ "n #udoarul e %are/l %unoatem! i Eu&Lnie %are! %u o%,i seme(i i %u #u0e dis re(uitoare! se retr$sese "n %amera sa %u tovar$a ei nedes $r(it$! Louise d2Armill4) Numeroii servitori! mai numeroi "n%$ "n seara a%eea de%*t de o#i%ei! %$%i li se ad$u&aser$! "n vederea ser#$rii! %o.etarii! #u%$tarii! i %,elnerii de la Ca.L de Paris! "ndre t*nd "m otriva st$ *nilor .uria aa/0isului a.ront .$%ut lor! sta(ionau "n &ru uri la o.i%iu! la #u%$t$rii! "n %amere! sin%,isindu/se rea u(in de servi%iul %are! de altminteri! era "n mod %*t se oate de natural "ntreru t) Printre di.eritele ersona'e %are .rem$tau su# im eriul diverselor interese! numai dou$ merit$ s$ ne o%u $m de ele+ domnioara Eu&Lnie Dan&lars i domnioara Louise d2Armill4) @*n$ra lo&odni%$! am s us! se retr$sese %u aerul tru.a! %u #u0ele dis re(uitoare i %u mersul unei re&ine o.ensate! urmat$ de tovar$a ei! mai alid$ i mai tul#urat$ de%*t ea) C*nd a'unse "n %amera sa! Eu&Lnie "n%uie ua e din$untru! "n tim %e Louise %$dea e un s%aun) - O! Doamne?) Doamne? ori#il lu%ru? s use t*n$ra mu0i%ian$+ %ine utea s$/i "n%,i uie6 Domnul Andrea Caval%anti))) un asasin))) un evadat din o%n$))) un o%na))) Un 0*m#et ironi% %ris $ #u0ele Eu&Lniei) - Eram redestinat$! s use ea) Nu s%a de 9or%er. de%*t %a s$ dau este Caval%anti? - O! nu %on.unda e unul %u altul! Eu&Lnie? - @a%i? @o(i #$r#a(ii sunt nite ti%$loi! i m$ #u%ur %$ ot .a%e mai mult de%*t s$ "i detest+ a%um "i dis re(uies%) - Ce .a%em6 "ntre#$ Louise) - Ce .a%em6 Ceea %e urma s$ .a%em este trei 0ile: s$ le%$m) - Aadar! %u toate %$ nu te mai m$ri(i! r$m*i la a%eeai ,ot$r*re6 - As%ult$! Louise! mi/e &roa0$ de via(a a%easta ordonat$! a.e%tat$! liniat$ %a notele noastre de mu0i%$) Ceea %e am dorit totdeauna! %eea %e am n$0uit! am vrut! e via(a de artist$! via(a li#er$! inde endent$! unde nu te ridi%i de%*t rin tine! unde nu ai a da so%oteal$ de%*t (ie) Pentru %e s$ r$m*n6 Pentru %a! du $ o lun$! s$ "n%er% a m$ %$s$tori din nou+ %u %ine6 Poate %u domnul De#ra4! aa %um .usese vor#a o %li $) Nu! Louise! nu+ aventura de ast$/sear$ "mi va .i o s%u0$: n/o %$utam! n/o %eream: Dumne0eu mi/o trimite! i e #ine venit$) - C*t de uterni%$ i %ura'oas$ eti tu? s use #londa i .irava .at$ tovar$ei ei #rune) - Nu m$ %unoteai "n%$6 Maide! Louise! s$ dis%ut$m des re %,estiunile noastre) @r$sura)))
833

- Din .eri%ire este %um $rat$ de trei 0ile) - Ai dat ordin s$ .ie dus$ a%olo unde urma s/o lu$m6 - Da) - Paa ortul nostru6 - Iat$/l) 7i %u ener&ia ei o#inuit$+ Eu&Lnie des.$%u o ,*rtie i %iti: - ;Domnul LLon d2Armill4! "n v*rst$ de dou$0e%i de ani! de ro.esie artist! $r ne&ru! o%,i ne&ri! %$l$torind %u sora lui;) - Bravo? Prin %ine (i/ai ro%urat aa ortul6 - Du%*ndu/m$ s$ %er domnului 9onte/Cristo s%risori entru dire%torii teatrelor din Roma i Nea ole! i/am ex rimat temerile mele de a %$l$tori %a .emeie+ el le/a "n(eles er.e%t! s/a us la dis o0i(ia mea entru a/mi .a%e rost de un aa ort de #$r#at! iar este dou$ 0ile l/am rimit e a%esta i am ad$u&at %u m*na mea: +ltorind cu sora lui. - Bine! s use Eu&Lnie %u voioie+ nu ne mai r$m*ne de%*t s$ ne .a%em #a&a'ele+ vom le%a "n seara semn$rii %ontra%tului! "n lo% s$ le%$m "n seara nun(ii) At*ta tot) - C,i#0uiete #ine! Eu&Lnie) - O! am %,i#0uit "ndea'uns? Sunt s$tul$ de a nu au0i vor#indu/se de%*t des re re orturi! "n%,eieri de lun$! ,ausse! #aisse! #onuri/s aniole! e.e%te ,aitiene) 5n lo% de toate astea! Louise - "n(ele&i tu - aerul! li#erta/tea! %*nte%ul $s$rilor! %*m iile Lom#ardiei! %analele Vene(iei! alatele Romei! la'a din Nea ole) C*t avem Louise6 1ata s%oase dintr/un s%rin "n%rustat un mi% orto.el %u "n%uietoare! e %are o des%,ise+ num$r$ dou$0e%i i trei de #an%note) - Dou$0e%i i trei de mii de .ran%i! s use %a) - 7i %el u(in tot e at*tea erle! diamante i alte #i'uterii! &l$sui Eu&Lnie) Suntem #o&ate) Cu atru0e%i i %in%i de mii de .ran%i utem tr$i %a nite rin%i ese doi ani de 0ile sau! "n mod %onvena#il! atru) Dar! *n$ "n ase luni! tu %u mu0i%a ta! eu %u &lasul meu! vom du#la %a italul) Maide! ia #anii! eu iau %aseta %u #i'uterii+ ast.el %$ da%$ una dintre noi ar avea nenoro%irea s$ iard$ %omoara! %ealalt$ va r$m*ne %u a sa) A%um vali0a: s$ ne &r$#im! vali0a) - Atea t$! s use Louise du%*ndu/se s$ as%ulte la ua doamnei Dan&lars) - De %e te temi6 - S$ nu ne rind$ %ineva) - Ua e "n%uiat$) - S$ nu ni se s un$ s$ des%,idem) - S$ ni se s un$ da%$ vor+ nu vom des%,ide) - Eu&Lnie! eti o adev$rat$ ama0oan$? 7i .etele "n%e ur$ %u o minunat$ vredni%ie s$ "n&r$m$deas%$ "ntr/un &eamantan toate o#ie%tele de %$l$torie de %are "i "n%,i uiau %$ vor avea nevoie) - A%um! "n tim %e eu s%,im# %ostumul! &l$sui Eu&Lnie! tu "n%,ide vali0a) Louise a $s$ %u toat$ uterea m*nu(elor ei al#e e %a a%ul %u.$rului) - Dar nu ot! s use %a! nu sunt destul de tare+ "n%,ide/l tu) - A! aa e? &l$sui Eu&Lnie r*0*nd+ uitasem %$ eu sunt Mer%ule i %$ tu nu eti de%*t alida Om ,ala) 7i! a $s*nd %u &enun%,iul e %u.$r! .ata "i "n(e eni #ra(ele al#e i mus%uloase *n$ %*nd am#ele %om artimente ale vali0ei se "m reunar$! iar domnioara d2Armill4 v*r" la%$tul "ntre %ele dou$ veri&i) Du $ terminarea a%estei o era(ii! Eu&Lnie des%,ise un s%rin a %$rui %,eie o avea la ea i s%oase din$untru o manta de %$l$torie de m$tase violet$! v$tuit$) - Uite! ve0i %$ m/am &*ndit la toate6 s use ea+ %u mantaua asta n/o s$/(i .ie .ri&) - Dar tu6 - O! mie nu mi/e ni%iodat$ .ri&! tii #ine+ de altminteri! %u ,ainele astea #$r#$teti))) - @e "m#ra%i ai%i6 - Evident) - Dar o s$ ai tim 6 - Nu/mi du%e ni%i o &ri'$! .ri%oaso+ oamenii notri sunt o%u a(i %u s%andalul) De
83C

altminteri! %e este de mirare! %*nd se (ine seama de de0n$de'dea "n %are desi&ur! m$ &$ses%! %a eu s$ m$ .i 0$vor*t a%i6 - Nu! "ntr/adev$r! m$ liniteti) - Maide! a'ut$/m$) 7i! din sertarul din %are s%osese mantaua dat$ domnioarei d2Armill4 i %u %are a%easta "i a%o erise umerii! mai s%oase un %ostum #$r#$tes%! %om let! de la "n%$l($minte *n$ la redin&ot$! %u o rovi0ie de len'erie unde nimi% nu era de risos! dar unde se &$sea stri%tul ne%esar) Atun%i! %u o rom titudine %are ar$ta %$! .$r$ "ndoial$! nu entru rima dat$ a "m#r$%at "n &lum$ vestmintele %eluilalt sex! Eu&Lnie se "n%$l($! trase antalonii! "n%,eie *n$ la &*t o vest$ i "m#r$%$ o redin&ot$ %are "i s%otea "n relie. talia lin$ i %am#rat$) - O! .oarte #ine? nu 0$u! .oarte #ine? s use Louise rivind/o %u admira(ie+ dar o s$ stea su# $l$ria #$r#$teas%$! e %are o 0$res% a%i! $rul ne&ru! .rumos! %o0ile minunate %are st*rneau o.tatul de invidie al tuturor .emeilor6 - Ai s$ ve0i! s use Eu&Lnie) 7i! a u%*nd %u m*na st*n&$ $rul des e %are de&etele ei su#(iri a#ia "l %u rindeau! lu$ %u drea ta o ere%,e de .oar.e%i lun&i i! "n %ur*nd! o(elul s%r*ni "n odoa#a s lendid$ i #o&at$ %are %$0u "ntrea&$ la i%ioarele .etei! %e se d$du e s ate entru a/i .eri redin&ota) A oi! du $ %e %oada rin%i al$ %$0u! Eu&Lnie tre%u la uvi(ele de e t*m le e %are le do#or" r*nd e r*nd! .$r$ %ea mai mi%$ $rere de r$u+ dim otriv$! o%,ii ei s%li ir$ mai s%*nteietori i mai voioi de%*t de o#i%ei! su# s r*n%enele ne&re %a a#anosul)2 - O! minunat $r? ex%lam$ Louise %u re&ret) - Nu sunt de o sut$ de ori mai #ine aa6 stri&$ Eu&Lnie nete0indu/i #u%lele r$v$ite ale $rului! i nu (i se are %$ sunt mai .rumoas$ ast.el6 - O! tu eti .rumoas$! totdeauna .rumoas$? ex%lam$ Louise) 7i a%um! unde mer&em6 - La Bruxelles! da%$ vrei+ este .rontiera %ea mai a ro iat$) Vom a'un&e la Bruxelles! la LiN&e! la Aix/la/C,a elle+ vom ur%a e Rin *n$ la Stras#our&! vom str$#ate Elve(ia i vom %o#or" "n Italia rin Saint/Iot,ard) 5(i %onvine6 - Da) - La %e te ui(i6 - La tine) Serios! eti admira#il$ aa+ s/ar 0i%e %$ m$ r$ eti) - Ei! la dra%u+ i e #un$ dre tate? - 9i se are %$ ai "n'urat! Eu&Lnie6 7i .etele! e %are ori%ine le/ar .i utut #$nui %u.undate "n la%rimi! una entru ro ria/i soart$! alta din devotament entru rietena ei! i0#u%nir$ "n r*s! as%un0*nd urmele mai vi0i#ile ale de0ordinii %are "nso(ise "n %,i .ires% re&$tirile de evadare) A oi! du $ %e stinser$ luminile! %u o%,i %er%et$tori! %u ure%,ea la *nd$! %u &*tul "n%ordat! des%,iser$ ua unui %a#inet de toalet$ %e d$dea s re o s%ar$ de servi%iu %are %o#ora *n$ la %urte! Eu&Lnie mer&*nd "nainte i (in*nd %u un #ra( vali0a e %are domnioara d2Armill4 a#ia o ridi%a %u am#ele m*ini) Curtea era ustie) B$tea mie0ul no (ii) Portarul ve&,ea "n%$) Eu&Lnie se a ro ie "n%etior i/l v$0u e vredni%ul ortar dormind "n .undul &,eretei! lun&it "n 'il() Se "ntoarse s re Louise! a u%$ din nou vali0a e %are o usese un moment 'os! i am*ndou$! o%rotite de um#ra e %are o roie%ta eretele! a'unser$ su# #olt$) Eu&Lnie o as%unse e Louise "n un&,erul or(ii! ast.el %a ortarul! da%$ "i va veni %umva &ustul s$ se tre0eas%$! s$ nu vad$ de%*t o ersoan$) Du $ a%eea! ,a0ard*ndu/se "n #$taia l$m ii %are lumina %urtea: - Poarta? stri&$ ea %u .rumosu/i &las de %ontraalt$! #$t*nd "n &eam) Portarul se s%ul$! aa %um Eu&Lnie rev$0use! i .$%u %,iar %*(iva ai entru a re%unoate ersoana %are ieea+ dar! v$0*nd un t*n$r %are .i%,iuia ner$#d$tor %u %ravaa este antaloni! des%,ise "ndat$) Louise se stre%ur$ numaide%*t! %a o o *rl$! rin oarta "ntredes%,is$! i (*ni re ede a.ar$) Calm$ "n a aren($! dei! du $ toate ro#a#ilit$(ile! inima ei num$ra mai multe ulsa(ii
83=

de%*t "n stare o#inuit$! Eu&Lnie iei la r*ndu/i) @re%ea un %omisionar) 5l "n%$r%ar$ %u vali0a! a oi! indi%*ndu/i %a (int$ a %ursei lor strada Vi%toire nr) 3J! .etele merser$ "n urma omului a %$rui re0en($ o linitea e Louise+ Eu&Lnie era "ns$ %ura'oas$ %a o Audit, sau o Dalil$) A'unser$ la num$rul indi%at) Eu&Lnie orun%i %omisionarului s$ un$ 'os vali0a! "i d$du %*teva monede i! du $ %e #$tu "n o#lon! "l %on%edie) O#lonul "n %are Eu&Lnie #$tuse era de la %asa unei %us$torese "ntiin(at$ mai "nainte: a%easta nu se %ul%ase "n%$! des%,ise) - Domnioar$! s use Eu&Lnie! une/l e ortar s$ s%oat$ %alea%a din o ron i trimite/l du $ %ai) Po.tim %in%i .ran%i entru osteneala lui) - Nu 0$u! s use Louise! te admir! #a a s une %,iar %$ te res e%t) Cus$toreasa se uita %u mirare+ deoare%e se sta#ilise "ns$ %$ va %$ $ta dou$0e%i de ludovi%i! nu .$%u %ea mai mi%$ o#serva(ie) Peste un s.ert de %eas ortarul se "na oia %u suru&iul i %u %aii %are! %*t ai %li i! .ur$ "n,$ma(i la tr$sura e %are ortarul le&$ vali0a %u o .r*n/&,ie) - Po.tim aa ortul! s use suru&iul+ %e drum a u%$m! tinere #ur&,e06 - Drumul 1ontaine#leau! r$s unse Eu&Lnie %u vo%e a roa e mas%ulin$) - Ce tot s ui6 "ntre#$ Louise) - 5mi iau m$surile de revedere! &l$sui Eu&Lnie+ .emeia %$reia "i d$m dou$0e%i de ludovi%i ar utea s$ ne tr$de0e entru atru0e%i: vom lua e #ulevard alt$ dire%(ie) 7i .ata se arun%$ "n tr$sura %on.orta#il$! a roa e .$r$ s$ atin&$ s%ara) - Eu&Lnie! tu ai totdeauna dre tate! s use ro.esoara de %anto lu*nd lo% l*n&$ rietena ei) Peste un s.ert de %eas suru&iul! readus e %alea %uvenit$! tre%ea o%nind din #i%i din%olo de #ariera Saint/9artin) - O! iat$/ne "n s.*rit ieite din Paris? &l$sui Louise res ir*nd) - Da! dra&a mea! i r$ irea este %onsumat$ de/a #inelea! r$s unse Eu&Lnie) - Da! dar .$r$ violen(e! s use Louise) - 9$ voi revala de a%easta %a de o %ir%umstan($ atenuant$) Cuvintele se ierdur$ "n ,uruitul e %are "l .$%ea tr$sura &onind e %aldar*mul oselei Villette) Domnul Dan&lars "i ierduse .ii%a) FFIV MANUL ;LA CLOPO@UL 7I CLONDIRUL; 7i a%um s/o l$s$m e domnioara Dan&lars s$ &oneas%$ "m reun$ %u rietena ei e drumul s re Bruxelles! i s$ ne "ntoar%em la #ietul Andrea Caval%anti! o rit "n %,i aa de ne.eri%it e drumul %arierei sale) 5n %iuda tinere(ii! el era un .l$%$u .oarte "ndem*nati% i inteli&ent) De a%eea l/am v$0ut! du $ rimele 0vonuri %are $trunseser$ "n salon! a ro iindu/se tre tat/tre tat de u$! str$#$t*nd o %amer$ sau dou$ i! "n s.*rit! dis $r*nd) O "m re'urare e %are am uitat s/o men(ion$m! i %are totui nu tre#uie omis$! e %$ "ntr/una din %amerele str$#$tute de Caval%anti se a.la ex us trusoul miresei! %aseta %u diamante! aluri din %amir! dantele de Valen%iennes! voaluri din An&lia! tot %e al%$tuiete! "n s.*rit! lumea o#ie%telor is ititoare la al %$ror nume inima .etelor tresalt$ de #u%urie) @re%*nd rin %amera a%easta! .a t %are dovedete %$ Andrea era nu numai un .l$%$u .oarte inteli&ent i .oarte "ndem*nati%! dar i rev$0$tor! el use m*na e %ea mai #o&at$ dintre odoa#ele ex use) 5n0estrat %u a%east$ lea%$! Andrea se sim(ise e 'um$tate mai uor s$rind rin .ereastr$ i .uri*ndu/se rintre m*inile 'andarmilor) 5nalt i s rinten %a un lu t$tor anti%! v*n'os %a un s artan! Andrea &onise un s.ert de %eas .$r$ s$ tie "n%otro mer&e! %u sin&urul s%o de a se de $rta de lo%ul unde era s$ .ie rins)
83J

Pornind din strada 9ont/Blan% se omenise! %u instin%tul a%ela al #arierelor e %are ,o(ii "l osed$ aa %um ie urele are instin%tul %ui#ului! la %a $tul str$0ii La.a4ette) A%i! su.o%at! &*.*ind! se o ri) Era a#solut sin&ur i avea la st*n&a terenul Saint/La0are! vast i ustiu! iar la drea ta Parisul "n toat$ ro.un0imea lui) - Sunt ierdut6 se "ntre#$ el) Nu! da%$ ot .u&i mai re ede de%*t dumanii mei) 5n momentul a%ela 0$ri venind dins re artea de sus a .o#ur&ului PoissoiniNre o %a#riolet$ de ia($ al %$rei vi0itiu osa%! .um*ndu/i i a! se "na oia are/se! "n .o#ur&ul Saint/Denis unde! .$r$ "ndoial$! "i avea sta(ia) - Ei! rietene? stri&$ Benedetto) - Ce e! #ur&,e0ule6 "ntre#$ vi0itiul) - <i/este ostenit %alul6 - Ostenit6 Cum nai#a s$ .ie da%$ n/a .$%ut nimi% toat$ 0iuli%a6 Patru am$r*te de %urse i un .ran% #a%i! %u totul a te .ran%i+ tre#uie s$/i du% atronului 0e%e) - Vrei %a! e l*n&$ a%eti .ran%i! s$ mai %*ti&i dou$0e%i6 - Cu l$%ere! #ur&,e0ule+ dou$0e%i de .ran%i nu sunt de le $dat) Ce tre#uie s$ .a% entru asta6 S$ au0im) - Un lu%ru uor "n %a0ul %*nd %alul dumitale nu este ostenit) - V$ s un %$ o s$ mear&$ %a un 0e.ir: totul este s$ s une(i "n%otro s$ a u%e) - S re Luvru) - A,a! am "n(eles) - 5nto%mai) E vor#a ur i sim lu s$ rind e un rieten al meu %u %are urmea0$ s$ v*ne0e la C,a elle/en/Serval) @re#uia s$ m$ ate te ai%i %u %a#rioleta lui *n$ la uns re0e%e i 'um$tate: e mie0ul no (ii+ o .i o#osit ate t*ndu/m$ i a le%ai sin&ur) - De #un$ seam$) - Vrei s$ "n%er%i s$/l a'un&em6 - Ni%i nu vreau alt%eva) - Dar da%$ nu/l a'un&em *n$ la Bour&et! %a e(i dou$0e%i de .ran%i+ da%$ nu/l a'un&em *n$ la Luvru! trei0e%i) - 7i da%$ "l a'un&em6 - Patru0e%i! a use Andrea %are ov$ise un moment! dar %are %,i#0uise %$ nu ris%$ nimi% .$&$duind) - Bun? s use vi0itiul) Ur%a(i/v$ - i la drum) Andrea se ur%$ "n %a#rioleta %are str$#$tu "n &oan$ .o#ur&ul Saint/ Denis! o lu$ de/a lun&ul .o#ur&ului Saint/9artin! tre%u din%olo de #arier$ i a u%$ e nes.*rita Violette) N/avea ni%i un interes s$/i a'un&$ ,imeri%ul rieten+ %u toate a%estea! din %*nd "n %*nd! Caval%anti se adresa drume(ilor "nt*r0ia(i sau %*r%iumilor des%,ise "n%$! "ntre#*nd da%$ n/a .ost v$0ut$ o %a#riolet$ verde %u un %al mur&/%a.eniu+ iar entru %$ e osea %ir%ul$ multe %a#riolete i entru %$! din 0e%e %a#riolete! nou$ sunt ver0i! l$muririle louau la .ie%are as) @otdeauna o v$0use %ineva+ nu era %u mai mult de %in%i sute! de dou$ sute! de o sut$ de ai "nainte+ "n s.*rit! tre%eau e l*n&$ ea) 5ntr/un r*nd! orni "naintea %a#rioletei un alt ve,i%ul+ era o %alea%$ urtat$ "n &alo de doi %ai de ot$) - Da%$ a avea %alea%a asta! %aii %i 0draveni i mai %u seam$ aa ortul %elor din$untru? "i s use Caval%anti) 7i o.t$ ad*n%) 5n %alea%$ se &$seau domnioara Dan&lars i domnioara d2Armill4) - La drum? la drum? s use Andrea+ nu se oate s$ nu/l a'un&em) 7i #ietul %al relu$ tra ul "nverunat %u %are mer&ea de la #arier$! a'un&*nd la% de n$dueal$ la Luvru) - Mot$r*t lu%ru! &l$sui Andrea! v$d %$ n/o s$/l mai a'un& e rietenul meu i %/o s$/(i omor %alul) Prin urmare e mai #ine s$ m$ o res%) Po.tim trei0e%i de .ran%i+ m$ du% s$ m$ %ul% la ;Calul Rou; i! "n rima tr$sur$ unde voi &$si un lo%! am s$ m$ ur%) Bun$ seara! rietene)
83K

7i! du $ %e use ase iese a %*te %in%i .ran%i "n alma vi0itiului! Andrea s$ri s rinten e %aldar*m) Vi0itiul "n.$%$ lin de #u%urie #anii i se "na oie la as e oseaua Parisului+ Andrea se re.$%u a intra la ,otelul +alul <ou- dar! du $ %e se o rise o %li $ l*n&$ oart$! au0ind 0&omotul %a#rioletei %are ornea i se ierdea "n 0are! "i relu$ %ursa i! "n as de atlet! .$%u vreo dou$ le&,e) A oi se odi,ni+ se &$sea! de #un$ seam$! .oarte a roa e de C,a elle/ en/Serval unde s usese %$ mer&e) Nu o#oseala "l o rea e Andrea Caval%anti! %i nevoia de a lua o ,ot$r*re! ne%esitatea de a ado ta un lan) S$ se ur%e "n dili&en($ era %u ne utin($) Pentru a %$l$tori! "ntr/un .el sau "ntr/altul! un aa ort este a#solut ne%esar) S$ r$m*n$ "n de artamentul Oise! adi%$ "ntr/unul din de artamentele %ele mai des%o erite i su rave&,eate ale 1ran(ei! era un lu%ru iar$i %u ne utin($! "n s e%ial entru un om ex ert %a Andrea "n materie de ile&alit$(i) Andrea se ae0$ e mar&inea an(ului! "i l$s$ %a ul "n alme i %,i#0ui) Peste 0e%e minute "n$l($ %a ul+ ,ot$r*rea sa era luat$) A%o eri %u ($r*n$ o arte a altonului e %are avusese tim ul s$/l smul&$ din ante%amer$ i s$/l "m#ra%e este toaleta de #al i! a'un&*nd la C,a elle/en/Serval! #$tu %u "ndr$0neal$ "n ua sin&urului ,an de rin artea a%eea) Man&iul veni s$ des%,id$) - Prietene! s use Andrea! mer&eam de la 9ontre.ontaine la Senlis %*nd %alul meu! %are e un animal n$r$va! m/a tr*ntit) @re#uie s$ a'un& "n noa tea asta la Com iN&ne! altminteri .amilia mea o s$ .ie .oarte nelinitit$) Po(i s$/mi "n%,irie0i un %al6 Bun sau r$u! un ,an&iu are totdeauna un %al) Man&iul din C,a elle/en/Serval %,em$ ar&atul! "i orun%i s$ un$ aua e %lan i "i tre0i .iul! un %o il de a te ani! %are urma s$ "n%ale%e la s atele domnului i s$ adu%$ "na oi atru edul) Andrea d$du dou$0e%i de .ran%i ,an&iului! iar %*nd "i s%oase din #u0unar l$s$ o %arte de vi0it$) Cartea de vi0it$ era a unuia dintre rietenii s$i de la Ca.L de Paris+ ast.el %$ ,an&iul! du $ %e Andrea le%$! ridi%$ de 'os %artonul %$0ut i .u "n%redin(at %$ "n%,iriase %alul s$u domnului %onte de 9aulLon! strada Saint/DominiBue! G=+ numele i adresa a%easta se &$seau e %artea de vi0it$) %lanul nu mer&ea re ede! "ns$ mer&ea %u ai e&ali i st$ruitori+ "n trei %easuri i 'um$tate Andrea .$%u %ele dou$ le&,e %are "l des $r(eau de Com iN&ne+ sunau orele atru la orolo&iul rim$riei %*nd a'unse "n ia(a unde se o res% dili&en(ele) La Com iN&ne se &$sete un ,otel admira#il de %are "i adu% aminte %,iar i %ei %are nu au tras la el de%*t o dat$))) Andrea! %are mai o osise a%i %u rile'ul uneia din %ursele e %are le .$%use rin "m re'urimile Parisului! "i aminti de ,otelul ;La %lo otul i %londirul;+ se "ndre t$ "ntr/a%olo! v$0u la lumina unui .elinar .irma indi%atoare! i du $ %e %on%edie %o ilul d*ndu/i toate monedele m$runte e %are le avea la el! #$tu "n u$ so%otind %u mult$ dre tate %$ dis unea de trei sau atru %easuri i %$ lu%rul %el mai #un era s$ se re&$teas%$! rintr/un somn #un i o %in$ #un$! "m otriva o#oselilor de m*ine) Des%,ise un servitor) - Prietene! s use Andrea! vin de la Saint/Aean/au/Bois unde am r*n0it+ so%oteam s$ iau tr$sura de la mie0ul no (ii+ dar m/am r$t$%it %a un rost i de atru %easuri tot um#lu rin $dure) D$/mi una din %$m$ru(ele .rumoase dins re %urte i trimite/mi un ui re%e i o sti%l$ %u vin de Bordeaux) Servitorul nu avu ni%i o #$nuial$: Andrea vor#ea %u linitea %ea mai des$v*rit$! (inea (i&ara "n &ur$ si m*inile "n #u0unarele altonului+ ,ainele lui erau ele&ante! #ar#a "n&ri'it$! %i0mele .$r$ %usur+ avea aerul unui ve%in "nt*r0iat! at*ta tot) 5n tim %e servitorul "i re&$tea %amera! &a0da se s%ul$+ Andrea o "nt*m in$ %u %el mai .erme%$tor 0*m#et i o "ntre#$ da%$ nu oate s$ ai#$ num$rul 3 e %are "l mai avusese
83>

%*nd a tre%ut ultima oar$ rin Com iN&ne+ din ne.eri%ire! num$rul trei era o%u at de un t*n$r %are %$l$torea %u sora lui) Andrea $rea de0n$d$'duit+ nu se m*n&*ie de%*t %*nd &a0da "l asi&ur$ %$ num$rul K %are i se re&$tea avea "ntru totul a%eeai ae0are %a i num$rul 3+ "n tim %e "i "n%$l0ea i%ioarele i vor#ea des re ultimele %urse de la C,antilli4! ate t$ s$ i se anun(e %$ odaia e &ata) Andrea nu omenise .$r$ motiv de a artamentele dr$&u(e %are d$deau s re %urte+ %urtea ,otelului ;La %lo otul;! %u "ntreitul ei ir de &alerii %are "i dau aerul unei s$li de s e%ta%ol! %u iasomiile i %lematitele %are ur%$ de/a lun&ul %oloanelor sale! s rinten$ %a o de%ora(ie natural$! e una dintre %ele mai "n%*nt$toare intr$ri de ,an %e exist$ e lume) Puiul era .ra&ed! vinul era ve%,i! .o%ul s%$ $ra: Andrea se omeni %in*nd %u tot at*ta o.t$ de ar%$ nu i se "nt*m lase nimi%) Pe urm$ se %ul%$ i adormi a roa e numaide%*t somnul a%ela ne"ndu le%at e %are omul "l &$sete totdeauna la dou$0e%i de ani! %,iar %*nd are remu%$ri) Suntem nevoi(i s$ m$rturisim %$ Andrea ar .i utut s$ ai#$ remu%$ri! "ns$ nu avea) Iat$ lanul lui Andrea! lan %are "i d$ruise %ea mai mare arte din linitea sa) O dat$ %u venirea 0ilei! el se va s%ula! va iei din ,otel du $ %e va l$ti %u s%ru ulo0itate datoria+ va a'un&e "n $dure! va %ere! su# retext %$ .a%e studii de i%tur$! os italitatea unui ($ran+ "i va %um $ra un %ostum de t$ietor i o se%ure! va da 'os "m#r$%$mintea ele&ant$ i o va lua e a lu%r$torului+ a oi! %u m*inile line de $m*nt! %u $rul .$%ut %astaniu &ra(ie unui ie tene de lum#! %u o#ra0ul #ron0at &ra(ie unui re arat a %$rui re(et$ i/o d$duser$ .otii lui tovar$i! va a'un&e! dintr/o $dure "ntr/alta! *n$ la .rontiera %ea mai a ro iat$! mer&*nd noa tea! adormind 0iua rin $duri sau rin %ariere i nea ro iindu/se de lo%urile %u oameni de%*t entru a/i %um $ra din %*nd "n %*nd o *ine) Du $ %e va tre%e .rontiera! Andrea "i va trans.orma diamantele "n #ani! va trans.orma #anii "n 0e%e #an%note e %are le va urta totdeauna la el "n %a0 de a%%ident! i se va a.la ast.el osesorul unei sume de %in%i0e%i de mii de lire! %eea %e .ilo0o.iei sale nu i se $rea o situa(ie de moment rea as r$) Se #i0uia de altminteri! mult! e interesul Dan&larsilor de a otoli larma ne l$%erii lor) De a%eea! a#stra%(ie .$%*nd de o#oseal$! Andrea adormi aa de re ede i de #ine) De altminteri! entru a se tre0i mai devreme! nu "n%,ise o#loanele i se mul(umise doar s$ tra&$ 0$voarele uii i s$ $stre0e! e masa de noa te! un %u(it .oarte as%u(it de %are nu se des $r(ea ni%iodat$) Pe la a te diminea(a Andrea .u dete tat de o ra0$ de soare! %are li%$rea %$ldu($ i str$lu%itoare e %,i ul lui) 5n ori%e minte #ine or&ani0at$ ideea dominant$ - i exist$ "ntotdea/una una - ideea dominant$! s uneam! e a%eea %are! du $ %e a adormit %ea din urm$! iluminea0$ %ea dint*i tre0irea &*ndirii) Andrea nu des%,ise "n%$ e de lin o%,ii i &*ndul dominant "l st$ *nea! o tindu/i la ure%,e %$ a dormit rea mult) S$ri din at i aler&$ la .ereastr$) Un 'andarm str$#$tea %urtea) Aandarmul este unul dintre %ele mai i0#itoare %reaturi de e lume! %,iar entru o%,iul unui om linitit: dar entru o %ontiin($ .ri%oas$ i %are are anumite motive s$ .ie! &al#enul! al#astrul i al#ul din %are se %om une uni.orma lui %a $t$ tonuri "n.ri%o$toare) - De %e un 'andarm6 se "ntre#$ Andrea) 5i r$s unse e dal$! %u lo&i%a e %are %ititorul a mai remar%at/o desi&ur la el: - Un 'andarm n/are de %e s$ st*rneas%$ mirare la un ,an+ dar s$ ne "m#r$%$m) 7i t*n$rul se "m#r$%$ %u o re e0i%iune e %are valetul s$u nu i/o r$ ise "n %ele %*teva luni de via($ ele&ant$ tr$it$ la Paris) - Bun! &l$sui Andrea "m#r$%*ndu/se! am s$ ate t *n$ lea%$ i! du $ %e o le%a! m$ .urie0) 7i! s un*nd %uvintele a%estea! Andrea! "n%$l(at i "m#r$%at! se duse #inior la .ereastr$ unde ridi%$ entru a doua oar$ erdeaua de muselin$)
83H

Nu numai %$ rimul 'andarm nu le%ase! dar t*n$rul 0$ri "n%$ o uni.orm$ al#astr$! &al#en$ i al#$ la i%iorul s%$rii! sin&ura e %are utea %o#or"! "n tim %e al treilea 'andarm! %$lare i %u arma "n m*n$! st$tea de santinel$ la oarta dins re strad$! sin&ura e unde utea iei) Al treilea 'andarm era %*t se oate de in%omod+ %$%i dinaintea lui se des.$ura un semi%er% de %urioi %are astu au ermeti% oarta ,otelului) - Dra%e! m$ %aut$? .u rimul &*nd al lui Andrea) Paloarea n$ $di .runtea t*n$rului+ rivi %u "n%ordare "n 'uru/i) Camera lui! %a toate %elelalte de la eta'! nu r$s undea de%*t s re &aleria exterioar$! des%,is$ tuturor rivirilor) - Sunt ierdut? .u al doilea %uv*nt al s$u) 5ntr/adev$r! entru un om "n situa(ia lui Andrea! arestarea "nsemna: 'ura(ii! 'ude%ata! moartea - moartea .$r$ mil$ i .$r$ am*nare) 5i str*nse o %li $! %onvulsiv! %a ul "n m*ini) Sim(i "n %li a asta %$ e e un%tul de a "nne#uni de .ri%$) Dar %ur*nd! din lumea de &*nduri %are se %io%neau "n %a u/i! (*ni un &*nd de s eran($+ un 0*m#et alid se desen$ e #u0ele lui vinete i e o#ra'ii %ris a(i) Privi "n 'uru/i+ o#ie%tele e %are le %$uta se a.lau laolalt$ e marmura unui #irou+ o an$! %erneal$ i o ,*rtie) 9uie ana "n %erneal$ i s%rise! %u o m*n$ %$reia "i orun%i s$ .ie .erm$! urm$toarele r*nduri e rima .oaie de %aiet: ;N/am #ani s$ l$tes%! dar nu sunt un om ne%instit+ las %a amanet a%ul a%esta %are re(uiete de 0e%e ori mai mult de%*t suma %e datore0) Ro& s$ .iu iertat %$ am .u&it "n 0ori+ mi/era ruine?; S%oase a%ul din %ravat$ i/l use e ,*rtie) Du $ a%eea! "n lo% s$ lase 0$voarele "n u$! le trase "na oi! #a %,iar "ntredes%,ise ua %a i %um ar .i ieit din %amer$ uit*nd s/o "n%,id$ i! stre%ur*ndu/se "n %$min %a unul de rins %u a%est .el de &imnasti%$! trase s re el aravanul de ,*rtie re re0ent*nd e A%,ille la Deidame! terse %u i%ioarele urma ailor "n %enu$ i "n%e u s$ se %a(ere e %oul %e "i o.erea sin&ura %ale de salvare "n %are n$d$'duia "n%$) 5n momentul a%ela rimul 'andarm! %are i0#ise vederea lui Andrea! ur%a s%ara! re%edat de %omisarul oli(ienes% i sus(inut de al doilea 'andarm %are $0ea artea de 'os a s%$rii i %are! la r*ndu/i! utea s$ ate te a'utorul %elui %e sta(iona la oart$) Iat$ %$rei "m re'ur$ri Andrea datora vi0ita a%easta e %are %u at*ta trud$ el se re&$tea s/o rimeas%$ "n .elul s$u) 5n 0orii 0ilei tele&ra.ele #$tuser$ "n toate dire%(iile i .ie%are lo%alitate! "ntiin(at$ a roa e imediat! tre0ise autorit$(ile un*nd .or(a u#li%$ e urma u%i&aului lui Caderousse) Com iN&ne! reedin($ re&al$! Com iN&ne! ora de v*n$toare! Com iN&ne! ora de &arni0oan$ este "n0estrat din #elu& %u autorit$(i! 'andarmi i %omisari+ vi0itele "n%e user$ de%i "ndat$ du $ sosirea ordinului tele&ra.i%! iar entru %$ ,otelul ;La %lo otul i %londirul;! era rimul ,otel al oraului! se "n%e use "n mod .ires% %u el) De altminteri! du $ ra ortul santinelelor %are .$%user$ de &ard$ "n noa tea a%eea la rim$rie Q rim$ria este "nve%inat$ %u ,anul ;La %lo otul;R! du $ ra ortul santinelelor! s uneam! se %onstatase %$ mai mul(i %$l$tori au tras "n tim ul no (ii la ,otel) Santinela! %are .usese s%,im#at$ la ase diminea(a "i amintea %,iar %$! "n momentul %*nd a .ost us$ la ost! adi%$ la atru i %*teva minute! v$0use un t*n$r %$lare e un %al al#! %u un %o il de ($ran "n s ate i %$ t*n$rul %o#or*se "n ia($! d$duse drumul ($ranului i %alului! i a #$tut la ,otelul a %$rui u$ se des%,isese "n .a(a lui i se "n%,isese "n urma lui) B$nuielile se o riser$ asu ra a%estui t*n$r "nt*r0iat "n mod aa de %urios) Iar t*n$rul nu era altul de%*t Andrea) 5ntemeia(i e a%este date! %omisarul de oli(ie i 'andarmul! %are era un #ri&adier! se "ndre tau s re ua lui Andrea+ ua era "ntredes%,is$) - Mm! ua des%,is$ e semn r$u? s use #ri&adierul! vul e #$tr*n$! ,r$nit$ %u vi%leu&urile meseriei+ a re.era/o "n%,is$ %u trei r*nduri de 0$voare)
8CE

5ntr/adev$r! s%risori%a i a%ul l$sate de Andrea e mas$ %on.irmar$ sau! mai #ine 0is! s ri'inir$ tristul adev$r) Andrea .u&ise) S uneam s ri'inir$! deoare%e #ri&adierul nu era omul %are s$ se lase %onvins de/o sin&ur$ dovad$) Privi "n 'uru/i! "i a.und$ o%,ii su# at! "ntoarse erdelele e dos! des%,ise dula urile i "n s.*rit! se o ri la %$min) Ira(ie re%au(iunilor lui Andrea! nu r$m$sese "n %enu$ ni%i o urm$ des re tre%erea sa) Cu toate a%estea %$minul "nsemna o ieire! iar "n "m re'ur$rile de .a($ ori%e ieire tre#uia s$ .ie o#ie%tul unei serioase investi&a(ii) Bri&adierul %eru de%i s$ i se adu%$ un t$%iune i nite aie+ "ndo $ %$minul aa %um ar .i .$%ut %u un tun i d$du .o%) Pere(ii de %$r$mid$ trosnir$+ o %oloan$ o a%$ de .um se "ntinse rin %o i ur%$ s re %er %a o sum#r$ (*nire de vul%an! dar ri0onierul nu %$0u re%um se ate ta) A%easta entru %$ Andrea re(uia "n%$! din tinere(ea sa tr$it$ "n lu t$ %u so%ietatea! %*t un 'andarm! %,iar da%$ 'andarmul a%esta ar .i .ost ridi%at la ran&ul res e%ta#il de #ri&adier+ rev$0*nd rin urmare in%endiul! a'unsese e a%o eri i st$tea &,emuit l*n&$ #urlan) N$d$'dui o %li $ %$ e salvat %$%i "l au0i e #ri&adier %,em*ndu/i e %eilal(i doi 'andarmi i stri&*ndu/le %u &las tare: - Nu mai este? Dar! "ntin0*nd #inior &*tul! v$0u %$! "n lo% s$ se retra&$ aa %um era natural! %ei doi 'andarmi is%odeau %u mai mult$ luare aminte) La r*ndu/i rivi "n 'ur/"m re'ur: rim$ria! o %onstru%(ie %olosal$ din se%olul al FVI/lea! se "n$l(a %a o .ort$rea($ sum#r$+ la drea ta! rin des%,i0$turile edi.i%iului! te uteai %u.unda "n toate un&,erele a%o eriului aa %um! de e "n$l(imile unui munte! te %u.un0i "n vale) Andrea "n(elese %$ va vedea "n %ur*nd ivindu/se %a ul #ri&adierului de 'andarmerie la vreuna din a%este des%,i0$turi) Des%o erirea "nsemna i ier0ania+ o v*n$toare e a%o eriuri nu/i o.erea ni%i o ans$ de su%%es) Se ,ot$r" de%i s$ %o#oare! nu e unde venise! %i e un drum analo&) Cer%et$ din o%,i %oul din %are nu vedea ieind ni%i un .um! a'unse la el t*r*ndu/se e a%o eri i dis $ru rin &aura lui! .$r$ s$/l .i v$0ut %ineva) 5n %li a a%eea se des%,idea o .erestrui%$ a rim$riei i! rin .erestrui%$! ieea %a ul #ri&adierului din 'andarmerie) Ca ul r$mase un moment nemi%at! %a unul din relie.urile de iatr$ %are de%orea0$ %l$direa+ a oi! %u un o.tat lun& de de0am$&ire! dis $ru) Calm i demn %a le&ea al %$rei re re0entant era! #ri&adierul tre%u .$r$ s$ r$s und$ nenum$ratelor "ntre#$ri ale mul(imii "n&r$m$dite "n ia($! i reintr$ "n ,otel) - Ei! %e e6 "ntre#ar$ la r*ndul lor %ei doi 'andarmi) - Ce s$ .ie! #$ie(i? r$s unse #ri&adierul+ de #un$ seam$ t*l,arul a ters/o %u adev$rat! din 0ori+ vom trimite "ns$ "n urm$rirea lui e oseaua Villers/Cotterets! e oseaua No4on! i vom s%oto%i $durea unde "l vom "n,$(a ne&reit) Onora#ilul slu'#a a#ia rostise! %u intona(ia %ara%teristi%$ #ri&adierilor din 'andarmerie! adver#ul a%esta sonor! %*nd un stri&$t relun& de s aim$! urmat de (*r*itul unei sonerii! r$sun$ "n %urtea ,otelului) - O! %e e asta6 ex%lam$ #ri&adierul) - Un %$l$tor %are are tare &r$#it! s use ,otelierul) La %e num$r se sun$6 - La nr) 3) - Ia alear&$! #$iete? 5n momentul a%ela stri&$tele i 0&omotul soneriei se "nte(ir$) Servitorul orni "n &oan$) - A! nu? s use #ri&adierul o rindu/l+ %el %are sun$ "mi .a%e im resia %$ %ere e alt%ineva de%*t e servitor! ast.el %$ "i vom une la dis o0i(ie un 'andarm) Cine st$ la nr) 36 - @inerelul sosit %u sora lui a0i noa te! i %are a %erut o %amer$ %u dou$ aturi) Soneria r$sun$ entru a treia oar$ %u o intona(ie lin$ de nelinite)
8C8

- 5n%oa! domnule %omisar? stri&$ #ri&adierul+ urma(i/m$ i &r$#i(i asul) - O %li $! &l$sui ,otelierul+ la %amera nr) 3 sunt dou$ s%$ri: una exterioar$! una interioar$) - Bun! s use #ri&adierul+ eu a u% e %ea interioar$! este de artamentul meu) Cara#inele sunt "n%$r%ate6 - Da! domnule #ri&adier) - Ei #ine! voi ve&,ea(i la s%ara de a.ar$ i! da%$ vrea s$ .u&$! tra&e(i+ du $ %*te s une tele&ra.ul! e un %riminal eri%ulos) Bri&adierul dis $ru "ndat$! urmat de %omisar! e s%ara interioar$+ "l "nso(ea larma e %are dest$inuirile %u rivire la Andrea o st*rniser$ "n mul(ime) Iat$ %e se "nt*m lase: Andrea %o#or*se %u .oarte mult$ "ndem*nare *n$ la dou$ treimi din %o! dar! a'un&*nd a%i! i%iorul "i s%$ ase! ast.el %$ a venit 'os %u mai mult$ vite0$ i "n s e%ial %u mai mult 0&omot de%*t ar .i vroit) Nu era nimi% da%$ odaia ar .i .ost ustie+ din $%ate! "ns$! ea era lo%uit$) Dou$ .emei dormeau "ntr/un at+ 0&omotul le tre0ise) Privirile lor se a(intiser$ asu ra un%tului de unde venea 0&omotul i v$0user$! rin des%,i0$tura %$minului! a $r*nd un #$r#at) Una dintre %ele dou$ .emei! .emeia #lond$! s%osese stri&$tul %um lit %are a %utremurat toat$ %asa! e %*nd %ealalt$! %are era #run$! re e0indu/se la nurul soneriei! d$duse alarma s%utur*ndu/l din toate uterile) Pe Andrea "l $tea! du $ %um se vede! nenoro%irea) - 1ie/v$ mil$! stri&$ el alid! #uim$%it! .$r$ s$ vad$ ersoanele %$rora li se adresa+ .ie/v$ mil$! nu %,ema(i! salva(i/m$? Nu vreau s$ v$ .a% r$u) - Andrea! asasinul? stri&$ una dintre tinerele .emei) - Eu&Lnie? domnioara Dan&lars? murmur$ Caval%anti tre%*nd de la "n.ri%oare la #uim$%ire) - A'utor? a'utor? stri&$ domnioara d2Armill4 lu*nd soneria din m*inile (e ene ale Eu&Lniei i sun*nd %u mai mult$ utere %,iar de%*t tovar$a ei) - Salva(i/m$! sunt urm$rit? s use Andrea "m reun*ndu/i m*inile+ .ie/v$ mil$! nu m$ reda(i) - E rea t*r0iu! se aud ai? r$s unse Eu&Lnie) - As%unde(i/m$ undeva+ o s$ s une(i %$ v/a(i s eriat .$r$ vreun motiv+ ve(i "nde $rta #$nuielile i "mi ve(i .i salvat via(a) Str*nse una "ntr/alta! "n.$ur*ndu/se "n $turi! .emeile r$maser$ mute "n .a(a &lasului im lorator+ toate temerile! toate de0&usturile se %io%neau "n mintea lor) - Bine! .ie? s use Eu&Lnie+ "ntoar%e/te e unde ai venit! nenoro%itule+ lea%$! i nu vom s une nimi%) - Uite/l? uite/l? stri&$ un &las e alier) Uite/l! "l v$d? 5ntr/adev$r! #ri&adierul "i a ro iase o%,iul de #roas%$ i "l 0$rise e Andrea "n i%ioare! im lor*nd) O lovitur$ violent$ %u atul utii 0v*rli "n l$turi #roas%a! alte dou$ arun%ar$ 0$voarele+ ua s.$r*mat$ %$0u "n$untru) Andrea aler&$ la %ealalt$ u$ %are d$dea s re &aleria %ur(ii i o des%,ise! &ata s$ se n$ usteas%$ e a%olo) Cei doi 'andarmi se a.lau la *nd$ %u %ara#inele lor i "l luar$ la o%,i) Andrea "n%remenise+ alid! %u tru ul dat u(in e s ate! (inea %u(itul inutil "n m*na %ris at$) - 1u&i? stri&$ domnioara d2Armill4 "n inima %$reia intra mila e m$sur$ %e ieea s aima+ .u&i? - Sau omoar$/te? s use Eu&Lnie %u tonul i %u o0a uneia dintre vestalele %are! "n %ir%! orun%eau %u de&etul &ladiatorului vi%torios s$ dea adversarului lovitura de &ra(ie) Andrea se "n.ior$ i o rivi e .at$ %u un 0*m#et de dis re( %are dovedi %$ ti%$loia lui nu "n(ele&ea %ru0imea su#lim$ a onoarei) - S$ m$ omor6 "ntre#$ el arun%*nd %u(itul+ de %e6
8CG

- Ai s us sin&ur! ex%lam$ domnioara Dan&lars! %$ te vor %ondamna la moarte! %$ te vor exe%uta %a e %el mai de%$0ut %riminal) - E,! avem rieteni? r$s unse Caval%anti "n%ru%i*ndu/i #ra(ele) Bri&adierul "naint$ s re el %u sa#ia "n m*n$) - Maide! ,aide! &l$sui Caval%anti+ #a&$ sa#ia "n tea%$! rietene+ nu e nevoie de at*ta t$m#$l$u! devreme %e m$ redau) 7i "i "ntinse m*inile s re %$tue) 1etele riveau %u &roa0$ metamor.o0a ,idoas$ %are se des.$ura su# o%,ii lor+ omul de lume le $d*ndu/i a aren(ele i devenind iar$i omul din o%n$) Andrea se "ntoarse s re ele i "ntre#$ %u un 0*m#et o#ra0ni%: - Domnioar$ Eu&Lnie! ai vreun %omision entru $rintele dumitale6 C$%i! du $ toate ro#a#ilit$(ile! m$ "na oie0 la Paris) Eu&Lnie "i as%unse %a ul "n alme) - O! n/ave(i de %e v$ ruina! i nu v$ iau "n nume de r$u %$ v/a(i ur%at "n tr$sur$ %a s$ aler&a(i du $ mine! s use Andrea) Nu eram eu a roa e so(ul dumitale6 7i Andrea iei du $ %e las$ ironia a%easta! l$s*ndu/le e .u&are "n rada su.erin(elor! ruinii i a %omentariilor mul(imii) Peste un %eas! "m#r$%ate am*ndou$ "n straiele lor de .emei! se ur%au "n %alea%a de %$l$torie) Poarta ,otelului .usese "n%,is$ entru a le une la ad$ ost de rivirile lumii+ %u toate a%estea! %*nd oarta .u redes%,is$! tre#uir$ s$ trea%$ rintre dou$ r*nduri de %urioi %u o%,i "nv$ $ia(i! %u #u0e murmur*nde) Eu&Lnie %o#or" erdelele+ dar da%$ nu mai vedea! au0ea totui! iar sunetul #at'o%urilor r$0#ea *n$ la %a) - O! de %e nu e lumea un ustiu6 ex%lam$ d*nsa arun%*ndu/se "n #ra(ele domnioarei d2Armill4 %u o%,i %are s%*nteiau de %iuda a%eea %are "l .$%ea e Neron s$ doreas%$ un sin&ur %a lumii romane entru a/l t$ia dintr/o sin&ur$ lovitur$) A doua 0i tr$&eau la ,otelul 1landra din Bruxelles) Andrea .usese "ntemni(at din a'un la Con%iNr&erie) FFV LEIEA A(i v$0ut %u %*t$ linite utuser$ "nde lini domnioara Dan&lars i domnioara d2Armill4 trans.ormarea i .u&a lor: .ie%are din %as$ era rea o%u at %u tre#urile/i ro rii %a s$ se mai &*ndeas%$ la ale lor) 5l vom l$sa e #an%,er! %u sudoarea e .runte! s$ "nire! "n .a(a .antomei #an%rutei! %oloanele enorme ale asivului! i o vom "nso(i e #aroana %are! du $ %e a r$mas 0dro#it$ un moment! su# violen(a loviturii! se dusese la %onsilierul ei o#inuit! adi%$ la Lu%ien De#ra4) Baroana "i usese! "ntr/adev$r! s eran(e "n %$s$toria .etei! entru a s%$ a "n s.*rit de o tutel$ %are! av*nd de/a .a%e %u un %ara%ter %a al Eu&Lniei! era %*t se oate de st*n'enitoare+ "n %ontra%tele ta%ite %are men(in linia ierar,i%$ a .amiliei! mama ne.iind! la dre t vor#ind! st$ *na .ii%ei sale de%*t %u %ondi(ia de a .i "n ermanen($ entru %a un exem lu de %umin(enie i un model de er.e%(iune) Iar doamna Dan&lars se temea de $trunderea Eu&Lniei i de s.aturile domnioarei d2Armill4+ sur rinse anumite riviri dis re(uitoare 0v*rlite de .ii%a ei lui De#ra4! riviri %are $reau s$ arate %$ .ata %unotea "ntre&ul mister al rela(iilor amoroase i e%uniare %u se%retarul intim) Dar o inter retare mai $trun0$toare i mai a ro.undat$ ar .i demonstrat! dim otriv$! #aroanei %$ Eu&Lnie "l detesta e De#ra4! nu entru %$ el era "n %asa $rinteas%$ o iatr$ de o#sta%ol i de s%andal! %i entru %$ "l unea ur i sim lu "n %ate&oria a%elor #i e0i e %are Dio&ene "n%er%a s$ nu/i mai numeas%$ oameni! i e %are Platon "i desemna! rin eri.ra0$! animale %u dou$ i%ioare i .$r$ ene) Din un%tul ei de vedere i! din $%ate! "n lumea a%easta .ie%are are un%tul s$u de
8C3

vedere %are "l "m iedi%$ s$ vad$ un%tul de vedere al altora! doamna Dan&lars re&reta in.init %$ nunta Eu&Lniei a .ost 0$d$rni%it$! nu entru %$ nunta era %onvena#il$ i urma s$ asi&ure .eri%irea %o ilei sale! %i entru %$ maria'ul "i d$dea ei li#ertatea) Aler&$ de%i! du $ %um am s us! la De#ra4 %are! du $ %e asistase %a to(i %eilal(i la semnarea %ontra%tului i la s%andalul %e se st*rnise a oi! s/a &r$#it s$ se retra&$ la %lu# unde dis%uta %u %*(iva rieteni des re evenimentul %are! "n momentul de .a($! %onstituia su#ie%tul de %onversa(ie entru trei s.erturi din oraul a%esta eminamente intri&ant! %e se numete %a/ itala lumii) 5n momentul %*nd! "m#r$%at$ %u o ro%,ie nea&r$ i as%uns$ su# un voal! doamna Dan&lars ur%a s%ara a artamentului lui De#ra4! "n %iuda asi&ur$rilor date de ortar %$ t*n$rul nu este a%as$! De#ra4 res in&ea insinu$rile unui rieten %are "n%er%a s$/l %onvin&$ %$! du $ s%andalul %um lit %are avusese lo%! era de datoria lui %a rieten al %asei s$ se "nsoare %u domnioara Eu&Lnie Dan&lars i %u %ele dou$ milioane ale ei) De#ra4 se "m otrivea! asemeni omului %are n/ar vrea de%*t s$ .ie "nvins+ %$%i de multe ori se &*ndise i el la a%easta+ a oi! deoare%e o %unotea e Eu&Lnie i "i tia %ara%terul inde endent i m*ndru! lua din %*nd "n %*nd o atitudine a#solut de.ensiv$! s un*nd %$ le&$tura era %u ne utin($! dar l$s*ndu/se "n tain$ &*dilat de ideea r$ut$%ioas$ %are! du $ s usa tuturor moralitilor! reo%u $ ne"n%etat e omul %el mai %ore%t i mai %urat - idee %e ve&,ea0$ "n ad*n%ul su.letului aa %um Satan ve&,ea0$ dina oia %ru%ii) Ceaiul! 'o%ul! %onversa(ia - interesant$ re%um vede(i deoare%e se dis%utau %,estiuni aa de &rave - (inur$ *n$ la ora unu noa tea) 5n vremea asta! introdus$ de valetul lui Lu%ien! doamna Dan&lars ate ta voalat$ i al it*nd$ "n salonaul verde! "ntre dou$ %ouri %u .lori trimise %,iar de ea "n tim ul dimine(ii i e %are De#ra4 - tre#uie s$ re%unoatem - le or*nduise! le livise %u o &ri'$ %are o .$%u e #iata .emeie s$ "i ierte a#sen(a) La uns re0e%e i atru0e%i de minute! s$tul$ de ate tare inutil$! doamna Dan&lars se ur%$ din nou "n tr$sur$ i se "na oie a%as$) 1emeile dintr/o anumit$ lume au %omun %u %o%,etele #ine situate .a tul %$! de o#i%ei! nu se "na oia0$ a%as$ du $ mie0ul no (ii? Baroana reintr$ "n alat %u exa%t re%au(iunile e %are Eu&Lnie le luase la le%are+ ur%$ "n%etior! %u inima str*ns$! s%ara a artamentului ei! "nve%inat! du $ %um tim! %u a%ela al Eu&Lniei) Se temea aa de mult s$ nu rovoa%e vreun %omentariu+ %redea aa de uterni%! #iata .emeie - res e%ta#il$ %el u(in din a%est un%t de vede/re - "n ino%en(a .ii%ei sale i "n .idelitatea ei entru %$minul $rintes%? As%ult$ la ua Eu&Lniei! a oi! neau0ind ni%i un 0&omot! "n%er%$ s$ intre+ dar 0$voarele erau use) Doamna Dan&lars "i "n%,i ui %$! o#osit$ de emo(iile %um lite ale serii! Eu&Lnie se %ul%ase i %$ dormea) O %,em$ e %amerist$ i o %er%et$) - Domnioara Eu&Lnie a intrat "n a artamentul ei %u domnioara d2Armill4! r$s unse %amerista+ e urm$ au luat %eaiul "m reun$+ du $ a%eea m/au %on%ediat s un*ndu/mi %$ nu mai au nevoie de mine) Din momentul a%ela %amerista se dusese la o.i%iu i "i "n%,i uia! %a toat$ lumea! %$ .etele se &$ses% "n a artament) Doamna Dan&lars se %ul%$ de%i .$r$ vreo um#r$ de #$nuial$+ dar! linitit$ asu ra .iin(elor! mintea ei reveni asu ra evenimentului) Pe m$sur$ %e ideile se lim e0eau "n %a ! ro or(iile s%enei %ontra%tului s oreau+ nu mai era un s%andal! era un va%arm+ nu mai era o ruine! era o ti%$loie) Atun%i! .$r$ s$ vrea! #aroana "i reaminti %$ a .ost .$r$ mil$ %u #iata 9er%LdNs! lovit$ alt$dat$ rin so(ul i .iul ei de o nenoro%ire la .el de mare) - Eu&Lnie e ierdut$! "i s use %a! i noi de asemeni) C,estiunea! aa %um va .i re0entat$! ne a%o er$ de ruine+ %$%i! "ntr/o so%ietate %a a noastr$! anumite lu%ruri ridi%ole sunt l$&i vii! s*n&er*nde! de nele%uit) ;Ce noro%! murmur$ ea! %$ Dumne0eu a d$ruit Eu&Lniei %ara%terul a%ela %iudat de %are eu m/am %utremurat de at*tea ori?
8CC

7i rivirea i se "n$l($ re%unos%$toare s re %erul a %$rui misterioas$ roviden($ or*nduiete totul dinainte! otrivit %u evenimentele %are urmea0$ s$ se "nt*m le i e %are un %usur! un vi%iu %,iar! le trans.orm$ %*teodat$ "n .eri%ire) I*ndul ei str$#$tu a oi s a(iul - aa %um .a%e! "ntin0*ndu/i ari ile! as$rea este o r$ astie - i se o ri asu ra lui Caval%anti) ;A%est Andrea era un mi0era#il! un ,o(! un asasin+ i totui Andrea oseda maniere %are ar$tau o semiedu%a(ie! da%$ nu o edu%a(ie %om let$+ Andrea se "n.$(iase "n lume %u a aren(ele unei mari averi! %u s ri'inul unor nume onora#ile); Cum s$ vad$ lim ede "n a%est la#irint6 Cui s$ se adrese0e entru a iei din %ruda situa(ie6 De#ra4! la %are aler&ase %u rimul elan al .emeii %e %aut$ un s ri'in "n omul e %are "l iu#ete i %are uneori o du%e la ier0anie! De#ra4 nu utea s$/i dea de%*t un s.at: altuia mai uterni% de%*t el tre#uia s$ se adrese0e) Baroana se &*ndi atun%i la domnul de Ville.ort) Domnul de Ville.ort a vrut s$/l areste0e e Caval%anti+ domnul de Ville.ort a adus! .$r$ mil$! tul#urarea "n .amilia ei! %a i %um ar .i .ost o .amilie str$in$) Dar nu+ %u&et*nd #ine! ro%urorul re&al nu era un om .$r$ mil$+ era ma&istrat! s%lav al "ndatoririlor sale! un rieten leal i .erm %are! #rutal dar %u m*n$ si&ur$! "n.i sese s%al elul "n %oru (ie: nu era un %$l$u! %i un %,irur&! un %,irur& %are a vrut s$ i0ole0e "n o%,ii lumii onoarea Dan&larsilor de ti%$loia t*n$rului ierdut e %are ei "l re0entaser$ "n lume %a e &inerele lor) Din moment %e domnul de Ville.ort! rietenul .amiliei Dan&lars! ro%eda ast.el! nu se mai utea resu une %$ ro%urorul re&al a tiut %eva dinainte i %$ s/a retat la vreuna din mano erele lui Andrea) Re.le%t*nd #ine! urtarea lui Ville.ort i se "n.$(ia rin urmare #aroanei "ntr/o lumin$ .avora#il$ lor) Dar in.lexi#ilitatea ro%urorului re&al tre#uia s$ se o reas%$ a%i+ se va du%e a doua 0i la el i "l va %onvin&e! da%$ nu s$ se a#at$ de la "ndatoririle sale de ma&istrat! %el u(in s$ le lase latitudinea indul&en(ei) Baroana va invo%a tre%utul+ va re"m ros $ta amintirile lui! va im lora "n numele unui tim vinovat! dar .eri%it+ domnul de Ville.ort va %o%oloi a.a%erea sau %el u(in va l$sa Qiar entru a%easta n/avea de%*t s$/i "ntoar%$ o%,ii "ntr/alt$ arteR %el u(in "l va l$sa e Caval%anti s$ .u&$ i nu va urm$ri %rima de%*t so%otindu/l e %riminal "n %ontuma%ie) A#ia atun%i ea adormi %eva mai linitit$) A doua 0i! la nou$! se s%ul$ i! .$r$ s$/i sune %amerista! .$r$ s$ dea un semn de via($ %uiva! se "m#r$%$ i - "nvem*ntat$ %u a%eeai sim litate %a i "n a'un - %o#or" s%ara! iei din alat! merse *n$ "n strada Proven%e! ur%$ "ntr/o tr$sur$ i %eru s$ .ie dus$ la %asa domnului de Ville.ort) De o lun$ de 0ile %asa #lestemat$ re0enta as e%tul lu&u#ru al unui la0aret unde se de%larase %iuma: %*teva a artamente erau "n%,ise e din$untru i e dina.ar$+ o#loanele l$sate nu se des%,ideau de%*t o %li $! %a s$ intre aerul+ vedeai atun%i a $r*nd la .ereastr$ %a ul "n.ri%oat al unui la%,eu+ a oi .ereastra se "n%,idea! aa %um les edea unui morm*nt re%ade! iar ve%inii "i o teau: - Nu %umva o s$ vedem ast$0i ieind "n%$ un si%riu din %asa domnului ro%uror re&al6 Doamna Dan&lars .u %u rins$ de un .ior v$0*nd "n.$(iarea %asei ustii! %o#or" din tr$sur$ i! %u &enun%,ii t$ia(i! se a ro ie de oarta "n%uiat$ i sun$) A#ia du $ %e soneria! al %$rei 0orn$it lu&u#ru $rea %$ arti%i $ la triste(ea &eneral$! r$sun$ entru a treia oar$! a $ru un ortar! "ntredes%,i0*nd oarta at*t %*t s$ oat$ s une un %uv*nt) V$0u o .emeie! o .emeie de lume! o .emeie ele&ant "m#r$%at$ i! %u toate a%estea! oarta %ontinu$ s$ r$m*n$ a roa e "n%,is$) - Dar des%,ide o dat$? s use #aroana) - 9ai "nt*i! doamn$! %ine sunte(i6 "ntre#$ ortarul) - Cine sunt6 dar m$ %unoti "ndea'uns)
8C=

- Nu mai %unoatem e nimeni! doamn$) - Dar eti ne#un! rietene? - De unde veni(i6 - O! asta e rea mult? - Doamn$! aa e ordinul! s%u0a(i/m$+ numele dumneavoastr$))) - Doamna #aroan$ Dan&lars) 9/ai v$0ut de dou$0e%i de ori *n$ a%um) - Se oate! doamn$+ %e dori(i6 - Eti tare %iudat i am s$ m$ l*n& domnului de Ville.ort de o#r$0ni%ia oamenilor s$i) - Doamn$! nu e o#r$0ni%ie! e re%au(ie: nimeni nu intr$ a%i .$r$ un %uv*nt din artea domnului d2Avri&n4! sau .$r$ a avea de vor#it %u domnul ro%uror re&al) - @o%mai %$ am trea#$ %u domnul ro%uror re&al) - C,estiune ur&ent$6 - Desi&ur %$ "(i dai seama! din moment %e nu m/am ur%at "n%$ "n tr$sura mea) Dar s$ s.*rim+ uite %artea mea de vi0it$! du/o st$ *nului dumitale) - Doamna va ate ta *n$ m$ "ntor%6 - Da! du/te) Portarul "n%uie oarta! l$s*nd/o e doamna Dan&lars "n strad$) E dre t! #aroana n/ate t$ mult+ "n %li a urm$toare oarta se redes%,ise "ndea'uns entru a se l$sa lo% #aroanei s$ trea%$: ea intr$ i oarta se "n%uie "n urma ei) 5n %urte ortarul s%oase! .$r$ s$ iard$ din vedere oarta o %li $! un .luier din #u0unar i .luier$) Valetul domnului de Ville.ort se ar$t$ e eron) - Doamna "l va s%u0a e om! s use a%esta venind "n "nt*m inarea #aroanei! dar ordinele lui sunt re%ise! iar domnul de Ville.ort m/a "ns$r%inat s$ s un doamnei %$ ortarul nu utea .a%e alt.el de%*t a .$%ut) 5n %urte era un .urni0or introdus %u a%eleai re%au(iuni i ale %$rui m$r.uri erau examinate) Baroana ur%$ e eron: se sim(ea im resionat$ ro.und de triste(ea %are l$r&ea! entru a s une ast.el! %er%ul triste(ii sale i - %$l$u0it$ de valet - .u introdus$! .$r$ %a &,idul s/o iard$ din vedere! "n %a#inetul ma&istratului) Ori%*t ar .i .ost de reo%u at$ doamna Dan&lars de motivul %are o adu%ea! modul %um o rimeau slu&ile i se $ruse aa de nedemn "n%*t "n%e u rin a se l*n&e) Ville.ort "i ridi%$ "ns$ %a ul "n&reunat de durere i o rivi %u un 0*m#et aa de trist "n%*t t*n&uirile i se stinser$ e #u0e) - S%u0a(i/i e servitorii mei de o "n.ri%oare e %are nu le/o ot lua "n nume de r$u: sunt #$nui(i i au devenit #$nuitori) Doamna Dan&lars au0ise de multe ori! "n lume! vor#indu/se de "n.ri%oarea e %are o ins ira ma&istratul+ n/ar .i utut "ns$ ni%iodat$ s$ %read$! da%$ nu %onstata %u ro rii ei o%,i! %$ sentimentul a%esta oate .i dus aa de de arte) - Vras$0i%$ i dumneata eti ne.eri%it6 "ntre#$ ea) - Da doamn$! r$s unse ma&istratul) - 5n %a0ul a%esta m$ de l*n&i6 - Cu toat$ sin%eritatea! doamn$) - 7i "n(ele&i %e m$ adu%e la dumneata6 - Veni(i s$/mi vor#i(i des re %ele %e vi s/au "nt*m lat! nu/i aa6 - Da! domnule! o nenoro%ire &roa0ni%$) - Adi%$ o ne l$%ere) - O ne l$%ere6 ex%lam$ #aroana) - O! doamn$! r$s unse ro%urorul re&al %u %almul s$u netul#urat+ am a'uns s$ nu %onsider nenoro%ire de%*t lu%rurile ire ara#ile) - Domnule! %re0i %$ se va uita6 - Doamn$! totul se uit$! s use Ville.ort+ %$s$toria .ii%ei dumneavoastr$ se va .a%e m*ine! da%$ nu se .a%e a0i! sau este o t 0ile da%$ nu se .a%e m*ine) 7i nu %red %$ re&reta(i e retendentul domnioarei Eu&Lnie)
8CJ

Doamna Dan&lars "l rivi e Ville.ort! #uim$%it$ %$ vede la el linitea a%easta a roa e #at'o%oritoare) - Am venit oare la un rieten6 "ntre#$ ea %u un ton lin de dureroas$ demnitate) - Doamn$! ti(i %$ da! r$s unse Ville.ort ai %$rui o#ra'i se %olorar$! rostind asi&urarea a%easta! %u o roea($ uoar$) Asi&urarea .$%ea alu0ie la alte "nt*m l$ri de%*t la a%elea %are "i reo%u au "n momentul a%esta e #aroan$ i e el) - 5n %a0ul a%esta! s use #aroana! .ii mai a.e%tuos! dra&$ Ville.ort+ vor#ete/mi %a rieten! iar nu %a ma&istrat! i %*nd m$ simt ro.und ne.eri%it$ nu/mi s une %$ tre#uie s$ .iu vesel$) Ville.ort se "n%lin$) - Doamn$! %*nd aud vor#indu/se des re nenoro%iri! &l$sui el! am luat de trei luni ne l$%utul o#i%ei de a m$ &*ndi la ale mele! i atun%i e&oista o era(ie a aralelei se .a%e "n mintea mea .$r$ s$ vreau) De a%eea! al$turi de nenoro%irile mele! ale dumneavoastr$ "mi $reau o sim l$ ne l$%ere+ de a%eea! al$turi de situa(ia mea .unest$! a dumneavoastr$ mi se $rea vredni%$ de invidie+ dar asta v$ indis une+ se s%,im#$m vor#a) S unea(i! doamn$))) - Vin s$ a.lu de la dumneata! rietene! &l$sui #aroana! "n %e stadiu este %,estiunea im ostorului) - Im ostor6 re et$ Ville.ort+ ,ot$r*t lu%ru! doamn$! v/a(i ro us s$ atenua(i anumite lu%ruri i s$ exa&era(i altele+ im ostor domnul Andrea Caval%anti sau! mai #ine 0is! domnul Benedetto6 V$ "nela(i! doamn$+ domnul Benedetto este ur i sim lu un asasin) - Domnule! nu t$&$duies% 'uste(ea re%ti.i%$rii dumitale+ dar! %u %*t te vei "narma "n %,i mai sever "m otriva nenoro%itului! %u at*t vei lovi mai tare "n .amilia noastr$) Maide! uit$/l entru un moment+ "n lo% s$/l urm$reti! las$/l s$ .u&$) - Veni(i rea t*r0iu! doamn$+ ordinele au i .ost date) - Ei #ine! da%$ "l arestea0$))) Cre0i %$ "l vor aresta6 - N$d$'duies%) - Da%$ "l arestea0$ Qas%ult$! aud s un*ndu/se "ntruna %$ "n%,isorile sunt ar,i lineR! las$/l "n "n%,isoare) Pro%urorul re&al .$%u o mi%are ne&ativ$) - Cel u(in *n$ %*nd .ii%a mea se m$rit$) - Cu ne utin($! doamn$+ 'usti(ia are .ormalit$(i de "nde linit) - C,iar entru mine6 "ntre#$ #aroana e 'um$tate 0*m#ind! e 'um$tate serioas$) - Pentru to(i! r$s unse Ville.ort+ i entru mine %a i entru %eilal(i) - A,a? .$%u #aroana .$r$ s$ adau&e "n %uvinte %eea %e &*ndul ei tr$dase rin ex%lama(ie) Ville.ort o rivi %u uit$tura a%eea %u %are el sonda &*ndurile) - Da! tiu %e vre(i s$ s une(i! relu$ el+ .a%e(i alu0ie la 0vonurile &ro0ave r$s *ndite "n lume %$ toate de%esele %are! de trei luni! m$ "ndolia0$! %$ moartea din %are Valentine a s%$ at %a rin minune! nu sunt naturale) - Nu m$ &*ndeam %*tui de u(in la asta! s use doamna Dan&lars %u "nsu.le(ire) - Ba da! v$ &*ndea(i! doamn$! i ave(i dre tate! %$%i nu utea(i .a%e alt.el de%*t s$ v$ &*ndi(i! i v$ s une(i "n &*nd: ;@u %are urm$reti %rima! r$s unde: De %e r$m*n "n 'urul t$u %rime ne ede site6; Baroana $li) - S une(i asta! nu/i aa! doamn$6 - Ei da! m$rturises%) - V$ voi r$s unde) Ville.ort "i a ro ie .otoliul de s%aunul doamnei Dan&lars+ a oi! s ri'inindu/i m*inile de #irou i %u o vo%e mai "n$#uit$ de%*t de o#i%ei: - Sunt %rime %are r$m*n ne ede site! s use el! deoare%e %riminalii nu/s %unos%u(i i deoare%e ne temem s$ lovim un %a nevinovat entru un %a %ul a#il+ dar %*nd %riminalii vor .i %unos%u(i QVille.ort "ntinse m*na s re un %ru%i.ix ae0at "n .a(a #irouluiR! %*nd %riminalii vor .i %unos%u(i - re et$ el - v$ 'ur! doamn$! %$ ori%ine ar .i a%etia! vor muri) A%um! du $ 'ur$m*ntul e %are l/am .$%ut i e %are "l voi res e%ta doamn$! mai "ndr$0ni(i
8CK

s$/mi %ere(i "ndurare entru ti%$losul a%eia 6 - Domnule! &l$sui doamna Dan&lars! eti si&ur %$ el este vinovat aa %um se s une6 - As%ulta(i dosarul lui: Benedetto! %ondamnat mai "nt*i la %in%i ani de &alere entru .als la v*rsta de 8J ani+ t*n$rul .$&$duia! re%um vede(i+ a oi evadat! a oi asasin) - 7i %ine e nenoro%itul a%esta6 - Cine tie6 un va&a#ond! un %orsi%an) - Nu a .ost re%lamat de nimeni6 - De nimeni+ nu i se %unos% $rin(ii) - Dar omul %are venise din Lu%%a6 - Un alt es%ro%! oate %om li%ele lui) Baroana "i "m reun$ m*inile) - Ville.ort6 s use %a %u intona(ia %ea mai #l*nd$ i mai m*n&*ietoare) - Pentru Dumne0eu! doamn$? r$s unse ro%urorul re&al %u o t$rie %are nu era li sit$ de us%$%iune+ entru Dumne0eu! nu/mi %ere(i &ra(ie entru vinovat) Ce sunt eu6 Le&ea) Are o%,i le&ea s$ vad$ triste(ea dumneavoastr$6 Are ure%,i le&ea s$ aud$ &lasul dumneavoastr$ #l*nd6 Are o memorie %a s/o a li%e deli%atelor dumneavoastr$ &*nduri6 Nu! doamn$! le&ea orun%ete! iar %*nd le&ea a orun%it! lovete) 5mi ve(i s une %$ eu sunt o .iin($ vie! nu un %od+ un om! nu un volum) Privi(i/m$! doamn$! rivi(i "n 'urul meu: oamenii m/au tratat %a e/un .rate6 m/au iu#it6 m/au mena'at6 m/au %ru(at6 a %erut %ineva &ra(ie entru domnul de Ville.ort i s/a a%ordat %uiva &ra(ierea domnului de Ville.ort6 Nu! nu! nu? Am .ost lovit! am .ost totdeauna lovit? St$rui(i! %a o .emeie! adi%$ siren$ %e sunte(i! "n a/mi vor#i %u o%,ii .erme%$tori i ex resivi %are mi/adu% aminte %$ tre#uie s$ roes%) Ei da! s$ roes% de %eea %e ti(i! i oate i de alt%eva) Dar! de %*nd am devenit eu "nsumi - i oate mai ro.und de%*t al(ii - de atun%i am s%uturat vemintele altuia entru a &$si r$ul! i l/am &$sit "ntotdeauna! #a! mai mult! am &$sit %u l$%ere! %u #u%urie! e%etea sl$#i%iunii sau erversit$(ii omeneti) C$%i .ie%are om e %are "i re%unoteam vinovat! i .ie%are vinovat e %are "l loveam! mi se $rea o dovad$ vie! o dovad$ nou$ %$ eu nu sunt o ex%e (ie ,idoas$? Da! doamn$! toat$ lumea e rea+ s$/l dovedim i s$/l lovim e %el r$u? Ville.ort rosti ultimele %uvinte %u o "nverunare "n.ri&urat$ %are d$dea lim#a'ului s$u o elo%ven($ .ero%e) - Dar! relu$ doamna Dan&lars "n%er%*nd o ultim$ s.or(are! s ui %$ t*n$rul e va&a#ond! or.an! $r$sit de to(i6 - Cu at*t mai r$u! %u at*t mai r$u! sau mai de&ra#$+ %u at*t mai #ine+ Providen(a l/a %reat ast.el %a nimeni s$ nu ai#$ a/l l*n&e) - Asta "nseamn$ s$ te n$ usteti asu ra %elui sla#! domnule) - A %elui sla# %are asasinea0$? - De0onoarea lui se va rev$rsa asu ra %asei mele) - Eu n/am avut moartea "n %asa mea6 - O! domnule! eti .$r$ mil$ %u al(ii? stri&$ #aroana) Ei #ine! "(i s un %$ i al(ii vor .i .$r$ mil$ %u dumneata? - 1ie? s use Ville.ort "n$l(*nd %u un &est de amenin(are #ra(ul la %er) - Am*n$ %el u(in %a0ul nenoro%itului! da%$ e arestat! entru sesiunea viitoare+ vom avea ast.el ase luni entru %a lumea s$ uite) - Nu! s use Ville.ort+ mai am %in%i 0ile+ instru%(ia e .$%ut$+ %in%i 0ile sunt mai mult de%*t "mi tre#uie+ de altminteri nu "n(ele&e(i! doamn$! %$ i eu am nevoie s$ uit6 Ei #ine! %*nd lu%re0 - i lu%re0 0i i noa te - sunt momente %are m$ .a% s$ nu/mi mai amintes% de nimi%! sunt .eri%it aa %um sunt mor(ii: e re.era#il! "ns$! de%*t s$ su.$r) - Domnule! el a .u&it! las$/l s$ .u&$! iner(ia este o %lemen($ lesni%ioas$) - Dar v/am s us %$ e rea t*r0iu) 5n 0orii 0ilei tele&ra.ul a .un%(ionat! iar "n momentul a%esta))) - Domnule! s use valetul intr*nd! un soldat adu%e de ea a%esta de la 9inisterul Internelor) Ville.ort lu$ s%risoarea i o des.$%u re ede) Doamna Dan&lars se "n.ior$ de &roa0$!
8C>

Ville.ort tres$ri de #u%urie) - E arestat? stri&$ Ville.ort+ l/au arestat la Com iN&ne+ s/a s.*rit) Doamna Dan&lars se ridi%$ re%e i alid$) - Adio! domnule! &l$sui ea) - Adio! doamn$! r$s unse ro%urorul re&al a roa e voios! %ondu%*nd/o *n$ la u$) Pe urm$! revenind la #irou: - Aveam un .als! s use el #$t*nd s%risoarea %u dosul m*inii dre te! aveam trei .urturi! aveam trei in%endii+ nu/mi mai li sea de%*t un asasinat+ iat$/l: sesiunea va .i .rumoas$) FFVI APARI<IA Aa %um ro%urorul re&al de%larase doamnei Dan&lars! Valentine nu se re"ntremase "n%$) Sdro#it$ de o#oseal$! ea st$tea "ntr/adev$r "n at) 5n %amera ei! i din &ura doamnei de Ville.ort! a a.lat ea "nt*m l$rile e %are le/am ovestit! adi%$ .u&a Eu&eniei i arestarea lui Andrea Caval%anti sau! mai #ine 0is! a lui Benedetto! re%um i a%u0a(ia de asasinat adus$ %ontra lui) Dar Valentine era aa de sla#$ "n%*t istorisirea nu roduse oate "ntre&ul e.e%t e %are l/ar .i rodus asu ra ei "n stare de s$n$tate normal$) A#ia %*teva idei va&i! %*teva .orme nel$murite! "nv$lm$ite %u idei %iudate i %u .antome .u&are! *l *iau "n %reierul ei #olnav! sau tre%eau e dinaintea o%,ilor+ "n %ur*nd totul se terse! iar sen0a(iile ersonale re%$ $tar$ "ntrea&a lor utere) 5n tim ul 0ilei Valentine era "n%$ men(inut$ "n realitate de re0en(a lui Noirtier %are %erea s$ .ie dus la ne oata lui i r$m*nea a%olo "nv$luind/o e Valentine "n rivirea lui atern$+ a oi! %*nd se "na oia de la Palatul Austi(iei! etre%ea i Ville.ort un %eas sau dou$ "ntre $rinte i %o il) La orele ase! Ville.ort se retr$&ea "n %a#inet+ la o t sosea domnul d2Avri&n4 %are "i adu%ea do%toria de noa te! re arat$ entru .at$+ a oi Noirtier era luat) O su rave&,etoare! aleas$ de do%tor! "nlo%uia e to(i i nu se retr$&ea de%*t %*nd! e la orele 0e%e sau uns re0e%e! Valentine adormea) La le%are! su rave&,etoarea "nm*na domnului de Ville.ort "n ersoan$ %,eile de la %amera Valentinei! ast.el %$ nu se utea intra la #olnav$ de/%*t str$#$t*nd a artamentul doamnei de Ville.ort i %amera mi%ului Edouard) 9orrel venea "n .ie%are diminea($ la Noirtier s$ se interese0e des re Valentine+ dar! lu%ru extraordinar! 9orrel $rea din 0i "n 0i mai linitit) 5n rimul r*nd! din 0i "n 0i! dei "n rada unei violente exalt$ri nervoase! Valentine se sim(ea mai #ine+ a oi nu i/a s us 9onte/Cristo! atun%i %*nd a aler&at n$u%it la el! %$ da%$ Valentine nu moare "n dou$ %easuri! va .i salvat$6 Iar Valentine tr$ia "n%$! i de atun%i se s%urseser$ atru 0ile) Exaltarea nervoas$ des re %are am omenit o urm$rea e Valentine %,iar i "n somn sau! mai #ine 0is "n starea de somnolen($ %e urma ve&,ei: atun%i! "n linitea no (ii i a semio#s%urit$(ii e %are o "n&$duia veio0a %are se &$sea e %$min! ar0*nd "n "nveliul ei de ala#astru! vedea tre%*nd um#rele a%elea %are o ulea0$ %amera #olnavilor i e %are le 0&*l(*ie .e#ra %u ari ile ei "n.iorate) I se $rea atun%i %$ vede! %*nd e mama ei %are o amenin(a! %*nd e 9orrel %are "i "ntindea #ra(ele! %*nd .$ turi a roa e str$ine de via(a ei o#inuit$ %a! de exem lu! %ontele de 9onte/Cristo) P*n$ i o#ie%tele $reau "n momentele de delir mi%$toare i ri#e&e+ iar vedeniile durau ast.el *n$ la orele dou$ sau trei noa tea! %*nd un somn de lum# unea st$ *nire e .at$ i (inea *n$ la 0iu$) 5n seara %e urm$ dimine(ii %*nd Valentine a.lase de .u&a Eu&Lniei i de arestarea lui Benedetto! i %*nd! du $ %e se ameste%ar$ o %li $ %u sen0a(iile ro riei sale existen(e! "nt*m l$rile a%estea "n%e ur$ s$ ias$ tre tat/tre tat din %u&et) Du $ retra&erea lui Ville.ort!
8CH

a lui d2Avri&n4 i a lui Noirtier! "n tim %e la Saint/P,ili e du Roule sunau orele uns re0e%e - iar su rave&,etoarea! %are usese la "ndem*na #olnavei #$utura re arat$ de do%tor i "n%uiase ua! as%ulta "n.iorat$ la o.i%iul unde se retr$sese %omentariile servitorilor! re(in*nd "n minte istoriile sum#re %are de trei luni .ormau su#ie%tul serilor "n anti%amera ro%urorului re&al - o s%en$ neate tat$ se etre%ea "n %amera a%easta! 0$vor*t$ %u at*ta &ri'$) @re%user$ %am 0e%e minute de la le%area su rave&,etoarei) De un %eas! "n rada .e#rei %are revenea "n .ie%are noa te! Valentine "i l$sa %a ul! nesu us voin(ei sale! s$ %ontinue lu%rul a%tiv! monoton i ne"ndu le%at al %reierului %are se istovete! re rodu%*nd ne"n%etat a%eleai &*nduri sau 0$mislind a%eleai ima&ini) Din .itilul veio0ei (*neau nenum$rate ra0e! desen*nd rami.i%a(ii %iudate %*nd! deodat$! "n r$s.r*n&erea ei tremur$toare! Valentinei i se $ru %$ vede #i#liote%a ae0at$ l*n&$ %$min! "ntr/o .irid$ a eretelui! des%,i0*ndu/se "n%etior! .$r$ %a #alamalele s$ s%oat$ %el mai mi% 0&omot) 5ntr/alt moment Valentine ar .i a u%at soneria i ar .i tras nurul de m$tase! stri&*nd du $ a'utor+ dar! "n situa(ia "n %are se &$sea! n/o mai mira nimi%) Avea %ontiin(a %$ toate vi0iunile %are o "n%on'urau erau .ii%ele delirului ei i %onvin&erea "i venise din .a tul %$ diminea(a nu r$m*nea ni%iodat$ o urm$ a .antomelor no (ii! %are dis $reau o dat$ %u sosirea 0ilei) De du $ u$ a $ru o .i&ur$ omeneas%$) Valentine era rea .amiliari0at$! &ra(ie .e#rei! %u ar$t$rile de .elul a%esteia! entru a se "n.ri%oa+ .$%u numai o%,ii mari! n$d$'duind %$/l va re%unoate e 9orrel) 1i&ura %ontinu$ s$ "nainte0e s re at! e urm$ se o ri i $ru %$ as%ult$ %u ro.und$ luare/aminte) 5n momentul a%ela o r$s.r*n&ere a veio0ei li%$rii e %,i ul vi0itatorului no%turn) - Nu e el! murmur$ ea) 7i ate t$! %onvins$ %$ visa! %$! aa %um se "nt*m l$ "n vis! omul va dis are sau se va s%,im#a "n alt$ .iin($) Dar "i i $i ulsul i! sim(ind %$ el #ate %u violen($! "i aduse aminte %$ mi'lo%ul %el mai nimerit de a alun&a vedeniile ino ortune! era s$ #ea: r$%oarea #$uturii! %om us$ de altminteri %u s%o ul de a otoli a&ita(iile de %are Valentine se l*nse do%torului! adu%ea! i0&onind .e#ra! o re etare a sen0a(iilor %reierului+ du $ %e o #ea! su.erea un moment mai u(in) Valentine "ntinse de%i m*na %a s$/i ia a,arul de e tava de %ristal e %are se a.la+ dar! "n tim %e s%otea din aternut #ra(ul "n.iorat! ar$tarea .$%u "n%$ doi ai s re at! %u mai mult$ vioi%iune de%*t *n$ atun%i i a'unse aa de a roa e de .at$ "n%*t ea "i au0i r$su.larea i i se $ru %$ simte a $sarea m*inii) De data a%easta ilu0ia sau! mai #ine/0is! realitatea de $ea tot %e Valentine "n%er%ase *n$ atun%i+ "n%e u s$ se %read$ trea0$ i vie+ "i d$du seama %$ era "n lin$tatea 'ude%$(ii i se "n.ior$) A $sarea e %are Valentine o sim(ise avea %a s%o s$ o reas%$ #ra(ul) Valentine i/l retrase "n%etior) Atun%i .i&ura! de a %$rei rivire nu se utea des rinde! i %are de altminteri $rea mai de&ra#$ o%rotitoare de%*t amenin($toare! lu$ a,arul! se a ro ie de veio0$ i rivi #$utura %a i %um ar .i vrut s$/i dea seama de trans aren(a i de lim e0imea ei) Dar rimul examen nu a'unse) Omul! sau mai #ine 0is .antoma! %$%i mer&ea aa de uurel "n%*t %ovorul "n$#uea 0&omotul ailor s$i! um lu o lin&uri($ %u #$utura din a,ar i o "n&,i(i) Valentine urm$rea s%ena %u un sentiment ro.und de #uim$%ire) 5i "n%,i uia %$ rivelitea e e un%tul s$ dis ar$ entru a .a%e lo% altui ta#lou+ dar! "n lo% s$ se eva ore0e %a o um#r$! omul se a ro ie de ea i! "ntin0*nd Valentinei a,arul! s use %u o vo%e lin$ de emo(ie: - A%um! #ea?))) Valentine tres$ri) Pentru rima oar$ una din vedeniile ei "i vor#ea %u tim#rul a%esta viu)
8=E

Des%,ise &ura s$ s%oat$ un stri&$t) Omul duse un de&et la #u0e) - Domnul %onte de 9onte/Cristo? murmur$ ea) Du $ "n.ri%oarea %are se 0u&r$vi "n o%,ii .etei! du $ tremur$tura m*inilor! du $ &estul &r$#it e %are "l .$%u entru a se &,emui su# $turi! se utea re%unoate ultima lu t$ a "ndoielii "m otriva %onvin&erii+ %u toate a%estea re0en(a lui 9onte/Cristo la ea! la o ast.el de or$! intrarea lui misterioas$! .antasti%$! inex li%a#il$! rintr/un erete! $reau im osi#ilit$(i entru mintea 0drun%inat$ a Valentinei) - Nu stri&a! nu te s eria! s use %ontele+ nu avea ni%i m$%ar .ul&erarea unei #$nuieli sau um#ra unei neliniti+ omul e %are "l ve0i "n .a(a dumitale Q%$%i de data a%easta ai dre tate! Valentine! nu este o ilu0ieR! omul e %are "l ve0i "n .a(a dumitale e %el mai a.e%tuos $rinte i %el mai res e%tuos rieten e %are ai utea s$/l vise0i) Valentine nu &$si %e s$ r$s und$: "i era at*t de .ri%$ de &lasul %are "i de0v$luia re0en(a real$ a %elui %e/i vor#ea! "n%*t se temea s$/i aso%ie0e i &lasul s$u+ dar rivirea ei "n.ri%oat$ vroia s$ s un$: ;Da%$ ai inten(ii %urate! entru %e eti a%i6; Cu minunatu/i s irit de $trundere! %ontele "n(elese %e se etre%ea "n inima .etei) - As%ult$/m$! s use el! sau! mai #ine 0is! rivete/m$: uit$/te la o%,ii mei "nroi(i i la %,i ul meu mai alid de%*t de o#i%ei+ de atru no (i n/am "n%,is o%,ii o %li $+ de atru no (i ve&,e0 asu ra dumitale! te o%rotes%! te $stre0 entru rietenul nostru 9aximilien) Un val de s*n&e 0&lo#iu ur%$ re ede "n o#ra'ii #olnavei+ %$%i numele rostit de %onte alun&a restul de ne"n%redere e %are i/l ins irase) - 9aximilien6 re et$ Valentine! "ntr/at*t de l$%ut "i era s$ ronun(e numele a%esta: 9aximilien6 V/a m$rturisit totul6 - @otul) 9i/a s us %$ via(a dumitale e via(a lui! i i/am .$&$duit %$ vei tr$i) - I/a(i .$&$duit %$ voi tr$i6 - Da) - 5ntr/adev$r! domnule! a(i vor#it des re vi&ilen($ i rote%(ie) Sunte(i medi%6 - Da! i %el mai #un e %are (i/l oate trimite %erul "n momentul a%esta! %rede/m$) - S une(i %$ a(i ve&,eat6 "ntre#$ Valentine "n&ri'orat$) Unde6 Nu v/am v$0ut) Contele "ntinse m*na "n dire%(ia #i#liote%ii) - Eram as%uns dina oia a%estei ui! s use el! iar ua r$s unde "n %asa ve%in$ e %are am "n%,iriat/o) Cu o mi%are de m*ndrie udi%$! Valentine "i a#$tu o%,ii i s use %u o "n.ri%oare suveran$: - Domnule! %eea %e a(i .$%ut dumneavoastr$ e de o demen($ .$r$ asem$nare! iar o%rotirea e %are mi/a(i a%ordat/o seam$n$ mult %u o insult$) - Valentine! &l$sui el! iat$ sin&urele lu%ruri e %are le/am v$0ut "n tim ul lun&ilor ve&,eri: %e oameni veneau la dumneata! %e alimente (i se re arau! %e #$uturi (i s/au servit+ a oi! %*nd #$uturile mi se $reau eri%uloase! intram %um am intrat a%um! &oleam a,arul i "nlo%uiam otrava %u o #$utur$ #ine.$%$toare %are! "n lo%ul mor(ii %e (i se re&$tea! .$%ea via(a s$ %ir%ule "n vinele dumitale) - Otrav$6 moarte6 ex%lam$ Valentine %re0*ndu/se din nou su# st$ *nirea unei ,alu%ina(ii "n.ri&urate+ %e tot s une(i! domnule6 - Sst? %o ila mea! &l$sui 9onte/Cristo du%*nd din nou de&etul la #u0e+ da! am s us otrav$+ da! am s us moarte i re et %uv*ntul+ dar! mai "nt*i! #ea de a%i) Contele s%oase din #u0unar un .la%on %u o #$utur$ roie din %are turn$ %*teva i%$turi "n a,ar) Iar du $ %e vei .i #$ut! s$ nu mai iei toat$ noa tea nimi%) Valentine "ntinse m*na+ dar a#ia atinse a,arul i o trase %u s aim$) 9onte/Cristo lu$ a,arul! #$u 'um$tate din el i "l "n.$(i$ Valentinei %are "n&,i(i! 0*m#ind! restul) - O! da? s use ea+ re%unos% &ustul #$uturilor mele no%turne! a a %are "mi r$%orea u(in ie tul i "mi linitea u(in %reierul) V$ mul(umes%! domnule! v$! mul(umes%) - Iat$ %um ai tr$it atru no (i! Valentine! &l$sui %ontele) Dar %um tr$iam eu6 O! %e ore %rude m/ai silit s$ tr$ies%? O! %,inurile &roa0ni%e e %are m/ai .$%ut s$ le su.$r %*nd vedeam turn*ndu/se "n a,arul dumitale otrava u%i&$toare! %*nd tremuram de team$ s$ nu
8=8

#ei mai "nainte %a eu s/o ot arun%a "n %$min) - Domnule! relu$ Valentine "n %ulmea &roa0ei! s une(i %$ a(i tre%ut rin %,inuri nenum$rate v$0*nd %um se turna "n a,arul meu otrava u%i&$toare6 Dar da%$ a(i v$0ut turn*ndu/se otrava "n a,ar! a(i v$0ut! desi&ur! i %ine o turna) - Da) Valentine se ridi%$ "n %a ul oaselor i! otrivindu/i este ie tul mai alid de%*t 0$ ada %$maa #rodat$! ud$ "n%$ de sudoarea re%e a delirului %are "n%e ea s$ se ameste%e %u sudoarea i mai re%e a s aimei! re et$: - A(i v$0ut6 - Da! rosti %ontele entru a doua oar$) - Cele %e "mi s une(i sunt ori#ile! domnule! deoare%e vre(i s$ m$ .a%e(i s$ %red "n %eva in.ernal) Cum! "n %asa tat$lui meu6 %um! "n %amera mea! e atul meu de su.erin($! %ontinu$ s$ m$ asasine0e6 Ple%a(i! domnule! "mi une(i %ontiin(a la "n%er%are! *n&$ri(i #un$tatea divin$! este %u ne utin($! nu se oate) - Eti oare %ea dint*i e %are m*na a%easta o lovete! Valentine6 n/ai v$0ut %$0*nd "n 'urul dumitale e domnul de Saint/9Lran! e doamna de Saint/9Lran! e Barrois6 nu l/ai .i v$0ut %$0*nd e domnul Noirtier! da%$ tratamentul e %are "l urmea0$ de a roa e trei ani nu "l o%rotea! %om#$t*nd otrava rin de rinderea %u otrav$6 - O! Doamne? s use Valentine+ de a%eea! de a roa e o lun$ #unul meu #uni% "mi %ere s$ "m art #$uturile %u el6 - Iar #$uturile a%estea! ex%lam$ 9onte/Cristo! au un &ust amar %a de %oa'$ de orto%al$! e 'um$tate us%at$! nu e aa6 - Da! Doamne! da? - 5mi ex li% totul! &l$sui 9onte/Cristo+ tie i el %$ "n %asa a%easta se otr$vete! i tie oate i %ine otr$vete) @e/a "nt$rit e dumneata! %o ila lui dra&$! "m otriva su#stan(ei u%i&$toare) Iat$ %um se .a%e %$ tr$ieti "n%$! lu%ru e %are nu mi/l ex li%am du $ %e! a%um atru 0ile! ai .ost otr$vit$ %u o otrav$ %are de o#i%ei nu iart$) - Dar %ine/i asasinul! u%i&aul6 - La r*ndul meu te voi "ntre#a: n/ai v$0ut ni%iodat$ e %ineva intr*nd noa tea "n %amera dumitale6 - Ba da) 9i s/a $rut de multe ori %$ v$d tre%*nd nite um#re! a ro iindu/se! de $rt*ndu/se! dis $r*nd+ dar %redeam %$ ele sunt vedenii ale .e#rei mele! i %,iar adineauri! %*nd ai intrat dumneata! mi s/a $rut mult$ vreme sau %$ am delir! sau %$ vise0) - Aadar! nu %unoti ersoana %are vrea s$/(i r$ un$ via(a6 - Nu! s use Valentine+ de %e mi/ar dori %ineva moartea6 - 5n %a0ul a%esta ai s/o %unoti! &l$sui 9onte/Cristo %iulind ure%,ea) - Cum6 "ntre#$ Valentine rivind %u &roa0$ "n 'urul ei) - Pentru %$ ast$/sear$ nu mai ai ni%i .e#r$! ni%i delir! entru %$ ast$/ sear$ eti trea0$! entru %$ #ate mie0ul no (ii i entru %$ a%easta e ora asasinilor) - Doamne? Doamne? ex%lam$ Valentine ter&*ndu/i %u m*na sudoarea %are/i "m#ro#ona .runtea) 5ntr/adev$r! #$tea mie0ul no (ii e "ndelete i trist+ .ie%are lovitur$ a %io%anului de #ron0 $rea %$ i0#ete "n inima .etei) - Valentine! %ontinu$ %ontele! adun$/(i toate .or(ele! st$ *nete/(i inima "n ie t! o rete/(i &lasul "n &*tle'! re.$/te %$ dormi i vei vedea! vei vedea? Valentine a u%$ m*na %ontelui) - 9i se are %$ aud 0&omot! s use ea+ de $rta(i/v$) - Adio! sau! mai #ine 0is la revedere! r$s unse %ontele) A oi! %u un 0*m#et aa de trist i de atern "n%*t inima .etei .u $truns$ de re%unotin($! el a'unse "n v*r.ul i%ioarelor la ua #i#liote%ii) Dar "ntor%*ndu/se mai "nainte de a "n%,ide ua: - Ni%i un &est! s use el! ni%i o vor#$ + s$ te %read$ adormit$? Altminteri s/ar utea s$ te u%id$ mai "nainte %a eu s$ am tim s$/(i vin "n a'utor) 7i! du $ s.atul a%esta "n.ri%o$tor! %ontele dis $ru dina oia uii %are se "n%,ise t$%ut$ "n urma lui)
8=G

FFVII LOCUS@A Valentine r$mase sin&ur$+ alte dou$ endule! "n "nt*r0iere .a($ de a%eea de la Saint/P,ili e du Roule! sunar$ mie0ul no (ii la intervale deose#ite) A oi! "n a.ar$ de ,uruitul %*torva tr$suri de $rtate! totul re%$0u "n t$%ere) Atun%i luarea/aminte a Valentinei se %on%entr$ "ntrea&$ asu ra endulei din %amera ei) 5n%e u s$ numere se%undele i %onstat$ %$ ele #$teau de dou$ ori mai "n%et de%*t inima ei) 7i %u toate a%estea "n%$ se "ndoia+ ino.ensiva Valentine nu utea s$ %on%ea $ %$ "i dorete %ineva moartea? de %e6 5n %e s%o 6 %e r$u .$%use ea %a s$ oat$ st*rni un duman6 ) Nu era ni%i o team$ %$ va adormi) O sin&ur$ idee! o idee %um lit$! "i (inea mintea "n%ordat$: exista o ersoan$ e lume %are "n%er%ase s/o asasine0e i %are va "n%er%a din nou) Dar da%$! a%um! s$tul$ s$ %onstate ine.i%a%itatea otr$vii! .iin(a a%easta va re%ur&e la umnal! aa %um s usese 9onte/Cristo6 da%$ el nu va avea tim s$ aler&e "n a'utor6 da%$ nu/l va mai vedea e 9orrel6 La &*ndul a%esta! %are o a%o erea totodat$ %u o aloare de moarte i %u o sudoare "n&,e(at$! Valentine st$tea &ata s$ a u%e nurul soneriei i s$ %,eme "n a'utor) Dar i se $rea %$! rin ua #i#liote%ii! vede s%*nteind o%,ii %ontelui! o%,i %are a $sau e amintirea ei i %are! %*nd se &*ndea la ei! o striveau su# o ruine aa de mare "n%*t se "ntre#a da%$ vreodat$ re%unotin(a va i0#uti s$ tear&$ e.e%tul eni#il al indis%retei rietenii a %ontelui) Dou$0e%i de minute! dou$0e%i de eternit$(i se s%urser$ ast.el! a oi alte 0e%e minute+ "n s.*rit endula! "naint*nd %u "n%$ o se%und$! d$du o lovitur$ "n tim#rul sonor) 5n momentul a%ela o 0&*rietur$ im er%e ti#il$! %u un&,ia! e lemnul #i#liote%ii! ar$ta Valentinei %$ 9onte/Cristo ve&,ea i %$ o s.$tuia s$ ve&,e0e) 5ntr/adev$r! dins re artea o us$! adi%$ dins re %amera lui Edouard! Valentinei i se $ru %$ aude ar%,etul s%*r(*ind+ %iuli ure%,ea! re(in*ndu/i res ira(ia a roa e "n$#uit$+ #utonul uii trosni i ua se des%,ise) Valentine se s$ltase "n %ot+ a#ia avu tim s$ se %ul%e la lo% "n at i s$/i as%und$ o%,ii su# #ra() A oi! tremur*nd$! a&itat$! %u inima str*ns$ de o s aim$ de ne&r$it! ate t$) Cineva se a ro ie de at i atinse erdelele) Valentine "i adun$ toate uterile i s%oase r$su.larea a%eea re&ulat$ a res ira(iei %are anun($ un somn linitit) - Valentine? o ti o vo%e) 1ata se "n.ior$ *n$ "n ad*n%ul inimii! dar nu r$s unse) - Valentine? re et$ a%eeai vo%e) A%eeai t$%ere: Valentine .$&$duise %$ nu se va tre0i) Pe urm$ totul r$mase "n nemi%are) Dar Valentine au0i 0&omotul a roa e nesim(it al unui li%,id i%urat "n a,arul e %are "l &olise) Atun%i "ndr$0ni a $rat$ de #ra(ul "ntins s$ "ntredes%,id$ leoa a) V$0u o .emeie "n %a ot al#! %are turna "n a,ar un li%,id re&$tit dinainte "ntr/o .iol$) 5n minutul a%esta Valentine "i re(inu! oate! r$su.larea sau .$%u vreo mi%are! %$%i .emeia se o ri nelinitit$ i se le%$ deasu ra atului %a s$ vad$ mai #ine da%$ .ata dormea "ntr/adev$r: era doamna de Ville.ort) Re%unos%*nd/o e mama ei vitre&$! Valentine .u %u rins$ de un .ior as%u(it %are/i im rim$ o mi%are) Doamna de Ville.ort se trase "ndat$ de/a lun&ul eretelui i a%i! ad$ ostit$ dina oia erdelei atului! t$%ut$! atent$! s iona %ea mai mi%$ mi%are a Valentinei) A%easta "i reaminti %uvintele %um lite ale lui 9onte/Cristo: i se $ru %$ vede
8=3

s%li ind! "n m*na %are nu mai (inea .iola! un %u(it lun& i as%u(it) Atun%i! a el*nd la toat$ uterea de voin($! Valentine se str$dui s$ "n%,id$ o%,ii+ dar .un%(iunea a%easta! %ea mai uoar$ a sim(urilor noastre! .un%(iune aa de sim l$ de o#i%ei! devenea a%um a roa e %u ne utin($ de "nde linit "ntr/at*t %urio0itatea avid$ %$uta s$ "nde $rte0e leoa a i s$ atra&$ adev$rul) @otui! asi&urat$ rin linitea "n %are re"n%e use s$ se aud$ sunetul e&al al res ira(iei Valentinei %$ a%easta dormea! doamna de Ville.ort "ntinse din nou #ra(ul i r$m*n*nd e 'um$tate as%uns$ de erdelele str*nse la %$ $t*iul atului! &oli "n a,arul Valentinei "ntre&ul %on(inut al .iolei) Pe urm$ se retrase! .$r$ %a 0&omotul %el mai ne"nsemnat s/o "ntiin(e0e e Valentine de le%area ei) V$0use dis $r*nd #ra(ul: #ra(ul .ra&ed i rotund al unei .emei de dou$0e%i i %in%i de ani! t*n$r$ i .rumoas$! i %are i%ura moartea) Nu se oate s une rin %uvinte %e a sim(it Valentine "n minutul i 'um$tate %*t doamna de Ville.ort r$m$sese "n %amer$) S&*rietura un&,iei e #i#liote%$ o s%oase e .at$ din toro eala "n %are era "n&ro at$! i %are sem$na %u amor(eala) 5n$l($ %u &reu %a ul) Ua! tot t$%ut$! se mi%$ entru a doua oar$ i %ontele de 9onte/Cristo rea $ru) - Ei! te mai "ndoieti6 "ntre#$ %ontele) - O! Doamne? murmur$ .ata) - Ai v$0ut6 - Vai! da? Valentine s%oase un &eam$t) - Da! s use ea! dar nu ot %rede) - 5n %a0ul a%esta re.eri s$ mori i s$/l .a%i i e 9aximilien s$ moar$) - Doamne? Doamne? re et$ .ata a roa e r$t$%it$+ oare s$ le% din %asa asta! s$ .u&6 - Valentine! m*na %are te urm$rete te va a'un&e retutindeni: %u a'utorul aurului! servitorii dumitale vor .i %oru (i! iar moartea (i se va o.eri! de&,i0at$ "n toate %,i urile! "n a a e %are o vei #ea de la i0vor! "n .ru%tul e %are "l vei %ule&e din %o a%) - Dar nu mi/a(i s us %$ m$sura de re%au(ie a #uni%ului m$ a $r$ "m otriva otr$vii6 - 5m otriva unei otr$vi! i nu "ntre#uin(at$ "n do0$ mare+ se va s%,im#a otrava! sau se va m$ri do0a) Lu$ a,arul i "i muie #u0ele) - Uite! %e (i/am s us s/a "nt*m lat! &l$sui el) Nu te mai otr$vete %u #ru%in$! %i %u un sim lu nar%oti%) Re%unos% &ustul al%oolului "n %are a .ost to it) Valentine! Valentine! da%$ ai .i #$ut %eea %e doamna de Ville.ort (i/a turnat "n a,ar! erai ierdut$? - Dumne0eule! de %e m$ urm$rete aa6 ex%lam$ .ata) - Cum eti aa de #l*nd$! de #un$! de u(in "n%re0$toare "n r$u! "n%*t n/ai "n(eles! Valentine6 - Nu! s use .ata+ nu i/am .$%ut ni%iodat$ vreun r$u) - Dar eti #o&at$! Valentine+ dar ai un venit de dou$ sute de mii de lire! i a%ele dou$ sute de mii de .ran%i le r$ eti .iului ei) - Cum aa6 Averea mea nu "i a ar(ine! %$%i o am de la $rin(i) - 1$r$ "ndoial$! i de a%eea domnul i doamna de Saint/9Lran au murit+ entru %$ dumneata "(i moteneai $rin(ii+ de a%eea! din 0iua %*nd te/ai .$%ut motenitoarea lui! domnul Noirtier a .ost %ondamnat+ de a%eea! la r*ndul dumitale! tre#uie s$ mori! Valentine+ entru %a $rintele dumitale s$ te moteneas%$ e dumneata i entru %a .ratele dumitale! devenit .iu uni%! s$ moteneas%$ e $rintele dumitale) - Edouard6 #ietul %o il+ entru el se s$v*res% toate %rimele6 - A! "n s.*rit ri%e i6 - Doamne! numai de n/ar %$dea toate a%estea e %a ul lui? - Valentine! eti un "n&er) - Dar s/a renun(at la u%iderea #uni%ului meu6 - S/a .$%ut re.le%(ia %$! da%$ dumneata mori! averea va reveni "n mod .ires% .ratelui
8=C

dumitale! i s/a so%otit %$! la urma urmei! %rima .iind inutil$! era un lu%ru de dou$ ori eri%ulos s$ o mai s$v*reas%$) - 7i un ast.el de lan s/a n$s%ut "n mintea unei .emei6 O! Doamne? Doamne? - Amintete/(i de Perusa! de um#rarul ,anului de ot$! de omul %u manta %a.enie e %are mama dumitale vitre&$ "l %er%eta %u rivire la aqua- tofana. Ei #ine! de e atun%i in.ernalul roie%t se l$m$dea "n mintea ei) - Domnule! ex%lam$ #l*nda %o il$ i0#u%nind "n la%rimi! v$d #ine %$! da%$ e aa! sunt %ondamnat$ la moarte) - Nu! Valentine! nu! %$%i eu am rev$0ut toate %om loturile+ nu! %$%i duman%a noastr$ este "nvins$! deoare%e e &,i%it$+ nu! vei tr$i! Valentine! vei tr$i %a s$ iu#eti i s$ .ii iu#it$! vei tr$i %a s$ .ii .eri%it$ i s$ .a%i .eri%it un su.let no#il+ dar! %a s$ tr$ieti Valentine! tre#uie s$ ai "n%redere "n mine) - Porun%i(i/mi! domnule! %e s$ .a%6 - S$ iei or#ete %e/(i voi da eu) - Dumne0eu "mi este martor! ex%lam$ Valentine! %$ da%$ a .i sin&ur$! a re.era s$ m$ las omor*t$) - Nu te vei dest$inui nim$nui! ni%i m$%ar $rintelui dumitale) - Nu/i aa %$ $rintele meu nu este ameste%at "n %om lotul a%esta &roa0ni%6 "ntre#$ Valentine "m reun*ndu/i m*inile) - Nu! i %u toate a%estea $rintele dumitale! omul o#inuit %u a%u0a(iile 'uridi%e! $rintele dumitale #$nuiete desi&ur %$ toate a%este de%ese %are se a#at asu ra %asei lui nu sunt naturale) P$rintele ar .i tre#uit s$ ve&,e0e asu ra dumitale! era dator s$ se &$seas%$ "n momentul a%esta unde m$ a.lu eu+ ar .i tre#uit s$ &oleas%$ a,arul! s$ se ridi%e "n %ontra asasinului) S e%tru %ontra s e%tru! murmur$ el "n%,eindu/i .ra0a %u &las tare) - Domnule! s use Valentine! "mi voi da toat$ silin(a s$ tr$ies%! deoare%e exist$ e lume dou$ .iin(e %are ar .i &ata s$ moar$ da%$ eu a muri: #uni%ul meu i 9aximilien) - Voi ve&,ea asu ra lor %um am ve&,eat asu ra dumitale) - Bine! domnule! .a%e(i %e vre(i %u mine! &l$sui Valentine) A oi! "n oa t$: O! Doamne? Doamne? Ce o s$ se mai "nt*m le6 - Ori%e (i s/ar "nt*m la! Valentine! s$ nu te "ns $im*n(i+ da%$ su.eri! da%$ ier0i vederea! au0ul! i $itul! s$ nu te temi+ da%$ te tre0eti .$r$ s$ tii unde te a.li! s$ nu/(i .ie team$! %,iar da%$! tre0indu/te! te/ai vedea "ntr/un %avou se ul%ral sau (intuit$ "ntr/un %o%iu&+ .$ o s.or(are i s une/(i: ;5n momentul a%esta un rieten! un $rinte! un om %are "mi vrea .eri%irea mea i a lui 9aximilien! ve&,ea0$ asu ra mea;) - Vai! %e ers e%tiv$ %um lit$? - Valentine! re.eri s/o denun(i e mama dumitale vitre&$6 - A re.era s$ mor de o sut$ de ori de%*t s$ o denun(? - Nu! nu vei muri! i "mi .$&$duieti %$! ori%e (i s/ar "nt*m la! n/ai s$ te l*n&i! nu ai s$ ier0i s eran(a6 - 9$ voi &*ndi la 9aximilien) - Valentine! eti .ii%a mea dra&$+ numai eu ot s$ te salve0! i te voi salva) 5n %ulmea &roa0ei! Valentine "i "m reun$ m*inile! Q%$%i sim(ea %$ a venit momentul s$ %ear$ lui Dumne0eu %ura'R i se ridi%$ s$ se roa&e! murmur*nd %uvinte .$r$ ir! uit*nd %$ umerii ei al#i nu aveau alt voal de%*t $rul lun&! i %$ inima i se vedea #$t*nd su# dantela .in$ a %$m$ii de noa te) Contele use uurel m*na e #ra(ul .etei! otrivi *n$ la &*t $tura i! %u un 0*m#et $rintes%! s use: - Co ila mea! "n%rede/te "n devotamentul meu aa %um %re0i "n #un$tatea lui Dumne0eu i "n iu#irea lui 9aximilien) Valentine a(inti asu ra lui o rivire lin$ de re%unotin($ i r$mase su us$ %a un %o il) Atun%i %ontele s%oase din #u0unarul vestei %utiu(a de smarald! des%,ise %a a%ul de aur i turn$ "n m*na drea t$ a Valentinei o astil$ mi%$! rotund$ %a un #o# de ma0$re) Valentine o lu$ %u m*na %ealalt$ i se uit$ la %onte %u luare/aminte: e tr$s$turile is%usitului rote%tor era o r$s.r*n&ere din m$re(ia i uterea divin$) Valentine "l "ntre#$ din o%,i)
8==

- Da! r$s unse a%esta) Valentine duse astila la &ur$ i o "n&,i(i) - 7i a%um la revedere! %o ila mea! s use el+ voi "n%er%a s$ dorm! %$%i eti salvat$) - Du%e(i/v$! &l$sui Valentine+ ori%e mi s/ar "nt*m la! v$ .$&$duies% %$ n/o s$/mi .ie .ri%$) 9onte/Cristo "i (inu mult$ vreme o%,ii .ixa(i asu ra .etei %are adormi "n%et/"n%et! "nvins$ de uterea nar%oti%ului dat de %onte) Atun%i lu$ a,arul! "l &oli e trei s.erturi "n %$min %a s$ se %read$ %$ Valentine a #$ut! i "l ae0$ din nou e masa de noa te+ e urm$! a'un&*nd la ua #i#liote%ii! mai arun%ase o rivire s re Valentine %are adormea %u "n%rederea i %andoarea unui "n&er %ul%at la i%ioarele Domnului) FFVIII VALEN@INE Lam a %ontinua s$ ard$ e %$minul Valentinei! mistuind ultimele i%$turi de ulei %are luteau "n%$ deasu ra a ei + un %er% mai roiati% %olora al#astrul &lo#ului + din .la%$ra devenit$ mai vie se des rindeau ultimele s%$ $r$ri %are ar s$ .ie! la o#ie%tele ne"nsu.le(ite! ultimele %onvulsii ale a&oniei! %om arat$ de at*tea ori %u a&onia #ietelor .$ turi omeneti + o lumin$ s%$0ut$ i sinistr$ %olorase! %u r$s.r*n&ere de o al! erdelele al#e i aternutul .etei) S&omotele str$0ii se stinser$ de/a #inelea! iar linitea din %as$ era "n&ro0itoare) Ua %amerei lui Edouard se des%,ise atun%i i un %a e %are l/am mai v$0ut a $ru "n o&linda ae0at$ "n .a(a uii : doamna de Ville.ort se "na oia s$ vad$ e.e%tul #$uturii) Se o ri "n ra&! as%ult$ *l *itul l$m ii! sin&urul 0&omot er%e ti#il "n %amera e %are ai .i %re0ut/o ustie! a oi "naint$ "n%etior s re masa de noa te %a s$ vad$ da%$ a,arul Valentinei era &olit) Pre%um am s us! %on(inutul a,arului era "n%$ e s.ert) Doamna de Ville.ort "l lu$ i "l deert$ "n %enua e %are o mi%$ entru a "nlesni a#sor#irea li%,idului! a oi %l$ti %u #$&are de seam$ %ristalul! "l terse %u #atista i/l ae0$ la lo% e masa de noa te) Cineva! a %$rui rivire s/ar .i utut %u.unda "n interiorul %amerei! ar .i utut s$ vad$ atun%i e0itarea doamnei de Ville.ort "n a/i a(inti o%,ii asu ra Valentinei i "n a se a ro ia de at) Li%$rirea lu&u#r$! linitea! oe0ia %um lit$ a no (ii se "m#inau .$r$ "ndoial$ %u "ns $im*nt$toarea oem$ a %ontiin(ei sale: otr$vitoarei "i era .ri%$ de o era sa) 5n s.*rit! "i lu$ inima "n din(i! d$du "n l$turi erdeaua! se re0em$ de %$ $t*iul alului i se uit$ la Valentine) 1ata nu mai res ira! din(ii ei e 'um$tate des%leta(i nu l$sau s$ mai s%a e ni%i un atom din su.letul %are tr$dea0$ via(a+ #u0ele/i al#ite nu se mai "n.iorau+ o%,ii! "ne%a(i "ntr/un a#ur violet %are $rea %$ .usese .iltrat su# iele! .ormau un relie. mai al# "n lo%ul unde &lo#ul um.la leoa a! iar &enele lun&i! ne&re! um#reau o iele mat$ %um e %eara) Doamna de Ville.ort %ontem l$ %,i ul %u o ex resie elo%vent$ "n ne%lintirea ei: se "n%umet$ atun%i i! ridi%*nd $tura! "i use m*na e inima .etei) Inima era mut$ i "n&,e(at$) Su# m*na ei #$tea artera de&etelor+ "i retrase m*na %u un .ior) Bra(ul Valentinei at*rna a.ar$ din at+ $rea modelat du $ a%ela dintre 1raiile lui Iermain Pilon+ dar ante#ra(ul era uor de.ormat de o %ris are! iar umnul de o .orm$ aa de ur$ se s ri'inea uor "n(e enit! %u de&etele "nde $rtate! e m$su(a de ma,on) R$d$%ina un&,iilor era v*n$t$) Pentru doamna de Ville.ort nu mai "n%$ ea "ndoial$: se s.*rise totul! o era %um lit$! ultima! e %are tre#uise s/o "nde lineas%$! era terminat$) Otr$vitoarea nu mai avea %e s$ %aute "n %amer$+ se trase "na oi %u at*ta re%au(iune "n%*t era v$dit %$ se temea de 0&omotul ailor e %ovor! dar! "n tim %e se tr$&ea "na oi!
8=J

(inea erdeaua ridi%at$! a#sor#ind s e%ta%olul mor(ii %are oart$ "n sine ire0isti#ila/i atra%(ie %*t$ vreme moartea nu e des%om unere! %i numai imo#ilitate! %*t$ vreme ea r$m*ne un mister i nu/i "n%$ de0&ust) 9inutele se s%ur&eau+ doamna de Ville.ort nu utea s$ dea drumul erdelei e %are o (inea sus endat$ %a un &iul&iu asu ra %a ului Valentinei) Pl$ti reveriei tri#utul: Qde #un$ seam$ %$ remu%$rile sunt reveria %rimeiR) 5n momentul a%ela s%$ $r$rile veio0ei se "nte(ir$) Doamna de Ville.ort tres$ri au0ind 0&omotul! i d$du drumul erdelei) 5n %li a a%eea veio0a se stinse i %amera .u %u.undat$ "ntr/o #e0n$ "n.ri%o$toare) 5n mi'lo%ul #e0nei! endula se tre0i i sun$ orele atru i 'um$tate) 5ns $im*ntat$ de 0&uduirile su%%esive! otr$vitoarea a'unse #*'#*ind la u$ i intr$ "n a artamentul ei %u sudoarea nelinitii e .runte) 5ntuneri%ul mai (inu dou$ %easuri) A oi! u(in %*te u(in! o lumin$ al#urie n$ $di a artamentul! .iltr*ndu/se rintre storuri+ a oi u(in %*te u(in! lumina %res%u d*nd %uloare i .orm$ o#ie%telor i %or urilor) 5n momentul a%esta r$sun$ e s%ar$ tusea in.irmierei! i .emeia intr$ la Valentine %u o %ea%$ "n m*n$) Pentru un $rinte! entru un amant! rima rivire ar .i .ost ,ot$r*toare: Valentine era moart$+ entru salariat$! Valentine nu era de%*t adormit$) - Bun! s use a ro iindu/se de masa de noa te! a #$ut o arte din do%torie! a,arul e e dou$ treimi &ol) Se duse e urm$ la %$min! rea rinse .o%ul! se ae0$ "n 'il( i! dei a#ia se d$duse 'os din at! ro.it$ de somnul Valentinei %a s$ mai doarm$ %*teva %li e) O tre0i endula #$t*nd orele o t) Atun%i! uimit$ de somnul "nd$r$tni% "n %are r$m*nea .ata! "n.ri%oat$ de #ra(ul %e s *n0ura din at! "naint$ s re at i a#ia atun%i remar%$ #u0ele re%i i ie tul "n&,e(at) Vru s$ readu%$ #ra(ul l*n&$ %or ! dar #ra(ul nu se su use de%*t %u "n(e eneala a%eea "ns $im*nt$toare %are nu utea s/o "nele e in.irmier$) S%oase un stri&$t ori#il) A oi! aler&*nd la u$: - A'utor? stri&$ ea: a'utor? - Cum! a'utor6 r$s unse de la i%iorul s%$rii &lasul domnului d2Avri&n4) Era ora %*nd do%torul venea de o#i%ei) - Cum! a'utor6 stri&$ &lasul lui Ville.ort n$ ustindu/se din %a#inetul s$u+ do%tore! n/ai au0it stri&*ndu/se du $ a'utor6 - Ba da! #a da+ s$ ur%$m! r$s unse d2Avri&n4! s$ ur%$m re ede la Valentine) Dar! mai "nainte %a medi%ul i $rintele s$ .i intrat! servitorii %are se a.lau la a%elai eta'! "n %amere sau e %oridoare! $trunser$ i v$0*nd/o e Valentine alid$! nemi%at$ "n at! "n$l(au m*inile la %er i se %l$tinau de ar%$ ar .i .ost lovi(i de ame(eal$) - C,ema(i/o e doamna de Ville.ort? tre0i(i/o e doamna de Ville.ort stri&$ ro%urorul re&al din ua %amerei "n %are nu "ndr$0nea ar%$ s$ intre) Dar! "n lo% s$ r$s und$! servitorii "l riveau e domnul d2Avri&n4 %are intrase! aler&ase la Valentine i o ridi%$ "n #ra(e) - 7i ea? murmur$ el d*ndu/i drumul) O! Doamne? Doamne? %*nd ai s$ te saturi6 Ville.ort se n$ usti "n a artament) - Ce s ui6 stri&$ el "n$l(*nd m*inile la %er) Do%tore! do%tore))) - S un %$ Valentine a murit? r$s unse d2Avri&n4 %u &las solemn i %um lit "n solemnitatea lui) Domnul de Ville.ort se r$#ui de ar%$ i%ioarele i/ar .i .ost t$iate! i %$0u %u %a ul e atul Valentinei) La au0ul %uvintelor do%torului! la stri&$tele $rintelui! servitorii #uim$%i(i .u&ir$ %u ex%lama(ii "n$#uite+ aii lor re%i ita(i se au0ir$ e s%$ri i e %oridoare! a oi o mare mi%are rin %ur(i i 0&omotul se stinse+ de la rimul *n$ la ultimul! ei .u&iser$ din %asa #lestemat$) 5n momentul a%ela doamna de Ville.ort! %u #ra(ul tre%ut e 'um$tate rin %a otul de
8=K

diminea($! ridi%$ erdeaua+ r$mase o %li $ "n ra&! %u aerul %$/i "ntrea#$ e %ei de .a($ i %,em*nd "n a'utorul s$u %*teva la%rimi re#ele) Deodat$ .$%u un as sau! mai #ine 0is! un salt "nainte! %u #ra(ele "ntinse s re mas$) 5l v$0u e d2Avri&n4 le%*ndu/se %urios asu ra mesei i lu*nd a,arul e %are ea era si&ur$ %$ l/a &olit "n tim ul no (ii) Pa,arul %on(inea o treime! exa%t %*t avusese %*nd a arun%at %on(inutul "n %enu$) S e%trul Valentinei ridi%at "n .a(a otr$vitoarei ar .i 0&uduit/o mai u(in) 5ntr/adev$r! era %,iar %uloarea #$uturii e %are %a a turnat/o "n a,arul Valentinei! i e %are Valentine a #$ut/o) Era %,iar otrava %are nu oate "nela o%,ii domnului d2Avri&n4! i e %are domnul d2Avri&n4 o rivete atent: Dumne0eu a .$%ut! .$r$ "ndoial$! o minune %a s$ r$m*n$! "n %iuda re%au(iunilor asasinei! o urm$! o dovad$ de denun( al %rimei) 5ntre tim ! e %*nd doamna de Ville.ort r$m$sese nemi%at$ %a statuia @eroarei! e %*nd Ville.ort! %u %a ul as%uns "n $turile atului mortuar! nu vedea nimi% "n 'urul s$u! d2Avri&n4 se a ro ie de .ereastr$ %a s$ examine0e #ine %u rinsul a,arului i s$ &uste un stro luat e v*r.ul de&etului) - A,a! murmur$ el! a%um nu mai este #ru%in$+ s$ vedem %e o .i) Aler&$ atun%i la unul din dula urile din %amera Valentinei! dula trans.ormat "n .arma%ie! i! s%o(*nd din %aseta sa mi%$ de ar&int un .la%on de a%id nitri%! i%ur$ %*(iva stro i "n o alul li%,idului %are se s%,im#$ numaide%*t "ntr/o 'um$tate de a,ar de s*n&e viu) - A,a? .$%u d2Avri&n4 %u &roa0a 'ude%$torului %$ruia i se arat$ adev$rul! ameste%at$ %u #u%uria savantului %$ruia i se de0v$luie o ro#lem$) Doamna de Ville.ort se "ntoarse o %li $+ o%,ii ei 0v*rlir$ .l$%$ri! a oi se stinser$+ %$ut$! %l$tin*ndu/se! ua %u m*na i dis $ru) 5n %li a urm$toare se au0i 0&omotul "nde $rtat al unui %or %e %$dea e ar%,et) Dar nimeni nu lu$ seama) In.irmiera rivea anali0a %,imi%$! Ville.ort st$tea 0dro#it) Numai domnul d2Avri&n4 o urm$rise e doamna de Ville.ort din o%,i i remar%ase ieirea ei 0orit$) Ridi%$ erdeaua %amerei Valentinei i! str$#$t*nd %u rivirea odaia lui Edouard! *n$ "n a artamentul doamnei de Ville.ort! o v$0u e a%easta lun&it$ e ar%,et) - Du/te de/i d$ a'utor doamnei de Ville.ort! s use el in.irmierei+ doamna de Ville.ort se simte r$u) - Dar domnioara Valentine6 "n&$im$ a%easta) - Domnioara Valentine nu mai are nevoie de a'utor! s use d2Avri&n4! deoare%e domnioara Valentine a murit) - A murit6 a murit6 sus in$ Ville.ort "n aroxismul unei dureri %u at*t mai s.*ietoare %u %*t era nou$! ne%unos%ut$! ne"n%,i uit$ entru inima lui de #ron0) - S une(i %$ a murit6 stri&$ al treilea &las+ %ine a s us %$ Valentine a murit6 Cei doi #$r#a(i "ntoarser$ %a ul i/l 0$rir$ "n u$ e 9orrel! alid! des%om us! "n.ri%o$tor) Iat$ %e se "nt*m lase: 9orrel se "n.$(iase la ora o#inuit$ rin orti(a %are du%ea la Noirtier) 5m otriva o#i%eiului! &$si oarta des%,is$! ast.el %$ nu mai avu nevoie s$ sune! i intr$) Ate t$ o %li $ "n vesti#ul! %,em*nd un servitor %are/l introdu%ea la #$tr*nul Noirtier) Dar nu r$s unse nimeni+ servitorii! dun$ %um ti(i! $r$siser$ %asa) 9orrel nu avea "n 0iua a%eea ni%i un motiv s e%ial de nelinite: avea .$&$duiala lui 9onte/Cristo %$ Valentine va tr$i i! *n$ atun%i! .$&$duiala .usese res e%tat$ %u %redin($) 5n .ie%are sear$ %ontele "i d$duse veti #une e %are a doua 0i Noirtier le %on.irma) @otui ustietatea i se $ru %iudat$+ stri&$ a doua oar$! a treia oar$+ a%eeai linite) Atun%i ,ot$r" s$ ur%e) Ua lui Noirtier era des%,is$ %a toate %elelalte) 5l v$0u din rimul moment e #$tr*n "n 'il(ul lui! la lo%ul o#inuit+ o%,ii dilata(i $reau %$ ex rim$ o s aim$ interioar$! %on.irmat$ i de aloarea #i0ar$ a %,i ului s$u) - Cum v$ sim(i(i! domnule6 "ntre#$ t*n$rul nu .$r$ o str*n&ere de inim$)
8=>

- Bine! .$%u #$tr*nul %li ind din o%,i+ #ine) Dar "n.$(iarea lui $ru %$ devine i mai nelinitit$) - Sunte(i .r$m*ntat! %ontinu$ 9orrel! ave(i nevoie de %eva6 Vre(i s$ %,em un servitor6 - Da! .$%u Noirtier) 9orrel a u%$ nurul soneriei+ dar! %u toate %$ trase de a roa e s$/l ru $! nu veni nimeni) Se "ntoarse s re Noirtier) Paloarea i nelinitea s oreau e %,i ul #$tr*nului) - Doamne? Doamne? de %e n/or .i venind6 &l$sui 9orrel) O .i %ineva #olnav "n %as$6 O%,ii lui Noirtier $rur$ e un%tul de/a iei din or#ite) - Dar %e ave(i6 %ontinu$ 9orrel) 9$ s eria(i) Valentine? Valentine? - Da? Da? .$%u Noirtier) 9aximilien des%,ise &ura s$ vor#eas%$! dar lim#a nu utu s$ arti%ule0e ni%i un sunet: se %l$tin$ i se re0em$ de erete) A oi "ntinse m*na s re u$) - Da! da! %ontinu$ #$tr*nul) 9aximilien se re e0i e s%ara %ea mi%$ e %are o ar%urse din dou$ salturi! "n tim %e Noirtier $rea %$ "l "ndeamn$ din o%,i: - 9ai re ede? mai re ede? Un minut "i a'unse t*n$rului s$ str$#at$ mai multe %amere! ustii %a i restul %asei! i s$ a'un&$ *n$ la odaia Valentinei) Nu avu nevoie s$ "m in&$ ua: era dat$ "n l$turi) Primul sunet e %are "l au0i! .u un sus in) V$0u %a rintr/un nor o .i&ur$ nea&r$! "n&enun%,eat$ i ierdut$ "ntr/un morman de ru.$rie al#$) @eama! "n.ri%o$toarea team$! "l (intuia "n ra&) Atun%i au0i un &las s un*nd: - Valentine a murit? 7i un al doilea &las %are! %a un e%ou! r$s undea: - A murit? A murit? FFIF 9AFI9ILIEN Ville.ort se ridi%$! a roa e ruinat %$ a .ost sur rins "n a%%esul durerii) Pro.esiunea %um lit$ e %are o exer%ita de dou$0e%i i %in%i de ani i0#utise s$ .a%$ dintr/"nsul mai mult sau mai u(in de%*t un #$r#at) Privirea/i! #uim$%it$ o %li $! se .ix$ asu ra lui 9orrel) - Cine eti dumneata! domnule! %are ui(i %$ nu se intr$ ast.el "ntr/o %as$ unde .*l.*ie moartea6 "ntre#$ el) - Plea%$! domnule! lea%$? Dar 9orrel r$m*nea ne%lintit+ nu utea s$/i ia o%,ii de la s e%ta%olul "n.ri%o$tor al atului mototolit i al .i&urii alide! %ul%at$ "ntr/"nsul) - Plea%$! n/au0i6 stri&$ Ville.ort "n tim %e d2Avri&n4 "nainta la r*ndu/i %a s$/l dea a.ar$ e 9orrel) A%esta rivi %u un aer r$t$%it %adavrul! e %ei doi oameni! "ntrea&a %amer$! $ru %$ e0it$ o %li $! des%,ise &ura+ a oi! ne&$sind ni%i un %uv*nt entru a r$s unde! "n %iuda roiului de idei .atale %are/i n$ $deau mintea! se "ntoarse! "n.und*ndu/i m*inile "n $r+ ast.el %$ Ville.ort i d2Avri&n4! a#$tu(i o %li $ din &*ndurile lor! s%,im#ar$! du $ %e l/au etre%ut din o%,i! o rivire %are vroia s$ s un$: - Este ne#un? Dar! mai "nainte de a se .i s%urs %in%i minute! au0ir$ s%ara &em*nd su# o ovar$ %onsidera#il$! i/l v$0ur$ e 9orrel %are! %u o .or($ su raomeneas%$! ridi%*nd "n #ra(e 'il(ul
8=H

lui Noirtier! "l adu%ea e #$tr*n la rimul eta' al %asei) C*nd a'unse "n %a ul s%$rii! 9orrel de use 'il(ul 'os i/l "m inse re ede *n$ "n %amera Valentinei) 5ntrea&a o era(ie .u exe%utat$ %u uteri "n0e%ite de exaltarea .reneti%$ a t*n$rului) Dar un lu%ru era %u deose#ire "ns $im*nt$tor+ .i&ura lui Noirtier! "naint*nd s re atul Valentinei! "m ins de 9orrel! .i&ura lui Noirtier "n %are inteli&en(a "i des.$ura toate resursele i ai %$rei o%,i "i adunau "ntrea&a lor utere entru a (ine lo%ul %elorlalte .a%ult$(i) De a%eea %,i ul alid! %u rivirea "n.l$%$rat$! .u entru Ville.ort o a ari(ie "n.ri%o$toare) Ori de %*te ori se &$sise "n %onta%t %u $rintele s$u! se "nt*m lase %eva &ro0av) - Uite %e au .$%ut din ea? stri&$ 9orrel %u o m*n$ re0emat$ "n%$ de s $tarul 'il(ului e %are/l "m insese *n$ la at! i %u %ealalt$ "ntins$ s re Valentine+ uite! tat$! uite? Ville.ort se trase un as "na oi! rivindu/l %u uimire e t*n$rul %are/i era a roa e ne%unos%ut i %are "i s unea lui Noirtier tat$) 5n momentul a%ela tot su.letul #$tr*nului $ru %$ tre%e "n o%,ii %are se in'e%tau de s*n&e+ a oi vinele &*tului se um.lar$! o %uloare v*n$t$! asem$n$toare a%eleia %are n$ $dete ielea e ile ti%ului! "i a%o eri &*tul! o#ra'ii! t*m lele+ nu/i li sea a%estei ex lo0ii interioare a "ntre&ii .iin(e de%*t un stri&$t) Stri&$tul iei! entru a s une ast.el! din to(i orii! "n.ri%o*nd rin mu(enia sa! s.*iind rin t$%erea sa) D2Avri&n4 se re e0i s re #$tr*n! d*ndu/i s$ res ire un revulsiv violet) - Domnule! stri&$ atun%i 9orrel! a u%*nd m*na (ea $n$ a araliti%ului! mi se une "ntre#area %ine sunt i %u %e dre t m$ &$ses% a%i))) Dumneavoastr$ %are ti(i! s une(i/le? s une(i/le? 7i &lasul t*n$rului se stinse "n sus ine) Res ira(ia &*.*itoare 0&*l(*ia ie tul #$tr*nului) P$rea %$ este "n rada a&ita(iei %are re%ede a&onia) 5n s.*rit! la%rimile (*nir$ din o%,ii lui Noirtier %are era mai .eri%it de%*t t*n$rul %e sus ina .$r$ s$ l*n&$) Deoare%e %a ul nu se utea le%a! se "n%,iser$ o%,ii) - S une(i! %ontinu$ 9orrel %u vo%e su&rumat$! s une(i %$ eram lo&odni%ul ei? - S une(i %$ era rietena mea no#il$! sin&ura mea iu#ire e $m*nt? S une(i! s une(i! s une(i %$ a%est %adavru "mi a ar(ine? 7i! "n.$(i*nd s e%ta%olul %um lit al unei mari .or(e %are se 0dro#ete! t*n$rul %$0u &reoi "n &enun%,i! dinaintea atului e %are de&etele/i %ris ate "l "n%letar$ %u violen($) Durerea era aa de s.*ietoare "n%*t d2Avri&n4 "ntoarse %a ul entru a/i as%unde emo(ia! iar Ville.ort .$r$ s$ mai %ear$ vreo ex li%a(ie! atras de ma&netismul %are ne "m in&e s re %ei %e au iu#it .iin(ele de l*nse de noi! "i "ntinse t*n$rului m*na) Dar 9orrel nu vedea nimi%+ a u%ase m*na "n&,e(at$ a Valentinei i! nei0#utind s$ l*n&$! mu%a $turile mu&ind) C*tva tim nu se au0i "n %amer$ de%*t %on%ertul sus inelor! al im re%a(iilor i al ru&$%iunii) 7i totui un 0&omot le domina e toate: res ira(ia r$&uit$ i s.*ietoare %are $rea! %u .ie%e "n&,i(ire de aer! %$ ru e "n ie tul lui Noirtier unul din resorturile vie(ii) 5n s.*rit! mai st$ *n de%*t to(i! du $ %e! entru a s une ast.el! %edase %*tva tim lui 9aximilien lo%ul s$u! Ville.ort lu$ %uv*ntul) - Domnule! "i s use el lui 9aximilien! s ui %$ o iu#eai e Valentine+ %$ erai lo&odni%ul ei+ nu %unoteam iu#irea a%easta! nu tiam de le&$tura a%easta+ i totui eu! $rintele ei! te iert+ %$%i! re%um v$d! durerea dumitale e mare! real$ i adev$rat$) De altminteri i durerea mea e rea mare %a s$ mai r$m*n$ lo% "n inim$ entru m*nie) Dar! du $ %um ve0i! "n&erul e %are "l n$d$'duiai a $r$sit $m*ntul: nu mai are %e .a%e %u adora(iile oamenilor! ea %are! "n momentul a%esta! "l ador$ e Dumne0eu+ ia/(i de%i r$mas #un de la tristele r$m$i(e e %are ea le/a uitat rintre noi+ mai ia/i entru ultima oar$ m*na e %are o ate tai i des arte/te de ea entru totdeauna: Valentine nu mai are nevoie a%um de%*t de reotul %are s/o #ine%uv*nte0e) - @e "neli! domnule! stri&$ 9orrel ridi%*ndu/se "ntr/un &enun%,i! %u inima str$#$tut$ de o durere mai uterni%$ de%*t toate %elelalte e %are le sim(ise *n$ atun%i) @e
8JE

"neli+ moart$! aa %um a murit! Valentine are nevoie nu numai de un reot! dar i de un r$0#un$tor) Domnule de Ville.ort! dumneata trimite du $ reot! eu voi .i r$0#un$torul) - Ce vrei s$ s ui! domnule6 murmur$ Ville.ort tremur*nd) - Vreau s$ s un! %ontinu$ 9orrel! %$ "n dumneata! domnule! sunt doi oameni) P$rintele a l*ns de a'uns! ro%urorul re&al s$/i "n%ea $ datoria? O%,ii lui Noirtier s%*nteiar$+ d2Avri&n4 se a ro ie) - Domnule! %ontinu$ t*n$rul %ule&*nd din o%,ii tuturor sentimentele %are se 0u&r$veau e %,i urile %elor de .a($! tiu %e s un i tii tot aa de #ine %a mine %e vreau s$ s un: Valentine a murit asasinat$? Ville.ort "i %o#or" %a ul+ d2Avri&n4 mai "naint$ un as+ Noirtier .$%u da din o%,i) - Domnule! %ontinu$ 9orrel! "n e o%a "n %are noi tr$im! o .iin($! %,iar da%$ nu ar .i t*n$r$! .rumoas$! adora#il$ %um era Valentine! o .iin($ nu dis are "n mod violent din lume .$r$ s$ se %ear$ so%oteal$ entru dis ari(ia ei) - Maide! domnule ro%uror re&al! ad$u&$ 9orrel %u ve,emen($ %res%*nd$! nu/(i .ie mil$? Eu "(i denun( %rima! dumneata %aut$ asasinul? 7i o%,ii lui ne"ndu le%a(i "l %er%etau e Ville.ort %are! la r*ndu/i! soli%ita %u rivirea %*nd e Noirtier! %*nd e d2Avri&n4) Dar! "n lo% s$ &$seas%$ a'utor "n $rintele s$u i "n do%tor! Ville.ort nu "nt*lni la ei de%*t o rivire tot aa de ne"ndu le%at$ %a i a lui 9orrel) - Da? .$%u #$tr*nul) - Desi&ur? s use d2Avri&n4) - Domnule! re li%$ Ville.ort "n%er%*nd s$ lu te "m otriva ro riei sale emo(ii! domnule! te "neli+ la mine nu se s$v*res% %rime+ m$ lovete .atalitatea! m$ une Dumne0eu la "n%er%are+ &*ndul este ori#il+ dar nimeni nu e asasinat) O%,ii lui Noirtier se "nv$ $iar$! d2Avri&n4 des%,ise &ura s$ vor#eas%$) 9orrel "ntinse #ra(ul! orun%ind t$%ere) - 7i eu "(i s un %$ a%i se u%ide? stri&$ 9orrel al %$rui &las s%$0u .$r$ s$ iard$ nimi% din vi#ra(ia lui %um lit$) 5(i s un %$! "n atru luni de 0ile! a%easta e a atra vi%tim$) 5(i s un %$ se mai "n%er%ase o dat$! a%um atru 0ile! otr$virea Valentinei! i %$ "n%er%area a .ost 0$d$rni%it$ &ra(ie re%au(iilor domnului Noirtier) 5(i s un %$ do0a a .ost du#lat$! sau %$ s/a s%,im#at .elul otr$vii i %$! de data a%easta! "n%er%area a i0#utit) 5(i s un %$ dumneata tii toate a%estea la .el de #ine! deoare%e! domnule! te/a revenit %ineva i %a medi% i %a rieten) - Dar dumneata eti "n delir! domnule? s use Ville.ort "n%er%*nd 0adarni% s$ se 0#at$ din %er%ul "n %are se sim(ea rins) - Sunt "n delir6 stri&$ 9orrel) Ei #ine! .a% a el la domnul d2Avri&n4) 5ntrea#$/l! domnule! da%$ "i mai amintete de %uvintele e %are le/a rostit "n &r$dina dumitale! "n &r$dina a%estui alat! "n seara mor(ii doamnei de Saint/9Lran! atun%i %*nd dumneavoastr$ am*ndoi! %re0*ndu/v$ sin&uri! dis%uta(i des re moartea a%eea tra&i%$ "n %are .atalitatea des re %are vor#eti i Dumne0eu e %are "l a%u0i e nedre t nu ot s$ ai#$ de%*t o vin$: %$ l/au %reat e asasinul Valentinei? Ville.ort i d2Avri&n4 se rivir$) - Da! da! aminti(i/v$! s use 9orrel+ %uvintele e %are le %redea(i "n%redin(ate t$%erii i sin&ur$t$(ii au %$0ut "n au0ul meu) De #un$ seam$ %$! din seara a%eea! v$0*nd %ul a#ila #un$voin($ a domnului de Ville.ort entru mem#rii .amiliei sale! ar .i tre#uit s$ dest$inuies% totul autorit$(ii+ n/a mai .i %om li%e! aa %um sunt a%um! al mor(ii tale! Valentine! s%um a mea Valentine? Dar %om li%ele va deveni r$0#un$tor) A%east$ a atra %rim$ e .la&rant$ i v$dit$ "n o%,ii tuturora! iar da%$ $rintele t$u! Valentine! $rintele t$u te $r$sete - "(i 'ur %$ eu voi urm$ri e asasin) 7i! de data a%easta %a i %um natura s/ar .i "nduioat "n s.*rit de .$ tura vi&uroas$! &ata s$ se 0dro#eas%$ rin ro ria %i .or($! ultimele %uvinte ale lui 9orrel se stinser$ "n &*tle') @*n$rul i0#u%ni "n ,o,ote! la%rimile at*t de "ndelun& re#ele (*nir$ din o%,i! se r$#ui i %$0u "n &enun%,i! l*n&*nd! l*n&$ alul Valentinei)
8J8

Atun%i veni r*ndul lui d2Avri&n4) - 9$ al$tur i eu! s use el %u vo%e uterni%$! domnului 9orrel entru a %ere ede sirea %rimei+ %$%i inima mea se r$0vr$tete la &*ndul %$ #un$voin(a mea la$ a "n%ura'at asasinul) - O! Doamne? Doamne? murmur$ Ville.ort nimi%it) 9orrel "n$l($ %a ul! %itind "n o%,ii #$tr*nului %are a0v*rleau o .la%$r$ su ranatural$: - Privi(i! rivi(i+ &l$sui el+ domnul Noirtier vrea s$ vor#eas%$) - Da! .$%u Noirtier %u o ex resie %u at*t mai %um lit$ %u %*t toate .a%ult$(ile #ietului #$tr*n ne utin%ios erau %on%entrate "n rivirea sa) - 5l %unoate(i e asasin6 "ntre#$ 9orrel) - Da! r$s unse Noirtier) - 7i ne ve(i %$l$u0i? ex%lam$ t*n$rul) S$ as%ult$m? Domnule d2Avri&n4! s$ as%ult$m? Noirtier adres$ ne.eri%itului 9orrel un 0*m#et melan%oli%! unul din a%ele 0*m#ete #l*nde ale o%,ilor %are o .$%user$ de at*tea ori .eri%it$ e Valentine! i "i .ix$ aten(ia) A oi! %ondu%*nd! entru a s une ast.el! o%,ii interlo%utorului s$u %u ai s$i! "i a#$tu rivirile s re u$) - Vre(i s$ ies! domnule6 ex%lam$ "ndurerat 9orrel) - Da! .$%u Noirtier) - O,! .ie/v$ mil$ de mine! domnule? O%,ii #$tr*nului r$maser$ .ixa(i! .$r$ "ndu le%are! s re u$) - Cel u(in voi utea s$ revin6 "ntre#$ 9orrel) - Da) - @re#uie s$ ies sin&ur6 - Nu) - Pe %ine s$ iau %u mine6 Pe domnul ro%uror re&al6 - Nu) - Pe do%tor6 - Da) - Vre(i s$ r$m*ne(i sin&ur %u domnul de Ville.ort6 - Da) - Dar domnia sa va utea s$ v$ "n(elea&$6 - Da) - O! .i(i e a%e! "l "n(ele& .oarte #ine e $rintele meu? s use Ville.ort a roa e uurat %$ an%,eta se va .a%e "ntre atru o%,i) 7i! s un*nd %uvintele a%estea %u ex resia de uurare e %are am semnalat/o! din(ii ro%urorului re&al %l$n($neau %u utere) D2Avri&n4 "l lu$ e 9orrel de #ra( i "l trase "n %amera de al$turi) Se aternu atun%i! "n toat$ %asa! o linite mai ad*n%$ de%*t a%eea a mor(ii) 5n s.*rit! du $ un s.ert de %eas! se au0i un as ov$itor i Ville.ort a $ru "n ra&ul salonului unde d2Avri&n4 i 9orrel st$teau! - unul %u.undat "n &*nduri! %el$lalt su.o%*ndu/se) - Veni(i! &l$sui el) 7i/i aduse l*n&$ 'il(ul lui Noirtier) 9orrel se uit$ atun%i %u aten(ie la Ville.ort) 1i&ura ro%urorului re&al era livid$+ ete mari de %uloarea ru&inei "i #r$0dau .runtea+ "ntre de&ete o an$ r$su%it$ s%r*nea! des.$%*ndu/se "n #u%$(i) - Domnilor! s use el %u o vo%e &*tuit$ adres*ndu/se lui d2Avri&n4 i lui 9orrel+ domnilor! v$ %er %uv*ntul de onoare %$ ori#ilul se%ret va r$m*ne "n&ro at "ntre noi) Am#ii #$r#a(i .$%ur$ o mi%are) - V$ %on'ur? %ontinu$ Ville.ort) - Dar))) vinovatul6 %riminalul6 asasinul6 &l$sui 9orrel) - 1ii e a%e! domnule! se va .a%e dre tate! s use Ville.ort) P$rintele meu mi/a dest$inuit numele vinovatului+ $rintele meu e "nsetat de r$0#unare %a i dumneavoastr$! i %u toate a%estea el v$ %on'ur$ %a i mine s$ $stra(i se%retul %rimei) - Nu/i aa! tat$6
8JG

- Da! .$%u Noirtier %u ,ot$r*re) 9orrel .$%u o mi%are de &roa0$ i de ne"n%redere) - O! domnule? ex%lam$ Ville.ort a u%*ndu/l e 9aximilien de #ra(+ da%$ $rintele meu! omul ne"ndu le%at e %are "l %unoti! "(i %ere asta! e entru %$ el tie %$ Valentine va .i r$0#unat$ %um lit) - Nu/i aa! tat$6 B$tr*nul .$%u semn %$ da) Ville.ort %ontinu$: - El m$ %unoate i i/am dat %uv*ntul) Prin urmare liniti(i/v$! domnilor! trei 0ile v$ %er! trei 0ile! adi%$ mai u(in de%*t v/ar %ere 'usti(ia i! este trei 0ile! r$0#unarea e %are o voi o#(ine de la u%i&aul %o ilei mele va "n.iora *n$ "n ad*n%ul inimii e %ei mai ne $s$tori dintre oameni) - Nu/i aa! tat$6 7i s un*nd %uvintele a%estea! el s%r*nea din din(i i s%utura m*na amor(it$ a #$tr*nului) - Domnule Noirtier! tot %e .$&$duiete se va res e%ta6 "ntre#$ 9orrel! "n tim %e d2Avri&n4 "ntre#a din o%,i) - Da! .$%u Noirtier %u o rivire de #u%urie sinistr$) - Aura(i! domnilor! s use Ville.ort "m reun*nd m*inile lui d2Avri&n4 i ale lui 9orrel! 'ura(i %$ v$ va .i mil$ de onoarea %asei mele i %$ "mi ve(i l$sa mie &ri'a s$ o r$0#un) D2Avri&n4 se "ntoarse i murmur$ un da .oarte sla#! dar 9orrel "i smulse m*na dintr/a ma&istratului! se re e0i s re at! "i a $s$ #u0ele e #u0ele "n&,e(ate ale Valentinei! i .u&i %u &eam$tul lun& al unui su.let %are se "n&roa $ "n de0n$de'de) Am s us %$ to(i servitorii dis $ruser$) Domnul de Ville.ort .u de%i nevoit s$/l roa&e e d2Avri&n4 s$/i asume interven(iile aa de numeroase i de deli%ate e %are le im une moartea "n oraele mari i mai %u seam$ moartea "nso(it$ de %ir%umstan(e aa de sus e%te) Era "n.ri%o$tor s$ ve0i la Noirtier durerea .$r$ mi%are! de0n$de'dea .$r$ &esturi! la%rimile .$r$ &las) Ville.ort reintr$ "n %a#inetul s$u+ d2Avri&n4 se duse la medi%ul rim$riei %are "nde linete .un%(iunile de ins e%tor al de%eselor! i %$ruia i se s une %u un termen %am tare #edicul #orilor. Noirtier nu vru s$ se des art$ de ne oata sa) Du $ o 'um$tate de or$! domnul d2Avri&n4 se "na oie %u %on.ratele s$u+ or(ile de la strad$ .useser$ "n%,ise i! deoare%e ortarul dis $ruse "m reun$ %u %eilal(i servitori! se duse s$ des%,id$ Ville.ort) Dar se o ri e alier+ nu mai avea %ura' s$ intre "n %amera mortuar$) Do%torii $trunser$ de%i sin&uri *n$ "n odaia Valentinei) Noirtier se a.la l*n&$ at! alid %a moarta! nemi%at i mut %a i ea) 9edi%ul mor(ilor se a ro ie %u indi.eren(a omului %are "i etre%e 'um$tate din via($ "n a ro ierea %adavrelor! ridi%$ $tura %are o a%o erea e .at$ i/i "ntredes%,ise numai #u0ele) - Uite! #iata .at$ este moart$ de/a #inelea! s use d2Avri&n4 o.t*nd) - Da! r$s unse la%oni% medi%ul d*nd drumul $turii %are a%o erea .i&ura Valentinei) Noirtier s%oase un ,or%$it "n$#uit) D2Avri&n4 se "ntoarse! o%,ii #$tr*nului s%*nteiau) Bunul do%tor "n(elese %$ Noirtier %erea s$/i vad$ %o ila+ "l a ro ie din nou de at i! "n tim %e medi%ul mor(ilor "i muia "n a $ %lorurat$ de&etele %are atinseser$ #u0ele r$ osatei! de0v$lui %,i ul %alm i alid %are $rea %,i ul unui "n&er adormit) O la%rim$ ivit$ "n %ol(ul o%,iului lui Noirtier "l r$s l$ti e #unul do%tor) 9edi%ul mor(ilor reda%t$ ro%esul/ver#al e %ol(ul unei mese! "n %,iar %amera Valentinei i! du $ "nde linirea a%estei ultime .ormalit$(i! iei "nso(it de do%tor) Ville.ort "i au0i %o#or*nd! i se ar$t$ "n ua %a#inetului s$u) 9ul(umi "n %*teva %uvinte medi%ului! i "ntor%*ndu/se s re d2Avri&n4:
8J3

- A%um! s use el! reotul) - Ai vreun e%le0iar, la %are (ii "n mod s e%ial entru a se ru&a la %$ $t*iul Valentinei6 "ntre#$ d2Avri&n4) - Nu! s use Ville.ort! adu/l e %el mai a ro iat) - Cel mai a ro iat! &l$sui medi%ul mor(ilor! e un a#ate italian %are s/a mutat "n %asa de al$turi) Vre(i s$/l "ntiin(e0! "n tre%ere6 - D2Avri&n4! s use Ville.ort! "nso(ete/l te ro& e domnul) - Uite %,eia %a s$ o(i intra i iei du $ voie) - Adu/l e reot i introdu/l "n %amera #ietei mele %o ile) - Doreti s$/i vor#eti! rietene6 - Dores% s$ .iu sin&ur) 9$ vei s%u0a! nu/i aa6 Un reot e dator s$ "n(elea&$ toate durerile! %,iar durerea atern$) 7i! d*ndu/i lui d2Avri&n4 un asse/ artout! domnul de Ville.ort salut$ "n%$ o dat$ e do%torul str$in i reintr$ "n %a#inetul s$u unde se ae0$ la lu%ru) Pentru anumite stru%turi! lu%rul e remediul tuturor durerilor) 5n momentul %*nd %o#orau "n strad$ 0$rir$ un om "m#r$%at %u o sutan$! %are st$tea "n ra&ul or(ii ve%ine) - Uite/l e %el des re %are "(i vor#eam! s use medi%ul mor(ilor lui d2Avri&n4) D2Avri&n4 se adres$ e%le0iar,ului: - Domnule! "i s use el! a(i .i dis us s$ .a%e(i un mare servi%iu unui $rinte ne.eri%it %are i/a ierdut .ii%a! adi%$ domnului ro%uror re&al Ville.ort6 - Da! tiu! domnule! r$s unse reotul %u un a%%ent italienes% .oarte ronun(at: moarta e "n %asa ei) - 5n %a0ul a%esta nu mai am nevoie s$ v$ %omuni% %e anume servi%iu "ndr$0nete s$ ate te de la dumneavoastr$) - Eram e un%tul de a m$ o.eri eu! domnule! &l$sui reotul+ misiunea noastr$ e de a mer&e "n "nt*m inarea "ndatoririlor) - E o .at$) - Da! tiu! am a.lat de la servitorii e %are i/am v$0ut $r$sind %asa) Am tiut %$ se numea Valentine+ i m/am i ru&at entru ea) - V$ mul(umes%! domnule! v$ mul(umes%! &l$sui d2Avri&n4+ i deoare%e a(i "n%e ut s$ exer%ita(i s.*ntul dumneavoastr$ rol! v$ ro& s$/l %ontinua(i) Po.ti(i la %$ $t*iul moartei! i o .amilie "ntrea&$! "ndoliat$! v$ va .i re%unos%$toare) - 9$ du%! domnule! r$s unse a#atele i "ndr$0nes% s$ s un %$ ni%iodat$ o ru&$%iune nu va .i .ost mai .ier#inte de%*t a mea) D2Avri&n4 "l lu$ e a#ate de m*n$ i! .$r$ s$ dea o%,ii %u Ville.ort! %are st$tea 0$vor*t "n %a#inetul s$u! "l %onduse *n$ "n %amera Valentinei al %$rei %or %io%lii aveau s$/l ia "n rimire a#ia "n noa tea urm$toare) C*nd a intrat "n %amer$! rivirea lui Noirtier a "nt*lnit/o e/a a#atelui i! .$r$ "ndoial$! a %itit "ntr/"nsa %eva deose#it %$%i nu i/a mai luat o%,ii de la ea) D2Avri&n4 re%omand$ reotului nu numai e moart$ dar i e #$tr*n! iar reotul .$&$dui %$ va avea entru Valentine ru&$%iuni i entru Noirtier "n&ri'iri) A#atele se an&a'$ solemn i! ro#a#il! entru a nu mai .i deran'at "n ru&$%iunile sale! i entru %a ni%i Noirtier s$ nu mai .ie deran'at "n durerea sa! 0$vor" "ndat$ du $ le%area domnului d2Avri&n4 nu numai ua rin %are do%torul ieise! dar i ua %are du%ea la doamna de Ville.ort) FFF SE9NY@URA DANILARS Siua urm$toare se ar$t$ trist$ i "nnorat$) Cio%lii "i "nde liniser$ "n tim ul no (ii meseria .une#r$ i %ususer$ %or ul de us e at "n &iul&iul %are dra ea0$ e %ei r$ osa(i! "m rumut*ndu/le - ori%e s/ar s une des re e&alitate "n .a(a mor(ii - o ultim$ m$rturie a luxului e %are/l iu#eau "n via($)
8JC

Iiul&iul nu era alt%eva de%*t o #u%at$ de s lendid$ m$tase e %are .ata o %um $rase %u %in%is re0e%e 0ile mai "nainte) Seara! %*(iva oameni %,ema(i "n mod s e%ial "l trans ortaser$ e Noirtier din %amera Valentinei "ntr/a lui+ "m otriva ori%$rei ate t$ri! #$tr*nul nu se "m otrivise de lo%) A#atele Busoni ve&,ease *n$ "n 0ori! iar "n 0ori se retr$sese la el .$r$ s$ %,eme e nimeni) Pe la o t diminea(a se "na oiase d2Avri&n4+ "l "nt*lnise e Ville.ort %are se du%ea la Noirtier i "l "nso(ise %a s$ a.le %um a etre%ut #$tr*nul noa tea) 5l &$sir$ "n 'il(ul mare %are "i servea de at! dormind un somn #l*nd i 0*m#itor) Se o rir$ am*ndoi! uimi(i! "n ra&) - Uite %um natura tie s$ aline %ele mai %r*n%ene dureri! "i s use d2Avri&n4 lui Ville.ort %are "i rivea $rintele adormit+ desi&ur nu se va utea s une %$ domnul Noirtier nu/i iu#ea ne oata+ %u toate a%estea! doarme) - Da! i ai dre tate! r$s unse Ville.ort %u mirare+ doarme! i e un lu%ru %iudat! %$%i nemul(umirea %ea mai mi%$ "l (ine de o#i%ei trea0 no (i "n ir) - L/a r$ us durerea! &l$sui d2Avri&n4) @re%ur$ am*ndoi "n&*ndura(i "n %a#inetul ro%urorului re&al) - Uite! eu n/am dormit! s use Ville.ort ar$t*nd lui d2Avri&n4 atul inta%t+ e mine durerea nu m$ r$ une i! de dou$ no (i! nu m/am %ul%at+ "n s%,im#! uit$/te la #iroul meu+ am s%ris "n aste dou$ 0ile i dou$ no (i! am %er%etat dosarul! am adnotat a%tul de a%u0are al asasinului Benedetto))) O! mun%$? mun%$? Pasiunea! #u%uria! .uria mea! tu "mi do#ori toate durerile? 7i str*nse %onvulsiv m*na lui d2Avri&n4) - Ai nevoie de mine6 "ntre#$ do%torul) - Nu! s use Ville.ort+ "ntoar%e/te! "ns$! te ro&! la uns re0e%e+ la r*n0 are lo%))) le%area))) O! Doamne! #iata mea %o il$? #iata mea %o il$?))) 7i redevenind om! ro%urorul re&al ridi%$ o%,ii la %er i s%oase un sus in) - Vei sta "n salonul de re%e (ie6 - Nu! am un v$r %are se "ns$r%inea0$ %u a%east$ trist$ onoare) Eu voi lu%ra! do%tore+ %*nd lu%re0! totul dis are) 5ntr/adev$r! do%torul ni%i nu a'unsese #ine la u$ i ro%urorul re&al se a u%ase din nou de lu%ru) Pe eron! d2Avri&n4 "nt*lni ruda des re %are "i vor#ise Ville.ort! un ersona' ne"nsemnat "n ovestirea de .a($ %a i "n .amilie! una dintre .$ turile sortite s$ 'oa%e! de %*nd se nas%! rolul de utilitate "n lume) Era un%tual! "m#r$%at "n ne&ru! avea un 0$#rani% e #ra( i venise la v$rul s$u %u o .i&ur$ e %are i/o %om usese! e %are "i ro usese s/o $stre0e %*t$ vreme va .i nevoie! i s/o $r$seas%$ a oi) La uns re0e%e tr$surile .une#re ,uruir$ e %aldar*mul %ur(ii! iar strada din .o#ur&ul Saint/MonorL se um lu de murmurele &loatei! deo otriv$ a,tiat$ du $ #u%uriile sau doliul #o&a(ilor! i %are alear&$ la o "nmorm*n/tare om oas$ %u a%eeai &ra#$ %a i la o nunt$ de du%es$) Pu(in %*te u(in! salonul mortuar se um lu! i sosir$ mai "nt*i %*teva din ve%,ile noastre %unotin(e! adi%$ De#ra4! C,*teau/Renaud! Beau%,am ! a oi toate .i&urile ilustre ale ar%,etului! literaturii i armatei+ %$%i domnul de Ville.ort o%u a! nu at*t rin o0i(ia sa so%ial$! %*t rin meritu/i ersonal! unul din rimele ran&uri "n so%ietatea ari0ian$) V$rul st$tea "n ra& i introdu%ea e toat$ lumea! iar entru indi.eren(i era o mare uurare - tre#uie s$ s unem - de a vedea a%olo o .i&ur$ ne $s$toare! %are nu retindea musa.irilor o .i0ionomie min%inoas$ sau la%rimi .alse! aa %um ar .i .$%ut un $rinte! un .rate sau un lo&odni%) Cei %are se %unoteau se %,emau din o%,i i se str*n&eau "n &ru uri) Unul din a%este &ru uri era %om us din De#ra4! C,*teau/Renaud i Beau%,am ) - Biata .at$? s use De#ra4! l$tind! aa %um .ie%are .$%ea de altminteri! .$r$ s$ vrea! un tri#ut! durerosului eveniment+ #iata .at$! aa de #o&at$! i de .rumoas$? <i/ai .i utut "n%,i ui! C,*teau/Renaud! %*nd am venit - %*t e de atun%i6 trei s$ t$m*ni sau o lun$ %el
8J=

mult %a s$ semn$m %ontra%tul %are n/a .ost semnat6 - Pe le&ea mea! nu? s use C,*teau/Renaud) - O %unoteai6 - Am vor#it o dat$ sau de dou$ ori %u ea! la #alul doamnei de 9or%er.+ mi se $rea "n%*nt$toare! dei %am melan%oli%$) Unde e mama vitre&$6 tii6 - S/a dus s$/i etrea%$ 0iua %u so(ia domnului a%esta %are ne rimete) - Cine e $sta6 - Care6 - Domnul %are ne rimete) Un de utat6 - Nu! s use Beau%,am + sunt %ondamnat s$/i v$d e onora#ilii notri "n .ie%are 0i! dar mutra lui "mi este ne%unos%ut$) - Ai vor#it des re moartea a%easta "n 0iarul dumitale6 - Nu am s%ris eu arti%olul! dar s/a vor#it+ m$ "ndoies% %$ va .i e la%ul domnului de Ville.ort) Se s une! mi se are! %$ da%$ "n alt$ arte de%*t "n %asa domnului ro%uror re&al se "nre&istrau atru de%ese su%%esive! domnul ro%uror re&al s/ar .i alarmat %u si&uran($ mai mult) - De altminteri! &l$sui C,*teau/Renaud! do%torul d2Avri&n4! %are e medi%ul mamei mele! retinde %$ domnul de Ville.ort e .oarte dis erat) - Dar e %ine %au(i! De#ra46 - Caut e domnul de 9onte/Cristo! r$s unse t*n$rul) - L/am "nt*lnit e #ulevard! %*nd veneam a%i) Cred %$ se du%ea la #an%,erul lui! s use Beau%,am ) - La #an%,erul lui6 Ban%,erul lui nu e Dan&lars6 "ntre#$ C,*teau/ Renaud e De#ra4) - 9i se are %$ da! r$s unse se%retarul intim uor tul#urat+ dar nu li sete numai domnul de 9onte/Cristo+ nu/l v$d ni%i e 9orrel) - 9orrel6 Ce! "i %unotea6 "ntre#$ C,*teau/Renaud) - Cred %$ .usese re0entat numai doamnei de Ville.ort) - N/are a .a%e! ar .i tre#uit s$ vin$! &l$sui De#ra4+ des re %e o s$ vor#eas%$ el ast$/sear$6 5nmorm*ntarea este evenimentul 0ilei) Sst! s$ t$%em? Uite %$ domnul ministru al 'usti(iei i %ultelor se simte o#li&at s$ (in$ mi%ul s$u speech v$rului "nl$%rimat) 7i tinerii se a ro iar$ de u$ %a s$ aud$ mi%ul speech al domnului ministru al 'usti(iei i %ultelor) Beau%,am s usese adev$rul+ r$s un0*nd invita(iei mortuare! el "l "nt*lnise e 9onte/Cristo! %are se "ndre ta! la r*ndu/i! s re alatul Dan/&lars din strada C,aussLe/d2Antin) Ban%,erul 0$rise de la .ereastr$ tr$sura %ontelui intr*nd "n %urte i venise "n "nt*m inarea lui %u un %,i "ntristat! dar ama#il) - Conte! vii s$/mi ex rimi %ondolean(ele dumitale! s use el "ntin0*nd m*na lui 9onte/Cristo) 5ntr/adev$r! nenoro%irea i/a .$%ut %ui#ul "n %asa mea+ aa de mult "n%*t! %*nd te/am 0$rit! m$ "ntre#am da%$ nu %umva am dorit nenoro%irea #ie(ilor 9or%er.i! %eea %e ar .i 'usti.i%at rover#ul: %ine sa $ &roa a altuia! %ade el "n ea) Pe %uv*ntul meu de onoare! nu doream r$ul lui 9or%er.! era oate %am tru.a entru un om ornit de 'os! %a mine! dator*nd lotul siei! %a mine+ dar .ie%are %u mete,nele lui) E,! %onte! oamenii din &enera(ia noastr$))) Dar ierta(i/m$! dumneavoastr$ nu sunte(i din &enera(ia noastr$! sunte(i un #$r#at t*n$r))) Oamenii din &enera(ia noastr$ nu sunt .eri%i(i anul a%esta: dovad$! ro%urorul re&al uritan! dovad$ Ville.ort %are i/a ierdut a%um i .ii%a) Re%a itulea0$ rin urmare: Ville.ort! re%um s uneam! ier0*ndu/i "n %,i %iudat "ntrea&a .amilie+ 9or%er. de0onorat i u%is+ eu! a%o erit de ridi%ol din %au0a m*r$viei a%elui Benedetto! i a oi))) - A oi %e6 "ntre#$ %ontele) - O! nu tii "n%$6 - O nou$ nenoro%ire6 - 1ii%a mea))) - Domnioara Dan&lars6 - Eu&Lnie ne/a $r$sit)
8JJ

- O! %e tot "mi s ui6 - Adev$rul! dra&$ %onte) C*t de .eri%it eti dumneata %$ nu ai ni%i nevast$! ni%i %o ii? - Cre0i6 - O! da? - 7i s ui %$ domnioara Eu&Lnie))) - N/a utut s$ su orte ruinea e %are ne/a .$%ut/o mi0era#ilul i mi/a %erut ermisiunea de a le%a "n %$l$torie) - 7i a le%at6 - Noa tea tre%ut$) - Cu doamna Dan&lars6 - Cu o rud$))) Cu toate a%estea o ierdem e s%um a Eu&Lnie+ %$%i %u .irea e %are i/o %unos%! m$ "ndoies% %$ va mai a%%e ta s$ se "na oie0e vreodat$ "n 1ran(a) - Ce vrei! s%um e #aroane6 &l$sui 9onte/Cristo+ ne%a0uri de .amilie! ne%a0uri %are ar .i 0dro#itoare entru un nevoia al - %$rui %o il ar "nsemna entru el "ntrea&a avu(ie! dar su orta#ile entru un milionar) Ori%e ar s une .ilo0o.ii! oamenii ra%ti%i le vor da totdeauna o de0min(ire "n a%east$ rivin($: #anul %onsolidea0$ "n multe "m re'ur$ri+ i de #un$ seam$ %$ dumneata vei .i mai re ede %onsolat de%*t ori%ine altul! da%$ admi(i virtutea a%estui #alsam suveran+ dumneata! re&ele .inan(ei! un%tul de interse%(ie al tuturor uterilor) Dan&lars arun%$ o rivire ie0i$ %ontelui %a s$ vad$ da%$ "i #$tea 'o%! sau da%$ vor#ea serios) - Da! &l$sui el! de #un$ seam$ %$ da%$ averea %onsolea0$! se oate s$ .iu i eu %onsolat: sunt #o&at) - Aa de #o&at! dra&$ #aroane! "n%*t averea dumitale seam$n$ %u iramidele+ %ei %are ar vrea s/o d$r*me nu "ndr$0nes%+ %ei %are ar "ndr$0ni! nu ot) Dan&lars 0*m#i de "n%re0$toarea #onomie a %ontelui) - A%easta "mi adu%e aminte! s use el! %$ "n momentul %*nd a(i intrat eram e %ale s$ .a% %in%i #onuri mi%i+ semnasem dou$+ "mi da(i voie s$ le .a% i e %elelalte trei6 - 1$/le! dra&$ #aroane! .$/le? Urm$ o %li $ de t$%ere! "n r$stim ul %$reia se au0i s%*r(*ind ana #an%,erului! "n tim %e 9onte/Cristo rivea %iu#u%urile aurite ale la.onului) - Bonuri s aniole! "ntre#$ 9onte/Cristo! #onuri din Maiti! sau #onuri din Nea ole6 - Nu! s use Dan&lars r*0*nd %u r*sul s$u su.i%ient! #onuri la urt$tor! #onuri asu ra B$n%ii 1ran(ei) Privete! domnule %onte! ad$u&$ el! dumneata %are eti "m $ratul .inan(ei aa %um eu sunt re&e! ai v$0ut multe eti%e de ,*rtie de m$rimea asta valor*nd .ie%are %*te un milion6 9onte/Cristo lu$ "n m*n$! %a entru a le %*nt$ri! %ele %in%i eti%e de ,*rtie e %are Dan&lars i le re0enta %u "n&*m.are! i %iti: ;Ro& e domnul re&ent al B$n%ii s$ l$teas%$ la ordinul meu! din .ondurile de use de mine! suma de un milion! valoare "n %ont) %aron 'an&lars" - Unul! dou$! trei! atru! %in%i? ex%lam$ 9onte/Cristo) Cin%i milioane? Dra%e? - Aa .a% %u a.a%erile! s use Dan&lars) - E minunat! da%$ mai %u seam$ - %um nu m$ "ndoies% - suma este l$tit$ imediat) - Va .i! s use Dan&lars) - E .rumos s$ ai un ast.el de %redit+ la dre t vor#ind! numai "n 1ran(a se v$d ast.el de lu%ruri) Cin%i eti%e de ,*rtie valor*nd %in%i milioane+ tre#uie s$ ve0i %a s$ %re0i) - @e "ndoieti6 - Nu) - S ui asta %u un a%%ent))) Uite! .$/(i o l$%ere: "nso(ete/l e .un%(ionarul meu la #an%$! i/l vei vedea ieind %u #onuri de te0aur entru suma a%easta) - Nu! &l$sui 9onte/Cristo "ndoind %ele %in%i #ilete! lu%rul este rea %urios! ast.el %$
8JK

voi .a%e ex erien(a sin&ur) Creditul meu la dumneata era de ase milioane+ am luat nou$ sute de mii de .ran%i+ "mi mai datore0i %in%i milioane o sut$ de mii de .ran%i) Iau a%este %in%i eti%e de ,*rtie e %are le so%otes% #une! deoare%e oart$ semn$tura dumitale! i/(i dau o re%i is$ &eneral$ de ase milioane %are li%,idea0$ %ontul nostru) O re&$tisem dina/ inte! %$%i tre#uie s$/(i s un %$ am ast$0i .oarte mare nevoie de #ani) 7i 9onte/Cristo use m*na %u %ele %in%i ,*rtii "n #u0unar! "n tim %e! %u %ealalt$! "ntindea #an%,erului re%i is$) 1ul&erul s$ .i %$0ut la i%ioarele lui Dan&lars i nu l/ar .i 0dro#it %u o "n.ri%oare mai mare) - Cum6 "n&$im$ el) Cum! domnule %onte! iei #anii6 Pardon! ardon! datore0 #anii a%etia s italelor! ei sunt un de o0it i .$&$duisem %$/l l$tes% "n diminea(a asta) - A! se s%,im#$ lu%rul? &l$sui 9onte/Cristo) Nu (in nea $rat la a%este %in%i #ilete+ l$tete/mi "n alte valori+ le luasem de %urio0itate %a s$ ot s une lumii %$! .$r$ vreun avi0! .$r$ s$ mi se %ear$ m$%ar un termen de %in%i minute! %asa Dan&lars mi/a l$tit %in%i milioane #ani &,ea($) Ar .i .ost deose#it? Po.tim valorile+ "(i re et "ns$! d$/mi altele) 7i "ntindea %ele %in%i e.e%te lui Dan&lars %are! livid! "ntinse m*na! aa %um vulturul "ntinde &,eara rintre &ratiile %utii %a s$ re(in$ %arnea %e i se r$ ete) Deodat$ "i lu$ seama! .$%u o s.or(are violent$ i se st$ *ni) Pe urm$ 0*m#i! iar tr$s$turile %,i ului s$u des%om us se rotun'ir$ u(in %*te u(in) - La dre t vor#ind! s use el! re%i isa dumitale tot #ani "nseamn$) - O! da? Iar da%$ ai .i la Roma! %asa @,omson i 1ren%, n/ar .a%e mai multe di.i%ult$(i! l$tindu/(i e #a0a re%i isei mele! de%*t ai .$%ut dumneata) - Pardon! domnule %onte! ardon) - Pot de%i s$ $stre0 #anii6 - Da! s use Dan&lars ter&*ndu/i sudoarea %are r$s$rea la r$d$%ina $rului s$u+ $strea0$/i! $strea0$/i) 9onte/Cristo #$&$ din nou %ele %in%i #ilete "n #u0unar %u ex resia a%eea intradu%ti#il$ %are vrea s$ s un$: - I*ndete/te! da%$ "(i are r$u! mai este tim ) - Nu! de%lar$ Dan&lars! nu) P$strea0$ semn$turile mele) 7tii "ns$ %$ nimi% nu e mai .ormalist de%*t un om de #ani+ destinam suma a%easta s italelor i mi s/ar .i $rut %$ le 'e.uies% ned*ndu/le/o %,iar e a%easta! %a i %um un taler nu ar valora tot at*t %*t i altul) S%u0$/m$) B$&$ #onurile "n ortmoneu) - @e s%u0 i le iau! r$s unse 9onte/Cristo %u &ra(ie) - 9ai avem "ns$ o sum$ de o sut$ de mii de .ran%i! s use Dan&lars) 7i "n%e u s$ r*d$! 0&omotos! dar nervos) - O! un .lea%? &l$sui 9onte/Cristo) De #un$ seam$ %$ s%,im#ul se a ro ie de suma a%easta) P$strea0/o i vom .i %,it) - Conte! vor#eti serios6 "ntre#$ Dan&lars) - Eu nu r*d ni%iodat$ %u #an%,erii! re li%$ 9onte/Cristo %u o serio0itate %are se a ro ia de im ertinen($) 7i se "ndre t$ s re u$! exa%t "n momentul %*nd valetul anun(a: - Domnul de Boville! er%e torul &eneral al s italelor) - Se are %$ am venit la tim %a s$ am .avoarea semn$turilor dumitale! %are sunt dis utate! s use 9onte/Cristo) Dan&lars se "n&$l#eni "n%$ o dat$ i se &r$#i s$/i ia r$mas #un de la %onte) Contele de 9onte/Cristo s%,im#$ un salut %eremonios %u domnul de Boville! %are st$tea "n i%ioare "n salonul de ate tare i %are! du $ ieirea domnului de 9onte/Cristo! .u introdus imediat "n %a#inetul domnului Dan&lars) C,i ul aa de serios al %ontelui .u luminat de un 0*m#et .u&ar! v$0*nd orto.elul din m*na domnului er%e tor al s italelor) La oart$ "i re&$si tr$sura i d$du ordin s$ .ie dus imediat la #an%$) 5n vremea asta! "n.r*n&*ndu/i ori%e emo(ie! Dan&lars venea "n "nt*m inarea er%e torului &eneral)
8J>

Se "n(ele&e %$ 0*m#etul i &ra(ia erau "nti $rite e #u0ele lui) - Bun$ 0iua! s%um ul meu %reditor! s use el! %$%i m$ rind %$ vii "n %alitate de %reditor) - A(i &,i%it! domnule #aron! s use domnul de Boville+ s italele se re0int$ la dumneavoastr$ "n ersoana mea+ v$duvele i or.anii vin! rin mine! s$ v$ %ear$ o oman$ de %in%i milioane) - 7i se mai s une %$ or.anii sunt de de l*ns? &l$sui Dan&lars relun&ind &luma+ #ie(ii %o ii? - Iat$/m$ de%i venind "n numele lor! s use domnul de Boville) Desi&ur %$ a(i rimit s%risoarea mea ieri6 - Da) - 9$ "n.$(ie0 %u re%i isa) - Dra&$ domnule de Boville! s use Dan&lars! v$duvele i or.anii dumneavoastr$ vor avea! da%$ #inevoieti! #un$tatea s$ ate te dou$0e%i i atru de ore! dat .iind %$ domnul de 9onte/Cristo e %are l/ai v$0ut ieind de a%i))) L/ai v$0ut! nu/i aa6 - Da! i6 - Domnul de 9onte/Cristo du%ea %u sine %ele %in%i milioane ale lor) - Cum aa6 - Contele avea un %redit nelimitat la mine! des%,is rin %asa @,omson i 1ren%, din Roma) A venit s$/mi %ear$ o sum$ de %in%i milioane dintr/o dat$+ i/am dat un #on entru #an%$+ a%olo sunt de use .ondurile mele! i! "n(ele&i! m/a teme %a! retr$&*nd din m*inile domnului re&ent 0e%e milioane "n a%eeai 0i! s$ nu i se ar$ %iudat) 5n dou$ 0ile! ad$u&$ Dan&lars 0*m#ind! nu 0i% #a) - Cum6 ex%lam$ domnul de Boville %u tonul %elei mai des$v*rite ne"n%rederi+ %in%i milioane domnului %are ieea adineauri! i %are le%*nd m/a salutat %a i %um l/a .i %unos%ut6 - Poate %$ te %unoate .$r$ s$/l %unoti dumneata+ domnul de 9onte/Cristo %unoate e toat$ lumea) - Cin%i milioane6 - Po.tim re%i isa lui) 1$ %a S.*ntul @oma: ve0i i i $ie) Domnul de Boville lu$ ,*rtia e %are Dan&lars i/o re0enta i %iti: ;Am rimit de la domnul #aron Dan&lars suma de %in%i milioane una sut$ mii .ran%i de %are d/sa se va ram#ursa rin %asa @,omson i 1ren%, din Roma;) - Da! e adev$rat! s use a%esta) - Cunoti %asa @,omson i 1ren%,6 - Da! &l$sui domnul de Boville! am .$%ut e vremuri o a.a%ere de dou$ sute de mii de .ran%i %u ea+ de atun%i "ns$ n/am mai au0it vor#indu/se de d*nsa) - E una din %ele mai #une %ase din Euro a! s use Dan&lars 0v*rlind %u ne&li'en($ e #irou re%i isa e %are o luase din m*inile domnului de Boville) - 7i el avea %in%i milioane asu ra dumneavoastr$6 O! dar %ontele $sta de 9onte/Cristo e un na#a#? - La dre t vor#ind nu tiu %ine este+ avea "ns$ trei %redite nelimitate: unul la mine! unul la Rots%,ild! unul la La..ite i! ad$u&$ Dan&lars %u ne&li'en($ - re%um ve0i! mi/a a%ordat re.erin($ l$s*ndu/mi o sut$ de mii de .ran%i entru s%,im#) Domnul de Boville ex rim$ semnele %elei mai mari admira(ii) - Va tre#ui s$/i .a% o vi0it$! s use el! %a s$ o#(in o dona(ie ioas$ entru noi) - O! e %a i %um ai avea/o+ numai omenile lui se ur%$ la este dou$0e%i de mii de .ran%i e lun$) - S lendid+ de altminteri am s$/i %ite0 exem lul doamnei de 9or%er. i al .iului ei) - Ce exem lu6 - Au d$ruit toat$ averea lor s italelor) - Ce avere6 - Averea lor! a%eea a &eneralului de 9or%er.! a de.un%tului)
8JH

- 7i "n le&$tur$ %u %e6 - 5n le&$tur$ %u .a tul %$ nu voiau o avere do#*ndit$ "n %,i aa de 'osni%) - Cu %e au s$ tr$ias%$6 - 9ama se retra&e "n rovin%ie i .iul se an&a'ea0$) - I/au0i %e s%ru ule? ex%lam$ Dan&lars) - Am "nre&istrat ieri a%tul de dona(ie) - 7i %*t osedau6 - O! nu mare lu%ru: "ntre un milion dou$ sute! un milion trei sute de mii de .ran%i) Dar s$ revenim la milioanele noastre) - Cu l$%ere! s use Dan&lars "n %,i ul %el mai natural din lume+ sunte(i rin urmare &r$#it "n rivin(a #anilor6 - O! da: m*ine se .a%e veri.i%area %aselor noastre) - 9*ine6 De %e nu/mi s uneai asta numaide%*t6 Dar *n$ m*ine este un se%ol) La %e or$ are lo% veri.i%area6 - La dou$) - @rimite la amia0$! s use Dan&lars 0*m#ind) Domnul de Boville nu r$s undea mare lu%ru+ .$%ea da din %a i/i mi%a orto.elul) - A! stai! .$ %eva mai #un? s use Dan&lars) - Ce s$ .a%6 - Re%i isa domnului de 9onte/Cristo are valoare+ tre%e/o la Rots%,ild sau la La..itte+ au s$ (i/o ia numaide%*t) - 9$%ar %$/i ram#ursa#il$ asu ra Romei6 - Desi&ur+ te va %osta numai un s%ont de %in%i/ase mii de .ran%i) Per%e torul .$%u un salt "na oi) - A! nu! re.er s$ ate t *n$ m*ine) - Am %re0ut un moment! iart$/m$! s use Dan&lars %u neo#r$0are su rem$! %$ aveai de a%o erit un mi% de.i%it) - O! ex%lam$ er%e torul) - As%ult$! s/a mai v$0ut aa %eva i! "n atari "m re'ur$ri se .a%e un sa%ri.i%iu) - Slav$ Domnului! nu? s use domnul de Boville) - Atun%i e m*ine+ nu/i aa! dra&$ er%e torule6 - Da! e m*ine+ dar ne&reit6 - O! &lumeti? trimite la amia0$ i #an%a va .i "ntiin(at$) - Voi veni eu) - 7i mai #ine! deoare%e ast.el voi avea l$%erea s$ te v$d) 5i str*nser$ m*na) - A! &l$sui domnul de Boville! nu v$ du%e(i la "nmorm*ntarea #ietei domnioare de Ville.ort al %$rei %orte&iu l/am v$0ut tre%*nd e #ulevard6 - Nu! s use #an%,erul! m$ simt "n%$ 'enat de %*nd %u a.a%erea Benedetto! ast.el %$ stau retras) - 1a%e(i r$u+ %e vin$ ave(i dumneavoastr$ "n toat$ %,estia asta6 - As%ult$! s%um ul meu er%e tor: %*nd %ineva oart$ un nume ne $tat %a al meu! e sus%e ti#il) - V$ ro& s$ .i(i %onvins %$ toat$ lumea v$ de l*n&e i %$! "n s e%ial! o de l*n&e e domnioara! .ii%a dumneavoastr$) - Biata Eu&Lnie? ex%lam$ Dan&lars %u un o.tat ad*n%) 7ti(i %$ intr$ la m*n$stire! domnule6 - Nu) - Din ne.eri%ire! lu%rul e %*t se oate de adev$rat) S/a ,ot$r*t a doua 0i du $ eveniment s$ le%e %u o rieten$ a sa! %$lu&$ri($: %aut$ a%um o m*n$stire .oarte sever$! "n Italia sau "n S ania) - O! e &ro0av? 7i domnul de Boville se retrase %u ex%lama(ia a%easta! adres*nd $rintelui nenum$rate %ondolean(e) Dar a#ia a'unse a.ar$! i Dan&lars stri&$ %u o ener&ie e %are o vor "n(ele&e numai %ei
8KE

%e au v$0ut re re0entat <obert 9acaire de 1rLdLriP: - N$t$r$ule? 7i "m $turind %,itan(a lui 9onte/Cristo "ntr/un mi% ortomoneu: - Vino la amia0$! ad$u&$ el! %$%i la amia0$ am s$ .iu de arte) 5ntoarse a oi 0$voarele de dou$ ori! &oli toate sertarele %asei! str*nse %in%i0e%i de mii de .ran%i "n #an%note! arse di.erite ,*rtii! use altele "n eviden($! i "n%e u s$ s%rie o s%risoare e %are o e%etlui i deasu ra %$reia aternu %uvintele a%estea: ;Doamnei #aroane Dan&lars;) - Am s$ o un ast$/sear$ e toaleta ei! murmur$ el) A oi s%o(*nd din sertar un aa ort: - Bun! e "n%$ vala#il entru dou$ luni) FFFI CI9I@IRUL PZRE/LACMAISE Domnul de Boville "nt*lnise "ntr/adev$r %onvoiul .une#ru %are o du%ea e Valentine la ultimul l$%a) @im ul era mo,or*t i "nnorat+ un v*nt %$ldu( "n%$! dar u%i&$tor entru .run0ele "n&$l#enite! le smul&ea din %ren&ile u(in %*te u(in des uiate i le "nv*rtea deasu ra mul(imii imense %are um lea #ulevardele) Pari0ian ur! domnul de Ville.ort so%otea %imitirul PNre/La%,aise %a e sin&urul vredni% s$ rimeas%$ r$m$i(ele $m*nteti ale unei .amilii ari0iene+ %elelalte i se $reau %imitire de (ar$! ,oteluri ale mor(ii) Numai la PNre/La%,aise un r$ osat de #un$ %ondi(ie se utea sim(i %a la el a%as$) Cum $rase! re%um am v$0ut! un teren de ve%i e %are se "n$l(a monumentul o ulat aa de &ra#ni% %u to(i mem#rii rimei sale .amilii) Pe .rontonul mausoleului se %itea: "a#ilia Saint-9Lran i *illefort- %$%i aa .usese ultima dorin($ a #ietei RenLe! mama Valentinei) Aadar! s re PNre/La%,aise se "ndre ta om osul %orte&iu ornit din .o#ur&ul Saint/MonorL) Str$#$tur$ "ntre& Parisul! a u%ar$ rin .o#ur&ul du @em le! a oi e #ulevardele exterioare! *n$ la %imitir) Peste %in%i0e%i de tr$suri de %as$ urmau dou$0e%i de tr$suri de doliu! iar "n urma %elor %in%i0e%i de tr$suri! este %in%i sute de ersoane mer&eau e 'os) A roa e to(i erau tineri+ e ei moartea Valentinei "i lovise %a un tr$snet i! "n %iuda a#urului &la%ial al se%olului i a ro0aismului e o%ii! su.ereau in.luen(a oeti%$ a .rumoasei! %astei! adora#ilei .ete r$ it$ "n .loarea tinere(ii) La ieirea din Paris v$0ur$ sosind un ve,i%ul! 0orit! tras de atru %ai %are se o rir$ #rus%! "n%ord*ndu/i ul ele nervoase %a nite resorturi de o(el+ era domnul de 9onte/Cristo) Contele %o#or" din %alea%$ i se ameste%$ "n mul(imea %are urma %arul .une#ru e 'os) C,*teau/Renaud "l 0$ri+ %o#or" "ndat$ din %u eu i se a ro ie de el) Beau%,am $r$si de asemeni %a#rioleta de ia($ "n %are se &$sea) Contele rivea %u luare/aminte toate &olurile mul(imii+ v$dit lu%ru! %$uta e %ineva) 5n s.*rit nu se mai st$ *ni) - Unde e 9orrel6 "ntre#$ el) Nu ti(i %areva dintre dumneavoastr$ unde e6 - Ne/am us i noi "ntre#area a%easta la lo%uin(a moartei! s use C,*teau/Renaud! %$%i nimeni dintre noi nu l/a 0$rit) Contele t$%u! dar %ontinu$ s$ riveas%$ "n 'uru/i) 5n s.*rit! a'unser$ la %imitir) O%,ii str$ un&$tori ai lui 9onte/Cristo %er%etar$ dintr/o rivire #os%,etele de tis$ i de ini i! "n %ur*nd! "i ieri ori%e nelinite: o um#r$ se stre%urase e su# %ar enii ne&ri! i 9onte/Cristo re%unos%use .$r$ "ndoial$ e %ine %$uta) 7ti(i %e "nseamn$ o "nmorm*ntare "n ma&ni.i%a metro ol$: &ru uri ne&re! "m r$tiate
8K8

e aleile al#e! linitea %erului i a $m*ntului tul#urat$ de trosnetul %*torva %ren&i ru te! un &ard a.undat "n 'urul unui morm*nt+ a oi %*nte%ul melan%oli% al reo(ilor "n %are se ameste%$! din %*nd "n %*nd! un sus in des rins dintr/un tu.i de .lori su# %are se vede o .emeie r$#u/it$ %u m*inile "m reunate) Um#ra remar%at$ de 9onte/Cristo $i re ede rintre %o a%ii de dina oia morm*ntului Melo[sei i al lui A#elard! lu$ lo% "m reun$ %u vale(ii moartei "n .runtea %ailor %are urtau %or ul i a'unse *n$ "n lo%ul ,$r$0it entru "n&ro $%iune) 1ie%are rivea la %eva) 9onte/Cristo nu rivea de%*t um#ra a#ia remar%at$ de %ei din 'urul s$u) 5n dou$ r*nduri %ontele iei din ir %a s$ vad$ da%$ nu %umva m*inile omului %$utau vreo arm$ as%uns$ su# ,ain$) C*nd %orte&iul st$tu! se utu vedea %$ e 9orrel %are! %u redin&ota/i nea&r$ "n%,eiat$ *n$ la #$r#ie! %u .runtea/i livid$! %u o#ra'ii s%o.*l%i(i! %u $l$ria mototolit$ "n m*inile %onvulsive! se re0emase de un %o a% a.lat e o movil$ %e domina mausoleul! ast.el "n%*t s$ nu iard$ ni%i unul din am$nuntele %eremoniei .une#re %e avea s$ se "m lineas%$) @otul se des.$ur$ otrivit o#i%eiului) C*(iva #$r#a(i - i! %a "ntotdea/una! ei erau %ei mai u(ini im resiona(i - %*(iva #$r#a(i rostir$ dis%ursuri) Unii de l*n&eau moartea rematur$+ al(ii st$ruiau asu ra durerii $rintelui+ %*(iva &$sir$ mi'lo%ul s$ arate %$ .ata "l soli%itase de mai multe ori e domnul de Ville.ort entru vinova(ii deasu ra %a ului %$rora el (inea aloul 'usti(iei+ "n s.*rit! .ur$ e ui0ate meta.orele "n.lorite i ima&inile dureroase din versurile lui 9al,er#e %$tre Du Lrier) 9onte/Cristo nu as%ulta nimi%! nu vedea nimi% sau! mai #ine 0is! nu/l vedea de%*t e 9orrel al %$rui %alm i a %$rui "n%remenire al%$tuiau un s e%ta%ol "n.ri%o$tor entru %el %are! sin&urul! utea s$ %iteas%$ "n ad*n%ul inimii t*n$rului o.i(er) - A! uite/l e 9orrel? "i s use deodat$ Beau%,am lui De#ra4) Pe unde dra%u s/a .uriat a%olo6 7i "i atrase aten(ia i lui C,*teau/Renaud) - Ce alid? &l$sui a%esta tres$rind) - 5i e .ri&! re li%$ De#ra4) - Nu! s use C,*teau/Renaud %u ton t$r$&$nat+ %red %$ este emo(ionat) 9aximilien e un om .oarte im resiona#il) - E,! a#ia da%$ o %unotea e domnioara de Ville.ort! s use De#ra4) Ai de%larat sin&ur) - 5ntr/adev$r) Cu toate a%estea mi/adu% aminte %$! la #alul doamnei de 9or%er.! a dansat de trei ori %u ea+ ti(i! %onte! #alul unde a(i rodus at*ta e.e%t) - Nu! nu tiu! r$s unse 9onte/Cristo .$r$ s$/i dea seama ni%i la %e i ni%i %ui r$s undea! o%u at .iind s$/l su rave&,e0e e 9orrel ai %$rui o#ra'i se roeau aa %um se "nt*m l$ %elor %are "i re(in res ira(ia) - Dis%ursurile s/au terminat %u #ine! domnilor! rosti %ontele #rus%) 7i d$du semnalul le%$rii! dis $r*nd .$r$ s$ se tie e unde a tre%ut) Ceremonia mortuar$ era "n%,eiat$! asisten(ii ornir$ "na oi s re Paris) Numai C,*teau/Renaud "l %$ut$ o %li $ e 9orrel din o%,i+ dar! "n tim %e se uitase du $ %ontele %are se de $rta! 9orrel "i $r$sise lo%ul! ast.el %$! du $ %e l/a %$utat 0adarni%! C,*teau/Renaud s/a luat du $ De#ra4 i Beau%,am ) 9onte/Cristo se arun%ase "ntr/un tu.i i! t$inuit dina oia unui morm*nt mare! *ndea %ea mai ne"nsemnat$ mi%are a lui 9orrel %are se a ro iase! u(in %*te u(in! de mausoleul $r$sit de %urioi i a oi de &ro ari) 9orrel rivi "n 'uru/i e "ndelete i va&+ dar! "n momentul %*nd rivirea lui "m#r$(ia or(iunea o us$! 9onte/Cristo se a ro ie %u "n%$ vreo 0e%e ai .$r$ s$ .ie v$0ut) @*n$rul "n&enun%,ie) Cu &*tul "n%ordat! %u o%,ii a(inti(i i dilata(i! %u i%ioarele &ata s$ se arun%e la %el dint*i semnal! %ontele se a ro ia tot mai mult de 9orrel) 9orrel "i "n%ovoie .runtea *n$ e iatr$! "m#r$(i$ &rila'ul %u am#ele m*ini i murmur$: - O! Valentine?
8KG

Inima %ontelui .u 0dro#it$ de ex lo0ia a%estor dou$ %uvinte+ .$%u "n%$ un as! i lovindu/l e um$r e 9orrel: - Dra&$ rietene! &l$sui el! te %$utam) 9onte/Cristo se ate ta la o i0#u%nire! la re rouri! la "nvinuiri: se "nela) 9orrel se "ntoarse s re el i s use %u un %alm a arent: 2 Pre%um vede(i! m$ ru&am) Privirea %er%et$toare a lui 9onte/Cristo "l examin$ e t*n$r din %retet *n$ "n t$l i) Pe urm$ $ru mai linitit) - Vrei s$ te du% la Paris6 "ntre#$ el) - Nu! mul(umes%) - 5n s.*rit! doreti %eva6 - L$sa(i/m$ s$ m$ ro&) Contele se de $rt$ .$r$ s$ .a%$ vreo o#ie%(ie! dar se de $rt$ entru a o%u a un nou ost de unde nu ierdea ni%i un &est al lui 9orrel+ a%esta se ridi%$ "n s.*rit! "i terse &enun%,ii "n$l#i(i de iatr$ i orni s re Paris .$r$ s$ "ntoar%$ o sin&ur$ dat$ %a ul "na oi) Co#or" a&ale e strada RoBuette) D*nd drumul tr$surii %are sta(iona la PNre/La%,aise! %ontele "l urm$ de la o sut$ de ai) 9aximilien str$#$tu %analul i intr$ "n strada 9esla4 rin #ulevarde) La %in%i minute du $ %e oarta se "n%,ise du $ 9orrel! intr$ 9onte/ Cristo) Aulie se a.la "n .a(a &r$dinii unde rivea %u %ea mai mare aten(ie e meterul Penelon %are! lu*ndu/i "n serios meseria de &r$dinar! .$%ea #utai de tranda.iri de Ben&al) - A! domnul %onte de 9onte/Cristo6 ex%lam$ ea %u #u%uria e %are o mani.esta de o#i%ei .ie%are mem#ru al .amiliei %*nd 9onte/Cristo venea "n vi0it$ "n strada 9esla4) - 9aximilien s/a "na oiat! nu/i aa! doamn$6 "ntre#$ %ontele) - 9i se are %$ l/am v$0ut tre%*nd! &l$sui t*n$ra .emeie+ dar! v$ ro&! %,ema(i/l e Emmanuel) - 9$ ierta(i! doamn$+ tre#uie s$ ur% numaide%*t la 9aximilien+ am a/i s une %eva de %ea mai mare im ortan($! r$s unse 9onte/Cristo) - Du%e(i/v$! s use ea "nso(indu/l %u 0*m#etu/i .erme%$tor *n$ %*nd el dis $ru e s%ar$) 9onte/Cristo ur%$ re ede %ele dou$ eta'e %are des $r(eau arterul de a artamentul lui 9aximilien+ %*nd a'unse e alier! as%ult$+ nu se au0ea ni%i un 0&omot) Ca "n %ele mai multe %ase ve%,i! lo%uite de un sin&ur st$ *n! alierul nu era "n%,is de%*t rintr/o u$ de sti%l$) Dar "n ua de sti%l$ nu era ni%i o %,eie) 9aximilien se "n%uiase e din$untru+ din%olo de u$ nu utea s$ se vad$ "ns$! din %au0a unei erdele roii de m$tase) 5n&ri'orarea %ontelui se t$lm$%i rintr/o roea($ vie! sim tomul unei emo(ii nu rea o#inuit$ la omul a%esta netul#urat) - Ce s$ .a%6 murmur$ el) 7i medit$ o %li $) - S$ sun6 &l$sui el+ o! nu? De multe ori sunetul unei sonerii! adi%$ al unei vi0ite! a%%elerea0$ ,ot$r*rea %elor a.la(i "n situa(ia "n %are 9aximilien se &$sete desi&ur "n momentul a%esta! i atun%i 0&omotului soneriei "i r$s unde alt 0&omot) 9onte/Cristo se "n.ior$ din %a *n$ "n i%ioare i! deoare%e ,ot$r*rile lui aveau iu(eala .ul&erului! i0#i %u %otul "ntr/unul din o%,iurile uii de sti%l$ %are 0#ur$ "n ($nd$ri+ ridi%$ a oi erdeaua i/l v$0u e 9orrel %are! la #irou! %u o an$ "n m*n$! s$rise de e s%aun au0ind s.$r*m$turile &eamului) - Nu e nimi%! &l$sui %ontele+ iart$/m$! s%um e rieten! am lune%at i! lune%*nd! am dat %u %otul "n u$+ deoare%e s/a s art! ro.it de o%a0ie %a s$ intru la dumneata+ nu te deran'a! nu te deran'a) 7i! tre%*nd #ra(ul rin &eamul s art! %ontele des%,ise ua) 9orrel se ridi%$! evident %ontrariat! i veni "n "nt*m inarea lui 9onte/ Cristo! nu at*t entru a/l rimi! %*t entru a/i (ine %alea) - Nu 0$u! e vina servitorilor dumitale! s use 9onte/Cristo .re%*ndu/i %otul+ ar%,etele lu%es% %a o&linda)
8K3

- V/a(i r$nit! domnule6 "ntre#$ 9orrel %u r$%eal$) - Nu tiu) Dar %e .$%eai a%olo6 s%riai6 - Eu6 - Ai de&etele $tate de %erneal$) - 5ntr/adev$r! r$s unse 9orrel! s%riam+ mi se "nt*m l$ %*teodat$! dei sunt militar) 9onte/Cristo "naint$ %*(iva ai "n %amer$) 9aximilien .u nevoit s$/l lase! dar se lu$ du $ el) - S%riai6 relu$ 9onte/Cristo eu o rivire o#ositoare rin .ixitatea ei) - Am mai avut onoarea s$ v$ s un %$ da! &l$sui 9orrel) Contele 0v*rli o rivire "n 'uru/i) - Ai istoale l*n&$ %$limar$6 "ntre#$ el ar$t*nd %u de&etul! lui 9orrel! armele use e #irou) - Ple% "ntr/o %$l$torie! r$s unse 9aximilien) - Prietene? ex%lam$ 9onte/Cristo %u #l*nde(e in.init$ "n &las) - Domnule? - Prietene! dra&$ 9aximilien! te ro& nu lua ,ot$r*ri extreme) - Eu! ,ot$r*ri extreme6 "ntre#$ 9orrel "n$l(*nd din umeri) 7i v$ ro&! o %$l$torie este o ,ot$r*re extrem$6 - 9aximilien! &l$sui 9onte/Cristo! s$ unem de o arte mas%a e %are o urt$m) 9aximilien! nu m$ am$&i %u %almul dumitale de %omand$ mai mult de%*t te am$&es% eu %u soli%itudinea mea .rivol$) 5n(ele&i! nu/i aa! %$ entru a .a%e %e am .$%ut! entru a da %u %otul "n &eamuri! a viola se%retul %amerei unui rieten! %$ entru a .a%e toate a%estea! tre#uia s$ .iu st$ *nit de o nelinite real$ sau! mai #ine 0is! de o %onvin&ere %um lit$) 9aximilien! vrei s$/(i iei via(a? - O! dar %um v$ vin ideile astea! domnule %onte6 "ntre#$ 9orrel tres$rind) - 5(i s un %$ vrei s$/(i iei via(a! %ontinu$ %ontele %u a%elai &las! i iat$ dovada) A ro iindu/se de #irou ridi%$ .ila al#$ e %are t*n$rul o 0v*rlise este o s%risoare "n%e ut$! i lu$ s%risoarea) 9orrel se re e0i s$ i/o smul&$ din m*ini) 9onte/Cristo revedea "ns$ mi%area i o reveni! a u%*ndu/l e 9aximilien de m*n$ i o rind/o! aa %um lan(ul de o(el o rete resortul "n mi'lo%ul evolu(iei sale) - Ve0i #ine %$ vroiai s$/(i iei via(a! 9orrel! s use %ontele+ e s%ris ai%i) - Ei! i %,iar da%$ ar .i aa! %,iar da%$ m/am ,ot$r*t s$ "ndre t s re mine (eava istolului! %ine m$ va "m iedi%a6 stri&$ 9orrel tre%*nd .$r$ tran0i(ie de la a aren(a %almului la ex resia violen(ei) Cine va avea %ura'ul s$ m$ "m iedi%e6 C*nd voi s une: @oate s eran(ele mele sunt n$ruite! inima mea e 0dro#it$! via(a mea e stins$! "n 'urul meu nu am de%*t doliu i de0&ust+ $m*ntul a devenit %enu$+ ori%e &las omenes% m$ s.*ie) C*nd voi s une: E un a%t de mil$ s$ m$ l$sa(i s$ mor %$%i! da%$ nu m$ l$sa(i s$ mor! "mi voi ierde mintea! voi deveni ne#un) Maide! s une(i! domnule! %*nd voi s une a%estea! %*nd se va vedea %$ le rostes% %u 0#u%iumul i la%rimile inimii mele! mi se va mai r$s unde: 1a%i r$u? Voi .i "m iedi%at s$ s%a de nenoro%ire6 S une(i! domnule! s une(i! ve(i avea %ura'ul a%esta6 - Da! 9orrel! &l$sui 9onte/Cristo %u un &las al %$rui %alm %ontrasta "n %,i %iudat %u exaltarea t*n$rului+ da! voi avea %ura'ul) - Dumneavoastr$6 ex%lam$ 9orrel %u o ex resie %res%*nd$ de .urie i de mustr$ri! dumneavoastr$ %are m/a(i am$&it %u o s eran($ a#surd$+ %are m/a(i (inut le&$nat! adormit %u .$&$duieli ster e! %*nd a .i utut! rintr/o ,ot$r*re extrem$! s/o salve0 sau %el u(in s/o v$d murind "n #ra(ele mele+ %are a.e%ta(i toate resursele inteli&en(ei! toate uterile materiei+ %are 'u%a(i sau! mai #ine 0is! v$ re.a%e(i %$ 'u%a(i rolul Providen(ei! i %are n/a(i avut m$%ar uterea de a da %ontraotrav$ unei .ete otr$vite6 O! domnule! mi/a(i ins ira mil$ da%$ nu
8KC

mi/a(i st*rni oroare? - 9orrel))) - Da! mi/a(i s us s$ un mas%a 'os+ ei #ine! #u%ura(i/v$! o un) Da! %*nd m/a(i urm$rit la %imitir v/am r$s uns! %$%i am inima #un$+ %*nd a(i intrat! v/am l$sat s$ veni(i *n$ ai%i))) Dar deoare%e mi/adu%e(i un %,in nou! mie %are %redeam %$ le/am e ui0at e toate - %onte de 9onte/Cristo! m*ntuitor al lumii! #u%ura(i/v$ "l ve(i vedea e rietenul dumneavoastr$ murind) 7i %u r*sul ne#uniei e #u0e! 9orrel se re e0i entru a doua oar$ s re istoale) Palid %a un s e%tru dar %u o%,ii s%*nteietori de .ul&ere! 9onte/Cristo "ntinse m*na asu ra armelor i "i s use ne%,i#0uitului: - 7i eu "(i re et %$ nu/(i vei lua via(a) - Po.ti(i de m$ "m iedi%a(i! r$s unse 9orrel %u un ultim elan %are se .r*nse %a i rimul de #ra(ul de o(el al %ontelui) - @e voi "m iedi%a? - Dar %ine sunte(i dumneavoastr$! "n de.initiv! %a s$ v$ asuma(i dre tul a%esta tirani% asu ra unor .iin(e li#ere i %ontiente6 stri&$ 9aximilien) - Cine sunt eu6 re et$ 9onte/Cristo) As%ult$: Eu sunt! urm$ 9onte/Cristo! sin&urul om e lume %are are dre tul s$/(i s un$: 9orrel! nu vreau %a .iul $rintelui t$u s$ moar$ ast$0i? 7i! m$re(! trans.i&urat! su#lim! 9onte/Cristo "naint$ %u #ra(ele e ie t s re t*n$rul a&itat %are! "nvins .$r$ s$ vrea de semidivinitatea a%estui om! se trase un as "na oi) - De %e "mi vor#i(i de $rintele meu6 "n&$im$ el+ de %e ameste%a(i amintirea $rintelui meu %u %eea %e mi se "nt*m l$ ast$0i6 - Pentru %$ eu sunt %el %are a salvat via(a $rintelui t$u "ntr/o 0i %*nd vroia s$ se omoare aa %um tu vrei s$ te omori ast$0i+ entru %$ eu sunt omul %are a trimis un&a surioarei tale i "araonul #$tr*nului 9orrel+ entru %$ eu sunt Edmond DantNs %are te/a 'u%at e &enun%,i %*nd erai %o il? 9orrel mai .$%u un as "na oi! %l$tin*ndu/se su.o%at! &*.*ind! strivit+ a oi .or(ele "l $r$sir$ i %$0u %u un stri&$t uterni% "n &enun%,i! la i%ioarele lui 9onte/Cristo) Pe urm$! deodat$! "n admira#ila lui .iin($ se roduse o mi%are de re&enerare su#it$ i %om let$: se ridi%$! se n$ usti din %amer$ i se re e0i e s%ar$! stri&*nd %*t "l (inea &lasul: - Aulie? Aulie? Emmanuel? Emmanuel? 9onte/Cristo vru s$ se re ead$ du $ el! dar 9aximilien i/ar .i dat mai de&ra#$ via(a de%*t s$ des%,id$ ua %ontelui) La stri&$tele lui 9aximilien! Aulie! Emmanuel! Penelon i %*(iva servitori aler&ar$ "ns $im*nta(i) 9orrel "l lu$ de m*n$ i redes%,i0*nd ua: - 5n &enun%,i? stri&$ el %u vo%e su&rumat$ de l*ns: 5n &enun%,i? El e #ine.$%$torul! salvatorul $rintelui nostru+ el e))) St$tea &ata s$ s un$: - Edmond DantNs) Contele "l o ri! rin0*ndu/i #ra(ul) Aulie se re e0i s re m*na %ontelui! Emmanuel "l s$rut$ %a e un Dumne0eu tutelar+ 9orrel %$0u entru a doua oar$ "n &enun%,i i #$tu ar%,etul %u .runtea) Atun%i omul de #ron0 sim(i %$ inima i se dilat$ "n ie t! "i "n%lin$ %a ul i l*nse) Se au0i "n %amer$! %*teva %li e! un %on%ert de la%rimi i de &emete su#lime %are! desi&ur! are armonios %,iar %elor mai dra&i "n&eri ai Domnului) Aulie a#ia "i reveni din emo(ia ro.und$ e %are o "n%er%ase! i se n$ usti din %amer$! %o#or" un eta'! aler&$ "n salon %u o #u%urie %o il$reas%$ i ridi%$ &lo#ul de %ristal %are o%rotea un&a dat$ de ne%unos%utul din AllLes de 9eil,an) 5n vremea asta Emmanuel "i s unea %ontelui %u &las "ntret$iat: - O! domnule %onte! %um de a(i utut sta *n$ ast$0i .$r$ s$ v$ divul&a(i! dei ne/a(i au0it de at*tea ori vor#ind des re #ine.$%$torul nostru ne%unos%ut! dei ne/a(i v$0ut "n%on'ur*nd o amintire %u at*ta re%unotin($ i adora(ie6 E o %ru0ime .a($ de noi i! a roa e
8K=

%$ a "ndr$0ni s$ s un! domnule %onte! .a($ de dumneavoastr$) - As%ult$! rietene! &l$sui %ontele i ot s$ te numes% ast.el %$%i! .$r$ s$ #$nuieti! eti rietenul meu de uns re0e%e ani+ des%o erirea a%estui se%ret a .ost ri%inuit$ de un mare eveniment e %are nu tre#uie s$/l %unoti) Dumne0eu "mi este martor %$ doream s$/l "n&ro entru toat$ via(a "n ad*n%ul su.letului meu+ .ratele dumitale! 9aximilien! mi l/a smuls rin violen(e de %are se %$iete! sunt si&ur) A oi! v$0*nd %$ 9aximilien se tr*ntise "ntr/un 'il(! r$m*n*nd totui "n &enun%,i: - Ve&,ea0$ asu ra lui! ad$u&$ 9onte/Cristo "n oa t$! str*n&*nd "n mod semni.i%ativ m*na lui Emmanuel) - De %e6 "ntre#$ t*n$rul uimit) - Nu ot s$/(i s un+ dar ve&,ea0$ asu ra lui) Emmanuel "i roti o%,ii "n %amer$ i 0$ri istoalele lui 9orrel) O%,ii lui se .ixar$ "n.ri%oa(i asu ra armelor e %are le ar$t$ lui 9onte/Cristo! ridi%*nd "n%etior de&etul s re ele) 9onte/Cristo "n%lin$ din %a ) Emmanuel .$%u o mi%are s re istoale) - Las$/le! s use %ontele) A oi "ndre t*ndu/se s re 9orrel! "i lu$ m*na+ ornirile tumultuoase %are 0&*l(*iser$ un moment inima t*n$rului .$%user$ lo% unei amor(iri ro.unde) Aulie ur%$+ (inea "n m*n$ un&a de m$tase! i dou$ la%rimi str$lu%itoare! line de #u%urie! se rosto&oleau e o#ra'ii ei! %a dou$ i%$turi de rou$ matinal$) - Iat$ reli%va! s use %a+ s$ nu v$ "n%,i ui(i %$ "mi este mai u(in s%um $ de %*nd salvatorul ni s/a dest$inuit) - Co ila mea! r$s unse 9onte/Cristo "m#u'or*ndu/se! d$/mi voie s$ iau "na oi un&a+ din momentul %*nd %unoti tr$s$turile %,i ului meu! nu vreau s$ .iu reamintit amintirii dumitale de%*t rin a.e%(iunea e %are te ro& s$ mi/o a%or0i) - O! nu! nu! v$ im lor? s use Aulie str*n&*nd un&a la inim$: s/ar utea s$ ne $r$si(i "ntr/o 0i+ din ne.eri%ire! ne ve(i $r$si "ntr/o 0i! nu/i aa6 - Ai &,i%it! doamn$! r$s unse 9onte/Cristo 0*m#ind+ este o t 0ile voi $r$si (ara a%easta unde at*(ia oameni %are meritaser$ r$0#unarea %erului tr$iau .eri%i(i! "n tim %e $rintele meu se stin&ea de .oame i durere) Anun(*ndu/i le%area a ro iat$! 9onte/Cristo "i .ix$ o%,ii asu ra lui 9orrel i o#serv$ %$ vor#ele ;voi $r$si (ara a%easta; tre%user$ .$r$ s$/l s%oat$ e 9orrel din letar&ie+ "n(elese %$ tre#uie s$ dea o ultim$ lu t$ %u durerea rietenului s$u i lu*nd m*inile Auliei i ale lui Emmanuel "ntr/ale sale! le s use %u autoritatea #l*nd$ a unui $rinte: - Bunii mei rieteni! l$sa(i/m$ sin&ur! v$ ro&! %u 9aximilien) Pentru Aulie era un mi'lo% de a lua %u sine reli%va re(ioas$ des re %are 9onte/Cristo uit$ s$ mai vor#eas%$) 5l trase re ede e so(ul ei) - S$/i l$s$m! s use ea) Contele r$mase %u 9orrel %are st$tea nemi%at %a o statuie) - Maide! redevii "n s.*rit #$r#at! 9aximilien6 &l$sui %ontele atin&*ndu/i um$rul %u de&etul s$u de .o%) - Da! %$%i re"n%e s$ su.$r) 1runtea %ontelui se "n%re(i! tr$d*nd o sum#r$ e0itare) - 9aximilien? 9aximilien? &l$sui el+ &*ndurile "n %are te %u.un0i sunt nedemne de un %retin) - O! liniti(i/v$! rietene! s use 9orrel "n$l(*nd %a ul i ar$t*nd %ontelui un 0*m#et $truns de o triste(e nes us$! nu voi mai %$uta moartea) - Aadar! .$r$ arme! .$r$ dis erare? &l$sui 9onte/Cristo) - Da! %$%i entru a m$ vinde%a de durerea mea am %eva mai #un de%*t (eava unui istol sau v*r.ul unui %u(it) - Biet ne#un? 7i %e ai6 - Durerea mea %are m$ va u%ide)
8KJ

- Dra&ul meu! s use 9onte/Cristo %u o melan%olie e&al$ a%eleia a lui 9orrel! as%ult$/m$: Da%$ i s/ar .i s us $rintelui t$u! "n momentul %*nd "i "ndre ta (eava istolului s re .runte+ da%$ mi s/ar .i s us mie! "n momentul %*nd "nde $rtam de l*n&$ atul meu *inea ri0onierului e %are n/o atinsesem de trei 0ile+ da%$ "n s.*rit! ni s/ar .i s us nou$ am*ndurora! "n momentul a%ela su rem: @r$i(i? Va veni o 0i %*nd ve(i .i .eri%i(i i ve(i #ine%uv*nta via(a+ de oriunde ar .i venit &lasul - l/am .i rimit %u 0*m#etul "ndoielii sau %u nelinitea ne"n%rederii! i totui de %*te ori! "m#r$(i*ndu/te! $rintele t$u nu a #ine%uv*ntat via(a! de %*te ori! eu "nsumi))) - O? ex%lam$ 9orrel "ntreru *ndu/l e %onte! dumneavoastr$ nu a(i ierdut de%*t li#ertatea+ $rintele meu nu/i ierduse de%*t averea+ eu am ierdut/o e Valentine) - Privete/m$! 9orrel! s use 9onte/Cristo %u solemnitatea a%eea %are! "n anumite "m re'ur$ri! "l .$%ea aa de mare i de %onvin&$tor+ rivete/m$+ n/am ni%i la%rimi "n o%,i! ni%i .e#r$ "n vine! ni%i #$t$i .une#re "n inim$+ %u toate a%estea te v$d su.erind e tine! 9aximilien! e %are te iu#es% %um l/a .i iu#it e .iul meu+ ei #ine! a%easta nu "(i s une! 9orrel! %$ durerea e %a i via(a! i %$ totdeauna exist$ %eva ne%unos%ut din%olo de ea6 Da%$ te ro&! da%$ "(i orun%es% s$ tr$ieti! 9orrel! e din %onvin&erea %$ "mi vei mul(umi "ntr/o 0i %$ (i/am $strat via(a) - Doamne! %e/mi s une(i! %onte6 ex%lam$ t*n$rul) Lua(i seama+ oate %$ dumneavoastr$ nu a(i iu#it ni%iodat$) - Co ilule? r$s unse %ontele) - Vreau s$ s un %$ n/a(i iu#it ni%iodat$ o .emeie! relu$ 9orrel) Uita(i/v$ la mine: de %*nd am devenit #$r#at! sunt osta+ am a'uns *n$ la dou$0e%i i nou$ de ani .$r$ s$ iu#es%! deoare%e ni%i unul dintre sentimentele e %are le/am "n%er%at *n$ a%um nu merit$ numele de iu#ire: ei #ine! la dou$0e%i i nou$ de ani! am v$0ut/o e Valentine+ de a roa e doi ani o iu#es%! de a roa e doi ani am utut s$ %ites% virtu(ile .etei i ale .emeii! s%rise %,iar de m*na lui Dumne0eu "n inima %i des%,is$ entru mine %a o %arte) Conte! sim(eam al$turi de Valentine o .eri%ire in.init$! imens$! ne%unos%ut$! rea mare! rea %om let$! rea divin$ entru lumea a%easta+ deoare%e lumea nu mi/a d$ruit/o! "nseamn$! %onte! %$ .$r$ Valentine nu exist$ entru mine! e $m*nt! de%*t de0n$de'de i m*,nire) - <i/am s us s$ n$d$'duieti! 9orrel! re et$ %ontele) - 7i eu voi re eta s$ lua(i seama! s use 9orrel: %$uta(i s$ m$ %onvin&e(i i da%$ m$ %onvin&e(i! m$ ve(i .a%e s$/mi ierd mintea! m$ ve(i .a%e s$ %red %$ am s/o mai ot vedea e Valentine) Contele 0*m#i) - Prietene! tat$? stri&$ 9orrel exaltat+ ia seama! "(i voi re eta entru a treia oar$! %$%i autoritatea e %are o ai asu ra mea m$ "ns $im*nt$+ ia seama la sensul %uvintelor dumitale! %$%i! uite! o%,ii mei se re"nsu.le(es%! inima mea se rea rinde i renate+ ia seama! %$%i m$ .a%i s$ %red "n lu%ruri su ranaturale) 9/a su une da%$ mi/ai orun%i s$ ridi% iatra de e morm*ntul .etei lui Iair! a mer&e e valuri %a a ostolul da%$ mi/ai .a%e semn %u m*na s$ mer& e valuri+ ia seama! m/a su une) - N$d$'duiete! rietene? re et$ %ontele) - O! v$ 'u%a(i %u mine? s use 9orrel re%$0*nd din "n$l(imea exalt$rii "n a#isul triste(ii+ .a%e(i %a mamele a%elea #une sau! mai #ine 0is! %a mamele e&oiste %are %almea0$! %u vor#e mieroase! durerea %o ilului! deoare%e stri&$tele lui le o#oses%) Nu rietene! &reeam s un*ndu/v$ s$ lua(i seama+ nu v$ .ie team$! "mi voi "n&ro a durerea %u at*ta &ri'$ "n str$.undul ie tului meu! o voi .a%e aa de o#s%ur$ i de se%ret$! "n%*t n/o s$ mai .i(i nevoit s/o %om $timi(i) A oi! rietene! adio? - Dim otriv$! s use %ontele+ din momentul a%esta! 9aximilien! vei tr$i l*n&$ i %u mine! nu m$ vei mai $r$si! iar este o t 0ile vom .i l$sat "n urma noastr$ 1ran(a) - 7i "mi s une(i s$ n$d$'duies%6 - 5(i s un s$ n$d$'duieti! deoare%e tiu un mi'lo% de vinde%are) - Conte! m$ "ntrista(i i mai mult da%$ a%easta e %u utin($) Nu vede(i! %a re0ultat al
8KK

loviturii %e m$ i0#ete! de%*t o durere #anal$ i %rede(i %$ m$ %onsola(i rintr/un mi'lo% #anal: %$l$toria) 7i 9orrel %l$tin$ din %a %u ne"n%redere dis re(uitoare) - Ce vrei s$/(i s un6 relu$ 9onte/Cristo) Eu am "n%redere "n .$&$duielile mele) Las$/m$ s$ .a% ex erien($) - Conte! "mi relun&i(i a&onia! at*ta tot) - Vras$0i%$! inim$ sla#$ %e eti! n/ai uterea de a da rietenului t$u %*teva 0ile entru "n%er%area e %are o .a%e6 7tii tu de %e e %a a#il %ontele de 9onte/Cristo6 7tii tu %$ el %omand$ multor uteri $m*nteti6 7tii %$ el are destul$ %redin($ "n Dumne0eu entru a o#(ine minuni de la Cel %are a s us %$! rin %redin($! omul ar utea s$ %linteas%$ un munte6 Ei #ine! minunea e %are o n$d$'duies%! atea t/o! sau))) - Sau6 re et$ 9orrel) - Sau ia seama! 9orrel! te voi so%oti in&rat) - Conte! .ie/v$ mil$ de mine? - 9i/e at*ta mil$ de tine! 9aximilien! as%ult$/m$! at*ta mil$ "n%*t! da%$ nu te vinde% "ntr/o lun$ - (ine #ine minte %uvintele mele! 9orrel! - te voi une eu "nsumi "n .a(a istoalelor a%estea "n%$r%ate i a unei %u e %u %ea mai si&ur$ otrav$ din Italia! o otrav$ mai si&ur$ i mai rom t$! %rede/m$! de%*t a%eea %are a u%is/o e Valentine) - 5mi .$&$dui(i6 - Da! %$%i sunt om! %$%i i eu! du $ %um (i/am s us! am vrut s$ mor! i de multe ori %,iar du $ %e nenoro%irea s/a de $rtat de mine - am visat deli%iile somnului etern) - Conte! "ntr/adev$r "mi .$&$dui(i asta6 ex%lam$ 9aximilien ame(it) - Nu/(i .$&$duies%! "(i 'ur! s use 9onte/Cristo "ntin0*nd m*na) - Pe %uv*ntul dumneavoastr$ de onoare %$! da%$ este o lun$! nu sunt %onsolat! m$ l$sa(i li#er e via(a mea i %$! ori%e a .a%e! nu m$ ve(i numi in&rat6 - Peste o lun$ 9aximilien+ este o lun$! i data este s.*nt$! 9aximilien: nu tiu da%$ tu te/ai &*ndit la ea: suntem ast$0i "n se tem#rie) Se "m lines% ast$0i 0e%e ani de %*nd l/am salvat e $rintele t$u %are vroia s$ moar$) 9orrel a u%$ m*inile %ontelui i le s$rut$+ %ontele "l l$s$ %a i %um "n(ele&ea %$ adora(ia i se %uvenea) - Peste o lun$! %ontinu$ 9onte/Cristo! vei avea e masa "n .a(a %$reia vom sta am*ndoi! arme #une i o moarte uoar$+ "n s%,im# "mi .$&$/duieti %$ vei ate ta *n$ atun%i i vei tr$i6 - La r*ndul meu! v$ 'ur? stri&$ 9orrel) 9onte/Cristo "l atrase e t*n$r la ie tul s$u i/l (inu "ndelun&) - 7i a%um! "i s use el! "n%e *nd de ast$0i vei veni s$ lo%uieti la mine+ vei o%u a a artamentul Ma4dLei! i .ii%a mea va .i "nlo%uit$ rin .iul meu) - Ma4dLe6 "ntre#$ 9orrel) Ce/a devenit Ma4dLe6 - A le%at a0i/noa te) - V/a $r$sit6 - Nu! m$ atea t$))) 1ii rin urmare &ata s$ vii la mine! "n strada C,am s ElisLes! i s%oate/m$ de ai%i .$r$ s$ .iu v$0ut) 9aximilien "i %o#or" %a ul i se su use %a un %o il! sau %a un a ostol) FFFII 59PYR<EALA 5n imo#ilul din strada Saint/Iermain/des/PrLs! e %are Al#ert de 9or%er. "l alesese entru sine i entru mama sa! rimul eta'! %om us dintr/un mi% a artament %om let! era "n%,iriat unui ersona' .oarte misterios) Persona'ul "n %,estiune era un #$r#at a %$rui .i&ur$ ortarul n/o utuse vedea ni%iodat$! .ie la venire! .ie la le%are+ %$%i iarna "i a.unda #$r#ia "ntr/una din a%ele %ravate roii %um au vi0itiii de %as$ %are "i atea t$ st$ *nii la ieirea de la s e%ta%ole! iar vara se ter&ea totdeauna la nas exa%t "n momentul %*nd ar .i utut s$ .ie 0$rit tre%*nd rin dre tul
8K>

&,eretei) @re#uie s$ s unem %$! s re deose#ire de toate re&ulile! lo%atarul nu era s ionat de nimeni i %$ 0vonul %are %ir%ula! %$ in%o&nitoul s$u as%undea o ersoan$ .oarte #ine situat$! im usese res e%tarea a ari(iilor sale misterioase) Vi0itele "i erau de o#i%ei .ixe! dei uneori "n avans sau "n "nt*r0iere+ dar a roa e totdeauna! iarna sau vara! "i o%u a! %am e la orele atru du $/amia0$! a artamentul "n %are nu r$m*nea ni%iodat$ noa tea) La trei i 'um$tate! iarna! .o%ul era a rins de servitoarea dis%ret$ %are avea &ri'a mi%ului a artament+ la trei i 'um$tate! vara! #$uturi r$%oritoare erau aduse de a%eeai servitoare) La orele atru! re%um am s us! misteriosul ersona' sosea) Du $ dou$0e%i de minute o tr$sur$ se o rea "n .a(a %asei) O .emeie "m#r$%at$ "n ne&ru sau "n al#astru "n%,is! dar totdeauna a%o erit$ de un voal mare! %o#ora! tre%ea %a o um#r$ e dinaintea &,eretei i ur%a s%ara .$r$ %a o sin&ur$ trea t$ s$ se aud$ trosnind su# i%iorul ei uor) Nu i se "nt*m lase ni%iodat$ s$ .ie "ntre#at$ unde se du%e) 1i&ura ei! %a i a ne%unos%utului! era de%i a#solut str$in$ %elor doi a0ni%i ai or(ii ortari model! sin&urii oate %a a#ili de o atare dis%re(ie "n imensa %or ora(ie a ortarilor %a italei) Se "n(ele&e %$ ea nu tre%ea din%olo de "nt*iul eta') S&*ria la o u$! "ntr/un mod s e%ial+ ua se des%,idea! a oi se "n%,idea ermeti%! i at*t) C*nd $r$sea %asa! a%eeai o era(ie) Ne%unos%uta ieea %ea dint*i! tot voalat$! i se ur%a "n tr$sura ei %are uneori dis $rea e la un %a al str$0ii! alteori e la altul+ e urm$! du $ dou$0e%i de minute! ieea i ne%unos%utul! "n.undat "n %ravata lui sau as%uns de #atist$! i dis $rea de asemeni) 5n 0iua urm$toare a%eleia %*nd %ontele de 9onte/Cristo a .$%ut o vi0it$ lui Dan&lars! 0iua "nmorm*nt$rii Valentinei! lo%atarul misterios intr$ e la 0e%e diminea(a "n lo% de! %a de o#i%ei! atru du $/amia0$) A roa e numaide%*t! .$r$ s$ res e%te intervalul o#inuit! sosi o tr$sur$ de ia($! i .emeia voalat$ ur%$ re ede s%ara) Ua se des%,ise i se "n%,ise) Dar! mai "nainte %a ua s$ se .i "n%,is! .emeia ex%lamase: - O! Lu%ien? o! dra&ul meu? 5n %,i ul a%esta ortarul! %are au0ise .$r$ s$ vrea ex%lama(ia! a.l$ atun%i entru "nt*ia oar$ %$ lo%atarul s$u se numea Lu%ien+ deoare%e "ns$ era un ortar model! "i .$&$dui s$ nu s un$ nimi% nevestei sale) - Ei! %e e! s%um $ rieten$6 "ntre#$ %el al %$rui nume .usese de0v$luit de tul#urarea sau de &ra#a .emeii voalate+ vor#ete! s une? - Dra&ul meu! ot s$ %onte0 e dumneata6 - Desi&ur! i tii #ine) Dar %e e6 Biletul dumitale de a0i diminea($ m/a tul#urat ro.und) Pre%i itarea! de0ordinea din s%risul dumitale))) Maide! linitete/m$ sau "ns $im*nt$/m$ de/a #inelea? - Lu%ien! un mare eveniment? s use .emeia a(intind asu ra #$r#atului o rivire %er%et$toare+ domnul Dan&lars a le%at a0i noa te) - A le%at6 A le%at domnul Dan&lars6 7i unde s/a dus6 - Nu tiu) - Cum! nu tii6 A le%at entru totdeauna6 - 1$r$ "ndoial$) La 0e%e seara! %aii l/au dus la #ariera C,arenton+ a%i a &$sit o #erlin$ de ot$! re&$tit$ &ata+ s/a ur%at "n$untru %u valetul lui! s un*ndu/i vi0itiului %$ mer&e la 1ontaine#leau) - Atun%i! %e tot s uneai6 - Atea t$! dra&ul meu) 9i/a l$sat o s%risoare) - O s%risoare6 - Da! %itete) 7i #aroana s%oase din #u0unar o s%risoare de0li it$ e %are o re0ent$ lui De#ra4)
8KH

5nainte de a o %iti! De#ra4 ov$i o %li $! %a i %um ar .i %$utat s$ &,i%eas%$ %e anume %on(inea ea sau! mai #ine 0is! %a i %um! indi.erent de %on(inut era ,ot$r*t s$ ado te dinainte o atitudine) Iat$ %e %on(inea #iletul %are tul#urase aa de ad*n% inima doamnei Dan&lars: ;Doamn$ i rea %redin%ioas$ so(ie;) 1$r$ s$ vrea De#ra4 se o ri i o rivi e #aroan$ %are se roi *n$ "n al#ul o%,ilor) - Citete! s use ea) De#ra4 %ontinu$: ;C*nd vei rimi s%risoarea a%easta! nu vei mai avea #$r#at) O! nu te alarma rea re ede+ nu vei mai avea #$r#at! aa %um nu vei mai avea .ii%$! adi%$ m$ voi a.la e unul din %ele trei0e%i sau atru0e%i de drumuri %are du% din%olo de &rani(ele 1ran(ei) 5(i datore0 ex li%a(ii i! deoare%e eti "n m$sur$ s$ le "n(ele&i er.e%t! (i le voi da) As%ult$ de%i: O ram#ursare de %in%i milioane mi/a .ost re%lamat$ a0i/diminea($+ am o erat/o+ alta! entru a%eeai sum$! a urmat/o imediat+ o am*n entru m*ine+ le% ast$0i entru a evita a%est m*ine %are mi/ar .i rea &reu de su ortat) 5n(ele&i %e s un! nu e aa! doamn$ i rea s%um $ so(ie6 S un: 5n(ele&i! deoare%e dumneata %unoti tot aa de #ine %a i mine a.a%erile mele+ le tii %,iar mai #ine de%*t mine deoare%e! da%$ ar .i vor#a s$ s un unde s/a dus 'um$tate din averea mea! alt$dat$ "n%$ destul de .rumoas$! n/a .i "n stare+ "n tim %e dumneata! dim otriv$! ai utea s$ r$s un0i er.e%t) C$%i .emeile au instin%te %are nu dau &re+ ele ex li%$! rintr/o al&e#r$ e %are au inventat/o! %,iar i minunea) Eu! %are nu "mi %unoteam de%*t %i.rele! n/am mai tiut nimi% din 0iua %*nd %i.rele m/au "nelat) Ai admirat uneori re e0i%iunea r$#uirii mele! doamn$6 N/ai .ost "ntru%*tva uluit$ de to irea in%andes%ent$ a dru&ilor mei de aur6 Eu! m$rturises%! n/am v$0ut de%*t .o%ul+ s$ n$d$'duim %$ dumneata ai mai &$sit u(in aur "n s%rum) 9$ de $rte0 %u a%east$ s eran($ m*n&*ietoare! doamn$ i rea rudent$ so(ie! .$r$ %a! "n %ontiin(a mea! s$/mi re roe0 %*tui de u(in %$ te $r$ses%) 5(i r$m*n rietenii! s%rumul "n %,estiune i - %ulmea .eri%irii - li#ertatea e %are m$ &r$#es% s$ (i/o "na oie0) Cu toate a%estea! doamn$! a venit momentul s$ lase0 a%i un %uv*nt de ex li%a(ie intim$) C*t$ vreme am n$d$'duit %$ dumneata lu%rai entru #inele %asei noastre! entru .eri%irea .ii%ei noastre! am "n%,is %u .ilo0o.ie o%,ii+ deoare%e "ns$ ai .$%ut din %as$ o vast$ ruin$! nu vreau s$ slu'es% de temelie entru noro%ul altuia) @e/am luat #o&at$! dar .oarte u(in onorat$) Iart$/m$ %$ "(i vor#es% %u sin%eritatea a%easta+ dar! entru %$ ro#a#il vor#es% numai entru noi doi! nu v$d de %e mi/a sulemeni %uvintele) Am s orit averea noastr$! %are tim de este %in%is re0e%e ani a mers %res%*nd! *n$ "n momentul %*nd %atastro.e ne%unos%ute i "n%$ de ne"n(eles entru mine au ,ot$r*t asu ra ei! r$sturn*nd/o .$r$ %a eu - ot s une - s$ .i .ost vinovat) Dumneata! doamn$! ai lu%rat numai entru s orirea averii dumitale i ai i0#utit! sunt %onvins e de lin) @e las de%i! re%um te/am luat! #o&at$ dar .oarte u(in onora#il$) Adio) Cu "n%e ere de ast$0i voi lu%ra i eu entru mine) @e ro& s$ %re0i "n re%unotin(a mea entru exem lul %e mi/ai dat i e %are "l voi urma) So(ul dumitale devotat!
8>E

%aron 'an&lars". Baroana "l urm$rise e De#ra4 din o%,i! "n de%ursul lun&ii i eni#ilei le%turi+ "l v$0use e t*n$r %um! "n %iuda uterii lui de st$ *nire! s/a s%,im#at o dat$ sau de dou$ ori la .a($) Du $ %e termin$! el str*nse "n%etior ,*rtia i "i relu$ atitudinea "n&*ndurat$) - Ei! %e e6 "ntre#$ doamna Dan&lars %u o "n%ordare .ireas%$) - Ce s$ .ie! doamn$6 &l$sui De#ra4 mainal) - Ce idee "(i ins ir$ s%risoarea6/ - 1oarte sim l$! doamn$+ ideea %$ domnul Dan&lars a le%at %u #$nuieli) - 1$r$ "ndoial$+ dar asta e tot %e ai a/mi s une6 - Nu "n(ele&! de%lar$ De#ra4 %u o r$%eal$ de &,ea($) - A le%at! a le%at de/a #inelea! a le%at entru totdeauna? - O! s$ nu %re0i! #aroan$? &l$sui De#ra4) - Nu! "(i s un! nu se va mai "ntoar%e: "l %unos%! e un om ne0drun%inat "n toate ,ot$r*rile %are se lea&$ de interesul lui) Da%$ m/ar .i so%otit .olositoare la %eva! m/ar .i luat) 9$ las$ la Paris entru %$ des $r(irea noastr$ "i oate servi roie%tele) Ea e de%i irevo%a#il$! ast.el %$ sunt li#er$ entru totdeauna! ad$u&$ doamna Dan&lars %u a%eeai ex resie de ru&$) Dar! "n lo% s$ r$s und$! De#ra4 o l$s$ "n "n%ordata "ntre#are a rivirii i a &*ndirii) - Cum! nu/mi r$s un0i! domnule6 s use ea "n s.*rit) - N/am de%*t o "ntre#are s$ v$ un: %e ave(i de &*nd s$ .a%e(i6 - @o%mai asta vroiam s$ te "ntre#! r$s unse #aroana %u inima al it*nd$) - A! "mi %eri un s.at6 "ntre#$ De#ra4) - Da! "(i %er un s.at! s use #aroana %u inima "n%letat$) - 5n %a0ul a%esta! da%$ "mi %eri un s.at! r$s unse t*n$rul %u r$%eal$! te ov$(uies% s$ voia'e0i) - S$ voia'e06 murmur$ doamna Dan&lars) - Desi&ur) Aa %um a s us domnul Dan&lars! eti #o&at$ i er.e%t li#er$) O a#sen($ din Paris va .i a#solut ne%esar$! "mi "n%,i ui %el u(in! du $ du#la ex lo0ie a ru erii %$s$toriei domnioarei Eu&Lnie i a dis ari(iei domnului Dan&lars) Este nevoie numai %a toat$ lumea s$ te tie $r$sit$ i s$ te %read$ s$ra%$+ nevestei .alitului nu i s/ar ierta #o&$(ia) Pentru rimul %a0 e de a'uns s$ r$m*i numai %in%is re0e%e 0ile la Paris! re et*nd tuturora %$ eti $r$sit$ i ovestind %elor mai #une rietene ale dumitale! %are a oi vor da s.oar$ "n lume! %um s/a rodus $r$sirea) A oi vei le%a din alat! vei l$sa a%olo #i'uteriile dumitale! vei renun(a la #unurile l$sate de #$r#at! i to(i au s$/(i laude de0interesarea i au s$/(i %*nte imnuri) Atun%i se va ti %$ eti $r$sit$ i se va %rede %$ eti s$ra%$+ numai eu %unos% situa(ia dumitale .inan%iar$ i sunt &ata s$/(i redau %onturile %a un aso%iat %instit) Palid$! "nm$rmurit$! #aroana as%ultase dis%ursul %u tot at*ta s aim$ i de0n$de'de! %*t$ linite i indi.eren($ usese De#ra4 "n vor#ele lui) - P$r$sit$6 re et$ ea) O! tare $r$sit$))) Da! ai dre tate domnule! i nu se va "ndoi nimeni %*t sunt de $r$sit$) A%estea au .ost sin&urele %uvinte e %are .emeia! aa de m*ndr$ i de uterni% "ndr$&ostit$! le/a utut r$s unde lui De#ra4) - Dar #o&at$! .oarte #o&at$ %,iar! urm$ De#ra4 s%o(*nd din orto.el i "ntin0*nd e mas$ %*teva ,*rtii) Doamna Dan&lars "l l$s$ s$ .a%$ %e vrea! d*ndu/i silin(a s$/i "n$#ue #$t$ile inimii i s$/i re(in$ la%rimile e %are le sim(ea mi'ind "n %ol(ul leoa elor) Dar! "n %ele din urm$! sentimentul demnit$(ii #irui+ iar da%$ nu i0#uti s$/i "n.r*ne0e inima! utu %el u(in s$ nu verse o la%rim$) - Doamn$! s use De#ra4! suntem aso%ia(i %am de ase luni) A(i o.erit un %a ital de o sut$ de mii de .ran%i) Aso%ia(ia noastr$ a luat .iin($ "n luna a rilie a anului a%esta) 5n mai au "n%e ut o era(iunile noastre)
8>8

Am %*ti&at! "n mai! C=E)EEE de .ran%i) 5n iunie! #ene.i%iul s/a ur%at la HEE)EEE) 5n iulie am ad$u&at a%estui #ene.i%iu! 8)KEE)EEE de .ran%i+ este! ti(i! luna #onurilor S aniei) 5n au&ust am ierdut! la "n%e utul lunii! 3EE)EEE de .ran%i+ dar la 8= ale lunii ne/am re.$%ut! iar la %a $tul ei am luat revana+ %$%i %onturile noastre! use la un%t din 0iua aso%ia(iei i *n$ ieri! %*nd le/am "n%,eiat! ne dau un a%tiv de G)CEE)EEE de .ran%i! adi%$ 8)GEE)EEE entru .ie%are) A%um - %ontinu$ De#ra4 %ontrol*ndu/i %arnetul! %u metoda i linitea unui a&ent de s%,im#! &$sim >E)EEE de .ran%i entru do#*n0ile %om use ale sumei r$mase "n m*inile mele) - Dar! "ntreru se #aroana! %e rost au do#*n0ile da%$ ni%iodat$ #anii nu au .ru%ti.i%at6 - Pardon! doamn$! s use %u r$%eal$ De#ra4+ aveam autori0a(ia dumitale s$/i .a% s$ .ru%ti.i%e! i am u0at de ea) Aadar! atru0e%i de mii de .ran%i do#*n0i artea dumitale! lus 8EE)EEE de .ran%i %a italul rim! adi%$ 8)3CE)EEE de .ran%i dre tul dumitale) Doamn$! %ontinu$ De#ra4! am avut re%au(iunea s$ mo#ili0e0 #anii dumitale alalt$ieri! - nu e mult de atun%i! re%um ve0i! i ar%$ a .i #$nuit %$ m$ vei %,ema s$ redau so%otelile) Banii sunt a%i! 'um$tate "n #an%note! 'um$tate "n #onuri la urt$tor) 5(i s un astea i sunt adev$rate: deoare%e nu so%oteam %asa mea destul de si&ur$! deoare%e nu &$seam notari destul de dis%re(i i entru %$ ro riet$(ile vor#es% %u &las mai tare %,iar de%*t notarii+ deoare%e! "n s.*rit! nu ai dre tul s$ %um eri i ni%i s$ ose0i %eva "n a.ar$ de %omunitatea %on'u&al$! am $strat toat$ suma a%easta - ast$0i sin&ura dumitale avere - "ntr/o %aset$ si&ilat$! "n .undul a%estui dula ! iar entru mai mult$ si&uran($ m/am trans.ormat eu "nsumi "n 0idar) A%um! %ontinu$ De#ra4 des%,i0*nd mai "nt*i dula ul i a oi %aseta! o.tim! doamn$! o t sute de #an%note a %*te o mie de .ran%i .ie%are! %are seam$n$! re%um ve0i! %u un al#um mare le&at "n .ier+ al$turi un %u on de rent$ de G=)EEE de .ran%i+ a oi un #on la vedere asu ra #an%,erului meu! "n valoare de a roximativ 88E)EEE .ran%i i deoare%e #an%,erul meu nu e domnul Dan&lars! #onul va .i l$tit - o(i s$ .ii linitit$) Doamna Dan&lars lu$ mainal #onul la vedere! %u onul de rente i tean%ul de #an%note) 5ntins$ e mas$! enorma avere $rea un lu%ru .oarte ne"nsemnat) Cu o%,ii us%a(i dar %u ie tul n$ $dit de sus ine! doamna Dan&lars o adun$ i #$&$ %aseta de o(el "n oet$! use %u onul de rente i #onul la vedere "n orto.el i! "n i%ioare! alid$! mut$! ate t$ un %uv*nt #un %are s/o %onsole0e %$ este aa de #o&at$) Dar ate t$ 0adarni%) - A%um! doamn$! s use De#ra4! ai o existen($ admira#il$! o rent$ de a roximativ ai0e%i de mii de lire! %eea %e e enorm entru o .emeie %are nu va utea s$ (in$ %as$ mare m$%ar un an de 0ile) 5(i vei utea "nde lini toate .ante0iile %are vor utea s$/(i trea%$ rin minte+ .$r$ a mai une la so%oteal$ %$ da%$ artea dumitale (i se are insu.i%ient$! o(i s$ iei din a mea! doamn$+ i sunt dis us s$/(i o.er! - o! %u titlu de "m rumut! #ine"n(eles? - tot %e osed! adi%$ un milion ai0e%i de mii de .ran%i) - 9ul(umes%! domnule! r$s unse #aroana+ mul(umes%+ "mi dai mai mult de%*t "i tre#uie unei #iete .emei %are entru mult$ vreme nu n$d$'duiete s$ mai rea ar$ "n lume) De#ra4 .u uimit un moment! dar "i reveni i .$%u un &est %are se utea tradu%e rin .ormula %ea mai oliti%oas$ de/a ex rima ideea: - Cum vrei? Poate %$ doamna Dan&lars mai n$d$'duise *n$ atun%i %eva+ dar %*nd v$0u &estul ne $s$tor %are "i s%$ ase lui De#ra4 i rivirea ie0ie %are "nso(ea &estul! re%um i reveren(a ro.und$ i t$%erea semni.i%ativ$ urmate de ele! "n$l($ %a ul! des%,ise ua i .$r$ .urie! .$r$ 0&uduiri dar i .$r$ e0itare! se n$ usti e s%ar$! nevroind m$%ar s$ adrese0e un ultim salut %elui %are o l$sa s$ le%e ast.el) - E,! .rumoase roie%te? ea va r$m*ne "n alatul ei! s use De#ra4 du $ le%area doamnei Dan&lars! va %iti romane i va dansa! nemai ut*nd s$ 'oa%e la #urs$)
8>G

Lu$ %arnetul i terse %u %ea mai mare aten(ie sumele e %are le l$tise) - 9ai am un milion ai0e%i de mii de .ran%i) P$%at %$ domnioara de Ville.ort a murit) 1emeia asta "mi %onvenea din toate un%tele de vedere! i a .i luat/o de nevast$) 7i! .le&mati%! otrivit o#i%eiului s$u! ate t$ s$ trea%$ dou$0e%i de minute de la le%area doamnei Dan&lars! entru a se ,ot$r" s$ le%e i el) 5n intervalul a%estor dou$0e%i de minute! De#ra4 aternu %i.re! %u %easul l*n&$ el) Dia#oli%ul ersona'! e %are ori%e ima&ina(ie aventuroas$ l/ar .i %reat %u mai multe sau mai u(ine anse da%$ Le Sa&e nu do#*ndea rioritatea "n %a odo era sa 6s#odeea, %are smul&ea a%o eriul %aselor %a s$ vad$ "n$untru! ar .i &ustat un s e%ta%ol %iudat da%$ smul&ea! "n momentul %*nd De#ra4 aternea %i.rele! a%o eriul mi%ului edi.i%iu din strada Saint/Iermain/des/PrLs) Deasu ra %amerei unde De#ra4 "m $r(ise %u doamna Dan&lars dou$ milioane i 'um$tate! era o alt$ %amer$! o ulat$ de asemeni %u ersoane e %are le %unoatem i %are au 'u%at un rol destul de im ortant "n evenimentele ovestite de noi! %a s$ nu le re"nt*lnim %u oare%are interes) 5n %amera a%easta se a.lau 9er%LdNs i Al#ert) 9er%LdNs era mult s%,im#at$ "n ultimele 0ile! nu entru %$ e vremea %elei mai s lendide situa(ii des.$urase .astul or&olios datorit$ %$ruia nu o mai re%unoti e .emeie de "ndat$ %e %a (i se re0int$ "n veminte mai sim le+ de asemeni! nu entru %$ ea %$0use "n starea de de rimare "n %are eti nevoit s$ "m#ra%i livreaua mi0eriei+ 9er%LdNs era s%,im#at$ deoare%e o%,ii ei nu mai str$lu%eau! deoare%e &ura ei nu mai 0*m#ea! deoare%e! "n s.*rit! o st*n'enire er etu$ o rea e #u0e %uv*ntul ra id! lansat alt$dat$ de o minte re&$tit$ "n ermanen($) Nu s$r$%ia o.ilise mintea ei i ni%i li sa de %ura' nu "i .$%ea "m ov$r$toare s$r$%ia) Co#or*t$ din mediul "n %are tr$ia! ierdut$ "n noua s.er$ e %are i/o alesese! asemenea .iin(elor %e ies dintr/un salon s lendid iluminat entru a tre%e su#it "n #e0n$! 9er%LdNs $rea o re&in$ %o#or*t$ din alatul ei "ntr/o %oli#$ i %are! redus$ la stri%tul ne%esar! nu se mai re%unoate ni%i "n vasele de lut e %are e o#li&at$ s$ le un$ sin&ur$ e mas$! ni%i "n atul rost %are a luat lo%ul atului luxos) 1rumoasa %atalan$ sau no#ila %ontes$ nu mai avea ni%i rivirea m*ndr$! ni%i 0*m#etul .erme%$tor! deoare%e! o rindu/i o%,ii asu ra lu%rurilor "n%on'ur$toare! nu vedea de%*t o#ie%te %are o m*,neau: o %amer$ ta etat$ %u a%ele ,*rtii %enuii e %are ro rietarii e%onomi le ale& de re.erin($! deoare%e etele nu se %unos% e ele! o odea .$r$ %ovoare! mo#ile %are atr$&eau aten(ia i sileau o%,ii s$ se o reas%$ asu ra s$r$%iei unui lux .als! lu%ruri %are! "n s.*rit! r$neau rin tonurile lor (i $toare armonia aa de ne%esar$ o%,ilor de rini %u un ansam#lu ele&ant) Doamna de 9or%er. tr$ia a%i din 0iua %*nd $r$sise alatul+ mintea i se "nv*rtea "n .a(a veni%ei t$%eri! aa %um se "nv*rtete mintea %$l$torului e mar&inea unei r$ $stii+ #$&*nd de seam$ %$! "n .ie%e minut! Al#ert o rivea "ntr/as%uns %a s$ o#serve starea ei su.leteas%$! 9er%LdNs "i im usese un 0*m#et monoton e #u0e %are! "n a#sen(a luminii aa l$%ute a 0*m#etului o%,ilor! are o sim l$ r$s.r*n&ere! adi%$ o lumin$ .$r$ %$ldur$) La r*ndu/i! Al#ert era reo%u at! indis us! stin&,erit de un rest de lux %are "l "m iedi%a s$ .ie aa %um "i di%ta situa(ia a%tual$: vroia s$ ias$ .$r$ m$nui i vedea %$ are m*ini rea al#e+ vroia s$ mear&$ rin ora e 'os i vedea %$ "n%$l($mintea "i era rea str$lu%itoare) Cu toate a%estea! am#ele .$ turi! aa de no#ile i de inteli&ente! reunite indisolu#il rin le&$tura dra&ostei materne i .iliale! i0#utiser$ s$ se "n(elea&$ .$r$ a vor#i i s$ e%onomiseas%$ toate a%ele re arative e %are i le datorea0$ rietenii "n interesul sta#ilirii adev$rului material de %are de inde via(a) Al#ert a utut "n %ele din urm$ s$ s un$ mamei sale! .$r$ %a ea s$ $leas%$: - 9am$! nu mai avem #ani) Ni%iodat$ 9er%LdNs nu %unos%use %u adev$rat mi0eria! vor#ise de multe ori! "n tinere(e! de s$r$%ie! dar nu este a%elai lu%ru: nevoie i ne%esitate sunt dou$ sinonime "ntre %are "n%a e o lume "ntrea&$)
8>3

La %atalani! 9er%LdNs avea nevoie de o mie de lu%ruri! dar nu du%ea ni%iodat$ li s$ de altele) C*t$ vreme lasele erau #une! se rindea ete+ %*t$ vreme etele se vindea! exista s.oar$ entru re ararea laselor) 7i a oi! i0olat$ de rietene! neav*nd de%*t o dra&oste %are nu 'u%a ni%i un rol "n detaliile materiale ale situa(iei! .ie%are se &*ndea la sine! numai la sine) Din u(inul e %are "l avea! 9er%LdNs "i re0erva artea ei: ast$0i avea de .$%ut dou$ $r(i din nimi%) Se a ro ia iarna+ "n %amera &oal$ i re%e! 9er%LdNs nu avea .o%! ea! a %$rei %as$! de la anti%amere *n$ la #udoar era "n%$l0it$ alt$dat$ de un %alori.er %u nenum$rate #ra(e+ nu avea o #iat$ .loare! ea al %$rei a artament era o ser$ %ald$) 5ns$ "l avea e .iul ei))) Exaltarea unei "ndatoriri! oate exa&erat$! "i sus(inuse *n$ atun%i "n s.erele su erioare) Exaltarea e a roa e entu0iasm! iar entu0iasmul te .a%e s$ nu sim(i lu%rurile $m*nteti) Dar entu0iasmul se domolise! ast.el %$ tre#uiser$ s$ %o#oare tre tat/ tre tat din (ara visurilor "n lumea realit$(ilor) @re#uiau s$ vor#eas%$ des re lu%rurile o0itive! du $ %e e ui0aser$ tot idealul) - 9am$! s unea Al#ert "n momentul %*nd doamna Dan&lars %o#ora s%ara! s$ .a%em! te ro&! o so%oteal$ a #o&$(iilor noastre+ am nevoie de un total entru "nto%mirea lanurilor mele) - @otal: nimi%! s use 9er%LdNs %u un 0*m#et "ndurerat) - Ba da! mam$+ total: trei mii de .ran%i mai "nt*i! i %u a%eti trei mii de .ran%i am reten(ia de a utea du%e "m reun$ o via($ "n%*nt$toare) - Co ilule? o.t$ 9er%LdNs) - 9am$ dra&$! &l$sui t*n$rul! am %,eltuit din $%ate destui #ani %a s$ %unos% valoarea lor) Ve0i dumneata! trei mii de .ran%i sunt o sum$ enorm$! i e ea am %l$dit un viitor mira%ulos de etern$ linite) - Asta este $rerea ta! dra&ul meu! %ontinu$ #iata mam$+ "n rimul r*nd "ns$! a%%e t$m %ele trei mii de .ran%i6 "ntre#$ 9er%LdNs roind) - Dar %red %$ ne/am "n(eles asu ra a%estui lu%ru? s use Al#ert %u ton ,ot$r*t+ "i a%%e t$m! %u at*t mai mult %u %*t nu/i avem! %$%i! du $ %um tii! sunt "n&ro a(i "n &r$dina %$su(ei din AlLes de 9eil,an! din 9arsilia) Cu dou$ sute de .ran%i! s use Al#ert! vom mer&e am*ndoi la 9arsilia) - Cu dou$ sute de .ran%i6 "ntre#$ 9er%LdNs+ %re0i! Al#ert6 - 5n rivin(a asta m/am in.ormat la dili&en(e i la va oarele %u a#uri i %al%ulele mele sunt .$%ute) Re(in lo%urile entru C,*lons "n %u eu: re%um ve0i! mam$! te trate0 %a e o re&in$+ trei0e%i i %in%i de .ran%i) Al#ert lu$ o an$ i s%rise: Cu eu))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))3= .ran%i De la C,*lons la L4on! mer&*nd %u va orul %u a#uri)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))J De la L4on la Avi&non! iar$i va orul %u a#uri)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))8J C,eltuieli de drum))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))=E @otal)))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))88C .ran%i S$ unem 8GE! ad$u&$ Al#ert 0*m#ind+ du $ %um ve0i! sunt &eneros! nu/i aa mam$6 - Dar tu! #ietul meu %o il6 - N/ai v$0ut %$/mi re0erv >E de .ran%i6 9am$! un t*n$r n/are nevoie de tot %on.ortul+ de altminteri tiu %e "nseamn$ %$l$toria) - Cu otalionul i %u valetul)
8>C

- 5n ori%e .el! mam$) - Bine! .ie? &l$sui 9er%LdNs+ dar de unde lu$m %ei dou$ sute de .ran%i6 - Uite/i! lus alte dou$ sute) 9i/am v*ndut %easul entru o sut$ de .ran%i! i #relo%urile entru trei sule) Ce noro%? Brelo%uri %are re(uiau de trei ori mai mult de%*t %easul? Veni%a oveste a lu%rului de risos? Suntem de%i #o&a(i %$%i! "n lo% de o sut$ atrus re0e%e .ran%i %are "(i tre#uiau entru %$l$torie! ai dou$ sute %in%i0e%i) - Dar dator$m %eva "n %l$direa a%easta))) - @rei0e%i de .ran%i! "ns$ "i l$tes% din suma mea de o sut$ %in%i0e%i de .ran%i) Ne/am "n(eles+ i deoare%e n/am nevoie! la urma urmei! de%*t de o t0e%i de .ran%i entru drum! "not! %um ve0i! "n lux) Dar asta nu e totul) Ce s ui des re asta! mam$6 7i Al#ert s%oase! dintr/un %arne(el %u "n%,i0$toare de aur! r$m$i(a ve%,ilor .ante0ii sau oate amintirea duioas$ a uneia dintre .emeile misterioase i voalate %are #$teau la ua lui - Al#ert s%oase dintr/un %arne(el o ,*rtie de o mie de .ran%i) - Ce e asta6 "ntre#$ 9er%LdNs) - O mie de .ran%i! mam$) O! este verita#il$? - Dar de unde "(i vine mia de .ran%i6 - 9am$! as%ult$ .$r$ s$ te emo(ione0i rea mult) 7i Al#ert! ridi%*ndu/se "i s$rut$ mama e am*ndoi o#ra'ii! a oi se o ri s/o riveas%$) - 9am$! n/ai idee %*t de .rumoas$ "mi ari? s use t*n$rul %u un sentiment ro.und de dra&oste .ilial$+ eti "ntr/adev$r %ea mai .rumoas$! du $ %um eti %ea mai no#il$ .emeie e %are am v$0ut/o vreodat$) - Co il dra&? s use 9er%LdNs "n%er%*nd 0adarni% s$ re(in$ o la%rim$ %are mi'ea "n %ol(ul leoa elor) - La dre t vor#ind! nu/(i mai tre#uia de%*t s$ .ii ne.eri%it$ entru a s%,im#a iu#irea mea "n adora(ie) - Nu sunt ne.eri%it$ %*t$ vreme "l am e .iul meu! &l$sui 9er%LdNs+ nu voi .i ne.eri%it$ %*t$ vreme "l voi avea) - Da! dar a%i "n%e e "n%er%area! mam$! s use Al#ert+ tii %e ne/am "n(eles6 - Ne/am "n(eles "n vreo rivin($6 "ntre#$ 9er%LdNs) - Da! ne/am "n(eles %$ dumneata vei lo%ui la 9arsilia! iar eu voi le%a "n A.ri%a unde! "n lo%ul numelui e %are l/am le $dat! "mi voi .a%e numele e %are l/am luat) 9er%LdNs o.t$) - 9am$! de ieri sunt an&a'at la s a,ii! ad$u&$ t*n$rul le%*ndu/i o%,ii oare%um ruinat %$%i nu/i d$dea seama %*t de su#lim$ "i era "n'osirea+ sau! mai #ine 0is! am so%otit %$ tru ul meu "mi a ar(ine i %$ "l ot vinde+ "nlo%uies% de ieri e %ineva) 9/am v*ndut! %um se 0i%e! i - ad$u&$ el "n%er%*nd s$ 0*m#eas%$ - m/am v*ndut e mai mult de%*t "mi "n%,i uiam %$ merit! adi%$ e dou$ mii de .ran%i) - Aadar! %ei dou$ mii de .ran%i6))) s use 9er%LdNs tres$rind) - 9am$! a%easta este 'um$tate din sum$+ %ealalt$ va veni este un an) 9er%LdNs "i "n$l($ o%,ii la %er %u o ex resie e %are nimi% n/ar utea s/o des%rie i %ele dou$ la%rimi o rite "n %ol(ul leoa ei r$#u.nir$ su# emo(ia l$untri%$ i %urser$ "n t$%ere de/a lun&ul o#ra'ilor) - Pre(ul s*n&elui lui? murmur$ ea) - Da! da%$ sunt u%is! s use 9or%er. r*0*nd+ dar te asi&ur! #una mea mam$! %$ am dim otriv$ inten(ia s$/mi a $r %u %ru0ime ielea+ n/am sim(it ni%iodat$ mai mult$ o.t$ de via($ de%*t a%um) - Doamne? Doamne? &l$sui 9er%LdNs) - De altminteri! de %e vrei s$ .iu nea $rat u%is! mam$6 Lamori%iNre! a%est alt Ne4 al Sudului! a .ost u%is6 C,an&arnier a .ost u%is6 Bedeau a .ost u%is6 9orrel! e %are "l %unoatem! a .ost u%is6 9am$! &*ndete/te la #u%uria dumitale %*nd m$ vei vedea "na oindu/m$ %u uni.orma #rodat$) 5(i de%lar %$ n$d$'duies% s$ .iu su er# "n ea i %$ am ales re&imentul a%esta din %o%,et$rie)
8>=

9er%LdNs o.t$! "n%er%*nd totui s$ 0*m#eas%$+ mam$ s.*nt$! ea "n(ele&ea i/i venea &reu s$ lase toat$ ovara 'ert.ei "n s atele %o ilului s$u) - Pre%um ve0i! mam$! relu$ Al#ert! eti asi&urat$ %u este atru mii de .ran%i+ %u a%eti atru mii de .ran%i vei tr$i doi ani %*t se oate de #ine) - Aa %re0i6 "ntre#$ 9er%LdNs) Cuvintele "i s%$ aser$ %ontesei %u o durere aa de adev$rat$ "n%*t adev$ratul lor sens nu s%$ $ lui Al#ert+ "i sim(i inima "n%letat$ i str*n&*nd %u dra&oste m*na mamei "ntr/ale sale: - Da! vei tr$i? s use el) - Voi tr$i? ex%lam$ 9er%LdNs+ dar nu/i aa! %o ilul meu! %$ tu nu ai s$ le%i6 - Voi le%a mam$! s use Al#ert %u &lasul %alm i .erm+ m$ iu#eti rea mult %a s$ m$ lai s$ stau l*n&$ dumneata! tr*ndav i inutil+ de altminteri! am semnat) - 1iul meu! tu vei .a%e du $ voia ta! iar %u du $ voia lui Dumne0eu) - Nu du $ voia mea mam$! %i du $ ra(iune! du $ ne%esitate) Suntem dou$ .iin(e de0n$d$'duite! nu/i aa6 Ce e via(a entru dumneata! ast$0i6 Nimi%) Ce e via(a entru mine6 Prea u(in lu%ru .$r$ dumneata! mam$! %rede/m$+ %$%i .$r$ dumneata! "(i 'ur %$ via(a a%easta ar .i "n%etat din 0iua %*nd m/am "ndoit de $rintele meu i mi/am rene&at numele) 5n s.*rit! tr$ies%! da%$ "mi .$&$duieti %$ vei nutri s eran(e+ da%$ "mi lai "n seam$ &ri'a .eri%irii dumitale "mi s oreti .or(ele) 9$ voi du%e la &uvernatorul Al&eriei - e o inim$ leal$ i "n rimul r*nd un osta - "i voi ovesti istoria mea tra&i%$! "l voi ru&a s$/i "ndre te! din %*nd "n %*nd! o%,ii s re lo%ul unde eu voi .i i da%$ se (ine de %uv*nt! da%$ va urm$ri %e .a%! *n$ "n ase luni sunt o.i(er sau mor) Da%$ sunt o.i(er! soarta dumitale este asi&urat$! mam$! %$%i voi avea #ani entru dumneata i entru mine i! "n lus! un nume nou de %are vom .i am*ndoi m*ndri! deoare%e va .i numele dumitale adev$rat) Da%$ sunt u%is))) Ei! #ine! da%$ sunt u%is! atun%i dra&$ mam$! vei muri da%$ vrei! iar nenoro%irile noastre vor lua s.*rit) - Bine! r$s unse 9er%LdNs %u rivirea ei no#il$ i elo%vent$+ ai dre tate! .iul meu+ s$ dovedim anumitor oameni %are rives% i %are atea t$ .a tele noastre %a s$ ne 'ude%e! s$ le dovedim %$ suntem %el u(in vredni%i de a .i de l*ni) - Dar .$r$ idei .une#re! s%um $ mam$? ex%lam$ t*n$rul+ "(i 'ur %$ suntem sau %el u(in utem .i .oarte .eri%i(i) Dumneata eti o .emeie "n0estrat$ totodat$ %u s irit i %u resemnare+ eu am devenit sim lu "n &usturi i - n$d$'duies% - .$r$ asiune) De "ndat$ %e voi .i "n servi%i! sunt #o&at+ de "ndat$ %e vei .i "n %asa domnul DantNs! te vei liniti) S$ "n%er%$m! mam$! te ro&! s$ "n%er%$m? - Da! s$ "n%er%$m .iul meu! %$%i tu tre#uie s$ tr$ieti .eri%it! r$s unse 9er%LdNs) - Prin urmare "m $r(eala noastr$ e .$%ut$! mam$! ad$u&$ t*n$rul a.e%t*nd #una dis o0i(ie) Putem s$ le%$m %,iar ast$0i) Uite! eu m$ du% s$/(i re(in! %um ne/am "n(eles! lo%ul) - Dar al t$u! .iul meu6 - Eu mai am nevoie s$ r$m*n dou$ sau trei 0ile! mam$+ e un "n%e ut de des $r(ire i avem nevoie s$ ne de rindem %u ea) Am nevoie de %*teva re%omand$ri! de %*teva in.orma(ii asu ra A.ri%ii+ te voi "nt*lni la 9arsilia) - Bine! s$ le%$m! s use 9er%LdNs "n.$ur*ndu/se "n sin&urul al e %are/l luase i %are! "nt*m l$tor! era un %amir ne&ru de mare re(+ s$ le%$m? Al#ert "i str*nse "n &ra#$ ,*rtiile! sun$ entru a l$ti %ei trei0e%i de .ran%i e %are "i datora st$ *nului %asei i! o.erind mamei sale #ra(ul! %o#or" s%ara) Cineva %o#ora "naintea lor+ a%est %ineva au0ind .onetul unei ro%,ii de m$tase! "ntoarse %a ul) - De#ra4? murmur$ Al#ert) - Dumneata! 9or%er.6 r$s unse se%retarul ministrului! o rindu/se e trea ta e %are se &$sea) Curio0itatea "n.r*nse dorin(a lui De#ra4 de a/i $stra in%o&nitoul+ de altminteri! era re%unos%ut) P$rea nostim! "ntr/adev$r! s$ re&$seti "n %l$direa ne%unos%ut$ e t*n$rul a %$rei nenoro%it$ "nt*m lare st*rnise o sen0a(ie aa de mare "n Paris) - 9or%er.? re et$ De#ra4)
8>J

A oi! 0$rind "n semio#s%uritate! silueta t*n$r$ "n%$ i voalul ne&ru al doamnei de 9or%er.: - O! iart$/m$! ad$u&$ el %u un 0*m#et: te las! Al#ert) Al#ert "n(elese &*ndul lui De#ra4) - 9am$! s use el "ntor%*ndu/se s re 9er%LdNs! domnul De#ra4! se%retarul ministrului de interne! un .ost rieten al meu) - Cum .ost6 "n&$im$ De#ra4+ %e vrei s$ s ui6 - S un ast.el! domnule De#ra4! entru %$ ast$0i nu mai am rieteni i nu tre#uie s$ mai am) 5(i mul(umes% din su.let %$ ai #inevoit s$ m$ re%unoti! domnule) De#ra4 ur%$ dou$ tre te i str*nse 0drav$n m*na interlo%utorului s$u) - Crede/m$! dra&$ Al#ert! s use el %u toat$ emo(ia de %are era %a a#il! %rede/m$ %$ am luat arte la nenoro%irea %are te/a lovit i %$ "(i stau la dis o0i(ie "n ori%e rivin($) - 9ul(umes%! domnule! &l$sui Al#ert 0*m#ind! dar "n nenoro%irea noastr$ am r$mas "ndea'uns de #o&a(i %a s$ nu avem nevoie de a re%ur&e la %ineva) P$r$sim Parisul i! "n a.ar$ de %,eltuielile %$l$toriei! ne mai r$m*n %in%i mii de .ran%i) 5m#u'orarea ur%$ e .runtea lui De#ra4 %are avea "n orto.el un milion+ i ori%*t de u(in oeti% ar .i .ost! s iritul a%esta exa%t nu se utu "m iedi%a de a &*ndi %$ "n a%eeai %as$ se &$seau *n$ adineaori dou$ .emei dintre %are una e dre t de0onorat$ le%a av*nd un milion %in%i sute de mii de .ran%i su# ,ain$! iar alta! e nedre t lovit$! dat su#lim$ "n nenoro%irea ei! se %onsidera #o&at$ %u %*(iva taleri) Paralela "i derut$ .ormulele de olite(e! .ilo0o.ia exem lului "l 0dro#i+ "n&$im$ %*teva %uvinte %onven(ionale i %o#or" re ede) 5n 0iua a%eea .un%(ionarii ministerului! su#ordona(ii s$i! avur$ de su.erit mult din ri%ina indis o0i(iei lui) Dar seara el deveni ro rietarul unei %ase .oarte .rumoase! situat$ "n #ulevardul 9adeleine i rodu%*nd un venit de %in%i0e%i de mii de lire) A doua 0i! "n %easul %*nd De#ra4 semna a%tul! adi%$ e la %in%i du $ amia0$! doamna de 9or%er. se ur%a "n %u eul dili&en(ei! du $ %e "i "m#r$(iase %u duioie .iul i du $ %e .usese "m#r$(iat$ de el %u duioie) Un #$r#at st$tea as%uns "n %urtea mesa&eriilor La..itte! dina oia uneia dintre .erestrele 0$#relite ale me0aninului+ o v$0u e 9er%LdNs ur%*nd "n tr$sur$+ v$0u dili&en(a le%*nd+ "l v$0u e Al#ert de $rt*ndu/se) Atun%i "i tre%u m*na este .runtea "nne&urat$! s un*nd: - O! %um am s$ ot reda a%estor doi nevinova(i .eri%irea e %are le/am r$ it/o6 9$ va a'uta Dumne0eu) FFIII IROAPA CU LEI Unul din %om artimentele "n%,isorii 1or%e! %el %are %u rinde e de(inu(ii %ei mai deo%,ia(i i mai eri%uloi! se numete %urtea Saint/Bernard) 5n lim#a'ul lor ener&i%! ri0onierii au ore%lit/o Iroa a %u lei! ro#a#il entru %$ de(inu(ii au din(i %are mu%$ deseori &ratiile i %*teodat$ e &ardieni) 5n "n%,isoare ea .ormea0$ alt$ "n%,isoare+ 0idurile au o &rosime "n%$ o dat$ mai mare de%*t a %elorlalte) 5n .ie%are 0i! un temni%er %er%etea0$ %u &ri'$ 0$#relele masive i re%unoti du $ statura ,er%ulean$! du $ rivirile re%i i in%isive ale &ardienilor! %$ ei au .ost alei entru a trona asu ra o orului lor rin teroare i rin inteli&en($) Curtea a%estei se%(ii e "n%adrat$ "n 0iduri enorme este %are soarele lune%$ ie0i atun%i %*nd se ,ot$r$te s$ $trund$ "n a#isul ur*(eniilor morale i .i0i%e) Pe %aldar*mul a%esta r$t$%es% "n&ri'ora(i! #uima%i! ali0i %a nite um#re! din 0ori! oamenii e %are 'usti(ia "i (ine "n%ovoia(i su# %u(itul as%u(it de ea) 5i ve0i li indu/se! &,emuindu/se de/a lun&ul 0idului! %are a#soar#e i re(ine %ea mai mare arte din %$ldur$) Stau ai%i! vor#ind doi %*te doi! de %ele mai multe ori i0ola(i! %u o%,ii ne"n%etat "ndre ta(i s re oarta %are se des%,ide s$ %,eme e vreunul dintre ei sau s$ de#orde0e "n a#is o nou$ 0&ur$ 0v*rlit$ din %u torul so%iet$(ii)
8>K

Curtea Saint/Bernard "i are vor#itorul ei s e%ial+ o "n%$ ere lun&$! "m $r(it$ "n dou$ rin dou$ &rila'e aralele "n.i te la trei i%ioare unul de altul! ast.el %a vi0itatorul s$ nu oat$ str*n&e m*na ri0onierului sau s$/i dea %eva) Vor#itorul e mo,or*t! umed i ori#il din toate un%tele de vedere! mai %u seam$ %*nd te &*ndeti la dest$inuirile "n.ri%o$toare %are s/au .uriat rintre &ratii i au ru&init .ierul) @otui! ori%*t de &roa0ni% ar .i! lo%ul a%esta e aradisul unde vin s$ se o(eleas%$ "ntr/o so%ietate s erat$! re(uit$! oamenii ale %$ror 0ile sunt num$rate: aa de rar iese %ineva din Iroa a %u lei entru a mer&e "ntr/alt$ arte de%*t la #ariera Saint/Aa%Bues! la o%n$ sau la %ar%era %elular$? 5n %urtea e %are am des%ris/o! i %are era $truns$ de/o ume0eal$ re%e! se lim#a! %u m*inile "n #u0unarele .ra%ului s$u! un t*n$r rivit %u mult$ %urio0itate de lo%alni%ii Iro ii) Ar .i tre%ut dre t un om ele&ant! &ra(ie %roielii ,ainelor! da%$ ,ainele n/ar .i .ost 0dren(uite+ %u toate a%estea! ele nu .useser$ u0ate+ ostavul! .in i m$t$sos "n lo%urile neatinse! "i re%$ $ta re ede lu%iul su# m*na de0mierd$toare a ri0onierului! %are "n%er%a s$ .a%$ din el un vem*nt nou) Punea a%eeai &ri'$ "n a "n%,eia o %$ma$ de m$tase a %$rei %uloare se s%,im#ase enorm de la intrarea lui "n "n%,isoare! iar este "n%$l($mintea de la% tre%ea %ol(ul unei #atiste #rodat$ %u ini(iale %are avea deasu ra o %oroan$ ,eraldi%$) 9ai mul(i ensionari ai Iro ii %u lei urm$reau %u interes viu reo%u $rile de toalet$ ale ri0onierului) - Ia uite/l e rin(ul %are se .a%e .rumos? s use un ,o() - E .oarte .rumos din n$s%are! &l$sui altul i da%$ ar avea numai un ie tene i omad$ i/ar .a%e mar( e to(i domnii %u m$nui al#e) - Cu si&uran($ %$ .ra%ul lui a .ost nou/nou(! iar "n%$l($mintea "i str$lu%ete strani%? - E o %inste entru noi s$ avem %on.ra(i aa de sus/ ui+ t*l,arii de 'andarmi sunt nite netre#ni%i) S$ .er.eni(eas%$ ei o ast.el de toalet$))) - Se are %$ e unul &ro0av! s use altul+ a .$%ut de toate))) i "n stil mare) E su er# s$ a'un&$ %ineva ai%i aa de t*n$r? 7i o#ie%tul ,idoasei admira(ii! &usta ar%$ elo&iile sau a#urul elo&iilor! %$%i n/au0ea %uvintele) Du $ %e "i .$%u toaleta! se a ro ie de &,ieul %antinei unde se a.la un &ardian: - Domnule! "i s use el! "m rumut$/mi dou$0e%i de .ran%i+ "i %a e(i "n %ur*nd "na oi+ %u mine! ni%i o team$) Am rude %are osed$ mai multe milioane de%*t taleri ai dumneata))) D$/mi dou$0e%i de .ran%i! te ro&! s$ iau o %amer$ se arat$ i s$ %um $r un ,alat) 9i/este &ro0av de &reu s$ stau mereu "n ,ain$ i %u "n%$l($mintea "n i%ioare) 7i %e ,ain$ e asta! domnule! entru un rin( Caval%anti6 Iardianul "i "ntoarse s atele i "n$l($ din umeri) Ni%i nu r*se m$%ar de %uvintele %are ar .i des%re(it toate .run(ile+ %$%i omul au0ise multe altele sau! mai #ine 0is! au0ise totdeauna a%elai lu%ru) - Eti un om .$r$ su.let! s use Andrea! i am s$ te .a% s$/(i ier0i lo%ul) Atun%i &ardianul "ntoarse %a ul i s%oase un ,o,ot 0&omotos de r*s) Pri0onierii se a ro iar$ i .$%ur$ %er%) - 5(i s un! %ontinu$ Andrea! %$ %u am$r*ta asta de sum$ am s$/mi ot .a%e rost de un ,alat i de o %amer$ %a s$ rimes% %um tre#uie vi0ita ilustr$ e %are o ate t de e o 0i e alta) - Are dre tate? are dre tate? &l$suir$ ri0onierii) Se vede %*t de %olo %$ e un om #ine? - Atun%i "m rumuta(i/i voi dou$0e%i de .ran%i! s use &ardianul re0em*ndu/se e %el$lalt din umerii lui uriai+ nu sunte(i datori s$ .a%e(i asta entru un tovar$ al vostru6 - Eu nu sunt tovar$ %u $tia? de%lar$ t*n$rul %u m*ndrie+ nu m$ insulta! n/ai dre t s$ m$ insul(i) Mo(ii se rivir$ %u murmure "n$#uite i o .urtun$ st*rnit$ de rovo%area &ardianului! mai mult de%*t de %uvintele lui Andrea! "n%e u s$ mu&eas%$ este %a ul ri0onierului aristo%rat) Av*nd si&uran(a %$ va ti s$ domoleas%$ .urtuna %*nd valurile vor deveni rea
8>>

tumultuoase! &ardianul "i l$sa s$ se "n.urie din %e "n %e mai mult entru a 'u%a o .est$ soli%itatorului ino ortun i entru a/i o.eri o distra%(ie) Mo(ii se a ro iau de Andrea+ unii "i s uneau: - I,eata? &,eata? O era(ie %rud$ %are %onst$ "n a se n$ usti! nu %u o &,eat$ oare%are! %i una %u (inte! asu ra %on.ratelui %$0ut "n di0&ra(ia lor) Al(ii ro uneau tiparul- alt &en de distra%(ie! %onst*nd "n a um le %u nisi ! %u ietri%ele! %u monede mari %*nd le au! o #asma e %are %$l$ii o des%,id este umerii i %a ul nenoro%itului) - S$/l #i%iuim e .rumosul domnior? s user$ %*(iva+ e domniorul %instit? Dar Andrea! "ntor%*ndu/se s re ei! %li i din o%,i! "i um.l$ o#ra0ul %u lim#a i s%oase les%$itul a%ela de #u0e %are e%,ivalea0$ %u nenum$rate semne %onven(ionale rintre #andi(ii o#li&a(i la t$%ere) Un semn masoni% e %are "l "nv$(ase de la Caderousse) Ei "l re%unos%ur$ %a e unul de/al lor) 5ndat$ #asmalele %$0ur$+ &,eata (intuit$ reintr$ "n i%iorul %$l$ului rin%i al) C*teva &lasuri de%larar$ %$ domnul avea dre tate! %$ domnul utea s$ .ie %instit "n .elul s$u i %$ ri0onierii vroiau s$ arate exem lul li#ert$(ii de %ontiin($) R$0meri(a se otoli) Iardianul r$mase aa de #uim$%it "n%*t "l a u%$ "ndat$ e Andrea de m*ini i "n%e u s$/l er%,e0i(ione0e! atri#uind unor mani.est$ri mai semni.i%ative de%*t .as%ina(iei s%,im#area su#it$ a lo%uitorilor Iro ii %u lei) Andrea se l$s$ %er%etat! nu .$r$ a rotesta) Deodat$ o vo%e r$sun$ la &,ieu) - Benedetto? stri&a un ins e%tor) Iardianul "i l$s$ rada) - Sunt %,emat6 "ntre#$ Andrea) - La vor#itor? s use vo%ea) - Ve0i! mi se .a%e o vi0it$) Ai s$ ve0i! s%um e domn! da%$ oate s$ trate0e %ineva e un Caval%anti %a e un om de r*nd? 7i stre%ur*ndu/se rin %urte! %a o um#r$ nea&r$! Andrea se n$ usti rin &,ieul "ntredes%,is! l$s*nd "n admira(ie e %on.ra(i i %,iar e &ardian) 5ntr/adev$r era %,emat la vor#itor! i nu e lo%ul s$ ne minun$m mai u(in de%*t se minuna Andrea+ %$%i! de %*nd intrase la 1or%e! "n lo% s$ u0e0e %a %eilal(i de #ene.i%iul s%risului entru a se .a%e %,emat! iretul t*n$r $strase %ea mai stoi%$ t$%ere) - De #un$ seam$! s unea el! %$ eu sunt o%rotit de o ersoan$ atot uterni%$+ totul "mi dovedete asta+ averea su#it$! uurin(a %u %are am tre%ut este toate iedi%ile! o .amilie im rovi0at$! un nume ilustru devenit ro rietatea mea! aurul lan*nd asu ra mea! le&$turile %ele mai minunate .$&$duite am#i(iei mele? O nenoro%it$ uitare a noro%ului meu! o a#sen($ a rote%torului meu m/au ierdut - dar nu e de lin! nu entru totdeauna) 9*na s/a retras entru un moment! ea se va "ntinde %u si&uran($ s re mine i m$ va a u%a din nou "n momentul %*nd am s$ m$ %red &ata de/a %$dea "n r$ astie) De %e a ris%a o interven(ie im rudent$6 s$/mi "nstr$ine0 oate rote%torul6 el are dou$ mi'loa%e de a m$ s%oate din "n%ur%$tur$+ evadarea misterioas$ %um $rat$ %u aur i .or(area m*inii 'ude%$torilor entru a o#(ine o a#solvire) S$ ate t$m *n$ %*nd mi se va dovedi %$ m/a $r$sit %u totul i atun%i))) Andrea .$urise un lan %are utea .i so%otit a#il+ ti%$losul era re ede la ata% i d*r0 la a $rare) Su ortase mi0eria "n%,isorii %omune i li surile de tot .elul) A%um "ns$ Andrea su.erea %$ e de0#r$%at! %$ e murdar! %$ e .l$m*nd+ tim ul "l a $sa) 5n momentul a%esta de li%tiseal$ "l stri&$ la vor#itor &lasul ins e%torului) Andrea "i sim(i inima n$ $dit$ de #u%urie) Era rea devreme entru vi0ita 'ude%$torului de instru%(ie! i rea t*r0iu %a s$ .ie %,emat de dire%torul "n%,isorii sau de medi%) Era de%i vi0ita neate tat$) Dina oia 0$#relelor vor#itorului! unde .u introdus! Andrea 0$ri %u o%,i dilata(i de o %urio0itate avid$ %,i ul sum#ru i inteli&ent al lui Bertu%%io %are! la r*ndu/i! rivea %u o uimire "ndurerat$ 0$#relele! uile 0$vor*te i um#ra %are se mi%a dina oia &ratiilor
8>H

"n%ru%iate) - A? .$%u Andrea i0#it "n inim$) - Bun$ 0iua Benedetto! s use Bertu%%io %u vo%e sea%$ i sonor$) - Dumneata6 dumneata6 &l$sui t*n$rul rivind %u s aim$ "n 'urul s$u) - Co il nenoro%it! nu m$ re%unoti6 s use Bertu%%io) - @$%ere? @$%ere? o ti Andrea %are %unotea au0ul .in al 0idurilor: Doamne? Doamne? nu vor#i aa de tare) - Ai vrea s$ vor#eti %u mine "ntre atru o%,i! nu/i aa6 "ntre#$ Bertu%%io) - O! da? s use Andrea) - Bine) 7i Bertu%%io! s%oto%indu/se "n #u0unar! .$%u semn unui &ardian %are se 0$rea dina oia &eamului de la &,ieu: - Citete! s use el) - Ce/i asta6 "ntre#$ Andrea) - Ordinul de a te du%e "ntr/o %amer$ i de a .i l$sat s$ stau de vor#$ %u tine) - O? ex%lam$ Andrea de#ord*nd de #u%urie) 7i "ndat$! "n%,i0*ndu/se "n sine! "i s use: ;Iar$/i rote%torul ne%unos%ut? Nu m$ uit$) 7i vrea s$ .ie se%ret$ &ri'a lui! deoare%e (ine s$ vor#im "ntr/o %amer$ i0olat$) 5i am "n m*n$))) Bertu%%io a .ost trimis de rote%tor;) Iardianul se s.$tui un moment %u un su erior! a oi des%,ise uile de .ier i/l %onduse e Andrea! %are nu mai utea de #u%urie! "ntr/o %amer$ de la rimul eta'! %u vederea s re %urte) Camera era s oit$ %u var! aa %um se o#inuiete "n "n%,isori) Avea un as e%t vesel! %are $ru ri0onierului str$lu%itor+ o so#$! un at! un s%aun! o mas$ .ormau mo#ilierul ei som tuos) Bertu%%io se ae0$ e s%aun) Andrea se tr*nti e at) Iardianul se retrase) - Maide! &l$sui administratorul! %e ai a/mi s une6 - Dar dumneata6 "ntre#$ Andrea) - Vor#eti tu "nt*i))) - O! nu+ dumneata ai multe s$/mi s ui deoare%e ai venit la mine) - Bine! .ie) Ai %ontinuat .irul m*r$viilor tale: ai .urat! ai asasinat) - Bun+ da%$ entru a/mi s une lu%rurile astea m/ai adus "ntr/o %amer$ s e%ial$! este $%at de osteneal$) Le tiu) Dar sunt i altele e %are nu le tiu) S$ vor#im des re astea! te ro&) Cine te/a trimis6 - O,o! mer&i re ede! domnule Benedetto? - Nu e aa6 i la (int$) S$ e%onomisim "n s e%ial vor#ele de risos) Cine te trimite6 - Nimeni) - Cum de tii %$ sunt "n "n%,isoare6 - @e/am re%unos%ut de mult "n .il.i0onul o#ra0ni% %are d$dea inteni %u at*ta &ra(ie unui %al e C,am s/El4sLes) - C,am s/El4sLes6 Ia stai! s$ vor#im u(in de $rintele meu! vrei6 - Adi%$ de mine6 - Dumneata! #unul meu domn! eti tat$l meu ado tiv))) Dar nu dumneata! "mi "n%,i ui! ai dis us "n .avoarea mea de o sut$ de mii de .ran%i e %are i/am m*n%at "n atru sau %in%i luni+ nu dumneata mi/ai l$smuit un $rinte italian i &entilom+ nu dumneata m/ai introdus "n lume! invit*ndu/m$ la un anumit dineu unde mi se are %$ m$n*n% i a%um! la Auteuil! "n %ea mai #un$ so%ietate a Parisului! %u un anume ro%uror re&al a %$rui %unotin($! %are mi/ar .i aa de util$ "n momentul a%esta! "mi are .oarte r$u %$ nu am %ultivat/o+ "n s.*rit! nu dumneata m$ &arantai entru un milion sau dou$ %*nd mi s/a "nt*m lat a%%identul .atal))) Maide! stima#ile %orsi%an! vor#ete))) - Ce vrei s$/(i s un6 - @e a'ut %u) Vor#eai adineauri des re C,am s/El4sLe! vredni%ul meu $rinte ado tiv) - Ei i6 - Ei! i e C,am s/El4sLes lo%uiete un domn #o&at! .oarte #o&at)
8HE

- La %are tu ai .urat i ai asasinat! nu/i aa6 - Cred %$ da) - Domnul %onte de 9onte/Cristo6 - I/ai s us e nume! re%um 0i%e domnul Ra%ine) As%ult$! tre#uie s$ m$ arun% "n #ra(ele lui i s$/l su&rum la ie tul meu stri&*nd tat$? tat$? re%um s une domnul PixLrL%ourt6 - S$ nu &lumim! r$s unse Bertu%%io %u &ravitate! iar un ast.el de nume nu tre#uie rostit a%i! aa %um "ndr$0neti s$/l ronun(i tu) - Ei! de %e nu6 ex%lam$ Andrea uluit oare%um de solemnitatea (inutei lui Bertu%%io) - Pentru %$ a%ela %are oart$ numele a%esta e rea .avori0at de %er entru a .i $rintele unui ti%$los %a tine) - Vor#e mari))) - 7i e.e%te mari! da%$ nu/(i #a&i min(ile "n %a ) - Amenin($ri))) Nu mi/e team$ de ele))) am s$ s un))) - Cre0i %$ ai de/a .a%e %u netre#ni%i de tea a ta6 "ntre#$ Bertu%%io %u un ton aa de %alm i %u o rivire aa de si&ur$ "n%*t Andrea .u 0drun%inat *n$ "n ad*n%ul su.letului+ %re0i %$ ai de/a .a%e %u netre#ni%ii t$i din o%n$ sau %u naivii din lume6))) Benedetto! te &$seti "ntr/o m*n$ %um lit$) 9*na asta vrea s$ se des%,id$ entru tine: ro.it$ de o%a0ie) S$ nu te 'o%i %u tr$snetul e %are "l las$ o %li $! dar e %are "l oate rea u%a da%$ "n%er%i s/o .or(e0i) - P$rintele meu))) Vreau s$ tiu %ine e $rintele meu? s use "n%$ $(*natul) Am s$ ier da%$ tre#uie! dar voi a.la) Ce/mi as$ de s%andal))) de #ine))) de re uta(ie! de recla#, %um 0i%e Beau%,am ! 0iaristul? Voi "ns$! oamenii din lumea #un$! ave(i totdeauna de ierdut %eva din %au0a s%andalului! "n %iuda milioanelor i/a #la0oanelor voastre))) As%ult$! %ine e tat$l meu6 - Am venit s$/(i s un))) - A,a? ex%lam$ Benedetto %u o%,i s%*nteietori de #u%urie) Ua se des%,ise "n momentul a%ela i temni%erul s use! adres*ndu/se lui Bertu%%io: - Ierta(i/m$! domnule! dar 'ude%$torul de instru%(ie "l atea t$ e de(inut) - 5n%e e intero&atoriul meu! s use Andrea administratorului) S$/l ia dra%u de ino ortun) - Voi reveni m*ine! s use Bertu%%io) - Bine! .$%u Andrea) Domnilor 'andarmi! la dis o0i(ia dumneavoastr$))) S%um e domn! l$sa(i 0e%e taleri la &re.$ %a s$ mi se dea lu%rurile de %are am nevoie) - Bine! s use Bertu%%io) Andrea "i "ntinse m*na) Bertu%%io "i (inu m*na "n #u0unar i 0orn$i numai %*teva monede de ar&int) - Exa%t asta vroiam s$ s un! &l$sui Andrea s%,imonosind un 0*m#et! dar su#'u&at de linitea %iudat$ a lui Bertu%%io) ;S$ m$ .i "nelat oare6 "i s use el) Vom vedea;) - Aadar! e m*ine? ad$u&$ "ntor%*ndu/se s re Bertu%%io) - Pe m*ine? r$s unse administratorul) FFFIV AUDECY@ORUL V$ aminti(i %$ a#atele Busoni r$m$sese sin&ur %u Noirtier "n %amera mortuar$! i %$ #$tr*nul! dim reun$ %u reotul! se %onstituiser$ $0itorii %or ului .etei) Poate %$ ru&$%iunile %retineti ale a#atelui! oate %$ #un$tatea lui! oate %$ vor#a/i %onvin&$toare au redat #$tr*nului %ura'+ %$%i din momentul %*nd a utut s$ %onverse0e %u reotul! "n lo%ul de0n$de'dii %are usese la "n%e ut st$ *nire e el! totul anun(a a%um o mare resemnare! un %alm sur rin0$tor entru %ei %e "i reaminteau a.e%(iunea ro.und$ nutrit$ de el Valentinei) Domnul de Ville.ort nu/l mai v$0use e #$tr*n din diminea(a mor(ii) @oat$ %asa
8H8

.usese rimenit$: un alt valet .usese an&a'at entru el! un alt servitor entru Noirtier+ dou$ .emei intraser$ "n servi%iul doamnei de Ville.ort+ to(i! *n$ la ortar i vi0itiu! re0entau %,i uri noi %are r$s$riser$! entru a 0i%e ast.el! "ntre st$ *nii %asei #lestemate i %are avuseser$ tim s$ remar%e rela(iile re%i dintre ei) De altminteri sesiunea se des%,idea este trei 0ile i! "n%,is "n %a#inetul s$u! Ville.ort urm$rea %u "n.ri&urat$ ,$rni%ie ro%edura "nto%mit$ "m otriva asasinului lui Caderousse) A.a%erea a%easta! %a toate a%elea "n %are %ontele de 9onte/Cristo era ameste%at! st*rnise mult$ v*lv$ "n lumea ari0ian$) Dove0ile nu erau %onvin&$toare deoare%e se s ri'ineau e %*teva %uvinte s%rise de un o%na "n a&onie! .ost tovar$ de o%n$ %u %el e %are "l a%u0a i %are utea s$/i a%u0e tovar$ul din ur$ sau din r$0#unare) Numai %onvin&erea ma&istratului se .ormase+ ro%urorul re&al a'unsese la %onvin&erea %um lit$ %$ Benedetto era %ul a#il! i urma s$ s%oat$ din vi%toria a%easta anevoioas$ una din a%ele volu t$(i de amor ro riu %are tre0eau u(in .i#rele inimii lui "n&,e(ate) Pro%esul se instruia de%i! &ratie mun%ii ne"n%etate a lui Ville.ort! %are vroia s$ des%,id$ %u el sesiunea a ro iat$: de a%eea .usese nevoit s$ se 0$voras%$ mai mult de%*t ori%*nd! entru a evita s$ r$s und$ nenum$ratelor %ereri de #ilete entru edin($) 7i a oi se s%ursese aa de u(in tim de %*nd #iata Valentine .usese de us$ "n morm*nt! durerea %asei era "n%$ aa de re%ent$! "n%*t nu se mira nimeni %$/l vede e $rinte %u.undat %u at*ta severitate "n "nde linirea datoriei sale! adi%$ "n uni%a uitare e %are o utea &$si entru m*,nirea sa) O sin&ur$ dat$ - era "n 0iua urm$toare a%eleia %*nd Benedetto rimise a doua vi0it$ a lui Bertu%%io! %u %are o%a0ie a%esta a .ost o#li&at s$/i %omuni%e numele $rintelui s$u aadar! "n 0iua urm$toare a%eleia %are era o dumini%$! Ville.ort "l 0$rise e tat$l s$u) Era "ntr/un moment %*nd ma&istratul %o#or*se ru t de o#oseal$ "n &r$dina alatului i! sum#ru! "n%ovoiat su# ovara unui &*nd ne"ndu le%at! do#ora %u #astonul tul inele lun&i i muri#unde ale tranda.irilor %are se "n$l(au de/a lun&ul aleilor %a nite s e%tre ale .lorilor aa de str$lu%itoare "n anotim ul %e se s%ursese) A'unsese de mai multe ori "n .undul &r$dinii! adi%$ la .aimosul &rila' %e d$dea s re terenul ustiu! revenind mereu e a%eeai alee! relu*ndu/i romenada %u a%elai as i %u a%elai &est - %*nd o%,ii lui se "ndre tar$ mainal s re %asa "n %are "l au0ea 'u%*ndu/se 0&omotos e .iul s$u %are venise de la ension s$/i etrea%$ dumini%a i lunea l*n&$ mama sa) 5l v$0u "n momentul a%ela! la una din .erestrele des%,ise! e domnul Noirtier %are %eruse s$ .ie adus "n 'il( *n$ la .ereastr$ %a s$ se #u%ure de ultimele ra0e ale unui soare %$ldu( "n%$! %e salutau .lorile muri#unde i .run0ele ru&inite ale vi(ei de vie de e #al%on) O%,ii #$tr*nului erau a(inti(i asu ra unui un%t e %are Ville.ort nu/l 0$rea de%*t va&) Privirea lui Noirtier era aa de dum$noas$! de s$l#ati%$ i a rins$! "n%*t ro%urorul re&al! is%usit "n a rinde toate im resiile .i&urii a%eleia e %are o %unotea aa de #ine! se a#$tu u(in %a s$ vad$ asu ra %$rei ersoane %$deau a $s$toarele riviri) O v$0u atun%i! su# un *l% de tei %u %ren&ile a roa e des.run0ite! e doamna de Ville.ort %are %u o %arte "n m*n$ "i "ntreru ea din %*nd "n %*nd le%tura %a s$/i 0*m#eas%$ .iului! sau s$/i trimit$ min&ea 0v*rlit$ %u "n%$ $(*nare de el! din salon "n &r$din$) Ville.ort "n&$l#eni! %$%i "n(ele&ea &*ndul #$tr*nului) Noirtier rivea "ntruna a%elai o#ie%t+ deodat$! "ns$! rivirea lui se "ndre t$ de la .emeie la so( i a%um Ville.ort "nsui avu de su.erit ata%ul o%,ilor .ul&er$tori %are! s%,im#*ndu/i o#ie%tul! s%,im#aser$ i lim#a'ul .$r$ a ierde totui %eva din ex resia lor amenin($toare) Str$in$ de toate a%este asiuni! ale %$ror .o%uri "n%ru%iate tre%eau e deasu ra %a ului ei! doamna de Ville.ort (inea "n momentul a%esta min&ea .iului! .$%*ndu/i semn %u o s$rutare s$ vin$ la ea+ dar Edouard se l$s$ ru&at "ndelun&: de0mierdarea matern$ nu i se $rea ro#a#il o re%om ens$ "ndestul$toare entru deran'ul e %are tre#uia s$/l .a%$) Se ,ot$r" "n s.*rit! s$ri de e .ereastr$ "ntr/un &ru de ,eliotro i i de o%,iul/#oului! i aler&$ la doamna de Ville.ort %u .runtea la% de sudoare) Doamna de Ville.ort "i terse .runtea! "i de use #u0ele e .ildeul umed i/l %on%edie e %o il %are orni %u min&ea "ntr/o m*n$ i %u o &r$mad$ de #om#oane "ntr/alta)
8HG

9*nat de o atra%(ie de ne"nvins! aa %um as$rea e atras$ de ar e! Ville.ort se a ro ie de %as$: e m$sur$ %e se a ro ia! rivirea lui Noirtier se %o#ora urm$rindu/l! i .o%ul luminilor lui %$ $ta ar%$ un &rad aa de mare de in%andes%en($ "n%*t Ville.ort se sim(ea mistuit *n$ "n ad*n%ul inimii) 5ntr/adev$r! "n rivirea #$tr*nului se %itea o mustrare s*n&eroas$ i totodat$ o amenin(are %um lit$) Atun%i leoa ele i o%,ii lui Noirtier se ri/ di%ar$ s re %er %a i %um reaminteau .iului un 'ur$m*nt uitat) - Domnule! r$s unse Ville.ort e su# .ereastr$! mai ai r$#dare o 0i+ "mi (in %uv*ntul dat? Noirtier $ru linitit de vor#ele a%estea i o%,ii lui se "ndre tar$ indi.eren(i "ntr/alt$ arte) Ville.ort "i des%,ise %u violen($ redin&ota %are "l "n$#uea! tre%u o m*n$ livid$ este .runte i se "na oie "n %a#inet) Noa tea tre%u re%e i linitit$+ lumea se %ul%$ i adormi %a de o#i%ei! Ville.ort nu se %ul%$ o dat$ %u %eilal(i! %i lu%r$ *n$ la %in%i diminea(a! rev$0*nd ultimele intero&atorii luate "n a'un de ma&istra(ii instru%tori! %on.runt*nd de o0i(iile martorilor i un*nd re%i0ie "n a%tul s$u de a%u0are! unul dintre %ele mai ener&i%e i mai is%usit %on%e ute din %*te reda%tase *n$ atun%i) Prima edin($ a 'ura(ilor urma s$ ai#$ lo% a doua 0i! luni) Ville.ort v$0u 0iua a%easta mi'ind al#urie i sinistr$! iar li%$rirea ei v*n$t$ s%oase "n relie. r*ndurile s%rise %u %erneal$ roie e ,*rtie) 9a&istratul adormise o %li $! "n tim %e lam a "i d$dea ultimul su.lu) Se tre0i la au0ul *l *irilor ei! %u de&etele umede i "m ur urate de ar%$ ar .i .ost muiate "n s*n&e) Des%,ise .ereastra) O .*ie orto%alie str$#$tea "n 0are %erul! rete0*nd "n dou$ lo ii su#(iri %are se ro.ilau ne&ri la ori0ont) 5n %*m ul %u lu%ern$! din%olo de &rila'ul %astanilor! o %io%*rlie se "n$l(a la %er inton*nd %*ntul ei! lim ede i matinal) Aerul 'ilav al 0orilor n$ $di %a ul lui Ville.ort i/i "m ros $t$ memoria) - Ast$0i! s use el %u o s.or(are! omul %are (ine aloul 'usti(iei e dator s$ i0#eas%$ retutindeni unde sunt vinova(ii) Privirile lui se "ndre tar$ atun%i .$r$ voie s re .ereastra lui Noirtier unde "l v$0use e #$tr*n "n a'un) Perdeaua era l$sat$) 7i %u toate a%estea! ima&inea $rintelui s$u "i era "ntr/at*ta de re0ent$ "n%*t se adres$ .erestrei "n%,ise %a i %um %a ar .i .ost des%,is$ i %a i %um rin des%,i0$tur$ l/ar .i v$0ut "n%$ e #$tr*nul amenin($tor) - Da! murmur$ el! da! .ii linitit? Ca ul "i re%$0u "n ie t i %u %a ul "n%linat ast.el! .$%u dou$/trei o%oluri rin %a#inet! a oi se 0v*rli "m#r$%at e o %ana ea! nu at*t %a s$ doarm$ %*t entru a/i ml$dia m$dularele "n(e enite de o#oseala mun%ii i de .ri&ul %are/l $trunsese *n$ "n m$duva oaselor) @re tat/tre tat se tre0i toat$ lumea) Din %a#inet Ville.ort au0i 0&omotele su%%esive %are %onstituie! entru a s une ast.el! via(a %asei+ uile tr*ntite! 0orn$itul soneriei doamnei de Ville.ort %are "i %,ema %amerista! rimele stri&$te ale %o ilului! %are se s%ula voios aa %um se s%oal$ de o#i%ei .$ turile de v*rsta lui) Ville.ort sun$ la r*ndu/i) Valetul %el nou intr$ la el i "i aduse 0iarele) O dat$ %u 0iarele aduse i o %ea%$ %u %io%olat$) - Ce mi/ai adus ai%i6 "ntre#$ Ville.ort) - O %ea%$ %u %io%olat$) - N/am %erut/o) Cine se interesea0$ de mine6 - Doamna+ mi/a s us %$ domnul va vor#i .$r$ "ndoial$ mult ast$0i "n ro%esul de asasinat i %$ are nevoie s$ rind$ uteri) 7i valetul de use e masa de l*n&$ %ana ea! mas$ %a toate %elelalte "n%$r%at$ %u ,*rtii! %ea%a de ar&int aurit) Valetul iei) Ville.ort rivi o %li $ %ea%a! %u un aer osomor*t! a oi! deodat$! o lu$ %u o mi%are nervoas$ i sor#i dintr/o "n&,i(itur$ %on(inutul ei) S/ar .i 0is %$ n$d$'duia %$ #$utura este u%i&$toare i %$ el %,ema moartea %a s$/l s%a e de o o#li&a(ie %e/i orun%ea un lu%ru mult
8H3

mai &reu de%*t a%ela de a muri) Se ridi%$ a oi i se lim#$ rin %a#inet! %u un 0*m#et %are i s/ar .i $rut teri#il %elui %e l/ar .i rivit "n momentul a%ela) Cio%olata era ino.ensiv$! i domnul de Ville.ort nu sim(i nimi%) La ora de'unului! domnul de Ville.ort nu se ar$t$ la mas$) Valetul intr$ iar$i "n %a#inet) - Doamna "l "ntiin(ea0$ e domnul! s use el! %$ au sunat orele uns re0e%e i %$ edin(a e la amia0$) - Ei i6 ex%lam$ Ville.ort) - Doamna i/a .$%ut toaleta: e &ata! i "ntrea#$ da%$ "l va "nso(i e domnul) - Unde6 - La tri#unal) - De %e6 - Doamna s une %$ dorete .oarte mult s$ asiste la edin($) - A! dorete asta6 s use Ville.ort %u un a%%ent a roa e "n.ri%o$tor) Servitorul se trase un as "na oi i s use: - Da%$ domnul dorete s$ ias$ sin&ur! "i voi %omuni%a doamnei) Ville.ort r$mase o %li $ t$%ut+ "i s%$r in$ %u un&,iile o#ra0ul alid! "n%on'urat de #ar#a nea&r$ %a a#anosul) - S une doamnei! r$s unse el "n s.*rit! %$ dores% s$/i vor#es% i %$ o ro& s$ m$ ate te la domnia sa) - Da! domnule) - Pe urm$ "na oia0$/te %a s$ m$ ra0i i s$ m$ "m#ra%i) - Numaide%*t) Valetul dis $ru! a oi rea $ru! "l #$r#ieri e Ville.ort i/l "m#r$%$ solemn! "n ne&ru) Pe urm$! du $ %e s.*ri: - Doamna a s us %$ "l atea t$ e domnul de "ndat$ %e termin$! &l$sui el) - 9$ du%) 7i Ville.ort se "ndre t$! %u dosarele su# #ra(! %u $l$ria "n m*n$! s re a artamentul so(iei sale) Se o ri un moment la u$! ter&*ndu/i %u #atista sudoarea %are %ur&ea de e .runtea/i livid$) A oi "m inse ua) Doamna de Ville.ort st$tea e o %ana ea! r$s.oind %u ner$#dare 0iare i #rouri e %are t*n$rul Edouard se amu0a s$ le ru $ "nainte %a mama lui s$ .i avut tim de/a termina le%tura) Ea era %om let "m#r$%at$ entru ieire+ $l$ria o ate ta e un 'il(+ "i usese m$nuile) - A! iat$/te! domnule? &l$sui ea %u vo%ea/i natural$ i %alm$+ vai! eti alid! domnule) Ai lu%rat iar$i toat$ noa tea6 De %e n/ai venit s$ de'une0i %u noi6 As%ult$! m$ iei! sau m$ du% sin&ur$ %u Edouard6 Pre%um vede(i! doamna de Ville.ort "nmul(ise "ntre#$rile entru a o#(ine un r$s uns+ dar domnul de Ville.ort r$m$sese! la toate "ntre#$rile ei! re%e i mut %a o statuie) - Edouard! s use Ville.ort .ix*nd asu ra %o ilului o rivire orun%itoare! du/te de te 'oa%$ "n salon! dra&ul meu+ tre#uie s$ vor#es% mamei tale) V$0*nd (inuta lui re(inut$! tonul ,ot$r*t! introdu%erea %iudat$! doamna de Ville.ort tres$ri) Edouard ridi%ase %a ul+ se uitase la mama lui i v$0*nd %$ ea nu %on.irma ordinul domnului de Ville.ort! se a u%ase din nou s$ rete0e %a ul solda(ilor de lum#) - Edouard! n/au0i6 stri&$ domnul de Ville.ort %u at*ta as rime "n%*t %o ilul s$ri "n i%ioare+ lea%$? Co ilul! .oarte u(in o#inuit %u a%est tratament! "n&$l#eni+ ar .i .ost &reu s$ s unem da%$ "n&$l#enise de .ri%$ sau de m*nie) P$rintele merse la el! "l lu$ de #ra( i "l s$rut$ e .runte) - Du/te! %o ilul meu! du/te? "i s use el) Edouard iei) Domnul de Ville.ort se "ndre t$ s re u$ i use 0$vorul)
8HC

- O! dar %e este6 ex%lam$ t*n$ra .emeie rivindu/i so(ul *n$ "n ad*n%ul su.letului i s%,i(*nd un 0*m#et e %are im asi#ilitatea lui Ville.ort "l "n&,e($) - Doamn$! unde ui dumneata otrava de %are te serveti de o#i%ei6 arti%ul$ r$s i%at i .$r$ introdu%ere ma&istratul! %are st$tea "ntre nevast$ i u$) Doamna de Ville.ort sim(i %eea %e simte! desi&ur! %io%*rlia %*nd vede vulturul str*n&*nd deasu ra %a ului ei %er%urile lui u%i&$toare) Un sunet r$&uit! .r*nt! %are nu era ni%i stri&$t! ni%i sus in! s%$ $ din ie tul doamnei de Ville.ort+ ea deveni livid$) - Domnule! s use ea! nu "n(ele&) 7i! %a i %um .usese "m ins$ dintr/un aroxism al &roa0ei "ntr/un al doilea aroxism! mai uterni% .$r$ "ndoial$ de%*t rimul! re%$0u e ernele so.alei) - @e "ntre#am! %ontinu$ Ville.ort %u vo%ea er.e%t %alm$! unde as%undeai otrava %u %are ai u%is e so%rul meu! domnul de Saint/9Lran! e soa%ra mea! e Barrois i e .ii%a mea Valentine) - Domnule! %e tot s ui dumneata6 ex%lam$ doamna Ville.ort "m reun*ndu/i m*inile) - Rolul dumitale nu e s$ m$ "ntre#i e mine! %i s$ r$s un0i) - So(ului sau 'ude%$torului6 "n&$im$ doamna de Ville.ort) - Aude%$torului! doamn$! 'ude%$torului? Paloarea .emeii! nelinitea rivirii ei! tremurul "ntre&ului ei %or .ormau un s e%ta%ol "n.ri%o$tor) - Domnule! domnule? murmur$ ea! i at*t) - Nu r$s un0i! doamn$6 stri&$ ma&istratul) Ad$u&$ a oi! %u un 0*m#et mai &ro0av de%*t .uria lui: - E dre t %$ nu t$&$duieti? Ea .$%u o mi%are) - 7i ni%i n/ai utea s$ t$&$duieti! ad$u&$ Ville.ort! "ntin0*nd m*na s re ea %a entru a o "n,$(a "n numele 'usti(iei+ ai s$v*rit %rimele %u o is%usin($ neruinat$! dar %are nu utea s$ "nele de%*t e oamenii dis ui rin a.e%(iunea lor s$ .ie or#i "n le&$tur$ %u dumneata) A! tiu din momentul mor(ii doamnei de Saint/9Lran %$ exist$ un otr$vitor "n %asa mea: domnul d2Avri&n4 m$ revenise+ du $ moartea lui Barrois! Dumne0eu s$ m$ ierte? - #$nuielile mele s/au "ndre tat asu ra %uiva! asu ra unui "n&er! #$nuielile mele %are! %,iar a%olo unde nu e o %rim$! ve&,ea0$ ne"n%etat! a rinse "n ad*n%ul inimii mele+ dar! du $ moartea Valentinei! n/a mai .ost "ndoial$ entru mine! doamn$! i nu numai entru mine! dar i entru al(ii+ ast.el %rima dumitale %unos%ut$ a%um de dou$ ersoane! #$nuit$ de mai multe! va deveni u#li%$ i 2 re%um "(i s uneam adineauri! doamn$ - nu/(i mai vor#ete un so(! %i un 'ude%$tor? @*n$ra .emeie "i as%unse .a(a "n alme) - O! domnule? "n&$im$ ea+ te im lor! nu da %re0are a aren(elor? - Nu %umva eti la$6 ex%lam$ Ville.ort %u dis re() 5ntr/adev$r! am remar%at "ntotdeauna %$ otr$vitorii erau lai) Eti la$! dumneata %are ai avut &roa0ni%ul %ura' de a vedea murind "n .a(a dumitale doi #$tr*ni i o .at$6 - Domnule? domnule? - Eti la$ - %ontinu$ Ville.ort %u tot mai mult$ exaltare - dumneata %are ai num$rat! unul %*te unul! minutele a atru a&onii! %are (i/ai .$urit lanurile in.ernale i (i/ai ameste%at #$uturile netre#ni%e %u o is%usin($ i o re%i0ie aa de mira%uloas$6 Dumneata! %are ai us aa de #ine la %ale totul! ai uitat %umva s$ %al%ule0i un sin&ur lu%ru: unde te utea du%e de0v$luirea %rimelor dumitale6 O! a%easta este %u ne utin($+ i ai $strat o o/ trav$ mai l$%ut$! mai su#til$! mai u%i&$toare de%*t %elelalte! entru a s%$ a de edea sa %e (i se %uvenea))) Nu e aa %$ ai .$%ut asta6 Doamna de Ville.ort "i .r$m*nt$ m*inile i %$0u "n &enun%,i) - 7tiu #ine))) tiu #ine! s use el+ m$rturiseti+ dar m$rturisirea .$%ut$ 'ude%$torilor! m$rturisirea .$%ut$ %*nd vinovatul nu mai are "n%otro! nu s%ade "ntru nimi% edea sa? - Pedea sa6 ex%lam$ doamna de Ville.ort) Pedea sa! domnule6 Ai rostit %uv*ntul a%esta de dou$ ori)
8H=

- 1$r$ "ndoial$) Ai %re0ut %$ s%a i entru %$ erai de atru ori vinovat$6 Ai %re0ut %$ edea sa se va a#ate de la dumneata entru %$ eti .emeia %elui %are o d$6 Nu! doamn$! nu? Ori%e ar .i! ea.odul o atea t$ e otr$vitoare da%$! mai ales! %um "(i s uneam adineauri! otr$vitoarea nu a avut &ri'$ s$ $stre0e entru ea %*teva i%$turi din %ea mai si&ur$ otrav$ a ei) Doamna de Ville.ort s%oase un stri&$t s$l#ati%+ &roa0a ,idoas$ i ne"m#l*n0it$ n$ $di tr$s$turile ei des%om use) - O! nu te teme! doamn$! de ea.od? &l$sui ma&istratul+ nu vreau s$ te de0onore0! %$%i ar "nsemna s$ m$ de0onore0 e mine+ nu! dim otriv$! da%$ m/ai "n(eles #ine! vei "n(ele&e %$ nu o(i muri e ea.od) - Nu! nu am "n(eles+ %e vrei s$ s ui6 #ol#orosi nenoro%ita .emeie %om let "nm$rmurit$) - Vreau s$ s un %$ .emeia rimului ma&istrat al %a italei nu va "n%$r%a un nume r$mas .$r$ at$ %u in.amia ei! i nu/i va de0onora "n a%elai tim so(ul i %o ilul) - Nu! nu? - Doamn$! vei .a%e o .a t$ #un$! i entru .a ta a%easta #un$ "(i mul(umes%) - 5mi mul(umeti6 Pentru %e6 - Pentru %e ai s us) - Ce/am s us6 9i/e mintea 0$ $%it$+ Doamne? Doamne? nu mai "n(ele& nimi%) 7i se s%ul$ %u $rul r$v$it! %u #u0ele "ns umate) - Doamn$! ai de r$s uns "ntre#$rii e %are (i/am us/o intr*nd a%i: unde e otrava de %are te serveti de o#i%ei! doamn$6 Doamna de Ville.ort "i ridi%$ #ra(ele la %er i "i str*nse %onvulsiv m*inile) - Nu! nu? vo%i.er$ ea+ nu! nu vrei asta? - Ceea %e nu vreau! doamn$! este s$ ieri e un ea.od! "n(ele&i6 r$s unse Ville.ort) - Domnule! "ndurare? - Ceea %e vreau este s$ se .a%$ dre tate) Eu sunt e $m*nt %a s$ ede ses%! doamn$! ad$u&$ el %u o rivire "nv$ $iat$+ ori%$rei alte .emei! .ie ea i o re&in$! i/a trimite %$l$ul+ %u dumneata "ns$ voi .i milostiv) Dumitale "(i s un: nu/i aa! doamn$! %$ ai $strat %*teva i%$turi din otrava dumitale! %ea mai l$%ut$! mai rom t$ i mai si&ur$6 - O! iart$/m$! domnule! las$/m$ s$ tr$ies%? - Eti la$? s use Ville.ort) - I*ndete/te %$ sunt so(ia dumitale? - Eti o otr$vitoare? - Pentru numele %erului))) - Nu? - 5n numele dra&ostei %e mi/ai urtat))) - Nu? nu? - 5n numele %o ilului nostru? O! las$/m$ s$ tr$ies% entru %o ilul nostru? - Nu! nu! nu! "(i s un? Da%$ o 0i te/a l$sa s$ tr$ieti! l/ai u%ide oate i e el %a i e %eilal(i) - Eu s$/mi u%id .iul6 stri&$ mama s$l#ati%$ n$ ustindu/se s re Ville.ort+ s$/l u%id e Edouard al meu6 Ma,a,a? 7i un r*s &roa0ni%! un r*s de demon! un r*s de ne#un$ "n%,eie .ra0a! ier0*ndu/se "ntr/un r$&et s*n&eros) Doamna de Ville.ort %$0use la i%ioarele solului ei) Ville.ort se a ro ie de ea) - I*ndete/te! doamn$! s use el! %$ da%$ la "ntoar%erea mea nu s/a .$%ut dre tate! te denun( %u ro ria mea &ur$ i te areste0 %u ro riile/mi m*ini) Ea as%ulta! %l$tin*ndu/se! do#or*t$! 0dro#it$+ numai o%,ii tr$iau "ntr/"nsa! mo%nind un .o% %um lit) - 9$ "n(ele&i! &l$sui Ville.ort+ eu m$ du% s$ %er edea sa %u moartea %ontra unui asasin))) Da%$ te mai &$ses% "n via($! te vei %ul%a ast$/sear$ la Con%iNr&erie) Doamna de Ville.ort s%oate un o.tat! nervii i se destinser$! se r$#ui 0dro#it$ e %ovor)
8HJ

Pro%urorul re&al avu ar%$ o ornire de mil$! o rivi %u mai u(in$ severitate! i "n%lin*ndu/se uor "n .a(a ei: - Adio! doamn$? s use el t$r$&$nat) Adio) Cuv*ntul %$0u asemenea %u(itului u%i&$tor este doamna de Ville.ort) Ea lein$) Pro%urorul re&al iei i! ieind! "n%uie ua de dou$ ori) FFFV AURA<II A.a%erea Benedetto! %um se s unea e atun%i la tri#unal i "n so%ietate! st*rnise o enorm$ sen0a(ie) Cunos%ut la Ca.L de Paris! e #ulevardul de Irand i la Bois de Boulo&ne! .alsul Caval%anti .$%use numeroase rela(ii %*t st$tuse la Paris "n %ele dou$/trei luni de s lendoare) Siarele istorisiser$ diversele o asuri ale arvenitului "n via(a ele&ant$ i "n via(a de o%n$+ re0ulta de a%i %ea mai vie %urio0itate! "n s e%ial rintre %ei %are "l %unos%use/ r$ ersonal e rin(ul Andrea Caval%anti+ de a%eea! "n s e%ial a%etia erau ,ot$r*(i s$ "n.runte ori%e entru a/l vedea e #an%a a%u0a(ilor e domnul Benedetto! asasinul tovar$ului s$u de lan() Pentru mul(i oameni Benedetto era! da%$ nu o vi%tim$! %el u(in o eroare a 'usti(iei: domnul Caval%anti/tat$l .usese v$0ut la Paris i se ate tau to(i s$/l vad$ ar$t*ndu/se din nou entru a/i re%lama ilustrul vl$star) Numeroase ersoane %are nu au0iser$ ni%iodat$ vor#indu/se des re .aimoasa "m#r$%$minte %u %are el de#ar%ase la %ontele de 9onte/Cristo! se sim(iser$ i0#i(i de aerul demn! de no#le(ea i de tiin(a "ntr/ale lumii! e %are le ar$tase #$tr*nul atri%ian %are - tre#uie s us - $rea un senior des$v*rit din toate un%tele de vedere ori de %*te ori nu vor#ea i nu .$%ea aritmeti%$) 5n %e/l rivete e a%u0at! mul(i "i aminteau %$ l/au v$0ut aa de sim ati%! de .rumos! "n%*t re.erau s$ %read$ %$ la mi'lo% e maina(ia vreunui duman! aa %um se &$ses% at*(ia "n lumea asta unde marile averi ridi%$ mi'loa%ele de a .a%e r$ul i #inele la "n$l(imea minunii! i uterea la "n$l(imea extraordinarului) Aler&ar$ de%i %u to(ii la edin(a %ur(ii %u 'uri! unii s$ &uste s e%ta%olul! al(ii s$/l %omente0e) De la a te diminea(a se .$%ea %oad$ la oart$ i! %u un %eas "nainte de des%,iderea edin(ei! sala era lin$ de rivile&ia(i) 5nainte de intrarea %ur(ii - i de multe ori %,iar du $ - o sal$ de edin(e seam$n$! "n 0ilele marilor ro%ese! %u un salon unde multe ersoane se re%unos%! se a#ordea0$ %*nd se &$ses% unele l*n&$ altele %a s$ nu/i iard$ lo%urile! "i .a% semne %*nd sunt des $r(ite de un rea mare num$r de asisten(i! avo%a(i i 'andarmi) Era una din a%ele s lendide 0ile de toamn$ %are ne des $&u#es% uneori de o var$ a#sent$ sau s%urt$+ norii e %are domnul de Ville.ort "i v$0use de diminea($ #r$0d*nd soarele se risi iser$ %a rin .arme%! "n&$duind s$ str$lu%eas%$ "n uritatea ei una din ultimele i din %ele mai l$%ute 0ile de se tem#rie) Beau%,am ! unul din re&ii resei i "n %onse%in($ av*ndu/i retutindeni tronul! rivea %*nd "n drea ta! %*nd "n st*n&a) S$ri e C,*teau/Renaud i e De#ra4 %are %*ti&aser$ .avorurile unui &ardist i %are/l %onvinseser$ s$ se ae0e dina oia lor "n lo% s$/i mas%,e0e) Vredni%ul a&ent mirosise e se%retarul ministrului i e milionar+ se arat$ lin de aten(iuni entru no#ilii s$i ve%ini! #a %,iar le d$du voie s$ .a%$ o vi0it$ lui Beau%,am ! .$&$duind %$ le va $stra lo%urile) - Ei! %e 0i%i6 "l vedem e rietenul nostru6 "ntre#$ Beau%,am ) - O! da? r$s unse De#ra4+ strani% rin(? S$ ia dra%u e rin(ii $tia italieni? - Un om des re a %$rui s i($ a s%ris Dante! i %are se "n$l(a la 'ivina +o#edie: - No#le(e de .r*n&,ie? s use C,*teau/Renaud .le&mati%) - Va .i %ondamnat! nu/i aa6 "l "ntre#$ De#ra4 e Beau%,am ) - Dra&ul meu! r$s unse 0iaristul! %red %$ "ntre#area ar tre#ui s$ (i se un$ dumitale: %unoti mai #ine de%*t noi a%rul #iroului+ l/ai v$0ut e re0ident la ultima serat$ a ministrului dumitale6 - Da)
8HK

- Ce (i/a s us6 - Un lu%ru %are v$ va uimi) - Maide! vor#ete re ede! dra&$ rietene+ e aa de mult de %*nd nu mi se mai s une %eva %are s$/mi st*rneas%$ mirarea? - Ei #ine! mi/a s us %$ Benedetto! %are e rivit %a un P,Lnix de su#tilitate! %a un &i&ant al ireteniei! nu e de%*t un na an in.erior! .oarte nerod i a#solut nevredni% de ex erien(ele %are se vor .a%e du $ moarte %u or&anele lui .renolo&i%e) - Au%a totui %*t se oate de #ine rolul unui rin(? s use Beau%,am ) - Pentru dumneata! Beau%,am ! %are "i deteti e nenoro%i(ii de rin(i i %are eti "n%*ntat s$ &$seti ete "n soare+ nu "ns$ entru mine %are "l simt e &entilom din instin%t i %are re%unos% o .amilie aristo%rat$! ori%are ar .i ea! %a un adev$rat %o oi al #la0onului) - Aadar! n/ai %re0ut ni%iodat$ "n no#le(ea lui6 - @e asi&ur totui! s use De#ra4! %$ entru ori%ine altul $rea s$ trea%$ dre t rin())) L/am v$0ut la minitri) - A! da? &l$sui C,*teau/Renaud! strani% se mai ri%e minitrii votri "n materie de rin(i? - Da%$ eu am vor#it %u re0identul! s use De#ra4 lui Beau%,am ! dumneata ai vor#it! desi&ur! %u ro%urorul re&al) - Cu ne utin($+ de o t 0ile domnul de Ville.ort se 0$vorete "n %as$+ e .oarte natural: irul %iudat de ne%a0uri domesti%e! "n%oronat rin moartea %iudat$ a .ii%ei sale))) - 9oarte %iudat$6 Ce tot s ui! Beau%,am 6 - O! da! .$ e netiutorul su# retextul %$ toate a%estea se etre% "n r*ndurile ma&istraturii "nalte? s use Beau%,am ! un*ndu/i lornionul la o%,i i silindu/l s$ stea a%olo) - S%um e domn! s use C,*teau/Renaud! d$/mi voie s$/(i atra& aten(ia %$! "n %e rivete lornionul nu eti e m$sura lui De#ra4) De#ra4! d$/i o le%(ie domnului de Beau%,am ) - Ia uite! nu m$ "nel? ex%lam$ Beau%,am ) - Dar %e e6 - Ea e) - Care ea6 - Se s unea %$/i le%at$) - Domnioara Eu&Lnie6 "ntre#$ C,*teau/Renaud+ s/a i "na oiat6 - Nu! dar mama ei) - Doamna Dan&lars6 - Cu ne utin($? ex%lam$ C,*teau/Renaud+ la 0e%e 0ile du $ .u&a .ii%ei ei! la trei 0ile du $ .alimentul so(ului ei? De#ra4 se "m#u'or$ uor i urm$ri dire%(ia rivirii lui Beau%,am ) - Maida/de? s use el+ este o .emeie voalat$! o doamn$ ne%unos%ut$! vreo rin(es$ str$in$! oate %$ mama rin(ului Caval%anti+ dar s uneai sau! mai #ine/0is! vroiai s$ s ui lu%ruri .oarte interesante! Beau%,am ! da%$ nu m$ "nel) - Eu6 - Da) Vor#eai des re moartea %iudat$ a Valentinei) - A! da! adev$rat+ dar de %e nu/i ai%i doamna de Ville.ort6 - Biata .emeie? s use De#ra4+ ea este .$r$ "ndoial$ o%u at$ s$ distile0e a a de melis$ entru s itale i s$ %om un$ %osmeti%e entru ea i entru rietenele ei) Du $ %*t se s une! %,eltuiete %u distra%(ia asta dou$/trei mii de taleri e an) 5n de.initiv! ai dre tate: de %e nu e ai%i doamna de Ville.ort6 9i/ar .i .$%ut mult$ l$%ere s/o v$d+ (in mult la .emeia asta) - Iar eu o detest! &l$sui C,*teau/Renaud) - De %e6 - Ma#ar nu am) De %e iu#im6 De %e ur*m6 O detest din anti atie) - Sau din instin%t) - Poate))) Dar s$ revenim la %e s uneai) - Ei #ine! relu$ Beau%,am ! nu sunte(i %urioi s$ ti(i! domnilor! de %e se moare aa
8H>

de des "n %asa Ville.ort6 - Des! e #ine 0is! s use C,*teau/Renaud) - Dra&ul meu! %uv*ntul se &$sete "n Saint/Simon) - Dar lu%rul se &$sete la domnul de Ville.ort+ s$ revenim la el) - 5ntru%*t m$ rivete! s use De#ra4! m$rturises% %$ nu ierd din vedere %asa a%easta ta etat$ de trei luni de 0ile %u doliu! i %,iar alalt$ieri doamna "mi vor#ea "n le&$tur$ %u Valentine) - Care doamn$6 "ntre#$ C,*teau/Renaud) - Ei! nevasta ministrului? - A! iart$/m$! s use C,*teau/Renaud! eu nu mer& e la minitri+ las %instea a%easta rin(ilor) - Nu erai de%*t .rumos! #aroane+ a%um devii s%*nteietor+ .ie/(i mil$ de noi %$ altminteri ne *r'oleti %a un alt Au iter) - N/am s$ mai s un nimi%! &l$sui C,*teau/Renaud+ dar! la nai#a! .ie/(i mil$ de mine i nu/mi da re li%a? - 9ai #ine s$ "n%er%$m s$ a'un&em la (elul dialo&ului nostru! Beau%,am + "(i s uneam de%i %$ doamna "mi %erea alalt$ieri in.orma(ii+ l$murete/m$! %a s/o l$mures% i eu) - Domnilor! da%$ "n %asa Ville.ort se moare aa de des - men(in %uv*ntul - este entru %$ "n %as$ se &$sete un asasin) @inerii tres$rir$! %$%i ideea le venise i lor "n mai multe r*nduri) - 7i %ine/i asasinul6 "ntre#ar$ ei) - @*n$rul Edouard) Mo,otul de r*s al %elor doi as%ult$tori nu/l derut$ %*tui de u(in e vor#itor! %are %ontinu$: - Da! domnilor! t*n$rul Edouard! %o il .enomenal %are u%ide de e a%uma %a un om mare) - E o &lum$6 - C*tui de u(in+ am an&a'at ieri un servitor %are a le%at de la domnul de Ville.ort: as%ulta(i %u luare/aminte) - As%ult$m) - 7i e %are "l voi %on%edia m*ine! deoare%e m$n*n%$ enorm entru a/i s%oate a&u#a ostului e %are i/l im unea a%olo din ri%ina &roa0ei) Se are %$ adora#ilul %o il a us m*na e un .la%on de %are se .olosete din %*nd "n %*nd "m otriva %elor %e "i dis la%) 9ai "nt*i i/au dis l$%ut #uni%u(ul i #uni%u(a de Saint/9Lran! i le/a turnat %*te trei i%$turi din elixirul s$u: trei i%$turi a'un&+ a oi a venit r*ndul #unului Barrois! #$tr*nul servitor al #uni%ului Noirtier! %are "l #ru.tuia din %*nd "n %*nd e sim ati%ul tren&ar) Sim ati%ul tren&ar i/a turnat trei i%$turi din elixirul s$u) La .el a .$%ut %u #iata Valentine! %are nu/l #ru.tuia! dar e %are el o i0muia: i/a turnat trei i%$turi din elixirul s$u! i ea %a i %eilal(i s/a dus) - Dar %e a.urisit$ de #raoav$ ne tot "ndru&i6 ex%lam$ C,*teau/Renaud) - Da! s use Beau%,am ! o oveste de e lumea %ealalt$! nu/i aa6 - E a#surd$? s use De#ra4) - A,a? relu$ Beau%,am ) 5n%e e(i s$ ave(i "ndoieli) 5ntre#a(i/l e servitorul meu sau! mai #ine 0is! e %el %are m*ine nu va mai .i servitorul meu: el era 0vonul %asei) - Dar elixirul6 unde e6 %e .el e6 - Co ilul "l as%unde) - 7i de unde l/a luat6 - Din la#oratorul mamei sale) - Dar %e6 mama lui are otr$vuri "n la#oratorul ei6 - Par%$ %u tiu6 5mi ui nite "ntre#$ri de ro%uror re&al) Re et %e mi s/a s us! at*ta tot+ vi/l %ite0 e autor: mai mult nu ot s$ .a%) Nenoro%itul nu mai m*n%a de s aim$) - De ne%re0ut? - Ba nu! dra&ul meu! nu e %*tui de u(in de ne%re0ut+ l/a(i v$0ut anul tre%ut e %o ilul din strada Ri%,elieu %are se amu0a s$/i u%id$ .ra(ii i surorile! "n.i&*ndu/le un a% "n
8HH

ure%,e "n tim %e ei dormeau) Ienera(ia %are ne urmea0$ este .oarte re%o%e! dra&ul meu) - Dra&ul meu! m$ rind %$ nu %re0i o iot$ din %e ne ovesteti! s use C,*teau/Renaud) Dar nu/l v$d e %ontele de 9onte/Cristo+ %um de nu e a%i6 - El e #la0at! s use De#ra4+ i a oi n/o s$ vrea s$ se arate "n .a(a lumii! el %are a .ost $%$lit de to(i Caval%antii veni(i! du $ %*te se are! la el %u s%risori .alse de %redit+ a .ost $&u#it %u vreo sut$ de mii de .ran%i) - A ro o! domnule de C,*teau/Renaud! "ntre#$ Beau%,am ! %e .a%e 9orrel6 - Am .ost de trei ori la el i nu l/am &$sit) Cu toate a%estea sora lui! nu mi s/a $rut delo% nelinitit$ i mi/a s us %u o .i&ur$ .oarte senin$ %$ ni%i ea nu l/a v$0ut de dou$/trei 0ile! "ns$ %$ e si&ur$ %$ e #ine) - A,a! "n(ele& a%um de %e %ontele de 9onte/Cristo nu oate s$ vin$ "n sal$! s use Beau%,am ) - De %e6 - Pentru %$ e a%tor "n dram$) - Ce! a asasinat i el e %ineva6 "ntre#$ De#ra4) - Dim otriv$! au vrut s$/l asasine0e e el) 7tii #ine %$ #unul domn Caderousse a .ost asasinat de mi%ul lui rieten Benedetto %*nd ieea de la %onte) 7tii #ine %$ la el s/a &$sit .aimoasa vest$ %u s%risoarea %are a deran'at semnarea %ontra%tului) Uite! ve0i .aimoasa vest$6 E %olo! "ns*n&erat$! e #irou! %a ies$ doveditoare) - A,a? - Ssst? Domnilor! uite %urtea+ la lo%urile noastre? 5ntr/adev$r! se roduse un 0&omot mare "n retoriu+ &ardistul "i %,em$ rote'a(ii rintr/un h#: ener&i%! iar uierul! ar$t*ndu/se "n ra&ul s$lii de deli#erare! stri&$ %u &lasul %,el$l$itor e %are uierii "l aveau de e vremea lui Beaumar%,ais: - Domnilor! %urtea? FFFVI AC@UL DE ACUSARE Aude%$torii luar$ lo% "n mi'lo%ul %elei mai ro.unde t$%eri+ 'ura(ii se ae0ar$ la lo%urile lor+ domnul de Ville.ort! o#ie%tul aten(iei i a roa e! am utea s$ s unem! al admira(iei &enerale! se ae0$ "n .otoliul s$u! lim#*nd o rivire linitit$ "n 'uru/i) @o(i se uitau %u mirare la .i&ura &rav$ i sever$ e a %$rei ne%lintire durerile aterne $reau %$ nu au l$sat ni%i o urm$! i/l riveau %u un .el de &roa0$ e omul a%esta str$in de emo(iile omenirii) - Aandarmi! adu%e(i a%u0atul? s use re0identul) Aten(ia u#li%ului deveni atun%i mai "n%ordat$ i to(i o%,ii se .ixar$ asu ra uii rin %are urma s$ intre Benedetto) Ua se des%,ise %ur*nd i a%u0atul a $ru) Im resia .u a%eeai asu ra tuturora+ e nimeni nu/l "nel$ ex resia .i0ionomiei lui) @r$s$turile sale nu aveau "nti $rit$ emo(ia ro.und$ %are alun&$ s*n&ele "n inim$ i de%olorea0$ .runtea i o#ra0ul) 9*inile use &ra(ios! una e $l$rie! alta "n des%,i0$tura vestei de i%,et al#! nu erau 0&*l(*ite de ni%i un .ior: o%,ii lui erau %almi i %,iar str$lu%itori) De %um intr$ "n sal$! rivirea t*n$rului "n%e u s$ ar%ur&$ r*ndurile 'ude%$torilor i ale asisten(ilor! o rindu/se mai "ndelun& asu ra re0identului i "n s e%ial asu ra ro%urorului re&al) L*n&$ Andrea se las$ avo%atul s$u! avo%at numit din o.i%iu Q%$%i Andrea nu vrusese s$ se o%u e de a%este detalii %$rora nu le/a dat! are/se! ni%i o im ortan($R! un t*n$r %u $r #lond! .ad! %u .i&ura "m#u'orat$ de o emo(ie mai sensi#il$ de o sut$ de ori de%*t a revenitului) Pre0identul %eru s$ se %iteas%$ a%tul de a%u0are! "nto%mit! du $ %um ti(i! de %ondeiul aa de is%usit i de ne"ndur$tor al lui Ville.ort) 5n de%ursul le%turii! %are dur$ "ndelun&! i ar .i .ost entru ori%ine altul %o leitoare! aten(ia u#li%$ st$tu "ndre tat$ tot tim ul asu ra lui Andrea! %are "i su ort$ ovara %u
GEE

voioia su.leteas%$ a unui s artan) Ni%iodat$ Ville.ort nu .usese oate mai %on%is i mai elo%vent+ %rima era "n.$(iat$ "n %ulorile %ele mai vii+ ante%edentele a%u0atului! trans.i&urarea lui! .ilia(ia a%telor sale de la o v*rst$ destul de .ra&ed$ erau deduse %u talentul e %are ra%ti%a vie(ii i %unoaterea inimii omeneti uteau s$/l o.ere unui s irit su erior %um era a%ela al ro%urorului re&al) Numai du $ a%east$ introdu%ere Benedetto era ierdut entru de/a ururi "n o inia u#li%$! urm*nd s$ .ie ede sit "n %,i mai material i de le&e) Andrea nu d$du %ea mai ne"nsemnat$ aten(ie ar'elor su%%esive %are se ridi%au i %$deau asu ra lui: domnul de Ville.ort! %are "l examina deseori i %are! .$r$ "ndoial$! %ontinua asu ra lui studiile si,olo&i%e e %are de at*tea ori avusese rile'ul s$ le .a%$ asu ra a%u0a(ilor! nu/l utu sili m$%ar o dat$ s$/i le%e o%,ii! ori%*t de a(intit$ i de ad*n%$ i/ar .i .ost rivirea) 5n s.*rit! le%tura se termin$) - A%u0at! numele i renumele dumitale? s use re0identul) Andrea se ridi%$) - Ierta(i/m$! domnule re0ident! s use el %u o vo%e al %$rui tim#ru vi#ra er.e%t %urat! dar v$d %$ ado ta(i o ordine "n "ntre#$ri e %are nu o ot a%%e ta) Am reten(ia %$ mie "mi revine rolul s$ 'usti.i% mai t*r0iu %$ sunt o ex%e (ie .a($ de a%u0a(ii de r*nd) V$ ro& de%i s$/mi "n&$dui(i a r$s unde! urm*nd o alt$ ordine+ voi r$s unde %u toate a%estea la toate "ntre#$rile) Pre0identul se uit$ %u mirare la 'ura(i %are! la r*ndu/le! "l rivir$ e ro%urorul re&al) O mare uimire se mani.est$ "n toat$ adunarea) Andrea nu $ru "ns$ %*tui de u(in tul#urat) - V*rsta dumitale6 s use re0identul) La "ntre#area a%easta ai s$ r$s un0i6 - La "ntre#area a%easta %a i la altele! am s$ r$s und! domnule re0ident! dar e r*nd) - V*rsta dumitale6 re et$ ma&istratul) - Am dou$0e%i i unu de ani sau! mai #ine 0is! "i voi avea este %*teva 0ile! deoare%e sunt n$s%ut "n noa tea de GK s re G> se tem#rie 8>8K) Domnul de Ville.ort! %are lua o not$! "n$l($ la au0ul a%estei date %a ul) - Unde eti n$s%ut6 %ontinu$ re0identul) - La Auteuil! l*n&$ Paris! r$s unse Benedetto) Domnul de Ville.ort ridi%$ entru a doua oar$ %a ul! "l rivi e Benedetto aa %um ar .i rivit %a ul 9edu0ei i deveni livid) Benedetto "i tre%u "n %,i &ra(ios! e #u0e! %ol(ul #rodat al unei #atiste de m$tase .in$) - Pro.esia dumitale6 "ntre#$ re0identul) - La "n%e ut eram .alsi.i%ator! s use Andrea "n %,i ul %el mai linitit+ a oi am .ost ,o( i! de %ur*nd! am devenit asasin) Un murmur sau! mai #ine 0is! o .urtun$ de indi&nare i de sur ri0$ i0#u%ni "n toate $r(ile s$lii: 'ude%$torii se rivir$ stu e.ia(i! 'ura(ii mani.estar$ %el mai mare de0&ust entru %inismul la %are se ate tau aa de u(in din artea unui om ele&ant) Domnul de Ville.ort "i use o m*n$ e .runtea %are! la "n%e ut alid$! devenise roie i %lo%otitoare+ deodat$ se ridi%$! rivind "n 'uru/i %a un om r$t$%it: se "n$#uea) - C$uta(i %eva! domnule ro%uror re&al6 "ntre#$ Benedetto %u 0*m#etul %el mai "ndatoritor) Domnul de Ville.ort nu r$s unse nimi% i se ae0$ la lo% sau! mai #ine 0is! re%$0u "n .otoliu) - A%u0at! eti de a%ord a%um s$/(i s ui numele6 "ntre#$ re0identul) A.e%tarea #rutal$ %u %are (i/ai enumerat %rimele i e %are le %ali.i%i dre t ro.esiune! or&oliul e %are "l mani.eti i entru %are %urtea e "ndre t$(it$ s$ te #lame0e %u severitate! "n numele moralei i al res e%tului datorate umanit$(ii! ex li%$ oate "nt*r0ierea dumitale "n a/(i s une numele) Vrei %a numele s$ reias$ din titlurile %are "l re%ed) - E de ne"n%,i uit! domnule re0ident! %um a(i %itit "n taina %u&etului meu? s use Benedetto %u %ea mai &ra(ioas$ intona(ie i %u %ele mai oliti%oase maniere+ "ntr/adev$r! "n
GE8

s%o ul a%esta v/am ru&at s$ s%,im#a(i ordinea "ntre#$rilor) Stu oarea atin&ea %ulmea+ "n %uvintele a%u0atului nu mai era ni%i .an.aronad$! ni%i %inism+ auditoriul! emo(ionat! resim(ea un tr$snet 0&uduitor "n norul mo,or*t) - Ei! numele dumitale? s use re0identul) - Nu v$ ot s une numele meu! %$%i nu/l %unos%+ "l tiu "ns$ e al $rintelui meu! i vi/l ot s une) O .ul&erare dureroas$ "l or#i e Ville.ort+ de e o#ra'ii s$i %$0ur$ i%$turi de sudoare e ,*rtiile r$s.oite de el %u o m*n$ %onvulsiv$! n$u%$) - S une atun%i numele $rintelui dumitale! relu$ re0identul) Ni%i un su.lu! ni%i o res ira(ie nu tul#urau linitea imensei adun$ri: toat$ lumea ate ta) - @at$l meu e ro%uror re&al! r$s unse Andrea linitit) - Pro%uror re&al6 ex%lam$ re0identul %u stu e.a%(ie! .$r$ s$ remar%e tul#urarea .i&urii lui Ville.ort+ ro%uror re&al6 - Da! i deoare%e vre(i s$ ti(i numele s$u! vi/l voi s une: se numete Ville.ort? Ex lo0ia! aa de "ndelun& re(inut$ de res e%tul datorat 'usti(iei "n edin($! "i .$%u drum %a un tunet din ad*n%ul tuturor ie turilor+ "ns$ %urtea uit$ s$ "n.r*ne0e mi%area a%easta a mul(imii) Inter'e%(iile! in'uriile adresate lui Benedetto! %are r$m*nea netul#urat! &esturi ener&i%e! ornirea 'andarmilor! r*n'etul a%elei $r(i mo%irloase %are! "n ori%e adunare! ur%$ la su ra.a($ "n momentele de tul#urare i de s%andal durar$ %in%i minute! *n$ %*nd ma&istra(ii i uierii i0#utir$ s$ resta#ileas%$ linitea) 5n mi'lo%ul va%armului se au0ea &lasul re0identului! stri&*nd: - A%u0at! "(i #a(i 'o% de 'usti(ie i "ndr$0neti s$ dai %on%et$(enilor dumitale s e%ta%olul unei ti%$loii %are! "ntr/o e o%$ %e nu las$ totui nimi% de dorit su# ra ortul a%esta! n/are "n%$ e&al? Se%e ersoane se "m#ul0eau "n 'urul domnului ro%uror re&al! e 'um$tate 0dro#it "n s%aunul s$u! o.erindu/i %onsol$ri! "n%ura'$ri! asi&ur$ri de 0el i sim atie) Calmul se resta#ilise "n sal$! %u ex%e (ia totui a unui un%t unde un &ru destul de numeros se a&ita i murmura) Se s unea %$ a leinat o .emeie+ i s/au dat s$ res ire s$ruri i %a i/a revenit) 5n tot tim ul tumultului! Andrea "i "ndre tase .i&ura 0*m#itoare s re adunare+ a oi! s ri'inindu/se %u o m*n$ e ram a de ste'ar a #$n%ii! "n atitudinea %ea mai &ra(ioas$: - Domnilor! s use el! s$ m$ .ereas%$ Dumne0eu de a %$uta s$ insult %urtea i de a .a%e "n re0en(a onora#ilei adun$ri un s%andal inutil? Sunt "ntre#at %e v*rst$ am! o s un+ sunt "ntre#at unde m/am n$s%ut! r$s und+ sunt "ntre#at %um m$ %,eam$! nu ot s une deoare%e $rin(ii mei m/au $r$sit) Pot s une! "ns$! nu numele meu! deoare%e nu/l am! %i e al $rintelui meu+ re et! $rintele meu se numete domnul de Ville.ort i sunt &ata s$ dovedes%) 5n a%%entul t*n$rului erau o %ertitudine! o %onvin&ere! o ener&ie! %are reduser$ tumultul la t$%ere) Privirile se "ndre tar$ un moment asu ra ro%urorului re&al %e $stra! "n s%aunul s$u! imo#ilitatea unui om e %are tr$snetul l/a s%,im#at "n %adavru) - Domnilor! %ontinu$ Andrea im un*nd t$%ere %u &estul i %u &lasul! v$ datore0 dovada i ex li%a(ia %uvintelor mele? - Dar ai de%larat la instru%(ie %$ te numeti Benedetto? stri&$ re0identul iritat+ ai s us %$ eti or.an i %$ atria dumitale e Corsi%a) - Am s us instru%(iei %e mi/a %onvenit! %$%i nu vroiam s$ se sl$#eas%$ sau s$ se o reas%$ - %eea %e %u si&uran($ s/ar .i "nt*m lat - r$sunetul solemn al %uvintelor mele) A%um v$ re et %$ sunt n$s%ut la Auteuil! "n noa tea de GK s re G> se tem#rie 8>8K! i %$ sunt .iul domnului ro%uror re&al de Ville.ort) Vre(i am$nunte6 Vi le voi da) 9/am n$s%ut la rimul eta' al %asei %u No)G> din strada 1ontaine! "ntr/o %amer$ ta etat$ %u damas% rou) @ata m/a luat "n #ra(e! s un*nd mamei %$ am murit! m/a "n.$urat "ntr/un ervet %u ini(ialele M) i N) i m/a dus "n &r$din$ unde m/a "n&ro at de viu) Un .ior str$#$tu "ntrea&a asisten($ %*nd se v$0u %$ si&uran(a a%u0atului s orea e m$sura "n.ri%o$rii domnului de Ville.ort) - Dar de unde %unoti toate am$nuntele a%estea6 "ntre#$ re0identul)
GEG

- V$ voi s une! domnule re0ident) 5n &r$dina unde tat$l meu m/a "n&ro at se .uriase! "n noa tea a%eea! un om %are "l dum$nea de moarte i/l *ndea de mult$ vreme! entru a s$v*ri o r$0#unare %orsi%an$) Omul st$tea as%uns rintre %o a%i+ l/a v$0ut e $rintele meu astu *nd un o#ie%t "n $m*nt i l/a i0#it %u o lovitur$ de %u(it "n tim ul a%estei o era(ii+ a oi! "n%,i uindu/i %$ o#ie%tul era o %omoar$! a destu at &roa a i m/a &$sit "n%$ "n via($) Omul m/a dus la A0ilul %o iilor &$si(i! unde am .ost "ns%ris su# num$rul =K) Peste trei luni! %umnata lui a venit de la Ro&liano la Paris s$ m$ %aute! m/a re%lamat %a e .iul ei i m/a luat) Iat$ %um! dei n$s%ut la Auteuil! am .ost %res%ut "n Corsi%a) Urm$ o %li $ de t$%ere! dar o t$%ere aa de ro.und$ "n%*t! da%$ nu era res ira(ia "n%ordat$ a ie turilor! ai .i %re0ut %$ sala este &oal$) - Continu$! rosti re0identul) - Desi&ur! %ontinu$ Benedetto! %$ uteam s$ .iu .eri%it la oamenii a%eia %umse%ade! %are m$ adorau+ dar .irea mea ervers$ a .ost mai tare de%*t virtu(ile e %are mama mea ado tiv$ "n%er%a s$ mi le in.iltre0e "n inim$) Am %res%ut "n $%at i am a'uns la %rim$) 5n s.*rit! "ntr/o! 0i %*nd "l #lestemam e Dumne0eu %$ m/a .$%ut aa de r$u i mi/a dat un destin aa de ,idos! $rintele meu ado tiv a venit la mine! s un*ndu/mi: ;Nenoro%itule! nu #lestema! %$%i Dumne0eu te/a adus e lume .$r$ m*nie) Crima vine de la tat$l t$u! nu de la tine+ de la tat$l t$u %are te/a sortit iadului da%$ mureai! i mi0eriei da%$ o minune te adu%ea la lumin$?; N/am mai #lestemat din momentul a%ela e Dumne0eu! %i e $rintele meu+ i de a%eea am rostit a%i %uvintele e %are mi le/a(i re roat! domnule re0ident+ de a%eea am st*rnit s%andalul de %are .ream$t$ "n%$ a%east$ adunare) Da%$ am s$v*rit o %rim$ "n lus ede si(i/m$+ dar da%$ v/am %onvins %$! din 0iua naterii mele! destinul meu era .atal! dureros! amar! 'alni% de l*n&e(i/m$? - Dar mama dumitale6 "ntre#$ re0identul) - 9ama m$ %redea mort+ mama nu/i vinovat$) N/am vrut s$ a.lu numele mamei mele+ nu o %unos%) 5n momentul a%ela un stri&$t as%u(it! %are se s.*ri rintr/un ,o,ot! r$sun$ "n mi'lo%ul &ru ului %e "n%on'ura! du $ %um am mai s us! o .emeie) 1emeia %$0u "ntr/un violent ata% de nervi i .u s%oas$ din sal$+ "n tim %e o luau! voalul des %are/i as%undea %,i ul se d$du "n l$turi i .u re%unos%ut$ doamna Dan&lars) 5n %iuda nervilor "ntini la maximum! "n %iuda v*'*iturilor din ure%,i! "n %iuda ne#uniei %are/i r$s%olea %reierul! Ville.ort o re%unos%u i se ridi%$) - Dove0ile? dove0ile? s use re0identul) Prevenit! nu uita %$ (es$tura a%easta de &ro0$vii are nevoie s$ .ie sus(inut$ rin dove0ile %ele mai &r$itoare) - Dove0i6 "ntre#$ Benedetto r*0*nd) Vre(i dove0i6 - Da) - Ei #ine! rivi(i/l e domnul de Ville.ort i mai %ere(i/mi! de vre(i! dove0i? @oate rivirile se "ndre tar$ s re ro%urorul re&al %are! su# ovara nenum$ra(ilor o%,i a(inti(i asu ra lui! "naint$ "n in%inta tri#unalului! %l$tin*ndu/se! %u $rul "n de0ordine i %u .i&ura "nvine(it$ de a $sarea un&,iilor) 5ntrea&a adunare s%oase un murmur relun&it de uimire) - @at$! mi se %er dove0i? &l$sui Benedetto+ vrei s$ le dau6 - Nu! nu! "n&$im$ domnul de Ville.ort %u vo%e su&rumat$! nu+ este de risos) - Cum de risos6 ex%lam$ re0identul+ %e vre(i s$ s une(i6 - Vreau s$ s un! stri&$ ro%urorul re&al! %$ m/a 0#ate 0adarni% su# "n%letarea mortal$ %are m$ strivete! domnule+ m$ a.lu! re%unos%! "n m*na Dumne0eului r$0#un$tor) Nu e nevoie de dove0i+ tot %e t*n$rul a%esta a s us este adev$rat? O linite mo,or*t$ i a $s$toare! %a a%eea din rea'ma %atastro.elor naturii! "nv$lui "n mantia/i de lum# e asisten(i! %$rora! li se 0#*rlea $rul e %a ) - Domnule de Ville.ort! ex%lam$ re0identul! nu sunte(i %umva rada unei ,alu%ina(ii6 V$ #u%ura(i de lenitudinea .a%ult$(ilor dumneavoastr$6 Nu %umva o a%u0a(ie aa de %iudat$! de ne rev$0ut$! de %um lit$! v/a tul#urat mintea6 Maide! veni(i/v$ "n .ire) Pro%urorul re&al %l$tin$ din %a ) Din(ii "i %l$n($neau %u violen($! %a ai unui om mistuit
GE3

de .e#r$! i totui era de/o aloare mortal$) - 9$ #u%ur de toate .a%ult$(ile mele! domnule! s use el+ su.er$ numai tru ul meu! i este ex li%a#il) 9$ re%unos% vinovat de tot %e t*n$rul a%esta a rostit "m otriva mea! i stau la mine a%as$ la dis o0i(ia domnului ro%uror re&al! su%%esorul meu) Pronun(*nd %uvintele a%estea %u &las a roa e "n$#uit! domnul de Ville.ort se "ndre t$ %l$tin*ndu/se s re ua e %are uierul de servi%iu i/o des%,ise %u o mi%are mainal$) 5ntrea&a adunare r$mase mut$ i %onsternat$ de revela(ie i de m$rturisire+ ele .ormau un de0nod$m*nt %um lit al eri e(iilor %are! de %in%is re0e%e 0ile! a&itaser$ "nalta so%ietate ari0ian$) - S$ se mai s un$ a%um %$ drama nu exist$ "n natur$? &l$sui Beau%,am ) - Pe %uv*ntul meu! &l$sui C,*teau/Renaud! a re.era s$ "n%,eie %a domnul de 9or%er.: un .o% de istol are un s.*rit #l*nd .a($ de o ast.el de %atastro.$) - 7i a oi .o%ul de istol u%ide! s use Beau%,am ) - Iar eu %are m$ &*ndisem o %li $ s$ o iau e .ii%a lui de so(ie? de%lar$ De#ra4) Biata %o il$ a .$%ut #ine %$ a murit) - Domnilor! edin(a e ridi%at$ - s use re0identul - i ro%esul am*nat entru viitoarea sesiune? A.a%erea urmea0$ s$ .ie instruit$ din nou i "n%redin(at$ altui ma&istrat) La .el de linitit i mult mai interesant! Andrea $r$si sala! es%ortat de 'andarmii %are se urtau! .$r$ s$ vrea! %u mena'amente .a($ de el) - Ce s ui de toate astea! omule6 "ntre#$ De#ra4 e &ardist stre%ur*ndu/i un ludovi% "n alm$) - Au s$ .ie %ir%umstan(e atenuante! r$s unse a%esta) FFFVII ISPY7IREA Domnul de Ville.ort v$0u des%,i0*ndu/se "n .a(a lui r*ndurile &loatei! ori%*t de %om a%t$ era a%easta) Durerile mari sunt "ntr/at*ta de venera#ile! "n%*t nu exist$ exem lu! %,iar "n e o%ile %ele mai ne.eri%ite! %a mi%area dint*i a maselor s$ nu .i .ost o mi%are de sim atie entru o mare %atastro.$) 9ul(i oameni dum$ni(i au .ost asasina(i "ntr/o r$s%oal$+ rareori e un nenoro%it! %,iar de ar .i .ost %riminal! l/au insultat oamenii %are asistau la %ondamnarea lui la moarte) Ville.ort str$#$tu! de%i! irul de s e%tatori! de solda(i! de oameni de servi%iu! i se de $rt$! re%unos%ut vinovat rin ro ria/i m$rturie! dar o%rotit de durerea sa) Sunt situa(ii e %are oamenii le sesi0ea0$ %u instin%tul! dar e %are nu le ot %omenta %u s iritul+ %el mai mare oet! "n a%est %a0! e %el %are s%oate stri&$tul %el mai ve,ement i mai natural) 9ul(imea ia stri&$tul a%esta dre t o ovestire "ntrea&$! i are dre tate %$ se mul(umete %u el! i are mai mult$ dre tate %$/l &$sete su#lim %*nd e adev$rat) De altminteri ar .i &reu s$ ar$t$m starea de #uim$%ire "n %are Ville.ort se &$sea! ieind din alatul 'usti(iei! s$ des%riem .e#ra %are .$%ea s$/i 0v*%neas%$ .ie%are arter$! s$/i "n(e eneas%$ .ie%are .i#r$! s$/i um.le .ie%are ven$ i s$/i dise%e .ie%are un%t al tru ului "n milioane de dureri) Ville.ort se t*r" de/a lun&ul %oridoarelor! %$l$u0it numai de o#inuin($+ 0v*rli de e umeri to&a de ma&istrat! nu entru %$ se &*ndea s/o $r$seas%$ din %onvenien($! %i entru %$ %a era e umerii s$i o ovar$ %o leitoare! o %$ma$ a lui Nessus! .e%und$ "n torturi) A'unse! %l$tin*ndu/se! *n$ "n %urtea Dau ,ine! 0$ri tr$sura sa! "l tre0i e vi0itiu des%,i0*nd sin&ur ua! i se tr*nti e erne ar$t*nd %u de&etul dire%(ia .o#ur&ului Saint/MonorL) Vi0itiul orni) 5ntrea&a ovar$ a %arierei sale n$ruite "i %$0use e %a + ovara "l 0dro#ea! nu/i %unotea %onse%in(ele+ nu le m$surase+ le sim(ea) 5l avea e Dumne0eu "n ad*n%ul inimii) - Doamne? Doamne? Doamne? murmura el .$r$ s$/i dea seama %e s unea) Nu/l vedea de%*t e Dumne0eu "na oia n$ruirii sale)
GEC

@r$sura &onea %u vite0$+ a&it*ndu/se e erne! Ville.ort sim(i %$/l 'enea0$ %eva) Duse m*na la o#ie%t+ era un evantai uitat de doamna de Ville.ort "ntre ern$ i s atele tr$surii+ evantaiul tre0i o amintire i amintirea .u un .ul&er "n noa te) Ville.ort se &*ndi la nevast$))) - O? ex%lam$ el %a i %um un .ier rou "i str$ un&ea inima) 5ntr/adev$r! de un %eas nu mai avea su# o%,i de%*t o .a($ a mi0eriei sale! i iat$ %$ deodat$ se o.erea alta! nu mai u(in &ro0av$) 1$%use! .a($ de .emeie! e 'ude%$torul ne"ndu le%at! o %ondamnase la moarte! iar ea! "n&ro0it$! 0dro#it$ de remu%$ri! r$#uit$ su# ruinea e %are el i/o ar$tase %u elo%ven(a virtu(ii sale .$r$ %usur - ea! #iat$ .emeie sla#$ i .$r$ a $rare "m otriva unei uteri a#solute! su reme! se re&$tea oate "n momentul a%esta s$ moar$? @re%use un %eas de la %ondamnarea ei+ .$r$ "ndoial$! "n momentul de .a($ ea tre%ea "n revist$ toate %rimele s$v*rite! %erea iertare lui Dumne0eu! s%ria o s%risoare im lor*nd "n &enun%,i iertare virtuosului ei so(! iertare e %are o l$tea %u moartea) Ville.ort s%oase un al doilea mu&et de durere i .urie) ;1emeia asta nu a devenit %riminal$ de%*t entru %$ m/a atins e mine? stri&$ el .r$m*nt*ndu/se e erna %u eului) Din mine mustete %rima i ea a %$ $tat/o! aa %um se %a $t$ ti.osul! ,olera! %iuma) Iar eu o ede ses%) Am "ndr$0nit s$/i s un: %$iete/te i mori))) O! nu! nu! va tr$i?))) 9$ va urma))) Vom .u&i "m reun$! vom $r$si 1ran(a! vom mer&e "n%otro vom vedea %u o%,ii! %*t$ vreme $m*ntul va utea s$ ne (in$) 5i vor#eam de ea.od))) Dumne0eule mare! %um de am %ute0at s$ rostes% %uv*ntul a%esta6 Dar i e mine m$ atea t$ ea.odul))) Vom .u&i))) Da! m$ voi dest$inui ei+ da! "i voi s une "n .ie%are 0i! umilindu/m$! %$ i eu am s$v*rit o %rim$))) O! alian(a ti&rului %u ar ele? O! vredni%$ so(ie a unui so( %a mine?))) @re#uie s$ tr$ias%$! tre#uie %a in.amia mea s$ o .a%$ e a ei s$ $leas%$?; 7i Ville.ort las$ %u violen($! "n 'os! &eamul din .a(a %u eului) - Re ede? mai re ede? stri&$ el %u un &las %are "l .$%u e vi0itiu s$ tresar$ e %a r$) Caii! urta(i de .ri%$! 0#urar$ *n$ a%as$) ;Da! da! "i re et$ Ville.ort e m$sur$ %e se a ro ia de %as$+ da! tre#uie %a .emeia s$ tr$ias%$! s$ se o%$ias%$ i s$/l %reas%$ e .iul meu! e #ietul meu %o il! sin&urul %are! dim reun$ %u indestru%ti#ilul #$tr*n! a su ravie(uit nimi%irii .amiliei) Ea "l iu#ea+ entru el a .$%ut totul) S$ nu de0n$d$'duim ni%iodat$ de inima unei mame %are "i iu#ete %o ilul+ se va o%$i+ nu va ti nimeni %$ a .ost vinovat$+ %rimele s$v*rite la mine! i de %are toat$ lumea se nelinitete! vor .i uitate %u tim ul! sau da%$ "i mai amintes% de ele %*(iva dumani! %i #ine! le voi lua asu ra mea) Una! dou$! trei "n lus! %e/are a .a%e6 So(ia mea va .u&i! lu*nd #anii i mai %u seam$ e .iul ei! de arte de a#isul unde am im resia %$ lumea va %$dea %u mine) Va tr$i! va mai .i .eri%it$! deoare%e toat$ iu#irea ei este "n .iul ei! i .iul nu o va $r$si) Voi .i .$%ut o .a t$ #un$+ i .a ta #un$ uurea0$ inima); Pro%urorul re&al res ir$ mai "n voie! aa %um nu mai res irase de mult) @r$sura se o ri "n %urtea alatului) Ville.ort s$ri de e s%ara tr$surii e eron+ o#serv$ %$ servitorii sunt sur rini v$0*ndu/l "na oindu/se aa de re ede) Alt%eva nu %iti e .i0ionomia lor+ nu/i s use unul! un %uv*nt+ se o rir$ "n .a(a lui! %a de o#i%ei! entru a/i .a%e lo% s$ trea%$+ at*ta tot) @re%u e dinaintea %amerei lui Noirtier i i se $ru %$ 0$rete rin ua "ntredes%,is$ dou$ um#re! dar nu se neliniti de ersoana %are era %u $rintele lui+ "l s.*ia nelinitea sa ro rie) - Uite! s use el ur%*nd s%ara mi%$ %e du%ea la alierul unde se &$seau a artamentul so(iei sale i %amera &oal$ a Velentinei! uite! nu s/a s%,im#at nimi% a%i) 5n%,ise "n rimul r*nd ua alierului) - Nu tre#uie s$ ne deran'e0e nimeni! s use el+ tre#uie s$ ot vor#i "n voie! s$ m$ a%u0 "n .a(a ei! s$/i s un totul))) Se a ro ie de u$! use m*na e #utonul de %ristal! ua %ed$) - Nu e "n%,is$! murmur$ el+ #ine! .oarte #ine? 7i intr$ "n salonaul unde! seara! se unea un at entru Edouard+ %$%i! dei "n ension! Edouard venea a%as$ "n .ie%are sear$: mama nu vrusese s$ se des art$ ni%iodat$ de
GE=

el) 5m#r$(i$ salonaul dintr/o o%,ire) - Nimeni! &l$sui el+ .$r$ "ndoial$ e "n dormitorul ei) Se n$ usti s re u$) A%i 0$vorul era us) Se o ri "n.iorat) - Melo[se? stri&$ el) I se $ru %$ aude mi%*ndu/se o mo#il$) - Melo[se? re et$ el) - Cine/i a%olo6 "ntre#$ &lasul %elei e %are o stri&a) I se $ru %$ &lasul era mai sla# de%*t de o#i%ei) - Des%,ide? des%,ide? stri&$ Ville.ort+ sunt eu? Dar! "n %iuda a%estui ordin! "n %iuda tonului nelinitit %u %are era dat! ua nu se des%,ise) Ville.ort 0v*rli ua "n l$turi %u o lovitur$ de i%ior) 5n .ata %amerei %are d$dea "n #udoarul ei! doamna de Ville.ort st$tea "n i%ioare! alid$! %u tr$s$turile %ontra%tate! rivindu/l %u o%,i de o .ixitate "n.ri%o$toare) - Melo[se? Melo[se? s use el) Ce ai6 vor#ete? @*n$ra .emeie "ntinse s re el m*na/i (ea $n$ i livid$) - 9/am exe%utat! domnule! s use ea %u un ,or%$it %are $ru %$ "i s.*ie &*tle'ul+ %e mai vrei6 7i se r$#ui e %ovor) Ville.ort aler&$ la ea! "i lu$ m*na) 9*na str*n&ea %onvulsiv un .la%on de %ristal %u do auriu) Doamna de Ville.ort era moart$) Ame(it de &roa0$! Ville.ort se trase "na oi! *n$ "n ra&ul %amerei! i rivi %adavrul) - 1iul meu? stri&$ el deodat$+ unde e .iul meu6 Edouard? Edouard? Numele era rostit %u un atare a%%ent de nelinite "n%*t servitorii aler&ar$) - 1iul meu? unde e .iul meu6 "ntre#$ Ville.ort) S$ .ie s%os din %as$! s$ nu vad$))) - Domnul Edouard nu e 'os! domnule) - Desi&ur %$ se 'oa%$ "n &r$din$+ vede(i? vede(i? - Nu! domnule! doamna l/a %,emat e .iul ei a%um o 'um$tate de %eas+ domnul Edouard a intrat la doamna! i n/a mai %o#or*t) O sudoare "n&,e(at$ n$ $di .runtea lui Ville.ort! i%ioarele lui se "m leti%ir$ e les e0i! ideile "n%e ur$ s$ se "nv*rteas%$ "n %a u/i %a resorturile de0ordonate ale unui %easorni% %are se s ar&e) - La doamna6 murmur$ el: la doamna6 7i se a ro ie "n%etior! ter&*ndu/i %u o m*n$ .runtea! s ri'inindu/se %u %ealalt$ de ere(i) Reintr*nd "n %amer$! tre#uia s$ revad$ %or ul ne.eri%itei .emei) Ca s$/l stri&e e Edouard! tre#uia s$ tre0eas%$ e%oul a artamentului s%,im#at "n si%riu+ a vor#i "nsemna a viola t$%erea morm*ntului) Ville.ort "i sim(i lim#a arali0at$ "n &*tle') - Edouard? Edouard? "n&$im$ el) Co ilul nu r$s undea+ unde era %o ilul %are! du $ s usele servitorilor! intrase la mama lui i nu mai ieise6 Ville.ort .$%u un as "nainte) Cadavrul doamnei de Ville.ort st$tea lun&it de/a %urme0iul uii #udoarului "n %are! %u si&uran($! se &$sea Edouard+ %adavrul $rea %$ ve&,ea0$ "n ra&! %u o%,ii .i%i i des%,ii! %u o ironie "ns $im*nt$toare i misterioas$ e #u0e) Dina oia %adavrului! rin erdeaua ridi%at$! se vedea o arte din #udoar! un ian dre t! i %a $tul unui divan de satin al#astru) Ville.ort mai "naint$ %*(iva ai i "i 0$ri %o ilul %ul%at e %ana ea) 1$r$ "ndoial$! %o ilul dormea) Ne.eri%itul avu un elan de #u%urie de ne&r$it+ o ra0$ de lumin$ %urat$ %o#or" "n in.ernul "n %are se 0#$tea) Nu/i r$m*nea de%i de%*t s$ trea%$ este %adavru! s$ intre "n #udoar! s$ ia %o ilul "n
GEJ

#ra(e i s$ .u&$ %u el de arte! %*t mai de arte) Ville.ort nu mai era omul a %$rui ra.inat$ %oru (ie "l .$%ea s$ ar$ ti ul %ivili0atului+ era un ti&ru r$nit de moarte %are "i las$ %ol(ii .r*n(i "n ultima/i ran$) Nu/i mai era .ri%$ de re'ude%$(i i de .antome) 5i .$%u v*nt i s$ri este %adavru! %a i %um ar .i .ost vor#a s$ trea%$ este un 'ar mistuitor) Ridi%$ %o ilul "n #ra(e! str*n&*ndu/l! 0&*l(*indu/l! stri&*ndu/l+ %o ilul nu r$s undea) 5i li i #u0ele la%ome de o#ra'ii lui: o#ra'ii erau livi0i i "n&,e(a(i+ "i i $i m$dularele (e ene+ "i use m*na e inima lui) Inima nu mai #$tea) Co ilul era mort) O ,*rtie $turit$ "n atru %$0u de e ie tul lui Edouard) Ville.ort lune%$ .ul&er$tor "n &enun%,i+ %o ilul "i s%$ $ din #ra(ele inerte i se rosto&oli s re mama lui) Ville.ort ridi%$ ,*rtia! re%unos%u s%risul nevestei sale i o ar%urse %u aviditate) Iat$ %e %on(inea ,*rtia: ;7tii %$ eram mam$ #un$ deoare%e entru .iul meu am devenit %riminal$) O mam$ #un$ nu lea%$ .$r$ .iul ei;) Ville.ort nu/i utea %rede o%,ilor+ Ville.ort nu/i utea %rede min(ii) Se t*r" s re tru ul lui Edouard! examin*ndu/l "n%$ o dat$ %u aten(ia minu(ioas$ a leoai%ei %are "i rivete uiul mort) A oi un stri&$t s.*ietor s%$ $ din ie tul s$u) - Dumne0eu? murmur$ el+ m*na lui Dumne0eu? Cele dou$ vi%time "l "ns $im*ntau+ sim(ea ur%*nd "n el &ro0$via sin&ur$t$(ii! o ulat$ de dou$ %adavre) Adineauri era sus(inut de .urie! imensa .a%ultate a oamenilor tari+ de de0n$de'de! virtutea su rem$ a a&oniei %are "m in&ea titanii s$ es%alade0e %erul i e A'ax s$ arate 0eilor umnul) Ville.ort "i "n%ovoie %a ul su# ovara durerilor+ se ridi%$ "n &enun%,i! "i s%utur$ $rul ume0it de sudoare! 0#*rlit de s aim$ - i omul %are n/a avusese ni%iodat$ mil$ de %ineva se duse la #$tr*n! la $rintele s$u! %a s$ ai#$ "n sl$#i%iunea sa e %ineva %$ruia s$/i ovesteas%$ nenoro%irea! e %ineva l*n&$ %are s$ l*n&$) Co#or" s%ara e %are o %unoatem i intr$ la Noirtier) C*nd Ville.ort intr$! Noirtier $rea %$ as%ult$ %u aten(ia i %u a.e%(iunea e %are nemi%area sa i le ermitea! e a#atele Busoni! %are era %alm i re%e %a de o#i%ei) S$rindu/l e a#ate! Ville.ort duse m*na la .runte) 5n minte "i reveni tre%utul! %a unul din a%ele valuri a %$ror .urie st*rnete mai mult$ s um$ de%*t altele) 5i aminti de vi0ita e %are o .$%use a#atelui a treia 0i du $ dineul de la Auteuil i de vi0ita e %are i/o .$%use a#atele "n %,iar 0iua mor(ii Valentinei) - Dumneavoastr$ a%i! domnule6 "ntre#$ el+ dar dumneavoastr$ nu v$ ar$ta(i de%*t entru a es%orta moartea6 Busoni se ridi%$+ v$0*nd alterarea .i&urii ma&istratului! str$lu%irea s$l#ati%$ a o%,ilor lui! "n(elese! sau i se $ru %$ "n(ele&e! %$ s%ena de la 'ura(i a avut lo%+ i&nora restul) - Am venit a%i s$ m$ ro& l*n&$ %or ul .ii%ei dumitale? r$s unse Busoni) - Dar a0i %e %$uta(i6 - Am venit s$/(i s un %$ mi/ai l$tit "ndea'uns datoria i %$! "n%e *nd din momentul a%esta! "l voi ru&a e Dumne0eu s$ se mul(umeas%$! aa %um m$ mul(umes% eu) - Dumne0eule? ex%lam$ Ville.ort d*ndu/se "na oi %u "n.ri%oarea 0u&r$vit$ e .runte+ &lasul a%esta nu mai e al a#atelui Busoni? - Nu) A#atele "i smulse .alsa tonsur$! s%utur$ %a ul i $ru/i lun&! ne&ru re%$0u e umeri i "i "n%adr$ %,i ul vi&uros) - E .i&ura domnului de 9onte/Cristo? ex%lam$ Ville.ort %u o%,i #uima%i) - Nu e "n%$ ni%i ea! domnule ro%uror re&al+ %aut$ mai #ine i mai de arte) - Ilasul? &lasul a%esta! - unde l/am au0it eu entru "nt*ia dat$6
GEK

- L/ai au0it entru "nt*ia dat$ la 9arsilia! a%um G3 de ani! "n 0iua %$s$toriei dumitale %u domnioara de Saint/9Lran) Cer%etea0$ "n dosar) - Nu eti Busoni6 nu eti 9onte/Cristo6 Doamne! eti dumanul a%ela t$inuit! ne"ndur$tor! u%i&$tor? Am .$%ut %eva "m otriva dumitale! la 9arsilia - o! nenoro%itul de mine? - Da! ai dre tate! aa este! s use %ontele "n%ru%i*ndu/i #ra(ele e ie tu/i lat+ %er%etea0$? %er%etea0$? - Dar %e (i/am .$%ut6 ex%lam$ Ville.ort a %$rui minte "n%e ea s$ luteas%$ e limita unde mintea se %on.und$ %u demen(a! "n ne&ura %are nu mai e vis i %are nu e "n%$ tre0ire) Ce (i/am .$%ut6 S une? vor#ete) - 9/ai %ondamnat la moarte "n%eat$ i ,idoas$! l/ai u%is e $rintele meu! mi/ai r$ it iu#irea dim reun$ %u li#ertatea! i .eri%irea dim reun$ %u iu#irea) - Cine eti dumneata6 %ine eti6 - Eu sunt s e%trul unui nenoro%it e %are l/ai "nmorm*ntat "n %ar%erile %astelului I.) A%estui s e%tru! s%$ at "n s.*rit din morm*nt! Dumne0eu i/a us mas%a lui 9onte/Cristo i l/a a%o erit %u diamante i aur %a s$ nu/l re%unoti de%*t ast$0i) - O! te re%unos%? te re%unos%? s use ro%urorul re&al+ tu eti))) - Sunt Edmond DantNs) - Eti Edmond DantNs6 stri&$ ro%urorul re&al a u%*ndu/l e %onte de m*n$) Atun%i! vino? 7i/l trase e s%ara e %are 9onte/Cristo "l "nso(i! uimit! netiind unde "l du%ea ro%urorul re&al i resim(ind o nou$ %atastro.$) - Uite! Edmond DantNs! s use a%esta ar$t*nd %ontelui %adavrul nevestei i tru ul .iului+ uite! rivete: eti r$0#unat6 9onte/Cristo se "n&$l#eni "n .a(a n$ ra0ni%ei riveliti+ "n(elese %$ a de $it dre turile r$0#un$rii+ "n(elese %$ nu mai utea s une: - Dumne0eu este de artea mea i %u mine) Se 0v*rli! %u un sentiment de nelinite extraordinar$ este %or ul %o ilului! "i redes%,ise o%,ii! "i i $i ulsul i .u&i %u el "n %amera Valentinei! e %are o "n%uie de dou$ ori) - Co ilul meu? stri&$ Ville.ort) A luat %adavrul %o ilului meu? O! #lestem? nenoro%ire? moarte (ie? 7i vru s$ se n$ usteas%$ e urma lui 9onte/Cristo! dar sim(i! %a "ntr/un vis! %$ i%ioarele sale %a $t$ r$d$%ini! o%,ii i se dilatar$ de a roa e s$/i 0dro#eas%$ or#itele! de&etele "n.i te "n %arnea ie tului se a.undar$ tre tat *n$ %*nd s*n&ele "i "nroi un&,iile+ vinele t*m lelor se um.lar$ de du,uri %lo%otitoare %are ridi%ar$ #olta rea str*mt$ a %raniului "ne%*ndu/i %reierul "ntr/un oto de .o%) 1ixitatea dur$ %*teva minute *n$ %*nd n$ ra0ni%a 0drun%inare a min(ii se des$v*ri) S%oase atun%i un stri&$t uterni%! urmat de o lun&$ ,o,otire de r*s! i se re e0i e s%$ri) Peste un s.ert de %eas %amera Valentinei se redes%,ise! i %ontele de 9onte/Cristo se ar$t$ din nou) Palid! %u o%,i osomor*(i! %u ie tul su&rumat - tr$s$turile %,i ului s$u! de o#i%ei aa de %alm i no#il! erau des%om use de durere) <inea "n #ra(e %o ilul! %$ruia ni%i un a'utor n/a utut s$/i redea via(a) Puse un &enun%,i e ar%,et i/l ae0$ %u reli&io0itate l*n&$ mama lui! %u %a ul e ie tul ei) A oi! ridi%*ndu/se! iei i "nt*lnind un servitor e s%ar$! "l "ntre#$: - Unde e domnul de Ville.ort6 1$r$ s$ r$s und$! servitorul "ntinse m*na "n dire%(ia &r$dinii) 9onte/Cristo %o#or" eronul! "naint$ s re lo%ul ar$tat i/l v$0u e Ville.ort! "n mi'lo%ul servitorilor s$i! %u o %a0ma "n m*n$ s$ *nd $m*ntul %u "nverunare) - Nu e "n%$ ai%i! s unea el! nu e "n%$ a%i? 7i s$ a mai de arte) 9onte/Cristo se a ro ie de el i s use "n oa t$! %u tonul a roa e umil:
GE>

- Domnule! ai ierdut un .iu! dar))) Ville.ort "l "ntreru se+ ni%i nu as%ultase! ni%i nu au0ise) - O! "l voi re&$si? s use el+ ori%*t ai retinde %$ nu e a%i! "l voi re&$si! %,iar de ar tre#ui s$/l %aut *n$ "n 0iua 'ude%$(ii din urm$) 9onte/Cristo se trase "na oi %u &roa0$) - E ne#un? s use el) 7i! %a i %um s/ar .i temut %a 0idurile %asei #lestemate s$ nu se r$#ueas%$ este el! .u&i "n strad$! "ndoindu/se entru rima oar$ %$ avusese dre tul s$ .a%$ %e/a .$%ut) - Destul? destul? s use el+ s$/l salv$m e %el din urm$) 5na oindu/se a%as$! 9onte/Cristo "l "nt*lni e 9orrel %are r$t$%ea rin alatul de la C,am s/El4sLes! t$%ut %a o um#r$ %e atea t$ momentul ,ot$r*t de Dumne0eu entru a reintra "n morm*nt) - Pre&$tete/te! 9aximilien! "i s use el 0*m#ind+ m*ine $r$sim Parisul) - Nu mai ave(i nimi% de .$%ut a%i6 "ntre#$ 9orrel) - Nu! r$s unse 9onte/Cristo! i s$ dea Domnul s$ nu .i .$%ut rea mult) FFFVIII PLECAREA Evenimentele %are se des.$uraser$ reo%u au tot Parisul) Emmanuel i so(ia sa i le istoriseau %u o uimire .oarte natural$! "n salonaul lor din strada 9esla4+ ei .$%eau o a ro iere "ntre %atastro.ele! deo otriv$ su#ite i neate tate! %are loviser$ e 9or%er.! e Dan&lars i e Ville.ort) 9aximilien! %are venise la ei "n vi0it$! "i as%ulta sau! mai #ine 0is! asista la %onversa(ia lor! %u.undat "n insensi#ilitatea/i o#inuit$) - 5ntr/adev$r! s unea Aulie! nu s/ar $rea! Emmanuel! %$ to(i oamenii a%etia! #o&a(i i aa de .eri%i(i ieri! uitaser$ - "n %al%ulul e %are "i %l$diser$ noro%ul! .eri%irea i %onsidera(ia - rolul &eniului r$u i %$ a%esta! %a i 0*nele ,aine din ovetile lui Perrault! ne&li'*nd s$/l invite la o nunt$ sau la un #ote0! s/a ivit deodat$ r$0#un$tor6 - C*te de0astre? s unea Emmanuel! &*ndindu/se la 9or%er. i la Dan&lars) - C*te su.erin(e? s unea Aulie amintindu/i de Valentine e %are! %u instin%t de .emeie! nu vroia s/o numeas%$ "n .a(a .ratelui s$u) - Da%$ Dumne0eu i/a lovit! &l$sui Emmanuel! "nseamn$ %$ Dumne0eu! %are este #un$tatea su rem$! n/a &$sit nimi% "n tre%utul a%estor oameni %are s$ merite uurarea ede sei+ "nseamn$ %$ oamenii a%etia erau #lestema(i) - Nu eti rea %ute0$tor "n 'ude%ata ta! Emmanuel6 "ntre#$ Aulie) C*nd tat$l meu! %u istolul "n m*n$! era &ata s$/i 0#oare %reierii! da%$ %ineva ar .i s us! %um s ui tu a%um: ;Omul a%esta i/a meritat edea sa; - a%est %ineva nu s/ar .i "nelat6 - Da! dar Dumne0eu nu a "n&$duit %a $rintele nostru s$ su%om#e! aa %um n/a "n&$duit %a A#ra,am s$/i 'ert.eas%$ .iul) Patriar,ului! %a i nou$! el i/a trimis un "n&er %are a rete0at la 'um$tatea drumului ari ile mor(ii) A#ia rostise %uvintele a%estea! i %lo otul sun$) Portarul anun(a %$ sosete o vi0it$) A roa e "n a%eeai %li $ se des%,ise ua salonului i %ontele de 9onte/Cristo a $ru "n ra&) Cei doi tineri s%oaser$ un stri&$t de #u%urie) 9aximilien "i "n$l($ %a ul! i a oi "l l$s$ iar$i "n ie t) - 9aximilien! am venit la tine! s use %ontele .$r$ s$ arate %$ remar%$ im resiile .elurite e %are re0en(a sa le rodu%ea am.itrionilor) - La mine6 "ntre#$ 9orrel tre0indu/se ar%$ dintr/un vis) - Da! s use 9onte/Cristo+ nu ne/am "n(eles %$ te iau %u mine i nu te/am revenit s$ .ii &ata6 - Iat$/m$! &l$sui 9aximilien+ venisem s$ le s un #un r$mas)
GEH

- 7i unde mer&e(i! domnule %onte6 "ntre#$ Aulie) - 9ai "nt*i la 9arsilia! doamn$) - La 9arsilia6 re etar$ "m reun$ %ei doi tineri) - Da! i/l iau e .ratele dumitale) - O! domnule %onte! reda(i/ni/l vinde%at? ex%lam$ Aulie) 9orrel "ntoarse %a ul entru a/i as%unde roea(a) - Aadar! a(i #$&at de seam$ %$ era su.erind6 "ntre#$ %ontele) - Da! r$s unse t*n$ra .emeie! i mi/e team$ s$ nu se li%tiseas%$ %u noi) - 5l voi distra eu! relu$ %ontele) - Sunt &ata! domnule! s use 9aximilien) Adio! dra&ii mei+ adio Emmanuel+ adio Aulie? - Cum! adio6 ex%lam$ Aulie+ le%i aa! .$r$ re&$tiri! .$r$ aa ort6 - Am*n$rile du#lea0$ m*,nirea des $r(irilor! s use 9onte/Cristo! i sunt si&ur %$ 9aximilien a avut &ri'$ de toate re arativele+ "l s.$tuisem) - Am aa ortul! iar %u.erele mele sunt .$%ute! de%lar$ 9orrel %u linitea/i monoton$) - Prea #ine! &l$sui 9onte/Cristo 0*m#ind+ se re%unoate exa%titatea unui #un soldat) - 7i ne $r$seti aa! numaide%*t6 "ntre#$ Aulie) Nu ne d$ruieti o 0i! un %eas6 - @r$sura mea atea t$ la oart$! doamn$+ tre#uie s$ .iu la Roma este %in%i 0ile) - Dar 9aximilien nu mer&e la Roma6 "ntre#$ Emmanuel) - 9er& oriunde va vroi %ontele s$ m$ du%$! s use 9aximilien %u un 0*m#et trist+ entru "n%$ o lun$ "i a ar(in) - O! %u %e ton s une el a%estea! domnule %onte? - 9aximilien m$ "nso(ete! &l$sui %ontele %u ama#ililatea/i %onvin&$toare! aa %$ ute(i .i linitit$ "n rivin(a .ratelui dumneavoastr$) - Adio! surioar$? re et$ 9orrel Adio! Emmanuel? - 5mi s.*ie inima %u ne $sarea lui! s use Aulie) 9aximilien! 9aximilien! tu ne as%un0i %eva) - O s$/l vede(i "na oindu/se 0&lo#iu i #u%uros! de%lar$ 9onte/Cristo) 9aximilien 0v*rli lui 9onte/Cristo o rivire a roa e dis re(uitoare! a roa e iritat$) - S$ le%$m? s use %ontele) - Domnule %onte! "nainte de a le%a - s use Aulie - "n&$dui(i/mi s$ v$ s un tot %e deun$0i))) - Doamn$! r$s unse %ontele lu*ndu/i m*inile! tot %e "mi vei s une nu va re(ui ni%iodat$ at*t %*t %ites% "n o%,ii dumitale! %*t inima dumitale a &*ndit i a mea a sim(it) Asemenea #ine.$%$torilor din romane! ar .i tre#uit s$ le% .$r$ a v$ mai vedea+ virtutea a%easta era "ns$ mai resus de uterile mele! deoare%e eu sunt un om sla# i vanitos! deoare%e rivirea umed$! #u%uroas$ i iu#itoare a semenilor mei! "mi .a%e! #ine) A%um le% i "m in& e&oismul *n$ la a v$ s une: s$ nu m$ uita(i! dra&ii mei! %$%i ro#a#il nu m$ ve(i mai vedea) - Nu v$ vom mai vedea6 ex%lam$ Emmanuel "n tim %e dou$ la%rimi mari se rosto&oleau e o#ra'ii Auliei) Nu v$ vom mai vedea6 Dar e noi nu ne $r$sete un om! %i un Dumne0eu! i "nseamn$ %$ a%est Dumne0eu se ur%$ la %er du $ %e s/a ar$tat e $m*nt entru a .a%e #ine) - Nu s une(i asta! &l$sui re ede 9onte/Cristo! dra&ii mei! s$ nu s une(i ni%iodat$ asta+ 0eii nu .a% ni%iodat$ r$u! 0eii se o res% a%olo unde vor? Ma0ardul nu este mai tare de%*t ei! i! dim otriv$! ei st$ *nes% ,a0ardul) Nu! Emmanuel! eu sunt un om i admira(ia dumitale este ne"ntemeiat$! aa %um %uvintele dumitale sunt un sa%rile&iu) 7i! a $s*nd e #u0e m*na Auliei %are se re e0i "n #ra(ele lui! "ntinse %ealalt$ m*n$ lui Emmanuel+ a oi! smul&*ndu/se din %asa a%easta! %ui# dul%e "n %are .eri%irea era musa.ir! "l atrase du $ el! %u un semn! e 9aximilien %are orni asiv! insensi#il i %onsternat! aa %um era de la moartea Valentinei) - Reda(i .ratelui meu #u%uria? o ti Aulie la ure%,ea lui 9onte/Cristo) 9onte/Cristo "i str*nse m*na! aa %um i/o str*nsese %u uns re0e%e ani "nainte! e s%ara %e du%ea la %a#inetul lui 9orrel)
G8E

- @e mai "n%re0i "n Sim#ad marinarul6 o "ntre#$ el 0*m#ind) - O! da? - Atun%i dormi "n ti,na i "n "n%rederea Domnului) Pre%um am s us! tr$sura ate ta+ atru %ai vi&uroi "i 0#urleau %oamele i i0#eau "n %aldar*m %u ner$#dare) Ali ate ta l*n&$ eron! %u .i&ura lu%ie de sudoare+ $rea %$ vine de la un drum lun&) - Ei! ai .ost la #$tr*n6 "l "ntre#$ %ontele "n lim#a ara#$) Ali .$%u semn %$ da) - 7i i/ai des.$%ut s%risoarea su# o%,i! re%um "(i orun%isem6 - Da! re et$ s%lavul %u res e%t) - 7i %e a s us sau! mai #ine 0is! %e/a .$%ut6 Ali se ae0$ "n #$taia lunii! ast.el %a st$ *nul s$/l oal$ vedea i! imit*nd %u inteli&en(a/i aa de devotat$ .i0ionomia #$tr*nului! "n%,ise o%,ii %um .$%ea Noirtier %*nd vroia s$ s un$: Da) - Bine! a%%e t$! &l$sui 9onte/Cristo+ s$ le%$m) A#ia s%osese %uv*ntul a%esta i tr$sura &onea! iar %aii s%oteau din %aldar*m o ul#ere de s%*ntei) 9aximilien se ae0$ "n un&,erul s$u .$r$ s$ rosteas%$ un %uv*nt) @re%u o 'um$tate de %eas) Calea%a se o ri deodat$+ %ontele tr$sese de nurul de m$tase %are era le&at de de&etul lui Ali) Nu#ianul %o#or" i des%,ise ua) Noa tea s%*nteia de stele) Se a.lau e d*m#ul Ville'ui.! latoul de unde Parisul! %a o mare osomor*t$! "i a&ita milioanele de lumini %e ar valuri .os.ores%ente+ valuri "ntr/adev$r! valuri mai 0&omotoase! mai asionate! mai mo#ile! mai .urioase! mai la%ome de%*t a%elea ale o%eanului iritat! valuri %are nu %unos% %almul! aa %um nu %unos% ni%i valurile m$rii "ntinse! valuri %are se %io%nes% mereu! %are s ume&$ mereu! %are se a.und$ mereu) Contele r$mase sin&ur i! la un semn al lui! tr$sura "naint$ %*(iva ai) Atun%i rivi "ndelun&! %u #ra(ele e ie t! %u torul unde se to es%! se %,ir%es% i se modelea0$ a%ele idei %are (*nes% din a#isul %lo%otitor %a s$ a&ite lumea) A oi! du $ %e/i a(inti #ine rivirea uterni%$ asu ra Ba#ilonului %are redis une la vis e oe(ii reli&ioi %a i e materialitii ironi%i: - Ora mare! sunt mai u(in de ase luni de %*nd am str$#$tut or(ile tale? murmur$ el "n%lin*ndu/i %a ul i "m reun*ndu/i m*inile %a i %um s/ar .i ru&at) Cred %$ s iritul lui Dumne0eu m/adusese a%i i el m$ ia a%um trium.$tor+ am "n%redin(at taina re0en(ei mele "ntre 0idurile tale a%estui Dumne0eu %are sin&ur a utut %iti "n inima mea+ numai el tie %$ m$ retra& .$r$ ur$ i .$r$ tru.ie! dar nu .$r$ re&rete+ numai el tie %$ n/am "ntre#uin(at ni%i entru mine! ni%i entru %au0e ster e! .or(a e %are mi/o "n%redin(ase) Ora mare! "n s*nul t$u al it*nd! am &$sit %eea %e %$utam+ miner r$#d$tor! (i/am s%ormonit m$runtaiele %a s$ s%ot la iveal$ r$ul+ a%um o era mea este "nde linit$! misiunea mea este terminat$+ a%um tu nu/mi mai o(i o.eri ni%i #u%urii! ni%i dureri) Adio! Paris! adio? Privirea lui se lim#$ "n%$ este vasta %*m ie! %a a%eea a unui &eniu no%turn! a oi! tre%*ndu/i m*na e .runte! se ur%$ din nou "n tr$sura %are se "n%,ise i dis $ru %ur*nd "n artea %ealalt$ a d*m#ului! "ntr/un v*rte' de ul#ere i 0&omot) 1$%ur$ dou$ le&,e .$r$ s$ rosteas%$ un %uv*nt) 9orrel visa! 9onte/Cristo se uita la el: - 9orrel! "i s use %ontele! "(i are r$u %$ m/ai urmat6 - Nu! domnule %onte+ dar s$ $r$ses% Parisul))) - Da%$ mi/a .i "n%,i uit %$ .eri%irea te atea t$ la Paris! 9orrel! te/a .i l$sat a%olo? - La Paris se odi,nete Valentine! i a $r$si Parisul "nseamn$ a o ierde entru a doua oar$) - 9aximilien! s use %ontele! rietenii e %are i/am ierdut nu se odi,nes% "n $m*nt! ei sunt "n&ro a(i "n inima noastr$! i Dumne0eu a vroit ast.el entru %a noi sa .im "ntotdeauna "nso(i(i de ei) Eu am doi rieteni %are m$ "ntov$r$es% totdeauna: unul este %el %are mi/a dat via(a! altul e %el %are mi/a dat inteli&en(a) S iritul am*ndurora tr$iete "n mine) 5i %onsult %*nd m$ "ndoies% de %eva! iar da%$ am .$%ut vreun #ine! datore0 #inele a%esta s.aturilor lor) Consult$ &lasul inimii dumitale! 9orrel! i "ntrea#/o da%$ ai dre tul
G88

s$/mi ar$(i .i&ura a%easta r$ut$%ioas$) - Prietene! s use 9aximilien! &lasul inimii mele e tare trist i nu/mi anun($ de%*t nenoro%iri) - A%easta e %ara%teristi%a s iritelor sl$#ite+ ele v$d totul rintr/un 0$#rani%+ su.letul "i .$urete sin&ur ori0onturile+ su.letul dumitale este osomor*t i el "(i "n.$(iea0$ un %er .urtunos) - Poate %$ ave(i dre tate! &l$sui 9aximilien) 7i re%$0u "n reveria lui) C$l$toria urm$ %u a%ea minunat$ iu(eal$ %are era una din uterile %ontelui+ oraele tre%eau %a nite um#re+ ar#orii s%utura(i de rimele v*nturi ale toamnei veneau ar%$ "n "nt*m inarea lor %a nite uriai #esmeti%i! i .u&eau re ede de "ndat$ %e/i a'un&eau) A doua 0i diminea(a sosir$ la C,*lons unde "i ate ta va orul %ontelui+ .$r$ s$ iard$ o %li $! trans ortar$ tr$sura e #ord+ %ei doi %$l$tori se "m#ar%aser$) Va orul era %roit entru %urs$ i sem$na %u o iro&$ indian$+ %ele dou$ ro(i ale lui $reau dou$ ari i %u %are atin&ea su ra.a(a a ei %a o as$re %$l$toare+ 9orrel avea sen0a(ia de #e(ie a vite0ei+ i! uneori! v*ntul! %are "i .lutura $rul! $rea &ata entru un moment s$/i alun&e norii de e .runte) Pe m$sur$ %e %ontele se de $rta de Paris! o senin$tate a roa e su raomeneas%$ $rea %$ "l "nv$luie %a o aureol$) Ai .i 0is %$ e un exilat %are se "na oia0$ "n atrie) Cur*nd! a $ru "n .a(a o%,ilor lor 9arsilia! al#$! %$ldu($! vie+ 9arsilia! sora mai mi%$ a @4rului i a Carta&inei! i %are a urmat a%estora "n st$ *nirea 9editeranei+ 9arsilia! mereu mai t*n$r$ "n m$sura "n %are "m#$tr*nete) Pentru am*ndoi turnul rotund! .ortul Saint/Ni%olas! rim$ria! ortul %u %,eiuri de %$r$mi0i! unde se 'u%aser$ %*nd erau %o ii! "n.$(ia as e%te #o&ate "n amintiri) De a%eea! de %omun a%ord! se o rir$ am*ndoi e Canne#iNre) O nav$ le%a s re Al&er: %oletele! asa&erii "n&r$m$di(i e unte! mul(imea rudelor! a rietenilor %are "i luau #un r$mas! %are stri&au i l*n&eau! s e%ta%ol totdeauna emo(ionant %,iar entru %ei %e asist$ 0ilni% la el - toate a%estea nu/l utur$ a#ate e 9aximilien de la o idee %are "i venise "n momentul %*nd a us i%iorul e les e0ile late ale %,eiului) - Uite! s use el a u%*ndu/l e 9onte/Cristo de #ra(! uite lo%ul unde s/a o rit $rintele meu %*nd "araonul a intrat "n ort+ a%i #unul om e %are l/a(i salvat de la moarte i de la ne%instire s/a arun%at "n #ra(ele mele+ simt "n%$ "nti $rirea la%rimilor lui e %,i ul meu i el nu l*n&ea sin&ur! %i mul(i oameni l*n&eau v$0*ndu/ne) 9onte/Cristo 0*m#i) - Eu m$ a.lam a%olo! s use el ar$t*nd lui 9orrel un&,iul unei str$0i) 5n momentul %*nd rostea %uvintele a%estea! se au0i "n dire%(ia indi%at$ de %onte un &eam$t dureros i v$0ur$ o .emeie %are .$%ea semn unui %$l$tor de e nava %e le%a) 1emeia era voalat$+ 9onte/Cristo o urm$ri din o%,i %u o emo(ie %u %are 9orrel ar .i o#servat/o uor da%$! s re deose#ire de %onte! o%,ii lui ar .i .ost .ixa(i asu ra vasului) - Doamne! nu m$ "nel? ex%lam$ 9orrel) @*n$rul a%ela %are salut$! t*n$rul a%ela "n uni.orm$! e Al#ert de 9or%er.? - Da! s use 9onte/Cristo+ "l re%unos%usem) - Cum l/a(i re%unos%ut6 dumneavoastr$ rivea(i "n dire%(ia o us$) Contele 0*m#i! aa %um .$%ea %*nd nu vroia s$ r$s und$) 7i o%,ii lui se "ndre tar$ iar$i asu ra .emeii voalate! %are dis $ru la %ol(ul str$0ii) Atun%i se "ntoarse) - S%um e rietene! "i s use el lui 9aximilien! n/ai nimi% de .$%ut "n oraul a%esta6 - Ba da: s$ l*n& la morm*ntul $rintelui meu! r$s unse 9orrel "n$#uit) - Ei #ine! du/te i atea t$/m$ a%olo+ voi veni s$ te iau) - 9$ $r$si(i6 - Da))) Am i %u de .$%ut o vi0it$ ioas$) 9*na lui 9orrel %$0u "n m*na e %are i/o "ntindea %ontele+ a oi %u o mi%are din %a ! a %$rei melan%olie nu s/ar utea ex rima! se des $r(i de %onte i se "ndre t$ s re artea de est a oraului) 9onte/Cristo "l l$s$ e 9aximilien s$ se de $rte0e! r$m*n*nd e lo% *n$ %*nd a%esta
G8G

dis $ru! a oi se "ndre t$ s re AllLes des 9eil,an entru a re&$si %$su(a e %are "n%e utul a%estei ovestiri a .$%ut/o! desi&ur! .amiliar$ %ititorilor notri) Casa se "n$l(a "n%$ la um#ra marii alei de tei %are servete de romenad$ marsilie0ilor! ta etat$ %u erdele vaste de vi($ %e/i "n%ru%iau e iatra "n&$l#enit$ de soarele ar0$tor al sudului #ra(ele "nne&rite i us%ate de v*rst$) Dou$ tre te de iatr$! to%ite de .re%area i%ioarelor! du%eau la oarta rin%i al$! oart$ .$%ut$ din trei s%*nduri %are ni%iodat$ nu %unos%user$ %leiul i vo seaua! ate t*nd %u r$#dare %a ume0eala s$ le "m reu/ ne din nou) 5n%*nt$toare "n %iuda ve%,imii! voioas$ "n %iuda mi0eriei v$dite! %asa era la .el %a e vremea %*nd lo%uia "ntr/"nsa #$tr*nul DantNs) At*t numai %$ #$tr*nul lo%uia la mansard$! iar %ontele usese a%um "ntrea&a %as$ la dis o0i(ia lui 9er%LdNs) Ai%i a intrat .emeia %u voal lun& e %are 9onte/Cristo a v$0ut/o de $rt*ndu/se de vasul %e le%a+ "n%,idea oarta "n momentul %*nd el a $rea la %ol(ul unei str$0i! ast.el o v$0u dis $r*nd a roa e "n %li a %*nd o re&$si) Pentru el tre tele to%ite erau %unotin(e ve%,i+ tia mai #ine de%*t ori%ine s$ des%,id$ oarta ve%,e a %$rei %lan($ l$untri%$ era ridi%at$ de un iron) De a%eea intr$ .$r$ s$ #at$! .$r$ s$ anun(e! %a un rieten! %a un musa.ir) La %a $tul unei alei! avat$ %u %$r$mi0i! se des%,idea! lin$ de %$ldur$! de soare i lumin$! o &r$dini($ - a%eeai unde! la lo%ul indi%at! 9er%LdNs &$sise suma+ din ra&ul or(ii de la strad$ se 0$reau rimii ar#ori ai &r$dinii) C*nd a'unse "n ra&! 9onte/Cristo au0i un o.tat %are sem$na %u o ,o,otire de l*ns: o.tatul "i "ndrum$ rivirea i su# o #olt$ de iasomie %u .run0i des i %u .lori lun&i de ur ur$! o 0$ri e 9er%LdNs st*nd "n%ovoiat$ i l*n&*nd) Ea "i ridi%ase voalul i sin&ur$ "n .a(a %erului! %u %,i ul as%uns "n alme! d$dea .r*u li#er sus inelor i ,o,otirilor "n.r*nte at*ta tim de re0en(a .iului) 9onte/Cristo "naint$ %*(iva ai+ nisi ul s%*r(*i su# i%ioarele lui) 9er%LdNs "n$l($ %a ul i s%oase un stri&$t de s aim$ v$0*nd "n .a(a ei un #$r#at) - Doamn$! &l$sui %ontele! nu mai este "n uterea mea s$ v$ adu% .eri%irea! "ns$ v$ o.er %onsolare: ve(i #inevoi s/o a%%e ta(i %a venind din artea unui rieten6 - Sunt "ntr/adev$r tare ne.eri%it$! r$s unse 9er%LdNs) Sunt sin&ur$ e lume))) Nu/l aveam de%*t e .iul meu! i el m/a $r$sit) - A .$%ut #ine doamn$! s use %ontele+ e o inim$ no#il$) A "n(eles %$ ori%e om datorea0$ un tri#ut atriei: unii talentul! al(ii ,$rni%ia+ unii no (ile de ve&,e! al(ii s*n&ele) R$m*n*nd %u dumneavoastr$ i/ar .i u0at via(a devenit$ inutil$ i nu s/ar .i utut o#inui %u durerile dumneavoastr$) Ar .i devenit dum$nos din ne utin($) Va deveni mare i uterni% lu t*nd "m otriva adversit$(ii! e %are o va s%,im#a "n .eri%ire) L$sa(i/l s$ %onstruias%$ viitorul dumneavoastr$! al am*ndorura! doamn$+ "ndr$0nes% s$ v$ .$&$duies% %$ a%est viitor e "n m*ini si&ure) - O! eu n/am s$ m$ #u%ur de .eri%irea des re %are vor#i(i i e %are m$ ro& din ad*n%ul su.letului! lui Dumne0eu! s$ i/o a%orde? s use #iata .emeie %l$tin*nd din %a %u triste(e) At*tea lu%ruri s/au 0dro#it "n mine i "n 'urul meu "n%*t m$ simt a roa e de morm*nt) A(i .$%ut #ine! domnule %onte! %$ m/a(i rea ro iat de lo%ul unde am .ost aa de .eri%it$+ oamenii tre#uie s$ moar$ a%olo unde au .ost .eri%i(i) - Doamn$! &l$sui 9onte/Cristo! %uvintele dumneavoastr$ %ad amare i ar0$toare este inima mea! %u at*t mai amare i mai ar0$toare %u %*t ave(i dre tate s$ m$ ur*(i+ eu v/am ri%inuit toate nenoro%irile: de %e nu m$ de l*n&e(i "n lo% s$ m$ a%u0a(i6 9/a(i .a%e "n .elul a%esta i mai ne.eri%it))) - S$ te ur$s%! s$ te a%u0! Edmond6))) S$ ur$s%! s$ a%u0 e omul %are a salvat via(a .iului meu! %$%i! - nu/i aa6 - "n inten(ia dumitale .atal$ i s*n&eroas$ era s$/i u%i0i domnului de 9or%er. .iul %u %are el se m*ndrea6 O! uit$/te la mine i ai s$ ve0i da%$ &$seti urma unei mustr$ri? Contele "i "n$l($ rivirea i o o ri asu ra lui 9er%LdNs %are! ridi%at$ e 'um$tate! "ntindea s re el m*inile) - O! uit$/te la mine? %ontinu$ %a %u un sim($m*nt de ro.und$ melan%olie) Ast$0i se oate su orta str$lu%irea o%,ilor mei+ nu mai e vremea %*nd 0*m#eam lui Edmond DantNs
G83

%are m$ ate ta la .ereastra mansardei a%esteia unde lo%uia #$tr*nul lui $rinte))) De atun%i s/au s%urs multe 0ile dureroase! %are au s$ at o r$ astie "ntre mine i vremea a%eea) S$ te a%u0! Edmond! s$ te ur$s%! dra&ul meu6 Nu+ e mine m$ a%u0 i m$ ur$s%) O! ti%$loas$ se sunt? ex%lam$ ea "m reun*ndu/i m*inile i "n$l(*ndu/i o%,ii la %er) Am .ost ede sit$))) Aveam reli&ia! ino%en(a! iu#irea! a%este "ntreite .eri%iri "n&ereti - i! ti%$loas$ %e sunt! m/am "ndoit de Dumne0eu? 9onte/Cristo .$%u un as s re ea i "ntinse m*na "n t$%ere) - Nu! s use ea retr$&*ndu/i m*na %u #l*nde(e+ nu! dra&ul meu! nu m$ atin&e) 9/ai %ru(at i! %u toate a%estea! dintre to(i %ei e %are i/ai lovit! eu eram %ea mai vinovat$) Ceilal(i au ro%edat din ur$! din l$%omie! din e&oism+ eu! din laitate) Ei doreau! mie mi/a .ost .ri%$) Nu! nu/mi str*n&e m*na Edmond+ te &*ndeti la un %uv*nt a.e%tuos+ simt+ nu/l s une: $s/ trea0$/l entru alta! eu nu mai sunt vredni%$) Uite))) Q"i des%o eri toat$ .a(aR uite! nenoro%irea mi/a "n%$run(it $rul+ o%,ii mei au v$rsat at*tea la%rimi "n%*t sunt "n%er%ui(i de vine violete+ .runtea mea se 0#*r%ete) Dumneata! dim otriv$! Edmond! eti tot t*n$r! .rumos! m*ndru! asta entru %$ dumneata ai avut %redin($+ entru %$ ai avut .or($+ entru %$ te/ai s ri'init "n Dumne0eu! i Dumne0eu te/a sus(inut) Eu am .ost la$! am rene&at+ Dumne0eu m/a $r$sit! i iat$/m$) 9er%LdNs i0#u%ni "n la%rimi+ inima .emeii se 0dro#ea! asaltat$ de amintiri) 9onte/Cristo "i lu$ m*na i o s$rut$ %u res e%t+ dar ea sim(i %$ s$rutul era .$r$ ardoare! asem$n$tor %elui e %are %ontele l/ar .i de us e m*na de marmur$ a statuii unei s.inte) - Sunt existen(e redestinate! al %$ror "ntre& viitor e 0dro#it de %ea dint*i &reeal$! urm$ ea) @e %redeam mort! ar .i tre#uit s$ mor i eu+ %$%i la %e mi/a slu'it via(a! urt*nd veni% doliul dumitale "n inim$6 A .$%ut dintr/o .emeie de 3H de ani! una de %in%i0e%i! at*ta tot) La %e a servit .a tul %$! re%unos%*ndu/te numai eu! am salvat doar via(a .iului meu6 Nu tre#uia s$ salve0! ori%*t de vinovat ar .i .ost i e omul %u %are a%%e tasem s$ m$ m$rit6 @otui l/am l$sat s$ moar$+ mai mult de%*t at*t! am %ontri#uit la moartea lui rin nesim(irea mea la$! rin dis re(ul meu! neamintindu/mi! nevroind s$/mi amintes% %$ entru mine devenise s er'ur i tr$d$tor) La %e servete! "n s.*rit! %$ l/am "nso(it e .iul meu *n$ ai%i! din moment %e "l $r$ses%! din moment %e "l las s$ le%e sin&ur! din moment %e "l redau (inutului mistuitor al A.ri%ii6 O! "(i s un! am .ost la$+ mi/am rene&at iu#irea i! %a to(i rene&a(ii! adu% nenoro%ire tuturor %elor %are m$ "n%on'oar$) - Nu! 9er%LdNs! &l$sui 9onte/Cristo+ nu+ re%a $t$/(i! %u rivire la dumneata! o mai #un$ $rere) Nu+ eti o .emeie no#il$ i s.*nt$! i m/ai de0armat rin durerea dumitale+ dar! dina oia mea! invi0i#il! ne%unos%ut! su $rat! se a.la Dumne0eu al %$rui sim lu mandatar eram eu i %are n/a vroit s$ re(in$ tr$snetul e %are "l a0v*rlisem) O! m$ ro& .ier#inte a%estui Dumne0eu! la i%ioarele %$ruia m$ rostern de 0e%e ani! "n .ie%are 0i! "(i 'ur e a%est Dumne0eu %$ "(i 'ert.isem via(a i! o dat$ %u ea! roie%tele mele) Dar - "(i s un %u m*ndrie 9er%LdNs - Dumne0eu avea nevoie de mine! i am tr$it) Examinea0$ tre%utul! examinea0$ re0entul! %aut$ s$ &,i%eti viitorul i ve0i da%$ eu nu sunt instrumentul Domnului+ %ele mai &roa0ni%e nenoro%iri! %ele mai %rude! su.erin(e! $r$sirea tuturor %elor %are m$ iu#eau! erse%u(ia %elor %are nu m$ %unoteau! iat$ rima arte a vie(ii mele+ a oi! deodat$! du $ %a tivitate! sin&ur$tate! mi0erie! - aerul! li#ertatea! o avere aa de str$lu%itoare! de %onsidera#il$! de nem$surat$ "n%*t ar .i tre#uit s$ .iu or# entru a nu m$ &*ndi %$ Dumne0eu mi/o trimitea %u un s%o mare) Din momentul a%ela averea mi s/a $rut un sa%erdo(iu+ din momentul a%ela ni%i un &*nd al meu n/a mai .ost entru via(a a%easta! al %$rei .arme% dumneata! #iat$ .emeie! l/ai &$sit uneori+ ni%i o or$ de %alm! ni%i una) 9$ sim(eam "m ins %a norul de .o% %e tre%e e %er entru a se du%e s$ ard$ oraele #lestemate) Asemenea %$ itanilor aventuroi! %are se "m#ar%$ entru o %$l$torie rime'dioas$! %are l$nuies% o ex edi(ie eri%uloas$! eu re&$team merindele! "n%$r%am armele! &r$m$deam mi'loa%ele de ata% i de a $rare! de rin0*ndu/mi tru ul %u %ele mai violente exer%i(ii! su.letul %u i0#iturile %ele mai &rele! instruindu/mi #ra(ul s$ u%id$! o%,ii s$ vad$ su.erin(a! &ura s$ 0*m#eas%$ la %ele mai %um lite "n.$(i$ri+ din #un! din "n%re0$tor! din uitu% %e eram! am devenit r$0#un$tor! .$(arni%! r$u! sau! mai #ine 0is! im asi#il %a .atalitatea surd$ i oar#$) Atun%i m/am n$ ustit e drumul %e mi se des%,isese! am str$#$tut s a(iul! am atins
G8C

(inta: nenoro%ire %elor e %are i/am "nt*lnit "n %ale? - Destul? destul! Edmond? s use 9er%LdNs) @e ro& s$ %re0i %$ a%eea %are te/a utut re%unoate! a utut de asemeni s$ te "n(elea&$) Edmond! a%eea %are a tiut s$ te re%unoas%$! %are a utut s$ te "n(elea&$! te/ar .i admirat %,iar da%$! "nt*lnind/o "n %ale! o striveai %a e un vierme? Aa %um o r$ astie este "ntre mine i tre%ut! tot aa o r$ astie este "ntre dumneata i %eilal(i oameni! iar %el mai dureros %,in entru mine - "(i s un - e s$ te %om ar %u ei+ %$%i nu exist$ nimi% e lume deo otriv$ %u dumneata! nimi% %are s$/(i semene) A%um! Edmond! s une/mi adio i s$ ne des $r(im) - 5nainte de a ne des $r(i! %e doreti 9er%LdNs6 "ntre#$ 9onte/Cristo) - Nu dores% de%*t un lu%ru! Edmond: s$ .ie .eri%it .iul meu) - Roa&$/te Domnului %are! sin&ur! (ine via(a oamenilor "n m*n$! s$ a#at$ moartea de la el! iar eu am &ri'$ de rest) - 5(i mul(umes%! Edmond) - Dar dumneata! 9er%LdNs6 - Eu nu am nevoie de nimi%! eu tr$ies% "ntre dou$ morminte: unul al lui Edmond DantNs! mort de mult+ "l iu#eam) Cuv*ntul a%esta nu mai st$ #ine e #u0ele mele o.ilite! dar inima mea "i amintete "n%$ i! entru nimi% "n lume! n/a vrea s$ ierd a%east$ amintire a inimii) Cel$lalt este al unui om e %are Edmond DantNs l/a u%is+ a ro# %rima! dar sunt datoare s$ m$ ro& entru mort) - 1iul dumitale va .i .eri%it! doamn$! re et$ %ontele) - 5n %a0ul a%esta voi .i i %u .eri%it$! e %*t voi utea) - Dar! "n s.*rit! %e vei .a%e6 9er%LdNs 0*m#i %u triste(e) - Da%$ (i/a s une %$ voi tr$i "n lo%urile a%estea! aa %um tr$ia 9er%LdNs de alt$dat$! adi%$ lu%r*nd! nu m/ai %rede+ nu mai tiu de%*t s$ m$ ro&! "ns$ n/am nevoie s$ mun%es%+ mi%ul te0aur "n&ro at de dumneata a .ost re&$sit "n lo%ul e %are l/ai indi%at) C$ oamenii vor %$uta s$ tie %ine sunt! %$ se vor "ntre#a %e .a%! %$ nu vor ti %um tr$ies%! - %e are a .a%e6 A%easta e o %,estiune %are ne rivete e noi! e Dumne0eu! e dumneata i e mine) - 9er%LdNs! s use %ontele! nu te do'enes%! dar ai exa&erat sa%ri.i%iul $r$sind toat$ averea adunat$ de domnul de 9or%er.! i din %are 'um$tate revenea de dre t e%onomiei i vi&ilen(ei dumitale) - V$d %e vrei s$/mi ro ui+ dar nu ot a%%e ta) Edmond! .iul meu mi/ar inter0i%e) - De a%eea m$ voi .eri s$ .a% entru dumneata %eva %are s$ nu ai#$ a ro#area domnului Al#ert de 9or%er.) Am s$ a.lu inten(iile lui i am s$ m$ su un lor) Dar da%$ el a%%e t$ %eea %e vreau s$ .a%! "l vei imita .$r$ sil$6 - Edmond! tii %$ eu nu mai sunt o .$ tur$ %are &*ndete+ "n %e rivete ,ot$r*rea! nu am alta de%*t a%eea de a nu lua ni%iodat$ o ,ot$r*re) Dumne0eu m/a 0&uduit aa de uterni% "n vi'eliile lui! "n%*t am ierdut voin(a) 9$ simt "n m*inile lui %a o $s$ri%$ "n &,earele uliului) Devreme %e tr$ies%! "nseamn$ %$ el nu vrea s$ mor) Da%$ "mi trimite a'utoare! "nseamn$ %$ El vrea! i le voi rimi) - Ia seama! doamn$! &l$sui 9onte/Cristo! nu "n .elul a%esta oate .i adorat Dumne0eu) Dumne0eu vrea s$ .ie "n(eles i s$ i se dis%ute uterea: de a%eea ne/a dat li#era 'ude%at$) - Nenoro%itule! ex%lam$ 9er%LdNs! nu/mi vor#i ast.el+ da%$ mi/a "n%,i ui %$ Dumne0eu mi/a dat li#era 'ude%at$! %e mi/ar mai r$m*ne %a s$ s%a de de0n$de'de6 9onte/Cristo se "n&$l#eni uor i "i %o#or" %a ul! 0dro#it de violen(a durerii ei) - Nu vrei s$/mi s ui la revedere6 "ntre#$ el "ntin0*ndu/i m*na) - Ba da! "(i s un la revedere! r$s unse 9er%LdNs ar$t*ndu/i %erul %u solemnitate+ asta "(i dovedete %$ mai n$d$'duies%) 7i du $ %e atinse m*na %ontelui %u m*na ei "n.iorat$! 9er%LdNs .u&i e s%ar$ i dis $ru din o%,ii lui) 9onte/Cristo iei atun%i! "n%etior! din %as$ i orni iar s re oart$) Dar 9er%LdNs nu/l v$0u de $rt*ndu/se! dei st$tea la .ereastra od$i(ei $rintelui DantNs) O%,ii %$utau "n 0are vasul %are "i du%ea .iul s re o%eanul imens) E dre t %$ &lasul ei murmura "n oa t$! ar%$ .$r$ de voia ei:
G8=

- Edmond? Edmond? Edmond? FFFIF @RECU@UL Contele iei %u su.letul m*,nit din %asa unde o l$sa e 9er%LdNs! ro#a#il entru a nu o mai vedea ni%iodat$) De la moartea mi%ului Edouard! o mare s%,im#are se rodusese "n 9onte/Cristo) A'uns "n %ulmea r$0#un$rii! e anta lent$ i "ntorto%,eat$ e %are o urmase! a v$0ut de artea %ealalt$ a muntelui r$ astia "ndoielii) 9ai mult de%*t at*t+ %onversa(ia e %are o avusese %u 9er%LdNs a tre0it at*tea amintiri "n inima sa! "n%*t i amintirile aveau nevoie s$ .ie %om#$tute) Un #$r#at de %ondi(ia %ontelui nu utea s$ luteas%$ mult$ vreme "n melan%olia a%easta %are oate s$ .ie rielni%$ s iritelor de r*nd! d*ndu/le o ori&inalitate a arent$! dar u%ide su.letele su erioare) Contele "i s use %$! da%$ a a'uns a roa e de un%tul de a se do'eni sin&ur! "nseamn$ %$ "n %al%ulele lui s/a stre%urat o eroare) ;Prives% &reit tre%utul! s use el! i nu e %u utin($ s$ m$ .i "nelat ast.el) Cum! - %ontinu$ el - s%o ul e %are mi/l ro usesem era un s%o nes$#uit6 Cum! tim de 0e%e ani am mers e un drum &reit6 Cum! o or$ e de a'uns entru a dovedi ar,ite%tului %$ o era tuturor s eran(elor sale a .ost o o er$! da%$ nu im osi#il$! %el u(in $&*n$6 Nu vreau s$ m$ o#inuies% %u ideea a%easta! ea mi/ar lua mintea) Ceea %e li sete 'ude%$(ilor mele de ast$0i e a re%ierea exa%t$ a tre%utului! deoare%e "l rev$d la %a $tul %el$lalt al ori0ontului) Pe m$sur$ %e "naint$m! tre%utul se ter&e "n urma noastr$ %a un eisa' rin %are tre%em) 9i se "nt*m l$ %eea %e se "nt*m l$ oamenilor %are s/au r$nit "n vis: "i rives% i "i simt rana! dar nu/i adu% aminte %$ au rimit/o) Maida/de! omule re&enerat+ ,aida/de! #o&at extrava&ant+ ,aida/de! adormitule tre0it+ ,aida/de! vi0ionarule atot uterni%+ ,aida/de! milionarule ne#iruit+ rivete entru o %li $ .unesta ers e%tiv$ a vie(ii 'alni%e i .l$m*nde+ ornete din nou e drumurile e unde te/a "m ins .atalitatea! te/a dus nenoro%irea! te/a rimit de0n$de'dea+ rea multe diamante! rea mult aur i rea mult$ .eri%ire str$lu%es% ast$0i e sti%lele o&lin0ii rin %are 9onte/Cristo se uit$ la DantNs+ as%unde diamantele! *n&$rete aurul! alun&$ ra0ele+ #o&at! re&$sete/l e s$ra%+ li#er! re&$sete/l e ri0onier+ re"nviat! re&$sete %adavrul;) 7i! s un*ndu/i a%estea! 9onte/Cristo mer&ea e strada Caisserie) Era strada rin %are a%um dou$0e%i i atru de ani .usese %ondus de o &ard$ t$%ut$ i no%turn$+ %asele! %u "n.$(iare 0*m#itoare i "nsu.le(it$! erau "n noa tea a%eea mo,or*te! mute i 0$vor*te) - Cu toate a%estea sunt a%eleai! murmur$ 9onte/Cristo+ at*t numai %$ atun%i era noa te i a0i e lin$ 0i+ soarele luminea0$ totul i .a%e %a totul s$ .ie voios) Co#or" e %,ei rin strada Saint/Laurent i "naint$ s re de o0it+ era lo%ul unde .usese "m#ar%at) O #ar%$ de romenad$ tre%ea %u olo& de *n0$) 9onte/Cristo "l %,em$ e atron! %are "naint$ imediat s re el %u &ra#a v*slailor %are adulme%$ un %,ili ir) @im ul era minunat! %$l$toria a .ost o s$r#$toare))) Soarele %o#ora la ori0ont! rou i "nv$ $iat! "n valurile %are se in%endiau la a ro ierea lui+ marea! neted$ %a o o&lind$! se #r$0da uneori su# salturile etilor %are! urm$ri(i de vreun duman as%uns! 0v*%neau din a $ s re a %ere a'utor altui element+ "n s.*rit! "n 0are se vedeau tre%*nd! al#e i &ra(ioase %a ni/ te es%$rui %$l$tori! #$r%ile es%arilor %are mer& la 9arti&ues! sau %or$#iile %omer%iale "n%$r%ate entru Corsi%a ori entru S ania) 5n %iuda %erului .rumos! a #$r%ilor %u .orme &ra(ioase! a luminii aurii %are inunda eisa'ul! %ontele! "n.$urat "n mantaua sa! "i reamintea! unul %*te unul! toate am$nuntele %um litei %$l$torii+ lumina uni%$ i i0olat$ ar0*nd la %atalani! vederea %astelului I. %are "i ar$ta unde/i dus! lu ta %u 'andarmii %*nd a vrut s$ se n$ usteas%$ "n mare! de0n$de'dea %*nd s/a sim(it "nvins i sen0a(ia re%e a (evii %ara#inei us$ e t*m la lui %a un inel de &,ea($) 7i! u(in %*te u(in! asemenea i0voarelor us%ate de var$ %are! %*nd se &r$m$des% norii
G8J

toamnei! devin tre tat/tre tat 'ilave i "n%e s$ musteas%$ i%$tur$ %u i%$tur$! %ontele de 9onte/Cristo sim(i mustind "n ie tul s$u ve%,ea .iere rev$rsat$! %are n$ $dise alt$dat$ inima lui Edmond DantNs) Din momentul a%esta dis $rur$ entru el %erul .rumos! #$r%ile &ra(ioase! lumina ar0$toare+ %erul se a%o eri %u un 0$#rani% .une#ru! iar a ari(ia uriaului "ntune%at %are se numete %astelul I. "l .$%u s$ tresar$ de ar%$ s/ar .i ar$tat deodat$ o%,ilor s$i .antoma unui duman de moarte) A'unser$) Contele se trase instin%tiv *n$ la extremitatea #$r%ii) Ori%*t "i s usese atronul %u %el mai "m#ietor &las: ;Co#or*m! domnule;! 9onte/Cristo "i aminti %$! "n %,iar lo%ul a%ela! e st*n%a a%eea! .usese t*r*t %u violen($ de a0ni%ii Care/l siliser$ s$ ur%e ram a! "n(e *ndu/i alele %u v*r.ul unei #aionete) Drumul "i $ruse alt$dat$ .oarte lun& lui DantNs) 9onte/Cristo "l &$sise .oarte s%urt+ .ie%are lovitur$ de v*sl$ .$%use s$ (*neas%$! o dat$ %u ul#erea umed$ a m$rii! un milion de &*nduri i de amintiri) De la revolu(ia din iulie nu mai existau "n %astelul I. de(inu(i+ un sin&ur ost! destinat "m iedi%$rii %ontra#andelor! o%u a %or urile de &ard$+ un ortar "i ate ta e %urioi la oart$ s$ le arate monumentul a%ela de &roa0$ devenit un monument de %urio0itate) 7i! %u toate a%estea! dei %unotea toate am$nuntele! %*nd intr$ su# #olt$! %*nd %o#or" s%ara nea&r$! %*nd .u %ondus la %ar%erele e %are %eruse s$ le vad$! o aloare re%e "i n$ $di .runtea! a %$rei sudoare "n&,e(at$ a'unse *n$ la inim$) Contele se interes$ da%$ mai era a%olo vreun temni%er de e tim ul Restaura(iei+ to(i .useser$ s%oi la ensie sau tre%u(i la alte servi%ii) Portarul %are "l %onduse era a%i numai din 8>3E) 5l %onduse "n ro ria lui %ar%er$) Rev$0u lumina al#urie! .iltr*ndu/se rin o%,iul "n&ust de &eam+ rev$0u lo%ul unde se a.la atul %are! "ntre tim ! .usese s%os i dinaintea atului - dei astu at$! dar vi0i#il$ "n%$ rin ietrele ei mai noi - des%,i0$tura str$ uns$ de a#atele 1aria) 9onte/Cristo sim(i %$ i%ioarele i se taie+ lu$ un s%$unel de lemn i se ae0$) - Se ovestes% nis%ai "nt*m l$ri %u rivire la %astelul a%esta! altele de%*t a%eea a "ntemni($rii lui 9ira#eau6 "ntre#$ %ontele+ exist$ vreo tradi(ie %u rivire la lo%uin(ele a%estea lu&u#re unde %u &reu s/ar %rede %$ oamenii au "n%,is vreodat$ un om viu6 - Da! domnule! s use ortarul! i %,iar "n le&$tur$ %u %ar%era a%easta mi/a istorisit una temni%erul Antoine) 9onte/Cristo tres$ri) Antoine era temni%erul lui) A roa e %$ "i uitase numele i .i&ura! dar! au0indu/i numele rostit! "l rev$0u aa %um era! %u .i&ura "n%er%uit$ de #ar#$! %u vesta %a.enie i %u le&$tura de %,ei al %$ror 0orn$it i se $rea %$ "n%$ "l aude) Contele "ntoarse %a ul i avu im resia %$/l vede! "n um#ra %oridorului! devenit$ mai o a%$ din %au0a luminii tor(ei %are ardea "n m*inile ortarului) - Domnul vrea s$ i/o ovestes%6 "ntre#$ ortarul) - Da! s une/o! &l$sui 9onte/Cristo) 7i "i use m*na e ie t %a s$ "n.r*ne0e o violent$ #$taie de inim$! "n.ri%oat %$ va au0i ovestindu/se ro ria lui istorie) - S une! re et$ el) - Car%era a%easta! relu$ ortarul! a .ost lo%uit$ - e mult de atun%i - de un ri0onier! un om .oarte rime'dios du $ %*te se are! %u at*t mai rime'dios %u %*t era lin de is%usin($) Un alt om se &$sea "n %astel o dat$ %u el+ a%esta nu era r$u+ un #iet reot ne#un) - A! da! ne#un! re et$ 9onte/Cristo+ i %um se ar$ta ne#unia lui6 - O.erea milioane %a s$ i se redea li#ertatea) 9onte/Cristo "i "n$l($ o%,ii la %er! "ns$ nu v$0u %erul+ "ntre el i .irmament era un voal de iatr$) Se &*ndi %$ un voal nu mai u(in des .usese "ntre o%,ii %elor %$rora a#atele 1aria le o.erea %omori i %omorile o.erite de el) - Pri0onierii uteau s$ se vad$6 "ntre#$ 9onte/Cristo) - O! nu! domnule! era a#solut inter0is+ dar ei %$l%ar$ interdi%(ia! s$ *nd o &alerie
G8K

%are mer&ea de la o %ar%er$ la alta) - 7i %are dintre am*ndoi a s$ at &aleria6 - Cu si&uran($ t*n$rul! s use ortarul+ t*n$rul era is%usit i uterni%! "n tim %e #ietul a#ate era #$tr*n i sla#+ de altminteri mintea lui era rea u#red$ %a s$ urm$reas%$ o idee) - Or#ilor? murmur$ 9onte/Cristo) - 1a t e %$ t*n$rul a s$ at o &alerie! %ontinu$ ortarul+ %u %e6 nu se tie+ dar a s$ at/o i %a dovad$! rivi(i urma! o vede(i6 A ro ie tor(a de 0id) - A! da! adev$rat? s use %ontele %u vo%e "n$#uit$ de emo(ie) - Cei doi ri0onieri %omuni%ar$ de%i "m reun$) C*t a durat le&$tura dintre ei! nu se tie) Dar! "ntr/o 0i! #$tr*nul ri0onier %$0u #olnav i muri) I,i%i(i %e a .$%ut t*n$rul6 "ntre#$ ortarul "ntreru *ndu/se) - S une) - L/a luat e mort! e %are l/a %ul%at "n ro riul lui at! %u nasul la erete! a oi a venit "n %ar%era &oal$! a astu at &aura i s/a .uriat "n sa%ul mortului) A(i mai omenit o ast.el de idee6 9onte/Cristo "n%,ise o%,ii i se sim(i tre%*nd rin toate im resiile e %are le "n%er%ase %*nd *n0a &rosolan$! $truns$ "n%$ de .ri&ul e %are %adavrul i/o transmisese! i/a .re%at .a(a) @emni%erul %ontinu$: - Planul lui era a%esta: "i "n%,i uia %$ mor(ii sunt "n&ro a(i "n %astelul I. i deoare%e #$nuia %$ nu se %,eltuiete %u %o%iu&ele entru ri0onieri! so%otea %$ va ridi%a $m*ntul %u umerii+ din ne.eri%ire! "ns$! la %astel era! un o#i%ei %are "i stri%a roie%tul: mor(ii nu se "n&ro au+ li se le&a doar o &,iulea de i%ioare i erau arun%a(i "n mare+ aa s/a i .$%ut) Omul nostru .u 0v*rlit "n a $! de sus! de e &alerie+ a doua 0i adev$ratul mort a .ost &$sit "n atul lui! i s/a &,i%it totul! %$%i %io%lii s user$ atun%i %eea %e "n%$ nu "ndr$0niser$: %$ adi%$! "n momentul %*nd tru ul .usese 0v*rlit "n &ol! au au0it un stri&$t &ro0av! "n$#uit e dat$ de a a "n %are dis $ruse) Contele res ira %u &reu! sudoarea %ur&ea e .runtea lui! nelinitea "i str*n&ea inima) ;Nu! murmur$ el! nu+ "ndoiala e %are am sim(it/o era un "n%e ut de uitare+ dar a%i inima se "nt$rete din nou i iar$i e .l$m*nd$ de r$0#unare;) - Dar ri0onierul6 "ntre#$ el) Nu s/a mai au0it ni%iodat$ de el6 - Bine"n(eles! ni%iodat$+ din dou$! una: ori a %$0ut de/a latul i deoare%e %$dea de la %in%i0e%i de i%ioare! va .i murit e dat$))) - Ai s us %$ i se le&ase o &,iulea de i%ioare: o .i %$0ut "n i%ioare) - Ori a %$0ut "n i%ioare! %ontinu$ ortarul i atun%i &reutatea &,iulelei l/a t*r*t la .und! unde #ietul om a r$mas) - 5l de l*n&i6 - O! da! m$%ar %$ era "n elementul lui) - Ce vrei s$ s ui6 - Se 0vonea %$ nenoro%itul .usese %*ndva un o.i(er de marin$! "n%,is entru #ona artism) ;Adev$r! - Dumne0eu te/a .$%ut s$ luteti deasu ra valurilor i a .l$%$rilor? murmur$ %ontele) Aadar! #ietul marinar tr$iete "n amintirea %*torva ovestitori+ %um lita lui "nt*m lare e istorisit$ "n .a(a .o%ului i lumea se "n.ioar$ "n momentul %*nd el s inte%$ s a(iul entru a %$dea la .und "n ad*n%a mare;) - Nu i s/a a.lat ni%iodat$ numele6 "ntre#$ %ontele %u &las tare) - Cum s$ i se a.le6 &l$sui &ardianul+ nu era %unos%ut de%*t su# denumirea de No) 3C) - Ville.ort? Ville.ort? murmur$ 9onte/Cristo+ iat$ %e/(i vei .i s us de multe ori %*nd s e%trul meu tul#ura insomniile tale) - Domnul vrea s$ %ontinue vi0ita6 "ntre#$ ortarul) - Da! mai %u seam$ da%$ vrei s$/mi ar$(i %amera #ietului a#ate) - A! a num$rului GK6 - Da! a num$rului GK! re et$ 9onte/Cristo)
G8>

7i i se $ru %$ aude "n%$ &lasul a#atelui 1aria! %*nd l/a "ntre#at %um "l %,eam$ i %*nd a%esta i/a stri&at rin erete num$rul) - Veni(i) - Stai s$ mai arun% o rivire asu ra tuturor ere(ilor %ar%erei a%esteia! s use 9onte/Cristo) - E to%mai #ine! &l$sui %$l$u0a! %$%i am uitat %,eia de la %ealalt$) - Du/te de/o %aut$) - V$ las tor(a) - Nu! ia/o) - Dar ve(i r$m*ne .$r$ lumin$) - Eu v$d e "ntuneri%) - 5nto%mai %a el) - Care el6 - Num$rul 3C) Se 0i%e %$ se de rinsese aa de mult %u "ntuneri%ul "n%*t ar .i v$0ut un a% "n %ol(ul %el mai "ntune%os al %ar%erei) - I/au tre#uit 0e%e ani entru asta! murmur$ %ontele) C$l$u0a se de $rt$ %u tor(a) Contele rostise adev$rul: du $ %*teva se%unde de edere "n "ntuneri%! distinse totul %a "n lin$ lumin$) Atun%i rivi "n 'uru/i i "i re%unos%u e de lin %ar%era) Da! s use el! uite iatra e %are m$ ae0am+ uite urma umerilor mei %are i/au s$ at .orma "n erete+ uite d*ra s*n&elui %are a %urs de e .runtea mea! "ntr/o 0i %*nd am vrut s/o 0dro#es% de erete) O! %i.rele a%estea))) mi le reamintes%))) le/am .$%ut "ntr/o 0i %*nd %al%ulam v*rsta $rintelui meu! %a s$ tiu da%$ "l mai re&$ses% "n via($! i v*rsta lui 9er%LdNs! %a s$ tiu da%$ o mai &$ses% li#er$))) Du $ %e m*ntuisem %al%ulul am avut o %li $ de s eran($))) Nu (ineam seama de .oame i de ne%redin($) 7i un r*s amar s%$ $ din &ura %ontelui) 5i v$0use! %a "ntr/un vis! e $rintele s$u dus la &roa $ i e 9er%LdNs mer&*nd s re altar) Pe %el$lalt erete al 0idului o ins%ri (ie "i i0#i vederea+ ea se des rindea! al#$ "n%$! e eretele ver0ui: "'oa#ne, pstrea7-#i #e#oria:" %iti 9onte/Cristo) - O! da? ex%lam$ el+ iat$ sin&ura ru&$%iune a ultimelor tim uri tr$ite a%i) Nu mai %eream li#ertatea! %eream memoria! m$ temeam s$ nu "nne#unes% i s$ uit) Doamne! mi/ai $strat memoria i mi/am amintit? 5(i mul(umes%! "(i mul(umes%? 5n momentul a%ela lumina tor(ei li%$ri e 0iduri+ %i%eronele %o#ora) 9onte/Cristo merse "n "nt*m inarea lui) - Urmea0$/m$! s use el) 7i! .$r$ s$ ai#$ nevoie s$ ur%e s re lumin$! "i orun%i s$/l urme0e e un %oridor su#teran %are/l duse la alt$ intrare) 9onte/Cristo .u n$ $dit i a%i de o lume de &*nduri) Primul lu%ru %are "i i0#i o%,ii .u meridianul desenat e erete! %u a'utorul %$ruia a#atele 1aria num$ra orele+ a oi resturile atului e %are #ietul ri0onier murise) 5n lo%ul nelinitilor e %are %ontele le "n%er%ase "n %ar%era sa! un sentiment #l*nd i duios! un sentiment de re%unotin($ "i um.l$ a%i inima i dou$ la%rimi se rosto&olir$ din o%,ii s$i) - A%i se &$sea a#atele ne#un! s use %$l$u0a+ e a%i venea la el t*n$rul) Q7i "i ar$ta lui 9onte/Cristo des%,i0$tura &aleriei %are! "ns re artea a%easta! r$m$sese %$s%at$R) Du $ %uloarea ietrei! %ontinu$ el! un savant a re%unos%ut %$ ri0onierii %omuni%au "ntre ei %am de 0e%e ani) Bie(ii oameni s/or .i li%tisit tare mult "n $ti 0e%e ani? DantNs s%oase %*(iva ludovi%i din #u0unar i "ntinse m*na s re omul %are "l de l*n&ea .$r$ s$/l %unoas%$) Portarul "i rimi! %re0*nd %$ e vor#a de %*teva monde m$runte! dar! la lumina tor(ei! re%unos%u valoarea sumei d$ruit$ de vi0itator) - V/a(i "nelat! domnule! "i s use el) - Cum adi%$6
G8H

- 9i/a(i dat aur) - 7tiu) - Cum6 ti(i6 - Da) - Ave(i de &*nd s$/mi da(i aurul a%esta6 - Da) - 7i ot s$/l $stre0 "n toat$ linitea6 - Da) Portarul se uit$ la 9onte/Cristo %u uimire) - 7i "n toat$ cinstea, rosti %ontele %a Mamlet) - Domnule! relu$ ortarul %are nu "ndr$0nea s$/i %read$ noro%ului! nu "n(ele& &enero0itatea dumneavoastr$) - Cu toate a%estea este lesne de "n(eles! rietene! s use %ontele+ am .ost marinar i ovestea dumitale m/a mi%at desi&ur mai mult de%*t e altul) - 5n %a0ul a%esta! domnule! s use %$l$u0a! deoare%e sunte(i aa de &eneros! merita(i s$ v$ dau %eva) - Ce ai s$/mi dai! rietene6 s%oi%i6 lu%ruri .$%ute din ai6 5(i mul(umes%) - Nu! domnule! nu+ %eva "n le&$tur$ %u ovestea de adineauri) - Adev$rat6 ex%lam$ %ontele %u a rindere+ %e anume6 - S$ vede(i %e s/a "nt*m lat! s use ortarul) 9i/am 0is: totdeauna se &$sete %eva "ntr/o %amer$ unde un ri0onier a stat %in%is re0e%e ani! i m/am a u%at s$ %er%ete0 0idurile) - A,a? ex%lam$ 9onte/Cristo amintindu/i de as%un0$toarea du#l$ a a#atelui) - @ot %$ut*nd! %ontinu$ ortarul! am des%o erit %$! la %$ $t*iul atului i su# vatra %$minului! suna a &ol))) - Da! da! &l$sui 9onte/Cristo) - Am ridi%at ietrele i am &$sit))) - O s%ar$ de .r*n&,ie! unelte6 ex%lam$ %ontele) - De unde ti(i6 "ntre#$ ortarul %u uimire) - Nu tiu! &,i%es%! s use %ontele+ de o#i%ei ast.el de lu%ruri se &$ses% "n as%un0$torile ri0onierilor) - Da! domnule! de%lar$ %$l$u0a+ o s%ar$ de .r*n&,ie! nite unelte) - 7i le mai ai6 ex%lam$ 9onte/Cristo) - Nu! domnule+ am v*ndut o#ie%tele astea! %are erau .oarte %urioase! unor vi0itatori+ dar "mi r$m*ne alt%eva) - Ce6 "ntre#$ %ontele %u ner$#dare) - 5mi r$m*ne un .el de %arte s%ris$ e .*ii de *n0$) - O! "(i r$m*ne %artea a%eea6 stri&$ 9onte/Cristo) - Nu tiu da%$ e o %arte! rosti ortarul! dar "mi r$m*ne %eea %e v$ s un) - Du/te de mi/o %aut$! rietene! du/te? "l "ndemn$ %ontele+ iar da%$ este %eea %e resu un! .ii linitit? - Aler&) 7i %$l$u0a iei) Atun%i "n&enun%,e! ios! "n .a(a r$m$i(elor din %are moartea .$%use entru el un altar) - O! al doilea $rinte al meu! s use el! tu %are mi/ai dat li#ertatea! tiin(a! #o&$(ia+ tu %are! asemeni .$ turilor de/o esen($ su erioar$! osedai tiin(a #inelui i a r$ului! - da%$ r$m*ne "n ad*n%ul morm*ntului %eva din noi %e tresare la &lasul %elor %are au r$mas e $m*nt! da%$ "n trans.i&urarea e %are o su.er$ %adavrul lutete %eva "nsu.le(it e lo%urile unde am iu#it sau am su.erit mult - inim$ no#il$! s irit su rem! su.let ro.und! te im lor %a! rintr/un %uv*nt! rintr/un semn! rintr/o revela(ie oare%are! "n numele iu#irii aterne %e/mi a%ordai i al res e%tului .ilial %e/(i ar$tasem! s$/mi smul&i restul de "ndoial$ %are! da%$ nu se s%,im#$ "n %onvin&ere! va deveni o remu%are) Contele %o#or" %a ul i "i "m reun$ m*inile) - Po.tim! domnule? s use o vo%e dina oia lui)
GGE

9onte/Cristo tres$ri i se "ntoarse) Portarul "i "ntindea .*iile de *n0$ e %are a#atele 1aria rev$rsase toate %omorile tiin(ei sale) 9anus%risul era marea o er$ a a#atelui 1aria %u rivire la re&alitate "n Italia) Contele le lu$ %u &ra#$ i! deoare%e o%,ii s$i %$0ur$ din rimul moment e e i&ra.! %iti: ;Vei smul&e din(ii #alaurului i vei %$l%a "n i%ioare leii! a s us Domnul;) - O! iat$ r$s unsul? ex%lam$ el) 5(i mul(umes%! tat$! "(i mul(umes%? 7i! s%o(*nd din #u0unar un orto.el mi%! %u 0e%e #ilele de #an%$ a %*te o mie de .ran%i .ie%are &l$sui: - Uite! ia orto.elul a%esta) - 9i/l da(i6 - Da! dar %u %ondi(ia s$ nu te ui(i "n el de%*t du $ le%area mea) 7i! un*nd la ie t reli%va e %are o re&$sise i %are! entru el! avea re(ul %elei mai mari %omori! se n$ usti din su#teran$ i ur%*ndu/se din nou "n #ar%$ s use: - La 9arsilia? A oi! de $rt*ndu/se! %u o%,ii a(inti(i asu ra temni(ei mo,or*te: - Nenoro%ire %elor %are m/au "n%,is "n "n%,isoarea asta sum#r$ i %elor %are au uitat %$ eram "n%,is a%i? C*nd tre%u iar$i rin dre tul %atalanilor! %ontele se "nturn$ i! "n.$ur*ndu/i %a ul "n manta! murmur$ numele unei .emei) Vi%toria era %om let$+ %ontele r$ usese de dou$ ori "ndoiala) Numele e %are "l ronun(a %u o ex resie de a.e%(iune! %e era a roa e iu#ire! numele a%esta era al Ma4dLei) Co#or*nd e us%at! 9onte/Cristo se "ndre t$ s re %imitirul unde tia %$/l va &$si e 9orrel) 7i el! %u 0e%e ani "nainte! %$utase lin de ietate un morm*nt "n %imitirul a%esta! i "l %$utase 0adarni%) El! %are se "na oia "n 1ran(a %u milioane! n/a utut s$ &$seas%$ morm*ntul $rintelui s$u mort de .oame) 9orrel usese o %ru%e e morm*ntul a%esta! "ns$ %ru%ea %$0use i &ro arul .$%use .o% %u ea! aa %um .a% &ro arii %u toate lemnele ve%,i %e 0a% "n %imitir) Vredni%ul ne&ustor .usese mai .eri%it: mort "n #ra(ele %o iilor s$i! s/a %ul%at! %ondus de ei! l*n&$ so(ia lui %are "l re%edase "n eternitate %u doi ani) Dou$ les e0i mari de marmur$! e %are erau s%rise numele lor! st$teau "ntinse una l*n&$ alta! e un mi% teren "n%,is de o #alustrad$ de .ier i um#rit de atru %,i aroi) 9aximilien st$tea re0emat de un %o a% i .ixa asu ra mormintelor o%,ii li si(i de rivire) Durerea lui era ro.und$! a roa e r$t$%it$) - 9aximilien! "i s use %ontele! nu a%i tre#uie s$ riveti! %i %olo? 7i "i ar$t$ %erul) - 9or(ii sunt retutindeni! &l$sui 9orrel+ nu mi/a(i s us dumneavoastr$ asta %*nd m/a(i "ndemnat s$ $r$ses% Parisul6 - 9aximilien! de%lar$ %ontele! mi/ai %erut "n tim ul %$l$toriei s$ te o reti la 9arsilia %*teva 0ile: mai st$ruieti "n dorin(a dumitale6 - Nu! %onte+ mi se are "ns$ %$ a%i ederea va .i mai u(in &rea de%*t "n alt$ arte) - 1oarte #ine! 9aximilien! %$%i te $r$ses% i am %uv*ntul dumitale! - nu e aa6 - O! %onte! am s$/l uit! am s$/l uit? s use 9orrel) - Nu! nu/l vei uita deoare%e! "n rimul r*nd! eti om de onoare! 9orrel! deoare%e ai 'urat i vei 'ura din nou) - O! %onte! .ie/v$ mil$ de mine? Conte! sunt aa de ne.eri%it? - Am %unos%ut un om mai ne.eri%it de%*t dumneata! 9orrel) - Cu ne utin($) - O! unul din or&oliile #ietei noastre omeniri! &l$sui 9onte/Cristo! este %$ .ie%are se %rede mai ne.eri%it de%*t alt ne.eri%it %are l*n&e i &eme l*n&$ el) - Ce oate .i mai ne.eri%it de%*t omul %are a ierdut sin&urul #un e %are "l iu#ea i
GG8

"l dorea e lume6 - As%ult$! 9orrel! i .ii atent o %li $ asu ra %uvintelor mele! s use 9onte/Cristo) Am %unos%ut un om %are! %a i dumneata! "i usese toate s eran(ele de .eri%ire "ntr/o .emeie) Omul a%esta era t*n$r! avea un $rinte #$tr*n e %are "l iu#ea! o lo&odni%$ e %are o adora: era &ata s$ o ia de so(ie %*nd! deodat$! unul din %a ri%iile soartei! %a ri%iu %are ar .a%e s$ te "ndoieti de #un$tatea lui Dumne0eu! da%$ Dumne0eu nu s/ar "n.$(ia mai t*r0iu ar$t*nd %$ totul e entru el un mi'lo% de a du%e la unitatea lui in.init$ - %*nd! deodat$! un %a ri%iu al soartei "i r$ i li#ertatea! iu#ita! viitorul e %are "l visa i "l %redea al s$u Q%$%i! or# %e era el! nu utea %iti de%*t "n re0entR! 0v*rlindu/l "n .undul unei %ar%ere) - Dintr/o %ar%er$ iei du $ o t 0ile! du $ o lun$! du $ un an! s use 9orrel) - El a r$mas a%olo ais re0e%e ani! 9orrel? de%lar$ %ontele un*nd m*na e um$rul t*n$rului) 9aximilien tres$ri) - Pais re0e%e ani6 murmur$ el) - Pais re0e%e ani! re et$ %ontele+ iar "n a%eti ais re0e%e ani a avut i el multe momente de de0n$de'de+ %a i dumneata! 9orrel! %re0*ndu/se %el mai ne.eri%it dintre oameni! a vrut s$ se omoare) - 7i6 "ntre#$ 9orrel) - 7i! "n momentul su rem! Dumne0eu i s/a "n.$(iat rintr/un mi'lo% omenes%+ %$%i Dumne0eu nu mai .a%e minuni+ oate %$ la "n%e ut o%,ii "nv$lui(i de la%rimi au nevoie de tim %a s$ se lim e0eas%$ e de lin) N/a "n(eles milostenia in.init$ a Domnului+ e urm$! "ns$! el s/a "narmat %u r$#dare i a a%%e tat) 5ntr/o 0i a ieit "n %,i mira%ulos din morm*nt! trans.i&urat! #o&at! uterni%! a roa e 0eu+ rimul lui stri&$t a .ost entru $rinte: $rintele murise) - 7i $rintele meu este mort! s use 9orrel) - Da! dar $rintele dumitale a murit "n #ra(ele voastre! iu#it! .eri%it! onorat! #o&at! %u 0ile+ $rintele lui murise s$ra%! de0n$d$'duit! "ndoindu/se de Dumne0eu+ iar %*nd la 0e%e ani de la moartea lui! .iul i/a %$utat morm*ntul! dis $ruse *n$ i morm*ntul i nimeni nu i/a utut s une: ;A%i se odi,nete "ntru Domnul inima %are te/a iu#it at*ta;) - O? ex%lam$ 9orrel) - A%ela era de%i un .iu mai ne.eri%it de%*t dumneata 9orrel! %$%i nu tia m$%ar unde s$ re&$seas%$ morm*ntul $rintelui s$u) - Dar "i r$m*nea %el u(in .emeia e %are o iu#ise! s use 9orrel) - @e "neli! 9orrel+ .emeia a%eea))) - Era moart$6 ex%lam$ 9aximilien) - 9ai r$u de%*t at*t: .usese ne%redin%ioas$+ se %$s$torise %u unul din dumanii lo&odni%ului ei) Ve0i! de%i! 9orrel! %$ omul a%ela era un lo&odni% mai ne.eri%it de%*t dumneata) - 7i omului a%esta Dumne0eu i/a trimis m*n&*ierea6 "ntre#$ 9orrel) - I/a trimis %el u(in linitea) - 7i omul a%esta va mai utea s$ .ie .eri%it "ntr/o 0i6 - El n$d$'duiete! 9aximilien) @*n$rul "i l$s$ %a ul "n ie t) - Ave(i .$&$duiala mea! s use el du $ o %li $ de t$%ere! "ntin0*nd m*na lui 9onte/Cristo+ aminti(i/v$ numai %$))) - 9orrel! la = o%tom#rie te ate t e insula 9onte/Cristo) La C! un ia,t te va ate ta "n ortul Bastia+ ia,tul se va numi Eurus- =i vei s une %ine eti atronului! %are te va adu%e la mine) Ne/am "n(eles! 9aximilien! nu/i aa6 - Da! %onte! i m$ voi %on.orma+ aminti(i/v$ "ns$ %$ la = o%tom#rie))) - Co il! %are nu tie "n%$ %e "nseamn$ .$&$duiala unui #$r#at?))) (i/am s us de dou$0e%i de ori %$! da%$ "n 0iua a%eea ai s$ mai vrei s$ mori! te voi a'uta eu! 9orrel) Cu #ine) - 9$ $r$si(i6 - Da! am tre#uri "n Italia+ te las sin&ur! sin&ur "n lu t$ %u nenoro%irea! sin&ur %u vulturul %u ari i uterni%e e %are Domnul "l trimite aleilor s$i entru a/i trans orta la
GGG

i%ioarele lui+ istoria lui Ianimede nu e o .a#ul$! 9aximilien! e o ale&orie) - C*nd le%a(i6 - C,iar a%um+ va orul m$ atea t$+ este un %eas voi .i de arte de dumneata+ m$ "nso(eti *n$ "n ort! 9orrel6 - Sunt %u totul la dis o0i(ia dumneavoastr$! %onte) - 5m#r$(iea0$/m$) 9orrel "l "nso(i e %onte *n$ "n ort+ .umul ieea %a un ana imens din %oul ne&ru %are/l 0v*rlea s re %er) Cur*nd nava le%$! iar este un %eas! aa %um 9onte/Cristo s usese! e&reta de .um al#uriu #r$0da a#ia vi0i#il$ ori0ontul r$s$ritean! osomor*t de rimele ne&uri ale no (ii) FL PEPPINO 5n momentul %*nd va orul %ontelui dis $rea e du $ %a ul 9or&io! un #$r#at! &onind %u tr$sura e drumul de la 1loren(a la Roma! tre%use de or$elul ABua endente) 9er&ea destul de re ede! %$ut*nd s$ str$#at$ %*t mai iute distan(a! .$r$ totui s$ devin$ sus e%t) 5m#r$%at %u o redin&ot$ sau! mai #ine 0is! %u un surtu%! e %are se vedea! "n%$ str$lu%itoare! o an&li%$ a Le&iunii de Onoare! re etat$ la ,ain$! omul $rea a .i .ran%e0 nu numai du $ semnele a%estea! %i i du $ a%%entul %u %are vor#ea suru&iului) O dovad$ "n lus %$ se n$s%use "n (ara lim#ii universale e %$ nu %unotea alte %uvinte italieneti! de%*t a%ele ex resii mu0i%ale %are! %a &odda#ul lui 1i&aro! "nlo%uies% toate su#tilit$(ile unei lim#i arti%ulare) - 6lle&ro: s unea el suru&iilor la .ie%are ur%u) - 9oderato: ex%lama la .ie%are %o#or*re) 7i numai Dumne0eu tie %*te ur%uuri sunt! de la 1loren(a la Roma! e drumul ABua endente? De altminteri! %ele dou$ %uvinte st*rneau ,a0ul nes us al oamenilor %$rora la erau adresate) C*nd a'unse "n dre tul oraului etern! adi%$ la Storta! un%tul de unde se 0$rete Roma! %$l$torul nu "n%er%$ sentimentul a%ela de %urio0itate entu0iast$ %are "i "ndeamn$ e str$ini s$ se ridi%e din .undul tr$surii entru a %$uta s$ vad$ .aimosul dom al S.*ntului Petru! %e se 0$rete %u mult "nainte de a distin&e alt%eva) Nu+ el s%oase numai un orto.el din #u0unar i! din orto.el o ,*rtie $turit$ "n atru! e %are o des.$%u i o "ndoi la lo%! %u o aten(ie %e sem$na a res e%t! m$r&inindu/se s$ s un$: - Bun! o am) @r$sura tre%u rin oarta del Po olo! a u%$ la st*n&a i se o ri la ,otelul S aniei) Ve%,ea noastr$ %unotin($! Pastrini! "l rimi e %$l$tor "n ra&! %u $l$ria "n m*n$) C$l$torul %o#or"! %omand$ o mas$ #un$ i se interes$ de adresa %asei @,omson i 1ren%,! %are/i .u indi%at$ numaide%*t! %asa a%easta .iind una dintre %ele mai %unos%ute din Roma) Se &$sea e via dei Ban%,i! l*n&$ S.*ntul Petru) La Roma! %a i retutindeni! sosirea unui otalion e un eveniment) Se%e tineri urmai ai lui 9arius i ai Ira%%,ilor! %u %oatele &$urite! dar %u m*na "n old i %u #ra(ul itores% "n%ovoiat deasu ra %a ului! se uitau la %$l$tori! la dili&ent$ i la %ai+ tren&arilor oraului li se al$turaser$ vreo %in%i0e%i de &ur$/%as%$ ai statelor San%tit$(ii sale! a%eia %are .a% ronduri s%ui *nd "n @i#ru de e odul San An&elo! %*nd @i#rul are a $) 7i deoare%e tren&arii i &ur$/%as%$ ai Romei! mai noro%oi de%*t %ei din Paris! "n(ele& toate lim#ile i "n s e%ial lim#a .ran%e0$! ei "l au0ir$ e %$l$tor %er*nd un a artament! %er*nd s$ i se serveas%$ masa i "ntre#*nd! "n s.*rit! de adresa %asei @,omson i 1ren%,) De a%eea! %*nd noul sosit iei din ,otel %u %i%eronele de ri&oare! un om se des rinse din &ru ul %urioilor i! .$r$ a .i remar%at de %$l$tor! .$r$ s$ ar$ a .i remar%at %,iar de %$l$u0$! merse la o mi%$ distan($ de str$in! urm$rindu/l %u iste(imea unui a&ent de oli(ie ari0ian)
GG3

1ran%e0ul era aa de &r$#it s$ mear&$ la %asa @,omson i 1ren%, "n%*t nu avusese tim s$ ate te "n,$marea %ailor! tr$sura urma s$/l a'un&$ e drum sau s$/l ate te la ua #an%,erului) A'unser$ .$r$ %a tr$sura s$/i rind$ din urm$) 1ran%e0ul intr$! l$s*nd "n anti%amer$ %$l$u0a! %are le&$ "ndat$ %onversa(ie! %u doi/trei dintre oamenii a%eia! .oarte o%u a(i dar .$r$ o%u a(ie! sau! mai #ine 0is! %u multe o%u a(ii! %are stau "n Roma la ua #an%,erilor! a #iseri%ilor! a ruinelor! a mu0eelor sau a teatrelor) O dat$ %u .ran%e0ul intr$ i omul %are se des rinsese din &ru ul %urioilor+ .ran%e0ul sun$ la &,ieul #irourilor i $trunse "n rima "n%$ ere+ um#ra lui .$%u la .el) - Domnii @,omson i 1ren%,6 "ntre#$ str$inul) Un la%,eu se ridi%$ la semnul unui .un%(ionar de "n%redere! a0ni% solemn al rimului #irou) - Pe %ine s$ anun(6 "ntre#$ la%,eul re&$tindu/se s$ mear&$ "naintea str$inului) - Pe domnul #aron Dan&lars! r$s unse %$l$torul) - Po.ti(i? s use la%,eul) Se des%,ise o u$+ la%,eul i #aronul dis $rur$) Omul %are intrase du $ Dan&lars! se ae0$ e o #an%$ de ate tare) 1un%(ionarul %ontinu$ s$ s%rie tim de a roa e %in%i minute+ "n a%este %in%i minute omul de e #an%$ $str$ %ea mai ro.und$ t$%ere i %ea mai stri%t$ nemi%are) A oi ana .un%(ionarului nu mai s%*r(*i e ,*rtie+ "n$l($ %a ul! rivi %u luare/aminte "n 'uru/i i! du $ %e se "n%redin($ %$ sunt sin&uri: - A! tu eti! Pe ino6 s use el) - Da! r$s unse a%esta la%oni%) - Ai adulme%at %eva #un la dolo.anul %are a venit6 - Nu e %ine tie %e merit "n asta! %$%i suntem reveni(i) - Curiosule! aadar tii entru %e a venit a%i6 - E,! a venit s/o "n%ase0e+ r$m*ne doar de tiut %e sum$) - O s$ (i se s un$ "ndat$! rietene) - Prea #ine+ dar s$ nu/mi mai dai in.orma(ii .alse! %a 0ilele tre%ute) - Ce vrei s$ s ui i de %ine vor#eti6 Nu %umva de en&le0ul %are a ridi%at deun$0i trei mii de taleri6 - Nu! a%ela avea "ntr/adev$r %ei trei mii de taleri! i i/am &$sit) Vreau s$ vor#es% de rin(ul rus) - Ei i6 - @u ne/ai s us %$ are trei0e%i de mii de lire i noi n/am &$sit de%*t dou$0e%i i dou$) - N/a(i %$utat %um tre#uie) - Per%,e0i(ia a .$%ut/o Lui&i Vam a "n ersoan$) - 5n %a0ul a%esta avusese! sau "i l$tise datoriile))) - Un rus6 - Ori %,eltuise #anii) - La urma urmei! se oate) - Cu si&uran($+ dar las$/m$ s$ m$ du% la ostul meu de o#serva(ie+ .ran%e0ul o s$/i .a%$ trea#a .$r$ s$ ot ti %i.ra exa%t$) Pe ino s%,i($ un semn a.irmativ i! s%o(*nd; un ira& de m$t$nii din #u0unar! "n%e u s$ morm$ie o ru&$%iune! "n tim %e .un%(ionarul dis $rea rin ua e unde tre%use la%,eul %u #aronul) Du $ vreo 0e%e minute .un%(ionarul rea $ru radios) - Ei6 "l "ntre#$ Pe ino e rieten) - Re ede? re ede? s use .un%(ionarul+ suma e dolo.an$) - Cin%i/ase milioane! nu/i aa6 - Da! %unoti %i.ra6 - Pe #a0a unei %,itan(e a Ex%elen(ei sale %ontele de 9onte/Cristo6 - 5l %unoti e %onte6 - 7i %are i/a .ost %reditat$ asu ra Romei! Vene(iei i Vienei) - 5nto%mai? ex%lam$ .un%(ionarul+ %um de eti aa de #ine in.ormat6
GGC

- <i/am s us %$ .usesem "ntiin(a(i dinainte) - Atun%i de %e mi te adrese0i mie6 - Ca s$ .iu si&ur %$ e %,iar omul %u %are avem a .a%e) - El e))) Cin%i milioane) 1rumui%$ sum$! nu e aa! Pe ino6 - Da) - Noi n/o s$ avem ni%iodat$ at*ta) - Cel u(in o s$ avem %*teva .irimituri! r$s unse Pe ino .ilo0o.i%) - Ssst? Omul nostru? 1un%(ionarul "i relu$ ana i Pe ino m$t$niile: unul s%ria! altul se ru&a! %*nd ua se redes%,ise) Dan&lars a $ru radios! "nso(it de #an%,erul %are "l %onduse *n$ la u$) Du $ Dan&lars %o#or" Pe ino) Potrivit "n(ele&erii! tr$sura %are urma s$/l a'un&$ e Dan&lars ate ta "n .a(a %asei @,omson i 1ren%,) Ci%eronele (inea ua des%,is$: %i%eronele e o .iin($ .oarte "ndatoritoare! #un$ la ori%e) Dan&lars s$ri "n tr$sur$! s rinten %a un t*n$r de dou$0e%i de ani) Ci%eronele "n%,ise ua i se ur%$ l*n&$ vi0itiu) Pe ino se ur%$ e s%aunul de dina oi) - Ex%elen(a sa vrea s$ vad$ S.*ntul Petru6 "ntre#$ %i%eronele) - De %e6 r$s unse #aronul) - Aa! %a s$ vede(i) - N/am venit la Roma s$ v$d! s use Dan&lars %u &las tare) A oi ad$u&$ "n oa t$! %u 0*m#etu/i ,r$ $re(: Am venit s$ "n%ase0) 7i atinse orto.elul "n %are "n%,isese o s%risoare) - 5n %a0ul a%esta! Ex%elen(a sa mer&e))) - La ,otel) - Casa Pastrini! s use %i%eronele vi0itiului) 7i tr$sura orni re ede %a o tr$sur$ de %as$) Peste 0e%e minute #aronul reintrase "n a artamentul s$u! iar Pe ino se ae0a e #an%a li it$ de vitrina ,otelului! du $ %e s usese %*teva %uvinte la ure%,ea unuia din urmaii lui 9arius i ai Ira%%,ilor e %are i/am semnalat la "n%e utul a%estui %a itol i %are! %o#or*nd! orni %*t "l (ineau i%ioarele s re Ca itoliu) Dan&lars era o#osit! mul(umit! somnoros) Se %ul%$! use orto.elul su# ern$ i adormi) Pe ino avea de altminteri tim + 'u%a #orra %u nite facchini! ierdu trei taleri i! %a s$ se %onsole0e! #$u o sti%l$ %u vin de Orvietto) A doua 0i Dan&lars se tre0i t*r0iu! m$%ar %$ se %ul%ase devreme+ de %in%i sau ase no (i dormea .oarte rost! da%$ totui dormea) De'un$ 0drav$n i! nesin%,isindu/se s$ vad$ .rumuse(ile oraului etern! %eru %aii de ot$ entru amia0$) Dar Dan&lars nu usese la so%oteal$ .ormalit$(ile oli(iei i lenevia st$ *nului de ot$) Caii sosir$ la orele dou$! iar %i%eronele nu aduse aa ortul vi0at de%*t la trei) Pre&$tirile a%estea str*nser$ "n .a(a uii lui Pastrini o mul(ime de &ur$/%as%$) Nu li seau ni%i urmaii Ira%%,ilor i ai lui 9arius) Baronul str$#$tu trium.al &ru urile! %are "i s uneau Ex%elen($ %a s$ %a ete un ba>occo. Deoare%e Dan&lars! om .oarte o ular re%um tim! se mul(umise *n$ atun%i s$ i se s un$ #aron i nu .usese tratat %a Ex%elen($! titlul "l m$&uli! ast.el %$ "m $r(i o du0in$ de monede &loatei %are era &ata! entru o alt$ du0in$! s$/i s un$ Alte($) - Ce drum6 "ntre#$ suru&iul e italienete) - Drumul An%orei! r$s unse #aronul) Pastrini traduse "ntre#area i r$s unsul! iar tr$sura orni "n &alo ) Dan&lars vroia "ntr/adev$r s$ trea%$ rin Vene(ia i s$ ridi%e de a%olo o arte din avere! a oi de la Vene(ia s$ mear&$ la Viena! unde se va "n%asa restul)
GG=

Inten(ia lui era s$ se .ixe0e "n a%est din urm$ ora! des re %are i se s usese %$ e un ora al l$%erilor) A#ia .$%u trei le&,e rin %*m ia roman$! i noa tea "n%e u s$ se lase+ Dan&lars nu/i "n%,i uise %$ va le%a aa de t*r0iu! altminteri ar .i r$mas+ "l "ntre#$ e suru&iu %*t mai e *n$ la oraul %el mai a ro iat) - /on capisco, r$s unse suru&iul) Dan&lars .$%u o mi%are din %a ! %are vroia s$ s un$: - 1oarte #ine? @r$sura "i %ontinu$ drumul) - La rima sta(ie! "i s use Dan&lars! voi o ri) Dan&lars "n%er%a "n%$ un rest din #una dis o0i(ie e %are o sim(ise "n a'un i %are/i d$ruise o noa te aa de #un$) St$tea lun&it molate% "ntr/o %alea%$ #un$! en&le0eas%$! %u resorturi du#le+ se sim(ea urtat de &alo ul unor %ai #uni+ %ursa era de a te le&,e+ tia) Ce este de .$%ut atun%i %*nd eti #an%,er i ai dat un .aliment .eri%it6 Dan&lars se &*ndi 0e%e minute la so(ia sa r$mas$ la Paris! alte 0e%e minute la %o ila %are %utreiera rin lume %u domnioara d2Armill4+ a%ord$ alte 0e%e minute %reditorilor s$i i modului %um ei vor "ntre#uin(a #anii+ a oi! nemaiav*nd la %e s$ se &*ndeas%$! "n%,ise o%,ii i adormi) Din %*nd "n %*nd! totui! 0&*l(*it de o 0drun%in$tur$ mai uterni%$ de%*t altele! Dan&lars des%,idea un moment o%,ii+ se sim(ea urtat! %u a%eeai vite0$! e a%eeai %*m ie roman$ %u a edu%te s.$r*mate! %are ar nite &i&an(i de &ranit "m ietri(i "n toiul &oanei lor) Dar noa tea era re%e! mo,or*t$! loioas$! i era mult mai #ine! entru un om e 'um$tate a(i it! s$ r$m*n$ "n .undul tr$surii! %u o%,ii "n%,ii! de%*t s$ s%oat$ %a ul rin u$ i s$ "ntre#e e un suru&iu %are nu tia s$ r$s und$ alt%eva de%*t: /on capisco. Dan&lars %ontinu$ de%i s$ doarm$! s un*ndu/i %/o s$ ai#$ tim s$ se tre0eas%$ la sta(ie) @r$sura se o ri+ Dan&lars "i "n%,i ui %$ a a'uns! "n s.*rit! la (elul at*t de mult dorit) Redes%,ise o%,ii! rivi rin &eam! ate t*ndu/se s$ se &$seas%$ "n mi'lo%ul vreunui ora sau %el u(in "n al vreunui sat+ dar nu v$0u de%*t o %o%ioa#$ r$0lea($ i trei sau atru oameni %are um#lau de %olo *n$ %olo! asemeni unor um#re) Dan&lars ate t$ o %li $ %a suru&iul! %are "i .$%use %ursa! s$ vin$ i s$/i %ear$ lata+ "i ro unea s$ ro.ite de o%a0ie i s$ %ear$ noului vi0itiu %*teva in.orma(ii! dar %aii .ur$ des,$ma(i i "nlo%ui(i .$r$ %a %ineva s$ %ear$ %$l$torului #ani) Dan&lars des%,ise uimit ua+ dar o m*n$ vi&uroas$ "l "m inse "nd$r$t i tr$sura orni) Baronul se tre0i %om let #uim$%it) - Mei! #io caro! s use suru&iului) O alt$ ex resie! de roman($! e %are Dan&lars o re(inuse de e vremea %*nd .ii%a lui %*nta duete %u rin(ul Caval%anti) Dar #io caro nu r$s unse nimi%) Dan&lars se mul(umi atun%i s$ des%,id$ &eamul) - Ei! rietene! unde mer&em6 "ntre#$ el s%o(*nd %a ul rin des%,i0$tur$) - 'entro la testa: stri&$ o vo%e &rav$ i orun%itoare! "nso(it$ de un &est amenin($tor) Dan&lars "n(elese %$ dentro la testa =nsemna: #a&$ %a ul "n$untru) Pre%um vede(i! .$%ea ro&rese re e0i "n lim#a italian$) Se su use! nu .$r$ "n&ri'orare+ i! deoare%e "n&ri'orarea s orea din minut "n minut! du $ %*teva %li e mintea sa! "n lo%ul vidului e %are l/am semnalat atun%i %*nd ornea la drum i %are adusese somnul! mintea sa se omeni n$ $dit$ de &*nduri unul mai otrivit de%*t altul s$ (in$ trea0 interesul unui %$l$tor! i "n s e%ial al unui %$l$tor a.lat "n situa(ia lui Dan&lars) O%,ii s$i %$ $tar$ "n #e0n$ &radul de exer%i(iu e %are "l %omuni%$ "n rimul moment emo(iile lari i %are se to%ete mai t*r0iu rin rea mult exer%i(iu) 5nainte de a/(i .i .ri%$! ve0i 'ust+ %*nd (i/e .ri%$! ve0i du#lu+ iar du $ %e (i/a .ost .ri%$! ve0i tul#ure) Dan&lars v$0u un om "n.$urat "ntr/o manta! %are &alo a "n dre tul uii din drea ta)
GGJ

- Un 'andarm! s use el) Nu %umva am .ost semnalat de tele&ra.ele .ran%e0e autorit$(ilor onti.i%ale6 Se ,ot$r" s$ ias$ din nelinite) - Unde m$ du%e(i6 "ntre#$ el) - 'entro la testa: re et$ a%eeai vo%e! %u a%elai a%%ent de amenin(are) Dan&lars se "ntoarse la ua din st*n&a) Alt om %$lare &alo a la ua din st*n&a) - Mot$r*t lu%ru! "i s use Dan&lars %u sudoarea e .runte! sunt rins) 7i se arun%$ "n .undul tr$surii! de data asta nu entru a dormi! %i entru a &*ndi) Peste o %li $ r$s$ri luna) Din .undul tr$surii "i ad*n%i rivirea "n %*m ie+ rev$0u atun%i marile a edu%te! .antome de iatr$ e %are le remar%ase "n trea%$t+ at*t numai %$! "n lo% s$ le ai#$ e drea ta! le avea a%um e st*n&a) 5n(elese %$ .$%use st*n&a "m re'ur i %$/l readu%eau la Roma) - O! nenoro%itul de mine? murmur$ el+ au o#(inut! desi&ur! extr$darea mea? @r$sura %ontinua s$ aler&e %u a%eeai vite0$ "n.ri%o$toare) @re%u un %eas &ro0av %$%i! %u .ie%are indi%iu 0v*rlit "n %ale! .u&arul re%unotea "n %,i ne"ndoielni% %$ era adus "na oi) Rev$0u! "n s.*rit! o .orm$ sum#r$ de %are avu im resia %$ tr$sura se va %io%ni) Dar tr$sura se d$du "n l$turi! &onind de/a lun&ul .ormei sum#re %are nu era alt%eva de%*t %entura de metere0e din 'urul Romei) - O,o! murmur$ Dan&lars! nu ne "na oiem "n ora+ vas$0i%$ nu m$ arestea0$ 'usti(ia) Dumne0eule! nu %umva))) P$rul i se 0#urli) 5i aminti de interesantele istorii %u #andi(i romani! aa de u(in %re0ute la Paris! i e %are Al#ert de 9or%er. le ovestise doamnei Dan&lars i Eu&Lniei atun%i %*nd se dis%uta %a t*n$rul vi%onte s$ devin$ .iul uneia i so(ul alteia) - Poate %$ sunt ,o(i? murmur$ el))) Deodat$ tr$sura ,urui e %eva mai tare de%*t solul unui drum nisi os) Dan&lars ridi%$ o rivire e o arte i e alta a drumului+ 0$ri monumente de .orm$ %iudat$ i %u&etu/i reo%u at de istorisirea lui 9or%er. %are i se "n.$(ia a%um "n toate am$nuntele! %u&etu/i s use %$ se &$sea desi&ur e *ia 6ppia. La st*n&a tr$surii! "ntr/un .el de vale! se vedea o s%o#itur$ rotund$) Era %ir%ul lui Cara%alla) La un %uv*nt al omului %e &alo a l*n&$ ua din drea ta! tr$sura se o ri) 5n a%elai tim se des%,ise ua din st*n&a) - Scendi: orun%i un &las) Dan&lars %o#or" "ndat$+ nu vor#ea "n%$ italienete! dar "n%e ea s$ "n(elea&$) Baronul rivi "n 'uru/i! mai mult mort de%*t viu) 5l "n%on'urau atru ini! "n a.ar$ de suru&iu) - 'i qua, s use unul dintre %ei atru oameni! %o#or*nd o %$r$ruie %e du%ea de e *ia 6ppia s re %*m iile ine&ale ale %*m iei romane) Dan&lars "i urm$ %$l$u0a .$r$ dis%u(ie! nu avu nevoie s$ se "ntoar%$ entru a ti %$ era "nso(it de %eilal(i trei) I se $ru totui %$ oamenii se o reau la distan(e a roa e e&ale! %a nite santinele) Du $ vreo 0e%e minute de mers! "n r$stim ul %$rora Dan&lars nu s%,im#$ %u %$l$u0a un sin&ur %uv*nt! se omeni "ntre un d*m# i un tu.i %u ier#uri+ trei oameni! "n i%ioare! t$%u(i! .ormau un triun&,i al %$rui %entru era el) Vru s$ vor#eas%$+ lim#a i se "m leti%i) - 6vanti, s use a%eeai vo%e! %u a%%ent r$s i%at i orun%itor) De data asta Dan&lars "n(elese du#lu: "n(elese din %uv*nt i din &est! %$%i omul %are mer&ea "n urma lui "l "m inse %u at*ta as rime "n%*t se %io%ni de %$l$u0$) C$l$u0a era rietenul nostru Pe ino! %are se a.und$ "n ier#urile "nalte "ntr/o ote%u($ "ntorto%,eat$! %e utea .i re%unos%ut$ numai de di,ori i o *rle) Pe ino se o ri "n dre tul unei st*n%i %are avea deasu ra un tu.i des+ rin st*n%a "ntredes%,is$ %a o leoa $! t*n$rul dis $ru! aa %um dis ar "n tra ele lor diavolii din .eerii)
GGK

Ilasul i &estul %elui %e/l urma e Dan&lars orun%ir$ #an%,erului s$ .a%$ la .el) Nu mai "n%$ ea "ndoial$! .alitul .ran%e0 avea a .a%e %u #andi(ii romani) Dan&lars se exe%ut$! %a un om lasat "ntre dou$ rime'dii %um lite! i e %are .ri%a "l .a%e %ura'os) 5n %iuda *nte%ului s$u nu rea dis us s$ $trund$ "n %r$ $turile C*m iei romane! se stre%ur$ e urma lui Pe ino! lune%$ "n%,i0*nd o%,ii i %$0u "n i%ioare) C*nd atinse $m*ntul! des%,ise iar$i o%,ii) Drumul era lar&! dar "ntune%os) Prea u(in reo%u at s$ se as%und$! a%um %*nd era la el a%as$! Pe ino s%$ $r$ amnarul i a rinse o tor($) Al(i doi oameni %o#or*r$ du $ Dan&lars! .orm*nd arier&arda i - "m in&*ndu/l e Dan&lars %*nd! "nt*m l$tor! el se o rea - "l duser$ e o ant$ uoar$ "n %entrul unei r$s *ntii sinistr$ la vedere) 5ntr/adev$r! ere(ii 0idurilor s%o#ite "n si%rie! su ra use unele este altele! $reau %$ des%,id "n mi'lo%ul ietrelor al#e o%,ii ne&ri i ad*n%i e %are "i o#serv$m "n %a etele de mor(i) O santinel$ 0$n&$ni %ara#ina) - Cine e6 stai6 stri&$ santinela) - Prieten? rieten? s use Pe ino) Unde e %$ itanul6 - A%olo! &l$sui santinela ar$t*nd este um$r o sal$ mare! s$ at$ "n st*n%$! a %$rei lumin$ se r$s.r*n&ea "n %oridor rin des%,i0$turi mari! .ere%ate) - Bun$ rad$! %$ itane! #un$ rad$? s use Pe ino "n italienete) 7i! a u%*ndu/l e Dan&lars de &ulerul redin&otei! "l duse s re o des%,i0$tur$ %e sem$na %u o u$ i rin %are se intra "n sala unde %$ itanul $rea a/i .i .$%ut lo%uin(a) - A%esta este omul6 "ntre#$ %$ itanul! %are %itea .oarte atent! din Plutar%,! *iaa lui 6lexandru. - El! %$ itane! el) - 1oarte #ine! arat$/mi/l) 5n urma a%estui ordin destul de o#ra0ni%! Pe ino a ro ie aa de #rus% tor(a de %,i ul lui Dan&lars! "n%*t #an%,erul se trase "na oi re ede %a s$ nu i se ard$ s r*n%enele) 1i&ura des%om us$ re0enta toate sim tomele unei s aime alide i ,idoase) - Omul e o#osit! &l$sui %$ itanul+ s$ .ie dus "n at) - O! murmur$ Dan&lars! atul e ro#a#il unul din si%riile s%o#ite "n erete+ somnul e moartea %e mi/o va ,$r$0i unul din umnalele e %are le v$d s%li ind "n um#r$) 5ntr/adev$r! "n un&,erele mo,or*te ale imensei s$li se vedeau ridi%*ndu/se din %ul%uurile de ier#uri us%ate sau de iei de lu tovar$ii omului e %are Al#ert de 9or%er. "l &$sise %itind +o#entariile lui +e7ar, i e %are Dan&lars "l re&$sea %itind *iaa lui 6lexandrii. Ban%,erul s%oase un &eam$t "n$#uit i "i urm$ %$l$u0a+ nu "n%er%$ ni%i s$ se roa&e! ni%i s$ stri&e) Nu mai avea ni%i .or($! ni%i voin($! ni%i utere! ni%i sim(ire+ mer&ea entru %$ era t*r*t) Se i0#i de o trea t$ i! "n(ele&*nd %$ avea o s%ar$ "n .a(a sa! se a le%$ instin%tiv %a s$ nu/i 0dro#eas%$ .runtea i se omeni "ntr/o %elul$ t$iat$ "n iatr$) Celula era %urat$! dei &oal$+ us%at$! dei situat$ su# $m*nt la o ad*n%ime nem$surat$) Un at din ier#uri us%ate! a%o erit %u iei de %a re! era "ntins "ntr/un %ol( al %elulei) S$rindu/l! Dan&lars avu im resia %$ vede sim#olul radios al m*ntuirii sale) - O! slav$ Domnului? murmur$ el+ e "ntr/adev$r un at) Pentru a doua oar$! "n interval de un %eas! invo%a numele lui Dumne0eu+ nu i se mai "nt*m lase asta de 0e%e ani) - Ecco, s use %$l$u0a) 7i! "m in&*ndu/l e Dan&lars "n %elul$! "n%,ise ua "n urma lui) Un 0$vor s%*r(*i) Dan&lars era ri0onier) De altminteri! %,iar de nu era ni%i un 0$vor! ar .i tre#uit %a el s$ .ie S.*ntul Petru i s$ ai#$ dre t %$l$u0$ un "n&er din %er entru a tre%e rin mi'lo%ul &arni0oanei %are o%u a %ata%om#ele) San/Se#astian i %are st$tea str*ns$ "n 'urul e.ului ei! "n %are %ititorii notri
GG>

l/au re%unos%ui desi&ur e .aimosul Lui&i Vam a) 5l re%unos%use i Dan&lars e #anditul "n a %$rui existen($ n/a vrut s$ %read$ atun%i %*nd 9or%er. "n%er%a s$/l naturali0e0e "n 1ran(a) Nu numai %$ "l re%unos%use e el! dar re%unos%use i %elula "n %are a .ost "n%,is 9or%er. i %are! du $ toate ro#a#ilit$(ile! era destinat$ str$inilor) Amintirile a%estea! asu ra %$rora de altminteri Dan&lars st$ruia %u oare%are #u%urie! "i d$deau linitea) Din moment %e nu/l u%iseser$ din %a ul lo%ului! #andi(ii n/aveau inten(ia s$/l u%id$ delo%) 5l %a turaser$ %a s$/l 'e.uias%$ i! deoare%e nu avea asu ra lui de%*t %*(iva ludovi%i! vor une un re( entru a/i da drumul) 5i reaminti %$ 9or%er. .usese evaluat %am la atru mii de taleri+ deoare%e el "i a%orda un re( mult mai mare de%*t 9or%er.! "i .ix$ sin&ur! "n minte! r$s%um $rarea la o t mii de taleri) O t mii de taleri .$%eau atru0e%i i o t de mii de .ran%i) Cu averea asta iei din "n%ur%$tur$ oriunde) De%i! a roa e si&ur %$ va s%$ a! deoare%e nu exist$ exem lu %a vreun om s$ .i .ost taxat %*ndva la %in%i milioane %in0e%i de mii de .ran%i! Dan&lars se "ntinse e atul unde! du $ %e se r$su%i de dou$/trei ori! adormi %u linitea eroului a %$rui istorie Lui&i Vam a o %itea) FLI @ARI1UL LUI LUIII VA9PA Pentru ori%e somn! %are nu e %el %e ins ira temeri lui Dan&lars! exist$ o tre0ire) Dan&lars se tre0i) Pentru un ari0ian de rins %u erdele de m$tase! %u ere(i ta eta(i! %u ar.um %e ur%$ din ardoseala al#$ "n %$min i %o#oar$ din #ol(i de satin! dete tarea "ntr/o eter$ de iatr$ e desi&ur un vis ur*t) Atin&*nd erdelele din iele de (a ale atului! Dan&lars se &*ndea desi&ur la samoie0i i la oni) Dar! "ntr/o "m re'urare %a a%easta! o se%und$ a'un&e %a s$ s%,im#e "ndoiala %ea mai ro#ust$ "n %ertitudine) - Da! da! murmur$ el! m$ &$ses% "n m*inile #andi(ilor des re %are mi/a vor#it Al#ert de 9or%er.) Prima lui mi%are .u s$ res ire entru a se "n%redin(a %$ nu este r$nit+ &$sise mi'lo%ul a%esta "n 'on ?ui>ote, sin&ura %arte! nu e %are o %itise! dar din %are re(inuse %eva) - Nu! s use el! ni%i nu m/au u%is! ni%i nu m/au r$nit+ oate "ns$ %$ m/au .urat) 7i duse re ede m*inile la #u0unare) Erau neatinse: %ei o sut$ de ludovi%i e %are i/i re0ervase entru %$l$toria de la Roma la Vene(ia erau "n #u0unarul antalonilor! iar orto.elul %u s%risoarea de %redit de %in%i milioane %in%i0e%i de mii de .ran%i se a.la "n #u0unarul redin&otei) - Curioi #andi(i? "i s use el+ mi/au l$sat un&a i orto.elul) Aa %um s uneam asear$ la %ul%are! au s$ %ear$ r$s%um $rarea mea) Uite! am i %easul) Ia s$ vedem %*t e? Ceasul lui Dan&lars! o %a odo er$ de BrL&uet! e %are "l "ntorsese %u &ri'$ "n a'un! "nainte de a orni la drum! sun$ %in%i i 'um$tate diminea(a) 1$r$ el! Dan&lars ar .i r$mas "n %om let$ nesi&uran($ asu ra orei! deoare%e lumina nu $trundea "n %elul$) S$ rovoa%e o ex li%a(ie a #andi(ilor6 s$ ate te %u r$#dare %a ei s/o %ear$6 Ultima alternativ$ era %ea mai rudent$: Dan&lars ate t$) Ate t$ *n$ la amia0$) 5n vremea asta o santinel$ st$tuse de a0$ la ua lui) La o t diminea(a santinela .usese s%,im#at$) Dan&lars sim(i atun%i dorin(a s$ vad$ %ine "l $0ete) O#serv$ %$! rin %r$ $turile uii rost "nto%mite! se stre%urau %*teva ra0e de lumin$! dar nu de soare! %i de lam $+ se a ro ie de o des%,i0$tur$ exa%t "n momentul %*nd #anditul
GGH

tr$&ea e &*t %*teva "n&,i(ituri de ra%,iu %are! din %au0a #urdu.ului de iele! r$s *ndeau o du,oare res in&$toare) - Pua,? .$%u el tr$&*ndu/se *n$ "n .undul %elulei) La amia0$! omul %u ra%,iul .u "nlo%uit de o alt$ santinel$) Dan&lars avu %urio0itatea s$/i vad$ noul a0ni%+ se a ro ie din nou de %r$ $tur$) A%esta era un #andit atleti%! un Ioliat %u o%,i mari! %u #u0e &roase! %u nasul turtit+ $ru/i ro%at at*rna e umeri "n uvi(e r$su%ite %a nite o *rle) - O,o? s use Dan&lars! $sta seam$n$ mai mult a %$ %$un de%*t a .iin($ omeneas%$+ "n ori%e %a0! eu sunt #$tr*n i destul de us%at+ al#ul #$tr*n nu este #un la &ust) Pre%um vede(i! Dan&lars avea "n%$ o.t$ de &lume) 5n %li a a%eea! %a entru a/i dovedi %$ nu e %$ %$un! a0ni%ul s$u se ae0$ "n .a(a %elulei! s%oase din tol#$ *ine nea&r$! %e e i #r*n0$! i "n%e u s$ "n.ule%e) - S$ m$ ia dra%u? s use Dan&lars 0v*rlind rintre %r$ $turile uii o rivire asu ra r*n0ului #anditului: s$ m$ ia dra%u da%$ "n(ele& %um de se ot m*n%a ast.el de s%*rn$vii) 7i se ae0$ e ieile lui de (a %are "i reaminteau du,oarea de ra%,iu a rimei santinele) Dar! ori%e ar .i .$%ui Dan&lars - i se%retele naturii r$m*n nel$murite - exist$ o mure elo%vent$ "n anume invita(ii materiale e %are %ele mai &rosolane su#stan(e le adresea0$ stoma%ului li,nit) Dan&lars sim(i deodat$ %$ stoma%ul s$u nu avea "n momentul a%esta .onduri+ omul i se $ru mai u(in ur*t! *inea nu %,iar at*t de nea&r$! #r*n0a %eva mai roas $t$) 5n s.*rit! %e ele %rude! alimenta(ia &roa0ni%$ a s$l#ati%ului! "i reamintir$ anumite sosuri Ro#ert i anumite #u%ate %u %ea $ e %are #u%$tarul s$u le exe%uta "n %,i su erior %*nd Dan&lars "i s unea: ;Domnule Deniseau! .$/mi entru a0i o m*n%are #un$! o ular$;) Se ridi%$ i #$tu la u$) Banditul "n$l($ %a ul) Dan&lars v$0u %$ el st$tea lun&it i #$tu din nou) - +he cosa@ "ntre#$ #anditul) - As%ult$! as%ult$! rietene? &l$sui Dan&lars #$t*nd dara#ana %u de&etul "n u$+ mi se are %$ ar .i tim ul s$ m$ os $ta(i i e mine) Dar! .ie %$ nu "n(elese! .ie %$ nu avea ordine %u rivire la os $tarea lui Dan&lars! uriaul se a u%$ iar s$ m$n*n%e) Dan&lars "i sim(i m*ndria umilit$ i! nemaivroind s$ stea de vor#$ %u #ruta! se %ul%$ la lo% e ieile de (a i nu mai su.l$ un %uv*nt) @re%ur$ atru ore+ uriaul .u "nlo%uit rintr/alt #andit) Dan&lars! %are sim(ea &,ior$ituri %um lite "n stoma%! se ridi%$ "n%etior! "i li i o%,ii de %r$ $turile uii i re%unos%u .i&ura inteli&ent$ a %$l$u0ei sale) Era "ntr/adev$r Pe ino! %are se re&$tea s$ .a%$ de a0$ "n %,i ul %el mai l$%ut %u utin($! ae0*ndu/se "n .a(a uii i un*nd "ntre i%ioare un %astron de $m*nt %are %on(inea! %ald$ i aromat$! o m*n%are de n$ut %u sl$nin$) L*n&$ %astron Pe ino use un %oule( %u stru&uri de Velletri i o sti%l$ %u vin de Orvietto) Mot$r*t lu%ru! Pe ino avea &ust) V$0*nd re arativele &astronomi%e! lui Dan&lars "i l$s$ &ura a $) - A,a! ia s$ vedem da%$ $sta nu e mai de "n(eles de%*t %el$lalt? s use ri0onierul) 7i #$tu uurel "n u$) - ,n 4 va: s use #anditul %are! .re%vent*nd %asa lui Pastrini! "nv$(ase lim#a .ran%e0$ *n$ "n arti%ularit$(ile ei) 5ntr/adev$r! des%,ise) Dan&lars "i d$du seama %$ a%esta era %el %are "i stri&ase "n %,i aa de .urios: ;Ba&$ %a ul "n$untru?;) Dar nu era a%um momentul entru in%rimin$ri) Lu$! dim otriv$! %ea mai a&rea#il$ .i&ur$ i s use %u un 0*m#et &ra(ios: - Iart$/m$! domnule! dar mie nu mi se d$ de m*n%are6 - Cum s$ nu? ex%lam$ Pe ino) Ex%elen(ei voastre "i este .oame %umva6 - Cumva e un mod "n%*nt$tor de/a s une! murmur$ Dan&lars+ n/am m*n%at de
G3E

dou$0e%i i atru de ore "n %a ) O da! domnule! ad$u&$ el "n$l(*nd &lasul+ mi/e .oame i %,iar mi/e .oame 0drav$n) - 7i Ex%elen(a voastr$ vrea s$ m$n*n%e6 - Numaide%*t! da%$ e %u utin($) - Nimi% mai uor! s use Pe ino+ a%i se ro%ur$ ori%e dori(i! l$tind! #ine"n(eles! aa %um se o#inuiete "n lumea %umse%ade) - Se "n(ele&e! ex%lam$ Dan&lars dei! la dre t vor#ind! oamenii %are arestea0$ i "n%,id ar tre#ui %el u(in s$/i ,r$neas%$ ri0onierii) - O! Ex%elen($! nu este o#i%eiul? relu$ Pe ino) - 9otivul e destul de u#red! &l$sui Dan&lars! %are urm$rea s$/i "m#l*n0eas%$ a0ni%ul ria ama#ilitatea sa! i totui m$ mul(umes% %u el) Maide! s$ mi se dea de m*n%are) - Numaide%*t! Ex%elent$+ %e dori(i6 7i Pe ino "i use stra%,ina la $m*nt ast.el %$ mirodeniile ur%ar$ dire%t "n n$rile lui Dan&lars) - Comanda(i! s use el) - P$i! ave(i #u%$t$rie a%i6 "ntre#$ #an%,erul) - Da%$ avem #u%$t$rie6 O #u%$t$rie er.e%t$? - 7i #u%$tari6 - Admira#ili? - Ei #ine! un ui! un ete! v*nat! ori%e - numai s$ m$n*n%) - Cum va vrea Ex%elen(a voastr$+ s$ 0i%em un ui! nu/i aa6 - Da! un ui) Pe ino! ridi%*ndu/se! stri&$ din ad*n%ul l$m*nilor: - Un ui entru Ex%elen(a sa? Ilasul lui Pe ino vi#ra "n%$ su# #ol(i! %*nd un t*n$r .rumos! 0velt i e 'um$tate &ol! asemeni urt$torilor de eti din anti%,itate! se ivi adu%*nd uiul e o tav$ de ar&int) - Par%$ a .i la +af4 de 0aris: murmur$ Dan&lars) - Po.tim! Ex%elen($! s use Pe ino lu*nd uiul din m*na t*n$rului #andit i de un*ndu/l e o mas$ utre0it$ %are .orma "m reun$ %u un s%$unel i %u atul de iei! "ntre&ul mo#ilier al %elulei) Dan&lars %eru un %u(it i o .ur%uli($) - Po.tim! Ex%elen($! s use Pe ino o.erind un %u(ita %u v*r.ul %iuntit i o .ur%uli($ de lemn) Dan&lars lu$ %u(itul %u o m*n$! .ur%uli(a %u alta i vru s$ des.a%$ as$rea) - Ierta(i/m$! Ex%elen($! s use Pe ino un*nd o m*n$ e um$rul #an%,erului+ a%i se l$tete "nainte de a m*n%a+ s/ar utea %a la le%are s$ nu .i(i mul(umit) - A,a! a%um nu mai e %a la Paris! "n a.ar$ de .a tul %$! ro#a#il! m$ vor 'u ui? &l$sui Dan&lars+ dar s$ ne urt$m ele&ant) Am au0it totdeauna vor#indu/se de ie.tin$tatea vie(ii "n Italia+ desi&ur %$ un ui valorea0$ ai0e%i de %entime la Roma) - Po.tim! s use el i "i 0v*rli lui Pe ino un ludovi%) Pe ino ridi%$ ludovi%ul! Dan&lars a ro ie %u(itul de ui) - Un moment! Ex%elen($! &l$sui Pe ino ridi%*ndu/se+ un moment+ Ex%elen(a voastr$ mai "mi datorea0$ %eva) - C*nd s uneam eu %$ au s$ m$ 'u oaie? murmur$ Dan&lars) A oi! ,ot$r*t s$ se resemne0e: - Ei! %*t "(i mai datore0 entru as$rea asta6 "ntre#$ el) - Ex%elen(a voastr$ a dat un ludovi% %a a%ont) - Un ludovi% %a a%ont e un ui6 - 1$r$ "ndoial$! %a a%ont) - Bine))) Maide! s une) - Ex%elen(a voastr$ nu/mi mai datorea0$ de%*t CHHH de ludovi%i) Dan&lars .$%u nite o%,i enormi la au0ul &i&anti%ei &lume) - A! .oarte nostim? murmur$ el) 7i vru s$ se a u%e din nou s$ des.a%$ uiul+ dar Pe ino "i o ri m*na drea t$ %u st*n&a! i "ntinse m*na %ealalt$)
G38

- Maide! s use el) - Cum! nu &lumeti6 "ntre#$ Dan&lars! - Noi nu &lumim ni%iodat$! Ex%elen($! relu$ Pe ino serios %a un redi%ator en&le0) - Cum! o sut$ de mii de .ran%i uiul6 - Ex%elen($! e de ne"n%,i uit %u %*t$ &reutate se %res% $s$ri "n eterile astea #lestemate) - Nu 0$u! &luma e .oarte amu0ant$! s use Dan&lars+ dar deoare%e "mi este .oame! las$/m$ s$ m$n*n%) 9ai na un ludovi% entru dumneata! rietene) - 5n %a0ul a%esta nu mai datora(i de%*t CHH> de ludovi%i! s use Pe ino $str*nd a%elai s*n&e re%e) Cu r$#dare vom a'un&e la "n(ele&ere) - A! nu! ni%iodat$? s use Dan&lars revoltat de st$ruin(a %u %are era luat "n #at'o%ur$) Du/te la dra%u! nu tii %u %ine ai a .a%e? Pe ino .$%u un semn! t*n$rul "ntinse m*inile i ridi%$ la iu(eal$ uiul) Dan&lars se tr*nti e atul de iei de (a ! Pe ino "n%uie ua i se a u%$ s$/i m$n*n%e n$utul %u sl$nin$) Dan&lars nu utea s$ vad$ %e .$%ea Pe ino! dar %l$n($nitul din(ilor #anditului nu l$sa ri0onierului ni%i o "ndoial$ asu ra "ndeletni%irii sale) Era lim ede %$ m*n%a! i %$ m*n%a 0&omotos %a un om rost %res%ut) - B$d$ran? s use Dan&lars) Pe ino se re.$%u %$ nu aude+ i! .$r$ s$ "ntoar%$ m$%ar %a ul! %ontinu$ s$ m$n*n%e %u o "n(elea t$ "n%etineal$) Stoma%ul lui Dan&lars i se $rea a%estuia &$urit %a #utoiul Danaidelor+ nu/i venea s$ %read$ %$ va i0#uti s$/l um le vreodat$) Cu toate a%estea "i im use r$#dare "n%$ o 'um$tate de or$+ se %uvine s$ s unem "ns$ %$ 'um$tatea de or$ i s/a $rut un vea%) Se ridi%$ i se duse din nou la u$) - As%ult$! domnule! s use el! nu m$ mai ne%$'i i s une/mi e dat$ %e vre(i de la mine6 - Ex%elen($! s une(i dumneavoastr$ mai #ine %e vre(i de la noi))) Da(i ordine i le vom exe%uta) - 5n %a0ul a%esta des%,ide/mi mai "nt*i) Pe ino des%,ise) - Vreau! s use Dan&lars! vreau s$ m$n*n%) - V$ e .oame6 - P$i tii .oarte #ine) - Ce dorete Ex%elen(a voastr$ s$ m$n*n%e6 - O #u%at$ de *ine us%at$! deoare%e de ui nu te o(i a ro ia "n #e%iurile astea a.urisite) - P*ine6 .ie? s use Pe ino) Mei! *ine? stri&$ Pe ino) @*n$rul aduse o *inioar$) - Po.tim! &l$sui Pe ino) - C*t %ost$6 "ntre#$ Dan&lars) - CHH> de ludovi%i) Doi ludovi%i s/au l$tit "nainte) - Cum! o sut$ de mii de .ran%i o *ine6 - O sut$ de mii de .ran%i! s use Pe ino) - Dar entru un ui nu %ereai o sut$ de mii de .ran%i6 - Noi nu servim A la carte, %i %u re( .ix) 1ie %$ se m$n*n%$ u(in! .ie %$ se m$n*n%$ mult! .ie %$ se %er 0e%e .eluri sau unul sin&ur! %i.ra este a%eeai) - Alt$ &lum$? S%um e rieten! "(i de%lar %$ %eea %e s ui e a#surd! e stu id) 9$rturisete/mi mai #ine %$ vrei s$ mor de .oame! i &ata) - O! nu! Ex%elen($+ dumneavoastr$ vre(i s$ v$ sinu%ide(i) Pl$ti(i i m*n%a(i) - Cu %e s$ l$tes%! animalule6 ex%lam$ Dan&lars s%os din .ire) Cre0i %$ am o sut$ de mii de .ran%i "n #u0unar6 - Ave(i %in%i milioane %in%i0e%i de mii de .ran%i! Ex%elen($! s use Pe ino+ %eea %e .a%e %in%i0e%i de ui a o sut$ de mii de .ran%i i o 'um$tate a %in%i0e%i de mii)
G3G

Dan&lars se "n.ior$+ le&$tura "i %$0u de e o%,i: tot o &lum$ era! dar "n(ele&ea "n s.*rit) Se %uvine s$ s unem "ns$ %$ nu o mai &$sea nes$rat$ %a adineauri) - As%ult$! s use el: da%$ dau o sut$ de mii de .ran%i! m$ so%oteti %el u(in a%,itat i am s$ ot m*n%a "n voie6 - 1$r$/ndoial$! &l$sui Pe ino) - Dar %um s$/i dau6 "ntre#$ Dan&lars res ir*nd mai li#er) - Nimi% mai uor+ ave(i un %redit des%,is la domnii @,omson i 1ren%,! Via dei Ban%,i din Roma+ da(i/mi un #on de CHH> ludovi%i asu ra a%estor domni! i #an%,erul nostru "i va lua) Dan&lars vru s$/i a%orde %el u(in meritul #un$voin(ei+ lu$ ana i ,*rtia re0entate de Pe ino! s%rise %,itan(a i semn$) - Po.tim! s use el! #onul la urt$tor) - 7i o.tim uiul) Dan&lars des.$%u as$rea! o.t*nd: i se $rea tare sla#$ entru o sum$ aa de dolo.an$) Pe ino %iti %u aten(ie ,*rtia! o #$&$ "n #u0unar i %ontinu$ s$/i m$n*n%e n$utul) FLII IER@AREA A doua 0i lui Dan&lars "i .u iar .oame+ a%rul eterii st*rnea o o.t$ de m*n%are extraordinar$+ ri0onierul so%oti %$! "n 0iua asta! n/o s$ ai#$ de %,eltuit nimi%: %a om e%onom! as%unsese 'um$tate din ui i o #u%at$ de *ine "n un&,erul %elulei) Dar a#ia m*n%ase i i se .$%u sete: la ea nu se &*ndise) Lu t$ "n %ontra setei *n$ "n momentul %*nd sim(i %$ lim#a us%at$ i se li ete de %erul &urii) Atun%i! nemai ut*nd re0ista .o%ului %are "l mistuia! stri&$) Santinela des%,ise ua! era o mutr$ nou$) Cu&et$ %$ era mai #ine entru el s$ ai#$ a .a%e %u o %unotin($ ve%,e) 5l %,em$ e Pe ino) - Iat$/m$! Ex%elen($! s use #anditul "n.$(i*ndu/se %u o &ra#$ %are i se $ru lui Dan&lars un semn #un: %e dori(i6 - S$ #eau! s use ri0onierul) - Ex%elen($! s use Pe ino! ti(i %$ vinul este extraordinar de s%um "n "m re'urimile Romei) - 5n %a0ul $sta d$/mi a $! s use Dan&lars) - O! Ex%elen($! a a este mai rar$ de%*t vinul+ e o se%et$ aa de mare? - Maida/de! iar "n%e em? s use Dan&lars) 7i "n tim %e 0*m#ea %a s$ ai#$ a%rul %$ &lumete! nenoro%itul "i sim(ea t*m lele ume0ite de n$dueal$) - As%ult$! rietene! &l$sui Dan&lars v$0*nd %$ Pe ino st$tea ne%lintit + "(i %er un a,ar %u vin+ mi/l re.u0i6 - V/am mai s us! Ex%elen($! r$s unse Pe ino %u &ravitate! %$ noi nu vindem %u #u%ata) - Atun%i d$/mi o sti%l$) - Din %are6 - Din %el mai ie.tin) - Au toate a%elai re() - 7i %e re(6 - Dou$0e%i i %in%i de mii de .ran%i sti%la) - S une/mi %$ vrei s$ m$ 'umuleti? ex%lam$ Dan&lars %u o am$r$%iune e %are numai Mar a&on ar .i utut/o une "n dia a0onul vo%ii omeneti: i e re.era#il de%*t s$ m$ devore0i aa! .*ie %u .*ie) - Se oate %a $sta s$ .ie lanul st$ *nului! s use Pe ino) - 7i %ine e st$ *nul6
G33

- Cel la %are a(i .ost dus alalt$ieri) - 7i unde este el6 - Ai%i) - Vreau s$/l v$d) - Este sim lu) 5n %li a urm$toare Lui&i Vam a se a.la "n .a(a lui Dan&lars) - 9/a(i %,emat6 "ntre#$ el e ri0onier) - Domnule! dumneata eti %$ etenia ersoanelor %are m/au adus ai%i6 - Da! Ex%elen($) - Ce doreti de la mine %a r$s%um $rare6 Vor#ete? - Pur i sim lu %ele %in%i milioane e %are le ave(i la dumneavoastr$) Dan&lars sim(i %$ un s asm n$ rasni% "i ma%in$ inima) - Domnule! n/am de%*t at*ta e lume i e restul unei averi imense+ da%$ mi/o iei! ia/mi i via(a) - N/avem voie s$ v$rs$m s*n&ele dumneavoastr$! Ex%elen($) - 7i %ine nu v$ d$ voie6 - Cel %$ruia ne su unem) - Aadar! v$ su une(i %uiva6 - Da! unui e.) - Credeam %$ dumneata eti e.ul) - Eu sunt e.ul a%estor oameni+ "ns$ alt om e e.ul meu) - 7i e.ul a%esta se su une %uiva6 - Da) - Cui6 - Lui Dumne0eu) Dan&lars r$mase o %li $ "n&*ndurat) - Nu te "n(ele&! s use el) - Se oate) - 7i e.ul a%esta (i/a s us s$ m$ trate0i ast.el6 - Da) - Ce urm$rete el6 - Nu tiu) - Dar un&a mea se va slei) - Pro#a#il) - As%ult$! s use Dan&lars! vrei un milion6 - Nu) - Dou$ milioane6 - Nu) - @rei milioane6 atru6 As%ult$! atru6 <i le dau! %u %ondi(ia s$ m$ lai s$ le%) - De %e ne o.eri(i atru milioane entru %eea %e valorea0$ %in%i6 "ntrea#$ Vam a+ asta e s e%ul$! seniore #an%,er) - Ia tot! ia tot i u%ide/m$? ex%lam$ Dan&lars) - Maide! ,aide! liniti(i/v$! Ex%elen($+ v$ ve(i tul#ura s*n&ele i ve(i %$ $ta o o.t$ de m*n%are de un milion e 0i) La nai#a! .i(i mai e%onom? - Dar %*nd n/o s$ mai am #ani %a s$ v$ l$tes%6 ex%lam$ Dan&lars s%os din .ire) - Atun%i ve(i .l$m*n0i) - Voi .l$m*n0i6 "ntre#$ Dan&lars "n&$l#enindu/se) - Pro#a#il! r$s unse Vam a .le&mati%) - Dar s ui %$ nu vrei s$ m$ u%i0i6 - Nu) - 7i vrei s$ m$ lai s$ mor de .oame6 - Nu e a%elai lu%ru) - Ei #ine! ti%$loilor! v$ voi de'u%a so%otelile in.ame) 9i/e totuna %$ mor+ re.er s$ is r$ves% e dat$) C,inuiete/m$! u%ide/m$! dar semn$tura mea n/ai s/o %a e(i) - Cum ve(i vrea! Ex%elen($? s use Vam a)
G3C

7i iei din %elul$) Dan&lars se arun%$! mu&ind! e ieile de (a ) Cine erau oamenii a%etia6 %ine era e.ul invi0i#il6 %e roie%te urm$reau ei %u rivire la el6 7i %*nd toat$ lumea utea s$ se r$s%um ere! de %e el nu utea6 O! desi&ur! moartea! o moarte ur&ent$ i violent$ era un mi'lo% #un de a/i "nela vr$'maii "nveruna(i %are $reau s$ nutreas%$ "m otriva lui o r$0#unare de ne"n(eles? Da! dar s$ moar$) Poate entru "nt*ia oar$ "n %ariera sa aa de lun&$ Dan&lars se &*ndea la moarte %u dorin(a i! totodat$! %u teama de a muri+ dar venise entru el momentul de a/i o ri rivirea asu ra s e%trului ne"ndu le%at %e tr$iete "nl$untrul ori%$rei .$ turi! i %are! la .ie%e ulsa(ie a inimii! s une: Ai s$ mori? Dan&lars sem$na %u a%ele .iare e %are v*n$toarea la "nsu.le(ete! a oi le arun%$ "n de0n$de'de i %are! din %au0a de0n$de'dii! i0#utes% uneori s$ s%a e) Dan&lars se &*ndi la o evadare) Dar ere(ii erau "ns$i st*n%a+ dar la sin&ura ieire %e du%ea din %elul$! un om %itea! iar la s atele a%estui om se vedeau tre%*nd! de %olo *n$ %olo! um#re "narmate %u uti) Mot$r*rea lui de a nu is%$li dur$ dou$ 0ile! du $ %are %eru alimente i o.eri un milion) I se servi un r*n0 s lendid i i se lu$ milionul) Din momentul a%ela via(a nenoro%itului ri0onier .u o diva&a(ie er etu$) Su.erise at*t de mult "n%*t nu mai vroia s$ se ex un$ su.erin(ei i "ndura toate %erin(ele+ du $ dou$s re0e%e 0ile! "ntr/o du $/amia0$! %*nd r*n0ise %a "n 0ilele %ele #une! .$%u so%oteala i %onstat$ %$ d$duse at*tea tratate la urt$tor "n%*t nu/i mai r$m*neau de%*t %in%i0e%i de mii de .ran%i) Se roduse atun%i "ntr/"nsul o rea%(ie %iudat$: el! %are $r$sise %in%i milioane! "n%er%$ s$ salve0e %ele %in%i0e%i de mii de .ran%i %e/i mai r$m*neau+ de%*t s$ dea a%este %in%i0e%i de mii de .ran%i! re.er$ s$ du%$ din nou o via($ de li suri i avu li%$riri de s eran($ %are erau ve%ine %u ne#unia+ el %are! de at*ta tim ! "l uitase e Dumne0eu! se &*ndi la el s un*n/ du/i %$ uneori Dumne0eu .$%use minuni: %$ etera utea s$ se s%u.unde+ %$ ostaii onti.i%ali uteau s$ des%o ere %ui#ul #lestemat i s$/i vin$ "n a'utor+ %$! atun%i! "i vor r$m*ne %in%i0e%i de mii de .ran%i+ %$ %in%i0e%i de mii de .ran%i erau o sum$ "ndestul$toare entru a "m iedi%a un om s$ moar$ de .oame: se ru&$ lui Dumne0eu s$/i $stre0e %ele %in%i0e%i de mii de .ran%i i! ru&*ndu/se! l*nse) @re%ur$ ast.el trei 0ile "n r$stim ul %$rora numele lui Dumne0eu .u ermanent! da%$ nu "n inima lui! %el u(in e #u0ele lui+ avea din %*nd "n %*nd %li e de delir %*nd i se $rea %$ vede! rin .erestre! "ntr/o odaie s$ra%$! un #$tr*n a&oni0*nd e/un at) B$tr*nul a%esta murea i el de .oame) 5n a atra 0i nu mai era un om! %i un %adavru viu+ %ulesese de e 'os ultimele .irimituri ale r*n0urilor de mai "nainte i "n%e use s$ m$n*n%e ro&o'ina %are a%o erea solul) Atun%i "l im lor$ e Pe ino! aa %um %ineva "i im lora "n&erul $0itor! s$/i dea %eva de m*n%are+ "i o.eri o mie de .ran%i entru un dumi%at de *ine) Pe ino nu r$s unse) 5n a %in%ea 0i se t*r" la ua %elulei: - Dar dumneata nu eti %retin6 s use el ridi%*ndu/se "n &enun%,i+ vrei s$ asasine0i un om %are! "n .a(a lui Dumne0eu! (i/e .rate6 ;O! rietenii de alt$dat$! rietenii de alt$dat$?; murmur$ el) 7i %$0u %u .a(a la $m*nt) A oi! ridi%*ndu/se %u de0n$de'de: - 7e.ul? stri&$ el+ e.ul? - Iat$/m$! s use Vam a ivindu/se deodat$+ %e mai dori(i6 - Ia ultimii mei #ani! #ol#orosi Dan&lars "ntin0*nd orto.elul i las$/m$ s$ tr$ies% a%i! "n etera a%easta+ nu mai %er li#ertate! nu %er de%*t s$ tr$ies%) - Aadar! su.eri(i mult6 "ntre#$ Vam a) - O! da! su.$r! i su.$r "n&ro0itor? - Cu toate a%estea sunt oameni %are au su.erit mai mult de%*t dumneavoastr$)
G3=

- Nu %red) - Ba da+ %ei %are au murit de .oame) Dan&lars se &*ndi la #$tr*nul e %are "l vedea "n %easurile de ,alu%ina(ie! rin .erestrele #ietei lui od$i! &em*nd "n at) Se i0#i %u .runtea de $m*nt s%o(*nd un &eam$t) - Da! e adev$rat! unii au su.erit mai mult de%*t mine! dar %el u(in a%eia erau martiri) - Dar te %$ieti m$%ar6 s use un &las sum#ru i solemn %are 0#*rli $rul e %a ul lui Dan&lars) Privirea lui sl$#it$ "n%er%$ s$ distin&$ o#ie%tele i v$0u dina oia #anditului un #$r#at "n.$urat "ntr/o manta! ierdut "n um#ra unui ilastru de iatr$) - De %e s$ m$ %$ies%6 "n&$im$ Dan&lars) - De r$ul e %are l/ai .$%ut! s use a%elai &las) - O! da! m$ %$ies%? m$ %$ies%? stri&$ Dan&lars) 7i se i0#i "n ie t %u umnul s$u sl$#it) - Atun%i te iert! s use omul 0v*rlind mantaua i "naint*nd un as entru a se ae0a "n lumin$) - Contele de 9onte/Cristo? s use Dan&lars mai alid de &roa0$ de%*t era %u o %li $ "nainte din %au0a .oamei i a mi0eriei) - @e "neli+ nu sunt %ontele de 9onte/Cristo) - Dar %ine eti6 - Sunt %el e %are l/ai v*ndut! l/ai tr$dat! l/ai de0onorat+ sunt %el a %$rui lo&odni%$ ai rostituat/o+ sunt %el este %are ai %$l%at entru a te ridi%a *n$ la avere+ sunt %el e al %$rui $rinte l/ai silit s$ moar$ de .oame+ sunt %el %are te %ondamnase s$ mori de .oame i %are totui te iart$ entru %$ are i el nevoie s$ .ie iertat+ sunt Edmond DantNs) Dan&lars nu s%oase de%*t un stri&$t i %$0u rosternat) - Ridi%$/te! s use %ontele+ via(a "(i este salvat$+ noro%ul a%esta nu s/a "nt*m lat %elorlal(i doi %om li%i ai dumitale: unul e ne#un! altul e mort) P$strea0$ %ei %in%i0e%i de mii de .ran%i %e/i mai ai+ (i/i d$ruies%+ %ele %in%i milioane .urate s italelor au i .ost "na oiate a%estora de o m*n$ ne%unos%ut$) 7i a%um m$n*n%$ i #ea+ ast$/sear$ eti invitatul meu) Vam a! du $ %e omul a%esta se va s$tura! va .i li#er? Dan&lars r$mase rosternat! "n tim %e %ontele se de $rta+ %*nd "n$l($ %a ul nu mai v$0u de%*t o um#r$ %are dis $rea e %oridor i "n .a(a %$reia #andi(ii se "n%linau) Aa %um %ontele orun%ise! Dan&lars .u servit de Vam a %are "i trimise %el mai #un vin i %ele mai .rumoase .ru%te din Italia i %are! du $ %e/l ur%$ "n otalion! "l l$s$ e drum! re0emat de/un %o a%) R$mase a%olo *n$ la 0iu$! netiind unde este) 5n 0ori #$&$ de seam$ %$ se a.l$ l*n&$ un *r*u: "i era sete+ se t*r" *n$ la el) C*nd se le%$ s$ #ea! o#serv$ %$ $rul "i devenise al#) FLIII = OC@O9BRIE Era e la orele ase seara+ o lumin$ de %uloarea o alului! "n %are un soare .rumos de toamn$ "i in.iltra ra0ele aurii! %$dea din %er e marea al#$struie) C$ldura 0ilei se stinsese tre tat i "n%e eai s$ sim(i adierea a%eea uoar$ %are seam$n$ %u res ira(ia naturii %e se tre0ete du $ siesta do&or*toare a amie0ii - su.lu deli%ios %e r$%orete %oastele 9editeranei i oart$ de la un ($rm la altul mireasma ar#orilor! ameste%at$ %u mirosul $trun0$tor al m$rii) Pe la%ul imens %are se "ntinde de la Ii#raltar la Dardanele i de la @unis la Vene(ia! un ia,t uor! %u .orm$ ur$! ele&ant$! lune%a "n rimele ne&uri ale serii) 9i%area lui era a%eea a le#edei %e/i des%,ide ari ile "n v*nt i are a lune%a e a $) 5nainta 0orit i &ra(ios totodat$! l$s*nd "n urma lui o #ra0d$ .os.ores%ent$) Pu(in %*te u(in soarele! ale %$rui ultime ra0e le/am salutat! dis $ruse "n 0area a usean$+ dar! %a entru a da dre tate visurilor str$lu%itoare ale mitolo&iei! luminile
G3J

indis%rete! ar$t*ndu/se din nou e %reasta .ie%$rui val! $reau s$ de0v$luie %$ 0eul .o%ului se as%unsese "n s*nul Am ,itritei! %are "n%er%a 0adarni% s$/i t$inuias%$ amantul "n %utele mantiei a0urii) Ia,tul "nainta re ede! m$%ar %$! "n a aren($! v*ntul a#ia a'un&ea s$ .luture letele %*rlion(ate ale unei %o ile) 5n i%ioare! la ror$! un #$r#at "nalt de statur$! %u tenul #ron0at! %u o%,ii m$ri(i! vedea venind s re el $m*ntul su# .orma unei mase sum#re! %a un %on! i ieind din mi'lo%ul valurilor %a o $l$rie imens$ de %atalan) - A%olo e 9onte/Cristo6 "ntre#$ %u &las &rav str$#$tut de o triste(e ro.und$ %$l$torul la ale %$rui ordine mi%ul ia,t $rea entru moment us la dis o0i(ie) - Da! Ex%elen($! r$s unse atronul+ a'un&em) - A'un&em? murmur$ %$l$torul %u un a%%ent de melan%olie %are nu se oate ex rima) Ad$u&$ a oi! "n oa t$: - Da! a%olo va .i ortul) 7i se %u.und$ iar "n &*ndurile %e se t$lm$%es% rintr/un 0*m#et mai trist de%*t la%rimile) Du $ %*teva minute se 0$ri e us%at lumina unei .l$%$ri %are se stinse "ndat$! i detun$tura unei arme r$0#i *n$ la ia,t) - Ex%elen($! s use atronul! iat$ semnalul de e $m*nt) Vre(i s$ r$s unde(i i dumneavoastr$6 - Ce semnal6 "ntre#$ a%esta) Patronul "ntinse m*na s re insula din mar&inile %$reia ur%a! r$0le( i al#uriu! un &,emoto% de .um %are se destr$m$! l$(indu/se) - A! da! s use el dete t*ndu/se ar%$ dintr/un vis: d$/mi arma) Patronul "i "ntinse o %ara#in$ "n%$r%at$+ %$l$torul o lu$! o ridi%$ "n%etior! i trase "n aer) Peste 0e%e minute se str*n&eau *n0ele i se 0v*rlea an%ora la %in%i sute de ai de un mi% ort) Bar%a se i a.la e mare! %u atru v*slai i %u un %*rma%i+ %$l$torul %o#or"! dar "n lo% s$ se ae0e la u a "m odo#it$ entru el %u un %ovor al#astru! r$mase "n i%ioare %u #ra(ele e ie t) V*slaii ate tau %u v*slele ridi%ate e 'um$tate %a nite $s$ri %are "i usu%$ ari ile) Cele o t lo e(i re%$0ur$ "n mare %u o sin&ur$ lovitur$! .$r$ s$ "m roate un sin&ur stro de a $+ a oi! %ed*nd im ulsului! #ar%a lune%$ re ede) - Maidem? &l$sui %$l$torul) A'unser$ %*t ai %li i "ntr/un mi% &ol.! .ormat de o s%o#itur$ natural$+ #ar%a "naint$ e un .und de nisi .in) - Ex%elen($! s use %*rma%iul! ur%a(i/v$ e umerii a doi dintre oamenii notri+ ei v$ vor du%e e us%at) @*n$rul r$s unse invita(iei %u un &est de %om let$ indi.eren($! %o#or" din #ar%$ i se l$s$ s$ lune%e "n a a %are i se ur%$ *n$ la #r*u) - Ex%elen($! .a%e(i r$u i o s$ ne %erte st$ *nul! murmur$ %*rma%iul) @*n$rul %ontinu$ s$ "nainte0e s re ($rm du $ doi matelo(i %are i $iau .undul) Du $ vreo trei0e%i de ai a'unser$ la ($rm+ t*n$rul "i s%utur$ i%ioarele e un teren us%at i %$ut$ din o%,i! "n 'urul s$u! drumul ro#a#il %are i se va indi%a! deoare%e se "ntune%ase %om let) 5n momentul %*nd "ntor%ea %a ul! o m*n$ se ae0$ e um$rul lui i un &las "l .$%u s$ tresar$) - Bun$ seara! 9aximilien! s use &lasul+ "(i mul(umes%! eti un%tual) - Dumneavoastr$! %onte6 ex%lam$ t*n$rul %u o ornire %are sem$na a #u%urie i str*n&*nd %u am#ele m*ini m*na lui 9onte/Cristo) - Da! re%um ve0i! exa%t %a dumneata+ dar eti la% de a $! dra&ul meu: tre#uie s$ te s%,im#i! %um ar s une Cal4 so lui @elema%) Vino+ e rin $r(ile a%estea o lo%uin($ re&$tit$ entru dumneata! i unde ai s$ ui(i de osteneli i .ri&) 9onte/Cristo #$&$ de seam$ %$ 9orrel "ntor%ea %a ul+ ate t$)
G3K

5ntr/adev$r! t*n$rul vedea %u uimire %$ ni%i un %uv*nt nu .usese rostit de %ei %are "l aduseser$! %$ nu l$tise i %$ totui ei le%aser$) Se i au0ea les%$itul v*slelor #$r%ii %are se "na oia s re mi%ul ia,t) - A! da! s use %ontele+ "(i %au(i matelo(ii6 - 1$r$ "ndoial$! nu le/am dat nimi% i totui au le%at) - Nu te o%u a de asta! 9aximilien! s use 9onte/Cristo r*0*nd+ eu am o "n(ele&ere %u marina entru %a a%%esul la insula mea s$ .ie s%utit de ori%e tax$ de trans ort i de %$l$torie) Sunt a#onat! %um se 0i%e "n ($rile %ivili0ate) 9orrel "l rivi e %onte %u mirare) - Conte! "i s use el! nu mai sunte(i la .el %u a%ela de la Paris) - Cum adi%$6 - Da! a%i r*de(i) 1runtea lui 9onte/Cristo se osomor" deodat$) - 1a%i #ine %$/mi adu%i aminte! 9aximilien! s use el+ revederea dumitale era o .eri%ire entru mine! i uitam %$ ori%e .eri%ire e tre%$toare) - O! nu+ nu! %onte? stri&$ 9orrel a u%*nd din nou m*inile rietenului s$u+ dim otriv$! r*de(i! .i(i .eri%it i dovedi(i/mi rin indi.eren(a dumneavoastr$ %$ via(a nu e rea de%*t entru %ei %are su.er$) O! sunte(i %arita#il+ sunte(i #un! sunte(i mare i a.e%ta(i voioia a%easta entru a/mi da %ura'? - @e "neli! 9orrel! s use 9onte/Cristo+ eram "ntr/adev$r .eri%it) - 5n %a0ul a%esta e mine m$ uita(i+ %u at*t mai #ine) - Cum adi%$6 - Da! %$%i ti(i! rietene! %$! aa %um &ladiatorul s unea "m $ratului intr*nd "n %ir%! eu v$ s un dumneavoastr$: ;Cel %are va muri te salut$;) - Nu eti %onsolat6 "ntre#$ 9onte/Cristo %u o rivire %iudat$) - O! a(i %re0ut "ntr/adev$r %$ a utea s$ .iu6 s use 9orrel %u o rivire lin$ de am$r$%iune) - As%ult$! &l$sui %ontele+ m$ "n(ele&i #ine! nu/i aa! 9aximilien6 Nu m$ iei dre t un om de r*nd! o mori%$ %e s%oate sunete va&i i li site de sens) C*nd te "ntre# da%$ eti %onsolat! "(i vor#es% %a unul entru %are inima omeneas%$ nu mai are se%rete+ 9orrel! s$ %o#or*m "m reun$ "n ad*n%ul inimii dumitale i s/o examin$m) 9ai e "ntr/"nsa neast*m $rul "n.l$%$rat al durerii %are silete tru ul s$ se n$ usteas%$ aa %um se n$ ustete leul "n(e at de (*n(ari6 9ai e "ntr/"nsa setea mistuitoare %are nu se stin&e de%*t "n morm*nt6 9ai e idealismul! re&retul %are "l arun%$ e %el viu din%olo de via($! "n urm$rirea mor(ii6 Ori e numai toro eala %ura'ului sleit! sila %are "n$#ue ra0a de s eran($ %ea ar vrea s$ lu%eas%$6 E ierderea memoriei %are adu%e ne utin(a la%rimilor6 O! dra&ul meu rieten! da%$ este aa! da%$ nu mai o(i l*n&e! da%$ "(i %re0i moart$ inima amor(it$! da%$ nu mai ai utere de%*t "n Dumne0eu! riviri de%*t entru %er! - dra&ul meu! s$ l$s$m la o arte %uvintele rea str*mte entru sensul %e li/l d$ su.letul nostru) 9aximilien! nu te mai l*n&e! eti %onsolat) - Conte! s use 9orrel %u &lasu/i #l*nd i totodat$ .erm+ %onte! as%ulta(i/m$ aa %um e as%ultat un om %are vor#ete %u de&etul "ntins s re $m*nt i %u o%,ii "n$l(a(i la %er: am venit la dumneavoastr$ %a s$ mor "n #ra(ele unui rieten) Desi&ur sunt .iin(e e %are le iu#es%: o iu#es% e sora mea Aulie! "l iu#es% e so(ul ei Emmanuel+ dar am nevoie s$ mi se des%,id$ #ra(e uterni%e i s$ mi se 0*m#eas%$ "n ultimele %li e+ sora mea ar i0#u%ni "n la%rimi i/ar leina+ a vedea/o su.erind i a su.erit destul+ Emmanuel mi/ar smul&e arma din m*n$ i ar um le %asa %u stri&$te) Dumneavoastr$ %onte! al %$rui %uv*nt "l am! dumneavoastr$! %are sunte(i mai mult de%*t un om! e %are l/a numi un 0eu da%$ nu a(i .i muritor! m$ ve(i "nso(i %u #l*nde(e i %u dra&oste - nu/i aa6 - *n$ la or(ile mor(ii) - Prietene! &l$sui %ontele! mai am o "ndoial$: at*t de sla# eti dumneata "n%*t "(i "n.$(ie0i durerea %u or&oliu6 - Nu! vede(i! sunt sim lu? s use 9orrel "ntin0*nd m*na %ontelui+ iar ulsul meu nu #ate ni%i mai tare! ni%i mai "n%et de%*t de o#i%ei) Nu! m$ simt la %a $tul drumului+ nu! mai de arte nu mer&) 9i/a(i s us s$ ate t i s$ n$d$'duies%+ ti(i %e a(i .$%ut! "n(ele t ne.eri%it %e sunte(i6 Am ate tat o lun$! adi%$ am su.erit o lun$) Am n$d$'duit Qomul e o .$ tur$
G3>

am$r*t$ i 'alni%$R) Am n$d$'duit! - %e6 nu tiu+ %eva ne%unos%ut! a#surd! nes$#uit) Un mira%ol))) Care6 Numai Dumne0eu oate s$ s un$! el %are a us "n 'ude%ata noastr$ ne#unia a%eea %e se numete s eran($) Da! am ate tat+ da! am n$d$'duit! %onte! i! de un s.ert de or$ de %*nd vor#im! mi/a(i 0dro#it de o sut$ de ori! .$r$ s$ ti(i! mi/a(i %,inuit inima! %$%i .ie%a/ re %uv*nt al dumneavoastr$ mi/a ar$tat %$ entru mine nu mai este s eran($) O! %onte! a vrea s$ m$ odi,nes% %u #l*nde(e i %u volu tate "n moarte? 9orrel rosti ultimele %uvinte %u o ex lo0ie de ener&ie %are "l .$%u e %onte s$ tresar$) - Prietene! %ontinu$ 9orrel v$0*nd %$ 9onte/Cristo t$%ea! mi/a(i .ixat 0iua de = o%tom#rie %a termen al am*n$rii %e "mi %erea(i))) Prietene! ast$0i e = o%tom#rie) 9orrel s%oase %easul) - E ora nou$+ mai am de tr$it trei ore) - 1ie! vino "n%oa%e! r$s unse 9onte/Cristo) 9orrel "l urm$ e %onte! mainal! i intrar$ "n etera e %are 9aximilien nu o o#servase "n%$) I$si %ovoare su# i%ioarele sale+ se des%,ise o u$! "l "nv$luir$ ar.umuri! o lumin$ "i i0#i o%,ii) 9orrel se o ri! ov$ind s$ "nainte0e+ se temea de enervantele deli%ii %are "l "n%on'urau) 9onte/Cristo "l atrase "n%etior) - Nu se %uvine oare! s use el! s$ "ntre#uin($m %ele trei ore %e ne r$m*n asemenea ve%,ilor romani %are! %ondamna(i de Nero! "m $ratul i motenitorul lor! se ae0au la mas$ "n%ununa(i %u .lori! as ir*nd moartea o dat$ %u mireasma ,eliotro ilor i/a tranda.irilor6 9orrel 0*m#i) - Cum ve(i vrea! s use el+ moartea e tot moarte! adi%$ uitare! adi%$ odi,n$! adi%$ a#sen(a vie(ii i! "n %onse%in($! a durerii) Se ae0$) 9onte/Cristo lu$ lo% "n .a(a lui))) Se &$seau "n minunata sal$ de m*n%are e %are am mai des%ris/o! unde statui de marmur$ (ineau e %a %ouri totdeauna line %u .lori i .ru%te) 9orrel rivise totul "n %,i nedesluit i ro#a#il nu v$0use nimi%) - S$ vor#im %a nite #$r#a(i! s use el rivindu/l (int$ e %onte) - Vor#ete! r$s unse a%esta) - Conte! relu$ 9orrel! dumneavoastr$ sunte(i sinte0a tuturor %unotin(elor omeneti i "mi $re(i des%ins dintr/o lume mai avansat$ i mai "nv$(at$ de%*t a noastr$) - E %eva adev$rat "n %ele %e s ui! 9orrel! de%lar$ %ontele %u 0*m#etul melan%oli% %are "l .$%ea aa de .rumos+ am des%ins dintr/o lanet$ %are se numete durere) - Cred tot %e "mi s une(i! %onte! .$r$ a %$uta s$ a ro.unde0 sensul+ i dovada este %$ mi/a(i s us s$ tr$ies%! i am tr$it+ %$ mi/a(i s us s$ n$d$'duies%! i a roa e am n$d$'duit) Voi %ute0a de%i s$ v$ "ntre#! %onte! %a i %um a(i mai .i murit o dat$: Conte! e o .a t$ rea s$ mori6 9onte/Cristo "l rivea e 9orrel %u o a.e%(iune de ne&r$it) - Da! s use el+ da! .$r$ "ndoial$ e o .a t$ rea da%$ 0dro#eti %u #rutalitate "nveliul muritor %are "(i %ere %u "n%$ $(*nare s$ tr$ieti+ da%$ "(i .a%i %arnea s$ stri&e su# din(ii im er%e ti#ili ai unui umnal+ da%$ str$ un&i %u un &lonte neinteli&ent! i totodat$ &ata s$ se r$t$%eas%$ "n drum! %reierul dumitale e %are %ea mai mi%$ i0#itur$ "l "ndurerea0$! desi&ur %$ vei su.eri i vei $r$si "n %,i odios via(a %e (i se va $rea! "n tim ul a&oniei de0n$d$'duite! mai #un$ de%*t un re aus %um $rat aa de s%um ) - Da! "n(ele&! s use 9orrel+ moartea %a i via(a are tainele ei de durere i volu tate: esen(ialul e s$ le %unoti) - 5nto%mai! 9aximilien! (i/ai rostit %uv*ntul adev$rat) 9oartea este! du $ &ri'a %u %are %$ut$m s$ ne unem #ine sau r$u %u ea! o rieten$ %are ne lea&$n$ tot aa de #l*nd %a o doi%$! sau o duman%$ %e ne smul&e %u violen($ su.letul din %or ) 5ntr/o 0i %*nd lumea noastr$ va mai .i tr$it o mie de ani! %*nd va .i devenit st$ *n$ e toate .or(ele nimi%itoare ale naturii! un*ndu/le "n servi%iul #inelui &eneral al omenirii+ %*nd omul va .i a.lat! %um s uneai adineauri! tainele mor(ii! moartea va deveni la .el de l$%ut$ i volu tuoas$ %a somnul &ustat "n #ra(ele iu#itei noastre)
G3H

- Dar da%$ dumneavoastr$ a(i vrea s$ muri(i! %onte! a(i ti s$ muri(i ast.el6 - Da) 9orrel "i "ntinse m*na) - 5n(ele& a%um! s use el! de %e mi/a(i dat "nt*lnire a%i! e insula ustie! "n mi'lo%ul unui o%ean! "n alatul a%esta su#teran! morm*nt %are ar st*rni invidia unui .araon: entru %$ m$ iu#i(i! nu/i aa %onte6 entru %$ m$ iu#i(i "ndea'uns %a s$/mi da(i una din a%ele mor(i des re %are "mi vor#ea(i adineauri! o moarte .$r$ a&onie! o moarte %are s$/mi ermit$ s$ m$ stin& rostind numele Valentinei i str*n&*ndu/v$ m*na) - Da! ai &,i%it! 9orrel? &l$sui %ontele %u sim litate) - V$ mul(umes%+ &*ndul %$ m*ine nu voi mai su.eri e "n%*nt$tor entru #iata mea inim$) - Nu re&re(i nimi%6 "ntre#$ 9onte/Cristo) - Nu! r$s unse 9orrel) - Ni%i e mine nu m$ re&re(i6 "ntre#$ %ontele %u o emo(ie ro.und$) 9orrel se o ri+ o%,ii lui! aa de lim e0i! se um#rir$ deodat$! a oi str$lu%ir$ %u o lumin$ neo#inuit$+ o la%rim$ mare (*ni din ei i se rosto&oli! s$ *nd o #ra0d$ ar&intie e o#ra0) - Cum! "(i mai r$m*ne un re&ret e $m*nt! i mori6 &l$sui %ontele) - O! v$ im lor? ex%lam$ 9orrel %u &las sl$#it+ nu mai rosti(i un %uv*nt! %onte! nu/mi mai relun&i(i %,inul? Contele avu im resia %$ 9orrel ov$ia) Credin(a de o %li $ re"nvie "ntr/"nsul "ndoiala ori#il$ e %are o mai do#or*se o dat$ la %astelul I.) ;9$ siles%! &*ndi el! s$/l redau e omul a%esta .eri%irii+ rives% "na oierea a%easta %a o &reutate 0v*rlit$ "n #alan($ entru a (ine %um $n$ $r(ii %eleilalte unde am l$sat s$ %ad$ r$ul) A%um! da%$ m/a "nela! da%$ omul a%esta nu era "ndea'uns de ne.eri%it %a s$ merite .eri%irea - o,! %e s/ar "nt*m la %u mine %are nu ot s$ uit r$ul de%*t &*ndindu/m$ la #inele .$%ut6 - As%ult$! 9orrel! s use el! durerea dumitale este imens$! v$d+ %u toate a%estea %re0i "n Dumne0eu! i nu vrei s$ rime'duieti m*ntuirea su.letului) 9orrel 0*m#i %u triste(e) - Conte! ti(i %$ eu nu .a% oe0ie %al%ulat$! &l$sui el+ v$ 'ur "ns$ %$ su.letul nu/mi mai a ar(ine) - As%ult$! 9orrel! &l$sui 9onte/Cristo) Eu nu am ni%i o rud$ e lume! tii asta) 9/am o#inuit s$ te rives% %a e .iul meu+ ei #ine! %a s$/mi salve0 .iul mi/a 'ert.i via(a! i %u at*t mai mult averea) - Ce vre(i s$ s une(i6 - Vreau s$ s un! 9orrel! %$ vrei s$ $r$seti via(a deoare%e nu %unoti toate des.$t$rile e %are ea le "n&$duie unei averi mari) 9orrel! eu osed a roa e o sut$ de milioane: (i le d$ruies%+ %u o ast.el de avere vei utea s$ a'un&i la toate re0ultatele e %are (i le vei ro une) Eti am#i(ios6 5(i vor .i des%,ise toate %arierele) R$s%olete lumea! s%,im#$/i .a(a! ded$/te la ra%ti%i ne%,i#0uite! .ii %riminal da%$ tre#uie! dar tr$iete? - Conte! am %uv*ntul dumneavoastr$! r$s unse 9orrel %u r$%eal$+ i - ad$u&$ el s%o(*nd %easul - sunt orele uns re0e%e i 'um$tate) - 9orrel! &*ndete/te: su# o%,ii mei! "n %asa mea6 - Atun%i l$sa(i/m$ s$ le%! s use 9aximilien osomor*ndu/se+ altminteri voi %rede %$ nu m$ iu#i(i entru mine! %i entru dumneavoastr$) 7i se s%ul$) - Bine! &l$sui 9onte/Cristo al %$rui %,i se lumin$ la a%este %uvinte+ vrei! 9orrel! i eti in.lexi#il+ da! eti ro.und ne.eri%it i! re%um ai s us! numai o minune ar utea s$ te vinde%e+ ia lo%! 9orrel! i atea t$) 9orrel se su use+ 9onte/Cristo se ridi%$ la r*ndu/i i s%oase dintr/un dula "n%,is %u luare/aminte! a %$rui %,eie at*rnat$ de un lan( de aur o urta la el! o %aset$ mi%$ de ar&int s lendid s%ul tat$ i %i0elat$! %u %ol(uri %are "n.$(iau atru .i&uri %am#rate! asem$n$toare unor %ariatide! %u elanuri de0n$d$'duite! .i&uri de .emei! sim#oluri de "n&eri %e n$0uies% la
GCE

%er) Puse %aseta e mas$) A oi! des%,i0*nd/o! s%oase din ea o %utiu($ de aur al %$rui %a a% se ridi%a rin a $sarea unui resort se%ret) Cutiu(a %on(inea o su#stan($ uleioas$! e 'um$tate solid$! %u o %uloare %e nu se utea de.ini din %au0a r$s.r*n&erii aurului lu%ios! a sa.irelor i smara&delor %are %$ tueau %utia) Era ar%$ o li%$rire de a0ur! de ur ur$ i aur) Contele s%oase o %antitate mi%$ din su#stan(a a%easta! %u o lin&ur$ de aur ar&intat! i o o.eri lui 9orrel .ix*nd asu ra lui o rivire lun&$) Se utea vedea atun%i %$ su#stan(a era ver0uie) - Iat$ %e mi/ai %erut! s use el! iat$ %e (i/am .$&$duit) - 5n via($ .iind "n%$! &l$sui t*n$rul lu*nd lin&ura din m*na lui 9onte/Cristo! v$ mul(umes% din ad*n%ul inimii) Contele mai lu$ o lin&ur$ i s%oase entru a doua oar$ din %utia de aur) - Ce vre(i s$ .a%e(i! rietene6 "ntre#$ 9orrel o rindu/i m*na) - Dumne0eu s$ m$ ierte! 9orrel! "i s use el 0*m#ind! dar %red %$ i eu sunt tot aa de s$tul de via($ %a i dumneata! i deoare%e rile'ul se ivete))) - O ri(i/v$? stri&$ t*n$rul+ o! dumneavoastr$! %are iu#i(i! %are sunte(i iu#it! %are ave(i %redin(a s eran(ei! nu .a%e(i %e .a% eu+ din artea dumneavoastr$ ar .i o %rim$) Adio! no#ilul i &enerosul meu rieten? Am s$/i s un Valentinei tot %e a(i .$%ut entru mine) 7i! "n%etior! .$r$ alt$ e0itare de%*t a $sarea m*inii st*n&i e %are o "ntindea %ontelui! 9orrel "n&,i(i sau! mai #ine 0is! savur$ su#stan(a misterioas$ o.erit$ de 9onte/Cristo) Atun%i am*ndoi t$%ur$) Ali aduse! t$%ut i atent! tutunul i nar&,ilele! servi %a.eaua i dis $ru) @re tat/tre tat! l$m ile $lir$ "n m*inile statuilor de marmur$ %are le sus(ineau! i mireasma "m r$tiat$ "n %amer$ "i $ru lui 9orrel mai u(in $trun0$toare) Ae0at "n .a(a lui 9onte/Cristo! "l rivea "n um#r$! i 9orrel nu vedea de%*t str$lu%irea o%,ilor %ontelui) O durere imens$ use st$ *nire e t*n$r+ sim(ea %$ nar&,ileaua "i s%a $ din m*ini+ o#ie%tele "i ierdeau! e nesim(ite! .orma i %uloarea+ o%,ii tul#ura(i vedeau des%,i0*ndu/se ar%$! "n erete! ui i erdele) - Prietene! s use el! simt %$ mor+ mul(umes%) 1$%u o s.or(are entru a/i "ntinde "n%$ o dat$ m*na! dar m*na re%$0u! moale! al$turi) Atun%i i se $ru %$ 9onte/Cristo 0*m#ea! dar nu r*sul lui %iudat i "n.ri%o$tor %are "l l$sase de multe ori s$ "ntrevad$ misterele a%estui su.let ro.und! %i %u #inevoitoarea %om asiune e %are $rin(ii o au entru %o ilaii lor %are aiurea0$) 5n a%elai tim %ontele %retea "n o%,ii lui+ statura lui a roa e "n%$ o dat$ mai mare se desena e ta etele roii! "i 0v*rlise e s ate $rul ne&ru i se ar$ta! "n i%ioare! m*ndru %a unul din "n&erii a%eia %u %are sunt amenin(a(i $%$toii "n 0iua Aude%$(ii din Urm$) R$ us! toro it! 9orrel se r$sturn$ "n 'il(: o moleeal$ volu tuoas$ i se .uri$ "n vine) Alte idei "i mo#ilar$! entru a s une ast.el! .runtea! aa %um o nou$ "nto%mire de desene mo#ilea0$ %aleidos%o ul) Cul%at! nervos! &*.*ind! 9orrel nu mai sim(ea viu "ntr/"nsul de%*t visul a%esta: i se $rea %$ intr$ "n delirul va& %are re%ede %el$lalt ne%unos%ut %e se numete moartea) 5n%er%$ "n%$ o dat$ s$ "ntind$ %ontelui m*na! dar de data a%easta m*na nu i se mai mi%$+ vru s$ arti%ule0e un su rem adio! lim#a i se rosto&oli "n &*tle'! %a o iatr$ %are ar astu a un morm*nt) O%,ii lui "n%$r%a(i de moleeli se "n%,iser$ .$r$ vrere: %u toate a%estea! dina oia leoa elor! se mi%a o ima&ine e %are o re%unos%u "n %iuda "ntuneri%ului de %are se %redea "nv$luit) Contele des%,isese o u$) 5ndat$ o lumin$ imens$ %are str$lu%ea "ntr/o %amer$ ve%in$ sau! mai #ine 0is! "ntr/un alat din #asme! n$ $di sala unde 9orrel se l$sa "n voia a&oniei l$%ute) Atun%i v$0u venind "n ra&ul s$lii! la limita dintre am#ele %amere! o .emeie minunat de .rumoas$) Palid$ i #l*nd$! sur*0$toare! ea $rea "n&erul "ndur$rii! alun&*nd "n&erul
GC8

r$0#un$rilor) - Se i des%,ide %erul entru mine6 &*ndi muri#undul+ "n&erul a%esta seam$n$ %u %el e %are l/am ierdut) 9onte/Cristo ar$t$ tinerei .emei! %u de&etul! so.aua unde se odi,nea 9orrel) Ea "naint$ s re el! %u m*inile e ie t! %u 0*m#etul e #u0e) - Valentine? Valentine? stri&$ 9orrel din ad*n%ul su.letului) Dar &ura lui nu rosti un sunet+ i! %a i %um toate .or(ele lui erau unite "n a%east$ emo(ie l$untri%$! s%oase un sus in i "n%,ise o%,ii) Valentine se re e0i s re el) Bu0ele lui 9orrel mai .$%ur$ o mi%are) - @e %,eam$! s use %ontele+ te %,eam$ din ad*n%ul somnului s$u! a%ela %$ruia (i/ai "n%redin(at soarta! i moartea a vrut s$ v$ des art$: din .eri%ire! "ns$! eu eram re0ent i/am "nvins moartea) Valentine! de a%um "n%olo nu tre#uie s$ v$ mai des $r(i(i e $m*nt+ %$%i! entru a te re&$si! el se n$ ustete "n morm*nt) De nu eram eu! a(i .i murit am*ndoi+ v$ re/ dau unul altuia! deie Domnul s$ se (in$ seam$ de a%este dou$ existen(e e %are le salve0? Valentine a u%$ m*na lui 9onte/Cristo i! "ntr/un elan de ire0isti#il$ #u%urie! o duse la #u0e) - O! mul(umete/mi i s use %ontele+ re et$/mi "ntruna! re et$/mi %$ te/am .$%ut .eri%it$? Nu/(i dai seama %*t$ nevoie am de a%east$ %ertitudine? - Da! da! v$ mul(umes% din tot su.letul? s use Valentine+ iar da%$ v$ "ndoi(i %$ mul(umirile mele sunt sin%ere! "ntre#a(i/o e Ma4dLe! %er%eta(i/o e sora mea dra&$ Ma4dLe %are! de la le%area noastr$ din 1ran(a m/a a'utat s$ ate t %u r$#dare - vor#indu/mi des re dumneavoastr$ - 0iua .eri%it$ %are lu%ete ast$0i entru mine) - Aadar o iu#eti e Ma4dLe6 "ntre#$ 9onte/Cristo %u o emo(ie e %are se str$duia 0adarni% s/o t$inuias%$) - O! din tot su.letul) - Atun%i as%ult$! Valentine! &l$sui %ontele+ "(i %er o .avoare) - Dumne0eule! mie6 Sunt oare aa de .eri%it$6 - Da! ai numit/o e Ma4dLe sora dumitale: s$ .ie "ntr/adev$r sora dumitale! Valentine+ d$/i ei tot %e %re0i %$/mi datore0i mie) O%roti(i/o! 9orrel i dumneata! %$%i Q&lasul %ontelui .u &ata s$ se stin&$ "n &*tle'R! %$%i de a%um "n%olo ea va .i sin&ur$ e lume) - Sin&ur$ e lume6 re et$ o vo%e dina oia %ontelui+ i de %e6 9onte/Cristo se "ntoarse) Ma4dLe st$tea alid$ i "n&,e(at$ rivindu/l e %onte %u un &est de u%i&$toare "n%remenire) - Pentru %$ m*ine! %o ila mea! vei .i li#er$! r$s unse %ontele+ entru %$ "(i vei relua "n lume lo%ul %e (i se %uvine+ entru %$ nu vreau %a destinul meu s$/l "ntune%e e al t$u) 1ii%$ de rin(! "(i redau #o&$(iile i numele $rintelui t$u? Ma4dLe se "n&$l#eni! des.$%u m*inile/i dia.ane! aa %um .a%e .e%ioara %are se "n%redin(ea0$ Domnului! i "ntre#$ %u &las r$&uit de la%rimi: - Aadar! st$ *ne! m$ $r$seti6 - Ma4dLe? Ma4dLe? eti t*n$r$! eti .rumoas$+ uit$ %,iar i numele meu! i .ii .eri%it$) - Bine! s use Ma4dLe! ordinele tale vor .i exe%utate! st$ *ne+ voi uita %,iar i numele t$u! i voi .i .eri%it$) 7i .$%u un as "na oi entru a se retra&e) - O! Doamne? ex%lam$ Valentine s ri'inind %a ul amor(it al lui 9orrel e um$rul ei+ nu vede(i %*t de alid$ e! nu "n(ele&e(i %*t su.er$6 Ma4dLe "i s use %u o ex resie s.*ietoare: - Surioar$! de %e vrei s$ m$ "n(elea&$6 El e st$ *nul meu i eu sunt s%lava lui+ are dre tul s$ nu vad$ nimi%) Contele se "n.ior$ la a%%entele &lasului %are tre0i %ele mai taini%e .i#re ale inimii sale+ o%,ii lui "i "nt*lnir$ e ai .etei i nu utur$ s$ su orte str$lu%irea lor) - Dumne0eule? Dumne0eule? e adev$rat oare %e m$ l$sasei s$ #$nuies%6 "ntre#$ 9onte/Cristo) Ma4dLe! ai .i tu .eri%it$ da%$ nu m/ai $r$si6 - Sunt t*n$r$! r$s unse ea %u #l*nde(e! mi/e dra&$ via(a e %are mi/ai .$%ut/o aa de
GCG

l$%ut$ i a re&reta s$ mor) - Prin urmare! asta "nseamn$ %$ da%$ te/a $r$si! Ma4dLe))) - Da! a muri st$ *ne? - Dar m$ iu#eti6 - O! Valentine! el "ntrea#$ da%$ "l iu#es%? Valentine! s une/i tu da%$ "l iu#eti e 9aximilien? Contele sim(i %$ ie tul i se l$r&ete i %$ inima i se dilat$+ des%,ise #ra(ele! Ma4dLe se arun%$ s%o(*nd un stri&$t) - O! da! te iu#es%? s use ea? te iu#es% aa %um %ineva iu#ete $rintele! .ratele! so(ul) @e iu#es% aa %um %ineva "i iu#ete via(a! %um "i iu#ete Dumne0eul! %$%i tu eti entru mine %ea mai .rumoas$! %ea mai #un$ i %ea mai mare dintre .iin(ele %reate? - 1a%$/se atun%i re%um vrei! "n&er dra&? s use %ontele) Dumne0eu %are m/a st*rnit "m otriva dumanilor mei i m/a .$%ut "nvin&$tor! Dumne0eu! - v$d #ine - nu vrea s$ un$ %$in(a la %a $tul vi%toriei+ vroiam s$ m$ ede ses%! Dumne0eu vrea s$ m$ ierte) Iu#ete/m$! Ma4dLe+ %ine tie! oate %$ iu#irea ta m$ va .a%e s$ uit %e tre#uie s$ uit) - Dar %e tot s ui! st$ *ne6 "ntre#$ .ata) - S un %$ un %uv*nt al t$u! Ma4dLe! m/a luminat mai mult de%*t dou$0e%i de ani de "n(ele %iune lent$+ nu te am de%*t e tine "n lume! Ma4dLe) Prin tine "mi r$s%um $r via(a! rin tine ot s$ su.$r! rin tine ot s$ .iu .eri%it) - 5l au0i Valentine6 stri&$ Ma4dLe+ s une %$ rin mine oate s$ su.ere? Prin mine! %are mi/a da via(a entru el? Contele se re%ulese o %li $) - Am "ntrev$0ut oare adev$rul6 &l$sui el) O! Doamne! n/are a .a%e? R$s lat$ sau edea s$! rimes% destinul a%esta) Vino! Ma4dLe! vino))) 7i! 0v*rlindu/i #ra(ul e du $ mi'lo%ul .etei! str*nse m*na Valentinei i dis $ru) A roa e un %eas tre%u! "n r$stim ul %$ruia! sus in*nd! .$r$ &las! %u o%,ii a(inti(i! Valentine r$mase l*n&$ 9orrel) 5n s.*rit! ea sim(i %um inima lui #ate! o adiere im er%e ti#il$ "i des%,ise #u0ele i "n.iorarea uoar$ %are anun($ revenirea vie(ii tre%u rin tru ul t*n$rului) 5n s.*rit! o%,ii lui se redes%,iser$! dar a(inti(i i r$t$%i(i mai "nt*i+ e urm$ vederea lui reveni! re%is$! real$+ o dat$ %u vederea! sim(irea+ o dat$ %u sim(irea! durerea) - O! ex%lam$ el %u a%%entul dis er$rii! mai tr$ies%6 Contele m/a "nelat? 5ntinse m*na s re mas$ i a u%$ un %u(it) - Dra&ul meu! s use Valentine %u 0*m#etul ei adora#il! tre0ete/te i uit$/te s re mine) 9orrel s%oase un stri&$t uterni% i delir*nd! lin de "ndoial$! or#it %a de o ar$tare %ereas%$! se r$#ui "n &enun%,i))) A doua 0i! "n 0ori! 9orrel i Valentine se lim#au #ra( la #ra( e ($rm! Valentine ovestind lui 9orrel %um a $ruse 9onte/Cristo "n %amera ei! %um i/a dest$inuit totul! %um a .$%ut/o s$ i $ie %rima %u de&etul i! "n s.*rit! %um a salvat/o %a rin minune de la moarte! l$s*nd s$ se %read$ %$ era moart$) I$siser$ des%,is$ ua eterii i ieir$+ e %er lu%eau! "n a0urul matinal! ultimele stele ale no (ii) Atun%i 9orrel 0$ri! "n enum#ra unui &ru de st*n%i! un #$r#at %are ate ta un semn s$ "nainte0e+ "l ar$t$ Valentinei) - A! e Aa%o o! %$ itanul ia,tului) 7i "l %,em$! %u un &est! s re ea i s re 9aximilien) - Ai %eva s$ ne s ui6 "ntre#$ 9orrel) - Aveam s$ v$ "nm*ne0 s%risoarea asta din artea %ontelui) - A %ontelui6 murmurar$ "m reun$ %ei doi tineri) - Da! %iti(i) 9orrel des%,ise s%risoarea i %iti: ;Dra&ul meu 9aximilien! Este an%orat$ entru voi o %ora#ie mi%$) Aa%o
GC3

o v$ va du%e la Livorno! unde domnul

Noirtier "i atea t$ ne oata e %are vrea s/o #ine%uv*nte0e mai "nainte %a ea s$ te urme0e la altar) @ot %e se &$sete "n etera a%easta! rietene! %asa mea de e C,am s/El4sLes i %astelul meu mi% de la @rL ort! sunt darul de nunt$ e %are Edmond DantNs "l .a%e .iului atronului s$u! 9orrel) Domnioara de Ville.ort va #inevoi s$ ia 'um$tate! %$%i o ro& s$ dea s$ra%ilor din Paris toat$ averea %e/i revine de la $rintele ei devenit ne#un i de la .ratele ei de%edat "n luna se tem#rie! o dat$ %u mama ei vitre&$) S une "n&erului %are va ve&,ea asu ra vie(ii voastre! 9orrel! s$ se roa&e din %*nd "n %*nd entru un om %are! asemeni lui Satan! s/a %re0ut o %li $ e&alul Domnului i %are a re%unos%ut! %u toat$ smerenia unui %retin! %$ numai "n m*inile lui Dumne0eu stau uterea su rem$ i "n(ele %iunea in.init$) Ru&$%iunile a%estea vor alina! oate! remu%area e %are o oart$ "n ad*n%ul inimii sale) 5ntru%*t te rivete! 9orrel! iat$ "ntre& se%retul urt$rii mele .a($ de dumneata+ nu exist$ ni%i .eri%ire! ni%i nenoro%ire e lumea a%easta) Exist$ %om ara(ia unei st$ri %u alta) At*ta tot) Numai %el %are a "n%er%at ne.eri%irea extrem$ e %a a#il s$ resimt$ .eri%irea extrem$) @re#uie s$ .i vrut s$ mori! 9aximilien! %a s$ tii %*t de l$%ut e s$ tr$ieti) @r$i(i de%i! i .i(i .eri%i(i! %o ii dra&i ai inimii mele! i nu uita(i ni%iodat$ %$! *n$ "n 0iua %*nd Dumne0eu va #inevoi s$ de0v$luie omului viitorul! "ntrea&a "n(ele %iune omeneas%$ se va %u rinde "n a%este %uvinte: 6teapt i nd>duiete: Prietenul vostru! Ed#ond 'antBs %onte de 9onte/Cristo;) 5n tim ul le%turii s%risorii %are/i %omuni%a ne#unia $rintelui i moartea .ratelui! moarte i ne#unie de %are nu tia! Valentine se "n&$l#eni! un o.tat dureros s%$ $ din ie tul ei i la%rimi %are! dei t$%ute! nu erau mai u(in s.*ietoare! se rosto&olir$ e o#ra'ii ei+ .eri%irea ei o %osta .oarte s%um ) 9orrel rivi "n 'uru/i %u nelinite) - Ei nu! %ontele exa&erea0$ &enero0itatea sa! s use el+ Valentine se va mul(umi %u averea mea modest$) Unde e %ontele! rietene6 Du/m$ la el) Aa%o o "ntinse m*na "n 0are) - Cum6 %e vrei s$ s ui6 "ntre#$ Valentine) Unde e %ontele6 Unde e Ma4dLe6 - Privi(i! s use Aa%o o) O%,ii %elor doi tineri se .ixar$ asu ra liniei indi%at$ de marinar i! e linia de un al#astru "n%,is %are des $r(ea la ori0ont %erul de 9editerana! 0$rir$ un voal al# %a o ari $ de es%$ru) - El a le%at? ex%lam$ 9orrel+ a le%at? Adio! rietene! $rinte? - Ea a le%at? murmur$ Valentine) Adio! rieten$? Adio! surioar$) - Cine tie da%$ i/om mai vedea vreodat$! &l$sui 9orrel ter&*ndu/i o la%rim$) - Dra&ul meu! s use Valentine! nu ne/a s us oare %ontele %$ "n(ele %iunea omeneas%$ se %u rinde "ntrea&$ "n %uvintele: 6teapt i nd>duiete: S.*ritul romanului

GCC