AJUSTE ESTRUCTURAL EN HONDURAS Honduras es uno de los pases ms pobres del hemisferio occidental, con un ingreso per cpita

de US$590 y un estimado del 70 % de su poblacin viviendo bajo la lnea de la pobreza. Desde la dcada de los 80s, la economa del pas se ha visto negativamente afectada por una combinacin de factores internos y externos, los cuales han causado presiones inflacionarias y sobre la balanza de pagos, y un aumento significativo de su deuda externa. El "modelo de desarrollo" que ha prevalecido en el pas ha sido el agro-exportador. Inicialmente constituido en torno a una economa bananera de enclave para la exportacin logr expandirse y diversificarse (ctricos, industria manufacturera y finanzas) conformando el "corredor central del desarrollo" que incluye algunos municipios de los departamentos de Atlntida, Corts, Yoro, Comayagua, el Distrito Central y Choluteca. El resto de los municipios (ms del 80% del total) se han mantenido al margen de los beneficios del "desarrollo". Los principales ganadores han sido el capital transnacional estadounidense y el reducido grupo de aliados locales. SITUACION EN LOS AOS 80`S En los aos 80's este modelo evidenci una profunda crisis manifestada en graves desequilibrios macroeconmicos: crnico dficit de la balanza de pagos, dficit fiscal, desequilibrio de precios internos y altos niveles de deuda externa. Esto forz, en 1990, a un "ajuste" del modelo con el apoyo del FMI y el Banco Mundial orientado a la promocin de las exportaciones agrcolas no tradicionales y las maquilas en el mbito geogrfico del "corredor de desarrollo". Con este "ajuste" se impuls la liberalizacin de la economa, la gradual reduccin del gasto y de la inversin pblica; todo ello con el propsito de limitar el dficit fiscal a niveles manejables y sobre todo de incentivar el desarrollo del sector privado (nacional y extranjero) en nuevos rubros de exportacin (ej.: maquila, camarn, meln, flores, etc.). Para "aliviar" el problema de la pobreza se disearon e implementaron los programas de compensacin social (proyectos de creacin de empleos temporales y de accin asistencialista). Como siempre los principales favorecidos han sido el capital transnacional y sus asociados locales, as como los organismos de financiamiento internacional que se han asegurado el pago del servicio de la deuda externa. LA DECADA DE LOS 90`S, DECADA DE LOS AJUSTES Como ya se mencion, para 1990 se comienza a implementar una serie de reformas estabilizadoras y estructurales dirigidos a lograr un crecimiento econmico sostenible. Estas incluyen ajustes a las tarifas de los servicios pblicos, desregulacin de la economa, incremento de los impuestos, recortes en el gasto corriente, y una prolongada devaluacin. Las reformas estructurales estaban enfocadas a lograr mayores niveles de eficiencia del Estado e incentivar la inversin privada mediante una economa abierta y competitiva. La aplicacin de este modelo orientado a mejorar la economa fue seguido por la aplicacin en 1991 de un programa econmico de asistencia a mediano plazo por el Fondo Monetario Internacional durante el perodo de 1992-95, bajo los cuales se logr progresos en el rea estructural, a costo de amplios desbalances financieros precedieron bruscamente las elecciones presidenciales de 1993. Para lidiar con estos problemas, la nueva administracin desarrollo un extenso programa econmico durante el periodo comprendido de 1994-1997, el cual estaba dirigido a restaurar la estabilidad macroeconmica e intensificar las reformas estructurales, con un "nfasis" creciente en los sectores sociales. El principal elemento del plan de las autoridades es la consolidacin fiscal, la cual se lograra fundamentalmente mediante una reduccin del dficit fiscal (excluyendo los ingresos provenientes del alza de los precios internacionales del caf) de 4% del PIB en 1995 al 1.5% para 1997. Para lograr estos objetivos, las autoridades

hicieron reducciones generalizadas de los subsidios, incremento de las tasas de los servicios, y la adopcin de una serie de medidas impuestos a los ingresos. Con la estrategia de mediano plazo y el programa de 1995-97 las autoridades tena como principal objetivo lograr el crecimiento econmico orientado a las exportaciones a un incremento mnimo de 4.5% anual durante ese perodo; para bajar la inflacin de un 30% en 1994 a 12 % en 1995, y alrededor de un 5% en 1997; y para incrementar el ahorro nacional relativo al PIB del 15% en 1993 al 19.5% en 1997. El Gobierno previa tambin el incremento de las reservas internacionales netas de un monto equivalente a 3 meses de importaciones a uno de 3.5 meses para 1997 y reducir la deuda externa pblica. Sin embargo, los histricos dficit comerciales (balanza de bienes y servicios) se han mantenido y/o agravado presionando por el uso del endeudamiento externo (la deuda externa actual del pas suma US$ 4,100.00 millones). En los aos del Ajuste el coeficiente servicio de deuda externa/exportaciones se ha expandido del 8% antes del ajuste al 24.9% despus del ajuste. Del presupuesto gubernamental se destina anualmente entre el 30% al 40% para el pago de la deuda externa, limitando significativamente la inversin social del Estado. Reformas Estructurales El gobierno estaba comprometido a realizar reformas fundamentales al sector pblico en orden de incrementar los niveles de eficiencia y responsabilidad, y para asegurar la sostenibilidad del esfuerzo fiscal. Los gastos del gobierno central podran ser racionalizados, y empresas y servicios podran ser privatizados, incluyendo aeropuertos y empresas proveedoras de servicios en el rea de fluido elctrico y telecomunicaciones. La Asignacin de recursos y las perspectivas de crecimiento del pas podran ser mejoradas mediante reformas estructurales en el rea de la agricultura, energa, finanzas, y transporte, reformas que han sido financiadas por los programas de prstamos del BID y el Banco Mundial. SITUACION DEL DESARROLLO HUMANO En tales circunstancias la inequidad social, econmica tnica y de gnero ha sido una constante en la historia del pas, clara manifestacin de los graves desequilibrios estructurales. En el ltimo Informe de Desarrollo Humano del PNUD (1997) Honduras se ubica entre los tres pases ms pobres de Amrica Latina. La limitada insercin de la poblacin en la actividad productiva (40% de la PEA es subempleada), as como la desigual distribucin de las riquezas y oportunidades que da como resultado precariedad de ingresos y de niveles de desarrollo humano, conforma una situacin de crnica pobreza para la mayora de sus habitantes. En los ltimos quince aos el ingreso promedio per cpita se ha visto reducido; en 1980 era de US$ 596.2 y en 1994 de US$527.0. A principios de esta dcada ese ingreso medido por sectores sociales se distribua as: indigentes US$ 96; pobres US$315 y no pobres US$977. Asimismo, existe una fuerte concentracin de los ingresos en una minora, para esos aos la CEPAL estim que el 20% ms rico reciba el 63% del ingreso. Segn datos oficiales (1994) la pobreza afecta a ms del 76% de la poblacin: 55% indigentes y 21% pobres. En tales circunstancias la capacidad de consumo de la mayora de la poblacin ha sido limitada, lo que ha impedido la creacin de un mercado nacional fuerte y extendido en los mbitos regionales. Hasta ahora una cuestin resulta clara, ocho aos de ajuste neoliberal han demostrado que la pura economa de mercado y el fomento exclusivo del sector privado exportador no conduce a la erradicacin de la pobreza. Y en una perspectiva histrica, ms de 100 aos de modelo agro exportador slo han dejado el enriquecimiento de una minora (transnacionales y socios locales) y el empobrecimiento de la mayora de los hondureos.

No hay ninguna duda que para las sociedades contemporneas y en particular para Honduras el llamado ajuste estructural ha tocado fondo en los estmagos y expectativas de su poblacin. La aplicacin de programas de ajuste estructural bajo la tutela del FMI tuvo efectos negativos en los sectores poblacionales de ms bajos ingresos: La rgida poltica monetaria restrictiva condujo a elevar la tasa interna de intereses, lo que condujo a que los pequeos productores se vieran excluidos de los sistemas formales de crdito. Las actividades para el mercado interno fueron afectadas seriamente y agudizadas por la eliminacin rpida de los bancos estatales de desarrollo. La apertura obligada del mercado domstico para productos provenientes de pases industriales y las diferencias con los otros pases de la regin en los niveles de productividad condujeron a un empeoramiento de la posicin relativa de ambos pases en la regin. La produccin para el mercado interno puede tambin ser afectado por la llegada de ayuda externa despus de la catstrofe. Los efectos negativos de la liberalizacin incondicional pueden multiplicarse de no revisarse las medidas macroeconmicas aplicadas hasta la fecha. Se tiene que buscar el camino ptimo entre la necesidad de ayuda urgente y la necesidad de estimular un desarrollo sostenible a largo plazo. EL FENOMENO DEL MITCH Antes del MITCH Honduras era afectada por una histrica crisis estructural econmica-social manifestada en la exclusin de las grandes mayoras de los beneficios del desarrollo. Tambin por una crisis cultural expresada en la falta de una slida identidad nacional edificada sobre la base de la diversidad histrica etno-cultural. Asimismo, por una crisis moral vinculada al quiebre de valores en la clase poltica gobernante (en trminos histricos) y su sustitucin por el oportunismo, el entreguismo y la corrupcin como principios en la direccin del Estado. Despus del MITCH esta triple crisis tiende a agudizarse con los nuevos hechos econmicos, sociales y financieros que nos ha dejado el paso del huracn. Es por ello que de mantener los mismos patrones histricos del desarrollo (anti desarrollo para la mayora de la poblacin) es posible predecir 3 escenarios, todos ellos conducentes a la profundizacin de situacin de crisis en que ha vivido la sociedad hondurea en las ltimas dcadas. Esos escenarios son los siguientes: 1) La "reconstruccin" se realizar con los mismos moldes del actual modelo beneficiando a los privilegiados de siempre; la crisis se profundizar para los sectores mayoritarios y los niveles de exclusin sern mayores. 2) Se crearn condiciones para estallidos sociales antes no conocidos en el pas, de imprevisibles consecuencias para su desarrollo democrtico. 3) Honduras ingresar al siglo XXI carente de una estrategia de desarrollo que beneficie a todos sus habitantes y que pueda sustentar su viabilidad como pas. Manteniendo las mismas pautas que han guiado el "desarrollo" del pas hasta ahora, es posible predecir un agravamiento de los indicadores de calidad de vida y el incremento de los niveles de pobreza. De manera ms detallada algunos hechos que permiten fundamentar la crisis que se aproxima son los que siguen: Las exportaciones del banano debido a la destruccin total de las fincas de este producto se mantendrn paralizadas hasta finales de 1999. La produccin cafetalera se encuentra en peligro de perderse motivada por los severos daos en 5,000 kilmetros de las vas de comunicacin que conducen a las zonas productoras en todo el pas. Slo en Tegucigalpa empresas industriales y comerciales han solicitado al ministerio del trabajo la suspensin de ms de 20,000 puestos de trabajo.

Existe el peligro que el prximo ao 100,000 escolares de educacin primaria y 20,000 de educacin secundaria se queden sin matrcula debido a la destruccin de las aulas escolares. La destruccin de 200,000 viviendas y el dao parcial de un nmero similar plantea una fuerte demanda en este campo de pobladores urbanos y rurales. La destruccin de infraestructura bsica sanitaria (hospitales, centros de salud, sistemas de agua, etc.) y de la seguridad social (los edificios del IHSS en Tegucigalpa fueron muy daados) reducir la calidad de esos servicios e incrementar las demandas de los sectores afectados. A nivel financiero existe la real posibilidad de la quiebra de algunos bancos (en particular los especializados en la produccin agrcola), debido a la dificultad de numerosas empresas de cumplir con sus obligaciones financieras. La actual situacin de emergencia y endeudamiento externo en Honduras, rebasa los lmites del anlisis econmico-financiero y cada vez ms irrumpe los espacios ticos, jurdicos, polticos y socio-ecolgicos y de sobre vivencia humana. Ya no slo significa: dedicar casi el 40% del presupuesto para pagar intereses y pequeas porciones de capital (afectando el dficit fiscal y el deslizamiento del Lempira frente a otras monedas); que la deuda crezca desmesuradamente todos los aos, y; que inmovilice toda posibilidad de desarrollo real y sostenible. La deuda y el ajuste estructural anexo a ella, han reproducido los problemas estructurales que profundizan y expanden la pobreza, y tomando en cuenta la destruccin de la mayor parte del territorio hondureo por el implacable Huracn Mitch.