IMPORTANTA ZAPEZII PENTRU PAMANT SI PLANTE

Stratul de zapada ce acopera solul, in timpul sezonului rece, are o importanta deosebita, datorita grosimii, structurii si densitatii ce-l caracterizeaza. Datorita conductibilitatii sale reduse, stratul de zapada joaca rol protector pentru sol contra ingheturilor radiative si advective.

Pentru taranul roman, faptul ca iarna terenurile sale cultivate nu sunt acoperite cu zapada, ii ridica multe semne de ingrijorare. Pentru agricultura, zapada e ca o mana cereasca, intrucat intereseaza conditiile de iernare ale culturilor de toamna (grau, orz, orzoaica), care sunt protejate de gerul naprasnic, precum si rezervele de apa pe care semintele le pot obtine ca urmare a topirii zapezii si a perioadei de precipitatii de la inceputul primaverii, refacandu-se astfel deficitul de apa din sol. Una dintre plantele ce detine de altfel beneficiile cele mai mari oferite de un strat de zapada este rapita, aceasta planta fiind destul de sensibila la ger, nerezistand la temperaturi de sub -5 grade Celsius. Ce se intampla insa cu recoltele in lipsa unui strat de zapada protector este lesne de inteles culturi agricole calamitate sub amenintarea gerului si un deficit ulterior in economia tarii.. Iarna, afara gerul se ascute, iar acest lucru nu este pe placul nimanui. In schimb, avem motive sa ne bucuram de stratul de zapada asternut, care da nastere unui peisaj mirific si care joaca un rol important in renasterea de mai tarziu a naturii. Chiar daca pare contradictoriu, zapada este tocmai lucrul de care au nevoie gradinile in timpul iernii. Un strat cu gosimea de 25 cm de zapada este echivalentul unui strat de circa 2,5 cm de apa. Printre cristalele de gheata exista foarte mult aer, din acest motiv, zapada este un bun izolant in conditii de frig extrem, ocrotind semintele si plantele pana primavara. Atunci, "patura" de apa inghetata ce a luat forma pamantului, se topeste udand solul si alimentand izvoarele. Fara invelisul protector de zapada, apa inmagazinata de celulele plantelor este predispusa la inghet, fapt care duce la o deteriorare definitiva a formatiunilor vegetale. La fel de bine, omatul constituie o opreliste pentru rozatoarele care produc stricaciuni in gradina, cum ar fi iepurii. Mai multe pasari profita de proprietatea zapezii de termoizolant pentru a se ocroti de frig noapte cand dorm, ori cand se odihnesc in timpul zilei.
1

Atentie insa in urmatoarea situatie: Uneori, plantele vesnic verzi si rasinoasele sufera pagube insemnate din cauza zapezii ce se depune pe coroanele lor. Inlaturarea zapezii cand este inca afanata este o lucrare de intretinere de mare importanta si orice intarziere poate produce pagube majore.

VIATA PLANTELOR SI A ANIMALELOR IN TIMPUL IERNII

Fr haine groase i o nclminte corespunztoare, oamenii ar suferi ngrozitor de frig, ba chiar ar pieri, n timpul iernilor geroase din zonele nordice extreme. Pentru numeroase animale ns, viaa merge nainte, indiferent de anotimp. n afar de hinua lor clduroas de iarn, fie din pene, fie din blan, animalele profit i de o uluitoare proprietate a zpezii. Dup cum se tie, zpada este un bun termoizolant. Sub zpad, animale mici cu blni miun prin tunelele furite de ele vzndu -i nestingherite de via. Nu stau o clip locului, cea mai mare parte a zilei petrecnd-o n cutarea hranei. Cine sunt aceti harnici cuttori? Lemingi, oareci de cmp i chicani animale mici insectivore, prin excelen nocturne, nrudite cu crtiele. Pe zpad ns, pot fi zrii adesea oareci fugind de colo-colo dup fructe, nuci, semine i scoara moale a copacilor tineri.

Cum reuesc aceste micue mamifere s-i menin constant temperatura corpului? De folos le este nu doar hinua lor clduroas de iarn, ci i metabolismul rapid, un fel de cuptor ncorporat. Dar, aa cum probabil v imaginai, aceste cuptorae pe picioare au nevoie de o grmad de combustibil. Chicanii, de pild, mnnc zilnic insecte, larve i pupe ntr-o cantitate ce aproape c echivaleaz cu propria greutate. Cea mai mic sp ecie ns, chicanul pitic, mnnc i mai mult! Aadar, practic fiecare clip n care sunt treji, chicanii nu fac altceva dect s caute cu frenezie de mncare. Multe dintre aceste mamifere sunt ns cap de list pe meniul animalelor de prad precum bufnia, hermelina i nevstuica. Suple i agile, nevstuicile se strecoar cu uurin dup hran prin labirintul de tunele ascunse n zpad. Nevstuicile vneaz chiar i iepuri, care sunt mai mari dect ele! i bufniele sunt mereu n cutarea przii. Huhu rezul-brbos are auzul att de fin, nct poate detecta i urmri pn i un oarece de cmp care merge pe sub zpad, bineneles dac stratul de zpad nu este foarte gros. Dup ce-i localizeaz prada, huhurezul se npustete n zpad asupra bietului animal, l prinde n gheare cantr-o menghin i zboar apoi cu el departe.

n schimb, cnd stratul de zpad este gros, pentru multe animale perspectivele sunt sumbre: foamete sau chiar moarte, pentru animalele de prad, i suprapopulare, pentru speciile care constituie prada altor animale! Prin urmare, ca s nu moar de foame iarna, cnd meniul este srac, multe animale triesc din rezervele de grsime pe care le acumuleaz n lunile de var. Cu toate acestea, tot se mai gsete cte ceva de mncare. De exemplu, elanul se hrnete cu ramurile tinere ale arborilor, mai ales ale pinilor. Veveria se ospteaz cu seminele hrnitoare pe care le-a ascuns n cmrile ei. Iar iepurele de cmp roade scoara, rmurelele ori mldiele copacilor tineri. Anumite specii de psri se desfat cu fructe ngheate i lstari de pini. Mai multe psri profit de proprietatea zpezii de termoizolant pentru a se ocroti de frig cnd se odihnesc n timpul zilei ori cnd dorm noaptea. Printre ele se numr ierunca, cocoul-de-mesteacn i cocoul-nclat, dar i unele psri mai mici, precum vrabia, cneparul i mugurarul. Cnd stratul de zpad e gros i pufos, unele psri efectiv plonjeaz n zpad la fel cum o pasre marin plonjeaz n ap. Aceasta este o strategie inteligent cci animalele de prad nici nu vor vedea, nici nu vor adulmeca urm de pasre! Odat ajunse sub stratul de omt, psrile sap galerii orizontale de aproape un metru lungime, numite n finlandez kieppi. Peste noapte, vntul terge de pe zpad orice urm care ar da de gol vreo vietate ascuns dedesubt. Cnd drumeii se apropie prea mult de aceste vizuini, scritul zpezii alerteaz psrile. Rezultatul? O explozie de zpad, nsoit de bti slbatice de aripi! i cum are loc la doar civa metri de drumeul luat pe nepregtite, cu siguran el trage o sperietur bun! Odat cu schimbarea anotimpului, unele animale arctice i schimb i ele hinuele. Blana sau penele de var sunt nlocuite cu o hain de iarn, mai exact una de camuflaj, care le ajut s se integreze perfect n peisajul iernii. n Finlanda, vulpea polar, iepurele zpezilor i unele specii de nevstuici nprlesc toamna. Noua lor hinu este groas, de culoare alb sau aproape alb. i cocoul-nclat i schimb penajul pestri de var cu unul de un alb strlucitor. Iar labele, care n sezonul cald au pene doar pe ici, pe colo, se umplu de pene, devenind adevrate rachete de zpad. Unele specii aflate n meniul altor animale beneficiaz de protecie chiar i n timpul schimbrii garderobei! i asta pentru c hinuele lor pestrie se contopesc perfect cu solul acoperit parial de zpad. V-ai ntrebat vreodat de ce psrilor nu le nghea picioarele cnd merg prin zpad ori pe ghea? Ei bine, secretul lor const ntr-un schimbtor de cldur extrem de eficient, ncorporat n picioare. Cu alte cuvinte, cnd sngele arterial cald, ce pleac de la inim, ajunge n picioare, nclzete sngele rece i apoi se ntoarce la inim. ntr-adevr, multe forme de via supravieuiesc n condiii extreme, de la gerul polilor pn la aria tropicelor. Mai mult, chiar o duc bine! Cei ce au descoperit i au fotografiat asemenea vieuitoare au fost elogiai pentru eforturile lor, i pe bun dreptate!