Declaraia Manhattan: Un apel la contiina cretin

Emis pe 20 noiembrie 2009

Prefa Cretinii sunt motenitorii unei tradiii de 2000 de ani n proclamarea Cuvntului lui Dumnezeu, cutarea dreptii n societate, combaterea tiraniei i ajutarea cu compasiune a celor sraci, asuprii i n suferin. n timp ce recunoatem pe bun dreptate imperfeciunile i lipsurile instituiilor i comunitilor cretine din toate veacurile, afirmm motenirea acelor cretini care au aprat viei nevinovate prin salvarea copiilor aruncai la gropile de gunoi din cetile romane, denunnd n mod public susinerea pe care Imperiul o acorda omorrii copiilor. Ne amintim cu reveren de acei cretini care i-au sacrificat viaa rmnnd n cetile romane i ncercnd s-i ngrijeasc pe bolnavi i pe muribunzi n timpul molimelor, i pe cei ce au preferat s moar n circuri dect s se lepede de Domnul lor. Dup ce triburile barbare au invadat Europa, mnstirile cretine au pstrat nu numai Biblia, ci i literatura i arta culturii occidentale. Cretinii au cei ce au combtut rul sclaviei: edictele papale din veacurile 16 i 17 au deplns sclavia, excomunicndu-i pe cei ce se ndeletniceau cu comerul de sclavi; cretinii evanghelici din Anglia, n frunte cu John Wesley i William Wilberforce, au pus capt sclaviei n ara lor. De asemenea, cretinii sub conducerea lui Wilberforce au format sute de organizaii pentru a-i ajuta pe sraci, pe ntemniai i pe copiii care munceau legai de maini. n Europa, cretinii au combtut preteniile divine ale regilor i au luptat cu succes pentru instaurarea domniei legii i a echilibrului ntre puterile statului, ceea ce a fcut posibil democraia modern. i n America, femeile cretine au stat n fruntea micrii pentru dreptul de vot. Marile cruciade pentru drepturi civile din anii 1950 i 1960 au fost conduse de cretini care proclamau Scripturile i care afirmau slava chipului lui Dumnezeu n fiecare fptur uman, fr a ine cont de ras, religie, vrst sau clas social. Aceeai dedicare fa de demnitatea uman i-a condus pe cretini n ultima vreme i n lupta mpotriva practicii dezumanizante a traficului de persoane i sclaviei sexuale, ngrijind de asemenea pe cei bolnavi de SIDA n Africa i implicndu-se n numeroase alte cauze ale drepturilor omului de la asigurarea apei curate n rile n curs de dezvoltare la construirea de locuine pentru zeci de mii de copii rmai orfani n urma rzboaielor, bolii i discriminrii de sex. Asemenea celor ce au mers naintea noastr n credin, noi, cretinii de astzi suntem chemai s propovduim Evanghelia harului, s aprm demnitatea intrinsec a fiinei umane i s luptm pentru binele comun. Fiind credincioas chemrii sale, chemarea la ucenicie, Biserica poate, prin slujirea aproapelui, s-i aduc o contribuie profund la binele public.

Declaraie Noi, n calitate de cretini ortodoci, catolici i evanghelici, ne-am adunat n New York, ncepnd cu 28 septembrie 2009, pentru a face urmtoarea declaraie pe care o semnm ca persoane, nu ca reprezentani ai organizaiilor noastre, dar vorbind ctre i din partea comunitilor noastre. Lucrm mpreun n ascultare de unicul Dumnezeu adevrat, Dumnezeul ntreit al sfineniei i dragostei, Care ne-a rscumprat i prin a crui rscumprare suntem chemai laolalt cu credincioii din toate veacurile i toate popoarele pentru a cuta i apra binele tuturor celor care i poart chipul. Dm aceast declaraie n lumina adevrului care este ntemeiat pe Sfnta Scriptur, pe bunul-sim al omului (el nsui, din punctul nostru de vedere, un dar de la un Dumnezeu binefctor) i pe nsi natura fiinei umane. Chemm pe toi oamenii de bun credin, credincioi i necredincioi deopotriv, s judece cum se cuvine i s ia aminte n mod critic la cele prezentate aici de noi care, alturi de Sf. Pavel, facem acest apel de contiin ctre toi naintea lui Dumnezeu. n timp ce ntreaga preocupare moral cretin, inclusiv grija special pentru cei sraci i vulnerabili, fac obiectul ateniei noastre, suntem cu precdere ngrijorai de faptul c astzi, n ara noastr, viaa celor nenscui, a celor cu handicap i a celor vrstnici este grav ameninat; de faptul c instituia cstoriei, deja afectat de promiscuitate, infidelitate i divor, este n pericol de a fi redefinit pentru a face loc unor ideologii la mod; de faptul c libertatea religiei i dreptul la contiin sunt grav ameninate de cei care doresc s foloseasc instrumente de constrngere pentru a-i obliga pe credincioi s fac compromisuri cu convingerile lor fundamentale. ntruct sanctitatea vieii umane, demnitatea cstoriei ca uniune ntre un brbat i o femeie, i libertatea de contiin i religie sunt principii fundamentale ale dreptii i binelui comun, suntem nevoii, prin prisma credinei noastre cretine, s vorbim i s lucrm ntru aprarea lor. n aceast declaraie, afirmm: 1) demnitatea profund, inerent i egal a fiecrei fiine umane ca fptur creat dup chipul lui Dumnezeu i avnd drepturi inerente la demnitate i via egal; 2) cstoria ca uniune conjugal ntre un brbat i o femeie, ntemeiat de Dumnezeu chiar de la creaie i neleas de-a lungul timpului la fel de ctre de credincioi i necredincioi ca fiind cea mai important instituie a societii i; 3) libertatea religioas, care se ntemeiaz pe trsturile lui Dumnezeu, exemplul lui Hristos, i pe libertatea i demnitatea inerent a fiinei umane creat dup chipul lui Dumnezeu. Suntem cretini care ne-am adunat, trecnd peste liniile istorice ale diferenelor ecleziale, pentru a ne afirma dreptul i, mult mai important, a rspunde obligaiei noastre de a vorbi i aciona n aprarea acestor adevruri. Ne angajm unii fa de alii i fa de fraii notri de credin c nici o putere omeneasc, fie ea cultural sau politic, nu ne va determina s tcem sau s ne complcem. Este de datoria noastr s proclamm Evanghelia Domnului i Mntuitorului nostru Iisus Hristos n deplintatea ei, la timp i nelatimp. S ne ajute Dumnezeu s nu ne abatem de la aceast datorie.

Viaa A fcut Dumnezeu pe om dup chipul Su; dup chipul lui Dumnezeu l-a fcut; a fcut brbat i femeie. Geneza 1:27 Eu am venit ca via s aib i din belug s-o aib. Ioan 10:10 Chiar dac simmntul public se mic ntr-o direcie pentru via, observm cu durere c la nivelul autoritilor prevaleaz o ideologie pro-avort. Muli din administraia actual vor s legalizeze avortul n orice faz de dezvoltare a ftului, vrnd s fac avortul disponibil pe cheltuiala contribuabililor. Majoritatea reprezentanilor din ambele camere ale Congresului au poziii pro-avort. Curtea Suprem, a crei infame decizii din procesul Roe contra Wade din 1973 i-a lipsit pe nenscui de protecia legii, continu s considere avortul la alegere ca un drept constituional fundamental, dei a susinut ca i constituionale unele restricii la adresa avortului. Preedintele declar c dorete s reduc nevoia de avort un scop ludabil. Dar tot el s-a angajat s fac avortul mai uor i mai accesibil prin eliminarea legilor care interzic finanarea de la guvern, care cer perioade de ateptare pentru femeile care vor s fac avort i care prevd ntiinarea prinilor cu privire la avorturile fcute de minori. Eliminarea acestor importante i eficiente legi pro-via nu face altceva dect s sporeasc semnificativ numrul de avorturi la cerere, prin care sunt distruse vieile foarte multor copii nainte de natere. Dedicarea noastr fa de sfinenia vieii nu este o chestiune de loialitate partizan, ci afirmm c n cei 36 de ani de la Roe contra Wade, oficiali alei i reprezentani ai ambelor partide politice majore au fost complici la susinerea a ceea ce Papa Ioan Paul al II-lea a numit a fi o cultur a morii. Facem apel al toi oficialii rii noastre, alei i numii, s protejeze i s slujeasc fiecrui membru al societii noastre, inclusiv celor marginalizai, fr glas i vulnerabili din rndul nostru. O cultur a morii n mod inevitabil devalorizeaz viaa n toate stadiile i condiiile ei, prin promovarea concepiei c vieile care sunt imperfecte, imature sau neconvenabile pot fi aruncate la gunoi. Aa cum a fost prevzut de multe persoane cu spirit vizionar, devalorizarea vieii care a nceput cu avortul a devenit acum o metastaz. De exemplu, cercetrile care au loc cu distrugerea embrionului uman i finanarea public a acestora sunt azi promovate n numele tiinei, pentru crearea de tratamente i remedii pentru diferite boli i afeciuni. Preedintele i muli reprezentani din Congres favorizeaz extinderea cercetrilor pe embrioni, cu includerea finanrii din bani contribuabililor a aanumitelor clonri terapeutice. Acest lucru la duce la o producie industrial de embrioni umani care vor fi ucii n scopul producerii de celule stem i esuturi adaptate genetic. La cellalt capt al vieii, o micare tot mai ampl, care promoveaz sinuciderea asistat i eutanasia voluntar, amenin vieile vrstnicilor neajutorai i a oamenilor cu handicap. Noiuni eugenice, cum ar fi doctrina lebensunwertes Leben (via nevrednic de via) au fost pentru prima dat lansate n anii 1920 de ctre intelectualii din saloanele elitelor din America i Europa. ngropate n uitare dup ororile de la jumtatea veacului al douzecilea, ele revin acum din mori. Singura deosebire este c aceea c acum doctrinele eugenicilor se ascund n spatele unui limbaj al libertii, autonomiei i alegerii. Vom fi unii i neobosii n eforturile noastre de a anula dreptul de a ucide, care a nceput cu abandonarea ctre avort a celor nenscui. Vom lucra, aa cum am fcut-o ntotdeauna, pentru a aduce ajutor, mngiere i ngrijire femeilor nsrcinate neajutorate
3

i celor afectate de avort, aa cum vom sta hotri i mpotriva ideii greite i degradante cum c ar fi n interesul femeii s-i ucid n mod voluntar copiii nenscui. Mesajul nostru este i va fi mereu acela c rspunsul adevrat, omenesc i cu adevrat cretin la sarcinile problem este iubirea i grija pentru mam i copil deopotriv. Un martor cretin, cu adevrat profetic, i va chema cu insisten pe toi cei nzestrai cu putere trectoare s mplineasc prima menire a autoritilor, aceea de protejarea a celor slabi i vulnerabili mpotriva atacurilor violente, i s fac aceasta fr favoritisme, prtinire sau discriminare. Biblia ne cheam s-i aprm pe cei ce nu se pot apra i s vorbim pentru cei ce nu pot vorbi pentru sine. Astfel, i aprm i vorbim pentru cei nenscui, pentru cei cu handicap i pentru cei ce au nevoie de ajutor. Ceea ce Biblia i bunul sim arat clar, aceea artm i noi clar. Trebuie s fim gata s aprm, chiar cu riscuri i costuri pentru noi nine i pentru instituiile noastre, viaa frailor i surorilor noastre n orice etap de dezvoltare i n orice situaie. ngrijorarea noastr nu se limiteaz la naiunea noastr. Pe tot globul, asistm la cazuri de genocid i curare etnic, la incapacitatea de ajutorare a celor suferinzi ca victime nevinovate ale rzboiului, la neglijarea i abuzarea copiilor, la exploatarea muncitorilor vulnerabili, la traficul cu carne vie, la abandonarea celor vrstnici, la oprimare i discriminare rasial, la persecutarea cretinilor de orice credin i la incapacitatea de a face pai necesari pentru stoparea rspndirii bolilor care pot fi prevenite, cum ar fi SIDA. Vedem aceste tragedii ca decurgnd din aceeai pierdere a simului demnitii umane i a sfineniei vieii care ine n micare industria avorturilor i micarea pentru sinucidere asistat, eutanasie i clonare uman pentru cercetri biomedicale. Potrivit eticii noastre dintotdeauna, propovduim iubirea i viaa pentru toi oamenii, n orice situaie. Cstoria A zis Adam: Iat, aceasta-i os din oasele mele i carne din carnea mea; ea se va numi femeie, pentru c este luat din brbatul su. De aceea va lsa omul pe tatl su i pe mama sa i se va uni cu femeia sa i vor fi amndoi un trup. Geneza 2:23-24 Taina aceasta mare este; iar eu zis n Hristos i n Biseric. Astfel i voi, fiecare s-i iubeasc femeia ca pe sine nsui; iar femeia s se team de brbat. Efeseni 5:32-33 n Scriptur, crearea brbatului i a femeii i unirea lor ntr-un singur trup ca so i soie, este cea mai mare realizare din creaia lui Dumnezeu. n transmiterea vieii i creterea copiilor, brbaii i femeile unii prin cstorie au privilegiul de a fi parteneri cu nsui Dumnezeu. Cstoria este deci prima instituie a societii omeneti, instituia pe care se sprijin toate celelalte instituii omeneti. n tradiia cretin, vorbim despre cstorie ca despre sfnta cstorie pentru a arta c este o instituie creat de Dumnezeu i binecuvntat de Hristos prin a participarea Lui la nunta din Cana Galileii. n Biblie, Dumnezeu nsui binecuvnteaz i acord cstoriei cea mai nalt preuire. Vasta experien uman ne confirm c cstoria este instituia autentic i cea mai important pentru meninerea sntii, educaiei i bunstrii tuturor oamenilor dintr-o societate. Acolo unde cstoria este respectat i unde exist o cultur a cstoriei, fiecare are de ctigat n primul rnd soii, copiii lor, comunitatea i societatea din care fac parte. Acolo unde cultura cstoriei ncepe s se erodeze, apar diverse patologii sociale care nu ntrzie s se manifeste. Din nefericire, n ultimii zeci de ani am fost martorii unei erodri grave a culturii cstoriei chiar n ara noastr. Probabil cel mai
4

elocvent i mai alarmant indiciu este numrul copiilor nscui n afara cstoriei. Acum mai puin de 50 ani, procentul era sub 5%. Astzi, este peste 40%. Societate noastr i n special zonele cele mai srace i mai vulnerabile, unde numrul copiilor nscui n afara cstoriei este mult peste media naional, pltete un pre imens n termeni de delicven, abuz de droguri, crim, detenie, lipsa de speran i disperare. Ali indicatori sunt coabitarea sexual nemarital larg rspndit i rata foarte mare a divorurilor. Mrturisim cu tristee c cretinii i instituiile noastre prea adesea au euat lamentabil n afirmarea instituiei cstoriei i n oferirea ctre lume a unui model al adevratei cstorii. n msura n care prea repede am mbriat cultura divorului i am rmas tcui fa de practicile sociale care submineaz demnitatea cstoriei, ne cim i i chemm pe toi cretinii s fac ntocmai. Pentru a ntri familiile, trebuie s ncetm a mai luda promiscuitatea i infidelitatea i s restabilim printre semenii notri un sentiment de profund frumusee, tain i sfinenie a iubirii maritale loiale. Trebuie s ndreptm politicile greite care contribuie la slbirea instituiei cstoriei, inclusiv ideea discreditat a divorului unilateral. Trebuie s lucrm n domeniile juridic, cultural i religios pentru a sdi n tnra generaie o nelegere solid a ceea ce este cstoria, ce cere aceasta i de ce merit angajamentul i sacrificiile pe care le fac soii credincioi. Impulsul de a redefini cstoria pentru a recunoate relaiile ntre persoane de acelai sex i relaii multiple este mai degrab un simptom dect o cauz a erodrii culturii cstoriei. Aceasta reflect pierderea nelegerii sensului cstoriei aa cum este el exprimat prin legea civil i religioas i prin tradiia filozofic care a contribuit la modelarea legii. ns, este foarte important s ne opunem acestui impuls, cci cedarea ar nsemna abandonarea ansei de a restabili nelegerea corect a cstoriei i, odat cu aceasta, sperana de recldire a unei culturi sntoase a cstoriei. Aceasta ar valida conceptul fals i distructiv c cstoria este doar romantism i alte satisfacii pentru aduli, fr nici un cuvnt despre procreare i caracterul i valoarea unic a faptelor i relaiilor a cror neles este modelat prin capacitatea lor de a genera, promova i proteja viaa. n comuniunea marital i creterea copiilor (care, ca dar al lui Dumnezeu, sunt rodul dragostei conjugale a prinilor lor), descoperim motivele profunde i beneficiilor legmntului marital. Recunoatem c exist persoane predispuse la comportamente i relaii homosexuale i poliamoroase, aa cum exist i persoane predispuse la alte forme de comportament imorale. Manifestm compasiune fa de acetia; i respectm ca fiine umane care posed aceeai demnitate profund, inerent i egal; avem respect fa de brbaii i femeile care se lupt, deseori cu prea puin ajutor, pentru a rezista ispitei de a ceda unor dorine pe care ei, nu mai puin dect noi, le gsesc nefireti. Suntem alturi de ei, chiar i atunci cnd cad. i noi, nu mai puin dect ei, suntem pctoi care ne-am ndeprtat de la menirea aezat de Dumnezeu vieilor noastre. Noi, nu mai puin dect ei, avem mereu nevoie de rbdarea, dragostea i iertarea lui Dumnezeu. Chemm pe toi cretinii s se mpotriveasc imoralitii sexuale i, n acelai timp, s se nfrneze de la condamnarea cu dispre a celor ce cad. Respingerea pcatului, dei ferm, nu trebuie s devin niciodat o respingere a pctoilor. Pentru c fiecare pctos, indiferent de pcatele sale, este iubit de Dumnezeu, care nu caut pieirea noastr, ci mai degrab schimbarea inimilor noastre. Iisus i cheam pe toi cei care s-au abtut de la calea virtuii la o cale mult mai bun. Ca ucenici ai Lui, cu dragoste vom ajuta pe oricine care aude chemarea i dorete s i rspund.
5

Recunoatem c sunt oameni sinceri care nu sunt de acord cu noi, cu nvtura Bibliei i cu tradiia cretin n ceea ce privete moralitatea sexual i natura cstoriei. Unii, care se implic n relaiile homosexuale i poliamoroase, fr ndoial c privesc uniunea lor ca fiind una conjugal. Acetia nu neleg c cstoria este posibil doar datorit complementaritii sexuale dintre un brbat i o femeie i c mprirea general, pe mai multe niveluri a vieii, aa cum este cstoria, include o uniune trupeasc de felul celei care unete biologic pe so i soie ntr-o unitate reproductiv. Aceasta pentru c trupul nu este un instrument extrinsec al fiinei umane, ci este parte a realitii personale a fiinei umane. Fiinele umane nu sunt doar centre de contiin sau emoii, sau minte, sau intelect care locuiete n trupuri impersonale. Fiina uman este o unitate dinamic a corpului, minii i sufletului. Cstoria este ceea ce un brbat i o femeie ntemeiaz atunci cnd, deprtndu-se de toi ceilali i lundu-i un angajament pe via, ncep s-i mpart viaa la orice nivel al fpturii - biologic, emoional, raional, spiritual pe baza unui angajament care este validat, completat i reafirmat prin relaia sexual bazat pe dragoste, n care soii devin un singur trup, nu ntr-un sens metaforic, ci prin ndeplinirea mpreun a condiiilor comportamentale ale procrerii. De aceea n tradiia cretin, i istoric n dreptul occidental, cstoriile consumate nu se pot anula din motive de infertilitate, chiar dac natura relaiei conjugal este modelat i structurat prin orientarea ei intrinsec ctre procreaie. nelegem c muli dintre semenii notri, inclusiv unii cretini, cred c definiia istoric a cstoriei ca uniune dintre un brbat i o femeie este o negare a egalitii i a drepturilor civile. Ei nu tiu ce s rspund la afirmaia c ei sau alii nu ar avea nimic de pierdut dac legea ar acorda statutul de cstorii pentru doi brbai sau dou femei care triesc mpreun ntr-un parteneriat sexual. La urma urmei, acest lucru nu le-ar afecta cstoria, nu-i aa? La o cercetare mai atent, argumentul c legile care guverneaz un tip de cstorie nu vor afecta alte tipuri nu st n picioare. Dac acesta dovedete ceva, dovedete foarte multe: ideea c statutul juridic al unui set de relaii conjugale nu afecteaz alte tipuri de relaii nu doar c constituie un argument pentru parteneriatele homosexuale, dar poate fi folosit cu aceeai putere i pentru parteneriatele poliamoroase, familiile poligame i chiar pentru frai i surori aduli care triesc n relaii incestuoase. Ar trebui recunoscute i acestea, ca drepturi egale sau civile, ca familii legale, fr nici un efect asupra altor relaii? Nu. Adevrul este c cstoria nu este ceva abstract sau neutru pe care legea l poate defini i redefini pentru a face pe plac celor puternici i influeni. Nimeni nu are dreptul civil de a-i fi tratat relaia neconjugal ca o cstorie. Cstoria este o realitate obiectiv o uniune consimit ntre so i soie i este de datoria legii s o recunoasc i s o susin, n numele dreptii i al binele public. Dac ns nu reuete s fac aceasta, se produc nite rele sociale. n primul rnd, este pus n pericol libertatea religiei celor pentru care aceasta este o chestiune de contiin. n al doilea rnd, sunt nclcate drepturile prinilor prin faptul c n coli sunt folosite programe de via familial i educaie sexual pentru a-i nva pe copii c este modern a recunoate ca i cstorii nite relaii despre care muli prini cred c sunt nemaritale i imorale. n al treilea rnd, este afectat binele societii civile atunci cnd nsi legea, prin funcia ei pedagogic, devine un instrument de erodare a nelegerii adevrate a cstoriei, de care depinde n mod vital dezvoltarea culturii cstoriei n orice societate. Cu prere de ru, gsim c astzi suntem departe de a avea o cultur a cstoriei. Dac ns ncepem acest proces foarte important de reformulare a legilor noastre pentru a recldi o astfel de cultur, ultimul
6

lucru pe care ni-l permitem este s redefinim cstoria i s includem n legile noastre o definiie fals a cstoriei. De aceea, din dragoste (nu animus) i dintr-o preocupare prudent pentru binele comun (nu prejudecat), ne angajm s lucrm nencetat pentru a pstra definiia juridic a cstoriei ca fiind uniunea dintre un brbat i o femeie i de a recldi cultura cstoriei. Am putea oare, noi cretinii, s facem altfel? Biblia ne nva c cstoria este o parte important din legmntul creaiei lui Dumnezeu. ntr-adevr, uniunea dintre so i soie reflect legtura dintre Hristos i Biserica Sa. i, aa cum Hristos, din dragostea Sa, s-a dat pe Sine pentru Biseric ntr-o jertf desvrit, aa i noi, din dragoste, suntem gata s facem orice sacrificiu pentru a apra aceast comoar de nepreuit care este cstoria. Libertatea religioas Duhul Domnului este peste Mine, cci Domnul M-a uns s binevestesc sracilor, M-a trimis s vindec pe cei cu inima zdrobit, s propovduiesc celor robii slobozire i celor prini n rzboi libertate. Isaia 61:1 Dai deci Cezarului cele ce sunt ale Cezarului i lui Dumnezeu cele ce sunt ale lui Dumnezeu! Matei 22:21 De-a lungul veacurilor, lupta pentru libertatea religioas a fost lung i grea, dar nu este o idee nou i nici un eveniment recent. Natura libertii religioase i are temelia n nsui caracterul lui Dumnezeu, Dumnezeu care este cel mai bine cunoscut prin viaa i lucrarea lui Iisus Hristos. Hotri s-L urmeze pe Iisus cu credincioie n via i n moarte, primii cretini au privit la modul n care a avut loc ntruparea: A trimis Dumnezeu pe Hristos, dup cum gndesc unii, ca pe un tiran care seamn teroare i teama? Nu, ci n blndee i smerenie, pentru c constrngerea nu este atributul lui Dumnezeu (Epistola ctre Diognet 7:3-4). Astfel, dreptul la libertatea religioas i are fundamentul n exemplul lui Hristos i n nsi demnitatea persoanei umane create dup chipul lui Dumnezeu - o demnitate, aa cum au proclamat fondatorii notri, inerent fiecrei fiine umane i care fi cunoscut de toi pe calea raiunii. Cretinii mrturisesc c numai Dumnezeu este Domnul contiinei. Imunitatea fa de coerciia religioas este piatra de temelie a unei contiine libere. Nimeni nu trebuie s fie obligat s mbrieze o anumit religie mpotriva voinei sale, nici cei credincioi nu trebuie s fie oprii de a i se nchina lui Dumnezeu dup cum le dicteaz contiina i nici s-i exprime n mod deschis i public convingerile religioase din adncul inimii. Ceea ce este valabil pentru indivizi este adevrat i pentru comuniti religioase. Este o ironie faptul c cei care astzi afirm dreptul la uciderea celor nenscui, a vrstnicilor i a celor handicapai i, de asemenea, dreptul la practicarea unor comportamente sexuale imorale, dar i dreptul de a avea relaiile bazate pe aceste practici recunoscute i binecuvntate prin lege aceste persoane care afirm aceste drepturi sunt deseori n avangarda celor care sunt gata s calce n picioare libertatea altora de a-i exprima atitudinea religioas i moral fa de sfinenia vieii i demnitatea cstoriei ca uniune conjugal ntre un so i o soie. Noi vedem aceasta, de exemplu, n efortul de a slbi sau elimina clauzele de contiin i, ca urmare, de a constrnge instituiile pro-via (inclusiv spitalele i clinicile afiliate religios) i pe medicii, chirurgii, asistente i ali profesioniti din domeniul sntii, care sunt pro7

via, s accepte avorturile i, n unele cazuri, chiar s fac sau s participe la avorturi. Vedem aceasta n folosirea legilor anti-discriminare pentru forarea instituiile religioase, firmelor i prestatorilor de servicii de diferite feluri, s se conformeze unor activiti pe care le consider profund imorale sau s-i nceteze activitatea. De exemplu, dup impunerea judectoreasc a cstoriile ntre persoanele de acelai sex n Massachusetts, Catholic Charities a ales, cu mare reinere, s-i nchid activitatea veche de un secol, de plasare a copiilor orfani n familii bune, dect s se supun unei decizii judectoreti de a ncredina copiii unor perechi de homosexuali, ceea ce reprezenta o nclcare a nvturii morale catolice. n New Jersey, dup adoptarea unor uniuni civile cvasi-maritale, unei instituii metodiste i s-a anulat scutirea legal de impozite dup ce a refuzat, pe motive de contiin, s permit folosirea unei sli proprii pentru contractarea de uniuni homosexuale. n Canada i n unele ri europene, clerici cretini au fost persecutai pentru propovduirea normelor biblice mpotriva homosexualitii. Noile legi americane mpotriva incitrii la ur creeaz condiii pentru nite practici asemntoare i aici. n ultimele decenii, un numr tot mai mare de cazuri juridice au indicat o scdere a respectului fa de valorile religioase n mass-media, n mediul academic i la nivelul autoritilor, ceea ce a generat restricii privind exercitarea liber a religiei. Considerm aceasta a fi o evoluie ngrijortoare, nu doar pentru c amenin libertatea individual garantat oricrei persoane, indiferent de religia sa, dar i pentru c amenin binele comun i cultura libertii pe care se bazeaz sistemul nostru republican de guvernmnt. Restriciile cu privire la libertatea de contiin sau la capacitatea de a angaja oameni care mprtesc aceeai credin sau convingeri morale n instituii religioase, de exemplu, submineaz viabilitatea structurilor intermediare ale societii, aprtorul esenial mpotriva autoritii agresive a statului, conducnd astfel la un despotism subtil asupra cruia, n mod profetic, a avertizat de Tocqueville1. Dezintegrarea societii civile este un preludiu la tiranie. n calitate de cretini, lum n serios sfatul Bibliei de a respecta i asculta de autoriti. Credem n lege i n domnia legii. Recunoatem datoria de a ne supune legilor, fie c ne plac sau nu, exceptnd cazul n care ele sunt vdit nedrepte sau le cer celor ce trebuie s le respecte s fac un lucru nedrept sau imoral. Scopul biblic al legii este s menin ordinea i s asigure dreptatea i binele comun; ns, legile care sunt nedrepte mai ales cele care i oblig pe ceteni s fac lucruri nedrepte mai degrab submineaz i nu slujesc binelui comun. Privind napoi la primele zile ale Bisericii, cretinii au refuzat s fac compromisuri cu proclamarea Evangheliei. n Faptele Apostolilor capitolul 4, lui Petru i Ioan li s-a poruncit s nceteze propovduirea. Rspunsul lor a fost: Judecai dac este drept naintea lui Dumnezeu s ascultm de voi mai mult dect de Dumnezeu; cci noi nu putem s nu vorbim cele ce am vzut i am auzit. De-a lungul veacurilor, Cretinismul a nvat nu doar c nesupunerea civil este permis, ci uneori i necesar. Nu exist o aprare mai elocvent a drepturilor i ndatoririlor ce in de contiina religioas dect cea oferit de Martin Luther King Jr. n Scrisoare din nchisoarea Birmingham. Scriind dintr-o perspectiv explicit cretin i citnd scriitori cretini ca Augustin sau Aquina, King arat c legile drepte nal i nnobileaz fiina uman, pentru c ele i au rdcina n legea moral a crei surs primar este nsui Dumnezeu. Legile nedrepte duc la degradarea
1

Alexis de Toqueville, Democracy in America. 8

fiinei umane. n msura n care ele nu invoc nici o alt autoritate dect voina omului, ele nu au puterea de a obliga contiina. Dorina lui King de a merge mai bine la nchisoare dect s respecte legi nedrepte a fost exemplar i inspiratoare. ntruct onorm dreptatea i binele comun, nu ne vom conforma cu nici un decret care ar impune instituiilor noastre s participe la avorturi, la cercetri n care se distrug embrioni, la sinucidere asistat i eutanasie sau la orice alte aciuni mpotriva vieii; nu ne vom supune nici unei legi menite a ne fora s binecuvntm parteneriate sexuale imorale, s le tratm ca pe cstorii sau echivalent al acestora, sau s ne abinem de a proclama adevrul, aa cum l cunoatem, cu privire la moralitate i imoralitate, cstorie i familie. Vom da ntru totul i fr ovire Cezarului ce este al Cezarului, dar nici ntr-un caz nu vom da Cezarului ce este al lui Dumnezeu.

Comitetul de redactare Robert George Profesor de Jurispruden, Princeton University Timothy George Profesor, Beeson Divinity School, Samford University Chuck Colson Fondator, Chuck Colson Center for Christian Worldview (Lansdowne, VA) *** Traducere din limba englez dup textul original care poate fi vizualizat, alturi de lista semnatarilor, la adresa http://www.manhattandeclaration.org.