Eric Van Lustabeder La traicin de Bourne

Ttulo original: The Bourne Betrayal Traduccin: Victoria E. Horrillo Ledezma Umbriel Barcelona Espaa Primera edicin Mayo 2011 ISBN: 9788489367844

A la memoria de Adam Hall (Elleston Trevor), Mentor literario: las rosas tambin son para l. Gracias a Ken Dorph, mi arabista particular, A Jeff Arbital, y especialmente a Victoria, por el ttulo.

Prlogo
El Chinook bata un cielo rojo sangre. Se estremeca entre peligrosas turbulencias, inclinndose al virar en el aire difano. Una telaraa de nubes, iluminada de fondo por un sol desfallecido, pasaba flotando como el humo de un avin en llamas. Martin Lindros miraba atentamente desde el helicptero militar que le llevaba hacia las cotas ms altas de los montes Simien. Aunque no participaba en misiones sobre el terreno desde que cuatro aos atrs el Viejo le nombrara subdirector de la Agencia Central de Inteligencia, haba procurado no perder su lado animal. Entrenaba tres das por semana en el campo de obstculos que la CIA tena a las afueras de Quantico, y todos los jueves por la noche, a eso de las diez, se sacuda el tedio que le produca revisar informes de inteligencia electrnicos y firmar rdenes de actuacin pasando una hora y media en la sala de tiro para retomar el contacto con toda clase de armas de fuego, pasadas, presentes y futuras. Fantasear con la accin le serva para aliviar su frustracin por sentirse tan poco til. Todo eso cambi, sin embargo, cuando el Viejo aprob su propuesta de operaciones para Tifn. Un fino cuchillo de aire cruz el interior del Chinook adaptado por la CIA. Anders, el jefe de Escorpin Uno, el comando de cinco ases de las fuerzas especiales, le toc con el codo y Lindros se volvi. Al mirar por la ventanilla las nubes deshilachadas, vio la ladera norte del Ras Dashn sacudida por el viento. Haba algo siniestro en aquel monte de 4.500 metros de altitud, el ms alto del macizo de Simien. Quiz fuera porque Lindros recordaba la tradicin local: leyendas de ancestrales espritus malignos que, segn se deca, habitaban en sus cumbres. El sonido del viento creci hasta convertirse en un alarido, como si el monte intentara arrancarse de sus races. Haba llegado la hora. Lindros asinti y se acerc al piloto, bien sujeto en su asiento por el cinturn de seguridad. El subdirector rozaba la cuarentena, era alto y de cabello rojizo. Se haba graduado en Brown y la CIA lo reclut cuando cursaba en Georgetown el doctorado en relaciones internacionales. Era listo como un lince y tan entregado a su trabajo como poda desear el director de la agencia. Inclinndose para hacerse or, Lindros dio al piloto las ltimas coordenadas, que, por motivos de seguridad, deba reservarse hasta el ltimo momento.

Llevaba poco ms de tres semanas en operaciones sobre el terreno. En ese tiempo, haba perdido a dos hombres. Un terrible precio que pagar. Bajas aceptables, dira el Viejo, y l tendra que volver a mentalizarse para creerlo si no quera fracasar. Pero qu precio poner a la vida humana? Jason Bourne y l haban debatido a menudo la cuestin sin llegar a una respuesta aceptable. En el fondo, Lindros pensaba que para ciertas cuestiones no la haba. Sin embargo, cuando los agentes estaban asignados a una operacin, las cosas eran muy distintas. Haba que asumir las bajas aceptables. No quedaba otro remedio. Por lo tanto, la muerte de aquellos dos hombres era aceptable, porque en el curso de su misin Lindros se haba asegurado de la veracidad del informe segn el cual una organizacin terrorista se haba apoderado de una caja de TSG en algn lugar del Cuerno de frica. Los TSG eran pequeos conmutadores de alto voltaje usados para activar y desactivar altsimos niveles de potencia voltaica: vlvulas de alta tecnologa para proteger componentes electrnicos tales como tubos de microondas y aparatos de diagnstico mdico. Se usaban tambin como detonadores de armas nucleares. Desde Ciudad del Cabo, Lindros haba seguido un rastro serpenteante que conduca de Botsuana a Zambia, y de all, pasando por Uganda, a Ambikua, una minscula aldea de agricultores (apenas un puado de edificaciones, entre ellas una iglesia y un bar) en los pastos montaosos de la falda del Ras Dashn. All haba conseguido uno de los TSG, que acto seguido haba enviado al Viejo a travs de un correo seguro. Pero entonces haba ocurrido algo, algo inaudito y espeluznante: en aquel destartalado bar de suelo de estircol y sangre seca Lindros haba odo decir que no eran slo detonadores lo que el grupo terrorista estaba sacando de Etiopa. Si aquel rumor era cierto, poda tener consecuencias terribles no slo para Estados Unidos, sino para el mundo entero, porque significaba que los terroristas tenan en su poder un instrumento capaz de sumir en el caos todo el planeta. Siete minutos despus, el Chinook se pos en el ojo de una tormenta de arena. La plataforma rocosa estaba completamente desierta. Justo delante haba un muro de piedra antiguo: una entrada, decan las leyendas locales, a la temible morada de los demonios que habitaban en aquellos montes. Lindros saba que, al otro lado de una abertura en el muro ruinoso, se hallaba el sendero casi vertical que conduca a los gigantescos espolones rocosos que custodiaban la cima del Ras Dashn. Lindros y los hombres de Escorpin Uno saltaron a tierra agazapados. El piloto sigui en su puesto, con el motor al ralent y las aspas en movimiento. Los hombres llevaban gafas para protegerse del torbellino de polvo y guijarros que levantaba el aparato, y pequeos micrfonos y auriculares inalmbricos enroscados en las orejas para poder comunicarse a pesar del rugido de los

rotores. Iban armados con fusiles de asalto XM8 ultraligeros, capaces de disparar 750 balas por minuto. Lindros dirigi la marcha. Frente al muro de piedra se alzaba un imponente precipicio en el que se abra la negra boca de una cueva. Todo lo dems era de color pardo, ocre, rojo apagado: el paisaje desolado de otro planeta, el camino hacia el infierno. Anders despleg a sus hombres en formacin convencional: los mand primero a inspeccionar los escondrijos ms obvios y a continuacin les orden formar un permetro de seguridad. Dos de ellos se acercaron al muro de piedra para echar un vistazo a su extremo. Los otros dos recibieron orden de acercarse a la cueva; uno deba quedarse a la entrada mientras el otro se cercioraba de que el interior estaba despejado. El aire se agit por encima del enorme risco que se alzaba sobre ellos y azot el suelo desnudo, traspasando sus uniformes. All donde no caa en picado, la pared de roca se cerna sobre ellos fornida y amenazadora, su crneo pelado realzado por el aire trasparente. A su lado, Anders, como un buen comandante, escuchaba los informes de sus hombres desde el permetro de la zona. Nadie acechaba tras el muro de piedra. Anders escuch atentamente el informe del segundo equipo. Hay un cuerpo en la cueva inform el comandante. Tiene un balazo en la cabeza. Est muerto y bien muerto. Aparte de eso, todo despejado. Lindros escuchaba la voz de Anders por los auriculares. Empezamos por ah dijo, sealando con el dedo. El nico rastro de vida en este sitio dejado de la mano de Dios. Se agacharon. Anders removi el carbn con sus dedos enguantados. Aqu hay un hoyo poco profundo. El comandante cogi un puado de ceniza. Ve? El fondo est endurecido por el fuego. O sea que alguien ha hecho fuego aqu no una, sino muchas veces estos ltimos meses, puede incluso que un ao entero. Lindros manifest su asentimiento y levant el pulgar. Parece que hemos acertado con el sitio. Los nervios se haban apoderado de l. Cada vez pareca ms probable que el rumor que haba odo fuera cierto. Haba esperado contra toda esperanza que no fuera ms que eso, un rumor; que al subir all no encontraran nada. Porque cualquier otro resultado era inconcebible. Desenganch dos aparatos de su cinturn, los encendi y los pas por encima del foso del fuego. Uno era un detector de radiaciones alfa; el otro, un contador Geiger. Lo que estaba buscando, lo que confiaba en no encontrar, era una combinacin de rayos alfa y gamma. Los aparatos no detectaron nada en el hoyo. Lindros sigui adelante. Usando el hoyo del fuego como punto de referencia, fue movindose en crculos concntricos con los ojos pegados a los

medidores. Haba dado tres vueltas y se hallaba a unos cien metros del foso cuando se activ el detector alfa. Mierda dijo en voz baja. Ha encontrado algo? pregunt Anders. Lindros se apart de donde estaba y el detector se desactiv. El Geiger segua inactivo. Menos mal. A aquella altura, la lectura del detector alfa poda proceder de cualquier cosa, incluso de la montaa misma. Regres al lugar donde el medidor haba detectado rayos alfa. Al levantar la vista se dio cuenta de que estaba frente a la cueva. Ech a andar lentamente hacia ella. La lectura del detector de radiacin no vari. Luego, a unos veinte metros de la entrada de la cueva, aument de pronto. Lindros se detuvo un momento para limpiarse el sudor del labio superior. Santo cielo, iba a verse obligado a constatar que alguien haba clavado otro clavo en el atad del mundo. Pero an no haba seales de rayos gamma, se dijo. Algo es algo. Se aferr a esa esperanza doce metros ms. Entonces se activ el Geiger. Dios, rayos gamma combinados con rayos alfa. Justo la rbrica que esperaba no encontrar. Not que un hilillo de sudor le corra por la espalda. Sudor fro. No haba sentido nada parecido desde que tuvo que matar por primera vez en el transcurso de una misin. En su cara y en la cara del hombre que intentaba matarle, la desesperacin y el empeo iban de la mano. El instinto de conservacin. Luces. Lindros tuvo que esforzarse por articular; un terror mortal llenaba su boca. Necesito ver ese cadver. Anders asinti con un gesto y dio rdenes a Brick, el hombre que haba inspeccionado la cueva. ste encendi una linterna de gas xenn. Penetraron los tres en la penumbra. No haba hojas muertas ni otros materiales orgnicos que actuaran como fermento del intenso hedor mineral. Notaban sobre ellos el peso muerto del macizo rocoso. Lindros record la sensacin de asfixia que experiment al entrar por vez primera en las tumbas de los faraones, en las entraas de las pirmides de El Cairo. El potente rayo de la linterna barri las paredes de roca. En aquel ttrico escenario, el muerto no pareca fuera de lugar. Las sombras que lo cubran se escabulleron cuando Brick movi la linterna. El haz de luz absorbi el poco color que le quedaba, y pareci infrahumano: un zombi sacado de una pelcula de terror. Su postura era de reposo, de quietud total, desmentida nicamente por el orificio de bala abierto en el centro de su frente. Tena la cara vuelta hacia un lado, como si deseara permanecer en la oscuridad. No fue un suicidio, eso seguro dijo Anders; eso era lo que haba empezado a pensar Lindros. Los suicidas prefieren lo fcil. La boca, por ejemplo. A este hombre le mat un profesional. Pero por qu? pregunt Lindros. El comandante se encogi de

hombros. Con esa gente podran ser mil... Aprtese, joder! Lindros grit tan fuerte que Brick, que se haba acercado al cuerpo, retrocedi de un salto. Perdone, seor dijo Brick. Slo quera ensearles una cosa rara. Use la linterna le orden Lindros. Pero ya saba lo que iba a suceder. Nada ms entrar en la cueva, el detector de radiacin y el contador Geiger haban comenzado a desgranar un aterrador ratat ante sus ojos. Dios mo, pens. Dios mo. El muerto era extremadamente delgado y era muy joven; un adolescente, casi con toda seguridad. Tena los rasgos semticos de un rabe? A Lindros le pareci que no, pero era casi imposible saberlo porque... Dios mo! Anders tambin lo vio. El cadver no tena nariz. El centro de su cara estaba carcomido. En aquel feo agujero negro, la sangre coagulada espumeaba lentamente, como si el cuerpo an estuviera vivo. Como si algo lo estuviera devorando de dentro afuera. Que es justo lo que est pasando, se dijo Lindros con una oleada de nuseas. Qu coo puede causar eso? pregunt Anders con voz pastosa. Una toxina? Un virus? Lindros se volvi hacia Brick. Lo ha tocado? Dgame, ha tocado el cuerpo? No, yo... Brick estaba perplejo. Me he contaminado? Perdone, seor sub director, pero dnde coo nos ha metido? Estoy acostumbrado a participar a ciegas en misiones encubiertas, pero esta vez se han pasado de la raya. Con una rodilla apoyada en el suelo, Lindros destap un botecito de metal y con un dedo enguantado recogi un poco del polvo que haba cerca del cadver. Cerr bien el bote y se levant. Tenemos que salir de aqu. Mir directamente a Anders a la cara. Subdirector ... No se preocupe, Brick. No le pasar nada dijo en tono autoritario. Se acab la charla. Nos vamos. Cuando llegaron a la entrada de la cueva y vieron resplandecer el maldito paisaje rojo sangre, Lindros dijo dirigindose al micrfono: Anders, a partir de este momento tienen prohibido entrar en esa cueva. Ni siquiera para ir a mear. Entendido? El comandante vacil un momento; se le notaban en la cara la rabia y la preocupacin por sus hombres. Luego pareci resignarse. S, seor.

Lindros pas diez minutos recorriendo la plataforma con su detector de radiacin y su contador Geiger. Quera saber cmo haba llegado hasta all la contaminacin. Qu ruta haban seguido los hombres que la llevaban consigo? No tena sentido buscar por dnde se haban marchado. El hecho del que el hombre sin nariz hubiera sido asesinado de un disparo dejaba claro que los miembros del grupo haban descubierto de la forma ms espantosa que tenan una fuga radiactiva. Sin duda la habran sellado antes de seguir su camino. Pero Lindros no tuvo suerte. Lejos de la cueva, la radiacin se disipaba por completo. No quedaba ni rastro del que deducir su itinerario. Por fin se apart del permetro. Ordene la evacuacin, comandante. Ya lo habis odo! grit Anders mientras corra hacia el helicptero. Largumonos de aqu, chicos!

Seguro que no. Abbub ibn Aziz cambi de postura al lado de Fadi. Agachados detrs del risco, trescientos metros por encima de la plataforma, servan de avanzadilla a la veintena de hombres armados que esperaban tumbados sobre el suelo rocoso. Con esto lo veo todo. Haba una fuga. Por qu no nos informaron? No hubo respuesta. No haca falta. No les haban informado por puro miedo. De haberlo sabido, Fadi los habra matado a todos: hasta al ltimo porteador etiope. La intimidacin absoluta tena esos riesgos. Fadi dirigi hacia la derecha sus potentes prismticos militares rusos de 12 x 50 para no perder de vista a Martin Lindros. Los prismticos cubran un campo de visin asombrosamente pequeo, pero su precisin compensaba de sobra esa limitacin. Haba visto que el jefe del grupo (el subdirector de la CIA) estaba usando un detector de radiacin y un contador Geiger. Aquel norteamericano saba lo que haca. Fadi, un hombre alto y de anchas espaldas, posea un porte decididamente carismtico. Cuando hablaba, todo el que se hallaba presente guardaba silencio. Tena un rostro hermoso y enrgico, atezado por el sol y el viento de las montaas. Su barba y su pelo eran largos y rizados, del color negro de una noche sin estrellas, y sus labios anchos y carnosos. Cuando sonrea, el sol pareca haber bajado del cielo para brillar directamente sobre sus discpulos. Porque la misin que profesaba Fadi era de naturaleza mesinica: llevar esperanza donde no la haba, asesinar a los miles de miembros de la familia real saud, borrar esa abominacin de la faz de la tierra, liberar a su pueblo, repartir la obscena riqueza de los dspotas, restablecer el orden en su amada Arabia. Saba que, para empezar, deba cercenar la relacin simbitica entre la familia real saud y el Gobierno de los Estados Unidos de Amrica. Y para

Wa'i dijo Fadi. Lo sabe.

conseguirlo tena que atacar Amrica: dejar claras sus intenciones de forma tan contundente como duradera. No deba, en cambio, subestimar la capacidad de los norteamericanos para soportar el dolor. Era se un error comn entre sus correligionarios fanatizados: lo que los meta en los con su propio pueblo, el origen, ms que cualquier otra cosa, de una vida vivida sin esperanza. Fadi no era tonto. Haba estudiado la historia del mundo. Es ms, haba aprendido de ella. Cuando Nikita Kruschev les dijo a los norteamericanos Os enterraremos!, lo deca de corazn, con toda el alma. Pero quin haba acabado enterrada? La URSS. Cuando sus camaradas extremistas le decan Tenemos muchas vidas para enterrar a Estados Unidos, se referan a la inagotable cantera de jvenes que alcanzaban la mayora de edad cada ao y entre los cuales podan escoger a los mrtires que moriran en la batalla. Pero no pensaban ni por un momento en la muerte de esos jvenes. Para qu? El paraso esperaba a los mrtires con los brazos abiertos. Y, sin embargo, qu se haba conseguido? Viva Estados Unidos sin esperanza? No. Lo empujaban aquellos actos hacia una vida sin esperanza? Otra vez la respuesta era no. As pues, cul era la solucin? Fadi crea con todo su corazn y su alma (y ms concretamente con su formidable intelecto) que haba dado con ella. Mientras no perda de vista al subdirector a travs de los prismticos, not que pareca reacio a marcharse. Se senta como un ave de presa cuando miraba el blanco desde aquella altura. Los arrogantes soldados norteamericanos haban subido al helicptero, pero el comandante (los informes de los espas de Fadi no incluan su nombre) no permitira que su jefe se quedara en la plataforma sin escolta. Era un hombre astuto. Tal vez su nariz ola algo que sus ojos no vean; o quiz slo se estaba ciendo a una disciplina bien aprendida. En todo caso, mientras los dos hombres hablaban codo con codo, Fadi comprendi que no tendra mejor oportunidad que aqulla. Empieza le dijo suavemente a Abbud ibn Aziz sin apartar los ojos de las lentes. A su lado, Abbud ibn Aziz levant el lanzagranadas RPG7 de fabricacin sovitica. Era un hombre recio, con la cara redonda y un defecto de nacimiento en el ojo izquierdo. Introdujo el proyectil puntiagudo y con aletas en el can del lanzagranadas. Las aletas dotaban de estabilidad a la granada rotatoria para que diera en el blanco con un alto grado de precisin. Cuando apretara el gatillo, el mecanismo principal lanzara la granada a una velocidad de 117 metros por segundo. Aquel feroz estallido de energa activara, a su vez, el sistema de propulsin del proyectil en el interior del can, aumentando la velocidad de la granada hasta los 292 metros por segundo. Abbud ibn Aziz acerc el ojo derecho a la mira telescpica montada justo detrs del gatillo. Al enfocar el Chinook, pens fugazmente que era una

lstima perder aquella magnfica mquina de guerra. Pero aquel objeto de deseo no era para l. En cualquier caso, el hermano de Fadi lo haba planeado todo con suma meticulosidad, incluido el rastro de pistas que haba sacado al subdirector de la CIA de su despacho para embarcarlo en una misin sobre el terreno y que le haba conducido, siguiendo una ruta tortuosa, hasta el noroeste de Etiopa y desde all a las cumbres del Ras Dashn. Abbud ibn Aziz coloc el RPG7 apuntando al rotor delantero del helicptero. Se haba fundido con el arma, haba asimilado por completo el objetivo de su misin. Senta fluir a travs de su cuerpo la absoluta determinacin de sus compaeros, como una marea, o como una ola a punto de romper en la playa enemiga. Recuerda dijo Fadi. Pero Abbud ibn Aziz, un tirador consumado, entrenado por el brillante hermano de Fadi en la moderna maquinaria de guerra, no necesitaba recordatorio alguno. El nico defecto de los RPG7 era que, al disparar, despedan un hilillo de humo que los delataba. Se volveran inmediatamente visibles para el enemigo. Pero eso tambin se haba tenido en cuenta. Sinti que Fadi tocaba su hombro con el dedo ndice, lo que significaba que el blanco estaba en posicin. Su dedo se enrosc en torno al gatillo. Respir hondo, exhal lentamente. Se produjo el culatazo, un huracn de aire ardiente. Luego, el destello y el estampido de la explosin, el hilo de humo, las aspas retorcidas de los roto res alzndose al unsono en el campo enemigo. Un eco estruendoso resonaba an, como el dolor sordo del hombro de Abbud ibn Aziz, cuando los hombres de Fadi se levantaron y corrieron hacia el risco, cien metros al este de donde Abbud ibn Aziz y l se hallaban encaramados y de donde ahora se alejaban a gatas mientras ascenda el humo delator. Tal y como les haban enseado, el escuadrn dispar una andanada masiva, expresin de la ira de los fieles. Al Hamdu ill Allah! Alabado fuera Al! El ataque haba comenzado. Lindros le estaba diciendo a Anders por qu quera quedarse dos minutos ms en aquel lugar; un segundo despus, sinti como si le aplastaran el crneo con un mazo. Tard un momento en darse cuenta de que estaba tumbado en el suelo, con la boca llena de tierra. Levant la cabeza. Cascotes en llamas se movan sin orden ni concierto por el aire cargado de humo, pero no se oa nada, ni un solo sonido, salvo la extraa presin de sus tmpanos, un silbido interior, como si dentro de su cabeza se hubiera levantado un viento perezoso. La sangre le corra por la cara, caliente como lgrimas. Un olor intenso y asfixiante a goma y plstico quemados saturaba sus fosas nasales, pero haba algo ms: un olor denso pero soterrado a carne abrasada. Al intentar darse la vuelta, descubri que Anders estaba tumbado a medias sobre l. En su afn por protegerle, el comandante se haba llevado la

peor parte de la explosin. Su cara y sus hombros, achicharrados y desnudos por haberse consumido enteramente el uniforme, echaban humo. Tena quemado todo el pelo de la cabeza, de la que quedaba poco ms que el crneo. Lindros sinti nuseas y apart el cadver con un estremecimiento convulsivo. Las nuseas volvieron a apoderarse de l cuando se puso de rodillas. Oy entonces una especie de chirrido extraamente amortiguado, como si lo oyera desde muy lejos. Al darse la vuelta, vio que los miembros del Escorpin Uno salan como podan del Chinook destrozado disparando sus semiautomticas. Uno de ellos cay fulminado por el fuego de las ametralladoras. Lindros actu por instinto. Tumbado boca abajo, se arrastr hasta el muerto, cogi su XM8 y empez a disparar. Los hombres del Escorpin Uno, curtidos por la batalla, eran valientes y estaban bien entrenados. Saban cundo disparar y cundo buscar refugio. Aun as, estaban tan concentrados en el enemigo que tenan delante que, cuando empez el fuego cruzado, les pill desprevenidos. Los disparos fueron alcanzndoles uno a uno, repetidas veces en la mayora de los casos. Lindros sigui defendindose incluso cuando ya slo quedaba l en pie. Curiosamente, nadie le disparaba; no le roz ni una sola bala. Haba empezado a preguntarse por qu cuando su XM8 se qued sin municin. Se qued de pie, con el fusil de asalto humeante en la mano, viendo cmo bajaba del risco el enemigo. Avanzaban en silencio, flacos como el despojo de la cueva, con los ojos cavernosos de quienes han visto mucha sangre derramada. Dos de ellos se apartaron del grupo y se introdujeron en la carcasa abrasada del Chinook. Lindros se sobresalt al or disparos. Uno de los hombres salt por la puerta abierta del helicptero ennegrecido, pero un momento despus el otro sac a rastras al piloto cubierto de sangre, agarrndole por el cuello. Estaba muerto o slo inconsciente? Lindros ansiaba saberlo, pero los otros haban formado un crculo a su alrededor. Vea en sus rostros el lustre peculiar del fantico, un amarillo morboso, una llama que slo se extingua con la propia muerte. Tir al suelo su arma inutilizada y se apoderaron de ella; luego le sujetaron con fuerza las manos a la espalda. Algunos hombres recogieron los cadveres del suelo y los arrojaron al interior del Chinook. Otros dos avanzaron con lanzallamas. Con inquietante precisin procedieron a incinerar el helicptero y a los muertos y heridos que haba dentro. Aturdido y sangrando por algunos cortes superficiales, Lindros observaba la minuciosa coordinacin de sus movimientos. Estaba sorprendido e impresionado. Y tambin asustado. El que haba planeado aquella ingeniosa emboscada y entrenado a aquella clula no era un terrorista corriente. Sin que sus captores le vieran, Lindros se quit el anillo que llevaba en el dedo, lo dej caer entre las piedras del suelo y dio un paso para taparlo con el zapato. Quien

fuera en su busca necesitara saber que haba estado all, que no haba muerto con el resto. En ese momento, el grupo de hombres que le rodeaba se abri y Lindros vio avanzar hacia l a un rabe alto y de porte majestuoso, con el rostro insolente esculpido por el desierto y ojos grandes y penetrantes. A diferencia de otros terroristas a los que Lindros haba interrogado, aqul llevaba en s el marchamo de la civilizacin. El Primer Mundo le haba tocado, y l haba bebido de su cliz tecnolgico. Lindros mir los ojos oscuros del rabe cuando se encontraron de frente. Buenas tardes, seor Lindros dijo en rabe el lder terrorista. Lindros sigui mirndole sin pestaear. Dnde est ahora tu jactancia, norteamericano taciturno? Sonriendo, aadi: Es absurdo fingir. S que habla rabe. Le despoj del detector de radiacin y el contador Geiger. He de suponer que encontr usted lo que andaba buscando. Le palp los bolsillos y sac el bote metlico. Ah, s. Lo abri y verti su contenido entre las botas de Lindros. Es una lstima que las verdaderas pruebas hayan desaparecido hace tiempo. Le gustara saber adnde han ido a parar. Dijo esto ltimo en tono de burlona afirmacin, no de pregunta. Tiene usted un excelente servicio de inteligencia dijo Lindros en impecable rabe, lo que caus cierto revuelo entre el grupo, a excepcin de dos de sus miembros: el lder y un hombre corpulento al que supuso el segundo en el mando. La sonrisa del lder volvi a aparecer. Lo mismo digo. Silencio. Sin previo aviso, el rabe asest a Lindros una bofetada tan fuerte que le castaetearon los dientes. Mi nombre es Fadi, el redentor, Martin. Te importa que te llame Martin? Ms vale as, porque durante las prximas semanas vamos a conocernos ntimamente. No pienso decirte nada contest Lindros, pasando bruscamente al ingls. Lo que pienses y lo que vayas a hacer son dos cosas distintas dijo Fadi con un ingls igual de preciso. Inclin la cabeza. Lindros dio un respingo al sentir que le retorcan los brazos tan brutalmente que sus hombros parecieron a punto de dislocarse. En esta mano de la partida, has decidido pasar. La decepcin de Fadi pareca sincera. Qu arrogancia por tu parte, qu insensatez. Claro que, a fin de cuentas, eres norteamericano. Y los norteamericanos son ante todo arrogantes, eh, Martin? E insensatos. Lindros pens de nuevo que aqul no era un terrorista corriente: Fadi

conoca su nombre. A pesar del dolor cada vez ms intenso que le suba por los brazos, se esforz por mantener una expresin impasible. Por qu no llevaba una cpsula de cianuro escondida en la boca, en forma de diente, como los agentes en las novelas de espas? Sospechaba que tarde o temprano la echara de menos. Pero aun as mantendra aquella fachada todo el tiempo que le fuera posible. S, escndete detrs de tus estereotipos dijo. Nos acusis de no comprenderos, pero vosotros nos comprendis an menos. T no sabes nada de m. Ah, en eso, como en casi todo, te equivocas, Martin. De hecho, os conozco muy bien. Durante un tiempo, como un buen estudiante norteamericano, os he convertido en la asignatura principal de mi carrera. Estudios antropolgicos o Realpolitik? Se encogi de hombros como si fueran dos compaeros tomando algo. Simple cuestin de semntica. Su sonrisa se hizo ms amplia cuando bes a Lindros en las mejillas. As pues, ahora empieza la segunda mano. Al apartarse, tena sangre en los labios. Me has buscado durante tres semanas y, al final, he sido yo quien te ha encontrado. No se limpi la sangre de Lindros. Se la lami.

LIBRO PRIMERO 1
Cundo empezaron a asaltarle esos recuerdos, seor Bourne? pregunt el doctor Sunderland. Incapaz de estarse quieto, Jason Bourne se paseaba por la cmoda y acogedora habitacin, ms parecida al despacho de una casa que a la consulta de un mdico. Paredes pintadas de color crema, revestimiento de caoba, un rancio escritorio de madera oscura con las patas rematadas por garras, dos sillas y un pequeo sof. Detrs del escritorio del doctor Sunderland, cubran la pared sus muchos diplomas y una impresionante hilera de premios internacionales por la creacin de protocolos teraputicos tanto en el campo de la psicologa como en el de la psicofarmacologa, relacionados todos ellos con su especialidad: la memoria. Bourne los observ atentamente, y luego vio la foto en un marco de madera, sobre la mesa del doctor. Cmo se llama? dijo Bourne. Su esposa. Katya dijo el doctor Sunderland tras un leve titubeo. Los psiquiatras siempre se resistan a dar cualquier informacin personal sobre s mismos o sus familias. Pero en este caso..., pens Bourne. Katya estaba enfundada en un traje de esqu. Llevaba en la cabeza un gorro de lana de rayas, con un pompn en la coronilla. Era rubia y muy guapa. Haba algo en ella que daba la impresin de que se senta a gusto delante de la cmara. Sonrea al objetivo, con el sol en los ojos. Las arrugas de las comisuras

Sangre. Sangre en las manos, sangre cubrindole el pecho. Sangre en la cara de la mujer que lleva en brazos. Marie! No, no es Marie. Es otra, la suave lnea de su cuello blanco entre los regueros de sangre. Su vida se derrama sobre l, gotea sobre el empedrado de la calle mientras corre. Atraviesa jadeando la noche helada. Dnde est? Por qu corre? Santo cielo, quin es ella?

de sus ojos la hacan parecer singularmente vulnerable. Bourne sinti aflorar las lgrimas. En otro tiempo habra pensado que eran las lgrimas de David Webb. Pero aquellas dos personalidades en conflicto (David Webb y Jason Bourne, el da y la noche de su espritu) se haban fundido por fin. Si bien David Webb, antao profesor de lingstica de la Universidad de Georgetown, se suma cada vez ms en las sombras, tambin era cierto que haba logrado suavizar las tendencias ms paranoicas y antisociales de Bourne, quien no poda vivir en la normalidad del mundo de Webb, del mismo modo que Webb no poda sobrevivir en el feroz y opaco mundo de Bourne. La voz del doctor Sunderland se introdujo en sus pensamientos. Sintese, por favor, seor Bourne. El interpelado as lo hizo. Era en cierto modo un alivio olvidarse de la foto. El rostro del doctor adopt una expresin de compasin sincera. Esos recuerdos, seor Bourne, empezaron, imagino, tras la muerte de su esposa. Un trauma de ese calibre habr... No, no fue entonces se apresur a decir Bourne. Pero era mentira. Las esquirlas de aquellos recuerdos haban aflorado la noche en que vio a Marie. Le despertaron bruscamente: pesadillas palpables, incluso al resplandor de las luces que encendi entonces.

Se levant y, aunque era de madrugada, se visti y sali a correr con todas sus fuerzas por la campia canadiense, hasta que empez a dolerle el costado. La luna blanca como un hueso le segua, lo mismo que las astillas ensangrentadas de aquellos recuerdos. No pudo dejarlas atrs. Ahora estaba mintiendo a aquel mdico. Y por qu no? No se fiaba de l, a pesar de que se lo haba recomendado su amigo Martin Lindros, el subdirector de la CIA. Lindros haba sacado el nombre de Sunderland de una lista que le haba proporcionado la oficina del director. No hizo falta que Bourne se lo preguntara: para verificar su hiptesis, le bast con ver el nombre de Anne Held en el margen inferior de cada pgina. Anne Held era la ayudante del director, su frrea mano derecha. Seor Bourne? insisti el doctor Sunderland. No sirvi de nada. Vea la cara de Marie, plida y sin vida, senta la presencia de Lindros a su lado mientras escuchaba el ingls con acento francfono del forense canadiense:

La neumona vrica se haba extendido demasiado, no pudimos salvarla. Consulese pensando que no sufri. Se qued dormida y no se despert.

El forense apart la mirada de la muerta para fijarla en su desolado marido y en el amigo de ste. Si hubiera vuelto antes de esquiar... Bourne se mordi el labio. Estaba cuidando de nuestros hijos. Jamie se haba torcido un tobillo en el ltimo descenso. Alison estaba muy asustada. No busc un mdico? Suponga que el tobillo hubiera estado dislocado... o roto. Usted no lo entiende. Mi mujer... toda su familia es de campo, son rancheros, gente recia. Marie estaba acostumbrada a valerse sola en el monte desde muy pequea. No le daba ningn miedo. A veces dijo el forense, es bueno tener un poco de miedo. Usted no tiene derecho a juzgarla! grit Bourne, dolorido y rabioso. Pasa usted demasiado tiempo con los muertos le dijo Lindros al forense en tono de reproche. Tiene que mejorar sus habilidades sociales. Les pido disculpas. Bourne contuvo el aliento y, volvindose hacia Lindros, dijo: Me llam por telfono, pensaba que slo era un resfriado. Una conclusin muy natural dijo su amigo. En todo caso, es evidente que estaba pensando en sus hijos.
Entonces, seor Bourne, cundo empezaron esos fogonazos de recuerdos? Haba una clara nota de acento romano en el ingls del doctor Sunderland. Con su frente ancha y despejada, su robusta mandbula y su nariz prominente, Sunderland era un hombre en el que uno poda confiar fcilmente, un hombre al que confesarse. Llevaba gafas de montura metlica y el pelo engominado y peinado hacia atrs con un estilo extraamente anticuado. No tena PDA, ni enviaba mensajes de texto. Sobre todo, no haca varias cosas a la vez. Vesta un terno de grueso tweed escocs y pajarita de lunares blanca y roja. Vamos, vamos. El doctor Sunderland inclin su gran cabeza, que le daba el aspecto de un bho. Perdone, pero tengo la impresin de que est... Cmo lo dira...?, ocultando la verdad. Bourne se puso alerta de inmediato. Ocultando...? El doctor Sunderland sac una bonita cartera de piel de cocodrilo y extrajo de ella un billete de cien dlares. Mostrndoselo, dijo: Le apuesto algo a que esos recuerdos comenzaron justo despus de que enterrara a su esposa. Claro que la apuesta quedar invalidada si decide usted no decir la verdad. Qu es usted, un detector de mentiras humano? El doctor Sunderland guard silencio prudentemente.

Gurdese su dinero dijo Bourne por fin. Suspir. Tiene razn, claro. Los recuerdos comenzaron el da en que vi a Marie por ltima vez. Qu forma tomaron? Bourne titube. La estaba mirando... en el tanatorio. Su hermana y su padre ya la haban identificado y haban ordenado que la trasladaran desde el depsito. La mir y... no la vi... Qu vio, seor Bourne? La voz del doctor Sunderland sonaba suave, distante. Sangre. Vi sangre. Y? Pues que no haba sangre. No haba nada de sangre. Eran recuerdos que afloraban... sin avisar..., sin... As es como sucede siempre, verdad? Bourne asinti. La sangre... era fresca, brillaba, pareca azulada por la luz de las farolas. Cubra aquella cara... Qu cara? No s... La de una mujer..., pero no era Marie. Era... otra. Puede describirla? pregunt el doctor Sunderland. Eso es lo curioso. Que no puedo. No s quin... Y, sin embargo, la conozco. S que la conozco. Se hizo un breve silencio, en el que el doctor Sunderland intercal otra pregunta aparentemente incoherente. Dgame, seor Bourne, qu da es hoy? Mis problemas de memoria no son de ese tipo. El doctor Sunderland inclin la cabeza. Conteste, hgame ese favor. Martes, tres de febrero. Han pasado cuatro meses desde el funeral, desde que comenzaron sus problemas de memoria. Por qu ha esperado tanto tiempo para buscar ayuda? Se hizo otra vez el silencio durante un rato. La semana pasada ocurri una cosa dijo Bourne por fin. Vi... vi a un viejo amigo mo. Alex Conklin, paseando por el casco viejo de Alexandria, donde haba llevado a Jamie y Alisan de excursin, la ltima que hara con ellos en mucho tiempo. Acababan de salir de una heladera, los nios cargados de helados de cucurucho, y all estaba Conklin en persona. Alex Conklin: su mentor, el cerebro que se ocultaba tras la identidad de Jason Bourne. Sin Conklin, era imposible imaginar dnde estara hoy. El doctor Sunderland lade la cabeza. No entiendo.

Ese amigo muri hace tres aos. Pero usted le vio. Bourne asinti con un gesto. Le llam por su nombre y, cuando se volvi, llevaba algo en los brazos. O, mejor dicho, a alguien. A una mujer. A una mujer cubierta de sangre. A la suya. S. En ese momento pens que estaba perdiendo la cabeza. Fue entonces cuando decidi mandar fuera a los nios. Alisan y Jamie estaban con la hermana y el padre de Marie en Canad, donde la familia tena su enorme rancho. Era lo mejor para ellos, aunque Bourne los echara terriblemente de menos. No les hara ningn bien verle as. Cuntas veces, desde entonces, haba soado con los instantes que ms tema: ver la cara plida de Marie, recoger sus efectos personales en el hospital, hallarse en la sala en penumbra del tanatorio con el director a su lado, mirando el cuerpo de Marie, su cara inmvil, como de cera, maquillada como ella jams se habra maquillado. Se haba inclinado sobre ella, haba alargado la mano y el director le haba ofrecido un pauelo que Bourne haba usado para quitarle el carmn y el colorete de la cara. Luego la haba besado, y el fro de sus labios le haba atravesado como una corriente elctrica. Est muerta, est muerta. Ya est, mi vida con ella ha acabado. Dejando escapar un suave gemido, haba bajado la tapa del atad. Despus se haba vuelto hacia el director de la funeraria y le haba dicho: He cambiado de idea. No quiero que el atad est abierto. No quiero que nadie la vea as, y menos los nios. Aun as, sigui a su amigo insisti el doctor Sunderland. Es realmente fascinante. Teniendo en cuenta su historial, su amnesia, el trauma de la muerte de su esposa tuvo que desencadenar un recuerdo concreto. Se le ocurre qu relacin puede haber entre su difunto amigo y la mujer cubierta de sangre? No. Pero era mentira, claro. Bourne sospechaba que estaba reviviendo una antigua misin: una a la que le mand Alex Conklin aos atrs. El facultativo junt las puntas de los dedos de ambas manos. Esos recuerdos fragmentarios puede desencadenarlos cualquier cosa, siempre y cuando sea lo bastante vvida: algo que vea, que huela o toque, como si aflorara un sueo. Slo que para usted esos sueos son reales. Son sus recuerdos; ocurrieron de verdad. Cogi una pluma estilogrfica de oro. No hay duda de que un trauma como el que ha sufrido ocupara el primer lugar de esa lista. Y luego creer que ha visto a alguien a quien sabe muerto... No es de extraar que esos recuerdos repentinos se hayan vuelto ms numerosos. Cierto, pero el aumento de esos episodios haca mucho ms insoportable su estado mental. Esa tarde, en Georgetown, haba dejado solos a sus hijos. Fue solamente un momento, pero... Haba quedado horrorizado.

Todava lo estaba. Marie haba muerto en un momento absurdo y terrible. Y ahora no era slo su recuerdo el que le atormentaba, sino tambin el de esas calles antiguas y silenciosas que le miraban con malicia, calles conocedoras de cosas que l ignoraba, que saban algo de l, algo que l ni siquiera poda adivinar. Sus pesadillas eran as: los recuerdos llegaban como fogonazos y l acababa baado en sudor fro. Se quedaba tumbado en la oscuridad, convencido de que no volvera a dormirse. Inevitablemente, se dorma: caa en un sueo pesado, casi narctico. Y cuando sala de aquel abismo se daba la vuelta, todava entre las garras del sueo, y buscaba, como siempre, el cuerpo clido y delicioso de Marie. Entonces todo volva a golpearle como un mazazo, como si un tren de carga le diera de lleno en el pecho. El ruido seco y rtmico que haca el doctor Sunderland al escribir en su cuaderno sac a Bourne de su oscuro trance. Esos recuerdos fragmentarios me estn volviendo literalmente loco. No me sorprende. Su deseo de descubrir su pasado se ha vuelto agobiante. Algunos lo tildaran incluso de obsesivo. Yo lo hara, ciertamente. A menudo, las obsesiones privan a quienes las sufren de la capacidad de llevar lo que podramos llamar una vida normal, aunque detesto esa expresin y la uso muy raramente. En todo caso, creo que puedo ayudarle. El doctor Sunderland extendi sus manos, que eran largas y callosas. Permtame empezar por explicarle de qu ndole es ese trastorno suyo. Los recuerdos se crean cuando los impulsos elctricos hacen que las sinapsis del cerebro liberen neurotransmisores, de modo que es, digamos, como si las sinapsis dispararan. Esto crea una memoria temporal. Para que se haga permanente, debe darse un proceso llamado consolidacin. No le aburrir explicndoselo con detalle. Baste decir que la consolidacin requiere la sntesis de nuevas protenas, de ah que tarde varias horas en producirse. El proceso puede quedar bloqueado por el camino, o verse alterado por diversos motivos: un trauma grave, por ejemplo, o la prdida de la conciencia. Eso fue lo que le pas a usted. Mientras estaba inconsciente, su actividad cerebral anormal convirti sus recuerdos permanentes en recuerdos temporales. Las protenas que crean los recuerdos temporales se degradan muy rpidamente. Pasadas unas horas, o incluso unos minutos, esos recuerdos temporales desaparecen. Pero mis recuerdos afloran de vez en cuando. Eso es porque un trauma fsico o emocional, o una mezcla de ambos, puede inundar muy rpidamente ciertas sinapsis con neurotransmisores, resucitando as, digamos, recuerdos previamente perdidos. El doctor Sunderland sonri. Todo esto es para ponerle sobre aviso. La idea del borrado total de los recuerdos sigue siendo cosa de ciencia ficcin, aunque se est ms cerca que

Marie est muerta. Muerta, se ha ido para siempre ...

nunca de lograrlo. Sin embargo, tengo a mi disposicin los procedimientos ms novedosos y le aseguro que puedo conseguir que sus recuerdos vuelvan a aflorar por completo. Pero debe concederme dos semanas. Le estoy concediendo el da de hoy, doctor. Le recomiendo encarecidamente que ... Hoy dijo Bourne con ms firmeza. El doctor Sunderland estuvo observndole un rato pensativamente mientras se daba golpecitos con la pluma de oro en el labio inferior. Dadas las circunstancias..., creo que puedo suprimir ese recuerdo. Que no es lo mismo que borrarlo. Entiendo. Muy bien. El doctor Sunderland se dio unas palmadas en los muslos. Pase a la sala de reconocimiento y har lo que pueda por ayudarle. Levant un largo dedo con aire de advertencia. Supongo que no es necesario que le recuerde que la memoria es un animalillo terriblemente escurridizo. No, no es necesario en absoluto dijo Bourne al tiempo que otro plpito apenas vislumbrado se abra paso serpeando dentro de l. Entonces, comprende usted que no hay garantas. Existen grandes probabilidades de que mi mtodo funcione, pero por cunto tiempo... Se encogi de hombros. Bourne asinti al levantarse y sigui al doctor Sunderland a la habitacin contigua. Era algo ms grande que la sala de consulta. El suelo era de linleo moteado, como sola serlo en las consultas mdicas, y junto a las paredes se alineaban, adems de una encimera, diversos armarios e instrumentos de acero inoxidable. En un rincn haba un pequeo lavabo bajo el cual se vea un recipiente de plstico rojo con la etiqueta Residuos txicos pegada en un lugar bien visible. El centro de la habitacin estaba ocupado por lo que pareca ser un silln de dentista singularmente mullido y futurista. Varios brazos articulados colgaban del techo, formando un estrecho crculo a su alrededor. Haba tambin dos aparatos mdicos de origen desconocido colocados sobre sendos carritos con ruedas de plstico. En conjunto, la sala tena la apariencia eficiente y asptica de un quirfano. Bourne se sent y esper mientras el doctor Sunderland ajustaba a su gusto la altura y la inclinacin del asiento. Luego adhiri las terminales de ocho sondas de uno de los carritos con ruedas en distintas zonas de la cabeza de Bourne. Voy a hacer dos lecturas de sus ondas cerebrales, una estando usted consciente y otra estando inconsciente. Es de suma importancia que pueda evaluar su actividad neuronal en ambos estados. Y luego qu? Eso depende de lo que encuentre contest el doctor Sunderland. Pero el tratamiento incluir la estimulacin de ciertas sinapsis cerebrales con

protenas complejas especficas. Baj la mirada hacia Bourne. Ver, la clave es la miniaturizacin. sa es una de mis especialidades. No se puede trabajar con protenas, a ese nivel tan minsculo, si no se es un experto en miniaturizacin. Ha odo hablar de la nanotecnologa? Bourne le dio a entender con un gesto que s. Instrumentos electrnicos fabricados a tamao microscpico. Ordenadores diminutos, en realidad. Exacto. Al doctor Sunderland le brillaron los ojos. Pareca muy satisfecho con la amplitud de conocimientos de su paciente. Esas protenas complejas, esos neurotransmisores, actan igual que nanocircuitos, uniendo sinapsis y fortalecindolas en las zonas del cerebro a las que yo las dirija, con el fin de bloquear recuerdos o de crearlos. De pronto, Bourne se arranc los cables, se levant y sali del despacho sin decir palabra. Cuando cruz el vestbulo a medio correr, sus zapatos repicaron suavemente sobre el suelo de mrmol, como si le persiguiera un animal de mltiples patas. Qu estaba haciendo, cmo se le ocurra permitir que alguien jugara con su cerebro? Las puertas de los dos aseos estaban contiguas. Abri de golpe la puerta en la que deca CABALLEROS, entr apresuradamente y apoy los brazos rgidos a ambos lados del lavabo de gres blanco. All, en el espejo, estaba su cara plida y fantasmal. Vio reflejados tras l los azulejos, tan parecidos a los del tanatorio. Vio a Marie tendida, inmvil, con las manos cruzadas sobre su plano vientre de atleta. Pareca flotar en una balsa, en un ro cuyas aguas la alejaban velozmente de l. Peg la frente al espejo. Se abrieron las compuertas, los ojos se le inundaron y las lgrimas corrieron libremente por sus mejillas. Se acordaba de Marie tal y como era, con el pelo flotando al viento y la piel de la nuca como satn; hundiendo los brazos fuertes y morenos en el agua turbulenta cuando descendieron en canoa por el ro Snake, mientras el ancho cielo del oeste se reflejaba en sus ojos; con su vestido de tirantes negros bajo un abrigo de velln canadiense, el da en que le pidi que se casara con l, mientras cruzaban cogidos de la mano los impvidos patios de granito de la Universidad de Georgetown, camino de una fiesta navidea; el da de su boda, el sol deslizndose tras los picos aserrados y cubiertos de nieve de las Rocosas canadienses, las manos entrelazadas con sus flamantes anillos, los labios unidos, el corazn de ambos latiendo al unsono. Se acord de cuando dio a luz a Alisan. Estaba sentada ante la mquina de coser, dos das antes de Halloween, haciendo un disfraz de pirata para Jamie, cuando rompi aguas. El parto fue largo y difcil. Al final, empez a sangrar. Estuvo a punto de perderla entonces, y se aferr a ella con todas sus fuerzas, angustiado porque fuera a dejarle. Ahora la haba perdido para siempre. Se descubri sollozando, incapaz de parar.

Y entonces, como una aparicin llegada para atormentarle, la cara ensangrentada de aquella desconocida volvi a surgir del abismo de su memoria para tapar el recuerdo de su amada Marie. La sangre goteaba. Sus ojos le miraban sin ver. Qu era lo que quera? Por qu le persegua? Se apret las sienes con desesperacin y gimi. Deseaba con toda su alma salir de aquel piso, de aquel edificio, pero saba que no poda hacerla. As no, no mientras su propio cerebro siguiera atacndole. El doctor Sunderland le estaba esperando en su despacho con los labios fruncidos, paciente como una roca. Ya? Bourne respir hondo y asinti inclinando la cabeza. Aquella cara ensangrentada obstrua an sus sentidos. Adelante. Se sent en el silln y el doctor volvi a pegarle los cables. Puls un interruptor del carrito mvil y empez a manipular diales, algunos rpidamente, otros despacio, casi con cautela. No se ponga nervioso le dijo suavemente. No va a notar nada. Bourne no not nada, en efecto. Cuando se dio por satisfecho, el doctor Sunderland puls otro interruptor y una hoja de papel continuo, muy parecida a la de un electroencefalograma, comenz a salir por la ranura. El doctor observ el grfico de las ondas cerebrales de Bourne. No tom notas, pero asinti para s mismo, el ceo fruncido como un nubarrn que auguraba tormenta. Bourne no saba si aquello era buena o mala seal. Muy bien dijo el doctor Sunderland al fin. Apag la mquina, apart el carrito y lo sustituy por el otro. Cogi una jeringuilla de una bandeja colocada sobre su reluciente superficie metlica. Bourne vio que ya estaba cargada con un lquido transparente. El doctor Sunderland se volvi hacia l. El pinchazo no va a dejarle por completo inconsciente, slo le sumir en un sueo profundo. Ondas delta, las ms lentas del cerebro. Respondiendo a un diestro movimiento de su pulgar, del extremo de la aguja sali un poco de lquido. Tengo que ver si hay alguna interrupcin anormal en el patrn de sus ondas delta. Bourne asinti, y se despert como si no hubiera pasado el tiempo. Cmo se siente? pregunt el doctor Sunderland. Mejor, creo dijo Bourne. Bien. El doctor le mostr una hoja impresa. Como sospechaba, el grfico de sus ondas delta muestra una anomala. Seal con el dedo. Aqu,

lo ve? Y tambin aqu. Le pas otra hoja. Aqu tiene el grfico de sus ondas delta despus del tratamiento. La anomala ha disminuido notablemente. Basndonos en el resultado de las pruebas, es razonable pensar que esos recuerdos repentinos habrn desaparecido por completo dentro de unos diez das, ms o menos. Aunque he de advertirle que cabe la posibilidad de que empeoren durante las prximas cuarenta y ocho horas, el tiempo que tardarn sus sinapsis en acostumbrarse al tratamiento. El corto atardecer invernal se precipitaba hacia la noche cuando Bourne sali de la consulta del doctor en un enorme edificio de piedra caliza y estilo neogriego de la calle K. El viento helado del Potomac, con olor a fsforo y podredumbre, azotaba los faldones del abrigo alrededor de sus piernas. Al volverse para esquivar un spero torbellino de polvo y tierra, se vio reflejado en el escaparate de una floristera, detrs de cuyo cristal se exhiba un colorido ramo de flores, muy parecidas a las del funeral de Marie. Luego, justo a su derecha, la puerta de la floristera se abri y sali una mujer que llevaba en brazos un ramo envuelto en papel de regalo. Bourne not un olor a ... Qu era aquel perfume que desprenda el ramo? Gardenias, eso eran. Un ramo de gardenias cuidadosamente envuelto contra el fro invernal. De pronto, en su imaginacin, llevaba en brazos a aquella mujer de su pasado ignoto y senta su sangre clida y palpitante en los brazos. Era ms joven de lo que haba credo, tena poco ms de veinte aos. Sus labios se movieron, y un escalofro recorri la espalda de Bourne. Todava estaba viva! Sus ojos buscaron los suyos. La sangre escapaba de su boca entreabierta. Y las palabras, anegadas, se distorsionaban. Bourne se esforzaba por orla. Qu estaba diciendo? Intentaba decirle algo? Quin era? Con otra rfaga de viento arenoso regres al fro atardecer de Washington. Aquella horrible imagen se haba desvanecido. Era el olor de las gardenias lo que la haba hecho aflorar de su interior? Haba alguna relacin? Dio media vuelta, dispuesto a regresar a la consulta, a pesar de que el doctor Sunderland le haba advertido que quizs aquellas visiones siguieran atormentndole a corto plazo. Son su telfono mvil. Pens un momento en ignorar la llamada. Luego abri el telfono y se lo acerc al odo. Le sorprendi descubrir que era Anne Held, la ayudante del director de la CIA. Se form una imagen mental de una morena alta y delgada, de unos veinticinco aos, facciones clsicas, labios de pitimin y glidos ojos grises. Hola, seor Bourne. El director desea verle. Tena acento centroatlntico: a medio camino entre Gran Bretaa, donde haba nacido, y Estados Unidos, su pas de adopcin. No me apetece verle respondi Bourne con frialdad. Anne Held suspir, armndose claramente de valor. Seor Bourne, aparte del propio Martin Lindros, nadie conoce mejor

que yo su hostilidad hacia el Viejo y hacia la CIA en general. Y bien sabe Dios que tiene motivos de sobra: le han utilizado incontables veces como tapadera, y luego se aseguraron de que cortara todo vnculo con ellos. Pero esta vez tiene que venir. Es usted muy elocuente. Pero ni toda la elocuencia del mundo conseguira hacerme cambiar de opinin. Si el director de la CIA tiene algo que decirme, que lo haga a travs de Martin. Es de Martin Lindros de quien necesita hablarle el director. Bourne se dio cuenta de que apretaba el telfono con todas sus fuerzas. Su voz son fra como el hielo cuando pregunt: Qu pasa con Martin? sa es la cuestin. No lo s. Nadie lo sabe, excepto el Viejo. Lleva encerrado en Comunicaciones desde antes de comer. Ni siquiera yo le he visto. Me llam hace tres minutos para ordenarme que le hiciera venir. Eso dijo? Sus palabras exactas fueron: S lo unidos que estn Bourne y Lindros. Por eso le necesito. Seor Bourne, se lo ruego, venga. Tenemos un Cdigo Mesa. Cdigo Mesa era como llamaban en la CIA a una emergencia de Nivel Uno. Mientras esperaba el taxi que haba pedido, Bourne tuvo tiempo de pensar en Martin Lindros. Cuntas veces, a lo largo de los tres aos anteriores, haba hablado con Martin del doloroso asunto de su amnesia? Con Lindros, el subdirector de la CIA, el confidente ms improbable. Quin habra imaginado que acabaran siendo amigos? Bourne no, desde luego: haca casi tres aos, cuando Lindros se present en el despacho que Webb tena en la facultad, sus sospechas y su paranoia volvieron a primer plano. Se convenci de que Lindros estaba all para intentar reclutarle de nuevo como agente de la CIA. No era una idea tan descabellada. A fin de cuentas, Lindros estaba utilizando su poder recin adquirido para remodelar la CIA y convertida en una organizacin ms ligera y transparente, con la experiencia necesaria para afrontar el peligro planetario que supona el fundamentalismo islmico radical. Un cambio semejante habra sido impensable cinco aos antes, cuando el Viejo gobernaba la agencia con mano de hierro. Pero ahora el director era un viejo de verdad: de facto, no slo de nombre. Se deca que estaba perdiendo facultades; que haba llegado el momento de que se retirara honorablemente, antes de que le despidieran. Bourne deseaba que as fuera, pero era probable que aquel rumor lo hubiera puesto en circulacin el propio Viejo para hacer salir a los enemigos que saba escondidos entre la maleza del cinturn de carreteras que rodeaba Washington. Aquel viejo cabrn era muy astuto, y estaba mejor

relacionado con la red de amiguismos que formaba los cimientos de Washington que cualquier otra persona que Bourne hubiera conocido. El taxi rojo y blanco se detuvo junto a la acera; Bourne subi y dio la direccin al conductor. Cuando se hubo acomodado en el asiento trasero, volvi a sumirse en sus pensamientos. Para su sorpresa, el asunto del reclutamiento no se mencion. Durante la cena, Bourne empez a ver a Lindros de un modo totalmente distinto a como le haba conocido durante el tiempo que estuvieron juntos en activo. El mismo hecho de querer cambiar la CIA desde dentro le haba convertido en un solitario dentro de la organizacin. Contaba con la confianza absoluta e inamovible del Viejo, que vea en l una especie de versin rejuvenecida de s mismo, pero el jefe de los siete directorios tambin le tema porque Lindros tena el futuro de la organizacin en la palma de su mano. Lindros tena una novia llamada Moira. Aparte de eso, no se le conoca ninguna otra relacin. Y senta especial empata por la situacin de Bourne. T no recuerdas tu vida le dijo la primera de las muchas veces que hablaron. Yo no tengo vida que recordar. Quiz lo que los atraa inconscientemente fuera el dao profundo y permanente que haban sufrido ambos. De sus carencias compartidas surgieron la amistad y la confianza. Por fin, haca una semana, Bourne pidi la baja mdica en Georgetown. Llam a Lindros, pero su amigo no estaba disponible. Nadie quiso decide dnde estaba. Echaba de menos el anlisis lgico y cuidadoso que Lindros haca de su estado mental, cada vez menos racional. Y ahora su amigo se hallaba en el centro de un misterio que haba hecho que la CIA, en estado de emergencia, se cerrara a cal y canto. Nada ms recibir confirmacin de que, en efecto, Jason Bourne haba salido del edificio, Costin Veintrop (el hombre que se haca llamar doctor Sunderland) recogi rpidamente su equipo y lo guard con esmero en el bolsillo exterior acolchado de un maletn de cuero negro. Sac a continuacin un ordenador porttil de uno de los dos compartimentos principales del maletn y lo encendi. No era un ordenador corriente; lo haba adaptado el propio Veintrop, que, aparte de estudiar la memoria humana, era un experto en miniaturizacin. Enchuf una cmara digital de alta definicin al puerto Firewire y abri cuatro fotografas ampliadas de la sala del laboratorio tomadas desde distintos ngulos. Comparndolas con el escenario que tena delante, se asegur de que todo estuviera tal y como lo haba encontrado al entrar en el despacho quince minutos antes de que llegara Bourne. Hecho esto, apag las luces y entr en la sala de consulta. Recogi las fotografas que haba colocado all, detenindose un momento a mirar a la mujer a la que haba identificado como su esposa. Era, en

efecto, Katya, su Katya, su esposa bltica. Su candorosa sinceridad le haba ayudado a venderse ante Bourne. Veintrop era hombre que crea en la verosimilitud. Por eso haba usado la fotografa de su mujer y no la de una desconocida. Cuando haca suya una leyenda (cuando asuma una nueva identidad), le pareca de vital importancia mezclar en ella fragmentos de cosas en las que crea. Sobre todo tratndose de un hombre con la experiencia de Jason Bourne. En todo caso, la foto de Katya haba surtido el efecto deseado sobre Bourne. Pero, por desgracia, tambin haba servido para recordarle a Veintrop dnde estaba Katya y por qu no poda veda. Sus dedos se cerraron un momento, con tanta fuerza que se le transparentaron los nudillos. Se espabil bruscamente. Ya estaba bien de mrbida autocompasin; tena cosas que hacer. Coloc el ordenador en una esquina de la mesa del verdadero doctor Sunderland y abri las fotografas ampliadas que haba hecho de la habitacin. Al igual que un momento antes, las estudi con sumo cuidado para asegurarse de que todo estuviera tal y como lo haba encontrado. Era esencial que no quedara ni rastro de su paso por all. Son su telfono mvil GSM cuatribanda y se lo acerc al odo. Ya est dijo en rumano. Podra haber empleado el rabe, la lengua materna de su jefe, pero ambos haban decidido que sera menos molesto usar el rumano. Satisfecho? Era una voz distinta, algo ms grave y spera que la voz atractiva e imperiosa del hombre que le haba contratado, una voz perteneciente a alguien acostumbrado a exhortar a seguidores rabiosos. S, desde luego. He afinado y perfeccionado el procedimiento con los sujetos de estudio que me proporcionaron. Todo lo que contrataron est colocado en su sitio. Pronto lo comprobaremos. Un leve y soterrado tono de ansiedad agriaba la nota de impaciencia dominante. Tenga fe, amigo mo dijo Veintrop, y cort la comunicacin. Volviendo a su tarea, recogi el ordenador, la cmara digital y el conectar Firewire y acto seguido se puso el abrigo de tweed y el sombrero de fieltro. Con el maletn en una mano, mir a su alrededor por ltima vez con rigurosa minuciosidad. En el trabajo altamente especializado que haca no haba sitio para el error. Satisfecho, puls el interruptor de la luz y sali de la oficina en perfecta oscuridad. En el pasillo mir su reloj: eran las 16:46. Llevaba tres minutos de retraso, pero segua dentro del marco temporal que le haba concedido su jefe. Era martes, 3 de febrero, tal y como haba dicho Bourne. Los martes, el doctor Sunderland no tena consulta.

2
El cuartel general de la CIA, situado en la calle 23 Noroeste, apareca

sealado en los planos de la ciudad como perteneciente al Departamento de Agricultura. Para reforzar esta ilusin, se hallaba rodeado por impecables praderas de csped salpicadas aqu y all por rboles ornamentales y divididas por sinuosos senderos de gravilla. El edificio era, en s mismo, tan anodino como poda serlo en una ciudad consagrada a la grandeza de la arquitectura monumental norteamericana. Lindaba por el norte con el enorme complejo que albergaba el Departamento de Estado y la Oficina de Medicina y Ciruga Navales, y por el este con la Academia Nacional de Ciencias. El despacho del director tena vistas al sombro monumento a los veteranos de Vietnam y a un pedazo del blanco y resplandeciente monumento a Lincoln. Anne Held no haba exagerado. Bourne tuvo que pasar por no menos de tres controles de seguridad antes de que le franquearan las puertas del vestbulo interior. Dichos controles tuvieron lugar en el vestbulo pblico, acorazado a prueba de bombas y balas, el cual era, de hecho, un bnker. Escondidas detrs de las columnas y las planchas de mrmol decorativo, haba paredes de hormign armado de medio metro de grosor, reforzadas por una malla de varillas de acero y cinchas trenzadas. No haba cristales que pudieran romperse, y el alumbrado y los circuitos elctricos se hallaban bien protegidos. En el primer control le pidieron que repitiera una contrasea que cambiaba tres veces al da; en el segundo, tuvo que someterse a un escner dactilar. En el tercero, acerc el ojo derecho a la lente de una mquina de color negro mate y aire siniestro que tom una fotografa de su retina y la compar digitalmente con la que tena en su archivo. Aquella nueva barrera de seguridad tecnolgica era crucial, porque ya era posible falsificar huellas dactilares con parches de silicona que se adheran a las yemas de los dedos. Bourne lo saba por experiencia: l mismo lo haba hecho varias veces. Haba otro control justo antes de llegar a los ascensores, y otro (aleatorio, conforme a las normas del Cdigo Mesa) a la entrada de las oficinas de direccin, en la quinta planta. Cuando por fin consigui cruzar la gruesa puerta blindada y revestida de madera de palisandro, Bourne vio enseguida a Anne Held. La acompaaba (cosa poco frecuente) un hombre de cara lechosa cuya musculatura se adivinaba bajo la chaqueta del traje. Anne esboz una sonrisilla tensa. He visto al director hace un momento. Parece diez aos ms viejo. No he venido por lcontest Bourne. Martin Lindros es la nica persona de la CIA que me preocupa y en la que confo. Dnde est? Lleva tres semanas en servicio activo, haciendo slo Dios sabe qu. Anne iba tan impecablemente vestida como siempre, con un traje de Armani gris oscuro, una blusa de seda rojo fuego y unos Manolo Blahnik con tacones de siete centmetros y medio. Pero me apostara cualquier cosa a que todo este jaleo se debe a los informes que ha recibido hoy el director.

El hombre de cara lechosa los acompa sin decir palabra pasillo tras pasillo (un laberinto deliberadamente confuso a travs del cual se guiaba a los visitantes por una ruta distinta cada vez), hasta que llegaron a la puerta del sanctasanctrum del director. All el escolta se hizo a un lado, pero no se march. Otro indicio del Cdigo Mesa, pens Bourne mientras sonrea levemente alojo minsculo de la cmara de seguridad. Un momento despus oy el chasquido de la cerradura electrnica al abrirse por control remoto. El director estaba al fondo de un despacho tan ancho como un campo de ftbol. Llevaba en una mano una carpetilla y en la otra un cigarrillo encendido con el que desafiaba la prohibicin de fumar que las leyes federales imponan sobre el edificio. Cundo haba vuelto a fumar?, se pregunt Bourne. A su lado haba otro hombre: alto, fornido, de cara larga y ceuda, cabello claro cortado a cepillo y aire de peligrosa quietud. Ah, por fin ha llegado. El Viejo avanz hacia Bourne y los tacones de sus zapatos hechos a mano repiquetearon suavemente sobre el suelo de madera bruida. Iba encorvado, con los hombros levantados al nivel de las orejas, como si intentara defenderse del mal tiempo. Los focos del exterior le iluminaron al acercarse; llevaba impresas en la cara, como blancos fogonazos, imgenes fugaces de sus pasadas hazaas. Pareca viejo y cansado, las mejillas agrietadas como la ladera de un monte, los ojos hundidos en las cuencas y, bajo ellos, la carne tumefacta y amarillenta: el cabo de una vela consumida en exceso. Se llev el cigarrillo a los labios hepticos para dejar claro que no pensaba estrecharle la mano. El otro le haba seguido sin apretar el paso, con evidente premeditacin. Bourne, ste es Matthew Lerner, mi nuevo subdirector. Lerner, Bourne. Se estrecharon las manos brevemente. Pensaba que el sub director de la CIA era Martin le dijo Bourne a Lerner, desconcertado. Es complicado. Hemos... Lerner le informar de todo en cuanto acabe esta reunin les interrumpi el Viejo. Puede que no sea necesario. Bourne frunci el ceo, inquieto de pronto. Qu pasa con Martn? El director titube. La antigua antipata segua all: nunca desaparecera. Bourne lo saba y lo aceptaba como algo irremediable. Estaba claro que la situacin era lo bastante grave como para empujar al Viejo a hacer algo que haba jurado no hacer jams: pedir ayuda a Jason Bourne. El director de la CIA era, por otro lado, un pragmtico de pura cepa. Haba que serlo para mantenerse tanto tiempo en el puesto de director. Se haba vuelto inmune a las situaciones espinosas y a menudo moralmente ambiguas. Aqul era,

sencillamente, el mundo en el que se mova. Ahora necesitaba a Bourne, y eso le enfureca. Martin Lindros desapareci hace casi siete das. De pronto pareca ms menudo, como si el traje estuviera a punto de carsele. Bourne se qued paralizado. Con razn no haba tenido noticias de Martin. Qu ha pasado? El Viejo encendi otro cigarrillo con la llama del anterior y aplast la colilla en un cenicero de cristal esmerilado. Le temblaba ligeramente la mano. Martin estaba cumpliendo una misin en Etiopa... Qu haca operando sobre el terreno? pregunt Bourne. Lo mismo pregunt yo dijo Lerner. Pero esta misin era la nia de sus ojos. Su gente haba captado un aumento repentino de conversaciones en ciertas frecuencias terroristas. El director introdujo humo en sus pulmones y lo expeli con un leve siseo. Sus analistas son expertos a la hora de diferenciar lo que es autntico de la desinformacin que vuelve locas a las divisiones contra terroristas de otras agencias, que se pasan la vida gritando que viene el lobo. Sus ojos se clavaron en los de Bourne. Nos proporcion pruebas crebles de que esas conversaciones eran autnticas; de que se est preparando un ataque inminente contra una de las tres principales ciudades de Estados Unidos: Washington, Nueva York o Los ngeles. Y lo que es peor an: ese ataque implica una bomba atmica. El director cogi un paquete de un aparador cercano y se lo pas a Bourne. Bourne lo abri. Dentro haba un objeto metlico, pequeo y de forma oblonga: Sabe qu es? pregunt Lerner como si le retara. Un TSG, un interruptor de alto voltaje. Se usa en la industria para encender motores de enorme potencia. Bourne levant la vista. Y tambin para detonar armas nucleares. Exacto. Sobre todo, ste. El director tena una expresin agria cuando le pas una carpeta con la etiqueta SPD (Slo para el director). Contena una hoja de especificaciones extremadamente detallada sobre aquel dispositivo en particular. Los interruptores de alto voltaje suelen usar gases, aire, argn, oxgeno, SF6, o una combinacin de ellos, para transmitir la corriente. ste utiliza un material slido. Est diseado para ser empleado una sola vez. Exacto. Lo cual descarta su uso industrial. Bourne desliz el TSG entre sus dedos. Entonces slo puede usarse en un artefacto nuclear.

Un artefacto nuclear en manos de terroristas dijo Lerner con una mirada sombra. El director recuper el TSG y lo toc con un dedo nudoso y retorcido. Martin estaba siguiendo la pista de un cargamento ilegal de estos TSG que le condujo a las montaas del noroeste de Etiopa, desde donde crea que una clula terrorista los estaba transfiriendo a otro lugar. Con destino? Desconocido contest el director. Bourne estaba profundamente alterado, pero prefiri guardarse aquella sensacin. Est bien. Oigamos los detalles. Hace seis das, a las diecisiete treinta y dos hora local, Martin y el equipo Escorpin Uno, formado por cinco hombres, aterrizaron en un helicptero cerca de la cumbre de la ladera norte del Ras Dashn. Lerner pas una hoja de papel cebolla. Aqu estn las coordenadas exactas. El Ras Dashn es el pico ms alto de la cordillera de Simien terci el director dirigindose a Bourne. Usted ha estado all. Y adems habla el idioma de las tribus locales. Lerner continu: A las dieciocho cero cuatro hora local, perdimos contacto por radio con Escorpin Uno. A las diez cero seis, hora estndar de la costa este, orden a Escorpin Dos dirigirse a esas coordenadas. Recogi la hoja de papel cebolla que haba dado a Bourne. A las diez cuarenta y seis de esta maana recibimos un mensaje de Ken Jeffries, el comandante de Escorpin Dos. La unidad encontr los restos calcinados del Chinook en una pequea plataforma, en las coordenadas correctas. se fue el ltimo informe que recibimos de Escorpin Dos dijo el director. Desde entonces, no hemos sabido nada de Lindros ni de los dems. Escorpin Tres se encuentra en Yibuti y est listo para actuar dijo Lerner, pasando limpiamente por alto la cara de fastidio del Viejo. Pero Bourne no le prestaba atencin: estaba barajando posibilidades mentalmente, lo cual le ayudaba a dejar de lado su preocupacin por la suerte que poda haber corrido su amigo. Pueden haber pasado dos cosas dijo con firmeza. O Martn est muerto, o le han capturado y est siendo sometido a interrogatorio intensivo. Est claro que no procede enviar un equipo. Las unidades Escorpin estn formadas por algunos de nuestros mejores y ms brillantes agentes de campo, hombres curtidos en Somalia, Irak y Afganistn puntualiz Lerner. Necesitar su potencia de fuego, crame. La potencia de fuego de dos unidades Escorpin no ha servido para solventar la situacin en el Ras Dashn. O voy solo, o no voy. Haba hablado con toda claridad, pero el nuevo subdirector no estaba

dispuesto a aceptar sus condiciones. Lo que para usted es flexibilidad, Bourne, para la organizacin es una irresponsabilidad y un riesgo inaceptable para quienes le rodean. Oiga, son ustedes los que me han llamado. Ustedes quienes me estn pidiendo un favor. Est bien, olvdese de Escorpin Tres dijo el Viejo. S que usted trabaja solo. Lerner cerr la carpeta. A cambio, tendr a su disposicin todos los informes de inteligencia, toda la logstica y el apoyo que necesite. El director dio un paso hacia Bourne. S que no dejar pasar la oportunidad de ir en busca de su amigo. En eso tiene razn. Bourne camin con calma hacia la puerta. Haga lo que se le antoje con sus subordinados. Yo ir a buscar a Martin sin su ayuda. Espere. La voz del Viejo reson en el enorme despacho. Haba en ella una nota parecida al silbato de un tren al pasar por un paisaje lgubre y desierto. Una mezcla venenosa de tristeza y cinismo. Espere, cabrn. Bourne tard en volverse. El director le miraba con agria hostilidad. No entiendo por qu le aguanta Martin Lindros. Se acerc con aire marcial a la ventana, las manos unidas a la espalda, y se qued mirando el csped inmaculado y, ms all, el monumento a los veteranos de Vietnam. Al volverse clav en Bourne una mirada implacable. Su arrogancia me pone enfermo. Bourne le sostuvo la mirada en silencio. Est bien, nada de ataduras dijo hoscamente el director. La rabia apenas contenida le haca temblar. Lerner se encargar de que tenga todo lo que necesite. Pero se lo advierto: ms le vale traer de vuelta a Martin Lindros.

3
Lerner condujo a Bourne fuera de la suite del director, por el pasillo, hasta su despacho. Se sent detrs de su mesa. Al darse cuenta de que Bourne prefera quedarse de pie, se recost en el asiento. Lo que me dispongo a decirle no puede salir de esta habitacin bajo ningn concepto. El Viejo ha nombrado a Martin director de una agencia de operaciones secretas cuyo nombre en clave es Tifn, encargada exclusivamente de la lucha contra grupos terroristas del integrismo islmico. Bourne recordaba que Tifn era un nombre sacado de la mitologa griega: el de las cien cabezas, el temible padre de la mortfera Hidra. Ya tenemos un Centro Contraterrorista. En CCT no saben nada de Tifn dijo Lerner. De hecho, dentro de la propia CIA slo lo saben los absolutamente imprescindibles. Entonces Tifn es una operacin doblemente secreta.

Lerner asinti. S lo que est pensando: que no haba algo as desde la operacin Treadstone. Pero hay razones de peso. Ciertos aspectos de Tifn son, digamos, extremadamente polmicos en lo que respecta a poderosos elementos reaccionarios dentro de la administracin y el Congreso. Frunci los labios. Ir al grano. Lindros ha levantado Tifn desde los cimientos. No es una divisin, es una agencia en s misma. l se empe en prescindir de ataduras burocrticas. Es, adems, de mbito mundial por necesidad: Lindros ya tiene gente en Londres, Pars, Estambul, Dubi, Arabia Saud, y en tres lugares del Cuerno de frica. Y tiene intencin de infiltrar a sus agentes en clulas terroristas a fin de destruir sus redes desde el interior. Infiltracin dijo Bourne. As pues, a eso se refera Martin al decirle que, a excepcin del director, estaba completamente solo dentro de la CIA. Es el santo grial del contraterrorismo, pero de momento nadie ha sido capaz de acercarse a ese objetivo. Porque tienen muy pocos musulmanes y todava menos arabistas trabajando para ellos. Slo treinta y tres de los doce mil agentes del FBI tienen conocimientos limitados de rabe, y ninguno de ellos trabaja en los departamentos que investigan el terrorismo dentro de nuestras fronteras. Y por un buen motivo. Todava hay miembros importantes de la administracin reacios a utilizar a musulmanes y arabistas occidentales; sencillamente, no se fan de ellos. Lo cual demuestra su estupidez y su cortedad de miras dijo Bourne. Esa gente existe, sin embargo, y Lindros ha estado reclutndola en secreto. Lerner se levant. Pero basta de orientaciones generales. Su siguiente parada, creo, es la propia operacin Tifn. Por ser una agencia contraterrorista doblemente secreta, Tifn tena su sede en los abismos. El substano del edificio de la CIA haba sido remodelado por una empresa de construccin a cuyos trabajadores se haba investigado minuciosamente antes de hacerles firmar un acuerdo de confidencialidad que les aseguraba una condena de veinte aos en una prisin federal de mxima seguridad si cometan el error de romper su silencio, ya fuera por avaricia o por simple estupidez. Los suministros que antes ocupaban el subsotno haban sido trasladados a un edificio contiguo. Al salir de las oficinas de direccin, Bourne se pas un momento por el despacho de Anne Held. Pertrechado con los nombres de los dos agentes que haban escuchado la conversacin que haba impulsado a Martin Lindros a cruzar medio mundo siguiendo la pista de un cargamento de TSG, Bourne tom el ascensor privado que una directamente el piso de direccin con el substano. Cuando el ascensor se detuvo suspirando, una pantalla de cristal lquido

situada a la izquierda de la puerta se activ y un ojo electrnico escudri el pequeo octgono negro que Anne Held le haba prendido en la solapa de la chaqueta. Llevaba grabado un nmero visible nicamente para el escner. Slo entonces se abrieron las puertas de acero. Martin Lindros haba ideado el substano fundamentalmente como una sala de proporciones gigantescas llena de puestos de trabajo mviles, cada uno de ellos provisto de una gruesa trenza de cables electrnicos que ascenda en espiral hasta el techo. Las trenzas estaban insertas en rales para que pudieran desplazarse junto con las mesas cuando el personal fuera reubicado al pasar de una misin a otra. Bourne vio al fondo una serie de salas de reuniones separadas de la sala principal por paneles alternos de cristal esmerilado y acero. Como corresponda a un organismo bautizado en honor de un monstruo de doscientos ojos, la oficina de Tifn estaba repleta de monitores. Las paredes eran, de hecho, un mosaico de pantallas de plasma extraplanas sobre las que se desplegaba una mareante panoplia de imgenes digitales: grficos tomado por satlite, panormicas grabadas por circuitos cerrados de televisin en espacios pblicos y lugares de trnsito como aeropuertos, terminales de autobuses, estaciones de tren, esquinas entre dos calles, cruces de carreteras serpenteantes, lneas de ferrocarril suburbano y andenes subterrneos de todo el mundo (Bourne reconoci los metros de Nueva York, Londres, Pars y Mosc). Gentes de todo pelaje, etnia y religin caminaban de un lado a otro o vagaban sin rumbo fijo, se paraban indecisas, remoloneaban, fumaban, suban y bajaban de vagones, hablaban entre s, se ignoraban, enchufaban sus iPod, compraban, coman a la carrera, se besaban, se abrazaban, cambiaban improperios, se ensimismaban con los mviles pegados a la oreja o accedan a su correo electrnico o miraban porno, caminaban con los hombros cados, se encorvaban, borrachas o drogadas, se azoraban con su primera cita, se escondan, refunfuaban para sus adentros... Un caos de vdeos sin editar entre los que los analistas deban encontrar patrones concretos, indicios digitales, seales de advertencia electrnicas. Lerner deba de haber alertado a los agentes de su llegada, porque Bourne vio que una joven de fsico impresionante, cuya edad calcul en unos treinta y cinco aos, se apartaba de una pantalla y se diriga hacia l. Enseguida comprendi que aquella mujer era o haba sido una agente de campo. Sus pasos no eran ni muy largos ni muy cortos, ni demasiado rpidos ni demasiado lentos. Eran, por resumido en una palabra, annimos. Los andares de un individuo eran tan distintivos como sus huellas dactilares, de ah que fueran tambin uno de los mejores modos de distinguir a un adversario entre una multitud de viandantes, incluso aunque su disfraz fuera de primersima clase. Tena una cara al mismo tiempo fuerte y orgullosa, el mascarn de proa de un hermoso barco que surcaba mares en cuyas aguas habran zozobrado navos de inferior calidad. Sus ojos grandes, de un azul profundo, parecan

incrustados como gemas en su tez de color canela y facciones rabes. Usted debe de ser Soraya Moore dijo Bourne, la agente encargada del caso. Ella mostr un momento su sonrisa y la ocult rpidamente tras una nube de desconcierto y abrupta frialdad. As es, seor Bourne. Por aqu. Le condujo a travs del enorme hervidero de la estancia principal, hasta la segunda sala de reuniones empezando por la izquierda. Abri la puerta de cristal esmerilado y le mir pasar con aquella misma extraa curiosidad. Claro que teniendo en cuenta su relacin a menudo hostil con la CIA tal vez no fuera tan extraa, a fin de cuentas. Dentro haba un hombre ms joven que Soraya. Era de estatura media y complexin atltica, cabello rubicundo y piel clara. Estaba sentado ante una mesa ovalada de cristal, trabajando con un ordenador porttil en cuya pantalla se desplegaba lo que pareca ser un crucigrama de extraordinaria dificultad. Slo levant la vista cuando Soraya carraspe. Tim Hytner dijo sin levantarse. Al tomar asiento entre los dos agentes, Bourne descubri que el crucigrama que Hytner intentaba resolver era en realidad un cdigo cifrado, y muy sofisticado. Dispongo de algo ms de cinco horas antes de que salga mi vuelo a Londres anunci Bourne. Dganme lo que necesito saber sobre los TSG. Junto con los materiales fisibles, los TSG se encuentran entre los artculos ms restringidos del mundo comenz a explicar Hytner. Para ser precisos, hay dos mil seiscientos cuarenta y uno, segn el censo oficial del Gobierno. Entonces la informacin que impuls a Lindros a embarcarse en una misin sobre el terreno se refera a una transferencia de TSG. Hytner se haba puesto de nuevo a intentar descifrar el cdigo, y fue Soraya quien tom la palabra. Todo empez en Sudfrica. En Ciudad del Cabo, en concreto. Por qu all? pregunt Bourne. Durante la poca del aparthetid, el pas se convirti en un nido de contrabandistas, en buena medida por necesidad. Soraya hablaba rpidamente, con eficacia, pero con inconfundible objetividad. Ahora que Sudfrica figura en nuestra lista blanca, los fabricantes estadounidenses no tienen problemas para exportar all sus TSG. Que luego se pierden terci Hytner sin levantar la vista de las letras de la pantalla. Eso es. Soraya expres su acuerdo. Los contrabandistas son ms difciles de erradicar que las cucarachas. Como podr imaginar, sigue habiendo toda una red que opera desde Ciudad del Cabo, y ltimamente con medios muy

sofisticados. De dnde proceda la informacin? pregunt Bourne. Soraya hoje unos papeles impresos por ordenador, sin mirarle. Los contrabandistas se comunican por telfono mvil. Usan tostadoras, telfonos baratos con tarjeta de prepago que pueden comprarse en cualquier superficie comercial. Los utilizan desde un solo da a una semana, quiz, si consiguen hacerse con otra tarjeta SIM. Luego los tiran y usan otro. Es prcticamente imposible seguirles la pista, aunque cueste creerlo. Hytner estaba tenso. Estaba haciendo un mprobo esfuerzo por descifrar el cdigo. Pero hay una forma. Siempre la hay dijo Bourne. Sobre todo si tu to trabaja en la compaa telefnica. Hytner lanz una rpida sonrisa a Soraya. Ella mantuvo su actitud glacial. El to Kingsley emigr a Ciudad del Cabo hace treinta aos. Deca que Londres era demasiado sombro para su gusto. Necesitaba un sitio que todava ofreciera grandes oportunidades. Se encogi de hombros. El caso es que tuvimos suerte. Captamos una conversacin relativa a ese cargamento en particular. La trascripcin est en la segunda pgina. El jefe de los contrabandistas le dice a uno de sus hombres que el cargamento no puede seguir los canales habituales. Bourne not que Hytner le miraba con curiosidad. Y lo que tena de especial ese cargamento perdido dijo Bourne es que coincida con una amenaza concreta para Estados Unidos. Eso y el hecho de que tenamos al contrabandista en nuestro poder dijo Hytner. Bourne pas el dedo por la segunda hoja de la trascripcin. Convena detenerle? Cabe la posibilidad de que hayan puesto sobre aviso a su cliente. Soraya neg con la cabeza. No, eso es improbable. Esa gente usa un contacto una sola vez; luego pasa a otro. Entonces saben quin haba comprado los TSG. Digamos que tenemos fundadas sospechas. Por eso Lindros quiso ir personalmente. Ha odo hablar de Duyya? pregunt Hytner. Bourne recapacit. A Duyya se le atribuyen no menos de doce atentados en Jordania y Arabia Saud, el ms reciente el mes pasado, cuando una bomba mat a noventa y cinco personas en la gran mezquita de Khanaqin, ciento cuarenta y cuatro kilmetros al noreste de Bagdad. Si no recuerdo mal, tambin se le atribuye el asesinato de dos miembros de la familia real saud, del ministro de Asuntos Exteriores jordano y del jefe de Seguridad Nacional iraqu.

Soraya volvi a coger la trascripcin. Parece mentira, verdad?, que un solo grupo pueda atribuirse tantos ataques. Pero es cierto. Todos los atentados tienen un nexo en comn: los saudes. En esa mezquita se estaba celebrando una reunin de negocios secreta a la que asistieron emisarios saudes de alto nivel. El ministro de Asuntos Exteriores jordano era amigo personal de la familia real, y el jefe de Seguridad iraqu apoyaba pblicamente a Estados Unidos. Estoy al tanto de la informacin desclasificada dijo Bourne. Fueron todos atentados muy sofisticados y extremadamente bien organizados. La mayora no incluy terroristas suicidas y no se ha detenido a ninguno de los autores materiales. Quin es el lder de Duyya? Soraya volvi a guardar la trascripcin en su carpeta. Se hace llamar Fadi. Fadi. El redentor, en rabe dijo Bourne. Sin duda un seudnimo. Lo cierto es que no sabemos nada de l, ni siquiera su verdadero nombre dijo Hytner amargamente. Sabemos algunas cosas dijo Bourne. Para empezar, los ataques de Duyya estn tan bien coordinados y son tan sofisticados que podemos suponer sin temor a equivocarnos que Fadi se educ en el mundo occidental, o bien que tiene mucho contacto con l. En segundo lugar, el grupo dispone habitualmente de armamento moderno que no suele asociarse con grupos terroristas rabes o fundamentalistas islmicos. Soraya suscribi el comentario. En eso estamos todos de acuerdo. Duyya forma parte de esa nueva generacin de organizaciones terroristas que ha unido fuerzas con el crimen organizado y los narcotraficantes del sur de Asia y Latinoamrica. En mi opinin intervino Hytner, si el sub director Lindros consigui que el Viejo aprobara Tifn tan rpidamente, fue porque le dijo que nuestro primer cometido sera averiguar quin es Fadi, hacerle salir de su escondite y acabar con l de una vez por todas. Levant la vista. Duyya se vuelve cada ao ms fuerte y ms influyente entre los extremistas islmicos. Nuestros informes sealan que acuden a Fadi en nmero sin precedentes. Aun as, hoy por hoy ninguna agencia ha sido capaz de descubrir dnde tiene su base, ni siquiera nosotros dijo Soraya. Claro que nos hemos organizado hace muy poco tiempo aadi Hytner. Se han puesto en contacto con los servicios secretos saudes? pregunt Bourne. Soraya ri con amargura. Uno de nuestros informadores jura que los servicios secretos saudes estn siguiendo una pista sobre Duyya. stos lo niegan. Hytner levant la mirada.

Tambin niegan que se les estn agotando las reservas de petrleo. Soraya cerr sus carpetas y las amonton cuidadosamente. S que hay compaeros que le llaman el Camalen por su habilidad legendaria para disfrazarse dijo dirigindose a Bourne. Pero Fadi, sea quien sea, es un verdadero camalen. Aunque tenemos datos que corroboran que no slo planea los atentados, sino que tambin participa activamente en muchos de ellos, no tenemos ni una sola foto suya. Ni siquiera un retrato robot dijo Hytner con evidente fastidio. Bourne arrug el ceo. Qu les hace pensar que fue Duyya quien le compr los TSG a ese proveedor? Sabemos que nos est ocultando informacin vital. Hytner seal la pantalla de su ordenador. Encontramos este cdigo en uno de los botones de su camisa. Duyya es la nica organizacin terrorista que conocemos que utiliza cdigos con este nivel de sofisticacin. Quiero interrogarle. Soraya es la agente al mando dijo Hytner. Tendr que pedrselo a ella. Bourne se volvi hacia la agente. Ella vacil slo un momento. Luego se levant y seal hacia la puerta. Vamos? Bourne se levant. Tim, squeme una copia impresa del cdigo, dnos quince minutos y luego renase con nosotros. Hytner levant la cabeza y entorn los ojos como si Bourne le deslumbrara. Dentro de quince minutos no habr acabado ni de lejos. S, claro que s. Bourne abri la puerta. O eso aparentar, al menos. A las celdas de detencin se llegaba a travs de un corto y empinado tramo de escaleras de acero perforado. En contraste con la sala de mandos de la operacin Tifn, inundada de luz, el espacio all era escaso, oscuro y agobiante, como si los cimientos de Washington se resistieran a ceder ms terreno. Bourne detuvo a Soraya al final de la escalera. La he ofendido en algo? Soraya le mir un momento como si no pudiera creer lo que estaba viendo. Se llama Hiram Cevik dijo, ignorando manifiestamente la pregunta de Bourne. Cincuenta y un aos, casado, tres hijos. Es de ascendencia turca, pero se traslad a Ucrania a los dieciocho aos. Lleva veintitrs aos en Ciudad del Cabo. Es dueo de una empresa de importacin y exportacin. El negocio es

legal en su mayor parte, pero al parecer, de vez en cuando, el seor Cevik se dedica a otras actividades. Se encogi de hombros. Puede que su querida tenga debilidad por los diamantes, o quiz sea que a l le gusta apostar por Internet. Es tan difcil llegar a fin de mes hoy en da dijo Bourne. Soraya pareci tener ganas de echarse a rer, pero no lo hizo. Yo rara vez acto conforme al reglamento dijo l. Pero, haga lo que haga, diga lo que diga, sgame la corriente. Est claro? Ella le mir un momento a los ojos. Qu estaba buscando?, se pregunt Bourne. Qu le pasaba? Estoy al corriente de sus mtodos dijo en tono glido. Cevik estaba apoyado en una pared de su celda, fumando un cigarrillo. Al ver acercarse a Bourne con Soraya, exhal una nube de humo y dijo: Es la caballera o el inquisidor? Bourne le observ mientras Soraya abra la puerta de la celda. El inquisidor, entonces. Cevik tir la colilla y la pis con el taln. Debo advertirle que mi esposa sabe que juego... y que tengo una amante. No estoy aqu para chantajearle. Bourne entr en la celda. Senta a Soraya a su espalda como si formara parte de l. Empez a cosquillearle el cuero cabelludo. Soraya tena un arma y estaba dispuesta a utilizarla contra el prisionero antes de que la situacin se les escapara de las manos. Era una perfeccionista: Bourne tena esa sensacin. Cevik se apart de la pared y se qued parado con las manos junto a los costados y los dedos ligeramente curvados. Era alto, tena los hombros anchos de un ex jugador de rugby y ojos amarillos de gato. As pues, a juzgar por su excelente forma fsica, finalmente va a ser coaccin fsica. Bourne pase la mirada por la celda para hacerse una idea de lo que era estar encerrado all. Un destello de algo recordado slo a medias, una sensacin de mareo en la boca del estmago. Con eso no conseguira nada. Habl para sustraerse de aquella sensacin. Cierto. No era un farol. Aquella sencilla afirmacin le dijo ms sobre Cevik que una hora de vigoroso interrogatorio. Bourne volvi a fijar la mirada en el surafricano. Cmo resolver este dilema? Estir las manos. Usted necesita salir de aqu. Y yo necesito informacin. Es as de sencillo. Cevik dej que una risa suave escapara de sus labios. Si fuera as de sencillo, hace tiempo no estara aqu, amigo mo. Me llamo Jason Bourne. Ahora est hablando conmigo. No soy ni su carcelero, ni su adversario. Hizo una pausa. A menos que usted quiera que lo

sea. Dudo que me gustara respondi Cevik. He odo hablar de usted. Bourne seal con la cabeza. Acompeme a dar un paseo. No es buena idea. Soraya se interpuso entre ellos y el mundo exterior. Bourne le hizo un gesto cortante con la mano. Ella le ignor de forma deliberada. Esto infringe gravemente las normas de seguridad. Se lo advert antes dijo l. Aprtese. Soraya se acerc el telfono mvil al odo cuando Cevik y l pasaron por su lado. Pero no era al Viejo a quien llamaba, sino a Tiro Hytner. Aunque era de noche, los focos convertan el csped y sus senderos en plateados oasis entre las sombras de mltiples brazos de los rboles desnudos. Bourne caminaba junto a Cevik. Soraya Moore los segua a cinco pasos de distancia, como un aya sumisa, con expresin de reproche y la mano apoyada sobre la funda de la pistola. All abajo, en las profundidades del edificio, Bourne se haba sentido asaltado por un impulso repentino, desencadenado por el vislumbre de un recuerdo: una tcnica de interrogatorio utilizada con sujetos particularmente resistentes a los mtodos habituales de tortura y privacin sensorial. De pronto se convenci de que si Cevik saboreaba el aire libre, si sala a la intemperie tras pasar das encerrado en aquel agujero, comprendera lo mucho que tena que ganar si responda con franqueza a sus preguntas. Y cunto tena que perder. A quin le vendi los TSG? pregunt. Ya se lo he dicho a la de ah atrs. No lo s. Slo era una voz por telfono. Bourne se mostr escptico. Suele vender este tipo de mercanca por telfono? Por cinco millones, s. Verosmil, pero cierto? Hombre o mujer? pregunt Bourne. Hombre. Acento? Britnico, ya se lo dije a ellos. Esfurcese un poco ms. Qu pasa, es que no me cree? Le estoy pidiendo que vuelva a pensar, que se esfuerce un poco ms. Tmese un momento y luego dgame lo que recuerde. Nada, yo ... Cevik se detuvo entre las sombras entrecruzadas de un manzano silvestre en flor. Espere. Quiz, slo quiz, la voz tena un dejo, algo

ms extico, de Europa del Este, tal vez. Usted vivi varios aos en Ucrania, no? Me ha pillado. Cevik torci el gesto. Quiero decir que posiblemente era eslavo. Tena un dejo de... Puede que fuera del sur de Ucrania. En Odesa, en la costa norte del mar Negro, donde he pasado algn tiempo, el dialecto es un poco distinto, sabe? Bourne lo saba, naturalmente, pero no dijo nada. Contaba para sus adentros los minutos que faltaban para que Tim Hytner llegara con el cdigo descifrado. Sigue usted mintindome dijo. Tuvo que ver al comprador cuando fue a recoger los TSG. Pues no le vi. La transaccin se hizo sin que hubiera nadie presente. Por una llamada telefnica? Vamos, Cevik. Es la verdad. Ese tipo me dijo una hora concreta y un lugar concreto. Dej la mitad del cargamento y regres una hora despus para recoger la mitad del dinero. Al da siguiente completamos la transaccin. No vi a nadie, y crame si le digo que malditas las ganas que tena de verlos. Plausible, de nuevo. y un plan muy astuto, pens Bourne. Si era cierto. Los seres humanos son curiosos por naturaleza. Puede que s reconoci Cevik con una inclinacin de cabeza. Pero yo no tengo ganas de morir. Ese hombre... su gente estaba vigilando el lugar de la transaccin. Me habran pegado un tiro. Usted lo sabe, Bourne. Sabe cmo son esas cosas. Cevik sac un cigarrillo sacudiendo la cajetilla, se lo ofreci a Bourne y luego se lo puso entre los labios. Lo encendi con un librillo de cerillas casi vaco. Al ver hacia dnde miraba Bourne, dijo: No hay nada que quemar en el agujero, as que dejaron que me lo quedara. Bourne oy un eco en su cabeza, como si una voz le hablara desde muy lejos. Eso era antes, y esto es ahora dijo, quitndole las cerillas. Cevik, que no intent resistirse, introdujo el humo en sus pulmones y lo dej escapar con un leve siseo mientras ms all del foso de hierba se oa el ruido de los coches al pasar. Nada que quemar en el agujero. Aquellas palabras rebotaban en la cabeza de Bourne como si su cerebro fuera una mquina de pinball. Dgame, seor Bourne, alguna vez ha estado en prisin? Nada que quemar en el agujero. La frase, una vez evocada, sigui repitindose incansablemente, impidindole pensar. Con un gruido casi de dolor, empuj suavemente a Cevik y siguieron andando. Bourne quera verle a la luz. Con el rabillo del ojo, vio que Tim Hytner se acercaba hacia ellos con paso rpido.

Sabe lo que es que te priven de la libertad? Cevik se quit una hebra de tabaco del labio. Vivir toda la vida en la pobreza. Ser pobre es como ver pornografa: cuando empiezas, no hay forma de dejarlo. Es adictiva, comprende usted?, esa vida sin esperanza. No est de acuerdo? A Bourne le dola la cabeza, cada palabra que se repeta caa como un mazazo sobre su cerebro. Haciendo un mprobo esfuerzo, se dio cuenta de que Cevik slo intentaba recuperar hasta cierto punto el control. Era una norma bsica que el interrogador jams contestara a una pregunta. En cuanto lo haca, perda su poder absoluto. Bourne frunci el ceo. Quera decir algo. Pero qu era? No se confunda. Le tenemos donde queremos. A m? Cevik arque las cejas. Yo no soy nada, un emisario, nada ms. Es al comprador al que tienen que encontrar. Para qu me quieren a m? Sabemos que puede conducirnos al comprador. No, no puedo. Ya se lo he dicho... Hytner se acercaba entre sombras negras y luz vidriosa. Qu haca all? A Bourne le dola tanto la cabeza que apenas se acordaba. Cuando crea tenerlo, se le escapaba como un pez, y luego reapareca. El cdigo, Cevik. Lo hemos descifrado. Justo a tiempo, Hytner se acerc y le entreg el papel, pero Bourne estaba tan concentrado en los pitidos de su cabeza que casi lo dej caer. Me ha costado dijo Hytner, un poco jadeante. Pero por fin he dado con ello. El decimoquinto algoritmo que he probado ha resultado ser ... Lo que estaba diciendo se convirti en un alarido de sorpresa y dolor cuando Cevik incrust la llama de su cigarrillo en el ojo izquierdo de Hytner. Al mismo tiempo gir al agente y, colocndole delante de s, le sujet con el brazo izquierdo por el cuello. Den un solo paso dijo con voz baja y gutural, y le parto el cuello. De sta no se escapa, Cevik. Soraya lanz una rpida mirada a Bourne y avanz con el brazo del arma extendido y la otra mano bajo la culata. Apuntaba a Cevik sin quitarle ojo. Esperando el momento preciso. Usted no quiere morir. Piense en su mujer y en sus tres hijos. Bourne pareca aturdido, como si hubiera recibido un mazazo. Al verlo, Cevik ense los dientes. Piense en los cinco millones. Los ojos dorados de Cevik volaron un momento hacia ella. Pero ya haba empezado a alejarse, con su escudo humano pegado al pecho, sangrando. No tiene dnde ir dijo Soraya en tono extremadamente razonable. Hay muchos agentes a nuestro alrededor. Y tiene que cargar con Hytner. Estoy pensando en los cinco millones. Segua apartndose de ellos, alejndose del resplandor de las luces de sodio. Se diriga hacia la calle

Veintitrs, ms all de la cual se alzaba la Academia Nacional de Ciencias. All haba ms gente (turistas, sobre todo) para obstaculizar la persecucin de los agentes. Se acabaron las crceles para m. Ni un da ms. Nada que quemar en el agujero. Bourne tena ganas de gritar. Y entonces una sbita explosin de recuerdos borr incluso aquellas palabras de Cevik: corra por viejas calles adoquinadas y un viento spero y mineral se introduca en sus fosas nasales. De pronto, el peso que llevaba en brazos le pareca insoportable. Miraba hacia abajo y vea a Marie... No, era la desconocida de la cara ensangrentada! Haba sangre por todas partes, manaba de ella a raudales, a pesar de que se esforzaba por detener la hemorragia... No sea idiota le estaba diciendo Soraya a Cevik. Ciudad del Cabo? No podr esconderse de nosotros. Ni all, ni en ninguna otra parte. Cevik lade la cabeza. Pero mire lo que le he hecho. Est herido, no muerto dijo ella entre dientes.Sultelo. Cuando me entregue su pistola. replic Cevik con una sonrisa irnica.No? Lo ve? Para usted ya estoy muerto, no es cierto, Bourne? ste pareca estar saliendo muy lentamente de su pesadilla. Vio que Cevik sala a la calle Veintitrs y que Hytner intentaba no apartarse de la acera y resbalaba por el bordillo como un nio recalcitrante. Justo cuando Bourne se abalanzaba hacia l, Cevik les arroj a Hytner. Entonces ocurri todo al mismo tiempo. Hytner se tambale penosamente. Un Hummer negro que se acercaba hizo chirriar sus frenos. Justo detrs, un triler cargado con motos HarleyDavidson nuevas dio un bandazo para evitar la colisin. Mientras haca resonar su claxon, estuvo a punto de golpear a un Lexus rojo cuyo conductor, aterrorizado, dio un volantazo y choc con otros dos coches. Durante la primera fraccin de un segundo, pareci que Hytner haba tropezado con el bordillo y se caa, pero luego un hilillo de sangre brot de su pecho y se volvi, empujado por el impacto de la bala. Dios mo! gimi Soraya. El Hummer se haba detenido y oscilaba sobre sus amortiguadores. Su ventanilla delantera estaba entreabierta, y por un instante se vislumbr el feo brillo de un silenciador. Soraya consigui disparar dos veces antes de que los balazos les obligaran a echarse al suelo buscando refugio. La puerta trasera del Hummer se abri de pronto y Cevik se meti dentro. El vehculo arranc a toda velocidad antes de que le diera tiempo a cerrar la puerta. Soraya levant su arma, corri hacia su compaero y apoy la cabeza de Hytner en su regazo. Mientras oa en el recuerdo el eco del disparo, Bourne se sinti liberado de una prisin de terciopelo en la que todo era tenue y mullido. Salt sobre Soraya y el cuerpo acurrucado de Hytner y corri por la calle Veintitrs

con un ojo en el Hummer y otro en el triler. El conductor del camin se haba recuperado y cambi de marcha con un estruendo metlico. Bourne corri hacia la parte trasera del camin, se agarr a la cadena que cruzaba la rampa levantada y se encaram al triler. Su mente funcionaba a mil por hora cuando se subi a la plataforma en la que las motocicletas iban fijas al suelo con tensores. La llama mortecina en la oscuridad, el resplandor de la cerilla: Cevik haba encendido un cigarrillo con un doble propsito. Primero, procurarse un arma, desde luego. Y segundo hacer una seal. El Hummer negro les estaba esperando, preparado. La huida de Cevik haba sido cuidadosamente preparada. Pero por quin? Y cmo podan saber dnde iba a estar y cundo? Aqul no era momento de obtener respuestas. Bourne vio el Hummer justo delante. No circulaba a toda velocidad, ni avanzaba zigzagueando entre el trfico: su conductor crea haber escapado limpiamente con sus pasajeros a bordo. Bourne desat la motocicleta ms cerca del extremo trasero de la rampa del remolque y mont en ella. Dnde estaban las llaves? Se inclin hacia delante y, haciendo pantalla para defenderla del viento, encendi una cerilla del librillo que le haba dado Cevik. La llama dur slo un momento, pero Bourne tuvo tiempo de ver las llaves pegadas con cinta adhesiva a un lado del reluciente carenado negro. Meti la llave en el contacto y encendi la Twin Cam 88B. Revolucionando el motor, desplaz el peso del cuerpo hacia atrs. La parte delantera de la moto se levant al arrancar, despegndose del borde trasero del remolque. Mientras volaba an en cada libre, los coches de detrs frenaron de golpe y sus morros cambiaron bruscamente de direccin. Bourne toc el pavimento y se inclin hacia delante al rebotar la Harley, que se puso en movimiento nada ms tocar ambas ruedas el asfalto. En medio del alboroto de los chirridos de las llantas, Bourne vir en redondo y sali a toda velocidad en persecucin del Hummer. Pasados unos instantes interminables y angustiosos, lo vio avanzar por la plaza atestada de trfico en la que la Veintitrs se cruzaba con la avenida Constitution, en direccin sur, hacia el monumento a Lincoln. Su silueta resultaba inconfundible. Bourne aceler, se meti en la interseccin con el semforo en mbar y cruz la calle zigzagueando entre una nueva andanada de chirridos y pitidos furiosos. Pisaba los talones al Hummer cuando ste sigui la calle hacia la derecha, describiendo un cuarto de crculo en torno al monumento iluminado, tan lentamente que Bourne consigui acortar casi por completo la distancia que los separaba. Mientras el Hummer enfilaba la rampa que llevaba al puente Arlington, Bourne aceler y toc el parachoques trasero por el lado derecho. El

Hummer se sacudi la maniobra de la moto como un elefante que espantara una mosca. Antes de que Bourne pudiera rezagarse, el conductor pis el freno. La moto choc con el enorme parachoques del Hummer y vir con brusquedad hacia el quitamiedos y el negro Potomac, all abajo. Un Volkswagen que se acercaba pit estrepitosamente y estuvo a punto de rematar lo que haba empezado el Hummer, pero en el ltimo instante Bourne logr recuperar el control de la moto. Dando un bandazo, se apart del Volkswagen y volvi a introducirse serpeando entre el trfico mientras el Hummer aceleraba. Oy por encima de l un zumbido caracterstico y al mirar hacia arriba vio un negro insecto de ojos brillantes: un helicptero de la CIA. Soraya haba vuelto a echar mano del telfono mvil. Como si le hubiera ledo el pensamiento, su mvil son en ese momento. Al contestar oy el tono grave de su voz. Estoy justo encima de usted. Hay una rotonda en medio de Columbia Island, justo delante. Ms vale que se asegure de que el Hummer llega hasta all. Bourne adelant a un monovolumen. Hytner va a sobrevivir? Tim est muerto por su culpa, hijo de puta. El helicptero aterriz en la rotonda de la isla y el ruido infernal disminuy bruscamente cuando el piloto apag el motor. El Hummer negro sigui avanzando como si nada. Bourne, que se haba abierto paso entre los ltimos coches que lo separaban de su presa, se acerc de nuevo al vehculo. Vio que Soraya y otros dos agentes de la CIA salan de la cabina del helicptero con cascos antidisturbios en la cabeza y fusiles en las manos. Vir sbitamente y se coloc junto al Hummer. Levant el codo y golpe la ventanilla del conductor. Pare! grit. Pare en la rotonda o le matarn! Sobre el Potomac apareci otro helicptero que vir velozmente hacia ellos. Refuerzos de la CIA. El Hummer no daba muestras de aminorar la velocidad. Sin apartar los ojos de la carretera, Bourne ech al brazo hacia atrs y abri la maleta de la moto. Hurg en ella y encontr una llave inglesa. Saba que slo tendra una oportunidad. Calcul trayectoria y velocidad y arroj la llave. Cay delante de la rueda trasera izquierda. La rueda pas por encima girando a toda velocidad y proyect la llave, incrustndola violentamente en el mecanismo de traccin trasero. El Hummer empez a sacudirse de inmediato, lo que slo consigui introducir ms an la llave en los engranajes de la rueda. Entonces algo, posiblemente un eje, se rompi, y el Hummer perdi velocidad y comenz a girar sobre s mismo sin apenas control. Impulsado por su propia inercia, pas por encima del bordillo de la rotonda y se detuvo. Su motor haca tictac como un reloj.

Soraya y los dems agentes se desplegaron y avanzaron hacia el Hummer con las armas en alto, apuntando hacia el conductor. Cuando estuvo lo bastante cerca, Soraya dispar a las ruedas delanteras. Otro agente hizo lo mismo con las de atrs. El Hummer no ira a ninguna parte hasta que una gra de la CIA se lo llevara al cuartel general para someterlo a pruebas forenses. Venga! grit Soraya. Salgan todos del vehculo! Salgan inmediatamente! Mientras los agentes cerraban el crculo en torno al Hummer, Bourne vio que llevaban chalecos antibalas. Despus de la muerte de Hytner, Soraya no pensaba correr ningn riesgo. Estaban a diez metros del Hummer cuando Bourne sinti que empezaba a cosquillearle el cuero cabelludo. Haba algo raro en aquella escena, pero no saba decir qu era. Volvi a mirar; todo pareca en orden: el objetivo estaba rodeado, los agentes se acercaban, el segundo helicptero permaneca suspendido en el aire y el nivel de ruido aumentaba exponencialmente. Entonces se dio cuenta. Dios mo, pens, y gir con brusquedad el acelerador del manillar. Grit, pero con el estruendo de los helicpteros y de la moto los agentes no le oyeron. Soraya se haba adelantado; iba acercndose a la puerta del conductor mientras los otros se quedaban atrs, desplegados para cubrirla con fuego cruzado si era necesario. La puesta en escena pareca correcta, perfecta incluso, pero no lo era. Bourne se inclin hacia delante cuando la motocicleta comenz a cruzar la rotonda a toda velocidad. Tena que recorrer cien metros para quedar justo a la izquierda del reluciente flanco del Hummer. Apart la mano derecha del manillar y comenz a hacer gestos frenticos a los agentes, pero estaban concentrados en su objetivo. Aceler el motor, cuyo rugido profundo y gutural se oy por fin sobre la densa vibracin del helicptero suspendido en el aire. Uno de los agentes le vio acercarse, le vio gesticular. Llam al otro, que vio pasar a Bourne rugiendo junto al Hummer. La puesta en escena pareca sacada directamente de un manual de la CIA, pero algo fallaba, porque el motor del Hummer haca tictac como si se estuviera enfriando, cuando en realidad estaba en marcha. Imposible. Soraya estaba a menos de cinco metros del objetivo, tensa y semiencorvada. Abri mucho los ojos al ver a Bourne. Luego l se abalanz sobre ella. Estirando el brazo derecho, la cogi en vilo y la mont tras l mientras se alejaba a toda velocidad. Otro de los agentes se haba arrojado al suelo y alert al segundo helicptero, que se elev bruscamente hacia el cielo estrellado y se alej bambolendose. El tictac que haba odo Bourne no proceda del motor. Era el ruido de

un detonador. La explosin destroz el Hummer, convirtiendo sus piezas en metralla humeante cuyos chirridos se oan tras ellos. Con la motocicleta acelerada al mximo, Bourne sinti que Soraya se abrazaba a l. Al inclinarse sobre el manillar, la sinti amoldarse a su espalda y not la suave presin de sus pechos. El viento aullaba incandescente; el cielo anaranjado se cubri de pronto de un humo negro y grasiento. A su alrededor, por todas partes, caan chirriando fragmentos metlicos que se clavaban en el suelo, chocaban contra el asfalto y se hundan en el ro apagndose con un chisporroteo. Con Soraya Moore aferrada a l, Jason Bourne penetr a toda velocidad en el resplandor de la ciudad cargada de monumentos.

4
Jakob Silver y su hermano volvieron de cenar a esa hora en la que cierta melancola despoja de vida las calles e incluso ciudades como Washington parecen desiertas, o solitarias, al menos. Al entrar en la silenciosa opulencia del hotel Constitution, en la esquina noreste de la Veinte con F, Thomas, el recepcionista de guardia, pas a toda prisa entre las columnas de mrmol acanalado y cruz la enorme y lujosa alfombra para salir a su encuentro. Tena buenos motivos para apresurarse. Al registrarse en el hotel, Lev Silver, el hermano de Jakob, le haba hecho entrega de un flamante billete de cien dlares, lo mismo que a los dems recepcionistas. Thomas dedujo de ello que aquellos judos de msterdam, dedicados al comercio de diamantes, eran ricos. Haba que tratarlos con esmero y respeto extremos, como convena a su elevada posicin. Thomas, un hombre menudo y apocado, de manos siempre sudorosas, not que Jakob tena la cara colorada por la euforia. Su trabajo consista en anticiparse a los deseos de los clientes VIP. Seor Silver, me llamo Thomas. Es un placer conocerle, seor dijo. Quiere que le traiga algo? Pues s, Thomas contest Jakob Silver. Una botella de su mejor champn. Y dgale a ese pakistan aadi Lev Silver, cmo se llama...? Omar, seor Silver. Ah, s, Omar. Me cae simptico. Dgale que suba el champn. Muy bien. Thomas hizo prcticamente una reverencia doblndose por la cintura. Enseguida, seor Silver. Se alej con prisa mientras los hermanos Silver entraban en el ascensor, un cubculo acolchado que los condujo en silencio hasta la quinta planta, reservada a los clientes de mayor rango. Qu tal ha ido? pregunt Lev Silver. Y Jakob Silver respondi:

Ha funcionado a la perfeccin. Al llegar a su suite, se quit el abrigo y la chaqueta, entr directamente en el cuarto de bao y encendi la luz. Oy que a su espalda, en el cuarto de estar, se encenda el televisor. Se despoj de la camisa manchada de sudor. En el cuarto de bao de mrmol rosa todo estaba preparado. Desnudo hasta la cintura, Jakob Silver se inclin sobre el lavabo de mrmol y se sac los ojos dorados. Era alto, posea la complexin de un ex jugador de rugby y estaba tan en forma como un deportista olmpico: el vientre plano como una tabla de lavar, los hombros musculosas, los miembros fornidos. Mientras cerraba la funda de plstico en la que haba depositado con todo cuidado las lentes de contacto doradas, se mir al espejo. Reflejada en ste alcanz a ver parte de la suite decorada en tonos plata y crema. Oy el zumbido atenuado de la CNN. Despus otro canal, primero Fax News y luego MSNBC. Nada. La vibrante voz de tenor de Muta ibn Aziz surgi de la otra habitacin. El propio Muta ibn Aziz haba elegido su seudnimo: Lev. En ningn canal de noticias. Ni lo habr dijo Jakob Silver. La CIA es extremadamente eficaz a la hora de manipular a la prensa. Muta ibn Aziz apareci en el espejo; apoy una mano en el marco de la puerta del cuarto de bao; la otra, en cambio, la dej a su espalda, fuera de la vista de Jakob. De cabello y ojos oscuros, facciones semticas clsicas y dueo de una determinacin feroz e inextinguible, era el hermano menor de Abbud ibn Aziz. Arrastr una silla y la dej frente al vter. Tras mirarse en el espejo, dijo: Parecemos desnudos sin la barba. Estamos en Amrica. Hizo un gesto cortante con la cabeza. Vuelve dentro. Solo de nuevo, Jakob Silver se permiti pensar como Fadi. Se haba deshecho de la identidad de Hiram Cevik en cuanto Muta y l salieron del Hummer negro. Al saltar a la acera, Muta haba dejado en el asiento delantero la Beretta semiautomtica, con su siniestro silenciador M9SD, tal como le haban ordenado. Haba dado en el blanco. Pero Fadi nunca haba puesto en duda su puntera. Se haban perdido de vista mientras el Hummer aceleraba de nuevo, haban doblado una esquina y subido rpidamente por la calle Veinte, hasta la F, donde haban desaparecido como espectros en la fachada clidamente iluminada del hotel. Entre tanto, a menos de dos kilmetros de all, Ahmad, con su cargamento de explosivos C4 embutido en el hueco delantero inferior del habitculo del Hummer, se converta en un mrtir, se hallaba ya en el paraso.

Un hroe para su familia, para su pueblo. Tu objetivo es liquidar a tantos como puedas le haba dicho Fadi cuando Ahmad se ofreci voluntario para el martirio. En realidad, haban sido muchos los voluntarios, con muy pocas diferencias entre s. Todos eran absolutamente fiables. Fadi haba elegido a Ahmad porque era su primo. Uno entre muchos, s, pero Fadi le deba a su to un pequeo favor, que con aquella decisin quedaba saldado. Fadi se meti los dedos en la boca y extrajo de ella las fundas de porcelana que haba usado para ensanchar la mandbula de Hiram Cevik. Lav las fundas con agua y jabn y las guard en un maletn duro de los que usaban los comerciantes para transportar joyas y piedras preciosas. Muta haba tenido la delicadeza de colocarlo en el ancho borde de la baera, para que todo estuviera al alcance de la mano: un laberinto de pequeas bandejas y compartimentos llenos de todo tipo de tiles de maquillaje teatral, cremas desmaquilladoras, pegamento para postizos, pelucas, lentes de contacto de colores y diversas prtesis para nariz, barbilla, dientes y orejas. Impregn con crema un trozo grande de algodn y se quit metdicamente el maquillaje de la cara, el cuello y las manos. Su piel natural, oscurecida por el sol, fue apareciendo por franjas, una dcada ms joven, hasta que el Fadi al que conoca estuvo otra vez de una pieza. Un breve rato sin disfraz, precioso como una joya, en medio del campo enemigo. Luego Muta ibn Aziz y l se iran, elevndose entre las nubes hacia su siguiente destino. Se sec la cara y las manos con una toalla y sali al cuarto de estar de la suite, donde Muta estaba viendo Los Soprano en la HBO. Me repugna esa tal Carmela, la mujer del jefe dijo. Es natural. Mira sus brazos desnudos! Carmela estaba de pie ante la puerta abierta de su enorme y obscena casa, viendo cmo su enorme y obsceno marido montaba en su enorme y obsceno Cadillac Escalade. Y su hija practica el sexo antes de casarse. Por qu no la mata Tony, como dicta la ley? Una muerte por honor, para que su honra y la de su familia no se vean arrastradas por el fango. Muta ibn Aziz se acerc al televisor y lo apag, asqueado. Nosotros nos esforzamos por inculcar a nuestras mujeres las enseanzas de Mahoma y el Corn, para que la verdadera fe sea su gua dijo Fadi. Esa norteamericana es una infiel. No tiene nada, no es nada. Llamaron discretamente a la puerta. Omar dijo Muta. Djame a m. Fadi asinti en silencio antes de volver al cuarto de bao. Muta cruz la mullida moqueta y abri la puerta para que entrara Ornar. Era un hombre alto, de espaldas anchas y no ms de cuarenta aos, con la cabeza afeitada, una sonrisa pronta y tendencia a contar chistes absurdos. Llevaba al hombro una

bandeja de plata cargada con una botella metida en una enorme cubitera, dos copas y un plato de fruta recin cortada. Muta se dijo que Omar llenaba el vano de la puerta igual que Fadi: ambos eran de la misma altura y pesaban aproximadamente lo mismo. Su champn dijo Omar innecesariamente. Cruz la habitacin y dej su carga sobre la superficie de cristal de la mesa de cctel. El hielo emiti un trmulo siseo cuando sac la botella. Ya la abro yo dijo Muta, quitndole la pesada botella de champn. Cuando Omar sac la carpetilla forrada de cuero con la cuenta para que la firmara, Muta grit: Jakob, el champn est aqu! Tienes que firmar! Dile a Omar que pase al cuarto de bao. Omar mir al otro, extraado. Adelante. Muta ibn Aziz sonri, encantador. Te aseguro que no muerde. Sosteniendo la carpetilla de cuero delante de s como una ofrenda, Omar se dirigi hacia el sonido de la voz de Fadi. Muta volvi a dejar la botella en su lecho de hielo picado. Desconoca el sabor del champn y no tena el menor inters en probarlo. Cuando oy un golpe repentino procedente del cuarto de bao, volvi a encender el televisor con el mando a distancia y subi el volumen. Fue cambiando de canal porque Los Soprano haban acabado, y se detuvo al reconocer la cara de Jack Nicholson. La voz del actor llen la habitacin. Aqu est Johnny! grit Nicholson a travs de la grieta que haba abierto a hachazos en la puerta del cuarto de bao. Omar estaba atado a una silla en el interior de la baera, con las manos sujetas a la espalda. Miraba a Fadi con los grandes ojos castaos empaados. Tena en la mandbula un feo hematoma que empezaba a inflamarse. Usted no es judo dijo en urdu. Es musulmn. Fadi no le hizo caso; sigui a lo suyo, que en ese momento era la muerte. Es musulmn, como yo repiti Omar. Para su absoluta sorpresa, no estaba asustado. Pareca hallarse en una especie de estado onrico, como si estuviera predestinado a aquel encuentro desde el momento de su nacimiento. Cmo puede hacer algo as? Dentro de un momento sers un mrtir de la causa contest Fadi en urdu, una lengua que su padre le haba hecho aprender de nio. De qu te quejas? Esa causa dijo Ornar con calma es suya. No ma. El islam es una religin pacfica, y sin embargo aqu estn, librando una guerra terrible y sangrienta que destroza familias y generaciones enteras.

Los terroristas norteamericanos no nos dejan eleccin. Chupan de la teta de nuestro petrleo, pero no se conforman con eso. Quieren poseerla. As que inventan mentiras y se sirven de ellas para invadir nuestra tierra. El presidente norteamericano asegura, falsamente, desde luego, que su dios le ha hablado. Los norteamericanos han resucitado la era de las Cruzadas. Lideran a los infieles del mundo entero: Europa les sigue all donde vayan, de buena gana o a regaadientes. Estados Unidos es como un motor colosal que rueda por el mundo; sus ciudadanos machacan todo lo que encuentran hasta reducirlo a mierda que siempre parece la misma. Si no los detenemos, acabarn con nosotros. Eso es lo que se proponen. Estamos acorralados. Nos han empujado contra nuestra voluntad a esta guerra de supervivencia. Nos han despojado sistemticamente de nuestro poder, de nuestra dignidad. Y ahora quieren ocupar todo Oriente Prximo. Habla con un odio espantoso. Obsequio de los norteamericanos. Lo limpia a uno de toda la corrupcin de Occidente. Y yo le digo que, mientras sigan centrndose en el odio, estn sentenciados. Su odio les ha vuelto ciegos a cualquier posibilidad que no sea la que ustedes mismos han creado. Un estremecimiento de rabia apenas contenida atraves a Fadi. Yo no he creado nada! Yo defiendo lo que hay que defender. Es que no ves que nuestro modo de vida est en juego? Son ustedes quienes no lo ven. Hay otra salida. Fadi ech la cabeza hacia atrs; su voz son corrosiva. Ah, s, me has abierto los ojos, Omar. Voy a renunciar a mi gente, a mi tradicin. Me volver como t, un criado al servicio de los decadentes caprichos de norteamericanos malcriados, siempre a merced de las migajas que dejan sobre la mesa. Usted slo ve lo que quiere ver. Ornar tena una expresin triste. Slo tiene que fijarse en el ejemplo israel para darse cuenta de lo que puede hacerse con esfuerzo y... Los israeles tienen tras ellos el dinero y el poder militar de Estados Unidos le sise Ornar a la cara. Y tambin tienen la bomba atmica. Claro, eso es lo que usted ve. Pero hay israeles que tienen el Nobel de fsica, de economa, de qumica, de literatura; galardonados por sus descubrimientos en computacin cuntica, termodinmica de los agujeros negros, teora de cuerdas... Y haba israeles entre los fundadores de Packard Bell, de Oracle, de SanDisk, de Akamai, de Mercury Interactive, de Check Point, de Amdocs, de ICQ... Ests diciendo estupideces le interrumpi Fadi desdeosamente. Para usted, s. Porque lo nico que sabe hacer es destruir. Esas personas han creado una vida para s mismos, para sus hijos y para los hijos de

sus hijos. se es el modelo que hay que seguir. Mire en su interior, ayude a su pueblo, edquelo, permtale que llegue a ser algo. Ests loco replic Fadi con furia. Nunca. Se acab. Punto y final. Su mano hendi el aire. Sostena un cuchillo reluciente. Echando un ltimo vistazo a la sonrisa manaca de Nicholson, Muta ibn Aziz sigui a Omar al cuarto de bao, cuyo grotesco mrmol rosa le recordaba el color de la carne desollada. All estaba el pakistan, sentado en la silla que haba colocado en la baera. Y all estaba tambin Fadi, inclinado, observando su cara como si quisiera memorizarla. En sus ltimos estertores, Omar haba volcado de una patada el maletn del maquillaje. Por todas partes haba frasquitos, postizos y botes rotos. Aunque ya poco importaba. Qu triste parece, arrellanado ah, en la silla coment Muta. La tristeza ya no puede alcanzarlo dijo Fadi. Est ms all del placer y del dolor. Muta mir los ojos vidriosos de Omar, las pupilas fijas y dilatadas por la muerte. Le has roto el cuello. Qu precisin. Fadi se sent en el borde de la baera. Tras vacilar un momento, Muta recogi del suelo una cortadora de pelo elctrica. Fadi haba fijado un espejo a la pared del fondo de la baera mediante ventosas. Clav la mirada en l, atento a cada movimiento, cuando Muta comenz a cortarle el pelo. Una vez acabada la tarea, Fadi se levant. Se mir al espejo de encima del lavabo y volvi a mirar a Omar. Se puso de perfil y Muta movi la cabeza de Omar para que viera aquel mismo lado. Luego la volvi hacia el otro. Un poco ms por aqu Fadi seal un punto en lo alto de su cuero cabelludo, donde Omar ya estaba calvo. Cuando se dio por satisfecho, comenz a fabricarse la nariz de Omar, sus dientes ligeramente salidos, los lbulos alargados de sus orejas. Juntos despojaron a Omar del uniforme, los calcetines y los zapatos. Fadi no se olvid de la ropa interior; fue lo que primero se puso. La idea era conseguir una autenticidad total. La ilaha ill allah. Muta sonri. Pareces un criado pakistan de la cabeza a los pies. Fadi asinti. Entonces ha llegado la hora. Al cruzar la suite, recogi la bandeja que haba llevado Omar. Fuera, en el pasillo, tom el ascensor de servicio hasta el stano. Sac un pequeo monitor porttil y abri los planos del hotel. Tard menos de tres minutos en localizar el cuarto que albergaba los paneles electrnicos que controlaban la calefaccin y el aire acondicionado, la electricidad y el sistema de aspersores. Entr, quit la tapa al panel de los aspersores y cambi de posicin los cables de la quinta

planta. El cdigo de color parecera el correcto si alguien lo comprobaba, pero los cables estaban ahora cortocircuitados: los aspersores de la quinta planta haban quedado inoperativos. Regres a la quinta planta siguiendo el mismo camino. Al encontrarse con una camarera que entr en el ascensor de servicio en la segunda planta, prob a imitar la voz de Omar. La camarera se baj en el cuarto piso sin sospechar nada. Al volver a la suite de los Silver, entr en el cuarto de bao. Sac del cajn de abajo del maletn un pequeo pulverizador y dos recipientes metlicos de bisulfuro de carbono. Vaci uno de ellos en el amplio regazo de Omar. El olor a huevos podridos impregn enseguida el aire. De vuelta en el cuarto de estar, vaci el otro recipiente justo debajo de la ventana, junto al bajo de las gruesas cortinas. Acto seguido, roci las cortinas con una sustancia que convertira la tela ignfuga en inflamable. En el saloncito, pregunt: Tienes todo lo necesario? No he olvidado nada, Fadi. ste volvi a entrar en el cuarto de bao y encendi la sustancia inflamable que haba derramado en el regazo de Omar. El intenso calor del fuego que generara la sustancia no dejara prcticamente ni rastro de l: ni un solo hueso reconocible, ni un pedacito de carne. Mientras Muta le observaba, prendi fuego al bajo de las cortinas del cuarto de estar; luego salieron juntos de la suite. Se separaron casi inmediatamente: Muta ibn Aziz se dirigi a la escalera y Fadi de nuevo al ascensor de servicio. Dos minutos despus sala por la entrada lateral: Omar se haba tomado un descanso para fumar un cigarrillo. Cuarenta y tres segundos ms tarde Muta se reuni con l. Acababan de dejar la calle Veinte y haban tomado la H, protegidos por la mole de uno de los edificios de la Universidad George Washington, cuando, con un rugido atronador, el fuego revent una ventana de la quinta planta y empez a calcinar por completo las tres habitaciones de la suite de los hermanos Silver. Bajaron tranquilamente por la calle entre gritos, llantos y el gemido creciente de las sirenas. Una llamarada roja y parpadeante se elevaba en medio de la noche: la luz sobrecogedora de la calamidad y la muerte. Fadi y Muta ibn Aziz la conocan bien. A aos luz del lujo y el terrorismo internacional, el distrito noreste abundaba en calamidades de cosecha propia, surgidas de la pobreza, el sometimiento y el rencor de los desposedos: ingredientes de la existencia cuya toxicidad Fadi y Muta ibn Aziz conocan de primera mano. Las bandas controlaban gran parte del territorio; los fuertes, los faltos de escrpulos, se nutran del trfico de drogas y las apuestas ilegales.

Las feroces escaramuzas entre pandillas, los tiroteos desde coches, los incendios provocados eran cosa de cada noche. No haba ni un solo agente de a pie en la polica metropolitana que se aventurara en aquellas calles sin refuerzos armados. Y lo mismo poda decirse de los coches patrulla, ocupados sin excepcin por dos agentes; a veces, en noches particularmente sangrientas, o cuando haba luna llena, por tres o cuatro. Bourne y Soraya atravesaban velozmente la noche por aquellas calles de mala muerte cuando l se fij por segunda vez en un Camaro negro que iba tras ellos. Nos vienen siguiendo dijo por encima del hombro. Soraya no se molest en mirar atrs. Son de Tifn. Cmo lo sabe? Por encima del suspiro del viento, Bourne oy claramente el chasquido metlico de una navaja automtica. Luego sinti el filo de la hoja en su garganta. Pare le dijo ella al odo. Est loca. Aparte ese cuchillo. Ella le clav la hoja en la piel. Haga lo que le digo. No haga esto, Soraya. Es usted quien tiene que pensar en lo que ha hecho. No s a qu... Ella le dio un golpe en la espalda con el arranque de la mano. Pare ya, maldita sea! l aminor la marcha, obediente. El Camaro negro se acerc rugiendo por la izquierda con intencin de cerrarle el paso contra la acera. Soraya se dio cuenta, satisfecha, y en ese mismo instante Bourne clav el pulgar en el nervio de la cara interna de su mueca. Ella abri la mano involuntariamente, la navaja automtica cay y l la cogi por el mango, la cerr y se la guard en la chaqueta. Siguiendo el procedimiento al pie de la letra, el Camaro se haba desviado hacia la acera y estaba justo delante de l. La puerta del copiloto se abri mientras el coche oscilaba an sobre sus amortiguadores y un agente armado sali de un salto. Bourne torci el manillar y el motor de la motocicleta chill cuando gir a la derecha y, cruzando un trozo de csped quemado, se meti por un estrecho callejn entre dos casas. Oy gritos tras l, una puerta se cerr de golpe y el Camaro rugi enfurecido, pero no sirvi de nada. El callejn era tan estrecho que el coche no poda seguirles. Tal vez intentaran cortarle el paso por el otro lado, pero Bourne tambin tena respuesta para eso. Conoca bien aquella parte de Washington, y habra apostado algo a que ellos no. Tena que ocuparse de Soraya, por otro lado. Le haba quitado la

navaja, pero ella poda usar todava diversas partes de su cuerpo como arma. Lo hizo con economa de movimientos y eficiencia de ejecucin. Le hundi las rodillas en los riones, le dio repetidos codazos en las costillas y hasta intent sacarle un ojo con el pulgar, en revancha por lo que le haba pasado al pobre Tim Hytner. Bourne aguant todos sus ataques con adusto estoicismo, apartndola como poda mientras la moto cruzaba velozmente la callejuela entre las sucias paredes de los edificios. Cubos de basura y borrachos comatosos eran los obstculos ms frecuentes que tena que esquivar, pero no los nicos. Entonces aparecieron tres chicos al fondo del callejn. Dos de ellos llevaban bates de bisbol que blandan con amenazadora delectacin. El tercero, situado justo detrs de ellos, levant una pistola mientras la moto se acercaba. Agrrese! le grit Bourne a Soraya. Sinti que le rodeaba con fuerza la cintura y se ech hacia atrs, cambiando bruscamente su centro de gravedad al tiempo que revolucionaba el motor. El morro de la moto se levant del suelo. Se abalanzaron hacia los matones como un len rampante. Bourne oy un disparo, pero el costado de la moto les resguardaba. Luego se encontraron en medio de ellos. Le quit el bate al chico de su izquierda, golpe con l la mueca del tercero y la pistola sali volando. Escaparon a toda velocidad por la boca del callejn. Inclinado hacia delante, Bourne control la moto justo a tiempo de virar bruscamente hacia la derecha y enfilar una calle repleta de basura y perros callejeros, que aullaron al paso estruendoso de la Harley. Ya podemos enderezarnos... dijo Bourne. Pero no acab. Soraya haba cruzado el brazo sobre su trquea y empezaba a ejercer sobre ella una presin letal.

5
Maldito sea, maldito sea, maldito sea! mascullaba Soraya como si fuera la salmodia de un exorcista. Bourne apenas la oa. Estaba muy ocupado intentando mantenerse con vida. La moto circulaba por la calle a cien kilmetros por hora y en sentido contrario. Logr esquivar de un bandazo a un viejo Ford que hizo sonar su claxon mientras una voz ronca les gritaba obscenidades. Pero al hacerlo roz a un Lincoln Continental parado al ralent junto a la acera, al otro lado de la calle. La moto golpe el parachoques delantero del Lincoln y rebot, dejando en l una larga abolladura. La trquea de Bourne, bloqueada casi por completo por la llave de Soraya, apenas dejaba entrar aire en sus pulmones. En la periferia de su visin comenzaron a brillar estrellas; iba a desmayarse en fracciones de segundo. Aun as, alcanz a ver que el Lincoln se pona en marcha y que, cambiando con brusquedad de sentido, sala en persecucin de la moto que haba

abollado su parachoques. Delante, un camin avanzaba pesadamente hacia l, ocupando casi toda la calle. El Lincoln dio un acelern y se puso a su lado, su ventanilla tintada de negro se abri y un negro de cara redonda les mir con furia mientras soltaba una sarta de exabruptos. Luego asom por la ventanilla el morro voraz de una escopeta de caones recortados. Para que aprendas, hijoputa! Antes de que el negro con cara de luna tuviera tiempo de apretar el gatillo, Soraya alz la pierna izquierda y golpe con la punta de la bota el can de la escopeta, levantndola bruscamente hacia arriba. La explosin restall en las copas de los rboles que bordeaban la calle. Bourne aprovech la ocasin: aceler al mximo y enfil la calle a toda velocidad, derecho hacia el enorme camin. El conductor se asust al ver su maniobra suicida y dio un volantazo al tiempo que cambiaba de marcha y pisaba el freno. El camin profiri un alarido de protesta y vir de manera brusca, cruzndose en medio de la calle. Al ver acercarse la muerte a velocidad de vrtigo, Soraya grit en rabe. Solt el cuello de Bourne y volvi a abrazarse a su cintura. l tosi, se llen los pulmones doloridos de un aire dulce e, inclinndose del todo hacia su derecha, apag el motor un segundo antes de que se estrellaran contra el camin. El grito de Soraya se cort en seco. La moto volc entre una lluvia de chispas y sangre: la pierna derecha de Bourne se desoll contra el asfalto cuando se deslizaron entre los ejes del camin. Al salir al otro lado, Bourne encendi de nuevo el motor y aprovech la inercia y el peso de sus cuerpos para enderezar la motocicleta. Demasiado aturdida para reanudar de inmediato sus ataques, Soraya dijo: Pare, por favor, pare. Bourne no le hizo caso. Saba adnde se diriga. El director de la CIA se haba reunido con Matthew Lerner para que le explicara con detalle la huida de Hiram Cevik y sus espectaculares consecuencias. Dejando a Hytner aparte dijo Lerner, los daos han sido leves. Dos agentes con cortes y abrasiones, uno de ellos con una conmocin cerebral causada por la explosin. Y otra agente desaparecida. El pjaro posado aadi refirindose al helicptero sufri desperfectos de poca importancia y el que estaba en el aire sali intacto. Era una zona pblica dijo el Vieja. Fue una autntica chapuza, joder. Cmo coo se le ocurri a Bourne sacar a Cevik al aire libre? El director levant la mirada hacia el retrato del presidente que

colgaba en una de las paredes de la sala de reuniones. En la otra pared haba un retrato del anterior director. Slo cuelgan tu retrato cuando ya te han dejado en la estacada, pens con amargura. Los aos se haban amontonado sobre l, y algunos das (como se) senta que el reloj de arena iba enterrndole grano a grano, despacio, pero sin pausa. Un Atlas con la espalda encorvada. Revolvi unos papeles y acerc uno a la luz. Ha llamado el jefe de la polica metropolitana, y tambin el puto FBI. Clav los ojos en los de Lerner. Sabe qu queran, Matthew? Queran saber si podan ayudar. Qu le parece? Tiene algo mejor? Pues yo s. Me ha llamado el presidente para preguntar qu coo est pasando, si nos estaban atacando los terroristas y tena que largarse a Oz. Otro nombre para la Sede Oculta del Poder, el escondite desde el que el presidente y su equipo gobernaran el pas en caso de desatarse una emergencia en toda regla. Le dije que estaba todo bajo control. Ahora yo le hago la misma pregunta, y ms vale que me responda lo que quiero or. Al final, volvemos a Bourne dijo Lerner mientras lea el informe redactado a toda prisa que el jefe de su equipo le haba puesto en las manos momentos antes de empezar la reunin. Claro que desde hace algn tiempo la historia de la CIA est repleta de desastres y cagadas que siempre tienen su origen en Jason Bourne. Lamento tener que decrselo, pero todo este embrollo habra podido evitarse si hubiera dejado a Lindros aqu, en el cuartel general. S que anteriormente fue agente en activo, pero de eso hace ya bastante tiempo. Las preocupaciones burocrticas embotan muy pronto el instinto animal. Lindros ya tena un chiringuito del que ocuparse. Quin va a llevarlo ahora si est muerto? Si se ha armado este lo, es porque Tifn carece de direccin. Todo eso es cierto, maldita sea. No deb dejarme convencer por Martin. Y luego un desastre tras otro en el Ras Dashn. En fin, al menos esta vez Bourne no se esfumar sin dejar rastro. Lerner sacudi la cabeza. Me pregunto si bastar con eso. Qu quiere decir? Es ms que probable que Bourne tuviera algo que ver con la fuga de Cevik. El Viejo frunci las cejas. Puede probarlo? Estoy en ello contest Lerner. Pero es lo ms lgico. La huida estaba planeada de antemano. Lo nico que necesitaba la gente de Cevik era sacarlo de la jaula, y Bourne se encarg de ello con toda eficacia. No hay nadie ms eficiente que l, eso ya lo sabemos. El Viejo dio una palmada en la mesa. Si est detrs de la fuga de Cevik, juro que le arranco la piel a tiras.

Yo me ocupar de Bourne. Paciencia, Matthew. De momento, le necesitamos. Tenemos que recuperar a Martin Lindros, y Bourne es nuestra nica esperanza. Despus de las debidas deliberaciones, el Departamento de Operaciones mand al equipo Escorpin Dos en busca de Escorpin Uno, y los perdimos a ambos. Ya se lo he dicho, con mis contactos podra reunir una pequea unidad... De mercenarios, ex agentes de la Agencia Nacional de Seguridad que se han pasado al sector privado. El director sacudi la cabeza. Eso est descartado. No puedo dar el visto bueno a un grupo de mercenarios, hombres a los que no conozco y que no estn bajo mi mando, para una misin tan delicada. Pero Bourne... Maldita sea, usted conoce sus antecedentes, y ahora la historia se est repitiendo. Hace lo que se le antoja cuando le conviene, y a los dems que les jodan. Todo lo que dice es cierto. Personalmente, desprecio a ese individuo. Representa todo lo que me ensearon a temer como una amenaza para un organismo como la CIA. Pero si de algo estoy seguro es de su lealtad hacia los hombres con los que crea un vnculo. Martin es uno de ellos. Si alguien puede encontrarle y sacarle de donde est, es Bourne. En ese momento se abri la puerta y Anne Held asom la cabeza. Seor, tenemos un problema interno. Mi autorizacin ha sido desactivada. He llamado a Seguridad Electrnica y me han dicho que no es un error. Es cierto, Anne. Forma parte del plan de reorganizacin de Matthew. A su modo de ver, no necesita usted una autorizacin de mxima seguridad para hacer el trabajo que le doy. Pero, seor... El personal administrativo tiene unas prioridades de acceso dijo Lerner. Y el personal de operaciones, otras. Lisa y llanamente, sin ambigedades. La mir. Algn otro problema, seorita Held? Anne estaba furiosa. Mir al Viejo, pero enseguida se dio cuenta de que no poda esperar ninguna ayuda por ese lado. Vio su silencio, su complicidad, como una traicin al vnculo que tanto se haba esforzado por forjar con l. Se senta impelida a defenderse, pero saba que aqul no era el momento ni el lugar. Se dispona a cerrar la puerta cuando tras ella apareci un mensajero del Departamento de Operaciones. Se gir, cogi la hoja de papel que le ofreca y se volvi de nuevo hacia ellos. Acabamos de recibir noticias de la agente desaparecida dijo. El humor del director se haba ensombrecido notablemente durante los minutos anteriores. Quin es? pregunt con aspereza.

Soraya Moore le dijo Anne. Ya lo ve dijo Lerner secamente. Otra agente sustrada a mi jurisdiccin. Cmo voy a hacer mi trabajo si gente a la que no controlo se esfuma sin dejar rastro? Esto es responsabilidad directa de Lindros, seor. Si me concediera el control sobre Tifn, al menos hasta que encontremos a Lindros o se confirme su muerte... Soraya est con Bourne le dijo Anne Held a su jefe antes de que Lerner pudiera continuar. Maldita sea! estall el director. Cmo coo es posible? Por lo visto, nadie lo sabe dijo Anne. El director se haba levantado y tena la cara enrojecida de rabia. Matthew, creo que Tifn necesita un director en funciones. A partir de este momento, es usted. Adelante, acabe con esto de una puta vez. Pare la moto le dijo Soraya al odo. Bourne sacudi la cabeza. Todava estamos muy cerca del... Ahora. Le puso en la garganta la hoja de un cuchillo. Hablo en

Bourne tom una calle lateral, acerc la moto a la acera y la apoy en la pata de cabra. Se bajaron ambos y entonces l se volvi hacia ella. De qu coo va todo esto? Los ojos de Soraya brillaban, llenos de furia apenas reprimida. Hijo de puta, ha matado a Tim. Qu? Cmo puede pensar siquiera que...? Le dijo a la gente de Cevik dnde iba a estar. Est loca. S? Fue idea suya sacarle del pabelln de las celdas. Intent detenerle, pero... Yo no mand matar a Hytner. Entonces, por qu se qued parado mientras le disparaban? Bourne no respondi, porque no tena respuesta. Recordaba que en aquel momento haba sentido un pitido y que (se rasc la frente) un intenso dolor de cabeza se haba apoderado de l, debilitndole. Soraya tena razn. La huida de Cevik, la muerte de Hytner... Cmo haba permitido que ocurriera todo aquello? La huida de Cevik estaba meticulosamente planeada y cronometrada. Pero cmo? deca Soraya. Cmo saba su gente dnde estaba? Cmo podan saberlo si no se lo dijo usted? Sacudi la cabeza. Debera haber hecho caso a las historias que se cuentan sobre usted. Slo haba dos hombres en toda la CIA a los que poda embaucar: uno est muerto y el otro desaparecido. Est claro que no es de fiar.

serio.

Haciendo un esfuerzo, Bourne logr concentrarse. Hay otra posibilidad. No me venga con sas. No llam a nadie mientras estbamos en las celdas, o fuera... Pudo hacer seas con las manos, o cualquier otra cosa. Acierta con el mtodo, pero se equivoca con el mensajero. Se acuerda de que Cevik encendi una cerilla? Cmo voy a olvidarlo? replic ella agriamente. sa fue la seal para el Hummer que esperaba. sa es la cuestin: que el Hummer ya estaba esperando. Y usted lo saba porque lo haba preparado todo. Si lo hubiera preparado yo, cree que le estara contando todo esto? Piense, Soraya! Usted llam a Hytner para decirle que bamos a salir. Fue Hytner quien llam a la gente de Cevik. Ella solt una risa spera y burlona. Y por eso la gente de Cevik le peg un tiro? Por qu demonios iban a hacer eso? Para cubrirse las espaldas. Muerto Hytner, no habra peligro de que le cogieran y les delatara. Ella mene la cabeza tercamente. Conoca a Tim desde haca mucho tiempo. No era un traidor. sos suelen ser los culpables, Soraya. Cllese! Puede que no lo fuera voluntariamente. Puede que le tuvieran pillado de alguna manera. No diga ni una sola cosa ms en contra de Tim. Blandi la navaja. Slo intenta salvar el pellejo. Mire, tiene toda la razn en que la huida de Cevik estaba planeada de antemano. Pero yo no saba dnde le tenan encerrado. Ni siquiera saba que haban detenido a alguien hasta que usted misma me lo dijo diez minutos antes de llevarme a ver a Cevik. Soraya se qued inmvil. Le lanz una mirada extraa. La misma que le haba lanzado al verle por primera vez en el centro de operaciones de Tifn. Si fuera su enemigo, para qu iba a salvarla de la explosin? Un leve escalofro recorri a Soraya. No pretendo tener todas las respuestas... Bourne se encogi de hombros. Si tan claro lo tiene, tal vez no debera confundirla dicindole la verdad. Ella respir hondo, las aletas de su nariz se hincharon. No s qu creer. Desde que lleg a Tifn ... Bourne alarg el brazo y la desarm sin que la chica pudiera reaccionar.

Soraya le mir con los ojos muy abiertos mientras l daba la vuelta a la navaja y se la ofreca por la empuadura. Si fuera su enemigo... Ella se qued mirando la navaja un rato; luego mir a Bourne, la cogi y volvi a guardada en la rionera de neopreno. Bien, as que no es el enemigo. Pero tampoco lo era Tim. Tiene que haber otra explicacin. Entonces la encontraremos juntos dijo l. Yo tengo que limpiar mi nombre y usted el de Hytner. Deme su mano derecha le dijo ella. Agarr la mueca de Bourne y le hizo volver la palma hacia arriba. Con la otra mano, puso la hoja de la navaja sobre la yema de su dedo ndice. No se mueva. Desliz hbilmente la hoja hacia delante, pasndola por la piel. En lugar de hacer brotar la sangre, extrajo un minsculo valo de tejido traslcido, tan fino que Bourne no sinti nada. Aqu est. Lo levant al resplandor parpadeante de una farola para que Bourne lo viera. Lo llamamos retcula. Una nanoetiqueta electrnica, segn los chicos de la DARPA. Se refera a la Agencia de Investigacin de Proyectos Avanzados de Defensa, una rama del Departamento de Defensa. Utiliza nanotecnologa: servidores microscpicos. Por eso le localic tan rpidamente con el helicptero. Bourne se haba preguntado fugazmente cmo le haba encontrado tan pronto el helicptero, pero haba supuesto que era la inconfundible silueta del Hummer lo que haban divisado. Se qued pensando un momento. De pronto recordaba con nitidez la mirada curiosa que le haba lanzado Tim Hytner al pasarle la trascripcin de la conversacin telefnica de Cevik: as era como le haban puesto el transmisor. Cabrones! Mir a Soraya mientras ella meta el nanotransmisor en un pequeo estuche de plstico ovalado y cerraba la tapa. Iban a seguirme hasta el Ras Dashn, verdad? Ella se lo confirm. rdenes del director. Y eso que prometi dejarme a mi aire dijo Bourne amargamente. Ahora est libre. l asinti. Gracias. Y si me devuelve el favor? Cmo? Djeme ayudarle. Bourne sacudi la cabeza. Si me conociera mejor, sabra que trabajo solo.

Soraya le mir como si fuera a decir algo; luego cambi de idea. Mire, est con el agua al cuello y usted lo sabe. Va a necesitar a alguien dentro de la CIA. Alguien en quien pueda confiar completamente. Dio un paso hacia la motocicleta. Porque sabe tan bien como yo que el Viejo se las arreglar para joderle la vida de mil formas distintas.

Kim Lovett estaba cansada. Quera irse a casa y estar con el que era su marido desde haca seis meses. l era nuevo en la ciudad y haca tan poco tiempo que haban estrenado vida en comn que an no se haba resignado a la aplastante separacin que les impona el trabajo de su esposa. Kim siempre estaba cansada. La Unidad de Investigacin de Incendios de Washington no saba de das laborables, ni de horarios normales. De ah que los agentes como Kim (los listos, los que tenan experiencia y saban lo que hacan) tuvieran guardias comparables a las de un cirujano de urgencias en una zona de guerra. Kim haba recibido la llamada del Departamento de Bomberos mientras se tomaba un breve respiro en el penoso trabajo de cumplimentar el papeleo de un puado de investigaciones sobre siniestros provocados, uno de los escasos momentos desde haca semanas en que se haba permitido el lujo de pensar en su marido: en sus anchos hombros, sus brazos fornidos, o el olor de su cuerpo desnudo. Su ensoacin no dur mucho. Haba recogido su equipo e iba camino del hotel Constitution. Puso la sirena al salir. No tard ms de siete minutos en llegar de la avenida Vermont con la calle Once a la esquina noreste de la Veinte con F. El hotel estaba rodeado de coches de polica y camiones de bomberos, pero el fuego estaba ya controlado. El agua chorreaba por la fachada desde la herida abierta en un extremo de la quinta planta. Las ambulancias se haban ido ya, y la escena tena ese aire crispado y quebradizo, secuela de los rescoldos y del refluir de la adrenalina, que con tanta precisin le haba descrito su padre. El jefe O'Grady estaba esperndola. Kim sali del coche, mostrando su identificacin, cruz la barrera policial. Lovett mascull O'Grady. Era un hombre grande y robusto, de pelo cano, corto pero rebelde, y orejas del tamao y la forma de una gruesa loncha de lomo de cerdo. Sus ojos tristes y acuosos la observaban con cautela. Pensaba, como la mayora, que en el Departamento de Bomberos de Washington sobraban las mujeres. Qu tenemos? Explosin e incendio. O'Grady levant la barbilla hacia el boquete abierto en la fachada. Algn muerto o herido entre los nuestros? No, pero gracias por preguntar. O'Grady se limpi la frente con una

toalla de papel sucia. Pero hay un muerto. Probablemente el ocupante de la suite, aunque por los pedacitos que he encontrado puedo decirte ya que ser imposible identificarlo. La polica dice adems que falta un empleado del hotel. Para semejante despliegue de fuegos artificiales, hemos tenido suerte. Has dicho que el muerto es probablemente el husped. Exacto. El fuego ha sido demasiado intenso para ser natural, y nos ha costado un huevo apagarlo. Por eso te ha llamado la UIL Alguna idea de qu caus la explosin? pregunt ella. Bueno, la puta caldera no ha sido, desde luego respondi secamente el jefe de bomberos. Se acerc a ella. Desprenda en oleadas un olor a goma quemada y cenizas. Cuando volvi a hablar, su voz son baja, acuciante. Tienes ms o menos una hora antes de que la polica se lo entregue todo a Seguridad Nacional. y ya sabes lo que pasa cuando esos chicos empiezan a revolver el lugar de un incendio. Entendido. Kim asinti. De acuerdo. Anda, sube. El detective Overton te est esperando. Se alej con su paso bamboleante, ligeramente patizambo. El vestbulo estaba lleno de policas y bomberos que iban de un lado para otro. Los policas hacan preguntas al personal y a los huspedes, apiados en rincones distintos como facciones enemigas. Los bomberos se atareaban arrastrando su equipo por la alfombra ennegrecida y el suelo de mrmol. Ola a angustia y a frustracin, como un vagn de metro parado en hora punta. Kim tom el ascensor y al bajarse en la quinta planta vio un pasillo achicharrado y ruinoso, completamente desierto, salvo por ella. A la entrada de la sute se encontr con Overton, un detective de espalda encorvada y cara larga y afligida que miraba sus notas entornando los ojos. Qu ha pasado? dijo despus de presentarse. Alguna idea? Posiblemente. El detective Overton abri una libreta. Los ocupantes de la suite eran Jakob y Lev Silver. Hermanos. Comerciantes de diamantes de msterdam. Llegaron a eso de las siete cuarenta y cinco. Lo sabemos porque hablaron un momento con un conserje... Pas una hoja. Un tal Thomas. Uno de ellos pidi una botella de champn para celebrar no s qu. Despus de eso, Thomas no volvi a verlos. Asegura que no salieron del hotel. Entraron en la suite. Puede decirme qu caus la explosin? Para eso estoy aqu. Kim se puso unos guantes de ltex y empez a trabajar. Pas veinte minutos buscando el epicentro de la deflagracin y siguiendo las pistas a partir de ese punto. Normalmente tomaba muestras de la moqueta: si se haba usado un acelerante, era muy probable que fuera un lquido con base de hidrocarburo y altamente inflamable, como aguarrs, acetona, nafta o algo parecido. Dos indicios reveladores: el lquido habra calado en la moqueta, e incluso en la lmina que se pona debajo. Haca, adems, lo que se

conoca comnmente como espacio de cabeza (abreviatura de tcnica de cromatografa de gases por espacio de cabeza), que detectaba los rastros de gases liberados al incendiarse el acelerante. Dado que cada compuesto gaseoso dejaba una huella nica, el espacio de cabeza determinara no slo si se haba empleado un acelerante, sino tambin cul de ellos en concreto. All, sin embargo, el fuego haba sido de tal intensidad que haba desintegrado la moqueta y la lmina del suelo. No era de extraar que a O'Grady y a sus hombres les hubiera costado apagado. Examin cada fragmento de metal, cada astilla de madera, cada fibra de tejido y cada montn de cenizas. Abri su maletn y someti a diversos anlisis muestras de todos los desechos. Guard cuidadosamente el resto de las muestras en recipientes de cristal, los sell con tapas hermticas y los coloc en el interior del maletn forrado de goma espuma. Puedo decirle ya que no hay duda de que se us un acelerante dijo mientras segua recogiendo pruebas. No sabr cul con exactitud hasta que llegue al laboratorio, pero una cosa est clara: no fue un acelerante de los de andar por casa. Este calor, este nivel de destruccin... El detective Overton la interrumpi. Pero la explosin... No hay residuos de explosivos contest ella. Los acelerantes tienen puntos lgidos de ignicin que a menudo causan explosiones por s mismos. Pero no estar segura hasta que haga pruebas en el laboratorio. Para entonces, haba ido ampliando progresivamente el radio de sus pesquisas en torno al punto de deflagracin. De pronto se puso en cuclillas y dijo: Se sabe ya por qu no funcionaron los aspersores? Overton hoje sus notas. Se da la casualidad de que funcionaron en todos los pisos del hotel, menos en ste. Cuando bajamos al stano, descubrimos que haban trucado el sistema. Tuve que llamar a un electricista para averiguar cmo, pero el caso es que los aspersores de esta planta estaban desconectados. As que fue todo premeditado. Jakob y Lev Silver eran judos. El camarero que les trajo la botella de champn, el empleado que ha desaparecido, es pakistan. As que me veo obligado a dejar esto en manos de Seguridad Nacional. Ella levant la mirada de su tarea. Cree que ese camarero es un terrorista? Overton se encogi de hombros. Yo dira que se trata de un ajuste de cuentas contra los Silver, pero preferira tenerlo claro antes de que lleguen los de Seguridad Nacional. Ella sacudi la cabeza. Es un montaje demasiado sofisticado para ser un atentado

terrorista. Los diamantes son para siempre. Kim se levant. Vamos a ver el cuerpo. Lo que queda no se parece mucho a un cuerpo. Llev a Kim al cuarto de bao y ambos miraron los trozos de hueso carbonizado dispersos por la baera de porcelana. Ni siquiera un esqueleto. Lovett asinti para s misma. Gir en redondo. O Jakob o Lev Silver, eso est claro. Pero dnde est el otro hermano? Podra haber quedado reducido a cenizas, no? Con esta temperatura, es muy posible dijo Kim. Tardar das, o quiz semanas en revisar los restos en busca de cenizas humanas. Y puede que no encuentre nada. Saba que Overton haba registrado por completo la suite, pero aun as ech un vistazo a todos los rincones y recovecos. Overton mir su reloj con nerviosismo cuando volvieron al cuarto de bao. Va a tardar mucho? Se me est agotando el tiempo. Kim se meti en la baera, con los trozos de hueso carbonizado. Qu tiene contra Seguridad Nacional? Nada, es slo que... Se encogi de hombros. He intentado ingresar en el cuerpo cinco veces. Y me han rechazado las cinco. As que sta es la ma. Si les demuestro lo que soy capaz de hacer, la prxima vez tendrn que aceptarme. Ella se mova muy lentamente con su equipo. Aqu hay acelerante dijo, igual que en la otra habitacin. Ver, la porcelana, que se fabrica a temperaturas muy elevadas, lo tolera mejor que cualquier otro material, incluso que algunos metales. Se agach. Los acelerantes son muy densos, as que suelen calar. Por eso los buscamos en la lmina de debajo de la moqueta o entre las grietas de la tarima. Aqu, el acelerante habr calado hasta la parte de abajo de la baera. Y en el desage. Sonde el desage, penetrando cada vez ms abajo con cada bastoncillo que sacaba del maletn. De pronto se detuvo. Sac el bastoncillo, lo meti en una bolsa y lo guard. Despus alumbr el agujero con una pequea linterna de mano. Vaya, qu tenemos aqu? Meti unas pinzas de punta afilada en el desage. Las sac un momento despus. Entre sus puntas de acero haba algo que a ambos les resultaba familiar. El detective Overton se inclin sobre la baera. Un par de dientes de uno de los hermanos Silver. Kim los observaba dndoles vueltas a la luz fra y penetrante de la

linterna.

Quiz coment con el ceo fruncido. O quiz no, pens.

La casa de color verde oliva situada junto a la calle Siete Noreste se pareca mucho a sus vecinas: era sucia, desvencijada y le urga un porche nuevo. El esqueleto de la casa de su derecha estaba todava ms o menos en pie, pero el resto se haba consumido haca tiempo en un incendio. La ruinosa grada de la derecha estaba ocupada por una pandilla de adolescentes electrizados por el hiphop que un destartalado radiocasete porttil emita a volumen atronador. Los alumbraba la luz zumbona de una farola necesitada de reparacin urgente. Los adolescentes se levantaron al unsono de la grada cuando la moto se detuvo junto a la acera, frente a la casa verde oliva, pero Bourne los alej con un gesto mientras Soraya y l se apeaban lentamente. Haciendo caso omiso de la pernera rajada de su pantaln y de la sangre que la empapaba, salud al ms alto de los chicos haciendo entrechocar los nudillos de sus puos. Cmo va eso, Tyrone? Vamos tirando dijo el muchacho. Ya sabes. sta es Soraya Moore. Tyrone la mir detenidamente de arriba abajo con sus grandes ojos negros. Deron se va a cabrear. Tendras que haber venido solo. Eso djamelo a m dijo Bourne. Yo me las arreglar con Deron. En ese momento se abri la puerta de la casa verde oliva y un hombre alto, delgado y guapo, con la piel de un suave color cacao sali al porche. Jason, qu coo...? Deron frunci el ceo al bajar del porche y avanzar hacia ellos. Vesta vaqueros y camisa de loneta azul con las mangas enrolladas para dejar al aire los antebrazos. Pareca inmune al fro. Ya conoces las normas. T mismo las hiciste, con mi padre. Aqu slo vienes t. Bourne se interpuso entre Soraya y Deron. Dispongo de algo ms de dos horas para tomar un vuelo a Londres dijo en voz baja. Estoy con el agua al cuello. Necesito su ayuda tanto como la tuya. Deron se acerc con paso largo y lnguido. Soraya vio que llevaba un revlver en la mano. Y no uno corriente, sino un Magnum 357. Mientras Soraya daba involuntariamente un paso atrs, Deron dijo con finsimo acento britnico: Ah, hay alguien cerca? Venid a m, amigo o enemigo, y decidme quin ha vencido, si York o Warwick. Por qu lo pregunto? Mi cuerpo destrozado responde a esta pregunta. Mi sangre, mi flaqueza, mi corazn doliente lo demuestran: he de entregar mi cuerpo a la tierra y, con mi muerte, la victoria a mi enemigo.

Soraya contest: Ved quin es. Y acabada ahora la batalla, tratadlo bien, sea amigo o enemigo. Veo que conoces a Shakespeare coment Deron. Enrique VI, tercera parte, una de mis preferidas en la escuela. Pero de veras ha acabado la batalla? Ensale el nanotransmisor dijo Bourne. Ella le entreg el pequeo estuche ovalado. Deron se guard la Magnum en la cinturilla de los vaqueros, estir sus largos y delicados dedos de cirujano, o de carterista, y abri el estuche. Ah. Sus ojos se iluminaron al levantar el dispositivo de seguimiento para estudiado. La nueva correa de la CIA le inform Bourne. Me la ha quitado ella. Diseada por la DARPA corrobor Deron. Casi pareca relamerse de gusto. Nada le gustaba ms que la tecnologa punta. Deron no era ni cirujano ni carterista, le explic Bourne a Soraya mientras le seguan al interior de la casa verde oliva. Era uno de los mejores falsificadores del mundo. Los Vermeer eran su especialidad (tena especial talento para la luz), pero en realidad poda reproducir prcticamente cualquier cosa, y a menudo lo haca a cambio de estipendios astronmicos. Sus clientes aseguraban que vala la pena pagar tanto por su trabajo. Y Deron se preciaba de tener siempre contenta a su clientela. Los condujo al interior de la casa y cerr tras ellos. El estruendo inesperado de la puerta sorprendi a Soraya. Aqulla no era una puerta corriente, aunque desde fuera lo pareciera. Desde aquel lado, el revestimiento metlico reflejaba la clida luz de una lmpara. Soraya mir asombrada a su alrededor. Justo delante tena una escalera curva de roble macizo, y a su izquierda un pasillo. A su derecha haba un amplio cuarto de estar. Los suelos de tarima bruida estaban cubiertos con lujosas alfombras persas, y en las paredes colgaban obras de los grandes maestros de la pintura: Rembrandt, Vermeer, Van Gogh, Monet, Degas, y muchos ms. Eran todas falsas, claro. O no? Soraya las mir atentamente, y aunque no era una experta, le parecieron magnficas. Estaba segura de que, de haberlas visto en un museo o una sala de subastas, no habra dudado de su autenticidad. Aguz un poco ms la vista. Claro que quizs algunas fueran originales. Al darse la vuelta, vio que Deron haba estrechado a Bourne en un clido abrazo. No haba tenido ocasin de darte las gracias por venir al entierro dijo Bourne. Signific mucho para m. S lo ocupado que ests. Mi querido amigo, hay cosas en la vida ms importantes que el

comercio dijo Deron con una sonrisa triste, por urgente o lucrativo que sea. Apart a Bourne. Pero primero hay que ocuparse de esa pierna. Arriba, la primera puerta a la derecha. Ya conoces la rutina. Asate un poco. Tambin hay ropa nueva arriba. Sonri. En Deron's tenemos siempre lo ms selecto. Soraya sigui a Deron por un pasillo pintado de esmalte amarillo y a travs de una enorme cocina, hasta un cuarto que antao deba de haber sido el lavadero o la despensa de la casa. Haba all una serie de armarios altos hasta la cintura, rematados por una en cimera revestida de zinc sobre la cual se vean varios ordenadores y montones de aparatos electrnicos desconocidos para ella. S lo que anda buscando Jason dijo Deron como si Soraya hubiera dejado de existir. Y comenz a abrir metdicamente armarios y cajones, sacando un objeto aqu y un puado de cosas all. Soraya, que miraba por encima de su hombro, se sorprendi al ver narices, orejas y dientes. Alarg el brazo, cogi una nariz y le dio la vuelta. No te preocupes dijo Deron. Estn hechas de ltex y porcelana. Cogi lo que pareca un trozo de puente dental. Pero parecen autnticas, no crees? Le ense un borde de la dentadura. Hay pocas diferencias entre esta prtesis y una real, salvo aqu, en el interior. Las autnticas tienen una pequea hendidura para encajar en los dientes tallados. sta, como ves, es slo una funda de porcelana diseada para encajar en dientes normales. Soraya no pudo refrenarse: se puso la nariz de ltex, y Deron se ech a rer. Luego rebusc en otro cajn y le pas un modelo mucho ms pequeo. Le quedaba mejor. Para hacerle una demostracin, se la peg con pegamento para postizos. Naturalmente, en la vida real se usara otro tipo de adhesivo, y maquillaje para ocultar los bordes de la prtesis. Y no hay problema si sudas o..., no s, si nadas, quiz? Esto no es maquillaje Chaneldijo Deron, riendo. Una vez aplicado, se necesita un disolvente especial para quitarlo. Bourne volvi cuando Soraya se estaba quitando la nariz postiza. Se haba limpiado y vendado la herida de la pierna, y llevaba camisa y pantalones nuevos. Soraya, tenemos que hablar dijo. Ella le sigui a la cocina, donde se detuvieron junto a un inmenso frigorfico de acero inoxidable, en la pared ms alejada del laboratorio de Deron. Bourne se volvi hacia ella. Ha pasado un rato agradable con Deron en mi ausencia? Se refiere a si ha intentando sonsacarme? Supongo que quiere saber si yo le he pedido que lo hiciera. Exacto. La verdad es que no.

Ella manifest su asentimiento. No lo ha hecho. Se qued esperando. No hay forma buena de abordar este asunto. Bourne escudri su cara. Tim y usted estaban muy unidos? Ella volvi un momento la cabeza, se mordi el labio. Qu le importa eso? Para usted, es un traidor. Esccheme, Soraya, o soy yo, o es Tim Hytner. Y yo s que no soy yo. La expresin de la cara de Soraya era premeditadamente hostil. Entonces dgame por qu sac a Cevik a la calle. Quera que saboreara un rato la libertad que ya no tena. Ah, s? No le creo. Bourne arrug el ceo. No era la primera vez desde la muerte de Marie que se preguntaba si aquel ltimo trauma haba daado de algn modo su capacidad de juicio. Me temo que es la verdad. Qu ms da que yo le crea o no replic ella. Cmo cree que va a sentarle al Viejo? Y eso qu importa? El Viejo odia a quienes no se someten a las normas. Ella se mir las botas, mene la cabeza. Respir hondo y exhal. Yo propuse a Tim para Tifn, y ahora est muerto. Bourne guard silencio. Era un luchador, qu esperaba ella? Lgrimas y arrepentimiento? No, pero acaso iba a morirse si mostraba una pizca de emocin? Entonces se acord de la reciente muerte de su esposa, y enseguida se avergonz. Se aclar la garganta, pero no logr disipar sus emociones. Estudiamos juntos. Era uno de esos chicos de los que se ren las chicas. Usted no? Yo no era como las otras. Saba que era dulce y vulnerable. Intua algo. Se encogi de hombros. Le gustaba hablar de su infancia. Haba nacido en el campo, en Nebraska. Para m, era como or hablar de otro pas. No estaba hecho para Tifn dijo Bourne sin rodeos. No estaba hecho para este oficio, eso es verdad dijo ella con la misma franqueza. l se meti las manos en los bolsillos. Bueno, y ahora qu hacemos? Ella se sobresalt, como si la hubiera pinchado con la punta de su navaja automtica. Qu? Nos hemos salvado mutuamente la vida y usted ha tratado de matarme dos veces. El caso es que no nos fiamos el uno del otro.

Los grandes ojos de Soraya, humedecidos por lgrimas incipientes, se clavaron en los suyos. Yo le he dicho lo del nanotransmisor y usted me ha trado a casa de Deron. Cmo define usted la confianza? Bourne dijo: Le hicieron fotos a Cevik cuando le detuvieron. Ella asinti, esperando a que cayera el hacha. Qu iba a pedirle Bourne ahora? Qu quera ella de l exactamente? Lo saba, desde luego, pero era demasiado penoso reconocrselo a s misma, cuanto ms a l. Est bien, llame a Tifn. Dgales que manden las fotos a su mvil. Bourne ech a andar por el pasillo, y ella le sigui paso por paso. Luego dgales que manden tambin el cdigo que Hytner descifr. Olvida usted que la CIA sigue cerrada a cal y canto. Y eso incluye la transmisin de datos. Puede conseguirme lo que quiero, Soraya. Tengo fe en usted. Aquella mirada curiosa apareci de nuevo en sus ojos un momento y se desvaneci luego como si nunca hubiera existido. Ya tena a Tifn al telfono cuando entraron en el taller de Deron, una habitacin en forma de ele hecha a partir de la antigua cocina y la despensa. Su estudio estaba arriba, en la habitacin ms luminosa de la casa. En cuanto al propio Deron, estaba inclinado sobre una mesa, estudiando el nanotransmisor. Nadie en Tifn, salvo el director, tena autorizacin para enviar datos sensibles durante el estado de alerta. Soraya comprendi que tendra que buscar en otra parte lo que necesitaba Bourne. Oy la voz de Anne Held y se identific. Oye, Anne, necesito tu ayuda. De veras? Ni siquiera vas a decirme dnde ests. Eso no importa. No estoy en peligro. Bueno, menos mal. Por qu ha dejado de transmitir la retcula? No lo s. Soraya procur que no se le quebrara la voz. Puede que est defectuosa. Puesto que sigues con Bourne, no creo que sea muy difcil averiguarlo. Ests loca? No puedo acercarme tanto a l. Y sin embargo necesitas un favor. Dime. Soraya se lo explic. Silencio. Por qu ser que nunca pides nada fcil. Lo fcil puedo pedrselo a otras personas. Tienes razn. Y luego: Si me pillan... Anne, creo que tenemos una pista sobre Cevik, pero necesitamos esa informacin. Est bien dijo Anne. Pero a cambio tienes que averiguar qu le ha pasado a ese nanotransmisor. Tengo que decirle al Viejo algo que le satisfaga.

Quiere sangre y prefiero asegurarme de que no sea la ma. Soraya se qued pensando un momento, pero no se le ocurri otra alternativa. Tendra que volver a llamar a Anne para contarle algo ms concreto, ms plausible. Muy bien. Ya se me ocurrir algo. De acuerdo. Por cierto, yo que t me andara con ojo con el nuevo sub director. No le gusta mucho Lindros, ni Tifn. Gracias, Anne. Muchsimas gracias. Ya est dijo Soraya. Me han cargado los datos. Bourne cogi su mvil y se lo pas a Deron, que se apart de su nuevo juguete para enchufar el telfono a su red informtica y descargar los archivos. La cara de Cevik apareci en uno de los muchos monitores. Todo tuyo. Deron volvi a estudiar el nanotransmisor. Bourne se sent en una silla de oficina y estuvo largo rato observando las fotografas. Senta a Soraya inclinada sobre su hombro izquierdo. Notaba... qu? El espectro de un recuerdo. Se frot las sienes, intentando obligarse a recordar, pero aquel hilillo de luz se disip en las tinieblas. Volvi a escudriar la cara de Cevik con cierto desasosiego. Haba algo en ella (no un rasgo concreto, sino una impresin general) que flotaba en su memoria como la sombra de un pez bajo la superficie de un lago. Aument cada zona de su rostro por separado, una tras otra: la boca, la nariz, la frente, las sienes, las orejas. Pero slo consigui hundir ms an aquel recuerdo sensorial en los recovecos ms recnditos de su mente. Luego lleg a los ojos: aquellos ojos dorados. Haba algo en el izquierdo. Al aumentarlo, vio un pequeo arco de luz en el borde exterior del iris. Volvi a aumentarlo, pero fall la resolucin y la imagen comenz a emborronarse. Disminuy la imagen hasta que aquel arco de luz volvi a verse con nitidez. Era minsculo. Poda no ser nada: un reflejo de las luces de la celda. Pero por qu estaba en el borde del iris? Si fuera un reflejo del iris, la luz estara un poco ms cerca del centro, donde el glbulo ocular sobresala ms y donde, por tanto, era ms probable que captara la luz. Aquello estaba al borde, donde ... Bourne se ri en silencio. En ese momento son el telfono de Soraya. Bourne la oy hablar un momento. Luego ella dijo: Los informes preliminares indican que el Hummer estaba repleto de C4. Bourne se volvi hacia ella. Por eso no respondan. Cevik y sus amigos eran terroristas suicidas. Puede que no. Bourne se volvi hacia la foto y seal el minsculo

arco de luz. Ve eso? Es el reflejo del borde de una lente de contacto, porque sobresale ligeramente de la superficie del iris y capta la luz. Ahora mire esto. Ve esa motita dorada que se mete en el borde izquierdo de la pupila? La nica respuesta es que Cevik llevara lentillas de colores. Mir la cara de Soraya. Para qu iba a disfrazarse Cevik? O no era Cevik? Esper su respuesta. Soraya? Estoy pensando. El disfraz, la meticulosa preparacin, el atentado premeditado... En la selva dijo ella, slo un camalen distingue a otro camalen. S dijo Bourne, mirando la fotografa. Creo que tenemos a Fadi delante de nuestras narices. Otro silencio, ste ms corto. Bourne casi poda or el cerebro de Soraya funcionando a marchas forzadas. Entonces, cabe la posibilidad de que Cevik no muriera en la explosin dijo ella por fin. Yo dira que no. Bourne pens un momento. No tuvo mucho tiempo para salir del Hummer. Slo lo perd de vista cuando estaba arrancando la moto. O sea, antes del cruce de la Veintitrs con Constitution. Puede que hubiera otro coche esperndole. Comprubelo, pero, francamente, lo dudo dijo Bourne. Ahora entenda por qu haba usado Fadi un coche tan llamativo como el Hummer. Quera que el personal de la CIA lo siguiera y que, al final, acabara rodendolo. Quera hacer el mayor dao posible. Es imposible que pudiera saber de antemano dnde iba a poder saltar. Soraya estuvo de acuerdo. Har que lo comprueben desde el punto en que el Hummer recogi a Fadi. Ya haba empezado a llamar a Tifn. Voy a ordenar que un par de equipos empiecen a peinar la zona inmediatamente. Dio instrucciones, se qued escuchando un momento, muy seria, y luego colg. Jason, debo decirle que se ha armado un buen lo. El director se ha puesto furioso por lo de Cevik. Le culpa a usted. Naturalmente. Bourne sacudi la cabeza. Si no fuera por Martin, no querra saber nada de la CIA, ni de Tifn. Pero Martin es amigo mo. Crey en m, luch por m cuando la agencia quiso eliminarme. No pienso darle la espalda. Pero juro que sta es mi ltima misin para la CIA. Para Martin Lindros, las sombras cobraron la forma de nubes que reflejaban las aguas quietas del lago. Notaba una vaga sensacin de dolor: como si un dentista estuviera taladrando una muela slo anestesiada en parte. El dolor, en el confn del horizonte, no lograba perturbarle. Estaba demasiado concentrado en la trucha del extremo del sedal. Recogi sedal, levant la caa

hasta que se comb como un arco y volvi a recoger sedal. Tal y como le haba enseado su padre. se era el modo de sacar a un pez del agua, por vigorosa que fuera su lucha. Con paciencia y disciplina, poda pescarse cualquier pez que hubiera picado el anzuelo. Las sombras parecan amontonarse justo encima de l, tapando el sol. El fro creciente le oblig a concentrarse an ms en la trucha. Su padre le haba enseado muchas otras cosas, adems de a pescar. Hombre de singular talento, Oscar Lindros haba fundado Vaultline y la haba convertido en una de las mayores empresas de seguridad privada del mundo. Sus clientes eran las multinacionales cuyo personal se vea obligado a frecuentar por negocios zonas peligrosas del mundo. Y Oscar Lindros o alguno de los agentes a los que entrenaba personalmente estaban all para protegerles. Cuando se inclinaba sobre la borda del barco, Lindros vea relucir como plata el lomo irisado de la trucha. Era grande, s. Ms grande que cualquier otra que hubiera pescado. A pesar de lo mucho que se mova, vea su cabeza triangular, el abrir y cerrar de su boca huesuda. Levant la caa y la trucha sali a medias del agua, salpicndole de gotas de agua. Martin Lindros haba aspirado muy tempranamente a ser un espa. Ni que decir tiene que este deseo hizo las delicias de su padre. Y as fue como Oscar Lindros se propuso ensear a su hijo todo lo que saba sobre el oficio de la clandestinidad. Entre esas enseanzas despuntaba por encima de las dems el cmo sobrevivir a cualquier forma de encarcelamiento o tortura. Todo estaba en la mente, le deca Oscar a su hijo. Haba que entrenar la mente para que se retirara del mundo exterior. Y luego haba que entrenarla para que se alejara de esas partes del cerebro que transmitan el dolor. Para ello era preciso evocar un momento y un lugar y hacerlos reales: tan reales como poda percibirse con los cinco sentidos. Haba que ir a aquel lugar, y haba que quedarse all mientras fuera necesario. Si no, o tu voluntad se quebraba o te volvas loco. All era donde estaba Martin Lindros, donde haba estado desde que fue apresado por Duyya y conducido al lugar donde su cuerpo yaca y sangraba entre espasmos. All en el lago, Lindros sac por fin la trucha. El pez brincaba y boqueaba en el suelo del barco, sus ojos fijos en l mientras se agrisaban. Inclinndose, extrajo el anzuelo de pas del duro cartlago que rodeaba la boca de la trucha. Cuntos peces haba pescado desde que estaba en el lago? Era imposible saberlo, porque despus no se quedaban mucho tiempo por all: una vez desenganchados del anzuelo, no le servan de nada. Ceb el anzuelo y arroj el sedal. Tena que seguir adelante, tena que continuar pescando. Si no, el dolor, un difuso cmulo de nubes en el horizonte, se precipitara sobre l con la furia de un huracn. Sentado en la seccin businessclass del vuelo nocturno a Londres,

Marie se acerca a l en un lugar con viejas acacias y calles empedradas. El aire est impregnado de un intenso olor mineral, como el del mar embravecido. Una brisa hmeda le levanta el pelo de alrededor de las orejas y lo agita a su espalda como una bandera. l le habla. Puedes conseguir lo que quiero. Tengo fe en ti. Hay miedo en los ojos de Marie, pero tambin valor y determinacin. Har lo que le pide, aunque corra peligro, y l lo sabe. l se despide inclinando la cabeza y ella se desvanece... Se encuentra en la misma calle de altsimas acacias que ha evocado antes. Tiene delante de s el agua negra. Y entonces desciende, flota por el aire como si se lanzara en paracadas. Corre con todas sus fuerzas por una playa, de noche. A su izquierda hay una oscura hilera de quioscos. Lleva... lleva algo en los brazos. No, algo no. Una persona. Hay sangre por todas partes, y sus venas

Bourne encendi la seal de NO MOLESTEN y sac la Sony PS3 con memoria ampliada y pantalla de alta definicin que le haba dado Deron. Tena el disco duro cargado con un puado de nuevos juguetes ideados por el propio Deron, cuya verdadera pasin no era la falsificacin de cuadros (con la que pagaba las facturas), sino inventar chismes miniaturizados. De ah su inters por la retcula, que Bourne llevaba guardada a buen recaudo en su estuche. Deron le haba procurado tres pasaportes, a los que haba que sumar el pasaporte diplomtico de la CIA. Bourne tena un aspecto completamente distinto en cada una de las fotos que Deron tena en sus archivos. Bourne llevaba maquillaje, lentillas de colores y otras cosas semejantes, junto con una de las pistolas de ltima generacin de Deron, hecha de plstico envuelto en goma. Segn Deron, las balas de goma forradas de kevlar podan tumbar a un elefante furioso si se disparaban al lugar preciso. Bourne abri la foto de Hiram Cevik. Fadi. Qu otras identidades haba asumido aquel conspirador a lo largo de los aos? Pareca probable que las cmaras de vigilancia y los circuitos cerrados de televisin hubieran grabado su imagen en lugares pblicos, sin duda con un aspecto distinto cada vez. Bourne haba aconsejado a Soraya que revisara todas las cintas y fotografas fijas que tuvieran disponibles de los lugares donde Duyya haba perpetrado atentados, justo antes y despus de los ataques, y que comparara las caras que encontrara con aquella fotografa de Cevik, a pesar de que tena pocas esperanzas de que fuera a encontrar algo. A l tambin le haban grabado muchas veces a lo largo de los aos, y no le preocupaba porque en cada una de esas ocasiones el Camalen haba asumido una apariencia distinta. Nadie podra haber encontrado similitudes: l mismo se haba encargado de ello. Y tambin Fadi, el otro camalen. Estuvo largo rato mirando la foto. Y aunque intent resistirse, el cansancio se apoder de l y se qued dormido.

palpitan. Una cara plida, unos ojos cerrados, una mejilla apoyada sobre su brazo izquierdo. Corre por la playa, sintindose horriblemente expuesto. Ha quebrantado el pacto que tiene consigo mismo, y van a morir todos por ello: l y la persona que llevaba en los brazos..., la joven cubierta de sangre. Ella le dice algo, pero l no la oye. Alguien corre detrs de l, y entonces surge la idea, clara como la luna colgada del cielo: Nos han traicionado...
Cuando Matthew Lerner entr en el despacho exterior de las oficinas de direccin de la CIA, Anne Held tard un momento en levantar la vista. No estaba trabajando en nada especial. En nada, de hecho, que exigiera su atencin, y sin embargo era importante que Lerner pensara lo contrario. En su fuero interno, Anne comparaba el despacho exterior del Viejo con un foso alrededor de un castillo, y a s misma con el carnvoro de enormes dientes que nadaba en l. Cuando consider que Lerner haba esperado suficiente, mir hacia arriba y sonri con calma. Ha dicho que el director quiere verme. En realidad, soy yo quien quera verle. Anne se levant y se pas las manos por los muslos para alisar las arrugas que pudieran haberse hecho en su falda mientras estaba sentada. Sus uas perfectamente arregladas despedan una luz nacarada. Le apetece un caf? aadi mientras cruzaba el despacho. Lerner enarc las cejas. Crea que los ingleses preferan el t. Ella le abri la puerta para que pasara. Una de las muchas ideas equivocadas que tiene sobre m. En el ascensor metalizado que llevaba a la cafetera de la CIA se hizo el silencio. Anne miraba fijamente hacia delante mientras Lerner intentaba sin duda deducir de qu iba todo aquello. La cafetera era muy distinta a las de las dems agencias gubernamentales. Reinaba en ella una atmsfera sigilosa, y sus suelos estaban cubiertos de una gruesa capa de moqueta en tono azul presidencial. Las paredes eran blancas; los bancos y las sillas, de cuero rojo. El techo estaba formado por una serie de paneles acsticos que amortiguaban cualquier sonido, y especialmente las voces. Los camareros, provistos de chaleco, se deslizaban con destreza y sigilo por los amplios pasillos abiertos entre las mesas. En resumidas cuentas el comedor de la CIA pareca, ms que una cafetera institucional, un club masculino. El encargado reconoci enseguida a Anne y les condujo a la mesa redonda del director, situada en un rincn y rodeada casi por completo por un banco de respaldo alto. Lerner y ella tomaron asiento, se sirvi el caf y les dejaron discretamente a solas.

Lerner removi el azcar de su taza un momento. Bueno, de qu se trata? Ella bebi un sorbo de caf solo, retuvo el lquido dentro de la boca como si fuera un buen vino y luego, satisfecha, trag y dej la taza sobre la mesa. Bebe, Matthew. Es caf etope de primera calidad. Fuerte y delicioso. Otra nueva norma que he instituido, seorita Held. Se acabaron los tuteas. El problema de algunos cafs fuertes dijo ella, haciendo odos sordos es que pueden ser muy cidos. Y demasiada acidez es contraproducente, altera todo el aparato digestivo. Puede incluso abrirte un agujero en el estmago. Cuando eso ocurre, hay que expulsar el caf. Lerner se recost en el asiento. A qu viene todo esto? Saba que no estaba hablando del caf. Ella dej que sus ojos se posaran un momento en la cara de Lerner. Le nombraron sub director de la CIA hace cunto, seis meses? Los cambios son difciles para todo el mundo. Pero hay ciertos protocolos que no pueden... Vaya al grano. Ella bebi otro sorbo de caf. Desprestigiar a Martin Lindros no es buena idea, Matthew. Ah, no? Y qu le hace tan especial? Si llevara ms tiempo a este nivel, no tendra que preguntarlo. Por qu estamos hablando de Lindros? Lo ms probable es que est muerto. Eso no lo sabemos contest Anne secamente. En cualquier caso, no estamos hablando de las competencias de Lindros, verdad, seorita Held? Ella se sonroj, a su pesar. No tena motivos para reducir mi nivel de autorizacin. No s a qu se cree que le da derecho su puesto, pero se equivoca. Sigue siendo personal de apoyo. Soy la mano derecha del director. Si l necesita informacin, yo se la consigo. Voy a trasladar a Reilly, del Departamento de Operaciones. A partir de ahora, l se encargar de recabar la informacin que necesite el director. Lerner suspir. Veo que pone mala cara. No se tome estos cambios como algo personal. Es el procedimiento operativo habitual. Adems, si recibe trato de favor, el resto del personal de apoyo empezar a resentirse. El resentimiento engendra desconfianza, y eso no podemos tolerarlo. Apart su taza de caf. Lo crea o no, seorita Held, la CIA est agonizando. Agoniza desde hace aos.

Necesita urgentemente un purgante. Y eso soy yo. Martin Lindros recibi el encargo de remodelar la agencia contest ella en tono glacial. Lindros es la debilidad del Viejo. Sus mtodos no son los adecuados. Los mos, s. Sonri al levantarse. Ah, otra cosa. No vuelva a engaarme. El personal de apoyo no es quin para hacer perder el tiempo al subdirector con cafs y opiniones propias. En su laboratorio de la sede de la UII en la avenida Vermont, Kim Lovett se hallaba en el punto decisivo de sus anlisis. Tena que extraer de sus frascos hermticos el material que haba recogido en la suite de la quinta planta del hotel Constitution y someterlo a una cromatografa de gases por espacio de cabeza. La teora era sta: dado que todos los acelerantes de la combustin conocidos eran hidrocarburos lquidos altamente voltiles, los gases que desprendan estos compuestos qumicos permanecan en el lugar del siniestro a menudo durante horas. La idea era captar los gases en el espacio de cabeza situado justo encima del material slido impregnado de acelerante: trozos de madera carbonizada, fibras de moqueta o filamentos de yeso que haba extrado sirvindose de una pinza de dentista. Haca luego un cromatograma de cada uno de los gases conforme a su punto de ebullicin caracterstico. De este modo obtena una huella del acelerante que poda identificarse. Kim insert una larga aguja en las tapas de los recipientes, extrajo el gas que se haba formado por encima del material slido y lo inyect en el cilindro del cromatgrafo gaseoso sin exponerlo al aire. Se asegur de que los parmetros eran los adecuados y puls a continuacin el interruptor que dara comienzo al proceso de disgregacin y anlisis del gas. Estaba anotando la fecha, la hora y el nmero de muestra cuando oy que la puerta del laboratorio se abra y, al volverse, vio entrar al detective Overton. Llevaba puesto un abrigo gris niebla e iba con dos tazas de caf en las manos. Dej una delante de ella. Kim le dio las gracias. Pareca ms taciturno que antes. Algo nuevo? Ella sabore la dulce quemazn del caf al pasar por su boca y su garganta. Dentro de un momento sabremos qu acelerante usaron. De qu va a servirme eso? Crea que iba a dejar el caso en manos de Seguridad Nacional. Valientes cabrones. Esta maana se presentaron dos agentes en el despacho de mi capitn y le exigieron mis notas dijo Overton. No es que no me lo esperara. Por eso hice dos copias, porque pienso resolver este caso y restregrselo por la cara. Son un pitido.

Vamos all. Kim se volvi. Los resultados estn listos. Mir el registro del cromatgrafo. Bisulfuro de carbono. Hizo un gesto afirmativo. Qu interesante. Este tipo de acelerante no suele verse en un incendio provocado. Entonces, por qu lo eligieron? Buena pregunta. Supongo que porque alcanza mayor temperatura y tiene un lmite de explosividad del cincuenta por ciento, mucho ms alto que otros acelerantes. Volvi a girarse. Recuerde que encontr acelerante en dos sitios: en el cuarto de bao y debajo de las ventanas. Eso me llam la atencin, y ahora s por qu. El cromatgrafo ha arrojado dos resultados distintos. En el cuarto de bao, slo se us bisulfuro de carbono. Pero en el otro sitio, cerca de las ventanas del cuarto de estar, encontr tambin otra sustancia mucho ms compleja e infrecuente. Cul? No se trata de un explosivo. Es algo mucho ms raro. Tuve que hacer algunas comprobaciones, pero descubr que es un compuesto de hidrocarburos que neutraliza la accin de los materiales ignfugos. Eso explica por qu se incendiaron las cortinas y por qu la explosin revent las ventanas. Si el oxgeno alimentaba las llamas y los aspersores estaban desactivados, era prcticamente seguro que lograran hacer al mayor dao posible en un tiempo mnimo. Por eso no qued nada, ni siquiera un esqueleto intacto o unos dientes con los que identificar el cuerpo. Overton se rasc la barbilla azulada por un despunte de barba. Lo tenan todo pensado, eh? Puede que no todo. Kim levant los dos dientes de porcelana que haba extrado del desage de la baera. Les haba quitado la capa de ceniza y ahora relucan en un tono marfil. Tiene razn dijo Overton. Estamos tratando de averiguar a travs de msterdam si Jakob o Lev Silver llevaban un puente dental. Al menos as tendramos una identificacin clara. Bueno, el caso es dijo Kim que no estoy nada segura de que esto sea un puente dental. Overton se lo quit de la mano y lo observ bajo el fluorescente. No vio nada fuera de lo normal. Qu va a ser, si no? Tengo que ir a ver a una amiga ma. Puede que ella pueda decrnoslo. Ah, s? A qu se dedica? Kim le mir. Es espa. Bourne viaj de Londres a Addis Abeba y desde all a Yibuti. Descans muy poco; durmi an menos. Estaba demasiado ocupado estudiando los

informes que le haba proporcionado Soraya acerca de los movimientos conocidos de Lindros. Desgraciadamente, faltaban los detalles. Lo cual no era de extraar. Lindros estaba siguiendo el rastro de la red terrorista ms sanguinaria del mundo. Cualquier tipo de comunicacin habra resultado extremadamente difcil y habra puesto en peligro la seguridad. Cuando no estaba memorizando datos, Bourne revisaba las imgenes que Anne Held haba enviado al mvil de Soraya y que ahora estaban en la memoria de la PS3, y especialmente el intento de Tim Hytner de descifrar el cdigo que Tifn haba confiscado a Hiram Cevik. Tena dudas respecto al cdigo: era autntico, o un falso mensaje que Duyya haba puesto all por el motivo que fuese para que Tifn lo encontrara y lo descodificara? Un pasmoso laberinto de duplicidades se abra ante l. A partir de all, cualquier paso que diera entraara peligro. Una sola conjetura falsa poda sepultarle como un pozo de arenas movedizas. Fue entonces cuando Bourne comprendi que se enfrentaba a un enemigo de inteligencia y voluntad fuera de lo corriente: una mente criminal capaz de rivalizar con Carlos, su antigua bestia negra. Cerr los ojos un momento y el recuerdo de Marie le asalt de inmediato. Ella haba sido siempre su roca; ella haba sido siempre quien le haba ayudado a superar los tormentos del pasado. Pero Marie haba muerto. La senta desvanecerse cada da que pasaba. Intentaba aferrarse a ella, pero la personalidad de Bourne era implacable: no le permita pararse en sentimentalismos, demorarse en la tristeza y la desesperacin. Todas esas emociones habitaban en l, pero slo eran sombras mantenidas a raya por la extraordinaria concentracin de Bourne y su inapelable impulso de resolver mortferos rompecabezas que nadie ms poda abordar. Saba, naturalmente, de dnde proceda aquella singular capacidad; lo saba ya antes de que el doctor Sunderland se lo resumiera de forma tan sucinta: lo que le mova era el ardiente deseo de desentraar el enigma de su identidad. En Yibuti le esperaba un helicptero de la CIA con el depsito lleno y listo para despegar. Cruz corriendo la pista mojada bajo un cielo furioso, lleno de nubes amoratadas, y subi al helicptero entre un viento hmedo y turbulento. Era por la maana, tres das despus de salir de Washington. Notaba los miembros agarrotados y los msculos tensos. Tena ganas de accin y le desagradaba la idea de pasar una hora en vuelo hasta el Ras Dashn. Le sirvieron el desayuno en una bandeja metlica y lo engull mientras despegaba el helicptero. Pero estaba tan absorto que no saboreaba ni vea nada. Repasaba por ensima vez el cdigo de Fadi vindolo como un todo, porque siguiendo la va algortmica elegida por Tim Hytner no haba llegado a ninguna parte. Si, en efecto, Fadi haba persuadido a Hytner (y no se le ocurra ninguna otra explicacin lgica), Hytner no tena incentivos para descifrar el cdigo. Por eso haba querido ver el cdigo y el trabajo del agente muerto. Si el trabajo de

Hytner le pareca una estafa, podra demostrar su culpabilidad. Pero, naturalmente, eso no resolva la cuestin de si el cdigo contena datos reales o desinformacin destinada a confundir y apartar de su rastro a Tifn. Por desgracia, no se hallaba ms cerca de resolver el algoritmo del cdigo, ni de saber si Hytner iba por buen camino. Haba pasado, sin embargo, dos noches de agitacin, llenas no de sueos, sino de recuerdos fragmentarios. Le decepcionaba que el tratamiento del doctor Sunderland hubiera tenido efectos tan poco duraderos, pero no poda decir que no se lo hubieran advertido. Mucho peor era, aun as, aquella sensacin de catstrofe inminente. Todos aquellos recuerdos descabalados giraban en torno a los altos rboles, el olor mineral del agua y su huida desesperada a travs de la arena. Desesperada no slo para l, sino tambin para otra persona. Haba quebrantado una de sus reglas elementales y ahora iba a pagar por ello. Algo haba desencadenado aquella serie de visiones inconexas, y tena la clara sospecha de que el detonante era la clave para comprender todo lo que le haba sucedido anteriormente. Era enloquecedor no tener acceso a su pasado (o tenerlo limitado, en el mejor de los casos). Su vida era una pizarra en blanco: cada da era como el de su nacimiento. Se le negaba el saber, un saber esencial. Cmo iba a empezar a conocerse a s mismo si le haban arrebatado su pasado? El helicptero, que volaba por debajo de la gruesa capa de nubes, vir hacia el noroeste camino de la cordillera de Simien. Cuando acab de desayunar, Bourne se puso el mono de fro extremo y las botas de nieve especiales, provistas de suelas extragruesas tachonadas con puntas metlicas para agarrarse al hielo y el terreno rocoso. Mientras miraba por la ventanilla curva volvi a ensimismarse, esta vez pensando en su amigo Martin Lindros. Lo haba conocido despus del asesinato de su antiguo mentor, Alex Conklin. Lindros era el nico que le haba respaldado, el nico que haba credo en l cuando el Viejo lanz en su contra una sancin de alcance mundial. Desde entonces, haba sido su nico apoyo leal en la CIA. Bourne se arm de valor. Fuera lo que fuese lo que le hubiera ocurrido a Lindros (estuviera vivo o muerto), estaba decidido a llevarle a casa. Poco ms de una hora despus lleg a la ladera norte del Ras Dashn. El brillo del sol afilaba las sombras como cuchillas en la falda de la montaa, que pareca elevarse en un caracoleante mar de nubes entre las cuales, de cuando en cuando, se vea planear a los buitres llevados por las corrientes trmicas. Bourne estaba justo detrs del hombro derecho de Davis, el joven piloto, cuando ste seal hacia abajo. All estaban los restos de los dos Chinooks, sepultados en nieve recin cada, manchados de negro y con la chapa retorcida y echada hacia atrs como por efecto de un gigantesco abrelatas manejado por un demonio enloquecido. Parece obra de misiles tierra-aire dijo Davis.

As pues, Soraya tena razn. Aquel tipo de material blico era tan costoso que slo poda sufragarse mediante una alianza con el crimen organizado. Bourne aguz la vista mientras se acercaban. Pero hay una diferencia. El de la izquierda ... Por las marcas que quedan, el que llevaba a Escorpin Uno. Mira los rotores. A se le dispararon cuando estaba a punto de despegar. El segundo se estrell contra el suelo con mucha ms fuerza. Debieron de atacarlo cuando se dispona a aterrizar. Davis asinti. Exacto. Nuestros contrincantes estn bien armados, desde luego. Cosa rara por estos lares. Bourne no poda estar ms de acuerdo. Tom unos prismticos y le dijo a Davis que rodeara la zona. En cuanto enfoc el lugar de los hechos, se apoder de l una intensa sensacin de haber vivido ya aquel instante. Haba estado antes en aquella parte del Ras Dashn, estaba seguro de ello. Pero cundo? Y por qu? Saba, por ejemplo, dnde buscar enemigos ocultos. Mientras daba instrucciones al piloto, escudri cada rincn y cada grieta, cada sombra de los alrededores del punto de aterrizaje. Saba tambin que el Ras Dashn, el pico ms alto de la cordillera de Simien, perteneca a Amhara, una de las nueve divisiones tnicas que formaban Etiopa. Sus pobladores sumaban el treinta por ciento de la poblacin del pas. El amrico era el idioma oficial de Etiopa. Era, de hecho, la segunda lengua semtica ms hablada del mundo, despus del rabe. Bourne estaba familiarizado con las tribus de las montaas de Amhara. Ninguna de ellas tena medios (ni econmicos ni tcnicos) para causar daos de tal sofisticacin. Quien fuera ya no est aqu. Aterriza. Davis pos el helicptero justo al norte de los helicpteros siniestrados. El aparato patin un poco de lado sobre el hielo que se extenda bajo la capa de nieve reciente, pero Davis consigui controlarlo. En cuanto estuvieron en tierra firme, le pas a Bourne el telfono satlite Thuraya. Algo ms grande que un mvil corriente, era el nico que funcionaba en aquel terreno montaoso, adonde no llegaba la seal GSM. Qudate aqu dijo Bourne cuando el piloto comenz a desabrocharse el cinturn de seguridad. Esprame, pase lo que pase. Te llamar cada dos horas. Si pasan seis horas sin que d seales de vida, mrchate. No puedo hacer eso, seor. Nunca he dejado a un hombre en tierra. Esta vez es distinto. Bourne le agarr del hombro. No vayas en mi busca bajo ninguna circunstancia, entendido? Davis pareca descontento. S, seor. Cogi un fusil de asalto y abri la puerta del helicptero.

El aire helado se abri paso a empujones. Quieres tener algo que hacer? Cubre la entrada de esa cueva. Si ves moverse o salir algo raro, dispara primero. Las preguntas las haremos despus. Bourne salt del helicptero. Hada un fro polar. Las cumbres del Ras Dashn no eran lugar para estar en invierno. La capa de nieve era bastante gruesa, pero tan seca que el viento constante la empujaba formando altas dunas de proporciones saharianas. En otras zonas haba barrido por completo la meseta, dejando al descubierto calveros de hierba quemada y rocas dispersas a intervalos irregulares, como los dientes podridos de un viejo. A pesar de que haba hecho un reconocimiento visual de 360 grados desde el aire, Bourne avanz con cautela hacia los restos de los dos Chinooks. Le inquietaba especialmente la cueva. Poda depararle buenas noticias (supervivientes heridos de alguno de los ataques) o malas noticias; es decir, miembros de la clula terrorista que haba eliminado a las dos unidades Escorpin. Al llegar junto a los helicpteros vio cuerpos en su interior: nicamente esqueletos carbonizados y trozos de cabello chamuscado. Se resisti al impulso de inspeccionar las carcasas en busca de algn indicio de Lindros. Lo primero era asegurar la zona. Lleg a la cueva sin contratiempos. El viento, que se deslizaba sinuoso entre los nudillos de las rocas, lanz un alarido penetrante y fantasmal que son como si estuvieran torturando a alguien. La boca de la cueva le miraba con sorna, desafindole a entrar. Se apoy un momento en la glida pared de roca y respir hondo varias veces, metdicamente. Luego salt rodando hacia la oscuridad. Encendi una potente linterna y dirigi su rayo hacia los nichos y los rincones donde poda esconderse alguien al acecho. No vio a nadie. Se puso en pie, dio un paso y se detuvo de repente con las aletas de la nariz hinchadas. Una vez, en Egipto, un contacto local le haba llevado por un laberinto subterrneo. All le haba asaltado un olor extrao, al mismo tiempo dulce y picante, completamente desconocido para l. Al preguntar por aquel olor, su gua haba encendido una linterna a pilas durante unos diez segundos y Bourne haba visto los cuerpos que se secaban a la espera de sepultura, con la piel ennegrecida y tensa como cuero. Ese olor le haba dicho su contacto al apagar la linterna es el de la carne humana cuando todos los fluidos se han evaporado. As ola la cueva excavada en la cara norte del Ras Dashn. A carne humana desecada y a algo ms: un hedor nauseabundo a descomposicin, estancado en el fondo de la cueva como los gases de un cenagal. Avanz moviendo a un lado y a otro la potente luz de la linterna. Oy un fuerte crujido bajo sus pies. Movi la linterna y descubri que el suelo estaba cubierto de huesos de pjaros, de animales y de humanos por igual. Sigui

adelante, hasta que vio que algo sobresala del lecho de roca. Haba un cadver sentado al fondo, con la espalda pegada a la pared. Se agach hasta que sus ojos quedaron al nivel de la cabeza. O de lo que quedaba de ella. En el centro de la cara se haba abierto un boquete que haba ido vertiendo hacia fuera su veneno como un volcn que escupiera lava, borrando primero la nariz y luego los ojos y las mejillas, arrancando la piel y carcomiendo la carne de debajo. Incluso haba ya partes del crneo (el hueso mismo) agujereadas y hendidas por la misma fuerza que haba devorado los tejidos ms blandos. Con el corazn golpendole violentamente las costillas, Bourne se dio cuenta de que estaba conteniendo la respiracin. Haba visto antes aquel tipo de necrosis. Slo haba una cosa que pudiera causarla: la radiactividad. Aquello resolva muchos interrogantes: qu haba impulsado a Martin Lindros a volver a la accin de forma tan repentina, y por qu aquella zona era lo bastante importante como para estar defendida con misiles tierraaire y saba Dios qu otro armamento? Se le cay el alma a los pies. Para proteger aquel secreto alucinante, habra sido preciso matar a todos los miembros de Escorpin Uno y Dos, incluido Martin. Por aquella ruta no slo se traficaba con detonadores de alto voltaje: alguien tena en su poder mineral de uranio. Eso era lo que haba matado a aquella persona: el veneno radiactivo de una fuga en el contenedor de uranio que transportaba. Por s mismo, el mineral de xido de uranio o torta amarilla no significaba gran cosa: era barato, bastante fcil de obtener e imposible de refinar en uranio altamente enriquecido a no ser que se dispusiera de instalaciones de ms de un kilmetro cuadrado y cuatro plantas de altura, por no hablar de un capital prcticamente ilimitado. Adems, la torta amarilla no habra dejado aquel rastro radiactivo. No, no caba duda de que lo que haba conseguido Duyya era polvo de dixido de uranio, slo a un paso del uranio enriquecido empleado en la fabricacin de armas nucleares. La pregunta que se haca Bourne era la misma que deba de haber empujado a Lindros a ponerse en peligro de forma tan precipitada: para qu quera una organizacin terrorista dixido de uranio y detonadores de alto voltaje, a no ser que tuviera en alguna parte una planta con personal y medios suficientes para fabricar bombas atmicas? Lo cual slo poda significar una cosa: Duyya era mucho ms potente de lo que sospechaba Tifn. Se hallaba en el centro de una red nuclear clandestina de alcance internacional. Una red parecida se haba desmantelado en 2004, cuando el cientfico pakistan Abdul Qadir Jan reconoci haber vendido tecnologa nuclear a Irn, Libia y Corea del Norte. Ahora, aquel fantasma aterrador haba sido devuelto a la vida. Aturdido por aquella revelacin, Bourne se levant y sali de la cueva caminando hacia atrs. Se volvi, respir hondo varias veces a pesar de que el viento se clavaba en sus pulmones como un cuchillo y se estremeci. Indic a

Davis con una sea que todo estaba despejado y se dirigi al lugar donde estaban los helicpteros siniestrados. Su mente no dejaba de zumbar. La amenaza para Estados Unidos que haba detectado Tifn no slo era autntica, sino de un alcance y unas consecuencias absolutamente devastadoras. Se acord del detonador de un solo uso: la prueba fehaciente de la ltima investigacin de Martin Lindros. Si no lograba detener a Fadi, una gran ciudad estadounidense sera atacada con armas nucleares.

Anne Held acorral a Soraya en cuanto sta regres al cuartel general de la CIA. Al aseo de seoras dijo en voz baja, enseguida. Una vez dentro del aseo del vestbulo, Anne recorri los servicios uno por uno para asegurarse de que estaban solas. Mi parte del trato comenz Soraya. El nanotransmisor entr en contacto con fuego, lo que destruy la mitad de los circuitos. Bueno, eso puedo decrselo al Viejo dijo Anne. Quiere la cabeza de Bourne... y lo mismo Lerner. Por lo que pas con Cevik. Soraya arrug el entrecejo. Pero qu pinta Lerner en todo esto? Por eso te he trado aqu contest Anne enrgicamente. Mientras estabas con Bourne, Lerner dio un golpe de Estado. Qu? Convenci al Viejo para que le nombrara director en funciones de Tifn. Ay, Dios dijo Soraya. Por si no lo tenamos ya suficientemente jodido. Me da la sensacin de que todava no has visto nada. Est empeado en reorganizar la CIA por completo, y ahora que ha echado el guante a Tifn, lo pondr todo patas arriba. Alguien intent entrar, pero Anne le disuadi. Esto est todo inundado dijo con autoridad. Pruebe arriba. Cuando volvieron a quedarse solas, aadi: Lerner ir detrs de todo aquel de quien no se fe. Y dada tu relacin con Bourne, me apuesto lo que sea a que ests la primera de su lista. Se acerc a la puerta. Arriba ese nimo, mueca. Sentado con la cabeza entre las manos, Bourne intentaba aclarar aquella descomunal pesadilla. El problema era que no tena suficiente informacin. No poda hacer nada, salvo seguir adelante, intentar hallar a Lindros o, si ello no era posible (si su amigo ya estaba muerto), proseguir en aquella misin hasta encontrar y detener a Fadi y a Duyya antes de que llevaran

a cabo su amenaza. Por fin se levant. Tras inspeccionar los restos de los Chinooks, rode el ms cercano a la cueva y subi al que haba llevado a Lindros hasta all. El interior pareca surrealista, como un cuadro de Dal: charcos de plstico derretido, metales fundidos unos con otros. Todo abrasado hasta lmites inimaginables. Aquello le interes. A aquella altitud, no haba suficiente oxgeno para sustentar un fuego de tal intensidad durante mucho tiempo, y menos an para causar daos como aqullos. El fuego deba tener otro origen: un lanzallamas. Bourne rememor el rostro de Hiram Cevik. Fadi se hallaba detrs de la emboscada. Lo moderno del armamento, la minuciosa coordinacin de los ataques, el elevado nivel tctico necesario para eliminar a dos equipos punteros de la CIA: todas las pruebas apuntaban a l. Pero otra duda le corroa. Por qu se haba dejado atrapar Fadi por la CIA? Se le ocurran varias respuestas. La ms probable era que quisiera hacerles llegar un mensaje: Creis que me tenis en el punto de mira y no sabis con quin estis tratando. Bourne saba que, hasta cierto punto, Fadi tena razn: prcticamente no saban nada de l. Pero era precisamente aquella bravuconada lo que poda proporcionarle el asidero que necesitaba. Su xito proceda de su capacidad para meterse en la cabeza de sus adversarios. La experiencia le haba enseado que era imposible hacerlo con alguien que se mantena entre las sombras. Pero ahora Fadi haba salido a la luz de su campo de visin. Haba mostrado la cara. Por primera vez, Bourne tena una plantilla (por tosca e imprecisa que fuera) a partir de la cual comenzar su bsqueda. Fij toda su atencin en el interior del Chinook. Cont cuatro esqueletos. Toda una revelacin. Faltaban dos hombres. Podan estar vivos? Era Martin uno de ellos? Las unidades Escorpin de la CIA tenan carcter militar. Todos los hombres llevaban placas que los identificaban como efectivos de una brigada del ejrcito que no exista en realidad. Recogi las cuatro placas lo ms rpidamente que pudo. Les quit la nieve, la ceniza y el holln para leer los nombres, que figuraban en el paquete de datos que le haba proporcionado Tifn y que, por tanto, haba memorizado. Martin no estaba all. El piloto Jaime Cowell) tampoco se contaba entre los muertos. Se acerc al lugar que haba servido de sepultura a Escorpin Dos y descubri los cincos esqueletos del equipo. A juzgar por el nmero de huesos dispersos, poda afirmarse que ninguno de ellos estaba en condiciones operativas cuando se estrell el Chinook. Haban sido un blanco perfecto. Bourne hurg en busca de sus placas. De pronto detect un leve movimiento entre las sombras del interior y el fugaz destello de unos ojos antes de que una cabeza se volviera. Meti la mano en el hueco que haba bajo el panel de mandos. Sinti un dolor agudo en la

mano y luego algo que se precipitaba sobre l borrosamente, tirndole hacia atrs. Se puso en pie, sigui a aquella sombra fuera del fuselaje del Chinook y ech a correr tras ella mientras haca seas a Davis de que no abriera fuego. Vislumbr la marca sangrante dejada por unos dientes en el dorso de su mano en el instante en que la sombra saltaba el murete de piedra del lado noreste de la meseta. Se lanz al aire, aterriz de pie en lo alto del muro, se orient y se abalanz sobre la espalda de aquella figura. Cayeron los dos rodando, pero Bourne le agarr con fuerza del pelo y tir hacia atrs para verle la cara. Era un nio de no ms de once aos. Quin eres? le pregunt Bourne en el dialecto amrico de la zona. Qu haces aqu? El chico le escupi a la cara y comenz a araarle, intentando escapar. Bourne le sujet las muecas cruzadas a la espalda y le sent al socaire del muro, donde no le diera el viento ululante. Estaba flaco como una pica; se le notaban los huesos de los pmulos, de los hombros y las caderas. Cundo comiste por ltima vez? No hubo respuesta. Al menos el zagal no volvi a escupirle, aunque posiblemente se deba a que estaba tan seco por dentro como la nieve que aplastaban sus pies. Bourne desenganch su cantimplora con la mano libre y la abri con los dientes. Voy a dejarte marchar. No quiero hacerte dao. Quieres un poco de agua? El chico abri la boca de par en par, como un polluelo en el nido. Entonces tienes que prometerme que contestars a mis preguntas. Trato hecho? El nio le mir un momento con sus ojos negros; luego asinti. Bourne le solt las muecas y el chico ech mano de la cantimplora, la inclin y bebi el agua a grandes tragos, convulsivamente. Mientras beba, Bourne levant paredes de nieve a ambos lados para conservar el calor de sus cuerpos. Recuper la cantimplora. Primera pregunta: sabes qu pas aqu? El chico neg con la cabeza. Tuviste que ver los fogonazos de las armas, las bolas de humo levantndose por encima de la montaa. Una leve vacilacin. Las vi, s. Tena la voz aguda de una nia. Y te entr curiosidad, claro. Subiste aqu, no? El chico apart la mirada, se mordi el labio. Aquello no estaba funcionando. Bourne saba que tena que encontrar otro modo de ganarse la confianza del zagal.

Me llamo Jason dijo. Y t? Otro titubeo. Alem. Alem, has perdido a alguien alguna vez? Alguien a quien quisieras mucho? Por qu? pregunt receloso. Porque yo s. A mi mejor amigo. Por eso estoy aqu. Iba en uno de esos pjaros achicharrados. Necesito saber si le viste o si sabes qu le ocurri. Alem ya haba empezado a negar con la cabeza. Se llama Martin Lindros. Has odo a alguien mencionar su nombre? Alem volvi a morderse el labio, que haba empezado a temblarle ligeramente, y no de fro, pens Bourne. Sacudi la cabeza. Baj los brazos y se puso nieve sobre el dorso de la mano, donde le haba mordido Alem. Vio que el chico segua con los ojos todos sus movimientos. Mi hermano mayor muri hace seis meses dijo Alem un momento despus. Bourne sigui apelmazando la nieve sobre su mano. Mejor actuar con naturalidad, se dijo. Qu le pas? Alem acerc las rodillas al pecho y cruz los brazos sobre ellas. Le sepult un desprendimiento de rocas, el mismo que dej tullido a mi padre. Lo siento dijo Bourne sinceramente. Oye, sobre ese amigo mo... Y si est vivo? Querras que muriera? Alem pasaba los dedos por entre los cascotes helados de la base del muro. Vas a pegarme mascull. Por qu iba a hacerlo? Me he llevado algo. Movi la cabeza hacia los helicpteros. De all. Lo nico que me preocupa es encontrar a mi amigo. Te lo prometo, Alem. Sin mirar a Bourne, el chico sac un anillo. l lo cogi y lo levant a la luz del sol. Reconoci el escudo con un libro abierto en cada cuadrante: la insignia de la Universidad de Brown. Es el anillo de mi amigo. Se lo devolvi con cuidado al chico. Puedes ensearme dnde lo encontraste? Alem le llev al otro lado del muro y avanz por entre la nieve a trompicones, hasta un lugar a unos doscientos metros de los helicpteros. Se arrodillaron ambos. Aqu? Alem se lo confirm. Estaba debajo de la nieve, medio enterrado.

Como si lo hubieran pisado para meterlo en la tierra concluy Bourne en su lugar. Pero t lo encontraste. Vine con mi padre. Alem apoy las muecas sobre las rodillas huesudas. Para rebuscar. Qu encontr tu padre? El chaval se encogi de hombros. Puedes llevarme con l? El chaval mir el anillo que sostena en su palma mugrienta. Cerr los dedos sobre l, volvi a guardrselo en el bolsillo. Luego mir a Bourne. No le dir nada susurr. Te lo prometo. Alem asinti con un gesto y se levantaron. Bourne pidi a Davis antisptico y una venda para su mano. Luego abandon el pequeo y sombro prado de alta montaa y sigui al chico por una senda de pendiente vertiginosa que serpeaba por la ladera helada del Ras Dashn. Anne no bromeaba al decir que Lerner estaba furioso. Haba dos agentes con cara de pocos amigos esperando a Soraya cuando sali del ascensor en el piso de Tifn. Soraya saba que para estar all necesitaban autorizaciones emitidas por Tifn. Lo cual significaba que las cosas iban de mal en peor. El director en funciones, el seor Lerner, desea hablar con usted dijo el de la izquierda. Debe acompaarnos aadi el de la derecha. Ella se dirigi a ellos en su tono ms ligero y seductor. Creis que puedo arreglarme un poco primero, chicos? El de la izquierda, el ms alto, respondi: El director en funciones ha ordenado que suba sin prdida de tiempo. Idiotas, eunucos, o ambas cosas. Soraya se encogi de hombros y fue con ellos. En realidad, no poda hacer otra cosa. Mientras avanzaba por el pasillo entre aquellas dos columnas andantes, procur tranquilizarse. Lo mejor que poda hacer era conservar la cabeza mientras a su alrededor todo el mundo la perda. No caba duda de que Lerner iba a pincharla, de que hara todo lo posible por acorralada. Haba odo contar cosas sobre l, y Lerner llevaba, cunto?, seis meses en la CIA? Saba que le despreciaba y se ensaara con ella como un dentista sdico extrayndole una muela. Al fondo del pasillo se encontr con el despacho de la esquina. El ms alto de los dos agentes toc a la puerta con los nudillos encallecidos, con un breve redoble militar. Luego abri y se apart para dejarla entrar. Pero su doble y l no se marcharon. Entraron en el despacho tras ella, cerraron la puerta y dieron un paso atrs, como si sostuvieran la pared con sus hombros musculosos. A Soraya se le cay el alma a los pies. En un abrir y cerrar de ojos, Lerner se haba apropiado del despacho de Lindros y haba guardado Dios saba

dnde todos sus efectos personales. Las fotos estaban vueltas del revs, de cara a la pared, como si se hallaran ya en el exilio. El director en funciones estaba sentado ante el escritorio de Lindros, con el robusto culo en la silla de su predecesor, hojeando una carpeta verde plido (un DOA: dosier de operacin en activo) mientras atenda las llamadas de Lindros como si fueran suyas. Eran suyas, se record Soraya, y enseguida se deprimi. Deseaba que regresara, rezaba para que Bourne le encontrara y le trajera de vuelta, vivo. Qu, si no, iba a esperar? Ah, seorita Moore. Lerner colg el telfono. Me alegro de que haya vuelto con nosotros. Sonri, pero no le ofreci asiento. Estaba claro que quera que siguiera de pie, como una alumna llevada ante el subdirector para recibir un castigo. Se puede saber dnde ha estado? Soraya haba llamado desde el mvil para informar; saba que Lerner estaba al corriente de sus movimientos. Por lo visto, el subdirector quera que confesara personalmente. Pens que era uno de esos hombres para los que el mundo estaba constituido por una serie de cajas del mismo tamao en las que podan meterlo todo pulcramente, cada cosa en su cubculo. De ese modo se convenca de forma errnea de que poda controlar la catica realidad. He estado acompaando a la madre y a las hermanas de Tim Hytner en Maryland. Hay ciertos procedimientos dijo Lerner secamente. Y si existen, es por algo. O no se le haba ocurrido? Tim y yo ramos amigos. Es una presuncin por su parte creer que la CIA no poda encargarse de eso a su modo. Conozco a su familia. Era preferible que se enteraran por m. Les facilit las cosas. Cmo? Mintindoles? Dicindoles que Hytner era un hroe, en vez de un inepto que se dej usar por el enemigo? Soraya se esforzaba por conservar la calma. Se odiaba a s misma por dejarse intimidar por aquel hombre. Tim no estaba hecho para la accin. Enseguida comprendi que haba cometido un error tctico. Lerner cogi la carpeta verde. Y pese a ello afirma usted por escrito en su informe que fue el propio Jason Bourne quien le hizo meterse en este embrollo. Tim estaba intentando descifrar el cdigo que encontramos al registrar a Cevik, el hombre al que ahora conocemos como Fadi. Bourne quera utilizarlo para hacerle hablar. El semblante de Lerner se tens como un tambor. A Soraya, sus ojos le parecan orificios de bala: negros, letales, a punto de entrar en erupcin. Aparte de eso, pareca un hombre bastante corriente. Podra haber sido el

dependiente de una zapatera, o un oficinista de mediana edad. Pero de eso se trataba, supona. Un buen agente operativo deba quedar relegado al olvido nada ms visto. A ver si me aclaro, seorita Moore. Est defendiendo a Jason Bourne? Fue Bourne quien identific a Fadi. Nos ha dado el punto de partida para... Es curioso que hiciera esa presunta identificacin despus de que mataran a Hytner y de dejar escapar a Cevik. Soraya no daba crdito a lo que estaba oyendo. Est diciendo que no cree que Cevik sea Fadi? Estoy diciendo que lo nico que tiene es la afirmacin de un delincuente cuya palabra vale tan poco como quepa imaginar. Es extremadamente peligroso permitir que los sentimientos personales alteren nuestro criterio profesional. Estoy segura de que se no es el... A quin inform de su excursin a casa de los Hytner? Soraya intent que sus bruscos cambios de tema no le hicieran perder el equilibrio. No tena a quin informar. Pues ahora s lo tiene. Cerr enfticamente la carpeta. Permtame un consejo, seorita Moore: no vuelva a descarriarse. Entendido? Entendido contest ella escuetamente. Lo dudo. Ver, ha estado usted ausente varios das, as que se ha perdido una importante reunin de personal. Quiere que se la resuma? Desde luego contest ella entre dientes. Pues dicho en dos palabras aadi Lerner afablemente, voy a cambiar la misin de Tifn. Qu? Ver, seorita Moore, lo que esta agencia necesita es ms accin y menos mirarse el ombligo. Lo que los extremistas islmicos piensen o sientan nos debe traer sin cuidado. Nos quieren muertos. As que vamos a ir al mar Rojo a patearles el culo. Es as de sencillo. Con su permiso, seor, esta guerra no tiene nada de sencillo. No es como otras... Dese por enterada, seorita Moore le espet Lerner tajantemente. A Soraya empezaban a revolvrsele las tripas. Aquello no poda estar pasando. Todos los planes de Lindros, todo su arduo trabajo, se iran por el desage. Dnde estaba Lindros cuando le necesitaban? An viva? Soraya tena que creer que s. Pero de momento era aquel monstruo quien tena la sartn por el mango. Por suerte, al menos, el interrogatorio haba terminado. Lerner puso los codos sobre la mesa y junt las yemas de los dedos.

Me pregunto dijo, cambiando de tema otra vez si podra aclararme una cosa. Movi la carpeta arriba y abajo como si fuera un dedo amonestador. Cmo se las han arreglado para cagarla de esa manera? Ella se qued muy quieta, a pesar de la rabia que recorra su cuerpo. Lerner la haba inducido a creer que la entrevista haba concluido. Y, de hecho, estaba empezando. Soraya comprendi que estaba dando rodeos en torno al verdadero motivo por el que la haba mandado llamar. Permiti usted que Bourne sacara a Hiram Cevik de la celda. Estaba all cuando se escap Cevik. Orden la intervencin de los helicpteros. Dej caer el dosier sobre la mesa. Me equivoco en algo? Soraya pens un momento en quedarse callada, pero no quera darle esa satisfaccin. No, en nada dijo en tono apagado. Era usted la agente encargada de custodiar a Cevik. La responsable. No haba nada que alegar. Soraya cuadr los hombros. En efecto. Hay motivos sobrados para despedirla, no le parece, seorita Moore? No lo s. se es el problema. Que debera saberlo. Igual que deba saber que Cevik no poda salir de su jaula. Dijera lo que dijera ella, Lerner encontraba un modo de volverlo en su contra. Le ruego me disculpe, pero tena rdenes de la oficina del director de facilitarle las cosas a Bourne todo lo posible. Lerner se qued mirndola un momento. Luego hizo un gesto casi paternal. Qu coo hace de pie? pregunt. Soraya se sent en una silla, delante de l. Respecto al tema de Bourne. Sus ojos se clavaron en ella. Parece usted una experta. Yo no dira tanto. Su historial dice que trabaj con l en Odesa. Supongo que puede decirse que conozco a Jason Bourne mejor que muchos agentes. Lerner se arrellan en su silla. Imagino que no creer conocer su oficio al dedillo, seorita Moore. No. No. Entonces confo plenamente en que nos llevaremos bien y en que acabar por tenerme la misma lealtad que a Martn Lindros. Por qu habla de Lindros como si estuviera muerto? Lerner no le prest atencin.

De momento, debo hacer frente a la situacin que tenemos entre manos. Como agente al mando, la huida de Cevik es responsabilidad suya. As pues, no me queda ms remedio que pedirle su dimisin. A Soraya se le puso el corazn en la garganta. Mi dimisin? logr decir a duras penas. Lerner la taladr con la mirada al contestar: Una dimisin quedar mejor en su expediente. Eso hasta usted debe comprenderlo. Soraya se levant de un salto. Lerner haba jugado con ella hbilmente y con toda crueldad, lo cual la enfureca an ms. Odiaba a aquel hombre y quera que se enterara. Si no, no le quedara ni una pizca de autoestima. Quin coo se ha credo que es, viniendo aqu y avasallando a todo el mundo de esa manera? Se acab, seorita Moore, hemos terminado. Recoja sus cosas. Est despedida.

8
La estrecha y traicionera senda cubierta de hielo por la que le llevaba Alem era tan larga que Bourne pens que no acabara nunca. Acab de pronto, sin embargo, retorcindose hacia dentro y apartndose del vertiginoso faralln de la montaa para desembocar en un prado alpino mucho ms grande que la meseta en la que haban sido derribados los dos Chinooks. La aldea era poco ms que una aglomeracin de casuchas destartaladas, ninguna de ellas muy grande. Las calles dispuestas en cuadrcula parecan hechas de estircol pisoteado. Unas cuantas cabras marrones levantaron la cabeza triangular cuando Bourne y el chico se acercaron, pero parecieron reconocer a Alem y un momento despus siguieron mordisqueando matojos de hierba parda y quebradiza. Ms all, unos caballos relincharon y menearon la cabeza al sentir el olor de los hombres. Dnde est tu padre? pregunt Bourne. En el bar, como siempre. Alem le mir. Pero no voy a llevarte con l. Tienes que ir solo. No le digas que te he contado que estuvo rebuscando por all. Bourne le hizo una sea de entendimiento. Te he dado mi palabra, Alem. Ni que me conoces. Cmo voy a reconocerle? Por la pierna. Tiene la pierna izquierda muy delgada, y se nota que es ms corta que la derecha. Se llama Zaim. Bourne estaba a punto de alejarse cuando el chico le puso el anillo de Lindros en la mano. Esto lo encontraste t, Alem...

Es de tu amigo dijo el chico. Si te lo devuelvo, puede que no est muerto. Era hora de comer. Otra vez. No importa cmo resistas lo dems, sola decirle Oscar Lindros a su hijo, pero no puedes negarte a comer. Haba que conservar las fuerzas. Tus carceleros podan dejarte morir de hambre, claro, pero slo si te queran muerto, y estaba claro que no era el caso de Duyya. Podan dragar tu comida, desde luego, y cuando la tortura result infructuosa, eso fue lo que hicieron los secuestradores de Martin Lindros. Sin resultado. Lo mismo poda decirse de la privacin sensorial. Martin Lindros tena la mente acorazada. Su padre se haba encargado de ello. El pentotal sdico, por ejemplo, le haba hecho parlotear como un nio, pero de nada til. Todo lo que queran saber estaba dentro de la cmara acorazada, inaccesible a ellos. Seguan un horario, de modo que ahora le dejaran ms o menos en paz. Le alimentaban con regularidad, aunque a veces sus carceleros escupan en la comida. Uno de ellos se haba negado a limpiarle cuando defec en sus pantalones. Cuando el hedor se hizo insoportable, sacaron una manguera. El glido chorro a presin le tumb, estrellndole contra la pared de roca. Se qued all tendido durante horas, mientras la sangre y el agua se mezclaban en rosados riachuelos y l iba sacando truchas del apacible lago, una tras otra. Pero de eso haca semanas, o al menos eso le pareca. Ahora estaba mejor. Incluso haban llevado un mdico que le cosi los peores cortes, le vend y le atiborr de antibiticos para controlar la fiebre que se haba apoderado de l. Ahora poda salir del lago durante periodos de tiempo cada vez ms largos. Poda fijarse en su entorno, consciente de que estaba en una cueva. A juzgar por el fro y por el aullido del viento que se arremolinaba en la boca de la cueva, se hallaba a gran altitud, seguramente en alguna parte del Ras Dashn. No vea a Fadi, pero de vez en cuando vea a su lugarteniente, un tal Abbud ibn Aziz. Aquel hombre haba sido el encargado de interrogarle cuando Fadi no logr quebrantarle en los primeros das de su cautiverio. Lindros conoca bien a los hombres del tipo de Abbud ibn Aziz. Era esencialmente un salvaje: es decir, la civilizacin le era ajena. Siempre lo sera. Slo se senta a gusto en el desierto sin sendas, donde haba nacido y crecido. Lindros lo dedujo del rabe que hablaba: Abbud ibn Aziz era un beduino. Su comprensin del bien y el mal era absolutamente maniquea; estaba grabada en piedra. En ese sentido, era igual que Oscar Lindros. Abbud ibn Aziz pareca disfrutar hablando con Lindros. Tal vez se regodeaba en la impotencia del prisionero. O quiz senta que, si hablaban lo suficiente, Lindros caera vctima del sndrome de Estocolmo y acabara vindole como un amigo e identificndose con su captor. O tal vez estaba haciendo sencillamente el papel de poli bueno, porque siempre era l quien le

secaba con una toalla despus de los chapuzones con la manguera y quien le cambiaba de ropa cuando Lindros estaba demasiado dbil o enajenado para hacerla por s mismo. Lindros no era persona a la que pudiera tentar el deseo de salir de su aislamiento, de hacer amigos. Siempre le haba costado trabar amistades; le pareca mucho ms fcil estar solo. De hecho, su padre haba dado pbulo a aquella tendencia suya. Ser un solitario era una virtud si uno aspiraba a ser un espa, le deca Oscar. Aquella inclinacin tambin haba quedado consignada en su expediente personal durante el mes que duraron las pruebas extenuantes ideadas por los sdicos psiclogos de la CIA, justo antes de que le aceptaran en la agencia. A esas alturas, saba muy bien lo que Abbud ibn Aziz quera de l. Al principio, le haba parecido un misterio que el terrorista buscara informacin sobre una misin contra Hamid ibn Ashef que la CIA haba montado aos antes. Qu tena que ver Hamid ibn Ashef con Abbud ibn Aziz? Queran tambin ms cosas de l, claro est. Muchas ms. Y a pesar de la aparente obsesin de Abbud ibn Aziz, Lindros haba notado con inters que nicamente le interrogaba sobre la misin contra Ibn Ashef cuando estaban a solas. De ello haba deducido que aquellas preguntas obedecan a un inters personal que nada tena ver con los motivos que Duyya tena para secuestrarle. Cmo te sientes hoy? Abbud ibn Aziz estaba delante de l. Haba llevado dos platos de comida idnticos. Puso uno en las manos de Lindros. En lo tocante a comidas, Lindros conoca bien los preceptos cornicos. Todo alimento perteneca a una de dos categoras: o era haram o era halal: o estaba prohibido, o estaba permitido. All, por descontado, toda la comida era estrictamente halal. Lo siento, hoy no hay caf dijo Abbud. Pero los dtiles y el requesn estn buenos. Los dtiles estaban un poco secos y el requesn tena un sabor extrao. Aquellas cosas eran pequeas pero significativas en el mundo que habitaba Lindros. Los dtiles se estaban secando, el requesn empezaba a agriarse y no haba caf. Las provisiones haban dejado de llegar. Por qu razn? Comieron ambos con la mano derecha, enseando los dientes al morder la carne oscura de los dtiles. La mente de Lindros funcionaba a toda prisa. Qu tiempo hace? pregunt pasado un rato. Fro, y con este viento constante parece que hace ms fro an. Abbud se estremeci. Se acerca otra borrasca. Lindros saba que estaba acostumbrado a temperaturas de ms de treinta y siete grados, a que hubiera arena en la comida, al blanco resplandor del sol y al bendito frescor de una noche estrellada. Aquel fro profundo e infinito le resultaba insoportable, y eso por no hablar de la altitud. Sus huesos y

sus pulmones deban de protestar como viejos en una marcha forzada. Lindros le vio apoyar su Ruger semiautomtico en el hueco del brazo izquierdo. Estar aqu debe de ser muy penoso para ti. Su comentario no era un simple intento de conversar. Abbud se encogi de hombros y acab tiritando de nuevo. El desierto no es lo nico que echas de menos. Lindros dej su plato a un lado. Recibir palizas casi constantes da tras da le dejaba a uno sin apetito. Aoras el mundo de tus padres, verdad? La civilizacin occidental es una abominacin dijo Abbud. Su influencia en nuestra sociedad es como una enfermedad infecciosa que hay que erradicar. Os da miedo la civilizacin occidental porque no la entendis. Abbud escupi un hueso de dtil, blanco como el culo de un beb. Lo mismo podra decir yo de los americanos. Lindros asinti. Y tendras razn. Pero dnde nos deja eso? En bandos enemigos. Bourne recorri con la mirada el interior del bar. Se pareca mucho al exterior: las paredes eran de madera y piedra desnuda y estaban cubiertas de una capa de zarzo. El suelo era de estircol prensado. Ola a fermentacin humana y alcohlica. El fuego de boigas que ruga en la chimenea de piedra caldeaba el ambiente y le daba un olor peculiar. Dentro haba un puado de amharas, todos ellos en diversos grados de embriaguez. De otro modo, la aparicin de Bourne habra levantado ms revuelo. En realidad, apenas despert inters. Se acerc a la barra dejando un rastro de nieve. Pidi una cerveza, que por fortuna le sirvieron embotellada. Calibr el lugar mientras se beba el lquido fino y extraamente salobre. No haba mucho que ver, en realidad: slo una habitacin rectangular con algunas mesas dispersas de tosca fabricacin y sillas sin respaldo parecidas a taburetes. Aun as, lo consign todo en su memoria, componiendo de cabeza una especie de plano del local, por si el peligro asomaba la cara o se vea obligado a escapar a toda prisa. Poco despus vio al hombre de la pierna tullida. Zaim estaba sentado solo en un rincn, con una botella de algn brebaje alcohlico en una mano y un vaso sucio en la otra. Tena una mirada hosca y la tez reseca y cuarteada de un nativo de la montaa. Mir vagamente a Bourne cuando se acerc a su mesa. ste enganch la pata de un taburete con el pie, lo apart de la mesa y se sent frente al padre de Alem. Djame en paz, maldito turistamascull Zaim. No soy un turista respondi Bourne en el mismo dialecto. El padre de Alem abri los ojos de par en par, volvi la cabeza y

escupi en el suelo. Aun as, algo querrs. Nadie se atreve a subir a lo alto del Ras Dashn en invierno. Bourne dio un largo trago a su cerveza. Tienes razn, claro. Not que la botella de Zaim estaba casi vaca y le pregunt: Qu ests bebiendo? Polvo contest el padre de Alem. Aqu no hay otra cosa que beber. Polvo y ceniza. Bourne fue a pedir otra botella y la dej sobre la mesa. Cuando se dispona a llenarle el vaso, Zaim le agarr la mano. No hay tiempo mascull en voz baja. Has trado contigo a tu enemigo. No saba que tuviera un enemigo. No tena sentido decirle la verdad a aquel hombre. Vienes del Solar de los Muertos, verdad? Zaim le miraba fijamente con sus ojos acuosos. Te has metido en el cascarn metlico de esos pjaros de guerra, has removido los huesos de los guerreros sepultados all. No te molestes en negarlo. Todo el que lo hace atrae enemigos como un cadver podrido atrae a las moscas. Movi la mano libre. Sus manos y sus dedos callosos estaban recubiertos por una capa de polvo tan incrustada en la piel que era imposible lavarla. Te lo huelo. No conozco a ese enemigo, de momento respondi Bourne. Zaim sonri, dejando a la vista los pocos dientes que le quedaban en la boca. El aliento le ola a podrido, como una tumba. Entonces me he vuelto valioso para ti. Ms valioso que una botella de licor. Mis enemigos estaban escondidos, vigilando el Solar de los Muertos? Cunto ests dispuesto a pagar por ver el rostro de tu enemigo? pregunt Zaim. Bourne desliz dinero sobre la mesa. El hombre lo cogi con una mano semejante a una garra. Tu enemigo vigila el Solar, s, de da y de noche. Es como una telaraa, comprendes? Quiere ver qu insectos atrae. Qu ms le da a l? Zaim se encogi de hombros. A l, muy poco. Entonces, hay alguien ms. El padre de Alem se inclin hacia l. Somos peones, comprendes? Nacimos para ser peones. Para qu otra cosa valemos? Cmo vamos a ganarnos la vida, si no? Volvi a encogerse de hombros. Aun as, no siempre puede mantenerse a raya la desgracia. Las penas llegan tarde o temprano, siempre de la manera ms dolorosa.

Bourne pens en el hijo de Zaim, enterrado vivo por un corrimiento de tierras. No poda decir nada, sin embargo: se lo haba prometido a Alem. Estoy buscando a un amigo mo dijo con voz suave. Lleg al Ras Dashn en el primer pjaro. Su cuerpo no est en el Solar de los Muertos. As que creo que est vivo. Sabes algo de eso? Yo? Yo no s nada. Cosas que oigo de pasada, aqu y all. Se rasc la barba con uas negras y retorcidas. Pero hay una persona que quiz pueda ayudarte. Puedes llevarme hasta esa persona? Zaim sonri. Eso depende completamente de ti. Bourne empuj otro fajo de billetes por la mesa manchada. El hombre lo cogi, gru y lo guard, doblndolo. De todos modos aadi, no podemos hacer nada mientras tu enemigo vigila. Frunci los labios pensativamente. El ojo de tu enemigo est sentado con las piernas abiertas detrs de ti, a tu izquierda. Un soldado de a pie, podra decirse, no un mando. Ahora t tambin ests implicado dijo Bourne, sealando con la cabeza el lugar donde Zaim se haba guardado el dinero. El padre de Alem se encogi de hombros. No me preocupa. Conozco a ese hombre; conozco a su gente. No me pasar nada por hablar contigo, te lo aseguro. Quiero quitrmelo de encima dijo Bourne. Quiero que el ojo duerma. Claro, claro. Zaim se frot la barbilla. Todo puede arreglarse, hasta algo tan difcil como eso. Bourne le pas ms dinero y el padre de Alem se mostr aparentemente satisfecho, al menos de momento. Bourne pens que pareca una mquina tragaperras de Las Vegas: no parara de sacarle dinero hasta que se marchara de all. Espera exactamente tres minutos, ni ms, ni menos, y luego sgueme. Zaim se levant. Camina cien pasos por la calle principal, luego tuerce a la izquierda, hacia el callejn, y coge la primera a la derecha. No puedo arriesgarme a que me vean ayudarte, claro. En todo caso, confo en que sepas qu hacer. Despus aljate sin volver sobre tus pasos. Yo te encontrar. Tienes un mensaje dijo Peter Marks cuando Soraya volvi a Tifn a vaciar su mesa. Cgelo t, Pete contest ella en tono apagado. A m me han despedido. Qu coo...? El director en funciones ha hablado.

Se va a cargar todo lo que Lindros quera hacer con Tifn. Eso parece. Cuando se dispona a volverse, Peter la agarr del brazo y la hizo girarse. Era un joven de complexin recia y ojos hundidos, con el pelo de color maz y un leve y seco acento de Nebraska. Soraya, quera decirte que, por mi parte, o por la de todos, en realidad, nadie te culpa por lo que le pas a Tim. A veces las cosas se tuercen. Y por desgracia, en este oficio, cuando eso pasa se tuercen de verdad. Ella respir hondo y dej escapar el aire lentamente. Gracias, Pete. Te lo agradezco. Imagino que te ests fustigando por dejar que Bourne os metiera en este lo. Ella se qued callada un momento, sin saber qu senta. No fue culpa de Bourne dijo por fin, ni tampoco ma. Sencillamente, ocurri, Pete. Eso es todo. S, ya, claro. Lo que quera decir es que, bueno, ya sabes, que Bourne es otro to de fuera que nos impuso el Viejo. Como ese cabrn de Lerner. Si quieres que te diga la verdad, creo que el Viejo est perdiendo la cabeza. Eso ya no es de mi incumbencia contest Soraya mientras echaba a andar hacia su despacho. Pero el mensaje ... Ocpate t, anda, Pete. Pero aqu pone que es urgente. Le tendi la nota. Es de Kim Lovett. Cuando Zaim se march, Bourne entr en el aseo, que ola como las jaulas de un zoo, y llam a Davis por el telfono Thuraya. Acaban de informarme de que la zona est vigilada dijo. As que mantn los ojos bien abiertos. Lo mismo digo contest Davis. Se aproxima una borrasca. Lo s. Nuestra estrategia de salida se ver comprometida? No te preocupes. De eso ya me encargo yo. Bourne sali de la mugrienta letrina y pag la cuenta en la barra. Mientras efectuaba la transaccin mir de soslayo al ojo de su enemigo, como le haba llamado Zaim, y enseguida not que era un amhara. El hombre no se molest en bajar la mirada; por el contrario, observaba a Bourne con patente hostilidad. A fin de cuentas, estaba en su terreno. Se senta seguro en su casa y, en circunstancias normales, era lgico que as fuera. Bourne, que haba empezado a contar mentalmente los tres minutos en cuanto Zaim sali del bar, se dio cuenta de que era hora de irse. Decidi pasar junto al Ojo de camino a la puerta, y le satisfizo ver que el amhara se pona tenso al verle acercarse. Se llev la mano a la cadera derecha, donde llevaba

escondida el arma. Bourne supo entonces lo que tena que hacer. Sali del bar. Mientras contaba los pasos en silencio, not que el Ojo haba salido a la calle detrs de l. Apret el paso para que tuviera que correr para alcanzarle y, al llegar a la esquina que le haba descrito Zaim, dobl a la izquierda y tom un estrecho callejn abarrotado de nieve. Casi enseguida vio la bocacalle de la derecha y dobl rpidamente la esquina. Haba dado slo dos pasos cuando se volvi y, pegndose a la pared helada, esper a que apareciera el Ojo. Le agarr y le empuj contra la esquina del edificio con tal fuerza que le castaetearon ruidosamente los dientes. Con un golpe a un lado de la cabeza, le dej inconsciente. Un momento despus, Zaim entr renqueando en el callejn. Deprisa! dijo en voz baja. Hay dos ms con los que no contaba. Condujo a Bourne al siguiente cruce de callejones y torci a la izquierda. De pronto se encontraron a las afueras de la aldea. La densa costra de nieve cruja. A Zaim le costaba avanzar, sobre todo al ritmo que l mismo haba marcado. Poco despus, sin embargo, llegaron a un cobertizo desvencijado detrs del cual pastaban tres caballos. Qu tal se te da montar a pelo? pregunt. Puedo arreglrmelas. Bourne puso la mano sobre el morro de un caballo gris, lo mir a los ojos y mont. Inclinndose hacia delante, agarr a Zaim por encima del codo para ayudarle a subir a un alazn. Juntos volvieron grupas de cara al viento y partieron a medio galope. El padre de Alem iba derecho hacia una hilera de rboles, pero al mirar hacia atrs Bourne vio que era demasiado tarde. Dos hombres a caballo (sin duda los amharas que preocupaban a Zaim) se acercaban a ellos velozmente. Hizo un clculo rpido y descubri que los amharas les alcanzaran unos doscientos metros antes de que pudieran perderse en el bosque. Acerc la cabeza a la crin del caballo y clav con fuerza los talones en sus costados. Dando un salto, el animal se precipit hacia los rboles. Zaim se qued pasmado un momento; luego aguij a su montura y sali detrs de l. Cuando estaban a medio camino, Bourne comprendi que no lo lograran. Sin pensarlo dos veces, apret los flancos del caballo con las rodillas y tir de su crin hacia la derecha. El animal dio media vuelta sin perder el paso y, antes de que sus perseguidores tuvieran tiempo de reaccionar, Bourne se lanz hacia ellos a galope tendido. Se separaron, tal y como haba previsto. Inclinndose a su derecha, ech la pierna izquierda hacia atrs y lanz una patada desde la cadera. Su bota de suela extragruesa impact con el pecho de uno de los amharas, derribndole del caballo. Al otro le dio tiempo a dar la vuelta. Haba sacado una pistola (una Makarov de nueve milmetros, vieja pero mortal) y le apuntaba con ella. Son un disparo y el amhara sali despedido de la manta que le serva

de silla. Al volverse, Bourne vio a Zaim erguido y con un arma en la mano. Le hizo seas con la otra mano y juntos se dirigieron a toda velocidad hacia el lindero de abetos. Cuando entraban en el bosque, otro disparo arranc algunas ramas por encima de sus cabezas. El amhara al que haba descabalgado Bourne haba vuelto a montar e iba tras ellos. Zaim les llev serpeando entre los rboles. El aire era mucho ms fro y hmedo. Incluso all, al abrigo del bosque, el viento helado atravesaba sus cuerpos y sacuda las ramas ms altas, desprendiendo de cuando en cuando cmulos de nieve. Bourne, que pensaba en su perseguidor, no consegua sacudirse el hormigueo que le recorra la espalda, pero aun as segua avanzando detrs del alazn. El terreno comenz a descender, al principio poco a poco, luego bruscamente. Los caballos agacharon la cabeza y comenzaron a bufar como si de ese modo barruntaran mejor las piedras enterradas, cuya superficie curva, que el hielo volva resbaladiza, converta el camino en un despeadero. Bourne oy un chasquido tras l y espole al caballo. Quera preguntarle a Zaim adnde se dirigan y si estaban muy lejos, pero alzando la voz slo conseguira descubrir su posicin en el laberinto del bosque. Mientras pensaba en esto, divis un claro entre los rboles y, un instante despus, el brillo denso de una capa de hielo. Estaban llegando a un ro que serpenteaba en pendiente desde el borde de un prado alpino al de ms abajo. En ese momento oy un disparo. Un instante despus, el caballo de Zaim se desplom. El hombre cay al suelo. Bourne aguij a su montura, estir el brazo y le ayud a montar detrs de l. Estaban casi en la orilla del ro helado. Otro disparo quebr unas ramas all cerca. Tu pistola! dijo Bourne. La perd cuando me ca del caballo contest angustiado Zaim. Aqu somos como dianas. Bourne le baj al suelo cubierto de nieve y desmont. Dio una fuerte palmada al caballo en la grupa y el animal ech a galopar por el bosque, ms o menos en paralelo al curso del ro. Y ahora qu? Zaim se dio una palmada en la pierna herida. Con esto, estamos perdidos. Vamos. Bourne le agarr por la gruesa chaqueta de lana y comenz a correr por la ribera del ro. Qu haces? Tena los ojos dilatados por el miedo. Bourne le levant en vilo un instante antes de pisar el hielo. Intent equilibrar el peso de Zaim y comenz a mover las piernas en largas zancadas, como un patinador. Utilizando como patines las puntas metlicas incrustadas en las suelas de sus botas, fue ganando velocidad a

medida que el ro descenda por la ladera. Tomaba con destreza los meandros del ro, pero apenas controlaba su velocidad; se mova cada vez ms aprisa conforme el curso del ro se haca ms abrupto. Al doblar otro recodo, Zaim solt un grito inarticulado. Un momento despus Bourne comprendi por qu. A menos de mil metros de all, el ro se interrumpa bruscamente y caa formando una cascada, helada ahora como una foto fija. Qu altura tiene? grit Bourne para hacerse or por encima del aullido del viento que le daba en la cara. Demasiada gimi Zaim, aterrorizado. Demasiada, demasiada!

9
Bourne intent virar a derecha o izquierda, pero no pudo. Volaba por un pliegue del hielo que no le permita cambiar de direccin. De todos modos, ya era demasiado tarde. Tenan encima el borde erizado de la cascada, de modo que hizo lo nico que se le ocurri: se dirigi hacia el centro exacto, donde el agua era ms honda y el hielo ms fino. Alcanzaron el borde a toda velocidad, lo que, unido a su peso, logr romper la fina costra de hielo que se haba formado sobre la corriente. Se zambulleron en la cascada y cayeron dando volteretas mientras el agua helada los dejaba sin aliento y helaba sus miembros. Mientras caa, Bourne procur no desorientarse. Era lo que ms le preocupaba. Si perda el sentido de la orientacin, morira ahogado o congelado antes de lograr romper el hielo de la base de la cascada. Tema, adems, otra cosa: si se alejaba demasiado de la base, la capa de hielo se volvera tan gruesa que probablemente no podra romperla. La luz y la sombra, el negro azulado y el gris palo desfilaban ante sus ojos mientras caa dando tumbos entre el agua revuelta. En cierto momento se golpe el hombro con un saliente de roca. El dolor le atraves como una sacudida elctrica y, al cesar bruscamente su cada, busc la luz en medio de la maraa de la oscuridad. Pero no haba ninguna luz. La cabeza le daba vueltas. Tena las manos entumecidas casi por completo. La falta de oxgeno y el esfuerzo fsico lastraban los latidos de su corazn. Comenz a bracear. Entonces se dio cuenta de que tena casi encima el cuerpo de Zaim. Al apartado, vio brillar tras l una luz nacarada y supo dnde estaba la superficie. El padre de Alem pareca estar inconsciente. De un lado de la cabeza le sala un hilillo de sangre, y dedujo que tambin se haba golpeado con una roca. Rodeando con un brazo su cuerpo inerme, Bourne empez a impulsarse hacia arriba pataleando con fuerza. Pero su cabeza golpe la capa de hielo antes de lo que esperaba. Y el hielo no cedi.

Le estallaba la cabeza y las cintas de sangre que manaban de la herida de Zaim le impedan ver con claridad. Ara el hielo, pero no encontr dnde agarrarse. Se desliz bajo la costra helada buscando una grieta, una imperfeccin de la que valerse. Pero el hielo era ms grueso de lo que imaginaba incluso all, en la base de la cascada. Le ardan los pulmones y el dolor de cabeza motivado por la falta de oxgeno pronto sera insoportable. Tal vez Zaim ya estuviera muerto. l lo estara, desde luego, si no consegua salir a la superficie. Un fuerte remolino amenaz con mandarlos hacia la oscuridad, donde la capa de hielo era ms gruesa y hallaran una muerte segura. Mientras luchaba por salir del remolino, Bourne roz algo con las uas: no una grieta, sino una depresin en el hielo. Vio que un lado dejaba entrar ms luz y concentr en l sus esfuerzos. Pero sus puos, convertidos en burdas pesas por el entumecimiento, no le sirvieron de nada. Slo le quedaba una oportunidad. Solt a Zaim y nad hacia abajo, a oscuras, hasta tocar el fondo del ro. Dndose la vuelta, encogi las piernas y se lanz hacia arriba en lnea recta. Golpe la capa de hielo con la coronilla y la oy crujir y romperse cuando sac la cabeza y los hombros al dulce aire. Aspir una, dos, tres veces. Luego volvi a zambullirse. No encontraba al padre de Alem. El potente remolino se haba apoderado de l y le haba lanzado hacia la oscuridad. Bourne comenz a mover las piernas a contracorriente y, estirndose por completo, consigui agarrar a Zaim por el tobillo. Le arrastr despacio pero con firmeza hacia la luz, le introdujo a travs del agujero de bordes desiguales practicado en el hielo y le dej tendido sobre el lecho helado del ro antes de salir del agua. Haban emergido justo al este de la cascada, junto a una densa franja del bosque de abetos que se extenda uniformemente hacia el norte y el este. Se qued un momento agachado a la sombra de los rboles, recobrando el aliento. Pero no haba tiempo que perder. Comprob las constantes vitales de Zaim: el pulso, la respiracin, las pupilas. Estaba vivo. Examin la herida y constat que era superficial. El duro crneo de ese hombre haba cumplido su funcin, protegindole de una lesin grave. El problema ahora, aparte de detener la hemorragia, era secarle para que no muriera congelado. A Bourne le haba protegido en parte su mono isotrmico, aunque vio que en algunas partes estaba muy erosionado por la violenta cada por la cascada. El agua comenzaba a helarse sobre su piel. Se baj la cremallera un momento, arranc una manga de su camisa, la rellen de nieve y rode con ella la herida de Zaim. Luego lo cargo, todava inconsciente, sobre el hombro intacto y subi por la traicionera orilla para adentrarse en el bosque. Senta cmo el fro iba calando lentamente en sus codos y sus hombros, donde la capa externa del traje estaba hecha jirones. Zaim pesaba cada vez ms, pero sigui adelante, alejndose del ro en direccin noreste. Aflor entonces un vago recuerdo: una visin semejante a la

que haba tenido al aterrizar en el Ras Dashn, pero ms precisa. Si no se equivocaba, unos kilmetros ms all haba otra aldea, ms grande que la del padre de Alem. Un ruido familiar, el relincho de un caballo, le hizo detenerse de pronto. Apoy cuidadosamente a Zaim contra el tronco de un rbol y avanz con cautela en direccin a aquel ruido. A unos quinientos metros encontr un pequeo calvero. El caballo gris estaba all, hozando entre la nieve en busca de hierba que comer. El animal pareca haber seguido el curso del ro hasta llegar a aquel espacio abierto. Era justo lo que Bourne necesitaba para ponerse a salvo con Zaim. Estaba a punto de salir al claro cuando el caballo levant la cabeza y dilat las aletas de la nariz. Qu haba olido? El viento giraba en remolinos, arrastrando consigo el olor del peligro. Bourne crey comprender y dio las gracias en silencio al animal. Volvi a meterse entre los rboles y comenz a avanzar hacia su izquierda en crculo, sin perder de vista el claro y con el viento de cara. Cuando haba rodeado aproximadamente una cuarta parte del claro, distingui una mancha de color y un leve movimiento. Mientras se diriga en diagonal hacia aquel punto, vio que era el amhara al que haba tirado de su montura de una patada. Tal vez hubiera llevado el caballo hasta all como seuelo, para atraerlos al calvero del bosque si uno de los dos o ambos sobrevivan a la cascada. Mantenindose agazapado, se abalanz por sorpresa sobre el etope. Cay con un gruido y, mientras le golpeaba, el hombre logr desasir la mano izquierda y sacar un cuchillo curvo. Descarg un golpe, derecho hacia el costado expuesto de Bourne, justo por encima del rin. ste rod de lado para quitarse del alcance del amhara, cerr al mismo tiempo los tobillos en torno a su cuello y los movi de atrs adelante. Con un giro veloz y violento, le rompi el cuello. Se levant y le quit el cuchillo, la funda y la Makarov de nueve milmetros. Despus sali al claro y llev el caballo al lugar donde yaca Zaim. Terci a ste sobre la recia espalda del animal, mont y ech a galopar entre los abetos, ladera abajo, dirigindose de memoria hacia la aldea. Cuando Soraya Moore entr en el laboratorio de la Unidad de Investigacin de Incendios, Kim Lovett segua debatiendo las pruebas con el detective Overton. Tras presentarles, puso a Soraya al corriente del caso sin perder un instante. Despus le pas los dos dientes de porcelana. Encontr esto en el desage de la baera de la suite dijo. A simple vista, podra pasar por un puente dental, pero creo que no lo es. Soraya mir los huecos interiores y se acord de que haba visto algo muy parecido en casa de Deron. Al examinar los dientes con detenimiento comprendi que eran de excelente factura.

No haba duda de que formaban parte del arsenal de un camalen de primera clase. Estaba segura de qu era lo que tena en las manos y de a quin perteneca. Crea que haba terminado con todo aquello cuando Lerner la ech de Tifn, pero ahora saba que no era as. Quiz lo haba sabido desde el principio. No haba acabado con Fadi, ni mucho menos. Tienes razn, Kim dijo. Es una prtesis. Una prtesis? repiti Overton. No entiendo. Es una funda explic Soraya. Encaja perfectamente sobre dientes sanos, pero no se utiliza para sustituir dientes daados, sino para alterar la forma de la boca y la mandbula. Se puso la prtesis. Aunque le quedaba grande, Kim y Overton se quedaron perplejos al ver cunto cambiaba la forma de su boca y sus labios. Lo que significa que ese tal Jakob Silver y su hermano usaban nombres falsos dijo al sacarse los dientes, y aadi mirando a Kim: Te importa que me lleve esto? No, llvatelo. Pero tendr que registrarlo. Overton sacudi la cabeza. Nada de esto tiene sentido. Tiene mucho sentido, si se conocen bien los hechos. Soraya les explic lo ocurrido en la sede de la CIA. El hombre que simulaba ser Hiram Cevik, un empresario de Ciudad del Cabo, es en realidad un saud que se hace llamar Fadi, un lder terrorista cuyos contactos en las altas esferas parecen proporcionarle inmensas cantidades de dinero. Desapareci a unas pocas calles del lugar donde le recogi el Hummer. Levant la prtesis. Ahora sabemos adnde fue. Kim pens en todo lo que les haba contado Soraya. Entonces los restos que encontramos no pertenecen a ninguno de los dos hermanos. Lo dudo mucho. El fuego parece una maniobra de distraccin para escapar de Washington. Y del pas, por tanto. Soraya se acerc a la bandeja metlica, poco profunda, en la que Kim haba colocado los huesos hallados en la baera. Creo que stos son los restos de Omar, el camarero pakistan. Dios santo! Por fin llegamos a alguna parte, pens Overton. Entonces, cul de los hermanos era Fadi? Soraya se volvi hacia l. Jakob, indudablemente. Fue Lev quien se registr en la suite. Fadi estaba en Ciudad del Cabo, y luego en nuestro poder. Overton estaba eufrico. Al fin iba a cambiar su suerte. Haba encontrado un filn con aquellas dos. Pronto tendra informacin suficiente para pasrsela a Seguridad Nacional. Y de un plumazo se convertira en el nuevo recluta y flamante hroe de la agencia. Soraya se volvi hacia Kim. Qu ms encontraste?

Muy poco, aparte de la sustancia inflamable. Cogi una hoja de papel impreso. Era bisulfuro de carbono. No recuerdo cundo fue la ltima vez que me lo encontr. En los incendios provocados suele usarse acetona o keroseno, o alguna sustancia parecida, fcil de conseguir. Se encogi de hombros. Claro que en este caso es hasta cierto punto lgico que usaran bisulfuro de carbono. Es ms peligroso que el resto de sustancias inflamables debido a su bajo punto de deflagracin y a la posibilidad de que explosione una vez prendido. Fadi quera que reventaran las ventanas para que el oxgeno aadido alimentara las llamas. Pero hay que ser un verdadero profesional para utilizarlo sin saltar por los aires. Soraya ech un vistazo a la hoja que le haba pasado Kim. Es Fadi, no hay duda. Dnde se consigue esa sustancia? Hay que tener acceso a una fbrica o a alguno de sus proveedores contest la experta en incendios. Se usa para fabricar celulosa, tetracloruro de carbono y otros compuestos orgnicos de azufre. Me prestas tu ordenador? Ests en tu casa. Soraya se sent a la mesa de Kim y abri el buscador de Internet. Tecle bisulfuro de carbono en la pgina de Google. La celulosa se emplea en la fabricacin de celofn y rayn dijo mientras lea el texto que apareca en pantalla. El tetracloruro de carbono era antes un componente esencial de los extintores de incendios y los sistemas de refrigeracin, pero se ha abandonado por su toxicidad. El ditiocarbamato, el dmit y el xantato son agentes de flotacin en el procesamiento de minerales. Tambin se usan para hacer metam sodio, un pesticida agrcola. Lo que est claro dijo Kim es que no se puede comprar en la ferretera del barrio. Es difcil encontrarlo. Soraya asinti. Y eso presupone un conocimiento previo de la sustancia y de sus caractersticas especficas. Anot algo en su PDA y se levant. Bueno, me marcho. Puedo acompaarla? dijo Overton. Hasta que apareci usted, me estaba dando de cabezazos contra este caso. Creo que no. Soraya mir a Kim. Iba a decrtelo al llegar. Me han despedido. Qu? Kirn pareca atnita. Por qu? Al nuevo director en funciones no le agrada mi vena rebelde. Supongo que est empeado en imponer su autoridad. Y hoy ha decidido fastidiarme a m. Kim se acerc y la abraz, comprensiva. Si puedo hacer algo... Soraya sonri. S a quin llamar. Gracias.

Estaba tan ensimismada que no vio que un gesto de contrariedad ensombreca el semblante del detective Overton. Nadie iba a frustrar sus planes, estando tan cerca de la meta. Haba empezado a nevar cuando Bourne y Zaim alcanzaron la aldea. Estaba all, alojada en un valle estrecho como una pelota en el cuenco de la mano, tal y como recordaba. Las nubes, bajas y opresivas, hacan que las montaas parecieran pequeas e insignificantes, como si estuvieran a punto de quedar aplastadas por un choque de titanes. Bourne se encamin hacia el campanario de la iglesia, el edificio que ms destacaba. Zaim se removi y dej escapar un gemido. Se haba despertado haca un rato y Bourne le haba bajado del caballo a tiempo de que vomitara copiosamente entre los abetos sibilantes. Le hizo comer un poco de nieve para hidratarle. Estaba dbil y mareado, pero cuando le explic lo sucedido pareci entenderlo todo. Se dirigan, le dijo, a un campamento situado justo a las afueras de la poblacin, si no le fallaba la memoria. Ahora haban llegado a la aldea. Aunque estaba deseando encontrarse con la persona que, segn Zairn, poda conducirle hasta Lindros, la ropa del amhara ya se haba helado; si no se calentaba pronto, la tela le arrancara la piel cuando se la quitara. El caballo, al que Bourne haba hecho avanzar a galope tendido por los profundos bancos de nieve, estaba casi agotado cuando llegaron a las inmediaciones del campamento. Tres amharas aparecieron como salidos de la nada, blandiendo cuchillos curvos parecidos al que l le haba quitado al hombre al que haba partido el cuello. Bourne los estaba esperando. Ningn campamento se dejaba sin vigilancia. Se qued muy quieto sobre el caballo jadeante mientras los amharas bajaban a Zaim. Al ver quin era, uno de ellos corri a la tienda que ocupaba el centro del campamento. Volvi unos minutos despus con otro que pareca ser el nagus, el jefe tribal. Zairn dijo el amhara, qu te ha pasado? Me ha salvado la vida mascull el hombre. Y l a m. Bourne se baj del caballo. Nos atacaron de camino aqu. Si al jefe le sorprendi que un norteamericano hablara amrico, no dio muestras de ello. Como todos los occidentales, has trado a tus enemigos contigo. Bourne se estremeci. Eso slo es verdad a medias. Los que nos atacaron eran tres soldados amharas. T sabes quin les paga dijo Zairn con voz dbil. El nagus lo reconoci.

Llevadlos a mi choza, all estarn calientes. Abbud ibn Aziz escudriaba el lgubre cielo que giraba en torno a la cara norte del Ras Dashn mientras aguzaba el odo e intentaba discernir el ruido de unos rotores batiendo el aire. Dnde estaba Fadi? Su helicptero llegaba tarde. Abbud ibn Aziz llevaba toda la maana pendiente del tiempo. Saba que, estando tan cerca la borrasca, el piloto tendra muy pocas oportunidades de aterrizar. En realidad, sin embargo, no era contra el fro o contra el aire cristalino contra lo que clamaba, sino contra el hecho de que Fadi y l estuvieran all. Contra el plan. Saba quin se ocultaba tras l. Slo haba un hombre capaz de idear un proyecto tan arriesgado y voltil: el hermano de Fadi, Karim al Yamil. Fadi poda ser el rostro incendiario de Duyya, pero entre sus muchos seguidores slo Abbud ibn Aziz saba que Karim era el alma del grupo. Era el maestro de ajedrez, la araa que teja pacientemente mltiples redes tendidas hacia el futuro. Cuando pensaba en lo que poda estar tramando Karim, le daba vueltas la cabeza. Al igual que Fadi y que su hermano, Abbud ibn Aziz se haba educado en Occidente. Conoca la historia, la poltica y la economa del mundo no rabe: un requisito fundamental, segn Fadi y Karim, para ascender en la cadena de mando. El problema de Abbud ibn Aziz era que no se fiaba del todo del hermano de Fadi. Para empezar, era un ermitao. Y adems, que l supiera, slo hablaba con Fadi. Que no fuera as en absoluto (que l supiera menos de lo que crea sobre Karim) le pona muy nervioso. Eso era lo que tena contra Karim: que l, el lugarteniente de Fadi, su compaero ms cercano, quedara excluido de los entresijos de la organizacin. Aquello le pareca enormemente injusto y, aunque su lealtad hacia Fadi no tena resquicios, le irritaba que le mantuvieran al margen. Entenda, desde luego, que la sangre era ms densa que el agua. Cmo no iba a entenderlo, siendo un hombre del desierto? Pero Fadi y Karim eran slo medio rabes. Su madre era inglesa. Haban nacido en Londres, despus de que su padre trasladara all la sede de su empresa desde Arabia Saud. Le atormentaban varios interrogantes que en parte no quera resolver. Por qu se haba marchado de Arabia Abu Sarif Hamid ibn Ashef al Uahhib? Por qu se haba liado con una infiel? Y por qu haba agravado su error casndose con ella? Abbud ibn Aziz no se explicaba por qu haca un saud una cosa as. En realidad, ni Fadi ni Karim al Tamil eran hombres del desierto, como l. Haban crecido en Occidente, se haban educado entre el pulso incesante de la metrpolis londinense. Qu saban ellos del profundo silencio, de la austera belleza, de los lmpidos olores del desierto? El desierto, donde la gracia y la sabidura de Al se dejaban ver en todas partes. Como era propio de un hermano mayor, Fadi protega a Karim. Eso, al

alejado de Fadi y de Karim, los centros de nuestro universo. As manda sobre m. As me hizo jurar que guardara nuestro secreto. Es mi hermano mayor.

menos, Abbud ibn Aziz poda entenderlo. l senta lo mismo por sus hermanos pequeos. Pero, en el caso de Karim al Yamil, llevaba tiempo preguntndose en qu lodazales estaba metiendo a la organizacin. Quera acompaarle l en aquel viaje? Haba llegado hasta all sin rechistar por su lealtad hacia Fadi. Era Fadi quien le haba adoctrinado en aquella guerra del terror a la que les haban forzado las incursiones occidentales en su territorio. Era Fadi quien le haba enviado a estudiar a Europa, y aunque Abbud ibn Aziz despreciaba aquella poca de su vida, tena que reconocer que haba resultado provechosa. Para derrotar al enemigo, le haba dicho Fadi muchas veces, haba que conocerlo. A Fadi se lo deba todo; all donde fuera, le seguira. Pero, por otro lado, no era sordo, ni ciego, ni imbcil. Si en algn momento, cuando tuviera ms informacin, le pareca que Karim estaba llevando a la Duyya (y por tanto a Fadi) a la ruina, levantara la voz sin pensar en las consecuencias. Un viento seco y desabrido restall en su mejilla. El zumbido de los rotores del helicptero le lleg como salido de un sueo. Pero era su propia ensoacin de la que deba desprenderse. Levant la vista al sentir en las pestaas y las mejillas los primeros copos de nieve. Distingui una mota negra entre el gris turbio del cielo. La mota creci rpidamente. Abbud ibn Aziz levant los brazos y comenz a moverlos adelante y atrs al tiempo que retroceda para apartarse del punto de aterrizaje. Tres minutos despus, el helicptero haba aterrizado. La puerta se abri y Muta ibn Aziz salt a la nieve y el hielo. A salvo del alcance de las aspas del rotar, cuyo giro se haca cada vez ms lento, Abbud ibn Aziz esper a que apareciera Fadi, pero slo vio acercarse a su hermano Muta. Sali todo bien. Dio un abrazo rgido y formal a su hermano. Fadi ha contactado conmigo. Muta guard silencio en medio del spero viento. Desde haca algn tiempo, una disputa se haba instalado en la frontera de sus vidas. Como una falla abierta por un sesmo, aquella cuestin los haba separado mucho ms de lo que ninguno de los dos estaba dispuesto a admitir. Y, al igual que las emanaciones de un terremoto, haba enconado heridas que ahora, aos despus, se haban convertido en escoria dura, seca y retorcida como tejido cicatricial. Muta entorn los ojos. Hermano, adnde fue Fadi cuando nos separamos? Abbud no pudo evitar que un deje de soberbia impregnara su voz. Tena asuntos que atender en otra parte. Muta mascull algo. Un regusto amargo, demasiado conocido ya, haba inundado su boca. Es siempre lo mismo. Abbud usa su poder para mantenerme

Se estremeci violentamente y se puso al socaire de un peasco para eludir el viento. Cuntame, hermano, qu ha pasado por aqu? Bourne lleg al Ras Dashn esta maana. Est haciendo progresos. Muta ibn Aziz asinti con un gesto. Entonces debemos trasladar a Lindros a un lugar seguro. Estamos en ello respondi Abbud con un filo glido en la voz. Muta asinti, el corazn lleno de hiel. Ya casi ha acabado. Dentro de un par de das, Jason Bourne dejar de sernos til. Sonri, pero su sonrisa, aunque amplia, era absolutamente hermtica. La venganza es dulce, como dice Fadi. Cunto va a disfrutar viendo morir a Jason Bourne! La tienda del nagus era sorprendentemente cmoda y espaciosa, sobre todo para ser un armazn ms o menos porttil. El suelo estaba formado por alfombras superpuestas. Las pieles que colgaban de las paredes ayudaban a conservar el calor que desprenda un fuego alimentado con ladrillos de estircol seco. Bourne permaneca sentado junto al fuego con las piernas cruzadas, envuelto en una tosca manta de lana, mientras los hombres del nagus desvestan a Zaim despacio y con cuidado. Cuando acabaron, le envolvieron en una manta y le hicieron sentarse junto a l. Despus les sirvieron sendas tazas de un t fuerte y humeante. Otros hombres se ocuparon de la herida de Zaim: la limpiaron, la cubrieron con un emplasto de hierbas y volvieron a vendarla. Mientras todo esto ocurra, el nagus se sent al lado de Bourne. Era un hombre menudo y poco agraciado, a excepcin de sus ojos negros, que ardan como dos lmparas en medio de su crneo pulido y broncneo. Bourne, sin embargo, no se dejaba engaar por su cuerpo flaco y nervudo: aquel hombre dispona de muchos recursos, tanto ofensivos como defensivos, para mantenerse con vida y mantener con vida a sus hombres. Me llamo Kabur dijo. Zaim me ha dicho que te llamas Bourne. Pronunci su apellido en dos slabas: Bohorn. ste asinti. He venido al Ras Dashn en busca de un amigo que iba en uno de los pjaros derribados hace casi una semana. Sabes algo? S dijo Kabur. Se llev la mano al pecho y sac una lmina metlica que le ense. Era la placa de identificacin del piloto. l ya no la necesita se limit a decir.

Cmo voy oponerme a l? Rechin los dientes. Como siempre, debo obedecerle en todo.

Bourne se desanim. Est muerto? Como si lo estuviera. Y mi amigo? Se los llevaron a los dos. El nagus le ofreci un cuenco de madera lleno con un guiso fuertemente especiado en el que haban clavado una tosca rebanada de pan cimo. Mientras Bourne coma sirvindose del pan como cuchara, Kabur continu: No fuimos nosotros, entiendes? Nosotros no tenemos nada que ver con eso, aunque, como ya has podido comprobar, algunos aceptan dinero suyo a cambio de servicios. Sacudi la cabeza. Pero est mal, es una esclavitud por la que algunos han pagado el peor de los precios. Bourne, que haba acabado de comer, dej el cuenco a un lado. Quin es esa gente exactamente? Kabur lade la cabeza. Me sorprendes. Esperaba que supieras mucho ms de ellos que yo. Llegaron del otro lado del golfo de Adn. De Yemen, imagino. Pero no son yemenes, no. Sabe Dios dnde tienen su base. Algunos son egipcios, otro saudes, otros afganos... Y el jefe? Ah, Fadi. Fadi es saud. Los fieros ojos negros del nagus se haban vuelto opacos. Aqu todos le tenemos miedo. Por qu? Que por qu? Porque es poderoso, porque es ms cruel de lo que puedas imaginar. Porque lleva la muerte en la palma de la mano. Bourne pens en los cargamentos de uranio. T has visto pruebas de la muerte que lleva consigo? Con mis propios ojos. Uno de los hijos de Zaim... El chico de la cueva? Kabur se gir hacia el padre de Alem, en cuyos ojos haba un dolor inmenso. Un hijo descarriado que no haca caso de nadie. Ahora no podemos tocarle, ni siquiera para darle sepultura. Eso puedo hacerlo yo dijo Bourne. Ahora comprenda por qu se haba escondido Alem en el Chinook ms prximo a la cueva. Quera estar cerca de su hermano. Puedo enterrarle all, cerca de la cumbre. El nagus guard silencio, pero los ojos de Zaim se haban vuelto acuosos cuando volvi a mirar a Bourne. Sera una verdadera bendicin. Para l, para m y para toda mi familia. Se har, te doy mi palabra dijo Bourne. Se volvi hacia Kabur. Me ayudaris a encontrar a mi amigo? El nagus vacil un momento mientras observaba a Zaim. Al fin, suspir.

Encontrar a tu amigo perjudicar a Fadi? S respondi Bourne. Mucho. Es un viaje muy difcil el que nos pides que emprendamos contigo. Pero por mi amigo, por el vnculo que os une, por la promesa que le has hecho, mi honor me obliga a concederte ese deseo. Levant la mano derecha y un hombre les llev un artilugio parecido a un narguile. Fumemos juntos para sellar el pacto que hemos hecho. Soraya tena intencin de irse a casa, pero se descubri circulando por el distrito noreste de Washington. Slo cuando tom la calle Siete se dio cuenta de a qu haba ido all. Tomando una ltima curva, lleg a casa de Deron. Se qued all sentada un momento, escuchando el tictac del motor. Por la escalera de la casa de la izquierda pululaban cinco o seis chicos de aspecto feroz. No le quitaban ojo, pero no hicieron intento de detenerla cuando sali del coche y subi los escalones de la casa del hombre que haba ido a visitar. Llam varias veces a la puerta. Esper y volvi a llamar. No hubo respuesta. Al or que alguien se acercaba por la acera, se gir. Esperaba encontrarse con Deron, pero en su lugar vio a un chico alto y delgado, uno de los miembros de la pandilla. Eh, t, la espa, me llamo Tyrone. Qu haces aqu? Sabes dnde est Deron? Tyrone mantuvo una expresin neutra. Podras hablar conmigo en vez de con l. Lo hara, Tyrone dijo ella con cautela, si pudieras aclararme los usos del bisulfuro de carbono. Conque crees que soy un negro que no sirve para nada, eh? Para serte sincera, no s nada de ti. Sin cambiar de expresin, Tyrone dijo: Ven conmigo. Soraya asinti. Saba por instinto que cualquier vacilacin por su parte debilitara su posicin. Echaron a andar juntos por la acera, torcieron a la derecha y dejaron atrs la escalera en la que los miembros de la pandilla se haban posado como una bandada de cuervos. Deron ha ido a ver a su padre. Volver dentro de un par de das. Seguro? Te estoy diciendo la verdad. Tyrone frunci los labios. Bueno, qu quieres saber de m? Quieres que te hable de la yanqui de mi madre? O a lo mejor te interesa mi padre, que se est pudriendo en la crcel? O mi hermana pequea, que est criando a un nio cuando debera estar en el instituto? O mi hermano mayor, que gana un sueldo de mierda trabajando de

maquinista en el metro? Seguro que has odo montones de historias parecidas, para qu voy a volver a contarte el mismo rollo. Es tu vida dijo Soraya. Eso la hace distinta a todas las que conozco. Tyrone solt un bufido, pero ella not por su expresin que le haba gustado su respuesta. Yo me eduqu en la calle, pero nac con el cerebro de un ingeniero. Y qu quiero decir con eso? Se encogi de hombros y seal a lo lejos. En la avenida de Florida estn construyendo rascacielos. Siempre que puedo voy por all, a ver cmo los levantan, sabes? Soraya le mir a los ojos un momento. Pensars que soy tonta si te digo que hay muchas formas de sacarle partido a tu cerebro? Puede, si me lo dices t. Una sonrisa empez a extenderse por su cara. De pronto pareca mucho mayor de lo que era. ste es mi terreno, nena. Soraya pens en responder, pero decidi que ya le haba presionado bastante. Tengo que irme. Tyrone frunci los labios. Oye, slo para que lo sepas, no has venido sola, te ha seguido un coche hasta aqu. Ella se par en seco. Ser una broma. l gir la cabeza y la mir como una cobra mirara a su presa. Sigues igual de mema que antes. Soraya estaba furiosa consigo misma. Haba estado tan inmersa en sus pensamientos que ni siquiera se le haba ocurrido que pudieran estar siguindola. No lo haba comprobado, a pesar de que sola hacerla automticamente. Por lo visto estaba ms alterada de lo que crea porque aquel cabrn de Lerner la hubiera despedido. Y ahora estaba pagando el precio de su descuido. Te debo una, Tyrone. l se encogi de hombros. Para eso me paga Deron. La seguridad es cara, pero la lealtad no tiene precio. Soraya le mir como si le viera de verdad por primera vez. Dnde est? El coche que me ha seguido? Se ha ido ya? Est ah delante, en la esquina de la Ocho contest Tyrone. Al otro lado de la calle, para que el conductor vea bien lo que haces. Se encogi de hombros. Mis chicos se encargarn de l. No es que no te lo agradezca, Tyrone. Le mir muy seria. Pero le he trado yo. Es cosa ma. Vaya, estoy impresionado. Se detuvo y se qued mirndola un

momento. Estaba tan serio como ella. Su determinacin resultaba inconfundible. En aquel lugar, el escollo inamovible era l. Imagino que sabes que hay que hacerlo antes de que sepa algo de Deron. Despus, nadie podra salvarle. Ni siquiera t. Me encargar ahora mismo. Agach la cabeza, azorada de pronto. Gracias. Tyrone asinti con un gesto y volvi con los dems chicos. Soraya respir hondo y sigui caminando en aquella direccin, hacia la esquina de la calle Ocho, donde el detective Overton estaba sentado en su coche, anotando algo en una hoja de papel rayado. Soraya toc con los nudillos en el cristal. l levant los ojos y se guard apresuradamente el papel en el bolsillo de la camisa. Dej el bolgrafo. Quera asegurarme de que no le ocurriera nada. Este barrio es peligroso. Muchas gracias, pero s valerme sola. Escuche, s que anda detrs de algo... importante de lo que Seguridad Nacional no tiene ni idea. Necesito informacin. Ella le mir con enfado. Lo que tiene que hacer es marcharse. Ahora mismo. La cara de Overton se convirti de pronto en una mscara de granito. Quiero que me informe en cuanto averige algo. Soraya sinti el ardor del combate en las mejillas. Y, si no, qu? Overton abri la puerta de repente y la golpe con ella en el estmago. Soraya cay de rodillas, jadeando. El polica sali despacio del coche y se cerni sobre ella. A m no me jodas, listilla. Soy mayor que t. Y me trae sin cuidado el reglamento. Me s ms trucos de los que aprenders t en toda tu vida. Soraya cerr los ojos un momento para hacerle creer que intentaba recuperar el aliento y la compostura. Mientras tanto, con la mano izquierda, sac una pistola ASP compacta de la delgada funda que llevaba en los riones y apunt a Overton. Est cargada con balas nueve milmetros Parabellum dijo. A esta distancia, podra partirle en dos de un solo disparo. Respir hondo dos veces. La mano con la que sostena la pistola se mantena firme. Largo de aqu ahora mismo. Overton retrocedi lentamente, con precaucin, y se sent tras el volante sin quitarle ojo. Sac un cigarrillo, se lo meti entre los labios exanges, lo encendi con un lnguido ademn y dio una calada. S, seora. Su voz son vaca: tena todo el veneno en los ojos. Cerr la puerta de golpe.

La vio incorporarse mientras el motor se pona en marcha; luego arranc. Mirando por el retrovisor, vio que apuntaba directamente a la luna trasera hasta que el coche desapareci entre el trfico. Cuando la perdi de vista, sac su mvil y apret una tecla de marcacin rpida. En cuanto oy la voz de Matthew Lerner dijo: Tena razn, seor Lerner. Soraya Moore sigue husmeando por aqu y, si quiere que le diga la verdad, acaba de convertirse en un verdadero peligro. Kabur los condujo a la iglesia cuyo campanario haba guiado a Bourne hasta la aldea. Como todas las del pas, perteneca a la Iglesia ortodoxa etope de Tewahedo. El culto era muy antiguo y, con sus ms de treinta y seis millones de fieles, era la Iglesia ortodoxa oriental ms numerosa del mundo. De hecho, era la nica Iglesia cristiana precolonial de aquella parte de frica. Hubo un momento, a la luz acuosa del templo, en el que Bourne pens que Kabur le haba engaado. Que no era solamente el hijo muerto de Zaim quien estaba al servicio de Fadi, sino tambin el propio nagus. Que le haban tendido una trampa. Sac la Makarov. Luego las sombras y las manchas de luz se aclararon y vio que una persona le haca seas llamndole en silencio. Es el padre Mihret susurr Zaim. Le conozco. Aunque segua recuperndose de su herida, el hombre haba insistido en acompaarle. Ahora estaba unido a Bourne. Se haban salvado la vida mutuamente. Hijos mos dijo el padre Mihret en voz baja, me temo que llegis demasiado tarde. El piloto dijo Bourne. Por favor, llveme con l. Mientras cruzaba apresuradamente la iglesia, pregunt: An est vivo? A duras penas. El sacerdote era alto y flaco como un poste. Tena los ojos grandes y el aspecto consumido de un asceta. Hemos hecho todo lo que hemos podido por l. Cmo lleg hasta aqu, padre? pregunt Zaim. Le encontraron unos pastores a las afueras del pueblo, entre unos abetos, cerca del ro. Vinieron a verme y les dije que le trajeran aqu en camilla, pero me temo que no sirvi de gran cosa. Dispongo de un helicptero dijo Bourne. Puedo sacarle de aqu. El padre Mihret sacudi la cabeza. Tiene fracturas en el cuello y en la mdula espinal. Es imposible inmovilizarle adecuadamente. No sobrevivira a otro traslado. Jaime Cowell, el piloto, estaba tendido en la cama del padre Mihret. Le atendan dos mujeres: una curaba su carne despellejada mientras la otra le daba de beber retorciendo un pao mojado sobre su boca entreabierta. Los ojos de Cowell brillaron un momento cuando en su campo de visin apareci Bourne.

ste le dio la espalda un momento. Puede hablar? le pregunt al sacerdote. Muy poco contest el padre Mihret. Cuando se mueve, el dolor se hace insoportable. Bourne se acerc a la cama para que su rostro quedara en la lnea de visin de Cowell. He venido a llevarte a casa, Jaime. Me oyes? Cowell movi los labios. Un suave sise escap de ellos. Mira, ser breve prosigui Bourne. Tengo que encontrar a Martin Lindros. l y t fuisteis los nicos supervivientes de los ataques. Lindros est vivo? Bourne tuvo que agacharse. Su odo casi roz los labios de Cowell. S. La ltima vez que... que le vi. La voz del piloto era como arena deslizndose por una duna. Aunque se le encogi el corazn, Bourne no pudo evitar que aquel olor le horrorizara. El sacerdote tena razn: la muerte se haba instalado ya en aquel cuarto y empezaba a apestarlo todo. Jaime, es muy importante. Sabes dnde est Lindros? De nuevo aquel terrible hedor cuando se inclin. A tres kilmetros, direccin oestesuroeste... cruzando el... el ro. Cowell sudaba por el esfuerzo y el dolor. Un campamento... fuertemente defendido. Bourne estaba a punto de apartarse cuando oy de nuevo los estertores de Cowell. Sus msculos, sometidos a una tensin extrema, comenzaron a moverse espasmdicamente y su pecho, que suba y bajaba con rapidez antinatural, se convulsion. Cerr los ojos y las lgrimas brotaron por debajo de los prpados. Tranquilo le dijo. Descansa ahora. No! Dios mo! De pronto abri los prpados. Cuando mir a Bourne, la oscuridad del abismo pareca acechar sus ojos. Ese hombre..., el jefe... Fadi dijo Bourne. Est... est torturando a Lindros. A Bourne se le hizo un nudo en el estmago. Lindros est aguantando? Cowell! Cowell, puedes contestar? Ya no oye nada. El padre Mihret se acerc y puso la mano sobre la frente sudorosa del piloto. Dios misericordioso ha dado alivio a su sufrimiento. Iban a trasladarle. Martin Lindros lo supo porque oy que Abbud ibn Aziz gritaba un sinfn de rdenes, todas ellas con el objetivo de largarse de la

cueva sin prdida de tiempo. Oy el estruendo de las pisadas, el estrpito de las armas metlicas, el gruido de los hombres al levantar fardos pesados. Y a continuacin oy la vibracin del motor de una camioneta que retroceda hacia la entrada de la cueva. Un momento despus, Abbud ibn Aziz en persona fue a vendarle los ojos. Se agach junto a l. No te preocupes dijo. Ya nada me preocupa contest Lindros con una voz ronca que apenas reconoci. Abbud ibn Aziz toqueteaba la capucha que estaba a punto de colocarle sobre la cabeza. Era de tela negra y no tena agujeros para los ojos. Si sabes algo sobre el intento de asesinato de Hamid ibn Ashef, sera el momento de que me lo dijeras. Te lo he dicho muchas veces: no s nada. Sigues sin creerme. No. Abbud ibn Aziz le puso la capucha. No te creo. Luego, inesperadamente, apret un instante el hombro de Lindros. Qu es esto?, se pregunt. Una seal de empata? Tena gracia, en cierto modo, que en ese momento no fuera capaz de apreciarlo. Poda observar aquel indicio como lo observaba todo ltimamente: como desde detrs de un panel de cristal blindado que l mismo haba fabricado. El hecho de que ese panel fuera imaginario no mermaba su eficacia. Desde que haba vuelto de su cmara acorazada, se hallaba en un estado semidisociativo, como si no pudiera habitar por completo su propio cuerpo. Las cosas que haca fsicamente (comer, dormir, excretar, caminar para hacer ejercicio, incluso hablar de vez en cuando con Abbud ibn Aziz) parecan ocurrirle a otra persona. Lindros apenas poda creer que le hubieran capturado. La posibilidad de que aquella disociacin fuera consecuencia inevitable de su larga estancia en la cmara acorazada de su cerebro (la idea de que aquel estado pudiera disiparse lentamente y, por ltimo, desaparecer) le pareca de momento una pura quimera. Tena la impresin de que pasara el resto de su vida en aquel limbo: vivo, pero sin vivir del todo. Cuando le hicieron levantarse bruscamente, se sinti como si estuviera en un sueo imaginado una y otra vez mientras se hallaba en el plcido lago. Por qu le trasladaban con tanta prisa? Haba ido alguien a buscarle? Dudaba de que fuera la CIA; por los retazos de conversaciones que haba odo das atrs, saba que Duyya haba destruido el segundo helicptero enviado en su rescate. No. Slo haba un hombre que poseyera la tenacidad, la destreza y los conocimientos necesarios para llegar a la cumbre del Ras Dashn sin que le mataran: Jason Bourne. Jason haba ido en su busca para llevarle a casa. Matthew Lerner haba tomado asiento al fondo del Golden Duck. Aunque estaba en el barrio chino, el pequeo restaurante apareca en numerosas

guas de Washington, razn por la cual lo frecuentaban los turistas y lo rehuan los vecinos de la ciudad, incluidos los miembros de la peculiar fraternidad clandestina de espas y agentes gubernamentales de la que el propio Lerner formaba parte. Aquello, naturalmente, le convena. Conoca media docena larga de lugares de encuentro que haba ido descubriendo por toda la ciudad, entre los que reparta aleatoriamente sus citas con contactos y otros individuos de cuyos servicios poda sacar algn provecho. El local, oscuro y desangelado, ola a aceite de ssamo, a especias molidas y al contenido de una profunda y burbujeante freidora de la que peridicamente iban saliendo rollitos de primavera y trozos de pollo empanado. Lerner se tomaba sin prisas una Tsingtao. Beba directamente de la botella porque le desagradaban las manchas grasientas de los vasos. A decir verdad, habra preferido estar meciendo una copa de Johnnie Walker etiqueta negra, pero no all. Y menos an con aquella cita en particular. Son su mvil y, al abrirlo, vio un mensaje de texto: En la calle Siete, por la puerta de atrs. Cinco minutos. Borr enseguida el mensaje, guard el telfono y volvi a beber su Tsingtao. Cuando acab, dej unos billetes sobre la mesa, recogi su abrigo y se dirigi al aseo de caballeros. Conoca la disposicin del local, como la de todos sus lugares de encuentro. Despus de orinar, torci a la derecha al salir del aseo y pas junto a la cocina nublada por el vapor, en la que los gritos en cantons se mezclaban con el airado chisporroteo de enormes woks de hierro colocados sobre llamas desnudas. Abri la puerta trasera y sali a la calle Siete. El Ford, un modelo ya antiguo, pasaba absolutamente desapercibido en Washington, donde todos los organismos gubernamentales estaban obligados a comprar slo vehculos americanos. Lerner mir rpidamente a un lado y a otro, abri la puerta trasera del coche y entr. El Ford se puso en marcha. Se recost en el asiento. Frank. Hola, seor Lerner dijo el conductor. Cmo van las cosas? Chungas contest con soma, como de costumbre. Ni que lo diga. Frank manifest su asentimiento. Era un hombre corpulento, con cuello de toro y pinta de entrenar como un esclavo en el gimnasio. Cmo est el secretario esta tarde? Ya sabe. Frank chasque los dedoso.Cmo se dice? Enfadado? Cabreado? Con ganas de matar a alguien? Frank le lanz una mirada por el retrovisor. Algo as. Cruzaron el puente del monumento a George Mason y giraron hacia el sureste por el bulevar del monumento a Washington. En aquella ciudad, se dijo

Lerner, todo pareca llevar adherida la coletilla monumental. Poltica de autobombo de la peor especie. Lo que ms despreciaba el secretario. La inmensa limusina, cuyo gigantesco motor ronroneaba como un avin a punto de despegar, le esperaba a las afueras de la terminal de carga del aeropuerto. Cuando Frank detuvo suavemente el Ford, Lerner se ape y pas al otro vehculo, como haba hecho tantas veces en los ltimos aos. Su interior no se pareca a ningn otro coche del que Lerner hubiera odo hablar, salvo quizs al Air Force One, el avin del presidente. Cuando era necesario (como ahora), las ventanillas se tapaban con paneles de madera bruida. Completaban el cuadro una mesa de nogal, un centro de comunicaciones wi-fi de ltima generacin, un mullido sof cama, un par de sillas giratorias igualmente mullidas y una nevera de tamao mediano. Sentado detrs de la mesa, un hombre de aspecto distinguido, rayano en los setenta, con un halo de cabello gris cortado casi al cero, mova velozmente los dedos sobre el teclado de un ordenador porttil. Sus ojos grandes y algo saltones, de mirada tan atenta y penetrante como en su juventud, contrastaban con sus mejillas hundidas, su piel plida y su floja papada. Secretario dijo Lerner con una potente mezcla de respeto y temerosa admiracin. Ponte cmodo, Matthew. Su seco y entrecortado acento texano dejaba claro que el secretario de Defensa Halliday haba nacido y se haba criado en la fronda urbana de Dallas. Enseguida estoy contigo. La limusina arranc mientras Lerner se acomodaba en una de las sillas. Bud Halliday se pona nervioso si pasaba mucho tiempo en un mismo lugar. Cuando le preguntaban por l, Lerner sola responder que era un hombre hecho a s mismo, criado muy lejos de los campos petrolferos de los que procedan muchos de los hombres con los que Lerner haba coincidido durante su estancia en Washington. El secretario haba amasado su fortuna a la vieja usanza, lo cual garantizaba su independencia. No le deba nada a nadie, ni siquiera al presidente. Los tratos que haca en nombre de sus electores o de s mismo eran tan astutos y demostraban tal mano izquierda que invariablemente aumentaban su influencia sin comprometerle con ninguno de sus colegas de la clase poltica. Cuando acab lo que estaba haciendo, el secretario Halliday levant la vista e intent sonrer, pero no lo consigui. El nico vestigio de la leve apopleja que haba sufrido cerca de diez aos antes era la comisura izquierda de su boca, que no siempre funcionaba como deba. De momento, todo va bien, Matthew. Cuando me dijiste que el director haba pedido tu traslado, no poda creerme mi buena suerte. Llevo aos intentando hacerme con el control de la CIA, siempre por la puerta de atrs. El director es un dinosaurio, el ltimo que queda en activo de la vieja escuela. Ya est mayor, y envejece cada minuto que pasa. He odo decir que empieza a

perder la cabeza. Quiero atacar ahora que est acosado por todas partes. Pblicamente es intocable, claro; hay otros dinosaurios que todava tienen mucha mano en Washington, aunque estn retirados. Por eso os contrat a ti y a Mueller. Necesito tenerlo a mi alcance. Aunque negar todo conocimiento del asunto si se descubre el pastel, claro est. El caso es que tiene que irse. Hay que limpiar su agencia de arriba abajo. Siempre nos han llevado la delantera en inteligencia humana, que es como se denomina al espionaje en la jerga de Washington. El Pentgono, que controlo yo, y la Agencia Nacional de Seguridad, que controla el Pentgono, siempre han estado en segundo plano. ramos los responsables de las escuchas y de los satlites espas, los encargados de preparar el campo de batalla, como le gusta decir a Luther LaValle, mi mano derecha en el Pentgono. Pero ahora estamos en guerra, y creo firmemente que es preciso que el Pentgono tome el control de la inteligencia humana. Quiero controlarla por completo, para que nos convirtamos en una mquina ms eficaz a la hora de desmantelar todas las redes y todas las clulas terroristas que operan dentro y fuera de nuestras fronteras con el nico objetivo de destruirnos. Lerner observaba atentamente el rostro del secretario, a pesar de que, dada la naturaleza ntima de su larga relacin, intua lo que iba a suceder. Cualquier otro se habra dado por satisfecho con sus progresos, pero Halliday no. Lerner se arm de valor, porque cada elogio que le dedicaba el secretario iba seguido por una exigencia que poda calificarse de irrealizable. Eso a Halliday, naturalmente, le traa sin cuidado. Se haba forjado en el mismo correoso molde que Lyndon Johnson: era un hijo de puta con la piel muy dura. Podra aclararme qu quiere decir con eso? Halliday se qued mirndole un momento. Ahora que has confirmado mis sospechas de que la CIA est plagada de rabes y musulmanes, lo primero que tendrs que hacer cuando tomemos el control de la direccin ser efectuar una purga. Una purga? pregunt Lerner. Tiene una lista? Una lista? No necesito una lista, joder replic Halliday con aspereza. Si digo que hay que efectuar una purga, es que hay que hacerla. Los quiero fuera a todos. Lerner estuvo a punto de hacer una mueca. Eso llevar algn tiempo, seor secretario. Nos guste o no, vivimos una poca de gran sensibilidad religiosa. A m no me vengas con sas, Matthew. Tengo un dolor en la nalga derecha desde hace casi diez aos. Y sabes cul es la causa? S, seor. La sensibilidad religiosa. Exacto. Estamos en guerra con los pueteros musulmanes. Y no pienso permitir que minen nuestros cuerpos de seguridad desde dentro, entendido? Entendido, seor.

Aquello era como un gag protagonizado por ambos, aunque Lerner dudaba que el secretario estuviera de acuerdo. Su sentido del humor, si lo tena, estaba tan bien enterrado como los huesos de un neandertal. Y ya que hablamos de incordios, est el asunto de Anne Held. Lerner comprendi que el verdadero espectculo estaba a punto de comenzar. Todo aquello formaba parte del baile preliminar del secretario. Qu pasa con ella? Halliday blandi una carpetilla marrn y se la puso en las manos. Lerner la abri y hoje rpidamente su contenido. Luego levant la vista. El secretario asinti. As es, amigo mo. Anne Held ha empezado a indagar sobre tu pasado por su cuenta. La muy zorra... Crea que la tena controlada. Es ms lista que el hambre, Matthew, y muy leal al director. Lo que significa que no tolerar que asciendas. Se ha convertido en una autntica amenaza para nosotros. Que es precisamente lo que quera demostrarte. No puedo eliminarla as como as. Aunque lo hiciramos pasar por un robo o un accidente... Olvdate de eso. Haran una investigacin tan minuciosa que tendras las manos atadas hasta el da del juicio. Halliday se dio unos golpecitos en los labios con la capucha de una pluma estilogrfica. Por eso te sugiero que encuentres una forma de librarte de esa mujer comprometindola del modo ms penoso y humillante tanto para ella como para el director. Uno ms en una larga lista de escndalos. Despojado de su fiel mano derecha, el director ser mucho ms vulnerable. Y tu estrella ascender con ms rapidez an, precipitando la cada del dinosaurio. De eso me encargo yo.

10
Tras cruzar el ro helado en direccin oestesuroeste, se abati sobre ellos la sombra de la empinada falda de la montaa. Tres soldados de Kabur que conocan aquella zona mejor que Zaim acompaaban a ste y a Bourne, a quien le pona nervioso viajar con tanta gente; tanta segn sus parmetros. Su metodologa dependa del sigilo y la invisibilidad, cosas ambas extremadamente difciles de lograr en aquellas circunstancias. Aun as, mientras avanzaban con paso enrgico, tuvo que reconocer que los hombres de Kabur apenas hacan ruido y que parecan concentrados en su misin, consistente en llevarles con vida hasta el campamento de Fadi. Despus de ascender paulatinamente desde la ribera oeste del ro, el terreno se nivelaba durante un trecho, lo que indicaba que haban alcanzado una meseta boscosa. La montaa se ergua sobre ellos, cada vez ms imponente: una pared casi vertical que, treinta metros ms arriba, se proyectaba de repente hacia delante en un inmenso saledizo rocoso.

La nieve, que empezaba a arreciar cuando emprendieron el camino, se haba convertido en una llovizna que no estorbaba su avance. As pues, recorrieron los primeros dos kilmetros y medio sin contratiempos. Llegados a aquel punto, uno de los hombres de Kabur les indic que se detuvieran y mand a uno de sus compaeros que se adelantara para inspeccionar el terreno. Esperaron agachados entre los abetos susurrantes mientras segua cayendo la nieve. La vanguardia de la tormenta haba trado consigo un espantoso silencio que ahora cubra aquella zona como si la gigantesca cornisa rocosa absorbiera todos los ruidos de la falda de la montaa. Cuando el amhara regres y les indic por seas que todo estaba despejado, volvieron a ponerse en marcha. Avanzaban a trompicones entre la nieve, con los ojos y los odos bien abiertos. La meseta ascenda progresivamente a medida que se acercaba al saledizo, y el sendero se iba haciendo al mismo tiempo ms pedregoso y ms arbolado. Bourne entenda muy bien que Fadi hubiera instalado su campamento en aquellas cumbres. Cuando llevaban recorrido medio kilmetro, el comandante de Kabur orden otra parada y mand adelantarse de nuevo a su compaero. El amhara tard ms que antes en volver y al regresar se llev aparte a su superior y mantuvo con l una encendida conversacin. El lugarteniente de Kabur se apart de l y se acerc a Bourne y Zaim. Tenemos la certeza de que el enemigo est ah delante. Hay dos hombres al este de aqu. Debemos estar muy cerca de su campamento dijo Bourne. No son guardias. Estn batiendo el bosque sistemticamente y se dirigen hacia aqu. El comandante arrug el ceo. Me pregunto si saben que venimos. Imposible saberlo dijo Zaim. Y, en todo caso, hay que matarlos. El comandante arrug el ceo ms an. Son hombres de Fadi. Esto traer consecuencias. Olvdalo dijo Bourne bruscamente. Iremos Zaim y yo. Me tomas por un cobarde? El comandante sacudi la cabeza. Nos han ordenado llevaros al campamento de Fadi y eso es lo que vamos a hacer. A una seal suya, sus hombres se alejaron en direccin este. Nosotros tres seguiremos en la misma direccin que antes. Dejemos que mis hermanos hagan su trabajo. Siguieron ascendiendo a marchas forzadas por la montaa, que se empinaba como si intentara tocar el enorme saliente. De momento haba dejado de nevar y el sol asomaba por una hendidura entre las nubes caudalosas. De pronto son una rfaga de disparos que el eco repiti una y otra vez. Se detuvieron los tres y corrieron a agazaparse entre los rboles. Un instante despus se oy otra rfaga; luego todo volvi a quedar en silencio. Tenemos que darnos prisa dijo el comandante, y se levantaron para

proseguir la marcha en direccin oeste-suroeste. Un momento despus oyeron trinar a un pjaro. Al poco rato, los dos soldados se reunieron con ellos. Uno estaba herido, pero de poca gravedad. Siguieron adelante con determinacin, como una unidad bien cohesionada, con el explorador avanzando en cabeza. Casi inmediatamente el terreno empinado se allan y los rboles comenzaron a escasear. Cuando el explorador se puso de rodillas, pareci que haba tropezado con una roca o con la raz de un rbol. Luego la sangre salpic la nieve, al recibir otro soldado un disparo en la cabeza. Los dems se pusieron a cubierto. Les haban sorprendido, pens Bourne, porque los disparos procedan del oeste. La avanzadilla de dos hombres que se diriga hacia ellos desde el este haba sido una estratagema, parte de una pinza lanzada desde el este y el oeste. Bourne acababa de descubrir algo ms sobre Fadi: que haba corrido el riesgo de perder dos hombres para tender una emboscada al grupo al completo. Los disparos seguan arreciando en descarga cerrada: era imposible deducir a cuntos hombres se enfrentaban. Bourne se apart de Zaim y del comandante, que disparaban desde detrs de cualquier parapeto que encontraban. Dirigindose hacia su derecha, trep por un talud empinado, tan abrupto que tuvo que buscar entre la nieve dnde apoyar pies y manos. Saba que haba sido un error permitir que los hombres de Kabur les acompaaran (ni siquiera quera la ayuda de Zaim), pero la cultura de los amharas haca imposible rehusar ddivas como aqulla. Al llegar a lo alto del risco, avanz hasta su extremo, donde la roca caa a pico. Desde aquel punto elevado vio a cuatro hombres armados con fusiles y armas cortas. A pesar de la distancia, saltaba a la vista que no eran amharas. Tenan que formar parte de la clula terrorista de Fadi. El problema ahora era de carcter logstico. Armado nicamente con una pistola, se hallaba en franca desventaja para enfrentarse a enemigos provistos de fusiles. El nico modo de remediarlo era acercarse a ellos. Era un plan arriesgado, pero no haba alternativa. Bourne avanz en crculo, aproximndose a ellos desde atrs. Enseguida comprendi que un simple ataque por la espalda estaba descartado. Haban apostado a un hombre para vigilar su retaguardia. Estaba sentado en una roca que haba despejado de nieve y sostena un Mauser SP66, un fusil de francotirador de fabricacin alemana. El Mauser usaba municin de 7,62 x 51 milmetros y estaba equipado con una mira telescpica Zeiss Diavari de alta precisin. Todos estos detalles eran cruciales para el paso que se dispona a dar Bourne. Aunque el Mauser era un fusil excelente para disparar a un objetivo situado a larga distancia, tena un can muy pesado y un cerrojo de manejo manual: era un arma psima para disparar con prisas. Bourne avanz con sigilo hasta estar a quince metros del viga; sac entonces el cuchillo curvo que le haba quitado al soldado amhara. Sali de su

escondite y se dej ver por el terrorista, que se levant de un salto, ofrecindole as un blanco perfecto. El hombre de Fadi estaba an intentando apuntarle con el Mauser cuando Bourne arroj el cuchillo. ste se clav hasta la empuadura justo por debajo del esternn. Su hoja curva traspas tejidos y rganos por igual. El terrorista comenz a ahogarse en su propia sangre antes de caer a la nieve. Bourne recuper el cuchillo al pasar por encima del cadver, limpi la hoja en la nieve y volvi a guardarlo en su funda. Luego recogi el Mauser y fue a buscar un sitio donde esconderse. Oy entonces una sucesin de disparos en rfagas cortas y largas, como un cdigo morse que fuera desgranando la muerte de los combatientes. Ech a correr hacia la posicin que ocupaban los terroristas, pero haban empezado a moverse. Tir el Mauser y sac la Makarov. Al avanzar al descubierto por el borde del risco, vio justo debajo de l al comandante tendido en la nieve, en medio de un charco de sangre. Luego, mientras avanzaba poco a poco, aparecieron dos terroristas. Dispar a uno al corazn por la espalda. El otro se volvi y abri fuego. Bourne se agach tras una roca. Se oyeron ms disparos en rfagas entrecortadas, un sonido espolvoreado que el saliente rocoso recoga y arrojaba como un rayo a sus odos. Bourne se puso de rodillas, y tres disparos rebotaron en una roca cercana, lanzando chispas al aire. Se movi ostensiblemente hacia su derecha para atraer los disparos y se arrastr luego boca abajo hacia su izquierda, hasta que tuvo a la vista uno de los hombros del terrorista. Dispar dos veces y oy un gruido de dolor. Entonces se levant y avanz sin esconderse, y cuando el terrorista asom la cabeza apuntndole directamente con su Makarov, Bourne le dispar limpiamente entre los ojos. Sigui adelante, en busca del tercer terrorista. Le encontr retorcindose en la nieve, con la mano en la tripa. Sus ojos brillaron al ver a Bourne y, curiosamente, el espectro de una sonrisa cruz su cara. Luego, en un ltimo espasmo, arroj una bocanada de sangre y sus ojos se nublaron. Bourne ech a correr. Encontr a Zaim a menos de treinta metros de all. El amhara estaba de rodillas. Tena dos disparos en el pecho. Bizqueaba de dolor, pero mientras Bourne avanzaba hacia l dijo: No, djame. Estoy acabado. Zaim ... Sigue t. Encuentra a tu amigo. Llvatelo a casa. No puedo dejarte aqu. El hombre compuso una sonrisa. Todava no lo entiendes. No me arrepiento de nada. Porque mi hijo va a ser enterrado. Eso es lo nico que pido.

Con un ltimo y largo estertor, cay de lado y no volvi a moverse. Bourne se acerc a l por fin y, arrodillndose, le cerr los ojos. Despus sigui hacia el campamento de Fadi. Quince minutos ms tarde, tras cruzar serpeando bosquecillos de abetos cada vez ms densos, vio un grupo de tiendas militares levantadas en una zona llana que, a juzgar por los tocones resecos de los rboles, haba sido despejada haca tiempo. Agachado junto al tronco de un rbol, observ el campamento: nueve tiendas, tres fogatas para cocinar y una letrina. El problema era que no vea a nadie. El campamento pareca desierto. Se levant, dispuesto a hacer su ronda de reconocimiento en torno al lugar. Pero en cuanto abandon el refugio de las ramas bajas del abeto, los balazos comenzaron a levantar la nieve a su alrededor. Divis al menos a media docena de hombres. Y ech a correr. Aqu arriba! Por aqu! Deprisa! Al levantar la mirada, Bourne vio a Alem tendido en un lecho de roca cubierto de nieve. Busc dnde apoyar el pie y se encaram al saliente. El chico se apart del borde y se qued a su lado mientras, tumbado boca abajo, Bourne vea cmo se desplegaban en su busca los hombres de Fadi. Luego, siguiendo el ejemplo de Alem, se peg ms al fondo del lecho rocoso. Cuando los terroristas se alejaron y ellos pudieron ponerse en pie, Alem dijo: Han llevado a tu amigo a otro sitio. Debajo de la cornisa hay unas cuevas. Le han llevado all. Qu ests haciendo aqu? le pregunt Bourne cuando comenzaron a trepar. Dnde est mi padre? Por qu no est contigo? Lo siento, Alem. Le han matado de un disparo. Bourne estir el brazo hacia l, pero el chico dio un respingo. Con la mirada absorta, se apart de la roca. Si te sirve de consuelo, hizo todo lo que pudo. Bourne se agach junto a l. Muri en paz. Le promet que enterrara a tu hermano. Puedes hacer eso? Asinti. S, creo que s. Los ojos oscuros del chico recorrieron su cara. Luego hizo un gesto de reconocimiento y siguieron ascendiendo en silencio. Haba empezado a nevar otra vez, y la densa cortina blanca de la nieve pareca apartados del resto del mundo. Amortiguaba, adems, todos los sonidos, lo cual era al mismo tiempo bueno y malo para ellos: camuflara los ruidos que hicieran al moverse, pero hara lo mismo con los de sus perseguidores.

Alem, sin embargo, avanzaba resueltamente delante de Bourne. Segua un surco que cruzaba en diagonal la enorme cornisa rocosa. Pisaba con firmeza, sin perder pie. Menos de quince minutos despus alcanzaron la cumbre. Treparon ambos por su abrupta superficie. Hay chimeneas que bajan hasta las cuevas dijo. Mi hermano y yo solamos jugar al escondite aqu. S por qu chimenea hay que bajar para llegar hasta donde est tu amigo. Bourne vio, a pesar de la nieve, que la cornisa estaba cubierta de agujeros que marcaban la entrada a chimeneas verticales, vestigios de una glaciacin tan potente que haba horadado el material grantico de la montaa. Se inclin sobre uno de los agujeros, apart la nieve acumulada y se asom a l. La luz no llegaba hasta el fondo, pero el pozo pareca tener unos doscientos metros de longitud. Tus enemigos estaban vigilando coment Alem a su lado. S, me lo dijo tu padre. El chico inclin la cabeza. Estaba claro que no le sorprenda. Sacaron a tu amigo del campamento para que no le encontraras. Bourne se ech hacia atrs y contempl al muchacho. Por qu me cuentas eso ahora? Suponiendo que sea verdad, claro. Han matado a mi padre. Ahora creo que es lo que queran desde el principio. Qu les importamos nosotros a ellos, qu les importa si morimos o quedamos tullidos, mientras se salgan con la suya? Me aseguraron que mi padre estara a salvo, que le protegeran, y yo fui tan tonto que les cre. As que, ahora, que les jodan. Quiero ayudarte a rescatar a tu amigo. Bourne no dijo nada, ni se movi. S que debo demostrarte que soy de fiar, as que bajar yo primero. Si es una trampa, si tus sospechas son ciertas, si creen que vas a usar la chimenea, me matarn a m. Y t estars a salvo. No importa lo que hayas hecho, Alem. No quiero que te hagan dao. El rostro del chico reflej un momento su confusin. Estaba claro que era la primera vez que un desconocido se interesaba por su bienestar. Te he dicho la verdad dijo. Los terroristas no saben nada de estas chimeneas. Tras vacilar un momento, Bourne dijo: Puedes demostrarme tu lealtad hacia tu padre y hacia m, pero no as. Hurg en su bolsillo y sac un pequeo objeto octogonal de goma dura, de color gris oscuro, en el centro del cual haba dos botones, uno negro y uno rojo. Al ponerlo en la mano de Alem, dijo: Necesito que bajes de la cornisa y que te dirijas hacia el sur. Estoy seguro de que te encontrars con algunos hombres de Fadi. En cuanto los veas, aprieta el botn negro. Cuando ests a cien metros de ellos, aprieta el botn rojo y arrjales esto con todas tus fuerzas. Lo has entendido?

El chico mir el octgono. Es un explosivo? Ya sabes que s. Cuenta con ello dijo Alem solemnemente. Bien. No me mover hasta que oiga la explosin. Luego bajar por la chimenea. La explosin les har salir. Alem se levant para marcharse. Cuando hayas bajado dos tercios de la chimenea, vers una bifurcacin. Toma el tnel de la derecha. Cuando llegues al final, dobla a la derecha. Estars a cincuenta metros de donde tienen encerrado a tu amigo. Bourne le vio cruzar a gatas la cima de la cornisa y desaparecer entre los ventisqueros de la ladera sur. Un instante despus llam a Davis por el telfono va satlite. Tu posicin est en peligro dijo. Has visto movimiento? Alguna novedad? Esto est tranquilo como una tumba respondi el piloto. Puedes decirme una hora aproximada de regreso? Se est formando un frente en el noroeste. Eso he odo. Mira, necesito que salgas de ah. Pas por un prado alpino a unos trece o catorce kilmetros al noroeste de donde ests. Dirgete all. Pero primero quiero que entierres el cadver de la cueva. No podrs cavar, as que usa piedras. Haz un tmulo. Reza una oracin. Ah, y otra cosa: ponte el traje antirradiacin que vi en la cabina. Bourne volvi a la tarea que tena entre manos. Tena que confiar en que Alem le hubiera dicho la verdad. Pero aun as deba tomar precauciones, por si se equivocaba. En lugar de esperar la detonacin, como le haba dicho al chico, se introdujo inmediatamente en la chimenea y comenz a descender por ella. El muchacho poda estar entregando la granada a uno de los hombres de Fadi en aquel mismo instante. Al menos as no estara donde el chico crea que estaba. Bourne baj por la chimenea de roca apoyndose con rodillas, tobillos y codos. La presin que ejerca con ellos era lo nico que impeda que se precipitara por el conducto hasta el suelo rocoso. Tal y como le haba dicho Alem, la chimenea se bifurcaba en un punto situado a unos dos tercios de su longitud. Bourne se qued un momento suspendido sobre la bifurcacin, ponderando lo imponderable. O crea al chico o no le crea, era as de sencillo. Aunque, naturalmente, no tena nada de sencillo. En lo tocante a motivaciones e impulsos humanos, nada era sencillo. Tom el ramal de la derecha. A poca distancia de all, el tnel se estrechaba ligeramente y en algunos puntos le cost seguir avanzando. En una ocasin tuvo que hacer un giro de cuarenta y cinco grados para que pasaran sus hombros. Al final, sin embargo, sali al suelo de la cueva. Con la Makarov en la

mano, mir a un lado y a otro. No haba terroristas emboscados, pero una estalagmita de metro y medio de alto (un depsito calizo causado por el agua rica en mineral que bajaba por la chimenea) emerga del suelo de la caverna. Bourne la parti de una patada medio metro por encima de su base. Cogi el trozo que haba arrancado y se dirigi a la derecha siguiendo la pared de la caverna. Poco despus, el pasadizo se curvaba hacia la izquierda. Bourne aminor el paso; luego se agach. Al asomarse a la esquina vio a uno de los hombres de Fadi en pie, con un fusil Ruger semi automtico apoyado en la cadera. Esper mientras respiraba hondo, lentamente. El terrorista se movi y Bourne pudo ver a Martin Lindros. Atado y amordazado, estaba apoyado contra un fardo de lona. Se le aceler el pulso. Martin estaba vivo. No tuvo, sin embargo, tiempo de evaluar el estado de su amigo: en ese mismo instante, el eco de una explosin retumb en la cueva. Alem se haba redimido: haba hecho estallar la granada de Deron, como le haba prometido. Aquel tipo volvi a moverse, impidindole ver a Lindros. Otros dos terroristas se reunieron con el primero, que se puso a hablar rpidamente en rabe por un telfono va satlite, intentando decidir qu hacan. As pues, Fadi haba dejado tres hombres custodiando al prisionero. Bourne tena ya un dato crucial. Tras tomar una decisin, los terroristas formaron un tringulo defensivo: un hombre en una punta, junto a la entrada de la cueva, y dos separados detrs de Lindros, cerca de donde Bourne estaba agazapado. Bourne dej la Makarov. No poda permitirse usar un arma de fuego. El ruido atraera inmediatamente al resto de los hombres de Fadi. Se levant y plant bien los pies sobre el suelo. Sujetando la estalagmita con una mano, sac el cuchillo de hoja curva. Arroj primero el cuchillo, que se hundi hasta la empuadura en la espalda del guardia de atrs, a la izquierda. Cuando el otro se volvi, Bourne arroj la estalagmita como si fuera una lanza. La clav en la garganta del terrorista, atravesndola limpiamente. El hombre ara la estalagmita un momento mientras se tambaleaba. Despus se desplom sobre su compaero. El terrorista del otro extremo se haba girado y le apuntaba con su Ruger, as que inmediatamente levant las manos y comenz a andar hacia l. Alto! dijo en rabe el terrorista. Pero Bourne ya haba echado a correr. Lleg hasta l cuando el tipo le miraba an con los ojos dilatados por la impresin. Apart el can del Ruger y le golpe en la nariz con el canto de la mano, haciendo saltar sangre y trozos de cartlago. Despus le rompi la clavcula de un golpe. El terrorista cay de rodillas y se tambale, aturdido. Jason le quit el Ruger de las manos y le asest un golpe en la sien con la culata. El hombre se desplom, inmvil. Bourne ya se haba alejado. Cort la cuerda que una las manos y los

tobillos de Lindros. Cuando su amigo estuvo en pie, le quit la mordaza. Tranquilo dijo. Ests bien? Lindros se lo confirm con un gesto. De acuerdo. Voy a sacarte de aqu inmediatamente. Mientras lo llevaba por el mismo camino por el que l haba llegado, le desat las muecas. Martin tena la cara hinchada y descolorida, los efectos ms visibles de su tormento. A qu sufrimientos fsicos y mentales le haba sometido Fadi? Bourne haba sido torturado ms de una vez. Saba que algunas personas aguantaban mejor la tortura que otras. Pasaron junto al tocn de la estalagmita rota y llegaron a la chimenea. Tenemos que subir dijo Bourne. Es la nica salida. Har lo que tenga que hacer. No te preocupes. Yo te ayudar. Cuando se dispona a introducirse en la chimenea, Lindros le toc el brazo. Jason, nunca perd la esperanza. Saba que me encontraras dijo. Nunca podr darte las gracias como te mereces. Bourne le apret el brazo un momento. Anda, vamos. Sgueme. Tard ms en subir que en bajar. Para empezar, trepar era mucho ms difcil y cansado. Y, en segundo lugar, estaba Lindros. En varias ocasiones tuvo que parar y retroceder un metro o dos para ayudar a su amigo a superar un tramo especialmente difcil de la chimenea. Y al pasar por una parte en la que el conducto se estrechaba, tuvo que cargar fsicamente con l. Por fin, tras treinta minutos angustiosos, salieron a la cima de la cornisa. Mientras Martin recuperaba la respiracin, Bourne observ el tiempo. El viento haba cambiado de direccin. Ahora soplaba del sur. La nieve caa dispersa, con un leve repiqueteo. Saltaba a la vista que no volvera a arreciar: el frente se haba alejado. Esta vez, los demonios ancestrales del Ras Dashn se haban apiadado de ellos. Bourne ayud a Lindros a levantarse y juntos emprendieron la marcha hacia el helicptero.

Anne Held viva en Georgetown, en una casa de dos plantas, de estilo federal y ladrillo rojo, a tiro de piedra de Dumbarton Oaks. La casa tena contraventanas negras, tejado de pizarra y un cuidado seto de alhea en la parte delantera. Haba pertenecido a Joyce, su difunta hermana. Joyce y su marido, Peter, haban muerto tres aos antes, cuando su avioneta se estrell en la niebla camino de Martha's Vineyard. Anne haba heredado la casa, que de otro modo no habra podido permitirse. La mayora de las noches, cuando volva a casa, no echaba de menos a su

11

Amante. Para empezar, el director la haca trabajar hasta muy tarde. Siempre haba sido un trabajador incansable, pero desde que su esposa le haba abandonado, haca dos aos, no tena ningn motivo para abandonar su despacho. Adems, una vez en casa, Anne se mantena ocupada hasta el momento en que se tomaba un somnfero, se meta bajo las mantas y apagaba la luz de la mesilla de noche. Con todo, haba noches (como sta) en las que no pensaba en otra cosa. Echaba de menos su olor, el tacto de sus miembros musculosos, el roce de su vientre plano sobre su piel, el placer exquisito que senta cuando la tomaba, o cuando ella le tomaba a l. El vaco interior que le dejaba su ausencia era un dolor fsico que slo consegua aliviar mediante el trabajo o el sueo inducido por los somnferos. Su Amante. Tena nombre, claro. Y mil apelativos cariosos que ella le haba puesto con el paso de los aos. En su cabeza, en sus sueos, sin embargo, era siempre su Amante. Le haba conocido en Londres, en una alegre fiesta consular: el embajador de no s dnde celebraba su setenta y cinco cumpleaos y haba invitado a sus seiscientas y pico amistades, entre ellas Anne. En aquel entonces ella trabajaba para el director del MI6, un viejo amigo de confianza del director de la CIA. De pronto se sinti aturdida y un poco asustada. Aturdida por su cercana, y asustada por el profundo efecto que aquel hombre surta sobre ella. A sus veinte aos, no careca de experiencias con el sexo opuesto. Pero esas experiencias se limitaban a chicos imberbes. Su Amante era un hombre hecho y derecho. Anne le aoraba ahora tan intensamente que senta un nudo en el pecho. Tena la garganta seca. Cruz el recibidor y entr en la biblioteca, al otro lado de la cual se hallaba el pasillo que conduca a la cocina. No haba dado ms de tres o cuatro pasos cuando se par en seco. Nada estaba como lo haba dejado. Aquella escena la sac de golpe del abismo emocional en el que haba cado. Sin apartar la vista de la habitacin, abri el bolso y sac su Smith & Wesson Jframe. Tena buena puntera; practicaba dos veces al mes en la sala de tiro de la CIA. No era muy aficionada a las armas, pero todo el personal de oficinas estaba obligado a entrenarse. As armada, mir a su alrededor con ms detenimiento. No era que hubiera entrado un ladrn y lo hubiera revuelto todo. Era un trabajo pulcro y minucioso. De hecho, los cambios eran en su mayora tan insignificantes que, de no haber sido tan neurtica, quiz le habran pasado desapercibidos. Los papeles de su mesa no estaban tan bien ordenados como los haba dejado, su vieja grapadora cromada estaba ms torcida de la cuenta, sus lpices de colores se hallaban en orden ligeramente distinto y los libros de las estanteras estaban peor alineados que antes. Inspeccion primero todas las habitaciones y los armarios de la casa

para asegurarse de que estaba sola. Luego comprob las puertas y las ventanas. No haba nada roto, ni daado. Lo que significaba que o la persona que haba entrado tena un juego de llaves, o haba forzado la cerradura. De esas dos posibilidades, la segunda pareca de lejos la ms probable. Regres a la biblioteca y examin lenta y metdicamente cada objeto de la habitacin. Era importante para ella hacerse una idea de quin haba entrado en su casa. Mientras iba de estantera en estantera, se imagin a aquella persona acechndola, fisgando y hurgando entre sus cosas con intencin de descubrir sus secretos ms ntimos. En cierto sentido, pareca inevitable que ocurriera algo as, teniendo en cuenta a qu se dedicaba. Pero esa certeza no aliviaba el temor que le produca aquella violacin de su vida privada. Estaba muy protegida, desde luego. Y era tan cuidadosa en casa como en la oficina. La persona que haba entrado en su casa no habra encontrado nada de valor, de eso estaba segura. Era el hecho mismo lo que la angustiaba. La haban atacado. Por qu? Y quin? Preguntas sin respuesta inmediata. Olvida ese vaso de agua, se dijo. Se sirvi un whisky escocs a palo seco y, mientras se lo beba, subi a su dormitorio. Se sent en la cama y se quit los zapatos. Pero la adrenalina que segua circulando por su organismo no le permita relajarse. Se levant, se acerc a la cmoda y dej sobre ella el anticuado vaso de whisky. De pie ante el espejo, se desabroch la blusa y se la quit. Entr en el vestidor y apart una fila de blusas para alcanzar el perchero. Al levantar el brazo, se qued inmvil. Su corazn comenz a latir como un martillo neumtico, y sinti que una oleada de nuseas se apoderaba de ella. All, colgada de la barra cromada del perchero, haba una horca minscula. Y atrapada en el nudo corredizo, tenso como si ciera el cuello de un condenado, haba una de sus bragas. Queran que les dijera qu saba. Queran saber por qu les estaba siguiendo. Martin Lindros apoy la cabeza en el respaldo del asiento del avin, y entorn los prpados. Me daban ganas de abofetearme. El que me interrogaba me dijo que me haban descubierto en Zambia. Yo ni me enter. Es absurdo atormentarse por eso dijo Bourne. No ests acostumbrado al trabajo de campo. Lindros sacudi la cabeza. Eso no es excusa. Martin dijo Bourne suavemente, qu le ha pasado a tu voz? Lindros hizo una mueca. Creo que estuve gritando durante das. No me acuerdo. Intent ahuyentar aquel recuerdo. No vi nada. Bourne tena claro que su amigo segua sumido en una especie de trauma posrescate. Martin le haba preguntado dos veces por la suerte que

haba corrido Jaime Cowell, su piloto, como si no le hubiera odo la primera vez, o como si fuera incapaz de asimilar la noticia. Bourne haba preferido no hablarle del segundo helicptero; ya habra tiempo para eso ms adelante. Haban ocurrido tantas cosas en tan poco tiempo que apenas haban tenido ocasin de hablar hasta ahora. Nada ms despegar del Ras Dashn, Davis haba llamado por radio al aeropuerto de Ambouli, en Yibuti, pidiendo un mdico de la CIA. Lindros haba pasado el vuelo tendido en una camilla, entrando y saliendo de un sueo espasmdico. Bourne nunca le haba visto tan delgado. Tena la cara demacrada y gris, y la barba alteraba su apariencia de la manera ms inquietante: le haca parecer uno de sus secuestradores. Davis, un piloto de primera donde los hubiera, no slo haba logrado despegar, sino que haba hecho pasar el helicptero por el ojo de una aguja: una hendidura entre el viento ululante que formaba el costado de la borrasca. Sigui hbilmente aquella hendidura montaa abajo, hasta que el tiempo se despej. Entre tanto, Lindros yaca a su lado, con la cara plida y la mscara de oxgeno firmemente colocada en su sitio. Durante el azaroso vuelo, Bourne procur olvidarse de la cara podrida y agujereada del hermano de Alem. Le habra gustado enterrar al chico con sus propias manos. Haba sido imposible, as que haba hecho lo mejor que se le haba ocurrido. Imaginando el tmulo de piedras que haba levantado Davis, rez en silencio una oracin de difuntos, como haba hecho meses antes junto a la tumba de Marie. El mdico de la CIA subi a bordo en cuanto tomaron tierra en Yibuti. Era un joven de semblante severo y cabello prematuramente gris. Tras pasar cerca de una hora examinando a Lindros, Bourne y l hablaron junto al helicptero. Est claro que ha sufrido un fuerte maltrato dijo el mdico. Hematomas, contusiones, una costilla fracturada... Y deshidratacin, claro est. Lo bueno es que no hay sntomas de hemorragia interna. Le he puesto un gotero con suero y antibiticos, as que no se le podr mover hasta dentro de una hora. Aproveche para asearse y comer algo protenico. El doctor haba dedicado a Bourne un esbozo de sonrisa. Fsicamente, se pondr bien. Pero an no puedo evaluar los daos mentales y anmicos. La evaluacin oficial tendr que esperar hasta que volvamos a Washington, pero entre tanto puede echarme usted una mano. Distrigalo durante el viaje de vuelta, si puede. Tengo entendido que son buenos amigos. Hblele de las cosas que han hecho juntos, a ver si descubre si ha sufrido alguna alteracin. Quin te interrogaba? pregunt Bourne ahora, sentado junto a Lindros en el avin de la CIA. Su amigo cerr los ojos un momento.

Su lder, Fadi. As que Fadi en persona estaba all, en el Ras Dashn. S. Un leve escalofro recorri a Lindros como una rfaga de viento. Ese cargamento era demasiado importante para dejarlo en manos de un subalterno. Entonces lo descubriste antes de que te capturaran. Descubr lo del uranio, s. Llevaba conmigo detectores de radiactividad. Su mirada se desliz hacia la ventanilla del avin, ms all de la cual slo haba negrura. Al principio pensaba que Duyya andaba detrs de los detonadores. Pero en realidad no tena sentido. Porque para qu queran interruptores de alto voltaje si no...? Otro suave espasmo recorri su cuerpo. Hay que dar por sentado que lo tienen todo, Jason. Los detonadores y, lo que es peor, los medios para enriquecer el uranio. Debemos asumir que estn construyendo una bomba nuclear. Es la misma conclusin que saqu yo. Y no se trata de una de esas bombas sucias que slo destruiran un par de manzanas. Es una bomba atmica de verdad, con potencia suficiente para devastar una gran urbe e irradiar las zonas colindantes. Por amor de Dios, estamos hablando de millones de vidas! Martin tena razn. Bourne haba llamado al Viejo desde Yibuti, mientras el mdico examinaba a Lindros, para informarle brevemente del estado de ste, de su situacin y, ms concretamente, de lo que haban descubierto sobre Duyya y su capacidad de llevar sus amenazas a la prctica. De momento, sin embargo, lo nico que poda hacer era calibrar el estado mental de su amigo. Hblame de los das que has pasado secuestrado. No hay mucho que contar, en realidad. La mayor parte del tiempo tuve la cabeza tapada con una capucha. Lo creas o no, llegu a temer que me la quitaran, porque era entonces cuando me interrogaba Fadi. Bourne saba que patinaba sobre una capa de hielo muy fina. Pero tena que descubrir la verdad, aunque no le gustara orla. Saba que eras de la CIA? No. Se lo dijiste t? Le dije que era de la Agencia Nacional de Seguridad y me crey. No tena motivos para dudarlo. Para esa gente, todas las agencias de espionaje norteamericanas son iguales. Quera informacin sobre el despliegue de personal o los objetivos de la agencia? Lindros sacudi la cabeza. Como te deca, lo que le interesaba era saber por qu les estaba siguiendo y qu saba.

Bourne vacil un momento. Lo averigu? S adnde quieres ir aparar, Jason. Estaba convencido de que, si me derrumbaba, Fadi me matara. Bourne se qued callado. Lindros respiraba agitadamente. Tena la frente manchada de sudor. El mdico le haba advertido que, si se pasaba de la raya, si le presionaba demasiado, poda producirse una reaccin adversa. Quieres que llame al mdico? Lindros sacudi la cabeza. Dame un minuto. Enseguida estar bien. Bourne se dirigi a la despensa y calent comida para ambos. No haba auxiliares de vuelo a bordo, slo el doctor, el piloto de la CIA y un copiloto armado en la cabina. Al regresar a su asiento, ofreci un plato a su amigo y se sent. Pas un rato comiendo en silencio. Despus not que Lindros se haba calmado lo suficiente para empezar a picotear la comida de su plato. Cuntame qu ha pasado en mi ausencia. Ojal tuviera buenas noticias. La verdad es que tu gente cogi a ese traficante de Ciudad del Cabo que le vendi los detonadores a Duyya. S, Hiram Cevik. Bourne sac la PS3, abri la foto de Cevik y se la ense. Es l? No contest Lindros. Por qu? ste es el hombre al que detuvieron en Ciudad del Cabo y llevaron a Washington. Escap, pero antes uno de sus hombres mat a Tim Hytner de un disparo. Menuda mierda. Hytner era un buen hombre. Lindros toc la pantalla de la PS3. Y ste quin es? Creo que es Fadi. Lindros pareca incrdulo. Le atrapamos y se nos escap? Me temo que s. Aunque, por otra parte, es la primera pista que tenemos sobre su verdadero aspecto. Djame ver. Lindros mir la fotografa con detenimiento. Pasado un rato dijo: Dios mo, es Fadi! Ests seguro? Lindros hizo un gesto de asentimiento. Estaba all cuando nos atacaron. En la foto lleva un montn de maquillaje, pero reconozco la forma de su cara. Y esos ojos. Asinti de nuevo mientras le devolva la PS3. Es Fadi, s. Puedes hacerme un retrato robot? Lindros dijo que s con la cabeza. Bourne se levant y un momento despus volvi con un cuaderno y un puado de lpices que haba pedido al

copiloto. Mientras Lindros dibujaba, l le habl de algo que haba notado en la actitud de su amigo. Martin, tengo la impresin de que quieres decirme algo ms. Lindros apart la mirada del cuaderno. Seguramente no es nada, pero... Sacudi la cabeza. Cuando estaba a solas con otro de los que me interrogaban, un tal Abbud ibn Aziz, que por cierto es la mano derecha de Fadi, sala siempre a relucir el mismo nombre: Hamid ibn Ashef. No le conozco. De veras? Crea haber visto su nombre en tu expediente. Si es as, sera en alguna misin montada por Alex Conklin. Pero no recuerdo si particip en ella. Me estaba preguntando por qu Abbud ibn Aziz quera informacin sobre esa misin en concreto. Supongo que ya nunca lo sabr. Lindros bebi un largo trago de agua. Estaba cumpliendo las rdenes del mdico: descansar y rehidratarse. Jason, puede que todava est un poco desorientado, pero no estoy en estado de choque. S que los de arriba van a hacerme pasar por toda una batera de pruebas para evaluar cmo estoy. Volvers al trabajo, Martin. Espero que sepas que vas a tener un peso esencial en esa decisin. A fin de cuentas, t eres quien mejor me conoce. La CIA tendr que guiarse por tu criterio. Bourne no pudo evitar echarse a rer. Eso s que sera un cambio. Lindros respir hondo y, al soltar el aire, dej escapar un leve silbido de dolor. Al margen de todo eso, quiero que me prometas una cosa. Bourne escudri su cara en sombras, en busca de alguna seal que indicara que Lindros saba lo que de verdad querran averiguar los mandamases de la CIA: si le haban lavado el cerebro, convirtindole en una bomba de relojera humana, en un arma que utilizar contra la propia agencia. l haba tenido presente esa posibilidad en todo momento mientras buscaba a su amigo. Qu sera peor?, se preguntaba. Encontrar muerto a Martin, o descubrir que se haba pasado al enemigo? La rgida organizacin de Duyya, casi empresarial, sus reservas aparentemente ilimitadas de armamento moderno, el hecho de que Fadi se haya educado en Occidente, la suma de todos esos factores distingue a este grupo de cualquier otra red terrorista a la que nos hayamos enfrentado antes prosigui Lindros. Construir una planta de enriquecimiento de uranio es tremendamente caro. Quin tiene tanto dinero para repartir? Imagino que algn crtel. Dinero procedente de la droga cosechada en Afganistn o

Colombia. Cierra ese grifo, acaba con los que les facilitan el dinero, y acabars con sus posibilidades de enriquecer uranio y de hacerse con armamento de ltima generacin. No hay mejor forma de mandarlos de nuevo a la Edad de Hierro. Baj la voz. Creo que en Botsuana descubr el rastro del dinero de Duyya, y que ese rastro conduce a Odesa. Tengo un nombre: Lemontov. Edor Vladovich Lemontov. Segn los datos que recab en Uganda, Lemontov tiene su base all. Sus ojos brillaron: el antiguo entusiasmo haba vuelto. Pinsalo, Jason! Hasta ahora, el nico medio realista de destruir una red de terrorismo islmico era intentar infiltrarse en ella. Una tctica tan difcil que nunca ha tenido xito. Ahora, por primera vez, tenemos otra alternativa. Un medio tangible de desmantelar desde fuera la red terrorista ms peligrosa del mundo. De eso puedo ocuparme yo. Pero en cuanto a la persona que les facilita el dinero, slo me fo de ti. Necesito que vayas a Odesa lo antes posible, que encuentres a Lemontov y que acabes con l. La laberntica casona de piedra rstica se haba construido haca ms de un siglo. Desde entonces, haba tenido tiempo de sobra de acomodarse entre las suaves colinas de Virginia. Tena ventanas abuhardilladas, tejado de pizarra y un alto muro de piedra que rodeaba por completo la finca y cuya verja de hierro se abra electrnicamente. Los vecinos decan que era propiedad de un viejo escritor que viva recluido y que, si alguien se tomaba la molestia de consultar la copia de las escrituras que figuraba en el ayuntamiento, a cincuenta kilmetros de all, vera que haba comprado la casa veintids aos antes por la suma de 240.000 dlares, despus de que las autoridades del condado cerraran el manicomio. Aquel escritor, decan, tena un punto de paranoico. Por qu, si no, estaba electrificado el muro? Y por qu haba un par de dbermans flacos y perpetuamente hambrientos vagando por los jardines, husmeando y gruendo con aire amenazador? En realidad, la finca era propiedad de la CIA. Los agentes veteranos, los que estaban al tanto de su existencia, la llamaban Casa Lbrega porque era all donde la agencia les someta a interrogatorio despus de una misin. Se contaban chistes macabros sobre ella porque su sola existencia les llenaba de temor. All fueron conducidos Bourne y Lindros una glida maana de invierno, tras su llegada al aeropuerto de Dulles. Ponga la cabeza ah. Eso es. El agente de la CIA apoy la mano en la nuca de Martin Lindros, como haba hecho un momento antes con Jason Bourne. Mire al frente, por favor prosigui y procure no parpadear. He hecho esto mil veces refunfu Lindros.

El agente no le hizo caso; encendi el lector de retina y observ los dgitos mientras el aparato escaneaba el centro del ojo derecho. Tras tomar su fotografa, el lector compar automticamente el dibujo de la retina con el que figuraba en sus archivos. Coincidan a la perfeccin. Bienvenido a casa, sub director. El agente sonri y le tendi la mano. Ya puede entrar en Casa Lbrega. Segunda puerta a la izquierda. Seor Bourne, usted, la tercera a la derecha. Les indic con la cabeza el ascensor que la CIA haba hecho instalar al comprar la finca. Como era l quien lo controlaba, las puertas estaban abiertas y la cabina les esperaba pacientemente. Dentro del reluciente habitculo de acero inoxidable no hacan falta nmeros, ni botones que pulsar. Aquel ascensor iba solamente al substano, donde la madriguera de toscos pasillos de cemento, claustrofbicas habitaciones sin ventanas y misteriosos laboratorios poblados por un autntico batalln de mdicos especialistas y psiclogos les aguardaba como en una cmara de los horrores medieval. En la CIA todo el mundo saba que, cuando te llevaban a Casa Lbrega, era porque algo se haba torcido irremediablemente. Aqulla era la morada transitoria de trnsfugas, agentes dobles, incompetentes y traidores. Despus no volva a orse a hablar de aquella gente, cuya suerte era una fuente inagotable de rumores pavorosos en el seno de la agencia. Al llegar al substano, Bourne y Lindros salieron al pasillo, que ola vagamente a cido y a limpiador. Se miraron un momento cara a cara. No haba nada ms que decir. Se estrecharon las manos como gladiadores a punto de salir al coso ensangrentado, y se separaron. En la habitacin de la tercera puerta a la derecha, Bourne se sent en una silla metlica atornillada al suelo de cemento. Los largos fluorescentes de una lmpara industrial cubierta con rejilla de acero zumbaban en el techo como un tbano contra el cristal de una ventana. Su luz dejaba ver una mesa de metal y otra silla metlica, ambas fijadas al suelo. En un rincn haba un vter de acero inoxidable parecido a los de las prisiones y un pequeo lavabo. Fuera de eso, la habitacin estaba desnuda, salvo por un espejo empotrado en la pared, a travs del cual podra observarle la persona que tuviera asignado su interrogatorio. Esper dos horas con la nica compaa del zumbido de los fluorescentes. Despus la puerta se abri bruscamente. Entr un agente y se sent al otro lado de la mesa. Sac una pequea grabadora, la puso en marcha, abri una carpeta sobre la mesa y empez a interrogarle. Cunteme lo ms detalladamente que pueda lo que ocurri desde el momento en que lleg a la cara norte del Ras Dashn hasta el momento en que despeg con el sujeto a bordo del helicptero. Mientras Bourne hablaba, el interrogador no le quitaba ojo. Era un

hombre de mediana edad, estatura media, frente alta y abombada y cabello fino y escaso. Tena el mentn huidizo y ojos de zorro. No mir de frente a Bourne ni una sola vez: le observaba de soslayo, como si de ese modo pudiera penetrar en sus pensamientos o, como mnimo, intimidarle. En qu estado estaba el sujeto cuando le encontr? El interrogador le estaba pidiendo que repitiera lo que Bourne ya le haba dicho. Era un procedimiento estndar, una forma de distinguir la verdad de la mentira. Si un individuo menta, su relato cambiaba tarde o temprano. Estaba atado y amordazado. Pareca muy delgado, mucho ms que ahora, como si sus secuestradores le hubieran alimentado mnimamente. Imagino que el ascenso de vuelta al helicptero se le hizo muy penoso. Lo que ms le cost fue empezar. Pens que quiz tendra que llevarle a hombros. Tena los msculos agarrotados y una resistencia prcticamente nula. Le di un par de barras protenicas y eso ayud. Pasada una hora caminaba con ms firmeza. Qu fue lo primero que dijo? pregunt el interrogador con falsa blandura. Bourne saba que cuanto ms despreocupada sonara una pregunta ms importancia tena para el interrogador. Har lo que tenga que hacer. El interrogador sacudi la cabeza. Me refiero a cuando le vio a usted. Cuando le quit la mordaza. Le pregunt si estaba bien... El interrogador mir el techo como si se aburriera. Y qu dijo exactamente? Bourne mantuvo una expresin ptrea. Asinti. No dijo nada. El interrogador pareca perplejo, seal segura de que intentaba tenderle una trampa. Y eso por qu? Lo lgico sera que hubiera dicho algo, despus de pasar ms de una semana secuestrado. La situacin era peligrosa. Cuanto menos hablramos en ese momento, mejor. l lo saba. El interrogador le miraba de nuevo con el rabillo del ojo. Entonces, lo primero que dijo fue... Le dije que tenamos que trepar por la chimenea para escapar y me contest: Har lo que tenga que hacer. El interrogador pareca incrdulo. Est bien, dejemos eso. En su opinin, cul era su estado mental en ese momento? Pareca encontrarse bien. Aliviado. Quera salir de all. No estaba desorientado? No mostr ningn sntoma de amnesia?

No dijo nada extrao, algo fuera de lugar? No, nada de eso. Parece muy convencido, seor Bourne. No tiene usted mismo problemas de memoria? Bourne saba que su interlocutor intentaba que picara el anzuelo, y se relaj. Aqul era el ltimo recurso, la treta que se usaba cuando se agotaban todas las vas para desmontar una historia. De acontecimientos del pasado. Mis recuerdos de ayer, de la semana pasada, del ltimo mes son claros como el agua. El interrogador pregunt sin vacilar un momento: Le hicieron un lavado de cerebro al sujeto? Le han convertido a su causa? El hombre del otro lado del pasillo es el Martin Lindros de siempre contest Bourne. En el vuelo de regreso, hablamos de cosas que slo sabamos l y yo. Sea ms concreto, por favor. Confirm la identidad de Fadi, el lder terrorista. Hizo un boceto de l para m. Un inmenso paso adelante para nosotros. Antes, Fadi era solamente una cifra. Y me dijo el nombre de la mano derecha de Fadi, Abbud ibn Aziz. El interrogador le hizo unas cuantas preguntas ms, la mayora de las cuales ya haba formulado de otra manera. Bourne respondi con paciencia a todas ellas. No iba a permitir que nada alterara su calma. La sesin lleg a su fin tan bruscamente como haba empezado. Sin darle las gracias ni ofrecerle explicaciones, el interrogador apag la grabadora, recogi sus notas y sali de la habitacin. Sigui otro periodo de espera que slo interrumpi un agente ms joven para llevarle una bandeja de comida. El tipo sali sin decir palabra. Eran poco ms de las seis de la tarde, segn el reloj de Bourne (el interrogatorio haba durado todo el da), cuando volvi a abrirse la puerta. Bourne, que crea estar preparado para cualquier cosa, se llev una sorpresa al ver aparecer al director. El Viejo se qued all parado largo rato, mirndole. Bourne vio en su semblante un reflejo del conflicto de emociones que constrea su garganta. Le haba costado un gran esfuerzo entrar all, y lo que haba ido a decirle se le haba atascado en el buche como la espina de un pez. Por fin dijo: Ha cumplido su promesa. Ha trado a Martin a casa. Martin es amigo mo. No iba a dejarle en la estacada. Bourne, usted sabe que deseara no haberle conocido, no es ningn secreto. El Viejo sacudi la cabeza. Pero la verdad es que es usted un puto enigma. Hasta para m mismo. El director parpade varias veces. Luego dio media vuelta y sali,

dejando la puerta abierta. Bourne se levant. Supona que era libre de irse, igual que Martin. Eso era lo nico que importaba. Martin haba pasado la exhaustiva batera de pruebas y test psicolgicos a la que le haban sometido. Ambos haban sobrevivido a su paso por Casa Lbrega. Sentado en la silla del director de Tifn, tras la mesa del director de Tifn, Matthew Lerner comprendi que algo iba mal en cuanto oy el aplauso. Se apart de su terminal, donde haba estado diseando un nuevo sistema de catalogacin para los archivos informticos de Tifn. Se levant, cruz el despacho y abri la puerta. Vio entonces a Martin Lindros rodeado por los miembros del equipo de Tifn, que, cuando no estaban jalendole con sus aplausos, sonrean, rean y le estrechaban la mano con entusiasmo. Lerner apenas poda creer lo que estaba viendo. Aqu llega Csar, pens con amargura. Y por qu el director no ha tenido a bien informarme de su regreso? Con una mezcla de envidia y repulsin, vio cmo el general prdigo avanzaba triunfalmente hacia l sin apresurar el paso. Qu haces aqu? Por

qu no ests muerto?

Con no poco esfuerzo, compuso una sonrisa y le tendi la mano. Todos aclaman al hroe en su regreso. Lindros le devolvi la sonrisa con la misma acerada irona. Gracias por mantener mi silla caliente, Matthew. Pas junto a Lerner y entr en su despacho. Luego se qued all parado, haciendo inventario. Cmo? No has mandado dar una nueva mano de pintura? Cuando Lerner le sigui, aadi: Antes de que subas, quiero un informe verbal. Lerner hizo lo que le peda mientras recoga sus efectos personales. Cuando acab, Lindros dijo: Te agradecera que dejaras el despacho tal y como lo encontraste, Matthew. Lerner le mir con ira durante una fraccin de segundo; despus volvi a colocar las fotografas, las lminas y recuerdos que haba quitado con la esperanza de no volver a verlos. Como buen comandante, saba cundo abandonar el campo de batalla. Tena el convencimiento de que aquello era una guerra, y apenas acababa de empezar. El telfono de Lindros son tres minutos despus de que Lerner abandonara las oficinas de Tifn. Era el Viejo quien llamaba. Apuesto a que es un placer estar sentado detrs de esa mesa. No sabe cunto contest Lindros. Bienvenido a casa, Martin. Y lo digo de todo corazn. Has confirmado las intenciones de Duyya, y eso no tiene precio.

S, seor. Ya he ideado un plan paso a paso para detenerlos. Bien hecho dijo el director. Rene a tu equipo y sigue adelante con la misin, Martin. Hasta que resolvamos esta crisis, tu misin es la de la CIA. A partir de este momento, tienes acceso ilimitado a todos los recursos de la agencia. Cumplir con mi deber, seor. Cuento con ello, Martin dijo el director. Esta noche podrs informarme durante la cena. A las ocho en punto. Lo estoy deseando, seor. El director carraspe. Bueno, qu piensas hacer con Bourne? No entiendo, seor. A m no me vengas con sas, Martin. Ese hombre es un peligro y los dos lo sabemos. Me ha trado a casa, seor. Dudo que otro hubiera podido hacerlo. El Viejo se sacudi las palabras de Lindros. Estamos en medio de una crisis nacional de proporciones y gravedad sin precedentes. Lo ltimo que nos hace falta es una bala perdida. Quiero que te libres de l. Lindros se removi en la silla mientras miraba por la ventana los balines plateados de una lluvia glida. Anot mentalmente que deba comprobar si el vuelo de Bourne iba a retrasarse. En medio del silencio creciente, dijo: Voy a necesitar que me aclare eso. Ah, no, no, nada de eso. De todos modos, ese hombre tiene siete vidas. El director se qued callado un momento. S que habis forjado una especie de vnculo, pero eso no es sano. Creme, lo s. Piensa que enterramos a Alex Conklin hace tres aos. Es peligroso que alguien se acerque demasiado a l. Seor... Si te sirve de algo, te estoy pidiendo una ltima prueba de lealtad, Martin. Que contines al frente de Tifn depende de ello. No hace falta que te recuerde que hay alguien pisndote los talones. A partir de este instante, cortars todos tus vnculos con Jason Bourne. Bourne no recibir ms informacin, ni de tu oficina ni de ninguna otra del edificio. Est claro? S, seor. Lindros cort la conexin. Cogi el telfono inalmbrico, se levant y se acerc a la ventana. Al apoyar la mejilla en el cristal, sinti que el fro se apoderaba de l. Segua sintiendo dolores y molestias que traspasaban sus huesos, y una jaqueca que nunca se disipaba por completo y de la que no haba dicho nada a los mdicos de la CIA. Todo ello le recordaba vivamente lo que haba sucedido, lo largo que haba sido aquel viaje. Marc un nmero y se acerc el telfono al odo. El vuelo de Bourne va a salir a su hora? Asinti al or la

respuesta. Bien. Est en el aeropuerto? Le has visto? Excelente, vuelve aqu. Eso es. Cort la comunicacin. Pasara lo que pasara, Bourne iba camino de Odesa. Martin regres a su mesa, encendi el intercomunicador y le dijo a su secretaria que organizara inmediatamente una conferencia telefnica con todos los agentes de Tifn en el extranjero. Una vez hecho esto, encendi el altavoz de la sala de reuniones, donde haba convocado una reunin urgente de todo el personal de Tifn. Les puso al corriente de los datos que tena sobre la amenaza terrorista y a continuacin les explic su plan a grandes rasgos. Dividi a su equipo en grupos de cuatro y les asign tareas que, segn les dijo, deban emprender de inmediato. A partir de ahora, las dems misiones quedan congeladas les dijo. Encontrar y detener a Duyya es nuestra prioridad absoluta. Hasta que lo logremos, todos los permisos quedan cancelados. Acostumbraos a estas cuatro paredes, muchachos. Estamos en estado de emergencia y vamos a trabajar da y noche. Cuando vio que sus rdenes se cumplan satisfactoriamente, se fue al apartamento de Soraya para aclarar el lo que haba armado Matthew Lerner. En el coche abri su mvil GSM cuatribanda y marc un nmero de Odesa. Cuando respondi una voz conocida, dijo: Ya est. Bourne llega desde Mnich maana por la tarde, a las cuatro cuarenta hora local. Se salt un semforo en rojo y torci a la derecha. El bloque de apartamentos de Soraya estaba a tres manzanas de all. Le mantendrs vigilado, como acordamos... No, slo quera asegurarme de que no cambiabas de planes de improviso. Est bien, entonces. Bourne ir al quiosco, porque es all donde cree que Lemontov tiene su cuartel general. Mtale antes de que averige la verdad.

En Odesa hay un quiosco, uno ms entre los muchos de la playa, frente al mar Negro. Est descolorido por la intemperie, gris como el agua que lame la orilla. Bourne fuerza la cerradura de una puerta lateral, se desliza dentro a hurtadillas. Dnde est la persona a la que llevaba en brazos? No se acuerda, pero ve que tiene las manos cubiertas de sangre. Siente en su propio cuerpo el olor de una muerte violenta. Qu ha ocurrido?, se pregunta. No hay tiempo, no hay tiempo! En algn lugar, un reloj marca los segundos: tiene que seguir adelante. El quiosco, que debera estar lleno de vida, est silencioso como un cementerio. Al fondo, una cocina con ventana, iluminada por la luz chillona de los fluorescentes. Ve movimiento a travs del cristal y avanza agazapado entre pilas de cajones de cerveza y refrescos, altos como las columnas de una

LIBRO SEGUNDO 12

catedral. Ve la silueta del hombre al que le han enviado a matar, el hombre que ha hecho lo posible por confundirle y esquivarle. Todo en vano. Est a punto de abordar a su objetivo cuando un movimiento le hace volverse hacia su izquierda. Una mujer sale de las sombras y avanza hacia l. Marie! Qu est haciendo en Odesa? Cmo saba dnde estaba? Cario dice ella, ven conmigo, vmonos de aqu. Marie... Bourne nota que el pnico le oprime el pecho. No puedes estar aqu. Es muy peligroso. Casarme contigo tambin era peligroso, amor, y aun as lo hice. Comienza a orse un agudo lamento que reverbera en el vaco de su pecho. Pero ahora ests muerta. Muerta? S, supongo que s. Una mueca ceuda disloca momentneamente la belleza de su rostro. Por qu no estabas all, cario? Por qu no estabas protegindonos a los nios y a m? An estara viva, si no hubieras estado al otro lado del mundo, si no hubieras estado con ella. Con ella? El corazn de Bourne late como un martillo neumtico, y su angustia crece por momentos. Eres un experto en mentir a todo el mundo, cario, menos a m. Qu quieres decir? Mira tus manos. l mira la sangre que empieza a secarse en las grietas de sus palmas. De quin es esta sangre? Desea, necesita una respuesta y levanta la vista. Pero Marie se ha marchado. No hay nada all, excepto la luz estridente que se derrama sobre el suelo como la sangre de una herida. Marie dijo en voz baja. Marie, no me dejes!
Martin Lindros llevaba viajando algn tiempo, acompaado por su squito de secuestradores. Haba volado en un helicptero y luego, tras una corta espera, en un pequeo avin que haba aterrizado al menos una vez para repostar. Martin no estaba seguro porque o se haba dormido, o le haban dado algo para hacerle dormir. Poco importaba, de todas formas. Saba que ya no estaba en el Ras Dashn, ni en el noroeste de Etiopa, ni siquiera en el continente africano. Jason... Qu haba sido de Jason? Estaba vivo o muerto? Evidentemente, no haba conseguido encontrarle a tiempo. Martin no quera pensar que estaba muerto. No lo creera ni aunque se lo dijera el propio Fadi. Le conoca demasiado bien. Jason siempre se las arreglaba para apartar la tierra recin removida y salir de su tumba. Estaba vivo, y Lindros lo saba. Pero se preguntaba si eso importaba. Sospechaba Jason que Karim al

Jamil haba ocupado su lugar? Aunque hubiera sobrevivido al rescate en el Ras Dashn, habra abandonado su bsqueda si haban conseguido engaarle. Martin comenz a sudar fro al ocurrrsele una perspectiva an ms temible. Y si Jason haba encontrado a Karim al Jamil y le haba llevado al cuartel general de la CIA? Dios del cielo, era eso lo que se propona Fadi desde el principio? Su cuerpo vibr y se meci cuando el avin entr en una zona de turbulencias. Para sujetarse, se recost en la fra concavidad de la mampara del avin. Un momento despus, puso la mano sobre el vendaje que cubra la mitad de su cara. Debajo se hallaba el hueco dejado por su ojo derecho. Aquello se haba convertido en una costumbre. Su cabeza palpitaba con un dolor indescriptible. Era como si su ojo ardiera, slo que su ojo ya no era su ojo. Perteneca al hermano de Fadi, Karim al Jamil ibn Hamid ibn Ashef al Uahhib. Al principio, aquella idea le daba nuseas; vomitaba a menudo, atrozmente, como un yonqui con el mono. Ahora slo le repugnaba. La violacin de su cuerpo, la extraccin del rgano en vida, era un horror del que nunca se recuperara. En ciertos momentos, mientras se hallaba en las aguas argnteas del lago, pescando una trucha irisada, se le pas por la cabeza matarse, aunque nunca haba considerado seriamente la idea. El suicidio era el recurso de los cobardes. Adems, ansiaba vivir, aunque slo fuera para vengarse de Fadi y Karim al Jamil. Un espasmo violento despert a Bourne. Mir a su alrededor, desorientado momentneamente. Dnde estaba? Vio una cmoda, una mesilla de noche, unas cortinas echadas para impedir el paso de la luz. Sillones annimos, pesados y con la tela rada. Una habitacin de hotel. Dnde? Se levant de la cama, cruz descalzo la moqueta manchada, apart las gruesas cortinas. Un sbito resplandor golpe limpiamente su cara y su pecho. Entorn los ojos para defenderse de las minsculas cimitarras del sol, doradas sobre el gris profundo del agua. El mar Negro. Estaba en Odesa. Haba soado con Odesa, o la haba recordado? Se volvi, la cabeza llena an con el recuerdo del sueo, que se estiraba pegajoso como un caramelo en la maana azulada. Marie en Odesa? Imposible. Entonces, por qu apareca en aquel recuerdo fragmentario de...? De Odesa! Era en aquella ciudad donde se haba gestado aquel fragmento de su memoria. Haba estado all en otra ocasin. Le haban enviado a matar a alguien. Pero a quin? No tena ni idea. Volvi a sentarse en la cama, frotndose los ojos. Todava oa la voz de Marie.

An estara viva, si no hubieras estado al otro lado del mundo, si no hubieras estado con ella.

No sonaba recriminatoria. Sonaba triste. Qu importaba dnde estaba, lo que estuviera haciendo? No estaba con ella. Marie le haba telefoneado. Crea que tena un catarro, nada ms. Luego, la segunda llamada le haba vuelto medio loco de dolor. Y de culpa. Debera haber estado all para proteger a su familia, igual que debera haber estado all para proteger a su primera mujer y sus hijos. La historia se haba repetido, si no exactamente, s de la misma manera trgica. Resultaba irnico que estar tan lejos del lugar de la catstrofe le hubiera acercado a ella, llevndole al borde mismo del negro vaco que se abra en su interior. Al asomarse a l, sinti que una desesperacin abrumadora y ya antigua brotaba dentro de l: la necesidad de castigarse, o de castigar a otros. Se senta solo. Aquel estado le alteraba profundamente; era como si hubiera salido de s mismo, al igual que sucede en los sueos. Slo que no era un sueo: era la vida real. Se pregunt, no por primera vez, si el torbellino de emociones en el que se hallaba haba perturbado de algn modo su capacidad de juicio. No encontraba otra explicacin a ciertas anomalas: al hecho de haber sacado a Hiram Cevik de la celda de la CIA; el haberse despertado all sin saber dnde estaba. Por un instante se pregunt, desesperanzado, si la muerte de Marie le habra partido por completo en dos, si los delicados hilos que unan sus mltiples identidades se habran roto definitivamente. Me estoy volviendo

loco?

algodn.

Son su telfono mvil. Jason, dnde ests? Era Soraya. En Odesa contest con voz pastosa. Notaba la boca rellena de

Ella contuvo la respiracin un momento. Luego dijo: Se puede saber qu haces ah? Me mand Lindros. Estoy siguiendo una pista que me dio. Cree que un tal Lemontov est financiando a Duyya. Edor Vladovich Lemontov. Un crtel de narcotraficantes, posiblemente. Te dice algo ese nombre? No, pero echar un vistazo a la base datos de la CIA. Le cont brevemente lo sucedido en el hotel Constitution. Pero lo ms extrao de todo es que usaran bisulfuro de carbono, un producto inflamable muy poco comn. Mi amiga dice que nunca se lo haba encontrado. Para qu se usa? Principalmente para la fabricacin de celulosa, tetracloruro de carbono y toda clase de compuestos sulfurosos. Y tambin para fabricar fumigantes del suelo y como agente de flotacin en el procesamiento de minerales. Mi amiga cree que lo utilizaron porque tiene un punto de deflagracin muy bajo.

Bourne asinti mientras observaba un petrolero que llegaba vaco de Estambul. Lo cual lo convierte en un explosivo. Y muy eficaz, por cierto. Arras la suite. Fue una autntica tormenta de fuego. Tuvimos suerte con la prtesis: se haba atascado en la caera de la baera y eso la salv del fuego. No qued nada ms de valor, ni siquiera un cuerpo que identificar. Parece que la suerte de Fadi se est yendo por el desage dijo Bourne con sorna. Soraya se ri. Lo de ese tal Lemontov me interesa. He pensado que los antiguos refrigerantes y extintores de incendios se han prohibido en Estados Unidos, pero seguramente no en otros sitios. Como en Europa del Este, por ejemplo. En Ucrania y en Odesa. Vale la pena averiguarlo dijo Bourne, y cort la conexin. Aunque era ms de la una de la madrugada, Martin Lindros segua introduciendo datos en su terminal informtica. La CIA se hallaba an en Cdigo Mesa. Estaban inmersos en una crisis y se haban cancelado todos los permisos. Nadie poda permitirse el lujo de irse a dormir. Llamaron suavemente a la puerta y Soraya asom la cabeza y le interrog con la mirada. Lindros la salud levantando la mano. Ella cerr la puerta a su espalda y, al tomar asiento, puso algo sobre la mesa. Qu es eso? pregunt Lindros. Una prtesis. Recib una llamada de una amiga ma, una especialista en incendios provocados que trabaja en la Unidad de Investigacin de Incendios. Soraya ya le haba puesto al corriente de los sucesos del hotel Constitution. Encontr algo que le extra en la suite de los Silver. Eso. Se utiliza en disfraces sumamente sofisticados. l cogi la prtesis. S. Jason me ense algo parecido una vez. Se usa para cambiar de aspecto. Soraya asinti. Hay pruebas suficientes para concluir que Jakob Silver era en realidad Fadi, que su hermano era otro terrorista y que fueron ellos los causantes del incendio. No haba un cadver en la habitacin? No era uno de los Silver? S y no. Parece ms probable que fuera el cuerpo de un camarero pakistan. En realidad, los seores Silver nunca existieron. Qu ingenioso dijo Lindros, pensativo, mientras daba vueltas a la prtesis entre los dedos. Pero ya no nos sirve de gran cosa. Al contrario. Soraya volvi a coger la prtesis. Voy a ver si puedo

averiguar quin la fabric. Lindros se qued pensando un momento. Habl con Bourne hace menos de una hora prosigui Soraya. Ah, s? Quera que averiguara todo lo posible sobre un tal Edor Vladovich Lemontov, un narcotraficante. Lindros apoy los codos sobre la mesa y junt los dedos. La situacin poda escaprsele de las manos si no la atajaba inmediatamente. Manteniendo un tono neutro pregunt: Y qu has descubierto? Nada, an. Primero quera contarte lo de la prtesis. Has hecho bien. Gracias, jefe. Se levant. Ahora me esperan unas cuantas horas de forzar la vista. Olvdate de investigar a ese cabrn. Yo no encontr nada. Sea quien sea, tiene una buena coraza. Justo el tipo de capitalista que le conviene a Duyya. Lindros se haba vuelto ya hacia la pantalla del ordenador. Quiero que cojas el primer vuelo que salga hacia Odesa. Vas a cubrirle las espaldas a Bourne. Soraya se sorprendi visiblemente. A l no le gustar. No hace falta que le guste contest l secamente. Cuando Soraya hizo amago de recoger la prtesis, Lindros se la quit. De esto me encargo yo. Seor, si no le importa que se lo diga, ya tiene suficiente trabajo. Lindros escudri su cara. Soraya, quera ser yo quien te lo dijera: tenamos un topo en Tifn. Le satisfizo or que ella contena el aliento. Luego abri un cajn y le pas un fino dosier que haba preparado. Ella recogi la carpeta y la abri. En cuanto comenz a leer, sinti que las lgrimas nublaban sus ojos. Era Tim Hytner. Bourne tena razn, a fin de cuentas. Hytner trabajaba para Duyya. Mir a Lindros. Por qu? ste se encogi de hombros. Por dinero. Est todo ah. El rastro informtico conduce hasta una cuenta en las islas Caimn. Hytner naci en la miseria, no? y su padre lleva tiempo ingresado en un hospital que su seguro no va a pagar, me equivoco? Su madre carece de fondos. Todo el mundo tiene un punto flaco, Soraya. Hasta tu mejor amigo. Le quit el dosier. Olvdate de Hytner, es agua pasada. Tienes cosas que hacer. Te quiero en Odesa lo antes posible.

Cuando oy que la puerta se cerraba con un leve siseo, Lindros se qued mirndola como si pudiera verla alejarse. S, pens. Y en Odesa te matarn

antes de que descubras quin fabric esta prtesis.

Bourne se alojaba en el hotel Samarin, un destartalado y gigantesco edificio situado en el puerto, frente a la Terminal Martima, de donde salan y entraban los transbordadores a intervalos regulares. Desde la ltima vez que haba estado all, se haba levantado en el enorme muelle de pasajeros el elegante y ultramoderno hotel Odesa, que a l le pareca tan discordante como un indigente vestido con un traje de Dolce & Gabbana. Tras afeitarse, ducharse y vestirse, baj al espacioso y sooliento vestbulo, tan adornado como un sombrero de Pascua decimonnico. En realidad, en aquel hotel todo tena un tufo a principios del siglo XIX, desde los enormes sillones de terciopelo rado al papel floreado de las paredes. Desayun entre empresarios de tez rubicunda, en un comedor soleado que daba al puerto. Ola vagamente a mantequilla quemada y a cerveza. Cuando el camarero le llev la cuenta, pregunt: Dnde va uno en esta poca del ao si quiere pasarlo bien? Bourne haba hablado en ruso. Aunque estaba en Ucrania, el ruso era la lengua oficial de Odesa. El Ibitza est cerrado contest el camarero, y tambin los clubes de Arkadia. Arkadia era el distrito costero; en verano, las playas se llenaban de jvenes rusas con dinero y de turistas al acecho. Depende. Qu prefiere, hombres o mujeres? Ninguna de las dos cosas respondi Bourne. Se puso el dedo en la nariz y aspir sonoramente. Ah, ese comercio abre todo el ao precis el camarero, un hombre flaco, encorvado, prematuramente envejecido. Cunto necesita? Ms de lo que puedes conseguirme t. Compro al por mayor. Eso es muy distinto dijo el hombre cansinamente. Aqu tienes todo lo que necesitas saber. Bourne le pas un fajo de billetes americanos. El camarero se guard el dinero sin vacilar. Conoce el mercado de Privoz? Dar con l. El pasillo de los huevos, tercer puesto entrando por el este. Dgale a Yevgeny Feyodovich que quiere huevos morenos, slo morenos. El Samarin, como todo el casco viejo de Odesa, estaba construido en estilo neoclsico o, lo que es lo mismo, afrancesado, cosa nada extraa si se tiene en cuenta que uno de sus padres fundadores fue el duque de Richelieu,

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arquitecto mayor y principal proyectista de la ciudad durante los once aos que dur su gobierno, a principios del siglo XIX. Fue el poeta ruso Alexander Pushkin, exiliado en la ciudad durante un tiempo, quien afirm que en las tiendas y cafs de Odesa se dejaba sentir el aroma de Europa. En la calle Primorskaya, umbra y bordeada de tilos, un viento hmedo y helado recibi a Bourne con una bofetada que le enrojeci la piel. Al sur, mar adentro, pendan bajos y densos nubarrones que vertan aguanieve sobre la piel erizada de las olas. El olor salobre del mar le trajo feroces recuerdos. Odesa de noche, sangre en las manos, una vida en el fiel de la balanza, la bsqueda frentica de su objetivo, cuyo rastro conduca al quiosco donde lo encontr por fin. Volvi la mirada tierra adentro, hacia las terrazas escalonadas de las colinas que custodiaban el puerto en forma de cimitarra. Tras consultar el plano que le haba dado el viejo ordenanza del hotel, se subi a un tranva en marcha que le llevara a la estacin de tren del bulevar Italiansky. El mercado de abastos de Privoz, a tiro de piedra de la estacin, y cubierto por un techo de chapa, era una colosal panoplia de productos agrcolas y ganaderos. Los puestos se levantaban tras muretes de cemento que llegaban a la altura de la cintura y que a Bourne le recordaron los parapetos antiterroristas de Washington. El mercado estaba rodeado de catres y chabolas improvisadas. Los granjeros llegaban de cerca y de lejos, y los que tenan que recorrer largas distancias se quedaban invariablemente a pasar la noche. Dentro reinaba un tumulto de ruidos, olores y voces en distintas lenguas: ruso chapurreado, ucraniano, rumano, yidis, georgiano, armenio, turco... El olor del queso se mezclaba con el de la carne fresca, los tubrculos, las hierbas aromticas y las aves desplumadas. En el pasillo de los pavos, Bourne vio despachando en los puestos a mujeres enormes con espaldas de defensas de ftbol americano, ataviadas con jersis apolillados y pauelos en la cabeza. Para los no iniciados, el mercado ofreca un apabullante abanico de tenderetes contra los que hordas de recios compradores apretaban sus descomunales barrigas. Tras preguntar varias veces, se abri paso entre el clamor y el ajetreo del pasillo de los huevos. Una vez orientado, se dirigi al tercer puesto desde el extremo este, que, como era de esperar, estaba abarrotado de gente. Una mujer de cara colorada y un hombre corpulento (seguramente Yevgeny Feyodovich) se atareaban cambiando huevos por dinero. Bourne esper del lado del hombre y cuando le lleg el turno dijo: Es usted Yevgeny Feyodovich? El hombre le mir entornando los ojos. Quin quiere saberlo? Estoy buscando huevos morenos, slo morenos. Me han dicho que

viniera aqu y preguntara por Yevgeny Feyodovich. El hombre refunfu, se inclin y le dijo algo a su compaera. Ella asinti sin dejar de empaquetar huevos y meter dinero en los enormes bolsillos de su vestido descolorido. Por aqu dijo Yevgeny ladeando la cabeza. Se puso una andrajosa trenca de lana, sali de detrs del mostrador y condujo a Bourne a la calle por el lado este del mercado. Cruzaron la calle Sredfontanskaya y entraron en la plaza de Kulikovo Poleo El cielo se haba puesto blanco, como si una nube colosal hubiera descendido de las alturas para cubrir la ciudad. La luz, habra hecho las delicias de un fotgrafo: lo dejaba todo al descubierto. Como ver, esta plaza es muy sovitica, muy fea y muy retro, pero en el mal sentido dijo Yevgeny Feyodovich con un asomo de irona. Aun as, nos ayuda a acordarnos del pasado. Del hambre y de las matanzas. Sigui caminando hasta que llegaron a una estatua de diez metros de alto. Mi lugar preferido para hablar de negocios: a los pies de Lenin. Aqu era donde solan reunirse los comunistas en los viejos tiempos. Sus hombros carnosos se encogieron. El sitio ideal, eh? Ahora Lenin me mira desde ah arriba como un santo patrono bastardo al que espero hayan desterrado al pozo ms negro del infierno. Volvi a achicar los ojos. Ola como un beb, a leche cuajada y azcar. Tena unas cejas prominentes bajo una aureola de pelo castao que se encrespaba hacia todos los lados como un estropajo usado. As que desea huevos morenos. En gran cantidad, s contest Bourne. Un suministro constante. Conque s, eh? Yevgeny apoy la nalga en la basa de caliza de la estatua de Lenin y sac un cigarrillo turco. Lo encendi con un ritual lento, casi religioso, y aspir una buena bocanada de humo. Luego sostuvo el cigarrillo negro entre los dedos, como un jipi disfrutando de un porro de marihuana mexicana. Cmo s que no es de la Interpol? pregunt con un suave siseo al exhalar. O un agente encubierto del SBU? Se refera al Servicio de Seguridad de Ucrania. Porque se lo digo yo. Yevgeny se ri. Sabe lo que tiene gracia de esta ciudad? Est pegada al mar Negro, pero siempre ha andado escasa de agua potable. Eso no tendra mucho inters, sino fuera porque de ah viene su nombre. Ver, en la corte de la emperatriz Catalina se hablaba francs, y a algn graciosillo se le ocurri que llamara Odesa a la ciudad, porque as es como suena assez d'eau dicho del revs. Suficiente agua, entiende? Una bromita que nos gastaron los putos franceses. Si hemos acabado con la leccin de historia dijo Bourne, me gustara reunirme con Lemontov.

Yevgeny le mir guiando los ojos entre el humo acre del cigarrillo. Con quin? Con Edor Vladovich Lemontov. El que dirige el negocio aqu. Yevgeny se sobresalt, se apart de la basa y mir ms all de Bourne. Le llev al otro lado de la estatua. Sin volver la cabeza, Bourne vio de soslayo a un hombre paseando a un enorme dberman. El perro volvi la cara larga y estrecha y clav en Yevgeny sus ojos amarillos, como si intuyera su miedo. Cuando llegaron al otro lado de la estatua de Lenin, Yevgeny prosigui la conversacin: Bueno, por dnde bamos? Lemontov respondi Bourne. Su jefe. Y eso quin lo dice? Si trabaja para otro, dgamelo ya contest secamente. Es con Lemontov con quien quiero hacer negocios. Bourne sinti que otro hombre se acercaba a l por la espalda, pero no se movi, ni dio seales de haberlo visto hasta que el glido can de una pistola se clav detrs de su oreja derecha. Le presento a Bodgan Iliyanovich. Yevgeny Feyodovich dio un paso adelante y desabroch el abrigo de Bourne. Ahora sabremos la verdad, tovarich. Sac la cartera y el pasaporte del bolsillo interior con el mnimo esfuerzo. Retrocedi y abri primero el pasaporte. Conque moldavo, eh? Ilias Voda. Mir la foto con detenimiento. S, eres t, no hay duda. Pas una hoja. Vienes directamente de Bucarest. Las personas a las que represento son rumanas dijo Bourne. Observ a Yevgeny Feyodovich hurgar en la cartera y sacar tres documentos distintos, entre ellos un permiso de conducir y una licencia de importacinexportacin. Un toque bonito, pens Bourne. Tendra que darle las gracias a Deron cuando volviera. Yevgeny le devolvi al fin la cartera y el pasaporte. Sin quitarle ojo, sac un mvil y marc un nmero local. Un asunto nuevo dijo lacnicamente. Ilias Voda, en representacin de intereses rumanos, segn dice. Apart el telfono un momento y pregunt a Bourne: Cunto? Es Lemontov? La cara de Yevgeny se ensombreci. Cunto? Cien kilos ahora. Yevgeny le mir, absorto. Y el doble el mes que viene, si todo sale bien. El hombre se alej un poco y sigui hablando por telfono de espaldas a

Bourne. Regres un momento despus. Ya se haba guardado el mvil en el bolsillo. Movi la cabeza y Bodgan Iliyanovich apart el arma y la escondi bajo el largo abrigo de lana, que se agitaba alrededor de sus tobillos. Era un hombre de grueso cuello y pelo azabache, peinado con gomina de derecha a izquierda, al estilo de Hitler. Sus ojos eran dos gatas brillando oscuramente en el fondo de un pozo. Maana por la noche. Bourne le mir a los ojos. Quera acabar con aquello de una vez por todas. El tiempo era esencial. Cada da, cada hora que pasaba, Fadi y sus hombres se hallaban ms cerca de lanzar su arma nuclear. Pero vio en el rostro de Yevgeny la fra expresin de un profesional encallecido. No servira de nada intentar adelantar su entrevista con Lemontov. Le estaban poniendo a prueba, para ver si estaba tan bregado como ellos. Bourne saba que Lemontov quera tener tiempo para observarle antes de concederle una audiencia. Protestar no slo sera una imprudencia: le hara parecer dbil. Deme el lugar y la hora dijo. Despus de la cena. Est preparado. Alguien llamar a su habitacin. En el Samarin, no? El camarero que le haba puesto en contacto con Yevgeny, pens Bourne. Entonces, no hace falta que le diga mi nmero de habitacin. No, en efecto. Yevgeny Feyodovich le tendi la mano. Mientras Bourne se la estrechaba dijo: Gospadin, Voda, le deseo buena suerte en su empeo. No solt inmediatamente la mano de Bourne, que apretaba con ferocidad. Ahora est dentro de nuestra rbita. O es amigo o enemigo. Le ruego que recuerde que, si intenta comunicarse con alguien por el medio que sea, ser considerado un enemigo. No habr segunda oportunidad. Ech los labios hacia atrs y dej ver sus dientes amarillos. Si nos traiciona, no saldr vivo de Odesa, eso puedo garantizrselo.

Martin Lindros iba camino del despacho del Viejo, con varias carpetas en la mano, para una reunin de urgencia, cuando son su mvil. Era Anne Held. Buenas tardes, seor Lindros. Ha habido un cambio de planes. Por favor, renase con el director en el Tnel. Gracias, Anne. Lindros colg y apret el botn de bajada. El Tnel era el aparcamiento subterrneo que albergaba el parque de vehculos de la agencia, y por donde entraba y sala el personal de servicio que figuraba en las listas aprobadas por

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la CIA, bajo la atenta mirada de agentes armados y provistos de chalecos antibalas. Baj en ascensor hasta el Tnel, donde le ense su identificacin a uno de los agentes de guardia. El aparcamiento era, en realidad, un enorme bnker de hormign armado, a prueba de incendios y bombas. Haba una sola rampa que conduca a la calle y que poda sellarse inmediatamente por ambos lados. El Lincoln blindado del Viejo aguardaba ronroneando sobre el cemento, con la puerta trasera abierta. Lindros agach la cabeza al entrar y se sent junto al director, en el mullido asiento de cuero. La puerta se cerr sin su ayuda y se bloque de forma automtica. El chfer y el escolta le saludaron con una inclinacin de cabeza y un instante despus la mampara de separacin subi, aislando a los pasajeros en el espacioso habitculo trasero. Las ventanillas estaban tintadas de forma que nadie distinguiera el interior desde fuera, pero los pasajeros podan ver el exterior. Traes los dos dosieres? S, seor. Lindros asinti al darle las carpetas. Buen trabajo, Martin. El Viejo contrajo la cara. Me ha convocado el POTUS. POTUS era el aernimo predilecto de los servicios de seguridad de Washington para llamar al presidente de Estados Unidos. Teniendo en cuenta la crisis interna y externa en la que estamos metidos, la cuestin es hasta qu punto va a salir mal esta reunin. La reunin sali, de hecho, muy mal. Para empezar, el Viejo no fue conducido al Despacho Oval, sino a la Sala de Guerra, tres pisos por debajo del nivel del suelo. Y, adems, el presidente no estaba solo. Haba otras seis personas sentadas alrededor de la mesa ovalada que ocupaba el centro de la habitacin de hormign armado, iluminada nicamente por las gigantescas pantallas que parpadeaban en las cuatro paredes y que mostraban, en vertiginosa sucesin, escenas cambiantes de bases militares, misiones de aviones espas y simulaciones digitales de situaciones de guerra. El Viejo conoca a algunos de sus interlocutores; el presidente le present a los dems. De izquierda a derecha, el grupo empezaba por Luther LaValle, el zar de inteligencia del Pentgono, un hombre grande y cuadrado, con una cpula agrietada a modo de frente y finas cerdas grises y aceradas en lugar de pelo. A su izquierda, el presidente le present a Jon Mueller, un alto cargo del Departamento de Seguridad Nacional, un espcimen cuyos ojos penetrantes y extrema quietud hicieron comprender al director el peligro en que se hallaba. El hombre sentado a su izquierda no necesitaba presentacin: era Bud Halliday, el secretario de Defensa. Luego estaba el propio presidente, un hombre enjuto y atildado, de cabello gris, mirada franca y aguda inteligencia. A su izquierda se hallaba el consejero de Seguridad Nacional, moreno de pelo y de espaldas redondeadas, cuyos ojos brillantes e inquietos siempre le haban parecido los de

un enorme roedor. La ltima persona por la derecha era un hombre con gafas llamado Gundarsson, que trabajaba para la Agencia Internacional de la Energa Atmica. Ya que estamos todos comenz el presidente sin el protocolo ni el discurso preliminar de costumbre, vamos al grano. Sus ojos se fijaron en el director de la CIA. Estamos inmersos en una crisis de proporciones inauditas. Todos hemos sido informados de la situacin, pero, dada su extrema fluidez, te importara ponernos al da, Kurt? El Viejo abri el dosier de Duyya. El regreso del subdirector Lindros nos ha reportado nuevos datos sobre los movimientos de Duyya, adems de subir mucho la moral de la agencia. Hemos constatado que Duyya estaba en la cordillera de Simien, en el noroeste de Etiopa, y tenemos confirmacin de que estaban transportando uranio y artilugios susceptibles de utilizarse como detonadores de armas nucleares. El anlisis de las ltimas traducciones de las conversaciones telefnicas de Duyya nos ha permitido iniciar la localizacin exacta de la planta donde creemos que estn enriqueciendo uranio. Excelente dijo LaValle. En cuanto tengan las coordenadas exactas, ordenaremos un ataque areo quirrgico que mandar a esos hijos de puta de vuelta a la Edad de Piedra. Director intervino Gundarsson, hasta qu punto estamos seguros de que Duyya dispone de medios para enriquecer uranio? A fin de cuentas, no slo hacen falta conocimientos especializados; tambin se necesitan instalaciones provistas, entre otras cosas, de miles de centrifugadoras para conseguir el uranio enriquecido necesario para fabricar una sola bomba nuclear. No estamos seguros en absoluto contest el director enrgicamente, pero ahora disponemos del testimonio del subdirector Lindros y del agente que le trajo a casa, que afirman que Duyya est traficando tanto con uranio como con detonadores. Todo eso est muy bien dijo La Valle, pero todos sabemos que la torta amarilla es abundante y barata. Y tambin que est muy lejos de ser un arma. Estoy de acuerdo. El problema es que los residuos que se han detectado nos llevan a creer que Duyya est traficando con polvo de dixido de uranio respondi el director. Y a diferencia de la torta amarilla, el UOZ est slo a un paso del uranio de uso armamentstico. Puede enriquecerse si se dispone de un laboratorio decente. Por eso debemos tomarnos extremadamente en serio los planes de Duyya. A no ser que sea todo una maniobra de desinformacin dijo La Valle obstinadamente. Era hombre acostumbrado a utilizar su innegable poder para exasperar a los dems. Y, lo que era peor, pareca disfrutar hacindolo. Gundarsson carraspe sonoramente.

Estoy de acuerdo con el director. La idea de que una red terrorista tenga en su poder dixido de uranio resulta aterradora. No podemos desdear como desinformacin una amenaza nuclear directa. Introdujo la mano en el maletn que haba a su lado y sac un fajo de papeles que distribuy entre los asistentes. Un artefacto nuclear, sea o no una de las llamadas bombas sucias, tiene ciertas dimensiones, especificaciones y componentes que no varan. Me he tomado la libertad de componer una lista a la que he aadido esquemas detallados mostrando el tamao, los parmetros y los posibles marcadores para su deteccin. Les sugiero que lo hagan llegar a los cuerpos de seguridad de todas las grandes ciudades del pas. El presidente manifest su aprobacin. Kurt, quiero que coordines la distribucin. Enseguida, seor contest el director. Un momento, director dijo La Valle. Quisiera volver al asunto de ese otro agente al que ha hecho mencin. Me refiero a Jason Bourne. Estuvo implicado en la huida de ese terrorista. Fue l quien sac al prisionero de su celda sin la debida autorizacin, no es as? Eso es estrictamente un asunto interno, seor La Valle. Creo que, en esta sala, al menos, la necesidad de ser sinceros ha de sobreponerse a cualquier rivalidad entre agencias respondi el zar del espionaje del Pentgono. Francamente, pongo en duda que debamos creer nada de lo que diga Bourne. Ya le ha dado problemas en otras ocasiones, verdad, director? pregunt el secretario Halliday. El director pareca estar medio dormido. En realidad, su cerebro funcionaba a toda velocidad. Comprendi que el momento que estaba esperando haba llegado. Se hallaba sometido a un ataque cuidadosamente orquestado. Y qu si es as? Halliday esboz una sonrisa. Con el debido respeto, director, yo dira que ese hombre es un estorbo para su agencia, para el Gobierno y para todos nosotros. Permiti que un sospechoso del ms alto nivel escapara de manos de la CIA y, por si no bastara con eso, puso en peligro la vida de no s cuntos ciudadanos inocentes. Creo que habra que encargarse de l, cuanto antes mejor. El director desestim las palabras del secretario con un gesto del dorso de la mano. Podemos volver al asunto que nos ocupa, seor presidente? Duyya... El secretario Halliday tiene razn insisti LaValle. Estamos en guerra con Duyya. No podemos permitimos el lujo de dejar que se nos escape uno de sus lderes. Y dado que as ha sido, tendra la amabilidad de decirnos qu pasos est dando su agencia para ocuparse de Jason Bourne? El seor LaValle ha dado en el clavo, director dijo el secretario

Halliday en su ms untuosa imitacin de Lyndon Johnson, al estilo texano. Esa chapuza en el puente de Arlington nos puso a todos un ojo morado y elev la moral de nuestros enemigos justo cuando menos podamos permitrnoslo. Adems de convertir en vctima colateral a uno de sus propios hombres... Chasque los dedos. Cmo se llamaba? Timothy Hytner contest. Eso es, Hytner continu el secretario como si confirmara su respuesta. Con el debido respeto, director, si yo estuviera en su lugar, estara mucho ms preocupado por la seguridad interna de lo que parece estar usted. Aquello era lo que estaba esperando el director. Abri la carpeta ms fina de las dos que Martin Lindros le haba dado en el Tnel. Lo cierto es que acabamos de concluir la investigacin interna del asunto que el seor secretario ha trado a colacin. Aqu est la conclusin irrefutable. Gir la pgina de arriba sobre la mesa y vio que Halliday la coga con cautela. Mientras el secretario de Defensa lee, resumir las conclusiones para el resto de los presentes. El director entrelaz los dedos y se inclin hacia delante como un profesor dirigindose a sus alumnos. Hemos descubierto que tenamos un topo dentro de la CIA. Su nombre? Timothy Hytner. Fue Hytner quien cogi la llamada de Soraya Moore informando de que el prisionero iba a salir de la celda. Y fue tambin l quien llam a los cmplices del prisionero para preparar su huida. Por desgracia para l, le mat un disparo destinado a la seorita Moore. El director mir uno por uno a los reunidos en torno a la mesa de la Sala de Guerra. Como les deca, nuestra seguridad interna est bajo control. Ahora podemos centrar toda nuestra atencin en lo que la exige: desmantelar a Duyya y llevar a sus miembros ante la justicia. Su mirada se clav por fin en el secretario Halliday y permaneci fija en l un buen rato. Estaba seguro de que era de ste de quien proceda aquel ataque. Le haban advertido de que el secretario y La Valle queran invadir la esfera tradicionalmente reservada a la CIA; por ese motivo haba hecho circular aquellos rumores sobre s mismo. Durante los seis meses anteriores, en reuniones en el Capitolio, en almuerzos y cenas con colegas y rivales, se haba fingido agotado por momentos, y haba simulado accesos de aturdimiento, depresin o desorientacin momentnea. Quera dar la impresin de que lo avanzado de su edad le estaba pasando factura; de que no era el mismo de siempre. De que al fin era vulnerable al ataque poltico. Como consecuencia de ello, tal y como esperaba, la intriga haba salido por fin a la luz. Una cosa le preocupaba, sin embargo: por qu no haba intervenido el presidente para atajar el ataque contra l? Haba fingido demasiado bien? Haban convencido los conspiradores al presidente de que se estaba convirtiendo en un incompetente incapaz de seguir al frente de la CIA?

La llamada lleg cuando pasaban exactamente doce minutos de la medianoche. Bourne levant el telfono y oy una voz de hombre que le citaba en una esquina a tres manzanas del hotel. Haba tenido horas para prepararse. Cogi su abrigo y sali. La noche era templada, con muy poca brisa. De vez en cuando, un jirn de nubes cruzaba la luna creciente, que estaba realmente muy hermosa: muy blanca, muy ntida, como vista a travs de un telescopio. Bourne se qued en la esquina con los brazos colgando a los lados. Durante el da y medio transcurrido desde su encuentro con Yevgeny, no haba hecho otra cosa que ver monumentos. Haba paseado incansablemente, lo que le haba permitido comprobar quin le segua, cuntos eran y cunto duraban sus turnos. Haba memorizado sus caras, podra haberlos distinguido entre una multitud de un centenar o un millar de personas, de haber sido necesario. Haba tenido tiempo de sobra de observar su metodologa, as como sus costumbres. Poda imitarlos a todos. Con una cara distinta, podra haber sido uno de ellos. Pero para eso necesitaba tiempo, y el tiempo escaseaba. Una cosa le inquietaba: haba veces en que estaba seguro de que sus perseguidores desaparecan: estaban entre turno y turno, o l mismo les daba esquinazo por diversin, simplemente por pasar el rato. Durante esos intervalos, su instinto animal, afinado hasta el lmite, le deca que haba alguien ms vigilndole. Uno de los guardaespaldas de Lemontov? No lo saba, porque no haba podido verle ni una sola vez. El gorgoteo de un motor disel reson tras l. No se volvi. Un marshrutka (un microbs de lnea) se detuvo delante de l con un espantoso chirrido. Sus puertas se abrieron desde dentro y Bourne mont. Se encontr de frente con los ojos de gata de Bogdan Iliyanovich. Saba que no deba preguntarle adnde iban. El marshrutka les dej al comienzo del Bulevar Francs. Caminaron por los adoquines, bajo aquellas altsimas acacias que tan bien conoca su memoria. Al final de la calle empedrada se levantaba la terminal de un telefrico que llevaba a la playa. Bourne haba estado all antes, estaba seguro de ello. Bodgan se dirigi hacia la terminal. Bourne estaba a punto de seguirle cuando un sexto sentido le hizo volverse. Not que el chfer no haba dado marcha atrs. Estaba arrellanado en su asiento, con el telfono mvil pegado a la mejilla. Sus ojos se movan a izquierda y a derecha, sin posarse en Bourne, ni en Bogdan. Como una atraccin de feria, el telefrico estaba compuesto por cabinas para dos personas, pintadas de color caramelo, que colgaban en vertical de un chirriante cable de acero. El cable estaba tendido muy por encima de una zona verde, llena de rboles y densos matorrales, por la que serpenteaban estrechos senderos y empinadas escaleras y que desembocaba en la playa de

Otrada. En pleno verano, la playa se llenaba de baistas morenos y adoradores del sol, pero en aquella poca del ao, y a aquella hora del da, mientras el viento que soplaba del lado del mar azotaba la arena hmeda, estaba casi desierta. Bourne se asom por encima de la barandilla de hierro y, estirando el cuello, vio que un gran bxer atigrado retozaba entre la espuma verde clara que iluminaba la luna mientras su dueo (un hombre flaco, con un sombrero de ala ancha sobre la cabeza y las manos metidas en los enormes bolsillos de un abrigo de tweed que le vena grande) le paseaba por la playa. Una catica algaraba en ruso reson a travs de unos pequeos altavoces y ces de pronto. Date la vuelta. Los brazos a la altura de los hombros. Bourne hizo lo que le ordenaba Bogdan. Not que le cacheaba con sus grandes manos, buscando armas o algn artefacto con el que grabar la transaccin y atrapar a Lemontov. Bogdan gru y se apart. Encendi un cigarrillo y se desentendi de l. Cuando entraron en la terminal del telefrico, Bourne vio detenerse un coche negro. Salieron cuatro sujetos. Hombres de negocios vestidos con trajes baratos del este de Europa. Pero parecan incmodos con aquel atuendo. Miraron a su alrededor, se estiraron y bostezaron, y luego echaron otro vistazo en torno, durante el cual todos ellos fijaron su mirada en l. Otra sacudida recorri a Bourne: aquello tambin haba sucedido antes. Uno de los hombres sac una cmara digital y empez a hacer fotos a los otros. Se rieron y comenzaron a gastar bromas de hombres. Mientras aquellos tipos bromeaban y se comportaban como turistas, Bourne y Bogdan esperaron que la cabina de color manzana caramelizada llegara a la terminal de cemento. Bourne se puso de espaldas al grupo. Bogdan Iliyanovich, nos han seguido. Claro que nos han seguido, aunque me sorprende que lo menciones. Por qu? Me tomas por tonto? Bogdan sac su Mauser y le apunt tranquilamente. Son de los tuyos. Te lo advertimos. No habra segunda oportunidad. Aqu est la cabina. Monta, tovarich. Te matar cuando estemos sobre el parque. A las 17:33, el director estaba en la biblioteca, donde le encontr Lerner. La biblioteca era una sala grande y aproximadamente cuadrada, con techos de doble altura. Pero no contena libros. Ni un solo volumen. Todos los datos, informes, comentarios, notas tcticas y estratgicas (en suma, todos los conocimientos compilados por los jefes de departamento y los efectivos de la CIA, pasados y presentes) se hallaban digitalizados y almacenados en los inmensos discos duros interconectados de un servidor informtico especial. Haba diecisis terminales distribuidas alrededor de la sala. El Viejo haba accedido a los archivos sobre Abu Sarif Hamid ibn Ashef al Uahhib, una misin montada por Alex Conklin, la nica, que l supiera,

en la que Bourne haba fracasado. Hamid era el propietario de una multinacional dedicada al refino de petrleo y la fabricacin de sustancias qumicas y fundicin de metales: hierro, cobre, plata, acero y cosas parecidas. La compaa, Integrated Vertical Technologies, tena su sede en Londres, donde el saud se haba instalado al casarse en segundas nupcias con una inglesa de clase alta llamada Holly Cargill, que le haba dado dos hijos y una hija. La CIA (Alex Conklin, en concreto) haba sealado a Hamid ibn Ashef como objetivo. A su debido tiempo, Conklin haba enviado a Bourne a eliminarle. ste le haba seguido hasta Odesa, pero all haban surgido complicaciones. Haba disparado al saud, pero no haba logrado matarle. Hamid ibn Ashef tena a su disposicin una extensa red de agentes, y haba logrado escabullirse. Bourne, por su parte, apenas haba logrado salir vivo de la ciudad. Lerner carraspe. El Viejo se dio la vuelta. Ah, Matthew, sintate. Acerc una silla y se sent. Abriendo viejas heridas, seor? Estoy interesado en el caso Hamid ibn Ashef. Intentaba averiguar qu fue de la familia. Vive el padre o est muerto? Si vive, dnde est? Poco despus del chasco de Odesa, se hizo cargo de la empresa su hijo pequeo, Karim al Yamil. Algn tiempo despus, el mayor, Abu Gazi Nadir al Yamuh, desapareci sin dejar rastro, seguramente para cuidar de Hamid ibn Ashef. Sera lo normal, segn las tradiciones tribales saudes. Y la hija? pregunt Lerner. Sarah ibn Ashef. Es la pequea de la familia. Tan poco religiosa como su madre, que sepamos. Nunca ha aparecido en nuestros radares, por razones obvias. Lerner se inclin un poco hacia delante. Su inters por la familia obedece a algo en particular? Es un cabo suelto que tengo atravesado. El nico fracaso de Bourne, y teniendo en cuenta lo que est sucediendo, ltimamente pienso mucho en el fracaso. Se qued all sentado un momento, con la mirada fija a lo lejos, rumiando sus pensamientos. Le dije a Lindros que cortara todo contacto con Bourne. Una decisin acertada, seor. De veras? El director le mir sombramente. Yo creo que fue un error. Un error al que quiero poner remedio. Martin est trabajando noche y da, movilizando a Tifn para encontrar a Fadi. T tienes otra misin. Quiero que encuentres a Bourne y que acabes con l. Seor? No te hagas el tonto conmigo dijo el director en tono cortante. Te he visto ascender por el escalafn de la CIA. S lo eficaz que eras cuando estabas en activo. No ser el primero al que liquides. Y lo que es ms

de mi experiencia. Quiere que alguien de fuera se encargue de la nica misin que no puede confiarle a uno de sus hombres.

importante: puedes sacarle informacin a una piedra. Lerner no dijo nada, lo que en cierto modo equivala a asentir. Pero, a pesar de su silencio, su mente trabajaba a mil por hora. As que por eso me ha promocionado, pens. Al Viejo no le importa reorganizar la CIA. Quiere servirse

Prosigamos, pues. El Viejo levant el dedo ndice. Estoy harto de ese cabrn insolente. Ha hecho lo que le ha dado la gana desde que lleg. A veces pienso que somos nosotros los que trabajamos para l. Piensa en cmo sac a Cevik de la celda. Tena sus motivos, puedes estar seguro, pero nunca nos dir cules eran por propia voluntad. Como tampoco sabemos qu pas en Odesa. Lerner estaba sorprendido. Se preguntaba si haba subestimado al Viejo. No querr decir que no se interrog debidamente a Bourne. El director pareci ofendido. Naturalmente que s, como a todos los implicados. Pero dijo que no recordaba nada: ni una puta cosa. Martin le crey, pero yo no. Deme su autorizacin, y yo le sacar la verdad, seor. No te engaes, Lerner. Bourne preferir matarse a darte informacin. Si algo he aprendido en este oficio es que todo el mundo acaba por romperse. Bourne no. Creme. No, le quiero muerto. Tendr que conformarme con eso. S, seor. Ni una palabra a nadie, tampoco a Martin. He perdido la cuenta de cuntas veces ha salvado a Bourne del verdugo. Pero esta vez no, joder. Me dijo que haba cortado el contacto con Bourne. Ahora, ve t a buscarle. Entendido. Lerner se levant enrgicamente. El director levant la cabeza. Y, Matthew, hazte un favor. No vuelvas sin informacin. Lerner le mir fijamente, sin vacilar. Y entonces? El Viejo saba distinguir un desafo. Se recost en la silla, estir los dedos y junt las yemas como si reflexionara. Puede que no consigas lo que quieres respondi, pero quiz s lo que te hace falta. Bourne subi a la estrecha cabina y Bogdan le sigui. La cabina sali de la terminal y comenz a avanzar suspendida sobre el empinado barranco de caliza. Crea que esos hombres eran vuestros dijo Bourne.

No me hagas rer. Estoy solo, Bodgan Iliyanovich. Slo quiero hacer negocios con Lemontov. Se sostuvieron la mirada un momento. Haba entre ellos una animosidad tan intensa que se dejaba sentir como una tercera parte. El abrigo de lana de Bodgan apestaba a moho y a tabaco. Tena caspa en las solapas. El montono movimiento de los rodamiento s de la cabina haca chirriar el cable. En el ltimo momento, los cuatro hombres saltaron a las dos ltimas cabinas. Seguan armando jaleo, como si estuvieran borrachos. No sobrevivirs a una cada desde esta altura coment Bogdan tranquilamente. Nadie sobrevivira. Bourne mir a los hombres que armaban jaleo. El mar estaba agitado. Los petroleros cruzaban lentamente el puerto, pero los transbordadores permanecan en reposo, como las gaviotas. A lo lejos, la luz de la luna escarchaba las crestas de las olas. Cuando llegaron a la playa, el bxer segua retozando. Levant la cabeza mientras correteaba por la arena gris. Tena el morro cuadrado manchado de espuma y trocitos de algas marinas. Ladr una vez y su dueo le mand callar y acarici su flanco al pasar bajo un embarcadero de madera cuyos pilotes verdosos haca crujir la marea. A la izquierda haba un esqueltico laberinto de postes: sostenan parte de la zona ajardinada, socavada por el mar en algn momento del pasado. Ms all se levantaba la hilera de oscuros quioscos, bares y restaurantes que servan a las muchedumbres de veraneantes. Siguiendo la suave curva de la playa, quizs a un kilmetro en direccin sur, se hallaba el club de yates, cuyas luces ardan como el resplandor de un pueblecito. Los cuatro hombres del telefrico haban llegado a la playa. Bogdan dijo: Hay que hacer algo. En cuanto acab de hablar, Bourne comprendi que aquello era otra prueba. Le bast una mirada para saber que los hombres haban desaparecido de golpe. Saba, naturalmente, que tenan que estar an en la playa. Tal vez estaban en el armazn de madera que sostena parte de la ladera de la colina, o en alguno de los quioscos. Extendi la mano. Dame la Mauser. Ir tras ellos. Crees que voy a darte una pistola? O que voy a creerme que vas a dispararles? Bogdan escupi. Si hay que ir de caza, vamos los dos. Bourne inclin la cabeza en seal de aprobacin. Ya haba estado aqu, s cmo moverme. Sgueme. Empezaron a cruzar la playa, alejndose en diagonal de la orilla. Bourne se meti en el laberinto agachando la cabeza, cogi un madero y golpe con l uno de los postes para ver si aguantaba. Mir a Bogdan para ver si protestaba, pero ste

slo se encogi de hombros. A fin de cuentas, l tena la Mauser. Avanzaron por entre las sombras del laberinto, agachndose aqu y all para no golpearse la cabeza con las vigas ms bajas. Estamos cerca del punto de encuentro con Lemontov? susurr Bourne. Bogdan le mir con recelo. Bourne presenta que el encuentro iba a producirse en uno de los barcos anclados en el puerto deportivo. Volvi a escudriar las sombras. Saba que delante de l estaba el primero de los quioscos: el que haba visitado una vez. Avanzaron despacio, Bourne siempre un paso por delante de Bogdan. La luz de la luna, que se reflejaba en la arena, estiraba sus dedos blancos hacia aquel mundo subterrneo de pilotes cuadrados, enormes riostras y vigas transversales. Caminaban ms o menos en paralelo al muelle, y Bourne saba que estaban muy cerca del quiosco. Con el rabillo del ojo, vio un movimiento confuso y furtivo. No cambi de direccin, no volvi la cabeza, slo movi los ojos. Al principio, slo vio un prieto entramado de vigas. Luego, entre los ngulos del armazn, distingui un arco: una curva que slo poda ser humana. Uno, dos, tres. Los identific a todos. Les estaban esperando, desplegados entre las sombras como una telaraa perfectamente colocada. Saban que se diriga hacia all como si pudieran leerle el pensamiento. Pero cmo? Se estaba volviendo loco? Era como si sus recuerdos le impulsaran a tomar decisiones que slo conducan al error y al peligro. Qu poda hacer ahora? Se detuvo y comenz a retroceder, pero enseguida sinti el can de la pistola de Bogdan en su costado, instndole a seguir adelante. Estaba Bogdan metido en aquello? Formaba parte el ucraniano de una conspiracin destinada a atraparle? De pronto ech a correr hacia la izquierda, en direccin a la playa. Mientras corra, torci el torso y arroj el madero a la cabeza de Bogdan. El ucraniano lo esquiv sin dificultad, pero tard en disparar, y Bourne pudo esconderse tras un poste un instante antes de que una bala de la Mauser le arrancara una esquina. Gir a la derecha y corri luego hacia la izquierda con todas sus fuerzas, dando con la pierna derecha pasos ms largos que con la izquierda para que Bogdan no pudiera predecir hacia dnde ira. Otro disparo, ste algo ms separado de su objetivo. Un tercer disparo abri un rasgn en su abrigo, que ondeaba movido por la carrera. Luego alcanz los primeros pilotes del embarcadero y se desliz entre las sombras. Bogdan Iliyanovich respiraba agitadamente mientras corra tras el

hombre que se haca llamar Ilias Voda. Iba con la lengua fuera por hundirse en la arena, cada vez ms cenagosa a medida que se acercaba al embarcadero. Tena los zapatos llenos de arena y los bajos del abrigo mojados. El agua estaba helada. No quera adentrarse ms en ella, pero de pronto divis a su presa y sigui adelante. El agua le lleg a las rodillas y lami luego sus muslos. Empezaba a costarle avanzar. De pronto, un fuerte ruido le hizo girarse hacia su izquierda. Pero su largusimo abrigo empapado de agua le frenaba. Se tambale y en ese instante, exhausto, comprendi por qu haba corrido Voda hacia all: le haba atrado premeditadamente hacia el agua para que el abrigo le impidiera moverse con libertad. Solt una sarta de maldiciones, pero se interrumpi sbitamente, como si se mordiera la lengua. A la luz de la luna, vio a tres de los hombres de negocios corriendo a toda velocidad hacia l con las pistolas en alto. Cuando intent escapar, el que iba delante apunt y dispar. Bourne les vio antes que Bogdan. Estaba a punto de abalanzarse sobre el ucraniano cuando el primer disparo arranc un trozo del pilote ms prximo. Bogdan estaba volvindose hacia l cuando resbal. Bourne le levant y le hizo volverse, de forma que quedara entre los hombres armados y l. Otro apunt y dispar. La bala se hundi en el hombro izquierdo de Bogdan, empujando su cuerpo hacia atrs y a la izquierda. Bourne estaba preparado; haba adoptado, de hecho, la postura de un experto en artes marciales: los pies separados el ancho de las caderas, las rodillas ligeramente flexionadas, el torso relajado y, por tanto, listo para el siguiente movimiento. Su fuerza proceda del bajo vientre. Dio de nuevo la vuelta a Bogdan para utilizarle como escudo. Los tres hombres estaban muy cerca, casi en la orilla, formando un tringulo. Los vea claramente a la luz fra de la luna. Otra bala dio al ucraniano en el abdomen, hacindole doblarse. Bourne le irgui, levant la Mauser y apunt sirvindose del brazo y la mano del propio Bogdan. Apret el gatillo con el dedo ndice sobre el del ucraniano. El hombre de la derecha, el que estaba ms cerca, se tambale y cay de bruces. Otra bala dio a Bogdan en el muslo, pero para entonces Bourne haba hecho ya otro disparo. El tipo del medio sali despedido hacia atrs con los brazos extendidos. Bourne arrastr al ucraniano hacia la derecha. Otras dos balas pasaron a escasos centmetros de la cabeza de Bogdan. El hombre que quedaba se acerc zigzagueando bruscamente mientras disparaba, pero el oleaje era cada vez ms fuerte y apenas lograba mantener el equilibrio. Bourne le peg un tiro entre los ojos. Despus sinti un movimiento animal y una ligera sacudida cuando Bogdan sac la pistola que llevaba sujeta debajo del abrigo. Haba perdido la otra en el agua negra, llena de algas e hilillos de su propia sangre. Bourne le asest un golpe con el canto de la mano y la pistola vol de la mano del ucraniano

y desapareci en el agua revuelta. Bogdan levant las manos y le apret el cuello con la fuerza de quien ve cerca la muerte. Una ola hizo caer a Bourne de rodillas. Su atacante intent aplastar con los pulgares el cartlago de su garganta, pero l descarg un golpe con el canto de la mano en una de sus heridas de bala. El ucraniano grit y ech la cabeza hacia atrs. Bourne se levant, tambalendose, y asest un ltimo golpe que tumb a Bogdan, lanzndole hacia atrs. Se golpe la cabeza con un pilote y escupi sangre. Mir a Bourne un momento. Una sonrisilla curv las comisuras de su boca. Lemontov dijo. En la playa slo se oa el fragor de las olas al estrellarse contra los pilotes. No se oy el zumbido ronco del motor de un barco, ni ningn otro ruido reconocible hasta que el bxer dej escapar un ladrido lloroso, como si estuviera asustado. Entonces Bogdan comenz a rerse con un gorgoteo. Bourne le sujet por las solapas del abrigo. Qu tiene tanta gracia, Bogdan Iliyanovich? Lemontov. La voz del ucraniano sonaba dbil, insustancial, como el aire escapando de un globo. Pona los ojos en blanco, pero logr decir una ltima cosa: No hay ningn Lemontov. Mientras el cadver se hunda en el agua, Bourne percibi una presencia que sala de la oscuridad y se lanzaba hacia l. Se volvi hacia la izquierda. El cuarto hombre! Demasiado tarde. Sinti un dolor ardiente en el costado y a continuacin una rfaga de calor. Su atacante comenz a remover el cuchillo. Bourne le empuj con ambas manos y el cuchillo que tena clavado en el costado se solt, escupiendo un chorro de sangre. Es cierto, sabes? dijo el hombre. Lemontov es un fantasma que invocamos para atraerte hasta aqu. Quines? Su agresor se acerc. La luz de la luna, que se colaba entre las planchas del embarcadero, desvel una cara extraamente familiar. No me reconoces, Bourne. Su sonrisa era tan salvaje como venenosa. El norteamericano se sobresalt al reconocerle por el boceto que Martin Lindros haba dibujado para l. Fadi.

15
He esperado mucho tiempo este momento dijo Fadi. Sostena una

Makarov en una mano y en la otra un cuchillo, con la hoja manchada de sangre. Mucho tiempo para volver a mirarte a la cara. Bourne sinti que la marea se agitaba alrededor de sus muslos. Apretaba con fuerza el brazo izquierdo contra su costado para intentar detener la hemorragia. Mucho tiempo para cobrarme venganza. Venganza repiti Bourne. Notaba un sabor metlico en la boca, y de pronto se apoder de l una sed abrasadora. Venganza por qu? No finjas que no lo sabes. Eso no puedes haberlo olvidado. La marea, que intensificaba su fuerza, arrastraba cmulos de algas cada vez ms grandes. Sin apartar los ojos de Fadi, Bourne hundi la mano derecha en el agua y cogi un puado de aquel cieno flotante. Sin previo aviso, lanz la bola empapada a la cabeza de Fadi. El rabe dispar a ciegas casi en el mismo instante en que el amasijo de algas le daba en la cara. Bourne ya se haba puesto en movimiento, pero la marea, que haba sido su aliada al enfrentarse a Bogdan y a los hombres de Fadi, se volvi de pronto contra l: una fuerte ola le golpe de lado. Se tambale y, atravesado por el dolor, apart el brazo izquierdo de la herida y volvi a manar la sangre. Fadi ya se haba recobrado. Mientras mantena a Bourne en el punto de mira de la Makarov, salt hacia l entre las olas, blandiendo el cuchillo de hoja sinuosa con el que pensaba rajarle. Bourne luch por recuperarse, por seguir movindose hacia su derecha y alejarse de Fadi, pero otra ola le dio en la espalda y le lanz directamente hacia el cuchillo. En ese momento oy un gruido ronco, muy cerca. El bxer atigrado salt y lanz su cuerpo musculoso contra el costado derecho de Fadi. Pillado por sorpresa, ste perdi pie y se hundi en el agua; encima de l, el bxer abra y cerraba las mandbulas y le araaba con las patas, empujndole hacia abajo. Vamos, vamos! Bourne oy un susurro en la oscuridad de debajo del embarcadero. Luego sinti que un brazo, delgado pero fuerte, le rodeaba y tiraba de l hacia la izquierda, por un camino sinuoso y en sombras entre los pilares mohosos, hasta que salieron a la luz de la luna. Tengo que volver y ... jade Bourne. Ahora no dijo con firmeza aquella voz susurrante. Proceda del hombre delgado, tocado con un sombrero de ala ancha, al que haba visto en la playa: el dueo del bxer. El hombre silb y el perro sali brincando de debajo del embarcadero y corri por el agua, hacia ellos. Bourne oy entonces el lamento de unas sirenas. En el cercano club de yates, alguien deba de haber odo disparos repetidos y haba llamado a la polica. As pues, sigui adelante, avanzando a trompicones, apoyado en aquel

brazo; cada vez que daba un paso, un dolor ardiente palpitaba en su costado, como si el cuchillo siguiera an removindose en sus entraas. Y cada vez que su corazn lata, perda ms sangre. Cuando Fadi sali a la superficie tosiendo y escupiendo agua, lo primero que vieron sus ojos enrojecidos fue el rostro de Abbud ibn Aziz, inclinado sobre la barandilla de un velero que navegaba sin luces. El barco, ligeramente escorado, haba aprovechado la brisa que soplaba del mar para acercarse a tierra; muchos barcos a motor habran encallado tan cerca de la orilla. Abbud ibn Aziz le tendi un brazo moreno y fuerte. Tena la frente fruncida por la preocupacin. Cuando Fadi subi a bordo, Abbud ibn Aziz grit una orden. El piloto, que estaba ya en las escotas, iz las vergas y el velero se alej velozmente de la orilla. Justo a tiempo. Al volverse, Fadi vio por qu estaba tan alarmado Abbud ibn Aziz. Tres lanchas de polica acababan de doblar el cabo que haba hacia el norte y se dirigan a toda velocidad hacia las inmediaciones del embarcadero. Iremos al club de yates le dijo Abbud ibn Aziz al odo. Para cuando estn lo bastante cerca para inspeccionar esta zona, ya estaremos amarrados y a salvo. No dijo nada de los tres hombres. No estaban all; estaba claro que no iban a volver. Haban muerto. Y Bourne? pregunt. Herido, pero an vive. Es grave la herida? Fadi se tumb de espaldas y se limpi la sangre de la cara. El maldito perro le haba mordido en tres sitios, uno de ellos el bceps derecho, que notaba ardiendo. Sus ojos brillaban como los de un lobo a la luz de la luna. Puede que lo suficiente para que acabe tan mal como mi padre. Un destino justo. Las luces del club de yates se acercaban rpidamente por el lado de proa. Los documentos. Abbud ibn Aziz le entreg un paquete envuelto en hule impermeable. Fadi lo cogi, se puso de lado y escupi al agua. Pero es una venganza justa? Movi la cabeza de un lado a otro, como respondiendo a su propia preguntao Yo creo que no. An no. Por aqu, por aqu! le deca al odo aquella voz apremiante. No aflojes ahora, ya estamos cerca. Cerca?, pens Bourne. Cada vez que daba tres pasos tena la impresin de haber recorrido un kilmetro. Respiraba trabajosamente y sus piernas parecan columnas de piedra. Cada vez le costaba ms mantenerlas en movimiento. El agotamiento se apoderaba de l en oleadas, y de vez en cuando perda el equilibrio y caa hacia delante. La primera vez pill desprevenida a la

persona que le acompaaba. Cay de bruces al agua y un momento despus el hombre le ayud a emerger de nuevo a la hmeda noche de Odesa. A partir de ese momento, no volvi a correr la misma suerte. Intentaba levantar la cabeza, ver dnde estaban, hacia dnde se dirigan. Pero avanzar entre el agua era ya bastante esfuerzo. Era consciente de que alguien iba a su lado, y senta una extraa sensacin de familiaridad que se extenda sobre la superficie de su mente como una mancha de aceite. Pero, de igual modo, Bourne no poda ver lo que haba por debajo, no lograba adivinar quin era aquella persona. Alguien de su pasado. Alguien... Quin eres? jade. Vamos! le inst su acompaante con un susurro. Hay que seguir adelante. Tenemos a la polica detrs. De pronto Bourne cobr conciencia de las luces que bailoteaban en el agua. Parpade. No, en el agua no: encima del agua. El reflejo emborronado por las olas de unos focos elctricos. En algn lugar al fondo de su cabeza son una campana y de pronto pens: El club de yates. Pero su acompaante, que tan extraamente conocido le resultaba, se encamin hacia tierra antes de que llegaran al extremo norte de la red de embarcaderos, pantalanes y pasarelas de listones. Con inmenso esfuerzo, se adentraron tambalendose en las olas. Bourne cay de rodillas una vez. Cuando estaba a punto de levantarse, furioso, su acompaante le detuvo. Sinti que ataba algo suave alrededor de su pecho y que lo apretaba tan fuerte que casi le dej sin respiracin. Le dio vueltas y vueltas, hasta que perdi la cuenta. La presin surti efecto: dej de sangrar, pero en cuanto se puso en pie y avanzaron hacia la orilla, hasta llegar a la arena, apareci una pequea mancha que fue extendindose lentamente y empapando la tela. Aun as, no dejara un rastro de sangre sobre la tierra seca. Su acompaante, fuera quien fuese, era al mismo tiempo listo y valiente. Ya en la playa, Bourne not la presencia del bxer, un enorme macho atigrado de cara majestuosa. Haban dejado atrs la hilera de quioscos. Al fondo de la playa se erguan sobre ellos rocas peladas, ceudas y silenciosas. Bourne vio justo enfrente de ellos un cobertizo de madera, pintado de verde oscuro y cerrado con un candado; era all donde se guardaban las sombrillas de la playa. El bxer dej escapar un gemido breve y agudo y empez a mover frenticamente los cuartos traseros. Deprisa! Deprisa! Siguieron adelante medio inclinados, tambalendose. Del mar les llegaba un zumbido de potentes motores, y de pronto el intenso resplandor de los focos de las lanchas policiales ilumin la playa a su derecha. Los rayos de luz comenzaron a barrer la playa, dirigindose hacia ellos. Un momento despus, quedaran al descubierto.

Llegaron a trompicones al otro lado del almacn de sombrillas, se agacharon y pegaron el cuerpo a l. Los rayos se aproximaron y barrieron la arena de un lado a otro. Los haces de luz se cruzaron un momento sobre el almacn, alumbrndolo de lleno. Luego pasaron de largo. Pero se oan gritos procedentes de las lanchas, y Bourne vio que otra unidad de polica haba empezado a rodear el club de yates. Llevaban cascos, chalecos antibalas y fusiles semiautomticos. Su acompaante tir de l enrgicamente y juntos corrieron hacia el pie del acantilado. Bourne se senta desnudo y vulnerable cuando cruzaron la parte de arriba de la playa. Saba que le faltaban fuerzas para defenderse, y ms an para defender a la persona que iba a su lado. Entonces not un empujn en la espalda y cay de bruces. Tumbado boca abajo en la arena, con su acompaante al lado, vio que otros focos cabeceaban en el cielo nocturno, perpendiculares a los de las lanchas. En el club de yates, varios policas escudriaban la playa con sus linternas, cuya luz pas a escasos veinte centmetros de sus cuerpos tendidos. Bourne vio moverse algo en la periferia de su campo de visin. Varios policas estaban saltando de los muelles a la playa. Se dirigan hacia all. Respondiendo a una seal silenciosa de su acompaante, se arrastr penosamente hacia las sombras de la pared desnuda del acantilado, donde el perro aguardaba agazapado. Al volverse vio que el tipo que le ayudaba se haba quitado el abrigo y estaba usando sus faldones para borrar las marcas que haba dejado en la arena. Bourne se levant jadeando y se tambale como un pgil que se ha enfrentado durante demasiados asaltos a un contrincante superior. Vio que su acompaante se haba puesto de rodillas y agarraba los gruesos barrotes de hierro de lo que pareca ser una salida de aguas residuales. Los gritos fueron aumentando de volumen. La polica se acercaba. Bourne se inclin para ayudar y juntos apartaron la rejilla. Se dio cuenta de que alguien haba quitado ya los tornillos. Su acompaante le meti dentro de un empujn, y el bxer salt alegremente a su lado. Bourne vio a la otra persona que les segua. Al agacharse se le cay el sombrero de ala ancha. Se gir para recogerlo y la luz de la luna alumbr su cara. Bourne contuvo bruscamente el aliento y sinti un estallido de dolor. T! Porque la persona que le haba salvado y que le resultaba tan familiar no era un hombre en absoluto. Era Soraya Moore.

16
La PDA de Anne Held comenz a vibrar a las 6:46 de la tarde. Era su

PDA personal, la que le haba regalado su Amante, no la de la CIA. Al cogerla, la carcasa negra estaba caliente: Anne la llevaba sujeta al muslo. En la pantalla apareca este mensaje, como escrito por un genio: Dentro de veinte minutos, en su apartamento. Su corazn empez a latir ms deprisa y su sangre a agitarse, porque aquel mensaje proceda, en cierto modo, de un genio: su Amante. Su Amante haba regresado. Le dijo al Viejo que tena cita con el gineclogo, lo cual la hizo rerse para sus adentros. El Viejo, en cualquier caso, se lo tom con calma. La sede de la CIA era como la sala de urgencias de un hospital: desde que Lindros los haba puesto en estado de emergencia, trabajaban todos sin cesar. Anne sali del edificio, detuvo un taxi y se baj de l a seis manzanas de Dupont Circle. Desde all sigui a pie. El cielo estaba despejado e iluminado por una luna muy alta. Un viento afilado intensificaba el fro. Con las manos metidas en los bolsillos, Anne se senta caliente por dentro, a pesar del tiempo. El apartamento estaba en la calle Veinte, en una casa decimonnica de cuatro plantas y estilo neocolonial, diseada por Stanford White. Le abrieron la puerta de madera y cristal emplomado a travs del portero automtico. Se encontr con un pasillo con friso de madera que cruzaba en lnea recta el centro del edificio y acababa en una puerta trasera, tambin de madera y cristal, la cual daba a una zona mnimamente ajardinada, que se utilizaba como aparcamiento privado. Anne se detuvo junto a los buzones y pas las yemas de los dedos por la portezuela metlica, con bisagras de apertura en vertical, que llevaba el nmero 401 y tena escrito el nombre de Martin Lindros. Se detuvo en el cuarto descansillo, delante de la puerta de color crema, y apoy la mano en la gruesa madera. Le pareci sentir una vibracin sutil, como si el apartamento, vaco durante tanto tiempo, bullera de nuevo lleno de vida. El cuerpo de su Amante, clido y elctrico, habitaba las estancias detrs de la puerta y las inundaba de energa y calor redoblado, como el sol filtrndose a travs de un cristal. Anne record su ltima despedida. Sinti el mismo dolor que entonces: cortante como una profunda bocanada de aire una noche de helada, se le clav en las costillas infligindole otra herida a su corazn. Esta vez, sin embargo, el dolor era tambin distinto, porque entonces estaba segura de que no volvera a verle al menos en nueve meses. Haca, en realidad, casi once que no se vean. Pero no era slo el tiempo pasado (ya de por s bastante malo) lo que le preocupaba, sino tambin la conviccin de que se habra efectuado algn cambio. Haba arrumbado aquel temor en un armario al fondo de su cabeza, naturalmente, pero ahora, al hallarse all, delante de la puerta del apartamento, comprendi que era un peso que haba acarreado durante todos aquellos meses, como un nio no deseado.

Pareces muy angustiada haba dicho l. Te he dicho que no te preocupes. Cmo no voy a preocuparme? haba contestado ella. Nunca se ha hecho. Siempre me he considerado una especie de pionero. Sonri para infundirle nimos. Luego, al ver que fracasaba, la estrech entre sus brazos. A tiempos desesperados, medidas desesperadas. Nadie lo sabe mejor que t. S, s, claro. Anne se haba estremecido. Pero aun as no puedo evitar preguntarme qu ser de nosotros... al otro lado. Por qu iba a cambiar algo?

Se inclin hacia delante y apoy la frente sobre la madera pintada, recordando su despedida.

Y ahora all estaba (all estaban ambos), al otro lado. Era el momento de la verdad, el momento de descubrir qu cambios se haban operado en l durante esos once meses. Confiaba en l, s. Pero el miedo con el que haba convivido se haba desatado de pronto y serpeaba por su bajo vientre. Se dispona a adentrarse en lo desconocido. No haba precedente, y la aterrorizaba encontrarle tan cambiado que ya no fuera su Amante. Gir el pomo de bronce de la puerta con un leve gemido de fastidio dirigido hacia s misma y empuj. l haba dejado abierto. Al entrar en el recibidor se sinti como una hind, como si su camino hubiera sido trazado haca mucho tiempo y viviera atenazada por un destino que la superaba, que le superaba incluso a l. Qu lejos estaba de la educacin privilegiada que le haban proporcionado sus padres! Eso tena que agradecrselo a su Amante. Ella haba puesto tambin su parte, desde luego, pero su rebelda estaba cargada de temeridad. l la haba domeado, la haba convertido en un foco de luz. Ella no tena nada que temer. Estaba a punto de llamarle cuando oy su voz: aquella cancin ululante que tan bien conoca lleg flotando hasta ella como arrastrada por una corriente de aire destinada slo a ella. Le encontr en el dormitorio principal, sobre una de las alfombras de Lindros, porque no poda, claro est, llevar una de las suyas. Estaba de rodillas, descalzo, con la cabeza cubierta por un casquete blanco y el torso inclinado hacia delante de modo que su frente tocaba el borde de la alfombra. Estaba rezando de cara a la Meca. Se qued muy quieta, como si cualquier movimiento pudiera perturbarle, y dej que las palabras en rabe la baaran como una lluvia suave. Hablaba bien el idioma, varios de sus dialectos, en realidad, lo cual haba intrigado a su Amante cuando se vieron por primera vez. La oracin acab por fin. l se levant y, al verla, sonri con la cara de Martin Lindros. S lo que quieres ver primero dijo suavemente en rabe, quitndose la camisa por la cabeza. S, ensamelo todo contest Anne en el mismo idioma. All estaba el cuerpo que tan bien conoca. Anne se fij en su abdomen, en su pecho. Deslizando la mirada hacia arriba, se encontr con sus ojos: el derecho, alterado por una nueva retina. El rostro de Martin Lindros, provisto de su retina derecha. Era ella quien haba procurado las fotografas y el escner de retina que haba hecho posible la transformacin. Estudi ahora la cara como no haba podido hacerla en las dos ocasiones en que se haba cruzado con l al salir o entrar en el despacho del Viejo. En esas ocasiones, se haban saludado inclinando brevemente la cabeza y haban intercambiado un hola, como si l

Ella se haba separado lo justo para mirarle a los ojos. T sabes por qu le haba susurrado. No, no lo s. Seguir siendo el mismo. Tienes que confiar en m, Anne.

fuera el autntico Lindros. Estaba maravillada. La cara era perfecta: el doctor Andursky haba hecho un trabajo magnfico. La metamorfosis haba colmado con creces sus expectativas. l se llev las manos a la cara y ri suavemente al tocar los hematomas, los araazos, los cortes. Estaba muy satisfecho de s mismo. Ves?, el maltrato que recib de mis secuestradores estaba calculado para ocultar los escasos vestigios que quedaban de las cicatrices que dej el bistur de Andursky. Yamil... musit ella. Se llamaba Karim al Yamil ibn Hamid ibn Ashef al Uahhib. Karim al Yamil significaba Karim el hermoso. Dejaba que Anne le llamara Yamil porque ello le produca un intenso placer. A ninguna otra persona se le ocurrira hacerlo, y menos an decirlo en voz alta. Sin apartar los ojos de su cara, Anne se quit el abrigo y la chaqueta, se desabroch la camisa y se baj la cremallera de la falda. Con la misma parsimonia se quit el sujetador y se baj las bragas. Luego se qued all de pie, en tacones, en medias de satn y liguero de encaje, y su corazn se llen de gozo al ver cmo la devoraba l con la mirada. Se apart del suave montn que formaba su ropa y se acerc a l. Te he echado de menos dijo Yamil. Anne se dej abrazar, peg su carne desnuda a la de l, gimi al aplastar los pechos contra su torso. Pas las palmas por sus msculos ms prominentes, dejando que las yemas de sus dedos trazaran la forma de las lomas y hondonadas que memoriz la primera noche que pasaron juntos en Londres. Pas largo rato as. l esper pacientemente: saba que era como una persona ciega intentando cerciorarse de que ha penetrado en territorio conocido. Cuntame qu pas. Cmo fue? Karim al Yamil cerr los ojos. Durante un mes y medio fue terriblemente doloroso. Lo que ms tema el doctor Andursky era una infeccin mientras cicatrizaban los injertos de piel y de msculo. No poda verme nadie, excepto su equipo y l. Llevaban guantes de ltex y mascarilla para taparse la nariz y la boca. Me daban un antibitico tras otro. Despus del trasplante de retina, estuve muchos das sin poder abrir el ojo. Tena el prpado cerrado y tapado con una bola de algodn y espadrapo. Estuve un da sin poder moverme, y luego otros diez con los movimientos muy limitados. No poda dormir, as que tuvieron que sedarme. Perd la nocin del tiempo. El dolor no cesaba, por ms cosas que me inyectaban. Era como un segundo corazn que lata con el mo. Notaba la cara en llamas. Y detrs del ojo derecho tena un picahielos que no poda quitarme.

Eso fue lo que pas. Lo que sent. Ella haba empezado ya a treparse a l como si fuera un rbol. l baj las manos para agarrar sus nalgas. La apoy contra la pared, apretndola contra ella, y Anne le ci las caderas con las piernas. l luch con su cinturn, se baj los pantalones. Estaba tan excitado que le dola. Ella grit cuando la mordi, y volvi a gritar cuando ech la pelvis hacia delante y empuj hacia arriba. En la cocina, con la piel desnuda y deliciosamente erizada, Anne sirvi champn en un par de copas altas. Ech luego una fresa en cada una y las vio flotar entre el chisporroteo de las burbujas. La cocina estaba en el lado oeste del edificio. Sus ventanas daban a un patio entre edificios. Le dio una de las copas. Todava se nota la herencia de tu madre en el color de tu piel. Alabado sea Al. Sin su ascendencia inglesa, no habra podido hacerme pasar por Martin Lindros. El bisabuelo de Lindros era de un pueblo de Cornualles, a menos de ochenta kilmetros de la finca de la familia de mi madre. Anne se ri. Qu irona. Sus manos, privadas tanto tiempo de la piel de su Amante, parecan poder acariciarlo eternamente. Dej la copa en la encimera de granito, le agarr y le empuj juguetona hacia atrs, hasta que estuvo contra la ventana. No puedo creer que estemos aqu juntos. No puedo creer que ests a salvo. Karim al Yamil bes su frente. Dudabas de mi plan. Ya sabes que s. Tena dudas y miedos. Pareca tan ... arriesgado, tan difcil de llevar a cabo. Todo es cuestin de percepcin. Debes pensar en ello como en un reloj. Un reloj ejecuta una funcin muy simple: marca los segundos y los minutos. Y cuando acaba una hora, emite un tintineo. Es sencillo, pero fiable. Y eso es porque por dentro est compuesto por una serie de piezas ideadas con todo cuidado, afinadas y pulidas con esmero para que, al ponerse en marcha, encajen a la perfeccin. En ese momento, not que Anne miraba detrs de l. Un destello de pavor apareci en sus ojos. Karim al Yamil se volvi y mir por la ventana, hacia el aparcamiento entre los edificios. All, aparcados el uno junto al otro, haba dos coches norteamericanos de ltimo modelo, mirando cada uno hacia un lado. El que miraba hacia el norte tena el motor encendido. Las ventanillas de los conductores estaban bajadas. Saltaba a la vista que sus ocupantes estaban hablando. Qu pasa? Esos dos coches susurr ella. Son efectivos de la polica. O dos conductores que se han parado a charlar.

No, hay algo... Anne se call de pronto. Uno de los hombres se haba inclinado hacia delante lo justo para que le reconociera. Es Matthew Lerner. Maldita sea! Se estremeci. No he tenido ocasin de decrtelo, pero entr en mi casa, la registr y me dej una horca en el armario, con unas bragas mas colgadas. Karim al Yamil sofoc una risa amarga. Tiene sentido del humor, eso hay que reconocerlo. Sospecha algo? No. Habra ido a hablar con el director si tuviera la ms ligera sospecha. Lo que quiere es librarse de m. Creo que es para poder quitarse de en medio al Viejo sin que nadie le estorbe. Abajo, en el aparcamiento, los dos hombres se haban dicho ya lo que tuvieran que decirse. Lerner se march en el coche que miraba hacia el norte y el otro se qued sentado detrs del volante de su vehculo. No hizo intento de poner el motor en marcha, sino que encendi un cigarrillo. Karim al Yamil dijo: En cualquier caso, te est haciendo seguir. Nuestra seguridad corre peligro. Se apart de la ventana. Vstete. Tenemos cosas que hacer. En cuanto el velero atrac en el club de yates, la polica salt a bordo. El capitn y los pilotos, incluido Abbud ibn Aziz, se mostraron debidamente acobardados y entregaron sus documentos de identidad al polica que ejerca de teniente. Luego el polica se volvi hacia Fadi. Sin decir palabra, sin parecer intimidado en lo ms mnimo, ste le entreg los documentos que le haba dado Abbud ibn Aziz y que le identificaban como el teniente general Viktor Leonidovich Romanchenko, del servicio de contraespionaje del SBU. Sus rdenes, incluidas entre los papeles, iban firmadas por el coronel general Igor P. Smeshko, jefe del SBU. A Fadi le hizo gracia ver que aquel teniente de polica tan petulante palideca de pronto y se cuadraba ante l. El amo se haba convertido en sirviente. Estoy siguiendo el rastro de un asesino, un prfugo de prioridad mxima dijo Fadi al volver a coger sus papeles cuidadosamente falsificados. Ha matado a esos cuatro hombres de la playa, as que ya ve que es muy peligroso, adems de muy hbil. Soy el teniente Kove. A sus rdenes, teniente general. Fadi les hizo salir al trote del velero. Le advierto una cosa dijo por encima del hombro. Ejecutar con mis propias manos a quien mate al fugitivo. Advirtaselo a sus hombres. Ese asesino es mo. El detective Bill Overton fumaba sentado en su coche. Estaba relajado,

ms contento que en todo el ao anterior. Aquel trabajo bajo cuerda que le haba ofrecido Lerner le haba venido como cado del cielo. Adems, le haba asegurado que, cuando acabara, tendra ese puesto en Seguridad Nacional que tanto deseaba. Overton saba que no intentaba darle gato por liebre. Lerner tena poder. Deca lo que pensaba y pensaba lo que deca. Lo nico que tena que hacer l era cumplir sus rdenes sin preguntar por qu ni para qu. Y eso era fcil: le importaba una mierda lo que se trajera entre manos. Slo le interesaba que le abriera las puertas de Seguridad Nacional. Overton mordisqueaba su cigarrillo. Para l, Seguridad Nacional lo era todo. Qu otra cosa tena? Una mujer que le era indiferente, una madre con Alzheimer, una ex mujer a la que odiaba y un par de cros que, emponzoados por su ex mujer, no le tenan ningn respeto. Si no consegua aquel trabajo, no tendra nada de valor. Supona, en cualquier caso, que as funcionaban las cosas en las fuerzas de la ley. Poda estar fumando y pensando en sus cosas, pero no haba olvidado su entrenamiento. Echaba un vistazo a su alrededor cada quince segundos, puntual como un reloj. Estaba colocado de forma que, a travs de la puerta trasera de madera y cristal reforzado, vea claramente el pasillo del edificio hasta la entrada principal. Una ubicacin perfecta a la que le sacaba el mximo partido. Vio a Anne Held salir del ascensor, dar media vuelta y avanzar por el pasillo hacia la puerta trasera. Tena prisa y pareca preocupada. Overton la vio salir por la puerta de atrs. Pareca haber estado llorando. Cuando ella se acerc, el detective not que tena la cara hinchada y enrojecida. Qu le haba pasado? A l le traa sin cuidado. Tena orden de seguirla all donde fuera y de darle un buen susto en algn momento: sacar su coche de la carretera o atracarla en alguna calle desierta. Algo que le costara olvidar, haba dicho Lerner. El muy cabrn, pens Overton. Era de admirar. Cuando Anne pas de largo, el detective sali del coche, tir el cigarrillo y, con las manos metidas en los bolsillos del abrigo, la sigui a distancia prudencial. No haba nadie entre los edificios. Slo la chica y l. No poda perderla. All adelante, su objetivo lleg al final de la zona de patios interiores y dobl la esquina de la avenida Massachusetts Noroeste. Overton apret el paso para no perderla de vista. Justo en ese momento, algo le golpe tan fuerte de costado que cay al suelo. Se golpe la cabeza con la pared de ladrillo del edificio vecino. Vio las estrellas. Aun as, el instinto le hizo echar mano del revlver reglamentario. Pero le asestaron entonces un golpe tan fuerte en la mueca derecha que su mano qued inutilizada. Tena un lado de la cara cubierto de sangre y una oreja medio arrancada. Se volvi y vio a un hombre erguirse sobre l. Intent

alcanzar el revlver a gatas, pero una potente patada en las costillas le hizo quedar patas arriba, como una tortuga en la arena. Qu qu? Vio un borrn. Un instante despus, su agresor le apuntaba con un arma provista de silenciador. No. Overton parpadeaba mirando la cara implacable de su asesino. Le avergonz descubrir que poda rebajarse a suplicarle. No, por favor. Un sonido satur sus odos, como si de pronto le hubieran sumergido la cabeza en agua. Para cualquier otra persona, fue un ruido tan leve como una tos discreta; a l le son tan fuerte que pens que el mundo se haba partido en dos. Luego la bala penetr en su cerebro y ya no hubo nada ms que un espantoso y total silencio. El problema ahora dijo Soraya cuando Bourne y ella volvieron a colocar la rejilla en su sitio es cmo llevarte a un mdico. En la playa se oan los gritos de los policas. Ahora haba ms. Seguramente haban atracado las lanchas en el club de yates para que sus efectivos pudieran sumarse a la cacera. En la zona que les permita ver la rejilla se cruzaban potentes haces de luz. En la semioscuridad, Soraya pudo echar un primer vistazo a la herida. Es profunda, pero parece bastante limpia le dijo. Est claro que no ha perforado ningn rgano. Si no, estaras muerto. La cuestin que la atormentaba, la que no poda responder, era cunta sangre haba perdido y, por tanto, cunta resistencia le quedaba. Aunque, por otro lado, le haba visto operar a pleno rendimiento durante treinta y seis horas seguidas con una bala alojada en el hombro. Era Fadi dijo Bourne. Qu? Est aqu? Fue l quien me apual. El perro... Oleksandr. Al or su nombre, el bxer aguz las orejas. El hombre al que le ordenaste atacar era Fadi. Estaban solos, aislados en medio de un entorno hostil, pens Soraya. La playa estaba repleta de policas ucranianos, y ahora les persegua tambin Fadi.

Qu est haciendo aqu? Dijo algo de vengarse. No s de qu. No me crey cuando le dije que no me acordaba. Bourne estaba plido y sudaba, pero Soraya saba por experiencia propia lo fuerte que era, lo poderosa que era su determinacin no slo de sobrevivir, sino de triunfar a toda costa. Intentando imitar su fortaleza, le apart de la rejilla y comenzaron a avanzar a trompicones por el tnel, apresuradamente, guiados tan slo por un cono de luz de luna cada vez ms dbil. El aire era polvoriento. Ola tan inerte como la piel mudada de una serpiente. A su alrededor, por todas partes, se oan pequeos crujidos y gemidos suaves, como si almas en pena intentaran hacerse escuchar. All donde la arenisca se haba ex cavado parcialmente o se haba rajado bajo el peso aplastante de la superficie, una tierra apelmazada cubra el suelo. Gruesos puntales de seis por seis, toscamente labrados y encofrados con hierro, se alzaban a intervalos regulares, atornillados a viguetas y brochales y ennegrecidos por el moho y por una costra de color rojo oscuro que los cubra aqu y all. Los pasadizos olan a podredumbre, como si la tierra por la que discurran estuviera sometida a un lento proceso de descomposicin. A Soraya se le encoga dolorosamente el estmago. Qu haba encontrado la polica? Qu haba pasado ella por alto? Santo cielo, que no fuera nada. Odesa era el escenario de su equivocacin ms grave, de una pesadilla que la persegua da y noche. Ahora, el destino haba vuelto a situarla all, con Bourne. Y estaba decidida a enmendar su error. Oleksandr avanzaba por delante de ellos con el hocico pegado al suelo, como si siguiera un rastro. Bourne le segua sin quejarse. Tena la impresin de que su pecho entero haba estallado en llamas. Haba tenido que recurrir a su adiestramiento para respirar hondo, de forma constante, por ms que le doliera. Supona que Soraya haba encontrado el modo de salir a las cloacas, pero no notaba el hedor ni la humedad propias de las alcantarillas. Adems, avanzaban cuesta arriba. Bourne record entonces que Odesa se haba construido en su mayor parte con sillares de arenisca extrados del subsuelo, lo que haba creado una inmensa red de catacumbas. Durante la Segunda Guerra Mundial, los partisanos se servan de ellas para lanzar ataques por sorpresa contra las tropas alemanas y rumanas que ocuparon la ciudad. Soraya iba preparada: encendi una potente linterna que llevaba sujeta a la mueca. A Bourne no le tranquiliz lo que vio. Las catacumbas eran muy viejas. Y, lo que era peor an, estaban muy descuidadas: necesitaban urgentemente un apuntalamiento. En algunas zonas se vean obligados a pasar por encima de montones de rocas y escombros, lo que frenaba de forma considerable su avance. Oyeron tras ellos un chirrido metlico, como si una enorme rueda

oxidada se pusiera en marcha. Se pararon y se volvieron a medias. Han encontrado la rejilla dijo Soraya. No haba forma de volver a colocar los tornillos que la sujetaban. La polica est en el tnel. Es un poli. Karim al Yamil sostena en la mano la cartera abierta de Overton. Un detective de la polica metropolitana, nada menos. Anne haba acercado el coche de Overton al lugar donde yaca apoyado contra la pared del edificio. Los ladrillos de color claro estaban manchados de sangre. Est claro que le pagaba Lerner dijo ella. Debi de ser l quien entr en mi casa. Mir su cara tosca y caballuna. Me apuesto algo a que se lo pas en grande. La cuestin que hay que resolver dijo Karim al Yamil al levantarse es a cuntos ms como l tiene Lerner en nmina. Seal con la cabeza y Anne abri el maletero. Karim al Yamil se agach y levant a Overton, gruendo. Demasiados donuts y hamburguesas. Como todos los norteamericanos respondi Anne mientras le vea meter el cuerpo en el maletero y cerrar la puerta. Luego se apart del volante y se acerc a la manguera del jardn, cuyo soporte estaba atornillado a la pared de ladrillo. Abri el grifo y reg la pared para limpiar la sangre de Overton. No senta remordimientos por su muerte. Al contrario: el derramamiento de sangre la haca sentir que dentro de su pecho lata otro corazn, lleno de odio por la sociedad occidental: por su derroche, por el egosmo de los ricos y los privilegiados, por aquella famosocracia tan empeada en perpetuarse que era sorda, ciega e insensible a la miseria. Imaginaba que aquel sentimiento la haba acompaado siempre. Su madre, a fin de cuentas, haba sido primero modelo y luego editora de Town & Country. Su padre haba nacido en el seno de la aristocracia adinerada. No era de extraar que su vida hubiera estado repleta de chferes, mayordomos, secretarios personales, aviones privados, temporadas de esqu en Chamonix y discotecas en Ibiza, todo dentro de los lmites marcados por los guardaespaldas de sus padres. Personas que hacan todo lo que uno deba hacer por s mismo. Era todo tan superficial, tan ajeno a la realidad... Una crcel de la que estaba deseando escapar. Su rebelda manifiesta haba sido su modo de expresar ese odio. Pero era Yamil quien la haba hecho racionalizar lo que intentaban decirle sus emociones. La ropa que llevaba puesta (carsimos diseos a la ltima moda) formaba parte de su tapadera. Por debajo, la piel le picaba como si estuviera cubierta de hormigas rabiosas. De noche se la quitaba a toda prisa y no volva a mirarla hasta que volva a vestirse por la maana. Con aquellos pensamientos bullndole en la cabeza, volvi a montar en el coche. Karim al Yamil se sent a su lado. Ella sali a la avenida Massachusetts

sin vacilar. Adnde vamos? pregunt. Deberas volver a la CIA dijo Karim al Yamil. T tambin contest ella. Luego le mir a los ojos. Yamil, cuando me reclutaste no era una idealista con la cabeza llena de pjaros que quera batallar contra la desigualdad y la injusticia. S que eso fue lo que pensaste de m al principio. Dudo que entonces te dieras cuenta de que tena cerebro y poda pensar por m misma. Espero que ahora s lo sepas. Tienes dudas. Yamil, el islam ortodoxo va en contra de las mujeres. Los hombres como t os criis convencidos de que las mujeres deben cubrirse la cara y la cabeza. Que no deben recibir educacin, que no deben pensar por su cuenta, y que Al se apiade de ellas si empiezan a pensar en la independencia. A m no me educaron as. Gracias a tu madre, Yamil. Hablo en serio. Fue ella quien te salv de creer que era justo lapidar a una mujer por pecados imaginarios. El pecado del adulterio no es imaginario. Lo es para los hombres. l se qued callado, y ella se ri suavemente. Pero era una risa triste, teida de desengaos y de una desilusin que brotaba de lo ms profundo de su ser. No es slo un continente lo que nos separa, Yamil. No es lgico que sienta pnico cuando nos separamos? Karim al Yamil la mir. Por alguna razn, le resultaba imposible enfadarse con ella. No es la primera vez que hablamos de este tema. Ni ser la ltima. Aun as, dices que me quieres. Y te quiero. A pesar de los que t consideras mis pecados. Pecados no, Yamil. Pero todos tenemos nuestros puntos flacos, incluso t. Eres peligrosa dijo l sinceramente. Anne se encogi de hombros. No soy muy distinta a las mujeres musulmanas, salvo porque soy consciente de mi fortaleza. Eso es precisamente lo que te hace peligrosa. Slo para el statu qua. Se quedaron callados un momento. Nadie se haba atrevido a presionarle tanto como ella. Pero eso estaba bien. Nunca le haba halagado para conseguir influencia y poder, como la mayora de las personas que le rodeaban. En momentos como aqul, deseaba poder introducirse en su mente, porque Yamil nunca le deca qu estaba pensando, ni siquiera lo dejaba traslucir por su

expresin o sus gestos. Era una especie de enigma; por eso, en parte, se haba sentido atrada por l al principio. Los hombres eran por lo general transparentes. Pero Yamil no. Al final, Anne pos suavemente la mano sobre la suya. Ves cmo somos como un matrimonio? Para bien o para mal, estamos juntos en esto. Hasta el final. l se qued mirndola un momento. Conduce en direccin este-sureste. Hacia la calle Ocho Noreste, entre la L y la avenida West Virginia. A Fadi le habra gustado volarle la cabeza de un tiro al teniente Kove, pero ello habra conducido a toda clase de complicaciones que no poda permitirse. Se content, en cambio, con representar su papel a rajatabla. No le cost trabajo: era un actor nato. Su madre, que haba percibido su talento con el instinto infalible de las madres, le apunt a la Royal Theatrical Academy a los siete aos. A los nueve era un intrprete consumado, lo cual le vino muy bien cuando sus posturas se radicalizaron. Reunir seguidores (ganarse el corazn y la mente de los pobres, de los oprimidos, de los marginados y los desesperados) era, en definitiva, cuestin de carisma. Fadi saba muy bien en qu consista ser un gran lder: importaba muy poco cul fuera tu filosofa, siempre y cuando supieras cmo venderla. Ello no le converta en un cnico: ningn radical que mereciera ese nombre poda serlo. Sencillamente, significaba que haba aprendido la leccin crucial de la manipulacin propagandstica. Aquella idea hizo asomar una sonrisa a sus labios carnosos mientras segua con la mirada el vaivn de las linternas de la polica. Estas catacumbas tienen dos mil kilmetros de longitud dijo el teniente Kove, intentando ser de utilidad. Forman un verdadero enjambre hasta el pueblo de Nerubaiskoye, a media hora en coche de aqu. Pero seguramente no se podr pasar por todas. Fadi se haba fijado en los puntales de madera rajada y podrida, en las paredes que se abombaban de forma alarmante en algunas zonas, en los pasadizos bloqueados por cascotes. No, seor dijo el teniente Kove. Se hacen visitas guiadas por la zona del museo de Nerubaiskoye, pero entre las personas que se aventuran por su cuenta en las catacumbas, hay un porcentaje altsimo de muertos y desaparecidos. Fadi perciba el nerviosismo creciente de los tres policas que el teniente Kove haba escogido para acompaarles. Se dio cuenta de que ste segua hablando para calmar su propia angustia. Cualquier otro se habra dejado contagiar por el nerviosismo de sus compaeros, pero Fadi era incapaz de sentir miedo. Se enfrentaba a las situaciones nuevas y peligrosas con la acerada confianza de un escalador. Ni siquiera se le pasaba por la cabeza que pudiera fracasar. Y ello no porque no

valorara la vida, sino porque no tema la muerte. Para sentirse vivo, era necesario ponerse en situaciones extremas. Si ese hombre est herido, como me ha dicho, no puede llegar muy lejos dijo el teniente Kove, aunque no estaba claro si se diriga a Fadi o a sus asustadizos acompaantes. Conozco un poco este sitio. Tan cerca del mar, las catacumbas son especialmente proclives a derrumbarse. Adems hay que tener cuidado con las pozas de barro. En algunos puntos hay tantas filtraciones que el agua ha socavado por completo el suelo. Esas pozas son especialmente peligrosas porque actan como arenas movedizas. Pueden tragarse a un hombre en menos de un minuto. El teniente se interrumpi de repente. Se haban quedado todos quietos. El hombre que iba delante se volvi a medias hacia ellos. Les indic con un gesto que haba odo algo ms adelante. Esperaron, sudando. Entonces volvi a orse un suave araar, como de cuero rozando piedra. El tacn de una bota? El semblante del teniente haba cambiado. De pronto pareca un perro de caza que ha olfateado su presa. Asinti y siguieron avanzando en silencio. Anne llev el coche del detective Overton por barrios cada vez ms deprimidos, pasando sin detenerse por cruces con semforos quemados y seales cubiertas de pintadas obscenas. Era ya plena noche; el ceniciento crepsculo del invierno haba quedado atrs, junto con las pulcras hileras de casas, las calles limpias, los museos y los monumentos. Aqulla era otra ciudad de otro planeta, pero Karim al Yamil la conoca bien y se senta a gusto en ella. Recorrieron la calle Ocho hasta que Karim al Yamil seal un bloque de cemento muy ancho que todava conservaba un letrero visible: M&N Chapa y pintura. Siguiendo sus indicaciones, Anne se desvi hacia una explanada de cemento resquebrajado y detuvo el coche delante de las puertas metlicas del taller. Karim dio un salto. Mientras avanzaban por la explanada, mir detenidamente a su alrededor. Quedaban pocas farolas y las sombras se haban adensado. Una luz espasmdica les llegaba de los coches que pasaban por la calle L Noreste hacia el norte y por la avenida West Virginia hacia el sur. Slo haba dos o tres coches aparcados en la manzana, ninguno de ellos cerca de donde estaban. Las aceras estaban despejadas; las ventanas de las casas, a oscuras. Al Yamil abri un gran candado con una llave que sac de debajo de un trozo de cemento roto. Subi el cierre de la puerta y le hizo una sea a Anne. Ella puso el coche en marcha y al llegar a su lado, baj la ventanilla. ltima oportunidad dijo l. Puedes irte ahora. Ella no dijo nada, ni se apart del volante. El hombre escudri sus ojos en busca de la verdad, a la luz de lucirnaga de los coches que pasaban por la calle. Luego le indic que entrara en

el taller abandonado. Remngate, entonces. Hay que ponerse manos a la obra. Les estoy oyendo susurr Soraya. Pero todava no veo luz. Eso es buena seal. Fadi sabe que estoy herido dijo Bourne. Sabe que no puedo escapar. Pero no sabe nada de m contest ella. Qu te propones? Ella acarici el pelo atigrado de Oleksandr y el animal frot el hocico en su rodilla. Haban llegado a una bifurcacin en la que el pasadizo de la catacumba se divida formando una Y. Sin vacilar un momento, Soraya les condujo por el tnel de la izquierda. Cmo me encontraste? Siguindote, como a cualquier objetivo. As que era a Soraya a quien haba sentido tras l incluso cuando los hombres de Yevgeny Feyodovich bajaban la guardia. Adems aadi ella, conozco esta ciudad de arriba abajo. Por qu? Era la jefa de nuestra estacin aqu cuando t llegaste. Cuando yo...?

Los recuerdos inundaron su mente de inmediato. Marie viene hacia l en un lugar con grandes acacias y calles empedradas. Se siente un intenso olor mineral en el aire, como a marejada. Una brisa hmeda levanta su cabello, que ondea tras ella como una bandera. Puedes conseguirme lo que quiero. Tengo fe en ti le dice l. Hay miedo en los ojos de Marie, pero tambin valor y determinacin. Volver pronto dice. No te defraudar.

Bourne se tambale, asaltado por aquella visin. Las acacias, la calle empedrada: era la llegada a la terminal del telefrico. La cara, la voz... No era Marie con quien hablaba. Era... Soraya! Ella le agarr con fuerza; tema que hubiera perdido tanta sangre que no pudiera seguir. Eras t! Cuando estuve en Odesa hace aos, estabas aqu. Era la agente de la CIA aqu. No queras saber nada de m, pero al final no te qued eleccin. Para llegar a tu objetivo, necesitabas la informacin que nos proporcionaba mi contacto. Recuerdo haber hablado contigo bajo las acacias del Bulevar Francs. Qu haca aqu? Qu demonios pas? Ese recuerdo me est desquiciando. Te contar lo que no sepas. l tropez. Soraya le incorpor con firmeza.

Por qu no me dijiste que habamos trabajado juntos cuando entr en el centro de operaciones de Tifn? Quera hacerlo... La cara que pusiste... Casi hemos llegado dijo ella. Adnde? Al sitio donde nos escondimos la otra vez. Haban recorrido cerca de un kilmetro siguiendo el ramal de la izquierda. En aquella zona el tnel pareca estar en psimas condiciones. Los puntales estaban resquebrajados y el agua se filtraba por todas partes. La catacumba pareca emitir un terrible gruido, como si fuerzas desconocidas se empearan en destruirla. Bourne vio que Soraya le haba llevado hacia un hueco en la pared de la izquierda. No era una bifurcacin, sino una parte de la pared que el agua haba erosionado, como una ensenada excavada por la marea. Enseguida, sin embargo, descubrieron que el hueco estaba lleno de cascotes casi hasta arriba. Bourne vio trepar a Soraya por el montculo y arrastrarse boca abajo por la abertura que quedaba entre la parte de arriba y el techo. La sigui, a pesar de que cada vez que daba un paso, cada vez que levantaba un brazo, senta una nueva punzada de dolor en el costado. Cuando logr colarse por el hueco de arriba, el cuerpo entero pareca palpitarle al ritmo del corazn. Soraya le llev por un recodo, hacia la derecha, y salieron a lo que slo poda llamarse una habitacin, con una plataforma de tablones que serva de cama cubierta con una fina manta. Frente a ella haba otros tres tablones ms pequeos, clavados entre dos pilares de madera, sobre los que se vean varias botellas de agua y algunas latas de comida. Son de la otra vez dijo Soraya al ayudarle a subir a la cama elevada sobre el suelo. No puedo quedarme aqu protest Bourne. S puedes. No tenemos antibiticos y necesitas una buena dosis, cuanto antes mejor. Voy a ir a pedrselos a la doctora de la CIA. La conozco y me fo de ella. No esperes que me quede aqu tumbado. Oleksandr se quedar contigo. Frot el reluciente hocico del bxer. Dar su vida por ti, verdad que s, hombrecito mo? El perro pareci entenderla. Se acerc a Bourne y se qued all sentado, con la puntita rosa de la lengua asomando entre los colmillos. Esto es una locura. Bourne descolg las piernas por el borde de la cama improvisada. Iremos juntos. Soraya se qued mirndole un momento. Est bien. Vamos. Bourne se baj de la plataforma y se puso en pie. O lo intent, porque

sus rodillas cedieron en cuanto solt los tablones. Soraya le cogi y volvi a ponerle en la cama. Olvidmoslo, de acuerdo? Acarici distradamente con los nudillos de la mano el espacio entre las orejas triangulares de Oleksandr. Voy a volver a la bifurcacin. Tengo que tomar el tnel de la derecha para llegar a la doctora, pero har ruido suficiente para que crean que somos los dos y me sigan. Los alejar de ti. Es muy peligroso. Ella esper un momento. Alguna otra idea? l neg con la cabeza. Est bien, no tardar mucho, te lo prometo. No voy a dejarte aqu. Soraya ... Ella le mir de perfil, vuelta ya para irse. Por qu no me lo dijiste? Soraya vacil una fraccin de segundo. Pens que era mejor que no recordaras hasta qu punto la haba cagado. Bourne la vio marcharse, con el eco de sus palabras resonando an en su cabeza. Despus de quince minutos de marcha por un terreno escarpado llegaron a un cruce. Estamos en una de las bifurcaciones principales dijo el teniente Kove mientras las linternas sondeaban el arranque de la Y. A Fadi no le gustaban las dudas. Para l, la indecisin era seal de debilidad. Entonces necesitamos alguna idea clara de por dnde seguir, Kove. Sus ojos se clavaron en los del polica. El experto es usted. As que hable de una vez. En presencia de Fadi era casi imposible expresar una opinin en contra o permanecer inactivo. Kove contest: El tnel de la derecha. Es el que elegira yo si estuviera en su lugar. Muy bien dijo Fadi. Entraron en el tnel de la derecha. Entonces oyeron de nuevo aquel ruido, un araar de cuero sobre piedra; ms claro esta vez, se repeta a intervalos regulares. No haba duda de que oan el eco de unos pasos en el tnel. Estaban ganando terreno a su presa. Con frrea determinacin, Kove inst a sus hombres a seguir adelante. Vamos, deprisa! Le cogeremos enseguida. Un momento. La fra voz de la autoridad los hizo detenerse en seco.

Seor? Fadi se qued pensando un momento. Necesito una de esas linternas. Ustedes sigan por aqu. Yo voy a ver qu encuentro en el tnel de la izquierda. Seor, no creo que sea sensato. Como le he dicho... No necesito que me digan las cosas dos veces contest Fadi secamente. Ese criminal es muy listo. Puede que esos ruidos sean una maniobra de distraccin, un modo de apartarnos de su rastro. Si ha perdido tanta sangre, le cogern con toda probabilidad en el tnel de la derecha. Pero no puedo pasar por alto esa otra posibilidad. Sin decir ms, cogi la linterna que le ofreca uno de los hombres de Kove, retrocedi hasta el vrtice de la Y y tom el pasadizo de la izquierda. Un momento despus tena en la mano el cuchillo de hoja curva.

17
Provisto de un grueso delantal de goma y guantes de faena, Karim al Yamil tir del cable que accionaba la motosierra y dijo, sirvindose del estruendo de la mquina para ocultar el sonido de su voz: Llevamos una dcada planeando hacer estallar una bomba nuclear en una gran urbe de Estados Unidos. No sospechaba que pudiera haber un micrfono oculto en el taller, pero su adiestramiento no le permita relajar el estricto cdigo de seguridad por el que se rega. Se acerc al cadver del detective Overton, colocado sobre una mesa de cinc, en el destartalado y fantasmagrico taller de chapa y pintura. Sobre sus cabezas chisporroteaban tres fluorescentes de luz violcea. Pero para asegurarnos el ms alto porcentaje de xito dijo Anne, necesitabas el respaldo de Jason Bourne cuando te convirtieras en Martin Lindros. Bourne jams se habra prestado, desde luego, as que tuvimos que encontrar el modo de manipularle y servirnos de l. Dado que tengo acceso a su expediente, pudimos utilizar en nuestro provecho su nica debilidad, su memoria, y sus muchas cualidades: su lealtad, su tenacidad, su fina inteligencia y tambin su paranoia. Anne tambin se haba envuelto en un delantal. Llevaba guantes y sostena en una mano un martillo y en la otra un formn de boca ancha. Mientras Karim al Yamil se ocupaba de las piernas y los pies de Overton, ella coloc el formn en el hueco interior del codo izquierdo y asest en el mango un golpe rpido y certero. El taller de chapa y pintura volva a la vida, como en sus tiempos de alegre ajetreo. Pero cul fue el mecanismo detonador, lo que te permiti acceder al punto flaco de Bourne? pregunt. l le lanz una fina sonrisa mientras se concentraba en su horrenda

tarea. Encontr la solucin al documentarme sobre la amnesia: los amnsicos reaccionan violentamente en situaciones de intensa carga emocional. Tenamos que darle un buen susto, causarle un trauma que removiera sus recuerdos. Fue eso lo que hiciste cuando te dije que la mujer de Bourne haba muerto de repente? Karim al Yamil se pas el antebrazo por la cara para quitarse un denso gotern de sangre. Como decimos los beduinos, la vida es slo voluntad de Al. El dolor hizo que el trastorno de memoria que sufre Bourne amenazara con desbordarse. Por eso te ped que le ofrecieras una cura. Ahora lo entiendo. Se apart un momento para esquivar un estallido gaseoso. Naturalmente, la cura tena que proceder de su amigo Martin Lindros. Y yo le facilit a Lindros el nombre y la direccin del doctor Allen Sunderland. Pero en realidad la llamada nos lleg a nosotros dijo Karim. Citamos a Bourne un martes, el da de la semana que Sunderland y su personal no tienen consulta, y el doctor Costin Veintrop se hizo pasar por Sunderland. Es genial, amor mo. Los ojos de Anne brillaban de admiracin. Arrojaron una por una las partes del cadver a un gran barreo oval de acero galvanizado, como si aquello fuera el comienzo de un experimento en el laboratorio del doctor Frankenstein. Karim al Yarnil observaba atentamente a Anne, pero ella no se puso plida ni dio un solo respingo. Actuaba con una naturalidad que le complaca y al mismo tiempo no dejaba de sorprenderle. Ella tena razn en una cosa: la haba subestimado por completo. Lo cierto era que no estaba preparado para que una mujer mostrara las cualidades de un hombre. Estaba acostumbrado a su hermana, apocada y servil. Sarah haba sido una buena chica, una joya para la familia; en su delgado cuerpo resida la honra de todos ellos. No mereca una muerte tan temprana. Ahora, la venganza era el nico modo de recuperar el honor de la familia, sepultado junto a su cuerpo. En la cultura de su padre, las mujeres estaban excluidas de todo aquello a lo que se dedicaban los hombres. Su madre era una excepcin, claro. Pero ella no se haba convertido al islam. Karim al Yamil no se explicaba por qu a su padre no le importaba, por qu no la haba obligado a abrazar su fe. Su padre pareca disfrutar enormemente teniendo una esposa tan mundana, aunque debido a ello hubiera cosechado gran cantidad de enemigos entre los imanes y los musulmanes devotos. Karim entenda menos an que eso tampoco pareciera importarle. Su madre lloraba a su hija muerta y l, el viejo tullido, sumido das tras da en la afliccin de su esposa, se vea obligado tambin a guardarle luto. Qu le hizo Veintrop a Bourne exactamente? pregunt Anne. Mientras cortaba sin inmutarse la articulacin de una rodilla, Karim contest:

Veintrop es un genio de la amnesia, aunque no goce de reconocimiento pblico. Fue a l a quien consult acerca del trastorno de memoria de Bourne. Utiliz una inyeccin de ciertas protenas de sntesis qumica que l mismo haba diseado para estimular las sinapsis de determinadas partes del cerebro de Bourne, alterando as sutilmente su estructura y su funcionamiento. La estimulacin artificial funciona a la manera de un trauma que, segn demuestran los ensayos de Veintrop, puede alterar los recuerdos. La inyeccin de protenas afecta a sinapsis concretas, creando as nuevos recuerdos. Y cada recuerdo est diseado para desencadenarse en la cabeza de Bourne mediante ciertos estmulos externos. Yo a eso lo llamo lavado de cerebro dijo Anne. Karim asinti con un gesto. En cierto modo lo es, pero en una esfera totalmente nueva, que no implica coercin fsica, semanas de privacin sensorial o tortura sistemtica. La baera oval estaba casi llena. Karim le hizo una sea a Anne y ambos dejaron sus herramientas sobre el pecho de Overton, que, aparte de la cabeza, era casi lo nico que quedaba de l. Ponme un ejemplo dijo ella. Agarraron las grandes asas del barreo y lo acercaron a un pozo seco que antao haba servido para deshacerse ilegalmente del aceite de motor usado. Ver a Hiram Cevik desencaden en Bourne un recuerdo implantado: el de una tctica consistente en mostrar a un prisionero la libertad que haba perdido como medio de hacerle hablar. Si no, no habra sacado a Fadi de la celda bajo ningn concepto. Su actuacin consigui dos cosas al mismo tiempo: permiti escapar a Fadi y convirti a Bourne en sospechoso a ojos de su propia organizacin. Volcaron el barreo. Su contenido desapareci en el pozo seco. Pero yo tena la impresin de que un solo recuerdo implantado no bastara para detener a Bourne prosigui Karim, as que le dije a Veintrop que aadiera un factor de incomodidad fsica: un dolor de cabeza que le debilitase cada vez que se activara el recuerdo implantado. Mientras llevaban el barreo a la mesa, Anne dijo: Eso lo tengo claro, pero no fue un riesgo excesivo que Fadi en persona se dejara detener en Ciudad del Cabo? Todo lo que ideo, todo lo que hago, es intrnsecamente peligroso respondi el hombre. Estamos librando una guerra por el corazn, la mente y el futuro de nuestro pueblo. Para nosotros, el peligro excesivo no existe. En cuanto a Fadi, en primer lugar se estaba haciendo pasar por el traficante de armas Hiram Cevik. Y, en segundo lugar, saba que lo habamos preparado todo para que Bourne le rescatara involuntariamente. Y si el mtodo del doctor Veintrop no hubiera funcionado, o hubiera

funcionado mal? Bueno, en ese caso te tenamos a ti, amor mo. Te habra dado instrucciones para liberar a mi hermano. Encendi la motosierra y descuartiz lo que quedaba del cadver. Los restos fueron a parar al pozo seco. Por suerte no hizo falta poner en prctica esa parte del plan. Suponamos que Soraya Moore llamara al director pidiendo permiso para que Bourne sacara de la celda a Fadi dijo Anne. Pero llam a Tim Hytner para decirle que se reuniera con ella fuera, en el jardn. Le dijo dnde estara Fadi exactamente. Y como yo estaba controlando todas sus llamadas, pudisteis poner en marcha el resto del plan de huida. Karim cogi una lata de gasolina, le quit el tapn y verti un tercio del contenido en el pozo seco. Al incluso nos brind la cabeza de turco perfecta: Hytner. Vaci lo que quedaba de la lata de gasolina dentro del coche. Ningn equipo forense hallara nada de valor all. Seal la entrada trasera y se fue apartando del coche mientras dejaba un rastro de gasolina en el suelo. Se acercaron ambos al amplio fregadero de slice, se quitaron los guantes y se lavaron la sangre de brazos y mejillas. Luego se desataron los delantales y los tiraron al suelo. Cuando estaban en la puerta, Anne dijo: Todava queda por resolver lo de Lerner. Karim al Yamil manifest su aprobacin. Tendrs que andarte con ojo hasta que decida qu hacer con l. De Lerner no podemos encargarnos como nos hemos encargado de Overton. Encendi una cerilla y la arroj a sus pies. La llama azul se inflam con un susurro y se desliz velozmente hacia el coche. Anne abri la puerta y salieron ambos a la oscuridad del gueto. Tyrone los estuvo observando mucho antes de que M&N Chapa y Pintura estallara en llamas. Haba estado agazapado sobre un muro de piedra, entre las densas sombras de un viejo roble cuyas ramas retorcidas se extendan formando una bveda semejante al nido de Medusa. Se haba levantado la capucha del chndal negro y estaba all sin hacer nada, esperando a que DJ Tank le llevara unos guantes porque hada un fro del carajo. Estaba soplndose las manos cuando vio detenerse el coche delante de la puerta ruinosa del taller. Haca meses que le haba echado el ojo a aquel sitio. Confiaba en que estuviera abandonado y quera convertirlo en base de operaciones de su pandilla. Pero hada un mes y medio le haban dicho que se vea movimiento por all a altas horas de la noche, cuando los negocios legales estaban cerrados, y se haba ido con DJ Tank a echar un vistazo. En efecto, haba gente dentro. Dos hombres con barba. Y lo que era

an ms interesante: haba otro to con barba apostado fuera. Cuando el de la puerta se volvi, Tyrone vio claramente el brillo de una pistola en su cintura. Saba quines llevaban barbas como aqullas: los judos ortodoxos o los rabes extremistas. Cuando DJ Tank y l dieron la vuelta al edificio y miraron discretamente por una ventana mugrienta, aquellos hombres estaban equipando el taller con latas, herramientas y mquinas. Aunque haban restablecido el suministro elctrico, saltaba a la vista que no pensaban hacer mejoras y, al marcharse, cerraron la puerta delantera con un enorme candado que el ojo experto de Tyrone reconoci enseguida como irrompible. Pero estaba la puerta de atrs, escondida en un estrecho callejn y cuya existencia casi nadie conoca. Tyrone, en cambio, saba que estaba all. No haba prcticamente nada en su territorio que l no supiera, o de lo que no pudiera enterarse en un abrir y cerrar de ojos. Cuando los hombres se marcharon, forz la cerradura de la puerta de atrs y entr con DJ Tank. Qu encontr? Un batiburrillo de herramientas elctricas que no le revelaron nada sobre aquellos hombres o sus intenciones. Las latas, en cambio, eran otra historia. Las inspeccion una por una: trinitrotolueno, pentrita, bisulfuro de carbono, octgeno... Saba lo que era el TNT, desde luego, pero los dems no le sonaban de nada. Llam a Deron y l se lo dijo: salvo el bisulfuro de carbono, eran todos explosivos de alta potencia. La pentrita, tambin conocida como PETN, se usaba como ncleo de espoletas de detonacin. El octgeno, tambin llamado HMX, era un explosivo a base de polmero enlazado, tan estable como el C4. A diferencia del TNT, no era sensible al movimiento ni a la vibracin. Desde esa noche, aquel incidente resonaba en su cabeza como el berrido de un nio. Quera comprender qu deca aquel nio, por eso haba estado vigilando el taller de chapa y pintura, y esa noche su vigilancia haba dado fruto. En medio del local haba una mesa de cinc, y encima de ella un muerto. Un hombre y una mujer con delantales y guantes de goma lo estaban descuartizando como a un ternero. A qu cosas se prestaba la gente! Tyrone sacudi la cabeza mientras DJ Tank y l miraban por el cristal manchado de la ventana lateral. Sinti entonces un leve cosquilleo punzante en la nuca. Conoca la cara del muerto tumbado en la mesa! Era el tipo que haba seguido a la espa un par de das antes, ese del que ella dijo que iba a encargarse. Tyrone sigui mirando trabajar al hombre y la mujer, pero tras la impresin que se llev al reconocer al muerto dej de prestar atencin a lo que hacan. Prefiri aprovechar la ocasin para memorizar sus caras. Tena la sensacin de que a la espa le interesara mucho lo que se traan entre manos aquellos dos. Luego la noche se ilumin de pronto. Tyrone sinti un intenso calor en la

mejilla y las llamas comenzaron a salir a borbotones del edificio. Tyrone estaba familiarizado con el fuego (o ms concretamente con los incendios provocados), de modo que no pudo decir que se llevara una fuerte impresin, pero s que aquello le afligi: ya no podra sacarle partido al taller de chapa y pintura. Pero entonces se le ocurri una idea y le susurr algo a DJ Tank. La primera vez que entraron, el local estaba repleto de todo tipo de explosivos y acelerantes. Si aquellas sustancias hubieran seguido all, la explosin habra hecho saltar por los aires el edificio entero, y de paso a ellos dos. Pero si los explosivos no estaban dentro, dnde coo estaban?, se preguntaba Tyrone. El secretario de Defensa E. R. Bud Halliday no coma a una hora fija, ni de da, ni de noche. Pero a no ser que el presidente le convocara para deliberar o para tomarle el pulso al Senado, a no ser que tuviera que departir con el vicepresidente o con la Junta de Jefes de Estado Mayor, Bud Halliday siempre coma en el coche. Salvo para las necesarias paradas tcnicas de diversa ndole, su limusina no descansaba nunca: como un tiburn, surcaba constantemente, imperturbable, las calles y avenidas de Washington. Matthew Lerner disfrutaba de ciertos privilegios en presencia del secretario, uno de los cuales consista en comer con l, como se dispona a hacer esa tarde. En el mundo que se extenda ms all de los cristales tintados, an era temprano para la cena. Pero aqul era el mundo del secretario, y all era hora de cenar. Tras rezar una breve plegaria, acometieron sus platos de barbacoa texana: grandes costillas de ternera de un rojo intenso y satinado, frijoles cocidos con trocitos de chiles picantes y (como nica concesin al reino de las hortalizas) unas patatas fritas. Lo regaron todo con varias botellas de cerveza Shiner Blande, elaborada con orgullo en Fort Worth, como deca Bud. Cuando acab de comer, el secretario se limpi las manos y la boca, cogi otra botella de Blande y se recost en su silln. As que el director te contrat para que fueras su asesino particular. Eso parece contest Lerner. El secretario estaba acalorado; sus mejillas brillaban con una encantadora ptina de grasa de ternera. Alguna idea al respecto? Nunca me ha arredrado un trabajo, ni un desafo dijo Lerner. Bud baj la mirada hacia la hoja de papel que Lerner le haba dado al entrar en la limusina. Ya la haba ledo, claro; volva a mirarla buscando provocar un efecto en su interlocutor, lo cual se le daba muy bien. No ha sido fcil, pero he averiguado dnde est Bourne. Las cmaras

de seguridad del aeropuerto Kennedy captaron su imagen. Levant la vista y absorbi un hilillo de ternera que se le haba quedado entre las muelas. Tendrs que ir a Odesa. Muy lejos del cuartel general de la CIA. Lerner saba que el secretario quera decir que aquella misin iba a apartarle de la que le haba encargado en un principio. No necesariamente dijo. Voy a hacerlo por el Viejo, as que estar en deuda conmigo y ambos lo sabremos. Podr utilizar este asunto para presionarle. Y Held? Tengo a alguien de confianza vigilndola. Lerner reba la salsa densa y especiada con un trozo de pan de molde. Un hijoputa muy terco. Para hacerle soltar su presa, habra que matarle. Bourne volvi a soar, slo que esta vez saba que no era un sueo. Estaba reviviendo un fragmento de su memoria, otra pieza que encajaba en aquel rompecabezas: en un sucio callejn de Odesa, Soraya se arrodilla a su

lado. l nota en su voz un arrepentimiento cargado de amargura: Ese cabrn de Tariq ibil Said me ha engaado desde el principio dice ella. Era Nadir al Yamuh, el hijo de Hamid ibn Ashef. Fue l quien me dio la informacin que nos ha metido en esta ratonera. La he jodido, Jason. Bourne se sienta. Hamid ibn Ashef. Tena que encontrar a su objetivo y matarle de un disparo. rdenes de Conklin. Sabes dnde est ahora Hamid ibn Ashef? S, y esta vez la informacin es autntica dice Soraya. Est en la playa de Otrada.

Oleksandr se removi y frot su negro y chato hocico contra el muslo de Bourne. ste parpade para desvanecer el recuerdo que tena ante los ojos e intent concentrarse en el presente. Deba de haberse quedado dormido, a pesar de que tena intencin de mantenerse alerta. Oleksandr haba montado guardia por l. Al incorporarse sobre la tarima de la minscula celda subterrnea, vio el siniestro granulado de la oscuridad. El bxer tena el pelo del cuello erizado. Alguien se acercaba. Sobreponindose a una oleada de dolor, Bourne descolg las piernas por un lado de la plataforma. Era demasiado pronto para que volviera Soraya. Apoyado en la pared, se puso en pie y se qued all un momento, sintiendo el cuerpo clido y musculoso del perro pegado a l. Segua estando dbil, pero haba aprovechado bien el tiempo, meditando para recuperar energas y respirando profundamente. La prdida de sangre haba mermado sus fuerzas, pero an era capaz de dominarlas.

El cambio de luz era todava muy tenue, pero Bourne pudo confirmar que aquella claridad no proceda de un punto fijo. Suba y bajaba, lo que significaba que alguien avanzaba hacia l por el tnel sosteniendo una linterna. A su lado, expectante y con el pelo del cuello de punta, Oleksandr se lami los belfos. Bourne le acarici entre las orejas, como haba visto hacer a Soraya. Quin era ella, en realidad?, se preguntaba. Qu haba significado para l? Los signos sutiles que haba percibido en ella al entrar en las oficinas de Tifn y que entonces le haban parecido tan extraos cobraban ahora sentido. Soraya esperaba que se acordara de ella, que recordara el tiempo que haban pasado all. Qu haban hecho? Y por qu despus de aquello la haban apartado del servicio activo? La luz ya no era informe. No dispona de ms tiempo para reflexionar sobre su memoria rota. Era hora de actuar. Pero, cuando empez a moverse, una oleada de vrtigo le hizo tambalearse. Se agarr a la pared de piedra al sentir que le flaqueaban las rodillas. La luz se intensific, y no pudo hacer nada ms. Fadi avanzaba por el tnel de la izquierda con el odo atento al ms leve ruido. Cada vez que oa algo, volva la luz hacia el sonido, pero slo vea ratas de ojos rojos que se escabullan sacudiendo la cola. Tena una intensa sensacin de haber dejado un asunto pendiente. La idea de que su padre (aquel hombre inteligente, robusto y poderoso) hubiera quedado reducido a un pelele babeante que, atado a una silla de ruedas, miraba hacia el gris infinito, le haca arder las entraas. Y la culpa era de Bourne, de l y de la mujer. No muy lejos de all, Bourne haba estado a punto de matar a su padre. Fadi no se engaaba respecto a l. Jason Bourne era un verdadero mago: cambiaba de apariencia, surga de la nada, misteriosamente, y del mismo modo volva a esfumarse. Era l, de hecho, quien haba inspirado sus camalenicos cambios de identidad. El objetivo de su vida haba cambiado desde el momento en que Bourne incrust una bala en la espina dorsal de su padre. La bala caus una parlisis instantnea y el trauma provoc un derrame cerebral que priv a su progenitor del habla y de la capacidad de pensar con coherencia. Fadi haba interiorizado su filosofa extremista. En lo tocante a sus seguidores, nada haba cambiado. Pero l saba que en su fuero interno se haba operado una transformacin. Desde que Jason Bourne haba dejado lisiado a su padre, ansiaba infligirles a l y a Soraya Moore el mayor dao posible antes de matarlos: se era su objetivo ntimo. La idea de que murieran rpidamente le resultaba intolerable. l lo saba, y tambin lo saba su hermano, Karim al Yamil. La muerte en vida de su padre les haba unido como ninguna otra cosa. Se haban convertido en dos cuerpos con una sola mente consagrada a la venganza. Y a ese propsito haban dedicado su prodigioso intelecto. Fadi (nacido Abu Gazi Nadir al Yamuh ibn Hamid ibn Ashef al Uahhib) pas junto a un agujero practicado en el tnel, a su izquierda. All adelante, la

luz de la linterna alumbraba pasadizos a derecha e izquierda. Avanz varios metros por ambos lados, pero no encontr ningn rastro. Pens que a fin de cuentas se haba equivocado y, dando media vuelta, volvi hacia la bifurcacin. Apret el paso para alcanzar al teniente Kove y sus hombres. Necesitaba ansiosamente estar all, participar en la cacera. Siempre caba la posibilidad de que, en el calor de la batalla, los dems olvidaran su orden expresa de no matar a Bourne. Acababa de pasar junto al agujero en el pasadizo cuando se detuvo. Se volvi y sonde la oscuridad con la linterna. No vio nada fuera de lo normal, pero se adentr en el agujero de todos modos. Enseguida lleg al montn de escombros. Vio las paredes abombadas, las grietas en la pared de piedra, los puntales de madera chirriante. Aquel sitio era un desastre; saltaba a la vista que corra peligro de derrumbarse. Al alumbrar los escombros, vio que haba un pequeo hueco entre el montculo y el techo del tnel. Estaba calculando si era lo bastante ancho para que un hombre se deslizara por l cuando el eco de un disparo recorri las catacumbas. Le han encontrado, pens. Gir sobre sus talones, sali al pasadizo principal y ech a correr hacia la bifurcacin.

18
Mientras hua por el pasadizo, Soraya sinti pasar silbando los trozos de piedra que levantaban las balas. Uno se le clav en el hombro y casi la hizo gritar. Se lo quit a la carrera y lo tir al suelo para que lo encontraran sus perseguidores. Estaba decidida a proteger a Bourne, a compensarle por el terrible error de juicio que cometi aquella otra vez, en Odesa. Haba apagado la linterna y avanzaba guindose nicamente por su memoria, lo cual estaba muy lejos de ser el modo ideal de recorrer aquellas catacumbas. Aun as, saba que no tena eleccin. Haba ido contando sus pasos. Segn sus clculos, por imprecisos que fueran, estaba a cinco kilmetros de la bifurcacin. Faltaban an dos para llegar a la salida ms cercana a la casa de la doctora Pavlyna. Pero primero tendra que doblar dos recodos y llegar a otro cruce. Oy algo. Un instante despus, una luz tenue ilumin fugazmente las catacumbas a su espalda. Haban encontrado su rastro! Aprovechando la luz para orientarse, se meti en un tnel situado a su derecha. All la oscuridad era total y los ruidos de la persecucin sonaban de momento amortiguados. Luego golpe algo con la punta del pie derecho. Se tambale y cay hacia delante, apoyando las manos y las rodillas. Sinti que el terreno se elevaba irregularmente justo delante de ella y se le encogi el corazn. Aquello slo poda equivaler a un nuevo montn de escombros. Pero cmo era de grande? Tendra que arriesgarse a encender la luz, aunque slo fuera uno o dos

segundos. La encendi, trep por el montn de cascotes y sigui adelante. Ya no oa a nadie persiguindola. Era muy posible que hubiera eludido a la polica, pero no poda contar con ello. Sigui avanzando con esfuerzo. Dobl el segundo recodo a la izquierda y luego el tercero. Saba que aproximadamente a un kilmetro de all haba una segunda bifurcacin. Despus sera libre. Fadi descubri que la polica no slo haba localizado a Bourne, sino que le haba disparado. Enfurecido, le propin a Kove un fortsimo golpe que estuvo a punto de romperle el crneo. El polica se qued inmvil, con la cara colorada, mordindose el labio. No dijo nada ni siquiera cuando Fadi les orden seguir adelante. Cuando llevaban recorridos unos doscientos metros, Fadi vio un trozo de piedra manchado de sangre que brillaba a la luz de la linterna. Lo cogi, cerr el puo a su alrededor y se sinti eufrico. Saba, sin embargo, que habindose adentrado tanto en las catacumbas careca de sentido seguir avanzando en grupo. Se volvi hacia el oficial y dijo: Cuanto ms tiempo pase en las catacumbas, ms probabilidades tendr de escapar. Divida a sus hombres, que se desplieguen de uno en uno, como haran en un bosque en territorio enemigo. Notaba que los subordinados de Kove empezaban a perder los nervios y a contagiarle su angustia al teniente. Tena que hacer que se movieran inmediatamente; despus, sera imposible. Se acerc a Kove y le susurr al odo: Estamos perdiendo la carrera contra el reloj. D la orden ahora mismo o lo har yo. El polica se apart como si hubiera entrado en contacto con un cable pelado. Dio un paso atrs, se humedeci los labios. Por un momento pareci hipnotizado por Fadi. Luego, con un levsimo estremecimiento, se volvi hacia sus hombres y les orden desplegarse en formacin de a uno por los pasillos y los ramales de las catacumbas. Soraya intuy la bifurcacin delante de s. Una rfaga de aire fresco roz su mejilla como la caricia de un amante: haba llegado al punto de acceso. A su espalda todo estaba a oscuras. Haba mucha humedad. El agua subterrnea iba erosionando la tierra y la madera, descomponindolas poco a poco, y ola a podredumbre. Se arriesg a encender la linterna un momento. No hizo caso de las paredes llorosas, porque vio el vrtice de la Y all delante, a menos de veinte metros de donde estaba. Al llegar a l, deba tomar el pasadizo de la izquierda. En ese instante, una esquirla de luz hendi la oscuridad del tnel, tras ella. Apag enseguida la linterna. El pulso le lata en las sienes; su corazn palpitaba a toda velocidad. Haba visto la luz de la linterna su perseguidor y se

haba dado cuenta de que estaba all? Tena que seguir adelante, pero no poda comprometer a la doctora Pavlyna, cuya pertenencia a la CIA era un secreto extremadamente bien guardado. Se detuvo y se volvi para ver el tnel por el que haba avanzado. La luz haba desaparecido. No, all estaba otra vez: un faro minsculo en la negra oscuridad, menos difuso ahora. En efecto, alguien se aproximaba por aquel lado de las catacumbas. Empez a caminar lentamente hacia atrs, alejndose de su perseguidor. Se mova con cautela hacia el vrtice de la bifurcacin sin apartar los ojos de la luz oscilante de la linterna. Sigui caminando mientras intentaba decidir qu hacer. Luego, de pronto, fue demasiado tarde. Al apoyar el pie, traspas la blanda superficie del suelo de la catacumba. Intent echarse hacia delante, pero la succin del suelo des integrado tiraba de ella hacia atrs y hacia abajo. Agit los brazos para recuperar el equilibrio, pero no fue suficiente. Ya se haba hundido hasta los muslos en el fango. Comenz a forcejear. De pronto, una luz intensa ilumin el pasadizo. Lo que antes era una mancha negra cobr una forma conocida: la de un polica ucraniano, enorme en la estrechura del tnel. El polica la vio, abri los ojos de par en par y sac su pistola. Exactamente a las 22:45, el ordenador de Karim al Yamil emiti un suave pitido para recordarle que quedaban quince minutos para su segunda reunin del da con el director. Aquello le preocupaba menos que la misteriosa desaparicin de Matthew Lerner. Haba preguntado al Viejo, pero el muy cabrn slo le haba dicho que Lerner tena una misin. Lo cual poda significar cualquier cosa. Como todo buen conspirador, Karim odiaba los cabos sueltos, y en eso precisamente se haba convertido Matthew Lerner. Ni siquiera Anne saba dnde estaba, cosa muy extraa. Normalmente habra sido ella la encargada de reservar los billetes para su viaje. El director estaba tramando algo. Al Yamil no poda descartar la posibilidad de que la sbita desaparicin de Lerner tuviera algo que ver con Anne. Tendra que averiguarlo lo antes posible. Y eso significaba hablar directamente con el Viejo. El monitor volvi a pitar: era hora de irse. Recogi las traducciones de las ltimas conversaciones de Duyya que haba compilado el equipo de Tifn y al salir del despacho recogi un par de papeles ms. Los fue leyendo mientras suba a la oficina del director. Anne le estaba esperando sentada tras su mesa, en su pose habitual. Sus ojos se iluminaron una fraccin de segundo cuando apareci. Luego dijo: Te est esperando. Karim al Yamil asinti y pas a su lado. Ella abri a distancia la enorme oficina. El director estaba al telfono, pero le hizo seas de que pasara.

Est bien. Que todas las estaciones permanezcan en alerta mxima. Pareca evidente que estaba hablando con el jefe del Departamento de Operaciones. Esta maana informamos al director de la Agencia Internacional de la Energa Atmica continu el director tras escuchar un momento la voz del otro lado de la lnea. Han movilizado a su personal y se han puesto temporalmente bajo nuestras rdenes. S. Ahora, el problema principal es impedir que Seguridad Nacional lo estropee todo. No, de momento estamos manteniendo un apagn informativo total. Slo nos faltaba que la prensa hiciera cundir el pnico entre la poblacin civil. De acuerdo. Mantenme informado noche y da. Colg el telfono e indic a Karim al Yamil que tomara asiento. Qu me traes? Por fin un avance. Karim le entreg una de las hojas que le haban dado al salir de su despacho. Hemos detectado actividad sospechosa en Yemen, y lleva la impronta de Duyya. El director asinti con un gesto mientras lea el informe. Concretamente en Shabwah, en el sur, por lo que veo. Shabwah es una zona montaosa y escasamente poblada coment Al Yamil. Perfecta para construir una planta nuclear subterrnea. Estoy de acuerdo dijo el Viejo. Vamos a mandar unidades Escorpin lo antes posible, pero esta vez quiero apoyo terrestre. Cogi el telfono. Hay dos batallones de rangers del cuerpo de Marines acuartelados en Yibuti. Les dir que manden una compaa completa para apoyar a nuestro personal. Sus ojos brillaban. Buen trabajo, Martin. Puede que tu gente nos haya brindado el medio de cortar esta pesadilla de raz. Gracias, seor. Karim al Yamil sonri. El Viejo habra tenido razn, si aquellos datos no fueran desinformacin que Duyya haba lanzado a las ondas. Aunque los montes de Shabwah eran, en efecto, un escondite perfecto (un escondite que su hermano y l haban considerado alguna vez), la verdadera ubicacin de la planta nuclear subterrnea de Duyya estaba, de hecho, muy lejos del sur de Yemen. Soraya tuvo suerte en un sentido, aunque a simple vista no se diera cuenta: las vetas de metal de las paredes del tnel hacan imposible que el polica contactara con el resto de su contingente. Estaba solo. Ella recuper la compostura y dej de moverse. Sus forcejeos slo haban servido para que se hundiera ms en el pozo de fango del suelo de la catacumba. Estaba metida hasta la pelvis en el barro, y el polica ucraniano avanzaba despacio hacia ella. Cuando se acerc, Soraya not lo asustado que estaba. Tal vez haba perdido a un hermano o una hija en las catacumbas, cualquiera saba. En todo

caso, estaba claro que era muy consciente de los muchos peligros que acechaban en cada recodo de aquellos tneles. Y ahora la vea a ella en la situacin en la que se haba imaginado a s mismo desde que le ordenaran entrar en ellos. Aydeme, por el amor de Dios. Mientras se aproximaba al borde del pozo, el polica la alumbr con la linterna. Soraya tena un brazo delante y otro a la espalda. Quin es usted? Qu hace aqu? Soy una turista. Me he perdido. Empez a llorar. Tengo miedo. Tengo miedo de ahogarme. No, una turista, no. Me han dicho quin es. Sacudi la cabeza. Para su amigo y para usted ya es demasiado tarde. Estn con el agua al cuello. La apunt con la pistola. Van a morir los dos esta noche, de todas formas. No ests tan seguro dijo Soraya, y le dispar al corazn con su pistola ASP. El polica abri los ojos del todo y cay hacia atrs, como el mueco de cartn de un campo de tiro. Solt la linterna, que cay al suelo con estrpito y se apag. Mierda mascull Soraya. Volvi a guardarse la pistola en la funda del hombro. La haba sacado al recuperar el equilibrio y la haba mantenido oculta a su espalda mientras se acercaba el polica. Ahora, lo primero era cogerle de los pies. Se inclin hacia delante en el barro, intentando tumbarse en horizontal. Al hacerlo, se acerc ms a su objetivo. Flota, pens. Flota, maldita sea! Dej flojas las piernas, estir del todo los brazos y se desliz poco a poco haca delante impulsndose nicamente con el tronco. Senta cmo el fango tiraba de ella, reacio a soltar sus piernas y sus caderas. Sofoc otra oleada de pnico y se concentr en moverse centmetro a centmetro. A oscuras era an ms difcil. Una o dos veces pens que ya se haba sumergido. Que estaba muerta. Luego toc goma con los dedos: las suelas de unas botas! Se estir uno o dos centmetros ms, hasta que pudo agarrarse a los pies del polica. Respir hondo y tir con todas sus fuerzas. Ella no se movi, pero el polica s. Sus pies y sus piernas se inclinaron hacia el pozo. Pero eso fue todo: su corpachn no volvi a moverse ni un milmetro. Soraya, sin embargo, no necesitaba ms. Valindose del cadver como rampa improvisada, fue trepando lentamente por sus piernas, hasta que pudo agarrarse con ambas manos a su ancho cinturn. De ese modo se fue encaramando poco a poco, hasta salir por completo del pozo de fango. Luego se qued all un momento, tendida sobre l. Senta el latido atronador de su corazn y oa salir y entrar el aire de sus pulmones. Al fin se apart, cay al suelo hmedo de las catacumbas y se puso en pie.

Como tema, la linterna del polica no tena arreglo. Mientras limpiaba la suya, Soraya rez para que funcionara an. Se encendi una luz dbil, que se apag y volvi a encenderse. Ahora que poda apoyarse mejor, consigui arrojar al ucraniano al pozo. Despus removi el suelo con los pies, tapando con polvo y cascotes la sangre del muerto. Consciente de que las pilas de la linterna se estaban agotando, se adentr corriendo en el pasadizo de la izquierda, en direccin al punto de acceso ms cercano a la casa de la doctora Pavlyna. En su segunda parada para repostar, el avin que llevaba a Martin Lindros acogi a un nuevo pasajero. Dicho pasajero se sent junto a l y dijo algo en rabe con el mismo acento beduino de Abbud ibn Aziz. Pero t no eres Abbud ibn Aziz dijo Lindros, volviendo la cabeza como un ciego. An llevaba la capucha de tela negra. No, en efecto. Soy su hermano, Muta ibn Aziz. Y eres tan aficionado a lisiar a seres humanos como tu hermano? Esas cosas se las dejo a lreplic el interpelado con dureza. Lindros, cuyo sentido del odo se haba aguzado debido a su falta de visin, percibi aquella inflexin y pens que poda aprovechar la emocin que se adivinaba tras ella. Imagino que t tienes las manos limpias. Senta que el otro le observaba como si acabara de tropezar con un mamfero de una especie desconocida. Tengo la conciencia limpia. Lindros se encogi de hombros. A m me importa poco que mientas. Muta ibn Aziz le dio una bofetada. Lindros not el sabor de su propia sangre y se pregunt si el labio podra hinchrsele ms an. Tienes ms en comn con tu hermano de lo que pareces creer dijo con voz pastosa. Mi hermano y yo no podramos ser ms distintos. Se hizo un tenso silencio. Lindros comprendi que Muta haba desvelado algo de lo que se arrepenta. Se pregunt qu disputa habra entre los dos hermanos y si habra un modo de servirse de ella. He pasado varias semanas con Abbud ibn Aziz dijo. Me tortur y, al ver que no serva de nada, intent hacerse amigo mo. Ja! Eso dije yo tambin aadi Lindros. Slo quera que le contara lo que saba sobre el atentado contra Hamid ibn Ashef. Sinti que Muta se remova, not que se aproximaba a l. Cuando el rabe volvi a hablar, su voz apenas se dejaba or por encima del zumbido de los

motores. Por qu le interesaba tanto ese asunto? Te lo dijo? Eso habra sido una estupidez. Lindros tena enfocada su antena ntima en lo que acababa de suceder. El intento de asesinato contra Hamid ibn Ashef era, obviamente, de extrema importancia para los dos hermanos. Pero por qu? Adems Abbud ibn Aziz puede ser muchas cosas, pero no es estpido. No, no lo es. La voz de Muta se haba endurecido hasta hacerse acerada. Pero un mentiroso y un impostor, sa es otra historia. Karim al Yamil ibn Hamid ibn Ashraf al Uahhib, el hombre que desde haca das se haca pasar por Martin Lindros, estaba hurgando en el ordenador central de la CIA, donde se almacenaban todos los datos sensibles, por nimios que fueran. El problema era que no conoca la clave de acceso capaz de abrirle las puertas de los archivos. El verdadero Martin Lindros se haba negado a darle la suya. Lo cual no era de extraar. Karim, sin embargo, haba ideado una solucin tan elegante como eficaz. Tratar de introducirse en el ordenador central de la CIA era intil. Gente mucho ms hbil que l en cuestiones informticas lo haba intentado y haba fracasado. El cortafuegos de la CIA, bautizado con el nombre de Centinela, era clebre por sus cualidades, que lo asemejaban con una cmara acorazada. El problema era, pues, cmo entrar en un ordenador a prueba de hackers y cuya clave de acceso se desconoca. Karim saba que, si lograba deshabilitar el ordenador central, los informticos de la CIA tendran que repartir nuevas claves de acceso entre todo el personal, incluido l. El nico modo de lograrlo era introducir un virus en el sistema. Y puesto que Centinela no permita hacerlo desde fuera, haba que hacerlo desde dentro. As pues, haba tenido que procurarse un modo absolutamente seguro de introducir el virus informtico en el edificio de la CIA. Era demasiado peligroso que lo llevaran encima Anne o l, y haba demasiados controles de seguridad para hacerlo de otra manera. No. Slo un agente de la CIA poda introducirlo en el edificio. Fadi y l haban pasado meses intentando resolver ese problema. Y sta era la solucin con la que haban dado: el cdigo que los agentes de la CIA haban encontrado en el botn de la camisa de Fadi no era tal cdigo. Por eso Tim Hytner no haba logrado descifrarlo. Era una lista de instrucciones detalladas sobre cmo reconstruir el virus empleando el cdigo binario de uso corriente: una retahla de rdenes elementales que funcionaban en un segundo nivel y pasaban totalmente desapercibidas. Una vez reconstruido en un ordenador de la CIA, dichas rdenes atacaran el sistema operativo (el UNIX, en este caso), corrompiendo sus comandos bsicos. Ello provocara un caos total que dejara inoperativas las terminales de la agencia por espacio de seis

minutos. Karim tena, adems, una salvaguarda: si, por un golpe de suerte, Hytner hubiera logrado adivinar que no se trataba de un cdigo, no hubiera podido poner en marcha inadvertidamente la cadena de instrucciones, porque estaban escritas del revs. Karim abri el archivo en el que haba estado trabajando Hytner, tecle la serie binaria leyndola del revs y la guard en un fichero. Luego sali del sistema operativo Linux y entr en el lenguaje de programacin C++. Peg la serie de instrucciones y fue siguiendo los pasos para construir el virus en C++. Karim al Yamil mir el virus fijamente; slo tena que apretar una tecla para activarlo. En una dcima de segundo, el virus se introducira en el sistema operativo, y no slo por las vas principales, sino tambin por los accesos secundarios y las interconexiones. En otras palabras, obturara y corrompera despus el flujo de datos que entraba y sala del ordenador central de la CIA, esquivando as por completo al Centinela. Ello slo poda hacerse desde un ordenador conectado a la red interna de la CIA, porque el cortafuegos atajara de inmediato cualquier ataque externo, por sofisticado que fuera. Primero, no obstante, tena que ocuparse de otro asunto. Abri un archivo personal en otro monitor y comenz a grabar en l una serie de datos irrefutables, entre ellos el cdigo que estaba usando para crear el virus. Hecho esto, imprimi el contenido del archivo, meti las hojas en una carpeta de la CIA y la guard bajo llave. Con la yema del dedo despej la pantalla y abri el programa que esperaba pacientemente su puesta en marcha. Exhalando un pequeo suspiro de satisfaccin, puls la tecla. El virus se haba activado.

19
A solas con la marea y sus lgubres pensamientos, Abbud ibn Aziz fue el primero en ver a Fadi salir del agujero de detrs de la rejilla. Haca ms de tres horas que los policas y l haban entrado en las catacumbas. Acostumbrado a las expresiones faciales y a los ademanes de su lder, Abbud ibn Aziz comprendi enseguida que no haban encontrado a Bourne. Lo cual era muy malo para l, porque lo era para Fadi. Luego salieron los policas dando tumbos y jadeando, faltos de aire. Abbud ibn Aziz oy la voz quejumbrosa del teniente Kove. He perdido un hombre en esta operacin, teniente general Romanchenko. Y yo he perdido mucho ms que eso, teniente le espet Fadi. Su hombre dej escapar a mi objetivo. Ha muerto por incompetente. Un castigo justo, dira yo. En vez de lamentarse, debera usted sacar conclusiones de lo ocurrido. Sus hombres no son lo bastante duros. Muy al contrario.

Antes de que Kove pudiera responder, Fadi gir sobre sus talones y se alej por la playa, en direccin al muelle donde estaba atracado el velero. Zarpamos dijo secamente al subir a bordo. Estaba de tan mal humor que pareca echar chispas. En momentos como aqul su carcter era de lo ms voltil, y nadie lo saba mejor que Abbud ibn Aziz, salvo quiz Karim al Yamil. Y era precisamente de su hermano de quien Abbud tena que hablarle a su lder. Esper hasta que se alejaron del muelle con las velas desplegadas. Poco a poco dejaron atrs a los efectivos policiales y, surcando la noche del mar Negro, pusieron rumbo a una drsena en la que Abbud ibn Aziz tena esperando un coche que les llevara al aeropuerto. Sentado con Fadi en la proa, lejos de los dos hombres que formaban la tripulacin, Abbud ibn Aziz le ofreci algo de comer y beber. Estuvieron comiendo un rato en silencio, acompaados nicamente por el rumor del agua que la quilla henda en una ola simtrica y, de cuando en cuando, por el ulular de la sirena de un barco, tan lastimero como el llanto de un nio extraviado. Mientras estabas fuera he recibido un mensaje inquietante del doctor Senarz dijo Abbud ibn Aziz. Afirma que, aunque l lo niegue, el doctor Veintrop tiene a punto la ltima serie de procedimientos necesarios para completar el artefacto nuclear. El doctor Veintrop intenta demorar los acontecimientos dijo Fadi. Abbud ibn Aziz mostr su asentimiento. El doctor Senarz es de la misma opinin, y yo me inclino a creerle. A fin de cuentas, el fsico nuclear es l. Adems, Veintrop nos ha dado problemas otras veces. Fadi se qued pensando un momento. Muy bien. Llama a tu hermano. Dile que vaya a buscar a Katya Veintrop y que la lleve a Miran Shah. Nos reuniremos all con l. Creo que, cuando el doctor Veintrop vea lo que podemos hacerle a su esposa, volver a mostrarse complaciente. Abbud iban Aziz mir ostensiblemente su reloj. El ltimo vuelo despeg hace horas. El prximo no sale hasta esta noche. Fadi se haba puesto muy rgido y tena la mirada fija. Abbud ibn Aziz saba que haba vuelto a retrotraerse a la poca en que dispararon a su padre. Su mala conciencia por aquel incidente era inmensa. Abbud haba aconsejado muchas veces a su lder y amigo que concentrara su mente y sus energas en el presente. Pero el incidente se haba complicado con el profundo dolor de la traicin, del asesinato. Su madre nunca le haba perdonado por la muerte de su nica hija. La madre de Abbud ibn Aziz jams habra hecho pesar sobre los hombros de su hijo esa espantosa carga. Pero su madre era musulmana; la madre de Fadi, en cambio, era

cristiana, de ah la diferencia. Abbud haba coincidido innumerables veces con Sarah ibn Ashef, pero jams haba reparado en ella hasta esa noche en Odesa. Fadi, por otro lado, era medio ingls; quin poda imaginar qu pensaba o senta por su hermana, y por qu? Abbud ibn Aziz sinti que los msculos de su vientre se tensaban. Se lami los labios y dio comienzo al discurso que haba preparado. Fadi, ese plan de Karim al Yamil empieza a preocuparme. Fadi segua sin decir nada; su mirada no se mova. Le haba odo siquiera? Abbud ibn Aziz tena que suponer que s. Prosigui: Primero, por el halo de secreto que lo rodea. Te hago preguntas y t te niegas a contestar. Intento controlar la seguridad, pero tu hermano y t me ponis trabas. Y en segundo lugar porque entraa un peligro extremo. Si fallamos, toda nuestra red se ver amenazada y nuestra principal fuente de financiacin quedar al descubierto. A qu viene eso ahora? Fadi no se haba movido, no haba apartado la vista del pasado. Hablaba como un fantasma, y Abbud ibn Aziz se estremeci. Me ronda por la cabeza desde el principio. Pero ahora he descubierto la identidad de la mujer con la que se ve Karim al Yamil. Su amante dijo Fadi. Y qu? Tu padre tom a una infiel por amante. Y se cas con ella. Fadi gir la cabeza bruscamente. Sus ojos oscuros eran como los de una mangosta al acecho de una cobra. Ests yendo demasiado lejos, Abbud ibn Aziz. Es de mi madre de quien ests hablando. Abbud se estremeci de nuevo sin poder evitarlo. Hablo del islam y de la cristiandad. Fadi, amigo mo, sufrimos la ocupacin cristiana de nuestros pases, su amenaza constante contra nuestra forma de vida. sa es la batalla que hemos jurado librar y ganar. Es nuestra identidad cultural, nuestra misma esencia lo que est en juego. Karim al Yamil se est acostando con una infiel, puede que la deje embarazada, que se confe a ella..., quin sabe? Si nuestra gente lo supiera, se levantara enfurecida, exigira la muerte de esa mujer. El semblante de Fadi se ensombreci. Es una amenaza lo que oigo de tus labios? Cmo puedes pensar eso? Yo jams dira nada. Fadi se levant, plant firmemente los pies sobre la cubierta oscilante del barco y baj la mirada hacia su lugarteniente. Y sin embargo andas husmeando por ah y espiando a mi hermano. Y ahora me cuentas esto, echas sobre m esa carga. Amigo mo, slo intento protegerte de la influencia de los infieles. Yo s, aunque los dems no lo sepan, que este plan fue idea de Karim al Yamil. Tu hermano confraterniza con el enemigo. Lo s porque t mismo me metiste en la ciudadela enemiga. S cuntas distracciones, cuntas tentaciones ofrece la

cultura occidental. Su hedor me revolva el estmago. Pero puede que a otros no. A mi hermano, quieres decir? Podra ser, Fadi. No puedo asegurarlo, porque entre l y yo hay un muro impenetrable. Fadi sacudi los puos. Ah, ahora sale la verdad a la luz. Ests resentido porque te mantenemos en la ignorancia, aunque se sea el deseo de mi hermano. Se inclin y le propin una fuerte bofetada. S qu pretendes. Quieres elevarte por encima de los dems. Ansas el conocimiento, Abbud ibn Aziz, porque el conocimiento es poder, y eso es lo que buscas: ms poder. Abbud ibn Aziz no se movi, aunque temblaba por dentro, ni se atrevi a llevarse la mano a la mejilla enrojecida. Saba muy bien que Fadi era capaz de arrojarle por la borda y dejar que se ahogara sin un pice de remordimientos. Aun as, haba tomado un camino. Si no llegaba hasta el final, jams se lo perdonara. Fadi, si te enseo un puado de arena, qu ves? Ahora me vienes con adivinanzas? Yo veo el mundo. Veo la mano de Al continu Abbud ibn Aziz apresuradamente. Yo pertenezco a las tribus de Arabia. Nac y me cri en el desierto. En el puro y esplendoroso desierto. Karim al Yamil y t nacisteis y fuisteis educados en una metrpolis occidental. S, hay que conocer al enemigo para derrotarle, como t dices con toda razn. Pero, Fadi, contstame a una cosa: qu ocurre cuando empiezas a identificarte con el enemigo? No es posible convertirse en l? Fadi se meca sobre las puntas de los pies. Estaba a punto de estallar. Te atreves a insinuar...? Yo no insino nada, creme. Se trata de una cuestin de confianza, de fe. Si no confas en m, si no tienes fe en m, chame ahora. Me ir sin rechistar. Pero nos conocemos de toda la vida. Te lo debo todo. T te esfuerzas por proteger a Karim al Yamil y yo no deseo otra cosa que protegerte de todos los peligros, tanto dentro como fuera de Duyya. Entonces tu obsesin te ha vuelto loco. Cabe esa posibilidad, desde luego. Abbud ibn Aziz segua sentado igual que antes, sin acobardarse ni temblar, lo que sin duda habra inducido a Fadi a arrojarle al agua de una patada. Slo digo que el aislamiento voluntario de Karim al Yamil le ha convertido en una fuerza en s mismo. No puedes negarlo. Quizs eso redunde en vuestro beneficio, como creis ambos. Pero a mi modo de ver esa relacin tiene un grave inconveniente: os nutrs el uno del otro. No hay intermediario, una tercera parte que equilibre la balanza. Abbud ibn Aziz se arriesg a levantarse despacio, con todo cuidado. Ahora quisiera plantearte una reflexin. Te suplico que te preguntes

si tus motivos y los de Karim al Yamil son puros. T sabes la respuesta: no lo son. Los ha enturbiado, los ha corrompido vuestra sed de venganza. Te digo que Karim al Yamil y t tenis que olvidaros de Jason Bourne y olvidar en qu se ha convertido vuestro padre. Fue un gran hombre, no hay duda. Pero su tiempo ha pasado. El vuestro, en cambio, acaba de empezar. As es la vida. Ponerse en su camino es pura arrogancia. Corris el riesgo de que os arrolle. Debes centrarte en el futuro, no en el pasado, y pensar en tu pueblo. T eres nuestro padre, nuestro protector, nuestra salvacin. Sin ti, somos polvo al viento. No somos nada. T eres nuestra estrella rutilante. Pero slo si tus motivos vuelven a ser puros. Guardaron silencio largo rato. Abbud ibn Aziz senta que se haba quitado un inmenso peso de encima. Crea en sus argumentos, en todo lo que haba dicho. Si aquello era su fin, que as fuera. Morira sabiendo que haba cumplido con su deber para con su lder y amigo. Fadi, sin embargo, ya no le miraba con ira. Ni siquiera pareca ver el mar, ni las luces de Odesa titilando en la oscuridad. Su mirada se haba vuelto de nuevo hacia dentro, su yo se haba sumido en las profundidades, a las que incluso Karim al Yamil tena vedada la entrada, sospechaba Abbud ibn Aziz. O, mejor dicho, lo esperaba de todo corazn. El fallo masivo de los ordenadores de la CIA sumi la sede de la agencia en el caos. Todos los miembros disponibles del Departamento de Cdigos y Comunicaciones recibieron orden de abordar el problema del virus informtico. De ellos, un tercio se encarg de desconectar el Centinela (el cortafuegos de la CIA) para llevar a cabo una serie de pruebas diagnsticas de nivel tres. Los dems se dedicaron a revisar cada vena y arteria de la Intranet de la CIA, provistos de software de bsqueda y destruccin. Dicho software, diseado por la DARPA expresamente para la CIA, utilizaba un algoritmo heurstico avanzado que lo converta en un cdigo de resolucin de problemas. Cambiaba y se adaptaba constantemente, dependiendo del tipo de virus que encontraba. Las instalaciones se cerraron a cal y canto: nadie poda entrar ni salir. En la sala de reuniones oval situada frente a la oficina del Viejo e insonorizada, nueve hombres se haban sentado en torno a una lustrosa mesa de madera veteada. Cada sitio dispona de un terminal informtico incrustado en el tablero de la mesa y de varias botellas de agua fra. Sentado a la izquierda del director, el jefe de la Direccin de Cdigos y Comunicaciones reciba informacin constante sobre los avances de sus legiones frenticas. Dicha informacin apareca en su terminal, era pasada por la criba (es decir, se haca inteligible para los legos que ocupaban la sala) y se visualizaba en una de las seis pantallas planas que colgaban de las paredes de fieltro negro de la habitacin. Fuera de estas paredes nada se filtra dijo el director. Ese da senta todos y cada uno de sus sesenta y ocho aos de edad. Lo que ha pasado

aqu hoy, se queda aqu. El peso de la historia le aplastaba como a un Atlas su carga. Saba que cualquier da le quebrara la espalda. Pero no hoy. No hoy, maldita sea! Nada corre peligro dijo el director de Cdigos y Comunicaciones mientras estudiaba los datos en bruto que iban apareciendo en su terminal. Al parecer, el virus no vena de fuera. Hemos completado el anlisis del Centinela. El cortafuegos estaba cumpliendo su funcin, como estaba programado para hacer. No ha habido infiltracin. Repito, no ha habido infiltracin. Entonces, qu demonios ha pasado? bram el director. Ya haba empezado a dar gracias a su buena estrella por que el secretario de Defensa no llegara a enterarse nunca de aquella catstrofe sin paliativos. El director de Cdigos y Comunicaciones levant su calva y reluciente cabeza. Por lo que cabe deducir a estas alturas, nos han atacado desde dentro. Desde dentro? pregunt Karim al Yamil con incredulidad. Estaba sentado a la derecha del Viejo. Est diciendo que tenemos un traidor dentro de la CIA? Eso parece dijo Rob Batt, el jefe de operaciones, el ms influyente de los Siete, como se conoca internamente a la junta de jefes de departamento. Rob, quiero que te pongas inmediatamente con eso dijo el Viejo. Confrmalo o asegranos que estamos limpios. De eso puedo encargarme yo dijo Karim, y enseguida se arrepinti. Rob Batt volvi hacia l su mirada viperina. No tienes ya suficiente trabajo, Martin? pregunt suavemente. El director carraspe. Martin, necesito que concentres todos tus recursos en detener a Duyya. Lo que le faltaba, se dijo con amargura: una guerra entre departamentos. Se volvi hacia el jefe de Cdigos y Comunicaciones. Necesito saber cundo va a restablecerse el sistema informtico. Podra tardar un da o ms. Imposible replic el Viejo. Necesito una solucin para que estemos a pleno rendimiento dentro de dos horas. El director de Cdigos y Comunicaciones se rasc la calva. Bueno, podramos recurrir a la red de seguridad. Pero eso supondra distribuir nuevos cdigos de acceso a todo el edifi... Hazlo! orden con rotundidad el director, dando una palmada en la mesa. Muy bien, caballeros. Todos sabemos lo que hay que hacer. Vamos a quitarnos esta mierda de los zapatos antes de que empiece a apestar!

Est en Odesa y corre. Es de noche; un viento glido y mineral, procedente del mar Negro, le empuja por la calle empedrada. Lleva en brazos a la joven, que se desangra vertiginosamente. Ve la herida del disparo, sabe que va a morir. Mientras se dice esto, ella abre los ojos. Los tiene plidos, las pupilas dilatadas por el dolor. Intenta verle en la oscuridad, al final de su vida. l no puede hacer nada, nada, salvo sacarla de la plaza donde le han disparado. Ella mueve la boca. No puede articular palabra. Bourne se mancha de sangre el odo al acercarlo a su boca abierta. Su voz, frgil como el cristal, reverbera en su tmpano, pero lo que oye es el flujo y el reflujo del mar. A ella le falla la respiracin. Slo queda ya el golpeteo irregular de los pies de Bourne sobre el empedrado. Desfallece y cae. Se arrastra hasta apoyar la espalda en una pared de ladrillo pegajosa. No puede soltar a la mujer. Quin es? La mira intentando concentrarse. Si pudiera reanimarla, podra preguntarle quin es. Podra haberla salvado, piensa con desesperacin. De pronto un fogonazo y es Marie a quien lleva en brazos. La sangre ha desaparecido, pero la vida no ha vuelto. Marie est muerta. Podra haberla salvado, piensa con desesperacin.

En su estado de vigilia intermitente, los acontecimientos del pasado que le atormentaban desde la muerte de Marie volvieron a visitar a Bourne.

Se despert llorando por su amor perdido, por su vida extraviada. Debera haberte salvado! y de pronto comprendi por qu la muerte de Marie haba hecho aflorar aquel fragmento de su pasado. La culpa le estaba matando. La culpa por no haber estado all para salvar a Marie. As pues, caba deducir que haba podido salvar a aquella mujer cubierta de sangre y no lo haba hecho. Martin, una cosa. Al volverse, Karim al Yamil vio a Rob Batt observndole. El director de operaciones no se haba levantado, como los dems asistentes a la reunin. En la sala en penumbra ya slo quedaban los dos. Karim compuso una expresin neutra. Como t mismo has dicho, Rob, tengo mucho trabajo. Batt tena manos de carnicero. Sus palmas eran extraamente oscuras; pareca tenerlas perpetuamente manchadas de sangre. Las abri en un gesto que en circunstancias normales habra resultado conciliador, pero que all pareci una amenaza: una exhibicin de fuerza bruta, como si fuera un gorila de lomo plateado dispuesto a embestir. Hazme ese favor. No ser ms que un minuto. Karim volvi a sentarse a la mesa, frente a l. Batt era una de esas personas que a duras penas soportaban el ambiente de un despacho. Llevaba su traje como si tuviera pas por dentro. Su cara curtida, profundamente

agrietada y quemada por el sol, poda ser resultado de practicar el esqu en Gstaad o de segar vidas en las montaas de Afganistn. Aquello despertaba la curiosidad de Karim, que haba pasado tanto tiempo en finsimas sastreras, dejndose vestir con ropas occidentales de la mejor factura, que llevaba con la misma naturalidad un traje de Savile Row que una chilaba. Junt las puntas de los dedos y peg a su cara el esbozo de una sonrisa. Qu puedo hacer por ti, Rob? Francamente, estoy un poco preocupado. Por lo visto, a Batt no le gustaba andarse por las ramas, aunque quiz se debiera a que conversar no era su fuerte. Karim mantuvo un tono corts, a pesar de que su corazn lata a toda prisa. En qu sentido? Bueno, lo has pasado muy mal. Para serte sincero, estaba convencido de que debas tomarte unas cuantas semanas de vacaciones. Para relajarte y que te examinaran otros mdicos. Psiquiatras, quieres decir. Batt continu como si su interlocutor no hubiera respondido: Pero el director impuso su criterio. Aleg que tu labor era demasiado valiosa, sobre todo en este momento de crisis. Repleg los labios en lo que, de haber sido otro, podra haber pasado por una sonrisa. Pero hace un momento has querido meterte en mi terreno, queras ser t quien se encargara de investigar quin coo nos ha colado ese virus. Aquellos ojos de serpiente, negros como suelo volcnico, recorrieron a Karim como si le cachearan mentalmente. Nunca antes habas intentado pisarme el terreno. De hecho, habamos pactado no hacernos eso mutuamente. Karim no dijo nada. Y si era una trampa? Y si Lindros y Batt nunca haban hecho tal pacto? Me gustara saber por qu has faltado a ese compromiso prosigui el jefe de operaciones. Me gustara saber por qu, en tu estado actual, queras asumir an ms trabajo. Su voz haba bajado de volumen y al mismo tiempo se haba adensado como miel fra. De haber sido un animal, habra rondado a Karim esperando el momento idneo para atacar. Te pido disculpas, Rob. Slo quera ayudar, eso es todo. No haba... Batt ech la cabeza hacia delante tan bruscamente que Karim tuvo que hacer un esfuerzo por dominarse y no retroceder. Vers, estoy preocupado por ti, Martin. Los labios del director de operaciones, ya delgados, estaban tan apretados que formaban una lnea exange. Pero a diferencia de nuestro lder incomparable, que te quiere como a un hijo, que te lo perdona todo, mi preocupacin es ms bien la de un hermano mayor por el pequeo de la familia. Despleg sobre la mesa, entre los dos, sus enormes manazas. Has

convivido con el enemigo, Martin. Y el enemigo te pute. Yo lo s y t lo sabes. Y sabes por qu lo s? Lo sabes? Estoy seguro de que los resultados de mis pruebas... A los resultados de las pruebas que les den por el culo contest Batt secamente. Los resultados de las pruebas son para acadmicos, y ni t ni yo lo somos, est claro. Esos tipos todava estn debatiendo los resultados, y seguirn as hasta que se hiele el infierno. Para colmo, nos hemos visto obligados a pedirle su opinin a Jason Bourne, un hombre que es inestable en el mejor de los casos, y en el peor, un peligro para el protocolo y la disciplina de la CIA. Pero es quien te conoce mejor. Tiene gracia, no? Lade la cabeza. Por qu demonios sigues manteniendo el contacto con l? Echa un vistazo a su expediente contest Karim. Bourne me es ms valioso, a m y a todos nosotros, que un puado de tus agentes de Medios y Arbitrios. Yo cantando las alabanzas de Jason Bourne, eso s que tiene gracia, pens Karim. Batt no cej en su empeo. Vers, es tu comportamiento lo que me preocupa, Martin. En ciertos sentidos est bien, es el de siempre. Pero en otras cuestiones ms sutiles, de menor importancia... Sacudi la cabeza. En fin, digamos simplemente que no cuadra. Bien sabe Dios que siempre has sido un cabronazo muy solitario. Se cree ms que los dems, decan los otros jefes de departamento. Pero yo no. Yo te tena calado. Eres un bnker. No te hace falta la chchara que en estos pasillos pasa por amistad. Karim se pregunt si haba llegado el momento de que los colegas de Lindros empezaran a tener sospechas, una posibilidad que, naturalmente, haba contemplado al trazar su plan. Pero haba calculado que se trataba de una probabilidad remota: a fin de cuentas, slo iba a pasar unos das en la CIA. Adems, como el propio Batt haba dicho, Lindros siempre haba sido un solitario. Por improbable que pareciera, se hallaba a punto de tener que decidir cmo neutralizar a un jefe de departamento de la CIA. Si has notado algo raro en mi comportamiento, estoy seguro de que se debe al estrs que estamos viviendo. Si en algo soy un maestro, es en compartimentar mi vida. Te aseguro que el pasado no es problema. Se quedaron callados un momento. Karim tuvo la impresin de que una bestia muy peligrosa pasaba a su lado, tan cerca que notaba el olor de su almizcle rancio. Batt asinti por fin. Nada ms, entonces, Martin. Se levant y le tendi la mano. Me alegro de que hayamos tenido esta pequea charla. Mientras sala, Karim se alegr de haber dejado pruebas convincentes respecto a la identidad del presunto traidor. Si no, Batt le habra clavado los dientes en la nuca.

Hola, Oleksandr. Buen chico. Soraya volvi al escondrijo donde haba dejado a Bourne con un pesado bolso de tela colgado del hombro. Tena el horrible plpito de que la muerte rondaba por all. A la luz de la lmpara de aceite que haba encendido, vio que Bourne no estaba muerto, sino inconsciente por la prdida de sangre. El bxer no se haba movido de su lado. Sus ojos marrones y acuosos escudriaron los de Soraya como si le pidieran auxilio. No os preocupis les dijo ella a los dos. Ya estoy aqu. Sac del bolso la mayor parte de lo que le haba dado la doctora Pavlyna: bolsas de plstico llenas de diversos fluidos. Toc la frente de Bourne para asegurarse de que no tena fiebre y se repiti el protocolo que le haba hecho memorizar la mdica. Abri un envoltorio de plstico, sac una aguja y la clav en una vena del dorso de la mano izquierda de Bourne. La insert en una cnula, encaj el extremo del tubo de la primera bolsa de suero en la boquilla de la cnula y abri el goteo de dos antibiticos de amplio espectro. Quit a continuacin el vendaje improvisado que la sangre haba empapado por completo e irrig la herida con gran cantidad de solucin salina. Un antisptico, le haba dicho la doctora, slo servira para retrasar el proceso de cicatrizacin. Acercando la lmpara, busc cuerpos extraos: hilos, trozos de tela, lo que fuese. Sinti alivio al no encontrar ninguno. Pero en los bordes de la herida haba zonas de tejido desvitalizado que tuvo que cortar con las tijeras quirrgicas. Cogi por su asidero la pequea aguja curva y, atravesando con ella la piel, tir del hilo quirrgico. Fue uniendo ambos pliegues de la herida con mucho cuidado, dando los puntos en forma de rectngulo como le haba enseado la doctor Pavlyna. Proceda muy despacio, asegurndose de no dejar la piel tirante para no incrementar el riesgo de infeccin. Cuando acab, hizo un nudo en el ltimo punto y cort el resto del hilo sujeto an a la aguja. Por ltimo, coloc una gasa estril sobre la sutura y vend la herida una y otra vez para que la gasa no se moviera. La bolsa de antibiticos ya casi estaba vaca. La desenganch y cambi el tubo por el de la bolsa de sueros hidratantes y nutritivos. Menos de una hora despus, Bourne dorma normalmente. Pasada otra hora, empez a volver en s. Abri los ojos. Ella le sonri. Sabes dnde ests? Has vuelto musit l. Dije que volvera, no? Y Fadi?

No s. Mat a un polica, pero no vi a nadie ms. Creo que se han dado por vencidos. l cerr los ojos un momento. Me acuerdo, Soraya. Me acuerdo. Ella sacudi la cabeza. Descansa ahora. Ya hablaremos luego. No. Tena una expresin de adusta determinacin. Tenemos que hablar. Ahora. Qu le haba ocurrido? Nada ms despertar se haba sentido distinto, como si su mente se hubiera liberado del torno que la aprisionaba. Como si hubiera escapado del barranco infinito en el que habitaba, lleno de un humo de voces y compulsiones. El intenso dolor de cabeza, las frases que se repetan haban desaparecido. Recordaba con perfecta claridad lo que le haba dicho el doctor Sunderland acerca de cmo se formaban los recuerdos y de cmo las alteraciones de la actividad neuronal causadas por un trauma o por condiciones extremas podan afectar a la creacin y la recreacin de la memoria. Acabo de darme cuenta de que fue un disparate sacar a Cevik de las celdas dijo. Y ha habido otras cosas extraas. Por ejemplo, un horrible dolor de cabeza que me dej paralizado mientras Fadi escapaba. Cuando mataron a Tim. S. Intent incorporarse, hizo una mueca de dolor. Soraya se acerc a l. No, no te levantes. l no se dej convencer. Aydame a sentarme. Jason ... Haz lo que te digo contest l con firmeza. Soraya le rode con los brazos y, tirando de l, le ayud a apoyar la espalda en la pared. Esas extraas compulsiones me han llevado a situaciones peligrosas prosigui. Y en todos los casos, mi comportamiento ha beneficiado a Fadi. Pero tiene que ser una coincidencia dijo ella. La sonrisa de Bourne era casi dolorosa. Soraya, si algo me ha enseado la vida es que las coincidencias suelen ser sntoma de conspiracin. La chica se ri suavemente. Hablas como un autntico paranoico. Se da el caso de que es mi paranoia lo que me ha mantenido con vida. Bourne se removi. Y si hubiera dado con algo? Soraya cruz los brazos. Con qu, por ejemplo? Est bien, partamos de la premisa de que esas coincidencias, como t

dices, tienen su origen en una conspiracin. Como te deca, todas ellas han beneficiado a Fadi de algn modo. Contina. Los dolores de cabeza empezaron despus de mi visita al doctor Sunderland, el experto en memoria que me recomend Martin. Soraya frunci el entrecejo. De pronto, lo que le estaba contando Bourne no tena ninguna gracia. Por qu fuiste a verle? Tena recuerdos fragmentarios de mi primera visita a Odesa, y esas visiones me estaban volviendo loco. Pero en aquel momento yo ni siquiera saba que se trataba de Odesa, y menos an lo que vine a hacer aqu. Pero qu relacin hay entre ese recuerdo y la conspiracin de la que hablas? No lo s reconoci l. No puede formar parte de ella. Soraya se daba cuenta de que estaba haciendo de abogada del diablo. Bourne agit una mano. Dejemos eso a un lado de momento. Cuando volvamos a casa, Martin me dijo que tena que venir aqu a toda costa, a buscar a un tal Lemontov que, segn dijo, era el banquero de Duyya. Aleg que, si liquidaba a ese tipo, Duyya se quedara sin financiacin. Soraya asinti. Un buen razonamiento. Lo sera, si Lemontov existiera. Pero no existe. El semblante de Bourne no dejaba traslucir nada en absoluto. Y no slo eso: Fadi saba lo de Lemontov. Saba que era ficticio! Y? Bourne se apart de la pared y la mir fijamente. Cmo poda saber Fadi lo de Lemontov? Olvidas que interrogaron a Lindros. Puede que le hicieran memorizar desinformacin. Pero eso presunpondra que saban que bamos a rescatarle. Soraya se qued pensando un momento. Eso de Lemontov me interesa. Lindros tambin me lo cont a m. Por eso estoy aqu. Pero por qu? A qu nos mand a los dos a Odesa? A perseguir a un fantasma respondi Bourne. Liquidar a Lemontov era slo una estratagema. Fadi nos estaba esperando. Saba que bamos a venir. Estaba listo para matarme. De hecho, si no me equivoco, necesitaba matarme. Lo vi en sus ojos, lo o en su voz. Llevaba mucho tiempo esperando para atraparme. Soraya pareca impresionada. Una cosa ms insisti Bourne. Cuando bamos en el avin, de

vuelta a casa, Martin me dijo que sus interrogadores le preguntaban continuamente por una misin cuyo objetivo era Hamid ibn Ashef. Una misin ma. Quera saber si me acordaba de ella. Jason, por qu le interesaba a Lindros una misin ideada por Alex Conklin? T sabes por qu respondi Bourne. Fadi y Martin estn relacionados de algn modo. Qu? Y tambin el doctor Sunderland. Su teora era de una lgica implacable. El tratamiento que me aplic Sunderland me alter de algn modo, me empuj a cometer errores en momentos cruciales. Cmo es posible? Existe una tcnica de lavado de cerebro que consiste en utilizar un color, un sonido, una palabra clave o una frase para desencadenar posteriormente ciertas respuestas en el sujeto. Nada que quemar en el agujero. Aquellas palabras haban rebotado en su cerebro hasta que pens que iba a enloquecer. Bourne le repiti la frase a Soraya. La dijo Fadi. Esa frase fue la que desencaden el dolor de cabeza. Fadi conoca la frase clave que Sunderland haba introducido en mi cerebro. Recuerdo la cara que pusiste cuando la dijo coment Soraya. Pero recuerdas que tambin dijo que haba pasado algn tiempo en Odesa? La misin para matar a Hamid ibn Ashef en Odesa es la clave de todo, Soraya. Todo remite a ella. Tena la piel griscea; de pronto pareca cansado. Hay una conspiracin. Pero cul es su objetivo ltimo? Eso es tan difcil de imaginar como la cuestin de cmo consiguieron que Lindros les ayudara. No lo consiguieron. Conozco a Martin mejor que nadie. Torturndole no podran convertirle en un traidor. Ella despleg las manos. Qu otra explicacin hay? Y si el hombre al que rescat de Duyya, el hombre al que llev a la CIA, el hombre al que respald, no fuera Martin Lindros? Espera, espera. Levant las manos con las palmas hacia fuera. Acabas de cruzar la raya entre la paranoica y la psicosis en toda regla. Bourne no le hizo caso. Y si el hombre al que llev a Washington, el hombre que ahora mismo dirige Tifn, es un impostor? Eso es imposible, Jason. Tiene la cara de Lindros, habla como Lindros. Incluso pas la prueba del escner de retina, por el amor de Dios. Al escner de retina se le puede engaar respondi Bourne. Es extremadamente infrecuente y difcil de hacer. Requiere un trasplante de

retina o de todo el ojo. Pero, si ese impostor se tom la molestia de rehacerse la cara, el trasplante de retina habr sido pan comido. Soraya sacudi la cabeza. Tienes idea de las consecuencias que podra tener lo que ests diciendo? Un impostor en el centro de la CIA, controlando a ms de un millar de agentes en todo el mundo. Insisto en que es imposible, una completa locura. Por eso precisamente ha funcionado. Nos han manipulado a todos: a ti, a m, a la gente de Tifn y a toda la CIA. Nos han engaado. se era el plan desde el principio. Mientras nosotros corretebamos por todo el globo, Fadi ha tenido libertad para introducir a su gente en Estados Unidos y transportar el artefacto nuclear, indudablemente en piezas, al lugar donde piensan hacerlo estallar. Eso que dices es monstruoso. Soraya estaba casi en estado de choque. Nadie va a creerte. Ni siquiera yo acabo de crermelo. Se sent en el borde de la plataforma. Mira, has perdido mucha sangre. Ests agotado, no puedes pensar con claridad. Tienes que dormir y luego... Hay un modo infalible de comprobar si la persona a la que llev a Washington es de verdad Martn Lindros o un impostor prosigui Bourne como si no la hubiera odo. Tengo que encontrar al verdadero Martin. Si tengo razn, esto significa que an est vivo. El impostor le necesita vivo. Comenz a levantarse de la cama. Tenemos que... Una potente oleada de aturdimiento le oblig a detenerse y apoyarse de nuevo en la pared. Soraya le ayud a tumbarse. Los prpados se le cerraban de cansancio. Decidamos lo que decidamos, ahora mismo tienes que descansar dijo ella con renovada firmeza. Estamos los dos exhaustos, y necesitas recuperarte. Un momento despus, el sueo embarg a Bourne. Soraya se levant y se acomod en el suelo, junto a los tablones. Abri los brazos. Oleksandr se acurruc junto a sus pechos. Un mal presentimiento se haba apoderado de ella. Y si Bourne tena razn? Las consecuencias de una conspiracin semejante eran inimaginables. Y sin embargo se descubri incapaz de pensar en otra cosa. Ay, Oleksandr susurr, qu vamos a hacer? El bxer levant el hocico y le lami la cara. Soraya cerr los ojos, respir hondo. Poco a poco, mientras senta el latido reconfortante del corazn de Oleksandr, fue rindindose a la sigilosa acometida del sueo.

Matthew Lerner y Jon Mueller se haban conocido por casualidad diez aos antes en un burdel de Bangkok. Tenan muchas cosas en comn, adems de su aficin por las putas, la bebida y el asesinato. Al igual que Lerner, Mueller

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era un solitario, un genio autodidacta en anlisis estratgico y organizacin tctica. En cuanto se conocieron, advirtieron el uno en el otro algo que les una, pese a que Lerner era de la CIA y Mueller perteneca por aquel entonces a la Agencia Nacional de Seguridad. Lerner caminaba por la terminal del aeropuerto de Odesa, cada vez ms cerca de su objetivo, pensando en Mueller y en todo lo que le haba enseado, cuando son su telfono mvil. Era Weller, de la polica metropolitana de Washington, donde Lerner tena algunos hombres en nmina. Qu ocurre? pregunt Lerner cuando reconoci la voz del sargento. He pensado que querras saberlo. Overton ha desaparecido. Lerner se qued quieto, zarandeado por el ir y venir de los pasajeros que pasaban junto a l. Qu? No ha venido a trabajar. No responde al telfono. No ha aparecido por casa. Se ha esfumado, Matt. A Lerner le daba vueltas la cabeza. Vio pasar a un par de policas. Se detuvieron un momento a hablar con un compaero que vena en la direccin contraria; luego siguieron adelante, atentos a todo. En medio del elocuente silencio, Weller se atrevi a apuntar una posdata. Overton estaba trabajando en un caso para ti, no? Eso fue hace tiempo minti Lerner. Lo que Overton estuviera haciendo para l no era asunto de Weller. Oye, gracias por la informacin. Para eso me pagas respondi Weller antes de colgar. Lerner agarr su pequea maleta y se dirigi hacia un lado del pasillo de la terminal. El instinto le deca que Overton no slo haba desaparecido, sino que estaba muerto. La cuestin era cmo haba conseguido Anne Held que le mataran? Porque estaba seguro de que era Held quien se hallaba tras su muerte, tan seguro como de que estaba en el aeropuerto de Odesa. Tal vez hubiera subestimado gravemente a aquella zorra. Estaba claro que la visita que Overton haba hecho a su casa no la haba intimidado en absoluto. Y que haba decidido devolverle el golpe. Lstima que l estuviera tan lejos. Le habra encantado encararse con ella. Pero de momento tena un pez ms gordo que pescar. Abri su mvil y marc un nmero de Washington que no apareca en el listn telefnico. Esper mientras la llamada pasaba por los filtros de seguridad habituales. Luego contest una voz familiar. Hola, Matt. Hola, Jon. Tengo algo interesante para ti. Jon Mueller se ech a rer. Todos tus encargos son interesantes, Matt.

Eso era cierto. Lerner le describi brevemente a Anne Held y le puso al corriente de la situacin. Este giro de los acontecimientos te ha pillado por sorpresa, no? La he subestimado reconoci Lerner. Jon y l no tenan secretos el uno para el otro. No lo hagas t tambin. Entendido. Voy a quitarla de en medio. Hablo en serio, Jon. Esa zorra es de temer. Tiene recursos con los que no contaba. Nunca imagin que pudiera liquidar a Overton. Pero no des un paso sin hablar primero con el secretario. Esto es cosa suya, es l quien tiene que decidir si seguimos adelante o no. Pavlyna le estaba esperando al otro lado de los puestos de Aduanas e Inmigracin. Lerner no haba reparado en ello, pero con un nombre como aqul debera haberse dado cuenta de que era una mujer. Ahora era la jefa de la estacin de la CIA en Odesa. Una mujer. Tom nota de que deba hacer algo al respecto en cuanto volviera a Washington. La doctora Pavlyna era bastante guapa, alta, imponente, de grandes pechos y cabello denso y negro, salpicado de gris, a pesar de que al mirarla a la cara resultaba evidente que no poda tener ms de cuarenta aos. Atravesaron la terminal y salieron a una tarde mucho ms clida de lo que esperaba Lerner. Era la primera vez que visitaba Odesa. Esperaba encontrarse con el tiempo de Mosc, que por desgracia haba tenido que sufrir varias veces. Tiene suerte, seor Lerner dijo la doctora Pavlyna mientras cruzaban una calle, camino del aparcamiento. He tenido contacto con ese tal Bourne al que anda buscando. No contacto directo, ojo. Parece que est herido. Una herida de arma blanca en el costado. La herida es profunda, pero sus rganos vitales no se han visto afectados. Ha perdido mucha sangre. Cmo sabe todo eso si no ha estado en contacto directo con l? Por suerte, no est solo. Est con uno de los nuestros. Soraya Moore. Se present en mi casa anoche. Me dijo que Bourne estaba malherido, que por eso no haba podido acompaarla. Le di antibiticos, suturas y esas cosas. Dnde estn? No me lo dijo y yo no se lo pregunt. El procedimiento habitual. Es una lstima dijo Lerner sinceramente. Se preguntaba qu demonios haca Soraya all. Cmo saba que Bourne estaba en Odesa, si no la haba mandado Martin Lindros? Pero qu motivos tena Lindros para mandarla all? Bourne trabajaba solo, todo el mundo lo saba. Aquel encargo no tena sentido. Le habra gustado llamar a Lindros para preguntarle por qu lo haba hecho, pero no poda, claro est. Su presencia all era un secreto; el Viejo se lo haba dejado claro a la doctora Pavlyna al llamarla. Se detuvieron junto a un Skoda Octavia RS plateado y nuevecito, una

berlina deportiva, pequea, pero eficaz. La doctora Pavlyna abri las puertas y entraron. El director en persona me dijo que le ayudara en todo lo que estuviera en mi mano. La mujer cruz el aparcamiento y pag el tique. Desde entonces han sucedido algunas cosas. Al parecer, la polica est buscando a Bourne por la muerte de cuatro personas. Eso significa que tendr que salir de Odesa enseguida, y con el mayor sigilo posible. Eso es lo que hara yo, desde luego. Esper a que se abriera un hueco entre el trfico y arranc. La mirada alerta de Lerner se fijaba en todo cuanto le rodeaba. Esta ciudad es bastante grande. Seguro que hay muchas formas de salir de ella. Naturalmente. La doctora Pavlyna asinti. Pero Bourne podr acceder a muy pocas. El aeropuerto, por ejemplo, est saturado de policas. No puede salir por ah. No est tan segura. Ese tipo es un puto camalen. La doctora se movi hacia la izquierda y aceler al enfilar el carril de adelantamiento. Olvida usted que est malherido. La polica lo sabe, no s cmo. Sera demasiado arriesgado. Cmo, entonces? pregunt Lerner. En coche, en tren? Ninguna de las dos cosas. En ferrocarril no lograra salir de Ucrania. y en coche tardara mucho y correra demasiados riesgos. Controles de carretera y cosas as. Sobre todo, en su estado. Slo nos queda el barco, entonces. La doctora Pavlyna asinti. Hay un transbordador de pasajeros entre Odesa y Estambul, pero slo hace el trayecto una vez por semana. Tendra que pasar cuatro das escondido hasta que salga el prximo. Se qued pensando un momento mientras pisaba el acelerador. Odesa vive del comercio. Todos los das hay varios transbordadores y trenes de mercancas que salen de la ciudad hacia distintos destinos: Bulgaria, Georgia, Turqua, Chipre, Egipto... La seguridad es relativamente escasa. En mi opinin, sa es de lejos su mejor alternativa. Pues ms vale que lleguemos antes que l respondi Lerner, o le garantizo que le perderemos. Yevgeny Feyodovich entr con paso decidido en el mercado de abastos de Privoz. Se fue derecho hacia el pasillo de los huevos, sin pararse, como sola, a charlar y fumar un cigarro con su crculo de amigos. Esa maana no tena tiempo para charlas, ni para nada que no fuera salir a toda leche de Odesa. Magda, su socia en el tenderete, ya estaba all. Era de su granja de

donde procedan los huevos. El que pona el capital era l. Ha venido alguien preguntando por m? inquiri al rodear el mostrador. Ella estaba sacando los huevos de sus cajas y separndolos por tamao y color. No, esto ha estado ms tranquilo que un cementerio. Por qu has dicho eso? Algo en su tono de voz la hizo detenerse y levantar la vista. Se puede saber qu te pasa, Yevgeny Feyodovich? Nada. Estaba ocupado recogiendo sus cosas. Ya. Pues cualquiera dira que has visto el sol en plena noche. Puso los puos sobre sus anchas caderas. Y dnde te crees que vas? Hoy vamos a estar aqu hasta la noche. Tengo que ocuparme de un asunto de negocios contest l apresuradamente. Ella le cort el paso. No creas que puedes largarte as. Tenemos un acuerdo. Dile a tu hermano que te ayude. Magda sac pecho. Mi hermano es imbcil. Entonces este trabajo le viene que ni pintado. La cara de Magda empez a ponerse colorada. Yevgeny la apart de un empujn y se alej rpidamente, sin mirar atrs, haciendo caso omiso de sus gritos de indignacin y de las miradas de los vendedores cercanos. Esa maana, cuando iba camino del mercado, le haban dado por telfono la inquietante noticia de que Bogdan Iliyanovich haba muerto de un disparo cuando conduca al moldavo Ilias Voda a la trampa que le haba tendido Fadi, el terrorista. A l le haban pagado una buena suma por hacer de cebo, por atraer al objetivo (en este caso, a Voda) al lugar de encuentro. Hasta que recibi una llamada de un amigo suyo de la polica, ignoraba qu quera Fadi de Ilias Voda y que aquel asunto conllevara mltiples asesinatos. Ahora Bogdan Iliyanovich estaba muerto, y tres hombres de Fadi y, para colmo, un polica haban corrido la misma suerte. Yevgeny saba que, si cogan a alguien, su nombre sera el primero en salir. Era la ltima persona de Odesa capaz de soportar una investigacin policial en toda regla. Su medio de vida (su vida misma) dependa de que mantuviera el anonimato, de que siguiera movindose en la sombra. En cuanto la luz del foco cayera sobre l, sera hombre muerto. Por eso tena que huir, por eso se vea forzado a dejar atrs su pasado con la mayor urgencia y a establecerse en otro lugar; con suerte, fuera de Ucrania. Estaba pensando en Estambul, claro. El hombre que le haba contratado para aquel maldito trabajo estaba en Estambul. Y dado que Yevgeny era el nico

que haba salido con vida, tal vez le diera trabajo. Acudir a alguno de sus proveedores de drogas estaba descartado. Toda la red estaba en peligro. Lo mejor era cortar por completo sus lazos con ellos y empezar de nuevo. Adems, Estambul era un territorio mucho ms hospitalario para su negocio que cualquier otro que se le ocurriera, especialmente entre los que le quedaban ms a mano. Se abri paso a toda prisa entre el gento que empezaba a saturar los accesos al mercado. Le impulsaba un incmodo cosquilleo en la nuca, como si algn sicario le tuviera ya en su punto de mira. Estaba pasando junto a un montn de cajas en las que pollos sin pico giraban como si ya estuvieran decapitados cuando vio que un par de policas avanzaban a duras penas entre el trasiego de los peatones. No le hizo falta preguntar qu hacan all. Justo cuando iba a escabullirse, una mujer sali de entre dos pilas de cajas. Con los nervios de punta, Yevgeny retrocedi sin querer y cerr los dedos en torno al mango de su pistola. La polica est aqu, te han tendido una trampa dijo la mujer. Tena un ligero aire rabe, pero eso poda significar cualquier cosa. La mitad de la gente que conoca era medio rabe. Ella le hizo una sea cargada de urgencia. Ven conmigo. Puedo sacarte de aqu. No me hagas rer. Cmo s que no trabajas para el SBU? Comenz a apartarse de ella y de los dos policas. Soraya sacudi la cabeza. Por ese lado te estn esperando. l sigui adelante. No te creo. Soraya le acompa, abrindose paso a empujones entre la apretada corriente humana, hasta que qued un poco por delante de l. De pronto se detuvo y le hizo una sea con la cabeza. Yevgen y sinti que se le formaba una bola de hielo en el bajo vientre. Te dije que es una trampa, Yevgeny Feyodovich. Cmo sabes mi nombre? Cmo sabes que la polica va detrs de m? Por favor, no hay tiempo. Le tir de la manga. Rpido, por aqu! Es tu nica esperanza de escapar. Yevgeny hizo un gesto de asentimiento. Qu otra cosa poda hacer? Ella le llev de nuevo al laberinto de las cajas de pollos, y se meti entre ellas. Tenan que caminar de lado para meterse por sus estrechas callejuelas. Pero los montones de cajas, que se alzaban muy por encima de sus cabezas, impedan que los policas que pululaban por el mercado les vieran. Por fin salieron a la calle y echaron a andar a contracorriente, apretando el paso. Yevgeny vio que se dirigan hacia un Skoda viejo y destartalado.

Sube detrs, por favor dijo ella enrgicamente al deslizarse tras el volante. Presa de una especie de pnico ciego, Yevgeny Feyodovich obedeci: abri con esfuerzo la puerta y mont en el coche. Cerr de golpe y ella se apart del bordillo. Fue entonces cuando el hombre repar en que haba otra persona sentada junto a l, sin moverse. Ilias Voda! Su voz son lgubre. Esta vez te has metido en un buen lo. Jason Bourne le quit la pistola y el cuchillo. Qu? Yevgeny Feyodovich se qued perplejo al verse desarmado, pero ms an al ver lo plido y demacrado que estaba Voda. Bourne se volvi hacia l. En Odesa la has cagado a lo grande, tovarich. Deron deca a menudo que Tyrone poda ser como un perro con un hueso. Cuando una idea se le meta entre ceja y ceja, no poda (o no quera) quitrsela de la cabeza hasta que daba con la solucin. Eso le haba pasado con las dos personas a las que haba visto descuartizar el cuerpo del polica y prender fuego al taller de chapa y pintura. Sigui el inevitable revuelo posterior como un fan rabioso de American Idol. Llegaron los bomberos y luego la polica. Pero dentro del edificio de bloques de cemento no quedaba nada, excepto polvo y cenizas. Adems, aquello era el distrito noreste; o sea, que a nadie le importaba un carajo. La pasma se dio por satisfecha en menos de una hora y, exhalando un suspiro de alivio colectivo, se march pitando a buscar refugio en las zonas blancas de la ciudad. Pero Tyrone saba lo que haba pasado. Nadie se lo haba preguntado, claro. Ni l les habra dicho nada, si se hubieran molestado en interrogarle. De hecho, ni siquiera llam a Florida para contrselo a su amigo Deron. En el mundo donde l viva, si estabas jugando al baloncesto y uno del equipo contrario se cagaba en ti, en tu hermana, en tu novia o en lo que fuera, primero le dabas una paliza y luego le quitabas la navaja. As, a los diez u once aos se ganaba uno un respeto que aumentaba exponencialmente el da que algn colega te pasaba una pipa con el nmero de serie borrado y la culata sujeta con cinta aislante. Luego haba que usarla, claro, porque uno no quera ser un pringao, un quiero y no puedo con el que nadie quera juntarse o, peor an, un retrasado. En realidad, no era tan difcil, porque como uno jugaba al Postal 2 o al Soldier of Fortune ya tena cierta experiencia en eso de volarle la tapa de los sesos a la gente. Slo haba que tener cuidado despus para que tu carrera no se acabara con el primer muerto. Y, sin embargo, Tyrone tena la insidiosa sensacin de que las cosas no tenan por qu ser as. Estaba Deron, claro, que haba nacido y se haba criado

en el barrio. Pero l tena una madre normal y un padre que le quera. En cierto modo, Tyrone no entenda, y menos an poda racionalizar, la sospecha de que aquellas cosas influan en algo. Luego Deron se march a estudiar al mundo de los blancos y todo el mundo, incluido el propio Tyrone, ech pestes de l. Pero cuando volvi se lo perdonaron todo porque vieron que no les haba abandonado, como teman. Por eso le queran ms an y eran una pia cuando haba que protegerle. Ahora, sentado debajo del rbol, frente al armazn abrasado de M&N Chapa y Pintura, Tyrone encaraba la destruccin de su sueo de convertir el taller en la guarida de su banda y la idea pavorosa de que aquel sueo le traa en realidad sin cuidado. Miraba fijamente la pared de cemento renegrida y vaca, y pensaba que no era muy distinta de su vida. Sac su mvil. No tena el nmero de la espa. Cmo poda contactar con ella, decirle que tena... ? Cmo lo llamaba Deron? Informacin privilegiada para ella. S, l y slo l. Si se vean, si volva a pasear con l. Se oblig a creer que eso era lo nico que quera de ella. An no se senta capaz de afrontar la verdad. Llam a informacin. El nico nmero de la CIA que figuraba en la gua era el de la oficina de relaciones pblicas. Tyrone era consciente de que aquello sonaba a broma, pero marc de todos modos. De nuevo, la vida no le haba dejado eleccin. S? En qu puedo ayudarle? pregunt un joven blanco en tono puntilloso y crispado. Quera que me pasara con una agente con la que habl hace un par de das dijo Tyrone, avergonzndose por primera vez de su acento arrabalero. Cmo se llama la agente? Soraya Moore. Un momento, por favor. Tyrone oy algunos chasquidos y de pronto se puso paranoico. Se levant y ech a andar calle abajo. Seor? Podra darme su nombre y su nmero, por favor? La paranoia se apoder de l por completo. Apret el paso como si de ese modo pudiera escapar de aquella pregunta. Slo quiero hablar con... Si me da su nombre y su nmero, me encargar de que la agente Moore reciba el mensaje. Tyrone se sinti de pronto encerrado en un mundo del que no saba nada. Dgale solamente que s quin la mand seguir. Disculpe, seor, cmo ha dicho? Tyrone tuvo la impresin de que su ignorancia estaba siendo utilizada

como un arma contra la que se vea impotente. Su mundo se hallaba deliberadamente oculto dentro de otro ms vasto. Antes se senta orgulloso de ello. Ahora, de repente, se daba cuenta de que era un defecto. Repiti lo que haba dicho y colg. Asqueado, arroj el telfono a una alcantarilla y tom nota de que deba decirle a DJ Tank que le comprara otro. El suyo le quemaba las manos. Entonces, quin eres de verdad? pregunt Yevgeny Feyodovich con infinita desconfianza. Acaso importa? replic Bourne. Supongo que no. Yevgeny miraba por la ventanilla mientras circulaban por la ciudad. Cada vez que vea un coche patrulla o un polica a pie se le tensaban los msculos. Ni siquiera eres moldavo, no? Tu amigo, Bogdan Iliyanovich, intent matarme. Bourne observ atentamente la cara de su interlocutor y aadi: No pareces sorprendido. Hoy nada me sorprende respondi Yevgeny Feyodovich. Quin te contrat? pregunt Bourne con firmeza. Yevgeny gir bruscamente la cabeza. No esperars que te lo diga. Fue Fadi, un saud? No conozco a ningn Fadi. Pero conocas a Edor Vladovich Lemontov, un narcotraficante ficticio. En realidad, nunca dije que le conoca. Yevgeny Feyodovich mir a su alrededor. A juzgar por la posicin del sol, se dirigan hacia el suroeste. Adnde vamos? A un matadero. Yevgeny aparent tranquilidad. Rezar mis plegarias, entonces. Como gustes. Soraya conduca deprisa, pero sin saltarse el lmite de velocidad. No les convena llamar la atencin de un coche patrulla. Por fin dejaron atrs los suburbios de Odesa y comenzaron a ver filas y filas de enormes fbricas, almacenes de mercancas y depsitos ferroviarios. Un poco ms all haba un tramo de unos tres o cuatro kilmetros en el que haba surgido un pueblecito cuyas casas y almacenes parecan minsculos y discordantes en medio de las monstruosas edificaciones que la flanqueaban. Cuando casi haban llegado a su extremo, Soraya tom una calle lateral de la que poco despus se apoderaba la vegetacin, tanto natural como artificial. Oleksandr les estaba esperando en el jardn delantero de su dueo y entrenador, un amigo de Soraya que en aquel momento no pareca estar en casa. El bxer levant la cabeza cuando el destartalado Skoda enfil la entrada. La dacha que se alzaba tras l, situada en una pequea caada, era de tamao

mediano y estaba aislada de las casas vecinas por una densa arboleda de cipreses y abetos. Cuando Soraya detuvo el coche, Oleksandr se levant y se acerc al trote. Al verla salir del coche, la salud con un ladrido. Dios mo, qu pedazo de bestia mascull Yevgeny Feyodovich. Bourne le sonri. Bienvenido al matadero. Agarr al ucraniano del cuello de la chaqueta y le sac a rastras del asiento trasero. Al ver una cara desconocida, Oleksandr levant las orejas, se sent y comenz a gruir. Ense los dientes. Permteme presentarte a tu verdugo. Bourne empuj a Yevgeny Feyodovich hacia el perro. El ucraniano pareci anonadado. El perro? Oleksandr le arranc la cara a Fadi coment Bourne. Y no ha comido desde entonces. Yevgeny Feyodovich se estremeci. Cerr los ojos. Ojal estuviera en otra parte. Eso querramos todos dijo Bourne sinceramente. Dime quin te contrat. Yevgeny Feyodovich se enjug la cara sudorosa. Me matar, seguro. Bourne seal al bxer con la mano. As vas preparndote. Justo en ese momento, como haban acordado, Soraya hizo una sea a Oleksandr. El perro se abalanz hacia Yevgeny, que se apart con un grito agudo, casi risible. En el ltimo momento, Bourne agarr al perro por el collar y le contuvo. La maniobra le cost ms de lo que esperaba. Una oleada de dolor recorri su cuerpo partiendo de la herida del costado. Se dio cuenta, sin embargo, de que Soraya le observaba y lea en su cara como en un libro abierto. Yevgeny Feyodovich dijo, irguindose, como ves Oleksandr es grande y fuerte. Se me est cansando la mano. Dispones de cinco segundos antes de que le suelte. El ucraniano, cuya mente era acicateada por la adrenalina liberada por el terror, tard slo tres en decidirse. Est bien, aparta de m a ese perro. Bourne ech a andar hacia l, tirando de Oleksandr. Vio que Yevgeny abra tanto los prpados que se le vea por completo el blanco de los ojos. Quin te contrat? Un hombre llamado Nesim Hatun. El ucraniano no quitaba ojo al bxer. Trabaja en Estambul, en el distrito de Sultanahmet.

Dnde exactamente? pregunt Bourne. Yevgeny se encogi y se apart de Oleksandr, al que Bourne haba dejado que se levantara sobre las patas traseras. Era tan alto como el ucraniano. No lo s. Te lo juro. Te he dicho todo lo que s. En cuanto Bourne solt su collar, Oleksandr sali disparado como una flecha. Yevgeny Feyodovich grit. En la bragueta de sus pantalones apareci una mancha cuando cay al suelo. Un momento despus, Oleksandr estaba sentado sobre su pecho, lamindole la cara. En lo que a puertos de mercancas se refiere, hay bsicamente dos posibilidades dijo la doctora Pavlyna: Odesa e Ilyichevsk, a unos siete kilmetros al suroeste. Usted qu opina? pregunt Matthew Lerner. Iban en el coche de la doctora, camino del extremo norte de Odesa, donde se hallaban las drsenas. El de Odesa est ms cerca, claro reconoci ella. Pero no hay duda de que la polica lo estar vigilando. Ilyichevsk, por otro lado, tiene su atractivo sencillamente porque est ms alejado del dispositivo de bsqueda. Seguro que hay menos presencia policial, si es que hay alguna. Adems, es un puerto ms grande y con ms trasiego, y los transbordadores salen con ms frecuencia. A Ilyichevsk, entonces. Ella cambi de carril, preparndose para tomar un desvo hacia el sur. El nico problema que tendrn sern los controles de carreteras. Soraya abandon la carretera principal y comenz a circular por calles apartadas, e incluso por callejones por los que apenas caba el Skoda. Aun as dijo Bourne, no descarto que nos encontremos con un control de aqu a Ilyichevsk. Haban dejado a Yevgeny Feyodovich en el jardn delantero de la casa, custodiado por Oleksandr. Tres horas despus, cuando ya no les importara que estuviera libre, el amigo de Soraya le dejara marchar. Cmo te encuentras? Soraya circulaba por calles estrechas flanqueadas de almacenes. Aqu y all, a lo lejos, vean la entrada y las gras flotantes del puerto de Ilyichevsk, que se elevaban como cuellos de dinosaurio. Aquella ruta era ms larga, pero tambin ms segura que la carretera principal. Estoy bien contest Bourne, pero ella saba que era mentira. Segua teniendo la cara muy plida y desencajada por el dolor y respiraba entrecortadamente, sin inhalar apenas. Me alegra saberlo dijo ella en tono cargado de irona. Porque, nos guste o no, dentro de unos tres minutos vamos a encontrarnos con un control.

Bourne mir hacia delante. Haba varios coches y camiones parados en fila, a la espera de pasar por el hueco que haban dejado dos vehculos policiales blindados aparcados en perpendicular en medio de la calzada, de modo que sus formidables costados, parecidos a los de un tanque, miraran hacia el flujo del trfico. Dos policas con uniforme antidisturbios interrogaban a los ocupantes de los coches, se asomaban a los maleteros o echaban un vistazo a la trasera y a los bajos de los camiones. Procedan despacio, con el rostro en tensin, minuciosa y sistemticamente. No dejaban nada al azar, saltaba a la vista. Soraya sacudi la cabeza. No hay modo de salir de aqu, no puedo tomar ninguna ruta alternativa. Tenemos el mar a la derecha y la carretera a la izquierda. Mir por el retrovisor de su lado y, entre el atasco que iba formndose tras ellos, distingui otro coche de polica. Ni siquiera puedo dar la vuelta sin riesgo de que nos detengan. Ha llegado el momento de recurrir al plan B observ Bourne adustamente. T vigila a los polis de detrs, que yo me encargo de los de delante. Valery Petrovich volva a su puesto despus de vaciar la vejiga en la pared de ladrillo de un edificio. A su compaero y a l les haban encargado asegurarse de que ningn vehculo de los que esperaban para pasar el control intentaba dar media vuelta. Iba pensando con cierta repugnancia en aquella misin de tres al cuarto; le preocupaba que se la hubiera encasquetada su sargento, al que, a decir verdad, haba ganado mil doscientos rublos jugando a los dados y a las cartas. Aquel cabrn de su sargento era muy vengativo. Mira lo que le haba hecho al pobre Mijail Arkanovich por comerse sin querer sus pierogi, y eso que estaban asquerosos, segn le haba comentado amargamente el susodicho. Estaba sopesando diversas formas de poner remedio a sus males cuando vio que alguien sala a hurtadillas de un viejo Skoda, a siete coches de la cabecera de la fila. Lleno de curiosidad, Valery Petrovich sigui las fachadas de los almacenes sin quitar ojo a aquella silueta. Acababa de distinguir que era un hombre cuando se escabull por un callejn lleno de basuras, entre dos edificios. El polica mir a un lado y a otro y not que nadie haba reparado en l. Pens un segundo en usar el walkietalkie para alertar a su compaero de que haba visto algo sospechoso. se fue el tiempo que tard en darse cuenta de que aquello era justo lo que necesitaba para congraciarse con su sargento. No iba a perder aquella oportunidad dejando que otro atrapara al fugitivo al que les haban mandado a buscar. No pensaba convertirse en otro Mijail Arkanovich, as que, sacando la pistola, se relami como un lobo a punto de lanzarse sobre una presa desprevenida, y aceler el paso. Bourne ya haba decidido cul era la mejor ruta para sortear el control;

le haba bastado con echar un vistazo detrs de la fila de almacenes. En circunstancias normales, no habra habido problema. Pero las circunstancias distaban de ser normales. Le haban herido otras veces en acto de servicio, desde luego. Muchas, en realidad. Pero rara vez tan gravemente. Haba empezado a sentirse febril cuando iban en el coche, hacia la casa del dueo del perro. Ahora senta escalofros. Le arda la frente y tena la boca seca. Necesitaba descansar y volver a tomar antibiticos (una buena dosis) para desembarazarse de la debilidad que le haba provocado la cuchillada. Descansar estaba descartado, por supuesto. Y, respecto a los antibiticos, no tena claro dnde poda conseguirlos. De no haber tenido motivos urgentes para marcharse de Odesa podra haber recurrido a la doctora de la CIA. Pero de eso tambin poda olvidarse. Estaba en la explanada que haba detrs de los almacenes. Una ancha carretera pavimentada daba acceso a la hilera de muelles de carga. Aqu y all haba semirremolques y camiones frigorficas, con la trasera pegada a los muelles o aparcados al ralent en un extremo de la carretera, esperando a que regresaran sus conductores. Al avanzar hacia la zona paralela al control situado al otro lado de los edificios de su izquierda, pas junto a un par de carretillas elevadoras y esquiv unas cuantas que, cargadas con grandes cajas, circulaban entre los muelles de carga. Vio la figura de su perseguidor (un polica) recortada contra una de ellas. Sin aflojar el paso, se subi penosamente a una plataforma de carga y, pasando entre dos pilas de cajas, penetr en un almacn. Observ que todos los operarios llevaban tarjetas de identificacin del puerto. Encontr el camino al vestuario. Haca tiempo que haba empezado el turno, y la habitacin alicatada estaba desierta. Recorri las filas de taquillas forzando las taquillas al azar. En la tercera encontr lo que buscaba: un uniforme de mantenimiento. Al ponrselo sinti que su costado irradiaba una serie de punzadas dolorosas. Busc con cuidado, pero no encontr ninguna tarjeta. Saba, sin embargo, cmo solucionarlo. Al salir se roz con un trabajador que entraba y mascull una disculpa. Se puso la tarjeta que le haba robado mientras se diriga a toda prisa a la plataforma de carga. Ech un vistazo a su entorno inmediato, pero no vio ni rastro de su perseguidor. Avanz sorteando las cabinas vacas de los camiones cuyas mercancas estaban siendo descargadas en los muelles de cemento, donde cada caja, cada barril o contenedor se cotejaba con su correspondiente manifiesto de carga o carta de fletamento. Alto! gritaron tras l. Detngase ahora mismo! Vio al polica sentado al volante de una de las carretillas elevadoras vacas. El hombre puso el vehculo en marcha y se dirigi hacia l. Aunque la carretilla no era muy rpida, Bourne estaba en desventaja. El

avance de la carretilla le haba aprisionado en un espacio relativamente estrecho, flanqueado a un lado por los camiones aparcados y a otro por una franja de edificios de cemento visto que, semejantes a bnkeres, albergaban las oficinas de los almacenes. Haba mucho trasiego y todo el mundo estaba demasiado atareado para fijarse en la carretilla descarriada y en su presa, pero eso poda cambiar en cualquier momento. Bourne dio media vuelta y ech a correr, pero fue perdiendo terreno con cada paso que dio: no slo la carretilla avanzaba a toda velocidad, sino que el dolor le paralizaba. Esquiv a la mquina una, dos veces, y al raspar un muro de cemento los brazos de la carretilla hicieron saltar una lluvia de chispas. Estaba cerca del extremo de los muelles de carga ms prximo al control de carretera. En el ltimo muelle haba un enorme semirremolque. Slo poda hacer una cosa: correr directamente hacia un lado de la cabina del camin y meterse debajo en el ltimo instante. Lo habra logrado, de no ser porque en el ltimo segundo los msculos sobrecargados de su pierna izquierda cedieron al dolor. Tropez y choc contra la cabina. Un segundo despus, las puntas de los brazos de la carretilla se clavaron en la chapa pintada, a ambos lados de l, inmovilizndole. Intent agacharse, pero no pudo. Los brazos de la mquina le sujetaban firmemente. Luch por rehacerse, por desembarazarse de un dolor tan paralizante que le impeda pensar. Entonces el polica cambi de marcha y la carretilla avanz de nuevo. Sus brazos se hundieron en el costado del semirremolque, apretando a Bourne contra el camin. Un momento despus quedara aplastado entre la carretilla y el semirremolque.

21
Bourne exhal y se retorci. Al mismo tiempo apoy las manos sobre los brazos de la carretilla y levant primero el torso y luego las piernas por encima de ellos. Apoy los pies en el antepecho de chapa del frontal de la cabina y se encaram al parabrisas. El polica dio marcha atrs con la carretilla para intentar arrojarle de all, pero los brazos se haban quedado bloqueados. Viendo una oportunidad, Bourne se gir. El polica sac su pistola y le apunt con ella, pero antes de que pudiera apretar el gatillo Bourne le propin una patada y golpe su cara con la puntera del zapato, y le disloc la mandbula partindosela. Se apoder de la pistola y asest un puetazo en el plexo solar al polica, que se dobl sobre s mismo. A continuacin se dio media vuelta y salt al suelo. Un lanzazo de dolor le subi por el costado izquierdo.

Luego ech a correr, dej atrs la zona del control, se adentr en una pequea arboleda y sali al otro lado. Cuando lleg junto a la carretera, varios kilmetros ms all del control policial, estaba exhausto. Pero all estaba el Skoda destartalado, con la puerta del copiloto abierta. Demacrada y ansiosa, Soraya le observ desde el interior del coche mientras montaba. l cerr la puerta y el vehculo se sacudi al arrancar. Ests bien? pregunt ella, mirando alternativamente a Bourne y a la carretera. Qu diablos ha pasado? Tuve que recurrir al plan ce dijo l. Y luego al plan de. No haba plan ce, ni tampoco de. Bourne apoy la cabeza en el asiento. A eso me refera. Llveme a las drsenas de los transbordadores dijo Lerner cuando llegaron a Iliyichevsk, bajo densos nubarrones. Quiero echar un vistazo al primero que salga. Ah es adonde se dirigir Bourne. No soy de la misma opinin. La doctora Pavlyna circulaba por las calles del puerto con la seguridad de quien lo ha hecho muchas otras veces. El puerto tiene su propia policlnica. Le garantizo que Bourne necesitar pasarse por ella. A Lerner, que no haba aceptado rdenes de una mujer en toda su vida, le desagradaba tener que aceptar la sugerencia de la doctora. Le desagradaba, de hecho, que fuera ella quien condujera. Pero de momento todo estaba saliendo bien. Lo cual no impeda que la competencia de aquella mujer le pusiera de muy mal humor. Ilyichevsk era enorme: un conglomerado de edificios feos y chatos, inmensos silos y almacenes de mercancas, instalaciones frigorficas, depsitos de contenedores y monstruosas gras Takraf sobre barcazas flotantes. Hacia el oeste haba fondeados varios pesqueros de arrastre a la espera de descarga o reparacin. El puerto, que formaba una especie de arco en torno a una ensenada natural del mar Negro, comprenda siete complejos de carga y descarga de mercancas. Seis de ellos estaban especializados en gneros tales como acero y lingotes de hierro, aceites tropicales, madera, hortalizas y aceites lquidos y fertilizantes; otro era un inmenso recargadero de grano. El sptimo estaba destinado a transbordadores y buques de transbordo rodado, es decir, buques cuyo espacio central albergaba enormes contenedores de ferrocarril y remolques de camiones que se apilaban en sus entraas. Por encima de la gran bodega central se alzaba la zona que albergaba a los pasajeros, el capitn y gran parte de la tripulacin. El principal inconveniente de estas embarcaciones era la inestabilidad intrnseca de su diseo. Si uno o dos centmetros de agua inundaban la cubierta de carga, el transbordador comenzaba a escorarse y se hunda. Aun as, ninguna otra nave cumpla tan eficazmente su propsito, de ah que los buques de transbordo rodado siguieran usndose en toda Asia y Oriente

Prximo. La policlnica se hallaba ms o menos a medio camino entre la terminal tres y la seis. Era un discreto edificio de tres plantas y diseo estrictamente funcional. La doctora Pavlyna llev el coche hasta uno de sus lados y apag el motor. Se volvi hacia Lerner. Entrar yo. As los de seguridad no pondrn pegas. Cuando se dispona a abrir la puerta, l le agarr el brazo. Creo que conviene que vaya con usted. Ella mir su mano un momento antes de decir: Est usted complicando las cosas. Djeme ocuparme de esto. Yo conozco a la gente de aqu. Lerner la apret con ms fuerza. Su sonrisa dej al descubierto una hilera de grandes dientes. Si conoce a la gente, los de seguridad no pondrn ningn reparo, no, doctora? Ella le calibr largamente con la mirada, como si le viera por primera vez. Hay algn problema? En lo que a m respecta, no. La doctora Pavlyna desasi su brazo. Porque si lo hay, deberamos aclararlo ahora. Estamos en plena misin y... S exactamente en qu situacin estamos, doctora. y las equivocaciones y los malentendidos pueden producir errores fatales. Lerner sali del coche y ech a andar hacia la puerta principal de la policlnica. Un momento despus, oy el crujido de las botas de la doctora sobre la gravilla, antes de que saliera al asfalto y le alcanzara. Puede que le haya enviado el director, pero aqu la agente al mando soy yo. De momento contest l tranquilamente. Eso es una amenaza? La doctora Pavlyna no vacil. Los hombres, del talante que fueran, haban intentado intimidarla desde que era una nia. Se haba llevado unos cuantos palos antes de aprender a defenderse con sus propias armas. Est usted bajo mis rdenes. Entendido? l se detuvo un momento delante de la puerta. Lo que entiendo es que tendr que vrmelas con usted mientras est aqu. Ha estado casado alguna vez, Lerner? Casado y divorciado, por suerte. Por qu ser que no me sorprende. Cuando intentaba pasar a su

lado, l volvi a agarrarla. No le gustan mucho las mujeres, verdad? Las que se creen hombres, no. Tras dejar claro lo que quera decir, apart la mano de su brazo. Ella abri la puerta, pero por un momento sigui cortndole el paso. Por el amor de Dios, mantenga la boca cerrada o pondr en peligro mi seguridad. Se apart. Eso hasta un bruto como usted puede entenderlo. Con la excusa de ponerle al corriente de la misin, Karim al Yamil consigui que el Viejo le invitara a desayunar. Tena noticias que darle, desde luego, pero la misin era en s misma una filfa, de modo que cualquier cosa que le dijera lo sera tambin. Por otro lado, era un placer darle filfa al director para desayunar. Karim al Yamil, por otra parte, tena informes propios que digerir. Los recuerdos implantados por el doctor Veintrop haban conducido a Bourne hasta el punto de una emboscada. Pero ste se las haba ingeniado de algn modo para matar a cuatro hombres y escapar de Fadi, no sin que antes ste le apualara en el costado. Estaba Bourne vivo o muerto? Si hubiera tenido permitido jugar, Karim al Yamil habra apostado a que segua con vida. Al llegar a la planta ms alta de la sede central de la CIA, oblig a su mente a adoptar de nuevo el papel de Martn Lindros. El Viejo segua comiendo en el sitio de siempre, incluso en plena crisis.

Estar encadenado a la misma mesa, mirando el mismo monitor da tras da, puede volverlo a uno loco coment el director cuando Karim al Yamil se sent frente a l. La planta estaba dividida en dos: en el ala oeste haba un gimnasio de primera clase y una piscina olmpica; el ala este, cerrada completamente sobre s misma, albergaba dependencias a las que slo el Viejo tena libre acceso. Era all donde se encontraban ahora. Aqulla era la sala a la que de cuando en cuando se invitaba a los siete jefes de departamento. Tena el aspecto y el ambiente de un invernadero, con el suelo de gruesas baldosas de terracota y un alto nivel de humedad, ptimo para la conservacin de una amplia variedad de orqudeas y plantas tropicales. La cuestin de quin se encargaba de cuidarlas era objeto de un sinfn de conjeturas y rocambolescas leyendas urbanas. Lo cierto era que nadie lo saba, como nadie saba quin ocupaba los diez o doce despachos, cerrados a cal y canto, que haba en el ala este, en caso de que no estuvieran vacos. Era la primera vez, desde luego, que Karim al Yamil visitaba la Ronda del Jerbo, como se llamaba a la sala en el seno de la agencia. Y ello por qu? Porque el director tena tres jerbos en jaulas contiguas. En cada una de ellas, un jerbo daba vueltas sin cesar, confinado en una rueda. Igual que los agentes de la CIA. Los pocos jefes de departamento que hablaban de sus desayunos con el Viejo afirmaban que observar las evoluciones de los jerbos le relajaba. Como mirar los peces de una pecera. Entre los agentes, sin embargo, se especulaba con la idea de que el director obtena un placer perverso al recordarse que la labor de la CIA, como la del Ssifo de la antigua Grecia, no tena fin ni recompensa. Aunque en realidad estaba diciendo el Viejo el trabajo mismo puede volverlo a uno loco. En la mesa, sobre un almidonado mantel blanco, haba dos servicios de porcelana, un cestillo con cruasanes y magdalenas y dos jarras, una con caf fuerte y recin hecho, y otra con t Earl Grey, el preferido del Viejo. Karim al Yamil se sirvi caf, que tomaba solo. Al director le gustaba el t con leche y azcar. No haba camarero, pero un carrito colocado junto a la mesa mantena caliente el desayuno. Karim al Yamil sac sus papeles y pregunt: Desea que d comienzo al informe o esperamos a Lerner? Lerner no va a venir contest el director enigmticamente. Karim al Yamil comenz: Las unidades Escorpin han recorrido ya tres tercios del itinerario hacia su destino en la regin de Shabwah, en el sur de Yemen. Un destacamento de marines ha sido desplazado a Yibuti. Mir su reloj. Hace veinte minutos estaban en Shabwah, esperando a recibir rdenes de los comandantes de Escorpin.

Excelente. El director volvi a llenar su taza y removi la leche y el azcar. Alguna noticia sobre la localizacin exacta de las transmisiones? He puesto a dos equipos de Tifn a analizar distintos paquetes de datos. Ahora mismo estamos razonablemente seguros de que las instalaciones de Duyya se encuentran dentro de un radio de unos ochenta kilmetros. El director observaba el ajetreo de los jerbos en sus jaulas. No es posible afinar ms? El principal inconveniente son las montaas. Tienden a distorsionar las seales y a reflejarlas. Pero estamos en ello. El Viejo asinti distradamente. Seor, si me permite preguntrselo, en qu est pensando? Por un momento pareci que el Viejo no le haba odo. Luego volvi la cabeza y sus ojos astutos se clavaron en los de Karim al Yamil. No s, pero tengo la sensacin de que algo se me escapa. Algo importante. Karim al Yamil regul su respiracin y fingi una leve preocupacin. Puedo ayudarle en algo, seor? Tal vez se trate de Lerner... A qu viene hablar de Lerner ahora? pregunt el director con cierta brusquedad. Nunca hemos hablado del hecho de que ocupara mi puesto en Tifn. T no estabas, y Tifn no tena director. Y puso usted en la brecha a un recin llegado? El director dej estrepitosamente su taza sobre la mesa. Ests cuestionando mis decisiones, Martin? Claro que no. Cuidado, pens Karim al Yamil. Pero fue muy raro verle en mi silla cuando volv. El Viejo arrug el entrecejo. S, ya lo veo. Y ahora, en medio de esta crisis, no aparece por ningn lado. Trae el desayuno, quieres, Martin? dijo el director. Tengo hambre. Karim al Yamil abri el carrito y sac dos platos con huevos fritos y beicon. Tuvo que esforzarse por controlar las nuseas. Nunca haba logrado acostumbrarse a los derivados del cerdo, ni a los huevos fritos con mantequilla. Al poner un plato delante del director dijo: Entiendo, claro est, que todava se desconfe un poco de m despus de lo que ha pasado. No es eso contest el Viejo, de nuevo con un asomo de brusquedad. Karim al Yamil dej su plato sobre la mesa. Qu es, entonces? Le agradecera que me lo dijera. Esos misterios en torno a Matthew Lerner hacen que me sienta como si se me intentara mantener al margen.

Ya que te importa tanto, Martin, voy a hacerte una propuesta. El Viejo hizo una pausa para masticar un pedazo de beicon con huevo, trag y se limpi con impostada elegancia los labios grasientos. Karim al Yamil casi se compadeci del verdadero Martin Lindros, que haba tenido que aguantar aquel comportamiento ofensivo. Y a nosotros nos S que ahora mismo tienes mucho trabajo prosigui por fin el director, pero si encontraras el modo de hacer discretamente algunas averiguaciones en mi nombre... Dgame qu o a quin. El director junt trozos de huevos y coloc encima, limpiamente, un tercio de una loncha de beicon. ltimamente vengo recibiendo noticias, a travs de ciertos canales secretos, de que tengo un enemigo en Washington. Despus de tantos aos coment Karim al Yamil, tiene que haber una lista de cierta longitud. Claro que la hay. Pero ste es especial. Debo advertirte que extremes las precauciones. Es muy poderoso. Confo en que no sea el presidente dijo Karim al Yamil en broma. No, pero est muy cerca. El Viejo estaba absolutamente serio. El secretario de Defensa, Ervin Reynolds Halliday, al que todos sus lameculos llaman Bud. Dudo mucho que tenga verdaderos amigos o algo que se le parezca. Quin los tiene en esta ciudad? El director solt una risilla, lo cual era raro en l. Tienes razn. Se meti el tenedor en la boca y movi la comida hacia un carrillo para seguir hablando. Pero t y yo somos amigos, Martin. O casi, en cualquier caso. As que esto queda entre nosotros. Puede contar conmigo, seor. Lo s, Martin. Lo mejor que he hecho estos ltimos diez aos ha sido ascenderte a lo ms alto de la CIA. Le agradezco que confe en m, seor. El director no dio seales de haber odo su respuesta. Despus de que Halliday y La Valle, su leal perro de presa, intentaran tenderme una emboscada en la Sala de Guerra, hice algunas averiguaciones. Y descubr que han estado montando en secreto brigadas de espionaje paralelas. Estn invadiendo nuestro terreno. Lo que significa que tenemos que pararles los pies. El Viejo entrecerr los prpados. As es, Martin. Pero por desgracia pretenden atacar en el peor momento posible: cuando Duyya planea un golpe a gran escala. Quiz sea premeditado, seor. El director pens en la encerrona de la Sala de Guerra. No haba duda

llaman brbaros.

de que tanto Halliday como LaValle intentaban humillarle delante del presidente. Record de nuevo que el presidente se haba mantenido al margen, contemplando cmo se desarrollaba aquel duelo ante sus ojos. Estaba ya de parte del secretario de Defensa? Quera que el Pentgono se hiciera cargo de la CIA? El Viejo se estremeci al pensar que los militares tomaran el control de la llamada inteligencia humana. Quin poda imaginar qu libertades se tomaran LaValle y Halliday, investidos con aquel nuevo poder? Haba una buena razn para mantener separados la CIA y el Pentgono. Sin esa separacin de poderes, se estara a un paso del estado policial. Qu est buscando? Trapos sucios. El director trag saliva. Cuantos ms, mejor. Karim al Yamil asinti. Necesitar a alguien... A quien quieras. Di un nombre. Anne Held. El director se sorprendi. Mi Anne Held? Sacudi la cabeza. Elige a otra persona. Ha dicho que quera discrecin. No puedo servirme de un agente. O Anne, o nada. El director le mir fijamente para ver si husmeaba un farol. Pero por lo visto no pudo. Trato hecho dijo. Ahora explqueme lo de Matthew Lerner. El Viejo le mir a los ojos. Se trata de Bourne. Tras un largo momento de tenso silencio, durante el cual slo se oy el chirrido de las ruedas impulsadas por los doce minsculos pies de los jerbos, Karim al Yamil pregunt con calma: Qu tiene que ver Matthew Lerner con Jason Bourne? El director dej el tenedor y el cuchillo. S lo que ha significado Bourne para ti, Martin. Tienes una relacin muy estrecha con l, aunque para m sea algo inexplicable. Pero lo cierto es que es el peor de los venenos para la CIA. Por consiguiente, he mandado a Matthew Lemer a que lo elimine. Por un momento, Karim al Yamil no pudo creer lo que estaba oyendo. El director haba mandado a un asesino a matar a Bourne? Se propona despojarles a su hermano y a l de la satisfaccin de una venganza que llevaban tanto tiempo esperando y que haban planeado con extrema meticulosidad? No. No poda permitirlo. La rabia asesina (como llamaba su padre al viento del desierto) se apoder de su corazn, lo calent y lo bati hasta forjar con l una espada. Aquel torbellino ntimo slo se dej entrever en la breve dilatacin de sus

orificios nasales, pero su interlocutor haba vuelto a empuar los cubiertos y no repar en ello. Karim al Yamil cort sus huevos y vio esparcirse las yemas. Haba un punto de sangre sobre la satinada superficie de una de ellas. sa es una decisin muy drstica dijo cuando logr dominar por completo sus emociones. Le dije que me deshara de l. Lo estuve pensando y decid que no era la solucin ms adecuada. Debi acudir a m. Slo habras intentado disuadirme contest el director enrgicamente. Saltaba a la vista que le satisfaca lo bien que haba manejado una situacin delicada. Ahora ya es demasiado tarde. No puedes impedirlo, Martin, as que ni siquiera lo intentes. Se limpi la boca. El bien comn impera sobre los deseos del individuo. Lo sabes tan bien como yo. Karim al Yamil pens en el extremo peligro que entraaba lo que haba desencadenado el director. Adems de un peligro para su venganza, la presencia de Lerner era una carta de la baraja con la que ni Fadi ni l haban contado. El cambio de escenario amenazaba la ejecucin de su plan. Fadi le haba dicho (a travs de mensajes codificados que aprovechaban las comunicaciones de la CIA con el extranjero) que haba logrado apualar a Bourne. Si no le quitaban de en medio, Lerner poda enterarse y, como era lgico, intentara descubrir la identidad del responsable. 0, si descubra que Bourne ya haba muerto, querra saber quin le haba asesinado. En cualquier caso, aquello poda traer peligrosas complicaciones. Apartndose de la mesa, Karim al Yamil dijo: Ha considerado la posibilidad de que Bourne mate a Lerner? Si traje a Lerner a bordo, fue por su reputacin. El Viejo cogi su taza, vio que el t se haba enfriado y volvi a dejarla sobre la mesa. Ya no hay hombres como l. Es un asesino nato. Igual que Bourne, pens Karim al Yamil con una amargura que quemaba como cido. Soraya vio gotas de sangre fresca en el asiento del coche. Parece que se te ha saltado algn punto dijo. No te recuperars si no te atiende enseguida un mdico. Olvdalo respondi Bourne. Tenemos que salir de aqu enseguida. El cordn policial va a estrecharse. Recorri el puerto con la mirada. Adems, dnde vamos a conseguir un mdico aqu? Hay una policlnica en el puerto. Soraya condujo por las calles de Ilyichevsk y aparc junto a un edificio de tres plantas, al lado de un Skoda Octavia ltimo modelo. Not que Bourne haca una mueca de dolor al salir del coche. Ser mejor que usemos la entrada lateral.

As no nos libraremos de los guardias de seguridad dijo l. Abri el forro de su abrigo y sac un pequeo paquete sellado con plstico. Lo raj, extrajo de l un nuevo fajo de documentos y los hoje brevemente, a pesar de que durante el vuelo haba memorizado toda la documentacin falsificada por Deron. Me llamo Mykola Petrovich Tuz. Soy teniente general del DZND, el departamento del SBU encargado de la lucha antiterrorista y la defensa del Estado. Se acerc a ella y la agarr del brazo. Esto es lo que vamos a hacer: t eres mi prisionera, una terrorista chechena. En ese caso, ms vale que me cubra la cabeza con un pauelo dijo Soraya. Nadie va a mirarte, y menos an a hacerte preguntas respondi Bourne. Estarn muertos de miedo. Abri la puerta y la empuj sin contemplaciones delante de l. Casi inmediatamente, el conserje llam a un guardia de seguridad. Bourne sac su acreditacin del DZND. Teniente general Tuz dijo con aspereza. Me han apualado y necesito un mdico. Vio que el guardia miraba a Soraya. Est detenida. Una terrorista suicida chechena. El guardia de seguridad se puso lvido. Acompeme, teniente general. Habl por el walkietalkie y los condujo por varios pasillos hasta una consulta libre, tpica de las urgencias de un hospital. Seal la camilla. He avisado al gerente de la clnica. Pngase cmodo, teniente general. Visiblemente impresionado por el rango de Bourne y la presencia de la detenida, sac su arma y apunt a Soraya. No se mueva de ah mientras atienden al teniente general. Bourne solt el brazo de la joven y le hizo una sea casi imperceptible con la cabeza. Ella se acerc a un rincn de la sala y se sent en una silla de patas metlicas mientras el guardia intentaba vigilarla sin mirarla a la cara. Un teniente general del SBU dijo el gerente de la policlnica desde detrs de su mesa. No puede ser el hombre al que buscan. Eso tendremos que juzgado nosotros dijo Matthew Lerner en ruso pasable. La doctora Pavlyna le lanz una mirada torva antes de volverse hacia el gerente. Ha dicho que tiene una herida de arma blanca. El gerente asinti. Eso me han dicho. La doctora Pavlyna se levant. Entonces creo que debera verle. Iremos los dos dijo Lerner. De pie junto a la puerta, irradiaba

oleadas de una especie de energa invisible, como un caballo de carreras en la puerta de salida. No es conveniente. La intencionalidad con la que habl la doctora Pavlyna tena un nfasis especial para Lerner. Estoy de acuerdo. El gerente se levant y rode la mesa. Si el paciente es de veras quien dice ser, ser yo quien cargue con las culpas por romper el protocolo. Aun as voy a acompaar a la doctora dijo Lerner. Me ver obligado a llamar a seguridad replic el gerente con firmeza. El teniente general no sabr quin es usted, ni qu hace aqu. De hecho, podra ordenar que le detuvieran o hasta que le peguen un tiro. Y no pienso permitir que eso pase en mi clnica. Qudese aqu dijo la doctora Pavlyna. Le avisar en cuanto compruebe quin es. Lerner no dijo nada cuando la doctora Pavlyna y el gerente salieron del despacho, pero no tena intencin de quedarse de brazos cruzados mientras la doctora se haca cargo de la situacin. Ella ignoraba qu haca l en Odesa y por qu buscaba a Jason Bourne. No dud ni por un instante de que el paciente era Bourne. Un teniente general de la polica secreta ucraniana all, y con una herida de arma blanca en el costado? Imposible. No iba a consentir que la doctora Pavlyna lo echara todo a perder. Lo primero que le dira Pavlyna a Bourne era que haban mandado a alguien a buscarle desde Washington. Y eso pondra de inmediato a Bourne en estado de alerta. Se largara antes de que Lerner pudiera atraparle. Y esta vez sera mucho ms difcil dar con l. El problema inmediato era que no saba dnde estaba el paciente. Sali a la puerta, abord a la primera persona que vio y le pregunt dnde estaban atendiendo al teniente general. La joven le indic el camino. l le dio las gracias y ech a andar por el pasillo. Iba tan concentrado que no vio que la muchacha descolgaba un telfono interno colgado de la pared y peda que le pasaran con el gerente. Buenas tardes, teniente general. Soy la doctora Pavlyna dijo ella en cuanto entr en la sala de reconocimiento. Dirigindose al gerente, aadi: ste no es nuestro hombre. Sentado en la camilla, Bourne no advirti nada en su mirada que indicara que estaba mintiendo, pero al ver que miraba a Soraya dijo: No se acerque a mi detenida, doctora. Es peligrosa. Por favor, tmbese, teniente general. Cuando Bourne obedeci, la doctora se puso unos guantes de cirujano, le abri la camisa ensangrentada y comenz a retirar el vendaje cubierto de sangre. Esto se lo hizo ella? S contest Bourne.

La doctora Pavlyna palp la herida para determinar hasta qu punto le dola. Quien le cosi hizo un trabajo de primera. Mir a Bourne a los ojos. Por desgracia, se ha movido usted demasiado. Voy a tener que volver a coser la zona de la herida que se ha abierto. El gerente le mostr dnde estaba el instrumental y abri el armario cerrado con llave en el que se guardaban los frmacos. La doctora eligi una caja del segundo estante, cont catorce pldoras y las envolvi en un trozo de papel resistente. Tambin quiero que se tome esto. Una dos veces al da, durante una semana. Es un potente antibitico de amplio espectro que le proteger de infecciones. Por favor, tmeselas todas. l acept el paquete y se lo guard. La doctora Pavlyna puso sobre la mesa un bote de antisptico, gasas, una aguja e instrumental de sutura. Luego carg una jeringuilla. Qu es eso? pregunt Bourne, receloso. Un anestsico. Introdujo la aguja en su costado y presion el mbolo. Volvi a fijar la mirada en los ojos de Bourne. No se preocupe, teniente general, no es ms que anestesia local. Le quitar el dolor sin entorpecerle fsica o mentalmente. Mientras comenzaba la cura, el telfono de la pared zumb discretamente. El gerente lo descolg y escuch un momento. Est bien, entendido. Gracias, enfermera. Volvi a colgar el aparato. Doctora Pavlyna dijo, parece que su amigo no ha podido refrenar su impaciencia. Viene para ac. Se acerc a la puerta. Yo me ocupo de l. El gerente sali. Qu amigo? pregunt Bourne. No hay por qu preocuparse, teniente generalrespondi la doctora Pavlyna. Le lanz otra mirada cargada de sentido. Un amigo suyo, de la sede central. De camino a la consulta donde estaban atendiendo al herido, Lerner pas por tres salas de reconocimiento. Se tom la molestia de asomarse a las tres. Tras comprobar que eran idnticas, memoriz su disposicin: dnde estaban la camilla, las sillas, los armarios, el lavabo... Conociendo la reputacin de Bourne, dudaba de que tuviera ms de una ocasin de volarle los sesos. Sac su Glock y fij el silenciador al extremo del can. Habra preferido no tener que usarlo, porque reduca la precisin y el alcance de la pistola. Pero en aquel entorno no tena eleccin. Si quera cumplir su misin y salir vivo del edificio, tena que matar a Bourne con el mayor sigilo posible. Desde el momento en que el director le haba encargado aquella tarea, haba

sabido que no tendra oportunidad de torturarle para sacarle informacin. Ni en aquel entorno hostil, ni seguramente en ninguna otra parte. Adems, el mejor modo de ocuparse de Bourne era matarle con la mayor rapidez y eficacia posible, sin darle ocasin de contraatacar. En ese momento, el gerente dobl la esquina y le mir con reproche. Disculpe, pero le ped que se quedara en mi despacho hasta nuevo aviso dijo al hallarse cara a cara con Lerner. Debo pedirle que regrese a... Lerner le asest un fuerte golpe en la sien izquierda con el extremo del silenciador. El gerente se desplom, inconsciente. Lerner le agarr por la parte de atrs del cuello de la camisa, le llev a rastras hasta una de las consultas vacas y le dej detrs de la puerta. Sin pensrselo dos veces volvi al pasillo y recorri sin tropiezos el resto del camino. Al llegar junto a la puerta cerrada, dej que la difana quietud que acompaaba al acto de matar se apoderara de su mente. Agarr el pomo de la puerta con la mano libre, lo gir hasta donde pudo y lo sujet con firmeza. El ansia asesina lo envolva, haba penetrado en l. Solt el pomo, abri la puerta de un puntapi y, cruzando el umbral de una zancada, dispar tres veces contra el ocupante de la camilla.

22
Lerner tard un momento en comprender lo que vea. Al darse cuenta de que en la camilla slo haba un montn de trapos, comenz a volverse. Aquel breve lapso entre accin y reaccin bast a Bourne, que estaba de pie junto a la puerta, para clavar la jeringa cargada de anestsico general en el cuello de Lerner. ste, sin embargo, distaba mucho de estar acabado. Tena la constitucin de un toro y la determinacin de quien se saba condenado. Rompi la jeringa antes de que Bourne tuviera ocasin de inyectarle la dosis completa y se abalanz sobre l. Bourne le asest dos golpes. Lerner apret el gatillo, y el disparo abri un boquete en el pecho del guardia de seguridad. Qu hace? grit la doctora Pavlyna. Me dijo que... Lerner clav un codo en la herida ensangrentada de Bourne y dispar a Pavlyna a la cabeza. La doctora sali despedida hacia atrs y se desplom, muerta, en brazos de Soraya. Bourne cay de rodillas. El dolor debilitaba sus msculos, inflamaba sus terminaciones nerviosas. Cuando Lerner le agarr del cuello, Soraya le arroj a la cara la silla en la que haba estado sentada. Lerner solt a Bourne y se tambale, pero no dej de disparar a ciegas. Soraya vio la pistola del guardia al otro lado de la sala y pens un momento en correr a por ella, pero Lerner, que se recuperaba a velocidad de vrtigo, se lo impeda. En lugar de intentar coger la pistola, se acerc a Bourne, le ayud a levantarse y salieron los dos de all. Oy el ruido sordo de las balas silenciadas

al incrustarse en la pared, junto a su codo; luego doblaron una esquina, corrieron por el pasillo y regresaron a la puerta lateral. Al salir a la calle, Soraya meti a Bourne como pudo en el asiento del copiloto, se sent tras el volante del viejo Skoda, encendi el motor, puso marcha atrs y, con un chirrido de ruedas, sali de all levantando una lluvia de grava. Medio apoyado contra la camilla, Lerner se levant a duras penas. Sacudi la cabeza para intentar despejarse, pero no sirvi de nada. Alz la mano y se sac del cuello la aguja de la jeringuilla rota. Qu coo le haba inyectado Bourne? Se qued all un momento, tambalendose como un marinero de agua dulce en medio de un temporal. Se agarr a la encimera para no caerse. Aturdido, se acerc al lavabo y se moj la cara con agua fra, pero slo consigui que la vista se le nublara an ms. Le costaba respirar. Al deslizar la mano por la encimera, descubri un frasquito de cristal con tapn de goma, de los que dejaban pasar una aguja. Lo cogi y se lo puso delante de la cara. Sus ojos tardaron un momento en enfocar las letras. Midazolam. Eso era. Un anestsico de corta duracin utilizado como sedante. Lerner saba qu necesitaba para contrarrestar sus efectos. Revolvi los armarios hasta encontrar un vial de epinefrina, el principio activo de la adrenalina. Localiz las jeringas, carg una, dej que saliera un poco de lquido por la punta de la aguja para eliminar las burbujas de aire que se hubieran formado y se puso la inyeccin. El efecto del Midazolam qued neutralizado. La algodonosa neblina que envolva su cerebro se levant de pronto, despejada por un fogonazo. De nuevo poda respirar. Se arrodill junto al cadver de la difunta doctora Pavlyna, cuya muerte no llorara, y le quit las llaves. Unos minutos despus encontr la puerta lateral y sali de la policlnica. Al acercarse al coche de la doctora vio en la grava del suelo marcas recientes, dejadas por un vehculo que haba estado aparcado all al lado. El conductor llevaba prisa. Lerner subi al Skoda Octavia. Las huellas de neumticos conducan hacia la terminal de los transbordadores. Lerner, a quien la doctora Pavlyna haba informado con detalle del funcionamiento del puerto de Ilyichevsk, saba adnde se diriga Bourne. Vio a lo lejos un enorme transbordador que estaba cargando mercancas. Aguz la vista. Cmo se llamaba? Itkursk. Sonri con ferocidad. Al parecer, iba a tener otra oportunidad de matar a Jason Bourne. El capitn del Itkursk, un buque de transbordo rodado, acomod encantado al teniente general M. P. Tuz, del DZND, y a su ayudante. Les dio, de hecho, la habitacin reservada a personajes importantes: un camarote con

ventanas y cuarto de bao propio. Las paredes eran blancas y se curvaban hacia dentro como el casco del barco. El suelo era de tarima muy rayada. Haba una cama, una mesa pequea, dos sillas y dos puertas que daban a un estrecho ropero y al cuarto de bao. Bourne se quit la chaqueta y se sent en la cama. Ests bien? Tmbate. Soraya dej su abrigo en una silla y cogi una aguja curva y un rollo de hilo de sutura. Tengo trabajo. Bourne obedeci, agradecido. Le arda todo el cuerpo. Demostrando la precisin de un sdico profesional, Lerner le haba golpeado en el costado para hacerle el mayor dao posible. Sofoc un gemido cuando Soraya comenz a coser la herida. Lerner te ha hecho polvo dijo mientras trabajaba. Qu est haciendo aqu, en Odesa? Y por qu coo ha intentado matarte? Bourne miraba el techo bajo del camarote. Estaba acostumbrado a las traiciones de la CIA, a sus intentos de eliminarle. En cierto sentido se haba vuelto insensible a la calculada inhumanidad de la agencia. En parte, sin embargo, le costaba asumir el hondo calado de su hipocresa. El director estaba dispuesto a servirse de l cuando se quedaba sin recursos, pero no por ello dejaba de detestarle. Lerner es el perro de presa del Viejo dijo. Supongo que ha sido l quien le ha mandado a matarme. Soraya le mir. Cmo puedes decirlo tan tranquilo? Bourne hizo una mueca cuando sinti el pinchazo de la aguja y el hilo de sutura traspas su carne. Hace falta calma para valorar la situacin. Pero que tu propia agencia te... Soraya, tienes que entender que la CIA nunca ha sido mi agencia. Entr en ella a travs de un grupo de operaciones encubiertas. Trabajaba con mi jefe, no con el Viejo, ni con ninguna otra persona de la CIA. Y lo mismo puede decirse de Martin. Desde el punto de vista del estricto reglamento de la CIA, soy un disidente, un cabo suelto. Soraya le dej un momento solo para ir al cuarto de bao. Volvi enseguida con una toalla mojada con agua caliente. La puso sobre la herida recin cosida y la sostuvo all un rato, esperando a que dejara de sangrar. Jason dijo, mrame. Por qu no me miras? Bourne fij la mirada en sus bellos ojos rasgados. Porque cuando te miro dijo, no te veo a ti. Veo a Marie. Desanimada de pronto, Soraya se sent al borde de la cama. Tanto nos parecemos? l volvi a mirar el techo del camarote.

Al contrario. No os parecis en nada. Entonces, por qu...? La bocina del transbordador retumb en la habitacin. Un momento despus notaron una leve sacudida y, a continuacin, un suave balanceo. Estaban saliendo del puerto, la proa del navo hendi las aguas del mar Negro rumbo a Estambul. Creo que me debes una explicacin musit ella. Nos... ? La otra vez, quiero decir. No. Yo jams te habra pedido eso. Y yo? Te lo ped yo? Vamos, Jason, t te conoces. Sabes que no. Tampoco habra sacado a Fadi de la celda. Ni me habra dejado tender una trampa en la playa. Su mirada se desliz hasta la cara de Soraya, que esperaba pacientemente. Perder la memoria es horrible. Estaba pensando en aquel confeti de recuerdos, suyos y de otra persona. Pero tener recuerdos que te confunden, que te apartan de tu camino... Pero cmo? Por qu? El doctor Sunderland introdujo ciertas protenas en mis sinapsis cerebrales. Bourne logr incorporarse con esfuerzo, desdeando la ayuda de Soraya con un gesto. Est metido en esto con Fadi. El tratamiento formaba parte del plan de Fadi. Ya hemos hablado de eso, Jason. Es un disparate. Para empezar, cmo poda saber Fadi que necesitabas un especialista en amnesia? Y, adems, cmo iba a saber a cul iras? Ambas son buenas preguntas. Por desgracia, todava no tengo las respuestas. Pero pinsalo: Fadi tena suficiente informacin sobre la CIA como para saber quin era Lindros. Saba lo de Tifn. Sus informes eran tan completos, tan detallados, que le permitieron crear un impostor que enga a todo el mundo, incluso a m. Incluso al sofisticado escner de retina de la CIA. Crees posible que Lindros forme parte de la conspiracin? pregunt ella. De la conspiracin de Fadi? Parece el sueo de un paranoico, pero empiezo a creer que todos estos incidentes, el tratamiento de Sunderland, el secuestro de Martin y su suplantacin, la venganza de Fadi contra m, estn relacionados; que forman parte de una conspiracin brillantemente planeada y ejecutada para acabar conmigo y con toda la CIA. Cmo vamos a descubrir si tienes razn o no? Cmo vamos a darle sentido a todo esto? Bourne se qued mirndola un momento. Tenemos que remontarnos al origen. Volver sobre la primera vez que vine aqu, cuando t dirigas la delegacin de Odesa. Pero para eso necesito que rellenes las lagunas de mi memoria.

Soraya se levant y, acercndose a la ventana, se qued mirando el mar cada vez ms ancho y la brumosa y curvilnea costa de Odesa, que iban dejando atrs. A pesar del dolor, Bourne movi las piernas y se levant con precaucin. La anestesia local empezaba a disiparse. El dao del golpe calculado de Lerner le arroll como un tren en marcha, y un hondo plpito de dolor recorri su cuerpo. Se tambale, estuvo a punto de caer de espaldas en la cama, pero logr rehacerse. Respir hondo, lentamente. El dolor fue remitiendo poco a poco, hasta hacerse tolerable. Luego cruz el camarote para reunirse con Soraya. Deberas volver a la cama le conmin ella con voz distante. Soraya, por qu te cuesta tanto contarme qu ocurri? Ella se qued callada un momento. Luego dijo: Crea que lo haba dejado atrs. Que nunca tendra que volver a pensar en ello. l la agarr de los hombros y la hizo volverse. Por amor de Dios, qu ocurri? Tena los ojos oscuros y luminosos rebosantes de lgrimas. Matamos a alguien, Jason. T y yo. A una civil, a una persona inocente. A una chica casi adolescente.

Quin era? pregunt bruscamente. A quin matamos? Un terrible escalofro hizo temblar a Soraya. Se llamaba Sarah. Sarah qu ms? Eso es todo lo que s. Se le saltaron las lgrimas. Lo s porque t me lo dijiste. Me contaste que, antes de morir, sus ltimas palabras fueron: Me llamo Sarah. Recurdame.

Bourne corre por la calle llevando a alguien en brazos. Tiene las manos cubiertas de sangre. De sangre de ella...

Dnde estoy?, se preguntaba Martin Lindros. Haba sentido el calor, el roce arenoso de la piel al bajar del avin, cegado todava por la capucha. Pero no pas mucho tiempo expuesto al calor y al polvo. Un vehculo (un todoterreno, o una camioneta ligera, quiz) le haba trasladado por una pendiente curiosamente suave. Despus, una atmsfera de frescor artificial le haba dado la bienvenida, y haba recorrido a pie unos mil metros. Haba odo correrse un cerrojo y abrirse una puerta corredera, y luego le haban empujado hacia el interior de una habitacin. Cuando oy que la puerta se cerraba de golpe y que el cerrojo volva a su sitio, se qued parado un momento, intentando no hacer otra cosa que respirar hondo y con calma. A continuacin levant los brazos y se quit la capucha de la cabeza. Estaba ms o menos en el centro de un cuarto de unos cinco metros de lado, construido slida aunque toscamente en hormign armado. Contena una

camilla ms bien anticuada, un pequeo lavabo de acero inoxidable y una fila de armarios bajos sobre los que se vean pulcramente alineados frascos de antisptico, cajas de guantes de ltex, algodn y diversos lquidos e instrumentos. La enfermera careca de ventanas, lo cual no le sorprendi, puesto que daba por sentado que estaban bajo tierra. Pero dnde? No haba duda de que se hallaba en un clima semidesrtico, pero no en un desierto: en el desierto era imposible construir nada bajo tierra. As pues, tena que ser un pas clido y montaoso. Las instalaciones, a juzgar por los ecos que haba odo mientras iba hacia all con sus guardianes, eran bastante grandes. Tenan que estar, por tanto, situadas en un lugar oculto a miradas curiosas. Se le ocurran media docena de lugares as (Somalia, por ejemplo), pero los descart casi todos por estar demasiado cerca del Ras Dashn. Recorri la habitacin en sentido contrario a las agujas del reloj para ver mejor por el ojo izquierdo. Si hubiera tenido que lanzar una hiptesis, habra dicho que estaba en la frontera entre Afganistn y Pakistn. Una franja de tierra agreste y anrquica, controlada de arriba abajo por grupos tribales cuyos jefes se contaban entre los terroristas ms sanguinarios del mundo. Le habra gustado preguntrselo a Muta ibn Aziz, pero el hermano de Abbud haba desembarcado unas horas antes de que el avin llegara a su destino. Se volvi al or correrse el cerrojo y abrirse la puerta, y vio entrar a un hombre delgado, con gafas, mal cutis y un llamativo tup de cabello rojizo. Lindros se abalanz hacia l con un gruido gutural, pero al apartarse limpiamente el hombre aparecieron los dos guardias que le acompaaban. La presencia de los guardias no bast para desinflar la rabia que haba invadido el corazn de Lindros, pero las culatas de sus semiautomticas lo tumbaron en el suelo. No le culpo por querer hacerme dao dijo el doctor Andursky, irguindose a salvo sobre el cuerpo postrado de Lindros. Yo sentira lo mismo si estuviera en su pellejo. Ojal lo estuviera. Al or su respuesta, el doctor Andursky esboz una sonrisa que irradiaba hipocresa. He venido para ocuparme de su salud. Era eso lo que haca cuando me extirp el ojo derecho? grit Lindros. Uno de los guardias respondi clavando en su pecho el can de la semiautomtica. El doctor Andursky no se inmut. Como usted bien sabe, necesitaba su ojo. Necesitaba la retina para implantrsela a Karim al Yamil. Sin esa parte de su cuerpo, no habra podido

engaar al escner de la CIA. No habra podido hacerse pasar por usted, a pesar del excelente trabajo que le hice en la cara. Lindros apart el can del arma al incorporarse. Habla como si fuera pura rutina. La ciencia es muy rutinaria coment el doctor Andursky. Ahora, por qu no se tumba en la camilla para que vea cmo va curando su ojo? Lindros se levant, retrocedi y se tumb en la camilla. Andursky, flanqueado por sus guardias, utiliz unas tijeras quirrgicas para cortar los vendajes sucios que cubran el ojo derecho. Chasque la lengua al ver el agujero todava fresco que antes ocupaba el ojo de Martin. Podran haberse esforzado ms. Estaba visiblemente molesto. Un trabajo tan fino... Se lav en la pila, se puso unos guantes de ltex y comenz a limpiar el orificio. Lindros slo senta aquel dolor sordo al que ya se haba acostumbrado. Era como un invitado que se presentaba de pronto una noche y ya no se marchaba. Le gustara o no, el dolor era una presencia constante. Imagino que ya se habr acostumbrado a ver por un solo ojo. Como tena por costumbre, el doctor Andursky trabajaba rpidamente y con eficacia. Saba lo que tena que hacer y cmo quera hacerlo. Tengo una idea dijo Lindros. Por qu no le saca el ojo derecho a Fadi y me lo da a m? Le veo muy apegado al Antiguo Testamento. El doctor volvi a vendar la herida. Pero est usted solo, Lindros. Aqu no hay nadie que vaya a ayudarle. Acab y se quit los guantes. Para usted, este infierno no tiene escapatoria. Jon Mueller se acerc al secretario de Defensa Halliday cuando ste sala del Pentgono. Halliday no estaba solo, claro. Llevaba dos ayudantes, un escolta y varias rmoras: tenientes generales ansiosos de congraciarse con el gran hombre. Al verle con el rabillo del ojo, Halliday le hizo una sea que Mueller conoca bien. Se qued rezagado al pie de las escaleras y en el ltimo momento, cuando el secretario entraba ya en su limusina, se sum a su squito. Ninguno de los dos pronunci palabra hasta que los ayudantes bajaron del coche, cerca del despacho del secretario. Luego se cerr la mampara que separaba al chfer y al escolta de los ocupantes de la parte de atrs, y Mueller puso a Halliday al corriente de la situacin. Un nubarrn de tormenta cruz la amplia frente del secretario. Lerner me asegur que estaba todo bajo control. Matt cometi el error de encargar el trabajo a un tercero. Yo mismo

me ocupar de esa tal Held. El secretario inclin la cabeza en seal de aprobacin. Est bien, pero te lo advierto, Jon: no debe quedar ningn rastro que pueda conducir hasta m, entendido? Si algo se tuerce, no mover un dedo. De hecho, puede que sea yo quien te procese. A partir de este momento ests solo. Mueller sonri como un salvaje. Descuide, seor secretario, acto solo desde que tengo uso de razn. Lo llevo en la sangre. Sarah. Slo Sarah. No hiciste averiguaciones? No haba nada que averiguar. Ni siquiera recordaba claramente su cara. Era de noche y todo ocurri tan deprisa... Y luego te dispararon. bamos huyendo, nos perseguan. Estuvimos un tiempo escondidos en las catacumbas y luego salimos. Despus, slo tena un nombre. No haba constancia oficial de su muerte; era como si nunca hubiera estado en Odesa. Soraya baj la cabeza. Pero aunque hubiera habido algn modo, la verdad es que... no poda. Quera olvidarla, olvidarme de su muerte. Pero yo recuerdo correr por una calle empedrada llevndola en brazos. Haba sangre suya por todas partes. Soraya hizo un gesto aprobatorio. Tena el rostro cargado de dolor. La viste moverse. La cogiste en brazos. Entonces fue cuando te dispararon. Yo abr fuego y de pronto se desat un tiroteo. Nos separamos. T fuiste a buscar al objetivo, a Hamid ibn Ashef. Por lo que me contaste despus, cuando nos encontramos en las catacumbas, le encontraste y le disparaste, pero no sabas si le habas matado. Y Sarah? Ya llevaba tiempo muerta. La dejaste por el camino, cuando ibas a matar a Hamid ibn Ashef. El silencio se adue largo rato del camarote. Bourne se volvi, se acerc a la jarra de agua y se sirvi medio vaso. Abri el paquetito de papel que le haba dado la doctora Pavlyna y se trag una de las pldoras de antibitico. El agua le supo inspida, ligeramente amarga. Cmo fue? Estaba de espaldas a ella. No quera ver su cara mientras se lo contaba. Apareci en el lugar donde nos reunimos con mi contacto. l me dijo dnde estaba Hamid ibn Ashef. A cambio, le dimos el dinero que haba pedido. Estbamos finalizando la transaccin cuando la vimos. Iba corriendo. No s por qu. Tena la boca abierta, como si fuera a gritar. Pero el contacto tambin gritaba. Pensamos que nos haba traicionado, y as fue, al final. Disparamos a la chica. Los dos. Y ella cay. Bourne se sent en la cama, repentinamente cansado. Soraya dio un paso hacia l.

Te encuentras bien? l asinti, respir hondo. Fue un error dijo. Crees que eso cambia algo para ella? Puede que t ni siquiera le dieras. Y puede que s. En todo caso, me absolvera eso? Te ests ahogando en tu propia culpa. Soraya solt una leve risa. Supongo que nos estamos ahogando los dos. Se miraron a travs del pequeo camarote. La bocina del Itkursk son de nuevo, sofocada y triste. El transbordador les meca mientras surcaba el mar Negro con rumbo sur, pero en el camarote haba tanta quietud que Soraya crey or el ruido que haca su mente al intentar penetrar aquel hondo y enmaraado misterio. Bourne dijo: Soraya, escchame, creo que la muerte de Sarah es la clave de todo lo que ha pasado, de todo lo que est pasando. Ser una broma. Pero supo por su expresin que no lo era, y lament haber respondido as. Contina dijo. Creo que Sarah es esencial en todo esto. Creo que fue su muerte la que lo desencaden todo. El plan de Duyya de hacer estallar un artefacto nuclear en una ciudad americana? Creo que exageras. No el plan en s mismo. No me cabe duda de que eso ya se estaba debatiendo dijo Bourne. Pero creo que precipit las cosas. Que la muerte de Sarah encendi la mecha. Eso significara que Sarah est relacionada con nuestra misin original, eliminar a Hamid ibn Ashef. Bourne asinti en silencio. Eso creo, s. No creo que apareciera en el punto de encuentro por casualidad. Qu haca all? Cmo se enter? Puede que lo averiguara por tu contacto. l nos vendi a la gente de Hamid ibn Ashef respondi Bourne. En cuanto a qu haca all Sarah, no tengo ni idea. Soraya arrug el ceo. Pero qu relacin hay entre Fadi y Hamid ibn Ashef? He estado pensando en eso que te dijo tu amiga, la experta de la Unidad de Investigacin de Incendios. El bisulfuro de carbono: el acelerante que us Fadi en el hotel Constitution. Exacto. Me dijiste que el bisulfuro de carbono se utiliza en flotacin,

un mtodo para la separacin de mezclas. La flotacin se desarroll a escala comercial a fines del siglo veinte, principalmente para el tratamiento de mineral de plata. Los ojos de Soraya se iluminaron. Uno de los negocios de Integrated Vertical Technologies es el procesamiento de plata. Y Hamid ibn Ashef es el dueo de IVT. Bourne asinti. Creo que IVT es la empresa que ha estado financiando a Duyya todos estos aos. Pero Sarah... En cuanto a Sarah y a todo lo dems, estaremos en dique seco hasta que lleguemos a Estambul y podamos conectarnos a Internet. Ahora mismo, nuestros mviles no sirven para nada. Soraya se levant. Entonces voy a buscar algo de comer. No s t, pero yo estoy hambrienta. Te acompao. Bourne comenz a levantarse, pero ella le empuj suavemente para que volviera a la cama. Necesitas descansar, Jason. Traer comida para los dos. Le sonri antes de volverse y salir. Bourne se qued tumbado un momento, intentando recordar la misin abortada que tena como objetivo matar a Hamid ibn Ashef. Se imagin a Sarah, aquella joven, corriendo por la plaza con la boca abierta. Qu estaba gritando? A quin gritaba? La sinti en sus brazos, se esforz por or su dbil voz. Pero fue la voz de Fadi la que oy resonar bajo el embarcadero de Odesa. He esperado mucho tiempo este momento. Para volver a mirarte a la cara. Para cobrarme venganza. As pues, el plan de Fadi tena un importante componente personal. Porque Fadi haba ido a por l; con astucia y cuidado extremos, le haba hecho caer en una trama conspirativa de proporciones inauditas. Era l, Bourne, quien haba ido a rescatar al hombre que haba suplantado a Lindros; l quien haba respaldado al impostor en Casa Lbrega. Eso tambin formaba parte del plan. Fadi le haba utilizado para infiltrarse en la cpula de la CIA. Incapaz de quedarse quieto, se baj de la cama a pesar del dolor y la rigidez de sus msculos. Se estir todo lo que pudo y entr en el cuarto de bao: un plato de ducha metlico, un pequeo lavabo tambin metlico, un vter de porcelana, un espejo hexagonal. Sobre una repisa haba un par de toallas casi radas y dos grandes pastillas de jabn, posiblemente compuestas en su mayor parte de leja. Bourne alarg el brazo, abri el grifo de la ducha, esper a que el agua

saliera caliente y se meti bajo la alcachofa de la regadera. La tarde se haba vuelto gris al aproximarse el ocaso, y los nubarrones que se alzaban por encima del sol auguraban un diluvio. Con la oscuridad prematura se haba levantado un viento hmedo del suroeste que arrastraba consigo como una evocacin el olor acre, a organo y zumaque, de la costa de Turqua. Matthew Lerner estaba fumando un cigarrillo en la cubierta central del Itkursk, acodado en la barandilla de estribor, cuando vio salir a Soraya Moore de uno de los dos camarotes reservados de la cubierta superior. La vio alejarse y bajar por una escalera metlica hasta una de las cubiertas inferiores. Sinti el impulso de seguirla, de hundirle en la nuca el picahielos que llevaba consigo. Pero eso, a pesar de que le habra hecho feliz, era un suicidio profesional, igual que lo sera utilizar la pistola a bordo de la embarcacin. Iba tras Bourne. Matar a Soraya Moore slo complicara una situacin que ya se le haba escapado de las manos. Estaba obligado a improvisar, una situacin no deseada, aunque en el servicio activo la improvisacin fuera casi inevitable. Cuando Soraya lleg al rellano de la cubierta central y mir un momento hacia l, Lerner se haba vuelto discretamente y estaba de cara al oleaje. Dio una calada al spero cigarrillo turco y tir la colilla por la borda. Se gir. Soraya Moore haba desaparecido. La gama de colores que rodeaba todo era muy reducida. El mar era de un gris metlico, el buque estaba pintado de negro y blanco. Lerner cruz rpidamente la cubierta y subi la escalera que llevaba a la parte ms alta del barco, en direccin al camarote reservado. Bourne se enjabon con cuidado de no rozar la herida. El agua se llev los pequeos dolores y la rigidez de sus msculos, adems de diversas capas de mugre y sudor. Habra deseado quedarse ms tiempo bajo el agua caliente, pero aqul era un barco de transbordo, no un crucero de placer. El agua se enfri muy pronto, y despus, cuando an tena enjabonada parte del cuerpo, dej de salir. Casi al mismo tiempo distingui un movimiento difuso con el rabillo del ojo. Se gir, agachndose. Sus reflejos y lo resbaladizo de su piel impidieron que se clavara en su cuello el picahielos que empuaba Lerner. ste se abalanz sobre l, y Bourne cay hacia atrs, golpendose con fuerza contra la pared de la ducha. Lerner le asest rpidamente dos golpes en la cintura con el canto encallecido de la mano. Los golpes, pensados para incapacitarle de modo que pudiera atacar de nuevo con el picahielos, no bastaron para cumplir su propsito, pese a ser muy fuertes. Bourne par un tercer golpe y, apoyndose

en la pared, aprovech el impulso para asestar un golpe con el taln izquierdo en el pecho de su atacante en el instante en que ste entraba en la ducha. En lugar de acorralar a Bourne, Lerner sali despedido hacia atrs y resbal sobre el suelo de baldosas del cuarto de bao. Bourne sali inmediatamente de la ducha. Cogi la otra pastilla de jabn y la coloc en el centro de la toalla. Agarrando la toalla por sus extremos, la hizo girar para envolver por completo el jabn. Cogi las puntas de la toalla con la mano izquierda y la balance adelante y atrs. Detuvo con el antebrazo izquierdo un golpe brutal que Lerner le lanz con el canto de la mano y apart el brazo del agresor, levantndolo, para abrirse hueco. Estrell entonces su arma casera contra el estmago de Lerner. La pastilla de jabn, envuelta en la toalla, descarg un golpe cuya contundencia Lerner no se esperaba. Tambalendose, cay hacia el camarote. Pero estaba en plena forma y aquello slo le detuvo un momento. Acuclillado sobre los talones, esper a que Bourne intentara penetrar su lnea defensiva. Pero ste lanz un trallazo con la toalla a poca distancia del suelo, y Lerner se vio obligado a asestar una estocada con el picahielos para defenderse. De inmediato, Bourne pis con el pie izquierdo su mueca derecha, aplastndola contra la moqueta del camarote. Pero estaba descalzo y tena an el pie mojado y resbaladizo, y Lerner logr desasirse y lanzar una estocada que estuvo a punto de traspasar el pie de Bourne. Despus, girndose hacia la derecha, estrell la rodilla contra el costado izquierdo de Bourne. ste ense los dientes en una mueca mientras el dolor retumbaba en todo su cuerpo. Los nudillos de Lerner, duros como el hierro, golpearon su hombro derecho. Se encorv, y a continuacin enganch su tobillo con el taln y le tir al suelo. Se arroj sobre l, pero Bourne le lanz un puetazo que le dio de lleno en la nariz, rompindosela. La sangre les salpic a ambos. Mientras Lerner se la limpiaba de los ojos, l logr enderezarle y clav los puos justo debajo de su caja torcica que le hizo gruir de sorpresa y dolor al sentir que dos de sus costillas cedan. Rugi y se desasi al tiempo que lanzaba un aluvin de golpes tan brutal que, aun teniendo las dos manos libres, Bourne no pudo protegerse de todos. Slo un tercio traspas sus defensas, pero ello bast para debilitar gravemente sus fuerzas, ya muy mermadas. Sin saber cmo, descubri la enorme manaza de Lerner alrededor de su cuello. Pegado al suelo, vio bajar la punta del picahielos hacia su ojo derecho. Slo tena una oportunidad. Cedi todo el control de su consciencia al instinto asesino de Bourne, su identidad impuesta. No pens, ni sinti miedo. Golpe con las palmas de las manos los odos de Lerner. Los dos golpes asestados al unsono no slo le desorientaron, sino que crearon un vaco, de forma que, al apartar las manos bruscamente, la presin resultante perfor los

tmpanos de su adversario. El picahielos se detuvo en el aire y tembl en la mano repentinamente paralizada de Lerner. Bourne lo apart y, agarrndolo por la pechera de la camisa, tir de l al tiempo que levantaba la cabeza. El hueso de su frente impact con la cara de Lerner en el punto exacto en el que el puente de la nariz se una con la frente. Su atacante retrocedi con los ojos en blanco. Segua empuando el picahielos. Medio inconsciente, su instinto de supervivencia, extremadamente desarrollado, se dispar. Baj la mano derecha y atraves la piel del lado exterior del brazo derecho de Bourne cuando ste se apart. Bourne le lanz un golpe con las dos manos a la cartida, en el lado derecho del cuello. Lerner, que estaba de rodillas, cay hacia atrs tambalendose. Formando con las manos una cua cerrada, Bourne clav las puntas de los dedos en la parte blanda de debajo de la barbilla. Sinti rasgarse la piel, el msculo, las vsceras. El camarote se ti de rojo. Bourne sinti que una sbita negrura se adueaba de su vista. Not de pronto que las fuerzas le abandonaban, refluyendo como una marea. Se estremeci y cay al suelo, inconsciente.

23
Muta ibn Aziz sujetaba con fuerza el esbelto brazo de Katya Veintrop mientras el ascensor de acero inoxidable descenda hacia la planta nuclear de Duyya en Miran Shah. Voy a ver a mi marido? pregunt Katya. S respondi Muta ibn Aziz, aunque le aseguro que el encuentro no har feliz a ninguno de los dos. La puerta del ascensor se abri suavemente. Katya se estremeci al salir. Me siento como si estuviera en las entraas del infierno dijo al pasear la mirada por los pasillos de cemento desnudo. La iluminacin infernal no lograba afear su belleza, que Muta ibn Aziz, como todo buen rabe, haba intentando ocultar con el mayor pudor posible. Era una mujer alta, esbelta, de grandes pechos, cabello rubio y ojos claros. Su piel, libre de impurezas, pareca resplandecer como si le hubiera sacado brillo. Una pequea constelacin de pecas salpicaba el puente de su nariz. Nada de aquello, sin embargo, afectaba a Muta ibn Aziz, que ignoraba a Katya con una rotundidad nacida y forjada en el desierto. Durante el montono y polvoriento viaje de ocho horas en Land Rover hasta Miran Shah, Muta haba ocupado su mente con otras cosas. Haba estado all en otra ocasin, haca tres aos. Entonces fue con su hermano, Abbud ibn Aziz, y con el inteligentsimo y renuente doctor Costin Veintrop. Fadi les orden

escoltar a Veintrop desde su laboratorio en Bucarest hasta Miran Shah, porque el buen doctor pareca incapaz de hacer solo el trayecto. Veintrop estaba deprimido y amargado: le haban expulsado sumariamente de Integrated Vertical Technologies por delitos que aseguraba no haber cometido. Tena razn, pero eso no vena al caso. Las acusaciones haban bastado para que cualquier empresa, universidad o programa de becas donde solicitara trabajo le cerrara sus puertas. Entonces haba aparecido Fadi con su apetitosa oferta. No se haba molestado en disfrazar el objetivo de su propuesta; para qu? El doctor se dara cuenta enseguida. Veintrop, naturalmente, se dej seducir por el dinero. Pero result que adems de un intelecto brillante tambin tena escrpulos. As pues, Fadi haba cambiado la zanahoria por el palo. Y el palo era Katya. Fadi haba descubierto enseguida que Veintrop hara prcticamente cualquier cosa por proteger a su mujer. Su esposa est a salvo conmigo, doctor le dijo Fadi cuando Muta ibn Aziz y su hermano se presentaron en Miran Shah con Veintrop. Mucho ms de lo que lo estara en cualquier otro lugar del mundo. Y para demostrrselo le ense un vdeo de Katya grabado unos das antes. En l, la mujer lloraba e imploraba a su esposo que fuera a buscarla. Veintrop tambin llor. Luego, enjugndose las lgrimas, acept la oferta de Fadi. Pero todos vieron una sombra preocupante en la mirada del cientfico. Despus de que el doctor Senarz se llevara a Veintrop para que ste empezara a trabajar en los laboratorios de Miran Shah, Fadi se volvi hacia Muta ibn Aziz y su hermano Abbud. Har lo que queremos? Qu opinis? Los hermanos hablaron al unsono y en consonancia. Har todo lo que le pidamos mientras le demos con el palo. sa fue la ltima cosa en la que estuvieron de acuerdo durante aquella estancia de cuatro das en la ciudad de hormign oculta bajo las agrestes y peladas montaas que formaban la frontera entre el oeste de Pakistn y Afganistn. Era fcil morir en los pasos de aquellas montaas: muchos moran, de hecho, por muy bien entrenados y armados que estuvieran. Miran Shah era el yermo mortfero en el que ningn representante del Gobierno o el ejrcito pakistanes se atreva a entrar. Los talibanes, Al Qaeda, la yihad islmica, fundamentalistas musulmanes de todo pelaje... Miran Shah estaba plagado de terroristas, muchos de ellos hostiles entre s, pues una de las falacias propagadas con ms xito por los norteamericanos era que todos los grupos terroristas se hallaban coordinados y controlados por uno o dos hombres, o por un puado, quiz. Aquello era ridculo: entre las distintas sectas haba tal cantidad de enemistades antiguas, tal disparidad de objetivos, que se estorbaban las unas a las otras. Aun as, el mito persista. Y Fadi, educado en Occidente y ducho en los principios de la comunicacin de masas, haba utilizado

las mentiras de los norteamericanos en su contra para engrandecer la reputacin de Duyya y la suya propia. Mientras conduca a Katya por los pasillos, camino de su entrevista con Fadi y con su esposo, Muta ibn Aziz no tuvo ms remedio que reflexionar sobre la esquirla fundamental que le haba separado de su hermano. Su desacuerdo haba surgido tres aos antes, y el paso del tiempo slo haba logrado endurecer sus respectivas posiciones. Aquella esquirla tena nombre: Sarah ibn Ashef, la nica hermana de Fadi y Karim al Yamil. Su asesinato haba cambiado la vida de todos ellos, engendrando secretos, mentiras e inquinas donde no los haba. Su muerte haba destrozado dos familias, tanto de forma evidente como soterrada. Desde aquella noche en Odesa, cuando Sarah agit los brazos y cay sobre los adoquines de la plaza, Muta ibn Aziz y su hermano haban terminado. Ambos actuaban, en apariencia, como si nada hubiera pasado, pero ntimamente sus opiniones nunca haban vuelto a coincidir. Estaban perdidos el uno para el otro. Al doblar una esquina, Muta ibn Aziz vio que su hermano sala por una puerta abierta y le llamaba con una sea. Muta odiaba que hiciera aquello. Era el gesto que hara un profesor a un alumno al que iba a caerle una reprimenda. Ah, ya ests aqu dijo Abbud ibn Aziz como si su hermano hubiera tomado un desvo equivocado y llegara tarde. Muta ibn Aziz se esforz por ignorarle y, pasando a su lado, hizo entrar a Katya por la puerta. La habitacin era espaciosa, aunque necesariamente de techo bajo. Estaba amueblada con perfecta funcionalidad: seis sillas de plstico moldeado, una mesa con tablero de chapa, armarios a lo largo de la pared de la izquierda, un lavabo y un hornillo elctrico. Fadi estaba de pie, frente a ellos. Tena las manos sobre los hombros del doctor Veintrop, que se haba sentado, no por gusto, en una de las sillas. Katya! grit Veintrop al verla. Su cara se ilumin, pero el brillo de sus ojos se extingui rpidamente cuando intent acercarse a ella y no pudo. Ejerciendo la presin exacta para impedir que Veintrop se moviera, Fadi hizo una sea con la cabeza a Muta ibn Aziz, que solt a la joven. Ella dej escapar un grito inarticulado, corri hacia su marido y se arrodill frente a l. Veintrop le acarici el pelo y la cara. Sus dedos se movan por sus facciones como si quisiera asegurarse de que no era un espejismo, o una doble. Haba visto lo que el doctor Andursky haba hecho con la cara de Karim al Yamil. Qu le impeda hacerle lo mismo a una rusa cualquiera para convertirla en una Katya que sirviera a sus propsitos y le mintiera? Desde que Fadi le haba reclutado, su umbral de paranoia se haba vuelto extremadamente bajo. Todo formaba parte de una conspiracin para esclavizarle. Y en eso no andaba muy desencaminado. Ahora que se han reencontrado, ms o menos le dijo Fadi al doctor

Veintrop, me gustara que dejara de perder el tiempo. Tenemos un programa concreto que cumplir, y su reticencia no nos hace ningn bien. No estoy perdiendo el tiempo respondi Veintrop. Los microcircuitos... Se interrumpi e hizo una mueca cuando Fadi apret de nuevo sus hombros. Luego le hizo una sea a Abbud ibn Aziz, que sali de la habitacin. Cuando regres, iba acompaado del doctor Senarz, el fsico nuclear. Doctor Senarz dijo Fadi, por favor, dgame por qu el artefacto nuclear que les orden construir no est listo an. El doctor Senarz mir fijamente a Veintrop. Se haba formado bajo el clebre cientfico nuclear pakistan Abdul Qadir Jan. Mi trabajo est acabado contest. He convertido el polvo de dixido de uranio que me proporcionaron en uranio enriquecido, el metal necesario para la fabricacin de una cabeza nuclear. Dicho de otra manera, tenemos el material fisionable. La cubierta tambin est terminada. Ahora slo esperamos al doctor Veintrop. Su labor es crucial, como saben. Sin ella, no conseguir el artefacto que pidi. As pues, Costin, se es el quid de la cuestin. La voz de Fadi son calmada, suave, neutra. Con su ayuda, mi plan tendr xito; sin ella, est condenado al fracaso. Una ecuacin tan sencilla como elegante, por decirlo en trminos cientficos. Por qu no me ayuda? El proceso es ms difcil de lo que esperaba. Veintrop no poda apartar los ojos de su mujer. Doctor Senarz? intervino Fadi, El doctor Veintrop termin las labores de miniaturizacin hace das. Qu sabe l de miniaturizacin? protest Veintrop con aspereza. No es cierto. No quiero opiniones, doctor Senarz replic Fadi con la misma brusquedad. Al ver que Senarz sacaba una libretita con tapa de cuero rojo, Veintrop dej escapar un gemido involuntario. Alarmada, Katya se aferr a l con ms fuerza. El doctor Senarz mostr la libreta. Aqu estn las notas privadas del doctor Veintrop. No tiene derecho! grit ste. Claro que lo tiene. Fadi acept la libreta del doctor Senarz. Usted me pertenece, Veintrop. Todo lo que haga, todo lo que piense, escriba o suee, es mo. Katya gimi. Costin, qu has hecho? Vender mi alma al diablo mascull l. Abbud ibn Aziz pareci captar un gesto de Fadi, porque toc al doctor

Senarz en el hombro y le condujo fuera de la habitacin. El sonido que hizo la puerta al cerrarse sobresalt a Veintrop. Muy bien dijo Fadi con su voz ms suave. De pronto, Muta ibn Aziz sujet a Katya por la nuca y la cintura, y la apart de su marido. Al mismo tiempo, Fadi retuvo al doctor apretndolo contra la silla, de la que intentaba levantarse. No se lo preguntar otra vez dijo en el mismo tono suave, como un padre dirigindose a un hijo muy querido que se ha portado mal. Muta ibn Aziz le propin un golpe brutal en la nuca a Katya. No! grit Veintrop cuando su esposa cay de bruces al suelo. Nadie le prest la menor atencin. Muta ibn Aziz levant a la joven, la sent y le asest un puetazo tan fuerte que rompi su nariz perfecta. Un chorretn de sangre les salpic a ambos. No! chill Veintrop. Muta ibn Aziz aferr el cabello rubio de Katya y le asest un puetazo en su bello pmulo izquierdo. La joven solloz. Las lgrimas corran por su cara amoratada. Basta! grit Veintrop. Por amor de Dios, basta! Se lo suplico! Muta ibn Aziz retir el puo ensangrentado. No me haga pedrselo otra vez dijo Fadi al odo del doctor. No me obligue a desconfiar de usted, Costin. No, est bien. Veintrop tambin sollozaba. Su corazn se estaba rompiendo en diez mil pedazos que no podra volver a juntar. Har lo que quieran. Tendr acabada la miniaturizacin dentro de dos das. Dos das, Costin. Fadi le agarr del pelo y tir de su cabeza hacia atrs para mirarle directamente a los ojos. Ni un segundo ms. Entendido? S. De lo contrario, ni siquiera el doctor Andursky podr arreglar lo que le haremos a Katya. Muta ibn Aziz encontr a su hermano en la sala de operaciones del doctor Andursky. Era all donde Karim al Yamil haba recibido la cara de Lindros, y donde le haban sido implantados un nuevo iris, una pupila y, lo que era ms importante, una retina que hara creer a los escneres de la CIA que Karim al Yamil era Lindros. Para alivio de Muta ibn Aziz, en el quirfano slo estaba su hermano. Tenemos que decirle la verdad a Fadi. Su voz son baja, apremiante. Sin apartar la mirada del reluciente instrumental quirrgico, Abbud ibn Aziz contest: No se te ocurre otra cosa? Eso es lo mismo que me dijiste hace tres aos.

Las circunstancias han cambiado radicalmente. Tenemos el deber de decrselo. Discrepo por completo, igual que entonces respondi Abbud ibn Aziz. De hecho, tenemos el deber de impedir que Fadi y Karim al Yamil sepan la verdad. Ese argumento carece de lgica. De veras? El meollo de la cuestin sigue siendo el mismo que al principio. Con la muerte de Sarah ibn Ashef sufrieron una prdida insoportable. Debe haber ms? Sarah ibn Ashef era una flor de Al, la depositaria del honor de la familia, la hermosa virgen destinada a una vida dichosa. Es esencial que su recuerdo permanezca intacto. Nuestro deber es aislar a Fadi y a Karim al Yamil de distracciones exteriores. Distracciones! exclam Muta ibn Aziz. A la verdad sobre la muerte de su hermana lo llamas t una distraccin? Cmo lo llamas t? Un desastre en toda regla, una desgracia peor que cualquier... Y eres t quien va a revelarle la horrenda verdad a Fadi? Con qu fin? Qu esperas conseguir? Hace tres aos, respond a esa pregunta dicindote que slo quera contar la verdad respondi Muta ibn Aziz. Ahora su plan incluye vengarse de Jason Bourne. No veo razn para detenerles. Bourne es una amenaza para todos nosotros. Tambin para ti. T estabas all esa noche, igual que yo. La obsesin por vengar la muerte de su hermana los ha emponzoado a ambos. Y si no consiguen acabar con l? Con un solo hombre? Abbud ibn Aziz se ech a rer. T estabas con Fadi las dos veces en Odesa. Dime, hermano, logr matar a Bourne? Abbud ibn Aziz reaccion al or el tono glido de su hermano. Bourne estaba malherido. Fadi le sigui hasta las catacumbas de la ciudad. Dudo mucho que sobreviviera. Pero la verdad es que importa poco. Est incapacitado. No puede hacernos ningn dao. Es la voluntad de Al. Lo pasado, pasado est. Y lo que haya de ocurrir, ocurrir. Y yo te digo que mientras quepa la ms remota posibilidad de que Bourne est vivo, ninguno de los dos descansar. Seguirn distrados. Mientras que si les decimos... Silencio! Es la voluntad de Al! Abbud ibn Aziz nunca haba hablado a su hermano pequeo con tanta inquina. Muta ibn Aziz saba que lo que se interpona entre ellos era la muerte de Sarah ibn Ashef, un asunto en el que ambos pensaban, pero al que jams se referan en voz alta. El silencio era mala cosa: envenenaba el pozo de su amor fraterno. Muta ibn Aziz lo saba, y tena la fuerte conviccin de que algn da

quiera Al que el Fuego nos toque!

aquel silencio premeditado les destruira a ambos. Sinti, no por primera vez, que una oleada de desesperanza se apoderaba de l. En momentos como aqul senta que estaba atrapado; que, hiciera lo que hiciera, tomara el camino que tomara, su hermano y l estaban condenados al fuego del infierno reservado a los inicuos. La ilaha illallah. No

Como si quisiera subrayar los lgubres pensamientos de su hermano, Abbud ibn Aziz se reiter en la postura que haba adoptado la noche que muri Sarah. Lo de Sarah ibn Ashef queda entre nosotros sentenci tajantemente. Me obedecers sin rechistar, como has hecho siempre. Como tienes que hacer. No somos individuos, hermano, somos eslabones en la cadena familiar. La ilaha illallah. El destino de uno es el destino de todos. El hombre sentado con las piernas cruzadas a la cabecera de la mesa de madera, cargada de cosas, observaba a Fadi slo con un ojo: el izquierdo. El otro, cubierto por una venda blanca de algodn egipcio, era un crter ennegrecido. Fadi se quit los zapatos y cruz el suelo de cemento. En Miran Shah, todos los suelos, las paredes y los techos eran de cemento y parecan idnticos. Se sent a un lado de la mesa. De un frasco de cristal, sac un puado de granos de caf tostados haca horas. Los ech en un almirez dorado, cogi la mano y los moli hasta convertidos en polvo fino. Haba una cafetera de cobre sobre el fuego de un hornillo porttil. Fadi verti el agua de una jarrita en la cafetera y encendi el hornillo. Un crculo de llamas azules lami la base de la cafetera. Haca bastante tiempo dijo Fadi. De veras esperas que beba contigo? pregunt el verdadero Martin Lindros. Espero que te comportes como una persona civilizada. Lindros ri amargamente y se toc el vendaje del ojo con la punta del dedo ndice. Sera el nico, entonces. Toma un dtil dijo Fadi, empujando hacia l un plato ovalado lleno de dtiles secos. Estn muy buenos mojados en esta mantequilla de cabra. En cuanto el agua comenz a hervir, volc el almirez y ech en ella el caf molido. Acerc luego una tacita cuyo contenido ola a semillas de cardamomo recin molidas. Observaba atentamente el hervir del caf. Un segundo antes de que espumara, apart la cafetera del fuego y con los dedos de la mano derecha aadi una pizca de polvo de semillas de cardamomo; despus verti la preparacin en un recipiente semejante a una pequea tetera. Un trozo de fibra de palma metido en el pitorro impeda que los posos salieran con el

lquido. Fadi dej la cafetera a un lado y sirvi el qahwah 'Arabiyah, el caf arbigo, en dos minsculas tazas sin asas. Sirvi primero a Lindros, como hacan los beduinos con sus invitados de honor, a pesar de que ningn beduino se haba sentado nunca en una jaima como aqulla: inmensa, subterrnea y construida en hormign de medio metro de espesor. Qu tal le va a tu hermano? Espero que ver con mi ojo le d otra perspectiva. Tal vez as no est tan obsesionado con la destruccin de Occidente. De veras quieres hablar de destruccin, Martin? Hablemos, entonces, de cmo los norteamericanos imponen la exportacin de una cultura plagada de decadencia, propia de un populacho estragado que lo quiere todo inmediatamente y que ya no comprende el significado de la palabra sacrificio. Hablemos de la ocupacin estadounidense de Prximo Oriente y de la destruccin premeditada de nuestras tradiciones ancestrales. Supongo que esas tradiciones incluyen la voladura de efigies religiosas, como hicieron los talibanes en Afganistn. Y la lapidacin de mujeres que comenten adulterio mientras sus amantes quedan impunes. Yo soy un beduino saud: tengo tan poco que ver como t con los talibanes. En cuanto a las adlteras, hay que tener en cuenta la ley islmica. No somos individuos, Martin. Formamos parte de una unidad familiar. La honra de una familia reside en sus hijas. Si nuestras hermanas se corrompen, su vergenza repercute en toda la familia hasta que se elimina a la adltera. Matar a quien es de tu misma sangre? Es inhumano. Porque vosotros no lo hacis? Fadi hizo un gesto con la cabeza. Bebe. Lindros se llev la taza a los labios y se bebi el caf de un trago. Hay que beberlo a sorbitos, Martin. Fadi volvi a llenarle la taza y se bebi luego el suyo en tres breves sorbos, saborendolo. Cogi un dtil con la mano derecha, lo moj en la olorosa mantequilla y se lo meti en la boca. Mastic despacio, pensativamente, y escupi el hueso largo y plano. Te sentara bien probar uno. Los dtiles son deliciosos, y muy nutritivos. Sabes que Mahoma desayunaba dtiles todos los das? Nosotros hacemos lo mismo, porque nos acerca a sus ideales. Lindros le miraba fijamente, rgido y silencioso, como si le vigilara. Fadi se limpi la mano derecha en un paito. Sabes?, mi padre haca caf de la maana a la noche. Es el mayor cumplido que podra hacrsele, a l o a cualquier beduino. Significa que se es un hombre generoso. Volvi a llenar su taza de caf. Pero mi padre ya no hace caf. De hecho, no puede hacer nada ms que mirar al vaco. Mi madre le habla, pero l no contesta. Sabes por qu, Martin? Apur la taza en otros tres sorbos. Porque se llama Abu Sarif Hamid ibn Ashef al Uahhib. Al or esto, el ojo bueno de Lindros se contrajo ligeramente.

S, as es prosigui Fadi. Hamid ibn Ashef. El hombre al que Jason Bourne fue a matar por orden tuya. As que por eso me capturaste. Eso crees? Esa misin no fue cosa ma, necio. En aquel momento ni siquiera conoca a Jason Bourne. Su jefe era Alex Conklin, y Conklin est muerto. Lindros comenz a rerse. Sin previo aviso, Fadi se abalanz sobre l por encima de la mesa y le agarr de la pechera. Le zarande tan violentamente que a Lindros le castaetearon los dientes. Te crees muy listo, Martin. Pero vais a pagar por ello, Bourne y t. Le agarr por la garganta como si quisiera arrancarle la trquea. Disfrutaba visiblemente de sus jadeos. Me han dicho que Bourne sigue vivo, aunque por los pelos. Pero aun as s que mover cielo y tierra para encontrarte, sobre todo si cree que tambin me encontrar a m. Qu... qu vas a hacer? Lindros respiraba trabajosamente; apenas logr articular las palabras. Voy a darle la informacin que necesita para encontrarte aqu, en Miran Shah, Martin. Y cuando lo haga, te sacar las entraas delante de sus narices. Y despus me pondr con l. Peg su cara a la de Lindros y mir su ojo izquierdo como si pretendiera encontrar en l todo lo que le ocultaba. Al final, Bourne desear morir, Martin. No me cabe duda. Pero la muerte tardar en llegarle. Antes de morir, me asegurar de que contemple la destruccin nuclear de la capital de Estados Unidos.

El fretro es bajado a tierra. Sus asas despiden reflejos mortecinos; la placa grabada en la tapa forma minsculas y mareantes espirales de luz. En respuesta a un enftico ademn del sacerdote, el atad queda suspendido en el aire. El sacerdote, pulcro y atildado en su traje de corte europeo, se inclina tanto sobre la tumba que Bourne piensa que va a caerse dentro. Pero no se cae. Al contrario: en un sorprendente despliegue de fuerza sobrehumana, arranca la tapa del atad. Qu hace? pregunta Bourne. El sacerdote se vuelve hacia l y le hace seas de que se acerque al tiempo que deja caer la pesada tapa de caoba en la sepultura, y entonces Bourne ve que no es un sacerdote. Es Fadi. Vamos le dice en rabe saudi. Enciende un cigarrillo y le pasa a Bourne el librillo de cerillas. Echa un vistazo.

LIBRO TERCERO 24

l da un paso adelante, se asoma al fretro abierto. Y se encuentra sentado en el asiento trasero de un coche. Mira por la ventanilla y ve un paisaje conocido que sin embargo no puede identificar. Zarandea el hombro del conductor. Adnde vamos? El conductor se vuelve. Es Lindros. Pero a su cara le pasa algo raro. Est ensombrecida, o cubierta de cicatrices. Es el Lindros al que llev al cuartel general de la CIA. T qu crees? pregunta Lindros el impostor, pisando el acelerador. Bourne se inclina hacia delante y ve a una persona de pie en la cuneta de la carretera. Se acercan deprisa. Una joven, una autoestopista: Sarah. Casi han llegado a su lado cuando se pone delante del coche, que avanza a toda velocidad. Bourne intenta gritar para advertirle, pero est mudo. Siente que el coche se sacude y se encabrita, ve el cuerpo de Sarah volar por el aire, ensangrentado. Rabioso, intenta agarrar al conductor. Y se encuentra a bordo de un autobs. Los pasajeros, de semblante inexpresivo, le ignoran por completo. Bourne avanza por el pasillo, entre los asientos. El conductor lleva un bonito traje de factura europea. Es el doctor Sunderland, el experto en amnesia de Washington. Adnde vamos? le pregunta Bourne. Ya se lo dije contesta el doctor Sunderland. A travs de la enorme luna del parabrisas, ve entonces la playa de Odesa. Ve a Fadi fumando un cigarrillo: le espera, sonriente. Estaba todo acordado desde el principio dice el doctor Sunderland. El autobs aminora la marcha. Fadi tiene una pistola en la mano. El doctor Sunderland le abre la puerta. Fadi sube, apunta a Bourne con la pistola, aprieta el gatillo...
El eco de un disparo despert a Bourne. Haba alguien de pie junto a l. Un hombre con una sombra azulada de barba, ojos hundidos y frente estrecha y simiesca. La luz vaporosa que entraba de refiln por la ventana iluminaba su cara larga y sombra. Tras l, el cielo estaba partido en franjas azules y blancas. Ah, teniente general Mykola Petrovich Tuz, por fin se ha despertado. Su ruso atroz sonaba deformado por la borrachera. Soy el doctor Korovin. Bourne tard un momento en recordar dnde estaba. Al sentir que la cama se meca suavemente bajo l, le dio un vuelco el corazn. Haba estado all antes. Haba vuelto a perder la memoria? Entonces lo record todo de golpe. Se fij en la pequea enfermera, comprendi que estaba a bordo del Itkursk, que era el teniente general Mykola Petrovich Tuz y dijo con una voz densa como algodn:

Necesito a mi ayudante. Claro, claro. El doctor Korovin dio un paso atrs. Est aqu mismo. La cara de Soraya Moore reemplaz a la del mdico. Teniente generaldijo con energa, se encuentra mejor. Bourne vio claramente la preocupacin reflejada en sus ojos. Tenemos que hablar murmur. Ella se volvi hacia el doctor. Djenos solos, por favor dijo en tono cortante. Cmo no contest el doctor Korovin. Mientras, ir a informar al capitn de que el teniente general se est recuperando. En cuanto la puerta se cerr tras l, Soraya se sent al borde de la cama. Lerner est en el fondo del mar dijo en voz baja. Cuando le dije que era un espa extranjero, el capitn colabor encantado. Fue un alivio para l, de hecho. No quiere mala prensa, y lo mismo puede decirse de la compaa naviera, as que tiraron a Lerner por la borda. Dnde estamos? pregunt Bourne. A unos cuarenta minutos de Estambul. Soraya le apret suavemente el brazo cuando intent incorporarse. No nos dimos cuenta de que Lerner haba subido a bordo. Me parece que pas por alto otra cosa, algo mucho ms importante dijo l. Alcnzame mis pantalones. Estaban pulcramente colgados sobre el respaldo de la silla. Soraya se los dio. Tienes que comer algo. El mdico te ha puesto suero mientras te curaba. Dice que te sentirs mucho mejor dentro de un par de horas. Espera un segundo. Senta el dolor sordo de la cuchillada y de la patada que le haba asestado Lerner. Tena vendado el bceps derecho, donde Lerner le haba clavado el picahielos, aunque all no senta dolor. Cerr los ojos, pero slo vio el sueo en el que aparecan Fadi, el impostor, Sarah y el doctor Sunderland. Qu ocurre, Jason? l abri los ojos. Soraya, el doctor Sunderland no es el nico que ha estado hurgando dentro de mi cabeza. Qu quieres decir? Bourne rebusc en sus pantalones y sac un librillo de cerillas. Aquella visin apareca en el sueo, pero tambin haba tenido lugar en la vida real. Influido por los recuerdos implantados por el doctor Sunderland, haba sacado a Fadi de la celda de Tifn. Y, ya en la calle, el terrorista haba encendido un cigarrillo con un librillo de cerillas. No haba nada que quemar en

Fadi enciende un cigarrillo y le pasa a Bourne el librillo de cerillas.

el agujero, as que dejaron que me lo quedara, haba dicho. Y a continuacin le haba pasado las cerillas. Por qu haba hecho eso? Era un gesto tan simple que era difcil reparar en l o consignado en la memoria, sobre todo teniendo en cuenta lo que sucedi despus. Y con eso contaba Fadi. Unas cerillas? pregunt Soraya. Las que me pas Fadi frente a la sede de la CIA. Bourne abri el librillo. Estaba en muy mal estado: tena el cartn arrugado, las esquinas dobladas y las letras casi ilegibles por el chapuzn de Bourne en el mar Negro. Prcticamente lo nico que quedaba intacto era la capa de abajo, de la que se haban desprendido las cerillas. Con una ua, Bourne quit las grapas que servan para sostener en su sitio las cerillas. Debajo encontr un pequeo rectngulo de metal y cermica. Dios mo, te puso un transmisor. Bourne examin de cerca el pequeo objeto. Es un dispositivo de rastreo. Se lo pas a Soraya. Quiero que lo tires por la borda. Ahora mismo. Soraya lo cogi y sali del camarote. Volvi enseguida. Ahora, otro asunto. Bourne la mir. Est claro que era Tim Hytner quien mantena informado a Fadi. Tim no era el topo dijo Soraya con firmeza. S que erais amigos... No es eso, Jason. El hombre que est suplantando a Lindros puso mucho empeo en mostrarme pruebas documentales de que el topo era Tim. Bourne respir hondo y, haciendo caso omiso del dolor que le produjo, se puso en pie. Entonces es muy probable que no fuera Hytner. Soraya asinti. Lo que significa que posiblemente sigue habiendo un topo dentro de la CIA. Estaban sentados en el Kakts Caf, media manzana al sur de Istiklal Caddesi, la Avenida de la Independencia, en el moderno y elegante barrio de Beyoglu, en Estambul. Su mesa estaba llena de platitos de meze y minsculas tacitas de caf turco, fuerte y espeso. En el local reinaba una algaraba en la que se mezclaban muchas lenguas distintas, lo cual les convena. Bourne haba comido bien y, al tercer caf, comenz a sentirse de nuevo medianamente humano. Por fin dijo: Est claro que no podemos fiarnos de nadie de la CIA. Si conseguimos un ordenador, podrs engaar al cortafuegos? Soraya sacudi la cabeza. Ni siquiera Tim poda.

Bourne hizo un gesto de asentimiento. Entonces tendrs que volver a Washington. Tenemos que localizar al topo. Mientras siga all, debemos desconfiar de todo lo que ocurra en la CIA, incluida la investigacin del plan de Duyya. Tendrs que vigilar de cerca al impostor. Puede que te conduzca al topo, dado que los dos trabajan para Fadi. Hablar con el Viejo. No, eso es justamente lo que no debes hacer. No tenemos pruebas. Sera tu palabra contra la del impostor. Y ya ests bajo sospecha por tu relacin conmigo. Adems, el Viejo adora a Lindros, confa en l absolutamente. Por eso el plan de Fadi es tan brillante. Sacudi la cabeza. No, no conseguirs nada acusndole. Lo mejor es que mantengas los ojos y los odos bien abiertos y la boca cerrada. No quiero que el impostor se d cuenta de que andas tras l. Sospechar de ti, no hay duda. A fin de cuentas, te mand a vigilarme. Una sonrisa agria apareci en la cara vapuleada de Bourne. Le daremos lo que quiere. Le dirs que nos viste luchar a Lerner y a m en el transbordador, y que nos matamos. Por eso me dijiste que tirara el transmisor por la borda. Bourne inclin la cabeza en seal de aprobacin. Fadi constatar que est en el fondo del mar Negro. Soraya se ri. Por fin un avance. En la misma calle del Kakts haba un cibercaf. Soraya pag la tarifa mientras Bourne tomaba asiento delante de un ordenador, al fondo del local. Ya estaba buscando informacin sobre el doctor Sunderland cuando ella acerc una silla. Sunderland, por lo visto, tena en su haber numerosos libros y galardones. Una de las pginas que abri Bourne inclua una fotografa de aquel eminente estudioso de la memoria. ste no es el hombre que me trat dijo al ver la foto. Fadi utiliz a un impostor. Un mdico al que compr o coaccion para que alterara el funcionamiento de mis sinapsis cerebrales introduciendo en ellas neurotransmisores. Suprimieron ciertos recuerdos, pero tambin crearon otros nuevos. Recuerdos cuyo objeto era ayudarme a aceptar al suplantador de Martin y conducirme a la muerte. Es horrible, Jason. Es como si alguien se hubiera colado dentro de tu cabeza. Soraya le puso una mano sobre el hombro. Cmo se combate algo as? Lo cierto es que no puedo combatirlo. A menos que encuentre al hombre que me hizo esto. Rememor su conversacin con el falso Sunderland. Sobre el escritorio de la consulta haba una fotografa de una bella mujer rubia a la que Sunderland

haba llamado Katya. Formaba aquello parte de la farsa? Bourne hizo memoria, escuch el tono de voz del doctor. No, haba sido sincero al hablar de la mujer. Su existencia, al menos, era real para el hombre que haba suplantado a Allen Sunderland. Y luego estaba su acento. Bourne recordaba que le haba parecido rumano. As pues, haba algunas cosas de las que poda estar seguro: aquel hombre era mdico y estaba especializado en reconstruccin de la memoria; era rumano y estaba casado con una mujer llamada Katya. Katya, que pareca tan relajada delante de la cmara que poda ser modelo o ex modelo: Aquellos datos inconexos no eran gran cosa, pens, pero vala ms saber algo que no saber nada. Ahora, volvamos al principio. Sus dedos volaron sobre el teclado. Un momento despus aparecieron en pantalla diversas referencias a Abu Sarif Hamid ibn Ashef al Uahhib, fundador de Integrated Vertical Technologies. Casado desde hace treinta y tres aos con Holly Cargill, hija menor de Simon y Jacqui Cargill, de Cargill & Denison, un prestigioso bufete de abogados. Los Cargill son miembros prominentes de la alta sociedad londinense. Segn ellos, su linaje se remonta a tiempos de Enrique VIII. Sus dedos seguan bailando; la pantalla continuaba arrojando informacin. Holly le dio tres hijos. El primognito es Abu Gazi Nadir al Yamuh ibn Hamid ibn Ashef al Uahhib. Luego viene el hermano menor, Yamil ibn Hamid ibn Ashef al Uahhib, quien, por cierto, asumi la presidencia de IVT el mismo ao en que t y yo estuvimos en Odesa. Dos semanas despus de que dispararas a Hamid ibn Ashef dijo Soraya por encima de su hombro. Y el tercer hijo? A eso voy. Bourne se desplaz hacia el final de la pgina. Aqu est. El menor de la familia es una chica. Se detuvo, sinti que el corazn le palpitaba en la garganta. Dijo su nombre con voz estrangulada. Sarah ibn Ashef. Fallecida. Nuestra Sarah susurr Soraya junto a su odo. Eso parece. De pronto, todo encajaba. Dios mo, Fadi es uno de los hijos de Hamid ibn Ashef. Soraya pareca atnita. El mayor, supongo, puesto que Karim asumi la presidencia de IVT. Bourne record su violento encuentro con Fadi entre el oleaje del mar Negro. He esperado mucho tiempo este momento haba dicho. Mucho tiempo para volver a mirarte a la cara. Para cobrarme venganza. Cuando Bourne le pregunt qu quera decir, Fadi gru: Eso no puedes haberlo olvidado. Slo poda referirse a una cosa. Mat a su hermana dijo Bourne, echndose hacia atrs. Por eso me han enredado en su plan de destruccin. Seguimos sin saber quin es el hombre que est suplantando a Martin

Lindros dijo Soraya. Ni si mantienen con vida a Martin. Bourne volvi a concentrarse en la pantalla del ordenador. Pero tal vez podamos averiguar algo sobre el otro impostor. Haba abierto la pgina web de International Vertical Technologies, en la que figuraba la lista del personal de la empresa, incluidos los miembros de su equipo de I+D, dispersos por una docena de pases. Intentar encontrar al que se hizo pasar por el doctor Sunderland es como buscar una aguja en un pajar. No necesariamente contest Bourne. No olvides que ese hombre es un especialista. En restauracin de la memoria. Exacto. Bourne record entonces otra parte de su conversacin con Sunderland. Y en miniaturizacin. Haba diez cientficos cuyos estudios estaban relacionados con esos campos u otros parecidos. Bourne los busc en la Red uno a uno. Ninguno de ellos era el que le haba administrado el tratamiento. Y ahora qu? pregunt Soraya. Bourne sali de la pgina de IVT y se puso a buscar noticias antiguas sobre el conglomerado empresarial. Cuando llevaba quince minutos ojeando artculos sobre anuncios de fusin, filiales, balances trimestrales y contratacin y despido de personal, encontr una referencia a un tal doctor Costin Veintrop, experto en nano ciencia biofarmacutica, medicina molecular y microscopa de barrido por sondeo. Al parecer, el doctor Veintrop fue despedido fulminantemente de IVT por supuesto robo de propiedad intelectual. Eso no le descarta de la lista? pregunt Soraya. Al contrario. Pinsalo. Un despido de esas caractersticas tuvo que cerrarle las puertas de todos los laboratorios legales y de todas las universidades. Pas de lo ms alto a caer en el olvido. Justo la clase de situacin que poda propiciar el hermano de Fadi. As, o trabajaba para Fadi o no trabajaba. Bourne asinti. Merece la pena comprobar esa teora. Tecle el nombre del doctor Costin Veintrop y apareci un currculum vtae. Todo muy interesante, pero nada concluyente. El enlace de imgenes s lo era, en cambio. Mostraba al doctor posando en una ceremonia de entrega de premios. Le acompaaba su despampanante esposa: aquella rubia alta y bellsima cuya fotografa haba visto Bourne en el despacho de Sunderland. Haba sido modelo de una famosa revista masculina. Se llamaba Katya Stepanova Vdova. A Marlin Dorph, comandante de la CIA a cargo de las unidades Escorpin Cinco y Seis, le haba sido concedido el rango de capitn, lo cual le

vino muy bien cuando, justo antes de que amaneciera, su equipo y l se reunieron con un destacamento de marines a las afueras de la poblacin de Al Ghaydah, en la regin de Shabwah, al sur de Yemen. Dorph era el hombre idneo para aquella misin. Conoca el Shabwah como la palma de su mano. Llevaba su sangrienta historia tatuada en la piel, a fuerza de victorias y derrotas. A pesar de los desmentidos del Gobierno yemen, la regin segua padeciendo el azote de grupos de islamistas radicales que formaban una densa y desagradable sopa de terrorismo. Durante la Guerra Fra, la Unin Sovitica, la Alemania del Este y Cuba crearon una red de campos de entrenamiento en aquella inhspita regin montaosa. En esa poca, Al Ghaydah, controlada por instructores cubanos, se haba hecho famosa por entrenar y proporcionar armamento al Frente Popular para la Liberacin de Omn. En una localidad cercana, los alemanes del Este preparaban a miembros clave del Partido Comunista saud y el Frente de Liberacin de Bahrein en la planificacin de acciones desestabilizadoras, incluida la manipulacin de los medios de comunicacin de masas con el objetivo de difundir la ideologa de dichos grupos por todos los rincones de sus respectivos pases, socavando de ese modo la moral de sus gentes. Aunque los soviticos y sus estados satlite abandonaron Yemen del Sur en 1987, las clulas terroristas siguieron all, y encontraron renovado vigor en el liderazgo de la ponzoosa Al Qaeda. Alguna novedad? Dorph se volvi hacia el capitn Lowrie, comandante del contingente de marines que deba acompaar a Escorpin Cinco y Seis a la planta nuclear de Duyya. Lowrie era alto y rubio, grande como un oso y el doble de feo. Dorph, que haba visto a ms de un marine realizar actos heroicos y morir en la batalla, levant su telfono satlite Thuraya. Estoy esperando confirmacin. Se haban encontrado en una meseta achicharrada por el sol, al este de Al Ghaydah. El pueblo pareca temblar a la luz del amanecer, recorrido por un viento incansable y rodeado por las montaas y el desierto. Las nubes, que el viento haca jirones en lo alto del cielo, surcaban el hondo cuenco azul del firmamento. Los edificios recubiertos de adobe, de diez y doce pisos de altura, tenan forma de caja y ventanas oblongas que daban a las fachadas el aspecto de templos antiguos. El tiempo pareca haberse detenido all, como si la historia no hubiera proseguido su avance. En la meseta, los dos grupos de militares permanecan en silencio, tensos como resortes, listos para un despliegue que saban inminente. Estaban informados sobre lo que estaba en juego y todos ellos estaban dispuestos a dar su vida por la seguridad de su pas. Mientras esperaban, Dorph sac su GPS y ense a su homlogo marine la ubicacin aproximada de su objetivo. Estaba a menos de cien kilmetros al sursuroeste de la posicin que ocupaban en ese momento.

El Thuraya son. Dorph se lo acerc al odo y escuch mientras el hombre al que crea Martin Lindros confirmaba las coordenadas que ya haba marcado en su GPS. S, seor dijo suavemente dirigindose al micrfono del Thuraya. Tiempo aproximado de llegada, veinte minutos. Puede contar con nosotros, seor. Dorph cort la conexin e hizo una sea con la cabeza a Lowrie. Juntos dieron rdenes a sus hombres, que montaron en silencio en cuatro helicpteros Chinook. Un momento despus, los rotores se pusieron en marcha y comenzaron a girar cada vez ms aprisa. Las mquinas de guerra despegaron de dos en dos, levantando una enorme polvareda que al elevarse en una fina y turbulenta neblina cubri parcialmente los aparatos hasta que ganaron altitud. Luego los helicpteros se inclinaron un poco hacia delante y partieron a toda velocidad, con rumbo sur-suroeste. La Sala de Guerra, situada a cuarenta y cinco metros de profundidad del sub suelo de la Casa Blanca, era un hervidero. Las pantallas planas de plasma mostraban fotografas del sur de Yemen tomadas por satlite con diverso grado de precisin, desde una panormica general a hitos topogrficos y accidentes del terreno en torno a Al Ghaydah. Otras mostraban grficos en tres dimensiones de la zona del objetivo y del avance de los cuatro helicpteros Chinook. Los presentes en la sala eran ms o menos los mismos que se haban reunido das atrs para interrogar al Viejo: el presidente; Luther La Valle, zar de espionaje del Pentgono, acompaado de otros dos generales de menor rango; el secretario de Defensa Halliday; el consejero de Seguridad Nacional; y Gundarsson, de la AIEA. Slo faltaba Jon Mueller. Diez minutos para alcanzar el objetivo dijo el Viejo, cuyos auriculares le permitan or los mensajes cifrados del comandante Dorph. Recurdeme otra vez qu armamento lleva la fuerza de asalto dijo el secretario Halliday, sentado a la izquierda del presidente. McDonnell Douglas dise especialmente esos Chinook para nosotros dijo el Viejo con firmeza. De hecho, tienen ms en comn con los helicpteros Apache de combate que fabrica McD que con un Chinook corriente. Al igual que los Apache, van equipados con miras de adquisicin y localizacin de blancos y rastreadores-indicadores lser de alcance de tiro. Nuestros Chinook aguantan impactos de proyectiles de hasta veintitrs milmetros. En cuanto a su arsenal ofensivo, llevan una carga completa de misiles anticarro Hellfire, tres ametralladoras M230 de treinta milmetros y doce cohetes Hydra 70 que dispara un lanzacohetes M261 de diecinueve tubos. Los cohetes estn dotados de granadas con espoletas de detonacin por impacto y espoletas multiopcin activadas por control remoto.

En la Sala de Guerra reinaba un ambiente tenso mientras las imgenes aparecan y desaparecan en mltiples pantallas. Tenan todos la boca seca y los ojos clavados en el monitor de plasma que mostraba el avance por las montaas de los cuatro Chinook de la CIA. Las imgenes eran idnticas a las de una video consola, pero en cuanto comenzara el combate se acabara todo parecido con un juego. Han sobrevolado el uadi situado ms al oeste inform el director. Ya slo les separa de la planta de Duyya una cadena montaosa de escasa importancia. Se dirigen hacia el suroeste de su posicin actual. Irn de dos en dos. Tenemos NR inform Marlin Dorph al director de la CIA. Se

ataques ms tengo que soportar de estos dos antes de que el presidente les pare los pies?, se pregunt amargamente.

El presidente solt una risa algo estentrea. Hasta t te dars por satisfecho con tantos detalles, Bud. Disclpeme, director insisti Halliday, pero no salgo de mi asombro. No ha mencionado usted la grave crisis de seguridad que ha sufrido la sede central de la CIA. Qu crisis? El presidente pareci primero atnito y luego enfadado; la sangre se le agolp en la cara. De qu est hablando, Bud? Sufrimos el ataque de un virus informtico dijo suavemente el director. Cmo coo se ha enterado de lo del virus?. Nuestros tcnicos nos aseguraron que el sistema no sufri daos de importancia. El cortafuegos se ocup de ello. En estos momentos estn purgando el sistema. Yo que usted, director continu el secretario Halliday, no restara importancia a una brecha en la seguridad informtica de la agencia, y menos an teniendo a esos pueteros terroristas pegados al cogote. La Valle, como un leal vasallo, prosigui el interrogatorio. Director, dice usted que su gente est purgando el virus, pero lo cierto es que su agencia sufri un ataque electrnico. No es la primera vez respondi el director. Ni ser la ltima, se lo aseguro. Aun as continu LaValle, un ataque exterior... No fue exterior. El director clav su formidable mirada en el zar de espionaje del Pentgono. Gracias a las hbiles pesquisas de mi ayudante, Martin Lindros, descubrimos un rastro electrnico que conduca hasta el topo: el difunto Tim Hytner. Lo ltimo que hizo Hytner fue introducir el virus en el sistema mientras simulaba descifrar una clave de Duyya que result ser un cdigo binario. El Viejo fij la mirada en el presidente. Ahora, por favor, volvamos al grave asunto que nos ocupa. Cuntos

refera a niebla de radiacin, un curioso fenmeno que a veces poda observarse al amanecer o durante la noche, provocado por el enfriamiento de la superficie de la tierra, cuando una capa de aire relativamente hmedo quedaba atrapada a ras de suelo por el aire ms seco de las capas superiores. Han divisado el objetivo? La voz del director, fina y metlica, reson en su odo. Negativo, seor. Vamos a aproximarnos para echar un vistazo ms de cerca, pero dos de los helicpteros se han quedado atrs en formacin de apoyo. Se volvi hacia Lowrie, que asinti. Norris le dijo al piloto del helicptero de su izquierda, hazlo descender. Vio descender en picado al otro Chinook, cuyos rotores batan la niebla, disipndola. All! grit Lowrie. Dorph vio un grupo de unos seis hombres armados. Miraban hacia arriba, sorprendidos. Dej que sus ojos siguieran el camino por el que avanzaban y vio un grupo de edificios bajos en forma de bnker. Parecan las construcciones tpicas de un campo de entrenamiento terrorista, pero as era como camuflara el grupo terrorista Duyya su base. El Chinook que volaba ms bajo comenz a disparar sus ametralladoras M230. Una andanada de proyectiles de treinta milmetros levant la tierra. Los hombres se arrojaron al suelo, dispararon, se dispersaron, volvieron a disparar, fueron barridos por el fuego de las ametralladoras. Vamos! grit Dorph al micrfono. El complejo est a medio kilmetro en lnea recta. El Chinook comenz a descender en picado. Dorph oy aumentar el estruendo cuando los otros dos helicpteros abandonaron su posicin perifrica y se lanzaron tras l. Hellfire listos! grit. Quiero que cada nave lance un misil cuando yo lo diga. Los distintos ngulos de tiro haran que hasta las paredes ms slidas se derrumbaran. Vio converger sobre el objetivo a los otros tres helicpteros. Preparados! bram Dorph. Ahora! Cuatro misiles Hellfire salieron disparados de la panza de los Chinook. Impactaron contra el complejo de edificios, haciendo explosin con escasos segundos de diferencia. Se alz una ola de fuego. La onda expansiva sacudi el helicptero al tiempo que grandes rfagas de un humo negro y grasiento brotaban del objetivo. Luego el caos fue total. Mientras haca cola para embarcar con destino a Washington, en el aeropuerto internacional Atatrk, Soraya Moore sac su mvil. Desde que se haba despedido de Bourne, no haba dejado de pensar en la situacin en la sede

central de la CIA. Bourne tena razn: el falso Lindros se haba colocado en una posicin perfecta. Pero por qu se haba tomado tantas molestias para infiltrarse en la CIA? Para obtener informacin? Soraya no lo crea. Fadi era lo bastante listo como para saber que su hombre no podra extraer informacin saltndose las hermticas barreras de seguridad de la agencia. Su presencia all slo poda tener un propsito: entorpecer los esfuerzos de Tifn por detener a Duyya. Eso, a su modo de ver, se traduca en un plan ofensivo. Desinformacin activa. Porque si el personal de la CIA se centraba en objetivos ilusorios, Fadi y su equipo podran infiltrarse en Estados Unidos sin que nadie detectara su presencia. Era una maniobra de distraccin clsica, el truco ms viejo del conspirador. Y a menudo tambin el ms efectivo. Saba que Bourne haba dicho que no podan acudir al director. Poda, en cambio, hacer otra cosa: contactar con Anne Held. A ella poda contrselo todo; Anne encontrara el modo de hablar con el Viejo sin que nadie se enterara. As se libraran del topo limpiamente, fuera quien fuese. Soraya avanz en la fila. Los pasajeros del vuelo estaban embarcando. Sopes de nuevo su idea y marc el nmero privado de Anne. El telfono son y son, y Soraya se descubri rezando para que contestara. No se atreva a dejar un mensaje en el buzn de voz, ni siquiera pidindole que le devolviera la llamada. Anne contest al sptimo pitido. Anne, menos mal. La fila avanzaba ahora ms aprisa. Soy Soraya. Escucha, tengo muy poco tiempo. Voy a volver a Washington. No digas nada hasta que acabe. He descubierto que el Martin Lindros al que Bourne sac de Etiopa es un impostor. Un impostor? Eso he dicho. Pero eso es imposible! S que parece una locura. Soraya, no s qu te ha pasado por all, pero te aseguro que Lindros es quien dice ser. Hasta pas el escner de retina. Djame acabar, por favor. Ese hombre, sea quien sea, trabaja para Fadi. Le han puesto all para hacernos perder el rastro de Duyya. Necesito que se lo digas al Viejo, Anne. Ahora s que tengo claro que te has vuelto loca. Si le digo al Viejo que Lindros es un impostor, har que me encierren en un manicomio. Soraya casi estaba en la puerta de embarque. Se le haba agotado el tiempo. Tienes que creerme, Anne. Tienes que encontrar un modo de convencerle. Sin pruebas, no le dijo. Cualquier cosa concreta servir. Pero no... Tengo aqu un boli. Dime qu vuelo vas a coger. Ir a buscarte al

aeropuerto. Ya pensaremos algo antes de llegar al cuartel general. Soraya le dio el nmero de vuelo y la hora de llegada. Salud con una inclinacin de cabeza a la azafata de la puerta al darle la tarjeta de embarque. Gracias, Anne, saba que poda contar contigo. Los misiles Sidewinder surgieron de la nada. Por el flanco derecho! grit Dorph, pero las alarmas se haban disparado ya dentro del Chinook. Vio impactar de lleno un misil en el helicptero que volaba ms bajo. El Chinook estall en una bola de fuego que las feroces oleadas de humo que se elevaban desde los edificios derruidos se tragaron de inmediato. Un segundo helicptero recibi un impacto en la cola en plena maniobra evasiva. Su parte trasera vol por los aires y el resto del aparato se lade y se precipit hacia las llamaradas. Dorph se olvid del otro helicptero. Tena que concentrarse en el suyo. Se acerc al piloto en el instante en que el Chinook viraba, ejecutando una primera maniobra evasiva. Tengo uno localizado, Skip coment el piloto. Lo tenemos justo detrs. El Chinook comenz a hacer virajes, a subir y a bajar en picado mientras el piloto mova el mando de un lado a otro. Sigue as dijo Dorph. Hizo una sea al oficial de artillera. Necesito que programes una espoleta multiopcin para que estalle con un margen de cinco segundos. El oficial abri los ojos de par en par. Eso es mucho apurar, Skip. Podramos quedar atrapados en la onda expansiva. Eso es lo que quiero confirm Dorph. Ms o menos. Mir por la ventana mientras el oficial se pona manos a la obra. A menos de cien metros de all, otro Sidewinder localiz su blanco e impact en el centro del aparato. El tercer Chinook cay a plomo. Slo quedaban ellos. Skip, el proyectil se aproxima dijo el piloto. No podr esquivarlo mucho ms tiempo. Con un poco de suerte no har falta, pens Dorph. Dio una palmada en el hombro al piloto. Cuando te avise, vira a la izquierda y baja en picado todo lo que puedas. Entendido? Entendido, Skip. Agarra con fuerza el mando le dijo Dorph. Oy el chillido que emita el Sidewinder al surcar el aire intentando alcanzarlos. Se les estaba agotando el tiempo. El oficial de artillera le mir e inclin la cabeza. Todo listo, Skip. Sultalo dijo Dorph.

Se oy un chirrido cuando dispar el cohete Hydra 70. Dorph cont: Uno, dos... Dio una palmada al piloto. Ahora! De pronto, el helicptero vir violentamente a la izquierda y descendi en picado. Estaban muy cerca del suelo cuando el Hydra hizo explosin. La onda expansiva los lanz hacia delante y a la derecha. Dorph sinti el calor a pesar del fuselaje blindado del Chinook. se era el cebo: el Sidewinder, un misil aireaire guiado por un dispositivo de rastreo trmico, se fue derecho hacia l y estall en pedazos. El Chinook se estremeci y vacil un momento mientras el piloto intentaba detener su cada. Despus, oscilando como un pndulo, se enderez. Estupendo! Dorph apret el hombro del piloto. Estis todos bien? Vio de soslayo que sus hombres asentan y levantaban los pulgares. Muy bien, ahora vamos a por el aparato enemigo que ha derribado a nuestros chicos. Despus de que Soraya se marchara al aeropuerto, Bourne comenz a hacer planes para encontrar e interrogar a Nesim Hatun, el hombre que haba contratado a Yevgeny Feyodovich. Segn Yevgeny, Hatun trabajaba en el distrito de Sultanahmet, a cierta distancia del lugar donde se encontraba. Bourne apenas se tena en pie. No se haba permitido pensar en ello, pero la cuchillada de Fadi haba mermado considerablemente sus fuerzas, y la pelea con Matthew Lerner le haba dejado maltrecho. Saba que, hallndose en aquel estado, sera una estupidez (un suicidio, quizs) ir en busca de Nesim Hatun. As que trat de encontrar a un al aehab. Los herboristas tradicionales tenan, en rigor, su centro en Marruecos, pero los muchos microclimas de Turqua daban cabida a ms de once mil especies vegetales, de modo que no era de extraar que entre las muchas tiendas de Estambul hubiera alguna botica regentada por un marroqu experto en fitoqumica. Cuando llevaba tres cuartos de hora deambulando y preguntando a peatones y tenderos, encontr por fin lo que buscaba. En medio de un bullicioso mercado haba una tiendecita con polvorientos ventanucos y cierto aire de abandono. Dentro, sentado en un taburete, el aehab mola hierbas en un almirez. Al acercarse Bourne, levant hacia l sus ojos acuosos y miopes. El ambiente era denso, casi sofocante. En l se mezclaban los olores intensos y desconocidos de hierbas secas, tallos, pednculos, hojas, hongos, esporas, ptalos de flores y muchas otras cosas. Las paredes estaban cubiertas de arriba abajo de cajones de madera y recipientes en los que el herborista guardaba su inmenso caudal de mercancas, y el polvo aromtico acumulado por aos y aos de molienda venca la poca luz que entraba por las sucias ventanas. S? dijo el aehab en turco con acento marroqu. Qu se le

ofrece? A modo de respuesta, Bourne se desnud hasta la cintura para mostrarle sus heridas vendadas, sus lvidos moratones, sus cortes bordeados de sangre reseca. El aehab torci uno de sus largos dedos. Era un hombre menudo, extremadamente delgado, con la piel oscura y correosa de un morador del desierto. Acrquese, por favor. Bourne obedeci. Los ojos acuosos del herborista parpadearon lentamente. Qu es lo que quiere? Seguir en marcha dijo en rabe marroqu. El aehab se levant, se acerc a un cajn y sac lo que pareca un puado de pelos de cabra. Huperzia serrata. Un musgo muy raro que se encuentra en el norte de China. Se sent en su taburete, dej el almirez a un lado y comenz a partir en trocitos el musgo seco. Lo crea o no, todo lo que necesita est aqu. El musgo contrarrestar la inflamacin que le est dejando sin fuerzas. Y al mismo tiempo aumentar enormemente su agudeza mental. Se volvi, apart un cazo de un hornillo y verti un poco de agua casi hirviendo en una tetera de cobre. Ech luego los trozos de musgo, aadi ms agua, tap la tetera y dej el cazo junto al almirez. Bourne volvi a abrocharse la camisa y se sent en un taburete de madera. Esperaron en amigable silencio mientras reposaba la infusin. Por acuosos y miopes que fueran, los ojos del aehab no perdan detalle de la cara de Bourne. Quin es usted? No lo s contest. Puede que algn da lo sepa. La infusin acab de reposar. El aehab us sus largos dedos para servir la cantidad exacta en un vaso. Era un lquido denso, oscuro y opaco que ola a cenagal. Bbaselo todo. Le tendi el vaso. Enseguida, por favor. Tena un sabor indescriptible. Aun as, Bourne se trag hasta la ltima gota. Dentro de una hora sentir el cuerpo ms fuerte y la mente ms activa dijo el aehab. Los efectos durarn un par de das. Bourne se levant y le dio las gracias mientras le pagaba. Al salir al mercado, entr primero en una tienda de ropa y compr un traje tradicional turco al completo, incluidas las babuchas de suela fina. El dueo de la tienda le indic el camino para volver a Istiklal Caddesi cruzando el Cuerno de Oro desde

Sultanahmet. All entr en una tienda de disfraces en la que compr una barba y un frasquito de pegamento para postizos. Se puso la barba frente al espejo de la tienda. Rebusc luego entre las mercancas que ofreca el establecimiento, compr lo que necesitaba y lo meti todo en un bolsito de cuero de segunda mano muy desgastado. Mientras compraba, se apoder de l una rabia implacable. No se quitaba de la cabeza lo que le haban hecho Veintrop y Fadi. Su enemigo se haba colado en su cabeza y haba logrado influir sutilmente en sus procesos mentales y alterar sus decisiones. Cmo se las haba arreglado Fadi para introducir a Veintrop en la consulta del verdadero doctor Sunderland? Sac su mvil, busc el nmero de Sunderland y marc los prefijos internacionales y a continuacin el nmero de once dgitos. La consulta no estaba abierta a aquella hora, pero una voz grabada le pregunt si quera pedir cita, conocer el horario de consulta del doctor o indicaciones para llegar desde Washington, Maryland o Virginia. Bourne escogi la segunda opcin. La voz grabada le dijo que el doctor atenda de diez de la maana a seis de la tarde, lunes, mircoles, jueves y viernes. La consulta cerraba los martes. l haba estado en el consultorio un martes. Quin le haba pedido la cita? La frente comenz a sudarle y se le aceler el corazn. Cmo saba la gente de Fadi que iba a sacarle de la celda? Soraya haba llamado a Tim Hytner, por eso l haba sospechado que el topo era Hytner. Pero no lo era. Quin tena acceso a las llamadas de mvil de la red interna de la CIA? Quin poda estar escuchando, sino el topo? Tena que ser la misma persona que haba fijado su cita con Sunderland el da en que el doctor no pasaba consulta. Anne Held! Dios mo, pens. La mano derecha del Viejo. No poda ser. Y sin embargo no haba otra explicacin. Quin mejor para Fadi, para cualquiera que quisiera conocer lo que pasaba en el centro mismo de la telaraa de la CIA? Marc otro nmero. Tena que advertir a Soraya antes de que embarcara. Pero su buzn de voz salt enseguida, lo que significaba que ya haba apagado el telfono. Iba en un avin rumbo a Washington, rumbo al desastre. Bourne le dej un mensaje dicindole que Anne Held tena que ser el topo dentro de la CIA.

Pasa, Martin. El director hizo una sea a Karim, que estaba en la puerta de su sanctasantrum. Me alegro de que Anne te haya encontrado. Karim recorri el largo camino hasta la silla situada delante de la enorme mesa del director. Aquel trayecto le recordaba el pasillo que formaban los beduinos para atacar a pedradas a los acusados de traicin. Si llegaba vivo al final, el traidor reciba una muerte rpida y misericordiosa. Si no, se le dejaba

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en el desierto para que fuera pasto de los buitres. Karim oa ruidos. Una extraa atmsfera de euforia y afliccin haba recorrido la sede de la CIA al conocerse la noticia de que la planta nuclear de Duyya en el sur de Yemen haba sido destruida, pese a las bajas causadas por el ataque. El director haba hablado personalmente con el comandante Dorph, cuyo grupo de Escorpiones y marines era el nico que haba sobrevivido a la ofensiva. Las vctimas mortales eran numerosas: tres Chinook llenos de marines y Escorpiones de la CIA. La planta estaba defendida por dos MIG soviticos armados con misiles Sidewinder. El helicptero de Dorph los haba derribado a ambos tras destruir el objetivo. Karim tom asiento. Siempre tena los nervios de punta cuando se sentaba en aquella silla. Seor, s que hemos pagado un alto precio, pero me extraa verle tan apesadumbrado, teniendo en cuenta el xito de nuestra ofensiva contra Duyya. Lamento mucho la muerte de esos chicos, Martin. El Viejo gru como si sufriera. No es que no me sienta aliviado, y resarcido, despus del vapuleo que recib en la Sala de Guerra. Sus gruesas cejas se juntaron. Pero, entre t y yo, hay algo que me da mala espina. Karim not que una punzada de angustia recorra su columna vertebral. Sin darse cuenta se situ al borde de la silla. No le entiendo, seor. Dorph ha confirmado que las instalaciones sufrieron cuatro impactos directos, todos desde distintos ngulos. No hay duda de que han sido destruidas por completo, al igual que los dos cazas enemigos que las defendan. S, es cierto. El director asinti. Pero aun as... La mente de Karim funcionaba vertiginosamente, extrapolando posibilidades. Era clebre el instinto del Viejo. No haba conservado su puesto tanto tiempo slo porque hubiera aprendido a ser un buen poltico, y Karim saba que cometera un error si se limitaba a intentar tranquilizarle. Si fuera ms concreto... El Viejo mene la cabeza. Ojal pudiera. Nuestros datos eran exactos, seor. El director se recost en su asiento y se frot el mentn. Lo que me trae de cabeza es por qu esperaron los MIG a lanzar los misiles cuando la planta ya haba sido destruida. Puede que recibieran tarde el aviso. Karim pisaba terreno delicado y lo saba. Ya oy usted a Dorph. Haba niebla. La niebla estaba a ras de suelo. A los MIG no les afectaba. No tena por qu. Y si esperaron a propsito hasta que la planta estuviera destruida? Karim intent ignorar el zumbido que senta en los odos. Eso no tiene sentido, seor.

Lo tendra, si la planta fuera un engao dijo el Viejo. Karim no poda permitir que el Viejo (ni nadie de la CIA) siguiera por ese camino. Puede que tenga razn, seor, ahora que lo pienso. Se levant. Me pondr enseguida con ello. Los penetrantes ojos del Viejo le observaban desde debajo de sus pobladas cejas. Sintate, Martin. El silencio se apoder del despacho. El leve bullicio de las celebraciones se haba disipado al volver el personal de la CIA a su lgubre tarea. Y si Duyya quera hacemos creer que habamos destruido su planta nuclear? Eso era, desde luego, lo que haba pasado. Karim procur controlar el latido de su corazn. S que le vend al secretario Halliday que Tim Hytner era el topo continu tenazmente el director, pero eso no significa que me lo crea. Si mi corazonada es cierta y los mensajes que captamos eran desinformacin, mi teora es que o el verdadero topo lo arregl todo para culpar a Hytner, o tenamos ms de una manzana podrida en el barril. Eso es mucho aventurar, seor. Pues scame de dudas, Martin. Que esto sea prioritario. Utiliza todos los recursos necesarios. El Viejo apoy las manos en la mesa y se levant. Tena la cara plida y macilenta. Por todos los santos, Martin, si Duyya nos ha engaado es que no les hemos detenido. Al contrario: estn a punto de lanzar su ataque. Muta ibn Aziz lleg a Estambul poco despus de medioda y se fue derecho a ver a Nesim Hatun, que regentaba el Miraj Hammam, unos baos turcos del distrito de Sultanahmet. Situados en un edificio viejo, grande y destartalado, en una bocacalle a menos de cinco manzanas de Hagia Sophia, la gran iglesia fundada por Justiniano en el ao 532, los baos estaban siempre muy concurridos y eran ms caros que los de los barrios menos tursticos de la ciudad. Llevaban all muchos aos: desde mucho antes de que naciera Hatun. ste se enorgulleca de haber sobornado a quien deba para que su negocio apareciera destacado en las mejores guas tursticas de Estambul. Con el hammam se ganaba muy bien la vida (especialmente si se comparaba con la media del pas), pero era su trabajo para Fadi lo que le haba hecho multimillonario. Hombre de inmensos apetitos, Hatun era regordete y llevaba pintada en la cara la crueldad de un buitre. Cuando se miraban sus ojos negros, se haca patente que tena veneno en el alma: un veneno que Fadi haba identificado,

extrado y alimentado amorosamente. Hatun haba tenido muchas esposas, pero todas haban muerto o vivan exiliadas en el campo. En cambio, sus doce hijos, a los que quera y entregaba su confianza, eran felices regentando el hammam en su nombre. Hatun, cuyo corazn era como un puo cerrado, lo prefera as. Y tambin Fadi. Merhaba, habibi dijo Hatun a modo de saludo cuando Muta ibn Aziz cruz el umbral de su puerta. Bes a su invitado en ambas mejillas y le condujo a travs de las salas pblicas del hammam, repletas de mosaicos, hasta la parte de atrs, que rodeaba un jardincillo en cuyo centro creca su preciada palmera datilera. Se sentaron en frescos bancos de piedra, a la luz tamizada del sol, mientras dos de sus hijas les servan t dulce y pastelillos. Despus una de las muchachas les llev un abigarrado narguile, una pipa de agua tradicional, de la que fumaron ambos. Aquellos rituales y el tiempo que se tardaba en ejecutarlos formaban parte sustancial de la vida de Oriente. Servan para cimentar la amistad demostrando una cortesa y un respeto propios de personas civilizadas. Todava quedaban hombres como Nesim Hatun, cuyo empeo en observar las viejas costumbres mantena encendida la lmpara de la tradicin, pese al cegador brillo de nen de la era digital. Hatun apart por fin el narguile. Has hecho un viaje muy largo, amigo mo. A veces, como sabes muy bien, las formas ms viejas de comunicarse son las menos peligrosas. Lo entiendo perfectamente. Inclin la cabeza en seal de aprobacin. Yo mismo cambio de mvil todos los das, y cuando hablo por l, slo digo vaguedades. No hemos tenido noticias de Yevgeny Feyodovich. Hatun arrug el entrecejo. Bourne sobrevivi en Odesa? No lo sabemos, pero el silencio de Feyodovich nos preocupa. Fadi est muy descontento, como es lgico. Hatun extendi sus manos. Eran sorprendentemente pequeas, con las uas delicadas como las de una nia. Yo tambin lo estoy. Os ruego que dejis de preocuparos: yo mismo me encargar de Yevgeny Feyodovich. Muta ibn Aziz asinti. Mientras tanto, hemos de suponer que est fuera de accin. Nesim Hatun se qued pensando un momento. Ese tal Bourne, dicen que es como un camalen. Si sigue vivo, si consigue llegar hasta aqu, cmo sabr que es l? Fadi le apual en el costado izquierdo. La herida es grave. Tendr el

cuerpo magullado. Si viene, ser dentro de poco, quizs esta misma tarde. Nesim Hatun percibi el nerviosismo del mensajero. El plan de Fadi debe de estar a punto de dar fruto, pens. Se levantaron y cruzaron las habitaciones privadas, tan apacibles y suntuosas como el jardn de fuera. Vaya quedarme el resto del da y esta noche. Si Bourne no aparece entre tanto, ya no vendr. Y aunque aparezca, ser ya demasiado tarde. Hatun asinti. As pues, tena razn. El ataque de Fadi contra Estados Unidos era inminente. Muta ibn Aziz seal con el dedo. Hay un biombo al fondo del jardn. Esperar all. Si viene Bourne, querr verte. Se lo permitirs, pero cuando ests hablando con l, mandar a uno de tus hijos a buscarte y t y yo mantendremos una conversacin. Para que Bourne nos oiga. Entendido. Muta ibn Aziz se acerc y dijo en un quebradizo susurro: Quiero que Bourne sepa quin soy. Quiero que sepa que voy a volver con Fadi. Nesim Hatun asinti de nuevo. Para que te siga. Exacto. Jon Mueller vio desde el principio en qu haba fallado Overton, el hombre enviado por Lerner. Vigilando a Anne Held, descubri sin dificultad a quien la custodiaba. Vigilar y custodiar a alguien eran cosas distintas: l no pretenda seguir a Held, sino descubrir a quienes la protegan de posibles acosas exteriores. Para ello se situ muy lejos y en altura. Al principio se sirvi slo de los ojos y prescindi de prismticos: necesitaba ver el entorno inmediato de Held con la mayor perspectiva posible. Los prismticos habran estrechado su campo de visin. Le fueron muy tiles, sin embargo, cuando localiz al hombre que custodiaba a Held. Eran tres, en realidad, trabajando en turnos de ocho horas. A Mueller no le extra que la tuvieran vigilada veinticuatro horas al da. La chapuza que haba hecho Overton les habra vuelto ms temerosos y precavidos. Mueller haba previsto el problema y tena un plan para solventarlo. Haba observado durante veinticuatro horas al equipo de escoltas de Held. Se haba fijado en sus costumbres, en sus manas, sus predilecciones y sus mtodos de trabajo, todo lo cual variaba un poco entre uno y otro. El del turno de noche necesitaba una provisin constante de caf para mantenerse alerta, mientras que el del turno de maana usaba el mvil constantemente. El de la tarde fumaba como un carretero. Mueller le eligi porque su nerviosismo innato le converta en el ms vulnerable. Saba que slo podra hacer un disparo, de modo que deba aprovechar

al mximo la oportunidad que se presentara tarde o temprano. Unas horas antes haba robado una camioneta en las cocheras que la Potomac Electric Power Company tena en la avenida Pennsylvania. Iba sentado al volante de la camioneta cuando Anne Held mont en un taxi que esperaba frente al cuartel general de la CIA. Cuando el taxi se incorpor al trfico, Mueller esper, paciente como la muerte. Enseguida oy encenderse un motor. Un Ford blanco arranc al otro lado de la calle, y el escolta de la tarde ocup su posicin dos vehculos por detrs del taxi. Mueller les sigui entre el denso trfico. Diez minutos despus, Held sali del coche y sigui a pie. Mueller conoca bien aquel protocolo. La joven iba camino de una cita. Haba tanto trfico que el escolta de la tarde no poda seguirla en el coche. Mueller lo dedujo antes que l y aparc la camioneta en la calle Diecisiete Noroeste, en una zona prohibida, consciente de que nadie cuestionara que un vehculo de servicio pblico estuviera aparcado all. Sali de la camioneta y se acerc rpidamente al lugar donde el escolta haba parado su coche junto a la acera. Toc la ventanilla del lado del conductor. Cuando el escolta baj el cristal, Mueller dijo: Eh, colega y le asest un puetazo justo debajo de la oreja izquierda. El golpe en aquel haz de nervios le dej sin sentido. Mueller le enderez tras el volante, regres a la acera y sigui a Held calle arriba, sin perderla de vista. Anne Held y Karim paseaban por la Corcoran Gallery, en la calle Diecisiete Noroeste. Aquella esplndida coleccin de arte tena su sede en un magnfico edificio georgiano de mrmol blanco del que Frank Lloyd Wright afirm una vez que era el mejor diseado de todo Washington. Karim se detuvo delante de un gran lienzo de Robert Betchel, un pintor fotorrealista de San Francisco cuyo valor artstico no poda calibrar. El director sospecha que el objetivo del ataque era un engao dijo, lo que significa que sospecha que los mensajes de Duyya que intercept y descifr Tifn eran pura desinformacin. Anne estaba atnita. De dnde proceden esas sospechas? Los pilotos de los MIG cometieron un error crucia!. Esperaron a que los Chinook arrasaran el complejo abandonado para empezar a disparar sus misiles. Tenan rdenes de permitir el bombardeo para que los americanos creyeran que la incursin haba sido un xito, pero deban llegar al lugar minutos despus que ellos. Pensaron que la niebla les ocultara de los Chinook, pero los americanos se las arreglaron para disiparla con sus rotores. Ahora el Viejo quiere que averige si hay una filtracin dentro de la CIA.

Crea que habas convencido a todo el mundo de que Hytner era el topo. A todo el mundo menos a l, por lo visto. Qu vamos a hacer? pregunt Anne. Acelerar el proceso. Ella mir a su alrededor a hurtadillas, nerviosa. No temas dijo Karim. Despus de incinerar a Overton, te puse vigilancia. Mir su reloj y se encamin hacia la salida. Vamos. Soraya Moore llega dentro de tres horas. Jon Mueller estaba sentado tras el volante de la camioneta de la Potomac Electric, a escasa distancia de la Corcoran Gallery. Estaba seguro de que Anne Held se haba citado all con alguien. Eso habra preocupado a Lerner, pero a l no: importara muy poco cuando la quitara de en medio. Se incorpor al trfico en cuanto la vio salir por la puerta principal. Tena delante el semforo del cruce de la avenida Pennsylvania. Estaba todava en verde cuando Held baj las escaleras, pero cambi a mbar mientras l se acercaba. Haba un solo coche delante de l. De pronto, Mueller hizo rugir el motor y arranc con un chirrido de la caja de cambios, adelant al vehculo a toda velocidad y, saltndose el semforo en rojo, atraves el cruce entre un coro de insultos, gritos airados y bocinazos. Pis el acelerador a fondo al acercarse a Anne Held. La bala que rompi el cristal lateral de la camioneta son como un carilln desafinado. Mueller no tuvo tiempo de pensar en ello: se incrust a un lado de su cabeza y sali por el contrario, arrancndole la mitad del crneo. Un instante antes de que la camioneta de la Potomac Electrics perdiera el control, Karim agarr a Anne del brazo y tir de ella hacia la acera. Mientras la camioneta se estrellaba contra dos coches, se alejaron a toda prisa del lugar del mortfero accidente. Qu ha pasado? pregunt Anne. El que conduca la camioneta pretenda atropellarte y darse a la fuga. Qu? Karim tuvo que apretarle el brazo para que no mirara hacia atrs. Sigue andando le orden. Tenemos que alejarnos de aqu. Tres manzanas ms all haba un Lincoln Aviator negro con matrcula diplomtica aparcado al ralent junto a la acera. Con un movimiento gil y fluido, Karim abri la puerta trasera e inst a Anne a subir al coche. Mont tras ella, cerr la puerta y el Aviator arranc. Ests bien? pregunt. Ella asinti con una inclinacin de cabeza. Un poco temblorosa, nada ms. Qu ha pasado?

Orden que te vigilaran en secreto. Delante iban el chfer y un escolta. Ambos parecan funcionarios de alguna embajada rabe. Anne supuso que podan serlo. Pero no lo saba, ni quera saberlo. Como tampoco quera saber adnde iban. En su oficio, el exceso de informacin, como el exceso de curiosidad mal dirigida, poda ser mortal. Tena vigilado a Lerner, as que en cuanto el Viejo me dijo que le haba mandado a Odesa supuse que te asignaran a alguien todava de mayor rango en la cadena trfica del espionaje. Tena razn. Un hombre llamado Jan Mueller, de Seguridad Nacional. Mueller y Lerner eran amigos, iban juntos de putas. Pero lo interesante del caso es que Mueller est al servicio del secretario de Defensa Halliday. Lo que significa que probablemente Lerner tambin lo est. Karim mostr su acuerdo con un gesto, se inclin hacia delante y le dijo al chfer que aminorara la marcha mientras el lamento de las sirenas de la polica, los bomberos y las ambulancias creca y luego se alejaba. Halliday parece empeado en aumentar el poder del Pentgono, en hacerse con el control de la CIA y moldearla a su antojo. Podemos sacar partido del caos que va a generar su guerra intestina. El Aviator haba llegado a los confines septentrionales de la ciudad. Bordeando el lindero noreste del parque Rack Creek, llegaron por fin a la parte de atrs de una gran funeraria dirigida por una familia pakistan. La familia era tambin propietaria del edificio, gracias al capital que les suministraba International Vertical Technologies a travs de las empresas independientes que, con sede en las Bahamas y las Caimn, Karim haba fundado desde que sustituyera a su padre en la direccin de la multinacional. El edificio haba sido destripado por completo y remodelado conforme a las instrucciones del propio Karim. Entre ellas, la construccin de lo que pareca ser un muelle de carga y descarga en la parte trasera del edificio. Y eso era, de hecho, para los proveedores de la funeraria. Pero cuando el chfer del Aviator entr en l, el muro de cemento del fondo se sumi en un hueco practicado en el suelo y dej al descubierto una rampa por la que baj el vehculo. Se detuvieron en un inmenso substano y salieron los cuatro del coche. Junto a la pared ms cercana a ellos se alineaban los barriles y cajones que poco antes haba albergado el taller de chapa y pintura. A la izquierda de los explosivos haba una limusina Lincoln negra cuya matrcula Anne conoca bien. La mujer se acerc a la limusina y pas los dedos por su bruida superficie. Se volvi hacia Yamil. De dnde has sacado el coche del Viejo? Es una rplica exacta. Incluso tiene el mismo blindaje y los mismos cristales a prueba de balas. Karim abri la puerta trasera. Pero hay una diferencia.

La luz de cortesa se haba encendido al abrirse la puerta. Al asomarse, Anne vio con asombro que el interior reproduca el original de manera exacta. Tena incluso la misma gruesa moqueta de color azul rey. Vio que Karim levantaba una esquina de la moqueta que an no estaba pegada. Sirvindose de la hoja de una navaja plegable, levant la plancha del suelo lo justo para que viera lo que haba dejado. El fondo del coche estaba repleto de pulcros rectngulos de una sustancia gris clara parecida a la arcilla. Exacto dijo Karim al ver que Anne contena bruscamente el aliento. Aqu hay suficiente C4 para hacer saltar por los aires los cimientos reforzados de la sede central de la CIA.

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El barrio en el que Nesim Hatun andaba en tratos de los que Bourne an no saba nada reciba su nombre del sultn Ahmet I, quien, durante la primera dcada del siglo diecisiete, construy la Mezquita Azul en el corazn de la ciudad que los europeos del diecinueve llamaban Stamboul. Aqul era el centro del antao inmenso Imperio bizantino, que, en su poca de mayor esplendor, se extenda desde el sur de Espaa hasta Bulgaria o Egipto. El Sultanahmet moderno no haba perdido ni su arquitectura espectacular ni su poder de subyugacin. Formaba su centro una loma llamada el Hipdromo, con la Mezquita Azul a un lado y Hagia Sophia, construida un siglo antes, al otro. Un parquecillo enlazaba los dos templos. Actualmente, la zona de mayor ajetreo se concentraba en los aledaos de Akbiyik Caddesi, la avenida de la Mezquita Blanca, cuyo extremo norte desembocaba en el palacio de Topkapi. La ancha avenida estaba flanqueada de tiendas, bares, cafs, tiendas de alimentacin y restaurantes, y los mircoles por la maana serva de escenario a un mercado callejero. Cuando apareci entre el bullicioso gento que se agolpaba en Akbiyik Caddesi, Bourne apenas pareca el mismo. Llevaba el atuendo tradicional turco y la mandbula oculta por una barba poblada. Se detuvo junto a un puesto ambulante, compr simit (pan de ssamo) y yogur amarillo claro y fue comiendo mientras miraba atentamente a su alrededor. Los buscones ejercan su turbio oficio, los comerciantes pregonaban los precios de sus mercancas, los vecinos de la ciudad regateaban y los turistas caan sistemticamente desplumados por la astucia de los turcos. Hombres de negocios provistos de telfonos mviles, cros fotografindose con sus telfonos mviles y adolescentes haciendo sonar la msica estridente que acababan de descargar en sus telfonos mviles. Risas y lgrimas, sonrisas enamoradas, furiosos gritos de reyerta. Aquel hervidero de vida y emociones humanas alumbraba la avenida como un cartel de nen cuyo brillo traspasaba las aromticas vaharadas de los braseros sobre los que se doraban,

chisporroteando, los kebabs de cordero y verdura. Al acabar de comer, Bourne se fue derecho a una tienda de alfombras y escogi un tapete de rezo por cuyo precio regate amablemente con el dueo. Cuando se march, quedaron ambos satisfechos con el trato que haban hecho. La Mezquita Azul, a la que Bourne se diriga con el tapete bajo el brazo, estaba rodeada por seis estilizados minaretes. Ello tena su origen en un error. El sultn Ahmet I le dijo a su arquitecto que quera que la mezquita tuviera un minarete de oro. En turco, oro se dice attin, pero el arquitecto entendi mal y construy alti (seis) minaretes. Aun as, a Ahmet I le gust el resultado, porque en aquella poca ningn otro sultn tena una mezquita con tantos minaretes. La mezquita, como corresponda a tan esplndido edificio, tena numerosas puertas. Los visitantes entraban en su mayora por la fachada norte; los musulmanes, en cambio, entraban por la oeste. Bourne se detuvo nada ms cruzar la puerta, se quit los zapatos y los dej a un lado, en una bolsa de plstico que le dio un muchacho. Se cubri la cabeza y a continuacin se lav los pies, la cara, el cuello y los antebrazos en un piln de piedra. Al entrar en la mezquita propiamente dicha, extendi su tapete sobre el suelo de mrmol cubierto de alfombras y se arrodill sobre l. El interior del templo, decorado al estilo de Bizancio, estaba repleto de abigarradas cenefas, tallas de filigrana, coronas de lmparas de orfebrera, inmensas columnas pintadas de azul y oro y magnficas vidrieras de cristal emplomado cuyos cuatro pisos se alzaban hasta el firmamento de la bveda central. El podero que irradiaba todo ello resultaba tan irrebatible como conmovedor. Bourne dijo sus oraciones con la frente pegada al tapete que haba comprado. Sus plegarias eran absolutamente sinceras: senta los siglos de historia labrados en aquellas piedras, en aquel mrmol, en el pan de oro y el lapislzuli con los que se haba construido y adornado con fervor la mezquita. La espiritualidad adoptaba muchas formas, reciba numerosos nombres, pero todos ellos hablaban directamente al corazn en un idioma tan viejo como el mismo tiempo. Cuando acab, se levant y enroll su tapete. Se qued un rato en la mezquita, dejndose embargar por el reverbero de su semiquietud. El susurro sibilante de la seda y el algodn, el suave zumbido de las plegarias dichas en voz baja, la corriente soterrada que formaban los murmullos, todos los ruidos y los movimientos humanos iban a parar a la gran cpula de la mezquita, donde giraban como granos de azcar en un caf denso y delicioso cuyo sabor alteraban sutilmente. En realidad, mientras pareca absorto en su piadosa contemplacin, observaba furtivamente a quienes estaban acabando sus plegarias. Vio que un hombre mayor, de barba entrecana, enrollaba su alfombra y caminaba despacio

hacia las filas de zapatos. Bourne lleg a los suyos mientras aquel anciano se calzaba. El hombre, que tena un brazo atrofiado, le mir mientras se pona los zapatos. Es usted nuevo aqu, seor dijo en turco. No le haba visto nunca. Acabo de llegar, seor contest Bourne con una sonrisa respetuosa. Y qu le trae por Estambul, hijo mo? Salieron por la puerta oeste. Estoy buscando a un pariente dijo Bourne. Se llama Nesim Hatun. Un nombre bastante corriente contest el hombre. Sabe algo ms de l? Slo que tiene un negocio, no s cul, aqu, en Sultanahmet respondi Bourne. Ah, entonces quiz pueda ayudarle. El hombre entorn los ojos al sol. Hay un Nesim Hatun que lleva junto a sus doce hijos el Miraj Hammam, en Bayramfirini Sokak, una calle no muy lejos de aqu. Es muy fcil llegar. Bayramfirini Sokak (la calle del Horno de fiesta, a medio camino de Akbiyik Caddesi) era algo ms tranquila que las bulliciosas avenidas de Estambul. Con todo, las voces chillonas de los mercaderes, la cantinela de los vendedores de comida ambulantes, la peculiar algaraba propia del regateo, se concentraban en la callejuela como una niebla densa. Tan empinada como la ladera de un monte, Bayramfirini Sokak bajaba hasta el mar de Mrmara y daba cobijo a una serie de pequeas pensiones y al hammam de Nesim Hatun, el hombre que, a instancias de Fadi, haba contratado a Yevgeny Feyodovich para que condujera a Bourne al matadero en una playa de Odesa. La puerta del hammam era de madera oscura y gruesa, labrada con cenefas bizantinas. Estaba flanqueada por dos vasijas de piedra de tamao colosal, usadas en un principio para guardar el aceite de las teas. El conjunto formaba una entrada impresionante. Bourne escondi su bolso de cuero tras la vasija de la izquierda. Abri luego la puerta y penetr en la penumbra del zagun. El gritero constante de la ciudad ces de pronto y el silencio de un bosque nevado le envolvi. Pas un momento antes de que el pitido que senta en los odos se desvaneciera. Se hallaba en un patio hexagonal en cuyo centro haba una fuente de mrmol que arrojaba agua con grcil elegancia. Por los cuatro costados haba delgadas columnas que sostenan arcos labrados, ms all de los cuales se adivinaba una serie de recnditos y frondosos jardines y pasillos silenciosos iluminados por la luz de las lmparas. Podra haber sido el atrio de una mezquita o de un monasterio del medievo. Como en todos los edificios islmicos de importancia, la arquitectura era primordial. Debido a la prohibicin cornica de representar en efigie a Al o

a cualquier ser vivo, los artesanos islmicos encauzaban su afn escultrico hacia el edificio mismo y sus muchos ornamentos. No por azar el hammam recordaba a una mezquita. Ambos eran lugares de culto y reunin. Los baos ocupaban un lugar especial en la vida de los musulmanes, por basarse en gran medida su liturgia religiosa en la purificacin del cuerpo. Un tellak, un masajista, recibi a Bourne. Era un joven delgado, con la cara de un lobo. Quisiera hablar con Nesim Hatun. Tenemos un socio en comn: Yevgeny Feyodovich. El tellak no dio muestras de reconocer el nombre. Ver si mi padre puede recibirle. Soraya se dispona a encender su telfono mvil mientras cruzaba la zona de seguridad del aeropuerto nacional de Washington cuando vio que Anne Held la saludaba con la mano. Al abrazarla sinti una oleada de alivio. Cunto me alegro de que hayas vuelto dijo Anne. Soraya estir el cuello y mir alrededor. Te han seguido? Claro que no. Lo he comprobado. Soraya ech a andar junto a ella hacia la salida de la terminal. Notaba un desagradable hormigueo nervioso. Una cosa era actuar contra el enemigo en una misin de campo, y otra muy distinta volver a casa sabiendo que haba una vbora en el nido. Comenz a trabajar sus emociones como hara cualquier buena actriz, pensando en una tragedia ocurrida haca mucho tiempo: el da en que Ranger, su perro, muri atropellado delante de ella. Ah, aqu llegan las lgrimas, pens. El semblante de Anne se cubri de preocupacin. Qu te ocurre? Jason Bourne ha muerto. Qu? Anne estaba tan sorprendida que se detuvo en medio del atestado vestbulo. Qu ha pasado? El Viejo mand a Lerner a matarle como si fuera su sicario personal. Lucharon. Acabaron matndose el uno al otro. Soraya sacudi la cabeza. Si he vuelto, es porque quiero vigilar de cerca al hombre que se est haciendo pasar por Martin Lindros. Tarde o temprano cometer algn error. Anne la mantena a distancia, estirando el brazo. Ests segura de eso que dices sobre Lindros? Acaba de dirigir un ataque en toda regla contra la planta nuclear de Duyya en el sur de Yemen. Ha quedado totalmente destruida. La sangre inund la cara de Soraya. Dios mo, yo tena razn! Por eso se ha tomado Duyya tantas

molestias para infiltrarse en la CIA. Si Lindros dirigi el ataque, puedes estar segura de que esa planta era un engao. La CIA se equivoca si cree que ha des activado la amenaza. En ese caso, cuanto antes volvamos al cuartel general, mejor, no crees? Anne le pas un brazo por los hombros y la condujo a toda prisa por las puertas elctricas, hacia la glida humedad del invierno de Washington. El resplandor de los monumentos inundados de luz dibujaba majestuosas filigranas en las nubes negras y bajas. Anne llev a Soraya a un Pontiac de la CIA y se sent tras el volante. Se unieron a la larga cola de vehculos que circulaban como peces en torno a un arrecife, camino de la salida. En el trayecto a Washington, Soraya se inclin un poco hacia delante y mir por el retrovisor lateral. Era una costumbre adquirida haca mucho tiempo. Miraba por el retrovisor sistemticamente, aunque no estuviera desempeando una misin. Vio tras ellas un Ford negro, pero no le dio importancia hasta que mir por segunda vez. El Ford iba un coche por detrs de ellas, pero no se apartaba del carril derecho. No dijo nada an, pero cuando volvi a mirar y el Ford segua all, pens que, dadas las circunstancias, tena motivos de sobra para deducir que las estaban siguiendo. Se volvi hacia Anne para decrselo y la vio mirar por el retrovisor. Sin duda ella tambin se haba fijado en el Ford negro. Pero al ver que no deca nada ni intentaba perderlo, sinti que se le encoga el estmago. Intent calmarse dicindose que, a fin de cuentas, Anne era la ayudante del Viejo. Estaba acostumbrada al trabajo de oficina: desconoca los rudimentos del trabajo de campo. Se aclar la garganta. Creo que nos estn siguiendo. Anne puso el intermitente y se movi al carril de la derecha. Ser mejor que vaya ms despacio. Qu? No. Qu haces? Si frenan, sabremos si... No, no, tienes que acelerar dijo Soraya. Aljate de ellos lo ms deprisa que puedas. Quiero ver quin va en ese coche contest Anne, aminorando an ms la marcha al tiempo que viraba hacia el arcn. Ests loca. Soraya ech mano del volante, pero retrocedi bruscamente al ver que Anne tena en la mano una pistola Smith & Wesson, pequea y compacta. Se puede saber qu coo ests haciendo? Estaban cruzando el arcn hacia el quitamiedos metlico. Despus de lo que me contaste, no quera salir de la oficina desarmada. Sabes usar eso? El Ford negro se apart de la carretera y se detuvo tras ellas.

Dos hombres de tez oscura salieron del coche y echaron a andar hacia ellas. Hago prcticas de tiro dos veces al mes contest Anne, apoyando el can de la pistola contra su sien. Ahora, sal del coche. Anne, qu ests...? Haz lo que te digo. Soraya asinti. Est bien. Apartndose, empuj hacia abajo la manija para abrir. Al ver que Anne miraba hacia la puerta, le asest un golpe con el brazo izquierdo, levantndole el derecho. La pistola se dispar y el balazo abri un agujero en el techo del Pontiac. Golpe a Anne a un lado de la cara con el codo doblado. Alertados por el disparo, los hombres corrieron hacia el Pontiac. Soraya los vio acercarse e, inclinndose sobre el cuerpo tendido de Anne, abri la puerta y la empuj fuera. En el momento en que los hombres llegaban a la parte trasera del Pontiac con las pistolas en alto, se desliz tras el volante, meti la marcha y pis el acelerador. Rebot por el arcn un momento y luego, viendo un hueco en el trfico, sali a la carretera haciendo chillar y humear las ruedas del Pontiac. Al echar un ltimo vistazo, vio a los hombres correr hacia el Ford negro. Pero lo que hizo que las manos le temblaran sobre el volante fue ver que llevaban a Anne Held entre los dos y que la ayudaban a subir a su coche. Nesim Hatun estaba reclinado en un banco de madera labrada cubierto por un mullido montn de cojines de seda, bajo las frondas rumorosas de su amada palmera. Iba metindose dtiles frescos en la boca, uno a uno, masticaba pensativamente, se tragaba la pulpa dulzona y escupa los huesos, afilados como puntas de lanza, en un plato llano. Junto a su brazo derecho haba una mesita octogonal sobre la que descansaba una bandeja de plata con una tetera y un par de vasitos de cristal. Cuando su hijo llev a Bourne (que se haba quitado la barba antes de entrar en los baos turcos) a la sombra de la palmera, Hatun volvi la cabeza sin que su cara de buitre llegara a alterarse. Sus ojos aceitunados, sin embargo, no ocultaron su curiosidad. Merhaba, amigo mo. Merhaba, Nesim Hatun. Me llamo Abu Bakr. Hatun se rasc la pequea y afilada barba. Tocayo del compaero de Mahoma, nuestro profeta. Te pido mil disculpas por turbar la paz de tu esplndido jardn. Nesim Hatun asinti, complacido por los buenos modales de su invitado. Mi jardn no es ms que un msero rincn de tierra. Despidi a su hijo e hizo una sea al recin llegado. Por favor, acompame, amigo mo. Bourne extendi el tapete de rezo de modo que los rayos dorados del

sol que se colaban entre las palmas hicieran brillar sus hilos de seda. Hatun se quit una babucha y apoy el pie descalzo sobre la alfombra. Una bella muestra del arte de la hilatura. Te doy las gracias por este presente inesperado, amigo mo. Un obsequio indigno de ti, Nesim Hatun. Bueno, Yevgeny Feyodovch nunca me hizo un regalo as. Levant los ojos y los clav en Bourne. Cmo est nuestro mutuo amigo? Cuando le dej contest Bourne, haba liado una buena. La cara de Hatun qued petrificada. No s de qu me hablas. Entonces permteme explicrtelo dijo con suavidad. Yevgeny Feyodovich hizo exactamente lo que le pagaste por hacer. Que cmo lo s? Porque llev a Bourne a la playa de Otrada. Le conduje a la trampa que Fadi tena preparada para l. Para eso me contrat Yevgeny Feyodovich, y yo cumpl. Tengo un problema, Abu Bakr, y es el siguiente. Hatun ech el torso hacia delante. Yevgeny Feyodovich jams habra contratado a un turco para ese trabajo. Claro que no. Bourne habra sospechado enseguida. Hatun le escudri con su cara de buitre. As pues, la cuestin es quin eres t. Me llamo Bogdan Iliyanovich dijo Bourne, identificndose como el hombre al que haba matado en la playa de Otrada. Llevaba puestos los postizos que haba comprado en la tienda de disfraces de Beyoglu, y la forma de su mandbula y sus mejillas haba cambiado drsticamente. Sus dientes delanteros sobresalan un poco. Hablas un turco excelente, para ser ucraniano coment Hatun con cierto desdn. Y ahora supongo que tu jefe quiere la otra mitad de su salario. Yevgeny Feyodovich no est en condiciones de recibir nada. En cuanto a m, quiero lo que me he ganado. Una emocin inidentificable pareci apoderarse de Nesim Hatun. Sirvi t dulce y caliente y le pas un vaso a Bourne. Despus de que bebieran ambos dijo: Quiz convendra que alguien viera esa herida que tienes en el costado izquierdo. Bourne mir las gotas de sangre que manchaban su ropa. Un rasguo. No es nada. Nesim Hatun se dispona a contestar cuando el hijo que haba llevado a Bourne hasta all apareci de nuevo y le hizo una sea sin decir nada. Se levant. Disclpame un momento, por favor. Tengo un asunto pendiente que atender. Te aseguro que no tardar. Sigui a su hijo a travs de un arco y

desapareci tras un biombo de celosa. Pasado un momento, Bourne se levant y se puso a pasear como si admirara el jardn. Cruz as el mismo arco y se detuvo junto al biombo, al otro lado del jardn. Oy a dos hombres hablar en voz baja. Uno era Nesim Hatun. El otro... ... usar un mensajero, Muta ibn Aziz dijo Nesim Hatun. Como t mismo has dicho, estando tan avanzado el plan no convena que interceptaran ninguna comunicacin por mvil. Y ahora me dices que eso es precisamente lo que ha ocurrido. Era una noticia vital para nosotros contest Muta ibn Aziz. Fadi ha contactado con su hermano. Jason Bourne ha muerto. Muta ibn Aziz dio un paso hacia el otro. Siendo as, tu papel en este asunto ha terminado. Muta ibn Aziz abraz a Hatun y le bes en las mejillas. Me marcho esta noche, a las ocho en punto. Voy derecho a ver a Fadi. Muerto Bourne, no habr ms retrasos. La partida est a punto de acabar. La ilaha ill allah musit Hatun. Vamos, amigo mo, te acompao a la puerta. Bourne dio media vuelta, cruz el jardn sin hacer ruido, recorri rpidamente el pasillo y sali del hammam. Soraya pisaba a fondo el acelerador, consciente de que estaba en un apuro. Sin perder de vista el espejo retrovisor, sac su mvil y lo encendi. Se oy un suave pitido. Tena un mensaje. Marc y recibi el mensaje de Bourne sobre Anne. Senta un regusto amargo en la boca. As pues, Anne era el topo, en efecto. La muy zorra! Cmo ha podido? Golpe el volante con el puo. Ojal se Al dejar el telfono oy un estrpito metlico, not una horrenda sacudida y tuvo que luchar para que el Pontiac no se estrellara con un camin que circulaba por el carril contiguo. Qu coo...? Un Lincoln Aviator, grande y amenazador como un tanque Abrams MI, la haba embestido de costado. Ahora estaba delante de ella. Fren sin previo aviso y Soraya choc contra l. Sus luces de freno no funcionaban, o haban sido desconectadas a propsito. Dio un bandazo, se cambi de carril y se coloc en paralelo al Aviator. Intent ver quin conduca, pero los cristales tintados eran tan oscuros que ni siquiera distingui una silueta. El Aviator se abalanz hacia ella y aplast con el costado las puertas derechas del Pontiac. Soraya puls una y otra vez los botones del elevalunas, pero las ventanillas estaban atascadas. Cambi el pie derecho por el izquierdo sobre el pedal del acelerador y golpe la puerta abollada con el taln del pie derecho. No se movi. Tambin estaba atascada. Llena de angustia, volvi a

vaya al infierno.'

enderezarse tras el volante. El corazn le lata a toda prisa, el pulso le retumbaba en los odos. El Aviator se haba adelantado y zigzagueaba entre el trfico, como haba hecho ella, hasta que se perdi de vista. Soraya tena que salir de la autopista. Empez a buscar seales que indicaran la salida ms prxima. Estaba a tres kilmetros. Sudando copiosamente, se cambi al carril de la derecha para estar preparada cuando llegara al desvo. De pronto, el Aviator apareci rugiendo por su izquierda y se abalanz contra ella, abollando las puertas de ese lado. Estaba claro que se haba regazado entre el trfico para poder acercarse a ella por detrs. Soraya puls el elevalunas e intent mover el tirador, pero la ventanilla y la puerta estaban tambin atascadas. Ya no se abrira ninguna. Estaba atrapada, presa en el interior del Pontiac lanzado a toda velocidad.

27
Bourne sac su bolso de detrs de la vasija, ech a andar con paso rpido y recorri sigilosamente el lateral del hammam, buscando la calle a la que daba la puerta trasera del establecimiento de Nesim Hatun. La encontr sin dificultad y vio a un hombre alejarse de ella. El mensajero Muta ibn Aziz, que le llevara hasta Fadi. Mientras caminaba, Bourne abri el bolso, sac el frasco de pegamento para postizos y volvi a colocarse la barba. Disfrazado de semita nuevamente, sali del callejn siguiendo a Muta ibn Aziz y se adentr en el clamoroso ajetreo de Sultanahmet. Durante cerca de cuarenta minutos sigui a su presa sin que sta se detuviera ni mirara a su alrededor. Estaba claro que saba adnde iba. En el atestado corazn del distrito, por el que el flujo de viandantes se mova en todas direcciones, costaba no perder de vista a Muta ibn Aziz. La infatigable muchedumbre, sin embargo, tambin beneficiaba a Bourne, permitindole confundirse entre la gente. Muta ibn Aziz no habra podido localizarle ni aun sirvindose del reflejo de la chapa de los coches y los escaparates. Cruzaron Sultanahmet y entraron en Eminou. Por fin, la gran cpula de la estacin de Sirkeci se irgui ante l. Iba a tomar Muta ibn Aziz un tren para llegar hasta Fadi? No: Bourne le vio pasar de largo junto a la entrada principal y avanzar entre el gento con paso vigoroso. Sortearon ambos un enorme cmulo de turistas que haban formado un semicrculo alrededor de tres mevlevi, tres derviches girvagos, con los largos vestidos blancos desplegados mientras giraban absortos en su sema, al ritmo de antiguos himnos islmicos. Mientras giraban, los mevlevi despedan rfagas de un sudor con olor a mirra y azafrn. A su alrededor el aire pareca vibrar cargado de la mstica de lo desconocido, y otro mundo se vislumbraba un instante y se desvaneca luego, en un abrir y cerrar de ojos. El muelle de Adalar Iskelesi estaba frente a la estacin. Bourne se

mezcl discretamente con un grupo de turistas alemanes mientras observaba a Muta ibn Aziz comprar un billete de ida hacia Bykada. Deba de tener intencin de partir desde all, pens, posiblemente en barco. Pero con qu destino? No importaba: pensaba subirse a cualquier medio de transporte que eligiera Muta ibn Aziz para llegar hasta Fadi. De momento, salir del Pontiac abollado era lo que menos preocupaba a Soraya. Lo principal era que el Aviator la segua de cerca. Pas velozmente bajo el indicador de la siguiente salida y se prepar. Vio los dos carriles de salida y se situ en el izquierdo. El Aviator la segua a poca distancia. Haba coches delante de ella, en ambos carriles, pero al echar un vistazo por el retrovisor vio el hueco que esperaba entre el trfico que circulaba por el desvo. Con un poco de suerte la transmisin del Pontiac no fallara, a pesar del maltrato que se dispona a darle. Gir con brusquedad el volante. El Pontiac vir hacia el carril de la derecha. Antes de que el conductor del Aviator pudiera reaccionar, puso marcha atrs y pis a fondo el acelerador. Pis a fondo el acelerador cuando pas junto al Aviator, que acababa de meterse en su carril y cuyo extremo trasero arranc el faro de su lado. Despus aceler y enfil el desvo a toda velocidad. Se oy un estridente clamor de gritos y bocinas, acompaado del chillido de los neumticos al apartarse los coches de atrs. El Aviator puso tambin marcha atrs y, haciendo resonar su claxon con insistencia, la sigui. Cerca de la entrada del desvo, el pnico se apoder del conductor de un Toyota gris, que choc con el coche de atrs. Con el plstico y la chapa colgando, el Toyota derrap y bloque ambos carriles, cortando el paso al Aviator. Soraya retrocedi hasta el carril de emergencia de la autopista, meti primera y, arrancando a toda velocidad, se encamin hacia Washington. Sera fcil quitar el Toyota de en medio dijo el conductor del Aviator. No te molestes contest el hombre sentado en el asiento de atrs. Deja que se vaya. Aunque eran diplomticos de la embajada saud, pertenecan tambin a la clula durmiente de Karim en Washington. Cuando el Aviator lleg a las calles de la ciudad, el hombre del asiento trasero encendi un GPS. Enseguida apareci en cuadrcula el plano del centro de Washington, y un puntero de luz que se mova por l. El hombre marc un nmero en su telfono mvil. El sujeto se nos ha escapado dijo. Conduce el Pontiac en el que pusimos el dispositivo de seguimiento. Se dirige hacia ti. A juzgar por su velocidad, yo dira que lo tendrs a tiro dentro de treinta segundos.

Esper pacientemente hasta que el conductor del Ford negro dijo: La tengo. Parece que se dirige hacia el noreste. Sguela orden el hombre del asiento de atrs. Ya sabes qu hacer. Durante el trayecto en transbordador hacia la isla de Bykada, Bourne se qued junto a una familia de turistas chinos con los que trab conversacin. Habl con ellos en mandarn, brome con los nios y les cont ancdotas de la historia de la ciudad, indicndoles los edificios importantes mientras se alejaban de Estambul. Entre tanto, no quitaba ojo a Muta ibn Aziz. El enviado de Fadi viajaba solo. Apoyado en la barandilla del navo, contemplaba la mancha de tierra hacia la que se dirigan. No se mova, ni miraba en derredor. Cuando por fin entr en la cabina, Bourne se disculp con la familia china y le sigui. Le vio pedir un t en la cafetera. Se acerc y fingi curiosear en un expositor de postales y mapas. Escogi un mapa de Bkyada y alrededores y se las arregl para llegar a la caja justo delante de Muta ibn Aziz. Se dirigi en rabe al cajero. ste, un hombre con bigote y una cruz de oro colgada de una cadena alrededor del cuello, sacudi la cabeza y contest en turco. Bourne hizo seas de que no entenda. Muta ibn Aziz se inclin y dijo: Disculpe, amigo, pero este asqueroso infiel le est pidiendo dinero. Bourne le ense un puado de monedas y Muta ibn Aziz cogi algunas y se las dio al cajero. El norteamericano esper a que pagara su t; luego dijo: Gracias, amigo. Me temo que el turco me suena como los gruidos de un cerdo. Muta ibn Aziz se ri. Muy bien dicho. Hizo una sea y juntos salieron de nuevo a cubierta. Bourne sigui al enviado de Fadi hasta la barandilla. El fuerte sol contrarrestaba el viento glido que soplaba del mar de Mrmara. Los dedos plumosos de los cirros moteaban el azul profundo del cielo invernal. Los cristianos son los cerdos de este mundo dijo Muta ibn Aziz. Y los judos los monos contest Bourne. La paz sea contigo, hermano. Veo que lemos los mismos libros en la escuela. La yihad en la senda de Dios es la cima del islam dijo Bourne. Eso no hizo falta que me lo explicara ningn maestro. Me parece que nac sabindolo. Eres un uahab, como yo. Muta ibn Aziz le mir de soslayo, pensativamente. Antao, cuando nos unimos para expulsar a los cruzados de Palestina, salimos victoriosos. Del mismo modo volveremos a vencer a los cruzados modernos que hoy ocupan nuestras tierras. Bourne asinti.

Pensamos igual, hermano. Muta ibn Aziz bebi un sorbo de su t. Esas rectas convicciones te mueven a la accin, hermano? O son filosofa de caf? He derramado sangre de infieles en Gaza y Sharm el Sheij. Los esfuerzos individuales son muy loables dijo Muta ibn Aziz, pensativo, pero cuanto ms grande sea la organizacin, mayor ser el dao que inflijamos a nuestros enemigos. As es. Hora de picar el amuelo, pens Bourne. He pensado muchas veces en unirme a Duyya, pero siempre me ha detenido la misma reflexin. El vaso de papel del t se detuvo a medio camino de los labios de Muta ibn Aziz. Y cul es? Despacio, despacio, se dijo Bourne. No s si puedo hablar, hermano. A fin de cuentas, acabamos de conocernos. Tus intenciones... Son las mismas que las tuyas dijo Muta ibn Aziz con repentina celeridad. Te lo aseguro. Bourne sigui callado, fingindose indeciso. Hermano, acaso no hemos hablado de una filosofa comn? No compartimos una misma perspectiva sobre el mundo y su futuro? S, en efecto. Bourne frunci los labios. Est bien, hermano. Pero te lo advierto: si no has sido sincero respecto a tus intenciones, juro que lo descubrir y que sufrirs el castigo adecuado. La ilaha ill allah. Todo lo que he dicho es verdad. Fui al colegio en Londres con el lder de Duyya le espet Bourne. No s... Por favor, no tengo intencin de mencionar el verdadero nombre de Fadi. Pero conocerlo me permite saber cosas de la familia que otros ignoran. La curiosidad de Muta ibn Aziz, antes fingida, se torn real. Por qu te impide eso ingresar en Duyya? Bueno, vers, es por el padre. O, ms concretamente, por su segunda esposa. Es inglesa. Y lo que es peor, cristiana. Bourne sacudi la cabeza. Su fiera expresin recalc el filo acerado de sus palabras. Los musulmanes tenemos prohibido trabar amistad sincera con quien no crea en Al y su Profeta. Y sin embargo ese hombre se cas con una infiel, hizo de ella su compaera. Y Fadi es el vstago de esa unin. Dime, hermano, cmo voy a seguir a ese engendro? Cmo voy a creer en lo que dice, si el diablo acecha en su interior? Muta ibn Aziz estaba sorprendido. Pero Fadi ha hecho mucho por nuestra causa. Eso no se puede negar respondi Bourne. Pero me parece que,

verdad venga de boca de este hombre.

hablando en trminos de sangre, y la sangre, como t y yo sabemos, no puede ignorarse ni repudiarse, Fadi es como el tigre al que se saca de la selva, se lleva a un nuevo entorno y se entrega a una familia de adopcin para que lo domestique amorosamente. Slo es cuestin de tiempo que aflore su verdadera naturaleza y que se vuelva contra quienes lo adoptaron y los destruya. Sacudi de nuevo la cabeza, esta vez con pesar perfectamente verosmil. Es un error intentar cambiar la naturaleza del tigre, hermano. De eso no cabe duda. Muta ibn Aziz volvi la cabeza y mir con melancola el mar, donde el perfil de Bykada emerga como la Atlntida o la isla de un califa olvidado, suspendida en el tiempo. Quera decir algo para refutar el argumento del otro, pero no se sinti con nimos. Es deprimente por partida doble, se dijo, que la

A Soraya le daba vueltas la cabeza, no slo por la violencia con que haba huido del Lincoln Aviator, sino por la traicin de Anne Held. La sangre se le haba helado en las venas. Dios mo, qu le haba dicho ella, qu le haban dicho todos a lo largo de los aos? Cuntos secretos haba pasado a Duyya? Conduca maquinalmente su atad rodante. Los colores del da parecan sobresaturados, vibraban con un pulso extrao que haca que los coches que pasaban, que las calles y los edificios, y hasta las nubes turbias, parecieran ajenos, amenazadores, emponzoados. El horror de aquella verdad espantosa atenazaba todo su ser. Le dola la cabeza al pensar en las pavorosas posibilidades que se abran ante ella, su cuerpo temblaba sacudido por el refluir de la adrenalina. Tena que buscar un escondite donde rehacerse y decidir qu pasos deba dar. Necesitaba un aliado all, en Washington. Pens en su amiga Kim Lovett, pero enseguida descart la idea. Para empezar, su situacin era demasiado precaria, demasiado peligrosa para involucrarla. Y adems haba personas dentro de la CIA, incluida Anne Held, que conocan su amistad con Kim. Tena que ser alguien del que la CIA no supiera nada. Encendi su telfono y marc el nmero de Deron. Rez para que hubiera vuelto de Florida de visitar a su padre, pero se le cay el alma a los pies cuando oy el mensaje de su buzn de voz. Qu hago ahora?, se pregunt, desesperada. Necesitaba un puerto donde refugiarse de la tormenta inminente, y tena que ser ya. Entonces, cuando estaba a punto de ceder al pnico, se acord de Tyrone. Era slo un adolescente, claro, pero Deron confiaba en l hasta el punto de utilizarle como guardaespaldas. Y adems el chico le haba dicho que la haban seguido hasta casa de Deron. Pero aunque accediera a ayudarla, aunque ella se arriesgara a confiar en l, cmo demonios iba a encontrarle? Se acord entonces de que l le haba dicho que sola pasarse por una obra. Dnde era? Se estruj el cerebro.

En la avenida Florida estn construyendo mazo de rascacielos. Siempre que puedo voy por all, a ver cmo los levantan, sabes? Soraya mir por primera vez dnde estaba. En el distrito noreste, justo donde deba. Bykada era la mayor de las islas Prncipe, as llamadas porque en tiempos de los emperadores bizantinos se exiliaba a aquel archipilago frontero a la costa de Estambul a los prncipes que ofendan o contrariaban a sus soberanos. La isla haba acogido durante tres aos a Len Trotsky, que escribi all su Historia de la revolucin rusa. Debido a lo ingrato de su historia, el archipilago haba permanecido deshabitado durante aos y se haba convertido en uno de los muchos osarios del sangriento devenir del Imperio otomano. Actualmente, sin embargo, Bykada era un exuberante patio de recreo para personas adineradas, repleto de macizos de flores, callejuelas arboladas y palacetes de recargado estilo bizantino. Bourne y Muta ibn Aziz salieron juntos del transbordador. Ya en el muelle, se abrazaron y se desearon mutuamente la gracia y el amparo de Al. La ilaha ill allah dijo Bourne. La ilaha ill allah respondi el enviado de Fadi cuando se separaron. Bourne esper a ver qu camino tomaba; despus abri su mapa de la isla. Volviendo un poco la cabeza, vea a su objetivo con el rabillo del ojo. Muta ibn Aziz acababa de alquilar una bicicleta. En Bykada, donde estaban prohibidos los automviles, haba tres medios de locomocin: la bicicleta, los carros tirados por caballos y los propios pies. La isla, sin embargo, era lo bastante grande como para que fuera imposible ir a pie a todas partes. Cuando supo qu medio de transporte haba elegido Muta ibn Aziz, Bourne concentr su atencin en el mapa. Saba que el enviado de Fadi partira de all aquella tarde, a las ocho, pero ignoraba de dnde y por qu medio. Entro en la tienda de alquiler de bicis y escogi un modelo con una cesta delante. No era tan rpido como el de Muta ibn Aziz, pero necesitaba la cesta para llevar el bolso. Tras pagar al dueo por adelantado, sigui al enviado de Fadi por un camino que ascenda hacia el interior de la isla. Cuando perdi de vista el puerto, se detuvo a la sombra de una palmera, hurg en su bolso en busca del transpondedor que acompaaba a la retcula, la pegatina nanoelectrnica que le haba colocado Soraya para seguir sus movimientos. Le haba puesto la retcula a Muta ibn Aziz al abrazarle en el muelle. En un lugar como aqul, donde no haba coches, sera imposible seguirle en una bicicleta sin ser visto. Encendi el transpondedor, puls la tecla de localizacin y vio aparecer en la pantalla el punto intermitente que simbolizaba su posicin exacta. Puls otra tecla y un instante despus localiz la seal. Volvi a montarse en la bicicleta, comenz a pedalear haciendo caso omiso del dolor del costado y fue

ganando velocidad hasta alcanzar un buen ritmo, a pesar de que el camino se empinaba abruptamente colina arriba. Soraya circulaba despacio por el borde sur del inmenso solar en obras situado entre la calle Nueve y la avenida de Florida. El proyecto inmobiliario que sustituira los dientes podridos del vecindario por altsimos implantes de acero y cristal estaba muy adelantado. El esqueleto metlico de dos de las torres se hallaba casi completo. Por todas partes haba excavadoras retirando escombros y gras gigantescas de las que colgaban vigas de acero como palitos de piruletas. Varios camiones estaban descargando junto a una fila de barracones hacia los que corra un puado de cables elctricos. Avanz lentamente por el permetro de la obra. Buscaba a Tyrone. En su desesperacin, se haba acordado de que aqul era uno de sus sitios preferidos. Iba todos los das, le haba dicho. El motor del Pontiac silb como un asmtico en Bangkok y recuper luego la normalidad. Desde haca diez minutos, los ruidos que emita el motor eran cada vez ms fuertes y frecuentes. Soraya rezaba para que no se parara antes de que encontrara a Tyrone. Tras recorrer por completo el lindero sur de la obra, torci hacia el norte, en direccin hacia la avenida de Florida. Buscaba lugares elevados donde el chico pudiera esconderse a la sombra de modo que no le vieran los varios centenares de albailes que trabajaban en la obra. Encontr un par, pero a aquella hora de la maana ninguno estaba a la sombra. Tampoco vio a Tyrone. Comprendi que tendra que llegar al lindero norte para encontrarle. Estaba a quinientos metros de la avenida de Florida cuando oy un fuerte ruido metlico. El maltrecho Pontiac se sacudi y un instante despus se estremeci patticamente. No haba llegado a su fin con un rugido, sino gimiendo. El motor estaba muerto. Soraya solt un exabrupto y dio un golpe al salpicadero, como si el coche fuera un televisor con interferencias. Al quitarse el cinturn de seguridad, vio el Ford negro. Haba doblado la esquina y avanzaba derecho hacia ella. Dios mo, aydame susurr. Peg la espalda al asiento, se acurruc y golpe la ventanilla lateral con los dos pies. Era una luna de seguridad, cmo no: costaba romperla. Recogi de nuevo las piernas y volvi a descargar un golpe. Las plantas de sus pies chocaron en vano con el cristal. Cometi el error de mirar por encima del salpicadero. El Ford estaba tan cerca que vio a los dos hombres que iban dentro. Dejando escapar un gemido, volvi a deslizarse en el asiento y comenz de nuevo. Dos golpes ms con los pies y la luna se hizo aicos, pero la lmina central de plstico la mantuvo en su lugar. De pronto, la ventanilla se resquebraj con un sonido atronador. Una

lluvia de fragmentos de cristal la salpic. Alguien haba roto la luna desde fuera. Un momento despus, uno de los hombres del Ford meti el brazo dentro. Soraya se lanz hacia l, pero nada ms agarrarle el otro hombre le asest una descarga con una pistola elctrica. Su cuerpo qued inerte. Los hombres la sacaron del Pontiac sin contemplaciones. Aunque un horrible zumbido atronaba en su cabeza, Soraya oy una rfaga vertiginosa de rabe. Una carcajada. Sus captores manoseaban sin cortapisas su cuerpo paralizado. Luego uno de ellos acerc un arma a su cabeza.

28
En su celda sin ventanas del complejo subterrneo de Duyya en Miran Shah, Martin Lindros tanteaba las paredes con las manos. Haba hecho lo mismo innumerables veces desde que estaba all y senta la trama de hierros que reforzaban el spero cemento como si fueran huesos. Las cuatro paredes medan cada una exactamente quince pasos; lo nico que las interrumpa era un catre atornillado a una de ellas y, en la opuesta, un lavabo y un vter de acero inoxidable. Lindros se paseaba de un lado a otro como un animal enjaulado al que su cautiverio fuera volviendo loco poco a poco. En el techo haba empotrados tres juegos de fluorescentes de un azul violceo. No los cubra una malla metlica: estaban tan altos que Lindros no poda alcanzarlos por ms que saltara, de ah que brillaran despiadadamente diecisis horas al da. Cuando se apagaban, en el momento en que Lindros se echaba a dormir, sus secuestradores tenan la perversa costumbre de volver a encenderlos en el instante en que empezaba a sumirse en el sueo, espabilndole con una sacudida, como a un pez enganchado a un anzuelo. Debido a ello, el prisionero lleg muy pronto a la conclusin de que le vigilaban constantemente. Tras algunas labores detectivescas, descubri un agujerito en el techo, entre dos de los juegos de fluorescentes (otra razn que explicaba su constante resplandor), por el que un objetivo le observaba con la imparcialidad de un dios. Todo ello demostraba un nivel de sofisticacin propio de Duyya. Era la constatacin, si es que Lindros necesitaba alguna, de que se hallaba en el corazn de la red terrorista. Le costaba creer que no fuera el propio Fadi quien le vigilaba. Tal vez no siempre estuviera all en persona, pero no caba duda de que revisaba peridicamente las cintas de vdeo en las que apareca el prisionero. Cunto deba de disfrutar cuando le viera recorrer la celda! Estara esperando el momento en que Lindros dejara de ser humano y se convertira en animal? El cautivo estaba seguro de que s, y los puos, apretados hasta volverse blancos, le temblaban. La puerta de la celda se abri con estrpito y entr Fadi con la cara ensombrecida por la furia. Sin mediar palabra, se acerc a Lindros y le asest

un fuerte golpe a un lado de la cabeza. El prisionero cay al suelo de cemento, aturdido y mareado. El terrorista le dio una patada. Bourne ha muerto. Me oyes, Lindros? Ha muerto! Su voz tena un filo aterrador, un leve temblor que dejaba entrever que emocionalmente se hallaba al borde de un abismo. Ha pasado lo impensable. Me han privado de la venganza que con tanto cuidado haba planeado. Todo desbaratado por un imprevisto! Lindros, que se haba recuperado, se incorpor apoyndose en un codo. El futuro es siempre un imprevisto sentenci. Es imposible conocerlo. Fadi se agach. Su cara casi tocaba la de Lindros. Infiel, Al conoce el futuro. Y se lo muestra a los justos. Te compadezco, Fadi. No puedes ver la verdad ni cuando te mira a la cara. Con el rostro contrado por la ira, el terrorista le sujet y le arroj contra el suelo de la celda. Le atenaz la garganta, cortndole la respiracin. Tal vez no pueda matar a Jason Bourne con mis propias manos, pero t ests aqu. Te matar a ti en su lugar. Apretaba el cuello de Lindros con fuerza mortfera. Estaba tan furioso que los ojos casi se le salan de las rbitas. El prisionero pataleaba y se retorca, pero no tena fuerzas, ni apoyo para quitarse de encima a Fadi o apartarle las manos. Empezaba a perder la conciencia cuando Abbud ibn Aziz apareci en la puerta de la celda, que haba quedado abierta. Fadi... Fuera de aqu! grit el interpelado. Djame en paz! Abbud ibn Aziz dio un paso adelante, pese a todo. Fadi, es Veintrop. El hombre tena los ojos en blanco. El Viento del Desierto (la rabia asesina) se haba apoderado de l. Fadi insisti Abbud, tienes que venir enseguida. Solt a Lindros y, levantndose, se volvi hacia su lugarteniente. Por qu? Por qu tengo que ir? Dmelo ahora mismo, antes de que te mate a ti tambin. Veintrop ha terminado. Han acabado los preparativos? S respondi Abbud ibn Aziz. El artefacto nuclear est listo para su uso. Tyrone estaba comiendo una hamburguesa de cuarto de libra mientras observaba con ojo de ingeniero diletante la ascensin paulatina de una enorme viga de hierro, cuando el Pontiac abollado fue vctima de un ataque. Dos hombres trajeados salieron corriendo de un Ford negro que se haba ido derecho hacia el Pontiac. Hablaron entre ellos, pero con el ruido de la obra el

chico no pudo distinguir lo que decan. Se levant del cajn que le serva de banco y ech a andar hacia ellos. Uno iba armado, pero no llevaba una pistola, ni un cuchillo, sino una Taser. Vio entonces que el que estaba rompiendo la ventanilla lateral del Pontiac era uno de los guardias que haba visto en la puerta del taller de chapa y pintura abandonado. Aquella gente estaba invadiendo su territorio. Tir la hamburguesa y apret el paso hacia el Pontiac, que pareca haber sufrido la embestida de un triler. El que haba roto la ventanilla meti el brazo dentro. Entonces el que llevaba la Taser pas el brazo derecho por el hueco y aplic una descarga a la persona que haba dentro. Un momento despus, comenzaron a sacar entre los dos al conductor incapacitado. Tyrone estaba tan cerca que vio que la vctima era una mujer. La pusieron en pie bruscamente y al darle la vuelta pudo verle la cara. Empez a sudar fro. Era la espa! Pensando a toda prisa, ech a correr. Con el ruido constante de la obra, los hombres no se dieron cuenta de que se acercaba hasta que casi le tuvieron encima. Uno apart la pistola de la cabeza de la chica y apunt a Tyrone. ste levant las manos y se detuvo bruscamente, a un paso de ellos. Tuvo que hacer un mprobo esfuerzo para no mirar a la espa. La cabeza le colgaba sobre el pecho. Sus piernas parecan de goma. La haban zumbado a base de bien. Largo de aqu le orden el de la pistola. Date la vuelta y sigue andando. Tyrone puso cara de asustado. S, seor replic dcilmente. Al empezar a volverse, baj las manos. La navaja automtica se desliz en su mano derecha; la abri y, al girarse, hundi la hoja hasta la empuadura entre las costillas del hombre, como haba aprendido a hacer luchando cuerpo a cuerpo en la calle, cuando haba guerras de pandillas. El tipo solt la pistola. Puso los ojos en blanco y le fallaron las piernas. El otro busc a tiendas su Taser, pero estaba ocupado con la espa. La arroj contra el lado aplastado del Pontiac un instante antes de que el puo de Tyrone hiciera aicos el cartlago de su nariz. Salt la sangre, cegndole. El chico le dio un rodillazo en la entrepierna y, agarrndole la cabeza con las dos manos, la estrell contra un lado del Pontiac. Cuando cay al suelo, le asest una fuerte patada en el costado, hundindole unas cuantas costillas. Se inclin y recogi su navaja. Luego se ech a la espa al hombro, la llev al Ford aparcado al ralent y la deposit con suavidad en el asiento de atrs. Al sentarse tras el volante observ de nuevo el solar de la obra. Por suerte, el Pontiac estaba en medio. Los obreros no haban visto el incidente. Escupi por la ventanilla hacia los dos hombres cados, puso el todoterreno en marcha y se alej con cuidado de no sobrepasar el lmite de

velocidad. No quera que ningn poli le parara por una infraccin de trfico. Al subir zigzagueando por la falda de la colina, Bourne fue dejando atrs, una tras otra, las grandes casas de madera construidas en el siglo diecinueve por banqueros griegos y armenios. Hoy en da estaban en manos de los millonarios de Estambul, cuyos negocios, al igual que los de sus antepasados otomanos, se extendan por todo el mundo conocido. Mientras pedaleaba siguiendo el rastro de Muta ibn Aziz, pensaba en Karim, el hermano de Fadi: el hombre que haba despojado a Martin Lindros de su identidad, de su rostro y de su ojo derecho. A simple vista, Karim era la ltima persona de la que poda sospecharse que estuviera implicada de manera directa en el plan de Duyya. A fin de cuentas, era el cabeza de familia, el hombre que haba asumido la direccin de Integrated Vertical Technologies cuando el disparo de Bourne dej a su padre incapacitado. Era el sucesor natural, el hombre de negocios, semejante a los que haban construido aquellos modernos palacios. Bourne entenda ahora por primera vez lo honda que era la obsesin de ambos hermanos por vengar el asesinato de su hermana. Sarah era la estrella rutilante de la familia, la depositaria del honor de un linaje, el de Hamid ibn Ashef al Uahib, que se remontaba a siglos atrs y se extenda sobre los eriales infinitos del desierto de Arabia y sobre el tiempo mismo. Su honra estaba grabada a fuego en los tres mil aos de historia de la pennsula arbiga, del Sina y Palestina. Sus antepasados salieron del desierto y, pese a sufrir derrota tras derrota, regresaron una y otra vez para borrar la ignominiosa mancha de su retirada y recuperar la pennsula arbiga arrebatndosela a sus enemigos. Su patriarca, Muhamad ibn Abdaluahab, fue uno de los grandes reformadores del islam. En pleno siglo dieciocho, se uni a las fuerzas de Muhamad ibn Saud para crear una nueva entidad poltica. Ciento cincuenta aos despus, las dos familias conquistaron Riad y as naci la Arabia Saud moderna. Por difcil que fuera de entender para un occidental, Sarah ibn Ashef encarnaba todo eso. Sus hermanos, naturalmente, moveran cielo y tierra para matar al asesino. Por eso se haban consagrado a urdir la completa destruccin de Bourne: psquica primero, y fsica despus. Porque no les bastaba con ir en su busca y pegarle un balazo en la nuca. No: su plan era quebrantarle por completo para que, hecho esto, Fadi pudiera matarle con sus propias manos. No se conformaran con menos. Bourne saba que la noticia de su muerte pondra fuera de s a los dos hermanos. En su estado de turbacin, era ms probable que cometieran un error. Y eso le convena. Tena que decirle a Soraya quin era el hombre que haba suplantado a Martin Lindros. Sac su mvil, marc los prefijos del pas y la ciudad y luego el nmero. Mientras llamaba se acord de que no haba tenido noticias suyas. Ech

un vistazo al reloj. Ya habra llegado a Washington, si su vuelo no se haba retrasado mucho. Soraya no contest, y Bourne empez a preocuparse. Por razones de seguridad no dej otro mensaje. Despus de todo, se supona que estaba muerto. Rezaba para que no hubiera cado en manos del enemigo. Pero si pasaba lo peor, tena que protegerse de Karim, que sin duda comprobara las llamadas entrantes y salientes del mvil de Soraya. Tom nota de que deba volver a llamarla pasada una hora. Seran poco ms de las siete y faltaba menos de una hora para que Muta ibn Aziz abandonara Bykada para reunirse con Fadi. La partida est a punto de acabar, le haba dicho el enviado a Hatun. Bourne sinti que un escalofro recorra su espalda. Tena muy poco tiempo para encontrar a Fadi e impedir que hiciera estallar la bomba nuclear. Segn el mapa que haba comprado en el transbordador, componan la isla dos colinas separadas por un valle. Estaba subiendo por la colina sur, el Yule Tepe, sobre cuya cima se alzaba el monasterio de San Jorge, del siglo doce. Mientras ascenda, la carretera se convirti en sendero y las palmeras dieron paso a umbros y misteriosos pinares en los que no se vea un alma. Las casas de recreo haban quedado atrs. Formaban el monasterio una serie de capillas dispuestas en tres niveles y varias dependencias anejas. El punto de luz que representaba la posicin de Muta ibn Aziz llevaba unos minutos sin moverse. El camino se volvi demasiado abrupto y pedregoso para seguir usando la bicicleta. Bourne cogi su bolso de la cesta, dej la bicicleta a un lado y continu a pie. No vio turistas, ni guardeses. All no pareca haber nadie. Pero se estaba haciendo tarde. Haba cado la oscuridad. Bordeando el desvencijado edificio principal, sigui colina arriba. Segn el transpondedor, Muta ibn Aziz se hallaba en el interior de un pequeo edificio situado justo enfrente. En sus ventanas brillaba la luz de una lmpara. Mientras se acercaba, el punto de luz comenz a moverse. Se agach al amparo de un altsimo pino y vio que el enviado de Fadi sala del edificio sosteniendo una anticuada lmpara de aceite y que, pasando por entre dos colosales peascos, se adentraba en la espesura del pinar. Hizo una rpida inspeccin de la zona para asegurarse de que nadie vigilaba el edificio. Pas luego entre las hojas de madera rayada de la puerta y penetr en el fresco interior del edificio. Varias lmparas de aceite encendidas ahuyentaban la oscuridad. De acuerdo con su mapa, aquel edificio se haba usado en tiempos como asilo de locos peligrosos. Sus paredes estaban prcticamente desnudas. Saltaba a la vista que ya no se usaba. Los vestigios de su horrendo pasado, sin embargo, seguan all. El suelo de piedra estaba tachonado de argollas de hierro que posiblemente haban servido para amarrar a los reclusos cuando se ponan violentos. A la izquierda, una puerta abierta conduca a un cuartito en el que slo haba unas cuantas lonas y algunas herramientas.

Bourne regres a la sala principal. Pegada a una hilera de ventanas que daba al norte, hacia los bosques, haba una larga mesa de refectorio de madera oscura. Sobre la mesa, dentro del generoso valo de luz de una lmpara, yaca desplegada una gran hoja de papel grueso. Al acercarse, vio que era un mapa sobre el que se haba trazado un plan de vuelo. Lo estudi, fascinado. La ruta area conduca hacia el sudeste, cruzando casi por entero Turqua y el extremo septentrional de Armenia y Azerbaiyn, sobrevolaba luego el mar Caspio y, tras atravesar parte de Irn, cruzaba Afganistn a lo ancho y en diagonal para acabar en la regin montaosa situada justo al otro lado de la frontera, en el oeste de Pakistn, una zona plagada de terroristas. As pues, Muta ibn Aziz no iba a abandonar Bykada en barco, sino en un avin privado con permiso para penetrar en el espacio areo iran y autonoma suficiente para hacer el viaje de tres mil quinientos kilmetros sin repostar. Bourne mir por la ventana, hacia el denso pinar en el que haba desaparecido Muta ibn Aziz. Se estaba preguntando dnde poda esconderse en aquella espesura una pista de aterrizaje adecuada para un reactor cuando oy un ruido. Antes de que pudiera volverse sinti un estallido de dolor detrs de la cabeza. Tuvo la sensacin de caer. Luego todo se volvi negro.

29
Anne nunca haba visto a Yamil tan enfadado. Estaba enfadado con la CIA. y con ella. No le peg, ni le grit. Hizo algo mucho peor: ignorarla. Mientras trabajaba, Anne senta una congoja que crea tener superada. Para ser la amante de alguien haba que asumir ciertas cosas; haba que acostumbrarse a ello, como se acostumbraba una al dolor sordo de una muela picada. Haba que aprender a pasar sin tu amante los cumpleaos, el da de San Valentn, las Navidades, el aniversario de vuestro primer encuentro, de la primera vez que te acostaste con l, de la primera vez que se qued a dormir, del primer desayuno, tomado con la desnuda alegra de los nios. Todas esas cosas le estaban vedadas a una amante. Al principio, aquella extraa soledad le pareci insoportable. Intentaba llamar a Yamil cuando no podan verse los das (y las noches) que ms le aoraba. Hasta que l le explic con delicadeza, pero con firmeza, que no poda hacerlo. Cuando no estuvieran juntos fsicamente, Anne tena que olvidarse de su existencia. Cmo voy a hacer eso?, se lamentaba ella para sus adentros mientras sonrea y asenta. Saba que era vital que l creyera que lo entenda. El instinto le deca que, si no, la abandonara. Y ella se morira, no haba duda. As pues, fingi por l y por su propia supervivencia. Y poco a poco fue acostumbrndose. No se olvidaba de que exista, claro est. Eso era imposible. Pero lleg a considerar los momentos que pasaba con l como una pelcula que iba a ver de vez en cuando. Entre tanto, poda rememorarla, como hace cualquiera con su pelcula preferida, con esa que siempre le apetece ver. Ello le

permita llevar una vida ms o menos normal. Porque, muy en el fondo, all donde rara vez se atreva a mirar, saba que, sin l a su lado, slo viva a medias. Y ahora haba dejado escapar a Soraya y l no le hablaba. Pasaba junto a su mesa al ir y venir de sus reuniones con el Viejo como si ella no existiera, ignorando la hinchazn de su pmulo izquierdo, all donde Soraya la haba golpeado con el codo. Haba ocurrido lo peor, lo que ms la asustaba desde el momento en que se enamor perdida e irremediablemente de l: le haba fallado. Se preguntaba si haba conseguido pruebas que inculparan al secretario de Defensa Halliday. Por un momento le pareci que s, pero luego el Viejo le pidi que fijara una cita con Luther La Valle, el zar de espionaje del Pentgono, no con el secretario Halliday. Qu estaba tramando? Tambin estaba a oscuras respecto a la suerte que haba corrido Soraya. La haban capturado? Estaba muerta? No lo saba porque Yamil la haba dejado al margen. Ya no contaba con su confianza. No poda ya acurrucarse en su cuerpo, ardiente como el viento del desierto. Sospechaba, en el fondo, que Soraya segua con vida. Si la clula de Yamil la hubiera apresado, seguramente l le habra perdonado por permitir que se escapara. Se senta helada. Lo que saba Soraya era como una guillotina suspendida sobre su cuello. Su vida entera quedara al descubierto, convertida en una mentira. Sera juzgada por traicin. Una parte de su cabeza ejecutaba maquinalmente los gestos de su rutina diaria. Escuch al Viejo cuando la llam a su despacho; mecanografi sus informes y los imprimi para que los firmara; hizo llamadas y organiz la larga jornada del director con la precisin de una campaa militar. Defenda sus lneas telefnicas con la misma ferocidad de siempre, pero otra parte de su cabeza ansiaba descubrir cmo poda remediar el terrible error que haba cometido. Tena que ganarse de nuevo a Yamil. Y tena que hacerle suyo, lo saba. Haba muchas formas de redimirse, pero no para l. l era un beduino: su mentalidad se hallaba encerrada en las viejas tradiciones del desierto. Exilio o muerte, sas eran las nicas alternativas. Tendra que encontrar a Soraya. Slo si se manchaba las manos de sangre podra recuperarle. Tendra que ser ella misma quien la matara. Bourne se despert. Intent moverse, pero se descubri amarrado por cuerdas atadas a dos de las argollas de hierro fijadas al suelo del manicomio. Junto a l haba un hombre agachado, un caucsico de cara chupada y ojos descoloridos como el hielo. Llevaba una cazadora de piel y una gorra con un alfiler de plata en forma de alas. El piloto del avin. Por su aspecto, comprendi que era uno de esos aviadores que se las daban de cowboys del cielo. Sonri a Bourne.

Qu hacas aqu? Le habl, engaado por su disfraz, en un psimo rabe. Mirando mi plan de vuelo. Espindome. Sacudi la cabeza con exageracin premeditada, como una niera regaando a su pupilo. Eso est prohibido. Entiendes? Prohibido. Frunci los labios. Te enteras de lo que te digo? aadi en ingls. Luego le ense lo que tena entre las manos: el transpondedor de la retcula. Qu coo es esto, cabrn? Eh? Quin cojones eres t? Quin te manda? Sac un cuchillo y acerc su larga hoja a su cara. Contesta, joder, o te rajo como a un pavo de Navidad. Sabes lo que es la Navidad? Eh? Bourne le miraba inexpresivamente. Abri la boca, pronunci una frase en voz muy baja. Qu? El piloto se inclin hacia l. Qu has dicho? Sirvindose de la fuerza de su bajo vientre, Bourne levant las piernas y ejecut un movimiento de tijera, de modo que sus tobillos se cruzaron tras el cuello del piloto. Trab las piernas y le volte. El tipo recibi un golpe tan violento en la cabeza contra el suelo de mrmol que su pmulo se hizo aicos. Se desvaneci en el acto. Girando el cuello, Bourne vio el cuchillo en el suelo, detrs de su cabeza. Estaba al otro lado de las argollas. Levant las piernas, encogi el cuerpo hasta formar una bola y se meci adelante y atrs para cobrar impulso. Cuando le pareci que era suficiente, se ech hacia atrs con todas sus fuerzas. Aunque sujeto por las argollas a las que tena atadas las muecas, dio una voltereta hacia atrs, pas por encima de las argollas y cay de rodillas al otro lado. Estir una pierna, levant el cuchillo con la punta del zapato y lo hizo volar de una patada. La empuadura choc ruidosamente con la argolla a la que tena sujeta la mano derecha. Bajando la argolla hasta que estuvo casi paralela al suelo, consigui agarrar el cuchillo. Apoy la hoja en la cuerda y comenz a serrarla. Era un trabajo duro e incmodo. No poda apretar con la fuerza que hubiera querido, de modo que avanzaba con terrible lentitud. Desde donde estaba arrodillado no vea la pantalla del transpondedor; ignoraba dnde estaba Muta ibn Aziz. El enviado de Fadi poda aparecer en cualquier momento. Por fin logr seccionar la cuerda. Cort rpidamente la que ataba su mano izquierda y estuvo libre. Abalanzndose hacia el transpondedor, mir la pantalla. El punto de luz que indicaba la posicin de Muta ibn Aziz segua estando a cierta distancia. Bourne dio la vuelta al piloto y le quit metdicamente la ropa, que se puso prenda a prenda, a pesar de que la camisa le quedaba pequea y los pantalones grandes. Tras colocarse la vestimenta lo mejor que pudo, cogi su bolso y sac las cosas que haba comprado en la tienda de disfraces de

Estambul. Coloc un espejito cuadrado sobre el suelo, donde pudiera ver con facilidad el reflejo de su cara, y se quit las prtesis de la boca. Luego comenz a transformarse en el piloto. Se recort el pelo y se lo pein, cambi el color de su tez y se puso un par de postizos para que su mandbula pareciera ms larga. No tena lentillas de colores, pero la oscuridad de la noche y aquel disfraz seran sus aliados. Con un poco de suerte, podra dejarse la gorra del piloto bien calada sobre la frente. Ech otra ojeada al transpondedor y mir luego la cartera y los papeles del piloto. Se llamaba Walter B. Darwin. Un expatriado norteamericano cuyos pasaportes le identificaban como ciudadano de tres pases distintos. Bourne se identific con l. Darwin tena un tatuaje militar en un hombro, y en el otro las palabras Jdete t tambin. Era imposible adivinar qu haca trasladando a terroristas por el mundo. Pero poco importaba ya. La carrera de aviador de Walter Darwin se haba acabado. Bourne arrastr su cuerpo desnudo hasta una habitacin trasera y lo cubri con una lona polvorienta. Volvi luego a la habitacin principal, se acerc a la mesa y recogi el plan de vuelo. Faltaban veinte minutos para las ocho. Sin perder de vista la pantalla del transpondedor, guard el mapa en su bolso, cogi una de las lmparas y se fue en busca de la pista de despegue. Anne saba que Soraya no cometera la estupidez de acercarse a su apartamento. Fingiendo ser Kim Lovett, la amiga de Soraya que trabajaba en la Unidad de Investigacin de Incendios del Departamento de Bomberos de Washington, telefone a la madre y a la hermana de Tim Hytner. Ninguna de las dos haba tenido noticias de Soraya desde que fue a verlas para decirles que Tim haba muerto. De haber ido por all, Soraya las habra puesto sobre aviso contra una tal Anne Held. Pero sin duda querra hablar con su mejor amiga. Anne estuvo a punto de llamar a Kim Lovett, pero se lo pens mejor. Esa tarde, al salir de la oficina, cogi un taxi y se fue derecha a los laboratorios que la UII tena entre la avenida Vermont y la calle Once. Busc el laboratorio de Kim y entr. Soy Anne Held dijo. Trabajo con Soraya. Kim dej su trabajo: dos bandejas metlicas llenas de ceniza, trozos de huesos carbonizados y tela medio quemada. Se estir como un gato, se quit los guantes de ltex y le tendi la mano para darle un enrgico apretn. Bueno dijo, qu te trae por este siniestro lugar? Pues, si quieres que te diga la verdad, se trata de Soraya. Kim se alarm enseguida. Le ha pasado algo? Eso es lo que intento averiguar. Quera preguntarte si habas tenido noticias suyas. Kim neg con la cabeza.

Pero eso no es raro. Se qued pensando un momento. Puede que no sea nada, pero hace una o dos semanas un detective de la polica vino preguntando por ella. Se reunieron aqu, en el laboratorio. El detective quera acompaarla en no s qu investigacin y Soraya se neg. Me dio la sensacin de que su inters no era slo profesional. Recuerdas la fecha y el nombre del detective? Kim le dio la fecha. En cuanto al nombre, lo anot en alguna parte. Rebusc entre varios montones de carpetas que haba sobre la encimera. Ah, aqu est dijo sacando un trozo de papel arrancado. Detective William Overton. Qu pequeo es el mundo, pens Anne al salir del edificio de la UII. Y cuntas coincidencias. El polica que la haba estado siguiendo andaba tambin detrs de Soraya. Estaba muerto, claro, pero quiz todava pudiera decirle dnde encontrar a Soraya. Mediante el telfono mvil, averigu rpidamente cul era la comisara del detective William Overton, su direccin y el nombre de su superior. Al llegar sac su acreditacin y le dijo al sargento de recepcin que tena que ver al capitn Morrell a propsito de un asunto de cierta urgencia. Cuando el sargento intent darle largas, como ella esperaba, sac a relucir el nombre del Viejo. El sargento levant el telfono. Cinco minutos despus, un joven de uniforme la acompa hasta el despacho esquinero del capitn Morrell. El capitn despidi al agente, ofreci asiento a Anne y cerr la puerta. Qu puedo hacer por usted, seorita Held? Era un hombre bajo, de pelo ralo y tieso bigote, cuyos ojos haban visto demasiadas muertes y demasiadas componendas. El sargento me ha dicho que era un asunto de cierta urgencia. Anne fue directa al grano. La CIA est investigando la desaparicin del detective Overton. De Bill Overton? De mi Bill Overton? El capitn Morrell pareca asombrado. Por qu...? Es un asunto de seguridad nacionalcontest Anne, recurriendo a la muletilla infalible que hoy en da nadie poda refutar. Necesito ver todas sus notas del ltimo mes, todos sus efectos personales. Claro. Desde luego. Se levant. La investigacin sigue en marcha, as que lo tenemos todo aqu. Le mantendremos informado paso a paso, capitn le asegur ella. Se lo agradecera. Abri la puerta y grit hacia el pasillo: Ritchie! El mismo joven de uniforme se acerc obedientemente. Ritchie, ensale a la seorita Held las cosas de Overton. S, seor dijo. Luego se volvi hacia Anne. Si me acompaa, seora. Seora. Dios, qu vieja se senta.

Ritchie la condujo por el pasillo y baj por unas escaleras metlicas, hasta una sala del stano protegida por una valla que llegaba hasta el techo y cuya puerta estaba cerrada con llave. Abri la puerta y llev a Anne por otro pasillo que flanqueaban a ambos lados estanteras metlicas repletas de cajas de cartn colocadas en orden alfabtico y marcadas con etiquetas escritas a mquina. Baj dos cajas y las llev a una mesa apoyada contra la pared del fondo. Aqu est lo del trabajo dijo, sealando la caja de la izquierda. Y aqu sus cosas personales. La mir, expectante como un cachorro. Puedo ayudarla en algo? No, est bien as, agente Ritchie dijo Anne con una sonrisa. Ya puedo arreglrmelas sola. Ya. Bueno, entonces la dejo. Estoy en la sala de al lado, si me necesita. Cuando estuvo sola, se volvi hacia la caja de la izquierda y lo fue poniendo todo en una bandeja de rejilla. Las carpetas con los informes de Overton las dej a un lado. En cuanto se asegur de que no haba nada de valor en la rejilla, se concentr en los informes. Los examin uno por uno, cuidadosamente, prestando especial atencin a las anotaciones hechas a partir de la fecha que le haba dado Kim Lovett, cuando Overton se vio con Soraya en la UII. No haba nada. Menuda birria mascull, y fij su atencin en la caja de la derecha, llena con los efectos personales de Overton. Resultaron ser an ms patticos de lo que esperaba: un peine barato y un cepillo provisto de una fina mata de pelos, dos paquetes de pastillas antiacidez, uno de ellos abierto; una camisa de vestir azul con la pechera manchada de algo que pareca una especie de salsa; una horrenda corbata de polister de rayas azules y rojas; una foto de un chico con uniforme de ftbol y una sonrisa bobalicona, seguramente su hijo; una bolsa de pasas recubiertas de chocolate y otra de golosinas, ambas sin abrir. Eso era todo. Con gesto convulso, barri de la mesa los despojos del detective Overton. Estaba a punto de marcharse cuando vio que algo blanco asomaba por el bolsillo de la camisa azul. Se inclin y lo sac con los dedos estirados. Era un cuadrado de papel rayado, doblado en cuatro. Al desdoblarlo vio garabateado con bolgrafo azul: S. Moore: 8 y 12 NE (ok) Se le aceler el corazn. Aquello era lo que estaba buscando. No haba duda de que S. Moore era Soraya. y ok slo poda

Merde.

significar comprobado. La calle Ocho, naturalmente, no se cruzaba con la Doce en el noreste, ni en ningn otro barrio del distrito federal. Aun as, estaba claro que Overton haba seguido a Soraya hasta all. Qu demonios haba ido a hacer en aquella zona? Fuera lo que fuese, se lo haba ocultado a la CIA. Anne se qued mirando la anotacin de Overton, intentando entenderla. Entonces se le ocurri una idea y se ech a rer. La duodcima letra del alfabeto era la ele. La Ocho y la L Noreste. Si Soraya estaba viva, era ms que probable que hubiera ido a esconderse all. Cuando Bourne pas entre los dos peascos, la luz de la lmpara le mostr el camino que haba tomado Muta ibn Aziz. Discurra hacia el este por espacio aproximado de un kilmetro y viraba luego bruscamente hacia el noreste. Subi un pequeo promontorio, pasado el cual, el camino se diriga casi en lnea recta hacia el norte por una caada poco profunda que ascenda paulatinamente hasta el arranque de lo que pareca ser una meseta de tamao considerable. Mientras tanto haba ido acercndose a Muta ibn Aziz, que desde haca ms o menos un minuto no se haba movido. El pinar segua siendo tupido, y el balsmico lecho de pinochas marrones que cubra el suelo amortiguaba el sonido de sus pisadas. Cinco minutos despus, sin embargo, el bosque acab de pronto. Era evidente que lo haban talado para hacer sitio a una pista de aterrizaje lo bastante larga para que sirviera al reactor que vio aparcado en un extremo de la franja de tierra prensada. Y all estaba Muta ibn Aziz, al pie de la escalerilla plegable. Bourne sali del camino por entre los rboles y se fue derecho hacia el avin, un Citation Sovereign. En el cielo negrsimo, las estrellas despedan un brillo fro, como diamantes sobre el tapete de terciopelo de un joyero. Una brisa salobre retozaba en la cima despejada de la colina. Hora de irse dijo Muta ibn Aziz. Todo en orden? Bourne asinti con una inclinacin de cabeza. Muta ibn Aziz apret el botn de un objeto pequeo y negro que llevaba en la mano, y las luces de la pista se encendieron. Bourne subi tras l la escalerilla y la retir en cuanto estuvo dentro. Cruz el avin hacia la cabina de mando. Conoca bien los Citation. El modelo Sovereign tena una autonoma de ms de 4.500 kilmetros y una velocidad mxima de 826 kilmetros por hora. Se acomod en el asiento del piloto y fue pulsando interruptores y girando ruedas de diales a medida que repasaba la complicada lista de control de despegue. Todo estaba en orden. Solt los frenos y empuj la palanca hacia delante. El Sovereign respondi de inmediato. Avanzaron por la pista ganando velocidad. Luego

levantaron el vuelo hacia un cielo negro y estrellado y ascendieron paulatinamente, dejando atrs el Cuerno de Oro, la puerta de Asia.

Por qu lo hacen? pregunt Martin Lindros en excelente ruso. Tendido boca arriba en la enfermera de Miran Shah, miraba la cara magullada de Katya Spenanova Vdova, la bellsima y joven esposa del doctor Veintrop. Por qu hacen qu? dijo ella cansinamente mientras limpiaba con bastante torpeza los araazos de su garganta. Despus de que Veintrop le hiciera dejar su carrera de modelo de revista masculina, se haba formado para ser enfermera. Los cientficos que hay aqu: tu marido, Senarz, Andursky... Por qu prestan sus servicios a Fadi? Hablando de Andursky, el cirujano plstico que haba rehecho la cara de Karim usando su ojo, Lindros se pregunt: Por qu no me atiende l, en vez de esta aficionada tan torpe? Apenas se haba hecho la pregunta cuando supo la respuesta: ya no era de ninguna utilidad para Fadi, ni para su hermano. Son humanos respondi Katya. Lo que significa que son dbiles. Fadi encuentra sus debilidades y las utiliza en su contra. En el caso de Senarz, era el dinero. En el de Andursky, los chicos. Y Veintrop? Ella hizo una mueca. Ay, mi marido... Se cree que lo hace por nobleza, que le han forzado a trabajar para Duyya porque Fadi le amenaza con hacerme dao. Pero se engaa, claro. La verdad es que lo hace por recuperar su orgullo. El hermano de Fadi le despidi de IVT con acusaciones falsas. Mi marido necesita trabajar. sa es su debilidad. Se ech hacia atrs, las manos sobre el regazo. Cree que no s lo mal que se me da esto? Pero Costin se empea, sabe? As que tengo eleccin? Claro que la tienes, Katya. Todo el mundo la tiene. Slo tienes que verla. Mir a los dos guardias apostados junto a la puerta de la enfermera. Estaban hablando en voz baja. No quieres salir de aqu? Y Costin? Veintrop ha acabado el trabajo que estaba haciendo para Fadi. Una chica lista como t debera saber que ahora es un lastre. Eso no es cierto! exclam ella. Katya, todos tenemos la capacidad de engaarnos. Por eso nos metemos en los. Fjate en tu marido, sin ir ms lejos. Se qued muy quieta, observndole con una mirada extraa. Tambin tenemos la capacidad de cambiar, Katya. Slo hace falta

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descubrir qu tenemos que hacer para seguir adelante, para sobrevivir. Ella desvi la mirada un momento, como hace la gente cuando tiene miedo, cuando ha tomado una decisin, pero necesita aliento. Quin te ha hecho eso, Katya? pregunt l en voz baja. Volvi a mirarlo de pronto, y Lindros vio acechar en sus ojos la sombra de su miedo. Fadi. Fadi y el otro. Para convencer a Costin de que completara la bomba nuclear. Eso no tiene sentido dijo Lindros. Si Veintrop saba que Fadi te tena en su poder, debera haberle bastado con eso. Katya se mordi el labio, mantuvo los ojos fijos en su tarea. Acab y se levant. Por qu no me contestas, Katya? No mir hacia atrs al salir de la enfermera. Parada bajo la glida lluvia, en la esquina de la calle Ocho con la L Noreste, Anne Held notaba la Smith & Wesson compacta que llevaba en el bolsillo derecho de la gabardina como si fuera una horrible deformidad que acabaran de diagnosticarle. Saba que sera capaz de arriesgado todo, de hacer lo que fuese para librarse de la sensacin de que ya no haba lugar para ella en ninguna parte, de que estaba vaca por dentro. Lo nico que poda hacer era demostrar de nuevo su vala. Si mataba a Soraya, Yamil volvera a recibirla con los brazos abiertos. Y ella recuperara su lugar en el mundo. Se subi el cuello de la gabardina para defenderse del viento cargado de lluvia y empez a caminar. Debera haberle dado miedo aquel barrio (a la polica se lo daba), pero curiosamente no era as. Claro que tal vez no fuera tan extrao. No le quedaba nada que perder. Dobl la esquina de la calle Siete. Qu estaba buscando? De qu pistas poda deducir que haba acertado, que era all donde Soraya haba ido a esconderse? Pas un coche, y luego otro. Caras negras, hispanas, hostiles, desconocidas la miraban fijamente al paso de los vehculos. Un conductor sonri, le sac la lengua en un gesto obsceno. Ella meti la mano en el bolsillo de la gabardina y agarr la Smith & Wesson. Mientras caminaba iba observando las casas: ruinosas, desvencijadas, achicharradas por la pobreza, por el abandono y las llamas. En sus jardincillos delanteros se amontonaban basuras y escombros, como si la calle estuviera habitada por traperos que hubieran sacado a la venta sus lastimosas mercancas. Un hedor a basura podrida y orines, a derrota y desesperacin, emponzoaba el aire. De cuando en cuando, algn perro famlico le enseaba al pasar sus dientes amarillos. Era como una persona en trance de ahogarse que se agarra a lo nico

que puede impedir que se hunda. Notaba la palma sudorosa de la mano pegada al mango de la pistola. Pens vagamente que por fin iban a servirle para algo las muchas horas que haba pasado en la galera de tiro de la CIA. Oa la voz grave y enrgica del instructor de tiro corrigiendo su postura o su agarre mientras volva a cargar la Smith & Wesson reglamentaria. Pens de nuevo en su hermana Joyce y record el dolor de su niez compartida. Pero sin duda tambin haba habido alegra, no?, las noches que compartan la cama y se contaban historias de fantasmas, a ver cul de las dos gritaba antes de miedo. Se senta ahora como un fantasma, vagando a la deriva por un mundo en el que slo poda aparecerse en espectro. Cruz la calle, dej atrs un descampado lleno de hierbajos que le llegaban a la cintura, tenaces incluso en invierno. Neumticos gastados como la tez de un viejo, botellas de plstico vacas, jeringuillas, condones y telfonos mviles usados, un calcetn rojo sin puntera. y un brazo cortado. Se sobresalt. El corazn le golpeaba con violencia las costillas. Era slo el brazo de un maniqu. Pero el latido de su corazn no afloj. Se qued mirando con morbosa fascinacin aquel brazo amputado. Era como el futuro malogrado de Joyce, tirado en una escombrera repleta de maleza muerta. Qu distingua el futuro de su hermana de su propio presente?, se pregunt. Haca mucho tiempo que no lloraba. Ahora le pareca que ya no saba hacerlo. El da se haba sumido en la tumba de la noche, la lluvia helada se haba convertido en niebla pegajosa. La humedad pareca condensarse en su pelo, en el dorso de sus manos. De vez en cuando, una sirena alzaba su lamento slo para sumirse de nuevo en un inquieto silencio. Oy refunfuar tras ella un motor. Se detuvo con el corazn acelerado, esperando a que pasara el coche. Al ver que no pasaba, ech a andar de nuevo, ms aprisa. El vehculo sali de entre la niebla y se mantuvo tras ella. De pronto, Anne dio media vuelta y, sin apartar la mano de la Smith & Wesson, camin hacia el coche. ste se detuvo. Por la ventanilla bajada del conductor apareci una cara larga y marchita, del color de un zapato de cuero viejo, peluda y gris en su mitad inferior. Pareces perdida dijo el hombre con la voz enronquecida por una vida entera de nicotina y alquitrn. Taxi pirata. Se toc la gorra de bisbol. Me ha parecido que necesitas que te lleven. Hay una pandilla al final de la calle que se est relamiendo de verte. S arreglrmelas sola. El miedo sbito haca que pareciera estar a la defensiva. El taxista la mir con cara de pena. De acuerdo. Cuando se dispona a arrancar, Anne dijo: Espera! Se pas la mano por la frente hmeda. Se senta como si de pronto le hubiera subido la fiebre. A quin pretenda engaar? No tena

fuerzas para disparar a Soraya, y menos an para matarla. Agarr el tirador de la puerta trasera, mont en el taxi furtivo y dio su direccin al conductor. No quera volver a la sede de la CIA. No poda enfrentarse a Yamil, ni al Viejo. Se preguntaba si podra volver a mirarlos a la cara alguna vez. Not entonces que el taxista se haba vuelto y estaba observando su cara. Qu pasa? pregunt con excesiva suspicacia. El taxista refunfu: Eres un bombn. Anne opt por mantener la templanza, sac un puado de billetes y los agit delante de su cara. Vas a llevarme o no? El hombre se chup los labios, puso el coche en marcha. Cuando por fin arranc, Anne se inclin hacia delante. Slo para que lo sepas le advirti, tengo un arma. Yo tambin, hermana. El canoso taxista la mir con malicia. Yo tambin. El director se encontr con Luther La Valle en el Thistle, un restaurante de moda entre las calle Diecinueve y la Q Noroeste. Le haba pedido a Anne que le reservara una mesa porque, cuando hablara con La Valle, prefera que fuera rodeado de bulliciosos comensales. El zar de espionaje del Pentgono ya estaba sentado a la mesa cuando el Viejo sali de la densa niebla invernal y penetr en el estruendo del restaurante. Vestido con traje azul marino, tiesa camisa blanca y corbata de corte marcial a rayas azules y rojas, sujeta por un alfiler de esmalte con la bandera americana, La Valle pareca fuera de lugar rodeado de hombres y mujeres de una generacin posterior. Su torso de boxeador inflaba el traje como el de un forzudo. Pareca Bruce Banner a punto de convertirse en Hulk. Esbozando una fina sonrisa, dej su whisky con soda para estrechar mecnicamente la mano que le ofreca el director. El Viejo ocup una silla frente a l. Te agradezco que hayas accedido a verme con tantas prisas, Luther. La Valle extendi sus manos brutales, de dedos chatos. Qu tomas? Un Oban le dijo el director al camarero que haba aparecido junto a l. Que sea doble, con un cubito de hielo, pero slo si es grande. El camarero asinti levemente con la cabeza y desapareci entre la gente. Para los licores fuertes, conviene que los cubitos de hielo sean

grandes le explic el director a su compaero. Tardan ms en derretirse. La Valle no dijo nada, aunque le miraba con expectacin. Cuando lleg el whisky escocs, ambos levantaron sus copas y bebieron. Esta noche el trfico est imposible coment el director. Es por la niebla respondi su interlocutor vagamente. Cundo fue la ltima vez que nos vimos as? Sabes qu?, no me acuerdo. Ambos parecan estar hablando con la joven pareja sentada en la mesa de al lado. Sus palabras neutras se alzaban entre ellos como peones, sacrificados ya sobre el campo de batalla. El camarero volvi con las cartas. Las abrieron, pidieron y volvieron a quedarse solos. El director sac un dosier de su delgado maletn y lo puso sobre la mesa sin abrirlo. Apoy pesadamente las palmas de las manos sobre l. Supongo que te habrs enterado de lo de esa camioneta que perdi el control frente al museo Corcoran. Un accidente de trfico? LaValle se encogi de hombros. Sabes cuntos hay en Washington cada hora? ste es distinto contest el Viejo. Esa camioneta intentaba atropellar a uno de los mos. LaValle bebi un sorbito de su whisky con soda. El Viejo pens que beba como una seora. A quin? A Anne Held, mi ayudante. Martin Lindros estaba con ella. Fue l quien la salv. La Valle se inclin, sac otro dosier. Tena en la tapa el sello del Pentgono. Lo abri y, sin decir palabra, le dio la vuelta y lo desliz sobre la mesa. Mientras el Viejo empezaba a leer, dijo: Hay alguien dentro de tu cuartel general que manda y recibe mensajes peridicos. El Viejo estaba asombrado en ms de un sentido. Desde cundo controla el Pentgono las comunicaciones de la CIA? Eso es violar gravemente el protocolo entre agencias, maldita sea. Lo orden yo, con el visto bueno del presidente. Lo cremos necesario. Cuando el secretario Halliday se enter de que haba un topo dentro de la CIA... A travs de su esbirro, Matthew Lerner dijo el director con vehemencia. Halliday no es quin para meterse en mis asuntos. Y el presidente est recibiendo informes errneos a mis espaldas. Fue por el bien de la agencia. Un nubarrn de indignacin cruz la cara del director. Insinas que ya no s qu le conviene a la CIA? La Valle estir un dedo.

Escchame. Esa seal electrnica aprovecha las ondas portadoras de la CIA. Est codificada. No hemos podido descifrarla. Adems, no sabemos de quin proceden esos mensajes, pero por las fechas est claro que no pudo ser Hytner, el agente al que identificaste como el topo. Hytner ya estaba muerto. El Viejo apart el dosier del Pentgono y abri el suyo. Me ocupar de esa filtracin, si es que es eso dijo. Lo ms probable era que aquellos idiotas hubieran captado las comunicaciones clandestinas de Tifn con algn agente encubierto del extranjero. Como era lgico, el departamento de operaciones secretas de Martin no se serva de los canales normales de la CIA. Y t te ocupars del secretario de Defensa. Cmo dices? La Valle pareci desconcertado por primera vez desde que se haban sentado. Esa camioneta de la que te he hablado, la que intent atropellar a Anne Held... Para serte sincero, el secretario Halliday me dijo que sospechaba que Anne Held era el topo de... Les llevaron los aperitivos: enormes gambas rosas baadas en salsa de cctel de color rojo sangre. Antes de que LaValle pudiera empuar su pequeo tenedor, el director le tendi una hoja de papel que haba arrancado del informe de Martin Lindros. La camioneta que estuvo a punto de matar a Anne la conduca el difunto Jon Mueller. Esper un segundo. Conoces a Mueller, Luther, no finjas lo contrario. Estaba en Seguridad Nacional, pero le entren la Agencia Nacional de Seguridad. Conoca a Matthew Lerner. De hecho, salan juntos a beber y se iban por ah de putas. Eran ambos esbirros de Halliday. Tienes pruebas materiales? pregunt LaValle suavemente. El Viejo estaba esperando la pregunta. Ya sabes la respuesta. Pero tengo suficiente para abrir una investigacin. Ingresos inexplicables en la cuenta bancaria de Mueller, un Lamborghini que Lerner no poda permitirse, viajes a Las Vegas en los que ambos gastaban dinero a mansalva... La arrogancia engendra estupidez. Es un axioma que se pierde en la noche de los tiempos. Recogi la hoja de papel. Te aseguro que, cuando la investigacin llegue al Senado, no slo caer Halliday; caern tambin todos los que le rodean. Cruz los brazos. Francamente, no me apetece que se desencadene un escndalo de esas proporciones. Slo ayudara a nuestros enemigos exteriores. Cogi una gamba. Pero esta vez el secretario se ha pasado de la raya. Se cree que puede hacer lo que se le antoje, incluso sancionar un asesinato sirvindose de hombres que trabajan para nuestro Gobierno. Se detuvo un momento para dejar que sus palabras calaran. Cuando el zar de espionaje del Pentgono le mir a los ojos, aadi:

Se acab. No puedo pasar por alto un acto tan desleal y tan temerario. Y creo que t tampoco. Muta ibn Aziz contemplaba, absorto en sus cavilaciones, el fulgor negro azulado del cielo ms all de la ventanilla de plexigls del avin. All abajo se extenda la piel tersa del mar Caspio, tapada de vez en cuando por jirones de nubes del color de las alas de una gaviota. l habitaba un oscuro rincn de Duyya y cumpla la humillante tarea de correveidile mientras su hermano disfrutaba del favor de Fadi y se solazaba en su luz. Y todo por culpa de lo ocurrido en Odesa, de la mentira que haban contado a Fadi y a Karim y a la que Abbud le haba prohibido poner remedio. Deca que deba guardar silencio por el bien de Fadi, pero al contemplar la situacin con distancia Muta ibn Aziz se daba cuenta de que aquello no era ms que otra mentira tejida por su hermano. Si Abbud se empeaba en ocultar la verdad sobre la muerte de Sarah ibn Ashef, era nicamente por su propio bien, para consolidar su poder dentro de Duyya. Muta se irgui y vio aparecer una oscura mancha de tierra. Mir su reloj. Justo a tiempo. Ponindose en pie, se estir y vacil un momento. Pens en el hombre que pilotaba el avin. Saba que no era el verdadero piloto: no le haba hecho la seal convenida al salir del bosque. Quin era entonces? Un agente de la CIA, desde luego. Jason Bourne, probablemente. Sin embargo, tres horas antes haba recibido en el mvil un mensaje de texto informndole de que Bourne haba muerto, segn un testigo presencial y el rastreador electrnico, que ahora su cuerpo yaca en el fondo del mar Negro. Pero y si el testigo presencial menta? Y si Bourne haba descubierto el dispositivo de seguimiento y lo haba arrojado al mar? Quin poda ser el piloto sino Jason Bourne, el Camalen? Avanz por el pasillo central, hasta la cabina de mando. El piloto mantuvo la mirada fija en las rectas filas de instrumentos que tena delante. Estamos llegando al espacio areo de Irn anunci Muta. ste es el cdigo que tienes que enviar por radio. Bourne asinti. Muta se qued all, con las piernas ligeramente separadas, mirndole la nuca. Sac su Korovin TK. Transmite el cdigo orden. Bourne no le hizo caso. Sigui pilotando el avin hacia el espacio areo de Irn. Muta ibn Aziz dio un paso adelante, le puso el can de la Korovin en la base del crneo. Transmite el cdigo inmediatamente. O qu? pregunt Bourne. Me pegars un tiro? Sabes pilotar un Sovereign?

aleikom. Esmetan ch st?

Muta no saba, claro: por eso haba subido a bordo con el impostor. Justo en ese instante la radio emiti un chirrido. Una voz atenuada por la transmisin electrnica dijo en farsi: Salam Bourne cogi el micro. Salam aleikom respondi. Esmetan ch st? pregunt la voz. Su nombre? Ests loco? pregunt Muta. Dale el cdigo de una vez. Esmetan ch st.' repiti la voz de la radio. Ya no era una pregunta. Esmetan ch st.' Era una orden. Muta temblaba de rabia y terror. Dales el cdigo, maldita sea, o nos borran del mapa!

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Bourne hizo virar el Sovereign tan bruscamente hacia la izquierda que Muta ibn Aziz sali despedido y choc contra el mamparo de estribor. Mientras luchaba por ponerse en pie, Bourne lanz el avin en picado al tiempo que viraba hacia la derecha. El terrorista cay hacia atrs y se golpe la cabeza con el borde de la puerta. Bourne mir hacia atrs. El enviado de Fadi estaba inconsciente. El radar mostraba dos cazas que se acercaban velozmente por debajo de l. El Gobierno iran era de gatillo fcil y no haba dudado ni un instante en sacar su defensa area. Puso el Sovereign panza arriba para echarles un vistazo. Los iranes haban mandado a interceptarle un par de J6 de fabricacin china, rplicas obtenidas mediante ingeniera inversa de los viejos MIG19 que se usaban a mediados de la dcada de 1950. Estaban tan desfasados que la planta de Chengd haba dejado de fabricarlos haca ms de una dcada. Aun as, iban armados, y el Sovereign no. Tena que hacer algo para contrarrestar esa enorme desventaja. Los cazas esperaban que diera media vuelta y huyera. Bourne, sin embargo, baj el morro del avin y aceler, dirigindose directamente hacia ellos. Sorprendidos, los pilotos iranes no hicieron nada hasta el ltimo momento, cuando ambos se apartaron de la trayectoria del Sovereign. Sin perder un instante, Bourne tir de la palanca y, poniendo el morro del aparato en vertical, hizo un bucle que le coloc detrs de ellos. Los cazas dieron media vuelta, dejando estelas en forma de trbol, y se abalanzaron sobre l desde ambos lados. Empezaron a disparar. Bourne se situ por debajo de su fuego cruzado, y ste ces de inmediato. Eligiendo el J 6 de la derecha porque estaba algo ms cerca, vir bruscamente hacia l. Dej que se situara por debajo del Sovereign y que el piloto pensara que haba cometido un error tctico. Mientras ejecutaba maniobras evasivas y las ametralladoras dejaban or de nuevo su

parloteo, esper hasta que el J 6 se coloc a su cola y volvi a levantar el morro del Sovereign. El piloto iran conoca la maniobra y estaba listo: ascendi abruptamente detrs de l. Saba lo que hara Bourne a continuacin: lanzar el avin en picado. Y eso hizo en efecto, slo que tambin vir de pronto hacia la derecha. El J6 le sigui, a pesar de que el Sovereign volaba ahora a su velocidad mxima. El aparato comenz a traquetear, sometido a la presin del esfuerzo cortante. Bourne forz an ms el viraje y el picado del avin. Tras l, el viejo J 6 se sacuda y se estremeca. Un puado de remaches se desprendi de pronto de su ala izquierda. El ala se arrug como golpeada por un puo invisible. Un momento despus se desprendi del fuselaje. Las dos partes del J 6 se separaron entre un tumulto de jirones de chapa arrancados que, uno tras otro, fueron cayendo a tierra. Las balas atravesaron el revestimiento del Sovereign: el otro J6 se haba lanzado en su persecucin. Bourne se dirigi a toda velocidad hacia la frontera con Afganistn, que cruz unos segundos despus. El J6 iran le sigui, impertrrito, entre el chirrido de sus motores y el tableteo de sus ametralladoras. Justo al sur de la posicin en la que haba penetrado en el espacio areo afgano, haba una cadena montaosa que arrancaba en el norte de Irn. Las montaas, sin embargo, no alcanzaban alturas significativas hasta llegar a la posicin que ocupaba Bourne en ese momento, justo al noroeste del Kohi Marjura. Poniendo rumbo estesudeste, Bourne lanz el Sovereign hacia los picos ms altos. El J6 se estremeci y chill al aplanar la curva de su descenso. El piloto, que haba visto lo que le haba sucedido haca un momento a su compaero, no tena intencin de acercarse tanto al Sovereign. Lo segua, sin embargo, acosndole desde detrs y un poco por encima de l y disparando de cuando en cuando cortas rfagas a sus motores. Bourne comprendi que intentaba llevarle hacia un estrecho valle entre dos montes de bordes afilados que se erguan un poco ms all. Quera encajonarle para reducir al mnimo la maniobrabilidad del Sovereign, darle alcance en el desfiladero y derribarlo. Los montes se alzaban tapando la luz a ambos lados. Sus enormes farallones pasaban como una exhalacin. Ambos aviones se haban adentrado en el desfiladero. El piloto iran tena al Sovereign justo donde quera. Empez a disparar de firme, consciente de que su presa apenas poda maniobrar para esquivarle. Bourne sinti que un par de proyectiles ms atravesaban el Sovereign. Si el J6 daba a un motor, estaba acabado. Se estrellara sin tener tiempo de reaccionar. Accionando el alern derecho, vir ligeramente para apartarse de la lnea de tiro. Pero era slo una solucin temporal. A menos que encontrara una salida, el J6 acabara por derribarle.

Vio a su izquierda una hendidura de bordes desiguales en la pared cortada a pico de la montaa, e inmediatamente se dirigi hacia ella. Casi enseguida divis el peligro: una aguja de roca parta la abertura en dos. El desfiladero se haba vuelto tan estrecho que, tras l, el J6 tuvo que ponerse de lado. Bourne maniobr muy suavemente para mantener la silueta de su avin entre el J6 y la aguja de roca de forma que sta no se viera. El piloto iran crey que iban a cruzar ambos la hendidura. Estaba tan empeado en derribar al Sovereign que cuando en el ltimo momento su presa vir levemente a la derecha para pasar por la grieta, no tuvo tiempo de reaccionar. La aguja se le ech encima, su cercana le dej paralizado de espanto y un instante despus su avin se estrell contra la roca, levantando una bola de fuego. Una columna de humo negro se elev hacia el rido cielo. El J6 y su piloto, convertidos en una lluvia de fragmentos incandescentes, se desvanecieron como por arte de magia. Soraya se despert oyendo llorar a un beb. Intent moverse, pero sus nervios traumatizados se resistieron y gimi de dolor. Como si su gemido le contrariara, el beb comenz a chillar. Soraya mir a su alrededor. Estaba en una habitacin sucia, llena de una luz sucia. Un olor a comida y a humanidad hacinada saturaba el aire. Frente a ella, en la pared mugrienta, colgaba torcida una lmina barata de Cristo crucificado. Dnde estaba? Hola! grit. Un momento despus apareci Tyrone. Llevaba a una nia muy pequea en el hueco del brazo izquierdo. La nia tena la cara tan contrada por la rabia que todas sus facciones parecan haberse sumido en su centro arrugado. Pareca un puo cerrado. Eh, qu tal te encuentras? Como si acabara de disputar quince asaltos con Lennox Lewis. Soraya intent sentarse de nuevo, con ms firmeza esta vez. Mientras se esforzaba dijo: Te debo una, to. Ya te tomar la palabra alguna vez. Sonri al entrar en la habitacin. Qu les pas a los tos del Ford negro? No te siguieron...? Estn muertos, no debes preocuparte. sos no volvern a molestarte, te lo garantizo. La nia volvi la cabeza sin dejar de llorar y mir a Soraya a los ojos con esa vulnerabilidad absoluta exclusiva de los nios muy pequeos. Sus chillidos se convirtieron en sollozos boqueantes. Trae. Soraya tendi los brazos. El chico le pas al beb. La pequea apoy enseguida la cabeza sobre su pecho y dej escapar un suave gemido. Tiene hambre, Tyrone. l sali de la habitacin y volvi un momento despus con un bibern

lleno de leche. Dndole la vuelta, comprob la temperatura en el envs de la mueca. As est bien dijo al pasarle el bibern. Soraya le mir un momento. Qu pasa? Acerc la tetina del bibern a la boca de la nia. No crea que estuvieras domesticado. No se te haba ocurrido que poda tener una hija? La nia es tuya? Qu va. sta es de mi hermana. Se volvi a medias y grit: Aisha! Pas un rato sin que apareciera nadie en la puerta, pero Tyrone pareci detectar movimiento porque dijo: Entra. Soraya vio moverse una sombra y un instante despus una niita delgada, con grandes ojos de color chocolate, se dej ver en la puerta. No seas tmida, nia. La voz de Tyrone se haba suavizado. Es la espa. Aisha contrajo la cara. La espa! Y no tienes miedo? Su padre se ri alegremente. Qu va. Mira cmo coge a Dadonna. No muerdes, a que no, seorita espa? No, si me llamas Soraya, Aisha. Sonri a la nia, que era bastante bonita. Crees que podrs? Aisha se qued mirndola mientras haca girar su trenza alrededor de su pequeo dedo ndice. Tyrone estuvo a punto de regaarla otra vez, pero Soraya se adelant: Tienes un nombre precioso. Cuntos aos tienes, Aisha? Seis contest la nia en voz baja. Qu significa tu nombre? El mo significa vivita y coleando. Soraya se ri. Lo s, es rabe. Soraya es una palabra farsi. Significa princesa. Aisha abri mucho los ojos y dio varios pasos hacia el centro de la habitacin. Eres una princesa de verdad? Soraya, que intentaba sofocar la risa, contest a su exagerada solemnidad: No, una princesa de verdad, no. Es una especie de princesa. Tyrone logr ignorar la mirada curiosa de Soraya. Slo que tiene prohibido decirlo. Por qu? La nia, completamente absorta, se acerc a ellos trastabillando. Porque hay algunas personas malas que van detrs de ella dijo

Tyrone. La nia levant la mirada hacia l. Como esas personas a las que disparaste, pap? En medio del silencio que sigui, Soraya oy ruidos estridentes en la calle: el sbito y bronco rugido de unas motocicletas, la estruendosa vibracin del hiphop, el bullicio de acaloradas conversaciones. Vete a jugar con la ta Libby dijo Tyrone, no sin ternura. Aisha lanz una ltima mirada a Soraya, luego dio media vuelta y sali de la habitacin. Tyrone se volvi hacia Soraya, pero antes de decir nada se quit un zapato y lo arroj con todas sus fuerzas contra un rincn. Al girarse, ella vio una rata de buen tamao en el suelo, de lado. El tacn del zapato casi la haba decapitado. Tyrone la envolvi en una hoja de peridico vieja, se limpi el zapato y sac la rata de la habitacin. Lo de la madre de Aisha fue hace mucho tiempo coment cuando volvi. Le pegaron un tiro desde un coche. Estaba con dos primos suyos que le tocaron las narices a un capo sisndole mercanca o no s qu rollo en una transaccin. Su semblante se ensombreci. No poda dejarlo pasar. No dijo Soraya. Imagino que no. El beb se haba dormido mientras chupaba del bibern. Descansaba en brazos de Soraya, la respiracin profunda y rtmica. Tyrone se qued callado, tmido de pronto. Soraya lade la cabeza. Qu ocurre? Vers, tengo que decirte una cosa importante, o por lo menos yo creo que es importante. Se sent al borde de la cama. Es una larga historia, pero intentar resumrtela. Le habl del taller de chapa y pintura M&N y de cmo haba estado vigilndolo con DJ Tank, para usarlo como madriguera para la pandilla. Le dijo que una noche vio hombres armados en el taller y que DJ Tank y l se colaron cuando aquellos tipos se fueron, y le cont lo que encontraron, explosivos plsticos y cosas as. Le dijo que haba visto a una pareja, un hombre y una mujer, despedazando el cadver de un tipo. Dios mo. Soraya le detuvo al llegar a ese punto. Puedes describirlos? Tyrone comenz a pintar para ella un retrato aterradoramente exacto de Anne Held y el falso Martin Lindros. Qu poco conocemos a la gente, pens ella con amargura. Con cunta facilidad nos engaan. Est bien dijo al fin, qu pas luego? Que prendieron fuego al edificio. Lo quemaron hasta los putos cimientos. Soraya se qued pensando. Entonces, ya haban trasladado los explosivos. Seguro. Tyrone asinti. Hay otra cosa, adems. Esos dos

matones de los que te libr entre la Nueve y Florida? A uno lo reconoc. Era uno de los que estaban montando guardia esa noche en el taller.

Muta ibn Aziz haba empezado a recobrar el conocimiento durante la ltima parte de la persecucin area. Bourne se dio cuenta de pronto de que se haba puesto en pie. No poda soltar los controles para reducir al terrorista: tena que encontrar otra forma de ocuparse de l. El Sovereign se estaba acercando al final del desfiladero. Cuando Muta ibn Aziz apoy el can de su pistola contra su oreja derecha, Bourne dirigi el avin hacia el pico que se alzaba en un extremo del paso montaoso. Qu haces? pregunt Muta. Aparta la pistola contest, concentrado en el pico que se ergua ante ellos. Muta mir por el parabrisas, hipnotizado. Scanos de aqu. Bourne mantuvo el morro del Sovereign enfilado hacia el pico. Nos vamos a matar los dos. Muta se lami los labios con nerviosismo. De pronto apart la pistola. De acuerdo, de acuerdo! Pero... Estaban muy cerca de la montaa. Tira la pistola al otro lado de la cabina orden Bourne. Es demasiado tarde! grit Muta ibn Aziz. No vamos a conseguirlo! Bourne agarraba con firmeza la palanca de mando. Con un grito de rabia, Muta arroj la pistola al suelo. Bourne tir de la palanca. El Sovereign ascendi como una exhalacin. El pico se acercaba vertiginosamente. Iban a pasar rozndolo. En el ltimo instante, vio una brecha en el lado derecho, como si Dios hubiera alargado la mano para partir la montaa en dos. Vir lo justo; un poco ms, y el risco les partira la punta del ala derecha. Pasaron justo por encima de la cima de la montaa y luego, ascendiendo an, dejaron atrs el desfiladero y salieron a cielo abierto. Muta gate en busca de la pistola. Bourne se lo esperaba. Ya haba puesto el piloto automtico. Se quit el cinturn, salt sobre la espalda del terrorista y le asest un brutal puetazo en los riones. Muta dej escapar un grito sofocado y se desplom sobre el suelo de la cabina. Bourne se apoder rpidamente del arma y at al terrorista con una bobina de cable que encontr en la taquilla del mecnico. Arrastr a Muta hasta el otro lado de la cabina, volvi a sentarse, desactiv el piloto automtico y ajust el rumbo un poco hacia el sur. Estaban en medio de Afganistn, camino de Miran Shah, el lugar que, situado nada ms cruzar la frontera este de Pakistn, apareca rodeado por un crculo en el mapa del piloto.

32

Muta ibn Aziz profiri una larga ristra de maldiciones beduinas. Bourne aadi, yo tena razn. Esa historia de que habas muerto, fuiste t quien la invent. Bourne le sonri. Qu te parece si llamamos a todos por su nombre? Empecemos por Abu Gazi Nadir al Yamuh ibn Hamid ibn Ashef al Uahib. Claro que Fadi es mucho ms corto y conciso. Cmo sabes...? Tambin s que su hermano Karim ha suplantado a Martin Lindros. Los ojos oscuros de Muta reflejaron su sorpresa. Y luego est la hermana, Sarah ibn Ashef. Bourne observaba la expresin del enviado de Fadi con amarga satisfaccin. S, eso tambin lo s. Muta se puso plido. Te dijo su nombre? Bourne comprendi enseguida. T estabas en Odesa esa noche, cuando nos encontramos con nuestro contacto. Dispar a Sarah ibn Ashef cuando apareci corriendo en la plaza. Conseguimos escapar a duras penas de aquella ratonera. T te la llevaste dijo Muta ibn Aziz. Te llevaste a Sarah ibn Ashef. Todava estaba viva contest. Dijo algo? Muta haba hablado con excesiva rapidez, y Bourne comprendi que estaba ansioso por conocer la respuesta. Por qu? All pasaba algo ms. Pero qu era lo que se estaba perdiendo? No saba casi nada ms, pero era esencial que el otro siguiera creyendo lo contrario. Decidi que lo mejor era no decir nada. El silencio hizo mella en Muta, que se puso extremadamente nervioso. Dijo mi nombre, verdad? Bourne mantuvo una voz neutra. Por qu iba a decirlo? Lo dijo, verdad? Muta estaba fuera de s, se retorca de un lado para otro en un vano intento de desatarse. Qu ms dijo? No me acuerdo. Tienes que acordarte. Muta ibn Aziz haba picado el anzuelo. Ahora, Bourne slo tena que recoger sedal. Un mdico me dijo una vez que las descripciones de cosas que haba olvidado, aunque fueran slo fragmentarias, podan destrabar mi memoria. Se estaba acercando a la frontera. Bourne comenz a descender gradualmente hacia los escarpados riscos de la cadena montaosa que serva de escondrijo a muchos de los grupos terroristas ms peligrosos del mundo.

Muta le miraba con incredulidad. A ver si me aclaro. Quieres que te ayude. Solt una risa sin ganas. Ni lo suees. Muy bien. Bourne fij su atencin en los accidentes del terreno, que empezaban a mostrarse a grandes rasgos. Has sido t quien ha preguntado. A m, en realidad, me da igual. La cara de Muta se contrajo primero hacia un lado y luego hacia el otro. Se hallaba sometido a una enorme presin, y Bourne se pregunt por qu. Aparentaba indiferencia, pero tena la impresin de que deba subir la apuesta, as que anunci: Quedan seis minutos para aterrizar, un poco menos, quiz. Ms vale que te sujetes lo mejor que puedas. Le mir y se ech a rer. Aunque ya ests bien atado. No fue un accidente confes entonces Muta. Lamentablemente dijo Karim, La Valle tena razn. El director dio un respingo. Estaba claro que no quera seguir oyendo malas noticias. Tifn suele aprovechar las transmisiones de la CIA para mandar mensajes codificados. As es, seor. Pero despus de muchas indagaciones, he descubierto tres comunicaciones clandestinas para las que no encuentro explicacin. Estaban sentados el uno junto al otro en el sexto banco del lado derecho del arco de la iglesia metodista de la calle Diecisis Noroeste. Tras ellos, fijada al respaldo, haba una placa que deca: En este banco se sentaron codo con codo el presidente Franklin D. Roosevelt y el primer ministro Winston Churchill durante la celebracin de la misa de Navidad de 1941. Lo que significaba que el oficio religioso tuvo lugar apenas tres semanas despus de que los japoneses atacaran Pearl Harbor. Corran entonces tiempos difciles para Estados Unidos. En cuanto a Gran Bretaa, gracias a aquella dolorosa catstrofe consigui un aliado de vital importancia. Para el Viejo, aqul era un lugar cargado de significado. Era all adonde iba a rezar, a meditar, a armarse de fuerza moral para afrontar las siniestras y complicadas tareas que a menudo tena que asumir. Mientras miraba el dosier que le haba pasado su lugarteniente, comprendi sin asomo de duda que le aguardaba otra de aquellas tareas. Solt un largo suspiro, abri la carpeta. Y all estaba, negro sobre blanco, la pavorosa verdad. Aun as levant la cabeza y dijo con voz temblorosa: Anne? Me temo que s, seor. Karim procuraba mantener las manos con las palmas hacia arriba, sobre el regazo. Tena que parecer tan abatido como el Viejo. La noticia haba sacudido al director hasta la mdula de los huesos. Los

tres mensajes procedan de una PDA de su propiedad. Una PDA no autorizada por la CIA, de la que no tenamos conocimiento hasta ahora. Parece que tambin pudo introducir datos falsos para implicar a Tim Hytner. El director guard silencio un rato. Haban estado hablando en voz baja, debido a la excelente acstica de la iglesia, pero cuando volvi a hablar Karim tuvo que inclinarse para orle. De qu ndole eran esos mensajes? Se enviaron a travs de una frecuencia codificada contest Karim. He puesto a trabajar a mis mejores agentes para descifrarla. El Viejo asinti distradamente. Buen trabajo, Martin. No s qu hara sin ti. En ese instante aparentaba su edad y algunos aos ms. Con la traicin de su querida Anne, una chispa vital se haba apagado dentro de l. Estaba encorvado, con los hombros alzados, como si presintiera un nuevo mazazo. Seor sugiri Karim suavemente, tenemos que tomar medidas inmediatas. El director asinti, pero tena la mirada perdida, fija en ideas y recuerdos que su compaero no poda adivinar. Creo que deberamos solucionar esto discretamente prosigui Karim. Solos usted y yo. Qu me dice? Los ojos acuosos del Viejo se posaron en la cara de su lugarteniente.

S, una solucin discreta, desde luego. Hablaba en un susurro. Se le quebr la voz al decir solucin. Karim se puso de pie. Vamos? El director levant la mirada hacia l. Un negro pavor flotaba detrs de sus ojos. Ahora? Sera lo mejor, seor. Para todos. Ayud al Viejo a levantarse. No est en la oficina. Supongo que estar en casa. Acto seguido, entreg una pistola al director. Katya regres a la enfermera pasadas un par de horas para ver cmo evolucionaba la inflamacin del cuello de Lindros. Se arrodill junto al catre bajo en el que yaca el prisionero y comenz a manipular tan desmaadamente el vendaje que a ella misma se le saltaron las lgrimas. No se me da bienmusit, como para s. No se me da nada bien. Mientras la observaba, Lindros record cmo haba acabado su conversacin. Se preguntaba si deba decir algo, o si slo conseguira ahuyentarla si abra la boca. He estado pensando en lo que me dijo antes manifest Katya tras un largo y tenso silencio. Le mir por fin a los ojos. Los suyos eran de un asombroso tono gris azulado, como el cielo justo antes de que estalle una tormenta. Y ahora creo que Costin quera que Fadi me hiciera dao. Por qu? Por qu quera que me pegaran? Porque tema que le dejara? Porque quera que viera lo peligroso que es el mundo sin l? No lo s. Pero no tena que... Se llev una mano al pmulo y el contacto de las delicadas yemas de sus dedos le hizo dar un respingo. No tena por qu dejar que Fadi me hiciera dao. No contest Lindros. No debi permitrselo. T lo sabes. Ella se mostr de acuerdo. Entonces aydame prosigui Lindros. Si no, ninguno de los dos saldr vivo de aqu. No s... no s si puedo. Entonces yo te ayudar. El cautivo se incorpor. Si me ayudas, te ayudar a cambiar. Pero tienes que querer. Tienes que estar dispuesta a arriesgarlo todo. Todo... Le lanz una sonrisa tan llena de remordimientos que casi le rompi el corazn. Nac sin nada. Crec sin nada. Y luego, por un encuentro casual, lo tuve todo. Por lo menos eso fue lo que me dijeron, y durante un tiempo lo cre. Pero en cierto modo esa vida era peor que no tener nada. Al menos, la nada era real. Entonces apareci Costin. Prometi sacarme de esa ficcin. As que me cas con l. Pero su mundo era igual de falso que el mo, y pens: Dnde

est mi sitio? En ninguna parte.

Conmovido, Lindros toc fugazmente el dorso de su mano. Los dos somos unos inadaptados. Katya volvi un poco la cabeza para mirar a los guardias. Conoce un modo de salir de aqu? S respondi Lindros, pero tendremos que hacerlo juntos. Vio miedo en sus ojos, pero tambin un destello de esperanza. Qu tengo que hacer? pregunt ella por fin. Anne estaba haciendo las maletas cuando oy en la calle, frente a su casa, el motor de un coche potente. El ruido ces en el instante en que levantaba la cabeza. Estuvo a punto de seguir con su tarea, pero su sexto sentido, o su paranoia, la empuj a cruzar el dormitorio de la segunda planta y a asomarse a la ventana. Vio el negro coche blindado del director. El Viejo sali de l seguido por Yamil. El corazn le dio un vuelco. Qu estaba ocurriendo? A qu haban ido a su casa? Haba conseguido Soraya hablar con el Viejo, contarle su traicin? Pero no, Yamil estaba con l. l no permitira que Soraya se acercara a la sede de la CIA, y mucho menos que tuviera acceso al Viejo. Pero y si...? Dejndose llevar por su instinto, corri a la cmoda, abri el segundo cajn y hurg en l hasta que encontr la Smith & Wesson que haba guardado en su escondite habitual al volver del distrito noreste. Se sobresalt al or sonar el timbre en la planta de abajo, a pesar de que estaba sobre aviso. Escondi la pistola en la cinturilla, a la espalda, sali de su dormitorio y baj las escaleras de madera bruida, camino de la puerta principal. A travs de los rombos de cristal amarillo traslcido vio las siluetas de aquellos dos hombres que tanto peso haban tenido en su vida adulta. Exhal lentamente, agarr el pomo metlico, compuso una sonrisa y abri la puerta. Hola, Anne. El Viejo pareci devolverle como un reflejo su sonrisa forzada. Siento mucho venir a molestarte, pero ha surgido algo urgente... De pronto comenz a titubear. No es molestia contest ella. Me vendr bien tener compaa. Retrocedi y entraron en el pequeo vestbulo de suelo de mrmol. Sobre una mesita oval, de delicadas patas torneadas, haba un esbelto jarrn de esmalte lleno de lirios de invernadero. Anne les condujo al cuarto de estar, con sus sofs de seda colocados el uno frente al otro, a ambos lados de una chimenea de piedra blanca con vetas rojas y repisa de madera. Les ofreci asiento, pero todos parecan preferir quedarse en pie. Los visitantes no se quitaron el abrigo. Anne no se atreva a mirar a la cara a Yamil por miedo a lo que poda

ver en ella. La cara del Viejo, por otra parte, tampoco era mucho mejor. Estaba lvida, y la piel le colgaba floja de los huesos. Desde cundo estaba tan viejo?, se pregunt Anne. Cmo haba pasado el tiempo? Pareca ayer cuando an era una estudiante alocada en una facultad de Londres y ante ella se extenda un futuro radiante e infinito. Imagino que le apetecer un t dijo dirigindose a la cara momificada del Viejo. Y tengo una lata de sus galletas de jengibre favoritas en la despensa. Sin embargo, su intento de aparentar normalidad no dio resultado. No, nada, gracias, Anne replic el director. No queremos nada ninguno de los dos. Pareca sufrir, como si intentara contrarrestar los efectos de un clculo en el rin o de un tumor. Sac de su abrigo una carpeta enrollada. Mientras la alisaba sobre el respaldo de uno de los sofs, dijo: Me temo que acabamos de descubrir algo terrible. Su dedo ndice se movi sobre la hoja impresa como sobre el tablero de una gija. Lo sabemos, Anne. La mujer sinti que le asestaban un golpe mortal. Apenas poda respirar. Aun as, pregunt con voz perfectamente normal: Qu es lo que saben? Todo lo tuyo. El director no se atreva a mirarla a los ojos. Sabemos que has estado comunicndote con el enemigo. Qu? Yo no ... El director levant por fin la mirada y la traspas con sus ojos implacables. Anne conoca aquella expresin aterradora; la haba visto dirigida hacia otros a quienes el Viejo haba tachado de su lista. Personas a las que no haba vuelto a ver, de las que nunca ms haba tenido noticia. Sabemos que eres el enemigo. Su voz estaba llena de rabia y repulsin. Anne saba que no haba nada que le mereciera ms desprecio que un traidor. Sus ojos se dirigieron automticamente hacia Yamil. Qu estaba pensando? Por qu no sala en su defensa? Y entonces, al ver su cara inexpresiva, lo comprendi todo: comprendi cmo la haba seducido con su presencia fsica y sus soflamas filosficas. Comprendi cmo la haba utilizado. Era carne de can, tan prescindible como cualquier otro miembro de su red. Lo que ms le doli fue que debera haberlo sabido. Debera haber adivinado sus intenciones desde el principio. Pero estaba tan segura de s misma, tan deseosa de rebelarse contra la rancia y relamida aristocracia de la que proceda... l se haba dado cuenta de lo ansiosa que estaba por arrojar un saco de mierda a la cara de sus padres. Se haba aprovechado de su resentimiento, lo mismo que de su cuerpo. Ella haba cometido traicin por l. Iba a ser cmplice del asesinato de un sinfn de personas. Dios mo, Dios mo... Se volvi hacia Yamil y dijo: Follar conmigo era lo de menos, verdad?

Eso fue lo ltimo que dijo, y no lleg a or su respuesta, en caso de que Ya mil tuviera intencin de darle alguna, porque el director sac su pistola y le dispar tres veces a la cabeza. Segua teniendo una puntera excelente, a pesar de los aos. Los ojos ciegos de Anne seguan fijos en Yamil cuando se desplom. Maldita sea. El Viejo se volvi. Su voz estaba llena de veneno. Maldita sea. Yo me encargar del cadver propuso Karim. Emitir una nota de prensa con una historia conveniente. Y llamar a sus padres. No dijo el director cansinamente. Eso es responsabilidad ma. Karim se acerc a su ex amante, que yaca acurrucada en medio de un charco de sangre. La mir. En qu pensaba? En que tena que subir al piso de arriba y abrir el segundo cajn de la cmoda. Entonces, al dar la vuelta al cadver con la puntera del pie, vio que haba tenido suerte. No tendra que entrar en su habitacin, despus de todo. Dio gracias a Al para sus adentros. Se puso unos guantes de ltex y sac la Smith & Wesson de la cinturilla de Anne. Pens que no haba tenido presencia de nimo para defenderse. Y al mirarla a la cara un momento, intent sentir un pice de emocin por aquella infiel. Pero no sinti nada. Su corazn lata al mismo ritmo que siempre. No poda decir que la echara de menos. Anne Held haba cumplido con su papel, incluso le haba ayudado a descuartizar a Overton. Lo cual significaba, sencillamente, que l haba elegido bien. Anne era una herramienta que l haba afinado para usarla contra sus enemigos. Nada ms. Se levant, irguindose a horcajadas sobre el cuerpo desmadejado de Anne. El director segua de espaldas a l. Seor dijo, creo que debera ver esto. El Viejo respir hondo. Se enjug los ojos humedecidos por las lgrimas. Qu, Martin? pregunt al volverse. y empuando la Smith & Wesson de Anne Held, Karim le atraves limpiamente el corazn con una bala. No fue un accidente. Bourne se las arregl para ignorar aquella revelacin fingindose concentrado en la rutina previa al aterrizaje. Estaban sobrevolando Zhauar Kili, un conocido foco de Al Qaeda hasta que el ejrcito estadounidense lo bombarde en noviembre de 2001. Por fin pregunt: Qu no fue un accidente? La muerte de Sarah ibn Ashef. No fue un accidente. Muta ibn Ashef jadeaba, aterrorizado y aliviado a un tiempo. Cunto haba deseado confesarle a alguien aquel secreto abominable, que haba crecido en torno a su corazn como la concha que una ostra excreta capa a capa,

convertido con el tiempo en algo feo! Claro que fue un accidente asever Bourne. Tena que insistir: era el nico modo de mantener el hechizo, de hacer que Muta ibn Aziz siguiera hablando. Lo s mejor que nadie. Fui yo quien le dispar. No, no fuiste t. Muta ibn Aziz comenz a morderse el labio inferior con los dientes de arriba. Tu compaera y t estabais demasiado lejos para dar en el blanco. Fuimos mi hermano y yo quienes disparamos. Bourne se volvi hacia l con una mirada cargada de escepticismo. Te lo ests inventando. Muta ibn Aziz pareci ofendido. Por qu iba a inventrmelo? Quieres que te haga una lista? Ests intentando engaarme otra vez. Lo hicisteis para que Fadi y su hermano fueran a por m. Frunci el ceo. Acaso nos habamos visto antes? Te conozco? Tu hermano y t tenis algo contra m? No, no, no. Estaba enfadado, como quera Bourne. La verdad es... Casi no puedo decirlo... Se volvi un momento y aguz los sentidos. Se estaban acercando a Miran Shah, el lugar sealado por el piloto. Estaba en el centro de un valle estrecho (un desfiladero, mejor dicho, ahora que lo vea) entre dos montaas, justo al otro lado de la agreste y boscosa frontera oeste de Pakistn. El cielo, de un azul profundo y penetrante, estaba despejado, y a aquella hora del da el resplandor del sol era mnimo. Las montaas de roca volcnica, de color marrn grisceo, de la cuenca del ro Kurram (caliza, calcedonia oscura y esquisto verde) parecan desnudas, ridas, despojadas de vida. Bourne estudi los alrededores. Escudri las laderas rugosas de las montaas del sur y el oeste en busca de cuevas, la cara este del desfiladero al acecho de casamatas, y tambin la norte, entre las faldas encrespadas de las colinas, quebradas por un barranco pedregoso y umbro. Pero no haba ni rastro del complejo nuclear de Duyya, nada que pareciera fabricado por la mano del hombre, ni siquiera una choza o un campamento. Estaba descendiendo demasiado deprisa. Redujo la velocidad del Sovereign, vio la pista delante de l. A diferencia de la que le haba servido para despegar, aqulla era de asfalto. Segua sin haber indicios de presencia humana, y menos an de un moderno laboratorio de investigacin. Se haba equivocado de sitio? Era aqulla otra de las innumerables estratagemas de Fadi? Era, de hecho, una trampa? Era ya demasiado tarde para preocuparse por eso. Haba bajado el tren de aterrizaje y los alerones. Haba reducido la velocidad al mnimo. Ests bajando demasiado dijo Muta ibn Aziz con repentino nerviosismo. Vas a tocar tierra demasiado pronto. Sube! Por el amor de Dios, sube!

Bourne sobrevol el extremo de la pista haciendo descender el Sovereign hasta que las ruedas tocaron el asfalto. Haban tomado tierra y rodaban por la pista de aterrizaje. Apag los motores, dej el interior prcticamente sin energa. Vio entonces unas sombras que se acercaban a toda velocidad por su derecha. Slo tuvo tiempo de pensar que Muta ibn Aziz deba de haber advertido a la gente de Miran Shah sirvindose de su mvil; un instante despus, el mamparo de estribor estall hacia dentro con un horrible estruendo. El Sovereign se estremeci y cay de rodillas como un elefante herido. Las ruedas delanteras y los puntales del tren de aterrizaje haban saltado por los aires. Los fragmentos levantados por la explosin hicieron picadillo el instrumental de la cabina de mando. Se rompieron los mandos, las palancas fueron arrancadas de cuajo. De las planchas destrozadas del techo colgaban manojos de cables. Muta ibn Aziz, que estaba en el lado del avin que se haba combado haca dentro, yaca en el suelo, atado, bajo un enorme trozo del fuselaje. Sujeto por el cinturn de seguridad al otro lado de la cabina, Bourne haba escapado con un sinfn de cortes y contusiones. Pese a estar aturdido, le pareci que sufra tambin una leve conmocin cerebral. El instinto le oblig a despejar la oscuridad que acechaba los mrgenes de su visin y, levantando los brazos, se quit el cinturn. Se acerc tambalendose a Muta ibn Aziz. Una tundra helada de cristales rotos cruja bajo sus pies. Respiraba un aire saturado de agujas de metal rotas, fibra de vidrio y plstico recalentado. Al ver que Muta respiraba an, apart el trozo de fuselaje achicharrado, todava caliente. Cuando se arrodill, sin embargo, vio que tena alojado en las entraas un fragmento de metal del tamao y la forma aproximados de la hoja de una espada. Mir a Muta y le abofete con fuerza. Abri los ojos parpadeando, fij la mirada con dificultad. No me lo he inventado dijo con voz dbil y aguda. La sangre le sala por la boca y le corra por la barbilla hasta encharcarse en el hueco de su garganta, oscura y con olor a cobre. Te ests muriendo dijo Bourne. Dime qu pas con Sarah ibn Ashef. Una lenta sonrisa se extendi por la cara de Muta. As que quieres saberlo. Su aliento sonaba como el chillido de una bestia prehistrica al entrar y salir de sus pulmones perforados. Te importa la verdad, al fin y al cabo. Dmelo! le grit Bourne. Agarr a Muta ibn Aziz y le tir de la pechera de su camisa, intentando sacarle la respuesta por la fuerza. Pero en ese momento un grupo de terroristas

atraves la grieta abierta en el fuselaje. Le apartaron del enviado de Fadi, que tosa, agonizante. Entonces se desat el caos: un agolpamiento de cuerpos, un tumulto de voces en rabe, rdenes cortantes y secas respuestas. Le arrastraron medio inconsciente por el suelo ensangrentado y le sacaron a los yermos desolados de Miran Shah.

LIBRO CUARTO 33
Soraya Moore llam a la sede de la CIA no desde su mvil, sino desde una cabina de la esquina de la calle Siete Noreste, mientras Tyrone, armado hasta los dientes, montaba guardia a su lado. Al or que era ella, Peter Marks baj la voz. Dios mo dijo en un susurro, qu coo has hecho? Yo no he hecho nada, Peter contest ella con vehemencia. Entonces, por qu han mandado una circular a todos los departamentos ordenando que, si llamas, apareces por aqu o te pones en contacto con alguno de nosotros, informemos inmediatamente a Martin Lindros en persona? Porque Lindros no es Lindros. Ya, es un impostor, no? Soraya se anim de pronto. Lo sabes, entonces. Lo que s es que el sub director Lindros convoc una reunin y nos dijo que habas perdido completamente la cabeza. Es por la muerte de Bourne, no? Adems, dijo que estabas acusndole de cosas absurdas. Dios mo, pens Soraya. Ha puesto a toda la CIA en mi contra. Advirti una evidente nota de sospecha en la voz de Marks, pero sigui adelante, decidida. Te ha mentido, Peter. Ahora no puedo explicarte la verdad, es demasiado compleja, pero tienes que escucharme. Los terroristas han puesto en marcha un plan para volar nuestro cuartel general. Saba que pareca desesperada, incluso, quizs un poco trastornada. Por favor, te lo suplico, ve a ver al Viejo, dile que van a hacerlo en las prximas veinticuatro horas. El Viejo y Anne estn en la Casa Blanca, reunidos con el presidente. El subdirector Lindros ha dicho que estarn all un buen rato. Entonces contacta con alguno de los jefes de departamento. O, mejor, con todos. Con cualquiera, menos con Lindros. Escucha, ven aqu, entrgate. Nosotros podemos ayudarte. No estoy loca dijo Soraya, aunque se senta cada vez ms como si lo estuviera. Entonces doy por terminada esta conversacin.

Al volverse hacia los dos guardias apostados en la puerta de la enfermera, los delicados dedos de Katya desabrocharon los dos botones de arriba de su blusa. Nunca se pona sujetador. Tena unos pechos muy bellos, y lo saba. Los guardias estaban jugando a lo de siempre. Ella jams haba podido adivinar las reglas del juego. No haba transaccin monetaria, desde luego: eso habra sido apostar, y la ley islmica prohiba el juego de envite. El objetivo de la partida pareca ser agudizar el tiempo de reaccin de los contendientes. Para olvidarse de la situacin en la que se hallaba, Katya record el ajetreo de su antiguo ritmo de vida, que haba abandonado por insistencia de Costin. Cuando los guardias repararon en ella, se mantuvo de perfil, como habra hecho en una sesin de fotos, con la espalda ligeramente arqueada y los pechos hacia fuera. Luego, muy despacio y seductoramente, se volvi hacia ellos. Los guardias tenan la mirada clavada en su cuerpo. Notaba el dolor en el esternn, donde le haba dicho a Lindros que la golpeara. Se abri la blusa lo justo para que vieran el hematoma, tan reciente que la piel, que apenas empezaba a hincharse, estaba an de un rojo brillante. Mirad dijo innecesariamente, mirad lo que me ha hecho ese cabrn. Al orla, los guardias se levantaron y entraron precipitadamente en la enfermera. Vieron a Lindros tumbado de espaldas, con los ojos cerrados. Tena sangre en la cara. Apenas pareca respirar. El ms alto de los dos se volvi hacia Katya, que estaba de pie, tras ellos. Qu le has hecho? En ese instante, Lindros ech hacia atrs la pierna derecha, abri los ojos y con el taln golpe con todas sus fuerzas al ms bajo de los guardias en la entrepierna. El guardia profiri un leve gruido de asombro al doblarse sobre s mismo. El ms alto tard en volverse y Lindros le asest un golpe en la garganta con los nudillos bien apretados. El guardia tosi, abri los ojos de par en par y busc a tientas la pistola que llevaba en el costado. Siguiendo las instrucciones de Lindros, Katya le dio una patada en la corva de la pierna izquierda. Cuando se dobl, Lindros descarg un violento puetazo a un lado de su cabeza. Invirtieron cinco minutos en desnudar a los guardias, atarlos y amordazarlos. Lindros arrastr primero a uno y luego al otro hasta el armario de los trastos de limpieza y los encerr all como a sendos sacos de basura. Katya y l se pusieron sus ropas, ella la del guardia ms bajo y l la del ms alto. Mientras se vestan, Lindros le sonri. Ella alarg el brazo y le quit de

la mejilla la sangre procedente de un pinchazo que se haba hecho en el dedo. Qu tal? pregunt l. Todava nos queda mucho para escapar. Tienes razn. Lindros recogi las armas de los guardias: pistolas y ametralladoras semiautomticas. Sabes usarlas? S apretar el gatillo dijo ella. Tendr que valer con eso. La cogi de la mano y juntos huyeron de la enfermera. Los terroristas no le trataron tan mal como esperaba. De hecho, despus de sacarle a rastras de los restos del Sovereign, no le maltrataron en absoluto. Los de aquella clula eran todos saudes. Bourne lo dedujo no slo por su aspecto, sino por el dialecto rabe que hablaban. En cuanto pisaron el suelo abrasado de la pista de aterrizaje, le irguieron y le condujeron agarrado por los brazos hacia las rocas, donde esperaban dos vehculos militares blindados camuflados a la perfeccin. No era de extraar que no los hubiera visto desde el aire. Le llevaron al ms grande de los dos, que, visto de cerca, result ser una especie de centro de mando itinerante. Los portones traseros se abrieron, dos brazos fornidos se estiraron y Bourne se vio alzado e introducido en el vehculo. Los portones metlicos volvieron a cerrarse inmediatamente. Hola, Jason le salud en la oscuridad una voz familiar con un impecable acento britnico. Se encendieron parpadeando unas luces rojas. Bourne entorn los ojos mientras la vista se acostumbraba. La extraa iluminacin le permiti ver consolas electrnicas que emitan misteriosas seales, como si se comunicaran con otro planeta. A un lado, encorvado sobre un tablero de mandos, haba un joven saud con barba. Llevaba puestos unos auriculares de aspecto profesional. De vez en cuando, mientras escuchaba, anotaba una o dos frases. A su izquierda, cerca de donde l estaba, se hallaba el musculoso gigante que le haba montado en el centro de mando mvil. Miraba a Jason Bourne sin ninguna emocin. Con la cabeza afeitada y los rocosos brazos cruzados sobre un pecho igual de musculoso, podra haber sido un eunuco guardando el harn de un sultn. A quien guardaba, sin embargo, era al tercer ocupante del camin, que se hallaba sentado frente a la consola de mandos. Deba de haber girado la silla nada ms subir Bourne a bordo. Sonrea de oreja a oreja, en una mueca que desvirtuaba su regia apariencia. Tenemos que dejar de vernos as, Jason. Frunci los labios rojos como rubes. O no. Quiz sea nuestro sino encontrarnos en los momentos ms propicios. Maldita sea mascull Bourne al reconocer a aquel hombre enjuto y

de ojos oscuros, con la nariz como un pico. Feyd al Saud! El jefe de la polica secreta saud se levant casi de un salto de su silla, corri a abrazar a Bourne y le plant alegremente dos hmedos besos en las mejillas. Amigo mo, amigo mo... Gracias a Dios que an ests vivo! No sabamos que estabas dentro. Cmo bamos a saberlo? Era el avin de Fadi! Meneando el ndice con aire de reproche, aadi con enfado fingido: Y, adems, no me has dicho qu te proponas. Bourne y Feyd al Saud se conocan desde haca tiempo. Haban trabajado juntos una vez, en Islandia. Haba odo rumores de que andabais detrs de Fadi, aunque lo negarais tajantemente. Feyd al Saud se puso serio de pronto. Fadi es saud contest. Es problema de los saudes. Querrs decir que es una vergenza para los saudes dijo Bourne. Me temo que se ha vuelto un problema para todo el mundo. Procedi a poner al corriente a su amigo de la identidad de Fadi, as como de lo que planeaban l y su hermano Karim al Yamil, incluida su infiltracin en la CIA. Quiz creas que has encontrado el campamento principal de Duyya dijo para acabar, pero te aseguro que no est aqu. Lo que tienen aqu es la planta nuclear en la que estn enriqueciendo uranio y fabricando una artefacto atmico que piensan hacer estallar en algn punto de Estados Unidos. Feyd al Saud mostr su asentimiento. Ahora empiezo a entender. Se gir y sac un mapa tctico de la zona para que Bourne se orientara. Luego hizo aparecer una serie de imgenes de primeros planos tomadas por el satlite IKONOS. Son de la semana pasada, tomadas a intervalos de dos minutos explic. Como podrs comprobar, en la primera imagen se aprecia Miran Shah como est ahora: desierto y abandonado. Pero aqu, en la imagen nmero dos, vemos dos vehculos que parecen todoterrenos. Se dirigen ms o menos hacia el noroeste. Y qu vemos en la tercera fotografa? Miran Shah vuelve a estar desolado. No hay gente, ni vehculos. Dnde pudieron ir en dos minutos? No pudieron salir del alcance de la cmara del satlite. Se ech hacia atrs en la silla. Teniendo en cuenta los datos que tenemos, qu podemos concluir? Que la planta nuclear de Duyya est bajo tierra respondi Bourne. En efecto. Hemos estado interceptando sus comunicaciones. Ignorbamos de dnde procedan... hasta ahora. Provienen de debajo de las rocas y la arena. Del interior de la planta, lo cual resulta muy interesante. Llevamos aqu tres horas, y en todo ese tiempo no han tenido comunicacin con el mundo exterior. Cuntos hombres has trado? pregunt Bourne.

Doce, contndome a m. Como has visto, nos hemos hecho pasar por miembros de Duyya. Estamos en Uaziristn del Norte, la provincia ms apegada a sus tradiciones de todo el oeste de Pakistn. Las tribus pahstunes de la regin tienen profundos lazos ticos y religiosos con los talibanes, por eso acogen por igual a Al Qaeda y a Duyya. No poda permitirme traer ms hombres sin suscitar preguntas incmodas. En ese momento, el joven de los auriculares arranc la hoja de papel en la que haba estado escribiendo frenticamente. Se la pas a su jefe. Hay algo en la roca que nos impide captar con claridad sus mensajes, o puede que sea el blindaje de la planta. Feyd al Saud ech un rpido vistazo a la hoja y se la alcanz a Bourne. Creo que conviene que veas esto. Bourne ley la transcripcin en rabe:

armario.

[?] desaparecidos los dos. Hemos encontrado a los guardias [?]

Cunto hace? [?] veinte minutos. [?] no lo s con seguridad.

Moviliza [?] que puedas prescindir. Manda [?] a la entrada. Encuntralos. Y luego? Mtalos.
Lindros y Katya corran por la moderna catacumba excavada bajo Miran Shah. La alarma resonaba en los altavoces colocados a trechos en las paredes de la planta. Tenan la entrada a la vista cuando haba empezado a sonar la alarma, y Lindros haba dado media vuelta inmediatamente. Se estaban adentrando de nuevo en los tneles. Por los retazos de conversacin que haba captado, y por sus propias observaciones, haba deducido que la planta de Duyya tena dos niveles. El superior albergaba las habitaciones, las cocinas, las salas de comunicaciones y cosas parecidas. La enfermera estaba en aquel piso. Pero el quirfano donde el doctor Andursky le haba extirpado el ojo derecho y haba rehecho la cara de Karim estaba en el nivel inferior, junto a los laboratorios: la sala de centrifugado abovedada en la que se reconcentraba el uranio enriquecido y el laboratorio de fusin, protegido por paredes dobles. Saben que hemos escapado constat Katya. Qu hacemos ahora? Recurrir al plan B contest Lindros. Tenemos que llegar a la sala de comunicaciones. Pero est an ms lejos de la entrada dijo Katya. No conseguiremos salir. Doblaron corriendo una esquina y se encontraron en un largo pasillo que discurra por el eje central de la planta. Todo all (las habitaciones, los

corredores, las escaleras, los ascensores) era descomunal. Uno se senta insignificante all donde se pusiera. Haba algo intrnsecamente aterrador en aquellas instalaciones, como si no estuvieran diseadas para que las habitaran humanos, sino un ejrcito de mquinas. La humanidad haba quedado excluida de sus salas. Primero tenemos que pensar en sobrevivir y, luego, en escapar coment Lindros. Y para eso tenemos que avisar a los mos de dnde estamos. Aunque estaba nervioso, afloj el paso. No le gustaba el largo y ancho pasillo que se extenda ante ellos. Si les atrapaban all, no tendran dnde esconderse, ni dnde huir. Como si adivinaran sus temores, dos hombres aparecieron al fondo del corredor. Al ver a sus presas sacaron sus armas. Uno de ellos avanz por el pasillo mientras el otro se quedaba atrs. Levant su ametralladora y les apunt con ella. Tengo que encontrar un modo de avisar a la gente que est en el cuartel general dijo Soraya. Pero ya lo has odo: van a por ti contest Tyrone. No te van a creer, hagas lo que hagas. Pero tengo que intentarlo, no? El chico estuvo de acuerdo. Eso es verdad. Por eso se haban camuflado, como dira Tyrone, en un estanco en el que un viejo salvadoreo de pelo canoso liaba hojas de tabaco cubano que cultivaba l mismo y con las que fabricaba Partags, Montecristos y Coronas que venda por Internet a buen precio, para entusiasmo de su clientela. Daba la casualidad de que Tyrone era el dueo del local y quien se llevaba, por tanto, la parte ms suculenta del pastel en forma de beneficios. La tienda era en realidad un cuchitril en la calle Nueve Noreste, pero al menos era un negocio legal. Su grasiento escaparate les permita ver ms o menos con claridad el Ford negro que Tyrone haba robado a los dos rabes a los que liquid junto al solar de la obra. Lo haba aparcado justo enfrente del estanco, donde segua esperndolos. La idea se les haba ocurrido a ambos. Como Soraya no poda cruzar tranquilamente la puerta del cuartel general de la CIA, ni llamar sin correr el riesgo de que la localizaran, necesitaba otro modo de entrar. Yo entiendo de coches, ta le haba dicho Tyrone, y se est trucado. Esos cabrones ya sabrn que sus dos colegas no van a volver. Crees que se van a quedar tan tranquilos? Qu va, joder. Estarn buscando el coche y buscndote a ti. No van a dejar que te escapes as, por las buenas. As que seguro que vienen por el barrio, porque saben que andabas por aqu. Puso una sonrisa grande y bonita. Y cuando aparezcan, nos echaremos encima de ellos.

Era un plan peligroso, pero prctico, Soraya tena que admitirlo. Adems, no se le ocurra otra alternativa si no quera acabar en una celda de la CIA o, ms probablemente, muerta. Fadi ha tomado prisioneros dijo Feyd al Saud. Puede que uno de ellos sea mi amigo Martin Lindros repuso Bourne. Ah, s. El jefe de seguridad asinti con un gesto. El hombre al que ha suplantado el hermano de Fadi. Entonces, puede que an est vivo. Y el otro? No tengo ni idea contest Bourne. En cualquier caso, debemos darnos prisa si queremos tener alguna oportunidad de salvarlos. Arrug el entrecejo. Pero an no sabemos cmo entrar. Esos vehculos de las fotos del IKONOS dijo Bourne estarn en alguna parte, dentro de un radio de unos mil metros partiendo de este punto. Seal la pantalla. Puedes imprimir esto? Claro. Feyd al Saud manipul un teclado de ordenador. Se oy un suave chirrido. Luego la rendija de la impresora escupi una hoja. El jefe de seguridad se la pas. Bourne sali del puesto de mando, seguido por Feyd al Saud y su gigantesco guardaespaldas, que, segn le haba dicho Feyd, se llamaba Abdul. Se detuvo en el borde sureste de la pista de aterrizaje y comenz a comparar la topografa con la fotografa del satlite. El problema es que aqu no hay nada. Feyd al Saud tena los brazos en jarras. En cuanto llegamos mand a tres de mis hombres a inspeccionar el terreno. Volvieron pasada una hora, sin resultados. Aun as dijo Bourne, esos vehculos tuvieron que ir a algn lado. Ech a andar en lnea recta por la pista. A su derecha quedaban los restos del Sovereign, que ya no volvera a volar. A su izquierda, el arranque de la pista. Visualiz mentalmente el descenso precipitado del avin. De pronto pens en Muta ibn Aziz. Ests bajando demasiado le haba dicho. Vas a tocar tierra demasiado pronto. Por qu se haba puesto tan nervioso? Lo peor que poda pasar era que el tren de aterrizaje del Sovereign tocara tierra casi al principio de la pista. Pero por qu le preocupaba eso a Muta ibn Aziz? Qu le importaba a l? Bourne se encamin hacia su izquierda, siguiendo el asfalto hacia el arranque de la pista. Mantena los ojos fijos en el suelo. Haba llegado casi a su extremo, el lugar que Muta ibn Aziz pareca empeado en que evitara. Qu era lo que tema? El aterrizaje de un avin produca altsimos niveles de friccin, calor y presin. Cul de esas cosas preocupaba a Muta? Bourne se agach, puso los dedos sobre la pista. Pareca asfalto; tena

el mismo tacto, salvo por un detalle capital. Toca aqu le dijo a Feyd al Saud. Con lo que aprieta el sol, el asfalto debera estar ardiendo. No lo est. El saud desliz la mano por el suelo. No est nada caliente. Lo que significa que no es asfalto. Qu crees que han usado? Bourne se levant. No olvides que tienen acceso a la tecnologa de IVT. Sigui caminando por la pista. Al llegar a las marcas que haba dejado el Sovereign al aterrizar, se arrodill de nuevo y apoy la mano en el asfalto. Y la apart rpidamente. Est caliente? pregunt Feyd al Saud. Esto s es asfalto. Entonces, qu es lo de ah atrs? No lo s, pero el hombre con el que iba, el enviado de Fadi, no quera que aterrizara ah. Volvi al extremo de la pista y la cruz a lo ancho. Entre tanto su mente se esforzaba, frentica, por idear un plan. Tenan que entrar en la planta subterrnea y llegar hasta Fadi antes de que sus hombres encontraran a los prisioneros. Si caba la posibilidad de que uno de ellos fuera Lindros... Estudi de nuevo la imagen del satlite, comparndola con el reconocimiento visual que haba hecho mientras aterrizaba. Una planta en la que se enriqueca uranio necesitaba agua en grandes cantidades. Y se era el papel que cumpla el riachuelo que, hundido en un barranco repleto de sombras, haba visto desde el aire y que se haba grabado en su mente como una baliza. Lo que estaba pensando poda dar resultado, aunque saba que a Feyd al Saud no iba a gustarle. Y si no lograba convencer a su amigo, el plan no funcionara. Tal vez ni siquiera funcionara con ayuda del jefe de seguridad, pero Bourne no vea otra alternativa viable. Al llegar al lindero de la pista, se arrodill de nuevo y examin el borde. Luego le dijo a Abdul: Puedes echarme una mano? Metieron los dedos debajo del borde y empujaron hacia arriba. Con un esfuerzo titnico, comenzaron a levantar la superficie. Lo que tenemos aqu dijo Bourne es una capa de un material semejante al asfalto. Feyd al Saud se acerc y dobl el cuerpo por la cintura. Miraba atentamente el material, que tena unos seis centmetros de espesor y era de color y textura idnticos a los del asfalto. Saltaba a la vista, sin embargo, que no lo era. Resultaba imposible saber qu material era en realidad, pero poco importaba en ese momento. Lo que les interesaba de veras, lo que todos ellos

observaban con una feroz concentracin de euforia y alegra, era lo que haba dejado a la vista la capa que haban retirado: una trampilla metlica, tan grande como una puerta de garaje doble, empotrada a ras de suelo.

Qu hacis aqu? grit el terrorista que iba delante. Saltaba a la vista que estaba nervioso, lo que significaba que tena orden de disparar a la menor provocacin. Nos han mandado a... Acercaos a la luz! No sois de los nuestros! Soltad las armas! Lindros levant las manos. Convena tomarse en serio la amenaza: les apuntaban con fusiles semiautomticos. No disparis! dijo en rabe. No disparis! Dirigindose a Katya mascull: Camina delante de m. Haz exactamente lo que te diga. Y por Dios, pase lo que pase, no bajes las manos. Echaron a andar hacia el terrorista, que se haba agazapado. Sin perderle de vista, Lindros vigilaba tambin al otro, que se haba quedado rezagado en el pasillo: en ese momento, era el verdadero problema. Alto! grit el terrorista cuando estaban a unos pasos de l. Daos la vuelta! Katya obedeci. Mientras se volva, Lindros sac un bote de alcohol que haba cogido de la enfermera, abri el tapn y arroj su contenido a la cara del terrorista. Al suelo! grit. Katya se tir al suelo y l pas de un salto por encima de ella. Se abalanz sobre el terrorista acuclillado, agarr su fusil y, apretando el gatillo, acribill el pasillo. Varias balas dieron en el brazo y la pierna del otro hombre, lanzndole contra la pared. Devolvi el fuego, pero disparaba a ciegas. Lindros se deshizo de l con disparos breves y precisos. Vamos! El otro terrorista, que segua manotendose la cara, recibi un golpe con la culata del fusil en la base del crneo. Lindros registr rpidamente su ropa en busca de armas. Encontr una pistola y un cuchillo de hoja gruesa. Corri por el pasillo con Katya tras l, recogi el fusil del otro hombre y se lo pas a ella. Se encaminaron hacia la sala de comunicaciones, que segn Katya estaba doblando la esquina del pasillo, a la izquierda. Dentro haba dos hombres atareados con las mquinas. Lindros se acerc por la espalda al de la derecha, le puso la mano bajo la barbilla y, al sentir que se tensaba, le ech rpidamente la cabeza hacia arriba y hacia atrs, rompindole el cuello. El otro se gir y se levant del asiento, pero Lindros le arroj el cuchillo al pecho. Emitiendo un suave gorgoteo, se arque hacia atrs.

34

Sus pulmones ya haban empezado a llenarse de sangre. Cuando todava se deslizaba hacia el suelo, inerme, Lindros ocup su asiento y empez a manejar el sistema de comunicaciones. No te quedes ah lloriqueando orden a Katya. Vigila la puerta. Dispara a todo lo que se mueva y sigue disparando hasta que se te acaben las balas. El auricular de Feyd al Saud emiti un chasquido. Acerc la mano a l para apretrselo contra el odo. Luego hizo un gesto afirmativo con la cabeza. Entendido. Dirigindose a Bourne aadi: Debemos regresar al puesto de mando. Enseguida. Recorrieron los doscientos metros que les separaban del vehculo en muy poco tiempo. Dentro, el oficial de comunicaciones gesticulaba frentico. Al verlos, se arranc los cascos y se acerc uno solo a la oreja izquierda para poder orles y or tambin lo que sala por los auriculares. Estamos recibiendo una seal procedente del interior de la planta dijo atropelladamente en rabe. Dice que se llama Martin Lindros y que... Bourne se abalanz hacia l, le quit los cascos y se los puso. Martin? dijo al micrfono. Martin, soy Bourne. Jason ... vivo? Ya lo creo que s. Fadi cree... muerto. Eso quiero que crea. ... ests ahora? Aqu mismo, encima de ti. Dios. Estoy aqu con una mujer llamada Katya. Katya Veintrop? Se oy un breve rugido que poda ser una carcajada, durante la cual Fadi, que escuchaba la conversacin a travs del sistema auxiliar de comunicaciones, hizo una sea a Abbud ibn Aziz. Sigui escuchando. Su corazn lata como un martillo neumtico. Bourne estaba vivo! Estaba vivo y estaba all! Oh, dulce venganza! Acaso haba algo mejor? Deb imaginarlo. Martin, cul es... situacin? ... derribado a varios elementos hostiles. Estamos bien armados. De momento, todo va bien. Fadi vio que Abbud ibn Aziz empezaba a ordenar a sus hombres que se dirigieran hacia la sala de comunicaciones. Martin, escucha ... entrar a por ti. Ahora mismo tenemos que buscar un lugar ms seguro. ... acuerdo, pero... aguantad hasta que entre.

Entendido. Martin, la central no est... sin ti. Maddy sigue preguntando... Te acuerdas de ella, no? De Maddy? Cmo no. Bien. Aguantad. Corto. Fadi toc el receptor inalmbrico que llevaba en la oreja derecha y que le conectaba con los jefes de sus equipos. Ya sabemos qu ha sido del Sovereign le dijo a Abbud ibn Aziz. La presencia de Bourne explica el mensaje que he recibido de nuestra gente en Riad. Dos cazas despegaron al norte de Irn cuando un avin que responda a las seas del Sovereign se neg a dar la contrasea de paso. No se ha sabido nada de ellos desde entonces. Fadi sali al pasillo. Todo lo cual significa que Bourne logr de algn modo hacerse con el avin. Hemos de suponer que mat a Muta ibn Aziz y al piloto. Abraz a su compaero. Valor, amigo mo. Tu hermano muri como un mrtir, como todos ansiamos morir. Es un hroe. Abbud ibn Aziz asinti solemne. Le echar de menos. Bes a Fadi en ambas mejillas. El plan de contingencias ha sido activado dijo. Al ver que no llegaba el avin, yo mismo cargu la bomba en el helicptero. El otro avin espera en MazariSharif. He avisado a tu hermano. No puedes volar desde aqu y es preciso que te pongas en camino de inmediato. El plazo se cumple dentro de doce horas exactamente, cuando Karim al Yamil detone las cargas de C4. Lo que dices es muy cierto, pero no puedo ignorar que Bourne sigue vivo. Y est aqu. Mrchate. Yo me ocupar de Bourne. T tienes una tarea mucho ms importante... Una ira ciega se apoder de Fadi. Crees que puedo permitir que el hombre que asesin a mi hermana a sangre fra escape sin venganza? He de matar a Bourne con mis propias manos. Con mis propias manos, entiendes? S, por supuesto. Abbud ibn Aziz senta un violento chisporroteo en el cerebro. Intua que sus peores miedos acababan de confirmarse: que, para Fadi, la misin de Duyya y su venganza personal y la de su hermano eran cosas distintas, desvinculadas entre s. Haca tiempo que le angustiaba el hecho de hallarse en el centro de aquella retorcida trama. Culpaba de ello a Muta ibn Aziz, cuya voz oa an reprochndole la mentira que haba levantado en torno a la muerte de Sarah ibn Ashef. No tena conciencia de que dentro de s haba tambin una brecha. Su indiferencia hacia la muerte probable de su hermano se deba a la crisis que

estaban afrontando. Era responsabilidad suya, se deca como un mantra, que Fadi se centrara en el final de la partida, en la carta nuclear que Duyya (y slo Duyya entre todas las organizaciones terroristas) poda poner sobre el tapete. Era incalculable la cantidad de tiempo, energas, dinero y contactos que haban invertido en aquel nico objetivo. Que la obsesin de Fadi por vengarse lo pusiera en peligro resultaba intolerable. Una sbita rfaga de disparos en el interior de la planta los detuvo en seco. Lindros! Fadi escuch los chasquidos elctricos de su auricular. Seis bajas ms. Apret los dientes, furioso. Ocpate de l y de la mujer de Veintrop. Pero en lugar de dar marcha atrs, Abbud ibn Aziz corri hacia la rampa de entrada. Si no poda convencer a Fadi con argumentos, tendra que eliminar la causa de su locura. Deba encontrar a Jason Bourne y matarle. Ah estn dijo Tyrone. Soraya y l vieron pasar por segunda vez un Chevy blanco junto al Ford. El coche se detuvo cerca de la esquina de la manzana y aparc en doble fila. Salieron dos hombres. A Tyrone le parecieron idnticos de cara y fsico a los rabes a los que haba liquidado. Pero stos eran ms jvenes. Iban vestidos de raperos. Uno se qued atrs, hurgndose los dientes con un palillo, y el otro se acerc sin prisa al Ford. Sac del bolsillo una lmina metlica, fina y plana. Pegndose al coche negro, introdujo la lmina entre la ventanilla del conductor y el marco exterior. Con dos o tres movimientos rpidos forz la cerradura de la puerta. La abri y se desliz gilmente tras el volante. Las ocho dijo Tyrone. Hora de ponerse manos a la obra. Viene alguien dijo Katya. Lindros se acerc, la cogi de la mano y sali corriendo de la sala de comunicaciones. Oy gritos tras ellos. Sigue t la conmin. Esprame al otro lado de la esquina. Qu vas a hacer? Por qu te paras? Jason me dio un mensaje cifrado. Eso significa dos cosas. Una, que saba que estaban oyendo nuestra conversacin. Y dos, que tiene un plan. Tengo que facilitarle la entrada dijo. Debo distraerles; es lo que ms necesita Jason. Ella manifest su asentimiento; en su mirada se perciba el miedo. Cuando desapareci, Lindros se dio la vuelta y vio aparecer a los primeros terroristas. Sofoc su deseo de disparar y esper, quieto como un muerto. Slo cuando el grupo entero apareci en el pasillo y comenz a avanzar despacio hacia la sala de comunicaciones abri fuego, eliminndolos a todos con una

rfaga fulminante. Luego, antes de que llegaran otros, se gir y corri tras Katya. Al verlo, una expresin de palpable alegra se reflej en la cara de ella. Adnde vamos ahora? pregunt mientras corran hacia un tramo de toscas escaleras de cemento. Lejos de donde nos buscan contest Lindros. Haban llegado al nivel inferior, donde los laboratorios y el quirfano se sucedan formando una pulcra cuadrcula. Lindros not que todos los laboratorios tenan muros de doble grosor y que haba dos gruesas puertas de separacin entre el quirfano y las salas donde se procesaba material nuclear. Tenemos que encontrar un sitio donde escondernos. La puerta estaba tan bien escondida que no necesitaba cerradura. Bourne se hallaba de pie junto a su borde, solo. Feyd al Saud haba protestado con vehemencia, como era de esperar, pero al final haba entrado en razn. Bourne, francamente, no crea que tuviera eleccin. Un ataque frontal con sus hombres equivaldra a un suicidio. En cambio, siguiendo su plan, tendran alguna oportunidad. La puerta era perfectamente lisa. No tena asas, ni ningn otro medio visible para abrirla. Tena, por tanto, que abrirse electrnicamente para que entraran y salieran los vehculos, mediante un mando a distancia que pudiera activarse desde el interior de los vehculos mismos. Y eso significaba que haba un receptor situado en la puerta o cerca de ella. Tard unos instantes en encontrar el cajetn que albergaba el receptor. Le quit la tapa, sigui los circuitos e hizo un puente al que le interesaba. El mecanismo era hidrulico. La trampilla se abri suavemente hacia arriba, sin hacer ruido, dejando al descubierto una rampa de hormign manchado de aceite: la misma rampa, Bourne estaba seguro, por la que haban desaparecido los vehculos captados por el satlite IKONOS. Descolg de su hombro el fusil semiautomtico, lo asi, listo para disparar, y comenz a descender. La luz refleja del sol se extingui muy pronto, dejndole en penumbra. Saba que no haba modo bueno de encarar aquello. Supona que Fadi haba escuchado su conversacin con Martin y que, por tanto, habra alguien esperndole al final de la rampa. Entonces oy disparos y comprendi que Lindros haba conseguido distraer al enemigo. Se arroj al suelo de cemento y, aovillndose, baj el resto de la rampa rodando. Se incorpor pegado a una pared, levant el fusil y escudri el pasillo tenuemente iluminado que se abra ante l. No vio a nadie, ni distingui movimiento alguno. Aquello no le sorprendi: le hizo recelar ms que nunca. Avanz agazapado contra la pared. All delante, las bombillas de baja potencia empotradas a intervalos regulares a ambos lados de la pared daban luz

suficiente para que distinguiera la disposicin de aquella parte de la planta. Inmediatamente a su derecha se abra la entrada al aparcamiento subterrneo. Distingui de forma vaga la silueta de numerosos vehculos todoterreno aparcados en filas, a la manera del ejrcito. Justo delante de l se extenda un pasillo ms estrecho que pareca bajar hacia el centro de la planta. Al seguir avanzando vio algo con el rabillo del ojo. Un leve destello metlico, como de un arma. Vir hacia la derecha y se lanz hacia el aparcamiento. Al instante, una rfaga de balazos levant esquirlas de cemento del suelo que se le clavaron en la mejilla. Los disparos procedan del interior del aparcamiento. Se encendieron unos faros y su fulgor le dej inmvil. Al mismo tiempo, un motor emiti un tosido profundo y gutural y, con un chirrido de neumticos, uno de los todoterrenos se abalanz hacia l a toda velocidad.

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Bourne corri en lnea recta hacia el vehculo, dio un salto y aterriz sobre el cap. Sirvindose de la inercia del coche y de su propia fuerza, baj el hombro al tiempo que su cuerpo se estrellaba contra el parabrisas. El cristal se hizo aicos por el impacto y Bourne us el codo y el antebrazo para apartar los fragmentos de cristal. Pas por el hueco y se hall sentado junto a un hombre que, dado su parecido con Muta ibn Aziz, slo poda ser su hermano Abbud. Abbud ibn Aziz empuaba una pistola, pero Bourne se lanz hacia el volante y lo gir bruscamente hacia la derecha. La fuerza centrfuga le hizo chocar con el terrorista. La pistola se dispar, ensordecindolos a ambos, pero la bala se incrust en la puerta. El terrorista dispar otras dos veces antes de que el vehculo se estrellara contra el muro de cemento. Bourne, que se haba preparado para el impacto aflojando por completo su cuerpo, sali despedido hacia delante y, rebotando, volvi a chocar contra el asiento. A su lado, Abbud ibn Aziz se estrell contra el volante; se fractur el arco ciliar derecho y una gran brecha comenz a sangrar en su frente. Jason le quit la pistola de los dedos inermes y le asest una fuerte bofetada. Saba que tena poco tiempo, pero estaba decidido a llegar al fondo del misterio que rodeaba la muerte de Sarah ibn Ashef. Qu pas esa noche en Odesa, Abbud? Omiti premeditadamente el patronmico del terrorista para evidenciar su desprecio. Abbud ibn Aziz apoy flojamente la cabeza contra el respaldo del asiento. La sangre le manaba de diversos sitios. Qu quieres decir? Matasteis a Sarah ibn Ashef. Ests loco.

Me lo dijo Muta. Me lo dijo l, Abbud. Fuisteis vosotros quienes matasteis a la hermana de Fadi, no yo. Toda esta venganza podra haberse evitado si hubierais dicho la verdad. La verdad? Abbud escupi sangre. En el desierto no existe la verdad. La arena cambia constantemente, igual que la verdad. Por qu mentisteis? Abbud comenz a toser, vomitando sangre. Dime por qu mentisteis sobre la muerte de Sarah ibn Ashef. Abbud ibn Aziz escupi de nuevo, se atragant con su propia sangre. Cuando se recobr lo suficiente, mascull: Por qu iba a contrtelo a ti? Porque esto se ha acabado, Abbud. Te ests muriendo. Pero eso ya lo sabes, verdad? Y no irs al cielo por morir en un accidente de coche. Pero si te mato sers un mrtir, te cubrirs de gloria. Abbud apart la mirada como si de ese modo pudiera eludir el destino que le aguardaba. Ment a Fadi porque tuve que hacerlo. La verdad le habra destrozado. Se te acaba el tiempo. Bourne acerc un cuchillo a su garganta. Ahora yo soy el nico que puede ayudarte. Dentro de un momento ser demasiado tarde. No habr shahada para ti. Qu sabes t, un infiel, de la shahada? S que sin yihad no puede haber martirio. S que la guerra santa es la lucha total por alcanzar la verdad. Si no confiesas la verdad, no puede haber yihad, no puede haber shahada para ti. Sin mi ayuda, no podrs testimoniar la verdad de Al. Y por tanto tu guerra santa por Su causa, toda tu existencia, carecer de sentido. Abbud ibn Aziz sinti en los ojos el escozor de unas lgrimas completamente espontneas. Su enemigo tena razn. Le necesitaba. Al le haba situado entre aquella ltima y terrible disyuntiva: dar testimonio de la verdad o verse arrojado a la condenacin y el fuego eternos. Comprendi as, en aquel momento, que Muta ibn Aziz tena razn: eran las arenas cambiantes de la verdad las que le haban sepultado. Si hubiera confesado enseguida... Porque ahora, para morir como un hombre justo, para purificarse ante los ojos de Al y hacerse digno de cuanto crea sagrado, tendra que traicionar a Fadi. Cerr los ojos un momento; haba perdido por completo su arrogancia. Mir luego a la cara a su enemigo. Fui yo quien dispar a Sarah ibn Ashef, no Muta ibn Aziz. Tuve que dispararle. Seis das antes de su muerte, descubr que tena un amante. Me la llev aparte y me enfrent a ella. No se molest en negarlo. Le dije que la ley del desierto dictaba que se suicidara. Se ri de m. Le dije que, si se suicidaba, sus hermanos no tendran que sufrir la presin de tener que matarla. Me dijo

que me quitara de su vista. Abbud hizo una pausa. Estaba claro que revivir aquel traumtico enfrentamiento le haba privado de sus ltimas fuerzas. Al final, sin embargo, se rehizo. Esa noche llegaba tarde, cruz la ciudad a toda prisa para encontrarse con su amante. No me hizo caso. Prefiri seguir traicionando a su propia familia. Yo estaba horrorizado, pero nada de aquello me sorprenda. Haba perdido la cuenta de las veces que me haba dicho que nosotros tergiversbamos el islam, que retorcamos el testimonio sagrado de Al para promover nuestra causa, para justificar nuestro... Cmo lo llamaba ella? Ah, s, nuestros tratos con la muerte. Haba dado la espalda al desierto, a la tradicin beduina. Ya slo poda traer vergenza y deshonor a su familia. La mat. Y estoy orgulloso de ello. Fue una muerte por honor. Bourne estaba asqueado; haba odo suficiente. Sin decir nada ms, degoll al terrorista y sali del vehculo mientras un borbotn de sangre inundaba el asiento delantero. Al ver que Abbud ibn Aziz incumpla sus rdenes, Fadi sac su pistola y le apunt a la espalda. De no ser por la rfaga de disparos, habra matado por segunda vez. A su modo de ver, la insubordinacin no tena excusa. Haba que obedecer las rdenes sin una sola duda, sin una pregunta. Aquello no era la ONU; haba muchos que no tenan tiempo de sopesar sus opciones. Mientras corra hacia la sala de comunicaciones, aquella ltima idea gir por su cabeza despertando ecos que no deseaba or. En su opinin, haca tiempo que los hermanos Aziz se comportaban de forma extraa. Sus batallas verbales eran legendarias desde haca mucho: hasta tal punto que se haban vuelto previsibles y ya nunca suscitaban comentarios. ltimamente, sin embargo, sus peleas siempre tenan lugar de puertas para adentro. Despus no hablaban del tema, pero Fadi haba notado que sus crecientes fricciones empezaban a interferir en su trabajo. Por eso en aquel momento crucial haba enviado a Muta ibn Aziz a Estambul. Tena que separar a los hermanos, darles tiempo para solventar su enemistad. Ahora, Muta ibn Aziz estaba muerto y Abbud haba desobedecido sus rdenes. Por una razn o por otra, ya no poda apoyarse en ellos. Vio la carnicera nada ms doblar la esquina de la sala de comunicaciones. Furioso, reconcentrado, fue sorteando cuerpos con el nervio de un caballo rabe. Mir cada cadver, inspeccion el interior de la sala. Ocho cados en total, todos ellos muertos. Lindros deba de haberse apoderado de ms armas. Mascull una maldicin y estaba a punto de regresar a la rampa de entrada cuando su auricular emiti un chasquido. Hemos divisado a los fugitivos dijo uno de sus hombres. Fadi se

tens. Dnde? En el nivel inferior contest el hombre. Se dirigen a los laboratorios de uranio. La bomba, pens Fadi. Debemos acercamos? No los perdis de vista, pero no los ataquis bajo ningn concepto, est claro? S, seor. Aquella conversacin disip de golpe sus ansias de venganza. Si Lindros encontraba la bomba nuclear y el helicptero, lo tendra todo. Despus de tanto tiempo, de tantos sacrificios, de tanto esfuerzo y tanta sangre derramada, Fadi se quedara sin nada. Corri por el pasillo, torci a la izquierda una vez y luego otra. Delante de l se abra la boca de un montacargas. Entr sin detenerse, apret el botn inferior del panel. Las puertas se cerraron y Fadi comenz a descender. En algn momento, mientras avanzaban por el laberinto de laboratorios del piso inferior, Lindros cobr conciencia de que les estaban vigilando. Aquello le des centr, naturalmente, y tambin le asust. Por qu no les cercaban sus perseguidores, como haban hecho los anteriores? Mientras corran, not que Katya lloraba. La violencia y la muerte a la que se haba visto expuesta habran perturbado a cualquiera, y ms an a una civil que nunca haba estado presa ni haba tenido tratos con la violencia. Pero pese a todo no se quedaba atrs, lo cual deca mucho en su favor. De pronto, Katya se apart, se lanz hacia una puerta abierta e, inclinndose, vomit todo lo que tena en el estmago. Lindros la rode con el brazo para intentar sostenerla y apoy la culata del fusil sobre la cadera del lado opuesto. Mir entonces hacia el interior de la sala en la que haban entrado. Era el quirfano en el que el doctor Andursky le haba extirpado el ojo, donde haba transformado a Karim en un sosias aterrador. Cuando acab su horrenda tarea, Andursky le llev a ver su obra para que el impostor pudiera hacerle preguntas con las que poblar su mente de recuerdos del autntico Lindros: los suficientes, al menos, para engaar a los interrogadores de la CIA y a Jason Bourne. Fue entonces cuando ide una clave que esperaba pudiera llegar hasta su amigo. Al principio, el quirfano le pareci desierto. Luego, sin embargo, vio escondida tras una de las dos mesas de operaciones la fina cara de comadreja del doctor Andursky. Soraya iba sentada detrs de Tyrone en su Kawasaki Ninja ZX-12R de color rojo pasin. Se abrazaba con fuerza a su cintura, dura como una roca. La

motocicleta circulaba por la calle Cinco Noreste, siguiendo al Ford negro y al Chevy blanco. Iban a torcer al noroeste, hacia la avenida de Florida. Tyrone era un conductor experto que, segn pudo observar Soraya, conoca bien Washington, y no slo su barrio. Zigzagueaba entre el trfico, cambiando continuamente de posicin. Tan pronto estaba a tres coches de su presa como a cinco. Soraya, sin embargo, no tena en ningn momento la sensacin de que pudieran perder a su objetivo. Cruzaron la avenida de Florida para adentrarse en el cuadrante noroeste, torcieron a la derecha en la avenida Sherman Noroeste y se dirigieron hacia el norte. En el cruce de Park Road Noroeste se desviaron un poco a la derecha, hacia el arranque de New Hampshire y luego, casi enseguida, doblaron hacia la izquierda y enfilaron Spring Road, que a su vez les condujo a la calle Diecisis Noroeste, donde torcieron a la derecha. Pusieron otra vez rumbo al norte, ms o menos en paralelo al borde este del parque Rock Creek. Los coches bordearon el parque por el noroeste y entraron en el muelle de carga de un gran tanatorio. Tyrone apag el motor de la Ninja y desmontaron. Mientras observaban, la pared interior del lado derecho del muelle de carga comenz a descender. Al cruzar la calle vieron el circuito cerrado de televisin que vigilaba el lugar. La cmara estaba en un soporte fijado a la pared que se mova lentamente, adelante y atrs, para abarcar toda la zona. Los dos coches entraron por la abertura y bajaron despacio por una rampa de cemento. Sin quitar ojo a la cmara, Soraya calcul que, si seguan a los coches, el sistema de vigilancia captara de inmediato su presencia. La cmara iba girando muy despacio. La pared de cemento se alzaba desde la hendidura practicada en el suelo. Fueron acercndose lentamente. Luego, cuando la pared se haba levantado a medias, Soraya dio a Tyrone una palmada en la espalda. Corrieron hacia el hueco y pasaron por l en el ltimo instante. Cayeron sobre el suelo de cemento y se levantaron. Tras ellos, la pared termin de encajar en su sitio, envolvindolos en una humosa oscuridad. Feyd al Saud esperaba en el extremo noroeste del desfiladero rocoso. Sus hombres haban ocupado por fin posiciones; las cargas estaban colocadas. Por increble que pareciera, Duyya dispona de la tecnologa necesaria para canalizar las aguas subterrneas. Sus hombres haban descubierto tres enormes caeras que conducan claramente al interior de la planta, provistas de vlvulas para regular el paso del agua. Eran aquellas vlvulas las que deban destruir. Retrocedi varios centenares de metros y vio que sus hombres, esplndidamente disciplinados, haban cercado por completo el desfiladero.

Levant el brazo para llamar la atencin de sus dos artificieros. En el calor del momento, en medio de aquella quietud, se retrotrajo de pronto al momento en que Jason Bourne le explic su plan. Al principio haba reaccionado con incredulidad. Le haba dicho que aquello era una locura. Entraremos a la vieja usanza. Con un ataque frontal le dijo al norteamericano. Entonces estars condenando a tus hombres a una muerte segura le haba replicado Bourne. Estoy casi seguro de que Fadi escuch mi conversacin con Lindros, de lo cual se deduce que tambin escuch las conversaciones que habas mantenido antes con tu equipo de reconocimiento. Pero y t? le espet Feyd al Saud. Si entras solo, sus hombres te matarn en cuanto asomes la cara. Ah es donde te equivocas haba contestado Bourne. Fadi necesita matarme con sus propias manos. Cualquier otra cosa le parecer inaceptable. Tiene, adems, una debilidad: cree haberse introducido en mi cabeza. Est esperando una maniobra de diversin. Lindros se la proporcionar, le har sentirse satisfecho creyendo que ha dado en el clavo. Se convencer de que ha adivinado mi tctica, de que tiene la situacin bajo control. Y ah es donde entramos nosotros. concedi Feyd al Saud. Tienes razn. El plan es tan heterodoxo que puede que funcione. Mir su reloj. Ahora que estaba convencido, arda en deseos de empezar. Pero Bourne haba insistido en que se cieran al plan. Tienes que darme quince minutos para hacer lo necesario. Faltaban noventa segundos. Feyd al Saud fij la mirada en el enmaraado fondo del desfiladero, que en realidad no era tal desfiladero. Bourne tena razn: era el lecho seco de un ro cuyo fondo iba sumindose lentamente en el canal subterrneo cuyas aguas discurran antao por la superficie. Era del ro subterrneo de donde la planta de Duyya se surta del agua corriente necesaria para la manipulacin del material atmico. Sus hombres haban colocado las cargas explosivas en el extremo del lecho ms cercano a la planta. El ataque servira para dos cosas: ahogara o hara salir a todos los efectivos de Duyya y protegera los bidones de uranio hasta que un equipo completo de expertos de la CIA y Arabia Saud se hiciera definitivamente cargo de la planta. Faltaban quince segundos. Feyd al Saud recorri a sus hombres con la mirada. Estaban al tanto de la situacin; saban lo que haba en juego. Saban qu hacer. Baj el brazo. Se activaron los detonadores. Las cargas estallaron con varios segundos de diferencia, pero para Feyd al Saud y sus hombres sonaron como un nico y prolongado redoble; se oy un viento desgarrador, una lluvia de cascotes y luego el estruendo que todos ellos estaban esperando: el rugido hondo y retumbante del agua corriendo por el lecho que haba excavado en la

roca. Abajo, en la planta de Duyya, las explosiones se sintieron como el temblor de un terremoto. Todo lo que haba en los estantes del quirfano cay al suelo. Los armarios se abrieron de golpe y su contenido sali despedido y se esparci por el suelo, que qued cubierto de charcos del lquido, fragmentos de cristal, tiras de plstico retorcido y tiles quirrgicos amontonados sin orden ni concierto, como un mikado. Katya se agarr a Lindros y al marco de la puerta y, limpindose la boca, dijo: Vamos! Tenemos que salir de aqu! Lindros saba que tena razn. Disponan de muy poco tiempo para encontrar un lugar seguro donde pudieran esconderse hasta que pasara lo peor. Y sin embargo no poda moverse. Tena los ojos clavados en la cara del doctor Andursky. Cuntas veces, mientras se recuperaba de la violacin quirrgica a la que le haba sometido Andursky, haba soado con matar al doctor. Y no slo con matarle. Dios mo, los mtodos que haba imaginado para acabar con la vida de ese tipo! Algunos das, aquellas fantasas cada vez ms intrincadas eran lo nico que le impeda volverse loco. Se despertaba una y otra vez habiendo soado que los cuervos picoteaban su cuerpo, que le arrancaba la carne y dejaban al aire los huesos de su esqueleto para que la arena que arrastraba el viento limpiara hasta el ltimo vestigio de vida que quedara en ellos. Aquel sueo era tan vvido, tan detallado, tan intenso, que a veces, sin poder remediarlo, senta que haba cado en la locura. Incluso en ese momento, siendo consciente de que deban ponerse a salvo, saba que no podra descansar mientras Andursky siguiera vivo. As pues, le dijo a Katya: Vete t. Acrcate todo lo que puedas al laboratorio nuclear, sbete al primer respiradero que veas y qudate all. Pero tienes que venir conmigo. Ella le tir del brazo Vamos a ir juntos. No, Katya. Tengo algo que hacer aqu. Pero me lo prometiste. Dijiste que me ayudaras. Lindros se volvi. Fij en ella su nico ojo. Te he ayudado, Katya. Pero tienes que entenderlo: si no me quedo y lo hago, ser como un muerto en vida. Ella se estremeci. Entonces me quedo contigo. La planta se estremeci por completo en un fuerte temblor y gimi como si un terrible dolor la sacudiera. En algn punto, no muy lejos de all, Lindros oy el crujido de una pared al resquebrajarse. No dijo con firmeza, volviendo a concentrarse en ella. Eso no es posible.

Ella levant el fusil. Y yo digo que s. Lindros contemporiz. Qu otra cosa poda hacer? Se les haba agotado el tiempo. Oa un rugido distante que cada vez se haca ms fuerte, ms bronco, que se acercaba con cada latido de su corazn. Agua, pens. Dios mo, Jason est inundando la planta. Sin decir nada ms, entr en el quirfano seguido por Katya, con el fusil listo para disparar. Durante los minutos transcurridos desde que haban abandonado la sala de comunicaciones, Katya haba estado observando a Lindros, crea saber a grandes rasgos cmo se usaba aquel instrumento mortfero. l avanz hacia el doctor Andursky, que durante todo ese tiempo haba permanecido en la misma posicin, agazapado detrs de la mesa en la que le haba extirpado el ojo. Con la mirada fija en Martin, pareca un conejo que, pasmado y encogido, esperara a que el bho descendiera sigilosamente en la oscuridad para atrapado con sus fuertes garras. Mientras atravesaba el quirfano, Lindros tuvo que hacer un esfuerzo por controlar las nuseas, por impedir que el olor repugnante y dulzn del anestsico saturara sus fosas nasales. Tuvo que luchar de nuevo contra el terror de la indefensin y la rabia que le haban paralizado al despertar y descubrir lo que le haban robado. Y all, delante de l, estaba el doctor Andursky, al alcance de sus garras, capaces de descarnarle el pecho. Hola, doctor dijo Lindros. No, no, por favor. Yo no quera. Ellos me obligaron. Aclreme una cosa, por favor, doctor. Despus de todos esos chicos que pusieron a su disposicin, le obligaron a sacarme el ojo? Se empearon en ello? Fue eso? Se negaron a seguir proporcionndole lo que quera? Martin! grit Katya con los ojos dilatados por el miedo. No queda tiempo. Vamos! Por favor, por Dios te lo pido! S, s, escchela. Tenga piedad. Andursky haba empezado a llorar; su cuerpo se sacuda, como se sacudan las paredes que los rodeaban. Usted no lo entiende. Soy dbil. Y yo repuso Lindros cobro fuerzas cada vez que respiro. Atrajo al doctor Andursky hacia l hasta que quedaron unidos como dos amantes. Todo haba cambiado. El final no sera el mismo. Con un sbito brote de fuerza, Lindros hundi los pulgares en los ojos de Andursky. El mdico grit y comenz a retorcerse, frentico, intentando apartarse de l. Pero Lindros le asa con mortfera firmeza. Haba dirigido cada fibra de su ser hacia un nico fin. Posedo por una especie de trance exttico, senta bajo las yemas de los dedos el suave y elstico tejido de los globos oculares. Respir hondo, exhal y, lenta e inexorablemente, sigui hundiendo los

pulgares en las cuencas de los ojos de Andursky. El cirujano chill de nuevo, pero aquel sonido, agudo e inhumano, se cort bruscamente al introducir Lindros los dedos hasta el fondo. Andursky se retorci an durante un rato: su sistema nervioso autnomo se estremeca, alimentado por la energa galvnica que quedaba en su organismo. Luego aquella energa tambin se disip y, libre ya de las garras de Lindros, el doctor resbal hacia el suelo como si todos sus huesos se hubieran disuelto.

Fadi oy los gritos de dolor de la planta que haba diseado y ayudado a construir, vio abrirse grietas en el hormign armado como si un rayo la atravesara. Luego un rugido gutural retumb en los pasillos y comprendi que el agua se acercaba en cantidad inmensa, inundando a toneladas los laboratorios, y slo pudo pensar en el artefacto nuclear. Corri por los pasillos de ms all del ascensor. Apart a empujones a los guardias que merodeaban por all y que le miraban sin saber qu hacer. Les orden que se dirigieran hacia la entrada principal y encontraran a Bourne, y luego se olvid de ellos. Al fin y al cabo, eran carne de can. Qu importaba si moran todos ellos? Haba ms en el lugar del que procedan: un plantel infinito de jvenes que anhelaban seguirle, ansiosos por morir por l, por convertirse en mrtires de la causa, soando con vivir algn da en un mundo justo y desprovisto de infieles. Aquella visin de franqueza brutal se la haban inculcado por la fuerza sus enemigos, eso era un hecho, pero se haba convertido en la consigna que haba guiado toda su vida adulta. Se la repeta varias veces al da, aunque jams se le ocurra pensar que tuviera que justificar sus actos o sus decisiones. Era Al quien guiaba su mente, su corazn y su mano; de eso no le caba ninguna duda. Nunca se le haba pasado por la cabeza que su plan pudiera fracasar. Ahora, sin embargo, esa idea se haba impuesto a todas las dems, incluso a su obsesivo afn de vengar la invalidez de su padre o la muerte de su hermana. Al bajar corriendo las escaleras, descubri que en el nivel inferior el agua alcanzaba ya hasta las rodillas. Sac su Glock 36 del calibre 45 y comprob que el cargador estaba lleno. El agua lama sus piernas, levantndose con cada paso que daba. Tena la impresin de estar caminando contra la marea, y record de pronto su encuentro con Bourne bajo el muelle de Odesa. Ojal hubiera acabado con l all! De no ser por aquel maldito perro, estaba seguro de que podra haberle matado. Pero aqul no era momento para recriminaciones, y l no era hombre dado a pensar en lo que podra haber sido. Era un pragmtico; deba, por tanto, llegar al helicptero que contena la bomba, eso era lo esencial. Era una lstima que la salida secreta al helipuerto camuflado estuviera al fondo del nivel inferior. La haba ubicado all a propsito, de modo que estuviera lo ms cerca

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posible de los laboratorios nucleares, adonde tendra que dirigirse, supona Fadi, si sus enemigos llegaban a descubrir y a atacar la planta. No contaba, sin embargo, con que descubrieran el ro subterrneo. La zona de la planta hacia la que se diriga era tambin la que se estaba inundando ms aprisa, pero una vez llegara a su destino estara a salvo, porque el helipuerto tena amplios aliviaderos de drenaje distribuidos alrededor de su permetro. Iba pensando en ello cuando cruz la puerta abierta del quirfano y vio a Katya. Estaba ridcula, sosteniendo con ambas manos uno de sus fusiles semiautomticos. Pero no fue la esposa de Veintrop quien le hizo pararse en seco, sino ver a Martin Lindros con las manos ensangrentadas, de pie junto al cadver del doctor Andursky, el hombre que le haba mutilado. Una cantinela en rabe serpenteaba en la oscuridad, bajo el tanatorio. Los hombres de Karim rezaban, inclinados hacia la Meca. Desde el final de la rampa, la luz se extenda hacia arriba como los dedos de una mano. Tyrone llevaba zapatillas de deporte, pero Soraya se haba quitado los zapatos para silenciar sus pasos. Avanzaron con cautela hacia el final de la rampa y se asomaron al stano. Lo primero que vio Soraya fueron los dos vehculos a los que haban seguido: el Chevy blanco y el Ford negro. Tras ellos pareca haber una reluciente limusina negra. A la izquierda del Ford haba cuatro hombres arrodillados en fila sobre esterillas de rezo, con la frente pegada al suelo. A la derecha haba una puerta de cristal. Soraya estir el cuello, pero no consigui ver qu haba ms all del cristal. Esperaron. La oracin acab por fin. Los hombres se levantaron, enrollaron sus esteras y las guardaron. Luego el grupo se disgreg. Dos de los hombres desaparecieron por una escalera de caracol, fabricada en acero, que suba hacia el tanatorio. Los dems se pusieron unos guantes de ltex, abrieron las puertas del Ford y comenzaron a inspeccionarlo con la minuciosidad y el esmero de un equipo de tcnicos forenses. Soraya, curiosa por ver qu haba tras la puerta de cristal, le hizo una sea a Tyrone para que se quedara all y la cubriera, si haca falta. l asinti con la cabeza, sac una pistola con las cachas envueltas en cinta adhesiva negra y retrocedi hacia las sombras. Como le haba sucedido otras veces durante esas ltimas horas, Soraya se alegr de tenerle a su lado. Tyrone se haba bregado en las calles, conoca la ciudad mucho mejor que ella. Observ cmo examinaban el Ford los dos hombres y esper a que estuvieran de espaldas a la boca de la rampa; luego corri hacia la puerta sin hacer ruido. Gir el pomo, lo abri y se desliz por ella. Al instante se apoder de ella el fro intenso que emanaba de las salas refrigeradas donde se guardaban los cadveres. Tena delante un pasillo corto y ancho, con seis puertas abiertas. Al asomarse a la primera, se encontr con los

cuerpos de los dos hombres que la haban asaltado junto a la obra. Conforme a la austera tradicin islmica, haban sido colocados sobre planchas de madera desnuda y ataviados con hbitos de extrema sencillez. No seran embalsamados. El corazn le dio un vuelco. Aquellos cadveres eran la primera prueba tangible que tena de que Karim estaba operando dentro del distrito federal con una clula de terroristas de Duyya. Cmo era posible que hubieran pasado por alto aquella clula durmiente de Duyya tenindola delante de sus narices? Los dispositivos de vigilancia de ltima generacin estaban muy bien, pero ni siquiera la mejor red electrnica poda atrapar a todos aquellos que se colaban dentro de las fronteras estadounidenses. La segunda habitacin y la tercera estaban vacas, pero en la cuarta un hombre de tez oscura se hallaba inclinado sobre una mesa de embalsamar, de espaldas a ella. Llevaba guantes de ltex y estaba usando una mquina para introducir en el cuerpo tendido sobre la mesa el lquido de embalsamar, de un repugnante color rosa. De vez en cuando se detena, dejaba a un lado la sonda y empleaba las manos para masajear la carne blanca como la del pescado, a fin de que el suero circulara uniformemente por las arterias y las venas del cadver. Cuando pas del lado derecho del cadver al izquierdo, Soraya pudo ver la cabeza y, a continuacin, la cara del muerto. En cuanto su cerebro se recuper de la impresin y fue capaz de procesar lo que estaba viendo, sinti el impulso de morderse el labio para no gritar. No, pens. Dentro de ella, el miedo y el pnico se disputaban la hegemona sobre sus emociones. No puede ser. Y sin embargo as era. All, en aquel tanatorio controlado por Duyya, estaba el cadver del director de la CIA. El Viejo haba muerto: una bala le haba perforado el corazn. Nada ms memorizar el plano de la planta fijado a la pared, Bourne sali corriendo del aparcamiento. Al instante vio a un grupo de terroristas armados corriendo hacia l. Retrocedi para esquivar sus balas y, agachndose, mont en el vehculo ms pequeo que encontr. Por suerte tena, como todos los dems, la llave puesta; no tuvo que perder el tiempo haciendo un puente. Sali al pasillo haciendo rugir el motor, pis a fondo el acelerador y lanz el vehculo hacia delante como el dardo de una ballesta. Se arroj hacia los terroristas, arrollndolos o lanzndolos hacia los lados del vehculo. Vol por el corredor central de la planta hasta llegar al montacargas. Entr al abrirse las puertas y aplast a otros cuatro hombres armados. Desmont y puls el botn del nivel inferior. Cogi un fusil mientras el enorme ascensor comenzaba a descender. El montacargas se detuvo al llegar a su destino, pero las puertas no se abrieron. El agua entraba desde el pasillo. Bourne abri el panel de la pared y

accion el cierre manual. Tampoco funcionaba. Se encaram al techo del coche. Apoyndose en l, golpe repetidamente con la culata del fusil la trampilla cuadrada del techo del montacargas. Cedi por fin. La apart de un empujn, se colg las armas a la espalda y se impuls hacia arriba. Al salir al techo del montacargas, se arrodill junto al cajetn oblongo de un panel de mandos y lo abri. Dentro encontr el circuito que accionaba las puertas. Sac los cables y los deriv a la toma principal de electricidad del mecanismo del ascensor. Al abrirse las puertas, el agua entr en tromba en el montacargas. Bourne volvi a sentarse tras el volante, puso el vehculo en marcha y sali al nivel inferior haciendo chirriar los neumticos entre el agua que inundaba el piso. Se dirigi hacia los laboratorios nucleares, forzando el motor a medida que creca el nivel del agua. Faltaba poco tiempo para que se anegara el motor. Si no lograba mantenerlo en marcha, se gripara y l perdera su ventaja. Un momento despus, sin embargo, el vehculo se detuvo de todos modos. Delante de l, en el centro del pasillo, Bourne vio a Fadi cortndole el paso. Con su fornido brazo izquierdo sujetaba frente a s a Martin Lindros. En la mano derecha llevaba una Glock 36 con el can pegado a su sien. Aqu acaba la persecucin, Bourne! grit Fadi para hacerse or por encima del estruendo del agua y el ruido del motor. Apaga el motor! Sal del coche! Deprisa! Bourne acat las rdenes. Al hallarse ms cerca vio que tena algo en la oreja derecha. Un auricular inalmbrico. En efecto, haba estado controlando las comunicaciones. Tira el fusil! Tira todas las armas! Mantn las manos donde pueda verlas y acrcate muy despacio. Bourne avanz entre el agua con los ojos fijos en la cara desfigurada de Martin, cuyo nico ojo le miraba con feroz orgullo. Intuy que se dispona a hacer algo y quiso advertirle que no lo hiciera. l ya tena un plan para enfrentarse a Fadi. Pero Lindros siempre haba querido ser un hroe. Efectivamente, un bistur apareci de pronto en su mano izquierda. Cuando lo clav en el muslo de Fadi, ste apret el gatillo de la Glock. Apuntaba a la cabeza de Lindros, pero la pualada le caus un espasmo de dolor involuntario, y la bala pas rozndole la mandbula. Aun as, era un calibre 45. Martin sali despedido hacia atrs y, atravesando la puerta, cay en el quirfano. Bourne dio un salto. Golpe a Fadi en el plexo solar mientras el terrorista luchaba por extraer el bistur de su muslo. Cayeron ambos hacia atrs, en el agua, que les llegaba a las rodillas. Bourne asi la Glock y la levant para que disparara al aire. Al mismo tiempo, Fadi se sac el bistur del muslo e, intentando acabar lo que haba empezado, trat de hundirlo en el costado izquierdo de su atacante.

Bourne se lo esperaba. Levant la Glock y con ella la mano derecha de Fadi. La hoja roz el grueso can de la pistola. El terrorista se dio cuenta de que la pistola no serva de nada mojada y, soltndola, asi a Bourne por la pechera de la camisa y le lanz hacia atrs. Con el codo derecho le hundi la cabeza bajo el agua al tiempo que descargaba una y otra vez el bistur. El norteamericano intent esquivar la hoja afilada retorcindose hacia uno y otro lado. Al mismo tiempo sac las manos y los brazos del agua. Concentrando por completo la fuerza de sus hombros, golpe los odos de Fadi con las palmas de las manos. El terrorista se arque hacia atrs, llevndose la mano a la oreja derecha. El golpe le haba incrustado el auricular en el odo y le haba perforado el tmpano. Fadi solt el bistur y perdi el equilibrio. Al notarlo, Bourne movi las piernas en tijera y al mismo tiempo gir la cadera. La maniobra lanz despedido al terrorista lo justo para que l pudiera levantarse por encima del agua. Alarg los brazos hacia el lder de Duyya. Oy entonces un rugido feroz procedente del fondo del pasillo. Fadi pareca estar intentando sacudirse los efectos de la rotura de su tmpano. Su oreja derecha sangraba. Al intentar agarrarle, Bourne sinti la mordedura de su cuchillo de hoja curva. El dorso de su mano comenz a sangrar. Se arranc entonces el cinturn, se envolvi los nudillos con l hasta formar varias capas con el cuero y de ese modo se defendi de las acometidas de Fadi. Pero el cuero, como era de esperar, comenz a romperse. Un momento ms y se hallara indefenso. El rugido se convirti en aullido. Qu ocurra? Viendo que tena ventaja, Fadi le embesta con estacadas precisas. La desesperacin pareca prestarle una fuerza sobrenatural. Bourne se vio obligado a retroceder hacia el quirfano. Vio entonces, con el rabillo del ojo, un movimiento borroso. Alguien haba salido velozmente por la puerta del quirfano. Una mujer: Katya. Las lgrimas le corran por la cara. Tena las manos rojas de sangre. Sangre de Martin. Era con ella con quien haba intentado escapar Lindros. Pero Fadi haba dado con ellos. Por qu Martin no la haba llevado a un lugar seguro, como le haba dicho Bourne? Ahora era ya demasiado tarde. Mira lo que le han hecho! gimi Katya. Bourne vio en su mano un brillo metlico. Katya se acerc a l chapoteando por el pasillo. En ese momento, el estruendo se volvi ensordecedor. La joven volvi la cabeza hacia el fondo del pasillo. Al seguir su mirada, Bourne vio que un muro de agua llenaba el corredor desde el suelo hasta el techo y avanzaba hacia ellos. El cuchillo de Fadi cort su escudo improvisado una ltima vez. El cinturn se rompi y sus nudillos ensangrentados quedaron al descubierto. Atrs! le grit Bourne a Katya. Busca refugio!

Ella, sin embargo, sigui avanzando hacia l. Pero el embate del agua, que le llegaba ya a la cintura, era tan poderoso que no poda caminar en lnea recta. Fadi intent asestar una cuchillada mortal, pero Bourne le lanz una patada entre el agua y logr desequilibrarle. La hoja del cuchillo se gir y golpe de canto el antebrazo magullado que haba levantado para defenderse. El cuchillo sali disparado. Al comprender que no poda seguir avanzando, Katya le lanz el objeto metlico que llevaba en las manos. Bourne alarg los brazos y asi el utensilio metlico por el medio. Era un cuchillo de amputacin Collins de veintids centmetros. Lo gir suavemente, hundi su mortfera hoja en la blanda carne de la base de la garganta de Fadi y empuj hacia abajo, atravesndole la clavcula hasta alcanzar el pecho. El terrorista le miraba boquiabierto. En el momento de morir, se hall petrificado, indefenso, desprovisto de todo pensamiento. Paralizado en el tiempo. Sus ojos, que empezaban a volverse vidriosos, dejaron entrever que intentaba entender algo. Pero tambin en eso fracas. Tenan casi encima el muro de agua. Bourne no poda hacer nada ms, excepto trepar por el torso partido en dos de Fadi. Meti los dedos en los agujeros de la rejilla de ventilacin del techo y se encaram. Luego estir el brazo para agarrar a Katya. No supo despus si ella podra haberle alcanzado. Se qued all parada, con la mirada perdida, mientras l le gritaba. Estaba a punto de ir a buscarla cuando el agua le golpe con la furia de un puo gigantesco. Se qued sin respiracin. Aullando como el demonio que moraba en las cumbres del Ras Dashn, el agua arranc el cadver de Fadi de debajo de l y arrastr a Katya hacia su corazn furioso. Atraves la planta de Duyya rugiendo y levantando espuma y, como el diluvio de No, lo aneg todo a su paso y lo dej todo limpio.

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El valeroso corazn de Feyd al Saud abrigaba la conviccin, cada vez ms firme, de que algn da (no enseguida; tal vez ni siquiera mientras l viviera) ganaran la guerra contra los beduinos empeados en prenderle fuego al mundo a fin de destruir su pas. Seran precisos grandes sacrificios, una determinacin inquebrantable, una voluntad de hierro, as como alianzas poco convencionales con infieles como Jason Bourne, que haba visto un atisbo de la mentalidad rabe y comprenda lo que haba presenciado. Haran falta, sobre todo, paciencia y perseverancia durante los reveses que sufriran inevitablemente. Das como aqul seran su recompensa. Tras hacer estallar otra serie de cargas de CA para desviar el curso del ro subterrneo, sus hombres penetraron en la planta de Duyya por el agujero abierto por la explosin. Feyd al Saud aguardaba al borde del helipuerto camuflado, que pareca el lecho de un pozo de fondo plano. Por

encima de l, el agujero practicado en las rocas se ensanchaba al acercarse a su boca, cubierta con material de camuflaje diseado expresamente para hacerla indiscernible de los peascos que la rodeaban. El agua haba remitido: los enormes desages abiertos en el nivel inferior de la planta se la haban tragado al fin. Justo delante de Feyd al Saud, en una plataforma elevada que la inundacin haba dejado intacta, aguardaba el helicptero que, estaba seguro de ello, deba llevar a Fadi el lder terrorista y al artefacto nuclear a su cita con la muerte. Uno de sus hombres vigilaba al piloto. Aunque ansiaba saber qu haba sido de Bourne, se resista, como era lgico, a dejar el artefacto al cuidado de otros. Adems, el hecho de que l estuviera all, en lugar de estar viendo cmo despegaba el helicptero y cmo Fadi escapaba en l, hablaba con elocuencia de la victoria de Bourne. Aun as, haba mandado a sus hombres en busca de su amigo. Deseaba compartir aquel momento con l. El sujeto que le llevaron, sin embargo, era un hombre mayor que Bourne, con la frente amplia y despejada, la nariz prominente y gafas de montura metlica con un cristal roto. Os pido a Jason Bourne y me trais esto. El enfado de Feyd al Saud disimul su alarma. Dnde estaba Jason? Yaca herido en alguna parte, en las entraas anegadas de aquel horrible agujero? Segua con vida? Este hombre dice que se llama Costin Veintrop seal el jefe de equipo. Al or su nombre entre aquella atropellada andanada de rabe, el recin llegado se present: Doctor Veintrop. y aadi algo en un rabe tan malo que no se entendi. Hable ingls, por favor le inst Feyd al Saud con su impecable acento britnico. Veintrop pareci visiblemente aliviado. Menos mal que han venido. Mi mujer y yo estbamos prisioneros. Feyd al Saud le miraba, mudo como la Esfinge. Veintrop carraspe. Por favor, djeme marchar. Tengo que encontrar a mi esposa. Dice usted que es el doctor Costin Veintrop. Afirma que estaba retenido aqu junto a su esposa. La creciente preocupacin de Feyd al Saud por la suerte de su amigo le volva an ms puntilloso. S quin estaba prisionero aqu, y no era usted. Acobardado, Veintrop se volvi hacia el hombre que le haba llevado hasta all. Katya, mi mujer, est en la planta. Puede decirme si la han encontrado?

El jefe del grupo imit a su jefe y se limit a mirar a Veintrop en ptreo silencio. Dios mo gimi el cientfico, volviendo sin darse cuenta, empujado por la angustia, a su lengua materna, el rumano. Dios de los cielos. Impertrrito, Feyd al Saud le lanz una mirada de desprecio antes de volverse al or movimiento tras l. Jason! Al ver a su amigo, corri hacia la entrada del helipuerto. Bourne iba acompaado de otro grupo de hombres de Feyd al Saud. Entre varios sostenan a un hombre alto y fornido cuya cabeza pareca haber pasado por una picadora de carne. Al! grit Feyd al Saud. Fadi est vivo o muerto? Muerto contest Bourne. Jason, quin es este hombre? Mi amigo Martin Lindros. Increble! El jefe de seguridad llam de inmediato al mdico de su grupo. Jason, el artefacto nuclear est en el helicptero. Parece increble, pero est dentro de un maletn negro muy fino. Cmo se las arregl Fadi para hacer algo as? Bourne mir torvamente a Veintrop un momento. Hola, doctor Sunderland. O debera decir Costin Veintrop? ste dio un respingo. Feyd al Saud levant las cejas. Conoces a este hombre? Nos hemos visto una vez respondi Bourne. El doctor es un cientfico de gran talento, experto en diversas disciplinas. Entre ellas, la miniaturizacin. Entonces fue l quien fabric los circuitos que hicieron posible que la bomba cupiera en un maletn. Feyd al Saud tena una expresin sumamente sombra. Dice que su mujer y l estaban prisioneros. Estaba prisionero insisti Veintrop. Usted no lo entiende, yo... Ahora ya sabes quin es dijo Bourne, cortando su respuesta. En cuanto a su esposa... Dnde est? gimi Veintrop. Lo sabe? Quiero a mi Katya! Katya est muerta contest Bourne sin rodeos, casi brutalmente. No senta lstima por el hombre que haba conspirado con Fadi y Karim para destruirle de dentro afuera. Me salv la vida. Intent salvarla, pero la riada se la llev. Eso es mentira! dijo Veintrop, muy plido, casi gritando. La tiene usted! La tiene usted! Bourne le sujet un brazo y le llev a la sala de la que haba salido. Tras la inundacin, el equipo saud estaba colocando en fila los cadveres que

encontraban. Katya estaba junto a Fadi. Tena la cabeza torcida en un ngulo extrao. Veintrop dej escapar un gemido que son casi inhumano. Al ver que caa de rodillas, Bourne sinti una punzada de dolor por la bella joven que se haba sacrificado para que l pudiera matar a Fadi. Al parecer, ansiaba tanto como l la muerte de su secuestrador. La mirada de Bourne se desliz sobre el cadver del lder terrorista. Sus ojos, todava abiertos, parecan mirarle con furia cargada de odio. Sac su mvil. Se agach y tom varias fotografas del rostro de Fadi. Cuando acab, se levant y llev a Veintrop a rastras al helipuerto. Se dirigi a Feyd al Saud: El piloto est dentro del helicptero? El jefe de seguridad saud asinti con la cabeza. Lo tenemos vigilado. Seal con la mano. Y se es el maletn. Est seguro de que sa es la bomba? pregunt Veintrop. Feyd al Saud mir a su artificiero, que asinti con un gesto. La he abierto. Es una bomba nuclear, s. Bien, entonces dijo Veintrop con una extraa vibracin en la voz, si estuviera en su lugar, yo volvera a mirar. Puede que no hayan visto todo lo que hay dentro. Feyd al Saud mir a Bourne, que inclin la cabeza. brela le orden el jefe de seguridad a su hombre. El artificiero puso el maletn con cuidado sobre el suelo de cemento y abri la tapa. Mire en el lado izquierdo insisti Veintrop. No, ms cerca del fondo. El saud estir el cuello y luego retrocedi involuntariamente. Hay un temporizador activado. Se activ cuando abri el maletn sin usar el cdigo. Bourne identific aquella vibracin en la voz de Veintrop: era una nota de triunfo. Cunto queda? pregunt Feyd al Saud. Cuatro minutos y treinta y siete segundos. Yo cre el circuito coment Veintrop. Puedo desactivarlo. Los mir a ambos. A cambio, quiero mi libertad. Nada de juicios, ni de negociaciones. Una nueva vida con todos los gastos pagados. Eso es todo? Bourne le golpe tan fuerte que Veintrop rebot contra la pared. Volvi a agarrarle al rebotar. Dadme un cuchillo. Feyd al Saud saba lo que era preciso hacer. Le pas lo que haba pedido. Nada ms cogerlo, Bourne hundi la hoja justo por encima de la rodilla de Veintrop.

El cientfico chill. Qu ha hecho? Comenz a llorar incontrolablemente. No, doctor, es usted quien lo ha hecho. Bourne se agach junto a l, sin perder de vista el cuchillo ensangrentado. Tiene menos de cuatro minutos para desactivar el temporizador. Tumbado de espaldas, Veintrop se sujetaba la rodilla herida y se meca adelante y atrs. Qu hay... qu hay de mis condiciones? stas son las mas. Bourne movi la hoja y Veintrop grit de nuevo. De acuerdo, de acuerdo! Bourne levant la vista. Ponle el maletn delante. Cuando su orden fue acatada, aadi: Todo suyo, doctor. Pero le aseguro que voy a observar cada movimiento que haga. Se levant y vio que Feyd al Saud le miraba fijamente, con los gruesos labios proyectados hacia fuera en un silencioso silbido de alivio. Bourne observ cmo Veintrop manipulaba el temporizador. Tard algo ms de dos minutos, segn su reloj. Al acabar, se ech hacia atrs, abrazndose la rodilla. Feyd al Saud indic con una sea al artificiero que echara un vistazo. Los cables estn cortados observ el saud. El temporizador est inactivo. No hay riesgo de detonacin. Veintrop haba vuelto a mecerse mecnicamente. Necesito un calmante dijo con voz apagada. Feyd al Saud mand llamar a su mdico y se dispuso a tomar posesin del artefacto nuclear. Bourne lleg antes que l. Voy a necesitarlo para llegar hasta Karim. El jefe de seguridad frunci el ceo. No entiendo. Voy a tomar la ruta que habra tomado Fadi para llegar a Washington precis Bourne en un tono que no admita discusin. Aun as, Feyd al Saud no dio su brazo a torcer. Lo crees sensato, Jason? Me temo que en este momento no hay sitio para la sensatez contest Bourne. Karim se ha colocado en una situacin de tal poder dentro de la CIA que es prcticamente intocable. Tengo que acercarme a l por otra va. Entonces espero que tengas un plan. Yo siempre tengo un plan. Est bien. Mi mdico se ocupar de tu amigo. No respondi Bourne. Martin viene conmigo. Feyd al Saud reconoci de nuevo el tono acerado de su voz.

Entonces dir a mi mdico que os acompae. Gracias dijo Bourne. Feyd al Saud y Jason ayudaron a Martin Lindros a subir al helicptero. Mientras Bourne daba rdenes al piloto de Fadi, el jefe de seguridad saud orden salir a su guardia del helicptero y se arrodill para ayudar al mdico a acomodar a Lindros lo mejor posible. Cunto tiempo le queda? dijo Feyd al Saud en voz baja. Estaba claro que Lindros agonizaba. El mdico alz los hombros. Una hora, ms o menos. Bourne haba acabado de hablar con el piloto y ste ocup su asiento. Necesito que hagas algo por m. Feyd al Saud se levant. T dirs, amigo mo. Primero, necesito un telfono. El mo est muerto. Uno de los saudes pas un telfono al jefe de seguridad. Bourne insert en l el chip que contena todos los nmeros de su agenda. Gracias. Ahora quiero que llames a tus contactos en el Gobierno de Estados Unidos y les digas que el avin que voy a tomar es saud y va en misin diplomtica. En cuanto hable con el piloto te mandar el plan de vuelo. No quiero problemas con Aduanas e Inmigracin. Considralo hecho. Luego quiero que llames a la CIA y les digas lo mismo, pero dales una hora estimada de llegada cuarenta minutos posterior a la que te d cuando el piloto haya comprobado las condiciones meteorolgicas. Pero si llamo a la CIA alertar al impostor... S dijo Bourne. Eso es. Feyd al Saud contrajo la cara, preocupado. Ests jugando a un juego muy peligroso, Jason. Tras advertir a su amigo, le abraz calurosamente. Al te ha dado alas. Que l te proteja en tu misin. Bes a Bourne en ambas mejillas y despus, inclinndose, sali del helicptero. El piloto puls un interruptor que retir la cubierta de camuflaje del helipuerto. Cuando estuvo seguro de que el personal de tierra se haba retirado del rotor, encendi el motor. Bourne se arrodill junto a Lindros y tom su mano. Martin abri su ojo, parpadeando. Le mir, sonri con lo que le quedaba de boca y apret con fuerza su mano. Bourne sinti que se le saltaban las lgrimas. Haciendo un esfuerzo, las refren. Fadi ha muerto, Martin dijo, hacindose or por encima del estruendo cada vez ms fuerte. Has cumplido tu deseo.

Eres un hroe.

Karim lleg premeditadamente tarde a la reunin administrativa de direccin. Quera que los siete jefes de departamento estuvieran ya sentados en torno a la mesa cuando entrara. La sala de reuniones estaba situada a propsito junto a las oficinas de direccin. Haba, de hecho, una puerta que la comunicaba con su despacho. Fue por esa puerta por la que, con toda intencin, Karim hizo su aparicin. Quera reiterar ante los Siete, sin necesidad de proferir una sola palabra, cul era su posicin dentro del escalafn de la CIA. El director les manda sus disculpas dijo enrgicamente al sentarse en el silln del Viejo. Anne, que est con l, me ha dicho que sigue encerrado con el presidente y los jefes de Estado Mayor. Abri un grueso dosier, del cual slo las primeras cinco pginas eran autnticas (en caso de que pudiera considerarse autntica la desinformacin que llevaba desde haca meses dentro de la cabeza). Ahora que hemos eliminado la amenaza inminente que supona Duyya, ahora que la propia Duyya es una sombra de s misma, es hora de pasar a otros asuntos. Un momento, Martin le interrumpi la voz acerada de Rob Batt, el jefe de operaciones. Si me permites, antes de que demos carpetazo a este tema, debemos pensar qu hacemos con Fadi. Karim se recost en la silla, dando vueltas a un bolgrafo entre los dedos. Saba que lo peor que poda hacer era atajar cualquier interrogante sobre aquella cuestin. La reunin que haban mantenido das antes le haba demostrado que Batt le vigilaba de cerca. No quera hacer nada que aumentara sus recelos. Desde luego, hablemos de cmo vamos a atrapar a Fadi. Estoy de acuerdo con Rob intervino Dick Symes, el jefe del departamento de inteligencia. Me inclino por asignar un porcentaje importante de nuestro personal a su captura. Varios de los jefes de departamento sentados a la mesa hicieron gestos de asentimiento. Frente a aquella oleada creciente, Karim dijo: En ausencia del Viejo, se har, naturalmente, lo que la mayora juzgue ms conveniente. Sin embargo, me gustara poner de manifiesto varias cosas. Primero, aunque hemos eliminado la principal base de operaciones de Duyya, ignoramos si Fadi est vivo o muerto. Si estaba en la base del sur del Yemen o en sus inmediaciones, no cabe duda de que muri calcinado, como todos los dems. Segundo, si no estaba all en el momento del ataque, no tenemos ni idea de dnde puede estar. Es indudable que se habr escondido. Opino que debemos dejar pasar algn tiempo y ver qu informaciones captamos de la red de Duyya.

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Que los terroristas crean que ahora nos interesan otros asuntos. Si est vivo, Fadi har algn movimiento. Entonces le atraparemos. Karim mir a los siete uno por uno. No vio que ninguno frunciera el ceo, negara con la cabeza o mirara de soslayo a sus compaeros. En tercer lugar, tenemos que poner orden en nuestra propia casa; puede que eso sea lo prioritario continu. Puedo confirmaros que, tal y como se rumorea, el Viejo ha sufrido el ataque del secretario de Defensa Halliday y de Luther La Valle, su lacayo en el Pentgono. Halliday saba que tenamos un topo y saba tambin lo del virus informtico. Resulta que el difunto Matthew Lerner estaba tambin a sus rdenes. Aquello caus cierto revuelo en torno a la mesa. Karim levant las manos con las palmas hacia fuera. Lo s, lo s, todos hemos acusado el tumulto que provocaron los intentos de Lerner de remodelar la CIA. Ahora sabemos por qu sus reformas nos parecan tan fuera de lugar: procedan de Halliday y de sus esbirros de la Agencia Nacional de Seguridad. Pero, en fin, Lerner est muerto. La influencia clandestina que pudiera estar ejerciendo el secretario de Defensa sobre la CIA ha desaparecido. Y ahora que nos hemos desembarazado del topo, somos libres para hacer lo que debera haberse hecho hace aos. Tenemos que rehacer la CIA hasta convertirla en la agencia mejor equipada para librar la guerra contra el terrorismo global. Por eso propongo en primer lugar que contratemos a los expertos rabes y musulmanes a los que se despidi de las distintas agencias despus de los atentados del once de septiembre. Si queremos tener alguna oportunidad de ganar esta nueva guerra, debemos entender la mentalidad de los terroristas que componen el mosaico de nuestros enemigos. Tenemos que dejar de confundir rabe con musulmn, saud con sirio, azerbaiyano con afgano, sun con chi. Eso es indiscutible observ Symes. Todava podemos votar la propuesta de Rob sugiri Karim suavemente. Todos miraron al jefe de operaciones. No es necesario dijo Batt. Retiro mi propuesta en favor de la de Martin. Bourne se haba sentado en el suelo del helicptero; frente al mdico saud y su enorme maletn negro. Entre ellos yaca el cuerpo ensangrentado de Martin Lindros. El mdico estaba administrndole un calmante intravenoso. Lo mximo que puedo hacer haba dicho mientras se alejaban de Miran Shah es que est lo ms cmodo posible. Mientras miraba la cara destrozada de Lindros, Bourne trat de rememorar a su amigo tal y como era antes. No lo consigui por completo. La

bala de calibre 45 que le haba disparado Fadi le haba volado la parte derecha de la cara, destrozando la cuenca del ojo y la mitad del arco ciliar. El mdico haba logrado atajar la hemorragia, pero el disparo, hecho a bocajarro, haba ocasionado graves lesiones que, a su vez, haban provocado el colapso de diversos rganos vitales. Segn el mdico, el efecto domin haba llegado a tal extremo que cualquier intento por salvar la vida de Martin sera intil. Se haba sumido en un sueo intranquilo. Al mirarle, Bourne sinti una mezcla de rabia y desesperacin. Por qu le haba ocurrido aquello? Por qu no haba podido salvarle la vida? Saba que su angustia proceda de la impotencia. Haba sentido lo mismo al ver a Marie por ltima vez. La impotencia era la nica emocin que no poda soportar. Se le meta bajo la piel, se enterraba en su psique como un picor que no poda rascar, como una voz burlona que no lograba acallar. Se volvi con un gemido gutural. Se haban elevado por encima de las montaas. Sac su mvil e intent de nuevo contactar con Soraya. El telfono son, lo cual era buena seal. Pero Soraya no respondi, y eso no era tan bueno. Esta vez dej en el buzn de voz un breve mensaje hablndole de Odesa. Nadie lo entendera, salvo ella. Llam a continuacin al mvil de Deron. Segua en Florida. Tengo un problema que slo t puedes resolver dijo sin prembulos. Dispara. Entre ellos eran tpicas las conversaciones tan sucintas como aqulla. Necesito un equipo completo. No hay problema. Dnde ests? A unas diez horas de Washington. Vale. Tyrone tiene las llaves de mi casa. l se ocupar de reunirlo todo. Aeropuerto de Dulles o de Reagan? Ninguno de los dos. Est previsto que aterricemos a dieciocho kilmetros al sur del Annandale respondi Bourne, y le dio las coordenadas de Virginia que haba obtenido del piloto. Est en el extremo este de una finca propiedad de Sistain Labs. Sistain era una filial de IVT . Gracias, Deron. No hay de qu, hombre. Ojal estuviera all. Al desconectar Bourne, Martin se removi. Jason ... Martin haba hablado en un agudo susurro, y Bourne acerc la cabeza a la suya. El olor de la carne destrozada, de la muerte inminente, era nauseabundo. Estoy aqu, Martin. El hombre que me suplant... Lo s. Es Karim, el hermano de Fadi. Lo s todo, Martin. Empez con esa misin en Odesa que me encarg Conklin. Yo estaba con Soraya cuando nos reunimos con su contacto. Una joven vino corriendo hacia nosotros. Era Sarah

ibn Ashef, la hermana de Karim y Fadi. Le dispar, pero no le di, como crea. Fue un hombre de Fadi. La mat porque ella tena una aventura. El nico ojo de Martin, enrojecido y, animado an por el fuego de la vida, se clav en Bourne. Tienes que... atrapar... a Karim, Jason. Respiraba en silbidos entrecortados, en espasmos saturados de sangre y flemas rosadas. Karim es el cerebro, es... el ajedrecista..., la araa sentada en el..., Dios mo..., en el centro de la... trama. Abri el ojo de par en par, sacudido por las convulsiones de dolor que recorran su cuerpo. Fadi... Fadi era slo... la fachada, el punto de... encuentro. El verdaderamente peligroso es... Karim. Martin, he odo todo lo que has dicho. Ahora tienes que descansar dijo Bourne. No, no... Un extrao frenes pareca haberse apoderado de Lindros. Irradiaba la energa de un pequeo astro que baaba a Bourne con su fulgor. Ya tendr tiempo de descansar... cuando est... muerto. Haba empezado a sangrar de nuevo. El mdico se inclin y limpi la sangre con una gasa que se empap enseguida. Para Karim no se trata slo de... Estados Unidos, Jason. Se trata de la CIA. Nos odia... Nos odia a todos con... con cada fibra de su ser. Por eso... por eso estaba dispuesto a... a arriesgarlo todo, su vida entera... y su alma... para entrar. Qu pretende, Martin? Qu es lo que se propone? Destruir la CIA. Martin le mir. Ojal supiera ms. Dios mo, Jason, cmo la he cagado. No fue culpa tuya. Bourne tena una expresin severa. Si te culpas de esto, me pondr hecho una furia contigo. Lindros trat de rerse, pero la sangre se lo impidi. Eso no podemos consentirlo, verdad? Bourne le limpi la boca. Un destello parpadeante apareci en la cara de Lindros. Fue como si una red elctrica sufriera una momentnea bajada de energa. Como si se asomara a una ventana ms all de la cual se extenda un lugar fro y lgubre. Comenz a temblar. Jason, escucha, cuando... cuando todo esto... acabe, quiero que mandes una docena de rosas rojas a Moira. Encontrars su direccin en... en mi mvil, en casa. Incinerad mi cuerpo. Llevad mis cenizas a los Cloisters de Nueva York. Bourne sinti una quemazn detrs de los ojos. Claro. Har lo que quieras. Me alegro de que... ests aqu.

Eres mi mejor amigo, Martin. Mi nico amigo. Entonces es triste para... los dos. Lindros intent sonrer de nuevo y se dio por vencido, exhausto. Sabes qu es lo que nos pasa, Jason? Qu es... lo que nos une? T no recuerdas... tu pasado, y yo... yo no soporto recordar... el mo. Lleg el momento y Bourne lo sinti llegar. Un instante antes, el ojo de Martin le miraba con profunda inteligencia; ahora pareca fijo en un lugar situado a media distancia: miraba algo que l haba presentido muchas veces y que pese a todo nunca haba visto. Horrorizada no slo por lo que vea, sino por sus consecuencias, Soraya miraba absorta el cuerpo a medio embalsamar del Viejo. Era como ver muerto a un padre, pens. Uno saba que tena que pasar algn da, pero cuando ese da llegaba no lograba hacerse a la idea. A ella, como a todos los miembros de la CIA, el director le pareca invencible. Indestructible. Era desde haca tanto tiempo su brjula moral, la fuente de su poder planetario, y ahora que estaba muerto Soraya experimentaba una espantosa sensacin de desnudez y vulnerabilidad. Pasada la primera impresin, sinti que un pnico glido se apoderaba de ella. Si el Viejo haba muerto, quin diriga la CIA? Estaban, desde luego, los jefes de departamento, pero todo el mundo (de principio a fin del escalafn) saba que Martin Lindros era su delfn. Lo que significaba que el falso Lindros rega ahora la agencia. Santo cielo, pens. Va a destruir la CIA. se era el plan desde el principio. Qu golpe de efecto para Fadi y Duyya: destruir la agencia de espionaje ms eficaz de Estados Unidos justo antes de hacer estallar una bomba nuclear en suelo americano! En un abrir y cerrar de ojos lo vio todo claro. Los barriles de CA que haba visto Tyrone tenan por destino la sede central de la CIA. Pero cmo demonios iba a conseguir Duyya burlar los controles de seguridad para introducir los explosivos? Saba que Fadi haba ideado algn mtodo para lograrlo. Quiz fuera fcil, ahora que el falso Lindros se haba hecho con el poder. Soraya regres sbitamente al presente. Puesto que el Viejo haba sido asesinado, era preciso que se introdujera en la sede de la CIA. Tena que informar a los siete jefes de departamento de lo que estaba ocurriendo, y al diablo con su propia seguridad. Pero cmo? El impostor la hara detener en cuanto enseara su identificacin al servicio de seguridad. Y no haba forma de entrar en el cuartel general sin que su presencia fuera detectada. Mientras el helicptero descenda entre las nubes, hacia el aerdromo privado de MazariSharif, Bourne segua sentado junto a Martin Lindros, con

la cabeza agachada. Su mente estaba llena de vnculos con personas y cosas: unos conducan a recuerdos; otros, en cambio, no llevaban a ninguna parte porque haba perdido los recuerdos. En ese sentido, sus contactos eran de extrema importancia para l. De pronto le faltaba uno vital. Slo ahora, tras el desastre, comprenda lo importante que haba sido Martin para l. La amnesia poda engendrar muchas cosas, incluida la locura. O al menos un remedo de ella, lo cual equivala ms o menos a lo mismo. Trabar amistad con Martin tras el asesinato de Conklin haba sido un salvavidas. Ahora, Martin estaba muerto. Y Marie ya no le esperaba en casa. Cuando el nivel de estrs se hiciera demasiado intenso, qu le impedira deslizarse en la locura surgida del bosque de vnculos rotos que poblaba su cerebro? Se aferr al maletn cuando el piloto hizo que el helicptero se posara sobre la pista. Vienes con nosotros le dijo Bourne. Necesito tu ayuda un poco ms. El piloto se levant y le ayud a levantar el cuerpo de Lindros. Les cost algn trabajo sacarlo del helicptero. En la pista esperaba un avin a reaccin cargado de combustible y listo para despegar. Se trasladaron a l y Bourne habl con el piloto. Luego orden al piloto del helicptero que llevara al mdico de vuelta a Miran Shah. Le advirti que el equipo de Feyd al Saud estara vigilando su itinerario de vuelo y sus comunicaciones. Diez minutos despus, el avin rod por la pista con los dos hombres y el cadver a bordo. Gan velocidad y se elev hacia las nubes de color gris pizarra de una tormenta inminente. Desde que haba recibido la llamada de Soraya, a Peter Marks le resultaba imposible concentrarse en su trabajo. Los mensajes cifrados de Duyya le parecan de Marte. Alegando una jaqueca, se los pas por fin a un compaero. Estuvo un rato sentado a su mesa, reflexionando. Sin poder evitarlo, analizaba cada aspecto de aquella llamada y su propia reaccin. Al principio, haba tenido que sobreponerse a la indignacin. Cmo se atreva Soraya a intentar involucrarle en el lo en el que se haba metido? Fue entonces cuando estuvo a punto de levantar el telfono y marcar el nmero de la extensin de Lindros para informarle de la llamada. Pero cuando ya haba tendido la mano hacia el telfono, algo le detuvo. Qu era? La historia de Soraya era, en apariencia, tan rocambolesca que ni siquiera mereca consideracin. En primer lugar, todos saban que la amenaza nuclear de Duyya haba sido eliminada. En segundo lugar, el propio Lindros les haba advertido de que la muerte de Jason Bourne haba perturbado a Soraya. Y por telfono pareca chiflada, desde luego.

Pero luego estaba su advertencia sobre el peligro que corra el edificio de la CIA. Con sus aos de experiencia, sera una estupidez ignorar aquella parte de la historia. Una vez ms estuvo a punto de marcar la extensin de Lindros. Le detuvo una falla en su argumento. A saber: por qu iba a ser cierta una parte de la historia de Soraya y no la otra? No poda creer que nadie (y menos an Soraya) estuviera tan trastornado. Lo cual significaba que estaba como al principio. Cmo deba tomarse su llamada? Tamborile con los dedos sobre la mesa. Poda no hacer nada, claro. Poda sencillamente olvidarse de que aquella conversacin haba tenido lugar. Pero si ocurra algo en la sede central, jams podra perdonrselo. Suponiendo, claro, que estuviera vivo para sentir aquella culpa intolerable. Antes de que sus dudas le condenaran a la inaccin, cogi el telfono y marc el nmero de su contacto en la Casa Blanca. Hola, Ken, soy Peter dijo cuando el otro contest. Tengo un mensaje urgente para el director. Podras ir a buscarle? Est con el presidente. No, aqu no est, Peter. El presidente est reunido con la junta de jefes de Estado Mayor. A Peter le dio un levsimo vuelco el corazn. Cundo se ha ido? Espera, voy a comprobarlo. Un momento despus, Ken aadi: Seguro que tus datos son correctos? El director no ha venido hoy, y no aparece en la agenda del presidente, ni en la de nadie. Gracias, Peter contest Ken con voz estrangulada. Me habr equivocado. Dios mo, pens. Soraya est tan cuerda como yo. Mir por la puerta abierta de su habitculo. Vea apenas una esquina del despacho de Lindros. Si

se no es Lindros, quin demonios dirige Tifn?

Se lanz hacia su mvil. En cuanto logr dominar sus dedos, marc el nmero de Soraya.

Tyrone la estaba esperando pacientemente cuando Soraya asom la cabeza por la puerta de cristal. Al asomarse, sinti vibrar su mvil. El chico le hizo una sea y ella corri sin hacer ruido hasta alcanzar las sombras del inicio de la rampa. Esos dos cabrones han acabado dijo l en voz baja. Se han ido arriba, con sus colegas. Ser mejor que nos vayamos contest ella. Pero antes de que pudiera echar a andar rampa arriba, Tyrone la agarr del brazo. Todava no hemos acabado aqu, nena. Seal con el dedo. Ves el

39

coche de detrs del Ford? Cul? Ella estir el cuello. La limusina? No es una limusina cualquiera. Lleva matrcula oficial. Matrcula oficial? Y de la CIA, adems. Al ver que le miraba con inters, aadi; Deron me ense a reconocerlas. Seal con la cabeza. Anda, ve a comprobarlo. Soraya rode el flanco del Ford. Enseguida vio la carrocera reluciente de la limusina y su matrcula. Estuvo a punto de dejar escapar un grito. La matrcula no era slo de la CIA: era la del coche del Viejo. De pronto comprendi por qu se haban tomado la molestia de embalsamar al director. Necesitaban el cadver, lo cual supona dos cosas: que deba ser maleable y que no deba oler. Su telfono vibr de nuevo. Lo sac, mir la pantalla. Era Peter Marks. Qu coo quera? Mientras retroceda hacia Tyrone dijo: Han matado al director de la CIA. se es su coche. S, pero qu van a hacer con l? Puede que le hayan matado ah. Puede. Tyrone se rasc la barbilla. Pero les he visto hurgar dentro. Su mvil vibr por tercera vez. Ahora era Bourne. Tena que decirle lo que estaba pasando, pero en ese momento no poda arriesgarse a mantener una conversacin prolongada. Tenemos que salir de aqu enseguida, Tyrone. T s, a lo mejor contest l sin quitar ojo a la limusina. Yo voy a quedarme un rato ms. Es muy peligroso dijo Soraya. Nos vamos los dos. Tyrone levant la pistola. No me des rdenes. Yo a ti no te digo lo que tienes que hacer. Puedes hacer lo que quieras. Ella sacudi la cabeza. No pienso dejarte aqu. No quiero que te impliques ms en esto. Mat a dos hombres por ti, nena. Crees que puedo implicarme todava ms? A Soraya no le qued ms remedio que admitir que tena razn. Lo que no entiendo es por qu te metiste en esto. l comprendi que se haba dado por vencida y le lanz una sonrisa. Que qu gano yo con esto, quieres decir? En el barrio donde crecimos Deron y yo, los tos slo hacen las cosas por dos motivos: para ganar dinero o para tirarse a alguien. Con suerte, para las dos cosas al mismo tiempo. Llevo mucho tiempo fijndome en Deron. l sali de esa mierda. Lleg a algo. Yo le admiro, pero siempre he pensado que eso era para l, no para m. Y ahora, con este lo, me he dado cuenta de que a lo mejor yo tambin tengo futuro.

Tambin cabe la posibilidad de que te maten. Tyrone se encogi de hombros. Como cada da en mi barrio, t. En ese momento sac una PDA. Crea que slo usabas mviles de prepago dijo ella, refirindose a los telfonos de usar y tirar que le haba visto llevar. Lo de este telfono slo lo sabe una persona. La que me lo regal. Ech un vistazo a la PDA. Saltaba a la vista que estaba leyendo un email. Joder. Levant la vista. A qu esperamos? Vmonos de aqu cagando leches. Subieron por la rampa, hacia el panel que controlaba las luces y el sistema de apertura de la puerta automtica. Has cambiado de idea? Tyrone puso cara de fastidio. Deron dice que tengo que salir pitando ahora mismo. Por lo visto tu Bourne ha vuelto. Peter Marks remoloneaba por el pasillo, cerca del ascensor, cuando los Siete salieron de la sala de reuniones. Intent llamar la atencin de Rob Batt. Haba trabajado para l antes de que Martin Lindros le eligiera para Tifn. De hecho, la metodologa de Batt haba sido para l como la Biblia, metafricamente hablando; todava consideraba al jefe de operaciones su mentor dentro de la CIA. De modo que no fue de extraar que, al mirarle Batt, Marks captara de inmediato su atencin. El jefe de operaciones se apart de los dems y dobl la esquina del pasillo en el que esperaba su antiguo colaborador. Qu haces aqu, Peter? La verdad es que estaba esperndole. Mir con nerviosismo a su alrededor. Tenemos que hablar. No puedes esperar? No, seor, no puede esperar. Batt frunci el ceo. Muy bien. Vamos a mi despacho. Sera mejor fuera, seor. El jefe de operaciones le mir con curiosidad; luego alz los hombros. Bajaron juntos en el ascensor, cruzaron el vestbulo y salieron por la puerta principal. Marks se encamin hacia la rosaleda que haba en la parte este del jardn. Cuando estuvieron a cierta distancia del edificio, le cont palabra por palabra lo que le haba dicho Soraya Moore. Yo tampoco me lo crea, seor dijo al ver su cara. Pero luego llam a un amigo mo que trabaja en la Casa Blanca. El Viejo no est all. No ha ido en

todo el da. Batt se frot la papada con una mano. Dnde coo est, entonces? Eso es lo extrao, seor. Marks, que ya estaba inquieto, iba ponindose ms nervioso por momentos. Me he pasado cuarenta minutos al telfono. No s dnde est. Nadie lo sabe. Y Anne? Tambin ha desaparecido. Santo cielo. Marks volvi a echar un vistazo a su alrededor. Seor, por increble que pueda parecer, creo que debemos tomarnos en serio la historia de Soraya. Es increble, desde luego, Peter. Adems de una locura. No me digas que crees a esa... Batt sacudi la cabeza, sin saber qu decir. Dnde diablos est? Eso no lo s reconoci Marks. He llamado un par de veces a su mvil, pero no contesta. Le aterroriza que Lindros pueda encontrarla. No me extraa. Tenemos que traerla aqu cuanto antes y quitarle esa idea de la cabeza antes de que haga cundir el pnico en la agencia. Pero, si se equivoca, dnde estn el Viejo y Anne? Batt se dirigi hacia la salida de la rosaleda. Eso es lo que voy a averiguar dijo por encima del hombro. Y Soraya...? Si te llama, hazle creer que ests de su lado. Trela aqu lo antes posible. Mientras el jefe de operaciones desapareca dentro de la sede central de la CIA, el telfono de Marks comenz a sonar. Comprob la llamada. Apret un botn y bal. Hola, Soraya. Oye, he estado pensando en lo que me dijiste y he llamado a la Casa Blanca. El Viejo y Anne han desaparecido. Claro que han desaparecido la oy decir Marks. Acabo de ver al Viejo. Est en la mesa de un tanatorio, con un orificio de bala en el pecho. Karim se hallaba sentado en la sala de reuniones contigua al despacho del Viejo, junto a los Siete. Estaban escuchando un mensaje de los servicios secretos saudes informando de la toma de la planta nuclear de Duyya en Miran Shah. A diferencia de los otros, sin embargo, Karim recibi el comunicado con desconcierto y turbacin a partes iguales. Era una treta de su hermano debida al nivel de alerta declarado por la CIA, o se haban torcido por completo las cosas? Saba que slo haba un modo de averiguado. Sali de la sala de reuniones, pero de camino al ascensor divis a Peter Marks con el rabillo del

ojo. Era la segunda vez que lo vea all, donde no deba estar. Una campana de alerta reson en su cabeza y, en lugar de entrar en el ascensor con algunos de los dems jefes, torci a la izquierda. Se detuvo detrs de una esquina desde la que vea la puerta de la sala de reuniones. Cuando sali Rob Batt, Marks se acerc a l. Hablaron un momento. Batt, que al principio se mostr tranquilo, asinti. Entraron juntos en la sala de reuniones y cerraron la puerta. Karim se apresur a entrar en las oficinas del director. Pas ante la mesa en la que un joven de comunicaciones estaba sustituyendo a Anne. El chico le salud inclinando la cabeza cuando entr en el despacho del Viejo. Una vez sentado tras la mesa, puls un interruptor. Se oyeron dos voces procedentes de la sala de reuniones. ... de Soraya estaba diciendo Marks. Asegura que ha visto al director muerto en un depsito de cadveres, con un orificio de bala en el pecho. Qu est tramando esa mujer? He hablado con Martin. Ha tenido noticias del Viejo. Dnde est? Ocupndose de un asunto personal, con Anne contest Batt en un tono que son a bostezo. Soraya tambin ha tenido noticias de Bourne. Bourne est muerto. No. Ha encontrado la planta nuclear autntica. Est en Miran Shah, en la frontera de... S dnde est Miran Shah, Peter le espet Batt. Qu es todo este embrollo? Soraya me dijo que Feyd al Saud poda verificarlo todo. Justo lo que me hace falta: recurrir al jefe de seguridad saud para comprobar nuestros informes. Tambin dijo que Bourne ha matado a Fadi. Y que viene para ac en el avin privado de Fadi. Siguieron hablando, pero Karim ya haba odo suficiente. Tena la sensacin de que le corran hormigas por todo el cuerpo. Quera gritar, hacerse pedazos, miembro a miembro. Sali precipitadamente del despacho y tom el ascensor. Pero en lugar de bajarse en el aparcamiento del stano y coger un coche por el cual tendra que firmar, cruz a toda prisa la puerta principal, atraves el jardn y sali a la calle. La noche haba cado haca tiempo sobre Washington. El cielo bajo, lleno de ceudas nubes, pareca absorber el brillo de las luces de la ciudad. Las sombras se alzaban hasta alturas monumentales. Se detuvo en la esquina de la Veintiuna con Constitution y pidi un taxi por telfono. Tras siete minutos de angustiosa espera, lleg el taxi y mont en

l. Trece minutos despus, se ape delante de una oficina de Avis y ech a andar en direccin contraria. Cuando el taxi se perdi de vista, dio media vuelta, entr en la oficina de Avis y alquil un coche usando documentacin falsa. Pag en metlico, tom posesin del GM, pidi indicaciones para llegar al aeropuerto de Dulles y arranc. En realidad, no tena intencin de ir a Dulles. Su destino era la pista de aterrizaje de Sistain Labs, al sur de Annandale. El avin sobrevol la baha de Occoquan, vir hacia el norte y se dirigi hacia la pista de aterrizaje situada en una pennsula en forma de puo que se adentraba en el agua. Siguiendo el camino que marcaban las luces, el piloto aterriz con la suavidad de un susurro. Mientras recorran la pista perdiendo velocidad metro a metro, Bourne vio a Tyrone montado en su Ninja, con un maletn duro de cuero negro sujeto a la espalda. Comprob su reloj. Llegaban justo a tiempo, lo que significaba que dispona de unos treinta y cinco minutos para prepararse. Durante el vuelo haba hablado varias veces con Soraya. Las noticias que se dieron el uno al otro eran a un tiempo gratificantes y pavorosas. Fadi haba muerto y la amenaza nuclear de Duyya haba sido erradicada, pero Karim haba matado al Viejo y consolidado su poder dentro de la CIA. Ahora planeaba destruir la sede central de la agencia y a todo el que estuviera dentro, haciendo coincidir el devastador atentado con el estallido del artefacto nuclear. Soraya tena un aliado dentro de la CIA: un agente de Tifn llamado Peter Marks. Pero ste no era de carcter rebelde. Soraya ignoraba hasta qu punto estara dispuesto a arriesgarse por ella. Respecto a la muerte del Viejo, Bourne tena sentimientos encontrados. Le haban hecho sentirse como el nieto prdigo: como un descarriado que, al volver a casa, deba someterse a la desdeosa ira de su abuelo. El director de la CIA haba ordenado matarle ms de una vez. Claro que nunca le haba entendido: por eso le tena tanto miedo. Bourne poda reprocharle muchas cosas, pero no sa. l nunca haba encajado en los esquemas de la CIA: le haban metido por la fuerza en una organizacin que despreciaba el individualismo. l no haba buscado aquel vnculo, y sin embargo exista. O haba existido, mejor dicho. Ahora, Bourne fij su atencin en Karim. El avin se haba detenido sobre la pista de asfalto; los motores se haban apagado. Bourne se llev al piloto, recorri el pasillo, abri la puerta y baj la escalerilla para que subiera Tyrone, que se haba acercado en moto al reactor. El chico subi por la escalerilla y deposit el maletn de cuero negro a sus pies. Hola, Tyrone. Gracias.

Aqu falta luz, to. No se ve nada. De eso se trata. El joven le miraba fijamente. Pareces un puto rabe. Bourne se ri. Levant el maletn, se acerc a unos asientos y lo abri. Tyrone se fij en el piloto rabe, un hombre de barba y piel oscura que le miraba ceudo, entre desafiante y temeroso. Quin coo es ste? Un terrorista contest Bourne con sencillez. Se detuvo un momento mientras vaciaba el maletn para calibrar la situacin. Te apetece cargrtelo? Tyrone se ech a rer. Mat a dos para hacerle un favor a la espa. Ya he tenido suficiente. A qu espa? Los ojos del chico brillaron. Ya s que Deron y t sois muy amigos, pero a m no me jodas. No intento joderte, Tyrone. Perdona, pero tengo poco tiempo. Bourne encendi una de las luces de encima de los asientos, abri su mvil y busc las fotos que haba hecho de la cara de Fadi. Luego empez a abrir frascos, botellas, tubos y a sacar postizos de extraas formas. Te importara decirme de qu ests hablando? Tyrone titube un momento mientras lo observaba, intentando averiguar si le estaba tomando el pelo. Al parecer, lleg a la conclusin de que se haba equivocado. Hablaba de la espa. De Soraya. Sin dejar de mirar las fotos de Fadi, Bourne se coloc varias prtesis en la boca y prob a mover la mandbula. Entonces debo darte las gracias. Joder, qu le ha pasado a tu voz? Como puedes ver, me estoy convirtiendo en un hombre nuevo contest Bourne. Sigui transformndose: sac una gruesa barba del montn que haba en el maletn y le dio forma con unas tijeras para que fuera una rplica exacta de la de Fadi. Se peg la barba y se mir en el espejo de aumento que sac del maletn. Le pas su mvil a Tyrone. Hazme un favor, quieres? Dime hasta qu punto me parezco al tipo de esas fotos. Tyrone parpade como si no pudiera creer lo que le haba pedido Bourne. Mir luego las fotos una por una. Antes de pasar a la siguiente, estudiaba la cara de Bourne. Joder dijo por fin. Cmo lo haces, to?

Es un don contest l en serio. Bueno, escucha. Necesito que me hagas otro favor. Mir su reloj. Dentro de unos once minutos, ese cabrn al que Soraya anda persiguiendo estar aqu. Quiero que te quites de en medio. Necesito que te ocupes de una cosa. Es importante. En la cabina de al lado est mi amigo, Martin Lindros. Est muerto. Quiero que contactes con una funeraria. Hay que incinerar sus restos. De acuerdo? Hars eso por m? Tengo la moto, as que puedo llevarlo delante, te parece? Bourne asinti con la cabeza. Trtalo con respeto, Tyrone, de acuerdo? Ahora, lrgate. y no uses la entrada principal. Nunca lo hago. Bourne se ri. Nos vemos al otro lado. Tyrone le mir. Al otro lado de qu?

40
Mientras se adentraba en Virginia, Karim llam a Abd alMalik al tanatorio. Necesito tres hombres en Sistain Labs ahora mismo. Entonces nos quedaremos sin nadie. Haz lo que te digo contest Karim secamente. Un momento, seor. Tras una breve pausa, aadi: Van para all. El cadver del director est listo? Faltan cuarenta minutos, quizs un poco ms, seor. No es un embalsamamiento normal. Qu aspecto tiene? Eso es lo que importa. Desde luego, seor. Tiene las mejillas sonrosadas. Abd alMalik emiti un sonido gutural cargado de delectacin. Los guardias de seguridad creern que sigue vivo, se lo aseguro. Bien. En cuanto hayis acabado, metedlo en el coche. El plan de actuacin se ha acelerado. Fadi quiere que volemos el edificio de la CIA en cuanto sea humanamente posible. Llmame cuando estis en posicin. As se har. Karim saba que as sera. Abd alMalik, el miembro ms capaz de su clula durmiente en Washington, de la que era tambin el cabecilla, jams le haba fallado. Haba poco trfico. Tard treinta y ocho minutos en llegar a la entrada principal, en el lado oeste de la finca propiedad de Sistain Labs. El lugar estaba desierto. Haba tenido que refrenarse dos veces de camino all: una cuando un chico que conduca lo que los americanos llamaban un coche con msculo le

adelant bruscamente, cortndole el paso; y otra cuando un camionero se puso tras l y comenz a tocar el claxon. En ambas ocasiones haba sacado su Glock y se haba sorprendido a punto de apretar el gatillo. Era a Bourne, y no a aquellos pobres idiotas, a quien quera matar. Su ira (el viento del desierto que haba heredado de su padre) se haba desbocado, y reaccionaba violentamente a la menor provocacin. Pero aquello no era el desierto; no se encontraba entre beduinos conscientes de que no convena hacerle enfadar. Era Bourne, siempre Bourne. l haba matado a la ingenua Sarah, el orgullo de la familia. Karim haba perdonado a su hermana sus opiniones impas, sus ausencias inexplicables, sus ansias de independencia, y las haba atribuido a la misma sangre inglesa que corra por sus venas. l haba domeado su sangre occidental, por eso se haba embarcado en un plan para reeducarla en las tradiciones del desierto, en la mentalidad saud, que constitua su verdadera herencia. Ahora, Bourne haba matado a Fadi, su mascarn de proa. A Fadi, que tanto dependa de los planes y los fondos que le suministraba su hermano mayor, y en cuya proteccin tanto confiaba l. Haba perdonado a Fadi su mal genio y sus excesos porque eran rasgos esenciales en un lder de masas que atraa a los fieles con su retrica feroz y sus hazaas incendiarias. Ambos haban muerto: la muchacha inocente y el comandante; sus bastiones de fortaleza moral y fsica, respectivamente. De los hijos de Abu Sarif Hamid ibn Ashef al Uahhib, slo quedaba l. Estaba vivo, pero solo. Lo nico que le quedaba eran sus recuerdos ntimos de Fadi y Sarah ibn Ashef. Los mismos recuerdos que tena su padre, aquel hombre lisiado, paralizado y atado a una cama, que necesitaba un arns especial para sentarse en la silla de ruedas que despreciaba. Karim se jur que a Bourne le haba llegado su fin. Aqul sera el fin de todos los infieles. Recorri las largas y sinuosas calles que bordeaban los edificios bajos y elegantes, de cristal verde y ladrillo negro, de los laboratorios. Al doblar un ltimo recodo a la izquierda, el aerdromo se hizo visible. Ms all del avin aparcado se extenda el ancho semicrculo de agua gris azulada contiguo a la baha de Occoquan. Aminor la marcha al acercarse a la pista de aterrizaje y observ atentamente la zona. El avin estaba cerca del extremo de la pista. No se vea ningn vehculo. No haba ningn barco surcando las aguas invernales de la baha de Belmont, ni un solo helicptero sobrevolando la zona. y ahora Fadi estaba muerto y Bourne haba ocupado su puesto y aguardaba dentro del avin. No haba nadie, desde luego. A diferencia de l, Bourne no contaba con refuerzos. Karim detuvo el coche donde no pudiera verse desde el avin, encendi un cigarrillo y esper. Poco despus, el Ford negro que trasladaba a

sus hombres se detuvo junto a l. Sali del coche para darles instrucciones; les dijo lo que podan esperar y lo que deban hacer. Luego se apoy en el cap del vehculo y volvi a fumar mientras el Ford se diriga a la pista de aterrizaje. Al acercarse el coche, la puerta del avin se abri desde dentro y se despleg la escalerilla. Dos de los tres hombres salieron y subieron corriendo los escalones. Karim escupi la colilla, la aplast con el taln. Mont en el coche alquilado y regres por el camino que llevaba a un edificio aislado e inquietante, agazapado en el extremo norte de la finca, junto a los contenedores de basura. Puedo ayudarte, Soraya dijo Peter Marks con el telfono pegado a la oreja, pero creo que deberamos vernos. Por qu? Tienes que ser mis ojos y mis odos en el cuartel general. Necesito que vigiles al impostor. No s dnde est Lindros contest Peter. No est en su despacho. No est en el edificio, de hecho. No le ha dicho a su ayudante adnde iba. Esto es una epidemia o qu? Oy que Soraya contena bruscamente la respiracin. Qu pasa? Est bien concedi ella. Vamos a vernos, pero yo decido dnde. Como quieras. Le dio la direccin del tanatorio del lindero noreste del parque Rock Creek. Ve lo antes que puedas le inst. Marks cogi un vehculo de la CIA y lleg en tiempo rcord. Aparc enfrente, calle abajo, en la parte de atrs del tanatorio, y se qued sentado en el coche como le haba indicado Soraya. Antes de salir del cuartel general haba barajado la posibilidad de contactar con Rob Batt y pedirle permiso para llevarse a varios agentes, pero la urgencia de la cita le impeda perder el tiempo intentando persuadir al jefe de operaciones de que prescindiera de parte de su personal. Se sobresalt cuando Soraya toc en la ventanilla del copiloto. Estaba tan absorto que no la haba visto acercarse. Aquello le puso doblemente nervioso, porque all estaba en la calle, donde Soraya le sacaba clara ventaja. l siempre haba estado encerrado en la oficina; por eso, supona, no haba querido llevarse a nadie. Tena algo que demostrarle a su mentor. Quit el cierre de la puertas y ella se desliz en el asiento del copiloto. No tena aspecto de estar loca. Quera que vinieras aqu dijo, algo jadeante, porque el Viejo est en ese tanatorio. Marks escuchaba sus palabras como si formaran parte de un sueo.

Haba asido la pistola mientras ella abra la puerta, cuando no le vea. Ahora, como si l tambin estuviera dentro de un sueo, le acerc la pistola a la cabeza y dijo: Lo siento, Soraya, pero vas a volver conmigo al cuartel general. Los dos terroristas que subieron al avin parpadearon en la penumbra. Parecieron perplejos al reconocerle. Fadi dijo el ms alto. Dnde est Jason Bourne? Bourne est muerto contest l. Le mat en Miran Shah. Pero Karim al Yamil ha dicho que estara a bordo. Bourne levant el maletn que contena el artefacto nuclear. Como veis, se equivoca. Ha habido un cambio de planes. Tengo que ver a mi hermano. Enseguida, Fadi. No registraron el avin, ni vieron al piloto al que Bourne haba atado y amordazado. Mientras le conducan al Ford negro, el alto dijo: Tu hermano est aqu cerca. Subieron al Ford, Bourne en el asiento trasero, con uno de ellos. Procuraba apartar la cara del resplandor de los focos de la pista, la nica fuente de luz. Mientras mantuviera la cara en penumbra, todo ira bien. Aquellos hombres respondan a una voz conocida, a una forma de gesticular que les resultaba familiar. Las armas ms poderosas de un imitador. Haba que engaar a la mente, no a la vista. El conductor dej atrs el aerdromo, vir hacia el norte y detuvo el coche junto a un edificio de ladrillo negro que se alzaba a cierta distancia de los otros. Bourne vio la escombrera cuando abrieron una gran puerta de chapa y le hicieron entrar en el edificio. El interior era enorme y difano. No haba tabiques interiores. Las manchas de aceite del suelo indicaban que era, en realidad, un hangar. La luz entraba por la puerta y las ventanas cuadradas situadas en lo alto de las paredes, pero se disipaba enseguida, engullida por el espacio vaco y las grandes franjas de sombras. Karim al Yamil anunci el alto alzando la voz, era tu hermano quien estaba en el avin, no Jason Bourne. Est con nosotros y tiene la bomba. Una silueta surgi de las sombras. Mi hermano est muerto replic Karim. Los escoltas de Bourne se tensaron. No voy a ir a ninguna parte contigo dijo Soraya. Marks estaba a punto de contestar cuando la pared de detrs del muelle de carga del tanatorio comenz a bajar.

Qu coo...? pregunto. Ella aprovech su sorpresa para salir del coche de un salto. Marks hizo amago de ir tras ella, pero entonces vio salir el coche del director y enfilar la calle en sentido contrario. Se olvid de la chica. Puso el coche en marcha y sali detrs de la limusina. Se supona que el Viejo estaba fuera, ocupndose de un asunto privado. Qu estaba haciendo all? Oy a Soraya gritndole que volviera. No hizo caso. Era lgico que ella reaccionara as: estaba convencida de que el Viejo haba muerto. Delante de l, la limusina se detuvo ante un semforo en rojo. Marks par a su lado y baj la ventanilla. Eh! grit. Peter Marks, de la CIA! Abra! La ventanilla del conductor no se movi. Marks puso el coche en punto muerto, sali y llam a la ventanilla. Sac sus credenciales. Abra, maldita sea! Abra! La ventanilla se desliz hacia abajo. Marks vislumbr un momento al Viejo sentado, muy erguido, en el asiento trasero. Luego, el chfer le apunt a la cara con una Luger P08 y apret el gatillo. La detonacin le perfor los tmpanos. Sali despedido hacia atrs, con los brazos estirados. Muri antes de caer al pavimento. La ventanilla de la limusina volvi a subir. Cuando el semforo se puso en verde, el coche enfil velozmente la calle. Karim miraba fijamente a Bourne. No puede ser. Hermano, me haban dicho que habas muerto. Bourne levant el maletn. Y sin embargo dijo con la voz de Fadi traigo conmigo la destruccin. Que el infiel se ande con cuidado! As es. Aunque saba que estaba viendo a Karim, resultaba inquietante ver a aquel hombre convertido en el doble de su mejor amigo. Estamos juntos otra vez, hermano. Martin le haba advertido que Karim era el verdadero peligro. Es el ajedrecista le haba dicho, la araa sentada en el centro de la trama. Bourne no se engaaba. En cuanto Karim le hiciera una pregunta ntima, una cuya respuesta slo conociera su hermano, se acabara la farsa. No hizo falta tanto tiempo. Karim le hizo seas de que se acercara. Ven a la luz, hermano, para que vea de nuevo tu cara despus de tantos meses. Bourne dio un paso adelante. La luz inund su rostro. Karim se qued muy quieto. Su cabeza se meci suavemente, como si

temblara de pronto. Eres tan camalenico como lo era Fadi. Hermano, he trado la bomba. Cmo puedes confundirme con otro? O decir a un agente de la CIA... No ser Peter Marks. Bourne se arriesg: era su nica oportunidad. Marks era la nica persona con la que haba contactado Soraya. Karim frunci el ceo, confuso de nuevo. Qu pasa con Marks? Es el contacto de Soraya Moore. Est repitiendo la desinformacin que le dimos a ella. Karim esboz una sonrisa taimada; la duda abandon sus ojos. Respuesta equivocada. La CIA cree que mi hermano muri en el ataque a la falsa planta de Duyya en el sur de Yemen. Pero t eso no lo sabas, verdad, Bourne? Hizo una sea y los tres hombres se abalanzaron sobre Bourne, sujetndole los brazos contra los costados. Sin apartar los ojos de Jason, Karim dio un paso adelante y se apoder del maletn. Soraya corra hacia el lugar donde Peter Marks yaca muerto, con los brazos extendidos sobre la acera, cuando oy el rugido de una motocicleta acercndose desde atrs. Sac su pistola y al girarse vio a Tyrone montado en su Ninja. Acababa de dejar el cuerpo de Lindros en el tanatorio. Fren, dej montar a Soraya y arranc a toda velocidad. Ya has visto lo que ha pasado. Han matado a Peter. Tenemos que detenerles. El chico se salt un semforo en rojo. Has juntado todas las piezas del puzle: el explosivo, una rplica del coche de tu jefe, tu jefe tumbado en una mesa de embalsamar... Qu ms? As es como van a burlar los controles! exclam Soraya. Los de seguridad vern al Viejo en el asiento de atrs y dejaran entrar a la limusina en el aparcamiento subterrneo. Los cimientos del edificio se vendrn abajo. Inclinndose sobre el manillar de la moto, Tyrone aceler. No podemos disparar a la limusina seal Soraya sin correr el riesgo de que estallen los explosivos y mueran sabe Dios cuntos transentes. Y tampoco podemos permitir que entre en la sede de la CIA replic Tyrone. As que qu hacemos? La respuesta no se hizo esperar: las ventanillas traseras de la limusina bajaron y alguien comenz a dispararles. Bourne no trat de moverse. Intent olvidar la imagen de la cara destrozada de Martin Lindros, pero descubri que no quera. Martin estaba con l, le hablaba, exiga venganza por lo que le haban hecho. Bourne le senta. Le oa.

Paciencia, se dijo a s mismo. Concentrndose, ubic a cada uno de los hombres respecto al lugar que ocupaba. Luego dijo: Lo nico que lamento es no haber acabado lo que empec en Odesa. Tu padre sigue vivo. Slo t llamaras vida a esa forma de existencia replic Karim. Cada vez que estoy en su presencia, juro de nuevo que te har pagar por lo que le hiciste. Lstima que no pueda verte ahora. Sacara una pistola y te pegara un tiro l mismo. Si pudiera. Te entiendo mejor de lo que crees, Bourne. Karim estaba apenas a un paso de l. Mrate. Para todo el mundo, excepto para nosotros dos, t eres Fadi y yo soy Lindros. Vivimos en nuestro propio mundo, encerrados en nuestro crculo de venganza. No es en eso en lo que ests pensando? No es lo que tenas planeado? No es por eso por lo que te has hecho pasar por mi hermano? Se pas el maletn de una mano a la otra. Por eso, tambin, intentas provocarme. Es fcil derrotar a un hombre furioso, no es eso lo que dice tu Tao? Se ri. Pero, en realidad, con esta ltima metamorfosis me has hecho un inmenso favor. Crees que voy a matarte aqu mismo. Qu equivocado ests! Porque, despus de hacer estallar la bomba nuclear, despus de destruir el cuartel general de la CIA, voy a llevarte a lo que quede de l. All te matar. Y as, tras matar a Fadi, el terrorista ms famoso del mundo, Martn Lindros se convertir en un hroe nacional. y ahora que he matado al director, a quin crees que nombrar vuestro agradecido presidente para ocupar su puesto? Se ri de nuevo. Yo dirigir la CIA, Bourne. Podr rehacerla como se me antoje. No es irnico? Al orle mencionar la suerte que correra el cuartel general de la CIA, Bourne sinti que la voz de Martin se agitaba dentro de l. Todava no, pens. Todava no.
Ashef. Los ojos de Karim ardieron de pronto. Abofete a Bourne. T, que la mataste, no tienes derecho a nombrar a mi hermana. Yo no la mat dijo l lentamente, con claridad. Karim le escupi a la cara. No pude matarla. Soraya y yo estbamos demasiado lejos. bamos armados con pistolas Glock. Sarah ibn Ashef estaba al otro lado de la plaza cuando la mataron. Como bien sabes, la Glock pierde precisin a partir de veinticinco metros. Tu hermana estaba al menos a cincuenta metros de nosotros cuando muri. En aquel momento no me di cuenta; todo ocurri muy deprisa. Lo que resulta irnico contest es lo que le pas a Sarah ibn

Karim volvi a golpearle. Su cara se haba convertido en una mscara tensa. Bourne, que esperaba el golpe, se lo sacudi. Muta ibn Aziz me refresc la memoria. Esa noche, su hermano y l se hallaban en el lugar idneo. Estaban a la distancia adecuada. Karim le atenaz el cuello. Te atreves a burlarte de la muerte de mi hermana? Casi temblaba de rabia. Los hermanos Ibn Aziz eran como de la familia. Insinuar siquiera que... Precisamente por esto, porque eran de la familia, Abbud ibn Aziz mat a tu hermana. Te matar por eso! grit Karim mientras empezaba a estrangularle. Har que desees no haber nacido! Tyrone zigzagueaba por las calles en la Ninja, siguiendo a la limusina. Oa el silbido de las balas al pasar a su lado. Saba lo que se senta cuando te pegaban un tiro; conoca el dolor de perder a un ser querido en un tiroteo callejero. Su nica defensa era el estudio. Saba de municin como sus amigos saban de raperos famosos o de estrellas del porno. Conoca las caractersticas de cada calibre, de cada Parabellum, de cada bala de punta hueca. Su Walter PPK iba cargada con balas de cavidad hueca: como las de punta hueca, pero a lo bestia. Cuando se incrustaban en un blanco blando (en carne humana, por ejemplo), se expandan hasta el punto de desintegrarse. La vctima se senta como si la hubiera arrollado un tanque. Ni que decir tiene que causaban lesiones internas de extrema gravedad. El hombre de la limusina disparaba balas del cuarenta y cinco, pero tena un ngulo de tiro limitado y escasa precisin. Tyrone saba, sin embargo, que tena que encontrar un modo de detener el tiroteo. Mira adelante le dijo rpidamente Soraya al odo. Ves ese edificio de cristal negro, a seis manzanas de aqu? Es la sede de la CIA. Acelerando de nuevo, Tyrone se acerc al flanco izquierdo de la limusina. All estaban al alcance de la Luger, pero la distancia tambin los beneficiaba a ellos. Soraya sac su pistola, apunt y dispar en un solo movimiento. La bala impact en la cara del terrorista. Por la ventanilla abierta sali un borbotn de sangre y esquirlas de huesos. Mataron a Sarah ibn Ashef y lo ocultaron logr decir Bourne. Lo hicieron para protegeros a Fadi y a ti. Porque la dulce e ingenua Sarah ibn Ashef estaba teniendo una trrida aventura amorosa. Eso es mentira! A Bourne le costaba respirar, pero tena que seguir hablando. Saba

desde el principio que, frente a un hombre como Karim, la psicologa era su mejor arma: la nica que poda brindarle la victoria. Ella odiaba en lo que os habais convertido Fadi y t. Tom una decisin. Dio la espalda a su herencia beduina. El rostro de Karim se convulsion. Cllate! grit. Eso es una mentira repugnante! Una mentira repugnante! Pero Bourne sinti que intentaba sin xito convencerse a s mismo. Por fin haba aclarado el misterio de la muerte de su hermana, y ello le estaba matando. En mi hermana resida el honor de mi familia! Y t lo destruiste! Su muerte nos lanz a mi hermano y a m por este camino. Toda esta muerte, toda esta destruccin, es culpa tuya! Bourne supo que era ahora o nunca. Dando un paso atrs, clav el taln con todas sus fuerzas en el empeine del hombre situado justo a su espalda. Al mismo tiempo gir el torso y se desasi del de su derecha. Clav el codo en el plexo solar del de la izquierda, lanz un golpe hacia fuera con el canto de la otra mano, que impact en el cuello del tercer hombre. Oy el crujido de las vrtebras al romperse. El hombre se desplom. Pero el de detrs ya le haba rodeado con los brazos y le sujetaba con fuerza. Bourne se dobl hacia delante y le lanz hacia Karim. El de su izquierda segua doblado, intentando recuperar el aliento. Bourne cogi una Luger que haba cado al suelo y le golpe con la culata en la coronilla. El hombre al que haba lanzado hacia Karim haba sacado su arma. Bourne le dispar y el terrorista cay al suelo convertido en un guiapo. Slo quedaba el lder de la organizacin. Estaba de rodillas, con el maletn delante. Bourne sinti un escalofro al ver sus ojos enrojecidos por la locura. Haba visto una o dos veces a un hombre a punto de perder la razn, y saba que Karim era capaz de cualquier cosa. Mientras pensaba en esto, el terrorista sac una pequea pieza cuadrada de acero. Bourne comprendi enseguida que era un detonador a distancia. Karim lo levant, con el pulgar apoyado sobre un botn negro. Te conozco, Bourne. Por eso me perteneces. No vas a dispararme sabiendo que puedo hacer estallar veinte kilos de explosivos en el aparcamiento subterrneo de la CIA. No haba tiempo para pensar, ni para hacerse preguntas. Bourne oa dentro de su cabeza el murmullo fantasmal de la voz de Martin. Apunt con la Luger y dispar al cuello de Karim. La bala atraves el tejido blando y seccion la mdula espinal. El hombre cay al suelo sentado. Miraba a Bourne con incredulidad. Intent mover los dedos, pero no le respondan. Sus ojos, cuya luz iba apagndose, vieron los nudillos de uno de sus

hombres. Comprendiendo lo que iba a ocurrir, Bourne se lanz hacia l, pero con un ltimo esfuerzo Karim logr dejarse caer. El detonador golpe los nudillos desnudos del terrorista muerto.

Al fin poda librarse de Karim. Al fin, la voz de Martin se haba acallado. Bourne miraba el ojo derecho del lder terrorista (el ojo de Martin) y pensaba en su amigo muerto. Pronto mandara una docena de rosas rojas a Moira, pronto llevara sus cenizas a los Cloisters de Nueva York. Algo se agitaba en su mente, como el anzuelo cebado de un pescador. Por qu Karim no haba hecho estallar el artefacto nuclear cuando haba tenido ocasin? Por qu la limusina, cuyos efectos seran mucho ms limitados? Se volvi, vio el maletn tirado sobre el suelo de cemento. Los cierres estaban abiertos. Los haba abierto Karim en un vano intento de conectar el temporizador? Se agach. Estaba a punto de cerrarlos cuando le recorri un escalofro cuya fuerza le oblig a rechinar los dientes. Abri el maletn. Mir dentro, busc el temporizador y comprob que estaba desactivado. El piloto estaba apagado, los cables desconectados. Entonces, qu...? Palp debajo del racimo de cables y, al mirar ms de cerca, vio algo que le hel hasta la mdula de los huesos. Karim haba activado un segundo temporizador al abrir el maletn. Un segundo temporizador instalado por Veintrop y del que no les haba hablado. Se sent en cuclillas. El sudor le corra por la espalda en gruesas gotas. Al parecer, Duyya y el doctor Veintrop iban a cobrarse venganza, a fin de cuentas. Cuatro minutos y un segundo. se era el tiempo que le quedaba, segn la cuenta del temporizador auxiliar. Cerr los ojos, intent recordar las manos de Veintrop movindose sobre el temporizador. Vea cada uno de los gestos que haba hecho el doctor, cada giro de la mueca, cada flexin de los dedos. No haba necesitado herramientas. Haba seis cables: rojo, blanco, negro, amarillo, azul y verde. Record dnde estaban conectados en el temporizador principal y en qu orden los haba desconectado Veintrop. El cable negro lo haba empalmado dos veces: primero a la terminal en la que estaba conectado el extremo del cable blanco, y luego a la del rojo. Recordar lo que haba hecho el cientfico no era problema. Bourne vio, sin embargo, que aunque el temporizador auxiliar tena, como el primero, seis cables de distintos colores, los dos temporizadores eran fsicamente distintos. Como consecuencia de ello, las terminales a las que estaban conectados los cables se hallaban en distinto sitio. Sac su mvil y llam a Feyd al Saud con la esperanza de que

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consiguiera que Veintrop le dijera cmo desactivar el segundo temporizador. No hubo respuesta. A Bourne no le sorprendi. En las montaas de Miran Shah la cobertura era un desastre. Aun as, vala la pena intentarlo. 3:01. Veintrop haba empezado con el cable azul y haba seguido con el verde. Bourne cogi con las puntas de los dedos el cable azul, pero vacil cuando se dispona a desconectarlo de su terminal. Por qu, se dijo, iba a desactivarse de la misma forma el segundo temporizador? Aquella ingeniosa trampa era obra de Veintrop. El temporizador auxiliar entrara en juego slo si se desactivaba el principal. As pues, no tena sentido disearlo de modo que pudiera desactivarse de la misma manera. Apart las manos del dispositivo. 2:01. La cuestin no era cmo desactivar el temporizador, sino cmo funcionaba la retorcida mente de Veintrop. Si el principal haba dejado de funcionar, ello presupona que quien lo haba desactivado conoca el orden preciso en el que deban desconectarse los cables. En el temporizador auxiliar, el orden poda ser el inverso, o incluso poda ser tan aleatorio que sera casi imposible dar con la combinacin adecuada sin detonar inadvertidamente el artefacto nuclear. 1:19. La hora de las conjeturas haba pasado. Tena que tomar una decisin, y deba ser la correcta. Decidi invertir el orden. Cogi el cable rojo y estaba a punto de desconectado cuando distingui algo. Inclinndose, observ el segundo temporizador desde otro ngulo. Al apartar los cables de colores, descubri que estaba conectado al cuerpo principal del artefacto de manera completamente distinta a la del temporizador principal. 0:49. Sac el temporizador principal de donde estaba encastrado para ver mejor lo que haba debajo. Lo desconect del detonador, al que lo una un solo cable. Ahora vea claramente el segundo temporizador. Estaba colocado directamente sobre el detonador. El problema era que no vea por dnde estaban unidos. 0:27. Apart los cables con cuidado de no desconectar ninguno. Sirvindose de una ua, levant el borde derecho del temporizador auxiliar y lo separ del detonador. Nada. 0:18. Introdujo la ua bajo el borde izquierdo. No se movi. Tir con ms fuerza y lo levant lentamente. All debajo vio el cable enroscado como una minscula serpiente. Lo toc con el dedo, lo movi ligeramente y, como una serpiente, se desenrosc. Bourne no daba crdito.

El cable no estaba conectado al detonador! 0:10. Oy la voz del doctor Veintrop. Estaba prisionero haba dicho. Usted no lo entiende, yo... Bourne no le haba dejado acabar. El problema era, de nuevo, cmo resolver el acertijo que planteaba la mente de Veintrop. El doctor disfrutaba con los juegos mentales: sus investigaciones lo demostraban. Si Fadi le haba retenido contra su voluntad, si haba utilizado a Katya en su contra, el cientfico habra intentado vengarse de l. Bourne cogi el temporizador principal y observ el cable que colgaba de l. El aislante estaba intacto, pero los hilos de cobre de su extremo parecan sueltos. Bourne los desprendi sin esfuerzo: slo tenan un par de centmetros de largo. El cable era un engao. Apart las manos del dispositivo, se ech hacia atrs y mir cmo la pantalla del temporizador descontaba los ltimos segundos. El corazn le lata dolorosamente en el pecho. Si se equivocaba... 0:00. Pero no se haba equivocado. No ocurri nada. No hubo explosin, ni holocausto nuclear. Slo silencio. Veintrop haba logrado vengarse de sus captores. Haba desactivado en secreto la bomba delante de las narices de Fadi. Bourne se ech a rer. Veintrop se haba visto obligado a instalar correctamente el temporizador principal, pero en el caso del auxiliar se las haba ingeniado para engaar a Fadi y a los dems cientficos de Duyya. Cerr el maletn y se levant con l en la mano. An se rea cuando sali del edificio.

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Un helicptero de la televisin sobrevolaba el lugar donde ellos estaban. Poco despus, se le uni otro. Varios aviones de la Fuerza Area pasaron rugiendo, con las armas cargadas. Giraron sus alerones y desaparecieron en medio del lmpido azul del cielo. En medio del caos que sigui a la explosin, Soraya invoc el poder de sus credenciales como agente de la CIA. Los edificios cercanos (imponentes edificios ministeriales) haban sufrido daos superficiales y su estructura no corra peligro. La calle, en cambio, era un desastre. Un enorme agujero se haba abierto en el suelo. A l haban cado, como un meteoro en llamas, los restos carbonizados de la limusina. Por suerte a aquella hora de la noche no haba transentes en los alrededores. La zona haba sido acordonada. Docenas de coches de polica, camiones de bomberos, ambulancias y diversos efectivos de emergencias se haban desplazado a sus inmediaciones. La electricidad se haba cortado en un radio de dos kilmetros y medio cuadrados, y las calles vecinas estaban sin agua: las caeras se haban roto. Despus de que Tyrone y ella declararan ante la polica, Soraya vio

llegar a Rob Batt y a Bill Hunter, jefe del departamento de seguridad, para hacerse cargo de la situacin. Al verla, Batt le indic con la cabeza que se quedara all mientras hablaba con el capitn de polica que se hallaba nominalmente a cargo de la situacin. Todo este rollo oficial me pone ms nervioso que a un cura una gonorrea dijo Tyrone. Soraya se ri. No te preocupes. Yo estoy aqu para defenderte. El chico solt un bufido desdeoso, pero ella not que procuraba no alejarse de su lado. Las cuadrillas de obras pblicas trasladaban sus equipos de un lado a otro y se hablaban a voces; los vehculos se detenan, y ellos parecan envueltos en una densa red de sonidos. Haba niebla en Nueva York la maana en que Bourne lleg a las puertas de los Cloisters. Las cruz sosteniendo junto al pecho la urna de bronce que contena los restos de Martin Lindros. Haba mandado una docena de rosas rojas a Moira y, al llamarle ella poco despus, descubri que era as como Martin haba querido despedirse de ella. Bourne nunca haba visto a Moira. Martin slo le haba hablado de ella una vez, estando muy, muy borrachos. Vea ahora su delgada y esbelta silueta recortada en la niebla, con el cabello oscuro revuelto alrededor de la cara. Estaba donde le haba dicho que estara, delante de un rbol que extenda sus ramas por los sillares de piedra del muro de un edificio. Haba estado en el extranjero, en viaje de negocios. Haba llegado a casa, le dijo, apenas unas horas antes de recibir su llamada. Al parecer, ya haba llorado en privado. Tena los ojos secos cuando le salud con una inclinacin de cabeza y ech a andar junto a l hacia el parapeto sur. Haba rboles bajo ellos. Bourne vio a su derecha la lisa superficie del ro Hudson. Pareca inerme y descolorido, como la piel de una serpiente a punto de mudar. Cada uno de nosotros le conoca de distinta manera dijo Moira cautelosamente, como si temiera desvelar en exceso su relacin con Martin. Si es que puede conocerse a una persona contest Bourne. Ella tena hinchados los prpados inferiores. Sin duda llevaba varios das llorando. Su rostro era fuerte, de rasgos afilados, y los ojos eran de color marrn oscuro, bien separados y denotaban inteligencia. Posea una rara serenidad, como si viviera en paz consigo misma. Habra sido buena para Martin, pens Bourne. Quit la tapa de la urna. Dentro haba una bolsa de plstico llena de polvo carbnico: la materia de la vida. Moira se sirvi de sus largos y finos dedos para abrir la bolsa. Juntos levantaron la urna por encima del parapeto, la

volcaron y vieron flotar el polvo gris hasta fundirse con la niebla. Moira contempl las formas indistintas de la naturaleza que se alzaban bajo ellos. Lo que importa es que los dos le queramos. Bourne supuso que aqulla era la elega perfecta: la nica que poda brindarles una suerte de paz a los tres.