Teatrul absurdului este un tip de creaie teatral aprut dup cel de-al doilea rzboi mondial, la nceputul anilor

50.El respinge realismul psihologic i social, bazat pe iluzia mimetic, aceea de a nfia spectatorilor aparena unor oameni i a unor situaii reale, evolund pe scen. Personajele sunt vag conturate, cu o identitate incert, dezindividualizate (doi btrni, so i soie, imaginai de autor ca avnd 95 i 94 de ani). Temele sale predilecte sunt lipsa de sens a existenei, golul sufletesc,dezarticularea limbajului, incomunicarea, claustrarea, acapararea omului de automatisme i stereotipii, sugerndu-se imposibilitatea de a iei din acest impas. Teatrul absurdului a avut un impact considerabil asupra evoluiei artei dramatice, nnoindu-i radical mijloacele de expresie i lrgindu-i universul tematic. Eugen Ionescu se afirm ca publicist, colabornd, n special cu articole de critic literar, la numeroase reviste ale vremii. n 1941 s-a stabilit n Frana. Abia aici i descoper, dup aproape zece ani n care nu public nimic, vocaia care l va face celebru: teatrul. n 1950 a avut loc, la Theatre des Noctambules din Paris, premiera primei lui piese, La Cantatrice chave ( Cantareata cheala). Formula teatral ionescian este ns, nc de la piesa de debut, att de ocant nnoitoare, nct ea se impune cu greu, dramaturgul aflndu-se ntr-un permanent rzboi de hruial cu critica ostil a produciilor lui. Nonconformismul scriitorului ctig n cele din urm btlia. Piesele lui sunt primite pe marile scene ale lumii i sunt jucate constant n principalele teatre franceze. Artistul rebel e socotit mentor, creator de coal dramatic. n 1970 Eugen Ionescu este ales membru al Academiei Franceze, recunoatere indubitabil a intrrii pieselor lui n repertoriul valorilor consacrate. Opera ncepe cu prezentarea pe scurt a istoriei celor doi btrni, so i soie, imaginai de autor ca avnd 95 i 94 de ani, ce triesc de foarte mult vreme mpreun, izolai de restul lumii, ntr-o cas mprejmuit de ap. Existena lor a devenit un ritual de la care nu se mai pot abate, al depanrii acelorai amintiri, reale sau inventate, al mrturisirii acelorai regrete pentru ce ar fi putut s fie i n-a fost, al acelorai enervri, alintri, accese sentimentale. Ei pregtesc seara marelui eveniment, n care Btrnul va transmite omenirii mesajul su, la care lucreaz de-o via. Pentru aceast au organizat o conferin cu o mulime de invitai: toti proprietarii, toi savantii, pzitorii, episcopii, chimitii, cazangii, violonitii, delegaii, preedintii, poliitii. Pentru a face mesajul mai elocvent, Btrnul a aranjat c acesta s fie transmis de ctre Orator. Oaspeii (Doamna, Colonelul, Frumoasa, Fotogravorul) ncep s soseasc - prezene real pentru cei doi btrni, invizibile ns pentru spectatori. Gazdele ntrein conversaia cu musafirii, ale cror replici nu se aud, n ateptarea nceperii conferinei. Btrna aduce mereu scaune pentru invitai, care vin n numr tot mai mare, mulime anonim, nevzut i neauzit de ctre public. Surpriza serii este sosirea mpratului, i el invizibil. Cei doi btrni l ntmpin copleii de emoie. i face apariia i Oratorul. ntr-o stare exaltat, secondat n permanen de replicile ca un ecou ale Btrnei, Btrnul face prezentrile i da cuvntul Oratorului, lundu-i rmas

bun de la soie. Opera are un final tragic, btrnii aruncndu-se pe fereastr, n ap, sinucigndu-se. Eugen Ionescu nsoete schimburile de replici din piesa Scaunele cu foarte amnunite indicaii regizorale. n plus,textul este adnotat cu sugestii dobndite de pe urma primelor reprezentaii ale piesei. Dramaturgul e contient de noutatea tipului de teatru pe care l practic i de aceea vrea s evite eventualele nenelegeri n montarea pieselor sale. Aspectul cel mai important din indicaiile regizorale este micarea scenic. Din indicaiile regizorale iniiale i din adnotrile ulterioare se observ preocuparea dramaturgului de o stiliza i de a esenializa ct mai puternic micarea scenic, de a o debarasa de orice accesorii sau complicaii utile. Eugen Ionescu urmrete s creeze efectul scenic prin care s dea prezena unei absene, s fac astfel nct aceast absena s fie simit, perceput concret de ctre spectator. Scena sosirii oaspeilor la conferina organizat de cei doi btrni corespunde punctului culminant al aciunii piesei. Cuvintele joac n pies Scaunele un rol mai degrab secundar: dialogurile sunt banale, pline de cliee i stereotipii; tentativa Btrnului de a-i transmite mesajul ctre omenire esueaz lamentabil; Oratorul este surdo-mut. Prezena mut a personajelor invizibile este lsat s fie perceput auditiv de ctre spectatori o singur data, n finalul piesei. Pies sugereaz faptul c cei doi btrni au ajuns s formeze un cuplu att de strns sudat,prin trecerea timpului,prin izolarea lor fa de ceilali sau prin obinuintele comune,nct nici unul nu mai poate exist independent de cellalt i,adesea,cei doi tind s se confrunte unul de altul. Fiind o pies care se joac pe scen i coninnd o mulime de indicaii regizorale, este evident c opera Scaunele se ncadreaz n genul dramatic, speciateatru absurd. Elementele ce dovedesc c lucrarea lui Eugen Ionescu este teatru absurd sunt reprezentate prin personajele i situaiile nefireti: personajele sunt invizibile, Btrnul comunicnd totui cu ele, Oratorul e surdo-mut, personajele sunt vag conturate, cu o identitate incert, nu se cunosc numele invitailor, singurele identiti fiind: Doamna, Colonelul, Frumoasa, Fotogravorul, aceleai personaje cptnd semnificaie simbolic: ele prin intermediul scaunelor devin interlocutorii de baz crora li se confeseaz cei doi btrni. Aceast idee de teatru absurd mai e accentuat de tem piesei: golul sufletesc combinat cu incomunicarea, scnteia ce duce la sufenrinta btrnilor. Lucian Raicu afirm: Ionesco a fost i este prin scrierile (i prin aciunile) sale o contiin central a lumii contemporane. Exist o atitudine inflexibil ionescian n problemele lumii contemporane. Exist un ionescian fel de a fi.