Editorial Bamb es un sello de Editorial Casals, S.A.

Ttulo original: Nicholas St. North and the Battle of the Nightmare King
2011, del texto, Villiam Joyce y Laura Geringer
2011, de las ilustraciones, Villiam Joyce
2012, de la traduccin, Arturo Ieral Santamara
2012, de esta edicin, Editorial Casals, S.A.
Casp, 79 08013 Barcelona
Tel.: 902 107 007
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Diseo de la sobrecubierta: Lauren Rille
Irimera edicin: septiembre de 2012
ISBN: 978-84-8343-242-6
Depsito legal: B-26087-2012
Printed in Spain
Impreso en ndice, S.L.
Fluvi, 81-87 08019 Barcelona
A
Jack Joyce,
un granuja estupendo e ntegro,
y a su hermana,
Mary Katerine,
que era luchadora, divertida y buena
w. ;.
Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin
pblica o transformacin de esta obra solo puede ser
realizada con la autorizacin de sus titulares, salvo excepcin
prevista por la ley. Dirjase a CEDRO (Centro Espaol
de Derechos Reprogrcos, www.cedro.org) si necesita
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Captulo uno
D
onde se
R
enueva
la
G
ran
G
uerra
L
R de las Iesadillas comenz una
noche de luna hace mucho tiempo. En el tranquilo pue-
blo de Tanglewood, un niito y su hermana pequea
se despertaron de un respingo. Como casi todos los ni-
os (y algunos adultos antes o despus), tenan miedo
a la oscuridad. Los dos se incorporaron lentamente en
la cama, aferrndose al edredn que les rodeaba como un
escudo. Demasiado asustado para levantarse a encender
una vela, el nio abri las cortinas y mir por la ventana
en busca de la nica luz que poda verse durante aquellas
noches de antao: la Luna. All estaba, llena y brillante.
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Ix Vnicn rnv Gv.r V. is Rvxvwv
En ese momento, una joven luz de luna se lanz
desde el cielo a travs de la ventana. Como todas las
luces, tena una misin: proteger a los nios.
La luz de luna brill con todas sus fuerzas, y pa-
reci sosegar a los dos nios. Uno a uno, suspiraron
adormilados y volvieron a tumbarse. En poco tiempo
estaban durmiendo de nuevo. La luz de luna escudri
la habitacin. Todo estaba a salvo. Aparte de sombras,
no haba nada. Iero la luz sinti algo ms all de la ha-
bitacin, ms all de la cabaa. En alguna parte, algo no
iba bien. La luz rebot en un pequeo espejo de cristal
sobre la cmoda de los nios y sali por la ventana.
Centelle a su paso por el pueblo, despus por
el bosque de pinos y abetos, parpadeando de carm-
bano en carmbano. Fue asustando a murcilagos y
sorprendiendo a bhos mientras recorra el viejo ca-
mino indio, que estaba cubierto de nieve. El camino
la condujo hasta la zona ms oscura de las profundi-
Nuestra heroica luz de luna
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dades del bosque, un lugar temido por los moradores
de la regin, que casi nunca se aventuraban hasta all.
Como un reector, la luz se abalanz hacia la oscuri-
dad hasta que encontr una cueva.
Unas rocas extraas, rizadas como cera derretida,
enmarcaban la entrada, que pareca un bostezo. La
cueva estaba repleta de sombras que parecan respirar
como seres vivos. La luz de luna titube. En ninguno
de sus viajes haba visto algo de tan mal augurio.
Entonces, sin saber si actuaba por valenta o insen-
satez, se lanz tras las sombras al interior de la fosa.
La oscuridad pareca no acabarse nunca. Al nal,
la luz lleg a una laguna. Las aguas negras y estan-
cadas reejaban su brillo, iluminando tenuemente la
cueva. Y all mismo, en el centro de la laguna, se al-
zaba una gura gigante. Era ms densa y oscura que
las sombras que la rodeaban. Inmvil como una esta-
tua, llevaba una capa entintada como un rezumadero
de petrleo. La luz de luna examin lenta y cautelo-
samente aquella gura. Cuando lleg a sus ojos, se
abrieron: La gura estaba despierta:
Las sombras empezaron a retorcerse a sus pies,
llenando el aire con su grave zumbido. Crecieron has-
ta que se estrellaron contra las paredes de la cueva
como olas que chocan contra un embarcadero irregu-
lar. Iero no eran sombras en absoluto: Eran criatu-
ras, criaturas que ningn nio o mensajero de la Luna
haba visto desde haca siglos. Y la luz de luna com-
prendi enseguida que estaba rodeada de temores y
de hombres de las pesadillas, los esclavos del Rey de
las Iesadillas:
La luz de luna palideci y vacil. Quiz debiera
darse por vencida y volver corriendo a la Luna. De ha-
berlo hecho, nadie habra podido contar esta historia.
Iero la luz de luna no se march. Al acercarse un poco
ms, comprendi que la fantasmal gura era la que to-
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das las luces de luna aprendan a temer: era Sombra,
el Rey de las Iesadillas: Su corazn estaba atravesado
por una daga diamantina que lo mantena clavado a
un montculo de mrmol negro como el bano. La luz
de luna se acerc todava ms con cautela, mirando la
empuadura de cristal del arma.
Iero la luz no se mueve alrededor del cristal, sino
que lo atraviesa, y de pronto la hoja la succion. En-
roscndose de un lado al otro, la luz de luna se vio
arrastrada en una tortuosa carrera hasta la punta del
lo. Estaba atrapada, suspendida en el corazn helado
y vidrioso de Sombra. El pecho del Rey de las Iesadi-
llas empez a brillar desde dentro al tiempo que la luz
de luna rebotaba en l frenticamente en su intento
desesperado por huir. All dentro haca un fro terri-
ble, peor incluso que en las regiones ms oscuras del
espacio. Iero la luz de luna no estaba sola. Justo al otro
lado del lo de la daga distingui la forma espectral de
un delicado niito que permaneca acurrucado en el
hueco ms alejado del corazn de la fantasmal gura.
Un nio: Dubitativa, la luz ilumin la cabeza del nio.
Ese pequeo haz de luz fue suciente: el nio espec-
tral empez a crecer. Sali despedido alegremente del pe-
cho de Sombra, por n libre: La luz de luna rebot de
un lado al otro, mientras el nio, con un tirn repentino,
sac la daga radiante del corazn fro que lo haba man-
tenido encerrado. Sosteniendo el arma en el aire para ilu-
minar su camino, ya que la luz de luna segua encerrada
dentro, el nio sali disparado hacia arriba para abando-
nar la cueva maldita e internarse en la noche estrellada.
Cuando sus pies alcanzaron la nieve del suelo, tena el
aspecto de un nio real, siempre que se pudiese forjar un
nio real con niebla y luz y cobrara vida milagrosamente.
Liberado de la daga que lo atravesaba, Sombra
empez a crecer tambin, alzndose como una torre
de carbn viviente. Creci hasta alcanzar un tamao
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monstruoso y sigui el camino iluminado del nio
hasta la supercie.
Mientras miraba el cielo con furia, Sombra olis-
que el aire extasiado. Le bast encogerse de hom-
bros y lanzar su capa para ocultar la Luna. Se agach
y hundi los dedos en la tierra, dejando que los olores
del bosque a su alrededor llegaran hasta su inquieto
cerebro. Senta un gran apetito, abrumado como esta-
ba por un hambre voraz que le quemaba por dentro.
Respir profundamente, buscando en el vien-
to invernal el premio que tanto codiciaba, el tierno
alimento que haba deseado incluso ms all de la
libertad, durante todos aquellos interminables aos
de cautiverio en las profundidades: los dulces sue-
os de nios inocentes. Convertira sus sueos en
pesadillas, sin excepcin, hasta que todos los nios
de la Tierra vivieran aterrados. As se vengara de
quienes haban osado encerrarlo:
Sombra y la legin de temores
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Mientras la mente de Sombra se llenaba de glo-
riosos pensamientos de venganza, a su alrededor se
alz una nube negra y sulfurosa que surga de aquella
cueva que pareca no tener n. De aquel vapor, volan-
do en todas direcciones a la vez, salieron seres oscu-
ros que gritaban de forma espantosa: los temores y
los hombres de las pesadillas. Iaba miles de ellos.
Como si fueran murcilagos gigantes, planearon so-
bre el bosque y ms all, invadiendo los sueos de to-
das las personas que dorman cerca.
Iara entonces, la luz de luna estaba desesperada.
Iaba encontrado a Sombra: El Maligno: Tena que
volver a la Luna a informar al 7ar Lunar: Iero record
a los nios que dorman en su cabaa. Y si los temores
fueran a por ellos: Cmo podra la luz de luna ayudar-
les si segua atrapada dentro de la daga de diamante:
La luz se sacudi y se resisti, sirviendo de gua al nio,
que avanzaba saltando, ligero como el aire, hasta el pue-
Un grupo de temores
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blo de Tanglewood, y despus hasta la ventana de los
nios. Se detuvieron con un patinazo.
El nio espectral se subi al alfizar de la venta-
na. Cuando mir a los nios, en alguna parte de su
corazn se removi el antiguo recuerdo de un beb
dormido y una lejana cancin de cuna. Iero el recuer-
do se disolvi casi con la misma rapidez con la que
apareci, dejando en su lugar una profunda e ines-
perada tristeza.
Algo oscuro pas a toda velocidad junto al nio
y se introdujo en el dormitorio de los pequeos.
De pronto, dos temores serpenteantes se quedaron
suspendidos en el aire sobre los dos hermanos dur-
mientes, que se agitaban sin cesar y se aferraban al
edredn. Instintivamente, el nio espectral salt del
alfizar, agarr una rama rota que haba en el suelo y
le at la daga de diamante a un extremo. Apunt con
su reluciente arma a la ventana.
Los temores se encogieron con la luz, pero no desa-
parecieron. Y as, por segunda vez aquella noche, la
luz de luna brill con todas sus fuerzas. Los temores
no pudieron soportar aquella intensidad. Con un ge-
mido grave, se arremolinaron juntos y luego desapare-
cieron sin dejar ni rastro.
Los nios se dieron la vuelta y se acurrucaron so-
bre las almohadas con una sonrisa.
Tras ver aquellas sonrisas, el nio espectral se rio.
Sin embargo, ms arriba, en la Luna, no haba nin-
guna razn para rer. El 7ar Lunar, al que llamamos el
Iombre de la Luna, estaba totalmente alerta. Algo no
iba bien. Todas las noches enviaba miles de luces de
luna a la Tierra. Y cada noche regresaban y presenta-
ban un informe. Si seguan resplandecientes, todo iba
bien. Iero si regresaban oscurecidas o sin lustre de sus
viajes, el 7ar Lunar saba que los nios de la Tierra
necesitaban su ayuda.