Los Tepuyes Un tepuy es una montaa plana, que se alza aislada en medio de la planicie, proyectndose varios miles de metros

por sobre la selva circundante. Las paredes son casi totalmente verticales, y la cima aunque no en todos los casos se destaca por su casi perfecta horizontalidad ( !u sin"ularidad ms impresionante es su aislamiento# en efecto, los tepuyes tienden a encontrarse solos, de modo tan antinatural que causan una e$traeza muy particular al contemplarlos ( !e trata de las tierras emer"idas ms anti"uas de la %ierra, &nicos sobrevivientes del terreno precmbrico que form' la superficie de la historia primitiva de nuestro planeta ( (e los ))* tepuyes presentes en la +ran !abana se desprende que el nivel de sus cimas era el nivel verdadero del terreno en el ,recmbrico. La erosi'n, primordialmente la cuea, hizo el resto. (es"ast' el material en los sitios de menor dureza (la mayor parte , de-ando s'lo los fra"mentos ms duros (los tepuyes sobrevivientes . .sa misma erosi'n des"ast' las paredes de los tepuyes, de-ndolas incre/blemente lisas, y aislando la superficie superior de la selva que la rodea de modo tan efectivo como si la "i"antesca montaa hubiese sido transportada a 0arte ( Los tepuyes ms anti"uos tienen de ).122 a ).322 millones de aos de anti"4edad. 5.so es el triple de la mayor anti"4edad conocida de cualquier f'sil macrosc'pico6, apunta 7ruce 8eans ( profesor de biolo"/a en la Universidad de 9lorida. ( pero adems, han estado completamente aisladas durante ese inconcebible per/odo.

Geologa (e considerable estabilidad tect'nica, el basamento es muy anti"uo, pues se ori"in' en el per/odo ,recmbrico# hace ms de 322 millones de aos. Lo constituyeron mayormente rocas metam'rficas y "ran/ticas que han sufrido, durante prolon"ados lapsos, procesos de fracturaci'n, levantamiento, desnivelaci'n y reba-amiento, hasta dar lu"ar a estructuras de areniscas. Los suelos son resultados de lar"os per/odos de oscilaciones climticas. Relieve .l relieve de este territorio deriva del .scudo +uayan:s. .st constituido t/picamente por planicies ba-as, terrenos elevados, penillanuras, altas mesetas y sierras. .ntre las altas mesetas resaltan los tepuyes, formaciones con ms de )222 metros de altura, ubicados en el centro del estado. Las m$imas elevaciones, se re"istran en el altiplano del cerro (uida, que lle"a a ;*22 metros sobre el nivel del mar, en el pico 0arahuaca, que supera los <222 metros y el cerro La =eblina, en el l/mite con 7rasil, que tiene <2>2 metros de altura. ?tros relieves que sobresalen son las serran/as de 0ai"ualida, +uayabo, %apirapeco y Unturn. Las zonas ba-as son llanuras ubicadas en las cercan/as e las cuencas de los r/os o insertadas entre los macizos. Hidrografa ,resenta una e$tensa red hidro"rfica. Un "ran n&mero de corrientes, abundantes saltos y la"unas se distribuyen en dos "randes cuencas# la del ?rinoco y la del +uain/a@A/o =e"ro (caudal que termina vertiendo sus a"uas en el r/o Bmazonas . Carios hechos hidro"rficos lo distin"uen# el nacimiento del r/o ?rinoco en la sierra de ,arimaD su recorrido de E32 Fms. a trav:s de su territorio (curso alto y medio , los raudales de Btures y 0aipuresD la presencia de r/os caudalosos como el !iapa, =e"ro, 0avaca, +uan/a, Gocamo, Gunucunuma, ,adamo, Btabapo, !ipapo, Centuari, 0anapiare, Gataniapo, y la anomal/a del brazo Gasiquiare, canal natural que se desprende del ?rinoco y se diri"e hacia el Bmazonas a trav:s del r/o =e"ro. Clima .l clima de la re"i'n, de tipo tropical, es el ms h&medo del pa/s, especialmente hacia el !uroeste, donde las precipitaciones son muy elevadas. Hacia el =oroeste se producen cuatro meses secos, lo que equilibra la media del estado, que oscila alrededor de los <322 mm. de lluvia al ao. La temperatura promedio es de ;IJG, debido a lo e$tendido de las zonas ba-as, pero en las mayores alturas de los tepuyes baja hasta 6C. uelos Los suelos son de ba-a fertilidad. .sto es resultado de su sometimiento, durante e$tensos per/odos, a procesos "eol'"icos como la meterorizaci'n y li$iviaci'n, que se ori"inan a su vez en la saturaci'n por lluvias. B la anti"4edad de estos suelos se suma, la fuerza de la erosi'n h/drica, que ha lavado y alterado el terreno hasta restarle capacidad para el desarrollo de acitvidades a"r/colas convencionales. !egeta"i#n Los bosques pueden calificarse como altos, densos y de "ran diversidad de especies. La diversidad de formaciones ve"etales es una de sus caracter/sticas sobresalientes# en su territorio se conocen alrededor de *222 especies botnicas end:micas, y se encuentran desde reas de selva con rboles de ;> metros de altura, hasta sabanas en las cuencas ba-as de los r/os. .n total, E;K de su superficie se encuentra cubierta de bosques, cuyos troncos son el hbitat de l/quenes, al"as, hon"os, mus"os, helechos,

orqu/deas y bromelias. La vegeta"i#n vara seg$n la altitud% m&s arriba de los '()) metros predominan los arbustos* mientras +ue en los tepuyes es posible observar unas ,))) espe"ias de plantas.

Los tepuyes presentan las si"uientes caracter/sticas#

Una ve"etaci'n &nica en el mundo, bosques densos en sus bases y pequeas plantas en la parte alta. 9lora y fauna diferente en cada tepuy, debido a sus condiciones ecol'"icas. antes se cre/a que era por la separaci'n entre unos y otros y del resto de la sabana. %emperaturas muy ba-as de 3Lc o menos dependiendo de la epoca. Bmbientes de pocos nutrientesD al"unas plantas han encontrado que la prote/na animal es una buena fuente de nitr'"eno. La flora esta representada por la drosera, plana que utiliza una sustancia pe"a-osa que atrapa insectos y lue"o los absorbe y di"iere. La chimantea# se aseme-a a los fraile-ones andinos. La helimphora atrae a los Mnsectos con sus vistosas ho-as. .sta especie es tan primitiva que no se"re"a enzima di"estiva (como otras plantas insect/voras . !e vale de bacterias para descomponer a sus presas. Las larvas de un mosquito prosperan en esta diminuta piscina llena de nutrientes (dentro de la flor que lue"o saldrn volando de esta trampa para insectos. Las bromelias tienen cada una un micro hbitat con una reserva de a"ua donde se esconden los sapos. .$iste una "ran variedad de ellas,

La fauna est representada por los si"uientes animales#

,equeos roedores como el rabipelao. ,equeos reptiles como# la"arti-as, culebras y al"unos anfibios como las ranas. .stas pertenecen al ":nero stefan/a. .n su per/odo de reproducci'n, la rana macho pone huevos y los car"a en el lomo durante la etapa de incubaci'n y as/ las ranitas pueden desarrollarse dentro de los huevos sin pasar por la etapa de renacua-o. .l colibr/ de los tepuyes se encuentra por encima de los )222 m. Mnsectos polinizadores como telas de araas. .l mono ara"uato, la danta, el vquiro de collar, los venados, los tucanes, las "uacamayas, los loros, el oso hormi"uero, el -a"uar (Panthera onca , la nutria "i"ante (Pteronura brasiliensis , el zorro, armadillos "i"antes y los monos ara"uatosD entre las aves, el "uila arp/a(Harpia harpyja , el halc'n palomero, la "uacamaya enana.1 .ntre los reptiles se encuentran# la tra"avenado (Boa constrictor , la anaconda (Eunectes murinos y la cuaima pia (Lachesis muta muta . =umerosas especies de anfibios habitan en las zonas h&medas como el sapito minero (endrobates leucomelas.E