Extracto del libro: LA REBELIN DE ATLAS (Segunda edicin en castellano sin censura), de Ayn Rand1, pginas 357 a 360.

Fue escrito en 1957.

[] Ya sabe usted que el dinero es el origen de todo mal [...] De

modo que usted cree que el dinero es el origen de todo mal? -pregunt-. Ha reflexionado alguna vez en cul es el origen del dinero? El dinero es slo un instrumento de cambio, que no podra existir si no se produjeran gneros ni hubiera hombres capaces de crearlos. El dinero es la forma material de ese principio, segn el cual quienes deseen tratar con otros, han de hacerlo por el comercio, entregando valor por valor. El dinero no es el instrumento de los plaideros, que solicitan productos con lgrimas, ni de los saqueadores que los arrebatan por la fuerza. El dinero slo es posible gracias a quienes producen. Es eso lo que usted considera culpable? Cuando se acepta dinero en pago del propio esfuerzo, se hace bajo la condicin de que luego se podr cambiar por el producto del esfuerzo ajeno. No son los pusilnimes ni los merodeadores los que dan valor al dinero. Ni un ocano de lgrimas ni todos los caones de la tierra podrn transformar los pedazos de papel que lleva en la cartera en el pan necesario para sobrevivir maana. Esos pedazos de papel, que en realidad deberan ser de oro, constituyen una prenda de honor: su demanda de energa a la gente que produce. Su cartera es la declaracin de esperanza segn la cual, en algn lugar del mundo, existen hombres incapaces de quebrantar ese principio moral que es la raz del dinero. Es eso lo que considera usted malvado? Se ha preocupado alguna vez en investigar en las races de la produccin? Observe un generador elctrico y atrvase a pensar que ha sido creado por el esfuerzo muscular de brutos sin inteligencia. Intente hacer crecer una semilla de trigo sin los conocimientos transmitidos por quienes lo descubrieron e iniciaron su explotacin. Trate de obtener alimento tan slo con movimientos fsicos y comprender que la mente humana es la raz de todos los gneros producidos y de toda la riqueza que haya existido jams sobre la tierra. Pero usted asegura que el dinero lo consiguen los fuertes a expensas de los dbiles. A qu fuerza se refiere? No ser la fuerza de las armas o de los msculos. La riqueza es el producto de la capacidad del hombre para pensar. Consigue el dinero quien inventa un motor a expensas de quienes no lo inventaron? Lo consigue el inteligente a expensas del tonto? El capacitado a expensas del incompetente? El ambicioso a expensas del holgazn? El dinero se hace antes de que pueda ser arrebatado por un ladrn o solicitado mediante lgrimas, por el esfuerzo de todo hombre honrado, y en la medida de la capacidad de cada cual. El hombre honrado es aquel que comprende que no puede consumir ms de lo que ha producido.

Ayn Rand, seudnimo de Alisa Zinovievna Rosenbaum (San Petersburgo, Imperio ruso, 2 de febrero de 1905 Nueva York, Estados Unidos, 6 de marzo de 1982), filsofa y escritora estadounidense de origen ruso, ampliamente conocida por haber escrito el bestseller La rebelin de Atlas, y por haber desarrollado un sistema filosfico al que denomin objetivismo. Entre sus principios sostena que el hombre debe elegir sus valores y sus acciones mediante la razn, que cada individuo tiene derecho a existir por s mismo, sin sacrificarse por los dems ni sacrificando a otros para s, y que nadie tiene derecho a obtener valores de otros recurriendo a la fuerza fsica.

Comerciar por medio de dinero es el cdigo de los hombres de buena voluntad. El dinero descansa en el axioma de que cada cual es propietario de su mente y de su esfuerzo. El dinero no permite a ningn poder humano prescribir el valor de un esfuerzo, excepto por eleccin voluntaria de quien siente deseos de ofrecer el suyo a cambio. El dinero permite obtener por los propios gneros y el propio trabajo, aquello que quienes han de adquirirlo consideran apropiado; pero no ms. El dinero no permite otros tratos que aquellos que se llevan a cabo en beneficio mutuo, dentro del recto juicio de ambas partes. El dinero exige el reconocimiento de que el hombre ha de trabajar en beneficio propio, y no en su dao; para ganar y no para perder. Equivale a reconocer que el hombre no es una bestia de carga, nacida para transportar el fardo de su propia miseria, que hay que ofrecer valores y no quejas; que el lazo comn entre los hombres no es un intercambio de sufrimientos, sino el de mercancas. El dinero exige que vendis; pero no debilidad a cambio de estupidez, sino talento a cambio de razn; exige que se compre, no lo peor que sea ofrecido, sino lo mejor que se pueda conseguir con el propio dinero. Y cuando los hombres viven para el comercio, o con la razn y no la fuerza como rbitro decisivo, el mejor producto es el que gana; el trabajo ms perfecto; el hombre de ms profundo juicio y ms alta maestra. Y el grado que alcance la productividad del hombre ser tambin el de su recompensa. Tal es el cdigo de la existencia, cuya herramienta y smbolo constituye el dinero. Y usted considera eso reprobable? El dinero es slo una herramienta. Os llevar a donde deseis, pero no os podr reemplazar como conductores. Os ofrecer los medios para satisfaccin de vuestros deseos, pero no aportar deseos en s. El dinero es el azote de quienes intentan revertir la ley de la causalidad; de quienes buscan reemplazar la mente por los productos de la misma. El dinero no comprar la felicidad para aquel que no tenga un concepto claro de lo que desea; el dinero no le proporcionar un cdigo de valores si ha evadido el conocimiento de lo que es evaluar, ni le proveer de un propsito si ha eludido la eleccin de lo que busca. El dinero no conseguir inteligencia para el tonto, ni admiracin para el cobarde, ni respeto para el incompetente. Quien intenta comprar el cerebro de su superior para que le sirva, reemplazando con dinero su capacidad de juicio, termina por convertirse en vctima de sus inferiores. Los hombres inteligentes lo abandonan, pero l sigue engaando y los fracasos acuden en masa a l, atrados por una ley que no ha descubierto: la de que ningn hombre puede ser menor que su dinero. Es ste el motivo por el que lo considera denigrante? Slo quien no la necesita, est capacitado para heredar riqueza; me refiero al hombre que labrara su propia fortuna, no importa con qu. Si un heredero es igual a su dinero, ste le sirve; de lo contrario lo destruye. Vosotros exclamis que el dinero lo ha corrompido. Es as? No habr sido l quien ha corrompido al dinero? No envidiis a un heredero indigno; su riqueza no es vuestra, y no habrais obrado mejor, caso de adquirirla. No consideris que debi haber sido distribuida entre vosotros. El agobiar al mundo con cincuenta parsitos en vez de uno no habra hecho revivir esa muerta virtud de lo que fue fortuna. El dinero es un poder viviente que muere al carecer de raz. El dinero no servir a una mente que no est capacitada para ello. Es ste el motivo por el que lo llamis odioso? El dinero es vuestro medio de supervivencia. El veredicto que pronunciis acerca de la fuente de vuestro sustento, es el mismo que pronunciis acerca de la vida en s. Si la fuente es corrupta, habris condenado vuestra existencia. Adquiristeis el dinero con fraude? Halagando los vicios o la estupidez humana? Acercndoos a seres estpidos con la 2

esperanza de conseguir ms de lo que vuestra habilidad merece? Bajando vuestro nivel de vida? Realizando una tarea que despreciis con destino a compradores hacia los que sents desdn? En tal caso, vuestro dinero no os proporcionar ni un momento digno de autntica alegra. Todo cuanto compris no se convertir en tributo, sino en reproche; no en triunfo, sino en constante evocador de vergenza. Entonces gritaris que el dinero es malsano. Malsano porque no est a la altura de vuestro propio respeto? Malsano porque no os deja disfrutar vuestra depravacin? Es sta la causa de vuestro odio hacia el dinero? El dinero siempre seguir siendo un efecto y rehusar reemplazaros como causa. El dinero es producto de la virtud, pero no conferir virtud ni os redimir de vuestros vicios. El dinero no os dar lo que no hayis merecido, ni material ni espiritualmente. Es sa la raz de vuestro odio hacia l? Acaso habis dicho que el amor al dinero es el origen de todo mal? Amar una cosa significa conocer y amar la naturaleza de que est formada. Amar el dinero es conocer y amar el hecho de que tal dinero representa la creacin del mejor de vuestros poderes internos y es vuestro pasaporte para comerciar vuestro esfuerzo con el de los mejores de vuestros semejantes. La persona que vendera su alma por unos centavos suele ser la que proclama en voz alta su odio hacia el dinero; y hay que reconocer que tiene motivos para odiarlo. Los amantes del dinero se sienten deseosos de trabajar por l. Saben que estn en condiciones de merecerlo. Permitidme una indicacin acerca de una clave que conduce al estudio del carcter humano: Quien maldice el dinero, es porque lo adquiri de manera deshonrosa. Quien lo respeta, se lo ha ganado por medios loables. Huid de quien os diga que el dinero encarna al mal. Dicha frase es la campanilla que anuncia la proximidad de un saqueador, igual que en otros tiempos anunciaba la de un leproso. Mientras los hombres vivan en comunidad sobre la tierra y necesiten medios para tratar unos con otros, el nico substituto, caso de abandonar el dinero, sera el can de un arma. Pero el dinero exige de vosotros las ms altas virtudes, si es que deseis conseguirlo o conservarlo. Quienes carecen de valor, de orgullo o de estimacin propia, los que no poseen el sentido moral acerca de su derecho al dinero y no desean defenderlo como si defendieran su propia vida, aquellos que parecen pedir perdn por ser ricos, no lo sern mucho tiempo. Constituyen un cebo natural para las bandadas de merodeadores que desde hace siglos se agazapan bajo rocas, saliendo al exterior en cuanto huelen a un hombre que ruega ser perdonado por el pecado de poseer riqueza. Se apresurarn a aliviarle de su culpa, y de su vida tambin, que es lo que merece. Entonces presenciaris la elevacin de los hombres que militan bajo dos banderas; de quienes viven basndose en la fuerza y, sin embargo, cuentan con quienes viven del comercio para crear el valor de su dinero robado; hombres que se mueven a saltos por el camino de la virtud. En una sociedad moral, ellos son los criminales, y tenis que protegeros contra sus actividades. Pero cuando una sociedad establece la existencia de criminales por derecho y de saqueadores legales, es decir, de hombres que utilizan la fuerza para apoderarse de la riqueza de vctimas desarmadas, el dinero se convierte en vengador de quien lo cre. Tales maleantes creen seguro robar a seres indefensos en cuanto han aprobado una ley que los desarme. Pero su botn se convierte en imn para otros como ellos, que se lo arrebatarn a su vez, y as contina la carrera, venciendo, no el ms diestro en la produccin, sino quienes emplean 3

mayor brutalidad y rudeza. Cuando la fuerza se convierte en estandarte, el criminal vence sobre el ratero, pero entonces la sociedad desaparece entre un cmulo de ruinas y de crmenes. Queris saber si este da va a llegar? Observad el dinero. El dinero es el barmetro de las virtudes de una sociedad. Cuando notis que el comercio se efecta, no por consentimiento de sus partes, sino por obligacin; cuando veis que, con el fin de producir, necesitis permiso de quienes no producen nada; cuando observis que el dinero afluye hacia quienes trafican no en gneros, sino en favores; cuando os deis cuenta de que muchos se hacen ricos por el soborno, por la presin, ms que por el trabajo, y que las leyes no os protegen contra ellos, sino que, al contrario, son ellos los protegidos contra vosotros; cuando observis cmo la corrupcin es recompensada y la honradez se convierte en sacrificio, podis asegurar, sin temor a equivocaros, que vuestra sociedad est condenada. El dinero es un medio tan noble que no compite con las armas, ni pacta con la brutalidad. Nunca permitir a un pas sobrevivir como propiedad a medias o como botn compartido. Siempre que aparezcan elementos destructores entre los hombres, empezarn por destruir el dinero, porque ste es la proteccin del hombre y la base de una existencia moral. Tales elementos se apoderarn del oro, entregando a cambio un montn de papel falsificado. Con ello matarn todos los fines objetivos y situarn al hombre en las garras de un arbitrario promulgador de valores. El oro es un valor objetivo, un equivalente a riqueza producida. El papel es una hipoteca sobre riqueza que no existe, reforzada por un arma apuntada contra aquellos de quienes se espera que la produzcan. El papel es un cheque cursado por saqueadores legales sobre una cuenta ajena: la virtud de las vctimas. Vigilad la llegada del da en que dicha cuenta se agote. Cuando se ha convertido al mal en medio de supervivencia, no confiis en que los hombres sigan siendo buenos. No esperis que conserven la moralidad y pierdan la vida convertidos en pasto de lo inmoral. No esperis que produzcan, cuando la produccin se ve castigada y el robo recompensado. No preguntis entonces Quin est destruyendo al mundo? porque seris vosotros mismos. Os encontris entre los mayores logros de la mayor civilizacin productiva y os preguntis por qu sta se derrumba a vuestro alrededor mientras maldecs lo que le da vida: el dinero. Contemplis al dinero como los salvajes antes que vosotros, y os preguntis por qu la selva vuelve a acercarse a los lmites de vuestras ciudades. En toda la historia humana, el dinero fue siempre botn de aprovechados, de un tipo o de otro. Sus nombres cambiaron, pero sus mtodos fueron siempre los mismos: aprovecharse de la riqueza por la fuerza y mantener cautivos a los productores, rebajndolos, difamndolos y despojndolos de su honor. Esa frase acerca de los males del dinero, que usted ha expresado con semejante precipitacin, no exenta de un deseo de rectitud, procede de un tiempo en que la riqueza era producida por la labor de los esclavos; esclavos que repetan movimientos descubiertos con anterioridad por la mente de alguien y que prosiguieron ejecutndose sin mejora alguna durante siglos. Mientras la produccin fue gobernada por la fuerza y la riqueza se consigui con la conquista, hubo poco que aprender. Sin embargo, a travs de siglos de miseria y de hambre, los hombres exaltaron a los saqueadores como aristcratas de la espada, como aristcratas de cuna, y ms tarde como aristcratas de despacho, despreciando a los productores, primero como esclavos, y luego como comerciantes, tenderos e industriales. 4

Para gloria de la humanidad, existi por nica vez en la historia, un pas del dinero y no me es posible pagar ms alto y reverente tributo a Amrica2 por lo que ello significa: un pas donde reinan la razn, la justicia, la libertad, la produccin y el progreso. Por vez primera, la mente y el dinero de los hombres quedaron libres y dej de existir la fortuna como botn de conquista. Por el contrario, floreci all como producto del trabajo, y en vez de guerreros y de esclavos, progres el verdadero forjador de fortunas; el gran trabajador convertido en el ms alto tipo de ser humano: el forjador de s mismo, el industrial americano. Si me peds que d nombre a la distincin de que los americanos pueden estar ms orgullosos, escogera, porque contiene a todas las dems, la de haber sido el pueblo que cre la frase: hacer dinero. Jams en ninguna otra lengua o nacin haba existido semejante palabra; los hombres pensaron siempre en la riqueza como en una cantidad esttica que poda ser objeto de robo, conseguirse mediante ruegos o splicas, heredarse, compartirse u obtenerse como favor. Los americanos fueron los primeros en comprender que la riqueza deba ser creada. La frase hacer dinero contiene la esencia de la moralidad humana. Sin embargo, tales fueron las palabras por las que los americanos se vieron denunciados por las podridas culturas de los continentes de ladrones. Ahora, el credo de los mismos los lleva a considerar vuestros ms dignos logros como motivo de vergenza; vuestra prosperidad como un afn culpable; vuestros ms eminentes personajes industriales como unos granujas, vuestras magnficas fbricas como producto de la labor muscular, trabajo de esclavos movidos por el ltigo, como los que construyeron las pirmides de Egipto. El malvado que se lamenta de no ver diferencia entre el poder del dlar y el poder del ltigo, debera aprender dicha diferencia en su propia piel como creo que ocurrir a la larga. Hasta descubrir que el dinero es la base de todo bien, se camina hacia la propia destruccin. Cuando el dinero deje de ser la herramienta con la que los hombres trafiquen uno con otro, stos se convertirn en herramientas de otros hombres. Sangre, ltigos, caones o dlares. Elegid No existe otra opcin y el tiempo se va acabando.

Qu hubiera escrito Ayn Rand si hubiera vivido para ver en lo que termin convirtindose U.S.A.? Tal vez: existi por nica vez en la historia un pas, pero por muy poco tiempo, porque despus eligieron la sangre, los ltigos y los caones inciando el camino hacia su propia destruccin. (Nota de AG)