Formacin Cerrejn

Seccin de la mina de carbn del Cerrejn La Formacin Cerrejn es una formacin geolgica de Colombia que data de entre mediados a finales del Paleoceno. Esta se halla en la subcuenca de El Cerrejn en la cuenca Racheria en el departamento de La Guajira. La formacin consiste de campos de hulla que son un importante recurso econmico. El carbn de la Formacin Cerrejn ha sido explotado intensivamente en la mina a cielo abierto del Cerrejn, una de las mayores del mundo. La formacin tambin posee fsiles que son los primeros registros de las selvasneotropicales. Geologa La Formacin Cerrejn se subdivide en los grupos inferior, medio y superior basndose en el grosor y distribucin de los lechos de carbn. En promedio los lechos de carbn miden 3 metros de grosor, y van desde 0.7 m. a 10 m de grosor. Los lechos ms gruesos se encuentran en la parte superior de la formacin.2 Basndose en las asociaciones de litofacies y la composicin paleofloral, el ambiente deposicional fluctuaba de una planicie costera inflenciada por estuarios en la base de la formacin a una planicie costera fluvial en el zona superior. En el pasado geolgico reciente, algo del carbn entr en combustin espontneamente de manera natural formando carbn quemado rojizo, similar al ladrillo y clinker. Estas rocas afloran irregularmente y miden ms de 100 metros de grosor. El clinker se halla cerca de las zonas deformadas como las fallas o plegamientos cerrados, y es ms antiguo que las propias deformaciones. Se piensan que estos combustionaron despus del desarrollo de la falla de cabalgamiento y el abanico aluvial del Cerrejn. Paleo ambient

Los fsiles hallados en la formacin Cerrejn son el primer registro de las selvas neotropicales, con una gran abundancia de macrofsiles de plantas y palinomorfos. La formacin tambin tiene restos de vertebrados riparinos que incluye dpnoos, tortugas, serpientes y crocodiliformes. Basndose en estos fsiles y la estratigrafa de la formacin, la formacin Cerrejn Formation estaban constituida por una planicie costera cubierta por una selva hmeda atravesada por grandes sistemas de ros. Se estima que la selva estara situada en la paleolatitud 5N. Durante el Paleoceno, las temperaturas ecuatoriales eran mucho ms altas que las del presente. Basndose en el tamao de la boa gigante Titanoboa (cuyos especmenes se han hallado en la formacin Cerrejn), la temperatura media anual de la zona ecuatorial de Suramrica en el Paleoceno estaba entre 30 C (86 F) y 34 C (93,2 F). Este el es el rango mnimo de temperatura en el que un animal poiquilotermo tan grande como Titanoboa podra vivir. Asimismo esto es consistente con los modelos climticos del Paleoceno que predicen temperaturas con efecto de invernadero y una concentracin atmosfrica de CO2 de 2,000 partes por milln. Los estimados de paleotemperaturas basados en las asociaciones de hojas de la formacin Cerrejn indican que la temperatura media anual era de 6 a 8 C, menor que otras estimaciones. Sin embargo, estas estimaciones de temperatura basadas en la paleoflora selvtica riberea y de humedales se han considerado como muy bajas. Las temperaturas medias anuales de 30 a 34 C son consideradas como demasiado altas para los bosques tropicales modernos, pero la selva del Cerrejn se pudo haber mantenido gracias al incremento de los niveles del CO2 atmosfrico y a la alta precipitacin regional de lluvias, la cual se estima en cerca de 4 metros por ao. Flora El registro de flora de la formacin Cerrejn es bien conocido, con muchos microfsiles identificables de plantas bien preservados que han sido hallados en la mina del Cerrejn. Los fsiles estn bien preservados, y en algunos casos su estructura celular est intacta. En comparacin con las selvas neotropicales modernas, la diversidad de plantas es bastante baja. Esto puede ser una indicacin de la primera etapa de la diversificacin de los neotrpicos, o un lento perodo de recuperacin siguiendo al lmite CretcicoTerciario. Muchas plantas de la formacin Cerrejn pertenecen a familias que an son comunes en las selvas neotropicales. Entre estas hay una gran variedad de palmas y legumbres en la formacin. Aparte de las palmas y legumbres, mucha

de la biomasa del bosque del Paleoceno consista de laurales, malvales, Menispermaceae, Araceae y Zingiberales. Los estudios de plantas fsiles de sitios que datan del Cretcico indican que la composicin de flora debajo del lmite CretcicoTerciario (lmite KT) era muy diferente de la del Paleoceno. Las legumbres estn ausentes de los estratos del Cretcico, y probablemente aparecieron o se diversificaron durante el Paleoceno. La presencia de estos tipos de flora en estratos del Paleoceno muestra que las plantas caractersticas de las selvas modernas neotropicales haban existido por largos perodos de tiempo geolgicos, siendo capaces de resistir a los cambios geogrficos y climticos en Suramrica. Se haba sugerido que las selvas neotropicales son el resultado de cambios ambientales producidos por los ciclos glaciales del Cuaternario (es decir, las recientes eras del hielo). Estos ciclos pudieron haber causado fluctuaciones en la diversidad y extensin de las selvas. Si este fuera el caso, la actual diversidad de la selva amaznica podra ser una reciente especiacin en un entorno cambiante. Sin embargo, el registro de flora de la formacin Cerrejn muestra que la actual diversidad de la selva amaznica puede remontarse hasta principios del Cenozoico. Fauna El dao producido por insectos alimentndose es evidente en algunos de los macrofsiles de plantas de la formacin Cerrejn. Un examen de los macrofsiles de plantas muestra que cerca de la mitad de los especmenes estudiados haban sido atacados por insectos herbvoros. Los insectos que daaron las hojas eran predominantemente generalistas, a diferencia de los insectos neotropicales modernos que son principalmente herbvoros especializados. No hay evidencia de que hubiera una elevada densidad de insectos o asociaciones especializadas de husped que son vistas en bosques neotropicales posteriores. La diversidad de insectos en la Formacin Cerrejn es baja comparada con la de las selvas neotropicales modernas, por lo que probablemente el dao a las hojas fue hecho por relativamente pocas especies.

Reconstruccin deTitanoboa cerrejonensis

Restos del boido gigante Titanoboa cerrejonensis han sido hallado en una capa gris de arcilita que subyace a la veta de carbn 90 en la mina del Cerrejn. Titanoboa es la mayor serpiente que se conozca, alcanzando una longitud estimanda en 13 metros. Eunectes, la anaconda, es probablemente la ms cercana analoga viviente de Titanoboa. Un crocodilomorfo dirosurido denominado Cerrejonisuchus improcerus fue descrito en 2010 de la formacin en la misma capa que Titanoboa. Era un dirosurido pequeo, y tena la menor longitud de hocico en relacin a la longitud total del crneo de cualquier dirosurido. Muchos dirosuridos era marinos, con largos hocicos adaptados a capturar peces. El corto hocico de Cerrejonisuchus es probablemente una adaptacin para una dieta ms generalizada en un entorno acutico transicional. Es posible que Cerrejonisuchus fuera una presa de Titanoboa, ya que los dos habitaban el mismo ambiente fluvial. 14 Se han documentado anacondas alimentndose de caimanes, un hbito alimenticio que es similar al inferido paraTitanoboa. Otra clase de dirosurido, Acherontisuchus, fue nombrado en 2011 de la misma formacin. Con un cuerpo mayor y un largo hocico, se parece a los dems dirosuridos. Recursos de carbn

Minera de carbn en la mina abierta del Cerrejn. Cerrejn La formacin Cerrejn contiene grandes vetas de carbn que son extradas principalmente en la mina del Cerrejn. El carbn es apreciado por sus bajos contenidos de ceniza y azufre y su resistencia a la aglomeracin. La mina del Cerrejn es la mayor mina productora de carbn de Colombia, siendo la mayor parte de su produccin exportada a Europa. Asimismo es la mayor operacin de minera de carbn enAmrica Latina, con unos 28.4 millones de toneladas estimadas extradas en 2006.