la fa n ta s a <jue acta a d istan cia desarrolla una exagera cin dlos sentimientos, frente a la cual, la excitacin produ cida

por' la proximidad sensible, por grande que sea, parece de algn modo limitada y finita. Junto a los efectos prcticos, tan evidentes, de la proximi dad en el espacio, y a la conciencia sociolgica de tener a la disposicin tales efectos, aunque no se haga uso actual de ellos, encontramos que las consecuencias de la proximidad en las formas sociales tienen relacin tambin con la importancia de los sentidos con que se perciben los hombres unos a otros.
z a s,

D I G R E S I N

SOBRE

LA

S O C IO L O G IA

DE

LOS

SENTIDOS

El hecho de percibir con los sentidos al prjimo se desarro lla en dos aspectos, cuya accin comn tiene una importancia sociolgica fundamental. A l actuar sobre el sujeto la impre sin sensible producida por un hombre, surgen en nosotros sentimientos de placer y dolor, de elevacin o humillacin, de excitacin o sosiego; todo ello por su vista o por el sonido de voz, por su mera presencia sensible en el mismo espacio. N ada de esto sirve para el conocimiento o determinacin del otro; lo que ocurre es, nicamente, que yo experimento una sensacin agradable o desagradable cuando el otro est ah y le veo y le oigo. Pero esta reaccin del sentimiento, producida por su imagen sensible, le deja fuera, por decirlo as. En la di reccin contraria se desarrolla, empero, la impresin sensorial cuando es tomada como medio para conocimiento del otro: lo 'que veo, oigo, siento en l no es ms que el puente por el cual llego a l mismo, com o objeto de mi conocimiento. Acaso el ejemplo ms claro se encuentre en los sonidos del lenguaje y en su significacin. Por una parte, la voz de una persona nos produce un efecto atractivo o repulsivo, diga lo que diga; por otra parte, lo que dice nos sirve para conocer no slo sus pen samientos actuales, sino tambin su manera de ser. Lo propio ocurre con todas las impresiones de los sentidos; penetran en el sujeto en la forma de sentimiento y estado de nimo, pero

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conducen hacia el objeto en la form a de r tYnro o s e trata de objetos no humanos, estos dos aspectos suelen hallarse mucho ms separados. E,n su presencia sensible acentuamos o bien su valor subjetivo para el sentimiento el olor de la rosa, la dulzura de un sonido, el encanto de las ra mas mecidas por el viento, aspectos todos jue sentimos como una voluptuosidad en el interior del almao bien pretende mos conocer el objetola rosa, el sonido, el rbol, en cuyo caso empleamos otras energas completamente distintas, eli m inando acuellas sentimentales de un m odo consciente. Lo (jue en este caso se presenta casi inconexo y en varias alterna tivas suele hallarse, cuando se trata del hombre, fundido en una unidad. Las impresiones sensoriales t}ue nos produce hacer que su valor sentimental por una parte, y su aplicaciii por otra parte al conocim iento instintivo o voluntario, acten juntos con unidad prcticamente indivisible y, se conviertan en base de nuestra relacin con l. Nuestra relacin con el prjim o hllase determinada en m uy varia medida y propor cin por esas dos direcciones de la impresin: el sonido de la voz y el contenido d lo <jue dice, el aspecto exterior y su in terpretacin psicolgica, lo atractivo o repulsivo <tie haya en su atmsfera y la deduccin instintiva q[ue de ella hacemos respecto al matiz de su alma y en ocasiones a su grado de cultura. Descendiendo ahora a los diversos rganos sensoriales, los ojos desempean una funcin sociolgica particular: el enlace , y accin recproca de los individuos que se miran mutuamen- [ te. A caso sea esta la relacin mutua ms inmediata y ms pura tjue exista. T odos los dems hilos sociolgicos suelen p o seer un contenido objetivo y engendrar una forma objetiva. Hasta la palabra hablada y oda tiene una significacin obje tiva, que podra comunicarse de otro modo. Pero la vivsima accin recproca en que entran los hombres al mirarse cara a cara, no cristaliza en productos objetivos de ningn gnero; la unidad, tjue crea entre ellos, permanece toda en el proceso mismo, sumida en la funcin. Y esta relacin es tan fuerte y sutil, que slo se verifica por el camino ms corto, por la lnea f recta c[ue va de ojos a ojos. La ms mnima desviacin, el ms I ligero apartamiento de la mirada, destruye por completo la

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peculiaridad del lazo que crea. N o queda en este caso ninguna huella objetiva, como ocurre mediata o inmediatamente en las dems relaciones que se verifican entre los Hombres, incluso en , las palabras que se cambian. La accin recproca muere en el m o m e n to en que cesa la funcin inmediata. T odo el trato en tre lo s hombres, sus acuerdos y sus repulsiones, su intimidad y su indiferencia, cambiaran de un m odo incalculable si no existiese la mirada cara a cara, que engendra una relacin completamente nueva e incomparable, a diferencia de la mera visin u observacin del otro. La intimidad de esta relacin procede del hecbo notable de que la mirada dirigida al otro, la mirada escrutadora es, en s ( misma, expresiva; y lo es por la manera de mirar. E n la mira da, que el otro recoge, se manifiesta uno a s mismo. En el i mismo acto en que el sujeto trata de conocer al objeto, se eni trega a su vez a este objeto. N o podemos percibir con los ojos sin ser percibidos al mismo tiempo. La mirada propia revela al otro el alma, al tratar de descubrir el alma del otro. Pero como esto, evidentemente, slo sucede mirndose cara a cara, de m odo inmediato, nos encontramos aqu con la reciprocidad ms perfecta que existe en todo el campo de las relaciones hu manas. Se comprende, pues, por qu la vergenza nos hace bajar los ojos al suelo, evitar la mirada del otro. N o slo porque de esta manera prescindimos de comprobar que el otro nos mira en situacin tan penosa- y desconcertante, sino por un motivo ms profundo, y es que al bajar la vista privamos al otro de una posibilidad de conocernos. La mirada a los ojos del otro no slo me sirve para conocerle yo a l, sino que le sirve a l para conocerme a m. E n la lnea que une ambos ojos, cada cual transmite al otro la propia personalidad, el propio estado de nimo, el propio impulso. E n esta relacin sensible inme diata encuentra aplicacin efectiva la poltica del avestruz; el que no mira al otro escapa realmente, basta cierto punto, a su mirada. Para que el hombre se halle completamente ante el otro, no basta que ste le mire a l, es preciso que l tambin mre al otro. Pero la significacin sociolgica de la vista depende, ante todo, de la expresin del rostro, que se ofrece como el primer

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objeto de la mirada de hombre a hombre. Pocas veces se com prende claramente Hasta qu punto dependen del conocim ien to mutuo, incluso nuestras relaciones prcticas; y esto no se refiere nicamente a lo extern, o a las intenciones y estado de nimo momentneos de los. dems, sino que lo que sabemos de su ser, de sus fundamentos internos, de la inconm ovilidad de su naturaleza, consciente e instintivamente, es lo que inevitable mente da colorido a nuestra relacin, tanto momentnea com o permanente con ellos. Pero la cara es el lugar geomtrico de todos estos conocimientos, el sm bolo de todo lo que el indivi duo ha trado com o supuesto de su vida. En el rostro est al macenado todo el pasado que ha descendido al fondo de su j vida y ha tomado en l la form a de rasgos fijos. A l percibir con esta significacin el rostro del hombre, tenemos algo que sirve a los fines de la prctica. Pero adems entra en el trato un elemento superior a toda utilidad; gracias al rostro com prendemos al hombre con slo verlo, sin esperar a que obre. E l rostro, considerado como rgano de expresin, es de natu raleza, por decirlo as, completamnte terica; no obr, como la mano, com o el pie, com o el cuerpo entero; no es depositario de la conducta interior o prctica del hombre, sino que habla j de ella. E l gnero particular de conocim ientoscolmado de consecuencias sociolgicasque proporciona la vista, viene determinado por el hecho de que el rostro es el objeto esencial de la mirada, entre los individuos. Y est conocim iento es de m uy especial ndole. Desde la primera mirada sabemos con quin tenemos que habrnoslas, aunque sea de un m odo vago y vacilante. Si generalmente no nos damos cuenta de este hecho y de su importancia fundamental, es potque, partiendo de esta base sobreentendida,-dirigim os inmfediatamente la atencin al conocim iento de los rasgos' particulares, de los contenidos singulares que determinen en cada f&so nuestro comportamiento prctico frente a los dems. Pero si intenta mos penetrar en ese saber evidente primario, nos asombrar el darnos cuenta de lo m ucho que conocemos de un hombre, desde la primera mirada. N o es nada expresable con concep tos, ni analizable en detalles; quiz no podam os decir isi tal hombre, a quien hemos visto por primera vez, es inteligente o tonto, bondadoso o violento, dinmico o indolente. Todas es-

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tas cosas, que pueden conocerse en el sentido habitual de la palabra, son cualidades generales, que el individuo comparte con un nmero incontable de otros hombres. L o que acuella primera mirada nos transmite no puede detallarse y disemi narse en dichos conceptos y expresionesaunque d el tono a todos los conocim ientos posteriores que adquiramos respecto a aquella persona, sino que es la aprehensin inmediata de su individualidad; es la manera como su cara lo revela, desde luego, a nuestra mirada. Y es claro que, en principio, no tiene importancia que este primer conocimiento lleve consigo bas tantes errores y elementos que hayan de corregirse luego. El rostro, que ofrece a la mirada el sm bolo ms perfecto de la interioridad permanente, la huella de cuanto ha ido sepul tndose en lo ms esencial y duradero de nuestra naturaleza, cede al propio tiempo a las ms variadas situaciones momen tneas. H ay aqu algo completamente nico en la esfera de lo humano. La esencia general, supraindividual, del individuo se manifiesta en el colorido particular de un estado de nimo, de un impulso momentneo; lo ms unitario, fijo y l ms fluido, variable, de nuestra alma, se presentan como algo absoluta mente simultneo, lo uno en la forma de lo otro. A q u aparece una total diferencia sociolgica entre la vista y el odo. El odo nos da la revelacin del hombre en la forma del tiempo; la vista, empero, nos ofrece tambin lo permanente de su esen cia, la huella de su pasado, en la forma sustancial de sus ras gos, de tal manera que, por decirlo as, vemos simultnea la sucesin de su vida. Pues el ya referido estado de nim o m o mentneo, aunque, desde luego, se expresa en el rostro, sin embargo, lo inferimos tan principalmente dla palabra habla da, que en el efecto real del sentido de la vista predomina el carcter duradero de la persona por l conocida. P or eso son completamente distintos el estado de nimo sociolgico del ciego y el del sordo. Para el ciego, el otro slo existe propiamente en la sucesin temporal de sus expresiones. E l ciego no percibe la simultaneidad inquieta e inquietante de todos los rasgos esenciales, de las huellas de todos los pasados, que se dilatan en el rostro del hombre; y este quiz sea el fun damento del humor apacible y sereno con que el ciego consi dera amistosamente cuanto le rodea. Justamente por las m u-

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chas cosas que puede revelar el rostro, resulta ste, a veces, enigmtico. E n general, lo que vemos de un hombre, lo inter pretamos por lo que omos de l; lo contrario es poco frecuente. P or eso el que ve, sin or, vive ms confuso, desconcertado e intranquilo, que el que oye sin ver. E n esto debe influir una circunstancia importante para la sociologa de la gran ciudad. En comparacin con la ciudad pequea, el trfico de la gran I ciudad se basa mucho ms en el ver que en el or. La razn de I ello d o es slo que en la ciudad pequea las personas que nos encontramos en la calle son, con frecuencia, conocidos, con quienes cambiamos unas palabras, o cuya visin evoca en nosotros su personalidad total adems de Ja visible, sino, so bre todo, por causa de los medios de com unicacin pblicos. Antes de que en el siglo xix surgiesen los m nibus, ferrocarri les y tranvas, los hombres no se hallaban nunca en l situa cin de estar mirndose mutuamente, minutos y horas, sin hablar. Las comunicaciones modernas hacen que la mayor parte de las relaciones sensibles entabladas entre los hombres queden confiadas, cada vez en m ayor escala, exclusivamente al sentido de la vista, y, por tanto, los sentimientos sociolgi cos generales tienen que basarse en fundamentos m uy distin tos. E l hecho antes mencionado de que el hombre nicamente visto era ms enigmtico que el hombre odo, contribuye, se guramente, al carcter problemtico que aqueja al sentimiento m oderno de la vida, contribuye a la desorientacin de la vida eneral, a la sensacin de aislamiento y de que estamos rodea dos por todas partes de puertas cerradas. Existe una compensacin de esa diferencia entre los sen tidos, com pensacin que tiene, sociolgicamente, una gran im portancia, y proviene de que recordamos mucho m ejor lo odo que lo visto, a pesar de que lo dicho por un hom bre desaparece para siempre, mientras que para la vista ese hombre es siem pre un objeto relativamente estable. Aunque slo sea por esta circunstancia, es ms fcil engaar al odo de un hombre que a su vista; y es indudable que el trato social entre los hombres viene determinado por esta estructura de nuestros sentidos y de los objetos.. S no escapasen inmediata y definitivamente a nuestro odo las palabras dichas ^que en compensacin el odo conserva en la form a de la memoria); si el sentido de la vista,

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al que falta esta facultad de reproduccin en el recuerdo, no contase con la persistencia del rostro, nuestra vida interindivi dual descansara sobre una tase completamente distinta. Sera una especulacin ociosa el intentar imaginar en detalle cmo pueda ser esta otra form a de vida; pero el darnos cuenta de que en principio es posible, nos libra del dogma de que la for ma de socializacin humana que conocemos es algo evidente y, por decirlo as, indiscutible, no dependiendo de ninguna circunstancia particular la figura en que se nos ofrece. La in vestigacin histrica ha eliminado ya este dogma en lo que se refiere a las grandes formas sociales particulares; sabemos c(ue la constitucin de nuestra familia y la form a de nuestra eco noma, de nuestro derecho y de nuestras costumbres, son re sultados de condiciones, que en otros sitios han sido diversas y, por tanto, han conducido tambin a diversos resultados. Sabemos que estas formas reales no son lo ms hondo, no son lo incondicionalmente necesario, lo que no puede ser interpre tado como una conform acin especial procedente de causas particulares. Pero la cuestin no se ha planteado an con re ferencia a las funciones generales sociolgicas, que tienen lu gar de hombre a hotiabre. Las relaciones primarias, inmedia tas, de que luego dependen todos los organismos de orden superior, parecen tan solidarias con la naturaleza de la socie dad en general, que hacen olvidar que slo son solidarias con la naturaleza del hombre y que deben ser explicadas por las particulares condiciones de ste. La oposicin que existe entre el odo y la vsta en su sig nificacin sociolgica, es, evidentemente, la prolongacin del i doble papel para el que, naturalmente, parece designada por s sola la vista. T odo conocimiento de la realidad se escinde en las categoras del ser y el devenir; as estas categoras dom i nan todo cuanto el hombre quiere y puede percibir del hom bre en general. Querem os saber de una parte: Qu es este hombre en su esencia? <Cul es la sustancia duradera de su personalidad? Pero tambin queremos saber: Qu es en este momento? Qu quiere? Qu piensa? Qu dice? E.sto deter mina, en general, una divisin del trabajo entre los sentidos. Prescindiendo de muchas modificaciones, lo que vemos en el hombre es lo que hay en l de duradero. E n su rostro se halla

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rabada, com o cuando se traza un corte por capas geolgicas, J la historia de su vida y aquellas cualidades bsicas con que le J ha dotado la naturaleza. Las oscilaciones de la expresin del rostro no pueden compararse, en. diversidad de diferenciado r nes, con las impresiones que recibimos por medio del odo. L o I que omos de un hombre es lo momentneo, el fluir de su n - / dole esencial. Tenem os que recurrir a todo gnero de datos y deducciones para percibir en sus rasgos el estado del momento o en sus palabras lo que hay en l de invariable. E n la natu raleza, tal como se nos ofrece inmediatamente a las impresio nes sensoriales, lo permanente y lo fluido se hallan divididos de un m odo ms parcial que en el hombre. Los smbolos pola res de esta parcialidad y exclusividad, son la piedra inm vil y la corriente de agua que fluye. Slo el hombre es, para nes- 1j tros sentidos, al propio tiempo, algo permanente y algo que fluye; ambas cosas han llegado en l a tan alto grado de culm i- | nacin, que la una se mide por la otra* o se expresa en ella. L form acin de esta dualidad est en accin recproca con la vis- ta y el odo, pues si es cierto que ninguno de los sentidos s cierra completamente a las impresiones de ambas categoras, sin embargo, en conjunto, se complementan mutuamente: la vista percibe la esencia plstica y permanente del hom brt, y el odo sus expresiones transitorias, que surgen y desaparecen. Sociolgicamente, el odo se diferencia adems de la vista por la falta de aquella reciprocidad' que produce la mirada cara a cara. En esencia, el ojo no puede tomar nada sin dar al mismo tiempo algo; al paso que el odo es el rgano p len a- f mente egosta, que no hace ms que tomar, sin dar nada. Y a la form a externa del odo parece casi sim bolizar esta condi cin; es el menos movedizo de todos los rganos de la cabeza y acta com o un apndice pasivo de la figura humana. Paga, sin embargo, ese su egosmo, con su incapacidad de desviarse o cerrarse, como los ojos; el odo no hace ms que recibir, es cierto, pero en cambio est condenado, a recoger todo cuanto caiga en sus cercanas, lo cual, como se ver, produce conse cuencias sociolgicas. Slo unido a la boca, al lenguaje, crea el odo el acto interiormnte unitario de tomar y dar; pero an esto en pura alternacin y rplica, pues no puede Rabiarse bien, mientras se oye, ni orse bien, mientras se habla, En

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cambio, la vsta funde ambas cosas en el milagro de la mira da. Por otra parte, frente al egosmo form al del bdo, hllase la peculiar relacin en que este sentido se encuentra frente a .los objetos de la propiedad privada. E n general, slo cabe poseer lo visible. L o puramente audible, desaparece al punto mismo de aparecer, y no es, por tanto, susceptible de pose sin. U na curiosa excepcin de esto, es el prurito de las gran des familias de los siglos xvn y xvm de poseer piezas musica les, escritas expresamente para ellas, y que no podan ser da das a la publicidad. U n a porcin de cantatas de Bach fueron escritas por encargo particular de un prncipe. La distincin de las casas exiga poseer piezas musicales de las que estaban excluidas las dems. Para nuestra manera de ver, hay en esto una cierta perversin, porque el or es, en su esencia, algo supraindividual; todo lo que suena en un espacio han de orlo cuantos se hallan en l, y el hecho de que uno lo perciba, no priva de percibirlo a los dems. D e aqu proviene el acento es piritual particular que tiene la palabra hablada cuando, a pe sar de esto, va destinada exclusivamente a vina sola persona. Lo que uno dice a otro, lo oiran incontables personas si es tuviesen presentes. Pero cuando el contenido de alguna cosa dicha excluye esta posibilidad formal, la comunicacin que de esas palabras se hace, adquiere un incomparable colorido so ciolgico. N o hay apenas secreto que pueda ser transmitido exclusivamente por los ojos. Pero su com unicacin por el odo encierra propiamente una contradiccin; porque una forma que por s misma est destinada a un nmero ilimitado de personas, se aplica a un contenido que excluye esta participa cin mltiple. Esto es lo caracterstico del secreto comunicado verbalmente, de la conversacin confidencial; niega explcita mente el carcter sensible de los sonidos, carcter que presu pone la posibilidad fsica de que existan muchos oyentes. En circunstancias normales no hay muchas personas que reciban la misma impresin visual, y en cambio hay muchsimas que reciben la misma impresin auditiva. Comprese un pblico de museo con un pblico de concierto; la cualidad propia de la sensacin auditiva, que se comunica unitaria y uniforme mente a un muchedumbrecondicin que no es meramente exterior y cuantitativa, sino que va ligada a su esencia ms

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j> hondafunde al pblico de concierto en una unidad sociol| ica y comunidad de impresiones mucho ms estrechas que las que se producen entre los visitantes de un mus'eo. Cuando, excepcionalmente, la vsta produce tambin la misma impre sin en una masa numerosa, surge tambin el efecto sociol gico de la comunidad estrecha. E l hecho de que todos los hombres puedan ver al mismo tiempo el cielo y el sol es, a mi juicio, un elemento esencial de la cohesin religiosa. Pues to das las religiones se refieren de algn m odo, en su origen o en su forma, al cielo o al sol; todas tienen alguna relacin con estos elementos que lo encierran todo y seorean el mundo. E l hecho de que un sentido, com o la vista, tan exclusivo en la prctica de la vida que aun lo visto al mismo tiempo cambia segn el punto de mira, tenga un contenido no exclusivo, sino patente a todos por igual (el cielo, el sol, los astros), hace por una parte comprender la transcendencia de la religin por en cima de la particularidad del sujeto, y posibilita; por otra, la comunidad de los fieles, requerida por toda religin. Las diferencias sealadas en las relaciones que mantienen la vista y el odo con sus respectivos objetos, producen socio lgicamente m uy diversas relaciones entre los individuos, se gn que sus asociaciones descansen sobre uno u otro sentido. Los obreros que trabajan en un taller o en una fbrica, los estudiantes en un aula, los soldados de una seccin, s sienten de un m odo o de otro en unidad. Y si bien esta unidad pro cede de m otivos suprasensibles, sin embargo, contribuye a de terminar su carcter el hecho de que el sentido en ellas activo sea el ele la vista; el hecho de que los individuos, mientras es tn reunidos, puedan verse, pero no hablarse. E n este caso, 1 conciencia de la unidad tendr un carcter mucho ms abs tracto que cuando la convivencia implica al propio tiempo trato verbal. La vsta percibe, adems de lo individual, mani fiesto Cn la figura del hombre, tambin lo igual a todos; y lo percibe en m ayor escala an que el odo. E l odo es, precisa mente, el rgano que transmite la multitud de estados de ni mo, divergentes entre los individuos, la m ovilidad e importan cia momentnea de los pensamientos e impulsos, la polari dad, tanto de la vida subjetiva com o de la objetiva. N os es m ucho ms fcil formar un concepto general de hombres a

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quienes slo vemos, que de hombres con quienes podemos hablar individualmente. La habitual imperfeccin de la vista fovorece esta diferencia. So n pocos los hombres que pueden decir con seguridad qu color tienen los ojos de sus amigos o q[ue pueden representarse en la fantasa la forma de la boca de las personas ms prximas. Propiamente no las han visto. Evidentemente, en una persona se ve mejor lo que tiene de comn con otros; en cambio, es difcil or lo que hay de gene ral en ella. P or consiguiente, la produccin inmediata de or ganismos sociales muy abstractos, inespecficos, se ver muy favorecida (en cuanto se refiere a la intervencin de los senti dos) por la proxim idad visual y por la falta de ocasin para la comunicacin verbal. Esta situacin ha favorecido mucho el nacimiento del moderno concepto del obrero. Este con cepto, tan extraordinariamente fecundo, que rene lo general de todos los asalariados, sea cual sea su trabajo, era descono cido para los siglos precedentes, a pesar de que en ellos las asociaciones de oficiales eran ms estrechas e ntimas. Pero estaban basadas esencialmente en el trato personal y verbal, que no existe hoy en el taller de la fbrica y en las asambleas de masas. En estos lugares donde se ven incontables personas sin orse, se ha verificado aquella abstraccin que rene lo comn a todos y que resulta coi^ frecuencia obstaculizado en su desarrollo por lo individual, lo concreto, lo variable, lo que el odo nos transmite. Frente a la significacin sociolgica de la vista y el odo, queda muy en segundo trmino la de los sentidos inferiores, aun cuando en el olfato no sucede esto en el grado que pudie ra pensarse, dada la peculiar oscuridad y confusin de sus impresiones. N o cabe duda que cada persona perfuma la masa de aire que le rodea, de un modo caracterstico. Es esencial a la sensacin de olfato as producida que, de las dos direcciones de la sensacin (la que va hacia el sujeto en forma de placer o desagrado, y hacia el objeto como medio de conocimiento), predomine con mucho la primera. Con el olfato no se forma un objeto, como ocurre con la vista y el odo, sino que, por decirlo as, la sensacin queda encerrada dentro del sujeto, lo cual se simboliza en el hecho de faltar expresiones indepenj dientes y objetivas para significar sus diferencias. Cuando de

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cimos que huele a cido, Queremos decir due huele como acue llo que sabe a cido. Las sensaciones del olfato escapan mu cho ms que las de los otros sentidos a la descripcin pot pa labras; n.o cabe proyectarlas en el plano de la abstraccin. Por eso encuentran muy pocas resistencias de pensamiento y vo luntad las antipatas y simpatas indistintivas fundadas en esa atmsfera olfativa que rodea al hombre, y que, por ejem plo, tiene una gran importancia a menudo en la relacin so ciolgica entre dos razas establecidas en el mismo territorio. La recepcin de los negros en la buena sociedad ^norteameri cana parece imposible, aunque slo sea por la atmsfera que rodea al cuerpo de los negros. La oscura aversin que se da con frecuencia entre judos y germanos, ha sido atribuida a la misma causa. E l contacto personal de las personas cultivadas con los obreros, ttato tantas veces pedido como medio de favo recer la evolucin social del presente, esa aproximacin, reconoc. \a com o ideal tico por las personas cultivadas, que la mentan que los dos mundos no sepan cmo viven mutua mente, fracasa simplemente, porque no es posible vencer las impresiones olfativas. Seguramente muchos individuos d las clases superiores realizaran sacrificios considerables en su confort personal si se les pidiese en nombre de intereses socia les o morales; renunciaran a muchos privilegios y goces en pro de los desheredados, y si ello no acontece todava en m a yor grado, se debe, seguramente, a que no se han encontrado an formas apropiadas. Pero muchos toleraran mil veces tales renuncias y sacrificios antes que soportar el contacto cor poral con el obrero, cubierto por el honrado sudor del traba jo. La cuestin social no es slo una cuestin moral, sino tambin una cuestin nasal. Pero esto acta tambin desde un punto de vsta positivo. Prescindiendo de casos extremos, la contemplacin de la miseria proletaria y sus descripciones ms realistas no nos producirn de seguro un efecto tan h on do e inmediato como la atmsfera que nos asalta cuando en tramos en un stano o en una guardilla, H ay un hecho que tiene una gran importancia, no suficien temente observada hasta ahora, para la cultura social: el de que, a medida que se afina la civilizacin, decrece la agudeza perceptiva de los sentidos, al.paso que aumenta la sensibilidad

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^ para lo agradable o desagradable de la impresin. Este crecl minto de la sensibilidad trae consigoa mi parecerms su frimientos y repulsiones que alegras y atracciones. A l hom bre moderno le molestan incontables impresiones; son much simas las cosas que no puede soportar sensualmente, y que las personas de sensibilidad menos diferenciada y ms robusta perciben sin ninguna reaccin de este gnero. La tendencia a la individualizacin del hombre moderno, la mayor persona lidad y libertad para elegir sus vnculos, debe estar en relacin con esto. Por su manera de reaccionar, en parte sensual y en parte esttica, no puede entrar ya en asociaciones tradiciona les, en comunidades ntimas, que no se preocupan del gusto personal, ni de la sensibilidad individual. Pero esto lleva con sigo, inevitablemente, un aislamiento mayor, una delimitacin ms radical de la esfera personal. A caso donde ms perceptible sea tal evolucin es en el sentido del olfato. Las preocupacio nes higinicas y de limpieza de la poca presente, son conse cuencia y causa al mismo tiempo. E n general, a medida que aumenta la cultura, se debilita la accin a distancia de los sen tidos, fortalecindose su accin prxima; no slo nos hacemos cortos de vista, sino, en general, cortos de todos los sentidos, f E n cambio, nuestros sentidos se hacen ms sensibles a esas distancias cortas. E l sentido del olfato, comparado con los de la vista y el odo, acta ya de suyo a corta distancia, y si no lo usamos para percepciones objetivas como algunos pueblos primitivos, en cambio, subjetivamente, reaccionamos con ms violencia ante sus impresiones. La direccin en que esto acon tece es en el olfato tambin la antes indicada, pero en mayor grado que en los dems sentidos; un hombre con un olfato m uy fino, seguramente recibe ms impresiones desagradables que agradables. A fortalecer aquella repulsin aisladora, que debemos al afinamiento de los sentidos, se agrega, adems, en este caso lo siguiente. Cuando olemos algo, recogemos tan hondamente en nosotros esta impresin o emanacin del objeto, la asimilamos tan estrechamente, por decirlo as, mer ced al proceso vital de la respiracin, que en esto ningn otro sentido es comparable al olfato, salvo el del gusto al comer. Oler la atmsfera de alguien es la percepcin ms ntima que de esa persona podemos tener; la persona olida penetra, por

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decirlo as, en figura etrea en nuestro interior. Es evidente, pues, que, al crecer la sensibilidad para las impresiones olfati vas, ha de verificarse una seleccin y distancamento, que constituye, en cierto m odo, una de las bases empricas de la reserva sociolgica, propia del individuo m oderno. Es caracte rstico que un hombre de un individualismo tan fantico y ex clusivo como Nietzsche, diga con chocante frecuencia, al hablar de los tipos de hombres a Quienes odia: no huelen bien. Los dems sentidos tienden miles de puentes entre los hom bres, y pueden compensar las repulsiones por atracciones; la mezcla de sus valores sentimentales positivos y negativos co lorea las relaciones totales concretas entre los hombres. En cambio, el sentido del olfato puede llamarse sentido disocia d o s N o slo porgue produce muchas ms repulsiones que atracciones; no slo porque sxis decisiones tienen algo de radi cal e inapelable, algo difcilmente modificable por otras instan cias sensoriales o espirituales, sino tambin porgue la reunin de muchas personas no crea las atracciones que, al menos en ciertas circunstancias, produce para los otros isentidos; por el contraro, en general, las ofensas al sentido del olfato aumenr tarn prporconalmente a la masa en medio de l cual nos encontremos. Aunque slo sea por esto, el refinamiento cultu ral induce> como qi eda dicho, al aislamiento individual, al menos en los pases fros. E n cambi, la posibilidad de estar reunidos al aire libre, donde no se producen aquellas incom o didades, ha influido, seguramente, en el comercio social de los pases meridionales. : n Finalmente, representa un papel sociolgico el perfume artificial, por medio del cual, se realiza en la esfera del olfato, j una sntesis peculiar de la teleologa indvidual-egoista y la j social. E l perfume cumple la misma misin, por medio del olfato, que el adorno por medio de la vsta. Aade a la perso nalidad algo completamente impersonal, sacado de fuera, pero que se funde de tal m odo con aqulla, que parece proceder de ella misma. Acrecienta la esfera de la persona, com o las ra diaciones del oro y del diamante. E l que se halla en las proxi midades de la persona perfumada, se sumerge en ella y as queda, en cierto m odo, preso en su atmsfera. C om o el vestido, el perfume encubre la personalidad con algo que, no obstante,

acta como irradiacin propia. E n tal sentido, es un fenme no tpico de estilizacin, es la disolucin de la personalidad en algo general que, no obstante, da una expresin ms pene trante y plstica al encanto personal. E l perfume recubre la atmsfera personal y la sustituye por una atmsfera objetiva; pero al propio tiempo llama la atencin sobre ella. D el perfu me que crea esta atmsfera ficticia, se supone que ser agra dable a todas las dems y que constituir un valor social. C om o el adorno, debe agradar independientemente de la per sona, debe alebrar subjetivamente a los que rodean la persona y, no obstante, estos efectos Kan de atribuirse a su portador, com o tal persona. Aadir una observacin sobre el sentido gensico, en su relacin con el espacio, aun cuando en este caso la sensibili dad (sensualidad) tenga una significacin algo diferente. N o se trta de la jnera pasividad que se da en las impresiones, en el sentido del tacto o de la vista, sino que aqu las impre siones receptivas, producen tan inmediatamente apetencias y actividades, que stas son designadas tambin por el lenguaje com o sensibilidad (sensualidad). E n esta esfera sensorial me parece la proximidad espacial de importancia decisiva, para una norma social: para la prohibicin del matrimonio entre dos parientes. N o quiero entrar en la controversia sobre el fundamento de esta prohibicin, tanto menos, cuanto que el problema me parece mal planteado. E n este caso, como res pecto a todos los fenmenos amplios e importantes, no debe preguntarse cul sea el fundamento, sino cules sean los fundamentos. La humanidad es demasiado vara, demasiado rica en formas y motivos, y no basta recurrir a una fuente sola o a deducciones de una sola serie, para comprender ma nifestaciones que surgen en los ms diversos puntos de la tie rra, com o resultado de evoluciones largais y evidentemente muy diversas. D e la misma manera que la polmica acerca de si el hombre es por naturaleza monogmico o poligmico, est equivocada, pues desde el principio, como en todas las pocas posteriores, ha habido naturalezas monogmicas y poligmcas y clibes, y mezcla de todas estas tendencias, as tambin todos los motivos, que se han aducido para explicar la prohibicin del matrimonio entre parientes, me parecen

haber influido, en efecto, sin que ninguno de ellos pueda pre tender el rango de motivo nico y absoluto. Las relaciones amistosas y de alianza con tribus extraas, as com o las hos tiles que Kan conducido al rapto de las mujeres; el instinto que tiende a mejorar las razas, as como el deseo del hombre de separar a la mujer d su familia y del apoyo que sta signi fica para ella, todas estas cosas habrn contribuido en com bi naciones varias, a que se prohban aquellas uniones matrimo niales. Pero acaso, lo esencial sea esto: que el mantenimiento del decoro y el orden, entro de la misma casa, exige* gene ral, la exclusin del comercio carnal entre hermanos, padres e hijos, y, en general, entre todos los parientes que, en pocas antiguas, form aban una unidad, encerrada en un mismo espa cio. La proxim idad espacial en que la casa mantiene a sus miembros, masculinos y femeninos, hara que los impulsos sexuales degenerasen en orgas sin lmites, s no se saliera al paso de tales desarreglos con las penas ms tremendas, si no se crease, gracias a la severidad implacable de la prohibicin social, un instinto que excluye de antemano toda mezcla car nal, dentro del grupo domstico. Sera un argumento en con tra de esta fundamentacin el que realmentecomo se ha dichoslo rigiese al principio, dentro de la fam ilia de la madre, es decir, cuando el hombre, al casarse, entra en la fa m ilia de la mujer y si adems fuera cierto que esta familia de la madre no coincida con el total de las personas que convi van en la casa; pero y o creo que el perodo de juventud, ante rior al m atrimonio, en el cual el hombre vive en su casa m a terna, es bastante largo para producir los peligros contra el orden domstico que quiere evitar aquella prohibicin; y s esto sigue rigiendo despus, para el que se separa, puede ser m uy bien una continuacin del tiempo en que n o era slo miembro de a familia, sino tambin miembrd de la casa de los suyos. Favorece esta concepcin el hecho d que, en m u chos lugares, las constituciones de los clanes prohiban seve ramente el m atrimonio dentro del mismo clan y ek cambio lo permitan entre parientes cercanos, siempre que por cualquier circunstancia viviesen en distintos clanes. De los pomtscltas de Bogot se dice que los hombres y las mujeres de un mismo poblado se consideraban com o hermanos, por lo cual no se

sociologa

casab an entre s, p ero, en cambio, si la verdadera Hermana haba nacido en un lugar distinto cjue el hermano, podan ambos casarse. Mientras se mantuvo en R om a a buena altura la severidad de la disciplina domstica, estaba prohibido el ma trimonio a todas las personas sujetas al mismo poder paternal, es decir, a los parientes hasta el sexto grado. A medida que se fue aflojando el lazo estrecho y unidad estricta de la casa, fu atenundose tambin este precepto, hasta que en la poca del imperio lleg a legitimarse incluso el matrimonio de to y so brina. Y es que esa profilaxis no es ya necesaria, cuando se deshace la estrechez de la convivencia. E n todas partes se observa este cuidado de apartar la tentacin procedente del contacto sensual prxim o, cuando ceder a ella producira una perturbacin particularmente violenta en el orden familiar; este apartamiento se verifica naturalmente a menudo con aquella indiferenciacin y radicalismo que, en los estadios primitivos de cultura, hace que toda norma parcial se realice sin mitigaciones, trascendiendo mucho ms all de sus lmites propios y de la esfera de su contenido. E,n las islas Fidji, entre los braknas, y en otros sitios, no pueden comer juntos ni hablarse los hermanos y las hermanas, los primos y las pri mas, los cuados y las cuadas. En Ceyln, no podan mirar se el padre y la hija, la madre y el hijo. A este grupo pertene cen muy particularmente los preceptos que prohben todo trato entre la suegra y el yerno y entre el suegro y la nuera y que se encuentran en las poblaciones originarias de Amrica como en el Pacfico, entre los mongoles como en A fri ca y en la India. Entre los kirguises, la mujer joven no puede mos trarse a ningn miembro masculino de la familia. En muchos pueblos, por ejemplo entre los alures de Buru, entre los d jales, algunos malayos, los serbios y otros, el novio y la novia no pueden hablarse y los negros consideran particularmente honroso que un hombre se case con una muchacha a quien no ha visto nunca. Pero el mismo cuidado se manifiesta en el hecho, aparentemente contrario, y que slo representa un ma yor progreso: la prohibicin islmica de ver el rostro de otras mujeres, que no sean aqellas con quienes uno no se pue de casar. P or consiguiente, la norma que reside en el fondo de todas

El esp a cio y la so cie d a d

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estas condiciones psquicas es: que las personas de distinto sexo, que no pueden tener comunidad sexual, no deten apro ximarse en el espacio. A h ora bien, a las mismas razones en que se fundamenta esta norma, responde tambin esta otra: que es presiso prohibir en absoluto el matrimonio, hacerle im posible externa e interiormente, entre las personas de distinto sexo que inevitablemente comparten el mismo espacio, si se quiere evitar una promiscuidad de relaciones sexuales desen frenada e irregular. P or eso, muchas de estas prohibiciones no se refieren tan slo a los parientes de sangre, sino tambin a los hermanos de leche, a los compaeros de clan y grupo, que viven en estrecha relacin local. Los jmeos del Am azonas, algunas tribus de Australia y Sumatra prohben el matrimo nio dentro de la misma aldea. Cuanto mayor es el nmero de personas que habitan en la casa, ms severas son las prohibi ciones matrimoniales entre ellas; por ejemplo, entre los indios, los sureslavos, en N anusa, entre los nairs. Evidentemente es mucho ms difcil mantener el decoro y el orden en una casa muy grande que en una pequea; por eso no bastaba prohibir el matrimonio entre parientes cercanos, sino que deban agre garse las amplias leyes que, en aquellos pueblos, colocan bajo la prohibicin matrimonial a la casa entera. Cuando las diver sas familias viven aisladas, el mismo parentesco de sangre no impide el matrimonio sino en pequea escala. Entre los in dios tanea del Brasil, en los cuales es frecuente el matrimonio entre parientes de segundo grado, cada familia habita en una casa, y as acontece tambin con los busmahos y los Cingaleses. Tambin el hecho de que entre los judos estuviese prohibido el m atrimonio entre hermanos, pero s autorizase ejitre hijos de hermanos, se ha explicado porque los ltimos no vivan juntamente en una casa. E n generadlas prohibiciones de ma trimonio, en los pueblos primitivos, son ms extensas y seve ras que en los pueblos progresivos y en el curso de la evolu cin van limitndose ms y ms al crculo propiamente dicho de la familia; sin duda porque la convivencia estrecha va lim i tndose poco a poco a este ltim o. Cuanto ms extenso y varia do es el todo social, que nos rodea, tanto menores sern las sub divisiones familiares, que se consideren com o un todo aparte, y, por consiguiente, se extendern a menos personas aquellos