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PATRICIA BRIGGS

FAIR GAME
Livro 03 da Srie Alfa e mega








Dizem que os opostos se atraem. Esse era o caso dos homens lobos, Anna Latham e Charles Cornick, eles se
acasalaram. O filho e executor do lder dos homens lobos da Amrica do Norte, Charles, um alfa dominante. Enquanto
Anna, um mega, tem a rara habilidade de tranquilizar os outros da sua espcie.
Agora que os homens lobos se revelaram para os humanos, no podiam permitir nenhuma publicidade ruim. As
infraes que podiam ter sido omitidas no passado agora deviam ser castigadas, e a tenso de fazer o trabalho sujo de seu
pai est cobrando o seu preo a Charles.
Entretanto, Charles e Anna so enviados para Boston, quando o FBI solicita a ajuda do bando em um caso
local de assassinatos em srie. Eles depressa percebem que no s as ltimas duas vtimas eram homens lobos, mas todas.
Algum estava caando a sua espcie. E agora Anna e Charles colocaram-se diretos na mira do assassino...





Reviso Inicial: AkraSota e Vanessa
Reviso Final: Amanda
Visto Final: Mrcia
PROJETO REVISORAS TRADUES





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Para todos aqueles que vivem na escurido lutando contra monstros,
para que o resto de ns fiquemos seguros.










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PRLOGO


Um Conto de Fadas
Era uma vez uma garotinha chamada Leslie.
No ano em que ela fez oito anos duas coisas aconteceram: sua me abandonou Leslie e seu pai
para se mudar para Califrnia com um corretor da bolsa; e, no meio de um sensacional julgamento por
homicdio, as fadas das histrias e das canes admitiram sua existncia. Leslie nunca soube de sua me
novamente, mas os faes eram outro assunto.
Quando ela tinha nove anos, seu pai aceitou um trabalho em uma cidade estranha, mudando-os
da casa em que ela cresceu para um apartamento em Boston, onde eles eram as nicas pessoas negras
em um bairro de brancos. Seu apartamento ocupava o piso superior de uma casa estreita, cuja dona
vivia no andar de baixo, a Sra. Cullinan, que tomava conta de Leslie enquanto seu papai estava no
trabalho, e que com seu amparo silencioso facilitou o caminho de Leslie na sociedade das crianas do
bairro, que casualmente a visitavam para biscoitos ou limonada. Nas mos capazes do Sra. Cullinan,
Leslie aprendeu croch, tric, costura e culinria, enquanto seu pai mantinha a casa e o gramado da
velha mulher em perfeita forma.
Mesmo quando adulta Leslie no estava certa se seu pai pagava velha mulher ou se ela tomou
a iniciativa de cuidar de Leslie sem o consultar. Era o tipo de coisa que Sra. Cullinan faria.
Quando Leslie estava na terceira srie, um dos meninos do jardim de infncia sumiu. Na quarta
srie, uma de seus colegas, uma menina chamada Mandy, desapareceu. Existiam tambm, ao longo do
mesmo perodo de tempo, muitos animais perdidosprincipalmente gatinhos e cachorros jovens.
Nada que teria atrado sua ateno, no fosse pela Sra. Cullinan. Em uma de suas caminhadas dirias (a
Sra. Cullinan as chamava de o caminho das fofoqueiras, pois serviam para ver o que as pessoas em
seu bairro estavam fazendo), a velha senhora comeou a tirar os cartazes sobre animais perdidos presos
nas vitrines, e col-los em um pequeno caderno, no qual escrevia informaes a respeito.
Ns estamos procurando por animais perdidos? Leslie perguntou finalmente. Ela
aprendia principalmente pela observao do que fazendo perguntas por que, em sua experincia,
pessoas mentiam melhor com seus lbios do que com suas aes. Mas, como a senhora no deu uma
boa explicao para a lista de animais perdidos, ela foi forada, afinal, a recorrer s palavras.
sempre bom ficar de olho. Era uma resposta insuficiente, mas como a Sra. Cullinan
soou perturbada, Leslie no perguntou de novo.
Quando o cachorrinho que Leslie ganhou de aniversrio, um vira-lata com olhos marrons e
grandes ps, sumiu, a Sra. Cullinan franziu os lbios e disse:


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hora de pr um fim nisto. Leslie tinha certeza que a senhora no sabia que algum a
tinha escutado.
Leslie, seu pai e a Sra. Cullinan estavam jantando alguns dias depois do desaparecimento de seu
filhote quando uma limusine parou em frente casa da senhorita Nellie Michaelson. Emergiram das
profundezas escuras daquele brilhante veculo dois homens de terno e uma mulher em um vestido
branco florido, que parecia muito fresco e leve para combinar com o traje dos homens. Eles estavam
vestidos para um enterro e ela para um piquenique no parque.
Sem vergonha de espiar, o pai de Leslie e a Sra. Cullinan deixaram a mesa para olhar pela janela
as trs pessoas que entravam na casa da senhorita Nellie sem bater.
Quem so eles? A expresso de curiosidade no rosto de seu pai mudou (ningum
nunca visitou a senhorita Nellie) para horrorizada num segundo, e ele agarrou seu revlver de servio e
seu distintivo. Sra. Cullinan o pegou na varanda da frente.
No, Wes - ela disse em uma voz estranha, feroz. No. Eles so faes e a baguna deles
que vieram limpar. Voc deve deix-los fazer o que eles precisam fazer.
Leslie espreitou em torno dos adultos e finalmente viu o que colocou todo mundo nervoso. Os
dois homens estavam levando Nellie para fora de sua casa. Ela estava lutando, sua boca escancarada
como se estivesse gritando, mas no havia nenhum som.
Ela sempre achou que Nellie parecia uma modelo ou uma estrela de cinema, com seus olhos
azuis tristes e boca suave levemente curvada para baixo. Mas ela no parecia to bonita agora. Ela no
parecia assustada, mas enfurecida. Seu rosto bonito estava torcido, feio, de uma forma que tirou o
flego de Leslie, assustando-a de um modo que assombraria seus sonhos at quando crescesse.
A mulher no esvoaante vestido ferico, que tinha vindo com os homens, saiu da casa quase o
mesmo tempo em que os homens terminavam de colocar Nellie no banco de trs do carro. Ela trancou
a porta da casa de Nellie, e quando terminou ela olhou para cima e viu o trs assistindo. Depois de uma
pausa, atravessou para a rua e a calada abaixo deles. A mulher no pareceu estar caminhando rpido,
mas ela j estava abrindo o porto da frente quase antes de Leslie perceber que se dirigia at eles.
E para onde vocs pensam que esto olhando? - Ela disse indulgente, em uma voz que fez
com que o pai de Leslie em um estalo segurasse o cabo da arma no coldre.
A Sra. Cullinan deu um passo a frente, sua mandbula apertada como no dia em que ela
enfrentou um par de jovens valentes que decidiram que uma mulher velha era um jogo justo.
Justia. respondeu, com a mesma ameaa suave que usou com os meninos que a acharam
uma presa fcil. E no seja arrogante comigo. Eu sei o que voc e no lhe tenho medo.
A cabea da estranha mulher inclinou-se agressivamente e seus ombros ficaram rgidos. Leslie
deu um passo atrs de seu pai. No entanto, a resposta da Sra. Cullinan chamou a ateno dos homens
na limusine.

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Eve disse um dos homens, com a mo apoiada na porta aberta do carro. Sua voz era
suave e rica, to cheia e com um toque irlands quanto a da prpria Sra. Cullinan, e essa voz reverberou
atravs da rua e pelo quarteiro como se no houvesse nenhum outro som na cidade para amortec-la.
Venha para o carro e faa companhia ao Gordie, ok? - At Leslie soube que no era um
pedido.
A mulher endureceu e estreitou o olhar, mas deu a volta e foi embora. Quando ela tomou seu
lugar no carro, o homem os abordou.
Voc deve ser a Sra. Cullinan. ele disse assim que chegou ao lado deles da rua e perto o
suficiente para uma conversa mais pessoal. Ele tinha um daqueles rostos quase bonitos, que no se
sobressaam na multido - com exceo de seus olhos. No importa o quanto tentasse, Leslie nunca
conseguiu lembrar qual a cor deles, apenas que eram estranhos, exticos e bonitos.
Voc sabe que eu sou. respondeu duramente a Sra. Cullinan.
Ns apreciamos que voc nos tenha chamado e eu gostaria de deixar uma recompensa.
ele estendeu um carto de negcios para ela. Um favor quando voc mais precisar.
Se as crianas esto seguras para brincar livremente em seus jardins, ento isto recompensa
o bastante. Ela secou suas mos nos quadris e no fez nenhum movimento para pegar o carto dele.
Ele sorriu, mas no baixou sua mo.
Eu no ficarei em divida com voc, Sra. Cullinan.
E eu sou esperta o suficiente para aceitar um presente das fadas. ela retrucou.
Uma recompensa. ele disse. Uma pequena coisa. Eu prometo que nenhum prejuzo
intencional atingir voc ou os seus enquanto eu viver.
Ento, num tom suplicante ele disse:
Vamos. Eu no posso mentir. Isto uma poca diferente, na qual sua espcie e a minha
precisam aprender a conviver. Voc podia ter dito a polcia suas suspeitas; que estavam corretas. Mas,
se tivesse feito isso, ela no teria sido impedida antes de matar ainda mais vidas do que j tirou. ele
suspirou e deu uma olhada atrs, para as janelas escurecidas do carro. difcil mudar quando se
to velho, e ela sempre teve o hbito de comer coisas pequenas, era nossa Nellie.
Foi por que eu chamei voc. disse a Sra. Cullinan resoluta. Eu no sabia quem estava
levando os pequenos at que vi Nellie em nosso quintal duas noites atrs e, ento, o filhotinho desta
criana desapareceu pela manh.

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O fae olhou para Leslie pela primeira vez, mas ela estava muito chateada para interpretar seu
rosto. Comer coisas pequenas, o homem disse. Os filhotes de cachorro eram coisas pequenas.
Ah... ele disse depois de um momento longo. Criana, voc pode se confortar
sabendo que a morte do seu filhote significa que ningum mais morrer pelos pecados daquela pessoa.
Dificilmente uma recompensa justa, eu sei, mas alguma coisa.
D a ela. - disse a Sra. Cullinan de repente. O filhote dela morreu. D sua recompensa a
ela. Eu sou uma mulher velha com cncer, eu vou viver por todo esse ano. D isto a ela.
O homem fae olhou para Sra. Cullinan, ento baixou-se em seu joelho na frente de Leslie, que
segurava apertado a mo do seu pai. Ela no sabia se estava chorando por seu filhotinho, ou pela velha
mulher que era mais sua me do que sua prpria me j tinha sido, ou por ela mesma.
Um presente por uma perda. - ele disse. Tome isto e use quando voc mais precisar.
Leslie ps sua mo livre para trs. Ele estava tentando compensar a morte do seu filhote com
um presente, como as pessoas tentaram fazer depois que sua me partiu. Os presentes no melhoraram
as coisas. Bem o oposto, em sua experincia. O ursinho gigante que sua me deu a ela na noite em que
partiu estava enterrado no fundo do armrio. E embora Leslie no pudesse se livrar dele
permanentemente, ela tambm no podia olh-lo sem sentir-se doente.
Com isto, voc pode ter um carro ou uma casa. o homem disse. Dinheiro para
estudar. ele sorriu to gentilmente que o fez parecer totalmente diferente, mais real de alguma
forma, quanto ele continuava:
Ou salvar algum outro filhote de cachorro dos monstros. Tudo que voc tem que fazer
desejar forte e rasgar o carto.
Qualquer desejo? Leslie perguntou cautelosamente, pegando o carto mais porque no
queria ser o foco da ateno do homem por mais tempo do que por querer o carto. Eu quero meu
filhote de cachorro de volta.
Eu no posso trazer ningum ou qualquer coisa de volta a vida. - ele disse com tristeza.
Eu gostaria de poder. Mas, fora isso, eu posso fazer quase qualquer coisa.
Ela olhou fixamente para o carto em sua mo. Tinha s uma palavra escrita: PRESENTE. Ele se
levantou. Ento, sorriu - uma expresso to alegre e leve como ela nunca viu.
E, senhorita Leslie ele disse, ainda que no devesse saber seu nome No deseje mais
desejos. No funciona assim.
Ela tinha acabado de pensar...
O estranho homem voltou-se para a Sra. Cullinan, segurou a mo dela na dele e beijou-a.

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Voc uma mulher de rara beleza, raciocnio rpido e esprito generoso.
Eu sou uma velha curiosa e enxerida ela respondeu, mas Leslie podia ver que ficou
lisonjeada.
Quando se tornou adulta, Leslie manteve o carto que o homem fae lhe deu dobrado atrs de
sua licena de motorista. Parecia to limpo e novo como no dia em que ela concordou em peg-lo. Para
o choque dos mdicos, o cncer da Sra. Cullinan misteriosamente desapareceu e ela morreu em sua
cama vinte anos mais tarde, aos noventa e quatro. Leslie ainda sente sua falta.
Leslie aprendeu duas coisas valiosas sobre os faes naquele dia. Eles eram poderosos e
encantadores; e eles comiam crianas e cachorrinhos.
CAPTULO 1

Aspen Creek, Montana
V para casa. Bran Cornick rosnou para Anna.
Ningum que j o tivesse visto naquele estado esqueceria o que espreitava por trs da fachada
de Marrok amvel e bem educado. Mas s aqueles que fossem estpidos, ou desesperados, arriscariam
acender sua ira e revelar o monstro atrs da mscara de bom sujeito. Anna estava desesperada.
Quando voc me disser que deixar de pedir a meu marido para matar pessoas. Anna
disse a ele determinada. Ela no gritou, ela no berrou, mas no iria desistir facilmente.
Claramente, ela o empurrou para a borda muito estreita de seu ltimo fragmento de
comportamento civilizado. Ele fechou os olhos, se virou para longe dela e disse, em uma voz muito
gentil:
Anna, v para casa e acalme-se.
V para casa at que ele se acalmasse, era a mensagem. Bran era seu sogro, seu Alfa, e tambm
era o Marrok que governava todos as bandos de homens lobo daquela parte do mundo, simplesmente
por sua fora de vontade.
Bran...
O poder de Bran arrebentou junto com seu temperamento, e os outros cinco lobos, alm de
Anna, que estavam na sala da casa caram ao cho, at mesmo sua companheira Leah. Eles curvaram
suas cabeas e as inclinaram ligeiramente para o lado, expondo suas gargantas.
Embora Bran no tivesse feito nenhum movimento, a velocidade das rendies atestava a sua
raiva e seu domnio, e s Anna, um pouco surpresa pela prpria audcia, ficou de p. Quando ela

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chegou a Aspen Creek, espancada e abusada como tinha sido, se algum tivesse gritado com ela, se
esconderia num canto e no sairia por uma semana.
Ela encontrou olhos de Bran e mostrou seus dentes quando a onda de poder dele a transpassou
como uma brisa de primavera. No que ela no estivesse devidamente apavorada, mas no por Bran.
Ele, ela sabia, realmente no a machucaria e se pudesse a ajudaria, no importa o que seu crebro
estivesse lhe dizendo agora. Ela estava apavorada para seu companheiro.
Voc est errado. Anna disse a ele. Errado. Errado. Errado. E voc est determinado
a no ver isto at que ele esteja quebrado alm do conserto.
Cresa pequena menina Bran rosnou, e agora seus olhos ouro brilhante expurgando o
habitual castanho - estavam enfocados nela em vez de na lareira na parede.
A vida no uma cama de rosas e as pessoas tm que fazer trabalhos duros. Voc sabia o
que Charles era quando se casou com ele e o tomou como seu companheiro.
Ele estava tentando focar o assunto nela porque ento no teria que ouvi-la. Ele no podia ser
to cego, s muito teimoso. Ento sua tentativa de mudar o argumento, quando no deveria existir
nenhum argumento, a enfureceu.
Se algum aqui est agindo como uma criana, no sou eu. - ela rosnou de volta para ele.
O grunhido de Bran foi uma resposta sem palavras.
Anna se cale. Tag sussurrou com urgncia, o grande corpo no cho, com seus dreadlocks
alaranjados em confronto com o tapete persa marrom. Ele era seu amigo e ela confiava no julgamento
do berserker na maioria das coisas. Sob outras circunstncias ela o teria escutado, mas agora mesmo ela
tinha Bran to bravo que no conseguia nem falar, de modo que ela pudesse conseguir algumas palavras
daquela mente teimosa e inflexvel.
Eu conheo meu companheiro. ela disse a seu sogro. Melhor que voc. Ele quebrar
antes de desapontar voc ou falhar com seu dever. Voc tem que parar isto, porque ele no pode.
Quando Bran falou, sua voz era um sussurro sem timbre:
Meu filho no se curvar ou se quebrar. Ele tem feito seu trabalho por um sculo antes de
voc ter nascido, e ele far isto por mais outro sculo.
O trabalho dele era distribuir justia ela disse. Mesmo que significasse matar pessoas,
ele podia faz-lo. Agora ele meramente um assassino. Suas presas se agarram a seus ps arrependidos
e redimveis. Eles choram e imploram por uma clemncia que ele no pode dar. Isso o est destruindo -
ela disse diretamente E eu sou a nica que v isso.
Bran se encolheu. E pela primeira vez ela percebeu que Charles no era o nico que sofria
debaixo das mais novas e severas que os homens lobos tinham que viver.

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Tempos desesperados ele disse sombriamente, e Anna torceu para que o tivesse
convencido. Mas ele afastou a suavidade momentnea e disse:
Charles mais forte do que voc acredita. Voc uma menininha tola que no sabe tanto
quanto pensa que sabe. V para casa antes que eu faa algo que lamentarei depois. Por favor.
Foi esse breve intervalo que lhe disse que isto era intil. Ele sabia. Ele entendia, e ele estava na
esperana de que Charles pudesse aguentar. Sua raiva fugiu e deixou desespero.
Ela encontrou os olhos de seu Alfa por um momento antes de reconhecer o fracasso.

ANNA SOUBE EXATAMENTE quando Charles chegou, voltando de Minnesota, onde foi cuidar de
um problema que o lder da bando no conseguia resolver. Se ela no escutasse o som do caminho ou
a porta da frente, ainda assim teria sabido que Charles estava em casa pela magia que vinculava o lobo
acasalado. Mas isso era s o que lhe dizia o vnculo. Entretanto, o lado dele no vnculo estava to
nebuloso quanto ele conseguiu deixar, e isso disse a ela muito mais sobre seu estado de esprito do que
ele provavelmente pretendia.
Pelo modo como que ele no deixava nada chegar at ela, Anna soube que tinha sido outra
viagem ruim, uma que deixou muitos mortos, provavelmente pessoas ele no queria matar.
Ultimamente, todas tinham sido viagens ruins.
No comeo ela tinha podido ajudar, mas quando as regras mudaram, quando os homens lobo
admitiram sua existncia para o resto do mundo, o escrutnio pblico fez com que a segunda chance
dada aos que quebravam as leis de Bran, passassem a ser dadas apenas em circunstncias
extraordinrias. Ela continuou viajando com ele porque se recusava a deixar Charles sofrer sozinho.
Mas quando Anna comeou a ter pesadelos com o homem que caiu de joelhos na frente dela, numa
splica muda antes de sua execuo, Charles decidiu no deix-la ir mais.
Ela era determinada e gostava de pensar em si mesma como durona. Ela podia t-lo feito mudar
de ideia ou o seguido de qualquer maneira. Mas Anna no lutou contra a ordem dele porque entendeu
que estava s fazendo o trabalho de Charles mais difcil de suportar. Ele se via como um monstro e no
podia acreditar que ela no fazia o mesmo quando testemunhou a morte que ele trazia.
Ento Charles saiu para caar sozinho, como tinha feito por cem anos ou mais, da forma que
seu pai havia dito. Sua caada era sempre bem sucedida e, ao mesmo tempo, um fracasso. Ele era
dominante; ele tinha a necessidade compulsiva de proteger os fracos, inclusive, paradoxalmente, os
lobos que ele deveria matar. Na medida em que os lobos que ele executava morriam, tambm morria
uma parte de Charles.
Antes de Bran os expor ao pblico, os novos lobos, aqueles que tinham sido mudados em
menos de dez anos, recebiam vrias chances caso suas transgresses adviessem da perda de controle.
Condies podiam ser impostas a fim de diminuir a punio sobre outros. Mas agora o pblico os
conhecia, e no podiam permitir que todos soubessem o quo perigosos os homens lobo realmente era.

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Era o Alfa da bando que cuidava de distribuir a justia corriqueira. Anteriormente, Charles s
saa algumas vezes por ano para cuidar dos maiores ou mais incomuns problemas. Mas muitos dos
Alfas estavam infelizes com a dureza das novas leis, e, de alguma maneira, cada vez mais a execuo
sobrava para Bran e, portanto, para Charles. Ele vinha saindo duas ou trs vezes por ms e isso o estava
quebrando lentamente.
Ela podia senti-lo em p, dentro de casa, e ento punha um pouco mais de paixo em sua
msica, chamando-o para ela com o doce som do violoncelo que tinha sido seu primeiro presente de
Natal para ela.
Se ela subisse as escadas, ele gravemente a saudaria, diria a ela que tinha que ir conversar com
seu pai, e partiria. Ele voltaria em um dia ou ento depois de correr como um lobo pelas montanhas.
Mas Charles j no voltava mais todo o caminho.
Fazia um ms desde que ele a tocou da ltima vez. Seis semanas e quatro dias desde que ele fez
amor com ela, no desde que eles retornaram da ltima viagem na qual ela o acompanhou. Ela teria
dito aquilo para Bran, no fosse o comentrio cresa pequena menina. Provavelmente ela devia ter dito a
Bran de qualquer maneira, mas desistiu de faz-lo ver a razo.
Ela decidiu tentar outra coisa.
Anna ficou no quarto de msica que Charles construiu no poro, enquanto ele estava no andar
de cima. Ao invs de usar palavras, ela deixou que seu violoncelo falasse por ela. Rica e sinceras, as
notas deslizavam de seu arco at o topo da escada. Depois que um momento, ela ouviu os degraus
rangerem sob o peso dos ps de Charles e soltou uma respirao de alvio. A msica era algo que
compartilhavam.
Seus dedos cantavam para ele, persuadindo-o para ela, mas ele parou na entrada. Ela podia
sentir seus olhos nela, mas ele no disse nada.
Anna sabia que quando tocava seu violoncelo, seu rosto estava pacfico e distante -resultado de
muito treinamento imposto por um professor que lhe disse que morder seu lbio e fazer caretas era
meio caminho para qualquer um julgar que ela estava tendo dificuldades. Suas feies no eram
regulares o suficiente para a beleza verdadeira, mas ela no era feia, tampouco, e hoje ela usava alguns
truques de maquiagem para suavizar suas sardas e enfatizar seus olhos.
Ela o olhou brevemente. Sua herana salish
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deu a ele uma pele escura adorvel e traos
exticos (para ela), o sangue gals paterno aparente s de forma sutil: o formato da boca, o ngulo do
queixo. Foi o trabalho dele, no sua linhagem, que congelou suas caractersticas numa mscara
indiferente e deixou seus olhos frios e duros. Seus deveres o corroeram at que ele era nada alm de
msculo, osso, e tenso.

1
Grupo de ndios norte-americanos que habitam a Colnia Britnica (Canad) e o noroeste dos Estados Unidos.

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Os dedos de Anna tocaram as cordas e balanaram, suavizando a msica do violoncelo com um
vibrato
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nas notas mais longas. Ela comeou com um pouco de Pachabel Cannon em D, que ela
geralmente usava como aquecimento ou quando no estava certa do que queria tocar. Ela considerou
mudar para algo mais desafiador, mas estava muito distrada por Charles. Alm disso, ela no estava
tentando impression-lo, mas seduzi-lo para aceitar sua ajuda. Ento, Anna precisava de uma cano
que ela podia tocar enquanto pensava sobre Charles.
Se ela no conseguia convencer Bran a deixar de enviar seu companheiro para matar, talvez
pudesse convencer Charles a deix-la ajudar com as consequncias. Poderia dar-lhe um pouco de
tempo at que conseguisse achar o taco de beisebol certo ou um rolo de massas para golpear
alguma clareza na cabea do pai dele.
Ela abandonou Pachabel por uma improvisada ponte, trocando as cordas de D para G, e ento
deixou o fluxo da msica entrar no preldio de Cello Suite n. 1, de Bach. No que fosse uma msica
fcil, mas tinha sido seu concerto do segundo grau, de modo que ela praticamente podia tocar de olhos
fechados.
Com seus dedos em movimento, ela no se permitiu olh-lo novamente, no importava o quo
faminta ela estiva por um vislumbre dele. Ela olhou fixamente para uma pintura a leo de um lince
dormindo enquanto Charles permanecia na porta a observando. Se ela pudesse conseguir que ele se
aproximasse, que deixasse de proteg-la do seu trabalho... E ento ela errou.
Ela era um lobo mega. Isso significava que ela no s era a nica pessoa no continente cujo
lobo permitia que enfrentasse o Marrok quando ele estava furioso, mas tambm que tinha um talento
mgico para acalmar os temperamentos lupinos, independentemente de eles quererem ser acalmados.
Parecia errado impor sua vontade aos outros, e ela tentava no faz-lo, a menos que houvesse uma
necessidade terrvel. Nos dois anos passados, Anna aprendeu melhor sobre quando e como usar sua
habilidade. Mas sua necessidade de ver Charles feliz passou por cima da dura barreira de seu
autocontrole como se esta nem estivesse l.
Num minuto ela estava tocando inteira para ele, focada exclusivamente nele, e no seguinte seu
lobo tinha sado e acalmado o de Charles, mandando que ele dormisse e deixando s sua parte
humana Charles virou e caminhou propositalmente para longe dela, sem uma palavra. Ele, que nunca
fugia de nada nem ningum, saiu de sua casa pela porta de trs.
Anna baixou o arco e colocou o violoncelo no aparador. Ele no voltaria por horas, talvez nem
mesmo por uns dois dias. A msica no tinha funcionado se a nica coisa segurando Charles em seu
feitio era seu lobo.
Ela saiu da casa tambm. A necessidade de fazer algo era to forte que a colocou andando sem
um destino real. Era aquilo ou chorar, e ela se recusava a chorar. Talvez ela pudesse ir at Bran mais
uma vez. Mas quando o desvio para a casa dele apareceu, ela passou reto.

2
A tcnica denominada vibrato (expresso de origem italiana, literalmente traduzida como vibrado) consiste na oscilao de
uma corda de um instrumento musical, utilizando-se um dedo, produzindo assim um som diferenciado, "vibrante", como
sugere o nome.

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Como Charles no estava indo at Bran para contar ao pai o que ele tinha feito aos lobos do
mundo e isso seria... esquisito, como se o estivesse perseguindo. Alm disso, ela j havia conversado
com Bran. Ele sabia o que estava acontecendo com seu filho. Ela sabia que ele sabia. Mas, como
Charles, ele pesou as vidas de todo de sua espcie contra a possibilidade de Charles ir abaixo pela
presso, e aceitou o risco.
Ento Anna se dirigiu para a cidade, chegando numa estufa grande do outro lado do bosque.
Ela estacionou prxima a um Jipe Willys danificado e foi procura de ajuda.
Muitos lobos o chamavam de Mouro - o que ele no gostava, dizendo que era o tipo de coisa
que um vampiro faria, tomar uma parte do que uma pessoa era e reduzi-la a uma ou duas letras. Suas
caractersticas e pele mostravam descendncia rabe, do canto norte da frica, mas Anna concordava
que certamente no era tudo o que ele era. Ele era muito bonito, muito velho, extremamente mortal, e
agora mesmo estava transplantando gernios.
Asil ela comeou.
Silncio. ele disse. No perturbe minhas plantas com seus problemas at que elas
estejam seguras em sua nova casa. Seja til e tire as rosas mortas ao longo da parede.
Ela pegou uma cesta e comeou a arrancar as flores mortas das roseiras de Asil. No haveria
conversa com ele at que terminasse o que estiva fazendo, quer fosse para acalm-la antes de conversar,
quer fosse para conseguir um trabalhador de graa, quer fosse para manter o silncio enquanto ele
cuidava de suas plantas. Conhecendo Asil, podia ser todas as trs alternativas.
Anna trabalhou por mais ou menos dez minutos antes de ficar impaciente e agarrou um boto
de rosa, sabendo que ele sempre vigiava quem estivesse trabalhando com suas flores preciosas.
Lembra-se da histria de Bela e da Fera? Asil comentou suavemente. V em frente.
Pegue o pequeno boto. Veja o que acontece.
A Bela e a Fera um conto de fadas francs e voc um simples espanhol Anna disse,
mas afastou as mos do broto. O pai de Bela roubou uma flor e pagou caro por isso. E de nenhuma
maneira voc um prncipe encantado.
Ele espanou a poeira das mos e se voltou para ela, sorrindo um pouco.
Realmente, eu sou. Para algumas definies de prncipe.
Ah... disse Anna. Pobre Bela, ia se ver beijando um rosto bonito que ento, poof, viraria
uma r.
Eu penso que voc est misturando os contos Asil respondeu Mas at como uma r
eu no desapontaria. Voc veio para conversar sobre contos de fadas, querida?

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No... ela suspirou, dando impulso para se sentar em uma mesa prxima a um grupo de
vasos pequenos que continham folhas do tamanho de uma ervilha cada. Eu estou aqui para
conseguir um conselho sobre a Fera. Especificamente, informaes sobre a Fera que decide sobre
todos ns. Naturalmente procurei voc. Bran tem que parar de enviar Charles para matar. O est
destruindo.
Ele se sentou no oposto da mesa e a olhou pelo espao estreito entre eles.
Voc sabe que Charles viveu quase duzentos anos sem voc para cuidar dele, no ? Ele no
um frgil boto de rosa que precisa de seu toque tenro para sobreviver.
Ele no um assassino, tampouco Anna retrucou.
Eu imploro que voc diferencie Asil estendeu suas mos pacificamente quando ela
rosnou para ele.
Os resultados falam por si mesmos. Eu duvido que existam outros lobos com tantas
execues em suas costas quanto sua presente companhia. Ele indicou a si mesmo com um ar
modesto, que devia ser um atributo as suas habilidades dramticas, j que no havia um osso de
modstia nele.
Anna agitou sua cabea, as mos fechadas em punho pela frustrao.
Ele no . Matar o machuca. Mas ele v isto como necessrio.
E ... Asil murmurou condescendente.
Tudo bem ela concordou rapidamente, ouvindo o rugido em sua voz, mas incapaz de
reprimi-lo. Falhar to espetacularmente com Bran a ensinou que precisava manter seu prprio
temperamento sob controle se quisesse convencer os velhos lobos dominantes sobre qualquer
coisa.
Eu sei que necessrio. Claro que necessrio. Charles no mataria algum se ele no
achasse que era necessrio. E Charles o nico dominante o suficiente para fazer o trabalho e que
tambm no um Alfa, j que isso causaria problemas com os Alfas dos territrios em que ele tem
que entrar. Tudo bem. Mas no quer dizer que ele possa continuar com isso. Necessrio no
significa possvel.
Asil suspirou. Mulheres... ele suspirou novamente, de modo teatral. Paz, criana. Eu
entendo. Voc mega e megas so piores do que Alfas sobre como proteger seus
companheiros. Mas seu companheiro muito forte. ele fez careta, como se ao dizer isso sentisse
um gosto amargo na boca. Anna sabia que ele nunca se deu muito bem com Charles, mas lobos
dominantes frequentemente tinham esse problema um com o outro. Voc s precisa por um
pouco de f nele.
Anna encontrou seu olhar e o sustentou.

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Ele no me leva mais com ele quando parte. Quando ele voltou para casa esta tarde, eu usei
minha mgica para enviar seu lobo para dormir, e assim que o lobo se acalmou ele se foi, sem uma
palavra.
Voc esperava que viver com um lobisomem fosse ser fcil? Asil fez-lhe uma carranca
Voc no pode consertar todo o mundo. Eu te disse isso. Ser um mega no faz de voc Al.- a
companheira morta de Asil tinha sido uma mega. Asil ensinou a Anna tudo o que ela sabia sobre
isso, e parece que ele acreditava que aquilo lhe dava algum tipo de status paternal maluco. Ou talvez
ele s fosse condescendente com todo mundo.
mega no quer dizer poder infinito. Charles um assassino frio; pergunte a ele voc
mesma. E voc sabia disto quando se casou com ele. Voc deveria deixar de se preocupar com ele e
comear a se preocupar sobre como voc vai lidar com aceitar a situao em que se meteu.
Anna o encarou. Ela sabia que ele e Charles no eram amigos de infncia ou coisa parecida. Ela
no percebeu que ele no conhecia Charles de verdade, que Asil s via a mscara que Charles
mostrava para todos os outros.
Asil tinha sido sua ltima v esperana. Anna se levantou da mesa. Ela deu as costas para Asil e
andou a passos largos para a porta, sentindo o peso do desespero. Ela no sabia como fazer, como
convencer Bran sobre o quanto as coisas estavam ruins. Bran era quem contava. S ele podia
manter Charles em casa. Ela falhou em persuadir seu sogro. E tinha pensado que Asil poderia
ajudar.
Ainda estava claro do lado de fora e estaria assim por algumas horas mais, porm o ar j estava
agitado com o peso da lua crescente. Ela segurou a porta aberta e se voltou para Asil.
Vocs esto todos errados sobre ele. Voc, Bran e todo mundo. Ele forte, mas ningum
assim to forte. Ele no toca um instrumento, nem sequer canta uma nota h meses.
Asil ergueu a cabea e a encarou por um momento, provando que ele conhecia algo sobre seu
marido afinal.
Talvez ele disse devagar, com uma carranca, enquanto se levantava Talvez voc esteja
certa. O pai dele e eu devamos conversar.

ASIL ENTROU na casa de Marrok sem bater. Bran nunca fez objeo e outro lobo talvez achasse
que ele s nunca notou. Mas Asil sabia que Bran notava tudo e escolhia permitir o sutil desafio de Asil
por suas prprias razes. E isso era quase suficiente para fazer com que Asil batesse na porta e
esperasse por um convite para entrar. Quase.
Leah estava no sof da sala de estar, assistindo algo na grande TV. Ela olhou para cima quando
ele passou e no se incomodou em sorrir, enquanto uma mulher gritava estridentemente atravs dos
alto-falantes. Quando Asil veio para Montana, Leah paquerou com ele como companheira do seu

17

Alfa, ela deveria saber melhor. Ele permitiu a primeira, mas na segunda vez a ensinou a no jogar seus
joguinhos com ele.
Ento ela se sentou no sof, olhou para ele ento afastou o olhar, como se ele a entediasse. Mas
ambos sabiam que ele a assustava. Asil estava ligeiramente envergonhado disso, mas s porque ele sabia
que sua companheira, morta, mas ainda amada, estaria desapontada com ele. Ensinar Leah a tem-lo
tinha sido mais fcil e mais satisfatrio do que s deix-la saber que seus flertes eram mal recebidos e
no chegariam a o que quer que fosse que ela desejava.
Se ele no esperasse que o Marrok o executasse em curto perodo de tempo, que foi a razo que
o fez vir para o bando de Montana, ele poderia no ter feito um trabalho to completo. Mas ele no era
infeliz que Leah o ignorou tanto quanto possvel, e menos infeliz que o Marrok no o matou como ele
esperava. Asil descobriu que aquela vida ainda tinha o poder de surpreend-lo, ento ele estava disposto
a ficar por um pouco mais de tempo.
Ele seguido o som de vozes baixas at o escritrio de Marrok, e parou no corredor para esperar
quando percebeu que o homem que conversava com Marrok era Charles. Se fosse qualquer outro, ele
teria se intrometido, esperando que o lobo menor e eles eram todos lobos menores se retirasse.
Asil franziu a testa, enquanto decidia se o que ele tinha a dizer seria melhor com Charles
presente ou no. A estratgia era importante. Um lobo dominante, como ele ou Bran, no podia ser
compelido, apenas persuadido.
No fim, ele decidiu por uma conversa privada e seguiu em frente at a biblioteca, onde achou
uma cpia de Ivanho e releu os primeiros captulos
3
.
Conversa oca para romnticos disse Bran na porta de entrada. Indubitavelmente havia
farejado Asil assim que caminhou para l antes. Como tambm historicamente cheio de buracos.
Existe algo de errado com isto? Asil perguntou. O romance serve para a alma. Aes
heroicas, sacrifcio e esperana. ele pausou. A necessidade de duas pessoas diferentes tornarem-se
uma. Scott no estava procurando por preciso histrica.
Boa coisa Bran grunhiu, sentando na cadeira do lado oposto de Asil Porque ele no
conseguiu isso.
Asil voltou a ler seu livro. Era uma tcnica de interrogatrio que ele viu Bran usar muito e sabia
que o velho lobo reconheceria.
Bran bufou divertido, e cedeu, iniciando a conversao.
Ento o que te trs aqui esta tarde? Eu desconfio no foi um desejo sbito de ler o romance
arrojado de Sir Walter.

3
Ivanho um romance do escritor escocs Walter Scott, publicado em 1820. Narra a luta entre saxes e normandos e as
intrigas de Joo sem Terra para destronar Ricardo Corao de Leo. considerado o primeiro romance histrico do
romantismo.

18

Asil fechou o livro olhou para seu Alfa por debaixo dos clios
No. Mas sobre romance, sacrifcio e esperana.
Bran jogou a cabea para trs e gemeu.
Voc tem conversado com Anna. Se eu soubesse que p no saco seria ter uma mega que
no retroage no meu bando, eu teria...
Batido nela at a submisso? Asil astutamente murmurou Abusado dela e t-la deixado
passar fome, a tratando como lixo para que ela nunca entendesse quem ela era?
O silncio ficou pesado.
Asil deu a Bran um sorriso malicioso.
Eu sei melhor do que isso. Voc poderia ter pedido a ela que viesse duas vezes mais rpido.
bom para voc ter algum ao redor que no abaixa a cabea. Ah..., a frustrante alegria de ter uma
mega por perto. Eu lembro bem disso. ele sorriu mais amplamente quando se lembrou que uma
vez pensou que nunca mais sorriria ante a memria de sua companheira novamente Irritante como
inferno, mas bom para voc. Ela boa para Charles, tambm.
Bran endureceu o rosto.
Anna veio me ver - Asil continuou, observando Bran cuidadosamente Eu disse a ela que
precisava crescer. Ela assinou um compromisso para os tempos difceis como tambm para os bons.
Ela precisa entender que o trabalho do Charles duro e que s vezes ele vai precisar de tempo para
lidar com isso no era exatamente o que Asil disse, mas ele teria apostado que era o que Bran disse a
ela. O rosto em branco do seu Alfa lhe disse que ele acertou o alvo.
Eu disse a ela que existia uma realidade maior que ela no estava enxergando Asil
continuou, com falsa seriedade Charles o nico que pode fazer o trabalho; que nunca foi to
necessrio quanto agora, com os olhos do mundo em ns. No fcil encobrir as mortes com histrias
ces selvagens ou animais carniceiros que comem o corpo depois que algum morre por outra causa,
no mais. A polcia est procurando por sinais de que os assassinos possam ser homens lobo, e ns no
podemos permitir isso. Eu disse a ela que precisava crescer e lidar com realidade.
A mandbula de Bran estava apertada, porque Asil sempre teve um talento para imitao e
conseguiu copiar quase perfeitamente a voz de Bran nas ltimas frases.
Ento ela desistiu de mim Asil disse em sua prpria voz. Ela estava partindo quando
me sentei e pensei, satisfeito comigo mesmo, que ela era uma fmea fraca que estava mais preocupada
com seu companheiro do que com o bem de todos. O que apenas o que uma mulher deve ser, afinal.
Realmente no justo culp-las por isso quando se torna um inconveniente para ns.
Bran o olhou friamente, e Asil soube que bateu forte com aquela ltima observao.

19

Asil sorriu tristemente e acariciou o livro que segurava. Ento ela me disse que h meses ele
no faz qualquer msica, viejito
4
. Quando foi a ltima vez que ele ficou mais que um dia sem cantarolar
alguma coisa ou tocar naquela guitarra?
Os olhos de Bran ficaram chocados. Ele no sabia. Ele se levantou e comeou a andar.
uma necessidade ele disse, afinal Se eu no manda-lo, ento quem ir? Voc se
voluntaria?
Seria impossvel, e ambos sabiam disso. Uma morte, ou talvez trs ou quatro, e seu controle
acabaria. Asil era muito velho, muito frgil, para ser enviado para caar homens lobo. Ele apreciaria
demais isso. Podia sentir o esprito selvagem de seu lobo pulando diante da chance da caa, a chance de
uma briga de verdade e do sangue de um oponente forte entre suas presas.
Bran ainda estava inquieto.
Eu no posso enviar um Alfa para outro territrio sem que se torne um desafio que levar a
mais matana. Eu no posso mandar voc. Eu no posso enviar Samuel, porque meu filho mais velho
at mais risco do que voc. Eu no posso ir, pois teria que matar todos os malditos Alfas e no tenho
nenhum desejo de trazer todos os homens lobo para a minha bando pessoal. Se no for Charles, ento
quem eu envio?
Asil curvou sua cabea para raiva de Bran.
por isso que voc o Alfa e eu farei qualquer coisa para que eu nunca mais seja Alfa
novamente ele se levantou com a cabea ainda abaixada. Acariciou a capa de tecido do livro e o
colocou na mesa. Eu no acho que realmente precise ler este livro de novo. Eu sempre pensei que
Ivanho deveria ter casado com Rebecca, que era esperta e forte, ao invs de escolher Rowena, por
ach-la certa e adequada.
Ento Asil deixou Bran sozinho com seus pensamentos, porque se ficasse Bran discutiria com
ele. Deste modo, Bran no teria ningum com quem discutir a no ser ele mesmo. E Asil sempre
creditou a Bran a habilidade de ser persuasivo.

BRAN ENCAROU Ivanho. Sua capa era de um enfadonho azul cinzento, o pano pudo
sinalizando sua idade. Ele correu seus dedos pelas linhas do ttulo e do desenho de um cavaleiro
vestindo uma armadura do sculo XVI. O livro teve uma vez capa de papel, com um desenho at
menos apropriado na frente. Ele sabia que l dentro, na contracapa, existia uma inscrio, mas ele no
abriu o livro para v-la. Ele tinha certeza de que Asil teve tempo suficiente para percorrer toda a
maldita biblioteca at achar este livro. Charles o deu para ele, talvez uns setenta anos atrs.

4
Velhinho, em espanhol. Termo que, coloquialmente, indica colega, camarada.

20

Feliz Natal, ele disse. Voc provavelmente j leu este livro uma dzia de vezes antes. Eu o li pela
primeira vez uns dois meses atrs e pensei que voc poderia se consolar com esse conto sobre a possibilidade de que duas
pessoas diferentes poderem aprender a viver juntas, uma boa histria vale a pena revisitar.
Era uma boa histria, ainda que historicamente inexata e romntica.
Bran pegou o livro e o guardou cuidadosamente na estante, antes que cedesse ao impulso de
rasga-lo em pedacinhos, porque ento ele no pararia at que no sobrasse mais nada para destruir, e
ningum poderia segur-lo se isso acontecesse. Ele precisava que Charles fosse algo que ele no era, e
seu filho mataria a si mesmo tentando ser o que seu pai precisava.
H quanto tempo ele mentia para si mesmo que Charles estava bem? H quanto tempo ele
sabia que Anna estava certa? Existiam muitas razes, boas razes, para Bran no ser o executor. Ele
deu a Asil uma delas. Mas sua verdadeira razo era mais como a de Asil, apesar de Bran no ser to
honesto quanto a isso. Quanto tempo passaria at que Bran comeasse a apreciar a splica, o
sofrimento, antes da morte? Ele no se lembrava muito sobre o tempo em que deixava seu lobo tomar
conta, entretanto o mundo ainda tinha registro disso e aconteceu mais de dez sculos atrs. Porm,
algumas das memrias que ele reteve eram de suas vtimas apavoradas e a satisfao que seus gritos
traziam.
Charles nunca faria isto, nunca iria se vangloriar no medo que outros sentiam dele. Ele nunca
faria mais do que fosse necessrio. Um impasse, ento. Bran precisava que Charles fosse exatamente
que mele era, e Charles precisava ser o monstro que seu pai era para sobreviver aquilo.
O telefone tocou, poupando Bran de seus pensamentos. Esperava que fosse um problema
diferente, no qual poderia afundar seus dentes. Algo com uma soluo.
Eu no farei isto Adam Hauptman disse quando Bran atendeu.
Bran pausou.
Ele havia se surpreendido quando, afinal, Adam, de todos os seus Alfas, tinha se mostrado o
mais adequado para lidar com os federais. Adam tinha um temperamento terrvel e no numa coleira
to apertada quanto era prudente. Por isso, Bran o manteve distante dos holofotes, apesar da aparncia
e do carisma de Adam. Mas a experincia dele no exrcito e seus contatos, como tambm uma
compreenso inesperadamente boa da poltica e da chantagem poltica, o tornaram, gradualmente, a
pea mais til no xadrez poltico de Bran.
No era do feitio de Adam declinar.
No uma tarefa difcil - Bran murmurou no telefone, contendo o lobo que insistia em
obedincia imediata. S uma troca de informaes. Ns perdemos trs pessoas em Boston e o FBI
pensa que isso est ligado a um caso maior e quer um homem lobo para consultar. O Alfa local no
qualificado, e muito jovem para ser diplomtico quando sua gente est morrendo.

21

Se eles quiserem voar at aqui, tudo bem. Adam disse Mas as pernas de Mercy no
esto curadas e ela no pode se mover na cadeira de rodas sem ajuda porque suas mos foram
queimadas.
Sua bando no a ajudar? A ira glacial congelou a voz de Bran. Mercy poderia ser
acasalada com Adam, mas para seu lobo ela sempre pertenceria a Bran. Sempre seria sua pequena
coiote, que era difcil e desafiadora e foi criada por um bom amigo, porque Bran no podia confiar em
sua companheira com algum que se importava tanto e que era mais frgil do que seus filhos crescidos.
Adam deu um riso que aliviou a raiva de Bran.
No isso. Ela est mal-humorada e constrangida por estar indefesa. Eu tive que sair na
semana passada a negcios. Quando eu voltei, o vampiro teve que vir para cuidar dela, pois ela tinha
mandado todos os outros embora. Eu no tenho que ouvir quando ela me diz para deixa-la s, mas os
outros o fazem.
Contente com o pensamento de Mercy dando ordens a um grupo de homens lobo, Bran
recostou-se em sua cadeira.
Bran? Voc est bem?
No se preocupe Bran disse. Eu colocarei David Christiansen nisso. O FBI s ter que
esperar mais uma semana ou at que ele consiga voltar da Birmnia.
No era isso que eu estava perguntando Adam respondeu Avoado no uma
palavra que eu normalmente usaria para te descrever, mas voc no est sendo voc hoje. Est tudo
bem?
Bran enrugou o nariz. Ele devia manter o assunto para si mesmo. Mas Adam Ele no podia
conversar com Samuel sobre isso, s faria com que primognito se sentisse culpado.
Adam conhecia todos os jogadores e tambm era um Alfa, ele entenderia sem Bran ter que
explicar tudo. Adam escutou sem comentrios, exceto um bufar quando ouviu sobre como Asil virou o
jogo com Bran impecavelmente.
Voc precisa manter Asil por perto ele disse Os outros esto muito intimidados para
jogar com voc, e voc precisa disso de vez em quando para se manter afiado.
Sim . E o resto?
Voc tem que recuar sobre as sentenas de morte Adam disse com certeza Eu ouvi
sobre Minnesota. Trs lobos pegaram um pedfilo que perseguia um aluno do terceiro ano com uma
corda na mo e uma arma de choque no bolso.
Bran rosnou.

22

Eu no teria objees se eles no tivessem se empolgado e deixado o corpo meio comido
para ser descoberto no dia seguinte, antes de contarem ao seu Alpha o que aconteceu. Se eles s
tivessem quebrado o pescoo do cara, eu podia ter deixado passar... Ele enrugou seu nariz
novamente Do jeito que foi o mdico legista est especulando em todos os jornais.
Se voc retrocedesse Charles no teria que sair e matar to frequentemente, porque no teria
tantos Alfas se recusando a disciplinar.
Eu no posso Bran respondeu diretamente Voc viu os novos comerciais patrocinados
pela Futuros Brilhantes? As audincias sobre as espcies ameaadas comearo no prximo ms. Se eles
nos classificarem como animais, o problema no ser apenas lobos indisciplinados sendo caados.
Ns somos o que somos Bran. Ns no somos civilizados ou domesticados, e se voc forar
isso, no ser apenas Charles que perder. Adam suspirou e numa voz menos apaixonada disse:
Em todo caso, talvez dando a Charles uma pausa de suas obrigaes, ele possa ter um
descanso.
Eu o livrei completamente de suas obrigaes de negcios disse Bran Nada de
trabalho.
Fez-se uma pausa.
O que? Adam disse cuidadosamente Os negcios? Voc colocou as finanas do bando
nas mos de outra pessoa?
Ele j se afastou da maior parte das tarefas dirias do funcionamento da corporao, pe isto
nas mos de cinco ou seis pessoas diferentes, sendo que s uma sabe que a propriedade da famlia de
Charles. Ele faz isto a cada vinte anos, mais ou menos, para impedir as pessoas de notarem que ele no
envelhece. Eu contratei uma financeira para assumir o comando de outros negcios da bando, e o que
no est nas mos da financeira, est com Leah.
Ento Charles no est fazendo nada exceto sair e matar? Nada para distra-lo, nada para
diluir o impacto. Eu sei que eu acabei de dizer que ele poderia precisar de uma pausa, mas quase o
oposto. Voc realmente pensa que isso uma boa ideia? Ele aprecia ganhar dinheiro, para ele como
um jogo de xadrez infinitamente complicado. Ele disse a mim uma vez que era muito melhor que caar
porque ningum morre.
Ele disse isto a Bran, tambm. Talvez ele devesse ter escutado mais cuidadosamente.
Eu no posso devolver as finanas a ele Bran disse Ele no eu no posso devolver a
ele as finanas.
No at Charles estar funcionado melhor, porque o dinheiro que a bando controlava era o
suficiente para significar poder. Sua relutncia em confiar em Charles, que havia concebido os negcios,
fez Bran admitir, pelo menos para si, que ele notou que Charles estava em apuros j h algum tempo.

23

Eu tenho uma ideia. Adam disse lentamente. Sobre aquela tarefa que voc tinha para
mim...
Eu no vou mand-lo para lidar com o FBI! disse Bran alarmado. At mesmo antes
disso, Charles no seria a pessoa certa para enviar.
Ele no uma pessoa socivel Adam concordou, parecendo divertido. Eu imagino
que o ano passado no tenha ajudado muito com isso. No. Envie Anna. Aqueles agentes do FBI nem
sabero o que os atingiu, e com Anna como amortecedor, Charles realmente pode fazer algum bem.
Mande-os tanto para ajudar quanto para serem consultores. Um dos nossos pode dizer polcia mais
sobre uma cena de crime que os peritos. D a Charles algo para fazer no qual ele ser o mocinho ao
invs do carrasco.
Deixe-o ser um heri, Bran pensou, seus olhos no Ivanho em sua estante enquanto desligava o
telefone. Asil tinha acertado ao dizer que no tinha nada errado com um pouco de romance para
suavizar a severa realidade da vida. Adam poderia ter dado a ele o meio que precisava para ajudar seu
filho mais novo. Ele esperava sinceramente que sim.
CAPTULO 2

A Agente Especial Leslie Fisher encarou a paisagem da janela que pairava acima do centro de
Boston. De seu ponto de vista privilegiado, ela tinha uma adorvel viso do incio da manh. O trfico
ainda estava leve, e embora fosse ficar muito mais pesado quando as pessoas sassem para trabalhar, a
falta de estacionamento nas ruas evitava que elas se tornassem to loucas quanto s de Los Angeles, o
ltimo lugar ao qual ela tinha sido atribuda. No FBI, ela precisa se mudar a cada poucos anos, quisesse
ela ou no, mas sempre pensou em Boston como seu lar.
O hotel era antigo e elegantemente caro. Papel de parede de bom gosto, acetinado, cobria as
paredes da sala de reunio, num autntico estilo vitoriano. A saleta era dominada por uma grande mesa
de mogno, com cadeiras acolchoadas que pareciam mais como se pertencessem a uma sala de jantar do
que a uma sala de reunies. Era um hotel, entretanto, no importa o quo bem decorado, e carecia de
um toque de personalidade, como o que deu ao seu enfadonho cubculo no escritrio do governo.
Ela estava aqui para encontrar um consultor. Embora houvesse o ocasional perfeitamente
inocente nerd da informtica ou um contador, mas, na sua experincia, consultores eram, muito
frequentemente, caras maus que faziam acordos para que os caras bons pudessem pegar caras ainda
piores: recompensava-se o mau menor, para que os grandes monstros pudessem ser impedidos.
Cinco pessoas mortas no ltimo ms: uma idosa, dois turistas, um homem de negcios e um
menino de oito anos. Um serial killer estava caando. Ela viu o corpo do menino, e para pegar seu
assassino teria se encontrado com o prprio Satans.
Em seu tempo no FBI, ela lidou com antigos negociantes de droga, um assassino j cumprindo
uma sentena de priso perptua, e um bom nmero de polticos (alguns dos quais deveriam estar

24

cumprindo priso perptua). Certa vez, ela at consultou uma autoproclamada bruxa. Em retrospecto,
Leslie no estivera com tanto medo da bruxa como deveria ter estado.
Hoje ela iria falar com homens lobo. Por experincia, nunca se encontrara com um homem
lobo antes, ento aquilo ia ser interessante.
Ela considerou a mesa aonde todos iriam se reunir. Os escritrios do FBI ou uma delegacia de
polcia teriam dado ao seu lado a vantagem de jogar em casa seu lado sendo aqueles que lutavam
pela lei e pela ordem. Encontrar com as pessoas no territrio delas, em seus escritrios ou casas, fazia
perder aquela vantagem, mas, s vezes, ela isso tinha possibilitado que ela obtivesse informaes que
no teria conseguido se as pessoas no estivessem se sentindo confortveis e seguras. Prises,
curiosamente, davam ao presidirio a vantagem da casa
5
, especialmente se ela trouxesse um nervoso
ambientalista junto com ela.
Hotis eram territrios neutros que era o porqu de eles estarem se encontrando aqui, ao
invs de no escritrio.
Por que eu? Tinha perguntado a seu chefe ontem, quando ele lhe disse que ela iria
sozinha. Achei que a equipe toda iria conversar com ele?
Nick Salvador fez uma careta e esticou seu grande corpo desconfortavelmente atrs de sua
escrivaninha um espao onde ele gastava to pouco tempo quanto possvel. Ele preferia estar no
campo. FUBAR
6
adiante ele disse, citando seu cdigo poltico. Quando Leslie entrou no
escritrio de Boston, a pessoa que antes ocupava sua escrivaninha digitou uma lista das falas de Nick e
colou no fundo da gaveta com uma nota dizendo que tinha sido enviado por fax de Denver, onde Nick
tinha estado antes. Era uma pgina cheia de palavres, e FUBAR adiante estava no topo da lista. No
era que Nick no pudesse danar graciosamente com os poderosos quando era necessrio; ele s no
gostava de fazer isto.
Fiz o requerimento e a ordem era que falaramos com Adam Hauptman. Ele fez muitas
consultas e deu palestras em Quntico algumas vezes. Pensei que ns poderamos conseguir
informaes que nos ajudassem com o caso e um pouco mais alm. Ele deu a volta em sua cadeira e
seu joelho bateu na lona de uma de suas malas de viagem. Ele tinha vrias escondidas pelo seu
escritrio. Leslie tinha trs cada uma organizada para trabalhos diferentes. As suas estavam
separadas por cor; as de Nick estavam numeradas. O que fazia sentido: havia mais nmeros do que
cores masculinas (as malas dele eram cqui, cqui, e aquela outra cqui) e ele precisava de mais bolsas
de viagem do que ela, pois seu trabalho era mais abrangente. Ela no tinha que manter um terno mo,
por exemplo, porque era improvvel que fosse ser chamada para entrevistas na televiso ou audies
congressionais.
Hauptman tem boa reputao. Leslie disse. Eu tenho um amigo que assistiu a uma das
palestras dele e achou informativa e muito divertida. Ento, o que aconteceu com aquele plano?

5
Trocadilho com o termo vantagem da casa, usualmente empregados em referncias aos cassinos.
6
FUBAR: F(fucked) U(up) B(beyond) A(all) R(recognition), ou seja, Fodido alm de todo reconhecimento.

25

Recebi um telefonema ontem de manh. Hauptman no est disponvel. Voc se lembra
daquele monstro que encontraram no Rio Columbia no ltimo ms? Acontece que foi Hauptman e sua
esposa que o mataram, principalmente sua esposa. E isto s para nossa informao, no por ser
confidencial, mas no para fazer propaganda. Ela ficou bastante machucada e por isso ele no pde
voar. Hauptman nos encontrou um substituto, algum mais importante. Mas no mais do que cinco
pessoas podem ir ao encontro, e ns temos que fazer isso em territrio neutro. Nenhum nome,
nenhuma informao oficial adicional. Ele franziu sua boca nada feliz.
Nick Salvador podia jogar pquer com o melhor dos jogadores, mas com as pessoas em quem
ele confiava, cada coisa que pensava transparecia em seu rosto. Leslie gostava disto, gostava de
trabalhar com ele porque ele era esperto e nunca, nunca a tratou como um smbolo da mulher negra.
Isto no FUBAR ela disse.
FUBAR ouvir que o homem lobo consultor mais importante: deixa tudo mais
interessante para muitas pessoas, exceto para o FBI ele disse.
Hauptman Alfa de algum cl em Washington, certo? Leslie franziu seus lbios. No
sabia que existia algum mais importante que um Alfa.
Ningum . concordou Nick. Eu no sei qual o negcio, mas fui informado que dois
Turistas se juntaro festa.
Turistas, na fala de Nick, eram agentes da CNTRP. A sigla referente aos Provedores
Combinados de Relaes Humanas e Transumanas
7
, a nova agncia formada especificamente para
lidar com os vrios sobrenaturais. Eles o pronunciavam Cantrip. Nick os chamava de Turistas porque
sempre que se envolviam em uma investigao em que ele estava, tropeava neles por toda parte.
Queriam enviar dois agentes da Segurana Nacional tambm, mas eu bati o p. Nick
franziu a sobrancelha para o telefone, como se ele fosse o culpado por aborrec-lo. O Agente
Especial Craig Goldstein, que esteve envolvido em trs casos anteriores deste mesmo assassino e
terminou o mais urgente de seus casos, ento est livre do Tennessee para vir para nos ajudar. Ela
nunca encontrara Goldstein, mas sabia que Nick tinha, e que gostou dele, o que era o suficiente como
recomendao. Quero que ele fale com nosso homem lobo. Eu queria dois dos meus agentes l com
ele, mas perdi na votao. Dois Turistas, um agente da Segurana Nacional a voz dele baixou gelada
que no tm nada a ver com este caso. E Craig e voc.
Por que eu? ela perguntou Len podia ir. Desse jeito voc poderia incluir a polcia.
Len era o oficial local da delegacia de Boston que trabalhava na fora tarefa deles. Ou Christine, ela
resolveu mais casos de serial killers do que eu.
Nick se sentou de novo e ficou quieto, juntando toda sua energia do jeito que fazia quando
conseguiam uma boa vantagem sobre algum por quem eles procuraram. Um amigo meu ligou

7
No original, CNTRP significa Combined Nonhuman and Transhuman Relations Provisors.

26

passou algumas informaes. Ele conhece Hauptman, ou, o mais importante, que Hauptman sabe
que ele meu amigo. E Hauptman ligou para ele para me dar um pouco mais de conhecimento.
As sobrancelhas de Leslie subiram. Interessante.
No ? Nick sorriu. Meu amigo me contou que Hauptman disse que eu poderia querer
ser cuidadoso com quem eu enviar. Algum discreto, bom com linguagem corporal, e absolutamente
no agressivo.
Ele olhou para ela e ela assentiu. Nem Len, nem Christine.
Len era esperto, mas dificilmente discreto, e Christine tinha uma raia competitiva de um
quilmetro de largura. Leslie se garantia, mas no precisava esfregar isto nos narizes das pessoas.
Isso me deixa fora tambm. Nick admitiu. Angel e voc so provavelmente os mais
adequados, mas Angel ainda est um pouco muito verde para ser enviado por conta prpria contra os
caras maus ainda. Angel havia sado recentemente de Quntico.
Eu farei boas anotaes ela prometeu.
Faa isso. Nick disse. Seus dedos estavam fazendo a pequena dana impaciente que
faziam quando ele estava pensando entre amigos: como se estivesse conduzindo uma msica invisvel.
Leslie esperou, mas ele no disse nada.
Ento por que estamos fazendo este esforo extra para nos entendermos com o homem
lobo? Ela perguntou.
Nick sorriu. Segundo meu amigo, Hauptman disse que as pessoas que iramos encontrar
poderiam ser persuadidas a nos dar uma ajuda mais concreta, caso sentissem confiana no agente que
enviarmos.
Pessoas? Leslie se inclinou para frente. Existe mais de um?
Hauptman disse pessoas. No passou pelos canais oficiais, assim no vi nenhuma razo
para transmitir isto.
Nick era muito bom em cooperar. Cooperao resolvia crimes, colocava os caras maus atrs das
grades. Cooperao era a nova mxima e funcionava. Porm, com Nick na reserva cooperao
poderia significar algo um pouco menos cooperativo. Ele poderia menosprezar os Turistas em
particular, mas no o atrapalhavam de forma alguma em campo. A Segurana Nacional, por outro lado,
tendia a deixar seu apoio mais agressivo, porque gostava de esquecer que o FBI tinha jurisdio sobre
toda atividade terrorista em solo norte-americano. Nick os lembrava disso sempre que necessrio e com
grande prazer.

27

Iria apreciar muito se pudssemos usar nosso consultor, ou consultores, em campo. Nick
disse.
Seria interessante ver o que um homem lobo poderia fazer numa cena de crime... Leslie
disse, considerando a ideia. Do pouco que ela sabia sobre homens lobo, poderia ser como ter um co
de caa falante assinalando vestgios forenses instantaneamente.
Nick at mostrou seus dentes brancos numa careta sincera. Eu no quero ver outro corpo de
criana submerso, com uma etiqueta de gado na orelha. Se um homem lobo pode fazer diferena,
ponha-o a bordo, por favor.
Estou nisto.

LESLIE APOIOU SUAS MOS na mesa de reunies do hotel. Suas unhas eram pequenas, bem
cuidadas e esmaltadas num tom claro que combinava com o brilho da madeira que ela tinha sob as
mos. Direitos territoriais eram importantes. Ela tinha um diploma em psicologia e outro em
antropologia, mas entendia isso desde que Srta. Nellie Michaelson tinha ido caar cachorrinhos no
quintal da Sra. Cullinan.
Ela veio cedo porque esse era um jeito de transformar o territrio neutro em dela. Era uma das
coisas que a tornavam uma boa agente: ela prestava ateno nos detalhes, detalhes como ganhar a
vantagem da casa quando lidava com monstros especialmente aqueles com dentes grandes e afiados.
Ela estudou uma batelada desde que Nick a colocou nisso, no adia anterior.
Homens lobos eram supostamente pessoas pobres, vtimas oprimidas de uma doena, e que
usavam as habilidades nascidas de seu infortnio para ajudar os outros. David Christiansen, a primeira
pessoa a admitir ser um homem lobo, era um especialista em resgatar refns de terroristas. Ela tinha
certeza que ele ser incrivelmente fotognico no era um acidente. A filha mais velha de Leslie tinha um
pster em cima da porta de seu quarto da famosa foto de David segurando a criana que salvou.
Outros lobos que admitiram o que eram tendiam s profisses de bombeiros, policiais, e militares: os
heris de um e de todos.
Ela podia cheirar uma manipulao desde a rbita terrestre. A manipulao no era uma
mentira, no precisamente. O pequeno grupo de mercenrios de David Christiansen tinha uma
reputao muito boa entre as pessoas com que Leslie conversou. Eles concluam o trabalho com um
mnimo de baixas de todos os lados e eram bons no que faziam. Eles no trabalhavam com os caras
maus. Por causa disto, Leslie estava mantendo uma mente aberta mas porque ser naturalmente
cautelosa, ela tambm estava mantendo um par de balas de prata (apressadamente compradas)
carregadas em sua arma.
A porta abriu e ela se virou para ver entrar uma mulher jovem, que parecia como se ainda
devesse frequentar o ensino mdio. Leslie se sentia daquele modo frequentemente quando encontrava
os novos recrutas recm-sados de Quntico. O cabelo brilhante marrom-avermelhado da garota estava

28

severamente preso em uma tentativa de faz-la parecer mais velha, mas o efeito no era o suficiente
para compensar as sardas que estouravam por suas bochechas plidas ou os inocentes olhos mel-
amarronzados.
Oh, oi. a menina disse vivamente, sua voz com um leve acento de Chicago. Achei que
seria a primeira aqui. Est um pouco cedo.
Gosto de conhecer a situao do terreno disse Leslie e a mulher mais jovem riu.
Oh, eu entendo! ela disse, sorrindo. Charles assim.
Charles devia ser seu parceiro, Leslie pensou. Eles deviam ser os agentes da Cantrip. Esta
criana no seria um homem lobo... Supunha-se haver poucas mulheres lobas, Leslie sabia graas ao
seu curso rpido na Internet, e eles eram muito protetores com elas. Nunca teriam enviado esta aqui
para os federais. Pensando melhor, Leslie tambm no teria deixado a menina sozinha.
Ento por que seu Charles no est aqui? Ele a abandonou para os lobos. Fazia-a querer
empolar a pele dele e ela nem o conhecia ainda. E se tivesse sido o homem lobo aguardando a
garota aqui ao invs de um agente do FBI?
Leslie recebeu um sorriso lento, que pegou sua censura pessoal e a tornou divertida.
Ele perdeu uma aposta e teve que trazer caf para todo mundo. Ele no est feliz com isto,
tambm. Provavelmente eu no deveria apreciar tanto, mas s vezes eu sinto grande prazer em deixar
um homem irritado, voc no?
Leslie surpreendeu a si mesma com uma risada.
Eu tambm... ela concordou antes de tomar um flego cauteloso. Aquela ali estava
chegando at ela... Leslie nunca ria enquanto estava trabalhando. Reavaliou a outra mulher. Ela tinha
ares de adolescente, e usando um tailleur feito sob medida, risca de giz, de alguma maneira parecia mais
que estava fantasiada do que vestindo uma roupa de verdade.
Eu aposto Leslie disse, testando uma ideia que homens perigosos tropeam entre si s
para terem certeza de que voc no machucar o dedo.
Sabia que estava certa quando, ao invs de parecer confusa, a mulher sorriu maliciosamente.
E me certifico de que eles se desculpem quando topam um com o outro no caminho.
H! Leslie disse triunfante Achei mesmo que a Cantrip tivesse mais sensatez do que
lanar um pedao tenro para os lobos. Eu sou a Agente Especial Leslie Fisher, Unidade de Crimes
Violentos do FBI.
Eu sou Anna Smith, hoje. A garota deu a ela um sorriso arrependido. No da Cantrip.
Um dos lobos, receio. E at pior, Smith no o meu nome real. Eu disse que era um nome tolo, mas

29

Charles achou que era melhor ser bvio sobre isso ou vocs ou a Segurana Nacional procurariam uns
coitados Charles e Anna Washington, Adams, ou Jefferson para perseguir.

A AGENTE DO FBI no era exatamente o que Anna esperava, mas no era diferente, tambm.
Inteligente, bem vestida, confiante isso os shows de TV e o cinema entenderam certo. Anna tornou-
se muito boa em julgar pessoas desde que foi transformada. Linguagem corporal e aroma no mentiam.
Ela surpreendeu a agente com sua revelao, mas no a assustou, o que pressagiava bem para suas
chances de trabalharem juntas.
As linhas finas ao redor dos olhos cor de chocolate-amargo se aprofundaram, e por um
momento, a Agente Especial Leslie Fisher pareceu exatamente to dominante quanto era. Ela poderia
estar no meio dos seus quarenta anos, mas o palet bem-cortado que ela usava cobria msculos.
Seus olhos diziam que ela era dura. Dura como um cachorro de ferro-velho e no s
fisicamente. Se fosse um lobo e macho ela seria o segundo ou terceiro numa bando, Anna julgou.
No Alfa, ela no tinha a territorialidade e a agressividades subjacentes que empurravam os dominantes
para a liderana do cl, mas estaria prxima a isto. Quantas pessoas a agente do FBI enganava com
aquela fachada indiferente?
A carranca nos olhos da Agente Especial Fisher se estendeu para seus lbios cheios, medida
que ela disse:
Estamos tendo esta reunio aqui, com to poucas pessoas quanto possvel, porque o
homem que a organizou disse que no seria inteligente chatear o homem lobo. Ela ergueu uma
sobrancelha bem-desenhada. Voc no parece fcil de chatear.
Repreendida. Anna lutou para no sorrir de satisfao. Agora. Como lhe dizer o que ela
precisava saber sem assust-la?
Eles no esto preocupados sobre me deixar chateada. meu marido quem o homem lobo
problema.
A outra mulher franziu a sobrancelha. Ento tem outro homem lobo vindo aqui. Seu marido?
Ela soou um pouco incrdula. Aquela Anna era casada? Seu marido era um homem lobo? Havia
dois deles? Se Fisher conhecesse melhor os homens lobos, ela estaria mais incrdula pelo fato de que
Charles deixou Anna s.
A prpria Anna estava um pouco ctica sobre isso mas lhe deu um bocadinho de esperana
de que Bran estava no caminho certo com este negcio. Ela no estivera to certa quanto ele e Asil que
seria bom para Charles caar um serial killer ao invs de caar lobos indisciplinados, mas Charles
concordara e ento estava feito.
Sim. Anna assentiu. Sou uma mulher loba. Sou casada. E meu marido um homem
lobo, tambm.

30

A carranca de Fisher se aprofundou. A informao que, quem quer que fosse que iramos
encontrar, est acima de Hauptman, o Alfa de um cl cheio de lobos.
essa a informao? Anna murmurou, enquanto se perguntava quem havia contado e se
Bran sabia sobre isto... ou se ele mesmo o tinha engendrado. Se continuasse imaginando sobre o
quanto da sua vida Bran planejou, ela acabaria em uma fazenda cmica tricotando toucas para patos.
Voc mal tem idade o suficiente para estar por conta prpria e seu marido mais importante
na estrutura de poder dos homens lobo do que Hauptman. disse a Agente Fisher. O que eles
fizeram? Fizeram-na se casar com ele quando tinha doze anos?
Anna piscou para ela. Em seu mundinho construdo religiosamente a programas de TV e filmes,
os agentes do FBI nunca diriam algo pessoal para algum que acabaram de conhecer. Eles trabalhariam
at isso gradualmenteou insinuariam algo cuidadosamente. Pela aparncia alarmada no rosto de
Agente Fisher, acontecia o mesmo no mundinho dela tambm.
Um mega faz com que todos se sintam mais protetores, Asil disse a ela um tempo atrs. Anna
realmente no conectou isto com o mundo humano.
Anna sorriu e escondeu sua simpatia. No. Eles no ataram a pobre, fraca, inocente, e
pequena antiga eu e me foraram a casar Ela considerou. Ele no fraco ou inocente, mas se
fosse preciso, eu o teria amarrado e o forado a se casar comigo. Felizmente, no foi necessrio.
A outra mulher se recuperou. Voc disse que ele a razo pela qual que no podamos trazer
mais pessoas?
Correto Anna disse. Mas se voc esperar um momento, eu prefiro explicar isso uma s
vez, e eu acho que...
Ela deixou sua voz hesitar enquanto cronometrava os passos (no de Charles) que ouvia do
lado de fora da porta da sala de reunies. Podia ser algum hspede do hotel que vagava pelos
corredores, mas eram dois homens caminhando com velocidade intencional, que era um pouco rpida
demais para ser confortvel, do jeito como os homens que esto competindo um com o outro s vezes
fazem.
A porta se abriu. A ateno de Leslie passou de escutar Anna para as novas presenas na sala.
Ela deu alguns passos para frente at que ficou entre Anna e os recm-chegados, pondo Anna s suas
costas. O que fazia de Anna e da agente do FBI uma equipe enfrentando o par de agentes da Cantrip
pelo menos, foi o quem Anna assumiu que eles fossem, j que havia dois deles. Dois da Cantrip,
dois do FBI, e um da Segurana Nacional, foi o que Charles lhe contou. Ela achou mais que
interessante que a agente do FBI os visse como oponentes e a Anna como uma aliada.
Jim. Ento eles esto te deixando sair com os meninos grandes agora? O tom de Leslie
foi seco.

31

Anna achou que os dois homens tomaram aquele como um comentrio amigvel, um daqueles
que amigos de escavaes poderiam fazer. Mas observando cuidadosamente a linguagem corporal da
outra mulher, Anna notou que Leslie estava muito cautelosa, muito mais do que ela esteve perto de
Anna depois dos primeiros minutos.
Leslie! O homem mais jovem exclamou com um sorriso verdadeiro. Sua linguagem
corporal dizia que ele gostava da agente do FBI, seja o que for que ela pensasse dele. Agente
Especial Fisher. ele se corrigiu. Bom ver voc. E eu sou um dos meninos grandes e o tenho sido
h muito tempo. Este Dr. Steve Singh.
Leslie estendeu a mo e cumprimentou a que oferecida a ela. E o qu a Segurana Nacional
quer com um serial killer? Isto para os policias locais. A nica razo que este seja do FBI porque
nosso assassino esteve cruzando as fronteiras dos estados por anos.
Segurana Nacional. Supunha-se ser somente uma pessoa da Segurana Nacional. Anna franziu
a testa. Charles no ficaria feliz com isto. Ele no gostava de surpresas. Ele provavelmente tinha um
arquivo de todo mundo que viria para este arrasta-p.
Singh no disse nada, s estudou o rosto da agente do FBI antes de mudar para o de Anna. Ela
o encarou de volta, s para ver o que ele faria. Ele fez uma carranca para ela e tentou faz-la afastar o
olhar, mas nem mesmo Bran podia fazer aquilo se ela no permitisse, e Singh no estava nem perto de
ser to dominante quanto Bran ou mesmo quanto a Agente Fisher, no que diz respeito a esse
assunto. Mas Anna baixou seus olhos de qualquer maneira. No havia nenhum sentido em comear
uma briga at isso que fosse necessrio.
Ouvimos que haveria algum importante falando pelos homens lobo nisto respondeu Jim
Sem-Sobrenome, aparentemente alheio da competio de encarar que seu parceiro engajou com Anna.
Decidimos que seria uma boa ideia saber quem ele era e o que teria a dizer.
S um n sutil nas costas da agente do FBI disse a Anna que a arrogncia irrefletida na voz do
homem a tinha irritado.
E por que tem dois de vocs? Fisher perguntou. O requerimento foi para no mais de
cinco pessoas. Dois de ns, dois da Cantrip e um de vocs.
A agente do FBI sabia que a Segurana Nacional checaria o homem lobo, Anna pensou. No
ficou surpresa que houvesse dois deles, mas estava marcando um ponto para a causa de Anna. Ao no
apresentar Anna, ela estava levando-os a pensar que Anna era a outra agente do FBI e deixando-os
derramar a pauta na frente do inimigo.
Nos apoiamos um pouco na Cantrip. disse Jim. Eles nos deviam.
No devia realmente importar que Fisher fizesse daquilo um tipo de coisa ns-contra-eles.
Estavam todos do mesmo lado no fim: pegando o vilo. Possivelmente era algo to simples quanto
rivalidade departamental: FBI contra Segurana Nacional. Anna estreitou seus olhos e considerou.
Podia ser um pouco daquilo e Fisher definitivamente no gostava de Jim. Mas Anna achou que era

32

um show feito para ela. Anna era paciente; veria o que a agente do FBI queria dela. Enquanto isso, ela
precisava conseguir um pouco mais sobre as outras pessoas na sala.
Jim tinha um frescor em si que lhe dava algum charme. Anna no perdeu o crebro por detrs
da fachada brilhante. O Dr. Singh, o homem mais velho, era reservado de uma maneira que a lembrou
de alguns dos lobos Alfa que ela encontrou durante os anos passados.
Daqueles que se sentavam no fundo e assistiam sua bando, deixando os assuntos serem
debatidos e opinados at que as coisas estivessem longe do por eles idealizado. Ento, eles se lanavam
com uma brutal eficincia, que significaria que no teriam de mover-se novamente por algum tempo.
Ele notou o que Fisher fez, certo, mas seus ombros relaxados disseram a Anna que ainda no tinha
percebido quem e o qu era Anna.
A porta se abriu abruptamente e outro homem entrou. Anna foi um pouco para frente. Ela no
era to boa com multitarefas quanto poderia ter sido. Se estivesse o teria ouvido se aproximar, mas
esteve absorta no jogo de poder e perdeu o som dos passos dele.
Leve e quase frgil em aparncia, o recm-chegado olhava a todos com frios olhos cinza. Seu
terno estava fora da moda e parecia um pouco amassado, mas a cor azul-cinzenta combinava com seus
olhos e complementava a orla do cabelo curto escuro que por pouco circulava o topo da cabea.
Seus olhos pareciam mais velhos do que seu corpo, e se ele tinha mais de um metro e meio, no
era muito mais. A palidez de sua pele adicionava impresso, mas ele se movia facilmente, como um
corredor.
Ele franziu a testa para os dois homens. Nacional. ele disse em um tom neutro e ento
olhou para Leslie. Voc deve ser a Agente Especial Fisher. Eu sou o Agente Especial Craig
Goldstein. Apresente-me, por favor.
Ela o fez, comeando com a equipe da Segurana Nacional. Jim Sem-Sobrenome, Anna
descobriu, era Jim Pierce.
E esta disse a Agente Fisher com uma sugesto de travessura, Anna Smith, nosso
consultor homem lobo. Anna, este o Agente Especial Craig Goldstein. Ele o nosso perito no caso.
Goldstein pareceu atordoado, o que ela estava bastante certa de ser um acontecimento
incomum. A dupla da Segurana Interna parecia da mesma maneira surpreendida. Singh, se
recuperando primeiro, deu a Fisher um olhar afiado.
Anna sorriu calorosamente e estendeu a mo para apertar a que Goldstein tinha
automaticamente oferecido no inicio das apresentaes.
Ol, Agente Especial Goldstein. ela disse seriamente Eu sei que no sou o que voc
esperava, mas farei meu melhor. Estamos esperando o pessoal da Cantrip e meu marido, que saiu para
pegar caf.

33

Charles estaria aqui logo. Ela tinha planejado aguardar at que os agentes da Cantrip chegassem,
mas teria que se arranjar com o que tinha. Se Charles chegasse aqui antes dela explicar as regras, poderia
ser desastroso. Anna olhou para todos e suspirou.
Ouam, no temos muito tempo. Ns ajudaremos vocs. Mas existem algumas coisas que
devem saber. Todos ns precisamos estar sentados quando meu marido chegar. No o olhe nos olhos.
Se voc fizer, por favor, pisque ou desvie o olhar caso ele encontre o seu. No toque em mim, nem
mesmo casualmente. Vou me sentar com uma cadeira vazia entre eu e os demais. Bran a alertou
antes de partirem. Em Aspen Creek, no cl, Charles estaria confiante na segurana dela. Isso poderia
mudar no momento em que estivessem fora de seu territrio. Anna tinha bastante certeza de que ele
estaria bem. No era o Irmo Lobo que estava em apuros; era Charles. Mas ela prometeu a Bran que
faria o que pudesse para evitar problemas.
O rosto de Goldstein se contraiu, mas foi Singh quem perguntou:
Ele perigoso?
Anna bufou. Claro que ele . Eu sou perigosa e aposto que voc bastante perigoso
tambm. No sobre quem o mais perigoso; sobre ser esperto e manter tudo sob controle.
Voc est brincando de bom policial, mau policial conosco? Jim Pierce perguntou.
Homens lobo dominantes no se misturam bem com outros Anna contou a eles. Se
voc jogar o meu jogo, todos ns estaremos um pouco mais felizes. Ela deu a Singh, que parecia o
menos feliz, um olhar duro. Se voc estivesse para se encontrar com o Ministro das Relaes
Exteriores da China, no escutaria algum lhe dando alguns conselhos sobre os costumes chineses?
Pense dessa maneira sobre isso.
CAPTULO 3

Charles segurou dois estranhos suportes de bebida
8
e caminhou pelo saguo do hotel lotado.
Em sua pressa, no percebeu que havia algo incomum sobre o modo como seu caminho estava livre,
ou o elevador vazio que o levou para o terceiro andar, aonde a reunio com os federais ia acontecer.
No at que o homem esperando pelo elevador, quando este abriu no terceiro andar, se afastou trs
passos e, mantendo um olho cauteloso em Charles, partiu para as escadas, que notou que as reaes das
pessoas estavam um pouco anormais.
Ele era um homem grande e indgena (ele foi um ndio por mais de um sculo e s
ocasionalmente pensava em si mesmo como nativo americano. Quando prestava qualquer ateno
realmente, ele poderia se considerar mestio Salish ou Cabea-Plana). A combinao de tamanho e
etnia normalmente faziam as pessoas o evitarem, especialmente em lugares onde os ndios no eram
comuns. No era culpa delas; estava na natureza do homem achar o desconhecido intimidante,

8
http://www.flickr.com/photos/33830925@N04/3417746805/

34

especialmente quando vinha na forma de um grande predador. Seu Da
9
no acreditava, mas Charles
estava totalmente certo que em algum lugar de seus crebros a maioria das pessoas reconhecia um
predador quando encontravam um.
Seu irmo sustentava que o que fazia as pessoas recuarem no era nem seu tamanho nem o
sangue de sua me, mas somente a expresso em seu rosto. Para testar a teoria de Samuel, Charles
tentou sorrir e ento solenemente reportou a Samuel que ele estava enganado. Quando Charles
sorria, ele disse a Samuel, as pessoas simplesmente corriam mais rpido.
A nica que apreciava seu senso de humor era Anna.
As pessoas no se afastavam dele quando Anna estava ao seu lado. Mas mesmo sem a presena
dela, ter algum que ele no estava nem olhando recuando como se ele segurasse uma arma de fogo
carregada, ao invs de um monte de expressos e lattes
10
em um par de suportes de papelo fino, era um
pouco excessivo. Ele saiu do elevador e se moveu devagar, para que o homem no pensasse que estava
comeando uma perseguio.
Irmo Lobo achava que seria divertido e mandou a ele uma imagem do homem correndo
aterrorizado pelo saguo com Charles em seu encalo ainda carregando as estpidas bebidas. Porque
Anna especificou bebidas quentes para todos, e ele nunca fugiria de pagar essa aposta.
Ento, ele caminhou corredor abaixo com deliberada lentido ao invs de perseguir, de rasgar e
dilacerar a doce, metlica carne encharcada de sangue entre seus dentes, da mesma maneira que ele
tomou o elevador em vez de subir os degraus estreitos, onde algum poderia topar com ele e derramar
as bebidas.
Da estava louco para mand-lo nessa misso quando ele estava to perto de perd-la, que mesmo
um humano sem-noo poderia dizer que havia algo errado. Charles soube que existia algo
acontecendo quando chegou para o almoo, como requisitado, e somente seu pai o aguardava,
cozinhando um sanduche de bacon, alface e tomate na grande cozinha da casa.
Da comeu seu prprio lanche e esperou at que Charles terminasse o seu antes de irem para o
escritrio. Seu pai fechou a porta, sentou atrs da escrivaninha e franziu seus lbios, dando a Charles
seu olhar eu tenho um trabalho para voc e voc no vai ficar muito feliz comigo. As refeies pai-e-
filho frequentemente incluam aquela expresso no rosto de seu pai. Quando Da queria conversar com
ele sozinho, raramente era uma conversa feliz.
Charles esperou, em p, para ouvir o que seu pai tinha a dizer. Seu lobo estava agitado, infeliz
e isso significava que ele no podia se sentar na cadeira oferecida e dificultava sua habilidade de se
mover.
Asil esteve me chateando sobre voc Da disse.

9
Designativo de pai ou patriarca (referncia a D, lder de uma das doze tribos de Israel)
10
Caf com leite

35

Asil? Asil no gostava particularmente dele; e Charles no via Asil j fazia algumas
semanas. O que, pensando bem, era um pouco estranho em uma cidade to pequena que algum
poderia espirrar duas vezes e nunca perceber que eles dirigiram o caminho todo enquanto isso.
Anna, claro, no precisa nem falar. Da continuou.
Charles se preparou. Ela sabia por que algum tinha que manter ordem; ela sabia por que tinha
que ser ele ela s achava que ele era mais importante. Anna estava errada, mas o confortava que ela
pensasse assim. Se a opinio de Anna fizesse seu pai decidir enviar outra pessoa, porm, era algo que
teria que ser discutido. Charles, como o filho de Marrok e seu, h muito tempo, solucionador de
problemas, era a nica opo para oprimir a violncia no-noticivel-para-padres-pblicos. Sua
reputao e quem seu pai era evitava que os bandos fossem guerra para proteger aos seus
quando algum precisava morrer.
Eu sei o que ela tinha para dizer. Mas Anna est errada. Irmo Lobo no est pronto para
libertar-se.
No. concordou seu pai suavemente. Mas seu av lhe diria que voc precisa se
purificar de todos estes fantasmas que leva contigo.
Charles vacilou. Ele devia ter sabido que seu Da entenderia o que estava acontecendo com ele.
Da no era um homem espiritual, no que Charles pudesse dizer de qualquer maneira. Ele tinha
bastante certeza que seu pai no podia ver os fantasmas do modo que seu av via. Mas seu Da tinha
um jeito de ver direito no corao das coisas quando queria.
Eu tentei Charles disse, se sentindo com treze anos. O jejum e o suor no
funcionaram. Corrida. Natao.
Voc os mantm consigo porque no sente que as mortes deles foram justas.
Charles inclinou a cabea ligeiramente e angulou seus olhos para baixo, mas no to longe que
no pudesse ver o rosto de Da. No sou eu quem determina a lei, eu s a executo.
Da franziu a testa para ele, no como se estivesse descontente, s pensativo.
Eu tive uma conversa com Adam Hauptman.
Charles levantou suas sobrancelhas e encontrou uma voz seca para perguntar:
Adam est preocupado comigo, tambm?
Adam est preocupado com a companheira dele, que est ferida, debilitada, e mal humorada.
respondeu seu pai Ento ele no est disponvel para assumir uma situao bastante complicada.
Charles no sabia para onde a conversa estava indo, ento adotou o silncio como estratgia. Da
gostava de se ouvir falar de qualquer forma.

36

O velho lobo suspirou, espreguiou-se e ps os ps sobre a escrivaninha um sinal que
Charles estava falando com seu pai e no somente com o Marrok.
Eu estive quebrando a cabea; para no mencionar a de Asil; em busca de uma forma de
facilitar seu trabalho.
Ele falou como se a situao de Adam tivesse um pouco a ver com Charles, entretanto ele no
podia ver como. Voc tem feito.
Seu pai lhe fez carranca. No. Est se tornando dolorosamente bvio que nada do que eu fiz
ajudou voc.
Bran no disse nada por alguns minutos, apenas estudou o rosto de Charles, como se no fosse
o rosto que ele usava todos os dias desde que se tornou um adulto, quase dois sculos atrs.
Eu no posso enviar qualquer um para executar as regras; mas eu estou, a partir deste
momento, flexibilizando as penalidades para muitas transgresses, na esperana de que isso permita aos
lobos Alfa precisar de menos ajuda as executando. Ele levantou uma mo e Charles engoliu seus
protestos. Voc o nico que eu posso enviar, sim. Mas se voc vacilar no haver ningum alm
de mim; e eu no confio em mim mesmo. Assim, necessrio que voc no quebre. Qualquer um que
foi transformado em at cinco anos receber uma advertncia. Asil to assustador quanto voc, e ele
tambm no um Alfa agora mesmo. Ele se voluntariou para sair e assustar severamente os jovens
idiotas que quebram as regras pela primeira vez.
Charles sabia que estava errado. Seu pai pesou e avaliou as necessidades de sobrevivncia dos
lobos e fez as mudanas necessrias nas leis dos bandos. No entanto, no foi a vergonha, mas o alvio,
que o fez fechar os olhos.
Eu falhei com voc. ele disse.
No, filho. disse Da. Eu quase falhei com voc. Voc , como Asil me lembrou, um
de meu cl e eu sou responsvel por seu bem-estar. seu tom ficou incerto.
Asil designou a si mesmo como meu guardio? perguntou Charles suavemente. Asil
estava passando dos limites.
Ele me falou que estava entediado. disse seu pai, e deu a Charles um pequeno sorriso.
Eu dei a ele um trabalho para que no fique entediado novamente.
Da balanou-se para trs na cadeira e estudou o teto como se fosse interessante por um
momento, antes de voltar seus olhos amarelos para Charles.
Asil assustando os jovens lobos no ser o suficiente. Eu Ns ainda precisaremos de voc
para matar. Porm, Adam pensou que fazer outras coisas tambm poderia diluir o impacto. Talvez,
se cada viagem que voc fizer no for para ir matar alguns amigos antigos e conhecidos... Charles
escondeu, ou tentou esconder, um estremecimento Talvez ajude. Ento. Eu recebi um telefonema

37

de um dos meus contatos no governo, e eles precisam consultar um de ns sobre um possvel serial
killer.
Seu pai viu seu rosto e sorriu sem humor.
No um de ns. Um dos assassinos que eles estiveram acompanhando por um tempo parece
ter mudado seu tipo de vtima. Pelo menos trs dos mortos em Boston eram homens lobo.
Trs? E ns no soubemos?
Eu sabia que trs morreram. disse Da. De trs cls diferentes, mas ningum julgou
conveniente me dizer que as mortes estavam provavelmente conectadas. Eu lidarei com esta parte.
Algumas cabeas rolariam provavelmente no literalmente.
Existe s um bando em Boston. No era bem uma pergunta, mas Da teria comeado a
fazer perguntas se trs lobos do mesmo cl morressem em um curto perodo de tempo.
Um turista de um cl de Vermont e outro de Seattle. S um do cl de Boston. O FBI est
interessado em qualquer coisa que ns pudermos adicionar investigao.
Voc est me enviando? As pessoas instintivamente queriam agradar Adam. Charles era
melhor no destruir-e-subjugar, no to bom no persuadir-e-encantar.
No. disse seu Da. Isso seria estpido. Eu estou enviando Anna. Voc vai como seu
guardio. Eu mandei os pormenores do que sei para seu e-mail e para o dela.

E DESTE MODO Charles se encontrou perambulando pelo hotel, rastreando um par de agentes
federais enquanto segurava um suporte de papelo com caf em cada mo, ao invs de estar fora
caando homens lobo malcomportados. Charles sabia que eram agentes federais porque somente
homens que eram parceiros se moviam to sincronizadamente. A linguagem corporal dizia que eles no
estavam em um relacionamento, o qu significava militares, federais ou policiais. Desde que estavam
indo na mesma direo que ele estava, Charles imaginou que se encontrou com dois dos federais com
que os quais deveria se encontrar.
De repente, ele percebeu que estava se divertindo, espreitando federais pelos corredores do
velho e elegante hotel, especialmente porque os agentes no tinham nem ideia de que ele estava
fazendo isto. Isso o divertia.
Se ele no tivesse perdido a aposta para Anna, no teria tido a chance. Quem teria pensado que
o pessoal de segurana em SeaTac
11
estaria to preocupado com ele que no perceberiam Anna
contrabandeando uma garrafa da gua pelo posto de fiscalizao? Sua aposta deveria ter sido uma
segura e o pior que aconteceria com Anna era que eles jogariam fora sua garrafa dgua.

11
Centro de Deteno Federal

38

Foi por culpa dele mesmo ter perdido a aposta.
Talvez Samuel tivesse um pouco de razo quando disse a Charles que sua expresso
influenciava as pessoas, pois um dos funcionrios do hotel que estivera dando a ele um olhar
preocupado pareceu, de repente, relaxado e deu-lhe um sorriso alegre.
Ele podia ter vencido Anna. Ele no precisava ter soltado um rosnado subvocal no momento
exato para distrair a todos quando Anna atirou a garrafa de plstico sobre os scanners e sobre a mochila
de algum, do outro lado das mquinas. Ningum o ouviu, no realmente, s sentiram os cabelos na
parte de trs de seus pescoos arrepiarem enquanto Irmo Lobo ria da audcia de sua companheira.
No s teve Anna passando por isso inclume; ela o distraiu enquanto era revistada e
scanneada. O que provavelmente fora seu intento em primeiro lugar. Mulher esperta, sua Anna mas
ela no lhe perdoou a dvida da aposta.
Quando a TSA
12
finalmente o deixou passar pela segurana porque ser assustador no era
motivo o suficiente para mant-lo fora de um avio Anna o estava esperando confortavelmente
enrolada num dos banquinhos onde as pessoas se sentavam para calar seus sapatos. Ela levantou sua
gua tingida de azul em um brinde triunfante e ento a bebeu at a ltima gota. Fora ideia da Anna, no
sua, tingir a gua, assim ela no poderia apenas usar truques de ilusionismo ela nunca roubaria em
uma aposta com ele.
Assistir sua garganta enquanto ela engolia o lquido era uma coisa estranhamente ertica; ertica
e mgica, algo que no poderia existir no mesmo universo que as mortes que o assombravam. Ento os
fantasmas recuaram, no de um jeito permanente, mas era mais liberdade do que ele teve durante algum
tempo, e era bom.
Charles no se importou de perder para sua companheira, entretanto deixar Anna sozinha para
lidar com os federais enquanto ele pagava a aposta no fazia seu lobo feliz. Mas ele sabia que Anna
podia encantar os pssaros para fora das rvores, e alguns federais que precisavam de ajuda no iriam
dar a ela nenhuma dificuldade. Ningum iria tentar machuc-la. No ainda, no antes deles se
envolverem na caa do FBI.
Da achava que seria bom para Charles caar algo diferente de um homem lobo, algo
verdadeiramente malvado. Ele esperava que seu pai estivesse certo e a evidncia emprica tendia a
sustentar sua esperana, j que seu Da estava frequentemente correto.
Ento Charles seguiu a dupla de federais pelo corredor abaixo, at a sala aonde iriam encontrar
sua companheira e um pequeno grupo de outras pessoas. Estes no eram agentes de campo do FBI, ele
decidiu, porque nenhum deles o notou embora no estivesse fazendo nenhum esforo particular para
evitar ser descoberto. Segurana Nacional e Cantrip tendiam a ter mais cadeiras do que o FBI tinha.
Eles estavam conversando baixo o suficiente para que Charles precisasse usar a audio do lobo para
ouvi-los. O que ele fez, descaradamente.

12
Administrao de Segurana no Transporte

39

Voc tem certeza de que isto seguro? perguntou nervosamente o homem loiro ao
parceiro federal. Ele parecia recm-sado da faculdade, nem ainda com vinte e cinco. Eu quero dizer,
homens lobo, Pat. Plural.
Eles esto cooperando conosco. disse Pat, o homem mais velho. Charles identificou o
sotaque como um nativo da Nova Inglaterra suavizado um pouco por uma estadia em algum lugar no
Sul. Ele estava no incio dos quarenta e caminhava como algum que fez muito disto. Eles se
comportaro porque o que eles tm que fazer.
Voc no acha que eles ficaro bravos porque eu vim junto? Deveria ser s voc. Cinco
pessoas. Dois do FBI, dois da Segurana Nacional e um de ns.
Eles devem ser da Cantrip ento, pensou Charles. De acordo com Da, l deveria haver dois
deles e um da Segurana Nacional. Algum andou flexionando os msculos. Vrios alguns. Irmo
Lobo decidiu que Charles estava se sentindo muito relaxado para ensin-los a se importar com suas
boas maneiras.
Mais fcil pedir perdo que permisso. disse Pat enquanto abria a porta da sala em que
iam se encontrar No est certo, Leslie?
Um de vocs pode partir. disse friamente uma voz de mulher. S porque voc no
est mais no FBI Pat, no significa que voc esqueceu como contar. Cinco. fcil. Voc pode
trapacear e contar nos dedos se precisar.
Ha-ha... resmungou Pat, fechando a porta atrs de si. Charles parou para escutar antes de
entrar.
Aposto com voc que ningum realmente se importa. Quando o homem lobo vai aparecer?
Eu pensei que o memorando dizia oito em ponto.
Seis pessoas esto bem. disse Anna, e Irmo Lobo relaxou mais com a diverso na voz de
sua companheira. Cinco era s para manter os nmeros baixos.
Ele sabia que ela estava segura. Ela era uma mulher lobo, e se o treinamento que estava dando a
ela no a fizesse segura numa sala cheia de humanos, ele estava fazendo errado. Ainda assim, Irmo
Lobo estava mais feliz ouvindo os tons relaxados da voz dela.
Charles olhou para a porta e percebeu que seria duro abrir com ambas as mos cheias. Ele
poderia ter administrado isto, mas havia outro caminho.
Ele sabia muito bem, sabia que os fantasmas no tinham ido embora. Mas a tentao era muito
grande. Fazia tanto tempo desde que ele a tocou, e Irmo Lobo estava to faminto... Quase to faminto
quanto ele estava.

40

Ento ele abriu as ligaes que amarravam o lobo sua companheira e disse, to suave quanto
possvel: Abra a porta, por favor. E algum vai ter que beber o caf do hotel j que eu s trouxe o suficiente para cinco
agentes federais.
A porta foi escancarada e ela olhou para ele, seu rosto completamente srio e seus olhos
brilhando com lgrimas.
Voc falou comigo. Mas mais que palavras viajaram atravs do vnculo pelo lado dela; Anna era
sempre generosa em compartilhar seus sentimentos com ele. Ela enviou a ele uma onda de alvio que
quase escondeu o sofrimento e a dor do abandono. Ele fez isso com ela; ele soube que estava fazendo
isto e ainda sabia que era o menor de dois males. Charles tinha que proteg-la do que estava
acontecendo com ele. Saber que era o mais certo no significava que no o rasgava, que no lamentava
t-la magoado.
Eu no me importo com o caf do hotel. ela disse em voz alta, num tom embotado.
Ele tinha medo de machuc-la ainda mais antes disso tudo acabar.
Charles curvou sua cabea e tocou seu nariz no dela, fechando seus olhos para esconder o
efeito de saber o que ele tinha feito para ela e o efeito de senti-la, pele a pele, mais uma vez. Irmo
Lobo queria arrast-la para longe de todos estes estranhos e encontrar o quarto vazio mais prximo,
assim ele poderia se embrulhar ao redor dela e nunca deix-la ir. Charles queria dizer Eu sinto muito por
machucar voc, mas isso implicava que ele faria algo diferente se tivesse que fazer tudo de novo. Ele
nunca iria permitir que a feiura de sua vida a manchasse, no se ele pudesse impedir.
Ento ele disse algo estpido no lugar.
Minha esposa vai beber o chocolate quente que eu trouxe para ela. Seu olhar passou por
ela e pela sala. Com exceo dos dois homens que ele seguiu, os demais estavam sentados em torno da
mesa. Deve ter sido sugesto de Anna, porque todos pareciam tensos e desconfortveis. Estar sentado
quando outra pessoa est de p pode ser uma posio de poder; um jeito de dizer eu estou to confiante
que eu posso te pegar que no me aborrecerei levantando. Mas quando um monstro entra na sala, todo mundo
quer estar sobre seus ps. Charles era um monstro grande.
Prova de que Anna foi esperta ao fazer isto, entretanto, era o nvel de sua irritao com os dois
homens ainda em p atrs dela.
Ele encontrou os olhos do agente Cantrip mais jovem. O humano baixou o olhar e retrocedeu
involuntariamente, agradando ao Irmo Lobo. Charles sorriu para o agente com seus dentes. Voc
convidou a si mesmo para onde no tinha sido convidado. Voc pode beber o caf do hotel.
E agora eles achariam que ele realmente era estpido, porque a maioria dos humanos no
entenderia que ele precisava estabelecer quem estava no comando, de forma que Irmo Lobo saberia
que Anna estava segura. Dar uma ordem que eles obedeceriam era estabelecer a ordem de

41

alimentao
13
. Estava tudo bem que eles o achassem estpido, ele decidiu. Ele e Anna podiam bancar o
policial tolo e o policial mudo se fosse preciso. E brincar com os agentes federais era to mais fcil que
lidar com que ele estava fazendo para Anna.
Ela devia ter escolhido outra pessoa. Asil. Algum. Mas o pensamento de Anna com outra
pessoa enviou Irmo Lobo em um ataque de ira ciumenta.
No h ningum para mim exceto voc. A resposta rpida de Anna o lembrou que ele escolheu deixar
a ligao entre ambos aberta. Ele no sabia o quanto ela estava pegando, mas era mais que tempo de se
controlar.
Charles passou por Anna e deixou os suportes de papelo na mesa. Retirou o nico que no era
caf para Anna, e o deu para ela enquanto observava todos ainda sentados perfeitamente quietos e de
olhos baixos, com exceo dos agentes da Cantrip: Anna os estivera educando.
Ela se dirigiu at a parte de trs da mesa, escolhendo uma cadeira com ningum sentado perto.
Os agentes da Cantrip pegaram cadeiras vazias no outro lado da mesa depois que ele advertiu o mais
jovem para longe de Anna com uma sobrancelha erguida. Charles permaneceu em p, atrs da cadeira
de Anna.
Este meu marido Charles. Anna disse a eles, suas mos cruzadas Talvez fosse uma
boa coisa se apresentarem novamente, agora que estamos todos aqui. Eu sou Anna.
Agente Especial Leslie Fisher disse a outra fmea na sala, uma mulher negra com olhos
inteligentes e voz firme. Unidade de Crimes Violentos, FBI.
Agente Especial Craig Goldstein falou um homem magro na casa dos cinquenta. Em
tarefa para a Unidade de Crimes Violentos de Boston porque tenho experincia com este serial killer.
Charles assentiu para os agentes do FBI. A experincia de Fisher ele conhecia, pois checara o
histrico de todo o pessoal na UCV de Boston. Sobre Goldstein ele teria que pesquisar mais.
Jim Pierce disse o nico homem na sala que estava sorrindo. Ele apontou para Charles.
Segurana Nacional. Eles me enviaram para juntar informaes.
Ele tinha uma boa ideia de quem seria enviado pela Segurana Nacional, j que eles tinham
apenas oito pessoas especializadas em assuntos sobrenaturais, e Charles tinha os arquivos de todos eles.
Alpinista poltico, ele disse a Anna silenciosamente devolvendo o sorriso a Pierce. O rosto do
sujeito ficou bem menos feliz e ele empurrou sua cadeira alguns centmetros atrs. A caminho de um cargo
pblico. Voc acha que eu devia trabalhar meu sorriso?
Anna olhou para ele e franziu a testa. Se comporte, disse sua companheira, bastante sria. Mas ele
leu sua diverso na pequena curva que ergueu seus lbios.

13
um sistema hierrquico na organizao social dos animais. O nvel de dominncia determina qual indivduo ganha
acesso preferencial comida e ao acasalamento.

42

Dr. Steven Singh disse o segundo agente da Nacional.
Um patriota antiquado, Charles informou a Anna depois de trocar cumprimentos no estilo artes
marciais com o doutor. Ele est no registro que pessoalmente classificou os faes e os homens lobo como terroristas
domsticos. Charles tendia a concordar com ele. Nenhum deles est aqui porque desejam ajudar a pegar um serial
killer. Pierce no tem nada a acrescentar. Singh bastante esperto, o que poderia ser til, embora ele no se importe com o
crime.
Os agentes da Cantrip eram mais interessantes. Ele no sabia muito sobre a Cantrip, a no ser
que era uma agncia muito mais nova que Segurana Nacional, tendo sido criada quando os homens
lobo se expuseram. Apesar de subsidiada e autorizada pelo governo, seu papel era coletar e
compartilhar informaes sobre grupos e indivduos no humanos e humanos transformados, o que
os deixava com certa margem de manobra. Eles tinham dois escritrios principais, um em cada uma das
costas, mas pareciam viajar por todo o pas e se interessarem, principalmente, por casos criminais que
envolviam faes, homens lobo, ou qualquer outra coisa que parecesse esquisito para eles.
Seu pai tendia a rotular os agentes da Cantrip como inofensivos, j que eles no tinham
nenhuma autoridade para prender ou deter ningum. Charles era menos otimista, pois, uma vez que
eles eram de uma agncia do governo, andavam armados e levavam consigo balas de prata. Ele tinha
arquivos de muitos dos agentes, mas decidiu ver quem eles enviariam antes de refrescar sua memria.
Os mais velhos dos dois agentes da Cantrip tentou (e falhou) sustentar seu olhar, e ento
observou atentamente Anna, o que fez os pelos do pescoo de Charles se arrepiarem e Irmo
Lobo no gostou muito dele, tampouco.
Patrick Morris ele disse. Cantrip, agente especial.
Anteriormente do FBI disse a Sra. Fisher, com uma fria desaprovao que esclarecia que
qualquer um que escolhia deixar o FBI era um idiota.
Les Heuter, disse o homem mais jovem, instantaneamente se tornou mais interessante.
Heuter um garoto-propaganda para a Cantrip, Charles disse a Anna. Seu pai um senador do Texas. Se
algum da Cantrip entrevistado pela imprensa, trs vezes de quatro Heuter. O qu era uma das razes, Charles
pensou, pelas quais as pessoas tendiam a no levar a Cantrip mais a srio.
Ele devia ter reconhecido Heuter imediatamente, mas o sujeito parecia diferente pessoalmente,
no to robusto, impressionante ou bonito, mas mais srio e agradvel. Ele cheirava avidez, como um
co de caa que espera pelo aroma certo. Charles se perguntou se eram os homens lobo ou o serial
killer que causavam a descarga de adrenalina no jovem.
Ele tinha um bom rosto para o pquer, entretanto. Charles duvidou que qualquer um dos
humanos na sala perceberia o quo excitado Les Heuter estava por estar aqui. Charles nunca fora
humano, mas ele decidiu que devia ser como caminhar por a com tampes nas orelhas e no nariz o
tempo todo.

43

Goldstein olhou em volta. Pessoal, vamos por a bola para rolar. Ele olhou para Charles.
O homem que marcou esta reunio me disse que improvvel que os trs homens lobo tenham
sido vtimas escolhidas ao acaso. De acordo com ele, simplesmente no h muitos homens lobo por a
a fora. Ele especulou que as trs vtimas significam que o assassino est mirando homens lobo e sugeriu
que ns expusssemos todo o caso desde o incio para voc, Sr. Smith, e ver o que pensa antes de eu
comear a fazer perguntas. Sendo assim, eu direi a voc o que ns sabemos sobre o cara, e apreciaria
qualquer coisa que possa nos dar.
Charles cruzou os braos e se recostou contra a parede, sua ateno em Anna, telegrafando to
ruidosamente quanto a linguagem corporal permitia, que Anna estava no comando.
Esse era o trabalho dela se Charles tivesse que lidar com o grupo, eles provavelmente
correriam assustados e comeariam eles mesmos a executar homens lobo.
Quem marcou isto? Heuter perguntou abruptamente.
Goldstein olhou para o jovem e disse brandamente:
Eu no tenho ideia. O homem que me ligou no se identificou, s sugeriu que eu tomasse
notas e seu conselho. Como a maioria disso pareceu senso comum, eu o fiz.
Bran, Anna pensou.
Provavelmente, Charles concordou. Ou Adam Hauptman.
Anna encontrou o olhar de Heuter e encolheu os ombros. Eu sei quem marcou nosso
encontro. No tenho ideia de quem marcou o seu.
Goldstein pegou seu notebook e o ligou ao sistema de vdeo da sala. Ele limpou a garganta e
disse:
Agente Fisher, voc guardaria a porta, por favor? Algumas destas imagens so bem
ilustrativas e eu prefiro no assustar alguma pobre empregada.
A porta estava trancada e Goldstein tirou seus culos e os limpou enquanto a Agente Fisher
desligava as luzes. Quando colocou os culos de volta, o fez junto com um manto de autoridade; o
lnguido ar de debilidade, de idade e ingenuidade desapareceu. Por s um momento, o Agente
Goldstein era um homem que caava outros homens, e ento a aura de debilidade voltou, como outro
homem que punha de volta uma velha camisa confortvel.
Ns chamamos nosso UNSUB ele pausou. Isto um termo do FBI para sujeito
desconhecido
14
, que parece um pouco mais profissional e menos histrico que assassino e mais
adulto que cara mau. Este UNSUB conhecido como o Caador do Grande Jogo, porque pelas
primeiras duas dcadas todas as matanas aconteceram durante a tradicional estao de caa. A primeira

14
No original unknown subject, por isso UNSUB.

44

morte de que ns sabemos foi em 1975, entretanto, dada a sofisticao dos assassinatos, provvel que
ele j tenha matado antes disso. ele olhou para Anna, que deve ter mudado sua expresso, e disse:
Sim. Ns estamos absolutamente certos que este assassino um homem.
Ele bateu num boto e duas fotos apareceram na TV de tela grande, lado a lado. A primeira era
a fotografia de uma adolescente asitica chinesa, pensou Charles. Ela estava sorrindo resolutamente
para o fotgrafo e havia uma brilhante fita laranja em seu cabelo. A segunda fotografia estava muito
granulada e mostrava um corpo nu, cabea envolta em sombras e um lenol ou cobertor branco
lanado sobre seus quadris.
Karen Yun-Hao tinha quatorze anos. Ela foi sequestrada de seu quarto em
Charles deixou a voz do homem flutuar; ele lembraria do que o Agente Goldstein disse depois,
se ele precisasse. No momento ele se concentrou nos rostos, procurando por pistas, por pessoas que
ele conheceu, por vtimas que eram dos cls.
No primeiro ano, o assassino pegou quatro meninas, com uma semana de intervalo cada.
Asiticas e jovens, nenhuma com mais de dezesseis ou menos de doze. Ele as mantinha, estuprava e
torturava at que estivesse pronto para a prxima vtima. O FBI achava que ele matava uma vtima logo
antes de raptar a seguinte entretanto existia uma possvel sobreposio. Assim que a estao de caa
terminou, ele parou. O primeiro ano foi em Vermont, o segundo foi no Maine, onde ele ficou por
alguns anos, ento Michigan, Texas, e Oklahoma.
Organizado, Irmo Lobo pensou, erguendo-se para a perseguio. Um bom caador tomava
somente o que precisava quando precisava e a presa deles era um bom caador. As vtimas do assassino
mudaram gradualmente pelos anos, meninas e mulheres asiticas e ento, no Texas, um adolescente que
tambm era asitico. O menino foi a primeira vtima sodomizada, mas depois dele, todas as demais
foram, homens e mulheres igualmente. No ano seguinte a este, suas presas eram divididas dois a dois,
mulheres e meninos. Ento somente meninos. Depois disso, ele adicionou uma adolescente negra.
como ele se estivesse procurando pela refeio perfeita. disse Anna suavemente, e
conseguiu um olhar horrorizado do Dr. Singh que Charles no achou que ela viu; a ateno de Anna
estava focada na tela. Ele comeou em setenta e cinco. Talvez fosse um veterano do Vietn?
As vtimas asiticas, sim... disse o agente snior do FBI, parecendo at mais frgil do que
antes. Elas no eram todas vietnamitas, ou mesmo a maioria. Mas algumas pessoas no podem ver a
diferena ou no ligam. A polcia j adotou essa tese antes, na primeira vez que o FBI foi colocado no
caso, no incio dos anos oitenta. O UNSUB no seria o nico a sair daquela baguna com necessidade
de matar.
Esses so tempos que tentam as almas dos homens - Anna citou brandamente, e Charles
sabia que ela estava se lembrando de outro guerreiro veterano.
Levou mais de cinco anos para o FBI ficar envolvido? perguntou Heuter.

45

Goldstein deu ao agente da Cantrip um olhar paciente. Mais perto dos dez. Primeiro, levou
um tempo para a polcia compreender que eles tinham um serial killer, sendo a comunicao o que era.
Segundo, o FBI no responsvel por casos de serial killers. Ns somos o pessoal de apoio, no o
primrio. Ele bateu num boto e uma nova fotografia apareceu.
Aqui quando ns entramos, o FBI; foi antes do meu tempo. A primeira vez que topei neste
caso era um novato, em 2000. Em 1984, o Caador do Grande Jogo estava de volta no Maine. Esta a
primeira vtima naquele ano, Melissa Snow, idade dezoito.
Charles a reconheceu e ela no tinha dezoito anos. A prxima vtima era um menino negro,
um desconhecido. Ele tambm no conhecia a terceira vtima, outra menina asitica. Esta tinha dez
anos.
Irmo Lobo decidiu, olhando para o delicado rostinho alegre, que eles encontrariam o assassino
e o destruiriam. As crianas deviam ser protegidas. Charles concordava, e os fantasmas dos
injustamente executados que o assombravam, afastaram-se ainda mais.
Aquelas foram as nicas trs vtimas que localizamos naquele ano, e depois o nmero de
corpos encontrados comeou a variar. Em 1986 e 1987 ns encontramos trs corpos. Em 1989, foram
dois. Em 1990, trs corpos de novo, e assim por diante at 2000, quando vrias coisas mudaram, mas
eu chegarei l em um minuto. Ns no acreditamos que ele tenha mudado o modo de matar. Aquele
intervalo de uma semana entre a primeira vtima e a prxima parece bem definido. Ento achamos que
ele comeou a pr os corpos em lugares menos acessveis.
No grupo de vtimas do ano seguinte, Charles reconheceu dois de trs. Ele tambm notou que
as fotografias da cena do crime eram de melhor qualidadeum sinal do FBI trazendo um fotgrafo
melhor, ele pensou, ou s uma combinao do avano da tecnologia e o jeito como o tempo degradou
a cor do filme. Goldstein comentou:
Em 1984, duas das vtimas correspondiam com o perfil de escolha do UNSUB. De 1985 em
diante no houve nenhum padro aparente na escolha das vtimas. Homens e mulheres, jovens e
velhos. Ele ainda est sequestrando, estuprando e torturando por uma semana antes de seguir para
prxima vtima. ele tomou seu tempo, mostrando a eles o rosto de cada vtima. Charles notou que
Goldstein nunca tinha que consultar suas notas para os nomes, e que quando ia para as anotaes, era
normalmente para confirmar algo que tinha acabado de dizer. No outro ano, ele comeou em
setembro.
Charles conhecia trs das vtimas de 1985 e todos os corpos encontrados em 1986.
Pare-o, ele disse a Anna, decidindo que a vitimologia do assassino no era nenhuma coincidncia.
Isto importante. Volte para aquele primeiro ano, o que o FBI se juntou na caa.
Espere Anna disse, olhando para as prprias anotaes Voc pode voltar para as
vtimas de 1984?

46

Os faes se revelaram por essa poca, Charles disse a Anna. Melissa Snow era fae e to prxima dos dezoito
quanto meu pai est. Ela no tinha se revelado, eu acho que no, mas ela era fae.
Talvez tenha sido um acidente? Anna pensou quando o rosto de Melissa, luminoso e feliz numa foto
instantnea em famlia, apareceu na tela, ao lado de seu rosto cinza e inanimado. Os faes no esto
exatamente em todo lugar, mas razovel que ele tenha escolhido uma por engano.
Ela no era uma mestia, ele disse a ela. Se algum a escolheu achando que era uma adolescente humana,
nunca poderiam mant-la. Ela no era poderosa, mas podia se defender melhor que um humano.
Eu posso dizer isto a eles?
Absolutamente. Ento os ponha no prximo ano. Alguns faes no tm nenhum corpo quando morrem. Isso pode
ser a razo de no existir uma quarta vtima.
Goldstein deu uma olhada perscrutadora para Anna Ela era uma lobisomem?
No. Anna disse. Fae. e ento contou aos federais o que Charles lhe havia dito.
Fae. Singh fez uma carranca. Como voc sabe?
Eu sou um dos monstros, Dr. Singh. Anna disse sem uma pausa. Ns tendemos a
conhecer uns aso outros. no era bem uma mentira. A pergunta como o... do que voc o
chamou? O Caador do Grande Jogo? Como ele saberia o que ela era? Se ele a atacasse pensando que
era humana, ela teria escapado.
Eu conheci o agente que trabalhou neste caso. disse Goldstein. Melissa tinha pais e
um casal de irmos que tinham dez e sete na poca. Ele conversou com eles. Ela tinha dezoito anos de
idade.
Sem pais, Charles disse a Anna. Ou talvez eles fossem faes tambm. Ou ela poderia ter assumido a aparncia
de uma garota morta. Difcil de dizer. Mas eu a conheci no muito bem, mas o suficiente para dizer que ela no tinha
dezoito anos.
A vtima poderia ter sido a Melissa Snow real e a fae tomou sua identidade depois de sua morte?
Anna s estava cobrindo as bases, mas era uma boa pergunta. Quando ele encontrou Melissa?
Anos tendiam a misturarem-se uns aos outros Eu a conheci durante a Proibio, ela estava trabalhando em
um speakeasy
15
em Michigan Detroit, eu acho mas bem antes dos anos oitenta.
Ela era fae. Anna disse. Se ela tinha pais e irmos, eu suspeito que eles tambm
fossem faes. Eles sabiam como se misturar com a sociedade Agente Goldstein. A idade aparente tem
muito pouco a ver com a realidade quando se est lidando com um fae.
Os outros dois? Goldstein perguntou, entretanto no pareceu convencido.

15
Um lugar para venda e consumo ilegal de bebidas alcolicas, durante a Proibio nos Estados Unidos.

47

Eu no sou uma especialista em faes. Anna disse. Foi um acaso eu ter reconhecido
Melissa. Mas existem faes entre as vtimas em todos os anos, deste em diante.
Goldstein perguntou:
Todos os anos?
Isso explicaria a ausncia de corpos, Charles disse a ela. Alguns dos faes simplesmente se desvanecem quando
morrem. Se um fae perdeu seu glamour, outro fae se asseguraria que o corpo nunca viesse tona.
Que eu tenha visto.
Houve uma tenso crescente nos ombros de Goldstein, e um mpeto em seu cheiro que disse ao
Irmo Lobo que Goldstein estava pensando, acrescendo isso a todos os pedaos e mordidas que ele
tinha sobre o assassino, tentando ver como isso mudava o caso.
Charles considerou as repercusses de um serial killer que caava faes. Certamente os Senhores
Cinzas teriam notado que algum estava matando seu povo? Mas eles no eram Bran, que protegia e
amava seus lobos. Se um fae que no fosse poderoso e que mantivesse a cabea baixa por segurana
morreu, os Senhores Cinzas que o governavam iriam mesmo notar? E se eles notassem, fariam
qualquer coisa?
O assassino poderia ser um fae? Isso veio de Pat, o agente da Cantrip. Se ele esteve
matando desde 1975 e fosse humano, estaria usando uma cadeira de rodas hoje.
A Agente Fisher fez uma carranca. Eu conheo um homem de oitenta anos que podia pegar
voc com um brao amarrado nas costas, Pat. E se este cara estava com dezoito no fim da Guerra do
Vietn, ele seria muito mais jovem que oitenta. Mas a maioria dos serial killers no dura tanto tempo.
Eles decaem ou comeam a cometer erros.
O Assassino de Green River caou por mais de vinte anos. ofereceu Pat. E quando
finalmente o encontraram, ele era um homem casado que ia igreja com os dois filhos e tinha um
trabalho estvel h mais de trinta anos.
Goldstein no tinha escutado; ele esteve encarando Anna sem realmente olhar para ela.
Pensando.
Eu no acho que ele fae, ele disse. No nosso assassino original. Por que outra razo
ele teria esperado at que os faes se revelassem para comear a mat-las?
No nosso assassino original, pensou Charles para si mesmo.
Eu, pessoalmente no conheo tudo sobre os faes. disse Anna secamente. Talvez eles
fossem faes desde o princpio.
Goldstein sacudiu a cabea e Charles concordou com ele quando ele disse:

48

No. Isto uma escalada no tipo de presa que o assassino caa.
Ele est na pista, disse Irmo Lobo, observando o agente mais velho do FBI com interesse.
Caando o inimigo. disse Singh inesperadamente. Digamos que ele seja um veterano
do Vietn. Ele volta para casa e v vietnamitas; ou asiticos, o que bastante prximo para ele, em seu
territrio. Ento ele vai caar, assim como fez na guerra. Ele troca para meninos. Talvez seja porque
gostar mais de sexo com meninos; mas vamos dizer que porque ele os acha mais resistentes, uma
presa melhor. E ento ele encontra um fae... E decide que eles so oponentes mais merecedores. E,
como suas vtimas originais, so invasores aos seus olhos.
Ele bom e esperto se tem matado todos esses faes. disse Anna. Eles tendem a ser
mais difceis de matar que os humanos. Muito ruim que ele no tenha escolhido o fae errado... Ns
nunca encontraramos os pedaos de seu corpo. Eu me pergunto como ele conseguiu isso.
Ele est matando homens lobo. disse Heuter subitamente. Charles deixou de prestar
ateno ao Cantrip que falava Eles no so mais difceis de matar que um fae?
Anna encolheu os ombros. Eu no saio por a matando faes. Mas sendo to antigos quanto
alguns deles so, devem ter alguns truques nas mangas.
Melissa Snow morreu antes de voc nascer. disse Pat. Como sabia que ela era fae?
no foi o que ele disse, mas a agressividade em sua voz, que fez Irmo Lobo perceber que o tom da
reunio tinha mudado.
Fotografias de famlia. Anna retrucou, curvando os lbios. Ou talvez eu seja mais
velha do que pareo. Ser que isso importa?
Voc tem vinte e cinco anos. disse Heuter. Tenho sua foto no meu telefone e a enviei
para a central. Eles tiveram sucesso h mais ou menos dois minutos atrs. Anna Latham, de Chicago,
me falecida, pai advogado figuro.
Ento, como ele sabe? Singh murmurou, ignorando o ataque do agente da Cantrip
Anna. Como sabe que eles no eram humanos? Se eles tivessem se assumido, algum teria notado
que estava vitimando faes.
Um homem lobo poderia cheirar um fae a maior parte do tempo.
Talvez ele tivesse um jeito de observar enquanto suas potenciais vtimas tocavam no ferro.
Minha av escocesa jurava que existiam pomadas herbceas que voc podia esfregar em seus olhos para
ver as fadas... Singh continuou, embora no parecesse algum que tivesse uma av escocesa,
contudo, Charles dificilmente podia comentar, j que ele mesmo no parecia muito gals tambm.
Supe-se que passar as roupas pelo avesso ou usar ferro frio funciona tambm. disse
Fisher, que esteve bastante tranquila at agora. Charles pensou que ela estava se assegurando que os

49

agentes da Cantrip no tomassem o controle da reunio novamente, j que falou ao mesmo tempo em
que Heuter abriu sua boca para dizer outra coisa.
Voc disse assassino original disse Anna para Goldstein, e Charles teve que lutar para
esconder seu sorriso. Ele pensou que Anna tinha perdido isto, mas ela s estava esperando pelo tempo
certo para tocar no assunto Voc acha que ns no estamos mais lidando com o mesmo homem?
Certo. Goldstein concordou, ignorando completamente os agentes da Cantrip e Singh
para focar-se nos assassinatos. Ns percebemos algumas diferenas nos assassinatos do UNSUB
comeando mais ou menos em 1995, que parecem indicar que ele adquiriu um parceiro. Ento, em
2000, as mortes aconteceram durante seis semanas. Entretanto, ns... 2000 foi o primeiro ano que eu
peguei neste caso.. . Ns somente encontramos cinco corpos, a linha de tempo indica que poderia
haver seis vtimas. Como foram seis no ano seguinte, e em todos depois, sua janela entre mortes de
seis semanas ao invs de quatro, e ns estamos bastante certos de que existiram seis vtimas em 2000
tambm.
Se o MO
16
no combina, como voc sabia que elas ainda eram as vtimas do Caador do
Grande Jogo e no de algum outro assassino? Singh perguntou. Ele foi apanhado na caa por seu
assassino; embora a caa dele comeasse com uma presa completamente diferente: os homens lobo.
Irmo Lobo concordou com a avaliao de Charles sobre Singh: esperto, mas distrado caso algo mais
interessante que sua presa atual corresse em sua frente.
Goldstein alcanou sua pasta e retirou um brinco de identificao auricular
17
amarelo claro.
Do tipo que rancheiros amveis grampeavam em seu gado. Ele marca suas mortes. Em 75 ele usou
etiquetas de caa para cervo, roubadas de uma loja de suprimentos para caa. Em 82, ele trocou por
este. O lote atual pode ser comprado na Internet em pacotes de vinte e cinco por um dlar cada.
Suas presas eram coisas para ele, pensou Charles. Gado.
Ou ele estava tentando transform-los em coisas, disse Anna. Vamos continuar com as vtimas e ver
se notamos algo mais que possa ajudar.
Goldstein continuou seu slide show. Com o desenvolvimento das tcnicas periciais, os mtodos
do assassino para lidar com os corpos mudaram. Em vez de deix-los para serem encontrados em
algum lugar fora do caminho, ele os ps na gua. Rios, lagos, pntanos... e aqui, em Boston, o Atlntico,
confiando na gua para lavar seus pecados, que eram muitos.
Existem vrias mudanas alm da escolha e do nmero de vtimas. Goldstein continuou
O ano de 1991 teve vrias. A tortura ficou mais ritualizada, e ele parecia dar mais importncia para
isso. As mortes tambm comearam a recuar em um ms. De 1975 at 1990, todos os assassinatos
aconteceram em novembro. Em 1991, ele mudou para outubro. E todo ano depois deste, ele recuou
um ms, at 1995, quando comeou a matar no dia primeiro de junho, onde ele est agora.

16
Modus Operandi: termo latino que significa jeito de agir, modo de operar.
17
http://exame2.abrilm.com.br/assets/pictures/14548/size_590_gado-claudio-rossi-600.jpg?1286691487

50

Se voc me der uma lista com fotografias das vtimas disse Anna, quando Goldstein
concluiu Eu farei meu melhor para ver se ns no podemos separar os faes do resto. Eu acredito
que as primeiras vtimas homens lobo foram aqui em Boston, mas poderei dizer a voc com certeza
depois de dar alguns telefonemas.
Charles estava bastante certo de que os lobos mortos este ano eram os nicos, mas no
machucaria ter certeza. Alm disso, com uma lista das vtimas, ele podia mand-las para um casal fae
que conhecia e que poderia ser capaz de dar mais informaes sobre as vtimas faes, talvez at
identificar mais algumas.
Certo. concordou Goldstein. Ns podemos fazer isto.
Anna franziu a testa, uma mo roando ligeiramente em seu queixo quando ela olhou fixamente
para a colagem de fotografias das vtimas do ano atualcinco at agora. A ltima era uma fotografia
escolar de um menino pequeno. Mais uma vtima para ir antes que o Caador do Grande Jogo siga para
o prximo ano.
Eu no sou uma expert em fae Anna disse. Mas eu conheo lobos. Para um homem
normal, ou mesmo um par de homens normais, pegar um homem lobo ... bastante ambicioso. Os
predadores normalmente escolhem vtimas que dificilmente os derrubar.
Heuter franziu a testa. Ele no pareceu ter muita dificuldade com estes. Trs lobos, certo? E
ningum viu nada. Eu no acho que to difcil quanto voc diz. Caso contrrio algum teria
percebido.
Anna voltou sua cabea, encontrando os olhos de Charles. Ns estamos aqui para aconselhar. Para
dar a eles informaes. Ns devamos mostrar a eles?
Charles se moveu de trs dela at o fim da pesada mesa, onde ningum estava sentado. Ele
olhou para baixo, para ter certeza que no estava presa no cho, ento a ergueu na altura de seu trax e,
enquanto a nivelava, assegurou-se que nenhum dos eletrnicos caros de Goldstein casse. A a baixou
de volta no lugar.
S nos matar disse Anna difcil, mas no impossvel. Mas segurar um homem lobo
enquanto o tortura
Mgica? Singh perguntou. O agente da Segurana Nacional esqueceu totalmente que sua
primeira inteno tinha sido descobrir mais sobre os homens lobo. Charles descobriu que gostava
delee no esperava por isso.
Anna encolheu os ombros. Isso ou um planejamento extremamente bom. No s fora;
ns metabolizamos muito depressa. Drogar ou incapacitar um de ns por muito tempo sem nos matar
muito difcil.
gua benta. disse Pat, o ex-FBI e atual agente da Cantrip.

51

Anna no rolou seus olhos, mas deixou Charles sentir sua exasperao. Eu poderia beb-la
todo dia por uma semana; e faria isso enquanto estivesse na Capela Sistina.
Prata? Esse foi Heuter, novamente.
Existem marcas negras onde eles foram presos? Anna perguntou. A prata nos queima
como fogo ou cido.
Eles no responderam sua pergunta. Charles notou que nas vtimas de 1990 em diante as
fotografias das pessoas mortas eram do pescoo para baixo, e s vezes no havia nenhuma foto da cena
do crime mesmo. Ele tinha bastante certeza que a ausncia no era uma omisso.
E como ele soube que eles eram homens lobo? Somente um deles, o lobo local, saiu
publicamente Anna continuou.
Houve um pouco mais de discusso, mas Charles deixou Irmo Lobo assimilar enquanto ele
observava o ambiente. A Agente Fisher estava observando Anna com o mesmo olhar que Asil usava
quando achava uma rosa que ele queria para sua estufa, meio avaro e satisfeito.
Ns no teremos que conversar do nosso jeito para ajudar com este caso, ele disse a Anna. A Agente Fisher
nos quer para ela.
Irmo Lobo voltou sua ateno para a sala, onde o outro agente da Segurana Nacional, Jim
Pierce, estava falando. E se o assassino era um homem lobo?
Anna sacudiu sua cabea. Ento voc no estaria achando corpos marcados; estaria
encontrando partes do corpo.
Homens lobo comem pessoas? Heuter perguntou, ficando alerta como um co de caa.
Aquelas mortes em Minnesota... foram homens lobo?
Anna bufou e mentiu como um poltico. Olhe. Se tornar um homem lobo no faz de voc
um serial killer, e tambm no faz de voc um super-heri. Quem voc era quem voc . Se um cara
mau transformado, ele continua sendo um cara mau. Porm, ns policiamos os nossos e estamos
satisfeitos com isso. Sobretudo, ns simplesmente somos pessoas comuns que se transformam em um
lobo durante a lua cheia e saem para caar coelhos.
Ser transformado transformava qualquer um em assassino. Homens lobo no eram lobos cinza
ou lobos vermelhos que caavam somente quando tinham fome. Homens lobo eram assassinos e
aqueles que no conseguiam se controlar, s vezes levavam muitos outros com eles antes de morrerem.
Ningum olhando para o srio rosto sardento de sua companheira jamais perceberia a mentira
a menos que fosse um homem lobo tambm. Seu Da estaria orgulhoso.
CAPTULO 4

52


Anna seguiu Charles para fora do hotel, tentando entender o que aconteceu com ele e porque
para ento decidir como prosseguir.
Charles liderou o caminho para fora do hotel e virou na direo do condomnio onde eles
estavam ficando. Charles, o cl de Aspen Creek, e a corporao do cl tinham condomnios por todo
lado. O de Boston pertencia corporao. Deixava a viagem mais discreta, sem despesas com hotel,
sem estranhos entrando para limpar todo dia.
Espere um minuto. ela disse.
Charles girou. A expresso em seu rosto era exatamente a mesma de quando deixaram a casa
dele ontem, rumo ao aeroporto, e de l at Seattle, onde pegaram um voo comercial. Mas ele se sentia
to diferente.
Quando Charles escolheu assustar todas aquelas pobres pessoas no aeroporto para que ela
ganhasse a aposta, Anna pensou que tinha visto a travessura em seus olhos. Mas fazia tanto tempo
desde que ele riu ou a provocou com seu senso de humor sorrateiro que ela teve medo de ter
esperana. Afinal, eles vinham sendo tipicamente complacentes com Charles, algo que poderia t-lo
irritado o bastante para rosnar, e o timing poderia estar errado.
E mesmo na reunio foi necessrio, se os federais tinham que acreditar que ela era quem
vinha com as informaes, ele teria que aliment-la com isso. E o melhor caminho era abrindo o
vnculo entre ambos. Bran no queria que os federais temessem os homens lobo, e Charles,
especialmente nos ltimos meses, era realmente assustador.
Se ele s estivesse fazendo isto por causa dos negcios, teria encerrado o vnculo quando
deixassem o hotel, mas ele no fez. E ele a tocou.
Bran, ao que parecia, realmente encontrou uma cura ou pelo menos um curativo para seu
filho.
O que? Charles perguntou. Evidentemente ela o olhara fixamente por muito tempo. Ele
se aproximou e ajeitou um mao do cabelo dela atrs de sua orelha.
Ela queria agarrar-lhe a mo e segur-la com ela, queria subir em seus braos e os sentir
fechados ao seu redor. Mas ela tinha medo de que se chamasse a ateno dele para isso, ele a deixaria de
fora novamente. Ento ela manteve suas mos para si mesma e ergueu-se na ponta dos ps algumas
vezes. Ela precisava mant-lo afastado do prprio jogo, mant-lo pensando sobre outras coisas e ela
tinha exatamente algo nesse sentido.
Vamos explorar. ela tirou um mapa da cidade que tinha pego no lobby do hotel de manh
e o abriu.

53

Eu conheo Boston. disse Charles, com um olhar ligeiramente aflito ao redor, para ver se
algum tinha notado o mapa. Era cor de laranja claro e altamente improvvel de iludir at o olhar mais
casual.
Mas eu no conheo, ela disse, apreciando a expresso no rosto dele. Estar acasalada com
um lobo duzentos anos mais velho significava que ela raramente o via desconcertado. E desde que
eu quero explorar ele a levaria para lugares interessantes, Anna sabia. Amanh que seria bom, e
indubitavelmente ela apreciaria mais que qualquer coisa que tivesse feito por si mesma. Mas hoje ela
queria ser mais espontnea.
Se voc andar por a com este mapa laranja brilhante na mo Charles disse a ela todo
mundo pensar que uma turista.
Quando foi a ltima vez que voc foi um turista? ela perguntou maliciosamente.
Ele s olhou para ela. Charles, ela tinha que concordar, no era material para um turista.
Certo. Anna disse a ele. Mexa-se. Voc pode at gostar disso.
Voc tambm poderia ter tatuado vtima infeliz em sua testa ele murmurou.
Anna agarrou sua mo e o puxou para o outro lado da rua, em direo a Kings Chapel e o
cemitrio mais velho de Bostonde acordo com o mapa dela.

DUAS HORAS DEPOIS, ela estava competindo por comida no prdio do North Market em
Faneuil Hall Marketplace com o qu parecia quatrocentos grupos de turistas, enquanto Charles
esperava por perto, recostado contra uma parede. Os noventa centmetros de espao vazio ao redor
dele era provavelmente o nico espao livre no lugar inteiro mas esse era Charles; as pessoas
simplesmente no se aglomeravam em volta dele. Pessoas espertas.
Desde que a maioria dos turistas na frente da barraca que ela escolheu para pegar o almoo era
da altura da cintura de Anna, ela estava bastante certa de no haver perigo, mas no se podia dizer o
mesmo pela concentrao de seu companheiro apontada para as crianas.
Se voc no pode falar que eu estou olhando para algo em voc que est justamente no nvel das cabeas das
crianas a voz dele em sua cabea era um ronronar spero ento voc precisa verificar seus olhos.
O queixo dela caiu. Ele estava paquerando com ela? Anna girou sua cabea para encontrar seu
olhar, que voltou-se imediatamente para o traseiro dela. Ela voltou sua cabea antes de ele ver seu
sorriso ou suas bochechas vermelhas. Ele esteve verificando a multido. Ela o viu fazer isto, o viu dar
um bom longo olhar para cada uma das crianas.

54

Mas Charles certamente no estava mentindo para ela, tambm, de modo que tudo foi
automtico, mas conferi-la foi de propsito. Ela sorriu e sentiu seu lobo relaxar no acerto de paquerar
com seu companheiro.
Ela teve bastante tempo para suas bochechas esfriarem. Levou um tempo at ela conseguir
pedir comida principalmente porque teve piedade de um professor subjugado que pareceu estar
responsvel, sozinho, por um milho de crianas. Anna escapou, afinal, com um par de sanduches e
duas garrafas dagua e deixou Charles escolta-la para fora do edifcio e procurar por algum lugar para se
sentar e comer.
Ns podamos ter ido a um restaurante de verdade Charles disse, pegando uma das
garrafas de gua Ou ter esperado que as hordas famintas se dispersassem antes de juntar-se luta.
Ele soou srio, como sempre, mas ela sabia melhor, sabia por que seu vnculo transmitiu a diverso
dele.
Elas tinham todos sete anos de idade. Eu estava confiante que era improvvel eu acabar no
prato delas quando havia cachorros quentes e sorvete para pegar.
Se elas no fossem predatrios, voc no teria que t-los coagido ele disse, caminhando
em direo a uma rea de assentos desocupada. Anna viu que pelo menos outra pessoa partia para o
mesmo lugar, ento Charles foi notado, e a pessoa afastou-se, mas pelo menos no parecia em pnico.
Elas no podiam ver acima do balco para a comida. ela contou a ele. Ns tnhamos
um trato. Elas no me mordiam e eu os ergueria para que pudessem ver. ela tinha esperado que as
crianas fossem mais tmidas, mas elas realmente pareciam estar se divertindo. Talvez fossem muito
jovens para estarem preocupados com estranhos. O professor estivera muito ocupado erguendo sua
metade da classe para se preocupar com Anna. Aparentemente as mes que deveriam estar ajudando
fugiram para o banheiro feminino.
Todas as crianas?
Metade. Uma de cada vez. No como se elas pesassem muito. E eu tive ajuda.
Hmm. Charles levantou uma sobrancelha. Havia algo bastante intenso em competio,
considerando que o prmio era cachorros quentes e sanduches, e no tesouros de arte inestimveis. Eu
vi que voc acotovelou aquela mulher.
Ela cortou a fila de um menininho de sete anos! Anna exclamou indignada Quem faz
isto?
Senhoras usando quatro mil dlares em diamantes, aparentemente. ele limpou a mesa do
que sobrou da refeio de outra pessoa e jogou os restos numa lata de lixo prxima.
Eu no corto a fila de crianas e eu tenho quatro mil dlares em diamantes. ela se estatelou
em um banco estreito e ps sua comida na minscula mesa, esperando que no cambaleasse e
despejasse tudo no cho.

55

Voc tem? Charles perguntou suavemente, sentando-se do outro lado. Os bancos de um
assento, diferentemente da mesa, pareciam bastante firmes e no rangeram sob seu peso, entretanto ela
o viu sacudir um pouco para ter certeza que o seguraria. Com exceo de seu anel, voc no os usa.
E o anel no vale quatro mil.
Aquele colar, certo? Usar no me faria cortar a fila de alguma pobre criana faminta. ele
estava jogando com ela, provocando, porque Anna tinha medo de usar a joia que seu pai deu a ela
quando eles se casaram. Seu lobo queria se agitar em diverso e ir caar algo para celebrar. Anna deu
uma mordida no sanduche. Entretanto talvez eu tivesse que colocar o bracelete, tambm.
No. ele disse. S o bracelete valeria. Mas voc no os usa.
O colar era coberto com pelo menos duas vezes o nmero de diamantes e vrias pedras
maiores. Ela absorveu a ideia de que o bracelete em si mesmo valia quatro mil dlares, e estava
duplamente agradecida de no t-los colocado. Ela tendia a brincar com qualquer coisa em volta de seu
pescoo e se quebrasse o colar?
Existe hora e lugar para coisas desse gnero. Anna tentou para no mostrar a ele como
estava intimidada pelo valor das joias. Ela preferia minimizar as mudanas materiais em sua vida desde
que se encontrou e acasalou com Charles. Porque no eram as mudanas importantes e,
ocasionalmente, ela as achava mais difceis que as mudanas verdadeiras em sua vida.
Quando voc est indo fazer comprar, joias no so uma boa ideia, especialmente se voc
achar que se espremer ao redor de crianas pequenas normal.
Ele levantou as sobrancelhas. Oh? Quando voc estava pensando em usar seus diamantes?
Charles soou divertido. Ele sabia que ela estava planejando nunca us-los agora que sabia o quanto
valiam.
Talvez se ns estivssemos encontrando a Rainha da Inglaterra. ela pensou sobre isso por
um momento. Ou se eu realmente precisasse exceder em brilho algum de quem eu no gostasse.
ela deu mais algumas mordidas no sanduche que precisava de um pouco mais de cebola ou rabanete,
talvez. Algo com uma mordida.
Ela realmente no podia imaginar uma situao bastante medonha para arriscar usar o conjunto,
especialmente se o bracelete valia quatro mil dlares. E se o gancho cedesse?
Ah. Isso seria nunca? no pareceu aborrec-lo de uma forma ou de outra.
Anna pensou sobre isso seriamente. Talvez se eu precisasse intimidar algum... Como se
meu irmo decidisse se casar novamente e meu pai dissesse que no gostou da mulher; eu teria que voar
para Chicago e afugent-la. Eu at cortaria a fila na frente dela por um cachorro quente enquanto eu
estivesse usando as joias. Mas ela no teria sete anos, tampouco.

56

Charles sorriu. No era uma risada ou um sorriso. Mas tambm no era seu sorriso voc-vai-
morrer-antes-que- respire-seu-prximo-gole-de-ar, e era o mais perto de um sorriso real como ela no
via em seu rosto h tempos.
Ela deu um suspiro satisfeito e bateu o dedo do p de sua bota contra a perna do terno dele.
Eles estariam mais confortveis em roupas casuais, entretanto teriam tido que se trocar. E ela tinha
medo que voltar para o condomnio desse a ele uma desculpa para se fechar novamente.
Est tudo bem. ele disse. Ns podemos ir nos trocar e fazer um pouco mais de coisas
de turistas.
Ele a estava lendo atravs do vnculo. Escondendo a sensao quente e prazerosa que isso
provocou por trs de um olhar desconfiado, Anna mordeu seu sanduche e ento disse:
Certo. Mas s se voc concordar em fazer isto comigo. Ela tirou seu mapa agora-
desgrenhado de seu bolso e bateu o dedo em um anncio.
Charles olhou e suspirou longamente. Eu deveria saber que ns no sairamos daqui sem
fazer o tour completo pelo bonde na imitao de cemitrio, com ghouls
18
fantasiados.
No em meu territrio. rosnou algum atrs dela.
Como parecia uma resposta improvvel para o pseudo-relutante acordo de Charles, Anna
inicialmente assumiu que o comentrio foi dirigido outra pessoa. Mas Charles balanou sua cabea e
abaixou as plpebras, os msculos sutilmente tensionados em seus ombros, ento ela girou em sua
cadeira para ver quem falou.
Enfileirados ao longo do mercado ao ar livre estavam dzias de carroes verde-escuros nada
semelhantes com aqueles vages
19
nos filmes de Velho Oeste que seu pai amava. As carroas serviam
como quiosques onde as pessoas vendiam camisetas, bolsas e outros pequenos bens portteis. Em p
no topo do carroo mais prximo a eles estava um homem negro, de aparncia jovem e ossatura
delgada os observando observando Charles, de qualquer maneira com olhos amarelos como as
cordas de contas penduradas por todo o vago, que balanava instvel.
Por fotos, ela o reconheceu como Isaac Owens, o Alfa do cl de Olde Towne e Boston era
Olde Towne
20
. Ele no tinha o hbito de se empoleirar em topos improvveis ou teria aparecido no
jornal local muito mais que j aparecia.
Voc est atraindo ateno. disse Charles em um tom socivel projetado para no
alcanar os ouvidos humanos. Isaac, sendo um homem lobo, o ouviria bem o suficiente apesar de estar
h uns onze metros de distncia. Voc realmente quer isso?

18
Fantasmas, zumbis.
19
http://images.quebarato.com.br/T440x/carroca%20coberta%20c%20figura%20e%20cavalos%20velho%20oeste%20schl
eich%20rio%20de%20janeiro%20rj%20brasil__46139B_1.jpg
20
Olde Towne um apelido dado cidade de Boston por ser uma das mais antigas cidades dos EUA. tambm usado
como referncia ao time de beisebol Boston Red Sox (O time de Olde Towne).

57

Eu estou fora. Eles sabem quem eu sou. respondeu, projetando sua voz para qualquer
um escutar; e as pessoas estavam comeando a parar o que estivessem fazendo para escutar. Isaac
levantou seu queixo agressivamente. E voc?
Charles deu de ombros. Dentro, fora, no importa. ele se inclinou para frente e abaixou a
voz. Assim como sua declarao. Voc perdeu o controle da situao que me trouxe aqui quando
escolheu no reportar as mortes em seu territrio. Voc no tem o que falar sobre o que eu fao ou no
fao.
Ns no matamos ningum. Isaac declarou e apontou para Charles E voc ter que
passar por mim antes de pegar qualquer um do meu cl.
Isaac era novo, Anna lembrou. Novo em seu trabalho, novo em ser um lobo e, como ela, era
um universitrio quando foi transformado. Normalmente teria levado anos antes de ele tornar-se Alfa,
no importando quanto domnio em potencial tivesse. Mas o cl de Olde Towne perdeu seu Alfa no
ano passado em um bizarro acidente de barco e Isaac, que era seu segundo, entrou para fazer o
trabalho. O segundo dele era um lobo velho que provavelmente no sabia nada sobre sua atuao.
A mulher que estava trabalhando no quiosqueseu corpo coberto de joias e tatuagens numa
desconcertante mistura de cor e texturarecuava lentamente, tentando no chamar ateno para si
mesma. No era uma estratgia ruim para algum pego entre predadores, entretanto, menos joias
cintilantes poderia ter ajudadooutra razo para Anna no usar os diamantes.
Se nenhuma lei foi quebrada, ningum est em risco. disse Charles e Isaac desdenhou.
Saia do estpido vago antes que a pobre mulher ligue para emergncia Anna disse,
exasperada. Venha se apresentar Isaac, e veja o que acontece. Ela disse alto o suficiente para que
a multido que formava um anel ao redor deles ouvisse; as pessoas estavam perto o suficiente para ver
o que estava acontecendo, mas no o bastante para se envolverem. Isso significava que ela estava
falando quase to ruidosamente quanto Isaac fizera.
O Alfa local a olhou pela primeira vez e fez uma carranca. Suas narinas chamejaram quando ele
tentou pegar seu cheiro o que seria impossvel de filtrar do resto das pessoas ao redor, exceto pelo
fato de ela cheirava como um lobo mega.
Depois de uma pausa bastante longa, Isaac circulou os ombros para relaxar os msculos e saiu
de cima do vago uns bons dois metros e oitenta ou trs metros de queda. Ele aterrissou com
joelhos dobrados e voltou-se para a proprietria da loja, que tinha parado quando Anna chamou
ateno para ela.
Minhas desculpas ele disse a ela. Eu no quis assustar voc. Ele sorriu e deu-lhe um
carto. Um amigo meu tem um pub; pare por l e faa uma refeio por nossa conta.
A mulher pegou o carto com uma mo bastante trmula que se estabilizou quando o sorriso de
Isaac esquentou. Ela olhou para o carto e ergueu as sobrancelhas Eu j comi l. Bom peixe com
batatas.

58

Eu tambm acho. ele disse, deu-lhe uma piscada, e caminhou at onde Anna e Charles
estavam sentados.
Bom RP
21
. Anna disse. No entanto, considerando o que aconteceu antes, no estou
inclinada a te dar uma nota A.
Ele a estudou, ignorando a presena sinistra de Charles.
Ayah, nah, ele disse, exagerando seu acento de Boston com sons nasalados
incompreensveis antes de continuar mais claramente. O que no inferno voc?
Bom te conhecer tambm Anna disse. Eu aposto que o carto foi ideia do seu
segundo, no foi? Para compensar a falta de cortesia? ela amoleceu a voz e adicionou um toque de
Boston, o imitando Oops... desculpe se destru seu carro. Aqui, faa uma refeio por minha conta.
Foi o seu cachorro que eu comi? Oh, desculpe. Tome uma bebida no pub do meu amigo e esquea tudo
isso.
Isaac sorriu, uma sbita e encantada expresso que mostrou os dentes brancos, brancos em seu
rosto negro-azulado.
Me pegou, querida. Mas no respondeu minha pergunta.
Ela minha disse Charles. Sua resposta agressiva no aparecia em sua voz, que estava
baixa e tranquila. Ns temos uma reunio marcada amanh, com voc e seu cl. No havia
necessidade para este Ele olhou ao redor. As pessoas ainda estavam assistindo-os, mas fingiam
que no. Teatro. ele terminou.
Isto Boston, parceiro. Isaac curvou seus joelhos e se agachou, nivelando sua cabea
com a deles Isto teee-ah-trooh. Ns somos todos sobre teatro aqui. Ele pronunciou o
segundo teatro da mesma maneira que Charles tinha feito. Isaac no era nativo de Boston, ela
lembrou. Achava que ele era de Michigan ou da Pensilvnia.
Anna deu a ele um olhar perfurante e falou para Charles. Ele provavelmente estava andando
por aqui e suspeitou de ns. Decidiu que no podia esperar at amanh para dar um chilique.
E se no voc para explodir a pose dos outros? os olhos escuros de Isaac a analisaram.
Ento, num tom mais realista, olhou para Charles e disse:
De fato, ela est certa. ento seu rosto e sua voz ficaram muito, muito srios. Eu quis dizer o
que disse. Para chegar aos meus lobos, voc ter que passar por cima do meu cadver.
Se voc fizer seu trabalho, ele nunca ter que fazer o dele. A amargura tornou o tom de
Anna mais afiado do que ela queria que fosse.
Ela diz todas as suas palavras, kemosabe
22
? Isaac dirigiu-se a Charles.

21
Relaes Pblicas

59

Charles ergueu as sobrancelhas de maneira exagerada e apontou seu queixo para Anna, como se
esperando que ela respondesse por ele. Ele nunca usava o dedo para apontar. Ele contou a ela que isso
era considerado falta de educao entre o povo de sua me.
Falando de falta de educao...
Onde est nosso carto para uma refeio grtis? Anna exigiu. Eu acho que voc nos
deve uma. Cogita ante salis, meu pai diria. Voc devia pensar antes de saltar.
Charles murmurou Antes de voc sair. Partir. Passou perto...
Anna no tinha certeza sobre quantas das frases latinas que ela conhecia estavam corretas, e
quantas tinham sido criadas por seu pai. Ela parou de falar na frente de Bran porque ele punha aquele
olhar aflito no rosto. Charles parecia achar principalmente engraado, uma piada que eles
compartilhavam. Ele dizia que no falava latim, mas, aparentemente, espanhol e francs eram bastante
prximos para permitir comentrios.
Charles no est aqui para executar a justia, pelo menos no em voc ou nos seus. ela
assentiu para Isaac - Ns estvamos indo at voc para pedir informaes. Existem homens lobo
mortos e o FBI e a polcia aparentemente no tem nada, exceto os corpos. Ns fomos enviados aqui
para ajud-los. Estvamos indo perguntar a voc as questes que o FBI provavelmente j tem na
esperana de que voc possa responder de forma diferente para ns. Como nossa gente foi raptada e
morta? Onde essas pessoas estavam quando foram raptadas?
Informaes sobre os caras mortos? Isaac levantou o queixo e encontrou os olhos de
Anna. Ele esperou que baixasse os dela, e quando isso no aconteceu, franziu a testa pensativamente.
Provvel que ele nunca encontrou um lobo antes o encarasse, ou se sentisse compelido a curvar-se.
Seu lado mega tendia a confundir muitos lobos imediatamente estudavam aqueles que que
acabavam de conhecer. Este lobo mais dominante ou menos? Ela far como eu mando, ou eu tenho que fazer o que
ela diz? Ns estamos bastante prximos em nvel a ponto de eu ter que me preocupar com uma briga para determinar
quem governa e quem governado, quem protege e quem protegido? Anna no se encaixava em toda a escala
obedea-ou-seja-obedecido e ela aparentemente veio com algo que fazia todos os lobos
dominantes precisarem proteg-la.
Finalmente Isaac sacudiu sua cabea. Meu chute que isso coisa de algum muito poderoso
fae, vampiro ou algo deste tipo. Eu no sei sobre os outros dois posso dar a voc os endereos dos
hotis deles e seus negcios declarados. Mas eles estiveram aqui antes, vrias vezes. No tinham o
hbito de causar problemas, ento eu no os vinha seguindo mais. Mas meu menino, Otten, ele foi
pego bem enquanto estava fora, caminhando ao longo do Charles River, mais ou menos s cinco da
manh.

22
Kemosabe significa escoteiro confivel ou amigo fiel, e tem origem nativo-americana. Pode se usado enquanto se fala com
amigos ou irmos, mas tambm sarcasticamente quando se fala com uma desleal e duvidosa pessoa.

60

Isaac olhou sobre o ombro de Anna como se ele pudesse ver o rio de onde eles se sentavam,
entretanto no era possvel.
cedo, sei que cedo. Mas existem outras pessoas, e maldio, ele um homem lobo, certo?
E Anna percebeu que Isaac virou a cabea para que eles no pudessem ver a expresso em seu
rosto. Ainda assim, ningum viu nada. Nenhum sinal de luta... E Otten, ele bem velho, certo?
Velho, duro e um bom lutador, na forma de lobo ou na humana. Ele sabia cuidar de si mesmo. No
algum para ser surpreendido. O vnculo do cl me bateu duro mais ou menos trs horas depois, me
jogou para baixo e para fora... Ele foi desse tanto machucado. Mas havia tanta esttica que eu no
consegui localiz-lo quando despertei.
Ele focou-se em Charles, mantendo seu olhar por mais tempo que ela j viu algum fazer, alm
do pai dele. Eles o cortaram. O estupraram o e o mataram enquanto o cortavam por dentro. Sua
voz estava grossa de ira, e brasas douradas faiscaram em seus olhos escuros apesar das lgrimas em sua
bochecha.
Eles. disse Charles atentamente. Quantos?
Isaac pareceu surpreendido com a pergunta, e ento a surpresa empurrou sua cabea para cima
e ele franziu a testa. Dois? Dois est errado; houve um terceiro. Eu s captei impresses.
Principalmente de dor. No pensei que as sombras que peguei fossem importantes. Deixe-me pensar...
Ele fechou seus olhos e balanou a cabea, um movimento lupino que era familiar. Eles todos
faziam isto de vez em quando. Se o nariz de Anna parasse de trabalhar, ela ainda reconheceria um
homem lobo quando o encontrasse s por aquele movimento.
Isaac franziu a testa e balanou a cabea.
Eles o cortaram, Isaac disse. O FBI mostrou a eles s ngulos selecionados das vtimas mais
recentes, como se para esconder um dano que tivesse algum significado eles no queriam compartilhar.
Ou ento estavam tentando no chocar um consultor civil, que poderia dar tanta ateno ao corpo que
falhasse em ver qualquer outra coisa. Mas cortar Ela conhecia uma espcie de criatura que poderia
cortar em pedaos um homem lobo antes de mat-lo.
Os cortes eram aleatrios? perguntou Anna Ou tinham num padro intencional?
Isaac compreendeu para onde ela estava indo. Bruxas? Voc acha que bruxas esto por trs
disso?
Charles encolheu os ombros. Esse o incio da nossa caada, Isaac. Eu tento no pensar em
qualquer coisa neste momento.
Isaac assentiu e olhou para Anna. Os cortes poderiam ser deliberados. Ou poderia ser s
algum brincando, como um gato com um rato... Eles pareciam gostar disso. A ligao entre um Alfa e
seus lobos no como a ligao de acasalamento. Eu s peguei uma ou outra coisa do pior que ele
estava experimentando. Algo infeliz apareceu em seu rosto, e seus olhos alargaram quando conteve

61

as lgrimas. Ele no estava assustado, sabe? Mesmo quando a dor era ruim. Otten foi frio, somente
esperando uma chance; mas no deram uma a ele.
Eu o conheci. disse Charles, e sua voz falou muito mais que palavras. Reconheceu e
concordou com a avaliao de Isaac e disse aos dois que o homem morto foi algum que ele sempre
respeitou e gostou.
Obrigado por conversar conosco, Isaac. Voc ajudou. Ns os pararemos, e quando fizermos
isso, voc saber que ajudou.
Voc encontra esses bastardos... isso saiu feito um grunhido baixo da barriga de Isaac,
um comando dado por quem estava acostumado a dar ordens Que mataram Otten Ele sugou
sua respirao e olhou abruptamente para longe e para baixo. Anna olhou para Charles, mas no pode
ver a expresso em seu rosto que fez Isaac responder; j tinha ido.
Quando o Alfa de Boston falou novamente, o comando j no impregnava sua voz. Voc os
encontra, e eu tomaria como um favor pessoal se me chamasse como auxlio.
Ele deu a Anna um carto. Tinha somente um nmero de telefone abaixo de seu nome, ento
ela estendeu sua mo vazia exigentemente. Ele abaixou as plpebras e encarou enquanto ela o olhava
inflexivelmente ento Anna meneou seus dedos. Me d.
Ele riu, enxugou as lgrimas de seu rosto com ambas as mos, e olhou para Charles.
O que ela ? Mas sem esperar por uma resposta, que no ia chegar de qualquer maneira,
ele deu a Anna um par de cartes com as palavras The Irish Wolfhound ornadas em relevos No os
dobre. So reutilizveis.
Anna bufou quando ele apoiou-se sobre os ps e saltou, um pulo gil, em cima do vago em
que estava antes. Com um meio aceno de sua mo, ele decolou, movendo-se rpido, mas sem aparentar
uma fuga. Ele pulou ligeiramente de um quiosque ao outro, balanando-os, mas no o suficiente para
que algo casse das prateleiras.
Charles se levantou sem pressa, mas sem desperdiar movimentos tampouco, e juntou o resto
da comida deles. Vamos enquanto ele ainda est distraindo todo mundo.

ELES CAMINHARAM PELA Old State House em direo ao condomnio, que ficava bem no meio
de um grupo de arranha-cus, parecendo anacronismo branco e dourado no meio de todo o vidro e
cromo escuro de seus vizinhos prximos. Boston Anna esperara algo como Seattle, desde que tantas
pessoas comparavam as duas. E existiam algumas coisas que lembravam muito fortemente da Cidade
Esmeralda o oceano, por exemplo e todo aquele educado-e-liberal sentimento pelo lugar. Mas
Boston era diferente, pelo menos a parte que ela viu.

62

No era s mais velha; parecia mais velha e de alguma maneira ainda nova e frgil e ainda se
movendo. Meio que um Novo Mundo, talvez. Construda por pessoas insatisfeitas com suas vidas que
cruzaram um oceano, arriscando e dando suas vidas por um novo comeo, aqui mesmo.
Havia a arquitetura tambm. Tantos edifcios aqui tinham importncia histrica, e foram
deixados onde eles estavam no importando a inconvenincia. Ladeada esquerda e direita por estradas
movimentadas e enormes edifcios modernos, a Old State House foi polida, pintada e cuidada de um
jeito que provavelmente j no acontecia desde os dias coloniais, quando Crispus Attucks e quatro
outros homens foram baleados numa rua prxima, no Massacre de Boston.
As estreitas ruelas coloniais quase desapareciam entre as largas ruas modernas, mas ainda eram
vistas aqui e l cheias de tesouros como antiqurios e livrarias antigas. O efeito final do ao macio e
dos edifcios de vidro em guarda sobre as menores e mais delicadas construes precursoras era ecltico
e encantador.
Voc acha que os assassinos so homens lobo? Anna perguntou enquanto eles
caminhavam rapidamente de volta para o condomnio.
Homens lobo? Charles considerou e balanou a cabea. No. Isaac teria sabido se
Otten tivesse sido caado por homens lobo.
Eles caminharam mais ou menos metade de um quarteiro em silncio; ento Charles balanou
sua cabea de novo.
Talvez talvez Isaac no tenha captado melhor por serem os assassinos homens lobo. Ele
jovem. Mas a caa errada para homens lobo. Ningum est comendo essas vtimas. Um homem lobo
caando assim Os outros lobos poderiam cheirar a doena de esprito neles. ele pausou. Eu
poderia cheirar isso. No existe nenhum lobo vivo no pas, desde quarenta anos atrs, com quem eu
no tenha em encontrado desde que as mortes comearam. Mas poderiam ser vampiros ou bruxas.
Cinco e meia da manh nessa poca do ano bastante leve para um vampiro. Anna disse
Mas se ele esteve caando por tanto tempo, com sucesso, matando faes e homens lobo igualmente,
tem que ser algum tipo de sobrenatural, no ? Eu no posso imaginar que um vampiro tambm no
beberia das vtimas e se esse for o caso, ningum est nos contando.
Charles encolheu os ombros, desviando de uma pequena excurso sendo liderada por um
homem de peruca empoada, do perodo Revolucionrio, carregando uma lanterna apagada em uma
vara. Anna desviou pelo outro lado e pegou um pouco da lengalenga do guia da excurso.
Revere no cavalgou sozinho naquela noite, nem era ele, em seu prprio tempo, famoso pelo ato. Paul Revere
famoso porque seu nome o que Longfellow, quase cem anos depois, escolheu usar em seu famoso poema ao invs do de
meu bom amigo William Dawes, que era o outro cavaleiro fora de alerta da invaso britnica. Antes que sua voz
fosse afogada nos sons de uma cidade ocupada ao meio-dia, Anna notou que ele tinha um enjoativo
sotaque britnico colado sobre uma pronncia sulista: no era um nativo de Boston.

63

Charles continuou a conversa como se jamais a tivesse pausado Pode ser uma organizao
de pessoas que odeiam os faes e os homens lobo, como a Futuro Brilhante ou a Sociedade de John
Lauren. Ou um grupo de caadores que nos v como um desafio.
Ou um grupo de bruxas negras, se for mais de um assassino.
Certo. concordou Charles. Eu ainda no sei o bastante. O FBI foi bastante cuidadoso
sobre que informaes que nos deram.
Eu notei que nenhuma das fotos das cenas do crime das vtimas mais recentes mostrava os
rostos delas... Anna disse pensativa Ns vimos um nmero suficiente dessas fotos para que a
falta tenha sido um descuido.
Nenhum rosto, nenhum torso descoberto, de frente ou de costas. Nada tambm sobre o
mtodo do assassinato. Eles foram estrangulados? Apunhalados? Eu devia ter perguntado a Isaac.
Voc acha que o FBI vai nos chamar para ajudar? Ela achava que sim, mas tinha medo de
confiar em seu julgamento quando ela queria tanto aquilo. Os olhos das vtimas continuavam com ela.
Charles encolheu os ombros. Sim. Fisher olhou para ns como se fssemos doces. Mas no
importa. Se eles no chamarem, ns nos envolveremos. Ser mais fcil se eles pedirem.
Eles caminharam por algum tempo em silncio. Bem, Charles estava mudo. Os sapatos de Anna faziam
clique-clique-clique na calada. Ela podia ter caminhado mais silenciosamente, mas ela gostava do
modo que o barulho que fazia se misturava com os sons da cidade, quase como msica.
Ela bateu em Charles quando uma bonita mulher vestindo um terninho e saltos torturantes
passou por eles. Voc viu isto? Olhe para as pernas dela. Olhe para todas as mulheres que esto
usando vestidos e olhe para as pernas delas. Suas panturrilhas so to grandes quanto suas coxas.
Eles chamam Boston de a cidade que caminha por uma razo. Charles disse enquanto
abria a porta para o edifcio de seu condomnio. Assim que entrou, a frgil aura de perigo que ele emitia
cedeu. Evidente que Charles estivera neste edifcio bastante frequentemente, j que no o via como
territrio-inimigo.
Quando voc acha que o FBI vai nos chamar? Anna perguntou. Se eles decidirem nos
chamar.
Entediada? Ele os guiou pelos degraus aps o passeio de ambos no moderno, polido e
muito lento elevador. Anna estava feliz saltitando atrs dele.
No. Eu s quero ter certeza de que teremos tempo para fazer a excurso assombrada hoje
noite.

64

Charles deu-lhe uma olhada e Anna sorriu, afundando felizmente no relacionamento quente e
segura, que de alguma maneira foi restabelecido ainda melhor depois de um ano de fragmentao. Era
muito fcil; ela sabia disto. Mas iria aproveitar enquanto pudesse.
Talvez o FBI ligue... ele disse esperanosamente. Ela no estava acreditando; ele teria
tanta diverso correndo pelos cemitrios velhos quanto ela teria ele s no admitiria isto.
Eu tenho meu celular. ela assinalou. Voc tem o seu. Se troque e vamos.
Ele rosnou.

DEPOIS DA REUNIO com os homens lobo, Leslie almoou mais cedo num restaurante
prximo, do tipo sopa e po, antes de caminhar pelo resto do quarteiro entre o hotel e seu escritrio.
Ela usou o tempo para processar mentalmente o que viu e ouviu, assim poderia dar uma verso
coerente e organizada do essencial para Nick. Ela terminou os ltimos acertos quando pegou o
elevador, de modo que estava pronta para o relatrio antes de bater na porta.
O co de guarda do escritrio, conhecido pelo grupo de Leslie como O Porteiro, assentiu para
Leslie e a ps dentro. Ela se dirigiu para sua escrivaninha, mas um assobio afiado vindo do escritrio de
seu chefe mudou sua trajetria.
Nick parecia cansado. Eles estiveram em perseguio depois que dois ladres assaltaram um
banco e um caso que poderia ser uma clula terrorista ou s um grupo de estudantes falidos
morando juntos antes dessa coisa de serial killer bater no radar deles. A clula terrorista tinha
prioridade maior sobre tudo. Porm, um dos ladres de banco fez seu melhor para conseguir se colocar
no topo da lista. Ele usava um singular capacete de moto com um pequeno adesivo na parte de cima, o
que rendeu-lhe o apelido de Bandido Smiley
23
. Ultimamente estava trabalhando com outro cara sem
rosto, protegido com um capacete, e que gostava de carregar uma arma e atirar nas luzes e mquinas
fotogrficas depois de apont-la para as pessoas. Num dia prximo ele comearia a atirar nas pessoas. A
equipe deles era pequena, desde que Joe e Turk foram transferidos. O trabalho estava feito, mas todos
estavam um pouco insones.
Como vai? Nick perguntou depois que ela fechou a porta.
Leslie pensou a respeito. Interessante, em muitos nveis.
Ele grunhiu impaciente Compartilhe. Por favor.
Ela comeou com um informe de quem estava l. Nick rosnou quando ela disse que Heuter
tinha ido. Foi um rosnado que ela no pode interpretar. Ela no sabia dizer se ele gostava de Heuter ou
no, ou se estava simplesmente reconhecendo que a Cantrip tinha enviado o seu menino dourado.

23
Referncia ao emoticon no formato de carinha sorridente.
(http://www.notebookcheck.net/uploads/tx_jppageteaser/smiley1_01.jpg)


65

Leslie contou-lhe sobre a maior revelao. Nosso UNSUB tem matado principalmente faes;
ns achamos que durante os ltimos vinte e cinco estranhos anos... E ningum notou at que uma
homem lobo nos disse, uma homem lobo que no era nem nascida quando os primeiros assassinatos
comearam. A Cantrip afirma que ela Anna Latham. Eu vou verificar o nome e verei se concordo
com eles sobre a identidade dela, mas ela no negou.
Existem rumores, se voc souber onde escutar, que homens lobo podem compartilhar uma
caracterstica ou duas com os faes. Que a habilidade deles de se curarem malditamente rpido tambm
os impede de envelhecer.
Leslie absorveu a informao.
Se isso, eu marco nossa Anna as dezesseis e seu marido s dez mil e troco.
Nick riu. Impressionada por ele, no? Craig tambm est. Ele me ligou assim que a reunio
terminou para me dizer que estava indo ver Kip na delegacia de Boston. Ele esperava que a polcia
pudesse ter algum familiarizado com os faes para podermos mostrar as fotos e, ento, ter uma
confirmao.
Se voc j falou com Craig, por que eu tenho que fazer um relatrio bsico? ela
perguntou um pouco aborrecida.
Ele disse que deixou o relatrio para voc, j que ele o agente de campo snior disse seu
chefe honestamente, para ento voltar para o trabalho em mos.
Se for verdade que tantas das vtimas eram faes, por que ningum nas comunidades faes falou
nada?
Leslie encolheu os ombros. Por que um fae faz algo, Nick? Talvez no quisessem chamar
ateno ou encorajar um imitador. Talvez no tenham notado.
Ento o assassino estava por a atirando em faes e decidiu mirar nuns homens lobo tambm.
Essa a teoria que eu e Craig apoiamos.
E os homens lobo? Eles nos ajudaro? Ns queremos a ajuda deles?
Leslie bateu o p no cho. O cara nativo-americano e grande. Ele assistiu de longe e no
disse uma palavra alm do necessrio. Todos ns naquela sala estvamos fazendo tudo que podamos
para no prestar ateno nele porque ele era muito assustador.
Assustador como? Frio? Louco?
Leslie fez uma carranca para seu chefe. Como voc quando est tentando intimidar algum
que estamos interrogando, s no to proposital.

66

Olhar fixo de mil jardas?
Sim. Leslie concordou. Ele j viu sangue em algum lugar. E a coisa que a estava
incomodando sobre a dupla de homens lobo se fundiu. A garota que a esposa dele, ela parece to
doce que deve estar atraindo abelhas. Inocente. At Jim Pierce estava se sentindo protetor ao redor ela;
dava para ver em sua postura corporal... E o Dr. Singh deliberadamente distraiu os agentes da Cantrip
quando a encararam e tentaram intimid-la. E voc conhece Singh.
Voc acha que ela estava fingindo?
Leslie sacudiu sua cabea. No. No realmente. Mas ambos os homens lobo olhavam para as
fotos dos corpos e nem piscavam. Garanti que ns no mostrssemos as piores em cores, mas o
tradicional preto e branco policial bastante desagradvel.
Voc acha que eles passaram um tempo olhando para corpos mortos... Nick disse.
Voc acha que eles so assassinos.
Ela assentiu. Ele sim. Ele tem esse... esse olhar. Voc tem isso. Muitos dos caras das foras
armadas tm isso. Eu acho que ele podia ter matado a ns todos e nem pensar a respeito. Quanto a
ela Leslie franziu a testa, tentando manejar melhor a situao Voc j trabalhou com Lee
Jennings? O sujeito que a Unidade de Anlise Comportamental envia para entrevistar os caras srdidos
na priso?
Nick franziu a testa. Sim.
Ele bastante comum. Eu gosto muito dele, assim como todos os que trabalham com ele. E
a razo para mand-lo para as prises com a escria da Terra e os loucos, porque eles tambm gostam
de Lee. Eles se desmancham para dar quaisquer informaes que forem pedidas.
Nick levantou seu queixo e seu rosto ficou parado. Certo. Ela assim?
Leslie assentiu. Seu marido no disse mais que duas ou trs palavras, mas dominou a sala. O
nico que no se intimidou foi Craig, e s porque ele no estava olhando. Eu apostaria que Charles
Smith um Alfa de um algum cl sobre o qual ns no sabemos.
Intimidante.
Ela assentiu novamente. Ele estava jogando duro, eu acho. Mas ela no o tratou desse modo.
Por que ela pensou isto? Ele chegou atrasado, com caf para todos ns... Ela o mandou fazer
isso, assim poderia nos explicar como tornar a situao mais tranquila para ele.
Para manter todo mundo seguro?
Leslie sacudiu sua cabea. Ela disse isso, mas eu tenho a distinta impresso que ela estava
muito mais preocupada com ele do que com qualquer um de ns. Era coisa padro: no encontre seus
olhos se puder evitar. Nenhum movimento agressivo. A nica novidade era que ns no deveramos

67

tentar toc-la absolutamente. Eu esperei um manaco de olhos selvagens, e o homem que entrou era
firme, controlado, e estava vontade. Ele parecia como se conduzisse reunies com o governo federal
todos os dias de sua vida.
E isso fez voc pensar que ele estava comando o show dos bastidores?
No. Isto no tudo. A linguagem corporal disse que ela o respeitava e concordava com seu
julgamento. Ela estava na frente, mas ele estava mais do que s apoiando.
Ento ns os convidamos?
Ela assinalou que nosso assassino pegou homens lobo. Usar os homens lobo, eu suponho,
similar a pegar uma equipe SEAL
24
. Este UNSUB tem caado faes e saiu, at onde sabemos, ileso. Ns
temos uma escolha?
O FBI tem alguns faes na folha de pagamento. Ns temos uma escolha. Voc os encontrou
e est prxima ao melhor agente que eu tenho em ler pessoas. O que voc acha?
Leslie suspirou ruidosamente. Eu gosto dela. Eu disse a voc. E ele competente. Ele
tinha aquele ar. Aquele que diz, eu vi muito e consegui sair vivo. Eles no nos custaro nada, ento o
oramento estar feliz. Mas ela levantou um dedoele no vai receber ordens.
Nick assentiu e fez sua coisa de conversa com os dedos por um bom meio minuto antes de
soltar uma lufada de ar. Existem umas pessoas na UAC
25
que esto familiarizadas com o Caador do
Grande Jogo. Eu darei um telefonema e verei o que os perfiladores acham que pode acontecer ao
nosso assassino se a mdia souber que temos homens lobo o caando. Voc e Craig podem levantar
informaes sobre os homens lobo enquanto trabalham com eles. Deixe-me pensar sobre as
implicaes pelo resto do dia, e se nada parecer demasiado estpido, te darei carta branca amanh.
CAPTULO 5

Depois de um duro dia de turista, Anna dormiu profundamente na cama do outro lado da
parede do banheiro. Charles ps sua testa contra o seu lado da parede por um longo momento antes
dele trabalhar sua Coragem no era a palavra correta. Fortaleza.
Depois de respirar fundo, Charles entrou na frente do espelho do banheiro. Era um do tipo
inteirio que as mulheres costumavam usar para ter certeza de que seus tornozelos no estavam
aparecendo sob suas saias e agora usado para ter certeza, ele sups, que a roupa ntima aparecesse s
quando elas queriam.

24
Os United States Navy Sea, Air and Land, mais conhecidos como US NAVY SEALS, so uma Fora de Operaes
Especiais da Marinha dos Estados Unidos, especializados na guerra no convencional, ao direta, antiterrorismo e
reconhecimento. No Brasil poderiam ser equivalentes com o Grupo de Mergulhadores de Combate (GRUMEC) e em
Portugal ao DAE.
25
Unidade de Anlise Comportamental

68

E ele estava tentando se distrair ao olhar para o espelho ao invs de olhar para a imagem que ele
mostrava.
Charles no podia v-los se girasse a cabea para olhar atrs de si, mas no espelho os espritos
que o assombravam estavam to claros, to tridimensionais quanto eram quando ainda estavam vivos.
Eles se ausentaram o dia todo, enquanto ele e Anna fizeram a coisa de turista: naquela tarde quando
Anna o levou na tola excurso assombrada, que acabou sendo surpreendentemente divertida; e noite,
quando ele a segurou quando que ela adormeceu.
Assim que Anna dormiu, os espritos retornaram.
Ns a vemos, eles disseram. Ela v voc? Ela sabe o que voc ? Homicida, assassino, aquele que traz a
morte. Ns mostraremos para ela e ela correr de voc. Mas ela no pode correr o bastante longe para estar segura.
Com olhos vazios e cadavericamente magros, eles o encaravam, encontrando seus olhos de um
jeito que ningum, exceto Anna, seu pai ou seu irmo ousou fazer em longo tempo. Os mais velhos
deles se transformaram em algo que eles no eram em vida seus olhos pretos, suas faces distorcidas
at que dificilmente parecessem humanos. Os trs mais novos pareciam como eram no momento que
antecedeu o fim de suas vidas. Eles permaneciam to perto dele que era estranho que no pudesse
sentir o calor ou o frio em suas costas. Mesmo assim, no eram somente seus olhos que lhe
diziam que eles estavam l.
Charles podia cheir-los. No precisamente o cheiro de carne apodrecida, mas algo prximo, o
doce e doentio cheiro que algumas flores produziam para atrair moscas e outros insetos carniceiros. O
cheiro penetrava sua pele. Como os fantasmas no espelho, o odor era um reflexo, no a coisa real.
E ele os ouvia.
Por qu? Eles perguntavam. Por que voc nos matou? Ele sabia que eles no estavam interessados
nas respostas, no realmente.
A primeira vez que os viu, quando comeou neste trabalho para seu pai, Charles tentou
responder, entretanto, ele pensou melhor. Charles tinha certeza de que se falasse exatamente a coisa
certa, eles iriam embora. Mas explicar coisas para os mortos nunca funciona. Eles no ouvem como os
vivos fazem e palavras tm pouco efeito. As perguntas eram para ele, mas no para ele respondere
conversar s daria mais fora aos espritos.
Culpa os atraiu. Sua culpa os afastou do lugar ao qual pertenciam. L haveria alguma coisa que
pudesse ser feita por eles. A possibilidade de no haver, no o fazia sentir-se nada diferente sobre isso.
Eles tinham protegido uma criana e perderam o controle de sua raiva. Charles sabia, como
qualquer homem lobo sabia, tudo sobre perder o controle. Houve um pedfilo perseguindo crianas no
territrio do cl, e eles foram enviados para ca-lo. Isso foi exatamente o que eles fizeram. Ento
arruinaram o trabalho alm do conserto. Em outro tempo, eles teriam sido castigados, mas no mortos.

69

E agora eles o assombravam. Que Charles no os pudesse libertar era um segundo fardo para
aguentar, uma segunda dvida que ele devia. Seu av o pai da sua me o ensinou que era assim, e
sua vida muito longa no lhe deu nenhuma razo para duvidar.
Dave Mason, o homem morto mais prximo de Charles, o ltimo dos lobos de Minnesota que
Charles matou, abriu a boca e lanou-se para frente. Dave tinha sido um bom homem. No o mais
brilhante ou o mais amvel, mas um bom homem, um homem de palavra. Ele entendeu que Charles s
estava fazendo o que era necessrio. Dave no teria querido que seu fantasma atormentasse ningum.
No espelho, os olhos vidos e frios de Dave encontraram o de Charles enquanto sua boca de
lampreia se prendeu ao pescoo de Charles, fria e afiada, alimentando-se de culpa. Ele desapareceu da
viso depois de alguns minutos, mas no dos sentidos de Charles quando, um por um, os fantasmas
atrs dele fizeram o mesmo, at que Charles ficou aparentemente sozinho na frente do espelho,
sentindo seus fantasmas ganhando a fora dele enquanto o debilitavam. Eles no o tocaram
fisicamente, no ainda. Mas ele sabia que no estava pensando to claramente, no era mais capaz de
confiar em seu julgamento.
No outro lado da parede, Anna se moveu inquieta. No acordada, mas consciente.
Ele devia fechar sua ligao com ela, novamente. Charles no achou que alguns de seus
fantasmas podiam atravessar e toc-la, mas no tinha certeza. Ele no aguentaria se causasse algum mal
a ela.
Da mesma maneira, Charles no aguentaria ser separado dela novamente.
O celular de Anna tocou e ela murmurou enquanto tateava em torno da pouco conhecida mesa
de cabeceira.
Oi, Anna ela disse, sua voz rouca com sono.
Ele estava muito distrado para prestar ateno s palavras da pessoa no outro lado da linha.
Charles escutou Anna, deixou que a voz dela o lembrasse de que no a tinha afastado, no a tinha
machucou irreparavelmente. No ainda.
Agora mesmo? Uma pausa. Claro. Ns estamos contentes por sermos teis. Voc
pode me dar o endereo? No. No necessrio. Tem Wi-Fi aqui, assim eu tenho Internet. S espere
eu encontrar uma folha de papel. Ela puxou outra coisa para fora da mesa de cabeceira; sua bolsa,
ele pensou, pelo som produzido. Charles desviou o olhar do espelho.
Tudo bem. Tenho caneta e papel. Manda.
Ele no podia sair e representar para os federais. No desse jeito. Ele machucaria algum,
algum que no merecia.
Use-me, disse Irmo Lobo. Se eu ficar com Anna, ser seguro para todo mundo. Eu no prejudicarei
nenhuma das pessoas. Eu a manterei protegida deles.

70

Que eles? Charles perguntou.
FBI, assassinos, os mortos. Todos e qualquer um deles. Ela estar segurae ento os outros tambm estaro.
Eu no os machucarei a menos que eu tenha que machucar. Voc pode dizer o mesmo?
Charles quase sorriu pelo pensamento que Irmo Lobo seria menos perigoso do que ele, mas
no momento parecia ser verdade. Sem outro olhar para o reflexo no espelho, ele deixou a mudana
toma-lo: confiaria no lobo para mant-la segura.

- QUANTO TEMPO VOCS vo levar para chegar aqui? A voz de Leslie Fisher estava fria e
profissional, mas sua pergunta tinha um toque de urgncia.
Uma moa havia sumido de seu apartamento, mas no h muito tempo. Felizmente, o policial
encarregado estava informado sobre o serial killer e achou a situao parecida o bastante com o jeito
que as outras pessoas foram raptadas, de modo que ligou para o FBI.
Havia algo errado com Charles. Estivera resmungo com Anna desde que ela acordou, mas ela
j tinha atendido ao telefone. No parecia urgente, simplesmente no parecia bom assim ela decidiu
cuidar primeiro do assunto verdadeiramente urgente, para tirar isso do caminho. Se fosse o serial killer
deles, teriam uma chance de chegar menina antes de qualquer coisa acontecer.
A que distncia o apartamento fica do hotel em que estvamos... eram duas da
madrugada ontem de manh? Charles no estava na cama ao lado dela, ela sabia, porm, que ele
estava no condomnio. Ela podia senti-lo.
Dez ou quinze minutos a p. Algo assim. O apartamento da vtima no muito longe do
Common
26
. Ento Fisher claramente lembrou que Anna e Charles no eram de Boston. Boston
Common. O grande parque a uns quarteires do hotel.
Depois de um dia de turismo, Anna podia ter dito a Fisher o quo grande o Common era e
aproximadamente quantas pessoas estavam enterradas nele e tudo sobre os patos que inspiraram um
famoso livro de crianas.
O condomnio deles estava a menos de cinco minutos do hotel, e ela e Charles sempre
poderiam pegar um txi se o lugar onde precisavam chegar fosse muito longe.
Menos que quinze minutos, ento. Anna disse a ela.
Bom. disse Fisher. Ns apreciaramos qualquer ajuda que vocs possam dar.
Assumindo que nosso UNSUB, baseado nos casos anteriores, ela ainda est viva e estar assim por
mais alguns dias.

26
Boston Common (tambm conhecido como The Common) um parque pblico em Boston. Datado de 1634, um
dos mais velhos parques dos Estados Unidos.

71

Ns faremos nosso melhor.
Anna desligou o telefone e comeou a colocar suas roupas. Charles? Voc ouviu? Tem uma
menina perdida. Lizzie Beauclaire uma de nossas lobas? Eu no me lembro do seu nome na lista do
cl de Olde Towne.
No que eu saiba. No foi Charles que respondeu.
Anna parou, um p fora do cho enquanto ela o empurrava dentro de uma perna da cala.
Irmo Lobo saiu do banheiro, todos os cento e trinta quilos de pele de raposa vermelha, presas, e
garras. Havia homens lobo maiores, mas no muitos. Seu prprio lobo estava mais perto da marca dos
noventa quilos assim como o de Bran, alis.
Bem... ela comeou devagar. A incorreo na ligao deles estava desvanecendo, dando
lugar para a fresca e ponderada presena que era Irmo Lobo. Eu suponho que ajudar a poupar
tempo se um de ns j estiver como lobo quando chegarmos l.
Charles est preocupado em fazer algo ruim, Irmo Lobo disse a ela. Ns decidimos que seria melhor se eu
tomar conta hoje noite. Irmo Lobo tinha melhorado em falar com ela por palavras ao invs de imagens.
Ela pegou a distinta impresso que ele considerava isso como conversa de beb, mas o divertia de
qualquer maneira.
Ela continuou a se vestir enquanto considerava as palavras dele. De todos os lobos que ela
conheceu durante os anos passados, nenhum, exceto Charles, podia deixar o lobo ter o domnio sem
causar um desastre. A parte lupina de um homem lobo era uma besta devastadora, nascida para caar
e matar, proteger a bando a todo custo, e no muito mais que isso. Irmo Lobo era diferente de outros
espritos lupinos dos homens lobo porque Charles, nascido homem lobo, era diferente dos demais.
Diferente por causa de voc, tambm, Irmo Lobo disse a ela.
Eu suponho que se voc, os dois, acham que isso sbio, sabem melhor do que eu. Diga-me
se houver algum modo de eu poder ajudar. Mas isso significa que ns no vamos pegar um txi.
No parecia mais estranho conversar com Charles e seu lobo como se fossem duas pessoas
separadas que compartilhavam a mesma pele, ambos amados. Ela e sua natureza de lobo eram muito
mais entrelaadas, entretanto ela tinha a impresso de que ainda no estavam to unificadas quanto
maioria dos homens lobo eram.
Irmo Lobo intrometeu-se no caminho dela, derrubou-a e lambeu seu rosto inteiro. Sim.
Nenhum txi para homens lobo. Charles no gosta de dirigir carros. O homem lobo andou para longe e
balanou sua cabea, olhos de ouro cintilando com humoro que quer que seja que tenha deixado
Charles chateado, no devia ser muito ruim, j que seu lobo no estava preocupado.
Eu cuidarei dele. O humor de Irmo Lobo escapou. Como sua irm lobo cuidou de voc quando precisou
dela para derrotar os lobos de Chicago.

72

Tudo bem, ento. Anna no sabia o que pensar sobre isso porque seu lobo a ajudou a
suportar o estupro e a tortura. E no otimismo da mudana de Charles ontem, decidiu acreditar que a
interveno de Irmo Lobo era uma coisa positiva. Anna secou seu rosto na ponta da camisa e levantou
para terminar de se vestir.
Sapatos colocados, rosto lavado, ela olhou para o endereo em seu laptop. Ns estamos com
sorte. ela disse a ele. S trs quilmetros daqui.

HAVIA PESSOAS nas ruas s duas da manh, mas ningum pareceu achar estranho ela correndo
por a com um homem lobo de cento e trinta quilos. Poderia ter sido um toque de magia do cl fazendo
as pessoas verem um cachorro grande ou no os ver absolutamente. A magia do cl, ela descobriu,
podia ser caprichosa, indo e vindo sem que nenhum dos lobos a tenha chamado especificamente. Bran
podia dirigi-la, assim como Charles mas ela tinha o sentimento que a magia do cl fazia
principalmente o que escolhia fazer.
A falta de interesse que eles estavam presenciando tambm poderia ser as habilidades de
sobrevivncia da cidade por parte de seus moradores. Anna cresceu em Chicago. Em uma cidade voc
no olha para ningum cuja ateno voc no quer chamar. E quem quer ter um grande lobo assustador
decidindo que voc poderia ser interessante?
Irmo Lobo usava uma coleira, porque Bran pensou que uma coleira com corrente faria muita
diferena para os humanos que eles encontravam e no muita diferena para o homem lobo. A
coleira foi comprada de uma caixa grande num pet shop e tinha com um mimoso fecho de plstico
projetado para assegurar que o cachorro de ningum se enroscasse e sufocasse at a morte. Significava
que a coleira sequer abrandaria um homem lobo antes de o plstico quebrar.
O nome na coleira que ele usava era Irmo Lobo. Bran desaprovou. Ele gostava que os nomes
fossem menos verdadeiros, mais amigveis e atraentes. O irmo de Charles contou a ela que,
excepcionalmente, Charles insistiu at que seu pai cedesse.
O endereo que Leslie Fisher forneceu os levou a um dos arranha-cus, um edifcio alto, mas
estreito, apertado entre dois edifcios muito mais altos. Anna o teria escolhido mesmo sem os gigantes
nmeros pretos cauterizados no vidro acima da porta principal, porque era na frente dele que estavam
parados os carros da polcia.
Ningum olhou para eles quando entraram no edifcio, contudo havia um pequeno grupo de
oficiais amontoados no vestbulo. Um jovem com uniforme de segurana sentava-se escrivaninha; ele
parecia chateado.
Em um impulso, Anna dirigiu-se a ele. Com licena. Voc estava de servio quando a moa
desapareceu? e esperou que ele pedisse suas credenciais, mas ou ele estava muito chocado ou ele se
acostumou a responder qualquer e todas as perguntas feitas para ele.

73

Lizzie, ele disse, seu olhar se movendo do rosto dela at Irmo Lobo e voltando, como se
no olhar para o lobo gigante na frente de sua escrivaninha poderia fazer a coisa assustadora ir embora.
Seu nome Lizzie. Ela entrou mais ou menos s oito horas e eu nunca a vi sair. Nem as fitas de
segurana viram. Ele engoliu em seco. Olhou de novo para Irmo Lobo.
Quem usou o elevador depois dela?
Tim Hodge do quinto andar. Sally Roe e sua companheira, Jenny, do oitavo. Este o maior
cachorro que eu j vi. Ele soou um pouco apreensivo.
E Lizzie est no dcimo segundo.
Est certo.
Quantas pessoas usam as escadas?
Negcios nos trs primeiros pisos. ele respondeu, franzindo a testa para Irmo Lobo. Ela
podia ouvir a batida do corao dele aumentar quando algo instintivo lhe dizia que havia um grande
predador no fim da corrente. Embora o rapaz continuasse a falar, deu um passo para trs. Um par de
pessoas nos quarto e quinto andares descem a escada s vezes, mas, principalmente, todo mundo que
vive aqui toma o elevador.
Irmo Lobo deu um passo para frente.
E onde est a escada? Anna perguntou, ento sussurrou para seu companheiro Pare
com isto Se ele fosse Charles, ela teria tido certeza de que estava apenas atazanando o rapaz; o lobo
era um assunto diferente.
Irmo Lobo girou a cabea na direo dela, seus olhos entrecerrados, e deixou suas orelhas
relaxarem um pouco em um sorriso lupino. Tudo isso no significava que ele no esteve interessado em
caar o jovem era s que ele tambm gostava de provoc-la.
Ali. O segurana apontou simplesmente alm dos oficiais de polcia. Eu terei que
colocar voc para dentro. Para isso, eu precisarei de alguma identificao.
Voc tem que colocar pessoas para fora?
Ele sacudiu sua cabea. contra as regras de incndio, eu acho.
As escadas teriam sido uma rota de fuga melhor. A porta estava fora do caminho e no faziam
barulho, como as portas do elevador, para anunciar quando algum estava partindo. Ela subiria com
Irmo Lobo por aquele caminho se pudesse dar um jeito na coisa de identificao. Anna no trouxe
nada com ela, e no teria usado ainda que tivesse trazido. Ela no mentiria com uma identidade falsa,
mas no tinha nenhuma inteno de dar a eles mais informaes pessoais do que o necessrio, no a
menos que Bran diga a ela outra coisa.

74

Voc tem um carto da Agente Fisher ou do Agente Goldstein, do FBI? Anna
perguntou.
Ele olhou para a pequena coleo de cartes na escrivaninha na frente dele. Agente Fisher.
Sim.
Por que voc no nos coloca para dentro e a chama? Ela me ligou e eu sa com pressa e
esqueci minha bolsa e a identidade. Ela est esperando por mim.
Ele fez uma carranca para ela.
Srio disse Anna secamente. Mulher com homem lobo. difcil nos confundir com
qualquer outro.
Os olhos do segurana se alargaram e ele deu outra boa olhada para Irmo Loboque
lentamente sacudiu seu rabo e manteve a boca fechada. Aparentemente ele decidiu no atormentar o
jovem.
Eu pensei que eles seriam grandes. o segurana disse, inesperadamente. E voc
sabe... Mais cinzentos.
Menos civilizados, enormes? perguntou Anna com um sorriso. Metade-humano,
metade-lobo, todo monstro?
Uhm. Ele deu um sorriso rpido e manteve um olho cauteloso em Irmo Lobo. Eu
posso convocar a quinta emenda
27
? Voc ainda ter que esperar at que eu ligue para confirmar. Se eu
no te conheo, voc no entra sem identidade ou um convite.
A polcia j te perguntou sobre as pessoas que entraram hoje? Anna perguntou.
O guarda assentiu. Todo mundo. Polcia, FBI, e possivelmente uma dzia de outras agncias
e pessoas at onde eu posso dizer. Comeando com pai de Lizzie.
Eu no preciso repetir o trabalho, ento. Anna disse.
Ele deu seu um sorriso corts, pegou o telefone, e discou o nmero de um carto deixado sobre
a escrivaninha. Chris, da segurana no andar de baixo. Eu tenho uma mulher e um homem lobo
aqui em baixo.
Mande-os subir. disse a voz de Leslie Fisher. Ela soou muito menos calma do que estava
quando ligou para Anna. E desligou sem formalidade.
Chris, o Segurana assentiu para Anna. Eu passarei voc. Como voc vai subir as escadas?
Doze andares muito.

27
A Quinta emenda da Constituio dos Estados Unidos da Amrica assegura aos norte-americanos o direito de
permanecer calado e evitar assim a auto-incriminao, assim como a proteo contra buscas e apreenses descabidas.

75

Ele no gosta de elevadores. Anna disse. E provvel que, se ela foi sequestrada, o
atacante a tenha levado escada abaixo, porque voc teria notado se algum usasse o elevador. Ela
indicou o lobo com uma inclinao de sua cabea. Ele tem um bom nariz. Ns verificaremos.
Chris olhou para Irmo Lobo com menos medo e mais interesse. Seria bom se ele pudesse
encontr-la rpido.
Anna assentiu. Ns tentaremos.

IRMO LOBO TROTOU pelos degraus farejando as pessoas que usaram aquele caminho. Havia
cheiros antigos vrias pessoas tinham cachorros e algum tinha a pior gua-de-colnia e seis ou
oito cheiros mais frescos. Na medida em que ele e Anna subiam mais, num passo firme e constante, os
outros cheiros decaram, restando s alguns. Ele podia cheirar a mulher da limpeza ela vinha
frequentemente aqui mas havia outro aroma que se sobrepunha, mais fresco por dias.
Irmo Lobo inclinou suas orelhas e parou, porque Charles disse a ele que o que estava
cheirando era improvvel.
O que? perguntou Anna, e ento, mais apropriadamente: O que?
Ela veio aqui sozinha, sem tocar o cho. Irmo Lobo sabia que seu tom era ranzinza, mas ele no
podia mudar o que era s porque no fazia Charles feliz. Deslizando contra a parede, mais ou menos a noventa
centmetros do cho. Charles disse No.
Tudo bem. disse Anna, a voz dela acalmando o pelo arrepiado dele No momento, a
inexplicvel evidncia de um rapto que possivelmente envolve faes ou homens lobo no exatamente
uma surpresa, se pensar bem. Ela ps sua mo na cabea dele, entre as orelhas. Discutir com
seus instintos nesse momento intil; o que algo que Charles me ensinou. Haver uma explicao.
Vamos ver o que o apartamento dela nos diz.
Mais alegre porque ela ficou do seu lado e no do de Charles Irmo Lobo retomou a
caa.
Eles foram logo para o dcimo segundo andar, onde Anna segurou a porta aberta para ele. No
foi difcil localizar o apartamento da jovem desaparecida, porque, assim como na entrada do prdio,
havia policiais e outras pessoas ao redor, fora da porta.
A mulher do FBI estava l, seus braos cruzados e seu rosto determinado. Na frente dela estava
um homem delicadamente constitudo, mais alto que a mulher do FBI, porm, ele parecia menor
devido sua compleio. O cabelo era castanho e grisalho nas laterais. Fae o nariz de Irmo Lobo
podia cheirar isto. Algum tipo de fae da gua, talvez; ele cheirava como um lago de gua doce no
amanhecer.

76

Ele parecia muito impotente, este fae, mas no emanava qualquer sensao de timidez s dele.
Irmo Lobo tampouco pode determinar o quo poderoso era o fae. Irmo Lobo no era nenhum
perito em faes, mas se virava bem. Pareceu-lhe que a habilidade para esconder-se de todos os sentidos
de Irmo Lobo poderia significar a mesma coisa entre o fae que significava entre os homens lobo. S
Bran podia esconder o que era to bem que Irmo Lobo no podia discernir imediatamente seu poder.
Ns estamos fazendo o que podemos. a mulher do FBI disse. Ns no sabemos se
esse caso est relacionado aos outros, s que nosso serial killer tem matado faes por vrios anos e que
sequestra suas vtimas de um modo semelhante a este. Ningum v ou ouve nada, no entanto o local do
rapto seguro e bem habitado.
Minha filha s metade-fae. disse o homem. E at que o Oficial Mooney, aqui, me
perguntasse, ningum sabia disto. Ningum. No existe razo para supor que seu serial killer pegou
minha filha antes que os peritos entrem para ver o que podem encontrar. Eu estava l, e no havia
nenhum sinal de luta. Ns iramos nos encontrar para celebrar seu sucesso numa audio... Ela ganhou
um lugar em um importante grupo de bal, e no teria me deixado aqui plantado. No sem ligar para
cancelar. Se no h nenhum sinal de luta, ento ela conhecia seu sequestrador e o deixou chegar muito
perto. Ela era uma atleta treinada e eu garanti que ela soubesse como se defender. Eu preciso encontrar
seu caderno de endereos e voc precisa comear a descer os andares a enviar pessoas para verificarem
cada e todas as pessoas por l, enquanto esperamos aqui por uma ligao dos sequestradores exigindo
resgate. Ns estamos perdendo tempo.
Esse aqui, Irmo Lobo pensou, est acostumado a dar ordens ao invs de receb-las. Ele
poderia ter estado tentado a ensin-lo melhor, no fosse o cheiro de preocupao frentica e o terror
deprimido que o fae estava encobrindo com ordens serenas.
Se for nosso serial killer disse a mulher do FBI, soando muito mais paciente do que
cheirava ento no existir nada que nossos peritos possam encontrar, e no ser ningum que ela
conhece. Eu tenho um... Algo a fez olhar ao redor em seguida. Provavelmente o palavro dito
surpreendeu um dos jovens policiais, quando ela notou Anna e Irmo Lobo do lado de fora, ao p da
escadaria.
A mulher do FBI...
Leslie Fisher admoestou Anna, porque ela gostava de usar apropriadamente os nomes e as
palavras.
Para demonstrar que ele sabia perfeitamente bem sobre quem estava falando, Irmo Lobo
mandou a ela uma impresso complicada de domnio silenciado, humano e um cheiro que era uma
combinao de pele e produtos de higiene, e um odor familiar que indicava que a mulher do FBI tinha
uma relao de longo prazo com um homem, vrias crianas no-adultas e dois gatos. Ele estava se
exibindo um pouco, porque requeria muita experincia separar o cheiro da pessoa em tantos detalhes.
Anna deu um soquinho leve na cabea dele com suas juntas. Se comporte. ela disse
severamente. Mas ele sentiu seu riso.

77

Aqui esto eles. disse a mulher do FBI, Leslie Fisher. Seus olhos deslizaram sobre ele
duas vezes. Ela piscou, ento enfocou na coleira.
Anna sorriu. Ns usamos a coleira e a corrente porque faz as pessoas se sentirem mais
seguras. ela explicou. Desse jeito ningum faz nada estpido.
O fae olhou para Irmo Lobo e agarrou uma espada em seu quadril que no estava l a que
parecia incomod-lo bastante. Irmo Lobo retransmitiu para Anna de forma que ela saberia que o fae
os viu como uma possvel ameaa.
Anna Smith e Charles Smith, eu gostaria de apresentar vocs para Alistair Beauclaire, um
scio na firma de advocacia Beauclaire, Hutten, e Solis. Ele ia encontrar sua filha, Lizzie Beauclaire,
vinte e dois anos, aqui, s onze da noite para uma celebrao atrasada. Mas, ela desapareceu alguma
hora entre as seis da tarde, quando ele conversou com ela, e quando ele chegou aqui, dez minutos antes
das onze.
Embora seu tom fosse ameno, sua linguagem corporal, o jeito que a mo dela se movia,
mantendo a arma ao alcance e o ritmo acentuado de seu pulso disseram para Irmo Lobo que a mulher
do FBI vira o que ele viu. Ela falou mais do que precisava, a fim de dar a todo mundo um tempo para
se acalmar. Tudo isso a fazia mais do que s uma pessoa para ele, porque ela no era vtima de ningum
e ela era esperta, essa Leslie Fisher do FBI.
Senhor disse Anna, ns estamos aqui para ajudar. Alm das outras vtimas, esse
assassino pegou trs homens lobo em Boston no vero.
O homem esbelto deixou seus olhos flutuarem de Anna at Irmo Lobo, e Irmo Lobo resistiu
em exibir suas presas porque prometeu a Charles que ele cuidaria de Anna. Provocar uma briga com
um fae poderia ser divertido, mas ele no estaria protegendo Anna.
Ambos so homens lobos. disse o fae.
Anna assentiu. Ela tem muitos amigos por a?
Ele sacudiu sua cabea. Ela gasta de seis a oito horas por dia tendo aulas e ensaiando.
Normalmente, ela encontra seus amigos em um clube ou num restaurante se quiserem sair. A maior
parte de seus amigos de danarinos, o que significa que so pobres. Eu acho que a constrangia viver
numa outra classe. Sua me vive na Flrida com seu padrasto e um casal de meios-irmos mais novos
que Lizzie.
Bom. Isso ajudar muito. Ento, quem esteve no apartamento hoje noite?
Leslie levantou sua mo. Eu. Apontado para o fae. Ele esteve. Ela procurou. Ei,
Moon. Mooney, voc ainda est por aqui?
Um dos policiais mais distantes no corredor saiu por detrs de vrios outros e levantou sua
mo. Aqui mesmo. ele disse.

78

Se isso verdade, vai ajudar muito quando entrarmos para verificar quem esteve l. Mas
Charles precisa cheirar todos, para assim descartar suas presenas. Ele no machucar vocs; s no se
mexam.
Anna soltou a corrente. Irmo Lobo abordou o policial com suas orelhas para cima e seu rabo
suavemente sacudindo, e o homem ainda ficou rgido e plido. Isso era bom. Agradvel, at. No to
divertido como se ele fugisse, mas Irmo Lobo tomou seu prazer como o encontrou. Ainda, uma
rpida farejada de vrios metros era suficiente.
Depois de registrar o cheiro do policial, ele foi pelo fae que manteve um olho cauteloso nele,
mas no fez objeo. De um jeito interessante, Leslie Fisher no vacilou, tampouco; somente sua
pulsao ascendente entregou seu medo. Ele gostava mais dela quanto mais tempo passava.
Ele olhou para sua companheira.
Algum mais que ns saibamos que estive l hoje noite? Anna perguntou.
No. disse Leslie. Assim que eu cheguei aqui que lacrei o quarto.
Voc nos deixa entrar? Anna assentiu para a porta do apartamento.
Irmo Lobo esperou at que eles estivessem fechados no apartamento juntos antes de se
colocar para trabalhar. Averiguar os cheiros de um lugar era truque velho para ele, mas no exigia
menos concentrao do que na primeira vez: ele s fazia um trabalho melhor agora. Era um trabalho de
descartar cheiros velhos ou obsoletos, ir buscar aqueles que sentiu no corredor e ver o que restava.
O cheiro da mulher que ele pegou no corredor era o que sentiu na escadaria. Fora o do pai dela,
uma vez que ele deixou a sala de estar, no existia cheiro de ningum mais que tenha estado l nos
ltimos seis meses. S o cheiro da mulher estava em seu quarto.
Ela era uma danarina, o pai dela disse Charles disse a Irmo Lobo. Olhe nos armrios. Um para
roupas do dia-a-dia e para festas. O outro cheio com roupas de treinamento e alguns vestidos de competio. Competies
de dana de salo. Eu achei que o pai dela disse que ela danava bal.
Irmo Lobo considerou isto. O primeiro grupo de roupas camuflagem, ele ofereceu. Era bom que
Charles tenha decidido participar em vez de s observar. As roupas neste aqui so um disfarce para ajud-la a
se misturar e parecer com todo mundo. Elas cheiram como perfumeela at escondia o prprio cheiro quando as vestia. O
segundo quem ela realmente . Eles cheiram a longas horas de trabalho: como triunfo e dor, sangue e suor.
Irmo Lobo ficou mais interessado no quarto dela. Ela era tanto a presa que ele caava quanto a
pessoa que a levou. Talvez algo que ele pudesse aprender sobre ela ajudasse em sua busca.
Na parede haviam algumas fotografias artsticas emolduradas, de danarinos, e oito delas eram
em preto-e-branco, colocadas num crculo. Fred Astaire e Ginger Rogers estavam imortalizados em um
momento em que Ginger estava no ar, um sorriso enorme em seu rosto, e Fred gracejava
manhosamente. Outra em preto-e-branco era de uma cena de Dirty Dancing, na qual os atores principais

79

estavam sobre seus joelhos e mos, encarando famintamente um ao outro entretanto, a tenso da
pose dizia ao observador que eles estavam no meio de uma dana. Vrios outros danarinos, que ele
no conhecia, principalmente casais, em uma larga variedade de danas de salo at o tribal para o
moderno. No centro do crculo de fotografias estava uma imagem do tamanho de um pster que
dominava o quarto.
O fotgrafo pegou um danarino em meio voo, estirado atravs da tela em um gracioso Y. Seus
ps mais abaixo no canto esquerda estavam ligeiramente fora de foco, dando a fotografia uma
sensao de vivacidade e fazendo a imobilidade do resto mais profunda. O brao esquerdo do
danarino, mais distante do espectador, estava esticado para a direita superior, e seu brao direito, mais
prximo do espectador, lanado de volta para o topo do canto esquerdo. Sua cabea estava curvada, a
linha de seu corpo to pura e forte que ele poderia estar se balanando na corda de um barco pirata.
Seus msculos estavam dobrados e tensionados e, de alguma maneira, ainda passava a impresso de
estar relaxado, em paz.
Diferentemente das outras, essa era colorida, mas bem mal, como se algum a tivesse
preenchido com sombras marrons. A camisa branca solta que ele usava parecia creme, suas calas justas
eram de um tom cinza acastanhado, e o fundo terminava em um marrom escuro no lugar do preto.
Uma imagem quente, bonita.
Rudolf Nureyev, forneceu Charles.
Irmo Lobo? chamou Anna de algum lugar perto Charles? Voc pode vir aqui por um
momento? Eu acho que cheiro algo.
Ela estava em p no corredor, prxima ao banheiro, um olhar pensativo no rosto.
O que voc cheira? ela perguntou, e quando ela farejou, ele se chegou um passo mais
prximo e farejou tambm.
Terror ele respondeu, e tentou novamente, fechando seus olhos para no deixar outros
sentidos intervirem. Sangue. O sangue dela. E Um grunhido cresceu baixo E dele.
Ela lutou com seu atacante, a pequena danarina lutou. Era s uma pequena gota de sangue,
mas era o suficiente.
Ele a lambeu sentindo o cheiro se erguer assim que sua lngua a tocou, quebrando a magia de
ocultao que tentou esconder at algo to pequeno do homem que veio aqui para fazer mal. Um
homem, mas no humano, ou no completamente humano. O sabor amargo de magia no sangue fez
sua lngua formigar. Ele reconheceria este homem quando o cheirasse novamente.
Meio-sangue fae, ele disse a ela.
Ns provavelmente devamos ter deixado esse sangue para os laboratrios do FBI. disse
Anna, seu tom um pouco arrependido.

80

Minha caa Irmo Lobo assegurou a ela, embora Charles concordasse com Anna. Minhas
regras. Esse ltimo foi tanto para Charles quanto para Anna. Ele olhou para a porta fechada do
banheiro. Se o homem a esteve acossando, poderia ter esperado no banheiro. Voc abriria a porta para eu
poder procur-lo l?
Ela embrulhou sua mo na ponta de sua camisa e a abriu. A princpio ele pensou que no havia
nada para achar, que o atacante da mulher a esperou em outro lugar.
Ento ele pegou um rastro lnguido de excitao, algo que ele sentiu quase mais que cheirou
e uma sugesto de qualquer outra coisa que impulsionou Charles para frente, chamado por algo que ele
entendia melhor do que o lobo: espritos.
Algumas casas tinham espritos e algumas no, e nem ele nem Charles sabiam por era assim.
Espritos no eram fantasmas; eles eram a conscincia de coisas que o Da de Charles no acreditava que
eram vivas: rvores e gua, pedras e terra. Casas e apartamentosalguns deles, em todo o caso.
Este aqui era lnguido e tmido, melhor que o filho do xam lidasse com ele do que o lobo.
Mostre-me, disse Charles para o esprito da casa. Mostre-me o que esperou aqui.
O apartamento era novo. No fora um lar para geraes de crianas, ento o esprito era fraco.
Tudo que ele pode dar foi uma impresso de pacincia e grandeza, to maior que ela, que vivia ali.
Cheiro limpo no, isso estava errado; ele cheirava a produtos de limpeza. Ele carregava algo.
Algo? Charles foi paciente com isto. Uma arma? Irmo Lobo proporcionou o cheiro de uma
arma, leo, p, metal.
Negao rpida e uma resposta, uma resposta mais sensorial que em palavras: algo suave,
principalmente txtil, com s uma sugesto de metal.
Uma bolsa, como uma mochila de ginstica, Charles pensou, imaginando a mochila cuidadosamente
em sua cabea, e o esprito saltou por diverso, fornecendo cada vez mais informaes sobre a bolsa.
Como se, ao nomear, Charles tivesse puxado a rolha da garrafa daquilo que o esprito sabia.
Ele trouxe uma bolsa Irmo Lobo disse a Anna, triunfante porque esteve certo sobre a escada.
Uma grande bolsa de lona, e ps nossa mulher desaparecida dentro. Ele a levou escada abaixo, que o porqu de eu s
poder cheir-la ao longo das paredes.
Ele no tem cheiro? Anna perguntou, tendo pegado um pouco do que ele encontrou. Sua
voz fez o esprito tmido fugir.
Ele escondeu seu cheiro com magia, uma que se assemelha com magia de fae Charles disse a ela.
Irmo Lobo pensou no gosto amargo do sangue do sequestrador que ainda permanecia em sua
lngua. Tambm parece com magia de bruxa, negra e encharcada de sangue.

81

Charles concordou. Parece menos civilizado do que a magia de fae com que estou familiarizado.
Uma bruxa poderia levar uma mulher adulta por doze andares de degraus? Anna
perguntou.
Talvez no diretamente respondeu Charles depois de um momento de considerao mas
existem meios.
Comeou a caada disse Anna.
Exatamente Charles respondeu.
Quem ns conhecemos que sabe muito sobre faes e sua mgica? perguntou Anna.
Bran saberia?
Ns temos uma fonte melhor sugeriu Irmo Lobo. O pai dela velho e poderoso.
Ele foi por uma espada. Anna disse. por isso que voc pode dizer que ele velho?
Irmo Lobo forneceu a memria do cheiro de criaturas que eram mais velhas que alguns
sculos, uma leve fragrncia que ficava mais rica.
Velho, explicou Charles.
E ento eles mostraram a ela como o poder cheirava entre os faes, comeando com algo mais
fraco e aumentando at que Charles disse a ela: Isto fora. Mas eles so criaturas sutis, os faes. Eles no podem
acrescent-la ao cheiro deles porque, na maior parte, eles no podem cheir-la. Porm, quando eles escondem o que so, s
vezes tambm podem obscurecer o que ns podemos cheirar sobre eles. Este aqui cheira a velho, mas ele cheira to pouco
quanto possvel para algum que ainda cheira como fae.
Ento um fae provavelmente no cheirar mais poderoso ou velho do que ele disse
Anna Mas ele poderia cheirar mais fraco. Como Bran gosta de fazer para esconder quem ele .
Irmo Lobo bufou um espirro afirmativo. Charles continuou Eu acho que poderia ser uma boa
coisa discutir isso com o pai de Lizzie quando no houver nenhum humano presente.
Discutir o quo poderoso ele ? perguntou sua companheira, um canto de sua boca
torceu para cima. Ela sabia o que Charles queria dizer, mas tinha um senso de humor bobo s vezes.
Irmo Lobo gostava disso nela. Charles, porm, estava em um humor mais srio e tratou sua pergunta
como se realmente fosse sria.
No. Discutir com ele que tipo de fae se adequariam aos parmetros que ns atribumos a esse serial killer.
Irmo Lobo espirrou para deix-la saber que achava que ela era engraada.


82

VOC ACHOU alguma coisa? perguntou Leslie quando Anna deixou Charles e foi para
fora do apartamento.
Anna olhou para os peritos policiais que os aguardavam e se perguntou se foi pela questo do
serial killer, ou algo se foi sobre o pai da menina desaparecida, que fez trouxe tona as grandes armas
para um caso de pessoa desaparecida, no qual a vtima havia sumido s h algumas horas.
Sim. Anna respondeu Quem a levou fae ou tem algum acesso magia de fae. Ele
se escondeu no banheiro e esperou que ela fosse para ele.
Depois de gesticular para a equipe da percia que podiam entrar no apartamento, Leslie tirou um
caderno espiral pequeno e comeou a rabiscar coisas nele. Ela no olhou para cima quando ela disse
O que mais voc achou?
Ele veio sem ser notado. Um fae puro-sangue poderia ter vindo com a aparncia de qualquer
um, provavelmente de algum que realmente mora aqui. Anna disse a ela. Era especulao, mas isso
era o que ela teria feito se pudesse se esconder do modo que os faes podiam. Eles tinham diversas
variantes para o no olhe para mim mgico que eram mais fortes que a mgica do cl, mas o glamour,
o poder que todos os faes dividiam, era ainda mais... tratava-se de uma iluso muito forte. Porm,
independentemente de como chegou, ele partiu com sua presa em uma bolsa de ginstica e a levou
escada abaixo.
Leslie olhou para isso. Ele a levou abaixo? Doze andares de degraus?
Sem a arrastar. Anna disse, pondo um dedo na parede do corredor na altura que Irmo
Lobo tinha rastreado. Se ele a tivesse levado com seus braos para baixo ento mais alto do que
humanos. Anna no disse isto, porm, dando a Leslie apenas os fatos. Nosso criminoso no deixa
um cheiro, ento ns estvamos bastante confusos a princpio.
Ela olhou para o pai da mulher desaparecida, que permaneceu em p, numa pose de parada
militar, o olhar no cho. Porque ele no deixou um cheiro, pode ser algum que estive no
apartamento antes, algum que ela conhecia, mas no acreditamos nisso. Ele a pegou de surpresa no
corredor na frente do banheiro. Ela lutou com ele, lutou duro. A um sinal muito bom disso na parede
em frente ao banheiro. Mas ela no foi preo.
Ele usou uma droga, Charles disse. Eu peguei uma insinuao dela no banheiro.
O que o lobo acabou de lhe dizer? perguntou Alistair Beauclaire. Sua voz devia ser um
recurso valioso na sala de tribunal... era fria, consistente e bonita. Se ela fosse humana, sem seus
sentidos para gui-la melhor, nunca teria sabido que suas palavras o atingiram forteele estava
esperando que fosse algum que ele pudesse rastrear.
O sequestrador a drogou. Ela olhou para Charles. Voc sabe o que ele deu a ela?

83

Cheirava como ketamina
28
para mim, disse Charles. Mas no minha rea de especialidade.
Ela avisou sobre a resposta aos ouvintes enquanto pensava sobre como pegar o pai de Lizzie
sozinho para discutir o assunto longe de ouvidos humanos.
Eu sinto muito que ns no possamos ser de mais ajuda. Anna disse. Como vocs
sabem, ns temos um risco aqui; e ningum quer outra pessoa morta. Talvez se ns conhecssemos
mais sobre o fae que a levou ou o que exatamente o assassino est fazendo para suas vtimas. Ela
pausou e delicadamente disse Ou sero assassinos?
A agente Fisher deu a ela um olhar avaliador enquanto Mooney, o nico oficial de polcia ainda
na cena, limpou sua garganta severamente. Beauclaire olhou para ela com interesse.
Anna encontrou seu olhar e disse sem nfase particular:
Ns o encontraremos, mas quanto mais soubermos, mais rpidos seremos. Ela se voltou
para a agente do FBI Se voc precisar entrar em contato e meu telefone tocar at cair a linha, pode
tentar o de Charles. Ela balbuciou o nmero, que tinha um cdigo da rea de Boston porque Bran
pensou que anunciar que eram de Montana seria um erro.
O rosto de Leslie Fisher ficou especulativo antes de retornar ao neutro. Ela entendeu que o
deslize de Anna foi proposital, mas no comentou em voz alta.
Voc poderia ir para casa tambm Fisher disse. Se pensar em qualquer outra coisa
ligue para mim ou para o Agente Goldstein.
CAPTULO 6

Anna trancou a porta atrs deles e tirou a coleira e a corrente de Charles, deixando ambas sobre
uma pequena mesa contra a parede.
Se o pai dela um velho e poderoso fae, por que no pode encontr-la? Anna perguntou.
Talvez seu poder no exista dessa forma respondeu Irmo Lobo. Ou existe algo o bloqueando. Eu no
sei muito sobre magia fae, exceto dizer que nenhuma mgica tem respostas para tudo. uma ferramenta. Um martelo
uma boa ferramenta, mas no til para remover parafusos.
Certo. disse. Eu vou acreditar nisto. Ela tirou os sapatos e penteou seus cabelos
com os dedos. Ela estava cansada. Voc pode me dizer o que est errado com Charles?
Irmo Lobo olhou para ela e no disse nada.

28
A ketamina, tambm chamada de cetamina, uma droga dissociativa usada para fins de anestesia, com efeito hipntico e
caractersticas analgsicas.

84

Eu no achei que pudesse. ela disse. Charles, como eu posso ajudar se voc no me
deixa entrar?
Voc no pode ajudar, Charles respondeu.
Anna respirou fundo. Voc acabou de mentir para mim? Ela no tinha certeza, mas no
sentiu como verdade, tampouco.
Irmo Lobo desviou o olhar. Charles no deixar voc ajudar.
Tudo bem... A. Eu menti para voc, tambm. No estava bem, nem mesmo perto de
bem.
Ns deveremos ser humanos quando o lorde fae vier Irmo Lobo disse, finalmente.
Anna no soube o que dizer, de modo que no disse nada. Depois de um momento, Charles
comeou a mudar de volta. No demoraria muito para ele, uns cinco ou dez minutos. O sangue de um
xam Cabea-Plana significava que levar muito menos tempo para mudar do que qualquer outro lobo
que ela tenha encontrado.
Machuca mudar, machuca mais quando voc faz indo de um lado para outro em s um par de
horas e Charles no estava em um bom lugar quando ele comeou. Anna podia sentir a dor em que
nele fracamente, porque Charles nunca a deixaria senti-la toda, se pudesse impedir isso.
Era melhor deix-lo sozinho por alguns minutos. Era melhor se afastar da tentao de uma
briga de verdade, especialmente quando podiam ter visitas a qualquer hora. E eles no voltaram estaca
zero, tambm. A ligao de ambos mantinha-se aberta entre eles, um testemunho de que ele estava
melhor do que antes.
Eram quatro horas da manh. Ela se debateu entre tomar banho e se vestir ou escovar seus
dentes e voltar a dormir. Anna no voltou para o banheiro. A cama ainda estava amarrotada de quando
a tinha deixado mais cedo, e estava muito convidativa para resistir.
Ela rastejou debaixo dos cobertores e enterrou sua cabea no travesseiro de Charles. Ela sentiu
mais do que ouviu quando ele entrou no quarto. Ele parou prximo cama e deu um tapinha ligeiro
nas ndegas dela, e algo dentro de Anna relaxou.
No fique muito confortvel, Bela Adormecida. ele retumbou provocador, soando como
seu antigo eu. Charles poderia no estar deixando que ela o ajudasse, mas estava fazendo progresso da
mesma forma, apesar de sua deciso de recuar para trs de Irmo Lobo mais cedo.
Ns teremos companhia bem mais cedo ou mais tarde. Voc fez ao fae uma bvia oferta de
dar-lhe informaes que o FBI no daria, e ele no esperar at uma hora educada do dia para vir. Eu
duvido que ele tenha at mesmo dormido um pouco, j que o destino da sua filha incerto... Eu no
dormiria.

85

Anna esperou at que o chuveiro ligasse antes de puxar sua cabea de baixo dos cobertores.
No. Charles no descansaria enquanto uma criana dele estivesse em perigo. Se ele tivesse crianas.
Homens lobo fmeas no podiam levar uma gestao a termo. A lua chamava e elas mudavam
para lobos; a violncia disso era demais para a criana em formao. Anna perguntou a Samuel, que era
mdico, sobre ficar na forma de lobo durante todo o perodo da gestao como alternativa. Ele
empalideceu e sacudiu sua cabea.
Quanto mais tempo voc permanece lobo, menos o humano fica no controle. Se voc
permanecer lobo por muito tempo, no haver volta.
Eu sou uma mega. Anna respondeu-lhe. Meu lobo diferente. Ns podamos
tentar.
Sempre termina mal. disse asperamente o irmo de seu companheiro. No fale, por
favor, com Charles ou com Da sobre isto. A ltima vez foi brutal. Houve uma mulher Ela conseguiu
esconder de Bran at que fosse muito tarde. Um homem lobo no um lobo, Anna, que se importar e
proteger sua cria. Quando ns finalmente a localizamos, Charles teve que mat-la porque no havia
nenhuma humanidade sobrando, s a besta. Charles a levou de volta para a caverna onde ela
estabeleceu sua guarida. Ela deu a luz, tudo bem. E ento ela matou o beb.
Seus olhos estiveram crus e selvagens, ento ela mudou o assunto. Mas Anna tinha seus
prprios pensamentos sobre o tema Irmo Lobo no era nenhuma criatura imprudente que comeria
sua cria, e ela estava bastante certa que sua prpria loba era ainda mais gentil. Mas ainda no havia
necessidade de medidas desesperadas.
Os homens lobo estavam expostos para o mundo agora, sem mais necessidade de se esconder.
Existiam opes para os casais que no podiam ter crianas biolgicas por uma razo ou outra que
funcionariam para homens lobo tambm. Agora mesmo, com o pblico to ambivalente a respeito dos
homens lobo, seria difcil tentar usar um substituto para carregar o filho deles. Mas poderiam esperar
por algum tempo para a opinio pblica mudar.
Para a opinio pblica mudar sobre o qu? perguntou Charles quando abriu a porta do
banheiro, deixando o vapor rolar para fora. Ele tinha uma toalha embrulhada ao redor da cintura e
estava secando seu longo cabelo com outra.
Ela no teve que responder porque algum tocou a campainha. Suponha-se que o fae iria ligar
para eles; ela deixou o nmero de Charles. Aparentemente ele decidiu vir sem um convite ao invs.
Anna no estava despida, ento correu seus dedos pelo cabelo e partiu em direo porta.
Charles se moveu para frente dela e largou a toalha que segurava no cho.
No. ele disse.
Ela rolou seus olhos, mas disse:

86

Tudo bem. Eu esperarei por voc.
Ele se vestiu rapidamente, mas sem aparentar pressa, enquanto ela o assistia. Ver Charles se
vestir e se despir era uma de suas coisas favoritas de fazer melhor que embrulhar e desembrulhar
presentes de Natal. Homens lobo eram, no geral, jovens, saudveis e musculosos o que eram
caractersticas atraentes. Mas eles no eram Charles. Seus ombros eram largos e sua pele escura tinha
um brilho como de tinta que convidava seus dedos a tocar. Seu longo cabelo, preto como a meia noite,
cheirava a...
Se voc no parar com isto ele falou suavemente, mas parou com sua camisa justo acima
de seus ombros, assim ela podia ver o modo como os msculos lisos de suas costas deslizavam por
baixo na cala jeans bem ajustada nosso cavalheiro visitante poder ter que esperar por mais algum
tempo.
Anna sorriu e estendeu-se para deslizar um dedo abaixo pela coluna vertebral dele. Ela apertou
seu rosto contra a camiseta de algodo e inalou. Eu senti falta de voc. ela confessou.
Sim? Ele perguntou gentilmente. Ficou ainda mais gentil quando falou:
Eu no estou concertado ainda.
Quebrado ou inteiro ela disse, sua voz transformando-se num grunhido voc meu.
Melhor no se esquecer disso novamente.
Charles riu; um som pequeno, feliz. Certo. Eu me rendo. S no venha atrs de mim com
um rolo de massas.
Anna ajeitou a camisa e a alisou. Ento no faa nada para merecer isso. Ela bateu-lhe
levemente no ombro. E isto por desrespeitar o rolo de massas da minha av.
Ele se virou para encar-la, o cabelo molhado em uma emaranhada baguna ao redor de seus
ombros. Olhos srios, entretanto sua boca estava curvada para cima.
Eu nunca desrespeitaria o rolo de massas da sua av. Seu velho cl fez tudo que podia para
transform-la em uma vtima, e quando aquele lobo louco partiu para cima de mim, voc ainda agarrou
o rolo de massas para me defender, embora tivesse horror a ele. Eu acho que a coisa mais valente que
j vi. E possivelmente foi a nica vez que algum tentou me defender desde que eu alcancei a
maioridade.
Ele tocou seu nariz, curvou-se...
A campainha tocou, um prolongado zumbido, como se algum estivesse ficando impaciente.
Olhos entrecerrados, Charles olhou para a porta da frente do mesmo modo que olharia para um
urso-pardo ou um guaxinim que interferisse em sua caa.

87

Eu amo voc, tambm murmurou Anna, porm ela estava pelo menos to melindrada
com a interrupo quanto Charles possivelmente poderia estar. Vamos ver o que pai de Lizzie tem a
dizer.
A campainha tocou novamente.
Charles respirou fundo, correu seus dedos por seu cabelo molhado para livrar-se do pior dos
emaranhados, olhou no espelho na parede e congelou.
Charles?
O lado dele no vnculo fechou to rpido que ela no pde evitar um fraco suspiro, mas no foi
to rpido que a impedisse de ver que a motivao de Charles era singular e enorme: ele queria proteg-
la. Charles no olhou para ela, e quando a campainha tocou novamente, voltou-se para fora do quarto.
Ela permaneceu onde ele tinha estado, na frente do espelho, e tentou ver o que o tinha
perturbado tanto. Vozes de homens e mulheres correram por seus ouvidos. O espelho era chanfrado,
preso numa plana e bem-feita armao, e nele ela viu a si e s paredes do quarto atrs dela. Existia uma
pintura a leo original de uma montanha na parede sua direita, prxima porta do banheiro.
Diretamente atrs dela, cortinas de renda na cor creme penduradas acima da janela, ainda escura com o
reinado da noite.
O que ele vira que o fez querer proteg-la?
Quando ela saiu para a sala de estar, Alistair Beauclaire j estava dentro do apartamento bem
como os Agentes Especiais Fisher e Goldstein.
Eu pensei dizia Beauclaire que pouparia tempo todos ns nos reunirmos juntos e
colocar todas as cartas na mesa. A vida da minha filha mais importante que poltica e segredos.
Aquele era, vindo de um fae, um movimento chocante. Anna no teve muito contato com faes, mas at
ela sabia que eles nunca davam um pedao de informao se pudessem evitar.
Beauclaire olhou para Charles; ele teve que olhar para cima.
Eu sei quem voc . o fae disse a Charles. Voc pode ter s uma chance de encontr-
la, mas no se ns estivermos todos tropeando sobre os segredos que no podemos contar. ele
olhou por cima, para trazer os agentes do FBI para a conversa. Se vocs retiverem alguma coisa que
pudesse permitir encontrar Elizabeth um minuto mais cedo, vo lamentar. Ns falaremos nesta manh
sobre coisas que gente de fora no sabe; confiaremos em vocs para usarem isso para parar o assassino.
Os olhos de Leslie se apertaram pela ameaa, mas Goldstein a absorveu sem uma reao, nem
mesmo um aumento na batida cardaca: ele s parecia cansado e mais delicado do que na ltima vez
que Anna o viu.

88

Eu asseguro a voc Goldstein disse a Beauclaire que nossa misso encontrar sua
filha rapidamente. Se ns no concordssemos com voc, no estaramos aqui. No importa de que
favores voc dispe.
Anna se perguntou como o FBI ou Beauclaire souberam onde ela e Charles estavam ficando. O
apartamento pertencia a uma pequena companhia que estava completamente integrada a uma empresa
maior, e assim por diante. A coisa toda pertencia, por sua vez, Aspen Creek Inc., que era o Marrok.
Aparecer sem ser anunciado era um movimento de poder que dizia Vocs no podem se esconder de
ns. Parecia um pouco agressivo demais para o FBI: ela e Charles no eram suspeitos. Anna pensou
que era mais provvel que Beauclaire fosse o responsvel pela visita matutina, buscando estabelecer
domnio com sua invaso no anunciada do territrio deles reivindicando uma posio de ponta na
caada por sua filha. Ela podia ver o que ele estava tentando fazer, mas no funcionaria com Charles,
no entanto, poderia tornar seu companheiro mais perigoso se ele decidisse tomar aquilo como ofensa.
O rosto socivel de Charles estava muito bem colocado para que ela pudesse l-lo, o que lhe sinalizou
que ele estava sentindo um monte de coisas sobre as quais no queria que ela soubesse.
Ele fechou a ligao para proteg-la.
Anna tentou ficar brava com isso, dessa forma no teria que estar preocupada ou machucada,
mas ele era um lobo dominante e parte de ser dominante era cuidar do que era seu. Sua esposa, sua
companheira, encabeava a lista. Ento Charles a protegeria de qualquer coisa que ele pensasse que a
atacaria atravs da conexo entre ambos.
Mas ele esqueceu algo no caminho. Ele era dela. Dela. Ele estava se machucando para proteg-la
e ela iria pr um ponto final nisso mas no agora. No em pblico. Um bom caador paciente.
Charles olhou para Anna, que estreitou os olhos para dizer que a raiva que ele sentiu vindo dela
estava dirigida para ele. Charles ergueu uma sobrancelha e ela levantou o queixo.
Redirecionando sua ateno para os intrusos, Charles silenciosamente sinalizou a todos em
direo o grande sof em L na frente da TV. Ele puxou uma cadeira de madeira da mesa de jantar
para si mesmo e a colocou diante da mesa de centro, onde poderia encar-los.
Os agentes do FBI sentaram-se na ponta do sof. Goldstein pareceu mais cansado que
interessado, mas Leslie Fisher observou Charles atentamente, sem o olhar nos olhos, sem desafiar, s
apurando. Tal interesse intencional teria posto Anna inquieta, exceto que no havia nenhum calor no
olhar de Leslie. Era mais uma coisa observando o sujeito em seu habitat natural que um ele
realmente quente.
Beauclaire, por sua vez, afundou-se no material macio do sof como se o pensamento de aquilo
poderia impedi-lo caso ele precisasse mover-se rapidamente, nunca tivesse ocorrido. Eu no tenho medo
de ningum aqui era o que a postura corporal dele dizia. A de Charles relaxada, braos cruzados
frouxamente, queixo ligeiramente inclinado dizia Voc est me entediando; ou lute e morra ou desista.

89

Anna agarrou outra das cadeiras de madeira e a colocou prxima da de Charles, e ento se
sentou. Certo. ela disse, para quebrar o festival de testosterona antes de poder realmente
conseguir continuar. Quem vai primeiro?
Charles olhou para Beauclaire. Os faes sabem que algum esteve caando-os desde os anos
oitenta?
Ns estamos aqui para dividir informaes. disse Beauclaire, estendendo sua mo
magnanimamente. Eu estou feliz em comear. Sim, claro que ns sabemos. Mas ele s esteve
caando os z-ningum, os meio-sangues, os solitrios. Ningum com famlia para proteg-los.
Ningum de real poder. Sua voz era fria.
Ningum por quem valesse se colocarem em risco. disse Charles.
Beauclaire deu a Charles um olhar corts que foi to claro quanto qualquer adolescente
levantando seu dedo do meio. Ns no somos cls. Ns no somos todos bons amigos.
Principalmente, ns somos inimigos educados. Quando um fae morre, se ele no for um de poder; que
so valiosos para ns s porque existem muito poucos sobrando; se no for algum que tenha famlia
ou aliados poderosos, a maioria dos outros faes vai considerar aquela morte um alvio. Primeiro no
foram eles que morreram. Segundo, no causou prejuzo a mais ningum e aquele fae no estar mais
livre para fazer alianas com algum que poderia ser um inimigo. Sua voz afundou s um pouco na
ltima frase.
Incomoda voc. disse Leslie.
Anna gostava de pessoas competentes. No havia muitos humanos to bons em lerem os
outros como eram os lobos. Leslie era muito boa em ser capaz de ler Beauclaire.
olhou para a agente, comeou a dizer algo, hesitou, ento falou:
Sim, Agente Fisher, me incomoda que um assassino tenha permisso para continuar a abater
aqueles que ele bem entende por quase meio sculo. Tivesse eu sabido disso, eu teria feito algo; o que,
provavelmente, o porqu de eu no ter sido informado. Um erro que eu estou trabalhando para
corrigir. O que devia ter sido, neste caso, foi substitudo pelo que : um assassino que tortura suas
vtimas antes de mat-las pegou a minha filha.
Voc sabe quem ou o que ns estamos caando, Sr. Beauclaire? um fae? Goldstein
perguntou.
Sim. Eu sei de um tipo de fae que poderia entrar em um edifcio sem deixar uma trilha de
cheiro que um homem lobo pudesse seguir, e poderia se esconder de forma que as pessoas que
passassem por ele no pudessem discernir sua presena.
Isto incomum. disse Anna. A maior parte do glamour no funciona com aromas.

90

Voc no pode esconder o que voc no percebe. concordou Beauclaire. A maioria
dos faes que podiam rastrear um cheiro to bem quanto um homem lobo tinham uma mente bestial:
como o gigante em Joo e o P-de-Feijo. Aqueles faes no conseguiram escapar s dos cristos
carregando ferro-frio para nos expulsar de nossas casas... Ento eles pereceram, a maioria deles. Mas
existem alguns faes sobrando que seriam capazes de perceber e esconder seus cheiros. Entre aqueles
que tm essas habilidades, os nicos que tambm seriam fortes o suficiente para carregar minha filha
para fora de casa em uma bolsa, e se passar por algum levando roupa para lavar um lorde cornudo.
Goldstein estreitou seus olhos. O velho termo para um homem que foi trado? No isso o
que voc quer dizer.
Cornudo disse Charles. quer dizer com galhada.
Beauclaire assentiu. Sim.
Herne, o Caador. sugeriu Charles.
Como Herne. concordou Beauclaire. Nunca houve muitos deles, menos de um
punhado pelo que eu saiba. O ltimo desse lado do Atlntico foi morto em 1981, atingido por um carro
em Vermont. O motorista achou que matou um cervo muito grande, mas o acidente foi testemunhado
por um de ns que podia ver o fae dentro da pele do cervo. Quando no tinha ningum olhando,
roubamos o corpo.
Voc acha que existe outro? Leslie perguntou.
O fae assentiu. isso o que a evidncia sugere.
Se o assassino fae, ento por que ele no comeou a caar vtimas faes antes dos faes se
revelarem? Anna perguntou.
O UNSUB ser fae explicava por que ele ainda estava ativo depois de tantos anos e por que ele
podia pegar um homem lobo sem ningum notar. Mas no explicava por que ele comeou a mirar os
faes s depois de eles terem revelado sua existncia.
Eu no sou o assassino para saber suas motivaes, Sra. Smith. disse Beauclaire. Ele
enfatizou o Smith para mostrar que sabia qual era o verdadeiro sobrenome deles; ainda competindo
pelo domnio da situao Coincidncias acontecem.
Chame-me de Anna. ela lhe disse numa voz amigvel. como a maioria das pessoas
me chama.
Ele olhou fixamente para ela por um momento. Charles rosnou e o fae afastou seu olhar dela,
ento franziu a testa pela irritao de perder a vantagem. Mas Anna podia sentir a atmosfera inteira da
sala de estar se aliviar quando a briga por territrio era perdida e ganhada.

91

Beauclaire curvou a cabea para Charles e sorriu para Anna, e ela pensou que ela nunca tinha
visto uma expresso to triste em sua vida. Naquele olhar ela entendeu o que ele estava fazendo e por
que ele achava que sua filha estava perdida, ela viu. Ele no tinha esse olhar, no quando estavam no
apartamento da filha, mas algo talvez o fato de o assassino ser fae mudou sua atitude. Ele estava
caando o assassino dela agora e no tentando salvar sua filha. Talvez fosse por isso que ele cedeu to
facilmente a Charles.
Coincidncia Beauclaire admitiu altamente superestimada. Eu tenho uma explicao
alternativa sobre como um fae poderia no saber o que era at que descobrisse que existiam tais
criaturas.
Ele olhou em torno do quarto, mas Anna no podia dizer o que ele estava procurando.
No auge da era vitoriana, Beauclaire comeou finalmente, em uma voz descansada e
serena que contrastava com o que o nariz de Anna farejava quando cavalos de ferro
29
cruzavam indo
e vindo pela Europa, vrias coisas ficaram bvias. No havia mais um lugar para os faes no velho
mundo; e ns ramos muito poucos. De 1908 at somente alguns anos atrs, era a poltica dos
Senhores Cinzas, aqueles que governam os faes, encontrar os tipos teis, apesar de escassos, e for-los
a se casarem e procriarem com humanos, uma vez que os humanos se reproduzem muito mais
rapidamente do que ns.
Anna sabia sobre isto, mas no percebeu quanto tempo durou. Pela expresso de Leslie, Anna
teve bastante certeza de que a agente do FBI no sabia sobre a poltica de mestiagem. Isso era
interessante, porque o rosto dela no tinha mudado nada quando Beauclaire mencionou os Senhores
Cinzas, que tambm eram um segredo profundo.
Goldstein poderia estar escutando o relatrio do tempo pela expresso em seu rosto. No
houve nenhuma dica sobre o que ele sabia ou no sobre os faes.
Acreditava-se continuou Beauclaire que humanos eram de linhagens sanguneas mais
fracas e que o sangue fae prevaleceria... E humanos reproduziam-se muito facilmente, mesmo que seus
companheiros fossem faes. ele fechou os olhos e inspirou profundamente. A inteligncia nessas
reprodues foradas est agora sendo reexaminada. Faes meio-sangue enfrentam muitos desafios.
Eles, em geral, no so aceitos pelos outros faes. E muitos deles exibem... caractersticas mpares;
defeitos de nascimento so muito comuns. Uma vez pais ou mes, os faes tendiam a abandonar
completamente a criana, o que aconteceu com uma porcentagem alta dos mestios, o que os
obrigavam a descobrir, sozinhos, quem e o que eles eram, com resultados s vezes desastrosos. E boa
parte das crianas nascia completamente humana.
Charles se sentou. Como sua filha? seu tom foi suave.
Como minha filha. A nica coisa que ela tem de mim o amor da minha me pela dana... E
ela tem que treinar por horas, todos os dias, para fazer o que minha me fazia sem qualquer esforo.
Beauclaire olhou para baixo, ento de volta para Charles. Voc velho, mas no to velho quanto

29
Iron Horse uma locomotiva movida a vapor.

92

seu pai. Talvez possa entender por que eu lutei contra essa ordem to duro quanto qualquer outra das
minhas lutas. Enganar uma mulher humana com a finalidade de ser pai de uma criana dela
desonroso. Sim. E, ainda assim, me deu algum com quem eu me importo profundamente.
Ele suspirou e olhou Charles nos olhos. No era um desafio, mas um modo de mostrar o quo
srio ele estava sendo.
No sbio... Beauclaire disse, sua voz entrecortou, e Anna captou algo muito similar ao
acento de Bran quando ele ficava irritado. No sbio dar a algum velho e poderoso algum com
quem eles se preocupem. E eu sou muito velho. Ele olhou para os agentes do FBI. At,
possivelmente, mais velho do que seu pai... Ns no comparamos anotaes.
Leslie reagiu ideia de que um homem lobo pudesse ser mais velho que um fae antigo um
fae imortal e antigo. Goldstein s pareceu mais cansado, e talvez isso fosse uma reao tambm.
No tenha a ideia errada. Anna disse a eles. A probabilidade de vida mdia para
algum de quando transformado e se torna um homem lobo de mais ou menos dez anos.
Oito. disse Charles, soando to cansado quanto Goldstein parecia. Anna saiba que seus
dados estiveram corretos at o ano passado. Ela alcanou e tocou sua coxa, mas ele no olhou para ela.
Charles no estava totalmente envolvido naquela reunio, ela pensou. Ele ficava olhando acima do sof,
para a parede de janelas. Ela franziu a testa, notando como, com o cu ainda escuro do lado de fora, a
janela refletia a sala em volta deles. Ele estava vendo algo no reflexo.
Quatro entre dez de nossas crianas mestias sobrevivem at a maioridade. Beauclaire
estava dizendo. Elas so a presa favorita de outros faes se no forem protegidas. Minha filha faz
vinte e trs anos em duas semanas.
Anna olhou para Charles. Ele no parecia estar escutando, e o quer que seja que ele estivesse
vendo nos espelhos da janela o estava deixando cada vez mais distante.
Que tipo de danarina sua filha ? Anna perguntou de repente Eu vi sapatos de bal,
mas tambm trajes de dana de salo. ela no viu, no realmente, mas Irmo Lobo viu e a manteve
informada.
Bal O pai de Lizzie disse. Bal e dana moderna. Um de seus amigos faz dana de
salo e ela foi parceira dele durante algum tempo, uns anos atrs. Dana de salo por diverso e bal
a srio, ela me disse. ele sorriu para Anna. Quando ela tinha seis anos, se vestiu para o Dia das
Bruxas como uma completa princesa fae com asas. Ela estava danando em torno do quarto e eu
perguntei por que ela no estava voando. Ela parou e me disse, bastante seriamente, que suas asas eram
de mentira. Que danar era o mais perto que ela podia chegar de voar. E ela amava voar.
No foi o suficiente. Charles ainda estava preocupado.
Anna tocou em seu rosto e esperou at que Charles se afastasse das janelas. Lizzie Beauclaire
no tem vinte e trs anos completos. Ela ama danar. E ela est completamente sozinha com um

93

monstro que vai tortura-la e mat-la se ns no a encontrarmos logo. Voc sua melhor esperana.
ela no adicionou ento aguenta a e presta ateno, mas confiou que ele ouviu isso em sua voz.
Charles balanou sua cabea, entretanto seu rosto estava calmo. Pelo menos ele no estava mais
olhando para as janelas.
Lembre-se disso. Anna disse ferozmente quando retirou sua mo. Voc no pode
mudar o passado, mas isso ns podemos fazer. Beauclaire respondeu primeiro; nossa vez. O que ns
sabemos que ajudaria na caada?
Ela encontrou o olhar de Charles e o sustentou at que ele jogou seu peso para frente e fez um
breve aceno com a cabea.
Os corpos que a polcia tem encontrado esto cortados em pedaos. Charles se voltou
para os agentes do FBI. Eu cheirei magia negra, magia de sangue, no homem que levou Lizzie
Beauclaire. Isso me faz pensar em bruxas, e que aqueles cortes nas vtimas poderiam ser significativos.
Os faes no tm nenhum uso para magia de sangue.
Ela no funciona para ns respondeu Beauclaire, mas sua voz era ausente e observava
Charles. No o olhando nos olhos, no inteiramente.
Goldstein comentou:
Eu tenho mais detalhes sobre isso. ele abriu sua pasta e deu a Charles um espesso
arquivo de fotografias. A maioria das vtimas tem contornos esculpidos dentro da pele ns
estivemos olhando para o ngulo da bruxaria ou do vodu nos ltimos dez anos. Mas as bruxas
dispostas a falar conosco s nos dizem que no nada que elas conheam. No vodu ou hoodoo
30
.
No so runas. No so hierglifos, nem qualquer outra linguagem de smbolos usada por bruxas.
Charles abriu a pasta e espalhou as fotografias na mesa de centro. Eram principalmente
instantneos ampliados ou close-ups, algumas em preto e branco, algumas coloridas. Nomes, datas, e
nmeros foram escritos em marcador branco no canto esquerdo superior. As fotografias
documentavam smbolos, irregulares e escuros nas bordas. Algumas das marcas estavam rasgadas no
meio por cortes furiosos; outras estavam distorcidas pela degradao da carne em que foram esculpidas.
Elas mentiram para voc. disse Charles, curvando-se para dar uma olhada mais
aproximada numa das fotos.
Quem?
As bruxas. respondeu Beauclaire. Ele puxou uma das fotos, mas a devolveu rapidamente.
Fechou seus olhos por um momento e quando os abriu novamente, eles estavam quentes com ira ou
terror; o nariz de Anna no tinha certeza do que.

30
Hoodoo: Magia de cura e controle, especialmente baseada em medicina popular africana, nos Estados Unidos e Caribe.
Tambm chamada de Conjuro.

94

Os smbolos que as bruxas usam Beauclaire disse a Goldstein num tom educado e formal
seguem as linhas familiares na maior parte das vezes. Eu no posso, mas as bruxas deveriam ter
podido dizer de qual linhagem esses vieram. Existe algo errado com o lugar onde foram feitos ou o
formato Em uma vida muito longa, eu vi muitas coisas. Eu no fao magia de sangue, mas eu a vi
bastante frequentemente.
Charles girou uma das fotografias para visualiz-la de um ngulo diferente e franziu a testa. Ele
pegou seu telefone do bolso e tirou um close-up de uma das fotografias. Ele apertou alguns botes e
ps o telefone na orelha.
Charles disse Bran.
Orelhas podem ouvir. advertiu Charles, dizendo a seu pai que havia mais pessoas na sala
que podiam escutar o telefonema. Eu enviei a voc uma foto. Parece com bruxaria para mim. O que
voc acha?
Eu ligarei de volta. Bran disse e desligou.
Goldstein esfregou seu rosto cansadamente. Ns deveramos estar mantendo estas longe do
pblico. ele disse. Eu posso pedir para que a foto no chegue Internet ou mdia?
Voc est seguro. Anna asseverou. Ns estamos ligando para uma opinio perita.
O telefone tocou antes que algum pudesse dizer alguma coisa. Charles o ps no viva-voz
quando atendeu
Todo mundo pode te ouvir agora. ele disse.
Houve uma pequena pausa antes de Bran falar. Voc precisa arrumar uma bruxa para olhar
isso. Parece ser algo dos cls irlandeses para mim, mas no parece muito certo. Alguns desses smbolos
so absurdos e outros esto desenhados errados. Seria melhor se a bruxa pudesse ver a coisa real, no
apenas as fotografias. Existe mais em um feitio do que s o visual pode dizer.
Obrigado. Charles disse, desligando sem formalidade. Ento, algum conhece uma
bruxa local com quem podemos conversar?
Eu conheo uma bruxa. disse Leslie. Mas ela est na Flrida.
Charles sacudiu sua cabea. Se ns vamos trazer algum, eu sei de um ou dois confiveis.
Voc conhece alguma em Boston? Ele olhou para Beauclaire, que sacudiu sua cabea.
No sei de nenhuma que ajudaria.
Se ns acharmos algum Anna disse ela poder ver um dos corpos?
Ns podemos arranjar isso. disse Leslie.

95

Certo, ento, vamos ligar para o Alfa local e ver se ele tem uma bruxa que cooperar
conosco.
Charles discou e deu a Anna seu telefone. Ele gosta mais de voc. Voc pergunta a ele.
Ele tem medo de mim. Anna disse, sentindo-se um pouco envaidecida.
Owens.
Isaac, Anna. Ns precisamos de uma bruxa.

OS AGENTES DO FBI partiram para organizar a entrevista com a bruxa, que no estaria
disponvel at as dez de manh. Beauclaire disse a eles que iria ver se podia encontrar qualquer um que
pudesse saber se o lorde cornudo que morreu em 1981 deixou quaisquer crianas meio-sangue para
trs.
Anna esperou at que Charles fechou a porta. O que voc v no espelho? ela perguntou.
Ele fechou seus olhos e no se virou para ela.
Charles?
Existem coisas.. ele disse devagar Que melhoram quando so desabafadas. Existem
outras coisas que se fortalecem mais quando se fala delas. Estas so da segunda variedade.
Ela pensou sobre aquilo por um momento e ento foi at ele. Os msculos de suas costas
estavam apertados quando Anna os tocou com as pontas dos dedos.
No parece que manter-se mudo sobre o que quer que seja esteja ajudando tampouco. ela
respondeu lentamente... sobre quais tipos de coisas ele no gostava de falar? Ms, ela lembrou.
como uma coisa de Harry Potter?
Ele girou a cabea ento. Uma o qu?
Uma coisa de Harry Potter ela disse novamente. Sabe, no diga o nome de Voldemort
porque pode atrair a ateno dele?
Ele considerou. Voc quer dizer o livro de crianas.
Eu tenho que fazer voc assistir mais filmes... ela respondeu Voc apreciaria esse. Sim,
eu quero dizer o livro de crianas.
Charles sacudiu sua cabea. No bem assim. Reparar em algumas coisas as torna mais reais.
Eles j so reais para mim. Se voc as notar, poderiam ficar reais para voc tambm, e isso no seria
bom.

96

De repente ela soube. Charles disse a ela uma vez que no falava o nome de sua me por medo
de amarr-la a este mundo e no deix-la seguir para o prximo. Fantasmas, ele contou, precisam ser
pranteados e ento libertados. Se voc os mantm contigo, eles ficam infelizes e corrompidos.
Fantasmas. ela disse, e ele segurou o flego e andou para longe dela, mais para perto da
janela.
No. ele falou bruscamente. Ela teria discutido se no se lembrasse de que quando ele
fechou o vnculo de ambos foi porque estava preocupado com ela.
Tudo bem. ela disse devagar. Voc se sente melhor do que antes de ns virmos para
c. Certo? se ele estivesse melhorando, era porque estava conseguindo lidar com aquilo.
Ele teve que pensar a respeito antes de responder Sim. No est bom, mas est melhor.
Ela abraou-o pela cintura, pelas costas, e suspirou contra ele. Eu vou deixar pra l se voc
me prometer uma coisa.
O que ?
Se comear a ficar pior de novo, voc me dir; e voc dir a Bran.
Eu posso fazer isto.
Tudo bem. Ela passou as mos nas costas da camisa dele, como se estivesse limpando
alguns fiapos de tecido ou outra coisa, e no como se suas mos estivessem famintas pelo calor da pele
dele. Dormir ou tomar caf? Ela perguntou vividamente. Ns temos duas horas antes do FBI
vir e nos levar para o necrotrio.

O PEQUENO CORPO NA MESA, coberto com um lenol, cheirava a carne podre, sal e peixe.
Nenhum dos quais conseguia sobrepor-se completamente ao cheiro prolongado do terror. Pelo
tamanho do cadver, Anna pensou que ele poderia ter tido sete ou oito anos.
Anna foi transformada por estupros, tanto fsico quanto psicolgico. Ela serviu trs anos em
um cl liderado por uma mulher louca, e durante esse tempo a morte se tornou algo para se esperar
ansiosamente, um fim para a dor. Charles mudou tudo isso e Anna apreciava a ironia de que o Lobo
Assassino do Marrok, sem dvida o mais temido no mundo, a manteve segura e a fez querer viver.
Ironia parte, Anna conhecia a morte. O necrotrio cheirava a isto, como tambm a uma dose
saudvel de antissptico, luvas de ltex e fluidos corporais. Quando eles entraram na pequena sala de
visualizao, o cheiro de um menino pequeno se adicionou mistura, um menino que certamente
deveria estar l fora brincando com seus amigos e, ao invs disso, sustentava os sinais inconfundveis da
autpsia.

97

Ao lado dela, Irmo Lobo rosnou, o som to baixo que ela achou que nenhum dos humanos
ouviu. Ele veio como lobo de novo. Anna cavou seus dedos na pele do pescoo dele e respirou
duramente, tentando enfocar em algo alm do pequeno corpo na mesa. Mesmo se preocupar com seu
companheiro era melhor do que uma criana morta.
Charles prometeu que a deixaria saber se ficasse pior mas ele no reabriu o vnculo, nem
mesmo o suficiente para poder conversar com ela enquanto estava na forma de lobo.
Sua famlia ia busc-lo hoje. disse o homem que os deixou entrar. Ele estava vestindo um
uniforme limpo e novo; ou ele estava s comeando o dia, ou ele se trocou por causa deles.
Quando eu expliquei que um homem lobo se ofereceu para procurar pistas que ns no
podamos encontrar, no foi difcil persuadi-los a deix-lo aqui at amanh.
Voc no disse aos pais dele que estavam me trazendo, tambm? disse a bruxa, que
parecia como se viesse diretamente de um seriado dos anos 1970: de meia-idade, um pouco atarracada,
um pouco amarrotada, o cabelo num inverossmil tom vermelho e roupas que no se ajustavam bem.
O homem lobo incidental e, eu poderia adicionar, implorou para a bruxa vir; e voc no
pensou em mencionar a mim? A ameaa de morte em sua voz fez um bom trabalho extraindo
qualquer ar de comdia, entretanto, Anna no pde evitar pensar na Bela Adormecida e a fae do mal,
que se ofendeu porque no ter sido convidada.
Anna no gostava de bruxas em geral. Elas cheiravam dor das outras pessoas e gostavam de
causar problemas. Mas, ainda que esta aqui no fosse uma bruxa, ela duvidava que teria gostado dela.
Dr. Fuller Anna perdeu a introduo de Leslie do contato deles no necrotrio enquanto
absorvia os cheiros do lugar, mas ele usava um crach com seu nome Ele vem de uma famlia batista
convicta. Homens lobo j devem ter sido um grande esforo para eles. Eu acho que eles no teriam
conseguido lidar muito bem com a ideia de uma bruxa.
A bruxa sorriu. Provavelmente no. ela concordou alegremente, como se no houvesse se
ofendido um momento atrs.
Isaac advertiu Anna de que sua bruxa escolhida era um pouco instvel. Ele tambm disse a ela
que a bruxa no era toda to poderosa, ento o dano que ela poderia fazer era mnimo. Ele tinha outra
bruxa que trabalhava em certas ocasies para seu cl, mas era reservada e muito mais perigosa. A bruxa
aqui agora, Caitlin (sobrenome no informado), diria a eles tudo o que descobrisse s para provar o
quanto ela sabia. J a outra manteria para si mesma, para uso posterior ou apenas para se divertir, o que
no faria nenhum bem a Lizzie.
Diga-lhes que apreciamos sua cooperao. disse Heuter, o agente mais jovem da Cantrip,
que apareceu enquanto eles aguardavam pela bruxa na frente do edifcio onde o necrotrio da cidade
ficava. Ele alegou que algum lhe contou que eles iriam vistoriar o corpo, mas pela atitude de Leslie
(educada, mas distante) no fora ela.

98

Goldstein fora chamado para discutir o caso com algum no Departamento de Polcia de
Boston, ento a adio de Hlter formou um grupo de cinco. Houvesse mais deles, teriam que deixar a
porta da pequena sala aberta.
O Dr. Fuller descobriu o lenol. Jacob Mott, oito anos. gua em seus pulmes diz que ele se
afogou. Corredores o encontraram jogado na praia, em Castle Island, de manh cedo. Seus pais nos
disseram que ele no tinha as orelhas furadas, ento o assassino deve ter perfurado as duas. Contudo,
apenas a orelha esquerda foi etiquetada. A etiqueta est com as evidncias.
Anna deixou as palavras entrarem por uma orelha e sarem pela outra. Elas eram insignificantes
perto do pequeno corpo deitado diante deles. Alm disso, Charles se lembraria de cada palavra e ela
no queria lembrar.
Jacob tinha estado na gua e os peixes o mordiscaram, mas ele no teria se importado ento.
Comparado ao que foi feito a este menino, os peixes eram s uma nota de rodap. Morte no tinha
nada mais para ensinar a Anna, mas morrer morrer podia ser to difcil. A morte de Jacob foi muito
difcil.
A bruxa se aproximou e tocou o corpo com uma luxria que Anna podia cheirar mesmo com
seu nariz humano.
Ooh... ela murmurou, e a recitao clnica do mdico falhou numa pausa. Voc no
foi uma bela refeio para algum, criana? ela inclinou seu rosto para o trax do menino, e Anna
quis agarr-la e rasg-la. Ao invs disso, cruzou seus braos. No era til censurar a bruxa antes de
conseguirem o que precisavam dela. Jacob foi analisado cuidadosamente pela bruxa.
Algum foi uma menina malcriada... a bruxa disse para si mesma quando seus dedos
localizaram uma srie de smbolos cortados na coxa do menino. Ela puxou seu rosto para longe e
comeou a murmurar um mundo pequeno enquanto seus dedos continuavam a percorrer as marcas no
corpo. Seguramente existe mais nas costas. ela disse, olhando para o mdico.
Ele assentiu em silncio e ela levantou e rolou o corpo de Jacob. Ela era forte, por mais que
parecesse boba e atarracada, porque no teve que fazer algum esforo em particular. Corpos mortos
eram, principalmente, mais difceis de moverem do que os vivos.
Mais nas costas, a bruxa disse, e tinha mesmo. Mais smbolos e mais marcas de abuso. Anna
respirou fundo.
Antes da morte disse ela de modo feliz. Todo foi feito antes da morte. Algum colheu
sua dor e seu fim, no foi pequeno? Mas eles foram desleixados, desleixados com isso. No
profissionais, absolutamente. Suas mos acariciaram o menino morto. Eu reconheo isto. Sally
Reilly m. Ela no era uma bruxa muito talentosa, no ? Mas ela escreveu um livro e foi na televiso e
escreveu mais livros e ficou famosa. Bonita, bonita Sally, vendeu seus servios e ento... poof, ela se foi.
Assim como deveria ser com qualquer bruxa ruim que quebra as regras.

99

Sally Reilly esculpiu estes smbolos? perguntou a Agente Fisher, sua voz s um pouco
afiada.
Sally Reilly est morta. Est morta h vinte anos ou mais, porque ela deu s pessoas
mundanas um caminho para fazer isto. Caitlin se curvou e lambeu a pele do menino morto, e
Heuter engoliu e seco. Mas eles a fizeram errado e no conseguiram tudo, no ? Eles deixaram toda
essa mgica adorvel para trs em vez de com-la.
Precioso... murmurou Anna.
A bruxa sacudiu sua cabea. O que voc disse?
Voc esqueceu o meu precioso Anna disse secamente. Se quiser agir como uma
esquisita ensandecida, voc tem que fazer direito.
A bruxa baixou seus clios, tremulou as mos para Anna e disse que algo que soou quase como
um espirro. Irmo Lobo colocou Anna de lado, flexionou-se um pouco, como se estivesse absorvendo
um golpe, e ento pulou sobre a mesa, empurrando a bruxa para longe do corpo de Jacob Mott e sobre
o cho. Limpo e preciso como um gato, ele fez aquilo sem tocar Jacob absolutamente, no entanto,
mandou Heuter e o mdico alguns passos para trs.
Anna correu em torno da mesa para que pudesse ver o que estava acontecendo, e viu Irmo
Lobo arreganhar suas presas de marfim para a bruxaque imediatamente parou de lutar.
Charles tem uma av que era bruxa e um av que era um xam, em lados opostos de sua
linhagem. Anna disse calmamente naquele silncio. Voc est derrotada. Agora, por que no nos
conta tudo o que sabe sobre as marcas?
Um grunhido baixo saiu do peito de Irmo Lobo e ela adicionou Antes dele pensar muito
sobre o que quer que fosse que voc pensou em fazer para mim. Anna no estava certa se Irmo
Lobo estava realmente jogando junto com ela ou se queria mesmo matar a bruxa, mas ela usou o que
tinha. Embora o espao fosse apertado na saleta, as outras pessoas presentes conseguiram se aglomerar
juntas atrs de uma mesa entre eles e Irmo Lobo. Poderia ser que estivessem tentando fugir da bruxa.
Os smbolos inscritos destinam-se a aumentar o poder de quem nomeado na cerimnia
a bruxa Caitlin disse, sua voz um pouco mais alta e apertada do que tinha sido. O suor gotejava sobre
sua fronte e sobre seus olhos, e ela o piscou para longe.
Sabe... Anna disse a ela. Se voc parar de o olhar fixamente nos olhos, no ser to
provvel que ele te coma. A bruxa encarou Anna ento, e Irmo Lobo aumentou o palmo de dentes
que ele estava mostrando e o barulho ameaador que estava fazendo. Provavelmente.
Ento os smbolos aumentaro o poder da bruxa? Leslie inesperadamente perguntou.
Sim.

100

Irmo Lobo estalou seus dentes muito perto do nariz de Caitlin e a bruxa gritou, saltou, e lutou
involuntariamente antes de forar-se a afrouxar.
Homens lobo Anna falou com suavidade podem cheirar mentiras e meias-verdades,
bruxa. Eu teria muito cuidado com o que voc disser em seguida. Agora, responda a pergunta da
Agente Fisher, por favor. Os smbolos aumentaro o poder da bruxa?
Caitlin acreditou, sua respirao ofegava. Sim, as habilidades mgicas de qualquer um. Fae,
bruxa, feiticeiro, mago, mgico. Qualquer coisa. Voc pode armazen-la. Para usar mais tarde. Para dar
poder a um feitio ou alguma magia.
No que voc pode armazen-la? Anna perguntou.
Algo denso. Metal ou cristal. A maioria de ns usa algo que posa ser usado ou carregado
facilmente. Ela hesitou, olhou os grandes dentes de Irmo Lobo e complementou:
Mas no isso o que aconteceu com este feitio, especificamente. Isto est projetado para
alimentar a magia de um fae.
Ento esse menino foi marcado por uma bruxa. Heuter disse.
Caitlin bufou apesar de seu medo de Irmo Lobo e respondeu para Heuter como se ele tivesse
feito uma pergunta, ao invs de uma afirmao.
Ela somente deseja que ser uma bruxa.
O que voc quer dizer? A voz de Leslie era fria, como se ela interrogasse bruxas que
estavam achatadas de costas, sendo ameaadas por homens lobo, todo dia.
Alguns dos smbolos esto mal feitos e um par deles so completos absurdos. A voz da
bruxa estava atada com desprezo. Sally morreu no final dos anos oitenta. Talvez algum os tenha
copiado errado. Uma bruxa de verdade poderia sentir que eles estavam desligados e t-los afinado na
mesma hora. Ento algum est brincando de bruxa de faz-de-conta. Caitlin falou como se a vida do
menino fosse menos do que nada, que a pior coisa que a pessoa que marcou Jacob Mott fez fosse
esculpir os smbolos errados.
Nos conte sobre Sally Reilly. Anna sugeriu. Se ela est morta, o que tem a ver com
isso?
A bruxa apertou a mandbula. Ns no falamos com estranhos sobre ela.
Irmo Lobo deu a ela um pouco mais de presas para olhar.
Ela prendeu o flego.

101

Se faz com que voc se sinta melhor, Anna murmurou ns conhecemos algumas
bruxas que nos diro o que queremos saber.
Tudo bem. Caitlin disse. Sally Reilly arrumou um jeito de deixar as pessoas mundanas
usarem nossos feitios. Se algum a pagasse o suficiente, ela os ensinava como escrever os smbolos.
Ela lhes dava um amuleto que, se fosse usado enquanto eles trabalhavam a magia normalmente s
um feitio especfico os faria atuar como se fossem uma bruxa real. Como tocar uma fita cassete ao
invs de um violino, ela gostava de dizer. Faz muito tempo desde que foi morta, e a maioria das pessoas
ou perderam os smbolos ou os amuletos que permitiam que usassem o feitio. Esse aqui foi feito
errado. Poderia ter sido desenhado desse jeito de propsito, mas Sally tinha a reputao de entregar o
que disse que entregaria. Provavelmente eles pensaram que o tinham memorizado.
Caitlin sorriu maliciosamente. Os feitios no gostam de pessoas erradas os usando; eles
tendem a lutar contra quando podem. Talvez em um par de dcadas tenha ficado errado o suficiente
para que eles estejam cortando dentro de algum e matando a todos eles. Ento ela olhou para
Charles e endureceu. Eu estou dizendo a verdade. ela disse, soando um pouco histrica. Eu
estou dizendo a verdade.
Msculos flexionaram nas costas de Irmo Lobo e Anna pensou que poderia ser uma boa ideia
tir-lo da bruxa antes de Caitlin realmente o incomodar embora parte dela estivesse feliz em ver que
ele estava envolvido na caa novamente.
Ela est cooperando, Charles. Anna disse a ele. A deixe levantar antes de voc assust-
la at a morte.
O homem lobo rosnou para Anna.
Realmente ela disse, batendo de leve no nariz dele. J o suficiente. Voc no um
gato. No brinque com algo que voc no vai comer. No era com as palavras que ela esperava
persuadi-lo; era com o toque tranquilizador.
Irmo Lobo saiu quase delicadamente de cima da bruxa e viu com seus olhos amarelos como a
mulher colocou-se desengonadamente sobre os prprios ps.
Melhor? Anna perguntou, e sem esperar uma resposta, continuou com outra pergunta.
Como voc sabe que ela? A pessoa que est tentando ser uma bruxa?
Caitlin endireitou seu cabelo com as mos trmulas. As bruxas bastante fortes para fazerem
isso so mulheres.
Voc acabou de dizer que quem ps estes smbolos no menino no era uma bruxa.
Disse?
Irmo Lobo rosnou.

102

Eu realmente no o pressionaria muito mais. Anna aconselhou. Ele no est muito
feliz com voc agora mesmo. Irmo Lobo deu a Anna um olhar divertido e ento voltou a ser
assustador.
A bruxa bufou astutamente. Ela estendeu a mo para tocar no corpo de Jacob novamente e
parou quando Irmo Lobo deu um passo para mais perto, seus olhos na mo dela. Ela a puxou de volta
e respondeu a pergunta de Anna. Qualquer um poderia ter desenhado isso e feito funcionar. No
existe nenhuma razo, alm do hbito, assumir que foi uma mulher. Eu suponho que o estupro
significa que foi provavelmente um homem, no ?
E funcionou, embora alguns dos smbolos estejam errados? Foi Heuter quem perguntou.
Anna tinha estado to enfocada na bruxa e Irmo Lobo que quase se esqueceu dos outros na sala..
Eu posso sentir que funcionou. Caitlin disse. No to bem quanto se os smbolos
estivessem corretamente inscritos, mas sim, funcionou.
Quais smbolos esto errados? Como voc os teria corrigido? A voz de Heuter estava um
pouco vida demais.
Caitlin deu a ele um olhar frio. Ela fazia as vezes de dona-de-casa suburbana psictica to bem
quanto Anna nunca tinha visto Eu no estou aqui para instruir o FBI em bruxaria.
Leslie limpou a garganta. Eu sou a Agente Especial Fisher do FBI. Ele o Agente Heuter da
Cantrip.
Cantrip. Caitlin bufou desdenhosamente. Ela tirou um carto de sua bolsa e o deu para
ele Se voc tiver perguntas, pode me ligar neste nmero. Mas eu no sou Sally Reilly, Agente Heuter.
Eu no pretendo desaparecer, ento provavelmente no te ajudarei em absoluto. E eu lhe cobrarei
muito para no faz-lo.
Irmo Lobo espirrou, mas Anna no estava perto de rir porque a bruxa estava andando na
direo do corpo do menino de novo.
Existe qualquer outra coisa que ns devamos saber sobre isso? perguntou Anna.
Caitlin olhou para a mesa. O sexo no parte da cerimnia. Ela apertou os lbios. Eu
no sei se til.
O assassino mantm as vtimas vivas durante algum tempo. Leslie disse. Sete dias,
normalmente. s vezes alguns a mais ou a menos. Isso importante?
Caitlin franziu o cenho Isto provavelmente o porqu de a magia ter funcionado, apesar de
ter sido estragada. Ele corta os smbolos esculpidos e os deixa trabalhar... Como uma Crock-Pot
31
,
sabe? No pode cozinhar muito rpido em uma temperatura baixa, mas d-lhe tempo o suficiente e o

31
Fogo eltrico que que cozinha numa temperatura baixa.

103

trabalho estar feito. Ela xingou. Talvez o sexo seja porque ele estava chateado esperando. Se ns
acabamos aqui, eu gostaria de ir. Eu tenho um compromisso em meia hora.
Leslie deu a ela um carto. Se voc pensar em qualquer coisa mais, por favor, me ligue.
Claro. Caitlin disse. Ento ela virou para Anna. Eu vou dizer a Isaac o que seu lobo
fez para mim. Ela sorriu maliciosamente. Ele no vai estar contente com vocs.
Diga a ele que eu lhe pagarei um jantar no The Irish Wolfhound para compensar a ofensa.
Anna sugeriu, segurando a porta aberta.
Caitlin pareceu desapontada pela falta de reao de Anna. Ele o Alfa do cl de Olde Towne
e ele me deve. Voc sentir muito.
Voc vai se atrasar para seu compromisso no se apressar. Anna disse a ela.
A bruxa franziu as sobrancelhas, girou em seu salto alto, e marchou porta a fora. Antes de ela
estar longe da vista, o Dr. Fuller j tinha voltado o corpo do menino sobre as costas e o coberto
protetoramente. Que Ele esbravejou um pouco, tentando manter sua voz baixa.
Existem razes por que ns no gostamos muito de bruxas. Anna disse, quando teve
certeza de que Caitlin estava bem longe para ouvi-los Eu sei que triste. Mas o assassino de Jacob
tem outra vtima agora mesmo. Ela provavelmente est viva. E algo que a bruxa contou poderia nos
ajudar a encontrar Lizzie Beauclaire.
Ela acha que as bruxas mataram Sally Reilly.
Anna olhou para Irmo Lobo. Sua ligao de acasalamento estava ainda to congelada quanto
um Popsicle
32
na Antrtica, mas era a voz dele em sua cabea.
Voc no pensa assim. ela disse.
Os olhos de xam a olharam, os olhos de Charles, ento ele os fechou e se agitou, como se
tentando escorrer a gua depois de um mergulho num lago. Eu acho que ela deu um feitio para um assassino
que no queria que ela abrisse o bico. As bruxas no foram as nicas a quer-la morta.
Anna? perguntou Leslie. O que ele est dizendo para voc?
Nada que ns possamos provar agora. Anna respondeu Contudo, poderia ser
interessante ver se Sally Reilly desapareceu em um dos anos em que todos os corpos no foram
encontrados.
Ns no sabemos nada sobre Sally Reilly. Leslie lembrou a ela. E muito menos que ela
tenha desaparecido.

32
Marca americana de picols.

104

Bruxaria e faes no mesmo caso... disse Heuter, soando fascinado e um pouco excitado.
Na saleta de exame, com um menininho morto na mesa, Anna achou sua excitao
desagradvel.
CAPTULO 7

Eu no acho que Fuller vai permitir mais bruxas dentro do seu necrotrio num futuro
prximo. disse Heuter, enquanto mordia um pedao de bife meio cru.
Foi a coisa mais arrepiante que j eu vi. disse Leslie, que estava comendo sua salada e no
olhando para Heuter. Anna no podia decidir se ela era vegetariana ou se s no gostava de assistir a
algum comendo carne crua. Talvez a visita ao necrotrio tivesse algo a ver com isto.
A bruxa ou o bife sangrento de Heuter? perguntou Anna, dando a primeira mordida em
seu cheeseburger e decidindo que aprovava. Ela pediu seis cheeseburgers em dois pratos, todos no
ponto. Sim, ela preferia mal passado, embora antes de ser transformada gostasse de muito bem
passado. Mas ela no comia carne crua na frente de estranhos.
Os hbitos alimentares de Heuter so bastante arrepiantes. Leslie disse. Mas eu estava
falando sobre a bruxa. Pelo menos ela nos disse algumas coisas que ns no sabamos.
Depois que eles deixaram o necrotrio, Leslie ligou para Goldstein com uma atualizao. Do
que Anna pode dizer, ele ficou bastante animado, pois sua voz acelerou por uma palavra ou duas.
Quando ela terminou, Heuter recomendou um restaurante com boa comida e mesas ao ar livre onde
eles poderiam conversar sem ter de comentar a confuso com Irmo Lobo.
As sobrancelhas do garom subiram quando Anna pediu tanta comida. Ele protestou quando
ela ps o prato com quatro hambrgueres abaixo para Irmo Lobo, mas se calou quando Leslie
apresentou seu distintivo e disse, com um aceno da cabea:
Homem lobo.
Houve uma rpida mudana no pessoal de servio, e a nova garonete perguntou se ela podia
trazer para Irmo Lobo uma tigela da gua (sim) ou se ele gostaria de qualquer outra coisa para
beber (no). Anna imaginou que a garonete tinha acabado de ganhar uma gorjeta muito grande. Pelo
sorriso no rosto da garonete, ela estava pensando a mesma coisa.
Foi diverso perversa quando voc colocou a bruxa no devido lugar. Leslie disse a ela.
At ento eu no tinha percebido que ela s estava tentando nos assustar.
Humm respondeu Anna, dando uma mordida, ganhando tempo para pensar.

105

Irmo Lobo olhado para cima e enfocou em Anna. Certo, ela estava aqui para dividir
informaes. Poderia tambm fazer seu trabalho.
Ela no estava tentando assustar vocs. Anna disse a eles. Isaac nos disse que ela no
era muito poderosa. Ela no tinha o controle para manter as aparncias na presena da magia de morte
no corpo do menino. Eu estava tentando distra-la, faz-la concentrar-se em mim, ento ela nos diria
algo ao invs de fazer algo estpido que faria com que ela fosse baleada.
Baleada? Heuter perguntou.
Anna sorriu para ele. Armas so bastante fceis de cheirar. Voc devia tratar de mudar o
coldre que est abaixo nas suas costas para uma posio mais acima. Como est, preciso se estender
muito para alcanar a arma; voc leva muito tempo. Tente um coldre de ombro ou comece a praticar
mais. o po tinha sido tostado em manteiga de verdade e a carne grelhada no carvo. Anna comeu
algumas batatas-fritas para adiar o incio do segundo hambrguer.
E voc precisa esperar at ter certeza de que vai sac-la antes de alcanar a arma
concordou Leslie. Ela sorriu para Anna. A Cantrip no exige o mesmo treinamento com armas que
ns temos em Quntico.
Algo frio surgiu pelo rosto de Heuter antes dele retomar sua aparncia branda. Certo. Tem
havido uma conversa sobre mudar isso. Eu receio que a maioria dos tiros que dei foi com um rifle.
Meus pais so do Texas e ns temos um lugar ao norte do estado de Nova Iorque onde ns caamos
todos os anos; caar um ritual da famlia. Mas aquela bruxa
Arrepiante... disse Leslie, concordando com a cabea. Eu queria que ela estivesse
fingindo. Algum de vocs reconhece o nome que ela nos deu? Sally Reilly?
Anna sacudiu sua cabea. No, mas eu acho que Charles reconhece. Conversaremos quando
ele mudar de volta e te informo.
Leslie franziu a testa e comeou a falar algo, ento olhou para Heuter e, ao invs disso, encheu
sua boca com salada.
De acordo com a Wiki disse Heuter, lendo de seu telefone em 1967, Sally Reilly
escreveu um livro chamado Meu Pequeno Livro Cinza de Histria. ele ergueu o olhar e sorriu. Foi
um trocadilho com a srie Meu Pequeno Livro Vermelho de Histria utilizada nas escolas primrias. Meu
Pequeno Livro Cinza de Histria foi uma sensao no meio underground, e quando o segundo livro,
Instrues de uma Bruxa, chegou s prateleiras trs anos depois, alcanou a lista de best-seller do The New
York Times. Sally Reilly era bonita, escandalosa e engraada e se tornou uma celebridade instantnea, por
um curto tempo. Os livros eram menos do tipo como fazer do que aqui est minha vida de bruxa.
Ela apareceu em alguns talk shows, inclusive no The Mike Douglas Show, onde ela endireitou algumas
colheres dobradas por Uri Geller sem toc-las, um dia depois que o famoso psquico israelita apareceu.
Bruxas no podem endireitar colheres. disse Anna involuntariamente. Bruxas faziam
coisas com tecidos vivos ou uma vez vivos: sangue, corpos e coisas do gnero.

106

Heuter virou seu telefone para ela. Est na Wiki.
Eu nunca ouvi sobre ela. disse Leslie. Eu sei sobre Uri e sua colher dobrada. Algo
aconteceu com ela? A bruxa parecia bastante certa de que ela est morta, e Charles, de acordo com
Anna, acha que ela foi uma vtima de nosso serial killer. Que a Wiki diz?
A Wiki no diz disse Heuter. Espere.
Meu pai fala sobre os anos sessenta e setenta como um apogeu do pensamento New Age
33

antes de haverem adeptos da tese New Age. Anna disse. Muito amor livre e Wicca e pensamento
mgico.
Heuter, ainda procurando na Internet, assentiu. A era vitoriana foi a nica que se aproximou
disso. Tabuleiros ouija, sesses espritas, jogos que testavam se as pessoas podiam ler mentes. Ento,
porque todo mundo estava fazendo isso, isso se se tornou menos misterioso, menos obscuro, e
mais ridculo. Interesses mudaram.
Ento talvez nossa Sally Reilly simplesmente tenha desaparecido da vista do pblico quando
o mundo deu um bocejo. sugeriu Leslie. Isso vai ajudar nossa menina desaparecida?
Heuter no respondeu sua pergunta. Existem rumores de um terceiro livro que ela escreveu
e imprimiu somente algumas cpias: Magia Elementar. Quando eu voltar para o escritrio, vou verificar
nossos arquivos e ver se o temos na biblioteca. Eu tambm devo poder descobrir o que aconteceu com
ela ou se ela ainda est por a.
A bruxa pareceu muito certa de que ela estava morta. disse Anna. Caitlin no tinha
mentido.
Heuter bufou e uma carranca arruinou seu rosto bonito. Aquela bruxa estava bem, eu no
confiaria nela para saber que direo seguir.
Ela nos deu Sally Reilly. Anna assinalou.
Que foi mais do que ns conseguimos tirar de quaisquer outras bruxas consultadas pelo FBI
sobre o caso. concordou Leslie.
Anna terminou seu ltimo cheeseburger e pegou o prato vazio de Irmo Lobo, empilhando-os
juntos na mesa. Ela tentou pensar em algum jeito para que ela e Charles pudessem ser de mais ajuda.
Talvez se ns formos para onde o corpo de Jacob foi encontrado, poderamos encontrar
alguma outra coisa. ela disse devagar. Ele foi a ltima vtima antes de Lizzie?

33
Conhecido no Brasil como Nova Era, um movimento espiritual ocidental no religioso que se desenvolveu na ltima
metade do sculo XX. Seu preceito principal gira em torno de ligar as duas tradies ocidentais e orientais, espirituais e
metafsicas e, em seguida, difundi-las com influncias de autoajuda e psicologia motivacional, cura holstica, parapsicologia,
pesquisa de conscincia e fsica quntica.

107

Sim. Leslie disse. Ele era fae ou homem lobo, voc sabe dizer? O Dr. Fuller disse que
os pais dele eram batistas. O que no combina com toda a coisa sobrenatural.
Anna piscou por um momento. Ela no tinha pensado nisso.. Por que o assassino deles voltou a
matar humanos?
Fae. disse Heuter. Seu pai, Ian Mott, est listado no banco de dados fae na Cantrip
como puro-sangue e Jacob est claramente listado como meio-sangue. Eu pesquisei a lista de vtimas
depois que ns conversamos ontem. O banco de dados da Cantrip muito mais extenso que o oficial.
? perguntou Anna; ento ela tomou um rpido gole de gua para disfarar qualquer
expresso que pudesse estar mostrando. Se Jacob Mott fosse qualquer tipo sobrenatural, ela comeria
seu chapu. Ele no cheirava a fae; e at mestios cheiravam como fae. No era interessante que ele
estivesse listado dessa forma no banco de dados da Cantrip? Talvez o assassino estivesse encontrando
suas vtimas no mesmo local. Mesmo assim, o fae que sequestrou Lizzie no deveria poder dizer que
Jacob Mott no era fae? Ela realmente no sabia se um fae podia saber se outro estivesse por perto,
entretanto ela suspeitava sim.
Charles estava observando Heuter com um sbito interesse. Como ela podia falar que era
Charles e no Irmo Lobo era como uma me de gmeos, que sabe quem quem: era menos sobre
os pequenos detalhes e mais sobre o instinto.
Heuter olhou para Anna como se tivesse esquecido que ela estava l. Oops... Suponho que
voc no possa esquecer isso.
No quer seu arquivo cheio de papelada com requerimentos de pessoas que querem saber se
esto naquele banco de dados? Leslie perguntou. Um dos pequenos benefcios de se trabalhar
com a Cantrip ou com outra das pequenas agncias do governo que ningum nunca apresentou a elas
o Ato de Liberdade de Informao.
Voc ficaria surpresa. disse Heuter em uma voz muito prxima de um lamento. As
pessoas que usam o FOIA
34
fazem isto intensamente e bem. Responder a essas solicitaes o trabalho
que dado aos novatos; e isso inclui filhos de senadores importantes, como o meu tambm. ele
sorriu, mostrando que no pensava que aquilo o fazia mais merecedor de privilgios que o resto dos
novatos. Mas nem mesmo todo o poder poderia me manter l por mais tempo. Coletar informaes
sobre homens lobo desconhecidos muito mais interessante. Ele olhou para Anna. Anna
Latham, de Chicago, prodgio musical. Deixou a Northwestern University a dois anos de colar grau;
para grande pesar do codiretor de Estudos Musicais, com quem eu conversei esta manh, porque ele
achava que voc se tornaria o prximo Yo-Yo Ma. Ningum parece ter ouvido sobre voc desde
ento, com exceo de seu pai, que foi bastante curto na conversa.
Meu pai um advogado. Anna meio explicou e meio se desculpou. Ele no diria nada
sem muito mais informaes fluindo para o lado dele. E, provavelmente, s com uma ordem judicial,
embora eu no contasse com isso.

34
Freedom of Information Act, ou seja, Ato de Liberdade de Informao

108

Ele no me diria o nome do seu marido ou onde voc vive agora; e o IRS
35
no nada
cooperativo.
Eles no deveriam ser? Anna perguntou. Meu marido e eu viemos aqui para ajudar;
ns no viemos aqui para nos tornarmos nomes listados em seu banco de dados, embora soubssemos
que voc provavelmente descobriria quem eu era.
Ele achou que havia tirado um coelho da cartola com suas revelaes sobre a identidade verdadeira de
Anna. Ela deveria t-lo deixado continuar a cumprimentar a si mesmo, e sabia disso. Heuter era uma
daquelas pessoas que gostavam de ser mais espertas que os demais. Ele estaria mais feliz se ela estivesse
brava ou preocupada por ele ter descoberto quem ela era. Mas ele estava s um pouco satisfeito demais
consigo mesmo para Anna estar disposta a favorec-lo.
Onde vocs esto ficando enquanto esto em Boston? Heuter perguntou.
Por que voc est preocupado com isto? retrucou Anna. Leslie, que sabia onde ela e
Charles estavam ficando, estava fazendo constantes incurses nos ltimos bocados de sua salada. Eu
prometo que nenhum de ns vai perder as estribeiras e sair matando pessoas.
Heuter tamborilou levemente os dedos na mesa. Eu fui criado para servio. ele disse.
uma tradio de famlia. Eu acredito neste pas. Eu acredito que inocentes precisam ser
protegidos. Eu acredito que minha misso ter certeza de que todos esto protegidos de pessoas como
voc.
A voz de Heuter estava fria e controlada, mesmo quando falou a ltima parte. Se Leslie no
tivesse contido a respirao, Anna pensaria que tinha ouvido errado. Ao lado dela, Irmo Lobo
endureceu, ento ela se puxou para mais perto.
Isto engraado. Anna disse. Eu pensava que terroristas e assassinos fossem mais
problemticos do que eu. como uma resposta, era fraco, mas ela estava mais preocupada sobre as
balas de prata com que todos os agentes da Cantrip carregavam suas armas. A arma que Heuter quase
sacou no necrotrio. Ela no podia realmente lembrar agora quando, exatamente, ele tentou fazer isto.
Ele foi to lento e desajeitado que no conseguiu puxar a arma do coldre antes de Irmo Lobo derrubar
e conter Caitlin no cho. Heuter tinha ido pela arma antes de Irmo Lobo saltar, de forma que pudesse
mirar na bruxa? Ou ele tinha sido muito lento e quando ele chegou ao coldre, j era bvio que Irmo
Lobo no iria machucar a bruxa?
Se ele tivesse atirado no necrotrio, poderia ter matado Charles. Sua mo estendeu e tocou seu
companheiro, para se reassegurar de que ele estava bem.
Heuter disse Leslie claramente Isso foi desnecessrio.

35
Internal Revenue Service; seria como a Receita Federal no Brasil.

109

Ele deu agente do FBI um sorriso apertado e ps algum dinheiro na mesa. Eu estou sendo
esperado no escritrio. Deixarei vocs para sua tarde de exploraes infrutferas.
Leslie esperou at que ele tivesse ido e ento sacudiu sua cabea. Turistas. ela disse.
Turistas? perguntou Anna.
como meu chefe chama os agentes da Cantrip. Leslie tomou um gole de seu ch
gelado. Exatamente quando voc comea a achar que eles so mesmo profissionais, eles se saem
com alguma faanha estranha como essa. Ela olhou para Anna pensativamente Eu no vou
soprar arco-ris e rostos felizes para voc e dizer que no existem pessoas preocupadas sobre os
homens lobo e os faes. Ns provavelmente temos alguns agentes no FBI que esto bastante assustados
por vocs ou por pessoas como Beauclaire. Mas pelo menos eles so profissionais o suficiente para no
ir macaqueando em cima de voc quando tudo que voc est tentando fazer nos ajudar a pegar um
grotesco serial killer.

ELES PEGARAM UM txi para Castle Island, onde o corpo de Jacob foi lanado praia, deixando
carro de Leslie na garagem do estacionamento prximo ao necrotrio. Certamente teriam vagas para
estacionar em Castle Island, mas era o meio do vero e Leslie no gostava de desperdiar tempo
tentando achar um lugar desocupado.
As dvidas de Anna sobre andar de txi com Irmo Lobo mostraram-se infundadas. O
motorista tinha um grande vira-lata em casa, ele contou que era um dinamarqus grande cruzado com
um dinossauro. Uma vez que descobriu que Anna nunca tinha estado em Boston antes, ele deu a ela
um completo relato sobre a ilha, que realmente no era uma ilha desde os anos 1930. Suas histrias
incluam um conto fantasmagrico de um prisioneiro fugitivo que de alguma maneira tornou-se uma
assombrao e o que inspirou Edgar Allan Poe a escrever O Barril de Amontillado, quando prestava
servio militar no forte.
Sinistro. Anna disse a ele quando saram do carro e deu-lhe uma gorjeta.
Ele riu e deu-lhe um high five
36
. Pirado, sinistro mesmo. Voc ser uma nativa num
instante.
No acredite. Leslie disse a ela brincando. Os nativos de Boston so aqueles que tm
estado aqui desde a Revoluo; todas as outras so intrusas, no importa o quo bem-vindas.
A brisa do oceano vinha numa velocidade refrescante enquanto Leslie os liderava pela passagem
de cimento paralela ao oceano, no lado porturio da ilha. No estava lotado, no realmente havia
bastante lugar para estacionar mas tinham vrias pessoas l, curtindo o sol. Os muros altos de blocos
de granito do Fort Independence dominavam a paisagem, que era principalmente grama, com alguns
arbustos e rvores de tamanho mdio.

36
Gesto de bater a mo aberta na da outra pessoa, usualmente adotado para comemorar.

110

Jacob no esteve aqui por muito tempo antes de ser descoberto. Leslie disse. No h
muitos lugares para esconder um corpo por aqui e, como voc pode ver, existem muitas pessoas
passeando nessa poca do ano. A brisa do porto mantm as temperaturas a um nvel razovel e a pesca
, supostamente, muito boa.
Voc acha que ele foi deixado no porto por um barco?
Essa a teoria. Muita gente em volta para abandon-lo sem ser visto, e o legista disse que o
corpo esteve na gua por pelo menos um dia inteiro. Jacob foi encontrado vrios dias atrs. Eu suspeito
que se havia alguma coisa que ns inicialmente perdemos, agora muito tarde.
Provavelmente isso intil. concordou Anna Mas eu no estou certa do que mais
podemos fazer agora que seja til.
Havia todos os tipos de pessoas por ali correndo, levando o cachorro para passear,
observando outras pessoas. O som de crianas gritando ao longe competia com o dos avies no cu,
atravs do porto e das aves marinhas.
Eles passaram por uma mulher com um pequins, fazendo o caminho contrrio. Seu
cachorrinho esticou sua corrente e comeou a latir roucamente para Irmo Lobo.
Ele perfeitamente amigvel. sua dona disse. Agora fique quieto, Peter. Para
embarao bvio da mulher, o cachorro rosnou, se mantendo entre os homens lobo e sua dona em uma
valente, mas equivocada tentativa de proteg-la, ainda quando j tinham passado uns pelos outros h
muito tempo.
Peter. disse Anna, sorrindo involuntariamente. Peter e o Lobo
37
.
Essa reao habitual? Leslie perguntou.
A maioria dos cachorros tm dificuldades conosco a princpio. Anna admitiu; e ento
sorriu. Ele estava em todos os seus quatro quilos, hein? Bastante valentia dele, se voc pensar a
respeito. Depois que os insultos so trocados, normalmente fica tudo bem. Gatos... gatos no gostam
de ns. E eles no se ajustam, nunca. Ela sorriu para Leslie. Simplesmente como os agentes da
Cantrip, eu presumo.
Heuter s um homem. Leslie assinalou. severo julgar todos da Cantrip por um s
homem.
Eu no sei sobre isso. Anna disse Quem mais se juntaria a uma agncia como a
Cantrip, exceto as pessoas que tm medo do escuro?
Pessoas que precisam de trabalho? Leslie secamente sugeriu. A Cantrip pega muitos
dos graduados de Quntico que no conseguem entrar para o FBI. Como um trabalho, a Cantrip

37
Peter and the Wolf uma composio escrita por Sergei Prokofiev em 1936 na antiga URSS. uma histria para crianas
contada por um narrador que acompanhado por uma orquestra.

111

demanda menos tempo do que o FBI ou a Segurana Nacional, e paga melhor do que a maioria dos
departamentos de polcia. menos perigoso, tambm, porque eles realmente no fazem nada alm de
coletar informaes.
No ainda. Anna disse afavelmente. Meu pai diz que governo no controlado como
uma bola de neve; voc pode sempre contar que vai ficar maior e acumular mais poder. Ela
caminhou alguns passos. Heuter ia atirar em algum no necrotrio. Se ele tivesse conseguido atirar
antes de se tornar bvio que Charles no ia machucar ningum, ele teria atirado em Charles. Se voc
no estivesse l, ele teria feito isto. Na hora, eu achei que ele iria mirar na bruxa, mas mudei de ideia. A
Cantrip leva armas carregadas com balas de prata.
A minha tambm est admitiu Leslie, soando embaraada.
Bom para voc. respondeu Anna Voc nem sequer pensou em peg-la, no entanto.
Eu no sei por que no. Eu realmente devia ter feito isso.
Charles fez o que voc queria fazer. Anna sugeriu. Conseguiu tirar as mos da bruxa
daquele pobre menino. Ela estava se preparando para alimentar-se dele e Charles a impediu.
Alimentar?
Absorver os resduos mgicos que os assassinos deixaram para trs.
Isso no soa apetitoso. Soa como necrofilia.
Ah. concordou Anna. Mas voc e eu no somos bruxas.
Leslie desviou a vista para o porto por um momento, ento sorriu. Eu suponho que foi isso.
Eu queria bater nela e seu Charles fez isso por mim.
Havia um monumento frente que se parecia com o Monumento de Washington em miniatura
ou, desde que eles estavam em Boston, como o Monumento Bunker Hill. Era um alto e estreito
retngulo, danificado pela maresia, que se erguia para o cu e terminava num ponto. No caminho do
lado do oceano, estavam alguns cais com algumas pessoas pescando.
Ainda, Heuter Anna continuou Voc conhece as ideias do Senador Heuter sobre
homens lobo, certo? Ele um dos que propuseram aquela lei para nos incluir como uma espcie em
extino.
Leslie franziu a testa. Espcie em extino?

112

Logo, no cidados. Anna concluiu Eu no suponho que seria de tanto interesse para
voc como para ns, homens lobo. Ele tambm quer nos marcar com etiquetas de IDRF
38
, como se
fssemos animais de estimao que podem se perder.
IDRF?
Isso ainda no entrou em nenhum projeto de lei. Anna disse. Mas tem aparecido em
alguns de seus discursos.
Isso no seria constitucional. disse Leslie.
Seria, se ns fssemos uma espcie em extino Anna olhou para Irmo Lobo. Eu
gostaria de ver algum tentar pr uma coleira de controle via rdio em Charles. Poderia ser divertido
assistir no YouTube.
Ele deu uma olhada para ela.
Anna levantou a mo que no estava segurando a corrente. Eu no estou dizendo que eu
faria isto. Eu s pagaria para assistir algum tentar.
Leslie deu a ela um olhar pensativo. Eu achei que vocs fossem incompatveis quando os
conheci. Mas vocs no so no ?
No. Anna concordou. Eu sou a nica que sabe quando ele est provocando.
Se voc diz... disse Leslie, divertida.
Anna olhou em volta. aqui onde o Jacob foi encontrado?
Por aqui.
Entre a calada e o mar havia uma cerca tubular com dois corrimos decorativos que a gua
salgada coloriu de verde e ferrugem. frente, uma curta margem rochosa debruada com musgos
marinhos dava lugar para um pouco de gua e uma parede de vigas de madeira presas lado a lado, como
soldados afastando as ondas da terra. Leslie apontou para uma pequena mancha de sujeira entre a
parede do cais e as vigas de madeira.
Jacob teria estado um pouco protegido do tempo. Anna se curvou um pouco mais perto do que
o necessrio e soltou a corrente de Charles, respirando o cheiro familiar dele para se confortar. Ele
esperou at que ela se levantasse antes de pular sobre a cerca e descer at a faixa de terra abaixo. Anna
no fez nenhuma tentativa de segui-lo.

38
Radio-frequency Identification (RFID), ou seja, Identificao por Radiofrequncia (IDRF). uma tecnologia que usa
comunicao via ondas de rdio para colher informaes entre um leitor e uma etiqueta eletrnica colocada em um
animal, com o propsito de monitoramento.

113

Leslie deu a ela uma olhada minuciosa Ele pode cheirar melhor as coisas na forma de lobo
do que voc pode na humana?
Sim. Mas ele tambm melhor nisto do que eu sou. Anna no se sentiu nem um pouco
defensiva sobre isto. Ele a ensinou muito, mas Ele tem muito mais experincia do que eu. Os
cheiros no vm com uma etiqueta, esse o problema... Aqui est uma senhora com um cachorro; aqui
est um oficial de polcia e aquele cheiro de leite pegajoso, doce e azedo de um velho sorvete de
casquinha de banana. Charles pode selecionar o que ele est cheirando melhor do que eu posso, e dat-
los tambm, no geral.
Irmo Lobo avanou at o trecho isolado de sujeira que Leslie assinalou e ento o rastreou na
direo delas com seu nariz no cho.
Um corredor os abordou e parou, ainda correndo no mesmo lugar. Seu cachorro devia estar
em uma corrente. ele disse num polido tom de desaprovao So as regras. Existem muitas
crianas aqui e um cachorro grande assim poderia assustar algum.
Homem lobo disse Anna maliciosamente, s para ver o que ele faria.
Ele parou de correr e olhou, de queixo cado Merda. Voc est brincando.
um homem lobo. afirmou Leslie.
vermelho. Homens lobo no deveriam ser pretos ou cinzas?
Homens lobo podem ser de qualquer cor. Anna contou-lhe.
Ele se curvou, estirando suas pernas e respirando profundamente. bonito. Ei, aqui onde
eles encontraram aquele menininho, no ? Eu vi a polcia cercar esse lugar uns dias atrs. Vocs esto
com a polcia?
FBI. Leslie deu a ele um olhar sagaz Voc sempre corre aqui?
Quando eu estou de folga. ele admitiu. Eu sou bombeiro. Perdi a confuso, no
entanto.
Voc v muitas coisas jogadas pela praia por aqui?
Sim, senhora. Muitas. Novas coisas todo dia, mas ns recolhemos tudo para manter o lugar
bem e limpo. O nico corpo de que soube foi o dele, mas eu s corro nessa rea h uns dois anos.
Ele olhou fixamente para Charles, que felizmente no estava prestando nenhuma ateno. FBI.
Voc tem isto para procurar pistas.
ele disse Anna, cansando-se do isto.
O corredor no ficou desconcertado com a correo. Ele trabalha para o FBI?

114

No. estritamente voluntrio. Anna disse a ele.
Sinistro. ele disse em aprovao Espere at que eu diga aos caras que eu vi um homem
lobo. Ele liga se eu tirar uma foto?
Nem um pouco Anna disse a ele.
Ele pegou o telefone de uma pochete e ficou tempo suficiente para tirar uma fotografia.
Legal. Os caras no vo acreditar nisso. olhando para a foto, ele franziu o cenho Eles
diro que eu tirei uma foto de um cachorro grande.
Charles... Anna chamou. Ns podemos ganhar um sorriso?
Charles girou e deu a ela um olhar.
Relaes pblicas ela sugeriu.
Ele girou seus olhos dourados para o corredor e ento soltou sua mandbula em um sorriso
lupino que exibiu as presas muito grandes para qualquer cachorro j nascido.
O homem tragou. Homem lobo. ele sussurrou, e ento, lembrando o que estava fazendo,
tirou outra foto. Obrigado, cara... lobo. Obrigado. Eles no riro disto. Ele olhou para Anna e
Leslie e comeou a correr no sentido oposto Ei, boa sorte. Eu espero que vocs peguem o sujeito.
Ns esperamos tambm. Leslie assegurou a ele.
Ele girou para assisti-los mais um par de vezes, antes de acelerar e se afastar da ilha.
Fazendo um pouco de RP? Leslie perguntou.
No machuca concordou Anna distraidamente. meio que o meu trabalho. Ela
esteve olhando para o corredor, que tinha acabado de cruzar com uma figura familiar. Goldstein a viu e
acenou.
Eu mandei uma mensagem para o Agente Goldstein e disse a ele onde estaramos Leslie
esclareceu.
Anna assentiu. Charles no parece estar encontrando nada. Eu suspeito que s desperdicei
seu tempo.
Muito do meu trabalho assim.
Agente Goldstein foi at Anna Achou alguma coisa?
No. Anna disse a ele. Charles?

115

Charles voltou para cima e comeou a se transformar, bem na frente deles. Bem na frente de
qualquer um que calhasse parar e ver o que ele estava fazendo. No era tpico dele.
O que ns fazemos Sra. Smith? Goldstein perguntou bastante calmamente.
Fique quieto e no toque, certo? Realmente machuca e toc-lo s vai fazer piorar.
Anna olhou ao redor, mas ningum mais pareceu estar prestando ateno. Podia ser pura sorte
ou podia ser algo que Charles estava provocando.
Lembre, por favor, no olhe nos olhos dele. Houve um par de estalos musculares e Leslie
estremeceu.
Sim. Isso machuca. Anna concordou. Isso o porqu, se voc estiver perto de um
homem lobo recm-transformado; em qualquer direo, deve andar com cuidado durante um tempo. A
dor deixa o melhor de ns bastante irritado.
Isto significa que ele descobriu algo? Leslie perguntou.
Eu no sei. Anna respondeu. Ou isso ou ele decidiu que era um bom dia para causar
um ataque cardaco em algumas pessoas de Boston.
No to ruim quanto no cinema. disse Goldstein, soando filosfico No tem
nenhum lquido ou substncia gelatinosa, por um lado.
Credo. disse Anna. Entretanto, se voc se mexer na hora errada, pode ficar sangrento.
Leslie se virou e tragou.
S brincando. Anna disse. Principalmente.
Ainda assim... Goldstein continuou. Eu posso ver por que ningum concordou em
mudar na frente das cmeras.
Toda aquela histria de se transformar nu que a maioria de ns tem que fazer, tambm torna
isso esquisito. Anna disse. No era fcil de assistir, mesmo para ela. Principalmente, era a empatia:
voc no tinha que ser um homem lobo para assistir articulaes e ossos mudando e sentir a dor em
sua prpria carne, numa expresso de simpatia. E ento existia a estranheza de ver coisas que deviam
somente estar dentro de um corpo surgindo do lado de fora. Voc teria que ter um canal a cabo,
tipo HBO. E ns estamos tentando fazer as pessoas se esquecerem de que somos monstros... Esta
uma lembrana desagradvel.
Eu pensei que levasse mais tempo Goldstein comentou quando Charles se tornou
humano na maior parte.

116

Leslie estava assustada, mas segurou a onda. Goldstein parecia como se estivesse pronto para
dormir.
Para a maioria de ns leva. ela concordou. Os lobos alfa tendem a ser mais rpidos, e
podem mudar mais frequentemente. Charles mais rpido do que a maioria dos Alfas. Ns achamos
que pela mesma razo que ele pode usar roupas quando muda: ele tem usurios de magia de ambos os
lados de sua ascendncia. eles no precisavam saber que Charles era o nico homem lobo nascido.
Para um homem lobo misterioso, voc est muito feliz em falar observou Goldstein.
O desconhecido assustador. Anna disse a ele. Minhas ordens foram para vir aqui,
ajudar vocs o quanto possvel, e tentar fazer os homens lobo parecerem bons, para o FBI e para o
pblico. Como fazer isto por minha conta. difcil ser amigvel com algum que voc acha
assustador.
Seu marido assustado; lobo ou humano. disse Leslie.
Anna assentiu. Ele tem que ser. De qualquer maneira, Charles um dos caras bons.
Charles mudou completamente para a forma humana, e estava vestindo cala jeans, botas de
cadaro de couro escuro e uma simples camisa cinza. Ele se levantou, olhos fechados e msculos
tensos, enquanto passava pelas ltimas cimbras debilitantes da mudana. Ele dobrou os dedos algumas
vezes, ento olhou diretamente para Anna.
Chame Isaac. Diga a ele que ns precisamos de um barco e de sua outra bruxa. a voz dele
estava grave.
Certo.
Ele olhou para Leslie. Chame seu mdico legista. Veja se ns podemos conseguir um pouco
do cabelo de Jacob. Pele funcionaria, mas cabelo seria mais fcil para o resto de ns.
Eu terei que dizer a ele o porqu.
Charles levantou uma sobrancelha desafiadora.
Eu direi a voc o porqu, e voc pode inventar uma boa mentira. Um dos pequenos
espritos da gua me disse que o menino foi tirado de uma ilha e jogado no porto. Ela tem certeza de
que ele veio a morrer aqui, o que til para ns, mas eu acho que ela falou isso porque no quer a
magia negra tardando-se em sua gua. Esse tipo de magia pode atrair algumas coisas srdidas. Ocorreu-
me que se o corpo dele ainda tinha resduos mgicos o suficiente para fazer com que Caitlin, a bruxa,
ficasse toda animada, ento o local da morte dele pode ainda ter o bastante para uma bruxa de verdade
localizar, se ela tiver um pouco de Jacob para se orientar.
Espritos da gua? disse Leslie, soando confusa.

117

sua herana xam, no um talento de homem lobo. Anna disse Eu no posso v-los
tampouco.
Eu conheo o legista da minha temporada em Boston alguns anos atrs disse Goldstein,
depois de um momento de silncio. Eu conversarei com ele. Talvez faa um pouco de chantagem se
precisar. E ns podemos conseguir um barco.
Charles sacudiu a cabea. Nenhuma bruxa que eu conheo se arriscaria a morrer num barco
oficial com o FBI. Ter que ser uma das pessoas de Isaac.
Eu ligo para Isaac, e ento para Beauclaire. disse Anna. Se ns tivermos uma chance
de encontrar sua filha, ele vai querer saber.
Bruxas e faes no se do bem. Charles a advertiu.
Se o destino de sua filha est nas mos de uma bruxa, Beauclaire trar flores para ela e
beijar seus ps. Anna sentenciou com absoluta certeza Alm disso, se ns trombarmos com o
tal lorde cornudo, no seria m ideia ter um grande fae malvado do nosso lado... E o modo que ele est
soltando informaes, sem se preocupar com isso, significa que ele louco ou que ele um fae
realmente muito mau.
Charles olhou para ela e inclinou a cabea. Eu confio em seu julgamento.
Anna olhou para Leslie. Mas vamos deixar a Cantrip fora, tudo bem? Ns teremos homens
lobo, bruxas, e faes... No precisamos de um homem hostil e assustado que provavelmente abateria
tanto aliados quanto inimigos.
Alm disso, Heuter um babaca. Leslie disse. E no sei sobre voc, mas eu no quero
estar presa em um barco com ele.
Exatamente.

CHARLES NO GOSTAVA do mar.
Ele gostava ainda menos de velejar e menosprezava o modo como o colete salva-vidas
restringia seus movimentos. O Daciana, o barco de trinta ps no qual eles estavam saindo, poderia ter
sido projetado para pesca ocenica em alto-mar, porm o console central de barcos como aquele nunca
parecia como se realmente fosse grande o bastante para lidar com o clima martimo.
O barco mal era grande o suficiente para acomodar todos eles: Anna e ele, os dois agentes do
FBI, Malcolm (o dono do barco), Isaac (que insistiu em vir), Beauclaire e a bruxa de Isaac (que estava
atrasada). Se encontrassem Lizzie, poderiam ter que amarr-la proa ou faz-la nadar. A nica coisa
que poderia piorar a situao era se o barco fosse pilotado por algum que no fosse lobo no era s
a bruxa que teria recusado um barco policial ou federal.

118

Charles disse sua companheira, surgindo atrs dele na proa, onde estava sozinho e um
pouco isolado do resto do pequeno barco. Malcolm e Isaac estavam murmurando sobre percursos e
ocupados com os instrumentos embalados debaixo do convs superior, nica rea coberta do barco.
Todos os outros escolheram esperar nas docas at que a bruxa chegasse.
Ele ouviu Anna se aproximar, sentiu o leve balano do barco. Tinha sido mais fcil estar com
ela quando estava na forma de lobo. Irmo Lobo no estava despedaado; ele sabia que eles poderiam
proteg-la de qualquer coisa mas seu lobo era assim: confiante. Charles no era to otimista.
A mcula dos fantasmas que ele carregava estava comeando a consumi-lo. Um dia, em breve,
Anna olharia em seus olhos e veria o mal dentro dele. Charles desejou que pudesse ter permanecido na
forma de lobo, mas falar com Anna sem abrir o vnculo entre eles era muito difcil. E ele no podia
abrir o vnculo por medo de que os fantasmas pudessem us-lo para chegar at ela. Havia histrias
sobre isso, sobre fantasmas que matavam as pessoas prximas ao homem que os carregava.
Era mais fcil ser lobo do que humano, j que o mau neles no podia tocar Irmo Lobo. O lobo
no sentia nenhuma culpa, porque culpa era uma emoo humana.
Anna tocou seu ombro. Charles no se virou para sua companheira, porque no podia enfrent-
la enquanto estava pensando sobre o mau que levava em si. Em vez disso, ele examinou o lado
estibordo da proa e desviou o olhar para a gua, onde o sol estava se pondo em raias de azul-celeste,
prata e um fraco dourado. Estar escuro antes de ns sairmos do porto.
Anna anuiu. Eu sei que no a hora, mas te olhar meditando aqui, me fez pensar que voc,
evidentemente, se esqueceu de algo e eu acho que seria melhor eu lembr-lo. Eu deveria ter lembrado a
voc esta manh.
Ele se voltou para ela ento. Como ele, Anna estava com o olhar perdido no espao, seu ombro
roando o dele como as asas de uma borboleta.
O que ?
Voc meu. Ela no olhou para ele, mas sua mo se fechou possessivamente sobre a dele
no parapeito do barco. Sua voz estava suave e sem nfase; nem mesmo as orelhas de homem lobo a
teriam ouvido a trs metros de distncia Seus fantasmas no podem ter voc Charles. Ento os
exorcize antes que eu tenha que faz-lo a ltima frase foi uma ordem clara, afiada como um pedao
de gelo.
Irmo Lobo grunhiu com satisfao. Ele gostava quando sua companheira ficava possessiva e
afirmava seus direitos sobre ele. Assim como Charles.
V em frente e sorria ela disse seriamente, mas seu corpo estava relaxado contra ele.
Mas mantenha isso em mente. Talvez no tenha que lutar sozinho todas as suas batalhas.

119

Eu me lembrarei de suas palavras ele disse a ela com a mesma seriedade, no entanto
imaginou Anna pegando o rolo de massas da sua av para ir atrs dos fantasmas que o assombravam, e
isso o fez querer sorrir de novo.
Assim est melhor ela disse a ele presunosamente. Sem mais meditao.
E ela estava certa.
O barco balanou um pouco quando Isaac e Malcolm se moveram de repente e houve um zing
de expectativa no ar.
J era sem tempo de chegar aqui, mulher Isaac gritou com um tom de afeto verdadeiro.
Surpreso, Charles olhou para ver uma mulher caminhando cais abaixo, at onde o barco estava
aportado. Ela era mais alta do que a mdia, mais alta que Isaac, que saltou sobre o barco para descer o
cais e saud-la. Ele a beijou, inclinando-se para isso, se demorando.
Ele est dormindo com a bruxa sobre a qual disse que era muito desleal para ser confivel na
coleta de informaes do corpo de Jacob? Disse Anna, decepcionada.
Charles riu e a puxou para mais perto, colocando seu queixo no topo da cabea dela.
Valente. ele disse. Mas ele se esqueceu da primeira regra do vestirio masculino.
Qual ?
No enfie seu ele no precisava ser rude, ento ele se corrigiu. No foda com
loucas, no importa o quo bonitas sejam.
Ela bufou. Voc no a conhece.
Eu conheo bruxas ele disse. Elas so todas loucas.
Que tal a Moira?
Moira era a bruxa branca que estava na folha de pagamento do cl da Cidade Esmeralda. Anna a
encontrou uns anos atrs e elas se tornaram amigas rapidamente.
Com exceo das cegas. Charles permitiu.
Eles observaram quando Isaac apresentou sua bruxa para os agentes do FBI como Hally Smith.
Ela no era bonita, mas era impressionante envolta em tons escuros, o nariz longo, elegante, e uma
boca larga, generosa.
Isaac a ajudou a entrar no barco. Para Charles, ela fedeu a magia negra assim que se aproximou
e ele se perguntou como Isaac aguentava. Moira, amiga de Anna, era uma bruxa branca. Ela geralmente

120

cheirava a ervas, especiarias e magias do dom dela. Hally emitia um cheiro forte de morte, sangue velho
e fantasmas.
A bruxa olhou para Charles como se pudesse ler sua mente, o que ele sabia malditamente bem
que no podia.
Bem... ela disse numa voz baixa e rouca. Eu ouvi muito sobre voc, Charles...
Isaac fez um barulho com sua garganta e ela sorriu.
Charles Smith. Veja, ns at compartilhamos o sobrenome. Que encantador.
O sobrenome dela realmente Smith. Isaac contou a ele.
Conveniente. disse Anna. As pessoas pensaro que voc est mentindo mesmo
quando voc no estiver.
Mas no vocs. disse a bruxa, e Charles lutou contra o desejo de agarrar sua companheira
e a pr atrs dele, onde ele poderia proteg-la melhor. Vocs e seu tipo podem dizer se eu estiver
mentindo.
S se voc no for uma boa mentirosa. disse Anna, meio se justificando e meio
honestamente. Ser um bom mentiroso podia evitar que um lobo jovem, como Anna, descobrisse uma
mentira, mas um lobo velho, como Charles, podia quase sempre saber.
Anna continuou a esclarecer os pontos.
Se voc acredita em suas prprias mentiras ou se contar mentiras no te aborrece, podemos
ser enganados. De fato, ns somos muito mais fceis de enganar porque muitos de ns assumimos que
somos infalveis. Eu, pessoalmente, sou sempre cuidadosa em no menosprezar o quo bem as pessoas
mentem.
Eu manterei isso em mente. Hally sorriu e aceitou um colete salva-vidas de Isaac, ento
lhe deu sua mochila para segurar, uma mochila de lona impermevel, enquanto ela o vestia. Havia uma
arrogncia no dita no ato que colocou Irmo Lobo no limite: Isaac nem era seu companheiro nem seu
empregado, cujo servio fosse para ser concedido. Ela ajeitou o colete sobre um resistente suter de l.
Voc est planejando mentir? perguntou Leslie Fisher com interesse. Anna deu a ela um
olhar rpido e ento para Charles. Ele a deixou ver que aquilo no o aborreceu, e ela relaxou.
O sorriso de Hally cresceu.
Eu no sei ainda. Isaac disse que vocs teriam algo do corpo de Jacob para mim?

121

Goldstein se acomodou no assento prximo a Leslie, com suas costas voltadas para a popa do
barco. Ele retirou um Baggie
39
do bolso do colete salva-vidas, no qual estava um quadrado de cinco
centmetros de pele e uma pitada de cabelo escuro, e o deu para Hally, que o pegou com o entusiasmo
de uma criana que ganha um pirulito.
Esplndido. ela disse Provavelmente seria melhor esperar at que estejamos fora do
porto para eu comear a fazer magia. Tudo que eu conseguirei a distncia e uma direo, no a rota
mais prxima de l. No durar para sempre, ento eu prefiro esperar at que ns estejamos em algum
lugar que nos dar mais. Isaac me colocou nessa ela olhou para Charles e me prometeu uma
recompensa.
Ela no tinha sido barata. Se no fosse pelo fator tempo, ele podia ter tido Moira e Tom
voando de Seattle com uma despesa consideravelmente menor.
Dez mil. Charles concordou.
Leslie assobiou. No me admira no nos consultarmos muito com bruxas.
Voc paga pelo melhor. disse Hally presunosamente. Vamos preparar a vela?
Motor Anna disse, apontando para a popa. Sem velas.
CAPTULO 8

Charles manteve uma estreita vigilncia da proa enquanto Malcolm manobrava o Daciana ao
redor de barcos e outros obstculos diversos com toda a habilidade de navegao de um pirata e
assobiando, desafinado, uma verso alegre de The Mary Ellen Carter, uma cano sobre homens
reformando um navio afundado. Se Bran estivesse com eles, indubitavelmente teria se juntado
cano. O Da de Charles amava concertos improvisados, especialmente com as pessoas que cantavam
ou assobiavam msicas de Stan Rogers, entretanto, considerando os passageiros do barco, A
Bruxa de Westmoreland poderia ter sido mais apropriada.
A subida e descida do oceano faziam o estmago de Charles embrulhar outra razo de
porque ele no gostava de barcos. Anna estava ajoelhada na proa to perto da borda quanto possvel,
com seu rosto ao vento e uma expresso pacfica que fez Irmo Lobo querer beijar seus ps e outros
lugares se somente ele no vomitasse no momento em que se inclinasse.
Me pega tambm. disse Isaac, surgindo da parte de trs do barco. Ele se abraou parede
do console e falou em uma voz bem calculada, para se elevar justo acima do barulho do motor, mas
no tanto que algum mais fosse capaz de ouvir.

39
Saquinhos plsticos transparentes, com fecho tipo zip.


122

Uma vez que eu vomito, fico bem. Ento ele subiu o timbre Mas eu sou o Alfa do cl
de Olde Towne, maldio, e no posso me permitir pr os bofes pra fora na frente de um grupo de
estranhos. Eles poderiam achar pedaos do vendedor chato que eu comi ontem noite.
Charles fez uma careta para ele. Obrigado pela imagem.
Isaac jogou sua cabea para trs e riu. Voc legal, cara. Malcolm diz que ele est se dirigindo
para um lugar que acha ser um ponto certeiro para a maioria das ilhas. Existem tambm muitos
armazns abandonados ao longo do litoral, graas queda da pesca por aqui. Muitos lugares para
manter e torturar pessoas sem ningum ouvir. Voc realmente v espritos indgenas e conversa com
eles?
Espritos. corrigiu Charles. No tem nada de indgena sobre isso, exceto que ns
acreditamos que eles existem e vocs, white-eyes
40
, no. Sim.
Isaac gargalhou Eu no posso acreditar que voc acabou de me de chamar de white-eye.
Melhor que cara plida, eu suponho, mas s parece to Bonanza
41
. Seu rosto suavizou. Meu av,
ele podia ver fantasmas. Quando estava realmente velho, se balanava naquela velha cadeira de balano,
de madeira escura, e contava a ns, crianas, sobre o assassino que assombrava a casa em que ele
cresceu e que tentou fazer de sua vida o inferno quando ele era ainda muito jovem para ler e escrever.
Fantasmas so diferentes de espritos Charles disse. Sim, uivaram as pessoas que o
assombravam, conte a ele sobre seus fantasmas, nos somos um pouco mais real cada vez que voc fala sobre ns, cada
vez que voc nos v ou pensa sobre ns. Conte a ele que os fantasmas das pessoas que voc mata podem voltar e matar
aqueles que voc ama se voc for bastante idiota ou muito sem noo para compreender como libert-los.
Charles teve que esperar um momento antes de poder continuar, e disfarou com seu enjoo
pelo passeio de barco engolindo fortemente. Os espritos que eu vejo so mais um modo de a
natureza falar com aqueles com olhos para v-la e ouvidos para escut-la. Eles nunca foram humanos.
Eu no vejo fantasmas. Mentiroso! estalou um em sua orelha No do jeito que seu av fazia, mas
eu encontrei algumas pessoas que viam. No um dom fcil.
Meu av era um velho do tipo resistente. Eu acho que ele era resistente at quando tinha s
cinco anos de idade e enfrentou uma assombrao que ningum mais podia ver. Isaac sorriu. O sol
se punha agora e seus dentes cintilaram na luz da lua crescente. Faltavam dois dias at a lua cheia.
Resistente como eu.
Resistente e estpido, Charles pensou com um suspiro. Voc est dormindo com a bruxa?
Isaac sorriu em branco. Sim, senhor. E ela leva caf da manh na cama pra mim tambm.

40
O termo White-eye oriundo de uma lenda indgena norte-americana A guia e a Cobra, que basicamente conta
como foram criados os ndios e os homens-brancos: os ndios so descendentes da guia mais sbia e poderosa de todas,
Redman. J os homens-brancos so descendentes de White Eye, uma cobra que enquanto na forma de serpente se
achava feia, no era amigvel com as guias e tinha cime porque o Grande Criador deu para as guias grande beleza e a
habilidade de voar. Ele conseguiu aprender a arte de trocar de forma ao matar uma guia, e ento se transformou em um ser
igual a Redman, s que com a pele branca.
41
Seriado ambientado no velho-oeste, Bonanza foi exibido no canal americano NBC de 1959 at 1973.

123

Charles gostava desse Alfa jovem, duro, e por isso quis adverti-lo. As bruxas negras so
amantes indignas de confiana.
Eu sei disto. Isaac disse. Ele sacudiu seus ombros para relax-los Eu sou um homem
lobo; eu no posso me permitir ser delicado; mas eu nunca poderia me apaixonar por uma mulher que
tortura gatinhos para fazer poes de amor, mesmo que ela no faa perto de mim. Ela s est
arranhando uma coceira e eu estou aproveitando enquanto dura, e sou claro com ela quanto a isso.
Mulheres ouvem o que os homens dizem. Anna disse sem se virar. O que no
significa que elas acreditam neles. Uma bruxa no algum com quem foder Isaac, e elas ficam to
possessivas quanto qualquer outra mulher. Voc bonito, forte e poderoso... Ela no vai deix-lo ir
facilmente.
Voc est tentando roubar meu homem? Hally no parecia ter qualquer problema com os
solavancos do barco quanto os demais. E ela era boa em se esgueirar, porque Charles no percebeu que
ela tinha se levantado e dado a volta para o lado oposto do console. Ela ainda tinha sua mochila, e
estava segurando o Baggie prximo ao seu rosto, como se segurasse uma rosa ao invs de um pedao
de pele do corpo do menino.
Anna manteve uma mo no corrimo e deslizou para se sentar com somente um quadril na
borda da proa, para que assim pudesse enfrentar a bruxa. Seu companheiro sorriu um de seus sorrisos
grandes e generosos.
No. S o estou advertindo sobre dormir com coisas perigosas. Os tigres so tesouros raros;
e eles iro com-lo sem pensar duas vezes.
A bruxa se envaideceu, sua ira esvaindo. Sua Anna era to boa em lidar com as pessoas ele
inclusive. Era uma boa coisa que a bruxa estivesse olhando para Anna e no para Isaac, porque ele
claramente ouviu o que Anna disse tambm. E quando um mega falava o lobo ouvia, no importa o
que o homem pensasse. Isaac parecia como se tivesse sido esbofeteado.
Tigres precisam ser cautelosos perto de lobos. Charles falou, evitando que ela notasse o
jeito de Isaac.
Hally estreitou seus olhos. Ela lembrava mais uma serpente do que um tigre elas eram
bonitas, tambm, bonitas e frias, matando com veneno no lugar de presas ou garras.
Voc est enfiando seu nariz em lugares que no lhe dizem respeito, lobo. ela disse, como
se pensasse que ele devia estar preocupado sobre ela.
Hally se excedeu, e ento Irmo Lobo encontrou seus olhos e deixou-a ver que eles mataram
bruxas mais poderosas do que ela e que no se aborreceria de fazer isso novamente.
Ela tragou e deu um passo para trs, tropeando quando uma onda a deixou sem equilbrio.

124

Voc arranha qualquer coceira que escolher Charles disse a ela, sua voz fria e serena.
Se divirta. Mas no fim do dia, lembre-se de que Isaac pertence a meu pai e a mim. Ele necessrio para
ns como voc no . Voc o deixar inclume ou eu te caarei e te destruirei.
Ela silvou para ele como um gato. Quando ele simplesmente a encarou, Hally correu
desengonadamente para longe do console, fora de sua linha de viso.
Isaac o estava observando, seus olhos brilhando dourados. E ento ele sacudiu sua mandbula,
expondo a garganta. Charles avanou e o mordeu levemente antes de liber-lo.
Da parte de trs do barco, Beauclaire os assistia com olhos inumanos, e Irmo Lobo quis
ensinar ao homem fae a respeitar o jeito como ele tinha posto a bruxa em seu lugar. A lua incitava, os
fantasmas em sua cabea uivavam e Charles deu um meio passo para longe da grade da amurada.
Voc fez um inimigo. Isaac falou tranquilo e suave, distraindo Irmo Lobo. Beauclaire
baixou seus olhos por fim e o momento se foi.
Ela uma bruxa negra Charles respondeu igualmente tranquilo. Ns sempre fomos
inimigos. Agora, estamos voltados para o mesmo objetivo; tudo. Se seu objetivo prazer e voc tem
certeza de que disso que ela tambm, tudo bem. S lembre: uma bruxa negra no ama a nada exceto
ao poder.
Isaac engoliu em seco e desviou o olhar. As bruxas brancas so simplesmente comida para o
resto. Hally tinha uma irm que morreu quando ela contava dezesseis anos porque se recusou a tomar a
rota negra para o poder. Uma grande e perversa bruxa m a comeu.
Charles assentiu. Voc pode admirar a sobrevivente, mas Hally se fez sobreviver. Ela se
assegurar de que sempre sobreviva. Melhor ter certeza de que o mesmo seja verdade para voc.
O pequeno barco diminuiu a velocidade; os motores se acalmaram. O cu estava escuro com
exceo da lua prateada e a tira fina de nuvem que cruzava entre eles e ela.
Aqui. disse Malcolm desnecessariamente.
A bruxa pegou sua mochila e o Baggie que Goldstein deu a ela e subiu a escada de alumnio
para a plataforma de pesca acima do console. Era o melhor lugar para fazer aquilo uma plana
superfcie aberta em um barco lotado mas Charles tinha certeza de que a bruxa sabia e apreciava o
fato de que a altura a ps em um palco e fez do resto deles o seu pblico.
Ficando no topo da escada, Hally tirou um pequeno tapete da sua mochila e o estendeu na
superfcie. Enquanto ela o ajeitava no lugar, Charles pegou um vislumbre de crculos e smbolos e
percebeu que ela teceu no tapete as protees pelas quais uma bruxa teria normalmente usado giz. Era
uma coisa inteligente, algo que economizaria tempo e problema e ainda funcionaria admiravelmente
bem em um barco sob a chuva.

125

Ajoelhando no tapete, ela tirou quatro ou cinco pequenos jarros de cermica e os ajeitou como
se a colocao deles fosse importante. Ela fez o mesmo com oito castiais de prata segurando velas de
cor escura provavelmente velas pretas, mas algumas bruxas trabalhavam com vermelhas. Ela ajustou
e moveu coisas ao seu redor durante algum tempo. Por fim, colocou uma vela alta no centro de seu
trabalho.
Luz a bruxa disse numa voz normal meia batida antes das velas se iluminarem, apesar do
ar salgado do mar. As chamas nos pavios queimaram firmes e de verdade, embora o vento chicoteasse
os fios de cabelo que se soltaram da trana dela. Mgica. Sua voz no fora o gatilho, s uma distrao
ou embelezamento. A fumaa disse a seu nariz o que Charles j imaginava havia sangue humano
trabalhando dentro das velas que que queimavam.
O modo como as bruxas lanam feitios difere de uma bruxa para outra dependendo de muitas
coisas: seu histrico familiar, quem foram seus professores e um pouco de suas prprias
personalidades. Esta aqui era uma contorcionista e gemedora, mas ela o fazia com toda a graa de uma
talentosa danarina de dana do ventre, e seus gemidos eram musicais e hipnotizantes. Charles sentiu
sua chuva mgica cair sobre o pequeno barco e se encontrou concordando com a avaliao de Isaac: ela
era poderosa.
O fez desejar que tivesse chamado a bruxa branca Moira, afinal. Hally no o assustava, mas sua
paranoia no gostava de estar no meio do oceano em um barco, com sua companheira e uma bruxa de
primeira classe que iria to logo como Anna tinha assinalado antes mat-los ou no. Ele
repugnava intensamente estar sob o poder de outra pessoa.
Se ns pulssemos l em cima, ela gritaria e cairia na gua, Irmo Lobo assegurou a ele, porque no
gostava de estar sob seu jugo tampouco. Ou ns podamos simplesmente mat-la e economizar o problema de se
afogar.
Hally ps o contedo do Baggie em um pequeno pote de cor marfim na forma de um sapo,
com grandes olhos pretos e caricatos, com as costas descobertas como se feita para segurar uma vela ou
uma pequena planta. Ele cabia na palma da mo dela. Hally puxou um frasco da mochila, puxou a rolha
com seus dentes, e despejou o lquido no pote. Pelo cheiro, Charles sabia que era conhaque e no dos
bons. Annie Green Springs
42
, Everclear
43
, ou lcool provavelmente teriam funcionado to bem quanto.
Colocando o frasco vazio de volta na mochila, ela segurou o pote com ambas as mos, acima da
chama da vela central e continuou sua meldica cantoria. Depois de alguns momentos, ela afastou suas
mos e o pote pairou sobre a chama sem se mexer. Ela se sentou sobre os calcanhares e ergueu o rosto
de forma que a lua acariciasse sua plida pele inglesa e deslizou para baixo suas mos, que estavam
sacudindo febrilmente a mais ou menos oito centmetros da panela. Dramaticidade projetada para
esconder quais eram os momentos importantes, no caso de outra bruxa estar assistindo.
Charles comeou a se afastar do show, mas o canto de seu olho pegou algo e congelou. Uma
sombra mais espessa do que vapor deslizou para fora da boca do sapo. Afundou no tapete e ficou

42
Marca antiga de vinho
43
Marca de lcool de cereais

126

muito mais denso e escuro, enchendo o espao entre a bruxa e as velas. Ele olhou ao redor para os
outros, mas ningum parecia preocupado ou excitado, assim presumiu que ele e Beauclaire, que
estava se levantando devagar , eram os nicos que viram a sombra.
No meio de sua msica, no auge de sua dana, a bruxa calou e disse: Escurido.
As velas e todas das luzes do barco se apagaram.
Malcolm praguejou, inclinou-se sobre o console, e freneticamente apertou os interruptores. Ele
ps um p no primeiro degrau da escada, presumivelmente para subir e confrontar a bruxa pela
intromisso com seu barco.
Malcolm estava sobre a proteo de Charles, ento Charles empurrou Isaac (ainda observando a
bruxa em vez de Malcolm), confiando que o lobo Alfa teria presena mental suficiente para no cair no
mar. Ele pegou Malcolm pelo ombro enquanto subia dois degraus, puxando-o de volta para o deck.
Interromper uma bruxa no era uma boa ideia para ningum que quisesse sobreviver por algum tempo.
Malcolm se torceu livre do domnio pouco conhecido e rosnou. O barulho cortou assim que ele viu
quem que era que o segurava.
Uma luz turva comeou a brilhar no topo da plataforma de pesca, distraindo-os.
O que no
No Inferno, pensou Charles, quando a luz revolveu-se na forma tridimensional de um menino de
oito anos de idade.
O cheiro da magia negra fez o enjoo anterior de Charles aumentar com uma vingana, e ele se
moveu to longe do centro do barco quanto pode. A mo fria de Anna fechou-se na dele. Ela estava
tremendo. No com medo. No sua Anna. No, ela estava tremendo de raiva.
Me diga que isto era necessrio ela disse.
No Charles respondeu. Ele sabia que Anna no falava da bruxa; ela falava do mtodo
que a bruxa escolheu. Feitios direcionais eram fceis. Ele no os fazia por si mesmo, mas j os viu
serem feitos. Chamar um fantasma como uma bssola era um feitio importante, um feitio de
ostentao e completamente desnecessrio.
Me diga que ela no consegue mant-lo.
Ela no conseguir mant-lo Charles disse a ela. Ele no era bruxo, mas seu av o
ensinou uma coisa ou duas. Ele poderia no ser capaz de livrar-se de seus prprios fantasmas, j que
tinha que se consertar primeiro, mas Jacob Mott, preso pela magia negra, no seria nenhuma
dificuldade.
Tudo bem Anna disse, sua voz apertada, confiando nele para manter sua palavra.

127

Jacob, eu te invoco a bruxa disse, sua voz como mel aumentando com o vento e a batida
das ondas. Jacob, eu te suplico. Jacob, eu te nomeio. Faz a minha vontade.
A figura do menino, brilhando com o luar prateado, permaneceu de costas para ela, cabea
curvada, a relutncia em cada linha de seu corpo. Mas Charles podia ver seu rosto e no havia
nenhuma expresso nele, e seus olhos brilhavam vermelhos como fogo.
Onde eles mataram voc, Jacob Mott? Onde eles sacrificam seu ser mortal?
O menino ergueu a cabea, olhou para sul e leste, e apontou.
Eu no posso seguir sem luzes. Malcolm disse. ilegal. E eu no quero ser pego com
velas feitas de sangue humano. Eu no ligo pra multas, mas priso no vai acontecer.
Minha magia necessita de escurido. disse a bruxa em uma voz da meia-noite.
Beauclaire saiu de sua cadeira e tocou o corrimo do barco. As luzes voltaram a se acender e a
bruxa girou para olhar para ele.
Sua magia escurido disse o fae repreensivamente. O resto teatro barato.
A bruxa o ignorou e ps suas mos nos ombros do menino, acariciando-o de uma maneira nada
maternal.
Obrigado disse Isaac ao fae.
Malcolm, seu rosto tensionado ele tinha que ficar diretamente debaixo da mancha da magia
negra a fim de conduzir o barco , girou o Daciana. Quando a direo que o menino estava indicando
alinhou-se com o ponto da proa, Isaac disse:
Assim est bom e o Daciana estabilizou no curso.
Malcolm ficou ocupado com seus mapas e ento gritou alto o suficiente para que as pessoas no
barco que no fossem homens lobo ou fae o pudessem ouvir acima do motor e das ondas Parece
que ns estamos indo para Long, Georges ou Gallops Island.
O que voc acha? Isaac perguntou; ento para os demais ele disse Malcolm leva a vida
arrastando qualquer um que que o pague em pescarias ou exploraes. Ele esteve fazendo isto por
trinta e cinco anos e conhece o porto melhor do que qualquer pessoa viva.
Pode ser qualquer uma delas, eu acho. Georges tem muitas pessoas durante o dia, o que me
deixaria nervoso se estivesse tentando manter prisioneiros vivos.
Que tal Long Island? perguntou Leslie. acessvel de carro tambm, certo?

128

Certo. Malcolm estava pensativo Long Island tem as instalaes de sade pblica, e as
pessoas que vivem e trabalham l todo dia. Mas existem muitos lugares que ningum vai. Lugares para
se esconder pessoas, muito mais que em Georges ou Gallops. Esses edifcios dos velhos hospitais tm
tneis que ligam um at outro. Existem alguns prdios vazios... a velha casa de concertos, a capela, e
dois outros que se conectam com o hospital velho. Fort Strong est caindo e cheia de bons buracos
para esconder. O velho Alfa me liderou em algumas caadas de lua-cheia por l. Ns caamos em
Gallops tambm; deviam fazer isso mais l, porque havia coelhos fazendo muito estrago. Desde que
ningum note os barcos, bem legal. Ns no temos que caar quietos j que esto de quarentena
nessa ltima dcada. Gallops tem muitos edifcios militares velhos, cheios de amianto e no h nenhum
dinheiro para limpar.
Nosso UNSUB sabe muito sobre a rea local Anna observou.
Sempre me pareceu assim tambm concordou Goldstein, que se levantou e caminhou em
torno do barco at que pudesse ter uma viso melhor do menino morto, que guiava a viagem deles.
Ele faz isto na maioria dos seus territrios de caa: os usa mais como um nativo do que um visitante.
Goldstein parou e franziu a testa para o menino suavemente brilhante.
Ele um fantasma? ele perguntou.
Anna olhou para Charles e todo mundo seguiu o exemplo.
A bruxa olhou para ele, tambm, e sorriu.
Charles a ignorou e deu seu melhor para responder. No sua alma; essa j atravessou. Ela
no poderia t-la tocado. ele acreditava nisso, acreditava que a nica pessoa que podia destruir ou
corromper uma alma era a prpria pessoa que a tinha, embora seus fantasmas estivessem rindo
enquanto ele falava. Voc nos corrompeu, eles disseram. Voc roubou nossa vida e nos corrompeu.
Ele continuou, ignorando estoicamente as vozes dos mortos. Um fantasma composto de
pequenos pedaos deixados para trs e reunidos juntos. Memrias mantidas em prdios ou coisas; e
aqui em carne e cabelo.
No realmente o menino? perguntou Leslie Fisher, e, pelo seu tom de voz, se ele
dissesse sim ela atiraria em Hally sem pensar duas vezes.
No. mais como um suter que ele vestiu e descartou. Charles respondeu. Os olhos
vermelhos, ele tinha certeza, foram causados por um algum aspecto da magia da bruxa.
Leslie o observou, e ele pensou que se ela olhasse para seus filhos daquele jeito, eles se
contorceriam. Ento ela concordou com a cabea e fez seu caminho at a parte traseira do barco e
se sentou prxima a Beauclaire ao invs de nos assentos voltados para trs do console e que a teriam
deixado de costas para a bruxa. Ele no a culpava.
Depois de um enquanto, Malcolm disse:

129

No Long Island ou Georges. Ns estamos indo ou para Gallops ou para algum lugar ao
longo da costa.
No a costa. disse a bruxa, erguendo o rosto para o cu noturno Vocs no sentem
isso? glorioso. Eles devem ser amadores para deixar tal banquete para trs sem consumir. ela
sorriu, e era um sorriso terrvel porque a fazia parecer to doce e jovem, e a causa do sorriso era a
morte de Jacob Mott e dos outros antes dele.
muito ruim que tantas de ns, tantas bruxas, tenham medo da gua. Hally disse para
Charles. Caso contrrio ns teramos sabido sobre isso h muito tempo atrs. Eles fizeram isso mais
que s nessa estao.
O Caador atingiu Boston duas vezes, Charles lembrou.
Se fosse primavera, teramos dificuldade em acessar Gallops. disse Malcolm. Mas
assim como est, existem algumas docas que ainda so utilizveis. Eu nos levarei por l.
Ns sabemos onde estamos indo. disse Charles para a bruxa. Libere o menino.
Eu achei que ele fosse s uma coleo de memria. ela murmurou. S um suter
velho descartado quando Jacob morreu.
Charles saltou para o topo da grade da plataforma de pesca e curvou seus joelhos, balanando
com a sbita guinada que a fora de seu salto causou e ento ficando mais confortvel enquanto a
subida e descida do barco se estabilizavam na mo do oceano.
Ele pegou os olhos da bruxa e, trazendo Irmo Lobo e todo o seu poder tona, falou:
Deixe-o ir.
Ela obedeceu sem pensar, o aparecimento sbito de Irmo Lobo e a fora de sua ordem
ditaram as aes dela. Hally dispersou o fantasma com um estalido de seu poder. Ento sua mandbula
abriu-se em afronta e magia se juntou ao redor ela.
No. disse Charles antes de ela poder completar qualquer mau que lhe tenha vindo
mente. Voc no gostar do que vai acontecer.
Ele pulou para o lado dela e pegou o pequeno pote de sapo. O doentio resduo mgico tentou
rastejar sobre seus dedos, mas recuou no ltimo instante devido presena de Irmo Lobo. Seu
instinto disse que o que quer que fosse que amarrasse o contedo do pote a Jacob tinha sido usado,
consumido e isso estava bastante bom para ele. Charles jogou fora o sapo, par a lateral do barco,
assegurando-se de que a cabea girou para baixo, dispersando o contedo medida que caa.
Ela silvou e lanou algo que escorreu sobre ele como gua. Charles sacudiu sua cabea.

130

Voc acha que eu teria sobrevivido todo esse tempo se algum a feitio apressado pudesse me
prejudicar? no era uma mentira. Ele s estava fazendo a ela uma pergunta. Se ela desse a resposta
errada, no seria culpa dele. Metade de sua reputao descansava nas histrias que as pessoas contavam
a seu respeito. Ele foi sortudo. Usava algumas protees, e ser um homem lobo era outro tipo de
proteo, mas ningum era invulnervel. O segredo de estar protegido da magia era fazer as pessoas
acreditarem que era intil atac-lo daquela forma.
Charles se lanou de volta sobre a grade da plataforma e aterrissou levemente no deck abaixo.
Ele sentou-se em um dos bancos que serviam como recipientes de isca, prximos proa, e sua
companheira deslizou e sentou em seu colo.
Anna beijou a linha da sua mandbula e ele sentiu os estrondos predatrios dos fantasmas. Mais
perto, traga-a para mais perto, eles diziam, gargalhando. Ns devemos com-la e dividi-la entre ns.
Minha, respondeu Irmo Lobo. Ele apertou seus braos ao redor dela quando Charles a teria
enviado para a segurana. Mas Irmo Lobo a segurou e olhou fixamente para a lua, que cantava
serenamente para ele.

CHARLES SALTOU COM uma das cordas na doca assim que o barco estava prximo. A plataforma de
madeira parecia robusta debaixo de suas botas e o suporte em que ele amarrou a corda parecia novo.
Ele perguntou a Malcolm sobre ela enquanto os outros desembarcavam.
O Departamento de Parques vem aqui e eles precisam de em lugar para prender seus barcos,
no ? perguntou Malcolm retoricamente. Ento eles mantm a doca.
Vamos ficar juntos. disse Charles. Malcolm, seu trabalho manter nossos agentes do
FBI seguros.
Leslie segurou a respirao, mas Goldstein levantou uma mo. Voc e eu no podemos ver
na escurido se nossas lanternas apagarem. H uma lua l fora agora mesmo, mas devido s nuvens no
cu, isso pode mudar. Ns somos mais lentos e mais vulnerveis do que eles so; e se essa a base do
assassino, ento algum pode estar aqui para vigiar a vtima mais recente.
Leslie retirou sua arma, verificou, para ter certeza, de que estava carregada, e ento a devolveu
ao coldre em seu ombro.
Se vocs puderem seguir sem lanternas Charles disse a eles ajudar o resto de ns a
manter nossa viso noturna. Mas no arrisquem um tornozelo quebrado. Eu no sei quo bem vocs
podem ver; ns, lobos, enxergamos muito bem no escuro; a maioria das bruxas tem um truque ou dois
Ele olhou para Beauclaire. O fae assentiu.
Eu posso ver bem.

131

Ento depende de vocs. Se usarem as lanternas, por favor, tentem no as reluzir em nossos
olhos.
Eu tenho uma pergunta. disse Leslie. Se vocs podem ver no escuro, por que Malcolm
disse que precisava de luzes para encontrar a ilha?
Porque eu no estou pegando um barco defeituoso para navegar em guas que no so
seguras Malcolm disse. Existem alguns lugares bastante desagradveis por aqui se voc no
souber onde est, e o feitio dela matou todas as luzes dos instrumentos: GPS, localizadores de
profundidade, o lote inteiro.
A bruxa sorriu para todos eles. Vocs ainda esto falando?
Isaac tocou seu ombro. Vai na frente, Hally.
O fae seguiu Isaac e a bruxa dele, sua pele plida distinguindo-se na escurido como uma vela
na noite. Os agentes de FBI seguiram a bruxa com Malcolm os guiando. Isso deixou Charles e Anna na
retaguarda.
Castle Island era como um parque com rvores cuidadosamente plantadas e arbustos. Gallops
era mais como uma selva. No to densa quanto a floresta tropical temperada prxima a Seattle, mas a
vegetao rasteira poderia demandar um ou dois machetes
44
para limp-la.
Forosamente, eles seguiram caminhos que uma vez foram caladas ou ruelas antes da natureza
comear a recuper-los. Sobretudo eles andaram para cima do que ele vira na gua, a ilha inteira era,
em sua maior parte, uma colina comprida e estreita. No era muito grande, menos de 17 hectares, ele
pensou. No levariam muito tempo para encontrar o lugar onde Jacob foi morto, desde que a bruxa
estivesse dizendo a verdadeque ela podia sentir isso.
Anna assinalou a base de uma casa e o que era, indubitavelmente, uma cerca viva de rosas
plantadas que ficaram selvagens. Ele apontou para algumas heras venenosas e um par de curiosos
coelhos que no estavam nada assustados com eles. Qualquer caa nesta ilha seria chata se eles
estivessem caando coelhos.
A coisa inteira fedia magia negra. Se ele tivesse tentado encontrar o centro sozinho, teria tido
que cruzar a ilha inteira e esperar que tropeasse nele.
Apesar do quanto detestava admitir, a bruxa estava certa. Somente amadores deixariam este
tanto de poder para trs. Depois que acabassem aqui, ele teria que conversar com seu pai sobre como
limpar aquilo. Esse tanto de poder contaminado era mais preocupante do que o amianto pessoas
ficariam doentes aqui e morreriam resfriadas. Eles coariam a si mesmos nos espinheiros e morreriam
da infeco de resultante. Eles se matariam de um desespero que, de outro modo, nunca teriam sentido.

44
Faco de lmina espessa, de 60 a 90 cm, normalmente usados para o corte de cana ou abrir trilhas no mato.
(http://www.marauderinc.com/catalog/Series3machete1.jpg).

132

Esse tanto de resduo tambm atrairia coisas sombrias e no oceano existiam algumas coisas
muito ruins que poderiam decidir vir para terra firme pelo tipo de convite que a ilha estava enviando. E
a pior parte era que existiam mais lugares como esse, em todos os cantos em que os assassinos tinham
agido ao longo dos anos.
Sally Reilly, disse Caitlin quando identificou as marcas que os assassinos deixaram no menino.
Fazia sentido. Ele nunca encontrou Sally, mas seu pai tinha assistido a uma de suas demonstraes e
voltou para casa sacudindo a cabea e enviou Charles para pesquisar. Naquela poca, o trabalho era
mais a p e ao telefone do que por computador. Depois de falar com o pai dela (a me estava morta),
alguns velhos amigos e algumas bruxas, ele retornou a Bran com um relatrio.
Sally no era uma mercenria ou uma amadora, mas uma bruxa habilidosa. Ela cortou relaes
com sua famlia e decidiu por lenha na fogueira talvez provocar outra caa s bruxas. Uma caa que
da qual ela pretendia proteger-se pelo dinheiro que tinha ganhado convencendo ao pblico, por meio
de programas televisivos, de que as bruxas eram reais.
Ele disse a Bran que precisavam par-la mas, ento, ela deixou de tentar dar publicidade s
bruxas. Ao contrrio, comeou a cobrar de pessoas ricas grandes fortunas por seu trabalho. Ela
desapareceu completamente em algum dia no incio dos anos 1990, mas ele sempre sups que ela tinha
se aposentado, at que Caitlin se mostrou totalmente segura de que Sally Reilly estava morta.
Era bem do estilo de Sally concordar em elaborar um feitio que deixasse um resduo daquele,
um com smbolos incorretos, talvez enquanto ela cobrava os olhos da cara por isso, pensando neles
como bobos que intencionavam matar galinhas ou cabras.
Eles a mataram? O timing estava correto. E se eles pagaram a uma bruxa por um feitio que os
deixava alimentarem-se das pessoas que assassinavam, teriam sentido a necessidade de livrar-se dela, j
que era uma testemunha que eles no queriam. E seriais killers no ficavam livres e ativos por tantos
anos se no fossem espertos o bastante para cuidar de testemunhas.
Charles descansou sua mo nas costas de Anna. Ela usava um suter e uma jaqueta leve, mas ele
fingiu que podia sentir o calor dela atravs da roupa que a cobria.
Irmo Lobo a queria fora dessa ilha e em algum lugar longe dos assassinos que caavam
homens lobo e no deixavam nenhum cheiro perceptvel para trs. Mas Charles sabia melhor. Tentar
encerrar sua Anna em plstico-bolha seria matar a mulher que o protegeu com um rolo de massas da
sua av. Ela era a mulher por quem ele se apaixonou.
Ento por que voc esconde seus fantasmas dela? Irmo Lobo disse.
Porque eu tenho medo, Charles respondeu a seu irmo como no teria respondido a ningum mais.
Ele viveu por um longo tempo, mas s aprendeu a temer quando ganhou Anna. Ele descobriu que
nunca tinha sido valente antes apenas indiferente. Ela o ensinou que para ser valente voc tem que
temer perder algo. Eu tenho medo de perd-la. De que eles a levem de mim... Ou de que eu a afaste quando ela ver o
que eu realmente sou.

133

Beauclaire falou disso. Charles no podia se lembrar das palavras exatas do fae, mas ele as
sentia. s pessoas to velhas e poderosas quanto eles, nunca deveria ser dado algum para amar.
Por Anna ele destruiria o mundo.
ANNA SENTIU CHARLES mais do que o ouviu, embora ele tivesse tirado a mo de suas costas e a
deixado ir em frente. Ela podia ouvir os outros caminhando adiante, mas Charles estava mudo,
reassegurando sua presena atrs.
Ela podia cheirar a incongruncia no ar e isso deixou seu lobo nervoso. Sentiu como se algo
estivesse observando-os, como se a incongruncia fosse dotada de inteligncia e no ajudava
lembrar que pelo menos uma das pessoas que eles estavam caando poderia se esconder dos sentidos
deles.
Anna lutou contra o desejo de dar a volta, pegar a mo de Charles ou deslizar debaixo de seu
brao e deixar sua presena afastar a incongruncia. Noutra poca, ela o teria feito, mas agora tinha a
incmoda intuio de que ele poderia recuar, como quase havia feito no barco quando ela sentou-se em
seu colo, antes de Irmo Lobo assumir o comando.
Talvez ele s estivesse cansado dela. Ela tinha dito a todo mundo que havia algo errado com
ele mas Bran conhecia seu filho e achava que o problema era ela. Bran era esperto e perceptivo; ela
deveria ter considerado que ele poderia estar certo.
Charles era velho. Ele viu e experimentou muito perto dele, Anna era simplesmente uma
criana. Seu lobo a escolheu sem consultar Charles em absoluto. Talvez ele tivesse preferido algum
com mais conhecimento. Algum bonita e inteligente que
Anna? disse Charles. O que est errado? Voc est chorando? Ele se moveu para
frente dela e parou, forando-a parar de caminhar tambm.
Ela abriu sua boca e os dedos dele tocaram suas bochechas molhadas.
Anna ele disse, seu corpo se aquietando Chame seu lobo.
Voc devia ter algum mais forte. ela disse miseravelmente Algum que pudesse
ajud-lo quando precisar, ao invs de ser mandada para casa porque eu no posso suportar o que voc
tem que fazer. Se eu no fosse mega, se eu fosse dominante como Sage, eu poderia ter ajudado voc.
No existe ningum mais forte. Charles disse a ela. a mancha da magia negra.
Chame seu lobo.
Voc no me quer mais. ela sussurrou. E uma vez que as palavras saram ela sabia que
eram verdadeiras. Ele diria as coisas que pensava que ela queria ouvir, porque era um homem gentil.
Mas seriam mentiras. A verdade estava no modo como ele fechou a ligao entre eles, para que ela no
ouvisse as coisas que a machucariam. Charles era um lobo dominante e lobos dominantes eram
impelidos a proteger os mais fracos. E ele a via como muito mais fraca.

134

Eu amo voc. ele afirmou Agora, chame seu lobo.
Anna ignorou a ordem ele sabia mais do que dar ordens a ela. Ele disse que a amava; soou
como verdade. Mas ele era velho e inteligente e Anna sabia disso, quando o impulso vinha, ele poderia
mentir e fazer algum acreditar. Sabia por que ele mentiu para ela agora e soou como a verdade.
Eu sinto muito. Eu irei embora...
E de repente suas costas estavam contra uma rvore e o rosto dele estava extremamente perto
do dela. Seu comprido corpo quente estava apertado contra ela, dos joelhos at o trax ele teve que
se curvar para fazer isto. Charles era muito mais alto que ela, entretanto ela no era pequena.
Anna estremeceu quando o calor de seu corpo comeou a penetrar o frio que tinha engolido o
dela. Charles esperou como um caador; esperou ela se contorcer ao notar que estava de fato presa.
Esperou enquanto ela prendia a respirao. Esperou at que ela olhou dentro de seus olhos.
Ento ele rosnou para ela. Voc no est me deixando.
Era uma ordem, e ela no tinha que seguir ordens de ningum. Isso era parte de ser mega ao
invs de um homem lobo normal que tinha a chance de uma bola de neve no inferno de uma
companheira adequada.
Voc precisa de algum mais forte. Anna disse novamente Ento no teria que se
esconder quando for machucado. Poderia confiar em sua companheira para cuidar e ajudar voc,
maldio, em vez de ter que me proteger do que quer que seja o que est escondendo. ela odiava
chorar. As lgrimas eram debilidades que podiam ser exploradas e que nunca resolviam uma maldita
coisa. Os soluos se juntaram em seu trax como uma rpida correnteza, e ela precisava fugir dele antes
de se quebrar.
Em vez de lutar contra seu aperto ela tentou deslizar fora dele. Eu preciso ir ela disse
para o trax dele Eu preciso de...
Sua boca fechou sobre a dela, quente e faminta, aquecendo sua boca enquanto seu corpo
aquecia o dela.
Mim. Charles disse, sua voz sombria e grave como se tivesse viajado at o fundo da
Terra, seus olhos dourados cintilando Voc precisa de mim.
Ele a beijou novamente, suas mos viajaram mandbula abaixo, at o pescoo e os ombros. Os
quadris dele pressionaram para frente, e ele liberou sua boca quando deslizou seu corpo para cima, at
ter seu sexo duro e cheio comprimido contra o dela. Anna estremeceu involuntariamente, e ele riu do
mesmo jeito profundo com que havia falado. Ela rosnou para ele, lobo para lobo.
A est voc, a est voc ele disse. Voc simplesmente vai me deixar fazer isto
sozinho?

135

Ele estava falando demais quando devia estar sentindo. Ela envolveu uma perna at que o
ngulo dos quadris de ambos estivesse melhor, subindo seu corpo at que ela pudesse morder-lhe a
clavcula. Ele prendeu a respirao pela dor e ela o liberou. Agora sua ateno estava nela em vez de em
palavras, de modo que ela poderia ser mais gentil. Anna lambeu o ferimento que fez, sentindo-o curar
sob sua lngua enquanto limpava o sangue rico de sua pele. Ela investiu para cima e dessa vez pegou o
tendo em seu pescoo suavemente, e o suspiro dele no teve nada a ver com dor.
Ela mexeu seus quadris, roando a costura dos seus jeans nele enquanto ela absorvia o cheiro
inebriante que tinha seu companheiro quando estava desperto. Ela queria cheir-lo melhor, ento
deslizou para baixo e descansou sua boca aberta contra a dureza dele, deixando sua respirao quente
acarici-lo atravs da cala. Fazia tanto tempo desde que eles se tocaram.
O cheiro dele ficou mais forte: almscar e floresta, salgado e amargo, com uma indescritvel
deliciosa borda de doura.
Anna ele disse, um pouco desesperado. Isaac, Malcolm, e provavelmente aquele
maldito fae podem nos ouvir.
Ela o mordeu no de modo doloroso, mas s o suficiente para cal-lo e deix-lo saber que a
afastar no era uma opo.
Charles fez um barulho que poderia ter sido uma risada, mas tudo o que ela ouviu foi sua
rendio, e ento ele a deixou derrub-lo sobre suas costas na terra mida da ilha e abriu o zper da
cala dele at que que pudesse alcan-lo. Uma vez que teve a pele nua dele em suas mos, a
necessidade frentica diminuiu, em parte suavizada pela clara evidncia que ele a queria tanto quanto ela
o queria.
Sua pele era to suave para embainhar algo to duro. Ela delicadamente o lambeu, amando o
gosto dele agora temperado pelo sal do oceano. Ela o amava em todos os seus sabores, amava os sons
que ele fazia quando ela lhe dava prazer, amava o aperto em sua respirao e a insensatez de seus
movimentos ele que era sempre gracioso.
Ela o engoliu, reivindicando-o, homem e lobo, do modo mais bsico possvel.
Eu sou seu. disse ele, um dedo debaixo de queixo dela, desalojando sua reivindicao.
E voc ele moveu suas mos para debaixo de seus ombros e a puxou at que estivesse
toda por cima minha.
Sua cala jeans estava no caminho, ento ele a rolou de lado e tirou seus sapatos, calas e roupa
ntima em trs rpidos movimentos. Ele puxou suas costas para cima com as mos, que estavam mais
urgentes que gentis, e deslizou dentro dela.
Ela fechou os olhos e absorveu a sensao de queimadura lenta, a presso escorregadia e frico
quente que significavam que ele era dela. Ento ele a agarrou pelos quadris e pediu ento ela se
moveu... e parou completamente de pensar ao mesmo tempo.

136

Lnguida e bem amada, Anna arquejou em cima de Charles. Quando o ltimo latejar passou, ela
comeou a pensar novamente em vez de s sentir.
Ns fizemos... ela sussurrou, sentindo o rubor comear nos dedes do p e viajar a
distncia toda at suas orelhas. Ns fizemos amor enquanto todo mundo estava escutando? A cu
aberto? Quando pode haver um cara mau, que ns no podemos ver ou ouvir, assistindo? ela podia
ter guinchado a ltima palavra.
Debaixo dela, Charles riu, sua barriga a balanando para cima e para baixo. Ele se sentia flexvel
e relaxado, como um gato tomando um banho de sol.
Tudo que eu estava tentando fazer era conseguir que voc chamasse seu lobo, assim ela
poderia rechaar a magia negra que estava te fazendo duvidar de si mesma. ele pausou e o
relaxamento desvaneceu. Fazendo voc duvidar de mim. ele esfregou-lhe as costas Eu fiz
voc duvidar de mim.
Anna enfiou a cabea no oco de ombro dele e fechou seus olhos, mas esconder no funcionou.
Depois de um minuto, ela riu incontrolavelmente No existe salvao, existe? Ns s podemos
encarar a verdade.
Anna se sentou e ergueu sua cabea para cheirar o ar. Tudo que ela sentiu foram coisas verdes
crescendo, Charles, sexo e a maresia A incongruncia se foi. ela disse.
Ele franziu a testa e fechou seus olhos, respirando profundamente. Daqui. No da ilha
inteira. Isso interessante. ento ele a olhou e sorriu. Eu acho que melhor nos reunirmos com
o grupo de novo. Eles esto esperando por ns.
Anna se levantou e ele lhe deu sua camiseta. Ela a limpou da melhor forma possvel, devolveu a
ele sua camisa, e ento vestiu-se novamente. Ele era mais rpido, desde que s tinha que fechar o zper
da cala. Ela estava escovando a sujeira de uma de suas meias quando ele pegou a camisa e a apertou
contra uma rvore.
Ela o assistiu enquanto ela colocava um sapato e comeava a espanar o outro.
Charles murmurou para a rvore no que ela tinha bastante certeza ser seu dialeto nativoo que
ele usava muito raramente. Ele e Bran eram os nicos que ainda o falavam da mesma forma como o
bando da me dele, uma variante da lngua dos Cabeas-Planas. Us-lo o fazia sentir-se triste e solitrio,
ele disse a ela uma vez, e ele e seu pai se comunicavam bastante bem em ingls, gals ou qualquer outro
de vrios idiomas.
Vestida e calada, ela correu seus dedos por seu cabelo para tirar folhas, grama, lama e qualquer
coisa arrepiante que rastejasse e que poderia ter ido parar l. Charles afundou sobre um joelho e
apertou a camisa no cho que a comeu.
Ele murmurou mais uma frase e voltou a se levantar. Ele a viu observando e sorriu, seu rosto
mais aberto do que ela viu em muito tempo. Eu no ia coloc-la de volta. ele explicou. E

137

deixar algo assim abandonado por a, quando ns estamos viajando com uma bruxa, s no muito
esperto. A macieira a absorver eventualmente e a guardar at que o faa.
Vocs j acabaram? gritou Isaac.
Charles balanou sua cabea e gritou de volta Suponho que por isso que eles te chamam e
a maravilha dos cinco minutos.
Anna podia sentir seus olhos se arregalando e seu queixo caindo No posso acreditar que
voc acabou de dizer isto. ela pausou e reconsiderou. Eu vou contar tanto para Samuel que voc
disse isto!
Charles sorriu, beijou-a suavemente, e disse:
Samuel no acreditar em voc. ento a pegou pela mo e partiu no rastro dos outros.
CAPTULO 9

Enquanto eles subiam, pulando sobre cimento quebrado, rochas, e uma variedade de arbustos
rasteiros, Anna teve tempo para pensar sobre o show que eles acabaram de dar.
Tinha sido sua culpa.
Charles havia tentado provocar seu lobo porque aparentemente a magia negra a tinha
afetado. Ela se encolheu para longe de sua estpida autocomiserao, na qual se permitiu chafurdar.
Conversar no funcionou para tir-la daquilo, ento ele a beijou, e seu lobo se levantou para se livrar
dos efeitos da magia, simplesmente como ele achou que iria. E ento lobo dela mudou o jogo.
Anna lembrou distintamente que ele a advertiu de que eles tinham um pblico e ela o
ignorou totalmente. Foi bastante ruim. Fazer isto quando havia uma chance clara de que eles colidissem
com os caras maus foi o auge da estupidez.
Anna disse Charles. Pare de pensar.
Isso realmente foi estpido ela disse sem olh-lo Minha culpa. Eu sinto muito. Ns
poderamos ter sido atacados pelos assassinos. Ela levantou suas mos. Ns poderamos tambm
ter colocado cmeras e convidado todo mundo para assistir. E agora teremos que subir para nos
encontrarmos com nosso pblico e nos justificarmos.
Ele parou abruptamente e a empurrou para uma estao ao lado dele, com uma mo em seu
pulso. Surpreendeu-a sua aluso violncia Charles nunca ficava fora de controle.

138

Se voc acha que foi estpido, desnecessrio, e sua culpa ele disse numa voz rouca
ento no estava prestando ateno. ele a beijou novamente, sua boca exigindo uma resposta, seu
corpo quente contra o dela.
Charles cheirava como casa, quente e correto. Ela sabia que devia se afastar, sabia que era mais
distrao do que eles podiam dispor, mas ela estava to faminta por ele no s por sexo, mas pelos
toques simples, pela certeza absoluta de saber que era bem-vinda a acariciar e provocar e rir. Anna
afundou nele e deu-lhe tanto quanto recebeu.
Ambos estavam ofegantes quando ele recuou.
Quando ns voltarmos hoje noite, conversaremos. Eu acabei de aprender algo.
Que meu lobo sem vergonha ela murmurou, mas sem poder se afastar.
Ele riu, o maldito. Foi mais um bufar do que uma risada, mas ela conhecia a diverso quando a
ouvia.
Ela o tinha derrubado no meio de uma caada, com um bando de pessoas escutando. Todos os
homens lobo, ele a lembrou e Beauclaire, que estava aqui para encontrar sua filha, no para ouvir os
amassos dela no bosque. E agora, para mostrar que ela no aprendeu sua lio, tudo o que queria fazer
era se prender quele ltimo beijo de onde parou.
Nenhuma ajuda nisto Anna murmurou. Hora de enfrentar a verdade.
Vergonha no uma emoo muito produtiva Charles disse a ela. Houve uma pequena
pausa engraada quando ele inclinou-se para olhar o rosto dela e ento para longe. Irmo Lobo
gostou de reivindicar voc na frente dos outros, de forma que no haver nenhuma dvida sobre a
quem voc pertence. Enquanto eu eu lamento seu embarao, mas por um lado, concordo com Irmo
Lobo.
Anna olhou fixamente para ele, incrdula. Se existia no mundo, um homem mais reservado do
que seu marido, ela no o conhecia.
Como pelo outro Charles sorriu ferozmente para ela e levantou a voz. Isaac,
continue adiante; ns seguiremos vocs.
Voc quem manda Isaac respondeu.
Ns os seguiremos de perto. Charles disse. Se algo acontecer, estaremos l; mas se
esperarmos at que apaream coisas mais interessantes do que ns, eles no caoaram de voc. ele
no precisava dizer que ningum caoaria dele.
Obrigado. Anna disse, no sabendo como mais responder.

139

Ele ps sua mo no ombro dela quando recomearam a subir a trilha. Enquanto eles
caminhavam, no houve nada da relutncia em toc-la que o caracterizou nos meses passados. Ele
mantinha uma mo em qualquer parte dela que estivesse mais prxima a ele.

CHARLES TENTOU ABRIR a ligao entre eles e instigar o lobo dela a derrotar a magia negra e
no conseguiu. Irmo Lobo se apavorou porque Charles tinha, de alguma maneira, bagunado o
vnculo de ambos e ento Anna ameaou deix-los e Charles se apavorou tambm. Se ela no tivesse
permitidos que eles fizessem amor com ela, restabelecer sua reivindicao, as coisas poderiam ter
ficado interessantes, da mesma forma que um ataque de urso-pardo interessante. Porque nem ele
nem Irmo Lobo eram capazes de deix-la ir.
Tinha sido uma espcie de revelao.
O primeiro ponto era que ele era uma criatura egosta, Charles decidiu mais alegremente do que
estivera sobre qualquer coisa em muito tempo. Ele guiou Anna em volta de um buraco no cho com
um empurro sutil de sua mo no quadril dela. Ela provavelmente viu o buraco, mas o agradava cuidar
dela de uma forma to trivial. Ele estava disposto a pagar qualquer preo para mant-la segura
qualquer preo, exceto perd-la.
Quando voltassem para o apartamento, ele contaria a ela sobre os fantasmas que ameaavam
matar tudo que ele amava, a menos que pudesse encontrar a chave para liber-los. Era um risco mas
estava bastante claro que ele danificou o vnculo de companheiro dos dois ao tentar agir sozinhoe
consertar isso, valia qualquer risco. Ele veria se, entre os dois, poderiam reparar o que ele quebroue
se no, ele chamaria seu Da.
Se esta viagem no fizesse nada mais, pelo menos tinha o afastado da severidade implacvel que
havia tomado sua vida desde que os homens lobo se revelaram ao pblico. Ele tinha estado to focado
na misso, na necessidade, e em s terminar o trabalho que perdeu a perspectiva.
Honra, dever e amor. Ele no sacrificaria Anna por seu pai e por todos os outros homens
lobos. Dada uma escolha, escolheu o amor.
O que significava que teria que achar um jeito de lidar com os fantasmas ou deixar de ser o
homem machadinha de seu pai. No era o resultado que seu pai esperava desta viagem, mas Charles
no podia evitar. Ele no perderia Anna, ainda que significasse que guerrear com a populao humana.
A deciso o fez sentir-se estranhamente tranquilo, se mais que um pouco egosta.
Ns encontramos. Isaac chamou.
Charles comeou a correr e Anna ficou ao seu ladosimplesmente onde ela pertencia.
O lugar onde os outros os aguardavam fora uma vez um jardim com uma pequena casa ou um
galpo de armazenamento, de talvez trs metros por quatro e meio, no centro. A parte de madeira da

140

estrutura h muito tinha sumido, mas os blocos da base de granito ainda estavam na posio original. O
pito
45
que introduzido n um dos blocos podia ser original, mas a corrente e a bainha presos a ele
estavam brilhando de novo.
Beauclaire estava de p no centro da fundao, de olhos fechados e movendo os lbios. Charles
tinha bastante certeza de que ele estava trabalhando em alguma magia, mas com os resqucios da magia
de sangue que tinha sido feita ali obstruindo seus sentidos, no dava para ter certeza.
Ao longo do permetro da clareira, Malcolm mantinha-se atrs dos agentes do FBI, que estavam
ocupados usando suas lanternas para examinar o cho, a procura de pistas ou algum rastro.
Ns teremos que voltar durante o dia com uma equipe Goldstein disse, e havia dureza
bordeando sua voz Ns no devamos estar vagabundeando por aqui de noite; ns vamos nos
perder ou destruir pistas.
Voc no vai conseguir que Beauclaire parta sem sua filha. disse Leslie. Ento ela olhou
para trs, para o homem lobo atrs deles, e andou um pouco mais para perto de Goldstein.
Charles deu uma olhada em Malcolm por si mesmo. Malcolm ele falou rispidamente.
O barbudo homem lobo olhou para cima. Voc me mandou vigi-los.
Isaac tinha estado numa conversa baixa com sua bruxa, mas quando Charles falou ele olhou
tambm.
Malcolm? Ele chamou gentilmente.
O outro lobo suspirou e se moveu um pouco mais para longe dos agentes do FBI, mas tambm
trocou sua linguagem corporal de espreitador para guarda-costas. Charles no estava certo de que os
humanos podiam, conscientemente, ler a linguagem corporal bem o suficiente para dizer a diferena,
mas seus subconscientes podiam. Assim que Malcolm comeou a se comportar, os ombros de Leslie
relaxaram e ela parou de bater em sua coxa com a mo direita.
Isaac deixou a bruxa ajoelhar ao lado das correntes, os dedos dela localizando feitios que
deixavam pequenas linhas de brilho vermelho para trs.
Hally diz que houve dez ou doze pessoas mortas aqui num perodo de anos ele disse a
Charles. Ela diz que juntar alguns de seus aprendizes e eles corrigiram a ilha depois que a polcia
coletar evidncias. Hally est fazendo o que possvel agora. Ns no queremos um bando de pessoas
armadas em um lugar com um resduo to forte de magia negra... A expresso tiros acidentais nem
comea a cobrir os desastres que poderiam surgir.
Bom. disse Charles. Era uma coisa a menos para ele se preocupar Algum sinal de
Lizzie?

45
Parafuso terminado por um anel, numa das extremidades.
(http://salestools.com.br/public/upload/produto/31262608480.JPG)

141

No bem aqui. No h ningum vivo alm de ns e alguns coelhos dentro do alcance da
audio, e no havia nenhuma trilha para dentro ou para fora desse lugar. Eu no posso cheirar
ningum alm de ns na redondeza. Talvez se estivesse na forma de lobo, pudesse fazer melhor.
Todos ns mudaremos para caar pela menina; exceto Malcolm, se ele puder evitar.
Charles disse.
Eu posso evitar. Malcolm soou um pouco ofendido por ser deixado para trs.
Ns precisamos de voc para poder nos levar de volta para a ilha principal rapidamente,
quando encontrarmos Lizzie. Charles explicou. Ela vai precisar de ateno mdica to logo
quanto possvel. No s um dever de guarda.
Voc acredita que Lizzie est aqui. Beauclaire disse acentuadamente, deixando de lado o
seu feitio Voc pode cheir-la? Voc tem provas?
Charles ondulou sua mo na pedra Eles usaram esse lugar para matar todas as suas vtimas
locais, uma vez que terminavam com elas. Voc acha que eles encontraram um lugar melhor que essa
ilha isolada e em quarentena para manter suas vtimas enquanto ainda esto vivas?
O fae olhou fixamente para ele, seu rosto faminto. Como voc prope encontr-la? Se ela
estivesse aqui, eu teria sido capaz de localizar. Mas minha magia no me diz nada. No tem dito desde o
incio. sua voz caiu para um sussurro Eu achei que significasse que ela estava morta.
Eu sei alguns caminhos para obstruir magia fae. disse a bruxa, sem parar o que quer que
estivesse fazendo pedra de granito. As bruxas irlandesas e alems so conhecidas por suas
habilidades em romper seu tipo de poder de uma forma ou de outra, e Caitlin me disse que esse cara
conseguiu seu feitio rnico de uma bruxa irlandesa. Existe uma dzia de caminhos que eu conheo
para fazer encantamentos, alguns mais efetivos do que outros.
Beauclaire olhou para ela, o rosto tenso e esperanoso Existem. Realmente existem.
Isaac comeou tirar suas roupas e assim fez Anna. Charles se moveu at ficar entre os dois em
resposta a uma pequena adequao da territorialidade e cime infundado. Hoje noite, Irmo Lobo
estava se sentindo possessivo.
No se incomodando em tirar sua cala, ele comeou a prpria mudana. Era mais difcil desta
vez porque mudara muito hoje, e na ltima vez forou por velocidade. Sua transformao foi mais lenta
e machucou mais, deixando-o com a dor cega em seus ossos, que previam que Charles pagaria na
prxima mudana de volta para humano. Se ele pudesse, esperaria at que todos voltassem para suas
casas antes de tentar.
Ele ainda conduzia a mudana total antes dos outros e estava sacudindo as picadas e cimbras
de seus msculos quando Isaac cambaleou, um lobo de altura mdia e pelo dourado que lembrou a
Charles da companheira de Bran, Leah. Anna ainda estava mudando.

142

Charles deixou os outros se recuperarem e comeou a explorar o cho com seu focinho. Como
os agentes do FBI, ele concentrou seus esforos ao longo da borda da clareira. Ele no achou nada em
sua primeira passagem ou na segunda e estava comeando uma terceira Beauclaire andou
atentamente ao seu lado, uma mo na longa faca que ele usava embainhada em seu cinto, uma que
Charles no se lembrava de ter visto no barco quando Anna o chamou com um par de exigentes
latidos.
Ele levou seu tempo farejando ao redor de onde Anna estava, mas no cheirou nada, nem
mesmo os onipresentes coelhos e ratos. Ela gemeu quando ele ergueu a cabea e tentou novamente. Na
segunda vez, ela latiu e comeou a seguir algo que ele no podia farejar.
Frustrado por sua inabilidade de perceber o que ela rastreava, duplamente frustrado, porque se
ele no tivesse bagunado o vnculo de ambos, ela poderia ter comunicado o que encontrou, Charles a
seguiu juntamente de Isaac e Beauclaire. Provavelmente porque ele estava to aborrecido, precisou de
mais ou menos cinco metros para entender.
Nada. Ele no cheirou nada.
Como se algo que disfarasse o cheiro tivesse se arrastado por ali muitas vezes, ele no sentiu
absolutamente nada. Sua companheira era muito esperta. Ele tocou em seu focinho para deix-la saber
que ele compreendeu. Ela sorriu para ele, sua lngua pendendo feliz entre as afiadas presas brancas.
Espera disse a bruxa.
Charles parou e a olhou.
Isaac disse que vocs no podero ver ou ouvir este fae que esto perseguindo.
Charles deu a Isaac um olhar sombrio. Disse a ele o que estavam caando quando o chamou
para ajudar hoje noite. Aquelas informaes no tinham sido para distribuio geral, e o lobo Alfa
sabia.
Paz. a bruxa disse. Isaac s me disse por que eu estava me colocando em risco ao vir
aqui, e ele sabe que eu no falo. Esse fae tem comido as essncias das pessoas que morreram aqui, e
isso Isaac no precisou me dizer. Conversei com Caitlin sobre a natureza da magia que eles estiveram
usando. Ento... Eu posso lhes dar um pouco daquele poder e o poder reconhecer o fae: magia
simptica, lobo, de igual para igual. Existe o suficiente para d-la apenas para um de vocs.
Charles nivelou suas orelhas para Isaac, quando aquele lobo teria se apresentado. Se houvesse
um risco, seria para Charles assumir de todos eles, ele tinha as melhores chances de derrotar o
inimigo.
Ele trotou at a bruxa e esperou por muita fumaa e gestos dramticos e dana. Ao invs, ela
simplesmente se inclinou at que seu rosto ficasse no nvel do dele e soprou.

143

Ele tossiu, ento sufocou e engasgou com o cheiro. Machucava, tambm. Como ser picado por
mil abelhas de uma vez ou saltar de um carro sobre um asfalto que retalhasse a pele ambas situaes
que ele j havia experimentado. Mas isso no era o pior. Sentia-se como se leo de motor usado fosse
despejado sobre seu corpo e se agarrasse l, fedorento e gorduroso.
Irmo Lobo rosnou e pendeu a cabea para baixo, suas orelhas inclinadas. Isaac lamentou e deu
um passo para frente, como se ele pudesse tentar ficar entre Charles e a bruxa. Os fantasmas dentro
dele comearam a uivar e rir. Ento Anna encostou-se a Charles, silenciando as vozes internas com
uma paz radiante, o presente do mega que o deixou recuperar o controle.
Somente ento a bruxa se moveu. Ela se levantou e limpou as mos vivamente. Minhas
desculpas. Eu no sabia que te afetaria to adversamente. Ficar em voc at que o amanhecer o
disperse; e provavelmente s ser o suficiente para um rpido alerta, ento preste ateno.
Mais tranquilo agora, se no mais confortvel, Charles assentiu seu obrigado no era culpa
dela que machucasse ou que o fizesse querer pular no mar para limpar a sujeira oleosa de seu pelo. Ou
que ela lhe desse ordens porque Isaac no a ensinou nada melhor. O feitio, se funcionasse como Hally
contou, daria a eles uma chance caso colidissem com o fae. Por isso, ele poderia perdo-la muito.
Hally ficou em p diante dele, sem medo, e to frgil em sua humanidade.
Ela no podia evitar ser uma bruxa mais do que ele podia evitar ser um homem lobo. Os dois
nascidos em suas alteridades. Isaac estava certo ao apontar que a maioria das bruxas brancas morria
enquanto ainda muito jovem, incapaz de se defender da magia de sangue de sua famlia. Ela fora,
dentro dos limites do que era, muito til e ele se lembraria disto.

OS LOBOS E O FAE deixaram os outros para trs, na a duvidosa segurana da pequena clareira e
sob a tutela de Malcolm e da bruxa.
Charles deixou os outros lobos tomarem a liderana, j que seu nariz no estava em seu melhor
sob o fardo do feitio que a bruxa usou. Eles viajaram devagar porque era mais difcil no seguir
nenhum odor do que rastrear um ou mais cheiros especficos.
Isaac entendeu o que eles estavam fazendo depois de uns trinta metros e seu nariz era melhor
do que o de Anna, mas ela o corrigiu quando ele tomou uma trilha falsa. Eventualmente seus narizes os
levaram a uma porta mal colocada no cimento, que parecia estar presa ao lado da colina. Charles
escalou para o topo do cimento que estava coberto por um telhado rude, de cerca de sessenta por
noventa centmetros. Uma possvel entrada ou sada se precisassem, pensou, mas melhor entrarem pela
porta.
A porta, quando ele retornou para estud-la, parecia que tinha sido comprada usada e
parafusada em novas dobradias. Estava trancada com uma trava de ao. Ao no era to prejudicial
para os faes quanto o ferro, mas ainda resistiria a qualquer magia que Beauclaire pudesse produzir.

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O fae, evidentemente, teve o mesmo pensamento. Ele se levantou de onde estivera revolvendo
os arbustos, com um grande pedao de pedra na mo. Murmurou algumas palavras at que a pedra
brilhou verde-musgo e a atirou na porta. Atingiu com um estrondo que lembrava mais uma granada do
que uma pedra, e se desfez em p, deixando um entalhe de bom tamanho na porta. Nem a fechadura
nem o tranca sobreviveram ao golpe. A maaneta era de alumnio e no pareceu dar a Beauclaire
nenhum problema para abri-la.
Dentro estava muito escuro, mas mesmo assim, Charles podia dizer que era muito mais
profundo do que o telhado de sessenta-por-noventa teria indicado. Algum escavou por dentro da
colina. Tudo isso ele percebeu pelo modo em que a cmara ecoava, no por algo que pudesse ver. At
um lobo precisa de alguma luz para poder enxergar.
O ar estava fresco, ento havia ou outra entrada ou algum tipo de ventilao. Charles no podia
cheirar nada perigoso, mas, dadas as circunstncias, ele no estava disposto a confiar s em seu nariz
para adverti-lo do perigo.
O lorde fae resolveu o problema ao lanar uma bola de brilho mgico pela entrada e para
dentro da escurido. Parou antes de bater no cho sujo, pairando cerca de um metro do cho, e a uns
dois ou trs metros frente deles, iluminando um espao que parecia ter se originado como o poro de
um edifcio grande talvez parte de uma antiga construo militar. Um nmero grande das ilhas do
porto de Boston tiveram instalaes militares uma vez ou outra ao longo dos ltimos quatrocentos
anos.
Quem est a? sussurrou uma voz indistinta quando eles acabaram de cruzar a entrada.
Era uma voz muito suave, vinda de um quarto vazio; todos congelaram no lugar.
Ajude-me, por favor. a voz estava to baixa que um humano nunca teria ouvido. O efeito
em Beauclaire foi eltrico.
Lizzie! ele trovejou, pronto para correr, a cabea inclinada tentando entender de onde a
voz veio. O quarto no tinha nenhuma porta, estava vazio de tudo exceto por escombros espalhados.
Obviamente no continha Lizzie Beauclaire.
Papai? a voz no ficou mais forte; soou impertinente e desesperada.
Isaac tinha estado explorando cautelosamente as extremidades escuras do quarto, e deu um
grunhido suave para atrair a ateno deles. Atrs de uma pilha de madeira apodrecida, tubos, e blocos
de granito quebrados, o que Charles pensou que fosse s uma sombra escura de mais escombros
revelou-se uma estreita escada de cimento, com buracos e enferrujados ajustes de metal onde uma vez
existiu um corrimo. Um lado, aquele com os ajustes enferrujados, corria ao longo da parede do quarto;
o outro estava aberto.
Beauclaire, sua luz indo frente, correu para descer as escadas e deixou o resto para segui-lo.
No foi a ideia mais inteligente do mundo, pensou Charles mas compreendeu. Se fosse algum que
pertencesse a ele l em baixo, ele no teria perdido nenhum tempo em chegar at ela tambm.

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A bola de luz do fae revelou um quarto quase da metade do tamanho do de cima, com uma
entrada na parede mais distante. A porta h muito havia sumido, e um dos suportes de sua moldura
tinha tombado e cado no cho. Beauclaire parou momentaneamente ao p dos degraus: Lizzie deixou
de fazer barulho. Quando ele comeou a avanar novamente, sua pressa inicial diminura, e ele se movia
com cuidado, apontando para a entrada aberta porque o subsolo estava obviamente vazio.
S que no estava.
Charles parou, ainda seis ou oito passos do fundo da escada. Existia uma difuso de fascas de
ouro fino, como uma constelao em miniatura. Preste ateno a bruxa tinha dito.
Ele poderia no ter se atentado, poderia no ter notado se eles no se movessem. Mas uma vez
que se mexeram, fizeram um bom trabalho em dizer a Charles um pouco sobre o fae que estavam
perseguindo.
O senhor cornudo, se que era isso, era grande. O teto do subsolo tinha dois e oitenta, talvez
trs metros de altura, e as pequenas fascas comeavam no topo e se prendiam a um bom pedao do
canto do quarto onde estavam. Ele no captou nenhum detalhe, mas sabia que estava l.
Charles desejou ter pensado em perguntar a Beauclaire como o senhor cornudo parecia em sua
forma original. Mesmo saber se ficava sobre duas pernas ou quatro teria sido til. Tal como estava,
Charles esperava que em duas uma criatura quadrpede que fosse bastante grande para tocar o teto
seria quase do tamanho de um elefante.
Anna parou quando ele parou, seu silncio alerta e cauteloso. Charles girou sua cabea e
beliscou seu ombro ligeiramente. Quando ela olhou, ele a dirigiu na direo de Beauclaire, que j estava
no meio do quarto.
O fae devia ter apoio e Anna no tinha um monte de experincia em combate. Lutar contra
algo que ela no podia ver no era o melhor modo para ela ganhar mais alguma.
Ela deu a ele um olhar perplexo e ento correu at o fae, enquanto Charles continuou a descer
mais lentamente os ltimos degraus atrs dela. Isaac, ciente de que algo estava acontecendo, parou no
fundo e esperou por Anna, e ento Charles, passarem por ele.
Charles esperou pelo momento certo, observando o fae escondido, tentando usar as fascas para
deduzir o que ele estava fazendo. Quando Anna e Beauclaire passaram, ele se moveu. Charles se
preparou, mas a criatura camuflada parou antes de se aproximar de Anna a parte superior movendo-
se como um redemoinho vertiginoso de fascas.
Ele imaginou que aquilo finalmente notou a dupla de homens lobo, ele e Isaac, concentrados
onde ele estava embora devesse estar invisvel, e girou sua cabea para olh-los.
Depois de um momento, a parte superior da criatura se curvou e se sacudiu para ele como um
alce irritado isto estava definitivamente prestando ateno nele e em Isaac. Em lugar de saltar sobre

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a coisa e encontrar- se empalado, Charles deslizou cautelosamente escada abaixo at que ficou bem na
frente de Isaac, deixando o outro lobo ver em sua linguagem corporal onde o inimigo estava.
Isaac encurvou-se e saltou duas vezes, se separando de modo que ambos pudessem atacar de
direes diferentes, alm de que seriam dois objetivos ao invs de um.
Houve um impacto abrupto vindo da entrada em que Anna e Beauclaire haviam entrado, e
ento veio o som quebrado de uma mulher chorando. A maior parte do fae invisvel se moveu
novamente, balanando a cabea na direo do barulho, Charles pensou. Ento Anna apareceu na
abertura e o fae correu para ela.
Mas no era to rpido quanto Charles. Ele mirou baixo em relao ao tamanho da criatura que
estava atacando, cerca de noventa centmetros do cho. Do modo como isso se movia, ele tinha
bastante certeza de que era bpede e isso significava tendes. Ele bateu em algo que se assemelhava
ao jarrete
46
de um alce e mudou sua mordida no meio do ataque, deixando seu impulso o puxar, de
forma que suas presas cortassem horizontalmente atravs da articulao, enquanto seu corpo oscilava
at que estar atrs da criatura. Ento, ele regulou sua mandbula como um buldogue e se pendurou,
cavando em osso enquanto rasgava o lorde cornudo com suas garras, avanando para cima, tentando
encontrar uma parte importante para danificar.
A criatura fae uivou, um selvagem e perfurante som sibilante, que era uma combinao estranha
de bramido de alce e relincho de garanho, e quando uivou o ar se moveu pelo subsolo como um mar
alimentado pela tempestade atingindo a orla. Algo que se sentia como um porrete o atingiu no ombro, e
ento Isaac pulou na briga, atingindo mais alto do que Charles, talvez esperando derrubar aquilo. Em
baixo de Charles, a criatura fae balanou, mas no caiu, quando Isaac encontrou algo onde prender suas
presas. A cabea balanou em um movimento que disse a Charles que havia acertado um pedao de
msculo no lugar de osso. Ele estava rasgando-o enquanto segurava com as garras dianteiras e as alisava
em suas pernas, como um gato.
As patas traseiras de Charles estavam no cho e ele as usou para trocar seu peso, preparando-se
para encontrar algo mais frgil do que o osso espesso que achou, no importando isso tenha lhe dado
um bom suporte slido. Era muito espesso para quebrar com suas mandbulas e ele precisava
incapacit-lo para que a criatura no alcanasse Anna.
A criatura gritou de novo e se livrou de Isaac, lanando-o pelo quarto at a parede de cimento.
Assistir como aquilo lidava com Isaac fazia Charles pensar que o lorde cornudo tinha mos de algum
tipo e era seriamente forte, mais do que um homem lobo.
Livre de distrao, a criatura voltou sua ateno para Charles. Bateu mais duas vezes nele, de
forma desajeitada, como se no pudesse alcan-lo muito bem. Ento ele ergueu a perna que Charles
agarrou e algo o atingiu no ombro novamente, um golpe limpo que soltou seu agarre. Antes de ele
poder recuperar seu controle ou solt-lo, o lorde cornudo chutou seu jarrete contra a parede atrs.

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Parte da perna situada atrs da articulao do joelho. Lugar onde se dobra a perna traseira dos quadrpedes.


147

Charles caiu para o cho. Por um momento ele estava impotente, o vento o nocauteou, mas
antes que a criatura pudesse fazer qualquer coisa, um dnamo preto mergulhou sobre Charles como um
vendaval.
Anna no se preocupou em tentar qualquer nada extravagante. Ela s correu, de um lado para
outro e em crculos confusos. Quando ela batia em algo, ela o fatiava, mas continuava. Distraindo-o.
Charles cambaleou em seus ps e se lanou na criatura novamente. Dessa vez, confuso por ter
batido na parede e no cho, ele no tinha nenhuma ideia do que atingia tudo o que sabia, tudo que
Irmo Lobo sabia, era que eles tinham que proteger sua companheira. Mas a sorte o favoreceu e ele
conseguiu um golpe limpo. Era carne e osso em baixo de suas presas e ele afundou suas garras
profundamente.
Ele no soube quando Beauclaire se juntou briga. S que de repente ele estava l, seu rosto
glacial e mais bonito e inumano do que Charles se lembrava. Estava mais alto, tambm, e mais magro, e
lutava com uma faca em uma mo e magia na outra. Ele era rpido e duro, lutando s cegas, mas ele
cortava uma vez e de novo com a faca e quando usava sua magia, Charles no podia dizer o que
Beauclaire fazia, mas o lorde cornudo sentiu e estremeceu debaixo de suas presas.
Charles tinha bastante certeza de que foi a magia que virou o jogo. Assim que Beauclaire o
atacou com isso, o lorde cornudo parou de lutar para ganhar e comeou a lutar para fugir.
A besta fae que Charles agarrou, gritou, dessa vez um cru e profundo som de tambor que
machucou suas orelhas, e se atirou no cho, rolando como se estivesse queimando, primeiro de um
lado e ento do outro. Charles se agarrou por dois rolamentos, mas caiu no terceiro. Beauclaire, sem
presa ou garra, ficou imvel no cho depois da primeira manobra.
Livres de seus atacantes, a criatura dirigiu-se aos degraus e Charles deu uma boa olhada
contra quem eles estiveram lutando, porque, o que quer que o tenha feito invisvel, parou de funcionar.
Seus chifres eram enormes. Ele achou, a princpio, que tinham um formato similar ao de uma rena, mas
deve ter sido um truque de sombras porque eles comearam a brilhar fracamente, com uma luz
branca glacial, e os chifres eram de um cervo um enorme cervo antigo.
Tinha um casaco prateado que embranquecia enquanto cambaleava para cima e Charles
percebeu que ele se equivocara antes, porque tinha quatro patas, longas e parecendo delicadas. O
sangue preto desaparecia mesmo enquanto Charles assistia absorvido pela pelagem de um grande
veado branco, mais alto por uma mo ou mais do que qualquer alce que ele j vira.
Irmo Lobo queria persegui-lo e mat-lo porque eles no estariam seguros at que estivesse
morto. Charles concordava, mas decidiu que, desde que um de seus ombros estava deslocado ou
quebrado, ter um homem lobo seguindo uma criatura que estava se curando enquanto fugia, mais
rpido do que um homem lobo seria estpido. Especialmente quando j tinha quase derrotado trs
homens lobo e um forte fae. Ele se perguntou se o lorde cornudo, um mestio, era realmente to forte,
ou se a magia tomada o deixou assim. De qualquer modo, Charles no iria segui-lo, no importa o que
queria Irmo Lobo.

148

Ele no iria deixar sua Anna indefesa.
Irmo Lobo rugiu sua frustrada ira e tomou a satisfao que pode quando o veado saltou os
ltimos cinco ou seis degraus, cambaleando no topo, e sua perna traseira esquerda, ainda curando, no
sustentou seu peso.
Quando a criatura estava longe da vista, Charles girou para inspecionar os cados. Isaac ainda
estava no cho, mas rolou para uma pose de esfinge e piscou um pouco estupidamente para Charles. Se
ele no estava morto, curaria logo. Beauclaire estava sobre uma mo e sobre seus joelhos, tentando pr-
se em p com sucesso limitado mas tudo parecia estar progredindo bem, com exceo de um punho
obviamente quebrado. Anna Anna estava abaixada prxima a Lizzie Beauclaire, sussurrando para ela,
ou algo to perto de um sussurro quanto um lobo podia conseguir.
A menina Ele viu fotos dela na parede e ela era bonita. Agora, feridas cheias de casca
decoravam sua testa e bochechas, toda a pele que podia ver. Ela vestia a camisa do seu pai, mas estava
obviamente nua por debaixo dela, e sua pele, antes imaculada, estava coberta com smbolos e contuses
da mesma maneira que o corpo de Jacob estivera. Em uma pessoa viva, respirando, isso era ainda
pior, porque ela tambm estava coberta com um miasma visvel de magia negra como uma nvoa de
pulgas minsculas. Lizzie piscou para ele com olhos drogados e se moveu para trs, parando
abruptamente com um pequeno suspiro porque algo doeu.
Eles quebraram seu joelho. Esmigalharam-no, se ele fosse algum para julgar e era. Foi
deliberado e ele se perguntava se ela, uma atleta treinada, era um pouco mais resistente do que eles
esperavam. Seus ps estavam contundidos e sangrentos, como se ela tivesse e libertado e sado
correndo descala no terreno rochoso. Ela no teria tido nenhuma chance de realmente escapar, no a
menos que pudesse chamar os trites
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e ele duvidava disso. Trites tendiam a ser reservados ou
agressivos, mesmo com seu prprio tipo.
Lizzie claramente no estava em forma para caminhar. Ela teria que ser carregada para fora, e,
olhando para os outros, Charles sabia que teria que fazer aquilo. Com um punho quebrado, o pai dela
no poderia, e Anna ainda era muito nova como um homem lobo para mudar de uma para a outra
forma to rapidamente. Isaac estava atordoado e confuso, e era bastante novo tambm. Ele foi
transformado por volta da mesma poca que Anna, Charles recordava, apenas alguns anos atrs. Assim,
Charles s iria ter que administrar mais uma troca para humano, bem nesse minuto.
Machucava. Ele esqueceu como machucava tanto mudar quando algo estava errado. Ele era
velho e mudar ajudava a curar qualquer dano que no tenha sido causado pela pratamas a mudana
curava do mesmo jeito que gua salgada evitava que ferimentos ficassem infeccionados: com muita dor.
Charles no gritou. No uivou e assustou a pobre pequena danarina que se embrulhava ao
redor de Anna, como se a mulher lobo fosse um filhote de pelcia. O suor saa de seu corpo mesmo
antes dele estar humano o suficiente para suar. E ento ele voltou, ajoelhando-se no cimento coberto
de p, usando uma camiseta vermelha encharcada de suor e seu jeans azul, o qual ele notou com um
toque de diverso tinha a braguilha com o velho estilo de boto.

47
Criaturas mticas que so humanas da cintura para cima e peixes da cintura para baixo

149

Charles precisou de um par de tentativas para levantar, e quando conseguiu suas mos ainda
tremiam. Mas o ombro deveria ter estado somente deslocado, porque aquele dano a mudana curou
completamente, exceto por uma dor persistente.
Quando ele e Anna voltassem para o apartamento, ele teria que dormir por uma semana.
Procurou fazer uma triagem, com a ideia de ter todo mundo l em cima da escada e a caminho do
barco antes do lorde cornudo voltar para acabar com eles.
Charles deixou Lizzie Beauclaire com Anna por alguns minutos mais e agachou-se na frente de
Isaac.
Ei ele disse. Voc est com a gente?
O lobo s arquejou, sem focar-se.
Vou tocar em voc. Charles disse a ele em um tom que no permitia oposio: lobo
dominante para lobo menos dominante Para ver se existe alguma coisa que precise ser reparada.
Voc no gostar disso, mas me deixar fazer. Os grunhidos so aceitveis. Morder no.
Depois de um exame rpido, durante o qual Isaac rosnou muito, Charles tinha bastante certeza
de que, embora provavelmente houvesse outros danos a princpio, o Alfa de Boston curou a maioria. O
que ficaria eram muitos lugares doloridos e uma extraordinria concusso que se resolveria em algumas
horas com a alimentao adequada. Charles esperava que Malcolm tivesse mais em suas caixas do que
lula, isca e minhocas entretanto, protena era protena.
Ele se levantou e olhou de novo ao redor.
Beauclaire conseguira se levantar e caminhou desengonadamente para sua filha. Ele se sentou
no cho, a cerca de trinta centmetros dela, e se estendeu para tocar em seu cabelo suavemente. Ela se
encolheu e ele comeou a cantar para ela em gals.
Ar Lan y mor mae lilis gwynion
Ar Lan y mor mae nghariad inne
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Ele tinha uma boa voz. No espetacular, como Charles teria esperado de um fae de classe e
poder (e o fae que lutou ao lado de Charles esta noite obviamente tinha poder), mas de bom compasso
e tom doce, embora estivesse um pouco afetada pelas lgrimas derramadas em sua voz. Outra cano
podia ter servido melhor ao timbre de Beauclaire, e essa cano em particular no estava entre as
favoritas de Charles. Preferia aquelas que tinham uma histria, poderosa imagem, ou pelo menos,
melhor poesia.

48
Ao lado do mar existem lrios/ Ao lado do mar no me amo

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Charles avanou para frente e, embora Beauclaire no olhasse para cima ou deixasse de cantar,
Charles sentiu a ateno do fae concentrar-se nele. Parecia-se com a ateno de uma cascavel logo antes
de ela dar o bote.
Ao lado do Mar, de fato... Charles disse com brandura, observando a linguagem
corporal de Beauclaire.
O lorde fae deixou de cantar e olhou para cima. Charles viu que o leu corretamente. Beauclaire
estava pronto para defender sua filha contra qualquer um que chegasse muito perto. Como Isaac, ele
levou muitas batidas na cabea e parecia um pouco atordoado algo que Charles no notou em sua
primeira avaliao. Estar ferido tornava o fae ainda mais perigoso. A longa faca reapareceu em sua mo
boa e parecia muito afiada.
Ar Lan y mor cantou Charles, observando Beauclaire relaxar s um pouco, ento cantou
mais algumas linhas para ele. Tudo bem. Aliados, lembra? Ns precisamos colocar todo mundo no
barco. Talvez a bruxa de Isaac faa algo para sua filha que impea a magia negra de com-la; eu no sei
se voc pode ver isso, mas eu posso. Ns precisamos consertar seu punho.
Beauclaire fechou seus olhos e baniu a faca. Magia, Charles pensou, ou mos rpidas. O fae
assentiu, ento estremeceu e fez uma careta. Certo. sua voz falando estava menos firme do que
esteve sua voz cantando Ns precisamos lev-la para a segurana no caso do lorde cornudo voltar.
Eu no consigo carreg-la.
Eu posso, se voc me deixar ofereceu Charles. Se necessrio, ele usaria o mesmo tipo de
domnio em Beauclaire que esteve usando em Isaac. Mas Beauclaire no era um lobo. Poderia funcionar
por um segundo, mas poderia tambm ter Charles apunhalado nas costas quando no estivesse
prestando ateno. Melhor ganhar cooperao de verdade.
O joelho dela... Beauclaire disse.
Eu sei. Eu vejo. Vai machucar no importa como ns faamos. Mas essa ilha no to
grande. No devemos demorar muito.
Beauclaire olhou para cima e lhe deu um meio sorriso. Primeiros temos que nos levantar e
subir a escada.
Sim concordou Charles.
Ele poderia estar nos esperando l em cima.
Charles comeou a concordar, mas Irmo Lobo falou mais alto. O velho lobo poderia no
conhecer senhores cornudos, mas ele conhecia a presa e Charles confiava em seu julgamento.
O veado branco est muito longe.
Beauclaire congelou. Voc o viu? Como um veado branco?

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Charles assentiu. Quando ns lutamos contra ele, no estava naquela forma. teve tempo
para pensar sobre isso. Charles sabia o que tocou e tinha forma vagamente humana com pernas como
as patas de um alce. Mas ele subiu correndo os degraus e se transformou em um veado; do mesmo
modo que sua invisibilidade sumiu.
No sumiu. Beauclaire disse. Ele liberou o glamour de propsito. Por que voc no o
seguiu?
No tinha nenhuma forma de competir sozinho contra ele. disse Charles, gesticulando ao
redor para os cados Mesmo com aliados, ns poderamos no ter conseguido derrot-lo se ele no
tivesse decidido fugir. E eu no deixaria vocs feridos e vulnerveis.
Anna bufou. Ela o conhecia, sabia que ele no sairia vulnervel.
Beauclaire curvou sua cabea e sorriu. Eu devia ter sabido que o filho de Bran seria muito
teimoso para ser levado pelo nariz at qualquer magia; mesmo at o veado branco. Se o tivesse
perseguido, voc teria continuado, nunca parando, nunca alcanando, at que suas pernas fossem nada
alm de tocos sangrentos ou at que voc morresse.
Charles olhou para ele Obrigado pelo aviso.
Beauclaire riu. Filho de Bran, ningum pode se defender do veado branco; e saber o que ele
e o caar mesmo assim muito perigoso. At mais perigoso do que ca-lo na ignorncia. Se o veado
branco passou por mim duas semanas atrs, eu no ficaria compelido a segui-lo. Mas se eu o visse hoje
noite, depois de ca-lo desde que ele roubou minha filha, eu o teria seguido, poderoso que sou, at
que um de ns estivesse morto.
Pensei que os faes fossem imortais disse Charles Pelo menos aqueles que podem se
referir a si mesmos como poderoso que sou.
Beauclaire comeou a dizer algo, mas cessou bruscamente quando Charles levantou uma mo.
Houve um som deformado acima deles. Algum estava l em cima.
Isaac? Era Malcolm.
Ns estamos aqui em baixo. respondeu Charles, relaxando, embora Irmo Lobo estivesse
chateado com eles. Eles deveriam estar seguros onde os deixou.
Malcolm, a bruxa, e o FBI vieram incumbidos do resgate, trazendo mais barulho e caos com
eles do que quatro pessoas deveriam ter conseguido gerir. Goldstein e Leslie Fisher assumiram o
comando, e Charles, cansado, sentindo dor em cada osso de seu corpo, deixou-os.
Leslie tirou seu casaco impermevel e ajudou Beauclaire a embrulh-lo ao redor de sua filha. A
bruxa vasculhou em sua maleta e murmurou coisas desagradveis. Finalmente encontrou um saquinho

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de sal, os fez tirar o casaco e a camisa de Beauclaire da garota, e espanou Lizzie da cabea aos ps com
o sal.
Brutal mas efetivo. A magia negra se dissipou mas o sal queimou nos ferimentos abertos. Ela
chorou, mas parecia ser muito mais a profunda influncia do que quer que seus sequestradores lhe
deram, para fazer tanto barulho. Charles cheirou cetamina e mais alguma coisa.
Ns poderamos atir-la no oceano e pesc-la de volta Hally disse a eles. Mas o frio
no faria nenhum bem para ela. Melhor no tirar o sal. Uma meia hora deve ser tempo o suficiente, mas
mais tempo no machucar. Tambm evitar infeco.
Eles embrulharam Lizzie novamente e Charles a pegou, para sua evidente angstia, mesmo com
quaisquer drogas que eles deram em seu sistema.
Ela no esteve nas mos deles por muito tempo pouco mais que um dia inteiro mas foi
torturada e quem sabe o que mais. Machos no eram algo com que ela quisesse lidar.
Mas Anna no podia se transformar de volta, e Leslie, embora em boa forma, era humana, e
incapaz de carregar Lizzie toda a distncia de volta ao barco.
Charles tentou cantar para ela a mesma cano que seu pai tinha cantado. Beauclaire e
Malcolm se uniram, e a msica pareceu ajudar.
Goldstein usou uma vara e uma tira da parte inferior da sua camisa de algodo para colocar uma
tala no punho de Beauclaire. E quando eles recomearam a subir a escada, passou um ombro debaixo
do brao do fae e o ajudou a firmar-se, tendo, evidentemente, decidido que Beauclaire seria sua
responsabilidade pessoal.
O fae atirou a Charles a sombra de um olhar divertido, e se deixou ajudar possivelmente um
pouco mais do que ele realmente precisava.
Isaac estava obviamente com dor, arquejando de tenso, mas se levantou e foi atrs, Malcolm
caminhando firmemente ao lado dele. Charles manteve um olho neles durante um tempo lobos
podiam ser um pouco imprevisveis quando outro mais dominante estava ferido. Era uma boa hora
para eliminar o dominante e tomar seu lugar. Normalmente no acontecia quando um at mesmo mais
dominante, como Charles, estava perto para manter a paz e proteger o cl, mas melhor se assegurar.
Felizmente, Malcolm parecia honestamente preocupado com seu Alfa.
Anna se enfileirou, s vezes caminhando ao lado de Charles, mas na maior parte trotando em
um largo crculo ao redor deles, procurando por perigo. Leslie tomou a retaguarda, sua arma em punho
e pronta para atirar. Hally caminhou na frente do grupo, guiando-os enquanto, sobretudo, ignorava a
todos.
Eles cambaleavam e tropeavam, feridos, mas triunfantes, cantando a velha msica folclrica
galesa Ar Lan y Mor. E se havia algo estranho sobre retornar da batalha cantando sobre lrios,

153

alecrim, pedras, e por alguma razo que ele nunca sondaria ovos, e todas as coisas beira-mar,
bem... Ento os trs deles a faziam soar bastante bem, e somente ele e Beauclaire sabiam gals.

CAPTULO 10

No barco, Charles esticou as pernas e tentou ignorar a dor insistente daquela ltima mudana.
Anna tentou se sentar em vrios lugares diferentes, mas as cadeiras humanas eram muito estreitas e da
forma errada. As bordas que usara no caminho de ida estavam escorregadias, e em vez de usar suas
garras para cavar na fibra de vidro, ela deslizou ao redor com o movimento do mar. Finalmente, ela
soltou um suspiro enorme e se enrolou aos seus ps no deck.
Beauclaire proibira qualquer interrogatrio sua filha at que ela visse um mdico. Goldstein e
Isaac escolheram ficar para trs, at que as vrias agncias chamadas chegassem ilha. Malcolm lhes
disse que decidiu que Beauclaire e os lobos poderiam precisar ser salvos quando ouviu um barco
deixando a nsula. Charles se sentia seguro o suficiente fazendo a suposio de que o senhor cornudo,
contra quem eles lutaram, partiu no tal barco. O que significava que muitos poucos perigos restavam
mas foi bom que Isaac ficasse de qualquer jeito, s para ter certeza de que tudo estava bem.
Charles suspeitava que Isaac decidiu adiar a viagem de barco at que melhorasse um pouco,
embora estivesse bem o bastante para se transformar de volta em humano. Hally ficou com Isaac para
ter certeza de que o resduo mgico no tomasse o controle sobre qualquer agente da equipe forense
que iria examinar a ilha com um pente fino.
Ento o barco estava muito mais vazio no caminho da volta do que esteve no caminho da ida.
Leslie deixou Beauclaire na metade de trs do barco para se sentar ao lado de Charles.
Ela est com uma aparncia pssima comentou, se sentando precisamente na ponta da
cadeira. Haver uma ambulncia esperando por ns no ancoradouro regular do Daciana.
A agente do FBI parecia um pouco menos profissional, embrulhada em um cobertor do barco,
seu cabelo bagunado pelo vento. Como Charles e Anna, ela estava acordada por um pouco mais de
vinte e quatro horas. A falta de sono e a falta da sutil maquiagem que se dispersou em algum momento
enquanto corriam em torno da ilha, adicionou anos ao seu rosto.
Intrigou Charles que ela escolhesse se sentar perto dele com tantas cadeiras disponveis.
Voc no tem medo de mim? ele perguntou.
Leslie fechou seus olhos. Muito cansada para ter medo de qualquer coisa. Alm disso, se
voc pudesse ver meu marido, entenderia que precisa de muito para me assustar.

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Isso faiscou sua curiosidade. Como isso?
Linebacker
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pelos LSU Tigers por trs anos na faculdade. ela disse sem abrir seus olhos.
Machucou o ombro no ltimo ano, seno teria se profissionalizado. Tem um metro e
noventa e oito de altura e cento e dez quilos. Nenhum deles de gordura, nem mesmo agora. Ele d
aulas para o segundo grau. ela olhou para ele. Do que voc est rindo?
Charles arregalou seus olhos. Nada, madame.
Ela sorriu um pouco. Jude diz que ama as crianas mais do que ele j amou o futebol. Mas
ele treina o time do segundo grau local de qualquer maneira.
Voc no veio aqui para me contar sobre seu marido. ele disse.
No. Leslie olhou para ele e ento desviou o olhar Quo velho voc ?
Mais velho do que pareo. Charles disse. Muito mais velho.
Ela assentiu. Eu perguntei por a sobre voc. Ns temos alguns homens lobos que falam
com o FBI. Eles me contaram que voc um detetive para todos os lobos. Voc chega e resolve os
crimes.
Ele se perguntou se isso era tudo o que eles contaram a ela e achou que provavelmente
fosse. No respondeu por que no sabia se concordar com ela era mais mentira do que discordar seria.
E voc sabe muito sobre esse mundo que ns s estamos descobrindo. Ns tiramos Lizzie
das mos deles porque voc soube colocar bruxas no caso; e porque aquela bruxa estava bastante
assustada com voc o suficiente para se comportar.
Era bastante justo. Ele esperou que ela chegasse ao ponto.
Lizzie disse que havia trs deles. Leslie contou Dois jovens e um velho. Um dos
jovens chamou o sujeito velho de tio antes que fosse calado. O velho fez os cortes em sua pele.
Ambos os jovens a estupraram primeiro, enquanto ela ainda estava bonita. Eles lhe disseram que o
velho preferia as mulheres depois que tinham sido violadas.
Charles esperava que tivessem chegado a ela rpido o suficiente para poup-la disto, mas tinha
bastante certeza de que no conseguiram.
Achei que Beauclaire tinha recusado um interrogatrio. Charles disse. Ele ouviu Lizzie
falando, mas Leslie no precisava saber como era boa a sua audio.

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Linebacker: Um jogador defensivo no futebol americano ou canadense, que est posicionado logo atrs da linha de
ataque.

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Eu no fiz uma pergunta a ela. Ela simplesmente falou. Disse-me que quer que eles sejam
pegos e enjaulados, assim no podero fazer nada mais para ningum. Mulher forte. Ela adormeceu no
meio de uma palavra... E eu acho que seu pai teve algo a ver com isto. Os faes podem colocar as
pessoas para dormir?
Eu no sou um perito em magia fae. Charles disse com cuidado.
Ela girou sua cabea e assentiu. Voc muito bom em contornar a verdade. Leslie
suspirou. Voc um detetive experiente e encontrou o inimigo. Quais so suas impresses?
Eu s encontrei aquele Charles disse. Mas seu pedido por informaes era justo, e ele
queria o agressor preso O fae definitivamente o membro jnior do grupo, embora seja
provavelmente o nico com magia; e ele a razo para que possam capturar outros faes e a homens
lobo.
O que te faz pensar assim?
Ele no um caador. Ele um veado; no um predador, no importa o quo duro ou
mortal ele seja. com exceo de Herne, o Caador. Mas Irmo Lobo sabia que o fae contra quem
eles lutaram era uma presa. Talvez Herne fosse mais caador e menos cervo, mas este aqui Este aqui
fugia de seus inimigos. Ele no era um caador; era uma ferramenta dos caadores de verdade.
Voc acha que ele uma vtima?
Charles bufou. No. Ele no nenhum anjo, mas nunca sairia caando vtimas. Ele poderia
estuprar e matar algum que chegasse muito perto dele, mas no caaria. Esse um comportamento
predatrio. No significa que ele no perigoso. Na maioria dos anos, os alces matam mais pessoas no
Canad do que os ursos-pardos. Alces, entretanto, geralmente no seguem as pessoas com a inteno
de mat-las, como um urso-pardo faria.
Certo. Leslie disse. Ns temos um alce, no um urso. O que mais?
Ele refletiu sobre a briga. O senhor cornudo lutou instintivamente em vez de estrategicamente,
aparentemente incapaz de enfocar em mais de um atacante de cada vez.
Aquele fae no esperto. Se ele tem um trabalho de dia; e eu acho que ele tem... Charles
tentou verbalizar os instintos que permitiam a um lobo dominante controlar seu cl. Se voc vai
manter algum assim perigoso sob controle, no o deixa comear a pensar que muito valioso. Voc
no o sustenta s porque ele til caando. Ele tem que se sustentar.
Ok.
Leslie soou duvidosa e Charles encolheu os ombros. Poderia ser diferente se nossa famlia de
assassinos no fosse endinheirada; assim eles teriam que encontrar outro jeito para assegurar que ele
soubesse que subordinado.

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Eles so endinheirados?
Tantas viagens, nesse tanto de anos... Se voc estivesse procurando por um grupo de pessoas
pobres os teria encontrado. O dinheiro faz muitas coisas mais fceis. O assassinato s uma delas. E
eles tinham que ter dinheiro para poder custear Sally Reilly.
justo. Nossos perfilhadores apontaram que o Caador do Grande Jogo era rico h mais ou
menos quinze anos atrs. Voc ia especular sobre um emprego.
Certo. Ele no brilhante, e por causa de sua outra natureza, ser difcil esconder-se.
Outra como fae?
Charles assentiu. Sim. Ento ele deve ser um caixa de supermercado ou um balconista de
armazm. Talvez um zelador ou faz-tudo. Ele deve ser muito forte. Estivador, se ainda os tiver aqui.
As pessoas se lembrariam dele?
Se ele assustador, voc quer dizer? Como seu marido? Charles balanou a cabea,
seguindo os instintos de Irmo Lobo. Eu acho que no. Acho que as pessoas sentiro pena dele.
Caso contrrio, ele estaria na priso. Pessoas assustadas geralmente fogem ou atacam. Se algum o
atacasse, ele mataria. Se ele sasse por a matando as pessoas abertamente, estaria na priso ou morto.
Ok. Leslie disse. Veremos o que podemos fazer com isto. Vou passar isso para nossos
perfiladores e ver se eles concordam.

O CONDOMNIO NO ERA um lar, mas o sentimento de boas-vindas era o mesmo. Charles tirou
alguns bifes do refrigerador e cortou-os em pequenos pedaos. Um deles colocou no cho para Anna e
o outro ele comeu. Seus dentes humanos no eram afiados o bastante para a carne crua, mas ele
perseverou e foi recompensado quando as dores e o sofrimento gradualmente diminuam enquanto a
energia da comida entrava em seu sistema.
Assistiu sua companheira comer com uma satisfao que nunca enfraquecera desde que a
encontrou, meio faminta e com olhos selvagens. Irmo Lobo nunca se esqueceu de quo magra ela
estava, e ele ficaria agressivo se pensasse que Anna no estava comendo o suficiente.
Quando terminou de comer, ela se transformou de volta na forma humana.
Sempre deixava Charles inquieto quando ela se transformava, vendo-a machucada e sabendo
que no havia nada que pudesse fazer para ajudar. Ele andou de um lado para o outro um par de vezes,
ento se sentou e ligou a TV, passando ociosamente por canais at que Anna, humana novamente, tirou
o controle de sua mo e desligou a TV.
Cama. ela disse. Ou voc vai se ver casado com um zumbi.

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Ele tinha inteno de falar com ela, se lembrou, contar a ela sobre seus fantasmas. Mas nenhum
deles estava em forma para conversar.
Charles a olhou e disse em sua voz mais sria:
No acho que homens lobos possam se tornar zumbis.
Confie em mim. ela continuou numa passvel voz de zumbi Outros dez minutos e eu
comerei seus crebros.
Ele a puxou sobre seu colo Acho que vou arriscar.
Ela suspirou como se estivesse aborrecida, porm, seu faro lhe disse que ela gostava de estar em
seu abrao. Ento voc pode fazer isto sem uma plateia? isso que o esteve aborrecendo nesses
meses passados? Tudo que eu precisava fazer era convidar o cl para o nosso quarto? Voc devia ter
me dito.
Ele riu. Ela o fazia rir. Eu no sei. Vamos descobrir.

UM BOM TEMPO DEPOIS, Anna se espreguiou antes de se afundar confortavelmente perto dele.
Urr, crebros ela disse.
V dormir Charles rosnou, puxando-a para mais perto.
Eu adverti voc. Mas voc no me deixou dormir. Ela deu um bocejo grande e pesado
E agora, no tenho nenhuma escolha alm de comer seu crebro.
Obviamente, voc precisa de mais exerccio antes de ir dormir. Ele rolou sobre suas
costas. Suponho que terei de ser um bom companheiro e ajud-la com isso.
Ela rastejou para cima dele, nua, quente e suave, cheirando como um milagre que o salvou de
toda uma vida de solido.
No quereria que voc se esforasse com nada... Anna disse a ele Por que s no fica
deitado e pensa sobre a Inglaterra.
A boca dele pegou a parte mais prxima do seu corpo a parte suave dentro de seu cotovelo
e deu um suave belisco. A Inglaterra a coisa mais longe da minha mente.
Ela se acomodou em cima dele, levando-o dentro dela, e ele parou completamente de falar. Os
olhos dela estavam azuis, os olhos do seu lobo, quando ela gozou para ele, pela segunda vez naquela
noite.

158

Corada e feliz, Anna se curvou e beliscou sua orelha. Nenhuma necessidade de plateia, eu
vejo.
Mova-se. Charles disse a ela.
Ela riu novamente, seus olhos ainda azuis enluarados, mas ela se moveu.

ELES ADORMECERAM.
Charles acordou primeiro e observou o rosto dela na luz do fim da manh. Era pacfico e
agradava Irmo Lobo, embora a lua tivesse crescido quase cheia e o desejo de caar sempre corresse
forte em seus ossos naquela poca. O contentamento ainda era algo novo para Charles, algo que nunca
experimentara em toda sua longa vida antes de encontrar Anna.
Tenho pensado sobre os assassinos Anna disse sem abrir seus olhos. Trs pessoas so
um cl.
Charles esperou que ela continuasse.
Ela se sentou num estalo. Em uma voz cheia com excitao silenciosa, ela continuou:
O fae, ele o soldado, o ltimo na hierarquia de alimentao. Faz como ordenado, quando
mandado a fazer. O velho, ele a pessoa que deu incio a tudo. Ele o Alfa.
Mmm... disse Charles, quando parecia que ela precisava da sua concordncia. A lua da
caa poderia no estar atiando Irmo Lobo, conquanto tivesse Anna em sua cama, mas aparentemente
Anna estava sentindo-a bastante fortemente.
Quem o segundo jovem? ela perguntou Voc acha que ele o segundo submisso?
Leal, dedicado? Ou ele o Alfa em treinamento, esperando at que o velho esteja muito encanecido
para controlar o cl, para que assim ele possa mat-lo e assumir o comando?
Nenhum de ns um perfilador treinado. ele se sentiu obrigado a assinalar.
Ela saltou na cama, seus olhos castanhos reluzindo com excitao Agora que Lizzie est a
salvo, tudo que temos a fazer resolver o resto.
Como eles tm tentado fazer por mais tempo do que voc est viva disse a ela secamente.
Sim, mas eles no tinham voc e eu no caso.
Eles tinham uma TV agora, e satlite principalmente para que Anna pudesse assistir a seus
programas de detetive. Ela estava gostando daquilo. Charles Ele sups que estava gostando tambm.
Mais agora que os inocentes estavam seguros, no hospital ou no necrotrio.

159

O motivo ela disse na mesma voz que ele imaginava que Arquimedes poderia ter dito
Eureca! em seu banho, tantos anos atrs.
No funciona do mesmo jeito nos casos de serial-killers como funciona na maioria dos
assassinatos ele disse. Os seriais killers so viciados na caa e eles no so capazes de parar, na
maioria das vezes. Suas vidas so controladas por matar.
Ele est etiquetando suas vtimas. Anna disse. O que isso diz?
Que so menos do que humanos. disse Charles, repetindo o que ambos sabiam.
Animais para serem mortos.
Certo. Animais que ele matou. Ele est reivindicando a morte com aquela etiqueta. Ela
franziu o cenho No se supe que os serial killers tentem entrar na investigao? Para assistir as
pessoas lutando e falhando em resolver o caso; ou para controlar melhor o caso?
Eu ouvi isto... Charles concordou. Para alguns tipos de assassinos.
Ela sorriu para ele.
Tudo sobre o qual o FBI sabe melhor do que ns. ele disse. Provavelmente ajudamos
o caso tanto quanto ns podemos at que outra pessoa seja apanhada.
A excitao de Anna se moderou muito ruim que no tenhamos sido capazes de machucar
o senhor cornudo mais do que fizemos. Ele estava curado na maior parte quando alcanou o topo dos
degraus, voc notou? A polcia no tem uma chance contra ele.
Ns ficaremos aqui durante um tempo. Leslie e Goldstein pareceram ser pessoas sensatas.
Eles nos chamaro se precisarem.
Ela balanou sua cabea e perguntou O que Irmo Lobo diz sobre tudo isso?
Que esses caadores no conseguiram o que querem; ns roubamos sua presa. Eles vo estar
com fome e ainda mais perigosos. Por outro lado, eu, Charles, digo que devamos comer alguma coisa,
j que a manh passou e ns perdemos o caf da manh e estamos em risco de perder o almoo; e
Irmo Lobo est contente em concordar.
Voc est sempre tentando me alimentar. ela acusou sem calor enquanto saa da cama.
No, este Irmo Lobo. Charles sorriu. Eu cozinharei.

CHARLES TINHA A INTENO de conversar com ela sobre seus fantasmas durante o caf da
manh, porque estava cansado ontem noite e ento foi distrado. Mas algo que ela tinha dito o
incomodava.

160

Charles? Anna perguntou pacientemente.
Desculpe. disse a ela. Pensando.
Voc quer um pouco mais de bacon ou posso colocar na geladeira para mais tarde?
Havia quatro pedaos sobrando. Ele pegou dois e os comeu. Ento ele pegou os outros dois e
os levou at a boca dela. Voc precisa de mais protena.
Ela rolou seus olhos, mas os comeu em todo o caso.
Eu preciso verificar algo na Internet. ele disse Voc pode tirar os pratos?
Voc cozinhou; eu limpo ela concordou.
Ele foi com seu laptop at o quarto de hspedes, onde havia uma pequena escrivaninha. Era
mais lento que seu desktop em casa; e a tela era muito pequena para deix-lo buscar tantas imagens de
uma s vez, como ele gostava e a conexo de Internet aqui no era muito rpida tambm. Ele
rosnou de frustrao enquanto seus dedos voavam sobre o teclado, como se mover-se mais rpido
pudesse persuadir a mquina a esforar-se mais.
Comeou com as coisas legtimas as quais teve acesso Goldstein enviou-lhe um arquivo do
caso, como prometido e ento cavou mais fundo. Esses assassinos, esses UNSUBS, tinham dinheiro
tinham poder. Anna estava certa: eles no seriam capazes de ficar fora da investigao.
Em algum momento, Anna lhe trouxe uma pizzacontudo, ele no tinha notado quando ela
fez a encomenda. Um pouco mais tarde, ela veio bater no seu ombro.
Voc, Isaac e eu fomos convidados para uma celebrao pelo retorno seguro de Lizzie.
Estou esperando por dois telefonemas. Charles disse.
Seria uma excelente hora para um pouco de relaes pblicas com o Departamento de
Policia de Boston; o que importante para o cl de Olde Towne. Isaac me disse que eles tiveram
algumas controvrsias esse ano.
Ele girou sua cadeira, dando as costas para a escrivaninha, e olhou sua companheira. Ela parecia
um pouco nervosa e seus olhos castanhos brilhavam levemente, destacados com o azul claro do seu
lobo.
Estava escuro l fora, o que significava que ela esteve presa aqui por horas, com nada para fazer
alm de assistir TV. E estava perto da lua cheia. No era justo faz-la ficar mais tempo sentada por a.
Pode ser uma perseguio a um ganso selvagem, mas estou em algo e gostaria de terminar.
disse a ela. Voc concordaria em deixar Isaac ser sua escolta? Irmo Lobo no gostou disto,
mas Charles no queria sufoc-la. Ele poderia terminar em cinco minutos ou em doze horas. E Isaac

161

era um bom lutador; Charles viu isto ontem noite. Ele havia sido sobrepujado por tamanho e fora e
foi prejudicado por no poder ver seu oponente, mas lutava de modo inteligente.
Eu no preciso de um guarda-costas. disse Anna, no se acreditou nem por um momento
quando Charles chamou Isaac de escolta, mas ela no deixaria barato Ns iremos a um lugar que
estar cheio de policias, agentes do FBI e homens lobos. Deve ser bastante seguro. E um Alfa no est
acima de ser um guarda-costas?
Me deixe feliz. disse Charles.
Ela suspirou fortemente; e ento o arruinou com um sorriso astuto. Eu disse a Isaac para vir
me buscar, e que voc iria encarreg-lo responsvel pela minha sade e meu bem-estar.
Se voc sabia o que eu ia dizer, por que voc entrou aqui e me incomodou? Ele rosnou
com falso aborrecimento
Anna riu. Vou me trocar.
Deixe-me saber quando voc sair. ele disse, j preso em seu trabalho novamente. Onde
estava antes que ela o interrompesse?
Quando ele foi se dar conta novamente, ela tinha sado.

ELE TE DEIXOU sair sozinha? Isaac, sem Charles para coloc-lo margem, era mais
relaxado do que Anna pensou, mas tambm mais insistente.
Eu estou com voc. Alm disso, mulher lobo aqui disse a ele com o polegar apontado
para o prprio peito No exatamente uma princesa delicada precisando ser resgatada.
No o que ouvi. Isaac disse Perguntei sobre voc. mega. Fui informado por meu
segundo que deveramos estar honrados por voc estar visitando nossa cidade. Devamos trazer
presentes e ver se conseguamos faz-la abandonar seu cl e se juntar ao nosso. Quando assinalei que
isso significava que Charles viria tambm; e me substituiria, fui informado que a bno de ter um
mega no cl sobrelevaria aturar Charles.
Anna riu. Lobos velhos. Acham que sabem tudo.
E depois ele se pergunta por que eu no fao mais indagaes a ele. Isaac concordou.
Ento faa.
Anna olhou para ele justo quando um pingo de chuva acertou seu nariz. As nuvens estiveram
ameaando e o ar cheirava a molhado, mas essa foi a primeira gota. Fazer o qu?

162

Aquele vodu que voc faz Isaac disse. Observando a expresso dela, ele deu a volta e
andou de costas, para que ela pudesse pegar o efeito completo da virada de olho dele e o cmico
exagero. O qu? Voc no conhece Adam Ant
50
?
A emoo de um dia mantm o frio longe ela cantou, ento disse secamente No
sua melhor cano. Voc me quer para o qu? Apagar voc com meus incrveis poderes csmicos de
mega?
o que eu disse. Isaac se virou, caminhando ao lado dela mais uma vez. S que meu
pedido soou frio, e o seu soa como uma manh de sbado de desenho animado.
Eles esto mais para uns anti-superpoderes. Anna explicou enquanto as primeiras gotas
de gua se tornavam mais uma chuva constante. Se estivesse em uma revista em quadrinhos, eu seria a
solitria menina boba em um time de homens incrveis e cheios de poder. Como Sue, a Mulher
Invisvel, do Quarteto Fantstico, que era invisvel de tantos modos. O que deveria ter sido chamado de
Terceto Fantstico e a Mulher Fofa e Sem Noo Que Corre Por A Arrumando Problemas e Sendo
Salva.
Isaac sorriu, sua expresso iluminada, aquela borda que os Alfas sempre levam suavizada
Nem mesmo Jessica Alba poderia salvar Sue de ser uma fracote.
Anna suspirou de um jeito um pouco angstia compartilhada Eu gosto de filmes de super-
heris. Entretanto, foi melhor do que Mulher Gato; e Mulher Gato tinha material muito melhor para
extrair.
Ento voc vai me enfeitiar? Isaac perguntou novamente.
Ela acenou e fez umas firulas com os dedos, em seu melhor estilo mgico, entretanto j o
atingira quando ele havia citado Aquele Vodu. Ela contorceu seu rosto e fez engraados sons de
gorgolejo, ento disse, imitando a voz mais perfeitamente sria de Charles Considere-se enfeitiado.
Eles caminharam juntos, amistosamente, por um quarteiro. Eu no me sinto enfeitiado.
ele disse.
O que voc sente? Ela perguntou.
Isaac deu mais trs passos antes de endurecer e parar. Eu no estive bbado desde que fui
transformado. sussurrou. O que voc fez para mim?
Voc no est bbado. Nem debilitado fsica ou mentalmente. Anna disse a ele.

50
Adam Ant o nome artstico de Stuart Leslie Goddard, lder e vocalista da banda Adam and the Ants. Embora tenha
comeado a tocar msica punk, ele foi aos poucos mudando seu estilo em direo imagem de um astro pop. Assim como
David Bowie, Madonna e outros clebres camalees da msica, Adam era notrio por reinventar sua imagem a cada disco
novo.

163

Ele curvou a cabea, mexendo suas mos; ento girou e comeou a caminhar de costas
novamente, enfrentando-a. Anna continuou, mantendo um olho arguto para as coisas nas quais poderia
bater ou atropelar. Ela se perguntou se Isaac fazia isto o tempo todo e, nesse caso, como conseguia
evitar fotos de jornal com legendas do tipo Alfa Local Tropea em Criana ou Lobo Contra Placa
de Rua, Placa Ganha.
Sou eu mesmo de novo. ele disse, seu rosto quase relaxado de admirao Sou s eu
aqui. ele bateu na prpria testa Uma noite antes da lua cheia e eu no quero caar ou afundar
meus dentes em nada. Isaac piscou rapidamente e girou de novo, de modo que ela no pudesse mais
ver seu rosto. Depois de um momento ele disse:
como se o lobo sumisse Havia uma ponta de preocupao em sua voz.
No. Anna respondeu. S em paz. Voc poderia comear a se transformar agora
mesmo se quisesse.
Por Deus, no de se admirar que meu segundo estivesse salivando s de pensar em voc.
respondeu Voc se preocupa sobre ser sequestrada? sua voz se alterou s um pouco Eu
ouvi que Charles te salvou de uma situao abusiva. ele olhou para ela, seus olhos reluzindo amarelo
claro. O outro efeito de ser mega era que lobos dominantes tendiam a ser protetores demais com ela.
Anna assentiu. Charles me salvou. Meu primeiro cl me transformou e me manteve sob o
cabresto deles. Uma de suas antigas estava louca e o companheiro dela achou que eu pudesse mant-la
s. Quando Charles conseguiu lidar com eles, me ensinou como salvar a mim mesma. Charles
ajudou que ela recuperasse a confiana em si. Mas no importa o quo competente ela era em se
proteger, Anna sabia que, no fim das contas, a mantinha protegida dos cls de lobos que quisessem um
mega para o deles. Se algum tentar me sequestrar, Charles os caar. Voc conhece muitos lobos
que estariam dispostos a enfrentar isso?
O bicho-papo do Marrok? Isaac perguntou com um bufar. No. ele parou por um
momento. Especialmente se j o viram lutar. Hally me disse que ele no podia ver aquele fae, s
saber quando estivesse por perto. Mas Charles lutou como se ele pudesse, como se soubesse
exatamente onde aquilo estava. E eu nunca vi ningum; nem homem lobo, nem vampiro, nem
ningum; se mover to rpido.
O dom dele. Anna concordou. A runa dele. Talvez se Charles no fosse um lutador to
bom, seu pai teria enviado outra pessoa para manter a ordem entre os cls. Mas isso no era uma
discusso pblica. Ela precisava mudar de assunto.
Ento aonde ns vamos? Uma lanchonete
51
seria perfeita... s um pouco desgastada, com
assentos Naugahyde gastos, mesas de frmica numa pssima imitao de madeira, onde cafs so
servidos para todo mundo em xcaras brancas e todas as comidas so cozinhadas em gordura insalubre:
a recreao de um policial, o clich de todo filme ou romance policial.

51
A Anna se refere a um diner, uma daquelas lanchonetes em um trailer, comumente vistos em filmes e sries norte-
americanos.

164

Quando Goldstein me ligou eu ofereci dar a festa no The Irish Wolfhound. Isaac disse a
ela. O pub do nosso cl. Tem um grande salo para festas.
Anna no pde evitar um pouco de desapontamento Estava esperando por uma lanchonete.
Isaac riu. A comida melhor no Wolfhound, e menos provvel de termos visitantes no
convidados. a diverso morreu em seu rosto e o sorriso que ele deu a Anna foi apertado e infeliz.
Como eu lhe disse, existem membros da comunidade policial que no gostam de ns e adorariam
provocar uma briga com a desculpa de excesso de bebida. Desse jeito estaro somente as pessoas que
trabalham no caso; e a maioria deles est muito entusiasmada com o resgate de Lizzie para ficarem
inquietos sobre como foi feito.
Parece muita comemorao quando ns ainda no pegamos os assassinos. Anna disse.
Isaac assentiu. como quando estava no segundo grau. No meu ano de calouro, o time de
futebol americano acabou por ter essa sinergia. No ano anterior, no ano posterior, eles foram bons.
Mas aquele ano eles no s tinham os jogadores; eles tinham o time. Ningum nem mesmo marcou
contra eles at o ltimo jogo da estao. O outro time marcou um field goal
52
no quarto tempo; e as
arquibancadas estouraram. Voc teria pensado que tinham ganhado o jogo em vez de perderem por
trinta e tantos pontos. Mas o que eles fizeram foi o que ningum mais tinha conseguido fazer.
Entendo. Anna disse.
Os dentes brancos de Isaac brilharam. Ns no ganhamos esse, mas no perdemos
tampouco.
Voc no estava naquele time de futebol, no ? Havia algo em sua voz e o jeito que
Isaac se referiu ao time do segundo grau como eles.
No. Eu era o pequeno nerd que o meio-de-campo do time gostava de trancar nos armrios
do ginsio por diverso, quando o capito do time no estava perto para mant-lo na linha. s vezes,
quando eu estou me sentindo particularmente malvado, adoraria encontrar Jody Weaver de novo e t-lo
tentando me trancar em um armrio agora.
Anna riu e parou, porque ela no sabia de futebol, mas tinha um pai e um irmo que eram
fanticos pelo jogo Eu conheo esse nome. Jody Weaver. Ele importante, certo?
Isaac assentiu. Ficou rico e famoso; e ainda um bastardo. Provando de uma vez por todas
que a vida no justa.
Falando do que no justo Anna disse voc ouviu alguma coisa sobre Lizzie? Eu
liguei para Leslie mais cedo, mas tudo que ela sabia era que Lizzie foi diagnosticada estvel e que j a
tinham na sala de operao por causa do joelho.

52
um termo do futebol americano que simboliza um gol que marcado quando o jogador chuta a bola do meio de
campo, e ela passa entre os postes do gol, por cima da trave. Vale 3 pontos para o time, diferente do Touchdown que vale
7.

165

Isaac sacudiu sua cabea. Voc sabe mais do que eu. Deixei uma mensagem no telefone de
Beauclaire e o convidei para hoje noite. Suspeito que ele no deixe o hospital.
Havia quaisquer pistas a serem obtidas na ilha? Anna j sabia que o pessoal da percia no
havia encontrado muito por sua conversa com Leslie mais cedo. Mas existia uma possibilidade de que
Isaac ou sua bruxa tivessem encontrado algo sobre o qual no falaram para as autoridades.
Isaac balanou a cabea. No. Era como se eles soubessem que a ilha seria vasculhada por
homens lobos... A rea inteira do cativeiro foi encharcada de amnia. Eles encontraram alguns objetos
pessoais, o bastante para determinar que Jacob, Otten e um par de outras vtimas foram mantidas l.
Se eles sabiam que ns estvamos indo, teriam deslocado Lizzie. Anna comentou.
Isaac anuiu Certo. Suponho que estavam se preparando para um cenrio pior. Eles estiveram
matando homens lobos. No querem que ns saibamos quem eles so.
A explicao de Isaac fazia sentido. Ele provavelmente estava correto. E se no estivesse, eles
descobririam quando os bastardos fossem pegos.

A CHUVA ESTAVA caindo quando alcanaram o pub. Pubs irlandeses em Boston, Anna notou,
eram como pizzarias em Chicago: havia muitos deles e a maioria servia comida boa.
Logo na porta de entrada espreitava um co wolfhound irlands de madeira, em tamanho
natural. Era s um pouco menor em altura do que Charles, Anna mediu, mas cerca de um quarto to
largo. Ao redor de seu pescoo estava uma placa com os dizeres: SEJA BEM-VINDO AMIGO.
Isaac acenou uma mo para a recepcionista e, com a outra mo na parte inferior das costas de
Anna, a guiou por uma escadaria de madeira serrada. No topo das escadas, logo depois dos sanitrios,
encontrava-se uma porta marcada com o letreiro: FESTA PRIVADA.
Depois da porta havia um grande salo, com quatro mesas de cavalete com cadeiras e bancos
misturados, lotado de pessoas, a maioria das quais Anna no conhecia. Msica celta tocava pelos alto-
falantes no teto e tinha jarros de cerveja e gua em todas as mesas.
Uma garonete entrou pela porta nos fundos do salo. Ela ps seus dedos na boca e assobiou.
Anna tampou suas orelhas assim que os dedos da menina tocaram seus lbios, e o barulho penetrante
ainda machucou. Ela podia nomear os homens lobos, porque eram aqueles com caretas em seus rostos.
Ela reconheceu Malcolm, claro, mas existiam trs outros no salo tambm.
O silncio baixou.
Tudo bem, cavalheiros e damas. Tem cerveja e gua na mesa e ns manteremos os jarros
cheios at s nove da noite. Se vocs quiserem algo diferente para beber, nosso Isaac diz que cobrir
tambm Ela parou bruscamente de falar, interrompida por brindes. Isaac se curvou, e assentiu para a

166

garonete continuar. Novamente, at s nove, depois a comida e as bebidas saram dos seus bolsos.
Ns estaremos por a para pegar os pedidos. Nossa especialidade salsicha e pur de batatas, mas
temos um timo guisado hoje e o peixe com batatas fritas est de morrer. Desfrutem!
Ela se retirou pela porta s suas costas acompanhada de outro punhado de aplausos, e entraram
dois jovens e uma mulher de meia-idade pela mesma porta e comearam a pegar os pedidos.
Anna olhou em volta. Existiam, talvez, trinta pessoas no salo se sete eram homens lobos,
significava que havia vinte e trs oficiais de polcia. O que parecia muito, at que ela colocou os olhos
em Leslie. A agente do FBI estava sentada ao lado de um homem gigante, que parecia como se pudesse
fazer sua parte em trancar pessoas nos armrios. Ele se elevava sessenta ou, talvez, noventa centmetros
acima de Leslie e, enquanto ela conversava com uma dupla de policiais paisana, ele mantinha uma
grande mo atrs do pescoo dela. Esse devia ser o marido jogador de futebol sobre o qual Leslie falou.
Se todo mundo trouxe um acompanhante, os nmeros fariam mais sentido. Ela viu um dos dois
agentes da Cantrip, o que no era Heuter. Seu nome comeava com um P. Patrick Patrick Morris.
Ele estava conversando com Goldstein. Ento, no havia somente oficiais da polcia aqui. Anna decidiu
evit-lo, se possvel, s no caso de ele compartilhar as ideias de Heuter sobre os homens lobos.
Leslie olhou para cima, viu Anna e acenou. Nas duas horas que se seguiram, Anna se encontrou
trocando de uma mesa para outra, respondendo perguntas sobre ser uma mulher loba. Em um
momento tranquilo, ela assinalou para Leslie, bastante rabugenta, que existiam seis outros homens
lobos Isaac e seus cinco companheiros de cl no salo. Ento por que todo mundo estava
fazendo perguntas a ela?
Todos os lobos esto respondendo perguntas. Leslie respondeu. Mas com voc mais
fcil de falar; as mulheres no so to ameaadoras quanto os homens. ela pensou sobre isso. A
maioria das mulheres, em todo caso. Conheo algumas que assustariam qualquer pessoa com um
bocadinho de sensatez. Mas voc acessvel. E voc vai embora logo. Ento, se eles te ofenderem, no
tm que viver com as consequncias.
Assim, Anna explicou, repetidas vezes, que homens lobos podiam se controlar quando corriam
como lobos embora tendessem a ser impetuosos. Sim, todos os homens lobos tinham que se
transformar durante a lua cheia, mas a maioria podia se transformar sempre que desejasse. Sim, prata
podia matar um homem lobo como poderia tambm, a decapitao ou vrias outras coisas (Bran
achava importante que o pblico no visse os homens lobos como to invulnerveis). No, a maioria
dos homens lobos que ela conhecia eram cristos convictos e nenhum dos que conhecia adorava
Satans. Uma vez, ela recitou alguns versos bblicos para provar que podia fazer isso. Anna estaria mais
exasperada sobre aquilo tudo, mas existiam criaturas were
53
l fora que no podiam citar a Bblia (no
que ela contasse isto a eles).
Seu marido um homem lobo, certo? perguntou um jovem quando ela passou por sua
mesa.

53
Refere-se aos seres que podem trocar de forma para animais, como os werewolves (homem lobos).

167

Certo.
Vocs j fizeram sexo como lobos? diferente de sexo normal? Voc gosta mais? ele
sorriu imensamente e deu um gole em sua bebida, obviamente pensando que ganhou uma sobre ela.
Mas Anna cresceu em uma casa de homens: seu pai, seu irmo e todos os amigos do seu irmo, que
pensavam nela como uma irmzinha. Ele tinha muitos amigos.
Voc j fez sexo com sua me? Ela casualmente perguntou Foi melhor do que com
sua namorada ou voc prefere com seu namorado ou seu rato de estimao?
O queixo dele caiu e o sujeito ao lado bateu em sua cabea e lhe disse:
E por isso que voc nunca vai conseguir um encontro, Chuck. Voc v uma garota bonita
e as coisas que sua mame lhe ensinou sobre cortesia e todos os pontos de QI que voc no pode
contar com seus dedos, simplesmente deixam sua cabea, e ento voc compelido a abrir sua boca. As
mulheres no so impressionadas pela rudeza. ele olhou para Anna. Ele se desculpa por ser um
idiota. Ele se sentir realmente mal sobre isso em cerca de quatro horas, quando ele comear a ficar
sbrio. Ele realmente um bom policial e no normalmente... ele olhou para o caro ofensivo e
suspirou. Bem, certo. Existe uma razo para que ele no tenha muitos encontros.
Como voc sabia que eu tinha um rato de estimao? Disse Chuck num tom cheio de
temor. Ele estava realmente bbado e provavelmente perdeu o ponto de tudo que o outro rapaz disse
nos ltimos minutos: tudo, exceto, evidentemente, o rato.
Vrios de seus amigos riram e zombaram com ele.
Anna sorriu; ela no pde evitar ele soou mais ou menos como se tivesse seis anos de idade.
Eu posso cheir-lo. e isso comeou outro round de perguntas.
No foi exatamente uma noite divertida Anna sentiu como se gastasse a maior parte de seu
tempo caminhando numa corda bamba. Mas foi melhor que estar presa no apartamento, enquanto
Charles se enterrava na eletrnica. E no estava de todo mal. Ela gostou de conhecer o marido de
Leslie, que era engraado e esperto e se ofereceu para colocar Chuck em um cesto de lixo. O peixe e
as batatas fritas estavam soberbos, assim como o guisado.
Eventualmente a fascinao com homens lobos pareceu se dissipar e Anna encontrou uma
mesa quieta em um canto, onde ela poderia relaxar e observar todo mundo.
O amigo do rude Chuck a viu e veio se desculpar novamente. Ele sabe que fica estpido
quando bebe, ento normalmente no bebe. Foi s um mau dia hoje, sabe? A ltima chamada que
recebemos antes de vir para c foi um abuso domstico; o namorado de alguma senhora bateu nela e
depois em seu beb. Chuck tem um garotinho que ele no v desde que sua ex-mulher se mudou para
Califrnia, e as coisas esto bastante difceis para ele.
Eu tenho dias ruins tambm. Anna disse Eu entendo. No se preocupe sobre isso.

168

O amigo de Chuck assentiu e saiu para longe.
Ela fechou os olhos por um minuto. Estava com um pouco de sono, graas a Charles, e isso a
deixava com os olhos secos.
Algum veio e se sentou na cadeira oposta a ela. Anna abriu seus olhos para ver Beauclaire
servindo um copo de cerveja para si mesmo.
Isaac disse que te convidou disse a ele. Mas tnhamos bastante certeza de que no iria
vir.
Lizzie est fora da sala de operao. disse a ela, bebendo sua cerveja como se fosse um
vinho fino Sua me e seu padrasto esto l, e Lizzie estar anestesiada e adormecida at amanh.
ele sorveu um gole maior. Sua me acha que minha culpa ela ter sido raptada. Como eu concordo
com ela, estava difcil me defender, e ento eu fugi pra c.
Anna sacudiu sua cabea. Nunca aceite a culpa pelo que as pessoas ms fazem. Somos todos
responsveis por nossas prprias aes. ela o estava repreendendo, por isso parou.
Desculpe. Passe muito tempo com Bran, e veja se no comea a distribuir conselhos do
Marrok como se ele fosse Confcio. Como Lizzie est indo?
Seu joelho estava esmagado. ele olhou para a parede atrs de Anna, onde havia uma
gravura muito boa de um castelo irlands. Eles puderam consertar o suficiente para que ela pudesse
caminhar, mas danar est definitivamente acabado.
Sinto muito. Anna lamentou.
Ela est viva, certo? Beauclaire disse, e tomou um longo e lento gole. As coisas que
eles esculpiram em sua pele Com o tempo, os cirurgies podero ser capazes de se livrar daquilo, eles
acham. At l, toda vez que que se olhar no espelho, Lizzie se lembrar do que passou. ele parou.
Ela sabe que nunca danar novamente. Isso a quebrou.
Talvez no. disse Leslie. Ela sentou-se ao lado de Anna no banco marrom escuro e ps
sua bolsa na mesa. Algum me deu algo, muito tempo atrs, e eu nunca usei. Eu acho, sobretudo,
porque eu tinha medo. E se eu tentasse us-lo e falhasse?
Ela abriu a bolsa, procurou at que encontrou sua carteira e tirou um carto branco e liso,
dando-o para Beauclaire. Parecia um carto de visita para Anna, mas em vez de um nome, a palavra
PRESENTE estava digitada no centro do carto.
Beauclaire o pegou e esfregou seus dedos por ele, e um sorriso lnguido cruzou seu rosto.
E como voc conseguiu isso?
Leslie pareceu desconfortvel, quase envergonhada. verdadeiro, certo?

169

Ele assentiu, ainda brincando com o carto verdadeiro, sim.
Ela respirou fundo. Aconteceu assim... ela, ento, desfiou um conto de monstros que
comiam crianas e sonhos de infncia; inclusive o cachorrinho de Leslie, e uma velha feroz que sabia
um pouco sobre os faes e sobre uma dvida contrada e uma barganha feita.
Voc pode us-lo para consertar o joelho da sua filha? Leslie perguntou.
Beauclaire balanou sua cabea e devolveu o carto para Leslie. No. Mas eu me lembrarei
de que voc ofereceu... E lhe darei um conselho, se voc no se importar. O fae que deu isso para voc,
o fez com as melhores intenes. Apesar de no nos reproduzirmos, tendemos a ser pessoas muito
longevas. Treasach era muito velho, e poderoso tambm. Mas a morte vem por todos ns
eventualmente, e ela veio para ele.
Leslie guardou o carto e esfregou seus olhos com a ponta de seu dedo para no arruinar sua
maquiagem. No sei por que estou me sentindo desse modo. estpido. Eu o encontrei uma vez,
por menos de dez minutos e eu no o esquecerei.
No. Beauclaire concordou seriamente Treasach era uma maravilha. Poeta, lutador,
companhia jovial, e no h mais como ele para ser encontrado. Nenhum de ns o esquecer. Magia fae,
entretanto, s vezes tem sua mente prpria. Isso foi dado a voc para resolver uma dvida. Ele
pretendeu que fosse um presente e uma bno, mas sua morte significa que sua vontade no o liga
mais quele pedao de magia. Use-o ou no, como voc desejar, mas use-o para uma coisa pequena, ou
por algo que se equipare ao pesar de um bom homem que no pde poupar uma criana da dor do
destino de seu cachorrinho. Se voc se lembrar de suas exatas palavras, use-o para isso: pelas palavras
dele e pela dvida s quais essa magia est subjugada. V alm dessas coisas com seu desejo e causar
estragos desagradveis.
Vocs tm curandeiros? Anna perguntou.
Curar est entre as grandes magias e ns temos muito poucos curandeiros sobrando entre
ns; e a maioria deles at menos digna de confiana que o presente de Treasach seria. ele tomou
um gole de sua cerveja e assentiu para Leslie. Minha filha caminhar novamente, mas no danar.
o caminho dos mortais. Eles se lanam para a vida e emergem quebrados.
Ela sobreviveu. disse Anna. Ela forte. Ela lutou contra eles por cada passo do
caminho. Ela far isso.
Beauclaire assentiu educadamente. Alguns mortais fazem. Alguns deles o fazem muito bem
quando coisas horrveis acontecem a eles. Alguns deles Ele sacudiu a cabea e tomou outro gole
de sua cerveja, e ento disse com calma selvageria s vezes, pessoas quebradas permanecem
quebradas. ele olhou para ela Por que eu estou lhe dizendo tudo isto?
Anna encolheu os ombros. As pessoas conversam comigo. ela no sabia o que mais dizer,
ento seguiu seu impulso. Eu estive onde Lizzie est, brutalizada e apavorada. Algum me salvou

170

antes que meus capturadores pudessem me matar. Perto disso perder algo que ela ama trgico. Mas
ela no parece ser o tipo que pensar que estaria melhor morta, no no final das contas.
Beauclaire olhou para seu copo. Sinto muito ouvir que voc precisou ser salva.
Ela encolheu os ombros novamente. O que no nos destri, nos faz mais forte, certo?
acabou soando impertinente, de modo que ela adicionou:
Eu conheci uma mulher quando estava na escola. Ela era inteligente, uma musicista talentosa
e trabalhadora. Ela veio para o colgio e descobriu que suas qualidades no eram suficientes para faz-la
a primeiro violinista, ou mesma a segunda, e ela tentou se matar porque teve que sentar-se com os
terceiros violinistas. Foi a primeira decepo real que ela tinha tido em sua vida e no soube lidar com
isso. Aqueles de ns que vivem no mundo real e sobrevivem a coisas horrveis, emergem mais fortes e
prontos para enfrentar o amanh. Lizzie estar bem.
Beauclaire fez-lhe uma carranca. Ele olhou para longe e ento disse: Voc poderia visit-la e
falar com ela sobre isso.
Ela no queria. Anna no era uma conselheira e no gostava de falar sobre o que aconteceu
com ela com estranhos entretanto, isso no a parou hoje noite, no ? Anna estava bem porque
Charles a encontrou e a ensinou a ser forte. Lizzie teria que encontrar sua prpria fora e Anna no
sabia como dizer a ela onde encontr-la.
Eu verei o que eu posso fazer. ela relutantemente prometeu. Estava exausta por estar em
exposio e por pensar sobre coisas que tentou deixar para trs. Se vocs me derem licena, acho
que irei ao banheiro.
Ela deixou Leslie conversando com o fae e se deixou sair do salo de festas. Longe do barulho e
da sala cheia de tantos estranhos, Anna se sentiu melhor. Ela usaria o banheiro, comeria a comida que
pediu e iria para casa.
Quando saiu do banheiro, no estava contente de ver que Agente Heuter estava encostado
contra a parede prxima porta. No tinha ningum sobrando no espao do restaurante, que devia ter
fechado s dez. Ento ela e Heuter estavam sozinhos, no corredor prximo entrada para o salo onde
a festa ainda estava bombando.
Ento voc a herona do dia. ele disse.
Alguma coisa na voz dele no batia com as palavras, e ela franziu o cenho Na verdade, no.
Voc me d licena?
Mas ele entrou na frente dela. No. Acho que no. No hoje.
E algum que no estava l, agarrou-a por trs e a ps para dormir.
CAPTULO 11

171


Anna despertou com um doentio gosto doce em sua boca, que se espalhou para seu nariz e seus
canais nasais, amortecendo qualquer outra coisa que seu nariz pudesse lhe dizer.
Nusea e uma enxaqueca podre competiam com a coleira de prata, as algemas e correntes em
estilo medieval, de alto teor de prata, pelas honras de distrao mais miservel. Anna tentou se
lembrar do que aconteceu para acabar encadeada como se na fantasia extrema de BDSM de algum, em
uma gaiola de tamanho humano pendurada num grande quarto vazio. Estava escuro e ela estava s.
Ela conversara com Heuter, quem estava agindo estranhamente. E ento caramba. Eles
realmente usaram clorofrmio nela? Longas dcadas de assassinatos, magia de bruxa, linhagem
sangunea fae antiga, rara e assustadora e eles usaram clorofrmio. Vrias vezes, se suas embotadas
lembranas de acordar no banco traseiro de um carro forem precisas.
Simplesmente parecia to mundano.
Ela se ergueu sobre suas mos e joelhos e chegou at onde as correntes permitiram. Deixou
que a queimadura da prata e a necessidade desesperada de vomitar seu jantar a mantivessem longe do
pnico enquanto ela tentava pensar, em torno da enxaqueca, num plano de ataque.
Lizzie foi estuprada em horas aps o sequestro. Foi quase a primeira coisa que eles fizeram. E
esse foi o pensamento que fez Anna vomitar.
To deliciosa quanto comida no pub irlands de Isaac estava, na segunda vez, no tinha um
gosto muito bom. Conseguiu colocar a maior parte disso fora da gaiola, mas o bastante ficou em seu
cabelo por alguma razo, ter suas mos algemadas e encadeadas, impedia sua habilidade de manter o
cabelo fora de sua boca e respingou na borda do piso, o que incrementou seu tormento.
E ento ela se perguntou se estava to s no quarto quanto pensava. Ela no podia ver ou
cheirar o fae que esteve guardando o cativeiro de Lizzie na ilha. O pnico a ameaou e ela o dominou
porque no lhe faria nenhum bem.
Charles estaria procurando por ela agora. Mas quando ela tentou acessar o vnculo de ambos,
estava fechado to apertado quanto nunca esteve antes. Charles no sabia que ela estava desaparecida?
Isaac diria a ele imediatamente. Mas e se Isaac no soubesse? E se Heuter lhe disse que Anna decidiu
voltar sozinha para o apartamento? Mas no fazia sentido, porque Isaac seria capaz de dizer que Heuter
estava mentindo e Heuter sabia disto. Ele teria que ficar to longe do caminho quanto pudesse,
assim no se entregaria para os homens lobos.
Ento, por que Charles no abriu a ligao entre os dois?
Houve barulho fora do quarto cavernoso e Anna se agachou, tentando acalmar sua respirao e
diminuir a velocidade das batidas de seu corao para poder ouvir atravs das portas fechadas e das
paredes. Eles estavam falando bastante ruidosamente, ento no era muito difcil pegar a maior parte.

172

bonita. Gosto das mulheres e ainda mais das bonitas.
Achei que voc decidiu que era um super-heri, Buldogue? A voz de Heuter estava
zombando.
Paga bem. o estranho disse. Melhor que um trabalho de zelador. Nunca arrume um
trabalho para limpar o cho; arrume um para salvar a prostituta do seu alcoviteiro. Esta que ns
pegamos agora bonita. Ela no bonita?
No tanto quanto a que voc deixou fugir. disse Heuter.
No minha culpa. No minha culpa. Aquele grande lobo, ele ia me matar. havia uma
ponta de histeria na voz do homem e uma estranha cadncia no seu padro de fala Voc nunca disse
que eles teriam um monstro com eles. Matar homens lobos no difcil. Matei todos os que Tio Travis
me mandou. Por que esse to difcil de matar?
A bruxa fez algo. disse Heuter. Usou algum tipo de magia, ento o lobo podia ver
voc e deve t-lo feito mais forte. A garota que ns pegamos hoje noite a esposa dele.
Ele vai estar to bravo comigo. ele soou assustado.
Heuter afastou isto na passagem. Ele tem que nos encontrar primeiro. Esta ser a ltima no
ano, e ento partiremos.
Eu a terei primeiro. disse o homem que no era Heuter. Anna estava bastante certa de
que Heuter no era o fae; seguramente Beauclaire poderia ter dito se ele fosse. Ela decidiu que o outro
homem devia ser o fae. Nenhum deles soava com o um velho, e Lizzie lhes disse que um homem era
mais velho e se Anna decidisse que um dos que falava era o fae, nenhuma pessoa invisvel poderia
estar observando-a das sombras.
A terei primeiro porque aquele lobo me machucou. Eu vou machuc-la. Vou tom-la at que
ela entenda quem o chefe. Sou...
Ele continuou nessa linha, se colocando num frenesi enquanto usava um palavreado mais sujo
para descrever o destino dela em feios detalhes. Anna deliberadamente parou de escut-lo. Ela
aprendeu como fazer isso logo depois de ser transformada, e no havia nenhum Charles para salv-la
dos loucos bastardos no quebrado cl de Chicago.
Ela no podia sentir Charles. Ele chegaria muito atrasado e isso o destruiria. Anna se arrastou
nas correntes, mas elas seguraram homens lobos antes e no existia nenhum modo de poder quebr-las.
Soprando em suas mos para aliviar a queimao, ela pensou sobre como Isaac disse que seu lobo
Otten tinha esperado por uma chance, mas os assassinos no deram uma a ele.
No podia se permitir esperar tinha que fazer sua prpria chance. Porque Anna foi uma
vtima uma vez, e estava condenadamente segura de que no o seria novamente.

173

Apesar de sua determinao, ela estava assustada. Suas chances no eram boasestes homens
conseguiram matar muitas pessoas, homens lobos e faes, alguns deles consideravelmente mais
experientes em se proteger do que ela era.
O cheiro doente e acre de seu terror queimou o ltimo resqucio do clorofrmio em seu nariz e
ela agarrou seu medo, a dor prolongada da enxaqueca e a dor que se infiltrava em seus msculos devido
prata. Rebateu tudo isso contra as algemas de metal que a seguravam pescoo, pulsos, e tornozelos
e chamou a mudana.
Aquele no era um cl de homens lobos; eles eram humanos e fae. Estuprar Anna quando na
forma de lobo era uma proposta completamente diferente de fazer o mesmo a ela quando no tinha
dentes arrepiantemente afiados e garras que faziam frente a qualquer puma no planeta.
A transformao sempre machucava. Sempre. E ela h muito tempo aprendera a usar a dor para
abrir seu caminho atravs da sensao grotesca dos ossos se estirando e juntando, de msculos
crescendo e dentes afiando, o que era muito mais intolervel do que uma mera dor.
Dessa vez, a mudana foi pior do que o habitual.
Sua garganta se curvou sob a presso da coleira de prata. Ento se curou e se curvou
novamente, presa dentro de uma faixa de metal que era muito pequena para cont-la. Ela pensou que
estava apenas frustrando seus sequestradores ao matar-se, quando algo no mecanismo mais frgil do
fecho finalmente quebrou, cuspindo fora um pedao de metal. A coleira caiu longe dela, atingindo o
cho e partes da corrente com um tinir severo.
Sugando o ar como um fole, ainda teve que segurar seus planos e esperar para que seus braos,
que estavam se transformando em suas patas dianteiras, se movessem apenas no momento certo,
enquanto suas mos ainda fossem mos, mas quando seus braos j tiverem se alterado ligeiramente, a
fim de sair do agarre da algema. Seus pulsos sangraram e ela arquejou, tentando ficar quieta, enquanto
se libertava das faixas de prata de cinco centmetros de largura que a aprisionavam. No se preocupou
sobre as algemas em seus tornozelos porque elas eram mais largas e o lobo tinha acabado de sair delas.
Esperou, mas no houve nenhuma pausa na conversa do lado de fora. Ou estavam muito
envolvidos para notar ou j previam que ela fizesse um pouco de barulho ou suas orelhas eram muito
humanas para ouvir atravs das paredes do jeito que podia ouvi-los.
Ela se deitou extenuada por um tempo ento percebeu que o momento estava prolongando
o prximo passo, sem qualquer mudana adicional acontecendo. Era perigoso ficar meio-transformada,
entretanto alguns dos lobos mais dominantes podiam faz-lo durante algum tempo. Anna lutou por um
jeito de continuar a mudana, mas seu corpo estava exausto, tremendo com a necessidade de comida
e
Eles a doparam com algo. A maioria dos homens lobos era imune a drogas e lcool. O
metabolismo deles simplesmente era muito rpido, mas tinham lhe dado algo, provavelmente um lote

174

inteiro de algo. GHB
54
ou Rohypnol
55
, talvez ou algum sedativo projetado para mant-la submissa.
No foi nenhuma competio para a onda de adrenalina que o pensamento de estar impotente nas
mos de sequestradores e assassinos trouxe mas tinha enguiado sua mudana.
A dor veio em ondas, porque seu corpo no foi feito para ficar preso por tanto tempo assim.
Fluidos, claro, rosa e vermelho-claro, comearam a vazar sobre o piso da gaiola. Ela buscou por
Charles e encontrou a lua, ao invs.
Amanh chegaria a noite de lua cheia, quando sua msica era muito forte para resistir, mas hoje
noite ela estava crescendo e cheia de fora que emprestou para sua filha, que pediu. Com um espasmo
doloroso, que raspou a corrente e as algemas ruidosamente no fundo da gaiola, enquanto seus msculos
dobravam , rasgavam e se alteravam, Anna reiniciou sua transformao.

CHARLES ESTAVA ABSORTO em seu trabalho. Irmo Lobo amava a caa, mesmo quando estava
nos computadores, em vez de em carne e sangue. Os dois podiam cheirar sua presa, fraca e trmula,
fora do alcance deles. Dessa forma, o primeiro golpe na porta produziu nada mais do que um grunhido
de aborrecimento.
Foi Irmo Lobo quem notou que algo estava errado na segunda vez que o golpe veio. Mesmo
enterrado no estgio final de sua caa, seus sentidos ainda estavam em alerta, e eles contaram a Irmo
Lobo que a senhora inteligente do FBI, o homem inteligente do FBI que tentava muito ser
subestimado, o fae cuja filha fora machucada e o Alfa local estavam batendo em sua porta e todos
deviam estar com sua companheira, que no estava aqui.
Anna. Charles buscou por ela, mas no podia toc-la atravs da ligao de ambos, nem mesmo
pela ligao de cl. Com a ajuda dele, seus fantasmas o isolaram bem e verdadeiramente.
Enfurecido e apavorado por Anna em igual medida, abriu a porta sabendo que seus olhos estavam
mostrando Irmo Lobo. Onde est Anna? rosnou.
Isaac devia se assegurar de que ningum a machucaria enquanto Charles trabalhava. A tentao
de culpar o Alfa de Olde Towne se ergueu e foi banida. Anna era de Charles; ela era dele para proteger
e ele falhou. Irmo Lobo queria investir na noite e matar at que a encontrassem; Charles o conteve
sabendo que existiam melhores caminhos para encontrar Anna mais depressa e sangue fluiria
quando ele o fizesse.
Estvamos esperando que voc pudesse nos contar. Isaac disse. Ela foi para o
banheiro feminino e nunca voltou. Vocs dois esto acasalados, certo? Voc pode dizer onde ela est?
Charles tentou novamente. Ali mesmo e com os outros ainda de p na entrada, tentou
novamente abrir o vnculo que ele fechou para proteg-la.

54
GHB: Gama Hidroxibutirato, tambm chamado de ecstasy lquido.
55
Rohypnol: Uma marca de droga flunitrazepam usada como um hipntico: a sua capacidade de tornar uma pessoa
inconsciente e desorientada ao despertar tem sido explorada por estupradores.

175

Nada. Ele tentou mais forte, tentou at que machucasse mais do que a transformao. Rosnou e
tentou novamente e sentiu os fantasmas que o assombravam uivarem em triunfo. Ele girou e
caminhou quase cegamente at que se olhou fixamente no grande espelho do quarto. Os fantasmas
estavam irreconhecveis, tendo se derretido numa nica criatura com cinquenta bocas e vinte mos, que
estavam ativamente dando ns nas faixas de seu lao.
Podemos mat-la, no importa o quanto voc tente proteg-la, disseram a ele, suas vozes altas e malignas.
Por sua culpa, por sua culpa ns morremos, por sua culpa ela morre. Uma voz comeou a rir, e ento os outros
continuaram at haver uma cacofonia profana em sua cabea.
Tinha sangue escorrendo do nariz de Charles e o branco de seus olhos estava rosa, com os
vasos sanguneos arrebentados o que fazia seus olhos amarelos parecerem particularmente
estranhos.
Voc tentou localiz-la? ele perguntou a Isaac, enquanto continuava a olhar fixamente no
espelho, sua voz to baixa e spera que no a reconheceu como sua prpria. Ele ps sua ira em um
pequeno lugar gelado e prometeu libert-la se o deixasse trabalhar agora mesmo. Estaria frio e
controlado at que achasse onde esconderam sua Anna e ento ele os reduziria a pequenos pedaos
de carne.
Sim. o Alfa de Olde Towne disse. Charles se afastou do espelho para encontrar Isaac
observando-o cautelosamente da relativa segurana da sala de estar, enquanto continuava a explicar
Eu a rastreei at banheiro feminino e para fora de novo. Ento ela andou mais ou menos sessenta
centmetros na direo contrria de pretendesse voltar para a festa; o que ela pretendia, porque tinha
pedido outro round de peixe e batatas fritas, de acordo com a garonete que o entregou... e ento a
trilha de seu cheiro simplesmente acabou. Como a de Otten.
Isaac devia ser um bom sabujo. Era incomum para um lobo to novo poder seguir cheiros to
bem, mesmo na forma lupina. No importa o quo bom ele era, Charles era melhor.
O computador no confirmou suas suposies ainda, mas estava s esperando pelo golpe final.
Considerou seguir as pessoas que decidiu estarem por trs das mortes mas se ele estivesse errado,
significaria que Anna ficaria nas mos dos seus sequestradores enquanto ele a caava pelo caminho
errado. E a havia o problema de que as pessoas que ele estava vigiando tinham quase os mesmos
recursos de Bran e ele precisaria...
O que h de errado com ele? Leslie perguntou em uma voz calma que, todavia,
interrompeu seus pensamentos Por que ele est sangrando assim? V seus olhos? No estavam assim
quando ele abriu a porta.
No tenho a menor ideia. Isaac disse calmamente Olhem, vocs dois no tm chance
se ele se perder. Fiquem fora daqui, para trs, fora do caminho, mantenham suas armas em punho e
observem. Se parecer que ele est indo para vocs, s atirem; e tenham certeza que os tiros acertem. Se
ele for o lobo que penso que , preferir estar morto a ter vocs tornando-se danos colaterais. E se ele
for longe o suficiente para pegar civis, no vai ser muita ajuda para Anna, em todo caso.

176

Civis? disse o oficial do FBI, soando ofendido. Irmo Lobo poderia ter sabido seu nome,
se ele se importasse. Mas sua companheira estava desaparecida e ele no ligava para nada e ningum,
com exceo daquilo.
Isaac ignorou o agente talvez tivesse se deixado levar por aquele semblante cansado,
parecendo esgotado, mas Irmo Lobo sabia melhor. Ele reconheceu um camarada predador no agente
do FBI, embora Goldstein o nome veio quando o buscou Goldstein no era nenhuma ameaa
para qualquer coisa com que Charles se importava.
Humanos so civis aqui. disse Charles. Aos seus ouvidos, soou tranquilo. E vocs
poderiam escutar Isaac, embora no ache que irei to longe a ponto de machucar nossos aliados. Isaac,
eu deveria ser capaz de encontr-la, mas no vou poder usar nosso vnculo hoje noite. sua garganta
fechou quando Irmo Lobo lutou para se erguer com a admisso de pnico de Charles.
Anna estava desaparecida. Anna estava nas mos das pessoas que machucaram a pequena
danarina. Sua Anna, que j sobrevivera a tanto ele jurou que nada assim jamais aconteceria com ela
novamente quando era deles. E eles falharam, Irmo Lobo e Charles, duas almas compartilhando uma
pele Eles falharam com sua companheira.
Charles convenceu a Irmo Lobo de que eles tinham uma chance melhor de achar Anna na
forma humana ao invs de na de lobo, mas tomou mais fora de vontade do que ele prprio sabia que
tinha.
Ele no pode encontr-la? Leslie perguntou.
Eu lhe disse que no era uma coisa certa. Isaac disse a ela. O lao de acasalamento
uma coisa muito pessoal.
Isaac estava fazendo um bom trabalho em manter sua natureza de Alfa sob controle; sua voz
estava suave e nada ameaadora. Irmo Lobo gostava de Isaac, e agora no seria uma boa hora para
querer disputar quem era o mais dominante. Pessoas morriam em brigas como essas e Irmo Lobo
estava desejando violncia agora mesmo.
Voc tambm disse que se no funcionasse poderamos estar com srios problemas. disse
o fae, pai da forte e pequena danarina Porque no h uma pessoa nessa cidade mais perigosa do
que um lobo cuja companheira esteja em perigo. Estamos com srios problemas?
Sim, pensou Charles. Ele precisava fazer algo urgentemente mas a ira de Irmo Lobo estava
nublando seus pensamentos. Ele precisava chegar a seu computador e confirmar...
No quero que aqueles bastardos atinjam Anna. Leslie disse. S e Charles no pode
encontr-la, que tal o meu desejo? Voc disse que era perigoso usar, exceto para meios especficos ou
pequenos. Mas eu perdi um filhotinho; e agora estamos tentando encontrar outro.
Charles estreitou seus olhos para ela Que desejo?

177

Beauclaire o ignorou, olhando fixamente para Leslie com algo que muito prximo do deleite.
Inteligente. ele disse. Oh, esse um modo inteligente de olhar para isso.
Um homem fae me deixou um presente quando eu era criana. Leslie disse para Charles,
e lembrou-se de no olh-lo nos olhos Para compensar-me por ele no estar l para salvar meu
filhotinho, acho. Nunca o usei, e nosso perito em magia fae diz que preciso ser cuidadosa com isso.
Mas soa como uma troca justa para mim. ela olhou para Beauclaire.
Gravemente, ele assentiu. Acho que poderia estar bem.
Ela abriu sua bolsa e abriu sua carteira, e Charles pde cheirar a magia de onde estava. A magia
fae era bastante forte para faz-lo espirrar, bastante poderosa para dar-lhe esperana. Ela retirou um
pequeno carto branco de sua carteira. No estou exatamente certa de como fazer isto.
Magia segue a inteno. disse Charles, e Beauclaire lhe deu um olhar penetrante Diga
o que voc quer e rasgue o carto para lacrar o negcio.
Desde quando o filho do Marrok se tornou um perito em magia fae? perguntou
Beauclaire; e Charles viu Goldstein observando afavelmente. Foi o filho do Marrok que fez isto.
Goldstein ouviu aquela expresso antes e agora queria saber o que significava.
E desde quando os faes desistem de informaes sobre os homens lobos? Charles
contradisse suavemente. Anna estava desaparecida: ele no se importava com o qu Goldstein
descobriu. Mas o fae estaria muito bom para satisfazer o desejo de Irmo Lobo de rasgar carne at que
sangrar. Beauclaire, Irmo Lobo decidiu, seria um oponente digno, e uma vez que ele matasse algo,
talvez pudesse pensar claramente de novo.
Beauclaire deu um cauteloso passo para trs e Isaac apartou-os Voc no quer fazer nada
imprudente, Charles. ele alertou Estamos todos no mesmo time aqui.
Desejo disse Leslie, chamando a ateno de Charles para longe do fae. Desejo
ela olhou para Charles. Um filhote perdido por outro; mas Anna sua como Toby era meu. Ento
eu desejo que, como perdi meu filhote, meu cachorro que amei, que Charles encontre sua loba perdida.
ela rasgou o carto pela metade e a magia fez algo.
O telefone de Charles tocou antes que ele pudesse compreender o que a magia fez. Seu sbito e
vociferante toque, que no era a msica que tocava quando Anna ligava, irritou Irmo Lobo, que o
tirou do bolso e o esmagou para faz-lo parar.
Todo mundo no apartamento parou de respirar e Charles percebeu que sua habilidade de
falar coerentemente deu-lhes uma falsa sensao de segurana.
Quanto tempo at que funcione? ele perguntou a Beauclaire em uma voz suave e macia.

178

O fae suspirou. Nem sabemos se funcionar, homem lobo. Algo aconteceu, mas no era
minha magia naquele carto. Treasach tendia em direo a uma magia sutil, que se esgueira atrs de
voc.
Outro celular tocou e Charles rosnou. Isaac pegou seu telefone e comeou a digitar o boto de
desligar, mas parou. Quatro-zero-seis o cdigo de rea de Montana, certo?
Ele atendeu ao telefone antes de Charles responder e, to clara quanto o dia a voz do pai de
Charles saiu do viva-voz do celular de Isaac.
Tenho uma sensao de que meu filho est com problemas Bran disse. E tenho o
hbito no ignorar minha intuio, especialmente quando nem ele nem Anna esto atendendo aos seus
telefones.
Isaac deu a Charles um olhar nervoso. Est certo. Charles est aqui e Anna foi pega pelos
bastardos assassinos que estamos perseguindo. Temos o FBI aqui, os dois que tm trabalhado conosco.
E Beauclaire est presente tambm, o fae cuja filha salvamos ontem.
Era um informe muito bom do que estava acontecendo, Charles pensou.
Por que Charles no est procurando Anna?
Irmo Lobo rosnou.
Isto no til, Charles. Bran disse.
Ele diz que no pode contat-la.
Houve uma pausa muito longa e ento seu pai disse com calma:
Charles. a mesma coisa que estava te aborrecendo antes de ir para Boston?
Charles no podia responder, no estava humano o suficiente para responder. Ele girou e andou
para o outro lado da sala. Se ele no os tivesse matado, se no tivesse executado aqueles lobos em
Minnesota, poderia encontrar Anna antes de ela ser machucada.
Antes de Boston disse Isaac, e sua voz diminuiu Oh, eu sei o que voc fez antes de
Boston, Charles. Isto pode ficar sujo. ele disse para os outros, de repente decisivo. Acho que
podemos fazer alguma coisa, mas seria melhor se seu pessoal, que um pouco mais fcil de machucar,
estiver fora do caminho. Vocs se importariam de esperar no corredor?
Voc tem algo para falar que no quer que ouamos. disse Goldstein. Voc no tem
que mentir. Iremos esperar.

179

Nunca minto para os policiais ou o FBI. Isaac disse. Ele estava sendo verdadeiro, Charles
notou um pouco distraidamente. As coisas podem ficar bastante ruins antes de melhorarem e no
quero que vocs se machuquem.
Isaac no disse nada para Beauclaire, mas o fae disse:
Penso que esperarei l fora com os outros. Ser mais fcil sem mim aqui.
Houve um clique silencioso quando a porta da frente foi fechada e outro quando Isaac a
trancou.
Tudo bem. Isaac disse, e levou um momento para Charles perceber que ele estava
falando com Bran. Estamos s Charles e eu, embora Beauclaire oua muito bem. Ele pode ser capaz
de ouvir cada palavra que dizemos.
Aceitvel falou o Da de Charles decisivamente. Beauclaire digno de confiana, e ele
nos deve uma, se voc resgatou sua filha.
Confiem em Da para conhecer Beauclaire.
Bom. disse Isaac. Ento estou pegando isso direito e existe algo sobre a mer... Ele
parou, provavelmente se lembrando de algum o advertindo a no praguejar perto de Bran. O pai do
Charles era velho, e embora pudesse praguejar melhor do que ele (normalmente em gals), geralmente
preferia evitar. Ele podia ficar bastante assustador com subalternos que tinham bocas sujas. Isaac
continuou com adjetivos ligeiramente mais leves O estrago em Minnesota que esteja prendendo
Charles e que, de algum jeito, est interferindo na ligao com Anna?
No sei. disse Bran. Charles, esse o problema?
Charles no conhecia bem Isaac e falar na frente dele era similar a danar pelado em pblico.
Mas se seu pai podia encontrar um jeito para ajudare se ele no pudesse ningum poderia ento
Charles tiraria suas roupas e correria nu pela Congress Street no centro de Boston, na hora do almoo,
s para conseguir uma chance de falar com Bran.
Eles quebraram o vnculo. Charles disse.
Quem quebrou? perguntou Bran.
Os fantasmas das pessoas que matei e que deveriam estar vivas. Ele virou para olhar para
seu pai, mas tudo que viu foi Isaac segurando seu celular aberto.
Sorriu severamente para Isaac, que deu um passo para trs, e falou para ele:
Outro homem provavelmente teria um surto mental, e culparia a todos os tipos de psicoses.
Mas meu av era um xam e me deu o dom que permite que eu veja os fantasmas daqueles que eu
injuriei.

180

Ento eles esto assombrando voc. Isaac respondeu, seu rosto tranquilo.
Charles no esperava que o Alfa olhasse para ele e o chamasse de mentirosoCharles era o
homem da machadinha do Marrok, afinal. Mas a simples crena que viu, o fez lembrar que o av de
Isaac podia ver fantasmas tambm.
E eles esto me assombrando. respondeu, e Irmo Lobo se abaixou um pouco, para um
ataque imediato. Irmo Lobo aprovava Isaac, desde que o outro lobo no fosse muito insistente.
Conte a ele o por qu. Bran disse no silncio. Sua voz estava estranha, como ficava
quando seguia um impulso que no entendia. A verdade era que Charles conseguiu sua habilidade de
lidar com a magia de ambas as suas linhagens; mas, s vezes, Bran se aborrecia quando a magia falava
com ele, provavelmente porque sua me teria feito a Bruxa M do Oeste parecer-se com a Fada
Madrinha da Cinderela.
Porque minha culpa os segura aqui. Charles respondeu a Isaac porque Bran achava que
poderia ser importante Eles deveriam ir, seja para onde for que as pessoas mortas vo, mas os estou
segurando aqui porque no posso deix-los seguir.
Voc se sente culpado pelo qu? Isaac perguntou, soando honestamente confuso
Todos ns sabemos sobre Minnesota, ningum fofoca como ns, Alfas. Trs lobos mataram um velho
pedfilo, comeram-no pela metade, e ento o deixaram para os civis encontrarem... E foi uma criana
de dez anos que o achou. Provavelmente, levando em conta o que a fofoca diz e os relatrios policiais
que eu vi, o menino de dez anos era a criana que o velho estava querendo. Os malditos tolos
provavelmente fizeram tanto barulho lutando sobre o corpo, que a criana foi averiguar. Pelo menos
eles tiveram o bom senso de correr em vez de matar o menino, mas acho que eles fizeram idiotices o
suficiente para entrar na lista Top Cinco de Jogadas Mais Estpidas pelos prximos dez anos.
Charles no sabia que foi a criana quem encontrou o corpo. Seu pai lhe disse que seu trabalho
era ir descobrir se eles mataram o homem e o deixaram para os humanos encontrarem e, sendo o
caso, execut-los. Irmo Lobo os forou a confessar lobos dominantes podem fazer isso, se fossem
o suficiente mais dominantes e ento cumpriu as ordens do seu Alfa.
Pobre menino... murmurou Bran. Ningum me disse que foi o menino que o
encontrou. algum, Charles sabia, contataria a famlia do menino e se asseguraria de que ele
recebesse aconselhamento. Seus pais achariam que era alguma organizao de apoio s vtimas ou coisa
do tipo. Era um dos trabalhos que Charles costumava lidar ou vigiar.
Voc se sente culpado por execut-los. Isaac disse, puxando a ateno de Charles de volta
para ele Entendo. Mas no entendo por que deveria. Eles estavam chorando como bebs? Porque
realmente uma merda quando fazem isto. Foi Robert, o Alfa deles? Ouvi o lixo que ele estava
pregando. Sua vtima era um bastardo que mereceu morrer. Bom. Se eles tinham certeza de que o cara
era culpado, matassem-no num lugar discreto e se livrassem do corpo. Se voc me perguntar, eu teria
executado o Alfa deles tambm, por ser incompetente o bastante para deix-los to fora de controle
que abandonaram o corpo para civis encontrarem.

181

Isso aconteceu antes de nos expormos. Charles disse Eu poderia t-los deixado viver.
Poderia? Isaac disse e balanou a cabea. Se eles fossem do meu cl, eu os teria
matado. Agora, dez anos atrs, tanto faz.
Charles leu a verdade daquilo na voz de Isaac.
No importava para eles que o sujeito fosse uma porcaria. Isaac disse. Se importasse,
depois de uma morte justa, no o teriam comido. Ainda que estivessem caando em bando,
provavelmente no o teriam matado tampouco. Eles eram idiotas. Estavam fora de controle. E voc
no pode ter homens lobos idiotas fora-de-controle. Nem agora. Nem nunca. E era o trabalho do Alfa
se assegurar de que eles no fossem idiotas. Eu fao melhor do que enviar um cl fora para caar
quando no queremos uma baguna sangrenta como resultado, e no sou um homem lobo a metade do
tempo que Robert Alfa de seu cl. E ele no pode aceitar a culpa; oh no! Eles eram os caras bons, ele
no iria matar os caras bons... Porque sabia que era sua culpa que eles precisassem ser mortos em
primeiro lugar. Ento Bran teve que enviar voc para mat-los. Aposto que aquele mer... Isaac deu
uma olhada apavorada para o celular, mordeu seu lbio e terminou mais calmamente Aposto que ele
disse todas as coisas certas, todas as coisas educadas e ainda fez com que voc se sentisse um assassino,
certo? Ele fez isto porque sabe que culpa dele e no pode admitir para si mesmo, assim est
procurando algum para culpar. E todos sabem, todos ns sabemos, que agora mesmo ns, homens
lobos, no bancar manchetes como as que vimos em Minnesota.
Era a verdade, como Isaac percebia aquilo. E soava correto. Talvez ele tivesse dado ateno
demais a Robert e sem pensar claramente a respeito.
Charles respirou fundo Anna sabe como as pessoas funcionam. Ela teria visto isso, tambm.
Mas no trago Anna comigo mais.
Faz sentido, apesar disso, no ? Isaac disse.
Se j no estivesse desgastado com a matana disse Bran pesarosamente voc
reconheceria a verdade por si mesmo. Se eu no estivesse to ocupado tentando justificar algo que tem
menos a ver com justia do que com convenincia, teria visto tambm. S porque era necessrio, no
significa que era a resposta certa, em todo caso.
Um deles era lobo a menos de dois anos Charles disse.
Muito ruim para eles. disse Isaac. Eles escolheram ceder ao lobo na hora errada.
Escolheram andar com idiotas. Escolheram agir do jeito que agiram. Escolheram sua prpria morte e
voc foi apenas o sistema de entrega.
Penso disse Bran que o cl de Minnesota precisa de um Alfa diferente.
Concordo disse Isaac.
Charles. falou Bran. Onde est Anna?

182

Ele apontou para sudoeste, inconsciente disso at que foi to preciso quanto localizao dela
Dezesseis quilmetros naquela direo ele no podia dizer mais nada, no podia tocar na
mente dela, mas sabia onde estava.
Encontre-a. seu pai disse a ele. E derrote essas pessoas. Evite mat-los se puder;
lembre a seu lobo que a priso uma sentena bem pior que a morte. Se ns pudermos ajudar a peg-
los com o mnimo de violncia, seria bom.
Sim. concordou Charles, apesar de seu Da j ter desligado.
Voc est bem? perguntou Isaac.
Charles deu a ele uma curta reverncia de respeito, de um lobo dominante para outro.
Melhor. no consertado, em nenhum lugar perto do normal, mas ele no podia cuidar
disso nele de uma forma ou de outra, porque agora podia achar Anna. Tenho certeza sobre ela. O
que h a dezesseis quilmetros naquela direo?
Islington, Dedham, Westwood. Milton, talvez. Sei meu caminho por aqui pela estrada, no
em linha reta. Ns teremos que consultar um mapa para estarmos seguros; e o quo certo voc est dos
dezesseis quilmetros?
perto disso. Charles disse. Ele considerou s entrar em um carro e seguir seu vnculo,
mas provavelmente seria mais rpido se soubesse para onde estava indo. Em linha reta a direo
tinha srios problemas em tempos de cercas e estradas. Especialmente quando tinha tanta certeza de
que poderia saber exatamente onde ela estava antes que deixassem o apartamento. Ele no desperdiou
seu tempo hoje. Por que voc no deixa o resto deles entrar e se junta a mim em meu computador?
Ele precisava do tempo que Isaac levaria para juntar os outros. Charles estava tremendo e
dominante o suficiente para no querer que ningum visse. Ela estava viva. Seria o bastante por agora.
Sentou-se mesa e viu que seu computador terminou a tarefa que tinha dado. Ele ouviu os
demais entrarem em fila, mas no se virou. No queria arriscar encontrar o olhar de ningum
inesperadamente, at que tivesse Anna segura.
Anna uma noz para os procedimentos da polcia. disse a eles enquanto redimensionava
uma janela para que pudesse ver se tinha feito qualquer progresso Esta manh ela observou que os
serial killers frequentemente se insinuam nas investigaes. Eu, inicialmente, descartei isso, porque
vocs teriam notado algo do tipo depois de tantos anos, certo?
Ns observamos. Goldstein disse. No houve nenhum sinal de nada.
Seu script fez o trabalho e ele estava entrando atravs dos firewalls sempre era bom ter
amigos dentro. Ele podia falar e hackear ao mesmo tempo, e talvez mantivesse os federais longe de

183

compreenderem o que estava fazendo. Provavelmente ajudava que nenhum deles trabalhasse para a RF,
e que a porta pela qual entrou era baixa em grficos e alta em cdigos.
Conclui que talvez o assassino inicial, o velho, no fosse esse tipo de psicopata. Mas o novo
cara poderia ser; o misterioso terceiro homem. Ento voltei dez anos. E corri uma lista dos nomes de
todos os envolvidos no caso por todos aqueles anos. Existem duas pessoas que apareceram mais de trs
vezes.
Asseguro a voc, no sou um serial killer. disse Goldstein secamente.
Estava bastante certo que no era voc. Charles concordou. Voc quer peg-lo tanto
que eu posso cheirar. Ento dei uma olhada no outro cara primeiro.
Goldstein inspirou profundamente No pode ser srio.
Goldstein esteve envolvido em vrias das investigaes, e saberia quem mais tinha estado l
com ele.
Algum esteva presente por seis dos ltimos dez anos. Charles continuou. Dando uma
entrevista para a imprensa escrita ou televisionada. Ajudando na central de chamadas. Atribudo como
o contato de algum; e ento eu tive sorte e encontrei sua foto na primeira pgina do jornal, no local
onde um dos corpos foi achado. Pude confirmar que ele esteve na cidade certa e na hora certa em nove
dos ltimos dez anos, em um trabalho que normalmente muda as pessoas de um lugar para outro. No
ano seguinte, quando ele foi designado para um lugar do outro lado do pas, esteve em umas frias
misteriosas na poca dos assassinatos. Ento examinei o histrico dele. Pedi alguns favores. Hackeei
alguns bancos de dados. Chamei uma dupla de oficiais de polcia e um pastor aposentado.
Quem ? perguntou Beauclaire, sua voz era uma mordida ansiosa.
Charles apertou um boto e uma foto do menino-propaganda da Cantrip surgiu no meio de sua
tela, esperando para ser arquivada no meio de tantos outros registros.
De acordo com uma antiga bab, o bom senador era obcecado para que seu filho fosse um
homem viril, no estilo texano. E quando o Les Heuter de seis anos foi descoberto brincando com a
maquiagem de sua me, foi empacotado e enviado para passar um perodo msculo com o irmo mais
velho do senador, o veterano da Guerra do Vietn e vido caador Travis Heuter, que viveu e ainda
vive em Vermont. Travis Heuter tambm tem casas e propriedades em vrias das cidades onde as farras
das mortes do Caador do Grande Jogo aconteceram, como tambm uma boa dzia em lugares onde
no houve mortes. Nos poucos lugares que nosso assassino foi ativo e Travis Heuter no possua
patrimnio, sua famlia tinha propriedades ou uma de suas trs companhias tinham condomnios ou
apartamentos. Ele um pouco louco, esse Travis, ento a famlia Heuter no o deixa aparecer em
funes pblicas ou na televiso, pois ele podia no ser politicamente correto em suas ideias.
Heuter Goldstein falou como uma sombra desnuda do desejo de Irmo Lobo para
destruir o assassino.

184

Filho de senador. Vai ser um pesadelo de presses polticas. Leslie disse. Meu chefe
vai amar isto.
Charles no podia dizer se ela estava ou no sendo sarcstica provavelmente porque ela no
soubesse, tambm.
E o prego no caixo este: Travis e Senador Dwight Heuter tinham uma irm mais jovem,
Helena. Em 1981, quando tinha dezesseis anos, ela ficou grvida; estuprada, ela afirmou. Helena foi
morar com seu irmo mais velho e cometeu suicdio uns anos mais tarde, deixando Travis encarregado
de seu menino meio-sangue. Um professor aposentado contou-me que o menino era diferente, no
exatamente lento ou autista, mas definitivamente estranho, com uma propenso para violncia. Seu
nome Benedict Heuter e ele lida com trabalhos braais, de acordo com a Receita Federal esse foi o
ltimo pedacinho que precisou para amarrar tudo E, nos ltimos cinco anos, ele esteve trabalhando
como zelador ou com manuteno, se mudando quase todo ano.
Charles retornou do banco de dados da RF e fechou sua entrada. Ento, deslizou para dentro
de um recndito da Darknet um pequeno espao separado da Internet invisvel para mecanismos de
procura e engendrado, principalmente, por hackers que abandonaram a Internet devido s suas
atividades mais questionveis e puxou uma lista de propriedades do registro fiscal de Travis Heuter,
o que ele j tinha copiado durante uma excurso anterior ao banco de dados da RF.
No acho que voc deveria ser capaz de encontrar essas informaes. disse Leslie.
No olhe. disse Goldstein, perscrutando sobre o ombro de Charles No sabemos
nada sobre hackers ilegais. ele assobiou animadamente. Travis Heuter possui metade do mundo.
Charles procurou por Massachusetts e encontrou um endereo.
No esse. murmurou Isaac no centro da cidade. Voc quer dezesseis quilmetros a
sudoeste daqui. No esse tambm; fica ao norte. L. Dedham. Uma de minhas namoradas da faculdade
mantinha um cavalo por l e isso fica na direo e na distncia corretas.
Charles no queria estar errado, ento confiou aquele endereo memria, mas continuou pelos
registros at que sua procura saltou de volta para o incio. Era Dedham ou eles teriam que seguir o
vnculo. De qualquer modo, Heuter estava acabado.
Pesando tempo perdido investigando contra tempo perdido, Charles resolveu olhar em outro
site da Darknet, o qual era especializado em registros de propriedades oficiais e no oficiaisa Darknet
era uma mistura bastante tediosa de teoristas da conspirao, brilhantes hackers maldosos, e guardies
de registros obsessivos compulsivos. A propriedade em Dedham de Travis Heuter era uma casa de
fazenda, de dois andares e bastante larga, com um celeiro de 1,7 hectares, e que tinha sido vendida
cinco anos atrs por cerca de um milho de dlares. Charles imprimiu as plantas da casa e o registro da
propriedade no cartrio, com as ltimas marcaes da terra, os dobrou e guardou em seu bolso.
Um do meu cl tem um furgo esperando por ns l fora. Isaac disse. Devemos ir?

185

Enfocado em Anna, Charles esqueceu que precisariam de um carro para chegar l.
Provavelmente fosse melhor que ele no dirigisse.
CAPTULO 12

Anna estava arquejante com a dor da mudana e seus msculos tremiam ao acaso pela mesma
razo, ela disse a si mesma. Ela se sentia mais fraca do que nunca esteve enquanto em forma de lobo e
estava cheirando errado tambm. Doente ou drogada, talvez.
O outro homem, aquele que no era Les Heuter, ainda estava discursando no outro cmodo
sobre o que ele faria com ela em uma linguagem muito explcita o que significava que ou sua troca
fora to rpida quanto de Charles ou ele falou por cerca de quinze ou vinte minutos. Ela estava
apostando no ltimo.
Heuter encorajava o outro homem, cujo nome evidentemente era Benedict, acrescentando
detalhes feios ou zombando dele, o que fosse preciso para incit-lo a um nvel mais alto. Heuter
provavelmente pensava que ela estava encolhida na gaiola, escutando.
Voc se lembra do que ns fizemos para aquela menina no Texas? Heuter perguntou.
Aquela com a tatuagem de borboleta?
No aquela; a alta...
Anna se levantou e se sacudiu, como se estivesse tirando gua de seu pelo, numa tentativa de
fazer seus msculos funcionarem e ento no pareceria como se estivesse agachada em sua gaiola,
com medo deles antes de mesmo fazerem alguma coisa. Ela fez o seu melhor para modul-los parte,
transform-los em rudo de fundo, como uma msica chata no rdio.
Ela precisava de algo mais para se concentrar.
Sua viso noturna como uma humana era satisfatria. Em sua forma de lobo, era muito melhor.
Sua gaiola se dependurava a sessenta centmetros de um cho polido, que parecia mais fora de lugar no
grande quarto aberto do que a gaiola propriamente. Havia um odor persistente de cavalos que lhe dizia
que aquilo foi, originalmente, um celeiro, mas que algum o tinha redesenhado como um estdio de
dana. Na outra ponta do quarto, na parede mais curta, um banco apoiava um par de sapatilhas e o que
se parecia com um cinto de moedas de dana do ventre.
Prximo ao banco, um canto do celeiro foi fechado e uma placa onde se lia ESCRITRIO
estava presa porta. Uma parede de espelhos atravessava o lado mais comprido do celeiro, espelhos
que refletiam sua imagem, ainda parecendo como se estivesse apavorada. Uma longa barra de metal,
colocada a mais ou menos noventa centmetros acima do comprimento da superfcie refletida, fechava
o negcio. Ela estava encarcerada em uma gaiola pendurada nas vigas de um estdio de dana. Nenhum
mido calabouo ou poro escondido para ela.

186

Quando ela se apresentava regularmente, costumava ter pesadelos sobre ser encarcerada num
palco, de onde s poderia sair se tocasse Mary Tinha Um Cordeirinho ao contrrio, o que deveria ter
sido fcil, porm algum tinha trocado as cordas do seu violoncelo por cordas de violino. Uma gaiola
em um estdio de dana era melhor do que isso, certo? Terror honesto em vez de frustrado embarao.
Ela tinha que sair dali. Mas, enquanto isso precisava fazer algo sobre a mulher lobo de aparncia
assustada refletida no grande espelho.
Levantou-se ereta e mordeu suas orelhas, e a Anna do espelho pareceu ligeiramente menos
pattica. Ela no tinha encarado inteiramente o terror Charles podia fazer aquilo sem nem tentar
mas, pelo menos, j no parecia to assustada. Ela era uma mulher lobo. Ela no era uma vtima.
Vendo que eles a trouxeram para um celeiro transformado num estdio de dana, Anna se
perguntou se haveria qualquer conexo com Lizzie. Talvez ela danasse ou ensinasse aqui. Talvez fosse
como os assassinos a acharam. Ou talvez Beauclaire e sua filha estivessem simplesmente em uma
misteriosa e s vezes inexata lista da Cantrip sobre faes e outros morando nos Estados Unidos uma
lista a que Heuter tinha acesso. Mas, se existia um vnculo entre Lizzie e este estdio de dana, havia
uma pequena chance de que Charles pudesse fazer a conexo e encontr-la.
Porque ele tinha que saber que ela sumiu por agora. Se ele no a contatasse pelo vnculo de
ambos, era porque no podia. Ele encontraria outro modo. E o estdio de dana poderia traz-lo at
ali em uns meses ou algo assim.
E agora ela parecia pattica novamente. Houve um afiado som de tapa como algum sendo
estapeado no rosto. Um segundo tapa, e o rudo de fundo dos homens que fantasiavam sobre tortura e
estupro parou abruptamente.
Voc sabe o que eu te disse. era a voz de um homem velho, um pouco trmula, mas
ainda poderosa, falada num tom quase suave que a lembrou de Bran quando ficava realmente bravo.
Voc continue usando essas palavras e vai se esquecer e us-las em pblico. Ento perder
seu bom trabalho e se achar l fora, na rua, mendigando por po, porque eu no vou alimentar voc.
Nenhuma criana da minha casa ser intil e vivendo de esmola.
Algum disse Sim, senhor quase sussurrando.
Aquelas palavras so para o lixo. o velho continuou Para escria de baixo nascimento.
Seu pai pode ter sido escria, mas sua me era uma boa menina e o sangue dela deve ser mais forte.
Voc a envergonha quando fala desse jeito.
A voz do velho mudou um pouco, como se ele se movesse, mas tambm se aguou:
E voc. Les, o que voc acha que est fazendo? Acha que eu no sei de onde ele tira isso?
Voc acha que to malditamente esperto, mas voc no nada. Nada. Muito estpido para o FBI,
muito bunda mole para o exrcito. Voc gosta de esquecer quem est no comando aqui ou o que a
nossa misso e o que significa. Distrao no til; voc sabe o quo duro ele tem que trabalhar para

187

parecer como qualquer pessoa. Quer que ele seja pego? Quo longe voc iria, tentando destruir as
criaturas que esto assumindo o comando das nossas terras, sem Benedict? Voc est tentando nos
arruinar?
No, senhor. A voz de Heuter estava subjugada, mas havia veneno espreitando abaixo do
tom submisso Desculpe tio Travis.
Vocs no so mais crianas. o velho disse com severidade, aparentemente sem notar as
camadas ocultas na atitude do mais jovem Comece a agir de acordo. O que ns estamos fazendo
aqui?
Salvando nosso pas. A voz de Heuter fortaleceu-se de um jeito quase militar; e ele estava
dizendo a verdade Deixando nosso pas seguro para seus cidados ao tirar o lixo e fazer as coisas
para as quais nosso governo muito liberal e muito suave para fazer.
Anna no podia imaginar aquilo. Ela se lembrou do pequeno discurso de Heuter no almoo de
ontem; ele disse a verdade como realmente acreditava ento... E, embora ela o tivesse achado
desagradvel, tambm tinha sentido certo respeito por ele.
Ela devia ter se lembrado da lei de Bran: os fanticos so pneis de um truque s. Eles no
amam nada tanto quanto sua prpria causa. No entre no caminho deles sem esperar se machucar. Ela
sempre pensou que Bran estava falando sobre si mesmo mas ela sabia melhor, ainda que ele no
fizesse. Bran era focado, mas amava seus filhos e amava seu cl. Ele no era um pnei de um truque s.
Voc se lembra da garotinha que penduramos pelas tranas enquanto ns... A luxria na voz de
Heuter enquanto persuadia o invisvel Benedict a um maior frenesi era mais real do que o discurso
sincero que ele fez na mesa de almoo.
Heuter no era um fantico tampouco, ela concluiu. Ele s dizia que estava protegendo a
Amrica dos monstros, para se convencer de que estava no direito quando satisfazia sua luxria por
subjugar aos outros, seu desejo de causar dor e sofrimento em outras pessoas. O assassinato e o
estupro eram sua verdadeira causa; manter a Amrica segura era s uma desculpa.
Posso t-la primeiro, tio Travis? Benedict perguntou Eu gosto mais de meninas. E o
marido dela me machucou. Posso t-la primeiro?
Assim melhor, menino. o homem mais velho disse Mantenha sua linguagem
educada. Vamos ir dar uma olhada nela antes de decidirmos qualquer coisa. Teremos um tempo para
jogar antes de voc se alimentar da morte dela. Haver tempo suficiente para tudo.
Ele soou como se estivesse falando sobre ir pescar em vez de torturar e matar algum. A porta
perto de sua gaiola se abriu e o velho acendeu a luz enquanto todos eles entravam.
Salve, salve! A gangue est toda aqui, pensou Anna enquanto dava sua primeira boa olhada em seus
sequestradores.

188

Mesmo sabendo o que ela tinha feito, Les Heuter ainda parecia um cara todo-americano, do
tipo que ajudava velhinhas a atravessarem a rua. O outro jovem, Benedict Heuter ele era grande.
Mais alto do que Charles e talvez vinte e dois quilos mais pesado, e Charles no era um varapau. Havia
algo de errado com os olhos dele e seu cheiro era como o de um cervo no cio. Ela achava
desconfortvel olh-lo nos olhos e ela podia fazer Bran baixar o olhar. No tinha nada a ver com
domnio e tudo a ver com a loucura em seu rosto.
As caractersticas eram diferentes, mas a expresso de Benedict, os pensamentos que
espreitavam atrs de seus olhos, eram o clssico Justin, o louco homem lobo que a transformou e fez
todas as outras coisas que ningum mais, particularmente, queria fazer a um lobo mega. No muito
depois dela e Charles se encontrarem, Charles matou Justin. Mas mesmo anos mais tarde, ela tinha
pesadelos com o olhar de Justin.
Porque Benedict deixou-a to incomodada, Anna voltou sua ateno para o outro estranho na
mistura. Claramente parente de sangue dos dois mais jovens, o velho tio Travis, como Heuter o
chamou mostrou a ela qual a aparncia de Heuter dali quarenta anos, assumindo que no morresse
sob suas presas, como ela esperava. A idade no tinha curvado tanto este homem como sua imagem
esclarecia. Heuter ainda tinha uma suavidade em seu entorno; era o que lhe dava uma aparncia
saudvel. Este homem era todo couro e peles.
Mesmo em meados de seus sessenta anos ou incio dos setenta, ele era bonito, com olhos azuis
brilhantes, inalterados pelos anos, e feies retas e limpas, que devem ter sido espetaculares quando ele
era jovem, mas foram solidificadas por um senso de fora e determinao. Se Anna pensava que a fora
de carter naquele rosto era ligeiramente insana bem, ela estava numa posio melhor do que a
maioria para julgar.
Ele se moveu como se houvesse msculos debaixo de sua pele, apesar da idade. E pela
linguagem corporal dos outros, ela soube que aqui estava o lobo Alfa. Ele governava por decreto, por
fora de carter e pela compreenso dos demais de que ele era o nico que os mantinha seguros e lhes
dava a direo e que os mataria se fosse necessrio.
A linguagem corporal que ela observou quando o homem mais velho no estava olhando para
seus asseclas, tambm lhe disse que Heuter se irritava com sua posio secundria: ele estava pronto
para assumir o comando ao primeiro sinal de debilidade. Estava em sua voz tambm. O velho devia ter
sabido, e o fato de no saber mostrava para Anna que ele estava se debilitando e no comandaria por
muito mais tempo.
Vamos dar uma olhada em voc, querida. o velho sussurrou quando subiu na gaiola,
aparentemente imperturbvel ante sua transformao em lobo Negra como o piche e olhos azuis
como o gelo. Nunca vi um lobo com olhos azuis antes.
Ela teve que lutar para no recuar. De perto, ele cheirava a tabaco de cachimbo. Charles s
vezes cheirava assim, depois que realizava uma das cerimnias que seu av ensinou.

189

Charles no o fazia frequentemente, mas Anna aprendeu a ver os sinais. Ele ficava inquieto por
alguns dias. Ento ia para o bosque sozinho ou a arrastava com ele em busca de um lugar para
queimar tabaco e cantar para os espritos na lngua de sua me.
s vezes ele lhe contava o que estava fazendo; s vezes no. Ela no perguntava sobre as pedras
que ele levava ou os pequenos pedaos de pano que colocava em cima delas durante certas estaes do
ano. Ele lhe disse uma vez que algumas coisas eram para ser compartilhadas e outras no e isso
estava bom o suficiente para ela.
Mas o cheiro do tabaco de Charles passou a ser reconfortante. Ela se ressentiu com o velho por
arruinar isso.
Tio Travis, ela um lobo. A voz de Benedict era um lamento mais adequado a um
adolescente discutindo o horrio de voltar para casa, do que ao homem crescido que ele era. Anna teve
certeza, ento, de que existia algo errado com ele, algo alm de ser um sociopata ou era psicopata?
serial killer.
Ela intil como um lobo. No gosto de velhos ou meninos, mas posso fazer com eles. No
farei com um lobo, doentio.
Shh. calou-o o homem velho Eles no podem ficar como lobos para sempre. Amanh
lua cheia; ela pode ficar como um lobo enquanto isso, entretanto, ter que mudar de volta quando a
lua se puser.
Ele estava errado. Desde que ela no se importasse de se perder para o lobo, poderia ficar na
forma de lobo indefinidamente, mas ele soou muito confiante. Talvez os bancos de dados da Cantrip
tivessem informaes inexatas sobre mais do que simplesmente quem era e no era fae.
No posso esperar at amanh. disse Heuter.
Voc no um homem lobo. Benedict disse. Voc no precisa da lua cheia para fazer
nada.
No, no me importo com a lua. Heuter sorriu. No posso esperar para ver aquele
bastardo presunoso perder-se, porque ns temos sua esposa e ele no pode encontr-la.
Voc no vai chegar perto dele. Tio Travis estalou irritado. No seja estpido. Voc
ficar petulante e ele cheirar isso em voc. Cheirar a ela em voc, talvez. o velho no tirou sua
ateno de Anna, de modo que no viu o ressentimento que relampejou no rosto de Heuter.
Anna no tinha a memria de Charles para informaes, mas estava bastante certa de que
Heuter tinha quase trinta anos. Era velho para estar seguindo ordens dadas como se fosse uma criana.
Homens lobos tinham que seguir as ordens do seu Alfa dessa forma, entretanto. Eles as seguiam ou
eram mortos. Talvez, fosse o mesmo tipo de coisa para Heuter? Talvez seu tio o lesse melhor do que
ela fazia, e a ameaa de morte fosse o suficiente para mant-lo na linha.

190

Voc parece to submissa a. tio Travis disse, e levou um momento para Anna processar
que estava falando com ela, porque ele passou da conversa com Heuter sem alterar a voz ou a postura
corporal Voc est com medo, princesa? Devia estar. Seu tipo est tentando assumir o comando do
mundo. Voc no me engana com a propaganda de ns somos os caras bons. Eu conheo um
predador quando vejo um. Igual aos homossexuais. Assim como os gooks
56
e os spics
57
e os dagos
58
.
Tentando transformar esse pas numa latrina.
Gooks eram vietnamitas, certo? Um ponto para sua aula de histria do segundo grau, porque
ela nunca realmente ouvira aquilo antes. Spics eram hispnicos. Ela no tinha nenhuma ideia do que os
dagos eram. Seu vocabulrio racista obviamente precisava de reparos. Do que um racista chamaria os
homens lobos? Wargs
59
? Ela meio que gostava disto, mas suspeitava que os bastardos racistas no liam
Tolkien. E, se liam, ela no queria saber a respeito.
Mas estamos aqui para parar vocs. tio Travis continuou e ento sorriu sedutoramente; e
ele era bonito o suficiente para que ela apostasse que muitas mulheres teriam seguido aquele sorriso at
um quarto E por pagamento, tudo que pedimos termos um pouco de diverso no caminho, certo,
meninos?
Sim. disse o homem grande Sim, diverso.
Era estranho ouvir a mente simples naquela voz que falava e cheirar sua luxria. Pela sua
experincia e ela voluntariou-se no segundo grau para um grupo especializado em ser bab
gratuitamente para pais com filhos autistas ou com necessidades especiais a maioria das pessoas que
tinham alguma deficincia mental era bastante dcil, desde que seus pais no os mimassem totalmente.
Benedict no era doce, e era algo muito mais depravado do que um pirralho mimado. Escut-lo
e cheirar sua necessidade, dava a ele uma vibrao esquisitamente pedfila. F-la sentir-se suja por
associao.
Anna se perguntou se sempre houve algo errado com Benedict, ou se tio Travis o transformou
nesta alma distorcida.
Olha para ela tio Travis. disse Heuter Ela s est encarando. Est muito assustada
para lutar? Ou talvez ela ache que pode fugir, que pode lutar contra ns e ganhar. Talvez ela no esteja
assustada com um grupo de meros humanos.
Nenhum grunhido ou raiva. concordou Tio Travis Pode significar que ela j desistiu.
Talvez no esperemos at que seja humana. Ela no nem metade de to grande quanto aquele ltimo

56
Gook uma gria depreciativa para pessoas nascidas ou descendentes do Leste Asitico. A palavra talvez seja uma
alterao dos antigos goo-goo, habitantes nativos das Filipinas.
57
Spic uma palavra pejorativa para uma pessoa de um pas de lngua espanhola da Amrica do Sul ou Central, ou de
uma das comunidades de lngua espanhola nos EUA. Seria como os latinos. A origem do nome talvez venha da aluso
pronunciao errada da palavra speak.
58
Dago uma gria pejorativa para italianos, espanhis e portugueses (todos naturais europeus), especialmente os dois
ltimos. A palavra dago uma alterao do nome Diego, comum na Espanha.
59
Na mitologia nrdica, um vargr (geralmente anglicizado como warg ou varg) um lobo e, em particular, refere-se ao lobo
Fenrir e seus filhos Skll e Hati. Baseado nisso, J. R. R. Tolkien em sua fico, usou a forma do ingls antigo de warg para se
referir a uma criatura do tipo lupino particularmente m.

191

era, e ele no nos deu nenhum problema. ele aproximou o rosto da gaiola como se por acidente,
mas ela pode cheirar sua excitao. Ele a estava insultando, tentando faz-la atacar. Ns pegamos
aquele por partes, pedao por pedao, at que a criatura que restou fosse uma coisa choramingando,
quebrada. Ns o matamos sem piedade quando terminamos com ele.
Otten no foi treinado por Charles, Anna lembrou a si mesma com firmeza. Deixe o sucesso
torn-los descuidados. Ela relaxou as orelhas e mudou sua postura at que o vislumbre do lobo preto
no espelho mostrasse uma besta que estava assustada e sozinha, que sabia no haver nenhum jeito de
seu companheiro encontr-la como se a lembrana do que aconteceu a Otten fosse o suficiente para
roubar sua confiana.
Anna teve que se lembrar firmemente de que s estava agindo como se estivesse desesperada e
com medo. Ela no era uma vtima, ela prevaleceria sobre deles.
Tio Travis zombou. Pattica. Mas todos eles so eventualmente.
No ligo se so patticos. disse Benedict seriamente Desde que sejam bonitos. E
humanos. No fodo animais. Foder animais ruim.
Mas Anna notou que ele no ficou nenhum pouco mais perto da gaiola do que j estava. Seu
cheiro era apreensivo. Charles o machucou quando lutaram e agora ele no queria ficar muito
prximo dela.
Tio Travis ignorou Benedict, estudando Anna como se ela fosse um quebra-cabea. Eu no
acho que esperaremos. Pegue a bang stick e a mordaa. Ns a tiraremos e colocaremos as correntes de
novo nela.
Tio Travis no especificou para quem ele estava dando as ordens, mas Benedict caminhou a
passos largos para fazer cumprir o ordenado, enquanto Heuter sequer se moveu.
Bang stick. Uma bang stick era um longo mastro com uma arma de fogo que podia disparar
balas em tubares sob a gua. Ela viu isso em algum programa da National Geografic, na televiso. Ela
tinha torcido pelos tubares.
Benedict entrou no escritrio no canto distante do celeiro e saiu com uma vara de dois metros,
dois metros e meio de comprimento, com o que parecia uma seringa colada no final com fita adesiva.
No era uma bang stick mas parecia que uma inspirou a sua criao.
Anna recuou cautelosamente. Ela no tinha nenhuma inteno de ficar inconsciente de novo, se
pudesse evitar. As drogas podiam no funcionar direito em homens lobos, mas muita droga podia
derrub-la por alguns minutos. Ela no queria estar impotente com estes homens.


192

ISAAC ESTAVA BASTANTE surpreso de que o alto e poderoso Senhor dos Elfos no tinha
entendido o quo assustado deveria estar agora mesmo, preso, como todos eles estavam, em um carro
com Charles, enquanto a companheira de Charles estava nas mos de um bando de serial killers.
Que os agentes do FBI no entendessem tampouco era um tributo ao extraordinrio e excelente
blefe no rosto de Charles, mas Isaac tinha pensado que o fae, sendo to mais velho e mais sbio em
msica e histria, teria instintos melhores. Ele devia saber que o Lobo Matador do Marrok estava quase
sucumbindo e muitas pessoas iriam morrer.
Claro, Isaac teve a distinta impresso que Beauclaire era um duro, duro bastardo na noite
passada, quando eles lutaram contra o senhor cornudo juntos. Atacar um monstro invisvel com nada
alm de uma longa faca era todos os tipos de bravura e talvez um pouco de loucura porm, o fae
ainda vivia, o que poderia significar que no estava to louco assim. No que qualquer um deles, Isaac
ou Beauclaire, tivesse causado uma frao do dano que o bicho-papo dos homens lobos conseguiu.
Isaac ficou impressionado mesmo quando acreditava que Charles podia ver o monstro, mas Hally o
desiludiu daquela crena.
Ele pode ter visto uma centelha ela lhe disse enquanto esperavam pelos policiais e oficiais para
fazerem sua parte na triagem de Gallops Island. Mas faz quase uma semana desde que mataram Jacob. Magia
se perde rpido quando voc a desperdia do modo como esses caras fizeram. Da mesma forma, a magia liberada pela
morte de Jacob ilumina um pouco, o bastante para ter dito a Charles havia algo no quarto, especialmente se estivesse um
pouco escuro, mas no o suficiente para ver o que era.
E Charles atacou como se soubesse exatamente onde estava mirando. Rpido. Esquisitamente
rpido e poderoso. Isaac ouviu o bum quando o outro lobo caiu sobre a besta, o observou se agarrar
depois que a criatura rolou sobre ele algumas vezes. Naquela hora, o cronmetro de Isaac estava
marcando apenas bem, ento tudo que ele lembrava eram pequenos pedaos do fim da briga mas
era o suficiente para impression-lo.
Isaac teve sua quota de brigas, antes e depois de sua transformao. Ele sabia, sem arrogncia,
que era malditamente bom, e cinco anos de carat antes de ser transformado inspirado pelo desejo
de nunca deixar ningum o atirar em um armrio novamente se provou til em seu trabalho como
Alfa. Mas se algum dia ele entrasse num ringue contra Charles, ele poderia muito bem rolar e mostrar
sua garganta antes de comear a primeira rodada de hostilidades. No admirava que o Marrok usasse
Charles como seu homem da limpeza. Quem ia levantar-se contra ele?
Isaac dirigiu o furgo porque quando Horatio, o lobo dono do furgo Horatio no era seu
nome verdadeiro, mas ele queria ser um ator e seu domnio de Shakespeare era realmente bom, ento o
apelido pegou deu uma boa olhada para o rosto determinado de Charles, jogou as chaves para Isaac.
Ento sugeriu que podia passar na casa de Isaac algum dia de manh para pegar o furgo, se eles
realmente no precisassem dele para ir junto. Horatio esperou para ter certeza de que Isaac no o
mandaria dirigir, mas pareceu extremamente aliviado quando Isaac lhe deu um aceno com a cabea.
Horatio tinha mais sensatez em seu dedo mindinho do que qualquer um naquele furgo tinha no corpo
inteiro inclusive Isaac.

193

Horatio era um bom lutador, contudo. Poderia ser til quando eles se chocassem com os caras
maus. Isaac olhou por cima do ombro para Charles, que estava brincando atentamente com o telefone
que tirou de Isaac. Beauclaire estava sentando no banco traseiro mais distante, ento talvez no fosse
to inconsciente sobre o estado de Charles, afinal. O Lobo Matador do Marrok manteve seu corpo
virado na direo exata da meta deles. Provavelmente no precisariam de Horatio. Provavelmente eles
no precisariam de ningum exceto Charles.
E Horatio teria insistido em dirigir se viesse; era o furgo dele, afinal. Charles escolheu dar a
Agente Fisher o banco do carona o que podia ser maneiras antiquadas; os lobos velhos faziam
coisas assim. Era improvvel que o tivesse feito apenas para ferrar com Isaac ao sentar-se bem atrs
dele, ainda que este tenha sido o resultado final. A nuvem preta de intensidade que Charles vertia,
deixou Isaac nervoso de todas as maneiras e teria deixado Horatio, que era muito mais tenso, dirigindo
como um menino de seis anos tentando jogar uma bola de boliche.
Era tarde, talvez uma da manh, e o trfego estava consideravelmente leve, assim Isaac acelerou
um pouco. No to rpido que os policiais achassem necessrio mand-lo parar, mas no to lento para
que o lobo no banco de trs decidisse assumir o comando.
Era um equilbrio delicado. Horatio no tinha nenhum tipo de navegao por GPS em seu
furgo velho, mas a Agente Fisher usou seu celular para reproduzir um. Eles decidiram que a I-93 era o
caminho mais rpido, embora fosse uma distncia maior do que se tomassem as estradas vicinais.
Encoste. disse Charles, sua voz spera.
Isaac no ia discutir com ele. Ento dirigiu o furgo para uma parada no acostamento da
estrada.
Charles pulou para fora, bateu levemente na lateral do carro e disse:
Continue at o endereo que eu te dei. Eu vou correr o caminho direto para l e devo chegar
antes de voc.
No foi at ento que Isaac percebeu que Charles tinha comeado a mudar para lobo. Isaac no
podia falar exceto praguejar nos piores momentos enquanto mudava, mas Charles podia ter uma
conversa regular, ou algo bastante perto disto. Maldio. Quando crescesse, queria ser como Charles.
Charles fechou a porta e partiu para dentro da escurido, ainda em duas pernas, mas seu passo
era um estranho deslize saltitante, nem humano nem lupino. Engraado, meditou Isaac, como ser um
homem lobo o fez complacente, o fez pensar que sabia tudo o que existia sobre ser um lobo.
Ele arrancou de volta para a interestadual e perguntou: Quanto tempo at chegarmos l?
Quinze a vinte minutos. Leslie respondeu Ele pensa que pode nos superar?

194

Estes no eram os terrenos habitualmente frequentados por Isaac, mas ele tinha uma vaga ideia
da geografia e uma boa ideia do quo rpido um homem lobo irritado era. Mentalmente, ele
adicionou 10 por cento a mais de velocidade, s porque era Charles e falou:
Acho que ele pode tambm.

CHARLES NO ESTAVA CERTO se aquilo era uma boa ideia ou no, mas Irmo Lobo estava farto
com o passeio de carro quando tinha quatro bons ps e Anna precisava deles. Mudou-se no resto do
caminho, na medida em que corria, o que no era seu jeito favorito de faz-lo, mas conseguiu.
O telefone de Isaac, que Charles deixou no banco do furgo, sugeriu que pudesse cortar por
algum bosque, alguns cemitrios e campos de golfe e terminar onde queria estar. Ele no esperava que
fosse to simples o que era uma boa coisa. Cercas, canais e casas o afastaram de um caminho reto,
mas ele lidou com isso. Quando ficou mais perto, seu vnculo com Anna se afiou. Ele ainda no podia
falar com ela, mas podia sentir sua dor e seu medo e isso o fez se agachar e correr muito mais.
Por pouco no foi atingido por um Subaru Outback
60
em uma estrada estreita, deixando-o
parado com o cheiro azedo de borracha queimada e seu motorista perguntando ao companheiro:
Voc viu isto? O que era aquela coisa?
Charles s diminuiu quando abordou a casa.
Ela no estava mais sentindo dor.
E agora que podia pensar ao invs de perder a cabea, ele soube o que Anna fez. Quem sabia
melhor como era uma mudana do que outro homem lobo? Ela era esperta, sua companheira. O lobo
era mais resistente que o humano e mais capaz de se defender, ento ela trocou para sua forma lupina.
Ela no precisava de resgate imediato; no estava machucada agora, ento ele podia ter um
momento. Irmo Lobo estava empenhado em achar o local onde a mantinham e matar todos os
envolvidos. Charles estava bem com a ltima metade, mas pensou que descansar at que no estivesse
respirando como um motor a vapor tornaria tudo mais possvel. Ele se largou no cho, debaixo de um
grupo de arbusto de lilases prximos a uma placa que dizia ESTDIO DE DANA WESTWOOD:
ESTABELECIDO EM 2006.
Charles entraria quando estivesse na sua melhor forma, e no arquejando como um galgo
depois de uma corrida. Irmo Lobo no estava feliz, mas aprendeu que, s vezes, sua metade humana
era mais sbia e s vezes no.

60
Carro Utilitrio manufaturado pela Subaru desde 1995.

195

No alto, sobre ele, a lua cantou. Amanh estaria cheia e no haveria como ignor-la. Hoje
noite, ela se manteve junto dele como companhia, enquanto se erguia para ir caar queles que queriam
machucar sua companheira.

BENEDICT EMPURROU A VARA na direo de Anna num movimento rpido e brusco, feito para
enganar o olho. Charles ocasionalmente lutava com Asil usando uma qiang
61
chinesa, e eles adotavam o
mesmo tipo de movimentos, girando as lanas e fazendo as extremidades golpearem ao redor.
Talvez, se ela fosse humana, teria funcionado.
Em vez disso, Anna esquivou-se e agarrou a extremidade bem atrs da seringa quando a vara
passou por ela. Anna virou a cabea enquanto apertava seus dentes em volta do basto.
Se Benedict fosse um humano segurando a lana, ela a teria puxado de suas mos. Se ela fosse
um lobo real, no a teria danificado. Mas, embora Anna fosse pequena para um homem lobo, era
enorme para um lobo e mais forte do que um lobo do seu tamanho seria. A ponta estalou e a seringa
caiu a seus ps.
Ela tinha uma arma era s esper-los tentar tirar a seringa da gaiola enquanto ainda estivesse
em sua pele de lobo. E quando fosse humana, poderia us-la. Ela sorriu para o velho, mostrando a
lngua para ele. Toma essa.
Eu no sou vtima de ningum, no mais.
Benedict soltou a vara e saltou para trs e ela cheirou medo. Anna mostrou seus dentes para
ele e rosnou, s um pouco. Uma gozao.
Tio Travis deu quatro grandes passadas para alcanar Benedict e bateu-lhe forte no rosto, com a
palma de sua mo Pare com isso. Pare com isso. Ela uma abominao, mas ns matamos
abominaes antes. Ela uma prisioneira e fraca; voc um Heuter. No nos acovardamos diante de
monstros cheios de doenas.
Benedict comeou a dizer algo, ento enrijeceu e levantou a cabea. Ele est vindo.
Quem est vindo? perguntou Travis.
Benedict mudou sem responder. Entre uma respirao e a prxima, ele se tornou algo
fantstico.
Anna esperava que ele fosse feio em sua forma fae, o externo refletindo o interior, mas devia ter
pensado melhor. Ela tinha visto o veado branco.

61
Qiang o termo chins para lana. conhecida como uma das principais armas, junto com o Gun (Basto), o Dao (sabre) e
a Jian (espada), conhecida nesse grupo como A Rainha das Armas.

196

Uma larga galhada, branco-neve e prateada nas pontas, erguida como uma coroa em sua cabea
que no era realmente humana. Os olhos estavam certos e a boca, mas o resto do rosto estava mais
acentuado, prolongado de uma maneira esquisitamente graciosa.
Havia tal beleza na estranha simetria de suas feies, uma beleza nem um pouco diminuda por
sua pele prateada. No. No sua pele, embora esta fosse plida tambm. Toda a parte superior de seu
corpo, face includa, estava coberta com um pelo curto, branco-prateado, que refletia a luz e cintilava.
Seu cabelo tinham trs ou quatro tons de cinza e cascateava atravs e sobre a base de seus chifres,
terminando em cachos sobre seus ombros imensamente musculosos, como gotas de cera derretida.
Ele era enorme. No poderia ficar em p dentro de uma casa normal. Se tio Travis tinha um
metro e oitenta de altura, e ela achava que ele estava perto disso, ento Benedict era duas vezes maior,
sem incluir os chifres.
Suas roupas derreteram e ocorreu a Anna que ele provavelmente no mudou nada, s
perdeu seu controle sobre o glamour que todo fae podia usar para parecer humano. Mas seus ombros,
trax e barriga estavam cobertos com uma armadura prateada que lhe lembrou de um casco de tatu.
No era roupa, mas parte de sua pele.
Do trax pra baixo, o couro de pelo prateado ficava mais longo, mais espesso e enrolado, feito
couro de bfalo. Cobria seus quadris e deixava sua genitlia espreitando por aqui e ali. Suas patas eram
construdas como as patas traseiras de um bfalo ou um cervo embora o tamanho parecesse mais
como a de uma girafa que ela tinha visto no zoolgico de Brookfield quando era criana.
Nos seus jarretes ou joelhos, o pelo escurecia para um tom de ao cinza e ficava mais longo,
como o cabelo... plumagens, seu amigo doido por cavalos do terceiro grau insistia que se chamava
assim na parte inferior das patas de um garanho da raa Clydesdale.
Benedict permanecia em p sobre um par de dedos de casco, como um alce. Ele curvou suas
costas para trs, seu focinho se elevando em direo ao teto e os chifres exagerando o movimento, e
levantou uma pata nervosamente antes de coloc-la no cho e baixar a cabea de novo. Ele se balanou
de um casco para o outro, fazendo barulhos ocos no cho de madeira e deixando marcas na superfcie
polida.
Ele s est assustado. disse Heuter, num preguioso sotaque texano que ele parecia ter
deixado e cair e pegado de volta sem perceber No tem ningum l fora. Eles esto sem pistas.
Anna no ouviu nenhum carro vindo naquela direo e no cheirava nada diferente, embora a
porta estivesse fechada e ela no pudesse farejar direito nada fora do celeiro, em todo caso. Ainda, ela
suspeitava que Les Heuter estivesse certo. Sabia que ningum estava considerando Heuter pelas mortes.
Benedict agitou sua cabea e soltou o rugido desafiador que ela ouvira antes. Nada respondeu,
exceto os sons distantes de carros correndo e do vento arrastando pelas folhas.

197

Mas Anna sentiu tambm. Um sentimento de destruio iminente, como estar de p em uma
via frrea e sentir os trilhos comearem a vibrar, antes de poder ouvir o trem. Ela levou um momento
para perceber o que era aquele sentimento: esteve to certa de que ele no poderia encontr-la.
Ele no entrou pela porta. Ele atravessou as paredes como um arete. Velhas vigas dois-por-
doze dobravam-se abertas diante dele como folhas de grama, e escorriam dele como palitos e ramos.
Seus olhos pegaram os dela, varreram o quarto e ento enfocaram em Benedict.
A cabea do lobo vermelho se abaixou e ele se agachou s um pouco e rosnou, um som to
profundo que o cho da gaiola de Anna vibrou.
O senhor cornudo agitou seus grandes chifres e berrou, investindo adiante, apesar do terror que
Anna podia cheirar. Charles esperou, ento se moveu s o suficiente para sair de seu caminho. Os
cascos do fae deslizaram no cho duro e liso, e ele atingiu o espelho, rachando-o, antes de conseguir
parar.
Les, pegue minha Glock. exclamou tio Travis Ainda est carregada com balas de prata.
Heuter puxou sua prpria arma, mas, ainda obediente ao seu tio, correu para o escritrio.
Significava que ele no atiraria em Charles por enquanto, mas a folga no duraria muito.
Anna no podia fazer nada, presa na gaiola. Charles tinha muita fora, mas ele era ainda mais
afetado pela prata do que a maioria dos homens lobos. Ela no podia deixar que atirassem nele.
Ela tinha que fazer algo. Anna empurrou sua cabea pelas barras cobertas de prata e lutou para
ficar livre, cavando suas garras no fundo de madeira da gaiola para alavancar. Ela era menor do que a
maioria dos homens lobos, ento talvez pudesse forar sua sada ou talvez as barras se rendessem
sua necessidade de proteger seu companheiro. A prata queimava mesmo atravs de sua pelagem
espessa, mas ela ignorou e continuou lutando enquanto assistia seu companheiro lutar com o
monstruoso fae.
Charles saltou quando Benedict passou rapidamente, aterrissando momentaneamente nas costas
do senhor cornudo, e ento continuou reto por uma dzia de largas passadas antes de girar para
enfrentar sua presa novamente. Aconteceu to rpido que Charles j havia parado antes do sangue
comear a esguichar ao longo do pescoo de Benedict. Sangue arterial, preto com oxignio, pulverizava
um pouco enquanto bombeava para fora.
Heuter alcanou o escritrio e Anna sentiu as barras cederem contra seus ombros. Ela investiu
novamente, mais forte. Tio Travis agarrou as sobras da bang stick e, balanando-a como um taco de
beisebol, acertou-lhe no rosto, fazendo com que a lateral da cabea dela batesse nas barras e torcendo
seu pescoo.
Atenta batalha de Charles, e sem querer distra-lo, Anna no deu um pio, apenas continuou
lutando.

198

Ele cruzou a sala no mesmo movimento de ziguezague que ela o viu usar quando caava alces.
Charles no parecia como se estivesse se movendo muito rpido mas cruzou o espao em tempo
recorde. Dessa vez, ele fatiou o rosto do senhor cornudo com suas presas.
O corte no lado do pescoo de Benedict j tinha parado de sangrar; ele o curou depressa. Mas a
metade de seu corpo prateado estava carmesim com o sangue coagulado. Ele cambaleou e estendeu
ambas as mos para seu rosto. Charles tinha arrancado completamente um olho e fatiou o nariz do fae.
Aquilo tirou a briga das mos de Benedict Anna podia ver como seria; estava bastante certa
de que algo em seu nariz estava quebrado e doa, obscurecendo sua vista e enviando tremores de
debilidade por seus msculos. Ento Heuter saiu do escritrio com uma segunda arma, e ela parou de
se importar com qualquer coisa exceto sair, para assim poder evitar que eles atirassem em Charles. As
barras tinham se movido daquela ltima vez, antes de Travis bater nela; sabia disso.
Anna se contorceu com toda sua fora, e o piso cedeu um pouco embaixo das garras de suas
patas traseiras. Foi muito pouco, muito tarde. O lobo vermelho rondou lentamente adiante, mais ou
menos a quatro metros e meio de Benedict, dando a Heuter uma mira perfeita.
Heuter parou, apalpou em busca da segunda arma depois de t-la posto em seu coldre. A busca
o fez apressar seu tiro e ele apertou o gatilho logo aps a investida de Charles.
O som chamou a ateno do velho para a briga Les! Ponha seu traseiro esqueltico aqui e
me d a minha arma. Voc no pode atingir o lado mais largo de um celeiro. Comece a se mexer. Meu
av era mais rpido do que voc quando tinha oitenta e seis anos.
Em vez de tentar um segundo tiro, Heuter correu de volta para Travis provando para Anna
que ele no era nenhum lobo Alfa, seja o que for que ele pensava que devia ser.
As barras cederam um pouco mais e ela estava deslizando para frente e Travis bateu nela de
novo, exatamente no mesmo lugar em seu nariz onde tinha batido na primeira vez.

CHARLES SABIA QUE estava ganhando. No sabia por que Benedict Heuter no ficava invisvel;
talvez ele estivesse muito apavorado para isso. Charles no reclamaria. O senhor cornudo curava mais
rpido do que um homem lobo, mas no podia substituir o sangue, no a menos que fosse muito mais
poderoso do que parecia. A perda de sangue estava diminuindo a velocidade do fae, deixando-o mais
desajeitado.
Existiam coisas que poderiam estar melhores. O cho estava muito escorregadio era uma
pista de dana e ele podia cheirar a cera. Incomodava ao fae mais do que a ele, embora no fosse
realmente um problema importante, desde que no calculasse mal. Ele tambm no queria ter mais dois
outros viles soltos e andando por a com armas carregadas com prata, enquanto ele lutava contra o
fae, mas eram humanos e os instintos de Irmo Lobo diziam para descart-los como ameaa. A outra
coisa que sabia era esta: ganhando ou no, ele tinha que manter sua ateno no fae. Mais lento mais
desajeitado mas ainda era bastante rpido e mortal com aqueles chifres. Ele atingiu uma vez o

199

ombro de Charles, quando tinha ido pela garganta do fae, e agora queimava. As pontas daqueles chifres
no s pareciam de prata; elas eram prata.
A segunda regra de qualquer briga prolongada era desmoralizar seu oponente. O fae comeou
assustado com ele. A pancada no rosto de Benedict Heuter no era nada perto de fatal, mas perder um
olho era aterrador e criaturas com chifres e cascos eram propensas ao pnico. Instinto de briga ou
de fuga, os cientistas diziam. Os lobos eram todos de briga, e as criaturas como Benedict eram todas de
fuga. O pnico as tornava estpidas, e desde que Benedict j nem era to brilhante assim, at onde
Charles podia dizer, apavor-lo s podia melhorar a situao.
Claro, a primeira regra em qualquer tipo de briga era no entrar num confronto prolongado.
Charles comeou a correr para frente novamente, quando soou o estalo de uma arma. A bala no o
atingiu, assim ele a ignorou e continuou em sua linha de ataque. Mas o pequeno som aflito que Anna
fez, quase imediatamente aps, foi uma coisa totalmente diferente.
Ele olhou para ver Anna meio dentro e meio fora da gaiola, seu nariz gotejando sangue, e
Travis Heuter de p, ao lado da gaiola, com um taco extralongo, extra espesso, que tinha sido
mastigado numa ponta. Anna se empurrou para dentro da gaiola, onde tudo que eles podiam fazer era
cutuc-la e algo o atingiu como um trem de carga nas costelas.
Ignorando a dor, Charles pegou a perna do senhor cornudo, bem acima de seu jarrete, e suas
presas dividiram o grande tendo e o msculo menor. Em um humano, ali seria o tendo de Aquiles, e
fati-lo tornava a perna do fae intil.
Benedict tentou baixar sua perna e caiu quando ela desmoronou debaixo dele. Charles deslizou
sob os chifres e fechou seus dentes no pescoo do senhor cornudo.
Benedict foi vencido. Impotente.
Ele estuprou Lizzie Beauclaire e, indubitavelmente, dzias de outros, provavelmente matou
tambm. Irmo Lobo achava que ele precisava ser morto. Charles hesitou.
Um carro parou com um guincho de freios e borracha, e Charles reconheceu o som do furgo
que Isaac estava dirigindo. A cavalaria estava aqui, o senhor cornudo subjugado. Mat-lo para salvar
Anna era desnecessrio.
Havia algo errado com a habilidade de Benedict para raciocinar, possivelmente errado o
bastante para afastar a responsabilidade por suas aes. Se houvesse nascido em uma famlia diferente,
talvez no ele tivesse gasto sua vida adulta matando pessoas. Ele desistiu da briga, deitando ainda
embaixo de Charles e esperando pelo final, um golpe da morte, da mesma maneira que um cervo ou
alce s vezes fazia. Ele era inocente. Encarcerado em barras de ao, no machucaria ningum.
Na ilha, Charles decidira que no mataria por convenincia poltica, porque isso colocou Anna
em perigo ao interferir com a ligao de companheiros deles. Irmo Lobo e ele estavam de acordo: essa
no era uma morte poltica. Esse teria machucado sua companheira, matado os lobos sob sua proteo

200

e tinha machucado a valente pequena danarina. Irmo Lobo sabia o que devia acontecer queles
que quebravam as leis: justia.
Charles afundou seus dentes profundamente e ento deu um puxo afiado, estalando os ossos
do pescoo de Benedict em pedaos. O fae espasmou brevemente enquanto a vida partia e a morte
entrava, e ento a presa de Charles era nada alm de carne. Parecia certo e adequado, e algo dentro dele
se acalmou com a repartio de justia. Isto era o que ele era, o vingador das vtimas de Benedict
Heuter. Era sua resposta aos fantasmas que o assombravam.
Por que ele os matou? Porque era justo que eles pagassem pelo dano que causaram. O calor
inundou sua carne quando os dedos frios dos mortos partiram. Charles estava livre deles e vice-
versa.
Algo o advertiu, instintos ou o som de um dedo puxando um gatilho, e ele se moveu
imediatamente. Ele ouviu uma arma disparar e algo acertar Benedict, quase onde Charles estava um
momento antes. Aquele era o segundo tirou que perderam: algum era pssimo atirador.
Charles se mexeu de novo, deixando o volume do corpo do senhor cornudo entre ele e as
armas, antes de girar para ver que Travis e Les tinham armas em punho, era impossvel ver quem havia
disparado contra ele. Mas a arma de Travis estava apontada para Anna.
o FBI. Larguem suas armas. Goldstein gritou da porta prxima ao buraco que Charles
fez na parede. Ele e Leslie tambm tinham suas armas em punho. No existia nenhum sinal de Isaac ou
Beauclaire; Charles assumiu que estavam circulando o edifcio para ver se poderiam entrar pela parte de
trs. Larguem suas armas ou eu atirarei.
No seja precipitado Agente Goldstein. disse Travis. Ele tinha sua arma sob firme
controle, em ambas as mos. Essa arma est carregada com prata. Eu atiro na cabea dela e ela
morre. Eu sei que ningum quer isso.
Charles ficou congelado, sua respirao parada. Ele estava longe demais. Levaria trs saltos para
alcanar Travis e dois saltos j eram demais.
Les Heuter levantou suas mos sobre a cabea mas no soltou a arma.
Les Heuter, Travis Heuter, larguem suas armas. disse Goldstein Est tudo terminado.
Ningum se mexeu.
Charles rosnou.
Larguem suas armas. disse Goldstein, e ento ele cedeu ao que deveriam ter sido anos de
frustrao e forou muito duro Vocs esto acabados. Sabemos quem vocs so e vocs esto
derrubados. Facilitem para todo mundo.

201

Voc solte sua arma. Travis gritou. Vocs, fodidos, soltem as suas. Vocs so nada.
Nada alm da ferramenta impotente de um governo liberal muito fraco para servir suas pessoas e
proteg-las dessas monstruosidades. soou esquisitamente como uma fala decorada, como algo
declamado por algum do pequeno harm de Charles Manson
62
. Talvez Travis Heuter dissesse isto to
frequentemente que nem pensava mais a respeito Vocs soltem suas armas ou atirarei nela agora e
partirei para vocs.
Goldstein e Leslie estavam enfocados em Travis. Eles perderam Les, perderam a estranha
expresso em seu rosto, que mudou de desespero para satisfao. Eles no o viram mudar seu aperto
na arma, cair sobre um joelho e disparar, quase num s movimento. Charles viu, mas no havia nada
que ele pudesse fazer sem arriscar que Travis atirasse em Anna, e ele no faria isso.
Abaixe-se. Abaixe-se agora! gritou Goldstein, mas Les Heuter j estava no cho. De
cara no cho e coloque as mos atrs da cabea.
Les j o tinha feito antes que Goldstein dissesse uma palavra. As reaes dos humanos eram
muito lentas. Agora Les era um inocente e mat-lo seria mais difcil. Se Charles tivesse uma arma
naquele momento, teria matado Les de qualquer maneira, porque, embora Heuter tivesse atirado no tio,
aquilo no impediu Travis Heuter puxasse o gatilho. Travis Heuter, com um buraco de bala bem no
centro de sua testa, ainda conseguiu disparar um tiro antes de morrer.
Anna desmoronou em uma pilha no fundo da gaiola.
Ele a atingiu na coxa e seu sangue formou uma piscina ao redor dela, como um cobertor
vermelho. Seu nariz estava torcido e inchado; Travis quebrou algo quando lhe bateu com a vara.
No foi minha culpa. disse Heuter. Era meu tio. Ele nos obrigou a fazer isso. Ele era
louco.
Anna gemeu, e Charles parou de ouvir Les Heuter tentar culpar o morto por seus crimes.
Charles arrancou as portas da gaiola com suas mos nuas, nem mesmo percebendo que se
tornou humano novamente, at que registrou a presena de dedos polegares opositores ao agarrar a
prata que queimava a pele. Ele nunca pde mudar to rpido antes.
E ele fedia magia fae. Charles voltou seus olhos para Beauclaire, e o velho fae, de p na
entrada prximo a Isaac, lhe acenou com a cabea. Mais tarde, Charles se perguntaria sobre aquilo; ele
no sabia que existia um modo de um fae afetar a mudana de um homem lobo.
Mas Anna estava machucada e no havia tempo para se preocupar sobre o que Beauclaire era
agora mesmo. Nenhum tempo para o pnico cego que ele sentia ou o modo como queria rasgar o
cadver de Travis Heuter. Ele tinha que ter certeza de que Anna sobreviveria.

62
Charles Milles Manson (Cincinnati, 12 de novembro de 1934) conhecido como o fundador, mentor intelectual e lder de
um grupo que cometeu vrios assassinatos na dcada de 60. Manson tinha ideias grandiosas e um grupo de amigos e
admiradores, conhecidos como Famlia Manson. Aos 37 anos foi acusado de seis assassinatos e levado justia, sendo
condenado priso perptua.

202

Pare a hemorragia at que tenhamos uma ambulncia l fora.
Charles rosnou porque Goldstein chegou muito perto de sua companheira ferida. Mas Isaac
apartou antes que Charles fosse compelido a agir.
Deixe-o em paz; voc no quer estar em nenhum lugar perto deles agora. lobo esperto,
esse Isaac. Muito jovem ou no, Bran esteve certo por deix-lo no poder. Charles teria matado qualquer
um que chegasse muito prximo.
Ameaa sua impotente companheira evitada, Charles ignorou, principalmente, as palavras que
continuaram atrs de suas costas enquanto verificava Anna com gentil eficcia.
Por que ele est usando pele de veado e prolas?; Cale a boca e fique l at que arranjarmos
alguns policiais para ler os seus direitos; Quero dizer, ele nativo americano, mas como vamos
explicar....
Quando Charles mudava sem pensar, quando mudava de lobo para humano muito rpido, s
vezes suas roupas esqueciam em qual sculo ele estava. A suave pele de veado parecia reconfortante e
familiar quando ele tocou o pobre nariz de Anna. Ela lambeu seus dedos nervosamente porque ele a
estava machucando.
Primeiro, a hemorragia.
Ele estendeu a mo e rasgou a manga da camisa de Travis, ignorando o grasnido dos policiais
quando fez isso. Mas Anna rosnou quando a bandagem improvisada se aproximou dela, ento ele a
soltou. Fazia sentido que ela no quisesse o cheiro de Travis nela, mas as camuras de Charles no
funcionariam, o couro no era nada absorvente.
Eu preciso... ele no terminou de dizer todas as palavras antes de Isaac falar:
Pegue. e lanou para ele um dos enormes kits de primeiros socorros que todos os cls
mantinham em seus carros, por ordens de Bran. S porque voc podia curar rapidamente no
significava que podia curar rpido o suficiente, o Marrok gostava de dizer.
Charles afastou as palavras do seu Da, desejando que os fantasmas delas no se demorassem em
seus ouvidos. No havia nenhuma razo para pnico. Ela estava sangrando profusamente, mas a bala
atravessou direto e estava cravada no cho e no existia nenhum sinal de hemorragia arterial. Mas
Irmo Lobo no ficaria feliz at que ela estivesse bem.
Uma vez que ele controlou o ferimento da bala, deu uma segunda boa olhada para a cabea de
Anna.
Ele se curvou para tocar seus lbios nas orelhas dela e lhe perguntou:
Posso fazer isso agora ou voc pode esperar at mais tarde. Suas drogas no ajudam muito e
eles tero que quebrar novamente

203

Agora. A voz de Anna estava clara como um sino em sua cabea e ele percebeu que a ligao
de ambos estava aberta e forte.
Por um momento Charles ficou sem flego. Quando isso aconteceu? Quando ele aceitou seu
papel como a justia mais uma vez? Quando aceitou que havia outras respostas alm da morte mas
que aquela morte era a adequada e justa? Ou foi quando ele viu o sangue de Anna e soube que Travis
conseguiu machuc-la mesmo com seu companheiro to prximo, quando culpa, certo e errado se
tornaram apenas palavras ante a realidade do ferimento de sua companheira?
Mas Anna estava machucada e depois haveria tempo para compreender o que aconteceu.
Charles usou o vnculo para absorver sua dor e tomar tanto dentro de si quanto pudesse. Ento
ele colocou o osso do nariz dela de volta no lugar certo, antes que a habilidade de remendar
rapidamente do homem lobo o curasse torto. Ela no vacilou, embora ele soubesse que no podia
tomar toda a dor dela.
Pare com isto, Anna ralhou com ele. Voc no precisa se machucar porque fui ferida.
Mas eu preciso, Charles respondeu, mais honestamente do que pretendia. Falhei em te manter segura.
Ela bufou uma risada. Voc me ensinou a me manter segura um presente muito melhor para sua
companheira, eu acho. Se voc no me encontrasse, eu teria matado todos eles. Mas voc veio e isso outro, um segundo
presente. Que voc tenha vindo, embora eu pudesse ter me protegido.
Ela estava confiante e isso o agradou. Ento Charles no pensou sobre os trs lobos experientes
e duros que foram mortos para o lazer daqueles sujeitos. Deixou-a sentir-se segura. No discutiu com
ela sobre aquilo, s correu seus dedos gentilmente pelos tufos da pele dela.
Os fantasmas se foram, ela pronunciou com absoluta certeza, e adormeceu antes de ele poder
responder.
Mas ele o fez de qualquer maneira. Sim.

CAPTULO 13

Quando Charles era um menino, em todo outono seu av levava seu povo e reunia-se com
outros bandos de ndios, a maioria deles camaradas Cabeas-Planas, Tunaha, ou outros bandos Salish,
mas s vezes uns poucos Shoshone de quem eram amigos viajavam junto. Eles montavam seus cavalos
em direo ao leste para caar bfalos e se preparar para a chegada do inverno.
Ele no era mais um garoto e viajar para o leste no era mais um divertimento, no quando
significava que ele e sua companheira estavam de novo numa grande cidade, em vez de acomodados na

204

casa deles, nas montanhas de Montana. Trs meses se passaram desde que ele matou Benedict Heuter,
e eles voltaram para o julgamento sensacionalista de seu primo. Boston era bonita nessa poca do ano
as rvores exibindo suas cores outonais. Mas o ar ainda cheirava a escapamento de carro e a pessoas
demais.
Ele testemunhou, Anna testemunhou, o FBI testemunhou. Lizzie Beauclaire de muletas, com o
joelho em uma cinta e as cicatrizes deixadas pelos Heuters, testemunhou. Ela seria capaz de andar sem
muletas novamente, com cirurgias o suficiente, mas danar estava fora de cogitao. Suas cicatrizes
podiam ser reduzidas, mas para o resto de sua vida ela suportaria as marcas dos Heuters como
lembrana a cada vez que se olhasse em um espelho.
Quando a acusao terminou de apresentar seu caso, a defesa comeou.
Eles passaram a ltima semana guiando o jri pelo inferno que foi a infncia de Les Heuter. Foi
quase o suficiente para nutrir a simpatia em Charles. Quase.
No entanto, Charles esteve l, viu o calculismo no rosto de Les Heuter quando ele atirou em
seu tio. Ele tinha planejado esta defesa, contando em pr a culpa de seus males nos mortos. O tio dele
estava errado; Les Heuter era esperto.
Heuter se sentou na frente do tribunal, muito bem vestido com cala comprida, camisa e
gravata. Nada muito caro. Nada muito brilhantemente colorido. Eles fizeram algo com seu cabelo e a
roupa que o fez parecer mais jovem do que era. Heuter explicou para o jri, para os reprteres e para o
pblico na sala do tribunal, como era viver com um homem louco que o obrigou a ajud-lo a limpar o
pas aparentemente o nome de Travis Heuter para a tortura e o estupro de suas vtimas quando
ele tinha dez anos de idade.
Meu primo Benedict era um pouco mais velho do que eu. Ele era uma boa criana, tentado
manter o velho afastado das minhas costas. Levou algumas surras por mim. ele piscou para afastar
as lgrimas e, quando isso no funcionou, limpou os olhos.
Talvez as lgrimas fossem genunas, mas Charles achava que eram simplesmente perfeitas
demais, as nicas lgrimas vertidas por um homem forte para criar compaixo, no lugar de lgrimas
verdadeiras, que poderiam ter sido vistas como debilidade de carter. Les Heuter escondeu o que era
por mais de duas dcadas; interpretar um papel para o jri no parecia ser muito esforo.
Quando Benedict tinha onze anos, ele teve um episdio violento. Ficou louco por cerca de
dois meses. Tentou apunhalar meu tio, atacar-me, e um olhar cuidadoso para baixo, uma leve
ruborizada Era como um cervo ou um alce entrando no cio. Meu tio tentou bater nele, drog-lo,
mas nada funcionou. Ento o velho ligou para uma bruxa famosa. Ela nos mostrou o que Benedict era,
o que ele devia ter instintivamente escondido. Ele parecia com um menino normal; acho que os faes
podem fazer isto, podem parecer com todos os outros; mas ele era um monstro. Tinha esses chifres,
como um cervo, e cascos partidos. E era muito maior do que qualquer menino de sua idade deveria ser,
um metro e oitenta nessa ocasio, perto o suficiente.

205

Minha tia havia sido estuprada por um estranho quando tinha dezesseis anos. Aquela foi a
primeira vez que ns percebemos que ela foi estuprada por um monstro.
Seu advogado deixou o barulho aumentar na sala do tribunal e comear a cair antes de fazer
outra pergunta O que seu tio fez?
Ele pagou bruxa uma batelada de dinheiro e ela proveu-lhe os meios para manter o cio de
Benedict sob controle. Ela deu a ele um amuleto para usar. Disse que se ele esculpisse aqueles smbolos
em um animal ou dois, mais ou menos um ms antes do cio de Benedict, isto pararia. Ela pretendia que
ns sacrificssemos animais, mas aqui uma careta de desgosto o velho descobriu aquelas pessoas
funcionavam melhor. Mas ento a bruxa sabia sobre ns, e tivemos que nos livrar dela. Meu tio a
matou e a deixou no gramado da frente de um dos parentes dela.
Foi um desempenho de mestre e Heuter conseguiu manter o personagem mesmo sob um feroz
interrogatrio, conseguiu manter o monstro que ajudou a estuprar, torturar e matar pessoas por quase
duas dcadas completamente fora de vista.
Seu pai era quase to brilhante. Quando sua esposa morreu, ele abandonou o filho para ser
criado por seu irmo mais velho, pois estava muito ocupado com o cargo pblico, muito consumido
pelo luto. Ele pensou que o menino estaria em melhor situao nas mos da famlia do que sendo
criado por algum que fosse pago para isso. Ele informou ao jri que tinha decidido renunciar sua
posio no Senado dos EUA.
muito pouco, muito tarde. ele lhes disse, com um remorso que foi efetivo porque era
obviamente genuno Mas no posso continuar no trabalho que custou meu filho to querido.
E durante a exposio da defesa, a habilidosa equipe de advogados dos Heuters sutilmente
lembrou ao jri e s pessoas na sala do tribunal que eles mataram faes e homens lobos. Que Les Heuter
achou que estava protegendo as pessoas.
Quando Heuter contou que seu tio retratou os homens lobos como bestas apavorantes, seu
advogado apresentou fotografias do pedfilo morto pelos homens lobos de Minnesota. Ele foi
cuidadoso em mencionar que o homem tinha sido um pedfilo, cuidadoso em dizer que as autoridades
de Minnesota estavam satisfeitas que os envolvidos tivessem sido tratados apropriadamente, muito
cuidadoso em dizer que estes eram exemplos dos tipos de coisas que Travis Heuter mostrou ao seu
sobrinho.
E, Charles tinha certeza, ningum no jri ouviu nada do que o advogado de defesa disse; eles s
olharam para os retratos. Eles mostraram fotos do cadver de Benedict Heuter. O corpo em si
desapareceu algumas horas depois de ter sido levado para o necrotrio, mas as fotos permaneceram. As
fotografias mostravam um monstro, coberto em sangue e tecido, nada da graa que o fae teve em vida
visvel em sua morte. Uma foto mostrava os ossos do pescoo de Benedict Heuter esmagados e
separados, embora fossem to grandes quanto uma ma que algum mordeu de modo particularmente
medonho, para uma comparao.

206

Apesar de o maior monstro na sala estar sentado na cadeira de acusado, Charles estava certo de
que os nicos monstros que o jri via eram Benedict Heuter e o homem lobo que o matou.

ELES ESPERARAM PELO veredicto no escritrio de Beauclaire, ele e Anna, Lizzie, Beauclaire, sua
ex-esposa e o atual marido dela. Charles desejou que eles pudessem ter aceitado a oferta de Isaac de
uma boa refeio ao invs mas Beauclaire foi insistente no comportamento corts-mas-disposto-a-
desembainhar-uma-espada-para-fazer-do-seu-jeito que algum dos faes mais velhos tinham. Charles
estava bastante certo de que era a presena de Anna que ele procurava, e que ele queria que ela estivesse
com Lizzie quando Heuter fosse sentenciado.
Porque o advogado seguramente sabia, como Charles sabia, que seria uma sentena leve. Os
advogados de defesa mereceram o pagamento. Eles no podiam apagar todos os corpos que os Heuters
deixaram para trs, mas deram o seu melhor.
O escritrio de Beauclaire cheirava a vazio. As estantes de parede a parede estavam limpas e
desocupadas. Ele estava se aposentando. Oficialmente exposto como fae, sua firma sentiu que era seu
melhor interesse, e interesse de seus clientes, que ele parasse de advogar. Ele no parecia muito
chateado com isso.
O nariz de Charles lhe disse que o resto da firma era composto principalmente por faes e
que existiam muitas caixas fechadas no corredor. Talvez estivessem planejando fechar a firma
completamente, reinventado a si mesmos e seguindo em frente. Uma daquelas coisas de
presente/maldio em uma vida longa. Ele mesmo se aposentou e comeou de novo por algumas
vezes.
Eles jogavam pinochle
63
, uma verso ligeiramente diferente da que ou ele e Anna conheciam,
mas, de modo geral, o verdadeiro pinochle existia em qualquer lugar. Os mantinha ocupados enquanto
esperavam e preservava a tenso em baixa.
No havia nenhum amor residual entre os pais de Lizzie, embora fossem assustadoramente
educados um com o outro. O padrasto dela ignorou admiravelmente a tenso e pareceu ter decidido
que era seu trabalho manter Lizzie entretida.
Quando veio a chamada de que o jri havia chegado a um veredicto, depois de apenas quatro
horas de deliberao, eles estenderam suas mos com um suspiro de alvio.

A JUZA ERA uma mulher de cabelos grisalhos com feies e olhos arredondados, que
combinavam mais com um sorriso do que com uma carranca. Ela evitou olhar para Charles, Anna e
Isaac durante o julgamento e ela tinha colocado, discretamente, um guarda entre si e a testemunha,

63
Um jogo de cartas para duas ou quatro pessoas, com pontos sendo marcados por truques feitos e certas combinaes
formadas.

207

quando quaisquer dos homens lobos ou faes, incluindo Lizzie, foram questionados. Sua voz era lenta e
paciente enquanto listava os nomes daqueles cujo assassinato tinha sido imputado a Les Heuter. Levou
um bom tempo. Quando ela terminou, disse:
Como vocs julgam o ru?
O presidente do jri tragou um pouco nervosamente, relanceou os olhos para Charles, limpou a
garganta e respondeu:
Ns julgamos o ru inocente de todas as acusaes.
O tribunal ficou mudo por um longo tempo.
Ento Alistair Beauclaire levantou-se, o rosto inexpressivo, mas a ira estava em cada outra parte
de seu corpo. Ele olhou para os membros do jri e ento para a juza. Sem uma mudana de expresso,
girou e caminhou para fora do tribunal. Somente quando ele se foi, a sala explodiu em barulho.
Les trocou abraos exuberantes com seus advogados e com seu pai. Ao lado de Charles, Anna
soltou um grunhido baixo pela viso.
Ns precisamos tirar Lizzie daqui. Charles disse a ela. Isso vai virar um zoolgico.
Ele se levantou enquanto falava e usou seu corpo para abrir caminho para a filha de Beauclaire,
a me e o padrasto dela, enquanto Anna os conduzia para fora. Vrios reprteres surgiram e gritaram
perguntas, mas eles se afastaram quando Charles mostrou-lhes os dentes ou talvez fossem seus
olhos, porque ele sabia que Irmo Lobo os mudou para dourado.
Eu esperava que ele pegasse uma pena leve disse a me de Lizzie, seus dentes batendo
como se o ar vivo do outono estivesse abaixo de zero Pensei que ele seria condenado por uma
acusao menor. Nunca sonhei que eles simplesmente o soltariam.
Seu marido tinha um brao ao redor Lizzie, que parecia atordoada.
Ele est livre. ela disse em uma voz perplexa Eles sabiam. Eles sabiam o que ele fez.
No s para mim, mas para todas aquelas pessoas; e eles simplesmente o deixaram ir.
Charles manteve metade de sua ateno em Heuter, que estava falando com uma multido de
reprteres nos degraus do tribunal, a quinze metros de distncia talvez. Sua linguagem corporal e seu
rosto transmitiam um homem que estava sinceramente arrependido pelas aes que seu tio o tinha
obrigado a fazer. Fez Irmo Lobo grunhir. O pai de Heuter, o senador do Texas, permaneceu atrs dele
com uma mo em seu ombro. Se qualquer um deles visse o rosto da me de Lizzie, teriam contratado
seguranas. Se ela tivesse uma arma em sua mo, a teria usado.
Charles entendia o sentimento.

208

Eles salientaram a estranheza dos faes e dos homens lobos e a usaram para assustar o jri at
uma absolvio. disse o padrasto de Lizzie, soando to chocado quanto a prpria. Ento ele olhou
Charles nos olhos, embora tivesse sido advertido por Beauclaire a no faz-lo Travis e Benedict no
machucaro ningum mais, e pessoas estaro vigiando Les, ainda que eu mesmo tenha que contrat-las.
Ele cometer um erro e ns o mandaremos para a priso.
Voc poderia considerar investigar aos jurados tambm. sugeriu Anna em uma voz fria
que no escondia sua fria O bom senador tem dinheiro mais do que suficiente para subornar
algumas pessoas, se necessrio.
O padrasto de Lizzie a olhou e sua voz suavizou-se Vamos levar voc para casa, corao.
Voc provavelmente ter que dar uma entrevista para se livrar dos reprteres, mas meu advogado ou
seu papai podem mont-la.
Confie em Alistair para no estar aqui quando precisamos dele. murmurou a me de
Lizzie. Mas ela falou sem veneno. Ento continuou Certo, sei que no justo. Ele sabe que voc
est segura conosco, querida. E ele provavelmente ficou preocupado de matar Heuter se tivesse que
olh-lo correndo por a, livre como um pssaro. E por muito que eu desejasse que ele pudesse fazer
isso, causaria mais problemas do que resolveria. Ele sempre sentiu falta dos dias em que podia matar
qualquer um que o aborrecesse.
Anna ps sua mo no brao de Charles Ouve isso? ela perguntou to urgentemente que
todo mundo se voltou para olhar para ela.
Charles no ouviu nada acima da multido de pessoas, dos carros buzinando e dos cascos dos
cavalos de carruagem.
Anna olhou ao redor, ficando na ponta dos ps para ver por cima das cabeas das pessoas.
Ainda havia uma multido nos degraus e hordas de reprteres, porque serial killer somado a filho de
senador era igual a grande furo. Charles procurou, tambm e ento percebeu que no podia ver
quaisquer cavalos de carruagem.
Ele nunca viu quando eles apareceram ou de onde eles vieram, mas, de repente, eles estavam l.
Depois de alguns minutos outras pessoas os viram tambm, e ficaram mudas. O trfego parou. Les
Heuter e seu reprter ainda estavam enrolados em sua declarao cheia de mentiras para os noticirios
nacionais, mas o senador Heuter estava olhando para a rua e ps sua mo no ombro de seu filho.
Cinquenta e nove cavalos negros estavam imveis na calada em frente ao tribunal. Eles eram
altos e esbeltos, como cavalos de corrida puro-sangue, exceto por suas crinas e rabos que eram mais
cheios absurdamente mais. Correntes de prata estavam tranadas em suas crinas, e nas correntes
penduravam-se sinos de prata.
Charles conhecia cavalos. No havia nenhum modo de cinquenta e nove cavalos permanecerem
quietos, sem nenhum estalido numa orelha, nenhuma contoro de seus rabos.

209

Suas selas eram brancas selas antiquadas com lombadas altas e cabeotes, quase como uma
sela do velho oeste sem o berrante. Os cobertores de sela eram prateados. Nenhum deles tinha rdeas.
Cada cavalo carregava um cavaleiro vestido em adornos pretos e prateados, to imveis quanto
seus cavalos. Suas calas eram folgadas, feitas de algum tecido leve; as camisas eram tnicas bordadas
com linha prateada, o padro de costura diferente para cada cavaleiro. Este aqui tinha flores, aquele ali
estrelas, o outro, folhas de hera. Charles sabia que havia magia acontecendo porque no podia discernir
um nico rosto, entretanto nenhum deles usava uma mscara.
Somente quando o feitio de sua chegada comeou a se afinar, quando as pessoas na multido
comearam a sussurrar, eles se separaram. Os cavalos voltaram para trs e para o lado, formando duas
linhas, uma ao lado da outra, e por esta passagem um cavalo branco trotou lentamente. Como os outros
cavalos, ele no tinha nenhuma rdea mas este cavalo no tinha nenhuma sela tambm. Somente
correntes pretas amarradas por sua crina e seu rabo, cobertas com sinos de prata que tiniam docemente
com o movimento firme do cavalo.
Sobre ele estava um homem vestido de prateado e branco. Em sua mo direita segurava uma
pequena espada de prata e na esquerda um galho de planta, com folhas verdes azuladas e pequenas
flores amarelas. Arruda.
O cavalo branco parou no p da escada e Charles notou duas coisas. Primeiro, o cavalo tinha
olhos azuis brilhantes que encararam os dele e o estudaram friamente antes de se voltarem para olhar
fixamente Lizzie. Segundo, o cavaleiro era o pai de Lizzie.
Eu disse a eles ele falou numa voz clara, carregada que no deviam dar a algum to
velho e poderoso quanto eu uma filha para amar. Que terminaria mal.
Seu cavalo moveu-se, levantando uma pata dianteira e escoiceando o ar, antes de coloc-la
exatamente onde estava.
Agora todos ns devemos viver com as consequncias.
O cavalo branco se ergueu em suas patas traseiras, no se erigindo. Foi um preciso e lento
levade
64
, to equilibrado e gracioso quanto qualquer movimento de bal.
O que foi feito hoje no foi justia. Este homem estuprou e torturou minha filha. Quando
terminasse ele a teria matado. Mas vocs todos nos veem como monstros; com tanto medo do escuro
que no conseguem realmente ver os seus prprios monstros entre vocs. Muito bem. Vocs deixaram
claro que ns e nossas crianas no somos cidados desse pas, que estamos separados. E que
receberemos uma justia separada que tem pouco a ver com a senhora adorvel que segurando a
balana equilibrada, e tem tudo a ver com seus medos.

64
O levade faz parte de uma srie de movimentos de alto nvel, no qual o cavalo deixa o cho. O levade comeou a ser
ensinado no incio do sculo XX, no qual o cavalo permanece em uma posio de aproximadamente 30-35 degraus do cho.
O ngulo reduzido faz o levade uma posio extremamente vigorosa de se manter e requer um grande esforo por parte do
cavalo.

210

O cavalo baixou at descansar novamente sobre todas as quatro patas.
Fizeram sua escolha. E todos ns viveremos com as consequncias. A maioria de ns. A
maioria de ns viver com as consequncias.
O cavalo branco comeou a avanar novamente, subindo os degraus de cimento. Seus cascos
calados de prata estalavam enquanto ele caminhava, e Alistair Beauclaire desintegrou a arruda em sua
mo esquerda e a dispersou medida que seguia, deixando para trs uma trilha de folhas que era muito
espessa para o pequeno galho com que ele comeou. A ltima caiu de suas mos quando o cavalo
parou na frente de Les Heuter.
Charles tentou se mover afinal mas descobriu que no podia fazer nada, exceto respirar.
No adequado que o atacante de minha filha deva viver. Beauclaire disse. Ele levantou
sua espada e girou, mal diminuindo a velocidade quando o metal encontrou a carne e triunfou. Ele
decapitou Les Heuter na frente de uma cmera de televiso e ento falou para ela:
Por duzentos anos estive sujeito ao juramento de que no usaria meus poderes para ganho
pessoal nem para o ganho do meu povo. Em retorno, ns teramos permisso para vir aqui e vivermos
em tranquila harmonia num lugar desatado do ferro.
Ele no disse para quem fez seu juramento, apesar de Charles achar que no importava. Para
algum como este fae, um juramento feito a uma criana era to vlido quanto um juramento feito a
um rei ou ao papa.
Inclinando sua lmina sangrenta em direo ao corpo no cho, Beauclaire disse tranquilamente:
O tempo daquele juramento passou, quebrado por este homem e por aqueles que o
libertaram sem levar em conta a justia. Reclamo minha magia para mim e para meu povo. Nosso dia
comea de novo.
Ento ele levantou a espada ensopada em direo ao cu e severamente anunciou Ns, os
faes, nos declaramos livres das leis dos Estados Unidos da Amrica. No as reconhecemos. Elas no
tm nenhuma autoridade sobre ns. Deste momento em diante, somos nossa prpria nao soberana,
reivindicando como nossas as terras cedidas a ns. Ns trataremos vocs como uma nao hostil trata a
outra, at o momento em que nos parea bom fazer diferente. Eu, Alistair Beauclaire, uma vez e
novamente Gwyn ap Lugh, Prncipe dos Senhores Cinzas, assim determino. Todos respeitaro meus
desejos.
O cavalo branco ergueu suas patas dianteiras e girou, saltando os degraus e de volta pelo
caminho feito para ele pelos outros cavaleiros. Quando o cavalo branco correu, uma nvoa branca
levantou atrs dele, cobrindo-os todos por um momento antes de se dissipar, levando consigo todos os
faes.
O senador Heuter caiu de joelhos para lamentar seu filho.

211


O MARROK ENTROU na casa de seu filho. Charles voara para casa na noite anterior direto de
Boston. Ele decidiu parar de pegar voos comerciais at que no fosse mais necessrio que ele
observasse outros revistando sua companheira. Bran no podia discutir com sua lgica, mas eles
chegaram tarde e foram direto para casa. Bran tentou deix-los dormir, mas a necessidade de ter certeza
que eles estavam seguros anulou seu senso de cortesia.
Ele caminhou silenciosamente pelo corredor, para o quarto.
Charles estava deitado na cama com Anna esparramada, sem energia, sobre dele, seu cabelo
cobrindo-lhe o rosto. Bran sorriu, contente por seu filho estar feliz. No importa o que mais estivesse
errado e ele tinha muito medo de que muito iria dar errado em pouco tempo, graas ao movimento
inesperado daquele fae geralmente cauteloso , o conhecimento de que Charles ficaria bem o deixava
satisfeito. Naquele momento, observando seu filho dormir, ele entendeu completamente as aes de
Beauclaire.
Os olhos de Charles se entreabriram, dourado brilhante.
Durma um pouco por enquanto, Irmo Lobo. Bran murmurou suavemente.
Continuarei vigiando at que voc desperte.

OS FAES RETIRARAM-SE para suas reservas o Da disse enquanto panquecas para Anna.
Seu Da gostava de fazer panquecas para o caf da manh, mas o formato de cervo era uma coisa nova.
Charles tentava no analisar seu pai quando podia evitar.
E sobre os humanos? Anna perguntou A burocracia da reserva? ela no pareceu
aborrecida pelas panquecas.
Ele acordou depois de voar de Boston at Montana para encontrar seu Da fazendo o caf da
manh para eles: salsicha e panquecas com formato de cervo. No era qualquer cervo, tampouco
elas pareciam com o Bambi dos desenhos da Disney. Charles no queria saber como seu pai conseguiu
isso.
Charles preferia que seu cervo tivesse gosto de carne e que suas panquecas se parecessem com
panquecas. Irmo Lobo achava que ele era muito exigente. Irmo Lobo provavelmente estava certo.
Os humanos foram expulsos e os portes se fecharam contra eles. Helicpteros militares
foram enviados para vigiar a rea mas parece que no conseguiram encontrar as reservas para poder
sobrevo-las.
Charles bufou. Tpica coisa fae.
Eles me abordaram. Da disse.

212

Charles abaixou o garfo. Anna, sendo Anna, tirou a esptula da mo de seu Da e o arrastou para
se sentar com eles. Ela no disse nada, s empilhou algumas panquecas em um prato, despejou xarope
de bordo sobre elas e as deu para seu Da.
O que eles disseram? perguntou Charles.
Eles se desculparam pelo distrbio que as aes deles causaro em nossa habilidade de nos
integrarmos com a sociedade humana. ele comeu um pedao de panqueca e fechou os olhos.
Eles me agradeceram pela ajuda do meu filho no caso de Les Heuter.
Os faes agradeceram a voc? perguntou Charles. Os faes no agradeciam a ningum, nem
era sbio agradecer aos faes: isso pe voc no poder deles.
Seu pai assentiu. Ento me pediram para encontrar com eles para discutir assuntos de
diplomacia.
O que voc disse?
Seu pai sorriu brevemente e comeu outro bocado de panqueca. Disse-lhes que eu
consideraria. No pretendo deix-los me forar a seguir o exemplo deles.
Anna segurou seu copo de suco laranja em um brinde formal. Por tempos interessantes.
ela disse.
Seu Da se inclinou e beijou a testa dela.
Charles sorriu e deu uma mordida em sua panqueca de cervo. Tinha um gosto muito bom.


FIM