Lacte carnivore

Serge Brussolo

CAPITOLUL I Brbatul era mbrcat ca un clergyman, ntr-un costum negru nverzit e uzur! Purta n "icioare Rangers e la armat, iar "e m#ini $i trsese mnu$i e "iele! Avea un c%i" osos, ur, cu s"r#ncenele rase, iar "rul "ie"tnat "e s"ate i se nno a la cea& ntr-un coc e torea or! 'n acea cli", rotea easu"ra ca"ului un interminabil $irag e bile cromate, unite ntre ele cu o coar e "ian! Arma $uiera ai oma unui lan( e biciclet m#nuit e ctre un vagabon n "lin ncierare! ) Tri(i cu &rica *omnului+ (i"a brbatul! ) *a, urlau numero$ii gur-casc a una(i n &a(a lui, "urt#n "e c%i"uri &rica *umnezeului in&le-ibil care ne "e e"se$te "entru binele nostru, Colierul in bile e o(el se abtu atunci "este ca"etele $i umerii lor, &c#n s "lesneasc arca e, buze sau obra.i, ns#ngera(i! Cu &igurile brz ate e %ematoame violacee, "cto$ii se cltinau e "e un "icior "e altul &r a cuta s se &ereasc in calea loviturilor! Semnau cu ni$te bo-eri ce nce"eau a cincis"rezecea re"riz a unui meci eosebit e violent! ) Cunoa$te(i &rica e *umnezeu+ re"et "re icatorul! ) *a, o cunoa$tem, ngim turma btut, cu buzele cr"ate! /rau acolo brba(i, &emei e toate v#rstele, ar $i a olescen(i! Preotul i lovea &r i&eren(iere, "rvlin u$i rozariul blin at "este urec%ile "u$tanilor ca $i "este s#nii &etelor! Cu m#na st#ng str#ngea la "ie"t o biblie in &ier, ale crei "agini erau, e &a"t, "lci metalice sub(iri, emailate, aco"erite cu caractere minuscule! Co"erta cr(ii s&inte "rezenta "ete e rugin, iar "e metalul legturii se ve ea un roi e "uncte ro$iatice! Se s"unea c bibliile e &ier, groaznic e grele, nu "uteau &i mani"ulate ec#t e clericii ota(i cu mu$c%i e culturi$ti, c "ractica sus(inut a rugciunii i trans&orma "u(in c#te "u(in "e "re icatori n atle(i cu bice"$ii %i"ertro&ia(i, iar bisericile n sli e gimnastic! 0tniile $uierar "rin aer, "rvlin u-se a"oi "este craniul unui grsan cu c%i"ul e.a aco"erit e s#nge! Lovitura l ame(i ntr-o cli" "e in ivi , tr#ntin u-l "e "ietre, cu oc%ii a(i "este ca" $i gura cscat! ) A gsit bucuria, url "reotul! *umnezeu e ntr-nsul, 1ie s oarm n "acea su&letului, ) 'n "acea su&letului, re"et gloata a unat "entru rugciune! 2oa"tea c ea "este ora$, iar vitrinele "rvliilor se luminau ca ni$te uria$e acvarii um"lute cu o a" &luorescent! /ra un cartier la mo , stu en(esc! 'n librriile e o inioar se vin eau acum isc%ete e ocazie $i microor inatoare e contraban ! 1r n oial, ns, c mai "ros"ere ec#t toate erau ug%enele negustorilor e instrumente c%irurgicale, cci e la recentul ecret ce su"rimase i"lomele me icale, autoriz#n libera "ractic a me icinei e ctre oricine, venise la mo c%irurgia omestic, ast&el nc#t n &iecare a"artament se obi$nuia s se amena.eze c#te o mini-sal e o"era(ii, a crei "rezen( "rea la &el e in is"ensabil "recum cea a buctriei sau a toaletei! Pre icatorul $i cobor bra(ele $i nce"u s-$i n&$oare rozariul "este nc%eietura m#inii, anun(#n c slu.ba luase s&#r$it! Partici"an(ii se nclinar $i, e&il#n "rin &a(a lui, $i e"user obolul n ulia e obuz ce (inea locul cutiei milei! ) Pe cur#n , mormi omul Bisericii, $i &ie ca &rica s v nso(easc n &iece cli", 2u cuta(i a &ugi e s"aim, cci ea e aceea care v a"r e in i&eren(, /noria$ii se risi"eau n noa"tea e toamn, sco(#n in buzunare, "ansamente $i com"rese %emostatice! ) A &ost o "re ic &rumoas, $o"ti o &emeie m#ng#in u-$i &iul "e ca"! Ast-sear va trebui s-(i "un "atrucinci co"ci, alt&el n-o s (i se mai nc%i n veci arca a! 'n a"ro"ierea unei &#nt#ni, o sticl cu ceai e suntoare trecea in m#n n m#n, iar o t#nr &at ba i.ona cu sim( e rs"un ere "lgile tovar$ilor ei e rugciune cu a.utorul unei mici "ensule muiate n colo ium! A$ezat "e vec%ea la e muni(ii ce-i servise re"t estra , "re icatorul numra banii a una(i! 0onezile i zorniau ntre egete! Prul lins, li"it e "ielea ca"ului, $i cocul i eau un "ro&il e $oim cu glug! T#nra &at i arunc o "rivire e-taziat! ) Ce iure$, murmur ea, cu obra.ii mbu.ora(i! *e c#n a sosit, tot msor strzile ora$ului n s"eran(a e-a gsi locul un e $i-a instalat estra a! *e mult n-am mai avut bucuria s ne rugm sub ciomagul unui is"$itor veritabil, ) A$a este, a"rob cineva! *ac nu mi s-ar cicatriza rnile at#t e ncet, a$ asista la toate "re icile lui, ) 2imeni nu-i cunoa$te numele, interveni o &emeie scun , cu obrazul nvine(it! Cei in "ia(a 3erneuve lau "oreclit Mechanic Preacher! / &rumos, nu-i a$a+ 4i ce mai &or(, A(i vzut cum .ongleaz cu biblia+ C#t c#ntre$te+ *ouzeci e 5ilograme+ ) 1i(i siguri c atinge ouzeci $i cinci, e-clam un brbat cruia-i curgea s#nge in nas! Asta-nseamn s &ii un "re icator a evrat! Tatl meu s"unea mereu c nu "o(i res"ecta "reo(ii a cror biblie c#ntre$te sub $ais"rezece 5ilograme! Cu el, ne "utem sim(i n siguran(! 0icul gru" ezita s se es"art! C#t vreme continuau s "lvrgeasc, $i "relungeau ntr-un &el emo(ia! Atmos&era e s"ital im"rovizat, rnile ngri.ite n comun creau intr-o at ntre ace$ti necunoscu(i o stranie

com"licitate! O &ebr trectoare, alctuit in ureri $i atingeri u$oare! Se m#ng#iau, $i a"licau reci"roc com"rese! 1emeile $i esc%eiau bluzele, ls#n s se ntrezreasc s&#rcul unui s#n, ca $i cum ceremonia la care "artici"aser cu to(ii ar &i (esut legturi intime, elimin#n "u oarea! Coa"se albe ie$eau "rin cr"turile &ustelor, n tim" ce vocile eveneau mai $uiertoare6 ) O%, Privi(i cum "rime$te "ielea mea loviturile, 0#ine am s &iu v#nt, toat, *egete se ntin eau, "i"in crnurile cu o aten(ie &als clinic! ) Lsa(i-m s v masez, a.ut %ematoamele s se resoarb, rela-a(i-v!!! ) *a, acolo!!! "e "artea inuntru a coa"sei, urerea trece!!! Ave(i ni$te m#ini nemai"omenite, 2u rareori, ngri.irile a(#(au s#ngele $i, "ro&it#n e ntunericul $i geogra&ia arca elor, "erec%ile nce"eau "e &uri$ s-$i ruiasc "lceri! 1cea $i asta "arte in ritual! Is"$itorii atrgeau inevitabil o clientel sa omasoc%ist "entru care religia nu constituia ec#t un "rete-t!!! sau un stimul! Omul cu coc e torea or, care-$i numra ncasrile a$ezat "e o vec%e la e cartu$e !78 ACP, $tia toate astea, ar "u(in i "sa! A evratul su nume era 0at%ias 1anning $i avea gra ul e locotenent n serviciul e "oli(ie urban a cartierului! 1ost 9sol at al as&altului9, &usese trecut n cor"ul e cerceta$i c#n Unit(ile e :usti(ie Autonom nlocuiser r#n "e r#n "oli(i$tii, tribunalele $i nc%isorile, /ra "er&ect con$tient e ec erea sa, ar avea nevoie e stra ca s su"ravie(uiasc! *e stra , $i e e-cita(ia st#rnit e v#ntoarea e oameni! Astzi, c#n nu mai avea re"tul s "oarte revolver, iar rolul su se rezuma la a urla 90a; a;!!! 0a; a;9 ntr-un emi(tor ra io "ortativ, continua s-l "asioneze urmrirea $i atmos&era e a$te"tare &ebril! i &cea "lcere s &ie un soi e "lanton ce "arcurgea ora$ul, o santinel (intin cu oc%i scruttori tot ce mi$ca! '$i str#nse ustensilele e "re icator $i se retrase s"re zona ntunecoas a arca elor! Un cu"lu &cea ragoste n "icioare, l#ng o coloan! 1emeia, creia i cr"ase "ometul sub loviturile bilelor, s#ngera "e umrul "artenerului ei! Picioarele sale es&cute la ma-imum esenau un 3 e carne "ali n "enumbr! 'n .urul lor, v#ntul no"(ii m"r$tia obi$nuitele com"rese "tate cu mercurocrom! 0at%ias 1anning nu se "utu ab(ine s nu va n aceasta un &el e alegorie cu iz e ia , srbtoare trist n care ser"entinele &useser nlocuite cu &e$e 3el"eau iar con&ettile "rin "ete e s#nge! <nita gemea n ca en(, iar "oli(istul avu im"resia c murmura6 ) O"ereaz-m, o%, *a!!!O"ereaz-m, 1anning scutur in ca", ezgustat6 sa o-masoc%i$tii erau molima "re icilor "ublice, ar a evra(ii is"$itori i "rimeau ntot eauna cu bunvoin(, eoarece $i imaginau c n acest &el atrgeau un numr mai mare e cre incio$i! Brbatul acceler ritmul, ca $i cum ar &i vrut s-$i (intuiasc "ra a "e coloana e marmur! 0at%ias $i n re"t aten(ia asu"ra strzii! 4i, brusc, cel "e care-l a$te"ta a"ru "e trotuar! /ra un in&irm cu toracele gol, ale crui bra(e se s&#r$eau la cincis"rezece centimetri mai .os e umeri, n cioturi rozacee striate e custuri! Pie"tul $i ab omenul musculos i eau alura unei statui grece$ti mutilate! In ivi ul avea (easta com"let ras $i mergea cu "a$i len(i, escul(, sur#z#n ca un clugr asiatic! La a"ro"ierea lui, oamenii $i ntorceau ca"ul, ca s nu va um&lturile cioturilor ce se agitau cli" e cli"! 2umai c aceast "u oare =sau la$itate+> l a.uta e minune s-$i n e"lineasc "lanurile! 0at%ias $i v#r m#na n buzunarul vestonului su e clergyman $i scoase e-acolo un emi(tor "lat "e care cli"ea un le ro$u! 3eri&ic intr-o "rivire ra"i c nu-l observa nimeni $i ri ic a"aratul la nl(imea gurii! Perec%ea e 9cre incio$i9 $i continua ac(iunea e cruci&icare vaginal! 0at%ias a"s butonul e a"el! ) Aici Mechanic Preacher, murmur el! Sunt la intersec(ia bulevar elor 1ran5lin $i Paci&ic-2et?or5! Armless e la ouzeci e metri e mine $i cre c va trece la ac(iune intr-o secun -n alta! 0i$ca(i-v $i trimite(i o unitate, O inioar, c#n era un sol at e as&alt, 0at%ias 1anning ar &i srit n mi.locul $oselei, cu un !78 cu (eava lung str#ns bine n "alm, cu egetul mare "e creasta coco$ului $i arttorul m#ng#in coa a trgaciului! L-ar &i "rvlit "e nenorocitul la e ciung trimi(#n u-i o boab ntre oc%i, nu nainte ns e a-i &i aruncat &ormula ritual e inter"elare &olosit n briga 6 92ici un "#r(, %oitule, (i ia moartea msurile,9 O inioar!!! *ar astzi nu mai avea re"tul s intervin! 2u mai era ec#t un "lanton, un mic ra"ortor, o sentinel ezarmat a crei singur &unc(ie consta n a a alarma cu a.utorul unui ra io "ortativ! 9Un c#ine9, $i s"unea el a esea, 9un c#ine cu col(ii smul$i, legat e cu$ca sa $i care nu mai "oate ec#t s latre la %o(ii $i asasinii ce-i trec "e inainte9! 2oile ecrete ce iri.au serviciile e "oli(ie robotizat nu-i mai recuno$teau ec#t &unc(ia e 9cerceta$9! Sarcina sa consta n a esc%i e gura ca s (i"e6 9Alarm, 1oc, A.utor,9, nimic mai mult, $i su&erea cum"lit in aceast cauz! Interven(ia irect =neutralizare, arestare, .u ecat, e-ecutarea sentin(ei> era e resortul Unit(ilor e :usti(ie Autonom ce "atrulau "e strzile ora$ului, $i crora trebuia s le semnaleze orice eventual &ocar e tulburri! 1cuser in el un elator, un ciri"el, un &el e s"ion urban cu urec%i cl"uge, cu "riviri viclene!!! Armless le z#mbea trectoarelor ce ntorceau oc%ii, .enate! Toracele su li"sit e m#ini, ins"ira realmente mil, $i nimnui nu-i trecea "rin minte c acel nenorocit btut e soart era n realitate un criminal "ericulos! 0at%ias i vzuse &i$a, $tia c era "oreclit6 9Ca"- e-bronz9, 9@arate5a-ul nebun9, ar $i 9Casc e os9 $i 9Berbecul e &ier9! Pun#n la loc emi(torul, scoase in s"atele reverului re ingotei un mic monoclu telesco"ic! Cu a.utorul lentilelor "utu s e-amineze mai bine ca"ul mutilatului! 2-avu nevoie ec#t e ou secun e "entru a-$i a seama c (easta ras era e &a"t aco"erit cu o "elicul e corn groas, a$a cum au e obicei m#inile lu"ttorilor e 5arate! Ca"ul lui Armless era tot at#t e ur $i lustruit ca o casc scul"tat n &il e$! O casc natural, o casc e material cornos $i "iele ntrit "rin antrenamente! 9/ nebun9, eclarase n tim"ul unui interogatoriu unul in &o$tii si tovar$i e celul! 9'nainte e-a se lansa n s"argeri, &usese cam"ion e arte mar(iale! 2enorocul lui a &ost c, ntr-o zi, la o banc, un sei& minat i sa b$it ntre labe, smulg#n u-i ambele bra(e, 2-a "utut su"orta g#n ul e a se ve ea at la o "arte, a$a c a reluat antrenamentele, &olosin u-$i ca"ul, e ast at! 3 "rin e(i e am"loarea (icnelii+ * ea cu craniul n

saci e nisi", cinci-$ase ore "e zi, ca s $i-l ntreasc, 'n cele in urm, l-a "resc%imbat ntr-un a evrat ciocan! *ar lua(i seama, e "rime. ios la culme,9 0at%ias ng%i(i n sec, sim(in un no e nerb are n g#t! Armless se a"ro"ia e magazinul cu bi.uterii, continu#n s sur# , cu un aer nt#ng, ezarmant! *eo at, $i u cea&a "e s"ate, lu#n u-$i av#nt! To(i mu$c%ii g#tului i tresltar ca ni$te cabluri, iar &runtea i se cobor cu o vitez &ulgertoare, "ercut#n sticla blin at cu &or(a unei g%iulele e tun, 3itrina e-"lo ntr-o casca cristalin, st#rnin n acela$i tim" urletul sirenei e alarm! *ar Armless $i intro usese e.a ca"ul n interiorul vitrinei $i, cu in(ii, a"ucase trei-"atru coliere cu iamante etalate "e prsentoir-ele e cati&ea ro$ie! 'nmrmurit, 0at%ias l "rivi cum 9"$tea9 "ietrele "re(ioase ai oma unui "orc r#m#n cu r#tul "rin turb, n c#teva cli"e, in&irmul ie$i in vitrina s"art, (in#n ntre &lcile ncle$tate o .umtate e uzin e salbe ce-i at#rnau e ambele "r(i ale gurii, arunc#n str&ulgerri luminoase! Un gar ian ncerc s intervin, ar c#n vru s-l a"uce "e mutilat cu bra(ele, acesta i e-"e ie o nucitoare 9lovitur e g%iulea9 n "lin &igur! *in locul un e se a&la, 0at%ias auzi istinct trosnetul oaselor z robite! 2enorocitul "aznic se trase na"oi, orbit, cu arca ele esc%ise, nasul ru"t, in(ii &r#ma(i, vom#n un $uvoi e s#nge! Trectorii nce"ur s urle! Armless se re"ezi la ei ca un berbec, croin u-$i rum "rin mul(ime! *e &iecare at c#n izbea c#te un "ie"t sau vreo s"inare se auzeau "#r#in coastele ori vertebrele! 'n numai c#teva secun e, trotuarul &u "resrat cu rni(i! 0at%ias ie$i e u" st#l"ul ce-i servise re"t "aravan! 4tia c n-avea re"tul s-$i "rseasc "ozi(ia e observator, ar nu era n stare s asiste la un asemenea ezastru &r s ntre"rin nimic! A"uc#n u-$i biblia e &ier, es&cu siguran(a cotorului $i es"rinse "rima "agin a cr(ii s&inte! 1ila numrul l a 91acerii9 se "rezenta sub &orma unei sub(iri lame e o(el cu "atru col(uri "rime. ios ascu(ite! *ac $tiai s-o m#nuie$ti, "uteai consi era c (ii n m#ini o stea nin.a rectangular sau o gigantic lam e ras! 0at%ias travers stra a "entru a-i ie$i n nt#m"inare lui Casc- e-os! 2u se "unea "roblema s ri$te nici cea mai mic n&runtare cor"-la-cor" cu ementul 5arate5a, era "er&ect con$tient e asta! <e"ezin u-$i bra(ul ca un arunctor e "umnale, 1anning &cu s $uiere "rima "agin a 3ec%iului Testament, care s&#$ie aerul cu un mieunat mtsos! 9*ac-l ating la beregat!!!9, $i s"use el! *ar Armless auzise $uieratul lamei $i sri la interce"(ie ca un &otbalist e-ecut#n 9un ca"9 asu"ra mingii! 1oaia e o(el se n&i"se su"er&icial n stratul cornos ce-i aco"erea craniul &r a-l vtma! 0at%ias strecur "rintre in(i o n.urtur $i u s smulg o nou "agin! Armless slobozi un nec%ezat bat.ocoritor $i se to"i n bezn, cu colierele biciuin u-i obra.ii, n vreme ce "rimul verset in 91acere9 m"l#ntat n (easta sa oscila ca o carte e .oc, Scena ar &i "utut s "ar grotesc, ac trotuarele nar &i &ost aco"erite e brba(i $i &emei cu coloana vertebral ru"t! 0at%ias mormi o obscenitate! 2-avea "utere s-l urmreasc "e nebun! *e alt&el, atac#n u-l cu o "agin in biblia sa e lu"t, $i e"$ise e.a re"turile! *ac vreunui martor i-ar &i trecut "rin minte s ra"orteze e"iso ul la comisariatul general, 1anning n-ar &i sc"at &r o sanc(iune isci"linar! 'n "rimele zile ale a"licrii "lanului anti-rateuri, mul(i "oli(i$ti su"ortaser consecin(ele, &iin c%ema(i la or ine! Unii intre ei &useser sus"en a(i, n vreme ce al(ii "rimiser "e e"se cu nc%isoarea e-agerat e grele! *in acel moment, ini(iativa a"ar(inea Unitilor de Justiie Autonom, care aveau rolul e a a"lica sentin(e e-"e itive $i robotizate, unicul lor merit ) consi era 1anning ) const#n n a escongestiona "u$criile $i a lsa avoca(ii "e rumuri! Cu &uria rsucin u-i mruntaiele, 0at%ias travers bulevar ul "entru a lua "ozi(ie n &a(a vitrinei s"arte! Aar ianul gemea, rezemat e un &elinar! C%i"ul su z robit "rea groaznic e plat! La col(urile buzelor i $iroia s#ngele $i, in c#n n c#n , scui"a resturi e in(i! 0at%ias $i lu rozariul, ngenunc%e l#ng rnit $i se "re&cu c se roag! Pentru toat lumea, trebuia s rm#n Mechanic Preacher, "re icatorul a ulat e sa o-masoc%i$ti! 0a.oritatea celor lovi(i e Casc- e-os erau "e moarte, cu "lm#nii "er&ora(i e a$c%iile cu$tii toracice s&r#mate! Cei cu $ira s"inrii &racturat cli"eau is"era(i in oc%i, re"et#n c nu-$i mai simt "icioarele! 1anning numr vreo zece cazuri grave! Armless strbtuse mul(imea cu e&icacitatea unui taur &urios! 1ostul "oli(ist str#nse in &lci g#n in u-se c i-ar &i a.uns un sim"lu glon( e !78 "entru a-l o"ri "e scr#ntit! 2umai c, e la interzicerea comer(ului cu arme e &oc, e(inerea unui nenorocit e *erringer te-ar &i e-"e iat re"t n bo-a acuza(ilor la tribunalul e &lagrante elicte! Un %uruit e tanc rsun in .osul bulevar ului! 0at%ias sc%i( c#teva binecuv#ntri, $i nv#rti rozariul $i se ri ic! Sa o-masoc%i$tii =s"er#n &r-n oial reluarea "re icii,> veniser s ngenunc%eze l#ng bor ura trotuarului, n a"a in rigol! *in soli aritate cu victimele hold-up-ului, $i smulser "ansamentele $i nce"ur s-$i scar"ine rnile "entru a s#ngera abun ent! ) 1rate, o, &rate, gemeau ei, consoleaz-ne, A.ut-ne s lum asu"ra noastr su&erin(ele celor inocen(i, 3rem s m"rt$im urerea mieilor rni(i, 9A untur e (#cni(i,9, $i s"use 0at%ias, binecuv#nt#n u-i n grab! Unitatea e :usti(ie Autonom urca stra a, n ntuneric, "utea &i u$or con&un at cu un bul ozer sau un tanc! Turela nic%elat, montat easu"ra unor $enile cu articula(ii multi"le, e ti" 9sc%elet9, avansa greoi balans#n u-$i bra(ul e interven(ie6 un enorm cle$te asemntor cu o m#n metalic, care - teoretic - trebuia s serveasc la "rin erea criminalilor in &ug! Unitatea e :usti(ie Autonom era invulnerabil! 1iin blin at, nu se temea nici e "roiectile, nici c%iar e e-"lozia unei grena e! Puterea sa e naintare i "ermitea s r#me &r e&ort o &a(a "entru a "trun e n interiorul unei cl iri n care &useser sec%estra(i ostatici! Cle$tele articulat, e o e-traor inar &ine(e "re%ensil, ale crui egete "uteau genera, &iecare n "arte, o micro-m#n ca"abil s re"are roti(ele unui ceas-br(ar, o &cea eosebit e "er&ormant n o"era(iunile e eminare! 'n "rinci"iu, ea &usese conce"ut s"re a su"lini armele e &oc $i "entru a-i a.uta e&icient "e cei enumi(i 9co"oii cu m#inile goale9! Unitatea e :usti(ie Autonom se anga.a n urmrirea criminalilor semnala(i e 9cerceta$i9, lu#n u-le urma cu a.utorul unor etectori, e-o mie e ori mai sensibili ec#t nasul unui c#ine! La s&#r$it, c#n ban itul era "rins n vreo &un tur, l culegea cu cle$tele "re%ensil $i-l "lasa n interiorul c%esonului .u iciar instalat n s"atele bra(ului mobil!

'n mintea re&ormatorilor, aceasta era mare inova(ie6 un c%eson al .usti(iei, O cutie blin at oar cu "u(in mai mare ec#t un ula", care, n c#teva secun e, evenea simultan temni(, tribunal $i sal e e-ecu(ii! O at criminalul ca"turat, or inatorul ce controla mi$crile unit(ii e interven(ie avea sarcina e a-l .u eca &r nici cea mai mic am#nare, ntr-un interval e tim" ce nu e"$ea ou minute! 9O .usti(ie e-"e itiv $i e&icace,9, mugise ministrul, 9asta-i ceea ce reven ic "o"ula(ia! 2u se mai "une "roblema s n&un m "u$criile cu asasini al cror "roces e "relungit la nes&#r$it, $i nici s-i mai ntre(inem "e c%eltuiala contribuabililor "e ace$ti c#ini turba(i, Trebuie s lovim ra"i $i e&icient, *e vreme ce "oli(ia e inca"abil s-o &ac &r s ea rateuri, aceast sarcin va reveni Unitilor de justiie autonome, *e-acum nainte, toate &lagrantele elicte vor &i a use n instan( ime iat ce s-a e&ectuat ca"tura! Logica $i rceala or inatorului ne vor scuti e "atimi $i e "re.u ec(i! Proce ura .u iciar va &i accelerat, &r a-$i "ier e nimic in ec%itate! 2u-e vorba e o legalizare a lin$a.ului, 0a$inile vor .u eca n &unc(ie e elementele nregistrate n memoria &i$ierului central al "oli(iei! Se va (ine seama e totul6 e i&eritele mrturii, e natura elictului, iar sentin(a va &i "ronun(at la &a(a locului,9 La faa locului!!! Acesta era cuv#ntul-c%eie, cuv#ntul magic! Po"orul orea e&icacitate, 'ncre erea sa n serviciile e "oli(ie tin ea n "rezent s"re zero absolut! Coru"(ia, e$ecurile re"etate l m"inseser, "as cu "as, s trans&ere "uterea .usti(iar unit(ilor robotizate, "e care le consi era im"ar(iale $i ra"i e! 0at%ias 1anning $tia c, n realitate, ma$inile e interven(ie nu erau ec#t ni$te abatoare "e ro(i, ni$te "aro ii legalizate! *e cum a.ungea n carcera blin at, criminalul era con amnat s su"orte "e ea"sa "rin &oc! Cubul in &ier era "ractic c"tu$it cu rezisten(e electrice ca"abile s emit o cl ur ns"im#nttoare! Toat subtilitatea .u ec(ii cibernetice consta n a etermina ti"ul e arsur a"licat con amnatului, Asta im"lica evantaiul clasic al arsurilor e gra ul nt#i, oi $i trei, "#n la carbonizare $i incinerare "ur $i sim"lu, 0at%ias vzuse in ivizi aresta(i "entru con ucerea ma$inii sub in&luen(a alcoolului ie$in in cub cu %ainele "#rlite, cu "ielea aco"erit e b$ici enorme, cu "rul re us la starea unei miri$ti gu ronoase! *ar mai erau $i %o(i e "o$ete, "e care ma$inria i scui"a goi, nro$i(i, cu carnea tot at#t e caramelizat "recum cea a unui "ui nv#rtit "e &rigare! 4i autorii e s"argeri, "e care bena i evacua "e cal ar#m "resc%imba(i n mumii carbonizate $i s&r#micioase! 0at%ias vzuse multe asemenea sinistre ""u$i mic$orate "rin &rigere, mul(i gnomi e smoal co"(i ca ni$te &oetu$i uita(i n rotisor! 2enumra(i! 0ult "rea mul(i!!! 'n general, mul(imea a"lau a, satis&cut e aceast "roce ur e-"e itiv care o &cea s ating cu egetul realitatea .usti(iei!!! a .usti(iei SAL/! *e-acum se s&#r$ise cu interminabilele ncarcerri "reventive, cu "rocesele trucate, cu magistra(ii coru"(i! A"ruse cu"torul, ca reme iu al ezor inii! 0a$ina trambala n burta-i un in&ern "ortativ, a crui mu$ctur se n"ustea asu"ra nelegiuitului u" intensitatea gre$elii comise! *ar 1anning etesta acest rug ambulant $i emagogic ce-$i istribuia su&lul arunctoarelor e &lcri u" "o&ta inimii! 2u-$i &cea nici o iluzie asu"ra im"ar(ialit(ii sentin(elor! Avea cuno$tin( e &a"tul c or inatorul istribuia n general "e e"sele n &unc(ie e voci&errile gloatei masate n e-terior! Clientul era ntot eauna rege, $i nu rareori ve eai un sim"lu %o( e tarab "rsin $an ramaua sub &orma unui morman e crbune "entru c o %oar e negustori &urio$i urlaser 9La moarte,9, bt#n cu "umnii n blin a.ul unit(ii mobile! 0at%ias se ezmetici in g#n uri! 0a$ina nic%elat se o"rise n re"tul magazinului e bi.uterii! *e n at, mul(imea e gur-casc se n"usti s"re ea, cu c%i"urile nl(ate s"re turela e etec(ie! ) A &ugit ntr-acolo, urlar ei n cor, cu egetul n re"tat n irec(ia arca elor! /ra un ciung cu o casc "e ca", 0at%ias se n e"rt cu "a$i mici! Se temea e rateurile unit(ii mobile, or inatorul ru imentar care o guverna av#n toate $ansele s-l inter"eleze "e 9agentul 1anning9 "entru a com"leta in&orma(ia, ezvluin ast&el i entitatea Mechanic Preacher-ului, Tancul emar "e sa$iul su $enilat ce im"rima urme a #nci n as&altul moale! Bra(ul articulat se e"liase cln(nin , iar mul(imea lsase s-i sca"e un 9Ooo%,9 im"resionant! 0at%ias se re&ugie sub un "ortal! 2u-i "lcea eloc s se a&le n a"ro"ierea acelui cle$te gigantic! La comisariatul central se $u$oteau "ove$ti oribile cu nevinova(i ca"tura(i in gre$eal $i z robi(i ntre &alangele metalice nc nainte c%iar e-a &i arunca(i n interiorul c%esonului .u iciar! 0a$ina nainta, &c#n s vibreze vitrinele! 1anning avu curioasa senza(ie c ve ea trec#n un e$a&o e e-ecu(ii "ublice!!! un &el e g%ilotin motorizat sau e s"#nzurtoare "e ro(i! 2u-$i &cea nici o iluzie! Unitile de Justiie Autonom nu "rin eau nicio at ec#t "levu$c! <ec%inii mari, ca Armless $i con&ra(ii si, n-aveau e ce s se team e ele! 0a$inriile se ove eau a &i "rea greoaie, "rea lente, $i era u$or sa le la$i n urm, cu con i(ia s-(i &i "regtit un itinerar e &ug cu"rinz#n traversarea unei a"e sau "arcurgerea unui labirint e str u(e "rea str#mte! 1ire$te, e-ista ntot eauna riscul ca ma$ina sncea" s treac "rin zi uri "entru a o lu "e scurttur, ar o asemenea "roce ur rm#nea "ro%ibit n "erimetrul cartierelor e vaz! 3#natul tancurilor .usti(iare era e regul erizoriu $i com"us a"roa"e numai in alcoolici, nebuni, bor&a$i amatori $i %o(i mrun(i $i nen em#natici! *ar as"ectul s"ectaculos al sentin(elor a.ungea "entru a lini$ti o "o"ula(ie terorizat e li"sa e securitate! 0at%ias $i lu emi(torul "ortativ $i a"s tasta e a"el, ) Aici Mechanic Preacher, murmur el! Prsesc re(eaua! 3oi &i acas toat noa"tea! Salut! *u" ce se asigur c unitatea motorizat se n e"rtase, $i relu rumul "e sub arca e! 'ntr-o zi sau alta va trebui s se ocu"e "ersonal e Casc- e-os! Toto at, ac ar &i comis cea mai mic eroare, soarta sa n-ar &i &ost eloc e invi iat! :usti(iarii solitari nu erau "rea a"recia(i, $i to(i aceia care ncercaser s rezolve "roblemele e ca"ul lor s&#r$iser n in&ernul "ortativ al rugului mobil! A &i arestat cu o arm n m#n ec%ivala cu a-(i semna "ro"ria con amnare la moarte! Arbi "asul, cu"rins brusc e team! 'l vzuse cineva arunc#n lama e &ier s"re Armless+ /ra e a.uns ca un martor s se uc s ra"orteze aceast anec ot la comisariatul central "entru a-i atrage toate necazurile in lume,

9Ce te-a a"ucat, &ir-ar s &ie,9, se o.eni singur! 91rumoas &igur &ceai ac muc%ea "aginii s-ar &i n&i"t n g#tul lui Casc- e-os, 2-ai &i "utut gsi nici o scuz! 2ici una,9 '$i trecu m#na "este &runte "entru a-$i $terge su oarea ce-i mbrobona r cina &irelor e "r! *e ce se mai ag(a e imaginea esuet a ceea ce &usese c#n va+ Sol a(ii as&altului nu mai e-istau! 2u i se cerea nimic altceva ec#t s .oace rolul unui semnal e alarm omenesc! 0enirea lui era s "#n easc $i s c%eme n a.utor! '$i &i- biblia grea "e $ol $i cobor s"re metrou!

CAPITOLUL II Sta(ia era "ustie! 'n $an(ul ce es"r(ea cele ou "eroane, $inele aveau o strlucire uleioas! Pretutin eni, bilete e metrou bio egra abile garantate "utrezeau, rs"#n in un miros e &runze moarte stro"ite cu urin e cal! 0at%ias nce"u s-$i "riveasc &i- "icioarele! *izolv#n u-se, biletele brz ate cu ro$u ob#n eau o consisten( cleioas, amintin -o "e aceea a co.ilor e banan! *ac le clc#i, riscai s aluneci, s-(i "ierzi ec%ilibrul $i s te "rbu$e$ti ntre linii! *e alt&el, o asocia(ie a consumatorilor "usese n circula(ie un stu iu statistic ce cuta s ove easc &a"tul c recru escen(a sinuci erilor n re(eaua metro"olitanului era un mit &abricat e guvern! Un mit creat "ies cu "ies "entru a masca acci entele "rovocate e rs"#n irea nelimitat a biletelor auto izolvante a cror acumulare s&#r$ea "rin a trans&orma "eroanele n veritabile "atinoare! 'n sinea lui, 0at%ias m"rt$ea aceast "rere! Consiliul munici"al, "ur $i sim"lu, se s"la "e m#ini! Utilizarea biletelor, a ambala.elor $i ziarelor cu ezintegrare accelerat "ermisese renun(area la serviciile mturtorilor! Aunoaiele is"reau e la sine n vreo zece ore, iar "eroanele re eveneau strlucitoare u" o noa"te e isolu(ie n cursul creia toate %#rtiile aban onate se auto igerau, rs"#n in o u%oare e &ructe stricate! 2u era mai "u(in a evrat c un mare numr e "retinse sinuci eri aveau loc tocmai noa"tea, n "erioa a c#n etritusul atingea un sta iu e v#scozitate avansat! 0at%ias "i"i cu v#r&ul "anto&ului un "ac%et e (igri, av#n senza(ia c strive$te o broasc moart! *ac &ceai im"ru en(a s alergi "entru a "rin e garnitura, aveai $ansa s aluneci u$or "e una in acele &legme e consisten(a cauciucului $i s zbori cu ca"ul nainte "e $ina e alimentare! O&t! *iversele nscociri sub &orm e gadget-uri, obiectele cele mai banale se trans&ormau ncetul cu ncetul n ca"cane, eseori mortale! Un "as greu l &cu s ri ice ca"ul! Pe scara ce ucea s"re "eron cobora un om mbrcat n armur e "rotec(ie urban! Cara"acea cu care era aco"erit i con&erea alura unui sca&an ru cu ncl(ri "lumbuite! Acea carcas antie-"lozii &cea in in ivi un soi e biben um bulonat $i grotesc, cu gesturi a"ro-imative! O casc e "le-iglas i aco"erea ca"ul ca un bol rsturnat sau ca o ventuz enorm! Utilizarea sca&an rilor e "rotec(ie urban era n curs e-a eveni o mo ! u mai fii la discreia unei agresiuni sau a unui atentat! n emnau reclamele! "e#enii intangi$ili! %nconjurai-# cu o carapace re&istent 'n faa gloanelor (i a e)plo&iilor! Plim$ai-# pe strad la orice or din &i (i din noapte! "e-acum 'ncolo nu # #ei mai sinchisi de locurile ru famate (i #ei r*de 'n faa agresorilor+ cci #ei fi , -A .,/,L! 'n &iecare noa"te, 0at%ias nt#lnea, tot mai mul(i asemenea sca&an ri ai s"aimei, ncuia(i e ou ori n armura lor antiglon(! 0etroul, re"utat ca "ericulos, era a evratul lor loc e ntrunireB ar era a"roa"e ziua c#n aceast "ractic avea s se generalizeze $i la su"ra&a(, era sigur! Psi%oza agresiunilor in&luen(a mentalit(ile! *e.a, &abrican(i ntre"rinztori scoteau "e "ia( sca&an ri cu "re(uri in ce n ce mai accesibile! 0at%ias cuno$tea totul es"re evolu(ia rului in moment ce "#n $i Patricia era atins! 'n &iecare sear, c#n revenea acas, o esco"erea tr#ntit "e "at, consult#n nenumrate cataloage e 9"rotec(ie civil9, nsemn#n re&erin(e, com"ar#n mo ele! 9/ scum"9, s"unea ea, 9 ar ai vzut+ (i acor cre it!!! Cie, care e$ti &unc(ionar, nu (i-ar &i greu s ob(ii &acilit(ile e "lat9! 1acilit(i e "lat, 2-avea e g#n s ea a" la moar &obiilor tinerei &emei "ermi(#n u-i s se nc%i ntr-un sei& ambulant! P#n-n "rezent &cuse "e sur ul, ar momentul e criz se a"ro"ia, im"lacabil! 9Pu(in (i "as ac sunt violat,9, l n&runtase ea e cur#n ! 9Ca s &aci economii, ai "re&era s rm#n aici, ntre "atru "ere(i, c#t e ziua e lung! 0-am sturat, /vi ent, tu $tii s te ba(i, te .oci e-a lu"ttorul e stra !!! *ar eu+ /u, ce "ot &ace ac sunt agresat+9 Cataloagele nu mai nc"eau n cutia e scrisori! 'n &iecare iminea( gsea altele noi6 9Protec(ia civil9, binen(eles, ar $i 9Cara"acea "o"ular9, ca $i 9Armura "articularilor9! /l le arunca, ar Patricia $i "rocura altele! 2ici mcar n tim"ul cinei nu se "utea m"ie ica s nu rs&oiasc acele "agini m"u(ite aco"erite cu sc%i(e, cu "lanuri n sec(iune $i eseuri com"arative! ) '(i ai seama, g#&#ia ea, mo elul DE a &ost testat cu bazoo5a e la mai "u(in e cincis"rezece metri, Poate &i ncuiat "e inuntru cu a.utorul unei combina(ii secrete!!! ) 4tiu, rs"un ea e-as"erat 0at%ias! Azi u"-amiaz, a &ost un caz n metrou! Un ti" &cuse in&arct $i era &erecat ntr-un mo el DE sau DF cu ncuietoare intern! 2-au "utut s-l scoat "entru a-i a ministra "rimul a.utor! /ra nc%is n armura aia ca un lingou e aur ntr-un sei&! 1elcerii s-au uitat la el cum cr"a, "rin %ubloul c$tii! Asta-i tot ce-au "utut &ace "entru el!!! Patricia nu gusta eloc acest gen e anec ote! ) /vi ent, voci&era ea, iei ntot eauna cazurile s"eciale! *ar n cur#n oamenii au s-$i comunice co ul ncuietorii la comisariatul e aron isment! 'n caz e boal, serviciile e sntate nu vor avea e &cut ec#t s ia legtura cu biroul res"ectiv! Ast&el vor "utea s aib acces la "u"itrul au-iliar e coman care!!! Asemenea iscu(ii i "rovocau lui 1anning "useuri e tensiune, silin u-l la e&orturi su"raomene$ti ca s nu izbucneasc n crize e &urie! Uneori i se nt#m"la s n oaie o &ar&urie izbin -o cu &urculi(a, ar Patricia nu-i ea aten(ie, ci continua

s &runzreasc neobosit cataloagele, zgomotul "aginilor "lesnin u-l "e 0at%ias "este urec%i ca zborul agasant al unui &luture cu ari"ile e %#rtie glasat! Sca&an rii e&ilau6 ro$ii, galbeni, coco$a(i, burto$i, cu c$ti trans"arente sau coi&uri str"unse oar e o &ant ngust "entru ve ere! Armuri um&late $i greoaie ie$ite irect in albumele vec%i e science-&iction! S-ar &i zis c erau ni$te robo(i eviscera(i, in care nu mai rmsese ec#t nveli$ul! Iar 0at%ias nce"ea s "resu"un c negustorii e vec%ituri recu"erau carcasele acestora in e"ozitele e gunoaie, ca tbcarii e o inioar ce umblau in &erm-n &erm "entru a cum"ra "ieile ns#ngerate ag(ate ntr-un cui sub strea$ina vreunui gra. ! *a, "ielea robo(ilor vec%i se recicla u" ce era golit e mruntaiele m#ncate e scurtcircuite! Li se rem"ros"tau culorile, &iin a"oi v#n ute oamenilor, la &el cum se vin e blana unei "antere, trans&ormat n mantou "rin vra.a c#torva tieturi e &oar&ec! 9/ ca $i cum s-ar "resc%imba ni$te "om"e vec%i e benzin n %alat e baie,9, se g#n ea eseori 0at%ias, n vreme ce mesteca buc(ele e %ran congelat, trg#n cu coa a oc%iului la %ora sca&an rilor ntre egetele Patriciei! Privea "ro&ilul e &emeie-co"il al acestei a olescente "rea coa"te, "rul negru ca "ana corbului tuns n &orm e casc, g#tul alb, interminabil, nasul mic ca e ""u$, "u(in cam obraznic! *ega.a in ea o im"resie e &ragilitate &ebril, accentuat e imaginea bra(elor slbnoage, li"site e cel mai mic "istrui! Aoal, Patricia o&erea s"ectacolul unui "#ntec scobit, a unei "iei mtsoase, ntins "e creasta oaselor $i a articula(iilor! *e la o vreme $i ecolora "rul "ubian, urm#n ca"riciile mo ei, abor #n r#n "e r#n un smoc albastru, galben sau ver e! Lectura asi u a revistelor &eminine &cuse in ea o &anatic a cremelor 9 e scul"tur anatomic9! *ilat#n sau constr#ng#n structura e"i ermei, acestea "ermiteau ezvoltarea sau re ucerea, u" "lac, a volumului s#nilor, $ol urilor, coa"selor! T#nra "etrecea ore ntregi n &a(a oglinzii, cu egetele ncleiate e "om a, .ongl#n cu iversele borcna$e e unguent! Lunea, $i mrea circum&erin(a "ie"tului cu ouzeci e centimetri, ag(#n u-$i "e torace mamele %i"ertro&iate e mrimea unei mingi e rugb;! ) Prive$te, e-ulta ea! 2u gse$ti c am aerul unei a evrate &emei+ Astea, cel "u(in, sunt c#t ou bi ona$e, 0ar(ea, se ngrozea e acele e-crescen(e $i se &ric(iona cu crem re uctoare, mo el#n u-$i un "ie"t e a olescent! ) S&#rcuri, re"eta ea, nimic mai mult ec#t s&#rcuri, S#ni care abia au &cut oc%i! Un tors e &eti(! / rgu(, nu+ 0at%ias se mul(umea s clatine in ca"! La nce"ut, i atrsese aten(ia Patriciei asu"ra "ericolului "e care-l re"rezenta &olosirea "relungit a unor asemenea "ro use, ar &emeia re&uzase ntot eauna s-l asculte! Se nc"(#na s se l&ie goal n &a(a oglinzii in baie, ntre &lacoanele sale cu crem magic, ntr-o s"tm#n se %otra s evin 9un <ubens veritabil9, n alta se mul(umea cu 9o "roiec(ie anore-ic, un ogar cu coastele scoase, la numrtoare9!!! 1anning renun(ase s mai iscute! Privea tru"ul tovar$ei sale e via( um&l#n u-se $i contract#n u-se, b#ntuit e o angoas sur ! Acea anatomie n continu sc%imbare i ea im"resia c trie$te cu o ""u$ gon&labil, r#n "e r#n &lasc sau ating#n limita s"argerii! - Astzi mi-am &cut &ese mari, arunca ea c#teo at! Brba(ilor le "lac astea! 0#ine voi ncerca s-mi um&lu gura! Te-ar e-cita s am buze e negres+ 0at%ias rs"un ea 9 a!!! nu!!!9, ne$tiin ce atitu ine s a o"te "entru a nu-i "rovoca noi crize e nervi! Se usese la comisia e igien comercial, ncerc#n s se in&ormeze ac e-ista vreun osar re&eritor la acele "ro use, ar &usese "urtat cu vorba! Organiza(iile consumatorilor se artaser $i ele evazive, tot e&ortul lor n re"t#n u-se actualmente s"re cam"ania viz#n interzicerea biletelor e metrou auto izolvante! 9Problema e nscris n "rogramul nostru, n-am cre e c aceasta re"rezint marea urgen(9, i eclarase o militant cu ni$te s#ni enormi! Aarnitura (#$ni in tunel cu un $uierat e reactor, &c#n u-l "e 1anning s tresar! 3agoanele aco"erite cu vo"sea anti-gra&&iti erau colorate toate n cenu$iu! Se "retin ea c nveli$ul lor avea &acultatea e a igera to(i "igmen(ii e"u$i "e su"ra&a(a sa6 cerneal, vo"sea, smoal! Ara(ie acestei stratageme, vagoanele se "utuser ebarasa e nenumratele obscenit(i nscrise "e "ere(i! Ast&el, e-ista "osibilitatea s cltore$ti cu toat &amilia &r a mai &i obligat s legi o "anglic neagr "este oc%ii co"iilor ca s-i m"ie ici s-$i omoare tim"ul esci&r#n inscri"(ii e genul 9Pom"eaz-mi no u, .avr9 sau 9T#nr &at "lin e bunvoin( caut "#ine e za%r "entru ilata(ie anal9!!! Toate &iin nso(ite, evi ent, e esene e-"licative! 'n "rezent, vagoanele evorau aceste insanit(i n cel mult zece secun e, &a"t escura.ant "entru ma.oritatea autorilor e inscri"(ii! Trebuia ns s ai gri. s nu te rezemi e "ere(ii auto-cur(itori, cci enzimele ncor"orate n vo"sea igerau cu aceea$i "lcere $i culoarea $i esenele %ainelor, 'n orele e v#r&, c#n mul(imea se strivea, li"in u-se e metalul vagoanelor, cm$ile $i roc%iile n&lorate $i "ier eau motivele, evenin cenu$ii! Pentru a nltura acest inconvenient, "e tim"ul e"lasrii se "urtau tunici lungi croite intr-o "#nz grosolan, su"ranumite 9bluze e trans"ort9! 0at%ias se urc ntr-un vagon gol! Brbatul cu costum e sca&an ru se strecur c%inuit n vagonul vecin $i se ls s ca "e un scaun! Cu m#inile ncruci$ate "e bur i%anul blin at al armurii, nc%ise oc%ii $i a o"t o atitu ine e rela-are! Se sim(ea oare bine+ 1anning nu $tia ce s crea ! Un costum e "rotec(ie urban i-ar &i &ost e a.uns Patriciei "entru a-i re a ec%ilibrul+ 2imic mai nesigur, 0at%ias auzise vorbin u-se es"re nevroza(ii ce triau n sca&an rul lor ouzeci $i "atru e ore in ouzeci $i "atru, re&uz#n s ias &ie oar "entru a &ace un u$ sau a-$i satis&ace necesit(ile &iziologice, Unii naintaser ac(iune e ivor( "entru c so(iile nu-$i le" au armurile nici mcar n "atul con.ugal! 'n general, &emeile contractau n mai mare msur acest ti" e "si%oz ec#t brba(ii! 1rica lor e violuri colective, al cror teatru era a esea metroul, le alimenta orin(a e securitate! 1anning se temea ca Patricia s nu ca victim aceleia$i &obii! O at ncuiat e ou ori n coc%ilia ei, va mai avea oare cura. s n&runte 9n "ielea goal9 lumea coti ian+ Pentru acest unic motiv re&uza s ce eze

ca"riciului ei! 2u (inea s s&#r$easc lovit e com"le-ul broa$tei (estoase! Trenul gonea e-a lungul tunelurilor, ntr-un vacarm e avalan$ subteran! 1anning nc%ise oc%ii! Se sim(ea obosit $i nemul(umit e toate! Biblia e lu"t, s"ri.init "e genunc%i, c#ntrea o ton! 0i$carea vagoanelor l legna, $i mo(i "robabil tim" e trei sau "atru minute! Pe nea$te"tate tresri, cu"rins e certitu inea unui "ericol iminent! Instinctiv, $i bg m#na n buzunar, a"uc $iragul e bile $i sri n "icioare! 3agonul era gol, $i totu$i un ele amenin(rii continuau s-i &ac nervii s vibreze! Arunc o "rivire ra"i e .ur-m"re.ur! 'n vagonul vecin, omul mbrcat n sca&an ru se lu"ta st#ngaci cu oi vagabonzi narma(i cu arztoare "ortative, n(e"enit ntre ou banc%ete! :enat e rigi itatea articula(iilor sale ru imentare, ne&ericitul ncerca za arnic s n e"rteze &lacra $uiertoare a lm"ilor e su ur ale cror limbi albastre b$icau "lasticul antiglon( al cuirasei, 9La racu9, n.ur 1anning, 9ia sunt "e cale s-l esc%i ca "e un sei&,9 1r s stea "rea mult "e g#n uri, se n"usti asu"ra u$ii es"r(itoare! *e cealalt "arte a geamului, omul n armur se zbtea ca o (estoas rsturnat "e s"ate! Arztoarele i esenau un cerc carbonizat "e burt! Armura "e care o "urta &usese conce"ut "entru a rezista "roiectilelor, nu e&rac(iilor! Coc%ilia se aco"erea cu b$ici, evenin concav, ca $i cum ar &i &ost as"irat in interior! 0at%ias $i lu cruci&i-ul, strecur un bra( al acestuia n broasca u$ii $i zv#cni in nc%eietura m#inii! Batantul se esc%ise! *intr-un salt, trecu "rin bur u&ul e comunicare $i atac al oilea "anou! 3acarmul ramei i aco"erise naintarea! C#n nvli n vagon, cei oi erbe ei sc%i(ar o mi$care e retragere! 1anning nu le ls tim" s reac(ioneze6 rozariul cromat $uier "rin aer $i se "rvli "este &e(ele lor, z robin , ca e obicei, "ome(i, buze, arca e! Trenul se o"ri! ) O $tergem, O $tergem, url cel ce "rea s &ie $e&ul! Bor&a$ii se re"ezir s"re u$a glisant $i srir "e "eron, ls#n n urm "ete s#ngerii! 1anning stinse lm"ile e su ur ce se rostogoliser sub o banc%et! Omul n cuiras se ri ic greoi! ) Cum v sim(i(i+ l ntreb 0at%ias! 2u v-a(i ars "rea ru+ ) 2u, sug%i( necunoscutul, ar &r umneavoastr cuirasa mea n-ar mai &i rezistat nici mcar o secun ! S-a mai tras asu"ra mea, ar "entru "rima oar mi se nt#m"l a$a ceva!!! /zit, vizibil st#n.enit, nainte e a a uga6 ) 3 mul(umesc, &rate, ar (in s v reamintesc c a(i nclcat regulamentul urban! 2imeni n-are ezlegare s &ac re"tate cu e la sine "utere! Ar &i trebuit s cobor#(i n sta(ie "entru a a alarma cu a.utorul intercomului am"lasat "e "eron!!! ) *ac o &ceam, ar &i avut e-o mie e ori tim"ul s v scoat in "orcria asta! e coc%ilie, Omul ncrunt s"r#ncenele, $ocat! ) / "osibil, ar, toto at, nu se "une "roblema s ne ntoarcem la e"oca .usti(iarilor solitari, 2u mai suntem barbari! ) 4ti(i &oarte bine c Unitile de Justiie Autonom care o&iciaz n metrou nu "ot urca n vagoane! 'n "lus, sunt "rea lente $i e cele mai multe ori rama "leac nainte ca ele s &i "utut interveni, ) Binen(eles, e-asta $i "ort armur, 0#ine, am s-mi cum"r una mai soli !!! 'n mo normal, ar trebui s v enun( "entru ceea ce a(i &cut! I-a(i lovit "e oamenii aceia cu o slbticie inimaginabil! *egetele lui 1anning se cris"ar "e boabele rozariului! 2u-i "lcea "rivirea ulceag a celui in &a(a sa! 2eociviliza(ii l scoteau in min(i! ) <ezisten(a noastr trebuie s &ie "asiv, &rate, relu in ivi ul, &rec#n u-$i "lato$a b$icat! Sca&an rii re"rezint singura a"rare legitim "e care ne-o "utem "ermite n &a(a agresiunilor! 2u a"rob interven(ia umneavoastr! 3-a cobor#t "e aceea$i trea"t cu ban i(ii care m-au atacat! Cu &lcile ncle$tate, 1anning se u oi "a$i na"oi, nutrin convingerea c ticlosul avea s-l enun(e! *e.a i se "rea c-l ve e urc#n tre"tele comisariatului general $i bt#n la u$a biroului e ela(iuni! ) *umneavoastr, un "re icator, cum a(i "utut!!! 0at%ias l m"inse cu umrul $i se n re"t s"re u$! Trenul &r#n la nivelul unei noi sta(ii! ) Gei, "rotest neocivilizatul, nu "leca(i a$a, Trebuie s-mi a(i numele umneavoastr,!!! 1anning sri "e "eron $i &ugi s"re escalator! *ac serviciul e enun(uri cu"la mrturiile, avea s se "omeneasc e ou ori incul"at! Su&icient ca s &ie sus"en at "e at, ) <a%at, bombni el! *ac m au a&ar o s m reconvertesc la religie! La urma urmei, nu, sunt eu i olul sa o-masoc%i$tilor+ 2-o s trebuiasc ec#t s &ac c%eta u" ce o s-i "ocnesc z ravn "este bot cu rozariul, 0are sco&al, Ie$i n aer liber! *u" neoanele in metrou, noa"tea i se "rea ngrozitor e neagr! 2u era ec#t la c#teva sute e metri e cas! Arbi "asul! Umezeala i "trun ea "rin %aine! Avansa av#n gri. s circule "rin mi.locul rumului, cu $iragul cromat n&$urat n .urul "umnului! *ar "ersoana lui ega.a o aur e m#nie at#t e intens, nc#t nici un "unga$ n-ar &i n rznit s-l atace! Intr n imobil $i, ignor#n ascensorul, urc "e scri "#n la eta.ul trei! ) Patricia, anun( el n inter&on, eu sunt, esc%i e!!! U$a "ivot "e sistemul ei %i raulic anti-e&rac(ie! T#nra &emeie era n %alat, cu un catalog n m#n! ) Hseara, bo ogni ea cu o voce "lictisit! Ai auzit ce s-a nt#m"lat la magazinul e bi.uterii e "e bulevar ul 1ran5lin+ 0at%ias nu rs"unse! 2u ve ea ec#t catalogul $i titlul su enorm, cu litere ro$ii6 P<OT/CCIA CI3ILI $i simbolul &irmei, o broasc (estoas cu cara"acea in metal ca rilat e buloane! ) 0o elul DJ tocmai a &ost lansat "e "ia(, intr n subiect Patricia &r "reambul! Po(i avea re ucere zece

la sut ac-l comanzi n "rimele cincis"rezece zile! 1anning $i arunc biblia $i rozariul "e o mic "ies e mobilier in lemn alb! O inioar, &cea la &el cu teaca armei sale reglementare! Bascul#n butoia$ul, e.ecta cele $ase cartu$e "e care le azv#rlea ntr-o &ar&urie, a"oi $i golea buzunarele6 brasar a, "lcu(a e "oli(ist, "erec%ea e ctu$e!!! Astzi nu mai avea re"tul la nici unul intre obiectele acestea magice! C%iar $i biblia e lu"t constituia o in&rac(iune &a( e regulamentul cerceta$ilor! '$i croi a"oi rum "#n n buctrie, ncerc#n s nu va nimic in ezor inea e-as"erant ce caracteriza a"artamentul n care locuiau! Patricia $i "etrecea zilele n mi.locul unui %aos n "rogresie constant, &r s se sinc%iseasc, e "il , c salteaua era "us irect "e "o ea, l#ng o "irami neregulat &cut in reviste, sli"uri, scule(e e "rotec(ii "erio ice $i "ro use e n&rumuse(are! *esc%iz#n &rigi erul, 0at%ias constat c "uiul &ri"t era n curs e cicatrizare $i c o "iele nou, roz, elastic!!! (i crud! se reconstituia sub crusta aurie! Se str#mb ezgustat! /ra ntot eauna aceea$i "oveste cu animalele crescute sintetic6 nu se %otrau nicio at s moar com"let $i anumite mecanisme &iziologice e-ale lor se nc"(#nau s &unc(ioneze n ciu a se.urului "relungit n interiorul unui cu"tor sau al unei oale, Ast&el, eseori ve eai re&orm#n u-se solzi "roas"e(i "e &lancul unui "e$te &iert, sau &ire e blan cresc#n "e o "ul" e ie"ure cu mu$tar! 'n sil, 0at%ias scoase "latoul in &rigi er! *etesta s aib im"resia e a evora un animal nc viu! Se a"lec easu"ra carcasei! 2u nc"ea nici o n oial6 carnea &ri"t se regenera "e alocuri! 9Ce sc#rbo$enie9, $i s"use, 9"arc a$ avea n &ar&urie un in ivi cu arsuri e gra ul III $i i-a$ scotoci "e sub "ansamente cu cu(itul $i &urculi(a,9 Patricia se a$ez e cealalt "arte a mesei $i esc%ise catalogul! ) Ascult, nce"u ea, au "us la "unct un mo el total autonom care "oate rezista tuturor agresiunilor! / ec%i"at cu un com"ensator e $oc intern care-(i "ermite s sari e la eta.ul trei al unui turn &r s te isloci n momentul im"actului! 0at%ias ri ic in umeri $i ncerc s n&ig, cu "ru en(, cu(itul n s"inarea "uiului! ) *ac se nt#m"l s cazi "e linia metroului, ro(ile vagoanelor se vor bloca &r s taie acest nou ti" e sca&an ru, continu Patricia! 2u mai ai e ce te teme e cutremurele e "m#nt! C%iar ac (i s-ar "rbu$i n ca" o itamai cl ire, n-ai "(i nimic, eoarece "lato$a a &ost conce"ut ca s su"orte "resiuni c%iar cu mult mai mari! 'n "lus, e-osc%eletul care ubleaz i&eritele membre (i mre$te "uterea "ro"riilor mu$c%i! 1ii atent aici, e livrat cu o rezerv intern e alimentare care asigur o autonomie e $ase luni! Po(i s mn#nci $i s bei &r a-(i scoate casca tim" e-o .umtate e an, (i ai seama+ ) Ce minune, mormi sinistru 0at%ias! 4i ca s te caci, cum &aci+ ) Toate e.ec(iile sunt automat absorbite e ctre ublura moltonat anti-bacterian, care le iger n c#teva minute! 4tii bine, e "e acela$i "rinci"iu ca noile scutece "entru bebelu$i, Am vzut la televizor6 ra%atul se usuc, se trans&orm n "ra& $i a.unge ca o cenu$! 1iecare scutec (ine o s"tm#n! La sca&an ru, "roce eul a &ost "er&ec(ionat! 2u mai e-ist urat limit e utilizare! ) 1antastic, bo ogni 0at%ias e-amin#n co"anul "e care-l es"rinsese! Co"anul era "e .umtate cru $i s#ngera acolo un e era tietura! S#ngera ca un animal lovit n "lin goan e glon(ul unui v#ntor! 0at%ias $i sim(i stomacul ntorc#n u-i-se "e os! ) Uite, arunc Patricia! Uite ce &rumos e, T#nra btea ntr-o "agin cu latul m#inii! 0at%ias istinse un sca&an ru e un ro$u (i"tor, cu accesorii e crom, a crui casc amintea e turela unui tanc! ) 2u-i mai li"sesc ec#t unul, ou tunuri, zise el ntr-o oar, ca s nu rm#n mut! ) I iotule, se rsti &emeia! Ar trebui s $tii c armurile e "rotec(ie urban nu sunt nicio at narmate! *e alt&el, mbrcat cu a$a ceva, nu mai ai nevoie e mitralier sau tun, in moment ce te a&li la a "ost e orice agresiune! Oamenii vulnerabili sunt aceia care se "limb cu arma-la ei! 0at%ias u, istrat in ca"! 94i ac alt ti", "urt#n el nsu$i un ALT sca&an ru, te atac+9 se ntreb! 9*ac is"une $i el e un e-osc%elet ce-i multi"lic &or(a e zece ori+ 2u v "omeni(i am#n oi trimi$i n rt la csu(a e KstartL+9 Brbatul str#nse in in(i! Problema era insolubil! C#n to(i vor avea c#te un sca&an ru, va trebui s se inventeze altceva! *ar ce anume+ Un scafandru pentru scafandru+ poate0 '$i re"rim un r#s nervos! Cursa securit(ii "ersonale risca s trans&orme &iecare locuitor al ora$ului ntr-o ""u$ 0atrio$a! *ac obsesia "rotec(iilor in ivi uale lua am"loare, n c#(iva ani urmau s aib sca&an ri e sear, sca&an ri e interior, sca&an ri "entru zi, "entru noa"te, "entru ora$, "entru la (ar, "entru!!! Sim(in c i se nv#rtea ca"ul, $i turn ceva e but!

CAPITOLUL III Comisariatul general ocu"a "atru cor"uri e cl ire! /ra un %angar gigantic in beton, cu "iste uleioase "e care rulau greoi Unit(ile e :usti(ie Autonom! /coul $enilelor &cea im"osibil orice conversa(ie, iar uruielile motoarelor care se reglau esv#r$ea im"resia e gara. "entru tancuri! 0at%ias nu se anga.a nicio at "e aria e manevr &r o anumit nelini$te! Bltoacele irizate l#ncezin "e .os, sge(ile mari ce elimitau locurile e "arcare, m#r#ielile bru$te ale ma$inriilor n curs e revizuire &ceau s se nasc n el un ine-"licabil sentiment e nesiguran(! ) / ca $i cum m-a$ "limba n "i.ama "e "ista e ecolare a unui F7F, i s"unea el a esea Patriciei! 0i-e

&ric s nu m trezesc intr-o at ntre ro(ile unui bombar ier sau s-mi &rig botul la reactorul unui 1 M8! *e &a"t, i era team e vecintatea unit(ilor mobile! 'nainta "rintre masele metalice ale ma$inilor e interven(ie ca un v#ntor rtcit n mi.locul unei turme e ele&an(i! Se e"lasa su"raveg%in cle$tii articula(i, arunc#n ese "riviri "este umr!!! <obo(ii e "atrulare i alungaser "e sticle(i in teritoriul lor, e-il#n u-i n &un ul obscurelor birouri situate n "artea ina"oi a cl irii! 0a$inile omneau "este gara.e ca ni$te masto on(i rumeg#n n mi.locul unei c#m"ii! 0icul "o"or al mecanicilor tria n umbra lor, servil, cu sticlu(a n m#n $i c%eia cu &ilet mereu "regtit! 0ecanicii r# eau e "oli(i$tii eczu(i $i, la trecerea lor aruncau obscenit(i "ro&erate n argoul gara.elor! Pentru ei, &o$tii sol a(i ai as&altului nu mai erau ec#t ni$te contabili ce numrau mrun(i$ul in amenzi $i "arcometre! C#ini cu nasul moale, sco$i in cote( ca s esc%i calea marilor care e .usti(ie! <elicve vii, "strate in mil! Parazi(i inutili, "e care con&iscarea armei e serviciu i trans&ormase n ni$te castra(i! /i, ns, mecanicii, erau con$tien(i e "ro"ria lor im"ortan(! 0a$inile aveau nevoie e ei $i, ca atare, triau ntre labele mon$trilor e o(el ca ni$te "urici n coama unui leu! 0at%ias mergea n zig-zag "rintre bl(ile e ulei rezi ual, atent la emara.ele tancurilor e "atrulare ce se n re"tau s"re ie$ire! Intrarea n biroul ins"ectorilor se a&la c%iar la marginea "istei! *uruitul $enilelor &cea s vibreze zi ria e "arc grotele comisariatului ar &i a "ostit un a"arat colosal e vibromasa.! 0at%ias urc ra"i cele trei tre"te ce-l es"r(eau e %olul izolat &onic! Ninnie, o a.utoare brunet $i osoas, mbrcat ntr-o uni&orm mototolit, albit e uzur la nivelul &eselor, l "rimi cu o grimas ursuz! ) Ce "ute a$a+ e-clam 1anning, izbit e mirosul e "utregai ce "lutea n sal! ) 0a$ina e ca&ea, rs"unse Ninnie! *e ieri o (ine tot a$a! Ai cre e c "om"eaz a"a irect in ccstoare! ) Gei, 1anning, graseie Aoobble, un ins"ector gras cu "ete ro$ii "e obraz! O iei "e "ost e &ri$ca+ Cu o ccreaz sau cu ou! 0at%ias se "re&cu c r# e! Ins"ectorii nu su"ortau s nu se r# e bancurile lor! ) 1anning, bombni Ninnie, cu un ton mai .os, mama :uvia vrea s te va ! Cre c-(i "a$te ceva numrul matricol! ) 0 a, re&lect Aoobble, o s-$i &ac un %amburger cu coaiele tale, 0at%ias $i ng%i(i saliva! 2u era cu a evrat sur"rins, totul mergea at#t e "rost e c#teva luni!!! Se a"ro"ie e u$a cu geam $i btu cu egetul easu"ra inscri"(iei6 12P,-A JU3,A -R4 -5 "istrictul 65 ) Intr, strig un glas e &emeie, ngro$at e &umul (igrilor! 0at%ias se con&orm! :uvia Trent era &rumoas!!! ar obez! Cei oi termeni a"arent ireconciliabili se uniser n "ersoana ei, &orm#n o curioas sintez! Blon , cu "rul &cut coc, btea s"re nouzeci e 5ilograme, ar carnea i era tare ca un "neu bine um&lat! /ra gras, a i"oas, ns "erni(ele ei nu tremurau ca ni$te "ac%ete e gelatin, o&erin , in contr, un as"ect soli estul e stu"e&iant! *e &a"t, :uvia Trent "rea scul"tat ntr-un bloc e gum roz! * ea im"resia c gloan(ele ar rico$a "e "ielea ei &r a lsa nici cea mai mic v#ntaie! Alume(ii "ovesteau c &usese gar a e cor" a unui e"utat oarecare, ar c#n se tr#ntise "este el "entru a-i "rote.a, cu ocazia unui atentat, l strivise, ceea ce-i a usese retrogra area la istrictul E! Anec ota "robabil era &als! Alte glasuri 9bine in&ormate9 $u$oteau c o inioar se o&erise s "artici"e ca voluntar la ni$te curioase e-"erien(e bioc%imice "atronate e 0inisterul A"rrii, $i c metabolismul ei su&erise e&ectele secun are! 9S-a ngr$at cu "atruzeci e 5ile ntr-o singur noa"te,9, se murmura, 9v a(i seama+ Seara, la culcare, era &rumoas, iar "este zece ore s-a trezit "re&cut n balen,9 0at%ias %abar n-avea c#t a evr con(ineau aceste b#r&e! :uvia Trent l &ascina! Uneori, c#n era &oarte obosit, ar &i vrut s oarm ntre s#nii ei! 1emeia cea gras se .uca nervoas cu un creion! O grma e listinguri bo(ite i um"leau biroul! ) 1anning, trecu ea la atac, statele umitale e serviciu "ut la &el ca $i ca&eaua in cutia aia nenorocit! Am ou "l#ngeri m"otriva umitale! *ou "ortrete-robot au czut in teleim"rimatoare, $i-(i seamn ca ou "icturi e a"! I-ai atacat "e btu$i n metrou, ac nu m n$el!!! Iar cu o or mai evreme se zice c te-ai e at unor violen(e asu"ra "ersoanei numitului Armless!!!! 0artorii te-au vzut arunc#n u-i o "lac e metal n &a(! Ai noroc c l-ai ratat, alt&el erai bun "entru c%esonul e incinerare! ) *oamne S&inte, oamn C"itan, mugi sur 0at%ias! 3 a(i seama c ne su"unem unei reguli com"let absur e+ /u ncerc s o"resc un criminal, $i evin n oc%ii legii $i mai "ericulos ec#t el+ :uvia se ls "e s"ate n &otoliu! 1a(a sa e ""u$ mbuibat avea ceva insolit, ireal, mbin#n ntr-un mo &ascinant &rumuse(ea $i ur#(enia! 0#inile ei mototoleau cu nervozitate listingurile! ) 2imic in toate astea nu mi-e strin, 1anning, murmur ea, ar "o"ula(ia nu vrea s-$i asume riscul unei noi e"i emii e 7elf-Justice! Aminte$te-(i e to(i oamenii ia care trgeau unii ntr-al(ii cu "u$ca, "entru istorii cum c "isica s-a "i$at "e scri sau careva $i-a "arcat "rost ma$ina, n zilele noastre nu se mai v#n arme, iar cel care vrea s v#neze ie"uri sau "ot#rnic%i, trebuie s se su"un n "realabil unui e-amen "si%analitic! <olul re"resiv a revenit n totalitate ma$inilor! 2oi nu mai avem re"tul s avem m#inile m#n.ite cu s#nge! Unica noastr a"rare trebuie s &ie "asiv! ) Asta-i un cate%ism al oilor! *ac gar ianul care a-ncercat s-l imobilizeze "e Casc- e-os ar &i &ost narmat, n-ar &i avut acum &igura z robit! ) /i %ai e, toate aceste msuri nu sunt negative, 4i elincven(ii su&er e "e urma is"ari(iei armelor! ) 4ti(i bine c in ivizii se escurc alt&el! Anga.#n ti"i ca Armless, e e-em"lu, n "lus, am auzit vorbin u-se c e-ist ateliere clan estine un e se con&ec(ioneaz revolvere $i "u$ti e asalt! ) Asta n-are nici o im"ortan(! Asemenea &enomene vor &i n cur#n total anacronice! C#n toat lumea va &i auto"rote.at, nimeni nu se va mai teme c ar "utea eveni (inta unei arme e &oc! *e"artamentul e "rotec(ie civil lucreaz la "unerea la "unct a unui sca&an ru rezistent &a( e toate ti"urile e e-"lozii! Sco"ul acestei cam"anii este acela e a generaliza, n anii ce vin, "ortul cuiraselor urbane!

) 4tiu, mormi amar 0at%ias! Cur#n , toat lumea va tri n autar%ie! Blestematele alea e carcase vor servi n acela$i tim" re"t mbrcminte, re"t cas, "at $i sicriu! 2-au s mai ias in ele nici ca s se srute, Oare inginerii s-au g#n it s ec%i"eze ultimul mo el $i cu un vibrator+ Asistm la na$terea unei "si%oze colective, oamn c"itan, On trei ani, strzile vor &i "line e sca&an ri es&un #n as&altul cu tl"ile lor e "lumb, :uvia Trent scutur in ca"6 ) <e&uzi s te a a"tezi, 1anning, <m#i ag(at e amintiri, Tim"ul su"er-"oli(i$tilor narma(i cu !P8F magnum a trecut e mult! Suntem ine&icien(i e ou secole! Cum vrei s-i convingem "e contribuabili s nu se mai escurce u" cum i taie ca"ul c#n noi n$ine ne ove im inca"abili s gsim autorii unui .a&+ S-a us e"oca .usti(iei "ersonale, astzi intrm n era a"rrii "asive! S"er, oricum, c va "rovoca mai "u(ine "agube! ) *oamn c"itan, $ti(i bine ca a"rarea "asiv e un mit! Ban i(ii $i vor cum"ra $i ei sca&an ri, i vor me$teri "entru a le ane-a tunuri &r recul, sau mitraliere!!! ) 2u! Armurile noastre nu vor avea e su&erit e "e urma nici unui im"act! Trans&ormarea lor n car e asalt n-ar servi la nimic! 0at%ias, nu m a&lu aici ca s "olemizez cu tine! Situa(ia este sim"l6 ai ncurcat-o, 'n ou zile, c#inii e la "oli(ia "oli(iei or s te mu$te e &un ! *e ata asta ai a.uns "rea e"arte, (i vor cere "ielea! Te voi "une "e liber, ncerc#n s-(i "le ez cauza, nceteaz ns s te mai "reumbli "rin ora$ eg%izat n "re icator! Am o misiune s-(i ncre in(ez, un truc sim"lu care nu-(i va mai a "rile.ul s s"argi ca"ete! O "rieten e-a mea care &ace ins"ec(ii "entru o com"anie e asigurri caut un co"oi com"etent ca s se ocu"e e sistemul e securitate al unei bnci "rivate! Ista era omeniul tu, "e vremuri! 2u (i se s"unea 9ginecologul e sei&uri9+ 'nso(e$te-o $i z#mbe$te-i cu to(i in(ii! *ac e$ti "us "e liber, va acce"ta "oate s-(i gseasc o slu.b n c"rria ei! 1emeia scotoci ntr-un buzunar al vestonului $i scoase o carte e vizit n oit! ) O c%eam 0uraille, Sara% 0uraille! Caut-o c#t mai cur#n "osibil! 3a &i vorba s-(i bagi egetul n curul Bncii e *e"uneri S"eciale! O cutie mai egrab nc%is! *e$tea"t-te, btr#ne, nu mai ai nici un viitor n "oli(ie, Ai acum ocazia s sari in mers la momentul "otrivit! 1anning lu cartona$ul, n vreme ce sim(ea n gur un gust e nmol, ca $i cum s-ar &i s"lat "e in(i cu un ecoct e nu&eri! 9*e ata asta, s-a s&#r$it,9, $i s"use el, n re"t#n u-se s"re u$! ) 2oroc, i ur cu glas sur :uvia Trent! 0at%ias "use m#na "e clan(! C"itneasa l "rivea av#n n oc%i melancolia unei balene! Brbatul esc%ise u$a, #n in nou "ie"t cu u%oarea in %olul e "rimire! ) Asta-i un ccat, urla Aoobble! Ca&eaua in istribuitor e at#t e cal nc#t to"e$te "a%arele e "lastic! 2-are nimeni o cea$c sau un "a%ar e sticl+ 1anning se a$ez la o ma$in e scris $i "use "icioarele "e cla"e! Avea nevoie s re&lecteze! Golul nce"ea s se um"le! Banc%etele erau ticsite cu vagabonzi veni(i s se "re ea "entru a sc"a e Unit(ile e :usti(ie Autonom! /ra un vec%i $iretlic .uri ic "e care toate %aimanalele l nv(au in leagn! C#n o unitate robotizat te imobiliza la ca"tul unei urmriri agitate, trans&orm#n u-(i ma$ina ntr-un cub e o(el com"rimat, trebuia s sca"i s"rg#n "arbrizul $i alerg#n s"re comisariatul central "entru a cere re"tul e azil! Qi e zi, "e caroia.ul slii e "rimire se rostogoleau in ivizi n z ren(e, %irsu(i, $iroin e su oare, care ri icau bra(ele cer$in 6 ) 0 "re au, 0 "re au, Azil, Azil, /ra &raza-c%eie, su"rema abilitate! Constituirea ca "rizonier te sustrgea automat "roce urii e e-ecu(ie a &lagrantelor elicte! Bene&iciin e circumstan(e atenuante, aveai re"tul la un veritabil "roces! Aceast .onglerie .uri ic imaginat e ctre legislatori avea e &a"t unica motiva(ie e a nu lsa avoca(ii s moar e &oame, ntot eauna ns era %azliu s asi$ti la a"ari(ia unui vagabon cu su&letul la gur care te im"lora s-i "ui ctu$ele, n tim" ce unitatea mobil se mbulzea n gara. "e urmele lui, cu cle$tele ri icat, gata s-l n$&ace "e elincvent "entru a-i n&un a cu &or(a n marmita ei .usti(iar, 9Azil, Azil,9 rcneau micii ginari, sim(in vibra(iile carului e asalt c(r#n u-li-se "rin glezne, "lon.#n cu ca"ul nainte, ai oma %o(ilor e mantale in /vul 0e iu ce cutau re&ugiu n incinta sacr a unei biserici "entru a sc"a e arca$ii regelui! Totu$i, uneori, unitatea e "atrulare re&uza s aban oneze urmrirea! Atunci, bra(ul articulat s"rgea glass?an ul, semn#n "anica n %olul e "rimire! A.utoarele-&emei o luau la &ug url#n , cu &ustele ri icate "e coa"se "entru a alerga mai re"e e, n vreme ce vagabonzii o tuleau n "atru labe s se nc%i n &un ul toaletelor! Cle$tele, n sc%imb, evasta birourile, &r#mi(#n ma$inile e scris, s&#$iin osarele! 'n &inalul r&uielii, ne$tiin "e cine s "rin , n%a( istribuitorul e ca&ea, smulg#n u-l e "e soclu $i st#rnin un g%eizer e zoaie maronii! O "loaie e za%r $i la"te "ra& inun locul, iar %aimanalele, c%ircite n rtul tronurilor e smal(, sc%elliau6 9Azil, Azil,9 ag(#n u-se e lan(urile e tras a"a! 'n acele situa(ii trebuia s se &ac a"el la mecanici, "entru a "une ca"t ntregului co$mar! 4i gnomii uleio$i in %angar soseau cu c%i"urile sc%imonosite n z#mbete sar onice! 92u-i cine $tie ce com"licat9, se amuzau ei, 9era su&icient s a"sa(i "e butonul B DP, acolo, sub al $aselea tablou! 4i "e urm, oricum, n-avea(i bran$at ani%ilatorul e urmrire, n cazul sta cum vre(i ca unitatea s $tie c intr ntr-o zon "rote.at+ Trebuie s &i(i mai serio$i,9 0ecanicii ezmier au robotul ce u uia, $o"tin u-i cuvinte lini$titoare n limba.ul ma$inilor! Ins"ectorii se sim(eau ca ni$te i io(i, iar &etele in biroul e "rimire ro$eau e ru$ine #n u-$i seama c-$i u aser c%ilo(ii! Pu(in c#te "u(in, unitatea mobil se retrgea, bra(ul i se re"lia, eliber#n a"aratul e ca&ea turtit care se rostogolea "e ale, agoniz#n ntr-o ultim %emoragie e ca&ea arabic! 0at%ias o&t! 4tia c :uvia Trent nu vorbea nicio at ca s se a&le-n treab! *ac ea ac(iona semnalul e alarm, nsemna c auzea e.a $uieratul bombei! Privi cartea e vizit bo(it $i citi in nou6 75A5 MURA,LL45 4)perti&e5 1ontroale de securitate!

C%iar trebuia s-i sur# &emeiu$tii leia "entru ca ea s cata icseasc s-i gseasc un "ost e "lanton n %olul unei com"anii e asigurri+ '$i zise c Patricia va "rimi &oarte "rost vestea conce ierii sale! 91r statutul tu e &unc(ionar n-o s ob(inem nicio at cre itul la9, urma ea s se smiorcie! 92icio at nu vom "utea s cum"rm un sca&an ru ecent, 2icio at,9 0at%ias se n re"t e s"ate, cut#n s-$i aminteasc tot ce $tia es"re Banca e *e"uneri S"eciale! /ra un organism "rivat, asigur#n "strarea tezaurelor e tot &elul6 bi.uterii, "ietre "re(ioase, o"ere e art! 0agna(ii &inan(ei, ictatorii &ugari, regii n e-il recurgeau regulat la serviciile sale! 2icio at nu se auzise vorbin u-se e cea mai mic tentativ e %ol -u"! B!*!S! nc%iria sei&uri inviolabile ale cror mo ele erau (inute secrete! Clien(ii nu erau acce"ta(i ec#t "ornin e la un cont minim e un miliar !!! 0at%ias &luier nceti$or "rintre in(i! Golul se um"lea e vagabonzi n cutarea azilului! Ninnie i "rimea bombnin $i le "unea cu stoicism ctu$ele "e care le culegea intr-o cutie mare, a$ezat l#ng u$! 0icile %aimanale se su"uneau cu bunvoin(, o&erin u-$i nc%eieturile m#inilor la &el cum (i ntinzi &ar&uria la cantin! Toate cor"ora(iile $i aveau re"rezentan(ii lor6 $manglitorii e "o$ete, %o(ii e buzunare, .e&uitorii e sta(ii service! 2u li"seau nici e-%ibi(ioni$tii cu um&l(ica, aceia care $i arborau organele genitale monstruoase e "e urma ezvoltrii arti&iciale cu a.utorul in.ec(iilor %ormonale, $i nici t#r&ele trucate cu anatomii elirante, &etele care ) "entru a atrage clien(ii blaza(i ) $i gre&aser ou sau trei "erec%i e s#ni arti&iciali, ce le &ceau s semene cu ni$te c(ele cu ru e al"tare! *e c#tva tim", c%irurgia "lastic &cea ravagii "e "lan se-ual! 2oile seruri antires"ingere "ermiteau cele mai &anteziste combina(ii6 se im"lanta un nas e-act easu"ra "enisului, a$a, 9ca s r# em,9B se cosea o guri( "e muntele lui 3enus sau o urec%e "e &esa st#ng, "entru c la mo era monstruozitatea! 'n general, organele gre&ate se atro&iau u" o lun, a"oi se resorbeau, iar n cele in urm is"reau com"let, &r s lase nici o cicatrice! 0at%ias consi era egra ante aceste 9travestiri9, ar c%irurgii 9estetici9 le socoteau avanta.oase $i nici o lege nu interzicea acest gen e 9"ersonalizare9, av#n u-se n ve ere &a"tul c organele gre&ate nu mai "roveneau ec#t in mo ela.ele "roto"lasmice! Colegii in briga a e moravuri "retin eau c nt#lniser ntr-o cas e ra"ort o &emeie cu vaginul in(os, "recum $i o "rostituat al crei "r "ubian &usese nlocuit cu blan e "anter, 1anning nu $tia ac era vorba e "ove$ti e a ormit co"iii sau e &a"te reale! <i ic in umeri $i e"use cartea e vizit n &a(a tele&onului! 75A5 MURA,LL4!!!R 0uraille S zi rie, zi , "erete =2!T!>!2umele avea ceva straniu, granitic! 0at%ias &orm numrul nscris cu ci&re gotice n "artea e .os a cartona$ului! Qarurile erau aruncate!

CAPITOLUL I3 0at%ias avea senza(ia c era un "e$te aco"erit numai cu "ro"rii si solzi, un animal gol $i &ragil e"las#n u-se "rin mi.locul unei armate e sca&an ri! 'ntregul bulevar Saint-Amar era m"#nzit e armuri e "rotec(ie urban! 'n acest cartier mo ern, noua mo &cuse ravagii! 'mbrcat cu blugi, tricou $i bluzon e "iele, 1anning ncerca un ciu at sentiment e vulnerabilitate! 'n ca rul acelui "erimetru "rivilegiat, a &i mbrcat normal ec%ivala ntruc#tva cu un atentat la "u oare! 'n .urul lui, sca&an rii a mirau vitrinele, ie$eau in "atiserii cu "ac%ete e "r.ituri n m#n! Pe terasele ca&enelelor, armuri enorme n culori vii beau ciocolat cu a.utorul unui 9"ai9 telesco"ic ie$in in acvariul ce le servea re"t coi&! Colo$ii e o(el conversau "rin interme iul unui mega&on &i-at n v#r&ul c$tii, ca un "ana$! Pentru conversa(iile intime, se izolau &olosin un cor on au io ce racor a sca&an rii la &el e u$or ca i&eritele elemente ale unui lan( stereo! 0at%ias se uit la ceas! Sara% 0uraille i use nt#lnire la numrul DP "e bulevar ul Saint-Amar! ) Acolo e se iul com"aniei, "recizase ea! S"une(i-i "ortarului numele meu $i voi veni s v iau, alt&el nu ve(i &i lsat s intra(i nici c%iar ac v "rezenta(i legitima(ia e o&i(er e "oli(ie! Precizrile e acest gen l e-as"erau "e 1anning, reamintin u-i n ce msur &unc(ia sa ncetase s-i mai im"resioneze "e oameni! Priva(i e armele lor, "oli(i$tii nu mai erau ec#t ni$te c#ini $tirbi ale cror ltrturi nu mai s"eriau "e nimeni! La numrul DP, re"er un $ir e litere nic%elate ce &ormau cuvintele6 7844-9 :, 7844-5 Asigurri! 'm"inse u$a e sticl blin at $i intr n %ol! Un gar ian mbrcat ca un amiral se re"ezi n nt#m"inarea sa, cu inten(ia v it e a-l a a&ar! 0at%ias i ntinse cartea e vizit a lui Sara% 0uraille, a"oi merse s se a$eze ntr-unul intre &otoliile rezervate vizitatorilor! :umtate in %ol era ocu"at e un 9vestiar9 estinat armurilor e "rotec(ie urban! Sca&an rii, alinia(i n lungul "eretelui, erau men(inu(i n "ozi(ie vertical "rintr-un sistem e ag(are otat cu o nc%iztoare cu ci&ru! Aceast concentrare e cuirase goale te ucea cu g#n ul la galeria e-"ozi(ional a vreunui muzeu militar! 'n tim" ce "aznicul tele&ona, 1anning lu o revist e "e msu(a .oas! /ra unul in acele magazine ilustrate "roto-"lasmice crora li se ncerca lansarea "e "ia(! Imaginile constituite in bacterii colorate &useser gru"ate n colonii s"ecializate ast&el nc#t s re"ro uc "er"etuu aceea$i mi$care! Persona.ele nc%ise n casetele benzii esenate re"etau a$a ar acela$i gest "e toat urata e via( a "ublica(iei! Acest a"arent tur e &or( se baza "ur $i sim"lu "e utilizarea re&le-elor ru imentare "ro"rii anumitor "roto"lasme a use n "rezen(a unei surse e lumin! /ra e a.uns s se selec(ioneze gelatinele n &unc(ie e mi$carea orit6 transla(ie e la st#nga la rea"ta, e la rea"ta la st#nga, ntin ere, contractare, sc%imbarea culorii etc! <ezultatul era sur"rinztor! Lumina unui bec e $aizeci e ?a(i era su&icient "entru a anima ansamblul, eroii nce"#n atunci s se mi$te, s ea in bra(e, iar "srile bteau in ari"i, iar!!!

*ar revistele e acest &el nu aveau ec#t o e-isten( e&emer! 1oarte re"e e, coloniile bacteriene nce"eau s "roli&ereze, ncrc#n "ersona.ele cu i&ormit(i monstruoase! Aelatinele coloi ale se ilatau "recum ciu"ercile $i eau "e ina&ar in c%enare! A.unse la ultimul sta iu e coacere, aceste e-crescen(e e-"lo au ls#n s se "reling un lic%i ce imita vinul, cu "ar&um n&iortor e za%arisit! Co"iii se omorau u" aceast substan( $i, nu rareori, nce"eau s evoreze "e-ascuns magazine $i albume, Asocia(iile consumatorilor se revoltaser m"otriva acestei "ractici, &r a "utea ove i nimic n "rivin(a nocivit(ii com"onen(ilor "roto"lasmici! 'n consecin(, revistele nu &useser su"use niciunei cenzuri, iar v#nzarea lor era liber! Legisla(ia le obligase oar s a&i$eze clar termenul e garan(ie al "ro usului, "recum $i com"ozi(ia sa! 0at%ias m#ng#ie imaginile cu v#r&ul egetelor! Acestea aveau consisten(a cremelor "entru esert "e baz e alge $i o anume strlucire ce amintea e umezeala "ieii e broasc! A34 -UR,L4 1UL-UR,7-ULU, 4/U , anun(a titlul! *e esubt se "utea citi6 Aceast re#ist tre$uie s fie consumat 'nainte de sf*r(itul sptm*nii! ,maginile sunt parfumate cu #anilie de sinte&+ 'ncercai s le apreciai cu moderaie! 1anning a"s ca"ul eroului cu ung%ia e la egetul arttor! /ra ca $i cum ar &i ncercat s s"arg un enorm &uruncul "urulent! Culoarea "roto"lasmei maltratate vira n ro$u! ) 0ie mi se nt#m"l s le ar cu (igarea, rosti o voce &eminin e-trem e rgu$it, n s"atele lui! 0at%ias se ntoarse $i vzu o &emeie e vreo "atruzeci e ani, nalt, cu "r-ro$cat! Aura sa crnoas &usese vo"sit n albastru cu a.utorul unei cerneli e tatua.! In&lamarea atorat miilor e n(e"turi s&#r$ise "rin a con&eri buzelor o con&igura(ie negroi , violent senzual! 0at%ias se ri ic n "icioare! 2ou-venita era &rumoas, vesel, ega.#n un aer e "ros"e(ime $i ec%ilibru! 1anning o e-amina "e n elete! 1emeia "urta un tee-shirt e "iele neagr $i un combinezon e mecanic in blan e leo"ar in utero, (inuta la mo n me iile intelectuale! Stilul 9"rolo e lu-9 care &cea &urori n saloane! Pe bra(ul gol, un tatua. a eziv "roclama6 9 ,1, "UM 4;4U+ ,1, 7-2P< 9! Panseuri in &olclorul burg%eziei cobor#te "rintre muritorii e r#n !!! 0at%ias nu se "utea eci e ac-i venea s-o scui"e n &a( sau s-o srute, acolo, n mi.locul ilustratelor mbobocite! ) Sunt Sara% A elina 0uraille, se "rezent ea, a$ez#n u-se "e un &otoliu, 975 A5 Muraille9, u" cum in ic $i cartea mea e vizit! Colegii mei m-au "oreclit Samurai, e nostim, nu vi se "are+ Se trase l#ng masa cu reviste, iar 1anning n(elese c nu avea inten(ia s-l invite sus n biroul ei! /ra oare o manier e a-i a e-n(eles c nu era ec#t un solicitant $i nu merita nici o consi era(ie+ Poate vroia s-i "un la ncercare ocilitatea!!! s va ac era con$tient e "ozi(ia lui "recar+ ) *eci umneata e$ti, 9ginecologul sei&urilor9, l ironiza ea! Asta-i un "seu onim e in&ractor! ) 'n meseria noastr, e un lucru obi$nuit, bombni 0at%ias! Pentru a combate rul trebuie s nve(i toate strategiile virusului! Am avut ocazia s m a"ro"ii e cele mai mari 9moa$e e sei&uri9 in ultimii ouzeci e ani! ) 0oa$e+ 2u li se mai s"une 9str"ungtori9+ ) 2u! Sei&urile nu se mai str"ung! 0ai egrab ele au ten in(a s-i str"ung "e s"rgtorii incom"eten(i! ) Sunte(i &amiliarizat cu cele mai noi mo ele+ 0at%ias avea im"resia c un e-amen la $coala e "oli(ie! *e &urie, i se nro$iser urec%ile, iar limba i evenea cu &iecare secun tot mai uscat! Se &or( s rm#n calm! ) 0-am men(inut n &orm, s"use el "e tonul unui btr#n atlet care ncearc s se anga.eze vi an.or ntrun ciu"e-buci e m#na a treia, sim(in toto at cum umilin(a i rscolea stomacul! 9O s-(i smulg m"u(ita e bulean r e leo"ar 9, m#r#i el n sinea lui, 9$i am s-(i e"ilez &locii cu in(ii! Te voi tr#nti "e burt, cztur, $i-o s (i-o trag n cur a$a e-a #nc c-o s ai %emoroizi "#n la s&#r$itul zilelor,9 Totu$i, reu$i s-$i n&r#neze elirul ro$u ce-i congestionase creierul! 0#inile sale rsucir ban a esenat "roto"lasmaic ale crei "ersona.e "ocnir ca ni$te &legmoane coa"te! ) 3 "ot vorbi es"re noua genera(ie e sei&uri vii, continu el s vorbeasc "e un ton neutru, ca $i cum ar &i recitat o lec(ie! 'n marea lor ma.oritate sunt animale e sintez create n laborator! S-a observat c, s"re eosebire e casele blin ate 9inerte9 e o inioar, aceste organisme $i a"r integritatea visceral cu o &erocitate &r egal! 0-am "utut a"ro"ia e sei&uri "roto"lasmice constituite intr-o gelatin igestiv care evoreaz orice substan( organic care le trece "ragul! / su&icient s e"unem nuntru o caset etan$ con(in#n "ra a ce trebuie "rote.at, "entru a o "une la a "ost e s"rgtori! C#n orim s ne recu"erm bunurile, izolvm iastaza cu a.utorul unei anumite bacterii $i scamatoria e gata! Am mai vzut $i sei&uri m#nccioase, care nu cata icsesc s-$i escle$teze &lcile ec#t c#n li se o&er un anumit aliment, eseori e-trem e insolit, 3 "ot vorbi es"re sei&urile re"ro uctoare care trebuie im"regnate cu un lic%i seminal s"ecial "entru a &ta u" treizeci e minute c%eia %ormonal ce esc%i e accesul s"re rece"taculul, organic n care au &ost ascunse valorile ce se oresc "strate!!! 3ariantele sunt in&inite! Avanta.ul "rinci"al al acestei te%nici e "unere la a "ost rezi n marea rezisten( la agresiuni a res"ectivelor organisme $i n e-trema agresivitate "e care o mani&est e n at ce a"ar, semne e e&rac(ie! 2ici o ac(iune e acest gen nu e "osibil! *ac se ncearc uci erea animalului-cu&r, acesta nce"e ime iat s urle $i s secrete substan(e corozive, urticante sau veninoase! *esigur, el s&#r$e$te "rin a muri, ar n mi.locul unui asemenea tumult $i "rile.uin stricciuni at#t e mari nc#t nici un s"rgtor nu "oate trece neobservat! 'n restul tim"ului, aceste animale uc o via( "er&ect vegetativ! Pentru a le 9str"unge9, cum se s"unea c#n va, nu se mai "une "roblema oar e m#nuirea lm"ii e su ur $i a burg%iului! Trebuie s &ii un c%imist esv#r$it, s ai multi"le cuno$tin(e e biologie, s is"ui e un laborator "ortativ!!! $i s bene&iciezi e mul(i ani "entru a stu ia s"ecimenul ales! <o$cata nclin ca"ul, vizibil satis&cut! ) Ai aerul e-a $ti es"re ce vorbe$ti, observ ea nce"#n s-$i rsuceasc o (igaret! 0at%ias $i trase su&letul! Sara% scotea tutunul intr-un scule( e lame, iar &oi(ele in %#rtie e "orumb intr-un etui e "latin!

) /-ist, totu$i, o "roblem, a ug el! Oamenii se tem e aceast nou te%nic! Se col"orteaz "ove$ti groaznice cu &inanciari evora(i e "ro"riul sei&, ceea ce uneaz e-tin erii "ie(ei! ) / a evrat, con&irm Sara%, ar nu au &ost ec#t ni$te cazuri e evorare acci ental atorate unor manevre gre$ite! 4i-a"oi, anumite animale e&ectuoase au igerat comoara "e care aveau sarcina s-o "rote.eze, ceea ce a &cut im"resie "roast! ) *e ce-mi "une(i toate aceste ntrebri+ ) Pentru c Banca e *e"uneri S"eciale vrea s-$i &ac asigurare la noi, $i inten(ioneaz s-$i lase tezaurul n "aza unei turme e sei&uri vii! *oresc "rerea unui s"ecialist, nainte e a re acta cea mai nensemnat &raz in contract! *ar n-a$ vrea nici ca a&acerea s-mi zboare "e sub nas! *ac asigurm B!*!S!, toate organismele care &olosesc animale-cu&r vor recurge la serviciile noastre, / o a&acere gras! '(i "ro"un s m asi$ti n cursul vizitei e ascultare, mi vei s"une sincer tot ce g#n e$ti es"re &iarele "e care le utilizeaz! 1emeia $i a"rinse (igareta zemoas, care s&#r#i rs"#n in &ire e tutun incan escente! ) 3ino, conc%ise ea! Gai s iscutm es"re toate astea la mine, 2-am ncre ere n colegii mei6 to(i viseaz s-mi su&le contractul! Sara% 0uraille se ri ic in &otoliu $i "orni s"re ie$ire! Sur"rins, 0at%ias arunc o "rivire ra"i s"re sca&an rii alinia(i n lungul "eretelui! ) A, e-clam Sara% observ#n u-i ezitarea, (i-e team s nu-mi uit ve$m#ntul+ 0ul(umesc &rumos, nu servesc a$a ceva, ) Ciu at, se mir 1anning, cre eam c e un cartier "o"ulat e-clusiv e sca&an ri, ) A$a $i este, ar eu sunt alergic la genul sta e armur! Probabil c asta se nume$te calustro&obie! Com"ania e Protec(ie Civil mi-a at n ar ultimul mo el, cel mai scum", cel mai "er&ormant, "entru a-mi mul(umi c am vali at "ozitiv e-"ertiza, ar nu sunt n stare s-l trag "e mine! L-am e-ilat n &un ul unui ula"! *ac l-a$ mbrca, a$ avea senza(ia c m nc%i e bunvoie ntr-un sarco&ag! / groaznic, 4tii c n anumite (ri "ortul armurilor e securitate urban a antrenat u" sine o sc ere ra ical a natalit(ii+ ) Sin romul (estoasei+ ) /-act! 2u mai ies nici ca s se s"ele, nici ca s se srute! *ac "etrec ou minute n a&ara sca&an rului i a"uc "anica! 'n Aermania, se are e.a n ve ere o &ecun are obligatorie "rin tragere la sor(i! Se va "releva s"erma e la bie(i, iar &etele vor &i inseminate &r a li se cere avizul! Prin urmare, &abrican(ii inten(ioneaz s realizeze sca&an ri "entru &emeile nsrcinate $i armuri cu ou locuri "entru tinerele mame! *elir curat, ) Cre c $i la noi se va "etrece acela$i lucru! 2u e ec#t o c%estiune e "re(! *e n at ce &abricarea n serie va uce la o sc ere a "re(urilor, vom asista la o cre$tere a cererii! Sara% se a"lec s esc%i "ortiera unei ma$ini negre, av#n "ro&ilul unui rec%in al as&altului! ) Urc, l n emn ea! Pre&er s nu "rea umblu "e .os! Ai vzut cum se uit la noi+ 2ici ac ne-am "limba n "ielea goal n-ar &i mai scan aliza(i, 0at%ias se su"use! Sara% 0uraille se a$ez la volan! *in "ro&il, buzele ei "reau $i mai groase! ) / a evrat ce s"une :uvia, ntreb ea, c nu mai ai nici un viitor n "oli(ie+ ) Am re&uzat s &iu un eunuc! 3or s m &ac s-o "ltesc! Sara% izbucni ntr-un r#s rgu$it! ) Pe vremuri, se s"unea c sticle(ii $i "oart n teac brb(ia, arunc ea! C%iar c ai aerul e a consi era ezarmarea general re"t o msur e castrare, 2u (i se mai scoal e c#n (i-au con&iscat &linta, a$a-i+ ) *e un e-ai scos mgriile astea+ mugi 0at%ias! Iar umneata, te "omene$ti c evii &rigi c#n e-"ertizele le e&ectueaz robo(ii n locul umitale+ *in c#te $tiu eu, $tia s-au im"licat e.a n teste e soli itate, n calcule ale "robabilit(ilor $i n simulri e acci ente! Aurile rele "retin c agen(ii e asigurri nu vor mai avea alt rol ec#t s-$i e"un semnturile "e contracte re actate tot e ctre ma$ini! Ce "rere ai+ /u, unul, cre c no(iunea e 9s"ecialist9 e "e cale s "rimeasc o lovitur z ravn n ari"! <o$cata se str#mb6 ) -ouche, recunoscu ea! Unii vor s nlocuiasc e-"ertizele umane "rin serii e teste electronice! C#teva com"anii au recurs e.a la iagnosticul robotizat! 0at%ias emise un c%icotit nervos! ) 4i uite a$a, (i esco"r un aer e s"ecie "e cale e is"ari(ie, s"use el, $i asta cu toate tricourile e "iele $i salo"etele e leo"ar , Sara% smuci brusc volanul "entru a "rsi bulevar ul! ) /$ti un ticlos, 1anning, ecret ea, ar ai oc%iul "trunztor, *u" cum evolueaz lucrurile, e clar c su"rastructura cibernetic "e care am creat-o ne va "une sub tutel n mai "u(in e cinci ani! ) 4i ce solu(ie "reconizezi+ ) S str#ng c#t mai multe lovele $i s &ug ntr-o (ar sub ezvoltat, un e nu e-ist "orcriile astea e ma$ini! 4tii c sunt estui intelectuali care au roit-o e.a s"re lumea a treia+ 0at%ias se a&un n &otoliu, savur#n mirosul e "iele! 0a$ina gonea "e su"ra&a(a e bitum, ar tre"i a(iile motorului nu se &ceau sim(ite! ) 3orbe$te-mi es"re B!*!S!, "ro"use el "entru a combate im"resia e irealitate ce-l cucerea sub &orma unei toro"eli sur e! ) Banca e *e"uneri S"eciale stoc%eaz banii mur ari, murmur Sara%, &iin cunoscut "rin &a"tul c a "oste$te comorile monar%ilor &ugari! To(i tiranii care au s"lat "utina, cu o revolu(ie "e urme, $i "laseaz acolo lingourile! Arotele trezoreriei con(in mai mult aur ec#t "e$tera lui Ali Baba! *in cauza asta, irectorul vrea s re uc riscurile e hold-up &olosin noua genera(ie e sei&uri vii! 2e a$tea"t m#ine iminea( la vizita inaugural!!! ) 'n ce va consta treaba noastr+

) 3om &ace "e turi$tii "er&ec(i $i vom "une ma-imum e ntrebri! *umneata e$ti s"ecialistul, a$a c esc%i e bine oc%ii! Sincer vorbin , crezi c ula"urile alea sunt realmente sigure+ ) Un sei& nu e nicio at sigur sut la sut! Se gse$te ntot eauna o cale e a-l &enta, ar aceast cale trebuie s &ie at#t e com"licat $i e "ericuloas nc#t s-l escura.eze "e s"rgtor s mearg mai e"arte! Sei&urile vii sunt ni$te monstruozit(i care &ac s (i se ri ice "rul mciuc! Am vzut unele care, u" ce ncasaser trei salve e bazoo5a, nc mai a"rau "aralele n&un ate n mruntaiele lor! *ureaz al naibii "#n s cra"e, $i "#n $i moartea lor e o calamitate "entru .e&uitor, cci &enomenul e secon at e secre(ii imun e, "utre&ieri accelerate la &el e e&iciente ca un .et e gaz cian%i ric! ) Tocmai asta m s"erie! 2u risc oare s sca"e e sub orice control+ ) 2u sunt biolog! Laboratoarele care &abric ace$ti mon$tri trebuie s se su"un unor norme e control! 9Cu&erele9 nu sunt scoase "e "ia( la nt#m"lare! Sunt garantate! Crui ti" a"ar(in cele e la B!*!S!+ ) 2-am nici o i ee! Secretul a &ost bine "zit! ) C#n e vorba s se "un la a "ost un tezaur e rzboi, n general se scoate artileria grea! 2-ai nevoie e o "roce ur ra"i , stil 9sertar- e-casierie9! Pesemne c B!*!S!-ul $i-a ac%izi(ionat o tru" e mon$tri absolut ns"im#nttori! Sara% anga. ma$ina sub un "ortal $i &r#n ntr-o curte interioar n" it e o ciu at vegeta(ie neagr! ) Am a.uns! A "ro"os, :uvia m-a sunat azi- iminea(! Se "are c un anume Armless a e"us o "l#ngere m"otriva umitale, "rin tele&on! Alasul su a &ost autenti&icat e eco i&icatoare $i i s-au nregistrat, olean(ele!!! 0at%ias se cris"a! ) 4i!!! e ce se "l#ngea mielul la bl#n + ncerca s braveze, ar res"ira(ia-i $uiera! ) *e violen(e nelegitime, rs"unse Sara% "rivin re"t nainte! Te-a acuzat c ai ntre"rins m"otriva lui o ac(iune e .usti(ie solitar $i c ai ncercat s te substitui unit(ilor autonome! Conce ierea intr n vigoare azi la amiaz! / mai mult ca sigur c vei 9bene&icia9 e o ac(iune "enal n s"tm#nile ce urmeaz! /$ti n situa(ia e sus"en are! Sara% se ntoarse s"re 1anning $i-i "use m#na "e genunc%i! ) 0at%ias, n(eleg ce sim(i! Procesul umitale nu va avea loc nainte e ou, trei luni! Pro&it e acest rgaz "entru a a una ma-imum e bani cu e-"ertizele $i $terge-o n strintate! '(i ai seama c nc mai e-ist (ri un e malaria e o boal contagioas $i un e se circul cu ric$a, ) Pe asta contezi $i umneata+ ) *esigur, 2ici nu se "une "roblema s-mi a$te"t "unerea sub tutel cu bra(ele ncruci$ate! Oamenii eaici sunt n "lin regresie in&antil! 2u mai vor s-$i asume riscul e a se n$ela! Pretutin eni se solicit arbitra.ul a"aratelor a$a-zis in&ailibile! Cur#n vom &i ncon.ura(i e oici cibernetice care ne vor asigura cea mai insu"ortabil securitate "osibil! Pre&er s m uc s triesc n mi.locul maimu(elor, ascult#n muzica (#n(arilor, Cobor#r in ve%icul! Sara% 0uraille "rea cam obosit! ) Gai la mine, l "o&ti ea! Am s-(i art "lanurile bncii! Trebuie s cuno$ti "er&ect is"unerea i&eritelor localuri "entru a "utea .u eca riscurile! 1emeia "ianot un co "e o u$ blin at glisant $i l invit s-o urmeze ntr-un imens antreu zugrvit n negru! Un sc%elet e marmur semnat @ivalo"oulos sttea e gar la intrare! <estul se rezuma la un imens teritoriu e "iele ntunecat $i (evi nic%elate, alctuin o ambian( curioas, ceva la .umtatea rumului ntre "ent%ouse $i sala e e-amen ginecologic!!! Un ula" mare se csca ai oma unei &iri e &unerare ls#n s se va un sca&an ru ol ora e cromuri $i antene! 'n lumina &iltrat e ra"eriile ro$ii $i groase ce mascau &erestrele, armura avea as"ectul unui sarco&ag "entru e-traterestri! ) A%, r#se Sara%, te ui(i la rcovenie+ / ultima o rasl a atelierelor e "rotec(ie civil! Per&ect etan$, (i asigur ou s"tm#ni e o-igen, ceea ce "oate &i &oarte util n caz e nau&ragiu, e sc"ri e gaze sau emana(ii to-ice in ustriale! Are, binen(eles, 9"ielea9 rezistent la gloan(e $i e-"lozii! Casca e otat cu un minivi eo con(in#n ou sute $aizeci e &ilme nregistrate! 0ega&oanele i&uzeaz %i-&i o iscotec miniaturizat e ou mii la PP e tura(ii! O rezerv e tablete nutritiveT%i ratante $i "ermite s trie$ti n autar%ie tim" e treizeci e zile! C"tu$eala interioar antibacterian asigur isolu(ia e.ec(iilor naturale6 su oare, urin, ra%at! Un com"ensator e $oc (i "ermite s "rime$ti un autobuz n burt sau un avion n ca" &r a (i se &ace coloana vertebral armonic! ) *ac a$ (ine oc%ii nc%i$i, a$ avea im"resia c au un agent imobiliar con uc#n u-m "rintr-un a"artament! ) / a"roa"e acela$i lucru! Tre"tat, sca&an rii vor eveni case in ivi uale nzestrate cu bra(e $i "icioare! Se vor inventa mii e motive ntemeiate ca s nu mai ie$i inuntru! Se va vorbi es"re necesitatea a"rrii m"otriva agresiunilor, a "olurii! Se va tri "e Pm#nt ca "e o "lanet cu atmos&era ires"irabil! / "osibil ca, u" c#tva tim", c%iar s se nceteze construirea e case!!! Sca&an rii vor &i e a.uns! 0i s-a s"us c n Aermania oamenii nu se mai eran.eaz s mearg acas ca s se culce, $i o"acizeaz casca "entru a se izola $i se lungesc un e li se nzare ) "e o str u(, ntr-un scuar "e o banc ) &r s se mai team c vor &i ataca(i, bucur#n use e acest sentiment e securitate ca ni$te "isici rs&(ate! 0at%ias ntinse m#na "entru a atinge carcasa imobilizat n ula"! ) Un t#l%ar ast&el ec%i"at ar eveni invulnerabil, remarc el! Unit(ile e :usti(ie Autonom nu i-ar mai "utea "r.i n c%esoanele lor e e-ecu(ie! ) A$a e, ncuviin( Sara%! Totu$i, ar "utea s-i imobilizeze cu a.utorul cle$telui articulat! /-osc%eletele sca&an rilor nu "ot lu"ta m"otriva &or(ei unei man ibule e interven(ie! Armura e un mi.loc e a"rare "asiv! *ac n anumite cazuri (i mre$te "uterea cu a.utorul unui .oc e angrena.e, asta e numai "entru a-(i "ermite s

te ega.ezi in vreo sur"are! 'n orice caz, nici o cuiras nu "oate sus(ine un e&ort violent mai mult e-un s&ert e or! Legisla(ia a (inut s stabileasc o limit ntre "uterea e salvgar are $i "uterea estructiv! *ar, n &ine, estul cu &iloso& ia es"re viitor, Gai e acum s e-aminm "lanurile alea, Toat u"-amiaz nu ne va a.unge ca s-i m e ca"t acelui labirint!

CAPITOLUL 3 0at%ias nainta ascult#n ecoul cori orului e&orm#n u-i zgomotul "a$ilor! Banca e *e"uneri S"eciale ocu"a un turn cilin ric nalt e-o sut e metri! Birourile e "rimire $i e lucru erau re"artizate ntr-o succesiune e cercuri concentrice care, "e msur ce "trun eai n inima cl irii, c"tau un as"ect in ce n ce mai res"ingtor! Covoarele orientale lsau locul moc%etelor, moc%etele linoleumului, linoleumul betonului! Acela$i lucru era valabil $i "entru "ere(ii care, in lambrisa(i, se sc%imbau ncetul cu ncetul n zi uri mucegite, a"oi n catacombe li"site e cea mai banal tencuial! 'n rstim" e c#teva minute, 0at%ias trecuse in ecorul e %otel e lu- n cel al unei &ortre(e me ievale! *irectorul, un omule( rubicon , i "rimise cu rceala ironic a unui elev su"ra otat vis-a-vis e un e-aminator e inteligen( me ie! ) 2u ve(i reu$i s ne "rin e(i cu vreo %ib, i se a resase el e la bun nce"ut lui Sara%! Sistemul nostru e "er&ect "us la "unct! Animalele care vor servi re"t sei&uri sunt instalate ntr-o cri"t, n subsolul turnului! *e &a"t, este vorba e o &ost carier "e care noi am amena.at-o s"ecial! Cum v-am mai "recizat, ele vor servi la stocarea a ceea ce noi numim n argou "ro&esional 9averi inerte9, a ic tezaure com"use in bi.uterii, aur $i nestemate! Aceste tezaure necesit o "unere la a "ost eosebit e e&icace, iar "e e alt "arte sunt scutite e o mani"ulare &recvent, ceea ce ne egreveaz e obliga(ia e a le a&ecta un loc e e"ozitare cu acces como $i ne "ermite s utilizm cele mai mo erne realizri n materie e sei&uri vii! Structura e "rotec(ie va &i grea $i "lin e constr#ngeri, ar sut la sut "er&ormant, Tro"in e zor n costumul su trois-pi=ces in l#n e "isoi albinos, bon ocul escuie u$a unui ascensor $i se u la o "arte "entru a-i lsa s intre "e Sara% $i "e 1anning! ) 3e(i ve ea, "erora el entuziasmat, sunt realmente ngrozitoare, Tru"a se com"une in "atru animale, c#ntrin $ase tone &iecare! Areutatea lor e-cesiv "rovine n mare "arte e la cara"acea osoas ce le aco"er $i le &ere$te e toate e-"loziile, ira ierile, baroasele termice $i burg%iele laserizate &olosite actualmente e s"rgtorii e sei&uri! Sunt animale e sintez create e Laboratoarele 0iso&s5; la cererea noastr! Longevitatea lor e "ur $i sim"lu stu"e&iant, in moment ce, calcul#n c#t mai e-act, o estimm la ou sute e ani! Asta (ine n mare "arte e via(a vegetativ "e care o uc! Con$tiin(a lor e re us la un ansamblu e &unc(ii strict mecanice! Aceste &iare nu "ot &i omesticite, ntruc#t nu triesc ec#t la un nivel strict organic, &iin li"site e orice urm e 9s"irit9! Se "ot li"si e %ran vreme e un an $i nu elimin nici un e$eu!!! Ascensorul se o"ri brutal, iar 0at%ias $i re"rim un acces e bil! Atmos&era "ivni(elor trsnea a umezeal $i mucegai! Te-ai &i crezut ntr-o galerie e min sus(inut cu a.utorul unor grinzi ino-i abile! Solul era "lin e moloz! ) *u" cum ve e(i, accesul n cri"t nu e "rote.at n mo eosebit6 nu ascensor blin at cu ncuietoare ci&rat, a$a cum se gse$te n orice imobil! 3 antici"ez remarca6 un %o( otat me iu i-ar "utea veni e %ac n nici cinci minute! Per&ect e acor , 2-am consi erat util s a"rm acest "asa. n situa(ia n care animalele ce triesc n carier vor istruge sistematic orice &iin( care se va ncumeta s "trun n "erimetrul ce le elimiteaz teritoriul! 0at%ias nu se sim(ea la largul su! Aaleria e min ea ntr-o carier subteran, vast ca o cate ral! 'n centrul acestui om e "iatr cenu$ie ormeau "atru creaturi n&rico$toare $i o &eti( cu "rul alb! 1iarele, e mrimea unui ele&ant a ult, "reau a "roveni in m"erec%erea co$maresc a unui broscoi cu o &emel e "ian.en-crab! C#t es"re co"il, aceasta era goal, &iin nve$m#ntat oar n "rul ce-i cobora "#n la .umtatea coa"selor! 0at%ias in%ala o gur e aer mucegit! 0on$trii se con&un au cu "iatra, at#t e multe as"erit(i "rezenta cara"acea lor! Substan(a cornoas ce-i aco"erea, "rea s &i aglomerat scoriile cele mai is"arate! Osi&icarea e-tern ncastra in loc n loc enorme blocuri e granit, n stilul unui zi viu! Oc%ii $i gura nu se "uteau istinge n acel "eisa. e "ustule calci&iate! Labele "osterioare aminteau e coa"sele unei broa$te gigantice! 9Toracele9 se termina "rin ou bra(e solzoase nzestrate cu g%eare "uternice! Pe &uri$, 0at%ias i arunc o "rivire lui Sara%! /-"erta n asigurri "rea n&rico$at e-a binelea! ) / "entru "rima oar c v ni$te sei&uri vii at#t e mari, rosti 1anning cu o voce nesigur! ) 2u-i a$a+ e-ult irectorul! Cre c as"ectul lor e-terior e, e.a, &oarte res"ingtor, ar "osibilit(ile lor nu se o"resc aici! Poate a(i ori etalii te%nice+ /i bine, %ai e(i, 'm"un#n u-se, bon ocul nainta ca un "rezentator e circ n aren! ) *eocam at, animalele sunt goale, nce"u el! 2u sunt activate $i, n consecin(, nu risca(i nimic ating#n u-le! 9'$i bate .oc e noi,9 re&lect 0at%ias enervat! In ivi ul nce"u s bat &amiliar cu "umnul n &lancul unuia intre mon$tri! ) La momentul "otrivit, i vom a &iecruia s ng%it un tezaur r#n uit n casete! 1iecare caset va &i uns cu un nveli$ gastro-rezistent care o va men(ine n sus"ensie n stomacul animalului! Prin asta vreau s s"un c "ra a ingerat va rm#ne "rizonier a buzunarului stomacul al creaturii at#ta tim" c#t nu va &i isociat e ctre sucurile igestive!

) Or, aceast isociere nu va avea loc in cauza unsorii gastro-rezistente care aco"er casetele, com"let 0at%ias! 'ntr-un &el, v con amna(i .ivinile la o igestie im"osibil $i "er"etu!!! ) /-act! Sei&urile vor stagna ve$nic la .umtatea rumului "rin tubul igestiv, ntr-un loc un e nimeni nu le va "utea atinge! Sucurile isociatoare se vor n"usti asu"ra lor, &r a reu$i ns vreo at s le nmoaie! 4i tocmai aceast 9"rezen( stomacal9 va (ine animalele n stare e alarm!!! ) *ar!!!, b#igui Sara%, nu e-ist riscul ca ace$ti mon$tri s s&r#me cu&erele ntre col(i n momentul ingestiei+ ) 2u, n-au s ne mestece comorile, Au obiceiul s n&ulece intr-o ng%i(itur tot ceea ce li se e"une n gur! 3or %"i casetele la &el cum ng%i(i(i umneavoastr o ca"sul, &r a-ncerca s-o s"arge(i ntre msele, 0at%ias $i trecu o m#n "este &runte! Trans"ira u$or! Cri"ta u%nea a ciu"ercrie! 0ai curios era ns &a"tul c, n "o&i a enormului lor volum, animalele nu ega.au nici un miros sui generis! Acesta era un &enomen "ro"riu animalelor e sintez6 e$i vii, $i men(ineau un as"ect arti&icial ce le "riva e o e-isten( real! ) Asemenea "ac%i erne trebuie s consume o cantitate e %ran inimaginabil, observ Sara%! 2u "rea v cum ve(i "utea &ace &a( acestei "robleme! 2u "o(i &i $i banc%er, $i gar ian e gr in zoologic, Omule(ul grsuliu nec%ez ntr-un stil e-a re"tul ne"lcut! ) Scum"a mea, e-clam el, nu se "une "roblema s car n c#rc %alci e la mcelrie, sau ca secretarii mei s ia acest ascensor "entru a veni s-$i arunce n cri"t resturile mesei, Pentru a %rni convenabil ace$ti mon$tri, ar trebui s a uceam aici in ou-n ou zile c#te o turm e oi! 2u, &iarele astea sunt otate cu un ublu sistem e alimentare! Primul este e ti" clasic6 bot, stomac, intestin etc!, e care ne &olosim noi "entru a e"ozita casetele "lumbuite, miz#n "e staza stomacal eterminat e rezisten(a unui nveli$ gastro-re&ractar! Acest sistem!!! primiti# "oate servi eventual la evorarea intru$ilor sau a casierilor incon$tien(i care s-ar aventura aici! Sucurile igestive e-trem e aci e secretate e animalele noastre au &acultatea e a izolva n treizeci e minute o mas ec%ival#n cu o"tzeci e 5ilograme e (esut muscular! ) 4i al oilea sistem e alimentare+ se interes 0at%ias! ) / cel la care am recurs! /l const n a &urniza sei&urilor vii o e&lagra(ie energetic "entru a se im"regna cu ea, asemeni unor bure(i, $i a o trans&orma n &lui nutritiv! ) Cum se va "rezenta aceast!!! "or(ie energetic+ *irectorul ri ic bra(ul, art#n un soi e tra" n v#r&ul boitei, easu"ra ca"ului su! ) 3e e(i "anoul acela+ &#cu el cu un z#mbet groaznic! 'n &iecare zi esc%i em ori&iciul "entru a arunca o bomb n cri"t! ) O bomb+, e-clam Sara%, "lin ! Sunte(i com"let nebun, ) *eloc, scum" "rieten, Acea bomb va e-"lo a, &ire$te, n contact cu solul cri"tei, ar energia e&lagra(iei sale va &i "e loc ng%i(it e animalele-sei&uri! Acesta e as"ectul novator al "roce eului! Su&lul e-"loziei va &i com"let 9n&ulecat9 e mon$tri, ca $i un a e $oc, e alt&el, nainte e a a"uca s &ac "agube! *e cum se vor eclan$a, vor &i igerate, ) Lig%ioanele umneavoastr se vor ncrca ai oma unor baterii, bombni 0at%ias! Ast&el v ve(i ebrasa e orice corvoa alimentar $i mai ales e "roblema e.ec(iilor! 0 n$el, oare+ ) 2u! Animalele %rnite "rin im"regnare energetic nu elimin e&ectiv nici un &el e e-cremente! / un as"ect ca"ital ntr-un s"a(iu nc%is ca acesta! Sara% $i use m#na la &runte! Prea cu"rins e ame(eli! ) 2u reu$esc s m ezmeticesc, murmur ea! 3re(i s s"une(i c a(i instalat un e"ozit e bombe n subsolul bncii+ ) 'ntocmai! L-am co"iat ntru totul u" mo elul unui vec%i bombar ier! Un 9"ilot automat9 "rogramat eclan$eaz bombar area la or &i-! 2-avem alt gri. ec#t s alimentm e"ozitul cu e-"lozivi, at#ta tot! Acest "roce eu e absolut revolu(ionar! ) L-a(i e-"erimentat e.a+ ntreb 0at%ias! ) Binen(eles! Su&lul e-"loziilor este at#t e re"e e 9ng%i(it9 nc#t seismogra&ele instalate la "arterul cl irii n-au etectat nici cea mai mic tre"i a(ie, 2e bombar m "ro"riile &un a(ii &r s riscm nimic, scum"e omn, 4i, la &iecare e-"lozie, aceste &ermectoare &"turi se n oa" cu energie "ur! ) *ar ac, "e nea$te"tate, v ve(i "omeni n criz e bombe, $i mon$trii vor "ieri+ se interes Sara%! ) C#tu$i e "u(in! *ac se nt#m"l o asemenea nenorocire, "ot "osti tim" e un an &r a-$i "ier e ca"acit(ile e&ensive! Urm un lung moment e tcere! 0at%ias era nucit! 2u se "utea ab(ine s nu "riveasc la careul strlucitor e easu"ra ca"ului su! *is"ozitivul e"$ea orice imagina(ie! 2icio at nu s-ar &i g#n it c se "oate "une la "unct un sistem at#t e nebunesc! ) 4i!!! $i &eti(a aceea, murmur Sara%! Care e rolul ei n toate astea+ Presu"un c nu se a&l aici "entru a com"ensa ur#(enia &iarelor! ) 1ire$te c nu, recunoscu irectorul B!*!S! 2oi o numim 9ciobni(9, "entru c veg%eaz asu"ra turmei! n realitate, ea e c%eia sei&urilor!!! ) Cum+ rcni Sara%! ) A$te"ta(i, A$te"ta(i, 2u e cazul s v enerva(i, ncerc omule(ul s-o conving! Lini$ti(i-v6 aceasta nu e o &iin( uman veritabil! /ste vorba tot e un animal e sintez, ar savan(ii care au &abricat-o au gsit c-i mai amuzant s-i ea acest as"ect inocent! ) / un!!! animal+ icni Sara%! ) *a! 0 rog!!! o creatur arti&icial! Puterile sale intelectuale sunt totu$i mai ezvoltate, ar e li"sit total e a&ecte! *ac a$ vrea s &ac o com"ara(ie, a$ s"une s e la &el e sentimental ca un &ier e clcat! ) 1oarte nostim, n-am ce zice, l "ersi&la &emeia! Cu alte cuvinte, e oar o ma$in construit cu "iele $i

oase n loc e &ier $i $uruburi, nu-i a$a+ ) *a! 2u v lsa(i in us n eroare e as"ect! *e &a"t, eu nu am a"robat aceast &antezie, ar oamenii e la 0i5o&s5; au &cut cum i-a tiat ca"ul! 2-o consi era(i o co"il realB nu e ec#t un ansamblu e (esuturi ca"abil s ve%iculeze un anumit numr e com"ortamente "rogramate! Tot at#t e bine, i s-ar &i "utut a &orma lui 0ic5e; 0ouse! ) 'n cazul e &a(, One Picsou ar &i &ost e "re&erat, observ 0at%ias! ) A, nu, "rotest Sara%! 2-o s te-a"uce acuma $i "e umneata, O un e isterie "lutea n aer! 1anning se sim(i co"le$it e o criz e r#s nervos, nebunesc! *irectorul B!*!S! se legna e "e un "icior "e cellalt! 1eti(a &i-a gru"ul &r nici o emo(ie vizibil! Oc%ii ei, c%iar c#n cli"eau in "leoa"e, nu aveau ntr-n$ii mai mult via( ec#t cei ai unui manec%in uitat n &un ul unei vitrine! Pielea, e-cesiv e alb, lsa s se zreasc re(eaua albstrie a venelor! 9O carne e "e$te &iert9, m#r#i n sinea lui 0at%ias! 9Ai zice c-a &ost mo elat in carne e "e$te &iert!9 Prul ca z"a a ce aco"erea torsul 9co"ilului9 i con&erea un &als aer e siren "roas"t ie$it in a"! ) / o c%eie, re"et irectorul, $terg#n u-$i oc%elarii! ) /-"lica(i-v, l re"ezi 1anning! 3re(i s s"une(i c numai ea "oate s, escuie sei&urile+ ) /-act! /a singur "oate neutraliza "uterea estructiv a garguilor! ) Prin tele"atie+ ) 2u "rin tele"atie, ci cu a.utorul unei combina(ii viscerale! / estul e i&icil e e-"licat! S zicem c $tie s 9a"ese9 "e organele animalelor, la &el cum ai a"sa "e cla"ele unui "ian! Cunoa$te acor urile care trebuie &ormulate "e claviatura organic a "ac%i ermelor "entru a le &ace s a o"te un anumit com"ortament! ) Sta(i a$a, l ntreru"se 1anning! A(i "omenit e o claviatur organic!!! Presu"un c, n realitate, e vorba e e-citarea cutrei sau cutrei glan e, ast&el nc#t s se "rovoace o secre(ie %ormonal ce intervine irect asu"ra mi$crilor re&le-e ale &iarei!!! ) *a! 4tie, e e-em"lu, c stimul#n manual o anume ca"sul va sili garguiul s esc%i gura, c mas#n un anumit loc e secre(ie va &ace animalul s a oarm! / o muzician "er&ect a &iziologiei, cunoa$te toate acor urile ce iri.eaz &unc(ionarea animalelor! 2-are ec#t s ntin m#na, s scotoceasc ntre ou "liuri glan ulare, "entru a coman a &iara, ai oma unui "ilot e turboreactor instalat n &a(a tabloului su e bor , ) O5a;, interveni Sara%! *ar "entru a acce e la aceste!!! comen&i, trebuie s a.ung 'n interiorul monstrului! ) Ave(i "er&ect re"tate, se &u uli "iticul! /a a &ost conce"ut "entru a tri n e"lin securitate n interiorul tubului igestiv al animalelor! Pielea ei secret n "ermanen( o su oare gastro-rezistent care-i "ermite s sca"e e atacurile sucurilor gastrice! Prin urmare, se "oate e"lasa e la un ca"t la altul al animalului n care se cuibre$te, &r teama e a &i igerat, 'n(elege(i $mec%eria+ C%eia care escuie sei&ul se a&l n interiorul sei&ului ncuiat, ) Irezistibil, e-clam 0at%ias, ncerc#n s-$i ascun s"aima! O contem"la "e 9&eti(9 silin u-se s nu ca$te gura e stu"e&ac(ie! A$a ar, &"tura aceea micu( "utea tri n "#ntecele mon$trilor ca o c#rti( n &un ul galeriei ei+ Se t#ra "robabil in tuburi n con ucte, blcin u-se n secre(iile gastrice, orient#n u-se "e "i"ite "rin labirintul organelor! * ea un $ut ntr-o mare glan glbuie, iar &iara esc%i ea botul, &ric(iona o ca"sul cleioas $i garguiul a ormea, strangula o ven, nno a un nerv, iar ragonul evenea nebun e &urie! ) / o solist, re"et irectorul satis&cut, o mare artist, Sara% &cu un "as nainte, ntinz#n m#na n irec(ia 9co"ilei9, a"oi se rzg#n i! 2ici o sc#nteie e interes nu strbtu oc%ii &eti(ei! ) 2u simte nimic, con&irm irectorul B!*!S! 2u e ec#t o asamblare e organe, un soi e or inator me$terit in tuburi $i (esut muscular! Se %rne$te cu energie "ur, la &el ca animalele! C#n nu e solicitat, intr n trans catale"tic! ) *eci o ve(i &ace s coboare n burta &iarelor+ ntreb Sara% 0uraille cu o voce &irav! ) *a, se va c(ra n botul &iecrui monstru, noi i vom a casetele con(in#n bi.uteriile, iar ea le va uce "#n n stomac, t#r#n u-se e-a lungul tubului igestiv, u" ce, n "realabil, va &i n&$urat cutiile "lumbuite ntr-o re(ea gastro-rezistent (esut in "rul ei! ) *in "rul ei+ sug%i( 1anning! ) *a! 'n realitate, $uvi(ele ei sunt ni$te alge cu "roli&erare ra"i ! / e a.uns s le umecteze cu saliva sa "entru a eclan$a un "roces e "roli&erare accelerat! 'n c#teva minute, un "umn e 9&ire e "r9 na$tere unei &oi "roto-"lasmice n care se "oate ambala o caset "lin cu aur! Am vrut s evitm necesitatea e a mani"ula noi n$ine "eliculele re&ractare la sucuri igestive! 0 temeam e o eventual sustragere!!! 1urtul unui &ragment in aceast materie le-ar &i "ermis %o(ilor com"eten(i s sintetizeze o alg cu "ro"riet(i similare $i, eci, s &abrice sca&an ri rezisten(i la "rocesele igestive ale garguilor! 9Ciobni(a9 e unica e(intoare a nveli$urilor, $i numai saliva ei le "oate activa! Ast&el, realizm o ubl securitate! Pute(i ncerca s-i smulge(i o $uvi( e "r, ar n-o ve(i &or(a s v scui"e n "alm! 'n orice caz, o agresiune m"otriva ei ar "rovoca e$te"tarea ime iat a &iarelor! ) *ar cum comunica(i cu ea+ Cum i a(i e $tire ca trebuie s "roce eze la esc%i erea unui sei& sau a altuia+ ) *atele e esc%i ere au &ost &i-ate n avans $i "re"rogramate! Clien(ii no$tri au acce"tat aceast constr#ngere, cci e minim n ra"ort cu garan(ia e securitate "e care o asigurm! La &iecare asemenea sca en(, "e care le "strez secrete, ciobni(a va esc%i e botul &iarelor $i ne va a$te"ta or inele! Aceste or ine i vor &i transmise cu a.utorul unui co e &recven( vocal! *ac nu i enti&ic res"ectivul co , su ac nu

"rime$te nici un mesa. n cele trei minute care urmeaz esc%i erii sei&urilor vii, le va or ona garguilor s-$i nc%i la loc &lcile! 'n acest caz, "roce ura e retragere va &i am#nat "#n la viitoarea sca en(! ) 2u e un sistem &oarte su"lu, remarc Sara%! ) 2u "o(i s &ii su"lu c#n a "oste$ti estule bog(ii ca s cum"eri ntreg Pm#ntul, i re"lic omule(ul! Clien(ii no$tri "re&er s-$i $tie bunurile la loc sigur! 2u &unc(ionm ca un istribuitor e bilete, scum" "rieten, ) Un lucru m ne umere$te, mormi 1anning! Cum "oate 9ciobni(a9 umneavoastr s coman e "atru gargui n acela$i tim"+ Ave(i "atru 9ciobni(e9, nu-i a$a+ ) 2u, ar unul in aceste animale n e"line$te &unc(ia e s>uadron-leader! Ac(ion#n asu"ra lui, ac(ioneaz automat $i asu"ra celorlalte! 2-am s v s"un es"re care este vorba! *e alt&el, sunt greu e eosebit, iar 9ciobni(a9 are ntot eauna gri. s amestece turma c#n suntem ntor$i cu s"atele! ) 'n regul, ca"itul 0at%ias, nainte e a-mi "ronun(a ver ictul, mi-ar trebui e$antioane e cara"ace $i c#teva "icturi e suc igestiv! 3reau s m asigur c atac ntr-a evr toate materialele rezistente! ) Im"osibil! 2ici un secret e &abrica(ie nu "oate trece e limitele acestei incinte! 'n "lus, n-a(i "utea trans"orta sucurile iso atoare ec#t ntr-un scule( con&ec(ionat in alg re&ractar, ceea ce ar nsemna s v &urnizm &ormula materialului gastro-resistent utilizat "entru "rotec(ia casetelor! *ac insista(i, vom contacta o alt com"anie e asigurri! Sara% se agit! ) 2u v nelini$ti(i, interveni ea! Cutm oar s ne &acem meseria! ) 4tiu, ar nu e cazul s v ambala(i "rea mult, i-o tie sec irectorul! 2e ve em sili(i s semnm un contract e asigurare eoarece a$a ne oblig legea! *e &a"t, suntem convin$i c nu ne "a$te nici un "ericol! Sistemul nostru e "rotec(ie este "er&ect! 2imeni nu se "oate strecura aici! 9Ciobni(a9 e(ine n memorie am"rentele vocale ale "ersoanelor acre itate, &iin ca"abil s e"isteze orice imita(ie, oric#t e iscusit ar &i! 'n "lus, un sei& nu "oate &i esc%is ec#t c#n &ormula e a"el e "ronun(at simultan e ctre banc%er $i e "ro"rietarul comorii! Am "us la "unct un a evrat labirint e obstacole insurmontabile! *ac se comite-o singur eroare, &iarele trec irect la atac! 2u "rea v cine s-ar aventura ntr-o asemenea ca"can, Sara% $i nclin ca"ul, &c#n e&orturi vizibile ca s nu-i "un la "unct "e ncrezutul "ersona.! ) 3izita a luat s&#r$it, anun( irectorul B!*!S! / tim"ul s urcm! 3om iscuta celelalte amnunte n biroul meu! ) C#n vor ng%i(i sei&urile "ra a ce le este estinat+ ntreb 0at%ias! ) 'n acela$i minut n care vom &i semnat acest contract! / un "reambul legal "e care, in ne&ericire, trebuie s-l res"ectm! *e &a"t, com"ania umneavoastr nu-$i asum nici un risc! 'n mo normal, n-ar trebui s ac%itm ec#t o "rim erizorie, 0at%ias $i n&un m#inile n buzunare! Su&icien(a omule(ului nce"ea s-i n&ierb#nte urec%ile! 0icul gru" reveni la ascensor! 1anning ascult istrat iscu(iile .uri ice care urmar! Imaginile nregistrate n cri"t i se nv#rteau "rin creier ntr-un ritm accelerat! <eve ea "ac%i ermele, &eti(a &r su&let, tra"a metalic a e"ozitului e bombe! 2icio at nu mai nt#lnise un asemenea is"ozitiv! Se "rea c B!*!S!-ul "revzuse &otul! Ptrun erea n cri"t ar &i ec%ivalat "ur $i sim"lu cu o sinuci ere! 7e prea!!! 1ormula i rsuna n craniu ca un ecou ce re&uz s se sting! 4i, in e"en ent e voin(a sa, un glas interior i murmura c e-ista o &alie n acea ntreag es&$urare e &or(e! O &isur minim, ar care "utea com"romite tot e i&iciul! 9/ o i io(enie,9, m#r#i el n sinea sa! 92u e-ist nici un risc! 2ICI U2UL!9 Parlamentrile luar s&#r$it u" o or! Sara% $i str#nse %#rtiile $i se es"r(i e anti"aticul irector! 0at%ias o urm! C#n a.unser la baza turnului, &emeia ls s-i sca"e un o&tat $i se rsuci s"re "oli(ist! ) /i, ce "rere ai+ / o &ortrea(, nu+ ) A$ zice mai cur#n c seamn cu un castel "entru &ilme e groaz! O co"il zombi, mon$tri, bombar amente la ore &i-e! Cu e-ce"(ia unor 5ami5aze, nu v cine ar "utea ncerca o s"argere n "eisa.ul la e ia , Semneaz-(i contractul $i grbe$te-te s ui(i acel co$mar, Pronun(#n aceste cuvinte, era con$tient c minte! /ra o im"resie i&uz "e care nu reu$ea s $i-o e-"lice! *ar $tia e.a c s"iritul su nregistrase un e&ect n "rocesul e&ensiv al B!*!S! O inioar, c#n lucra la anc%etele criminalistice, creierul su "roce a la &el, cola(ion#n $i analiz#n in&orma(iile a"roa"e &r ca el s-$i ea seama!!! 0at%ias nv(ase s utilizeze acest curios "roce eu e in uc(ie, a$te"t#n calm ca solu(ia s ias singur la iveal! Aceasta se "utea mani&esta sub &orma unui vis sau a unei imagini cvasi-%alucinatorii! Sara% se ntorcea la se iul com"aniei, a$a c i "ro"use s-l uc "#n-n centrul ora$ului! /l o re&uz, "retinz#n c "re&er s mearg "e .os, ca s se mai aeriseasc "u(in! *u" ce rmase singur, 0at%ias se "limb vreme n elungat, &r s va "e un e calc! S"ectacolul in cri"t i e&ila necontenit "rin minte ca un &ilm montat n bucl6 mon$trii, &eti(a zombi, lansatorul e bombe!!! 2u $tia ce sens avea o asemenea nc"(#nare! 9Ai s-(i ca"e(i "rocenta.ul! Ci-ai at avizul, acum "o(i uita tot ce ai vzut,9, se mustra el! 9/ o a&acere clasat,9 Cur#n nce"ur s-l oar "icioarele $i ca"ul! '$i u seama c mersese ca o brut, travers#n .umtate in ora$ n "as e mar$! /"uizat, intr ntr-un restaurant un e nc se mai servea carne a evrat! 'n general, gastronomii ocoleau aceste unit(i, atorit originii n oielnice a tocni(elor incluse n meniu! Se zvonea c buctarii in acele unit(i &oloseau &r nici o .en carne e "isici $i e c#ini "entru a-$i asorta &elurile e m#ncare! Lui 0at%ias "u(in i "sa, "re&era s mn#nce &ri"tur e c#ine autentic ec#t "ui e sintez n constant regenerare, Se instala a"roa"e e galantar! Se g#n ea la Patricia! 2u n rznea s-i anun(e viitoarea conce iere $i

consecin(ele .u iciare "e care, "robabil, urma s le su"orte! Ce-avea s se nt#m"le cu ea ac era con amnat la $ase luni e nc%isoare+ 4i-o imagina uc#n u-se s se "rostitueze "entru a-$i "lti n rate sca&an rul e "rotec(ie urban!!! Patricia era "e cale s-$i "iar min(ile, la &el ca ou treimi in locuitorii ora$ului! 0at%ias se "omeni vis#n la ceea ce-i s"usese Sara% 0uraille n "rivin(a (rilor sub ezvoltate, "e care unii le consi erau a evrate "ara isuri, ru"te total e in&ernul te%nologic al ora$elor mo erne! Un zgomot e sticl s"art l &cu s tresar! Aeamul zburase n mii e cioburi $i &r#nturi tioase erau "resrate "e .os! 1anning se ri ic n "icioare! *e cealalt "arte a galantarului s&r#mat l zri "e Armless! Acesta lovi in nou cu ca"ul n vitrin, esv#r$in u-$i o"era, iar 0at%ias &u m"ro$cat cu cioburi e sticl! Pe trotuar, Casc- e-os r#n.ea $i-$i agita grotesc cioturile! ) Te-ai ars, "ui$or, r#n.i mutilatul cu o str#mbtur oribil! 'ntr-o lun o s ormi la z u" $i "rietenii mei o s aib gri. s-(i vin e %ac! 'n tim"u-sta, io o s m ocu" e gagica ta!!! Are craci mi$to, in c#te am auzit!!!, 'nainte ca 0at%ias s &i "utut sc%i(a un gest, ciungul sri na"oi, "ierz#n u-se a"oi n mul(ime! 1anning $i ls $ervetul s ca ! *intr-o at, i trecuse &oamea!

CAPITOLUL 3I Cara"acea monstrului zg#ria "ere(ii cri"tei, &r#mi(#n "ietrele cu un zgomot asemntor celui "ro us e un cutremur e "m#nt! Plato$a osoas "rea tiat ea ns$i in cea mai ur roc! O "iatr conce"ut "entru a macin zi urile &ortre(elor, "entru a traversa s"a(iul &r a su&eri e "e urma &recrii cu aerul! O sim(eai ca"abil s coboare "antele unei ve$nice avalan$e &r a se toci sau a-$i "ier e ceva in as"erit(i! 1iara se nv#rtea n cerc "rin subsolul bncii, #n lovituri cu ca"ul n &un a(iile cl irii! Iar aceste $ocuri sur e se re"ercutau "#n n naltul construc(iei, &c#n s tremure antenele e televiziune instalate "e aco"eri$! La eta.ele su"erioare, locatarii se c%irceau in ce n ce mai mult, cu &iecare vibra(ie! Lingurile $i &urculi(ele zngneau "e &un ul sertarelor, lustrele oscilau, "arc%etele tre"i au gem#n ! Tot turnul &remta e nerb area bestiei! Cu to(ii $tiau c n acea noa"te trebuiau s oarm n mi.locul cutremurului general, al acestei &ibrila(ii a "ere(ilor $i "la&oanelor, ar se "re&ceau c nu observ nimic, ?ca s nu se sperie copiii?5 /rau ns siguri c se va gsi un "u$ti care s ntrebe cu glas "i(igiat6 ) Auzi, mmico, e ce se mi$c casa+ Iar &uge ragonul in "ivni( u" &eti(, ca s-o mn#nce+ Atunci mamele $i str#ngeau "runcii la s#n, murmur#n vorbe incoerente ce aveau menirea s alunge &rica! Atunci ta(ii blestemau nc o at B!*!S!-ui, a"rinz#n u-$i nervo$i o (igar! Cl irea nu mai era ec#t un on.on ri icat easu"ra catacombelor unei cum"lite %rube, un turn balastat la temelie e o stiv e bombe $i st#n n ec%ilibru "e balonul gunos al unei cariere locuite e mon$tri! *in ce n ce mai es izbucneau scene e &amilie! O &emeie se arunca asu"ra so(ului ei, lovin u-l cu "umnii n "ie"t! ) Trebuie s ne mutm, urla ea! 2u se mai "oate tri aici, Ascult zgomotul, Au zngnitul &urculi(elor n sertarul cu tac#muri, clinc%etul ciucurilor lustrei care se ciocnesc, $i mai e-ist $i c%estia aia in &un ul "m#ntului, care se "limb ca o &iar n cu$c, Trebuie s "lecm, "rice"i+ 'ntr-o zi o s se sature e-at#ta a$te"tat $i O 72 ,A72! 3rei s &im aici c#n se va nt#m"la asta+ 'n cri"t, garguiul $i esc%i ea ncet botul re"tilian! 4i aceast cscare brusc amintea e &isura unei "lci tectonice &r#nte e un cutremur! Botul i se "resc%imba eo at n cavern vie, n crevas ume , ntr-un concert e cli"oceli! 1eti(a cu oc%i goli(i e e-"resie escala a atunci tunelul elastic al tubului igestiv! Ie$ea brusc in &un ul g#tle.ului, ncleiat e secre(ii, umbl#n n "atru labe "e salteaua limbii grase cu "a"ilele ri icate! Aoal, cu tru"ul muiat n saliv, nainta s"re bariera in(ilor &r a mani&esta nici cea mai mic team! Locuia n &iar, la &el cum alte &iare "ot locui n om! Parazit minuscul, ea omnea "este im"eriul organic al acelei ma$inrii e istrugere $i oroare! /ra coman antul e bor al unui ve%icul &cut in carne $i umori! Tria n centrul unui motor, ai oma unui mecanic ce locuie$te n inima unei c%iulase! *in c#n n c#n , activa o glan , rsucea un nerv "entru a etermina "ac%i ermul s se mi$te $i a-l &eri e anc%iloz! Se istra e mersul lui greoi ce &cea s se cutremure solul! 'i or ona s ca$te, a$a cum i se or on unui submarin s ias la su"ra&a(! Atunci urca in nou s"re lumin, t#r#n u-se "rin traiectele li"icioase ale mruntaielor $i se lungea "e limba &iarei ca $i cum s-ar &i tolnit "e o "la.! Privea cri"ta, rezem#n u-$i coatele e col(ii monstrului ca e o balustra ! Contem"la universul limitat al carierei $i visa la s"a(ii in&inite! Cl ura ce urca in stomacul animalului i m#ng#ia &esele $i s"atele gol cu o u%oare e viscere! 'n .urul ei, mirosea a mcelrie, a ma(e revrsate in "#ntec e o lovitur uciga$ e cu(it! 0irosea a intimitate organic $i a ascunzi$ secret! *ar &eti(a nu sim(ea nici un ezgust! 'ngenunc%ea lene$ "e limba garguiului, n tim" ce cara"acea orsal a acestuia s&r#ma st#ncile carierei! C#teo at, c#n "lictiseala st#rnea n ea "ulsiuni rele, constr#ngea animalul s ea lovituri cu ca"ul n "ere(i, a$a, ca s-i zgu uie, ca s se clatine turnul!!! :ubila g#n in u-sc la cei e la eta.ele su"erioare, la &rica lor ement! 4i-i nc%i"uia st#n cu urec%ea ciulit, li"it e zi uri, numr#n ecourile ce urcau in a #ncuri! /um555 /um555 0onstrul trans&ormat n berbec ce lovea st#nca, zg#l(#in "ielea trotuarelor, &c#n s vibreze st#l"ii $i s tremure vitrinele! /um555 /um555 'ntr-o zi, la s&#r$itul unei u"-amiezi mai interminabile ec#t celelalte, avea s eclan$eze un cutremur e "m#nt, "entru sim"la ei "lcere, "entru a asculta zgomotul "e care-l va &ace imobilul nruin u-se! Cre eau cu to(ii c n-avea su&let, c n creierul ei nu se a&la ec#t un "umn e re&le-e con i(ionate cu gri.!!! Se n$elau ns

amarnic! /a g#n ea, ncet, cu o amor(eal atorat li"sei e obi$nuin(, e re"t, ar g#n ea! Sim(ea!!! lucruri5 3ibra(ii intense, mi$cri nest"#nite ce o &ceau s &ie trist sau rea, n &unc(ie e or! Uneori se ntreba ac, u" c%i"ul $i asemnarea garguiului, nu era $i ea locuit e un "arazit, o &iin( mai mic, al crei rol ar &i &ost s-o mani"uleze, rsucin u-i nervii sau a"s#n -o "e glan e! Ar &i &ost logic, nu+ I eea asta o obse a e zile-ntregi! *esc%i ea gura $i-o e-"lora "e inuntru cu v#r&ul arttorului "entru a ncerca s sur"rin creatura ie$it s ia aer curat! /a locuia garguiul, cineva o locuia "e ea!!! Acest "arazit era, "oate, la r#n ul lui, gaz a altui 9con uctor9 mai mic!!! *e un e s $tie+ 'ntot eauna, n acest "unct al re&lec(iei o a"ucau ame(elile! 'n acela$i &el, cri"ta, acea lume teribil e limitat, se esc%i ea "oate s"re un univers e nca"sulri in&inite! 'n e&initiv, cine "e cine mani"ula+ Parazitul "arazitului "arazitului "arazitului "ara!!!, La ce nivel e "ro&unzime se situa eci nce"utul lan(ului+ 1r n oial, nu &cea ec#t s se su"un unui gnom gz uit n interiorul "ro"riului stomac, tot a$a cum garguiul rs"un ea solicitrilor sale! 2u era ec#t o marionet ce ac(iona o alt marionet!!! Toate acestea erau e-trem e com"licate! Prea com"licate "entru creierul ei neantrenat! 'ntr-o zi, c#n va &i reu$it s e"rin obiceiul e a me ita, va ncerca s lmureasc lucrurile!!! Pe moment, ns, nu-$i "utea solicita creierul mai mult e-o or "e zi &r a n ura ni$te migrene groaznice! 2u-$i "ermitea o e-isten( interioar ec#t "e urata scurtelor recrea(ii "e care $i le acor a n botul monstrului! Acolo, rezemat cu coatele e balustra a col(ilor scli"itori, se antrena s "un n mi$care lucrul acela cenu$iu "e care i-l &i-aser n craniu! Cel mai a esea era e-trem e i&icil, cci circumvolu(iunile acelei materii cleioase semnau mai mult cu cori oarele unui labirint "ustiu ec#t cu mean rele unui creier activ! 1eti(a ezita s "$easc mai e"arte! 4onticia n "ragul con$tiin(ei ei, ca un tanc n&rico$at la gura unei imense caverne "line e ecouri! 3i ul o s"eria! Se ntreba ac, ntr-o bun zi, va &i ca"abil s urle at#t e tare "entru a um"le tot s"a(iul acelui om "rsit cu strigtul ei! '$i amintea "er&ect e 9na$terea9 ei n laboratoarele 0i5o&s5;! 1e(e a"lecate easu"ra cuvei un e nce"ea s "al"ite, morman e gelatin "roto"lasmic &r a i se &i at nc nici o &orm e&initiv! Avea oc%i, un creier, ar nu $i cor"! Aceste organe e nregistrare "luteau n "ro&unzimea masei celulare n curs e &ormare, ca"t#n e.a imagini, ncerc#n cu is"erare s le etic%eteze! 3ocile se gravaser n ea ca "e o "ist magnetic, $i abia mult mai t#rziu "utuse a un sens &r#nturilor e ialog stocate ntr-unul in sertarele a$a-zisei sale memorii! ) "ac am face un personaj de $and desenat0 s"unea un ti" masiv $i neras, cu bluza alb m"#nzit e "ete! Ar fi nostim+ nu0 Li#rm fiarele 'mpreun cu un omule caraghios+ care le-ar atenua aspectul ori$il5 Mie mi se pare o idee $un5 ) 1omercialii nici nu #or s-aud+ re"licase atunci un om c%el cu buza su"erioar m"ovrat e o enorm musta( neagr! 7e tem c o cheie 'n form de Mic@ey Mouse ar duna serio&itii operaiunii5 Aa$ricm seifuri+ nu pu(culie pentru pu(tani! ) 9@ay5 Atunci ce #or0 Un monstru (i mai hidos dec*t (tia0 ) u+ sunt (i eu de acord cu ideea unui contrast care s 'ndulceasc lucrurile5 1e#a plcut ochiului5 *iscutaser ast&el o ve$nicie! Unii "ro"uneau un animal ) o maimu(, e e-em"lu ), al(ii se g#n eau la un umanoi stilizat, cu as"ect lini$titor! ) u+ tran$ase "roblema o &emeie cu oc%elari enormi, 'n nici un ca& personaje din desenele animate! ear lua drept ni(te $ufoni5 "e ce nu o feti0 1e#a care s se afle la mijloc 'ntre siren (i elf5 "rgu la pri#it+ dar un pic ireal5 To(i se a"lecaser s"re vasul cu gelatin vie! ) 1re&i c $iftecul sta g*nditor se poate transforma 'n ce#a plcut la #edere0 m#r#ise unul intre brba(i cu o grimas rea! ) 4(ti un nesimit! "rotestase &emeia! 3orbe$ti de un organism pe care tocmai l-am fcut s se nasc5 ) "eja ca&i 'n capcana romantismului! voci&era brbatul! L-am fa$ricat+ nu l-am fcut s se nasc0 4 la fel ca (i cum ai fi construit un motor cu e#i de carne (i nituri din cartilagiu5 ici mcar un $iftec g*nditor nu e+ e un ordinator me(terit cu carne! 1om=dia asta e complet lipsit de afecti#itate5 1eti(a asculta n re"etate r#n uri aceste nregistrri a$a cum ai rs&oi un vec%i album e &otogra&ii! Ca"ul ei era un %angar ncrcat e mobile cu sertarele goale! 1usese nv(at s e-ecute gesturi, s a o"te anumite atitu ini! I se "lani&icase via(a n &unc(ie e rolul "e care urma s-l .oace n burta &iarei, ar asta lsa estule ula"uri neocu"ate, multe csu(e albe, alveole virgine!!! 'nluntrul ei e-ista o "o&t monstruoas, o e-igen( creia nu $tia ce anume s-i ea! Un v#rte. i agita centrul craniului, un turbion ce as"ira vi ul! A%icea c-i sc"a ceva &un amental, ceva "e care C/ILALCI l "ose au! /ra invi ioas "e ei, ea, or inatorul e carne! 'i!!! detesta5 Acest sentiment i (inea e cal , cci constituia o ova a ca"acit(ii ei a&ective! 4i-l cultiva cu gri., ntre(in#n u-l ca "e o &lacr rar, tem#n u-se s nu-l va is"r#n sau atenu#n u-se! /a e-ista "rin ur, $i asta-i a.ungea! C#n ngreunarea mintal i lua n st"#nire s"iritul, c#n se sim(ea re evenin o ma$in $i ca"ul i se um"lea e un zgomot con&uz, asculta in nou nregistrrile conversa(iilor "remergtoare 9na$terii9 ei, absorbin cu nesa( is"re(ul con(inut n &iecare cuv#nt6 /iftec g*nditor555 Ma(in de carne555 1hestia asta555 1omedia asta555 Astzi e-ista n ciu a lor, in e"en ent e ei, 2u-i trebuia ec#t tim", Tim"ul e-a nv(a s se slu.easc e bulgrele cenu$iu "e care i-l n esaser n ca"! Iar "entru asta trebuia s se men(in n via(, s "zeasc sc#nteia e sentiment ce "#l"#ia n ea! 4tia c ac acel licurici s-ar stinge, avea s "iar orice $ans e a-$i e"$i con i(ia e mal r e gelatin "roto"lasmic! Trebuia s-i urasc, n &iecare cli", n &iece minut! 'ntr-o zi sau alta, avea s esco"ere la ce servea acest sentiment care "al"ita n ea $i o a.uta s se smulg in somnambulismul cruia i &usese "re estinat! 1"tura a$te"ta, tu"iliat n "#ntecul &iarei, c%ircit "este sine ns$i, sug#n u-$i egetul "entru a semna cu o &eti( a evrat! 4i lucrul acela cre$tea ntr-nsa! O &lacr ro$ie care lumina %angarul gol al s"iritului ei!

'ntr-o zi le va ove i!!! 1eti(a cu oc%ii goi se ls s alunece "e limba monstrului "entru a a.unge n &un ul bereg(ii! Saliva &iarei nlesnea cobor#rea $i czu a"roa"e e n at n tunelul eso&agului! Alan ele ei ol&active o &ceau imun la n&iortoarea u%oare ce omnea n labirintul visceral al garguiului! Aoni "e toboganul tunelului, n mi.locul bltoacelor e saliv! 0onstrul nc%ise &lcile, transmi(#n un ecou sur "rin &iecare os al sc%eletului ei! RRR 0at%ias o "rivea "e Patricia ormin n mi.locul cataloagelor mototolite! *in a.un, i se nv#rtea n ca" o i ee "lin e rutate! O i ee m"rumut#n numele lui Cornelius 3la e?s5;! 'ntre tim", se nno"tase, iar numele continua s-i alerge n cerc "rin cuget6 3ladeBs@y555 3ladeBs@y555 0at%ias sttea a$ezat "e o saltea "us irect "e "o ea! 2eoanele luminau talme$-balme$-ul in camer, cu str&ulgerri albstrii! 1anning $i "rivea &i- tubul moale al se-ului! Poate-ar &i &ost mai bine s se arunce "este t#nra &emeie "entru a uita ceea ce clocea nceti$or nluntrul lui!!! Poate c ar &i trebuit s-o (intuiasc, "rin m"ingeri "uternice ale $alelor, "e somiera ce (inea loc e "at!!! 2umai c Patricia ormea somnul gre(os "e care-l "rovoac narcoticele! Iar i eea se nv#rtea n (easta lui 1anning ca un vultur escriin cercuri in ce n ce mai str#nse! Se ri ic $i nce"u s-$i mbrace ve$mintele e "re icator! Sto&ele lunecau greu "e "ielea sa ume e trans"ira(ie! Se ncl( cltin#n u-se $i ie$i in a"artament ca un %o(! *e n at ce se vzu n stra , o lu la &ug! Alerga ca s nu urle! Tensiunea nervoas i um&la "ie"tul cu un "rea"lin e va"ori anun(#n e-"lozia! Se a&un sub arca e, #n in bra(e ca s-$i (in ec%ilibrul! *erbe eii ce se nv#rteau "e-acolo o luar la sntoasa vz#n u-l, convin$i c zriser un loup-garouC Loup-garou - =lit! 9lu"laur9B engl! BereBolf om atins e o mala ie oculta, care se trans&orm n lu" la a"ari(ia lunii "line =a"ro-! 9v#rcolac9> =2! T!> n "lin trans&ormare! 0at%ias se "rbu$i n ca"tul bulevar ului, cu s"ume la gur! ncerc s-$i rcoreasc &runtea "e marmura unui monument nc%inat mor(ilor, ar avea o asemenea &ebr nc#t nclzi les"e ea! Pu(in mai ncolo, o Unitate e .usti(ie autonom urmrea oi %o(i "e motociclet! Pilotul mergea n zig-zag "rintre coloanele arca elor, "entru a sc"a e cle$tele articulat al tancului mobil, ar bra(ul e o(el nu lua n seam aceste terti"uri $i se n"ustea "e scurtturi, z robin trunc%iurile st#l"ilor $i s"rg#n vitrinele! C#n $enilele trecur %uruin la c#(iva centimetri e &a(a lui, 0at%ias se g%emui l#ng monument! Stra a es&un at m"r$tia solzi scmo$i! Blin atul nebun sug%i(a rs"#n in un miros e ulei cal ! Articula(iile bra(ului e interven(ie scr#$neau la &iecare mi$care, iar &lcile cle$telui cln(neau ca ni$te &oar&eci + mu$c#n &r iscernm#nt trotuarele sau ma$inile sta(ionate! *u" c#teva cli"e, 0at%ias se ri ic $i se n"usti "e o str u( lturalnic! Sim"lul &a"t e a &ugi l esemna ca "e o virtual (int, ar nu se "utea ab(ine! 'n cele in urm, se o"ri g#&#in n %olul unui imobil le"ros! O cutie e scrisori turtit anun(a cu litere "e .umtate $terse6 1ornelius 3LA"487DE! 4taj F5 1anning se ag( e balustra $i urc greoi "anta scrilor sc#r(#itoare! La eta.ul oi u "este o u$ blin at ce se ntre esc%ise automat la a"ro"ierea lui! ) Te-am vzut "e geam c#n ai sosit, rosti un glas g#.#it in interiorul a"artamentului! Intr $i ia un ciocan!!! 0at%ias se strecur "rin cr"tura "anoului e o(el! Un brbat slab, escrnat, sttea n "atru labe n mi.locul unui covor ros "#n la urzeal! /ra n sli" $i tricou e cor", ca un om care tocmai a srit in "at! Prul lung $i crunt i at#rna n &a(, masc#n u-i trsturile scobite! Brbatul (inea un ciocan $i "rea ocu"at s "#n easc ceva ascuns sub un bu&et! ) Sc#rbo$eniile astea se nmul(esc, mormi el n loc e salut! 0ai ru ca g#n acii sau "lo$ni(ele!!! Ar &i trebuit s &iu mai "ru ent!!! 1anning se ls s ca "e un scaun! A"artamentul semna mai mult cu un laborator ec#t cu o locuin(! Acvarii cu gelatin "roto"lasmic um"leau tot locul! Cornelius 3la e?s5; am"lasase cam "este tot cuve emailate "line cu o ulcea( vie, aliment#n u-se in butelii mari cu glucoza ag(ate "e stative! 'n centrul nc"erii se a&la un "at e cam"anie cu cear$a&uri nglbenite! ) Cu ce te ocu"i, e c#n te-au "us "e liber e la laboratoarele 0i5o&s5;+ ntreb 0at%ias, ncerc#n s$i "otoleasc btile ezor onate ale inimi! ) Lucrez "entru albumele e ban esenat, bo ogni Cornelius! 1abric "ersona.e in gelatin "roto"lasmic u" sc%i(ele "e care le "rimesc "rin "o$t! 0e$teresc $oricei care sar "rin aer, ra(e care z#mbesc, vaci care anseaz!!! 2-ai rs&oit nicio at vreuna in revistele astea "entru cretini+ ) Ba a! Cre eam ns c sunt conce"ute n ateliere ase"tice!!! ) 1aci bancuri+ Ar costa "rea scum"! 2i se &urnizeaz gelatina, asta-i tot! 2oi trebuie s ne escurcm "entru a o trans&orma n imagini mi$ctoare! 'n "lus, trebuie s &ie "ar&umate $i s aib gust bun, Cornelius $i "rvli ciocanul "este o &orm minuscul ce se t#ra "e covor! 0at%ias avu tim" s isting un &el e leu m"o"o(onat cu casc colonial $i c%ilo(i ro$ii! Bucata e gelatin e-"lo sub im"actul ciocanului! 4ocul st#rni in ascunztori al(i lei gti(i la &el, care nce"ur s se ascun n cr"turile "arc%etului! Se risi"eau ca insectele nocturne sur"rinse e lumin! Cornelius i urmrea #n cu ciocanul n "o ea! 1anning sim(i c &ierbe e nerb are! ) O"re$te-te, url el! Ce &aci, "entru *umnezeu+ ) / gre$eala mea, gemu omul cu "r sur! Pentru a c#$tiga tim", am vrut s "un la "unct o &orm e "roto"lasma ce se re"ro uce "rin sciziune, ceea ce m-ar scuti s com"un e ou sute e ori acela$i "ersona.,

n(elegi+ 2ecazul e c nu mai reu$esc s le-m"ie ic s se re"ro uc! Sunt literalmente inva at e eroul unei benzi esenate com"let i ioate6 1anou5, leul e-"lorator!!! Sunt "este tot, n &iecare &isur, u" mobile! *e cum sting lumina, o iau la &ug "rin a"artament $i se urc "e mine! ) Se re"ro uc+ ) *a! Scin #n u-se "e mi.loc, ca amoebele! La nce"ut era "ractic, c#$tigam o grma e tim"! In ivizii m "lteau ca s com"un o sut cincizeci e 1anou5i trg#n cu revolverul! /u nu &ceam ec#t unul, iar urmtorii se &abricau e la sine!!! *ar, e la o vreme, au nce"ut s ea "e ina&ar! Ascult, mai bine ia un ciocan $i a.ut-m, 0at%ias se su"use! Un leu mic se t#ra a"roa"e e "anto&ul su st#ng, l strivi! Persona.ul e-"lo "e at, "resc%imb#n u-se ntr-un scui"at li"icios $i incolor! ) / a evrat c-o s n&unzi "u$cria+ murmur intr-o at Cornelius cu un glas ciu at e $uiertor! 1anning &remta! Btr#nul nebun continua s &ugreasc animalele e gelatin "e ntin erea covorului "eticit! ) 4tiu e ce te a&li aici, continu el, &r a-$i "rivi interlocutorul! 2u-i "rea com"licat e g%icit! Am s-(i s"un ceea ce vrei s auzi6 1I-O, ) *es"re ce vorbe$ti+ ) *es"re s"argere, (i s"un eu6 &-o, ) /$ti (icnit, ) Iar tu, i"ocrit! 4tiu c laboratoarele lui Pa"a 0i5o&s5; au livrat "atru sei&uri vii la B!*!S! 0i s-a mai "ovestit $i c ai &ost s 9e-"ertizezi9 l oaiele alea m"u(ite!!! A$a se nasc, ntot eauna, i eile! Ci-o re"et6 &-o, Ai venit ca s-(i vorbesc es"re gargui, nu+ 0at%ias se ri ic n "icioare! Su oarea i se "relingea "e &runte, revrs#n u-se "este s"r#ncene! 'nce"u s msoare n zig-zag nc"erea, "rintre cuvele cu "roto"lasm! Pa$ii si &urio$i &ceau s se clatine baloanele cu glucoz ag(ate n c#rligele lor! 'ntr-un t#rziu, se o"ri! *ouzeci-treizeci e 1anou5i &o.giau "e mas, ron(in un cotor e mr $i ni$te &irimituri e br#nz! ) 2u-(i bate ca"ul cu "roblemele e con$tiin(, l s&tui Cornelius, bg#n u-$i o m#n n sli" ca s se scar"ine la testicule! *ac res"ec(i regula .ocului, te-ai &ri"t! 3ei s&#r$i la ocn, iar Casc- e-os o s-(i trans&ere gagica n cine $tie ce bor el! Cu ce gse$ti n sei&urile Bncii e *e"uneri S"eciale, "o(i s-(i cum"eri .umtate in Pm#nt! ) Asta-i elir, b#igui 1anning! 2imeni nu "oate a o asemenea lovitur, Ar &i o a evrat sinuci ere!!! Cornelius izbucni ntr-un r#s astmatic care &cu s-i &luiere bron%iile "line e zgur! ) 2-o & "e mironosi(a, r#n.i el! *ac e$ti aici, nseamn c ai e.a o i ee, nu-i a$a+ Ai rumegat $i-n ca" (i s-a a"rins un becule(! Ai gsit mi.locul e-a bga m#na n c%ilo(ii B!*!S!-ului, sunt sigur! * "e gur, 0at%ias $i $terse &runtea cu reverul m#necii! /zita! Cornelius 3la e?s5; &usese e.a at a&ar e la laboratoarele 0i5o&s5; "entru c se interesase "rea n ea"roa"e e sistemul sei&urilor vii! Se murmura c%iar c imaginase un anumit numr e 9anti oturi9, "un#n n "ericol &iabilitatea cu&erelor e sintez! O asemenea crim nu "utea &i trecut cu ve erea! ) Prima "roblem, atac el! Cum ai &ace ca s "trunzi n banc+ 1r n oial, %olurile, birourile $i ascensoarele sunt sub su"raveg%ere electronic! Intrarea "rin e&rac(ie n localurile B!*!S! ar eclan$a instantaneu zece semnale e alarm! Or, nu (i-e necunoscut &a"tul c acel sector e trecut sub controlul mai multor Unit(i e :usti(ie Autonom! Ai &i re"erat $i "rins nc nainta e-a &i a"ucat s te strecori n li&tul ce coboar la cri"t!!! 1anning nclin ca"ul! ) 4tiu! 0 g#n eam ns s "trun n local ntr-ascuns, "rin &ereastra e la ccstoare sau ceva asemntor! Cre c e-ist un vicle$ug ca s te &uri$ezi &r riscuri n subsolurile bncii! ) A, a+ Gai e, a or istoriile e genul sta, "oveste$te, 4tii c toat su"ra&a(a "lan$eului e ec%i"at cu etectoare e greutate $i c &asciculele electronice baleiaz s"a(iul localurilor "entru a re"era cea mai mic varia(ie volumetric+ ) *a, mormi 0at%ias, ar (i re"et6 nu se "une "roblema s intru "rin e&rac(ie! Am s &iu livrat! ) Livrat+ Cornelius tresrise! Ast&el ic%isit ) n sli", cu ciocanul n m#n ) o&erea o imagine vre nic e mil! ) 4tii cum sunt %rni(i mon$trii ia+ relu 1anning! ) Cu escrcri energetice! ) /-act! Aceast energie o ob(in bombar #n cri"ta! ) A$a, $i+ ) 4i &r n oial c nu ascult bombele "e care le cum"r e la arsenal! Cineva care s-ar ascun e n interiorul uneia intre ele ar &i automat cobor#t n interiorul e"ozitului $i n-ar avea ec#t s a$te"te cu rb are "#n-i vine r#n ul s &ie aruncat &iarelor! ) Stai-a$a, A$tea"t, 4i cum ar su"ravie(ui ti"ul e "e urma unei c eri e "atruzeci e metri+ Crezi c se "oate sri in naltul unei tra"e e bombar ament a.ung#n "e sol "rintr-o sim"l rostogolire+ Sau contezi "e o "ara$ut+ ) 2u! 3oi cobor o at cu bomba! 0ai nainte, ns, m voi &i ec%i"at ntr-un sca&an ru e "rotec(ie urban! Un sca&an ru otat cu com"ensator e $ocuri $i ca"abil s reziste la cele mai mari solicitri! Cornelius se scar"in n barb! ) 1ir-ar s &ie, $o"ti el, ar trebui s-(i ca n m#n un su"er-mo el! O armur e "rima calitate! Presu"un c "e urm ai s te la$i ng%i(it e unul in gargui+ ) *a! 3oi cobor n stomacul su $i m voi instala n "e$tera lui Ali Baba, n mi.locul casetelor "line cu

aur, a$te"t#n s se &ac ziu! C#n se vor ezactiva sistemele e securitate, am s ies in animal "rin s&incterul anal $i am s iau ascensorul! 0 "rice" estul e bine la electronic ca s reu$esc s $untez circuitul $i s urc "#n la "arter! 'n &inal, nu-mi va mai rm#ne ec#t s m amestec "rintre anga.a(i $i clien(i! Le-am stu iat "lanurile! Au o asemenea ncre ere n .ivinele alea nc#t n-au "revzut i"oteza c cineva ar "utea urca in cri"t ziua n amiaza mare! C%iar irectorul mi-a s"us c ascensorul nu e "rote.at ec#t "rintr-un co &oarte banal! Se "oate ie$i u$or in banc, ntruc#t e "ractic im"osibil s intri!!! cel "u(in, a$a cre ei, ) A$tea"t, interveni Cornelius! 'n ra(ionamentul tu sunt multe lucruri care nu merg! *ac te la$i ng%i(it e bestie, vei &i igerat automat e ctre sucurile gastrice secretate e stomacul ei! 2ici un sca&an ru, &ie el c#t e "er&ec(ionat, nu va rezista agresiunii iastazelor mai mult e treizeci e minute! 2ici nu se "une "roblema s a$te"(i lini$tit esc%i erea &oalelor ca s ie$i in ascunzi$! La ora aia, sca&an rul tu va &i com"let izolvat e substan(ele corozive care-l vor im"regna! 0at%ias cli"i in oc%i! ) *ar cre eam c armurile sunt invincibile!!! ) Te la$i into-icat e "ublicitate! 1iecare agresiune su"ortat scurteaz urata e via( $i e&icacitatea unei cuirase! Un sca&an ru e ca o coar e al"inism6 rezist la o c ere, la ou c eri, $i "e urm!!! se ru"e! 'n "lus, aceste &orme e "rotec(ie au &ost conce"ute "entru or$eni, nu "entru combatan(i! O armur "urtat e un om normal nu ncaseaz nici n zece e-isten(e ceea ce o vei sili tu s n ure ntr-o or! Treaba asta trebuie s-(i intren ca"6 e &iecare at c#n o s nregistreze o nou agresiune, se va 9&ragiliza9 nc "u(in! Pornin cu un sca&an ru &oarte bun, ai $anse s rezi$ti ma-imum trei s&erturi e or! Cele mai rele sunt sucurile gastrice! Au s(i %aleasc "lato$a ntr-un tim" recor ! Ai s-o vezi nmuin u-se, izolv#n u-se, $i-ai s te "omene$ti gol-golu( n stomacul monstrului! 2u "o(i a$te"ta momentul c#n au s ebran$eze sistemele e securitate! La ce or se e&ectueaz bombar amentul nutritiv+ ) La miezul no"(ii! ) 2ou sau zece ore n burta unui gargui, / o emen(, 2u, e im"osibil, ) 4i ac a$ ie$i c#t mai re"e e "osibil in monstru, ncerc#n s &ug ctre ascensor+ 0-a$ ascun e ntr-o n&un tur, u" ce m-a$ escotorosi e sca&an rul izolvat! ) /-clus, 1iara te va urmri, &r s te slbeasc o cli"! 2-ai s-o "o(i (ine n $a% "#n la ora esc%i erii birourilor ) n-are sens s-(i &aci iluzii! 4i-a"oi, ac trebuie s $untezi nc%iztoarea electronic a li&tului, vei &i nevoit s te e-"ui cel "u(in zece minute, iar ea va avea tot tim"ul s te evoreze! *ac nu mai "or(i cuirasa, e ast at nu vei mai avea ocazia s te strecori "rin gaura curului, O s &ii igerat n $aizeci e secun e, Planul tu nu merge, Sc%ema cu bomba e genial, ar te m"ie ici la "roce ura e ie$ire! ) 3ezi vreo solu(ie+ ) Ac(iunea sucurilor igestive nu "oate &i nt#rziat! Ar trebui s "o(i mani"ula animalul in interior, ac(ion#n asu"ra glan elor, ceea ce e &oarte com"licat! Ai cuno$tin(e e &iziologie+ ) Oarecum! La ce te g#n e$ti+ ) La "osibilitatea e a le "rovoca mon$trilor o criz car iac! ) O grena n-ar &i e a.uns+ *ac e-"lo eaz n "#ntecele bestiei, cre c!!! ) 2u, Porcriile astea se %rnesc cu energie "ur, $tii oar, Su&lul grena ei tale ar &i e n at igerat ca o aca ea! 2u e-ist ec#t o singur mo alitate e a sc"a6 s intervii irect asu"ra anatomiei animalului, im"rim#n glan elor &ormula care s-l uci 9natural9! ) *ar sunt "atru gargui!!! *ac omor unul, celelalte tot acolo vor &i, ncerc#n s m mu$te e cur, ) 2u $i ac ataci ime iat monstrul care coman turma! O at cu moartea li erului, celelalte vor &i com"let ebusolate! Le va trebui o bun bucat e vreme ca s se reconstituie sub &orm e clan, $i asta-(i va lsa rgazul s-(i &aci baga.ele! ) /$ti sigur e teoria asta+ ) Pe c#t e sigur "o(i &i e orice teorie neveri&icat n "ractic! Tu vei avea "osibilitatea s-o veri&ici, ) Crezi c voi reu$i s-i "rovoc un in&arct n mai "u(in e treizeci e minute+ ) / "osibil, ac-(i nve(i bine lec(ia! ) *ar cum s recunosc con uctorul turmei+ ) 2u-(i & "robleme, 'ntot eauna, $e&ul atac "rimul! 2u-(i rm#ne ec#t s a$te"(i "#n e$ti n&ulecat! 0at%ias msura nervos a"artamentul n lung $i n lat! 0irosul e gelatin "roto"lasmic i "rovoca cram"e la stomac! ) 0ai e un amnunt, remarc el! 'n interiorul garguiului "rinci"al e creatura aia creia i se zice 9ciobni(9!!! Cum o s reac(ioneze c#n voi a eu buzna+ ) 2-o s reac(ioneze nicicum! / o grma e carne &r inteligen(, "rogramat oar "entru a n e"lini un anumit numr e gesturi! Te va "rivi "robabil cu gura cscat, ca o i ioat-a-satului! Ceea ce vei &ace tu nu cores"un e nici uneia intre sc%emele im"lantate n creierul ei! 2u te ocu"a e ea! Singura "roblem real e cum anume m vei "lti "entru cursul e &iziologie "e care am s (i-l "re au! 3reau zece la sut in "ra ! 0erit, 2imeni nu te-ar "utea instrui mai bine! / necesar s &i stat ani e zile n "rea.ma cu&erelor vii ca s le cuno$ti geogra&ia mruntaielor, ) Cinci la sut, "ro"use 0at%ias! /u mi asum toate riscurile! ) O5a;, ca"itul Cornelius! 2-am $tiut nicio at s m tocmesc! 0 uc s &ierb ni$te ca&ea! 'nainte e toate, ns, e$ti sigur c-(i "o(i "rocura un sca&an ru e-celent e "rotec(ie urban+ '(i trebuie nea"rat unul e "rim clas, nu "lato$ e buctreas!!! ) Se &ace, con&irm 1anning, am unul n vizor! 3la e?s5; rea"ru "este c#teva minute cu o enorm ca&etier aburin $i ou ce$ti! ) / musai s-(i reu$easc lovitura, o&t el! / ultima noastr $ans e a &ugi in (ara asta e ra%at, nainte

ca robo(ii s-ncea" s ne "limbe n les ca "e ni$te c#ini! ) Un e-ai s te uci+ ) 'n A&rica, sau n In ii!!! Acolo, nc mai "o(i s te caci &r ca vreo ma$in s vin ime iat s-(i ar curul cu aerosol bacterici ! Btr#nul turn ca&eaua n ce$ti, a"oi se use l#ng bibliotec $i nce"u s cotrobie "rin ra&turi! *e"lasa cr(ile g#&#in , ca $i cum ar &i &ost crmizi mari ngrm ite la nimereal! *e &iecare at c#n mi$ca un volum, un c#r e lei$ori e-"loratori se m"r$tiau e-a lungul eta.erelor! ) Ascult, s"use el, nu vreau s te amgesc! 2-am lucrat la "roiectul garguilor, ar am com"us estule animale sintetice ca s $tiu c &iziologia lor e a"roa"e ntot eauna calc%iat u" aceea$i sc%em! /-ist binen(eles, o oz e risc! Bie(ii in laboratoare au "utut recurge la unele inova(ii! Oricum, a trecut un an e c#n m-au aruncat n stra ! Tu %otr$ti ac acce"(i "artea e n&lorituri artistice in e-"lica(ii!!! ) 2-am e ales, m#r#i 1anning! Arbe$te-te, Cornelius se a"ro"ie, cu bra(ele ncrcate e cr(i, bro$uri $i ve eri n sec(iune "e care le etala "e covor! Un "eisa. e glan e, nervi, vene inva a "as cu "as "lan$eul! Btr#nul vorbea cu un glas monoton, e con&eren(iar obosit! *egetele sale alergau "e traseul arterelor, in ic#n zonele strategice! 0at%ias avea im"resia c stu ia un "lan e metrou cu bi&urca(ii e-traor inar e com"le-e! ) 2u-i c%iar a$a e com"licat, comenta Cornelius! Pilotarea unui animal sintetic "oate &i nv(at ntr-un ?ee5en ! 2-am s intru n amnunte6 ca s sim"li&icm, imagineaz-(i c anatomia &iarei e un "ian gigantic! Un "ian in carne, ale crui corzi sunt &cute in vene $i mu$c%i! 2ervii sunt "e "ost e cla"e! *ac $tii s a"e$i la locul "otrivit, vei ob(ine reac(ia orit! Trebuie s nve(i un anumit numr e acor uri &iziologice! Aceste acor uri guverneaz garguiul, intervenin irect asu"ra secre(iilor lui %ormonale!!! 3ocea lui 3la e?s5; torcea n urec%ile lui 1anning ai oma unui "isoi "e cale e a a ormi! Arttorul nglbenit e nicotin &ugea "e "lan$e $i "lanuri! Animale .u"uite se succe au "rin &a(a oc%ilor, imun e rm$i(e aruncate "e taraba unei titanice mcelrii! 0at%ias lu"ta cu oboseala! Acum, c recunoscuse n &a(a "ro"riei con$tiin(e orin(a e a a o s"argere, tensiunea nervoas l "rsise intr-o at, ls#n u-l moale, "lutitor, ca un convalescent slbit u" o boal grea! Cornelius l g%i a "rintr-o ar%itectur e carne maltratat, $u$otea, a o"t#n &r a-$i a seama atitu inea unui cons"irator e o"eret! Semnala nervii ascun$i sub grsime6 ) Aici va trebui s sa"i, insista el! Ciu"in nervul, vei "rovoca o escrcare re&le- care!!! Pe msur ce btr#nul avansa n "rezentarea strategiei sale mortale, 1anning $i ea seama c#t e i&icil era treaba la care se n%ma! ) Toate astea o s le iei cu tine, s le stu iezi serios, ca un elev care se "regte$te "entru e-amen! *ac ai nevoie e o e-"lica(ie, m gse$ti aici! <e"et-(i n g#n c nu-i mai greu ec#t s con uci un camion mare sau un car e asalt! Singura eosebire e c, n cazul nostru, tabloul e bor e viu $i c nu vei is"une ec#t e treizeci e minute "entru a &ace balena aia s cra"e! *ac cercettorii in laborator au o"erat mo i&icri &iziologice, va trebui s b#.b#i "u(in!!! ) O5a;, o&t 0at%ias, n eas-mi toat literatura asta ntr-o geant, 0 a"uc s nv( e m#ine! 0ai nt#i, ns, trebuie s "un m#na "e sca&an ru! 1r el, n-are rost s m aventurez acolo! ) 3ei .e&ui ug%eana unui v#nztor+ Ai gri., sunt su"raveg%eate e Unit(ile e :usti(ie Autonom!!! ) 2u, am un alt mi.loc! Cunosc o &at care are o cuiras e-trem e "er&ec(ionat "e care n-o &olose$te! Am s i-o iau cu m"rumut "entru c#teva zile! ) 4i arsenalul, $i bombele+ Te-ai g#n it cum vei "roce a+ ) *a! Cunosc bine is"ozitivul e securitate! Ca sticlete, am avut osarul n m#ini! *in "artea asta, nu voi nt#m"ina greut(i! Se ri icar e "e scaune, rm#n#n &a( n &a(! Tcerea evenise intr-o at mai ens! Pe "arc%et, "ersona.ele "roto"lasmice mi$unau $i se &o&ilau "rintre cr(ile risi"ite! ) 'nc mai "o(i renun(a, s"use bl#n Cornelius! Asta-i &raza ritual care se "ronun( n ast&el e cazuri, nu+ ) 4tii bine c n-am e ales! *e alt&el, n-ai nici un c%e& s-o las balt! ) A$a e, recunoscu btr#nul, nce"#n s str#ng ocumenta(ia ntr-un sac o "#nz! C#n 1anning "rsi imobilul, bezna nce"ea s se izolve "e easu"ra aco"eri$urilor! Se g#n ea la Sara% 0uraille $i la "ovestea "e care i-o "regtise6 ?%nelegi+ e #or$a de Patricia+ ne#ast-mea5 4 atins de sindromul estoasei+ 'i tre$uie cu orice pre un scafandru5 "ac nu-i gsesc unul 'n patru&eci (i opt de ore+ e-n stare s se sinucid5 4 pe punctul s-(i piard minile5 %mprumut-mi-l pe al dumitale555 u ri(ti nimic5 Am s i-l 'napoie&555?5 /ra "lauzibil+ *a, "oate, ac nvlea "este ea intem"estiv $i $tia s-$i .oace rolul! Lu metroul! Oboseala $i enervarea i e"useser "e "iele o "elicul li"icioas! Avu nevoie e ouzeci e minute ca s ias la baza imobilului un e locuia ro$cata! O migren ngrozitoare i s&#$ia (easta easu"ra s"r#ncenelor! A"s butonul e a"el al inter&onului $i-$i s"use numele! Sara% nu "ru sur"rins s-l au ! Ac(ion "oarta e la intrare $i ebloc ascensorul! 0at%ias intr n cabin, cu stomacul contractat, re"et#n n minte te-tul! /"uizarea nervoas i con&erea o e-"resie a ecvat, ar se temea s nu vorbeasc &als! Ie$i "e "alier! Sara% 0uraille l a$te"ta n "ragul a"artamentului, n&$urat ntr-un ca"ot e mtase! 1r mac%ia., trsturile ei acuzau "rima oboseal a celor "atruzeci e ani! Avea oc%ii ncercna(i $i obra.ii umezi, ca o "ersoan care nu "usese gean "este gean! 1anning avu brusc certitu inea c gura &emeii u%nea a tutun $i alcool! ) Scuz-m c te-am sculat la ora asta, atac el, ar am o "roblem! Patricia, so(ia mea!!! ) Intr, l ntreru"se Sara%, &c#n u-i loc!

A"artamentul era cu&un at n ntuneric! O singur veioz rs"#n ea o aur albstrie! ) 2u ormeam, murmur ea, cu o voce rgu$it! 0-ntrebam c#n te vei %otr s treci!!! 1anning ng%i(i ureros! Oc%ii nu i se "uteau es"rin e e "e u$a ntre esc%is a ula"ului, incolo e care g%icea silueta greoaie a sca&an rului! ) 4tiu ce vrei s-mi ceri, s"use Sara%! 0ai $tiu $i la ce te g#n e$ti! 0at%ias se rsuci "e clc#ie! 1emeia &cu un "as s"re el, cltin#n u-se u$or! /l "rice"u c-$i "etrecuse noa"tea b#n ! S#nii ei "rea grei se nl(au $i coborau n ritmul res"ira(iei "reci"itate! ) 4i "e tine te munce$te, l ironiza Sara%! Ci se-nv#rte-n creier ca un "e$te ro$u nnebunit s gseasc ie$irea in acvariu!!! ) *es"re ce vorbe$ti+ se ncumet sa ntrebe 1anning, vizibil st#n.enit! ) *es"re B!*!S!, $o"ti &emeia, n-o & "e nevinovatul, Boala te-a "ocnit n mi.locul cri"tei, alaltieri! Ci-ai s"us6 94i ac ar &i o &isur+9! 2u-mi n$ira "ove$ti, *e atunci, n-am ncetat o cli" s m g#n esc la treaba asta! Am "rivit "lanurile, am elaborat i"oteze!!! *ac mi ceri sca&an rul, nseamn c ai gsit o mo alitate!!! 0 n$el cumva+ 0at%ias ezit! Sara% l "rivea cu un soi e rutate avi ! Ca"otul i se ntre esc%isese $i i se istingea clar esi$ul e "r "ubian! Acest &a"t nu "rea ns s-o a&ecteze! ) 3reau "artea mea, arunc ea cu o voce tioas! *ac-i .e&uie$ti "e nemernicii ia, vreau s-mi trag un bene&iciu! /u te-am intro us acolo, *e sca&an rul 0/U e vorba, Se a"ro"ie e 0at%ias, mai-mai s-l ating, iar el sim(i cum l inun mirosul acelei &emei nelini$tite, cu subsuorile ume e $i gura "stoas! ) Am n(eles c trebuia s-o &acem, relu ea, &i-#n u-l cu un aer %alucinat! / o m#n "e care ne-o ntin e estinul, $i ocazia nu se va mai re"eta, *ac ne mbog(im, vom "utea &ugi s"re (rile in lumea a treia! 3om nce"e o via( nou, e"arte e tot acest in&ern in&ormatic, e ace$ti robo(i care ne vor ng%esui nu "este mult tim" n cu$tile unei gr ini zoologice!!! 3ei cobor n cri"t $i i vei s"inteca "e mon$trii aceia, ca s-i &aci s scui"e grmezile e iamante!!! 1emeia se ag(ase e reverele lui 1anning! 2egligUe-ul i alunecase e "e umeri, $i ea rmsese n ntregime goal! Carnea ei avea o tent e o atroce &ragilitate, un soi e maturitate a"ro"iat e.a e "ragul "rbu$irii! 0at%ias o cu"rinse bl#n n bra(e! Sara% "l#ngea n tcere, cu gura esc%is! ) 2e rm#ne at#t e "u(in tim", gemu ea! 2-ai im"resia c orele curg in ce n ce mai re"e e, c zilele se scurteaz, c anii se c%ircesc+ Trebuie s-o &acem iute, Ia sca&an rul, Urmeaz s-mi ce ezi ouzeci la sut in ce vei ob(ine! Asta va &i "re(ul colaborrii $i al tcerii mele! *ac e$ti "rins, voi a&irma c mi-ai &urat armura! ) *ac au gre$, n-am s mai &iu gsit, s"use sec 0at%ias! 2u e-ist nici o $ans s mai gseasc ceva! 0on$trii or s m igere, cu sca&an ru, cu tot, &r a lsa nici cea mai mic urm!! Sara% se g%emui la "ie"tul lui, continu#n s "l#ng cu sug%i(uri! <maser ast&el un lung rstim", n tim" ce lumina zilei cre$tea!

CAPITOLUL 3II <su&larea lui 0at%ias se re"ercuta n interiorul c$tii cu acel $uierat vag metalic ce li se atribuie sca&an rilor in &ilmele e aventuri! 2oa"tea nvluise zona e sub co"aci, ar am"li&icatoarele vizuale incor"orate n &anta vizierei iluminau "eisa.ul, #n u-i as"ectul unui vec%i &ilm alb-negru cu secven(e su"raim"resionante! 0at%ias "rivea arborii, tu&i$urile, ncerc#n un ciu at sentiment e irealitate! Avea im"resia c se a$ezase n &a(a unui a"arat t!v! ce i&uza o retros"ectiv a &ilmului e-"resionist german! A"roa"e c-l mira absen(a subtitra.ului n "artea e .os a imaginilor! 1cu c#(iva "a$i! /-osc%eletul armurii rs"un ea a mirabil solicitrilor interne! *ecala.ul ntre amorsarea mi$crilor 9"asagerului9 $i realizarea lor mecanic era in&im! Pe 1anning l sur"rin ea su"le(ea e manevr o&erit e instala(ii! Se "regtise s n&runte o ma$inrie greoaie $i st#ngace, un .ug cu mi$cri a"ro-imative $i n&iortor e limitate! *ar sca&an rul n-avea nimic in robo(ii e uzin ce re"etau necontenit cele trei gesturi e baz necesare ambalrii unei stive e cutii e conserve! *im"otriv, "recizia mi$crilor sale era absolut sur"rinztoare! 1anning "orni "rintre co"aci! 0icro&oanele e-terioare, crora le use "uterea la ma-imum, i transmiteau un tumult asurzitor &cut in zgomote minore! 1iecare crengu( trosnea cu o etuntur e magnum !P8F, v#ntul "rin &runze amintea interminabila s&#$iere a unei "#nze e corabie "rinse n &urtun! O "isic rtcitoare miorlia cu &or(a unor rgete e tigru!!! 0at%ias $i auzea &iecare "as bubuin ntr-o vibra(ie sur e gong maltratat! Se g#n ea la mon$trii aceia in &ilmele vec%i science-&iction a cror naintare era "unctat "rin bti e tob! 'nainta "rintre co"aci ca "rin mi.locul unei mac%ete! 93oi scui"a &oc9, $i s"unea, 9voi strivi automobilele, sub "icioare, voi rsturna cl irile cu un os e "alm!!!9! Se imobiliz sub coroanele arborilor! 'n &a(a lui se nl(a un zi e s#rm g%im"at cu ncruci$ri "line e (e"i! Un soi e tricota. n&rico$tor in "las, al crei &iecare oc%i &usese conce"ut s smulg "ielea vizitatorilor im"ru en(i! Ca avre e animale rmseser "rizoniere ale acestei m"letituri! Ie"uri, nevstuici, s"#nzurau ntre &irele e o(elB v#ntul le mi$ca rm$i(ele nnegrite, "utrezite, rs"#n in n .ur smocuri e blan!!! *incolo e s#rma g%im"at se ntin ea un teren viran acci entat, "resrat cu cratere, care "rea s &i su"ortat o "loaie e meteori(i! O "ancart mare $i nvec%it, &lancat e un ca" e mort simbolic, anun(a6

P4R,19L! 1<MP M, A-5 0ai e"arte, se g%iceau &ormele unei construc(ii "relungi, n &orm e buncr! Arsenalul robotizat! 0at%ias esc%ise ca"acul "anoului e coman &i-at "e antebra( $i o"ri micro&oanele! *ac urma s calce "e-o min, nu (inea ca e-"lozia am"li&icat s-i s"arg tim"anele! <es"ir a #nc "entru a izgoni no ul e team ce-i astu"a g#tle.ul, ar acest e-orcism nu se ove i e nici o utilitate! Trans"ira, n ciu a tem"eraturii interne relativ rcoroase! /zita! Ca un "ilot instalat n cabina unui turboreactor, consult iversele ca rane ce m"#nzeau interiorul c$tii! Totul "rea normal! Sca&an rul era ncrcat-oc%i, sistemele sale e a"rare art#n use gata s su"orte cele mai ure agresiuni! 0at%ias veri&ic a&i$a.ul com"ensatorului e $ocuri! Totul e"in ea e acesta, e ca"acitatea sa e a genera mini-c#m"urile e &or( ca"abile s contrabalanseze im"ulsurile e-terioare $i toto at s anuleze un e e $oc ce se n"ustea asu"ra costumului! Ploaia nce"u s "icure "e geamul, blin at al &antei e observa(ie! Un $tergtor e "arbriz intr ime iat n &unc(iune! Armura emar n irec(ia s#rmelor g%im"ate! 0at%ias ntinse minile! *ege(ele sale robotizate sec(ionar &irele e o(el care ce ar "ocnin , ca ni$te corzi e "ian! <eu$i s &ac o gaur la nivelul, solului, "rin care se strecur &r a-$i &ace gri.i e (e"ii metalici ce zg#riau "ie"tarul cuirasei! 'i trebuiser ou zile nc%eiate "entru a nv(a s manevreze sca&an rul! Sara% l a.utase mult, iri.#n u-l n mi.locul a"artamentului "e care se str uise s-l goleasc, "entru a u$ura evolu(iile monstruoasei cara"ace! 0at%ias &cuse estule stricciuni n cursul "rimelor ore e instruc(ie, "ulveriz#n oglinzile, "or(elanurile $i c%iar anumite mobile! ) / bine, ecretase ro$cata! O s te escurci e minune! 0anualul s"une c e nevoie e o s"tm#n e e-erci(ii, nainte e-a $ti s-l manevrezi corect! ) 2u "utem a$te"ta at#t e mult, i-o tiase 1anning! Trebuie s ne grbim, 2u $tiu c#te zile voi rm#ne blocat n arsenal! ) *e"ozitul e bombar ament are o autonomie e o s"tm#n, s"usese Sara%! Presu"un c este a"rovizionat n &iecare uminic!!! 0at%ias ie$i e cealalt "arte a s#rmelor g%im"ate! C#m"ul minat i o&erea acum "ers"ectiva sa lunar, evastat! *in consultarea vec%ilor nsemnri, $tia c acolo &useser ngro"ate toate ti"urile e ncrcturi imaginabile! Se gseau mine anti-"ersonal cu &ragmentare, mine 9sritoare9 "revzute s"re a (#$ni in "m#nt $i a e-"lo a n aer m"r$tiin ma-imum e sc%i.e, ar $i "iese mari conce"ute "entru a isloca tancurile $i ve%iculele blin ate! 2omenclatura a ministrativ re(inea $i "rezen(a 9oalelor-cu-&oc9, acele mine arunctoaree-&lcri ce ega.au ntr-o secun o cl ur ns"im#nttoare, ca"abil s carbonizeze un sol at nc nainte e-a avea tim" s (i"e! 2imeni, cu e-ce"(ia creierului electronic ce guverna arsenalul, nu cuno$tea coor onatele e im"lantare ale minelor! 0ai mult, un numr intre ele a"ar(ineau genului 9&uri$tor9, a ic se mi$cau n "ermanen( ca ni$te c#rti(e ocu"ate cu s"atul e galerii! /ra, eci, inutil s s"eri c le-ai "utea localiza &r un material e-trem e com"le-! 0at%ias a"s un buton "entru a ac(iona trans&ocatorul ecranului vizual! Ob(inu ast&el o ve ere n etaliu a su"ra&e(ei solului! Pm#ntul rscolit, s"at, s&#$iat, nu-i ea nici un in iciu! /roarea ca"ital consta binen(eles n a "une "iciorul n craterele lsate e &ostele e-"lozii! Bun "arte in ele erau "robabil mimate! Acela$i lucru era valabil $i "entru "ietre, buturugi sau bolovani, a"arent "rea grei ca s &ie ri ica(i $i re"rezent#n , la "rima ve ere, "uncte e s"ri.in 9sigure9! 0at%ias auzise c se &abricau arbu$ti &al$i estina(i aco"eririi minelor! Un $iretlic re utabil consta n a im"rima "e sol imita(ii ale urmelor unor labe e c#ine! 2ovicele avea ntot eauna ten in(a s urmeze acel itinerar, "ornin e la "rinci"iul c animalul, ntr-un &el, 9 ega.ase rumul9! 'n ma.oritatea cazurilor, urmele l uceau re"t s"re o ca"can e &oc care-l s&#rteca nainte e-a &i a"ucat s-$i n(eleag gre$eala! 1anning &cu trei "a$i! 2u trebuia s "iar vremea re&lect#n ! <olul sca&an rului era tocmai ca s-l a"ere e "a$ii gre$i(i! Se temea totu$i c, acumul#n "rea multe e-"lozii, i se va slbi com"ensatorul e $ocuri! 93ei sri e la o nl(ime e "atruzeci $i cinci e metri, cu "icioarele alturate9, $i s"unea el! 91r com"ensator, care are sarcina s is"erseze un a e $oc n "unctul e im"act, coloana vertebral (i se va isloca "recum un colier cruia i se ru"e &irul,9 Alung#n acest g#n ne"lcut, avansa n linie rea"t, i era im"osibil s etermine cea mai mic strategie! Linia rea"t avea meritul e-a economisi tim"ul! 1cu cincis"rezece "a$i, a"oi in&ernul se e$te"t sub tl"ile lui, "roiect#n u-l n vz u% la "este trei metri easu"ra solului! 1u orbit e lumina e-"loziei, ar nu "erce"u ec#t un ecou n e"rtat, &oarte n&un at! <eczu n noroi, &r a avea nici o senza(ie e $oc sau ciocnire! 2u "stra e "e urma e&lagra(iei ec#t o stranie im"resie e 9lic%i itate9, ca $i cum ar &i e&ectuat o ntoarcere brusc n inima unei "iscine cu a" nc%egat! Se scul, cu urec%ile b#z#in u-i! Com"ensatorul i murmura n s"inare! Persisten(a un ei e anulare i u senza(ia c "lutea easu"ra solului ca un &a5ir n trans! 2ici vorb, ns! Avea "icioarele &i-ate bine-mersi n m#lul rscolit e e-"lozie! Se ega. $i-$i relu mersul! 0ai avea o sut e metri "#n la a oua "er ea e s#rm g%im"at! *istan(a i se "rea colosal! Arbi "asul $i!!! zbur n aer "entru a oua oar! 'nainte s aterizeze in nou, auzi su"ra&a(a sca&an rului "ocnin sub bilele e o(el ale minei cu &ragmentare! C#n atinse solul, instala(ia %i-&i in interiorul c$tii se "use n &unc(iune $i &u cu&un at n torentul sonor al unui roc5 %eav;-metal al gru"ului 9C%e?ing 0agnetic Ta"e9! 'n.ur! 0uzica i um"lea urec%ile, accentu#n u$oara grea( "rovocat e &asciculul e un e "rotectoare! Pi"i, n cutarea claviaturii e coman e "e antebra(, ar era buimcit $i nu reu$i ec#t s "rogrameze un vals e Strauss! /ra &urios $i nelini$tit! *ac armura ea e.a semne e ereglare la a oua e-"lozie, nce"use "rost, 91r n oial, claviatura e coman a lovit o "iatr,9 ecret el, ncerc#n s se lini$teasc! Stomacul $i re"rima cu mare e&ort s"asmele asemntoare celor "rovocate e rul e avion! Com"ensatorul e $oc (iuia e toat &rumuse(ea, ega.#n un miros e "lastic cal !

9/ un sca&an ru e "rotec(ie urban9, bombni 1anning, 9l cam oare $i e normal! A &ost &abricat "entru a rezista agresiunilor nocturne $i eventualelor atentate, nu unui tir e bara.,9 Se o"ri "entru a a tim" ma$inii s-$i revin! 2u "arcursese ec#t .umtate in rum, ar istingea mai bine cl irile arsenalului! /ra un buncr masiv cu col(uri obtuze, &r esc%izturi! 2ici o &iin( omeneasc nu-i trecea vreo at "ragul! Toate manevrele erau e&ectuate e robo(i in ustriali "e care o mi$care gre$it nu risca si omoare! 0at%ias str#nse in &lci $i o lu la &ug s"re "er eaua e s#rm g%im"at! /ra nerb tor s termine! A%etele sca&an rului m"ro$cau n .ur cu bulgri mari e noroi! <eu$i s &ac vreo zece "a$i, a"oi solul se trans&orm ntr-un g%eizer e &oc, iar el ecola s"re cer ai oma unui om-g%iulea! Pusese "iciorul "e o min antitanc! Su&lul e-"loziei l "roiect irect n oc%iurile "lasei e o(el ce ncon.ura uzina! S#rma g%im"at ce sub aceast lovitur e berbec $i 1anning se rostogoli n curtea arsenalului! I se nv#rtea ca"ul! Acest nou $oc z"cise or inatorul ce coor ona mecanismele interne ale armurii! 0uzica $i s"ori intensitatea, iar ecranul vizual &u inva at e imaginile unui &ilm "ornogra&ic scos in vi eoteca "ortativ a com"le-ului e "ro uc(ie! 0at%ias vom, n tim" ce ecibelii &orma(iei 1heBing Magnetic -ape i maltratau tim"anele $i un ti" nzestrat cu un "enis enorm so omiza o &at blon la ouzeci e centimetri istan( e oc%ii lui! A"oi se culc "e s"ate, ibuin u" "u"itrul e coman ! Comise mai multe manevre gre$ite, accentu, a"oi iminu nclzirea, e.ect o tablet-"r#nz "e care o "rimi ntre s"r#ncene, nainte e a reu$i s scoat in circuit sistemul e istribuire a activit(ilor istractive! Lini$tea ce se instala instantaneu i crea senza(ia unei ureri care se estom"eaz! 3zu c era ntins la mic istan( e cl iri! Bara.ul e s#rm g%im"at se &cuse literalmente zob, n "rezent o gaur uria$ csc#n u-se n mi.locul "lasei e o(el! Ca ranele e control cli"eau is"erate n interiorul c$tii! Com"ensatorul e $oc se econectase "entru a trece "e auto-regenerare! 92ecesit rencrcarea9, anun( ca ranul! 9*urata e in is"onibilitate estimat la o or $i treizeci $i o"t e minute9! 0at%ias se ri ic ntr-o r#n! Im"erturbabil, arsenalul l omina cu &a(a a sa oarb $i cenu$ie! Trecur c#teva minute, a"oi solul nce"u s tremure sub a"ro"ierea unei ma$ini grele, "robabil ec%i"at cu $enile! 1anning m#r#i o obscenitate! Trebuia acum s n&runte inevitabilul c#ine e gar robotizat, ulul cibernetic "rogramat "entru a se roti neobosit m"re.urul cl irii! Unitatea autonom u brusc col(ul construc(iei, cu bra(ul articulat nainte, cln(nin in cle$te! 0at%ias nu sc%i( nici o mi$care e-a o lua la &ug! Cu stomacul str#ns, se &or( s (in oc%ii esc%i$i n tim" ce &alca e o(el a bra(ului e interce"(ie se nc%i ea asu"ra lui! 9*oamne S&inte,9 $i s"use el, 9ciu at e&ect9!!! 1u ri icat e la "m#nt "arc e ctre trom"a unui ele&ant! Unitatea e su"raveg%ere se a&la acolo "entru a incinera orice &iin( vie care se %azar a n "erimetrul arsenalului! 0at%ias se "omeni intr-o at cu "icioarele-n sus, iar s#ngele-i veni-n ca"! Cu oc%i in.ecta(i, vzu esc%iz#n u-se lent ca"acul c%esonului e incinerare! '$i re"rim un s"asm e groaz! /ra "rima oar c#n se con&runta ntr-un mo at#t e!!! intim cu oroarea "rocesului automatizat e istrugere! Instinctiv, ncerc s se ega.eze, a"oi $i u seama c#t e ri icol i era atitu inea! 3enise acolo n unicul sco" e a &i incinerat, $i navea sens s se rzg#n easc n ultima secun ! 'n orice caz, c%iar e-ar &i orit-o, era "us n im"osibilitate &izic e-a o &ace! Bra(ul articulat l arunc "e &un ul c%esonului ca "e o lig%ioan "ericuloas "e care te grbe$ti s-o azv#rli ntr-un &un e la ! Casca i se izbi e "ar oseala temni(ei incineratoare, n tim" ce cle$tele se retrgea! Ca"acul sinistrei cutii se nc%ise nent#rziat! 9Asta e9, cuget 1anning! 9*ac sca&an rul nu rezist, n ou minute te-ai "r.it com"let!9 Se ri ic greu, str#mtoarea carcerei st#n.enin u-i mi$crile! 'n cli"a c#n a.unse n "icioare, "ere(ii nce"ur s ira ieze o aur ro$iatic s"orin &oarte iute n intensitate! <ezisten(ele se ncingeau! 'n c#teva secun e, tuburile e metal ce "rote.au con uctorii electrici virar s"re ro$u, roz, a"oi alb!!! Tem"eratura in interiorul sca&an rului se ri ic sensibil, ceea ce nsemna c actualmente armura se a&la n inima unui veritabil cu"tor! 0at%ias sim(i n(e"turi asalt#n u-l n locurile un e cuirasa era mai sub(ire! Un miros e "#nz uitat sub &ierul e clcat i urc n nri, ca $i cum nveli$ul armurii s-ar &i "#rlit la e-tremit(i! 9Cine-te bine,9, voci&era el mental, 9(ine-te bine,9 1rica i cu"rin ea su&letul! 0altratase cum"lit cuirasa n cursul minutelor "rece enteB ar, mai "resus e orice, se temea s nu va to"in u-se un circuit sau un semnal e alarm a"rinz#n u-se "entru a ecreta evacuarea ime iat! '$i "rivi bra(ele! 3o"seaua e-terioar se b$ica &orm#n un roi e clbuci mari a cror te-turii evoca guma e mestecat! Acum "ere(ii c%esonulul emiteau o lumin orbitoare ce satura com"let is"ozitivul e am"li&icare vizual a ecranului e observa(ie! 1anning g#&#ia ca un car iac ntr-o saun, s#ngele i bubuia n t#m"le, iar "ielea-i ar ea! *u" un veac, rezisten(ele se stinser tre"tat $i-$i "ier ur n&iortoarea strlucire "entru a-$i regsi tonurile ro$ii sau violacee! 0at%ias se culc "e "lan$eu, cu bra(ele n lungul cor"ului! Armura &umega ca un "neu scos in &oc! Cl ura in centrul c%esonului atinsese &r n oial o mie e gra e ca nimica! Unitatea e su"raveg%ere se "use n mi$care, iar 1anning "erce"u cln(nitul $enilelor re"ercut#n u-se n in(ii si, n "o&i a grosimii metalului! *ac totul se es&$ura con&orm "roce urii legale, robotul- ulu urma n mo normal s se uc s-$i verse "ra a carbonizat n sasul "revzut n acest sco"! /ra singura cale e a "trun e n uzin6 "rin g%ena e gunoi rezervat rm$i(elor intru$ilor, Legea obliga serviciul e "rotec(ie cibernetic s conserve tru"urile 9inter"ela(ilor9 tim" e un an! O at la &iecare ous"rezece luni, containerul un e se gseau stocate ca avrele era us la Institutul me ico-legal in ora$, ast&el ca un me ic e la "oli(ie s arunce o "rivire ra"i carcaselor nnegrite $i s semneze tra i(ionalul bon e escrcare! *u" aceea, con(inutul tomberonului era eversat ntr-o groa" comun!

0at%ias se sili s rm#n nemi$cat! Unitatea e su"raveg%ere se o"rise l#ng un "erete al cl irii! C%esonul e e-ecu(ie bascul ca o ben, "las#n u-se n &ata toboganului e evacuare! Ca"acul culis! 1anning ri ic u$or ca"ul! O ia&ragm mare se ilata n &a(a lui6 intrarea g%enei! *incolo e ea se a&la toboganul e gunoi, $i la ca"t ) n inima uzinei ) containerul un e erau ngrm ite ca avrele! Temni(a-crematoriu bascul, "roiect#n u-l nainte! Se sim(i lunec#n "e o lung "ant metalic, trecu "rintr-o nou ia&ragm $i se rostogoli "este ca" "e o movil e gunoaie! Ciuli urec%ea, ncerc#n s etecteze zgomotul i&eritelor valve nc%iz#n u-se, ar tiase circuitul micro&oanelor $i nu-$i auzi ec#t zgomotul "ro"riei res"ira(ii! O&t, "entru a-$i elibera "ie"tul com"rimat e angoas! Am"li&icatorul vizual i transmitea imaginea unui container "lin cu minuscule carcase ca smoala, asemntoare unor statui e bazalt! <i ic una! /ra un ca avru e animal, o "isic ) sau un c(el ) "e care robotul "esemne c-l sur"rinsese n incinta uzinei! Se gseau multe &orme "relungi, mari c#t "umnul, al cror as"ect l amintea "e acela al unor "ere caramelizate! 0at%ias s&#r$i "rin a-$i a seama c erau $obolani, <oztoare re use la starea e statuiete gu ronoase, "rin gri.a sasului e incinerare!!! 'n absen(a oricrui criminal om, unitatea e "atrulare v#na $oareci, 1anning $i nbu$i un %o%ot e r#s! 0tur terenul cu lovituri e "icior $i "orni s"re &un ul containerului! Acum trebuia s atace "eretele cu lam"a e su ur! *e cealalt "arte se a&la o "ivni(, a"oi urmau un culoar $i, n s&#r$it, atelierele! *esc%ise trusa igni&ugat "rins "e $ol $i scoase un creion laser militar conce"ut s"re a ecu"a blin a.ul tancurilor! O #r e lumin albastr (#$ni in v#r&ul stiloului! 0etalul nce"u s-$i sc%imbe culoarea, a"oi s clocoteasc! :erbe e sc#ntei rico$au "e "ie"tul lui 1anning! O(elul ce &oarte re"e e6 n interval e zece minute, 0at%ias esc%isese o gaur estul e mare ca s-i nca" umerii! Se t#r n esc%iztur $i ie$i ntr-o "ivni( betonat "lin e lzi! Un minuscul robot v#ntor- e-$obolani circula b#z#in la nivelul solului! *e"ist#n u-l "e 0at%ias, nce"u s-l bombar eze cu in&ima sa raz laser, ca $i cum ar &i &ost vorba e un roztor gigantic! 1anning l nltur cu o lovitur e g%eat $i "orni "e culoarul ce ucea s"re ateliere! Uzina era cu&un at n tcere! 4ine $er"uiau "e caroia.ul cori oarelor, $i, in c#n n c#n , c#te-un mic vagonet ie$ea "rintr-o "oart cu oi batan(i "entru a "leca n cutarea "ieselor eta$ate, n &un ul vreunei magazii! 0at%ias b#ntui "u(in "rin labirintul e bi&urca(ii, a"oi reu$i n &ine s se orienteze! Atelierul central era &ormat intr-o multitu ine e benzi rulante ominate la intervale regulate e structurile mobile ale robo(ilor e asambla.! 1ocoasele e o(el ale i&eritelor ti"uri e bombe n curs e &abricare e&ilau e-a lungul lan(urilor, "entru a se o&eri bra(elor mecanice! 0at%ias re"er &oarte re"e e s"ecializarea i&eritelor blocuri u" ti"ul e carena. utilizat! /rau acolo bombe "enetrante al cror v#r& ascu(it "utea str"unge in i&erent ce blin a.! Acestea ns erau "rea scurte "entru ca un om s "oat lua loc nuntru! *oar bombele e uz general l interesau! Lungi e vreo oi metri, c#ntrin &iecare c#te ou sute ouzeci $i cinci e 5ilograme, ele is"uneau n interior e un s"a(iu estul e nc"tor "entru a a "osti un "asager clan estin! 'n "lus, carena.ul lor relativ sub(ire era u$or e ecu"at cu arztorul e buzunar! B!*!S!-ul n-avea nici un interes s &oloseasc bombe cu "enetra(ie "entru a %rni mon$trii! 1iin "rea ascu(ite, acestea s-ar &i "utut n&ige a #nc n "m#nt la momentul c erii! 'n "lus, e vreme ce sarcina lor e-"loziv nu e"$ea cincis"rezece la sut in masa total, ele nu re"rezentau un a"ort alimentar su&icient "entru a ast#m"ra a"etitul &iarelor! 0at%ias miza "e bombele e uz general, "roiectate s"re a ezvolta un masiv e&ect e su&lu nso(it e-o un e $oc ntr-a evr teri&iant! /l trebuia s se strecoare n burta uneia in aceste tor"ile obeze, n locul ncrcturii e-"lozive, u" ce avea s re"ereze lotul estinat Bncii e *e"uneri S"eciale! /&ectiv, nu-$i "utea asuma riscul e a gre$i stocul, a.ung#n , e "il , n "#ntecul unui bombar ier ce "leca s"re cine $tie ce teritorii e "este mri $i (ri, Atent la etic%ete, "arcurse tot lan(ul "entru a localiza rami&icarea e istribu(ie! 1uri$#n u-se "rintre robo(ii "urttori, se strecur n %angarul e e"ozitare un e minele, rac%etele $i tor"ilele erau stivuite con&orm estina(iei! Arma a cea mai mo est "urta emblema B!*!S! $i nu con(inea ec#t bombe e uz general!!! 0at%ias rsu&l u$urat! Planul su continua s &unc(ioneze a$a cum "revzuse, 2u-i mai rm#nea ec#t s culeag e "e benzile rulante materialul necesar &abricrii unei &alse bombe n care avea s-$i ocu"e locul ca o mumie n sarco&agul ei, 'ntreaga o"era(ie necesita mai multe ore, cci trebuia s "reva estul balast "entru a atinge greutatea regulamentar! /-osc%eletul sca&an rului, a.ut#n u-l s ri ice "overi consi erabile, urma toto at s-l scuteasc e interven(ia robo(ilor "urttori! O at instalat n goacea bombei goale, n mi.locul grmezii e e-"loziv estinat B!*!S!-ului, nu-i mai rm#nea ec#t s-$i a une rb area $i s a$te"te ata livrrii! Asta "utea ura mai multe zile, o $tia, ar sca&an rul &usese "revzut "entru a n&runta acest gen e claustrare! <ezervele nutritive asigurau o lun e autonomie!!! C#t es"re a$te"tare, 0at%ias nu avea nici o "roblem s $i-o &ac mai su"ortabil, &olosin vi eoteca ncor"orat! 9O s"tm#n9, $i s"unea el! 9A#n e$te-te c vei rm#ne "oate o s"tm#n nc%is ntre &lancurile unei bombe e ou sute e 5ilograme, n s#nul unei armuri etan$e ca un ou,9 Se n&iora! /ra e a.uns o "an, ca s moar as&i-iat! Un micro"rocesor care s-ar &i ars "e ne"us-mas "utea scoate in &unc(iune circuitul ce asigura reciclarea aerului "oluat, sau "e cel ce coman a istribuirea ra(iilor nutritive!!! 'n oricare in cazuri, ar &i murit n e"ozitul e la B!*!S!, imobilizat ntre alte bombe gata e lansare! O asemenea "ers"ectiv n-avea nimic ncura.ator! Se scutur! Trebuia, s treac la ac(iune, nu s ca "ra g#n urilor sumbre! <sucin u-se "e clc#ie, o lu n irec(ia slii e asamblare "entru a "releva e "e lan( i&eritele "iese metalice cu care urma s-$i cl easc sarco&agul!!! Calul su troian! 'n c#teva ore avea s-$i mbrace costumul e o(el, roc%ia sa e bal! O roc%ie cu ari"ioare, cu nasul ngrozitor e c#rn! O roc%ie cu "ro&ilul mor(ii!

CAPITOLUL 3III B!*!S!-ul "roiectase turnul n inima unui in&ern! La toate eta.ele se $tia e-acum c imobilul era construit "e o "ulberrie! ) / ca $i cum am locui easu"ra unui arsenal, bolborosea la &iecare reuniune re"rezentantul locatarilor! Trebuie s semnm o "eti(ie, s e"unem o "l#ngere! Aceast situa(ie este intolerabil, *ac nu "utem ob(ine e-"ulzarea B!*!S! in localurile "e care le ocu" la "arter, s "retin em n com"ensa(ie o mic$orare a c%iriilor, *e la un eta. la altul, oamenii se organizau "e $o"tite! Priveau &i- n .os, moc%etele sau linoleumul, ca $i cum ar &i &ost "osibil s isting "rin toate acele iverse straturi silueta sinistrelor bombe stocate n &un a(iile cl irii! ) *ac se "ro uce o sc#nteie, ac acele ncrcturi e-"lo eaz, turnul va &i literalmente retezat e la baz, g#&#ia re"rezentantul sin icatului O s ne "rbu$im ca un co"ac lovit e trsnet!!! Ca un co"ac lovit e trsnet, Aceast com"ara(ie i &cea "e locatari s simt &iori ng%e(a(i "e $ira s"inrii! 2oa"tea, n a$ternuturi, $i imaginau cu un morbi lu- e amnunte ntreaga catastro&! Li se "rea c v cl irea oscil#n ntr-un sc#r(#it e ste.ar tiat cu securea! Li"sit e baz, construc(ia se nruie, rsturn#n u-se e-a curmezi$ul bulevar ului, antren#n n c ere $i imobilele nvecinate!!! Aceste imagini alimentau insomnii sau co$maruri! Oamenii "#neau cea mai mic vibra(ie, cu in(ii str#n$i, bo(in nervos cear$a&urile ntre egetele ume e! 9Cur#n o s &ie miezul no"(ii!!!9, i $o"tea nevasta so(ului! 4i toate "rivirile se ntorceau s"re ci&rele ro$ii ale "en ulelor electrice! Se $tia c la miezul no"(ii tra"ele e"ozitului se esc%i eau automat "entru a lsa s ca n &un ul cri"tei o uria$ bomb e ou sute e 5ilograme! Unul in acei mon$tri cu ari"ioare, ca"abili s "ulverizeze cea mai rezistent zi rie! Se a$te"ta e-"lozia, QAO0OTUL, su&lul! Binen(eles, nu se "erce"ea nicio at nimic, ar imagina(ia su"linea li"sa e acuitate au itiv! ) *e ata asta, s-a mi$cat, se b#lb#iau ei! <obinetul in baie a nce"ut brusc s curg! 4i a"oi a gemut "ianul! Sunt sigur, era o not sinistr!!! un la-bemol, "oate! Ca un sus"in! Se ri icau "entru a ins"ecta "ere(ii! Pe culoare, "uteau &i zri(i locatari n %alat e cas e-amin#n zi urile e sus(inere cu a.utorul unor lanterne "uternice! 1isurile erau ncercuite cu creion ro$u "entru a se ve ea ac se ilatau cu tim"ul! ) Asta n-o s "oat merge a$a la nes&#r$it, (i"a c#te unul! *e alt&el, e a"roa"e sigur c lig%ioanele lor m"u(ite nu evoreaz e-"lozia n totalitate! In ubitabil, la &el ca orice c#ine, las resturi 'n castron! ) <esturi+ se mirau naivii! ) *a, "rin asta vreau s s"un c nu absorb com"let e&ectul e-"loziei, $i c un e e $oc z runcin temeliile turnului ai oma unui mini-cutremur, re"etat zilnic! 90ini-cutremur zilnic9 era o e-"resie ce nce"use s circule in gur n gur! Cei mai n rzne(i se %otr#r s semneze "eti(ia! Seara, locatarii se a unau n .urul li&turilor ca animalele n "erimetrul unei a "tori! Se comentau sim"tomele observate n tim"ul no"(ii6 ) Acvariul "e$ti$orului meu ro$u a "lesnit, /ra un acvariu nou, 2u-i normal, ) Tablourile ag(ate "e "ere(ii mei sunt mereu str#mbe! Asta-i un semn, *egeaba le tot aliniez corect, iminea(a le gsesc nclinate! 3ibra(iile le clatin, nu v nici o alt e-"lica(ie!!! 4u$otelile um"leau culoarele cu $uiere ca e vi"er! 1iecare nou noa"te a ucea u" sine cre$terea numrului insomniacilor! Santinele n "i.ama b#ntuiau cori oarele $i e"en in(ele comune, cu oc%ii a(inti(i "e ceas, a$te"t#n ora!!! Atunci, la miezul no"(ii, cu oc%ii nc%i$i, urmau n minte traiectoria bombei! C ea, ntr-un n&iortor e&ect e ralenti cinematogra&ic! 2u mai nceta s ca ! Se "utea etalia totul u" voie, i se numrau niturile carcasei, i se gsea o asemnare cu un rec%in, un "e$te carnivor cu nasul c#rn! 'n acest tim", ea continua s ca , s&#$iin aerul cu un $uierat sinistru! ) Asculta(i, Asculta(i, urlau "#n arii! 4uier, ca un Stu5as n "ica., ) Ba nu, obiectau ra(ionali$tii, e o 5u5t "e aragaz, ) O 5u5t "e aragaz, La miezul no"(ii+, 1i(i serio$i, ) Atunci e o siren e "oli(ie un eva "e bulevar !!! ) 2u, /ste /A, /ST/ /A, <es"ira(iile se ntreru"eau, "ie"turile se blocau! Se vizualiza izbucnirea! 1ocoasele z robite e im"act anclan$au etonatorul, $i ime iat se esc%i ea uria$a &loare "ur"urie! O sut e 5ilograme e e-"loziv eliber#n u-$i "uterea istrugtoare! Se imaginau mon$trii csc#n botul "entru a %"i soarele in&ernal ce inva a cri"ta! 3iziunea ura o eternitate e una sau ou secun e!!! a"oi totul reintra n normal! Insomniacii se es"r(eau, cu cearcne sub oc%i, convin$i c $i e ata aceasta au sc"at ca "rin urec%ile acului e cea mai mare catastro&! Peti(ia &u res"ins e consiliul munici"al! Banca e *e"uneri S"eciale is"unea e "rotectori "uternici! 'n "lus, garan(ia laboratoarelor 0i5o&s5; a.ungea "entru a in&irma temerile &ormulate e ctre sin icatul locatarilor! Unii se mutar, al(ii nce"ur s ia somni&ere! ) Toate astea se vor s&#r$i "rost, "rezise elegatul eta.ului $ase! Catastro&a se coace! Azi-m#ine, solul se va sur"a sub cl ire, $i cele treizeci e eta.e ale noastre se vor lungi e-a latul bulevar ului! Aista o s &ac zgomot, cre e(i-m!!! Societatea e gestiune, ornic s "un ca"t trncnelilor, acce"t s iminueze cuantumul c%iriilor, cu con i(ia ca banca s aco"ere "ier erile! B!*!S!-ul acce"t &r s cli"easc aceste constr#ngeri, care "entru ea nu re"rezentau ec#t o c%eltuial negli.abil! 'n ciu a "rezen(ei 9n&rico$torului "ericol9, mul(i locatari r-

maser "e loc, con$tien(i c re"urtaser o victorie eloc negli.abil!!! Acvariile cu "e$ti$ori ro$ii continuar s se s"arg, "ianele s "l#ng "e note lugubre! *rama se nst"#nea, in&ect#n coti ianul "rin mii e sini"tome mrunte, reale sau &ictive! Livrrile e bombe se e&ectuau noa"tea, cu a.utorul unor camioane banale a&i$#n sigla unei binecunoscute com"anii e eratizare! Trans"ortul sarcinilor se &cea ntr-o mo alitate com"let automatizat, &r ca o singur &iin( omeneasc s "artici"e la instalarea uria$elor bombe lucitoare, al cror carena. albstriu evoca ntr-a evr "ielea unui selacian! Acest subter&ugiu a &ost totu$i econs"irat e un locatar insomniac care avea obiceiul s-$i "limbe c#inele "e "eluzele s"a(iilor verzi ce m"re.muiau cl irea! /l se grbi s ra"orteze esco"erirea vecinului su e "alier! ) Un serviciu e eratizare, *esigur, avem $obolani n "ivni(e, ar ca s ne escotorosim e ei ar trebui s-i a.utm s cra"e e in igestie! Poate c o bomb atomic i-ar &ace "e nenoroci(ii ia e mon$tri s-$i b$easc "i"ota!!! Sili(i s se n oa"e cu energie, vor s&#r$i c%iar "rin a e-"lo a, nu cre e(i+ Cu to(ii eau in ca" alene, g#n in u-se la ziua c#n vor trebui ntr-a evr s se resemneze cu mutarea! ) C%iar mi-ar "rea ru, gemeau mena.erele! Totul e at#t e bine organizat aici! / "rima at c nu-i "utem re"ro$a nimic ar%itectului, Sub r cinile imobilului, n a #ncul s&erei e granit, a cri"tei, &eti(a cu oc%i goi nce"ea s evin con$tient e &rica "e care le-o "rovoca oamenilor! / re"t, nu $tia nimic es"re angoasele locatarilor, ar avea ocazia s citeasc "e &e(ele banc%erilor, ca ntr-o carte esc%is! *e &iecare at c#n ie$eau in ascensor "entru a a uce o caset btut n buloane $i benzi metalice, se minuna e "aloarea lor, e su oarea ce le lucea "e &runte $i "ome(i!!! In ivizii res"irau re"e e, n ra&ale mici, cu "lm#nii contracta(i e nelini$te! Unii ng%i(eau ureros, ca $i cum no ul e cravat i-ar &i sugrumat eo at "recum $treangul e "iele al unui clu! Avansau ezit#n , iar "ra&ul cenu$iu al cri"tei li se a$ternea "e &rumo$ii lor "anto&i lustrui(i! 1eti(a se istra "relungin u-le su"liciul, &c#n u-i s a$te"te! Simula imbecilitatea, se e"lasa cu ncetinitorul accentu#n u-$i e-"resia %alucinat in "rivire! A$ezat n botul garguiului, i omina ai oma unei regine instalate "e un tron e carne nsu&le(it! Cu m#na rea"t scotocea n n oiturile "ielii, a"s#n "uncte nevralgice oar e ea cunoscute! 0onstrul cobora ca"ul "entru a o e"une "e sol! /a a$te"ta, %ieratic, nve$m#ntat numai cu "ro"riul ei "r, uns cu o "elicul e saliv! A$ezat n "ozi(ia lotus, se lsa e"us n "ra& e ctre interminabila limb violacee ce (#$nea in caverna bucal a &iarei! Atuncea ve ea a"rinz#n u-se o sc#nteie e s"aim n "u"ilele banc%erilor! 'n cli"a aceea se $tia &rumoas ca o zei( barbar, ca un i ol "g#n! Lua cuno$tin( e "uterea ei! ) *oamne, ce "ali -i co"ila asta, glumea unul in ca rele e la Statul-0a.or, cu o voce groaznic e &als! I-ar "rin e bine "u(in soare! Ceilal(i se &or(au s r# ca s-$i ascun &rica, ar su oarea continua s le umezeasc "almele! ) *a(i-i caseta, or ona banc%erul! S terminm o at, Se a"ro"iau str#mb#n u-se, tem#n u-se mai "resus e orice s nu-i stro"easc o "ictur e saliv coroziv! *e"uneau cu&ra$ul greu "e genunc%ii &eti(ei $i se retrgeau n grab! 'n cli"a aceea, ea $i st"#nea cu greu "o&ta brutal care-o inun a, e a-i lua e g#t strig#n 6 9Tticule, *-mi un "u"ic,9 *a, i-ar &i "lcut s-i au url#n e groaz, ar &i vrut s-i va zbt#n u-se "entru a &ugi e contactul cu carnea ei muiat n aci ! /a s-ar &i ag(at e ei, cu &als naivitate, .uc#n u-se e-a bebelu$ul6 9O%, tati, ia-m-n bra(e, "limb-m "e umeri!!!,9 /i ar &i scos rcnete e urere, n tim" ce "ielea li s-ar &i esco.it, ezvluin masa "ur"urie a (esutului muscular! I-ar &i "lcut s &ac in ei ni$te .u"ui(i, ni$te semi-ca avre &ugin n cerc e .ur-m"re.urul cri"tei! O%, a!!! C#t e mult s-ar &i istrat, *e n at ce caseta i era &i-at ntre coa"se, or ona &iarei s bage limba-n gur! *e-a-n rtelea, reintra n caverna bloas m"re.muit e col(i, n tim" ce banc%erii bteau n retragere s"re ascensor! 'nainte ca &lcile garguiului s se su eze la loc, asista la buscula a ca relor su"erioare ce se ng%ionteau "entru a intra n cabin, iar acest s"ectacol o um"lea ntot eauna e o imens &ericire! A"oi, urma rutina! '$i smulgea o $uvi( e "r $i o &cea cocolo$, "entru a o bga n gur, ast&el nc#t s se mbibe com"let cu saliv! O mesteca "u(in, ca "e un c%e?ing-gum &ibros! *u" c#teva minute, alga nce"ea s se ezvolte! Atunci o scui"a $i o a"latiza cu "alma, #n u-i &orma unei turte sub(iri! 1oarte re"e e, substan(a su"raactivat "roli&era, $i se ob(inea o &oaie transluci bt#n vag n ver e! 2u-i mai rm#nea ec#t s ambaleze caseta "lumbuit n aceast "elicul "lasti&iat $i s-o coboare n stomacul animalului! 1eti(ei nu-i "lcea acest moment, cci stomacul garguiului, etect#n sosirea unui cor" strin, nce"ea ntot eauna s secrete sucuri in abun en(, lu#n cur#n as"ectul unei s"ume cleioase $i violent-corozive ce se aglutina "e caset ntr-o &or&ot e clbuci n&ometa(i! Co"ila cu oc%i goi se ntreba uneori ce s-ar nt#m"la ac ntr-o zi ar re&uza s 9mblsmeze9 sacrosanctul colet $i l-ar arunca irect n eso&agul monstrului ca-n &un ul unei lzi e gunoi! 1ire$te, iastazele l-ar &i evorat ime iat, iar lucrul acesta i-ar &i contrariat "este msur "e banc%erii ce "reau a acor a o im"ortan( ne&ireasc "ctoaselor cu&ra$e e &ier! Asemenea i"oteze o cu&un au ntr-un %u al visrii! 4tia totu$i c n-ar "utea trece nicio at la &a"te! Programul ce-i guverna creierul i interzicea orice mani&estare negativ n "rivin(a oamenilor, $i "utea nc%i"ui c le &ace ru!!! ar i era total im"osibil s-$i concretizeze aceast "ulsiune! Totul &usese "revzut "entru a-i re"rima ranc%iuna, m#nia! *ac ar &i at vreun semn e istrugere a comorii, sau i-ar &i or onat garguiului s-i evoreze "e banc%eri, un is"ozitiv e bloca. i-ar &i scurtcircuitat creierul n c%iar aceea$i secun , sus"en #n u-i mi$crile $i cu&un #n -o ntr-o stare catatonic "ro&un ! /ra con amnat s viseze la rzbunare, s se es&ete cu &antasme, crora ns nu le "utea a via(! Prizonier a mon$trilor, &eti(a era, n acela$i tim", $i ca"tiva "ro"riei sale ne"utin(e! Licrul e con$tiin( ce "al"ita n cutia ei cranian se izbea e e ictele structurii e "rogramare! Triau n ea ou &iin(e6 revoltata $i sclava su"us, ciobni( asculttoare! 0#na ei rec ea inert e &iecare at c#n sc%i(a un gest istructiv ce

amenin(a integritatea anatomic a garguiului sau "e aceea a "atronilor B!*!S! 2u se "utea mul(umi ec#t cu &antomele in vis, iar acest surogat o lsa escum"nit! Putea &i ns $i mai ru6 nce"ea s se team c ura "rea mult tim" re(inut avea s se ntoarc m"otriva ei, tot a$a cum mala iile "si%osomatice i a&ecteaz "e oameni! 2u era nimic absur n asta! *in orin(a e a istruge, risca s se auto istrug! /rau necesare "u(ine lucruri6 e "il , s-$i o"reasc &unc(ionarea glan elor su ori"are, "riv#n u-se ast&el e "elicula "rotectoare ce o izola n &a(a sucurilor gastrice!!! 2u &usese conce"ut "entru a nutri sentimente, a cultiva ranc%iuni! 2u era ec#t o unealt &r stri su&lete$ti!!! Cel "u(in asta se orise! *ar se nt#m"lase ceva! A&ectivitatea se ezvoltase ntr-nsa ca o mala ie misterioas! 'nce"use atunci s resimt &a"tul c nu era &cut ec#t "entru a calcula! Toate astea o ns"im#ntau! Pe e alt "arte, se temea ) ac ar &i ncetat s-$i mai urasc st"#nii ) c n aceea$i cli" ar nceta s mai e-iste, Ura o &cuse s se nasc, ura avea s-o men(in n via( at#ta vreme c#t avea s $tie s-o ntre(in! Sim(ea, mai mult sau mai "u(in obscur, c via(a sa mintal e"in ea e aceast &lacr! A o lsa s se sting, ar &i nsemnat rentoarcerea la o"acitatea "roto"lasmic, la somnul golemului! Pentru nimic n lume nu orea o asemenea regresie! Pentru a-$i "stra sensibilitatea, trebuia s continue s-i eteste "e to(i cei ce se a"ro"iau e ea!!! <scolea aceste g#n uri n vreme ce sttea "itit n grota stomacal a garguiului, cu m#inile ncle$tate sub cea& $i "icioarele rezemate "e co&retul ce con(inea comoara banc%erilor! Plutea, us e valurile unei somnolen(e "o"ulate cu nstru$nice vise! Su&la n tciunii &uriei ei, construin im"osibile "lanuri e rzbunare! RRR 0at%ias se str uia s-$i contracteze $i s-$i estin &iecare mu$c%i "entru a evita amor(eala! /&ectua acest e-erci(iu in trei n trei ore, nele$t#n u-$i "umnii, nl(#n u-se "e v#r&urile "icioarelor, "e scurt, &olosin tot s"a(iul e manevr "e care i-l lsa cuirasa, ea ns$i "rizonier n interiorul bombei! Se temea s nu ca victim unui c#rcel subit, s nu se trezeasc "aralizat! /ra nc%is e "atruzeci $i o"t e ore n goacea tor"ilei e o(el albastru! Patruzeci $i o"t e ore e cvasiimobilitate $i a$te"tare interminabil! La nce"ut, se a"ucase s asculte muzic, a"oi s vizioneze &ilme! 'n "rezent, nu mai auzea $i nu mai ve ea nimic! Imaginile se amestecau naintea oc%ilor, sunetele se conto"eau ntr-un clocot in&am! 'i era "rea &ric "entru a se mai concentra $i asu"ra altor lucruri, n a&ara "ro"riei sale angoase! Se sim(ea mumi&icat, "rizonier al unui sarco&ag uitat e lume, nmorm#ntat n &un ul unei "irami e care, la r#n ul ei, &usese aco"erit e o &urtun e nisi"! Tria e-"erien(a unui mort-viu, a unui sc%elet zvor#t n ublul nveli$ al unui co$ciug e &ier! A$te"ta momentul c#n robo(ii "urttori vor veni s-l ia "entru a-l urca n camion, ar nu $tia n ce or ine vor &i ncrcate bombele! 2u "utea eci etermina tim"ul ce-i rmsese "#n la lansare! Aceast am#nare "utea varia ntre una $i $a"te zile, totul e"inz#n e "ozi(ia sa n interiorul e"ozitului! *ac avea noroc, urma s &ac "arte in al oilea sau al treilea bombar amentB ac soarta i-ar &i &ost "otrivnic, trebuia s a$te"te ultima zi a s"tm#nii "entru a se "rvli s"re &un ul cri"tei! Aceast eventualitate l s"eria! 2u se ve ea n stare s "etreac $a"te zile e nemi$care! *u" c#t tim" evenea omul claustro&ob+ '$i amintea "ove$ti groaznice cu su"ravie(uitori ngro"a(i sub r#mturi, oameni nmorm#nta(i e vii, "rizonieri uita(i un an n &un ul unei carcere minuscule! *e c#te $i amintea asemenea anec ote, se trezea aco"erit cu o su oare ng%e(at! 'i era &ric! 1ric s nu clac%eze $i s ncea" s urle, im"lor#n s vin cineva s-l elibereze! Oare va a.unge $i n aceast &az+ *u" "atruzeci $i o"t e ore e claustrare, nu era e"arte e-a o cre e! 2u se "unea "roblema s recurg la somni&ere! *ac ormea n momentul lansrii, risca s se trezeasc ntr-o stare e con&uzie "si%ologic, ceea ce l-ar &i m"ie icat s-$i continue ac(iunea! 9<evezi-(i lec(iile,9 $i tot re"eta! 9/$ti sigur c st"#ne$ti temeinic nomenclatura "si%ologic a &iarei+ Cuno$ti toate acor urile necesare "unerii n mi$care a "roceselor %ormonale+9 Ai oma unui can i at ce se "regte$te s se su"un "robelor e-amenului e con ucere auto, $i "unea 9ntrebri ncuietoare9! 3izualiza traiectul nervilor $i al venelor, esena n minte sc%i(e "revzute cu sge(i! *ar, in cauza s"aimei ce se n"ustea asu"ra lui n valuri, in ica(iile se nce(o$au, sc%emele anatomice &urnizate e Cornelius 3la o?s5; se su"ra"uneau, toate s&#r$in "rin a &orma %arta inutilizabil a unui animal im"osibil! ) 4i ac mon$trii $tia nu sunt construi(i u" acela$i mo el+ ngima eo at 1anning, $iroin e su oare! *ac anatomia lor a &ost "resrat cu ca"cane "entru a "rovoca "ieirea unui eventual intrus+ I"oteza n-avea nimic neverosimil! Proiectan(ii in laboratoarele 0i5o&s5; erau $ire(i, "er&ect a a"ta(i e"ocii lor! Putuser s "reva o tentativ e in&iltrare cu a.utorul vreunui costum "rotector, $i!!! 0at%ias nc%ega scenarii e groaz a cror etern victim era el! 'ncarcerarea $i imobilitatea &or(at i nte(eau &rica! Iar &rica genera insomnie! 9Intr-o s"tm#n, voi &i terminat,9, me ita el sinistru! 92-am s mai &iu ec#t o z rean( inca"abil!!!9 'ntruc#t tensiunea nervoas cre$tea, se ecise s ia in stocul in&irmeriei ncor"orate c#teva calmante slabe, care-l &cur ra"i s basculeze ntr-o tor"oare vecin cu nuceala! 'n tim" ce se cu&un a ntr-o com oniric "o"ulat cu imagini elirante, un $oc zgu ui sarco&agul e metal albstrui! Un robot "urttor a"ucase bomba cu cle$tii lui e ncrcare, Stocul e e-"lozivi rezervat B!*!S!-ului "rsea uzina automatizat! 'nce"ea numrtoarea invers!

CAPITOLUL IV Abrutizat e neurole"tice $i e"uizare nervoas, 0at%ias czu ntr-o stare a"ro"iat e %alucina(ie! Perce"(ia sa asu"ra tim"ului se eteriora total! Ast&el, cltoria cu camionul "#n la se iul B!*!S! i se "ru c ureaz un secol, n vreme ce "rimele ou zile "etrecute n e"ozitul e bombe se contractaser n maniera acelor s"asme tem"orale ce "o"uleaz visurile $i &ac ca un an s treac n c#teva zeci e secun e! *in c#n n c#n , $i rec"ta cuno$tin(a $i, uit#n cu totul e "lanurile sale, se cre ea ngro"at e viu! Atunci nce"ea s scoat groaznice strigte e is"erare $i ncerca za arnic s se zbat n interiorul sca&an rului! A"oi rec ea n a"atie! Absen(a zgomotului, obscuritatea, c"tu$eala armurii ce &unc(iona u" un sistem ce "revenea iritarea e"i ermei $i &ormarea e rosturi n "unctele e &recare contribuiau la ezorientarea lui 1anning! Orb, sur , cu tru"ul "lutin n eriv "e ceea ce "rea a &i o saltea e nori, se gsea e-acum n aceea$i situa(ie cu un om cu&un at ntr-o incint e ani%ilare senzorial! Cum se nt#m"la e obicei n acest gen e e-"erien(e, s"iritul i &u &oarte re"e e inva at e o mul(ime e construc(ii onirice, cu o "uternic tent %alucinatorie! 'n ou r#n uri, l e$te"t rostogolirea bombei "e $inele ce uceau s"re tra"! *e &iecare at se nv#rti ca un titirez $i &u c#t "e-aci s vomite un val e &iere! Petrecu "atruzeci $i o"t e ore n aceast stare e somnolen(, a"oi bra(ul i se izbi "e "eretele bombei! *in &ericire, acest $oc eclan$ un contact al "u"itrului e coman ereglat n tim"ul traversrii c#m"ului minat! *intr-o at, muzica e-"lo n casc, smulg#n u-l "e 0at%ias in toro"eala sa vegetativ! Buimac, ncerc s se ri ice $i-$i lovi &runtea e geamul blin at al vizierei! Creierul i se ea e-a ura intr-o "arte n alta a craniului ca un "uzzle ezarticulat! In&orma(ii $i senza(ii trans&ocau ntr-o suit e raccourci-uri grote$ti! Se str ui in rs"uteri s-$i re"rime un nce"ut e "anic $i claustro&obie $i, "entru a mobiliza bezna sarco&agului, i comunic lectorului-laser al vi eotecii coor onate &anteziste ce a user "e ecran imaginile unui vec%i &ilm ce relata aventurile Culturistului 2ebun! 0at%ias se str#mb sub e&ectul culorilor violente! 'narmat oar cu %alterele sale, Culturistul se n"ustea s ase ieze o &ortrea(, creia i emola zi urile! *in c#n n c#n , scotea in sli" un isc e &ont greu e zece 5ile $i-l arunca n ca"ul u$manilor! Craniile celor ri, "ulverizate e im"act, e-"lo au n g%eizere e ulcea( staco.ie! 0at%ias absorbi zece minute in acest uragan "unctat cu o muzic hea#y-metal+ a"oi tie contactul! Se sim(ea mai bine! 'i era teribil e &oame! Consult ceasul instalat n coi&! A&l ast&el c, tim" e ou zile, &usese total ru"t e realitate! '$i .ur ca "e viitor s nu se mai ating e tranc%ilizante $i e.ect mai multe "or(ii e "ast nutritiv-%i ratant! Pentru a-$i 9&le-ibiliza9 creierul, trecu n revist sc%emele lui Cornelius 3la e?s5;! Aceast gimnastic mintal l a use "#n la %otarele migrenei, #n u-i "rile.ul s constate c nu era ntr-o &orm "si%ic "rea bun! Claustrarea "relungit i nmuiase mu$c%ii membrelor! Se sim(ea cam n aceea$i stare ca un convalescent care se ri ic n ca"ul oaselor "e marginea "atului, u" "atruzeci $i o"t e ore e &ebr intens!!!, cu eosebirea c el nici mcar nu avea "osibilitatea e a sta a$ezat, 0ai "resus e orice, ncerca s nu se g#n easc la tim"ul ce-i rmsese e "etrecut n goacea bombei! Singurul as"ect bene&ic al acestei interminabile a$te"tri &usese &a"tul c sca&an rul avusese "osibilitatea s-$i rencarce bateriile! /-osc%eletul era, eci, "regtit s n&runte o situa(ie e criz! Orologiul c$tii a&i$a 9Orele ouzeci $i ou treizeci9! 0at%ias ntoarse ca"ul ntr-o "arte, ca s nu-l va ! 2u trebuia s se lase %i"notizat e e&ilarea secun elor ale cror ci&re igitale tresltau n e-trema rea"t a ca ranului! 4tia c mai "uteau trece nc cinci zile nainte e-a &i aruncat n cri"t! 2u voia s rencea" s-$i roa c"strul n a$te"tarea 9cli"ei su"reme9!!! 2ouzeci e minute mai t#rziu, $uierul bielelor um"lu e"ozitul, ai oma res"ira(iei unui animal gigantic! Angrena.e se "user n mi$care, escuin i&eritele sisteme e securitate! 0at%ias sim(i c se rostogolea "e "lanul nclinat ce ucea s"re tra"!!! Un s"asm i agit intestinele $i, "re( e-o secun , crezu c se va sc"a "e el! Bomba se rostogolea, lu#n vitez, &c#n s creasc n interiorul cri"tei un %o orogit e bute venin e-a ura "e o stra "ietruit! ?Asta a fost!? $i s"use 1anning, sim(in u-$i s#ngele ng%e(#n u-i n vine!! Tor"ila se rotogolea, se rostogolea!!! $i zgomotul goanei ei suna n urec%ile lui 0at%ias ca o vibra(ie e clo"ot cr"at! /ra o senza(ie atroce! 4tia c &ugea s"re "r"astie, c se va "rbu$i e la o nl(ime e "atruzeci e metri! Se vzu rostogolin u-se, gol, s"re marginea unei &aleze abru"te!!! cz#n e "e terasa unui imobil!!! "rizonier al unui avion n "ica. vertical!!! nc%is ntr-un ascensor cu cablurile ru"te!!! Imaginile se succe au, atroce, &ulgertoare! 4i, brusc, stomacul i se ntoarse "e os! Tor"ila c ea s"re &un ul cri"tei, Am"ena.ul ei s&#$ia aerul emi(#n un $uierat &urios! 0at%ias $tia c "rvlirea nu va ura ec#t o secun , ar sim(urile sale e-citate i mreau "erce"(ia cli"ei! Url, c#t "e ce s-$i ru" coar ele vocale! S#ngele i nvlea n ca" ilat#n u-i venele, a uc#n u-i "e limb un gust e %emoragie! Se nv#rtea n .urul "ro"riei a-e, n tim" ce bomba continua s (iuie cz#n s"re sol! *ac nu-i &unc(iona com"ensatorul e $oc, avea s se z robeasc n "ra&ul e cret ca o tomat enorm! Sca&an rul se va a"latiza, com"rimat e acor eonul e tabl al tor"ilei s&r#mate! 1anning va &i "rins n meng%ina carcasei ca o bucat e carne ntr-o ma$in e tocat! Oasele i vor e-"lo a, scui"#n u-$i m uva glbuie, viscerele i se vor tasa unele "este altele "entru a &orma un terci &r nume!!! 'n aceea$i secun n care voma, atinse "m#ntul! Com"ensatorul e $oc anul com"let im"actul, re uc#n u-l la o "lmuire seac ce trimise un ecou ureros "rin clc#iele lui 1anning! Scuturtura &ugi n lungul coloanei vertebrale, $i avu im"resia c era n "ielea unui

ucenic e "ara$uti$ti care ia contact cu solul, (in#n "icioarele alturate! 1lcile i trosnir $i-$i sim(i mselele s&r#m#n u-se! Oc%ii i ie$eau in ca", ca $i cum ar &i &ost s"#nzurat e "icioare ore-ntregi! 3om iar, us e v#rte.ul un elor anulatoare! 0ini-c#m"ul e &or( i "erturba toate &unc(iile &iziologice, ezln(uin o &urtun e electroni e-a lungul termina(iilor nervoase! Bomba se s"rsese! 0etalul carena.ului zburase, &cut buc(i, rico$#n "e cara"acea garguilor! 0at%ias se rostogoli n "ra& n mi.locul niturilor, al buloanelor $i-al "lcilor e metal n oite! L-ai &i luat re"t un cavaler (#$nin in carcasa unui D C3 care se izbise e un "ilon! Se nrui ntre "ietre, n tim" ce, n v#r&ul bol(ii, tra"a se nc%i ea ncet! 'n interiorul c$tii, semnalele e alarm ezln(uiser o saraban in&ernal! Com"ensatorul e $oc se eclara 9scos in uz9, iar e-osc%eletul su&erise mai multe istorsiuni care-i com"romiteau e-acum buna &unc(ionare! 9Sunt viu,9 $i s"use 0at%ias, ascult#n u-$i inima n galo", 9sunt nc viu u" ce am srit e la "atruzeci e metri nl(ime, cu clc#iele li"ite!!!9! Se rezem n m#ini "entru a se ri ica! Articula(iile armurii urlar, $i &cu e&orturi s-$i ez oaie genunc%iul re"t! Cltin#n u-se, &cu c#(iva "a$i n centrul cri"tei! 0on$trii i "riveau cu oc%ii lor ri, e crabi! Cel in mi.loc sc%i( o mi$care s"re a ie$i n nt#m"inarea intrusului! Botul su re"tilian se ntre esc%ise, ezvluin o " ure e col(i! 0at%ias avu im"resia c ve e ilat#n u-se o &isur orizontal ntr-o "lac st#ncoas! 1iara era ntr-at#t e aco"erit e cara"ace, nc#t cu greu ar &i "utut s &ie consi erat re"t &iin( vie! Singure labele cu g%eare ove eau c, ntr-a evr, era vorba e un animal, iar nu e o st#nc! 1anning ar &i vrut s &i avut "u(in tim" la is"ozi(ie, ca s-$i trag su&letul!!! /ra absur , binen(eles, "ac%i ermele &useser "rogramate s su"rime to(i intru$ii care s-ar &i %azar at n "erimetrul cri"tei! 2ici nu se "unea "roblema e a lsa s treac mai mult e un minut ntre localizarea "rzii $i!!! ng%i(irea ei! Solul vibra sub greutatea animalelor lente $i monstruoase! Un "ra& &in se scurse in &isurile "ietrei, anun(#n "arc un a"ro"iat cutremur e "m#nt! 0at%ias se u instinctiv na"oi! 4e&ul e turm nainta cu acel "as saca at care caracterizeaz a"ro"ierea re"tilelor uria$e! Botul i se csca "este o limb cleioas, ascu(it ca un v#r& e lance! 9Treizeci e minute9, $i s"use 1anning! 9*e cum te vei gsi n gura acelei monstruozit(i, vei avea la is"ozi(ie treizeci e minute "entru a o &ace s cra"e,9 'ng%i(i n sec $i a"s butonul cro%ometrului! 2umrtoarea invers $i nce"u &r#mi(area tem"oral! Aarguiul nclin blocul granitic ce-i (inea loc e ca"! 0at%ias $i n&r#na o "o&t brusc e-a o lua la &ug! 1uga n-ar &i rezolvat "roblema! 4ra acolo ca s se lase de#orat555 *ar cine "oate rezista im"asibil n &a(a unei vguni mrginite e sbii+ Cine "oate acce"ta cu senintate s se va ng%i(it e un bot ca"abil s s&#rtece cu u$urin( un ele&ant+ 0at%ias nc%ise oc%ii! 'n secun a urmtoare, se sim(i n$&cat e un tentacul musculos $i ri icat n aer! Limba animalului i se nno ase "e u" mi.loc "entru a-l smulge e la "m#nt! Sca&an rul "rotest c#n in(ii ncercar s-l s&r#me la trecerea "rintre ei, ar e-osc%eletul se (inu bine! 0at%ias se "omeni "ro"ulsat ntr-un univers moale $i cleios! Avu re&le-ul s-$i n&ig cle$tii-cram"oane n salteaua cauciucat a limbii "entru a-$i o"ri c erea! <mase ast&el sus"en at easu"ra tunelului eso&agian, cu "icioarele n gol! Animalul e sintez, li"sit e sensibilitate intern, e.a nu-i mai sesiza "rezen(a! 1anning $i anclan$ sistemul vizual cre"uscular! Balele s"umegau "e nveli$ul "lasti&iat al armurii! 3o"seaua ce aco"erea toracele $i antebra(ele se es"rin ea n mtnii e b$ici, ca $i cum ar &i &ost stro"it cu eca"ant! Saliva nu constituia un real "ericolB &iin slab ncrcat cu suc isociator, nu-i "utea veni e %ac sca&an rului n mai "u(in e ou ore, ar anun(a totu$i sinistra "utere a iastazelor secretate e stomac, 0at%ias ncerc s se orienteze! Cornelius l "revenise6 vzute in interior, animalele e sintez nu "rezentau ec#t "u(ine ra"orturi cu sistemele nt#lnite e obicei "e "lan$ele anatomice! Aici, venele, glan ele, semnau mai mult cu ni$te circuite im"rimate ec#t cu com"onentele unor organisme vii! 'ns$i te-tura lor amintea mai mult e cauciuc ec#t e carnea vie! *ar acest cauciuc "al"ita, secreta, tremura n s"asme interminabile! 1anning era sus"en at "e coasta unui munte e mucoase arti&iciale! Carnea n care $i n&i"sese egetele i se "rea &als $i real n acela$i tim"! Alan ele salivare ce c"tu$eau &un ul g#tle.ului aveau &izionomia unui $ir e e-tinctoare e incen iu! 3enele ce brz au (esutul rozaceu "reau &cute in &urtunuri e as"irator "use ca" la ca"! Creat e o ma$in, &iin(a "roto"laismic "strase un aer mecanic! Curburile, &ormele sale i tr au originea! 0at%ias ntinse m#na "entru a atinge un ciorc%ine e glan e! S-ar &i zis c sunt ni$te bur u&uri trans"arente mari, um"lute cu un lic%i &os&orescent! 92u te a$te"ta la localizri logice9, s"usese Corneliuis! 91a"tul c te vei a&la n "ie"t nu nseamn c-ai s vezi "lm#ni, 1iara aia nu are "robabil nevoie e a$a ceva! 1r n oial, "ielea i serve$te e sistem res"irator $i esigur recicleaz bio-i ul e carbon &r nici un a.utor in a&ar!!!9 Plan$ele anatomice e&ilau n ca"ul lui 1anning, ar glan ele &os&orescente nu-i aminteau e nimic! 'n is"erare e cauz, le arse un "icior! 4ocul "rovoc un torent e lic%i n traiectele ncon.urtoare! Trecur c#teva secun e, a"oi animalul se n&ior! 0at%ias etect "ro"agarea unor s"asme n e"rtate, "oate intestinale! Trans"ira abun ent $i nce"u s se alarmeze! Pe armur, vo"seaua s"umega n c%i" nelini$titor! Un a&i$a. se a"rinsese n casc6 4ro&iune anormal a 'n#eli(ului e)tern5 -imp de re&isten estimat la o sut &ece minute5 ecesitate de a scpa de agresiune 'naintea e)pirrii acestui inter#al5 0at%ias se a&un cu oi-trei metri n canalul ce servea re"t eso&ag! 'n "o&i a multi"lelor avertismente ale lui Cornelius, era ezorientat! Acea cavern vie n-avea nimic e organism normal constituit! Semna mai mult cu o marionet "entru &ilmele e groaz ec#t cu o &iin( nzestrat cu mobilitate! Cut s-$i aminteasc e

acor urile &iziologice laborios nv(ate, ar totul i se nvlm$ea n ca"! /&ectu o serie e mani"ulri a"ro-imative care, "rovoc#n s"asme ale tubului igestiv, eclan$ar o criz e aero&agie cu r#g#ieli n&iortoare! 1ructua(iile animalului l lovir "e 1anning ntre umeri cu violen(a unor bile e cauciuc trase intro "u$c! Com"ensatorul e $oc, &iin e&ect, nu amortiz lovitura! 0at%ias se ezec%ilibr $i alunec "e toboganul eso&agian! <eu$i s-$i sto"eze c erea ag(#n u-se e o ciotc e ca"sule v#scoase in care ra ia o "#nz e "ian.en &ormat e-clusiv in vase ca"ilare! Substan(e (#$nir, e.aculate e "resiune, concentra(i %ormonali se eversar n venele a&un ate sub stratul a i"os! Cl ura intern a garguiului crescu cu mai multe gra e, ca $i cum ar &i &ost atins e o &ebr "uternic! 1iara esc%ise botul $i cln(ni violent in &lci sub asaltul unui trismus tetanic! Totul ur c#teva secun e, a"oi reintr n normal! 0at%ias regreta c nu a usese cu el o sabie sau un to"or! Ar &i vrut s scobeasc la nt#m"lare, s&#rtec#n toate acele crnuri, masacr#n canalizrile &ibroase "rin care se "relingeau lic%i e ro$iatice sau albastre!!! *e alt&el, $i amintea c-i "ro"usese aceast solu(ie lui 3la e?s5;! 9Ar &i i iot $i inutil9, obiectase btr#nul cercettor! 9Animalul la e nzestrat cu o "utere regeneratoare e-traor inar! Celulele istruse, (esuturile nimicite se recom"un cu o vitez %alucinant! O "lag esc%is se renc%i e n c#teva secun e! 2-o s a.ungi nicieri miz#n "e cartea asta a mcelriei $i a van alismului c%irurgical! *im"otriv, e nevoie s ai ova e mult meticulozitate! Singurul mi.loc e a istruge un gargui este e a-l scurtcircuita! Trebuie s ntorci m"otriva sa enormu-i "oten(ial energetic, s-l &aci s moar e-o criz car iac "rovoc#n u-i o!!! im"lozie, / cam ca $i cum ai sili un "e$te-tor"il s se electrocuteze singur,9! 'n teorie, toate acestea "reau "er&ecte! Pe %#rtie, re(elele &iziologice "reau la &el e u$or e urmrit "recum cablurile unei instala(ii tele&onice! 'n realitate, ns, lucrurile stteau cu totul alt&el! 0at%ias cle&ia "rintr-o mocirl nei enti&icabil, nainta "e ibuite, "oticnin u-se e organe ce nu semnau cu nimic cunoscut, Ciu"erci e carne .alonau traseul tubului igestiv! Ce &unc(ii aveau+ Oare ntreaga 9a"aratura9 intern a animalului era concentrat n acel unic tunel+ 1anning nu era e"arte e a a cre it unei ast&el e i"oteze! 1r nici o n oial, enorma mas a &iarei se com"unea in mu$c%i %i"ertro&ia(i $i oase la &el e ure ca ni$te grinzi metalice! T#nrul es&cu bra(ele $i "icioarele "entru a se o"une s"asmelor ce-l as"irau n .os! 3roia s-$i nt#rzie la ma-imum intrarea n stomac, $tiin c o at a.uns n "unga igestiv va &i ime iat stro"it cu sucuri aci e ce-i vor coro a cu re"eziciune elirant coc%ilia "rotectoare! 0ri ebitul e o-igen al sistemului res"irator ce ventila casca, ntruc#t s#ngele i bubuia n t#m"le! *egetele lui scotoceau n "liurile mucoaselor! Un e, oare, se ascun ea inima+ 9S-ar "utea s &ie minuscul9, sugerase Cornelius, 9trebuie s te a$te"(i la orice! C#n ai e-a &ace cu un animal e sintez, nu trebuie s ra(ionezi logic! O &iar at#t e enorm "oate &i &oarte bine (inut n via( e o inim miniaturizat, cu nimic mai mare ec#t "umnul meu, Un animal e sintez nu este, e &a"t, ec#t un ansamblu e K"uriciL biologici! Un robot ale crui &ire electrice au &ost nlocuite e nervi!!!9! 0at%ias se t#ra acum "rintr-un soi e groa" mustin e lic%i nclios! Putea urmri "rogresia sc#nteilor energetice e-a lungul rami&ica(iilor nervoaseB ele s&#r#iau, ilumin#n tunelul e carne! 1anning le com"ar cu o "loaie e &oc (#$nin intr-un "unct e su ur cu arc electric! Cram"on#n u-se e bur u&ul violaceu al unei ca"sule um&late cu secre(ii s"umeg#n e, "rovoc un s"asm mai "uternic ec#t celelalte $i-$i "ier u ec%ilibrul! *e ata asta nu mai reu$i s-$i &r#neze "rbu$irea $i se n"usti cu viteza unei bombe n sacul stomacal! Primul lucru "e care-l istinse &u cu&rul cu comoara, nvelit n "elicula sa e alg "rotectoare! Caseta "lumbuit trona n mi.locul unei bl(i e sucuri aci e!!! iar o &eti( era a$ezat "e ca"ac, cu genunc%ii a una(i sub brbie, ntr-o "ozi(ie e siren melancolic! Prul lung $i alb i ascun ea umerii $i o "arte in &a(! 0at%ias mi.i oc%ii! /ra!!! ciobni(a, &ire$te, 9C%eia9 care coman a esc%i erea animalelor! Cornelius i recoman ase s nu-i ea nici o aten(ie acestei "lsmuiri in "roto"lasm, li"sit e orice urm e inteligen(! 92u e ec#t o c%eie electronic! /a ascult e un co au itiv al crui ci&ru l "ose banc%erii B!*!S! 'n restul tim"ului, W!I!-ul ei e cam la &el e ri icat ca al unei c%i&tele cu cea"! 2-o "rivi! 2u-(i va remarca eloc "rezen(a! 2u e "rogramat s reac(ioneze la a"ari(ia unui intrus9! 0at%ias se ri ic! I se "rea c sca&an rul nce"use s-i &umege ca o bucat e cret stro"it cu aci ! O lumin e alarm i inva casca, "uls#n "reci"itat! Ateniune+ "roclama a&i$a.ul igital, 'n#eli(ul dumnea#oastr e)terior este supus unei agresiuni e)trem de periculoase5 %n condiiile actuale+ inter#alul de sal#gardare nu #a dep(i trei&eci (i patru de minute5 Repetm555 1anning n.ur, ncerc#n s se ebaraseze e s"uma a eziv care-i aco"erea armura, s"um ce nce"use s igere "iesele e n&rumuse(are &cute in metal moale! Se agit at#t e mult nc#t $i "ier u ec%ilibrul $i czu n balta coroziv! ) Sunte(i un %o(+ ntreb eo at &eti(a cu o curioas voce li"sit e timbru!! 0at%ias tresri! Creatura l "rivea cu oc%ii ei goli(i e orice e-"resie! C%i"ul ei ncremenit tr a o total absen( a mu$c%ilor &aciali! /ra rgu(, agreabil e "rivit!!! ar nu mai mult ec#t o statuie, Trsturile, gura $i nasul su roz "reau mo elate n "or(elan! *e$i a"arent era &cut in carne, i li"sea incontestabil consisten(a omeneasc! Se sim(ea c nicio at nu-$i ncre(ise &runtea, nu str#mbase in nas!!! c lacrimile nu-i brz aser nicic#n obra.ii $i brbia! *oar buzele se czneau s articuleze st#ngaci cuvintele! ) Tu!!! tu vorbe$ti+ ls el s-i sca"e, &r s vrea! Se n.ur n g#n ! /ra o i io(enie s i se a reseze acelui bulion "roto"lasmic! Se sim(ea ca $i cum ar &i ncercat s converseze cu un &ier e clcat, ) Am nv(at, s"use creatura! Am un vocabular e cincizeci e mii e cuvinte $i locu(iuni! Cre c am "utea comunica! ) *ar nu e$ti conce"ut "entru a!!! comunica, e-clam 1anning, 0i s-a s"us c!!!

) C a$ &i un 9bi&tec viu9, A$a e! *ar, toto at, s-a nt#m"lat s &iu $i un bi&tec g#n itor! Sunte(i un %o(+ A(i venit s lua(i caseta e &ier+ ) 3rei s m m"ie ici+ risc 0at%ias, tulburat e acest obstacol ne"revzut! ) 2u, s"use creatura, nu sunt "rogramat "entru a a"ra caseta! Aarguiului i revine rolul e a asigura aceast "arte a muncii! /u nu sunt ec#t o c%eie! Pot totu$i s v semnalez c ve(i &i igerat n circa o .umtate e or! Aceste sucuri sunt e-trem e corozive, $tiu asta "entru c am asistat la testrile in laborator! Am vzut izolv#n u-se mai multe maimu(e, "recum $i un con amnat la moarte!!! Cre c ve(i su&eri mult! 1anning sim(i n g#t un no ureros! 1eti(a nu sc%i(ase nici un gest! <emarc &a"tul c nu cli"ea in oc%i, tot a$a cum nici nu res"ira! Aceast absen( a mi$crilor obi$nuite i alctuia o masc e me uz estul e im"resionant! ) Cum ai nv(at s vorbe$ti+ ntreb el ca s c#$tige tim"! ) 'i ascultam "e cercettori, in &un ul bazinului meu! 9Pasta9 in care suntem &orma(i e ca"abil s nmagazineze un numr e-traor inar e in&orma(ii! 4ti(i c e.a e &olosit n locul vec%ilor micro"rocesoare+ 9/ o "oveste ement,9 $i s"use 0at%ias! 9Aci ul mi %ale$te cuirasa, iar eu stau la "alavre cu o grma e gelatin eg%izat n &eti(9! ) Ascult, o ntreru"se el, inten(ionez s &ur aceast caset $i s uci &iara! O s &aci ceva ca s m m"ie ici+ ) 2u "ot cauza irect moartea unei &iin(e umane! Acest "rivilegiu i revine garguiului! *ar nu ve(i reu$i s-l omor#(i, &iin c se %rne$te cu energie "ur $i nu se teme e atacurile &izice! Binen(eles, "ute(i, ncerca s ie$i(i "rin ori&iciul anal! 2u-l bloc%eaz nici un e-crement, ar ar trebui s v t#r#(i "rin labirintul intestinului, trg#n $i cu&rul u" umneavoastr, $i asta v va lua cel "u(in ou ore! 'ntre tim", ns, nu va mai rm#ne nimic in sca&an rul umneavoastr! ) 4i aca l-a$ &ace s esc%i gura+ ) 3-ar urmri in nou $i v-ar ng%i(i nainte s a.unge(i la ascensor! 2u sunte(i ntr-o situa(ie "rea strlucit, Oare con(inutul cutiei merit s v asuma(i toate aceste riscuri+ 0at%ias nu rs"unse $i se cu&un ntr-o cercetare a "ere(ilor! Cornelius se n$elase! Aarguiul nu semna cu nimic cunoscut! /ra un "uzzle anatomic cu "iesele m"r$tiate! O ca"can semnat cu glan e a"arente $i nervi inutili estina(i s n$ele un eventual intrus! 9Buctarii9 e la laboratoarele 0i5o&s5; o garnisiser cu u$i &alse, cu broa$te n$eltoare $i culoare "ictate, 0onstrul n-avea e ce s &ie invi ios "e marile "irami e in /gi"tul anticB $i el era ca"abil s-$i a"ere cu str$nicie comorile, nc%iz#n u-$i mean rele asu"ra %o(ilor im"ru en(i $i a"oi iger#n u-i, "entru a-i trans&orma n grsime! 1anning se %otr s ncerce im"osibilul! 2u mai avea la is"ozi(ie ec#t ouzeci e minute $i nu-$i "utea "ermite s leneveasc! ) 3oiam s-i "rovoc &iarei o criz car iac, s"use el, bt#n cu "umnul n "eretele elastic! 0i se in icaser un anumit numr e o"era(iuni e e&ectuat, ar nu mai gsesc organele res"ective!!! 1eti(a nl( ca"ul! ) Presu"un c orea(i s accelera(i btile mu$c%iului car iac "rin su"rasarcin energetic!!!, observ ea! / ntr-a evr un mi.loc bun! Asta ar ec%ivala cu intensi&icarea tre"tat a curentului ce alimenteaz un or inator, "#n ce acesta a.unge s e-"lo eze! Se "ot ilata venele, se "oate "rovoca un a&lu- sangvin is"ro"or(ionat care va "erturba &unc(ionarea i&eritelor ventricule!!! 9Ciobni(a9, g#n ea cu glas tare, &i-#n u-l "e acel om ri icol n armura sa e.a nmuiat! 4tia c avea o $ans e salvare, "oate c%iar U2ICA ei "osibilitate e eva are! 2u-$i nc%i"uia c#t tim" avea s treac "#n ce un alt incon$tient, un alt nebun, va ncerca s "un m#na "e comoar!!! /-istau ns motive serioase e a "aria c o asemenea nt#m"lare nu se va mai re"eta 2ICIO*ATI! Cartea viitorului ei se .uca azi, c%iar n acest moment! *e"in ea e acest necunoscut care urma s moar aici, n ouzeci e minute, igerat e iastazele buzunarului stomacal! Totu$i, ac se %otra, l "utea &olosi, servin u-se e el ca e un interme iar!!! /a nu avea "osibilitatea e a interveni irect asu"ra anatomiei animalului!!! "AR ,M,1 U-, , -4R;,14A 72 JU"414 1U 3914 -AR4 :,+ PR, A7-A+ 72 , ",14 U A UM,- UM2R "4 9P4RAG,U 4 1AR4555 Go(ul "utea eveni ast&el bra(ul rzbunrii ei! 9Se va mi$ca n locul tu9, murmur n sinea ei! 93a e-ecuta manevrele "e care tu nu le "o(i nici mcar sc%i(a &r a c ea e n at n catale"sie9! 'l "rivi "e necunoscut! Omul se temea! 3enise u" cu&rul acela e &ier $i se "omenise "rizonier ntr-un labirint e artere! Oare crezuse c-$i va "utea bga m#inile n motorul garguiului la &el cum mo$mon e$ti sub ca"ota unei ma$ini e serie+ Animalele e sintez erau in ce n ce mai com"le-e! Pentru a "reveni orice &orm e e&rac(ie, organele erau trucate n mo curent, ascunz#n u-se, e e-em"lu, inima, n interiorul unei &alse glan e, sau isimul#n u-se arterele ntr-o mbucare e canalizri multi"le! O "erec%e e &al$i "lm#ni ambalau rinic%ii a evra(i, $i a$a mai e"arte! 0on$trii se %rneau cu energie, ar, n absen(a bombar amentelor, u" cele ous"rezece luni ale "ostului e siguran(, &ceau a"el la vec%iul lor sistem e alimentare $i renv(au s$i &oloseasc in(ii $i ori&iciul anal! *e-asta &usese conce"ut o ma$in organic "us "er&ect la "unct6 "entru a &ace &a( oricrei eventualit(i! 1iarele igerau lumina $i cl ura e-"loziilor, ar, n caz e e$ec, $tiau la &el e bine s-$i culeag tainul in oamenii $i animalele ce se aventurau "rin "rea.m! 1eti(a $i ez oi "icioarele! Oc%ii ei goneau n lungul circuitelor vasculare! 1ire$te, era la curent cu toate localizrile strategice, cuno$tea toate "unctele slabe! Aeogra&ia intim a animalului nu mai avea "entru ea nici un secret! 'n &on , "entru asta &usese "rogramat, s"re a &i ca"abil s localizeze mintal, ntr-o &rac(iune e secun , glan a cea mai bine isimulat! 2omenclatura anatomic a garguiului era e"ozitat n creierul ei u" un sistem e ne$ters!!! Go(ul, ns, "utea s ac(ioneze! 2ici un bloca. mintal nu risca s-i "aralizeze m#inile ac sc%i(a un gest ce

submina integritatea visceral a sei&ului viu! Acesta era un atu ca"ital! 1eti(a re&lecta cu toat viteza! Omul acela care nu mai is"unea ec#t e ouzeci e minute e e-isten( era ca"abil s taie gratiile temni(ei e carne!!! -re$uia s-l foloseasc! Trebuia s se a"uce cu ambele m#ini e "r.ina ce-i &usese ntins! *e n at ce %o(ul ar &i &ost igerat, ar &i regsit solitu inea "u$criei organice $i trista "ers"ectiv a anilor ce urmau! Ani e claustrare n &un ul unui stomac ol ora e casete metalice, 2u "utea acce"ta asta, 1irava ei sensibilitate "resim(ea ntreaga is"erare ce nso(ea aceast ncarcerare "e via(! ) Asculta(i, s"use, ntorc#n u-se s"re e&emerul ei tovar$ e ca"tivitate! Am s v "ro"un un t#rg6 v a.ut s lua(i comoara, ar, n sc%imb, m scoate(i $i "e mine e aici! Sunte(i e acor + 0at%ias se legna e "e un "icior "e altul! Avea e ales+ Cornelius, cu conce"(iile lui anatomice nvec%ite, l trimisese "ur $i sim"lu la moarte! Consult ca ranele ce se agitau n interiorul c$tii! *ac sucurile $i continuau ac(iunea coroziv, coc%ilia sca&an rului avea s se "resc%imbe n antel "este cel mult un s&ert e or! ) O5a;, O5a;, 1ac tot ce ore$ti, S"une-mi cum s omor garguiul $i vom &ugi "#n la ascensor! 1eti(a u in ca"! Ime iat $i smulse o $uvi( e "r, o use la gur $i o umezi n elung cu saliv! Servin u-se e ca"acul cu&rului ca e o mas e lucru, nce"u a"oi s con&ec(ioneze o "elicul "rotectoare asemntoare cu cele "e care le utiliza la ambalarea casetelor "lumbuite! C#n &olia vegetal "roli&er su&icient, i-o ntinse lui 0at%ias! ) 'n&$ura(i-v cu asta, or on ea! 3a ncetini ac(iunea sucurilor gastrice care v evoreaz armura! Ast&el ve(i c#$tiga o or! 1anning i urm s&atul "e at, ra"#n u-se cu gri. n acel lin(oliu transluci , la &el e maleabil ca o bucat e celo&an! ) S nu v cre e(i salvat cu asta, continu 9co"ila9! *iastazele v vor roa e mai e"arte coc%ilia, ar cata"lasma "e care v-am at-o le va re uce a"etitul! Consi era(i c sunte(i ambalat ntr-un &el e "ansament gastric!!! cel mult! ) Ce trebuie s &ac+ ntreb 0at%ias! ) 3oi enun(a oar teoremele &iziologice, e-"lic &eti(a! *umneavoastr trebuie s $ti(i s le a"lica(i! 2u "ot s v au or ine "recise &r a &i a&ectat e bloca.ul mental nscris n creierul meu! Asculta(i-m bine, 3oi recita a evruri anatomice, ar n-am s v s"un nicio at6 &ace(i asta sau ailalt! 'ncerca(i s v escurca(i c#t "ute(i e bine! 0i-e im"osibil s v e-"lic cu e-amnuntul cum ar "roce a un Sabotor "er&ect! 0at%ias ar &i vrut s-$i smulg casca "entru a-$i $terge su oarea care-i curgea n oc%i! Se n oia c nc mai avea estul s#nge rece "entru a rezolva g%icitori! ) Gai e, -i rumul, o n emn el! Oricum, n "unctul n care am a.uns!!! 1eti(a nce"u s n$ire o suit e e&ini(ii ce "reau scoase irect intr-un manual e anatomie! 0at%ias ncerca s se orienteze, s localizeze organele escrise, s im"rovizeze te%nici e sabota., trans"un#n n "ractic ceea ce-l nv(ase Cornelius 3la e?s5;! Se t#r "rin tunelurile slinoase, nno nervii ntre ei la &el cum se m"lete$te izola(ia unui cablu electric! Strivi sub clc#i glan e, sec(ion vene a"arent li"site e im"ortan(! A#&#ia, t#m"lele i bubuiau, n vreme ce ncerca s construiasc o strategie a masacrului "e baza %r(ii "e care io "rezenta verbal &etita! /ra ca $i cum, u" ce abia s-ar &i &amiliarizat cu i&eritele mi$cri e-ecutate e "iesele unui .oc e $a%, i s-ar &i cerut ime iat s alctuiasc un manual "entru uzul .uctorilor "ro&esioni$ti! Pi"ia "rin "enumbra visceral, tin , nno #n $i scurtcircuit#n ma$inria vie, amintin u-$i c#n $i c#n e ru imentele e van alism "e care i le "rezentase Cornelius! 2ervii i se rsuceau ntre egete ca ni$te n"#rci negre sau ca ni$te ti"ri! Lega no uri marinre$ti cu &r#ng%ii vii $iroin e s#nge sau umori! 'n cele in urm, &eti(a tcu, iar 0at%ias se ls s alunece n "unga stomacal, e"uizat, cu genunc%ii tremur#n u-i e oboseal! ) Acum trebuie s a$te"tm, ecret 9co"ila9! Gormonii se vor scurge, inva #n sistemul nervos! Prima reac(ie va avea loc n cinci minute, cel mult $ase! ) S"er c blestem(ia asta o s cra"e, g#&#i 0at%ias! 3om ie$i "rin bot $i vom &ugi s"re ascensor! 0i s-a s"us c ceilal(i mon$tri vor &i ezorienta(i e moartea $e&ului e turm $i ne vor lsa n "ace, a$a este+ ) C#n moare un $e& e turm, a"are ntot eauna un moment e sus"ensie, con&irm &eti(a! 'n mo normal, ar trebui s "rsesc carcasa animalului scos in &unc(iune $i s-mi aleg omiciliul ntr-unul sau altul in animalele ce a$tea"t! ) O5a;, btu in "icioare 1anning! 2umai c e ata asta te vor a$te"ta mult $i bine! O s eblocm li&tul $i vom urca la "arter! Pe urm ne vom amesteca "rintre clien(i $i anga.a(i "entru a ie$i in banc! ) / un "lan com"let i iot, remarc "u$toaica &r nici un stro" e nsu&le(ire n glas! C%iar cre e(i c voi &i luat re"t client+ Aoal "u$c $i cu "rul meu alb+ 2ici umneavoastr nu ve(i reu$i s trece(i "rin valva e ie$ire! *e ambele "r(i ale intrrii au &ost "osta(i &izionomi$ti cu e-"erien(! L-am auzit "e irector vorbin es"re, asta cu a .unc(ii lui! 2ici unul intre ei nu-$i va aminti e &igura umneavoastr, 3or a ime iat alarma $i ve(i rm#ne blocat n mi.locul ecluzei antiglon(, cu to(i sacii e aur $i iamante n c#rc, ai oma unui imbecil "er&ect! Planul meu e mult mai bun!!! ) PLA2UL TIU+ icni 1anning! Ce tot vorbe$ti+ 0i-ai at, oar, mo alitatea e a-i "rovoca monstrului o criz car iac!!! ) 2u! 2-a$ &i "utut-o &ace! 0-ar &i m"ie icat bloca.ul mental! ) 1ir-ar s &ie, n.ur 0at%ias! Lucrul la manual "e care m-ai "us s-l im"rovizez ce era+ ) O sim"l "roce ur e "urga(ie energetic! Animalul va scui"a energia ca o locomotiv sau ca un cazan care e-"ulzeaz aburi sub "resiune! / o manevr care nu "oate n nici un &el s a uc "re.u icii animalului! 'i vom cura(i 9circuitele9 e nmagazinare! 2-am &cut ec#t s v sugerez mrirea "uterii acestei e"urri, at#ta

tot, *ar, nc o at, v re"et6 garguiul nu "(e$te nimic! ) 4i acel 9.et e aburi9 ne va "ermite s &ugim cu "ra a+ ) Cre c a! *ac in&orma(iile mele sunt e-acte, vom "utea "rsi cri"ta n c#teva minute! 1anning nu-$i cre ea urec%ilor! Se lsase mani"ulat e un bo( e gelatin "roto"lasmic, *eo at, &iara &remt, cabr#n u-se ca un cal electrocutat! 0at%ias $i "ier u ec%ilibrul $i se rostogoli "este ca"! Casca sa rsun, ciocnin u-se e un col( al cu&ra$ului e &ier! 0onstrul tremura, contract#n u-$i mu$c%ii! Arcuin u-$i coa"sele enorme, &cu mai multe salturi n mi.locul cri"tei! Sub im"actul sriturilor, "ietrele se cr"ar $i creta e "e .os se ri ic n nori "ulverulen(i! Sub cara"acea osoas, carnea $i sc%imbase culoarea! 1lu-ul sangvin se accelera, venele vibrau ca o re(ea e (evi ie$in intr-un boiler ce sta s e-"lo eze! *in bolta cavernei se es"rinser mai multe "ietre care se "rvlir cu vuiet nebun n centrul arenei! Ceilal(i mon$trii, u" un moment e ezitare, nce"ur s imite com"ortamentul $e&ului e turm! Cur#n , cele "atru "ac%i erme se "rinser ntr-o %or ezln(uit! Sltau grotesc "e circum&erin(a cri"tei, ai oma unor broa$te colosale m"lto$ate ca tancurile! S"ectacolul era n acela$i tim" gran ios $i total ri icol! Tre"tat, mi$crile lor se accelerar! Pere(ii carierei am"li&icau aceast saraban nebuneasc, #n u-i "u(in c#te "u(in am"loarea unui cutremur e "m#nt sau a unei avalan$e n &ormare! Im"er&ect sincronizat, turma se es&$ura ntr-un vacarm e iceberg ce s&#$ie coca unei nave! Aceste $ocuri zg#l(#iau subsolul $i &ceau s zb#rn#ie cablurile ascensorului! S-ar &i zis c un cataclism ns"im#nttor urca "e &uri$ in centrul "m#ntului! Brusc, garguiul ce coman a eban a a se o"ri $i-$i ri ic botul s"re bolta e "iatr! Oc%ii si e crab $i "ier ur culoarea neagr, nce"#n s ira ieze o uluitoare lucire albstrie! 'n cele in urm, ou &ascicule e energie "ur i (#$nir in orbite $i izbir omul re"t n mi.locul tra"ei e bombar ament! <azele s&#$iar ntunericul ca ou linii trasate cu laserul, n tim" ce aerul vibra, (iuin "e o not incre ibil e stri ent! Cl ura in interiorul cri"tei eveni e-a re"tul n&rico$toare! Tra"a metalic u ra"i n clocot! 3oleurile sale, nmuiate, se esc%iser cu un zgomot &lasc e "#nz u , ezvluin interiorul e"ozitului! <azele albastre "trunser n arsenal $i linser &ormele is"ititoare ale bombelor &i-ate "e crucioarele lor! Ceea ce trebuia s se nt#m"le se nt#m"l!!! Patru sute e 5ilograme e e-"lozibil se volatilizar ntr-o enorm &lacr "ur"urie! *e&lagra(ia, &iin localizat la o nl(ime mult "rea mare, nu "utu &i absorbit e ctre gurgui, n sc%imb, se rs"#n i n subsolul imobilului, evast#n structurile e beton, to"in grinzile metalice! Un a e $oc goni e-a lungul zi riei, $i toate geamurile imobilului zburar n cioburi, n tim" ce "lan$eele "rimelor zece eta.e se tasar unele "este altele, "rinz#n locatarii ntre &eliile unui san ?ic% in ciment!!! /&ectul su&lului i ucise "e cei mai mul(i! La nici trei secun e u" e-"lozie, turnul nce"u s oscileze ca un co"ac cruia i s-a tiat baza! Li"sit e r cini, e i&iciul se cltina easu"ra aco"eri$urilor ncon.urtoare! La nivelul solului, "e un "erimetru larg, trotuarele se to"iser! As&altul n clocot atinsese cealalt "arte a strzii, macul#n &a(a ele! 2umeroase ma$ini, cata"ultate e e-"lozie, aterizaser n v#r&ul caselor situate n zona sinistrat! Se n&un aser n "o uri, str"unseser ultimele eta.e, "rvlin u-se a"oi "este locatarii ce se o i%neau n "aturile lor! O tcere ens urm vacarmului e&lagra(iei! Turnul trosnea, oscil#n ntre stabilitate $i sur"are! Cele trei subsoluri $i "arterul nu mai e-istau! Sttea "ro"tit ntr-un ciot nnegrit, "e care nici o r cin nu-l mai (inea n&i"t n "m#nt! A"oi cl irea nce"u s se mi$te, lent, cu un balans e metronom abia "erce"tibil! Locatarii rma$i n via( urlar e groaz, n&ig#n u-$i ung%iile n lemnul mobilelor islocate! Imobilul "ru s ezite c#teva cli"e, ca $i cum ar &i &ost (inut n ec%ilibru e su&lul unor v#nturi contrarii, u" care nce"u s se "reling s"re sol!!! Cei ce-l vzur "rbu$in u-se rmaser mult vreme cu im"resia c asistaser la sur"area unui munte! Cele treizeci e eta.e se culcar "e babor , s&r#m#n u-se la .umtatea nl(imii nainte e a atinge solul! 4ocul &u groaznic! /"ava se nrui e-a latul bulevar ului, z robin sub i&eritele sale tronsoane o multitu ine e imobile in m"re.urimi! /ra ca $i cum un ele&ant mort s-ar &i "rvlit n mi.locul unui cam"ing! Izbucnir incen ii, iar con uctele e gaz ru"te "rile.uir noi e-"lozii! 'n c#teva minute, cartierul rezi en(ial lu as"ectul unei uzine bombar ate! Coloane e &um gros $i gras nce"ur s se nal(e n noa"te, n vreme ce geogra&ia strzilor se um"lea e ruguri ro$iatice! *in a #ncul craterului lor, mon$trii "riveau cerul!!! Pere(ii cri"tei se islocau, blocuri e st#nc se rostogoleau "#n "e &un ul arenei, mic$or#n s"a(iul vital al turmei! /ra tim"ul s-$i gseasc un alt b#rlog! 1iara care coman a clanul sri a&ar in groa" cu o &ormi abil etent a labelor "osterioare! Celelalte o imitar &r s $ovie! C#$nin in %aos, creaturile e a"ocali"s inva ar bulevar ul $i nce"ur s se e"laseze "rintre &r#nturile e zi rie! /rau "u(in cam ezorientate "omenin u-se n mi.locul unui nou s"a(iu cruia nu-i "erce"eau limitele! *ar &lcrile $i e-"loziile li se "rur e bun augur! Un lucru era sigur6 n inima unui asemenea es&r#u energetic, naveau s uc li"s e %ran!!! Con&uzia era at#t e mare nc#t nu li se remarc ime iat "rezen(a! / re"t, ns, c "lato$ele lor "uteau &i con&un ate cu u$urin( cu mormanele e "ietre s&r#mate m"r$tiate n .ur! 'n interiorul animalului ce coman a turma, 0at%ias ncerca za arnic s se ri ice! 4ocul "e care-l su&erise c#n bestia srise a&ar in crater l ame(ise "e .umtate! C%iar &r s va ce se "etrecea a&ar, g%icea &r greutate c ini(iativa &eti(ei eclan$ase o veritabil catastro&! 3acarmul e-"loziei, c%iar $i amortizat e (esuturile a i"oase ale garguiului, i s"rsese tim"anele! A"oi, &r n oial, "erce"use istinct vibra(iile unui mic cutre-

mur e "m#nt! 'n "rezent, &iara se e"lasa n salturi succesive, ca o broasc gigantic! /ra e-trem e greu s stai re"t n acea nacel ce se balansa continuu! ) 'nceta(i s v mai b#(#i(i, l a monest &eti(a, O s v ru"e(i nveli$ul "rotector, *oar nu cre e(i c-o smi smulg "rul in ca" ca s v croiesc mantale gastro-rezistente la &iecare cinci minute+ 1anning remarc insolen(a "u$toaicei $i n(elese c &usese mani"ulat e la bun nce"ut! Creatura aceea $tiuse tot tim"ul c "urga(ia circuitelor energetice avea s "rovoace istrugerea e"ozitului e bombe! 'l m"insese s saboteze animalul n a$a &el nc#t 9su"a"a9, n loc s e-"ulzeze un sim"lu .et e va"ori, s ezln(uie o rsu&lare e arunctor- e-&lcri! 0anevrase ast&el nc#t s nu i se eclan$eze nici un moment "rocesul e bloca. im"lantat n creier! Sabota.ul nu se nru ea cu van alismul, nu era ec#t am"li&icarea unei &unc(ii naturale! 'n "lus, nici o cli" nu bgase m#na 9n sac9!!! Toate aceste msuri e "reve ere i "ermiseser s evite subtil inter ic(iile nscrise n s"iritul ei! Planul ove ea o mare abilitate intelectual! ) Ce s-a nt#m"lat+ se b#lb#i 1anning! Tot vacarmul sta!!! ce-a &ost+ ) Cre c e"ozitul e bombe instalat n subsolurile bncii a srit n aer, s"use ulce &eti(a! Iar n acest caz, &r n oial, &iarele au sc"at in cri"t! 2u ne mai rm#ne ec#t s gsim un col(i$or lini$tit $i s ie$im in ascunztoare!!! ) Un col(i$or lini$tit+ sug%i( 0at%ias! *ar "un "ariu c toate "rivirile sunt a(intite asu"ra noastr, 4i, "e urm, cum vrei s ie$im in monstrul sta+ ) Provoc#n u-i o criz car iac! Parc sta era "lanul umneavoastr ini(ial, nu+ A ineaori nu aveam nici o $ans s reu$im, cci gar ienii nu ne-ar &i lsat s ie$im in banc! Am &i &ost m"u$ca(i n ecluza e control! Acum, nu mai e-ist nici gar ienii, nici banca! 1anning bo ogni, n sinea lui! 2u-i a.uta la nimic s iscute n contra ictoriu! Co"ila nu e(inea ec#t in&orma(ii &ragmentare, ate "e care "robabil le e-trsese in iverse bnci in&ormatice, iar aceste "iese e "uzzle i conturau o imagine &oarte a"ro-imativ asu"ra lumii e-terioare! /a nu "utea n(elege c ora$ul avea s se "re&ac n scurt vreme ntr-o ca"can ine-tricabil! La ora actual, centrala "oli(iei era &r-n oial asaltat e tele&oane ce semnalau "rezenta garguilor "e bulevar ul central! *is"ozitivul avea s se instaleze!!! 0at%ias ncrunt in s"r#ncene! *is"ozitivul+ CA</ *ISPOQITI3+ 2icio at &or(ele "oli(iei nu avuseser e n&runtat o tru" e sei&uri vii a cror "utere e &oc o e"$ea "e aceea a unui car blin at e lu"t %i"erso&isticat, 'n general, Unit(ile e :usti(ie Autonom se rzboiau cu %o(ii, nu cu asemenea mon$tri, 9Ce ra%at,9 n.ur el n g#n ! 'n(elegea c "u$toaica "ro&itase e a"ari(ia lui "entru a im"roviza un "lan e eva are total ement! Un eva, c#n va, e-istase o %ib! 'n mo normal, 9ciobni(a9 ar &i trebuit s &ie com"let li"sit e a&ectivitate $i s rm#n in i&erent n &a(a "ers"ectivei ) "u(in mbucurtoare, e re"t, ) e a-$i "etrece toat via(a n stomacul unui monstru! 9O legum "rogramat9, s"usese Cornelius! *umnezeule mare, C#t e orbi &useser, 9Bi&tec9-ul, 9leguma9 $i "ermitea lu-ul e a avea stri e s"irit, aere, '$i re&uza rolul e 9c%eie9 ocil $i-$i lua tl"$i(a istrug#n un imobil ticsit e locuin(e! Cei e la laboratoarele 0i5o&s5; subestimaser vizibil ca"acit(ile a&ective ale "roto"lasmei in care "lm eau &iin(ele e sintez, 9/i, %ai e,9 $i s"use 0at%ias, 9 ac n-avea c%e& s sca"e, acum ai &i &ost e.a %alit e sucurile igestive! Te-a salvat "entru c are nevoie e tine ca s sabotezi monstrul! *e-asta te "streaz n via(!!!9 Se e"las ast&el nc#t s "oat arunca o "rivire n tunelul eso&agului! *ar totul era negru! Animalul $i (inea &lcile str#nse! Pi"i cu v#r&ul egetelor su"ra&a(a sca&an rului! Coroziunea avansa "e nesim(ite! Clbucii, e$i mai mici ec#t la nce"ut, re"rezentau o ova vie a isolu(iei nveli$ului e-terior! Aiulgiul gastro-rezistent nu &cea ec#t s am#ne ineluctabilul! 'n cel mult "atruzeci e minute, armura urma s ca"ete as"ectul unui burete! Atunci iastazele aveau s-i atace carnea, escom"un#n -o cu o vitez remarcabil, se"ar#n gluci ele, li"i ele, triin "roteinele, clasi&ic#n !!! 0at%ias se n&ior! O observ "e &uri$ "e &eti(! 1a(a ei a&i$a aceea$i lim"ezime neomeneasc! A$te"ta cuminte, a$ezat "e ca"acul si"etului! Prea cuminte!!! 1iarele coborau bulevar ul! Curio$ii ie$i(i la &erestre le artau cu egetul, sco(#n strigte n&rico$ate! La Cartierul Aeneral al "oli(iei, centrala tele&onic nce"ea s &ileze, n "ragul unui cola"s! 90on$tri,9, urlau cr$tile au itive! 9*ragoni, Pe bulevar ul central! Au istrus imobilul B!*!S!!! 1ace(i ceva,9

CAPITOLUL V La comisariatul central, :uvia Trent gesticula, ncorsetat n uni&orma ei "tat e su oare! Amuza(i $i ne"utincio$i, cu nasurile turtite "e geamuri, ins"ectorii asistau la eban a a mecanicilor ce mi$unau e-a lungul "istelor ca ni$te &urnici cu"rinse e "anic! 'n li"sa unei strategii a a"tate, &useser c%emate la a"el toate Unit(ile e :usti(ie Autonom "arcate n %angare! 0a$inile soseau uruin , cu cle$tii "e .umtate ri ica(i, cln(nin in $enile! *e&ilau "rin mi.locul bltoacelor e ulei albstrui, inun #n gara.ul cu vacarmul lor e Panzere trec#n n linia nt#i! ) / o i io(enie, observ Aoobble, strivin u-$i "a%arul e ca&ea ntre egete! Unit(ile e "atrulare n-au nici un motiv legal e a inter"ela sei&urile sc"ate e la B!*!S!!! 4i c%iar ac s-ar ncumeta, cum vor "roce a+ Cre e(i c vor ncerca s n ese "ac%i ermele n c%esonul lor e incinerare+ <sunar r#sete aci e! 1o$tii sol a(i ai as&altului se bucurau e inevitabila n&r#ngere a unit(ilor

robotizate! /ra evi ent c ma$inile se vor aco"eri e ri icol! 1otogra&iile mon$trilor, "rocurate e la laboratoarele 0i5o&s5;, treceau in m#n n m#n! ) 'nceta(i s v mai %lizi(i ca ni$te "u$tani, ltr :uvia! Am citit ra"ortul te%nic! Lig%ioanele astea sunt "ractic invulnerabile! 2u $tiu absolut eloc cum s-ar "utea relua controlul asu"ra turmei! *irectorul B!*!S!, ca e alt&el $i ca rele sale e stat-ma.or, locuia la eta.ul nt#i al imobilului! La ora actual, to(i sunt mor(i! 2imeni n-are nici cea mai vag i ee es"re co ul care le "ermitea s intre n contact cu sei&urile! 1iarele se vor "reumbla "rin tot ora$ul, isc#n o "anic monstruoas! ) Ce "utem &ace+ re"et Aoobble! 2-avem la n em#n nici mcar o "u$c e v#ntoare!!! ) 3e(i "leca "e urmele unit(ilor, or on :uvia Trent! Trebuie ca tancurile e "atrulare s nca reze turma ca ni$te c#ini ciobne$ti, n(elege(i+ *ar n nici un caz s nu ncerce s le atace! Animalele alea is"un e un "oten(ial e&ensiv care ar &ace s "leasc e invi ie "#n $i marina militar! ) *e ce s-a r#mat imobilul+ ntreb cineva! /ra un turn nou-nou(! O c%estie su"er-lu-!!! ) B!*!S!-ul avea un ntreg arsenal e"ozitat n beciuri, rs"unse laconic :uvia! Cre c un etonator e&ect a eclan$at sc#nteia uciga$! S"eriate e e-"lozie, sei&urile vii s-au m"r$tiat! Trebuie o"rite $i con use la gr ina zoologic! L-am "revenit "e irector s (in la is"ozi(ia noastr c#teva gro"i eza&ectate! *ac "roce m cu iscre(ie, totul o s mearg bine! Animalele alea nu trebuie nici un moment s aib im"resia c sunt victimele unei eturnri sau ale unei tentative e e&rac(ie!!! cci s-ar a"ra, Aoobble, &ugi "e bulevar ul central $i oblig-i "e mecanici s re uc ten in(ele o&ensive ale unit(ilor autonome! Aoobble $i lu mantaua e "iele $i ie$i n zona e manevr! :uvia str#nse in &lci, "resim(in a"ro"ierea catastro&ei! Unit(ile cibernetice nu aveau estul abilitate "entru a uce la bun s&#r$it o asemenea o"era(iune! Practica lor n omeniul .usti(iei e-"e itive avea s se trans&orme ntr-un %an ica" insurmontabil! *e ast at, in "cate, nu mai era vorba s ia e guler un %o( mrunt "entru a-l v#r la rotisor! 0on$trii care inva au c%iar n acel moment artera cea mai circulat in ca"ital nu cuno$teau &rica! Aveau s a"ere "#n la ca"t comorile ce se blngneau n &un ul stomacurilor lor! 1emeia cea gras $i $terse cu osul m#inii su oarea ce-i mbrobonea &runtea! /ra e a.uns un sim"lu "as gre$it "entru ca ntregul ora$ s se trezeasc azv#rlit n "lin co$mar! Tele&onul sun in nou! C"itneasa merse s"re biroul ei cu "as greu! Pen ula a&i$a orele zero treizeci $i "atru! RRR 0a$ina e serviciu urca bulevar ul, merg#n n zig-zag "rintre barierele mobile instalate e "om"ieri! Airo&arurile e "e ca"ota i&eritelor ve%icule e interven(ie licreau n noa"te arunc#n &ulgere albastre $i ro$ii ce a"rin eau re&le-e curioase "e c$tile cromate ale salvatorilor! Aoobble nu mai avea c%e& e r#s! S"ectacolul turnului obor#t e-a curmezi$ul strzii $i al imobilelor nvecinate re use la sta iul e mormane e crmizi &umeg#n e i s"ulberase orice orin( e a se istra "e seama altora! Qece unit(i autonome naintau s"re Pia(a 3erneuve, locul un e se a&lau actualmente mon$trii! Pe msur ce istan(a sc ea, Aoobble evenea tot mai nervos! 2elini$tit, btea arabana "e tabloul e bor , "rivin u-i "e "om"ierii ce alergau "rintre blocurile e beton ncastrate n as&alt! Bulevar ul "rea s &i czut victim unui cutremur e "m#nt! Solul nu se mai ve ea sub sticla s"art "rovenit e la &erestre $i "retutin eni te m"ie icai e obiecte absur e6 o ca e baie ncoron#n o cabin tele&onic, mobile ngrm ite claie "este grma ntro gur e metrou, %aine aco"erin ntin erea trotuarelor! Ca avrele, sau cel "u(in ceea ce se reu$ise s se e-trag intre r#mturi, o i%neau sub "relate "lasti&iate! Protuberan(ele neregulate "e care le conturau "e sub aco"eritori "ermiteau s se e uc %alul n care erau! Un miros e "ulbere ars "lutea n aer, iar v#ntul su&la ra&ale e &uningine ce maculau auto"om"ele cu "ete negre ca ni$te alice! Aoobble se &oi n scaun! L#ng el, mecanicul brigzii e noa"te $i $tergea e trans"ira(ia ce-i curgea "e &a( cu o c#r" slinoas! ) La racuH, ocr ins"ectorul! Ai reglat sigur unit(ile e .usti(ie la nivelul minim e agresivitate+ ) *a, bombni mecanicul, ar nu v &ace(i cine $tie ce iluzii, <egla.ele astea-s o "anaram! Carele e interven(ie au ten in(a s reac(ioneze n &unc(ie e mrimea (intei! Se a a"teaz, ce mai, 0asa &iarelor risc s le "erturbe circuitele e etec(ie! *ac se simt amenin(ate, vor ataca in "rima, ca s escum"neasc a versarul! ) Ce mai bu , mugi Aoobble! 2u mai li"se$te ec#t ca nenoroci(ii $tia e robo(i s-ncerce s le bage cu &or(a n c%esoanele e incinerare, Imaginea "rea at#t e grotesc nc#t cei oi izbucnir ntr-un r#s nervos! Cinci minute mai t#rziu, zreau siluetele ns"im#nttoare ale sei&urilor vii a unate n centrul "ie(ei! 0on$trii "reau a sta n e-"ectativ, "erturba(i e s"a(iul in&init ce se esc%i ea n &a(a lor! A o"taser instinctiv o is"unere n cerc, ce le "ermitea s &ac &al unei eventuale agresiuni! Unit(ile e interven(ie $i ncetinir naintarea cln(nin , ca ni$te tancuri a.ust#n u-$i linia e tir, a"oi trecur la atac, cu cle$tii ri ica(i! 9Parc-ar &i ni$te mturtoare "regtin u-se s cure(e molozul9, $i s"use ins"ectorul! 4i sim(i n aceea$i cli" c lucrurile aveau s ia o ntorstur rea! 1oarte rea!!! Carele e "atrulare se re"ezir asu"ra animalelor ca $i cum ar &i &ost vorba e ni$te sim"li c#ini turba(i ce "uteau &i slta(i e "ielea ce&ei, Cle$tii se "rvlir, "este $ira s"inrii garguilor, &r a reu$i s mu$te substan(a cornoas in care erau alctuite cara"acele! Aoobble vzu clar (#$nin sc#ntei in egetele metalice care se &recau e armura granitic a mon$trilor! 'n.ur! A$a cum "revzuse, toate unit(ile $i esc%iseser ca"ota c%esonului e incinerare, cu orin(a v it e a s&#r$i c#t mai re"e e cu broscoii ia ce tulburau lini$tea "ublic!

) Ari.ania m-sii, $o"ti ins"ectorul! / ca $i cum ar ncerca s bage un ele&ant ntr-o 5u5t, Picioarele i tremurau! Cut &ebril micro&onul sta(iei e ra io! ) *oamn C"itan, *oamn C"itan, g#&#i el! 0erge &oarte "rost, <obo(ii vor s "r.easc &iarele, Ce &acem+ Aban on#n cara"acele, bra(ele articulate atacau acum "r(ile moi in anatomia sei&urilor vii! 0#inile e o(el se ncle$tau "e coa"sele sau labele anterioare, ciu"in u-le "ielea solzoas cu inten(ia bine e&init e a le-o s&#$ia! 2emi$ca(i, mon$trii nce"ur totu$i s ea semne e nerb are! Boturile ca e $o"#rl li se esc%i eau lent! 'ntre tim", tancurile e .usti(ie se nc"(#nau s mcelreasc mai e"arte v#natul ca"turat n &lagrant elict e vagabon a.! Cle$tii sc#nteiau, n #r.in u-se s smulg buc(i e carne "entru a le arunca n c%esoanele incineratoare! 9*in moment ce ace$ti contravenien(i sunt "rea mari,9 "rea s &i ecretat or inatorul e sanc(ionare, 9i vom ar e buc(ic cu buc(ic,9 Unit(ile-robot se agitau zngnin , econcentrate e rezisten(a acelei crni elastice, ar im"osibil e ru"t! Unele intre ele, ag(ate e g#tul &iarelor ca ni$te nevstuici, nu mai atingeau solul! Asta era "rea mult! 0on$trii trecur la atac! Aoobble vzu csc#n u-se boturile cele mai ngrozitoare in c#te e-istaser vreo at "e "m#nt! Acele crevase "resrate cu col(i se "rvlir asu"ra carelor robotizate, s&r#m#n u-le cu e&icacitatea unor "rese %i raulice! Tbliile urlar n oin u-se, c%esoanele e incinerare &cur e-"lozie, vom#n u-$i mruntaiele ncinse "#n la alb! Aarguii mestecau o(elul ca ni$te &iare ce-$i evorau "ra a! Buloanele li se rostogoleau "rintre col(i, n tim" ce rezervoarele e-"lo au! ) Iisuse C%ristoase, b#igui mecanicul nc%in#n u-se! Aoobble str#ngea micro&onul ca "e o lm#ie! ) *oamn C"itan, url el cu glas isteric! 0on$trii n&ulec unit(ile e .usti(ie, Ce &acem+ ) 2imic, re"lic vocea sur a :uviei Trent! <etrge(i-v, Acum e r#n ul armatei! Aoobble u in ca", incre ul! 'n &a(a lui, mon$trii $i nc%eiau &estinul cu ultimul car e interven(ie! RRR Sara% 0uraille &u "rima care auzi elico"terele! /ra culcat "e "atul ei, goal, ume , cu coa"sele nc mbibate e s"erma call-$oy-ului agen(iei e "lceri la omiciliu! Buse mult $i, "re( e-o secun , crezu c vuietele ce-i um"leau ca"ul erau semnele ce anun(au o "uternic migren etilic! Se ri ic $i "ielea ei .ilav &remt ezli"in u-se e "erne! Se sim(ea greoaie $i btr#n! Se ntoarse cu s"atele s"re oglin , "entru a nu-$i sur"rin e re&le-ul &e(ei bu%ite e e-cesele no"(ii! 0icul gigolo ormea, cu bra(ele $i "icioarele es&cute! /ra un t#nr slab $i blon , otat cu un "enis incre ibil e lung! 1emeile mritate &ceau a esea a"el la el "entru a le ncununa &antasmele nscute in c#te o u"-amiaz e tr#n vie! Clientela i se com"unea a"roa"e e-clusiv in so(ii e ca re su"erioare, stule e e-"ozi(iile e "ictur $i saloanele e ceai! Sara% merse cltin#n u-se "#n la &ereastr! *e la "lecarea lui 0at%ias, "ractic nu ncetase s bea, s"er#n s-$i anestezieze ast&el angoasa ce cre$tea ntr-nsa, "e msur ce zilele treceau! Organismul ei nce"ea s ea semne clare e into-ica(ie, ar nu se "utea ab(ine s n-o ia e la ca"t, golin "a%ar u" "a%ar! '$i rezem &runtea &ierbinte e geam! /lico"terele zburau la .oas nl(ime, "rin canionul elimitat e &a(a ele imobilelor! /rau ec%i"ate cu "roiectoare "uternice ale cror &ascicule mturau stra a! Sara% se n&ior, cu"rins brusc e un "resentiment ru! A"aratele aco"erite uni&orm cu o vo"sea 5a5i erau "uternic narmate! 0itraliere mari cu tri"l (eav rotativ nca rau bula transluci a carlingii, "recum acele unei insecte "urttoare e mala ii mortale! /lico"terele zburau n ralenti, rscolin alene aerul, ar su&lul "aletelor lor "lmuia &a(a ele cl irilor, &c#n geamurile s tremure! Sara% esc%ise &ereastra! Primi o lovitur e "umn invizibil ntre s#ni $i trebui s se retrag "reci"itat! 'n interiorul a"artamentului, %ainele m"r$tiate $i luar zborul, urmate e revistele $i ziarele is"use n vra& la "icioarele "atului! ) Gei, "rotest micul gigolo! Ce-i cu uraganul sta+ Sara% nu rs"unse! Tocmai zrise &iarele, imobilizate la o sut e metri n susul bulevar ului! Inima ei rat o btaie! Cum ie$iser in cri"t+ 1anning nu "lnuise nici un moment a$a ceva, 9Ceva n-a mers9, $i s"use ea, 9era e a$te"tat!!!9 'n aceea$i cli", elico"terele se is"user n &orma(ie e lu"t $i atacar mon$trii, esc%iz#n &ocul! Aloan(ele e-"lozive s&#$iar s"a(iul ntr-un vacarm e tabl s"intecat! Sara% $i astu" urec%ile, "entru a sc"a e stri en(a acelei agresiuni sonore! Un ele e $oc i se re"ercutau n carne $i &ceau s-i tresalte s#nii! C#teva tablouri se es"rinser e "e "ere(i $i numeroase cr(i bascular "e .os in ra&turile bibliotecii! 'n ca"tul bulevar ului, "roiectilele e-"lozive rico$au e "e cara"acea garguilor, rs"#n in .erbe e sc#ntei! Pac%iermele se rsucir greoaie, ca s &ac &a( acestei noi agresiuni! Sara% str#nse "umnii! Aloan(ele rico$ate mu$caser a #nc in &a(a ele celor mai a"ro"iate imobile! O mul(ime e curio$i ng%esui(i n balcoane czuser, &iin secera(i e aceste ra&ale ce nu-i vizaser "e ei! S#ngele nce"ea s curg e "e "ervaze, nscriin lungi #re "ur"urii "e albea(a "ietrei! /lico"terele trecur razant "e easu"ra &iarelor $i zburar "#n la Pia(a /-tremei-0iruiri, "entru a-$i e-ecuta ntoarcerea! Aloan(ele "er&oraser as&altul $i betonul, &r a le "rovoca mon$trilor nici cea mai mic vtmare!!! ) La racuH, n.ur micu(ul blon , rezem#n u-se cu coatele e "ervaz! Ce-i cu b#lciul sta+ ) 'mbrac-te, i-o tie Sara%! 'm"ac%eteaz-(i sula $i ia lovelele e "e no"tier, '(i au eu un semn zilele-

astea, ac mai sc"m vii in toat tevatura, ) 1aci mi$to+ o ironiza blon ul, r#n.in galben! Sara% nu cata icsi s-i rs"un ! Se mbrc n grab, aleg#n u-$i %aine soli e $i im"ermeabile, cu multi"le buzunare, n es n ele bani, un cu(it, un mic revolver cu "at e si e&, "recum $i o minitrus e "rim a.utor! ) Gei, observ t#nrul, ce nv#r(i acolo+ Te "regte$ti e e-o sau ce+ 2u a"uc s s"un mai mult! A"aratele reveneau! *esc%iser &ocul, lu#n bulevar ul n an&ila ! Aloan(ele "ier ute ciuruir &a(a ele $i &cut terci ma$inile o"rite e-a lungul trotuarelor! *ar &iarele a.unseser la ca"tul rb rii! Cea care "rea s coman e turma ri ic botul "entru a &i-a roiul e elico"tere! O secun , ls senza(ia c era un enorm tun ce-$i alinia re"erele e oc%ire, a"oi ou .eturi e energie "ur i (#$nir in orbite $i lovir a"aratele in &runte! Sara% scoase un urlet! 0a$inile zburtoare se "re&cur n globuri e &oc, n tim" ce elicile continuau s li se roteasc n gol, n e"rt#n u-se e carcase! Sara% %olb oc%ii, ngrozit! Palele sc#nteietoare zburau "rintre imobile ca ni$te gigantice stele nin.a! 'n cele in urm erivar la tribor , a"oi "ercutar o &a(a , e-"lo #n ca un buc%et e lame e ras! Sara% 0uraille se arunc "e burt! Tronsoanele e metal es"icau stra a, s"intecau casele, ntr-un v#.#it e sbii (#$nin in teci! ) *aH cca-m-a$, icni blon ul, rezemat n coate la &ereastr! O secun mai t#rziu, ca"ul i se rostogolea "e moc%et, la c#(iva centimetri e &a(a lui Sara%! Tru"ul eca"itat, "ra unei mi$cri re&le-e, &cu c#(iva "a$i e-a-n rtelea, ca $i cum ar &i ascultat e un or in sosit "rea t#rziu! Sara% se t#r n grab s"re ie$ire! Privirea nu reu$ea s i se es"rin e cor"ul gol, cu g#tul retezat la nivelul claviculelor, care-$i "ier ea s#ngele n "relungi s"asme "ur"urii! <eu$i, totu$i, s escuie u$a $i se n"usti "e scri! 'n stra , mon$trii terminau e istrus ultimii su"ravie(uitori ai esca rilei e v#ntoare! Aceast %r(uial i enervase, m"ing#n u-i s (o"ie "e loc "entru a-$i mani&esta &uria, "rovoc#n $ocuri n"rasnice ce islocau trotuarele! As&altul se .u"uia, ezvelin vec%iul cal ar#m ce c"tu$ea bulevar ul! Secre(ii com"le-e le stimulau creierele, activ#n una c#te una i&eritele &aze ale unei strategii e rs"uns gra ual! A(#(ate &r rgaz, animalele se sim(eau acum obligate s treac ele nsele la atac! Aceast e&rac(ie e anvergur e"$ea ca rul re"licilor obi$nuite! 2u mai era cazul s se mul(umeasc oar cu res"ingerea ase iatorilor! 3enise vremea s-i istrug, "entru a le escura.a "erseveren(a! Animalele ncetar s mai salte $i "ornir ime iat s "asc "ietrele e cal ar#m, *evorar ast&el o treime in bulevar , ng%i(in micile cuburi e granit cu o vitez &enomenal! C#n se ri icar, cu botul "lin e bolovani, nce"ur s-i scui"e e .ur-m"re.ur cu ca en(a unor mitraliere, nimicin &or(ele e "oli(ie $i camioanele armatei ce ncercau s le bareze calea! Pro"ulsate cu o rar violen(, "ietrele turtir oameni $i ve%icule! /ra ca $i cum, intr-o at, o mie e cata"ulte s-ar &i a"ucat s bombar eze bulevar ul! 'ntre tim", Sara% a.unsese la "arter! 3oia s &ug "#n la cea mai a"ro"iat sta(ie e metrou $i s se ascun n &un ul labirintului e culoare, acolo un e mon$trii n-o "uteau atinge! Se o"ri n %ol! To(i locatarii blocului a$te"tau "e "aliere, (in#n c#te o geant sau o valiz n man, ne$tiin ce atitu ine s a o"te! Co"iii se smiorciau, ag(a(i e &ustele mamelor, brba(ii, &oarte "alizi, ncercau s &ac &a( onorabil! ) Ce se-nt#m"l+ $o"ti o btr#n! A(i vzut animalele alea+ *e un e-au ie$it+ ) *in imobilul B!*!S!, rs"unse "ortreasa! Triau n "ivni(e! Cre c le &oloseau ca s asigure nclzirea central!!! Izbucnir strigte e in ignare! Sara% travers %olul $i risc o "rivire n stra ! 1iarele nu mai mi$cau, iar sta(ia e metrou "rea un liman al salvrii, la mai "u(in e o sut e metri mai ncolo!!! Oare "utea strbate aceast istan( &r a atrage aten(ia mon$trilor+ Pre&er s nu me iteze "rea mult $i o lu la &ug, cu coatele li"ite e cor", &r a "rivi n urm! Portreasa url vz#n at#ta im"ru en(, ar Sara% &ugea e.a ca v#ntul, n zig-zag, "entru a nu-$i suci gleznele "e bolovanii ce m"#nzeau rumul! Stra a vibra, ca $i cum animalele s-ar &i "us n mi$care, atrase e aceast "ra minuscul ce li se "limba "e sub nas! Sara% se n"usti n .os "e tre"tele ce uceau s"re sta(ie, m"inse cu umrul o u$ cu geam $i sri "e easu"ra turnic%e(ilor e controlat biletele! I se "ru c o umbr gigantic se "relingea ca un acor eon "e tre"tele scrii! '$i re"et ns c nu risca nimic! 0on$trii erau mult "rea mari ca s "trun n cori oarele metroului! Se ag( e balustra a cauciucat a unui escalator $i se ls us "#n "e "eron! Tunelurile caroiate cu alb erau e.a "line e re&ugia(i cu "riviri %ituite ce t#rau n urma lor valize "#ntecoase! Pe "eron, o mul(ime &ebril se ng%esuia cu riscul e a c ea "e $ine! Cu to(ii a$te"tau "rima garnitur "entru a &ugi s"re una in "or(ile ora$ului! Sara% &u ime iat m"ins na"oi cu g%ionturi! Se rsuci, strivit e un istribuitor e ulciuri, cu rsu&larea tiat $i stomacul n urerat! Aarnitura (#$ni in tunel! 3agoanele erau e.a "line e cltorii ce-$i nce"user mai evreme e-o ul subteran! *e cum se esc%iser "ortierele nce"u buscula a! Cei a&la(i nuntru i res"ingeau "e cei care vroiau s urce! Sub a"sarea acestei gloate n elir, geamurile se s"arser, u$ile se n oir! Sara% renun( s ia "arte la btlie! Se smulgeau scaune $i banc%ete "entru a mri s"a(iul is"onibil! Con uctorul eclan$ase sirena e "lecare, &r a reu$i ns s ntreru" $uvoiul ce lua cu asalt vagoanele! Brusc, o vibra(ie cum"lit zgu ui solul! Bolta tunelului cr" sub o avers e moloz $i un gargui czu n mi.locul liniilor, u" ce traversase grosimea "la&onului! Urlete e "anic izbucnir e "este tot! 0onstrul ocu"a

toat l(imea tunelului! Sara% "rice"u c reu$ise s cra"e as&altul "rin &or(a sriturilor "e loc! Cu"rin$i e "anic, &ugarii ncercau acum s ias in vagoane, ar erau "rea numero$i $i se m"ie icau reci"roc! Aloata lu &orma unui %aos e bra(e $i "icioare nc#lcite cu is"erare! 0onstrul nclin ca"ul, esc%ise gura $i mu$c $inele! Sara% vzu istinct &lu-ul energetic (#$nin u-i in botul %i os "entru a strbate liniile n &ulgere albstrii! *escrcarea trosni ating#n ro(ile trenului, care se iluminar! /lectricitatea strbtu ca o un mortal structurile e o(el ale vagoanelor! Pere(ii se aureolar ntr-un s&#r#it e sc#ntei, n tim" ce tem"eratura cre$tea cu mai multe sute e gra e! Sara% se retrase, cu rsu&larea tiat, "lesnit e acea ogoare e rug! Acum vagoanele virau n ro$u, ca ni$te buc(i e metal aruncate ntr-o &or.! Prin$i n ca"cana cu"torului, cltorii se zbteau, cu &e(ele aco"erite e b$ici! *e cum ncercau s a"uce m#nerul c#te unei "ortiere, "almele nce"eau s s&#r#ie $i s &umege! /nergia su&lat e animal trans&ormase garnitura ntr-o gigantic rezisten( ce se nro$ea ca grtarele metalice ale unui "r.itor e "#ine! Sara% $i mu$c osul m#inii ca s nu urle! Gainele nenoroci(ilor se a"rin eau e "arc ar &i &ost stro"ite cu benzin! Tor(e vii se zv#rcoleau convulsiv n mi.locul vagoanelor evenite crematorii! 2emai"ut#n su"orta, Sara% o lu la &ug! Se re"ezi cu ca"ul nainte n "rimul culoar ce i se esc%ise n &a( $i goni "#n-$i "ier u su&lul, ciocnin u-se e "ere(ii mozaica(i! Alte "ersoane galo"au "e urmele ei, m"ie ic#n u-se, strivin co"iii "ier u(i ce aveau ne&ericirea e a strbate calea n sens o"us! 'n s"atele lor, garnitura electrocutat continua s ar , inun #n tunelurile cu o lumin ro$ie ce "#r.olea a&i$ele $i to"ea gumele e mestecat in interiorul istribuitoarelor automate! Sara% g#&#ia, cu "ie"tul str#ns ca ntr-un cle$te! Avea im"resia c "ielea ce&ei i se um"le e b$ici $i "rul i miroase a ars! /rau "e urmele sale! Se ls "urtat e torentul mul(imii, ncerc#n s nu se "rbu$easc! RRR Cornelius 3la e?s5; se (inea e "ervazul &erestrei, m"ietrit e groaz! 'n &a(a lui, ora$ul incen iat, s&#rtecat, se consuma n noa"te! Peste tot &useser a"rinse n grab "roiectoare mari e a"rare antiaerian ce str"ungeau ntunericul cu &asciculele lor albe! 0on$trii se e"lasau n zig-zag "rintre aceste "ete orbitoare e lumin! /rau vzu(i materializ#n u-se "e &uri$ n traiectoriile %alourilor, "entru a is"rea a"oi "rintr-o etent a coa"selor! Aceste iru"(ii &antomatice accentuau as"ectul teri&iant al &izionomiei lor! Cornelius nu reu$ea s-$i ezli"easc oc%ii e antescul s"ectacol! Animalele sreau "e easu"ra caselor, iar burta lor r ea %ornurile $i antenele e televiziune, scal"#n "ur $i sim"lu aco"eri$urile! Punctul culminant al acestei curse aberante &u atins atunci c#n cel mai mare intre gargui $i lu elan $i "lon. n &a(a a unui turn ultramo ern, travers#n construc(ia intr-o "arte n alta ca un "roiectil viu! A"ru "e "artea o"us, ntr-o e-"lozie e resturi $i mobil, "roiect#n n toate, irec(iile 9mruntaiele9 cl irii ce se m"r$tiar "e trotuare n bltoace i&orme, amestec#n ca avre ezarticulate $i &irimituri e mobilier! <e"et#n ocil e-em"lul $e&ului, celelalte &iare se a"ucar s &ac la &el, srin "rin turnurile ncon.urtoare ca ni$te c#ini la circ "rintr-un cerc um"lut cu %#rtie! Cornelius gemea &r a-$i a seama! Bale e stu"e&ac(ie i curgeau "e brbie! Privea cl irile gurite, $i &rica i lic%e&ia intestinele! Se temea s nu-$i "iar controlul asu"ra s&incterelor, ac ar &i sc%i(at cea mai mic mi$care! Un gargui coco(at "e Arcul Amintirii nce"use s evoreze arca a e "iatr ntre "ila$trii creia ar ea tra i(ionala &lacr comemorativ! 0onumentul se nruia, "ierz#n u-$i statuile! 2umele sol a(ilor e&unc(i se islocau sub ase iul $o"#rlelor! 1iara sri "e sol, se a"ro"ie e iscul e cu"ru ntr-al crui centru "#l"#ia &lacra!!! $i o as"ir ca "e un &lecu$te(! O at arztorul smuls, gazul nce"u s (#$neasc in instala(ia maltratat $i un .et e &oc nalt e mai mul(i metri se nl( s"re cer! 0onstrul, ns, nu "rea tulburat, ci lingea &lcrile cu "o&t, bucuros e acest &estin energetic! 0u$ctura rugului nu-i lsa nici o urm "e "ielea solzoas! S-ar &i zis c se a a" la .etul unei &#nt#ni &r a-i "sa e "icurii rzle(i! Cl ura intens ega.at e acest ultim incen iu &cea s se to"easc bitumul in .urul nronumentului evastat! 4iroaie lungi $i negre se "relingeau e-a lungul bulevar ului, (intuin ma$inile sta(ionate ntr-un soclu bazaltic! <estul %oar ei mesteca e zor &irele e istribuire a energiei electrice, in.ect#n n ele o su"rasarcin energetic ce gonea e la o cas la alta, in a"artament n a"artament! Televizoarele $i a"aratele electromena.ere e-"lo au la im"actul cu aceast cre$tere e tensiune, "litele se a"rin eau ca $i cum &irele e cu"ru ce $er"uiau la nivelul solului s-ar &i "resc%imbat n s&oar Bic5&or ! Pretutin eni boilerele se ambalau, "ro"uls#n u-$i acele e control n sectorul ro$u al ca ranelor e su"raveg%ere! A"a clocotea n ser"entinele nclzitoarelor electrice, iar acumulatorii u uiau ca ni$te cazane e s"lat uitate "e &oc! Cornelius tresri! <obinetul e la buctrie srise n tavan ls#n s (#$neasc un .et e aburi sub "resiune ce nec nc"erea ntr-o cea( ume ! Btr#nul se re"ezi la u$, ca s m"ie ice "ro"agarea norului, ar, n aceea$i cli", ra iatorul e-"lo ca o "ies e artilerie, e.ect#n cincizeci e litri e a" &iart ce-l lovir "e 3la e?s5; n "lin &a(, orbin u-l $i &orm#n u-i "e "iele b$ici gigantice! 1ostul cercettor e la laboratoarele 0i5o&s5; se "rbu$i "e covorul "onosit, url#n e urere! La toate eta.ele se erulau scene asemntoare! <obinetele bilor scui"au lic%i nclzit la "este ou sute e gra e! 2umero$i brba(i $i &emei se "r" ir n c#teva secun e sub .eturile u$urilor! Czur, as&i-ia(i e cl ur, nainte s &i "utut urla mcar, iar carnea lor &iart se es"rinse e "e oase!!! Aurile e evacuare a a"ei e-"lo ar $i ele! 1rigi erele scurtcircuitate se metamor&ozar n cu"toare, carboniz#n n c#teva secun e alimentele ngrm ite ntre "ere(ii lor sml(ui(i! Toate becurile se volatilizar ntr-un "#r#it e &ulgere, iar aba.ururile veiozelor luar &oc ai oma unor &clii

mbibate cu r$in! Cornelius 3la e?s5; gemea "e moc%et, ntr-o stare e semi-incon$tien(! Pielea &e(ei i se .u"uia e.a, ls#n mu$c%ii &aciali ezgoli(i! Btr#nul intrase e.a n com c#n cu"torul su cu gaze e-"lo , &c#n s se sur"e "la&onul! Peste c#teva minute, cl irea nu mai era ec#t o tor( on ul#n u-se n noa"te! RRR Sara% &ugea, rtcit n labirintul metroului! Aarguiul ce cr"ase tunelul ea acum lovituri cu ca"ul n "ere(ii ncon.urtori ai "eroanelor! 0asivitatea sa l o"rea s "trun "e culoare, $i im"osibilitatea e a-i urmri "e &ugari "rea s-l scoat in min(i! Tro"ia "e loc, treslt#n ca un a"arat gigantic e vibromasa., iar scuturturile zg#l(#iau "ere(ii, ezli"in alele e &aian( ce c"tu$eau bolta! Sara% sim(i tremurul solului urc#n u-i n glezne! Se m"ie ic, gata s &ie clcat n "icioare e gloata ement ce galo"a s"re su"ra&a(, $i se ag( n ultima cli" e balustra a unei scri! Trebuia s se smulg in acea ca"can! Contrar celor "e care le g#n ise mai nainte, metroul nu constituia un re&ugiu sigur!!! *ac mai nt#rzia, risca s se "omeneasc ngro"at sub o avalan$ e moloz $i ale! 'nce"u s urce, trea"t cu trea"t! 'n e-terior, a $asea com"anie e tancuri nce"use s trag o salv e bara. contra mon$trilor ce se n re"tau ne"stori s"re ie$irea in ora$! Obuzele cu ca" e-"loziv se z robeau "e carnea &iarelor care ng%i(eau e n at .erba e &oc nscut in im"act, ai oma unor bure(i absorbin o bltoac e a"! Unul intre gargui naint s"re un blin at $i-$i nc%ise botul n .urul tunului ce ie$ea in turel, e "arc sar &i "regtit s soarb a" mineral cu a.utorul unui "ai, Um&l#n u-$i obra.ii, su&l in rs"uteri n (eava e o(el, revrs#n n %abitaclu un uragan e aer com"rimat ce &cu tancul s e-"lo eze! <estul turmei cobora s"re &luviu! 'n loc s-o ia "e "o urile .alonate cu &elinare, mon$trii srir irect n a"a cenu$ie! Plon.onul lor isc un val noroios ce inun malurile, mtur#n tarabele buc%ini$tilor! Goar a se zbtu un moment n albia &luviului, rscolin m#lul, a"oi, ntr-un ansamblu "er&ect, animalele se u$urar e "rea"linul energiei acumulate e-a lungul con&runtrii! <aze albastre izbucnir in orbitele lor, s&re elin a"a, care nu nt#rzie s &umege, a"oi s &iarb! 'n c#teva minute, su"ra&a(a un elor &u aco"erit e "e$ti &ier(i! Luntrile ancorate la mic istan( se trans&ormar $i ele n ni$te crti(i "use n bain-marie! 1luviul clocotea "e mai multe sute e metri $i clbucii enormi ai turbulen(elor "lesnir "e bor a.e cu sunete sur e! 0arinarii ansau url#n "e navele lor trans&ormate n marmite! Un abur ens se ri ica s"re cer, nvluin "o urile ntr-o cea( ncrcat cu "icturi arztoare! Acesta &u momentul "e care-l alese Sara% "entru a ie$i in sta(ia 3au euil-@ozers5;, la intrarea "e "o ul Cro?le;! 1u antrenat e mul(imea ce ncerca s traverseze &luviul "entru a a.unge n centrul ora$ului! 'm"ins nainte e un zi elastic e coate $i "ie"turi, &u literalmente "urtat "#n-n mi.locul "o ului &r ca "icioarele ei s ating o singur at solul! Cea(a va"orilor o lovi n "lin ca un bici, um"l#n u-i "lm#nii cu o umi itate ating#n suta e gra e! Se su&oc, sim(in u-$i g#tle.ul $i bron%iile trans&ormate intr-o at n carne vie! 'n .ur, tovar$ii ei e &ug se cltinau la r#n ul lor! Unii aveau e.a &a(a $i m#inile "line e b$ici! Sara% se retrase, cut#n s se s"ri.ine e "ara"etul e "iatr! Cineva i se ag( e umr, m"ingn -o brutal na"oi! Izbi cu $alele balustra a!!! Se rsturn "este ea, &r a reu$i s se aga(e e volutele in "iatr! 3ru s urle, ar aburul i n" i gura, $i n mintea ei se &cu noa"te! Sara% 0uraille se scu&un ca o g%iulea e &ont n turbioanele a"ei clocotite! *u" nici un minut, carnea nce"u s i se ezli"easc e oase! Abia atunci, mon$trii "rsir &luviul! *e"arte e tot tumultul, n a"artamentul ei cu .aluzelele trase, Patricia ormea somnul greu al narcoticelor! /ra goal, ca e obicei, semn#n ntruc#tva cu o nau&ragiat "e salteaua ei "us irect "e .os! Un &ir sub(ire e saliv i se scurgea intre buzele ntre esc%ise, iar bra(ele (ineau str#ns un catalog gros e "rotec(ie urban! 3isa, ignor#n total catastro&a ce "ustia ora$ul, 'n visele ei a"reau sca&an ri cum"ra(i "e cre it, armuri cusute "e msur, $i casc au io-vi eo, $i!!! 1iarele a.unseser la "eri&erii, ls#n n urma lor un "eisa. evastat, "o"ulat cu ca avre, cu rezi uuri, cu blin ate istruse! 'n c#teva ore, noa"tea avea s se s&#r$easc!

CAPITOLUL VI 0at%ias gemu e urere $i se g%emui n &un ul "ungii stomacale! Sucurile igestive roseser nveli$ul e-terior al sca&an rului "e toat grosimea, re uc#n coc%ilia "rotectoare la o "elicul sub(ire n care se cscau acum guri e mrimea unui v#r& e ac! Aceste esc%izturi, oric#t ar &i &ost e minuscule, lsau s se in&iltreze "icturi corozive ce-i atacau e"i erma! 1iecare nou in&iltrare a ucea cu sine o nou arsur acut, analog celei "e care ar &i "rovocat-o e-tremitatea incan escent a unei (igarete strivite "e "iele! Ca ranele e control in interiorul c$tii cli"eau in toate le urile, anun(n a"ro"iata istrugere a circuitelor! 1eti(a se a"ro"ie e 1anning $i, trec#n u-$i v#r&urile egetelor "este sca&an ru, n(elese c "roce ura e ie$ire trebuia atacat c#t mai iute! *ac nt#rzia "rea mult, %o(ul avea s moar cur#n e "e urma ase iului sucurilor igestive, iar ea va "ier e orice $ans e a ru"e cor onul ombilical care o (inea legat e monstru! Ucig#n &iara, lu#n comoara $i "las#n u-se sub tutela acelui om, i rm#nea o $ans e a se in&iltra n lumea e-terioar! *ar "entru asta avea nevoie e un mentor, e un interme iar care s "oat trece u$or re"t tatl ei! Go(ul nu trebuia s moar!!!

) Asculta(i-m, s"use ea, trebuie s trecem la ultima &az a "lanului, n(elege(i ce vreau s zic+ 9Ciobni(a9 se str uia s se e-"rime n termeni eli"tici, ast&el nc#t s nu &ormuleze clar i"oteza asasinrii garguiului! Trebuia s &ie viclean, s evite controlul mental &olosin ci ocolite! 0at%ias se ri ic! Avea &a(a cris"at, gura i tremura e &iecare at c#n o "ictur aci i ataca "ielea! *at &iin starea cuirasei, "elicula gastro-rezistent nu-i mai era e nici un &olos! ) 3om "roce a ca a ineaori, e-"lic rb toare &eti(a! Am s recit o nomenclatur, iar umneavoastr ve(i trage concluziile care se im"un! 3 consi era(i ca"abil s ac(iona(i+ 2u mai is"unem ec#t e c#teva minute nainte ca sca&an rul s se &r#mi(eze! ) Am!!! am s-ncerc, b#igui 0at%ias! *-i rumul, 1eti(a $i nce"u e n at enumerarea anatomic! 1anning ascult, a"oi nce"u s se orienteze! *ar, in cauza su&erin(ei, i venea &oarte greu s se concentreze! P#n $i "u$toaica $i "ier use siguran(a e sine! *ebitul verbal i eveni ezitant, se ntreru"ea, nc%i ea oc%ii!!! 0at%ias n(elese c nu reu$ea n ea.uns s-$i alunge in minte realitatea a ceea ce tocmai &cea! *ac, "e nea$te"tate, n g#n urile ei ar &i a"rut i eea6 9Omor &iara9, creierul i s-ar &i blocat, arunc#n -o ntr-o trans catale"tic, ce ar &i ac(ionat "recum un veritabil scurtcircuit mental! 1anning se t#ra "e coate, ascult#n "#r#ielile sca&an rului sub(iat la limit, nno a nervi, im"roviza nn iri n sistemul nervos al monstrului! Picturile aci e i $iroiau ntre omo"la(i, brz #n u-i e"i erma! Avea im"resia c un clu con$tiincios i "limba lama unui cu(it nro$it n &oc e-a lungul $irei s"inrii! Str#nse in &lci ca s nu urle! Se grbea $i toto at se temea s "rseasc "#ntecul bestiei, cci bnuia c &uga garguilor "rin ora$ "rile.uise estule "agube! 3ocea co"ilei se nl(a saca at! 0at%ias $i termin munca e sabota., s"er#n c inter"retase corect atele in 9manual9! 1eti(a tcu! Prea e"uizat, iar &a(a nce"use s-i tremure involuntar! ) Am!!! am!!! &!!! &cut ce-am "utut, se b#lb#i ea! /ra!!! era a"roa"e!!! a"roa"e s se eclan$eze! 0at%ias n(elese c "u$toaica &cea aluzie la controlul mental a crui vigilen( ar &i trebuit s se eclan$eze, n ciu a tuturor $iretlicurilor! 1r s mai stea "e g#n uri, a"uc toarta casetei $i se a"ro"ie e canalul eso&agian! Acum totul trebuia s ecurg &oarte re"e e, cci armura nce"ea s se mbuct(easc! 9Totul e s nu ie$im in botul monstrului n btaia "roiectoarelor9, $i s"use el! *ar nu avu tim" s a"ro&un eze aceast i"otez, cci animalul se cabr brusc $i un tremur violent i cu"rinse viscerele! 9Asta e,9 e-ult 1anning! 9*rcovenia e "e cale s cra"e,9 Str#nse toartele comorii! Un s"asm cum"lit contract eso&agul, "roiect#n u-i nainte, ca $i cum animalul ar &i ncercat s-i vomite! 9Cra",9, voci&era n sinea sa 0at%ias, 9cra" o at,9! Aarguiul czu n nas ca un avion care izbe$te solul! 0at%ias $i co"ila se rostogolir "este ca" "rin toboganul tubului igestiv, "rvlin u-se n cele in urm n caverna bucal! 0onstrul mugea, cu botul ntre esc%is! ) Trebuie s trecem "rintre in(i, (i" &eti(a! 0at%ias se str#mb! *ac animalului i venea s-$i contracte man ibulele, avea s-i z robeasc! Un $uvoi e bale $i secre(ii biliare i &cu s alunece "e salteaua s"ongioas a limbii! 1eti(a ezit, a"oi se strecur ntre cei oi canini! 1anning o urm, cu intestinele lic%e&iate! *ac, n acea cli", &iara ar &i cln(nit in in(i, l-ar &i tiat n ou, cci sca&an rul evenise "rea &ragil "entru a se o"une unei asemenea mi$cri e cle$te! Se t#r, zg#riin smal(ul nglbenit al col(ilor! Cunoscu trei secun e e groaz "ur, a"oi se rostogoli n moloz! Bestia zcea "e o "arte n ruinele unei case "e care "robabil o r#mase n c ere! Labele i se zbteau s"asmo ic, iar g%earele cscau $an(uri a #nci n sol! Co"ila l a.ut "e 1anning s se ri ice $i-l s"ri.ini "#n ce a.unser sub bolta unei mici "or(i! ) Trebuie s-mi scot "orcria asta, url 0at%ias, c%inuin u-se s escuie coc%ilia sca&an rului! Sistemul e nc%i ere, "e .umtate ros, re&uza s se su"un, ast&el nc#t se vzu nevoit s ia o "iatr "entru a z robi i&eritele "uncte e mbinare! 'n &ine, armura se esc%ise ca un sicriu ros e viermi $i brbatul "utu ie$i n aer liber, rostogolin u-se n "ra&ul e cret "entru a-$i $terge umezeala gastric ce-i im"regna "ielea! 'n s"atele lui, monstrul agoniza e.acul#n secre(ii &r nume! ) 3eni(i, insist &eti(a! Trebuie s "lecm ime iat, Celelalte animale au "ier ut &irul mental ce le lega e $e&ul turmei! Se vor scurge c#teva momente "#n s n(eleag c urmeaz s-$i aleag un alt con uctor! Trebuie s "ro&itm e aceast "auz "entru a le &ugi e sub nas! 1anning $i slt cu&ra$ul "e umr $i "orni n slalom "rintre zi urile emolate! 1eti(a &ugea ntr-un tra" c%inuit "e urmele lui! /ra clar c nu era obi$nuit cu mersul! Lui 0at%ias i venea s-i s"un6 9O5a;, rumurile noastre se es"art aici, salut,9, ar $tia c n-o va &ace! *e-acum, ntre ei se crease o legtur in isolubil! S"argerea era o"era lor comun! 1r el, &eti(a ar &i rmas "e vecie "rizonier n burta &iareiB &r a.utorul ei, el, 1anning, ar &i murit n mai "u(in e treizeci e minute, "ier ut n inima unui labirint e organe nei enti&icabile!!! Asta era, Pe nesim(ite, $i "useser semnturile "e acela$i "act! /rau asocia(i ntru crim! 0at%ias g#&#ia, cu tru"ul coco$at sub greutatea casetei! 'n .urul lui, ora$ul &umega $i arunca v#lvti ca un vulcan! ) A!!! a$te"ta(i-m, gemu co"ila! 4i m#na ei rece, inuman, a"uc m#na liber a lui 0at%ias! Brbatul se st"#ni cu greu s nu se cutremure e ezgust!

CAPITOLUL VII Armless, zis Casc- e-os, alerga "rintre r#mturi! Ora$ul z robit, mutilat, l um"lea e o .ubila(ie neagr! Srea e "e un mal r e moloz "e altul, bt#n aerul cu cioatele "entru a-$i (ine ec%ilibrul! 1ugea u" mon$tri, se a&un a n $an(ul nv"iat "e care-l tiaser animalele, la &el cum te n"uste$ti "e urmele "a$ilor unui s&#nt! S#ngele-i bubuia n t#m"le, in&lam#n u-i creierul "rizonier al craniului cornos! 'n mai multe r#n uri, &r nici un motiv real, atacase sol a(ii sau "oli(i$tii, strivin u-le c%i"ul cu o 9lovitur e g%iulea9 bine (intit! *e la nce"utul catastro&ei, se sim(ea com"lice cu &iarele "ustiitoare! 2u mai orea ec#t un singur lucru6 s le urmeze, "e rumul lor e istrugere, s se mi$te liber n "eisa.ul e a"ocali"s "e care-l lsau n s"atele lor "e msur ce se e"lasau! Se sim(ea as"irat, ca"tat, satelizat e acei a$tri negri $i e-terminatori! 1iarele (#$nite in mruntaiele "m#ntului "e e"seau ora$ul $i-i evorau "e cei slabi! /le inaugurau era "re atorilor! Se sim(ea &c#n "arte in neamul lor, in acela$i clan! Avea s le urmeze "as cu "as, ca un isci"ol! 3a curma zilele rni(ilor, va tia calea &ugarilor, va trece "este c#m"ul e btlie "entru a esv#r$i treaba nce"ut e mon$tri, "entru a n e"lini e-ecu(iile!!! Armless slta, nnegrit e &umul e-"loziilor, cu %ainele arse, "e .umtate gol, cu &a(a sc%imonosit ntr-un r#n.et iabolic! Cei ce-l zreau o luau "e at la &ug! *ar el i urmrea, "entru a le s&r#ma oasele intr-o singur lovitur! /ra &ericit, nu mai era singur, *e-acum ncolo avea s v#neze cu %aita, *evenise "e$tele-"ilot al unei %oar e ivite in in&ern! Pu(in c#te "u(in, &iarele aveau s nve(e s-l cunoasc, s-l a"recieze! Cu tim"ul, va a.unge com"licele lor, tovar$ul lor e mcel! Armless se n e"rta, galo"#n n noa"tea tot mai "ali , trg#n n "ie"t cu nesa( &umul incen iilor!

CAPITOLUL VIII O cea( ens se nl(a e "e c#m"ii n valuri, ntinz#n u-se "e rum! 0icile cl iri ale motelului is"reau com"let n s"atele acestui ecran e va"ori &antomatici, $i singure aco"eri$urile lor cenu$ii mai "ermiteau s &ie localizate n mi.locul "eisa.ului ireal! 0at%ias travers "ar5ingul n iagonal! *#r #ia! <oua mbrobona caroseriile ve%iculelor "rizoniere n "erimetrul benzilor galbene "ictate "e as&alt! '$i "rivi ceasul! Arta 9.oi9! Trecuser cinci zile e c#n &ugea!!! *esc%ise "ortiera masivului su Stu eba5er, se a$ez "e banc%et $i u rumul la ra io! Prezentatorul vorbea, binen(eles, es"re mon$tri, care acum se n re"taser s"re su ! <ecoman a "o"ula(iei in ora$e s nu mani&este nici un &el e agresivitate &at e animale! ) !!!/vacua(i cl irile, s"unea el, ar nu ncerca(i s v o"une(i naintrii animalelor! 3or reac(iona e-trem e violent, u" cum o ove esc evenimentele care au ns#ngerat ca"itala!!! 1anning nclin in ca"! 2imeni nu "utea s ntre"rin nimic m"otriva garguilor! /rau nevoi(i s-i lase s se "limbe n voia nt#m"lrii, s"er#n c vor &ace c#t mai "u(ine "agube!!! ) !!!Trebuie s m ova e mult rb are, continu .urnalistul! S"eciali$tii cre c animalele vor a.unge la mare n mai "u(in e o s"tm#n! *u" "rerea lor, acest obstacol nu le va o"ri, cum "retin unii! *eci n-are sens s ne temem c mon$trii ar &ace calea-ntoars, "entru a reveni la "unctul lor e "lecare! *im"otriv, e-ist mari "robabilit(i s se arunce n ocean $i s "orneasc not s"re alte (inuturi!!! 0at%ias r#n.i! 1rumos ca ou n "ers"ectiv "entru (rile ce ncon.urau gol&ul, 'ntreg Pm#ntul avea s &ie silit s su"orte "reumblarea mon$trilor ca "e un &lagel "erio ic! Pu$i n im"osibilitatea e a istruge groaznicele crea(ii ale Laboratoarelor 0i5o&s5;, oamenii aveau s coabiteze cu ele! In&orma(iile televizate aveau s i&uzeze n &iecare zi un buletin "revz#n e"lasrile sei&urilor vii n cursul urmtoarelor ouzeci $i "atru e ore! Toate astea aveau s ureze "#n c#n animalele reu$eau s-$i gseasc un alt ascunzi$, o alt cri"t "lasat n a"ro"ierea unei surse e alimenta(ie energetic! Un vulcan activ, "oate+ 0at%ias nc%ise ra ioul! P#cla se risi"ea! La ca"tul c#m"iei se nl(a zi ul n&runzit al unei " uri! Trei zile e &ug!!! 2u $tia ncotro se n re"ta! Avea s &ie A&rica, sau In iile!!!

<evenin acas, o esco"erise "e Patricia a ormit, n total necuno$tin( e co$marul ce se "rvlise "este ora$! O smulsese in "at $i o trsese sub u$! ) Trebuie s ne crbnim, i urlase el n urec%i! <e"e e, 'mbrac-te, ar nu lua nimic cu tine, o s cum"rm totul n rum!!! Abrutizat e somni&ere, &emeia nu ncercase s "rotesteze! 'n tim" ce ea se mbrca, 1anning s"rsese ncuietoarea casetei $i trans&erase tezaurul n ou saco$e e "iele! Pietrele "re(ioase $i monezile e aur i se rostogoleau "rintre egete! *e-acum avea cu ce s-$i cum"ere .umtate in lume! /ra "rea mult, mult "rea mult! C#n ie$i in baie, Patricia $i regsise "ar(ial luci itatea! 1lcrile $i vltucii e &um ce se-nl(au n noa"te o &cuser s &ug la &ereastr! ) Ce se nt#m"l+ ngimase ea! / rzboi+ ) 2u, a &ost un acci ent n localurile B!*!S! Trebuie s s"lm "utina, /-ist riscuri e contaminare ra ioactiv!!!

4tia c era singurul argument ca"abil s-o conving s se grbeasc! <a ia(iile o ngrozeau! A$a cum "revzuse, Patricia tresrise $i nce"use s-$i caute "ento&ii cu o nsu&le(ire s"orit! Abia atunci zrise &eti(a, a$ezat "e singurul &otoliu in salon! ) Gei, $uierase ea, e un e-a mai a"rut $i "u$toaica asta+ 4i!!!! e com"let goal, ) Am tras-o e sub r#mturi, To(i ai ei au "ierit!!! Cre c e $ocat! 2-o "utem lsa a$a! S-o lum cu noi, vom gsi "recis un s"ital n rum!!! Se temea e reac(ia Patriciei, ar aceasta se mul(umise s murmure6 ) Biata micu(, Qece minute mai t#rziu, tr#nteau "ortiera ma$inii! 0at%ias "re&erase s "orneasc "e urmele mon$trilor, g#n in u-se c ast&el va evita %arababura "e care e-o ul avea s-o "rovoace cu siguran(! 'n &on , nici un &ugar n-ar &i avut i eea s alerge u" &iare "entru a se "une la a "ost, 'n "lus, gra(ie acestui subter&ugiu, "uteau conta "e ezor inea "rovocat e acestea, "entru a trece neobserva(i! 2u era un amnunt negli.abil! *e-atunci, cltoreau e la un motel la altul, travers#n ora$e "ustii $i sate-&antom! 2oa"tea, 0at%ias ormea cu cea&a rezemat "e sacii zornitori e galbeni! 2u "rea ntrezrea ceea ce avea s urmeze! O at a.uns la loc sigur, va &ace ou "ac%ete "e care le va "lasa sub consemn automat, ou "ac%ete con(in#n "artea com"licilor lui! 3a e-"e ia a"oi c%eile $i coor onatele casieriilor "e a resele lui Sara% 0uraille $i Cornelius 3la e?s5;! Poate c ntr-o bun zi i va nt#lni n A&rica, eg%iza(i n banc%eri sau "ro"rietari e "lanta(ii, cine $tie!!! Se ri ic $i nc%ise "ortiera! Umi itatea zorilor i strbtea cma$a, ncre(in u-i "ielea! Se n re"t s"re bungalo?! 'n barac, Patricia ormea, cu &a(a n&un at ntr-o "ern! 1eti(a urmrea o emisiune la televizor, cruia i ecu"lase sonorul! /ra mbrcat cu un "ulover ro$u $i un "antalon "rea lung, cum"rate e la toneta unei sta(ii service! Patricia insistase s-i tun "erie "rul! ) 2u vezi c su&er e o boal a scal"ului+ argumentase ea! Are "rul com"let ncleiat! 3a trebui s-o ucem la un octor!!! 90icu(a9 acce"ta orice, cu total in i&eren(! La &iecare "o"as, n sc%imb, se arunca asu"ra a"aratului t!v! $i &i-a "#n la %i"noz imaginile ce e&ilau "e ecran! Lui 0at%ias i trebui o anume bucat e vreme "entru a n(elege c &osta 9ciobni(9 stu ia e-"resiile actorilor $i se antrena s le re"ro uc! S"era oare c, maimu(rin u-le mimica, $i va isimula natura inuman+ 1eti(a vorbea "u(in, ar atunci c#n esc%i ea gura se b#lb#ia ngrozitor! 0at%ias nce"ea s se ntrebe ac nu cumva bloca.ul mental, cruia ncercase s-i e.oace vigilen(a, ac(iona cu nt#rziere!!! Oare urma s-$i "iar "rogresiv toate &acult(ile e comunicare "entru a c ea ntr-o trans catale"tic in care nimeni $i nimic n-o va mai "utea smulge+ 2u era im"osibil! 1anning nu reu$ea s-$i ea seama ac era nelini$ti sau u$urat e o asemenea "ers"ectiv! 92u te amgi9, $i tot re"eta, 9nu e vorba e o &eti(, ci e un!!! organism! Ai reac(iona la &el ac (i s-ar anun(a a"ro"iata moarte a unei colonii e bacterii+9 '$i &g ui s observe co"ilul "entru a ve ea ac starea i se nrut(ea! *ac i&icult(ilor e "ronun(ie avea s li se a auge o sc ere a acuit(ii vizuale sau au itive, iagnosticul ar &i &ost clar! Se a$ez "e "at! /ra nemul(umit! Patricia "rea s se &i ata$at e strania creatur! /-o ul brutal $i a"ari(ia 9co"ilului9 o istrseser e la obi$nuitele ei nevroze! La ora mesei o ncon.ura "e &eti( cu o mul(ime e aten(ii, vorbin u-i, m#ng#in -o, $terg#n -o la gur cu col(ul unui $erve(el! Creatura nu se o"unea, ng%i(in &r cr#cnire o %ran care nu-i era necesar! 0at%ias $tia c, asemeni &iarelor "e care le 9"storea9, "utea "osti un an! Pe e alt "arte, ac s-ar &i sim(it slbit, avea oric#n "osibilitatea s-$i n&ig egetele muiate n saliv ntr-o "riz electric, "entru a se n&ru"ta cu curent, ca o baterie e acumulatori! 1anning $i trecu m#na "rin "r! 91eti(a9 "rivea un esen animat, str uin u-se s re"ro uc toate contrac(iile &aciale ale unui r(oi mbrcat n costum e marinar! 9C%i"ul9 ei se agita grotesc $i, uneori, avea aerul unui gnom sau s"iri u$ "ose at e emon! 0at%ias o&t! 2u $tia ce se va &ace cu ea! Creatura nu "utea cre$te, ntruc#t organismul ei, mo elat o at "entru tot eauna, o con amna s triasc etern n "ielea unei &eti(e! *ar care-i erau!!! 9sentimentele9 &a( e s"ecia uman+ 1anning se temea s abor eze acest subiect! A%icea c &"tura nu nutrea nici o a&ec(iune "entru cei care o os#n iser s triasc ntemni(at n &un ul unui stomac gigantic, Cu tim"ul, a.utat e orin(a su"ravie(uirii, risca s se trans&orme ntr-un re utabil animal e "ra ! 1anning nu "utea s intervin cu nimic n evolu(ia ei! 9Ciobni(a9 a"ar(inea turmei conce"ute e savan(ii Aru"ului 0i5o&s5; $i, ai oma garguilor, era invulnerabil n &a(a oricrei agresiuni e-terne! Ar &i &ost inutil s o ar e vie, s-i n&ig un cu(it ntre omo"la(i sau o secure n mi.locul (estei! Singurul rezultat vizibil al unei asemenea agresiuni ar &i &ost o rena$tere a urii! 92umai bloca.ul mental o "oate istruge9, re&lecta 0at%ias! 9*ac i s-ar scurtcircuita creierul, ar eveni tot at#t e ino&ensiv ca o statuie!!!9 Se sur"rin ea orin u-$i aceast ezlegare! /liberase un monstru $i se temea e consecin(ele unui asemenea act! 'n a #ncul &iin(ei lui, s"era ca sim"tomele catatonice s se mani&este cu tot mai mult am"loare! 4tia c nu-$i va regsi lini$tea su&leteasc ec#t c#n 9co"ilul9 va &i re us la starea e manec%in!!!, e ""u$! O ""u$ "e care o va aban ona ntre m#inile gri.ulii ale Patriciei! 9*umnezeule9, gemu n sinea sa, 9sunt oribil,9 Pltea "entru crima comis, "entru .a&, "entru ora$ul istrus! Se ntinse, "ro"tin u-$i cea&a "e grma a e "ietre "re(ioase! Comoara c"ta o imensiune ireal! /ra acolo, ar 0at%ias nu reu$ea s se conving e e-isten(a ei! *in ce n ce mai es se ntreba ac n-ar &ace mai bine s aleag o .umtate e uzin e iamante $i s!!! arunce restul n &un ul unei gro"i! 2-avea nevoie s cum"ere .umtate in "lanet! 2u orea ec#t "u(ini bani "entru a nce"e o via( nou ntr-o (ar cru(at nc e

ciuma cibernetic! 0at%ias csc! 'ncremenit n &a(a televizorului, &eti(a se str#mba groaznic!

CAPITOLUL VI3 'n zorii celei e-a cincea zile, 9co"ila9 eveni oarb $i mut! 1anning se vzu nevoit s-o uc "e bra(e "#n la ma$in, cci e-acum era (ea"n ca o statuie! ) Sunt sigur c totul e "e baz "si%osomatic, re"eta Patricia in trei n trei minute! 2u are nici o leziune organic! O s-o ucem la un me ic! Are s-o vin ece, nu-i a$a+ 0at%ias bo ogni un rs"uns ne eslu$it! Creatura semna tot mai mult cu un manec%in e cauciuc! I se "rea c%iar c oc%ii ei &r e-"resie $i "ier eau culoarea!!! Pu(in mai t#rziu, se o"ri la marginea unui rum e (ar $i, "ro&it#n e &a"tul c Patricia "icotea, vrs con(inutul saco$elor n $an(! 2u "str ec#t $ase iamante $i trei smaral e, "e care le nveli ntr-o batist mur ar! C#n emar in nou, observ cum creatura nce"ea s se c%irceasc n "ozi(ie &oetal! 'ng%i(i n sec $i strivi sub tal" "e ala e accelera(ie! 0ai avea nc un rum lung e "arcurs! RRR O at cu c erea no"(ii, Armless zis Casc- e-os, care mergea, &r s $tie, "e urmele &ostului "oli(ist, vzu sc#nteierea nestematelor n lumina ro$ie a as&in(itului! 2u se art nici mcar uimit! Oboseala rumului $i e-altarea i tulburaser min(ile, &c#n u-l s-$i "iar orice sim( critic! *e a"roa"e o s"tm#n, &ugea "e urmele mon$trilor, &r s mn#nce nimic $i mul(umin u-se s li"ie a"a bltoacelor in a #nciturile rumului! 'ngenunc%e n &a(a comorii, tremur#n e &ebr, convins c avea acolo un ar in "artea &iarelor, ca rs"lat "entru evotamentul lui! /ra gol, aco"erit e noroi, li"sit e orice sac sau reci"ient n care s "oat ngrm i giuvaerele m"r$tiate n $an(! In&irmitatea l m"ie ica s m"leteasc ra"i un co$ in nuielu$ele $i &runzele rs"#n ite n .ur! 'n is"erare e cauz $i &r a mai sta "e g#n uri, se a"lec s culeag iamantele, unul c#te unul, cu buzele $i cu limba! /ra cel mai incre ibil s"ectacol, o&erit e omul acela gol $i ciung, "lin e tieturi, care ) ngenunc%eat n mi.locul rumului ) "$tea o comoar la nivelul as&altului, 'ng%i(i ast&el o cantitate neverosimil e "ietre scum"e $i "iese e aur, %otr#t cu str$nicie s nu lase s-i sca"e o asemenea "lea$c! Se g#n ea c stomacul $i intestinele vor re(ine tezaurul "#n la ora urmtoarei e&eca(ii, ceea ce-i lsa tim" s gseasc un reci"ient a ecvat! C#n se ri ic, se sim(ea greoi $i mbuibat! '$i relu rumul, cltin#n u-se! *ou ore mai t#rziu, nce"u s vomeze s#nge! Se "rbu$i, &r#nt n ou e o n&iortoare urere, $i-$i "ier u cuno$tin(a n tim" ce voma iamante "e care %emoragia le trans&orma n rubine! C#n soarele is"ru la orizont, Armless zis Casc- e-os era mort, cu burta "lin e nestemate, un ca avru-sei& "e care (ranii aveau s-l arunce mai evreme sau mai t#rziu n groa"a comun, &r a bnui c n mruntaiele lui zcea o comoar &abuloas! Bezna nvlui "eisa.ul, "ogor#n "este criminal un giulgiu e smoal! RRR 'n aceea$i noa"te, 0at%ias, Patricia $i!!! &ata lor se mbarcar "e un cargou ce "leca s"re A&rica! 'n tot tim"ul traversrii, marinarii se artar "lini e com"asiune &a( e acel co"il imobil $i mut "e care mama sa l instala n &iecare iminea( "e unet, n a #ncitura unui $ezlong! ) Soarele o s-i &ac bine, i re"etau ei Patriciei! 3e(i ve ea, soarele vin ec toate bolile! T#nra &emeie ea in ca" $i z#mbea trist! A"oi, in c#n n c#n , trgea "tura sub brbia 9micu(ei9 "entru a o a"ra e stro"ii "ulveriza(i ai valurilor! 'n cea e-a oua zi a cltoriei, $i u seama c "lecase e acas &r s &i luat cu ea nici mcar un singur catalog! Curios, treaba asta o lsa in i&erent! ----------------------------------------------