Cresterea populatiei: provocarea definitorie a secolului XXI Ar putea domeniul ingineriei s dein soluii pentru problemele din ce n ce mai

dificile generate de creterea populaiei, amplificarea schimbrilor climatice i presiunea sporit creat de alimente i ap? n acest secol lumea se va afla fa n fa cu re!ultatele celei mai mari e"plo!ii a populaiei din istoria omenirii# $ac nu se iau msuri acum, miliarde de oameni se vor confrunta cu lipsa apei, foamete, !one urbane suprapopulate ale cror condiii de locuit sunt sub standarde i conflicte Imaginai%v dou miliarde de oameni n plus pe planet n urmtorii &' de ani, toi av(nd nevoie de hran, ap i adpost, n condiiile n care schimbrile climatice accentuea! aceste nevoi umane fundamentale# $ac nu se iau msuri acum, miliarde de oameni se vor confrunta cu lipsa apei, foamete, !one urbane suprapopulate ale cror condiii de locuit sunt sub standarde i conflicte, n rspuns la secete, penurii de alimente, mi!erie urban, migraie i resurse din ce n ce mai aproape de epui!are, n timp ce capacitatea de satisfacere a nevoilor ncearc s in pasul cu cererea# )i creterea estimat la nivelul cererii se clatin# *ai multe guri de hrnit i schimbrile n privina gusturilor pentru diferitele tipuri de alimente vor nsemna:

dublarea produciei agricole ntr%un interval de patru decenii+ necesitatea de a crete cantitatea de ap pentru consum cu ,'- p(n n .','+ trei miliarde de oameni n plus care caut adpost n centrele urbane p(n la mi/locul secolului#

Adugai la acestea nevoia ca energia s susin creterea economic din rile post% industriali!ate i industriali!ate i noile ri n curs de industriali!are, deopotriv, a cror cerere se va dubla p(n n .'0', i vei vedea c e"ist o provocare semnificativ pentru guverne i societi n general# 1estea bun este c un raport recent, intitulat 23opulaia: 4 planet, prea muli oameni?5, elaborat de Institutul de Inginerie *ecanic din *area 6ritanie, a a/uns la conclu!ia c provocrile anticipate ar putea fi re!olvate cu actualele tehnologii i practici sustenabile din domeniul ingineriei# Consecina este aceea c nu este nevoie s nt(r!iem luarea unor msuri la nivel global n ateptarea urmtoarelor descoperiri tehnice ma/ore sau a unei revoluii la nivelul g(ndirii n privina controlului populaiei# 7e estimea! c populaia lumii va crete n deceniile urmtoare p(n la nou miliarde de oameni ntr%un interval de &' de ani 8de la nivelul actual de 9,: miliarde; i c va

atinge un v(rf de :,0 miliarde n .'<0 =aportul conclu!ionea!, de asemenea, c ne aflm ntr%o perioad de tran!iie spre o oportunitate unic, n condiiile n care avem la dispo!iie din abunden tehnologii nepoluante i cunotine necesare pentru a permite noilor ri n curs de de!voltare s 2sar capra5 peste fa!a emisiilor ridicate, stadiul foamei de resurse a industriali!rii timpurii# Acest aspect este deosebit de important, deoarece e"act n cadrul acestor economii emergente este de ateptat s se produc cea mai mare cretere a populaiei# 3e ansamblu, se estimea! c populaia lumii va crete n deceniile urmtoare p(n la nou miliarde de oameni ntr%un interval de &' de ani 8de la nivelul actual de 9,: miliarde; i c va atinge un v(rf de :,0 miliarde n .'<0# Aceste cifre generice nu evidenia!, totui, unele tendine demografice importante, indic(nd emergena, n urmtoarele decenii, a trei categorii n care se vor ncadra caracteristicile ma/oritii rilor# >; ?conomiile post%industriali!ate mature vor fi caracteri!ate n mare msur de populaii stabile sau n declin# $e e"emplu, se estimea! c numrul oamenilor din @niunea ?uropean va scdea cu .'- p(n n .>''# $eclinul asociat la nivelul tinerilor va avea un spectru larg de implicaii n privina unor aspecte precum asistena social, asistena medical i compo!iia forei de munc# Conflictele legate de populaie i tensiunile induse de schimbrile climatice n regiuni aflate la mari distane vor avea, de asemenea, un impact asupra acestor economii, prin de!organi!area aprovi!ionrii cu produse agricole i bunuri manufacturiere# .; ?conomiile n curs de de!voltare aflate n stadii mai avansate, caracteri!ate n pre!ent de niveluri ridicate ale industriali!are, se vor confrunta cu o scdere a creterii populaiei, pe msur ce sporete abundena de bunuri n plan intern# $e e"emplu n Asia, unde triete de/a /umtate din populaia lumii, se estimea! c numrul oamenilor va crete doar cu .0-, cu un v(rf n .'90, dup care va intra n declin, ntr%un mod similar celui caracteristic unora dintre economiile post%industriali!ate# $ei modest, creterea continu a populaiei din aceast regiune n urmtoarele cinci decenii, cuplat cu nivelul ridicat al creterii veniturilor i bunstrii personale, va conduce, probabil, la apariia unei tensiuni geopolitice ntre diferite ri n disputa acestora pentru resurse naturale, precum surse comune de ap i materii prime destinate industriei# ,; Aoile economii n curs de de!voltare i economiile nc nede!voltate aflate la grania industriali!rii formea! al treilea grup# 4 cretere accelerat a populaiei, care va contribui n cea mai mare msur la creterea global p(n n .'<0, repre!int cea mai important caracteristic a acestor ri# Africa este principala regiune din acest punct de vedere, unde se estimea! c multe ri i vor dubla sau tripla populaia p(n n .'0'# Acest lucru va avea drept consecin generarea unei presiuni considerabile pentru asigurarea unei producii interne de alimente, apei i accesului la energie la un nivel mai ridicat# Atunci c(nd tensiunile politice i sociale generate de urbani!area necontrolat se combin cu o e"tindere e"traordinar de mare a !onelor urbane suprapopulate ale cror condiii de locuit sunt sub standarde pot re!ulta conflicte interne i trans%frontaliere, care

destabili!ea! rutele comerului internaional i oblig migraia s prseasc !onele de conflict pentru a se ndrepta spre regiuni mai stabile, precum ?uropa# ?ste probabil s apar tensiuni geopolitice ntre rile din toate cele trei grupuri n disputa acestora pentru combustibilii fosili 8crbune, petrol i ga!e; i surse de energie cu emisii de carbon sc!ute# Accesul la o energie abundent i cu un pre re!onabil spri/in industriali!area, eliminarea srciei, creterea economic i apariia societilor post%industriali!ate# 4 nou ordine mondial se va contura pe msur ce apar ri bogate n noi resurse e"ploatabile, precum n nsorita Afric de Aord, n timp ce alte ri, care au dominat aprovi!ionarea cu energie n secolul XX, se vor lupta s%i menin bunstarea i influena Istoria ne%a demonstrat n mod repetat c n lipsa acestei energii, societile intr n cele din urm n colaps datorit diminurii beneficiilor re!ultate din investiii n niveluri mai ridicate de comple"itate# 4 nou ordine mondial se va contura pe msur ce apar ri bogate n noi resurse e"ploatabile, precum n nsorita Afric de Aord, n timp ce alte ri, care au dominat aprovi!ionarea cu energie n secolul XX, se vor lupta s%i menin bunstarea i influena# =aportul mai sus amintit a a/uns la conclu!ia c noile economii n curs de de!voltare au o importan crucial pentru asigurarea succesului# $ac aceste ri se vor ncadra pe aceeai traiectorie a emisiilor de ga!e de ser 8BCB; ridicate i a de!voltrii inconstante urmate n trecut de rile industriali!ate mature ale lumii, re!ultatul va fi unul neplcut pentru noi toi# $e e"emplu, dac printr%o combinaie de industriali!are i cretere economic n timpul secolului XXI, media emisiilor de ga!e de ser a Africii va atinge nivelul modest de ast!i al Asiei, noua populaie mrit a acestui continent va aduga n /ur de nou gigatone de BCB pe an n atmosfer# Aceast valoare repre!int un sfert din actualele emisii la nivel global# ntr%o lume n care ne luptm s scdem emisiile motenite de la o infrastructur industrial cu o evoluie inconstant, un astfel de re!ultat ar fi tragic i de neiertat, n special pentru c avem ast!i cunotinele i tehnologiile nepoluante necesare pentru a%l evita# 3rin implementarea unor soluii din domeniul ingineriei, precum biotehnologia, creterea mecani!rii i a automati!rii, reducerea suprafeelor de teren necultivat, mbuntirea depo!itrii i a distribuiei i un mai bun management al apei, vor e"ista mai multe alimente dec(t sunt necesare pentru a satisface cererea estimat# n mod similar, perfecionarea managementului subsolului, captarea i depo!itarea apei din precipitaii, reciclarea apei i desalini!area pot asigura consumul necesar n viitor# n mediul urban, planificarea integrat i modelele e"trem de noi ale oDnership%ului comunitilor ofer o cale pentru interveniile cu succes n !onele urbane suprapopulate ale cror condiii de locuit sunt sub standarde# 4 treime din populaia urban a lumii

triete de/a n condiiile de!gusttoare ale unor !one urbane suprapopulate ale cror condiii de locuit sunt sub standarde, cu un acces limitat la ap potabil, canali!are i infrastructura energetic sau chiar total lipsit de accesul la acestea# 7oluiile din domeniul ingineriei ar putea, de asemenea, s /oace un rol cheie n abordarea ameninrii creterii nivelului mrii la adresa !onelor urbane# Erei sferturi din cele mai mari orae ale lumii se afl pe coaste i unele dintre cele mai mari sunt ae!ate pe terenul unor delte n rile n curs de de!voltare 8precum 6angFoF%ul i 7hanghai%ul;, unde sub!istena ba!at pe terenuri va amplifica provocarea# Av(nd n vedere perioadele lungi necesare implementrii unor strategii precum reali!area infrastructurii de protecie mpotriva inundaiilor, evaluarea proiectelor si a potenialelor soluii pentru ae!rile de coast din ntreaga lume solicit s i se acorde de urgen atenia cuvenit# Abordrile inovative ale aspectelor financiare vor /uca un rol important nu doar n cadrul abordrilor din domeniul ingineriei n privina urbani!rii, ci i n ca!ul punerii n aplicare la nivelul comunitilor a tehnologiilor pentru producerea energiei nepoluante, cum ar fi cele solare, eoliene sau micro%hidro, mpreun cu centralele locale de producere a cldurii i energiei din biomas sau deeuri# $ac se dorete reali!area unui nivel semnificativ de acces la energie i ap i ncura/area tehnologiilor locale sustenabile, trebuie implementate mecanisme ca mprumuturi i micro%finanri fle"ibile i facile, pachete de tran!iie cu 2costuri !ero5 i noi modele de oDnership personal i comunitar inovative pentru a reduce investiiile de capital# ?ste dificil de prev!ut e"act ce schimbri climatice se vor produce ntr%o anumit regiune, ca urmare a unei posibile ncl!iri globale de ,%9G C p(n la sf(ritul secolului# Ar putea e"ista unele !one, n special n ?misfera Aordic, unde efectele schimbrilor climatice s sporeasc n ca!ul unor ri capacitatea acestora de a gestiona creterea populaiei, de e"emplu, prin sporirea produciei agricole sau un acces mai facil la energie# Eotui, efectele unor fenomene meteorologice e"treme, temperaturile crescute i schimbrile la nivelul profilului precipitaiilor vor face ca alte !one s nt(mpine dificulti n ncercarea de a gestiona o populaie mai numeroas# 3ractica demonstrea! c e"ist n mare msur soluii sustenabile din domeniul ingineriei pentru a rspunde multora dintre provocrile anticipate generate de creterea populaiei i a diminua o parte a presiunii e"ercitate de schimbrile climatice ?stimrile sugerea! c p(n la un miliard de oameni ar putea fi strmutai de schimbrile climatice n urmtorii &' de ani, datorit intensificrii de!astrelor naturale, secetei, creterii nivelului mrii i conflictelor pentru resursele din ce n ce mai srace# *igraia la scar mare din astfel de !one e"ercit o presiune i mai mare asupra regiunilor lumii care se vor transforma n regiuni temperate n urma schimbrilor climatice i ar putea genera noi ngri/orri n domeniul securitii pentru rile mai norocoase# 3ractica demonstrea! c e"ist n mare msur soluii sustenabile din domeniul ingineriei pentru a rspunde multora dintre provocrile anticipate generate de creterea

populaiei i a diminua o parte a presiunii e"ercitate de schimbrile climatice# $e pild, prin aplicarea tehnologiilor pentru managementul energiei, cum ar fi aparatura electrocasnic inteligent i contoarele cu tarife fle"ibile, alturi de reducerea pierderilor printr%o mai bun i!olare a cldirilor i o mai eficient utili!are a cldurii, sunt c(teva e"emple de iniiative de aplicare a principiilor tiinifice i matematice n vederea obinerii unor re!ultate practice care ar putea diminua impactul nevoii de surse mai sustenabile de energie# Hucrul de care este nevoie este voina politic i social de a corecta eecurile pieei, de a oferi mecanisme de finanare inovative i modele e"trem de noi de oDnership personal i comunitar i de a transfera tehnologiile nepoluante i cunotinele practice la nivel local, pentru a obine un re!ultat mai sigur# =aportul Institutului a propus cinci obiective de de!voltare care in de domeniul ingineriei 8?$B;, ca un prim pas pe calea atingerii unui astfel de inte# Cele cinci obiective acoper aspectele cheie care trebuie abordate n ca!ul energiei, apei, alimentelor, urbani!rii i finanelor# *ai mult dec(t at(t, acesta solicit guvernului britanic s%i asume rolul conductor la nivel global n vederea definirii unor inte de ndeplinit i etaloane de performan pentru implementarea acestor ?$B, urm(nd s le susin la nivelul 4A@, pentru a fi acceptate ca ba! a unui nou cadru internaional, care s nlocuiasc 4biectivele de $e!voltare ale *ileniului 8*$B;, dup e"pirarea lor n .'>0# n spri/inul reali!rii acestor obiective, Institutul a recomandat, de asemenea, s fie adoptat un mecanism de instruire i secondare a inginerilor din noile ri n curs de de!voltare, pentru a oferi consiliere n privina aplicrii n plan local a tehnologiilor nepoluante i practicilor sustenabile# ntr%adevr, acesta a solicitat $epartamentului pentru $e!voltare Internaional 8$II$; al guvernului britanic *arii 6ritanii s%i asume rolul conductor n privina reali!rii unui model de secondare de pionierat ca parte a preocuprilor sale n domeniul de!voltrii n regiunile aflate la mari distane de teritoriul european al *arii 6ritanii# 3e scurt, av(nd n vedere c mai muli dintre noi vor tri o perioad mai ndelungat ntr% o relaie de interdependen cu o planet cu resurse finite i din ce n ce mai aglomerat, efectele creterii populaiei la nivel global vor fi resimite de toi oamenii, indiferent unde triesc# Consecinele nu vor cunoate granie# Au este vorba despre altruism# ?ste vorba de crearea unui cadru pentru politici i de a implementa o modalitate de auto%aprare# $r# Eim Io" este eful structurii pentru energie i *ediu n cadrul Institutului de Inginerie *ecanic din *area 6ritanie i principalul autor al raportului intitulat 23opulaia: 4 planet, prea muli oameni?5