Jean Paulhan - Le Guerrier Appliqé

^l'S-/f^^
LE GUERRIER APPLIQU
]]
a t tir
fil,
de
cet ouvrage trente exemplaires sur

]
verg pur
numrots de
XXX,
et
avec les ornecoloris

;
ments
et
culs-de-lampe,
dessins
sur
chaque exemplaire par H. Albert Uriet
couverture
de Lola Prusak.
Jean
PAULHAN
Le
Guerrier appliqu
NOUVELLE EDITION
i
^ 4^' ^Jk 5
PARIS
Rue de l'Eperon,
\ui^\
"%.
^.vO^VaV^t^
;.
Edward SANSOT, diteur T^go^^^^^

7,
/9/f
Je parais..
LE GUERRIER APPLIQUE
JE mâppelle
huit ans.
parais plus grand que
mon
et
ge
j'ai
je
Jacques Maast,
dix-
Quand
c'a t la troisime
le
semaine
de guerre, tout
village
monde
et les filles
du
je passe
:
mes vacances
d'tudiant,
?
me demandent
Ces
opinion
Tu
me
:
ne t'en vas pas

connaissaient
paysans
depuis
mes grands-parents
ancienne,
les
ils
avaient de moi une
et
que
je respectais.
Ensuite je
sentais suprieurs
et jusqu'
moi par
leurs habitudes
l'ordre de leurs
-7-
plaisanteries.
La conviction que
ici
j'tais
:
bien
elle
plus instruit restait
pure
et faible
ne
me
servait en
rien, et c'est par
ma bonne
leur
volont que je continuais

estime.
mriter
Donc
ils
sont surpris que je ne parte pas.
A la
vrit, je disais depuis

l'avais
deux ans que
la
guerre viendrait, je
joie patriotique
:
accepte avec une
il
me
semblait suffisamment
beau,
pour
l'instant, d'avoir
eu cette pers-
picacit,
et d'avoir cette nergie. Ils esti-
maient au contraire que ces qualits venaient

d'une sorte de complicit
la
:
guerre, qui
me
les
devait engager plus avant
il
me
le
parut
aussi,
puisque je les voyais toujours associer

cet air un
deux choses. Avec
peu sau-
vage, je suis plus sensible que n'importe qui
aux jugements des gens.
Le
moi,
suis
vieux Castagne disait:
J'irais bien,
quoique
j'aie
soixante- quinze ans. Je
fort et courageux, je travaille tous les
jours.
Et Caussque en poussant
le
sa voi-
ture
racontait
:
matin aux
femmes des
fentres
Je dis que nous avons vingt-
deux peuples avec nous. Les Chinois sont

avec nous
;
seulement
ils
se
battent
avec
des btons, on ne peut pas les faire venir.

11
a aussi les
Canadques, mais
les
les
Cana-
dques mangent
hommes
autre
Cela, que Ton

chait
trouvait ridicule,
me
tou-
plus que toute
chose,
parce
que
j'y
trouvais des sentiments nus, o le
raisonnement ne mordait pas, et

d'aventure.
un got
Richebois
et
Thaud
avaient
rejoint
leur rgiment. Sur cette route nous venions
jouer,
tant enfants, avec
mon
tricycle
ou
plutt je les faisais concourir, et donnais un
prix au premier.
Quelle autorit
j'avais alors sur eux,
bien
que plus jeune. Mais aux dernires vacances,

en femmes
filles
ils
m'avaient dpasse.
Quand
les
passaient l-devant
la
avec leurs paniers

foire leurs jeunes
ou conduisaient vers
frres,
ils
les plaisantaient
;
mieux que
je
ne
savais faire
nait
toujours l'une d'elles se retour-
ensuite
qui
pour
les
regarder
avec
un
regard
lgre.
J'tais
montre
une
reconnaissance
embarrass
si
l'on disait
de moi
va faire le seul coq du village.
Je
me
suis
engag
la
quatrime semaine,
un peu par timidit, mais au
fond
par
amour de
la patrie. J'ai rejoint
Rosny un
rgiment de zouaves.
Mon
fait
voisin
de chambre
est Glintz. Il
me
connatre un soir, au caf, son camarade
Sivre, et Blanchet, qui est engag volontaire,
comme moi
nous nous entendrons,
d'ailleurs
nous sommes pour partir ensemble.
]1
a conduit aussi sa petite amie, sans cloute
blanchisseuse; elle habite cette ville grise et
dsordonneC'est alors que Glintz et Sivre ont

fait,
devant
elle et nous,
serment de ne pas se
l'un
quitter, et
mourir
mme
ou
pour
l'autre,
Et
si
je suis bless
tu, tu criras la
fiers,
famille.
me
Ils
seront
on arrangera
demi.
a. Glintz plaisante
ainsi,
Leur aisance
rieures
parler
de ces choses int-
droutait un peu.
ft
Cependant
je
demandai que Blanchet

au serment.
admis avec moi
Mais
ils
:
((
ne veulent pas nous
prendre' au srieux
front, la
Avant que
tu sois au
guerre sera
:
finie.
Et
je pensais
Pourvu que
.
j'aie le
temps
de me battre
quelques jours
La peau de mouton
Nous
faisons
un renfort de cinquante
de Rosny
silen-
hommes,
cieusement.
]]
qui s'en va
est
bon matin,
quelques
gosses courent aprs nous.

DespIat-le-Yoiturier a plant un drapeau
de deux sous dans
le
canon de son
;
fusil.
Blanchet marche ct de moi
une jeune
et tantt
le
femme, qui va tantt derrire nous

de son soldat de mari.
la
nous dpasse, porte quelques moments

fusil
De
longue route qui
suit, je
me rap-
i5
-^
pelle seulement l'arrive dans cette ferme:

la
voiture,
qui
terre,
suivait,
vide
le
ici
tout son
bagage
et
tourne
dos.
dcouvrons
je
les curies et les granges.
Nous Quand
et
veux
sortir, les
marchandes de gteaux
de vin se tiennent dj prs du
portail,
appuyant leurs paniers aux deux bornes.

J'ai
caus avec l'une d'elles.
11
se trouva
que
et
j'avais
rencontr sa cousine, algrienne

qui
juive aussi,
vendait sur la Place du

les jours,
Gouvernement, selon
des gteaux
de graisse jaune, des pots

d'argent
:
et
des couverts
occasions de parler. Mais, lorsque
je rentrai
aprs une heure, son panier tait

faut,
vide,
ou peu s'en
de ptisseries. Elle
elle.
m'offrit
de venir dner chez
Je
l'ai
suivie
assez
longtemps dans
les
sentiers
qu'elle
prenait.
Ou
bien
qui
nous
spa-
marchions sur
rent
les
les petites digues,
champs
marcageux.
Sa maison
16 -^
basse, et
monte sur quatre pieds, semblait

:
en carton et en sable
tapis
sur le plancher, des
uss se
recouvraient l'un l'autre.
De
l'eau bouillait continuellement.
L'on
me donna
fils
le th et
des choux aigres.
L'un des
se battait dans l'Est,
un autre
tait infirmier.
Vint une
vieille
la
femme, qui
:
disparaissait
parfois
de
pice
la
mar-
chande de gteaux s'asseyait alors prs de

moi, et m'interrogeait. Ses deux
filles
noi-
raudes entrrent, dont l'une se mit

l'autre sortit presqu'aussitt.
lire et
J'acceptais
tout ceci d'une manire inat-
tendue, et non pas avec le plaisir simple

qu'il
et
le
pu
sembler.
Je devinais,
accueil
;
sans
il
doute,
charme de son
mais
me demeurait, par un ct, tranger et comme ayant perdu contact avec quelquesunes
des
mille
ventouses par quoi
nous
tenons aux choses.
17
Pour
de
la
part
o je
disant
le connaissais tout
:
mme
par
me
il
serait
doux de
s'abandonner
tendresse
cette
maison et
cette
j'en
prouvais une sorte de

j'tais
remords
et
la fois,
avance. Ainsi
ce-fiouvel tat
le
averti,
de
de mon esprit
j'tais
j'tais,
du sentiment qui
menaait;
fatigu, et dsireux
de soins; mais
:
principalement, cette autre chose
j'avais
besoin de fatigue et de manque de soins.
Revenant plus tard, dans

la
la nuit, j'ai
de
peine trouver
filles
le
chemin. La plus jeune
des
brunes, que je croise,
mle montre
je les
de
loin.
Mes
pressais,
souvenirs de cette soire,
si
ne seraient peut-tre pas trs nets.

ils
Cependant
que
sont pleins d'une abondance
intrieure semblable celle des

l'on
monuments
pense y
voit dans
les rves
l'on
trouver cent mille et cent mille dtails nou-
veaux,
et
sans
fin,
mesure que
le regard
s'enfonce en eux.
i8
]]
Nous
allions
notre fantaisie, Blanchet
et moi, parfois dpassant la troupe, et sou-
vent courant pour
la
rattraper,
ou prenant
un raccourci de
feuilles sches.
La
fort,
lorsque nous parvenions un

'on
endroit
d*o
avait
vue, se
montrait
rouge, verte, violette et confuse en couleurs

prcieuses.
11
descendait des parfums froids
du haut des arbres.
Quand
nous
le
dtachement
la
faisait
halte,
asseyant sur
mousse, nous manfut
gions des sardines.
Ce
i9
une
fois
prs
d'un
chalet frais, au bord d'un lac
tait
son
canot.
Un
arbre mince,
et
de tronc
blanc, ressemblait
une porte entr'ouverte.
Dans
nous
les
moments mme d'immobilit,

la
ressentions
et sa
ncessit
de
notre
marche
direction. Si fortement qu'il

et
n'y avait pas s'en proccuper,

tions
nous
abandonns,
pour
le
reste,
de
pareilles impressions frivoles.
Ce
fut,
aprs
cinq
la
fort,
une prairie o
portant
paissaient
vaches
maigres,
;
un triangle de bois au cou
ici
puis un village
cartait
demi
son
habit:
rideau,
fauteuil
une
et
vieille
bien
du salon,
assise sur
elle
un grand
housse blanche,
nous regardait soigneusement passer. Mais

la
maison voisine avait
le
pignon brch,
et
deux volets pendaient, ne tenant plus que
par un bras.
Plus que tout le reste, une cave, ventre avec son

trottoir,
me
un
troubla.
lit,
L'on
voyait dans
cir, sous
la
crevasse
un buffet
et
un hachis d'toffe, de terre
de
bois, et cette scurit trompe.
Les
avaient
premires heures de marche nous

surpris
et
fatigus,
les
:
suivantes
eurent
un
effet
moins simple
la
dans le
semblait
mme temps
que
se
que
fatigue,
il
dveloppaient
qui
fut
en nous toutes les
la
forces
s'opposent
fatigue.
La
chose
surtout sensible pendant la tra-
verse de la fort.
La guerre
et
se marquait encore aux routes
dfonces ; un bicycliste essuyait sa machine,
un cavalier tournait en rond devant
la
porte d'un chteau.
Nous avons
et suivi
travers des
champs
dserts,
ce foss boueux.
La
halte se fait
droite et
dans une carrire.
Ces trous
21
gauche,
tranches.
dit-on,
ce
sont les premires
Nous nous
abritons de la pluie, quatre,
sous des plaques de tle.
Est-ce que vous
pensez qu'on est
la
guerre ?
Si
Ton en
sort, dit le sergent.
Gallas ne peut pas manger, par motion:

l'on
apporte et couche au fond d'un trou

11
un zouave qui vient d'tre tu.
tremble
quand
la terre
tombe
sur lui.
la
Nous
tle.
attendons,
pluie
tinte
sur
la
Alors un
la
homme
grotte.
vif et trapu sort

11
reculons de
agite sa canne,
le foss
nous montre
droite, rien
ft
la
route
prendre
;
de
:
de plus.
Si
il
nous rappelle
Et
baissez-vous, les enfants.
Nous nous engageons dans
le
boyau.
De
loin
en
loin,
aller.
un
homme
s'efface
.
pour
J'ai
nous laisser
Arrtez-vous
gard Blanchet prs de moi.
Nous sommes
;
dj Tarme qui se bat en premire ligne

le
soir vient
devant et derrire nous, et
22
plus haute, la terre intrieure et humide.
Les Allemands sont par-del ce parapet

et ce
champ
nous ne
les
voyons pas,
ni
eux nous.
La
nais
pluie
froide n'arrtait pas.
Je pre;
souvent
Blanchet
sur
mes genoux
contre
nous
nous
serrions
l'un
l'autre,
tchant
de runir
nos
deux capuchons.
Ensuite l'un de nous creusait un abri,

la
pioche
]fL
terre grasse
et
et
molle se
la
dtachait suprieure.
parfois
entranait
tait
terre
Le
trou
peine
assez
grand pour y placer une Sainte Vierge quand l'ordre fut donn de ne plus
travailler.
Ailleurs
les
abris
s'taient
bouls.
Donc
Je ne
il
fallait
rester la pluie, avec le
glacement intrieur qui retient de bouger.

sais
pourquoi cet ordre

dure
me donna
une
joie, nette et
comme un coup
23
'
puis ce sentiment, d'abord

ni
incertain, qui
et n'tait ni
commena de monter en moi

satisfaction,
inquitude,
rien
d'autre
qu'un
11
essai
d'enthousiasme.
grandit,
par
la suite
de cette
nuit, et
m'envahit tout entier.
)]]
Un
tirailleur
arabe
passait,
il
portait
entre ses bras une gamelle de braise rouge,

et se plaignait
pour qu'on
lui
ft
place.
Un
zouave
d'acier
la poitrine
couverte d'une cuirasse

j'tais;
il
vint
ensuite o
escalada
difficilement le parapet, allant en reconnais-
sance.
sifflaient
Quelques
autour de
balles
soupiraient
11
ou
nous.
me
semblait
accueillir
toutes ces terres, tous ces temps,
tous
ces
hommes. J'prouvais au dedans
mon
assurance et
mon
quilibre,
comme
si
un jeune arbre venait de pousser en moi.

Or,
cette
conspiration
des forces
de
mon
dans
corps et de
Je
mon
esprit
me
touchait
mme moment,
par une resseml'effort,
blance aux choses du dehors, et
que j'imaginais, de ces soldats runis. Sans

que rien encore m'et t prsent de
guerre, je
naturelle.
la ressentais
la
en moi et
la trouvais
Le
jour se leva; par les crneaux, l'on
voyait difficilement quelques coins de terre
boueuse, o tranaient des

fis
fils
de
fer.
Je
la
connaissance de Ferrer et du caporal

qui
Caronis,
fourrier
taient
ct de moi.
Le
plus
Jules-Charles
me demanda
Le
tard
de
travailler avec lui, j'acceptai.
Je n'eus
pas
m'en plaindre.
soir
mme
abris
nous tions revenus aux grands
de seconde ligne
il
garda pour
moi une peau de

chandails
de mouton, sur un ballot

et
de
vtements
chauds,
25
qu'envoyaient les
avait
Dames de
.
France. Elle
voyag avec un pot de confiture mal

et
bouch,
gardait
la
hauteur du cur
une large tache rose.
Quand
montait
je
me
rveillai,
une neige lgre

devant
la
et
descendait
porte.
Quel
mal
rveil
lent et trouble. J'tais encore

les
dgag de tous
hargneux
et
rves
ce marfaire
(il
chand
l?
me
que
venait-il
cette douleur au
aller
genou
me
faudra donc
surtout
la visite).
La
crainte
que
et
l'on
conduise l'endroit
sombre
clatant d'o viennent ces obus
et cette fusillade.
La
lchet
de ces rves
dchance.
me
laissait
le
sentiment
d'une
Mais
l'ayant
avant
mme
ttons
de
la
me
redresser,
et
j'en
cherchais
dj
cause,
comme
ma
devine.
Elle n'tait pas dans
ces jambes
tte froide
;
replies et raides, ni dans
- 6-
mais cette poitrine trop chaude, et douillette sous la
peau de mouton.
Aussitt
venir
me
revenait avec
force le soufois
du mme malaise une premire
prouv. Certes, je venais de rver, tout

l'heure, la
marchande de gteaux: ne
une tasse de th bouilla
m'a-t-elle pas offert

lant et
de dcoudre pour moi
fourrure de
son manteau d'hiver.
Je ne pense pas que

algrienne
tideur de
j'avais
ait
la
la
bont de cette
la
eu
tort,
non plus que
peau de mouton. Seulement
trop regard l'une et l'autre

(elle
des faveurs
faisait
bien
comme me remarquer Jules-Charles). Le

est la seule
du
ballot,
soin
j'tais
de
les
prendre pour
tant
il
telles,
et m'en rjouir
seul,
allait
l'in-
verse
d'une
fait
application
plus
constante,
aura
du tort
la
je
ne puis dire autre

qui
chose
conscience guerrire
se
forme, videmment, en moi.
La
nuit extraordinaire.
DANS
e jour,
quelque fume dfendue

des guitounes.
:
volait au-dessus
Un
C'est
=
bruit de bcherons, l'on se disait
une nouvelle maison

alors
!
que tu fais?
de
branches
donnait
et
Et
de
Maisons
Blanchet
feuilles.
ne
pas
la
ntre un gros travail, mais des choses plus

ingnieuses
qu'utiles:
chiffons
pour arr-
ter la pluie, gui (qui porte bonheur), et
une
barrire en
fils
de fer que Ton emploie,

a eu l'apporter (elle
pour
le
mal
qu'il
retiendra les branches minces). Les zouaves
montent
des
rondins,
sur
leur
paule;
3j
ils
glissent et se retiennent d'une
main aux
poteaux des huttes.
Une
des
toile
de tente est tendue

;
la
porte
guitounes
assis
ou couch,
Ton y
la
mange,
un
fusil
ou rve sur un coude, ou graisse

parpill.
Vers
le soir,
brume
et
les
descendait
huttes
joindre
notre
fume,
pleines
lus
d'une
lumire
sans clat.
Journaux
brasiers,
haute voix, tincelles
des
visites
que
se
font
les
voisins
courbs-
Parfois
j" avais
dgringoler
brusque-
ment
potiT
la
pente
Jules-Charles
m'appelait,
surveiller
en bas
la distribution
des
boules de pain.
fagoter
Ou
j'allais,
avec Blanchet,
les
sous
bois
et
nous allumions
feux qui rchaufiFaient,
leur arrive, la
soupe
et les porteurs
de soupe. La compa-
gnie doit
rester
cinq jours en troisime
ligne, sur ce coteau.
Je regardais volontiers
les arbres, l'eau

ciel
noire ou gele des flaques, le
qui
me
3a
paraissait plus
les
grand que partout

qui
ailleurs,
hommes
arabes
tressaient
silenet
cieusement
des
fil
claies
de branchages,
enroulaient le
de fer barbel aux chevaux
de
frise.
Toutes ces choses,

baies
qui
et
les
herbes ou
les
me
mais
revenaient
de
souvenirs nouvelles
d'enfant, n'taient pourtant pas
pour moi
drais
la
faon dont je les consi-
leur
donnait
un
charme
qu'elles
n'avaient point
sur
sans,
encore
eu.
Cette nature,
quoi
rgnaient pniblement les paylaiss

il
m'avait
l'ide
d'une
vieille
servante, dont
faut
suivre les habitudes
compliques,
et
volontiers
malveillante.
Au
sa
lieu
que par
l'galit envers elle
la
guerre
m'obligeait,
:
j'obtenais
aujourd'hui
confiance
ainsi,
descendant au rang
d'un
homme que
l'on a
command,
l'on est et
surpris de le trouver riche
de penses
de
sentiments.
La
dignit
des
animaux
33
me
frappait.
Des
taient
corbeaux
volaient
avec
crmonie
s'abat-
au-dessus
de notre bois,
les
ou bien
dans
ni
sentiers.
Us
n'taient ni
ils
familiers
farouches,
simplement
ne
nous frquentaient pas.

prochais d'eux,
ils
Quand
je
m'ap-
s'envolaient aprs quel-
ques instants, sans hte et ne marquant pas
que
j'en tais la cause.
(Parfois un
obus arrive en
sans
sifflant,
et
plonge dans une mare,

bien,
il
clater.
Ou
partant en
l'air
avec un fort bruit,

les feuilles.
retombe en pices sur

j'ai
Un
jour,
vu se piquer une
balle dans le
tronc d'un pin.)
justement
dsir de
es
j'avais
eu
longtemps
pour
quitter la socit
civiliss,
je
veux dire
et
aller
gens
le
monde
vivTC
dans
les
champs.
Ce
rve tait com(qui esp-
mun
raient
beaucoup de jeunes gens
trouver une plus grande libert, et
- 34-
leur
relle,
panouissement en
dans une vie

qu'ils
natu-
mme temps
l'hostilit
chappe-
raient
des
citadins).
Or,
il
venait
pour moi de se
raliser,
mais de
manire
exactement contraire celle que

et parce
j'attendais,
que nous tions, dans
cette nature,
sous le coup d'une hostilit
bien plus dangereuse que celle prcdem-
ment redoute. Je un peu moques.
sentais
donc mes opinions
Mais
rence
je
les
refaisais
partir
de ma
indiffpaisi-
dcouverte.
La
raison
de
mon
et
devait tre
dans
l'existence
ble promise
mes sentiments
en
la
moi-
mme
fois,
j'prouve
effet
la
premire
par ce pril,
plnitude et l'assu-
rance de
ma
vie.
Quant
que
l'hostilit
du monde,
il
semble
ait
le sens exact
:
de mon reproche
celui-ci
savoir qu'elle n'tait pas assez
puissante pour
m'obliger vivre sous sa
- 35-
menace.
profit
d'elle.
Je
me
trouvais
avoir
seulement
plaindre
de sa faiblesse
pour
me
Pour
donne,
vie
la
libert
qui
me me
;
devait
tre
la
dans
ma
premire ide, par

elle
la
campagne,
vint
de
la
con-
trainte qui
les
pesait sur
moi
elle tait
dans
cette
moments
;
o
terre
j'chappais
contrainte
la
immense,
qui
nous
entourait, participait alors de

rieure.
ma
vie int-
J'en
imaginais
toutes
les
gran-
deurs, et les diffrences: prs, forts, terres utiles,
comme
j'aurais
pu
faire
mes
divers sentiments et avec la
mme
aisance.
La sympathie pour
dire
la
guerre o
j'tais
d'abord parvenu d'un coup, et pour
ainsi
obscurment,
se
;
nuanait
ainsi,
et
trouvait se justifier
tet
en ceci que
la net-
absolue des vnements extrieurs, de
ces
vnements
extrieurs
la
balle
36
l'obus,
empchant toute confusion

fait
(celle,
par exemple, qui
tenir notre
il
humeur
au soleil ou la pluie)
suffisait
de n'tre
pas proccup, un instant,
de
tels
vmdans
ments pour prouver,

l'autre sens,
allant plus loin
un sentiment profond
et souple
de notre me.
Voici cependant o les deux se mlangrent, et ce qui rendit extraordinaire l'une
de nos
nuits.
]]
C'est
ce
qu'ils
appellent
vient dans
la
poupe,
en se
lent,
explique Sivre.
balanant
et tu
l'air
droite, gauche.
C'est
as le
il
temps de
filocher,
mais o elle
tombe,
a bien dix mtres
de tranche
qui sautent.
11
a quitt ce soir
po^r nous
sa
compa-
gnie, qui cantonne dans le ravin.
Dire que tout a se passe au vingtime

gmit Gallas, de
la
sicle,
porte.
Seulement,
dgote, voil
talistes,
ils
ils
:
ajoute Sivre, ce qui nie
on se bat pour
les capi;
devraient tre au premier rang
sont embusqus.
58

11
jâi
un
de
qui
nies
amis,
commenc
Jules-Charles,
millions...
hrit
de plusieurs
parle peu,
mais place,
dans ce
qu'il
dit,
de quoi se
faire valoir.
Glintz l'indolent s'allonge derrire Blanchet

aise
:
il
est loin
du
feu, mais le plus son

lui
de nous tous. Je
coupe une tranche
de confiture.
Tu
laisses
ton couteau sur

dit Blanchet.
la paille,
on peut se blesser,
a sera une blessure de guerre. Vivement qu'on une

ait
balle dans
le
bras,
et
une
jolie
.
poule
pour
nous
soigner, dit Glintz
Blanchet sourit. Mais

autre histoire
:
Sivre
11
commence une
y
a
un Allemand qui est

hier
;
sorti
de
sa
tranche,
il
s'est
avanc vers nous

))
sans fusil, sans rien qu'une canne...
Quand
il
est
neuf heures, Glintz et Sivre
allument une lanterne sous leur capuchon,
et
sortent.
Pour
se diriger,
ils
lancent un
bras en avant, s'accrochent et se passent
du
premier arbre au second.

Blanchet et moi restons immobiles pendant que Jules-Charles se lave
ou choila
sissant un chandail parmi ceux des Dames
de France,
il
les essaie
l'un aprs l'autre.
Le
feu qui brle encore fait
hutte
plus troite. Blanchet se lve; et, prenant
garde que ses mouvements s'accordent
ceux de Jules-Charles,
boules
il
runit en tas les
de charbon
rouge,
pour
qu'elles
associent leur chaleur.
Puis de se rouler dans
la
couverture, et
dormir durement
ne rvant pas,
les
mme
pourvus de mfiance contre

gardant du soir au matin,
contre le corps, une
rves, et
les bras allongs
mme
attitude
notre
tte est encapuchonne, lourde, prcieuse.
Nos
et
pieds aux souliers dlacs sont lgers
nous paraissent nus.
40
((
Trop
troit,
le chandail,
dit soudain
11
Jules-Charcs. Je respire en soufflant .
veut se lever, et agite ses jambes.
Mais
taquent,
les ses,
ce qui nous a rveills, c'est une

sifflent, taca-
vole brusque de balles qui
butent dans les pierres, claquent

Puis,
tant elles sont
arbres.
nombreu-
semblent
runies
et
immobiles,
comme une
nos
troupe de cigales ronflant sur
toits.
Debout,
les
sacs
prts
dit
quel-
qu'un qui va lourdement dehors, de hutte
en hutte. Je
les
me
suis
lev dans un instant, serrant

et
lacets
la
de mes souliers
m' approchant
n'ai
de
porte.
Je tremble, je
pourtant
la
aucun sentiment qui ressemble
peur.
Mais
ges.
tout s'est calm aussi vite.
Les cent
tombent
vingt seuls clatent et grincent sur les nua-
Quelques branches
et
casses
lentement,
rieures.
froissent les branches inf-
4j
Revient
je
la nuit habituelle.
Je crois que
me
suis
piqu, dit Blanchet.
Tu
as laiss
ton couteau sur
la paille, je t'avais assez dit

)>
de
faire attention.
Puis
C'est
l'ai
une araigne,
la
non.
La
Les
rosse, je
vue dans
fois,
il
journe.
a
araignes,
chant,
lui
des
pas plus m-
dit-on.
Nous dormons
cette araigne
blait
l-dessus.
J'ai
bien
vu
au ventre dor, qui ressem-
une gupe- Mais Blanchet se rplus tard et

avait
toi
veille
demande:
L'homme
qu'on
C'est
bless,
tais
comment
bless,
va-t-il ?
qui
rpond Julesalors
Charles
simple.
Cela nous semble
tout
Je
tre,
me
sorti
lve tard. Voici Blanchet qui rensans
que
j'y
j'ai
aie
pris
garde.
C'est une balle que
reue. Je
11
mon-
tre
mon
bras au
sergent.
mdit: mais
Oui. Elle
dans
la
votre
a
manche
il
doit tre troue.

faut
la
travers,
chercher
42
paille. c'tait
Quand mme
ton
couteau.
j'tais
bien sr
que
Je
t'ai
eu une dent,
toute
la nuit.
11
C'est Casamata qui en avait reu une

a, dit Jules-Charles. Elle lui vient
comme
se
ct de l'il et s'arrte, moiti entre.
retourne
la
d'abord,
et dit
Ferrer:
toi,
fous-moi
paix
{il
croyait une boula
lette
de
))
pain).
Puis
il
tire
avec ses
doigts.
Les
balles venaient
du combat de Tracy-
le-Val. Les Allemands, qui avaient pris le

village^
ont d l'abandonner ensuite.
43
Entre ce
fusil couch, ce talus blanc...
ENTRE
qu' trois
ce
fusil
couch,
j'ai
ce talus blanc,
ce clair de lune,
pris la
garde jusje suis
heures
du matin. Puis
les
venu dormir, o taient

droites
niches malaabri,
du premier jour, dans cet

de
la
tay
madriers.
Nous
l'avions
l'a
com-
menc,
hier.
huitime compagnie
termin
Des
sur
racines pendent de la vote.

je
le
Nous
peser
sommes courbs;
moi
le
fusil,
sens
d'abord
ceinturon, la bretelle
47
de
cuir,
raides et gnes
comme
tait l'an-
cienne chair.
Ce
fusil
n'est
pas le bruit du canon

veille,
ou du
qui
nous
mais plutt un sac
qui tombe,
et
ou bien un
;
homme
qui se lve
dfait
:
notre tas
et les durs bavardages
du matin
j'ai
Bons
rien,
il
les tirailleurs. Celui
que
vu hier,
dans
avait la dysenterie,
restait
couch
le
fond,
dans
l'eau.
bien
d claquer depuis.
Veux-tu
capitaine,
faire
a? on leur
moi
fatigu
Ma Veux-tu...
dit.
Ma
din.
capitaine...
Pengun coup de gourde
jus....
Un
quart de jus, un quart
Nos
paroles
se
rveillent avant
nous,
et
qui devons porter ces vtements
humides
ces cuirs.
((
...
:
Alors,
il
Virgile et moi,
a rest
nous nous
disons
quelques blesss bo-
-4 -
chcs dans le bois
on va
aller.
Mais peine
qu'on a avanc un peu, des marmites et des

marmites...
Pour
ils
a t'avais tort. C'est pas

qu'ils
quand
sont
l,
ne peuvent plus rsister.
Mais
l'assaut,
quand tu
leur ficfies
1
la
fourchette en plein dans le ventre, ha
Je soulve
alors par
taille
la toile
la
:
tranche surprend
sa petitesse
elle est
un foss de
humaine, cependant l'on ne voit auciel.

;
dessus d'elle que le
Un
sur
obus clate plus haut

branches.
grle rapide
les
Par
le
crneau je distinet pris
gue un peu de champ, un mort gel

au
sol
mare.
comme une feuille la glace d'une Le caporal Thielment tiraille. (Sur

faire la
quoi? Je pense que pour se

il
main
lche d'abord ses balles sur
des arbres
ou des cadavres).
Une
ceinture rouge
il
son cou, et bleue

la
la taille,
porte sous
veste ouverte, en plus de son chandail,
-r 49
un
gilet ple
de
tirailleur, qui
dpasse. Et,
il
bien qu'il
tressaille
semble pais et insensible,

qu'il a tir.
ds
Les
blondes
part.
feuilles
;
d'un
doit
arbre
se
deviennent
lever quelque
le
soleil
Decoq,
gmit
:
qui
passe et se trane de ct,
S'il
ne vaudrait pas mieux une
bonne
balle,
une
fois
pour toutes
11
l'expression
un peu gare, et
:
comme
cette
nudit de
la tte
des douleurs, dit
Thielment, de quoi
hurler.
veut rester
pourtant, c'est courageux.

Ainsi,
je
et
mme
d'un
homme
contre soi,
reconnais une cruaut partout prsente.
De
tt
corve de
ju3,
nous arrivons trop

;
la cuisine.
On
attendra
je m'assieds
sur un sac de riz, le caporal et Gallas vont

faire
un tour dans
le village.
Le
caf chauffe
-^ 5o
sur un feu clatant

et
nous tendons
les
mains
nous appuyons du dos.

11
des
morceaux de viande verte

des quarts vides, par
us, qui porte
poss sur
la table, et
troupeaux de cinq.
Un mur
quelques plantes et des fleurs de girofles,
nous spare de Tgiise. Cessac, qui sort

quatre pattes de
la caisse
il
dort, s*tonne
de nous voir dj.
Nous
Cessac
cien
la
furetons et trouvons du chocolat.

ofi^re
une goutte de rhum. (L'ant renvoy

avait
cuisinier, dit-il, a
qu'il
dans
compagnie parce
village).
le
une femme,
nous
vient,
d'elles,
au
Une
douceur
pour
soin
que nous
prenons
aujourd'hui,
des choses matrielles.

partir,
Quand
nous serions prts

siffle
une marmite
et
vient clater, pas trop loin, avec le
bruit
d'une porte
gigantesque
que
Ton
fermerait bnrsquement.
Je
sors,
et
ne vois que cette grande
branche qui
s'incline et
tombe
silencieuse-
5j
ment- Mais
et
le
caporal Caronis
la cuisine
:
me
pousse
se
jette
dans
il
a les
deux
manches couvertes d'une terre

pas.
si
qu'il n'essuie
A
Ils
six pas
de moi. Je
me
suis
regard,
rien ne
me
manquait.
en font des colres, dit

qui dure.
Normand
Et ce temps
porte au
qui
lui
Gallas le petit
vieux revient au trot.

serviette avec
11
cou
la
Bains
sert aussi
de fourrure.
Nouveau
nous,
ventre,
et
sifflement plus fort, plus vers
effroyable.
Nous nous
jetons
plat
demeurons tout
cet instant im-
mobiles, ferms d'esprit et de corps.
Quand
crie
elle a
clat
Restez couchs,
volent
.
Caronis,
les
clats
Je vois
ou
j'imagine voir
un clat sombre voler
lourdement.
C'est
sa
fini.
Cessac
sort,
de nouveau, de
caisse.
Gallas se coupe un morceau

tait all acheter
;
du
fromage
qu'il
nous par-
tons d'un clat de rire parce que Blanchet
$2
dit
S'ils
avaient mis leur batterie cinq
mtres en avant, l'on y passait . (Il aurait d dire cinq mtres en arrire.)
:
Nous avons encore

le
la
peur ou du moins
sentiment
de l'obus.
Et
cette indiff-
rence rien d'autre.

((
Si
j'en reviens
cause
jamais,
dit
Cessac, le
aurai
plus
calm.e
de
la caisse, j'en
des choses raconter. Je mettrai tous les

gosses autour, et
puis allez-y.
S'il
y en
un qui vient:
mornifie.
c'est
pas vrai,
bang
cette
La marmite en
sine
n'a
clatant devant
:
la
cuila
bless
personne
mme
pas
dinde,
qui
glousse et
tire
sur la ficelle.
Mais
le
l'autre avait bris la
jambe d'un dra:
gon, et atteint deux chevaux
l'un
mort,
second dchir au poitrail et l'paule

et,
gauche demeurait debout
se tournant,
ne
voulait
nous prsenter que
son
ct
intact.
53
]]
]]
est
difficile
de faire comprendre
la
nature des sentiments que j'avais prouvs
ces
deux occasions,
ils
et
quelle
trange
:
ressemblance
prirent
pour
moi
elle
ne tenait pas aux vnements eux-mmes,

mais une qualit particulire qui leur
si
tait,
l'on veut, ce
que peut tre
Teau d'un
lac
son niveau.
se
Cette qualit
rvla
d'abord moi
de
pas
faon
le
dcevante, en ceci quelle n'tait

extraordinaire
plan
il
semblait
que
les
choses de
la
guerre dussent m'-
lever.
Tel
rcit
cruel,
dans
la
mesure o je
l'coutais,
et
donc y prenant part plus ou

conduisait pas
sa
moins,
teur
leurs
ne
me
hau-
par ce qui
injustice
me
:
paraissait tre d'ailvoici,
une
me
disais-je,
tout
vives,
un ordre
de
joies
singulirement
comme de
dont
plonger sa baonnette
dans un ventre d'ennemi, joies fondes et

raisonnables,
je
me
sens exclu
la
mais
rieur^
il
m'inspirait,
et
un tage juste
inf-
de
l'aplomb
une sorte d'assu-
rance o j'avais prouv l'existence de

cruaut; de
mme, en
place de peur, un
regret assez tendre de la vie.
De
ment,
tels
sentiments, je sais bien que les

les
gens passent pour

mais
ils
connatre
ici
frquemet
semblaient
nouveaux
fait
s'approchaient
de
moi
comme
une
lumire que l'on apporte.
55
Je m'tais souvent tonn de

frence
;
mon
indif-
je n'ai
prouv,
en vous quittant
mme, aucune
quoi
autre tristesse
que
celle
m*obligeait la vtre,
non plus
d'ail-
leurs qu'un grand et tenace dsir

tures.
d'aven-
De
gure,
venait aussi
que
je
ne possdais
dans l'intervalle
soucis,
de mes ides ou
manire de senti-
de
mes
et
cette
ment
aux
d'intrt
continu que l'on porte

vient,
s'il
choses
(d'o
entr'autres,
tait
la
dignit).
Un
inconnu,
venu
me
jeter
un
ordre l'improviste, je crois que
j'eusse obi, par ngligence, avant
de songer
en demander
la raison.
Je supposais,
est
vrai
les
dire,
que
le dfaut
commun. Et
motions
les plus usi-
tes
me
paraissaient
facilement,
chez
les
autres,
ciel
voulues
ainsi
et
de
caractre
taient
artifi-
qu'elles
pour moi
lorsque je m'appliquais les montrer.
En
sorte
que mtant jusque-l
trouv,
56
en toutes circonstances,
rieur
lgrement infrcla-
ce
que ces
circonstances
maient de moi, je
port
me
voyais par
la
guerre
au niveau, non pas de cette gUerre,
mais de l'antrieure paix.
]1
vint
alors
un temps o j'prouvais
des sentiments d'une fracheur exceptionnelle

et
cependant
assurs
et
mrs.
faits
Ils
apparaissaient
gnifiants,
l'occasion
l
de
insi-
et
par
me
frappaient
bien
davantage.
Gaudinot
ter
le
cycliste devait
(il
me
un
rapporachats
de Compigne
la
allait faire les
de
compagnie)
et
du papier,
porte-
plume
les
un encrier
pliant. Je les pensais et
retournais en imagination de toutes les

;
manires
et
me
charmai de leur attente
pendant un jour.
Et vous,
serai-je
encore prs
et
de vous,
dans une pice tide
meuble. Cette
57
pense
avant
môuvrc,
me
eu
dchire brusquement
le
que
j'aie
temps de
rflchir
peine est-elle ide.

les
Mais, par-dessus
sentiment
autres,
c'tait
le
continu et simple de
:
mon
figure
exis-
tence et de sa gravit
il
faisait
que mes
de
moindres
croyance.
penses
prenaient
La
trace
de
la
premire peur ou craaut,

par une sorte de transmu-
je la retrouvais,
tation,
en tout ceci
et jusque
dans
la
joie
que
le
me donnent
aujourd'hui Tair plus

et
tide,
brouillard rose et blanc,

le bruit
ces
pigeons s'envolant avec
d'un tapis
de velours.
Se -^
Comment
est
mort
Qh'ntz.
UNE
le jour
nouvelle croix de bois dans la car:
rire
est ct
Glintz, tule 25
novembre
de
celle
de Clech, que
l'on enterra
de
mon
au
arrive.
la
Nous revenons de
la
corve de soupe;
veille
soir
j'avais
encore
regard
Glintz crire, courb dans son trou, sur une

carte violette.
6t
-^
Aprs
la carrire,
il
fallait
marcher len-
tement, ou bien
se
tes
les
deux murs du boyau

nos marmi-
renvoyaient l'un l'autre

pleines et
notre
fusil.
Les hommes
en nous voyant passer, dcrochaient leur gamelle et commenaient de l'essuyer avec
du pain.
Mais
et
je
je
pose
la
soupe sur une banquette

Voici,
cherche en
Blanchet.
entre
dans
ce
groupe
long
deux
crneaux,
Jules-Charles qui
tes
coud un paquet.
il
Vous
dix
tous
tmoins,
avait
cent
francs dans le porte-monnaie. ]c nz veux
pas
que
l'on vienne ensuite

.
me
chercher
des histoires
Blanchet tient
le
fil,
l'aiguille et le carainsi
ton pour l'adresse.
Tous
sont occups
de
Glintz.
C'tait
mon camarade
de
combat, dit Gallas, ordinairement courb fait et aujourd'hui davantage. Nous avons
la
bombe ensemble,
il
n'tait pas fier.
62
Je
chet
:
sais
ce qui est arriv,
me
dit
Blanfer,
iis
posaient
trois des
fils
de
avec le caporal
Delieu et Toleron.
ici,
il
On
pu
le
rapporter
le
avait reu
une balle
:
dans
cur.
11
a dit
seulement
C'est
mort au champ d'honneur quand
mme
Pourquoi quand mme C'est comme a

;
ils
taient juste
moiti
nous.
chemin
Ils
:
entre
les
Allemands
devait
et
rampaient, on ne
gure
les voir
quand mme,
tireurs.
11
il
faut qu'ils aient
de bons
n'y a eu qu'une balle,
c'est Glintz qui l'a reue.
Blanchet
me
de
parle
doucement,
;
sans
montrer trop
tristesse
je
comptais
apprendre autre
mais dans
je
la
chose
sur
dans
l'escouade,
tombai
vie
un
grand
momen*
:
du
caporal
Caronis
il
devait passer toute l'aprs-midi au village,
prparer
la
lui
:
distribution
des cartouches.
Et Delieu
donnait une adresse, quel-
ques conseils
63
11
n'y a qu'elle dans le patelin, qui en

la
vaille
peine.
Tu
entres, tu lui
lui
demandes
un verre, tu peux
suite.
proposer a tout de
Elle
moustache
neuve.
<(
saisira?
et
tire
Caronis se peigne
la
du
sac
une
chchia
Elle a l'habitude.
Ah,
nature,
tu
lui
oflres aussi quelque chose.
Ensuite Delieu ne voulait gure

ler.
me
par-
Oui,
faisait
il
Glintz avait t tu, voil tout.
un soldat de moins,
et
un bon
soldat,
tenait le dire.
Ces courses
tant
la cuisine donnaient pour-
du
plaisir.
Aussitt sortis du boyau,
nous
allions sur
de larges plateaux, d'o

le ciel.
l'on voyait
tins
naturellement
l'aurore
et
Les mad'un
d'avant
taient pleins
air gris
et froid,
il
moins froid que hai-
neux
s'levait
ensuite
une boule de
-64-
nuage pelucheux
et rose.
Tantt
les
;
la
jourverts
ne devenait joyeuse, et
sous
la
champs
ronde des poteaux

se
ou bien chaque
et
le
arbre
soleil
mlangeait
de brouillard,
clatait
inutilement dans un ciel sans
lumire.
Les porteurs de soupe, chacun

son ct au retour:
tirait
de
Je
sais le
meilleur
chemin
le
Mais Ton
sa et
;
se retrouvait devant
trou
d'obus o
:
demeurait un
tait
cadavre
de cheval
fine,
peau tendue
plus
devenue
qu'une
la
grise
transparente
toile
d'araigne
et
s'il
ensuite,
au milieu de
les croix
carrire,
nous regardions
pour
.
savoir
n'y avait pas de nouvelles

j'avais
C'est
Glintz,
chai
que
appris
la
mort
le
de
avec surprise, et, je

la
me
repro-
ensuite,
sorte
de satisfaction que
donne l'annonce d'un vnement grave.

Je remarquai plus tard
perte
la
qualit de la
que nous avions
faite,
en
voyant
65
comme
dirais...
Glintz nous manqua.

:
Il
ne m'arriva
l,
pas de penser
;
si
Glintz tait
je lui
mais
souvent nos yeux
malgr
nous
le cherchaient.
Je garde
ses
surtout
de
lui
cette
image:
cheveux luisants
et boucls,
son men-
ton au dessin net, ses dents et cet aspect
vaguement bohmien. Belltre sans doute,

mais laiss de ct
ici
le
sens malveillant dont

il
Ton
n'avait
que
faire,
tait
pour nous
une grce, des gots

dans
la
et
un passage de fcmnie
tranche.
Sicvre avait appris
la
nouvelle dans
la
journe
dre.
11
il
parvint le soir nous rejoin-
tait
emport,
et
voyait
surtout
lui-
dans cette
mort
une
tche
fils
menace
pour
mme.
de
la
((
Qu'on
un peu de m'en trente mtres
voyer poser des

tranche.
de fer
les
Ah,
:
chefs sont bien
tous les
mmes
faire
des tours de force
avec
la
peau de leurs poilus.
66
Glintz
lui disait
tait volontaire
pour y
aller,
Blanchet.
Le
nous
chagrin simple
et
et
sans retour
la
que
donn,
il
dans
paix,
la
mort
d'un ami,
l'prouva.
est
sr qu'aucun de nous ne
ici
Peut-tre avions-nous
d'entrer
enfin
l'im-
pression
dans
la
vraie
guerre dangereuse,
le
et contre
nous-mmes
plaisir
d'une attente
satisfaite.
Ou
bien,
par une rflexion plus personnelle, nous

prouvions vaguement
qu'il
avait
eu une
chance de mort sortie, tire, et qui n'avait

pas t
la ntre.
Mais bien
ceci
:
plus assurment je ressentais

et
une
irritation
une rancune contre
les anciens
sentiments de respect, d'affecla vie,
tion
pour
ces
sentiments qui nous

n'avaient
la
avaient
suffit
tromps
puisqu'//s
fallu
pas
et qu'il avait
la
que
guerre vnt.
Par
lgret qui en rsultait l'gard de
liens consacrs, la
guerre
tait
pour nous
pareille
une enfance.
^6y^
]]
Nous
avions
rsolu
de venger
Glintz*
Quelle application je donnais mes gardes:
en commenant,
coin de boue, de
je
fil
ne voyais rien que
le
de fer
et
de betteraves
qui tait la part de chais
mon
crneau. Je cherarbuste,
alors autour d'un
ou d'une
pierre qui attirait l'il.
Voici qu'un peu de terre

volait
quelque part
en Tair. Aussitt je
lui
fixais l-dessus
le reste
;
mes yeux,
j'ajustais
trait
soumettant tout
et
longuement.
Une
chose se mon-
encore, pelle, boue que l'on jette ou
tte
rien.
d'homme
je tirais, et
ne savais plus
68
Dans un endroit o
tait
la
tranche allemande
voisine de
la
ntre je distinguai un
il
jour
une ouverture, par o

vt
semblait que
Ton
de
la
terre plus claire.

et
Quand
zllz
devint
sombre
se
boucha, je compris
tirai
:
qu'un
leva
soldat regardait. Je
un bras se
au-dessus du sol et s'agita de droite
gauche, trois reprises.
Mais
ce
jour-l
chez nous furent
tus
deux hommeso
Brard y passa
sa
le
premier
ce fut de
faute
il
avait saut
de
la
tranche, en
plein
jour,
pour
aller
fouiller
dans
le sac
d'un mort.
Quant
Lehmann, ce
le
fut au
coude du
profond.
dut quel11
boyau, o
foss tait
moins
Nous
finissions
la relve, sa tte
ques secondes dpasser le parapet.

]a balle
rrut
dans la tempe, tomba ; presqu' aussi tt
sa figure devint jaune.
69
Ce Lehmann nous
faon trange.
jiaire,
11
avait
rejoints
d'une
-
tait
Rosny
soldat auxi
et
souffrait d'une hernie

:
passait en
prison six jours sur sept

le
encore svadait-il
septime, mais
il
revenait avant d'avoir
t port dserteur.
11
dcida sans doute de partir au front;

t
c'et
comme
soit
volontaire,
le
il
regagnait
du coup l'estime de tout

soit timJdit,
fiter
monde. Mais
qu'il
ne voult pas proil
des
sentiments honntes o
avec
eux,
fusil,
il
s'en-
tendait
s'chappe
de
pri-
son,
vole
un
et
mme une marmite

au
d'escouade,
rattrape
Bourget
un
il
dtachement.
Une
ni
fois la
compagnie
ni
reste,
et
plus
courageux,
moins
qu'un autre.
On
l'a
couch
sur
le
talus
d'arrire,
fait
dans sa
plerine de toile cire qui le

11
ressembler un marin.
expression,
bouffi
est gris et sans

si
dj
comme
tout son
70
corps
le
refluait
sa figure,
fait
nous surprend^
et
voir
:
ainsi
de chair paisse
j'imaginais
maladroite
tout
auparavant,
surje
son me,
pour
l'inquitude que
sentais en lui.
Ils
ne
mouraient pas brusquement pour

semaines
encore,
Jules-
tous.
Quelques
Charles recevait des lettres leur

et
nom
surtout pour
qui
Glintz,
sur
des papiers
fins,
devaient tenir dj des regrets et

:
des
soucis
sa
mort
avait
la
pre-
mire,
les
elle
nous
paraissait
commander
;
suivantes et les
toutes,
reprsenter
contraire
leur cer-
titude
au
des
coups
que nous portions l'ennemi, nous donnait
une
gnz
et
moins
un
sentiment
il
qu'une ide de
ble
dcouragement:
sem-
que nous
sommes d'abord
la
obligs
ne connatre de
dfavorable.
guerre que son aspect
-7'
Delieu
commenait
dire
qu' aprs
tout Glintz avait
t peut-tre atteint par

les
une balle perdue. Sans quoi

auraient tir
Allemands
de nouveau sur Tolleron et
sur lui-mme .
Cinq
jours
aprs
section
Lehmann, un autre
que
je
homme
sais
de
la
ne connaisballe
pas,
Lesage,
fut
reut
une
dans
Tpaule et
peut-tre
vacu.
Nous avons
cela
de connatre
la vritable
histoire de Glintz.
Caronis est
rest toute une semaine

;
Tracy-le-Mont
mais
il
il
ne rentre que ce
soir,
porte un lapin. Delieu va chercher
aussitt
une casserole,
l'ai
et
de
la graisse.
l'ai
je
poursuivi dans les champs, je
abattu d'un coup de bton...
Delieu est genoux devant
le feu,
il
ne
rpond pas. Caronis n'attend plus de compliments et cesse de mentir.
-7*
Je Tai achet
la
ferme en bas du pla-
teau.
] e serais venu avant-hier, j'avais zobbie.
Pourquoi
pas eu
?
est-ce
que
tu
ne
l'aurais
Elle
n'est
la
me
le
compte deux
je suis
dit
:
francs, ce
partir,
pas cher.
Quand
pour
petite
gardienne
qu'elle
me
C'est pour
le
son
mari
conservait
lapin .
N'est-ce
pas,
on engraisse un
il
lapin,
on
songe
quand
reviendra.
A\ais hier, elle

tu.
apprend que son mari

J'ai
si
a t
oubli le nom, mais je
me
rappellerais
tu le disais.
Une
petite jeune
femme de
vingt-deux ans, qui a des gosses, c'est dur.

Enfin, elle ne voulait plus du lapin.
A
hommes
l
la
compagnie, nous avons eu

encore
trois
de dmolis,
un
tout--
'heure, dit Delieu.
Et
j'ai
il
chez eux, on ne
si
sait pas.
j'ai
Quand
pens
:
vu Glintz tu
a
proprement,
l'air.
du mauvais dans
Pour Glintz, rpond gravement Delieu,

73
il
ne faut pas dire. C'est nous qui l'avons

Pourril, de la troisime section.
tu; c'est
11
n'avait pas t
il
prvenu que
la patrouille
sortait,
a d'abord cru des Allemands.
Ha,
dit Caronis, c'est
mort l'ennemi,
quand mme.
(C'avait t
le
mot de
Glintz).
Et aprs
avoir rflchi
Tout de mme, nous en avons
aussi
qui tirent bien.
J'avais
eu
la
mme
la
pense.
Ainsi
la
seconde mort de Glintz ne nous troublait

pas plus
que
si
premire
mais,
lui,
atroce
mme
et
difi^rente
de
elle
nous
affermissait dans cette sorte
de
vie.
74
--
Force de Polo.
POLIO
vot,
et
qui
parat
bossu, enla
fonce et rebondt hors de
boue.
11
a des claboussures jusqu'au mauvais coton
de
sa barbe.
Quel phnomne,
dit le jeune
lieutenant .
Au
le
dtour du boyau j'aperois un instant
boqueteau
que
;
l'on
a pris
hier
soir
fil
aux Allemands
et
maintenant garni de
de fer barbel
hauteur
de ventre.
la section
Voici que les premiers de

trent
en-
lentement dans une sorte de tune.

pitinons sur
:
Nous
ne
place, et Polio se re-
tourne vers moi
Tu
as
entendu
Ce
tiges
sont pas des choses dire .
Des
77
et
feuilles
de betteraves pendent du
talus,
comme
ses
d'un pot de fleurs. Dernires choje vois, avant
que
de descendre dans
la
nuit
de cette grotte.
Jules-Charles
envoie
Chaize
et
Gallas
chercher les boules

rtent
les
la carrire,
s'ar-
mulets
Blanchet tend terre

;
quatre toiles de tente
la
lumire lointaine
des sergents, qui guident leur section autour des piliers, nous
les
suffit.
J'entends dj
hommes
de
attirer
sous eux le sable et les

doit
brins
place.)
paille.
(Polio
garder
ma
En
che.
attendant,
je vais
droite et gau-
Quelle grotte immense.

dort,
je
Un camp
l'autre
de
tirailleurs algriens
de
ct
d'une corde.
Quand
veux
la franchir, la
sentinelle tend le bras: Zouave, va-t-en,
mon
ami
le
Ici,
couloir
monte vers
78
le jour
ses
piliers sont
moussus
une ouverture carre

a
prend
la
forme d'une fentre, mais
brume
paisse se tient debout contre les premiers

arbres, et nous garde.
Le
pain
arrive
j'ai
vu
de loin
ces
grandes ombres charges,
qui lancent
une
fume blanche. Chaize

renverser un sac:
il
trouv moyen de
galec'est
faut partager
ment
fini,
les
boules terreuses.
Quand
la
et
que
j'ai
parcouru
grotte en
je vais
criant:
Au
pain, les sections,
retrouver Polio.
La baonnette une
il
fois
pique en terre,
qui faut suspendre au quillon la bretelle
retient
de haut
les irois cartouchires,
ensuite, par sa courroie, le
bidon qui va-
gabonde
l'attache.
autour
comme
de
elle
cire,
une
chvre
fait
Sur
la
poigne l'on
puis
couler
applitrs
quelques gouttes
Ton
que
bien.
la
bougie:
ne tient
jamais
79
11
n'y a plus
qu' se poser la tte sur

la
le
sac.
L'on dormira mieux que dans
tranche, puisqu'il y a Ja place des jambes, mais la nuit sera froide, avec ces courants
d'air.
J'ai
reu un
paquet,
lettres,
il
dit
Polio.
J'ai
reu aussi
deux
faudra que
tu
me les lises. ma femme.

Oui.
elles
11
L'une, je sais quêlle est de
s'agit
d'abord des gosses

les
... et
marchent,
petites.
Quand
ta coufait la
sine est venue
les voir, elles lui
ont
conduite jusqu' Panier-fleuri.
..
Les
clients
ne sont pas nombreux et

vieilles
quand
toujours
c'est
des
femmes,
sur
il
faut
qu'elles
disputent
le
prix.
Mais
suis
vous,
ne
vous
faites
pas de peine
je
te
pour nous, car nous avons une maison, en bonne sant et que cette lettre
trouve de
mme. Mais vous
autres tes
comme
les
bohmiens, et bien du courage.
80
Quand
c'est
fini
Tu me
liras
;
l'autre
demain. Je ne
sais
pas de qui c'est
je n'en
reois pas beaucoup, des lettres.
Le
colis
contient
si
un tour de cou, des
chaussettes
bien rapices, des allumettes,

est
il
un flacon
parfums qui
maintenant plein
de marc, et partout o
noix sches.
((
restait la place, des
Elle aime bricoler des paquets, dit
Polio.
Comme
s'il
avait
honte de porter
devant moi tout ce soin.
C'est sr,
dit
Gallas, les
distraire.
;
femmes font
tout cela pour se

soignait l'hpital
Une
:
qui
me
quoi
n'a
elle
disait
par
vous avez pass! je vous admire.

pas de rapport.
Delieu.
11
y en
qui
commencent
par
l,
des femmes, des gosseines. Vi ngt
81
qui
taient
restes
Tracy, pendant
l'une
le
bombardement.
l'autre,
Et
serres
Ils
contre
dans
les
caves.
leur ont fait
enterrer les morts, aprs. L, tu peux dire
que
.
c'est le plus
misrable de tout.
Thielment.
Nous
alors,
il
ne faudrait
nourri-
pas se
ture,
plaindre.
Misre
Comme
qui
on
est bien log.
Thielment cependant,
grogne,
est
bon pour
dans
le
la
guerre.
]I
aime se battre,
il
et
temps
de
paix,
connaissait
la
comme personne
tte.
ce coup de tte dans

d'ailleurs.
:
Soldat
de mtier,
Mais
venait
cette guerre-ci a
juste
mal commenc
il
d'obtenir une permission de quarante

;
jours
pas.
11
ce sont
des choses qu'on n'oublie
n'crit jamais
les
chez
lui,
par rancune.
...
Quand
savons
vieux
lui
demandent
si
nous ne
mme
pas
peut-tre tu ne serais
pas mort.
Ah,
.
dit-il, ils
ont peur d'en
perdre un pareil
82
II
pense
mieux.
aussi
que, la prochaine fois, a
ira
Mais
nous,
Poio,
c'est notre
seule guerre.
11
11
est
maintenant cinq heures du
faire
soir.
Alais
jusqu'
nous n'avons
rien d'autre,
demain matin, que dormir de nou-
veau, ou parler.
Et demeurer
ainsi,
au seuil
de
la
guerre.
...
pas
Alors quoi, raconte Caronis,comme
nous arrivons au village nous deux Virgile,

encore une marmite qui vient clater dix
de moi. Je
me
dis:
tout
de mme,
faudrait pas qu'ils se trompent...
Polio, qui
s'est
rveill,
songe
:
ainsi
me
raconter sa premire bataille
Ce
soir-l,
on nous demande quels
81
sont ceux qui

la
veulent
aller
la
messe de
Toussaint.
veut,
Sur
mais
Dieu,
Ton pense ce
il
qu'on
morts..
quand
s'agit
des
Je dis que j'y vais. Alors le lenderveil
main matin,
pense
11
:
quatre
heures.
Je
c'est
pour
aller plus tt la
la
messe.
faisait
avait
du feu dans
maison,
il
bon. L'on nous
fait sortir
sur la route, on
:
marche un quart d'heure, puis

les
Formez
je
faisceaux .
je
On
nous
attend.
On
aurait bien
pu,
vois
l'on
me
dis,
laisser prs
du feu
:
que tout
ira
le bataillon est l
c'est
que
ensemble.
Nous
repartons, et on
marche, et on marche,
pas!
A genoux
cinq
il
J'ai
bien
surpris
quand
commenc
pleuvoir, pleuvoir des balles,
des balles...
Aussitt Polio s'arrte, et

C'est tout
:
me
quitte l.
il
ne
lui
vient pas l'ide que
leur chef s'est tromp,
ou
qu'ils sont
tombs
dans un pige.
l'on fasse la
11
s'tonne, plus haut, que
guerre et se tue.
34
Virgile
ai
Quand on
bien pass
:
a
la
t dans la bou-
tique, je iui
main.
Mais
elle
ne voulait
disait.
pas
je
suis
trop jeune, elle
Jamais on ne m'a autant rsist.
Normand.
Moi,
n'ai
si
c'est
comme
:
au
Maroc
Un
an que je
pas grimp sur une.
Virgile se tourne vers nous
Encore,
Ton
avait la
femme
Polio.
Tu
te rappelles,
Alger?
Comment
parle ainsi.
Polio permet-il que *'on nous

J'imagine brusquement
qu'il
sa
vie
de paix, et
et pauvre
ne-t-il
s'y
la
trouve aussi
guerrire.
surpris
s'ton-
que dans
Ne
pas, dans le fond,

;
que
l'on travaille
soi seul
et
se marie et vive
et
possde
sa
femme pas plus

L'on peut
bien
laide qu'autre chose,
dit Virgile.
parler
longtemps,
et
seul
seul,
avec
un homme. Mais sur sa
force ou sa faiblesse, rien ne nous apprend

plus que ces trois mots, que
lui
dit
un autre
homme.
85
Tolleron.
rait
Nous marchiez, on
de
rage.
pleu-
d^s larmes
C'est--dire on
aurait voulu pleurer. Qu'est-ce
que tu peux
le ventre.
pleurer quand tu n'as rien dans
Thielment.
moins.
Si
on avait t habill, au
le
Les molletires que

vrai
Gouverne
ment nous donne, du
pt de foie.
la
Quand
assez
il
Polio
acceptera-t-il
ainsi
guerre
pour oser
se
plaindre.
Mais
sans
n'a
que
la
ressource
d'admirer,
distinction.
Thielmer.i
commence
brusquement
de
galoper
ant
aprs le petit
Le Coz, en
balan-
un bton.
L'autre tombe exprs et
reste couch. Alors
Thielment se
jette par
terre et colle la tte prs de la sienne.
Normand.
vers
l.
la
Les
fleuves,
a remonte
Ils
vont
la
mer.
Et
mer ?
86 -^
Turquet
dit
brusquement
Regarde
ans.
ma
vieille
qu'a
quarante-trois
Elle
agneau . vient encore d'avoir un petit Autour d'eux, la grotte sombre,

claire
et
prs des bougies.
Un
brouillard de
des homparoles et de poussire entoure griscouvertures les qui dorment dans
mes
de-terre.
la
Roseau lve une
carte, Ferrer
peau jaune se penche
et allume
de travers
sa pips la flamme.
Quand
nue.
la
dernire
bougie
est tei^nte,
c'est la vraie nuit,
depuis longtemps inconla
(Dans
les
tranches,
nuit est plus
humaine qu'on ne
noire).
croit et jamais tout fait
-87
Caronis.
caporal
est
le
Un
qui
a eu
de
la veine, le
Barron.
Toute une
la
ceinture
il
de
douros pour dpenser
guerre,
il
avait.
:
Quand
pis,
il
Bordeaux,
braque.
il
se dit
tant
je
fais
11
ne
lui restait
pas
ensuite trente francs,

la
a t nettoy par
premire
Tolleron.
balle.
il
Brard,
non.
11
mettait
tout de ct,
a t vol.
ainsi
L'on
parlait
des
morts avec une
ironie bienveillante,
comme deux hommes

88
rests
ensemble causent de
celui qui vient
de
((
les quitter.
Si a n'est pas idiot, dit

faire
Thielment,de
une
heure
nous
toujours
rveiller
trop tt.
C'est
vrai
qu'on a le temps. Alors,
l'autre lettre,
tu pourrais aussi
est.
;
me
la lire,
pendant qu'on y
ment,
Polio la sort chifil
fonne de sa poche
il
se mfie, videm-
a peut-tre reu dj la pareille.
M.
Polio, c'est un de vos amis qui

qu'il
vous crit ceci, parce

retenir de vous
ne peut pas se
dire que votre
femme
que
se
paie
du bon temps,
la
la
pendant
vous
vous battez pour
France. C'est avec un

Citadelle,
11
:
garon du caf
faut qu'il
nous raconte, tous

nous avons
avons
fait
fait ceci
les
matins
cette nuit,
tous les deux, et nous

D'ailleurs,
cela.
vous
savez
M.
Polio,
que
c'tait
dj ainsi, dans le
partir, avec le petit
temps que vous deviez

caporal brun...
pour
pus
a,
me
reste,
dit
Polio,
c'est
le
caporal
Barron,
l-e
qu'ils disaient tout l'heure.
Mais
n'y a
ce
n'est
pas vrai
sais,
il
eu a,
sur
depuis, je le
elle
me
Fa
promis
le
tout ce qu'on peut promettre,
jour
elle
que
nous
avons
))
embarqu.
Et
quand
11
promet...
parle haut, et
s'il
est fier avec
moi,
il
veut aussi
que Virgile entende.
Elle a
fait
ce serment, le jour du dpart,
sur la tte de ses

sa
deux petites
filies,
ou de
mre
:
qui est morte.

il
Et Polio
a su l'ac-
cepter
lui
se
connat
et
pour valoir
qu'on
promette
et
lui
que
l'on
tienne. Ainsi je
remarque
due, qui
j'admire cette
vient
force inatten-
de
la
guerre.
(Cepen-
90
dant
il
ne doit tre trs habile,
ni
trs
brave).
J'imagine
Polio,
que cette guerre
est faite
pour
le
ou
pour quelque chose
dans
failli
monde
quer
qui lui ressemble, ayant
man-
aussi
de croyance
et
de got vivre.
Comme
um
maison
publique
le
permet
l'amour qui n'a pas su
trouver ailleurs,
par timidit ou bien par indiffrence, elle
donne
de
la
cette puissance grossire
de
la vie et
mort, dont on ne peut oublier qu'on
Ta un jour possde. Que craindrait Polio,

plus
tard,
d'autres
hommes semblables
ceux
qu'il a tus,
d'autreshommes^'//aMr^7
guerre,
plus intense que
pu
tuer.
Par
la
tout autre vnement, cependant de
mme
il
nature et
comme
son apparence grossie,
prendra coutume du reste.
91
L'abri qui s'boue.
COMME
avant!
je
11
la
nuit
vient,
subitement
:
le
caporal
Caronis
saute
s'crie
En
par-dessus le parapet et
sur
les
feuilles.
l'entends
retomber
Aussitt Rchia et Ferrer, sans dire mot,

sautent
aprs
lui.
Je les
suis, je cours,
un
arbre m'accroche. Je saute dans un foss,

ils
sont
l.
Nous avons
))
enlev
le petit
poste, disent-ils.
Deux Allemands
rassent le boyau.
sont
morts et embar-
Un
95
autre s'est enfui en
frappant
Rchia,
dont
la
lvre
saigne.
Mais Caronis
nette.
L'affaire
n'a
a reu
un coup de baon-
tenu
gure plus de
place
dans mes proccupations qu'elle n'en prend

ici.
Mais
il
fallait
remplacer Caronis, et
je
me
trouvai dsign.
Je mritais
caporal
;
sans
doute
d'tre
nomm
en
parsentais
pour quelles raisons,

l'expliquer.
je serais
peine
de
Eprouvant
dessus tout cette libert o je
me
parvenu,
il
et qui n'entrait
dans aucun devoir,

mili-
arrivait
que mes actes proprement
taires
s'accompagnaient en moi de peu de

Je m'y appliquais, c'est tout ce
conscience.
que
j'en puis dire.

Ja
Je partageai
caporal Delieu.
guitoune et
les
repas du
Del eu
i
est trapu,
et bien
de
traits rguliers,
de
qui
peau rose
peign: tout
ceci,
^6
ne
manque pas de
a
Tair,
village.
vulgarit, fait pourtant
qu'il
ce soir,
d'un jeune seigneur
de
Les hommes qui l'entourent ont

quand
des figures grises, tendent leurs mains au feu.

11
pleut, et dedans aussi
l'eau s'est
runie et perce d'un
coup
la toile
tendue
sous les branches du toit.
Quand
sa
la nuit
s'avance,
chacun regagne
hutte.
Je regrette Blanchet,
accueilli,
la
non que
il
Delieu m'ait mal
mais
me gne
il
par son assurance, et
certitude o
est
de m'tre suprieur.
J'tais
diminu
vis--vis
de
lui
par une
instruction plus tendue
que
la
sienne. Je
ne
sais
pourquoi l'on reconnat

:
un avan-
tage
aux hommes cultivs

leons
alors
que
le
plus sr effet des

est
qu'ils
reoivent
de leur enlever d'abord toute confiance

Peut-tre est-ce
ils
spontane en eux-mmes.
que,
se
sentant le danger qui les menace,
trouvent,
ils
veulent l'viter,
plus
violemment
indemnes
*- 97
de
toute
science
mme que personne au monde. (Il arrive la t ont qu'ils sait chose ces gens dont on
au bagne, pas
ou autre histoire
il
s'ils
ne sont
plus
humbles,
faut
qu'ils
aient
d'aplomb que tous

Blanchet
les autres runis.)
demandait
m'accompagner
bien nous allions
fil
dans les patrouilles.
Ou
poser ensemble les cerceaux de

la nuit.
de
fer,
11.
tion
semblait que nos sentiments d'affec ou d'antipathie fussent passs' ai

:
guerre, second plan, et soumis, par la force ou de cette connaissance de la

faiblesse
de chacun de nous
connais
sance sre et qui
donnait Tordre noi
- 98-
veau o
nous nous sentions parvenus une
grande simplicit.
Bien que Delieu
me
il
parlt peu,
il
tait
vident qu'il n'approuvait pas
mon
amiti
pour Banchet
or
prit sur moi, vers le

:
mme
ni
temps,
un assez grand ascendant
ce n'tait certes pas pour son intelligence
mme
sa
volont
mais
pour une cer-
taine faon d'tre au courant, la hauteur
des choses.
Par exemple,
toune, occup
J'tais
assis
dans
ma
et
gui-
nettoyer
mon
a
fusil-
Mes
pen-
deux
jambes
passaient
11
dehors
daient vers le sentier.
de ces matins
o Von ne
sait
trop
ce qui vous manque,
un quart de rhum, une mauvaise nouvelle,
ou de
travailler
pjusieurs
on n'a pas
reu l'lan,
on
n'est pas encore parti
pour
vivre ce jour-l. Je
'
me
trouvais ainsi quelque

je
faisais, et
peu
autre
loin
de ce que
aussi
de toute
chose
par
bien;
ce dont je m'a-
perus
ce
rappel
brusque
Delieu
debout prs de moi

songes ta mre
?
Et
alors quoi ?
Tu
me
disait-il-
La
ses
raison de son retour tait qu'il fallait
tresser,
dans Theure, trente

claires,
claies.
Par del
paroles
je
sentais
une force
assez grande, je ne pouvais faire aussitt

le rtablissement
moral
ni
mme, par
ma
position maladroite, physique
qui
m'aurait rendu
mon aplomb.
Blanchet
enflait et
tais le
devint
faisait
malade
souffrir.
les
son
genou
le quitil
Je ne
gure pendant
;
marches,
s'ap-
puyait moi
fois
quelques obus tombrent une
prs de notre
abris.
compagnie, qui courut

seuls,
aux
Nous
que
restmes
dans un
terrain expos.
Un
soir
je
j'avais
le
frictionner
l'alcool,
vins
lui,
coucher,
pour
ne
pas
m'ioigner de
Charles.
dans
fit
la
cagna de Jules-
De-ieu
me
demander par
un
JOO
autre
qui
caporal,
Beaufrre, joyeux
gilet
garow
portait
au
un rang de boutons
:
brillants,
chantait et ajoutait
Marie
tout ce qu'il disait. Je rpondis que je ne

rentrais
pas
Beaufrre
.
me
tourna le dos
colle
Marie
au
se
Je dormis
qui
donc prs de Jules-Charles,

ventre dans la nuit, et
eut
mal
et
geignant
ses
remuant
pour
redresser
longues
jambes, manqua
me donner
fit
un coup de pied au front. Delieu ne

pas voir
vants.
qu'il
m'en voult,
les
jours
suiles
:
Je remarquai seulement
qu'il
comme
jugements
((J'en
les
portait
taient
svres
connais qui se sont cachs derrire
arbres pendant qu'on se battait Cardisait-il.
lepont,
c'est
Pour ne pas
les
nommer,
le
Viguier et Dubuc.
On
peut
leur
rpter.
Lorsque Blanchet
menai
fut
mieux, je recomDelieu.
11
de
frquenter
avait
^ J04
gard sur moi aucun

st
la
mme
il
influence
qui
n'ayant
sujet
de
conversation
est
s'impo-
nous
deux,
certain
que
je
recherchais le plus souvent

vait
ce qui le pou
intresser
fiert
ou
de
flatter.
lui
Quant
ma
prej'en
mire
avoir
joie
rsist,
affaiblie,
retrouvais
parfois
la
et
j'prouvais le
mme
sentiment o l'on est

ses penses et
celle
lorsque,
se laissant aller
venant de
qui,
perdre,
par
un hasard,
justement, nous rjouissait, Ver. reste
avec ce plaisir confus,

oublie,
et
dont
la
cause
est
sentant
qu'il
nous
chappe
insensiblement.
Le
bruit
courut
qu'une
Elle
est
attaque
fixe,
gn-
rale se prparait.
me
dit
Delieu,
mardi matin.
Le
lundi
soir,
avant de retourner aux tranches de pre-
mire ligne,
je passai l'inspection des fusih
de
mon
escouade.
tait
il
Delieu
excit,
prit
il
riait
et
parlait
haut. Alais
un ton trs calme pour
me
pas
faire la
l.
remarque que Blanchet
n'tait
Je
tait
le
savais,
j'en
tais irrit.
Blanchet
parti
Il
Tracy pour une corve quelsemblait qu'en ne rentrant
conque.
pas
dis
:
me
il
manquait notre amiti. Je rpon11
((
ne
s'est
pourtant pas
fait
porter
sur
le
cahier de visite.
))
Je le punirai, ce
serait trop facile.
Je rflchis aussitt que

vait tre
Blanchet pou-
tomb malade
je
Tracy, dans
le
mme moment
reconnus que
j'avais parl
prcipitamment pour plaire Delieu.
]]]
11
fait
;
une nuit de boyaux crayeux

la
et
de
lune
un vent froid court dans
tranche.
:
<(
Un
bless crie, de
temps
autre
Branforte
cardiers,
moi
d'une voix forte,
si
que nous croyons
un pige.
io3
Je
terre,
fais
placer de
nouverûx
sacs
de
et
prparer
des
et
crneaux.
Une
comme
capote
abandonne,
ce
couverte de givre
se pelotonne,
coin du boyau,
une
fille
qui pleure, la tte et le ventre par
terre.
Vers onze heures,

mit les ordres pour
Delieu
la
nous trans:
nuit
creuser un
boyau d'attaque,
dorme.
Tolleron,
et surtout
que personne ne
rouge et riant en lui-mme,

les
imagine que
Allemands
le
se
jettent sur
nous par-dessus
mains
des
talus.
11
serre dans ses
grenades rondes
comme
des
pommes
noires, et se balance par

crier.
la
gne de
ne pouvoir
D'ailleurs
nuit
est
calme.
Sauf que
Ferrer
croit,
un moment, voir au prisen

avant de
cope deux hommes ramper

la tranche,
notre gauche. Je cours prvoisine.
venir
l'escouade
Mais en reve-
nant je
me
heurte un amas de terre, qui
J04
vient
de s'bouler,
et je
tombe presque.
et se
c'est
Cet homme
dgage de
Delieu.
((
qui se lve
la
lourdement
son
abri,
ruine
de
Je ne dormais pas,
dit-il .
Que
Mais
son
lui
il
Delieu
avait
n'ait
pas dormi, je le crois.

qu'il
connu
et
devait affirmer
innocence,
expliquais
moi.
Cependant
avions
vu,
je
il
ce que nous
;
me
rpondait
je
ne ressentis que lente-
ment ce triomphe dont notre conversation

tait lourde.
La
nuit et
le
matin passrent sans
qu'il
y et attaque.
Delieu
;
peut
il
retrouver
aujourd'hui son assurance
m'est pr-
sent infrieur et je profiterai de cette assu-
rance mme.
Je ne revois Blanchet que le lendemain,
Tracy. Son genou enfle de nouveau,

entrer
Tinfirmerie
il
doit
pour
quelques
jo5
jours.
Et puis
11
parat qu'on s'est plaint

je
que
je
ne venais pas. Voil pourquoi

pas...
11
ne
venais
fait
craquer
le
genou
malade.
Quelqu'un
dit Delieu.
lui a
donc rapport ce que

j'ai
j'ai
Comme
Mais
t faible et lger;
et
j'prouve aussi
plus vivement la joie de

n'est-ce point
fini
ma
revanche.
de
l'amiti
de Blanchet, dans ce moment o

digne de
lui.
je deviens
Alors que
inquitudes,
j'tais
ballott par
de
telles
je
me
sentais cependant
:
plus
haut solidement tenu et fix

la
commenait
vie
demi-inconsciente
qui m'assurait
dans ce pays et dans ces aventures. J'prouvais davantage, par le contraste, l'ordre qui
la
gouvernait.
Un homme,
qui
prend
lui
sa
la
premire matresse, reconnat en
de
mme
matre
manire une vie nouvelle

qu'il n'en est
il
s'tonne
en voyant
pas entirement le
ni l'inventeur.
jo6
Les blesss reviennent.
L
le
cinquime,
la
septime
et
la
hui-
time
compagnies cantonnaient
pt
dans
et
mme
de maisons
avions
veill
que
nous,
Tracy.
Nous
ensemble
jou aux cartes,

gravit des
qui
tait
ou bien au caricoco. Une

et je
officiers,
ne
sais quoi,
dans Tair, nous persuadait

((
que
Ils
Tattaque tait proche. Delieu chanta:

ont bris
mon
;
violon,
parce que
j'ai
l'me
franaise
mais
l'on
prfrait
encore
C'est
;
pas une
femme
qu'est faite
pour
;;,
toi
elle a
des bijoux...
et
Marinette
109
que tous reprenaient en chur. L'on

ay rveil
plus
avait
le
de srieux,
et parfois
sentiment d'un gouffre devant nous.
Ne
faut passe faire
de
la
frayeur
avant, expliquait Roseau. Mais aprs, quand

c'est fini, je
me
dis toujours
c'est
Hein
lettre
c'est
par
que
tu as pass,
a que tu as
vu de prs,
mre.
comme
tout,
tu lirais
une
de
ta
Aprs
on ne risque gure que
de mourir.
C'tait la rflexion
qui
;
arrtait
d'ordi-
naire toutes les autres
elle avait
quelque
chose de satisfaisant.
Sivre
n'en
tait
me
dsola;
il
tait
certain
de
pas revenir,
assurait
que
pour
l'affaire
lui,
il
mal
engage
eu
et
s'il
n'avait
serait
pas
fait
son amour-propre,
.
se
la
porter malade
J'eus
de
peine
caporal
tre le
le
remonter.
la
l'autre bout,
criait
un
de
huitime
et
que
'allait
grand coup
que nous touchions
u pJus beau jour de notre vie. Cette exagration
me
dplaisait,
de
Ja
mme
la
sorte
que
celle
de Sivre, par une faon qui
leur tait
commune de mettre
guerre en
question.
Les choses pour moi sont bien moins

simples, et j'arrive lentement trouver une
attitude qui
me
convienne.
gnies.
le
sept
heures,
l'ordre
et
de
partir
est
donn aux septime
huitime
la
compa-
Elles s'en vont sur

la
route.
Dans
mme moment,
Nous voyons
canonnade commence
par-dessus nos ttes.

les
clairs sur la place
de
TEglise:
c'est
moins une place qu'une rue
qui s'largit un peu, par complaisance

l'glise.
pour
Un
cavalier
passe en
galopant
fille
la
rue
redevient dserte; une
en sabots et
in
maladroite
marcher,
qui
porte
deux
lettres, la traverse.
Trois aroplanes au
rapidement, derrire
ciel
l'un
deux
fuit
lequel
clatent
des
nuages ronds et lents se fondre.
Arrivent
le
les
cinq voitures d'un convoi,
pain, la viande, le charbon.
Un
sergent
appelle:
Trente boules! cinquante boules
Elle
blanche
est jolie
crie un
zouave, de
la graisse
qu'il a laiss glisser
dans
la
boue.
;
Fusillade vers le
vois de la fentre
Nord. Je monte
je
ne
du grenier, que
la colline
et ses troncs d'arbre noirs sur le sol rouge.

11
pleut.
Alors un
tirailleur
seul
11
remonte
la rue.
et,
lia
les
la
gorge en sang.
marche courb
deux mains dans ses poches, chantonne;

bien
vieille
Avez-Yous
mal
semble
lui
demander une
cendue dans
dame
bonnet
des-
la rue.
Nous
Oui.
lui
crions
C'est de ce matin?
'lia
]]
La canonnade
ce
fut
le
reprit sur les trois heures:
signal
de notre dpart. Dans
le
moment
rang,
duisait
prcis que nous nous mettions en
deux prisonniers allemands que conun zouave, gras

sentier
qui
et bien vtus,
allait
mon-
trent le
colonel.
au poste du
Du
coup, nous fmes certains que

;
tout
marchait bien
nous n'en prouvions
pas de la joie proprement parler, mais le

s.entiment qu'une contrainte,
qui pesait sur
nous, venait d'tre leve.
Des
nous
.la
blesss revenaient par la route, et

croisaient.
L'un
d'eux
allait
droit,
tte renverse
en arrire,
avec sur son
ji3
visage de
tenait
la
douleur et
de
la
fiert:
sans
doute des
la
deux mains,
qu'il
avait enfonces sous
ceinture bleue, ses
parties.
Mais nous avancions dans une trange

motion d'avidit
il
et
de
reconnaissance
fin
nous
semblait que prenaient

et
cette
vie
de tranches
cette
application in-
grate.
De
de
vieilles
images de guerre, par

:
contre,
nous
soir
revenaient
sentiers,
feuilles,
marpar-
ches
dans
le
les
et
dessus
nous
ainsi
bruit
du
canon.
Nous
et les
croyions
routes
beaut.
rentrer
dans l'ordre,
avaient
une
grande expression de
Nous
la
bois. avions pris un raccourci sous arrtons premire halte, nous nous
devant
chne.
un bless,
Prs de
avait
fait
qui
s'est
accot
un
lui
est
un
seau
:
deau.
L'en
passer l'ordre
Tenez
J4
les
quarts
prts.
Si
c'est
;
du
rhum,
disions-nous, a va barder
il
si
c'est
du th,
encore du bon.
et
Finalement rien
ne
vient,
nous buvons l'eau du seau.

il
Quant au
chance et
fait sa
bless,
avait reu dans la cuisse

il
une balle perdue
nous souhaita bonne
de
travailler aussi bien qu'avait

.
compagnie
Deux heures de marche

soir
crois,
encore,
et le
je
tombe.
jusqu'
Alors nous nous garons,

la
dcouverte de ce village
de cahutes, sur
tirailleurs
l'autre
bord du ravin. Des

chauffent
accroupis s'y
leurs
feux
un orfvre pench semble

choses
dlicates
je
:
travailler
des
n'est-ce pas
les
il
une
et
femme
le
dont
vois
bracelets
l'paule dore.
Cependant
faut traverser
creux, et Delieu
tombe dans une mare de

l'ordre
boue.
Nous recevons
visite,
de cantonner ;
je
la
bougie, les guitounes sans feu.

la
Mais dans
premire
est
un zouave avec
deux taches de sang aux joues.

lement:
est-ce
11
dit seu
Je
me
sens mal .
Et:
que tu
as mal ?
Non. O
11 a
est ta
compagnie?
Non.
une forte barbe,
et l'air sauvage.
La
hutte voisine est grande, et peine
humide.
couteau
sa
Nous y
les
;
entrons. Delieu gratte au
moindres taches de boue sur

Blanchet va rafler droite et
capote
gauche des bouts
de
paille.
Les
autres
mangent ou s'endorment.
De
jeunes
arbres,
dont
le
tronc a t
hach par
les obus,
ne tiennent plus debout

fibres,
que par quelques
et
l'appui
que
prennent aux arbres voisins leurs branches

les
plus hautes.
La
lisire
;
du bois
est l,
trente
mtres de nous
sur la grand'route
des blesss allaient lentement vers Tracy,
116
d'autres
attendaient
les
brancardiers
et
gmissaient voix basse.

J'appris d'eux
que
nous avions gagn

;
deux lignes de tranches

rcits
pour
le reste, les
ils
se
contredisaient, cependant
me
touchaient tous par leur
foi et leur gravit.
Un
grand
sergent
lui
racontait
qu'il
avait
rattrap,
franaise.
seul,
lui
un
coin
ici
de terre
convena-
Ainsi
paraissait
ble un
amour de
il
la
patrie qu'en d'autres
circonstances
...
et jug ridicule d'exprimer.

sais
le
Et
tu
celui
grand adjudant de
la
huitime,
tu.
11
qui avait trois mdailles l,
tait parti le
premier, les autres ne
couraient pas assez vite pour le rattraper.
Ah,
Je
c'en tait un
suis
...
brusquement
lui
frapp par
la
vue
de Sivre. C'est
que deux brancardiers

:
viennent dposer au bord du foss

linges
il
a des
tachs
est
au-dessous
du
genou.
je
La
jambe
emporte peut-tre,
la
ne dis-
tingue rien sous
couverture, o devrait
^'7
tre
plus,
le
mollet.
Je
ne demande pas non

pas pourtant mau-
mais:
Tu
n'as
vaise figure.
11
Oh,
tourne
je sais
encore rigoler.
sa tcte
;
attend
et
un peu
veux-tu,
il
me
il
reconnat:
Que
mon
vieux,
faut ce qu'il faut, b
Quand
je
rentrai,
un
tirailleur
arabe,
plaignait avec le front entour de linges, se conduit Ta qui prs des guitounes. Celui ne peut veut le faire entrer, mais le bless deux son corps ni sa tte, et tous
plier
restent
maladroitement
debout devant
la
porte.
Quant aux sentiments que nous prouvions,
ils
taient devenus faibles et confus

n'tait plus
mesure que leur souffrance
pour ces blesss un simple accident, mais

les
marquait tous
et
Ils
d'un
ils
caractre
identi-
que,
comme
venaient
plus
nom-
breux.
avaient ressembl, de certains

le soir
moments, aux ouvriers qui sortent

d'une usine
qui
dans
la
mme
hte, et l'in-
diffrence ce qui les entoure.
L*on r/a gure coutume de voir que
!es
makdes
nous
attache
un
lien
de
J19
famille
ou d'amiti
il
n'y
point
ici
d'hsitation.
Au
lieu
qu'il
arrivait mainte-
nant
la
mme
que que
chose
que pour ces mots

tant
tels
naf,
goste, ou
d'au-
tres
l'on
entend fort bien en quel-
ques cas
loin,
prcis.
Mais veut-on
aller
plus
se demandant:
Et
celui-l
il
aussi?
qu'ils
leur sens nous chappe et
semble
se peuvent appliquer tous, ou peu s'en

faut.
Ainsi nos sentiments mal prpars se
trouvaient pris au dpourvu.
Afin de
prparait
et
les
suppler
cependant
il
ss
en nous une abondance d'ides

;
de rflexions
les
ce que l'on vit bien lorsa
que
fut
dclancha
nouvelle,
qui nous
porte par un cavalier, que l'attaque
^tait arrte
pour
le
moment,
et
que nous
allions rester l.
lao
Il
semble que
t,
le
point de dpart de ces

les
rflexions ait
pour moi, dans
mots
par quoi Sivre acceptait sa blessure comme une chose simple et qui se devait. Que Ton
et
de
bonnes raisons pour se battre,

moins pour
lui faire
il
n'avait fallu rien

la
entrer
chose dans
les
la tte.
Et
je pensais distinles
guer sur
traits
de chaque bless,
rappelant Tun aprs l'autre, l'orgueil avec

lequel
ils
paraissaient
dire
Ne
suis-je
pas un vrai guerrier?
Ces hommes pou-
vaient tout admettre, sauf qu'ils eussent t

blesss, ayant torL
D'o venait que nous ne
songions pas les plaindre.
Vers onze heures, nous entendons, derrire la porte

:
Avez-vous
la
place pour
un bless
secours.
C'est plus bas, le poste de
Alors un peu d'eau? Entre.

un
a
vieil
C'est
homme
caill
dont
le
bras
et
pend,
il
du sang
sur la
manche
sur la main.
Lapouyade
Ferrer
lui
lui
donne un quart
bouche
d'eau, et
met
la
une cigarette
d'Alger,
dit-il .
il
Quand
que
toi.
est parti,
((
Turquet
il
se tourne
vers Ferrer:
CouilJon,
est plus
heureux
122
r,
Chants dans
la
tranche voisine.
DONC
aussi
nous avions
iini
par
rej<
nouvelle
tranche;
mais
travers
quels sentiers et quels buissons. L'on avait
pass par des tunnels, et des flaques
d'eau
efde glace en abondance.

quatre
(Trois ou
obus taient
tombs
prs
plein
de
notre
route.
Sans doute qu'en

auraient
tait
jour les
;
mitrailleuses nous
la
fauchs
dans
il
nuit,
le
danger
moins grand,
et
tait aussi
mieux
accueilli
quelque chose
nuit va bien
comme
plus convenable.
l'en sup-
La
aux risques que
ia5
porte sans attaquer

sorte
ni
:
se dfendre et cette
il
de
frayeur
semble
qu'elle soit
rendue
son danger naturel).

sentions plus la neige tomber
;
Nous ne
c'est
d'avoir t prise la veille que la transi
che est demeure morts devant

le
bouleverse,
et
ces
parapet, sont-ils Allemands

ainsi,
o ntres? Nous nous inten-ogeons

ttons.
Puis nous commenons de creuser

la
sous nous
terre et de balancer les cr l'autre.
neaux d'un ct
vers
Un
et
arbre abaisse
ses
feuilles
moi
des
branches
bizarres. C'est la veille
de Nol,
qu'il
la
Ferrer ne remarque pas
deux
;
morts nos pieds, contre

mais je touche,
rugueuses,
banquette
pour tre
sr, leurs
mains
comme
l'on sent
soi-mme un
de
ses
membres
engourdis.
La
nuit
est
encore paisse.
Ce Decoq
tait rest
parmi nous
avec
126
une obstination
triste. II tranait
de
la
jam-
be
les
et gmissait continuellement.
Avant que
t une
douleurs
l'eussent
saisi, c'avait
:
sorte de hros, disait-on

seul
il
avait pris lui

il
un boyau allemand dont
avait
ramen
sous son bras la mitrailleuse.
Un
t^te
;
clat d'obus vient

il
de
lui
briser la
n'y a
mme
pas l'emporter.
la
Nous
nous faisons passer
nouvelle.
De
la
lumire vient hauteur de terre,

:
quelques balles soufflent

ainsi s'arrte net.
tout ce
murmure
demande
il
Personne
tard
n'a vu
Kaddour
deux
ne
qui
plus
Delieu. Dj
fois
a dis-
paru
pas.
d'une
manire
me
revient
Ceci
dit
sans qu'il semble vouloir nous
renseigner. C'est une
part de la force de
il
Delieu que
sait.
la
faon dont
reste,
retient ce qu'i^
tait
Pour
de
le
Kaddour
soup-
onn
jours.
nous
trahir,
depuis
quelques
J27
C'est alors que
j'ai
vu cinq morts
s'le-
ver brusquement sur une butte. Si grands

ils
me
paraissent
;
d'abord
taille
que
est
je
ne
les
reconnais pas
(leur
de nature
rouge que
d'un
semblable
l'on
celle
d'une lune
au-dessus
voit
par hasard
mur
de
res,
jardin).
Mais,
les
comparant aux pierles entourent, ils
aux trous d'obus qui

aussi vite
reprennent
une grandeur humaine.

que
l'on
Le
neige
jour vient,
gal et. ple, et
ne peut surprendre
fait tas sur
aucun
moment. La
et
une herse, un rouleau,
sur quelques cadavres.
Derrire nous est une place o

qui
les
rseaux
dfendaient hier
la
tranche n'ont pas

:
Quatre zouaves y sont pris se pressant l'un l'autre, ils soulvent de la

t traverss.
tte et des bras, et gardent autour
le
fil
du front
de
fer pineux.
il
Mais
rent
nous venait un sentiment

couchs
diff-
des morts
en
avant,
dans
128
J*espace
qui
nous sparait de
ils
rennem
pour tout
pathiques
qui
ceci,
;
dire,
nous taient moins symdes morts ingrats et
c'taient
n'avaient
pas russi.
:
Ferrer
qu'il
prcisa
en disant
.
ceux
faut
recomtrois
mencer
Nous vmes
aussi
deux ou
cadavres d'Allemands.
Le
S'ils
sergent passe et rpte

sortent
sur
Surveilez.
plat
et
de leurs trous,
le
tous
ventre
tirer.
bord de
la
tranche,
Mais d'o
j'arrte
viendront-ils?
Je cherche, et
invisibles,
avec
la
ma haine sur ces ennemis mme incertitude que ma
vue sur
la
ligne de leur dfense.
C'est un peu plus tard que nous avons
entendu
fois.
leurs
chants
pour
la
premire
129
Ce
sont des
morceaux de chair
retiennent
et
de de
vtements
que
les
au-dessus
ma
tte
branches.
La
chose
les
nous
cte-
laisse
indiffrents.
Tu
Ah,
vois
lettes
sur l'arbre?
ces voisins d'en

je
face,
qu'est-ce qu'ils ont contre nous,
me demande.
jVlais je
suis
touch de voir que Ferrer
pose
ries,
terre et regarde trois cartes cololes
tapisseries
de
Bayeux. Va-t-il
lui
tre un ami, et quel vif dsir de
parler.
sur
Mais
mort,
lettres
non,
dit-il.
il
les
ramasses
un
D'o
la
vient aussi
violette.
ce paquet de
et
revue
Or,
cette
conversation interrompue m'atteint davan-
j3o --
tage que tous les cadavres.
Il
me semble
la
qu'tant d'abord revenu en arrire je pntre,
par ce hasard, au-dedans de
guerre.
Ensuite, le jour passe.
Nous avons mang

le
du buf conserv,
froid de
(l'on
et
bu
rhum ou
le caf
nos bidons.
J'avais encore soif;
voyait briljer un ruisseau dans le

nuit:
champ
l'eau
travers la
qui, coule).
douce chose que de
Journe paresseuse,
et
cependant pleine:
le
une confiance inaccoutume, dans
fond de
nous-mmes, nous persuadait de

valeur.
sa
grande
la
me demandait un couteau; et portant ma poche, j'tais surpris brusquement que mon geste ft aussi lent.
Polio
main
L'on ne
travaillait
pas,
l'on
ne parlait
gure non plus,
les
Allemands ne devant
l.
pas apprendre que nous tions
Chacun
;
de nous se trouvait
et
ainsi
rendu
lui, isol
pour moi,
il
me
serait difficile
de dcrire,
.3i
par ses
traits
propres, l'attitude de pense

Elle
o
sa
j'tais alors.
me
frappait plutt pui-
ressemblance ces moments o l'on se
reconnat, sans angoisse, sans aucun senti-
ment
qui
porte un
nom, seulem.ent
ceci
spar de
dessus tout
toute chose extrieure, et par-
de ce qui
est accent, sourire,

laiss sur
nuance de parole
plan
ci
mais
un autre
bas^.
comme descendu
ou l'vnement
au plus
La
pu
rflexion
que
l'on n'a
viter dans cet instant conserve
un caractre
obsdant pour
11
la
mmoire.
me
semblait entrer dans un tat sem-
blable,
non cette
fois
par
le
jeu
de mon
corps ou de
et le
mon me,
mais sous l'influence

extrieures
poids des
circonstances
elles-mmes.
Cette misre des corps dchirs et de

terre qui
si
la
m'entourait immdiatement tait

qu'elle
complte
en
venait
sembler
l32
maladroite,
et
comme
voulue.
Il
n'tait
gure
vraisemblable
que, sur notre pays,

d'eau,
nous fussions
naturellement privs
fruits
de place,
de
toutes choses
en
quoi la terre est pourtant riche
et n'ayant
vie,
conserv que
la
petite
part
de notre
comme
une
faisaient les anciens raorts.
Certes, je ne
telle
me
;
sentais pas suprieur
pauvret
m.ais justement
pour
cette
raison
l'effet
elle
m'apparaissait
alors
comme
de quelque bienveillance ou bont des
choses voulant
me
justilier.
Ainsi les bords
d'un vase s'abaisseraient jusqu'au niveau de

l'eau qu'ils retiennent.
Les chants reprirent vers quatre heures

dans
une
tranche
allemande
que
nous
n'apercevions pas.
latins et
Ils taient
des cantiques
nous venaient par nuages. Par eux

assemble de
nous
devions imaginer une
jeunes gens srs d'eux-mmes, et leur gravit.
]]]
Quant
Timpassibilit
o je
suis l'gard
de tant de
cadavres,
il
me
est
surprend de
remarquer combien
elle
peu
l'effet
de
mes dcisions ou de mon enthousiasme pass,

mais bien au contraire
m'obligent,
constances.
l'tat d'esprit
auquel
cir-
sans hsitation
possible,
le?,
Quelle chose
faite
la
pour nous,
guerre, que
tendre pour r.zis est donc

notre application
la
suive aussi patiemment.
Cette vie d'attente et d'assentiment grave,

nous venons cependant de
nous.
la sentir
infrieure
Par ces chants.
Ils
ils
nous apportent
l'occasion de la dpasser,
approchent de
-.34-
nous
comme
ferait
une corde,
qu'il suffirait
de
saisir
pour tre entrans. Ainsi nous

fusil
courrions vers eux e

mains,
et
la
serr dans les
haine haute pour
tous
ces
hommes
qui
chantent sur notre terre, o
nous restons silencieux.
Tout
d'o
est prt
il
semble que
se
les
niveaux extrieur et intrieur

la
confondent au point
vie
va
repartir.
Les chants, qui sont une chose ouverte
tous sentiments, servaient puissamment une

telle simplicit,
dans le
mme moment qu'ils

si
en prenaient
la
marque. St
le
vent dplaait
leurs bouffes,
nous regardions notre haine
se dplacer avec eux.
Le
dant
soir
tombe,
et
nous n'attaquons pas.
L'on ne peut
faire
ds
feu, la lune cepen-
com T.ence
nous clairer.
J'entends que
Kaddour
virnt
d'arri /er,
D:leu
]"intixr:)gi:
C'est
mo'
qui
3ui3
,35
rest l'endroit le plus dangereux, rpondil

;
l'on
m*a retenu
la
premire section,
j'tais
il
ct du caporal
bless.
Monmayeur quand
lui, est
Et Decoq,
mort.
Voyez
le
ici,
caporal, d
Ici, c'taient
quelques taches brunes, sur

capote-
collet
de
la
Des morceaux du
l.
cerveau de Dsicoq, qui ont saut

cette innocence de
t-elle
Pourquoi
Kaddour nous donnecorve nous apporte

bouilli,
une sorti de dception.

la
Vers onze heures,

seau de jus froid.
une marmite de buf
du
riz et
un
Comme
eux
Beaufrre versait
un quart Leynaud, une grenade stupide-
ment
clata entre
et dchira leurs
deux
visages.
Puis l'on nous ramena vers l'arrire.
11
nous semblait que tout serait

fois
la
prochaine
recomm.encer, et que l'lan d'aujourservir.
dhui ne pourrait plus nous
i36
La double attaque.
UNE
dix
image
est plus
forte et plus ext-
rieure que tous

soldats
mes
autres souvenirs
sol
se lvent
du
et
s'tant
d'abord mls,
commencent de
file.
courir sur
une
crte,
la
Ils
sont minces et un
peu penchs,
tent
;
les
pans de leur capote batqui semblait seu-
Tun d'eux tombe,

mettre
lement se
genoux.
Comme
ils
vont lentement.
Quelques morceaux de terre ont vol

prs d'eux
:
ils
paraissent dsarms, et fins
i39
comme
de
plus
des
cerfs.
Courant toujours,
de
ils
descendent insensiblement
la crte.
l'autre ct
je
Et tout d'un coup,

ils
ne vois
la
rien
ont pntr dans
terre
ouverte quelque part.
Dans
des
le
tumulte de ce dbut de bataille
fumes noires montaient d'un bond,

flammes, et se perdaient
comme de grandes
de l'obus ou de
ciel,
ensuite oar leurs bords.
Et
:
les mille bruits
la balle
tonnerre dans
sous
la
le
chtaigne qui
clate
cendre,
chant de crapaud, cigales, abeilles, maison

qui
joie
s'effondre.
enfar.tinc
Je
me
rjouissais avec
et
une
de leur varit
de leur
force,
ainsi
jusqu'au
moment o
je vis se dresser
notre premire attaque.
La
crte, notre gauche, est maintenant
dserte. J'y
distingue un
nouveau
m'avaient
corps
tendu prs
la
de
ceux
:
qui
il
paru
veille
si
grands
n'est
pas couvertr
.40
comme *les
la
autres,
de geJe blanche, mais
couleur vive de son pantalon attire l'il.
Le
lune.
soleil
ple et rond se lve:
il
ressemble,
clair
plus qu' un soleil,
une lune de
de
La tranche attaque
sur l'autre versant
:
tait toute entire
en sorte que nous nous

avait russi.
demandions
si
le
coup
Nous
commenmes de prendre
confiance quand
une heure eut pass, ou plus.
Un
zouave qui revient, dit Blanchet.
L'on voyait sa tte petite se montrer, puis

disparatre.
Il
retournait en courant,
sans
doute,
mais
toujours
avec
cette inconce-
vable lenteur.
C'est un bless qui va au
poste de secours.
Hi
Un homme
nz
le vis
11
plus grand se leva
ou
je
que
lorsqu'il tait dj droit sur la
crte.
paraissait
ainsi
marcher
le
reculons et se
dcoupait
sur
ciel.
En
outre,
sa
capote
]1
le serrait
trangement.
eut un temps o nous nous demandions
ce que voulait dire cela.
L'homme de
liaison
:
nous cria en passant:
Tout va bien
le
quatrime zouaves a pris les tranches.
Notre
joie,
mais dans
le
mme temps
notre
inquitude se trouvrent accrues.
Et ce furent
plus
alors vingt, trente

les
hommes,
avions vu
nombreux que nous ne

:
partir
ils
revenaient, sans aller plus vite,

ils
mais en dsordre
se mlangeaient et se
dpassaient. Arrivs hauteur de nos tranches,

ils
se
laissaient
couler, je
ne
les
voyais plus. Et ce fut tout.
Nous avons
qui
attendu
longtemps l'ordre
nous devait permettre, pensions-nous,

la
de reprendre
tranche perdue, et d'au-
141
trs
peut-tre,
et
plus
lointaines.
Rien
ne
venait,
notre
excitation tombait
tirer
peu
peu.
arbre
IJ
y eut seulement corbeaux o grimpait un soMat

sur
un
allemand.
La journe
blanche. L'on
tait
extrmement
claire et
la
voyait un bless sur

il
crte
ramper; puis
s'arrtait et
demeurait long-
temps immobile.
Je partis chercher
la
soupe
l'arrire.
Toujours
les
obus aveugles
et lourds tton-
naient par-dessus nous; que cherchaient-ils
dans
la fort.
Nous
fmes chemin avec deux
zouaves du quatrime.
Dans
la
compagnie, nous avons au plus
douze morts.
nous avions
fait
En
allant,
juste
deux. Et
des prisonniers.
il
A
pied.
la
contre-attaque,
a fallu lcher
et
Mais nous y reviendrons;
nous
...
avons un lieutenant, ah, un lieutenant
Cette confiance me donna un grand
plaisir.
.43-
Le buf
sac de colis
et
la
soupe taient chauffer

le
dans unz guitoune. Et
mulet a port un
de ?ôl
il
y en avait un pour
la tranche.
Banchet, j'y copiai l'adresse de ses parents.
Nous reprmes
11
le
chemin de
n'tait rien arrive
depuis notre dpart.

et le parapet
S.:uf
que
la pjuic
tombait,
menaait de fondre en boue.
Ferrer et Langella revinrent trop
tard
d'une reconnaissance, et ne trouvrent rien
manger
mais le lieutenant Delpine

singe.
fit
ouvrir pour eux deux boites de
11
nous sembla subitement que
la
question de
leur repas prenait une grande importance.
*- J44
11
avait
dans tous
dire,
les
vnements que
ils
je
viens
de
et
ds l'instant o
arrivrent,
une part
de souvenir par quoi
je les
ai
gards et je les tiens fermement

ils
comme
il
me
tiennent.
;
Pour ce
il
qui suit
en va bien autrement
est sr
le
que
j'ai
d m'chapper n.oi-mme dans o nous avons

parapet de
la
moment
le
franchi,
pour Tattaque,
tranche.
Etrange
avec ces
salle
je
me
trouve,
cire,
lustres,
ces glaces et ces
beaux
145
portraits anciens.
Mais de Tun des
lits
sort
en
chemise un
boiteux noir, turban et
ceinture rouge.
Je ne puis pas
voir
me
lever assez haut
pour
ma
cuisse blesse,
que
je sens
entoure
de
linge. Je m'allonge et
me
sens retomber,
comme une
pierre.
J'avais
le
cru recevoir dans la poitrine tout
corps
d'un
homme
et je
ne
me
risquais
pas encore regarder.

J'ai
d'abord prouv que je pouvais tourdroite et gauche, puis ouvrir

l'air.
ner
les
la tte
yeux en
Autour de moi,
:
il
n'y a
que de
la terre
frache
les
je vois
brusque-
ment, plus bas,

je
corps dchirs de Polio,
pense, et d'un autre
homme
corps sans
me, sans chair mme. Je n'aperois que

leur moiti infrieure,
mlange de terre
et
de drap.
,46
]1
me semble que ma
vie tout entire est

:
devenue d'une inconcevable lenteur

puis regarder la suite deux, choses
l'une et l'autre je ferme les yeux.
je
ne
entre
Mais
verte de
je
touche
ma
cuisse; elle est couqui
mon
sang,
et
coule encore.
Alors un
sentiment
nouveau
de
libert
commence de
11
lever en moi et
milliers
et
me
parcourt.
devient
:
des
des milliers
d'ides
je
me
ixconnais, par elles, dlivr
d tout cet
terre,
effort,
de ce temps, de cette
parat plus longue
joie qui
me
que
toute une existence.
D^ns
la
tranche o l'on
me
le
porte ensuite
sais
me
qui
m'a relev, je ne
pas
je
trouve d'abord du. C'est
fini
mainte-
nant, la porte est ferme.
Dans
je
le
moment o
le
l'obus
m'a frapp,
escouade,
revenais
dernier de
mon
J47
et
la
prenant garde de ne pas

crainte o j'tais
me
hter par
lche. Je
de paratre
ressentais
de l'indignation contre l'ordre

?
venu
combat
d'o
qui nous faisait
abandon-
ner cette tranche conquise.
Etait-il
donc
si
impossible de nous faire soutenir, ou

se
le
dveloppait
dans
une
autre
direction.
Nous
grand
avions
d prouver un
d'assaut
plaisir trs
en
;
prenant
la
tranche
allemande
mais je ne puis
il
me
le
rappeler
et plus certainement
n'y avait en nous,
dans
celle,
ce moment,
d'autre conscience
que
immdiate
et
sans mmoire, de nos
actes.
Une
des raisons de notre retraite
fut,
sans doute, ces flammes qui s'levrent trs

haut, et le
boyau de droite en parut
totjt
entier n feu.
148-
C'est d'un coup de baonnette que Virgile
mourait, sur le
je
sol.
:
11
se retourna, quand
passai,
et
dit
Virgile s'en va^ mais
vive la France
quand mme.
Que sont devenus En arrivant sur le

mes
visait
l'ai
nos prisonniers
talus, j'ai
vu de toutes
forces
:
un grand Allemand, qui

j'ai
me
si
mais
bondi sur
est
qu'il
lui
de haut et
arrire
travers.
11
tomb en
a
maladroitement
en
lui
entran
mon
Tai
fusil
faisant dcrire
il
un cercle. Je
revu
plus tard,
m'a paru immense
comme une
les
meule de
paille.
Un
autre
Allemand
avait
11
eu
jambes
dans
emportes par un obus.
tait rest
un coin, empaquet comme un nouveau-n

dans une couverture qui se tachait de rouge
par
le bas.
Nous
ni
tions partis l'attaque sans espoir
crainte, et
comme devenus
est arriv
extrieurs. Je
crois,
n'ai
vu tomber personne, je
;
sauf
se
Blanchet
il
quand mme, en
149
tranaiit,
jusqu'
la
tranche
aliemande.
Mais nous
tions dj serres, de sorte qu'il
dut rester sur le talus d'arrire.
C'est Ferrer que je vois
ma
11
droite,
couch dans un
que
lit,
lui
aussi.
remarque
je suis veill.
Mais
je
ne veux pas
lui
parler. Voici
que
me
le
revient par-dessus tout,
humble
et per-
sistant,
comme un
sur
]1
chien attend une porte,
souvenir de ces soldats se dressant et

la
courant
blanche.
crte,
dans cette matine

pas,
ne
m'obsde
lui
ma pense
d'avoir
cependant est attache

o
se
et ce hasard
sont
uss
mes
sentiments
vu par avance notre attaque et notre retour.
Que
suis
j'en
garde du moins,
cette
prsent que ]z
et
retomb,
image
ce
signe,
comme une
sorte,de_secr et.
PRIVAS.
IMPRIMERIE LUCIEN VOLLE.
V i
Bibliothque
lU
Lih'
"E
t-
nrs
OAÎ
39003 003'.57958b

Jean Paulhan - Le Guerrier Appliqé

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^l'S-/f^^

cet ouvrage trente exemplaires sur

avec les ornecoloris

chaque exemplaire par H. Albert Uriet

Edward SANSOT, diteur T^go^^^^^

parais plus grand que

ne t'en vas pas

avaient de moi une

plus instruit restait

rien, et c'est par

volont que je continuais

sont surpris que je ne parte pas.

vrit, je disais depuis

deux ans que

accepte avec une

et d'avoir cette nergie. Ils esti-

maient au contraire que ces qualits venaient

devait engager plus avant

puisque je les voyais toujours associer

deux choses. Avec

vage, je suis plus sensible que n'importe qui

aux jugements des gens.

vieux Castagne disait:

soixante- quinze ans. Je

fort et courageux, je travaille tous les

Je dis que nous avons vingt-

deux peuples avec nous. Les Chinois sont

des btons, on ne peut pas les faire venir.

Cela, que Ton

plus que toute

trouvais des sentiments nus, o le

raisonnement ne mordait pas, et

leur rgiment. Sur cette route nous venions

tant enfants, avec

plutt je les faisais concourir, et donnais un

j'avais alors sur eux,

que plus jeune. Mais aux dernires vacances,

avec leurs paniers

toujours l'une d'elles se retour-

va faire le seul coq du village.

un peu par timidit, mais au

la patrie. J'ai rejoint

connatre un soir, au caf, son camarade

Sivre, et Blanchet, qui est engag volontaire,

nous nous entendrons,

nous sommes pour partir ensemble.

a conduit aussi sa petite amie, sans cloute

blanchisseuse; elle habite cette ville grise et

dsordonneC'est alors que Glintz et Sivre ont

de ces choses int-

demandai que Blanchet

admis avec moi

ne veulent pas nous

gosses courent aprs nous.

de deux sous dans

Blanchet marche ct de moi

femme, qui va tantt derrire nous

nous dpasse, porte quelques moments

longue route qui

pelle seulement l'arrive dans cette ferme:

les curies et les granges.

de vin se tiennent dj prs du

appuyant leurs paniers aux deux bornes.