Iconomia mntuirii neamului omenesc cuprinde deopotriv att Legea Vechiului Testament, ct i pe cea a Noului Testament, deoarece una

cu cealalt se gsesc ntr-o strns legtur, iar Dumnezeu a dat Legea Noului Testament numai atunci cnd Legea Vechiului Testament i mplinise scopul ei. Amndou aceste legi constituie temelia nvturii morale cretine. De aceea, ele nu se iau n considerare izolate una de alta, ci se studiaz mpreun, cci altfel nu pot fi nelese n mod deplin. Dup cuvintele Sfntului Apostol Pavel, Legea Vechiului Testament a avut rolul de conductor (pedagog) spre Hristos pentru poporul evreu (cf. Gal. 3, 24), de unde rezult c ea e inferioar Legii Noului Testament. Aceast inferioritate a ei n raport cu Legea Noului Testament este artat i mai lmurit de acelai Apostol, cnd o numete umbra celor viitoare (Evr. 10, 1), cci ea a fost neputincioas n a mntui pe om (cf. Gal. 2, 16 ; Rom. 3, 20 etc.). Cu toate acestea, Mntuitorul, referindu-se la Legea Vechiului Testament, declar : S nu socotii c am venit s stric Legea i proorocii. Nu am venit s stric, ci s plinesc (Matei 5, 17) ; iar Sfntul Apostol Pavel spune despre ea c : este bun i sfnt i dreapt (Rom. 7, 12). Artnd strns legtur dintre cele dou legi, Fer. Augustin spune : Noul Testament se ascunde n cel Vechi, iar Vechiul Testament se deschide n cel Nou (Novum Testamentum in Vetere latet, Vetus Testamentum in Novo patet). E necesar deci s vedem care este adevratul raport ntre Legea Vechiului i Legea Noului Testament. 1. Legea Noului Testament, avnd ca temelie iubirea, lmurete, interiorizeaz, unitic i desvrete poruncile Legii Vechiului Testament. E adevrat c i Legea Vechiului Testament cuprinde numeroase porunci de o valoare moral nalt, ca bunoar porunca a zecea din Decalog (le. 20, 17), sau chiar porunca iubirii fa de Dumnezeu i fa de aproapele (Deut. 6, 5 ; Lev. 19, 13) ; dar acestea n-au putut schimba firea cea pctoas a celor supui acestei Legi, cci chiar dac ei le-au ascultat i le-au urmat, au fcut aceasta mpotriva pornirilor i poftelor inimii lor. Legea Noului Testament d ns un nou neles i o nou nfiare poruncilor Decalogului, prin interpretarea dat acestora de Mntuitorul (cf. Matei 5, 1748). Din aceast interpretare nou rezult c Legea se mplinete mai nti n adncul inimii credinciosului i apoi urmeaz mplinirea extern a ei. n acest fel, Mntuitorul plinete i desvrete Legea Vechiului Testament (cf. Matei 5, 17), deoarece poruncile ei capt un neles mai deplin. Prin porunca cea nou a iubirii (Ioan 13, 34) se unific toate poruncile Legii Vechiului Testament, deoarece n porunca iubirii fa de Dumnezeu i fa de aproapele se cuprinde toat Legea i profeii (cf. Matei 22, 39 ; Marcu 12, 33).

Astfel, ea desvrete Legea Vechiului Testament. 2. Legea Noului Testament nlocuiete motivele trectoare pentru mplinirea Legii cu motive venice i aaz iubirea n locul fricii. Poporul evreu din Vechiul Testament a uitat tocmai ceea ce era mai important n fgduina mntuirii. n fgduinele divine, el nu vedea altceva dect bunuri pmnteti i anume : pmntul Canaanului, bunstare material, vaz i cinste ntre ai si, s nu cad n robia vrjmailor etc. Pe de alt parte, fiind obinuit cu suferinele din timpul robiei, el se atepta la pedepse fizice, fiind stpnit de fric. Fa de aceasta, Legea Noului Testament aduce motive mult mai nalte pentru mplinirea poruncilor. Astfel, motivul principal pentru mplinirea poruncilor este iubirea fa de Dumnezeu, apoi ndejdea n fericirea venic i abia n ultimul rnd frica, dar o fric fiasc, fric ce cuprinde n sine respectul i dragostea fiului fa de tatl su. Desigur, cu toate c motivul cel mai nalt l constituie iubirea, alturi de el, dei mai interesate i inferioare, rmn totui motivele ndejdii n fericirea venic i al fricii, dar nu frica de pedepsele temporare sau venice, ci o fric fiasc. 3. Ca lege a libertii, Legea moral a Noului Testament nltur sarcina grea a poruncilor Legii Vechiului Testament. Fa de numrul excesiv de mare al poruncilor Legii Vechiului Testament (nu numai ale legii morale, ci i ale legii ceremoniale i civile), care treceau de 600 i care constituiau o adevrat povar chiar numai n a le cunoate dup rangul lor, necum a mplinirii lor, Legea moral a Noului Testament scoate pe om de sub povara sarcinilor grele pe care Legea veche le impunea evreilor. Prin harul Duhului Sfnt revrsat asupra cretinilor n iubire, Legea moral a Noului Testament ndrumeaz pornirile interne ale cretinului spre svrirea binelui. Aceast libertate nu nseamn lips de orice porunc, ci este numai o atmosfer spiritual creat n om de iubire, o stare favorabil mplinirii poruncilor. Deci, cu toate c Legea moral a Noului Testament are i ea porunci, ea rmne totui o lege a libertii prin iubire. 4. Legea moral a Noului Testament, avnd la ndemn mijloace harice, Indrepteaz pe om aievea naintea lui Dumnezeu, dndu-i putina s-i dobndeasc mntuirea. Neavnd mijloacele necesare pentru realizarea unui ideal moral mai nalt, fiind lipsit de har (Ioan 1, 17), Legea Vechiului Testament a fost numai o cluz spre Hristos. Legea Noului Testament, prin jertfa de pe cruce a Mntuitorului, a adus mpcarea omului cu Dumnezeu (mntuirea obiectiv), ctignd omenirii harul divin, care face posibil mntuirea cretinului prin credin i fapte bune (mntuirea subiectiv). n afar de jertfa de pe cruce care se actualizeaz n Sfnta Liturghie prin jertfa euharistic de care cretinii se

mprtesc prin Sfnta Cuminictur, Legea Noului Testament dispune i de alte mijloace harice lsate de Mntuitorul : Sfintele Taine, ierurgiile i alte rugciuni etc. Prin aceste mijloace cretinul ntr-adevr devine drept, adic se ndrepteaz naintea lui Dumnezeu, cci ele nu snt numai simboale ale harului divin, ci snt mijloace reale de mprtire a acestuia. 5. Legea Noului Testament este o lege universal i venic, n timp ce Legea Vechiului Testament a fost o lege cu caracter particular i temporar. Legea Vechiului Testament a fost o lege care avea n vedere numai pe poporul evreu. De asemenea, prin prescripiile care aveau numai o nsemntate simbolic i tipic, ea i dovedea caracterul su temporar, avnd valabilitate numai pn la venirea Mntuitorului (cf. Evr. 10, 1). Spre deosebire de aceasta, Legea Noului Testament este pentru noi o lege universal i venic (cf. Gal. 3, 2628 i Evr. 13, 8). Ea nltur caracterul mrginit n spaiu i timp al Legii Vechiului Testament, chemnd la mntuire pe toate celelalte neamuri, care devin Israelul cel nou (cf. Rom. 9, 30).