EL HOMBRE MAS RICO DE BABILONIA

Los secretos del xito de los antiguos

Como alzanzar el xito y solucionar sus problemas financieros

George S. Clason
Este libro fue pasado a formato digital para facilitar la difusin, y con el propsito de que as como usted lo recibi lo pueda !acer llegar a alguien m"s. #E$%&%

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0 tulo) El !ombre m"s rico de .abilonia 1utor) George S. Clason 'rimera edicion) mayo 4556 0raduccin) 7os Luis S"nc!ez 2igitalizador) 2esconocido Editado) 8ar L9:4 - 4;<:=<:6

NDICE 'refacio 4. El !ombre que deseaba oro =. El !ombre m"s rico de .abilonia >. Los siete medios de llenar una bolsa /ac a 6. La diosa de la fortuna ?. Las cinco leyes del oro @. El prestamista de oro de .abilonia ;. Las murallas de .abilonia A. El tratante de camellos de .abilonia 5. Las tablillas de barro de .abilonia 4:. El babilonio m"s fa/orecido por la suerte 44. Bn resumen !istrico de .abilonia
Este libro trata del xito personal que procede de nuestro esfuerzo y de nuestro buen !acer. Bna buena preparacin es la cla/e del xito, pues nuestros actos no pueden ser meCores que nuestros pensamientos. Bna serie de reglas tan antiguas como el mundo contienen el secreto del xito y de la prosperidad. En este libro, que se lee como una no/ela, aprender" estos secretos. Con un lenguaCe sencillo y ameno, El !ombre m"s rico de .abilonia ofrece un plan financiero que le colocar" en el camino de la riqueza. 1prender" a ganar el dinero que necesita, a conser/arlo y a !acerlo fructificar.

1nte usted se extiende su futuro. 1 lo largo de esta ruta !ay ambiciones que usted desea realizar. Si desea realmente satisfacer todos sus deseos, este libro le des/elar" el secreto para conseguirlo.

1nte usted se extiende el futuro como un camino que lle/a muy leCos. 1 lo largo del camino se encuentran las ambiciones que usted desea realizar... los deseos que usted quiere satisfacer. 'ara realizar sus ambiciones y sus deseos, tiene que triunfar en el terreno financiero. 'ara ello, aplique los principios fundamentales claramente enun.ciados en las p"ginas de este libro. 2eCe que estos principios lo lle/en m"s all" de las dificultades que trae la pobreza y que le ofrezcan la /ida feliz y plena que da una bolsa bien pro/ista. Estos principios son uni/ersales e inmutables como la ley de la gra/edad. Le podr"n mostrar, como ya lo !an !ec!o a tantos otros antes que a usted, la manera de engrosar su bolsa, de aumentar su cuenta bancaria y de asegurarse un notable xito econmico. 2inero abundar" para los que comprendan las simples reglas de la adquisicin de bienes.

1.4. Comience a llenar su bolsa.

2.=. Controle sus gastos. 3.>. #aga dar frutos a su dinero. 4.6. (mpida que sus tesoros se pierdan. 5.?. #aga que su propiedad sea una in/ersin rentable. 6.@. 1segDrese ingresos para el futuro. 7.;. 1umente su !abilidad en la, adquisicin de bienes. PREF ACIO
La prosperidad de la nacin depende de la prosperidad econmica personal de cada uno. Este libro trata del xito personal de cada uno. El xito procede de los logros producidos gracias a nuestros esfuerzos y !abilidad. Bna buena preparacin es la cla/e del xito. %uestras acciones no pueden ser m"s sabias que nuestros pensamientos. %uestra manera de pensar no puede ser m"s sabia que nuestro entendimiento. Este libro de teraputica para los bolsillos /ac os constituye una gu a financiera. Su obCeti/o es ofrecer a los que buscan el xito financiero una /isin que los ayude a conseguir dinero, a conser/arlo y a !acer que d frutos. En las p"ginas siguientes lo transportaremos a .abilonia, cuna de las reglas b"sicas de la econom a que son reconocidas aDn !oy en d a y aplicadas en todo el mundo. El autor desea que este libro sir/a de inspiracin para sus nue/os lectores, como lo !a sido para tantos otros en todo el pa s, a fin de que su cuenta bancaria se engrosara constantemente, de que aumenten sus xitos econmicos y de que descubran la solucin a sus problemas financieros. El autor apro/ec!a la ocasin para expresar su gratitud a los administradores que !an compartido generosamente estos relatos con sus amigos, parientes, empleados y asociados. %ingDn apoyo !abr a sido m"s con/incente que el de los !ombres pr"cticos que !an apreciado estas enseEanzas y !an triunfado utilizando las reglas que propone este libro. .abilonia fue la ciudad m"s rica del mundo en la antigFedad porque sus ciudadanos eran en aquel tiempo los m"s ricos. 1preciaban el /alor del dinero. 1plicaron slidas reglas b"sicas para obtenerlo, conser/arlo y !acerle dar fruto. Consiguieron lo que todos deseamos) ingresos para el futuro. 2inero es el criterio uni/ersal por el que se mide el xito en nuestra sociedad. El dinero da la posibilidad de gozar de las meCores cosas de la existencia. El dinero abunda para quien conoce los medios de obtenerlo. #oy en d a el dinero est" sometido a las mismas leyes que lo reg an !ace seis mil aEos, cuando los !ombres prsperos se paseaban por las calles de .abilonia.

EL HOMBRE

QU E DESEAB A OR O

.ansir, el fabricante de carros de la ciudad de .abilonia, se sent a muy desanimado. Sentado en el muro que rodeaba su propiedad, contemplaba tristemente su modesta casa y su taller, en el que !ab a un carro sin acabar. Su muCer sal a a menudo a la puerta. Lanzaba una mirada furti/a en su direccin, record"ndole que ya casi no les quedaba comida y que tendr a que estar acabando el carro, es decir, cla/ando, tallando, puliendo y pintando, extendiendo el cuero sobre las ruedasG prepar"ndolo de este modo para ser entregado y que fuera pagado por el rico cliente. Sin embargo, su cuerpo grande y musculoso permanec a inm/il, apoyado en la pared. Su mente lenta daba /ueltas a un asunto al que no encontraba solucin alguna. El c"lido sol tropical, tan t pico del /alle del Hufrates, ca a sobre l sin piedad. Gotas de sudor perlaban su frente y se deslizaban !asta su pec!o /elludo. Su casa estaba dominada, en la parte trasera, por los muros que rodeaban las terrazas del palacio real. 8uy cerca de all , la torre pintada del 0emplo de .el se recortaba contra el azul del cielo. 1 la sombra de una maCestad tal se dibuCaba su modesta casa, y muc!as otras tambin, muc!o menos limpias y cuidadas que la suya. 1s era .abilonia) una mezcla de suntuosidad y simplicidad, de cegadora riqueza y de terrible pobreza sin orden alguno en el interior de las murallas de la ciudad. Si se !ubiera molestado en darse la /uelta, .ansir !abr a /isto cmo los ruidosos carros de los ricos empuCaban y !ac an tambalearse tanto a los comerciantes que lle/aban sandalias como a los mendigos descalzos. (ncluso los ricos estaban obligados a meter los pies en los desagFes para deCar paso a las largas filas de escla/os y de portadores de agua Ia ser/icio del reyJ. Cada escla/o lle/aba una pesada piel de cabra llena de agua que /ert a en los Cardines colgantes. .ansir estaba demasiado absorto en su propio problema para o r o prestar atencin al aCetreo

confuso de la rica ciudad. Kue el sonido familiar de una lira lo que le sac de su ensoEacin. Se dio la /uelta y /io el rostro expresi/o y sonriente de su meCor amigo, Lobi el mDsico. 9Mue los dioses te bendigan con gran generosidad, mi buen amigo 9diCo Lobi a modo de saludo9. 'ero me parece que son tan generosos que ya no tienes ninguna necesidad de trabaCar. 8e alegro de que tengas esa suerte. Es m"s, me gustar a compartirla contigo. 0e ruego que me !agas el fa/or de sacar dos s!eNeles de tu bolsa, que debe estar bien llena, puesto que no est"s trabaCando en tu taller, y me los prestes !asta despus del fest n de los nobles de esta noc!e. %o los perder"s, te ser"n de/ueltos. 9Si tu/iera dos s!eNeles 9respondi tristemente .ansir9, no podr a prest"rselos a nadie, ni a ti, mi meCor amigo, porque ser an toda mi fortuna. %adie presta toda su fortuna ni a su meCor amigo. 9OMuP 9exclam Lobi sorprendido9 O%o tienes ni un s!eNel en tu bolsa y permaneces sentado en el muro como una estatuaP O'or qu no acabas ese carroP OCmo sacias tu !ambreP %o te reconozco, amigo m o. O2nde est" tu energ a desbordanteP O0e aflige alguna cosaP O0e !an causado los dioses algDn problemaP 92ebe de ser un suplicio que me !an en/iado los dioses 9coment .ansir9. Comenz con un sueEo, un sueEo que no ten a sentido, en el que yo cre a que era un !ombre afortunado. 2e mi cintura colgaba una bolsa repleta de pesadas monedas. 0en a s!eNeles que tiraba despreocupadamente a los mendigos, monedas de oro con las que compraba Dtiles para mi muCer y todo lo que deseaba para m G incluso ten a monedas de oro que me permit an mirar confiadamente el futuro y gastar con libertad. 8e in/ad a un mara/illoso sentimiento de satisfaccin. Si me !ubieras /isto no !abr as conocido en m al esforzado trabaCador, ni en mi esposa a la muCer arrugada, !abr as encontrado en su lugar una muCer con el rostro pletrico de felicidad que sonre a como al comienzo de nuestro matrimonio. 9Bn bello sueEo en efecto 9coment Lobi9, pero Opor qu sentimientos tan placenteros te !ab an de con/ertir en una estatua colocada sobre el muroP 9O'or quP 'orque en el momento que me !e despertado y !e recordado !asta qu punto mi bolsa se encontraba /ac a, me !a in/adido un sentimiento de rebeld a. 9#ablemos de ello. Como dicen los marinos, los dos remamos en la misma barca. 2e C/enes fuimos a /isitar a los sacerdotes para aprender su sabidur a. Cuando nos !icimos !ombres, compartimos los mismos placeres. En la edad adulta, siempre !emos sido buenos amigos. Est"bamos satisfec!os de nuestra suerte. Hramos felices de trabaCar largas !oras y de gastar libremente nuestro salario. Ganamos muc!o dinero durante los aEos pasados, pero los goces de la riqueza slo los !emos podido experimentar en sueEos. OSomos acaso estDpidos borregosP +i/imos en la ciudad m"s rica del mundo. Los /iaCeros dicen que ninguna otra ciudad la iguala. 1nte nosotros se extiende esta riqueza, pero no poseemos nada de ella. 0ras !aber pasado la mitad de tu /ida trabaCando arduamente, tD, mi meCor amigo, tienes la bolsa /ac a y me preguntas) IO8e puedes deCar una suma tan insignificante como dos s!eNeles !asta despus del fest n de los nobles de esta noc!ePJ OQ qu es lo que yo te respondoP O2igo que aqu tienes mi bolsa, y que comparto contigo su contenidoP %o, admito que mi bolsa est" tan /ac a como la tuya. OMu es lo que no funcionaP O'or qu no podemos conseguir m"s plata y m"s oro, m"s de lo necesario para poder comer y /estirseP JConsideremos a nuestros !iCos. O%o est"n siguiendo el mismo camino de sus padresP O0ambin ellos con sus familias, y sus !iCos con las suyas, tendr"n que /i/ir entre los acaparadores de oro y se tendr"n que contentar con beber la consabida lec!e de cabra y alimentarse de caldo claroP 92urante todos estos aEos que !emos sido amigos, nunca !ab as !ablado as , 9replic Lobi intrigado. 92urante todos estos aEos, Cam"s !ab a pensado as . 2esde el alba !asta que me !ac a parar la oscuridad !e trabaCado !aciendo los m"s bellos carros que pueda fabricar un !ombre, sin casi atre/erme apenas a esperar que un d a los dioses reconocer an mis buenas obras y me dar an una gran prosperidad, lo que Cam"s !an !ec!o. 1l fin me doy cuenta de que nunca lo !ar"n. 'or eso estoy triste. 2eseo ser rico. Muiero poseer tierras y ganado, lucir bellas ropas y llenar mi bolsa de dinero. Estoy dispuesto a trabaCar para ello con todas mis fuerzas, con toda la !abilidad de mis manos, con toda la destreza de mi cabeza, pero deseo que mis esfuerzos sean recompensados. OMu nos ocurreP 0e lo /uel/o a preguntar. O'or qu no tenemos una parte Custa de todas las cosas buenas, tan abundantes, que pueden conseguir los que poseen el oroP 9R1y si conociera la respuestaS 9respondi Lobi9. Qo no estoy m"s satisfec!o que tD. 0odo el dinero que gano .con mi lira se gasta r"pidamente. 1 menudo !e de planificar y calcular para que mi familia no pase !ambre. Qo tambin tengo en mi fuero interno el deseo de tener una lira suficientemente grande para. !acer resonar la grandiosa mDsica que me /iene a la mente. Con un instrumento as podr a producir una mDsica tan sua/e que ni el mismo rey !abr a o do nunca nada parecido. 90D deber as tener una lira as . %adie en la ciudad de .abilonia podr a !acerla sonar meCor que tD, !acerla cantar tan melodiosamente que, no slo el rey, sino los mismos dioses quedar an mara/illados. 'ero, Ocomo podr as conseguirla si tD y yo somos tan pobres como los escla/os del reyP REscuc!a la campanaS RQa /ienenS 9seEal una larga columna de !ombres medio desnudos, los portadores de agua que /en an del r o, sudando y sufriendo por una estrec!a calle. Caminaban en columna de a cinco. encor/ados baCo la pesada piel de cabra llena de agua.

9El !ombre que los gu a es !ermoso 9Lobi indic al !ombre que tocaba la campana y andaba al frente de todos,9 sin carga9. En su pa s es f"cil encontrar a !ombres !ermosos. 9#ay /arios rostros bellos en la fila 9diCo .ansir9, tanto como los nuestros. #ombres altos y rubios del norte, !ombres negros y risueEos del sur y pequeEos y morenos de los pa ses /ecinos. 0odos caminan Cuntos del r o a los Cardines y de los Cardines al r o, cada d a de cada aEo. %o pueden esperar ninguna felicidad. 2uermen sobre lec!os de paCa y comen gac!as. R8e dan pena esos pobres animales, LobiS 91 m tambin me dan pena. 'ero me !acen recordar que nosotros no estamos muc!o meCor que ellos, aunque nos llamemos libres. 9 9Es cierto, Lobi, pero no me gusta pensar en eso. %o queremos seguir /i/iendo como escla/os aEo tras aEo. 0rabaCar, trabaCar, trabaCar...RQ no llegar a nadaS 9O%o deber amos intentar a/eriguar cmo los otros consiguieron su oro y !acer como ellosP pregunt Lobi. 90al /ez !aya un secreto que podemos aprender simplemente si encontramos a los que lo conocen, 9respondi .ansir pensati/o. 9#oy mismo 9aEadi Lobi9 me !e cruzado con nuestro /ieCo amigo 1rNad, que se paseaba en su carro dorado. 0e dir que ni me !a miradoG una cosa que algunos de los de su clase creen tener derec!o a !acer. En /ez de eso !a !ec!o una seEal con la mano para que los espectadores pudieran /erle saludar y conceder el fa/or de una sonrisa amable a Lobi el mDsico. 9S , dicen que es el !ombre m"s rico de toda .abilonia 9diCo .ansir. 90an rico, dicen, que el rey recurre a su oro para asuntos del tesoro 9contest Lobi. 90an rico 9coment .ansir9 que si me lo encontrara de noc!e estar a tentado de /aciarle la bolsa. 9REso es absurdoS 9replic Lobi9. La fortuna de un !ombre no est" en la bolsa que lle/a consigo. Bna bolsa bien repleta se /ac a con rapidez si no !ay una fuente de oro para alimentarla. 1rNad tiene unos ingresos que mantienen su bolsa llena, gaste como gaste su dinero. 9RLos ingresos, eso es lo importanteS 9diCo .ansir9. 2eseo una renta que continDe alimentando mi bolsa, tanto si me quedo sentado en el muro de mi casa como si /iaCo a leCanos pa ses. 1rNad debe de saber cmo un !ombre puede asegurarse una renta. OCrees que ser" capaz de explic"rselo a alguien con una mente tan torpe cmo la m aP 9Creo que enseE su saber a su !iCo %omasir 9respondi Lobi9. Este fue a % ni/e y, segDn dicen en la posada, se con/irti, sin la ayuda de su padre, en uno de los !ombres m"s ricos de la ciudad. 9Lobi, lo que acabas de decir !a !ec!o nacer en m una luminosa idea 9un nue/o brillo apareci en los oCo de .ansir9. %ada cuesta pedir un sabio conseCo a un buen amigo, y 1rNad siempre !a sido un amigo. %o importa que nuestras bolsas estn tan /ac as como el nido de !alcn del aEo anterior. %o nos detengamos por eso. %o nos inquietemos por no poseer oro en medio de la abundancia. 2eseamos ser ricos. R+enS +ayamos a /er a 1rNad y preguntmosle cmo podr amos conseguir ganancias por nosotros mismos. 9#ablas pose do por una autntica inspiracin, .ansir. 0raes a mi mente una nue/a /isin de las cosas. 8e !aces tomar conciencia de la razn por la que nunca !emos tenido nuestra parte de riqueza. %unca la !emos buscado acti/amente. 0D !as trabaCado con paciencia para construir los carros m"s slidos de .abilonia. #as concentrado en ello todos tus esfuerzos y lo !as conseguido. Qo me !e esforzado en con/ertirme en un !"bil mDsico, y lo !e logrado. JEn lo que nos !emos propuesto triunfar, !emos triunfado. Los dioses estaban contentos de deCarnos continuar as . 1!ora, por fin /emos una luz tan brillante como el amanecer. %os ordena que aprendamos m"s para !acernos m"s prsperos. Encontraremos, con un nue/o entendimiento, maneras !onorables de cumplir nuestros deseos. 9+ayamos !oy a /er a 1rNad diCo .ansir9. 'idamos a los amigos de nuestra infancia que tampoco !an triunfado que se unan a nosotros y que compartan con nosotros esa sabidur a. 9Eres en /erdad un amigo considerado, .ansir. 'or eso tienes tantas amistades. #aremos como dices. +ayamos !oy a buscarlos y lle/moslos con nosotros.

EL HOMBRE

MS RICO DE B

ABIL ON IA

En la antigua .abilonia /i/ a un !ombre muy rico que se llamaba 1rNad. Su inmensa fortuna lo !ac a admirado en todo el mundo. 0ambin era conocido por su prodigalidad. 2aba generosamente a los pobres. Era esplndido con su familia. Gastaba muc!o en s mismo. 'ero su fortuna se acrecentaba cada aEo m"s de lo que pod a gastar. Bn d a, unos amigos de la infancia lo fueron a /er y le diCeron) 90D, 1rNad, eres m"s afortunado que nosotros. 0e !as con/ertido en el !ombre m"s rico de .abilonia mientras que nosotros toda/ a luc!amos por subsistir. 0D puedes lle/ar las m"s bellas ropas y regalarte con los m"s raros manCares, mientras que nosotros nos !emos de conformar con /estir a nuestras familias de manera apenas decente y alimentarlas tan bien como podemos. JSin embargo, en un tiempo fuimos iguales. Estudiamos con el mismo maestro. 7ugamos a. los mismos Cuegos. %o nos superabas en los Cuegos ni en los estudios. Q durante esos aEos no fuiste

meCor ciudadano que nosotros. JQ por lo que podemos Cuzgar, no !as trabaCado m"s duro ni m"s arduamente que nosotros. O'or qu entonces te elige a ti la suerte capric!osa para que goces de todas las cosas buenas de la /ida y a nosotros, que tenemos los mismos mritos, nos ignoraP 9Si no !abis conseguido con qu /i/ir. de manera sencilla desde los aEos de nuestra Cu/entud 9los reprendi 1rNad9, es que !abis ol/idado aprender las reglas que permiten acceder a la riqueza, o tambin puede ser que no las !ay"is obser/ado. JTLa Kortuna Capric!osaT es una diosa mal/ada que no fa/orece siempre a las mismas personas. 14 contrario, lle/a a la ruina a casi todos los !ombres sobre los que !a !ec!o llo/er oro sin que !icieran esfuerzo alguno. #ace actuar de manera desordenada a los derroc!adores irreflexi/os que gastan todo lo que ganan, deC"ndoles tan slo apetitos y deseos tan grandes que no puedan saciarlos. En cambio, otros de a los que fa/orece se /uel/en a/aros y atesoran sus bienes por miedo a gastar los que tienen, pues saben que no son capaces de reponerlos. 1dem"s, siempre temen ser asaltados por los ladrones y se condenan a /i/ir una /ida /ac a, solos y miserables. J'robablemente existen otros que pueden usar el oro que !an ganado sin esfuerzo, !acerlo rendir y continuar siendo !ombres felices y ciudadanos satisfec!os. Sin embargo, son poco numerosos. Slo los conozco de o das. 'ensad en los !ombres que repentinamente9!an !eredado fortunas y decidme si esto que os digo no es cierto. Sus amigos pensaron que estas palabras eran /er dicas, pues sab an de !ombres que !ab an !eredado fortunas. Le pidieron que les explicara cmo se !ab a con/ertido en un !ombre tan prspero. 9En mi Cu/entud 99continu9, mir a mi alrededor y /i todas las buenas cosas que me pod an dar felicidad y satisfaccin, y me di cuenta de que la riqueza aumentaba el poder de esos bienes. JLa riqueza es un poder, la riqueza !ace posible muc!as cosas. J'ermite amueblar una casa con los m"s bellos muebles. J'ermite na/egar por mares leCanos. J'ermite degustar finos manCares de leCanos pa ses. J'ermite comprar los adornos del orfebre y del Coyero. J'ermite, incluso, construir grandiosos templos para los dioses. J'ermite todas esas cosas y aDn muc!as otras que procuran placer a los sentidos y satisfaccin al alma. JCuando comprend todo eso, me promet que yo tendr a mi parte de las cosas buenas de la /ida. Mue no ser a uno de esos que se mantienen al margen, mirando con en/idia cmo los otros gozan de su fortuna. %o me conformar a con ropas menos caras que slo ser an respetables. %o me contentar a con la /ida de un pobre !ombre. 1l contrario, estar a in/itado al banquete de las buenas cosa.s. JSiendo, como ya sabis, el !iCo de un !umilde comerciante, y miembro de una familia numerosa, no ten a ninguna esperanza de !eredar, y no estaba especialmente dotado de fuerza o de sabidur a, como !abis dic!o con tanta franquezaG as que decid que si quer a obtener lo que deseaba necesitar a dedicar tiempo y estudio. JEn cuanto al tiempo, todos los !ombres lo tienen en abundancia. +osotros !abis deCado pasar el tiempo necesario para enriquecerse. JQ sin embargo admit s que no tenis otros bienes que mostrar que /uestras buenas familias, de las que tenis razn de estar orgullosos. JEn lo que concierne al estudio, O%o nos enseE nuestro sabio profesor que posee dos ni/elesP Las cosas que ya !emos aprendido y que ya sabemosG y la formacin que nos muestra cmo descubrir las que no sabemos. J1s decid buscar qu !ab a que !acer para acumular riquezas, y cuando lo encontr, me cre en la obligacin de !acerlo y de !acerlo bien. 'ues Oacaso no es sabio el querer apro/ec!ar la /ida mientras nos ilumina el sol, ya que la desgracia pronto se abatir" sobre nosotros en el momento que partamos !acia la negrura del mundo de los esp ritusP JEncontr un puesto de escriba en la sala de arc!i/os, en la que durante largas !oras todos los d as, trabaCaba sobre las tablillas de barro, semana tras semana, mes tras mesG sin embargo, nada me quedaba de lo que ganaba. La comida, el /estido, lo que correspond a a los dioses y otras cosas de las que ya no me acuerdo, absorb an todos mis beneficios. 'ero toda/ a estaba decidido. JQ un d a, 1lgamis! el prestamista /ino a la casa del seEor de la ciudad y encarg una copia de la no/ena leyG me diCo) TLa tengo que tener en mi poder dentro de dos d asG si el trabaCo est" !ec!o a tiempo te dar dos monedas de cobreT J1s que trabaC duro, pero la ley era larga y cuando 1lgamis! /ol/i, no !ab a terminado el trabaCo. Estaba enfadado, si !ubiera sido su escla/o me !abr a pegado. 'ero como sab a que mi amo no lo !abr a permitido, yo no tu/e miedo y le pregunt) I1lgamis!, sois un !ombre rico. 2ecidme cmo puedo !acerme rico y trabaCar toda la noc!e escribiendo en las tablillas para que cuando el sol se le/ante la ley est ya grabada.J JHl me sonri y respondi) Teres un Co/en astuto, pero acepto el tratoT. J'as toda la noc!e escribiendo, aunque me dol a la espalda y el mal olor de la l"mpara me daba dolor de cabeza, !asta que casi ya no pod a ni /er. 'ero cuando l regres al amanecer, las tablillas estaban terminadas.

JT1!ora, diCe, cumple tu promesa.T JT0D !as !ec!o tu parte del trato, !iCo m o, me diCo l bondadosamente, y yo estoy dis.puesto a cumplir la m a. te dir lo que deseas saber porque me /uel/o /ieCo y a las lenguas /ieCas les gusta !ablar, y cuando un Co/en se dirige a un /ieCo para recibir un conseCo, bebe de la fuente de la sabidur a que da la experiencia. 2emasiadas /eces, los C/enes creen que los /ieCos slo conocen la sabidur a de los tiempos pasados y de ese modo no sacan pro/ec!o de ella. 'ero recuerda esto) el sol que brilla a!ora es el mismo que brillaba cuando naci tu padre y el mismo que brillar" cuando muera el Dltimo de tus nietos.T JTLas ideas de los C/enes, continu, son luces resplandecientes que brillan como meteoros que iluminan el cieloG pero la sabidur a del anciano es como las estrellas filas que lucen siempre de la misma manera, de modo que los marinos puedan confiar en ellas.T JT$etn bien estas palabras si quieres captar la /erdad de lo que te /oy a decir y no pensar que !as trabaCado en /ano durante toda la noc!e.T JEntonces, baCo las pobladas ceCas, sus oCos me miraron fiCamente y diCo en /oz baCa pero firme) TEncontr el camino de la riqueza cuando decid que una parte de :todo lo que ganaba me tena que pertenecer. Lo mismo ser" /erdad para ti.T J2espus continu mir"ndome y su mirada me atra/esG giro no aEadi nada m"s. TOEso es todoPT, pregunt. JTRKue suficiente para con/ertir en pres.tamista de oro a un pastorS, respondi. JT'ero puedo conser/ar todo lo que gano, OnoPT diCe. JTEn absoluto, respondi. O%o pagas al zapateroP O%o pagas al sastreP O%o pagas por la comidaP O'uedes /i/ir en .abilonia sin gastarP OMu te queda de todo lo que ganaste durante el aEo pasadoP R(diotaS 'agas a todo el mundo menos a ti. Lelo, trabaCas para los otros. Lo mismo dar a que fueras un escla/o y trabaCaras para tu dueEo, que te dar a lo que necesitas para comer y /estir.T JTSi guardaras la dcima parte de lo que ganas en un aEo, Ocu"nto tendr as en diez aEosPT J8is conocimientos de c"lculo me permitieron responder) Ttanto como gano en un aEoT. JEl replic) Tlo que dices es una /erdad a medias. Cada moneda de oro que a!orras es una escla/o que trabaCa para ti. Cada una de las pequeEas monedas que te proporcionar" sta, engendrar" otras que tambin trabaCar"n para ti. RSi te quieres !acer rico, tus a!orros te deben rendir y estos rendimientos rendirte a su /ezS 0odo esto te ayudar" a conseguir la abundancia de que est"s "/idoT JTCrees que te pago mal por la larga noc!e de trabaCo, continu, pero en /erdad te pago mil /ecesG slo !ace falta que captes la /erdad de lo que te !e presentadoT JTBna parte de lo que tD ganas es tuyo y lo puedes conser/ar. %o debe ser menos de una dcima parte, sea cual sea la cantidad que tD ganes. 'uede ser muc!o m"s cuando te lo puedas permitir. 'rimero p"gate a ti. %o compres al zapatero o al sastre m"s de lo que puedas pagar con lo que te quede, de modo que tengas suficiente para la alimentacin, la caridad y la de/ocin a los dioses.T JTLa riqueza, como el "rbol, nace de una semilla. La primera moneda que a!orres ser" la semilla que !ar" crecer el "rbol de tu riqueza. Cuanto antes plantes tu semilla, antes crecer" el "rbol. Cuanto m"s fielmente riegues y abones tu "rbol, antes te refrescar"s, satisfec!o, baCo su sombra.T J#abiendo dic!o esto, cogi sus tablillas y se fue. J'ens muc!o en lo que me !ab a dic!o y me pareci razonable. 1s que decid que lo intentar a. Cada /ez que me pagaban, tomaba una moneda de cobre de cada diez y la guardaba. Q por extraEo que parezca, no me faltaba m"s dinero que antes. 0ras !abituarme, casi ni me daba cuenta, pero a menudo estaba tentado de gastar mi tesoro, que empezaba a crecer, para comprar algunas de las buenas cosas que mostraban los mercaderes, cosas tra das por los camellos y los barcos del pa s de lo fenicios. 'ero me reten a prudentemente. J2oce meses despus de la /isita de 1lgamis!, este /ol/i y me diCo) T#iCo m o, Ote !as pagado con la dcima parte de lo que !as ganado este aEoPT JQo respond orgulloso) TS , maestroT JT.ien, respondi contento, Oqu !as !ec!o con ellaPT JTSe la !e dado a 1zmur el fabricante de ladrillos. 8e !a dic!o que /iaCar a por mares leCanos y que comprar a Coyas raras a los fenicios en 0iro, para luego /enderlas aqu a ele/ados precios, y que compartir amos las gananciasT JTSe aprende a golpes, gruE, Ocmo !as podido confiar en un fabricante de ladrillos sobre una cuestin de CoyasP O(r as a /er al panadero por un asunto de las estrellasP Seguro que no, si pensaras un poco ir as a /er a un astrnomo. #as perdido tus a!orros, mi Co/en amigoG !as cortado tu "rbol de la riqueza de ra z. 'ero planta otro. Q la prxima /ez, si quieres un conseCo sobre Coyas, /e a /er a un Coyero. Si quieres saber la /erdad sobre los corderos, /e a /er al pastor. Los conseCos son una cosa que se da gratuitamente, pero toma tan slo los buenos. Muien pide conseCo sobre sus a!orros a alguien que no es entendido en la materia !abr" de pagar con sus econom as el precio de la falsedad de los conseCos.T 0ras decir esto, se fue. JQ pas como l !ab a predic!o, pues los fenicios resultaron ser unos canallas, y !ab an /endido a 1zmur trozos de /idrio sin /alor que parec an piedras preciosas. 'ero, como me !ab a indicado 1lgamis!, /ol/ a a!orrar una moneda de cobre de cada diez que ganaba ya que me !ab a

acostumbrado y no me era dif cil. J2oce meses m"s tarde, 1lgamis! /ol/i a la sala de los escribas y se dirigi a m . IOMu progresos !as realizado desde la Dltima /ez que te /iPJ JT8e !e pagado regularmente, repliqu, y !e confiado mis a!orros a 1ger, el fabricante de escudos, para que compre bronce, y cada cuatro meses me paga los intereses.T JT8uy bien. OQ qu !aces con esos interesesPT JT8e doy un gran fest n con miel, buen /ino y pastel de especias. 0ambin me !e comprado una tDnica escarlata. Q algDn d a me comprar un asno Co/en para poderme pasear.UV J1l o r eso, 1lgamis! ri) T0e comes los beneficios de tus a!orros. 1s , Ocmo quieres que trabaCen para tiP OCmo pueden producir a su /ez m"s beneficios que trabaCen para tiP 'rocDrate primero un eCrcito de escla/os de oro, y despus podr"s gozar de los banquetes sin preocuparte.T J0ras esto, no lo /ol/ a /er en dos aEos. Cuando regres, su rostro estaba cubierto de arrugas y ten a los oCos !undidos, ya que se estaba !aciendo /ieCo. 8e diCo) T1rNad, Oya eres rico, tal como soEabasPT JQ yo respond ) T%o, toda/ a no poseo todo lo que deseo, slo una parte, pero obtengo beneficios que se n multiplicando.T JTOQ toda/ a pides conseCo a los fabricantes de ladrillosPT JT$especto a la manera de fabricar ladrillos, dan buenos conseCosT, repliqu. JT1rNad, continu, !as aprendido bien la leccin. 'rimero aprendiste a /i/ir con menos de lo que ganabas, despus, aprendiste a pedir conseCo a !ombres que fueran competentes gracias a la experiencia adquirida y que quisieran compartir sta, y finalmente !as aprendido a !acer que tu dinero trabaCe para ti.T JT#as aprendido por ti solo la manera de conseguir dinero, de conser/arlo y de usarlo. 2e modo que eres competente y est"s preparado para asumir un puesto de responsabilidad. Qo me !ago /ieCo, mis !iCos slo piensan en gastar y nunca en ganar. 8is negocios son muy grandes y tengo miedo de no poderme encargar de ellos. Si quieres ir a %ipur a encargarte de mis tierras de all , te !ar mi socio y compartiremos los beneficios.T J1s que fui a %ipur y me encargu de los negocios importantes, y como estaba lleno de ambicin y !ab a aprendido las tres reglas de gestin de la riqueza pude aumentar grandemente el /alor de sus bienes. 2e modo que cuando el esp ritu de 1lgamis! se fue al mundo de las tinieblas, tu/e derec!o a una parte de sus propiedades, como l !ab a con/enido conforme a la ley. 1s !abl 1rNad, y cuando !ubo acabado de contar su !istoria, uno de los amigos !abl. 90u/iste una gran suerte de que 1lgamis! te !iciera su !eredero 9diCo. 9Solamente tu/e la gran suerte de querer prosperar antes de encontrarlo. O1caso no prob durante cuatro aEos mi determinacin al guardar una dcima parte de lo que ganabaP O2ir as que tiene suerte el pescador que pasa largos aEos estudiando el comportamiento de los peces y consigue atraparlos gracias a un cambio del /iento, tirando sus redes Custo en el momento precisoP La oportunidad es una diosa arrogante que no pierde el tiempo con los que no est"n preparados. 9#iciste prueba de muc!a /oluntad cuando continuaste despus de !aber perdido los a!orros de tu primer aEo. RKuiste extraordinarioS 9exclam otro. 9R+oluntadS 9replic 1rNad9. RMu absurdoS OCreis que la /oluntad da al !ombre la fuerza para le/antar un fardo que no puede transportar un camello o que no que no puede tirar un bueyP La /oluntad no es m"s que la determinacin inflex.ible de lle/ar a cabo el se !a impuesto. JCuando yo me impongo un trabaCo, por pequeEo que sea, lo acabo. 2e otro modo, Ocmo podr a confiar en m mismo para realizar trabaCos importantesP Si me propongo que durante cien d as, cada /ez que pase por el puente que lle/a a la ciudad coger una piedra y la tirar al r o, lo !ar. Si el sptimo d a pas sin acordarme, no me digo que pasar el d a siguiente, tirar dos piedras, y ser" igual. En /ez de eso dar la /uelta y tirar la piedra al r o. El /igsimo d a no me dir que todo esto es inDtil ni me, preguntar de qu sir/e tirar piedras al r o cada d a, Ipodr as tirar un puEado de piedras y !abr as acabado todoJ. %o, no dir eso ni lo !ar, .cuando me impongo un trabaCo lo !ago, de modo que procuro no comenzar trabaCos dif ciles o imposibles porque me gusta tener tiempo libre. Entonces, otro de los amigos ele/ la /oz. 9Si lo que dices es cierto 99diCo9, y si, como tD !as dic!o, es razonable, entonces todos los !ombre podr an !acerlo, y si todos lo !icieran, no !abr a suficiente riqueza para todo el mundo. 9La riqueza aumenta cada /ez que los !ombres gastan sus energ as 9respondi 1rNad9. Si un !ombre rico se construye un nue/o palacio, Ose pierde el oro con el que pagaP %o, el fabricante de ladrillos tiene una parte, el trabaCador otra, el artista la suya. Q todos los que trabaCan, en la construccin del palacio reciben una parte. Q cuando el palacio est" terminado, Oacaso no tiene el /alor de lo que !a costadoP OQ el terreno sobre el que9est" construido no adquiere por este !ec!o m"s /alorP La riqueza crece de manera m"gica. %ingDn !ombre puede predecir su l mite. O1caso no !an le/antado los fenicios grandes ciudades en "ridas costas gracias a las riquezas tra das por sus barcos mercantesP 9OMu nos aconseCas para que nosotros tambin nos !agamos ricosP pregunt uno de los amigos9. Los aEos !an ido pasando, ya no somos C/enes y no tenemos dinero que a!orrar. 9Ws recomiendo que pong"is en pr"ctica los sabios principios de 1lgamis!G y dec os) una parte de

todo lo que gano me re/ierte y la !e de conser/ar. 2ec oslo cuando os le/antis, dec oslo al mediod a, dec oslo por la tarde, dec oslo cada !ora de cada d a. $epetidlo !asta que estas palabras resalten como letras de fuego en el cielo. J(mpregnaos de esta idea. Llenaos de este pensamiento. 0omad la porcin que os parezca prudente de lo que gan"is, que no sea menos de la dcima parte, y conser/adla. Wrganizad /uestros gastos en consecuencia. 'ero lo primero es guardar esa parte. 'ronto conoceris la agradable sensacin de poseer un tesoro que slo os pertenece a /osotros, que a medida que aumenta, os estimula. Bn nue/o placer de /i/ir os animar". Si !acis mayores esfuerzos, obtendris m"s. Si /uestros beneficios crecen, aunque el porcentaCe sea el mismo, /uestras ganancias ser"n mayores, OnoP JCuando lleguis a este punto, aprended a !acer trabaCar /uestro oro para /osotros, !acedlo /uestro escla/o. #aced que sus !iCos y los !iCos de sus !iCos trabaCen para /osotros. J1seguraos una renta para el futuro, mirad a los ancianos y no ol/idis que /osotros seris uno de ellos. (n/ertid /uestro patrimonio con la mayor prudencia para no perderlo. JLos intereses de los usureros son irresistibles cantos de sirena que atraen a los imprudentes !acia las rocas de la perdicin y el remordimiento. J+igilad que /uestra familia no pase necesidad si los dioses os llaman a su reino. 'ara asegurarle esta proteccin, siempre se pueden ir desembolsando pequeEas cantidades a inter/alos regulares. El !ombre prudente no conf a en recibir una gran suma de dinero si no lo !a /isto antes. JConsultad a los !ombres sabios. .uscad el conseCo de quienes maneCan dinero todos los d as. 'ermitid que os a!orren errores como el que yo comet 9.al confiar mi dinero al Cuicio de 1zmur, el fabricante de ladrillos. Es preferible un pequeEo inters seguro a un gran riesgo. J1pro/ec!ad la /ida mientras est"is en este mundo, no !ag"is demasiadas econom as. Si la dcima parte de lo que gan"is es una cantidad razonable que podis a!orrar, contentaos con esa porcin. 1 parte de esto, /i/id de manera conforme con /uestros ingresos y no os /ol/"is roEosos ni teng"is miedo de gastar. La /ida es bella y est" llena de cosas buenas que podis disfrutar. 0ras decir esto, sus amigos le dieron las gracias y se fueron. 1lgunos permanec an silenciosos porque no ten an imaginacin y no pod an comprender, otros sent an rencor porque pensaban que alguien tan rico !ab a podido compartir su dinero con ellos, pero unos terceros. ten an un nue/o brillo en los oCos. #ab an comprendido que 1lgamis! !ab a /uelto a la sala de los escribas para mirar atentamente a un !ombre que se estaba trazando un camino !acia la luz. Bna /ez !ubiera encontrado la luz, ya tendr a una posicin. Sab an que nadie pod a ocupar este lugar sin antes !aber llegado a comprender todo esto por si mismo y sin estar dispuesto a apro/ec!ar la ocasin cuando se presentara. Estos Dltimos fueron los que, durante los aEos siguientes, /isitaron asiduamente a 1rNad, quien los recib a con alegr a. Les aconseC y les dio su sabidur a de modo gratuito como gustan de !acer siempre los !ombres de larga experiencia. Les ayud a in/ertir sus a!orros de modo que les dieran un inters seguro y no fueran malgastados en malas .in/ersiones que no !abr an dado ningDn beneficio. El d a que tomaron conciencia de la /erdad que !ab a sido trasmitida de 1lgamis! a 1rNad y de 1rNad a ellos, fue un !ito en sus /idas. Bna parte de lo que gan"is re/ierte en /osotros, conser/adla

LOS SI ETE MEDIO S DE LLEN AR UN A BOLSA V ACA

La gloria de .abilonia persisteG a tra/s de los siglos, !a conser/ado la reputacin de !aber sido una de las ciudades m"s ricas y con m"s fabulosos tesoros. %o siempre fue as . Las riquezas de .abilonia son el resultado de la sabidur a de sus !abitantes, que primero tu/ieron que aprender la manera de !acerse ricos. Cuando el buen rey Sargn regres a .abilonia despus de /encer a los elamitas, sus enemigos, se encontr ante una situacin gra/eG el canciller real le explic las razones de ello. 90ras /arios aEos de gran prosperidad que nuestro pueblo debe a Su 8aCestad, que !a construido grandes canales de riego y grandes templos para los dioses, a!ora que las obras se !an acabado, el pueblo parece no poder cubrir sus necesidades. 9Los obreros no tienen trabaCo, los comerciantes tienes escasos clientes, los agricultores no pueden /ender sus productos, el pueblo no tiene oro suficiente para comprar comida. 9O'ero a dnde !a ido todo el dinero que !emos gastado en esas meCorasP pregunt el rey. 98e temo muc!o que !a ido a parar a manos de algunos pocos !ombres muy ricos de nuestra ciudad 9respondi el canciller9. #a pasado por entre los dedos de la mayor a de nuestras gentes tan r"pido como la lec!e de cabra pasa por el colador. 1!ora que la fuente de oro !a deCado de surtir, los m"s de nuestros ciudadanos /uel/en a no poseer nada. 9O'or qu tan pocos !ombres pudieron conseguir todo el oroP pregunt el rey despus de estar pensati/o durante unos instantes. 9'orque sab an cmo !acerlo 9respondi el canciller9. %o se puede condenar a un !ombre porque

logra el xitoG tampoco se puede, en buena Custicia, cogerle el dinero que !a ganado !onradamente para d"rselo a los que no !an sido capaces de !acer otro tanto. 9O'ero por qu no pueden todos los !ombres aprender a !acer fortuna y as !acerse ricosP 9+uestra pregunta contiene su propia respuesta, +uestra 8aCestad, Oquin posee la mayor fortuna de la ciudad .abiloniaP 9Es cierto, mi buen canciller, es 1rNad. Es el !ombre m"s rico de .abilonia, tr"emelo maEana. El d a siguiente, como !ab a ordenado el rey, se present ante l 1rNad, bien derec!o y con la mente despierta a pesar de su edad a/anzada. 9O'ose as algo cuando empezasteP 9Slo un gran deseo de riqueza. 1parte de eso, nada. 91rNad 9continu el rey9, nuestra ciudad se encuentra en una situacin muy delicada porque son pocos los !ombres que conocen la manera de adquirir riquezas. Esos babilonios monopolizan el dinero mientras la masa de ciudadanos no sabe cmo actuar para conser/ar una parte del oro que recibe en pago. J2eseo que .abilonia sea la ciudad m"s rica del mundo, y eso significa que debe !aber muc!os !ombres ricos. 0enemos que enseEar a toda la poblacin cmo puede conseguir riquezas. 2ime, 1rNad, Oexiste un secreto para !acerloP O'uede ser transmitidoP 9Es una cuestin pr"ctica, +uestra 8aCestad. 0odo lo que sabe un !ombre puede ser enseEado. 91rNad 9los oCos del rey brillaban9, !as dic!o Custamente las palabras que deseaba o r. O0e ofrecer as para esa gran causaP OEnseEar as tu ciencia a un grupo de maestrosP Cada uno de ellos podr a enseEar a otros !asta que !ubiera un nDmero. suficiente de educadores para instruir a todos los sDbditos capacitados de mi reino. 9Soy /uestro !umilde ser/idor 9diCo 1rNad con una re/erencia9. Compartir gustoso toda la ciencia que pueda poseer por el bienestar de mis conciudadanos y la gloria de mi rey. #aced que /uestro buen canciller me organice una clase de cien !ombres y yo les enseEar las siete maneras que !an permitido que mi fortuna floreciera cuando no !ab a en .abilonia bolsa m"s /ac a que la m a. 2os semanas m"s tarde, las cien personas elegidas estaban en la gran sala del templo del Conocimiento del rey, estaban sentados en coloreadas alfombras y formaban un semic rculo. 1rNad se sent Cunto a un pequeEo taburete en el que !umeaba una l"mpara sagrada que desprend a un olor extraEo y agradable. 98ira al !ombre m"s rico de .abilonia 9susurr un estudiante al o do de su /ecino cuando se le/ant 1rNad9, no es diferente de nosotros. 9Como leal sDbdito de nuestro rey empez 1rNad9, me encuentro ante /osotros para ser/irle. 8e !a pedidoX que os transmita mi saber, ya que yo fui, en un tiempo, un Co/en pobre que deseaba ardientemente poseer riquezas y encontr el modo de conseguirlas. JEmpec de la manera m"s !umilde, no ten a m"s dinero que /osotros para gozar plenamente de la /ida, ni m"s que la mayor a de los ciudadanos de .abilonia. JEl primer lugar donde guard mis tesoros era una aCada bolsa. 2etestaba /erla as , /ac a e inDtil. 2eseaba que estu/iera abultada y llena, que el oro sonara en ella. 'or eso me esforc por encontrar las maneras de llenar una bolsa, encontr siete. JWs explicar, a /osotros que os !abis reunido ante m , estas siete maneras que recomiendo a todos los !ombres que quieran conseguir dinero a espuertas. Cada d a os explicar una de las siete, y as durante siete d as. JEscuc!ad atentamente la ciencia que os /oy a comunicarG debatid las cuestiones conmigo, discutidlas entre /osotros. 1prended estas lecciones a fondo para que sean la .semilla de una riqueza que !ar" florecer /uestra fortuna. Cada uno debe comenzar a construir sabiamente su fortunaG cuando ya se"is competentes, y slo entonces, enseEaris estas /erdades a otros. JWs mostrar maneras sencillas de llenar /uestra bolsa. Este es el primer paso que os lle/ar" al templo de la riqueza, ningDn !ombre puede llegar a l si antes no pone firmemente sus pies en el primer escaln. J#oy nos dedicaremos a reflexionar sobre la primera manera. L1 '$(8E$1 81%E$1) Empezad a llenar /uestra bolsa 1rNad se dirigi a un !ombre que lo escuc!aba atentamente desde la segunda fila. 98i buen amigo, Oa qu te dedicasP 9Soy escriba 9respondi el !ombre9, grabo documentos en tablillas de barro. 9Qo gan las primeras monedas !aciendo el mismo trabaCo. 2e modo que tienes las mismas oportunidades de amasar una fortuna que yo. 2espus !abl a un !ombre de rostro moreno que se encontraba m"s atr"s. 92ime por fa/or con qu trabaCo te ganas el pan. 9Soy carnicero 9respondi el !ombre9. Compro cabras a los granCeros y las sacrifico, /endo

la carne a las muCeres y la piel a los fabricantes de sandalias. 92ado que tienes un trabaCo y un salario, tienes las mismas armas que tu/e yo para triunfar. 1rNad pregunt a todos cmo se ganaban la /ida, procediendo de la misma manera. 9Qa /eis, queridos estudiantes 9diCo cuando !ubo terminado de !acer preguntas9, que !ay /arios trabaCos y oficios que permiten al !ombre ganar dinero. Cada uno de ellos es un filn de oro del que el trabaCador puede obtener una parte para su propia bolsa gracias a su esfuerzo. 'odemos decir que la fortuna es un r o de monedas de plata, grandes o pequeEas segDn /uestra !abilidad. O%o es as P 0odos estu/ieron de acuerdo. 9Entonces 99continu 1rNad9, si ceno de /osotros desea acumular un tesoro propio, Ono ser a sensato empezar usando esta fuente de riqueza que ya conocemosP 0ambin todos estu/ieron de acuerdo. En ese momento 1rNad se /ol/i !acia un !ombre !umilde que !ab a declarado ser /endedor de !ue/os. 9OMu pasar" si tomas una de /uestras cestas y todas las maEanas coloca.s en ella diez !ue/os y por la noc!e retiras nue/eP 9Mue al final rebosar"n. 9O'or quP 9'orque cada d a pongo uno m"s de los que quito. 1rNad se /ol/i !acia toda la clase sonriendo. 9O#ay alguien aqu que tenga la bolsa /ac aP pregunt. Los !ombres se miraron di/ertidos, rieron y finalmente sacudieron sus bolsas bromeando. 9.ien 9continu 1rNad9. 1!ora conoceris el primer mtodo para llenar los bolsillos. #aced Custamente lo que !e sugerido al /endedor de !ue/os. 2e cada diez monedas que ganis y guardis en /uestra bolsa, retirad slo nue/e para gastar. +uestra bolsa empezar" a abultarse r"pidamente, aumentar" el peso de las monedas y sentiris una agradable sensacin cuando la sopesis. Esto os producir" una satisfaccin personal. J%o os burlis de lo que os digo porque os parezca simple. La /erdad siempre lo es. Qa os !e dic!o que os contar a cmo amas mi fortuna. 1s fueron mis comienzos, yo tambin !e tenido la bolsa /ac a y la !e maldecido porque no conten a nada con lo que pudiera satisfacer mis deseos. 'ero cuando empec a sacar slo nue/e de cada diez monedas que met a, empez a abultarse. Lo mismo le ocurrir" a la /uestra. JWs dir una extraEa /erdad cuyo principio desconozc:. Cuando empec a gastar slo las nue/e dcimas partes de lo que ganaba me arregl igual de bien que cuando lo bastaba todo. %o ten a menos dinero que antes. 1dem"s, con el tiempo, obten a dinero con m"s facilidad. Es seguramente una ley de los dioses, que !ace que, para los que no gastan todo lo que ganan y guardan un parte es m"s f"cil conseguir dinero, del mismo modo que el oro no /a a parar a manos de quien tiene los bolsillos /ac os. JOMu dese"is con m"s fuerzaP OSatisfacer los deseos de cada d a, Coyas, muebles, meCores ropas, .m"s comida) cosas que desaparecen y ol/idamos f"cilmenteP OW bienes sustanciales como el oro, las tierras, los rebaEos, las mercanc as, los beneficios de las in/ersionesP Las monedas que tom"is de /uestra bolsas os dar"n las primeras cosasG las que no retir"is, los segundas bienes que os !e enumerado. JEste es, queridos estudiantes, el primer medio que !e descubierto para llenar una bolsa /ac a) de cada diez monedas que ganis, gastad slo nue/e. 2iscutidlo entre /osotros. Si alguno puede probar que no es cierto, que lo diga maEana cuando nos /ol/amos a encontrar. L1 SEGB%21 81%E$1) Controlad /uestros gastos 1lgunos de /osotros me !abis preguntado lo siguiente) IOCmo puede un !ombre guardar la dcima parte de lo que gana cuando ni las diez dcimas partes son suficientes para cubrir sus necesidades m"s apremiantesPJ 9se dirigi 1rNad a los estudiantes el segundo d a. 9 9OCu"ntos de /osotros ten ais ayer una fortuna m"s bien escasaP 90odos 9respondi la clase. 9Q sin embargo no gan"is todos lo mismo. 1lgunos ganan muc!o m"s que otros. 1lgunos tienen familias m"s numerosas que alimentar. Q en cambio, todas las bolsas estaban igual de /ac as. Ws dir una /erdad que concierne a los !ombres y a sus !iCos) los gastos que llamamos obligatorios siempre crecen en proporcin a nuestros ingresos si no !acemos algo para e/itarlo. J%o confund"is /uestros gastos obligatorios con /uestros deseos. 0odos /osotros y /uestras familias tenis m"s deseos de los que podis satisfacer. Bs"is /uestro dinero para satisfacer, dentro de unos l mites, estos deseos, pero toda/ a os quedan muc!os sin cumplir. J0odos los !ombres se debaten contra m"s deseos de los que puede realizar. O1caso creis que, gracias a mi riqueza, yo los puedo satisfacer todosP Es una idea falsa. 8i tiempo es limitado, mis

fuerzas son limitadas, las distancias que puedo recorrer son limitadas, lo que puedo comer, los placeres que puedo sentir son limitados. JWs digo esto para que comprend"is que los deseos germinan libremente en el esp ritu del !ombre cada /ez que !ay una posibilidad de satisfacerlos de la misma manera que las malas !ierbas crecen en el campo cuando el labrador les deCa un espacio. Los deseos son muc!os pero los que pueden ser satisfec!os, pocos. JEstudiad atentamente /uestros !"bitos de /ida. 2escubriris que la mayor a de las necesidades que consider"is como b"sicas pueden ser reducidas o eliminadas. Mue sea /uestra di/isa el apreciar al cien por cien el /alor de cada moneda que gastis. JEscribid en una tablilla todas las cosas que causen gastos. Elegid los gastos que son obligatorios y los que est"n dentro de los l mites de los nue/e dcimos de /uestros ingresos. Wl/idad el resto y consideradlo sin pesar como parte de la multitud de deseos que deben quedar sin satisfaccin. JEstableced una lista de gastos obligatorios. %o toquis la dcima parte destinada a engrosar /uestra bolsa, !aced que sea /uestro gran deseo y que se /aya cumpliendo poco a poco. Continuad trabaCando segDn el presupuesto, continuad aCust"ndolo segDn /uestras necesidades. Mue el presupuesto sea /uestro primer instrumento en el control de los gastos de /uestra creciente fortuna. Entonces, uno de los estudiantes /estido con una tDnica roCa y dorada se le/ant. 9Soy un !ombre libre 9diCo9. Creo que tengo derec!o a gozar de las cosas buenas de la /ida. 8e rebelo contra la escla/itud de presupuesto que fiCa la cantidad exacta de lo que puedo gastar, y en qu. 8e parece que eso me impedir" gozar de muc!os de los placeres de la /ida y me !ar" tan pequeEo como un asno que lle/a un pesado fardo. 9OMuin, amigo m o, decidir" tu presupuestoP 9$eplic 1rNad. 9Qo mismo lo !ar protest el Co/en. 9En el caso de que un asno decidiera su carga, OtD crees que incluir a Coyas, alfombras y pesados lingotes de oroP %o lo creo, pondr a !eno, gran. y una piel llena de agua para el camino por el desierto. JEl obCeti/o del presupuesto es ayudar a aumentar /uestra fortunaG os ayudar" a procuraros los bienes necesarios y, en cierta medida, a satisfacer parte de los otros, os !ar" capaces de cumplir /uestros mayores deseos defendindolos de los capric!os fDtiles. Coma la luz brillante en una cue/a oscura, el presupuesto os muestra los aguCeros de /uestra bolsa y os permite taparlos y controlar los gastos en funcin de metas definidas y m"s satisfactorias. JEsta es la segunda manera de conseguir dinero. 'resupuestad los gastos de modo que siempre teng"is dinero para pagar los que son ine/itables, /uestras distracciones y para satisfacer los deseos aceptables sin gastar m"s de nue/e dcimos de /uestros ingresos. L1 0E$CE$1 81%E$1) #aced que /uestro oro fructifique. 9Supongamos que !abis acumulado una gran fortuna. Mue os !abis disciplinado para reser/ar una dcima parte de /uestras ganancias y que !abis controlado /uestros gastos para proteger /uestro tesoro creciente. J1!ora /eremos el modo de !acer que /uestro tesoro aumente. El oro guardado dentro de una bolsa contenta al que lo posee y satisface el alma del a/aro pero no produce nada. La parte de nuestras ganancias que conser/is no es m"s que el principio y lo que nos produzca despus es lo que amasar" nuestras fortunas. 1s !abl 1rNad a su clase el tercer d a. JOCmo podemos !acer que nuestro oro trabaCeP La primera /ez que in/ert dinero, tu/e mala suerte porque lo perd todo. Luego os lo contar. La primera in/ersin pro/ec!osa que realic fue un prstamo que !ice a un !ombre llamado 1gar, un fabricante de escudos. Bna /ez al aEo compraba pesados cargamentos de bronce importados de mares leCanos y que luego utilizaba para fabricar armas. Como carec a de capital suficiente para pagar a los mercaderes, lo ped a a los que les sobraba dinero. Era un !ombre !onrado. 2e/ol/ a los prstamos con intereses cuando /end a los escudos. JCada /ez que le prestaba dinero, tambin le prestaba el inters que me !ab a pagado. Entonces, no slo aumentaba el capital sino que tambin los intereses. 8e satisfac a muc!o /er cmo estas cantidades /ol/ an a mi bolsa. JMueridos estudiantes, os digo que la riqueza de un !ombre no est" en las monedas que transporta en la bolsa sino en la fortuna que amasa, el arroyo que fluye continuamente de su fortuna y la /a alimentando. Es lo que todo !ombre desea. Lo que cualquiera de /osotros desea) una fuente de ingresos que siga produciendo, estis trabaCando o de /iaCe. J#e adquirido una gran fortuna, tan grande que se dice que soy muy rico. Los prstamos que le !ice a 1gar fueron mi primera experiencia en el arte de in/ertir de forma beneficiosa. 2espus de esta buena experiencia, aument mis prstamos e in/ersiones a medida que aumentaba mi capital. Cada /ez !ab a m"s fuentes que alimentaban el manantial de oro que flu a !acia mi bolsa y que pod a utilizar

sabiamente como quisiera. JQ !e aqu que mis !umildes ganancias !ab an engendrado un montn de escla/os que trabaCaban y ganaban m"s oro. 0rabaCaban para m igual que sus !iCos y los !iCos de sus !iCos, !asta que, gracias a sus enormes esfuerzos reun una fortuna considerable. JEl oro se amasa r"pidamente cuando produce unos ingresos importantes como obser/aris en la siguiente !istoria) un granCero lle/ diez monedas de oro a un prestamista cuando naci su primer !iCo y le pidi que las prestara !asta que el !iCo tu/iera /einte aEos. El prestamista !izo lo que se le ped a y permiti9un inters igual a un cuarto de la cantidad cada cuatro aEos. El granCero le pidi que aEadiera el inters al capital porque !ab a reser/ado el dinero enteramente para su !iCo. JCuando el c!ico cumpli /einte aEos, el granCero acudi a casa del prestamista para preguntar sobre el dinero. El prestamista le explic que las diez monedas de oro a!ora ten an un /alor de treinta y una monedas porque gracias al inters compuesto, la cantidad de partida se !ab a acrecentado. JEl granCero estaba muy contento y como su !iCo no necesitaba el dinero, lo deC al prestamista. Cuando el !iCo tu/o cincuenta aEos y el padre ya !ab a muerto, el prestamista de/ol/i al !iCo ciento sesenta y siete monedas. JEs decir que, en cincuenta aEos, el dinero se !ab a multiplicado aproximadamente por diecisiete. JEsta es la tercera manera de llenar la bolsa) !acer producir cada moneda para que se parezca a la imagen dlos rebaEos en el campo y para que ayude a !acer de estros ingresos el manantial de la riqueza que alimenta constantemente /uestra fortuna. L1 CB1$01 81%E$1) 'roteged /uestros tesoros de cualquier prdida JLa mala suerte es un c rculo brillante. El oro que contiene una bolsa debe guardarse !ermticamente. Si no, desaparece. Es bueno guardar en lugar seguro las sumas pequeEas y aprender a protegerlas antes que los dioses nos conf en las m"s grandes. 1s !abl 1rNad a su clase el cuarto d a. JMuien posea oro se /er" tentado en muc!as ocasiones de in/ertir en cualquier proyecto atracti/o. 1 /eces lar amigos o familiares impacientes que in/ierten dinet6G !ec!o que nos puede influir. JEl primer principio de la in/ersin consiste en asegurar /uestro capital. O1caso es razonable cegarse por las grandes ganancias si se corre el riesgo de perder el capitalP Qo dir a que no. JEl castigo por correr este riesgo es una posible prdida. Estudiad minuciosamente la situacin antes de separaron de /uestro tesoroG cercioraos de que podris reclamarlo con toda seguridad. %o os deCis arrastrar por los deseos rom"nticos de !acer fortuna r"pidamente. J1ntes de prestar /uestro oro a cualquiera, aseguraos de que el deudor os podr" de/ol/er el dinero y de que goza de buena reputacin. %o le !ag"is, sin saberlo, un regalo) el tesoro que tanto os !a costado reunir. J1ntes de in/ertir /uestro dinero en cualquier terreno, sed conscientes de los peligros que pueden presentarse. J8i primera in/ersin, en aquel momento, fue una tragedia para m . Confi mis a!orros de un aEo a un fabricante de ladrillos que se llamaba 1zmur, que /iaCaba por los mares leCanos y por 0iro, y que acept comprarme unas extraEas Coyas fenicias. 0en amos que /ender esas Coyas a su /uelta y repartirnos los beneficios. Los fenicios eran unos canallas y /endieron piezas de /idrio coloreado. 'erd mi tesoro. #oy, la experiencia impedir a que confiara la compra de Coyas a un fabricante de ladrillos. J1s que os aconseCo, con conocimiento y experiencia que no confiis demasiado en /uestra inteligencia y no expong"is /uestros tesoros a posibles trampas de in/ersin. Es meCor !acer caso a los expertos en el maneCo del dinero para !acer que ste produzca. Estos conseCos son gratuitos y pueden adquirir r"pidamente el mismo /alor en oro que la cantidad que se quer a in/ertir. En realidad, este es el /alor real si as os sal/a de las prdidas. JEsta es la cuarta manera de incrementar /uestra bolsa y es de gran importancia si as e/ita que se /ac e una /ez llena. 'roteged /uestro tesoro contra las prdidas e in/ertid solamente donde /uestro capital est seguro : donde pod"is reclamarlo cuando as lo deseis y nunca deCaris de recibir el inters que os con/iene. Consultad a los !ombres sabios. 'edid conseCo a aquellos que tienen experiencia en la gestin rentable del oro. 2eCad que su sabidur a proteCa /uestro tesoro de in/ersiones dudosas. L1 MB(%01 81%E$1) #aced que /uestra propiedad sea una in/ersin rentable 9Si un !ombre reser/a una no/ena parte de las ganancias que le permiten /i/ir y disfrutar de la /ida y si una de estas nue/e partes puede con/ertirse en una in/ersin rentable sin perCudicarle, entonces sus tesoros crecer"n con mayor rapidez. 1s !abl 1rNad a su clase en la quinta leccin.

J2emasiados babilonios educan a su familia en barrios de mala reputacin. Los propietarios son muy exigentes y cobran unos alquileres muy altos por las !abitaciones. Las muCeres no tienen espacio para culti/ar las flores que alegran su corazn y el Dnico lugar donde los !iCos pueden Cugar es en los sucios senderos. JLa familia de un !ombre no puede disfrutar plenamente de la /ida a no ser que posea un terreno, que los niEos puedan Cugar en el campo o que la muCer pueda culti/ar adem"s de flores, sabrosas !ierbas para perfumar la comida de su familia. JEl corazn del !ombre se llena de alegr a si puede comer !igos de sus "rboles y racimos de u/as de sus /iEas. Si posee una casa en un barrio que lo enorgullezca, ello le infunde confianza y le anima a terminar todas sus tareas. 0ambin recomiendo que todos los !ombres tengan un tec!o que lo proteCa tanto a l como a los suyos. JCualquier !ombre bienintencionado puede poseer una casa. O1caso nuestro rey no !a ensanc!ado las murallas de .abilonia para que pudiramos comprar por una cantidad razonable muc!as tierras inser/iblesP JMueridos estudiantes, os digo que los prestamistas tienen en muy buen concepto a los !ombres que buscan casa y tierras para su familia. 'odis pedir dinero prestado sin dilacin si es con el fin loable de pagar al fabricante de ladrillos o al carpintero, en la medida en que dispong"is de buena parte de la cantidad necesaria. J2espus, cuando !ay"is construido la casa, podris pagar al prestamista regularmente igual que !acis con el propietario. En unos cuantos aEos !abris de/uelto el prstamo porque cada pago que efectuis reducir" la deuda del prestamista. JQ os alegraris, tendris una propiedad en todo derec!o y el Dnico pago que realizaris ser" el de las tasas reales. JQ /uestra buena muCer ir" al r o con m"s frecuencia para la/ar /uestras ropas y cada /ez os traer" una piel de cabra llena de agua para regar las plantas. JQ el !ombre que posea casa propia ser" bendecido. El coste de su /ida se reducir" muc!o y !ar" que pueda destinar gran parte de sus ganancias a los placeres y a satisfacer sus deseos. Hsta es la quinta manera de llenarse la bolsa) poseer una casa propia. L1 SEY01 81%E$1) 1seguraron unos ingresos para el futuro 9La /ida de cada !ombre /a de la infancia a la /eCez. Este es el camino de la /ida y ningDn !ombre puede des/iarse a menos que los dioses lo llamen prematuramente al m"s all". 'or este moti/o declaro) El !ombre es quien debe pre/er unos ingresos adecuados para su /eCez y quien debe preparar a su familia para el tiempo en que ya no est con ellos para reconfortarlos y satisfacer sus necesidades. Esta leccin os enseEar" a llenar la bolsa en los momentos en que ya no sea tan f"cil para /osotros aprender. 1s se dirigi 1rNad a su clase el sexto d a. JEl !ombre que comprende las leyes de la riqueza y de este modo obtiene un excedente cada /ez mayor, deber a pensar en su futuro prximo. 2eber a planificar algunos ingresos o a!orrar un dinero que le dure muc!os ayos y del que pueda disponer cuando sea el momento. J#ay distintas formas para que un !ombre se procure la necesario para su futuro. 'uede buscar un escondriCo y enterrar un tesoro secreto. 'ero aunque lo oculte muy !"bilmente, este dinero puede con/ertirse en el bot n de los mirones. 'or este moti/o, no lo recomiendo. JBn !ombre puede comprar casas y tierras con este fin. Si las escoge Cuiciosamente en funcin de su utilidad y de su /alor futuro, tendr"n un /alor que se acrecentar" y sus beneficios y su /enta le recompensar"n segDn los obCeti/os que se !aya fiCado. JBn !ombre puede prestar una pequeEa suma de dinero al prestamista y aumentarla a inter/alos regulares. Los intereses que el prestamista aEada contribuir"n ampliamente a aumentar el capital. Conozco a un fabricante de sandalias llamado 1usan que me explic, no !ace muc!o tiempo, que cada semana, durante oc!o aEos, lle/ al prestamista dos monedas. El prestamista le acaba de entregar un estado de cuentas que le !a alegrado muc!o. El total de su depsito Cunto con el inters a una tasa actual de un cuarto de su /alor cada cuatro aEos, le !a producido cuarenta monedas. JLe !e animado a continuar, demostr"ndole gracias a mis conocimientos matem"ticos, que dentro de doce aEos slo depositando semanalmente dos monedas, obtendr" cuatro mil monedas con las que podr" sobre/i/ir el resto de sus d as. JSeguro que si una contribucin regular produce resultados tan pro/ec!osos, ningDn !ombre se puede permitir no asegurarse un tesoro para su /eCez y la proteccin de su familia, sin importar !asta qu punto sus negocios e in/ersiones actuales son prsperos. J(ncluso dir a m"s. Creo que algDn d a !abr" !ombres que in/entar"n un plan para protegerse contra la muerte, los !ombres slo pagar"n una cantidad m nima regularmente y el importe total constituir" una suma importante que la familia del finado recibir". Creo que esto es muy aconseCable y lo recomiendo con /e!emencia. 1ctualmente no es posible porque tiene que continuar m"s all" de la /ida

de un !ombre o de una asociacin para funcionar correctamente. 0iene que ser tan estable como el trono real. Creo que algDn d a existir" un plan como ste y ser" un gran bendicin para muc!os !ombres porque !asta el primer pequeEo pago pondr" a su disposicin una cantidad razonable para la familia del miembro fallecido. JComo /i/imos en el presente y no en los d as /enideros, tenemos que apro/ec!arnos de los9 medios y los mtodos actuales para lle/ar a cabo nuestros propsitos. 'or ello, recomiendo a todos los !ombres que acumulen bienes para cuando sean /ieCos de forma sensata y meditada. 'ues la desgracia de un !ombre incapaz de trabaCar para ganarse la /ida o de una familia sin cabeza de familia es una tragedia dolorosa. JEste es la sexta manera, de llenarse la bolsa) pre/ed los ingresos para los d as /enideros y asegurad as la proteccin de /uestra familia. L1 SH'0(81 81%E$1) 1umentad /uestra !abilidad para adquirir bienes 9Mueridos estudiantes, !oy /oy a !ablaros de una de las maneras m"s importantes de amasar una fortuna. 'ero no os !ablar del oro sino de /osotros, los !ombres de /istosas ropas que est"is sentados frente a m . +oy a !ablaros de las cosas de la mente y de la /ida de los !ombres que trabaCan para o contra su xito. 1s !abl 1rNad a su clase el sptimo d a. I%o !ace muc!o tiempo, un Co/en que buscaba alguien que le prestara dinero me /ino a /er. Cuando le pregunt sobre sus necesidades, se queC de que sus ingresos eran insuficientes para cubrir sus gastos. Le expliqu que en tal caso era un cliente ruin para el prestamista porque no podr a de/ol/er el prstamo.J TLo que necesitas, muc!ac!o, le diCe, es ganar m"s dinero. OMu podr as !acer para aumentar tus ingresosPT JT0odo lo que pueda, respondi. #e intentado !ablar con mi patrn seis /eces durante dos lunas para pedirle un aumento pero no lo !e conseguido. %o puedo !acer m"sT JSu simpleza !ace re r pero pose a una gran /oluntad de aumentar sus ganancias. 0en a un Custo y gran deseo ganar m"s dinero. JEl deseo debe preceder a la realizacin. +uestros deseos tienen que ser fuertes y bien definidos. Los deseos /agos no son m"s que dbiles deseos. El Dnico deseo de ser rico no tiene ningDn /alor. Bn !ombre que desea cinco monedas de oro se /e empuCado por un deseo tangible que tiene que culminar con urgencia. Bna /ez que !a aumentado su deseo de guardar en lugar seguro cinco monedas de oro, encontrar" el modo de obtener diez monedas, luego /einte y m"s tarde milG y de pronto se !ar" rico. Si aprende a fiCarse un pequeEo deseo bien definido, ello lo lle/ar" a fiCarse otro m"s grandeG as es como se construyen las fortunas. Se empieza con cantidades pequeEas y luego se pasa a cantidades m"s importantes. 2e este modo el !ombre aprende y se !ace m"s !"bil. JLos deseos tienen que ser pequeEos y bien definidos. Si son demasiado numerosos, demasiado confusos o est"n por encima de las capacidades del !ombre que quiere lle/arlos a cabo, !ar"n que su obCeti/o no se cumpla. J1 medida que un !ombre se perfecciona en su oficio, su remuneracin aumenta. En otros tiempos, cuando era un pobre escriba que grababa en la arcilla por unas cuantas monedas al d a, obser/ que otros trabaCadores escrib an m"s que yo y cobraban m"s. Entonces, decid que nadie iba a superarme. %o tard muc!o tiempo en descubrir el moti/o de su gran xito. 'use m"s inters en mi trabaCo, me concentr m"s, fui m"s perse/erante y muy pronto pocos !ombres pod an grabar m"s tablillas que yo en un d a. 'oco tiempo despus, tu/e mi recompensaG no fue preciso ir a /er a mi patrn seis /eces para pedirle un aumento. JCuantos m"s conocimientos adquiramos, m"s dinero ganaremos. El !ombre que espera aprender meCor su oficio ser" recompensado con creces. Si es un artesano puede intentar aprender los mtodos y conocer las !erramientas m"s perfeccionadas. Si trabaCa en derec!o : medicina, podr" consultar e intercambiar opiniones con sus colegas. Si es un mercader, siempre podr" buscar mercanc as de meCor calidad que /ender" a baCo precio. JLos negocios de un !ombre cambian y prosperan porque los !ombres perspicaces intentan meCorar para ser m"s Dtiles a sus superiores. 1s que insto a todos los !ombres a que progresen y no se queden sin !acer nada, a menos que quieran ser deCados de lado. J#ay muc!as obligaciones que llenan la /ida de un !ombre de experiencias gratificantes. El !ombre que se respeta a s mismo debe realizar estas cosas y las siguientes. J2ebe pagar sus deudas lo m"s r"pidamente posible y no debe comprar cosas que no pueda pagar. J2ebe cubrir las necesidades de su familia para que los suyos lo aprecien. J2ebe !acer un testamento para que, si los dioses lo llaman, sus bienes sean repartidos Custa y equitati/amente. J2ebe ser compasi/o con los enfermos o los desafortunados y debe ayudarlos. 2ebe ser pre/isor y caritati/o can los que quiere.

J1s que la sptima y Dltima manera de !acer fortuna consiste en culti/ar las facultades intelectuales, estudiar e instruirse, actuar respet"ndose a s mismo. 2e este modo adquiriris suficiente confianza en /osotros mismos para realizar los deseos en que !abis pensado y que !abis escogido. JEstas son las siete maneras de !acer fortuna, extra das de un larga y prspera experiencia de la /ida, las recomiendo a los que quieran ser ricos. 9JMueridos estudiantes, !ay m"s oro en la ciudad de .abilonia de lo que soEis poseer. #ay oro en abundancia para todos. J1/anzad y poned en pr"ctica estas /erdadesG prosperad y !aceos ricos, como os corresponde por derec!o. J1/anzad y e.nseEad estas /erdades a todos los sDbditos !onrados de Su 8aCestad que quieren repartirse las grandes riquezas de nuestra bien amada ciudad.

4 LA DIO SA DE LA FOR TUN A

ISi un !ombre tiene suerte, es imposible predecir el tamaEo de su riqueza. Si lo lanzan al Hufrates, saldr" con una perla en la manoJ 0odos las personas desean tener suerte, y ese deseo exist a tanto en el corazn de los indi/iduos de !ace cuatro mil aEos como en los de nuestros d as. 0odos esperamos la gracia de la capric!osa diosa de la fortuna. OExiste alguna manera de poder obtener no slo su atencin, sino tambin su generosidadP O#ay algDn modo de atraer la suerteP Esto es precisamente lo que los !abitantes de la antigua .abilonia quer an saber y lo que decidieron descubrir. Eran clari/identes y grandes pensadores. Esto explica que su ciudad se con/irtiera en la m"s rica y poderosa de su tiempo. En aquella leCana poca no exist an las escuelas. Sin embargo, s que !ab a un centro de aprendizaCe muy pr"ctico. Entre los edificios rodeados de torres de .abiloniaG este centro ten a tanta importancia como el palacio los Cardines colgantes y los templos de los dioses. Bstedes constatar"n que en los libros de !istoria este lugar aparece muy poco, probablemente nada, a pesar de que eCerciera una gran influencia en el pensamiento de aquel entonces. Este edificio era el 0emplo del Conocimiento. En l, profesores /oluntarios explicaban la sabidur a del pasado y se discut an asuntos de inters popular en asamblea abierta. En su interior, todos los !ombres eran iguales. El escla/o m"s insignificante pod a rebatir impunemente las opiniones del pr ncipe del palacio real. Bno de los !ombres que frecuentaban el 0emplo del Conocimiento era 1rNad, !ombre sabio y opulento del que se dec a que era el m"s rico de .abilonia. Exist a una sala especial en la que se reun an, casi todas las tardes, un gran nDmero de !ombres, unos /ieCos y otros C/enes, pero la mayor a de edad madura, y discut an sobre temas interesantes. 'odr amos escuc!ar lo que dec an para /erificar si sab an cmo atraer la suerte... El sol acababa de ponerse, semeCante a una gran bola de fuego brillante a tra/s de la bruma del desierto pol/oriento, cuando 1rNad se dirigi !acia su estrado !abitual. Bnos cuarenta !ombres esperaban su llegada, tumbados en pequeEas alfombras colocadas sobre el suelo. WCos llegaban en ese momento. 9O2e qu /amos a !ablar esta tardeP pregunt 1rNad. 0ras una bre/e indecisin, un !ombre altor, un teCedor, se le/ant, como era costumbre, y le dirigi la palabra. 98e gustar a escuc!ar algunas opiniones sobre un asuntoG sin embargo, no s si formularlo porque temo que os pueda parecer rid culo, y a /osotros tambin, mis queridos amigos 9apremiado por 1rNad y los dem"s, continu9. #oy !e tenido suerte, ya que !e encontrado una bolsa que conten a unas monedas de oro. 8e gustar a muc!o seguir teniendo suerte y como creo que todos los !ombres comparten conmigo este deseo, sugiero que !ablemos a!ora sobre cmo atraer la suerte para que, de ese modo, podamos descubrir las formas que podemos ,emplear para seducirla. Bn tema realmente interesante 99coment 1rNad9. Bn tema muy /"lido. 'ara algunos, la suerte slo llega por casualidad, como un accidente, y puede caer sobre alguien por azar. Wtros creen que la creadora de la buena suerte es la ben/ola diosa (s!tar, siempre deseosa de recompensar a sus elegidos por medio de generosos presentes. OMu dec s /osotros, amigosP O2ebemos intentar descubrir los medios de atraer la suerte y que seamos nosotros los afortunadosP 9RS , s S Q todas las /eces que sea necesario 99diCeron los oyentes impacientes, que cada /ez eran m"s numerosos. 9'ara empezar 9prosigui 1rNad9, escuc!emos a todos los que se encuentren aqu que !ayan tenido experiencias parecidas a la del teCedor, que !ayan encontrado o recibido, sin esfuerzo por su parte, /aliosos tesoros o Coyas. 2urante un momento de silencio, todos se miraron, esperando que alguien respondiera, pero nadie lo !izo.

9RMuS O%adieP 9diCo 1rNad9. Entonces debe de ser realmente raro tener esa suerte. OMuin quiere !acer ruta sugerencia sobre cmo continuar con nuestra in/estigacinP 9Qo contest un !ombre Co/en y bien /estido mientras se le/antaba9. Cuando un !ombre !abla de suelte, Ono es normal que piense en las salas de CuegoP O%o es precisamente en esos lugares donde encontramos a !ombres que pretenden los fa/ores de la diosa y esperan que los bendiga para recibir grandes sumas de dineroP 9%o pares 9grit alguien al /er que el Co/en /ol/ a a sentarse9. Sigue con tu !istoria. 2inos si la diosa te !a ayudado en las salas de Cuego. O#a !ec!o que en los dados aparezca el roCo para que llenes tu bolsa, o !a permitido que salga la cara azul para que el crupier recoCa tus monedas que tanto te !a costado ganarP %o me importa admitir que ella no pareci darse cuenta de que yo estaba all 9contest el Co/en sum"ndose a las risas de los dem"s9. OQ /osP OLa encontrasteis esperando para !acer que los dados rodasen a /uestro fa/orP Estamos deseosos de escuc!ar y de aprender. 9Bn buen principio 9interrumpi 1rNad9. Estamos aqu para examinar todos los aspectos de cada cuestin. (gnorar las salas de Cuego ser a como ol/idar un instinto comDn en casi todos los !ombres) la tentacin de arriesgar una pequeEa cantidad de dinero esperando conseguir muc!o. 9Eso me recuerda las carreras de caballos de ayer 9grit uno de los asistentes9. Si la diosa frecuenta las salas de Cuego, seguramente no deCar" de lado las carreras, con esos carros dorados y caballos espumadores. Es un gran espect"culo. 2ecidnos sinceramente, 1rNad, Oayer la diosa no os murmur que apostarais a los caballos grises de % ni/eP Qo estaba Custo detr"s te /os, y no daba crdito a mis o dos cuando os escuc! apostar a los grises. Sabis tan bien como nosotros que no existe ningDn tronco en toda 1sir a capaz de llegar antes a la meta que nuestras queridas yeguas en una carrera !onesta. JO1caso la diosa os diCo al o do que apostarais a los grises porque en la Dltima cur/a el caballo negro del interior tropezar a y, de ese modo, molestar a a nuestras yeguas y pro/ocar a que los grises ganaran la carrera y consiguieran una /ictoria que no !ab an merecidoP 1rNad sonri con indulgencia. 9O'or qu pensamos que la diosa de la fortuna se interesar a por la apuesta de cualquiera en una carrera de caballosP Qo la /eo como una diosa de amor y de dignidad a la que le gusta ayudar a los necesitados y recompensar a los que lo merecen. %o la busco en las salas de Cuego ni en las carreras donde se pierde m"s oro del que se gana, sino en otros lugares donde las acciones de los !ombres son m"s /alerosas y merecen recibir una recompensa. J1l culti/ador, al !onrado comerciante, a los !ombres de cualquier ocupacin se les presentan ocasiones para sacar pro/ec!o tras el esfuerzo y las transacciones realizadas. Muiz"s el !ombre no siempre reciba una recompensa, porque su Cuicio no sea el m"s adecuado o porque el tiempo y el /iento a /eces !acen fracasar los esfuerzos. 'ero si es persistente, normalmente puede esperar realizar un beneficio, pues tendr" mayores posibilidades de que el beneficio /aya !acia l. J'ero si un .!ombre arriesga en el Cuego 99continu 1rNad9ocurre exactamente al re/s, porque las posibilidades de ganar siempre fa/orecen al propietario del lugar. El Cuego est" !ec!o para que el propietario que explota el negocio consiga beneficios. Es su comercio y pre/ realizar grandes beneficios de las monedas que tuestan los Cugadores. 'ocos Cugadores son conscientes de que sus posibilidades son inciertas, mientras que los beneficios del propietario est"n garantizados. JExaminemos, por eCemplo, las apuestas a los dados. Cuando se lanzan, siempre apostamos sobre la caza que quedar" a la /ista. Si es la roCa, el Cefe de mesa nos paga cuatro /eces lo que !emos apostado, pero si aparece una de las otras cinco caras, perdemos nuestra apuesta. 'or lo tanto, los c"lculos demuestran que por cada dado lanzado, tenemos cinco posibilidades de perder, pero, como el roCo paga cuatro por uno, tenemos cuatro posibilidades de ganar. En una noc!e, el Cefe de mesa puede esperar guardar una moneda de cada cinco apostadas. OSe puede esperar ganar de otra forma que no sea ocasional cuando las posibilidades est"n organizadas para que el Cugador pierda la quinta parte de lo que CuegaP 9'ero a /eces !ay !ombres que ganan grandes sumas 9diCo de forma espont"nea uno de los asistentes. 9Es cierto, eso ocurre 9continu 1rNad9. 8e doy cuenta de ello, y me pregunto si el dinero que se gana de este modo aporta beneficios permanentes a los que la fortuna les sonr e de esta manera. Conozco a muc!os !ombres de .abilonia que !an triunfado en los negocios, pero soy incapaz de nombrar a uno slo que !aya triunfado recurriendo a esa fuente. J+osotros que esta tarde est"is reunidos aqu conocis a muc!os ciudadanos ricos. Ser a interesante saber cu"ntos !an conseguido su fortuna en las salas de Cuego. OMu os9parece si cada uno dice lo que sabeP Se !izo un largo silencio. 9OSe incluye a los dueEos de las casas de CuegoP 9a/entur uno de los presentes. 9Si no podis pensar en nadie m"s 9respondi 1rNad9, si no se os ocurre ningDn nombre, Opor qu no !abl"is de /osotros mismosP O#ay alguno entre /osotros que gane regularmente en las apuestas y dude en aconseCar esta fuente de beneficiosP

Entre las risas, se oy que en la parte de atr"s unos refunfuEaban. 9'arece que nosotros no buscamos la suerte en estos lugares cuando la diosa los frecuenta 9continu9. Entonces exploremos otros lugares. 0ampoco !emos encontrada sacos de monedas perdidos ni !emos /isto la diosa en las salas de Cuego. En cuanto a las carreras, debo confesaros que !e perdido muc!o m"s dinero del que !e ganado. J1!ora, analicemos detalladamente nuestras profesiones y nuestros negocios. O1caso no es normal que cuando !acemos un buen negocio, no lo consideramos como algo fortuito, sino como la Custa recompensa a nuestros esfuerzosP 1 /eces pienso que ignoramos los presentes de la diosa. Muiz" nos ayuda cuando no apreciamos su generosidad. OMuin puede !ablar del temaP 2ic!o esto, un comerciante entrado en aEos se le/ant alisando sus blancas /estimentas. 9Con /uestro permiso, !onorable 1rNad y mis queridos amigos, quiero !aceros una sugerencia. Si, como !abis dic!o, nosotros atribuimos nuestros xitos profesionales a nuestra !abilidad, a nuestra propia aplicacin, Opor qu no considerar los xitos que casi !emos tenido, pero que se nos !an escapado, como e/entos que !abr an sido muy pro/ec!ososP #abr an sido raros eCemplos de fortuna si se !ubieran realizado. %o podemos considerarlos como recompensas Custas, porque no se !an cumplido. 'robablemente aqu !ay !ombres que pueden contar este tipo de experiencias. 9Esta es una reflexin sabia 9coment 1rNad9. OMuin de entre /osotros !a tenido la fortuna al alcance de la mano y la !a /isto esfumarse de inmediatoP Se alzaron /arias manosG entre ellas, la del comerciante. 1rNad le !izo un adem"n para que !ablara. 9Qa que !as sido tD el que !as sugerido esta discusin, nos gustar a escuc!arte a ti en primer lugar. 9Con gusto os contar un !ec!o que !e /i/ido y que ser/ir" de ilustracin para demostrar !asta qu punto la suerte puede acercarse a un !ombre y cmo ste puede deCar que se le escape de las manos a pesar suyo. J#ace /arios aEos, cuando era Co/en, recin casado y empezaba a ganarme bien la /ida, mi padre /ino a /erme y me indic que ten a que !acer una in/ersin urgentemente. El !iCo de uno de sus buenos amigos !ab a descubierto una zona de tierra "rida no leCos de las murallas de nuestra ciudad. Estaba situada sobre el canal donde el agua no llegaba. JEl !iCo del amigo de mi padre ide un plan para comprar esta tierra y construir en ella tres grandes ruedas que, accionadas por unos bueyes, consiguieran traer agua y dar /ida al suelo infrtil. Bna /ez realizado esto, planific di/idir la tierra y /ender las partes a los ciudadanos para !acer Cardines. JEl !iCo del amigo de mi padre no pose a suficiente oro para lle/ar a cabo tal empresa. Era un !ombre Co/en que ganaba un buen sueldo, como yo. Su padre, como el m o, era un !ombre que dirig a una gran familia y con pocos medios. 'or eso, decidi que un grupo de !ombres se 9interesar"n por su empresa. El grupo deb a estar formado por doce personas con buenas ganancias y que decidieran in/ertir la dcima parte de sus beneficios en el negocio !asta que la tierra estu/iera lista para su /enta. Entonces, todos compartir an de forma equitati/a los beneficios segDn la in/ersin que !ubieran realizado. 9#iCo m o 9me diCo mi padre9, a!ora eres un !ombre Co/en. 2eseo profundamente que empieces a !acer adquisiciones que te permitan un cierto bienestar y el respeto de los dem"s. 2eseo que puedas sacar pro/ec!o de mis errores pasados.J 9Eso me gustar a muc!o, padre contest. 9Entonces te aconseCo lo siguiente) !az lo que yo !ubiera tenido que !acer a tu edad. Guarda la dcima parte de tus beneficios para !acer in/ersiones. Con la dcima parte de tus beneficios y lo que te proporcionar"n, podr"s, antes de tener mi edad, acumular una gran suma. 9'adre, usted !abla con sabidur a. 2eseo fer/ientemente poseer riquezas, pero gasto mis ganancias en muc!as cosas y no s si !acer lo que me aconseCa. Soy Co/en. 8e queda muc!o tiempo. 9Qo pensaba del mismo modo a tu edad, pero a!ora !an pasado /arios aEos y toda/ a no !e empezado a acumular bienes. 9+i/imos en una poca diferente, padre. %o cometer los mismos errores que usted. 9Se te presenta una oportunidad Dnica, !iCo m o. Es una oportunidad que puede !acerte rico. 0e lo suplico, no tardes. +e a /er maEana al !iCo de mi amigo y cierra con l el trato de in/ertir en ese negocio el diez por ciento de lo que ganas. +e sin dilacin antes de que pierdas esta oportunidad que !oy tienes a tu alcance y pronto desaparecer". %o esperes. J1 pesar de la opinin de mi padre, dud. Los mercaderes del Este acababan de traer ropa de tal riqueza y belleza que mi muCer y yo ya !ab amos decidido que comprar amos al menos una pieza para cada uno. Si !ubiera aceptado in/ertir la dcima parte de mis ganancias en esa empresa, !ubiramos tenido que pri/arnos de esas /estimentas y de otros placeres que dese"bamos. %o quise pronunciarme !asta que fuera demasiado tardeG fue una mala idea. La empresa result m"s fruct fera de lo que se !ubiera podido predecir. Esta es mi !istoria y muestra cmo permit que la fortuna se me escapara.J 9En esta !istoria /emos que la suerte espera y llega al !ombre que apro/ec!a la oportunidad 99 coment un !ombre del desierto de tez morena9. Siempre tiene que !aber un primer momento en el que se adquieren bienes. 'uede ser unas monedas de oro o de plata que un !ombre consigue de sus ganancias por su primera in/ersin. Qo mismo poseo /arios rebaEos. Empec a adquirir animales cuando era un niEo, cambiando un Co/en ternero por una moneda de plata. Este gesto, que simbolizaba

el principio de mi riqueza, adquiri gran importancia para m . 0oda la suerte que un !ombre necesita debe confluir en la primera adquisicin de bienes. 'ara todos los !ombres, este primer paso es el m"s importante, porque !ace que los indi/iduos que ganan su dinero a partir de su propia labor pasen a ser !ombres que consiguen di/idendos de su oro. 'or suerte, algunos !ombres apro/ec!an la ocasin cuando son C/enes y, de ese modo, tienen m"s xito financiero que los que apro/ec!an la oportunidad m"s tarde o que los !ombres desafortunados, como el padre de este comerciante, que no la consiguen nunca. JSi nuestro amigo comerciante !ubiera dado este primer paso de Co/en, cuando se le present la ocasin, a!ora poseer a grandes riquezas. Si la suerte de nuestro amigo teCedor le !ubiera determinado a dar ese paso por aquel entonces, probablemente ese !ubiera sido el primer paso de una suerte mayor. 99 91 m tambin me gustar a !ablar 9diCo un extranCero le/ant"ndose9. Soy sirio. %o !ablo muy bien /uestro idioma. 8e gustar a calificar de algDn modo a este amigo, el comerciante. Muiz" pensis que no soy educado, ya que deseo llamarlo de ese modo. 'ero, desgraciadamente, no conozco cmo se dice en /uestro idioma y si lo digo en sirio, no me entenderis. Entonces, decidme, por fa/or, Ocmo calific"is a un !ombre que tarda en cumplir las cosas que le con/ienenP 9Contemporizador 9grit uno de los asistentes. 9Eso es 9afirm el sirio, mientras agitaba las manos /isiblemente excitado9. %o acepta la ocasin cuando se presenta. Espera. 2ice que est" muy ocupado. #asta la prxima, ya te /ol/er a /er... La ocasin no espera a la gente tan lenta, ya que piensa que si un !ombre desea tener suerte, reaccionar" con rapidez. Los !ombres fue no reaccionan con celeridad cuando se presenta la ocasin son grandes contemporizadores, como nuestro migo comerciante. El comerciante se le/ant y salud con naturalidad como contestacin a las risas. 90e admiro, extranCero. Entras en nuestro centro y no dudas en decir la /erdad. Q a!ora escuc!emos otra !istoria. OMuin tiene otra experiencia que contarP 9pregunt 1rNad. 9Qo tengo una contest un !ombre de mediana edad, /estido con una tDnica roCa9. Soy comprador de animales, sobre todo de camellos y caballos. 1lgunas /eces, compro tambin o/eCas y cabras. La !istoria que /oy a contaros muestra cmo la fortuna /ino en el momento que menos la esperaba. Muiz" sea por eso que la deC escapar. 'odris sacar /uestras propias conclusiones cuando os lo cuente. J1l /ol/er a la ciudad una tarde, tras un /iaCe agotador de diez d as en busca de camellos, me molest muc!o encontrar las puertas de la ciudad cerradas al cal y canto. 8ientras mis escla/os montaban nuestra tienda para pasar la noc!e que pre/e amos escasa en comida y agua, un /ieCo granCero que, como nosotros, se encontraba retenido en el exterior se acerc. J#onorable seEor, diCo al dirigirse a m , parecis un comprador de ganado. Si es as , me gustar a /enderos el excelente rebaEo de o/eCas que traemos. 'or desgracia, mi muCer est" muy enferma, tiene fiebre y tengo que /ol/er r"pidamente a mi !ogar. Si me compr"is las o/eCas, mis escla/os y yo podremos !acer el /iaCe de /uelta sobre los camellos sin perder m"s tiempo. JEstaba tan oscuro que no pod a /er su rebaEo, pero por los balidos supe que era grande. Estaba contento de !acer un negocio con l, ya que !ab a perdido diez d as buscando camellos que no !ab a podido encontrar. 8e pidi un precio muy razonable porque estaba ansioso. 1cept, pues sab a que mis escla/os podr an franquear las puertas de la ciudad con el rebaEo por la maEana, /enderlo, y conseguir buenos beneficios. JBna /ez cerrado el trato, llam a mis escla/os y les orden que traCeran antorc!as para poder /er el rebaEo que, segDn el granCero estaba compuesto de no/ecientas o/eCas. %o quiero aburriros describiendo las dificultades que tu/imos para intentar contar a unas o/eCas tan sedientas, cansadas y agitadas. La tarea parec a imposible. Entonces, inform al granCero que las contar a a la luz del d a y le pagar a en ese momento. JT'or fa/or, !onorable seEor, rog el granCero. 'agadme slo las dos terceras partes del precio esta noc!e, para que pueda ponerme en marc!a. 2eCar9a, mi escla/o m"s inteligente e instruido para que os ayude a contar las o/eCas por la maEana. Es de fiar, os podr" pagar el saldo.T J'ero yo era testarudo y rec!ac efectuar el pago esa noc!e. 1 la maEana siguiente, antes de que me despertara, las puertas de la ciudad se abrieron y cuatro compradores de rebaEos se lanzaron a la bDsqueda de o/eCas. Estaban impacientes y aceptaron de buen grado pagar el ele/ado precio porque la ciudad estaba sitiada y escaseaba la comida. El /ieCo granCero recibi casi el triple del precio que a m me !ab a ofrecido por su ganado. Era una rara oportunidad que deC escapar. 9Esta es una !istoria extraordinaria 99coment 1rNad9. OMu os sugiereP 9Mue !ay que pagar inmediatamente cuando estamos con/encidos de que nuestro negocio es bueno 9sugiri un /enerable fabricante de sillas de montar9. Si el negocio es bueno, tenis que protegeros tanto de /uestra propia debilidad como de cualquier !ombre. %osotros, mortales, somos cambiantes. Q, por desgracia, solemos cambiar de idea con mayor facilidad cuando tenemos razn que cuando nos equi/ocamos, que es sin duda cuando m"s testarudos nos mostramos. Cuando tenemos razn, tendemos a /acilar y a deCar que la ocasin se escape. 8i primera idea siempre es la meCor. Sin embargo, siempre me cuesta forzarme a !acer deprisa y corriendo un negocio una /ez que lo !e decidido. Entonces, para protegerme de mi propia debilidad, doy un depsito al instante. Esto me

impide que m"s tarde me arrepienta de !aber deCado escapar buenas ocasiones. 9Gracias. 8e gustar a /ol/er a !ablar 9el sirio estaba otra /ez de pie9. Estas !istorias se parecen. 0odas las /eces la suerte se /a por la misma razn. 0odas las /eces, trae al contemporizador un plan bueno. En todas las ocasiones, dudan y no dicen) IEs una buena ocasin, !ay que reaccionar con rapidez.J OCmo pueden tener xito de este modoP 90us palabras son sabias, amigo 9respondi el comprador9. La suerte se !a aleCado del contemporizador en las dos ocasiones. 'ero eso no es nada extraordinario. 0odos los !ombres tienen la man a de deCar las cosas para m"s tarde. 2eseamos riquezas, pero Ocu"ntas /eces, cuando se presenta la ocasin, esa man a de contemporizar nos incita a retrasar nuestra decisinP 14 ceder a esa man a, nos con/ertimos en nuestro peor enemigo. JCuando era m"s Co/en, no conoc a esa palabra que tanto le gusta a nuestro amigo de Siria. 1l principio, pensaba que se perd an negocios /entaCosos por falta de Cuicio. 8"s tarde, cre que era una cuestin de cabezoner a. Kinalmente, !e reconocido de qu se trata) una costumbre de retrasar inDtilmente la r"pida decisin, una accin necesaria y decisi/a. $ealmente detest esta costumbre cuando descubr su /erdadero car"cter. Con la amargura de un asno sal/aCe atado a un carro, !e cortado las ataduras de esta costumbre y !e trabaCado para tener xito. 9Gracias. 8e gustar a !acer una pregunta al comerciante eriCo el sirio9. Su /estimenta no es la de un pobre. #abla como un !ombre que tiene xito. 2ecidnos, Osucumb s ante la man a de contemporizarP 91l igual que nuestro amigo comprador, yo tambin !e reconocido y conquistado la costumbre de contemporizar 9respondi el comerciante9. 'ara m , !a resultado un enemigo temible, al acec!o y que esperaba el momento propicio para contrariar mis realizaciones. La !istoria que !e narrado es tan slo uno de los abundantes eCemplos que podr a contar para mostraros9cmo !e desapro/ec!ado buenas ocasiones. El enemigo se puede controlar f"cilmente una /ez se le reconoce. %ingDn !ombre permite de forma /oluntaria que un ladrn le robe sus reser/as de grano. Como tampoco ningDn !ombre permite de buen grado que un enemigo le robe la clientela para su propio beneficio. Cuando un d a comprend que la contemporizacin era mi peor enemigo, la /enc con determinacin. 2e este modo, todos los !ombres deben dominar su tendencia a contemporizar antes de poder pensar en compartir los ricos tesoros de .abilonia. JOMu opina usted, 1rNadP Bsted es el !ombre m"s rico de .abilonia y muc!os sostienen que tambin es el mis afortunado. OEst" de acuerdo conmigo en que ningDn !ombre puede conseguir un xito completo mientras no !aya liquidado por completo su man a de contemporizarP Eso es cierto 9admiti 1rNad9. 2urante mi larga /ida, !e conocido a !ombres que !an recorrido las largas a/enidas de la ciencia y de los conocimientos que lle/an el xito en la /ida. 1 todos se les !an presentado buenas ocasiones. 1lgunos las apro/ec!aron de inmediato y pudieron, de este modo, satisfacer sus m"s profundos deseasG pero muc!os dudaron y se ec!aron atr"s. 1rNad se gir !acia el teCedor. 9Qa que !as sido tD el que nos !as sugerido un debate sobre la suerte, dinos lo que opinas a ese respecto. +eo la suerte baCo un nue/o prisma. Cre a que era algo deseable que pudiera llegar a cualquier !ombre sin que ste realizara esfuerzo alguno. 1!ora, soy consciente de que no se trata de un acontecimiento que uno puede pro/ocar. #e aprendido, gracias a nuestra discusin, que para atraer la suerte, es preciso apro/ec!ar de inmediato las ocasiones que se presentan. 'or eso, en el futuro, me esforzar en sacar el m"ximo partido posible de las ocasiones que se me presenten. 9#as entendido muy bien las /erdades a las que !emos llegado con nuestra discusin 9respondi 1rNad9. La suerte toma a menudo la forma de una oportunidad, pero pocas /eces nos /iene de otro modo. %uestro amigo comerciante !abr a tenido muc!a suerte si !ubiera aceptado la ocasin que la diosa le brindaba. %uestro amigo comprador, tambin !abr a podido apro/ec!ar su suerte si !ubiera completado la compra del rebaEo y lo !abr a /endido consiguiendo un gran beneficio. J#emos seguido con esta discusin para descubrir los medios necesarios para que la suerte nos sonr a. Creo que /amos bien encaminados. En las dos !istorias !emos /isto cmo la suerte toma la forma de una oportunidad. 2e todo esto se desprende la /erdad, /erdad que por muc!as !istorias parecidas que cont"ramos no cambiar a) la suerte puede sonre ros si apro/ec!"is las ocasiones que se presentan. JLos que est"n impacientes por apro/ec!ar las ocasiones que se les presentan para sacarles el m"ximo pro/ec!o posible atraen la atencin de la buena diosa. Siempre se apresura en ayudar a los que son de su agrado. Le gustan sobre todo los !ombres de accin. ILa accin te conducir" !acia el xito que deseasJ 1 los !ombres de accin les sonr e la diosa de la fortuna

5 LAS CINCO

L EYES DEL OR O

9Si pudieras escoger entre un saco lleno de oro y una tablilla de arcilla donde estu/ieran grabadas unas palabras llenas de sabidur a, Oqu escoger asP

1l lado de las /acilantes llamas de una !oguera alimentada con arbustos del desierto, los morenos rostros de los oyentes brillaban, animados por el inters. 9El oro, el oro 9respondieron a coro los /eintisiete presentes. El /ieCo Lalabab, que !ab a pre/isto esta respuesta, sonri. 9R1!S 9continu, alzando la mano9. Escuc!ad a los perros sal/aCes a lo leCos, en la noc!e. 1Dllan y gimen porque el !ambre les corroe las entraEas. 'ero dadles comida y obser/ad lo que !acen. Se pelean y se pa/onean. Q despus siguen pele"ndose y pa/one"ndose, sin preocuparse por el maEana. Exactamente igual que los !iCos de los !ombres. 2adles a escoger entre el oro y la sabidur a) Oqu !acenP (gnoran la sabidur a y malgastan el oro. 1l d a siguiente, gimen porque ya no tienen oro. JEl oro est" reser/ado a aquellos que conocen sus leyes y las obedecen. Lalabab cubri sus delgadas piernas con la tDnica blanca, pues la noc!e era fr a y el /iento soplaba con fuerza. 9'orque me !abis ser/ido fielmente durante nuestro largo /iaCe, porque !abis cuidado bien de mis camellos, porque !abis trabaCado duro sin queCaros a tra/s de las arenas del desierto y porque os !abis enfrentado con /alent a a los ladrones que !an intentado despoCarme de mis bienes, esta noc!e /oy a contaros la !istoria de las cinco leyes del oro, una !istoria como Cam"s !abis escuc!ado antes. JREscuc!ad, escuc!adS 'restad muc!a atencin a mis palabras para comprender su significado y tenerlas en cuenta en el futuro si dese"is poseer muc!o oro. #izo una pausa impresionante. Las estrellas brillaban en la b/eda celeste. 2etr"s del grupo se distingu an las descoloridas tiendas que !ab an suCetado fuertemente, en pre/isin de posibles tormentas de arena. 1l lado de las tiendas, los fardos de mercanc as recubiertos de pieles estaban correctamente apilados. Cerca de all , algunos camellos tumbados en la arena rumiaban satisfec!os, mientras que otros roncaban, emitiendo un sonido ronco. 9Qa nos !as contado /arias !istorias interesantes, Lalabab 9diCo en /oz alta el Cefe de la cara/ana9. En ti /emos la sabidur a que nos guiar" cuando tengamos que deCar de ser/irte. 9Ws !e contado mis a/enturas en tierras leCanas y extranCeras, pero esta noc!e /oy a !ablaros de la sabidur a de 1rNad, el !ombre sabio que es muy rico. 9#emos o do !ablar muc!o de l 9reconoci el Cefe de la cara/ana9, pues era el !ombre m"s rico que Cam"s !aya /i/ido en .abilonia. 9Era el !ombre m"s acaudalado porque usaba el oro con sabidur a, m"s de lo que cualquier otra persona lo !izo anteriormente. Esta noc!e /oy a !ablaros de su gran sabidur a tal como %omasir, su !iCo, me !abl de ella !ace muc!os aEos en % ni/e, cuando yo no era m"s que un Co/en. J8i maestro y yo nos !ab amos quedado !asta bien entrada la noc!e en el palacio de %omasir. Qo !ab a ayudado a mi maestro a lle/ar los grandes rollos de suntuosas alfombras que deb amos mostrar a %omasir para que ste !iciera su eleccin. Kinalmente, qued muy satisfec!o y nos in/it a sentarnos con l y beber un /ino extico y perfumado que recalentaba el estmago, bebida a la que yo no estaba acostumbrada. JEntonces nos cont la !istoria de la gran sabidur a de 1rNad, su padre, la misma que /oy a contaros. JComo sabis, segDn la costumbre de .abilonia, los !iCos de los ricos /i/en con sus padres a la espera de recibir su !erencia. 1rNad no aprobaba esta costumbre. 1s pues, cuando %omasir tu/o derec!o a su !erencia, le diCo al Co/en) JT#iCo m o, deseo que !eredes mis bienes. Sin embargo, debes demostrar que eres capaz de administrarlos con sabidur a. 'or tanto, quiero que recorras el mundo y que demuestres tu capacidad de conseguir oro y de !acerte respetar por los !ombres. JT'ara que empieces con buen pie, te dar dos cosas que yo no ten a cuando empecG siendo un Co/en pobre, a :tnasar mi fortuna. JTEn primer lugar, te doy este saco de oro. Si lo utilizas con sabidur a, construir"s las bases de tu futuro xito. JTEn segundo lugar, te doy esta tablilla de arcilla donde est"n grabadas las cinco leyes del oro. Slo ser"s eficaz y seguro si las pones en pr"ctica en tus propios actos. JT2entro de diez aEos, /ol/er"s a casa de tu padre y dar"s cuenta de tus actos. Si !as demostrado tu /alor, entonces !eredar"s mis bienes. 2e no ser as , los dar a los sacerdotes para que recen por mi alma y pueda ganar la buena consideracin de los dioses.J J1s pues, %omasir parti para /i/ir sus propias experiencias, lle/"ndose consigo el saco de oro, la tablilla cuidadosamente en/uelta en seda, su escla/o y caballos sobre los que montaron. JLos diez aEos pasaron r"pidamente y %omasir, como !ab an con/enido, /ol/i a casa de su padre, que organiz un gran fest n en su !onor, fest n al que estaban in/itados /arios amigos y parientes. 0erminada la cena, el padre y la madre se instalaron en sus asientos ubicados en la gran sala, semeCantes a dos tronos, y %omasir se situ frente a ellos para dar cuenta de sus actos tal como !ab a prometido a su padre. JEra de noc!e. En la sala flotaba el !umo de las l"mparas de aceite que alumbraban dbilmente la estancia. Los escla/os /estidos con c!aquetones blancos y tDnicas bat an el !Dmedo aire con largas !oCas de palma. Era una escena solemne. (mpacientes por escuc!arle, la muCer de %omasir y sus dos

C/enes !iCos, amigos y otros miembros de la familia se sentaron sobre las alfombras detr"s de l. JT'adre, empez con deferencia, me inclino ante /uestra sabidur a. #ace diez aEos, cuando yo me encontraba en el umbral de la edad adulta, me ordenasteis que partiera y me con/irtiera en !ombre entre los !ombres, en lugar de seguir siendo el simple candidato a /uestra fortuna. JT8e disteis muc!o oro. 8e disteis muc!a de /uestra sabidur a. 2esgraciadamente, debo admitir, muy a pesar m o, que administr muy mal el oro que me !ab ais confiado. Se escurri entre mis dedos, ciertamente a causa de mi inexperiencia, como una liebre sal/aCe que se sal/a a la primera oportunidad que le ofrece el Co/en cazador que la !a capturado.J JEl padre sonri con indulgencia. JTContinDa, !iCo m o, tu !istoria me interesa !asta el m nimo detalleT. JT2ecid ir a % ni/e porque era una ciudad prspera, con la esperanza de poder encontrar buenas oportunidades all . 8e un a una cara/ana e !ice numerosos amigos. 2os !ombres, conocidos por poseer el caballo blanco m"s !ermoso, tan r"pido como el /iento, formaban parte de la cara/ana. JT2urante el /iaCe, me confiaron que en % ni/e !ab a un !ombre que pose a un caballo tan r"pido que Cam"s !ab a sido superado en ninguna carrera. Su propietario estaba con/encido de que ningDn caballo en /ida pod a correr m"s deprisa. Estaba dispuesto a apostar cualquier cantidad, por muy ele/ada que fuera, a que su caballo pod a superar a cualquier otro caballo en toda .abilonia. Comparado con su caballo, diCeron mis amigos, no era m"s que un pobre asno, f"cil de ganar. JT8e ofrecieron, como gran fa/or, la oportunidad de unirme a ellos en la apuesta. Qo estaba entusiasmado por aquel proyecto tan emocionante. JT%uestro caballo perdi y yo perd gran parte de mi upo. El padre ri. 8"s tarde descubr que era un plan fraudulento organizado por aquellos !ombres, y que /iaCaban constantemente en cara/anas en busca de nue/as / ctimas. Como podis suponer, el !ombre de % ni/e era su cmplice y compart a con ellos las apuestas que ganaba. Esta trampa fue mi primera leccin de desconfianza. JT'ronto recibir a otra, tan amarga como la primera. En la cara/ana, !ab a un Co/en con el cual me un a la amistad. Era !iCo de padres ricos como yo y se dirig a a % ni/e para conseguir una situacin aceptable. 'oco tiempo despus de nuestra llegada, me diCo que un rico mercader !ab a muerto y que su tienda, su /aliosa mercanc a y su clientela estaban a nuestro alcance por un precio muy razonable. 2icindome que podr amos ser socios a partes iguales, pero que primero ten a que /ol/er a .abilonia para depositar su dinero en un lugar seguro, me con/enci para que comprara la mercanc a con mi oro. JT$etras su /iaCe a .abilonia, y result ser un comprador poco prudente y malgastador. Kinalmente me des!ice de l, pero el negocio !ab a empeorado !asta tal punto que ya no quedaba casi nada aparte de mercanc as in/endibles y yo no ten a m"s oro para comprar otras. 8al/end lo que quedaba a un israelita por una suma irrisoria. JTLos d as que siguieron fueron amargos, padre. .usqu trabaCo pero no encontr ninguno, pues no ten a un oficio ni una profesin que me !ubieran permitido ganar dinero. +end mis caballos. +end a mi escla/o. +end mis ropas de recambio para comprar algo que lle/arme a la boca y un lugar donde dormir, pero el !ambre se !ac a sentir cada /ez m"s. JT2urante aquellos d as de miseria, record /uestra confianza en m , padre. 8e !ab ais en/iado a la a/entura para que me con/irtiera en un !ombre, y estaba decidido a conseguirlo.J La madre ocult su rostro y llor tiernamente. JTEn aquel momento me acord de la tablilla que me !ab ais dado y en la que !ab ais grabado las cinco leyes del oro. Entonces le con muc!a atencin /uestras palabras de sabidur a y comprend que si primero !ubiera buscado la sabidur a, no !ubiera perdido todo mi oro. 8emoric todas las leyes y decid que cuando la diosa de la fortuna me /ol/iera a sonre r, me deCar a guiar por la sabidur a de la edad y no por una Cu/entud inexperta. JTEn beneficio de los que est"n aqu sentados, /oy a leer las palabras de sabidur a que mi padre !izo grabar en la tablilla de arcilla que me dio !ace diez aEos. L1S C(%CW LEQES 2E W$W I(. El oro acude f"cilmente, en cantidades siempre m"s importantes, al !ombre que reser/a no menos de una dcima parte de sus ganancias para crear un bien en pre/isin de su futuro y del de su familia. I((. El oro trabaCa con diligencia y de forma rentable para el poseedor sabio que le encuentra un uso pro/ec!oso, multiplic"ndose incluso como los rebaEos en los campos. I(((. El oro permanece baCo la proteccin del poseedor prudente que lo in/ierte segDn los conseCos de !ombres sabios. I(+ El oro escapa al !ombre que in/ierte sin fin alguno en empresas que no le son familiares o que no son aprobadas por aquellos que conocen la forma de utilizar el oro. I+. El oro !uye del !ombre que lo fuerza en ganancias imposibles, que sigue el seductor conseCo de defraudadores y estafadores o que seEa de su propia inexperiencia y de sus rom"nticas intenciones de in/ersin.

JTEstas son las cinco leyes del oro tal como mi padre las escribi. 1firmo que son muc!o m"s /aliosas que el mismo oro, como demuestra la r a. JTWs !e !ablado de la enorme pobreza y de la desesperacin a las que me !ab a conducido mi inexperiencia, de nue/o mir a su padre. JTSin embargo, no !ay mal que cien aEos dure. El fin de mis des/enturas lleg cuando encontr un empleo, el de capataz de un grupo de escla/os que trabaCaban en la construccin de la nue/a muralla que ten a que rodear la ciudad. JTComo conoc a la primera ley del oro, pude apro/ec!ar esta oportunidadG reser/ una pieza de cobre de mis primeras ganancias, sumando otra siempre que me era posible !asta conseguir una moneda de plata. Era un proceso lento, puesto que ten a que satisfacer mis necesidades. 1dmito que gastaba con reparo porque estaba decidido a ganar tanto oro como me !ab ais dado, padre, y antes de que !ubieran transcurrido los diez aEos. JTBn d a, el Cefe de los escla/os, del cual me !ab a !ec!o bastante amigo, me diCo) JTSois un Co/en a!orrador que no gasta a diestro y siniestro todo lo que gana. O0enis oro reser/ado que no producePT JTS , le contest. 8i mayor deseo consiste en acumular oro para reemplazar el que mi padre me !ab a dado y que perd .T JTEs una ambicin muy noble, Oy sab ais que el oro que !abis a!orrado puede trabaCar por /os y !aceros ganar toda/ a m"s oroPT JTR1yS 8i experiencia !a sido muy dura porque todo el oro de mi padre !a desaparecido y tengo miedo de que suceda lo mismo con el m o.T r JTSi confi"is en m , os dar un pro/ec!oso conseCo respecto a la forma de utilizar el oro, replic l. 2entro de un aEo, la muralla que rodear" la ciudad estar" terminada y dispuesta a acoger las grandes puertas centrales de bronce destinadas a proteger la ciudad contra los enemigos del rey. En todo % ni/e no !ay el metal suficiente para fabricar estas puertas y el rey no !a pensado en conseguirlo. Este es mi plan) /arios de nosotros /amos a reunir nuestro oro para en/iar una cara/ana a las leCanas minas de cobre y de estaEo para traer a % ni/e el metal necesario para fabricar las puertas. Cuando el rey ordene que se !agan las puertas, nosotros seremos los Dnicos que podremos proporcionar el metal y nos pagar" un buen precio. Si el rey no nos compra, siempre podremos re/ender el metal a un precio razonable.T JTEn esta oferta reconoc una oportunidad y, fiel a la tercera ley, in/ert mis a!orros siguiendo el conseCo de !ombres sabios. 0ampoco sufr decepcin alguna... %uestros fondos comunes fueron un xito y mi cantidad de oro aument considerablemente gracias a esta transaccin. JTCon el tiempo me aceptaron como miembro del mismo grupo de in/ersores para otras empresas. 1quellos !ombres eran sabios a la !ora de administrar pro/ec!osamente el oro. Estudiaban cuidadosamente todos los planes presentados antes de pasar a eCecutarlos. %o se arriesgaban a perder su capital o a estancarlo en in/ersiones no rentables que no !ubieran permitido recuperar el oro. Empresas insensatas como la carrera de caballos y la asociacin de la que !ab a formado parte por culpa de mi experiencia ni siquiera !abr an merecido su consideracin. Ellos !abr an detectado los peligros de esas empresas inmediatamente. Gracias a mi asociacin con aquellos !ombres, aprend a in/ertir mi oro con seguridad para que me produCera beneficios. Con el paso de los aEos, mi tesoro aumentaba cada /ez m"s deprisa. %o slo !e ganado lo que !ab a perdido, sino que !e tra do muc!o m"s. JT1 lo largo de mis desgracias, mis intentos y mis xitos, !e puesto a prueba la sabidur a de las cinco leyes del oro repetidamente, padre, y stas se !an re/elado Custas en cada ocasin. 'ara aquel que no conoce las cinco leyes del oro, el oro no acude a l y se gasta r"pidamente. 'ero para aquel que sigue las cinco leyes, el oro acude a l y trabaCa como un fiel escla/o.S J%omasir deC de !ablar e !izo una seEal a un escla/o que se encontraba al fondo de la sala. El escla/o traCo, de uno en uno, tres pesados sacos de cuero. %omasir tom uno de los sacos y lo coloc en el suelo frente a su padre dirigindose a l una /ez m"s) JT8e !ab ais dado un saco de oro, de oro de .abilonia. 'ara reemplazarlo, os de/uel/o un saco de oro de % ni/e del mismo peso. 0odo el mundo estar" de acuerdo en que es un intercambio Custo. JT8e !ab ais dado una tablilla de arcilla con sabidur a grabada en ella. 1 cambio, os doy dos sacos de oro.J J2iciendo esto, tom los otros dos sacos de manos del escla/o y, como el primero, los coloc delante de su padre. JTEsto es para demostraron, padre, que considero muc!o m"s /aliosa /uestra sabidur a que /uestro oro. 'ero Oquin puede medir en sacos de oro el /alor de la sabidur aP Sin sabidur a, aquellos que poseen oro lo pierden r"pidamente, pero gracias a la sabidur a, aquellos que no tienen oro pueden conseguirlo, tal como demuestran estos tres sacos. IEs una gran satisfaccin para m , padre, poder estar frente a /os y deciros que gracias a /uestra sabidur a !e podido llegar a ser rico y respetado por los !ombres.J JEl padre coloc su mano sobre la cabeza de %omasir con gran afecto. JT#as aprendido bien la leccin y, /erdaderamente, soy muy afortunado de tener un !iCo al que

confiar mi riqueza.T 0erminado el relato, Lalabab permaneci callado, obser/ando a sus oyentes con aire cr tico. 9OMu pens"is de la !istoria de %omasirP 9continu9. OMuin de entre /osotros puede acudir a su padre o a su suegro y dar cuenta de la buena administracin de sus ingresosP JOMu pensar an esos /enerables !ombres si les diCerais) I#e /iaCado y aprendido muc!o, !e trabaCado muc!o y !e ganado muc!o pero, RayS, tengo poco oro. #e gastado parte de l con sabidur a, otra parte alocadamente y tambin !e perdido otra por imprudenciaP JO0oda/ a creis que la suerte es la responsable de que algunos !ombres posean muc!o oro y de que otros no tenganP En ese caso, os equi/oc"is. JLos !ombres tienen muc!o oro cuando conocen las Kinco leyes del oro y las respetan. JGracias al !ec!o de !aber aprendido las cinco leyes en mi Cu/entud y de !aberlas seguido, me !e con/ertido en un mercader rico. %o !e !ec!o fortuna por una extraEa magia. JLa riqueza que se adquiere r"pidamente tambin desaparece r"pidamente. JLa riqueza que permanece para proporcionar alegr a y satisfaccin a su poseedor aumenta de forma gradual !orque es una criatura nacida del conocimiento y de la determinacin. J1dquirir bienes constituye una carga sin importancia para el !ombre prudente. 0ransportar la carga aEo tras aEo con inteligencia permite llegar al obCeti/o final. J1 aquellos que respetan las cinco leyes del oro, se les ofrece una rica recompensa. JCada una de las cinco leyes es rica en significado y, si no !abis comprendido su sentido durante mi relato, /oy a repet roslas a!ora. 8e las s de memoria porque, siendo Co/en, pude constatar su /alor y no me !ubiera sentido satisfec!o mientras no las !ubiera memorizado. La primera ley del oro El oro acude f"cilmente, en cantidades siempre m"s importantes, al !ombre que reser/a no menos de una dcima parte de sus ganancias para crear un bien en pre/isin de su futuro y del de su familia. IEl !ombre que slo reser/a la dcima parte de sus ganancias de forma regular y la in/ierte con sabidur a seguramente crear" una in/ersin /aliosa que le procurar" unos ingresos para el futuro y una mayor seguridad para su familia si llegara el caso de que los dioses le /ol/ieran a llamar !acia el mundo de la oscuridad. Esta ley dice que el oro siempre acude libremente a un !ombre as . Qo puedo confirmarlo bas"ndome en mi propia /ida. Cuanto m"s oro acumulo, m"s oro acude a m r"pidamente y en cantidades crecientes. El oro que a!orro proporciona m"s, igual que lo !ar" el /uestro, y estas ganancias proporcionan otras gananciasG as funciona la primera ley.J La segunda ley del oro El oro trabaCa con diligencia y de forma rentable para el poseedor sabio que le encuentra un uso pro/ec!oso, multiplic"ndose incluso como los rebaEos en los campos. +erdaderamente, el oro es un trabaCador /oluntarioso. Siempre est" impaciente por multiplicarse cuando se presenta la oportunidad. 1 todos los !ombres que tienen un tesoro de oro reser/ado, se les presenta una oportunidad, permitindoles apro/ec!arla. Con los aEos, el oro se multiplica de manera sorprendente. La tercera ley del oro El oro permanece baCo la proteccin del poseedor prudente que lo in/ierte segDn los conseCos de !ombres sabios. El oro se aferra al poseedor prudente, aunque se trate de un poseedor despreocupado. El !ombre que busca la opinin de !ombres sabios en la forma de negociar con oro aprende r"pidamente a no arriesgar su tesoro y a preser/arlo y /erlo aumentar con satisfaccin. La cuarta ley del oro El oro escapa al !ombre que in/ierte sin fin alguno en empresas que no le son familiares o que no son aprobad.as por aquellos que conocen la forma de utilizar el oro. 'ara el !ombre que tiene oro pero que no tiene experiencia en los negocios, muc!as in/ersiones parecen pro/ec!osas. 1 menudo, estas in/ersiones comportan un riesgo, y los !ombres sabios que las estudian demuestran r"pidamente que son muy poco rentables. 1s pues, el poseedor de oro inexperto que se f a de su propio Cuicio y que in/ierte en una empresa con la que no est" familiarizado descubre a menudo que su Cuicio es incorrecto y paga su inexperiencia con parte de su tesoro. Sabio es aquel que

in/ierte sus tesoros segDn los conseCos de !ombres expertos en el arte de administrar el oro. La quinta ley del oro El oro !uy del !ombre que lo fuerza en ganancias imposibles, que sigue el seductor conseCo de defraudadores y estafadores o que se f a de su propia inexperiencia y de sus rom"nticas intenciones de in/ersin. JEl nue/o poseedor de oro siempre se encontrar" con proposiciones extra/agantes que son tan emocionantes como la a/entura. Hstas dan la impresin de proporcionar unos poderes m"gicos a su tesoro que lo !acen capaz de conseguir ganancias imposibles. 'ero, /erdaderamente, desconfiadG los !ombres sabios conocen bien las trampas que se esconden detr"s de cada plan que pretende enriquecer de forma repentina. J$ecordad a los !ombres ricos de % ni/e que no se arriesgaban a perder su capital ni a estancarlo en in/ersiones no rentables. J1qu termina mi !istoria de las cinco leyes del oro. 1l cont"rosla, os !e re/elado los secretos de mi propio xito. Sin embargo, no se trata de secretos, sino de grandes /erdades que todos los !ombres deben aprender primero y seguir despus si desean escapar de la multitud que, como los perros sal/aCes, se preocupa todos los d as por su racin de pan. 8aEana entraremos en .abilonia. RWbser/ad con atencinS R8irad la llama eterna que arde en lo alto del 0emplo de .elS Qa /emos la ciudad dorada. 8aEana, cada uno de /osotros tendr" oro, el oro que tanto os !abis ganado con /uestros fieles ser/icios. J2entro de diez aEos contando desde esta noc!e, Oqu podris decir de este oroP JEntre /osotros !ay !ombres que, como %omasir, utilizar"n una parte de su oro para comenzar a acumular bienes y, por consiguiente, guiados por la sabidur a de 1rNad, dentro de diez aEos, no cabe la menor duda, ser"n ricos y respetados por los !ombres, como el !iCo de 1rNad. J%uestros actos sabios nos acompaEan a lo largo de toda la /ida para ser/irnos y ayudarnos. 2el mismo modo, seguramente, nuestros actos imprudentes nos persiguen para atormentarnos. J2esgraciadamente, no se pueden ol/idar. Los primeros de los tormentos que nos persiguen son los recuerdos de cosas que tendr amos que !aber !ec!o, oportunidades que se nos presentaron pero que no apro/ec!amos. JLos tesoros de .abilonia son tan importantes que ningDn !ombre es capaz de calcular su /alor en piezas de oro. 0odos los aEos adquieren mayor /alor. Como los tesoros de todos los pa ses, constituyen una recompensa, la rica recompensa que espera a los !ombres resueltos, decididos a conseguir la parte que merecen. JLa fuerza de /uestros propios deseos contiene un poder m"gico. Guiad este poder gracias al conocimiento de las cinco leyes del oro y tendris /uestra parte de los tesoros de .abilonia.

6 EL PRE ST AMIS TA DE OR O DE B ABIL ONIA

RCincuenta monedas de oroS El fabricante de lanzas de la /ieCa .abilonia nunca !ab a lle/ado tanto oro en su bolsa de cuero. +ol/ a feliz caminando a grandes zancadas por el camino real del palacio. El oro tintineaba alegremente en la bolsa que colgaba de su cinturn y se mo/ a con un sua/e /ai/n cada /ez que daba un paso, era la mDsica m"s dulce que Cam"s !ubiera o do. RCincuenta monedas de oroS Le costaba creer en su buena suerte. RCu"nto poder !ab a en esas piezas que tintineabanS 'odr an procurarle todo lo que quisiera) una casa enorme, tierras, un rebaEo, camellos, caballos, carros, todo lo que deseara. OMu !ar a con ellasP 1quella noc!e, mientras tomaba una calle trans/ersal y apresuraba su paso !acia la casa de su !ermana, no pod a pensar en otra cosa m"s que en esas pesadas y brillantes monedas que a!ora le pertenec an. Bnos d as m"s tarde, al ponerse el sol, $odan entr perpleCo en la tienda de 8aton, prestamista de oro y mercader de Coyas y de telas exticas. Sin fiCarse en los atracti/os art culos que estaban ingeniosamente dispuestos a ambos lados, cruz la tienda y se dirigi a las !abitaciones de la parte posterior. Encontr al !ombre que buscaba, 8aton, tendido en una alfombra y saboreando la comida que le !ab a ser/ido su escla/o negro. 98e gustar a pediros conseCo porque no s qu !acer. $odan estaba de pie con las piernas abiertas y por debaCo de la c!aqueta de cuero entreabierta se adi/inaba su pec!o /elludo. La figura delgada y p"lida de 8aton le sonri y le salud con afabilidad. 9OMu necedades !abr"s cometido para /enir a pedir los fa/ores del prestamista de oroP O#as tenido mala suerte en el CuegoP O1caso alguna muCer te !a desplumado !"bilmenteP 2esde que te conozco, nunca !as solicitado mi ayuda para resol/er tus problemas. %o, no, nada de eso. %o busco oro. #e /enido porque espero que puedas darme un sabio conseCo.

9REscuc!ad, escuc!ad lo que dice este !ombreS %adie /iene a /er al prestamista de oro para que le d un conseCo. 8is o dos me est"n Cugando una mala pasada. 9Wyen correctamente. 9OCmo es posibleP $odan, el fabricante de lanzas, es m"s astuto que nadie. 'or eso /isita a 8aton, no para pedirle que le preste oro, sino para pedirle conseCo. J#ay muc!os !ombres que /ienen a pedirme oro para pagar sus capric!os pero no quieren que los aconseCe. 'ero, Oquin meCor que el prestamista para aconseCar a los muc!os !ombres que acuden a lP JComer"s conmigo, $odan 9continu diciendo9. Esta n.oc!e, tD ser"s mi in/itado. R1ndoS orden a su escla/o negro, extiende una alfombra para mi amigo $o dan, el fabricante de lanzas, que !a /enido para que le aconseCe. Ser" mi in/itado de !onor. 0r"ele muc!a comida y el meCor /ino para que se complazca en beber. J1!ora, dime qu es lo que te preocupa. 9Se trata del regalo del rey. 9OEl regalo del reyP OEl rey te !a !ec!o un regalo que te causa problemasP OMu clase de regaloP 98e dio cincuenta monedas de oro porque le gust muc!o el diseEo de las nue/as lanzas de la guardia real y a!ora estoy muy apurado. J1 cualquier !ora del d a me siento acosado por personas que querr an compartirlas conmigo. 9Es natural, !ay muc!os !ombres que querr an tener m"s oro del que tienen y, que aquellos que lo obtienen f"cilmente lo compartieran con ellos. 'ero, Ono puedes decirles que noP O%o eres lo bastante fuerte como para defenderteP 9#ay muc!os d as que puedo decir que no pero otras /eces es m"s f"cil decir que s . O'uede alguien negarse a compartir este dinero con su !ermana a la que se siente muy ligadoP 9Seguramente tu !ermana no querr" pri/arte de la alegr a de tu recompensa. 9'ero es por amor a su marido 1raman, a quien ella desea /er con/ertido en un rico mercader. JCree que nunca !a tenido suerte y quiere que le preste el oro para que pueda con/ertirse en un prspero mercader y despus de/ol/erme el dinero con los beneficios. 91migo m o prosigui 8aton9. Este asunto que quieres discutir es muy interesante. El oro otorga a quien lo posee una gran responsabilidad y cambia su posicin Social frente a los compaEeros. 2espierta el temor a perderlo o a ser engaEado. 'roduce una sensacin de poder y permite !acer el bien. 'ero, en otras ocasiones, las buenas intenciones pueden causar problemas. JO#as o do !ablar alguna /ez del granCero de % ni/e que era capaz de entender el lenguaCe de los animalesP %o es el tipo de f"bula que a los !ombres les gusta contar en casa del !errero. 0e la /oy a contar para que aprendas que en el !ec!o de tomar prestado o de prestar, !ay algo m"s que el paso del oro de una mano a otra. JEl granCero, que entend a lo que dec an los animales entre ellos, todas las noc!es se paraba slo para escuc!ar lo que !ablaban. Bna noc!e oy al buey queCarse al asno de la dureza de su destino) I1rrastro el arado desde la maEana !asta la noc!e. 'oco importa que !aga calor, que est cansado o que la yunta me irrite el cuello, igualmente tengo que trabaCar. En cambio, tD eres una criatura !ec!a para el ocio. 2ecorado con una manta de colores, no tienes otra cosa que !acer que lle/ar a nuestro amo adonde desee ir. Cuando no /a a ninguna parte, descansas y paces durante todo el d a.J JEl asno, a pesar de sus peligrosos cascos, era de naturaleza buena y simpatizaba con el buey. I1migo m o, respondi, trabaCas muc!o y me gustar a ali/iar tu suerte. 1s que, /oy a contarte cmo puedes tener un d a de descanso. 'or la maEana, cuando /enga a buscarte el escla/o para la labranza, tindete en el suelo y empieza a mugir sin cesar para que diga que est"s enfermo y999que no puedes trabaCar.J JEntonces, el buey sigui el conseCo del asno y a la maEana siguiente, el escla/o se dirigi a la granCa y le diCo al granCero que el buey estaba enfermo y que no pod a arrastrar el arado. JTEn este caso, diCo el granCero, unce al asno pues igualmente !ay que labrar la tierra.T J2urante todo el d a, el asno que solamente !ab a querido ayudar a su amigo, se /io forzado a !acer el trabaCo del buey. 'or la noc!e, cuando lo desenganc!aron del arado, ten a el corazn afligido, las piernas cansadas y le dol a el cuello porque la yunta se lo !ab a irritado. JEl granCero se acerc al corral para escuc!ar. JEl buey empez primero. TEres un buen amigo. Gracias a tu sabio conseCo, !e disfrutado de un d a de descanso.T JTEn cambio yo, replic el asno, soy un corazn compasi/o que empieza por ayudar a un amigo y termina por !acer su trabaCo. 1 partir de a!ora, tD arrastrar"s tu propio arado porque !e o do que el amo dec a al escla/o que fuera a buscar al carnicero si toda/ a segu as enfermo. Espero que lo !aga porque eres un compaEero perezoso.T J%unca m"s se !ablaron. 1ll termin su amistad. J$odar, Opuedes explicarme la moraleCa de esta f"bulaP 9Es una buena f"bula 9respondi $odar9, pero yo no /eo la moraleCa. %o pensaba que fueras a descubrirla. 'ero !ay una y muy simple) si quieres ayudar a tu amigo, !azlo de forma que luego no recaigan sobre ti sus responsabilidades.

%o se me !ab a ocurrido eso. Es una moraleCa muy sabia. %o deseo cargar con las responsabilidades de mi !ermana y de su marido. 'ero dime, tD que prestas dinero a tanta gente) Oacaso los que te piden dinero prestado no te lo de/uel/enP 98aton sonri con el gesto que permite la experiencia. O1caso ser a un buen prstamo si no me lo de/ol/ieranP O%o crees que e4 prestamista tiene que ser lo suficientemente listo como para Cuzgar con precaucin si el oro que presta ser" de utilidad para el que lo pide prestado y despus le ser" de/uelto, o si el oro se desperdiciar" inDtilmente y deCar" al que lo !a pedido abrumado por una deuda que nunca podr" de/ol/erP J+oy a enseEarte las monedas que tengo en mi cofre y /oy a deCar que te cuenten algunas !istorias. Lle/ a la !abitacin un cofre tan largo como su brazo, cubierto con piel de cerdo roCa y adornado con figuritas de bronce. Lo deposit en el suelo y se agac! delante de l, con las dos manos colocadas encima de la tapa. 9ExiCo una garant a de cada persona a quien presto dinero y la deCo en el cofre !asta que me de/uel/en el dinero. Cuando lo !acen, se la de/uel/o pero si no lo !acen, este depsito me recordar" siempre a aqul que me !a traicionado. JEl cofre me demuestra que lo m"s seguro es prestar dinero a aquellos cuyas posesiones tienen m"s /alor que el oro que desean que les preste. 0ienen tierras, Coyas, camellos u otros obCetos que se pueden /ender como pago del prstamo. 1lgunas de las prendas que me dan tienen m"s /alor que el prstamo. Con otras, prometen entregarme una parte de sus propiedades como pago si no lo de/uel/en. Gracias a esta clase de prstamos, me aseguro de que me de/ol/er"n el oro con intereses ya 9que el prstamo se basa en el /alor de las propiedades. J#ay otra categor a de personas que piden dinero prestado) los que pueden ganar dinero. Son como tD, trabaCan o sir/en y se les paga. Cuentan con unos ingresos, son !onestos y no tienen mala suerte. S que ellos tambin pueden de/ol/er el oro que les presto y los intereses a los que tengo derec!o. Estos prstamos se basan en el esfuerzo !umano. JLos otros son los que no poseen propiedades ni tampoco ganan dinero. La /ida es dura y siempre !abr" gente que no podr" adaptarse. 8i cofre podr a reproc!arme m"s tarde que les prestara dinero aunque sea menos que un cntimo, a menos que buenos amigos del que me !a pedido el dinero me garantizaran su de/olucin. 8aton solt el cerroCo y abri la tapa. $odan se acerc a mirar con curiosidad. #ab a un collar de bronce encima de una tela de color escarlata. 8aton tom la Coya y la acarici con cariEo. 9Esta prenda siempre estar" en mi cofre porque su propietario est" muerto. La conser/o cuidadosamente y me acuerdo muc!o de l porque era un buen amigo. #icimos muy buenos negocios Cuntos !asta que traCo a una muCer del Este, que no se parec a en nada a nuestras muCeres, con la que se cas. Bna criatura deslumbrante. 8algast todo su oro para colmar todos los deseos de ella. Cuando ya no le quedaba m"s oro, acudi a m , angustiado. Le aconseC. Le diCe que le ayudar a una /ez m"s a dirigir sus negocios. 7ur por el signo del Gran 0oro que retomar a las riendas de sus asuntos. 'ero eso no ocurri. 2urante una pelea, aquella muCer le !undi un cuc!illo en el corazn, del mismo modo que l le !ab a desafiado a que !iciera. 9OQ ella...P 9pregunt $odan. 9S , este collar era suyo. 8aton cogi la bella tela color escarlata. 9'resa de amargos remordimientos, se lanz al Hufrates. %unca me de/ol/er"n estos dos prstamos. El cofre te explica, $odan, que los que piden dinero prestado y son muy apasionados, constituyen un gran riesgo para el prestamista de oro. J1!ora te /oy a contar otra !istoria diferente. .usc un anillo esculpido en un !ueso de buey. 9Esta Coya pertenece a un granCero. Qo compro las alfombras que sus muCeres teCen. Los saltamontes de/astaron sus cosec!as y sus trabaCadores no ten an nada que comer. Le ayud y a la cosec!a siguiente, me de/ol/i el dinero. 8"s tarde /ol/i a /isitarme y me diCo que un /iaCante le !ab a !ablado de unas extraEas cabras que !ab a en unas tierras leCanas. 0en an el pelo tan sua/e y fino que sus muCeres podr an teCer las alfombras m"s bellas que se !ubieran /isto Cam"s en .abilonia. Muer a poseer ese rebaEo pero no ten a dinero. 1s que le prest el oro necesario para el /iaCe y la compra de las cabras. 1!ora ya tiene su rebaEo y el aEo que /iene, /oy a sorprender a los amos de .abilonia con las alfombras m"s caras que nunca !ayan tenido la oportunidad de comprar. 'ronto le de/ol/er el anillo. (nsiste en de/ol/erme el dinero r"pidamente. 9O1caso !ay personas que piden dinero prestado que !acen estoP 9inquiri $odan. 9Si me piden dinero con el fin de ganarlo, lo adi/ino y acepto prestarlo. 'ero si lo !acen para pagarse sus capric!os, te ad/ierto que seas prudente si quieres recobrar el oro. 9Cuntame la !istoria de esta Coya 9pidi $odan mientras tomaba con sus manos un brazalete de oro incrustado de extraordinarias piedras. 90e interesan las muCeres, amigo m o brome 8aton.

9Soy bastante m"s Co/en que tD 9replic $odan. 92e acuerdo, pero esta /ez te imaginas un romance donde no lo !ay. La propietaria es gorda y est" arrugada y !abla tanto para decir tan poco que me enoCa. 1ntaEo ten a muc!o dinero y su !iCo y ella eran buenos clientes pero el tiempo les traCo desgracias. Le !ubiera gustado !acer de su !iCo un mercader. Bn d a /ino a mi casa y me pidi dinero prestado para que su !iCo pudiera asociarse con el propietario de una cara/ana que /iaCaba con sus camellos y trocaba en una ciudad lo que compraba en otra. JEl !ombre demostr ser un canalla porque deC al pobre c!ico en una ciudad leCana sin dinero y sin amigos, tras abandonarlo mientras dorm a. Muiz" cuando sea adulto, me de/ol/er" el dinero. 2esde entonces, no recibo ningDn inters por el prstamo, slo palabras /anas. 'ero reconozco que las Coyas /alen el prstamo. 9OQ esta muCer, te pidi algDn conseCo sobre este prstamoP 1l contrario, se imagin que su !iCo era un !ombre poderoso y rico de .abilonia. Sugerirle lo contrario la !ubiera enfurecido. Solamente tu/e derec!o a una reprimenda. Sab a que corr a un riesgo porque su !iCo era inexperto pero como ella ofrec a la garant a, no pude negarle el prstamo. 9Esto 9continu 8aton mientras agitaba un pedazo de cuerda anudado9 pertenece a %ebatur, el comerciante de camellos. Cuando compra un rebaEo que cuesta m"s de lo que l posee, me trae este nudo y yo le !ago un prstamo segDn sus necesidades. Es un comerciante muy listo. Conf o en su Cuicio y puedo prestarle dinero tranquilamente. 8uc!os otros mercaderes de .abilonia tambin gozan de mi confianza porque su conducta es !onrada. JLos obCetos que me entregan en depsito entran y salen regularmente del cofre. Los buenos mercaderes forman un acti/o en nuestra ciudad y para m , es beneficioso ayudarles a mantener /i/o el comercio para que .abilonia sea prspera. 8aton tom un escarabaCo esculpido en una turquesa y lo lanz desdeEosamente al suelo. 9Es un insecto de Egipto. 14 Co/en que posee esta piedra no le importa demasiado que algDn d a yo recupere el oro. Cuando se lo reclamo, me responde) IOcmo puedo de/ol/erte el dinero si la desgracia se cierne sobre m P R0ienes a otrosSJ JOMu puedo !acerP El obCeto pertenece a su padre, un !ombre /aleroso pero que no es rico y que empeE sus tierras y su rebaEo para ayudar a su !iCo en sus empresas. J1l principio el Co/en tu/o xito y luego empez a estar muy ansioso por enriquecerse. J'or culpa de su inexperiencia, sus tentati/as se fueron al traste. JLos C/enes son ambiciosos. Les gustar a conseguir r"pidamente las riquezas y las cosas deseables que aporta. 'ara asegurarse una fortuna r"pida, piden dinero prestado con imprudencia. JComo es su primera experiencia, no pueden comprender que una deuda que no sea de/uelta es como un aguCero profundo al que podemos descender r"pidamente y en el que podemos debatirnos en /ano durante muc!o tiempo. Es un aguCero de penas y lamentos donde la luz del sol se ensombrece y la noc!e perturba un sueEo agitado. 'ero no desaconseCo que se preste dinero. 1nimo a que se !aga. Lo recomiendo en el caso de que se !aga con una finalidad buena. Qo mismo tu/e mi primer gran xito como mercader con dinero que me !ab an prestado. J'ero, Oqu debe !acer un prestamista en un caso as P El Co/en !a perdido la esperanza y no !ace nada. Se !a desanimado. %o se esfuerza por de/ol/er el dinero. Q yo no quiero despoCar a su padre de sus tierras y de su ganado. 98e !as contado muc!as !istorias interesantes pero no !as contestado a mi pregunta. O2ebo o no debo prestar las cincuenta monedas de oro a mi !ermana y a su maridoP R0ienen tanto /alor para m S 90u !ermana es una muCer /aliente y le tengo muc!a estima. Si su marido /iniera a /erme para pedirme cincuenta monedas de oro, le preguntar a para qu iba a emplearlas. JSi me contestara que quiere !acerse mercader como yo y tener una tienda de Coyas y de muebles, le dir a) TOconoces este oficioP Osabes dnde se puede comprar baratoPT. JO1caso podr a responder afirmati/amente a todas estas preguntasP %o, no podr a 9admiti $odan9. 8e ayud muc!o a fabricar lanzas y tambin ayud en otras tiendas. 9Entonces, le dir a que su obCeti/o no es sensato. Los mercaderes tienen que aprender su oficio. Su ambicin, m"s que encomiable, no es lgica y por lo tanto, no le prestar a dinero. J'ero supongamos que dice) TS , ayud muc!o a los mercaderes. S cmo ir a Esmirna para comprar a baCo precio las alfombras que las muCeres teCen. 1dem"s, conozco a los ricos de .abilonia a quien puedo /ender y as obtener grandes beneficios.T JEntonces, le dir a) T0u obCeti/o es sensato y tu ambicin digna. 8e alegrar de prestarte las cincuenta monedas de oro si me aseguras que me las de/ol/er"s.T J'ero si diCera) TLo Dnico que os puedo asegurar es que soy un !ombre de !onor y que os de/ol/er el dinero.T JEntonces, le responder a que cada moneda de oro es muy /aliosa para m . Si los ladrones te quitan el dinero de camino a Esmirna o te arrebatan las alfombras a la /uelta, no tendr"s medios para pagarme y !abr perdido mi oro. JComo /es, $odan, el oro es la mercanc a del prestamista. Es f"cil prestarlo. Si se presta con imprudencia, es dif cil de recuperar. Bna promesa es un riesgo que un prestamista prudente desdeEa, y

prefiere la garant a de una de/olucin asegurada. JEs bueno prosigui9 ayudar a los que lo necesitan, ayudar a los que no tienen suerte. Est" bien ayudar a los que empiezan para que prosperen y se con/iertan en buenos ciudadanos. 'ero la ayuda debe ser sensata porque si no, igual que el asno de la granCa deseoso de ayudar, cargaremos con un peso que pertenece a otro. JSigo aleC"ndome de tu pregunta, $odan, pero escuc!a mi respuesta) guarda tus cincuenta monedas de oro. Son la Custa recompensa de tu trabaCo y nadie puede obligarte a compartirlas, a menos que lo desees. Si quisieras prestarlas para que te dieran m"s oro, deber as !acerlo con precaucin y en sitios distintos. %o me gusta ni el oro que duerme ni tampoco los grandes riesgos. JOCu"ntos aEos !as trabaCado como fabricante de lanzasP 90res aEos. 9O1dem"s del regalo del rey, cu"nto dinero !as a!orradoP 90res monedas de oro. 9OW sea, que cada aEo que !as trabaCado, te !as pri/ado de cosas buenas para a!orrar una moneda de tus gananciasP 91s es. 9Entonces, Oquiz"s pri/"ndote de las cosas buenas podr as a!orrar cincuenta monedas de oro en cincuenta aEosP 9Ser a el fruto de toda una /ida. 9OQ crees que tu !ermana arriesgar a los a!orros de tus cincuenta aEos de trabaCo para que su marido diera los primeros pasos como mercaderP 9%o, /isto de este modo, no. 9Entonces, /e a /erla y dile) I#e estado tres aEos trabaCando todos los d as de la maEana a la noc!e, excepto en los d as de ayuno y me !e pri/ado de muc!as cosas que deseaba ardientemente. 'or cada aEo de trabaCo y de abnegacin, !e conseguido una moneda de oro. Eres mi !ermana predilecta y deseo que tu marido emprenda un negocio donde pueda prosperar muc!o. Si puede presentarme un plan que a mi amigo 8aton le parezca sensato y realizable, entonces le prestar gustosamente mis a!orros de un aEo entero para que tenga la oportunidad de demostrar que puede tener xito.J J#az lo que te digo y si tiene talento para triunfar, tendr" que demostrarlo. Si falla, no te deber" m"s que lo que espera de/ol/erte algDn d a. JSoy prestamista de oro porque tengo m"s oro del que me !ace falta para comerciar. J2eseo que mi excedente de oro trabaCe para los dem"s y as me aporte m"s oro. %o me quiero arriesgar a perder mi oro porque !e trabaCado muc!o y me !e pri/ado de muc!as cosas para a!orrarlo. 1s que no /oy a prestarlo a quien no merezca mi confianza y me asegure que me ser" de/uelto. 0ampoco lo prestar si no estoy con/encido que los intereses de este prstamo me ser"n de/ueltos r"pidamente. J0e !e contado, $odan, algunos secretos de mi cofre. EstosV Z secretos te !an re/elado las debilidades de los !ombres y su ansiedad por pedir dinero prestado aunque no siempre tengan los medios seguros para de/ol/erlo. Con estos eCemplos, te dar"s cuenta de que a menudo, la gran esperanza de estos !ombres ser a adquirir grandes ganancias si tu/ieran dinero y que simplemente se trata de falsas esperanzas porque no tienen ni la !abilidad ni la experiencia necesarias para realizarlas. J1!ora tD, $odan, posees el oro que podr a producirte m"s oro. Est"s muy cerca de con/ertirte, como yo, en un prestamista de oro. Si conser/as tu tesoro, te aportar" generosos interesesG ser" una fuente abundante de placeres y ser" pro/ec!oso para el resto de tus d as. 'ero, si lo deCas escapar, ser" una fuente tan constante de penas y lamentos que nunca lo ol/idar"s. JOMu es lo que m"s deseas para el oro que contiene tu bolsa de cueroP 9Guardarlo en un lugar seguro. #as !ablado con sensatez 9respondi 8aton en tono de aprobacin. 0u primer deseo es la seguridad. OCrees que baCo la custodia de tu cuEado estar" seguro y al abrigo de cualquier prdidaP 98e temo que no porque no es prudente en su forma de guardar el oro. 9Entonces, no te deCes influir por los estDpidos sentimientos !acia cualquier persona que te lle/an a confiar tu tesoro. Si quieres ayudar a tu familia o a tus amigos, encuentra otros medios que no sean arriesgarte a perder tu tesoro. %o te ol/ides de que el oro escapa inesperadamente a los que no saben guardarlo. Qa sea por extra/agancia o deCando que los otros lo pierdan por ti. J2espus de la seguridad, Oqu es lo que m"s deseas para tu tesoroP 9Mue me produzca m"s oro. 9+uel/es a !ablar con sensatez. 0u oro tiene que darte ganancias y aumentar. El dinero que se presta sabiamente puede incluso duplicarse antes de que te !agas /ieCo. Si te arriesgas a perder tu dinero, tambin te arriesgas a perder todo lo que te pueda reportar. J1s que no te deCes influir por los planes fant"sticos de !ombres imprudentes que piensan que saben la forma de !acer que tu oro produzca extraordinarias ganancias. Son planes forCados por soEadores inexpertos que no conocen las leyes seguras y fiables del comercio. S conser/ador en cuanto a las ganancias que el oro pueda producirte y en cuanto a lo que puedes ganar y as saca

partido de tu tesoro. (n/ertir el oro contra una promesa de ganancias usureras es ir a perderlo. (ntenta asociarte con !ombres !"biles y emprender negocios cuyo xito est asegurado para que tu tesoro salga ganando y est en lugar seguro gracias a /uestra astucia y experiencia. J2e este modo, e/itar"s las desgracias que acompaEan a la mayor a de los !iCos de los !ombres a quienes 2ios conf a el oro. Cuando $odan quiso agradecerle su sabio conseCo, ste no le escuc! y diCo) IEl regalo del rey te procurar" muc!a sabidur a. Si guardas las cincuenta monedas de oro, tendr"s que ser discreto. 0endr"s tentaciones de in/ertir en muc!os proyectos. 0e dar"n muc!os conseCos. 0endr"s muc!as oportunidades de obtener grandes beneficios. 1ntes de prestar ninguna moneda de oro, tienes que asegurarte de que te ser" de/uelta. Si quieres m"s conseCos, /uel/e a /isitarme. 0e los dar gustosamente.J J1ntes de irte, lee lo que grab en la tapa del cofre. Se puede aplicar tanto al prestamista como al que pide el dinero prestado. +ale m"s pre/enir que curar

7 LAS MUR ALLAS DE B ABIL ON IA

El /ieCo .anzar, guerrero feroz en otros tiempos, !acia guardia en la pasarela que lle/aba a la parte m"s alta de las murallas de .abilonia. 1 lo leCos, /alerosos soldados defend an el acceso a las murallas. La super/i/encia de la gran ciudad y de sus centenares de miles de !abitantes depend a de ellos. 2e m"s all" de las murallas llegaban el fragor de los eCrcitos que combat an, los gritos de los !ombres, los cascos de miles de caballos, el ensordecedor ruido de los arietes que golpeaban las puertas de bronce. Los lanceros estaban en alerta continua, preparados para impedir la entrada en la ciudad en el caso de que las puertas cedieran. %o eran numerosos, los eCrcitos principales estaban leCos, !acia el Este, acompaEando al rey, que dirig a una campaEa contra los elamitas. %o !ab an pre/isto que pudieran ser atacados durante esta ausencia y las fuerzas defensoras eran escasas. Cuando nadie se lo esperaba, los grandes eCrcitos asirios llegaron del %orte. Las murallas deber an soportar el ataque, si no, ser a el fin de .abilonia. 1lrededor de .anzar se agrupaban numerosos ciudadanos con expresin espantada que se informaban ansiosamente sobre la e/olucin de los combates. 8iraban aterrorizados la !ilera de soldados muertos o !eridos que eran transportados o que baCaban de la pasarela. El asalto estaba llegando al momento crucial, tras !aber rodeado la ciudad durante tres d as, el enemigo !ab a concentrado sus fuerzas en aquella parte de la muralla y en aquella puerta. Las defensas, situadas en la parte superior de la muralla, manten an a raya a los ad/ersarios que intentaban escalar las paredes de la muralla mediante plataformas o escaleras ec!"ndoles aceite !ir/iendo o tirando lanzas a los que consegu an llegar !asta lo m"s alto. Los enemigos respond an disponiendo una l nea de arqueros que proyectaban una llu/ia de flec!as contra los babilonios. El /ieCo .anzar ocupaba un puesto ele/ado desde el que pod a /er muy bien todo lo que pasaba, se encontraba muy cerca del centro de los combates y era el primero en percibir los ataques frenticos del enemigo. Bn comerciante de edad a/anzada se le acerc. 2ecidme, por fa/or, no podr"n entrar, O/erdadP Cuntando las dos manos le suplic9. 8is !iCos est"n acompaEando a nuestro buen rey, no !ay nadie para proteger a mi anciana esposa. $obar"n todos nuestro bienes, tomar"n todas nuestras reser/as. %osotros ya somos /ieCos, demasiado para poder ser/ir como escla/os, nos mor"remos de !ambre. 'ereceremos. 2ecidme que no podr"n entrar en la ciudad. 9C"lmate, buen comerciante 9respondi el guardia 9. Las murallas de .abilonia son slidas. +uel/e al bazar y di a tu muCer que las murallas os proteger"n a /osotros y a /uestros bienes tanto como a los ricos tesoros del rey. 'ermanece cerca de la muralla para que no te alcance una flec!a. Bna muCer con un beb en brazos ocup el lugar del !ombre que se retiraba. 9Sargento, OMu noticias !ay del combateP 2ecidme la /erdad para que pueda tranquilizar a mi pobre marido. Est" en cama con una gran fiebre producida por sus terribles !eridas. 'ero insiste en protegerme con su armadura y su lanza, porque estoy encinta. 2ice que la /enganza del enemigo ser a terrible en el caso de que entrara. 90ienes buen corazn porque eres madre, y lo /ol/er"s a ser. Las murallas de .abilonia te proteger"n a ti y a tus !iCos. Son altas y slidas, Ono oyes los gritos de nuestros /alientes defensores que tiran calderos de aceite !ir/iendo a los que intentan escalar los murosP 9S , y tambin oigo el bramido de los arietes que c!ocan contra nuestras puertas. 9+uel/e con tu marido, dile que las puertas son fuertes y resistir"n el embate de los arietes. 2ile tambin que a los que escalan las murallas les espera una lanza. +e con cuidado y date prisa en llegar a los edificios, donde estar"s m"s segura.

.anzar se apart para deCar / a libre a los refuerzos armados, cuando pasaban muy cerca de l con su pesada marc!a y los escudos de bronce que tintineaban, una niEa estir del cinturn a .anzar. 92ecidme por fa/or, soldado, Oestamos segurosP pregunt9. Wigo ruidos terribles, /eo !ombres que sangran R0engo tanto miedoS OMu ser" de nuestra familia, mi madre, mi !ermanito y el bebP El /ieCo militar tu/o que cerrar los oCos y le/antar la barbilla mientras alzaba a la niEa. 9%o tengas miedo, pequeEa 9le diCo9. Las murallas de .abilonia os proteger"n a ti, a tu madre, a tu !ermanito y al beb. La buena reina Semiramis !ace cien aEos las !izo construir para proteger a gente como tD. +uel/e y di a tu madre, a tu !ermanito y al beb que las murallas de .abilonia los proteger"n y que no tienen de qu tener miedo. 0odos los d as, el /ieCo .anzar permanec a en su puesto y obser/aba cmo los recin llegados sub an a la pasarela y combat an !asta que, !eridos o muertos, los !ab an de baCar. 1 su alrededor, una muc!edumbre de ciudadanos atemorizados y ansiosos quer a saber si las murallas aguantar an. El daba a todos la misma respuesta con la dignidad del /ieCo soldado) ILas murallas de .abilonia os proteger"n.J 2urante tres semanas y cinco d as continu el ataque con reno/ada /iolencia. Cada d a la mand bula de .anzar se crispaba m"s y m"s, pues el paso, lleno de sangre de los numerosos !eridos, se !ab a con/ertido en un lodazal por el fluCo incesante de !ombres que sub an y baCaban tambaleantes. 0odos los d as, los atacantes masacrados se amontonaban en pilas ante las murallaG todas las noc!es, sus camaradas los transportaban y enterraban. La quinta noc!e de la Dltima semana el clamor disminuy. Los primeros rayos de sol iluminaron la llanura, cubierta de grandes nubes de pol/o que le/antaban los eCrcitos en retirada. Bn inmenso grito se alz entre los defensores. %o !ab a duda sobre lo que quer a decir. Kue repetido por las tropas que esperaban detr"s de las murallas, por los ciudadanos en las calles, barri la ciudad con la /iolencia de una tempestad. La gente sali precipitadamente de las casas, una muc!edumbre delirante llen las calles, los sentimientos de miedo reprimidos durante semanas se transformaron en un grito de alegr a sal/aCe. 2e lo alto de la gran torre de .el salieron las llamas de la /ictoria, una columna de !umo azul se alz en el cielo para lle/ar bien leCos su mensaCe. Bna /ez m"s, las murallas de .abilonia !ab an repelido a un enemigo poderoso y feroz, dispuesto a saquear sus ricos tesoros y a dominar a sus ciudadanos y reducirlos a la escla/itud. La ciudad de .abilonia sobre/i/i /arios siglos porque estaba completamente protegida. 2e otro modo, no lo !abr a conseguido. Las murallas de .abilonia ilustran bien las necesidades del !ombre y su deseo de estar protegido. Este deseo es in!erente a la raza !umana, !oy en d a es tan fuerte como en la antigFedad, pero nosotros !emos imaginado planes m"s amplios y meCores para llegar a este fin. #oy en d a, apostados tras los muros inexpugnables de los seguros, de las cuentas bancarias y de las in/ersiones fiables, podemos protegernos de las tragedias inesperadas que pueden surgir en cualquier momento. %o podemos permitirnos /i/ir sin estar protegidos de manera adecuada A El tratante de camellos de .abilonia Cuanto m"s nos atenaza el !ambre, m"s acti/o se /uel/e nuestro cerebro y m"s sensibles nos /ol/emos al olor de los alimentos. 0arNad, el !iCo de 1zore, ciertamente pensaba as . 0an slo !ab a comido dos pequeEos !igos de una rama que sal a m"s all" del muro de un Card n, y no !ab a podido coger m"s antes de que una enfadada muCer apareciera y lo ec!ara. Sus gritos agudos aDn resonaban en sus o dos cuando atra/esaba la plaza del mercado. Esos ruidos !orribles le ayudaron a tener quietos los dedos, tentados siempre de coger alguna fruta de las cestas de las muCeres del mercado. %unca !asta entonces se !ab a dado cuenta de la gran cantidad de comida que llegaba al mercado de .abilonia y qu bien ol a. 0ras deCar el mercado, atra/es la plaza en direccin a la posada, ante la que se pase arriba y abaCo. 0al /ez encontrara a alguien que le pudiera deCar una moneda de cobre con la que podr a pedir una copiosa comida y arrancar as un sonrisa al austero dueEo de la posada. Si no ten a esa moneda, sab a muy bien que no ser a bien/enido. 2istra do como estaba, se encontr sin esperarlo, cara a cara con el !ombre al que m"s deseaba e/itar, 2abasir, el tratante de camellos de largo y !uesudo cuerpo. 2e todos los amigos o conocidos a los que !ab a pedido pequeEas sumas de dinero, 2abasir era el que lo !ac a sentirse m"s molesto pues no !ab a cumplido la promesa de reembolsarle r"pidamente lo debido. El rostro de 2abasir se ilumin al /er a 0arNad 91C", 0arNad, Custo a quien buscaba, tal /ez pueda de/ol/erme las dos monedas de cobre que le deC !ace una luna, y tambin la de plata que le !ab a deCado anteriormente. RMu suerteS #oy mismo podr

usar esas monedas. OMu me dices eso, muc!ac!oP 0arNad empez a balbucear y enroCeci. Su estmago /ac o no le ayudaba a tener la cara dura de discutir con 2abasir. 9Lo siento, lo siento muc!o murmur dbilmente9, pero !oy no tengo las dos monedas de cobre ni la de plata que te debo. 9'ues encuntralas 9insisti 2abasir9. Seguro que puedes encontrar un par de monedas de cobre y una de plata para pagar la generosidad de un /ieCo amigo de tu padre que te !a ayudado cuando te !ac a falta. %o te puedo pagar por culpa de la mala suerte. 9OLa mala suerteP OCulpar"s a los dioses de tu propia debilidadP La mala suerte persigue a los !ombres que piensan m"s en pedir que en deCar. 8uc!ac!o, /en conmigo mientras como, tengo !ambre y te quiero contar una !istoria. 0arNad retrocedi ante la brutal franqueza de 2abasir, pero al menos era una in/itacin para entrar en un sitio donde se com a. 2abasir lo empuC !asta un rincn de la sala donde se sentaron sobre unas pequeEas alfombras. Cuando LausNor el propietario apareci sonriente, 2abasir se dirigi a l con su !abitual gran familiaridad) 9Lagarto del desierto, tr"eme una pierna de cabra muy !ec!a y con muc!a salsa, pan y muc!as /erduras, que tengo muc!a !ambre y necesito muc!a comida. %o ol/ides a mi amigo, tr"ele una Carra de agua, y que sea fresca, pues el d a es caluroso. El corazn de 0arNas parec a desfallecer. Se ten a que sentar all a beber agua y /er cmo aquel !ombre de/oraba una pierna entera de cabra. %o dec a nada. %o se le ocurr a nada que decir. En cambio 2abasir no sab a lo que era el silencio. Sonriendo y saludando con la mano a todos los dem"s clientes, a los cuales conoc a, continu. 9#e o do decir a un /iaCero que acaba de llegar de Brfa que un !ombre rico de all posee una piedra tan fina que se puede /er a su tra/s. La coloca en las /entanas de su casa para impedir que la llu/ia entre. 'or lo que me !a dic!o el /iaCero, es amarilla y le permitieron mirar a tra/s de ella de modo que el mundo exterior le pareci extraEo y diferente de lo que es en realidad. O0D que piensas, 0arNadP OCrees que un !ombre puede /er el mundo de un color diferente del que tiene en realidadP %o sabr a decirlo 9respondi el Co/en muc!o m"s interesado por la pierna de cabra que estaba delante de 2abasir. 9'ues yo s que es cierto, ya que !e /isto con mis propios oCos el mundo de un color diferente del que en realidad tiene, y la !istoria que te contar relata cmo llegu a /ol/erlo a /er de nue/o de su /erdadero color. 92abasir /a a contar una !istoria 9murmur alguien de una mesa /ecina a su compaEero, y acerc su alfombra !acia ellos, los dem"s comensales cogieron su comida y se agruparon en un semic rculo. Com an ruidosamente al o do de 0arNad, lo tocaban con los !uesos de la carne, l era el Dnico que no ten a comida. 2abasir no le propuso que compartiera con l la pierna de cabra ni le ofreci el trozo de pan duro que se !ab a ca do al suelo. 9La !istoria que te /oy a contar 9empez 2abasir, !aciendo una pausa para poder lle/arse a la boca un buen trozo de carne9 relata mi Cu/entud y cmo llegu a ser tratante de camellos. O1lguno de /osotros sabe que yo fui en un tiempo escla/o en 1sir aP Bn murmullo de sorpresa recorri el auditorio y 2abasir lo escuc! con satisfaccin. 9Cuando era Co/en continu 2abasir despus de otro goloso ataque a la pierna de cabra9, aprend el oficio de mi padre, la fabricacin de sillas de montar. 0rabaC con l en la tienda !asta que me cas. Como era Co/en e inexperto, ganaba poco, Custo lo necesario para cubrir modestamente las necesidades de mi excelente esposa. Estaba ansioso de obtener buenas cosas que no me pod a permitir. $"pidamente me di cuenta de que los propietarios de las tiendas me daban crdito aunque no pudiera pagarles a tiempo. J7o/en e inexperto, yo no sab a que el que gasta m"s de lo que gana siembra los /ientos de la inDtil indulgencia y cosec!a tempestades de problemas y !umillaciones. 2e este modo sucumb a los capric!os y, sin tener el dinero necesario, me compr bellas ropas y obCetos de luCo para mi esposa y para nuestra casa. JKui pagando como pude, y durante un cierto tiempo todo fue bien. 'ero un d a descubr que con lo que ganaba no ten a suficiente para pagar mis deudas y /i/ir. 8is acreedores me empezaron a perseguir para que pagara mis extra/agantes compras y mi /ida se /ol/i miserable. 'ed a prestado a mis amigos, pero tampoco se lo pod a de/ol/erG las cosas iban de mal en peor. 8i muCer /ol/i con su padre y yo decid irme de .abilonia a otra ciudad donde un Co/en pudiera tener m"s oportunidades. J2urante dos aEos conoc una /ida agitada y sin xitos, siempre /iaCando con las cara/anas de los mercaderes. 2espus pas a un grupo de simp"ticos ladrones que recorr an el desierto en busca de cara/anas no armadas. 0ales acciones no eran dignas del !iCo de mi padre pero /e a el mundo a tra/s de una piedra coloreada y no me daba cuenta de !asta qu punto me !ab a degradado. J0u/imos xito en nuestro primer /iaCe al capturar un rico cargamento de oro, seda y mercanc as de gran /alor. Lle/amos este bot n a Ginir y all lo derroc!amos.

JLa segunda /ez no tu/imos tanta suerte, despus de !aber efectuado el robo, fuimos atacados por lo guerreros de un Cefe ind gena al que pagaban las cara/anas para que las protegiera. 8ataron a nuestros dos Cefes y los que quedamos fuimos lle/ados a 2amasco, despoCados de nuestras ropas y /endidos como escla/os. JQo fui comprado por dos monedas de plata por un Cefe del desierto sirio, con los cabellos rapados y /estido solamente con algunos trozos de tela, no era diferente de los otros escla/os. Como yo era un Co/en despreocupado, pensaba que aquello no era m"s que una a/entura !asta que mi amo me lle/ ante sus cuatro muCeres y me diCo que me tendr an como eunuco. JEntonces entend de /erdad mi situacin. Esos !ombres del desierto eran sal/aCes y guerreros, yo estaba suCeto a su /oluntad, despro/isto de armas y sin esperanza de escapar. JEstaba de pie, espantado por las cuatro muCeres que me examinaban. 8e preguntaba si podr a esperar alguna compasin de su parte. Sira, la primera muCer, era m"s /ieCa que las otras y me miraba impasible. 8e apart de ella sin esperar nada de su parteG la siguiente, de una belleza despreciati/a, me miraba con tanta indiferencia como si fuera un gusano en la tierra. Las dos m"s C/enes re an como si aquello fuese una broma di/ertida. JEl tiempo que esper su /eredicto me pareci un siglo, cada una parec a deCar la decisin final a las dem"s. Kinalmente, Sira !abl con una /oz glida. J0enemos muc!os eunucos, pero slo unos pocos guardianes de camellos, y adem"s no sir/en para nada, !oy mismo !e de ir a /er a mi madre enferma y no tengo ningDn escla/o en el que pueda confiar para que se ocupe de mi camello. 'regunta a este escla/o si sabe conducir uno. JEntonces mi amo me pregunt) TOMu sabes de camellosPT TLuc!ando por esconder mi entusiasmo, respond ) TS !acer que se arrodillen, los s cargar, y los s conducir durante largos /iaCes sin cansarme. Q si es necesario, puedo reparar sus arneses.T JTEl escla/o sabe bastante, obser/ mi amo. Si ese es tu deseo, Sira, !az de este !ombre tu camellero.T J1s fui dado a Sira y ese mismo d a la conduCe tras un largo /iaCe en camello al lado de su madre enferma. 1pro/ec! la ocasin para agradecerle su inter/encin y para decirle que no era escla/o de nacimiento sino !iCo de un !ombre libre, un !onorable fabricante de sillas de .abilonia. 0ambin le cont mi !istoria. Sus comentarios me desconcertaron, y m"s tarde reflexion largamente sobre lo que me !ab a dic!o. JTOComo puedes llamarte a ti mismo !ombre libre, me diCo, cuando tu debilidad te !a lle/ado a esta situacinP Si un !ombre tiene alma de escla/o, Ono se con/ertir" en uno, sin importar su cuna, del mismo modo que el agua busca su ni/elP Q si alguien tiene alma de !ombre libre, Ono se !ar" respetar y !onrar en su ciudad aunque no lo !aya acompaEado la suertePT J2urante un aEo fui escla/o y /i/ con escla/os, pero no pod a con/ertirme en uno de ellos. Bn d a Sira me pregunt) I O'or qu te quedas solo en tu tienda por la noc!e, cuando los otros escla/os se Cuntan en agradable compaE aPJ J1 ello respond ) T'ens en lo que me diCisteis. 8e pregunt si ten a alma de escla/o. %o puedo unirme a ellos, por eso me mantengo al margen.T JTQo tambin me mantengo al margen, me confi. Qo ten a una gran dote, por eso mi seEor se cas conmigo. 'ero no me desea y lo que toda muCer desea m"s ardientemente es ser deseada. 'or eso, y como soy estril y no tengo !iCos, me !e de mantener al margen. Si yo fuera un !ombre preferir a la muerte antes de ser escla/o, pero las leyes de nuestra tribu !acen de las muCeres escla/as.T JTOMu pens"is de m a!ora, que tengo alma de !ombre libre o de escla/oPT, le pregunt repentinamente. JTOMuieres de/ol/er las deudas que contraCiste en .abiloniaP, me pregunt ella. JTS que lo quiero, pero no /eo cmo podr a !acerlo.T JTSi deCas que los aEos pasen sin preocuparte y sin !acer esfuerzo alguno para de/ol/er ese dinero, entonces times alma de escla/o. %o puede ser de otro modo si un !ombre no se respeta a s mismoG nadie se puede respetar si no paga las deudas que !a contra do.T JTO'ero que puedo !acer si soy escla/o en SiriaPT JTS escla/o en Siria ya que eres un ser dbil.T JT%o soy un ser dbilT, repliqu. JTEntonces, prubaloT JTOCmoPT JTO1caso tu rey no combate a sus enemigos con todas las fuerzas que tiene y de todas las maneras que puedeP 0us deudas son tus enemigos, te !icieron !uir de .abilonia. 2eCaste que se acumularan y se !icieron demasiado grandes para ti. Si las !ubieras combatido como un !ombre, las !abr as /encido y !ubieras sido una persona !onrada por las gentes de tu ciudad. 'ero no tu/iste /alor para !acerlo y m rate) tu orgullo te !a abandonado y !as ido de desgracia en desgracia !asta que !as llegado a ser escla/o en Siria.T J'ens muc!o en estas desagradables acusaciones y conceb di/ersas teor as exculpatorias para probarme que en mi fuero interno no era un escla/o, pero no tu/e oportunidad de utilizarlas. 0res d as m"s tarde, las sir/ienta de Sira me /ino a buscar para conducirme ante mi ama.

JT8i madre /uel/e a estar muy enferma, diCo. Bnce los dos meCores camellos de mi marido, "tales odres llenas de agua y carga las alforCas para un largo /iaCe. La criada te dar" la comida en la tienda de cocina.T Cargu los camellos pregunt"ndome la razn de tanta comida que me daba la criada, pues la casa de la madre de mi ama estaba a menos de una Cornada de /iaCe. La sir/ienta mont en el segundo camello y yo conduCe el de Sira. Cuando llegamos a la casa de su madre, empezaba a !acerse de noc!e. Sira despidi a la criada y me diCo) T2abasir, Otienes alma de !ombre libre o de escla/oPT JT1lma de !ombre libreT, respond . JT1!ora tienes la oportunidad de probarlo. 0u amo !a bebido muc!o y sus !ombres est"n embotados. Coge los camellos y !uye. En ese saco tienes /estidos de tu amo para disfrazarte. Qo dir que !as robado los camellos y que !as !uido mientras /isitaba a mi madre enferma.T JT0enis alma de reina, le diCe, me gustar a poder !aceros feliz.T JT%o espera la felicidad a la muCer que !uye de su marido para buscarla en tierras leCanas entre extranCeros. 0oma tu propio camino y que te proteCan los dioses del desierto, pues la ruta es larga, sin comida ni aguaS J%o tu/e necesidad de que me lo diCeran dos /ecesG se lo agradec calurosamente y me fui en medio de la noc!e. %o conoc a aquel extraEo pa s y slo ten a una pequeEa idea de la direccin que !ab a de seguir para llegar a .abilonia, pero me adentr /alientemente en el desierto !acia las colinas. (ba montado en un camello y a/iaba al otro. +iaC durante toda la noc!e y el d a siguiente lleno de ansiedad, conocedor de la suerte reser/ada a los escla/os que roban la propiedad de sus amos e intentan escapar. J#acia el final de la tarde llegu a un pa s "rido, tan in!abitable como el desierto. Las agudas piedras !er an las patas de mis fieles camellos que lentamente y con gran esfuerzo eleg an la ruta. %o encontr !ombre ni bestia y pude comprender con facilidad por qu e/itaban aquella tierra in!spita. J1 partir de entonces, el /iaCe fue como pocos !ombres pueden contar !aber tenido. 2 a tras d a, a/anzamos lentamente. JQa no ten amos agua ni comida. El calor del sol era despiadado. 14 final del no/eno d a, resbal de mi montura con el sentimiento de que era demasiado dbil para /ol/er a montar y que con toda seguridad morir a en aquel pa s des!abitado. J8e tend en el suelo y dorm . Slo me despert con las primeras luces del alba. J8e sent y mir a mi alrededor, !ab a un nue/o frescor en el aire de la maEana, mis camellos estaban tumbados cerca de all , ante m se extend a un /asto pa s cubierto de rocas y arena. %ada indicaba que !ubiera algo que pudieran beber o comer un !ombre o un camello. 9O2eber a enfrentarme con mi fin en aquella tranquila pazP 8i mente estaba m"s clara de lo que lo !ab a estado nunca. 8i cuerpo parec a no tener ya importancia. Con los labios resecos y sangrantes, la lengua "spera e inflada, el estmago /ac o, ya no sent a el molesto dolor del d a antes. J8ed a la inmensidad descorazonadora del desierto y una /ez m"s me pregunt) IOtengo alma de !ombre libre o de escla/oPJ Q entonces, con la rapidez del rayo comprend que si ten a alma de escla/o me tumbar a en la arena y morir a, un final digno de un escla/o fugiti/o. J'ero que si ten a alma de !ombre libre, Oqu suceder aP 2eber a encontrar el camino !acia .abilonia, de/ol/er el dinero a los que !ab an confiado en m , !acer feliz a mi muCer, que me amaba de /erdad y lle/ar la paz y la satisfaccin a mis padres. J0us deudas son tus enemigos y te !an !ec!o !uir de .abilonia, !ab a dic!o Sira. S , era cierto, Opor qu no me !ab a mantenido firme como un !ombreP O'or qu !ab a permitido que mi muCer /ol/iera con su padreP JEntonces algo extraEo ocurri. El mundo entero me pareci ser de un color diferente, como si !asta ese momento lo !ubiera /isto a tra/s de una piedra coloreada que de repente !ubiera desparecido. 'or fin comprend cu"les eran los /erdaderos /alores de la /ida. JR8orir en el desiertoS R7am"sS Gracias a una nue/a /isin se me aparecieron todas las cosas que ten a que !acer. 'rimero, /ol/er a a .abilonia y dar a la cara ante todos con los que !ab a contra do deudas. Les dir a que tras aEos de errar y de desgracias, !ab a /uelto para pagar mis deudas tan r"pido como me lo permitieran los dioses. 2espus construir a un !ogar para mi muCer y me con/ertir a en un ciudadano del que mis padres estar an orgullosos. J8is deudas son mis enemigos, pero los !ombres que me !an prestado dinero son mis amigos, pues !an tenido confianza y !an cre do en m . J8e tambaleaba sobre mis piernas debilitadas. OMu significaba el !ambreP OMu significaba la sedP Slo eran obst"culos en el camino de .abilonia. Surg a en m el alma de un !ombre nue/o que iba a conquistar a sus enemigos y a recompensar a sus amigos. 8e estremec ante la idea del gran proyecto. JLos /idriosos oCos de los camellos se iluminaron de nue/o al o r mi /oz ronca. Se le/antaron con gran esfuerzo, despus de /arios intentos. Con una conmo/edora perse/erancia se dirigieron !acia el %orte, donde algo me dec a que encontrar amos .abilonia. JEncontramos agua, atra/esamos un pa s frtil donde crec an la !ierba y los frutales. Encontramos el camino de .abilonia porque el alma de un !ombre libre mira la /ida como una serie de problemas que resol/er, y los resuel/e, mientras que el alma de un escla/o gimotea) OMu puedo !acer yo, que

slo soy un escla/oP JOQ a ti, 0arNadP OEl estmago /ac o !ace que tu mente sea m"s claraP OQa !as tomado el camino que lle/a !acia el respeto a ti mismoP O+es el mundo de su /erdadero colorP O2eseas pagar tus deudas Custas, sean las que sean, y con/ertirte en un !ombre respetado en .abiloniaP Las l"grimas acudieron a los oCos del Co/en, que se arrodill r"pidamente. 98e !as mostrado el camino 9diCo9G a!ora s cmo encontrar en mi interior el alma del !ombre libre. 9O'ero qu pas cuando regresasteP pregunt un oyente interesado. 9Cuando se est" determinado, se encuentran los medios 9respondi 2abasir9.Qo estaba determinado, por eso me puse en camino para encontrar los medios. 'rimero /isit a todos los !ombres con los que ten a una deuda y les supliqu que fueran indulgentes !asta que pudiera ganar el dinero con el que les pagar a. La mayor a me acogieron con alegr a, algunos me insultaron, pero otros me ofrecieron su ayuda. Bno de ellos me dio Custamente la ayuda que necesitaba, era 8aton, el prestamista de oro. 1l saber que !ab a sido camellero en Siria, me en/i a /er al /ieCo %ebatur, el tratante de camellos al que nuestro buen rey !ab a encargado que comprara /arias manadas de camellos para una gran expedicin. Con l puse en pr"ctica mis conocimientos sobre camellos y poco a poco pude ir de/ol/iendo cada moneda de cobre o plata. 2e manera que al final pude caminar con la cabeza bien alta y sentir que era un !ombre !onorable entre los !ombres. 92abasir se inclin de nue/o sobre su comida. 9RE!, Lausbor, caracolS 9grit lo bastante fuerte para que le oyeran en la cocina9, la comida est" fr a. 0r"eme m"s carne recin asada. 2ale tambin un buen trozo a 0arNad, el !iCo de mi /ieCo amigo, que tiene !ambre y que comer" conmigo. 1s se acab la !istoria de 2abasir, el tratante de camellos de la antigua .abilonia. Encontr su camino cuando entendi una gran /erdad que ya !ab an descubierto y aplicado !ombres sabios desde muc!o antes de esa poca. Esta /erdad !ab a ayudado a muc!os !ombres a superar las dificultades y a llegar al xito, y seguir a !acindolo a todos los que comprendieran su fuerza m"gica. Cualquiera que lea estas l neas la poseer". Cuando se est" determinado, se encuentran los medios

9 LAS T ABLILLAS DE B

ARR O DE B ABIL ONIA

St. S3it!inVs College << %ottingan Bni/ersity << %e3arN9on90rent << %otting!am =4 de octubre de 45>6 Sr. 'rofesor KranNlin Cald3ell << Expedicin Cient fica .rit"nica << #illa!, 8esopotamia Muerido profesor) Las cinco tablillas de barro que desenterr durante sus recientes exca/aciones en la ruinas de .abilonia !an llegado en el mismo barco que su carta. 8e !an fascinado y !e pasado numerosas y agradables !oras traduciendo sus inscripciones. 0endr a que !aber contestado su carta con m"s celeridad pero !e esperado !asta !aber completado las transcripciones adCuntas. Las tablillas !an llegado a su destino sin daEo gracias al excelente embalaCe y al uso Cuicioso de sistemas de conser/acin. Muedar" tan asombrado de la !istoria que relatan como nosotros, los del laboratorio. Bno espera que un pasado tan leCano y oscuro est lleno de romance y a/entura, ya sabe, algo as como ILas mil y una noc!esJ. Q luego se da cuenta de que los problemas del mundo antiguo, de !ace cinco mil aEos, no son tan diferentes de los de a!ora, como se puede constatar con la lectura de estos textos que cuentan las dificultades que encontr para pagar sus deudas un personaCe llamado 2abasir. OSabeP Es curioso, pero, como dicen mis estudiantes, estas /ieCas inscripciones me cogen en fuera de Cuego. Como profesor de uni/ersidad, se supone que soy una persona que piensa y que tiene conocimientos sobre la mayor a de los temas. Q a!ora llega un indi/iduo salido de las pol/orientas ruinas de .abilonia que nos da un mtodo del que nunca !ab a o do !ablar para pagar las deudas al tiempo que consigues m"s dinero para tu cartera. 2ebo decir que esta es una idea que me gusta, y ser a interesante probar si funciona igual de bien en nuestros d as que en la antigua .abilonia. 8i muCer y yo proyectamos aplicarla a las cuestiones econmicas que, en nuestro caso, necesitan e/identes meCoras. Le deseo la meCor de las suertes en su /alerosa empresa y espero con impaciencia una nue/a ocasin de ayudarlo. Suyo afect simo 1lfred #. S!re3sbury

2epartamento de 1rqueolog a 0ablilla %U 4 Esta noc!e de luna llena, yo, 2abasir, que acabo de salir de la escla/itud en Siria, decidido a pagar todas mis deudas y con/ertirme en un !ombre rico y digno del respeto en mi ciudad natal de .abilonia, grabo en barro este informe permanente de mis negocios para que me gu e y me ayude a cumplir mis mayores deseos. Siguiendo el c.onseCo de mi sabio amigo 8aton, el prestamista de oro, me !e decidido a seguir el plan preciso que, por lo /isto, permite a los !ombres !onorables liberarse de sus deudas y /i/ir en la riqueza y en el respeto a s mismos. Este plan incluye tres obCeti/os que son mi esperanza y mi deseo. 'rimero, el plan me permitir" gozar de una cierta prosperidad. 1s , apartar la dcima parte de lo que gane y ser" un bien que conser/ar. 8aton !abla sabiamente cuando dice) IEl !ombre que guarda en su bolsa el oro que no necesita gastar es bueno para con su familia y leal a su rey.J IEl !ombre .que slo tiene unas cuantas monedas de cobre en su bolsa es insensible respecto a su familia y a su rey. J I'ero el !ombre que no tiene nada en sus bolsa es cruel con su familia y desleal a su rey, pues su corazn es amargo.J El !ombre que desea triunfar debe tener en su bolsa dinero para poderlo !acer tintinearG y en su corazn amor para su familia y lealtad para con su rey. En segundo lugar el plan pre/ que cubra mis necesidades y las de mi muCer, que !a /uelto lealmente conmigo de casa de su padre. Qa que 8aton dice que quien cuida de fiel esposa tiene el corazn lleno de respeto a s mismo y gana fuerza y determinacin para sus proyectos. 2e manera que usar siete dcimos de lo que gane en comprar un casa, ropas, comida, y una suma que dedicaremos a otros gastos para que nuestras /idas no estn exentas de placeres y satisfacciones. 'ero 8aton me !a recomendado que cuide de no gastar en estos !onorables conceptos m"s que los siete dcimos de lo que gano. El xito del plan reposa en esta recomendacinG !emos de /i/ir con esa porcin y nunca tomar o comprar m"s de lo que podamos pagar con ella. 0ablilla %U = En tercer lugar el plan pre/ que pague mis deudas con lo que gane. Cada luna, las dos dcimas partes de mis ganancias ser"n di/ididas Custa y !onorablemente entre todos los que, !abiendo confiado en m , me !an deCado dinero y llegar" el momento en que todas mis deudas ser"n liquidadas. 'ara dar fe de ello, grabo aqu el nombre de todos los !ombres con los que estoy en deuda y la cantidad Custa de lo que les debo. Karra el teCedor, = monedas de plata, @ de cobre. SinCar el fabricante de colc!ones, 4 moneda de plata. 1!mar, mi amigo, 6 monedas de plata, ; de cobre. . 1Namir, mi amigo, 4 moneda de plata, > de cobre. 2iebeNer, amigo de mi padre, 6 monedas de plata, 4 de cobre. 1lNa!ad, el dueEo de la casa, 46 monedas de plata. 8aton el prestamista de oro, 5 monedas de plata. .ireCiN el agricultor, 4 moneda de plata, ; de cobre. [1 partir de aqu la placa est" gastada, el texto es indescifrable\ 0ablilla %U > 2ebo a todos estos acreedores la suma de diecinue/e monedas de plata y ciento cuarenta y una de cobre. Como deb a estas sumas y no /e a manera alguna de pagarlas, en mi locura, permit que mi muCer /ol/iera a la casa de su padre y abandon mi ciudad natal buscando en otro lugar un bienestar f"cil, para slo encontrar el desastre y ser /endido /ergonzosamente como escla/o. 1!ora que 8aton me !a enseEado cmo puedo ir de/ol/iendo mis deudas en pequeEas cantidades que tomar de lo que gane, comprendo !asta qu punto estaba loco cuando escap de las consecuencias de mi extra/agancia. #e /isitado a mis acreedores y les !e explicado que no ten a recursos para pagarles sal/o mi capacidad de trabaCar, y que ten a la intencin de dedicar dos dcimas partes de lo que ganara para liquidar mis deudas de modo Custo y !onorable. Mue no pod a pagar m"s que eso y que si eran pacientes, llegar a un d a en que !abr a cumplido enteramente las obligaciones contra das. 1!mar, a quien cre a mi meCor amigo, me9insult duramente y me fui de su casa !umilladoG .iCeriN el agricultor pidi ser el primero en cobrar, pues ten a gran necesidad de ayuda. 1lNa!ad, el propietario de la casa, me ad/irti de que si no arreglaba mi cuenta bien pronto, me causar a problemas. 0odos l.os dem"s aceptaron gustosos mi proposicin y a!ora estoy m"s decidido que nunca a pagar mis Custas deudas, pues me !e con/encido de que es m"s f"cil pagarlas que e/itarlas.

0ratar con imparcialidad a todos mis acreedores aunque no pueda satisfacer las necesidades y demandas de algunos de ellos. 0ablilla %U 6 +uel/e a ser luna llena. #e trabaCado duro y con la mente liberada. 8i buena esposa me !a apoyado en el proyecto de pagar a mis acreedores. Gracias a nuestra sabia determinacin, durante la pasada luna !e ganado la suma de diecinue/e monedas de plata comprando unos robustos camellos para %ebatur. Las !e repartido segDn el plan, !e guardado una dcima parte para a!orrarla, !e compartido siete dcimos con mi buena esposa para nuestras necesidades y las dos dcimas partes restantes las !e di/idido entre mis acreedores de manera tan ecu"nime como !e podido en monedas de cobre. %o !e /isto a 1!mar, pero !e dado las monedas de cobre a su muCer. .iCeriN !a estado tan contento que me !abr a besado la mano. 0an slo el /ieCo 1lNa!ad !a gruEido y me !a dic!o que le deb a pagar m"s r"pido, a lo que !e replicado que slo podr a pagarle si estaba bien alimentado y tranquilo. 0odos los dem"s me !an dado las gracias y !an alabado mis esfuerzos. 2e este modo, mi deuda se !a reducido en cuatro monedas de plata en una luna, y a!ora poseo casi dos monedas m"s, que nadie puede reclamarme. 8e siento m"s ligero de lo que lo !ab a estado en muc!o tiempo. La luna llena brilla una /ez m"s, !e trabaCado duro pero con escasos resultados. Slo !e podido comprar unos pocos camellos y !e ganado once monedas de plata. Sin embargo, mi muCer y yo nos !emos atenido al plan, aunque no nos !ayamos comprado nue/os /estidos y slo !ayamos comido un poco de smola. #e /uelto a guardar la dcima parte y !emos /i/ido con las siete dcimas. 8e !e sorprendido cuando 1!mar !a alabado mi pago aunque era pequeEo, lo mismo que .ireCiN. 1lNa!ad se !a enfadado, pero cuando le !e dic!o que me de/ol/iera su parte si no la quer a, la !a aceptado. Los otros !an estado contentos, como anteriormente. +uel/e a brillar la luna llena y mi alegr a es grande. 2escubr una buena manada de camellos y compr algunos robustos, mis ganancias !an sido de cuarenta y dos monedas de plata. Esta luna, mi muCer y yo nos !emos comprado sandalias y ropas que necesit"bamos ya !ace tiempo. 0ambin !emos comido carne y a/es. #emos pagado m"s de oc!o monedas de plata a nuestros acreedores, ni 1lNa!ad !a protestado. El plan es formidable, nos libera de las deudas y nos permite crear un tesoro que es slo nuestro. Qa !ace tres lunas que empec a grabar esta tablillaG cada una de ellas me !e quedado con una dcima parte de lo que !ab a ganadoG cada una, mi buena esposa y yo !emos /i/ido con las siete dcimas partes, incluso cuando resultaba dif cilG cada una, !e pagado a mis acreedores las dos dcimas partes. 1!ora guardo en mi bolsa /eintiuna moneda de plata que son m as. Eso me permite andar con la cabeza alta y caminar con orgullo Cunto a mis amigos. . 8i muCer puede cuidar bien de la casa y /a bien /estida. Somos felices de /i/ir Cuntos. Este plan tiene un inmenso /alor. O%o !a !ec!o de un antiguo escla/o un !ombre !onorableP 0ablilla %U ? .rilla de nue/o la luna llena y recuerdo que ya !ace muc!o tiempo que grab mi primera tablilla. Qa !ace doce lunas. 'ero no por eso desatender el informe, ya que !oy mismo !e pagado mi Dltima deuda. #oy es el d a que mi buena esposa y yo festeCamos el triunfo que nos !a proporcionado nuestra determinacin. 2urante mi Dltima /isita a mis acreedores ocurrieron algunas cosas de las que me acordar durante muc!o tiempo. 1!mar me suplic que perdonara su feas palabras y me diCo que, entre todas, deseaba especialmente mi amistad. 1l final el /ieCo 1lNa!ad no es tan malo pues me diCo) I1ntes eras como un trozo de barro blando que pod a ser apretado y moldeado por cualquier mano, pero a!ora eres como una moneda de cobre que se puede sostener sobre su canto. Si necesitas plata o oro, /en a /erme en cualquier momento.J %o es el Dnico que me respeta, muc!os otros me !ablan con deferencia. 8i buena muCer me mira con aquel brillo en los oCos que !ace que un !ombre se sienta confiado. 'ero !a sido el plan el que me !a dado el xito, me !a !ec!o capaz de de/ol/er el dinero de mis deudas y !a !ec!o tintinear el oro y la plata en mi bolsa. Lo recomiendo a los que quieran prosperar. 'ues, si !a conseguido que un escla/o pagara sus deudas, Ono ayudar" a un !ombre a encontrar su libertadP Q yo no lo !e abandonado pues estoy con/encido de que, si lo sigo, me !ar" un !ombre rico entre los !ombres. St. S3it!inVs College << %ottingan Bni/ersity << %e3arN9on90rent << %otting!am

; de no/iembre de 45>@ Sr. 'rofesor KranNlin Cald3ell << Expedicin Cient fica .rit"nica << #illa!, 8esopotamia Muerido profesor) Si en el transcurso de sus prximas exca/aciones en la ruinas de .abilonia encuentra el fantasma de un /ieCo ciudadano, un tratante de camellos llamado 2abasir, !"game un fa/or) d gale que aquellos galimat as que escribi en unas tablillas de barro !ace ya muc!o tiempo le !an /alido la gratitud eterna de ciertas personas de una facultad de (nglaterra. Seguramente de acordar" +d. de mi carta de !ace un aEo en la que le dec a que mi muCer y yo ten amos la intencin de seguir su plan para liberarnos de nuestras deudas y, al mismo tiempo, tener algo de dinero en nuestros bolsillos. #abr" adi/inado que estas deudas nos a/ergonzaban desesperadamente 9por muc!o que las intent"ramos esconder a nuestros amigos. 2esde !ac a aEos est"bamos terriblemente !umillados por ciertas deudas e intranquilos !asta la enfermedad por miedo de que algDn comerciante desatara un esc"ndalo que nos !abr a obligado a deCar la facultad con toda seguridad. Gast"bamos cada c!el n de nuestros ingresos, que era apenas suficiente para mantenernos a flote. %os /e amos obligados a ir a comprar all donde nos dieran crdito, sin importarnos si los precios eran m"s ele/ados. La situacin fue empeorando en un c rculo /icioso que se agra/ en /ez de meCorar. %uestros esfuerzos se !icieron desesperados, no pod amos mudarnos a un sitio m"s barato porque aDn deb amos alquileres al propietario. 'arec a que no podr amos !acer nada para meCorar nuestra situacin. Entonces apareci su nue/o amigo, el /ieCo tratante de camellos de .abilonia, con un plan capaz de realizar Custo lo que nosotros dese"bamos cumplir. %os anim amablemente a seguir su sistema. #icimos una lista de todas las deudas que ten amos, y yo se la mostr a todos nuestros acreedores. Les expliqu que, tal como iban las cosa, era imposible que les pagara. Ellos mismos pod an constatarlo mirando los nDmeros. Entonces les diCe que la Dnica manera que yo /e a de poderles pagar todo era apartando el /einte por ciento de mis ingresos mensuales, di/idindolo equitati/amente entre ellos y de este modo de/ol/erles lo que les deb a en algo m"s de dos aEos. 2urante este inter/alo !ar amos todas nuestras compras al contado. 0odos fueron /erdaderamente correctosG nuestro tendero, un /ieCo razonable, acept esta manera de que le paguemos la deuda. ISi pagan al contado todo lo que compran y /an pagando lo que deben poco a poco, es meCor que si no me pagan nada.J 'ues no le !ab amos pagado desde !ac a tres aEos. Kinalmente guard en lugar seguro una lista con sus nombres y una carta en la que, de mutuo acuerdo, les ped a que no nos importunaran mientras furamos desembolsando el /einte por ciento de nuestros ingresos. Comenzamos a trazar planes para idear cmo /i/ir con el setenta por ciento de lo que gan"bamos. Q est"bamos decididos a a!orrar el diez por ciento restante para !acerlo tintinear en nuestros bolsasG la idea de la plata, y posiblemente la del oro, eran de las m"s seductoras. Este cambio en nuestra /ida fue toda una a/entura, aprendimos a disfrutar calculando y e/aluando cmo /i/ir cmodamente con el setenta por ciento que nos quedaba. Empezamos por el alquiler y nos arreglamos para obtener una buena reduccin. 2espus examinamos nuestras marcas fa/oritas de t y otros productos y quedamos agradablemente sorprendidos al /er que pod amos encontrar meCor calidad a m"s baCo precio. Es demasiado largo para contarlo por carta pero, de todos modos, no !a resultado ser tan dif cil. %os acomodamos a esta nue/a situacin con el meCor de los !umores. RMu ali/io fue comprobar que nuestros asuntos econmicos ya no se encontraban en un estado que nos !iciera sufrir por las /ieCas cuentas impagadasS %o obstante, no ol/idar !ablarle del diez por ciento que est"bamos obligados a !acer sonar en nuestras bolsas. 'ues bien, slo lo !icimos sonar durante un cierto tiempo, no demasiado. OSabeP Esa es la parte di/ertida, es fant"stico comenzar a acumular dinero que uno no quiere gastar, se siente m"s placer gestionando una cantidad as que gast"ndola. 2espus de !aberla !ec!o sonar para nuestro solaz le encontramos una utilidad m"s pro/ec!osa) elegimos un plan de in/ersiones que pod amos pagar con este diez por ciento todos los meses. Esta decisin se !a manifestado como la m"s satisfactoria de nuestra regeneracin y es la primera cosa que pagamos con mi nmina. Saber que nuestros a!orros crecen sin cesar es un sentimiento de lo m"s satisfactorio. 2e aqu !asta que se acabe mi carrera acadmica, estos a!orros deber"n constituir una suma suficiente para que sus rentas nos basten a partir de ese momento. Q todo con el mismo salario) 2if cil de creer pero cierto, pagamos nuestras deudas gradualmente al mismo tiempo que nuestros a!orros aumentan. 1dem"s, a!ora nos arreglamos meCor que antes en el campo econmico. OMuin !abr a dic!o que !ab a tanta diferencia entre seguir un plan y deCarse lle/arP 1 finales de el aEo que /iene, cuando !ayamos pagado todas nuestras facturas, podremos in/ertir m"s y a!orrar para poder /iaCar. Estamos decididos a que nuestros gastos corrientes no superen el setenta por ciento de nuestros ingresos.

1!ora puede +d. entender por qu nos gustar a expresar nuestro agradecimiento personal a ese indi/iduo cuyo plan nos !a sal/ado de ese Iinfierno en la tierraJ. El lo conoc a, !ab a pasado por todo eso, quer a que otros sacaran pro/ec!o de sus amargas experiencias. 'or ello pas fastidiosas !oras grabando su mensaCe en la arcilla. 0en a un mensaCe autntico para dar a sus compaEeros de sufrimientos, un mensaCe tan importante que, al cabo de cinco mil aEos, !a salido de las ruinas de .abilonia tan /i/o y /erdadero como el d a en que fue enterrado. Suyo afect simo 1lfred #. S!re3sbury 2epartamento de 1rqueolog a

1 E L B ABIL ONIO MS F AVORECIDO POR LA SUER TE

S!arru %ada, el pr ncipe mercader de .abilonia, a/anzaba orgulloso a la cabeza de su cara/ana. Le gustaban los teCidos finos y lle/aba ropas caras y fa/orecedoras. Le gustaban los animales de raza y montaba con agilidad en su semental "rabe. Era dif cil adi/inar su a/anzada edad al mirarlo. Ciertamente nadie !abr a podido sospec!ar que estaba atormentado interiormente. El /iaCe a 2amasco !ab a sido largo y las dificultades numerosas. %o le preocupaba, las tribus "rabes eran feroces y estaban "/idas de saquear sus ricas cara/anas, pero no. ten a miedo porque sus numerosas tropas de guardia le aseguraban una buena proteccin. Estaba trastornado por la presencia de aquel Co/en a su lado que tra a de 2amasco. Era #adan Gala, el nieto de su socio de !ac a aEos, 1rad Gula, a quien deb a una eterna gratitud. Muer a !acer alguna cosa por su nieto pero cuanto m"s pensaba en ello, m"s dif cil le parec a, Custamente a causa del Co/en. 9Cree que las Coyas son adecuadas para los !ombres pens mirando los anillos y pendientes del Co/en9, y sin embargo tiene el rostro enrgico de su abuelo. 'ero l no lle/aba ropas de colores tan llamati/os. Lo !e in/itado a /enir conmigo esperando poderle ayudar a !acerse una fortuna y a !uir del derroc!e con que su padre !a gastado su !erencia. #adan Gula puso fin a sus reflexiones. 9O'ara qu trabaC"is tan duramente, siempre de un lado a otro con /uestra cara/ana !aciendo largos /iaCesP O%unca os tom"is un tiempo para gozar de la /idaP 9OGozar de la /idaP 9repiti sonriendo S!arru %ada9 OMu !ar as tD para gozar de la /ida si fueras S!arru %adaP 9Si tu/iera una fortuna como la /uestra /i/ir a como un pr ncipe. %unca atra/esar a el desierto, gastar a los s!eNeles tan r"pido como cayeran a mi bolsa, lle/ar a las ropas m"s caras y las Coyas m"s raras. Esa ser a una /ida de mi agrado, un /ida que merecer a la pena de ser /i/ida 9los dos !ombres rieron. 90u abuelo no lle/aba Coyas 9S!arru %ada !ab a !ablado sin pensar, luego continu en tono de broma9. OQ no deCar as un tiempo para trabaCarP 9El trabaCo est" !ec!o para los escla/os 9respondi #adan Gula. S!arru %ada se mordi los labios pero no respondi, conduCo en silencio !asta que el camino los lle/ !asta una cuesta. 1ll fren su montura y seEal !acia el leCano /alle /erde. 98ira el /alle, mira m"s leCos y podr"s /er las murallas de .abilonia. La torre es el templo de .el. Si tu /ista es aguda, podr"s incluso /er el !umo del fuego eterno en lo m"s alto. 1s , Oaquello es .abiloniaP Siempre !e deseado ardientemente /er la ciudad m"s rica del mundo 99 comento #adan Gula9. 1ll donde mi abuelo empez a le/antar su fortuna. Si toda/ a estu/iera /i/o, no estar amos a!ora dolorosamente oprimidos. 9O'or qu deseas que su esp ritu permanezca en la tierra m"s all" del tiempo que le correspond aP 0D y tu padre podis culminar su trabaCo. 92esgraciadamente ninguno de los dos tenemos sus dones. 8i padre y yo no conocemos el secreto para atraer los s!eNeles de oro. S!arru %ada no respondi pero afloC las bridas de su montura y baC, pensati/o, por el sendero que lle/aba al /alle. La cara/ana los segu a en/uelta en una nube roCa de pol/o. 8"s tarde llegaron al camino real y tomando rumbo !acia el sur, atra/esaron tierras irrigadas. 0res /ieCos que trabaCaban en un campo llamaron la atencin de S!arru %ada. Le parec an extraEamente familiares, Rqu rid culoS %o se pasa cuarenta aEos m"s tarde por un campo y se encuentran los mismos labradores. Sin embargo, algo le dec a que eran los mismos. Bno de ellos sosten a dbilmente el arado, los otros dos, al lado de los bueyes se esforzaban, peg"ndoles en /ano para que continuaran a/anzando. Cuarenta aEos antes l !ab a en/idiado a esos !ombres, Rqu gustoso !abr a cambiado con ellos de lugarS 'ero qu diferencia, a!ora. Se /ol/i para mirar su cara/ana con orgullo, sus camellos y asnos bien elegidos y pesadamente cargados de mercanc as /aliosas9pro/enientes de 2amasco, todos

aquellos bienes menos uno le pertenec an. SeEal a los labradores diciendo. 91ran el mismo campo desde !ace cuarenta aEos. 9Se deben parecer. OMu os !ace pensar que son los mismosP 9Qa los !ab a /isto aqu 9respondi S!arru %ada. Los recuerdos recorrieron r"pidamente su pensamiento. O'or qu no pod a /i/ir en el presente y enterrar el pasadoP +io entonces, como en una imagen, la cara sonriente de 1rad Gula. La barrera entre l y aquel Co/en c nico que estaba a su lado cay. 'ero Ocmo pod a ayudar a un Co/en soberbio con ideas de luCo y las manos cubiertas de CoyasP 'od a ofrecer trabaCo en abundancia a !ombres dispuestos a trabaCar pero nada a los que consideraban que el trabaCo era indigno de ellos. 'ero deb a a 1rad Gula algo m"s concreto que una tentati/a a medias. 1rad Gula y l nunca !ab an !ec!o las cosas de esta manera, estaban !ec!os de otra madera. Se le ocurri un plan de manera repentina. %o ser a f"cil. 2eb a considerar a su familia y su propio estatus. Ser a cruel, !ar a daEo. 'ero como era un !ombre de decisiones r"pidas, abandon sus obCeciones y se determin a actuar. 9O0e gustar a saber cmo tu abuelo y yo formamos una sociedad que se re/elar a tan /entaCosaP 9O'or qu no me cuentas slo cmo conseguiste los s!eNeles de oroP Eso es lo Dnico que necesito saber 99replic el Co/en. 9Comencemos por los !ombres que est"n arando 9continu S!arru %ada ignorando su respuesta9. Qo no era m"s /ieCo que tD. Cuando la columna de !ombres de la que yo formaba parte se acercaba a ellos, 8egido el agricultor se burl de la manera en que labraban. 8egido estaba encadenado a mi lado. 8ira a esos tipos perezosos, protest. El que aguanta el arado no !ace fuerza para labrar profundamente, los otros no /igilan que los bueyes no salgan del surco, Ocmo pueden esperar tener una buena cosec!a si trabaCan tan malP 9O#abis dic!o que 8egido estaba encadenado a /uestro ladoP pregunt #adan Gula sorprendido. 9S , lle/"bamos un collar de bronce alrededor del cuello, una pesada cadena nos un a los unos a los otros. Cerca de l estaba ]abado, el ladrn de corderos que conoc en #arrun. En la punta, un !ombre al que llam"bamos 'irata, porque no quer a decir su nombre. #ab amos pensado que era marinero porque ten a tatuadas en el pec!o unas serpientes enroscadas, a la manera de los !ombres de mar. La columna estaba organizada de manera que los !ombres pudieran a/anzar de cuatro en cuatro. 9O(bais encadenado como un escla/oP pregunt #adan Gula incrdulo. 9O0u abuelo no te diCo que yo fui escla/o en un tiempoP 9#ablaba a menudo de /os pero nunca !izo alusin a eso. 9Era un !ombre en el que pod as confiar los m"s ntimos secretos. 0D tambin eres un !ombre en el que se puede confiar, O/erdadP 9S!arru %ada le mir fiCamente a los oCos. 9'odis contar con mi silencio, pero estoy muy sorprendido. Contadme cmo llegasteis a ser escla/o. 9Cualquiera puede encontrarse en esa situacin S!arru %ada se encogi de !ombros9. Bna casa de Cuego y la cer/eza de cebada me lle/aron a la9ruina. 'agu los delitos de mi !ermano. 92urante una pelea mat a su amigo, yo fui entregado a la /iuda por mi desesperado padre para que mi !ermano no fuera perseguido por la ley. Cuando mi padre no pudo conseguir dinero suficiente para liberarme, ella se enfad y me /endi en el mercado de escla/os. 9RMu /ergFenza y qu inCusticiaS 9protest #adan Gula9. 'ero decidme, OCmo recuperasteis /uestra libertadP 9Qa llegaremos a eso, pero toda/ a no. Continuemos la !istoria. Cuando pasamos ante ellos, los labradores se mofaron de nosotros. Bno de ellos se quit el sombrero y nos salud inclin"ndose. JT.ien/enidos a .abilonia, grit, in/itados del rey. Ws espera en las murallas de la ciudad, donde el banquete ya est" ser/ido, ladrillos de barro y sopa de cebollasT y rieron a mand bula batiente. J'irata se enfureci y les maldiCo. JTOMu quiere decir eso de que el rey nos espera en las murallasPT pregunt. JTEn las murallas de la ciudad tendremos que lle/ar ladrillos !asta que se nos quiebre el espinazo, o tal /ez nos peguen !asta la muerte antes de eso.T JTOMuin quiere trabaCar duramenteP coment ]abado. Esos labradores son listos y no se rompen la espalda, slo lo !acen /er.T JT%o se puede prosperar siendo un gandul, protest 8egido. Si labras una !ect"rea, !abr"s !ec!o una buena Cornada de trabaCo y da lo mismo si tu amo lo sabe o no. 'ero si slo !aces la mitad, eres un gandul. Qo no lo soy, me gusta trabaCar y !acerlo bien pues el trabaCo es el meCor amigo que !e conocido. 8e !a dado toda las cosas buenas que tengo) mi granCa y mis /acas, mis cosec!as, todo.T JTOQ dnde est"n todas estas cosas a!oraP se burl ]abado. Creo que es m"s pro/ec!oso ser inteligente y pasar desapercibido sin trabaCar. 8 rame a m , cuando nos ,/endan, yo transportar agua o !ar algDn otra tarea f"cil, mientras tD, que te gusta trabaCar, te partir"s el espinazo transportando ladrillosT y ri estDpidamente. JEsa noc!e me in/adi el terror, no pod a dormir. 8e acerqu a la l nea de guardia y cuando los otro se !ubieron dormido, llam la atencin de Godoso, que !ac a el primer turno.

JEra uno de esos tunantes "rabes, una especie de canalla que cre a que si te robaba, adem"s te ten a que cortar el cuello. JT2ime, Godoso, le susurr, Onos /ender"n cuando lleguemos a las murallas de .abiloniaPT JTO'ara qu lo quieres saberPT, pregunt prudentemente. JTO%o lo entiendesP le supliqu. Soy Co/en y quiero /i/ir. %o quiero ser !ostigado o azotado !asta la muerte. O0engo posibilidades de tener un buen amoPT JT+oy a decirte algo, me susurr en respuesta. 0D eres un buen tipo, no me das problemas. La mayor a de las /eces somos los primeros en ir al mercado de escla/os. Escuc!a a!ora) cuando /engan los compradores, diles que eres un buen trabaCador, que te gusta trabaCar duro y para un buen amo. Si no los animas a comprarte, el d a siguiente te encontrar"s lle/ando ladrillos, un trabaCo agotador.T J2espus se aleC. 8e tumb en la arena caliente mirando las estrellas y pensando en el trabaCo. 1quello que 9!ab a dic!o 8egido de que el trabaCo era su meCor amigo me !izo preguntarme si tambin ser a el m o. +erdaderamente lo ser a si me ayudaba a liberarme. JCuando 8egido se despert, le susurr la buena noticia. Bn brillo de esperanza nos acompaE de camino a .abilonia. 1 media tarde nos bamos acercando a las murallas y pod amos /er las filas de !ombres parecidos a !ormigas negras que escalaban por los escarpados senderos. 1l aproximarnos, quedamos sorprendidos de /er a miles de !ombres que trabaCaban, algunos ca/aban los fosos, otros transformaban la tierra en ladrillos de barro. La mayor a carreteaba ladrillos en grandes cestas por los empinados caminos !asta donde se encontraban los albaEiles. JLos /igilantes insultaban a los rezagados y !ac an c!asquear los l"tigos en la espalda de los que se sal an de la fila. 1lgunos pobres !ombres agotados se tambaleaban y ca an baCo las pesadas cestas, incapaces de le/antarse. Si los latigazos no pod an ponerlos de pie, los apartaban de las filas y los deCaban de lado. 'ronto caer an cuesta abaCo, con los dem"s cuerpos de escla/os que esperaban Cunto al camino una sepultura sin bendecir. 8e estremec mirando esta escena, aquello es lo que esperaba al !iCo de mi padre si no ten a xito en el mercado de escla/os. JGodoso ten a razn. 1tra/esamos las puertas de la ciudad y nos dirigimos !acia la prisin de escla/os, a la maEana siguiente nos conduCeron al recinto del mercado. 1ll , los dem"s escla/os se apretaban asustados los unos contra los otros y slo los l"tigos consegu an que se mo/ieran para que los /ieran los compradores. 8egido y yo !abl"bamos animadamente con todos los !ombres que nos lo permit an. ^ Las famosas construcciones de la antigua .abilonia, las murallas, los templos, los Cardines colgantes y los grandes canales fueron posibles gracias al trabaCo de escla/os, principalmente prisioneros de guerra, lo que explica el trato in!umano que recib an. 1lgunos tambin eran ciudadanos de .abilonia y sus pro/incias, /endidos como escla/os a causa de delitos que !ubieran cometido o de problemas financieros. Era costumbre que los !ombres se ofrecieran a s mismos o a sus familias para garantizar el pago de prstamos, Cuicios legales y otras obligaciones. 'or lo que en caso de impago, las personas afectadas podr"n ser /endidas como escla/os. JEl /endedor de escla/os llam a los soldados de la guardia real, que encadenaron a 'irata y le pegaron brutalmente en cuanto protest. Cuando se lo lle/aron sent pena por l. J8egido presinti que pronto nos separar amos y cuando no ten amos compradores cerca me !ablaba seriamente para !acerme comprender !asta qu punto ser a importante el trabaCo en mi futuro. I1lgunos !ombres lo detestan. Lo !acen su enemigo. Es meCor que lo trates como a un amigo, !acer que te quiera. %o te preocupes si es duro. Cuando quieres construir una buena casa, no te importa si las /igas son pesadas o si el pozo del que sacas el agua para el yeso est" leCos. 'romteme, muc!ac!o, que, si tienes un amo, trabaCar"s para l tanto como puedas. %o te inquietes si l no aprecia tu trabaCo. $ecuerda que el trabaCo bien !ec!o !ace bien al que lo realiza, lo con/ierte en un !ombre meCor.J 1qu se par porque un corpulento agricultor /en a !acia la /alla para mirarnos con inters. J8egido le pregunt sobre su granCa y sus culti/os, con/encindolo de que le ser a de gran utilidad. 0ras un /iolento regateo con el /endedor de escla/os, el granCero sac una gran bolsa de oro de entre sus ropas y poco despus 8egido segu a a su nue/o amo y desaparec a. Wtros !ombres fueron /endidos durante la maEana. 1 mediod a Godoso me confi que el /endedor9 estaba ya !arto y que no pasar a una noc!e m"s all sino que al atardecer lle/ar a el resto de escla/os al comprador del rey. Qo ya estaba desesperando de mi suerte cuando un !ombre gordo y de aspecto amable se acerc al muro y pregunt si entre nosotros !ab a algDn pastelero. JTO'ara qu un buen pastelero como /os necesita un pastelero de calidad inferiorP le diCe acerc"ndome. O%o ser a m"s f"cil enseEar a un !ombre de buena /oluntad como yo los secretos de /uestro oficioP 8iradme) soy Co/en, fuerte y me gusta trabaCar. 2adme una oportunidad y !ar todo lo que pueda para llenar de oro /uestra bolsa.T JMued impresionado por mi buena /oluntad y comenz a regatear con el /endedor. Este nunca se !ab a fiCado en m desde que me compr, pero a!ora alababa con gran elocuencia mis /irtudes, mi buena salud y mi buen car"cter. 8e sent como un buey cebado que /endieran a un carnicero. 'ara mi gran alegr a, al final se cerr el trato y me fui con mi nue/o amo pensando que era el !ombre m"s

afortunado de .abilonia. J8i nue/a casa era de mi agrado. %ana9naid, mi amo, me enseE a moler la cebada en un cuenco de piedra del pato, a !acer un fuego en el !orno y finalmente a moler muy fina la !arina de ssamo para !acer los pasteles de miel. Qo dorm a en el granero en que guardaba el cereal. La /ieCa escla/a, la criada S3asti, me alimentaba bien y estaba contenta de que le ayudara a !acer las tareas m"s dif ciles. JEsa era la oportunidad de ser Dtil a mi amo que !ab a deseado ardientemente y en ella esperaba encontrar una / a para ganar mi libertad. J'ed a %ana9naid que me enseEara a amasar y cocer el pan, y lo !izo, contento por mi buena /oluntad. 8"s tarde, cuando ya dominaba estas tcnicas le ped que me mostrara cmo !acer los pasteles de miel y pronto !ice toda la pasteler a. 8i amo estaba contento de poder no !acer nada pero S3asti sacud a la cabeza en signo de desaprobacin. T%o es bueno para ningDn !ombre estar sin trabaCarT, declaraba. J'ens que era el momento de empezar a pensar en una manera de ganar las monedas para comprar mi libertad. Como acababa mi trabaCo a mediod a, pens que %ana9naid estar a de acuerdo en que buscara un empleo pro/ec!oso para las tardes, trabaCo del que podr amos compartir los beneficios. 2espus tu/e una idea) Opor qu no !acer m"s pasteles de miel y /enderlos a los !ombres !ambrientos en las calles de la ciudadP J'resent mi plan a %ana9naid de la siguiente manera) ISi una /ez !aya terminado la pasteler a, puedo disponer de mis tardes para !aceros ganar m"s dinero a /os, Ono ser a Custo que compartierais parte de las ganancias conmigoP 1s tendr un dinero propio para poder comprar las cosas que todo !ombre desea y necesita.J JTEs bastante CustoT, admiti. Cuando le present mi plan para /ender pasteles de miel, estu/o muy contento. T8ira qu !aremos, sugiri. Los /ender"s a un cntimo el parG me de/ol/er"s la mitad de lo que ganes para pagar la !arina, la miel y la leEa necesaria para cocerlos. Qo me quedar con la mitad del resto y la otra mitad ser" para ti.T JEstaba bien contento de aquella generosa oferta que consist a en darme la cuarta parte de mis /entas. 1quella noc!e trabaC !asta tarde para fabricar una bandeCa sobre la que colocar los pasteles. %ana9naid me dio uno de sus /estidos usados para que tu/iera un aspecto decente y S3asti me ayud a apetac!arlo y la/arlo. JEl d a siguiente !ice una cantidad de m"s de pasteles de miel. Comenc a anunciar mi mercanc a pase"ndome por la calle, los pasteles ten an aspecto de estar bien cocidos y ser apetitosos. 14 principio nadie parec a interesado y me desanim, pero continu y cuando m"s tarde los !ombres tu/ieron !ambre, empezaron a comprar y muy pronto la bandeCa estaba /ac a. J%ana9naid estaba muy contento de mi xito y me pag mi parte gustoso. Qo estaba encantado de tener algDn dinero. 8egido ten a razn cuando dec a que el amo aprecia los trabaCos de un buen escla/o. 1quella noc!e estaba tan excitado por mi xito que apenas pude dormir e intent calcular cu"nto pod a ganar en un aEo y cu"ntos aEos necesitar a para comprar mi libertad. J'ronto encontr clientes regulares pase"ndome con la bandeCa de pasteles. Bno de ellos no era otro que tu abuelo, 1rad Gula. Era /endedor de alfombras y las /end a a las amas de casa. (ba de un extremo a otro de la ciudad acompaEado de un burro cargado de alfombras y de un escla/o negro que lo cuidaba. Compraba dos pasteles para l y dos para su escla/o, siempre se entreten a a !ablar conmigo mientras los com an. J0u abuelo me diCo una cosa que recordar siempre) T8e gustan tus pasteles, muc!ac!o, pero me gusta aDn m"s el ardor con que los /endes. Bn esp ritu as te puede lle/ar muy leCos en el camino del xito.T JO'uedes comprender, #adan Gula, lo que esas palabras de aliento significaron para un Co/en escla/o, solo en una gran ciudad, que luc!aba contra s mismo para encontrar una puerta de salida a su !umillacinP J1 medida que los meses pasaban, iba engrosando mi bolsa, que empezaba a tener un peso reconfortante colgada de mi cinturn. El trabaCo se !ab a con/ertido en mi meCor amigo, como !ab a predic!o 8egido. Qo estaba feliz pero S3asti se mostraba intranquila. JT0emo por tu amo, pasa demasiado tiempo en las casas de CuegoT, protestaba. JBn d a me in/adi la felicidad al encontrar a mi amigo 8egido en la calle. Lle/aba tres asnos cargados de /erduras al mercado. TEstoy muy bien, diCo, mi amo aprecia mi trabaCo y ya soy capataz. 8ira, me conf a los productos que /ende en el mercado e incluso !a reclamado a mi familia. El trabaCo me ayuda a recuperarme de mi gran desgracia y algDn d a me ayudar" tambin a comprar mi libertad y a /ol/er a tener una granCa.T J'as el tiempo y cada d a %ana9naid ten a m"s prisas por /erme llegar despus de mi /enta. Esperaba mi /uelta, contaba impaciente el dinero y lo di/id a. 8e presionaba para que buscara nue/os clientes y aumentara mis /entas. J1 menudo iba m"s all" de las puertas de la ciudad para buscar a los /igilantes de los escla/os que constru an las murallas de la ciudad. 2etestaba /er aquellas escenas desagradables pero encontraba que los /igilantes eran compradores generosos. Bn d a /i sorprendido a ]abado que esperaba en fila para llenar de ladrillos su cesto. Estaba flaco y encor/ado y su espalda estaba llena de cicatrices y

llagas producidas por los l"tigos de los /igilantes. 8e dio pena y le di un pastel que aplast contra su boca como un animal famlico. +iendo el ansia que se refleCaba en su mirada, corr antes de que pudiera atrapar mi bandeCa. J.TO'or qu trabaCas tan duramentePT, me pregunt un d a 1rad Gula, casi la misma pregunta que tD me !as !ec!o !oy, Ote acuerdasP Le diCe lo que me !ab a contado 8egido sobre el trabaCo y cmo !ab a resultado ser mi meCor amigo. Le enseE con orgullo mi bolsa de monedas y le diCe que a!orraba para comprar mi libertad. JTOMu !ar"s cuando seas librePT, pregunt. JT0engo la intencin de !acerme mercaderT, respond . JEntonces me confi algo que nunca !ab a sospec!ado. 0D no sabes que yo tambin soy escla/o, soy socio de mi amo. JCalla 9orden #adan Gula9, no escuc!ar mentiras difamatorias sobre mi abuelo. %o era ningDn escla/o. JSus oCos brillaban de clera. JS!arru %ada permaneci en calma. JLo !onro por !aberse ele/ado desde su desgracia y !aberse con/ertido en un gran ciudadano de 2amasco. OQ tD, su nieto, est"s !ec!o de la misma maderaP OEres tan !ombre como para !acer frente a la realidad o prefieres /i/ir con falsas ilusionesP J#adan Gula se irgui en la silla, y respondi con la /oz a!ogada por una profunda emocin. J0odo el mundo amaba a mi abuelo, sus buenas acciones fueron incontables. O%o fue l quien, cuando lleg el !ambre, compr grano en Egipto y lo transport en su cara/ana para distribuirlo entre la gente y que as no murieran de !ambreP O'or qu dec s que no era m"s que un despreciable escla/o de .abiloniaP JSi siempre !ubiera sido un escla/o, tal /ez !abr a sido despreciable, pero cuando, gracias a su esfuerzo se con/irti en un gran !ombre en 2amasco, seguro que los dioses le perdonaron sus desgracias y lo !onraron con su respeto 9respondi S!arru %ada. J0ras decirme que era un escla/o me diCo !asta qu punto ansiaba recobrar su libertad. 1!ora que pose a suficiente dinero para comprarla, estaba preocupado por lo que !ar a en el futuro. Qa no !ac a buenas /entas como antes y tem a el momento en que careciera del apoyo de su amo. J8e indign por su indecisin. T%o te ates m"s a tu amo. Encuentra de nue/o la sensacin de ser un !ombre libre.9 1ctDa como tal y triunfa como tal. 2ecide qu es lo que quieres conseguir y el trabaCo te ayudar" a conseguirlo.T Continu su camino dicindome que estaba contento de que lo !ubiera !ec!o a/ergonzarse por su cobard a. JBn d a fui fuera de las murallas y me extraE /er all un gran gent o. Cuando pregunt a un !ombre qu pasaba me respondi) TO%o lo !as o doP #an lle/ado ante la Custicia a un escla/o fugiti/o que !ab a matado a un guardi"n y lo flagelar"n !asta la muerte. (ncluso el rey en persona estar" presente.T JEl gent o era tan numeroso cerca del poste de flagelacin que tem acercarme m"s por miedo a que /olcaran mi bandeCa de pasteles de miel. Entonces sub a la muralla inacabada para mirar por encima de las cabezas. 0u/e la suerte de /er a %abuconodosor en persona que a/anzaba en su carro dorado. 7am"s !ab a /isto una magnificencia tal, ropas semeCantes, paEos de teCido dorado guarnecidos de terciopelo como aquellos. J%o pude /er la flagelacin, pero pude o r los gritos desgarradores del pobre escla/o. 8e pregunt cmo alguien tan noble como nuestro noble rey pod a aceptar /er un sufrimiento talG pero cuando /i que re a y bromeaba con sus nobles, supe que era cruel y entend por qu impon an a los escla/os que constru an las murallas aquellas in!umanas tareas. JBna /ez muerto el escla/o, colgaron su cuerpo de una pierna en el poste para que todo el mundo pudiera /erlo. Cuando la muc!edumbre se comenz a dispersar, me acerqu a l, sobre su pec!o reconoc el tatuaCe de las dos serpientes abrazadas. Era 'irata. ^ Las costumbres de los escla/os de la antigua .abilonia, aunque nos parezcan contradictorias, estaban se/eramente por la ley. Bn escla/o, por eCemplo, pod a poseer bienes de todo tipo, incluso otros escla/os sobre los que su amo no ten a ninguna potestad. Los escla/os se casaban libremente con no escla/os. Los !iCos de muCeres libres eran libres. La mayor a de los comerciantes de la ciudad eran escla/osG muc!os de estos ten an negocios con sus amos y eran ricos. JCuando /ol/ a /er a 1rad Gula, era ya otro !ombre. 8e recibi lleno de entusiasmo. T8ira al escla/o libre. 0us palabras fueron m"gicas. Qa mis /entas y beneficios aumentan, mi muCer est" encantada. Ella era un muCer libre, la sobrina de mi amo, y desea ardientemente que nos mudemos a un pueblo donde nadie sepa que yo !e sido escla/o. 2e esta manera nuestros !iCos estar"n a sal/o de todo reproc!e sobre la desgracia de su padre. El trabaCo !a sido mi meCor ayuda, me !a !ec!o capaz de recuperar la confianza y la !abilidad para /ender.T JEstaba encantado de !aberlo podido ayudar aunque slo !ubiera sido para de/ol/erle los "nimos que l me !ab a dado. JBna noc!e, S3asti /ino a /erme angustiada. T0u amo est" en problemas. 0engo miedo por l. #ace

unos meses perdi muc!o dinero en el Cuego, ya no paga al granCero la !arina y la miel, ya no paga al prestamista. Q a!ora est"n enfadados y lo amenazan.T JTO'or qu debemos preocuparnos por sus locurasP, diCe sin pensar. %o somos sus guardianes.T JTLoco, no comprendes nada.T #a dado tu t tulo al prestamista como a/al. SegDn la ley, puede reclamarte y /enderte. %o s qu !acer, es un buen amo. O'or qu se !a de abatir sobre l una desgracia as P JLos temores de S3asti eran fundamentados, mientras !acia los pasteles el d a siguiente por la maEana, lleg el prestamista con un !ombre que se llamaba Sasi. Ese !ombre me mir y diCo que le parec a buen trato. JEl prestamista no esper a que llegara mi amo y le diCo a S3asti que le informara de que me !ab an lle/ado. Con solo la ropa que ten a encima y mi bolsa fuertemente atada a mi cinturn, me obligaron a aleCarme de los pasteles sin acabar. J8e !ab an aleCado de mis deseos m"s profundos como el !urac"n arranca el "rbol del bosque y lo arroCa en el tempestuoso mar. Bna casa de Cuego y la cer/eza de cebada me /ol/ an a causar desgracias. JSasi era brusco, tosco. 8ientras me conduc a a tra/s de la ciudad, le iba contando el buen trabaCo que !ab a !ec!o para %ana9naid y le dec a que esperaba !acer lo mismo por l. Su respuesta no me dio ningDn "nimo. JT%o me gusta ese trabaCo, ni tampoco a mi amo. El rey le !a ordenado que me en/ e a construir una parte del Gran Canal. 8i amo me !a dic!o que comprara m"s escla/os, que trabaCara duro y que acabara r"pidamente. OCmo se puede acabar un trabaCo tan enorme r"pidamentePT J(magina el desierto sin "rbolesG tan slo pequeEos arbustos y un sol tan ardiente que el agua de nuestros barriles se calentaba tanto que nos costaba poderla beber. 2espus imagina filas de !ombres que baCan a un profundo aguCero y suben arrastrando pesados cestos llenos de tierra por senderos pol/orientos, de sol a sol. (magina la comida ser/ida en abre/aderos que us"bamos como cerdos. %o ten amos tiendas ni paCa para las camas. En esta situacin me encontr. Enterr mi bolsa en un sitio marcado pregunt"ndome si algDn d a saldr a de all . J1l principio trabaCaba con buena /oluntad, pero a medida que los meses pasaban, sent a cmo se me quebraba el alma. Luego la fiebre se apoder de mi cuerpo contusionado. 'erd el apetito y apenas pod a comer el cordero y las /erduras que nos daban. 'or la noc!e daba /ueltas en mi camastro sin poderme dormir. JEn mi miseria me preguntaba si no era el meCor el plan de ]abado, !olgazanear e intentar no partirse el espinazo trabaCando. Entonces record la Dltima /ez que lo !ab a /isto y me di cuenta de que su plan no era bueno. JEn mi amargura pens en 'irata y me pregunt si no era preferible luc!ar y matar. La memoria de su cuerpo ensangrentado me record que tambin su plan era inDtil. JEntonces me acord de 8egido, sus manos eran profundamente callosas a fuerza de trabaCo pero su corazn estaba ligero y en su rostro !ab a felicidad. Su plan era el meCor. JSin embargo, yo estaba tan dispuesto a trabaCar como 8egidoG l no !abr a trabaCado m"s duramente. O'or qu mi trabaCo no me proporcionaba felicidad y xitoP OEra el trabaCo lo que !ab a dado la felicidad y el xito a 8egido o estos eran bienes en manos de los diosesP O0rabaCar a el resto de mi /ida sin satisfacer mis deseos, sin xito ni felicidadP 0odas estas preguntas se agolpaban sin respuesta en mi mente. Estaba dolorosamente confuso. J+arios d as m"s tarde, cuando ya me cre a al l mite de mis fuerzas y mis preguntas continuaban sin respuesta, Sasi me !izo buscar. 8i amo !ab a !ec!o /enir a un mensaCero para lle/arme a .abilonia. Ca/ para recuperar mi precioso saquito, lo escond entre mis !arapos y part . J1l marc!ar, aquellos mismos pensamientos siguieron pasando raudos por mi cerebro febril, como un !urac"n dando /ueltas a mi alrededor. 8e pareci /i/ir la extraEa ,letra de una cancin de #arrun, mi ciudad natal) 8ira al !ombre que como un torbellino Se comporta como la tormenta Mue en su carrera nadie puede seguir Q su destino nadie puede predecir. JOEra mi destino ser castigado por no sab a quP OMu miserias y decepciones me esperabanP J(magina mi sorpresa cuando, al llegar al patio de la casa de mi amo, /i a 1rad Gula que me esperaba. 8e ayud a entrar y me abraz como a un !ermano perdido !ace tiempo. J'or el camino le !abr a seguido como un escla/o sigue a su amo, pero no me lo permiti. 'as su brazo por mis !ombros y me diCo) T0e busqu por todas partes. Cuando ya no ten a esperanzas,

encontr a S3asti, quien me cont la !istoria del prestamista que me conduCo !asta tu noble amo. El !a negociado con dureza y me !a !ec!o pagar un precio desorbitado pero tD lo /ales. 0u filosof a y tu audacia !an inspirado mi xito actual.T JTLa filosof a de 8egido, no la m a, interrump T TLa de 8egido y la tuya. Gracias a los dos, a!ora /amos a 2amasco, donde te necesito como socio. R8ira, exclam, dentro de un momento ser"s un !ombre libreST 2iciendo esto sac del interior de su ropa una tablilla de barro que era mi t tulo. La le/ant por encima de su cabeza y la tir con fuerza contra el pa/imento de piedra para romperla en mil pedazos. 'is con alegr a los aEicos !asta que quedaron reducidos a pol/o. J8is oCos se llenaron de l"grimas de agradecimiento. Sab a que era el !ombre m"s afortunado de .abilonia. O+esP El momento de mayor angustia, el trabaCo result ser mi meCor amigo. 8i buena /oluntad de trabaCar me permiti no tener que ir con los escla/os que constru an las murallas. E impresion a tu abuelo !asta el punto de que me quisiera !acer su socio. JOEntonces, el trabaCo era la cla/e secreta de los s!eNeles de oro de mi abueloP 9pregunt #adan Gula. JEra la Dnica que ten a cuando yo lo conoc 9respondi S!arru %ada9. 1 tu abuelo le gustaba trabaCar, los dioses apreciaron sus esfuerzos y lo recompensaron generosamente. JEmpiezo a entender 9#adan Gula !ablaba mientras pensaba9. El trabaCo atraCo a sus numerosos amigos que admiraban su perse/erancia y el xito que le proporcionaba. El trabaCo le dio los !onores que apreciaba tanto en 2amasco. El trabaCo le aport todas esas cosas de la que !e disfrutado. RQ yo cre a que el trabaCo era slo para los escla/osS JLa /ida est" llena de numerosos placeres de los que puede gozar el !ombre coment S!arru %ada9, y cada uno tiene su lugar. Estoy contento de que el trabaCo no est slo reser/ado a los escla/os. Si as fuera, me /er a pri/ado de mi mayor placer. #ay muc!as cosas que me gustan, pero nada reemplaza al trabaCo. JS!arru %ada y #adan Gula pasaron por la sombra de las ele/adas murallas !acia las macizas puertas de bronce de .abilonia. 1 su llegada, los guardias de la puerta se pusieron firmes y saludaron respetuosamente al !onorable ciudadano. Con la cabeza bien alta, S!arru %ada conduCo la larga cara/ana a tra/s de las puertas y por las calles de la ciudad. JSiempre !e querido ser un gran !ombre como mi abuelo 9le confi #adan Gula9. %unca !ab a entendido qu clase de !ombre era. +os me lo !abis mostrado. 1!ora lo entiendo, lo admiro aDn m"s y me siento m"s determinado a con/ertirme en un !ombre como l. 0emo no poderos pagar nunca por !aberme dado la autntica cla/e de su xitoG a partir de !oy la usar. Empezar !umildemente, como l, y eso ser" m"s acorde con mi /erdadera condicin que las Coyas y las bellas ropas. JQ diciendo esto, #adan Gula retir los anillos de sus dedos y los pendientes de sus oreCas. 1floC las riendas de su caballo, retrocedi unos pasos y se coloc tras el Cefe de la cara/ana con un profundo respeto.J

11 UN RESUMEN HI

ST!RICO DE B ABIL ON IA

%o !a !abido en el curso de la !istoria una ciudad m"s atracti/a que .abilonia. Su nombre e/oca /isiones de riqueza y esplendor y sus tesoros de oro y Coyas eran fabulosos. 'odr amos pensar que una ciudad as ten a un emplazamiento mara/illoso, rodeada de ricos recursos naturales como bosques o minas en un exuberante clima tropical. %o era el caso, se extend a a lo largo del curso de los r os 0igris y Hufrates en un /alle "rido y plano. %o !ab a bosques, minas, ni tan slo piedra para la construccin. %o estaba en una / a comercial natural y las llu/ias eran insuficientes para la agricultura. .abilonia es un eCemplo de la capacidad del !ombre para alcanzar grandes obCeti/os usando los medios que tiene a su alcance. 0odos los recursos !ab an sido desarrollados por el !ombre, todas las riquezas resultaban del trabaCo !umano. .abilonia pose a tan slo dos recursos9 naturales) una tierra frtil y el agua del r o. Gracias a una de las m"s grandes realizaciones tcnicas de todos los tiempos, los ingenieros babilonios des/iaron las aguas del r o mediante diques e inmensos canales de irrigacin. Los canales atra/esaban todos los paraCes del "rido /alle para lle/ar agua al frtil suelo. Estas obras constituyen uno de los primeros trabaCos de ingenier a de la !istoria y el sistema de regad o permiti que las cosec!as fueran m"s abundantes de lo que lo !ab an sido nunca. 1fortunadamente, .abilonia fue gobernada durante su larga existencia por sucesi/as l neas de reyes que slo se dedicaron ocasionalmente a las conquistas y los saqueos. 1unque la ciudad se embarc en di/ersas guerras, estas fueron locales o eran para defenderse de los ambiciosos conquistadores llegados de otros pa ses que codiciaban sus fabulosos tesoros. Los extraordinarios dirigentes de .abilonia pasaron a la !istoria a causa de su sabidur a, audacia y Custicia. .abilonia no dio orgullosas monarqu as que quer an conquistar el mundo conocido y forzar a las naciones a someterse. .abilonia ya no existe como ciudad, cuando las fuerzas !umanas que construyeron y mantu/ieron la ciudad durante miles de aEos desaparecieron, se con/irti r"pidamente en una desierta ruina. Estaba situada en 1sia, a unos mil Nilmetros del canal de Suez, Custo al norte del Golfo 'rsico. Su latitud es cercana a los treinta grados sobre el ecuador, parecida a la de Quma, 1rizona, y pose a un clima semeCante al de

esta ciudad, caliente y seco. El /alle del Hufrates, en otro tiempo populosa regin agr cola, es !oy una llanura "rida barrida por el /iento. Las escasas !ierbas y los arbustos del desierto luc!an contra la arena lle/ada por el /iento. Los frtiles campos, las grandes ciudades y las largas cara/anas de los ricos comerciantes ya no existen. Las tribus "rabes nmadas son los Dnicos !abitantes del /alle desde la era cristiana y subsisten gracias a sus pequeEos rebaEos. La regin est" salpicada de colinas. 1l menos durante siglos fueron consideradas como tales, pero los fragmentos de alfarer a y ladrillos gastados por las ocasionales llu/ias llamaron finalmente la atencin de los arquelogos. Se organizaron campaEas para realizar exca/aciones financiadas por museos europeos y americanos. Los picos y las palas demostraron r"pidamente que aquellas colinas eran antiguas ciudades, las podr amos llamar Itumbas de ciudadesJ. .abilonia es una de ellas, los /ientos !ab an esparcido sobre ella el pol/o del desierto durante /einte siglos. Las murallas, originalmente construidas de ladrillo, se !ab an desintegrado y !ab an /uelto a la tierra. 1s es !oy en d a la rica ciudad de .abilonia) un montn de tierra abandonado !ace tanto tiempo que nadie conoc a su nombre !asta que se retiraron los escombros acumulados durante siglos en las calles, los nobles templos y los palacios. 1lgunos cient ficos consideran que las ci/ilizaciones babilnica y las de las otras ciudades del /alle son las m"s antiguas de las que se tiene conocimiento. Se !an demostrado de manera fe!aciente algunas fec!as que se remontan !asta los A.::: aEos de antigFedad. En las ruinas de .abilonia se descubrieron descripciones de un eclipse solar, los astrnomos modernos calcularon f"cilmente cu"ndo !ubo un eclipse /isible en .abilonia y pudieron, de este modo, establecer la relacin entre su calendario y el nuestro. 1s se pudo calcular que !ace A.::: aEos, los sumerios que ocupaban .abilonia /i/ an en ciudades fortificadas. %o se puede calcular desde cu"ndo exist an dic!as ciudades. Sus !abitantes no eran simples b"rbaros que /i/ an en el interior de unas murallas protectoras, sino gentes culti/adas e inteligentes. 0anto como puede remontarse en el pasado la !istoria escrita, fueron los primeros ingenieros, astrnomos, matem"ticos, financieros, y el primer pueblo que posey una lengua escrita. Qa !emos !ablado de los sistemas de irrigacin que transformaron el "rido /alle en un /ergel culti/ado. Los /estigios de los canales son aDn /isibles aunque la mayor a est"n llenos de arena. 1lgunos de ellos eran tan grandes que, cuando no lle/aban agua, una docena de caballos pod an galopar de frente en su interior. Se los compara en amplitud con los canales m"s anc!os de Colorado y Bta!. 1dem"s de regar la tierra, los ingenieros babilonios lle/aron a cabo otro proyecto igualmente /asto) recuperar una inmensa regin pantanosa en la desembocadura del Hufrates por medio de un sistema de drenaCe y !acerla culti/able. #erodoto, !istoriador y /iaCero griego /isit .abilonia tal como era durante su apogeo y nos deC la Dnica descripcin conocida !ec!a por un extranCero. Sus escritos presentan una pintoresca descripcin de la ciudad y algunas de las extraEas costumbres de sus !abitantes. 8enciona la fertilidad notable de la tierra y las abundantes cosec!as de trigo y cebada que se recog an. La gloria de .abilonia se !a apagado pero su sabidur a9 !a sido conser/ada para nosotros gracias a los arc!i/os. En aquellos leCanos tiempos, el papel no !ab a sido toda/ a in/entado, y en su lugar, la gente grababa laboriosamente sus escritos en tablillas de arcilla !Dmeda. Cuando las acababan, las coc an y quedaban duras. 8ed an aproximadamente seis por oc!o pulgadas y el espesor era de una pulgada. Btilizaban estas tablillas de barro, como se les llama comDnmente, como nosotros las modernas formas de escritura. Se grababan leyendas, poes a, !istoria, transcripciones de decretos reales, leyes del pa s, t tulos de propiedad, billetes e incluso cartas que eran en/iadas mediante mensaCeros !acia ciudades leCanas. Gracias a estas tablillas !emos podido conocer asuntos ntimos de la gente. Bna tablilla que seguramente pro/en a de los arc!i/os del almacenero del pa s cuenta, por eCemplo, que un cliente lle/ un /aca y la cambi por siete sacos de trigo, tres entregados en el mismo momento y los otros cuatro a con/eniencia del cliente. Los arquelogos recuperaron bibliotecas enteras de estas tablillas, cientos de miles de ellas, protegidas por los escombros de las ciudades. Las inmensas murallas que rodeaban la ciudad constitu an una de las extraordinarias mara/illas de .abilonia. Los antiguos las consideraron comparables a las pir"mides de Egipto y las situaron entre las siete mara/illas del mundo. El mrito de la construccin de las primeras murallas es atribuible a la reina Semiramis, pero los arquelogos modernos no !an podido encontrar /estigios de estas primeras construcciones, ni establecer su altura exacta. 'or los escritos de los antiguos se estima que med an entre unos cincuenta y sesenta pies en la parte exterior, que estaban !ec!os de ladrillos cocidos y adem"s protegidos por un profundo foso de agua. Las murallas m"s recientes y clebres fueron construidas unos @:: aEos antes de Cristo por el rey %abopolasar, quien proyect una construccin tan colosal que no pudo /i/ir para /er el final de las obras. Kue su !iCo %abuconodosor, cuyo nombre aparece en la .iblia, quien las termin. La altura y la longitud de estas murallas m"s recientes nos deCan atnitos. Bna autoridad digna de confianza inform que debieron de tener alrededor de cincuenta y dos metros, es decir la altura de un

edificio moderno de quince plantas. Se estima que la longitud total era de entre quince y diecisiete Nilmetros y la anc!ura era tal, que en su parte superior pod a correr un carro tirado por seis caballos. %o queda pr"cticamente nada de esta formidable estructura excepto una parte de los cimientos y el foso. 1dem"s de los destrozos de la naturaleza, los "rabes se lle/aron los ladrillos para construir en otras partes. Bno tras otro, los eCrcitos /ictoriosos de casi todos los conquistadores de ese periodo de guerras .in/asoras se enfrentaron contra las murallas de .abilonia. Bna multitud de reyes asedi .abilonia, pero todo fue en /ano. Los eCrcitos in/asores de aquel tiempo no eran despreciables y los !istoriadores !ablan de fuerzas de 4:.::: caballeros, =?.::: carros y de 4.=:: regimientos de infantes de 4.::: !ombres cada uno. 1 menudo necesitaban dos o tres aEos de preparacin para reunir el material de guerra y los depsitos de /ituallas a lo largo de la l nea de marc!a propuesta. La ciudad de .abilonia estaba organizada casi como un ciudad moderna. #ab a calles y tiendas, /endedores ambulantes qu ofrec an sus mercanc as en los barrios residenciales, sacerdotes que oficiaban en templos magn ficos. Bn muro aislaba los palacios reales en el interior de la ciudad. 2icen que esas murallas eran m"s altas que las de la ciudad. Los babilonios eran artesanos !"biles que trabaCaban en la escultura, la pintura, el teCido, el oro y fabricaban armas de metal y maquinaria agr cola. Los Coyeros creaban piezas de gusto exquisito y algunas muestras que !an sido recuperadas de las tumbas de ricos ciudadanos se exponen en museos de todo el mundo. En una poca muy leCana, cuando el resto del mundo cortaba "rboles con !ac!as de piedra o cazaba y luc!aba con lanzas y flec!as con punta de piedra, los babilonios ya usaban !ac!as, lanzas y flec!as de metal. Eran financieros y comerciantes inteligentes. 'or lo que sabemos, fueron los in/entores del dinero como moneda de cambio, de los billetes y de los t tulos de propiedad escritos. .abilonia no fue conquistada por sus enemigos !asta cerca de ?6: aEos antes de Cristo. 'ero tampoco entonces fueron tomadas las murallasG la !istoria de la ca da de .abilonia es de lo m"s extraordinario, Ciro, uno de los grandes conquistadores de la poca, proyectaba atacar la ciudad y tomar las murallas intomables. Los conseCeros de %abnidus, rey de .abilonia, le persuadieron para que fuera ante Ciro y librara batalla sin esperar a que la ciudad estu/iera asediada. El eCrcito babilonio, tras consecuti/as derrotas, se aleC de la ciudad. Ciro entr por las puertas abiertas de la ciudad, que no opuso resistencia. El poder y el prestigio de .abilonia fueron declinando gradualmente !asta que, al cabo de unos siglos fue abandonada, deCada a merced de /ientos y tormentas que la de/ol/ieron al desierto sobre el que se !ab a alzado en su origen. .abilonia !ab a ca do para no /ol/erse nunca a le/antar, pero debemos muc!o a su ci/ilizacin. Los eones !an reducido a pol/o las orgullosas paredes de sus templos pero su sabidur a aDn per/i/e. FIN * * *

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