Los científicos piensan que hace unos 3.

800 millones de años surgieron las primeras

formas de vida en la Tierra. Se cree que los primeros seres vivos habitaron en el agua
de los océanos. Eran organismos muy pequeños y diferentes a la gran mayoría de los
que ahora habitan nuestro mundo; para estar vivo se necesita respirar, alimentarse y
eliminar ciertas sustancias. Se necesita energía para moverse, saltar o correr. El cuerpo
humano requiere energía para vivir. Además, estar vivo es también relacionarse con el
medio en el que se vive y responder a los cambios que se realizan en el ambiente. Por
ejemplo, cuando hace calor, el cuerpo empieza a sudar para disminuir la temperatura, y
Ud. Resguarda a la sombra. Estar vivo es también crecer y reproducirse, es decir,
tener hijos. A todas estas actividades se les llama los procesos de la vida, las funciones
vitales. En conclusión, estar vivo significa poder realizar todas estas funciones.

Las funciones vitales de los seres vivos son: la función de relación con el medio en el
que se vive, la función de reproducción y la función de nutrición. La función de nutrición
permite obtener energía, desarrollarse y crecer, además de comprender la respiración,
la digestión, el transporte de las sustancias necesarias para la vida y la excreción o
eliminación de desechos. Los seres vivos nacen, crecen, se reproducen y mueren;
Todos los organismos que están vivos realizan, aunque de forma diferente, todos los
procesos de la vida. Los seres humanos, los animales, las plantas y muchos
organismos que nuestros ojos no pueden ver tienen vida. Sin embargo, las piedras, el
aire, la tierra o los objetos que fabricamos no tienen vida. No crecen, no se reproducen,
no necesitan energía, no responden ante las cosas que pasan en el medio donde viven.
No son seres vivos.

Otra característica de los seres vivos es que todos están formados por pequeñas
unidades llamadas células. Algunos seres vivos, como las bacterias, están compuestos
por una sola célula; son organismos unicelulares. Otros, como las plantas y los
animales, están formados por más de una célula, incluso por millones de ellas; son
organismos pluricelulares. Las células están vivas porque también en ellas tienen lugar
los procesos de la vida.

Aunque todos los seres vivos realizan unas funciones vitales comunes, no todos son
iguales. Cada tipo de ser vivo tiene unas características y una forma diferente de llevar
a cabo las funciones vitales. Por ejemplo, las plantas se alimentan del agua, del Sol y
de las sustancias de la tierra; sin embargo, los animales se alimentan de plantas o de
otros animales.

Los diferentes tipos de seres vivos se clasifican y se agrupan según las características
que comparten. Los grupos más grandes de seres vivos se denominan reinos. Tú
conoces algunos de ellos, como el de los animales y el de las plantas. Los otros reinos
son el de los hongos, el de los protistas y el de los procariotas.

Tomado de:

“El origen de la vida.” Microsoft® Encarta® 2006 [DVD]. Microsoft Corporation, 2005.

Katherine González Zubieta, El origen de la vida. Ser vivo