TEFAN PROCOPIU (18901972)

Progresul se face pe seama celor persevereni", spunea, ntr-o prelegere din 1939, savantul tefan Procopiu. Iar printre aceti persevereni" s-a numrat chiar el, acestei nsuiri adugndu-i-se o gndire tiinific de profund originalitate. Puini oameni de tiin de pe glob se pot mndri cu faptul c au fost propui de dou ori s primeasc Premiul Nobel: printre aceti rari ntre rari se numr i fizicianul romn tefan Procopiu, care, pe nedrept, a fost frustrat de acest premiu, ce i se cuvenea din plin pentru importantele sale descoperiri n fizic. Cu dou decenii n urm, el devenise un personaj familiar pentru ieeni: un brbat nalt, puin ncovoiat, cu trsturi frumoase i un aer de senintate, pe care-l vedeau strbtnd strzile oraului, de obicei nsoit de colaboratori mai tineri. Stefan Procopiu s-a nascut la Brlad, a urmat liceul n oraul natal, terminnd primul, n clasificarea final. Urmeaz fizica la Iai (19091912). In anul 1924 devine doctor n fizic, cu o tez de optic. Asistent la Universitatea din Iai nc din anul obinerii licenei n fizic (1912), Procopiu revine n acest ora dup susinerea doctoratului, numit profesor titular n 1925. La Universitatea din Iai profeseaz cursuri de gravitaie, cldur i electricitate pn n 1962, cnd l gsim ca profesor consultant, funcie pe care o ndeplinete, efectund totodat cercetri, pn la ncetarea sa din via. Aria preocuprilor tiinifice ale lui tefan Procopiu a fost vast, el efectund studii de magnetism,

electricitate, electrochimie, acustic, optic, spectroscopie, cldur i termodinamic, telegrafie fr fir, n toate aceste domenii aducnd contribuii nsemnate. n afara aa-numitului efect Procopiu" , el are marele merit de a fi descoperit magnetonul atomic (decembrie 1912), calculnd momentul magnetic al electronului magneton descoperit ulterior i independent, n 1915, de Niels Bohr; (pe drept cuvnt, literatura mondial ar trebui s adopte denumirea de magneton Procopiu-Bohr i nu Bohr-Procopiu, cum este menionat). Cercetrile sale privind suspensiile coloidale l-au condus la descoperirea, n 1921, a faptului c lumina se depolarizeaz parial la trecerea prin soluii coloidale i suspensii cristaline, constituind ceea ce fizicienii A. Boutaric i J. Breton au denumit n 1939 fenomenul Procopiu", cu multiple aplicaii. Ar trebui s precizm c este vorba de fenomenul optic Procopiu", spre a-l deosebi de alt fenomen, cunoscut sub numele de efect Procopiu" i care se refer la discontinuitile magnetice produse ntrun fir de material feromagnetic, la trecerea prin el a unui curent electric alternativ.

tefan Procopiu a ntocmit i importante hri magnetice ale rii, pe perioada 1895 1954. A stabilit c, ncepnd din 1932, momentul magnetic al globului terestru a nceput s creasc, dup ce, timp de peste 100 de ani a sczut continuu, soluionnd o controvers care dinuia de decenii. A determinat i perioada acestei variaii: circa 500 de ani. Alturi de activitatea sa strict tiinific, de mare descoperitor, savantul Procopiu a fost i autorul a numeroase invenii i dispozitive experimentale. Era i un neobosit cadru didactic, care a format generaii ntregi de fizicieni experimentatori, el nsui fiind discipolul cel mai de seam al lui Dragomir Hurmuzescu la Iai. Pentru meritele sale, a fost ales membru al Academiei (1955), al unor societi tiinifice din ar i strintate, a fost laureat al Premiului de Stat (1964), de asemenea doctor honoris causa al Institutului Politehnic din Iai. Fr ndoial, snt perfect adevrate cuvintele academicianului Cristofor Simionescu, care scria: Nu vom spune lucruri noi afirmnd c acad. tefan Procopiu este cel mai mare fizician pe care 1-a dat pn n prezent poporul nostru". Om de mare cultur, iubitor al artelor plastice, literaturii, filosofiei, istoriei, muzicii a fost i membru activ al comitetului de direcie al Teatrului Naional din Iai. Cnd a nchis ochii pentru totdeauna, semnul de carte marca pagina dintr-un studiu nchinat de Tudor Vianu lui Goethe.