Termenul a fost introdus de psihologii Mayer i Salovey n 1990, dar conceptul a rezultat din cercetarea lui McClelland care

a comparat anumite competene ale angajailor excepionali cu abilitile angajailor mediocri. Inteligena emoional este capacitatea de a recunoate att propriile sentimente, ct i pe cele ale altor persoane, cu scopul de a ne automotiva i de a-i motiva pe ceilali. Inteligena emoional este abilitatea de a percepe corect, de a evalua i de a exterioriza propriile emoii, de a trezi sentimente n ceilali, de a folosi emoiile in mod constructiv. Inteligena emoional a mai fost definit ca un set de abiliti, competene i deprinderi care influeneaz capacitatea persoanei de a face fa presiunilor i cerinelor din exterior.

Inteligena emoional nu este doar un concept la mod acum. Aceasta i pregtete pe elevi pentru confruntarea cu viaa real. Dezvoltarea inteligenei emoionale este un obiectiv meritoriu, dar greu de realizat, pentru orice educator.
Primul care a utilizat termenul de inteligen emoional a fost Payne Wayne Leon (1985), n teza sa de doctorat, astfel apare prima definiie: inteligena emoional este o abilitate care implic o relaionare creativ cu strile de team, durere i dorin. Ideile lui Gardner H. referitoare la conceptele de inteligen intrapersonal i interpersonal au fost dezvoltate n comunitatea tiinific condus de Salovey P. i Mayer J. ((1990,1993) Conceptul l-au definit ca fiind o form de inteligen social care implic abilitatea de a monitoriza emoiile i sentimentele proprii i ale altora, de a discrimina ntre ele i de a utiliza aceast informaie pentru a direciona propriile gnduri i aciuni. [196], [197]. Aceast definiie evideniaz intercondiionrile pozitive ntre emoii i gndire. Fiind n armonie cu punctul de vedere al lui Gardner H., cei doi psihologi includ inteligena interpersonal i cea intrapersonal n componena inteligenei emoionale i lanseaz, astfel, dimensiunile acesteia. Continund cercetrile, Mayer J. i Salovey P. (1997) actualizeaz o nou definiie, mai exact, dup prerea lor, a inteligenei emoionale, n care evideniaz rolul sentimentelor n dezvoltarea uman: Sentimentele ca forme complexe, relativ stabile ale afectivitii i cu un grad nalt de contientizare favorizeaz interaciunile optime ale emoionalitii cu raionalitatea. Inteligena emoional nseamn i abilitatea de a nelege emoiile, presupunnd cunoaterea emoiilor i reglarea lor astfel nct ele s poat contribui la dezvoltarea intelectual i emoional.[184]. Conceptul i tehnicile de msurare a inteligenei emoionale, la valoarea crora s-a referit i Wechsler D. (1943), psiholog american de origine romn, au fost dezvoltate n cercetrile lui Bar-On R. care lanseaz termenul coeficient emoional (EQ), aprut prin analogie cu coeficientului de inteligen academic (IQ). Bar-On (1992, 1997) a descris n cercetrile sale o serie de trsturi i abiliti emoionale i sociale de care individul are nevoie pentru a face fa cerinelor mediului social.

Caruso D. (1999, 2000, 2004) care a continuat munca de cercetare nceput de Mayer J. i Salovey P., mergnd pe aceeai idee, definete inteligena emoional ca abilitatea de a procesa informaiile emoionale, n special, cele care presupun percepia, asimilarea, nelegerea i controlul emoiilor. Astfel, dup Caruso D., inteligena emoional const n urmtoarele patru ramuri ale abilitii mentale: identificarea emoional, percepia i exprimarea; facilitarea emoional a gndurilor; nelegerea emoional; managementul emoional. Savantul susine ideea c inteligena emoional este adevrata form de inteligen care, ns, nu a fost msurat n mod tiinific pn cnd nu s-a nceput munca de cercetare *17, p. 35+. Observm c Caruso D. se asociaz ideii lansat de Wechsler D. i susinute de Bar-On R., conform creia inteligena emoional, construit dintr-o sum de abiliti mentale ce reprezint factori majori ai inteligenei generale, poate fi evaluat prin intermediul testelor specializate.

Chabot D. i Chabot M., psihologi canadieni francofoni, fondatori ai Institutului de Pedagogie Emoional, din Quebec, Canada, sunt de prere c inteligena emoional este un ansamblu de competene emoionale viznd: identificarea propriilor emoii i pe cele ale altora; exprimarea corect a propriilor emoii, a-i ajuta pe ceilali s i le exprime; nelegerea propriilor emoii i pe ale celorlali; gestionarea emoiilor proprii i adaptarea la emoiile celorlali; utilizarea emoiilor proprii i a abilitilor inteligenei emoionale n diferite sfere de activitate, n special pentru a comunica eficient, pentru a lua decizii favorabile, pentru a gestiona propriile prioriti, a se motiva i a-i motiva pe alii, a ntreine relaii interpersonale bune. Pentru Hein S. (1996, 2012) inteligena emoional nseamn s fii contient de ceea ce simi tu i de ceea ce simt alii i s tii ce s faci n legtur cu aceasta; s tii s deosebeti ce-i face bine i ce-i face ru i cum s treci de la ru la bine; s ai contiin emoional, sensibilitate i capacitatea de conducere, care s te ajute s maximizezi pe termen lung fericirea i supravieuirea. Interesul deosebit, pe plan internaional, fa de importana componentei afective a personalitii, a suscitat o serie de discuii referitoare la semnificaia termenului de inteligen emoional. Studiind lucrrile cercettorilor francofoni, am constatat faptul c unii dintre acetia (Gendron B., Corcos G., Lafortune L., Rousseau N., Mikolajczak M., Quoidbach J., Kotsou I. etc.) utilizeaz n loc de inteligen emoional termenul de competene emoionale, motivnd prin faptul c semnificaia termenului inteligen emoional este contradictorie, deoarece alctuiete un oximoron, figur de stil, termenii creia se afl, de regul, n opoziie de sens (DEC, p. 630) *187, p. 16+ Goleman D. (2008) ncearc s defineasc noiunea de inteligen emoional ca abilitatea unei persoane de a nelege i a-i gestiona eficient emoiile, de a nelege i a se descurca cu emoiile celor din jur, n scopul crerii unor relaii adecvate cu ceilali i a crerii unui echilibru emoional att intrapersonal, ct i interpersonal *76, p.56+. n continuare propunem sinteza contribuiilor teoretice la precizarea aspectelor relevante ale inteligenei emoionale. Tabelul 1.2. Abordri relevante n dezvoltarea conceptului de inteligen emoional