Historia de la Niacina Hablar de la historia de las vitaminas nos conlleva a relatar, no sucintamente, la historia de algunas de ellas, ya que si bien,

lejos de ser extraas las circunstancias que produjeron sus descubrimientos, todas en s, tienen una correlacin que merece ser explicada. Del libro de Marcelo I Fayard: salud y vigor por la alimentacin, se encuentra un capitulo que se titula: vitaminas y enfermedades vencidas. Donde encontramos una pequea resea acerca del origen de la niacina, pero relatar partes de este captulo no nos proporcionara las herramientas necesarias para el discernimiento de la informacin y su comprensin. Es por eso que realizamos una breve resea de la historia de la vitamina. En el siglo XVIII, Gaspar Casal, fue el primero en descubrir y definir a la enfermedad de nominada el mal de la rosa llamada as por una manifestacin cutnea con presencia de una costra, que al desprenderse dejaba una cicatriz de color rojiza y con caractersticas muy brillantes, pero Casal no llego a identificar la enfermedad debido a la carencia de un nutriente, pero la relaciono de manera acertada con la alimentacin basada en el maz, ya que los campesinos pobres de Asturias vivan de una gran dependencia nutritiva del pan de maz; unos aos despus el mdico italiano Francesco Frapolli, en el ao 1771, sugiere un nuevo nombre para denominar al mal de la rosa y la determina como pelagra, debido a las caractersticas de las lesiones producidas; el termino pelagra proviene de dos palabras italianas: pele que significa piel y agra que significa spera, basado en los cambios en la piel de los aquejados de esta dolencia; posteriormente este trminos se fue imponiendo en la literatura de los pases latinos y anglosajones; sin embargo, durante mucho tiempo se consider la pelagra como una enfermedad infecciosa o debido a factores genticos, e inclusive por la exposicin de la piel a la luz solar; debido a que estas lesiones, como formaciones costras, se hacen ms evidentes en regiones donde las personas estn expuestas ms a la luzEn 1914 el servicio de salud de los estados unidos, le encargo al doctor de origen hngaro: Joseph Goldberger, el estudio de la pelagra con el objetivo de encontrar el supuesto agente infeccioso que la provocaba, y las observaciones que l obtuvo las redacto en un informe donde planteo una hiptesis; el planteo que la enfermedad de la pelagra es exclusiva de las zonas rurales, e ntimamente ligada a la pobreza y a una dieta barata; por otro lado observo que ni las enfermeras, ni los empleados donde existan pacientes con esa enfermedad estaba contagiados, entonces Goldberger determina que la enfermedad est ligada estrechamente a una dieta deficiente. Ya en los aos 1937 el bioqumico Conrad Arnold Elvehjem, especialista en nutricin, y principal contribuyente a la investigacin en la era dorada de la nutricin, encontr en la molcula de la levadura y en la carne fresca, una nueva vitamina, denominndola acido nictico o niacina; y adems descubre que en los perros existe una enfermedad muy semejante a la pelagra, denominada lengua negra; este descubrimiento permiti la cura de la pelagra que era uno de los principales problemas de salud en los estados unidos. 1

Del libro de: Marcelo I Fayard. salud y vigor por la alimentacin. Ediciones interamericanas. BroockField Illinois, Cristbal. Zona del canal de panam. 1958.