Cap.

33 Prima mare amgire

Satana i-a nceput eforturile de a amgi neamul omenesc o dat cu nceputul istoriei omului. El, care a pus la cale rzvrtirea n ceruri, a dorit s aduc pe locuitorii pmntului s se uneasc cu el n lupta mpotriva guvernrii lui Dumnezeu. Adam i Eva fuseser pe deplin fericii n ascultare de Legea lui Dumnezeu, i faptul acesta era o mrturie permanent mpotriva preteniilor pe care Satana le ridicase n ceruri, i anume c Legea lui Dumnezeu era opresiv i opus binelui fpturilor Sale. Nu numai att, dar invidia Satanei a fost mult mai aprins atunci cnd a fost druit cminul cel frumos pregtit pentru perechea fr pcat. S-a hotrt s-i duc la cdere ca, prin desprirea de Dumnezeu, i aducndu-i sub puterea sa, s ctige stpnire asupra pmntului i aici s-i ntemeieze mpria, n opoziie cu Cel Prea nalt. Dac Satana s-ar fi descoperit n caracterul lui adevrat, ar fi fost respins imediat, cci Adam i Eva fuseser avertizai mpotriva acestui vrjma primejdios; dar el a lucrat n ntuneric, ascunzndu-i planurile, ca s-i poat ndeplini mai cu succes scopul lui. Folosind arpele ca mediu, pe atunci o fiin cu nfiarea fermectoare, s-a adresat personal Evei: "Oare a zis Dumnezeu s nu mncai din toi pomii din grdin?" (Gen. 3,1). Dac Eva n-ar fi intrat n discuie cu ispititorul, ea ar fi fost sigur; dar s-a aventurat s duc tratative cu el i a czut victim vicleniilor lui. Tot astfel sunt biruii i astzi unii. Ei se ndoiesc i discut cu privire la cererile lui Dumnezeu; i, n loc s asculte de poruncile divine, primesc teoriile omeneti care ascund numai planurile lui Satana. "Femeia a rspuns arpelui: 'Putem s mncm din rodul tuturor pomilor din grdin. Dar despre rodul pomului din mijlocul grdinii, Dumnezeu a zis: S nu mncai din el, i nici s nu v atingei de el, ca s nu murii'." Atunci arpele a zis femeii: 'Hotrt, c nu vei muri; dar Dumnezeu tie c, n ziua cnd vei mnca din el, vi se vor deschide ochii i vei fi ca Dumnezeu, cunoscnd binele i rul'" (Gen. 3,2-5). El a spus c ei aveau s fie ca Dumnezeu, avnd o nelepciune mai mare dect nainte i ajungnd la un nivel mai nalt de existen. Eva s-a predat ispitei; i, prin influena ei, Adam a fost condus la pcat. Ei au crezut cuvintele arpelui, c Dumnezeu nu va face ceea ce a spus. Astfel c nu s-au ncrezut n Creatorul lor i i-au nchipuit c El le ngrdea libertatea, c ei ar fi ajuns la o mai mare nelepciune i nlare prin clcarea Legii Sale. Dar, dup pctuire, cum a neles Adam cuvintele: "n ziua n care vei mnca din el vei muri negreit"? Le-a neles el oare ca nsemnnd, aa cum i fcuse Satana s cread, c aveau s fie ridicai la o stare mai nalt de existen? Atunci, cu siguran prin pctuire s-ar fi ctigat mult mai bine, iar Satana s-ar fi dovedit a fi un binefctor al neamului omenesc. Dar Adam n-a descoperit c acesta era sensul sentinei divine. Dumnezeu declarase ca o pedeaps pentru pcatul lui, c omul trebuie s se ntoarc n pmntul din care fusese luat: "rn eti, din rn ai fost luat i n rn te vei ntoarce" (vers. 19). Cuvintele lui Satana: "vi se vor deschide ochii", s-au dovedit a fi adevrate numai n acest sens: Dup ce Adam i Eva au clcat Cuvntul lui Dumnezeu, ochii li s-au deschis s-i vad nesocotina; ei au cunoscut rul i au gustat din rodul amar al neascultrii. n mijlocul Edenului crete pomul vieii, ale crui roade aveau puterea de a prelungi viaa. Dac Adam ar fi rmas asculttor fa de Dumnezeu, el ar fi continuat s se bucure de o intrare liber la acest pom i ar fi trit venic. Dar, atunci cnd au pctuit, i s-a interzis s se mai mprteasc din pomul vieii i a devenit astfel supus morii. Sentina divin: "rn eti i n rn te vei ntoarce" arat ctre deplina stingere a vieii. Nemurirea, fgduit omului cu condiia ascultrii, a fost pierdut prin pctuire. Adam nu putea transmite urmailor lui ceea ce nu avea; i n-ar fi fost nici o ndejde pentru neamul omenesc czut dac Dumnezeu, prin jertfa Fiului Su, n-ar fi adus nemurirea. Deoarece moartea a trecut asupra tuturor oamenilor pentru c toi au pctuit, "Hristos a adus la lumin viaa i nemurirea prin Evanghelie" (Rom. 5,12; 2 Tim. 1,10). Numai prin Hristos se poate ctiga nemurirea. Isus spunea: "Cine crede n Fiul, are viaa venic; cine nu crede n Fiul, nu va vedea viaa" (Ioan 3,36). Orice om poate ajunge n posesia acestei binecuvntri preioase dac mplinete condiiile. Toi aceia care "prin struina n bine, caut slava, cinstea i nemurirea", vor primi "viaa venic" (Rom. 2,7). Singurul care a fgduit lui Adam viaa prin neascultare era marele amgitor. Iar declaraia arpelui ctre Eva n Eden - "Negreit nu vei muri" - a fost prima predic despre nemurirea sufletului. Totui declaraia aceasta, care se bazeaz numai pe autoritatea Satanei, rsun de la amvoanele cretintii i este primit de majoritatea omenirii tot att de uor cum a fost primit de primii notri prini. Sentina divin: "Sufletul care pctuiete acela va muri" (Ezech. 18,20) este fcut a nsemna: "Sufletul care pctuiete nu

va muri, ci va tri venic". Nu putem dect s ne mirm de absurditatea ciudat care face pe oameni att de lesne creztori la cuvintele Satanei i att de necredincioi fa de cuvintele lui Dumnezeu. Dac omul dup cdere ar fi avut intrare liber la pomul vieii, ar fi trit venic i, n felul acesta, pcatul ar fi fost nemuritor. Dar un heruvim cu o sabie de foc a pzit "drumul la pomul vieii" (Gen. 3,24) i nimnui din familia lui Adam nu i-a mai fost ngduit s treac aceast barier i s se mprteasc din rodul dttor de via. De aceea nu exist pctos nemuritor. Dar dup cdere, Satana a ndemnat pe ngerii lui s fac un efort deosebit pentru a rspndi credina c omul ar fi din fire nemuritor. i, amgind pe oameni s cread aceast rtcire, urma s se ajung la concluzia c pctosul ar tri n nenorocire venic. Apoi prinul ntunericului, lucrnd prin agenii lui, l prezint pe Dumnezeu ca pe un tiran rzbuntor, declarnd c El arunc n iad pe toi aceia care nu-i sunt pe plac i-i face s simt mnia Lui; i c, n timp ce sufer o groaz i un chin de nedescris n flcrile venice, Creatorul lor privete cu satisfacie la ei. n felul acesta, Arhiamgitorul pune atributele lui pe seama Creatorului i Binefctorului omenirii. Cruzimea este de la Satana. Dumnezeu este iubire; i tot ce a creat a fost curat, sfnt i plcut, pn cnd a fost adus pcatul de ctre primul mare rzvrtit. Satana nsui este vrjmaul care ispitete pe om la pcat i dup aceea l distruge dac poate; iar cnd este sigur de victim, atunci se bucur de ruina pe care a produso. Dac i s-ar ngdui, el ar prinde tot neamul omenesc n plasa lui. Dac n-ar fi intervenia puterii divine, nici un fiu sau fiic a lui Adam n-ar scpa. Satana caut s nving pe oameni astzi, aa cum a biruit pe primii notri prini, slbindu-le ncrederea n Creatorul lor i ducndu-i la ndoial fa de nelepciunea guvernrii Sale i a dreptii legilor Sale. Satana mpreun cu trimiii lui l prezint pe Dumnezeu ca fiind mai ru dect ei, pentru a-i justifica rutatea i rzvrtirea. Marele amgitor ncearc s pun caracterul lui de o cruzime groaznic pe seama Tatlui nostru ceresc, ca el s par ca unul foarte mult lovit prin alungarea din cer, pentru c n-a vrut s se supun unui conductor att de nedrept. El prezint naintea lumii libertatea de care s-ar bucura sub stpnirea lui blnd, n contrast cu robia impus prin hotrrile aspre ale lui Iehova. n felul acesta el reuete s nele sufletele i s le deprteze de credincioia lor fa de Dumnezeu. Ct de respingtoare fa de orice emoie de iubire i de mil, i chiar pentru simul nostru de dreptate, este nvtura dup care morii nelegiuii sunt chinuii n foc i pucioas, ntr-un iad care arde venic; c, pentru pcatele unei viei pmnteti scurte, trebuie s suferi chinul ct va fi Dumnezeu. Totui, aceast nvtur a fost mult predicat i este cuprins n multe din crezurile cretintii. Un doctor n teologie spunea: "Privelitea chinurilor iadului va mri fericirea sfinilor pe vecie. Cnd vd pe alii cu aceeai natur, nscui n aceleai mprejurri, aruncai ntr-o aa nenorocire, iar ei att de deosebii, i dau seama ct de fericii sunt". Un altul folosea aceste cuvinte: "Cnd hotrrea de condamnare venic se execut asupra vaselor mniei, fumul chinului lor se ridic venic naintea vaselor milei, care, n loc s aib partea acestor fiine chinuite, spun: 'Amin, Aleluia! Ludai pe Domnul!'" Unde n paginile Cuvntului lui Dumnezeu se gsete o astfel de nvtur? Vor pierde cei rscumprai n ceruri toate sentimentele de mil i de compasiune, chiar i sentimentul obinuit al omeniei? Sunt transformate oare n nepsare i stoicism sau n cruzimea fiarei? Nu, nicidecum; nu aceasta este nvtura Crii lui Dumnezeu. Aceia care prezint vederile exprimate n citatele de mai nainte s-ar putea s fie oameni nvai i chiar sinceri, dar sunt amgii de sofistria lui Satana. El i cluzete s foloseasc greit unele expresii hotrte ale Scripturii, dnd limbajului un colorit de amrciune i de rutate, care-i aparine lui, dar nu Creatorului nostru. "Pe viaa Mea, zice Domnul Dumnezeu, c nu doresc moartea pctosului, ci s se ntoarc de la calea lui i s triasc. ntoarcei-v, ntoarcei-v de la calea voastr cea rea! Pentru ce vrei s murii?" (Ezech. 33,11). Ce ar ctiga Dumnezeu dac am admite c El i gsete plcerea de a vedea chinurile venice; c El i gsete plcere n gemetele, ipetele i blestemele fpturilor ce sufr, pe care El le ine n flcrile iadului? Pot oare aceste gemete ngrozitoare s constituie o muzic n auzul Iubirii Infinite? Se susine c aceast pedeaps de nenorocire nesfrit asupra celor nelegiuii ar arta ura lui Dumnezeu pentru pcat, ca fiind un ru care ruineaz pacea i ordinea Universului. Ce batjocur grozav! Ca i cnd ura lui Dumnezeu fa de pcat este un motiv ca el s fie perpetuat. Cci, dup nvturile acestor teologi, continuarea chinurilor fr ndejde de mil i scot din mini victimele nenorocite i, cnd i revars mnia n blesteme i hul, ei mresc continuu povara de vinovie. Slava lui Dumnezeu nu este nicidecum sporit prin perpetuarea creterii continue a pcatului de-a lungul veacurilor venice. Era dincolo de puterea minii omeneti s aprecieze rul care a fost produs de aceast rtcire a chinurilor venice. Religia Bibliei, plin de dragoste i de buntate i abundnd n mil, este ntunecat de superstiie i mbrcat n groaz. Cnd ne dm seama n ce culori false a nfiat Satana caracterul lui

Dumnezeu, ne mai mir oare c milostivul nostru Creator este de temut, de groaz i chiar urt de oameni? Concepiile nspimnttoare despre Dumnezeu, care sunt rspndite n toat lumea prin nvturile de la amvoane, au dat natere la mii, ba chiar milioane de sceptici i de necredincioi. Teoria chinurilor venice este una dintre nvturile rtcite care constituie vinul nelegiuirii Babilonului, din care d s bea popoarelor (Apoc. 14,8; 17,2). Este fr ndoial o tain cum slujitorii lui Hristos au primit aceast rtcire i au predicat-o de la amvoanele sfinte. Ei au primit-o de la Roma, aa cum au primit i sabatul cel neadevrat. Este adevrat c a fost susinut de oameni mari i buni; dar i lor le-a venit lumin asupra acestui subiect aa cum ne-a venit i nou. Ei au fost rspunztori numai pentru lumina care a strlucit n vremea lor; noi suntem rspunztori pentru aceea care strlucete n vremea noastr. Dac ne ntoarcem de la mrturia Cuvntului lui Dumnezeu i primim nvturi rtcite numai pentru c prinii notri le-au nvat, cdem sub aceeai condamnare pronunat asupra Babilonului; noi bem din vinul desfrnrii ei. O mare categorie de oameni, pe care nvtura despre chinurile venice i revolt, sunt condui ctre o rtcire opus acesteia. Ei vd c Scripturile prezint pe Dumnezeu ca o fiin a iubirii i milei i nu pot crede c El ncredineaz fpturile Sale focului unui iad care este venic. Dar, susinnd c sufletul este nemuritor de la natur, nu vd o alt alternativ, ci doar s ajung la concluzia c toat omenirea va fi n cele din urm mntuit. Muli privesc ameninrile Bibliei ca fiind destinate numai s ngrozeasc pe oameni s asculte, dar nu ca s se mplineasc literal. Astfel, pctosul poate tri n plceri egoiste, dispreuind cererile lui Dumnezeu, i cu toate acestea ateapt s fie n cele din urm primii n harul Su. O astfel de nvtur care se ncrede n mila lui Dumnezeu, dar care nesocotete dreptatea Sa, este plcut inimii fireti i ncurajeaz pe cei nelegiuii n nelegiuirea lor. Pentru a vedea cum aceia care cred ntr-o mntuire universal rstlmcesc Scripturile, pentru a-i susine nvtura lor distrugtoare de suflete, trebuie s citm numai cteva din declaraiile lor. La nmormntarea unui tnr neevlavios care fusese omort ntr-un accident, un slujitor universalist a ales ca text scripturistic declaraia cu privire la David: "El a fost mngiat cu privire la Amnon, vzndu-l mort" (2 Sam. 13,39). "Adeseori sunt ntrebat, spunea vorbitorul, care va fi soarta acelora care prsesc lumea ntr-o stare de pcat, mor poate ntr-o stare de ebrietate, mor cu vemintele lor, nesplate de petele roii ale crimei, sau mor aa cum a murit acest tnr, fr s fi avut vreodat o credin sau fr s fi experimentat vreo religie. Suntem mulumii cu ceea ce ne spun Scripturile; rspunsul lor va revolta aceast problem grozav. Amnon era peste msur de pctos; nu se pocise, s-a mbtat i, n stare de beie, a fost ucis. David era profetul lui Dumnezeu; el trebuie s fi cunoscut dac soarta lui Amnon avea s fie rea sau bun n lumea viitoare. Care a fost exprimarea inimii lui? 'mpratul David a ncetat s mai urmreasc pe Absalom, cci se mngiase de moartea lui Amnon' (vers. 39)." "i ce concluzie se poate deduce din aceast vorbire? Nu este aa c suferinele venice nu erau o parte din credina lui religioas? Aa nelegem noi; i aici descoperim un argument puternic pentru susinerea unei ipoteze mai plcute, mai luminoase, mai binevoitoare cu privire la curia i pacea universal de la urm. El a fost mngiat vznd c fiul lui era mort. i pentru ce aa? Pentru c prin ochiul profeiei el putea privi nainte la un viitor glorios, s vad c fiul lui, scpat de toate ispitele, eliberat de robie i curit de stricciunea pcatului, dup ce a fost fcut ndestultor de sfnt i luminat, a fost primit n adunarea spiritelor nlate n bucurie" Singura lui mngiere a fost aceea c, fiind mutat din aceast stare de pcat i de suferin, iubitul lui fiu se dusese acolo unde adierile plcute ale Duhului Sfnt aveau s se reverse peste sufletul lui ntunecat, acolo unde aveau s fie descoperite minii lui nelepciunea cerului i adierile dulci ale iubirii nemuritoare, i n felul acesta era pregtit cu o fire sfinit s se bucure de odihn i de societatea motenirii cereti." "n aceste gnduri, am dori s se neleag c noi credem c mntuirea n ceruri nu depinde de nimic din ceea ce facem n aceast via; nici de o schimbare actual a inimii, nici de credina de acum sau o mrturisire a religiei." n felul acesta, pretinsul slujitor al lui Hristos repet rtcirea spus de arpele din Eden: "Negreit nu vei muri!" "n ziua n care vei mnca, vi se vor deschide ochii i vei fi ca Dumnezeu". El declar c cei mai mari pctoi - criminalul, houl i adulterul - dup moarte vor fi pregtii s intre n strlucirea venic. i de unde scoate acest pervertitor al Scripturilor concluziile sale? Dintr-o singur propoziiune care exprim supunerea lui David fa de hotrrea Providenei. Sufletul lui "dorea s mearg la Absalom; cci fusese mngiat cu privire la Amnon, vznd c este mort". Greul suferinei sale fusese uurat cu trecerea timpului, iar gndurile lui s-au ntors de la fiul cel mort la cel viu, care fugise de frica pedepsei meritate

pentru crima lui. i aceasta era dovada c Amnon cel beiv, care svrise incestul, a fost dus imediat dup moarte n locuinele fericite spre a fi curit i pregtit pentru tovria ngerilor fr pcat? O povestire plcut desigur, bine aranjat ca s fie pe placul inimii fireti! Aceasta este nvtura Satanei i i face lucrarea cu succes. S ne mai surprind oare faptul c cu o astfel de nvtur nelegiuirea abund? Calea urmat de acest profesor rtcit ilustreaz pe aceea a multor altora. Cteva cuvinte ale Scripturii sunt desprite de contextul lor, care n multe cazuri ar avea nelesul exact contrar fa de interpretarea care li se d. i astfel de pasaje desprite sunt schimbate i folosite ca dovezi ale nvturilor care n-au nici un temei n Cuvntul lui Dumnezeu. Mrturia citat ca dovad c Amnon cel beiv se afl n ceruri este doar o deducie, contrazis direct de declaraia clar i pozitiv a Scripturilor care spune c nici un beiv nu va moteni mpria lui Dumnezeu (1 Cor. 6,10). n felul acesta ndoielnicii, necredincioii i scepticii schimb adevrul n minciun i mulimile au fost amgite de sofistria lor i sunt legnai s doarm n leagnul siguranei fireti. Dac ar fi adevrat c sufletele tuturor oamenilor au trecut direct n ceruri n clipa descompunerii lor, atunci am dori mai degrab moartea dect viaa. Muli au fost determinai de aceast credin s-i pun capt vieii. Cnd sunt copleii de necaz, ncurcturi i dezamgiri, le pare mult mai uor s-i curme firul cel fragil al vieii ca s se nale n strlucirea lumii venice. Dumnezeu a dat n Cuvntul Su o dovad categoric c El va pedepsi pe clctorii Legii Sale. Aceia care se amgesc cu ideea c El este prea milostiv pentru a-i aduce la ndeplinire dreptatea asupra pctosului s priveasc la crucea de pe Calvar. Moartea Fiului nevinovat al lui Dumnezeu dovedete c "plata pcatului este moartea", c orice clcare a Legii lui Dumnezeu trebuie s-i primeasc plata dreapt. Hristos cel fr pcat S-a fcut pcat pentru om. El a suportat vina clcrii Legii i ascunderea feei Tatlui Su, pn cnd inima i-a fost sfiat i viaa i-a fost zdrobit. ntreag aceast jertf a fost adus pentru ca pctoii s poat fi mntuii. Omul nu poate fi liberat de pedeapsa pcatului pe nici o alt cale. i orice suflet, care refuz s se mprteasc de ispirea asigurat cu un pre att de mare, trebuie s poarte n persoana sa proprie vinovia i pedeapsa pentru clcarea Legii. S lum seama la ceea ce spune Biblia mai departe cu privire la cel neevlavios i nepocit, pe care Universul l aeaz n cer ca pe ngerii sfini i fericii. "Celui ce i este sete, i voi da s bea fr plat din izvorul apei vieii" (Apoc. 21,6). Aceast fgduin este numai pentru aceia care nseteaz. Numai acelora care simt nevoia dup apa vieii i o caut cu preul pierderii tuturor celorlalte lucruri, le va fi asigurat. "Cel ce va birui, va moteni aceste lucruri. Eu voi fi Dumnezeul lui, i el va fi fiul Meu" (vers.7). Iat aici artate i condiiile. Pentru a moteni aceste lucruri trebuie s ne mpotrivim i s biruim pcatul. Domnul declar prin profetul Isaia: "Bine de cel neprihnit! Lui i va merge bine. Vai de cel ru! Lui i va merge ru, cci va culege rodul faptelor lui" (Is. 3,10.11). "Totui mcar c pctosul face de o sut de ori ru", spune neleptul, "i struiete mult vreme n el, eu tiu c fericirea este pentru cei ce se tem de Dumnezeu i au fric de El. Dar cel ru, nu este fericit" (Ezech. 8,12.13). Iar Pavel mrturisete c pctosul i adun o comoar de "mnie pentru ziua mniei i a descoperirii judecii celei drepte a lui Dumnezeu; care va da fiecruia dup faptele sale"; "necaz i durere oricrui suflet omenesc care face rul" (Romani 2,5.6.9). "Nici un curvar, nici un stricat, nici un lacom de avere, care este un nchintor la idoli, n-are parte de motenire n mpria lui Hristos i a lui Dumnezeu" (Efes. 5,5). "Urmrii pacea cu toi i sfinirea, fr care nimeni nu va vedea pe Domnul" (Evr. 12,14). "Ferice de cei ce i spal hainele, ca s aib drept la pomul vieii, i s intre pe pori n cetate! Afar sunt cnii, vrjitorii, curvarii, ucigaii, nchintorii la idoli, i oricine iubete minciuna i triete n minciun" (Apoc. 22,14.15). Dumnezeu a dat oamenilor o declaraie cu privire la caracterul Su i la metoda Sa de a trata pcatul. "Domnul Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie, care i ine dragostea pn la mii de neamuri de oameni, iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul, dar nu socotete pe cel vinovat drept nevinovat" (Exod 34,6.7). "Domnul nimicete pe toi cei ri" (Ps. 145,20). "Dar cei rzvrtii sunt nimicii cu toii, smna celor ri este prpdit" (Ps. 37,38). Puterea i autoritatea guvernrii divine vor fi folosite pentru a dobor rzvrtirea; i toate manifestrile dreptii care rspltete vor fi n armonie desvrit cu caracterul lui Dumnezeu care este o fiin miloas, ndelung rbdtoare i plin de buntate. Dumnezeu nu constrnge voina i judecata nimnui. El nu gsete plcere ntr-o ascultare de rob. El dorete ca fpturile minilor Sale s-L iubeasc pentru c este demn de iubit. El ar dori ca ele s-L asculte pentru c au o apreciere inteligent a nelepciunii, a dreptii i a buntii Sale. i toi aceia care au o

concepie corect cu privire la aceste caliti l vor iubi pentru c sunt atrai ctre El n admiraie fa de atributele Sale. Principiile buntii, milei i iubirii pe care le-a nvat i exemplificat Mntuitorul nostru sunt o copie a voinei i caracterului lui Dumnezeu. Hristos a declarat c n-a nvat nimic altceva dect ceea ce a primit de la Tatl Su. Principiile guvernrii divine sunt n armonie desvrit cu nvturile Mntuitorului care spune: "Iubii pe vrjmaii votri". Dumnezeu aduce la ndeplinire dreptatea asupra celor nelegiuii pentru binele Universului i chiar pentru binele acelora asupra crora sunt ndreptate judecile Sale. El i-ar face fericii dac ar putea, innd seama de legile guvernrii Sale i de dreptatea caracterului Su. El i nconjoar cu dovezile iubirii Sale, le d cunotina cu privire la Legea Sa i-i urmrete cu darurile harului Su; dar ei dispreuiesc iubirea, fac fr valoare Legea Sa i leapd mila. Dei primesc continuu darurile Sale, ei dezonoreaz pe Dttor; ei ursc pe Dumnezeu deoarece tiu c El are oroare de pcatele lor. Dumnezeu suport ndelung perversitatea lor, dar ora hotrtoare va veni n cele din urm cnd soarta le va fi hotrt. Va obliga El atunci pe aceti rsculai s stea de partea Sa? i va obliga oare s fac voia Sa? Aceia care au ales pe Satana drept conductor al lor i au fost stpnii de puterea lui nu sunt pregtii s intre n prezena lui Dumnezeu. Mndria, amgirea, desfrul, cruzimea s-au fixat n caracterul lor. Pot ei s intre n ceruri i s triasc venic cu aceia pe care i-au dispreuit i i-au urt pe pmnt? Niciodat adevrul nu va fi pe placul mincinosului; blndeea nu va mulumi mndria i nlarea de sine; curia nu este pe placul celui mnjit; iubirea dezinteresat nu este atractiv pentru cel egoist. Ce izvor de bucurie poate oferi cerul acelora care sunt cu totul absorbii de interese pmnteti i egoiste? Pot oare aceia a cror via a fost petrecut n rzvrtire mpotriva lui Dumnezeu s fie dui deodat n ceruri i s fie martori la acea stare sfnt de desvrire care exist acolo - orice suflet plin de iubire, toate feele strlucind de bucurie, o muzic nltoare n sunete melodioase, nlate n cinstea lui Dumnezeu i a Mielului, i raze de lumin revrsndu-se nencetat asupra celor rscumprai de la faa Aceluia care ade pe tron - pot oare aceia ale cror inimi sunt pline de ur fa de Dumnezeu, fa de adevr i de sfinenie s se amestece cu mulimea cereasc i s se uneasc cu cntrile lor de laud? Pot ei s suporte slava lui Dumnezeu i a Mielului? Nu, nicidecum; le-au fost oferii ani de har, pentru ca s-i formeze caractere pentru cer; dar ei nu i-au educat mintea ca s iubeasc curia; n-au nvat limbajul cerului, iar acum este prea trziu. O via de rzvrtire mpotriva lui Dumnezeu i-a fcut nepotrivii pentru cer. Curia, sfinenia i pacea Lui i-ar chinui; slava lui Dumnezeu ar fi pentru ei un foc mistuitor. Ar dori s fug din acel loc sfinit. Ar prefera mai degrab distrugerea, s se ascund de faa Aceluia care a murit pentru ca s-i rscumpere. Soarta celor nelegiuii este deci hotrt prin alegerea lor. Excluderea lor din ceruri este urmarea voinei lor i este dreapt i plin de mil din partea lui Dumnezeu. Asemenea apelor potopului, focul zilei celei mari face cunoscut hotrrea lui Dumnezeu c pctoii sunt de nevindecat. Ei nu sunt dispui s se supun autoritii divine. Voina sfrete, este prea trziu pentru ei ca s-i schimbe cursul gndurilor lor n direcie contrar, prea trziu pentru a se mai ntoarce de la nelegiuire la ascultare, de la ur la dragoste. Crund viaa lui Cain ucigaul, Dumnezeu a dat lumii un exemplu cu privire la urmarea faptului de a ngdui unui pctos s triasc, pentru a-i continua calea de nelegiuire fr fru. "Prin influena nvturii i a exemplului lui Cain, mulimea urmailor lui au fost dui la pcat, pn cnd "nelegiuirea era mare pe pmnt". "i c toate ntocmirile gndurilor din inima lui erau ndreptate n fiecare zi numai spre ru. Pmntul era stricat naintea lui Dumnezeu, pmntul era plin de silnicie" (Gen. 6,5.11). Din mil fa de lume, Dumnezeu a ters de pe faa pmntului pe locuitorii nelegiuii din vremea lui Noe. Din mil a distrus pe locuitorii stricai ai Sodomei. Prin puterea amgitoare a Satanei, fptuitorii frdelegii ctig simpatie i admiraie i n felul acesta a condus continuu i pe alii la rzvrtire. Aa a fost n zilele lui Cain i ale lui Noe, ca i n vremea lui Avraam i a lui Lot; la fel stau lucrurile i n vremea noastr. Din mil pentru Univers va distruge Dumnezeu n cele din urm pe aceia care au lepdat harul Su. "Fiindc plata pcatului este moartea; dar darul fr plat al lui Dumnezeu este viaa venic n Isus Hristos, Domnul nostru" (Rom. 6,23). n timp ce viaa este motenirea celor drepi, moartea este partea celor nelegiuii. Moise a spus lui Israel: "i-am pus nainte viaa i binele, moartea i rul" (Deut. 30,15). Moartea la care se refer aceste texte nu este aceea pronunat asupra lui Adam, deoarece toat omenirea sufer pedeapsa pentru clcarea lui. Este "moartea a doua", care este pus n contrast cu viaa venic. Ca urmarea a pcatului lui Adam, moartea a trecut asupra ntregului neam omenesc. Toi fr deosebire merg n mormnt. Iar prin prevederile Planului de Mntuire toi vor fi scoi din mormntul lor. "Va fi o nviere a celor drepi i a celor nedrepi". "i dup cum toi mor n Adam, tot aa toi vor nvia n Hristos" (Fapte 24,15; 1 Cor. 15,22). Dar se face deosebirea ntre cele dou categorii care sunt nviai, "toi

cei din morminte vor auzi glasul Lui, i vor iei afar din ele. Cei ce au fcut binele, vor nvia pentru via; iar cei ce au fcut rul, vor nvia pentru judecat" (Ioan 5,28.29). Aceia care au fost "socotii vrednici" de nvierea spre via sunt "fericii i sfini". "Asupra lor a doua moarte n-are nici o putere" (Apoc. 20,6). Dar aceia care n-au primit iertare prin pocin i credin trebuie s primeasc pedeapsa nelegiuirii lor - "plata pcatului". Ei sufer pedeapsa care va fi diferit ca durat i intensitate "dup faptele lor", dar n cele din urm se ncheie cu moartea a doua. Deoarece este imposibil pentru Dumnezeu, innd seama de dreptatea i de mila Sa, s mntuiasc pe pctos n pcatele lui, i ia existena pe care prin neascultare a distrus-o i de care s-a dovedit a fi nevrednic. Un scriitor inspirat zice: "nc puin i cel nelegiuit nu va mai fi; da, l vei cuta n locul lui i nu va mai fi". Iar un altul declar: "Ei sunt ca i cum n-ar fi fost niciodat" (Ps. 37,10; Obadia 16). Acoperii de ruine ei cad ntr-o uitare dezndjduit, venic. n felul acesta se va pune capt pcatului, cu tot vaiul i ruina care au izvort din el. Psalmistul spune: "Tu pedepseti neamurile, nimiceti pe cel ru, le tergi numele pentru totdeauna i pe vecie. S-au dus vrjmaii! N-au rmas din ei dect nite drmturi venice!" (Ps. 9,5.6). Ioan n Apocalips, privind nainte spre starea venic a celor mntuii, aude corul universal de laud, netulburat de nici o not discordant. Toat suflarea din cer i de pe pmnt a fost auzit dnd slav lui Dumnezeu (Apoc. 5,13). Acolo nu vor fi suflete pierdute care s huleasc pe Dumnezeu cnd se zvrcolesc n chinul fr sfrit, nici fiine nenorocite n iad nu-i vor amesteca vaietele cu cntrile celor mntuii. Pe rtcirea fundamental a nemuririi din fire a sufletului se bazeaz nvtura cu privire la starea de contien n moarte - o nvtur care, asemenea chinurilor venice, este opus nvturilor Scripturilor, contrar raiunii i simmintelor noastre de omenie. Dup credina popular, cei rscumprai n ceruri au cunotin de tot ce se petrece pe pmnt, ndeosebi de viaa prietenilor pe care i-au prsit. Dar cum poate exista un izvor de fericire pentru cei mori s tie necazurile celor vii, s fie martori la pcatele svrite de cei iubii ai lor i s-i vad suferind toate necazurile, dezamgirile i grozviile vieii? Ct de mult se vor bucura de fericirea cereasc aceia care plutesc deasupra prietenilor lor de pe pmnt? i ct de cu totul revolttoare este credina c, ndat ce suflarea prsete trupul, sufletul celui nepocit este ncredinat flcrilor iadului! Pn la ce adncimi de groaz trebuie s se cufunde acetia, ca s-i vad prietenii intrnd n mormnt nepregtii, ca s intre ntr-o venicie de vai i de pcat! Muli au fost adui la nebunie de acest gnd chinuitor. Ce spun Scripturile cu privire la aceste lucruri? David declar c omul nu este contient n starea de moarte: "suflarea lor trece. Se ntorc n pmnt, i n aceeai zi le pier i planurile lor" (Ps. 146,4). Solomon d aceeai mrturie: "Cei vii, n adevr, mcar tiu c vor muri; dar cei mori nu tiu nimic, i dragostea lor, i ura lor, i pizma lor, de mult au i pierit, i niciodat nu vor mai avea parte de tot ce se face sub soare. Cci, n locuina morilor, n care mergi, nu mai este nici lucrare, nici chibzuial, nici tiin, nici nelepciune!" (Ecl. 9,5.6.10). Cnd, ca rspuns la rugciune, viaa lui Ezechia a fost prelungit cu 15 ani, mpratul recunosctor a dat lui Dumnezeu tributul laudei pentru mila Sa cea mare. n aceast cntare el spune motivul pentru care se bucur: "Cci nu locuina morilor Te laud, nu moartea Te mrete, i cei ce s-au pogort n groap nu mai ndjduiesc n credincioia Ta; ci cel viu, Te laud ca mine astzi" (Is. 38,18.19). Teologia popular reprezint pe cel mort neprihnit ca fiind n ceruri, intrat n fericire i ludnd pe Dumnezeu cu o limb nemuritoare; dar Ezechia n-a putut vedea nici o perspectiv glorioas n moarte. n cuvintele lui este de acord cu mrturia psalmistului: "Cci cel ce moare nu-i mai aduce aminte de Tine; i cine Te va luda n locuina morilor?" "Nu morii laud pe Domnul, i nici vreunul din cei ce se pogoar n locul tcerii" (Ps. 6,5; 115,17). Petru n Ziua Cincizecimii a declarat c patriarhul David "a murit i a fost ngropat, iar mormntul lui este ntre noi pn n ziua de astzi", "Cci David nu s-a nlat la cer" (Fapte 2,29. 34). Faptul c David va rmne n mormnt pn la nviere dovedete c cei neprihnii nu merg n ceruri la moarte. Numai prin nvierea i n virtutea faptului c Isus a nviat poate David n cele din urm s stea la dreapta lui Dumnezeu. Iar Pavel spunea: "Cci, dac nu nviaz morii, nici Hristos n-a nviat. i dac n-a nviat Hristos, credina noastr este zadarnic, voi suntei nc n pcatele voastre, i prin urmare i cei ce au adormit n Hristos, sunt pierdui" (1 Cor. 15,16-18). Dac timp de patru mii de ani drepii la moartea lor au mers direct n ceruri, cum a putut spune Pavel c dac nu este nviere "i cei care au adormit n Hristos sunt pierdui"? N-ar mai fi necesar nici o nviere. Martirul Tyndale, referindu-se la starea celor mori, spunea: "Mrturisesc pe fa c nu sunt convins c ei sunt deja n slava deplin n care este Hristos sau ngerii cei alei ai lui Dumnezeu. Nici acesta nu este

un punct al credinei mele; cci dac ar fi aa, socotesc c predicarea cu privire la nvierea trupului ar fi un lucru zadarnic" (William Tyndale, Preface to New Testament, ed. 1534). Este un fapt nendoios c ndejdea trecerii la nemurire cu ocazia morii a condus la o rspndire a neglijrii nvturii biblice cu privire la nviere. Aceast tendin a fost remarcat de Dr. Adam Clarke, care spunea: "nvtura cu privire la nviere pare s fi fost predicat cu mult mai mult consecven printre cretinii primari dect este astzi! Cum se explic lucrul acesta? Apostolii au insistat continuu asupra ei i iau ndemnat pe urmaii lui Hristos la struin, ascultare i la bucurie n vederea ei. Iar urmaii lor de astzi rareori o mai amintesc! Aa au predicat apostolii i aa au crezut cretinii bisericii primare; aa predicm i noi i aa cred asculttorii notri. Nu exist n Evanghelie o alt nvtur asupra creia s se pun un accent mai deosebit; i nu este o nvtur n sistemul actual de predicare care s fie tratat cu mai mult neglijen" (Commentary, Remarks on 1 Cor. 15, par. 3). Acest lucru a continuat pn cnd adevrul slvit cu privire la nviere a fost aproape cu totul ntunecat i pierdut din vedere de lumea cretin. Astfel, un scriitor religios de frunte, comentnd cuvintele lui Pavel din 1 Tes. 4,13-18, spune: "Urmrind scopurile practice de mngiere, nvtura cu privire la nemurirea binecuvntat a drepilor nlocuiete pentru noi orice doctrin nesigur cu privire la a doua venire a Domnului. La moartea noastr, Domnul vine pentru noi. Pentru aceasta trebuie s veghem i s ne rugm. Cei mori sunt deja trecui la slav. Ei nu ateapt trmbia pentru judecat i pentru fericire." Dar cnd a fost gata s-i prseasc ucenicii, Isus nu le-a spus c ei aveau s vin curnd la El. "M duc s v pregtesc un loc, a spus El, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine" (Ioan 14,2.3). Iar Pavel ne spune mai departe c: "nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer, i nti vor nvia cei mori n Hristos. Apoi, noi cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei, n nor, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul". i adaug: "Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte" (1 Tes. 4,16-18). Ce contrast izbitor ntre aceste cuvinte de mngiere i acelea ale slujitorului universalist citat mai nainte! Cel de pe urm i consola pe prietenii lui ntristai cu asigurarea c, orict de pctos ar fi fost cel mort, cnd i-a dat sfritul, el avea s fie primit ntre ngeri. Pavel i ndreapt pe fraii lui ctre venirea viitoare a Domnului, cnd ctuele mormntului vor fi sfrmate i "cei mori n Hristos" vor fi nviai pentru via venic. nainte ca cineva s intre n locuinele celor binecuvntai, cazurile lor trebuie cercetate, iar caracterele i faptele lor trebuie s treac pe dinaintea lui Dumnezeu. Toi trebuie s fie judecai dup lucrurile scrise n cri i s fie rspltii dup cum au fost faptele lor. Aceast judecat nu are loc la moarte. Observai cuvintele lui Pavel: "pentru c a rnduit o zi, n care va judeca lumea dup dreptate, prin Omul, pe care L-a rnduit pentru aceasta i despre care a dat tuturor oamenilor o dovad netgduit prin faptul c L-a nviat din mori"" (Fapte 17,31). Aici apostolul declar lmurit c a fost stabilit un timp anume n viitor pentru judecarea lumii. Iuda se refer la aceeai persoan: "El a pstrat pentru judecata zilei celei mari, pui n lanuri venice, n ntuneric, pe ngerii care nu i-au pstrat vrednicia, ci i-au prsit locuina". i citeaz mai departe cuvintele lui Enoh: ""Iat a venit Domnul; cu zecile de mii de sfini ai Si, ca s fac o judecat mpotriva tuturor" (Iuda 6,14.15). Ioan spune c "a vzut pe cei mori, mici i mari, stnd naintea lui Dumnezeu; i au fost deschise crile" iar morii au fost judecai dup lucrurile care au fost scrise n cri" (Apoc. 20,12). Dar dac morii se bucur deja de fericirea cerului sau de chinul din flcrile iadului, ce nevoie mai este de o judecat viitoare? nvturile Cuvntului lui Dumnezeu cu privire la aceste puncte importante nu sunt nici neclare i nici contradictorii; ele pot fi nelese de minile obinuite. Dar care minte curat, obiectiv poate vedea nelepciune sau dreptate n aceast teorie la mod? Vor primi oare cei drepi, dup cercetarea cazurilor lor la judecat, invitaia: "Bine, rob bun i credincios" intr n bucuria stpnului tu", cnd ei vor fi locuit n prezena Sa, poate veacuri ntregi? Sunt oare cei nelegiuii chemai din locul de chin ca s primeasc sentina din partea Judectorului a tot pmntul, "deprtai-v de la Mine, blestemailor, n focul cel venic?" (Matei 25,21.41). O, ce solemn batjocur! Ce ruinoas discreditare a nelepciunii i dreptii lui Dumnezeu! Teoria nemuririi sufletului a fost una dintre acele nvturi rtcite pe care Roma a mprumutat-o de la pgni i a ncorporat-o n religia cretintii. Martin Luther a clasat-o mpreun cu fabulele monstruoase care formeaz o parte din vraful de decrete ale Romei" (E. Petavel, The Problem of Immortality, p. 255). Comentnd asupra cuvintelor lui Solomon din Eclesiastul, care spune c morii nu tiu nimic, reformatorul spune: "Un alt lucru care dovedete c morii nu tiu nimic. Este spus c acolo nu mai este datorie, tiin, cunotin, nelepciune. Solomon socotete c morii dorm i nu mai tiu absolut nimic. Pentru morii care

zac acolo, nu mai este nici numrtoarea zilelor i nici a anilor, cci atunci cnd vor nvia, li se va prea c au dormit doar o clip" (Martin Luther, Exposition of Solomon's Book Called Ecclesiastes, p. 152). Nicieri n Sfintele Scripturi nu se gsete declaraia c cei drepi i primesc rsplata sau cei nelegiuii i primesc pedeapsa la moarte. Patriarhii i profeii nu ne-au dat o astfel de asigurare. Hristos i apostolii nu ne-au dat nici o sugestie despre aceasta. Biblia nva lmurit c cei mori nu merg ndat la ceruri. Ei sunt descrii ca dormind pn la nviere (1Tes. 4,14; Iov 14,10-12). Chiar n ziua cnd funia de argint se rupe, iar vasul se sfarm (Ecl. 12,6) pier i gndurile omului. Aceia care coboar n mormnt stau n tcere. Ei nu mai tiu nimic din ceea ce se face sub soare (Iov 14,21). Ce binecuvntat odihn pentru dreptul obosit! Fie timpul lung sau scurt, pentru ei nu este dect o clip. Ei dorm i sunt trezii de trmbia lui Dumnezeu la o nemurire glorioas. Trmbia va suna, morii vor nvia nesupui putrezirii. Cnd trupul acesta supus putrezirii se va mbrca n neputrezire, i trupul acesta muritor se va mbrca n nemurire, atunci se va mplini cuvntul care este scris: "moartea a fost nghiit de biruin" (1Cor. 15,52-54). Cnd sunt chemai din somnul lor adnc, ncep s gndeasc exact de acolo de unde au ncetat. Ultimul simmnt a fost boldul morii; ultimul gnd a fost acela al cderii sub puterea mormntului. Cnd se ridic din mormnt, primul lor gnd se va prinde de strigtul biruitor: "Unde i este biruina moarte? Unde i este boldul moarte?" (vers. 55).