- E adevrat? !

ntreb ea, uitndu-se la nfricotorul

Silvio. Glumii, ntr-adevr? !
- El glumete ntotdeauna, contes, rspunse Silvio. Pe
vremuri, n glum mi-a tras o palm. n glum mi-a gurit
chipiul, n glum a tras chiar adineauri pe lng mine ; acuma
am i eu chef s glumesc ...
i voi s inteasc n mine ... de fa cu ea ! Maa 1 se
arunc la picioare.
- Scoal-te, Maa, e ruinos ce faci ! am stngat eu tu'
bat. Iar dumneata, domnule, ai s ncetezi de a-i bate joc de
o biat femeie? Tragi ori nu?
- N-am s trag, rspunse Silvia. Snt satisfcut. i-am
vzut tulburarea, spaima. Te-am forat s tragi n mine, mi-e
destul. M vei ine minte. Te las pe seama <ntiinei tale.
Cu aceste vorbe iei, dar se opri n u, se rsuci spre
tabloul gurit de mine, trase n el aproape fr s ineasc
i dispru. Soia czuse leinat, oamenii nu ndrzneau s-I
oprea.c i-1 priveau cu ,groaz. H ii n pridvm, strg !ir
jarul i plec, nainte a eu s m dezmeticesc ...
Contele tcu. Astfel am aflat sfritul ntmplrii al crui
nceput m impresionase att de mult odinioar. Nu m-am mai
ntlnit cu eroul acestei ntmplri. Dar am auzit c n' timpul
revoltei lui Alexandru Ipsilanti conducea o trup de eteriti i
; a fost uci< in lup:ta de .lr tng iSculenr.
VISCOLUL
Caii fug, zpada bat.
Singur-n dmpie
St biserica pe hac
Trist i pustie.
Vnru-i mai uiertor,
Troienete clipa.
.
.
'
Alb, omtul. Corbun zbor
uier cu-aripa.
Gem tristeele-ntre zri.
Caii fug. Cu team
Tot privesc ln deprrri,
Sc"turnd din coam.
fukovski
Ctre sfritul anului 1811, n epoca aceea de neuitat, ria
la moia lui, Nenaradovo, bunul Gavrilovici R ***. Era
vestit n toat regiunea prin ospitalitatea i cordialitatea lui ;
vecinii veneau la el des ; unii ca s mnnce, s bea, s joace
boston pe cinci copeici cu soia lui, iar alii ca mcar s-i
desfete privirile, uitndu-se la fiica lui, Maria Gavrilovna, o
fat de aptesprezece ani, zvelt i palid. Era socotit o
partid i muli o doreau pentru ei sau pentru feciorii lor.
Maria Gavrilovna era crescut cu romane franuzeti i era
deci ndrgostit. Eroul ales de dnsa era un sublocotenent s
rac, care se gsea n concediu n sat. Se nelege de la . sine c
i el ardea de aceeai patim ; vznd c se iubesc, prinii
i-au interzis Mariei s se mai gndeasc la el ; n ce-l privete
pe sublocotenent, l primeau mai prost ca pe un asesor scos
din funqie.
57
ndrgos\::: no\r: : scr:au : sc Vcdcau z:ln:c pc ascuns,
n pdur:cca dc brad sau lng Vcchiul paracl:s.1colo :
urau dragos\c Vcn:c, jclcau soara : !ccau \o\ !clu
dc anur:. o\ ri:ndu-: : \o\ stnd Cc Vorb, au ajuns s
gndcasc as\!cl : dac unul !r al\ul nu pucau \r:, :ar
Vo:na pr:n:lor cndur\or: s\ p:cd:c !cr:c:r:: noas\rc,
n-am pu\ca oarc s nc l:ps:m dc ca ? 5c nclcgc c gndul
accs\a !cr:c:\ s-a nscu\ n\: n m:n\ca \nrulu: : a gs:\
un \crcn !oar\c pr:cln:c n :mag:na:a roman\:c a Nar:c:
LaVr:loVna.
1 Vcn:\ :arna : nu :c ma: pu\cau n\ln:, dar ii scr:au
ma: dcs ca or:cnd. Nlad:m:r P:kolacV:c: o :mplora n !:ccarc
scrsoarc sa !ug cu dnsul, s sc cununc n \a:n, s sc ascund
c\Va \:mp, : pc urm s sc aruncc la p:c:oarclc pr:n:lor,
cc: dc bun scam, n cclc d:n urm, Vor !: m:ca: dc rc-
cr:c:rca rdrgos\::lor : dc cro:ca lor s\a\orn:c:c : lc Vor
spuncncgrc:t . ,Lop::,Vcn:: nbraclcuoas:rc.
Nar:a CaVr:loVna s\\u mul\ la indo:al. Icsp:nsc mul\c
1
p|anur dc !u_. n sr:\, c
_
n

:m: . n z:a ho\r\

\rcu:a
l
nutmczc l sa scrc\ragaucamcraci, prc\cx::ndca-p--
.
oarc
-
cp

l. 5|ujn:ca i \:a pl

nul ; urmauvs. :s amj:dou

m n, prn ua Oin dos ; m sa\clc gradmu rcbuau sa
gscasc san:a prcg\:\, s sc urcc : s sc duc la c:nc: Vcrs\c
1
dc IcnaradoVo, nsa\ul jadr:no, Oc-a Cr\ula b:scr:c, undc
Vlad:m:r urma slc a\cg\c.
1
n ajunul z:lc:ho\r\oarc,Nar:a CaVr:loVnanudorm:\oa\
noap\ca. 5c prcg\:, mpachc\ ru!r:a : roch::lc, scr:sc o
1
lung scr:soarc unc: Comn:oarc scn\:mcn\alc, pr:ccna c:, :
al\ scr:soarc pr:n:lor. !: lua rmas bun dc la c: n cclc ma:
m:c\oarc cuV:n\c, ar\a c !ap\a c: sc daorcc pu\cr:: ncb:-
ru:\c a pas:un:: : srca spunind c cca na: !cric:\ cl:p a
Vc:: Va !: accca cnd : sc Va ingdu: s sc aruncc la p:c:oa-
rclc scumplor c:pr:n:.
Iup cc s:g:l ambclc scr: sor: cu o pccc\ lucra\ la ula,
carcn!:a dou :n:m: nVp:a\c, cu o :nscr:p:c cuV::nc:oas,
ca sc \rn\: pc pa\ aproapc n zor: : a:p:. {ar V:sur: ngro-
z\oarc o \rczcau d:n cl:p n cl:p. arc :a\l c: o oprca
:ocma: cnd cra s sc urcc in san:c ca s so duc la cunun:c,
o \ra ptin zpad nsp:mn\\or dc rcpcdc, o arunca n\r-o
prpas\:c ncagr, !r !und ... : ca, ca o sgca\, cu o ncspus
s\rngcrc dc:n:m sc prbuca , ba l Vcdca c Nlad:m:r zcnd
58
n

arba,
_
al:d : pl:n dc s :ngc, pc moarc, ruhd-o cu glas
s!iic\or sa sc cununc grabmc cu cl. 1l\c Vcdcn:: mons\ruoasc
!r scns, : \rcccau pr:n !a, una dup al\a. n s!r:\, s
:cul, ma: pal:d ca dc ob:cc: : cu o durcrc dc cap adcVra\.
a\l : mama ci Vzur c\ cra dc \ulbura\. Cr:ja lor du:oas
: cncc\a\clc n\rcbr: ,!c-: cu \:hc, Naa ? \arc nu cci
bolnaV, Naa ?" : rupcau :n:ma. ta cu\a s-: l:n:\casc s
par Vcscl. Iar nupu\ca.

5c !cu scar. Cndul c sc a!la pcn\ru ul\:ma da\ n

m:jlocul !am:ltc: : !rngca :n:ma. tra ma: mul\ moar\ dcc\
V:c. lu rmas bun n \a:n dc la \oa\c !::hcc, dc la \oa\c
ucrurlc. 5c dusc la c:n. In:ma nccpu s-: ba\ pu\crn:c. i
\rcmura glasul crd spusc pr:n:lor c nu arc po!\ dc
mncarc ; : sru\ : lc ur hoap\c bun. t: o sru\ar : o
blagosloV:r, ca dc ob:cc:. 1proapc c au pod:d:\-o lacr:m:lc.
1juns n camcra c:, sc arunc n !o\ol:u : o ncc plinsul.
5lujn:ca o ndcmn s sc l:n:\casc, s a:b ma: mul\ curaj.
_o\ul
_
ra ga\a. cs\c o jum\a\c dc ccas Naa \rcbu:a s

p-
rs

pcn\r

\o\dc

un a caa pr:n\casc, oda:a c:, V:aa

lnu\adc !\a . .. 1!ara Viscolca. Vn\ul urla, obloanclc sc zgu-
duau l sc izbcau , \o\ul : sc prca amcn:n\or : ru prc-
Vcs\:\or. !urrd, casa sc l:n:\: : \o: adorm:r. Naa sc inVcli
i a l, Imbrc o man\:c clduro as, lu casca .u _:uVacrur:
l ici p

a di
-
n d

s. 5ujn:ca ducca n urma c: dou lcg\ur:.

Loborra in gradma. Viscolul nu sc po\olca. Nn\ul su!la d:n
!a, Vrnd parc s-o oprcasc pc Unra nclcg:u:\. 1u a]uns
c

| gru la c\ul r_:n::. In drum, san:a lc a:cp\a. !a::,

razbii dc !rg, nu-: gascau loc. V:z:\:u lu: Vlad:m:r umbla
in

o
_
:c : nolo
|
r:p !a

uub

lor, :hndu-: cu grcu n loc.

/u\a dommoarc: I slujmcc: sa sc aczc, pusc boccclclc
casc\a, lu hur:lc, :

ca:: porn:r nzbor.

..
5
.
-o |sm acum
.
P5 Ia\ n gr:ja soar\c: : a m:cs\r:c:
vizi\ulu croka l sa rc n\oarccm la \nrul nos\ru indr-
gos\:\.
|l alrgasc \

a\ zua. I:mincaa Iuscsc la prco\ul d:n

drho l-1 conVmscsc cu marc grcu\a\c s-: cunurc. \mblasc

sa ca:c mar\ot: pr:n\rcbo:cr|: vcc:n 1. r:mula carcsc opr: !u
IraV:n, o Cc Vrco pa\ruzcc Oc am, si.bloco\cncn!dcrczcrV
carc pr:m: cu plcc:c. In\mplarca as\a : am:n\ca Vrcmur:
dc dcmul\ : poznclc husar:lor.!l conV:nscsc pc Vlad:m:r s
dc;unczc cu cl :- ncrcd:na c pcn\ru cc:lal: mar\or: n-o
59
. 1
s aib btaie de <>p. ntr-adevr, ndat dup mas vem
inginerul hotarnic mit, un om mustcios, cu pinteni, veni
i fiul ispravnicului, biat de vreo aisprezece ani, care intrase
nu demult ntr-un regiment de ulani. Nu numai c primir
propunerea lui Vladimir, dar chiar i jur ar c snt gata s-i
dea i viaa pentru el. Vladimir i mbri cu entuziasm i
plec acas s se pregteasc.
.
. . . . .
Se ntunecase de mult. 11 tramse pc credmoosul 1 cnoka
la Nenaradovo cu troica, spunndu-i n amnunt tot ce are de
fcut. Porunci apoi s i se preg:teasc sania cu un cal, i
aa, singur, se ndrept spre Jacrino, unee trebuia si sos<asc
peste dou ore i Maria Gavrilovna. Drumul i era cunoscut.
A vea de mers doar douzeci de minute.
Dar abia trecu de hotar, n cmp, c vntul se ntqi i se
pori un viscol aa de puternic, c nu mai vedea nimic. n
tr-o clip, drumul era troienit. Zarea dispru n negura
}
ulbure
i glbuie unde zburau fulgi mari de zpad. Cerul se facu una
cu pmntul. Vladimir se trezi in cmp i degeaba voia s g
seasc drumul : calul pea la ndmplare, cnd urcnd pe tro
iene, cnd prvlindu-sc n goluri. Sania se rasturna ntr-una.
Vladimir avea grij ,s nu piard direcia, dar i s pru c
trecuse mai bine de o jumtate de ceas i nc nu ajunsese la
pduricea din Jadrino. Trecur nc vreo zece minute i p
duricea tot nu se zrea. Vladimir mergea pe cmpul plin de
anuri adnci, i viscolul nu se potolea. Cerul nu se nsenina.
Calul ncepea s osteneasc. Lui Vladimir sudoarea i curgea
iroaie, cu toate c intra mereu n zpad.
Jn sfrit, i ddu seama c nu se afla pe drumul cel
bun. Se opri : ncepu s chibzuiasc, ncerc s-i aduc aminte,
cumpni i n cele din urm se hotr s-o ia la dreapta. Coti.
Calul abia pea. Au mers a.a mai !bine de un ceas. Jadr.ino
trebuia s fie prin apropiere. Mergeau ntr-una, dar cmpia
nu se mai sfrea. Numai troiene i anuri. Sania se rsturna
mereu, i Vladimir o to,t ridica fa loc. Tiul trecea i el ;rinse
s se neliniteasc tot mai tare.
n sfrit, zri ntr-o parte ceva ntunecat. Coti ntr-acolo.
Vzu ndat c era o padurice. "Slav Domnului, gndi Vla
dimir, m-am apropiat ! " O lu pe lng pduri

e,

reznd c
va nimeri ndat drumul cunoscut ; de nu-l va mmen, va ocoh
pduricea. Credea c Jadrino se afl dincolo de arbori. Gsi
repede drumul i intr n ntunericul copacilor desfrunzii
60
1
1

l
1
i
1
1


1
de iarn. Acolo vntul nu mai avea putere. Drumul era neted.
Calul i recpt puterile i Vladimir se liniti.
Mergea, mergea, ns de Jadrino nici pomeneal. Pduricea
n-avea sfrit. Vladimir vzu cu groaz. c intrase ntr-o p
dure necunoscut. l cuprinse disperarea. Lovi calul. Bietul
animal porni la trap, dar i ncetini mersul curnd i, dup
un sfert de ceas, mergea la pa s, cu toate strduinele neferi
ci tu! ui tnr.
ncet-ncet, copacii prinser s se r, reasc, i Vladimir
iei din pdure
.
Jadrino tot nu se zrea. Trebuie s fi fost
aproap< de miezul nop1ii. TI poclidir lacrimile. Pori b ntm
plare. Timpul se linitisc ; norii se mprtiaser ; n fp lui
locul era neted, acoperit cu un covor alb, unduitor. Noaptea era
destul de senin. Vzu, nu departe, un ctun cu patru sau
cinci gospodrii. Se ndrept ntr-acolo, sri din sanie la prima
c su, alerg la fereastr i ncepu s bat. Peste cteva
minute oblonul de lemn se ridic i un btrn i arat barba
alb.
Ce vrei?
Departe-i Jadrino ?
Jadrino ? !
Da, Jadrino ! E departe ?
Nu-i dep:trte, doar vreo zece verste.
La acest rspuns, Vladimir se apuc cu minile de cap I
rmase nemicat, Ca un osndit la moarte.
- Dar de unde eti ? strui btrnul.
Lui Vladimir nu-i ardea s rspund.
mi poi gsi, moule, nite cai pn la Jadrino ?
- De unde cai, la noi ? !
- Dar nici mcar o cluz ? Pltesc orict!
-Stai, rspunse btrnul i ls oblonul n jos ; i-1 dau
pe biatul meu ! O s te cluzeasc el !
Vladimir atept. Peste un minut ncepu iar s bat. Oblo
nul se ridic. Barba se ivi iar.
- Ce vrei:!
- Ce e cu biatul tu ?
---Iese ndat, se -ncal-!-Nu-eumva ai nghea-t-H-ntr-
i te nclzete. ,
- Mulumesc, trimite mai repede biatul !
Poarta sCri ; flcul iei cu o bt i o lu nainte, cnd
artnd drumul, cnd cutndu-1 printre troiene.
61
- '
- Ct e ceasul ? l ntreb Vladimir.
. - Mai e puin pn se lumineaz de zwa, i rspunse b
trnul.
Vladimir nu mai scoase o vorb.
Cntau cocoii, era lumin dnd au ajuns la Jadrino. Bi
serica era nchis. Vladimir plti cluzei, i plec spre ca sa
preotului. Troica lui nu era n curte. Ce veste l atepta?
Dar s ne ntoarcem la bunii notri moieri din Nenaradovo
i s vedem ce se ntmpl la ei.
Nimic.
, Btrnii' se treziser i ieiser n salon : Gavrila Gavri
lovici, cu scufia pe cap i cu hain de molton, Praskovia Pe
trovna, n capotul ei vtuit. Se aduse samovarul, i Gavrila
Gavrilovici trimise slujnica la Maria Gavrilovna s afle cum o
duce cu :ntatea .i cum a dormit. Slujni .a :se ntoaPse spl nd
c domnioara a dormit prost, dar c i e mai bine i o s
vin n salon. ntr-adevr, ua se deschise i Maria Gavrilovna
veni s dea mamei i, tatei bun dimineaa.
Te mai doare capul, Maa ? ntreb Gavrila Gavrilovici.
- Mai puin, tticule, rspunse ea.
- S vede treaba c te-au btut crbunii la cap asear,
spuse Praskovia Petrovna.
- S poate, mam.
Ziua trecu cu bine, dar peste noapte Maa se mbolnvi. Tri
niser dup doctor n ora. Acesta veni spre sear i o gsi
aiUrnd. Avea febr mare. Srmana bolnav se zbtu dou
sptmni ntre via i moarte.
.Nimeni din cas u tia despre ncercarea ei de fug. Scri
sonle le arsese. Slujmca nu spusese nimnui nimic temndu-se
de mnia stpnilor. Preotul, sublocotenentul d rezerv

tcios
l
l ingner hot

r
:
nc i micul ulan tcur i ei, i n
fara teme1. Tenoka, v1zrtml, nu spunea niciodat ce nu tre
buie, nici chiar atunci dnd era beat. Astfel, taina fu pstrat
de mi mult de o jumtate de duzin de complici. Dar Maria
Gavnlovna i ddu singur taina la iveal, n aiurelile ei
nentrerupte. Vorbea fr nici o legtur, ns maic-sa, care
nu s deprta de Hng patul ei, nelese doar c era ndr
gostit
}
;
ebunet .de Vlaimir Nikolaevici v i c, poate, dra
gostea 11. era pnnna boll1. Se sfatui cu barbatul ei, cu unii
veciri
.
i, n
.
sfrit, t
_
i fur de prere c asta ii era soarta
Maner Gavnlovna, ca ,;de ce i-e scris nu scapi," c "srcia
62
nu e un viciu", c "nu trieti cu bogia, ci cu omul" 1 aa
mai departe. Zic alele sn toase snt uimitor de folositoare
atunci cnd nu putem nscoci altceva mai bun.
Intre timp, domnioara ncepu s se nsntoseasc. Vla
dimir nu se artase de mult n cas la Gavrila Gavrilovici.
Nu ndrznea s vin d:n pricina primirii ce i se fcea de
obicei. Trimiser dup el s vie, s i se spun neateptata
fericire, consimmntul pentru cstorie. Mar. e fu ns mirarea
moierilor din Nenaradovo, dnd, la invitaia lor, au primit
un rspuns ca de la un om ie,it din mlini. i anuna c ni. cio
dat n-are s-i calce piciorul n casa lor i i ruga s-1 uite pe
nefericitul cruia nu-i rmnea alt ndejde dect moartea.
Peste dteva zile au aflat c Vladimir plecase n armat. Asta
era n 1812.
Mult timp nu ndrznir s i-o spun Maei, care era n
convalescen. Ea nu pomenea niciodat numele lui Vladimir.
Dup dteva luni , gsi numele lui n dndul celor ce se distin
ser i fuseser grav rnii lng Borodino. Maa lein, i
prinii ei se temur de revenirea febrei. Dar, slav Domnului,
leinul nu avu nici o urmare.
O mai ncerc i alt durere. Gavrila Gavrilovici muri,
lsnd-o motenitoarea ntregii lui averi. Dar pentru dnsa
motenirea nu era o mngiere ; mprtea din inim durerea
sarmanei Praskovia Petrovna i jur s nu se despart de
dnsa niciodat ; prsir amndou N enaradovo, loc de triste
a.m1ntiri, i se mutar J.a moia 1din
*
* *
Pretendenii roiau i aici n jurul tinerei simpatice i bogate.
Dar ea nu ddea nimnui nici o ndejde, ct de mi.c. Mama
ei o ndemna uneori s-i aleag un tovar de via. Maria
Gavrilovna cltina din cap i cdea pe gnduri. Vladimir nu
mai exista. Murise la Moscova, n ajunul intrrii francezilor.
Amintirea lui pr. ea s-i fie sHnt ; /stra tot ,ce putea s-i
aminteasc de e : crile citite odinioar, desenele lui, notele
i poeziile 'transcrise pentru ca. Aflnd de toate acestea, vecinii
se mirau de Statoricia ei i-1 ateptau curioi pe eroul care
avea s nfrng trista fidelitate a acestei virgine Artemise 1.
1 Artem:sa, regin legendar a Halikarnasului, neconsolata vduv a lui Mausol,
rn memoria cruia a ridicat un impozant cavou, una din cele apte minuni ale lumii
(de aici denumirea de "mausoleu").
63
ntre timp, rzboiul se termin cu glorie. Regimentele noas
tre se ntorceau de peste grani. Poporul alerga s le ntmpine.
Fanfara .onta arii ,nvate /n timpu1 l CalPanier : Vive H emi
Quatre 1, valsuri tiroleze i arii din Gioconda. Ofierii, plecai
la lupt a!dolesceni, !Se ntorceau maturizai :n focul ,btliei,
plini de decoraii. Soldaii vorbeau veseli ntre ei, amcstecnd
mereu n discuie cuvinte nemeti i franuzeti. Vremuri ee
neuitat ! Vremuri de slav i de entuziasm ! Ce tare btea
inima rus la cuvntul patrie! Ce plcute erau lacrimile re
vederii ! Ct de unanim se contopea n noi simmntul mn
driei .patriotice .:u dr.ago-tea pentru ar ! Iar pentru acesta, ce
clipe !
Femeile, femeile ruse au fost atunci neasemuite. Rceala
lor obinuit dispruse. Entuziasmul lor era mbttor cnd,
ntmpinndu-i pe 'nvingtori, strigau : Ura!
-i aruncau bonctele-n aer! e
Care din ofierii de atunci nu ar recunoate c femeii ruse
i datora rsplata cea mai bun i mai e pre . ..
n aceste vremuri strlucite, Maria Gavrilovna tria cu
mma ei n .gubernia * * * i .n-.a vzut cum amndou capitalele
srbtoreau ntoarcerea armatelor. Dar n judee i n sate,
entuziasmul general era poate mai puternic. Ivirea vreunui
ofier n .cele locuri era un aidevrat triumlf i un june curtezan
n frac se simea prost alturi de el.
Am mai spus c Maria Gavrilovna era nconjurat de
curtezani ca i mai nainte, cu toat rceala ei. Toi trebuir
s bat ns n retragere cnd n castelul ei apru colonelul
de husari Burmin, rnit, .cu ordinul Sfntuiui Gheorghe la
butonier i de o paloare interesant, cum spuneau domnioarelc
din partea locului. Avea douzc ci i ase de ani i venise n
concediu pe pmnturile lui, n vecina te cu satul Mariei Ga
vrilovna. Ea l remarc ndeosebi. Cnd era el de fa, chipul
ngndurat i se nsufleea. Nu se putea spune c ar fi cochetat
1 Triasc Enric al IV-lea (fr.), dnrcc francez, cntat nd<osebi .dup ntoarcerea
dinastiei Burbonilr 4 tronul Franei.
' Din Prea mult mi1te stric, de Jlcxandr Griboedov, actul II, scena 5.
64
cu dnsul, ns, dac poetul ar fi vzut-o cum s poart, ar
fi spus :
Se amor non e, che dunque ? ... t
Burmin era, ntr-adevr, un tnr foane simpatic. A_ve
nsuirile care plac femeilor ; era .cuviincios, avea un spirit
de observaie ascuit, era nepretenios, nepstor i 1n acelai
ti mp se pricepea s ironizeze. Se purta cu Maria Gavrilovna
simplu, firesc. Dar inima i privirea lui o urmreau n tot
ce fcea, n tot ce spunea. Prea linitit, modest, dei se spunea
c fusese un pozna grozav cu mult nainte, i asta nu-l scdea
n ochii Mariei Gavrilovna, care (ca toate tinerele doamne)
scuza cu plcere nzbtiile datorate curajului i firii aprinse.
Dar mai mult dect firea lui delicat, mai mult decit
vorba plcut, paloarea interesant i braul bandajat, tce-.
rea tnrului husar ii aa curiozitatea i imaginaia. Nu

putea s nu-i dea seama c o plcea foarte mult. i
se prea poate ca i el, cu mintea i experiena lui, s-i fi
dat seama c ea i acord o atenie deosebit ; atunci cum se
face c nc nu-l vzuse la picioarele ei i nc nu-i a scultase
mrturisirea ? Ce-l oprea ? Timiditatea nedesprit de iu-
J
birea sincer, mndria sau cochetria curtezanului iscusit ?
Acest lucru era o enigm pentru ea. Cumpnind bine, i ddu
seama c timiditatea era singura explicaie i s gndi s-1:
ncurajeze printr-o atenie mai mare i chiar prin drgl
enie, dup mprejurri. .
'
Pregtea astfel un deznodmnt cu totul neprevzut, atep-
tnd cu nerbdare clipa romanticei mrturisiri.
-
Inima femeii nu rabd taina, oricare ar fi ea. Planul' ei de
btlie avu 'Succesul dorit ; cel puin Burmin deveni att de
melancolic, ochii lui negri se pironeau asupra ei cu atta foc,
nct dipa hotrtoare prea apropiat. Vecinii vorbeau desre
nunt ca despre un fapt ca i mplinit, i Praskovia Petrovna
se bucura .c, n sfrit, fata ei i gsise un mire demn.

O dat, pc cnd btrnica sta singur n salon, fdnd pa-
siene, Burmin intr i ntreb de Maria Gavrilovna.

-E n grdin, ducei-v la ea ; eu am s atept aici.
Cind Burmin iei, btrnica i fcu cruce i gindi : "Poate
c astzi se va hotr totul !"
1 Dac nu esce dragoste, ce e (itai.).
5 - Dam a de Pic
Burmin o gsi pe Maria Gavrilovna lng lac, sub o salcie ;
era cu o carte in mn i n rochie alb, ca o adevrat eroin
de roman. Dup primele cuvinte ea tc'! nume,
.
mrind Ctl;
ctura n aa fel, ndt nu aveau alta 1e1re dent o exphcate
brusc i hotrtoare. Aa se i ndmpl. Simind toat greu
tatea momentului Burmin spuse c de mult cuta prilejul
s-i deschid inia i-i ceru o clip de ascultare. Ea nchise
cartea i-i aplec ochii, n semn c ascult.
- V iubesc, rosti Burmin, v iubesc cu patim !. .. (Maria
Gavrilovna roi i-i plec mai tare capul.) M-am purtat cum
nu trebuia, lsndu-m n fiecare zi prad plcerii de a v
vedea i a v auzi ... (Maria Gavrilovna i aduse aminte de
pr_ma scrisoa
.
re
.
a lui Saint
.
Pre

x 1) da
;
acun,
:
conti
?
u B
'
r
mm, e prea tuz1u s
p
re < ma ma1 putea 1m
e
otnv1 soryu. Amm
tirea dumneavoastra, chtpul dumneavoa stra neasemmt de drag
mi vor fi de acu nant ohinul i fericilea vieii. Dar fi
rmne s-mi ndeplinesc o datorie grea, s v mrturisesc
c tain groaznic i s pun atfel ntre noi o piedic de ne
trecut ...
- Piedica asta a existat ntotdeauna, l ntrerupse Maria
Gavrilovna. Niciodat . _ -a _ _tea _fi __ soia_ dumneavoastr . .. _ _
..... .tiu, rspunse el ncet. tiu c ai iubit odinioar, dr
moartea i trei ani de restrite... buna i draga mea Mana
Gavrilovna... nu cutai s m lipsii de ultima mngiere.
Gindul c ai fi consimit m facei fericit, c ... tcei,
pentru Dumnezeu, tcei, m chinuii !. .. Da, tiu, simt c ai
fi putut fi !Oia mea, da r van, 'snt ca . mai nefericiU
creatur ... snt cstorit !
Maria Gavrilovna se uit la el mirat.
_ . 61nt nsurat, continu Burmin, stnt rsurat de patru ani
i nu tiu tine e roia mea, nici unde e i nici dac mi-e dat s
m ndlnesc cu ea vreodat.
- Cum asta ? ! strig Maria Gavrilovna. Ce ciudat ! Spu
nei mai de
,
arte ! Eu v povestesc pe urm . . . dar, v rog,
continuai-va cuvntul !
- Era la nceputul anului 1812, mergeam n grab spre
Vilo; unde .s afla atunci regimentul nostru. Sosind seara
trziu ntr-o staie, am poruncit s se nhame caii mai iute,
cnd deodat s-a iscat un viscol grozav. Cpitanul i vizitiii m
1 Eroul romanului epistolar Iulia sau noua Eloiz de Jean-Jacques Rousseau.
66
sftuiau s atept. l-am asculta

, dr m

a uprins
.
o neli
r
it
:
neneleas ; prea c ceva m 1mpmge wamte. Vtcoll msa
nu se linitea ; mi-am pierdut
.
.
r_ bdarea. Am porunot dm nou
s se nhame i am plecat pe VlJehe.
_ . V
Vizitiul s gndi s mear de-a lur;gul nulm
.
' sa S'rze
drumul cu trei verste
.
Malunle erau plme
.
de tr01ene. Vtzttt
l
nu mai gsi locul unde se eea la drum, l aa ne-am pmemt
pierdui n necunoscut. ,Vts
s
olul nu se
y
otolea ; am vaut o
lumini am poruncit sa

erget

ntr-acolo ; am Intrat
ntr-un sat ; lumina s vdea m b1se
;
1ca de
v
l
.
mn car era
deschis. n dosul gardulm ateptau cneva sann. n pndvor
erau nite oameni.
. .
- Aici ! Aici ! au strigat cteva gla sun.
Am poruncit vizitiului s trag alturi.
.
_ Pentru Dumnezeu, unde ai ntrziat ? m ntreb cmeva.
Mireasa a leinat, preotul nu -tie Ce s fac, noi era s ne
ntoarcem acas. Hai, coboar mai repede !
Eu am srit din sanie, fr nici o vorb, i am intrat n
biserica slab luminat de dou-trei 'lumnri. intr-un col
ntunecat, pe o banc, -sta o fat ; alt fat ii f
.
re

a t

plee.
- Slav Domnului, spuse fata a doua, m sfult a1 vemt .
Aproape c ai omorit-o pe
.
domni
.
oar.
v ,
V
Btrnul preot se a.prop1e de mme l ma mtreba :
-Hotri s ncep ?
V
-.ncepe, ncepe, printe, am rspuns eu ntr-o doara.
Fata fu ridicat de pe banc. !i s-a. prut c era destul
de drgu ... Uurin neineleasa l de netertat
,
. . M-am
.
ae
:
at
alturi de e 6n fa. a atarului . Preo<tul I e graJea ;, tre. bar
.

bai i slujnica sprijineau mireasa i aveau numa1 gnp e1.

Am fost cununai.
-Srutai-v, mi s-a spus.
Mirea sa i ntoarse faa-i palid spre mme. Am vrut s-o
srut ... dar ea strig :
-Vai, nu e el! Nu e el!
i lein.
. .
.
.
.
Martorii se mtau la mme spenat. M-am mtors, am
.
1e1
dirJ lbseric. , fr niti o piedic, m-am aruncat 6n same I
.
L d
!"
am porunc1t : " rum
.
- Dumnezeule, strig Maria Gavrilovna, l nu tii ce s-a
ntmplat cu srmana dumneavoastr soie?
67
- Nu tiu, rspunse Burmin. Nu tiu cum se numete
satul unde m-am cununat, nu in minte din ce Staie am plecat.
Tn vremea aceea ddeam att de puin importan vinovatei
mele glume, ndt ndat ce m-am deprtat de bi>ric am
adormit i m-am trezit abia a doua zi diminea, la a treia
staie. Servitorul care era atunci cu mine a murit n rzboi
i nu mai am nici 0 ndejde s gsesc fata de care mi-am
btut joc att de crud i care e acum att de crunt -rzbunat.
- Dumnezeule, Dumnezeule ! spuse Maria Gavrilovna apu
cndu-i mna. Atunci dumneata ai fost ! i nu m recunoti ?
Burmin pli ... i se arunc la picioarele ei ...
--4- -
r
DRICARUL
Nu vezi mereu cociugele,
i universu-mbcrtnit ?
Derjavin
Ultimele boarfe ale dricarului Adrian Prohorov fuseser .
ncrcate n dric, i cele dou gloabe se trau pentru a patra
oar de la Basmannaia pn la Nikitskaia, unde dricarul se
muta cu toat gospodria. nchise prvlia, btu pe poart un
anun c vinde casa ori o nchiriaz i se ndrept spre noua
- -locuin, pe jos. -Apropiindu-se-de--esua galben, - -sp
tisc demult i pe care o .cumprase :poi cu o sum destul de
mare, btrnul dricar simea cu mirare c nu se bucur de fel.
Cum trecu pragul necunoscut i gsi n noua locuin o ntreag
harababur, oft dup cocioaba veche, unde vreme de optspre
zece ani totul fusese aezat n .cea mai stranic rnduial. n
cepu s-i certe cel e dou fiice i slujnica pentru n<etineala lor
i se apuc i el s le dea o mn de ajutor. In curnd,.rnduiala
era gata, colul cu icoane, blidarul, masa, divanul,
p
atul erau
aezate n odaia din fund, dup cum voia el. n bucatarie i n
salon erau rnduite lucruril.e f. cute de mna lui: sicri de toate
culorile i de toate mrimile, dulapurile cu plrii de-doliu,
mantiile i fcliile. Deasupra porii se nl firma cu un amora
grsuliu, cu o fdie rsturnat n mn i cu inscripia :"Aici
se vnd i se tapieaz sicrie simple i vopsite, de asemeni' s '
dau cu chirie i se repar cele uzate".

Fetele s-au dus apoi n odaia lor. Adrian i privi locuina,

se aeza Hng fereastr i porunci s se pregueasc samo
varul.
69