NAVEGANTES Volumen I

Ral Cassini

PRLOGO

-Lo siento cario se excus a travs del mvil- pero saldr tarde de la oficina. Ya sabes que tenemos que cerrar la facturacin del mes y tal y como est la cosa no podemos de ar nada sin contabili!ar si queremos se"uir manteniendo el puesto de traba o. #scuc$ las que as comprensivas de su mu er al otro lado de la l%nea telefnica y ella le pre"unt si quer%a que le de ase preparada al"o de cena en el microondas. &l declin la oferta ale"ando que 'las ya $ab%a reali!ado el pedido al c$ino de la esquina. (olvi a excusarse una ve! ms y le prometi que al d%a si"uiente) sbado) la llevar%a a almor!ar a al"*n sitio bonito y lue"o) si a ella le apetec%a) de compras. +e despidi con un sentido ,te quiero- y un sonoro beso. .cabada la conversacin "uard el telfono en el bolsillo interior de la c$aqueta y sali del coc$e estacionado en el aparcamiento de un caro y ele"ante restaurante. /ir el cuerpo al tiempo que cerraba la puerta del ve$%culo y contempl satisfec$o a #va) que rodeaba el ve$%culo para colocarse a su lado. .quella pelirro a de cabellos ri!ados) o os verdes) rostro salteado de pecas y metro cincuenta y oc$o de altura le $ab%a embaucado desde el preciso instante en el que se incorpor a la plantilla de la oficina) de eso $ac%a ya al"o menos de un ao) y oc$o meses desde que ec$asen el primer polvo en los servicios. &l todav%a se estremec%a al recordar la escena en la que ambos se encontraban en el interior del receptculo que aco"%a el retrete) el olor penetrante de su perfume le entr como una ex$alacin por las fosas nasales invadiendo el cerebro como un vora! y peli"roso virus que anul por completo su capacidad de raciocinio. #n una fraccin de se"undo pas a un estado salva e y primario que no responder%a a nada ni nadie $asta $aber completado un *nico y en ese momento primordial ob etivo. #l resto del mundo $ab%a desaparecido y el universo entero "iraba en torno a ella y a esos cuatro se"undos y medio de xtasis absoluto que ella pod%a darle. .l instante not que los pantalones le sobraban y pasndole la mano derec$a por detrs de la nuca la atra o $acia s% con un movimiento brusco y la bes con ferocidad. #l contacto de sus labios result enloquecedor y el tacto espon oso y $*medo de su len"ua dentro de la suya termin por ce"arle. #l sabor del pintalabios endul!ado con saliva le sumi en un frenes% imparable e instintivamente llev la mano i!quierda al escote de la camisa de #va y la desli! por deba o del su etador mientras ella le desabroc$aba el cinturn y los pantalones. 0n placer exquisito le embria" cuando con la mano acarici aquel pec$o pequeo) denso) tur"ente. 1on los dedos ro! el pe!n erecto y el placer salt de un cuerpo a otro como una corriente elctrica y lo mismo volvi a suceder cuando al ba arle los cal!oncillos los dedos de ella le ro!aron el miembro endurecido. 2o se besaban) ms bien se mord%an) devorndose mutuamente entre adeos mal apa"ados) respirando uno el aliento del otro. 1on la mano derec$a continu manteniendo a su presa usto dnde quer%a y dnde ella deseaba estar) mientras que la i!quierda abandon el clido y confortable refu"io del escote para posarse rauda en el muslo) donde $i!o presa aferrando la carne con dedos crispados que ascendieron implacables levantando al tiempo la tela vaporosa de la minifalda. 0na ve! lle" a la cadera a"arr la del"ada cinturilla del tan"a y de un violento tirn se des$i!o de la prenda que se rompi con un c$asquido. La penetr con fuer!a desatada contra la pared del con"lomerado del retrete y para ambos el dolor result exquisito. . la tercera embestida comprendi que no a"uantar%a muc$o ms y solt la nuca de #va para ba arla all% donde el placer manaba a borbotones y estimularla directamente. .penas un minuto despus ella pon%a los o os en blanco mientras l se desbordaba en su interior. .$ora) el aire nocturno le tra%a el olor a perfume y maquilla e caro que despertaban el recuerdo de aquella primera e intensa ve!.

-2o sab%a que 'las $ab%a pedido la cena en el c$ino de la esquina di o ella con sorna al tiempo que acababa de rodear el coc$e y se colocaba a su lado. -+%) esa parte es cierta confirm l devorndola con la mirada-. #staba pidiendo los tallarines cuando me marc$aba. #va literalmente sent%a como la mirada de su acompaante le acariciaba la piel por deba o del vestido de seda ro o ba o el cual iba complemente desnuda) sin ropa interior. -34u estas pensando5 se interes #va $umedecindose los labios. -4ue ests demasiado buena para esperar a despus de la cena. 6eber%a $acrtelo aqu% mismo. -#so tiene fcil solucin ase"ur #va mientras abr%a la puerta trasera del ve$%culo y pasaba el interior. 7 6esolada) #ri8a col" el telfono y lo tir sobre la cama de matrimonio en cuyo borde se $allaba sentada. 1err los o os y las l"rimas le corrieron por las me illas. 1uando el r%o suena) a"ua lleva. .s% de contundente re!aba el refrn) y en esta ocasin el r%o se $ab%a transformado en un torrente turbulento) de a"uas "lidas) oscuras y profundas. /imi con un sonido "utural) el cora!n se le parti en dos con un sonoro c$asquido y el dolor) insufrible e in$umano le lacer el pec$o como una lan!a $asta convertirse en un dolor f%sico como nunca antes $ubiese podido ima"inar. 4uiso tomar aire) mas un "rueso y corredi!o nudo le cerraba la "ar"anta. 9en%a la impresin de $aberse tra"ado una pelota de "olf que $ubiera quedado trabada en el esfa"o. 6estro!ada) con el alma cosida a pualadas) se abra! a s% misma para lue"o de arse caer $acia adelante $asta que el peso del cuerpo cedi y escurrindose del filo del colc$n cay de rodillas al suelo. Las rtulas emitieron sendas descar"as de dolor ante el impacto contra el mrmol) y estas sirvieron de detonante final. La rabia) el odio) la ver":en!a) la $umillacin) la incredulidad y la pena ms profunda se concentraron en fondo de su estma"o conformando un *nico y min*sculo punto de masa infinita) un bi"-ban" a escala del alma que estall con violencia inusitada. #l terrible cctel de sensaciones arras cada parte de su ser como una terror%fica onda expansiva. La san"re se le retir del rostro) la frente se le cubri de una fina pel%cula de sudor febril y la boca se le convirti en un desierto demasiado pequeo para contener la len"ua. 1ada fibra) cada clula) cada molcula del cuerpo se convulsion con virulencia y fue como si la volviesen del revs) como un calcet%n al que se le da la vuelta de adentro $acia afuera. La $abitacin desapareci para dar lu"ar a un verti"inoso y enloquecido tiovivo que "iraba a velocidad demencial. #n fracciones de se"undo perdi el sentido de la orientacin y los conceptos arriba y aba o de aron de existir. #l estma"o se contra o al recibir el brutal pueta!o de la demoledora evidencia y vomit el poco contenido que quedaba disuelto en amar"a bilis. 6es$ec$a) se de caer de lado sobre las fr%as losas de mrmol) se enco"i en posicin fetal sobre el c$arco de su propio vmito y profiri un "rito des"arrador) un aullido a"oni!ante) un c$illido a"udo y desesperado) afilado como una cuc$illa) que ras" el aire y llor con una $orrorosa amar"ura que ni en sus peores pesadillas $abr%a podido intuir.

+ali del coc$e con la respiracin todav%a a"itada y la frente perlada de fino sudor. +e "ir y le tendi la mano a #va) de quien todav%a conservaba su sabor ms %ntimo en el paladar) y la ayud salir. 1err la puerta y la bes lar"a y profundamente. .l retirar el rostro) percibi por el rabillo del o o una lu! centelleante y le ana. <nstintivamente se volvi y atisb la serpenteante estela de un relmpa"o distante. 0na corta rfa"a de viento "lido atraves el te ido del tra e y la camisa mordindole la carne. #l rumor ronco) ba o y casi inaudible por la le an%a del relmpa"o) le provoc un estremecimiento) un escalofr%o repentino que le recorri la espalda y le aceler el pulso. 0na idea descabellada) absurda y pere"rina le acaba de asaltar. 6ios se $ab%a enfadado con l. =ab%a obrado mal) estaba obrando mal y el 9odopoderoso le mostraba su dis"usto. 0n pensamiento extrao) especialmente si se ten%a en cuenta que no era creyente en lo ms m%nimo) pero la ima"en de un 6ios enfurecido que descar"aba su ira sobre l qued flotando por la superficie de la corte!a cerebral. 0n nuevo relmpa"o) un nuevo trueno este ms cercano- y un nuevo estremecimiento. 0na solitaria "ota de lluvia fue a posarse sobre la me illa derec$a y se desli! lentamente $acia la barbilla. 6urante una fraccin de se"undo incluso se sinti culpable por sus actos) pero consi"ui desec$ar la idea y coloc el bra!o i!quierdo en torno a la cintura de #va y diri"i sus pasos $acia la entrada del restaurante. >ientras ms se aproximaba a la puerta del local) mayor velocidad cobraba la lluvia. #ntraron en el restaurante y usto antes de que cru!asen el vano de la puerta) el cielo se ilumin con una explosin violenta y ce"adora. 1asi $abr%a podido urar que oy el c$asquido de la electricidad ras"ando la pan!a de los pesados nubarrones. >edio se"undo despus) la tierra reverber cuando el cielo bram con brutalidad. Las lunas de los ventanales del restaurante temblaron estremecidas y la calle llor de puro terror con el plaidero lamento de las alarmas de los ve$%culos estacionados que saltaron al un%sono. ?

@ara ella fue como despertar de un sueo) a$ora lo sab%a a ciencia cierta) a$ora lo ten%a claro. 1on rapide! pasmosa) el dolor cedi ante el empu e del odio. +e puso de pie) pero descal!a como estaba resbal y cay sobre el c$arco de vmito embadurnndose la camisa y los pantalones vaqueros. #l fue"o de la ira se aviv a*n ms y volvi a levantarse. +ali al pasillo y del perc$ero co"i el bolso que se col" del $ombro con un movimiento seco. Y as%) descal!a y empapada en su propia bilis) sali de casa) dando al cerrar tal porta!o) que el cuadro que presid%a el recibidor) una foto"raf%a de ellos dos el d%a de su boda de "ran tamao) se desprendi. #l retrato aterri! escorado sobre su esquina inferior derec$a y la madera se quebr) el cristal estall y sobre el piso qued la ima"en rota de un matrimonio aparentemente feli!. #n el bao) sobre la encimera del lavabo) descansaba un

test de embara!o que marcaba positivo. A

Buera del restaurante) la noc$e se $ab%a convertido en un autntico infierno y la tormenta acab convertida en una bestia enloquecida que bramaba enfurecida pu"nado por entrar en el exclusivo local. &l) sin embar"o) se encontraba bastante a "usto. La temperatura de la estancia era a"radable) la m*sica ambiente se manten%a en un se"undo plano) casi imperceptible pero que subliminalmente lle"aba $asta el inconsciente para sumir al oyente en un estado de confortable rela acin. .dems) ten%a la vista sumer"ida en el escote de #va) por no $ablar del suculento c$uletn de buey al punto de sabor sublime y textura exquisita. =ab%an dado ya buena cuenta de un tercio de sus respetivos platos acompandolos con una botella lar"a de un Cibera del 6uero francamente sensacional. .quel vino tinto se desli!aba por la "ar"anta casi con la misma suavidad que el a"ua) aunque los efluvios del alco$ol) ya se $ac%an patentes en el tono subido de sus rostros) la efusividad con la que flu%a la risa tonta. 1omo el perfecto caballero que presum%a ser) llen la copa de #va antes de servirse as% mismo una ve! ms. 6eposit la botella sobre el n%veo mantel unto a la vela y el centro floral decorado con rosas blancas. #xtendi la mano para co"er la copa cuando un sonoro estruendo estall a su espalda. 2o necesit "irarse) no sabr%a decir por qu) pero en el acto supo lo que ocurr%a y lo que era a*n peor) lo que estaba por lle"ar. #l rostro $asta el momento sonrosado de #va) palideci en el acto. #lla) sentada frente a l y por tanto de cara a la puerta de entrada) ten%a asientos de tribuna para contemplar la secuencia en toda su dimensin. 1on o os fi os en el demudado semblante de #va) su cerebro traba a una velocidad y con una frialdad que le sorprendieron incluso a l. +e acababa de colocar en una posicin muy delicada y un mal paso o una palabra inadecuada lo tirar%an todo por la borda. Las voces de protesta del camarero contrariado y el estruendo de los platos de cermica al barrer) no a$o"aron un sonido a*n ms preocupante y siniestro) pasos apresurados que se aproximaban de manera implacable. 2o $ac%a falta ser un "enio para lle"ar a la conclusin de que cualquier intento por ne"ar la evidencia resultar%a in*til. .dems) deb%a tener en cuenta a #va. #va siempre supo que era la otra) pero la cosa acababa de cambiar radicalmente cuando ella entr por la puerta como un toro saliendo de c$iqueros. 2e"ar) y tratar de $acerle ver que #va no si"nificaba nada) adems de est*pido) resultar%a peli"roso para con la propia #va) ya que ella podr%a tomarlo como un desprecio $acia ella y acabar en una situacin muy desa"radable) tan desa"radable como perder a las dos. Lo *ltimo que le apetec%a era que #va y su flamante vestido salieran por la puerta pidindole a "ritos que se olvidara de ella para siempre. +%) $ab%a que minimi!ar daos) ya $ab%a perdido a una) a$ora ten%a que evitar perder a la que le quedaba. Los pasos se detuvieron a su espalda) li"eramente $acia la derec$a) el silencio en el restaurante era sepulcral y la tensin se paladeaba. #nco"i la nari! cuando un tufo desa"radable y asfixiante invadi el aire que le rodeaba. +e "ir sobre el $ombro derec$o y all% la encontr) demacrada) con los o os $undidos y re!umando odio. #staba completamente empapada) con el cabello c$orreante pe"ado al crneo) descal!a y las llaves del coc$e fuertemente apretadas en la mano i!quierda. 0na se"unda observacin ms

minuciosa le mostr el ori"en de la pestilencia que lo atormentaba) ella ten%a la camisa y los pantalones manc$ados de lo que a todas luces deb%a ser vmito. 0n relmpa"o ilumin el cielo nocturno y por un instante su silueta se recort contra un fondo ce"ador. .ll% de pie) descal!a) empapada) re!umando odio y $edor parec%a un espectro sacado de una pel%cula de terror aponesa. -6e modo di o ella en un susurro-) que esta es la facturacin que ten%as que terminar. -2o creo que este sea el momento paraD -@ues francamente a m% me parece el me or momento le interrumpi ella- Y $ablando de facturacin 31unto va a facturarte ella por de ar que le comas las tetas esta noc$e5 @ara traerla aqu% debe follar realmente bien. .quello estaba tomando derroteros realmente peli"rosos y si permit%a que llamase puta a #va con ella presente pod%a olvidarse de tomar el postre de nata montada untada sobre el pubis depilado de aquella pelirro a que tanto le excitaba. +e levant para enfrentarse cara a cara con ella. -2o te permito que le $ablesD -9* no eres nadie para permitirme o de arme de permitir absolutamente nada la vo! ronca y spera le sal%a de la "ar"anta a duras penas- #sa furcia es la misma que se sent a mi lado $ace unos meses cuando fui a esperarte a la oficina y me di o en la cara que yo ten%a muc$a suerte por estar casada conti"o. 1uando la que tiene suerte es ella. #s a ella a la que sacas a cenar a sitios caros) es a ella a la que te follas poniendo toda tu alma. Los insultos de ella estaban dando usto en el clavo y el porcenta e de salir airoso con #va disminu%a a velocidad terminal. +lo ten%a una salida) cambiar drsticamente el e e de la conversacin. -2o) no la culpes a ella sentenci rotundo- 2i tampoco me culpes a m%. #lla no daba crdito a lo que estaba oyendo. #l nudo de la "ar"anta se $i!o ms prieto y su vo! se convirti en un susurro lastimero. -3.caso me ests culpando a m%5 -1reo que es evidente que no lo $as dado todo en esta relacin fue al"o inevitable. 2ada ms pronunciar la frase) durante un breve instante) se sinti el $ombre ms dele!nable del universo. -=i o de puta. -+% claro -di o l-. @uedes volcar sobre m% todos tus insultos) pero sabes tan bien como yo que nuestro matrimonio llevaba roto muc$o tiempo. -Ya) por eso od%as conmi"o todas las noc$es) para de arme embara!ada desvi la mirada $acia #va para diri"irse a la pelirro a del escote desmedido-. 1omo ves) te llevas a la oya de la corona. Y no te preocupes por devolvrmelo antes de las dos de la maana) puedes quedrtelo todo para ti. Y t* di o atravesndole con la mirada-) ya puedes ir maana a comprarte ropa) porque te quedas aqu% con lo puesto. 2i se te ocurra asomar tu asquerosa cara por casa ni para reco"er el cepillo de dientes. 6ic$o esto se dio media vuelta y diri"i sus pasos $acia la salida. &l) se sent de nuevo. #l silencio todav%a reinaba en el local y al mirar en derredor) descubri que todas las miradas) incluida la del metre se le clavaban como a"ui ones afilados. -'ien seores pronunci diri"indose a la improvisada audiencia- ya les $e a$orrado la entrada del cine y tienen una ancdota que contar el lunes a sus compaeros de traba o. @ueden continuar cenando porque no $abr un nuevo pase.

@oco a poco el local fue recobrando su a etreo rutinario y el entrec$ocar de cubiertos y voces entreme!cladas de diferentes conversaciones volvi a flotar en el aire. #staba cortando un tro!o de c$uletn cuando de repente not al"o duro y de punta roma oprimindole la entrepierna. +orprendido) mir a #va a la cara y esta apret a*n ms la punta de su !apato contra los "enitales. -+i se te ocurre $acerme eso a m% le amena!-) no volvers a usar esto en tu vida. -3@or qu iba $acer nada parecido5 -3@or qu se lo $as $ec$o a ella5 .quella pre"unta nunca tuvo respuesta) un cliente abandonaba el local) y la puerta abierta) adems del estruendo de la tormenta) de entrar un sonido ronco y ensordecedor) la bocina de un camin y un instante despus un cru ido brutal) estallido de cristales rotos y el c$irrido a"udo y siniestro de la c$apa retorcida rodando por la cal!ada. Lue"o) el silencio. #l mundo se cubri con un manto siniestro) incluso las lmparas del local brillaban con menos intensidad. +inti que una entidad etrea cru! el saln de un extremo a otro) la sombra de la muerte $ab%a visitado el mundo mortal para arrebatar una nueva alma. +u mente se convirti en un torbellino de im"enes por se"undo y en una fraccin infinitesimal de tiempo reconstruy mentalmente el accidente sin necesidad de $aber visto la secuencia. @udo ver el pequeo +mart salir a toda velocidad del aparcamiento apareciendo de la nada ante un descomunal triler que circulaba a velocidad excesiva y lo embest%a lateralmente para lan!arlo $acia adelante como si de la bala de un can se tratase.

24 de Diciemb e 2!"2

1 +entado en el filo del desvenci ado y ruinoso banco de madera de la avenida) apur la *ltima calada del ci"arrillo. .spir con fuer!a) reteniendo el aire en los pulmones) como si ese "esto tuviera la particularidad de prote"erle del "lido aire invernal. La noc$e anterior $ab%a descar"ado una ventisca como no se recordaba en muc$os aos en +ierra 2evada. La brisa tra%a consi"o el afilado e $iriente $elor de la "ruesa manta blanca que cubr%a las montaas. @ero eso no era lo peor) a medida que el "lido y seco viento se aproximaba a la costa de >la"a) el mar lo inflamaba de $umedad. =umedad) fr%o intenso y brisa. 0na combinacin que convert%a al"o tan mundano como pisar la calle en un autntico calvario. #l aire "lido cortaba el rostro como la $o a de una nava a mientras que la $umedad se filtraba entre los invisibles $uecos del te ido atravesando abri"o) ersey) camisa interior) piel y m*sculo $asta clavar sus fauces en los $uesos y taladrarlos con sus colmillos $asta lle"ar al mism%simo tutano. 6efinitivamente) no era el me or d%a para sentarse en un banco a las oc$o de la maana. @ero all% estaba l) la maana del veinticuatro de diciembre de dos mil doce) con tres "rados sobre cero de temperatura y una sensacin trmica de menos cuatro. Los dientes le castaearon un par de veces mientras ex$alaba el $umo del ci"arrillo) que se perdi en el aire me!clado con el va$o de su propia respiracin. 1on des"ana) de caer la colilla al suelo y la pis con fuer!a) aplastndola con rabia contra el

adoquinado. =ab%a lle"ado el momento) no pod%a retrasarlo ms) de manera que de escapar un suspiro que al contacto con el aire exterior se materiali! en una breve nebulosa blanca. +e recost contra el respaldo de madera y pase las manos desnudas por la superficie a"rietada de las tablas que conformaban el asiento. .l"unas lascas de pintura verde se desprendieron y quedaron pe"adas a la piel fr%a y callosa. 1$asque la len"ua contrariado y sacudi con fuer!a una mano contra la otra. 6espus) las meti en los bolsillos del abri"o y se qued muy quieto) inmvil) con la mirada clavada en al"*n punto perdido) muc$os metros por deba o de la acera. .l"unos de los osados viandantes que caminaban tal ve! en direccin a sus respectivos traba os) apenas si repararon en l. @arec%a al"uien cansado que dormitaba con la cabe!a ba a o bien un ciudadano tan absorto en sus propios problemas que el resto del mundo $ab%a de ado de existir. @ero l no les ve%a) no se percataba de los transe*ntes que cru!aban ante el banco con paso apresurado) no captaba el sonido le ano de una ambulancia que acud%a a un aviso ur"ente. #l fr%o "lido) ya no pod%a $erirle. .$ora) se encontraba en un lu"ar le ano) a punto de presenciar al"o terrible. 7 +iempre ocurr%a del mismo modo) comen!aba como una c$ispa en lo ms profundo de las entraas cuyo calor se propa"aba rpidamente por todo el cuerpo. La oleada se desple"aba por el torrente san"u%neo invadiendo bra!os) piernas y dedos. . medida que la onda avan!aba) los vellos se le pon%an de punta y conforme ascend%a por el cuello se le eri!aba el pelo de la nuca y sent%a como si una corriente elctrica de muy ba a intensidad circulase por el cuero cabelludo. #l calor) una ve! se $i!o $omo"neo por todo el cuerpo) comen! a subir de intensidad) le embar" una "ratificante sensacin de placer y el pulso se aceler. #ntonces) comen! a sentir como si vibrase por dentro) la oscilacin aument $asta que la pulsacin lle" a nivel molecular y finalmente lle" el fo"ona!o. Durante una millonsima de segundo el mundo dej de existir y todo se volvi de un color blanco nveo e inmaculado. Acto seguido, sinti cmo su propio cuerpo lo rechazaba y repela como quien intenta unir dos imanes por el mismo polo. o se resisti y su conciencia !ue proyectada hacia el exterior. "e gir y pudo verse as mismo sentado en el desvencijado banco. #l aire pareca haberse convertido en un !luido espeso que ondeaba como una bandera en un da de viento. A ello deba a$adirse la extra$a y desconcertante iluminacin que proyectaba sombras en un mundo de sombras. %a luz no proceda del sol, ni de las !arolas. #manaba de una niebla espesa y pegajosa que lo envolva todo con un inquietante y sobrecogedor tono gris neutro. ada escapaba a aquella luz antinatural. %os bancos, las papeleras, los &rboles, los coches, las personas y hasta la m&s mnima partcula de polvo se haban convertido en meras siluetas de color gris m&s oscuro que el de la extra$a iridiscencia que las haca visibles. 'ero las rarezas de aquel mundo onrico, casi de pesadilla (a!(iana, no terminaban ah. #l tiempo, el concepto del tiempo tal y como nosotros lo entendemos no tiene cabida en ese mundo gris. #l viento, los automviles, los viandantes, todos marchaban como a c&mara lenta y al revs, como cuando pasas una pelcula en sentido

inverso pero a velocidad muy baja. o se asust, ya estaba acostumbrado a ese universo monocrom&tico en el que el sonido de las conversaciones de la gente se emita a la inversa creando una siniestra caco!ona como banda sonora. "e gir y pudo verse a s mismo en el banco, !rot&ndose las manos, pero en esta ocasin, las costras de pintura vieja desprendidas del banco volaron desde el suelo hasta depositarse en las palmas. )ueno, no era cuestin de continuar perdiendo el tiempo donde las horas perdidas eran las horas recuperadas. "e concentr y al punto, aquella lnea temporal inversa se aceler a un ritmo !rentico, tanto que en el espacio de un segundo anocheci y amaneci varios das hasta situarse exactamente a las seis y media del da diecisiete de diciembre de dos mil doce. *usto una semana antes del momento en el que se haba sentado en el banco. *usto en el preciso instante en el que quera estar. Al alcanzar la hora y la !echa elegida, el mundo que le rodeaba continuaba igual de gris, igual de espeso y !antasmagrico. 'ero nada se mova. #l tiempo se haba congelado, haba pulsado la tecla de pausa y nada se mova, nada se oa. %os insectos se encontraban suspendidos en el aire como sujetos por hilos invisibles, los ni$os tenan la boca abierta en un grito mudo mientras un perro petri!icado mantena la pata alzada junto a un &rbol y el chorro de orina se mantena petri!icado a medio camino del suelo. #ntonces, a una escueta orden de su mente, el mundo volvi a colorearse, el aire espeso restableci su estado natural, la niebla que todo lo envolva se disolvi como el humo de un cigarro. + el !lujo del tiempo recuper el sentido y la velocidad con el que todos lo percibimos. #n aquella !echa, a las seis y media de la tarde como mandan los c&nones, ya era noche cerrada y la avenida de la 'aloma se encontraba sumida en una ttrica tiniebla !ruto de un apagn parcial de las !arolas. ,n !allo elctrico, probablemente causado por una rata y sus a!ilados dientes al toparse con una mara$a de apetecibles y mortales cables elctricos, haba provocado que menos de un tercio de la va conservase la iluminacin. #sas !arolas eran las que lindaban con la Avenida de #uropa, en el extremo norte. 'ero a la altura del n-mero veintisis, donde l se encontraba, la densa penumbra no resultaba como poco, perturbadora. .ir en derredor. #l intenso tr&!ico subiendo por la calzada provocaba con sus !aros que la oscuridad cobrase vida propia. %as sombras de los gruesos y achaparrados naranjos de densa copa oscura, !intaban !renticas de izquierda a derecha seg-n se acercasen los vehculos por los carriles de la izquierda o la derecha. ,na bolsa de pl&stico con el logotipo verde de una cadena de supermercados !lotaba !antasmagrica y trasl-cida a dos metros de altura mecida por la caprichosa corriente de aire que la sustentaba. #l constante ronroneo del tr&!ico produca una aburrida monotona monocorde que obligaba a los residentes de la rambla a tener que elegir en verano entre abrir la ventana para que entrase el aire !resco o cerrarlas para poder or el televisor a cambio de cocerse a !uego lento. .uchos ya haban optado por una decisin salomnica, se decantaron por instalar aparatos de aire acondicionado. A la luz del da la avenida de la 'aloma, debido a su anchura y a que la altura de los nveos inmuebles de ambas riberas tenan una altura relativamente baja, resultaba tremendamente luminosa, a excepcin del primer tercio, precisamente el -nico tramo que contaba con todas sus !arolas encendidas en aquellos momentos, que contaba con unos edi!icios de doce o trece pisos de altura. + los achaparrados naranjos de copas !rondosas de un color verde oscuro enmarcaban sendas aceras procurando sombra al transe-nte que osaba caminar en verano bajo un sol de justicia. "in embargo, aquella tarde noche, en aquel instante, la va no estaba ba$ada con luz solar, ni el calor so!ocaba a los peatones, ni los &rboles proyectaban su recon!ortante

sombra. %a avenida se haba trans!ormado en un glido, siniestro y aterrador t-nel envuelto en tinieblas. %os naranjos se metamor!osearon en negros espectros, observadores impasibles de una eterna pesadilla. + entonces apareci. %a chica emergi de la oscura boca de un portal situado a escasos cinco metros del viejo banco en el que haba comenzado su singular viaje. #ra guapa, muy guapa. /ena el pelo de color cobrizo, largo y liso que le caa en dulce cascada hasta la mitad de la espalda. %os pmulos altos y prominentes, la barbilla estrecha, la nariz peque$a y a!ilada, un cutis suave, la piel del color de la porcelana con las mejillas ruborizadas debido al intenso !ro y unos enormes ojos almendrados color aguamarina con!ormaban un rostro que rayaba lo angelical. #l torso delgado y bien torneado lo cubra con un grueso anora( negro que le llegaba justo hasta la estrecha cinturita y que a pesar del grosor de la prenda de abrigo, los pechos sobresalan de manera apreciable. "e haba puesto unos vaqueros muy ajustados de color blanco que se adaptaban como una segunda piel en aquellas piernas interminables rematadas en unas botas de acusado tacn. 0omo resultado de aquella explosiva combinacin, se obtena una hermossima joven de diecisis a$os que hara perder la cabeza a muchos chavales y a otros menos chavales. o en vano, seg-n tena entendido, la muchacha ya haba comenzado a realizar sus primeros pinitos en el mundo de la moda y la publicidad. 1l la vio a ella, pero no al revs. #ra lgico, porque l no estaba all. 2sicamente no, al menos. "u cuerpo se hallaba sentado en un viejo banco a primera hora de la ma$ana. 'ero era slo eso, un cuerpo, un cascarn vaco con la mirada en ninguna parte que se mantena con vida gracias a los involuntarios movimientos del corazn y los pulmones que !uncionaban como un piloto autom&tico. 'or el contrario, su conciencia, su mente, su alma, se encontraba muy lejos de su cuerpo, concretamente a siete das de distancia. #sa era su habilidad, su don, poda proyectarse mentalmente en el tiempo, tena la capacidad de viajar astralmente al pasado.

"# de Diciemb e de 2!"2 1 +onia sinti el aire cortante de la noc$e recin estrenada. 2ada ms salir del portal se sorprendi ante la omnipresente oscuridad. .l fondo) la calle estaba iluminada) pero cuando la v%a se cru!aba en perpendicular con la arteria de >la"a) la avenida de (el!que! se transformaba en un tenebroso t*nel. 0n escalofr%o le recorri la mdula espinal propa"ndose por todo el cuerpo a travs de cada terminacin nerviosa. .quel estremecimiento no ten%a nada que ver con el fr%o y eso lo supo en aquel preciso instante. 6ud) lan! la vista a un lado y otro) nadie) la avenida de la @aloma aparec%a desierta. Y como para subrayar la aplastante presencia de la soledad ms absoluta) a escasos metros la visin del desvenci ado banco de madera que parec%a esperar a un transe*nte que nunca lle"aba. La mano derec$a) desnuda en el interior del bolsillo del anora8 palp un ob eto duro

y con las yemas de los dedos acarici el fr%o y aserrado perfil del mano o de llaves. +u inmediato pensamiento fue dar media vuelta y entrar de nuevo en el portal) subir a casa y quedarse al refu"io del clido) confortable y se"uro $o"ar. @ero el semforo del cruce con (el!que! se $ab%a puesto en ro o abriendo una brec$a en el intenso trfico. 1on un par de !ancadas rpidas pod%a salvar los cuatro carriles de direccin *nica) evitando tener que ir en busca del paso de peatones ms cercano y esperar a que los conductores inc%vicos decidiesen de arla pasar. 2o) si quer%a cru!ar ten%a que ser usto a$ora. +in pensarlo ms) sus dedos de aron de tocar las llaves y emprendi la corta carrera en pos de la acera de enfrente. 7 o dejaba de sorprenderse, la gente, el mundo en general, act-an como dioses de su propio universo, una burbuja que los envuelve a ellos y a los que les rodean creando un microcosmos -nico en el cual sentirse a salvo de todo mal. ,na porcin de mundo dnde el mal, la en!ermad ni la muerte pueden tocarles. 'ero la burbuja era !r&gil, m&s endeble que las e!meras pompas de jabn que vagan a la deriva arrastradas por la brisa en busca de una super!icie contra la que estallar. #s m&s, l haba llegado a la conclusin de que semejante burbuja no exista, que no se trataba m&s que de una mera !antasa, una ilusin para convertir todo cuanto nos rodea en una parcela medianamente habitable. 0ada uno de nosotros necesita esa burbuja para sobrevivir, para poder salir a la calle sin pensar en los m-ltiples peligros que acechan sobre nosotros. #l hombre de a pie necesita sentirse el dios de ese colchn de aire que le rodea y dnde nada malo puede penetrar. 'ero no, no era cierto, slo se trataba de una burda ilusin, eso lo saba l y todo aquel que ha tenido una experiencia traum&tica. "in embargo, no era el caso de "onia. "u subconsciente mantena vivo ese universo en miniatura en el cual todo giraba en torno a su persona. 'or ende, qu poda pasarle a ella. 'orque sin saberlo todo cuanto se avecinaba lo haba percibido. 0uando sali del portal las aletas de la nariz se le abrieron un instante al captar el aroma de la tragedia, el vello del cuerpo se le eriz al tiempo que la mano de la muerte le acariciaba el cabello cobrizo dis!razada de r&!aga de aire helado. /ambin capt las sombras danzantes en la oscuridad de la avenida que pululaban al son de los !aros de los coches en una macabra danza previa al sacri!icio de sangre. #l tr&!ico rodado provocaba un sonido ronco y rasposo como el que hara una bestia hambrienta al arrastrar su pesado vientre sobre un lecho de hojas muertas. %a boca, se le qued seca, dej&ndole un sabor amargo y desagradable. ", la tragedia golpea con los cinco sentidos. #l drama se puede ver, el mal murmulla hasta hacerse audible, el miedo se vuelve tangible, slido3 el su!rimiento impregna el aire con su pestilencia acre y la angustia, amarga como la bilis resbala parsimoniosa por la garganta para caer en el estmago como una pesada losa de piedra. 'ero para ello es necesario estar preparado, haber entrado en contacto previo con el dolor. + l estaba acostumbrado a tratar con el dolor, de eso no caba ninguna duda. Aunque antes de sentarse en el banco ya haba decidido que sera la -ltima. ", l poda reconocer los signos. "onia, en cambio los con!undi. "u mente no estaba capacitada para interpretarlos e instintivamente los relacionaba con aquello que le

era !amiliar4 el !ro, el murmullo del tr&!ico, el viento. .eros dis!races del cruel destino que acecha a su vctima agazapado detr&s de la prxima esquina, con la paciencia que otorga la eternidad. #l sino est& escrito para todos y cada uno de nosotros y no hay nada que podamos hacer para evitarlo. o se puede escapar corriendo, despistar a la vuelta de la esquina o simplemente saltar por encima. o, no se puede hacer nada de eso, el -nico camino es cerrar los ojos, taparse la nariz y beber la hedionda y repugnante copa que nos dejan sobre la mesa. + la copa de "onia estaba llena hasta rebosar, la sostena entre sus delicadas manos de piel blanca, con los dedos alargados y elegantes en torno a un recipiente que inexorablemente acercaba a su boca. Aunque eso, ella a-n lo desconoca. ", as de cruel, as de injusto. Ahora est&s seguro, tranquilo y a salvo en tu propio universo y en una abrir y cerrar de ojos, esa barrera protectora que en realidad nunca estuvo all, se desvanece dej&ndonos vendidos al desamparo. Ahora eres una persona !eliz, con todo lo que quieras a tu alcance y en un instante in!initamente breve, el mundo se reduce a una sola idea, un -nico pensamiento. 5ue lo inevitable ocurra con la mayor celeridad posible. "onia estuvo a punto de evitar todo eso, estuvo a punto de continuar siendo una chica normal. 0asi se gira, casi entra de nuevo en el portal. 'ero el destino, escrito, imperturbable e implacable no deja cabos sueltos, y la mal llamada providencia cerr el sem&!oro para que su joven presa emprendiese la carrera directa a sus !auces. ; 1amarn se des"aitaba la maltrec$a "ar"anta en sus *ltimos d%as sobre la tierra. .$ora) la quebrada vo! emer"%a como una siniestra cacofon%a de otro mundo a travs de los altavoces "ripados instalados en la bande a trasera de un Cenault 1l%o del noventa y oc$o. Los siniestros lamentos de aquel cante $ondo de"radado por el consumo de dro"as se "eneraban en un casete mal ecuali!ado de cabe!ales sucios y des"astados que arrasaban a duras penas la cinta ma"netofnica 96E) una autntica reliquia en la era del mp;) el disco compacto y la banda anc$a de internet. Cesultaba materialmente imposible que aquellos lamentos de flamenco decadente pudiesen sonar peor) y sin embar"o) dos emisarios de la muerte disfrutaban a todo volumen de aquel estridente y molesto ruido. #l conductor dio una lar"a calada al porro y se lo pas a su compaero que $i!o lo propio despus de darle un lar"o tra"o al litro de cerve!a caliente. +e palp el bolsillo interior de la des"astada ca!adora vaquera de color indefinido por las sucesivas capas de mu"re depositadas una encima de la otra a lo lar"o de los aos) y not satisfec$o el bulto que conten%a la mercanc%a recin comprada con dinero "anado $onradamente. +%) dinero "anado $onradamente por el pobre des"raciado al que unas $oras antes desplumaron a punta de erin"uilla mo$osa y aspecto francamente mort%fero. ->ira lo que va por all%. La frase enturbiada por el costo de mala calidad) via desde las cuerdas vocales del conductor por el aire enrarecido del $abitculo $asta los o%dos del aquel que iba sentado a su derec$a) quien levant la vista de la botella de cerve!a y tras mirar distra%damente a derec$a e i!quierda como buscando la procedencia de aquella vo! que le $ablaba desde al"*n lu"ar muy le ano) proyect la mirada al frente y contempl la belle!a que en aquel preciso instante cru!aba la calle de lado a lado. La c$ica) oven y "uapa) con el lar"o cabello ondeando tras ella por la carrera) a la lu! de los faros de la tartana) se recortaba

prefecta sobre el fondo ne"ro de la noc$e. @ara un $ipottico observador imparcial) la ima"en se aseme ar%a muc$o a la de los documentales en los que una esbelta "acela emprende la $uida a cmara lenta ba o la $ambrienta mirada del len que acec$a paciente oculto entre la male!a. Cicardo =eredia =eredia) $i o de una pare a de primos $ermanos que se dedicaban al prspero ne"ocio del trapic$eo y conocido entre los de su calaa como el Cic$ard sinti la apremiante llamada de los instintos ms primarios. 2ot la consecuente inflamacin de la entrepierna y su embotado cerebro) atiborrado de alco$ol y estupefacientes) con el c$asquido propio de los resortes mecnicos) termin de nublarse para entrar en modo de piloto automtico. La poca $umanidad que pudiera quedar a bordo de seme ante despo o social) dio paso a una alimaa depredadora) un ser abyecto y miserable vestido con el atuendo lastimoso y mu"riento de quien $a nacido para encadenar condena tras condena en las instituciones penitenciarias. +i apartar los o os de tan u"oso ob etivo) su primera reaccin fue darle un par de manota!os en el abultado vientre al conductor de la tartana) su primo +er"io =eredia 6oa) narcotraficante desde los doce aos y conocido a los treinta y cinco como el =arry) ya que su enorme enver"adura de un metro oc$enta y siete y ciento sesenta 8ilos) adems de la poblada y descuidada barba ne"ra minada de pio os) le daban un aspecto similar a =a"rid) uno de los ami"os del popular prota"onista de la sa"a =arry @otter. La ima"en del =arry pilotando el vie o turismo era todo un poema. #l asiento protestaba con cada bac$e y curva emitiendo un c$irrido a"udo de los ancla es del respaldo y a pesar de tener el respaldo al final del recorrido de las "u%as) la barri"a) velluda y con restos de mi"as del bocata de la merienda) ro!aba con la parte inferior del volante. #ntre primos) especialmente entre los de su casta) dependiendo de para qu cosas) no eran necesarias demasiadas explicaciones. #l =a"rid) accion la palanca del cambio de marc$as y pis el acelerador saltndose el semforo usto en el instante en el que el mbar pasaba al ro o) lo que provoc que el desvenci ado Cenault casi se llevase por delante a un motorista que en la v%a transversal del cruce $ab%a iniciado la marc$a antes de tiempo. ?

0orri, aunque realmente se desplaz, ya que una proyeccin astral no puede correr !sicamente en pos de "onia. adie haba vuelto a saber de ella en una semana y la -ltima vez que la vieron con vida !ue cuando sala de la puerta de su casa, unca lleg a la casa de su amiga, situada a doscientos treinta y cuatro metros en la calle 0arlos #scobar, una va de una sola direccin que en aquellos instantes se haba convertido en un negro pozo del que no se atisbaba el !ondo. "onia alcanz la acera a la carrera y aunque disminuy el ritmo de la marcha, avanzaba a buen ritmo, sin duda, espoleada por la inquietud y los malos augurios que perciba de las entra$as de aquella oscuridad insondable. "in embargo, l detuvo su marcha unos instantes cuando el rugido de un motor acelerado y a punto de su!rir un in!arto por !uncionar pr&cticamente sin aceite, se aproxim raudo por la calzada. #l vehculo !ren bruscamente junto a la bocacalle y de la plaza del copiloto se ape un muerto viviente. ,n autntico espectro con m&s hueso que carne, la tez cetrina y macilenta cubierta de mugre enmarcada por una barba rala y estropajosa. %os pmulos prominentes daban a los ojos el e!ecto de hallarse sumidos en oscuras y procelosas simas. .ir hacia el

interior de la calle y descubri a "onia que avanzaba a grandes zancadas unos treinta metros por delante. Al divisar la silueta de la joven, aquella aparicin maligna, sonri de oreja a oreja con lascivia y el gesto dej al descubierto una dentadura arruinada y carcomida por la podredumbre. Antes de cerrarse la puerta del vehculo, pudo atisbar al conductor bajo la tenue luz que emita la lamparita del techo. "entado al volante, se encontraba una verdadera mole, un monstruo con m&s estmago que cabeza. #n las carniceras, haba visto paletillas de jamn m&s peque$as que los brazos de aquel tipo. Apenas la puerta del 0lio se hubo cerrado, la bestia que conduca el vehculo, cambi de marcha sin pisar el embrague hasta el !ondo, lo que produjo un sonido de rascado met&lico sumamente desagradable y aceler girando tambin hacia la oscura y solitaria calle 0arlos #scobar. A

+onia ya se maldec%a as% misma y se recriminaba el no $aber tenido las luces suficientes como para meterse de nuevo en el portal y subir a casa. 6evoraba los metros con lar"as !ancadas que repiqueteaban en la acera produciendo ecos en la oscuridad. #l cora!n le lat%a con fuer!a espoleado por la intranquilidad y el desasosie"o. 1aminaba con la cabe!a "ac$a) en un vano intento de confundirse con las sombras y pasar desapercibida. 9an concentrada estaba en mimeti!arse con el entorno que no se percat de que un coc$e que avan!aba por la cal!ada con las luces apa"adas la adelantaba. 1ontinu avan!ando) acompaando cada paso con el r%tmico "olpeteo de los tacones sobre la acera y una recriminacin por ser tan incre%blemente est*pida. La calle se $ab%a transformado en un inquietante t*nel sin fin) casi urar%a que a pesar del paso lar"o y vivo que manten%a) apenas s% se $ab%a movido del sitio) que ella recordase la casa de su ami"a no estaba tan le os) pero en aquellas circunstancias de desamparo y oscuridad) cada !ancada) cada inspiracin) cada latido y cada se"undo eran eternidades infinitas que u"aban a de arla atrapada para siempre en medio del abismo. 2o de a de ser curioso cmo) si en medio de una "ran multitud) al"uien se nos queda mirando fi amente) ms tarde o ms temprano acabaremos "irando la cabe!a y mirando a esa persona directamente a los o os. @ues +onia $ac%a ya rato que sent%a el a"ui n de unos o os clavados en la nuca. 0n estremecimiento le recorri el cuerpo y abra!ndose a s% misma) $undi a*n ms la cabe!a en su pec$o $asta que lo *nico que sus o os ve%an era los adoquines pasando raudos ba o sus pies. .l"uien) a su espalda) al abri"o de la ne"rura) la observaba fi amente. #n circunstancias normales) con la lu! del d%a y la "ente de un lado para otro) se $ubiese "irado para verle la cara al tipo que la estaba desnudando con la mirada) porque eso precisamente era lo que ella sent%a) que al"uien) lenta y parsimoniosamente le estaba quitando la ropa mentalmente mientras con la vista recorr%a cada mil%metro de las formas de su cuerpo. @ero no era de d%a) ni la calle estaba iluminada ni tampoco nadie pululaba por all% a excepcin de ella y su perse"uidor) de modo que reali!ando un enorme esfuer!o) evit "irarse. 2o obstante) tal ve! fuese producto de su ima"inacin) pero por un instante extraordinariamente breve) crey distin"uir por el rabillo del o o una forma oscura que caminaba envuelta en la oscuridad en pos de ella. 0n nuevo escalofr%o) este) producto de la repulsin) via como una descar"a elctrica por su columna vertebral desde la base del crneo $asta el coxis. #ntonces) el tipo que le clavaba la mirada

emiti un sonoro) lar"o y premeditado beso al aire. @ara +onia) aquel sonido fue como sentir el filo de una nava a en el "a!nate y reprimiendo las "anas de correr) $i!o caso omiso al llamamiento del desconocido y apret el paso para acabar cuanto antes la siniestra traves%a. -39ienes un ci"arro5 La vo! de aquel tipo llamando a su espalda le aceler el pulso y la piel se le puso de "allina. +ent%a como las fauces del miedo se cerraban implacables en sus entraas. -2ia el tono del individuo se $ab%a vuelto despectivo y amena!ante con una rapide! alarmante-) te estoy $ablando a ti. La mordida del miedo apret su presa y +onia not un estremecimiento en el vientre y s*bitamente el esf%nter de la ve i"a se aflo o obli"ndola a reprimir ms mal que bien un repentino c$orro de orina. 2o tard en sentir cierta calide! en la entrepierna) $ab%a evitado lo peor) pero le $ab%a sido imposible evitar que una pequea cantidad de orina escapase. -9*) cabrona volvi a llamarla el desconocido con la vo! preada de desprecio-. 4ue te estoy llamando) coo. 0na c$ispa salt en el interior de su mente y el miedo se transmut en un repentino y temerario ataque de ira. +onia "ir sobre sus talones para plantar cara al tipo. -34u quieres "ilipD 2o termin la frase) una oleada de terror la envolvi cuando vio ante s% a un esqueleto encorvado que arrastraba los pies enr"icamente $acia ella. #l rostro demacrado era una "rotesca caricatura de la muerte) con pmulos salidos) la nari! torcida por una anti"ua fractura mal curada y las me illas $undidas como si se estuviese devorando as% mismo. 1rey recordar que el aspecto de aquellas me illas $undidas se deb%a a una enfermedad que desarrollaban los enfermos de +<6. y que provocaba que la "rasa de los carrillos se retirase para reposar en otras partes del cuerpo como las nal"as. #l recuerdo de esa informacin vista en un documental le $el la san"re en las venas) su mente se nubl. .quel des"raciado que no de aba de acercarse con una ener"%a que parec%a imposible en seme ante saco de $uesos) sonri desa"radablemente de ando entrever unas enc%as podridas y supurantes de las que col"aban unas pocas pie!as dentales enne"recidas y carcomidas. 4uiso "ritar) pero el pavor le aprisionaba la "ar"anta y apenas un $ilo de aire escap de los pulmones petrificados. +onia desapareci como persona) a$ora no era ms que un animal acorralado que *nicamente ve%a ante s% cmo la muerte corr%a en su busca y ella slo alcan!aba a retroceder de espaldas. #n su cie"a $uida) el tacn de la bota i!quierda se en"anc$ en el borde de una baldosa levemente al!ada y trastabill $acia atrs. @erdi el equilibrio y el cuerpo se le fue para atrs al perder pie) la "ravedad la reclam y cay al vac%o mientras manten%a la vista en aquel ser abyecto cuya sonrisa se acrecentaba a medida que ella se precipitaba. <nstintivamente brace en el aire para evitar la ca%da) pero fue in*til y supo que el espaldara!o contra el suelo resultaba inminente. Y entonces ocurri al"o inesperado) #n lu"ar de "olpearse contra el acerado) su espalda top contra al"o "rande y blando que detuvo la ca%da y la $i!o rebotar $acia adelante con un pequeo saltito que le ayud a recuperar el equilibrio. #l tipo ya no avan!aba) se $ab%a detenido a unos seis metros de distancia aunque manten%a los o os inyectados en san"re clavados en ella y su est*pida y podrida sonrisa se manten%a con"elada. 6urante un instante qued desconcertada) pero un intenso $edor la devolvi de nuevo a la aterradora realidad. 0na $edionda tufarada a sudor ae o le satur la nari! $asta el punto de provocarle una arcada de puro asco. Lentamente)

temiendo lo que encontrar%a) se fue dando la vuelta mil%metro a mil%metro $asta quedar frente a la pared "omosa que le $ab%a salvado de la ca%da. 9ermin de rotar y qued plantada ante un monstruo enorme) una mole inmensa seme ante a un tonel de proporciones inima"inables. La descomunal barri"a contra la que sin duda $ab%a c$ocado se derramaba sobre la cintura del pantaln dentro de una camiseta mu"rienta salpicada de varias quemaduras de ci"arro y tan tirante que amena!aba con ra arse de un momento a otro provocando un alud de "rasa. La visin de seme ante mole $edionda le provoc una llamarada de pnico atro! y visceral. +upo al instante que estaba a punto de vivir los momentos ms terribles de su vida casi con toda probabilidad tambin los *ltimos. #l pavor introdu o una mano "lida y despiadada dentro de su cuerpo y aferrndole los intestinos los retorci con maldad. .l punto) se orinaba encima y una suave tibie!a resbal desde la entrepierna $asta los tobillos. +epar los labios y tomo aire para "ritar) pero nin"*n sonido lle"o a escapar de su "ar"anta) no tuvo tiempo. . pesar del aspecto pesado y pere!oso que pudiera deducirse a simple) el individuo se movi con una rapide! pasmosa. #l bra!o derec$o describi un arco y antes de que +onia pudiese captar el "esto recibi un brutal impacto en el pmulo i!quierdo. #l $ueso se fractur produciendo un ruido seco y el mundo "ir enloquecido. La fuer!a del pueta!o fue tan colosal que la levant en el aire $acindole "irar como un peon!a y despla!ndola lateralmente a tal velocidad que antes de que +onia sintiese la oleada de terror del primer impacto) la estrell contra la pared "olpendole la cabe!a ) abrindosele una brec$a en la sien derec$a. Cebot y volvi a quedar de pie de nuevo en el mismo punto donde el "i"ante la $ab%a atacado. +e tambale en un e ercicio de equilibrio imposible) pero sorprendentemente las piernas que sent%a como tierna "elatina consi"uieron sostener su peso. La cabe!a comen! a dolerle de forma a"nica de dentro afuera con millones de cristales microscpicos que a"ui oneaban carne y cerebro con cada latido del cora!n. 2o recordaba nada) no sab%a dnde estaba o qu le $ab%a pasado) noqueada ms que aturdida) sacudi la cabe!a como si espantase un mal pensamiento) pero *nicamente consi"ui acrecentar el dolor y marearse a*n ms. .l"o caliente y pe"a oso le resbalaba por el lado derec$o de la cara y el cuello. @arpade frenticamente en un vano intento de des$acerse de la nebulosa que le enturbiaba la vista) pero no conse"u%a ver ms que oscuridad insondable. @ero todo de de importar) no $ubo ms miedo ni ms desconcierto. +u cuerpo volvi a levantarse del suelo despla!ado por una fuer!a brutal cuando recibi un nuevo impacto que la de sin sentido instantneamente. F

#l Cic$ard salt $acia adelante con a"ilidad felina cuando =arry descar" su puo i!quierdo contra el rostro $ermoso $asta $ac%a tres se"undos- de la oven muc$ac$a. La su et al vuelo cuando estaba a punto de "olpear la ventanilla de un ve$%culo aparcado. 1on sus del"ados y esculidos bra!os a"arr el cuerpo delicado de la c$ica que qued inmvil y laxo. .quel se"undo "anc$o de i!quierda la $ab%a noqueado convirtiendo aquel compendio de apetecibles y sensuales curvas en un peso muerto. La cara) de facciones esculpidas y cutis fino se $ab%a convertido en una masa deformada y san"uinolenta. #l pmulo i!quierdo) deformado por la fractura san"raba profusamente por la brec$a abierta mientras que el o o desaparec%a en"ullido por el derrame y la inflamacin que aumentaba como un

"lobo al que insuflan $elio. La sien derec$a no presentaba me or aspecto despus de vrselas contra la pared de ladrillo del edifico y tambin derramaba savia ro a que c$orreaba $asta empapar la camisa y de la nari! y boca me or no $ablar. #l tabique nasal $ab%a quedado prcticamente pulveri!ado de ando la nari! aplastada) san"rante y con un incipiente $ematoma oscuro que se extend%a sobre el puente y los o os como un antifa!. #l labio inferior estaba partido) aunque lo ms acertado ser%a calificarlo como reventado) convirtiendo la boca en una fuente ro a que se precipitaba sobre la acera) donde reposaban dos dientes rotos. =arry) no perdi tiempo y la co"i en volandas para) a "randes !ancadas) llevarla $asta el ve$%culo que esperaba a escasos nueve metros con el motor en marc$a. #l Cic$ard se adelant y abri la puerta trasera para que su "i"antesco ami"o introdu ese a la v%ctima en el interior. #l cuerpo inconsciente de +onia qued tirado en el asiento trasero entre restos de papelinas) latas de cerve!a vac%as) colillas de porros y al"una que otra erin"uilla. G

#l tipo esqueltico y el gigante ocuparon los asientos delanteros. #l tipo gordo, dio un tirn violento a la palanca de cambios y pisando el acelerador lanz el 6enault 0lio marcha atr&s por la calle desierta. A punto estuvo de provocar un accidente cuando de aquella guisa se incorpor a la transitada avenida de la 'aloma. .eti primera y el destartalado coche se perdi entre en tr&!ico nocturno. Aquellos dos indeseables parecan dis!rutar con aquella situacin, les diverta y hacan planes mientras el vehculo zigzagueaba entre las calles, ignorantes por completo de que en el asiento trasero adem&s de una pobre chica cuyo calvario no haba hecho m&s que comenzar, tambin viajaba l, invisible y silencioso, oculto y agazapado en un extra$o limbo que le brindaba butacas de primera !ila para presenciar aquel acto tan vil que incluso las alima$as repudiaran. #l interior del vehculo era un autntico estercolero, una pocilga inmunda que ni los cerdos querran para re!ugiarse de la a!ilada hoja del cuchillo el da de "an .artn. %a mugrienta tapicera de los asientos, adem&s de aquel color inde!inido por las capas y capas de pegajosa suciedad, estaba acribillada por las quemaduras de los cigarros, envases de bebidas se amontonaban en el piso mezclados con restos de comida putre!acta y el olor era insu!rible, inhumano y extremadamente nauseabundo. 'or las toberas de ventilacin del salpicadero se colaba el intenso y picante hedor de la descomposicin, probablemente alg-n ratn o rata de peque$o tama$o que haba muerto haca das en alg-n recodo del hueco del motor. 'or si aquello no !uese su!iciente, el olor de la muerte se mezclaba con la pestilencia que manaba de los sobacos de 7arry, quien no recordaba la -ltima vez que se haba duchado, y el aroma dulzn de innumerables porros que se haba incrustado sin remedio en el tejido de la tapicera. ", en aquel lugar no era m&s que una proyeccin astral, no poda intervenir, no poda tocar 8su cuerpo desdoblado no interactuaba con los objetos del pasado9, pero s poda ver, or y oler. + ahora daba gracias porque su estmago estaba a siete das de distancia, pues de lo contrario, la repugnante miasma que se respiraba dentro del coche, le habra provocado terribles e incontenibles arcadas de puro asco.

1H

+ent%a la cabe!a como si le $ubiesen abierto el crneo para introducirle millones de clavos. 2otaba la cara acolc$ada y entumecida) pero en medio de la oscuridad reinante entreabri la boca y un estallido de dolor se propa" desde el pmulo i!quierdo $asta la sien del lado contrario. @alade levemente y advirti que ten%a toda la cavidad bucal prin"osa) llena de al"o caliente que le de aba cierto re"usto metlico. .l"o fr%o le cay sobre la frente y los labios) era l%quido) a"ua fr%a. #l contacto del l%quido elemento la rescat del se"uro mundo de tinieblas en el que se encontraba para traerla de vuelta a la realidad) la $orrible y aterradora realidad que le a"uardaba. 2o sin dificultad abri el o o derec$o) el i!quierdo estaba oculto ba o la terrible $inc$a!n) y se top de bruces con un rostro cetrino y cadavrico que re!umaba crueldad. #l tipo ten%a su cara situada a escasos cent%metros de la suya y sonri con malicia de ando al descubierto una dentadura p*trida y pestilente. 0n "ota de saliva del aquel $ombre resbal por la comisura de los labios para depositarse sobre la barbilla de +onia y al punto un tremendo asco se apoder de ella. <ntent limpiarse con la mano) pero descubri al"o pavoroso) no pod%a moverse. Ceali! nuevas intentonas y nada) era incapa! de llevarse la mano a la boca) no pod%a mover los bra!os ni las piernas. Cetorci muecas y tobillos) mas *nicamente consi"ui $acerse dao) al"o se le clavaba en la carne con cada movimiento. La desorientacin de paso al miedo y las le anas im"enes de una calle oscura le asaltaban una y otra ve!. #l cora!n comen! a latir tan fuerte que la cavidad torcica parec%a que se le $ab%a quedado pequea. 6escubri que s% conservaba cierto mar"en de movimientos en el cuello y "ir la cabe!a en busca de al"una referencia) de al"o que le ofreciera al"una pista sobre el lu"ar en el que se encontraba. 9odo estaba oscuro) tan slo ve%a el rostro repu"nante de aquel maldito stiro y oscuridad) ne"ra y profunda oscuridad. #stir el cuello $acia atrs y en una esquina del campo visual ote la forma borrosa de lo que parec%a ser parte de la esculida copa de un rbol medio seco y muy por encima de ella) velada por una fina capa de neblina alta) la difuminada forma de la luna men"uante) casi nueva) apenas una l%nea curva y difusa) como si el cosmos entrecerrase un o o para llorar por ella. 1omprendi entonces que estaba al aire libre y comen! a percatarse de la dure!a de la superficie sobre la que apoyaba la espalda. @oco a poco fue consciente de que las esquirlas y formas puntia"udas que se le clavaban en la carne desde la base del cuello $asta las nal"as. 9en%a la piel de "allina y los pe!ones tan erectos y endurecidos que comen!aban a dolerle. 1omo pudo) levant un poco la cabe!a y para su $orror personal contempl su cuerpo completamente desnudo) acariciado por el "lido aire nocturno de aquel mes de diciembre. La respiracin se le a"it $asta el punto de casi $iperventilarse) por ms que respiraba) por ms aire que tomaba) sent%a que se asfixiaba) que no conse"u%a llenar los pulmones. .terrori!ada) con los o os frenticos y desorbitados) vio que ten%a las piernas muy abiertas y estiradas) y lo peor de todo es que no pod%a cerrarlas ni doblarlas) es ms cualquier m%nimo movimiento le produc%a un dolor insufrible en los tobillos) como si al"o se cerrase en torno a la articulacin con la intencin de cercenarle lentamente el pie. Y para su pavor) comprob que efectivamente as% era) a escaso medio metro de cada pie) $ab%a una estaca metlica clavada en el suelo a la que se $ab%a fi ado un alambre fino que iba $asta su tobillo donde se cerraba con un la!o corredi!o. 1ada intento por !afarse no $ac%a ms que cerrar la presa en torno a l. # idntica suerte corr%an sus bra!os) extendidos $acia atrs por encima de la cabe!a) con las

muecas untas y asidas con un la!o corredi!o tambin de alambre amarrado a la base del rbol. #l cuerpo comen! a temblarle presa de un fr%o $elado que no preced%a de la brisa) si no de su propio interior) en el mundo no exist%a palabra para definir el estado de terror y pnico que sent%a) cerr los o os y su mente la tortur con millones de im"enes por se"undo sobre lo que a continuacin suceder%a. .pret los prpados $asta que las cuencas le dolieron y dese con todas sus fuer!as estar muerta) quer%a morir all% mismo) de forma fulminante e indolora para evitar lo que vendr%a a continuacin. Le pidi a 6ios que por favor la matara) pero 6ios no la oy) o si lo $i!o) no crey pertinente concederle tal deseo. @ercibi como el pec$o derec$o era introducido dentro de una boca) la saliva pastosa resbalaba por la piel y unos dientes desi"uales mord%an suavemente la piel mientras la len"ua) con escalofriante lentitud) se re"odeaba lamiendo el pe!n. +onia tuvo la sensacin de una serpiente viscosa y fr%a desli!ndose por la rosada areola. /rit con tanta fuer!a que $asta 6ios deber%a $aberla o%do. Y sin embar"o) ni 6ios) ni nadie que pudiera ayudarla escuc$ su aullido. 11

#l Cic$ard de"ustaba aquel pec$o i"ual que un "ourmet se deleita con un buen c$uletn. Lo mordisqueaba tiernamente y c$upaba con avide! de ando un rastro de babas malolientes. La c$ica estaba "ritando y eso lo excitaba muc$o ms. 'ien) si quer%a "ritar pod%a $acerlo $asta $artarse. .ll% no $ab%a nadie) no pasaba nadie) estaban en un descampado unto a una escombrera lo suficientemente apartado de cualquier vivienda como para que nadie resultase alertado por los c$illidos. +aboreando el momento) pas al otro pec$o) donde pas varios minutos repitiendo la operacin. La c$ica temblaba de miedo y se contra%a cada ve! que cerraba la dentadura entorno a la carne blanda y espon osa) lo que le excitaba sobremanera y le animaba a continuar con aquella actitud sdica. -@or favor suplic +onia que $ab%a de ado de "ritar- @or favor. 6 eme marc$ar) no se lo dir a nadie. -@or supuesto que no se lo dirs a nadie contest l- @orque no irs a nin"*n sitio. La c$ica continu suplicando y lloriqueando mientras l le c$upaba el cuello y comen!aba a lamerle en direccin descendente) de ando un $ilo de saliva por el canalillo) ombli"o y vientre. -@or favor) por favor) por favor repet%a la oven como una autmata. -2o te preocupes di o l con vo! rasposa mientras por el rabillo del o o contemplaba a su orondo ami"o masturbarse al tiempo que ol%a las bra"as y el pantaln impre"nados de orina de la c$ica- 4ue el favor reali! una estudiada pausa para $undir la nari! en el mar de ri!os del pubis y disfrutar del aroma que le ofrec%a la entrepierna de la c$ica-) te lo voy a $acer en un momento. Y acto se"uido) con la boca literalmente $ec$a a"ua) ba la cabe!a y comen! a c$uparle lentamente la vulva. 17

De todas las cosas horribles que haba visto a lo largo de los a$os, sin duda esta era la que se llevaba la palma. Aquello no se limitaba solo a la violacin, a la satis!accin personal de un degenerado que necesitaba sentirse dominador sobre la mujer para poder tener una ereccin. Aquel tipo s&dico y cruel era la misma encarnacin del mal. #l tipo gordo haca rato ya que haba eyaculado masturb&ndose, aunque el muy desgraciado antes de acabar se haba colocado de rodillas junto a la chica para derramarle todo el semen sobre la cara. 'ero el delgado era otro cantar, dis!rutaba de una !orma anormal, pareca que se alimentaba del terror que in!liga sobre su vctima, para l, el verdadero placer sexual vena dado al sentir los estremecimientos de pavor y asco que recorran aquel cuerpo que lama y chupaba una y otra vez. Al cabo de casi cuarenta minutos el muy in!ame no haba dejado un solo centmetro cuadrado al que no hubiese pasado la lengua dos o tres veces sin contar los interminables minutos que pasaba ceb&ndose con los pechos y los genitales. "enta odio y n&useas al mismo tiempo, estaba horrorizado por el dantesco espect&culo y no se atreva a imaginar una mnima parte del suplicio por el que pasaba la joven completamente inmovilizada en el suelo y ya sin voz, desde que haca ya rato se haba desgarrado las cuerdas vocales. + lo peor es que todava no haba acabado: 1;

-I>tameJ susurraba +onia con un $ilo de vo! que apenas si pod%a o%r ella misma 9e lo suplico) no si"as y mtame de una ve!. =ab%a perdido ya la nocin del tiempo. La sdica tortura a la que estaba siendo sometida duraba ya seis vidas enteras. 1ada minuto duraba una eternidad) cada se"undo que su piel estaba en contacto con aquella len"ua fr%a y escamosa se convert%a en un verdadero infierno. Y eso sin contar las manos. >anos speras y $uesudas) de dedos afilados como "arras que terminaban en uas duras) puntia"udas) amarillentas y con una ne"ra capa de mu"re en el $ueco con la yema de los dedos. .quellas uas de borde desi"ual) le araaban la fina piel cuando el animal que la atacaba disfrutaba del tacto desnudo de su fr"il cuerpo leyendo cada poro) cada curva de su anatom%a femenina. -2o te quepa duda) querida contest la encarnacin del mal-) voy a matarte de placer. #scuc$ el sonido de la $ebilla metlica de un cinturn que se abre y el caracter%stico ras"ado de una cremallera al ba arse. Cuido spero de tela arru"ada y de nuevo aquel rostro miserable se coloc a escasos cent%metros del suyo. +u a"resor reali! un movimiento brusco y rpido con el cuello que desencaden en ella un terrible e intenso dolor que nac%a en los "enitales. 1?

#l Cic$ard embest%a con fuer!a y brutalidad mientras se alentaba a s% mismo a travs de su v%ctima. -+% se actaba sdico-) eres una autntica !orra 3verdad5 0na "uarra a la que le

"usta que la folle un $ombre de verdad. La c$ica no paraba de lloriquear y ro"ar por lo ba o) como si tuviese miedo de al!ar la vo! y contrariarle. -I@or favor) por favorJ repet%a ella una y otra ve! como una autmata. -#so es se felicit mientras el placer comen!aba a concentrarse en los "enitales-. +i"ue) si"ue suplicndome que te folle como es debido. I6ime) peda!o de putaJ 34u pensar%a tu novio si te viese a$ora5 la excitacin crec%a de forma exponencial y cada insulto proferido le provocaba una intensa oleada de placer- 34u dir%a ese "ilipollas si pudiera o%rte "emir como lo $aces a$ora5 +e"uro que con l no lo pasas ni la mitad de bien que conmi"o cada ve! las embestidas eran ms rpidas y violentas- #res una puta que le "usta poner cac$ondo a los $ombres 3(erdad5 #res una autntica !orra La c$ica "ritaba de dolor-. Korra) !orra) !orra) !orra) !orraaaaaaaaaaaaD 1on un estremecimiento que le cru! la espalda como un lati"a!o de fue"o) aferrando a la muc$ac$a por las caderas $asta clavarle los dedos en la carne) se apret contra su entrepierna y descar" su simiente tan profundo como le fue posible. 1A

.quel tipo asqueroso se apart de ella de ndola imprimada de una capa de espesa y pe"a osa de suciedad. 0n velo de repu"nante esencia) un aroma enfermi!o y nauseabundo que impre"naba cada mil%metro de su piel) que penetraba implacable por cada poro contaminando $asta el *ltimo resquicio de su alma. <ncomprensiblemente) mientras ve%a como aquel tipo se incorporaba adeante y esbo!ando una est*pida y bobalicona sonrisa de necio triunfo) se despreci as% misma. +e culp por aquel exceso de confian!a que la llev a cru!ar la carretera y posteriormente a encontrarse tirada como un animal en medio de un descampado) desnuda) atada) apaleada y violada. +e maldi o por su necedad) se odi por ser "uapa yD Y cuando su a"resor se "ir para verle la cara desde las alturas) ur que volver%a de la tumba para ven"arse de l) de sus $i os) de los $i os de sus $i os y de toda su maldita casta. 1F

#l malnacido !umaba un cigarro jact&ndose de tan ine!able haza$a, se !elicitaba a s mismo por su buen hacer y por el trabajo bien hecho. Dio una -ltima calada al cigarro y lo arroj peligrosamente cerca del ensangrentado rostro de "onia. %a mir con desprecio y rabia. 9Ahora no eres tan altiva 8realiz una larga pausa que dur m&s de un minuto, tiempo en el que no dej de clavarle sus ojos desa!iante9 %as putas como t- necesitan una cura de humildad de vez en cuando. + apenas termin la !rase le propin un severo puntapi en las costillas que arranc a "onia un agudo y desgarrado aullido de dolor. 9;"abes< 8el tipo continu su monlogo9 se me acaba de ocurrir una idea.

24 de Diciemb e de 2!"2

#l precipitado re"reso a su cuerpo y la terrible visin de las im"enes que acababa de ver le convulsionaron el estma"o en una terrible arcada que al tiempo que tomaba una profunda y sonora bocanada de aire) le obli" a doblarse sobre s% mismo y vaciar el escaso contenido de su estma"o sobre la acera. Los rpidos refle os de un viandante que pasaba unto al banco evitaron que este acabase con los !apatos prin"ados de bilis y dando un salto salv el c$arco espeso y verdoso mientras le diri"%a una mirada que me!claba pena y reproc$e. +e"uramente pensaba que el tipo del banco no era ms un pobre des"raciado) un borrac$o que a las die! de la maana ya $ab%a consumido suficiente alco$ol como para provocarle el vmito. +%) las die! de la maana) dos $oras $ab%a pasado sentado en aquel banco) el lu"ar exacto en el que se vio por *ltima ve! a +onia. 0na semana despus) el d%a de 2oc$ebuena) l re"resaba del profundo abismo del pasado para descubrir una realidad abominable. 9emblaba de pies a cabe!a) no en vano $ab%a pasado $oras sentado) completamente inmvil y expuesto al fr%o invernal y a la $umedad. +ent%a la "lida mano del invierno desli!arse dentro de su cuerpo) recorriendo sus $uesos y de ndolos impre"nados con una del"ada y fina capa de escarc$a. +e sent%a mareado y sumamente dbil) pero se obli" a ponerse en pie y encamin sus pasos $acia un bar cercano mientras que del bolsillo del abri"o sacaba el paquete de tabaco y se pon%a un ci"arrillo entre los labios. #ncendi el pitillo y aspir con ansia reteniendo el $umo en los pulmones tanto tiempo como le fue posible. .l cabo de un par de se"undos) la nicotina lle" al cerebro desencadenando su efecto balsmico y un par de caladas ms tarde se sent%a un poco ms sereno. Lle" a las puertas del bar y a punto estuvo de tirar el ci"arro a medias antes de entrar) pero comprob a tiempo que en el interior de la oscura tasca) la famosa ley antitabaco no era ms que una ancdota que sal%a en los telediarios y de los tres parroquianos) cuatro disfrutaban de su monodosis de nicotina. +%) cuatro) dos ubilados que c$arlaban animadamente en una esquina de la corta barra con sendas copas de an%s) un tipo rudo vestido con un mono a!ul de mecnico y los bra!os llenos de "rasa $asta los codos que le%a el peridico en una mesa donde reposaban los restos de un fru"al desayuno y el propio camarero y dueo del local) que miraba impertrrito la televisin desde detrs de la barra con el 6ucados entre los labios. -34u va a ser5 pre"unt el camarero sin quitarse el ci"arro de la boca en cuanto se percat de la presencia del nuevo cliente. -0n mitad fue la escueta peticin. #l camarero dio una calada al 6ucados mientras entrecerraba el o o i!quierdo para evitar que el $umo le escociera y se dio la vuelta $acia la mquina de caf. -.$ora mismo) caballero 3.l"o para comer5 39ostada) pitufo) viena5 pre"untaba

en vo! alta para $acerse o%r por encima del tronador que ido del molinillo de caf. -2o "racias contest apoyando un codo en la barra de madera rene"rida por el paso de los aos y aos sin conocer el deter"ente-. 6e momento slo el caf. Y templado) por favor. 6io una *ltima calada al pitillo y busc un cenicero inexistente. .l no dar con l) instintivamente diri"i la vista al suelo) dnde sobre la capa de mu"re que lo cubr%a) servilletas usadas y al"una cscara de "amba se entreme!claban con un e rcito de colillas. +implemente lo de caer para lue"o pisarlo. Levant la vista $acia el televisor) un anti"uo modelo de 1C9 de pantalla cuadrada de 71 pul"adas y visiblemente amarillenta por la acumulacin de "rasa. #n el arcaico televisor se ve%a la ima"en de un reportero de unos treinta y tantos aos) con abri"o oscuro que $ablaba a cmara en un plano medio y de fondo pod%a verse el ayuntamiento de >la"a) a cuyas puertas se arracimaban cientos de personas con camisetas blancas y la foto de una c$ica impresa. (arias pancartas se levantaban sobre las cabe!as de los concentrados con la leyendaL ,+onia somos todos- o ,+onia) te esperamos-. #l periodista mov%a los labios) pero el sonido era virtualmente anulado por el calentador de lec$e de la mquina de caf que sonaba como un motor a reaccin. @ero cuando el infernal aparato enmudeci) el audio del televisor se escuc$ perfectamente. -=oy $ace una semana de la desaparicin de +onia dec%a el reportero- y cientos de ami"os) familiares y vecinos de la capital mala"uea se $an con"re"ado a las puertas del ayuntamiento. 9emen que el caso pueda alar"arse en demas%a y que la extraa desaparicin de +onia pueda caer en el olvido. Cecordemos que esta oven mala"uea sali de su casa $ace siete d%as para ir a casa de una ami"a que se encuentra a escasos cuatrocientos metros de la residencia de esta oven y desde entonces no se $a vuelto a saber de ella. La *nica pista sobre la c$ica son restos de san"re a escasos metros del portal del que sali la oven la tarde del diecisiete y que las pruebas forenses certifican que pertenecen a +onia) lo que lleva familiares e investi"adores a descartar la desaparicin voluntariaD -.qu% tiene) caballero. #l camarero lo tra o de vuelta a la realidad al colocar sonoramente el platillo con el vasito de cristal sobre la barra. +i mal no recordaba) $ab%a pedido una mitad) es decir) mitad lec$e y mitad caf) pero el color oscuro del breba e se aproximaba ms al cortado o lo que es lo mismo) todo caf y un c$orrito de lec$e. ."it el sobrecito de a!*car y tras verter el contenido en aquella pcima espesa y $umeante) lo removi con la cuc$arilla un par de veces. 1omo ima"inaba) el vaso ard%a $asta tal punto) que tal ve! uno o dos "rados ms el vidrio se $abr%a fundido) lo co"i usto por la !ona ms fr%a) el borde) y se lo llev a los labios. 2o supo que era peor) si el sabor a caf requemado o la sensacin de beber lava fundida. +olt la ta!a) casi la de caer) sobre el platillo al tiempo que maldec%a al camarero en sus adentros y el caf $irviendo ba aba lenta y dolorosamente por el esfa"o. +in embar"o) al lle"ar al estma"o aquel primer tra"o de caf candente) el calor poco a poco se fue propa"ando por su cuerpo) irradiando sus clulas con nueva y renovada ener"%a. +ac el paquete de tabaco y encendi otro ci"arro) lue"o) se tante los bolsillos en busca del mvil. 7

-+inceramente di o <c%ar exasperada- no creo que se"uir con esa actitud te vaya a

servir de muc$o. <c%ar estaba sentada en la mesa de interro"atorios. Llevaban ms de siete $oras con aquel tipo y el muy des"raciado continuaba ne"ando lo evidente) lo cual por otro lado entraba dentro de lo normal. @ero le sacaba de quicio aquella forma de llorar y de $acerse la v%ctima. -Cecapitulemos comen! de nuevo <c%ar-) ya ests odido. 2o importa cunto llores) "imas o babees. 9u mu er ya sabe que te acuestas con putas) ya puedes despedirte de ella y de los nios. 1omo me fi"uro que ya ima"inas di o <c%ar arrastrando las palabras deliberadamente- la casa) el coc$e y tu fondo de pensiones $an pasado a convertirse en un mero espe ismo de lo que un d%a tuviste) un d%a que acab $ace exactamente die! $oras. Cesulta sorprendente lo rpido que cambia el curso de la vida. #sts en casa) feli!) $as disfrutado de una buena cena acompaada de un par de cerve!as) los nios $ace rato que duermen y estas follando con tu mu er a la que tanto quieres. Y entonces) se oyen "olpes en la puerta de casa y una vo! que te reclama a vo! en "rito y que acaba la frase con la coletilla) polic%a. .bres la puerta y te arrestan) te acusan del asesinato de una prostituta de veinticinco aos) te $an descubierto) quieres morir instantneamente) pero no) no mueres fulminado por un acto de 6ios) y 6ios de a que acabes aqu% sentado) vestido con slo unos pantalones) las manos esposadas y aferrndote a una verdad que slo t* eres capa! de creer) o tal ve! ni siquiera t* puedes creerlo por muc$o que te afanes. =i!o una pausa que el detenido aprovec$ para temblar y $undir la cabe!a. -Muro por 6ios que yo no la mat "imi- +%) $e reconocido que contrat un servicio con aquella c$ica) pero ya est. +implemente qued con ella) fui a su casa) follamos) pa"u y me lar"u de all%. -9en"o entendido que no fue un servicio tan simple apostill <c%ar. -4ued con ella) pa"u por adelantado) mantuvimos relaciones y me fui. -+imulaste una violacin <c%ar detuvo su intervencin un instante para aadir a la frase tensin-. Le pediste que se vistiese de cole"iala y se $iciese dos coletas. La c$ica ten%a apenas veinte aos y de cuerpo ms bien menudo) desde lue"o que su aspecto resultaba bastante infantiloide vestida con la faldita de cuadros y la piruleta en la mano 3#res pederasta5 La pre"unta pill por sorpresa al detenido que no daba crdito a lo que estaba oyendo. -(amos) vamos le apremi <c%ar- 6e a de boquear como un pe! fuera del a"ua. #s una pre"unta sencilla 3#res pederasta5 +lo tienes que responder afirmativamente. -2o soy pederasta la respuesta la escupi como si tuviese la boca llena de cido y varias "otas de saliva cayeron sobre el tablero de la mesa metlica que se interpon%a entre ambos. -2o tienes por qu ne"arlo) es un problema que le ocurre a muc$os $ombres) su frustracin y ansias de dominacin les lleva a sentirse atra%dos sexualmente por nias. 2o pasa nada) ya te $emos trincado. @uedes soltar de una ve! toda esa mierda que te embota el cerebro. -2o soy un odido pederasta el tipo comen!aba a estar fuera de s%) una vena enorme crec%a peli"rosamente en la sien i!quierda. #l cuero cabelludo) rapado al cero) brillaba perlado por el sudor- +implemente contrat a una c$ica para practicar un ue"o ertico. +%) le ped% que se vistiera de cole"iala y que se pusiera coletas. 9odo estaba pactado y acordado de antemano. #l ue"o consist%a en que ella se $ac%a pasar por una adolescente atolondrada que de aba entrar en su casa a un desconocido y yo la iba sometiendo poco a

poco 3. caso usted no tiene fantas%as sexuales5 .l momento se arrepinti de $acer la pre"unta) cuando le devolvi la mirada aquel rostro femenino poco a"raciado) de cutis descuidado que le $ac%a aparentar al"unos aos ms de los cuarenta y cuatro que realmente ten%a. La mu er que lo atosi"aba escrutaba el mundo detrs de unas "afas de conc$a pasadas de moda con cristales para corre"ir la $ipermetrop%a que produc%an el efecto ptico de a"randarle los o os dndole el aspecto de una en uta y peli"rosa mantis reli"iosa. (est%a un pantaln vaquero ne"ro y un ersey "ris $ol"ado que ocultaba su carencia de curvas. #l pelo) de color castao claro y con las puntas muy daadas lo llevaba reco"ido en una cola de caballo y continuamente apretaba los finos labios convirtiendo la boca en una estrec$a rendi a. 2o) a u!"ar por el aspecto de la mu er) no era probable que tuviese fantas%as sexuales) es ms) casi parec%a imposible que mantuviera relaciones de nin"*n tipo. 6e a$% la permanente aura de mala lec$e que irradiaba. -@ara lue"o atarla de pies y manos a la cama y estran"ularla con el cordn de la capuc$a de tu c$aquetn. .l o%r aquello) el individuo palideci y balbuci una serie de ruidos "uturales indescifrables que s*bitamente fueron eclipsados por el Na8a Na8a. 6os aos y medio despus del mundial y todav%a ten%a la cancin como tono de llamada. <c%ar se movi un poco en la silla para sacar el telfono mvil del bolsillo derec$o del pantaln al tiempo que resoplaba contrariada. +in embar"o) cuando estaba a punto de rec$a!ar la llamada) los o os se le abrieron como platos al comprobar el n*mero refle ado en la pantalla. -Lue"o se"uimos $ablando t* y yo. <c%ar se levant como si al asiento de repente le $ubiesen crecido p*as y se diri"i $acia la puerta como una ex$alacin mientras pulsaba la tecla de aceptar la llamada y se llevaba el mvil al o%do. ;

-6ime di o <c%ar- 31on cuanta frecuencia se levanta niebla aqu% en >la"a5 -2o ten"o ni idea reconoci l- 0n par de veces al ao. -3Y tan espesa como esta5 se interes <c%ar. &l le dio una calada al ci"arro y sac un instante la mano por la ventanilla del coc$e para sacudir la ceni!a del pitillo. >ir el relo di"ital del salpicadero y comprob que eran las doce y cuarto de la maana. -3=as probado a de ar de fumar5 quiso saber <c%ar. -Lo voy a de ar sentenci l. -3Y eso cuando va a ser exactamente5 <c%ar) sentada al volante del ve$%culo camuflado aparcado en l%nea en el lateral derec$o de la calle) escrutaba el exterior con los o os entrecerrados. 2ormalmente aquel "esto lo acompaaba de una extraa mueca en la que enco"%a las facciones y entreabr%a la boca proyectando li"eramente la mand%bula superior. Cesopl contrariada. La niebla se espesaba por momentos y ya prcticamente no distin"u%a a sus compaeros ubicados a escasos quince metros del coc$e. -#sta noc$e sentenci l. -31mo dices5 pre"unt ella oteando la distancia a travs del parabrisas.

-4ue de ar el tabaco esta noc$e. <c%ar sinti un escalofr%o que le recorri el cuerpo como una descar"a elctrica. La expresin observadora de su rostro se transmut en un rictus severo. (olvi la cabe!a $acia el asiento del acompaante y se subi las "afas de conc$a con aquel "esto tan caracter%stico en ella) en lu"ar de al!arlas con el dedo) colocaba el %ndice a la altura de la nari! y ba aba la cabe!a. -2o lo ests diciendo en serio ase"ur <c%ar. -Lo di"o muy en serio dio una *ltima calada al pitillo mientras le sosten%a la mirada y arro la colilla por la ventana- Ya estoy $arto) estoy cansado) estoy muy cansado. -#sc*c$ame) lo que $aces) no tiene precio) la "ente a la que ayudasD -La "ente a la que ayudo no tiene ni la ms remota idea del infierno que vivo cada noc$e) esa "ente no sabe lo que para m% si"nifica cerrar los o os a"ac$ la cabe!a y su mirada se perdi en al"*n punto suspendido en el aire. -Ya $emos $ablado de eso. Llevo dicindotelo aos) no puedes se"uir as%) tienes que sacarlo de una ve!) tienes queD -9iene que ser as%) es mi condena. -0na condena que llevas die! aos pa"ando) pa"ando por al"o que no $as $ec$o. 9oda esa culpa y esa an"ustia estn destro!ndote. -La culpa y la an"ustia estn donde tienen que estar y con el %ndice y el cora!n de la mano derec$a se dio un par de "olpecitos en el pec$o- #llos murieron y yo si"o aqu% 34u quieres que te di"a5 -@ues podr%as decirmeD <c%ar fue interrumpida por el crepitar de la radio. @rimero son un tono corto y posteriormente una vo! metlica. -(amos a entrar. -La fiesta va a empe!ar anunci <c%ar-. Lue"o se"uimos $ablando t* y yo. <c%ar sac la pistola de la funda) comprob por ensima ve! que estuviera car"ada y la devolvi al lu"ar que le correspond%a en el cinturn. Lue"o se cercior de que los cierres del c$aleco antibalas estaban bien su etos y aferr la radio con la mano derec$a al tiempo que con la i!quierda abr%a la porte!uela del coc$e. +ali precipitadamente) sin mirarle siquiera) aquella actitud me!quina la sacaba de quicio. 1err la puerta de un porta!o y se ale a "randes !ancadas. &l permaneci dentro del ve$%culo mientras la observaba ale arse a "randes !ancadas. .quello estaba a punto de convertirse en territorio comanc$e y para un escritor en $oras ba as como l) lo ms se"uro era quedarse a refu"io. +ac el paquete de tabaco y encendi otro ci"arrillo. +%) esa misma noc$e de ar%a de fumar. +in falta. ?

6e todos los d%as del ao) de la dcada) de todas y cada una de las $oras en que se fraccionaban los *ltimos dos mil aos) ese d%a) precisamente ese d%a) ro!ando la una de de la tarde) fr%o y $umedad se con u"aron en una anomal%a meteorol"ica que provoc una niebla tan espesa que <c%ar ten%a la sensacin de caminar dentro de una "ran bola de al"odn. Las min*sculas "otas en suspensin) se estrellaban sobre la piel desnuda del rostro como microscpicos alfileres $elados que le taladraban el cutis y de paso le emborronaban

la visin a medida que el a"ua se acumulaba en las lentes de las "afas. >aldec%a para sus adentros y descar"aba su rabia con quien menos culpa ten%a) la desvalida radio que portaba en la mano derec$a y que apretaba con tanta fuer!a que los bordes romos y rectan"ulares del destartalado aparato se le clavaban en la carne. La niebla) la certe!a de lo que se avecinaba) lo que a$ora sab%a que ocurr%a en el interior de una de aquellas casas mar"inales y de nuevo aquella actitud fatalista de >ario que era incapa! de pasar p"ina despus de die! aos. >ario no se daba cuenta) o me or dic$o) no quer%a darse cuenta) de que el casti"o constante al que se somet%a sistemticamente d%a tras d%a) era totalmente en vano. .quello no les devolver%a la vida y adems le imped%a llevar una vida normal) la depresin en ocasiones aflo aba su presa) pero no terminaba de marc$arse) en parte porque l no quer%a desprenderse de ella. .quellos ciclos sin fin se repet%an una y otra ve!) parec%a que empe!aba a remontar y entonces volv%a a caer) bueno) lo ms correcto ser%a decir que se precipitaba voluntariamente. .s% no $ab%a posibilidad al"una de que >ario fuese feli!) y tampoco aquellos que le rodeaban) en particular ella. +acudi la cabe!a para ale ar de su mente unos pensamientos que en aquellos momentos flaco favor le $ar%an y se concentr en reconocer visualmente el terreno. . pesar de la niebla) pod%a distin"uirse la difusa silueta de los edificios de la barriada La 1orta. 1omo ella misma lo calificaba irnicamenteL ,un apacible con unto residencial $abitado por los ms reputados abo"ados) in"enieros y mdicos de >la"a-. +onri con malicia cuando la pestilencia del referido barrio del que se encontraba a unos cincuenta metros la abofete de lleno. La 1orta) en su d%a) $ab%a sido un barrio ms o menos normal) viviendas prote"idas) que se asi"naron a precios reducidos a personas en ries"o de exclusin social. 1on el paso de los aos) La 1orta fue de"radndose de manera exponencial. /itanos y maleantes de todo tipo se $ab%an $ec$o los dueos del poblado que actualmente era uno de los principales centros comerciales de la dro"a de >la"a. . ello tambin ayudaba la especial situacin "eo"rfica) usto en el l%mite norte de la ciudad) descol"ada del resto del plan urban%stico como apndice molesto rodeado slo de campo y monte. @ero visto lo visto) aquella "entu!a no merec%a vivir en otro sitio que no fuese aislado del resto del mundo. .l menos esa era la opinin de <c%ar) que a menudo) cuando entre ami"os sal%an ciertos temas de conversacin era tac$ada de reaccionaria y extremista entre otras cosas. +in embar"o) <c%ar pensaba firmemente que situaciones como aquella le daban sobradamente la ra!n. 1uando el viento soplaba procedente de las entraas del peculiar arrabal) el olor era insoportable a casi trescientos metros de distancia. La piara de alimaas y salva es que all% pululaban) atacaban indiscriminadamente a los servicios municipales de basura) de modo que la empresa municipal de limpie!a) ante las repetidas a"resiones tanto verbales como f%sicas a los empleados y los costosos daos a los camiones de reco"ida) $ab%a adoptado la solucin ms sensata) suspender el servicio en el barrio y de ar que la mierda literalmente se los comiera. .ll%) entre desec$os nauseabundos) erin"uillas esparcidas por doquier) excrementos de perros y ratas del tamao de un canic$e pequeoO nios de entre dos y oc$o aos correteaban con los pies descal!os y la cara cubierta de una espesa capa de mu"re. La niebla aclar un poco y al"o ms all divis a un verdadero muerto viviente que se tambaleaba peli"rosamente a cada paso. #l pobre infeli!) vest%a unas c$anclas de verano casi rotas por las que asomaban unos pies mu"rientos y encallecidos) el pantaln raido ten%a una manc$a oscura que iba desde la entrepierna $asta los tobillos. #l torso desnudo era pura piel sobre $uesos. @od%an contarse sin problemas las costillas del des"raciado) de rostro irreconocible por la suciedad y la espesa barba. #l tipo se detuvo un

se"undo y se a"ac$ para reco"er al"o del suelo. . pesar de la dificultad con la que se ten%a en pie) consi"ui mantener el equilibrio y aferr entre los dedos en"arfiados una erin"uilla usada. .cto se"uido) se recost sobre un lec$o de bolsas de basura y se dispuso a prepararse su dosis. >ir en derredor y comprob que la mayor%a de compaeros ocupaban sus posiciones. /racias a >ario y a su incre%ble don) sab%an exactamente a quien buscar y dnde encontrarles. @ero a*n as%) no iba a ser fcil. +i bien la niebla les ocultaba un poco) tambin les dificultaba la visin) de modo que se pod%a decir que lo comido por lo servido. 6e todas formas) aquellos $i os de puta ten%an la excepcional cualidad de oler a los polic%as a centenares de metros. 6e $ec$o) ya los $ab%an descubierto y las voces de alarma se propa"aban por La 1orta con ms velocidad que la plvora. #n cada calle) en cada esquina) en cada portal) slo se o%a un clamor. -I."uaJ I."uaJ I."uaJ A

#ra impresionante. #n un abrir y cerrar de o os la barriada de la 1orta se $ab%a convertido en una autntica !ona de "uerra. #l $elicptero vi"ilaba desde las alturas provocando un ruido ensordecedor. <c%ar estaba parapetada detrs de un compaero que a su ve! se refu"iaba tras un escudo de plexi"ls. Las piedras) de todos los tamaos y formas ima"inables describ%an parbolas perfectas para caer como obuses de mortero a su alrededor. 2o pas muc$o tiempo $asta que se oy el primer estallido de cristales contra el suelo se"uido de un fo"ona!o. #l cctel molotov $ab%a salido disparado desde un tercer piso con tan mala punter%a que $ab%a impactado de lleno en un .udi .P tuneado $asta la nusea. La pintura perlada se oscurec%a por se"undos y la fibra de vidrio de los para"olpes sobredimensionados se consum%a devorada por el fue"o. -36e dnde sacan tan rpido estos cabrones las botellas llenas de "asolina5 La pre"unta de <c%ar era retrica) pero a*n as%) >art%n contest al tiempo que una piedra de tamao considerable arremet%a contra el escudo y le obli"aba a retroceder $aciendo trastabillar a <c%ar que se res"uardaba en sus espaladas. -2o ten"o ni idea. -@ues yo creo que esos des"raciados duermen con los ccteles preparados deba o de la almo$ada. 1on un estallido) las lunas de las ventanillas del .udi incendiado reventaron en millones de fra"mentos y el fue"o $i!o presa de la tapicer%a. La combustin de te ido y plstico comen! a elevar una densa nube de $umo ne"ro que en un par de minutos entorpecer%a la visin a pesar de que la niebla parec%a $aberse aclarado un poco. -I=i os de putaJ I>e ca"o en vuestra puta madreJ I>ariconesJ <c%ar) a"a!apada en su posicin) levant la vista para locali!ar la fuente de aquellos improperios lan!ados a vo! en "rito. 2o tard en locali!ar a un elemento con ms de veinte mil euros en oro repartido entre el pescue!o y los dedos de ambas manos) #l tipo se $ab%a encaramado en el poyete de la ventana de un se"undo piso y se manten%a de pie) en actitud desafiante mientras con la mano derec$a se su etaba al marco de la ventana y con la i!quierda les $ac%a "estos obscenos. .quel infeli! estaba descal!o) con un pantaln de

pi ama lleno de lamparones) sin camiseta y con la cara con"estionada de tanto "ritar. -I(enidJ I(enid si tenis co onesJ -4u bonito ironi! <c%ar-) deber%amos proponerlo como pre"onero para los carnavales. . ver si con suerte le meten en la cara un pelota!o de "oma y lo ba an en el acto. Los antidisturbios) se $ab%an parapetado tras una cuba de obra a medio llenar de escombros y disparaban desde su posicin con las escopetas de pelotas de "oma. 0n malnacido que sacaba la len"ua con "esto provocador mientras se tocaba los "enitales recibi un impacto en el estma"o y cay fulminado $ec$o un ovillo. .l"uien lan! otro cctel molotov que cay sobre una montaa de bolsas de basura y dems inmundicia que prendi como la yesca lan!ando una se"unda columna de $umo ne"ro que no tardar%a en $acer el aire irrespirable. 0n tercer artefacto casero se estrell tan peli"rosamente cerca de <c%ar y >art%n como para que ambos pudieran sentir el calor de la l%nea de fue"o que $ab%a de ado sobre la cal!ada. -+abemos a quin buscamos y sabemos dnde encontrarle apunt <c%ar-. =ay que entrar ya. F

>ario continu sentado en el interior del coc$e camuflado $asta que las piedras comen!aron a aterri!ar extremadamente cerca del ve$%culo) tan cerca) que uno de los peascos arranc de cua o el retrovisor i!quierdo. #n ese momento el $abitculo de de ser un lu"ar se"uro) o al menos eso le pareci a l y se decant por lo ms sensato) salir al exterior y retirarse a distancia prudencial. . decir verdad) aquel no era sitio en el que prefer%a estar) pero sab%a que no ten%a opcin. <c%ar le necesitaba para que confirmase la identidad de aquellos dos desalmados) aunque ya los $ubiese reconocido en el lbum de $abituales de la comisar%a. .dems) pod%a darse el caso de que al"uno de ellos) o ambos) consi"uiera poner pies en polvorosa) y en tales circunstancias su colaboracin resultar%a esencial. Lle"ado el momento tan slo tendr%a que desdoblarse) retroceder unos minutos en el tiempo y se"uir los pasos del sospec$oso para) tras su re"reso del via e temporal) indicarle a <c%ar $acia dnde diri"irse. La niebla levantaba a la misma velocidad que lle") pero la visibilidad empeoraba conforme el $umo de los dos incendios se espesaba. 1omen! a retroceder calle aba o para salir del radio de alcance de los proyectiles mientras a su espalda continuaban los "ritos) los insultos) los impactos) los cristales rotos y las detonaciones de las escopetas de pelotas de "oma. #n la le an%a) las estridentes sirenas de los camiones de bomberos se acercaban inundando el aire con su sonido a"udo. 0na ve! consider que $ab%a entrado en !ona se"ura cru! la calle) en la que comen!aban a a"olparse los curiosos dispuestos a empaparse de todo cuanto acontec%a so ries"o de que un cascote volador les abriese la cabe!a) y cambi de acera para tener una me or visin de los disturbios. +e arrebu dentro del abri"o y al al!ar la vista distin"ui a <c%ar que corr%a con el arma en alto en pos de un tipo orondo y "i"antesco. >ario no tuvo problemas en reconocer al "ordo en la distancia) era el mismo mal nacido que $ab%a visto esa misma maana) vestido exactamente con la misma ropa de la semana anterior y a buen se"uro que no se la

$ab%a quitado ni para dormir. 6os camiones de bomberos aparecieron al fondo de la calle y las vidrieras de los escaparates retumbaron con el ru"ido de las sirenas y pasaron como una ex$alacin $acia el fra"or de la batalla. 0na ve! all%) las sirenas enmudecieron cuando las dos moles ro as se detuvieron a la i!quierda. Los bomberos apenas pusieron un pie en tierra) tuvieron que apostarse dentro del camin cuando sobre ellos comen! a caer una tremenda lluvia de ob etos contundentes. -I.lto) polic%aJ . pesar de la distancia y del escndalo) la vo! potente y firme de <c%ar le lle" alta y clara. #l tipo "ordo corr%a con sorprendente a"ilidad pese a su corpulencia y ello obli" a <c%ar a reali!ar dos disparos de advertencia a los pies del tipo) que a pesar de que la sinra!n le espoleaba para se"uir $uyendo) la ra!n le obli" a detenerse. +udoroso y resollando se detuvo) extendi los bra!os colocndolos en cru! y se "ir de cara a <c%ar) quien se acercaba cautelosa sosteniendo su arma en alto) y le clav una mirada de odio estremecedora. 9res metros ms y $abr%a lle"ado unto a su destartalado coc$e con el que $ubiese podido poner pies en polvorosa. Q

#l Cic$ard acababa de preparar una dosis de $ero%na cuando estall el tumulto. 6e la erin"uilla usada una y mil veces sobre la vie a y desconc$ada cmoda de madera que en su d%a rescatase de la basura. +in duda) la $abitacin mo$osa de paredes desconc$adas era el me or sitio donde el destartalado mueble pod%a se"uir pudrindose lentamente mientras de paso) serv%a de refu"io a las cucarac$as. .som la cabe!a por la ventana y vio que el barrio se $allaba sumido en un conflicto blico de in"entes proporciones. 6esde su atalaya) ubicada en el se"undo piso) mir a derec$a e i!quierda y descubri al =arry. #staba unto a su coc$e) tumbado bocaba o sobre el suelo) con las manos esposadas a la espalda y una mu er con aspecto de mac$orra le encaonaba con la pipa mientras "ritaba a otros dos maderos que iban a su encuentro. #l instinto fue ms velo! que cualquier pensamiento y sin pensar se a"ac$ para co"er una litrona casi vac%a que $ab%a en el suelo) unto al rodapi y la lan! a travs del vano de la ventana. La botella de cerve!a 1ru!campo reali! una parbola perfecta y se $i!o aicos al estrellarse contra el crneo de =arry que comen! a san"rar profusamente y de de force ear. #l Cic$ard maldi o entre dientes) ya que su ob etivo era la cabe!a de la puta polic%a) no la de su socio de fec$or%as. La mac$orra mir $acia la ventana y l no estuvo lo suficientemente raudo para apartarse sin ser visto. . pesar del estruendo procedente del exterior) pudo captar parcialmente las rdenes dadas por la mu er polic%a) no $ab%a lu"ar dudas) iban a por l. #l cora!n comen! a latirle con tal fuer!a que sinti que las sienes le iban a reventar de un momento a otro. 1asi pod%a o%r las pesadas botas de la pasma subiendo por las escaleras. .spir profundamente un par de veces y se decant por la solucin menos mala. +e abalan! sobre la cmoda y con la mano temblorosa sostuvo la cuc$arilla sobre la que quedaba al"o de $ero%na) clav la a"u a $ipodrmica en el filtro de ci"arro que $ab%a depositado dentro de la cuc$ara rodeado de un sobrante de $ero%na preparada para ser inyectada y car" a*n ms la dosis. +e a"ac$ unto el bulto tembloroso y de o os vidriosos que $ab%a tirado sobre un colc$n rapiado en una escombrera y le aferr un bra!o esculido acribillado por los pinc$a!os y los moratones.

-=asta que la muerte nos separe "uapa susurr mientras locali!aba la vena e introduc%a la fina a"u a-. (oy a ec$ar de menos tus mamadas. P

#ntre la nebulosa constante que la embar"aba desde $ac%a una semana) tirada sobre un colc$n infestado de pul"as y que apestaba a meados) +onia contempl impotente como el des"raciado que la reten%a desde que se topase con ella en la fat%dica noc$e) volv%a a inyectarle $ero%na. #l mbolo ba empu ando el l%quido incoloro $acia el torrente san"u%neo y casi instantneamente) el mundo comen! a ale arse) su cuerpo se desvanec%a como el $umo y una sensacin de incre%ble quietud la envolvi. Los sonidos se amorti"uaron $asta volverse prcticamente inaudibles) aunque en la le an%a crey percibir un sonido seco y sordo) como una puerta que se abre $aciendo saltar la cerradura) pasos) "ritos e insultos. #staba tendida de lado y quiso levantar la cabe!a un poco) pero su cuerpo ya no respond%a) simplemente porque ya no ten%a cuerpo. La $abitacin se ale aba mientras ella retroced%a en un t*nel profundo y oscuro en cuya boca $ab%a una estancia abyecta que comen!aba a enco"erse. 6entro de su a$ora muy reducido campo de visin el tipo en uto y desa"radable que durante toda la semana la prostitu%a sistemticamente las veinticuatro $oras a quince euros el polvo) ca%a de espalda al suelo con la nari! rota "ritando y braceando mientras una silueta vestida toda de color a!ul se a"ac$aba sobre ella. Lue"o lle" la oscuridad y un instante despus) la nada. G

#n la pla!a >anuel =a!aa) usto dnde la avenida de .ndaluc%a se cru!a con Muan RR<<<) se al!a la comisar%a provincial de >la"a. La !ona difana frente a la entrada era un autntico $ervidero de periodistas) operadores de cmara y fot"rafos que pu"naban por $acerse con el me or metro cuadrado para meter el micro lo ms cercano) conse"uir el plano ms espectacular y la foto"raf%a ms codiciada) ocupando el carril exterior de la rotonda que enla!aba ambas avenidas) con las ruedas del lateral derec$o sobre la acera) cuatro fur"onetas con parablica en el tec$o estaban preparadas para conectar con el satlite y retransmitir en directo. 9ambin se $ab%an acercado muc$os curiosos deseando ser los primeros en empaparse de la noticia. +onia $ab%a aparecido) una llamada annima puso a los a"entes tras la pista de los individuos que siete d%as antes secuestraron y violaron a la c$ica) a la que por cierto) tambin recluyeron en un piso infecto dnde durante su desaparicin $ab%a sido prostituida de forma constante y mantenida sedada con ba as dosis de $ero%na. 0no de los secuestradores le inyect a la c$ica una sobredosis de $ero%na momentos antes de ser rescatada para acabar con su vida) pero la rpida intervencin de los servicios de emer"encia evit la tra"edia. Los dos art%fices de tan viles actos se encontraban en el $ospital en aquellos momentos) uno se debat%a entre la vida y la muerte por un fuerte impacto en la cabe!a que recibi en la trifulca y el otro estaba siendo intervenido de diversas fracturas en el pmulo) nari! y mand%bula provocados por el force eo durante su

arresto. La expectacin frente a las puertas de las dependencias policiales era conta"iosa) la oven $ab%a aparecido con vida y eso era lo importante. . las cinco de la tarde en punto) el portavo! de la familia sal%a de comisar%a para reunirse con los medios. . las cinco de la tarde en punto) en aquel mismo lu"ar) al"uien lo estaba pasando realmente mal. 1H

+i al"o se parec%a a la locura) sin duda deb%a de ser aquello. #n el calabo!o de la comisar%a provincial de >la"a) 9eo >art%ne! sent%a como la ansiedad) la an"ustia y el desconcierto se lo com%an literalmente por dentro. #ra como estar en el cora!n de la ms $orrible de las pesadillas. Y lo peor de todo) sab%a que no podr%a despertar porque nunca en su vida $ab%a estado ms despierto. +in embar"o) en una fraccin de se"undo toda su vida se $ab%a venido aba o. . sus treinta y un aos era apare ador) "anaba un buen salario y resid%a en >arbella con su mu er) que era profesora y sus dos $i os. La vida le sonre%a) todo marc$aba bien) y sin embar"o) en el tiempo que se tarda en parpadear) su mu er se enteraba de que parte de los in"resos domsticos se los embolsaban la mitad de las prostitutas de la 1osta del +ol) a las que l frecuentaba con bastante asiduidad aprovec$ando las visitas a las diferentes promociones inmobiliarias de la provincia. Y eso no era lo peor) inexplicablemente) se encontraba arrestado en un calabo!o) acusado de un $omicidio y asediado durante el interro"atorio por una inspectora fea que lo tac$aba de pervertido y pederasta. 9eo comen!aba a sentir que su reducido $abitculo no conten%a el suficiente ox%"eno y la presin en el pec$o fue a ms. @aseaba nervioso como un animal en aulado) adeando ruidosamente en un desesperado intento de in$alar un aire que escaseaba. 1omo bien le $ab%a dic$o la polic%a fea) su mundo se derrumb en una fraccin de se"undo infinitesimalmente pequea) del mismo modo que el universo cambi de modo radical muc$os aos atrs) cuando ten%a trece aos. .$ora) sin saber por qu) sin motivo aparente) aquel episodio le ano y enterrado en el tiempo aflor traicionero a la superficie. 1asi pudo sentir el intenso fr%o de aquella noc$e maldita) la noc$e en la que su me or ami"oD 0n estremecimiento le revolvi las entraas y la an"ustia cedi terreno al miedo) un miedo que lenta pero inexorablemente se transform en pavor. #ra como si al"uien ms estuviera encerrado con l en la reducida estancia) como si una mano blanquecina y muerta sur"iese de la nada para aferrarle el "a!nate y presionar $asta cortarle el aliento. 0na siniestra) fr%a y escabrosa mano cuyo *nico ob etivo era aferrarle por la camisa y arrastrarle al abismo. #nloquecido ante la idea de ser apresado por un monstruo del pasado) "iraba sobre s% mismo como un perro que persi"ue su propio rabo. 2o) de nin"*n modo se de ar%a atrapar. /ir y "ir intentando cubrir su propia espalda. 1ada vuelta lo sum%a en un estado de demencia a*n ms profundo y su movimiento de peon!a lo acompa de un "rito de terror puro. Ya estaba cerca) iba a por l) no cab%a lu"ar a nin"una duda) despus de tantos aos no se $ab%a olvidado de su persona y a$ora lo reclamaba para s%. .quella noc$e de la infancia $ab%a un tercer nio) un c$ico est*pido y raro con el que todos se met%an) de l $ab%a sido la idea) de l era la culpa de que /uerrero) el me or ami"o de 9eo yaciese desde entonces en un nic$o. @rimero $ab%a ido a por /uerrero) a$ora le tocaba a l 34uin quer%a $acerle dao5 34uin $ab%a arrastrado en el pasado a /uerrero al inframundo5 34uin $ab%a

esperado pacientemente tantos y tantos aos para reclamar su alma5 #videntemente) slo pod%a tratarse de la mano del muerto. 11

>ario apur el botell%n de cerve!a y lo deposit al lado del cenicero atestado de colillas sobre la mesita auxiliar que $ab%a unto al silln. .punt al televisor con el mando a distancia y nave" sin rumbo entre la in"ente oferta televisiva que le ofrec%a la pantalla de plasma. 9elebasura) telebasura y ms telebasura. Cecordaba tiempos me ores en los que a las seis y media de la tarde los nios ve%an 'arrio +samo y a pesar de existir slo dos canales abundaban los documentales. .$ora) por el contrario) lo menos que una persona medianamente inteli"ente pod%a encontrar en la ca a tonta era la arcada fcil. Le ana quedaba la poca en la que un periodista curtido ten%a que $acerse un nombre para sentarse ante la cmara. .ntes $ab%a que traba arse el puesto) demostrar que se val%a a base de patear el terreno y tomarse las cosas en serio. #l presente) por el contrario) era completamente distinto. 2o era necesario traba ar) investi"ar) no era necesario ser periodista) en estos d%as extraos) cualquier mono fumador pod%a ocupar un silln en una mesa de debate) por ser "eneroso y llamarlo debate. >ario record un d%a le ano en el instituto en el que un profesor de $istoria plante a la clase cmo $ar%an) en el caso de estar en una posicin de poder pol%tico) para contentar al pueblo. La mayor%a comen! a diva"ar con estupideces como me orar la sanidad) el pleno empleo y la pol%tica social. 9odos) incluido el profesor) se escandali!aron cuando >ario) sin el menor atisbo de titubeo sentenci ta ante que para mantener al pueblo callado y al mar"en de todo cuanto se cociera ante sus narices tan slo bastaba con aumentar las retransmisiones de f*tbol a los $ombres y ampliar el surtido de telenovelas para las mu eres. Los aos) en su infinita sabidur%a) le daban $oy la ra!n) treinta y seis canales di"itales dotados con la *ltima mxima calidad audiovisual) que se divid%an a partes i"uales en retransmisiones deportivas) falsos videntes capaces de adivinar el futuro a travs de las ondas) pro"ramas de cotilleo y la mal llamada telerealidad. 9odo un compendio de sutiles y silenciosos instrumentos con los que el espectador pod%a practicarse una lobotom%a sin necesidad de levantarse del sof. La opinin de <c%ar era todav%a ms radical) quien fiel a su estilo directo y arrollador) defend%a que la televisin $ab%a sido literalmente invadida por una piara de putas y maricones que se sacaban los o os mutuamente para deleite de la audiencia. Los romanos ten%an a sus "ladiadores y el $ombre moderno la televisin. +e obli" a s% mismo a mantener la atencin puesta en un pro"rama en el que "ente annima acud%a voluntariamente a contar en directo sus miserias y las de sus vecinos o familiares) cinco minutos de dudosa "loria a cambio de no poder volver a cru!arte con tu vecino en el ascensor sin tener la certe!a absoluta de que piensa que eres cuanto menos imbcil en el me or de los casos. @ero el cansancio le pesaba como una losa de mrmol) y en su situacin) el ms prspero de los monarcas $abr%a dado su reino por un colc$n y un edredn. +in embar"o) >ario dar%a lo que fuese por no tener que dormir) por no tener que cerrar los o os) rela ar los m*sculos y desconectarse de su cuerpo. @ero era in*til) se sent%a como los prota"onistas de la pel%cula @esadilla en #lm +treet) en la que un "rupo de c$icos evitaba dormirse para evitar que un psicpata les abriese las tripas en el sueo. @ero al i"ual que los prota"onistas de la pel%cula) el sopor se volv%a ms y ms acusado $asta que >ario)

como en aquel mismo instante) cerraba los prpados prometindose a s% mismo que ser%a slo un par de se"undos. #ntonces) ya no ten%a escapatoria y era presa de su propio infierno) un infierno que se repet%a noc$e) tras noc$e) tras noc$e) desde $ac%a die! aos. 17

;5u puede haber peor que recordar todos los das el episodio m&s dram&tico de tu vida< =ivirlo. 0ada vez que el sue$o pro!undo lo abrazaba, su mente era expulsada del cuerpo, repudiada, expelida, como la gota de agua que se vierte sobre aceite hirviendo. "e vio as mismo, derrotado en el silln, con el cuerpo inerte y escorado hacia un lado, la cabeza hacia atr&s, la boca con un hilillo de saliva resbalando por la comisura de los labios y el pecho subiendo y bajando pl&cidamente con cada ronquido. "u cuerpo, su traje, su cascarn, descansaba a pierna suelta. "u conciencia, por el contrario se encontraba a una millonsima de segundo de descender a los in!iernos, de regresar al momento que nunca debi suceder. A estas alturas debera ya de estar m&s que acostumbrado. #so es lo que pensaba inocentemente, pero cmo se acostumbra uno a ver la muerte cara a cara. 0omo siempre, realiz el obligado intento de introducirse nuevamente en su cuerpo, pero !ue imposible, igual que en todas y cada una de las tentativas anteriores en los -ltimos diez a$os, la proyeccin de su conciencia permaneca impertrrita. + entonces, el mundo puls con una violenta sacudida y se trans!orm en una nebulosa gris que se trasladaba, giraba y retroceda a tal velocidad que en una !raccin in!initesimalmente peque$a que a l se le antoj toda una vida, lo traslad a un mundo de pesadilla. #l universo volva moverse con normalidad, y la niebla gris y ondulante retrocedi para dar paso a la oscuridad. ,n destello cegador parti en dos la bveda plomiza que se cerna sobre su cabeza y el aire bram con un rugido aterrador, anunciando la presencia de la muerte. #l viento glido arrastraba la intensa lluvia que traspasaba su presencia incorprea ametrallando con !uerza el as!alto encharcado. o dejaba de resultarle curioso que tras miles de veces, siempre le sorprendan los mismos detalles. %os baches del !irme cubiertos de !ango, el rastro de cristales y pedazos de pl&stico que trazaban una macabra senda hacia el m&s all&, la luz tenue y lejana de unos !aros grandes y potentes que le indicaban hacia dnde dirigirse. "igui la estela de detritus durante varios metros hacia el inicio de una curva de izquierdas poco pronunciada hasta llegar junto al borde de la carretera. All, el quitamiedos desapareca en una boca negra de dos metros de largo con comisuras met&licas y torsionadas. #n el pico seccionado y retorcido donde el quitamiedos se interrumpa por la derecha, un amasijo de metal plateado colgaba sobre el abismo ensartado en el a!ilado extremo de acero. .ario tard m&s de un a$o en descubrir, que aquella cosa que se le representaba un pedazo de carne entre los dientes de un monstruo, era el portn trasero del coche. "alv los escasos treinta centmetros de arcn y se asom a la oscuridad para descubrir lo que ya saba. %a negrura era absoluta, salvo por un par de ojos rojos que le devolvan la mirada desde el !ondo. %legado este momento, es cuando las entra$as se le volvan del revs. #l dolor, indescriptible en intensidad, se concentraba en el centro de su alma en un diminuto punto de masa in!inita. .ario intentaba cerrar los ojos, pero es algo di!cil de hacer cuando no se tiene cuerpo, por lo que se vea condenado a contemplar la tragedia en toda su dimensin. ,n nuevo rel&mpago convirti la noche en da, la luz inund la hondonada y el tiempo se desaceler. %as gotas de lluvia descendan

tan suavemente que acaso parecan ingr&vidas, el rel&mpago se mantuvo encendido durante a$os y le mostr la horrible realidad. 0inco metros m&s abajo, en un terrapln escarpado que descenda en &ngulo de cincuenta y cinco grados, aquellos ojos rojos, se convirtieron en los pilotos traseros de una masa in!orme que segundos antes tena !orma de coche. %a bola met&lica se encontraba encajonada en el &ngulo que !ormaba el terrapln que descenda desde la carretera con el monte que se alzaba como gigantesco testigo de tan dantesco espect&culo. .etal aplastado, cristales pulverizados, pl&stico desgarrado, y bajo el destrozado vehculo, un creciente charco de agua de lluvia, re!rigerante, aceite de motor y sangre. + sucedi algo increble. ,n zumbido agudo lo invadi todo, aquel sonido desconcertante surgi de la nada y se propag por el aire como un quejido quedo y lastimoso, un estertor agnico de un universo zozobrante4 >diiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiinnnnnnnnnnnnnnnggg? #l tiempo se par de!initivamente y las gotas de agua !lotaron ingr&vidas en un aire solidi!icado. >dooooooooooooooooooooooooooooooonnnnnnnnnnnnggg? #l limbo temporal en el que se encontraba se estremeci con un repentino escalo!ro y la cronologa enloqueci. %a lluvia sali despedida hacia arriba, en lugar de caer, se elevaba de nuevo hacia las nubes oscuras y plomizas. >diiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiinnnnnnnnnnnnnnnnggg? ,n estertor met&lico cruji desde las pro!undidades del terrapln y de la negra oscuridad emergi un vehculo destrozado que giraba como endemoniado, volviendo de nuevo a la calzada donde rebotaba una y otra vez mientras los restos esparcidos se adheran nuevamente reconstruyendo la maltrecha estructura. >dooooooooooooooooooooooooooooonnnnnnnnggg? #l aire a su alrededor se torn gris, espeso, ondulante y sinti el vrtigo del regreso. @A

>ario despert sobresaltado en el silln mir en derredor) a*n aturdido) buscando quin o qu le perturbaba. 6in"-6on"D 6in"-6on". #l maldito timbre aullaba como si un demente $ubiese de ado el dedo pe"ado en el interruptor. Cesoplando) pu"n por !afarse del abra!o de su asiento y deambul) ms que camin) en pos de la puerta de entrada al piso. .bri sin mirar por la mirilla y se encontr de bruces con el rostro de <c%ar. -IBeli! 2avidadJ >ario se qued petrificado en el umbral sin dar crdito a la escena que estaba viviendo. -+on las nueve de la noc$e. (einticuatro de 6iciembre. 2oc$ebuena. 1enar. -2o puedes estar $ablando en serio. -1laro que s%) no pienses que despus de salvar a una c$ica secuestrada y de avisarme de que pretend%as quitarte la vida por ensima ve!) voy a de arte solo en 2oc$ebuena. 2o estar%a siendo buena ami"a. -3Y por qu no vas a darle tu amistad a otro y me de as lan"uidecer en el sof $asta

que la muerte ven"a a mi encuentro5 -+er%a de mal "usto sentenci <c%ar. -3>al "usto5 -+%) mal "usto. #specialmente si tenemos en cuenta que "racias a ti $oy $emos pillado a los malos. #l mismo mal "usto) por cierto) del que ests $aciendo "ala al no apartarte de la puerta para de arme entrar. >ario sab%a que discutir con <c%ar era una batalla perdida de antemano) de modo) que a re"aadientes la de pasar. . ella y a la bolsa enorme que portaba con el lo"otipo de un centro comercial. -#n serio te lo di"o apunt >ario cerrando la puerta una ve! que <c%ar franque la entrada- 32o tienes otro con quien pasar la 2oc$ebuena5 -La verdad es que no -sentenci <c%ar-) mis ami"os estn) bueno) mis compaeros de traba o estn celebrando la 2avidad con sus familias) mi familia) como bien sabes contin*a viviendo en 'ayona) all arriba $i!o un "esto indicativo con la cabe!a- le os. 6e manera que no) no ten"o otro a quien incordiar. 6ic$o esto sac el telfono mvil y tras locali!ar en la a"enda el n*mero que buscaba puls la tecla de llamada. >ientras sonaba el tono por el altavo! del celular ec$ un rpido vista!o a la casa. Los muebles estaban cubiertos de una espesa capa de polvo) la cama sin $acer) el fre"adero lleno de platos) el suelo de la cocina prin"ado) salpicado de manc$as indefinidas y la vitrocermica aceitosa. Los papeles se amontonaban sin orden aparente en el escritorio que $ab%a en el cuarto $abilitado como estudio y la mesa del comedor parec%a cualquier cosa menos una mesa comedor. -3+abes que en el s*per) adems de con"elados y comida preparada) existe una !ona dnde se pueden adquirir art%culos de limpie!a5 -+%) pero no me adentro ms all de la frontera del papel $i"inico respondi >ario con sorna. .l"uien contest al otro lado del telfono. -'uenas noc$es LupeD Beli! 2avidadD 3@odr%as venir la semana prxima a la casa de >ario5... #so es) s%) el piso de mi ami"oD 6e acuerdo entonces) en lu"ar de ir a mi casa te pasas por la de l) le ordenas un poco las cosasD . D +%D +%) yo se lo di"oD .dis y feli! 2avidad. -I#spera) esperaJ protest >ario- no $abrsD -3Llamado a mi asistenta5 le interrumpi <c%ar- +%) claro que la $e llamado. (ives en unas condiciones que lindan con el s%ndrome de 6i"enes. @or 6ios se escandali! al tiempo que sealaba con la mano- si lo primero que me $a dado la bienvenida $a sido una ca a de pi!!a con una porcin mo$osa dentro colocada sobre la entradita. -2o es mo$o se defendi >ario-) es queso roquefort. -#mbustero acus <c%ar como quien descubre a un nio que miente a la $ora de decir que se $a lavado los dientes antes de dormir- Isi las anc$oas estn cubiertas de pelusilla blancaJ. -3Y qu ms te da5 2o te la vas a comer. -@or supuesto) y t* tampoco. -'ueno) ya $as entrado) $as criticado mi vivienda) ridiculi!ado mi labor como amo de casa y como observars) no ten"o ni beln ni un asqueroso abeto de plstico encadenado con luces en un rincn >ario $i!o una pausa para tomar aire- La pre"unta es sencilla 34u co ones quieres5 -1enar contest con aplomo <c%ar.

-3Y quin te lo impide5 -1enar conti"o -36nde5 >ario estaba visiblemente alarmado -#n un principio pensaba que aqu%) pero a$ora ten"o claro que no. -3Y qu5 3<bas a ponerte a cocinar5 -'ueno) lo cierto es que tu pi!!a es tentadora) pero creo que me decantar por el redondo de ternera preparado y la botella de Cibera del 6uero que $e comprado de camino -para subrayar sus palabras- levant la bolsa que portaba. >ario se la qued mirando un instante y entonces se dio cuenta) por primera ve! en todos los aos que se conoc%an) <c%ar se $ab%a puesto un vestido y tacones. 0n vestido ne"ro sencillo pero que le marcaba un poco las escasas curvas de su cuerpo. 9ambin llevaba el pelo suelto) lo cual resultaba completamente indito y no menos sorprendente. 6e no ser por las "afas de conc$a incluso podr%a parecer a"raciada. -39e $as puesto maquilla e5 se interes >ario al tiempo que entornaba los o os. -34uieres $acer el favor de meterte en la duc$a y vestirte decentemente para que podamos ir a mi casa a cenar5 -31mo dices5 <c%ar desvi la mirada al"o aver"on!ada. -#sts muy depre *ltimamente y no me $a "ustado lo que di iste en el coc$e esta maana se excus enfurruada- y con un suicida en el d%a ten"o bastante. -30n suicida5 34uin5 quiso saber >ario. -0n pervertido que adems de en"aar a su esposa con putas) en el *ltimo servicio se car" a una comen! a explicar <c%ar-. #l des"raciado la estran"ul con el cordel de la capuc$a de su propio abri"o) y encima se le cae una tar eta de crdito unto a la cama. 9otal) que como est odido) decide re"alarle a su mu er la viudedad por @apa 2oel) de modo que $a intentado suicidarse en los calabo!os. -3Y cmo est5 ->uerto sentenci <c%ar-) el mundo lo a"radecer. -#spera) espera. =as dic$o que intent suicidarse. -Y as% $a sido. =a intentado suicidarse y le $a salido bien. +e $a mordido las muecas $asta des"arrarse las venas. 1uando acudieron a l estaba todo lleno de san"re y no paraba de repetir no se qu de la mano del muerto. #l caso esD -<c%ar se interrumpi de repente- 3Y por qu te cuento yo todo esto5 9ienes un don cabrona!o se enfad <c%ar mientras >ario sonre%a con malicia-) tienes el don de co"er las cosas y darles la vuelta como si se tratase de una tortilla. =a! el favor de desfilar para la duc$a. -#n serio) <c%ar protest >ario-) que no me apetece. ->e trae sin cuidado lo que te apete!ca o no. -@eroD -<c%ar le interrumpi al!ando la mano -S te metes en el bao por las buenas o a punta de pistola. @ero te ase"uro que t* vienes a casa a cenar esta noc$e. >ario sab%a que lle"ados a ese extremo era imposible discutir con ella) de modo que se dio la vuelta y diri"i sus pasos $acia el dormitorio. -@onte cmoda) no tardar -di o mientras rebuscaba en el armario. -@or cierto la vo! de <c%ar le lle"aba con fuer!a desde el saln-) t* no compras el peridico con muc$a asiduidad 3verdad5 -3@or qu lo pre"untas5 se interes >ario antes de cerrar la puerta del bao-@orque tienes encima de la mesa un peridico del mes de octubre.

-.$) s% record de pronto-. Lo "uardo porque sales en una foto) en la seccin de local y dic$o esto cerr. -3@ero qu dices5 se extra <c%ar) quien sentada en el sof abri el peridico por la seccin que >ario le $ab%a indicado- ISstras) es verdadJ se sorprendi #n la p"ina n*mero veintitrs) $ab%a impresa una foto a color de "ran tamao. #n ella se ve%a la cara exterior de un portal de ladrillo visto) uno de esos con puerta tipo cancela de aspecto anticuado. 6os sanitarios con sus correspondientes uniformes amarillos) portaban en una camilla un bulto del tamao de una persona de mediana estatura dentro de una bolsa de plstico. .l fondo a la i!quierda) ella aparec%a le ana y pequeita $ablando con un a"ente. <c%ar recordaba el caso perfectamente) otro asunto de violencia mac$ista. #l tipo) uno de esos que se pasan el d%a en el "imnasio) $ab%a enloquecido y la emprendi a "olpes con su mu er) una c$ica de treinta y un aos a la que mac$ac a pueta!os y lue"o le "olpe la cabe!a contra la pared repetidamente y con tal saa) que en el tabique quedaron pe"ados restos de masa enceflica. La v%ctima) que en vida $ab%a sido una autntica moner%a) qued completamente irreconocible) con el rostro y la cabe!a convertidos en una masa informe y san"uinolenta.

$ de Oc%ub e de 2!"2 #staba exactamente dnde deb%a estar. =ab%a presenciado cientos de veces el orden de los acontecimientos que estaban a punto de desencadenarse. @ara l) el mundo no era ms que una inmensa y comple a mquina compuesta por cientos de miles de billones de en"rana es) osciladores y pndulos que se mov%an sin orden ni concierto. 0n catico mecanismo de relo er%a que oscilaba de manera aleatoria. 0n destartalado diseo automati!ado que desa ustado y desacompasado) resultaba imposible de calibrar. 'ueno) imposible para cualquiera de los simples mortales que le rodeaban) pero no para l. &l era el in"eniero) el *nico con capacidad suficiente para afinar los pistones) en"rasar las cadenas) alinear los e es y sincroni!ar pndulos. Y cuando lo $ac%a) cuando a ustaba al microse"undo el comple o relo del universo) l era quien escrib%a el destino y no 6ios. 6ios $ab%a diseado una comple a estructura que si bien es cierto que funcionaba) que "iraba y continuaba su marc$a $acia adelante) era imperfecta. +u rendimiento resultaba a todas luces inexacto) aleatorio) errtico. @ero cuando l extend%a los bra!os y comen!aba a activar interruptores) palancas y conmutadores en el orden correcto) el mundo se convert%a en un relo preciso cuyas a"u as siempre apuntaban en la direccin que l eli"iese. 9an slo $ab%a que tener paciencia y tiempo para a ustar la maquinaria) y precisamente) tiempo) le sobraba. #ntr al centro comercial y diri"i sus pasos $acia #l 1af de <ndias. =ab%a doce establecimientos de restauracin en aquel centro comercial) pero l deb%a estar en #l 1af de <ndias a las oc$o y un minuto exactamente. 2i antes) ni despus) a las oc$o y un minuto en el taburete situado a la derec$a de la esquina de la barra. >ientras avan!aba a paso li"ero) avan!aba contemplando aquel mundo que tantas veces $ab%a visto ya) exacto e idntico en casi todos sus detalles salvo pequeas variaciones) $asta que encontraba la combinacin perfecta. #ntonces la memori!aba y la repasaba miles de veces. 1onoc%a al mil%metro la ruta que deb%a tra!ar para no trope!arse con nadie conocido que lo saludase y

le provocase un retraso inevitable) sab%a cmo esquivar a esa seora despistada car"ada de bolsas que trope!ar%a con l a la salida del aseo dando al traste con sus planes) recordaba con absoluta precisin la posicin de la baldosa que deb%a saltar porque sobre ella un nio $ab%a derramado cuarenta y cinco se"undos antes un poco de !umo que lo $ar%a resbalar y por ende impedir%a que estuviese en el lu"ar exacto a la $ora exacta. +onre%a para s% mismo por el anc$o pasillo atestado de "ente. +e recre en el cuerpo escultural de la c$ica rubia vestida con un ersey a ustado que se ad$er%a a sus curvas como una se"unda piel y la minifalda vaquera que de aba al aire aquellas piernas de infarto. 1laro que la recordaba) cmo no recordarla. Y lo me or de todo) la recordaba a pesar de no $aberla visto nunca antes) al menos f%sicamente. +us o os eran la primera ve! que se posaban sobre la mu er y sin embar"o) la $ab%a visto cientos de veces desde todos los n"ulos) i"ual que ciento de veces $ab%a visto al $ombre del "abn que caminaba cuatro pasos detrs de l. .quella fran a de tiempo) como otras muc$as) le pertenec%a solo a l. Llevaba quince aos alineando en"rana es y calibrando osciladores) quince aos para planificar la prxima $ora y media) y no era la primera ve!) ni ser%a la *ltima. #n eso consist%a su vida desde que fue consciente del verdadero alcance de su $abilidad) alinear) calibrar y e ecutar) alinear) calibrar y e ecutar. 0na tarea cada ve! ms satisfactoria y en la que se $ab%a vuelto extremadamente preciso y eficiente. .$ora estaba a punto de culminar quince aos de espera y de reconducir el flu o de los acontecimientos por los conductos adecuados. @or supuesto) ya sab%a cmo acabar%a todo) en un rotundo xito) la apoteosis total. Y siempre le ocurr%a lo mismo) no importaba si ya $ab%a visto el desenlace una o mil millones de veces todo depend%a de la comple idad de los $ilos a mover-) el caso es que a la $ora de la verdad) a la $ora de la consecucin f%sica de los $ec$os siempre sent%a el a"radable cosquilleo del nerviosismo en la boca del estma"o) y en especial ese d%a) cuando deb%a explotar el barril de dinamita tras encender una mec$a que $ab%a tardado quince aos en consumirse. >ientras caminaba) se quit los "uantes y sac del bolsillo i!quierdo del abri"o el telfono mvil y sin marcar nin"una tecla se lo llev a la ore a i!quierda) simulando $ablar con al"uien) un simple "esto que evitar%a que el dependiente de un stand de servicios de internet se le aproximase interrumpiendo su avance) "uard de nuevo el mvil) dio una !ancada lar"a y pas sobre la baldosa manc$ada de !umo para quince metros ms adelante despla!arse a la derec$a y esquivar a una mu er mayor que sal%a del aseo atestada de bolsas y que $ubiese c$ocado de bruces con l de no $aber reali!ado la premonitoria maniobra evasiva. Lle" al final de pasillo) dnde este desembocaba en un amplio espacio ovalado y fue directo a #l 1af de <ndias y una ve! dentro fue directo al asiento que quedaba a la derec$a de la esquina de la barra) usto el mismo taburete del que se levantaba un tipo normal y corriente. =ab%a muc$os sitios libres en la barra) pero ten%a que ser ese. +e sent y mir el relo ) las oc$o y un minuto en punto. #xactamente veintisis se"undos despus apareci una pare a de mediana edad) de la cual) la mu er $ubiese ocupado el sitio estrat"ico de $aber sido entretenido por el vendedor del stand) resbalado con el !umo o trope!ado con la seora. 1ualquiera de aquellos tres elementos aleatorios $abr%a dado al traste con quince aos de meticulosa planificacin. .fortunadamente) en su mundo) no exist%a la casualidad) ni la suerte) ni lo aleatorio. #n su mundo l era 6ios) y su poder traspasaba las fronteras de 1atarma) el nombre con el que bauti! ese otro universo paralelo) se $ac%a efectivo en el mundo de los mortales. La pare a) al ver el taburete ocupado) i"norantes de todo cuanto acaec%a a su alrededor) del papel tan determinante que u"aban en aquella lar"a y lenta partida de

a edre!) miraron en derredor y se sentaron en una mesa para dos. .l instante) prcticamente oy el c$asquido de un pin en"ranando perfectamente entre dos ruedas dentadas que comen!aban a "irar en perfecto orden activando a su ve! otros en"rana es que cambiaban el curso de la $istoria. Levant la mano y llam al camarero para pedirle un sombra. >ientras el barman se pon%a manos a la obra en su tarea) sonri para s%. 0n sombra) el *nico lu"ar del mundo donde el caf recib%a un nombre en funcin de la proporcin entre caf y lec$e. #n >la"a nadie ped%a un caf con lec$e) si no una nube) un sombra) un corto) un mitad) un lar"o) un cortado o un solo. +iete nombres para siete proporciones distintas. #n su caso) el sombra) se compon%a de una octava parte de caf y el resto del vaso se completaba con lec$e. Y all% sentado) mientras o%a el ensordecedor ru"ido del calentador de lec$e a vapor) comen! a percibir que poco a poco) el universo) la obra de in"enier%a ms comple a ams diseada) se sincroni!aba con un *nico propsito) abrir las puertas a la muerte.

2& de A'os%o de "$($

A sus ocho a$os, %en se !rot los ojos tras incorporarse en la cama y ech los pies al suelo. Aquel verano estaba siendo especialmente caluroso, por lo que ni se molest en tantear el piso en busca de las chanclas, pre!era sentir el poco !rescor que pudieran transmitirle las losas. .ir el reloj de pl&stico en su mu$eca izquierda y comprob que marcaban las diez y media de la ma$ana. #l verano tena el inconveniente del calor in!ernal y h-medo, pero la recompensa de las vacaciones y no tener que madrugar para ir al colegio bien haca m&s soportable el calor. "alv la distancia que separaba la cama de la puerta del dormitorio y la luz matinal le golpe en el rostro. #ntrecerr los ojos y encamin sus pasos hacia el ba$o donde alivi la vejiga. "e lav las manos y la cara con agua !resca y !ue a la cocina, dnde encontr a su madre desayunando. %e dio los buenos das despus de lanzar un sonoro bostezo y ella se los dio a l al tiempo que daba el -ltimo sorbo al ca!. "e puso en pie y %en ocup la silla mientras su madre calentaba y verta la leche caliente del cacillo en el vaso con cacao. %a cocina se inund durante unos segundos con el cl&sico tintineo de la cucharilla met&lica contra el vidrio al remover la leche. Dos rebanadas de pan de molde asomaron repentinamente por la apertura superior del tostador. .ientras %en beba la leche con cacao con la avidez propia de un ni$o de ocho a$os, su madre deposit las tostadas en un plato y las unt con mantequilla. %uego, pase la mirada por el poyete de la cocina y al no encontrar lo que buscaba, se acerc al !rigor!ico, abri la puerta y se inclin para rebuscar en el interior. .edio minuto despus, cerr la puerta y mir a su hijo consternada. 9%en, cari$o, se ha acabado la mermelada.

$ de Oc%ub e de 2!"2

+e $ab%a tomado la mitad del caf y pa" la cuenta. >ir su relo de mueca comprob que faltaban pocos se"undos. #n efecto) dos tipos vestidos de tra e tomaron asiento en la barra a su i!quierda. 0no de ellos llevaba un malet%n de cuero) el otro) el que se $ab%a sentado ms cerca de l) portaba una a"enda ne"ra tamao cuartilla que de sobre la superficie de madera del mostrador) y encima de ella deposit un telfono mvil. ."uard paciente el momento oportuno) sab%a que en un par de minutos podr%a actuar sin ser visto) apur el caf y de la ta!a vac%a sobre el platillo blanco con ribete verde oscuro usto cuando ambos e ecutivos pon%an toda su atencin en un le"a o de papeles. #n un rpido movimiento) casi felino) salt del taburete y "ir el cuerpo al tiempo que extend%a el bra!o para $acerse con el telfono mvil descuidado. +ali de la cafeter%a mientras nave"aba por el men* del celular para desconectar la melod%a de llamada y la funcin vibrador. @or supuesto) sab%a de sobra que nadie iba a llamar en ese n*mero en la prxima $ora) pero no estaba mal ase"urarse. @or naturale!a) era una persona desconfiada) recelosa de los dems) y por tanto) precavida. 2adie sospec$ar%a ams) nadie comprobar%a el re"istro de llamadas aunque de $acerlo) no exist%a conexin de nin"una clase. #s ms) el le"%timo dueo del telfono no lo ec$ar%a en falta $asta la maana si"uiente) cuando este no le despertase con la alarma pro"ramada) provocando que lle"ase dos $oras y media tarde al traba o y desencadenando una secuencia de acontecimientos que ams se $abr%an producido de no $aber perdido el mvil) lo cual no $ubiese sucedido de $aber tomado la $istoria un rumbo distinto quince aos atrs. .s% era el comple o diseo de 6ios) un caleidoscopio enloquecido de factor acumulativo. 0na decisin lleva a otra y a otra y esta su ve! a otra. @ara los dems podr%a parecer est*pido) pero l $ab%a comprobado en incontables ocasiones que la simple decisin de una persona de tomar tostadas con mantequilla o ma"dalenas para el desayuno en un determinado d%a de su vida pod%a suponer que al cabo de ciento cincuenta aos el curso de la $umanidad fuese completamente distinto. @ero los cambios a lar"o pla!o no le importaban) al menos en aquel momento) a$ora estaba concentrado en el presente) en el futuro inmediato de los prximos cincuenta y cinco minutos. #l tren del destino estaba a punto de arribar y l se encar"ar%a de reali!ar el oportuno cambio de a"u as para que tomase la nueva v%a que l $ab%a dispuesto. 7

2uria apart la sartn del fue"o y con la espumadera rescat la tortilla para pasarla a un plato que coloc sobre la mesa camilla del saln) dnde $ab%a puesto slo un cubierto. 1omo siempre) cenaba sola) su marido pasaba ms tiempo fuera de casa que con ella. 1uando no traba aba estaba reunido con al"*n ami"o) o u"ando al f*tbol en aquella est*pida li"uilla de barrios o como aquella noc$e) en el "imnasio) el mismo donde se conocieron cinco aos atrs. >uc$as eran las ocasiones en las que amar"amente recordaba

aquel d%a en el que el aura de su f%sico "rande e imponente la invadi con una oleada de excitacin cuando l se acerc para $ablar con ella. +%) primero fue el sexo) el amor lle" despus. .$ora) no sabr%a cmo calificarlo. >entira) s% que sab%a qu nombre ponerle) pero reconocer que viv%a en la ms completa infelicidad era demasiado para ella. 2uria apenas si recordaba cmo era ella misma antes de que el destino cru!ase aquel $ombre en su vida. #lla) antes llena de vitalidad) fue absorbida lenta y socarronamente por aquel $ombre "uapo de cuerpo cincelado a mano que la conquistase con palabras de miel. @ero la miel se acab y ya slo $ab%a abe as en la colmena) abe as furiosas que no dudaban en lan!ar su a"ui n al menor descuido. #n primer lu"ar fueron las restricciones solapadas) no me "usta que lleves falda tan corta) no me "usta que vayas con tanto escote) no creo que debas ponerte ropa tan a ustada) llevas demasiado maquilla e. #n dos aos la anul completamente sin que ella se percatase de la sutil maniobra. . los dos aos de relacin se casaron por expreso deseo de l y comen! el cautiverio. +in que 2uria se percatase) fue aislndola del mundo $asta que consi"ui recluirla en su propia casa. =ab%a perdido el contacto con todas sus ami"as y apenas si llamaba de tarde en tarde a su familia. .l menos) se consolaba) no le pe"aba) bueno) no le pe"aba a menudo) slo cuando ella se lo buscaba. #ncendi el televisor y se sent en el sof delante de la mesa dispuesta a cenar. 1o"i el tenedor y entonces son el telfono mvil. Cesopl exasperada) era la ensima llamada del d%a para) con la excusa del te quiero cario) controlar el dnde) cmo) cundo y con quin estaba. @ens en no responder) pero el timbre del telfono reson en el interior de su cabe!a como una advertencia) recordndole que si no respond%a) su marido se pondr%a nervioso) lo que lo llevar%a en un par de minutos al estado de ira) provocando a su lle"ada a casa una situacin realmente desa"radable y por lo dems) peli"rosa. 6e modo) que con des"ana) se levant del sof y fue $acia el aparador. 1o"i el telfono y cuando fue a contestar) comprob que en la pantalla aparec%a un n*mero que no conoc%a de nada. <ntri"ada) descol" y se llev el mvil al o%do. -3+%5 -'uenas noc$es) 2uria La vo! al otro lado del telfono sonaba neutra y sibilina. #n un tono tan ba o la obli"aba a concentrarse expresamente en escuc$ar la vo!. (o! que sin duda era de un $ombre) un $ombre desconocido que llamaba a su mvil en la noc$e y la llamaba por su nombre. 0n piloto ro o de alarma se le encendi en la boca del estma"o) pero la curiosidad fue ms fuerte. .dems) si col"aba) el tipo pod%a insistir en su llamada cuando no estuviese sola en casa) y si su marido contestaba el telfono y o%a la vo! de un $ombre llamndola a su mvil era me or no pensar en la situacin. -34uin es5 pre"unt cauta. -34uin soy5 +oy la eleccin correcta) 2uria. La eleccin correcta. -31mo dice5 2o entiendo -=ace quince aos) 2uria el tono fr%o y neutral del tipo resultaba escalofriante-. =ace quince aos tomaste la decisin equivocada. Llevas un lustro pa"ando los intereses) esta noc$e saldars toda la deuda. -3@ero de qu est $ablando5 2uria no daba crdito a lo que escuc$aba. -6el doce de mayo de mil novecientos noventa y siete) a las seis y cuarto de la tarde en el Co o y 2e"ro. 6e eso estoy $ablando) del d%a en el que cometiste el mayor error de tu vida. 2uria se qued bloqueada) no sab%a qu decir ni qu $acer. La situacin pintaba

cuanto menos surrealista) un perturbado la llamaba por telfono para recriminarle al"o ocurrido en un tiempo tan remoto que no pod%a recordar. -Llevabas un vestido suelto de color a!ul con man"a corta continu el desconocido- estabas "uap%sima aquella tarde. Lo recuerdo todo) todo) $asta el *ltimo detalle. @ero $ay dos cosas que no consi"o quitarme de la cabe!a. 9u falso ,lo siento- y la solitaria y for!ada l"rima resbalando por tu me illa. .l punto) 2uria sinti un tremendo pelli!co en el estma"o) la piel se le puso de "allina y el bello de la nuca se le eri!. 2o pod%a creerlo) no pod%a ser) era imposible. -Len pronunci con un adeo llevndose la mano a la boca como para contener un "rito-. Len) eres t*. -@or supuesto que soy yo 34uin crees si no que llamar%a a una amar"ada como t*5 Las palabras de Len) sonaban tonas) como recitando un discurso memori!ado. +in embar"o) irradiaban odio y rabia $asta alcan!ar cotas $orripilantes. Y 2uria) comen! a sentir la dentellada del pnico. -31mo $as conse"uido mi n*mero5 pre"unt desesperada -Lo s y punto. -31mo $as conse"uido mi n*mero5 insisti con un "rito a"udo. -2o lo $e conse"uido pausa-. 2adie me lo $adado pausa-. +implemente lo s una pausa ms con la que relamerse-. 6el mismo modo que s lo que llevas puesto) una camisola amplia muy des"astada por la lavadora y el pantaln rosa de un pi ama de verano de raso. 2o llevas su etador continu recitando con la misma parsimonia- pero como al mierda de tu marido le "ustan los tan"as) te $as puesto uno verde claro. #l pnico aferr con su "arra de $ierro la "ar"anta de 2uria y apret con saa impidindole respirar. Le faltaba el aire y se apoy en la mesa para evitar caer al suelo. .cobardada como nunca antes lo $ab%a estado) recorri el saln con la mirada. -2o) no busques prosi"ui $ablando Len-. #s in*til. Mams encontrars las cmaras con las que te esp%o 3Y sabes por qu5 @orque no existen. 2o $ay cmaras. 2o $ay nada. @ero lo s. <"ual que s que una tortilla francesa y un tomate picado con a o y pere il no es un men* muy adecuado para una *ltima cena. @or cierto) cuidado con el vaso de a"ua. 2uria temblaba de pies a cabe!a. 2o pod%a ser que aquel fantasma del pasado la llamase de s*bito para narrarle la ropa que llevaba puesta y la cena que $ab%a preparado. 'uscaba desesperada al"una pista en el saln que le indicase desde dnde la estaban vi"ilando. Sbcecada en una b*squeda imposible) trastabill con la mesa) alar" la mano para sostenerse en el tablero y el vaso de a"ua se volc derramando el contenido sobre el mantel. #l $orror la embar") 3cmo pudo adivinar que tirar%a el vaso de a"ua5. -34u quieres5 3@or qu me $aces esto5 c$ill aterrada. -Lo que quiero muy pronto lo sabrs Len continuaba con su imperturbable tono de vo!-) en cuanto al por qu) la respuesta es muy sencilla. @orque puedo) porque quiero) porque desde $ace una dcada y media estoy esperando mantener esta conversacin. -9* no eres el Len que yo conoc%) no te cono!co) no te cono!co 34uin diablos eres5 -34uieres saberlo5 -+% llorique 2uria. -36e verdad quieres saberlo5 -+%) por favor. -Yo soy 6ios. #n aquel instante) 2uria tuvo la certe!a de que lo peor a*n estaba por lle"ar.

-3Y t*5 la interro" Len 3+abes quin eres5 -31mo5 -6i"o que si sabes quin eres. -2o te comprendo reconoci 2uria con l"rimas en los o os. -Ya veo la vo! de Len pareci decepcionada-) que te $as vuelto tan est*pida como el imbcil de tu marido. 'ien) yo te dir quin eres. #res el cadver parlante de una $i a de puta. 2uria) enco"ida en el sof) parali!ada por el miedo) no era capa! de apartar el telfono de su o%do) de modo que continuaba oyendo el discurso enloquecido de aquel luntico. -6entro de $ora y media) los forenses estarn retirando de la pared tus sesos con una esptula) en seis $oras el ue! de "uardia proceder al levantamiento de tu cadver y maana a esta misma $ora tu cuerpo inerte reposar dentro de una ca a de madera. Y lo ms triste de todo es que de $aber $ec$o las cosas bien aquel doce de mayo) $oy las cosas ser%an muy distintas para los dos. (ivir%amos en una casa "rande) con ard%n y piscina. 9endr%amos dos nios de tres y cinco aos. 2o tendr%as que preocuparte de lle"ar a final de mes) ni de que t* esposo te pon"a la mano encima para otra cosa que no sea meterte mano. =oy) en lu"ar de cenar sola en casa) cenar%as en un restaurante caro) . esta $ora estar%as estrenando un despampanante vestido ro o camino del teatro) mientras tu madre) a la que a$ora casi no ves) se quedar%a en casa cuidando encantada de sus nietos. #sa) 2uria) era la decisin correcta) eso es lo que deber%a estar pasando) eso es lo que vi $ace quince aos. =as estado en un lu"ar me or) pero no lo sabes. Y lo ms triste es que nunca tendrs conciencia de ello. -#sts loco 3Lo sab%as5 Len profiri una risa c$irriante y desa"radable. -'ienaventurados los i"norantes volvi a usar el tono neutro- porque ellos sern felices por siempre. .unque) claro apostill- siempre $ay excepciones como la tuya. @ero no $ay motivo para entristecerse continu Len- +e"*n la f%sica cuntica) los universos paralelos existen) de modo que nuestra percepcin lineal del tiempo no es ms que una mera ilusin. 1ada) decisin que tomamos conlleva la creacin de una nueva l%nea temporal que se ramifica de la anterior y as% sucesivamente creando infinitas l%neas temporales seme antes a aquellas de las que se $an separado pero con pequeas diferencias) como por e emplo) en una l%nea temporal eli es la eleccin correcta y en otra no. -#res un demente se escandali! 2uria- 34u coo ests diciendo5 -4ue no te tomes tu muerte como tal) si no como una liberacin) un descarte de un universo errneo. @iensa que mientras te desprendes de tu triste existencia en este mundo) en otro paralelo) tienes una vida de ensueo a mi lado. -#sts loco sollo! 2uria entre $ipidos-. Lo que dices no tiene ni pies ni cabe!a. -1ontstame) 2uria 3.l"una ve! co"es un libro para al"o que no sea limpiar el polvo de la estanter%a5 #n fin) no merece la pena se"uir explicndote cosas que no te interesan. Lo *nico que debe importarte es que te queda muy poco tiempo de vida. -3.caso vas a venir a matarme5 . 2uria apenas s% le sal%a la vo! de la "ar"anta. -3Yo5 @or favor) si ya lo $e $ec$o. 9e asesin $ace un rato y a*n no te $as dado cuenta. @ero no te preocupes) la muerte ya est en camino. #l universo es una comple a mquina de precisin que en este momento funciona en una sola direccin) tu inexorable final. -#sts mal de la cabe!a. 6ices que ya me $as matado) y no obstante) estoy $ablando por telfono conti"o.

-@erm%teme ilustrarte) querida. 6ebes recordar que al principio de nuestra conversacin me pre"untaste sobre quin era yo. Y te conteste que soy 6ios. Y 6ios no mata a nadie lan!ndole un rayo exterminador) salvo al"*n caso aislado en tormentas elctricas. Lo que quiero decirte es que 6ios no va a empuar un arma y llenarte el pec$o de plomo. 6ios) espera a que cruces la calle para en el momento preciso) soplar suavemente y apartar una nube que obstaculi!a los rayos del sol) entonces) la lu! repentina deslumbra a un conductor que no te ve por unos se"undos y acabas volando oc$o metros para partirte el cuello en la ca%da. .s% es como mata 6ios. Y as% es como te $e matado yo) moviendo los $ilos adecuados) reali!ando los oportunos cambios de v%as para que el tren del destino lle"ue a tu estacin. -3@ero estas escuc$ando lo que dices5 2uria no daba crdito a las palabras de aquel loco. -@or supuesto que doy crdito 3+abes cuntas veces $e pronunciado este discurso5 >iles) y $oy por fin se $ace realidad 31rees que el imbcil de tu marido lle" a tu vida por casualidad5 9e casaste con l porque yo quise) porque sab%a que poco a poco te convertir%a en la des"raciada que ves cada maana en el espe o. 0n ao entero estuve yendo al puto "imnasio de marras para $acerme ami"uito de tu marido. 0n ao "anndome su confian!a) escuc$ndole $ablar de aminocidos) batidos de prote%nas) dietas ricas en $idratos de carbono y planes de entrenamiento. 0n ao entero soportando sus "ilipolleces para que l pudiese saludarte aquella tarde. 9uve que convencerle de que fusemos un par de $oras antes a entrenar. .cept a re"aadientes) pero le convenc% dicindole que a lo me or ese cambio de $ora le cambiar%a la vida. Yo sab%a evidentemente que t* estar%as all%) estrenando camiseta a ustada y mallas moradas 3Y sabes qu5 .l principio no quer%a acercarse a ti) dec%a que le daba ver":en!a 34u tonter%a verdad5 @ero despus de visuali!ar la escena cientos de veces) sab%a que palabras decirle para que diese el paso. 0n paso) que nos trae directamente al punto dnde nos encontramos a$ora mismo. Y lo me or de todo es que de no intervenir yo) ams lo $ubieras conocido) y a$ora estar%as saliendo con un dentista. 2o serias tan feli! como estando conmi"o) pero francamente creo que lo preferir%as a estos *ltimos cinco aos y al final que te a"uarda esta noc$e. .s% mata 6ios) querida) con seis aos de antelacin. -9* no eres 6ios. -32o5 #ntonces cmo es posible que sepa que esta maana se te acab el brillo de uas) que tienes una pequea lla"a en la cara interna del labio inferior unto al colmillo i!quierdo. . no ser que fuera 6ios) no podr%a saber que ests estreida y no vas al bao desde $ace cuatro d%as. 0na oleada de renovado terror comen! a invadirla al o%r seme ante listado de nimiedades que por otro lado nadie pod%a saber. -+lo 6ios prosi"ui Len implacable- conocer%a el dinero exacto que llevas en el monederoL dos monedas de cincuenta cntimos) una de cinco) dos billetes de die! euros y uno de veinte. +lo 6ios puede saber que en el *ltimo mes $as buscado en las p"inas amarillas el n*mero de un despac$o de abo"ados con la intencin de iniciar los trmites de separacin) pero que al final nunca $as sido capa! de marcar el n*mero de telfono. 2uria) aterrada) lloraba a l"rima viva. 2o le cab%a en la cabe!a cmo aquel perturbado conoc%a tanto sobre ella. -3+abes un cosa5 pre"unt Len re"odendose de pura satisfaccin. -3#l qu5 -La muerte acaba de lle"ar en tu busca.

2uria sinti un "lido escalofr%o que sacudi $asta la *ltima part%cula de su cuerpo cuando desde la entreplanta le lle" el sonido sibilante de la puerta del ascensor al abrirse. Sy el tintineo de unas llaves buscando la cerradura y el telfono se le escurri entre los dedos mientras el terror la manten%a parali!ada) acurrucada en el sof) con la mirada fi a en el vano de la puerta del saln.

#ntr en casa i"ual que un toro bravo cuando atraviesa la puerta de c$iqueros. 1err de un porta!o y de caer sobre el suelo del recibidor la bolsa de deportes con la ropa sucia del "imnasio. Bue $acia el saln y desde el vano de la puerta la vio acurrucada en el sof) llorando y balbuciendo con el telfono a sus pies. .$ora comprend%a por qu llevaba todo el trayecto a casa llamndola al mvil y siempre daba comunicando. #l maldito $i o de puta ten%a ra!n. La contempl durante un minuto eterno) con los o os desenca ados) la cabe!a afeitada brillante) barni!ada por una capa de sudor insano. La respiracin a"itada provocaba que el musculado trax subiese y ba ase en un $ipntico vaivn. Las aletas de la nari! se le abrieron como los ollares de una bestia y percibi el olor del miedo) del terror) de la culpa. 2uria lloraba desconsoladamente) pero no la o%a) los latidos de su cora!n retumbaban en el interior de su cabe!a anulando cualquier est%mulo exterior. 9an solo o%a su propio pulso y aquella maldita vo!. La rabia le devoraba literalmente las tripas) propa"ndose a lo lar"o de sus ciento oc$enta y siete cent%metros de estatura) alimentando con inusitada ener"%a la poderosa musculatura) ya de s% estimulada por el reciente entrenamiento. +inti "anas de abofetearla $asta que le doliese la mano. @ero l no era un monstruo) le dar%a una oportunidad de demostrarle que todo cuanto di o la vo! no era ms que una sarta de mentiras. Branque la entrada al saln y lle" unto al sof con un par de !ancadas lar"as) resollando entre dientes y los o os iluminados como faros. . 2uria le vino a la cabe!a la visin de un tren de mercanc%as a punto de atropellarla. +in mediar palabra le asest un brutal bofetn con la mano abierta que la estamp contra el sof de ndola aturdida) momento que l aprovec$ para ba arle los pantalones y el tan"a con un brusco tirn. Sbserv atentamente el pubis y al encontrar lo que buscaba el rostro se le desenca ) su mirada $omicida retuvo un instante la ima"en del rostro de 2uria enro ecido y manc$ado de san"re a consecuencia del labio partido y entonces de nuevo lle" la vo! que lo puso sobre aviso por telfono cuando sal%a del "imnasio en busca del coc$e. .quella vo! le cont cosas $orribles) demoledoras que no pod%a) que no quer%a creer) pero a$ora) sab%a que era verdad. #l rostro y el cuello) tensos como cuerdas de "uitarras se tornaron bermellones y entre "otitas de saliva slo vocifer una palabra. -I@09.J

+u cerebro se desconect y la ra!n se retir a un discreto rincn en el que no ser%a buscada. 0n velo ro i!o le enturbi la mirada y se convirti en una bestia iracunda que aullaba mientras descar"aba "olpe tras "olpe con los puos cerrados. Y aquella vo! sdica y car"ada de satisfaccin) que poco antes le $ab%a telefoneado) que se reproduc%a incansable en su cabe!a. -;"abes que uria est& muy buena< #nloquecido continuaba descar"ando pueta!os sin percatarse de los c$asquidos que produc%an los $uesos al pulveri!arse. -;"abes que me la estoy !ollando mientras t- haces el gilipollas por ah<;"abes que a tu mujer le encanta que le coma lentamente las tetas antes de dedicarme a conciencia en zonas mucho m&s ntimas< Code con ambas manos y apret el delicado cuello de 2uria. -.e encanta ese sabor. 'ero t- eres tan idiota que te limitas colocarte encima de ella, soltar tres o cuatro sacudidas y ya est&. .pret y apret $asta que el rostro de 2uria se fue oscureciendo. -.e lo ha dicho un montn de veces mientras la penetraba lentamente, como a ella le gusta. 5ue t- no sabes hacerla dis!rutar en la cama, que no eres m&s que un mierda eyaculador precoz. .e lo ha comentado muchas veces entre jadeos despus de un buen polvo. "iempre me cuenta que no eres un hombre y que slo conmigo dis!ruta de verdad. "lo yo s darle el placer que necesita. 1uando 2uria estaba a punto de perder el conocimiento) levant su menudo cuerpo y lo lan! contra el mueble bar. -%e encanta que la sodomice mientras la agarro !uertemente por las caderas ;"abes lo que signi!ica la palabra sodomizar< Bgnorante de mierda. #l estruendo fue ensordecedor cuando los cristales del mueve saltaron en peda!os y lue"o cayeron sobre ella provocndoles cortes de toda %ndole. -"eguro que piensas que todo esto es un !arol, que no son m&s que !alacias, aunque dudo que sepas lo que signi!ica. 2uria qued reducida a un amasi o tembloroso y san"rante que escup%a dientes y se a$o"aba en su propia san"re. &l se acerc y le propin un fuerte puntapi en las costillas y tan slo el "rito de dolor result ms fuerte que cru ido de $uesos quebrndose. -'ero si es un !arol, cmo s que en el segundo cajn de tu mesita de noche guardas unas esposas que aunque supuestamente son para realizar juegos erticos jam&s las has usado porque ella se excusaba en que no le gustaban ese tipo de cosas. 0na nueva patada) esta en la boca del estma"o) la de sin aliento. -'ues la realidad es que le encanta que la espose al cabecero de la cama y la deje a mi merced, para que yo pueda dis!rutar de ella lenta y parsimoniosamente. Le aferr la cabe!a $inc$ada y san"uinolenta y volvi a levantarla. -"i esto !uese un !arol no sabra lo del angioma de su nalga izquierda. 'ara tu in!ormacin, subnormal, te dir que el angioma es lo se conoce como antojo y t- tan ilustremente llamas mancha. #ntonces le estrell la cabe!a contra la pared con salva e violencia. -9ambin s lo de ese lunar tan sexy unto a la areola del pec$o derec$o. (olvi empotrar el crneo abierto de 2uria contra el tabique. -+ por supuesto, s que cuando esta ma$ana se a!eitaba el vello p-bico, en eso coincidimos t- y yo, me gusta, me enloquece pasar la lengua por ese tramo de piel recin rasurado.

#l cuerpo inerte de 2uria se balanceaba como un pndulo mientras continuaba estampando la cabe!a muerta en el muro de ladrillo. -)ueno, lo que te deca, que esta ma$ana cuando se depilaba el pubis para m, se hizo un peque$o corte con la cuchilla. "i no me crees puedes comprobarlo t- mismo en cuanto llegues a casa. Buera de s%) ena enado) ce"ado) de caer el cuerpo de 2uria a$ora convertido en un cascarn vac%o y resquebra ado. >ir alrededor y slo vio san"re y cristales rotos. 1omo m*sica de fondo) sirenas de coc$es patrulla. Los vecinos) al o%r el estruendo y los "ritos de 2uria) llamaron prestos a la polic%a. -)uenas noches. ?

9en%a el telfono robado en la mano y lo apret con fuer!a. 1err los o os y rememor la espectacular pali!a que tantas veces $ab%a contemplado $asta lle"ar al presente d%a. (olvi la vista atrs y contempl el trasie"o de "ente por el puerto deportivo de 'enalmdena. Las personas paseaban) $ablaban) re%an) entraban y sal%an de los bares sin saber que en ese momento) en ese preciso instante) en ese mismo se"undo) una c$ica de treinta y un aos era apaleada salva emente $asta la muerte a escasos 8ilmetros de all%. @ara ellos) la vie a maquinaria del universo continuaba "irando) mientras que para 2uria todo $ab%a acabado) el ci":eal que $ac%a "irar los en"rana es de su vida se detuvo con un c$irrido estridente. Len pudo o%r el sonido metlico del "ran relo rea ustndose. Las pie!as de 2uria se des"ranaban y ca%an al vac%o infinito) y otras ruedas dentadas se acoplaban en su lu"ar "irando y cambiando la direccin del tiempo. #l mundo continuaba su implacable avance en una v%a paralela. &l) $ab%a rea ustado la maquinaria con dos simples llamadas telefnicas) tal ve!) dentro de cien aos) el bisnieto de 2uria $abr%a descubierto una cura contra el cncer) o ella misma en un accidente de trfico $abr%a atropellado a un pederasta evitando que este cometiese un crimen atro!. 2ada de eso ocurrir%a ya) simplemente porque l as% lo $ab%a querido) porque pod%a manipular los acontecimientos a su anto o para servir a sus propios intereses. +ent%a la fresca brisa marina en la cara y respir profundamente el intenso olor a salitre. .bri los o os nuevamente y desde su posicin) de pie en la punta del espi"n del puerto deportivo) disfrut con la vista del mar convertido en una inmensa manc$a oscura. #c$ el bra!o $acia atrs y lan! el pequeo telfono tan le os como pudo. #l mar lo en"ull y todo rastro de su intervencin casi divina en el curso de la $istoria) desapareci para siempre.

2& de A'os%o de "$($

. sus oc$o aos) Len se frot los o os tras incorporarse en la cama ec$ los pies al suelo. .quel verano estaba siendo especialmente caluroso) por lo que ni se molest en

tantear el piso en busca de las c$anclas) prefer%a sentir el poco frescor que pudieran transmitirle las losas. >ir el relo de plstico en su mueca i!quierda y comprob que marcaban las die! y media de la maana. #l verano ten%a el inconveniente del calor infernal y $*medo) pero la recompensa de las vacaciones y no tener que madru"ar para ir al cole"io bien $ac%a ms soportable el calor. +alv la distancia que separaba la cama de la puerta del dormitorio y la lu! matinal le "olpe en el rostro. #ntrecerr los o os y encamin sus pasos $acia el bao donde alivi la ve i"a. +e lav las manos y la cara con a"ua fresca y fue a la cocina) dnde encontr a su madre desayunando. Le dio los buenos d%as despus de lan!ar un sonoro boste!a y ella se los dio a l al tiempo que daba el *ltimo sorbo al caf. +e puso en pie y Len ocup la silla mientras su madre calentaba vert%a la lec$e caliente del cacillo en el vaso con cacao. La cocina se inund durante unos se"undos con el clsico tintineo de la cuc$arilla metlica contras el vidrio al remover la lec$e. 6os rebanadas de pan de molde asomaron repentinamente por la apertura superior del tostador. >ientras Len beb%a la lec$e con cacao con la avide! propia de un nio de oc$o aos) su madre deposit las tostadas en un plato y las unt con mantequilla. Lue"o) pase la mirada por el poyete de la cocina y al no encontrar lo que buscaba) se acerc al fri"or%fico) abri la puerta y se inclin para rebuscar en el interior. >edio minuto despus) cerr la puerta y mir a su $i o consternada. -Len) cario) se $a acabado la mermelada. #ntonces) al"o interno sacudi el cuerpo de Len $aciendo vibrar cada una de sus clulas. +inti que el estma"o le "iraba descontrolado y palideci $asta adquirir un tono ceniciento. .l cerrar la nevera) su madre se percat de su repentino mal aspecto se acerc a l alarmada) le toc el rostro y descubri una frialdad que casi pod%a rivali!ar con el mrmol. -Len) cario 34u te pasa5 #sts $elado y temblando. -2o s lo que me pasa mam. @eroD peroD -@ero qu) cario. -@ero esto ya lo $e vivido antes.

"2 de ma)o de "$$#

-#xactamente por qu lloras 3si puede saberse5 Len lan! la pre"unta con los dientes apretados) como si el cido le quemase la "ar"anta. +entados al fondo del pub) Len al! la vista para comprobar si al"uno de los parroquianos se "iraba para cotillear. #l Co o y 2e"ro) llamado as% por los colores predominantes en su decoracin) tanto suelos) tec$os) mesas y sofs que alternaban ambos colores) se encontraba a medio aforo. @ero por lo visto el murmullo de las conversaciones) el tintineo de las cuc$arillas y la m*sica consi"uieron a$o"ar la vo! incontrolada de Len. #staba sentado en el *ltimo sof) una pie!a de dos pla!as de color ne"ro al"o apartado del

resto del establecimiento) frente a l una oven menuda de diecisis aos) sentada en un sof de dos pla!as color ro o) vestida con un vestido a!ul de man"a corta luc$aba sin xito para evitar que las l"rimas escaparan de sus o os. #ntre ambos una mesita cuadrada de madera ne"ra con un cenicero de cristal vac%o y dos posavasos de papel. #n uno de ellos) el ms cercano a 2uria) un vaso de 1oca-cola prcticamente intacto. #l otro) estaba vac%o) pues el tubo de cristal con caf slo y $ielo dan!aba por el aire al son de la mano que lo sosten%a. Len "esticulaba marcadamente al $ablar) especialmente cuando estaba nervioso o como el caso) profundamente dis"ustado. -30n error5 3tienes los co ones de citarme aqu% y decirme que slo $a sido un error5 Len) al tiempo que la increpaba en vo! ba a) reali!aba una autntica proe!a de control mental para no estrellarle a 2uria el vaso de caf con $ielo en la cabe!a. -0n error es el que cometi tu puta madre el d%a que viniste al mundo) cabrona. Len sent%a como la rabia lo consum%a por dentro. -3@or qu te pones as%5 se defendi 2uria- slo $emos estado untos tres meses. -9res meses) tres aos) tres dcadas) tres vidas. @ara m% es lo mismo 3S acaso piensas que te quiero menos porque slo $emos salido untos tres meses5 2uria continuaba llorando compun"ida. -Lo siento de verdad -@or supuesto que lo sientes. Lo sientes tanto que cuando sal"as de aqu% iras a consolarte con l Len resopl al tiempo que exploraba con la vista el tec$o en busca de una respuesta que sab%a no lle"ar%a nunca antes de exclamar por lo ba o I=i a de putaJ 2o tienes ni la ms remota idea de lo que ests provocando) ni te ima"inas lo que vas a desencadenar. Y todo para qu mir fi amente a 2uria que ba la mirada aver"on!ada@ara volver con ese mamn que te volver a de ar dentro de cuatro meses. -#so no lo sabes le increp 2uria. -9* ams sospec$ar%as lo que puedo o no saber Len $ablaba con los dientes tan apretados que de $aber e ercido un poco ms de fuer!a se los $ubiera partido- =as desencadenado una tormenta innecesaria 3Y sabes por qu5 @orque el $ec$o de conocerte) el simple deseo de estar conti"o $a provocado en m% que quisiera ser una persona me or. -2oD no te entiendo balbuci 2uria -#stando a tu lado estos meses Len continu $ablando como si no la $ubiese escuc$ado-) me $e olvidado de todo lo dems) del pasado y del futuro. +lo me importaba el presente. Y estoy tan enamorado de ti que a pesar de que sab%a que este momento lle"ar%a no me import. 2o me import por que $ab%a un oc$o por ciento de esperan!a) un oc$o por ciento de probabilidades de que no volvieses con l y de que a$ora mismo t* y yo estuviramos besndonos en este sof en lu"ar de estar sentados el uno frente al otro discutiendo. 0n oc$o por ciento me parec%a aceptable) $e visto tantas veces este instante) $e estado sentado donde mismo lo ests t* a$ora contemplndonos que me convenc% de que era posible que tomases la decisin correcta. @ero ya veo que no. .*n as% debo darte las "racias) porque $as demostrado que no se puede confiar en nadie) no se puede confiar absolutamente en nadie. 7

2uria) compun"ida) no apartaba la vista de su propio refresco) estaba aturdida)

acon"o ada y muy asustada. 2o entend%a nada de aquel discurso demencial que le estaba diciendo. Y aunque sab%a que lo que le acababa de comunicar dol%a) el Len amable) dulce y carioso que conoc%a se $ab%a esfumado en lo que se tarda en pestaear. +lo quer%a marc$arse) ale arse de aquel lu"ar) de la persona extraa sentada frente a ella. 9om aire y sintiendo cmo el cora!n pu"naba por escapar del pec$o) levant la vista con la intencin de despedirse) ponerse en pie y marc$arse. @ero cuando sus miradas se encontraron ocurri al"o escalofriante) ams $ab%a sentido tanto miedo) y ams volver%a a sentirlo $asta quince aos ms tarde en la noc$e de su muerte. Len) sin apartar la vista de ella) se recost $acia atrs en el respaldo y al"o extrao sucedi. 6urante un brev%simo periodo de tiempo) tal ve! menos de medio se"undo) el cuerpo de Len qued sin vida) inerte) sus o os se apa"aron y tuvo la sensacin de encontrarse sentada ante un cadver. 0na fraccin de se"undo ms tarde) Len volvi en s%. @ero al"o emanaba de l) una especie de aura que lo $ac%a distinto. +us pupilas recobraron el brillo) pero un brillo turbio) enve ecido. La mirada de Len siempre le $ac%a parecer al"o mayor de la edad que realmente ten%a) pero s*bitamente) daba la impresin de que al"o dentro de l $ab%a enve ecido en el lapso de tiempo que duran dos latidos del cora!n. @ara 2uria fue como encontrarse con al"uien que acabara de vivir varias vidas en un se"undo. #l rostro con"estionado e iracundo de Len recuper lentamente el semblante mientras sus o os fr%os no de aban de mirarla. Y aquella media sonrisa) con"elada) le puso la piel de "allina) sinti un estremecimiento) al"o malo ocurr%a) notaba la boca seca y ard%a en deseos de salir corriendo) no obstante) el miedo le a"arrotaba los miembros. -#scuc$a bien mi vo!) "rbala en tu cabe!a) retenla en lo ms profundo de tu mente di o Len en tono neutro) arrastrando las palabras lentamente-) porque ser lo *ltimo que oi"as en este mundo. Y recuerda) ten muc$o cuidado con las cuc$illas) porque estn afiladas y un mal corte puede deparar sorpresas muy desa"radables. Y dic$o esto se levant) sac la cartera del bolsillo trasero del pantaln y deposit el importe de ambas consumiciones sobre el tablero de la mesa. -Y cuando tu vida se convierta en una autntica mierda $i!o una pausa para re"odearse-) ten presente que yo era la eleccin correcta.

* de ab il de "$$# ;0u&ntas veces< ;.iles, millones< ", m&s o menos, y sin embargo, no dejaba de !ascinarle el hecho de verse a s mismo. %e encantaba la sensacin de libertad total y absoluta, ,na masa de conciencia pura, incorprea e inmaterial que se desplazaba a la velocidad del pensamiento. /ena ocho a$os cuando realiz su primer viaje astral, de !orma inconsciente claro, y desde entonces no haba cejado en su empe$o de per!eccionar la tcnica. De ni$o, su mente se desdoblaba del cuerpo ocasionalmente y siempre durante el sue$o. #ntonces realizaba un viaje mental a travs del tiempo, siempre hacia adelante, hacia el !uturo. Al principio, tan slo recorra un breve espacio de tiempo, apenas unos pocos minutos siguientes a su despertar. Durante el primer viaje en el que su don sali a la luz, tan slo alcanzaba a adivinar la ropa que su madre le elegira para aquel da o si la mermelada se haba gastado o no. 'oco a poco, sus viajes en el tiempo !ueron prolong&ndose, cada vez recorra m&s horas y un buen da comprendi el verdadero

potencial del don que le haba sido otorgado. Desde entonces no haba dejado de practicar, de per!eccionar la tcnica y por supuesto, de usarlo en su propio bene!icio. 0on cada nuevo salto llegaba un minuto m&s lejos y regresaba un minuto antes. #n sus primeros viajes, descubri que estar tres minutos en el !uturo equivala a tres minutos inconsciente en el presente. Algo completamente inaceptable si quera proyectarse por ejemplo una semana hacia adelante. Dilucid que del mismo modo que su conciencia avanzaba a travs del tiempo en medio de aquel limbo gris que l bautiz como 0atarma, debera de poder retornar a su cuerpo pr&cticamente en el mismo instante en el que haba salido. #videntemente, la teora resultaba mucho m&s !&cil que la pr&ctica, a-n as, poco a poco !ue reduciendo sus tiempos de retorno, hasta que pr&cticamente era capaz de recorrer una vida entera y regresar al presente casi en el mismo segundo en el que march. 'ero ahora, aquellos logros, de nada le servan, estaba a merced de los caprichos del destino, de las imper!ecciones acumulativas, de los elementos aleatorios que uno a uno se concentran en un mismo punto, del mismo modo que los granos de arena arrastrados por el viento se acumulan en un recodo, hasta que juntos con!orman una monta$a insalvable. Ahora, la monta$a insalvable le quitaba el sue$o y le corroa por dentro, porque al otro lado del muro de piedra, se encontraba la -nica persona del mundo por la que morira, la -nica persona del mundo con la que sera !eliz, la -nica persona del mundo que haba logrado desterrar de su mente angustiada los incesantes deseos de venganza. 'ero haba un problema, tan slo contaba con un ocho por ciento de probabilidades de lograr su objetivo. Daba lo mismo lo que intentara o las combinaciones que realizase. #l desenlace era siempre el mismo, uria lo citara el doce de mayo en el pub 6ojo y egro para comunicarle que tras tres meses de relacin decida volver con su novio. "lo en contadas visitas a esa !atdica !echa, algo en el interior de uria, alg-n resorte se activaba dentro de su cerebro de camino al bar y ella lo elega a l, uria tomaba la eleccin correcta y ambos vivan una vida plena, satis!actoria y exenta de preocupaciones. o obstante, de manera incomprensible para %en, la gran mayora de las veces, uria tomaba el camino equivocado, un camino que %en saba, conduca a un !inal aterrador y dantesco. ,na de las ventajas de su don, consista en la capacidad de contemplar posibilidades, es decir, poda conocer qu derroteros tomaran los acontecimientos si por ejemplo decida intervenir o no en una pelea meses antes de que esta se produjese. 'ero la siguiente encrucijada que se avecinaba le atormentaba sobremanera, el -nico pensamiento dentro de su mente era contemplar las posibilidades que decantaran la balanza hacia ese ocho por ciento. /ena que haber algo que pudiera hacer, algo que pudiera usar, alg-n hilo del que tirar para inter!erir en la historia como tantas otras veces haba hecho. 'ero cada intento resultaba a-n m&s in!ructuoso que el anterior. %a impotencia lo consuma, tena la sensacin de encontrarse en la orilla del mar, intentando sacar toda el agua con la simple ayuda de una cucharilla. 0ientos de intentos, miles de combinaciones, millones de posibles intervenciones y todas con el mismo resultado, uria se marchaba provocando en l destructiva reaccin en cadena. Algo que por otro lado, no terminaba de entender, le resultaba imposible que l plani!icase su muerte cuando dara la vida por ella. %a quera, la amaba, la deseaba como jam&s lo haba hecho con nadie. Aquella morenita menuda lo volva loco, le haba robado el corazn y dentro de escasas cuatro semanas se lo destrozara sin remedio. #n in!inidad de ocasiones pensaba que era puro egosmo, que simplemente deba

dar el paso en primer lugar, marcharse, retirarse para siempre y dar la batalla por perdida. 'ero le resultaba del todo imposible, adem&s ella no sera tan !eliz con otro como con l, eso lo saba con absoluta certeza. Adem&s, haba un ocho por ciento que indicaba que despus de todo poda salir bien. ,n ocho por ciento, slo tena que encontrar la !orma de convertir el ocho en un cien. #n alg-n lugar del universo deba hallarse la palanca que activaba el resorte correcto en el corazn de uria. /ena que encontrar el cambio de va para que el destino pasara de largo. Cbserv su cuerpo laxo en la cama, desnudo, tapado con la s&bana hasta la cintura y acurrucada a su lado, uria dorma pl&cidamente. .ir el reloj de la mesita de noche, detenido exactamente a las cinco y seis con cincuenta y dos segundos de la tarde. Ambos estaban en la cama de matrimonio de los padres de uria. #llos no volveran hasta casi la noche y no dudaron en escabullirse entre la ropa de cama y hacer el amor. ,n sonido &spero y seco sacudi los cimientos de 0atarma, el limbo para el navegante del tiempo y muy, muy despacio, la aguja del segundero se desplaz lastimosamente en un salto eterno. Ahora marcaba las cinco y seis con cincuenta y tres segundos de aquel seis de abril de mil novecientos noventa y siete. o haba tiempo que perder, a pesar de poder viajar al !uturo, el reloj, siempre implacable corra en su contra. "in m&s dilacin, provoc la tan !amiliar para l onda en el tiempo, el mundo se sumi en una niebla gris, espesa y ondulante y el reloj de la mesilla comenz a girar enloquecido mientras el sol pasaba por la ventana varias veces seguidas en una !raccin de segundo.

2+ de diciemb e de 2!"2

-I'ienJ exclam <c%ar apurando el se"undo vaso de "inebra con limn- @ues oficialmente ya es navidad. +on las doce y un minuto de la noc$e. >ario dio un tra"o al tercer vod8a con !umo de naran a mientras aprovec$aba para otear de soslayo el saln de <c%ar. 2o es que fuera la primera ve! que estaba all%) pero s% lo era en navidad. 6el tablero superior del aparador $ab%an desaparecido los dos floreros y la pila de libros amontonados) y en su lu"ar se ex$ib%a un beln de fi"uras de plstico que ocupaba los dos metros de lon"itud del mueble. .l beln no le faltaba un detalle) empe!ando por el portal con el misterio $asta los romanos) pasando por los pastores) cerdos) vacas y dems fauna. #videntemente tambin $ab%a un r%o confeccionado con papel de plata sobre el que reposaban patos de plstico. Lo que ms extrava"ante resultaba era la enorme diferencia de tamao entre las fi"uras del beln. >uecos de plstico de muy diversas tallas se confi"uraban en un demencial caleidoscopio en el que conviv%an ove as enormes como caballos) romanos liliputienses) lavanderas del tamao de titanes y palmeras talla bonsi. @or la puerta del saln) entraba el resplandor enloquecido del rbol de navidad apostado en el recibidor que daba la bienvenida al visitante como una ametralladora lan!ando rfa"as de balas tra!adoras. #n la mesa del comedor reposaban los restos de la cena) incluida la botella vac%a de vino tinto unto a la de vod8a y la de "inebra de las que ambos comen!aron a servirse a

placer. -3Y qu $i!o5 se interes >ario -34uin5 replico <c%ar co"ida por sorpresa mientras se serv%a otro "inebra con limn. -#l tipo ese que se $a suicidado en los calabo!os. 6i iste que el mundo estar%a me or sin l. -I.$J +lo estran"ular a una c$ica de veinti*n aos. 0na prostituta a la que visti de cole"iala y espos a la cama para lue"o estran"ularla. #ncima se que <c%ar- el idiota la asfixi usando el cordel de la capuc$a de su propia ca!adora. @or no mencionar que al muy "ilipollas se le debi de caer la tar eta de crdito cuando pa" a la muc$ac$a antes de comen!ar el servicio. Bue un cliente de la prostituta que ten%a $ora concertada con ella el que un par de $oras ms tarde nos avis. #l tipo $ab%a lle"ado a la casa y encontr la puerta entreabierta) toc varias veces al timbre y al ver que nadie sal%a decidi entrar y se encontr el cadver en la cama con el cordel entorno al cuello. @ero ya estoy cansada de $ablar de mi traba o. =blame del tuyo 3+i"ues escribiendo para el peridico5 -+% fue la seca respuesta de >ario -3Y qu tal te va5 -'ien -3+lo bien5 quiso saber <c%ar -+%) bien. Yo escribo una columna de lunes a sbado y ellos me pa"an a final de mes. <c%ar se le qued mirando fi amente con la mirada turbia antes de $ablar. -IModer) $i oJ @ara ser escritor eres un poquito parco en palabras cuando te da la "ana 3Y cmo van las ventas de tu libro5 31mo se llamaba Bubus) >obos5 -@$obos) se titula @$obos la corri"i >ario con una media sonrisa. -#so afirm <c%ar rotunda- 3+e vende muc$o5 -2o va mal tuvo que reconocer >ario-. Ya $emos sacado una quinta edicin. -I(ayaJ se sorprendi <c%ar- >e ale"ro muc$o) en serio 3Y escribes al"o nuevo a$ora5 -2o fue la seca respuesta-. Lo cierto es que no me apetece demasiado. 9en"o ideas s%) pero no consi"o sacarlas. -@ues si al"*n d%a publicas una novela nueva) cambia de editor le recomend <c%ar. -3Ya estamos5 se indi"n >ario) quien $i!o un aspaviento con la mano. -+%) el tal 1armelo ese no me "usta un pelo. 2o me cae bien. -@ero si apenas $as $ablado con l protest >ario. -#so no tiene nada que ver se defendi <c%ar contrariada- 3+ab%as que mientras $ablamos emitimos micro"estos con el rostro que apenas duran treinta milise"undos5 3Y que esos micro"estos son detectados por la am%"dala del lbulo temporal i!quierdo5 6e tal manera que si al"uien miente el movimiento involuntario de sus facciones es percibido por el subconsciente. Y creme) si te di"o) que el d%a que vi a tu editor este deb%a de estar $aciendo ms mo i"an"as que un mono) porque desde el minuto cero me cay como el culo. >ario se la qued mirando boquiabierto. -36e dndeD de dnde sacas esa informacin5 -Lo le% en una revista en la sala de espera del dentista. >ario) estupefacto) la contempl un par de se"undos y lue"o prorrumpi en carca adas. 1omen! a re%r como nunca recordaba desde el tr"ico suceso. Las l"rimas se

le saltaron y se dobl sobre el vientre profiriendo sonoras carca adas. <c%ar al verle) se conta"i del espontneo re"oci o y tambin se de llevar por las risotadas de lo absurdo favorecidas por la in"esta de alco$ol.

* de ab il de "$$#

Len re"res a la cama) a la realidad) al mundo tan"ible. /ir la cabe!a y el relo marcaba las cinco y siete de la tarde. 2o estaba mal) siete se"undos para contemplar cientos de combinaciones. Y siempre con el mismo resultado. 6aba i"ual lo que intentase) pod%a de ar fluir los acontecimientos o desviarlos $acia el cauce que creyese ms acertado. .l final) sus posibilidades siempre se reduc%an a un miserable oc$o por ciento. Lo $ab%a probado todo) incluso provoc en ms de un centenar de ocasiones la muerte de aquel ex novio molesto. +iempre re"resaba al mismo punto de partida) siempre terminaba en el dic$oso bar) a la misma $ora y slo con un oc$o por ciento de esperan!a. 6esesperado) sinti cmo las v%sceras se le remov%an inquietas en el interior y un nudo corredi!o le cort la respiracin. +e cubri el rostro con las manos en un vano intento por evitar que las l"rimas que afloraban a sus o os fluyesen libremente y toda su amar"ura) su temor y su desdic$a rompieron en un llanto desconsolado. 7

2uria despert li"eramente aturdida. 0n sonido extrao la sac de su letar"o y con los o os entrecerrados comprob que al"o se sacud%a a su lado. .bri completamente los prpados y se encontr con Len) sentado en la cama) llorando con profunda desolacin. -34u sucede5 se alarm 2uria. Len) sin parar de llorar se "iro $acia ella) compun"ido y con las me illas empapadas en l"rimas. Los o os) $inc$ados y enro ecidos. -Len 34u te pasa5 2uria comen!aba a alarmarse. Len se abra! a ella y $undi el rostro en el cuello de 2uria sin parar de llorar. 2uria) desnuda) sinti el tacto fr%o y desan"elado del cuerpo de Len otrora clido y embria"ador. -Len me ests asustando 34u ocurre5 Len continu llorando durante varios minutos $asta que tres palabras escaparon de su "ar"anta convertidas en un mero susurro compun"ido. -2o te vayas.

2+ de diciemb e de 2!"2

0na ve! se les paso el ataque de risa) >ario sac el paquete de tabaco y se puso un ci"arrillo en la boca. -@or cierto quiso saber con el pitillo a*n apa"ado entre los labios- 34u ten%as que decirme5 -36ecirte yo a ti5 -+%) t* a m% insisti >ario intri"ado- en mi casa) cuando $ablabas con Lupe. .ntes de col"ar le di isteL ,yo se lo di"o-#so suponiendo que $ablase de ti. -<c%ar se indi"n >ario-) le estabas pidiendo que fuera a limpiar mi casa. #stabas $ablando de m%. <c%ar sonri con malicia antes de contestar. -36e verdad quieres saber lo que me di o5 -+% confirm >ario sin quitarse el pitillo de la boca mientras se palpaba el cuerpo en busca del encendedor. -@ues me di o que deber%amos irnos a vivir untos. >ario se qued con"elado y el >arlboro resbal de entre los labios. -3@ero t* que le cuentas a esa pobre mu er5 -2ada se defendi <c%ar-. #lucubraciones de ella) ve que nos conocemos desde $ace muc$os aos) nin"uno de los dos tenemos pare a y ella se monta sus pel%culas. -IYaJ exclam >ario recuperando el pitillo y llevndoselo a los morros. -9ampoco ser%a al"o tan "rave) di"o yo y antes de que >ario tuviese tiempo de reaccionar) <c%ar sac de la nada una ca ita pequea que desli! $asta ponerla unto a la mano de >ario -IBeli! 2avidadJ -3Y esto5 -2o s ironi! <c%ar con "uasa-. #s pequeo) est envuelto en papel colorido) tiene un lacito. . lo me or es un re"alo. -#sts como una cabra sentenci >ario-. 2o ten%as por quD -I1alla y breloJ le interrumpi. >ario) con el ci"arro sin encender a*n entre los labios) co"i la ca a con un cuidado exquisito y empe! a tantear el contorno sin saber muy bien qu $acer. -2o es nitro"licerina 3sabes5 #s un simple re"alo) se puede y se debe abrir. >ario) todav%a incrdulo arranc el envoltorio de ando al descubierto una ca ita de madera rectan"ular de pequeas dimensiones. 1on cuidado) levant la tapa y vio en su interior un encendedor modelo Kippo baado en plata. Lo extra o del recipiente y lo examin de cerca. #n una de sus caras ten%a "rabada la esfera de un relo cuyas manecillas marcaban las die! y cuarto. #n el reverso) una fraseL ,@orque te lo mereces-3@or qu lo mere!co5 pre"unt con el semblante descompuesto. -@orque $aces muc$o bien a los dems. 2o te valoras) no ima"inas cuanto ayudas a esa "ente. -+%) claroD claro que s%D claro que s%. >ario se qued con la mirada perdida) el encendedor temblaba entre sus dedos y un estremecimiento le recorri la barbilla. +e puso en pie.

-Les mat y recibo re"alos a cambio el pulso se le aceler y sinti una opresin enorme en el pec$o. -2o mataste a nadie ase"ur <c%ar abandonado la silla- 2o fue culpa tuya. -+%) s% que lo fue se sent%a raro) oprimido) como si una mano "i"antesca lo exprimiera- >urieron por mi culpa el saln se le convirti en una manc$a borrosa cuando las l"rimas comen!aron a resbalar- 2o mere!co nada el nudo de la "ar"anta le estran"ulaba las cuerdas vocales- #llos estn muertos y yo estoy aqu% celebrando la navidad. #llos estn muertos y yoD yoD yoD -el rostro se le contra o en una profunda mueca de dolor y llor la pena acumulada durante die! aos. <c%ar lo abra! con fuer!a mientras le susurraba. -Ya est) >ario. Ya est. =ace die! aos que debiste $acer esto. 9ranquilo) tranquilo. #stoy aqu% conti"o. #stoy conti"o.

2& de no,iemb e de 2!"&

<c%ar arque la espalda y de escapar un "emido de placer mientras el or"asmo recorr%a cada rincn de su cuerpo. #x$austa) a la lu! mortecina de la lamparita de la mesita de noc$e) lo vio levantarse e ir al servicio. #lla) satisfec$a) cerr los o os y poco a poco respiracin y pulso fueron normali!ndose. 6esde el bao) le lle" el sonido de la cisterna) los pasos de l acercndose) la puerta del armario al abrirse y un ca n desli!ndose. .l punto) <c%ar abri los o os -#$) qu buscas a$% quiso saber alarmada. -#sto y mientras contestaba se "ir. <c%ar qued petrificada entre las sbanas con la san"re $elada en las venas. Le estaba apuntando con su propia arma. #so es lo que buscaba en el ca n. +u arma. -34u coo $aces5 -#sto fue la idntica respuesta que l le dio y acto se"uido dispar. La detonacin dentro del dormitorio retumb como una bomba y le provoc un intenso pitido en los o%dos. #l vientre le ard%a) le quemaba como si tuviese dentro un ti!n al ro o vivo. 'a la vista y contempl impotente la manc$a ro a oscura que crec%a en el blanco inmaculado de la sbana. -I6iosJ exclam <c%ar con un $ilo de vo!. +e llev la mano a la $erida y sinti el tacto clido y pe"a oso para lue"o poner esa misma mano ante su rostro. 6esconcertada) mir la san"re sin poder creer lo que le estaba ocurriendo. +e mare) un vrti"o funesto le sacudi la cabe!a y cay $acia atrs en el colc$n. #n un acto refle o por mantenerse sentada en la cama) extendi el bra!o derec$o que trope! con la lmpara de la mesita de noc$e. La luminaria cay al suelo con un peculiar sonido metlico arrastrando tambin el pequeo despertador) un relo de esos que al pulsar el interruptor proyectan la lu! en el tec$o. 1on la ca%da se activ el pulsador y desde las baldosas de "res) tirado sobre un costado) proyect en escor!o sobre la pared d%"itos ro os y brillantes. La $ora) las die! y cuarto de la noc$e.

2" de -eb e o de "$$4

Muan o maldec%a su estampa. 6e todos los traba os) de todos los curr%culum entre"ados) tuvieron que llamarle de una empresa de se"uridad privada. Y de todas las !onas en las que la compa%a prestaba sus servicios) a l) precisamente a l) al nuevo) tuvieron que asi"narle el 1ementerio de +an >i"uel. La leyenda del cementerio de +an >i"uel era de sobra conocida en el "remio. #l mala"ueo 1ementerio de +an >i"uel) situado en la !ona norte de la ciudad) era el *nico lu"ar del mundo en el que se rend%a culto a las Tnimas 2e"ras) almas del pur"atorio que cumpl%an todas y cada una de las promesas de sus fieles devotos. Y el $ec$o de cumplir todas las promesas inclu%a todo tipo de peticiones) ya fueran peticiones de buena voluntad) solicitando ayuda) o por el contrario) solicitar actos de mala fe. Las Tnimas 2e"ras eran las *nicas que pod%an curar una enfermedad o bien provocarla) se"*n sean las directrices de aquel que fuera a postrarse ante ellas. Las Tnimas 2e"ras no ten%an escr*pulos a la $ora de acceder a los deseos de sus fieles siempre que estos estuvieran dispuestos a re!ar por ellas para reducir as% su estancia en el @ur"atorio) en esa tierra de nadie que separa el 1ielo del <nfierno. @ero las Tnimas 2e"ras no eran las *nicas celebridades del 1ementerio de +an >i"uel. >uc$os eran los que contaban sus encuentros con la c$ica del vestido de blanco) una oven que casi un si"lo atrs $ab%a fallecido por lo que se pod%a denominar como mal de amor) y que con frecuencia sol%a pasearse entre tumbas y nic$os. 9ambin estaba el nio. #ntre aquellos muros exist%a una anti"ua tumba de un c$iquillo de cinco aos) un infante fallecido tiempo atrs) muerto de tuberculosis. +in embar"o) la tumba era visitada frecuentemente por padres desesperados que ped%an a los restos infantiles por la pronta recuperacin de sus $i os enfermos o por el vsta"o que se "estaba en el vientre de una madre para que naciese sano y fuerte. 6os terribles im"enes para visitar de noc$e. @or un lado el altar de las Tnimas 2e"ras) un fresco oscuro) siniestro y desconc$ado en el que almas atormentadas pu"naban y se retorc%an en un desesperado intento de escapar de los infiernos. .quella pintura) inquietante de por s% a la lu! del d%a) resultaba ciertamente escalofriante por la noc$e. Las diminutas candelas de las velas ro as depositadas por los devotos dan!aban sin pausa proyectando tenebrosas sombras sobra la pintura. 1on aquel incesante baile de luces y sombras las nimas cobraban vida) torsionaban sus cuerpos esquelticos) !ambullndose en la tiniebla y emer"iendo nuevamente en la penumbra con una permanente mueca de $orror en la cara y aquellas bocas abiertas en un "emido silencioso y eterno. Muan o cumpl%a esa noc$e una semana como vi"ilante nocturno del cementerio. =ac%a un rato que $ab%a pasado unto al altar de las Tnimas y a$ora paseaba el amarillento $a! de la linterna por la tumba del famoso nio que obraba mila"ros. .quel nic$o repleto de peluc$es) muecos y coc$ecitos de u"uete le pon%a la piel de "allina. 1ontinu reali!ando la ronda) sorteando tumbas y panteones) al tiempo que tarareaba en vo! ba a la cancin de un anuncio entre volutas de va$o condensado. #l fr%o y la $umedad se $ab%an con urado para casti"arle) notaba ya el "lido tacto del invierno en las v%sceras. #c$ un

vista!o al relo de pulsera y comprob con desaliento que apenas eran las once menos cuarto de la noc$e. +in duda) la madru"ada del viernes al sbado se perfilaba lar"a y tediosa. 'usc en el bolsillo y sac el paquete de tabaco) cuando estaba a punto de encenderlo) una repentina rfa"a de aire $elado apa" la llama del encendedor de "as y acto se"uido a su i!quierda escuc$ el sonido de cristales rotos. 0n se"undo despus pasos atropellados a la carrera que se ale aban y un aullido de terror a"udo. La piel se le puso de carne de "allina y un nuevo c$illido de espanto se propa" por el aire. 0n "rito que tal ve! podr%a parecer una llamada de auxilio) pero prcticamente inteli"ible por el miedo y la an"ustia. #l pitillo se le escurri entre los labios y apunt con la linterna en direccin a los "ritos de an"ustia. #n la le an%a) usto dnde el mortecino $a! de lu! se difuminaba en la oscuridad) crey distin"uir una silueta) un bulto indefinido que se retorc%a. 0n nuevo alarido) a"udo y terror%fico le $el la san"re) con todo) sin saber cmo) se sobrepuso y emprendi la carrera en direccin a la procedencia de los "ritos. +orte una siniestra "incana de lpidas) tumbas y cruces mientras un *ltimo c$illido afilado y sostenido mor%a lentamente en un estertor "utural. Muan o lle" a unos quince metros del lu"ar del cual supuso proced%a el alboroto) enfoc con la linterna y qued estupefacto. La san"re se le retir del rostro y la linterna comen! a temblarle en la mano. La escena no pod%a ser ms $orripilante) tanto) que Muan o tard casi un minuto en reaccionar y co"er del cinturn la radio.

2! de -eb e o de "$$4 .l"uien di o una ve! que los nios eran muy crueles. #n opinin de Len) los nios no eran crueles) los crueles eran los adultos. . los nios) directamente se les pod%a calificar de autnticos $i os de puta. Lle" a casa con l"rimas de rabia e impotencia pu"nando por escapar de sus o os. .fortunadamente) su madre ten%a turno de tarde y su padre no lle"aba del traba o $asta la noc$e. #staba solo pues. 6e la moc$ila sobre el escritorio de su $abitacin y se sent en el borde de la cama. #l nudo de la "ar"anta le apretaba cada ve! ms) pero no quer%a llorar) si lo $ac%a) aunque fuese en la intimidad de la $abitacin) ellos "anaban. +e resisti cuanto pudo) se clav las uas en las palmas de las manos de tanto apretar los puos) pero fue in*til) al final) el llanto lo arrastr como una bofetada y descar" todo el odio y la ira acumulada. 0na ve! se despo de la desa"radable sensacin que para l si"nificaba de arse arrastrar por los sentimientos) se sec la cara con la man"a del ersey. Cespir $ondo y las im"enes le asaltaron como el verti"inoso anuncio de una pel%cula. 2o pod%a evitarlos) los ve%a una y otra ve!) una y otra ve!. 9eo y /uerrero) dos descerebrados que no sab%an ni $acer la o con un canuto y que descar"aban su frustracin personal y la falta de cario familiar en los dems nios de la clase) y concretamente en l. #staba $arto de los dos. 9eo simplemente era un ser despreciable y me!quino que al no ser feli!) su *nica vlvula de escape era $acer la vida imposible a Len. /uerrero resultaba a*n peor. /uerrero era su apellido) aunque obli"aba a todos a llamarlo as% porque se aver"on!aba de su propio nombre) Eevin. +u madre) que deb%a de tener ms o menos el mismo cociente intelectual

que su $i o) le $ab%a bauti!ado con ese nombre en $onor al actor Eevin 1ostner) del cual estaba enamorada platnicamente. Eevin /uerrero) una combinacin letal que lo $ab%a convertido en blanco fcil de sus compaeros de aula $asta que su limitada capacidad de raciocinio le obli" a repetir curso ese ao. .$ora) aprovec$ando su diferencia de edad y que sacaba una cabe!a lar"a a casi toda la clase volcaba sobre los dems todos aquellos aos en los que l mismo $ab%a sido ob eto de todas las risotadas. @or separado eran temibles) pero cuando andaban untos) ms le val%a a Len encontrarse lo ms le os posible. .quella tarde no $ab%a conse"uido poner suficiente tierra de por medio y se encontr viviendo el cuarto de $ora ms lar"o de sus trece aos. #staba $arto de esos dos imbciles) estaba $arto de por las noc$es) antes de dormir) escapar de su cuerpo para ver y estudiar los movimientos de aquellos dos subnormales durante el d%a si"uiente y esquivarlos. Y estaba $arto de que cuando estaba cansado) se durmiera antes de via ar al futuro como le sucedi la noc$e anterior) lo que prcticamente le condenaba a caer en manos de los dos matones de poca monta. 2o) aquello ten%a que acabar) y deb%a $acerlo de forma traumtica para ellos) tanto que quedasen marcados de por vida) ten%an que sentir autntico y verdadero pavor) quer%a verles mearse en los pantalones y ca"arse de miedo. 6eb%a buscar la forma de $acerles sufrir de una forma que ams podr%an lle"ar ima"inar. @ase la vista por la $abitacin en busca de inspiracin divina) a"uardando a que las musas de la ven"an!a lo bendi eran con una idea brillante. Y finalmente fue recompensado) sus o os se detuvieron en la estanter%a col"ada sobre el escritorio. #n una esquina de la balda atiborrada de libros) vislumbro el lomo del"ado de un pequeo libritoL ,Leyendas 0rbanas-. +onri con malicia al tiempo que se levantaba de la cama y estiraba el bra!o para co"erlo. +e trataba de un e emplar curioso que recopilaba al"unas de las leyendas urbanas ms famosas que pod%an o%rse a*n por las calles. =istorias terror%ficas que siempre le suced%an al primo de un ami"o o al conocido de un cuado. +%) pod%a ser perfecto) *nicamente deb%a encontrar una $istoria que pudiese reconstruir y colocar aquellos dos indeseables en el lu"ar adecuado en el momento oportuno para contemplar su caras de pamplinas retorcerse en una mueca de $orror. .bri el compendio de leyendas y comen! a pasar las p"inas en busca de la $istoria perfecta. ,La c$ica de la curva-) descartada. ,La sonrisa del payaso-) descartada. ,#l cadver en el va"n de metro-) descartado. ,La mano del muerto-) slo el nombre ya promet%a. <nici la lectura y cuanto ms la estudiaba ms factible y espelu!nante le parec%a. ,La mano del muerto-) claro que le "ustaba. 6e el libro sobre el escritorio y se tumb en la cama. .$ora le tocaba encontrar el momento y la forma para colocarlos usto donde l quer%a. . buen se"uro que no ser%a dif%cil y con explorar un par de alternativas ser%a ms que suficiente. 1err los o os) inspir profundamente) se concentr y a los pocos se"undos su cuerpo no era ms que un cascarn vac%o que se manten%a con vida de forma automtica. Len) su mente) su verdadero yo) estaba en el futuro) planificando al mil%metro la merecida ven"an!a.

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#l resplandor de a!ul de las luces de los coc$es patrulla y el anaran ado de las dos ambulancias se refle aba en las lpidas de mrmol del cementerio. #n cuanto la polic%a $i!o acto de presencia) Muan o qued en se"undo plano. #staba relatando a un polic%a lo sucedido y no pudo evitar que la mirada se le fuese al fat%dico punto en el que $i!o el espelu!nante descubrimiento. /ir la cabe!a en direccin contraria y vio a un c$ico de unos trece aos) muy plido) temblando de pies a cabe!a a pesar de que los sanitarios lo $ab%an cubierto con una manta trmica de color naran a brillante. .cuclillada unto a l) una a"ente de unos veintitantos aos) poco o nada a"raciada) el pelo reco"ido en una cola de caballo y unas "afas de conc$a que no le favorec%an en nada) intentaba darle conversacin mientras lle"aba el psiclo"o. -31mo te encuentras5 #l c$aval no contest. +implemente estaba sentado en el suelo) con la espalada recostada en una fr%a lpida de piedra contra la que se "olpeaba repetitivamente la parte posterior de la cabe!a sin cesar. >iraba un punto fi o) perdido en el espacio) con los o os vidriosos y empaados. ->e llamo <c%ar continu $ablando la a"ente- 3Y t*5 @ero de los labios amoratados del cr%o tan slo sal%a la misma y montona secuencia una y otra ve!. -#l muerto dec%a con vo! quebrada-) el muerto se lo llev) el muerto extendi su mano y se lo llev. #l muerto se lo llev. #l muerto. #l muerto. La mano del muertoD 0n par de metros por detrs de la criatura conmocionada) $ab%a otro c$ico de la misma edad) en uto y de pelo enmaraado. #l c$aval no estaba ni de cerca tan conmocionado como su ami"o. >s bien todo lo contrario) se encontraba extraamente tranquilo. -3Y t*5 le pre"unt <c%ar al tiempo que le enfocaba con la linterna -31mo te llamas5 ->e llamo Len contest si un pice de intranquilidad. -3+e puede saber qu $ac%ais de noc$e en el cementerio5 -2o lo s. -34u no lo sabes5 #s que yo acababa de lle"ar Yo $ab%a quedado aqu% con ellos. @ero ya estaban cuando lle"u. 6e verdad que no s lo que $a pasado. -Ya fue el escueto monos%labo de <c%ar. -@uede pre"untarle a 9eo si quiere. -(ers aclar <c%ar al tiempo que enfocaba de nuevo a 9eo con el $a! de lu!-. >e da la impresin de que a tu ami"o no se le pueden pre"untar muc$as cosas a$ora mismo. -La mano del muerto continuaba recitando entre dientes-. La mano del muerto se lo llev. La mano del muerto. La mano del muerto se lo llevD

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Ce"res a su cuerpo y aquella vaina vac%a) tendida sobre la cama) volvi a la vida.

+e incorpor. La idea era buena y a tenor de lo visto no resultaba dif%cil de ima"inar. 2o obstante) el resultado no era tan satisfactorio como pensaba) o eso le parec%a. 2ecesitaba al"o ms) un plus de terror que los de ara marcados para siempre. 6eb%a encontrar ese detalle que marcaba la diferencia entre mediocridad y obra maestra. Cesopl consternado y de nuevo pase la vista en busca de la inspiracin. Y una ve! ms) la inspiracin lo a"uardaba en la estanter%a atestada de libros. #n la se"unda balda reposaba un e emplar de @arque Mursico. Bue automtico) la lu! se $i!o dentro de su maquiavlica mente) una idea aterradora que cambiar%a para siempre su concepto no slo del mundo) sino de todo el universo. .quel veinte de febrero de mil novecientos noventa y cuatro) comprendi que cuanto le rodeaba no eran ms que los en"rana es de una inmensa mquina que si sab%a calibrar adecuadamente pod%a ser diri"ida en la direccin que l quisiera. . partir de aquel momento supo cual era realmente su lu"ar en el mundo) su misin en la vida) ten%a que convertirse en la mariposa. #sa era la clave de todo) la mariposa. .s% de simple) y as% de complicado.

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@ara asombro de su madre) aquella tarde de viernes) Len decidi ba ar a la calle. Len no era un c$ico que se di ese muy calle ero. 2o le "ustaba demasiado la compa%a de los otros nios que siempre lo tildaban de raro y se met%an con l al no comprenderle. Len ten%a dos ami"os que nunca le fallar%an) los libros y 1atarma. 6escubri la literatura a muy corta edad y al punto qued cautivado por ella) un universo de conocimientos) aventuras y mundos inima"inables que por causas que no alcan!aba a comprender) eran i"norados por una "ran mayor%a de los adultos y simplemente despreciado por la totalidad de los c$icos de su edad que conoc%a. +u otro ami"o) 1atarma) ese limbo "ris y ondulante en el que el tiempo no es ms que un concepto impreciso) tambin $ab%a sido de especial utilidad para l. >ientras los libros lo manten%an ocupado) a salvo) refu"iado all donde nada ni nadie pod%an alcan!arleO 1atarma acab por convertirse en una cmoda autopista de la vida. 0n simple via e a ese extrao mundo inmaterial que todav%a le fascinaba y sab%a que $acer para evitar una pelea) que ruta co"er para no lle"ar tarde al cole"io) saber qu pre"untas pondr%an los profesores en el examen sorpresa que nadie $ab%a preparado o conse"uir al"*n dinero fcil con los ue"os de a!ar. 2ada ostentoso por el momento) una quiniela esta semana) una loter%a primitiva la otra. +iempre premios de ba a cuant%a) no ms de die! mil pesetas y alternando cada semana entre varias administraciones para no levantar muc$as sospec$as. 1ierto es que pod%a acertar de pleno y llevarse un bote multimillonario) para eso sab%a con antelacin de sobra las combinaciones a"raciadas. +in embar"o) no le "ustaba lo que ve%a cuando ese suced%a. +iempre) en todos los casos) las "randes sumas de dinero ec$aban por tierra a su familia y sus padres acababan por divorciarse. @or parad ico que pudiera parecer) las estrec$eces econmicas se $ab%an convertido en el pilar ms slido de aquella relacin. .dems) convertir a sus padres en personas acaudaladas) siempre) en todas y cada una de las alternativas consultadas) ten%a la l"ica consecuencia del cambio de domicilio) la mudan!a a un barrio supuestamente me or y con ello) evidentemente) el traslado a otro

cole"io. 0n buen cole"io privado) de esos enormemente caros y en el que los mayores $i os de puta que ams podr%a ima"inar) vest%an un ele"ante uniforme con el que sentarse en el pupitre de al lado. 2o) por el momento era me or de arlo estar. 9en%a de sobra con el aquel dinero que pod%a cobrar en el acto en la misma ventanilla de las administraciones. 1amin por la acera con aire de suficiencia. .*n conservaba el dulce sabor de los recuerdos de su inmaterial via e a la noc$e de ese viernes. =enc$ido de placer) se diri"i $acia el lu"ar en el que sab%a que sus dos v%ctimas reali!aban la enriquecedora actividad de clavar un petardo en medio de un excremento de perro para $acerlo explotar y prin"ar todo cuanto pillase en su radio de accin. /ir a la derec$a en una esquina y los vio a"ac$ados en tan constructiva faena. -I>ira quien est aqu%J exclam Len $acindose el sorprendido- +i son 'atman y Cobin) el "enuino d*o de "ilipollas del barrio. -31mo $as dic$o5 se sorprendi /uerrero cuando l y su ami"o se "iraron $acia l. -Y adems sordos fue la altiva respuesta de Len. ->e parece que te vamos a partir la cara su"iri 9eo incrdulo. -#ntonces nunca la vers sentenci Len. -#l qu se interesaron ambos al un%sono. -La mano del muerto.

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Len alcan! el libro del estante y lo acarici como un preciado tesoro) cmo lo que representaba para l) y no solo ese) si no cualquier libro merec%a en su opinin el trato de preciado le"ado. 6espreciaba profundamente a todos aquellos que ten%an la osad%a de mancillar las p"inas impresas con notas en los mr"enes o subrayando pasa es. 0n libro no deb%a deteriorarse nunca voluntariamente) y si al"o llamaba la atencin del lector) este simplemente deb%a recordarlo una ve! le%do. #n especial) aquella novela de ciencia-ficcin $i!o saltar al"o en el interior de su mente el d%a que lo ley) y a$ora cambiar%a su vida para siempre. @as los dedos sobre la superficie ne"ra y lisa de la cubierta de carton y not el suave relieve de las letras escarlatas. .bri el tomo y busc la p"ina exacta con el pasa e que buscaba. 1oloc la punta del dedo %ndice encima de la $o a y lo $i!o descender suave y lentamente en un "esto que casi pod%a calificarse de caricia. #ncontr la cita que buscaba y la ley para s% con una sonrisa en los labios.

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-Lle"is tarde increp Len-. Ya cre%a que os $ab%ais ra ado. -2o somos tan cobardes como t* /uerrero solt la bravuconada sin muc$a conviccin. -1laro) claro respondi Len al tiempo que le pasaba la moc$ila a 9eo con un resoplido que provoc volutas de vapor blanco en el "lido aire nocturno. .nte la mirada de los dos inseparables) Len se encaram a la ver a de $ierro de ms de dos metros que circundaba el per%metro del cementerio de +an >i"uel. .scendi no sin dificultad) pero al cabo de medio minuto ya pon%a pie en el suelo del camposanto. +ac la mano entre los barrotes e $i!o un "esto de apremio para que se la pasaran. 0na ve! la aferr entre los dedos) la introdu o en el recinto. 9eo y /uerrero se miraron el uno al otro indecisos y nerviosos. . decir verdad) estaban muertos de miedo. Len lo sab%a y era al"o que le llenaba de satisfaccin. Y lo me or de todo) la noc$e no $ac%a ms que comen!ar. 1onvencerles de saltar la ver a del cementerio no result dif%cil) tan slo tuvo que apelar a su $ombr%a y falta de valor para que los muy idiotas se metieran de lleno en la boca de noc$e. @or supuesto que ambos se personar%an en el cementerio tras la ca%da del sol. @ero a$ora) cuando la oscuridad reinaba) el fr%o calaba los $uesos) el silencio era tan profundo que resultaba ensordecedor y la tierra desprend%a a ras de suelo un tenue pero perceptible resplandor verde por el fsforo que escapaba de los cadveres corrompidos en sus lec$os) la cosa cambiaba y muc$o. 1omo dec%a su padreL ,de noc$e se madru"a muc$o-. -3(ais a esperar a que se $a"a de d%a5 les increp Len entre los barrotes. -3Y si nos pilla el vi"ilante5 se excus /uerrero. -2o creo que nos pille ase"ur Len con aplomo -3Y eso por qu5 -@orque en este preciso instante el vi"ilante se est tirando a tu puta madre. 9al y como estaba previsto) los dos anormales se abalan!aron sobre la ver a y escalaron ce"ados por la ira y una ve! al otro lado) /uerrero le aferr por la ca!adora. -+i me pe"as ra!on Len- vas a $acer ruido y nos pillar el vi"ilante. /uerrero lo solt a re"aadientes. -9en por se"uro que lue"o te voy a partir la cara le amena! /uerrero. -+%) claro ironi! Len sin el menor atisbo de temor-. Lue"o) pero a$ora se"uidme. 1aminaron entre nic$os) tumbas y panteones) sorteando cercas de $ierro de un metro de altura que delimitaban pequeos panteones familiares) lpidas de mrmol con la esfin"e "rabada de 2uestro +eor 1autivo y cruces de piedra. .l cabo de un rato arribaron en el extremo ms ale ado y ensombrecido del camposanto. . pocos metros de su posicin) sobre un pedestal de piedra) un inmenso n"el de mrmol miraba al $ori!onte mientras entre sus manos sosten%a una trompeta estrec$a y alar"ada. #l semblante de la estatua se representaba severo) impaciente. #ra como si estuviese esperando el momento adecuado para llevarse el instrumento a los labios) soplar y anunciar con un sonido "rave y potente el fin del mundo. @ero no era ese el destino de Len) si no un "ran sauce llorn que precipitaba sus ramas $acia la tierra mientras las $o as emit%an un suave arrullo mecidas por el viento. @asaron ante un pequeo panten) tambin acotado por una valla confeccionada con barrotes de $ierro de un metro de altura que acaban en puntas de lan!a. 6ie! metros ms adelante lle"aron ante una anti"ua tumba usto ba o las ramas del sauce. #n realidad la

tumba no era ms que un sarcfa"o de piedra cali!a de un metro de altura. -Ya $emos lle"ado anunci Len triunfante9eo y /uerrero miraban en todas direcciones) como esperando descubrir una sombra entre las sombras dispuesta a precipitarse sobre ellos y arrastrarlos al mundo de los muertos. >ientras tanto) Len $ab%a abierto la moc$ila y sacaba ob etos de su interior que depositaba sobre la tapa de piedra de la tumba. 7

/uerrero notaba la boca seca como la arena de la playa y el silencio que le rodeaba era tan absoluto que pod%a o%r perfectamente los latidos de su cora!n desbocado. @ara colmo) Len) aquel nio raro y que tan mal le ca%a simplemente porque ten%a que ser as%) estaba depositando sobre la tumba de piedra una serie de ob etos que comen!aban a ponerle los pelos de punta. La visin de las tres velas ro as y el vaso de cristal resultaba cuanto menos perturbadora) pero la palma se la llev el momento en el que Len extra o de la moc$ila la cartulina. 0na cartulina blanca enrollada y su eta con una "omilla que extendi sobre el sarcfa"o y en la que puso una piedra en cada una de las esquinas para evitar que esta se enrollase. #n la blanca superficie se distin"u%a los n*meros y letras del abecedario dispuestos en forma de tabla de oui a. #n el centro de la improvisada tabla coloc un vaso de cristal en posicin invertida y dispuso las tres velas en forma de trin"ulo equiltero de modo que la oui a quedaba dentro de los lados ima"inarios de la fi"ura. ;

9eo) al ver la improvisada tabla sobre la fr%a piedra sinti como la piel del rostro se le quedaba sin san"re. 2o le resultaba dif%cil verse a s% mismo con la te! del color del papel. 6esde que Len literalmente los asaltara aquella tarde) se comportaba de manera extraa) mostrndose muy se"uro y altivo) actitud que ams $ab%a visto en l) lo que le espoleaba a tenerlo como ob etivo principal en todas sus fec$or%as. .dems estaba aquella sonrisa insana que no se $ab%a desdibu ado de su boca desde que pusieron los pies en el cementerio. Len se tante el cuerpo como intentando encontrar al"o. -34u buscas5 se interes 9eo. -#l mec$ero) creo que me lo $e de ado en casa. 9* que fumas 3no tendrs uno por a$%5 9eo notaba la frialdad dentro de su cuerpo) una frialdad que nada ten%a que ver con la "lida noc$e invernal. +e trataba de un fr%o interno) el mismo temblor interior que le recorre a uno el cuerpo cuando en la madru"ada se prepara para salir de via e. -+%D s%) claro reconoci 9eo entre titubeos al tiempo que met%a la mano en el bolsillo del abri"o y saca un 1lipper de color verde. 9eo $i!o el "esto de acercrselo pero se percat de que el miedo que comen!aba a atena!arle sin piedad provocaba que las manos le temblasen visiblemente. 6e modo que no dud en interrumpir el movimiento y acab lan!ndole por el aire el encendedor.

? -3>e lo parece a m% o estis nerviosos5 Len reali! la pre"unta con tono socarrn y ante el silencio sus acompaantes) volvi a insistir. -@orque ya $abis $ec$o esto antes 3verdad5 9eo y /uerrero asintieron atropelladamente balbuciendo monos%labos y Len a duras penas pudo contener una sarcstica sonrisa ante la evidencia. +eme antes analfabetos en su vida participaron en una sesin de oui a) pero carec%an de las entendederas necesarias para dar su bra!o a torcer y prefer%an ca"arse de miedo) literalmente) antes que reconocer el pavor que les produc%a el contacto con el ms all. 9eo y /uerrero) /uerrero y 9eo. .mbos exudaban pnico por cada poro de la piel car"ando el aire con su olor dul!n. Len encendi las tres velas y el efecto fue espelu!nante. Las luminarias) situadas en un plano ba o) proyectaban su lu! amarillenta en un acusado contrapicado que proyectaba sombras imposibles) fantasma"ricas) vivas) que se retorc%an al menor soplo de aire. A

/uerrero fue testi"o de cmo) todo lo que se encontraba dentro de un radio de cinco metros alrededor de la tumba cobraba vida propia. 1ada pequea piedra) rama y $o a parec%an reptar por todas y cada una de las superficies. +u cerebro) en un acto instintivo de $umani!ar todo cuanto le rodeaba) comen! a adivinar siluetas imposibles que dan!aban en la oscuridad) tinieblas que via aban fu"aces a lomos de la penumbra) extendiendo manos con dedos en"arfiados) manos muertas y fr%as que intentaban aferrarle y arrastrarle al fondo del abismo. <ncluso) si prestaba la suficiente atencin) pod%a percibir el lamento des"arrado que escapaba de sus "ar"antas fr%as y cadavricas. /uerrero not que al"o se descompon%a dentro de su cuerpo y comen! a sudar copiosamente. F

@or su parte) 9eo sent%a la imperiosa necesidad de fumar un pitillo) pero se conten%a ya que el temblor de sus manos le delatar%a) de ando al descubierto su miedo. #staba impaciente) impaciente no por empe!ar la sesin de espiritismo) ms bien por salir de all%) por ale arse de aquel lu"ar siniestro en el que se $ab%an de ado atrapar. @ero al mar"en de las sombras dan!ante) del fr%o) de la sensacin constante de que al"uien vi"ila usto en el l%mite en el que la lu! se confunde con la noc$e) lo que ms le inquietaba) era la extraa actitud de Len. 6aba la impresin de que nada le afectaba) ni el fr%o) ni la noc$e. 2o mostraba el menor atisbo de nerviosismo) e incluso daba la impresin de que se lo estaba pasando bien. Len ten%a un casi imperceptible esbo!o de sonrisa que al combinarse con el

inusitado brillo de los o os a la lu! de las velas) $elaba la san"re en las venas. Lo observ disponerlo todo sobre la fr%a y polvorienta piedra surcada por pequeas "rietas. (elas encendidas) tablero centrado y el vaso de cristal invertido en el centro de la oui a. Len se acerc a l y le "uard el encendedor en el bolsillo de la ca!adora. -#sta ser una noc$e para el recuerdo ase"ur al tiempo que daba una palmada y se frotaba las manos enr"icamente- 3#mpe!amos5 .l"o en el interior de 9eo le dec%a que deb%a responder ne"ativamente) que deb%a salir corriendo y que all% nada bueno le esperaba. @ero 9eo estaba en esa edad en la que priman ms las pelotas que el sentido com*n y asinti con la cabe!a como lo que realmente era) un autmata descerebrado que se de aba arrastrar por las circunstancias. Q

%en lo estaba viendo todo desde su plano intemporal. A-n le resultaba raro contemplarse a s mismo, en ese preciso instante daba instrucciones a los anormales que le acompa$aban sobre dnde situarse. A /eo lo coloc a su lado, mientras que Duerrero ocup el lugar libre al otro lado de la tumba, justo bajo las ramas m&s bajas del sauce. Ambos estaban tan atemorizados y al mismo tiempo tan ocupados en ocultar su miedo que no protestaron en lo m&s mnimo, ni tan siquiera Duerrero, al que las ramas pr&cticamente le rozaban los hombros. "e acerc para observar detenidamente sus expresiones de terror despus haber sido sometidos a una metdica e intensa sesin de autosugestin durante toda la tarde. Durante casi tres horas, les estuvo hablando del !antasma de la tumba piedra, de que en noches !ras como aquella se poda contactar con l a travs de la ouija, y que si la sesin se interrumpa de !orma brusca o bien el espritu tena la m&s mnima sospecha de que no se le estaba tratando con el debido respeto, su mano muerta y helada, esqueltica y carcomida por la podredumbre de cientos de a$os emergera desde el otro mundo para apoderarse del alma del responsable del agravio. "e coloc junto a /eo, que resoplaba como si el oxgeno no le llegase a los pulmones y luego se situ a la derecha de Duerrero, quien a di!erencia de su amigo, apenas si se perciba movimiento alguno en su pecho. "e encontraba tan aterrado que apenas si se atreva a respirar, como si as pudiese ocultar su presencia. A pesar del aire glido, Duerrero estaba sudando copiosamente, de modo que descorri la cremallera del chaquetn para ventilar un poco el cuerpo. "e le acerc un poco m&s, hasta que casi roz su mejilla y casi podra haber jurado que oy los desbocados latidos de su corazn. "onri satis!echo, el espect&culo estaba a punto de comenzar. P

1on todo listo) Len se col" la moc$ila vac%a a la espalda y aproximndose a la tumba de piedra coloc el dedo %ndice sobre el culo del vaso invertido. +us dos acompaantes se miraron el uno al otro con una mueca a caballo entre el pavor y la estupide! dibu ada en el rostro pero no se movieron del sitio. Len les inst para que

si"uieran sus pasos y no sin titubeos y muc$as dudas) poco a poco tomaron sus posiciones y depositaron el dedo %ndice en la superficie v%trea del vaso. Len "uard unos minutos de silencio para que la tensin aumentase todav%a ms y s*bitamente pre"untL -3=ay al"uien a$%5 G

9eo dio un respin"o y poco le falt para que el susto le aflo ase la ve i"a. La enr"ica pre"unta de Len le $ab%a pillado por sorpresa) pero a*n as% consi"ui a"uantar el tipo ms mal que bien. #xpectante) con el aliento retenido en los pulmones) a"uard nervioso la respuesta a la pre"unta de Len. 9ranscurri ms de medio minuto durante el cual nada sucedi. #n la comisura de 9eo ya comen!aba a despuntar una media sonrisa) s%ntoma inequ%voco de que se estaba rela ando. @ero entonces ocurri lo imposible) el vaso invertido se desli! violentamente por la superficie blanca de la cartulina $asta situarse usto encima del ,+<-) a la derec$a de la marca que indicaba el centro de la improvisada oui a. 1on un nuevo movimiento i"ual de rpido y brusco) el vaso re"res al punto de partida. 9eo boque como un pe!) tal ve! en un infructuoso intento de decir al"o que nunca pudo pronunciar cuando Len volvi a diri"irse a la tabla. -31mo te llamas5 #l vaso se despla! con mayor violencia que la ve! anterior se detuvo en tres letras concretas antes de volver al centroL ,6#B-39e molesta la presencia de al"uno de nosotros5 . 9eo) la vo! de Len le pareci en aquellos momentos verdaderamente antinatural) excesivamente "rave) fr%a y aplomada. 1asi podr%a decirse que era otra entidad la que $ablaba por su boca. Y sus o os) brillantes y fi os en la tabla) con las dan!antes llamas de las velas bailando en el interior de las pupilas. 9eo comen! a sentir verdadero pavor) un pavor que comen! a ceder terreno al pnico cuando el vaso volvi a desli!ar bruscamente $acia el ,+<- antes de retornar de nuevo a la marca central. -34uin de nosotros te molesta5 continu pre"untando Len #l vaso se despla! en un amplio c%rculo indicando que nin"uno de los tres era bienvenido. 1H

/uerrero notaba cmo la san"re le bombeaba en las sienes) martillendole la cabe!a desde el interior. #l cora!n le lat%a como si quisiera escapar de su pec$o y salir corriendo de aquel lu"ar maldito. Y para colmo) un tipo muerto que $abitaba en una tumba de piedra desde $ac%a si"los les acababa de comunicar que no eran una visita "rata. -34uieres que nos marc$emos5 @ara /uerrero la respuesta era tan evidente que si de l $ubiera dependido) $abr%a salido corriendo como alma que lleva el diablo. @ero si lo $ac%a) si romp%a el c%rculo) las

consecuencias pod%an resultar fatales) de modo que decidi a"uantar estoicamente el tirn. 6e todos modos) el esp%ritu estaba a punto de despedirse de ellos. S eso al menos cre%a /uerrero que no dio crdito al ver el vaso situarse sobre el ,2S.quello no le "ust nada 3@or qu un ente al que estaban perturbando el descanso no quer%a de arlos marc$ar5 Len debi de leer la mente de /uerrero. Ya que formul la pre"unta l"ica. -3@or qu5 Y automticamente) el vaso comen! a moverse. @ero en esta ocasin lenta y parsimoniosamente. Cecorri el tablero despacio y detenindose un par de se"undos en cada una de las letras ele"idas $asta conformar la respuestaL ,02S +# 40#6.C. 1S2></S/uerrero se puso en tensin y se le a"arrotaron los m*sculos. #l vello de la nuca se le eri! y se le puso piel de "allina cuando sinti un aliento "lido y tumefacto en el co"ote y percibi la frialdad sobrenatural de unos dedos muertos ro!ndole el $ombro. Y sin que en esta ocasin mediara palabra al"una de Len) el vaso sobre el que a*n manten%an apoyados los dedos) enloqueci sealando una y otra ve! las mismas letras en un bucle sin finL ,>0#C9#- ,>0#C9#- ,>0#C9#- ,>0#C9#- ,>0#C9#-D .quello superaba con creces la barrera de a"uante de /uerrero) quien a pesar de no desear en el mundo otra cosa que $uir) se encontraba totalmente petrificado. Le resultaba imposible moverse) el miedo lo aferraba con mano de $ierro) o tal ve! aquella entidad que se $ac%a llamar 6#B e erc%a su malfico influ o sobre l. #l caso era que a pesar de que cora!n y ra!n emit%an un dictamen unnime) salir corriendo) su cuerpo no reaccionaba y permanec%a con el dedo pe"ado al vaso que continuaba formando la misma palabra una y otra ve!. #ntonces) la mano muerta que se"undos antes apenas le ro!aba el $ombro) reali! un rpido "iro "olpendolo con sus uas en"arfiadas en la nuca. /uerrero supo en ese instante que el muerto lo reclamaba a l ) su mano derec$a se activ como un resorte en un ademn de abandonar el c%rculo con tan mala fortuna que el vaso cay de lado rompindose al dar contra la piedra. /uerrero profiri una a$o"ada exclamacin de dolor e instintivamente se aferr el dedo %ndice con la mano i!quierda. 9ranscurridos unos se"undos) fue consciente de que Len y 9eo le miraban fi amente con los o os abiertos como platos. Y un instante despus comprendi lo que acababa de ocurrir) la mano del muerto se $ab%a posado sobre l y al asustarse $ab%a roto el vaso de cristal) lo que le provoc un corte en el dedo. .$ora) sobre la blanca oui a que reposaba sobre la tumba de piedra de al"uien muerto muc$o tiempo atrs) reposaban tres "ruesas "otas de san"re) de su san"re. Len y 9eo se miraron el uno al otro y emprendieron la carrera de ndole solo) vendido ante aquel ser de ultratumba que reclamaba su alma despus de $aber probado el sabor de la savia que corr%a por sus venas. 0na vo! en lo ms profundo de su mente lo espole para que empe!ase a correr y as% lo $i!o. @ero apenas $ab%a avan!ado unos metros cuando su carrera se detuvo en seco. Le estaban a"arrando) la mano del muerto le aferraba con tanta fuer!a que por muc$o que se retorciese era imposible escapar de tan letal "arra. /rit) "rit como nunca antes ima"in que se pod%a "ritar as%. #l pnico le ce" por completo y continu c$illando a*n cuando vaci los pulmones de aire. 9en%a tanto miedo que ni se percat de que acababa de orinarse y ca"arse encima. =orror y pavor) aull una ve! ms mientras la mano del muerto se cobraba su presa y finalmente la visin de /uerrero se torn turbia) lue"o ne"ra y su cora!n se par para siempre.

2! de -eb e o de "$$4

#n su $abitacin) sentado al borde de la cama) Len recit suavemente las palabras de uno de los persona es de la novela que sosten%a delicadamente en sus manos) un extrava"ante matemtico llamado <an >alcom que en una conversacin dec%aL ,0na mariposa bate las alas en @e8%n y en 2ueva Yor8 nieva en lu"ar de $acer sol-

2" de -eb e o de "$$4

#l c$ico continuaba en estado de s$oc8) "olpendose la cabe!a contra la lpida de piedra y el repetitivo soniquete que incesante manaba de sus labios en un susurro comen!aba sacar a <c%ar de quicio -La mano del muerto) se lo llev) se lo llev) se lo llev la mano del muertoD <c%ar) cansada de o%r la misma frase constantemente) abandon su posicin acuclillada unto al c$aval y se puso en pie para "irarse y apuntar de nuevo con la linterna al punto donde se $ab%a topado con la ima"en ms escalofriante de su vida. Munto a una ver a de $ierro de media altura con barrotes rematados en puntas de flec$a) $ab%a tendido un bulto dentro de una bolsa de plstico ne"ra que los sanitarios colocaban ya en una camilla. 2o $ac%a muc$o rato) $ab%an encontrado al c$ico muerto. .*n ten%a los o os desenca ados) inyectados en san"re) la cara se $ab%a transformado en una "rotesca mscara de que refle aba $orror en estado puro y de la boca abierta sur"%a un eterno alarido que no pod%a o%rse. #l cuerpo estaba ca%do de lado) pero no lle"aba a tocar el suelo salvo por las punteras de los pies) pues col"aba de la punta de flec$a de uno de los barrotes de la ver a de $ierro. +u eto por la c$aqueta abierta que se $ab%a en"anc$ado en el metal) parec%a un terror%fico pelele a merced del viento. 7

)ajo las ramas del sauce, %en haba tenido una vista espectacular de toda la escena, especialmente el momento exacto en el que una r&!aga de aire nocturno agit las ramas del &rbol, provocando que estas golpeasen a Duerrero en el cuello espole&ndole en una carrera enloquecida. 'ero el momento cumbre lleg cuando la cazadora del pobre in!eliz se enganch en la verja. #l desgraciado, que ni por asomo poda sospechar que era

el propio %en quien desplazaba el vaso por la ouija, realmente crey que una mano espectral le estaba arrastrando al otro mundo. %os gritos de terror de Duerrero se le antojaron la m&s dulce de las melodas llegando a su apoteosis !inal cuando su corazn se neg a seguir latiendo y su cuerpo qued colgando por la chaqueta. =olvi la vista hacia su otro yo, su yo que habitaba en el mundo real, y por un breve instante, se cruzaron una mirada de satis!accin. )ien, ya era hora de abandonar 0atarma y regresar a casa. %a atms!era se volvi turbia a su alrededor, tom la textura de una espesa y ondulante niebla gris y se proyect de regreso al cuerpo que le esperaba tumbado en la cama.

2+ de diciemb e de 2!"2

<c%ar abri los o os a*n adormecida) los finos $aces de lu! que se colaban entre las rendi as de la persiana la obli"aron a pestaear cuando incidieron $irientes en su retina. +e despere! con un sonoro boste!o y una pun!ada pulsante) producto de la resaca) le taladr la cabe!a de parte a parte. @ere!osa) extendi un bra!o $acia la mesita de noc$e y de caer la mano sobre el pulsador del despertador que al instante proyect la $ora sobre el tec$o sumido en penumbras. Los d%"itos en color ro o brillante marcaban las once y media de la maana. +e restre" la cara con las manos como intentando !afarse del sueo y la resaca) pero tuvo escaso xito. +e levant no sin esfuer!o y se puso el bat%n que la esperaba en el "aln de noc$e. >ir en derredor con la vista nublada y finalmente vislumbr una manc$a oscura sobre la cmoda) las "afas de conc$a. Cesopl de mala "ana y se las puso. +ali del dormitorio con paso inse"uro y avan! por el pasillo) a*n iluminado por las rfa"as multicolores del abeto de plstico que olvid apa"ar antes de acostarse. 0na ve! en la cocina abri uno de los muebles superiores para sacar el caf y la cafetera con tan poco tiento que la cafetera de acero se le cay sobre la encimera produciendo un estruendo metlico que al cabo de un par de se"undos fue se"uido por un fuerte ronquido que proven%a de fuera de la cocina. +ali al pasillo y atisb por la puerta entreabierta del saln. #n el sof de tres pla!as) tapado con una manta de cuadros) dorm%a >ario) con la cabe!a sobre el reposabra!os y la boca abierta. 'ueno) exactamente no dorm%a) eso es lo que parec%a) que descansaba plcidamente. @ero <c%ar sab%a perfectamente) que >ario no estaba descansando) y muc$os menos plcidamente. 1on suma delicade!a) se a"ac$ y le bes con dul!ura en la frente antes de retirarse nuevamente a la cocina. 7

.ario permaneca de pie, junto al abismo, iluminado desde lejos por los !aros del

camin. %a lluvia caa torrencial, aunque no poda mojar su incorpreo cuerpo. /ena la mirada !ija en aquellos dos ojos rojos que brillaban en la oscuridad que bajo la luz de los incesantes rel&mpagos se descubran como los pilotos traseros del coche. %as nubes tronaban en!urecidas, iracundas ante la atrocidad que acababan de contemplar desde las alturas. De alg-n punto relativamente cercano, comenzaron a llegar murmullos que no tardaron en convertirse en voces de alarma. Dir la cabeza y vio cmo la gente sala del restaurante cuyo aparcamiento se situaba casi a pie de carretera. %a curiosidad y la tragedia ganaron la batalla a la lluvia y al !ro y la muchedumbre no tard en congregarse en torno a l. #llos no podan verle, pues se encontraba en aquel desconcertante limbo entre dos mundos. o tard en or la voz de alg-n desconocido hablando por tel!ono mvil con los servicios de emergencia. 7aca un par de a$os, aquellos aparatejos estaban reservados exclusivamente para ejecutivos y gente adinerada. #n aquellos momentos, comenzaba a ser extra$o encontrar a alguien que no tuviese uno en su poder. ,n sonido met&lico procedente de su izquierda reclam su atencin y la de muchos de los curiosos congregados. #l conductor del camin haba conseguido no sin di!icultad abrir la puerta de la destrozada cabina y bajaba tambaleante. =arias personas se acercaron a l justo a tiempo para evitar que cayera al suelo cuando las piernas le !allaron a causa del shoc(. .ario volvi a girar la cabeza hacia la muchedumbre, que estoica, se mantena !irme bajo el diluvio. %a cortina de agua di!icultaba la visin, pero al cabo de unos momentos la divis entre el gento. All estaba ella, la culpable de toda aquella situacin se abra paso entre el mar de hombros y brazos, con la estupe!accin dibujada en el rostro, y el vestido rojo empapado. #ntonces un olor peculiar lo invadi todo, un aroma !amiliar, pero que no consegua ubicar. %a !ragancia despert una parte remota de su mente y la gente de su alrededor comenz diluirse como una acuarela bajo la ducha, los rel&mpagos dejaron de ser tan cegadores y los truenos apenas si resultaban audibles. ,na niebla gris y ondulante lo cubri todo y el universo se movi a la velocidad del pensamiento. ;

>ario abri los o os sobresaltado. .quel olor penetrante lo $ab%a sacado de su sopor y tard un par de se"undos en identificar el aroma del caf recin $ec$o. 1uando consi"ui enfocar la vista) descubri a <c%ar) sentada en el borde del sof y pasndole una ta!a llena de caf ba o la nari!. +e removi en un intento de despere!arse y los m*sculos de su espalda protestaron airadamente por la noc$e pasada en el sof arrancndole un "emido de dolor. 1uando centr de nuevo su atencin en <c%ar) a esta solo se le ocurri una elocuente frase. -'ienvenido al mundo de los vivos.

$ de .unio de 2!!&

+entado ante el televisor) >ario se topaba una y otra ve! con la misma noticia. 9odos los canales) todos los pro"ramas) se $ac%an eco del mismo caso. @or tercera ve! consecutiva) los tres implicados en la desaparicin de un c$ico de diecisiete aos que $ab%a sido visto por *ltima ve! a la salida del instituto en 9orremolinos) localidad en la que el oven viv%a. 9ras casi un mes de b*squeda) las pesquisas $ab%an llevado a la polic%a $asta tres supuestos ami"os del desaparecido. 2o result fcil) pero finalmente el tr%o de sospec$osos) uno de ellos mayor de edad) acab derrumbndose y confesado que $ab%an acabado con la vida del c$aval. +in embar"o) dos meses despus de las detenciones a*n no se $ab%a encontrado el cuerpo. Los tres inculpados dispusieron de veintinueve d%as desde que cometieron el crimen $asta su posterior detencin durante los cuales pudieron ensayar el "uin que estaban si"uiendo al pie de la letra. 9odos coincid%an en lo mismo salvo en un detalle) todos daban idnticos detalles de lo sucedido) pero cada uno de ellos sealaba a otro como el culpable de la muerte. 6espus volv%an coincidir en que el mayor) de diecioc$o aos de edad) era quien se $ab%a encar"ado de des$acerse del cuerpo. #n este punto la $istoria se convert%a en una autntica locura. #l des"raciado) $ab%a dado tres ubicaciones distintas sobre el paradero del cadver. @rimero di o que lo $ab%a tirado en un contenedor de basura) lo que $ab%a llevado a los servicios operativos rastrear el vertedero casi palmo a palmo. Lue"o cambi la versin y di o $aber arro ado el cuerpo al r%o /uadal$orce. 0na semana de b*squeda infructuosa con lanc$as) bu!os y perros adiestrados dieron como resultado una nueva ubicacin para el cadver) $ab%a sido enterrado en una acequia unto a un pol%"ono industrial de la capital. 2ada. .tormentado por su propia $istoria) con su vida convertida en un infierno desde $ac%a unos meses) >ario observaba desde el sof los rostros desenca ados de unos padres cuyo *nico deseo en este mundo era encontrar el cadver de su $i o para poder darle sepultura y tener un lu"ar al que ir a llorar la prdida. #ntonces) una idea se cru! fu"a! en su cabe!a. 6esde el tr"ico accidente al"o $ab%a cambiado en l. 1ada ve! que se dorm%a reviv%a el $orrible suceso una y otra ve!. .l principio supuso que se trataba de pesadillas. @ero no tard demasiado en descubrir) que la pesadilla era real) tan real como que pod%a moverse dentro de ella a su anto o de modo que pod%a ver los sucesos desde distintos n"ulos. Y comen! a for arse en su mente una idea descabella) tan descabellada que resultaba la *nica l"ica y posible. @oco a poco iba teniendo la sensacin de que al quedarse dormido) su conciencia abandonaba el cuerpo que la conten%a para emprender al"una especie de via e astral a travs del tiempo que siempre le llevaba al mismo instante fat%dico de su vida. .$ora) sentado ante el televisor) una idea no menos absurda comen!aba a tomar forma. 0na estupide!) s%) pero no ten%a nada que perder. 6ecidido) apa" el televisor) y se puso en pie) co"i las llaves del coc$e vestido como estaba con las bermudas) la camiseta de tirantes vie a y las c$anclas y sali a la calle. 7

.parc el coc$e unto a la puerta del instituto en el que se $ab%a visto con vida por *ltima ve! al adolescente desaparecido. 'a la ventanilla y par el motor. +ac del bolsillo del pantaln el paquete de tabaco y se puso a fumar un ci"arrillo mientras pensaba que deb%a de estar realmente loco si cre%a que ser%a capa! de lo"rarlo. 6urante los cinco minutos de relo que tard en fumarse el pitillo) lle" a convencerse a s% mismo de que cualquier intento ser%a del todo in*til. 9ir la colilla por la ventana) "ir la llave $asta la posicin de contacto y accion el elevaluna de su puerta para volver a cerrar la ventanilla. .ferr nuevamente la llave y en lu"ar de arrancar el coc$e) "ir la llave en sentido contario $asta la posicin de ,H-. 1err los o os) para aislarse de la lu! anaran ada del atardecer de aquel verano anticipado) coloc ambas manos sobre el volante y respir $ondo. +e concentr en de ar la mente en blanco) libre de cualquier pensamiento) lo que result ms dif%cil de $acer de lo que aparentemente presum%a. @ero al cabo de unos quince minutos) al"o cambi. +u cuerpo comen! a rela arse) sent%a una extraa sensacin de in"ravide! interior y poco a poco fue de ando de percibir los est%mulos del mundo que le rodeaba. La fuerte lu! del sol le atravesaba la del"ada piel de los prpados cerrados) tiendo la oscuridad con aquel particular ro o oscuro. 9ambin de de o%r el sonido del trfico) las voces de los nios u"ando al f*tbol en un descampado cercano tambin se $ab%an apa"ado e incluso el calor sofocante se $ab%a diluido en la nada. @oco a poco fue tomando conciencia de su respiracin) de sus propios latidos que cada ve! retumbaban con ms fuer!a en el interior de su cabe!a. La sensacin continu a"ravndose $asta que pudo sentir cmo la san"re recorr%a cada mil%metro de su cuerpo. 2otaba cada clula del cuerpo) percib%a la ener"%a que irradiaban. Y al cabo de un tiempo que no pod%a precisar) empe! a recibir las pulsaciones de cada tomo que conformaba su cuerpo. 9odo l vibraba con una frecuencia propia) distinta al resto del universo. Y lo ms impresionante de todo) pod%a ver sin abrir los o os. ; .ario tuvo la sensacin literal de que su cuerpo estaba compuesto de agua y su mente de aceite. "e senta extra$o, aprisionado dentro de aquella c&scara de carne. %a luz del sol haba sido eclipsada por una niebla gris algodonosa que se desplazaba en ondas, el silencio era total y la quietud terriblemente macabra, era como estar en un lugar imposible, un limbo ajeno a las leyes de la !sica material donde el tiempo m&s que relativo, pareca irrelevante. .ir en derredor y comprob que el mundo se hallaba congelado, los p&jaros !lotaban inmviles en el aire como si de una !otogra!a se tratase, unos ni$os se mantenan rgidos como estatuas en mitad de una carrera detenida en seco. + entonces se vio as mismo desde el exterior el coche, se vio a travs de la ventanilla, inerte, con la cabeza hacia adelante y la barbilla apoyada en el pecho. Algo siniestro se removi dentro de su cuerpo inmaterial. #ra la primera vez que haca aquello de manera consciente, era la primera vez que controlaba su viaje astral. De pronto, sinti miedo y tras el miedo lleg un vrtigo sobrecogedor. ?

9om aire como si llevase $oras ba o el a"ua conteniendo la respiracin y abri los o os desenca ado. #l mundo no $ab%a cambiado) continuaba "irando sobre su e e. .*n no daba crdito a lo que acababa de $acer y permaneci sentado en el ve$%culo lar"o rato $asta que las manos comen!aron a dolerle. +e percat entonces de que aferraba el volante con tanta fuer!a que los nudillos se le $ab%an tornado blancos y no fue fcil que sus dedos a"arrotados por el esfuer!o soltaran su presa. -IModerJ exclam >ario en vo! alta. 'ien) pens. Ya sab%a que pod%a controlarlo) al menos en parte. .$ora solo quedaba averi"uar cmo se pod%a mover uno por aquel limbo "ris de forma consciente) y para ello) que l supiera) *nicamente exist%a una forma) volver a entrar. A

<c%ar levant la vista de los papeles que ten%a sobre la mesa de traba o cuando vio a >art%n aproximarse con dos latas de refresco bien fr%as. >art%n deposit una sobre la mesa) unto a los papeles) y la otra la abri para acto se"uido darle un lar"o tra"o. -3.l"una ve! te $as pre"untado por qu el pe"amento no se seca dentro del tubo5 pre"unt <c%ar destapando su lata que lan! el clsico siseo del "as buscando la libertad. >art%n casi se atra"ant al escuc$ar la extraa pre"unta) aunque en boca de <c%ar resultar%a el preludio de al"una perorata sobre lo que ella consideraba cultura "eneral pero que por re"la "eneral al resto de los mortales no le importaba en lo ms m%nimo. -2o tuvo que reconocer >art%n-) la verdad es que nunca me lo $e pre"untado. -@ues vers comen! a explicar <c%ar con una sonrisa socarrona- resulta que el pe"amentoD -2o es al"o que me quite el sueo la interrumpi >art%n. - Dbsicamente est compuesto por monmeros de cianoclirato continu explicando <c%ar como si l nunca $ubiera abierto la boca-) y los monmeros de cianoclirato necesitan a"ua como catali!ador y as% poder endurecerse) de modo que el compuesto obtiene el a"ua de la $umedad del aire. @ero claro) no sin ra!n) se te $abr encendido la lucecita) y pensars que dentro del tubo tambin $ay aire. -<c%ar le recrimin >art%n- 3Cealmente crees que me interesa lo que ests diciendo5 -@ues simplemente prosi"ui <c%ar- se introduce en el tubo aire libre de $idr"eno) es decir) aire seco. -3#so tambin lo $as le%do en una revista en la sala de espera del dentista5 pre"unt resi"nado >art%n. -+%. -Bascinante corrobor >art%n sin muc$o entusiasmo. 6e pronto el telfono de la mesa comen! a sonar con el tono de la l%nea interna) momento que >art%n aprovec$ para poner pies en polvorosa antes de que le repitiera por ensima ve! lo del anticon"elante. -3+%5 di o <c%ar nada ms descol"ar el telfono. F

>ario se $allaba sentado en una mesa metlica frente a un escritorio de madera tras el cual una a"ente de polic%a de aspecto poco femenino le escrutaba como si se encontrase frente a un raro espcimen. La mesa estaba atestada de papeles y en una esquina) una lata de refresco abierta sudaba formando un c$arquito circular alrededor de la base. -3Y bien5 fue la seca pre"unta de la a"ente una ve! reali!adas las presentaciones. -(er) es un poco complicado de explicar y no s por dnde empe!ar. -@or el principio. -31mo5 -@or el principio repiti <c%ar-) empiece por el principio. -+er%a un poco lar"o la verdad confes >ario visiblemente incmodo ba o la mirada escrutadora de la polic%a. -(er di o <c%ar ba ando la vo! y ec$ndose un poco $acia adelante-) 2o $ace falta que empiece por la era en la que los dinosaurios dominaron la 9ierra <c%ar comen!aba a tener la firme sensacin de que el tipo le ca%a mal) muy mal) extremadamente mal. 2o le "ustaba en absoluto-. 0sted tiene informacin sobre el caso del c$ico desaparecido) o eso me $an comentado) de modo que simplemente d%"amela. >ario empe!aba a tener la sensacin de no $aber calibrado la idea demasiado bien y a$ora se sent%a como un autntico pirado) sentado en comisar%a) vestido con una camiseta vie a) unas bermudas estampadas y c$anclas de plstico. .dems) el aire acondicionado a mxima potencia le resecaba la "ar"anta provocndole una molesta carraspera. <c%ar se aproxim todav%a ms a l. -Si"a di o con un $ilo de vo!- 3no ser usted un vidente u otro subnormal por el estilo5 Lo di"o porque ya $an pasado por aqu% unos cuantos en relacin al mismo caso y ni uno $a acertado en lo ms m%nimo <c%ar lo taladraba con la mirada-. Y sinceramente apostill- no me apetece continuar perdiendo el tiempo en lo ms m%nimo. >ario tra" saliva.

2& de no,iemb e de 2!"&

La $abitacin se $ab%a convertido en un torbellino demencial que "iraba enloquecido. +ent%a nauseas) pero el vientre le ard%a tanto que no se atrev%a ni tan siquiera a respirar) cuanto menos a vomitar. Las sbanas cada ve! estaban ms empapadas en san"re y su cuerpo ms $*medo de sudor. <c%ar comen! a notar un fr%o denso lento que se propa"aba por todo el cuerpo de dentro a fuera. @rocedente de la cocina) lle"aba el sonido del microondas y otros cac$arros. #l muy $i o de puta) despus de abrirle un se"undo ombli"o) se $ab%a excusado con la frase textual de ,perdona) pero follar me da $ambre-. Y medio se"undo despus desfilaba $acia la cocina para prepararse la cena) de ndola a"oni!ante sobre la cama. La mirada se le enturbiaba) y una tentadora somnolencia la invitaba a cerrar los o os. @ero <c%ar sab%a con certe!a) que si se abandonaba al sueo estar%a perdida sin

remedio. Lade la cabe!a $acia la derec$a) y sobre la mesita de noc$e descubri una forma pequea de color ne"ro. .l mareo deb%a sumarse el $ec$o de que no llevaba las "afas puestas) con lo cual su visin miope de aba muc$o que desear) pero supuso que deb%a de ser el telfono mvil. 9en%a que conse"uir $acerse con l mientras el cabrn se"u%a entretenido en la cocina. .lar" el bra!o) pero no lo alcan! por un par de cent%metros. #l cansancio que la invad%a se estaba tornando cada ve! ms intenso) pero se obli" a s% misma a despla!arse un poco $acia la derec$a para poder alcan!ar el telfono. .poy los codos en el colc$n e intent incorporarse levemente. La pun!ada de dolor fue tal que no tuvo ms remedio que de arse caer de nuevo de ando escapar un "rito de dolor. @ermaneci un par de minutos tumbada) respirando lentamente e intentando acumular las pocas fuer!as que le quedaban. .dems) esperaba que el mal nacido que continuaba $aciendo ruido en la cocina apareciese de un momento a otro por la puerta) alertado por el "rito. @ero el tipo no apareci. 0na de dos) o no la $ab%a escuc$ado) cosa que a <c%ar le costaba creer) o estaba ante un sdico desalmado en toda re"la. <c%ar se decant por la se"unda opcin. 6ecidi reali!ar una se"unda intentona de aproximacin. @ero esta ve! con la mano derec$a se aferr al borde del colc$n y tir con fuer!a. #l vientre le doli como si dentro de l) cuatro o cinco ratas la estuvieran royendo desde el interior. .pret los labios para evitar proferir un se"undo c$illido y su cuerpo se despla! medio palmo. 6olorida) sin resuello y a punto de desvanecerse) estir el bra!o y sus dedos tocaron la carcasa de plstico del mvil. Lo aferr y lo atra o $acia as%) $asta colocarlo unto a su cuerpo empapado en san"re y sudor. 2o se percat de que sobre la madera de la mesita de noc$e de color claro) $ab%an quedado marcadas las $uellas de sus dedos ensan"rentados.

$ de .unio de 2!!&

-6ebo de estar loca si permito esto suspir <c%ar. -2o es mala idea ase"ur >art%n -34u no es mala idea5 (amos a sentar a dos tarados frente a frente) a solas) en la misma $abitacin. -3>e ests diciendo que despus de lo que $a dic$o ese tipo no ests convencida5 pre"unt >art%n sorprendido- 9e $a dado pelos y seales) incluidos datos del secreto de sumario que no pod%a saber. -2o) no podr%a saberlos a menos que al"*n des"raciado se los $ubiera filtrado. 4uin sabe especul <c%ar al tiempo que describ%a un arco con la mano-) es posible que incluso se $iciese pasar por periodista para sonsacarle la informacin a al"uien que se sienta en la mesa de al lado y te llama compaero. <ncluso puede que le pa"ara por ello) y lue"o se presenta aqu% para contar un cuento c$ino sobre visiones del pasado. -2o puedo creer que a*n no le des crdito.

-Y yo no puedo creer que t* se lo des le acus escptica. -1re%a que te $ab%a dado pruebas suficientes. -34u pruebas puede darte un tipo que se queda traspuesto en una silla de madera) recobra el sentido a los cinco minutos y te dice lo que cenaste antes de anoc$e5 -=a acertado todo. -+% reconoci <c%ar. ->e $a contado con pelos y seales lo que $ice la semana pasada) y a ti) y a #duardo y a 1laraD -+%) s% protest <c%ar- Y tambin puede ser que nos estuviese espiando. -=a acertado la $ora a la que fui al bao ayer por la noc$e y la p"ina del peridico que le%a mientras plantaba el pino. .dems) ten"o que aadir a su favor que mi cuarto de bao es interior y no tiene ventana. -#st bien cedi <c%ar-) pero ese tipo no deber%a entrar a$%. -2o nos queda otra alternativa si queremos dar con el cuerpo. -+% que la $ay <c%ar protest airada-) podemos ir al sitio que nos $a dic$o y empe!ar a cavar. -@ero prefiero o%rlo de los labios de ese cabrn. -+i pasa al"o ser responsabilidad tuya la advertencia de <c%ar no daba lu"ar a rplica. -3Y qu puede pasar5 -3Y qu puede no pasar5 el tono de vo! de <c%ar volv%a a elevarse- . lo me or se parten el cuello mutuamente oD >art%n no la estaba escuc$ando. Sbservaba a travs del cristal con detenimiento al c$aval de diecioc$o aos que llevaba ya un buen rato sentado en la sala de interro"atorio. #staba esposado y resoplaba continuamente. .quel des"raciado llevaba dos meses rindose de ellos en su cara) y ya iba siendo $ora de cambiar las tornas. +e "ir y abri la puerta de la i!quierda del pequeo $abitculo -4ue pase ya. 7

=ab%a pasado tantas $oras sentado en aquella sala que ya comen!aba a confundirla con el saln de su propia casa) slo que en la tele *nicamente pon%an pel%culas de polic%as interro"ando a "ente inocente. +inceramente) a*n no comprend%a cmo no se daban por vencidos. 2unca revelar%a el paradero del cuerpo. Cesopl por ensima ve!) el calor en la $abitacin del "ran espe o en el lateral comen!aba a ser sofocante. 6esde su posicin) se estir en la silla para ver su refle o en el cristal) se mir los dientes como quien acaba de cepillrselos y acto se"uido $i!o un corte de man"as diri"ido a quienquiera que estuviese al otro lado del espe o. 6e pronto) se oy un c$asquido y la puerta se abri. @ero al ver el persona e que acababa de entrar se qued perple o. .quel tipo iba vestido con una camiseta de tirantes ra%da) unas bermudas estampadas que daaban la vista de tan feas y unas c$anclas de "oma de esas que se usan para ir a la piscina. #l $ombre estaba muy desaliado) con el pelo encrespado) barba de una semana y expresin de sufrimiento en el rostro. -3Y t* quien eres5 espet al recin lle"ado.

-+oy comen! a decir mientras tomaba asiento en la silla libre-) la vo! de tu conciencia.

2+ de diciemb e de 2!"2

Los dos estaban sentados en la mesa de la cocina) con sendas ta!as de caf por delante. >ario remov%a el caf distra%damente e <c%ar untaba una fina y meticulosa capa de mantequilla sobre una tostada li"eramente quemada. -IModerJ exclam <c%ar de repente- 3+abes de qu acabo de acordarme5 6el d%a que nos conocimos. -2o me lo recuerdes se que >ario visiblemente aver"on!ado. -Lle"aste a comisaria con esa pinta de tarado conforme $ablaba) a <c%ar se le escapaban sonoras risotadas- y cuando empe!aste a contarme todo eso de los desdoblamientos y las visiones uro por 6ios que a punto estuve de encerrarte en el calabo!o. -+%) y lue"o tuviste la "enial idea de meterme en la sala de interro"atorios con aquel elemento. -2o) no protest <c%ar airada-) la idea fue de >art%n. -'ueno) pero sali bien >ario se qued con la mirada fi a en un punto del vac%o- y eso es lo que cuenta. -+%) recuperamos el cuerpo del c$aval y "racias a eso se pudo determinar quien se lo car". @or no $ablar de la violacin. . <c%ar se le ilumin la cara antes de prose"uir $ablando. -2o recuerdo $aber sentido ms satisfaccin en toda mi vida. 9* estabas all%) sentado delante de l y de pronto empie!as a narrarle todo lo sucedido. >adre m%a) no sab%a que al"uien pod%a palidecer tanto. -Y a*n as% lo si"ui ne"ando todo apunt >ario. -+%) es incre%ble. #stabas dicindole punto por punto dnde le "olpearon) cuantas veces le quemaron con los ci"arrillos y cmo despus de torturarlo durante $oras lo estran"ularon con el cabe de un alar"ador. Y a*n as% el tipo si"ui ne"ndolo todo. -@ero al final confes. -Ya lo creo <c%ar $i!o una pausa para dar un mordisco a la tostada- +ealarle el punto exacto dnde $ab%a enterrado el cadver fue la clave. @ero lo me or pas cuando le sacaste lo de la violacin tom un sorbo de caf y prosi"ui-. 2o me explico cmo se puede ser tan $i o de puta para continuar al descubrir que el cuerpo que ests a punto de ocultar est todav%a con vida. 2o lo $ab%a matado) slo lo de aron inconsciente otro bocado a la tostada- y el muy c%nico decide ba arle los pantalones y violarle analmente para lue"o mac$acarle la cabe!a con una piedra. #se) ese fue el momento clave. .$% lo $undiste como al 9itanic) cuando fue consciente de que a$ora todos sabr%an que no le pon%an las t%as) si no darle por el culo a adolescentes. >adre m%a) como disfrut cuando rompi a llorar diciendo que era cierto) que todo $ab%a sido idea suya y que lo viol y asesin porque le $ab%a rec$a!ado sentimentalmente. @or cierto 3(as a comerte esa tostada5 -2o respondi >ario pensando que a <c%ar le $ab%an dado cuerda durante la noc$e

por la forma de $ablar sin descanso. -@ues trae para ac.

2 de /eb e o de 2!"(

>la"a estaba sumida en la ola de fr%o ms brutal que se recordaba en aos. . las once de la noc$e) el mercurio ro!aba los cero "rados. 1ierto es que en muc$os otros lu"ares del mundo se re"istraban valores muy por deba o de aquel. @ero en aquellas latitudes no estaban $abituados a seme ante fr%o) por no $ablar de la $umedad que ascend%a desde el mar como una pel%cula pe"a osa e invisible que lo impre"naba todo. (%ctor llevaba ya cinco aos en la calle y aquella era con diferencia una de las peores noc$es de su vida. Cefu"iado en el interior del $abitculo de un ca ero automtico) ni los cartones ni la manta vie a y ra%da resultaban suficientes para aislarle del intenso $elor que traspasa el vidrio de la puerta de acceso. .currucado en el suelo) se $ab%a $ec$o un ovillo que temblaba de fr%o) con los pies y las manos entumecidas. #specialmente aquella noc$e) estaba ms deprimido que nunca) ms $undido y des$ec$o an%micamente. #l recuerdo de la casa que una ve! tuvo) de su mu er y sus $i as) le asaltaba continuamente para atormentarle. .quella) era una de aquellas noc$es en las que re!aba para no volver a ver la lu! del sol. 0na de esas noc$es en las que de $aber tenido el valor suficiente) se $abr%a arro ado ba o las ruedas de un autob*s en marc$a. 1err los o os con fuer!a) como si as% pudiera atraer a la muerte y acabar de una ve! con seme ante sufrimiento. Y al poco tiempo) unos nudillos "olpearon el cristal de la puerta. (%ctor permaneci inmvil. +ab%a que otra ve! se $ab%a dado el caso de indi"entes quemados vivos durante la noc$e y no se atrevi ni a respirar. 1ierto es que deseaba morir con todas sus fuer!as) pero no de un modo tan espantoso. 6e nuevo volvieron a llamar a la puerta y una vo! lo llam. -(%ctor) soy yo. Tbreme) por favor. .l o%r la vo! familiar) (%ctor se "ir deba o de los cartones y al otro lado de la puerta vio al tipo que en el *ltimo ao inexplicablemente daba con l cuando peor se encontraba. +in duda se trataba de un buen $ombre) que se preocupaba por l y siempre que le visitaba le tra%a caf caliente y un bocadillo recin $ec$o. +u ami"o) lo salud al verle y le mostr a travs del cristal el vaso trmico de caf y un enorme bulto alar"ado envuelto en papel de plata. . (%ctor) aquello se le anto pura intervencin divina. +e puso en pie pesadamente y con la cara iluminada descorri el pestillo de la puerta. +u ami"o le abra! efusivamente le ofreci el caf y el bocadillo. ->ala noc$e para pasarla en la calle. -+% contest (%ctor que desenvolv%a el pan con avide!. -+e"uro que no $as comido nada en todo el d%a. -=as acertado corrobor (%ctor sentndose sobre los cartones y dndole un mordisco vora! al bocadillo) al tiempo que de aba el caf a un lado. (%ctor) momentneamente qued petrificado cuando el sabor estall en su boca

como una fiesta. 2o pod%a creerlo) su ami"o) del cual todav%a no sab%a su nombre tras un ao de visitas) lo $ab%a obsequiado con un "ran bollo empapado en aceite de oliva y relleno del me or amn serrano que recordaba $aber probado nunca. -/racias) muc$as "racias a"radeci dando un par de sorbos al caf para ayudarse a tra"ar el pan. -2o $ay de qu. +omos ami"os y para eso estn los ami"os. -3@uedo pre"untarte un cosa5 inquiri (%ctor dando un nuevo bocado. -1laro) lo que quieras le contest l con su vo! siempre amable. -3@or qu eres tan bueno conmi"o5 -34uin $a dic$o que lo sea5 (%ctor se qued inmvil con la comida a medio masticar en la boca. +e le qued mirando fi amente y un escalofr%o le recorri el cuerpo. 2o fue lo que di o) sino como lo di o) aquel tono fr%o y tono que enmascaraba tra!as de un odio intenso. Y sus o os) de repente tomaron un brillo insano y peli"roso que nunca $ab%a percibido en l. . decir verdad) aquella maldad que irradiaba su $asta entonces ami"o no la $ab%a observado en nadie que conociese. #l visitante ri de buena "ana) con un par de carca adas que prearon el aire de malicia. -9ranquilo le di o con aquel tono fr%o- puedes comerte el bocadillo tranquilo. 2o est envenenado. 2i tampoco el caf apostill al tiempo que sealaba el vaso de corc$o blanco-. 2o) no morirs $oy) ni maana. 9ampoco pasado. .*n te quedan muc$os aos va"ando por la calle como el peda!o de mierda que eres. @ero no te preocupes) no te dir cuantos son para no arruinarte la sorpresa. 9odav%a te queda muc$o por sufrir dentro de este $abitculo. -@ero quD -(%ctor no pudo acabar la frase) aquel tipo le ten%a $ipnoti!ado) a*n no pod%a creer seme ante cambio de actitud en una persona en apenas medio se"undo. -3+abes lo que es una derrota por sitio5 -31mo5 -0n sitio comen! a explicarle el tipo- es cuando acorralas una fortificacin) la de as aislada del resto del mundo y vas de ando que se debilite lentamente $asta que lle"a el momento de dar el asalto final. -3@or qu me cuentas todo esto5 se extra (%ctor. -@orque con las personas se $ace exactamente i"ual. (ers. @rimero les nie"as cualquier oportunidad de pro"resin en la vida) se"uidamente lo asfixias econmicamente) despus le arrebatas todo cuanto posee) a$orros) $o"ar) mu er e $i as. +e"uro que te suena todo lo que te estoy contando. -34uin eres5 -+oy la persona que te va a dar el asalto final. +e"uro que ya pensabas que no pod%a pasarte nada peor) que resultar%a imposible caer ms ba o. @ero yo estoy aqu% para mostrarte el camino al verdadero sufrimiento. -2o te entiendo La vo! de (%ctor fue apenas un susurro entrecortado. -Lo vas a comprender perfectamente dentro de un momento. #l visitante) sac un sobre de uno de los bolsillos de su "rueso abri"o y se lo entre" con parsimonia. (%ctor se quedo mirando desconfiado aquella mano en"uantada que le tend%a el sobre blanco.

-(amos) c"elo. Los dos sabemos que lo acabaras aceptando) de modo queD 6e ando la cena a un lado) (%ctor extendi el bra!o y a"arr el sobre. 9ra"ando el tro!o de comida que a*n ten%a en la boca) abri la solapa con cuidado. 6entro) $ab%a $o as de papel) de ms o menos die! cent%metros por quince y de tacto li"eramente r%"ido. +ac el le"a o y comprob que eran foto"raf%as. Las fue pasando lentamente y a medida que las im"enes desfilaban entre sus dedos mu"rientos) su mirada se fue $umedeciendo $asta que las l"rimas resbalaron por las sucias me illas para perderse en la selva de la tupida y desaliada barba. +ollo! en vo! ba a) destro!ado en lo ms profundo de su alma. .quel tipo que durante un ao le $ab%a $ec$o creer que era su ami"o) que le $i!o pensar que se trataba de un buen samaritano) en realidad era el cabrn ms "rande con el que nadie pudiese trope!ar. -39e "ustan5 Las $ice yo $ace un par de d%as La pena que comen! a consumir a (%ctor le de sin vo!) sin aliento) si vida. -39e $as fi ado en lo "randes que estn ya tus dos nias5 Y tu mu er tiene muy buen aspecto. +e la ve feli! y radiante en compa%a de ese tipo "uapo con traba o bien remunerado al que las nias llaman pap y que s% $i!o una pausa para re"odearse-) en este preciso instante est calentito en tu casa) en tu cama tirndose a tu ex mu er. >enuda putada 3verdad5 Y t* aqu%) pasando fr%o) tirado como un perro y cascndotela a mano cuando te da el calentn. =ay que ver lo usta $i!o especial $incapi en la palabra usta- que es la vida. (%ctor) ten%a "anas de ponerse en pie y arrancar los miembros de aquel malnacido que acababa de desbaratar su maltrec$o mundo arrastrando a la superficie el pasado. La impotencia lo ten%a bloqueado por completo) o%a todo lo que el bastardo le dec%a) pero era incapa! de moverse ni reaccionar. Unicamente pod%a quedarse sentado en el suelo con la mirada fi a en las foto"raf%as) llorando y consumido por la pena. #l visitante abri la puerta para marc$arse aunque antes de salir se detuvo un momento y se volvi $acia (%ctor. -Y s% di o triunfante-) est embara!ada. -3@or qu me $aces esto5 susurr (%ctor a$o"ado por el nudo de la "ar"anta. -32o lo recuerdas5 -2o -@ues yo s%.

& de ene o de 2!"&

-39ienes idea de lo que esto si"nifica5 /raciela sent%a la ira corriendo por sus venas. 1ada latido de su cora!n se convert%a en un "olpe de martillo que le retumbaba en las sienes. #l cuello tenso) la boca prieta y los o os encendidos daban muestras ms que evidente del odio irreversible que sent%a por aquel $ombre al que una ve! am. #l $ombre que un d%a prometi en el altar ante

6ios que la prote"er%a para siempre y que a$ora la colocaba al borde de aquella situacin desesperada. +u marido era) o me or ser%a apuntar $ab%a sido) obrero de la construccin. .l i"ual que otros muc$os) durante el boom inmobiliario $ab%a disfrutado de una poca de bonan!a sin i"ual. 6urante unos aos) y en especial los operarios de obra) todo el mundo quer%a ser rico) todos se sent%an ricos) todo el mundoD era rico. 0na situacin de falsa rique!a enmascarada por la li"ere!a con la que los bancos conced%an prstamos por doquier e $ipotecas astronmicas. Bueron muc$os los que) al i"ual que /raciela y su marido) vivieron muy por encima de sus posibilidades. 0n '>N en la puerta) una $ipoteca de mil seiscientos euros al mes) ropa de marca y un buen televisor de plasma en el saln. La vida les iba bien) "anaba un buen dinero en la construccin y no $ab%a de qu preocuparse. 9an slo $ab%a que ir al banco a pedir un crdito con el que pa"ar el prstamo de otro banco. .s% de fcil) as% de simple. @ero la crisis econmica arras con todo y con todos. 6e la noc$e a la maana todo $ab%a cambiado por completo. 0na noc$e el pa%s se acost indi"esto en euros y a la maana si"uiente se despert vomitando ruina. 2o $ab%a dinero) simplemente se $ab%a volatili!ado. Los bancos cerraron el "rifo impidiendo al ciudadano de a pie adquirir una casa sobrevalorada en un ciento cincuenta por ciento y las primeras en caer fueron las constructoras. .$ora) tras tres aos y medio en"rosando las listas del desempleo) con todos los subsidios a"otados y asfixiado por las deudas) (%ctor contemplaba impotente como su mu er le tend%a una mano en"arfiada como una "arra que su etaba la carta de desa$ucio inminente. (%ctor $i!o ademn de tomar a /raciela por el bra!o pero ella se retir como si se le acercase un bic$o de aspecto peli"roso. -I2o me toquesJ I2i si te ocurra tocarmeJ -@or favorD -3@or favor5 le interrumpi su mu er a "ritos- 3@or favor5 2os ponen en la calle la semana que viene 39e enteras5 La semana que viene estaremos en la puta calle. 2o rectific exasperada-) t* estars en la puta calle. Lo nios y yo nos vamos a casa de mi madre. -3Y qu quieres que $a"a5 -I>e da i"ualJ I>e da exactamente i"ualJ #ncuentra traba o o atraca un banco. =a! lo que te d la "ana) pero como esta carta se $a"a efectiva) uro por 6ios que no vuelves a vernos a las tres por lo que te resta de vida. -1reo que ests siendo tremendamente in usta conmi"oD -31rees que soy tremendamente in usta5 36e verdad5 -+% contest (%ctor crecido. /raciela avan! unos pasos $asta colocarse a escasos cent%metros de l. Lue"o) aproxim los labios a su ore a y susurr con desprecioL -34uieres que te di"a por dnde me paso yo tus creencias5 7

o se cansaba de ver la escena. .ientras el matrimonio discuta as!ixiado por los acreedores, %en dis!rutaba de su desgracia, en particular con la de =ctor. %e gustaba ver

esa discusin una vez y otra desde su atalaya invisible. Ctro aspecto que le haca gracia, la ausencia total de intimidad que tena el resto del mundo cuando l haca gala de sus habilidades. #l resto de la historia se lo saba de memoria, ahora es cuando Draciela entraba en el cuarto de las peque$as, les pona el abrigo y las tres se iban al parque a pasar la tarde dando un !uerte portazo y dejando a =ctor solo y abatido, lament&ndose de su sino. %en -nicamente echaba en !alta que aquel miserable desgraciado pudiera or su risa socarrona, que supiera que l se regodeaba de su suerte. 'ero no haba que ser impaciente, =ctor ya tena marcado en la agenda el da en el que su autoestima sera destruida para siempre. 'ero a-n !altaba mucho para eso y ahora imperaba centrarse en el !uturo inmediato. Deba dar un peque$o salto de un par de das m&s adelante y regresar al cuerpo laxo que le esperaba en el so!& de casa el veintinueve de diciembre de dos mil doce.

4 de Ene o de 2!"&

1 #ra ya *ltima $ora de la tarde) y aunque no $ac%a fr%o) el viento rac$eado de poniente resultaba bastante desa"radable para caminar por la calle con el sol ya oculto) de modo que la avenida de La Lu! estaba inusualmente poco transitada. (alent%n ec$ un rpido vista!o al relo de mueca y comprob que ya slo quedaba media $ora para ba ar el cierre de su ne"ocio. La tarde se le anto aba aquel d%a demasiado lar"a) al"o interior que no $ab%a sentido nunca en sus ms de cuarenta aos de profesin) le dec%a que ya deber%a estar en casa. #l cora!n le advert%a de que ya no $ac%a nada all% y que lo me or era poner rumbo a casa) dnde le esperaba la mesa camilla con el brasero elctrico deba o) mientras desde la cocina lle"aba el olor de la cena. @ero $ab%a una se"unda vo! a*n ms poderosa que la del cora!n. La ra!n se ne"aba a abandonar el lu"ar tras el mostrador. La experiencia y la fec$a tan cercana al d%a de Ceyes aconse aban a"uardar paciente $asta el *ltimo momento. 2o ser%a la primera ve! que reali!aba una de las me ores ventas del ao la v%spera de la cabal"ata. Y efectivamente) ten%a ra!n. 1inco minutos ms tarde llamaba al timbre un cliente. 6esde el interior lo reconoci al otro lado de los cristales blindados de la puerta. 0n c$ico oven de unos treinta y tantos aos que un par de d%as antes se $ab%a pasado por la oyer%a para reservar una pulsera de oro blanco y pequeos diamantes. 0na pie!a de fina manufactura que casi lle"aba a los mil quinientos euros y para cuya reserva entre" a cuenta quinientos. (alent%n activ el interruptor ba o el mostrador liberando con un c$asquido seco el pestillo elctrico de la puerta y el muc$ac$o franque la entrada. .l i"ual que la ve! anterior) ven%a vestido con un tra e caro $ec$o a medida) lustrosos !apatos) barba cuidada) pelo corto y ese porte altivo de aquel que va sobrado de dinero. +%) ese era el cliente que le "ustaba a (alent%n) el cliente que no tardaba en repetir. #l comprador se acerc sonriente frotndose las manos.

-(en"o por lo m%o di o con aire ovial -@or supuesto respondi servicial (alent%n. #l vie o oyero se a"ac$ tras el mostrador para reco"er de la porte!uela inferior el ob eto de la venta y cuando se incorpor con la alar"ada y estrec$a ca ita entre las manos sinti que los o os le ard%an. 9uvo la sensacin de encontrarse ante un ventilador que le rociaba la cara con millones de afiladas motas de cristal. <nstintivamente se llev las manos al rostro y cay de espaldas profiriendo un "rito de dolor. 7

6esde la trastienda) #milia escuc$ el alarido de su padre y el "olpe de al"o pesado al impactar contra el suelo. +in pensar) solt lo que ten%a entre las manos y sali disparada en pos de su padre. 1uando traspas la puerta de la trastienda vio a un tipo oven y bien vestido que saltaba el mostrador de un salto y pulsaba el interruptor que abr%a la puerta del establecimiento. 2ada ms o%rse el c$asquido elctrico del pestillo al liberarse) la puerta se abri y un $ombre musculoso vestido con c$ndal de marca entr en la oyer%a portando una "ran bolsa de deportes que parec%a vac%a. Bue la *ltima visin que tuvo #milia antes de que le rociasen los o os con spray de pimienta y la de aran sin sentido al propinarle un fuerte "olpe en la nuca. ;

Los dos asaltantes se movieron con a"ilidad felina) y en menos de dos minutos $ab%an desvali ado los mostradores y las vitrinas de los escaparates. 2i se molestaron en pre"untar por la ca a fuerte. Ya ten%an ms que suficiente) en especial con los quince relo es de alta "ama del expositor. +alieron con paso tranquilo del comercio) como dos clientes ms. La avenida estaba poco transitada) aunque de verles al"uien nadie sospec$ar%a de un e ecutivo y un tipo vestido con c$ndal que va camino del "imnasio con su pesada bolsa de deportes. +alvaron la distancia que los separaba del ve$%culo) que estacionado en doble fila con las luces apa"adas les a"uardaba con su socio al volante. #ntraron dentro del $abitculo y el ve$%culo robado $ac%a cinco minutos emprendi la marc$a sin que nadie se percatase de nada extrao. ?

1e"ado y dolorido) (alent%n se tante la parte posterior de la cabe!a. .l poco) not que las puntas de los dedos se le prin"aban de una sustancia clida y densa. #ntreabri li"eramente los prpados pero no vio nada) slo millones de puntos de colores que le taladraban la crnea produciendo un espantoso dolor. . duras penas) se puso en pie) aferrndose al mostrador. Y una ve! incorporado) sin apartar la mano de su apoyo avan! para salir de detrs de su puesto $abitual. #n su

camino) sus pies se toparon con al"o "rande y blando) y tras unos momentos de incertidumbre) supuso que se trataba de su $i a. 2o se molest en llamarla) si no $ab%a reaccionado al contacto con sus pies es que estaba inconsciente) o al"o peor. @ero (alent%n sab%a que no estaba en condiciones de averi"uarlo) su *nica oportunidad era salvar la distancia que lo separaba de la puerta y pedir ayuda en el exterior. A

+e escuc$ el "rito de una mu er pidiendo auxilio y solicitando que al"uien avisara a la polic%a. +in duda) al"o "rave acababa de ocurrir. Los murmullos y voces procedentes de la calle fueron creciendo en intensidad y la curiosidad arrastr a todos los que "uardaban cola fuera de la administracin de loter%a n*mero quince. 9odos menos (%ctor) que aprovec$ para acercarse a la ventanilla y solicitar una apuesta para el sorteo de la loter%a primitiva que se celebrar%a el d%a si"uiente. 0n bote de oc$o millones de euros estaba en ue"o. 6inero suficiente para re%rse de la crisis) del desa$ucio) del banco y de todo aquel que terciase. 1omprob el res"uardo de la solitaria apuesta consistente en una *nica combinacin aleatoria de los seis n*meros que la dependienta le $ab%a entre"ado a cambio de un euro. 1uando abandon la administracin) a su i!quierda) un corrillo de "ente se arremolinaba frente a la oyer%a. 0na c$ica de unos veintitantos aos se separ del en ambre $umano para llamar por telfono al 117) y en ese breve $ueco abierto) pudo distin"uir al otro lado del bosque de piernas a un seor mayor sentado en el suelo) boqueando a duras penas) con las manos temblorosas y con la cara alrededor de los o os tan irritada que parec%a llevar puesto un "rotesco antifa!. +e trataba de (alent%n) el servicial oyero al que en tantas ocasiones $ab%a recurrido para comprar re"alos a /raciela. 2o pod%a creerlo) por las pocas palabras que distin"ui en aquel mar de murmullos "uturales de docenas de voces $ablando a la ve!) dedu o que $ab%an atracado la oyer%a.

+ de Ene o de 2!"&

<c%ar aparc el coc$e en se"unda fila. . pesar de que eran las nueve de la maana) en todo el maldito barrio no $ab%a un maldito $ueco en el que aparcar el coc$e. =arta ya de dar vueltas) se decidi por lo ms prctico) detener el ve$%culo en doble fila unto a los contenedores de basura) de forma que no estorbara a nadie) puesto que no imped%a la salida a nin"*n coc$e que fuera abandonar su pla!a. #l camin de la basura $ab%a reali!ado la reco"ida a las seis de la maana y ella ten%a un sitio para de ar el ve$%culo durante un par de minutos. 9odos "anaban. +e ape del utilitario de ando las luces de emer"encia parpadeando en mbar. @uls

la tecla de cierre del mando y con el caracter%stico sonido metlico de un cerro o al despla!arse) las cuatro puertas quedaron bloqueadas. Code el coc$e y puso un pie en la acera dispuesta salvar la distancia que la separaba del portal.

.ario se encontraba en el !ondo de la depresin, cinco metros por debajo de la carretera. .ir hacia arriba y desde all pudo contemplar como decenas de cabezas se inclinaban curiosas hacia el abismo. Dos o tres personas, se movan inquietas de un lado para otro a lo largo del !ilo del desnivel, buscando en vano una ruta segura que los llevase hasta el !ondo. 'ero era imposible, no haba dnde asirse y la empinada bajada se haba convertido en un letal tobog&n de hierba traicionera y barro resbaladizo. 0onsternado, mir hacia la derecha y observ el amasijo de hierros retorcidos. %a masa de metal estaba tan de!ormada que salvo para un ojo muy entrenado, resultaba imposible reconocer el modelo y marca del coche. %a chapa estrujada, re!lejaba la luz centelleante de los rel&mpagos. %a intensa lluvia acribillaba aquel despojo de desguace con un repiqueteo constante y montono solo interrumpido por el atronador rugido de los truenos. Bnexplicablemente, uno de los !aros delanteros continuaba !uncionando a pesar de estar aplastado contra el suelo. %a mortecina y amarillenta luz se deslizaba sobre la hierba h-meda en un radio de metro y medio. %o su!iciente para distinguir un charco oscuro que creca bajo los restos del coche. %a lluvia caa sobre una mezcla de aceite de motor, combustible y lquido re!rigerante de color verde !os!orescente. %os !luidos que momentos antes daban vida a la m&quina, se acumulaban ahora debajo de un cad&ver met&lico que yaca inerte en su tumba. #ntonces, un ta$ido distante, sostenido y agudo, se desplaz por el aire provocando una onda de perturbacin. %a noche, la tormenta y los restos del accidente !ueron absorbidos por la niebla gris y espesa que oscil arremolin&ndose a su alrededor. "inti el vrtigo en la boca del estmago y regres en el tiempo a la velocidad del pensamiento.

<c%ar toc el timbre por cuarta ve! $asta que oy la vo! de >ario al otro lado de la

puerta. -34uin va5 -@olic%a respondi <c%ar con vo! autoritaria. 1uando la $o a de madera se abri) <c%ar se encontr con el rostro sooliento de >ario. S eroso y con bolsas ba o los o os) la barba de cuatro d%as le daba un aspecto de enve ecimiento prematuro. -IModerJ #sts $ec$o una mierda. <c%ar introdu o la cabe!a por el vano de la puerta y ote el interior de la vivienda -.l menos a*n tienes la casa limpia corrobor antes de aadir-. I(%stete que nos vamosJ -34u $ora es5 se interes >ario entrecerrando un o o. -Las nueve y cinco de la maana. -3Y ya estn abiertas las calles5 -ISstiasJ se que <c%ar- 2ecesito que me $a"as un favor. -(ale que seamos ami"os) pero no me interesa acosD -#s para un ami"o le interrumpi <c%ar molesta. -1reoD -boste! ruidosamente- creo que no te si"o. -#s el t%o de un compaero explic <c%ar-) tiene un oyer%a y ayer por la tarde sufri un atraco cuandoD -.lto) alto di o >ario al!ando la mano para refor!ar sus palabras-. @ara el carro. 1reo que de claro que se $ab%a acabado. -@ero si es un momento de nada se que <c%ar-. 2ada de muertes) ni torturas) ni ensaamiento) slo un robo de menos de dos minutos. >ario se le qued mirando sin terminar de convencerse. -+in violencia minti <c%ar-. 2in"una. >ario continuaba all%) de pie en el vano de la puerta y sin contestar. -39e $e comentado lo del anticon"elante5 pre"unt <c%ar a vo! de pronto- (ers) el principal componente del anticon"elante es el tricloromD -I(aleJ la interrumpi >ario- >e visto y nos vamos.

& de ene o de 2!"&

Los o os de Len volvieron a brillar tras medio se"undo y su cuerpo se sent con la espalda tiesa en el silln. .pret los dientes y cerr los o os con fuer!a. Lo que acababa de ver no le "ustaba en lo ms m%nimo. .quello no estaba previsto. +implemente no pod%a ser) era imposible. <nspir profundamente mientras pensaba en cmo resolver la situacin. +in duda se encontraba ante un serio revs que ams $ubiese ima"inado. 9en%a que inda"ar) investi"ar) via ar una y mil veces en busca de una explicacin. @ero no ser%a a$ora. Las averi"uaciones lle"ar%an ms tarde) a su debido tiempo. Lan! una mirada a su relo de pulsera y comprob que eran las die! de la maana. +%) ms tarde descubrir%a lo que estaba sucediendo) o me or ser%a decir lo que iba a suceder. @ero en esos momentos otros asuntos reclamaban su atencin. 6eb%a comen!ar la se"unda fase de un intrincado plan tra!ado muc$os aos atrs. +e levant del silln) del mueblecito

del recibidor co"i la cartera y las llaves y sali de casa.

+ de ene o de 2!"&

<c%ar aparc el coc$e en doble fila) usto frente a la oyer%a que ese d%a estaba cerrada. -.$% di o <c%ar sealando con el %ndice el cierre metlico- a *ltima $ora de la tarde. -9e "usta torturarme 3verdad5 protest >ario con vo! cansada. ->e "usta $acerte sentir *til. #sts tan obsesionado con tu culpa interna que no te das cuenta del bien que $aces <c%ar se le qued mirando muy seria-. 9ampoco te das cuenta de que a tu alrededor $ay "ente que te quiere. -2o) nadie me quiere) ni mere!co que me quieran sentenci $aciendo un "esto ne"ativo con la mano. -#res el $ombre ms testarudo que $e conocido apostill <c%ar molesta y despus seal a la oyer%a antes de aadir-. .yer a *ltima $ora de la tarde. -3Y a$ora por qu te enfadas si puede saberse5 2o lo entiendo reconoci >ario con un "esto de extrae!a-. +iempre eres t* la que saca el tema y siempre acabas enfadada. 1ualquiera dir%a que quieresD ->ario dud buscando las palabras $asta que se dio por vencido-. 2o s lo que quieres. -9e dir lo que quiero asever <c%ar con los dientes apretados-. 4uiero que de es de ser tan "ilipollas. -Sye) que slo dorm% en el sof de tu casa en 2oc$ebuena. 2o s si esoD -$i!o una pausa para ponerse un ci"arrillo en la boca. >ientras buscaba el encendedor) sinti como el pitillo desaparec%a de su boca y por el rabillo del o o lo vio volar a travs de la ventanilla del coc$e. -Y no fumes en el coc$e) oder le advirti <c%ar despus de quitarle el ci"arrillo de entre los labios para practicar el lan!amiento de >arlboro. .cto se"uido <c%ar sali del ve$%culo y se sent en el cap. -#sta est en esos d%as del mes) se"uro di o >ario en vo! ba a.

& de ene o de 2!"&

Cosario sali de su despac$o) para acercarse al bar de la esquina a por un caf. La sucursal estaba tranquila. 9an solo dos clientes en la ca a. 1omprob el dinero del bolso y cuando levant la vista lo vio entrar. #l cliente estrella acababa de poner el pie en las instalaciones. #l caf tendr%a que esperar un rato) de modo que resopl resi"nada y luci la me or de sus sonrisas) la directora de un banco no pod%a estar seria cuando recib%a la visita del tipo que ten%a depositados en la entidad ciento sesenta millones de euros fruto del mayor bote en la $istoria del #uromillones.

. Cosario le parec%a incre%ble) un $ombre de treinta y un aos se"*n su carn de identidad) podrido de millones y siempre iba vestido con unos vaqueros baratos) una sudadera de la marca 9ex y unas deportivas blancas des"astadas. Cosario sali a su encuentro) luciendo dentadura y extendiendo la mano antes de lle"ar. -+eor Len salud efusiva-) cunto tiempo 3@uedo ayudarle en al"o5 -+%) "racias contest Len. -@ues pase a mi despac$o. Cosario se encamin rumbo a su cub%culo se"uida de Len y una ve! unto a la puerta lo de pasar antes que ella. 0na ve! sentados frente a frente) ella cru! los bra!os por encima de la mesa y pre"untL -3Y bien5 34u desea5 -4uisiera retirar siete mil quinientos euros) en efectivo. -1laD claro. @ero tendr queD -(enir maana Len complet la frase por ella- . las die! y media.

+ de ene o de 2!"&

<c%ar permanec%a sentada en el cap) mal$umorada e irritada con aquel maldito tonto que no ve%a ms all de sus narices. 2i ve%a ni permit%a que otros le enseasen el camino. #n momentos como aquel en el que la pon%a tan furiosa) deseaba $aber tenido apa"ado el mvil la noc$e de la crisis. @ero ense"uida se sent%a tremendamente culpable por tener tan oscuros deseos y se despreciaba a s% misma. +e puso en pie y se "ir de cara al parabrisas y contempl a >ario en el silln del acompaante) parec%a dormido) aunque >ario no estaba realmente all%. Y contemplndole sinti una "ran triste!a por l) y tambin por ella) por no saber ayudarle a superar la prdida tanto tiempo despus. 6e pronto >ario cobr vida) pero de una forma que nunca antes $ab%a visto. 6io un tremendo bote en el silln mientras braceaba $aciendo aspavientos y con la mirada perdida como buscando al"o. -ISstiasJ exclam cuando recuper el $abla. <c%ar) alarmada) rode el coc$e $asta situarse unto a la ventanilla de >ario. -34u $a pasado5 quiso saber. -2oD no lo s. 7

>ario sent%a el cora!n como una bomba de relo er%a a punto de estallar) le faltaba

el aire y a*n estaba conmocionado. +encillamente le resultaba a todas luces imposible. =aciendo caso omiso a las advertencias de <c%ar sac un pitillo y lo encendi. <c%ar continuaba acosndole a pre"untas) lo que no $ac%a sino ponerle ms nervioso a*n. -@or favor pidi >ario todav%a alterado- de a que me fume el ci"arro tranquilo. .ntes ten"o que comprobar una cosa. -@ero quD -1inco minutos. +olo te pido eso. 6ame cinco minutos. -#st bien cedi <c%ar ale ndose un par de pasos de la puerta. >ario termin de apurar la colilla $asta casi el filtro. La tir por la ventanilla y con la respiracin a*n a"itada cerr los o os tratando de concentrarse. ; #sta vez le cost m&s que las anteriores. 'ero !inalmente alcanz el extra$o mundo gris e intemporal, ese espacio en tierra de nadie cubierto de una densa y espesa niebla ondulante. Dio un giro completo, oteando la nebulosa de aspecto algodonoso, como esperando vislumbrar algo entre sus jirones. + !inalmente lo vio. "urgi de la nada para plantarse a escasos centmetros de l. "u mirada penetrante irradiaba odio e ira, igual que un animal salvaje cuyo territorio haba sido invadido. 9;5uin demonios eres< 8le pregunt la aparicin. .ario, con!uso, sin saber que decir, se qued parado, absorto en la proyeccin astral que tena ante s como un holograma transl-cido con el aspecto de un chico de treinta y pocos a$os. 9E#ste es mi mundoF 8le grit a .ario con tono despiadado9 E.i mundoF

2& de no,iemb e de 2!"&

. media lu!) con la vida literalmente escapndosele de las entraas) <c%ar tante con dedos crispados y temblorosos el telfono mvil. 1uriosamente) el teclado parec%a $aber enco"ido) lo que en la precaria situacin de <c%ar resultaba irritantemente en"orroso y poco prctico. La san"re de sus manos emborronaba las teclas y una pantalla que ve%a ya borrosa. # i"ualmente nublada comen!aba a tener la mente. @erd%a san"re de forma lenta aunque continua) de modo que el instinto de supervivencia desviaba el rie"o vascular $acia los r"anos vitales) lo que poco a poco la estaba sumiendo en un estado de suave letar"o. +in embar"o) por muy tentadora que le pareciese la idea de abandonarse al destino) <c%ar sab%a que si perd%a el conocimiento pod%a darse por muerta. +e obli" a mantener los o os abiertos) mientras los nombres y los n*meros de la a"enda se entreme!claban en su memoria sin orden ni concierto. +e sent%a impotente y quer%a "ritar de rabia) pero se "uard las "anas) a sabiendas de que la prioridad era pedir ayuda. #ntonces oy el sonido de unos pies descal!os avan!ando por el pasillo. Cpidamente) escondi el telfono ba o el cuerpo

desnudo) empapado en sudor y san"re y a"uard. #l maldito bastardo se plant en la puerta del dormitorio unos se"undos y lue"o pas al interior. #staba masticando un bocado del sndVic$ que se $ab%a preparado en la cocina mientras en una mano portaba una ta!a $umeante que) a u!"ar por el olor penetrante que invadi la estancia estaba llena de caf y de la cual dio un sorbo para ayudarse a tra"ar la bola de comida. <c%ar le lan! una mirada furibunda al tiempo que intentaba levantarse) pero una oleada de dolor la sacudi de cintura para arriba y volvi a de arse caer a la ve! que se aferraba el vientre con la mano i!quierda. -Yo que t* no $ar%a demasiados esfuer!os y dic$o esto atac el tentempi con una nueva dentellada ) no es recomendable en un estado tan delicado como el tuyo aadi tras otro sorbo de caf-. 6eber%as "uardar ener"%as. 6e pie) desnudo y comiendo en un lado de la $abitacin) pase la vista con parsimonia por toda la estancia como si buscase al"o. Y por un instante) durante una brev%sima fraccin de se"undo) <c%ar urar%a que la comisura de la boca se le torci levemente. -3@or un casual no estars tramando al"o verdad5 @re"unt mientras daba buena cuenta del sndVic$ y del caf- Lo di"o porque te veo al"o tensa. -39ensa5 I>aldito des"raciadoJ >e $as destro!ado el estma"o de un disparo. -+er eso resolvi enco"indose de $ombros. +e meti el resto de pan en la boca y apur el contenido de la ta!a. 1uando $abl) lo $i!o con la boca llena. -(oy a la cocina a fre"ar tu ta!a. + lo que te "usta que est todo limpio.

+ de ene o de 2!"&

>ario sent%a que el cora!n se le sal%a por la boca. 2unca $ubiese ima"inado que al"o as% pudiese suceder. 1on los o os abiertos como platos y boqueando como un pe!) sali del coc$e como alma que lleva el diablo. 9an rpido quiso apearse que trastabill y a punto estuvo de darse de bruces en el suelo de no ser por la rpida intervencin de <c%ar) quien $aciendo "ala de unos refle os formidables lo intercept a tiempo de evitar la ca%da y de paso ayudarle a sentarse sobre el cap. >ario se concentr durante un rato en volver a recuperar el aliento. -34u diablos $a pasado5 se interes <c%ar. @ero >ario no la escuc$aba. .pret una mano contra la otra para disimular as% el temblor que a*n lo invad%a. +e puso nuevamente en pie y comen! a mirar en derredor) como si buscase a al"uien en concreto entre los transe*ntes. -34u ocurre5 3. quin buscas5 <c%ar le interro"aba visiblemente preocupada) aquella actitud no era normal. #n el salto astral al"o debi ocurrirle) al"o que no esperaba. -.l tipo que $e visto contest >ario distra%damente mientras continuaba su infructuosa b*squeda. -36nde5 36nde lo $as visto5

>ario iba a responder cuando la vo! de +$a8ira emer"i del bolsillo del pantaln de <c%ar) quien sac del mismo el telfono mvil. @uso cara de extrae!a al no reconocer el n*mero de la llamada entrante. -36i"a5 contest. 0n par de se"undos despus le pasaba el celular a >ario. -#s para ti aclar <c%ar. >ario co"i el telfono y se puso el auricular en el o%do. -3+%5 pre"unt inse"uro. . la pre"unta *nicamente contest el silencio. -34uin es5 insisti >ario con apremio. -.l"uien al que no deber%as $aber conocido contest una vo! que intentaba mantener un tono neutral pero que no pod%a disimular el profundo odio que irradiaba. -@erdona 32os conocemos5 se extra >ario. -'ueno di o la vo!-) desde mi punto de vista s% que nos conocemos. 2i te ima"inas las cosas que vamos a vivir untos. 9u intromisin reali! una estudiada pausa para refor!ar el dramatismo- te va a salir cara) eso se"uro. -Lo siento se disculp >ario desorientado-) pero no entiendo nada de lo que me dices. -2o te apures continu la vo! en tono tranquili!ador-) pronto obtendrs respuestas y lo entenders todo. <"ual que entenders que $e llamado al telfono de tu ami"uita porque t* te $as olvidado el mvil sobre la mesa del comedor. >ario comen! a tantearse el cuerpo con la mano libre y comprob que efectivamente no lo llevaba encima. -Y s%) tambin sabrs la forma en la que $e conse"uido el telfono de tu ami"a polic%a. 2ervioso) >ario mov%a la cabe!a r%tmicamente con el cuello estirado) como un pa arillo alerta antes de decidirse a ba ar la cabe!a para comer) en un desesperado e in*til intento de dar con la persona que lo estaba llamando. -@or cierto) perm%teme que te di"a una cosa di o la persona al otro lado de la l%nea-) no me "usta nada la camisa ro a que te $as puesto $oy. #l silencio se $i!o en el auricular y aturdido por la extraa llamada) >ario se retir el telfono de la ore a y mir la pantalla) en la cual pudo leer el mensa e de llamada finali!ada. Le pas el mvil a <c%ar que lo miraba expectante pero sin atreverse a pre"untar) lo que llev a >ario a ima"inar que su cara de estupefaccin deb%a lindar con lo surrealista. 'a la cabe!a para mirarse el torso y comprob que llevaba el anora8 "ris abroc$ado $asta el cuello) de modo que resultaba completamente imposible que al"uien viera que deba o llevaba puesto un ersey a!ul) lo que lo de a*n ms perple o por lo extrao y absurdo de la frase.

# de ene o de 2!"&

(%ctor pon%a la mesa cuando el tipo del telediario dio la incre%ble noticia. La combinacin "anadora del sorteo de la loter%a @rimitiva eraL 1-;-A-11-1?-1G. (%ctor

reconoci al instante aquellos seis d%"itos) pues llevaba casi die! aos apostando por aquella combinacin. 2o estaba del todo se"uro) pero a o o de buen cubero calculaba que el premio podr%a ascender entorno a los tres millones de euros. (%ctor sinti como si el cuerpo se le volviese del revs) el vello se le eri! y una corriente elctrica le atraves la mdula. +in poder creerlo y con l"rimas en los o os salt de ale"r%a y comen! a llamar a "ritos a su mu er. @or fin la mala rac$a lle"aba a su final. 9odas las penurias y necesidades se $ab%an desvanecido de un pluma!o. -@ero quD -estaba diciendo /raciela que entraba en el saln secndose las manos en el delantal. -I2os $a tocadoJ "rit (%ctor al tiempo que co"%a a su mu er por la cintura) la elevaba y le daba un enorme beso- I2os $a tocado la @rimitivaJ /raciela "ir la cabe!a $acia el televisor y comprob que efectivamente) la dic$osa combinacin que su marido se empeaba en no cambiar) aparec%a rotulada en la pantalla. 6esbordada) se llev las manos a la boca de ando escapar un "rito de euforia. La vista se le nubl y las l"rimas corrieron libres por sus me illas. #l presentador continuaba $ablando de la noticia) por lo que (%ctor subi el volumen del televisor. -+in embar"o dec%a el periodista-) lo realmente espectacular $a sido el incre%ble n*mero de acertantes. +iete mil quinientas apuestas. +% $an o%do bien) siete mil quinientas apuestas de un euro) todas selladas al mismo tiempo y en la misma administracin de loter%as de >la"a. Y lo ms incre%ble) ayer) d%a de Ceyes) al"uien annimo reparti las apuestas por diversos comedores sociales) alber"ues y dems entidades caritativas que a su ve! las re"alaron entre los ms necesitados. 6e esta forma) un premio que sobrepasaba los tres millones de euros para un *nico acertante) se $a repartido entre indi"entes) necesitados y personas en situacin de exclusin social) concretamente siete mil quinientas personas que cobrarn al"o ms de cuatrocientos euros. (%ctor se qued petrificado al o%r la noticia. La san"re se le $ab%a retirado del rostro y sus me illas adquirieron un aspecto casi transl*cido. 2ot que el estma"o se le enco"%a en una dura y prieta bola) not un fr%o intenso y malsano que se apoderaba de sus extremidades y las manos empe!aron a temblarle. +e "ir levemente para mirar a su mu er) quien ten%a la vista clavada en l. 1ontinuaba llorando) pero ya no de ale"r%a) si no de rabia e impotencia. 9en%a las mand%bulas enca adas y el cuello en tensin. 6e pronto) lan! la mano como si fuese un lti"o y le cru! la cara con una sonora bofetada. -I#res un completo in*tilJ espet /raciela desatada y fuera de s% 2i siquiera sirves para emitir una apuesta de loter%a. (%ctor) con el peso del universo sobre los $ombros al! los bra!os para tocar a su mu er pero esta los apart con un movimiento felino. -2i se te ocurra tocarme. 2i te acerques le advirti $istrica-. .$ora mismo co"es y te lar"as de esta casa. -@ero quD -I4ue te lar"uesJ c$ill /raciela interrumpindole- 2o quiero verte ms) estoy $arta de ti) de tu actitud) de tu falta de san"re y de todo lo que me pueda recordar a ti. 6e modo que lr"ate y busca un abo"ado especiali!ado en divorcios. @orque esto se acaba aqu% y a$ora. Buera de mi vista) de mi vida y de mi casa. 6esolado) $undido e incapa! de comprender lo que estaba ocurrindole) (%ctor tuvo esa extraa sensacin de sentirse observado a su espalda. <nstintivamente se "ir) pero no vio a nadie. +u observador se mov%a en otro plano) una dimensin que (%ctor nunca podr%a

ima"inar. @or eso i"noraba que a menos de un metro de l) al"uien que no pod%a ver) ni oler) ni tocar) se re%a a carca adas de su des"racia.

+ de ene o de 2!"&

-34uieres decir que $ay ms "ente capa! de $acer lo mismo que t*5 <c%ar apenas si daba crdito a lo que >ario le estaba contando. 6esde que sali de su trance en un estado de excitacin inusitado) prcticamente no $ab%a abierto el pico. @ero finalmente) <c%ar consi"ui arrastrarlo $asta su casa y a las seis de la tarde) al calor del brasero elctrico de la mesa camilla) con una ta!a de caf cada uno en la mano y el roscn de reyes a medias) >ario comen!aba a soltar al"o de informacin) aunque <c%ar ten%a que $acer "ala de toda su $abilidad para arrancarle las palabras. -2o lo s respondi >ario exasperado-.2o ten"o ni idea. +lo puedo decirte que vi a un tipo al que le sent bastante mal que nos encontrsemos en esa especie de vac%o temporal. -31rees que podr%a estar relacionado con el robo de la oyer%a5 >ario "uard silencio sin saber qu responder. -31rees que esa persona podr%a tener al"o que ver con el robo5 repiti <c%ar con calma. -2o ten"o ni la ms remota idea sentenci >ario-. .dems aadi-) de ser as% no tiene sentido que un tipo quiera volver a ver sus pasos. -@ues para m% tiene muc$o sentido. -1reo que no te si"o. -9e sacar de dudas comen! a explicar <c%ar-. +i yo cometiese un robo y tuviese tu capacidad) volver%a atrs para comprobar si al"uien que pudiera comprometer mi identidad me $a visto) saber si al"*n testi"o se fi en la matr%cula del coc$e usado en la fu"a) o averi"uar que pistas $a obtenido la polic%a. >ario se la qued mirando con los o os como platos. -@ara ser escritor le recrimin <c%ar-) te falta mente criminal. -+uponiendo que tuviese al"o que ver con el atraco quiso rectificar >ario. -@or supuesto aprob ella-) pero $ay al"o que me preocupa ms a*n. -9e escuc$o. -(ers expuso <c%ar- es posible que ese tipo no estuviese implicado en el robo) pero tampoco podemos descartarlo) y sabes por qu >ario se limit a ne"ar con la cabe!a-. @orque tampoco estamos se"uros de que nuestro presunto sospec$oso posea exactamente tu misma $abilidad. -3. dnde quieres lle"ar5 -+implemente contemplo la posibilidad de que tal ve! esa persona pueda via ar en direccin contraria. =acia el futuro. -3Y usar dic$a $abilidad para robar una oyer%a5 se sorprendi >ario. -3@or qu no5 -@ues porque si puedes ver el futuro con la misma facilidad que yo el pasado) ser%a una estupide! atracar un pequeo establecimiento. <ncluso planear el robo de la cmara

acora!ada del 'anco de #spaa ser%a absurdo. -3@orD5 <c%ar de la frase inconclusa. -2o ser%a l"ico) puedes conse"uir muc$o dinero simplemente con la loter%a) esperas que se acumule un bote de los "ordos y pe"as la campanada) o inviertes en bolsa. +i puedes ver el futuro) y no sabemos si esta persona puede $acerlo) $ay formas ms fciles de $acerte rico que robando oyer%as de barrio. -3Y por qu entonces entr en clera cuando te vio5 insisti <c%ar. -Y yo qu s >ario se encontraba ya al l%mite de su paciencia-) a lo me or acababa de tener una reunin de la comunidad de vecinos. -I2o di"as "ilipollecesJ exclam <c%ar- #se t%o) sea quien sea) te llam por telfono) a m% mvil) y sab%a que $ab%as olvidado el tuyo en casa. >ario no estaba de $umor para continuar sometido al interro"atorio antiterrorista de <c%ar) de modo que co"i el mando a distancia del televisor que reposaba en la mesa unto a la cafetera de acero inoxidable y cambi de canal. +iete se"undos despus se quedaba blanco como la cal. #n la pantalla del televisor $ab%a una especie de mesa de debate en la que nin"una silla estaba ocupada por periodista al"uno) todos eran famosillos de poca monta que $ab%an emer"ido del anonimato a cuenta de desollar a otros famosos de mayor cac$. #l presentador) en la mesa central) un tipo ba ito) con "afas y barba) de aspecto $omosexual se "ir a su derec$a) $acia el $ombre que ocupaba el asiento inmediatamente conti"uo al suyo. 1oloc la mano sobre el bra!o del contertulio y di o con vo! "rave. -Ei8o) por cierto) perm%teme que te di"a una cosa) no me "usta nada la camisa ro a que te $as puesto $oy.

4 de 0unio de "$$4

0omo todos, =ctor desconoca absolutamente que estaba siendo observado, que alguien a quien no poda ver, ni or, estaba situado justo a su lado. + menos a-n poda tan siquiera imaginar que el resto de su vida ya haba sido descubierto y observado al detalle desde ese crucial instante hasta el lecho de su muerte. %en dis!rutaba con su actual posicin, oculto en 0atarma, invisible a los ojos de los dem&s y con total libertad de movimientos. 0omo en ese preciso instante, colocado junto al miserable de =ctor. ,n idiota de trece a$os cuya -nica meta en la vida consista en hacerse chuletas para los ex&menes e idear nuevas !ormas de incordiar a %en. #l puesto de tarugo de la clase haba quedado vacante con la muerte de Duerrero y el estado ido de /eo. =ctor, el eterno segundo de abordo, no dud un instante en erigirse como centro de su propio universo ahora que ya no se encontraba a la sombra de nadie. + la verdad era que al muy desgraciado no le ira nada mal de seguir as su camino. 0uando diera el salto del colegio al instituto, dnde dejara de sentirse

importante, =ctor se centrara m&s en los estudios, ira a la universidad para licenciarse en derecho y convertirse con el paso de los a$os en un reputado y adinerado abogado. 'ero si la mano del destino, reajustaba el reloj de Dios, el curso de la historia variaba bastante. =ctor repetira curso, por lo que ingresara en el instituto un a$o m&s tarde. A su vez, esto acarreaba que compartira aula con otros chicos di!erentes, entre los cuales encontrara un reducido grupo de cuatro o cinco amigos que con la ayuda de los botellones y los porros lo alejaran de los libros de texto. =ctor no acabara el instituto, nunca ira a la universidad, jam&s sera abogado, trabajara como pen de la construccin y acabara pasando media vida como un mendigo amargado y en!ermo, muerto a los sesenta y cinco, solo, arropado por cartones, envuelto en mantas viejas y ahogado por las toses de la neumona. /odo dependa de un -nico e insigni!icante detalle, dejar o no en su lugar un simple papel. %en observ a =ctor sentado al !inal de la hilera de pupitres, justo detr&s del que ocupaba el propio %en. "e hallaban en pleno cambio de clase. #n cinco minutos entrara por las puertas don 6a!ael, con su chaqueta de pana, el pelo encrespado y la barba rubicunda enmarcando los pmulos sobresalientes3 en la mano portara los !olios con las preguntas del examen de geogra!a. /odos los alumnos metan la cabeza entre los apuntes y el libro de texto. /odos salvo dos. %en y =ctor. #videntemente %en estaba muy tranquilo, todo lo tranquilo que se poda estar cuando se sabe las preguntas del examen. A =ctor, lo que le proporcionaba seguridad era la chuleta que guardaba bajo el pupitre, en el hueco in!erior del tablero haba un espacio habilitado para guardar los libros de texto de las materias que no se impartan en el momento de dar clase. #se era el lugar per!ecto para guardar un !olio con las claves b&sicas y m&s importantes que con toda seguridad caeran en el examen. %en mir a la derecha y se vio a s mismo relajado, tranquilo y saboreando el dulce momento que se avecinaba. =olvi a centrar su atencin sobre =ctor, quien tarareaba la nueva cancin del verano antes de realizar el -ltimo examen !inal. 7aba llegado a la recta !inal del curso con las notas bastante justitas, pero si salvaba este escollo, para el cual se haba preparado debidamente, dejara atr&s el colegio camino del instituto. 6epicaba con los dedos ndice y pulgar sobre la madera desgastada y acribillada por los ara$azos, cuando se percat de que no haba cogido el bolgra!o. 'ase la mirada por el pupitre y !inalmente se agach hacia su izquierda. #ra el momento. 7

Len sab%a perfectamente que en ese instante) (%ctor) estaba a"ac$ado) $ur"ando en el interior de su moc$ila) la cual $ab%a colocado en el suelo. 1inco se"undos es lo que tardar%a en encontrar el bol%"rafo. 1inco se"undos ten%a Len. Le sobraban dos. Y lo $i!o) un simple movimiento y el mundo de (%ctor nunca ser%a el mismo. ;

(%ctor se incorpor con el bol%"rafo en la mano) usto en el momento en el que don Cafael entraba en el aula. 1on aire solemne les pidi a todos que de asen los pupitres libres de papeles y libros. -9an solo quiero ver en la mesa el 'ic advirti muy serio-. Y por supuesto ne"ro o a!ul) cualquier examen reali!ado con otro color no ser corre"ido. 6ic$o esto) comen! a pasear entre las filas de pupitres al tiempo que repart%a los exmenes. .cabada la tarea) se diri"i a su mesa. -9ienen un $ora apostill- ya pueden comen!ar. 6on Cafael se retrep en su silla y a"ac$ la cabe!a) despiste que aprovec$ (%ctor para desli!ar la mano ba o el tablero del pupitre y sacar laD ?

Len termin el examen en cuarenta minutos) una ve! listo pod%a entre"arlo y salir de clase. +in embar"o) decidi fin"ir que a*n escrib%a) para disfrutar de aquellos preciosos minutos. Musto a su espalda) (%ctor no $ab%a escrito una sola palabra en la $o a del examen y murmuraba la misma cantinela una y otra ve! entre sollo!os a$o"ados. -3Y mi c$uleta5 36nde est5 3Y mi c$uleta5 36nde est5 3+i la ten%a aqu%5 +i suspendo repito) y mis padres me van a matar. .quella fue la primera ve! que Len realmente sinti el c$irrido del universo realinendose. #l sonido de una mquina que l mismo $ab%a calibrado y en"rasado para que tomase la direccin que a l se le anto ase. #l vello de la nuca se le eri! y sinti una extraa corriente elctrica ramificndose para alcan!ar cada terminacin nerviosa. +onri satisfec$o consi"o mismo. Len) a los catorce aos de edad) acababa de comprender el poder de 6ios. 1err los o os y continu percibiendo aquella m*sica que provocaban las manivelas del destino al activarse) los piones en"ranando para revertir los rboles de levas de la vida de (%ctor. . Len) eso s% le parec%a divertido.

2& de no,iemb e de 2!"&

2o era el dolor que le abrasaba las entraas) ni el fr%o que la ater%a por el sudor que la empapaba al enfriarse) ni el vrti"o que la asaltaba debido a la falta de san"re. Lo que realmente la estaba matando era la sed. 2otaba la len"ua extraa) como un macabro implante de otra persona) la sent%a $inc$ada y tan pesada que tem%a que se le desli!ase $acia la "ar"anta para asfixiarla. La saliva $ac%a rato ya $ab%a transmutado a una espuma blanca y pastosa que se ad$er%a a las mucosas resecas y a los dientes como la cola. 2unca $ubiese ima"inado que al"uien pudiera experimentar seme ante sed f%sica. 9al era su necesidad) que de prolon"arse la situacin en demas%a) estaba se"ura de que acabar%a enloquecida. 2o obstante) se obli" a despe ar su mente y a centrarse en lo realmente

importante) sobrevivir. 6esde la cocina le lle"aba el sonido de aquel malnacido lavando los cac$arros de la cena en el fre"adero. 1err los dedos en torno al pequeo telfono mvil que $asta el momento $ab%a mantenido oculto pe"ado al cuerpo y ba o las blancas sbanas a$ora teidas de carmes%. Blexion el bra!o y se llev la mano derec$a) en la cual sosten%a el celular) a escasos cent%metros de la cara. <ntent fi ar la vista en las diminutas teclas) pero le result imposible. La vista se le nublaba y los mareos resultaban cada ve! ms acusados) de modo que enfocar el celular se le anto cuanto menos imposible. 4uiso buscar un n*mero concreto en la a"enda) pero el miedo y la debilidad le provocaban un temblor incontrolado en las manos y atinar con los n*meros se convirti en una autntica utop%a. >al$umorada y maldicindose a s% misma) opt por la v%a rpida) marcar dos veces la tecla con el s%mbolo del telfono verde y reali!ar una llamada a la *ltima persona con la $ab%a estado $ablando. 6es"raciadamente) las peculiares circunstancias en las que se encontraba inmersa) la sum%an en tal confusin y miasma mental que no recordaba quien fue la *ltima persona con la que $abl por el celular. +in embar"o) pens) fuera quien fuese) lo ms probable es que quien respondiese sin lu"ar a dudas ser%a muc$o ms civili!ado que el cabrn que pululaba desnudo por su cocina limpiando la cafetera. +ac fuer!as de flaque!a para aproximarse el mvil a la ore a derec$a y escuc$. 0n tonoD dos tonosD tres tonosD cuatro tonosD cinco tonosD -I6imeJ respondi una vo! masculina visiblemente mal$umorada. .bri los labios para contestar mientras pensaba qu clase de persona pod%a estar enfadada con una moribunda desvalida. -+ocorro la llamada de auxilio fue muc$o menos que un susurro prcticamente inaudible para ella. -I6imeJ 3#sts a$%5 <c%ar cerr los o os) aspir profundamente e $i!o acopio de las pocas ener"%as que le restaban. -I.y*dameJ -I<c%arJ 3#sts bien5 -I.y*dameJ -<c%ar 34u pasa5 el tono de vo! del $ombre al otro lado de la l%nea $ab%a dado paso del enfado a la preocupacin. ->e muero. -I<c%arJ el tono del $ombre daba muestras de evidente alarma- 34u pasa5 36nde ests5 -#stoyD -#l dormitorio se convirti en un verti"inoso torbellino que "iraba enloquecido. +inti nuseas y comen! a ver motas ne"ras flotando por todas partes- estoy enD -el campo visual fue reducindose pro"resivamente $asta convertirse en un estrec$o t*nel y supo de inmediato que estaba a punto de desmayarse- estoy en casa. ,1asa-) la *ltima palabra de la frase) se perdi en la oscuridad y no supo si realmente la $ab%a dic$o) o no pas de ser un mero pensamiento que qued va"ando en el vac%o de una mente desvanecida.

2 de .unio de "$$4

Len se encontraba en el patio del cole"io ba o el trrido y abrasador sol de las once de la maana. #n la mano llevaba un pequeo bulto envuelto en papel de plata que tanteo con los dedos. #l patio bull%a en actividad a la $ora del recreo) las c$icas formaban corrillos para intercambiar cotilleos mientras que los c$avales corr%an sin parar detrs de un baln de f*tbol. Cisas) c$illidos) llamadas y carreras de un lado para otro. @ara Len) que se manten%a siempre al mar"en de la al"arab%a) el patio del cole"io se le anto aba un peli"roso avispero repleto de a"ui ones puntia"udos y car"ados de veneno siempre dispuestos a picar. 9anto era as% que ya se $ab%a resi"nado a no saber qu podr%a suceder) via ar a 1atarma y explorar los treinta minutos del recreo si"uiente supon%a un esfuer!o in*til. 2o importaba cuanto investi"ara) cuanto lo repasara) cuantas posibilidades bara ase. +iempre aparec%a al"*n factor descontrolado imposible de predecir. Len comen! a desenvolver el papel de plata para de ar al descubierto un bocadillo de mar"arina y c$ori!o. 4uit completamente la envoltura y la convirti en una pequea bola que "uard en el bolsillo para ms tarde depositarlo en una papelera. 6io el primer bocado al desayuno y bien no $ab%a comen!ado a tra"arlo) al"uien "rit su nombre varios metros por detrs de l. <nstintivamente se "ir y casi de inmediato un tremendo balona!o le "olpe usto en la boca del estma"o despus de darle en la mano y tirar el tentempi al suelo. Len cay al suelo sin resuello) aunque le dol%a ms el or"ullo que el dao f%sico. Las mofas no tardaron en emer"er amar"as en torno a l cuando boqueando como un pe!) levant la vista y vislumbr no muy le os de l al des"raciado de (%ctor que se re%a descaradamente al tiempo que sacaba la len"ua. .nte tal visin) Len sinti que la rabia le embar"aba) extendindose por cada una de sus clulas como un fue"o que le abrasaba las entraas. 6e poder respirar) de poder tenerse en pie) tal ve! y slo tal ve!) $ubiese $ec$o al"o al respecto. @ero desde su posicin $umillada) tuvo que conformarse con ver a (%ctor darse media vuelta mientras continuaba mofndose. #ra la tercera ve! en dos semanas que le $ac%a lo mismo) lan!arle un potente tiro con el baln desde le os para acto se"uido llamarle y acertar en su cuerpo con asombrosa punter%a. @or lo visto) aquello le parec%a muy divertido. .l cabo de un par de minutos) recuper la capacidad de introducir aire en sus pulmones y tambaleante se puso de rodillas. 0na c$ica rubia) de su misma edad) con la piel clara y los o os a!ules se acerc t%midamente a l con cara de preocupacin. -=ola di o la c$ica-) me llamo #ri8a 3#sts bien5 @ero Len ni tan siquiera la mir. =erido de muerte por ensima ve! en su amor propio se incorpor para ale arse a un apartado rincn y planificar su ven"an!a. >ientras se ale aba) un vie o proverbio c$ino que $ab%a le%do $ac%a tiempo acudi a la memoria de LenL ,2o desprecies a la serpiente por no tener cuernos) ya que puede reencarnarse en dra"n@alade cada una de las palabras del refrn y una sonrisa taimada le aflor en la comisura derec$a de los labios.

"! de a'os%o de 2!!+

.ario continuaba al !ondo del abismo, junto al amasijo de chapa. #l aire se impregn s-bitamente de energa y el intenso olor del ozono lo embarg todo. /res segundos m&s tarde un rayo parti en dos un olivo centenario situado a poco m&s de una treintena de pasos mal contados. A!ortunadamente, llevaba toda la noche diluviando y el &rbol se encontraba lo su!icientemente empapado como para no prender. o obstante, ligeras volutas de humo escaparon del tronco partido desprendiendo el caracterstico aroma de la madera quemada. 0asi de !orma simult&nea a la cada del rel&mpago, el cielo estall en un bramido in!ernal que no deba de alejarse mucho del preludio del !in del mundo. %a lluvia se volvi brutal, una espesa cortina blanca que ruga con !uria desmedida. De repente, el velo de agua empez a destellar con colores anaranjados y azules, intermitentes y giratorios que convertan el mundo en un enloquecido caleidoscopio. .ario, cuya presencia incorprea era virtualmente inmune a los elementos ya que el viento helado y el agua atravesaban su >no cuerpo?, como si no estuviese all, alz la vista hacia el borde de la carretera, cinco metros por encima de su cabeza y vislumbr alg-n que otro per!il del techo de varios vehculos de los servicios de emergencias, un par de ambulancias, un camin de bomberos y alg-n coche de polica que no alcanzaba a ver aunque s era evidente su presencia por el resplandor de las luces azuladas. 0omenzaron los gritos lejanos, algo parecido a rdenes apremiantes y lo que se le antoj el entrechocar met&lico de alg-n tipo de herramientas o aparataje tcnico para el rescate. ,n nuevo rel&mpago, este m&s lejano, convirti la noche en da durante un segundo y all la vio, en lo m&s alto, al !ilo del abismo, de pie, impertrrita bajo la lluvia y destacando entre la multitud de curiosos que haban salido del restaurante cercano, la mujer que haba desencadenado todo aquello, la mujer con el vestido rojo. =olvi la vista de nuevo al irreconocible utilitario siniestrado y pudo distinguir a travs de lo que pareca haber sido el marco de la ventanilla, una espesa mata de pelo rizada, h-meda por la lluvia que se colaba en el interior del habit&culo y en la que varias zonas del cabello estaba apelmazado por la sangre que comenzaba coagularse. .ario se aproxim un poco m&s y mir el hueco que haba dejado el cristal de la ventana al hacerse a$icos. o importaba cuantas veces lo reviviera. "iempre reaccionaba del mismo modo, senta que el universo se desmoronaba a su alrededor cuando descubra una vez y otra, noche tras noche, que aquella melena rizada perteneca a su mujer. All estaba ella, con la cabeza ladeada, y el rostro parcialmente cubierto de sangre que manaba de alguna brecha abierta en el cuero cabelludo. %as piernas estaban aprisionadas bajo lo que minutos antes haba sido el salpicadero y el brazo apareca retorcido en un &ngulo imposible. Daba la impresin de estar muerta, no daba muestras de respiracin, y entonces, su!ra un estertor para entre toses ahogadas, dejar que la sangre se derramase desde su boca. "e oy un !uerte estruendo, parecido a un trueno, pero mucho m&s sordo, seguido de una especie de tintineo. Acto seguido, la lluvia y el mundo que le rodeaban se disiparon

para dejar paso a la !amiliar niebla gris que lo transport a la velocidad del pensamiento. 7

>ario despert sobresaltado) y mir en derredor para ubicarse. #staba acostado en el sof) slo con los cal!oncillos y el cuerpo empapado en sudor. 6el suelo ascend%a un sonido a"udo decreciente) se asom por encima del reposabra!os y descubri un botell%n vac%o de cerve!a que rodaba parsimoniosamente sobre las losas de "res. @or eso se $ab%a despertado) dilucid) debi de $aberse quedado dormido con la botella en la mano y al final) esta acab cayendo al suelo. #l calor) como era $abitual en la poca) era poco menos que insufrible. >ir el relo de pulsera y comprob que marcaba las dos y cuarto de la madru"ada. #n el televisor) una mu er "orda con aspecto de sapo ped%a a los telespectadores que llamasen al n*mero de tarificacin especial que aparec%a rotulado en la !ona inferior de la pantalla para que contactasen con ella y as% poder leerles el futuro con la ayuda de sus arcanas cartas del tarot. /ir la cabe!a en direccin al ventanal del saln y comprob que lo $ab%a de ado parcialmente abierto. La cortina ondeaba li"eramente) pero del exterior no entraba nin"una brisa fresca) desde $ac%a un d%a y medio soplaba en >la"a el terrible terral) ese viento procedente del interior que convert%a el aire en puro fue"o. .spir con dificultad) pues el terral que se colaba en casa por el ventanal le $ab%a de ado las fosas nasales resecas) al i"ual que la boca y la "ar"anta. @ere!oso) se incorpor y avan! $acia la ventana con la intencin de cerrarla y evitar que la flama continuase fluyendo inexorable $acia el interior. 1err la $o a de aluminio para cortar el c$orro de calima y antes de retirarse comprob la temperatura exterior en el luminoso de la farmacia de la esquina que pod%a vislumbrar desde su posicin. (eintioc$o "rados) veintioc$o "rados de calor seco como la arena del desierto a las dos y cuarto de la madru"ada. Cesopl resi"nado) porque cuando el terral cediese terreno ante el empu e del viento de levante) el aire de fue"o dar%a paso al calor $*medo y sofocante) temperaturas altas con una $umedad relativa del setenta y cinco por ciento para adelante. .quello) sencillamente no $ab%a cuerpo que lo resistiera) por eso) >ario maldec%a el verano con todas sus fuer!as. #staba $arto) pens mientras retornaba al sof) $arto del calor) del verano) de su $abilidad) de la tortura sistemtica a la que se ve%a sometido todas las noc$es. #staba $arto de vivir. +imple y llanamente ya no a"uantaba ms. Le asalt la ima"en de su mu er) $erida de muerte en el interior del coc$e) por su culpa) y un nudo le atena! la boca del estma"o y se dobl sobre s% mismo cayendo al suelo de rodillas. /rit) "rit corro%do por la culpa) por el sufrimiento y por la tortura a la que se somet%a d%a) tras d%a desde $ac%a tantos aos. =ab%a llorado tanto que pensaba que ya no le quedaban ms l"rimas en los o os. @ero se equivocaba) la rabia y el pesar se transformaron en llanto y los o os se le empaparon entre aullidos de an"ustia. +ab%a que todo $ab%a sido por su culpa) que aquella era su condena) vivir constantemente con el peso de la tra"edia sobre sus $ombros. @ero ya no a"uantaba ms. 2o pod%a) era superior a l. 6ios sab%a que de buena "ana $abr%a vivido cien vidas sobrellevando aquella cru!. @ero no lo soportaba ms. #ra superior a sus fuer!as. 9en%a que acabar de una ve!. 2o era la primera ve! que la idea se le pasaba por la cabe!a)

pero en aquel momento) la especulacin se transform en frrea determinacin. ;

#l mvil son estridente rompiendo el silencio de la noc$e. <c%ar abri un o o de mala "ana y entre protestas propin un "olpeta!o al despertador que al punto proyect la $ora en el tec$o con d%"itos ro os) las tres menos cinco. -@ero qu cooD -inquiri entre dientes mientras palpaba la superficie de la mesita de noc$e $asta que sus dedos encontraron el telfono mvil que se despla!aba sobre el tablero por efecto de la funcin vibrador. .ferr el celular y tras descol"ar se lo llev al o%do todav%a adormilada. -I6i"aJ exclam con vo! ronca. 9an solo el silencio respondi. -34uin es5 pre"unt mal$umorada. -/racias di o una vo! pesada que arrastraba las palabras al otro lado de la l%nea. -3>ario5- se extra <c%ar. -/racias volvi a repetir la vo! cansada. -I>arioJ exclam <c%ar s*bitamente despabilada e incorporndose tan rpido que se mare li"eramente durante un par de se"undos- 34u te pasa5 -/racias repiti >ario mecnicamente-) "racias por $aber sido tan buena conmi"o y por preoD preocuparte una pausa lar"a-) preocuparte por m%. #l tono de vo! espeso y las palabras aparentemente inconexas preocuparon a <c%ar en extremo. -3#sts bien) >ario5 0na pausa eterna. -+sssssss%. -3>ario5 -+ssssssss%) s%) s% pausa-. #eeeeeeestoy biD bien. -@ues a m% no me lo parece <c%ar sent%a el pulso acelerado. -+olo) solo) solo) solo) soloD -3>ario) dnde ests5 -+lo estoy cansado. +lo estoy muyD cansado. -I#sc*c$ame) >arioJ <c%ar ya se $ab%a puesto en pie y estaba co"iendo la ropa para vestirse-. I6ime dnde estsJ -Ya no lo a"uanto ms) lo) lo) lo) lo siiiiiiiento. -I6ime dnde estsJ -#stoy de camino. -31amino de dnde5 +ilencio. -31amino de dnde5 -.dis) <c%ar. -IModer) >arioJ <c%ar ya empe!aba a sentirse li"eramente $istrica- 34u co ones $as $ec$o5 -.dis) ami"a.

<c%ar atraves la ciudad de punta a punta a velocidad de vrti"o. @or suerte) a esas $oras de la maana las calles estaban literalmente vac%as) de modo que no $ab%a problema si ten%a que saltarse un semforo) dos) o tres. Lle" frente al portal de >ario y fren casi en seco produciendo un estridente c$irrido se"uido del intenso y caracter%stico olor a "oma quemada. .bri la puerta) se ape del coc$e y en lu"ar de rodear el ve$%culo salt para desli!arse sobre el cap. >s al cabo de tres o cuatro pasos se percat de que $ab%a de ado el coc$e en doble fila) con las llaves puestas y el motor en marc$a. 6etuvo la marc$a y dud durante medio se"undo para lue"o) con un resoplido) volver sobre sus pasos) abrir la porte!uela del conductor y prcticamente lan!arse al interior. +ac la llave del contacto cerrando de un porta!o. >ientras salvaba los metros que la separaban del portal) activ el cierre centrali!ado desde el mando a distancia incorporado en la llave. 0na ve! ante la puerta del edificio a"arr el tirador exterior para abrir. La puerta que franqueaba el paso llevaba aos con la cerradura rota y tan solo se necesitaba un simple tirn para de ar libre el acceso. -2o me lo puedo creer susurr con el cora!n a punto de saltarle por la boca-) no me lo puedo creer- repiti mientras tiraba una y otra ve! de la pesada puerta sin xito. 6e todos los d%as posibles a lo lar"o de la $istoria de la $umanidad) la comunidad $ab%a ele"ido este) precisamente este para reparar la cerradura. -#sto no puede estar pasando di o incrdula. 9ras la confusin inicial) reaccion y comen! a pulsar el botn de llamada de todos los pisos del portero electrnico. #l xito de la operacin fue ms que dudoso) ya que si bien prcticamente todos los vecinos contestaron) nin"uno quiso abrir a un desconocido que importunaba ms all de las tres de la madru"ada. <mproperios e insultos que emer"%an con tono enlatado por el interfono) es cuanto consi"ui. ->enuda mierda de vecinos sentenci. 2o se lo pens y se decant por la *nica alternativa que ve%a con claridad en seme ante situacin. @ropin una patada al cristal de la mitad inferior de la puerta. Los cascotes y esquirlas de vidrio se rociaron por el suelo con estrpito y sin dudarlo) se a"ac$ para meter el bra!o entre los barrotes de $ierro for ado. /ir el bra!o $acia arriba y tante en busca de la manilla. 1uando la encontr) cerr los dedos en torno a ella y tir $acia aba o. La puerta le franque el paso y ella se lan! a la carrera pisando los restos de cristal. 2i tan siquiera comprob si el ascensor estaba en la planta ba a) directamente se encamin $acia las escaleras y comen! el ascenso de los cuatro pisos saltando los escalones de tres en tres. 1uando lle" a la cuarta planta) le faltaba el resuello y se de caer sobre la puerta del piso de >ario. Llam al timbre seis o siete veces se"uidas) pero nadie abri. .cto se"uido pe" la ore a a la $o a de la puerta) pero no percibi nin"*n sonido procedente del interior. -(en"a coment para s% misma mientras sacaba la cartera del bolsillo trasero del pantaln-) dime que $oy tambin se te $a olvidado. 6e la cartera) sac una tar eta de plstico) de esas que parecen de crdito pero en realidad slo serv%an para acumular puntos de la "asolinera para despus can earlos por

re"alos de mierda) y la introdu o entre la puerta y el marco a la altura de la cerradura. @or lo "eneral) >ario ten%a tan mala cabe!a que noventa de cada cien d%as olvidaba ec$ar la llave antes de irse a dormir) circunstancia que <c%ar le $ab%a recriminado en infinidad de ocasiones ya que de ese modo) con un simple carn de identidad pod%a abrirse el acceso a la vivienda. <c%ar tante con la tar eta $asta notar el pestillo) coloc la puntera del pie derec$o en la base de la puerta y apoy el $ombro) tambin del lado derec$o) sobre la $o a acora!ada. Ceali! un rpido movimiento ascendente con la tar eta de plstico y la entrada a la vivienda qued despe ada con un clic. #l piso estaba envuelto en el silencio ms absoluto. La oscuridad campaba a sus anc$as) excepcin $ec$a del saln) de dnde escapa el resplandor "risceo de un televisor sin volumen. -I>arioJ llam +ilencio. <c%ar avan! un par de pasos recelosa. 6e pronto) le vino a la mente la escena de la pel%cula @olter"eist) en la que la siniestra nia de cabellos rubio platino se quedaba mirando extasiada la pantalla de un televisor que no emit%a ms que nieve esttica. 0n escalofr%o le recorri la espalda y sinti cmo se le eri!aba el vello de la nuca y bra!os. #n un "esto instintivo) se llev la mano derec$a a la cadera) usto al lu"ar dnde en acto de servicio le pend%a el arma re"lamentaria) pero en aquella ocasin sus dedos slo aferraron aire. -3>ario5 pre"unt temerosa dando un par de pasos ms- 3#sts a$%5 +ilencio fue toda la respuesta que recibi. +ilencio y el resplandor caleidoscpico del televisor en el saln. .pret los dientes y avan! un par de metros $asta lle"ar a la entrada de la sala de estar. 1uando a la lu! del televisor contempl el interior del saln) se $orrori! de la visin que ten%a ante s% y a$o" un "rito tapndose la boca con la mano. -I@or 6ios) >arioJ 3@ero qu $as $ec$o5 34u $as $ec$o5

( de ma 1o de "$$#

.ll% estaba l) con la da"a en la mano) oculto entre la male!a. La tensin se palpaba en el aire y era plenamente consciente de que el ms m%nimo error lo pa"ar%a con la vida. 1on el pulso acelerado y la firme determinacin de quien no tiene alternativa) cerr con fuer!a los dedos en torno al man"o del pual y apret los labios dispuesto a cumplir su tarea. +u presa era de considerables proporciones y movimientos torpes) aunque no por ello menos peli"rosa y mort%fera. (elocidad y si"ilo) de ello depend%a el xito o la muerte) y precisamente) el camufla e y los movimientos diestros eran cualidades innatas en l. #l momento $ab%a lle"ado) dio un paso al frente con la firme intencin de clavar la $o a de acero en la base del crneo de su ob etivo y de s*bito se escuc$ un sonoro ,crac8-. #l sonido lo $ab%a producido >i"uel al partir con los dedos uno de los innumerables lpices de madera diseminados sobre la mesa. -IModerJ exclam el propio >i"uel entre risas- $a sido la peor tirada en la $istoria

de #l +eor de los .nillos. =as sacado uno sobre cien) lo que ya de por s% es c$un"o) y lue"o en la se"unda tirada te vas a un oc$enta y seis sobre cien >i"uel se qued mirando a Len antes de aadir-. 1on esa puntuacin) por muy elfo +ilvano que seas) tus pasos suenan como un elefante en una cac$arrer%a. Y claro) el orco al primero que ve es a ti) de modo que preprate 34u proteccin tiene tu persona e5 pre"unt como si no lo supiera- .$) si no lleva armadura) que es un ma"o se respondi a s% mismo. Y all% estaba Len) sometido a los avatares del a!ar. +i bien le "ustaba saber de antemano qu le deparaba el destino) aquellos momentos deb%an ser as%) imprevisibles. 6e lo contrario) nada tendr%a de divertido sentarse a ec$ar una partida de rol) ue"o que depend%a cien por cien del a!ar y de los capric$osos desi"nios de los dados. Wscar y Blix) literalmente se part%an de risa sentados cada uno a un lado suyo en la mesa de picnic) a la sombra de los rboles que cubr%an el ard%n del 1entro 1%vico de >la"a. .quel fin de semana) se celebraba un encuentro de rol) y el lu"ar se $ab%a convertido en un $ervidero de "ente. .dolescentes disfra!ados de toda suerte de persona es de diverso pela e y $roes le"endarios salidos de $istorias como La /uerra de las /alaxias) (ampiro) La >ascarada o 6ra"ones y >a!morras pululaban a sus anc$as entre puestos de venta de cmics) fi"uritas de coleccin y en especial) cartas de >a"ic. +e $ab%an or"ani!ado varias partidas oficiales de varios ue"os en las que suculentos premios a"uardaban a los "anadores. +i bien) Len y sus ami"os) porque Len comen! a tener ami"os una ve! in"res en el instituto) $ab%an decidido que lo me or ser%a una escaramu!a ,ile"al- al mar"en de la or"ani!acin del evento. >i"uel) e erc%a de mster) es decir) que era l quien desarrollaba la $istoria y el escenario en el que se mov%an los persona es representados por simples $o as de papel llenas de $abilidades al lado de la cual $ab%a un valor numrico- y tambin controlaba a los villanos) como era el caso del descomunal orco que estaba a punto de masacrar al tr%o. @ara Len) el descubrimiento de los ue"os de rol result de lo ms enriquecedor y sorprendente. 0n ue"o sin tableros) en el que todo se creaba en la mente de cada uno de los u"adores) quienes mentalmente conformaban el escenario a medida que el mster de la partida describ%a los detalles del entorno en el cual se desenvolv%a la accin. .cercando la mano derec$a a los labios torcidos en una mueca socarrona sopl a los dos dados de die! caras cada uno que sosten%a en la palma. 1err el puo y lo a"it dispuesto a lan!ar en la mesa el destino del pobre y desprote"ido ma"o de Len. -3. qu u"is5 inquiri de repente una vo! femenina a la espalda de Len. -9ierra >edia contest >i"uel por encima de la cabe!a de Len con el puo con"elado en el aire-) #l +eor de los .nillos. -I4u "uayJ exclam la c$ica- 3@uedo unirme5 -(ers comen! a excusarse >i"uel- es que la partida est empe!ada y adems los persona es son ya anti"uos de modo que estn a nivel bastante avan!adoD -9en"o una elfa qualinsty de nivel A le interrumpi la oven-) arquera 3Ss interesa incorporarla a la partida5 >i"uel abri la boca para protestar pero Len que ya se $ab%a "irado para contemplar a la muc$ac$a no le dio oportunidad de poner impedimentos. -+%) claro sentenci- y a estos dos tambin aadi al tiempo que sealaba a sus dos ami"os que lo flanqueaban en la mesa mientras se pon%an todos en pie- &l es Wscar) que tiene un enano de nivel cuatro) este es Blix un $umano bardo de nivel seis y yo soy Len) el ma"o elfo de nivel tres que est a punto de morir si t* no lo impides. 'ueno) y nuestro mster >i"uel) al que acabas de interrumpir en su aficin favorita) dar muerte a mis

persona es. -#ncantada salud ella-) yo soy 2uria. Len se $i!o a un lado empu ando a su ve! a Blix a la i!quierda para de ar as% espacio en el banco para que la recin lle"ada pudiera tomar asiento entre Wscar y l. #lla ocup el lu"ar que le de aron libre y se apresur a sacar de su moc$ila una fina carpeta de cartn a!ul tremendamente a ada. 9an des"astada estaba) que $ubo de tener excepcional cuidado al abrirla para que no se le desmenu!ase entre los dedos. #xtra o varias $o as de papel y cuando encontr la que buscaba se la tendi a >i"uel con aire de suficiencia. -1omprueba que est todo en orden. >i"uel tom la fic$a del persona e de 2uria dispuesto a examinarla y verificar que todas las puntuaciones) bonificaciones y penali!aciones en las diferentes $abilidades de la identidad que 2uria iba a asumir en el ue"o estaban correctamente distribuidas. 2uria devolvi la carpeta a la moc$ila y deposit esta en el suelo. . pesar de la fec$a) $ac%a un calor terriblemente anormal para la poca) y todos pululaban por el recinto en man"a corta. Len no era una excepcin y 2uria tampoco) de modo) que mientras esperaban a que >i"uel diese el visto bueno a la fic$a de 2uria) Len pudo sentir la tibie!a de la piel de la c$ica contra su propio bra!o. Le "ustaba) la muc$ac$a le cay bien desde el principio. Y adems le $ab%a asaltado por sorpresa. +u vida desde que $ab%a entrado en el instituto era muc$o ms satisfactoria que cuando cursaba la ensean!a primaria) de modo que apenas si usaba su $abilidad salvo para conocer las respuestas de los exmenes con suficiente antelacin y recaudar semanalmente su pa"a por obra y "racia del Sr"anismo de Loter%as y .puestas del #stado. Y as% se"uir%a $asta cumplir su mayor%a de edad ) esperando pacientemente el d%a en el que se acumular%a el mayor bote de la $istoria del #uromillones) una modalidad de apuestas que a*n no se $ab%a inventado y cuyo premio no cobrar%a en pesetas) si no en euros) una moneda de la que slo se o%a $ablar muy de ve! en cuando en los informativos. 9ambin estaba el $ec$o de que nunca atisbaba lo que le a"uardar%a en la si"uiente partida de rol) de modo que la irrupcin de 2uria en su vida $ab%a sido una completa y refrescante sorpresa) s%) le "ustaba aquella sensacin que provocaba lo inesperado y que ya casi $ab%a olvidado. +e qued as%) embelesado) mirndola por el rabillo del o o) absorbiendo el suave calorcillo que irradiaba su cuerpo y a"uantndose las "anas de averi"uar si se se"uir%an viendo una ve! se levantasen de la mesa de ue"o. -9odo correcto anunci >i"uel interrumpiendo la ensoacin de Len y devolviendo la fic$a a su le"%tima duea. -+eores continu >i"uel- se incorpora a la partida .urora) una elfa de nivel cinco y cualidades con el arco que a*n estn por ver. @rimero di o mirando a 2uria-) veremos si puedes incorporarte a la batalla en este turno de ataques. 9ira los dados y si me sacas setenta y cinco sobre cien podrs atacar antes de que este ma"o in*til pierda la cabe!a) literalmente. -+etenta y cinco me parece excesivo protest Len. -9ambin es excesiva la cantidad de $oras que dedico a elaborar cada partida) de modo que como soy el mster) yo decido) as% que -se diri"i a 2uria- setenta y cinco o ms. -2o $ay problema sostuvo ella- 3>e prestis unos dados5 #s que los m%os me los $e de ado en casa. .l o%r aquello) una evidente mueca de espanto y aprensin se apoder de los rostros

de los cuatro c$icos. .$ora) la recin lle"ada sal%a con que se $ab%a de ado los dados en casa. .l"o a todas luces inconcebible) puesto que en toda partida de rol) la vida del persona e depende adems de la $abilidad del u"ador) de la suerte cada ve! que se tiran los dados. Los dados del u"ador de rol son *nicos) personales e intransferibles. Los dados no se prestan para evitar que el mal fario de otro los contamine provocando tiradas ba as) tampoco se lan!an de manera innecesaria) ya que esto no $ace sino desperdiciar posibles buenas puntuaciones. 2o) la eleccin de los dados era la compra ms vital que un u"ador de rol pod%a $acer en toda su vida. Los dados le acompaar%an a lo lar"o de su trayectoria como u"ador y se dec%a que el dado ele"%a al u"ador y no al revs. #n las tiendas especiali!adas en la venta de art%culos para este divertimento) resulta todo un espectculo cuando al"uien entra a comprar un ue"o de dados. Ya fuesen de cuatro) seis) oc$o) die!) doce o veinte caras) el ritual siempre era el mismo. =ab%a que sopesarlo) calibrarlo) sentirlo y lan!arlo cuantas veces fuesen necesarias para comprobar que las tiradas eran como poco) aceptables. Y a$ora) la recin lle"ada) dec%a que se le $ab%an olvidado los dados en casa. #n #l +eor de los .nillos las puntuaciones iban del uno al cien) para lo cual se usaban dos dados de die! caras de diferente color cada uno) de tal forma que uno marcaba las decenas y el otro las unidades. .l escuc$ar la peticin de 2uria) Blix) retir la mano derec$a al tiempo que la cerraba en torno a sus dados) uno rar%simo y precioso de color ambarino transparente y otro rematadamente molesto a la vista de color fucsia con los n*meros pintados en verde pistac$o. 2uria apoy el codo derec$o sobre el tablero de la mesa de modo que la mano le qued en suspenso con la palma $acia arriba y a"it los dedos en un "esto de apremio. -I(amosJ les recrimin. -#st bien resopl Len de mala "ana. . la vista de que nin"uno de los presentes se daba por aludido deposit sus dos dados de die! caras) uno blanco y otro ne"ro) en la mano de 2uria. -<mportante refunfu Len abandonando los preciados dados en la suave palma de la c$ica-) siempre) siempre) siempre) marca el ne"ro) es el que saca los d%"itos ms altos. 1on aquello quer%a decir que el dado ne"ro deb%a ser el que indicase las decenas y el blanco las unidades. -+in problema contest ella "iando un o o. 2uria a"it la mano y lan! los dados sobre la mesa. Musto antes de abrir la mano para de arlos caer sobre la madera apostillL -I>arca el blancoJ Los dados repicaron por la mesa y cuando se detuvieron el ne"ro mostraba el n*mero oc$o y el blanco el oc$o i"ualmente. Sc$enta y oc$o. -I9omaJ aull Len eufrico. >i"uel resopl y con un movimiento de mano admiti que no ten%a ms remedio que de ar actuar en aquel turno de ataques al persona e de la c$ica. -'ien di o 2uria-) lan!o una flec$a al orco ese que estaba a punto de matar al ma"o. -9ienes un modificador de menos cuarenta aadi >i"uel. 31mo5 protest Len. -34u quieres5 se defendi >i"uel- 2o est en el lu"ar de la accin) se supone que est apartada) le os del combate y que $a reaccionado instintivamente al o%r "ritar de terror a un ma"o in*til. Len quiso rebatirle) pero no tuvo tiempo. 2uria ya $ab%a reco"ido los dados y los

lan!aba de nuevo al tiempo que repet%a la frase. ->arca el blanco. Los dados rebotaron en los maderos des"astados de la mesa de picnic y se detuvieron unto a >i"uel. 2oventa y oc$o. -I'ienJ exclam Len. 2uria estaba eufrica) pues una tirada superior a noventa y seis si"nificaba tirar por se"unda ve!. ."it la mano y repiti la tirada. +etenta y uno. >i"uel) resi"nado) comprob la suma de las tiradas menos el modificador que $ab%a impuesto y enarc una ce a. -=as $ec$o cr%tico tira otra ve!. 1r%tico si"nificaba que el "olpe $ab%a resultado excelente y causaba al contrincante un dao extra. 2uria tir nuevamente los dados y para asombro de todos sac un doble cero) es decir) cien. Lo cual le daba la opcin de sumar una tirada ms. (olvi a esparcir los dados por la mesa y sac un noventa y siete que se sumaba al anterior cien y a su ve! aad%a una tercera tirada de la cual result una puntuacin de cincuenta y dos. -2i lo voy a mirar en la tabla de puntuacin murmur >i"uel abatido- se sale de la escala I#n$orabuenaJ 9u flec$a le $a entrado al orco por el o o derec$o y muere instantneamente. .cabas de salvar al ma"o. -+e a"radece di o Len volvindose $acia 2uria eufrico-#so se a"radece invitndome a tomar un caf 32o te parece5 -I=ec$oJ

2& de no,iemb e de 2!"&

<c%ar recobr el sentido lentamente. #l mundo que la rodeaba se $ab%a transformado en una masa informe e incolora que poco a poco recobraba nitide!. <ntent moverse y fue como si una lan!a al ro o vivo le removiera las entraas. #l dolor la $i!o "emir y record con pesar lo dif%cil de su situacin. Y una ima"en la asalt de repente. #l mvil. +ab%a que $ab%a llamado por telfono pidiendo ayuda) mas no conse"u%a dilucidar a quien. 9ampoco ten%a la certe!a de $aber acabado la frase antes de perder el sentido. Brustrada) apret la mano derec$a y los dedos se cerraron en torno a al"o duro. .l! el bra!o y comprob para su sorpresa que el pequeo mvil a*n se encontraba en su poder. 2o pod%a creerlo) ten%a una nueva oportunidad para pedir ayuda. Levant la tapa del celular yD <nstintivamente se qued r%"ida) con la poca san"re que a*n no empapaba las sbanas literalmente con"elada en las venas. =ab%a o%do al"o) un sonido) un tintineo le ano) como unas llaves recin sacadas del bolsillo. 0n par de se"undos despus) desde la puerta de la entrada) le lle" el roce metlico de una llave introducindose en la cerradura y el sonido sordo del pestillo franqueando el paso) la puerta al cerrarse de nuevo y lentos pasos avan!ando por el pasillo. -3<c%ar5 -pre"unt una vo! que reconoci al instante- 3<c%ar5

-.qu% contest con un $ilo de vo! desde la cama. -Los pasos se aproximaron raudos $asta la $abitacin y cuando la fi"ura del $ombre irrumpi en el dormitorio no pudo por menos que esbo!ar un intento de sonrisa. -I6iosJ exclam el recin lle"ado ante la dantesca visin del cuerpo de la mu er sobre la cama y la san"re tiendo las sbanas de carmes%- 3@ero qu $a pasado5 -6e verdad contest <c%ar- 2o puedo creer que te $aya llamado a ti) >ario. -@ero qu diablosD -2o te preocupes di o una vo! sibilina a su espalda-) que yo te lo explico. >ario "ir la cabe!a lentamente y se top con la boca del can del arma re"lamentaria de <c%ar apuntndole a la cabe!a. 6etrs de la pistola) la sonrisa socarrona y mali"na de un sdico. -34u $aces t* aqu%5 increp >ario exaltado. -I#$) e$J no deber%as "ritar de ese modo a un $ombre armado aconse el tipo que le apuntaba-. @odr%a perder los nervios y descerra arte un tiro en los sesos. -34u $aces aqu%5 repiti >ario amena!ante. -Moder contest Len sarcstico-) literalmente. Y si no pre"*ntale a ella I1o"e que se caeJ @ronunci la *ltima frase con un "rito que sobresalt a todos al tiempo que lan!aba la pistola $acia adelante. #n un "esto instintivo) >ario asi el arma en pleno vuelo. .l cabo de un par de se"undos reaccion y apunt directamente a Len. -2o deber%as apuntar con eso advirti Len- las car"a el diablo. -6eber%a matarte aqu% mismo inquiri >ario con el odio extendindose por todo su cuerpo desde las mismas tripas. -I=a!loJ le propuso Len desafiante y sin perder la sonrisa- =a!lo y veremos qu pasa. Brancamente aadi Len-) para ser escritor a veces eres un poco cortito de mente 34uieres dispararme5 2o te prives) aprieta el "atillo. >tame) y la estars matando a ella. >ario lo mir sin comprender. -I>%ralaJ exclam Len exacerbado-. =ay ms san"re en las sbanas que en su cuerpo 3#n serio crees que a"uantar5 .mbos sostuvieron la mirada en completo silencio. >ario tenso como la cuerda de una "uitarra) mientras que Len continuaba $ablando como quien narra una ancdota del traba o en el bar. -(ers explic Len- =asta dnde yo s) y puedo ase"urarte que es muc$o) todo el entorno de tu encantadora y poco atractiva ami"a sabe que est coladita por ti. .l o%r aquello) <c%ar de escapar un quedo suspiro y ba la mirada inexplicablemente aver"on!ada. @or su parte) >ario enarc una ce a sin dar crdito. -I(en"a yaJ prosi"ui Len- +i no te $ab%as dado cuenta es que eres ms idiota de lo que pensaba. #l caso) es que adems de que todos saben que ella bebe los vientos por ti y de que nin"una unidad mdica lle"ar%a ams a tiempo) si me pe"as un tiro a$ora 3sabes lo que parecer%a5 el silencio fue toda la respuesta que recibi-. 0n crimen pasional Len se contest a s% mismo- I@on atencinJ continu con su monlo"o- #lla y yo estamos desnudos) acabamos de practicar sexo) cualquier forense lo podr verificar. >e $as volado la tapa de los sesos) por lo que adems de tus $uellas en el arma) cualquier mono fumador de laboratorio encontrar restos de plvora en tu mano. 2o s a ti lo que te parecer) pero yo desde lue"o) veo un crimen por celos. Lle"as a casa y ves a tu novia que acaba de ec$ar un polvo con un tipo desconocido) no lo piensas un solo instante y en un arrebato de ira co"es el arma de ella y Iban") ban"J $i!o el "esto con la mano como si disparase-) nos

de as secos a los dos. +% ami"o di o Len torciendo la boca en una sonrisa "lida-) cualquier tribunal te condenar%a 3Y sabes lo me or de todo5 #l factor oc$o por ciento. >ario le mir sin comprender y sin ba ar el arma un pice) pues a cada se"undo que pasaba) se convenc%a ms y ms de $allarse ante un desequilibrado mental. -9e explico Len reanud su parrafada-. #n ocasiones) y creme si te di"o que esta es una de ellas) los $umanos act*an de forma completamente il"ica. #s lo que yo llamo el factor oc$o por ciento y es porque tomes las decisiones que tomes) $a"as lo que $a"as para rediri"ir los acontecimientos) a veces) existe un oc$o por ciento en el que al"o salta en el interior de la mente de las personas y estas toman la decisin menos l"ica. -3@ero qu ests diciendo5 quiso saber >ario desconcertado ante aquella perorata sin sentido. -4ue ya me lo $as $ec$o) que ya me $as matado) ella $a muerto entre tus bra!os a$% mismo) en la cama) y que $as pasados los restos de tus d%as atormentndote en una celda $asta que decides a$orcarte. @ero eso slo ocurre el oc$o por ciento de las veces de modo) que puede decirse que estoy tranquilo. -+inceramente inquiri >ario-) no te entiendo. -32o iras a decirme que crees que esto es casualidad5 3.caso pensabas que iba a arries"arme a presentarme aqu%) tirarme a esta poli y confiar en salir airoso5 #sto lleva meses preparado. Lo $e visto en cientos) miles de ocasiones. Lo s todo) $asta el ms m%nimo detalle de lo que ocurrir en esta $abitacin en los prximos minutos. Y tambin cono!co todas y cada unas de las posibilidades. -3@osibilidades5 >ario se"u%a sin comprender. -+%) posibilidades. Lo me or de poder ver el futuro) es que puedes contemplar todas y cada una de sus variantes en funcin de la decisin que quieras tomar en un momento concreto. S lo que es lo mismo) ver dos versiones distintas de un mismo camino. <ma"ina que puedes ver tu futuro y decides comprobar que ocurrir%a si sales a una $ora concreta y adems tambin corroboras que suceder%a si salieses cinco minutos antes o cinco minutos despus. @odr%a saber en cul de los casos lle"o a tiempo) en que supuesto me presento tarde en mi puesto y me despiden o cual es la alternativa en la que sufro un accidente de trfico. 1ontrol) >ario te $ablo de control) de controlar el caos. +implemente $ay que saber dnde) cmo y cundo disponer las pie!as para colapsar un sistema y que este se ven"a aba o. -#sts mal de la cabe!a sentenci >ario. -2o) te equivocas ne" Len- I#stoy $asta los $uevos de ti y de tu ami"aJ -3Y qu $e $ec$o yo a$ora5 se que <c%ar desde la cama. -2o seas tan pretenciosa la amonest Len con desdn-) no me refer%a a ti. -I.$J exclam <c%ar comprendiendo a quien se refer%a- #sa ami"a. -+% corrobor Len-) esa ami"a. -2unca me cay bien apostill <c%ar a"uantando un "emido de dolor. -@ues ima"%nate a m%. =a"a lo que $a"a) mire a dnde mire siempre estis a$% Len se diri"%a a >ario con la mirada preada de odio- 9* y ella) ella y t*. -3@ero qu dices5 9an solo nos $emos encontrado un par de veces en eso que t* llamas 1atarma. #sta es la primera ve! que nos vemos en persona. -@ero no $a sido la *ltima. -3@or qu $ablas en pasado5 -@orque $e examinado el futuro $asta la saciedad y cada ve! que planifico al"o) que intento al"o) a$% aparecis los dos para oderlo todo.

-#sts $ablando de cosas que a*n no $an ocurrido. -9e equivocas corri"i Len con ve$emencia-) te equivocas por completo. +% que $a pasado) yo lo $e visto) simplemente que yo $e tomado otras decisiones diferentes para que no ocurrieran. ->e estoy perdiendo reconoci >ario) a quien el peso de la pistola comen!aba a $acer mella e involuntariamente ba aba el bra!o de forma pro"resiva. -Lo explicar de forma muy sencilla. Lo que para ti es presente) para mi es pasado) es ms) tu presente es el pasado que yo $e decidido crear. 1ada decisin que tomamos) crea una nueva l%nea temporal) de modo que nuestra percepcin del tiempo no es ms que una ilusin. +i te levantas con la duda de desayunar tostadas o ma"dalenas) y finalmente de decantas por la primera opcin) automticamente se crea una nueva l%nea temporal paralela) di"amos que un universo paralelo) en el que $as decidido desayunar ma"dalenas y los acontecimientos se desarrollaran en funcin de esa decisin. #s pura f%sica cuntica. +i compras un dcimo de loter%a) $asta que no se realice el sorteo estar virtualmente premiado y virtualmente desierto. .mbas realidades coexisten a la ve!. +in embar"o) una ve! se extrae la combinacin "anadora del bombo) en funcin del resultado) se crean dos realidades distintas que se bifurcan en ese punto. 9*) con tu mierda de don) puedes via ar $acia atrs slo en este universo) mientras que yo) puedo moverme por infinitas realidades y esco"er la que ms me conven"a 31onoces la teor%a del caos5 #sa que dice que si una mariposa bate las alas en @e8%n) en 2ueva Yor8 llueve en lu"ar de $acer sol. -Yo s% "imi <c%ar-. @ero esa cita slo es aplicable al mbito econmico) y su"iere que si en .sia se produce muc$o movimiento de pequeos inversores) puede desencadenar un terremoto que desestabilice la bolsa en Nall +treet. -+%) bueno se conform Lon-) es una explicacin un tanto burda pero me vale. +in embar"o prosi"ui-) tambin su"iere que una pequea intervencin puede tirar por tierra un sistema al borde del colapso. 1omo por e emplo) si tienes a una persona determinada) en un paso de peatones) a una determinada $ora y un determinado d%a) simplemente te basta con saber en qu momento debes llamarla desde la otra acera para que cruce y la atropelle un autob*s. #n ese preciso instante) cuando la llamas desde el otro lado y ella decide cru!ar) es el momento en el que la mariposa bate las alas. #l peso de arma) acab por obli"ar a >ario a ba ar el bra!o. -1omo veo que no lo tienes del todo claro su"iri Len- vamos a reali!ar un experimento muy sencillo con el que te quedaran resueltas todas tus dudas 3Y sabes cmo se llama el experimento5 >ario se le qued mirando en silencio. -La >ariposa respondi Len-) se llama La >ariposa.

"! de a'os%o de 2!!+

%a chapa retorcida chirriaba cuando las herramientas de los equipos de rescate trabajaban en la excarcelacin de ella. %os hierros chillaban bajo la intensa lluvia cuando las mandbulas met&licas rasgaban la estructura. %a escena resultaba inquietantemente macabra, era como presenciar un animal moribundo al que siniestros carro$eros comenzaban a devorar sin piedad. o sin es!uerzo y tras un largo periodo de tiempo imposible de determinar, los bomberos consiguieron liberar el cuerpo de aquel vientre met&lico. "u mujer estaba inconsciente, jam&s volvera a abrir aquellos impresionantes y c&lidos ojos. #l cuerpo, inmvil y laxo, !ue rescatado con sumo cuidado y depositado sobre una camilla rgida. 'ero para desgracia de .ario, el cruel destino a-n le reservaba una desagradable sorpresa m&s. Ante el desconcierto de todos, su mujer presentaba en la entrepierna una gran mancha oscura que se extenda por el pantaln. #staba embarazada, ella estaba embarazada y no lo saba y l, pobre est-pido, lo desconoca. %a escena comenz a di!uminarse hasta asemejar una acuarela emborronada bajo la lluvia. %a !amiliar niebla gris lo envolvi y lo arrastr a la realidad. 7

Lentamente) >ario abri los o os y mir en derredor completamente desconcertado. Le costaba enfocar la vista y la iluminacin blanca de la estancia le obli"aba a entornar los prpados. +ent%a el cuerpo sumamente rela ado) tanto) que resultaba incmodo. @rob a desli!ar una mano sobre la superficie en la que se $allaba tumbado y result ser una tarea verdaderamente titnica. .dems) a la pesade! f%sica) deb%a sumar el precario estado de lucide! de su mente. 2o recordaba dnde estaba ni por qu. +i intentaba ec$ar la vista atrs) su vida se deten%a en el momento en el que despertaba en el sof empapado en sudor. 2otaba la cabe!a extraa) si bien sab%a de sobra que en el cerebro no se puede sentir dolor) notaba como si su conciencia no perteneciese a ese cuerpo) ten%a la extraa sensacin de tener toda su materia "ris entre al"odones y no sabr%a dilucidar si se estaba volviendo lerdo o el mundo "iraba muc$o ms de prisa que la *ltima ve! que estuvo despierto) pues literalmente pod%a sentir sus pensamientos arrastrarse lenta y pesadamente entre el entramado de su neuronas. 9en%a la boca seca y pastosa) adems de una abrasin en el esfa"o que le ard%a. 9ras un rato de mantener la vista va"ando sin rumbo) se top con una silueta recortada al contralu! del plafn fluorescente del tec$o. 2o obstante) no tuvo problemas para reconocer la fi"ura oscura y borrosa que se recortaba ante l. -34u $a pasado5 pre"unt >ario con la vo! ronca y la len"ua medio trabada. -34u eres "ilipollas5 respondi <c%ar en tono seco. -36ndeD dnde estamos5 -#n el $ospital. -3@or qu5 quiso saber >ario. -@orque $as intentado suicidarte tomndote una ca a de tranquili!antes. @or eso. >ario se percat de que a pesar de que <c%ar intentaba mantener un tono duro) la vo! se le acab quebrando en el *ltimo momento. -/racias susurr >ario. -2o seas tonto.

-2o) te lo di"o en serio >ario $ubo de reali!ar una pausa para tomar aire-. 6ebo se"uir con vida. >orir no ser%a ms que liberarme de mi culpa) y eso no puede ser. Yo los mat. <c%ar permaneci un buen rato en silencio) sin decir nada) y >ario casi pod%a adivinar sus finos labios apretados en un l%nea casi imperceptible. ->ira) vamos $acer una cosa di o finalmente <c%ar-) me vas a dar una llave de tu casa. -2o protest >ario- de verdad queD -2o protestes le interrumpi ella-. 9* me das una llave a m% y yo te doy una llave de mi casa a ti. -3Y para qu queremos intercambiarnos una copia de las llaves5 a >ario a*n le costaba $ablar. -#$D -dud <c%ar- no s) por si al"una ve! se nos inunda el piso a al"uno de los dos. -.$) vale.

2& de no,iemb e de 2!"&

Len estaba sentado en la barra del pub. Mu"ueteaba con el botell%n de cerve!a) aparentando estar abstra%do en sus propios pensamiento. 1onsult su relo de pulsera y las manecillas marcaban las oc$o y veinticuatro de la noc$e. . la i!quierda del lu"ar que ocupaba $ab%a un taburete vac%o. 0na pare a se coloc unto al mismo y la mu er $i!o el ademn de tomar asiento. -6isculpe llam- pero el sitio est ocupado e indic con el pul"ar la puerta de entrada. La pare a se volvi usto a tiempo para descubrir a una mu er de cuarenta y tantos) de aspecto des"arbado y pelo reco"ido en una cola ba a. -IS$J se sorprendi el $ombre al tiempo que su acompaante desocupaba el asiento y cambiaban de ubicacin en la barra. La mu er atraves el local $asta lle"ar a la barra y ocup el taburete situado unto a Len sin tan siquiera reparar en este. -0n vod8a con !umo de naran a espet visiblemente mal$umorada cuando el camarero se acerc-. 1on !umo recalc-) que no sea refresco de naran a) !umo) y si puede ser natural me or. #l barman se retir sol%cito mascullando un escueto ,marc$ando-. Len) divertido) la observ por el rabillo del o o y apur el resto de su botell%n. La mu er parec%a enfadada) muy enfadada. Cesoplaba) tamborileaba con los dedos sobre el mostrador y paseaba la vista de un lado a otro del recinto. La mu er estaba cabreada con al"o o al"uien y estaba claro que $ab%a recalado en el pub en busca de una evasin rpida. 6e repente) una melod%a extraa fue aumentando pro"resivamente en volumen fusionndose de manera catica con la m*sica ambiente del bar. 6e al"*n lu"ar

indeterminado) el Na8a Na8a de +$a8ira se enla!aba con los acordes del tema #scuela de 1alor del m%tico "rupo Cadio Butura que sonaba por los altavoces del local. 7

.ntes de comen!ar a o%r la melod%a) <c%ar supo que ten%a una llamada entrante cuando not el cosquilleo del mvil ascendiendo por el muslo desde el bolsillo derec$o del pantaln te ano. +ac el telfono visiblemente airada y lo abri para comprobar quien la estaba importunando. .bri la tapa del celular y con un resoplido corrobor lo que ya sab%a. #l muy des"raciado la despreciaba como una mierda y a$ora llamaba para excusarse porque sent%a culpabilidad y se sent%a obli"ado a limpiar su conciencia. <ndi"nada) resopl torciendo el "esto y colocando el dedo pul"ar de la mano derec$a usto a medio camino entre las teclas verde y ro a. 6escol"ar o rec$a!ar la llamada) una decisin completamente irrelevante a su entender. La poca relacin que pudiera existir entre ambos se $ab%a esfumado aquella tarde de muy malos modos y para ser fieles a la realidad) ambas parten $ab%an puesto de lo suyo para llevar la situacin ms all de lo irremediable. 2o obstante) de manera incomprensible) llev la yema del pul"ar sobre la tecla iluminada y brillante de aceptacin de llamada cuando un sonido la distra o por un instante) el caracter%stico c$asquido de un vaso de cristal sobre la madera. #l camarero puso sobre la mesa un vaso de tubo en el que tres terrones de $ilo pu"naban por flotar en medio de un l%quido anaran ado. -I1amareroJ llam una vo! usto a su lado- I@n"ame un destornillador como a la seoritaJ <c%ar "ir la cabe!a y se top con la mirada de un oven unos trece aos menor que ella que ocupaba el taburete conti"uo. La mayor%a de la "ente desconoc%a el nombre de aquel combinado y menos a*n su procedencia. 6istra%da momentneamente) sus pensamientos re"resaron al impertinente telfono y usto cuando presion sobre la tecla con el icono verde) la llamada ces. 6ubitativa) se mantuvo con la mirada fi a en la pantalla del mvil que poco a poco se oscurec%a de nuevo. +uspir resi"nada y se dispuso a pulsar la tecla verde dos veces para contactar con >ario) cuya llamada se $ab%a cortado por no contestar con un m%nimo de celeridad. -3+abes de dnde le viene el nombre de destornillador a este combinado5 <c%ar volvi de nuevo la cabe!a. #l c$ico le estaba $ablando a ella. -@or supuesto que lo s afirm rotunda-. +e llama as% porque toma nombre de la $erramienta que usaban para removerlo los tripulantes del petrolero ruso que lo inventaron. -I#s pre"unta de 9rivialJ concluyeron ambos al un%sono. 1on la atencin puesta en el oven) <c%ar devolvi el telfono mvil al bolsillo del pantaln. ->e llamo Len di o el re"alndole una amplia sonrisa. -Yo) <c%ar. #ncantada.

"" de ene o de 2!"&

Dar con l se haba convertido en una obsesin para .ario. "e pasaba los das y las noches vagando, navegaba sin rumbo por aquel extra$o limbo intemporal dominado por la niebla gris, y mientras su conciencia viajaba a la velocidad del pensamiento, su cuerpo languideca descuidado y vaco en el so!&. Desde aquel primer encuentro, no conciliaba el sue$o, su -nica meta, su objetivo, era encontrarle y buscar respuestas. 'ero su misin se haba tornado harto ardua y descorazonadora. #l mundo era un lugar enorme, inmenso, pero el tiempo tena unas dimensiones a-n m&s inimaginables. "i encontrar a una persona en la lnea del presente puede llegar a resultar una empresa imposible, buscar a alguien en ese mismo mundo pero con un abanico in!inito de meses, semanas, das y horas, se tornaba simplemente en una tarea de locos. 'or supuesto, regres a la puerta de la joyera y retrocedi a la !echa y horas del atraco, pero nada, !ue en vano, all no apareci nadie. =olvi a contemplar el robo, la agresin al desgraciado joyero y a su hija, la huida limpia y r&pida de los !acinerosos y el gento !ormando un prieto corrillo en torno a la vctima. /odo, absolutamente todo, discurra exactamente como la vez anterior, pero sin embargo, l no volvi a aparecer. + aquello, de repente, le hizo percatarse de un detalle que hasta el momento le haba pasado desapercibido. Al regresar al momento del robo, si bien era cierto que no se encontr con el desconocido, repar que tampoco se topaba consigo mismo. + aquello le hizo plantearse ciertas cuestiones. "i l viajaba dos veces al mismo punto y al mismo instante, en teora debera darse la paradoja de verse a s mismo contemplando la misma escena, es decir, se encontrara con otra proyeccin de su propio yo que haba llegado hasta all desde otro punto temporal. Al principio, aquellos pensamientos le produjeron tal jaqueca que crey que la cabeza le iba a estallar, pero poco a poco, la idea comenz a tomar sentido y: paradjicamente mientras m&s la comprenda, menos lgica le vea. De hecho, lo increble es que no lo hubiera descubierto antes, pues siguiendo el orden lgico de las paradojas temporales, cada vez que retroceda a la !atdica noche del accidente, debera encontrarse con cientos de proyecciones de s mismo, una por cada vez que retornaba al tr&gico momento. "i por ejemplo, en das distintos viajaba a las tres en punto de la tarde del seis de !ebrero de dos mil ocho, debera coincidir en el limbo temporal con su propio yo, ambos espectadores del mismo suceso, pero procedentes de momentos di!erentes en la lnea temporal lgica. + en cambio, eso nunca haba ocurrido, hasta su encentro !ortuito con el hombre desconocido. %a cuestin resida en que .ario necesitaba respuestas y algo le deca que aquel tipo las tena, por eso, ahora se pasaba las horas y los das sondeando incansable pero sin saber a dnde acudir, como un buque !antasma surcando a la deriva el ocano en una noche sin estrellas. 9/- y tu amiguita me tenis bastante harto. Al or la voz, .ario se volvi para mirar por encima de su hombro derecho y descubri una !igura transl-cida que emerga de entre la niebla. 9" 8continu hablando el recin llegado9, harto. C m&s bien 8torci la boca en una sonrisa siniestra9 debera ser m&s espec!ico y decir que estoy hasta los cojones de vosotros dos. .ire a dnde mire, haga lo que haga, vaya a dnde vaya, ah est&is jodiendo todo cuanto hago. C al menos impidiendo que pueda hacer las cosas a mi manera, lo que a

su vez conlleva que no acabe por ejecutar mis planes. 'orque como sabes, no me gusta dejar las cosas a la improvisacin. 9'erdona 8interpel .ario9, pero creo que no nos conocemos. 9'or supuesto que no, bueno 8aclar %en haciendo un vago gesto con la mano9, al menos no nos conocemos de !orma bilateral, pero yo a ti s que te conozco. 'orque siempre est&s ah: 9%o siento 8le interrumpi .ario sin comprender9, pero sigo sin: 90omprender 8%en acab la !rase con una sonrisa lacnica9. =er&s ;0u&ntas veces puedes viajar al pasado< 'orque s que slo puedes moverte hacia atr&s, te he observado mucho desde nuestro encuentro. 0ontesta ;0u&ntas veces puedes retroceder< 9"in duda 8.ario respondi entristecido al recordar el accidente que reviva noche tras noche9, m&s de las deseables. 9;+ cmo es< ;'uedes intervenir< ;'uedes cambiar algo del pasado para arreglar el presente< 9E oF 8se escandaliz .ario9, por supuesto que no. #s como ver una pelcula 8 explic9 'uedes rebobinarla o avanzar todo cuanto quieras hasta el presente inmediato, pero nada m&s. Gnicamente podemos observar 8apunt apesadumbrado. 90orreccin, slo t- puedes observar 8aclar %en9, en mi caso, no es como ver una pelcula, es como rodarla en directo. +o no puedo hacer lo que t-, retroceder en el tiempo. o s el porqu 8hizo una pausa9 y !rancamente, no me importa en lo m&s mnimo. A m no me interesa el pasado, eso ya es historia, el !uturo es mucho m&s atractivo. 9;/- viajas al !uturo< 8.ario estaba !ascinado por la vehemencia que aquel chico de treinta y pocos a$os pona en sus palabras. 9 o 8contest rotundo9. +o !abrico el !uturo. %imitarse a ver el !uturo es una autntica estupidez. 0omo dices, es como ver una pelcula y luego te sientas a ver como en la realidad sucede todo lo que has contemplado. o, .ario, no te con!undas. +o viajo a travs de las posibilidades. #l pasado es un universo cerrado. Bmagina una habitacin estanca por todos sus lados salvo por una ventanita estrecha por la cual puedes asomarte a echar un vistazo. #so es el pasado. #n cambio 8continu explicando %en9, el !uturo est& lleno de posibilidades. Al contrario que el pasado, el !uturo es un universo abierto por el que puedes moverte libremente. Bmagina un pasillo muy corto, tienes la pared justo a tu espalda, esa pared es el presente, y justo ante ti, dos puertas, una a la derecha y otra a la izquierda. #ntras por una de ellas, da igual la que elijas, porque al otro lado encontraras otro pasillo con otras dos nuevas puertas. uevamente elijes derecha o izquierda y cuando !ranquees una de ellas, te volver&s a topar de nuevo con dos entradas. 9;Bntentas decirme que no slo ves el !uturo, que puedes ver lo que ocurrir& en !uncin de la decisin que tomes< 9E#xactoF 8exclam %en triun!ante9 Da igual cuanto avances, siempre habr& dos opciones, o tres o cuatro: 'ero lo realmente bueno, es que se puede volver al punto de origen, al primer pasillo con dos puertas y emprender una nueva ruta, que podra llevarnos al mismo punto !inal o bien mostrarnos una !utura realidad completamente opuesta. 9+ t- viajas por todas esas puertas 8concluy .ario. 9" 8a!irm %en9, pero no slo eso, viajo por ellas una y otra vez, las estudio, las examino y las memorizo para que el mundo gire en el sentido que a m me apetezca ;"abes cu&ntas vidas recuerdo< .iles, millones. 7e contemplado cientos de versiones de mi vida hasta el da de mi !utura muerte y nunca, en ninguna de las ocasiones aparecas t-.

9;+ qu pasa conmigo< 8quiso saber .ario. 95ue no debamos de habernos encontrado aquel da. 'ero por alg-n capricho del destino t- estabas all. 9 o comprendo 8se extra$ .ario9 "i puedes ver el !uturo debiste de ver en alg-n momento nuestro encuentro. 9#res realmente corto de entendederas 8espet %en sin miramiento9 'uedo ver el !uturo, el !uturo en el mundo real. o en 0atarma. 9;0atarma< 8se extra$ .ario. 9'ues claro, 0atarma 8respondi indignado por la ignorancia de su interlocutor al tiempo que habra los brazos cuanto poda9. #ste limbo gris y ondulante donde el tiempo no existe. 9;+ de dnde has sacado ese nombre< 8quiso saber .ario 9%a verdad es que es una historia graciosa. 9;+ qu historia es< 9,na que no voy a contarte. #l caso, amigo, es que en este preciso instante, te encuentras en la quinta dimensin. 9;%a quinta dimensin< 8se extra$ .ario9 "iempre pens que eran tres. Alto, ancho y largo. 9+ tiempo 8concluy %en9. %as que t- acabas de enumerar son las dimensiones espaciales, pero hay muchas m&s. De hecho, algunos cient!icos plantean la posibilidad de que el universo es una especie de entresijo de once dimensiones. 'ero no te aburrir con detalles que no te interesan. 9'ero el tiempo 8comenz a decir .ario incrdulo9, no puede ser una dimensin propiamente dicha, no podemos movernos por ella libremente como: 9;5u no puedes moverte libremente por el tiempo< 8se sorprendi %en9. /iene gracia que precisamente t- digas eso. + cualquiera puede moverse por el tiempo, de hecho 8explic9, todos, tengan o no nuestras capacidades se desplazan constantemente por la lnea temporal. 2uera de este lugar, el !uturo se convierte en presente y este en pasado. 0onstantemente. %as prximas !uturas tres palabras que pronuncie pasan a ser presente para que en el preciso instante en el que las oigas !ormen parte de otro tiempo. Adem&s 8 continu %en9, ya te expliqu que el tiempo no es lineal, simplemente lo parece. #liges la puerta de la derecha y autom&ticamente se crea un universo paralelo en el que escoges la izquierda. 9E#speraF 8interrumpi .ario alarmado9 ;0u&ndo me has explicado tu eso< %en dej escapar una risa siniestra que inquiet a .ario sobremanera. 9/- mismo acabas de exponer un claro ejemplo de la libertad de movimientos en la dimensin temporal. +o recuerdo per!ectamente el haberte explicado esto mismo, lo recuerdo porque lo he visto, en el !uturo, pero lo recuerdo, yo estaba all aquella noche que no olvidar&s. + es curioso, porque estoy hablando en pasado de algo que a-n no ha sucedido. 9;+ cmo explicas esto< ;0mo se comprende lo que podemos hacer< 9#l singlete de 7iggs. 9;#l qu< 8pregunt .ario sin entender nada. 9#spero que sepas lo que es un acelerador de partculas, porque no pienso explic&rtelo. 9" lo que es 8replic .ario molesto. 9+ supongo entonces que conoces el bosn 7iggs.

9.&s o menos 8reconoci .ario9 es la llamada partcula de Dios. 9"uponiendo que Dios sea !sico cu&ntico 8a$adi %en con sorna9. #l caso es que el dichoso bosn de 7iggs y la antimateria !ueron puestos en boca de todos gracias a un colega tuyo de pro!esin, Dan )roHn. %a cuestin es que algunos de los responsables de poner en marcha ese trasto llamado acelerador de partculas, piensan que una vez se consiga producir el bosn de 7iggs, autom&ticamente y como consecuencia se estara produciendo una segunda subpartcula denominada el singlete de 7iggs. 9;+ qu tiene que ver eso con nosotros< 9.i simple e ignorante amigo 8dijo %en con sorna9, en teora, el singlete de 7iggs tendra la capacidad de saltar a una quinta dimensin a travs de la cual puede desplazarse adelante y atr&s en el tiempo volviendo a aparecer en el !uturo o en el pasado indistintamente. 9"igo sin comprender en qu nos concierne 8reconoci .ario. 9=er&s 8continu explicando %en9, algunos autores creen que el alma humana es !sica, incluso hay quien piensa que se encuentra en el interior del cerebro humano en !orma de un peque$o grupo de &tomos radn. 9;+< 9;+ si estuvieran en lo cierto pero en lugar de &tomos de radn, el alma humana se compusiera de un reducido grupo de singletes de 7iggs< De repente, .ario empez a comprender, por disparatada que resultase semejante teora, sin duda era la -nica que poda arrojar algo de luz. 9C tal vez 8plante %en9, nosotros somos la excepcin que con!irma la regla y mientras los dem&s tienen gas noble en el cerebro, nosotros contenemos partculas subatmicas. 9;+ por qu yo no puedo viajar al !uturo< 8quiso saber .ario. 9'or la misma razn que yo no puedo hacerlo al pasado 8sentenci %en rotundo. 9+ es por: 9.ario dej la !rase en suspenso. 9 o tengo la m&s remota idea 8estamp %en9. "e supone que estas partculas tampoco pueden producir paradojas al viajar a travs del tiempo, pero eso es algo que no tengo tan claro. 9;+ por qu no nos hemos encontrado antes en este limbo o dimensin< 92rancamente, lo ignoro, pero que creo que debemos proyectarnos hacia el mismo lugar en el mismo instante, de ese modo, nuestras proyecciones astrales o como quieras llamarlo, pueden converger. 9,n momento 8comprendi .ario de pronto9, entonces, si yo slo puedo viajar al pasado y t- al !uturo: 9"igni!ica que te llevo ventaja, porque yo he viajado desde el pasado hacia adelante hasta este punto de tal modo, que cuando regreses !sicamente a tu presente, para m har& dos das que mantuvimos esta conversacin. .ario sinti un escalo!ro al tomar conciencia del poder de anticipacin del que dispona aquella persona que a pesar de ser un completo desconocido para l, le hablaba como si se conociesen desde hace mucho tiempo atr&s. 9;'or qu tengo la impresin de que dis!rutas con esto< 8inquiri .ario 9'orque es cierto. + no te imaginas hasta que punto. 9;5uin eres< ;5u quieres< 9E5uiero que t- y tu amiga me dejis en paz de una puta vezF #l grito pill por sorpresa a .ario que dio un respingo.

97azme caso, .ario 8advirti %en9, a-n est&s a tiempo de evitarlo. + apenas dijo eso, la proyeccin de %en !luctu !undindose en la niebla, dejando a .ario solo y desconcertado.

2& de diciemb e de 2!"2

HPL1? am

.quella v%spera de 2oc$ebuena 9eo apur la ta!a de caf y dio un beso en los labios a su esposa. Las nias) de vacaciones navideas) estaban todav%a acostadas. >ir el relo de pulsera y se despidi de su mu er al comprobar que lle"aba tarde. 1o"i el malet%n del respaldo de la silla y se puso el "rueso abri"o de pao sobre el tra e. 6eposit otro beso ms en la me illa a su mu er y se dispuso a salir. -3=oy vas a >la"a5 -+%) cario contest l mientras abr%a la puerta del c$al- de modo que lle"ar ms tarde. -(ale) pero no te retrases muc$o apostill ella usto cuando 9eo sal%a de casa. 9eo entr en el coc$e) un ve$%culo de alta "ama) caro) muy caro. 6e el malet%n en el asiento del acompaante unto con la ca!adora y re"ul su pla!a as% como el espe o retrovisor) ya que su mu er lo $ab%a usado la tarde anterior. .l re"ular el retrovisor interior) se vio a s% mismo refle ado y sonri satisfec$o con la ima"en devuelta por el espe o. 9en%a treinta y un aos) la cuenta corriente a rebosar) tres $i as preciosas y una mu er maravillosa) "uapa) con buen cuerpo y que no sospec$aba ni por asomo el dineral que pod%a lle"ar a "astar al mes en prostitutas. .rranc el motor y meti primera) dispuesto a salvar la distancia desde >arbella) su municipio de residencia) a >la"a. +in saberlo) en el asiento trasero del ve$%culo) transportaba un pasa ero invisible e incorpreo que re%a a carca adas ante la des"racia que se cern%a sobre 9eo. La del"ada l%nea que separa al $roe del villano) se rompe usto cuando un a"ente de polic%a estampa los nudillos contra la puerta de tu casa. @ero para eso) a*n faltaban al"unas $oras. HGLH7 am

Len lle" a calle 1arreter%a a lomos de una imponente motocicleta ne"ra de "ran cilindrada. 6e todas las cosas que pod%a obtener) de todo lo que pod%a comprar) ese era el *nico capric$o que realmente le $i!o ilusin adquirir. La cuidaba y mimaba con esmero y por qu no decirlo) cuando el trfico estaba saturado como era el caso) le "ustaba accionar el acelerador para que el potente motor ru"iera con fuer!a y el resto de los viandantes "irasen sus cabe!as con admiracin.

La v%a estaba saturada y pas despacio unto a la 9ribuna de los @obres) la le"endaria escalinata que ascend%a en forma de anfiteatro al encuentro del puente de la .urora y que en +emana +anta daba asiento a cientos de personas que a"uardaban expectantes el paso de los tronos y cofrad%as. 1ontinu por la calle a medio "as $asta que ms o menos a mitad del recorrido encontr a su derec$a la !ona de estacionamiento para motos. .parc y tras ase"urar la rueda delantera con la pin!a antirrobo) abri el porta equipa es instalado detrs del asiento y "uard el casco) tambin ne"ro y los "uantes. (est%a con unas botas de campo y un pantaln vaquero des"astado. +obre el ersey) se de puesta la ca!adora de motero) el fr%o era intenso y la prenda de cuero forrada en el interior resultaba idnea para mantenerse caliente. 1err el portaequipa es con la llave y se "ir usto a tiempo de toparse con un taxi libre que se aproximaba a pocos metros. Levant la mano y al lle"ar a su altura el c$fer se detuvo para a"ravio de los conductores que circulaban tras l y que no tardaron en $acer uso del claxon mientras Len abr%a la puerta trasera y entraba en el ve$%culo. #l taxista "ir el cartel que un momento antes indicaba que estaba en condicin de ser alquilado y ba la bandera poniendo en marc$a el tax%metro y al tiempo que de nuevo se pon%a en marc$a pre"unt sin "irarse pero atisbando a travs del retrovisor. -3. dnde vamos5 Len se alis el cabello) despeinado por el casco) antes de contestar. -.l aeropuerto. HGL1P am

1on un pitido a"udo) el microondas avis que la lec$e ya estaba caliente. +ara) vestida *nicamente con un alborno! y el pelo todav%a $*medo abri la porte!uela para rescatar del interior la ta!a a medio llenar y la coloc en la encimera de la cocina para completar el resto de la ta!a con caf bien car"ado. 9en%a sueo) le "ustaba dormir y aunque no acostumbraba a alar"ar su ornada laboral por las noc$es) las circunstancias la obli"aron a ello) por lo que apenas si $ab%a dormido cinco $oras. @uso dos cuc$aradas de a!*car en la ta!a y removi el contenido distra%damente. #staba a punto de dar el primer sorbo cuando desde el saln de su pequeo y coqueto estudio lle" la melod%a del tono de llamada del telfono mvil. 6e escapar un suspiro de resi"nacin y tras depositar la ta!a en la encimera fue en busca del telfono. -36i"a5 pre"unt poniendo la vo! ms su"erente que pudo a pesar del cansancio. .l otro lado de la l%nea se percib%a un fuerte y caracter%stico !umbido) sin lu"ar a dudas) la otra persona llamaba desde un coc$e en marc$a y usaba un dispositivo manos libres. .*n as%) reconoci la vo! que le $ablaba con tono metlico por el auricular. -I=ola) 9eoJ exclam sorprendida-. =ace tiempo que no vienes a vermeD a D @ero que tonto eresD +%) claro que puedo co"erte $ora para esta tardeD @erfecto) a las sieteD .s% que quieres que me vista de cole"iala. #res un pervertido di o +ara entre risas-. @or supuesto cario pronunci las palabras con un tono car"ado de sensualidad-) ya sabes que estoy aqu% para lo que deseesD (aleD $asta lue"uitoD un beso. 'or ensima vez, %en era testigo de la conversacin que pona a /eo en bandeja de plata tras a$os de paciente espera. "ituado a escasos dos centmetros del cuerpo de

"ara, poda percibir el olor a jabn, el aroma a recin duchada y recreaba su vista en aquel rostro angelical de labios carnosos. #lla, ignorante de estar siendo espiada en su m&s estricta intimidad colg el tel!ono y tras depositarlo sobre la mesita auxiliar volvi a la cocina dispuesta a beberse el ca!. %en lanz una mirada !urtiva al peque$o reloj situado en una de las repisas del mueble bar. %as agujas marcaban las nueve y veinte. ,na hora que deba recordar. HGL71 am

La norma "eneral era que transitar en $ora punta fuese un verdadero caos) pero aquella maana el trfico estaba realmente espeso y >anolo) a pesar de reali!ar un servicio al aeropuerto) con el incremento en la tarifa que ello supon%a) comen!aba a impacientarse. .penas si quedaba menos de medio 8ilmetro y el avance a pequeos tirones se $ac%a lento y tedioso) por no mencionar lo que sufr%a el embra"ue en aquellas situaciones. .dems) para colmo) llevaba un cliente un tanto especial) imbcil) a su modo de entender. #l tipo) taimado y reservado apenas si soltaba palabra y >anolo ya $ab%a desistido tras varios intentos de entablar al"o de conversacin que $iciesen ms llevadero el trayecto. .dems) estaba aquella sonrisa siniestra y $elada que luc%a permanentemente y que a travs del retrovisor le $ac%a estremecer) daba la impresin de encontrarse saboreando al"*n momento m"ico y le ano que slo l pod%a comprender. -I=ola) buenos d%asJ >anolo dio un respin"o) creyendo que el cliente se diri"%a a l) pero al mirar por el espe o interior del taxi advirti que no lo $ac%a con l) si no que lo $ac%a por el telfono mvil. -@erdona que te llame tan temprano) +araD +%) ya) eso se lo dirs a todosD 'ueno pues precisamente por eso) por ser tu cliente favorito) m%rame si puedes encontrarme $ueco para esta tardeD . ) s%) me viene perfecto a las oc$o. (ale) nos vemos lue"oD y por cierto) ya sabes lo que quiero. HGL;A am

Ylenia) lentamente rode el per%metro del ve$%culo) un imponente 1$rysler ;HH> color plateado. 1omprob que la carrocer%a no presentaba abolladuras ni roces. +e"uidamente entr en el $abitculo y llev la llave a la primera posicin de contacto. La pantalla verde y rectan"ular del cuenta8ilmetros se ilumin y ella anot la cifra. 9ras comprobar que el marcador del depsito de combustible indicaba el mximo) tambin lo refle en el formulario. @or *ltimo) sac la llave del bomb%n de arranque y sali del ve$%culo. 1err la porte!uela y tendi la tablilla con el formulario al cliente. >ientras este le%a con detenimiento las anotaciones y clusulas del contrato de alquiler del ve$%culo) Ylenia se fi en el extrao detalle de que aquel tipo de semblante serio y parco en palabras se prote"%a del frio con una ca!adora de motorista) una de esas con refuer!os en los $ombros) codos y espalda. 9endr%a sentido de $aber lle"ado a la empresa de alquiler de coc$es montado en una moto) sin embar"o lo $ab%a visto apearse de

un taxi frente a la puerta del local. @ero como dec%a su madreL ,tiene que $aber de todo en la via del seor-. #l caracter%stico sonido de la punta del bol%"rafo despla!ndose con rapide! sobre el papel al rubricar el contrato sac a Ylenia de su momentneo ensimismamiento y reco"i la tablilla con el formulario firmado) mientras con la otra mano tend%a la llave del 1$rysler al cliente. .l"o inesperado ocurri entonces) sus dedos no se ro!aron pero la mu er sinti una descar"a elctrica en la yema del %ndice que la obli" a reco"er el bra!o en un rpido movimiento. #l $ombre) por su parte) ni se inmut) como si esperase aquello. +e la qued mirando mientras ella se frotaba la mano derec$a y esbo! una media sonrisa. -#s normal con este tiempo explic el $ombre-) el aire fr%o y seco est muy ioni!ado) y a la m%nima que lleves un poco de ropa sinttica uno se car"a de ener"%a esttica. 6ic$o esto pas unto a Ylenia y entr en el coc$e) puso el contacto y tras meter primera sali por el portaln de la nave. 1HL1A am

Ce"resaba al punto de partida) de nuevo se encontraba en calle carreter%a) usto en el borde del casco $istrico de la ciudad y a unos ciento veinte metros antes de lle"ar al lu"ar dnde le esperaba su moto. @or eso le encantaba su motocicleta) aquel 1$rysler resultaba incre%blemente cmodo de conducir y excepcionalmente aco"edor. <ncluso ten%a asientos calefactables que en aquel preciso instante le manten%a el culo calentito. 2o obstante) los problemas sobreven%an a la $ora de aparcar) >la"a pod%a resultar infernal si se quer%a estacionar un ve$%culo) y en fec$as sealadas como aquella) no quedaban pla!as libres en los aparcamientos municipales. 9odo el mundo ba aba al centro a reali!ar sus compras de 2avidad) y nadie usaba el transporte p*blico) especialmente con aquel fr%o. La "ente confiaba en encontrar un $ueco usto en la misma puerta de su destino) y por supuesto) resultaba $arto complicado) lo que se traduc%a en calles del casco anti"uo) estrec$as y an"ostas) colapsadas de cientos de conductores que quedaban atrapados en un circuito cerrado en el que dar vueltas y vueltas $asta que la providencia $ac%a acto de presencia en forma de pla!a de aparcamiento que se quedaba libre. @or suerte) Len u"aba con venta a. 6iri"i una mirada fu"a! al relo di"ital del salpicadero y suavemente "ir el volante a la derec$a para de ar el 1$rysler en doble fila en plena calle 1arreter%a. .ctiv las luces de emer"encia para indicar que el ve$%culo estaba detenido unto a la fila de coc$es estacionados y la reaccin del resto de los conductores no se $i!o esperar. . los pocos se"undos un concierto de claxon en do menor lo inund todo a pesar de que la v%a de un solo carril y sentido *nico ten%a la anc$ura suficiente para que los dems usuarios pudieran esquivarle con un simple "olpe de volante a la i!quierda. @ero a decir verdad) las protestas de los conductores no le importaban en lo ms m%nimo) pues cuarenta y tres se"undos ms tarde) a su derec$a) en la fila de utilitarios estacionados) apenas dos metros por delante) un tipo abr%a la puerta de un imponente '>N de enver"adura similar al 1$rysler que $ab%a alquilado. <nmediatamente cambi la seal de emer"encia por la indicacin con la intermitencia del lado derec$o. 9ras un par de minutos en los que el dueo del '>N se coloc el cinturn) se acomod en el asiento y sintoni! la radio a su "usto) la pla!a se qued libre y l se dispuso a aparcar el coc$e alquilado.

+iete minutos despus) Len arrancaba la moto) ba aba la visera con la mano en"uantada y comen!aba a culebrear entre el denso trfico. 1?L77 pm

9eo y Muan 1ortes c$arlaban animadamente en la barra de la tasca) cada uno con su respectiva arra de cerve!a mientras daban buena cuenta de sendos platos de "ambas cocidas) amn serrano y queso curado. . 9eo no de aba de impresionarle la incre%ble velocidad a la que Muan 1ortes devoraba las "ambas. 1on un rpido movimiento de los dedos %ndice y pul"ar) separaba la cabe!a del cuerpo del pobre bic$o y la c$upaba con ansia sorbiendo ruidosamente los u"os del interior de la cscara. .cto se"uido) arrancaba las patas y la cora!a naran a del crustceo de ando limpia) en apenas un par de se"undos) la media luna de carne blanca y tierna que met%a en la boca y que masticaba mientras a"arraba otra "amba del plato. 9eo pensaba que muc$a "ente tardaba ms tiempo en pelar una pipa de "irasol que Muan en comerse una "amba. #staban de pie en la barra) c$arlando sobre planos) presupuestos y materiales de construccin cuando un potente ronquido penetr en el local procedente de la calle. .mbos desatendieron por un momento las viandas y volvieron la cabe!a $acia el ventanal c$urretoso del bar) a travs del cual fueron testi"os de cmo una imponente motocicleta ne"ra de "ran cilindrada se deten%a frente al local. +u conductor) maniobr para situarla entre dos ve$%culos y se ape. #l tipo se quit el casco y al ver su rostro) 9eo sinti una extraa pun!ada en lo ms profundo de su mente. .quel rostro serio y car"ado de tensin le resultaba familiar) aunque no lo"raba situarlo. La sensacin era frustrante) pues sab%a que lo conoc%a y sin embar"o) no encontraba en su memoria nada que pudiera identificarlo. 1omo si se tratase de un recuerdo oscuro que el tiempo no $a borrado por completo. #l $ombre) "uard los "uantes y el casco en el portaequipa es trasero de la moto y entr en el bar. -0na de esas me ten"o que comprar yo sentenci Muan 1orts sacando a 9eo de su ensimismamiento. -@erdona se disculp 9eo volviendo a la realidad- 31mo dices5 -4ue ten"o que $i!o una pausa para sorber sonoramente la cabe!a de una "ambacomprarme una de esas. #s lo me or para evitar atascos y adems) aparcas donde te sale de los co ones. Y no el dineral que "asto yo todos los meses en aparcamientos municipales y !ona a!ul 3Y a ti5 Muan se meti otro crustceo desprovisto de patas y "abardina en la boca para masticarlo mientras $ablaba- 32o te $ace una de esas5 -+% claro ratific 9eo-) pero mi mu er no me de a. 6ice que no tiene "anas de enviudar tan pronto. +abe de sobra que si ten"o un bic$arraco de esos entre las piernas le voy a retorcer la ore a a base de bien. 1?L7? pm

Los dos imbciles se re%an a carca adas debido a al"*n comentario ocoso creado por la boca de uno de ellos. Len pas a su lado y ocup el lu"ar conti"uo a la pare a) usto

a la derec$a de 9eo) de tal modo que entre ambos) tan solo mediaba un taburete en el que el apare ador $ab%a depositado su malet%n y la ca!adora. Len pidi una caa de cerve!a y una tapa de boquerones en vina"re. >ientras esperaba a que el camarero le sirviese) levant la vista $acia el televisor situado en una esquina y comprob que en el informativo cubr%an la noticia de la c$ica desaparecida en >la"a $ac%a ya casi una semana. Los padres) desolados) suplicaban ayuda ante las cmaras mientras que en la parte inferior de la pantalla aparec%an rotulados los telfonos de la polic%a y de la "uardia civil. 1?L7F

"e vea a s mismo, sentado en la barra junto aquellos dos idiotas, comiendo boquerones en vinagre y apurando la cerveza mientras aguardaba paciente a que se presentase el momento adecuado. ,n momento que estaba a punto de producirse. %levaba a$os estudiando la vida de /eo y por in!inidad de inexplicables circunstancias resultaba extraordinariamente di!cil de inter!erir en el curso de sus acontecimientos. A!ortunadamente, aquella vspera de ochebuena estaba a punto de producirse una brecha de !atales consecuencias. /eo contrajo el rostro un momento a la vez que instintivamente se llevaba la mano al vientre. 9Ahora vengo 8se excus retir&ndose presto de la barra9 que tengo que ir al notario. *uan 0orts ri de buena gana ante la ocurrencia de su amigo para indicarle que se retiraba un momento al ba$o mientras coga del menguado plato una gamba. /eo cerr de golpe la puerta del aseo apremiado por la necesidad y *uan se hallaba en!rascado en pleno proceso de descabezamiento del marisco cuando desde la puerta del bar se oy una cantinela queda e incon!undible. 9EDos iguales para hoyF ,n vendedor de la C 0# entr en el establecimiento con una ristra de cupones colgados del pecho y otros tantos a!errados en la mano izquierda. 9E5ue hoy doy el premio gordoF 8voci!er9 E5ue hoy me pica la manoF *uan 0orts hizo una se$al al lotero que se acerc presto hasta l. 9EDame dos acabados en dieciochoF 8pidi al tiempo que sacaba la billetera del interior de la chaqueta. %en mir en derredor satis!echo. %a parroquia estaba distrada con el televisor y las noticias sobre la joven desaparecida, /eo se vaciaba las tripas en el retrete y *uan 0orts se agachaba para recoger las monedas del cambio devuelto por el lotero que se le haban resbalado por tener las manos pringosas de comer gambas. 0omplacido, mir a su otro yo, no al que le aguardaba tumbado en la cama siete a$os antes de aquel momento, si no al que se encontraba !sicamente en aquel presente del a$o IJ@I. 0omo no poda ser de otro modo, entraba en accin. 1?L7Q pm

2ada ms o%r al lotero) Len se coloc los "uantes de ltex. 1on Muan 1orts entretenido con el vendedor de la S21# y los comensales pendientes de sus platos y del informativo) ten%a exactamente treinta y seis se"undos y medio para) con total impunidad) rediri"ir el destino de un pobre infeli!. . su i!quierda) completamente desatendido) se encontraba el taburete alto sobre el que 9eo $ab%a depositado la ca!adora y el malet%n dnde entre otros documentos) "uardaba su cartera. 1on un "esto ensayado $asta la saciedad) abri el malet%n) que 9eo ams cerraba con llave) y co"i la cartera. #xamin su contenido y extra o una tar eta de crdito que apenas era usada. /uard la tar eta en el bolsillo y devolvi la cartera a su lu"ar de ori"en de ando el malet%n completamente cerrado. @ara cuando Muan 1orts se incorpor tras recolectar del suelo la *ltima moneda) Len ya estaba pidiendo la cuenta. 1PL?Q

9eo maldec%a entre dientes) el casco $istrico de >la"a estaba $asta arriba de "ente. La muc$edumbre atestaba las calles en un lento fluir que se deten%a en cada escaparate. La cal!ada estaba intransitable) colapsada por ve$%culos aprisionados en una cabal"ata lenta y aburrida. #ra v%spera de 2avidad y el mundo entero parec%a errar sin rumbo en busca de la "an"a y del re"alo de *ltima $ora. Los par8in"s) tanto p*blicos como privados) a rebosar) aparec%an sitiados por una serpiente $umeante de metal compuesta de coc$es que a"uardaban su turno para introducirse en sus fauces mientras los carteles de ,completopermanec%an inamovibles. >ascullando maldiciones) 9eo emboc su coc$e en calle 1arreter%a) dnde +ara ten%a su pisito. Lan! una mirada furtiva al relo di"ital del salpicadero y resopl mal$umorado. La $ora se le ec$aba encima. Ya deber%a tener el ve$%culo ms que estacionado y lle"ando al portal del edificio donde resid%a y traba aba la prostituta. +in embar"o) llevaba ms de media $ora buscando un lu"ar dnde aparcar y salvo mila"ro) podr%a pasar otra $ora ms antes de encontrar un sitio en el que de ar el ve$%culo. 1ontinu avan!ando parsimoniosamente por la calle 1arreter%a y de pronto al"o incre%ble ocurri. 0nas luces de freno se encendieron en la $ilera de los ve$%culos aparcados en la vera derec$a. .penas medio metro por delante. +in dar crdito a su suerte) fren casi en seco) provocando la ira de los conductores que le iban a la !a"a por la estrec$a v%a. #l coc$e que de aba libre el estacionamiento) adems) era "rande) ms que el suyo. 0n inmenso 1$rysler ;HH > que maniobraba adelante y atrs $asta que sac el morro a la v%a y se marc$ de ando el $ueco libre. 9eo) con la sonrisa de ore a a ore a) maniobr sin problemas para aparcar el coc$e en aquel sitio libre que adems era enorme. 9riunfante ba del coc$e con el maletn y la ca!adora en la mano. 9ras activar el cierre centrali!ado con el telemando de la llave) sac un paquete de tabaco del bolsillo derec$o de la c$aqueta y se encendi un ci"arrillo. 1uando al! la vista) sencillamente le result alucinante) $ab%a aparcado usto delante del portal de +ara. +in duda) al"uien a$% arriba le quer%a. 7HLH7 pm

9eo abandon el portal exultante y rela ado. @edirle a +ara que se vistiera de cole"iala fue lo me or que se le pudo $aber ocurrido. .quella oven prostituta) le puso a cien cuando abri la puerta del pisito ataviada con los !apatos de tacn de a"u a) las calcetas de lana $asta las rodillas) la falda de cuadros escoceses muy corta y una blusa blanca abierta $asta el pec$o. @ara colmo) se $ab%a reco"ido el pelo lar"o y ne"ro en dos coletas. Bue incontrolable) un fue"o abrasador lo devor por dentro y se abalan! sobre ella. #xtra o del malet%n la llave del coc$e y abri las puertas) rode el ve$%culo por la parte delantera y asi la manilla de la puerta cuando sucedi lo inexplicable. 2o lo vio) no lo oy y sorprendentemente tampoco lo oli. +implemente not un empu n en el costado i!quierdo y se desencaden el terror. 0n tipo $ediondo y repu"nante que ol%a a meados) esculido y en uto) le aferr la c$aqueta con fuer!a inusitada. Las manos mu"rientas le retorc%an la pec$era y los o os desorbitados le escrutaban tras la cara cetrina y mu"rienta enmarcada por la ne"ra barba) salva e) descuidada y prin"osa de restos de comida. -ILa mano del muertoJ susurr el indi"ente con vo! ronca y quebrada. -34u5 la vo! apenas si le sali de la "ar"anta a 9eo. -ILa mano del muerto no olvidaJ #l aliento del mendi"o) pestilente) le invadi como una dro"a. -ILa mano del muerto te observaJ -34u quieres5 inquiri 9eo temblando de pies a cabe!a sintiendo que la ve i"a amena!aba con soltarse -I=a vueltoJ el susurro quebrado ms bien parec%a una amena!a pronunciada en vo! ba a- ILa mano del muerto $a vueltoJ -I6 ameJ force e tratando de !afarse. -ILa mano del muertoJ ILa mano del muertoJ .terrado) 9eo empu al sin tec$o con insistencia $asta que lo"r !afarse y se meti en el coc$e. 1err la puerta y activ el se"uro. -ILa mano del muertoJ repet%a aquel tipo extrao mientras aporreaba insistente el cristal de la ventanilla- ILa mano del muerto viene a por tiJ 9eo fue a introducir la llave en el contacto) pero el pnico le u" una mala pasada y la llave resbal de su mano. -IYa est aqu%J el tipo a$ora "ritaba con la cara pe"ada al cristal) manc$ndolo de babas y "olpeando la c$apa del tec$o- ILa mano del muerto te reclamaJ >aldiciendo) 9eo rebusc por el suelo la llave $asta que dio con ella. -I#sta noc$eJ ILa mano del muerto no olvidaJ ILa mano del muerto te reclamaJ 9emblando de pies a cabe!a) atormentado por un terror del pasado ya olvidado) al quinto intento consi"ui introducir la llave en el bomb%n y arranc. -ILa mano del muerto viene a por tiJ el tipo continuaba "ritando y aporreando el coc$e mientras 9eo maniobraba en una operacin que se le anto eterna. .l final) entre los "ritos y los "olpes del infeli!) consi"ui sacar el ve$%culo de la pla!a de aparcamiento y aceler con tal %mpetu que casi atropella al indi"ente. 1uando pasaba por su lado) el mendi"o continu lan!ando pueta!os al coc$e y "ritando. -ILa mano del muertoJ ILa mano del muerto viene a por tiJ ILa mano del muertoJ

7HL1F pm

+ara ten%a los o os abiertos) pero sus pupilas miraban sin ver) vidriosas y perdidas en al"*n punto indeterminado del infinito. #n sus retinas) se $allaba "rabada la ima"en de su asesino) del tipo que vilmente la estran"ul $asta la muerte. #l monstruo que le arrebat la vida result ser un cliente $abitual) de esos que acuden a ella una o dos veces por semana. Lo conoc%a desde $ac%a un ao y medio y con el tiempo incluso lle" a tenerle cierto cario. #l $ombre era a"radable) atento y delicado en todos y cada uno de sus encuentros y a decir verdad en ms de una ocasin le arranc al"*n que otro or"asmo real. 1onfiaba en l) lo suficiente como para someterse a ciertos ue"os morbosos. Las *ltimas veces se empeaba en que ella se vistiese de cole"iala) y se esposase a la cama. 6e aba la puerta entreabierta y el entraba en el piso para descubrir su cuerpo exuberante y sexy inmovili!ado en la cama. 6espus comen!aba a quitarle la ropa lentamente mientras ella simulaba temblar de miedo) aquello le excitaba y al poco lo ten%a entre sus piernas penetrando con fuer!a. +in embar"o) en esta ocasin) el miedo no fue fin"ido. #l cliente entr en el piso con el rostro tapado $asta la nari! por una bra"a "ruesa de color ne"ro. 9en%a las manos prote"idas por sendos "uantes de ltex y en una de ellas portaba un cordel que parec%a sacado del cuello a ustable de una ca!adora. +ara no tuvo necesidad de simular el miedo) el vuelco que le dio el cora!n fue real. 1uando descubri a la fi"ura que entraba en el cuarto supo que corr%a un serio peli"ro. . pesar de encontrarse esposada al cabecero de la cama) +ara "uardaba la llave en la palma i!quierda) mas cuando intent liberarse) el $ombre del rostro tapado le propin un soberano bofetn que le parti el labio inferior y la pill tan de sorpresa que la llave se le call de la mano y resbal por las sbanas por la rendi a que exist%a entre el colc$n y el cabecero. 1on un movimiento rpido) pas el cordel por detrs de su cabe!a rodeando el cuello y apret con fuer!a. #l terror que sinti +ara fue puro) primario) el pnico del que sabe con se"uridad que va a morir. <nmovili!ada en la cama) con la "ar"anta aprisionada) incapa! no ya de "ritar) si no de respirar. +u a"resor mantuvo la presa con una mano mientras con la otra co"%a el telfono mvil personal de +ara que se encontraba sobre la mesita de noc$e. >arc y lue"o le puso el celular a escasos cent%metros del rostro. @ara su incredulidad) aquel perturbado acababa de llamar a la polic%a. -.$ora comen! a explicar Len con su inconfundible vo!-) diles lo que ocurre. Len activ la funcin manos libres del telfono y el tono de llamada son alto y claro. -HG1 3#n qu puedo ayudarle5 pronunci una vo! femenina y nasal a travs del altavo!. Len aflo un poco su presa y la inst con un movimiento de cabe!a a que si"uiera sus instrucciones. ->eD me llamo +ara tom aire antes de prose"uir con tono a$o"ado-. >e estn matando. -La direccin la inst Len sin pronunciar sonido al"uno) slo con el movimiento de los labios- di la direccin. Y esas fueron las *ltimas palabras que emer"ieron de la "ar"anta de +ara. 0na ve!

comunic a su interlocutora la direccin exacta de la vivienda) Len coloc el mvil de nuevo en su lu"ar) sobre la mesita de noc$e) pero sin cortar la llamada) de modo que en el centralita pod%an o%r perfectamente los "ruidos y pataleos de +ara pu"nando por su vida. =asta que su cuerpo perfecto de de moverse) su pec$o tur"ente no volvi a subir y ba ar y la boca entreabierta no emiti ms sonidos "uturales. Len se incorpor) de ando alrededor del cuello el cordel que $ab%a quitado de la ca!adora de 9eo en el bar unas $oras antes cuando nadie miraba) usto en el momento de devolver la cartera al malet%n. +ac del bolsillo de la ca!adora una bolsita de plstico en la que "uardaba la tar eta de crdito de 9eo y la coloc ba o la coqueta pero con un tercio de su superficie asomando por deba o del borde) como si casualmente $ubiese ca%do al suelo. 0na tar eta de crdito con los nombres y apellidos del *ltimo cliente que contrat los servicios de la prostituta) el cordn de la ca!adora del mismo cliente con al"*n que otro cabello y una llamada telefnica de esa misma maana desde el telfono de 9eo. 2o $ab%a que ser muy inteli"ente para dar con el culpable. 1o"i el mvil de +ara y col" la llamada. 6espus) entr en el men* y de a$% al re"istro de llamadas entrantes. 1omprob el listado y borr la llamada que l mismo reali! en el interior del taxi desde un telfono robado un d%a antes. +e marc$ y cerr la puerta despreocupadamente. .nali!ar aquel piso podr%a resultar una autntica pesadilla) slo ella pod%a saber cuntos tipos pasaban por aquella cama a lo lar"o del d%a) pero por suerte para la polic%a) el asesino fue torpe y descuidado. =ab%a llamado a la v%ctima desde su mvil) la $ab%a estran"ulado con el cordel de su propia ca!adora y para colmo se le $ab%a ca%do en el dormitorio una tar eta de crdito. +%) el caso estaba resuelto muc$o antes de que la c$ica $ubiese muerto. 7HL;1 pm

/re"orio entr en la tienda asitica $ec$o unas castauelas y se fue directo al estante en el que el oriental dueo del establecimiento "uardaba las botellas de cerve!a y los cartones de vinos para surtirse a "usto. .dems) para celebrar el "olpe de suerte tambin se $i!o con una botella de "inebra. 1ar"ado con el bot%n y con una sonrisa que no le cab%a en el mu"riento rostro) /re"orio meti la mano en el bolsillo y co"i los trescientos euros en billetes de cincuenta que acababa de cobrar. .*n no se lo cre%a) $ac%a menos de una $ora) se encontraba tirado a los pies de un portal en calle /ranada) dormitando sobre un er"n de colc$ones) cuando un extrao de semblante serio le pre"unt si quer%a "anarse una buena pasta con poco esfuer!o. @or su puesto) /re"orio acept encantado) y ms encantado a*n cuando descubri de lo que se trataba en realidad el traba o) simplemente ten%a que darle un buen susto a un pobre infeli!) "ritarle como si el n"el exterminador estuviese a punto de ba ar de los cielos para llevarlo a rastras al inframundo. Binalmente) /re"orio no supo que $ab%a asustado ms al tipo) si su aspecto desaliado y desastroso o aquellas extraas consi"nas que su pa"ador le $ab%a obli"ado a memori!arL La mano del muerto. 77LH7 pm

-@are aqu% orden Len en tono seco. #l taxista obedeci y detuvo el ve$%culo en calle 1arreter%a) usto frente a la tribuna de los pobres. #l cliente abon el importe de la carrera con el suplemento por salir desde el aeropuerto y se ape sin mediar palabra. 1alle 1arreter%a se encontraba prcticamente desierta a aquellas $oras de la noc$e) los ne"ocios del centro $istrico de >la"a $ac%a rato que ba aron el cierre y apenas un par de viandantes va"aban por la acera con rumbo desconocido. 2ada ms ba ar del coc$e) Len sinti el aire fr%o ro!arle la cara como el filo de una cuc$illa de afeitar y se aprest a subirse $asta la nari! la "ruesa bra"a que usaba para "uardar el calor del cuello cuando montaba en la moto. +e abroc$ la ca!adora de piel con protecciones e introdu o las manos en los bolsillos. #mprendi el camino calle arriba) en pos del par8in" de motocicletas que se encontraba al"o ms arriba. @ero a mitad de camino se topo con una escena muy familiar) tan familiar que ya la $ab%a visto una decena de veces. 77LHA pm

<c%ar sali del portal con el mvil pe"ado a la ore a para darse de bruces con el fr%o cortante de la noc$e y las luces a!ules "iratorias de los dos coc$es patrulla. 1alle 1arreter%a estaba prcticamente des$abitada) salvo por al"*n que otro coc$e espordico y un tipo solitario vestido con una ca!adora de motero y unas bra"as que le cubr%an medio rostro. -+%D s%D eso esD exactoD s%) si el cordel pertenece al propietario de la tar eta de crdito no $ay que darle muc$as vueltas 3verdad5 #s la piedra an"ular de la polic%a udicialL ,cenicero) colillasD aqu% $an fumado-D >arbella) s%D vale que se pasen a buscarlo. <c%ar col" y se "ir para entrar nuevamente en el edificio y durante un instante su mirada se cru! con la del viandante que en su avance ya $ab%a lle"ado $asta su posicin. 6urante una infinitesimal fraccin de se"undo) tuvo la extraa sensacin de que ya $ab%a visto a ese $ombre antes. +in embar"o) una vo! la llam desde el interior del portal. +acudi la cabe!a como si con ese "esto pudiera desec$ar la pere"rina idea que acaba de asaltarla y de nuevo se dispuso a subir al piso en el que $ab%an encontrado a la c$ica muerta. 77L11

Len se sent%a $enc$ido de satisfaccin) borrac$o de poder. #l crimen perfecto no era aquel que quedaba sin resolver) si no aquel en el que se condenaba a un falso culpable. .unque a decir verdad) 9eo se lo $ab%a buscado) se lo $ab%a buscado desde $ac%a diecisis aos. .$ora) en aquel preciso instante) mientras sacaba del portaequipa es el casco y se lo a ustaba) 9eo estaba en su c$alet de >arbella) literalmente ca"ado de miedo) mal"astando el resto de su vida) menos de veinticuatro $oras. @as la pierna derec$a por encima del sill%n) meti la llave en el contacto y arranc la motocicleta. .celer un par de veces y el ru"ido del motor se propa" a lo lar"o de la calle como una siniestra carca ada) ronca y

despreciable) la risa de un demonio despiadado capa! de mover los $ilos del universo con total libertad e impunidad.

& de /eb e o de 2!"&

#l segundo encuentro con aquel tipo extra$o no haba hecho m&s que arrojar m&s incertidumbre a su vida. %a conversacin sobre partculas subatmicas, viajes a una quinta dimensin y la ausencia, al menos en teora, de las paradojas temporales le haba quitado el sue$o. "eg-n la teora que le propuso, el alma humana trascenda mucho m&s all& de lo puramente espiritual, se tratara de un alma !sica en su sentido m&s estricto, con todo lo que ello implica. ,na teora a todas luces tan rocambolesca y excntrica que poda ser cierta. 'ero la cuestin resida en que todo aquel entramado de dimensiones paralelas y posibilidades no haca m&s que provocarle dolores de cabeza. Aquel individuo le pona los pelos de punta, irradiaba rencor y desprecio, pero sin lugar a dudas tena respuestas, o al menos teoras e hiptesis de por qu le sucedan esas cosas. /al vez, y slo tal vez, el pudiera ayudarle, guiarle o darle las pautas necesarias para controlar los viajes cuando dorma. "i caba la m&s mnima posibilidad de que pusiese ayudarle, .ario estaba dispuesto a dar con l nuevamente a cualquier precio. Diez a$os reviviendo la peor noche de su vida, una y otra vez, en un bucle interminable era demasiado tiempo. Bcar no paraba de repetirle constantemente que deba pasar p&gina, pero decirlo resultaba mucho m&s !&cil que hacerlo, especialmente cuando al cerrar los ojos, Bcar no se sumerga de cabeza en su propio in!ierno. #l castigo sistem&tico al que .ario se someta ya lo haba colocado al borde del precipicio. "i exista una remota posibilidad de parar semejante vor&gine, la encontrara. 'ero dar con la cura a su mal se haba tornado una tarea mucho m&s ardua de lo esperado. + no slo eso, se haba convertido en una obsesin. 'r&cticamente no sala de casa, no responda a las llamadas de Bcar ni coma. %levaba casi dos semanas seguidas tirado en la cama o en el so!&, al menos su cuerpo, que se deterioraba a marchas !orzadas mientras su mente registraba hasta el -ltimo reducto del pasado, al menos, de la parcela de pasado en la que poda moverse. 'asaba horas enteras observando y esperando, envuelto en la niebla de la quinta dimensin, o 0atarma, tal y como aquel tipo la haba bautizado. 'ero ning-n nuevo encuentro se repiti. Gnicamente estaban .ario, la soledad y la niebla densa. 7asta ese da, en ese preciso instante, en el que divis en la lejana de aquel mundo sin horizonte una silueta di!usa. Al principio le pareci que se trataba de simples volutas de la espesa atms!era que lo inundaba todo, pero a medida que se acercaba, la sombra !ue cobrando nitidez y !orma, hasta que se coloc justo a su espalda. %a silueta se gir y se le qued mirando con expresin de incredulidad, como si estuviera !rente a un !antasma. .ario, por su parte, tampoco daba crdito a lo que tena !rente a s. 9;5uin eres< 8pregunt .ario sin salir de su asombro. 9.e llamo #ri(a 8respondi ella con la misma mueca de sorpresa9 ;5uin eres t-<

( .ulio de 2!!2

#l *ltimo recuerdo que ten%a correspond%a a una fuerte lu! blanca que de pronto lo inund todo se"uida de un estruendo brutal. .cto se"uido) el universo enloqueci) arrastrndole al interior de un vrtice desbocado. 1ielo y tierra se fundieron en uno solo) los conceptos arriba y aba o de aron de existir y cualquier sonido fue a$o"ado por una especie de siniestros alaridos metlicos. #ntonces sinti un vrti"o tremendo) el mundo se precipitaba a un abismo mientras "iraba sin cesar y tras una eternidad cayendo) aterri! con un estampido de cristales rotos y c$apa retorcida. Lue"o sobrevino la oscuridad) densa e infinita que poco a poco se fund%a con el silencio ms absoluto. 6espus) nada. 7

0n sonido $orrible y c$irriante lo sac de su sopor. .bri los o os y descubri que estaba preso en una especie de aula metlica estrec$a que parec%a comprimirse sobre su persona. La lluvia ca%a furiosa en el exterior) repiqueteando sobre la c$apa con un sonido insistente y enloquecedor. +u prisin de metal de aba que el a"ua $elada se colase por varias "rietas y le ca%a directamente sobre la cara. .turdido y desorientado) intent moverse) pero desisti de su intento cuando una explosin del dolor ms $orrible que pudiera ima"inar se propa" por cada cent%metro de su cuerpo arrancndole un alarido des"arrado. 1rey o%r voces a su alrededor) incluso intuy sombras que se perfilaban ba o la ce"adora lu! de los relmpa"os. Bue en aquel momento en el que >ario supo que era el fin. #staba a punto de morir y aquellas sombras espectrales $ab%an acudido al olor de la carne fresca) esperando pacientes $asta que cerrase los o os. >omento que ellas aprovec$ar%an para cernirse sobre l y arrastrarle al ms all. +u prisin de acero comen! a "emir como un animal moribundo al que descuarti!an antes de que expire. Las sombras se arremolinaban fuera y tiraban de los $ierros retorcidos) pu"nando por acceder al interior y reclamarle para s%. #n lo ms profundo de sus entraas) al"o se retorci y sinti una oleada de dolor. 1err los o os y aull notando cmo la vida se escapaba de sus v%sceras destro!adas. >ir a la derec$a y descubri con asombro que no estaba solo. Munto a l) a escasos cent%metros de su rostro) $ab%a al"uien) una mu er) sentada en una posicin "rotesca. #l pelo cobri!o y ri!ado despeinado) empapado en a"ua. La san"re brotaba de al"*n punto del cuero cabelludo) resbalando por la frente y cubriendo media cara con una especie de mascarilla espesa a medio coa"ular. Los sonidos lastimeros del $abitculo eran cada ve! ms

continuados) anunciando que las criaturas no tardar%an muc$o en precipitarse al interior. +inti un escalofr%o y un nombre) un solo nombre se apoder de cada rincn de su mente. -I+usanaJ susurr aterrado- I+usanaJ I=blame) $blameJ #l amasi o de $ierros en los que se $ab%a convertido el coc$e se sacudi y la !ona que quedaba a la espalda de su mu er comen! a ceder. -I+usanaJ I@or favorJ I=blameJ @ero ella continuaba sin responder) con los o os cerrados) la cabe!a san"rante y sin que pudiera percibirse respiracin al"una. -I2o me $a"as esto +usanaJ llorique >ario desconsolado y sabedor a$ora de la terrible realidad- I4udate conmi"oJ I2o te vayasJ I4udate conmi"oJ La !ona de carrocer%a que $ab%a cedido momentos antes) se abri de pronto. #l viento "lido entr en el coc$e como un $uracn arrastrando consi"o la lluvia furiosa que se precipitaba al interior como un torrente. 0na culebrina elctrica parti en dos el cielo convirtiendo la noc$e en d%a e iluminando dos manos siniestras que invad%an el $abitculo destro!ado. 0n trueno ensordecedor se precipit desde los cielos provocando que el suelo temblara de terror. -I2oJ prosi"ui susurrando >ario sin fuer!as- I2o te vayasJ I4udate conmi"oJ 0n nuevo relmpa"o $endi la noc$e y ba o su intensa y breve lu! fue testi"o de cmo aquellas manos aferraban a su esposa y la llevaban le os de l.

2& de no,iemb e de 2!"&

-9rocloquD -Len estall en carca adas incapa! de memori!ar seme ante palabra. -9ricloromonoetileno"licol sentenci <c%ar rotunda. .mbos $ab%an pasado de la barra a acomodarse en un pequea mesita en una esquina) sentados el uno frente al otro. -#s fascinante que puedas decir eso sin que se te trabe la len"ua despus de beberte tres destornilladores. -9*) en cambio le recrimin <c%ar-) apenas si $as empe!ado por el se"undo. -3@uedo $acerte una pre"unta5 inquiri Len muy serio. -I.delanteJ -#l tri"licol ese de los co onesD 34u coo es5 <c%ar se le qued mirando un par de se"undos con los o os muy abiertos y acto se"uido prorrumpi en sonoras carca adas. -2o) en serio insisti Len divertido-. Ya puestos me "ustar%a saber de lo que estamos $ablando. -#s el principal componente del l%quido anticon"elante aclar <c%ar entre risas-. Y para que lo sepas) Brancia es el principal exportador mundial de tricloromonoetileno"licol. -3Y de dnde sacas esas cosas5 quiso saber Len. -@ues veras) normalmente lo leo en la cnsulD <c%ar se interrumpi al sentir la vibracin del mvil en el bolsillo del pantaln. Lo sac y abri la tapa para comprobar el n*mero de la llamada entrante. .l reconocerlo) su expresin se volvi seria y volvi a cerrar el telfono. >ir fi amente a Len antes de

$ablar. -34uieres tomarte la prxima copa en mi casa5

& de -eb e o de 2!"&

9;5u haces aqu< 8pregunt .ario sin acabar de recuperarse de la sorpresa. o poda creer lo que estaba sucediendo. )uscaba a un tipo hura$o que pareca eternamente en!adado con el universo y se topaba de bruces con la proyeccin de una chica de unos treinta y pocos a$os. "u imagen semitransl-cida, !luctuaba levemente entre las volutas de niebla gris&cea. #ra guapa, muy guapa, con ojos color azul intenso, piel clara, nariz y barbilla a!iladas y el pelo oscuro cayendo en suaves ondas una cuarta por debajo de los hombros. 9+o podra preguntarte lo mismo 8se de!endi #ri(a tan asustada como l. 9'ues yo estoy buscando a un tipo. .&s o menos de tu edad, ce$o !runcido, cara de mala leche permanente ;%o has visto por aqu< 9 o 8respondi #ri(a muy segura de s misa9 nunca he visto nadie en este sitio. 9;+ qu haces t- paseando por este p&ramo< 9+o vivo aqu. .ario parpade incrdulo. 9;0mo dices< 95ue vivo aqu. 9#so es imposible 8sentenci .ario rotundo. 9E0remeF #s per!ectamente posible 8#ri(a realiz una peque$a pausa para emitir un ahogado suspiro antes de proseguir9. %levo casi seis a$os en este lugar. 9;+ cmo es posible< 8.ario continuaba anonadado. 9#stoy en coma. .ejor dicho 8aclar ella9, mi cuerpo est& en coma. %os pulmones respiran, el corazn bombea. 'ero no puedo despertar, cada vez que entro en mi cuerpo, este me repel. #s como intentar unir dos imanes por el mismo polo. .i cuerpo lleva casi seis a$os vegetando en una cama, atro!iado, inerte, mientras mi madre, ella sola, se ocupa mi. 9;+ cmo< 9,n accidente. ,n camin embisti mi coche. #ntre otras lesiones pr&cticamente me revent la cabeza, con la mala suerte de no morirme. #l problema es que estando aqu, puedo ver a mi madre llorando desconsolada junto a mi cama, habl&ndome, cambi&ndome las sondas, completamente sola, porque cuando ocurri el accidente, volvi a su pueblo, a Duaro, y all est& mi cuerpo, esperando a que alg-n da, mi corazn deje !inalmente de latir. 9%o siento 8dijo .ario visiblemente consternado. 9"intelo por mi madre 8asever #ri(a9. /iene que cargar con esto sin ayuda de nadie y una pensin msera. #l -nico soporte que recibe es un en!ermero que acude a casa dos horas a la semana. 9=aya ;y t-<

9;+o< 8el tono de #ri(a se carg de cruel irona9 +o desde aqu he tenido que presenciar cmo el hijo de puta de mi marido, el responsable de esto, se largaba con esa puta que tena como amante. "e desentendi de m despus del accidente, y no me extra$a, pues ya me la estaba pegando con otra cuando est&bamos casados. %o -nico que puedo hacer es contemplar cmo el mundo sigue girando, completamente ajeno a m, a las necesidades de mi madre, y cmo la vida sonre al cabrn de *orge. 9;*orge< 9.i marido. )ueno 8aclar9, mi ex marido. 9;+ !ue a raz del accidente que descubriste este lugar< 8pregunt .ario intrigado. 9 o, no 8#ri(a hablaba r&pido, con la ansiedad propia de alguien que lleva a$os aislado y solo9 +o haca esto desde ni$a. 9;'erdona< 9" 8a!irm ella con total naturalidad9 desde que soy capaz de recordar siempre he tenido esta capacidad ;0mo crees que descubr lo que haca el hijo de puta de mi ex< 9;+ hacia dnde puedes ir< 9Dnde quiera. 'uedo moverme a cualquier parte del puto universo a la velocidad del pensamiento. /o(io, ueva +or(, Droenlandia. 'uedo ir dnde se me antoje. 9 o, no 8quiso aclarar .ario9. o me has entendido bien. .e re!era que hacia dnde puedes moverte en el tiempo. 9;#n el tiempo< 8se extra$ #ri(a. 9A ver 8explic .ario perplejo9, yo puedo viajar al pasado, ver lo que ha sucedido hasta el momento presente y el tipo que busco, puede ir hacia el !uturo, comprobar los acontecimientos que van a suceder y tomar las decisiones seg-n le convenga. De modo que he supuesto que podras viajar en el tiempo. 9+o no viajo en el tiempo 8a!irm #ri(a rotunda9 +o simplemente me desplazo. 'ero siempre en el presente. Desde peque$a, siempre he podido cerrar los ojos y ver que ocurra en cualquier sitio del mundo. +a me entiendes, eso que llaman viajes astrales, tu cuerpo est& en un sitio y tu mente en otro ;+ dices que puedes viajar al pasado< #ntonces debes saber un montn de cosas, la verdad sobre el asesinato de Kennedy, el caso 6osHell o la resurreccin de 0risto: 9'ara, para 8la interrumpi .ario9, no es tan !&cil. 9;'or qu< 9'orque nunca he podido retroceder m&s all& del ocho de julio de dos mil dos. 9'or qu ese da 8se extra$ #ri(a. 9'orque aquella noche cambi mi vida. 9;5u ocurri< 9#s una larga historia 8se excus .ario intentando evitar el tema. 92rancamente, tengo todo el tiempo del mundo. .ario se la qued mirando durante largo rato. + entonces, sin saber por qu, sinti la necesidad de sacar de su interior aquella carga que durante tantos a$os lo carcoma por dentro.

"" de .ulio de 2!!2

Lu!. 0na lu! blanca y ce"adora que lo invade todo) lo llena todo) lo inunda todo. #se es lo primero que vio usto en el momento del accidente) y tambin fue la primera visin que tuvo cuando tres d%as ms tarde abri los o os. 2otaba la cabe!a extraa) como rellena de pa a) la boca seca) la len"ua $inc$ada. .os despus) se"uir%a estremecindose al recordar aquel sabor amar"o y pastoso que se pe"aba a las enc%as) al interior de las me illas y $asta en los dientes. La lu!) blanca y ce"adora le taladraba las retinas. 6olorido por el impacto luminiscente) cerr los o os) pero la claridad $iriente traspasaba la fina piel para continuar atormentndolo sin piedad. @arpade repetidas veces y comen! a pasear la mirada de un lado a otro. @oco a poco) fue enfocando el mundo que lo rodeaba. @aredes blancas) tec$o blanco. 6e a$% proven%a la lu!) de un vie o plafn de tubos fluorescente con re illa de aluminio. . la derec$a) un "ran ventanal aparec%a cerrado) con una cortinilla veneciana tambin ba ada) por lo que le result imposible precisar si era de d%a o de noc$e. . su i!quierda) un vie o silln marrn) des"astado y manido a"uardaba en soledad. . sus pies) unto a la puerta de entrada a la estancia) tambin blanca y entreabierta) una pequeo y estrec$o armarito empotrado. 0n par de metros ms a la derec$a del armario) el umbral abierto del cuarto de aseo y a travs del cual pod%a verse un inmaculado lavabo. 1omen! entonces a percibir sonidos. =asta ese preciso instante no se $ab%a fi ado) pero tan slo pod%a percibir los latidos de su propio cora!n. @aulatinamente) fueron aflorando otros si"nos del mundo exterior. @asos de !apatillas con suela de "oma ale ndose por un pasillo) el c$irriante soniquete de unas ruedas metlicas como de camilla mdica) rodando sobre las losas de terra!o) el timbre de llamada de un telfono a lo le os. Y por encima de todo eso) un martilleo a"udo) metlico) no un martilleo exactamente) un pitido intermitente) un pitido molesto y desa"radable que parec%a pu"nar por perforarle los t%mpanos. Y de pronto) una vor"ine de im"enes le sobrevino de "olpe. +e sinti saturado) desbordado) era como situarse en el vrtice del vrtice de un tornado de recuerdos que "iraban a la velocidad de la lu!. (io san"re) cristales rotos) c$apa retorcida) paramdicos empapados por la lluvia) coc$es de polic%a) un mu er con un vestido ro o y +usana. (io el rostro de su mu er inerte) con el rictus serio) los o os cerrados y la san"re c$orreando por la frente. #l pitido r%tmico y lento) se $ab%a acelerado al son de su desbocado cora!n. +inti vrti"o y la $abitacin comen! a "irar. Le costaba respirar) pues cada in$alacin supon%a una llamarada de dolor que se expand%a por el torso. 2unca antes) $asta ese momento) $abr%a ima"inado que podr%an sentirse tantas sensaciones a la ve!. >iedo) ira) temor) desolacin) pnico) culpa. @or unos se"undos crey enloquecer. 2otaba la cabe!a como si fuera a estallar) y $aciendo caso omiso al dolor de sus costillas rotas) tomo aire y "rit. /rit como un animal $erido que se siente acorralado. .ull una y otra ve! el nombre de mu er. 4uer%a saber dnde estaba) como se encontraba) ten%a que verla ya) a$ora) inmediatamente y sin falta. Blexion los bra!os para incorporarse en la cama y not al"o que le ras"aba el plie"ue interno del codo. +orprendido) sin de ar de

c$illar el nombre de +usana) descubri con o os desorbitados que ten%a co"ida una v%a intravenosa. 2o lo dud y con la mano derec$a arranc la a"u a que conectaba su cuerpo a dos bolsas transparentes col"adas de un "anc$o de acero inoxidable acoplado a la cabecera de la cama. La san"re brot de la vena) derramndose sobre las n%veas sbanas) pero aquel) sin duda) era el menor de sus males. 6el pasillo comen! a lle"arle el rumor de voces de alarma y pies corriendo a toda prisa. -I+usanaJ I+usanaJ continu c$ic$ando desbocado. <ntent ponerse en pie) pero apenas toc el suelo) las piernas le fallaron y cay a plomo sobre el piso. . su espalda) se produ o un terrible estallido) y cuando "ir la cabe!a instintivamente) pudo comprobar que al caer) $ab%a arrastrado el monitor que vi"ilaba los latidos de su cora!n. -I+usanaJ I+usanaJ 9en%a el antebra!o i!quierdo cubierto de un re"uero de san"re que le lle"aba $asta los dedos. 1on la mano derec$a se ayudaba para reptar por el suelo en busca de la puerta) mientras que con la otra se iba arrancando los electrodos fi ados a su pec$o de ando $uellas san"uinolentas sobre la piel del torso. #l suelo se llen de pies embutidos en !uecos blancos. 2o pod%a precisar cuntos pares vislumbr desde su posicin) pero sin duda se le anto aron demasiados. 9odo a su alrededor se transform en un infierno de bra!os que trataban de su etarle en vano y el aire se llen de voces que se pisaban entre ellas para acabar fundindose en un coro demencial e incomprensible. -I+usanaJ I+usanaJ 0n pinc$a!o) apenas perceptible) y la calma fluy por sus venas como un r%o manso. La vista se le nubl) la al"arab%a qued reducida a un mero y le ano !umbido y las fuer!as le abandonaron. +u cuerpo se volvi pesado cual estatua de mrmol y pocos se"undos despus fue incapa! de moverse. Los pensamientos comen!aron a fundirse unos con otros dando lu"ar a una incon"ruente papilla mental. +e disip el dolor y el sueo lo apres con mano firme para arrastrarlo a la suave y dulce oscuridad.

( de .ulio de 2!!2

La boda del primo de +usana se le estaba $aciendo lar"a ya desde las cinco de la tarde) una $ora antes de salir de casa. .$ora) a las dos menos cuarto de la madru"ada) la cuesta arriba se $ab%a convertido en una "enuina pared vertical. 6e malos modos) y aprovec$ando que la mitad de los invitados bailaban en la pista de baile del restaurante y la otra mitad se a"olpaba en la barra libre) se levantaron de la mesa con la firme intencin de marc$arse. . uicio de >ario) el enfado de +usana estaba por completo fuera de lu"ar) mientras que para ella) la supuesta permisibilidad de >ario era inadmisible. 6e cualquier modo) el *nico punto de acuerdo al que $ab%an lle"ado en el asunto es que ambos estaban seriamente cabreados. @ara colmo de males) cuando lle"aron ante la puerta del restaurante) parec%a como si el cielo) literalmente) estuviera derrumbndose sobre la tierra. La lluvia ca%a en tupida

cascada) como si lo dioses tuvieran la firme intencin de a$o"ar a todo ser viviente. +usana resopl de mala "ana. -Lo que faltaba. -I#spera aqu%J propuso >ario- yo ir por el coc$e y lo acercar a la puerta. .l caer la tarde) >ario se $ab%a perdido de camino al restaurante) de modo que lle"aron al"o ms tarde que la "ran mayor%a de los invitados) de modo que tuvo que aparcar en la !ona ms ale ada de la !ona de aparcamiento) lo que en aquellos momentos les obli"aba a salvar una distancia de unos ciento cincuenta metros ba o la lluvia torrencial. -I6 aloJ contest +usana ofuscada. Y dic$o lo cual) empu la $o a acristalada de la puerta y sali al exterior. >ario buf resi"nado y sali tras ella. . sabiendas de que adems) incomprensiblemente) +usana le culpaba a l de la lluvia y de tener el coc$e estacionado en la otra esquina del par8in" y de estar empapndose por propia voluntad. Los !apatos de tacn de +usana resonaban sobre el asfalto enc$arcado. #l vestido a"uamarina no tard en empaparse) de modo que el te ido se ad$iri a su cuerpo marcando sus curvas sinuosas. #l cabello) lar"o y ensorti ado se le aplast contra el crneo. +u rostro) delataba incluso para el observador ms obtuso) el estado de profundo enfado en el que se encontraba. 1ru!aron el aparcamiento sin mediar palabra) acompaados slo por el rumor de la lluvia) los truenos le anos que se aproximaban a pasos de "i"ante y el c$apoteo de los tacones de +usana en el piso. >ario sac la llave del bolsillo interior de la c$aqueta y un par de pasos antes de alcan!ar el ve$%culo activ con el telemando la apertura de las puertas. #ntraron en el $abitculo completamente empapados) con a"ua "oteando de sus narices) ore as y barbilla. >ario introdu o la llave en el contacto y puso el motor en marc$a. -. ver como vuelves apostill +usana en tono seco sin apartar la vista del parabrisas. -2o empecemos advirti >ario. -9* sabes por qu lo di"o. -2o) no lo s. -@ues cuidadito. -34uieres conducir t*5 inquiri >ario. -2o) no) conduce t*. -#ntonces 3qu co ones quieres que $a"a5 -4ue condu!cas con cuidado. -+iempre condu!co con cuidado. -2o) a$ora te pondrs a conducir de co ones) acelerando y frenando de "olpe. -31undo $e $ec$o seme ante cosa5 -+iempre sentenci +usana. -6e verdad que esto es mantener una conversacin de besD -$i!o una pausa- >e or me callo. =astiado de discutir sin lle"ar a nin"una conclusin concreta) >ario meti primera y pis el acelerador. #l utilitario sali lan!ado $acia adelante y >ario dio un brusco "iro a la derec$a para encau!ar la salida de la !ona de estacionamiento. 1asi sin parar) se incorpor a la v%a secundaria que estaba libre de trfico y enfil para tomar la autov%a unos 8ilmetros por delante. 0nos metros ms all aparec%a una cerrada curva de derec$as y +usana) lan! una

mirada furtiva al veloc%metro. ->enos mal que ibas a conducir despacio de caer al comprobar que la a"u a del indicador de velocidad ascend%a rpidamente. >ario "ir la cabe!a $acia su mu er un se"undo) resopl ruidosamente y pis el freno con brusquedad. #l ve$%culo lle" a la curva y "ir el volante. @ero el coc$e no "ir) >ario $ab%a frenado sobre una balsa de a"ua y los neumticos perdieron el contacto con el asfalto de tal modo que no rod) nave" sobre el a"ua. =i!o un recto al entrar en la curva e invadi el carril contrario. 0na blanca y potente lu! inund el interior del $abitculo. +on una especie de balido "rave y atronador) cuando el conductor del camin activ el claxon y el impacto fue inevitable.

"4 de .ulio de 2!!2

+i por aquella poca >ario pod%a actarse de al"o) era de su cabe!oner%a y constancia a la $ora de mac$acar a los dems para conse"uir lo que quer%a. Binalmente) tras muc$o insistir y batallar con unos y otros consi"ui que lo llevasen a ver a su esposa. Lo sentaron en una silla de ruedas que ten%a acoplado un "anc$o alto del que col"ar las bolsas de suero que a*n le suministraban. 1on el alma en vilo) temblando en la silla de ruedas que empu aba un celador con cara de $astiado) >ario des"ranaba cada cent%metro que salvaba en direccin a la unidad de vi"ilancia intensiva. .n$elaba verla ms que nada en el mundo) cada minuto en los pasillos se le convirti en un mundo) y el descenso en el ascensor se transform en una eternidad. #n aquellos d%as) y en especial durante el trayecto a la 0.(.<. la mente de >ario no de de cavilar e ima"inar el estado en el que encontrar%a a +usana) a su +usana. Mams se perdonar%a lo sucedido) no $ab%a que darle ms vueltas) el siniestro $ab%a sido culpa suya) *nica y exclusivamente. @ero si por un mal del demonio a su esposa le sucediese al"o irremediable) sab%a a ciencia cierta que no podr%a se"uir viviendo. Los nervios le devoraban las entraas cuando el celador dobl el recodo que lo llevar%a a la sala donde descansaba ella. +inti que el cora!n le saltar%a del pec$o de un momento a otro. Y entonces la vio. +u cora!n de de latir) la san"re se le con"el en las venas) los pulmones se parali!aron y mientras l se convert%a en una estatua de sal) el mundo enloqueci) "irando a velocidad inima"inable. Lo primero que se le "rab a fue"o en el alma) fue la respiracin ronca y asmtica del aparato de ventilacin artificial. 0n inmenso pulmn mecnico que ascend%a y descend%a lentamente) llenando y vaciando de aire los pulmones de +usana a travs de un tubo conectado directamente a su trquea. #n se"undo plano) otro sonido estremecedor) el pitido r%tmico y constante que marcaba el pulso que recorr%a las venas de su esposa. La lu! tenue de la estancia) se refle aba en el plstico transparente de las bolsas de suero y otros compuestos mdicos que "oteaban con parsimonia para acabar vertindose en sus venas. #n posicin ms ba a que el cuerpo) col"ando de un lado de la cama) un bolsa "rande reco"%a paciente la orina que le lle"aba a travs de la sonda. #l contenido de la bolsa ten%a un tinte ro i!o. 9en%a una pierna escayolada y del codo del bra!o derec$o) emer"%an

varios tornillos de acero quir*r"ico que sustentaba un pequeo arma!n metlico que parec%a un andamio en miniatura. @ero lo peor estaba ms arriba) ten%a la !ona derec$a de la cara amoratada) desde el prpado superior $asta la barbilla y la cabe!a vendada con un "rueso venda e del que emer"%a un tubo transparente) un drena e que vert%a con parsimonia san"re en una bolsa tambin de plstico. 2ot que las l"rimas afloraban a sus o os) i"ual que la culpa) e intent contener el llanto) pues sab%a que de arse llevar le liberar%a momentneamente de la dura car"a que deber%a llevar para el resto de su vida. @ero fue imposible) rompi a llorar) entre ne"aciones) "emidos y sorbidos. Las l"rimas le re"aban las me illas en una cascada que acababa por precipitarse desde la barbilla. #l celador lo acerc $asta de arlo unto a la cama de +usana y sali de la $abitacin. -Lo siento balbuci entre $ipidos-) lo siento) lo siento) lo siento I6iosJ IS al pudiera cambiarme por tiJ IS alJ 9emeroso) extendi la mano t%midamente) temblorosa) y la pos sobre los dedos laxos de ella. Los apret con fuer!a) cerr los o os y se maldi o as% mismo durante lar"o rato. #ntonces) ocurri al"o. #l r%tmico pitido del aparato que monitori!aba el pulso cambi de pronto. +e volvi ms acelerado) pero tambin ms inestable. Los dedos de +usana se cerraron levemente en torno a los suyos. >ario abri los o os y mir sin comprender. Las seales ac*sticas del monitor del pulso se dispararon a niveles terror%ficamente altos e irre"ulares. +usana aument la fuer!a de su presa y >ario sinti dolor) era como tener los dedos en una prensa $idrulica. Y la cama comen! a temblar) levemente al principio) pero las sacudidas no tardaron en cobrar virulencia. >ario descubri espantado que era +usana quien provocaba las sacudidas. +us extremidades se mov%an sin control y su torso se combaba $acia atrs para de arse caer pesadamente en el colc$n y volver a arquearse de nuevo) cada ve! con ms fuer!a. -I+ocorroJ "rit >ario $orrori!ado y de ando de sentir el dolor que le provocaba en la mano la presin e ercida por los dedos crispados de +usana- I4ue al"uien me ayudeJ I+ocorroJ @ara >ario) el tiempo se ralenti! y todo sucedi como a cmara lenta. /ente vestida con batas blancas entraron a la carrera y al"*n desconsiderado tir de la silla para apartarlo a un lado. >ario "ritaba) pero nadie le o%a) el aire se $ab%a saturado de voces que $ablaban precipitadamente pronunciando trminos extraos para >ario. @ero un sonido a*n ms terrible se al! sobre el bullicio) un pitido constante y plano que indicaba que el cora!n de +usana $ab%a de ado de latir. #l celador entr de nuevo en la estancia y tir $acia atrs de la silla de ruedas. >ario) instintivamente quiso levantarse) pero la mano frrea del celador lo mantuvo en el asiento mientras lo sacaba de all% al tiempo que l no de aba de "ritar el nombre de su esposa. .quella fue la *ltima ve! que la vio con vida.

2" de .ulio de 2!!2

>ario llevaba ya una semana muerto en vida) tumbado en la cama del $ospital) con el cuerpo todav%a maltrec$o por el accidente) no pod%a $acer otra cosa que esperar tumbado en la cama del $ospital) esperar a la si"uiente radio"raf%a) a la si"uiente anal%tica) a la si"uiente operacin) esperar en silencio a que la muerte cru!ase la maldita puerta para reclamarlo. >ario se $ab%a desvinculado mentalmente del mundo que le rodeaba a eno al entrar y salir de las enfermeras) de las pre"untas de los mdicos) de las visitas. +e manten%a en un estado casi catatnico) con la mirada fi a en el tec$o) visuali!ando en su cabe!a una y otra ve! los terribles momentos de la muerte de +usana. La ve%a contorsionarse en la cama) volv%a a escuc$ar las voces de los doctores y enfermeras dndose instrucciones apremiantes. Y cuando la pesadilla acababa) todo volv%a a empe!ar de nuevo. 9ambin intentaba rememorar el momento del accidente. 9an solo recordaba que ambos discut%an cuando entraban en el coc$e) pero nada ms. Lue"o) una lu! blanca muy potente lo inundaba todo y acto se"uido despertaba en el $ospital. +ab%a que momentos antes estaban en el interior de un restaurante) en la dic$osa boda. Y al"o debi ocurrir) al"o que enfad muc$o a +usana. @ero por ms que se esfor!ara) por ms fuerte que cerrase los o os y se concentrara en aquel d%a y en aquella $ora concreta) no conse"u%a recordar por qu +usana de este mundo enfadada con l. >ario la $ab%a enfurecido y poco despus la $ab%a matado en el accidente. +%) la $ab%a matado l. 6e nada serv%a que le di esen que no $ab%a sido culpa suya) que el a"ua embalsada en la curva $ab%a provocado que el ve$%culo perdiera traccin e $iciera un recto para acabar siendo embestido por un camin. Lo cierto es que era l quien iba al volante) lo que lo convert%a en responsable directo de la muerte de +usana y del $i o que esperaba. +e maldec%a) se maldec%a una y mil veces. 1erraba los o os y ped%a a 6ios una oportunidad) slo una oportunidad de volver atrs y poder cambiarse por ella) por ser l quien resultara muerto en la colisin. Lo deseaba a cada instante) a cada se"undo) rebobinar la l%nea del tiempo y provocar que el mundo "irase en direccin contraria acab por convertirse en una obsesin enfermi!a que lo devoraba por dentro. @ero nunca lo conse"u%a) lo cual le frustraba sobremanera y ello lo empu aba a cerrar los o os con ms fuer!a y desear con ms ve$emencia retroceder en el tiempo. +e $allaba sumido en un c%rculo estrec$o y verti"inoso que cobraba velocidad por momentos y lo arrastraba en una vor"ine insaciable. 1on cada intento fallido aumentaba la frustracin y eso lo alentaba ms en su deseo imposible de volver a la fat%dica noc$e que lo cambi todo.

&! de .ulio de 2!!2

1omo cada maana) a las oc$o y cuarto) una enfermera entraba en la $abitacin para cambiarle la bolsa de suero fisiol"ico. .br%a la puerta ruidosamente) sin el menor miramiento y le daba los buenos d%as. >ario nunca le contestaba) ni a ella ni a nadie)

continuaba en sus trece) con los o os cerrados y sumido en una perenne concentracin. -3=oy tampoco va a tomarse el desayuno5 pre"unt la enfermera en vo! muy alta y tono autoritario. >ario entreabri el o o derec$o para atisbar por la estrec$a rendi a el rostro feo y surcado de arru"as de la enfermera decana del $ospital y solt un bufido entre dientes. La auxiliar) una ve! sustituida la bolsa de suero) se dio media vuelta y retrocedi sin mediar una sola palabra ms) de ndolo solo y rodeado de silencio. Sfuscado por la repentina interrupcin de la enfermera) >ario volvi a cerrar los prpados y a concentrarse en el color ne"ro. Y como siempre) su mente se convert%a en una espiral de im"enes) recuerdos y deseos. +u cabe!a lo bombardeaba desde el interior) el pulso se aceleraba y la respiracin se volv%a ms a"itada. Lo invad%a la ansiedad) el nerviosismo y el an$elo irrefrenable de retroceder en el tiempo) finalmente) le asaltaba el recuerdo de los *ltimos momentos de vida de +usana y acaba por abrir los o os nuevamente) con el pulso "olpeando en las sienes) el pec$o subiendo y ba ando desbocado y la frente perlada de sudor. #nfurecido consi"o mismo) apret los dientes y descar" el puo contra el colc$n de la cama en la que continuaba tumbado como un in*til) o al menos as% es como se consideraba en aquellos instantes. .l"o se lo dec%a) en su fuero interno sab%a a ciencia cierta que si se concentraba lo suficiente lo conse"uir%a. @or muy descabella que pudiese parecer la idea) estaba plenamente convencido de que pod%a lo"rarlo) ten%a que $acerlo. #ntonces) record al"o que $ab%a o%do un par de noc$es atrs. 6eb%a de ser de madru"aba) y dos enfermeras caminaban por el pasillo $ablando entre ellas en vo! alta) totalmente a enas a los enfermos que pod%an ver interrumpido su descanso debido a su falta de decoro y en opinin de >ario) de ver":en!a. La cuestin es que parec%an mantener una animada conversacin sobre c$acras y estados de pa! interior. 0na de ellas le comentaba a su compaera que la clave de todo estaba en la respiracin) que para reali!ar los e ercicios de meditacin correctamente antes $ab%a que aprender a respirar) ya que de lo contrario la mente pod%a comen!ar a diva"ar y a distraerse del ob etivo principal. 6e modo) que aprender a respirar profunda y rela adamente era esencial ya que como ella mismo ase"ur $aber le%do en al"*n sitioL -La mente es el inete) y la respiracin la montura. +i sabes mantener tu respiracin apaci"uada) la mente fluir sola. 3+er%a posible5 +e pre"unt >ario incrdulo 3@od%a la respiracin contener la llave de la puerta que tantas veces aporreaba l todos los d%as5 . >ario casi le entraron "anas de re%r de slo pensarlo) pero no tard en cambiar de actitud ya que de $aber comentado en vo! alta sus deseos y aquello en lo que invert%a todas sus fuer!as) a buen se"uro no $abr%an tardado en enviarle a al"*n loquero de psiquiatr%a que sin dudarlo un instante le administrar%a 6ios sab%a qu para de arlo en estado ve"etativo. -'ueno se di o- por qu no intentarlo. Llevo d%as perdiendo el tiempo sin resultado) por probar no pierdo nada. (eamos que ocurre. La respiracin es el caballo repiti para s%y la mente el inete. 1err los o os e intent concentrarse) ms al poco tiempo) su subconsciente comen! a revelarse contra l) bombardendole con toda clase de recuerdos e im"enes del pasado. 2o obstante) consi"ui mantenerse firme y diri"i todas sus ener"%as al pec$o. +e centr en el movimiento del trax que ascend%a y descend%a r%tmicamente) en un ciclo que cada ve! se volv%a ms lento y pausado. @oco a poco) su cerebro comen! a liberarse del

ruido y la miasma mental que lo envolv%an. +us pensamientos comen!aron a sose"arse) acordes con sus inspiraciones) sus expiraciones y los latidos de su cora!n cada ve! ms rela ados. 2o tard demasiado en conse"uir que respiracin) pulso y mentes vibrasen en la misma frecuencia conformando un todo. Y al"unos minutos despus not un incipiente cosquilleo en la piel) como una corriente elctrica de muy ba o volta e que se "enerase en el interior del cuerpo. La intensidad de la ener"%a que culebreaba a travs de su dermis fue en aumento y en el oscuro abismo que se extend%a tras sus prpados ba ados aparecieron volutas de $umo color blanco lec$oso. #l mundo real acab de disiparse y tan slo exist%a el vac%o. 0na de las volutas de $umo blanquecino se qued flotando ante l y en su interior comen! a crecer el color violeta. @rimero del tamao de la llama de una pequea cerilla que fue expandindose paulatinamente) dilatndose en llamaradas c%clicas $asta que ocup todo el campo de visin) transformando el ne"ro en un cielo iluminado en color violceo. 6espus) en medio de la lu!) se abri una especie de ventana) a travs del cual pod%a verse la $abitacin del $ospital. @od%a verse a s% mismo) tumbado en la cama con los o os cerrados) la bolsa de suero salino) la tenue lu! del sol de la maana entrando por la ventana. .quel universo que pod%a vislumbrar sin abrir los o os) parec%a exactamente i"ual) salvo por una extraa niebla "ris y lec$osa que flotaba en el aire) des"arrndose en irones al topar contra el pomo de la puerta o las esquinas de la cama. La ventana fue a"randndose tambin) $asta $acerse tan "rande que acab por absorberlo y precipitarlo al interior. +inti vrti"o) un vuelco en el estma"o acompaado de una explosin de ener"%a interna. 7

Abri los ojos, y para su sorpresa se hallaba de pie en medio de la peque$a habitacin, justo !rente a la cama en la que su cuerpo reposaba como dormido. %a niebla, gris y pegajosa, se enroscaba alrededor de su cuerpo, acarici&ndolo, reptando a lo largo de su !igura, como una criatura ciega palpando a un inesperado visitante intentando averiguar si se trata de amigo o enemigo. %a puerta de la estancia se abri con un sonido sordo, hueco y sin vida. 'or el vano entr la en!ermera decana, y como en una pesadilla demencial, lo hizo andando de espaldas. "e aproxim a la cama y se gir, alz los brazos y descolg la bolsa llena de suero para cambiarla por otra vaca mientras pronunciaba una !rase que se le antoj indesci!rable. A continuacin, la en!ermera se alej de l, caminando nuevamente de espaldas y cerr la puerta. .ario estaba desconcertado, como atrapado por un sue$o extremadamente real y con!uso. .ir en derredor y repar entonces en un detalle que lo horroriz, el goteo del suero, !uncionaba en sentido inverso. #n lugar de introducir el lquido en su interior a travs de la va venosa, lo extraa, la solucin salina ascenda por el tubo para saltar gota a gota hasta la bolsa transparente que se iba llenando a c&mara lenta. #l desconcierto inicial no tard en ceder terreno a la angustia y esta a su vez retrocedi ante el p&nico cuando el universo se aceler. #l sol sala y se pona al otro lado de la ventana a tal velocidad que los das quedaban reducidos a meras !racciones de segundo. .ientras el personal del hospital entraba y sala de la habitacin caminando siempre de espaldas. + ante sus ojos desorbitados, comprob que su otro yo, el que reposaba en la cama empeoraba, los moratones ya casi disueltos reaparecan oscuros y

morados, mientras su rostro se demacraba tomando el cariz de los das inmediatamente posteriores al accidente. "e vio a s mismo de nuevo luchando contra las en!ermeras cuando nada m&s despertar quiso ver a "usana, salvo que en esta ocasin, el monitor se recompona en el suelo antes de ascender intacto hasta su soporte, y en un antinatural brinco, .ario abandon el suelo para depositarse de nuevo sobre la cama donde cerr los ojos para caer de nuevo en brazos de la inconsciencia. + entonces, la niebla se cerr alrededor de l, el aire se espes y todo se volvi de color gris con aquella textura algodonosa. "inti un vrtigo tan espantoso, que si su cuerpo astral poseyera estmago habra pasado un a$o vomitando. 0err los ojos, simplemente para descubrir que en aquel mundo de pesadilla de nada serva bajar los p&rpados ya que poda ver a travs de ellos. %a niebla de disip s-bitamente y se encontr en medio de la noche, bajo la lluvia torrencial, al pie de una carretera de un solo carril por sentido. o muy lejos de su posicin, se oteaba el resplandor de los carteles luminosos de un restaurante. *usto de all proceda la luz de dos !aros gemelos que se aproximaban raudos. 0uando el vehculo lleg a su altura, el tiempo se volvi lento, muy lento y a la luz del !ogonazo de un rel&mpago cercano, vislumbr a los ocupantes. Al volante se hallaba l vestido con el traje gris, sin corbata, como era su costumbre para desesperacin de "usana, y en el asiento del acompa$ante ella, con la larga y ondulada melena rojiza empapada de agua, igual que el vestido. 'or un instante, los ojos de "usana se cruzaron con los del .ario incorpreo y al mismo tiempo que se dejaba or el estallido de un trueno, los cristales del coche saltaron por los aires hechos a$icos. %a chapa se retorca y de!ormada con parsimonia, regode&ndose en el da$o que causaba a los ocupantes y el chirrido de la carrocera sometida a la presin del impacto se metamor!ose en una risa estridente, chirriante e hiriente. Aquella !ue la primera vez que .ario viaj astralmente en el tiempo, la primera vez que revivi el accidente, para a partir de ese momento, volver al mismo punto una vez, y otra, y otra, y otra:

& de -eb e o de 2!"&

9E=ayaF %o siento 8apostill #ri(a consternada. 9 o, no lo sientas 8le recomend .ario9 #n verdad 8hizo una pausa como si !uera tomar una supuesta bocanada de aire inexistente9, en verdad debo darte las gracias. 9;A m< 8se extra$ la chica. 9" a ti. o sabra decir por qu, pero .ario se senta liberado, como si durante los -ltimos diez a$os hubiera cargado con un pesadsimo saco de piedras sin saberlo, y de pronto, alguien, #ri(a, se lo haba quitado con un simple gesto de la mano. 9'ero si yo no he hecho nada 8se excus incrdula #ri(a. 9/e equivocas 8sentenci .ario que comenzaba a notar una sensacin extra$a en su !uero interno, casi poda decir que se senta !eliz9. 7as hecho mucho por m. 9;'uedo preguntarte una cosa<9quiso saber #ri(a. 90laro 8respondi .ario con voz ligeramente ahogada pues un nudo invisible

comenzaba a cerrarle la garganta9. %o que quieras. 9;0mo es< 8pregunt #ri(a. 9;0mo es el qu< 8.ario no comprendi la pregunta. 9#l pasado, dime cmo es el pasado. 90reo que no te entiendo, #ri(a. 9=er&s 8dud ella9 si puedes viajar al pasado me !iguro que habr&s visto cosas alucinantes. #l asesinato de *.2.K, la resurreccin de 0risto, la extincin de los dinosaurios: 9%a verdad es que no lo s 8reconoci .ario. 9;'or qu< 8se extra$ #ri(a. 9 unca he podido retroceder m&s all& del accidente. *am&s. + Dios sabe que lo he intentado, que he deseado con todas mis !uerzas retroceder para revivir el da de nuestra boda, el momento en el que nos conocimos, nuestro primer beso, la primera vez que hicimos el amor. Durante los primeros a$os lo intentaba a diario. 'ero es imposible, es como si una barrera invisible me !ranquease el paso. 'uedo ver el pasado, pero nunca m&s all& de esa !atdica noche. .ario se gir, dispuesto a marcharse. %a niebla comenz a cerrarse en derredor suya pero #ri(a lo llam. 9;'uedo verte otro da< 8le pregunt la chica precipitadamente9 Ahora que s que existe alguien m&s aqu, no quiero seguir sola. 9'or supuesto que podemos seguir vindonos. 9;+ cmo lo haremos< 8inquiri ella9 no quiero que pasen otros cinco a$os m&s hasta poder hablar con alguien. .ario guard silencio, pensativo. "in duda, 0atarma, o como quiera que aquel tipo hubiera bautizado aquel maldito lugar era demasiado extenso. + entonces record algo de su -ltimo encuentro, seg-n aquel otro hombre, para encontrarse deban coincidir en el mismo lugar y tiempo a la vez. 9E5udate cerca de mF 8sentenci .ario !irmemente. 9;0mo dices< 95udate a mi lado, en este plano claro 8explic l9, pero mantente cerca de m. 9'ero si yo slo puedo viajar por el presente y t- por el pasado: 9,n segundo es el pasado 8la interrumpi .ario haciendo aspavientos con una mano9 ,n segundo despus en el presente es pasado, de modo, que qudate cerca de mi presente. 9)ueno tampoco quiero que pierdas tu intimidad ni nada de eso 8se excus #ri(a. 90reme 8a!irm .ario muy seguro9 no tengo intimidad que perder. %a proyeccin de .ario !luctu y se diluy en la niebla.

2& de no,iemb e de 2!"&

<c%ar) blanca como la cal) $ab%a vuelto a caer de nuevo en la inconsciencia y su cuerpo reposaba inerte entre las sabanas empapadas en san"re. -=oy sabrs lo que se siente) >ario ase"ur Len solemne. -34u sabr $oy5 pre"unt >ario confuso con el arma a*n en la mano) aunque ya no apuntaba al cuerpo desnudo de Len. -Lo que si"nifica convertirse en la mariposa. =oy t* batirs las alas) y cambiars el sentido del universo. -Yo no puedo $acer eso se excus >ario-. Y aunque pudieraD 3@or qu deber%a $acerlo5 -@orque es la *nica posibilidad que tienes de salvarle la vida a ella ase"ur Len manteniendo el tono neutral de vo!. >ario se le qued mirando sin terminar de comprender. -2o es por aadirte presin le apremi Len-) pero no tienes demasiado tiempo para pensrtelo. S saltas y ella vive) o te quedas aqu% y muere. -34u quieres que $a"a5 pre"unt >ario con un nudo en la "ar"anta tras un brev%simo periodo de duda. -+alta explic Len con ve$emencia-) entra en 1atarma y salta $asta el momento cr%tico que $a desencadenado esto. Cev%velo) repsalo. Yo me encar"o del resto. -34u suceder entonces5 -.l"o inesperado) >ario) eso te lo puedo ase"urar y una insana sonrisa aflor a los labios de Len. -+i salto) si retorno al pasado y cambio los acontecimientosD -expuso >ario- 34u suceder con esta l%nea del tiempo5 -. veces me desconciertas sobremanera) >ario apostill Len con visible desprecio-. 9u ami"a a"oni!a en ese colc$n) tienes en tu mano la llave para evitar que seme ante cosa ocurra y a ti te preocupa qu suceder con esta l%nea del tiempo. -#xacto. -@ues no ten"o una respuesta definitiva reconoci Len con teatralidad-. Lo ms probable es que desapare!ca as% c$asque los dedos-) aunque tambin es posible que si"a su curso como una l%nea temporal o universo paralelo. +ea cual sea el caso $i!o una pausasi quieres que ella viva) slo tienes una alternativa) salta y bate las alas) mariposa. -3Cecordar al"o de lo que $a sucedido $oy5 se interes >ario. -2i lo s) ni me interesa. Yo s% que lo recordar) no olvides que yo $e visto y planeado esta situacin con un ao de antelacin. >ientras que t*) ests viviendo este presente por primera ve!) saltars al pasado y retornars de nuevo a este punto) aunque el mundo ya no ser tal y como lo conoces 3Cecordars al"o5 2o lo s. @ero $ay una forma de averi"uarlo. +alta de una puetera ve!) re"resa al momento del d%a que ori"in este desenlace) y sintete como el mism%simo 6ios por un instante. >ario miraba inse"uro tanto a Len como a <c%ar) cuyo aspecto empeoraba cada se"undo que pasaba. -9ic) tac) >ario) tic) tac. #l relo ue"a en tu contra. >ario cerr los o os resi"nado) se sent en el borde la cama y deposit la pistola sobre el colc$n) coloc las manos sobre las rodillas e inspir profundamente. 7

"e vio a s mismo sentado en el borde de la cama, a Bcar convertida pr&cticamente en un cad&ver desangrado y a %en, congelado en el tiempo, mir&ndoles con aquella mirada de su!iciencia. #l dormitorio estaba envuelto en la !amiliar niebla gris. #ntonces, una risa son a su espalda. Alarmado, se gir y comprob que no estaba solo, la proyeccin de %en, procedente de alg-n punto del pasado le esperaba. 96esultas aburridamente predecible 8dijo %en9. 5ue tengas buen viaje. + recuerda, quien domine el caos, dominar& el mundo. Dicho esto, %en se disolvi en la bruma y el tiempo gir en sentido inverso. .ario se pona en pie de nuevo, discuta con %en a medida que la mano del arma ascenda. %e tiraba la pistola a este y se marchaba de la casa caminando de espaldas. =io a Bcar luchar por tele!onearle, retorcerse por alcanzar el tel!ono mvil de la mesita de noche. %a sangre se retiraba de las s&banas para entrar nuevamente en el cuerpo de Bcar y la bala sala de su abdomen para entrar de nuevo en el ca$n del arma. 'ero tambin tuvo que ver cmo el muy hijo de perra se meta en la cama y haca el amor con Bcar. "emejante visin se le clav en el alma como cientos de pu$ales y comprendi entonces que la quera, aunque nunca quiso reconocerlo. 7astiado, cerr los ojos, la niebla se volvi densa y viaj hacia dnde %en le haba indicado, justo al momento del da en que cambiaba el curso de los acontecimientos.

& de -eb e o de 2!"&

#ri(a no sala de su asombro, tras tanto tiempo con su habilidad, tras tantos a$os de viajar por aquel universo alternativo, tras cinco a$os de exilio al mundo gris, por !in encontraba a alguien con su mismo don, o por lo menos parecido. + daba gracias a Dios por ello, pues de no haber sido as, a buen seguro no habra tardado mucho en volverse loca. ", es cierto que poda moverse libremente por el mundo, tena la capacidad de conocer los secretos m&s ocultos de todos y cada uno de los seres que poblaban el planeta e incluso comenzaba a plantearse la posibilidad de poder viajar tambin a lejanas ubicaciones del universo, pues tras cinco a$os de destierro, el mundo comenzaba a convertirse en una burbuja peque$a y aburrida. "in embargo, de qu le serva. o poda compartir sus descubrimientos con nadie, no poda hablar con nadie, se haba convertido en la espectadora de una pelcula sin !in proyectada en una sala vaca. ,na pelcula eterna y cruel, pues le mostraba un mundo que segua girando sin ella. %a vida continuaba, la gente iba al trabajo, se enamoraban, hacan el amor, discutan, los bebes nacan y los coches continuaban circulando por las calles, y los aviones nunca dejaron de despegar. %a /ierra segua girando en su viaje in!inito por el espacio y ella era completamente prescindible. "e senta peque$a, insigni!icante en medio de tanta vida. "u ex marido continuaba !oll&ndose a la misma hija de puta a la cual haba dejado pre$ada haca un par de meses, sin preocuparse en lo m&s mnimo del cascarn vaco y sin vida que descansaba en coma en una cama por su culpa. +a ni tan siquiera sus antiguas amigas se acordaban de ella. Al principio es cierto que llamaban a su madre para preguntar por

ella, e incluso de vez en cuando alguna de sus amistades se haban acercado de visita, pero con el transcurso de los meses, las llamadas !ueron distanci&ndose, el tel!ono sonaba cada vez m&s de tarde en tarde y haca m&s de dos a$os que nadie iba a visitarla. %o -nico que le quedaba era su madre, que continuaba cuidando de ella, a pesar de que semejante tarea la consuma lentamente. 0ada da la vea m&s demacrada, triste y desesperanzada. #so provocaba en #ri(a un estado de terrible angustia que le devoraba las entra$as, quera chillar, gritar, llorar. #n de!initiva, necesitaba hablar con alguien, del mismo modo que su nuevo amigo volc con ella todo ese terrible peso que acarreaba. o, por supuesto que no se apartara de l. #stara a su lado tanto tiempo como le !uera posible, seg-n l, era la -nica manera segura de encontrarse en aquel mundo de brumas, y ya haba deambulado sola m&s de lo su!iciente. "ali de la niebla y se encontr en medio de un saln oscuro y desordenado, las revistas se acumulaban por doquier, junto con botellines de cerveza vacos y envases de pizza y comida china. #ra de da, a juzgar por la luz que entraba por las rendijas de la persiana bajada, en cuyos haces se hacan visibles las motas de polvo que viajaban por el aire. A su derecha, procedente de la cocina, se escuch el caracterstico sonido de la puerta de un !rigor!ico al cerrarse, seguido por la chapa met&lica de un quinto de cerveza al caer sobre la encimera. Al cabo de unos momentos, apareci .ario, tena la cara compungida, triste. Dio un largo trago a la cerveza y se sent en el so!&, recost&ndose entre dos cojines muy arrugados, deposit la cerveza en el suelo y cerr los ojos. #l pecho de .ario se hinch en una amplia inspiracin y cuando expuls el aire rompi a llorar. %as l&grimas resbalaban por sus mejillas entre gemidos ahogados. #ri(a lo comprendi al instante. .ario llevaba diez a$os acumulando tensin, angustia, rabia y culpabilidad. "e condenaba a s mismo por una muerte de la que no era responsable, o al menos as lo vea ella. "implemente se trat de un desgraciado accidente, slo eso. .ario no haba conseguido pasar p&gina, o m&s bien, no haba querido pasar p&gina. "e haba guardado todo aquel veneno del corazn, como martirio, como castigo por sus acciones. "in embargo, por alguna razn, decidi desahogarse con ella. %e cont todos los acontecimientos, incluyendo momentos que nadie conoca. Dracias a #ri(a, .ario consigui asir el extremo superior de la hoja del libro de su vida, era un primer paso para pasar p&gina. Ahora, una vez volcada toda aquella culpa, una vez liberada su mente de semejante tormento, le llegaba al corazn el turno de liberarse. + slo haba una !orma, llorar, llorar y llorar. .ario tena que dejar atr&s diez a$os de su!rimiento en los que se oblig a no derramar una sola l&grima, simplemente por el hecho de pensar que no se lo mereca, que no tena derecho a intentar ser !eliz pasado un tiempo prudencial. Ahora, por !in, .ario se abandonaba al llanto, al b&lsamo natural del alma. #ri(a comprendi que su nuevo amigo necesitaba intimidad en esos momentos, de modo que decidi dejarle en soledad con sus demonios. #l saln !ue engullido por la nubosidad espesa y el universo se convirti en un vasto mar de algodn gris. o saba exactamente a dnde dirigirse, de manera que se dej llevar, igual que una medusa se abandona a los caprichos de la corriente. As, que pasado un tiempo indeterminado, el muro de nubes oscuras !ue abrindose lentamente. 0uando la bruma se disip por completo se encontr en medio de un dormitorio. %a estancia le sonaba, aunque estaba di!erente, cambiada, la haban redecorado y adem&s con un gusto tremendamente horrible. #l armario empotrado estaba abierto, y un hombre vestido de traje exploraba en su

interior removiendo perchas de un lado para otro hasta que al !inal pareci dar con lo que estaba buscando, una corbata de color burdeos con !inas !ranjas blancas oblicuas. 9'or !avor, cari$o. "-beme la cremallera. 'or la puerta del dormitorio apareci ella, embutida en un vestido negro y ce$ido y alzada en unos tacones de aguja que rivalizaran con cualquier andamio. 97ija de la gran puta 8susurr #ri(a por lo bajo, a sabiendas de que no podan orla. #l hombre sac la cabeza del armario y cerr las puertas con la corbata en la mano derecha. 9E*oderF 8exclam *orge cuando vio a #va. #va se percat de la mirada lasciva de l y se apart un mechn de pelo rojizo de la cara. 9EAnda, s-beme la cremalleraF 8le incit ella d&ndole la espalda descubierta. *orge se acerc a ella y acarici la suave y blanca piel salpicada de pecas aqu y all&. %uego, apart a un lado la melena ondulada color !uego y la bes en la nunca. 9E0abrn de mierdaF 8exclam #ri(a en!urecida. 9#st&s tan buena que debera hacrtelo aqu mismo 8dijo l deslizando las manos por los lados de la cremallera abierta para, avanzando lentamente por los costados, llegar hasta los pechos de #va y acariciarlos por debajo del vestido. 9%legaremos tarde 8se resisti ella dbilmente. 9;+< 8inquiri l desliz&ndole el vestido hacia abajo para desnudarla. 9E o podisF E o podis hacerme estoF 8chill #ri(a intentando hacerse or en vano. #l vestido negro cay al suelo, y *orge descubri con grata sorpresa que #va no llevaba nada debajo, por lo que ahora la tena en!rente completamente desnuda, tan solo calzada con los zapatos de tacn. %a mir de arriba abajo con el deseo creciendo en su entrepierna y crey enloquecer cuando divis el suave, rizado y rojo vello p-bico. %a atrajo hacia as con vehemencia y la bes pro!undamente mientras sus manos le resbalaban por la espalda y ella enroscaba los brazos alrededor de la nuca de *orge. 9E#s mi marido, pedazo de putaF E#s mi maridoF #ri(a gritaba enervada, sintiendo la rabia !luir y se abalanz sobre ellos. 7aba olvidado que no tena cuerpo, ni voz, que su existencia se limitaba a un simple par de ojos invisibles condenados a contemplar el mundo eternamente. %leg hasta la pareja y se dispuso a separarlos, cuando la niebla se cerr en torno a ella y el dormitorio se evapor, llev&ndose consigo a su ex marido y a su querida. #ri(a se perdi entre el apretado campo de jirones grises, ni arriba ni abajo, ni derecha ni izquierda, sin horizonte ni puntos de re!erencia. 'ermaneci as, a la deriva, !uera de todo espacio y tiempo hasta que la niebla !ue disolvindose paulatinamente. #ntre las volutas comenz a per!ilarse una peque$a estancia, con una cama peque$a, una butaca de madera excepcionalmente vieja y desgastada, una mesita de noche igualmente antigua y un armario de madera maltratado por los a$os. %as paredes, en acabado basto y rugoso, aparecan pintadas en un color blanco sucio que evidenciaba que haca m&s de un lustro que all no se mojaba una brocha. "obre el jergn, un cuerpo inerte, con los miembros encogidos y las manos recogidas en un &ngulo imposible. /ena los ojos cerrados, hundidos en las cuencas, la tez clara extremadamente p&lida, casi transl-cida, el pelo recogido en una cola, y vestida con un pijama bajo cuya tela se adivinaba un esqueltico saco de huesos. 'or la nariz entraba

un delgado tubo de pl&stico que bajaba reptando por el es!ago hasta llegar al estmago donde depositaba la papilla lquida que alimentaba aquel cuerpo atro!iado. "entada en la butaca, mecindose mec&nicamente desde haca horas, una mujer mayor, consumida por la desgracia y vestida toda ella de negro lloraba ya sin l&grimas mientras en silencio preguntaba al cielo ;'or qu< ;'or qu<. 9E.am&F 8exclam #ri(a con voz lastimera. #ri(a vio su propio cuerpo sobre la cama, a su madre sentada en la butaca y la deprimente estancia que lo envolva todo con una campana de tristeza sin !in. 9.am& 8dijo #ri(a a pesar de saber que no poda orla9, lo siento.

2& de no,iemb e de 2!"&

<c%ar arque la espalda y de escapar un "emido de placer mientras el or"asmo recorr%a cada rincn de su cuerpo. #x$austa) a la lu! mortecina de la lamparita de la mesita de noc$e) lo vio levantarse e ir al servicio. #lla) satisfec$a) cerr los o os y poco a poco respiracin y pulso fueron normali!ndose. 6esde el bao) le lle" el sonido de la cisterna y lue"o un estruendo sordo) como de al"o muy pesado "olpeando el suelo. +obresaltada) <c%ar salto de la cama tan precipitadamente que "olpe de refiln la esquina de la mesita de noc$e) provocando que al"unos ob etos temblasen con violencia y un par de ellos se precipitasen al suelo. Code la cama y en un par de !ancadas lar"as se plant ante la puerta del bao que estaba situado dentro del dormitorio principal. #ntonces lo vio all%) desnudo) con los o os muy abiertos) san"re alrededor en la parte i!quierda de la cabe!a y su cuerpo convulsionando sobre el fr%o suelo. >ientras) unto a la cama) el despertador di"ital de <c%ar) se $ab%a ca%do al suelo con el bamboleo de la mesita) activando al c$ocar contra el piso el pulsador que activaba la proyeccin de la $ora. #n la pared) aparec%an en for!ado escor!o) unos d%"itos ro os y brillantes que indicaban la $ora exacta) las die! y cuarto de la noc$e.

4 de -eb e o de 2!"&

>ario despert sobresaltado cuando el timbre de casa son repetidamente. +e restre" la cara con ambas manos como si con ello pudiera a$uyentar el sopor. 'oste! ruidosamente y se rasc la cabe!a mientras se incorporaba en el sof. #l timbre volvi a sonar de forma insistente. -I(aJ exclam mientras se despere!aba y arrastraba los pies sobre el piso- I(aJ .bri la puerta y se encontr de frente con <c%ar) que portaba en la mano un bulto envuelto en papel de estra!a. -34u es eso5 quiso saber >ario

-1$urros sentenci <c%ar- @or cierto) tienes los o os $inc$ados) como si $ubieses dormido doce $oras. -2o tantas di o >ario franquendole el paso y cerrando la puerta tras <c%ar-. @ero s% que $e dormido bien) la verdad. -3Y desde cuando duermes bien5 inquiri <c%ar de ando los c$urros sobre la encimera y buscando la cafetera. -@uesD ->ario se qued pensativo un momento. Lo cierto es que no recuerdo $aber visitado nuevamente el lu"ar del accidente) simplemente se encontraba descansado como si $ubiese dormido toda la noc$e a pierna suelta-) pues desde $oy) creo. #lla se le qued mirando fi amente. -Lo cierto) es que esta noc$e dud >ario-) simplemente $e dormido. <c%ar continuaba con la vista clavada en su ami"o) escrutndole el rostro. -34u te $a pasado5 -3@or qu5 -@orque no s) te veo distinto) con la cara rela ada. -3Y eso es malo5 se preocup >ario. -2o respondi ella ve$emente-) pero desde que te cono!co tienes esa intensa y perenne expresin de concentracin y sufrimiento en el rostro <c%ar se acerc a l y le pas una mano por el pelo encrespado-. 6a la impresin de que te sientes feli!) por primera ve! en muc$o tiempo. -#s posible corrobor l. -3.l"o que yo deba saber5 interro" ella con vo! dulce. -2o respondi >ario tras unos se"undos de duda mal disimulada-) nada. (e preparando caf) mientras yo reco o la casa un poco. <c%ar no daba crdito a la actitud de >ario. -3Y desde cuando reco"es t* la casa5 -6esde $oy.

2& de no,iemb e de 2!"&

.ario, siguiendo las instrucciones de %en, retrocedi hasta el momento que l le haba indicado, o al menos al que l intua que deba de tratarse. "ali de la niebla y se encontr en medio de su saln, una estancia que no tena nada que ver con lo que haba sido aquel lugar unos meses antes. /odo per!ectamente recogido, limpio y pulcramente limpio. %as cajas de pizzas vacas de la mesa del comedor haban sido sustituidas por un centro !loral, la persiana estaba subida y la hoja de la ventana descorrida, de modo que la luz inundaba la estancia y las cortinas eran mecidas por el aire !resco de la tarde. #l so!& era nuevo, porque sacar los lamparones del anterior result una tarea a todas luces imposible y no haba peligro de tropezarse con un botelln de cerveza. #l reloj sobre el estante que haba colocado por encima del televisor marcaba las cuatro y veinte de la tarde. 9E#st&s obsesionado con ellaF 8la voz de Bcar le lleg desde la cocina. 9 o digas tonteras 8recrimin la voz del propio .ario. "on con tono bajo pero

indignado. #l .ario etreo se desliz por la casa hasta llegar a la cocina, otra estancia de la casa que haba su!rido una trans!ormacin increble. /odo limpio, sin cacharros en su sitio ni platos sucios de haca una semana en el !regadero. 7aba llegado justo a tiempo, cuando su relacin de tantos a$os saltaba literalmente por los aires. 9;5u no diga tonteras< ;5u no diga tonteras< 8le recrimin Bcar9 ;#s qu no te das cuenta< 9;De qu debo darme cuenta<EDmelo t- que eres tan listaF 9E*oderF 8exclam Bcar alterada9 o sales, no vives. /e pasas todo el da tirado en la cama o el so!& en estado de coma. 9#s la -nica !orma que tengo de estar con ella 8se de!endi .ario. 9;+ estar con ella implica renunciar al resto del mundo< ;#s que acaso el universo ha cambiado y ahora el centro del mismo es esa tal #ri(a< 9;'or qu hablas as< 8pregunt .ario molesto 9;0mo hablo< 9As 8asever l se$al&ndola con un adem&n de la mano9, como una novia despechada. 0ualquiera dira que est&s celosa de ella. Bcar enmudeci durante un largo minuto y le clav la mirada como si con los ojos pudiera arrancarle las tripas. 9#res gilipollas ;sabes< 8asegur Bcar en voz baja. 9;'ero qu he dicho< 8se excus .ario. 9E#res un verdadero imbcilF 8grit Bcar o!endida9 ;+ sabes qu es lo peor< 8 .ario guard silencio, de modo que ella se contest a s misma9 5ue la verdadera est-pida en todo esto he sido yo. Desde el principio, desde el primer da. + he necesitado nueve a$os para darme cuenta de que soy idiota. 1l, se qued clavado en el sitio sin saber qu decir. 9;'ues sabes lo que te digo< 8Bcar lanz la pregunta con voz amarga9 5u ah te quedas como un mamn con tu amiga de otra dimensin. Dicho esto, Bcar se apresur en llegar a la salida y abandon la casa dando un portazo. #l .ario etreo la vio marcharse sin poder hacer nada y luego regres a la cocina donde el .ario de aquel presente apuraba en silencio la taza de ca!. 2rancamente, .ario no comprenda el sentido de aquello, por qu aquel tipo desalmado le haba obligado a revivir aquello. .ario crey intuir la respuesta, no haba salida, no haba !orma de que l pudiera cambiar los acontecimientos. Aquello no era m&s que una treta para hacerle su!rir, para hacerle sentir culpable de lo que le ocurra a Bcar. Bncitarle a saltar y retroceder en el tiempo para volver a ver la discusin no tena sentido alguno, nada se poda sacar en claro de ello, salvo que las palabras de Bcar se le clavaban en lo m&s pro!undo del alma y ahora comprenda por qu. 7aba estado ciego todos estos a$os, y aquella, era la !orma que tena %en de hacrselo saber. 7astiado ante la malignidad de semejante individuo, decidi que ya haba perdido tiempo su!iciente, volvera a su presente y hara lo que tuviese que hacer. /al vez !uese tarde para salvar a Bcar, o tal vez no. "ea como !uere, -nicamente haba una !orma de averiguarlo. %a niebla se espes engullendo el mundo y se prepar para volver a su presente, a en!rentarse con %en y con el cuerpo agonizante de Bcar.

$ de -eb e o de 2!"&

9;+ qu pas< 8se interes .ario. 95ue soy est-pida 8sentenci #ri(a con la vista perdida en la densa niebla9, as de simple, que soy una completa est-pida. 9 o creo que seas est-pida. 9'ues lo soy, de otro modo no se entiende que est atrapada en este sitio de mierda. Durante casi un a$o me la estuvo pegando con esa zorra, y yo, no quise verlo. 9"implemente: 9quiso calmarla .ario, pero #ri(a le interrumpi. 9"implemente soy imbcil. 'uedo realizar viajes astrales a cualquier punto del planeta que me proponga, es una tcnica que domino desde ni$a. ada m&s empezar a sospechar lo m&s mnimo, debera haberme puesto a vigilar sus pasos, podra haberlo hecho sin problemas, sin que me descubriera. 1l nunca lo supo 8sigui explicando #ri(a9, jam&s le cont lo que poda hacer, entre otras cosas porque tem que pensara que estaba loca, y por otro lado, en caso de creerme, lo m&s probable es que hubiese puesto tierra de por medio EBmagnateF 8exclam #ri(a de s-bito9 una novia que puede espiarte sin ninguna impunidad a cualquier hora del da y ests dnde ests. 9'ero no lo hiciste 8 se le adelant .ario9 ; o es cierto< *am&s le espiaste. 9*am&s 8sentenci #ri(a vehemente9. %e quera, con!iaba en l, no tena motivos, al menos antes del -ltimo a$o. "iempre pens que la con!ianza era el pilar !undamental en una pareja. Adem&s, siempre est&bamos juntos. unca se retrasaba, su vida discurra del trabajo a casa y de casa al trabajo. 9+ empezaron los retrasos 8.ario termin la parra!ada por ella. 9", los retrasos, las excusas y el disimulado olor a colonia !emenina en la ropa. A-n as no quise verlo. %os retrasos y las excusas !ueron en aumento, y sin embargo el muy hijo de puta segua dicindome te quiero a la cara. %a misma tarde del accidente, recib una llamada de una compa$era de trabajo de *orge. ,na chica a la que conozco desde hace algunos a$os y con la que llegu a entablar una buena amistad. #l caso es que tele!one y con evidente incomodidad me puso sobre aviso. o me dijo claramente que era una cornuda, pero s que sospechaba algo, que mi marido y la pelirroja parecan llevarse demasiado bien y que los haba odo planear algo para esa noche. ,na hora despus recib la llamada del muy cabrn dicindome que se retrasara, que estaban cerrando la !acturacin del mes y que no le esperase despierta. .i mundo se derrumb, su!r un ataque de ansiedad y acab tirada en el suelo sobre mi propio vmito. #ntonces comprend que no poda seguir as, que ya no haba con!ianza ni relacin que salvaguardar y lo vi en persona. /uve que ver como !ollaban en el asiento trasero de nuestro coche en el aparcamiento del restaurante en el que haban reservado para cenar. #l mismo restaurante al que tantas veces le ped que me llevase y siempre pospuso para m&s tarde. 0uando regres a mi cuerpo, no lo dud un instante, cog las llaves de mi coche y me !ui directa al restaurante donde los sorprend en medio de la cena. #l muy desgraciado tuvo la sangre !ra de decirme en mi cara que nuestro matrimonio estaba acabado hace tiempo y se limit a dar la cara por su querida. "al del local cegada, empapada bajo la lluvia, entr en el coche, arranqu y sal del aparcamiento sin mirar para acabar arrastrada por un camin de carga que sumi a mi cuerpo en un estado de coma permanente. Desde entonces, vago

por el mundo, sin nadie con quien hablar, sin nadie con quien compartir mi angustia y contemplando impotente como ese cabrn dis!ruta de una vida !eliz mientras mi cuerpo se pudre lentamente en un jergn.

2& de no,iemb e de 2!"&

>ario sent%a una enorme presin que crec%a en el interior de su cabe!a que amena!aba con reventarle el crneo y salpicar todo el bao con sus sesos. 2o comprend%a lo que pasaba. #l *ltimo recuerdo n%tido que ten%a se remit%a a unos minutos antes) cuando acababa de terminar de $acer el amor con <c%ar) lue"o se levantaba de la cama para ir al bao) orin) tir de la cisterna y al darse la vuelta su cuerpo se bloque. +us miembros se quedaron r%"idos y tensos como el acero) apret las mand%bulas con tal fuer!a que crey que los dientes se le resquebra ar%an. #n ese punto ocurri al"o no menos desconcertante) su percepcin del mundo cambi) era como estar viendo dos mundos a la ve!) el presente y un universo alternativo. Las im"enes de ese otro presente se sucedieron verti"inosas ante sus o os. +u mente se colaps al i"ual que el cuerpo y se desplom dndose de cabe!a contra el suelo. .ll%) tendido sobre el "res) perdi completamente el control de las funciones motoras y los m*sculos cobraron vida propia. 'ra!os) piernas) torso y cuello se contorsionaban cada uno en una direccin como consecuencia de la sobreexcitacin neuronal a la que se ve%a sometido el cerebro que enviaba impulsos por toda la red nerviosa sin orden ni concierto. (io a <c%ar tumbada en la cama en medio de un c$arco de san"re) record a Len frente a l) desnudo y apuntndole con una pistola. Cecord estar en casa cuando <c%ar la llam pidiendo ayuda y sin embar"o $ab%a pasado la tarde con ella $asta acabar metido en su cama. 6os vidas ten%a la sensacin de que en las *ltimas $oras $ab%a vivido dos vidas completamente diferentes que sin embar"o arrancaban en un mismo punto. <c%ar) alarmada y desnuda) entr en el bao y se arrodill unto a l. >ario no pod%a cerrar los o os y era sometido a un triple bombardeo de im"enes) los recuerdos de las *ltimas tres $oras) los recuerdos alternativos y la escena de <c%ar a su lado. #lla intentaba comunicarse con l) le pre"untaba qu le ocurr%a) ms apenas si pod%a o%rla) sin embar"o una frase no paraba de martillearle el sesoL ,quien domine el caos) dominar el mundo-D ,quien domine el caos dominar el mundo-. #l lema se repet%a una ve!) y otra y otra mientras continuaba atormentado por aquellas dos l%neas de recuerdos completamente distintas de tal modo que a un tiempo estaba en casa llamando a <c%ar infructuosamente y por otro lado iba al encuentro de ella en un bar en el que <c%ar lo $ab%a citado. Y comprendi. Le lle" el recuerdo n%tido de la conversacin de >ario) su conse o de que saltase al pasado. #n al"*n punto al"o $ab%a ocurrido) al"o sucedi y los acontecimientos tomaron un rumbo completamente distinto. 4uien domine el caos) dominar el mundo. .$ora ten%a sentido la frase) una intervencin) un detalle) por m%nimo que este pudiera parecer) pod%a provocar consecuencias imprevisibles. +lo que en el caso de Len) lo imprevisible no exist%a. Len pod%a via ar al futuro y contemplar todas las posibilidades) y lue"o las recordaba sin ms. >ientras que para l) el cambio de rumbo en la l%nea del tiempo $ab%a supuesto un s$oc8 brutal obli"ndole a recordar a la ve! dos l%neas

temporales opuestas. @or fin comprend%a. -I>arioJ I>arioJ c$illaba <c%ar desde un lu"ar que parec%a estar situado a aos lu! 34u te ocurre5 @ero >ario no pod%a contestar) no era dueo de su cuerpo que se convulsionaba sin remedio mientras manten%a los o os abiertos y desorbitados) clavados en al"*n punto indefinido en el espacio y boqueaba como un pe! fuera del a"ua. -I(oy a llamar a ur"enciasJ anunci <c%ar con l"rimas en los o os antes de incorporarse y salir del bao a toda prisa. >ario no la oy llamar) la espiral de recuerdos lle" a su fin) cuerpo y mente) a"otados) se desconectaron por completo del mundo. Los m*sculos de >ario quedaron laxos y la oscuridad lo absorbi todo.

"& de -eb e o de 2!"&

9/engo que darte las gracias 8dijo .ario sin apartar la mirada de la proyeccin de #ri(a. 9;'or qu< 9quiso saber ella. 9'or ayudarme a volver a ser una persona. 9 o entiendo. 9#staba solo, perdido y amargado 8comenz a explicar .ario9 y gracias a ti me he quitado un peso de encima. 96ealmente no he hecho nada 8reconoci #ri(a. 97as hecho mucho 8asever .ario9, el estar ah, el escucharme. o s por qu, pero lo cierto es que contigo no pude evitar contarlo todo. + la verdad, es que me siento mucho mejor desde entonces. 9/- tambin signi!icas mucho para m 8asegur #ri(a. 9;+ eso< 90inco a$os, .ario, cinco a$os llevo atrapada en este sitio, sin ning-n tipo de contacto humano. "in poder hablar con nadie, salvo conmigo misma. "inceramente, no me !altaba mucho ya para enloquecer. + entonces apareces t-. 9%a verdad es, que hace mucho tiempo que no me encontraba as de a gusto con otra persona 8reconoci .ario bajando la voz, como si le diese vergLenza reconocer sus propias palabras. 9.e alegro 8a$adi #ri(a. 9;"< 9", porque eso signi!ica que no te marchar&s muy lejos. 9.e dan ganas de vomitar 8sentenci una voz a espaldas de la pareja. Ambos se giraron y entre los jirones de espesa niebla, apareci la proyeccin transl-cida de un joven. 9E/-F 8exclam .ario sin salir de su asombro. 9", por supuesto que soy yo 8a!irm con desprecio9 ;'ero quin eres t-< 8pregunt dirigindose a #ri(a. 9.e llamo #ri(a 8contest ella algo disgustada9 ;+ t-<

9.i nombre es, %en. + !rancamente, estoy de vosotros hasta los huevos ;Acaso os creis )atman y 6obin< Ctra cosa 8apostill escrutando la niebla all& en la lejana 9 ;2alta alguien m&s< ;7ay otros como vosotros por ah< .ario y #ri(a lo contemplaban anonadados y sin saber qu contestar. 9%o pregunto porque esto comienza a parecerse al camarote de los hermanos .arx 8%en pr&cticamente escupi la !rase. 9=osotros dos os pens&is que podis arreglar el mundo ;no es cierto< 8les recrimin %en. 9;De qu est&s hablando< 8se extra$ #ri(a que empezaba a pensar que se encontraba !rente a un perturbado. 9E5uiero que me dejis en pazF 9;0mo voy a dejarte en paz si ni te conozco< 8recrimin #ri(a en!adada. 9EMorra de mierdaF 8%en grit el improperio al tiempo que lanzaba la mano abierta contra el rostro de #ri(a. o obstante, aunque se encogi ligeramente por instinto, la bo!etada de %en traspas el rostro incorpreo de #ri(a. 95ue no me conoce, dice la puta esta 8%en se diriga a .ario9E#stoy harto de vuestras carasF EDe que lo jod&is todoF E o puedo cagar sin teneros pegado al culoF 9;0u&ndo ha sucedido eso< 8quiso saber #ri(a convencida ya de que estaba !rente a un desquiciado. 9E uncaF 9E%o sientoF 8#ri(a alz la voz para hacerse or9 'ero no lo entiendo. 9 o tienes que entender nada 8espet %en9 ;"abes por qu no sabes quin soy< ;"abes por qu< ;"abes por qu no habis podido joderme ninguno de mis planes< 8%en se les qued mirando un instante pero se contest el mismo9 'orque yo lo he evitado. /engo cuentas pendientes que estoy posponiendo por vuestra culpa, est&is provocando que a$os de plani!icacin se hayan diluido en la nada. #st&is tirando por tierra el trabajo de toda una vida. 'ero tranquilos los dos 8amenaz %en iracundo9, acabar solucion&ndolo. 9"igo sin: 9#ntender 8interrumpi %en a #ri(a9 /e voy a decir el motivo de que est asqueado de vosotros y sin embargo no tengas ni idea de quin soy. 9#stoy en ascuas 8ironiz #ri(a. 9'orque no he hecho nada. Al !inal 8mir a .ario9, resulta que nuestro amigo ha resultado ser menos idiota de lo que me pareci en un principio. 0omenz a atar cabos y con tu ayuda 8se dirigi a #ri(a de nuevo9 ha conseguido ir desbaratando cada una de mis alternativas temporales. + creme, a-n tengo mucha gente a la que joder. 'or cierto 8 volvi a hablarle a .ario9 ;5uin te crees que eres para inmiscuirte en la vida de los dem&s< 9/iene gracia que preguntes eso 8apostill .ario. 9;'or:< 8%en dej la pregunta en el aire desa!iante. 9 o tengo la m&s remota idea de a qu te est&s re!iriendo 8explic .ario9, pero tengo la impresin de que t- te metes bastante en la vida de los dem&s. 9.is razones tendr ; o crees< 8le ret .ario. 97ablas como si esas cosas ya hubiesen sucedido 8coment #ri(a9 pero sin embargo yo no recuerdo nada de eso. 9/e lo he dicho ya, nada de eso suceder& nunca, yo lo impedir. /en en cuenta esto 8advirti %en9, el presente que vosotros vivs, es el !uturo que yo construyo. Al otro lado

de esta niebla, no se mueve una hoja sin que yo lo planee antes. 9'ues me da la impresin de que -ltimamente no planeas demasiado bien 8le espet #ri(a. 9;#so crees< 'ues no debo de hacerlo tan mal cuando he conseguido manteneros en la inopia. + para ello tan slo debo permanecer inactivo durante un tiempo, esperando a que llegue el momento oportuno, porque llegar&, de eso podis estar seguros. + cuando llegue 8continu explicando, %en9 puedo garantizaros que no habr& marcha atr&s.

2& de no,iemb e de 2!"&

1uando >ario abri de nuevo los o os) se encontr tirado en el suelo del cuarto del bao y dos tipos vestidos de sanitarios se acuclillaban a su lado. -I<c%arJ llam con vo! queda. #lla apareci al otro lado del vano de la puerta del bao) vestida con unos vaqueros y un ersey ro o) el pelo no lo llevaba reco"ido en la omnipresente coleta) en su lu"ar lo ten%a suelto. -I#sts bienJ se sorprendi >ario desde el suelo. -I1laro que estoy bienJ afirm <c%ar- #res t* el queD -36nde est5 pre"unt >ario mientras un sanitario le pon%a una v%a intravenosa. -34uin5 se extra <c%ar. -ILenJ exclam >ario para dar a entender que era al"o evidente. -3Len5 <c%ar mir preocupada a los sanitarios. -2o se preocupe seora aclar uno de ellos con tono mecnico-) por lo que usted nos $a contado $a sufrido un ataque epilptico o un colapso. 6e cualquier modo) la desorientacin es normal. -2o estoy desD >ario se interrumpi cuando descubri que <c%ar lo miraba con extrae!a y los sanitarios con condescendencia. 1omprendi que de se"uir con esa actitud no lle"ar%a a buen puerto. .dems) poco a poco comen! a recordar) pues durante la crisis) no $ab%a perdido la consciencia en nin"*n momento. Le vino a la memoria) la superposicin de im"enes completamente opuestas de un mismo espacio de tiempo. 6e caer la cabe!a) que por cierto le dol%a a rabiar) sobre el piso y fue consciente de lo sucedido. Len) tal y como le di o) $ab%a conse"uido cambiar los acontecimientos. -3@ueden darme al"o para el dolor de cabe!a5 pre"unt >ario. -I1laro) no se preocupeJ #n realidad) adems del dolor de cabe!a) lo que realmente le molestaba era la extraa sensacin de recordar dos fra"mentos de vida completamente distintos. +i esa era la misma sensacin que notaba Len despus de visitar el futuro) multiplicado por cientos de veces o qui!s miles) no era de extraar que el des"raciado se $ubiese vuelto loco. @ero a$ora) precisamente a$ora) >ario era consciente del incre%ble potencial que escond%a aquel tipo $urao y al mismo tiempo) de la terrible amena!a que supon%a.

&! de ma 1o de "$$#

#l relo de la pared del fondo marcaba las doce menos cinco de la noc$e) el pianista acab de tocar los *ltimos acordes de balada y acerc la boca al micrfono para anunciar que los cocineros del restaurante estaban a punto de brindar una sorpresa a los comensales. #ntonces) las luces del local ba aron su intensidad considerablemente y la m*sica romntica de la velada dio paso al ritmo mac$acante del tecno. Los tres cocineros salieron de la cocina $aciendo "irar en sus manos enormes masas de pi!!as y las piruetas se sucedieron verti"inosas. 6istribuidos por diferentes !onas del saln) los acrbatas reali!aban todo tipo de "iros) saltos y cambios de manos mientras las bases de pi!!as daban vueltas en sus manos en precario equilibrio pero sin que nunca lle"aran a tocar el suelo. Las bases para el plato italiano ms t%pico levantaron el vuelo cuando los cocineros se fueron lan!ando los unos a los otros las masas que atravesaban el restaurante como ovnis a escasos cent%metros de las cabe!as de los clientes que no paraban de lan!ar v%tores unos y quedarse completamente embelesados otros. 6os de los malabaristas se retiraron de nuevo a la cocina mientras que el tercero) un tipo enorme que rondar%a los ciento treinta 8ilos y adems era el dueo del local) sacaba de la nada una base de pi!!a de un dimetro descomunal y la depositaba sobre una mesa. +e"uidamente) del bolsillo sacaba un bote de "asolina para encendedores y rociaba la masa extendida antes de acercarle un mec$ero encendido. La "asolina prendi instantneamente y l la al! al vuelo. La iluminacin ba a*n ms) de ando la estancia casi a oscuras) salvo una rueda demencial que "iraba ardiente entre las manos del cocinero que se despla!aba entre las mesas aclamado por los clientes. Binalmente) lle" a un rincn despe ado del bar tir la pi!!a flam%"era al suelo de modo que esta cay bocaba o y se apa" por s% sola. La parroquia prorrumpi en calurosos aplausos y bravos y Brancesco) con el rostro perlado de sudor) se a"ac$) reco"i los restos de su actuacin y desapareci tras la puerta de la cocina lan!ando saludos a sus clientes. -'ueno comen! a decir el pianista mientras sus dedos comen!aban a desli!arse de nuevo sobre las teclas del instrumento- pues despus de la actuacin de nuestros ami"os) que por cierto) son los subcampeones del mundo en pi!!a acrobtica) continuamos con la velada. Y dic$o esto) arranc al piano las primeras notas de una nueva tonada. 2uria) con el cora!n a*n enco"ido por la visin de la pi!!a de fue"o surcando el comedor) volvi el rostro a la derec$a y contempl el panorama nocturno que se divisaba al otro lado del cristal. #l restaurante se encontraba en lo alto de una colina desde la cual pod%a disfrutarse de una panormica inme orable de la ba$%a de >la"a. 6esde su posicin) 2uria contemplaba los miles de millones de luces que conformaban el paisa e nocturno de la ciudad. +e recre en la l%nea curva de la costa que dibu aba una media luna casi perfecta. 9ras unos se"undos su mente volvi al presente y la vista de 2uria re"res al interior del local para centrarse en su acompaante. >ario) puesto que a sus diecisis aos no pod%a a*n tener el carnet de conducir) la $ab%a reco"ido en taxi en la puerta y por el aspecto de lo que ve%a a su alrededor) el restaurante no daba la impresin de ser barato precisamente. -36e dnde sacas el dinero5 pre"unt ella con una pi!ca de preocupacin en la

vo!. -9e lo $e dic$o) mis padres me lo dan minti >ario-. 9en"o una buena asi"nacin semanal) eso es todo. -Ya) pero no s dud 2uria-) me resulta raro y no me "ustar%a descubrir dentro de un tiempo que andas trapic$eando o qu s yo. -9e puedo ase"urar que es verdad lo que te di"o) no trapic$eo. #videntemente) >ario no $ab%a contado a 2uria que pod%a ver el futuro y que "anaba el dinero con la loter%a. .dems) de $abrselo dic$o) esta ams le $abr%a cre%do. -3+abes una cosa5 inquiri >ario sintindose feli!. 1ierto era que una ve! $ab%a de ado el cole"io atrs) su estado de nimo $ab%a cambiado considerablemente) aunque de ve! en cuando se de aba llevar por las vie as costumbres e inda"aba sobre aquellos individuos que se las $ab%an $ec$o pasar canutas en aquel tiempo con la intencin de llevar a cabo al"una retorcida ven"an!a el d%a menos pensado. +in embar"o) desde el d%a que conoci a 2uria tan slo via aba al futuro con la intencin de recaudar su pa"a semanal "racias al Sr"anismo de Loter%as y .puestas del #stado. #staba bien as%) le "ustaba que 2uria la sorprendiera cada d%a y sus ansias de ven"an!a y $acer dao a los fantasmas del pasado se $ab%an disipado en los *ltimos d%as. -3#l qu5 se interes 2uria. -4ue desde que estoy a tu lado >ario le co"i la mano por encima de la mesa-) quiero ser me or persona. #lla se inclin por encima de los platos vac%os de la mesa y le plant un beso en los labios.

2& de no,iemb e de 2!"&

Len estaba sentado en la barra del pub. Mu"ueteaba con el botell%n de cerve!a) aparentando estar abstra%do en sus propios pensamiento. 1onsult su relo de pulsera y las manecillas marcaban las oc$o y veinticuatro de la noc$e. . la i!quierda del lu"ar que ocupaba $ab%a un taburete vac%o. 0na pare a se coloc unto al mismo y la mu er $i!o el ademn de tomar asiento. -6isculpe llam- pero el sitio est ocupado e indic con el pul"ar la puerta de entrada. La pare a se volvi usto a tiempo para descubrir a una mu er de cuarenta y tantos) de aspecto des"arbado y pelo reco"ido en una cola ba a. -IS$J se sorprendi el $ombre al tiempo que su acompaante desocupaba el asiento y cambiaban de ubicacin en la barra. La mu er atraves el local $asta lle"ar a la barra y ocup el taburete situado unto a Len sin tan siquiera reparar en este. -0n vod8a con !umo de naran a espet visiblemente mal$umorada cuando el

camarero se acerc-. 1on !umo recalc-) que no sea refresco de naran a) !umo) y si puede ser natural me or. #l barman se retir sol%cito mascullando un escueto ,marc$ando-. Len) divertido) la observ por el rabillo del o o y apur el resto de su botell%n. La mu er parec%a enfadada) muy enfadada. Cesoplaba) tamborileaba con los dedos sobre el mostrador y paseaba la vista de un lado a otro del recinto. La mu er estaba cabreada con al"o o al"uien y estaba claro que $ab%a recalado en el pub en busca de una evasin rpida. 6e repente) una melod%a extraa fue aumentando pro"resivamente en volumen fusionndose de manera catica con la m*sica ambiente del bar. 6e al"*n lu"ar indeterminado) el Na8a Na8a de +$a8ira se enla!aba con los acordes del tema #scuela de 1alor del m%tico "rupo Cadio Butura que sonaba por los altavoces del local. 7

.ntes de comen!ar a o%r la melod%a) <c%ar supo que ten%a una llamada entrante cuando not el cosquilleo del mvil ascendiendo por el muslo desde el bolsillo derec$o del pantaln te ano. +ac el telfono visiblemente airada y lo abri para comprobar a quien la estaba importunando. .bri la tapa del celular y con un resoplido corrobor lo que ya sab%a. #l muy des"raciado la despreciaba como una mierda y a$ora llamaba para excusarse porque sent%a culpabilidad y se sent%a obli"ado a limpiar su conciencia. <ndi"nada) resopl torciendo el "esto y colocando el dedo pul"ar de la mano derec$a usto a medio camino entre las teclas verde y ro a. 6escol"ar o rec$a!ar la llamada) un decisin completamente irrelevante a su entender. La poca relacin que pudiera existir entre ambos se $ab%a esfumado aquella tarde de muy malos modos y para ser fieles a la realidad) ambas parten $ab%an puesto de lo suyo para llevar la situacin ms all de lo irremediable. 2o obstante) de manera incomprensible) llev la yema del pul"ar sobre la tecla iluminada y brillante de aceptacin de llamada cuando un sonido la distra o por un instante) el caracter%stico c$asquido de un vaso de cristal sobre la madera. #l camarero puso sobre la mesa un vaso de tubo en el que tres terrones de $ielo pu"naban por flotar en medio de un l%quido anaran ado. #l telfono mvil continu vibrando en su mano mientras la vo! de +$a8ira dec%a aquello deL >'orque esto es N!rica:?. 9ras un par de se"undos ms de duda) de escapar un suspiro quedo y puls la tecla de aceptacin de llamada.

"2 de ma)o de 2!"&

9 o creo que sea buena idea 8apunt #ri(a con la mirada baja y los dedos jugueteando con los jirones de bruma.

9;'or qu dices eso< 8quiso saber .ario 9'orque no hay necesidad 8corrobor ella. 9'ero quiero hacerlo 8se de!endi .ario. 9;'ara qu<9protest #ri(a enrgica9 o vas a solucionar nada con eso. 9#s posible 8reconoci l9, pero por mucho que quieras no puedes evitarlo. #ri(a, molesta, se gir d&ndole la espalda a .ario. 9/e veo luego 9anunci l antes de desvanecerse en la bruma. 7

#l cuerpo de >ario) vac%o e inerte sobre el asiento reclinado del conductor) recobr la vida con una profunda in$alacin de aire cuando este re"res a l desde 1atarma. +e restre" los o os y activando la palanca de re"ulacin en el lateral del silln devolvi el respaldo a la verticalidad. 6el bolsillo de la camisa sac el paquete de tabaco y se puso un pitillo entre los labios dndole una lar"a y profunda calada tras encenderlo. #l $umo) comen! a inundar el $abitculo con volutas "rises y por un instante) a >ario no le $abr%a sorprendido en absoluto ver emer"er el rostro de #ri8a. 1on parsimonia) sac las llaves del contacto) se ape del coc$e cerrando la puerta tras de s% y activando el cierre centrali!ado desde el telemando) se ale dando un paseo por la pla!a principal del pequeo pueblo dnde $ab%a estacionado. .l volver una esquina y encarar una de aquellas ascendentes e infernales pendientes estrec$as y flanqueadas de sendas paredes encaladas) se arrepinti de no $aber sido ms previsor. 1ierto que en >la"a capital en aquellos d%as el calor ya comen!aba apretar) por lo que se $ab%a puesto una camisa de man"a corta) sin embar"o) en aquel pequeo pueblo perdido en la sierra) el aire ba aba bastante ms fresco) lo suficiente como para que >ario ec$ase de menos un ersey. 1ontinu calle eando durante al"*n trec$o ms $asta que lle" a una pequea vivienda de aspecto descuidado. .pur las dos caladas que le restaban del ci"arro y tir la colilla a un lado antes de "olpear con los nudillos la vie a puerta de madera de la casa a la que se le desprend%an las lascas de barni!. .l otro lado de la $o a) se oy el sonido de unos pies embutidos en unas vie as !apatillas de pao. #l metlico roce de un cerro o al descorrerse dio paso al c$asquido del picaporte y acto se"uido la carcomida puerta se abri sin prisas $acindose acompaar del lastimero lamento de tres bisa"ras resecas y mo$osas. #l interior de la vivienda permanec%a casi en penumbra y al mundo exterior emer"i un rostro enve ecido prematuramente por el sufrimiento y la tra"edia. -'uD buenas tardes tartamude >ario. -'uenas tardes salud la anciana de espalda encorvada con vo! ronca y spera34u desea5 -@ues ver dud >ario compun"ido por aquellos o os que irradiaban triste!a#ri8a y yo somos) ramos corri"i-) ami"os. La seora se le qued mirando impertrrita sin apartar la vista de l. -'ueno) en realidad si"ui explicando >ario-) lo fuimos $ace muc$o tiempo yD ->ario se interrumpi cuando comprendi que de no andarse con cuidado acabar%a metindose en terreno pantanoso) pues l le llevaba once aos a #ri8a) que en ese momento estaba a punto de cumplir treinta y dos aos) el accidente $ab%a ocurrido $ac%a casi seis) por

lo que si retroced%a muc$o en la amistad se ver%a en el brete de tener que explicar a una mu er mayor y de pueblo de qu un tipo de treinta aos conoc%a a su $i a de veinte por aquel entonces. -34uiere pasar5 La pre"unta le pill completamente fuera de ue"o) aunque la a"radeci sobremanera pues lo sac del laberinto mental en el que l solo se $ab%a metido. @or lo visto) lo *ltimo que le interesaba a la pobre seora era de qu conoc%a a su $i a) para ella) lo verdaderamente relevante se reduc%a al $ec$o de tener una visita en muc$o tiempo. -@ues si no es molestiaD ->ario de la fresa a medio acabar. -.delante le invit la seora franquendole el paso. >ario entr en la casa y al punto se encontr en un pequeo y oscuro saln en cuyas paredes col"aban al"unos retratos anti"uos) como el de un $ombre) en blanco y ne"ro) con uniforme militar que a primera instancia ubic como el fallecido padre de familia. #n la pared del fondo) presidiendo la estancia) sobre el vie o sof) un enorme retrato de #ri8a el d%a de su boda. >ario se qued momentneamente estupefacto) pues si ya en 1atarma) a pesar de que las proyecciones astrales no pose%an demasiada definicin) pudo entrever que se trataba de una mu er muy "uapa) en la foto"raf%a aparec%a una c$ica excepcionalmente "uapa y radiante que sonre%a a la cmara rebosante de felicidad. >ario se estremeci al sentir el fr%o malsano de la casa. .ll% dentro) se pod%a sentir un $elor endemoniado. #n los tabiques) resonaba el incesante tic-tac de un antiqu%simo relo de pared que marcaba las seis y veinte de la tarde. -6isculpe usted la temperatura di o la anciana arrebu ndose con el ne"ro c$al a ue"o con el resto de su indumentaria-) pero es que la c$imenea no tira bien) por lo que la casa se llena de $umo y el radiador ,me se- estrope $ace un par de semanas. -2o se preocupe di o >ario quitando $ierro al asunto-) as% estoy bien. La verdad es que no $e notado fr%o minti. -34uiere usted caf5 ofreci ella. -2o "racias ne" l $aciendo un "esto con la mano-) no se moleste. -+intese di o la mu er en tono inflexible-) en un momento lo preparo. ;

Y all% estaba l) sentado a la mesa camilla) removiendo el caf con la cuc$arita mientras las seora no paraba de sacar viandas de la alacena. >a"dalenas) bi!coc$o) embutido) media $o"a!a de pan) un platillo con aceite y un salero. >ario contemplaba la monstruosa merienda con estupefaccin) pensando que necesitar%a una semana y ms de un caf para poder meterse entre pec$o y espalda seme ante cantidad de comida. 2o obstante se resi"n. Cesultaba evidente que la pobre mu er llevaba demasiado tiempo en soledad) con la *nica compa%a de una $i a en coma que permanec%a postrada en un er"n. #stuvieron parlamentando sobre trivialidades durante casi una $ora) durante la cual) la anciana no paraba de a!u!arle para que probara esto o aquello. >ario picote un poco de pan que sumer"i en el plato con aceite y sal y se vio obli"ado a comerse una "ruesa roda a de bi!coc$o que a pesar de sus repetidas ne"ativas) ella le sirvi $aciendo caso omiso a sus protestas. Binalmente sur"i la pre"unta. -3Y dice usted que conoci a mi $i a5

>ario tom un sorbo del car"ado caf para pasar la bola de bi!coc$o que paseaba en la boca de carrillo en carrillo. -+%) la cono!co respondi el molesto porque la seora emplease el tiempo pasado-. =ace tiempo que perdimos el contacto) pero siempre nos llevamos muy bien >ario pens que ese punto era cierto-) y $ace muy poco que tuve noticias de su estado. La mu er no contest y simplemente ba la mirada $acia su ta!a. @ermaneci as%) en silencio durante un par de minutos y el silencio comen! a volverse incmodo $asta que la anciana volvi a la vida. -34uiere usted verla5 pre"unto de s*bito. -+sssD s% respondi >ario co"ido por sorpresa- =a eso $e venido. +i no es molestia. -#st all%) al final del pasillo a la derec$a y dic$o lo cual) volvi a sumirse en un $ermtico mutismo y comen! a reco"er la mesa. >ario se puso en pie y recorri los escasos metros del corto pasillo. .l fondo) en la pared diestra) una puerta maltratada por la edad permanec%a entreabierta. +e qued all% de pie durante unos instantes) apoy los o os sobre la $o a y casi pudo sentir la proyeccin de #ri8a revoloteando a su alrededor desde esa otra dimensin a ena al tiempo. 9om aire y empu o la puerta que le franque el paso lentamente para descubrirle una triste estancia de paredes encaladas que a buen se"uro $ubieron de conocer tiempos me ores. La $abitacin era de dimensiones reducidas y >ario tuvo una leve sensacin de claustrofobia. +obre el cabecero) col"ado en la pared) un crucifi o de madera parec%a esperar eternamente el momento adecuado para reali!ar un mila"ro que ams lle"ar%a. 9ras la duda inicial) dio un par de pasos y se adentr en el pequeo dormitorio baado a media lu! por los rayos del sol que comen!aba a ponerse tras las montaas que circundaban el municipio. +obre el camastro vislumbr un bulto en uto tapado $asta el pec$o con un colc$a llena de remiendos. .van! otra !ancada y se situ al borde de la cama donde desde $ac%a seis aos resid%a el cuerpo de #ri8a) un cascarn vac%o) esqueltico) un puado de fr"iles $uesos a duras penas su etos por una del"ada y quebradi!a capa de piel atacada por las escaras) especialmente en la espalda y las piernas. 9en%a las piernas enco"idas) al i"ual que el bra!o derec$o) que terminaba en una mano flexionada en un r%"ida y "rotesca postura. Y a pesar de todo) saltaba a la vista que su madre le cuidaba el cabello con esmero) peinando a diario los ri!os brillantes y lustrosos. >ario pudo comprobar que) a pesar de la des"racia y del lamentable estado de su cuerpo) #ri8a manten%a el rostro sereno) casi parec%a dormida) como si de un momento a otro fuera a abrir los o os dando un sonoro boste!o y deseando los buenos d%as. #ra "uapa) de eso no cab%a la menor duda) ni la del"ade!) ni el viciado aire de la casa) pudieron ale ar la belle!a del rostro de #ri8a. >ario cerr los o os y not un par de l"rimas desli!ndose por sus me illas.

24 de no,iemb e de 2!"&

>ario ec$ un vista!o a su relo de pulsera y resopl desesperado al comprobar que las manecillas marcaban ya las doce y treinta de la noc$e) un nuevo d%a comen!aba su particular cuenta atrs. Lo cierto es que comen!aba a estar $arto de continuar all%) sentado en un duro silln de la sala de ur"encias) esperando que al"uien se di"nase a atenderles. >ir a su alrededor y contempl por ensima ve! la sala de ur"encias completamente abarrotada. =ab%a de todos) ancianos sentados en sillas de ruedas aparcados en un rincn o unto a una columna. 0n tipo con una brec$a en la cabe!a a"uardaba tumbado en la camilla una atencin que se retrasaba. #n los sillones reposaban todo tipo de individuos) al"unos con verdadera cara de enfermos) blanquecinos y arrebu ados en mantas. Stro sin embar"o) c$arlaban animadamente con sus acompaantes e incluso de aban escapar al"una que otra risotada. #n opinin de >ario) no cre%a que se encontrasen tan malos como para saturar el servicio de ur"encias de forma tan innecesaria. -(monos de aqu% sentenci >ario mientras se levantaba y se enredaba el bra!o en el lati"uillo del suero "lucosado que ten%a conectado a la v%a del bra!o. -4uieto a$% orden <c%ar solapadamente. -@ero si estoy bien) ya te $e explicado lo que $a ocurrido. -+%) y te creo) pero eso no quita que te ec$en un vista!o) al menos para m% tranquilidad. -#st bien buf >ario volviendo a sentarse. -3+ab%as que el streptococcus mutans es el responsable de la caries5 pre"unt <c%ar de s*bito. -34u5 se sorprendi >ario sin saber muy bien a qu ven%a aquello. -+% se contest a s% misma-) es una bacteria que reside en la boca y que se alimenta exclusivamente de "lucosa) al metaboli!arla) excreta cido y ese cido es el que acaba arruinndote los pios. -3#sts diciendo que no me lavo los dientes5 se extra l. -I2oJ se ofendi <c%ar- #s simple cultura "eneral. -6e esa que lees en la sala de espera del dentista 3verdad5 -2o) eso lo le% en una revista en la sala de espera del taller) mientras le cambiaban el aceite al coc$e. >ario fue a replicarle con un comentario morda!) ms se le con"el el "esto con la boca entreabierta cuando una sonora carca ada le lle" desde la otra punta de la sala de ur"encias. /ir la cabe!a en direccin al escndalo y descubri a un tipo que supuestamente se encontraba lo suficientemente enfermo como para no poder esperar a visitar al mdico de cabecera a la maana si"uiente) que parloteaba ale"remente por el telfono mvil. -39e ocurre al"o5 pre"unt <c%ar al ver que el rostro se le $ab%a demudado en un se"undo. -#l telfono respondi l con vo! queda. -3#l telfono5 -+% >ario se "ir como activado por un resorte-) esa es la diferencia. -3La diferencia de qu5 -La diferencia que $a marcado el cambio de rumbo de la l%nea de tiempo. -+i pudieras explicarte me or te lo a"radecer%a enormemente expuso <c%ar. -.yer por la tarde) despus de nuestra discusin) cuando estabas en el pub) no me

co"iste el telfono. -+%) que te lo co"% protest ella. -+%) me lo co"iste) pero en este presente) en esta l%nea temporal alternativa. #n la l%nea de tiempo ori"inal) no contestabas a mis llamadas. -Y eso implicaD -Dque acabases muerta en tu propia cama en ve! de $acerme compa%a aqu% complet >ario la frase por ella. -+i no te conociera) creer%a que no eres consciente de cmo suena lo que me ests contando. -#so si"nifica que l deb%a de estar cerca continu >ario sin $acerle caso- 3=ab%a al"uien ms all%5 -1laro) los clientes del pub. -3=ablaste con al"uien5 -1on el camarero contest ella. -32adie te di o nada5 32o te pre"untaron por al"o5 30na calle5 3La $ora5 -3. dnde quieres lle"ar5 quiso saber ella sin comprender. -.l fondo de todo esto. Y si nadie interactu conti"o eso quiere decir que fue l quien evit que contestaras al telfono. 9en%a que estar cerca de ti) tanto como para impedir que atendieses la llamada y acabar metido en tu cama $i!o una pausa para rumiar una idea antes de aadir con el rostro iluminado-. .$ora ven"o. -3. dnde vas5 pre"unt <c%ar con cara de no entender nada. -2o tardo ase"ur el antes de darle un beso en los labios a ella y de arse caer en el respaldo del silln. -#spera un se"undoD -protest <c%ar. @ero >ario ya no la escuc$aba. 7

%en se encontraba escondido en la penumbra de una esquina. 7aba realizado un largo viaje, concretamente se estaba proyectando hasta aquel tiempo desde dos meses antes de que nada de aquello ocurriese. 0ontempl a la pareja departir sobre algo. #ntonces, l se recost en su asiento, dnde qued completamente inmvil. ,na versin transl-cida de .ario se separ de su cuerpo y medio segundo despus se desvaneca. %en lade la boca en una media sonrisa siniestra y la niebla gris comenz a devorar la sala de urgencias del hospital. 0omo no poda ser de otra !orma, todo ocurra seg-n sus dict&menes, un plan meticulosamente trazado hasta el -ltimo detalle. Dentro de poco 0atarma quedara libre de intrusos y l podra continuar con sus quehaceres. +a no quedaba nada de la sala. %os asientos, los en!ermos, el mostrador, todo, sucumbi a la omnipresente bruma gris. + l, regres a su presente.

2& de no,iemb e de 2!"&

1 9#lla tiene razn. 9;5uin< 8pregunt .ario sorprendido por la rotunda a!irmacin de #ri(a. 9;'ues quien va a ser< 8le recrimin ella9 Bcar. 9;#n qu tiene razn exactamente< 8quiso saber l. 9#n todo. + no me digas que no tienes ni idea de lo que hablo porque lo sabes per!ectamente 8ataj #ri(a cuando .ario abri la boca para protestar9. Ctra cosa muy distinta es que pre!ieras ignorarlo, pero sabes que ella tiene razn. #lla te quiere. 9+ yo tambin la quiero a ella, pero no de ese modo que t-: 9'or supuesto que la quieres de ese modo 8volvi a interrumpirle #ri(a9 otra cosa es que niegues descaradamente la evidencia. 9'ero es que: 9:eres un cobarde 8acab ella la !rase a su conveniencia9. %o que te ocurre en el !ondo es que tienes miedo. 9#so es ridculo 8protest .ario. 9 o, no es ridculo 8continu hostig&ndole #ri(a9, es la verdad. 'erdiste a la mujer de tu vida en una ocasin, y eso es terrible, pero no puedes pensar que eso vaya a ocurrir otra vez, ni Bcar borrar& el recuerdo de ella. 9 o tengo derecho a: 9;A qu< ;A rehacer tu vida< 'or supuesto que lo tienes. Ctra cosa es que pre!ieras castigarte a ti mismo y peor a-n, que lo uses como excusa. 9'ero yo te quiero a ti 8se sincer .ario de s-bito. 9 o, .ario 8le desenga$ #ri(a9, no es m&s que otra excusa. 9 o se trata de ninguna excusa 8se de!endi .ario9, es la pura verdad. Desde que te conoc he cambiado completamente 8ella le miraba sin decir nada9, incluso he dejado de volver al accidente cada vez que cierro los ojos. 'or !in, despus de diez a$os, vuelvo a dormir realmente. #ri(a continuaba con los ojos clavados en l. 9=uelves a enga$arte ;"abes por qu ya no revives el accidente< ;"abes por qu vuelves a cuidar tu aspecto y a limpiar la casa< 9'orque t- me has devuelto la ilusin. 9#st&s tan ciego que casi te crees tus propias excusas 8dijo #ri(a con tristeza9. #ntre t- y yo no hay nada. unca habr& nada que sobrepase una buena amistad. /al vez en otras circunstancias completamente di!erentes podra ser. 'ero en este mundo no 8ella mir en derredor y acarici con la yema de los dedos algunos jirones de niebla9 uestra relacin se cimenta sobre el !r&gil pilar de la necesidad. /- encontraste un ancla en m, y yo vi en ti una gua para no perder la cabeza en esta inmensidad. 'ero para que pudiramos mantener una relacin, tendramos que dar una serie de pasos que aqu es imposible dar. +o seguir estando a tu lado, d&ndote mi apoyo y mi consejo. 'ero no me uses de pantalla para evitar la realidad. #lla est& enamorada de ti desde hace mucho tiempo, por eso aguanta tus desmanes y malos modos. + t- tambin la quieres a ella aunque te niegues a reconocerlo. 'ero despus de lo que he visto esta tarde en tu cocina, est&s a un tris de perder de!initivamente este tren. 9;+ qu quieres que haga<

90oge el tel!ono, y ll&mala.

-IModerJ exclam <c%ar al!ando la vo! para $acerse o%r por encima de la m*sica del local -I4u $uevos tienesJ 31rees que a$ora puedes venirme con un perdona5 <c%ar se tapaba el o%do contrario para poder entender me or las lastimeras excusas de >ario. 1ierto era que estaba muy enfadada con l) pero ten%a la esperan!a) siempre ten%a la esperan!a de que al"*n d%a de ara de comportarse como el capullo inte"ral que era. Binalmente) y tras un rato $acindose la dura ms mal que bien) comen! a abrir la mano. 2o obstante) durante todo el tiempo sent%a un $ormi"ueo en la nuca) ese a"ui ona!o incesante que uno nota cuando al"uien extrao tiene sus o os clavados en nosotros. <nstintivamente) se "ir) y no vio ms que un taburete vac%o a escaso metros de ella y un tipo vestido de color oscuro que se ale aba de ella dndole la espalda. ;

.ario observaba la situacin desde el inicio. 'rocedente de la sala de urgencias del hospital, la niebla se abri para !ranquearle el paso hacia el local dnde Bcar haba dirigido sus pasos tras discutir con l la tarde anterior. #ra testigo mudo e invisible de toda la conversacin, de lo cerca que haba estado ella de no contestar y del tipo vestido de negro que sentado a un par de metros de ella no le quitaba ojo de encima. 'or lo visto, Bcar, a pesar de encontrarse de espaldas al hombre, se haba percatado de algo raro y acab por girarse. 'ero para cuando lo hizo, el individuo ya se alejaba de ella, de modo que Bcar volvi a en!rascarse en la conversacin que como bien recordaba, acabara con l dirigindose al bar, a tomar un par de copas juntos, a que Bcar le contase por ensima vez el dichoso rollo del anticongelante y el triglicomosepronunciase y !inalmente como por arte de magia a acostarse con ella. ", .ario sabia ya todo lo que iba a pasar, de modo que centr su atencin en lo que realmente le importaba, encontrar a %en, el tipo que paralelamente se haba acostado con Bcar para acto seguido meterle una bala en el estmago. /ena claro que aquella llamada suya era el punto de in!lexin, all la lnea del tiempo se haba bi!urcado tomando derroteros completamente distintos en !uncin de si Bcar contestaba la llamada o no. %en le haba hablado ya del dichoso !actor del ocho por ciento, ese reducido marco de imprevisibilidad que tienen los humanos al tomar decisiones ilgicas o no previstas. /eniendo en cuenta ello, bien podra tratarse de que dicho !actor !uese el responsable de que Bcar contestase o no al mvil. 'ero .ario no lo tena claro. %a bi!urcacin tena lugar en un momento muy espec!ico y !&cil de localizar para l, la consabida llamada. Adem&s, se daba la circunstancia de que Bcar no estaba sola en aquellos instantes, sino en un lugar p-blico y rodeada de gente, no mucha, la verdad, pues el local no pasaba por su mejor poca, pero s que haba clientes. 'or ello, .ario tuvo la intuicin de que si en aquella

lnea temporal alternativa, Bcar no coga el tel!ono, se deba sin lugar a dudas a la intervencin de una tercera persona. + esa persona tena que estar cerca, muy cerca de Bcar en todo el proceso. .ario no lo dud un instante y su proyeccin transl-cida e indetectable en aquel presente que para l era el pasado, se movi presto tras el hombre que abandonaba el local tras haber estado vigilando opresivamente a Bcar. o pudo verle el rostro, pues el tipo se haba sentado estratgicamente en un lugar que le dejaba la cara en penumbra y ahora le daba la espalda mientras andaba con paso decidido y se mova entre los transe-ntes. "in embargo, pudo reconocer de inmediato aquel porte altivo y seguro. #l hombre continu avanzando hasta llegar a una zona reservada al estacionamiento de motos y se acerc a una enorme motocicleta de gran cilindrada de color negro. Abri el portaequipajes y extrajo de l un casco tambin de color negro y brillante. /ras quitar el cepo de la rueda delantera, se mont a horcajadas en el asiento, arranc el motor que dej escapar un ronco gemido y antes de ponerse el casco mir a la derecha, justo en la direccin en la que .ario espiaba sus movimientos a escasos centmetros de distancia. #n e!ecto, se trataba de %en. *am&s podra olvidar aquel rostro imperturbable de ojos !ros y calculadores. #ntonces, %en alz el casco para deslizarlo sobre su cabeza, pero antes de bajarlo, torci la boca en una media sonrisa espeluznante. .ario sinti un vuelco en la boca del estmago. Aquel miserable le estaba mirando directamente a l. o tena la vista perdida en alg-n punto por detr&s de su proyeccin. o, sus ojos estaban directamente en!ocados en los suyos. A pesar de que no poda verle, %en saba que estaba all. 9/e dije que ocurrira algo inesperado 8pronunci por lo bajo. + sin m&s, embuti la cabeza dentro del casco, arranc la motocicleta para alejarse ruidosamente y dej a .ario all plantado con cara de idiota. ;

#n la lejana, a una distancia m&s que prudencial, %en observaba la escena con detenimiento. "e senta satis!echo, pues todo discurra tal y como l lo haba planeado. #n esta ocasin todo saldra per!ecto, se librara de aquel peque$o escollo en su camino, 0atarma volvera a ser de nuevo la tierra yerma que siempre !ue y el regira el destino de universo y en especial, el de aquellos que alguna vez se creyeron con el derecho de importunarle. Desde su posicin pudo distinguir la transl-cida proyeccin astral de .ario, que miraba en todas direcciones con los ojos desorbitados y la mandbula entreabierta en una mueca bobalicona. )uscaba y buscaba pero sin saber exactamente qu deba encontrar. 7asta que saturado por la incertidumbre agach la cabeza consternado y poco a poco se disip en el aire hasta desaparecer. %en, sonri con la satis!accin del trabajo bien hecho y decidi que era el momento de volver al pasado, a su presente. .ientras las luces de la calle anochecida eran devoradas por la densa niebla gris, re!lexion sobre la compleja cuestin. Aquel presente, para l supona el !uturo, pues con respecto a aquel momento su cuerpo estaba ubicado en cuatro semanas antes. 'ero por el contrario, el mismo momento, para .ario signi!icaba el pasado, ya que proceda de un mundo que discurra seis horas por delante. #s decir,

respecto a l, o a cualquiera que pasara por la calle en ese instante, .ario era un viajero del !uturo para el que todo aquello no era m&s que agua pasada. + sin embargo, l, que s que poda ver el !uturo, en realidad no era m&s que un visitante del pasado. .ientras la bruma lo devoraba todo dej escapar un resoplido divertido. #n realidad, nuestro concepto del tiempo no era m&s que una ilusin, un mero punto de vista. #l tiempo no exista al menos, en la !orma que la mayora de la gente lo concibe.

"2 de ma)o de "$$#

Len $ab%a abandonado el Co o y 2e"ro precipitadamente) pero no fue muy le os. 9ras tantas visiones) despus de ver la escena que suceder%a a continuacin desde todos los n"ulos posibles sin ser visto) a$ora $ab%a decidido que lo me or era verlo in situ. 6e modo que se apost tras unos contenedores de basura cercanos a la salida del @ub y esper un par de minutos a que 2uria saliera del local cariacontecida. La c$ica de diecisis aos caminaba con paso inse"uro mientras se secaba las l"rimas que a*n corr%an por sus me illas. 2o obstante) a medida que iba calle eando) 2uria se serenaba poco a poco) $asta que al cabo de unos die! minutos parec%a aparentemente recompuesta. Lle" a la pla!a del barrio) un enorme espacio abierto en cuyo centro se eri"%a imponente la estatua de un $ombre que car"aba con el mundo a sus espaldas. Len no pudo menos que de ar escapar una sorda carca ada sarcstica. 6urante aos $ab%a pasado unto a la estatua y ams $asta ese momento se $ab%a fi ado en el extrao paralelismo entre la escultura y l. 0n solo $ombre con el destino del mundo en sus manos. +e apost al res"uardo de la sombra de un portal) desde dnde ten%a una panormica perfecta de la pla!a. (io a 2uria sortear a la c$iquiller%a que u"aban en torno al monumento. +e fi en el vuelo del vestido a!ul que ondeaba movido por la suave brisa) el cabello ca%a suave sobre los $ombros y el repiqueteo del pequeo bolsito ne"ro contra la cadera derec$a a cada paso. Y unos die! metros por delante de ella) usto $acia donde la diri"%an sus pasos) estaba l.

24 de no,iemb e de 2!"&

-3+ab%as que el sudor de los $ipoptamos es ro o5 -34u5 pre"unt >ario estupefacto. .penas $ab%a retornado de nuevo al presente y ya <c%ar lo acosaba con su repertorio de curiosidades. -4ue el sudor de los $ipoptamos es de color ro o repiti sin inmutarse. >ario) todav%a recostado en el silln de la sala de ur"encias del $ospital y con la v%a intravenosa a*n en"anc$ada en el bra!o) la mir de arriba aba o y comprob que su etaba entre las manos una sobada revista de divul"acin cient%fica. -36e dnde $as sacado eso5 quiso saber >ario sealando la publicacin que

presentaba un lamentable estado en las esquinas. -.l"uien la $a de ado tirada un par de asientos ms all. -3.caso tienes el s%ndrome de 6i"enes5 <c%ar le mir sin comprender- I@or 6iosJ exclam >ario alarmado- =as co"ido eso volvi a sealar la revista- en el silln de un $ospital 3.caso sabes quin $a tocado eso5 S peor a*n 34u padec%a su anterior propietario5 . lo me or esa persona ten%aD -I1alla) escrupulosoJ le amonest <c%ar divertida mientras con la revista enrollada le propinaba un "olpecito en la frente -34u $as visto5 -#staba all% sentenci >ario cambiando de tema. -34uin5 -Len. -Y ese Len es el mismo que se"*n t* en una l%nea temporal paralela meD -+ cmo suena esto se defendi >ario entre tartamudeos-. @ero te ase"uroD -9ranquilo) tranquilo. Ya te $e dic$o que te creo. =e visto de lo que eres capa! y tambin tu ami"uita <c%ar remarc esa palabra-. +i tu lo dices) por pere"rino que sea) y $asta que se demuestre lo contrario te creo. -#l caso es que estaba en el bar) usto detrs de ti. <ncluso t* te "iraste para verlo. 0n tipo de complexin normal) pelo oscuro y corto. (estido con pantaln ne"ro y una ca!adora de motorista tambin ne"ra. -3Y lo vi5 se extra ella no lo recuerdo. -@orque estabas discutiendo conmi"o por telfono y apenas fue un se"undo. 9e miraba fi amente y debiste notar al"o) ya que te diste la vuelta) pero l ya se $ab%a levantado del taburete. +e ale del local y se mont en una moto de "ran cilindrada. -3Y ya est5 -2o >ario demud el rostro en "esto muy serio-. +ab%a que yo estaba all%. >e mir directamente y me di o la misma frase que pronunci mientras te desan"rabas en tu cama antes de que todo cambiase. 6i o que suceder%a al"o inesperado. Y lo di o con sus o os clavados en los m%os. - @ero se supone que mientras estas en esa especie de limbo nadie puede verte. -#xacto. -34uieres decir que l si puede5 -#n cierto modo s% confirm >ario. -3Y cmo puede ser5 -@orque l tambin estaba all%. -1laro que estaba. 9* mismo lo $as dic$o. ->e refiero le aclar l $aciendo aspavientos con las manos para acallarla-) a que l estaba conmi"o en ese limbo o 1atarma) como l le llama. -3@udiste verle5 -2o) pero estaba all%. @ara l aquel tiempo era el futuro. 6esde su perspectiva) nada de eso $ab%a ocurrido todav%a. @or eso sab%a dnde encontrarte y dnde estar%a yo exactamente. -3Y todo eso para qu5 -@ara que yo lo viera a l. 9iene al"*n tipo de inters en que yo le locali!ase precisamente all% y adems quer%a que yo supiese que l me estar%a vi"ilando. -3@ero con qu motivo5 quiso saber <c%ar. -2o ten"o la ms remota idea ase"ur l- @ero de una cosa s% que estoy se"uro. 9odo lo que sucede y todo lo que suceder l lo sabe) lo conoce de antemano. . eso se

dedica. . estudiar el tiempo) el futuro y a disponer las pie!as de tal modo que los acontecimientos transcurran tal y como l quiere. 2o alcan!o a ima"inar lo que esa mente retorcida $a planeado) pero s% puedo ase"urarte de que en lo que ocurra a partir de a$ora la casualidad no existir. 9odo lo que suceda) por nimio que pueda parecerte ser porque l lo $a dispuesto as%. #s la teor%a del caos) pequeas variables acumulativas que acaban por desencadenar en un acto de proporciones inmensas. -#so suena bastante paranoico reconoci <c%ar sin pestaear. -9ienes suerte de no recordar nada de ese tipo. 9e mira a los o os y se te $iela la san"re. -9anta conspiracin me $a de ado con los niveles de cafe%na ba o m%nimos anunci ella al tiempo que se pon%a en pie y de aba la revista sobre el asiento que ocupaba $asta $ac%a un momento- voy a salir a la mquina de la puerta a por un caf. -I9reme otroJ @or favor. -6e eso nada asever <c%ar seria. -@ero siD -2i peros ni nada ata ella-) $asta que no te den los resultados de los anlisis de san"re olv%date. -@ero todav%a pueden tardar un par de $oras protest >ario sin xito. -.$ora ven"o di o ella inclinndose sobre l y dndole un carioso beso en los labios. Y se dio la vuelta para marc$arse. -I1mprame tabaco por lo menosJ exclam l- 1on las prisas me de los ci"arrillos en tu casa. -Ya veremos di o ella sin volverse. >ario la observ mientras ella se ale aba sorteando celadores) enfermeras que iban de ac para all con papeles en la mano y sillas de ruedas con abuelos que no paraban de emitir "emidos lastimeros $asta que dobl una esquina y escap a su campo de visin. 6e pronto) se sinti terriblemente cansado y decidi recostarse y cerrar los o os) slo para descansar la vista. .unque no ten%a problema al"uno con quedarse dormido) ya que "racias a #ri8a $ab%a conse"uido de ar atrs aquella poca en la que se casti"aba a s% mismo con la visin constante de la fat%dica noc$e. .$ora) por fin dorm%a de verdad) descansaba cuando se tumbaba en la cama y ocasionalmente $asta recordaba lo que $ab%a soado. Los prpados cayeron lentamente y la respiracin comen! a acompasarse cuando s*bitamente) procedente de al"*n lu"ar) la a"uda vo! de +$a8ira profer%a la manida estrofa deL >'orque esto es N!rica?. #xtraado) >ario entreabri un o o en busca de la procedencia de la melod%a que lo importunaba y descubri con sorpresa que <c%ar se $ab%a de ado el bolso en el asiento. #l estridente tono de llamada sin duda proven%a del interior. 1on un resoplido) alar" la mano y lo co"i. =ur" en el interior para verificar dos cosas) que <c%ar s% $ab%a co"ido el monedero y que efectivamente era el mvil de ella el que berreaba reclamando atencin. 6urante un se"undo) dud sobre si atender la llamada o no. @ero no le pas por alto la coincidencia. #l telfono $ab%a sonado usto cuando se $ab%a quedado solo. +e tante la ropa y comprob que no slo $ab%a olvidado el tabaco en casa de <c%ar) el mvil tambin esperaba su re"reso sobre la cmoda del dormitorio. Y >ario record sus propias palabras pronunciadas apenas un minuto antesL ,. partir de este momento la casualidad no existe-. .spir con fuer!a y puls el botn verde del teclado para atender la llamada. -3+%5 pre"unt >ario

-'uenas noc$es. >ario sinti un escalofr%o al o%r aquella vo! fr%a y monocorde que arrastraba las palabras. +in embar"o) no le sorprendi en absoluto escuc$arla. -#spero que te encuentres me or le dese Len. -Lo cierto es que nunca me encontr mal respondi >ario- @ero eso t* ya lo sab%as) no $a sido ms que un efecto secundario de tu experimento. -3. qu te $a "ustado5 ->uc$o reconoci >ario-. /racias a ello s cmo piensas. -2o) >ario ne" Len-. 9* no tienes ni idea de cmo pienso. @or cierto) cambiando de tema 3+abes cuntas muertes se cobra anualmente el tabaco5 <c%ar sali del $ospital por la puerta de ur"encias y se diri"i a la sala de espera destinada a los familiares. 0na estructura acristalada situada a unos quince metros de la entrada) donde un considerable n*mero de personas esperaban sentadas en sillas de plstico) dispuestas en $ileras) noticias sobre sus familiares y ami"os ms alle"ados. #ntr en la estancia y al punto sinti en pleno rostro la bofetada del calor procedente de una calefaccin excesiva y el tufo a transpiracin) muc$edumbre y confinamiento. .rru" la nari! y se a ust las "afas empu ando el puente con el dedo %ndice. +e acerc a la mquina expendedora de caf e insert en la ranura una moneda de dos euros) pase la mirada entre las m*ltiples opciones de caf que se le ofrec%a y finalmente opt por el caf cortado. -31mo dices5 >ario no comprend%a a qu ven%a la est*pida pre"unta. -34u si conoces el n*mero de muertes que se producen en el mundo por efecto del tabaco5 volvi a inquirir Len al otro lado del telfono. -2o lo s reconoci >ario- +upon"o que muc$as 3.$ora te preocupa mi salud5 -@or supuesto que me preocupa. -3.$) s%5 se sorprendi >ario. -1laro) mientras si"as respirando continuars siendo un incordio. La maldita mquina de caf estaba para el arrastre. 9anto) que el desvenci ado artefacto de que el vaso de plstico se le resbalase de la pin!a de plstico que deb%a servirle de soporte y este rebot contra la re illa del receptculo cayendo al exterior. =aciendo "ala de unos refle os casi circenses) <c%ar lo atrap al vuelo y lo coloc de nuevo en su sitio mascullando toda clase de improperios) pues el endiablado trasto ya estaba soltando el c$orro de caf en el $ueco en el cual deber%a estar el vaso de plstico. -La cuestin continuaba explicando Len- es que el tabaco tambin causa una "ran cantidad de v%ctimas indirectas. -.l"o $ab%a o%do se mof >ario sin saber todav%a por dnde acabar%a desembocando la conversacin. La maquina $ac%a un ruido infernal. <c%ar incluso lle" a temer que en cualquier momento un en"rana e saliese disparado atravesando la c$apa exterior y surcase el aire a toda velocidad para terminar $iriendo a al"uien. Binalmente el ruido ces e <c%ar) durante medio minuto) qued a la espera de ver caer una cuc$arilla que ams lle". Cesoplando) co"i el vasito de caf con cuidado de no quemarse y mir en derredor en busca de una

seal que le indicase cmo removerlo. Cesi"nada lo acerc a los labios y contra o la cara en un "esto de desa"rado. @or lo "eneral) aquella pcima que poco ten%a que ver con el caf no estaba del todo malo) pero sin a!*car o me or dic$o con el a!*car en el fondo) resultaba un breba e rayano con lo insalubre. 1on el vaso co"ido con dos dedos por el borde superior para no quemarse y cara de circunstancias) <c%ar sali de la sala de espera. -9e sorprender%a saber la cantidad de personas que de una u otra forma dec%a Len a travs del telfono con su $abitual tono plano-) muere a causa del tabaco de forma indirecta. -3Y eso que tiene que ver5 quiso saber >ario. ->uc$o contest Len. Y acto se"uido col". <c%ar sali de la sala y recibi con ansia el aire fresco nocturno. 6io otro sorbo al caf y record entonces lo que >ario le $ab%a comentado antes de de arle en el silln encadenado a la v%a intravenosa. 9abaco) el maldito tabaco. Cesopl mal$umorada y decidi que lle"ados aquel punto no le apetec%a en absoluto discutir con l) de manera que mir en todas direcciones y acab divisando un pequeo 8iosco de prensa que inexplicablemente se encontraba abierto a $oras tan intempestivas. =i!o un mo$%n de enfado consi"o misma y encamin sus pasos $acia all%. >ario "uard el telfono en el bolso de <c%ar con la extraa conversacin a*n dndole vueltas en la cabe!a. 2o terminaba de descifrar el extrao "alimat%as que Len le $ab%a contado. 9abaco y muertes indirectas 34u ten%a que ver eso con l5 .penas s% $ab%a recorrido un par de metros) desde la le an%a le lle" el resplandor anaran ado de las luces una ambulancia que se aproximaba al $ospital. 9ra%a la sirena desconectada) pues lo avan!ado de la noc$e y el prcticamente nulo trfico convert%an las seales ac*sticas en un elemento prescindible adems de estruendoso. +e despist por un momento ensimismada con la lu! naran a que se acercaba y trastabill con una losa de la acera que sobresal%a un poco. @erdi pie y tuvo que dar una !ancada lar"a para mantener el equilibrio y no caer al suelo. +in embar"o) el caf no podr%a contarlo. .l bracear para mantener la verticalidad) este sali despedido para acabar estrellado contra el suelo. >ario sinti entonces un plpito) una convulsin que le removi las v%sceras con saa. 2ot la boca seca y el cora!n comen! a "alopar desbocado. .l mismo tiempo) sus pulmones se fueron $aciendo ms y ms pequeos) tanto que comen! a faltarle el aire. La ambulancia se"u%a acercndose a velocidad considerable y el ful"or anaran ado invad%a el aire y el espacio como una marea imparable. +in embar"o) <c%ar no le prestaba en absoluto atencin) pues descubri con enfado que al"unos "oterones de caf le $ab%an salpicado el ba o del pantaln. +oltando un bufido que aseme aba a un toro saliendo por la puerta de c$iqueros) se a"ac$ para sacudir la prenda manc$ada en un vano intento por evitar que la tela continuase absorbiendo el ne"ro breba e. +acudi el pantaln con la misma mano en la que sosten%a las monedas destinadas a adquirir el tabaco de >ario y un par de ellas se le escurrieron entre los dedos. Cebotaron de canto contra el acerado y raudas)

rodaron $asta precipitarse por el bordillo) saltar a la cal!ada y acabar cayendo de lado en medio del carril. .l"o iba a pasar. 1orreccin) al"o estaba pasando. .l"o "rave) terrible e irreparable. >ario sinti cmo se le eri!aba el vello de la nuca y un escalofr%o le casti" la espina dorsal como una descar"a elctrica de volta e inima"inable. +e puso en pie dispuesto a correr $acia la calle) en busca de <c%ar. #l miedo se apoder de l y quiso emprender la carrera olvidando que a*n llevaba la v%a intravenosa afian!ada en el bra!o) con lo que con su movimiento) arrastr el soporte de aluminio que sosten%a la bolsa de suero formando un "ran estruendo. .dems) el tirn de la a"u a dentro de la carne se tradu o en una pun!ada a"uda que lo $i!o detenerse en seco. +e "ir) co"i con la mano libre el lar"o bastn de aluminio con tres patas cortas y rematado en un "anc$o del cual oscilaba la bolsa de plstico y emprendi la marc$a. <c%ar sin incorporarse del todo) ba de la acera y volvi a a"ac$arse para recuperar las dos monedas que en su corta $u%da $ab%an conse"uido lle"ar $asta mitad de la cal!ada. +e $i!o con la primera y tras pasear la vista un par de se"undos sobre el ne"ro asfalto locali! a la se"unda y la atrap con dos dedos. +e incorpor de nuevo y supo entonces cmo se sent%an los cone os cuando eran sorprendidos por los faros de un coc$e mientras cru!aban la carretera durante la noc$e. 4ued parali!ada) bloqueada y deslumbrada por los o os de la muerte. 6os o os "randes y cuadrados de un blanco intenso que se acercaban a velocidad terminal) dispuestos a en"ullirla en un santiamn mientras todo a su alrededor destellaba con un resplandor anaran ado. >ario corr%a $acia la salida llevando consi"o el soporte del suero y luc$ando para que el lati"uillo de plstico que comen!aba a inundarse de san"re) no se le enredase entre las piernas. 9en%a claro que la des"racia rondaba cerca) y ms claro a*n ten%a que no podr%a $acer nada por evitarlo. Y no obstante) corr%a) corr%a empu ado por una fuer!a invisible que lo impulsaba a evitar lo que ya no ten%a solucin. #ntonces del exterior) lle" un "rito) un "rito de mu er) un "rito doloroso) terrible y des"arrador. <c%ar $ab%a esquivado la ambulancia con un salto felino que la devolvi de nuevo a la acera. La 0.(.< mvil) llevaba una velocidad endiablada) lo que $i!o pensar a <c%ar que quien quiera que fuese el que via aba en su interior ten%a ms de pie y medio en el otro barrio. #l caso fue que la curiosidad acab picndole y puesto que la entrada a ur"encias la ten%a a escasos metros decidi acercarse para ec$ar una mirada de soslayo. La ambulancia se detuvo y al momento el conductor se ba ) corri $ace la parte trasera y abri el doble portaln) por el cual salt un sanitario. #ntre l y el conductor tiraron para sacar la camilla del $abitculo y conforme esta sal%a) las patas con las ruedas se desple"aron y pudieron afian!arla en el piso. 1uando la camilla estuvo fuera y "ir a la i!quierda para enfilar $acia el interior del $ospital) lo primero que llam la atencin de <c%ar fue que el se"undo sanitario se $allaba a $orca adas sobre el enfermo) encima de la camilla reali!ndole un masa e card%aco. #l si"uiente detalle que la turb fue la cantidad de san"re que empapaba las sbanas y "oteaba del bra!o derec$o del $erido. #ntonces) el sanitario que empu aba la camilla se apart por un brev%simo instante y ella reconoci en el acto a quien pertenec%a aquel cuerpo destro!ado.

+inti que la san"re de aba de fluir en sus venas y un fr%o intenso la invadi. 6esconcertada) sin creer lo que estaba viviendo) tan slo atin a separar los labios y proferir un a"udo y an"ustioso. -I2oooooooooooooJ

"2 de ma)o "$$#

2uria atraves la pla!a ba o el sol de la tarde) completamente a ena al $ec$o de que Len la vi"ilaba apostado no muy le os de all%. . pocos metros por delante de ella) er"uido y con un pie sobre el asiento de un banco de piedra) la esperaba l) su ex novio) bueno a decir verdad) a$ora volv%a serlo. 2uria se aproxim al oven un par de aos mayor que ella y este le rode la cintura con los bra!os. #lla entrela! sus manos detrs de la nuca de aquel que volv%a a ser su pare a tras un parntesis de tres meses y le bes t%midamente en los labios. -34u ocurre5 se interes l al verla un poco turbada. -2ada contest 2uria quitando $ierro al asunto-) no ocurre nada) >art%n.

24 de no,iemb e de 2!"&

-34u $a pasado esta noc$e5 quiso saber <c%ar nada ms cerrar la puerta del coc$e. >ario se removi inquieto y cansado al mismo tiempo mientras se restre"aba los o os tras contemplar como empe!aba a clarear por el $ori!onte. Binalmente le $ab%an dia"nosticado lo que ya sab%a l antes de entrar en el $ospital) que no ten%a nada "rave) ni tampoco leve. #l caso de >art%n resultaba muy distinto. @olitraumatismo con fractura craneal incluida y prdida de masa enceflica) amn de una brutal $emorra"ia interna que acab con l dos minutos despus de que <c%ar lo viese ba ar de la ambulancia. .$ora) estaba sentado en el asiento trasero de un taxi) camino a casa de <c%ar "uardando silencio al no saber qu contestar. -34u $a pasado esta noc$e5 volvi a pre"untar <c%ar con los dientes apretados y mirando a travs de la ventanilla con o os $*medos. -2oD no balbuci >ario inse"uro-) no estoy se"uro. -2o di"as c$orradas recrimin <c%ar-. 9* mismo lo comentaste) la casualidad no existe a partir de a$ora. -3Yo di e eso5 >ario intent $acerse el sorprendido.

<c%ar "ir la cabe!a para lan!arle una mirada desafiante. -+% reconoci >ario tras un par de se"undos de silencio-) es posible que lo di era. -34u sucedi anoc$e5 volvi a pre"untar <c%ar. >ario se qued mirndola fi amente) "uardando silencio durante un lar"o y tenso minuto. 2o tard en comprender que le resultar%a por completo imposible salir por la tan"ente. Cesopl ruidosamente y di oL -.$ora ven"o. 7

.ario volva a encontrarse ante la puerta de urgencias del 7ospital 0lnico. %a di!erencia resida b&sicamente en que el tiempo se hallaba detenido. #l universo entero permaneca congelado en un esperpntico !otograma. %as luces de emergencia de la ambulancia estaban !ijas en un destello eterno, el sanitario continuaba petri!icado sobre la camilla realizando un masaje cardaco que no iba a ninguna parte, dos gotas de sangre !lotaban ingr&vidas a medio camino entre el suelo y los dedos ensangrentados de .artn. Dir la cabeza en direccin opuesta y se top de !rente con la imagen impertrrita de Bcar, que tena los ojos desencajados, el rostro demudado en una terrible y pro!unda mueca de horror y la boca abierta en un grito insonoro. .ario, en un acto re!lejo cerr los ojos, aunque de nada serva, pues su proyeccin astral careca de cuerpo !sico, de modo, que la imagen de Bcar con el alma desquebrajada continu indemne delante de l. #ntonces, se dio la vuelta y se desliz hacia la ambulancia para, una vez junto a ella, atravesar la puerta del acompa$ante como si no existiera y sentarse en el asiento junto al conductor. Aguard unos instantes y a una orden suya el mundo enloqueci de repente. #l conductor de la ambulancia y el otro sanitario volvieron a introducir la camilla en la parte trasera de la !urgoneta mientras la sangre brotaba del suelo, saltando hasta los dedos de .artn y ascendiendo por ellos hasta introducirse de nuevo en sus venas. #l ch!er corri de espaldas y entr de nuevo en la ,.=.B mvil, arranc y el vehculo sali despedido hacia atr&s. A velocidad vertiginosa, !ueron alej&ndose del hospital circulando de espaldas hasta que al cabo de seis minutos, llegaron a una concurrida avenida. %a ambulancia se detuvo y .ario se ape para contemplar cmo de nuevo el conductor y los sanitarios volva a sacar del !urgn a .artn, retrocedan un par de metros y la camilla plegaba sus patas con ruedas para colocarse hasta la altura del as!alto. #ntre los tres hombres, asieron al maltrecho .artn y lo depositaron sobre el as!alto, en medio de un inmenso y oscuro charco de sangre que al punto empez a !luir hacia las arterias de las que antes hubieron escapado. %os sanitarios, le quitaron la va y al pasar las tijeras en sentido descendente por su torso, el jersey, antes rajado por la mitad, volvi a unirse y las manchas sanguinolentas de la tela !ueron menguando paulatinamente. %os tres hombre de la ambulancia, se subieron al vehculo y el !urgn se alej del lugar marcha atr&s con las luces destellando. .artn continu tendido en la carretera, mientras el batiburrillo de gente a su alrededor se iba disolviendo y el charco de sangre continuaba decreciendo. #l corro de transe-ntes que le rodeaba se alej andando de espaldas y algo viscoso y gris&ceo rept sobre el as!alto hasta llegar junto a su cabeza para empezar a !iltrarse dentro del cr&neo a travs de la sien !racturada. #l cuerpo de .artn rebot con violencia en el suelo y se

elev en el aire recorriendo veinte metros mientras sus miembros se balanceaban sin control como un desgarbado e inerte pelele de trapo. 0ay de pie, igual que un !elino y se apoy de costado contra un autob-s que al punto comenz a retroceder por la avenida. .artn tena ahora cara de en!ado, se le vea visiblemente colrico y el rostro vuelto en la direccin en la que en circunstancias normales habra circulado el tr&!ico. 0omenz a gritar improperios ininteligibles, pues estaban pronunciados al revs, y sin dejar de berrear y mover los brazos en grotescos aspavientos !ue alej&ndose de la carretera para volver a la acera sin girarse hasta situarse !rente al mostrador de un (iosco. ;

>art%n conduc%a su recin estrenado coc$e) sacado del concesionario $ac%a apenas un mes. 2o circulaba rpido) pues iba disfrutando del n%tido sonido del potente equipo de audio) deleitndose con el confortable asiento y notando ba o la yema de los dedos la suave ru"osidad del cuero que envolv%a el volante. . unos cincuenta metros por delante divis un pequeo 8iosco) lo que por asociacin le tra o a la memoria el recuerdo de al"o que deb%a comprar. Lle" $asta la altura del puesto de venta y detuvo el coc$e en doble fila a pesar de que un poco ms adelante resultaban visibles un par de pla!as libres. 'a del automvil y se acerc al 8iosco mientras sacaba del bolsillo trasero del pantaln la cartera. -0n paquete de 2obel di o >art%n una ve! lle" al mostrador. >ientras el dependiente buscaba el paquete de tabaco) y >art%n $acia lo propio con la calderilla del monedero) desde la le an%a le lle" el rumor a"udo de una moto de "ran cilindrada que se acercaba por la calle a toda velocidad. <nstintivamente) levant la cabe!a en direccin al estruendo y vislumbr a un motorista vestido de ne"ro montado sobre una potente motocicleta tambin ne"ra que literalmente volaba raso sobre el asfalt. 1uando la moto pas como una ex$alacin borrosa usto a escasos cent%metros de su coc$e) se escuc$ un cru ido seco se"uido del estallido de cristales rotos. >art%n lo supo al instante) aquel des"raciado motorista acababa de arrancarle de cua o el retrovisor a su flamante utilitario. #n un acto refle o) olvid que el 8iosquero le tend%a la mano con el paquete de tabaco y sali corriendo mientras lo increpaba y reali!aba aspavientos con los bra!os. +in mirar) se plant en mitad de la cal!ada) una avenida con dos carriles por cada sentido) para intentar vislumbrar la matr%cula del desalmado. >art%n nunca supo) que en su carrera se $ab%a cru!ado en la trayectoria de un autob*s que lo embisti lan!ndolo por los aires entre c$asquidos de $uesos rotos.

( de .ulio de 2!!2

>ario mir el relo de soslayo y resopl $astiado. Las manecilla pasaban doce minutos de la una de la madru"a y el banquete empe!aba a $acerse lar"o. >ir en derredor y comprob que no era el *nico al que aquello le ven%a lar"o. Los invitados de la boda empe!aban a dar si"nos de fati"a y ms de un nio dormitaba ya en su coc$ecito. La "ran

mayor%a estaba impaciente porque los novios abriesen el baile nupcial de una puetera ve! y de paso se diera v%a libre a la barra y) por protocolo) a la puerta de la salida. Y es que quien ms y quien menos ansiaba poner tierra de por medio) ya fuese subiendo al coc$e y poner rumbo a casa o bien tomar el desv%o alternativo de los vapores et%licos. -#st buena la tarta 3verdad5 coment >ario rebaando los restos de su plato. +usana le lan! una mirada furibunda y no respondi. -=asta donde yo s apostill >ario- no la $e invitado yo. +ino la a$ora esposa de tu primo. -3Y5 inquiri +usana desafiante. -I1ooJ exclam >ario indi"nado- 4ue slo $e $ablado con ella. -Ya. -6e traba o. +usana se apart un mec$n de pelo ro i!o que le ca%a por la frente. -@ues a$% la tienes apunt ella- para que si"is $ablando de traba o.

24 de no,iemb e de 2!"&

9 o ha sido un accidente 8anunci .ario. #staba en el dormitorio de la casa de Bcar, contempl&ndose a s mismo, su cuerpo, agotado de la larga noche, dorma en la misma cama en la que ella haba agonizado hasta desangrarse en un universo paralelo. A su lado, Bcar se acurrucaba junto al cuerpo de .ario. "in embargo, a di!erencia de l, ella mantena los ojos abiertos, con la mirada perdida en las motas de polvo que !lotaban ajenas a la gravedad y se hacan visibles al atravesar los haces de luz que se !iltraban por la persiana echada para evitar que la claridad del nuevo da inundara la estancia. 9"e lo dije a Bcar 8continu explicando .ario9, le advert de que llegados a este punto la casualidad no existe. 1l saba que .artn estara all en ese instante y que si le daba una excusa, este saltara a la carretera para ponerse delante del autob-s. 9#sa teora es bastante rebuscada 8apunt #ri(a. 9'ara una persona normal s 8reconoci .ario9. 'ero olvidas que este tipo tiene la mente m&s retorcida que jam&s pis la tierra. 'uede ver, mejor dicho, puede viajar al !uturo y su -nica dedicacin es estudiar la vida de sus objetivos para ponerlos en el lugar que l quiere. 9 o s si te sigo. 9=er&s 8expuso .ario9, %en, al igual que nosotros puede introducirse en este limbo, dimensin o 0atarma como l lo llama. %a di!erencia es que mientras que yo puedo desplazarme al pasado, o t- permaneces en el presente, l es capaz de saltar al !uturo. 9#so lo s 8a!irm #ri(a. 9", pero este anormal, dedica su vida a estudiar la de los dem&s, para manipular el curso de los acontecimientos a travs del 0aos. /e pondr un ejemplo 8a$adi .ario ante la cara estupe!acta de #ri(a9, vas paseando por la calle, pasas bajo una terraza en la que una anciana riega los tiestos que precariamente est&n sujetos a la baranda, y apenas la has rebasado, a la buena mujer se le escurre una maceta y esta se precipita desde las

alturas estrell&ndose en el suelo, aunque a!ortunadamente has escapado por los pelos de morir con la cabeza abierta. .ario hizo una pausa para comprobar que ella le segua. 9"in embargo 8continu .ario9 si durante tu paseo, en alguna parte del trayecto encuentras una moneda de dos euros en el suelo, te agacharas para recogerla. Bnvertiras en la maniobra los preciosos segundos que antes te salvaron la vida. Al recoger la moneda, te retrasas en tu paseo y la maceta antes de estrellarse contra la acera se topa con tu coronilla. 9/odo esto es muy interesante, pero ;a dnde quieres llegar< 9;+ si te dijera que la moneda la puso l a propsito< %a proyeccin transl-cida de #ri(a dio un respingo. 91l 8continu diciendo .ario9, cuatro o cinco meses antes de que ese momento sucediese ha estado vigilando desde 0atarma tu vida, cada uno de tus pasos y decisiones. "abe que ese da dar&s un paseo, que a la anciana se le caer& el geranio y que te librar&s de milagro si no te retrasas. "i quiere acabar contigo, tan slo tiene que retrasarte un par de segundos, poner la moneda en tu recorrido y esperar a que la recojas. 'oco despus, en lugar de entrar en el s-per a comprar el pan, tu cad&ver yace en la acera cubierto con una s&bana. 9;5uieres decir que saba que si le rompa el retrovisor, .artn saltara a la calzada y morira atropellado< 8se sorprendi #ri(a. 9#xacto. 9;%o sabe ella< 8pregunt #ri(a se$alando a Bcar que se remova inquieta en el colchn. 9" 8respondi .ario con resignacin9, le he contado adem&s que esa misma moto la vi ayer por la tarde y que su due$o la estaba vigilando a ella en el pub cuando la llam por tel!ono. 9;+ cu&l ha sido su reaccin< 9Cbligarme a regresar y memorizar la matrcula de la moto 8reconoci .ario9 despus no ha pronunciado una sola palabra en toda la ma$ana. 9;0onoca a .artn desde haca mucho< 8inquiri #ri(a. 9Diez a$os. Apenas contest .ario, Bcar se levant de la cama y dirigi sus pasos al saln, cogi el tel!ono mvil y realiz una llamada ajena a la atenta en invisible mirada de .ario y #ri(a. 9.u$iz 8dijo Bcar cuando contestaron al otro lado de la lnea9, necesito un peque$o !avor, quiero que me digas el domicilio en el que est& registrada una matrcula. 9Ay, ay, ay: 9#sto me huele mal, #ri(a 8reconoci .ario9, me huele muy mal.

( de .ulio de 2!!2

-#l formato del pro"rama ser%a el mismo de la anterior temporada. 9atiana explicaba el proyecto del pro"rama radiofnico ba o la interesada mirada de

>ario y el escrutinio incisivo de +usana. -+i el formato es el mismo intervino +usana que volvi a apartarse la ondulada melena color cobre- 34u pintas t* en el pro"rama5 -#n esta ocasin tendr una seccin fi a contest 9atiana con calma- en lu"ar de colaboraciones espordicas como $asta a$ora. -3Y esa nueva seccin no tiene nada que ver con que tu $ermano sea el productor5 +usana lan! la puya directa al cora!n de la buscona rubia ataviada con un llamativo vestido de color ro o que se $ab%a sentado a la i!quierda de su marido. -'ueno se excus 9atiana lan!ando una mirada estudiada a >ario-) la idea fue de l claro) pero tras debatirlo se aprob por unanimidad) incluidos los dos presentadores) es decir tu marido y Mes*s 9orres. -2o lo entiendo protest +usana furibunda y atravesando con los o os a >ario-) el pro"rama ya estaba bien as%. #ra l%der de audiencia en su fran a) no s por qu $ay que cambiar nada. -2o se cambia nada expuso 9atiana dedicando a >ario una seductora ca%da de o os que "uiaba la mirada $asta el amplio escote berme o de su vestido-. +implemente se trata de una inte"racin) una seccin espordica que al final va a quedarse definitivamente. +usana sinti que la ira la carcom%a por dentro y not un calor insano en las me illas. 1err los puos y apret la mand%bula dispuesta a contraatacar. +in embar"o) las luces se apa"aron de pronto y un solitario $a! de lu! blanca incidi sobre el centro "eomtrico del saln. Los novios entraron en la !ona iluminada y comen! el baile nupcial.

2+ de no,iemb e de 2!"&

1omo siempre) el fr%o en el parque cementerio de >la"a se filtraba por los poros del cuerpo y penetraba a"udo en la carne $asta morder el $ueso. >ario se arrebu en el abri"o y meti las manos en los bolsillos con un resoplido que se convirti en $umo blanco nada ms entrar en contacto con el aire. =ac%a ya un buen rato que el sol yac%a al otro lado de las montaas que rodean el valle sobre el que se eri"e la capital de la 1osta del +ol y el fr%o $*medo se intensificaba a medida que la oscuridad se tornaba ms densa. <c%ar que $asta el momento $ab%a permanecido inmvil) sentada en un murillo de obra y sin apartar la vista de la lpida del nic$o en cuyo interior descansaba el cuerpo reventado de >art%n) se puso en pie como activada por un resorte. -@or favor) dame un ci"arro pidi <c%ar arrastrando las palabras. >ario dio un respin"o de sorpresa. 2o ten%a ni idea de que <c%ar fumase) ni tan siquiera de ve! en cuando. +in embar"o) se abstuvo de pre"untar nada) de modo que sac el paquete de tabaco del bolsillo del abri"o y se lo ofreci. #lla co"i uno y l $i!o lo mismo. +ac el encendedor "rabado que <c%ar le $ab%a re"alado las navidades pasadas y ella aspir con fuer!a para encender el pitillo) tras lo cual) >ario acerc la llama al suyo. 6urante un buen rato ambos se mantuvieron as%) en pie) uno unto al otro) soportando estoicamente el "lido aire invernal. -=ace doce aos que de de fumar di o <c%ar expeliendo el $umo de la *ltima

calada antes de tirarlo al suelo para pisarlo con la suela de la bota-. Y no voy a empe!ar otra ve!. 6ic$o esto) comen! a andar a "randes !ancadas en direccin al aparcamiento. >ario) la si"ui en silencio) silencio roto *nicamente por sus propias pisadas.

( de .ulio de 2!!2

La m*sica ces) los novios se separaron y la iluminacin re"reso nuevamente al saln. >ario se fi en que varios invitados desfilaban ya camino de la barra libre y l sinti la terrible necesidad de tomar una copa. -(oy a por una copa anunci >ario por lo ba o inclinndose $acia +usana3quieres al"o5 -+% contest ella visiblemente ofuscada- treme una "inebra con limn. -6e acuerdo. >ario se levant de la silla y se apart de la mesa para ir directo a la barra dnde los invitados se afanaban por $acerse con su preciada dosis de alco$ol. -I>arioJ +e "ir al o%r la llamada y comprob que era 9atiana quien lo reclamaba. La colaboradora espordica de su pro"rama $ab%a "irado el cuerpo sobre la silla de tal modo que la ra a del vestido se abr%a de ando visible la estili!ada pierna desde la punta de los !apatos de tacn) a ue"o con el vestido) $asta ms de medio muslo. #n un acto refle o) los o os de >ario recorrieron la blanca fran a de piel enmarcada en el ro o de la tela. -I9reme lo de siempreJ pidi 9atiana mostrando los blancos dientes en una amplia y maliciosa sonrisa.

2+ de no,iemb e de 2!"&

<c%ar detuvo el coc$e frente a la puerta de la vivienda) una construccin unifamiliar de unos ciento cuarenta metros cuadrados construidos y rodeada de una considerable parcela de terreno a ardinado. . un lado) una pequea piscina proyectaba la fantasmal lu! de sus focos sobre una !ona tec$ada ba o la cual $ab%a una barbacoa. La parcela en cuestin) ubicada en uno de los barrios ms acaudalados de >la"a) estaba rodeada por una ver a de dos metros de altura que serv%a de a"arre a las enredaderas que poco a poco creaban una cortina natural conforme iban creciendo. <c%ar ba del automvil y mir a ambos lados de la calle) la cual se perd%a en cada sentido tra!ando una amplia curva de i!quierda ba o la mortecina lu! de una farola que proyectaba enormes sombras oscuras a la v%a) franqueada en cada acera por viviendas del mismo estilo a la que $ab%an venido a visitar. -2o creo que esto sea buena idea expuso >ario colocndose unto a <c%ar frente al

portaln de la finca. -3@or qu5 quiso saber ella al tiempo que tocaba el timbre. <c%ar contra o la cara en aquel "esto tan caracter%stico suyo cuando oteaba en la le an%a) mientras comprobaba por entre los barrotes que la casa aparentemente se $allaba sumida en la oscuridad. -@ues porqueD >ario de la frase en el aire mientras de reo o miraba el contorno de <c%ar. .l no encontrar nada raro a simple vista) se aproxim a ella y la rode con el bra!o por la cintura. -I4u frio $aceJ se que >ario apretndose contra ella. -6e a de cac$earme a $urtadillas espet <c%ar con tono seco-) no llevo el arma encima si es lo que te preocupa. -3@or qu dices eso5 se defendi en vano. <c%ar volvi a pulsar el timbre repetidas veces $asta que de escapar un suspiro resi"nado. #ra evidente que la casa estaba vac%a en aquel momento. -3Y a$ora qu5 pre"unt >ario. <c%ar se dio la vuelta) dispuesta a ba ar la acera y rodear el coc$e para ponerse al volante del mismo) cuando desde la derec$a) emer"iendo desde la ms profunda y oscura sombra de la calle) le lle" un potente y blanco $a! de lu!. /ir la cabe!a $acia el punto ce"ador y se llev una mano a la frente para colocarla a modo de visera) ms de nada le sirvi pues el foco la ce"aba por completo. .l punto) oy un c$asquido seco se"uido de un bramido ronco. 2o $ab%a duda) se trataba del caracter%stico ronquido del motor de una motocicleta de "ran cilindrada. #l ruido aument en intensidad volvindose ms a"udo. #l piloto estaba acelerando para llamar su atencin. <c%ar dio un paso $acia adelante y entonces una sombra salt como una ex$alacin saliendo de entre las sombras. >ario) a*n sobre la acera) vio como la mu er tuvo que $acerse a un lado y una moto ne"ra pilotada por un tipo tambin vestido de oscuro se ale aba calle aba o provocando un ruido ensordecedor. <c%ar se dio la vuelta y tras mirarle fi amente durante medio se"undo) salt dentro del coc$e. >ario $i!o lo propio y apenas si $ubo cerrado la puerta) el automvil emprend%a la marc$a con un c$irrido a"udo) de ando sobre el asfalto la marca de los neumticos delanteros.

( de .ulio de 2!!2

1uando >ario re"res a la mesa con las tres bebidas) 9atiana co"i su bebida y tras darle un lar"o sorbo) se puso en pie para marc$arse con un sensualL -/racias. >ario) tomo asiento al lado de su mu er y mentalmente se prepar para la tormenta que se avecinaba mientras que el vestido ro o de 9atiana se confund%a entre el "ent%o que se apretaba en la pista de baile mientras la orquesta tocaba los primeros acordes de un pasodoble. #s ms) incluso tuvo la impresin de atisbar por el rabillo del o o el resplandor de un relmpa"o le ano que se col por los ventanales del saln y al"unos se"undos despus $abr%a urado percibir el rumor amorti"uado de un trueno.

-3Y cmo sabes t* lo que toma ella5 quiso saber +usana. >ario) cerr un momento los o os mientras pensaba que la vo! de ella s% que $ab%a sonado como el bramido de una tempestad y tom aire antes de contestar. -1reo que te lo $e comentado ya explic >ario con resi"nacin-. >s de una ve!) despus del pro"rama $emos pasado por el bar a tomar al"o. -Y por supuesto ella tambin va. -IModerJ exclam >ario exaltado-. Lo que no puedo $acer es ir por la vida con actitud mis"inaD -2o te estoy pidiendo eso le interrumpi +usana- +implemente te estoy diciendo que ese !orrn va detrs de ti. -3@ero qu coo ests diciendo5 se sorprendi >ario. -2i se te ocurra decirme que no te $as dado cuenta.

2+ de no,iemb e de 2!"&

>ario) perdido en la densa oscuridad) comen! a o%r un le ano y sordo tamborileo. @oco a poco) el sonido fue "anando en intensidad y nitide!) $asta que lle" a la conclusin de que se trataba de los latidos de su propio cora!n. Lue"o) tras un lapso de tiempo indeterminado) se fue asentando en su cabe!a una especie de presin intermitente que tambin fue incrementndose lentamente $asta que la presin se convirti en pun!adas ardientes perfectamente sincroni!adas con los latidos. 0n latido) una pun!ada) un latido) una pun!ada. +ent%a un milln de da"as atravesndole las sienes cada ve! que el cora!n bombeaba. 4uiso moverse) pero le result imposible) era como si sus miembros se $ubiesen convertido en $ormi"n. =i!o un nuevo intento) nada. 2o pod%a moverse. 9ra" saliva y una nueva pun!ada en la cabe!a lo estremeci. #ntonces) sinti miedo. .l"o $ab%a ocurrido) al"o terrible) espantoso. Y las im"enes le asaltaron de repente como un infernal cmic animado. Cecord la inquietud que ms tarde dio paso al temor. Cecord que el mundo pasaba al otro lado de la ventanilla como si 6ios $ubiera pulsado la tecla de avance rpido. Cevivi la presin que e erc%a el empu e del motor en su espalda cuando <c%ar aceleraba y el vuelco que le daba el estma"o cuando esta frenaba antes de "irar en las curvas. Le vino a la memoria el dolor en los dedos al aferrarse al salpicadero como si con aquel "esto pudiera retener el ve$%culo y $acerle frenar en aquella persecucin infernal. La lu! ro a del piloto trasero de la moto aparec%a y desaparec%a constantemente del campo visual. 9orc%a a la i!quierda) a la derec$a) culebreaba entre el trfico) pero nunca lle"aba a escapar del todo. #ra como si aquel tipo quisiera que lo si"uieran. +%) esa era su intencin) atraerles y llevarlos de la mano directos al desastre. &l lo supo al instante e intent advertir a <c%ar. Le di o que la actitud de Len era intencionada) que estaban bailando al son de su m*sica. @ero <c%ar no escuc$aba) estaba completamente aislada del mundo) a ena a todo lo que no fuese el volante) el pedal del acelerador y la lu! ro a que desaparec%a y aparec%a constantemente. Cecord entonces que lle"aron a una avenida lar"a y recta que acababa en una "ran rotonda. Y entonces >ario estuvo se"uro de que el final de aquella enloquecida carrera

estaba escrito. +e palp el torso y descubri con asombro que no llevaba puesto el cinturn de se"uridad) de modo) que con el cora!n desbocado por el terror) aferr el cinturn de se"uridad con la mano i!quierda y tir de l y lo abroc$. 6urante el tiempo que dur la maniobra de afian!arse al asiento) el automvil $ab%a devorado la mitad de la recta) pues el trfico era escaso y ello permit%a adquirir mayor velocidad. >ario tuvo la impresin) ms bien la certe!a) de que Len reten%a la marc$a de la motocicleta para no ale arse demasiado del morro del coc$e de <c%ar. Musto antes de entrar en la rotonda) >ario vislumbr un paso de peatones y cinco metros antes de lle"ar al mismo) la moto aceler de forma espectacular. #n el lapso de tiempo que dura un pestaeo) Len inclin la moto $acia la derec$a para salvar la construccin que circundaban tres carriles concntricos) una pla!a a ardinada en cuyo centro se eri"%a una an"ulosa fuente rodeada por siete barras de $ormi"n pintadas cada una en un color del arco%ris y cuyas alturas variaban entre los dos metros de la ms ba a a los tres y medio de la ms alta. <c%ar simplemente pis a*n ms a fondo el acelerador cuando vio ale arse su ob etivo. #l motor protest con un ru"ido ante la repentina demanda de potencia extra y de la nada) en el paso de peatones apareci un nio de oc$o aos montado en una bicicleta. 6urante una fraccin de se"undo) <c%ar recobr la lucide! cuando la lu! de los faros incidieron sobre la silueta del c$ico que se recortaba en la oscuridad de la noc$e. 6io un rpido tirn del volante a la i!quierda. #l coc$e pas a toda velocidad a un cent%metro escaso de la rueda delantera de la bicicleta y entr directo en la !ona central de la "lorieta. >ario sinti exactamente lo mismo que si estuviera a bordo de un avin durante el despe"ue cuando las ruedas delanteras) tras impactar contra el bordillo) se elevaron en el aire. .rrastrado por el empu e del motor) el tren trasero tambin perdi contacto con el suelo) pas mila"rosamente entre la columna ro a y la anaran ada) los ba os ro!aron los n"ulos de la fuente cuando el automvil la sobrevol atravesando los c$orros verticales del a"ua y finalmente la parte delantera derec$a colision contra la columna morada. >ario sinti una fuer!a descomunal que pu"naba por arrancarle del asiento y expulsarlo por la ventanilla mientras el universo se convert%a en un infierno "iratorio en el que el aire estaba lleno de esquirlas metlicas y pedacitos min*sculos de cristales. La puerta unto a su asiento se comb $acia adentro unto con parte del tec$o y sinti un terrible a"ui ona!o en la cabe!a que le arrebat la conciencia. .$ora) de nuevo en la espantosa realidad) y deseando volver a perder el sentido para as% de ar de sentir el $orrible dolor de cabe!a) inspir profundamente y abri los o os. #n realidad *nicamente pudo entreabrir el i!quierdo) pues el derec$o estaba cubierto de al"una sustancia clida y pe"a osa. +e encontraba de costado) atado al asiento por el cinturn de se"uridad y el $abitculo se $ab%a convertido en una especie de cpsula arru"ada y tenebrosa. >ovi el "lobo ocular de un lado para otro en busca de al"una referencia $asta que divis una oquedad deformada que antao fue el parabrisas. -2oD -"imi quedamente- Stra ve! noD #l o o *til que le quedaba se fue acomodando a la oscuridad y escrut cuanto le rodeaba. 1omprob $orrori!ado que las piernas estaban torcidas en varios n"ulos "rotescos. .s% mismo) del antebra!o derec$o brotaban dos cent%metros de al"una especie de palo quebrado. 1on un vuelco) comprendi que aquello que asomaba entre la carne era $ueso. @ero eso no era lo malo) lo peor) lo verdaderamente espelu!nante) era la ausencia completa de dolor. Y no sent%a dolor al"uno) porque $ab%a perdido toda sensibilidad de cuello para aba o. La an"ustia le vel la ra!n y cedi a la irracional idea de escapar de

seme ante pesadilla. +in embar"o) la sola idea de mover una mano) resulta absurdamente parad ica cuando acabas de quedarte tetrapl ico. La mente sucumbi al envite del pnico y la certe!a de su situacin) lo que le llev a "ritar presa de la desesperacin. +u o o "iraba enloquecido ocupado en la infructuosa tarea de buscar una v%a de escape. Y entonces la vio a travs del marco retorcido de una ventanilla. 1on las prisas y las ansias de ven"an!a) <c%ar no se $ab%a puesto el cinturn y la fuer!a centr%fu"a la asi cuando el coc$e comen! a dar vueltas de campana) para $acerla salir despedida por la ventana de la puerta del conductor. .$ora) estaba tendida de espaldas sobre el asfalto) entre restos de cristal y plstico. 2i en su cuerpo) ni entorno a l $ab%a san"re) pero su piel $ab%a adquirido un insano tono ceniciento. >ov%a la pierna derec$a como si quisiera incorporarse y a veces "iraba la cabe!a de un lado a otro. >ario quiso "ritarle que no se moviera) que permaneciese quieta $asta que lle"ase la asistencia mdica. >as nin"*n sonido sali de su "ar"anta) pues la desesperacin y la impotencia se transformaron en un nudo corredi!o que no permit%a pasar aire al"uno. <c%ar boqueaba dbilmente produciendo en ocasiones sonidos "uturales) como si intentara decir al"o) y manten%a los o os abiertos pero mirando sin ver. &l) no lo sab%a) pero se encontraba ante la ima"en de una persona a"oni!ante) un cuerpo reventado por dentro al que se le escapaba la vida a travs de una $emorra"ia interna masiva y cuyo cora!n de ar%a de latir dos $oras ms tarde en la mesa de operaciones. ( de .ulio de 2!!2

. treinta y cinco 8ilmetros de distancia del lu"ar donde se celebraba la boda en la que >ario acud%a como invitado) Len se encontraba en el interior de la discoteca Eiu) el local por referencia) al menos por aquella poca) en 9orremolinos) epicentro por excelencia de la fiesta nocturna en la 1osta del +ol) al mar"en claro est de la incombustible >arbella. Los focos de colores proyectaban dan!antes sus $aces sobre la pista de baile sumida en la penumbra y en la que la parroquia brincaba y saltaba al ritmo enloquecido de una m*sica ensordecedora que apenas si le permit%a a uno o%r su propia vo! por muc$o que "ritase. Len esquiv la muc$edumbre y se diri"i directo a la barra) usto al sitio que previamente y "racias a sus $abilidades $ab%a preestablecido cinco d%as antes. +e situ usto en el tercio derec$o) unto a un tipo "rande y des"arbado que con poca $abilidad as%a seis copas a la ve! y se daba media vuelta en direccin al "rupo de ami"os que le esperaban. Len sab%a con total se"uridad) pues lo $ab%a visto ya al menos noventa y dos veces) que dos de los ami"os del tipo no lle"ar%an a tomarse nunca aquella copa. .poy los codos sobre la barra mientras esperaba que la camarera) embutida en unos pantalones vaqueros tan a ustados que las costuras amena!aban con saltar y un camiseta blanca dos tallas ms pequeas con el lo"o del local estrat"icamente colocado a la altura de los pec$os) se acercara para atenderle. 9amborile con los dedos al ritmo de la m*sica mientras a su espalda se o%a el estallido del cristal contra el suelo y tres se"undos despus le lle" nuevamente el estrpito de la se"unda que impactaba en el piso. 0na c$ica morena) a"raciada pero sin lle"ar a ser especialmente "uapa) se coloc a su lado usto en el momento en que la camarera se plant ante l para tomar nota de su

demanda. -0n ron con limn y para mi ami"a "rit Len al o%do de la camarera al tiempo que sealaba a la c$ica morena- un ponc$e con cola. La mu er al otro de la barra puso cara de extrae!a y Len enco"i los $ombros en un "esto que daba a entender que tampoco l se explicaba cmo a al"uien pod%a "ustarle seme ante me un e.

2* de no,iemb e de 2!"&

#l cuerpo de .ario estaba en coma inducido tras m&s de doce horas de operacin. +aca en la cama del hospital, con clavos de titanio en el brazo y las piernas y el cuello inmovilizado tras el in!ructuoso intento de reconstruirle las vrtebras cervicales. "e lo haba odo decir a los cirujanos en el quir!ano4 >no hay nada que hacer, se quedar& inmvil de cuello para abajo?. #so dijeron mientras su cuerpo permaneca bocabajo en la mesa de operaciones y su proyeccin astral asista invisible a la escena. Ahora, su proyeccin acompa$aba al maltrecho cascarn de su cuerpo, con una m&quina enganchada a su garganta que respirara por l de por vida. "e preguntaba una y otra vez ;por qu< ;'or qu el universo se comportaba de !orma tan cruel< ;'or qu la muerte no haba reclamado su alma desde primera hora en lugar de arrebatarle a las dos personas que m&s haba amado< 9%o siento mucho 8dijo una voz a su lado. .ario gir la cabeza lentamente y descubri junto a l la proyeccin transl-cida de #ri(a que lo miraba con cara a!ligida. 9 o tienes por qu sentirlo 8le contest .ario. 9+o estaba all 8a!irm ella9 Bba en el coche con vosotros. + no lo vi venir. 9+o s lo vi 8sentenci .ario rotundo9 + no hice nada. 9 o, no lo viste. Bntuas algo, pero nunca llegaste a imaginar que sucedera algo as. 9'ude evitarlo, tendra que haberlo evitado. 9.ario 8le llam #ri(a9, no empieces a torturarte por algo que no tiene solucin. "imp: ente no q: da m&s re:dio: Al instante, .ario se alarm y de nuevo se volvi hacia #ri(a, cuya voz se entrecortaba como una emisora de radio mal sintonizada. %o que vio lo dej completamente perplejo. %a proyeccin de #ri(a !luctuaba !renticamente. Apareca y desapareca mientras una especie de ondas la atravesaban de arriba abajo. 9#ri(a 8la llam9 ;5u ocurre< 9 o lo s 8respondi ella consciente de la nueva situacin mientras su proyeccin se haca m&s inestable.

Algo no marchaba bien. #ri(a senta algo inusual, era como si !uese una extra$a en aquella dimensin atemporal, como si el entorno la rechazase. De pronto, comenz a notar algo que no tena sentido all, senta que se ahogaba, que le !altaba el aire. 5uera hablar, pedir ayuda, pero tan slo consegua emitir palabra inconexas. "u mente quera transmitir un mensaje y su boca lo converta en un galimatas sin sentido. %a sensacin de ingravidez que implcitamente iba ligada a la existencia en 0atarma, se !ue desvaneciendo hasta que aquel cuerpo etreo se trans!orm en algo pesado y torpe. 'ero lo peor de todo, !ue la oscuridad. Al principio, no !ue m&s que un punto imperceptible que !lotaba detr&s de .ario. "in embargo, poco a poco !ue creciendo, aumentando no solo en tama$o, sino en masa y negrura. "e encontraba ante un agujero negro insaciable que estaba devor&ndolo todo, engullendo el universo entero. ,n pozo siniestro de oscuridad in!inita que comenzaba a succionar a #ri(a sin remisin. A

.ario no daba crdito. 0on la cara desencajada, y la boca abierta en un grito mudo, #ri(a mantena la aterrorizada mirada !ija en un punto inexistente a su espalda, algo que slo ella poda ver, le estaba causando un espanto tremendo. + entonces ocurri lo inimaginable. #l cuerpo astral de #ri(a comenz a de!ormarse, la cara se le proyect hacia delante de !orma grotesca y seguidamente volvi a estirarse arrastrando ahora al resto de la cabeza. .ario estaba paralizado de horror, mientras, el cuerpo de su amiga, continuaba de!orm&ndose y estir&ndose. 0abeza, brazos y torso, se alargaban ya m&s de dos metros como absorbidos hacia alg-n lugar invisible ubicado en la pared del !ondo. #ri(a se retorca y chillaba sin emitir sonido alguno hasta que !inalmente, !uera lo que !uese, la absorbi por completo. All qued .ario, solo, junto a su cuerpo moribundo y oyendo en su cabeza, el prolongado y horripilante grito que #ri(a no pudo pro!erir.

( de .ulio de 2!!2

La camarera re"res a la barra y coloc delante de .nabel un vaso de tubo con tres $ielos y lleno $asta el borde de una bebida de color oscuro casi ne"ro. -34u es esto5 pre"unt .nabel a vo! en "rito para $acerse o%r por encima de la estrepitosa m*sica. -+u ponc$e con cola contest la camarera "ritando i"ualmente. -@ero si yo todav%a noD -<nvita la casa le di o el tipo situado a su i!quierda acercndose a su o%do. -3Y cmo sab%as lo que iba a tomar5 se sorprendi .nabel y cuando el oven) de su

misma edad aproximadamente) unos veinte recin cumplidos) sac un billete de die! mil pesetas para pa"ar las consumiciones) y se sorprendi a*n ms. ->uy fcil. -31mo de fcil5 quiso saber ella- @orque no cono!co prcticamente a nadie que tome esto- reconoci al tiempo que al!aba su bebida. -(ers comen! a explicar l-) slo las mu eres "uapas toman ponc$e con cola. @or un momento) .nabel se qued sin saber que decir y todav%a qued ms impactaba cuando la camarera volvi otra ve! para depositar ante Len la vuelta del pa"o. #ste reco"i el dinero y lo "uard en una cartera repleta con billetes de die! y cinco mil pesetas. -@or cierto di o ella con una amplia sonrisa-) me llamo .nabel y acto se"uido le plant dos besos en la cara a modo de presentacin.

2* de no,iemb e de 2!"&

.ario continuaba aterrorizado. 7aba tardado un buen rato en salir del estado de shoc( que le haba supuesto presenciar la horrible desaparicin de #ri(a. "u cuerpo astral se haba retorcido, contorsionado y estirado en una lenta agona, como absorbida por un implacable agujero negro. %a llam, la busc y recorri 0atarma de punta a cabo. ada, ni rastro de ella, se haba es!umado, volatilizado. 7aba desaparecido sin dejar rastro. + eso, no era propio de ella, quien desde que la conoca pr&cticamente no se haba separado de su lado. De modo, que a cada momento que pasaba, aumentaba la certeza de que algo terrible le haba ocurrido. #ntonces, sinti una punzada ardiente en su etreo pecho y supo entonces, que una campana de maldad rodeaba todo cuanto aconteca. %a sospecha inicial !ue cobrando consistencia hasta convertirse en siniestra evidencia. #xista una !orma de esclarecer el paradero de #ri(a, pero de igual !orma que deseaba corroborar lo que ya imaginaba, su mayor anhelo era evitar en!rentarse con la verdad, como si ignorar el problema lo hiciese desaparecer. 'or absurdo que pudiera resultar, durante un breve espacio de tiempo se a!err a aquella posibilidad. "in embargo, al !inal, la cordura acab imponindose sobre la cobarda y se dispuso a hacer lo que deba.

( de .ulio de 2!!2

Len sali de la discoteca acompaado de la c$ica. 2o $ab%a sido dif%cil convencerla) especialmente cuando sab%a de antemano qu decirle) en qu momento y con qu entonacin. 0na ve! en la calle) sinti un a"udo pitido en los o%dos) producto de la sobreexcitacin de los t%mpanos a causa del excesivo ruido del interior del local. @as la mano alrededor de la cintura de la c$ica y ella se arrebu a su lado a pesar del boc$orno

que lo envolv%a todo. =ac%a un calor desmesurado y para ms inri) c$ispeaba. La t%mida llovi!na) si es que pod%a considerarse as%) no tardaba en evaporarse ba o el influ o del insoportable calor nocturno) lo que provocaba que la $umedad ascendiera desde el suelo sumndose a la espesa atmsfera. #l resultado final se traduc%a en una temperatura de 7Q "rados en plena madru"ada y una $umedad relativa del oc$enta y dos por ciento. 1ondiciones ba o las que el ms m%nimo movimiento desencadenaba una transpiracin desmesurada y un aire espeso que costaba respirar. >ientras avan!aban por la acera en direccin al par8in" dnde Len $ab%a depositado su coc$e) un relmpa"o le ano ilumin la pan!a de las nubes dbilmente y unos quince se"undos ms tarde lle" el casi imperceptible tremor de un trueno. 2o muy le os de all%) deb%a de estar descar"ando una buena tormenta.

2* de no,iemb e de 2!"&

%a niebla gris se disip y .ario mir en derredor. 0onoca el lugar, pues no haca demasiado tiempo que estuvo all. ,n saln peque$o, oscuro y adornado con muebles viejos. #n un butacn desvencijado, una mujer mayor dormitaba con la boca entreabierta y una ajada colcha cubrindole las piernas. ", estaba justo en el lugar que quera, media hora antes de la terrible visin de la que haba sido testigo en la habitacin del hospital. 9%legas justo a tiempo 8dijo una voz a su espalda. "e gir y vio en un rincn a %en luciendo una desagradable sonrisa de triun!o en la cara. 9%a !uncin va a empezar, slo !altan las palomitas. 8dijo %en regode&ndose. 97ijo de puta. .ario se abalanz sobre l con los pu$os cerrados, pero su etrea proyeccin astral atraves el inconsistente cuerpo de %en, que no pudo menos que soltar una desagradable risotada. 9"i no est&s atento te lo vas a perder 8le advirti %en se$alando a la puerta. *usto en ese instante, se oy el sonido seco de unos nudillos golpeando la maltrecha madera de la puerta. 7 %a anciana, sobresaltada por la s-bita interrupcin abri los ojos so$olientos y lanzando un gemido molesto, apart la colcha de las piernas y lentamente se puso en pie mientras dejaba escapar alg-n que otro quejido lastimero. 9E=aF 8anunci la anciana con voz ronca mientras arrastraba los pies sobre el piso.

,na vez junto a la puerta, descorri el cerrojo que emiti un chirrido estridente y tir del pomo, haciendo que la hoja basculara ruidosamente sobre las viejas y oxidadas bisagras. .ario ya se lo tema, pero aun as, de haber tenido un rostro !sico, habra palidecido hasta tomar la tonalidad del papel. Al otro lado del vano, aguardaba la !igura de %en, ataviado con unas ga!as de pasta gruesa. =esta una bata blanca y en la mano portaba una especie de maletn de tela de color rojo. 9;5u desea< 8"e interes la se$ora mayor. 9.e llamo .ario 8dijo %en lanzando una mirada de reojo a la esquina en la que saba que observaba el verdadero .ario y l mismo9. "oy de la asistencia a domicilio. 9'ero su compa$ero no tiene que venir hasta ma$ana. 9", bueno 8se excus %en9, el caso es que el compa$ero est& en!ermo. + a m ma$ana me resulta imposible venir. "i no le importa que realice hoy el servicio. 9 o, no 8admiti la anciana9, adelante. ;

.ario sinti un estremecimiento. 'ues tuvo la sensacin de que la con!iada se$ora acababa de invitar a pasar a la misma muerte. %en entr en la humilde y oscura vivienda mirando en todas direcciones, simulando que era la primera vez que estaba all. Aunque .ario saba que no era as. #!ectivamente se encontraba en la casa por primera vez, !sicamente. 'ero ahora que conoca el modo de operar de %en, no le cupo la menor duda de que el muy miserable ya haba contemplado la escena docenas, tal vez cientos de veces hasta unir todas las piezas del puzle que llevaran el curso de los acontecimientos hasta el lugar que el desease. ?

-=ace un poco de fr%o aqu% apunt Len con un estremecimiento. -+% reconoci la seora- #s que la c$imenea no tira bien. .dems aadi- el radiador ,me se- estrope. -1laro) no pasa nada 3#sa de la foto es su $i a5 se interes Len. -+%) es muy "uapa 3verdad5 ->uc$o tuvo que reconocer Len con rostro sobrio- 36nde est ella5 -.ll% contest la anciana alar"ando la mano derec$a para sealar una puerta enve ecida entreabierta. -/racias respondi Len encaminando sus pasos $acia la $abitacin. 2o obstante) apenas si dio un par de !ancadas) se detuvo y se "ir de nuevo $acia la mu er que ya volv%a a sentarse nuevamente en la butaca. -@arece usted cansada apunt Len con tono sincero al tiempo que se situaba a su lado. -+%) un poco tuvo que reconocer ella. Len deposit el malet%n ro o sobre la mesa camilla) abri la tapa y extra o una

pequea ca ita de cartn de la que sac una pastilla pequea que lue"o deposit en la mano temblorosa de la mu er. -I9mese estoJ orden suavemente mientras le acercaba el vaso de cristal con dos dedos de a"ua que reposaba en la mesa en el borde ms cercano a la butaca. -2o) "racias declin la seora amablemente-. 2o me "usta tomar pastillas para dormir. -2o es nin"*n somn%fero la tranquili! Len-. 2o se preocupe. #s un calmante suave. La noto al"o intranquila. 9mesela y descanse un poco. Yo tardar un poco a*n. A

.ario contempl impotente cmo %en acuciaba a la pobre mujer con el vaso de agua inst&ndola a tomarse la pastilla. #lla lo mir recelosa, pero %en endureci el gesto de !orma casi imperceptible y la se$ora acab cediendo. "e meti la pastilla en la boca y cogiendo el vaso de agua, bebi el escaso contenido para tragar el medicamento. %en cogi el vaso de mano de la mujer y lo deposit con cuidado sobre la mesita. %uego, volvi a cerrar el maletn y dej&ndolo sobre la mesa se encamin al dormitorio. 9E.aldito cabrnF ;5u le has dado a:< 8.ario se interrumpi de pronto, pues descubri que estaba recriminando al aire. %en, se haba es!umado, marchando a su presente, al pasado. =olvi a centrar la atencin en %en y lo vio penetrar en el dormitorio en el que el cuerpo de #ri(a permaneca enclaustrado. Alarmado, ante la espeluznante visin de aquel desalmado campando a sus anchas por la vivienda de su amiga, decidi seguir los pasos de %en y l tambin entr en la habitacin de #ri(a. #ntonces ocurri algo extra$o. ,na vez junto al jergn, %en permaneci completamente inmvil, con la vista !ija en el rostro enjuto de #ri(a. .ario escrut el rostro de %en, sorprendido por la extra$a reaccin de este, que m&s bien pareca buscar en su mente una ubicacin para la chica. Daba la impresin de que la conociese de algo, o bien que se asemejase a alguien que conoca. "ea como !uere, lo cierto es que %en permaneci absorto durante un largo periodo de tiempo, hasta que un sonoro ronquido emitido por la madre de #ri(a lo sac de su ensimismamiento. 0omo activado por un resorte, %en regres a la realidad y sali nuevamente del dormitorio para entrar en el saln y dirigirse hacia el lado derecho de la chimenea, dnde varios troncos aguardaban a que alguien les diese uso. .etdicamente, con la parsimonia de aquel que sabe que no ser& descubierto, !ue colocando la le$a con sumo cuidado en el interior de la chimenea. ,na vez listo, se aproxim a la mesa camilla, a cuya vera la anciana dorma pro!undamente bajo el sopor del somn!ero que le haba suministrado, y del maletn extrajo una caja de pastillas de encendido y un encendedor. "ac el contenido de la caja y lo introdujo entre los troncos, incluido el cartn del embase. 'rendi las pastillas que no tardaron en comenzar a arder y las coloc bajo la pila de le$a. %as llamas comenzaron a lamer la madera seca y tal y como haba dicho la mujer, la chimenea no tiraba bien, lo que provoc que la estancia comenz a llenarse de humo r&pidamente. %en cogi el maletn y cerr todas las puertas de la casa excepto la que comunicaba el saln con el dormitorio de #ri(a y se march, dejando all a las dos mujeres as!ixi&ndose lentamente.

Dos das despus la noticia aparecera en la portada de todos los peridicos locales, la mala combustin y el tiro obstruido de la chimenea se haban cobrado dos vctimas m&s de las muchas que se daban por circunstancias similares todos los inviernos. 'ero ahora, mientras la habitacin se llenaba lenta e inexorablemente de humo txico, .ario gritaba intentando que la buena se$ora saliera de su letargo. Dritaba con la impotencia de quien sabe que no ser& odo, contemplando impotente como dos personas se moran ante sus ojos sin poder hacer nada por evitarlo.

( de .ulio de 2!!2

La boda del primo de +usana se le estaba $aciendo lar"a ya desde las cinco de la tarde) una $ora antes de salir de casa. .$ora) a las dos menos cuarto de la madru"ada) la cuesta arriba se $ab%a convertido en una "enuina pared vertical. 6e malos modos) y aprovec$ando que la mitad de los invitados bailaban en la pista de baile del restaurante y la otra mitad se a"olpaba en la barra libre) se levantaron de la mesa con la firme intencin de marc$arse. . uicio de >ario) el enfado de +usana estaba por completo fuera de lu"ar) mientras que para ella) la supuesta permisividad de >ario era inadmisible. 6e cualquier modo) el *nico punto de acuerdo al que $ab%an lle"ado en el asunto es que ambos estaban seriamente cabreados. @ara colmo de males) cuando lle"aron ante la puerta del restaurante) parec%a como si el cielo) literalmente) estuviera derrumbndose sobre la tierra. La lluvia ca%a en tupida cascada) como si lo dioses tuvieran la firme intencin de a$o"ar a todo ser viviente. +usana resopl de mala "ana -Lo que faltaba. -I#spera aqu%J propuso >ario- yo ir por el coc$e y lo acercar a la puerta. .l caer la tarde) >ario se $ab%a perdido de camino al restaurante) de modo que lle"aron al"o ms tarde que la "ran mayor%a de los invitados) de modo que tuvo que aparcar en la !ona ms ale ada de la !ona de aparcamiento) lo que en aquellos momentos les obli"aba salvar una distancia de unos ciento cincuenta metros ba o la lluvia torrencial. -I6 aloJ contest +usana ofuscada. Y dic$o lo cual) empu la $o a acristalada de la puerta y sali al exterior. >ario buf resi"nado y sali tras ella. . sabiendas de que adems) incomprensiblemente) +usana le culpaba a l de la lluvia y de tener el coc$e estacionado en la otra esquina del par8in" y de estar empapndose por propia voluntad. Los !apatos de tacn de +usana resonaban sobre el asfalto enc$arcado. #l vestido a"uamarina no tard en empaparse) de modo que el te ido se ad$iri a su cuerpo marcando sus curvas sinuosas. #l cabello) lar"o y ensorti ado se le aplast contra el crneo. +u rostro) delataba incluso para el observador ms obtuso) el estado de profundo enfado en el que se encontraba. 1ru!aron el aparcamiento sin mediar palabra) acompaados slo por el rumor de la lluvia) los truenos le anos que se aproximaban a pasos de "i"ante y el c$apoteo de los tacones de +usana en el piso.

>ario sac la llave del bolsillo interior de la c$aqueta y un par de pasos antes de alcan!ar el ve$%culo activ con el telemando la apertura de las puertas. -3+ois >ario y +usana5 pre"unt una vo! desde la derec$a >ario se detuvo en seco ba o la lluvia y se "ir para descubrir a una c$ica oven) de apenas veinte aos. 9en%a la piel clara y el cabello ondulado se le pe"aba al crneo por la lluvia. -+% contest >ario extraado- 34uin eres5 ->e llamo #ri8a respondi la c$ica elevando la vo! para $acerse o%r por encima del rumor de la tormenta- Y si sub%s al coc$e a$ora) ella morir. -34u dice esta pirada5 pre"unt +usana mal$umorada. -6i"o que si entras en el coc$e morirs cuando lle"ues a la si"uiente curva de la carretera. -3Y cmo sabes eso5 se interes >ario extraado. -@orque t* me $as enviado precisamente para impedirlo.

# de .ulio de 2!!2

#ri(a se contemplaba a s misma. =ea su propio cuerpo, dormitando pl&cidamente sobre la cama. A veces ocurra, cuando se abandonaba al sue$o, su mente escapaba del cuerpo, lo que le permita vagar por el mundo sin ser vista. 'osea aquel extra$o don desde que era capaz de recordar y lo controlaba a la per!eccin. "u cuerpo astral se desgajaba del material a voluntad y ella poda explorar su entorno a la velocidad del pensamiento. "in embargo, a veces pasaba que al poco de cerrar los ojos, mientras su cuerpo !sico se recuperaba del trajn diario, el alma decida continuar activa por su cuenta. A!incada en la capital desde que haba comenzado la universidad un par de a$os antes, pens que sera buena idea darse una vuelta por la casa de su madre, que a aquellas horas a buen seguro dormitaba en la butaca ante el televisor. #videntemente, su madre no podra verla, ni orla, ni sentirla, pero a #ri(a le recon!ortaba pasarse por casa y darle las buenas noches a su buena madre. %evant la vista de la cama y la dirigi a la ventana abierta, por la que entraba la brisa nocturna procedente del mar que agitaba suavemente las cortinas de color blanco. "e concentr y visualiz mentalmente el pueblo para luego concentrarse un poco m&s y !ijar la mente en el saln de la residencia a la que quera viajar. %a habitacin !ue diluyndose paulatinamente, envuelta en la, para ella tan !amiliar, niebla gris. %os contornos de los objetos se di!uminaron, la oscuridad del dormitorio comenz a ceder ante el empuje de las volutas gris&ceas: y alguien le habl. 9E#spera un momentoF "obresaltada, #ri(a se dio la vuelta y se encontr !rente a un hombre, de mediana edad y cuerpo etreo que la bruma no disipaba. 9;5uin eres< 8pregunt #ri(a extra$ada y no menos asustada. 9"oy un amigo 8contest el hombre. ;5u clase de amigo< 8quiso saber ella dando un paso hacia atr&s como buscando

re!ugio en la niebla. 9.e llamo .ario. + soy del tipo de amigo que evitan tragedias. 9Dices que somos amigos 8#ri(a segua sin con!iar en el repentino visitante, pues si bien es cierto que nunca se haba topado con nadie en aquel limbo monocrom&tico, no era menos cierto, que no tena ni la m&s remota idea de cuales podan ser las intenciones de alguien que se introduca en su dormitorio aprovechando aquel p&ramo temporal que lo haca invisible a todo el mundo menos a ella9, pero yo no te conozco. 9" que nos conocemos 8le rebati .ario9, pero a-n no, desde tu punto de vista. 9;.i punto de vista< 8inquiri #ri(a con sorpresa. 9#s una historia muy larga 8se quej l9, pero necesito que hagas algo urgentemente. "e trata de un asunto de vida o muerte. 9;+ quin va a morir< 8se interes ella. 9"i no haces nada para impedirlo 8el tono de .ario comenz a tornarse apremiante y desesperado9, morir& mi mujer, una buena amiga ma, tu madre y t-. + apenas te quedan tres horas para evitarlo. 9;#vitar el qu< 95ue mi mujer y yo nos montemos en el coche. 9;+ cmo sabes lo que va a ocurrir< 9#s una larga historia 8respondi .ario cada vez m&s nervioso. 9'ues cuntamela y convnceme. 'orque digas lo que digas, no s quin eres, ni lo que te propones.

( de oc%ub e de 2!"+

>ario despert) como cada maana) deseando la muerte. 6esde $ac%a casi tres aos) el primer pensamiento que cru!aba por su mente era que de aba de respirar y su cuerpo sucumb%a lentamente a la asfixia mientras la $abitacin se tornaba cada ve! ms oscura $asta que el ne"ro envolv%a el mundo con su manto. 6espus una lu! emer"ente al fondo) le ana primero) pero que se aproximaba inexorablemente $acia l. La lu! terminaba por inundarlo todo y lue"o la ansiada pa!. @ero no) en ve! de eso) cada ve! que el alba romp%a la noc$e) >ario despertaba para sumirse en una $orrible y escabrosa pesadilla de la que no conse"u%a despertar. +us prpados se separaban y la aterradora realidad lo recib%a con una siniestra sonrisa. @arali!ado de cuello para aba o) a consecuencia de las lesiones que el accidente de coc$e le provocaron en las cervicales) su existencia se $ab%a convertido en un cruel confinamiento en una cama de dos metros por noventa) desde la cual contemplar el lento y pesado paso del tiempo que parec%a reptar sin prisa al"una. Ya no $ac%a uso de su don) pues rememorar el pasado *nicamente contribu%a a un innecesario incremento de su sufrimiento. @asaba las $oras lamentndose de no $aber sido lo suficientemente listo) de no comprender en su debido momento) que estaban siendo conducidos al cora!n de una tela de araa siniestramente construida. .$ora) deb%a car"ar sobre sus espaldas con tres muertes) las de <c%ar) #ri8a y la madre de esta. 1ada minuto) cada se"undo que pasaba postrado) lo dedicaba a pedir una oportunidad) slo una

oportunidad de volver atrs e intentar cambiar el rumbo de los acontecimientos. @orque desde su perspectiva) todo lo acontecido formaba parte del pasado) sin embar"o desde la perspectiva del pasado) l era un via ero del futuro que conoc%a lo que iba a suceder. #so ten%a que servirle de al"o) deb%a de ofrecerle al"una venta a. @ero fallaba un pequeo detalle) no pod%a interactuar con el pasado) para los $abitantes de esa parcela del espacio y del tiempo) >ario era invisible) no ten%a modo al"uno de avisar a nadie deD Los o os de >ario) una de las pocas partes de su cuerpo de las que a*n conservaba cierto control) se abrieron como platos. 0na idea comen!aba a for arse en su cerebro) una idea que tal ve! pudiese funcionar. @oco a poco) el va"o esbo!o de su plan fue tomando forma y una nueva lu! se encendi en lo ms profundo de su mente. 3Y siD5 3Y si fuese un poco ms all5 1ierto era que $ab%a una barrera que nunca pudo superar) sin embar"o) no era menos cierto que cab%a la posibilidad de que concentrndose lo suficiente fuese capa! de superarla. 2o en vano) "racias a #ri8a) conse"u%a dormir por las noc$es) y "racias a eso no $ab%a perdido todav%a la ra!n) pues bien sab%a 6ios que sufrir aquel calvario durante el d%a y retroceder a la fat%dica madru"ada del oc$o de ulio del dos mil dos durante la noc$e lo $ubiese arrastrado irremediablemente a la locura. 1on el cora!n pulsndole desbocado en los o%dos) inspir profundamente un par de veces y fi la mirada en un punto cualquiera del tec$o. @oco a poco) una niebla "ris y espesa fue apoderndose de cada rincn del mundo $asta que lo devor por completo.

( de .ulio de 2!!2

34uin es esta pirada5 @re"unt +usana de malos modos mientras los tres permanec%an ba o la inclemente lluvia- 3Y de qu la conoces5 -2o la cono!co en absoluto se defendi >ario como pudo limpindose el rostro del a"ua que le c$orreaba desde el cabello aplastado. -Cesulta bastante complicado de explicar se defendi #ri8a tiritando ba o la lluvia $elada. -3Y por qu no empie!as ya5 la recrimin +usana desafiante. -Lo $ar ase"ur #ri8a-) por supuesto que lo $ar. @ero en este momento) lo *nico que os interesa saber es que dentro de treinta se"undos un camin de "ran tonela e matr%cula >.AFPQ6B con las letras +#C(<9C.2+ rotuladas en ro o sobre el fondo plateado del remolque) entrar en aquella curva #ri8a seal el punto exacto con el dedoen esta direccin) y si sub%s al coc$e) este invadir el carril del triler y os precipitaris por el terrapln. 9* morirs ase"ur clavando la mirada en +usana- y no ser ms que el punto de partida de un declive inexorable. 7

La barrera del par8in" se levant para franquearle el paso) y Len retir la mano derec$a de la pierna de .nabel para asir el pomo de la palanca de cambio y meti primera. #l automvil sali al exterior y al punto las "otas de lluvia comen!aron a estrellarse sobre el parabrisas con violencia. #l leve c$ispeo se $ab%a convertido en lluvia propiamente dic$a y los "oterones) "ruesos) se precipitaban sin piedad contra el mundo. Len) se incorpor al trfico de 9orremolinos y el cielo se ilumin con el resplandor de un relmpa"o no muy le ano y unos se"undos ms tarde lle" el tremor de la tormenta. #ntonces ocurri al"o extrao) mientras circulaba entre el trfico nocturno) al"o salt en lo ms profundo de su cerebro) de repente fue como si al mundo le $ubiesen retirado un filtro permanente que enmascaraba la realidad. 9en%a la impresin de que todo cuanto le rodeaba se presentaba tal y como era) real) descodificado y tremendamente material. 9an material) que Len $abr%a urado que era capa! de percibir a nivel molecular la vibracin de cada tomo del universo. ;

#l cielo se parti en dos cuando una "rieta a!ul elctrico fractur con violencia la base de las nubes y casi instantneamente la tierra tembl estremecida cuando el n*cleo de la tormenta bram colrico. +usana dio varias !ancadas en direccin a #ri8a para enfrentarse con ella cuando esta levant el dedo sealando un punto detrs de su $ombro i!quierdo. -.$% tienes tu prueba sentenci #ri8a rotunda. . su pesar) +usana se "ir usto a tiempo para ver como por la curva aparec%a un camin exactamente i"ual al descrito por #ri8a) y tuvo que reconocer que de no $aberlos entretenido) ms o menos ellos estar%an con el coc$e a la misma altura que el camin pero en direccin contraria. ?

.ll%) sentado al volante) Len ten%a la sensacin de que el semforo llevaba en ro o toda una eternidad. #l tiempo transcurr%a de forma anormal. >ientras esperaba) le asalt una nueva inquietud) sent%a un resplandor blanco. 2o lo ve%a) lo sent%a) un punto blanco y pequeo que comen! a "estarse en el centro de su mente y se expand%a poco a poco. .quello) lo sumi en un desconcierto total) pues el resplandor) a pesar de no ser visible) lo inundaba todo) absorbiendo cuanto le rodeaba. 6esde muy le os) a 8ilmetros de distancia) tenue y apenas perceptible) le lle" la vo! de .nabel avisndole de que el semforo se $ab%a puesto en verde. +u cerebro dio a la mano derec$a la orden de despla!arse $acia la palanca de marc$as) pero esta obedeci a una velocidad tan lenta e irreal que el miedo le atena! el pec$o cortndole la respiracin. .l"o no marc$aba bien) pero que nada bien.

>ario se qued clavado en el sitio. 2i el fr%o) ni la lluvia) ni los truenos ni los relmpa"os penetraban en la cpsula intemporal en la que s*bitamente se $allaba enclaustrado. #l cosmos) la esencia misma de la existencia de la vida) se $ab%a reducido a un simple camin que arrastraba un pesado remolque ba o las inclemencias del tiempo. #n el preciso instante en el que el camin pasaba frente a l) not un c$asquido seco dentro de su cabe!aD Y todo se precipit. F

Len empe! a percibir un sonido a"udo y siniestro) pero no se trataba del claxon de los dems conductores que le increpaban por no comen!ar la marc$a. Lo que Len o%a era el c$irrido que produc%a la maquinaria del universo al borde del colapso. 'ielas) pndulos y en"rana es de aron de funcionar en armon%a y cada pie!a comen! a reali!ar la "uerra por su cuenta. La precisa creacin de 6ios que tanto esfuer!o le $ab%a costado calibrar estaba despeda!ndose a la velocidad de la lu!. Las pie!as mviles del cosmos "ripaban con un estertor a"udo y saltaban despedidas en todas direcciones provocando una reaccin en cadena que crec%a de forma exponencial. . cada resorte destruido) le se"u%an siete ms y as% sucesivamente. #l universo se desmade aba ante sus o os sin que l pudiera $acer nada por evitarlo. Q

#l camin pas) pero >ario se qued all%) inmvil ba o la lluvia torrencial. +usana lo llam) pero este no reaccion. 'a o la atenta mirada de #ri8a) que no se atrev%a a moverse y a"uantaba estoicamente las inclemencias del tiempo) se aproxim a su marido y le toc el $ombro. -3#sts bien cario5 >ario se "ir lentamente y +usana no pudo reprimir un pequeo "rito de terror. #l rostro de >ario estaba completamente demacrado) tanto) que la piel $ab%a palidecido $asta el extremo de volverse casi transparente. La mirada perdida) va"aba en al"*n punto de un mundo le ano y el a"ua resbalaba por la boca entreabierta. -2oooooD noooD s. La vo! de >ario son rara) "an"osa) a"uda y rasposaO como si su cerebro $ubiera sufrido un cortocircuito radical. -2oD sD no sD +usana se tap la boca con las manos para a$o"ar un c$illido. . su marido le ocurr%a al"o "rave. 2o reaccionaba) la palide! de su rostro era extrema) repet%a la misma frase en un bucle sin sentido y comen!aba a san"rar por la nari!.

Len manten%a la vista fi a al frente) usto donde el cosmos comen!aba a retorcerse en s% mismo. .ll en la le an%a) donde la perspectiva de la lar"a avenida conver"%a en un solo punto) el mundo se contra o y lue"o volvi a su forma provocando una onda que se propa"aba a la velocidad de la lu! y que sin embar"o) Len contemplaba a cmara lenta. La onda) se acercaba rauda $acia l) a velocidad terminal y en trayectoria de colisin directa. . medida que devoraba metros) la perturbacin provocaba que los edificios) los rboles) la cal!ada y el mismo aire) se combaran $acia afuera) deformndose de forma "rotesca) como si los viese a travs de una lente aberrante) para un nanose"undo ms tarde) cuando la onda ya $ab%a pasado) recuperar su forma $abitual. Len) con la mente traba ando a velocidad verti"inosa y el cuerpo con"elado en el tiempo) tan solo pod%a a"uardar inmvil a que la onda) implacable) c$ocase frontalmente contra l. G

>ario sinti un fo"ona!o brutal que le sacudi la cabe!a por dentro. La lu! blanca lo invadi todo y not cmo toda la musculatura se le contra o con violencia. #n un primer momento) >ario pens que $ab%a sido alcan!ado por un rayo. Lue"o) sus piernas se derrumbaron de ndole tendido sobre el piso enc$arcado y ya no fue dueo de su cuerpo. La espalda se le arqueaba) bra!os y piernas convulsionaban con violencia y el cuello) tenso como las cuerdas de una "uitarra) le obli"aba a estirar la cabe!a $acia atrs. 2o pod%a $ablar) ni "ritar) ni pedir ayuda de nin"una clase) pues las mand%bulas se le cerraron con tal fuer!a que comen! a temer que le saltaran los dientes. 9irado sobre el piso) su campo de visin se limitaba a la masa nubosa que descar"aba a"ua sin piedad y se iluminaba intermitente con las continuas descar"as elctricas. @or la derec$a de su vista) entr la cara de +usana) que lo observaba aterrori!ada) "ritando sordamente) porque todo sonido desapareci para dar paso al ms espeso y srdido de los silencios. #ntonces) el rostro de +usana se difumin) al i"ual que la lluvia y las nubes de tormenta) y su cerebro se vio bombardeado por miles de millones de im"enes) de recuerdos de una vida que nunca conoci) rememor aos que todav%a estaban por venir y volvi a revivir la muerte de +usana) los aos de soledad y casti"o) el accidente que cost la vida a <c%ar) el asesinato de #ri8a) personas que no conoc%a de nada y que no obstante) recordaba y quer%a. 1rey enloquecer cuando ms de doce aos de vivencias entraron de "olpe en su cabe!a en menos de cuarenta y cinco se"undos. Lue"o) le invadi un a"otamiento como ams $abr%a ima"inado y qued inconsciente. 1H

La onda atraves el cuerpo de Len y el tiempo recobr su pulso normal. La c$ica

que estaba sentada en el asiento conti"uo del coc$e) le !arandeaba el $ombro mientras no paraba de pre"untarle si se encontraba bien. Len $i!o un "esto de asentimiento con la cabe!a) como queriendo indicar que no $ab%a de qu preocuparse. +in embar"o) en su fuero interno) sab%a que no era as%. #l mundo parec%a el mismo) idntico al de un se"undo antes) pero al"o $ab%a cambiado) al"o que era imperceptible al resto de los mortales pero no para l. .*n no lo $ab%a detectado) pero exist%a un pequeo detalle que no era i"ual) que $ab%a mutado. Y entonces palideci. #l estma"o le dio un vuelco y el aire se ne"aba a entrar en los pulmones al tiempo que sus manos temblaban crispadas. 2o recordaba nada) no conse"u%a recordar el futuro. 9odas y cada una de las variantes estudiadas lar"a y pacientemente) todos y cada uno de los caminos posibles a tomar en los prximos aos) se $ab%an desvanecido. Len sab%a que $ab%a reali!ado via es astrales a tiempos muy por delante de su presente actual) pero inexplicablemente) todo su traba o $ab%a desaparecido) borrado de su memoria) como si nunca $ubiera contemplado su futuro. -#sto no est pasando) esto no est pasando) esto no est pasandoD Len $ab%a comen!ado a repetir la frase mecnicamente y .nabel) asustada) se interes por su estado. -3#sts bien5 La c$ica se preocup seriamente cuando descubri el rosto demudado y cer*leo de su acompaante) que no paraba de repetir la misma frase con cadencia imperturbable como un autista. #ntonces) los dedos de Len aferraron el volante como si la vida le fuese en ello y comen! a "ritar. /ritaba fuera de s%) con las venas del cuello $inc$adas amena!ando con estallar. 1$illaba de miedo) de ansiedad) de $orror y desesperacin ante una situacin que no pod%a entender. .ull $asta que los pulmones se le vaciaron por completo y la cara se le con"estion. #ntonces) tom aire de nuevo y "rit nuevamente $asta quedarse nuevamente sin resuello. Cepiti el ciclo tres veces ms y se desmay. 11

>ario abri los o os y se encontr tumbado bocarriba en el interior de una especie de t*nel metlico muy estrec$o) casi claustrofbico. La bveda) le quedaba a pocos cent%metros del rostro y los bra!os casi ro!aban las paredes cncavas y brillantes. 6e al"*n lu"ar indefinido) le lle"aba un !umbido trmulo e intermitente. @estae un par de veces y de pronto fue consciente del brutal dolor de cabe!a que le atormentaba. 9uvo la impresin de que una "ranada le $ab%a estallado en el interior del crneo. -I@or favorJ una vo! montona y distorsionada por un altavo! cascado $ablaba desde nin"una parte como la vo! del /ran 1reador- 2o se mueva. -9ranquilo susurr para s% entornado los o os-) no pienso ni respirar. 6e pronto) en medio del dolor intenso de cabe!a) se fueron abriendo paso los recuerdos) y >ario tuvo la sensacin ms rara que ams $ubiese podido ima"inar. #n su mente) sur"%an im"enes de una vida que no $ab%a tenido. #l desconcierto le aument el dolor de cabe!a y por un momento lle" a pensar que estaba volvindose loco. +in embar"o) en lo ms $ondo de su alma) sab%a que no era as%) que aquellas vivencias) de al"*n modo eran) ser%an o fueron completamente reales. 2o se trataba de alucinaciones ni

entelequias de una mente enferma. .quello era real) lo $ab%a lo"rado) $ab%a conse"uido cambiar el pasado. Los o os se le empaaron de l"rimas) tras una dcada atormentado por su prdida) a$ora) por fin volver%a a estrec$arla entre sus bra!os.

VOL23EN II

# de a'os%o de 2!"&

A %en le vino a la mente la imagen del Apocalipsis, esa en el que una estrella de nombre Ajenjo, se precipit desde los cielos a la tierra para sembrar la muerte y la destruccin. "u cuerpo inmaterial, observaba desde la azotea del edi!icio, como a ras de suelo, las piezas cuidadosamente dispuestas a lo largo de diez largos a$os, esperaban ajenas la venida de un !inal tr&gico e inminente. %en alz la vista y ralentiz el tiempo para poder regodearse en el momento sublime de su gran creacin. #l helicptero se precipitaba en escorzo incapaz de mantenerse en el aire. "u silueta, se recortaba a contraluz sobre el !ondo azul intenso del verano como una enorme liblula que re!ulga lanzando destellos plateados. #l aparato, imposible ya de remontar el vuelo, descendi como un ladrillo y las aspas giraron a un metro escaso de la proyeccin astral de %en que dis!rutaba de la vista que le proporcionaba su atalaya privilegiada. Abajo, alertados por el ruido que descenda amenazante sobre sus cabezas, algunos viandantes elevaron la vista para comprobar aterrados cmo la muerte extenda sus garras hacia ellos. 2inalmente, tras una cada eterna, el helicptero lleg al nivel de la calzada y cay donde tena que caer, justo en el punto estratgicamente por l dispuesto, para llevar el nivel de destruccin a su m&ximo exponente. %a explosin lanz su onda expansiva que se propag m&s r&pida que el sonido lanzando por los aires todo con cuanto se topaba. %os transe-ntes, salan despedidos con un impacto que les reventaba por dentro y los cristales de escaparates y bloques de viviendas se pulverizaban y viajaban por el aire como a!iladas agujas. /ras la onda expansiva, llegaba la llamarada, roja, ardiente, !lamgera. #ra como si en medio de aquel cruce se hubiese abierto una puerta al corazn del mismo in!ierno. %a de!lagracin carbonizaba los restos destruidos por la onda. ada ni nadie escapaba al poder destructor que %en haba desatado. ,na larga reaccin en cadena que ahora culminaba en un extraordinario xtasis digno de la mejor obra maestra. %as llamas ascendieron hacia los cielos y sobrepasaron el borde de la azotea del edi!icio en el cual %en lo observaba todo. #l calor y la !lama atravesaron su cuerpo etreo que no su!ri da$o alguno. ,na !atdica noche de haca diez a$os, su mundo cambi de !orma dr&stica, ahora, l devolvera el orden al universo. +a hora era de volver a su presente. ,na niebla gris y densa lo envolvi todo hasta borrar todo rastro de destruccin y lo llev de regreso a su tiempo.

# de a'os%o de 2!"&

1?L;7 $oras

>ario) sent%a cmo su estma"o pu"naba por ascender y escapar por su boca de aquel torbellino. 9en%a "anas de vomitar) pero el terror lo manten%a parali!ado y con las manos aferradas como !arpas al asiento) aunque realmente) lo que lo manten%a anclado a su pla!a era el cinturn de se"uridad) de no ser por l) su cuerpo estar%a rebotando dentro del ata*d metlico en el que se $ab%a transformado el $elicptero. #l mundo tal y como lo conoc%a se $ab%a volatili!ado para ser sustituido por una manc$a borrosa en la que resultaba imposible adivinar forma o color al"uno. 1on un ru"ido infernal del rotor) el fusela e se escor a la derec$a para comen!ar a caer de lado. #l "iro continuaba) pero al"o ms miti"ado y eso dio la oportunidad a >ario de atisbar por la ventana. 1on el rostro demudado y macilento) la len"ua seca pe"ada al paladar y la ve i"a a punto de actuar con voluntad propia) comprob $orrori!ado que el suelo ascend%a $acia ellos a velocidad de vrti"o) lo peor) era que usto deba o de ellos) les esperaba un infierno a punto de estallar. 1?L;1 $oras

-I2o) no) noJ exclamaba >arc con su marcado acento francs. >arc) el piloto del $elicptero notaba como el aparato se descontrolaba sin remedio. Las alarmas ac*sticas atronaban en el interior de la cabina y el cuadro de instrumentos del +i8ors8y +-QF1 se aseme aba a un rbol de navidad futurista en el que cada siete se"undos se sumaba una nueva lucecita que comen!aba a parpadear unindose a sus $ermanas. >arc) tir con todas sus fuer!as de la palanca en un desesperado intento por estabili!ar la aeronave) aunque en su fuero interno sab%a a ciencia cierta que todo esfuer!o era en vano. 2otaba la "ravedad tirando del morro del +i8ors8y y el impacto contra el suelo en pleno casco urbano era ya inevitable. .$ora) la pre"unta se reduc%a al n*mero de v%ctimas potenciales. +in embar"o) a cada dcima de se"undo que pasaba) la muerte aad%a una nueva muesca en el man"o de su "uadaa. <ntent maniobrar a la derec$a para evitar estamparse contra la a!otea de un edificio y desple" el tren de aterri!a e. #l sonido del motor se volvi a"udo y cortante al tiempo que un estertor recorri el fusela e de la mquina abocada ya a la destruccin y comen! a "irar sin control. 1?L;H $oras

#staba $ablando con >ario) quien iba sentado en el asiento trasero) cuando de pronto el $elicptero sufri una sacudida. @ero no fue eso lo que la desconcert) sino el repentino cambio de sonido del rotor. +e volvi ms ronco y un pitido a"udo emer"i de la consola de mando. +e "ir para recuperar la posicin ori"inal en el asiento y al ver la lu! anaran ada parpadear se asust. 1uatro se"undos despus) una nueva lu!) esta ro a) se sum a la anaran ada y ambas comen!aron a destellar a ritmos diferentes. 0na se"unda seal ac*stica se sum a la primera y el interior del $abitculo fue inundado por una desafinada y siniestra melod%a. #lla iba sentada en el asiento derec$o) se "ir $acia el piloto y lo interro" sin miramientos. -34u est pasando5 -0n fallo fue la escueta respuesta de >arc mientras bre"aba por no perder el control. -Ya veo que $ay un fallo protest <c%ar- pero 3de qu clase5 -6e los malos ase"ur el piloto francs al tiempo que maniobraba con los pedales para que la aeronave no perdiera la $ori!ontal. -31mo de malo5 inquiri <c%ar con el miedo aflorando a su vo!. -Le di e a ese ,basta"do- que cambiase la pala ,n*me"o- dos >arc $ablaba en vo! alta pero no con <c%ar) sino consi"o mismo. >arc no lo entend%a) el parte de traba o indicaba que el mecnico $ab%a reali!ado la sustitucin) sin embar"o) all% estaba la aver%a precipitndoles $acia la muerte.

( de .ulio de 2!!2

6espus de salir del escner) >ario re"res a la sala de ur"encias del $ospital sentado en una silla de ruedas muy sobada que empu aba un celador de mediana edad con cara de reali!ar el traba o ms duro del mundo. 1uando >ario al! la mirada) la tuvo de nuevo ante s%. 2o pod%a creerlo) despus de una dcada de ausencia) volv%a a estar unto a ella. La visin se le emborron cuando los o os se le ane"aron en l"rimas y el cora!n le dio un vuelco al o%r de nuevo su vo!. -1ario di o ella con preocupacin- 34u pasa5 >e ests asustando. >ario no lo soport ms y se incorpor de la silla para abalan!arse sobre su esposa y fundirse con ella en un lar"o abra!o. Llorando de ale"r%a) enterr la cara en su cuello) sintiendo el intenso olor de su perfume y el cosquilleo de la ro i!a melena en su cara. 2ada) nada en este mundo pod%a compararse con la sensacin de volver a sentir el cuerpo de +usana contra el suyo. -31ario5 34u sucede5 -9e quiero acert a decir >ario estran"ulado por el llanto- 9e quiero. 9e $e ec$ado tanto de menos. +usana se apart un poco para mirarle a los o os. ->ario le recrimin +usana un tanto sorprendida- +lo $a pasado $ora y media desde que perdiste la consciencia.

&l) se la qued mirando fi amente) extraado ante lo que acababa de o%r. #ntonces comprendi) que desde el punto de vista de aquel presente) aquellos die! aos *nicamente $ab%an transcurrido dentro de su mente) a pesar de que para l eran absolutamente reales. 1ontinu con la vista clavada en los o os de su esposa a la que tanto $ab%a aorado y por cuya muerte tanto se $ab%a casti"ado. -Lo cierto es que a m% me $a parecido una dcada.

# de a'os%o de 2!"& GLAP $oras

+ali del ascensor y en el rellano "ir a la derec$a para colocarse ante la robusta puerta acora!ada que no terminaba de enca ar con el resto de puertas de las otras dos viviendas de la sptima planta) ms anti"uas) a adas y por lo tanto ms acordes con el resto del vie o y cntrico edificio. #xtendi la mano y toc el timbre. #l sonido) apenas si result audible desde el exterior de la vivienda debido a que era amorti"uado por el "rueso blinda e interno de la puerta. 0nos se"undos ms tarde escuc$ aquella expresin ya tan familiarL -I(aJ #l casi imperceptible sonido de unos paso por el pasillo- I(aJ 9ambin percibi otro sonido que acompaaba el ritual) el siseo de un espray ambientador que se prolon"aba durante se"undo y medio. Lue"o) el c$asquido del pestillo al desbloquearse y la pesada puerta se abr%a $acia adentro para franquearle el paso. .l otro lado del umbral) apareci ella) llevaba un vestido amplio de color blanco con estampaciones de flores y escote palabra de $onor) de ando al aire la piel clara de los $ombros. -=ola di o ella mostrando una amplia sonrisa- 34u tal estas5 inquiri apartndose de la cara un lar"o y ri!ado mec$n de pelo ro i!o. -'ien) muy bien le respondi l afable. -@ues pasa) pasa le invit ella. &l) franque la puerta y complet el saludo intercambiando un par de besos en las me illas) como dos buenos ami"os que se re*nen desde $ac%a cierto tiempo. -9e veo muy bien coment la mu er. -/racias. -@ues no perdamos tiempo y pasa al despac$o indic ella marcando la direccin extendiendo el bra!o. +i"uiendo las instrucciones) avan! cru!ando el pequeo saln que daba acceso al resto de la vivienda y entr en la primera puerta que se abr%a a su i!quierda. .ll%) $ab%a una pequea $abitacin de no ms de cinco metros cuadrados amueblada con una mesa de madera oscura prote"ida por un cristal. . un lado) dos sillones de arma!n de aluminio y al otro) uno idntico a los otros dos. #n la pared de la i!quierda respecto a la mesa) usto frente a la puerta) una enorme estanter%a conten%a un centenar lar"o de libros de todos los tamaos y colores) aunque todos se mov%an alrededor de la misma temtica) psicolo"%a.

2ada ms pasar a la $abitacin) l se arrim a la silla ms cercana para de arle paso a ella) quien entr en el despac$o sin de ar por un solo instante de sonre%r. -+intate) por favor. Le invit mientras ella rodeaba la mesa para tomar asiento. .mbos ocuparon sus respectivas posiciones) uno frente al otro separados por el escritorio a cuya i!quierda respecto a la posicin de l descansaba un monitor de ordenador y un arc$ivador metlico de color blanco. -Y bien comen! a decir la mu er ordenando los papeles que ten%a frente a ella-. 34u tal te $a ido la semana) 2oel5