Dinozaurii au fost animale vertebrate care au dominat ecosistemele terestre pe o perioad de aproximativ 160 de milioane de ani, prima dat

aprnd pe planeta noastr cu aproximativ 220 de milioane de ani n urm, la sfritul perioadei triasice. La sfritul perioadei cretacicului, acum circa 65 de milioane de ani, majoritatea dinozaurilor ar fi suferit o extincie catastrofal cauzat de schimbarea temperaturii globale i de impactul Pmntului cu un meteorituria de 10 km diametru n golful Mexicului care a creat Craterul Chicxulub, i ar fi ncheiat nu numai perioada de dominare a uscatului de ctre aceste animale, dar chiar i existena lor. Totui, psrile moderne sunt considerate descendente directe ale dinozaurilor de tip theropod din familia rpitorilor, avnd drept prim reprezentant pasrea "Archaeopterix", care a trit cu 150 de milioane de ani n urm. S-au descoperit fosile de dinozauri cu pene dar care erau prea greoi pentru a zbura.[1] Odat cu descoperirea primilor dinozauri la nceputul secolului al 19-lea, scheletele lor fosilizate au devenit puncte majore de atracie n toate muzeele din lume. Dinozaurii au devenit ntr-o foarte scurt perioad de timp parte esenial a culturii globale a omenirii, devenind extrem de populari, mai ales n rndul copiilor. n sfrit, ei au devenit parte integrant i din multe cri i filme renumite, aa cum ar filmul Jurassic Park. Noile descoperiri tiinifice privitoare la dinozauri sunt permanent aduse n centrul ateniei generale de ctre mijloacele de informare n mas. Termenul "dinozaur" este utilizat de asemenea frecvent pentru a desemna n general reptile preistorice, aa cum ar fi pelicozaurii, dimetrodonii, pterozauriicu aripi, pleziozaurii, mozazaurii i ihtiozaurii acvatici, dei din punct de vedere tiinific aceste animale nu au fost dinozauri propriu-zii.
Cuprins
[ascunde]

1 Etimologie 2 Viaa dinozaurilor 3 Vezi i 4 Referine i note 5 Legturi externe

Etimologie[modificare | modificare surs]

Schelet de Triceratops expus la Institutul Smithsonian, muzeul naional de istorie natural al SUA.

Supraordinul "Dinosauria" a fost denumit formal de ctre savantul englez Richard Owen n 1842. Termenul este un cuvnt compus din cuvintele greceti (deinos, de groaza, formidabil) i (sauros, "oprl" sau "reptil"). Owen a ales aceast combinaie lingvistic cu referire la proporiile impresionante ale acestor animale, precum i la arsenalul lor formidabil de dini i ghiare. De fapt dinozaurii erau extrem de diveri, fcnd parte din subclasa Diapsida. Unii erau ierbivori (n general ornitischieni), alii carnivori (saurischieni). Unii erau bipezi, alii erau patrupezi, iar alii (precum amozaurul) erau i bipezi i patrupezi, dup cum o cerea situaia.

Viaa dinozaurilor[modificare | modificare surs]

Allosaurus

Diplodocus

Ankylosaurus

Sellosaurus

Stegosaurus

Iguanodon

Dinozaurii s-au rspndit n timpul dominaiei lor pe toat suprafaa pmntului i au cucerit aproape toate zonele (s-au gsit fosile de dinozauri pn i n Antarctica), ns nu au reuit niciodat s cucereasc aerul (unde dominau pterozaurii) nici apa (unde existau diverse reptile marine). Unii dintre ei erau ierbivori, pe cnd alii erau carnivori (speciile mari se hrneau cu alte specii de dinozauri). Pentru a se proteja de speciile carnivore, ierbivorele au trebuit s se adapteze. Astfel sauropodele au atins dimensiuni considerabile. Alte specii au optat pentru deplasarea n grup sau pentru "arme" naturale mpotriva carnivorelor. Un exemplu este Triceratops avea un guler osos n jurul gtului i 3 coarne pe acesta cu care reuea s-l descurajeze chiar i pe celebrul T-Rex. Stegozaurul avea 3 spini la captul cozii cu care se apra mpotriva atacatorilor. Hrana era o problem n timpul dinozaurilor doar pentru speciile ierbivore. Plantele nu conineau destule substane hrnitoare pentru a asigura necesarul zilnic al unui dinozaur; problema se agrava n cazul speciilor gigantice.

Datorit insuficienei nutritive a hranei, un sauropod trebuia s-i petreac majoritatea zilei mncnd, ceea ce i lsa puin timp pentru alte activiti ca de exemplu mperecherea. Ca i multe specii actuale probabil c i dinozaurii aveau diverse ritualuri de mperechere, dei oamenii de tiin nu sunt ferm convini de acest lucru. Gulerul osos i cele 3 coarne ale triceratopsului puteau fi folosite i pentru atragerea unei partenere, iar platoele osoase de pe spatele stegozaurului puteau fi vascularizate pentru a deveni un punct de atracie pentru femele. Aceste reptile de mult disprute, care continu s ne fascineze, au pierit complet acum circa 65.5 de milioane de ani, cu mult nainte ca omul s-i fac apariia pe aceast planet. Au fost identificate deja peste 600 de specii de dinozauri, de la animale gigantice pn la reptile de dimensiuni foarte modeste, asemntoare cu oprlele de astzi. Aceste specii se ncadreaz n aproape 30 de familii de dinozauri, clasificate destul de riguros de oamenii de tiin. Dar, odat cu descoperirea unor alte schelete, noi specii continu s fie clasificate i studiate. Dinozaurii se nmuleau prin ou, ca i reptilele din zilele noastre. Femela i depunea oule pe sol, ntr-un fel de cuib fcut n pmnt. Dimensiunile i numrul oulor variau n funcie de rasa de dinozaur creia i aparineau. Uneori, oule erau pur i simplu furate de ali dinozauri! Exista o specie care avea acest obicei, denumit tiinific oviraptor, ceea ce nseamn n latin ho de ou. Dinozaurii puteau nota, dar nu triau numai n ap, spre deosebire de alte specii de reptile, contemporane lor, care erau acvatice: plesiozaurii i ichtiozaurii. Despre dinozauri se mai tie c erau acoperii cu solzi, dar nu se poate preciza cu siguran culoarea pielii lor. De obicei, naturalitii i reprezint colorai asemntor reptilelor de azi, n nuane de verde, glbui sau cenuiu. Este doar o presupunere, dar probabil nu vom ti niciodat care era adevrata culoare a dinozaurilor. Nu se cunoate nici cauza dispariiei dinozaurilor. Exist cteva presupuse cauze: o schimbare brusc a climei Pamantului, o epidemie devastatoare, lupta pentru existen cu mamiferele care tocmai i fcuser apariia, o erupie vulcanic de mari proporii, un meteorit care a lovit Terra... ns, la o analiz atent, nici una dintre aceste teorii nu lmurete pe deplin misterul. Nu se poate explica de ce au disprut dinozaurii, n timp ce alte animale, contemporane lor (rechini, broate estoase, crocodili) au supravieuit. Aa c dispariia acestor animale care au stpnit cndva planeta noastr rmne n continuare o enigm. Unele rase de dinozauri erau carnivore - teribile animale de prad, ca, de exemplu, fiorosul Tyranosaurus rex - alii erau erbivori. Variau foarte mult i ca dimensiuni, de la o talie gigantic, pn la dinozaurii pitici, de numai cteva zeci de centimetri. Stegozaurul era acoperit cu plci osoase, care l aprau de prdtori i l ajutau s-i pstreze constant temperatura corpului. n captul cozii avea patru spini lungi, cu care, la nevoie, se putea apra. n ciuda nfirii sale impresionante (msura 18 metri lungime i 3,5 metri nlime), era un animal erbivor panic. Brontozaurul este unul dintre cei mai cunoscui dinozauri.

Avea i el dimensiuni mari, impuntoare (20 de metri lungime) i cntrea 35 de tone. S-au gsit ou fosile de brontozaur, de 20-30 cm lungime. Aceast reptil se pare c tria foarte mult. Mediul su de via era mlatina, cci se hrnea cu plante acvatice. Un alt gigant erbivor era brachiozaurul, care se hrnea cu frunzele copacilor, asemenea girafelor din zilele noastre, cu care de altfel seamn destul de bine. Avea 14 metri nlime, 26 de metri lungime i cntrea 50 de tone! Fosile de brachiozaur au fost gsite att n Africa, dar i n America de Nord, ceea ce i face pe geologi s susin c aceste dou continente nu erau separate complet de ocean, n acele timpuri ndeprtate. Tyranosaurus rex era cel mai feroce dinozaur de prad, o adevrat teroare pentru celelalte animale. Este unul dintre cei mai cunoscui dinozauri carnivori, poate i pentru faptul c a fost renviat n mai multe producii cinematografice SF. Cntrea 8 tone, avea 15 metri lungime i 8 metri nlime. Mergea ridicat pe labele dinapoi; cele din fa erau extrem de mici. n ciuda dimensiunilor i a greutii mari, era foarte agil. Avea dini lungi, tioi, cu care smulgea uor buci mari de carne din prada sa. Primele fosile de Tyranosaurus rex au fost descoperite n anul 1900, n Statele Unite. Archaeopteryx era o reptil zburtoare, un fel de strmo al psrilor. Msura 30 pn la 60 cm lungime i avea dini, gheare i o coad osoas, asemenea reptilelor. Poseda ns aripi i pene, ca o adevrat pasre. A trit n perioada jurasic, n Europa Central. Dinozaurul numit oviraptor nu era mai mare dect un cine. Se hrnea cu oule altor dinozauri. Graie rapiditii sale, fugea de ndat ce fura oul. Pterodactylul era o alt reptil zburtoare, dotat cu aripi, dar nu avea pene. Era un prdtor destul de agresiv. Toate aceste creaturi, disprute de mult, au fost fcute din nou s se mite, dar, din fericire, numai pe pelicula de film, de unii cineati cu fantezie. Cel mai recent film populat cu dinozauri este binecunoscutul Jurassic Park.