f Cu t<ftrT&ritttfl ftMftfe'-^^fflhile, ^foiM i prafuri, ifeghiite din borcnaele, sticluele i cutiuele din care madame Schoss, amatoare de asemenea

nimicuri, adunase o colecie considerabil, cu toate c-i lipsea viaa de ar, Cu care fusese obinuit, tinereea i ceru drepturile ; durerea Nataei ncepu s se ngroape ntr -un strat de Inpresii din viaa ei de pn atunci, ncet s-i mai apese itt de chinuitor inima, ncepu s treac n domeniul Amintirilor i ncetul cu ncetul ea se vindec trupete.

XVII
NATAA ERA ACUM MAI mpcat, nu i mai voioas ns. Nu numai c fugea de toate prilejurile de a se bucura, ivite-n jurul ei baluri, plimbri, concerte, teatru dar nu rdea mcar o dat, fr ca dup rs s n-o podideasc lacrimile. Nici s cnte nu mai putea. Cum ncepea s rd sau prindea s cnte aa, de una singur, o neca plnsul : lacrimile cinei, lacrimile zilelor frumoase i curate, care nu se mai ntorc, lacrimile prerilor de ru pentru faptul c-i pierduse att de inutil tinereea, ,care i-ar fi putut fi att de fericit. Rsul i mai ales cntccul i se preau o impietate fa de suferina ei. La cochetrie nu -i mai sttea gndul ; de altfel, nici n -avea nevoie s se abin. Acum spunea i simea c, n epoca aceasta, pentru ea toi brbaii erau ntocmai ca msc riciul Nastasia Ivanovna. O straj luntric i interzicea ,cu strictee orice bucurie. Nu mai era n ea nimic din ceea ce fcuse altdat interesul vieii ei, nimic din viaa aceea de feti, fr griji i plin de sperane. Mai i cu mai mult durere i amintea ea lunile de toamr vintorile, pe unchiul i srbtorile Crciunului, petreci; mpreun cu Nicolas la Otradnoe. Ce n-ar fi dat s poal ntoarce ndrt mcar o zi din timpurile acelea ! Dar aceste bucurii erau din rndul celor pierdute pentru totdeauna. N-o nelase atunci presentimentul c senzaia aceea de libertate i intens bucurie de a tri n -avea s se mai ntoarc niciodat. Totui, trebuia s triasc. Era o mngiere pentru ea gndul c departe de a 3 mai bun dect alii, aa cum i -fi|ty
80