Agatha Christie Fata pastorului

Tuppence, care se nvrtea n jurul biroului, spuse pe un ton morocnos: A vrea s fim chemai n ajutorul unei fiice e pastor! "e ce# $i se pare c ai uitat, Tomm%, ar eu nsmi sunt fiic e pastor! &nelegi ce nseamn asta pentru mine! "e'aici mi se trage nevoia e altruism!!! mila fa e aproapele meu!!! aceasta!!! (a c te pregteti s joci rolul lui )oger *heringham+! ,umai c, ac'mi permii o observaie, tu vorbeti la fel ca el, oar c mai puin bine! -real. Cuvintele mele au o oarecare subtilitate feminin! /n 0nu tiu ce1 pe care nici un brbat nu l'ar putea atinge! 2eneficie3, n plus, e caliti necunoscute prototipului meu, cum s'i spun# Cuvintele sunt nite lucruri att e nesigure! Cel mai a esea par a limpe3i o situaie e4act n momentul n care spun contrariul a ceea ce vor s e4prime! Continu, spuse Tomm%, simuln un surs! 5otolete'te, e chiar ceea ce fac! ,u m'am oprit ect o clip pentru a'mi trage sufletul! 6i pentru a'mi revenit n fire, oresc foarte mult ca ast3i s ajutm fiica unei pastor i vei ve ea, Tomm%: prima persoan care va veni s cear ajutor 0Celebrelor aciuni etective ale lui 2lunt1 va fi chiar o fiic e pastor! 5arie3 c nu. "e acor . Atenie, 'mi voie s'mi prsesc maina e scris pentru c, iat, a venit un client! 2iroul lui 2lunt era ca un stup e albine la lucru n clipa cn Albert eschise ua i anun: "omnioara $onica "eane! 7 tnr cu prul aten, mbrcat foarte mo est apru n prag i se opri! Tomm% i veni n ajutor! 8ntrai, omnioara "eane: Ae3ai'v i spunei'ne ce putem face pentru umneavoastr! 5ermitei'mi s v pre3int pe secretarea mea particular, omnioara *heringham! &ncntat s v cunosc, omnioar "eane, tatl umneavoastr face parte in cler, nu'i aa# Aa este! "ar!!! cum ai aflat# 7h, avem meto ele noastre! ,u v speriai c vorbesc atta, ar omnului 2lunt i place s m asculte, 3ice c i au i ei! Tnra fat o privi uluit! ,u era frumoas, ci rgla i cu un uor aer ecepionat! 7chii ei e un albastru ters erau foarte frumoi, ar cearcnele care i nconjurau mrturiseau ngrijorare i spaim! 5ovestii'mi espre neca3ul umneavoastr, omnioar "eane, o sftui Tomm%! Tnra se ntoarse spre el i ncepu: 9 o poveste att e e3lnat!!! Tatl meu era a ministrator la :ittle ;ampsle%, n *uffol<! Aici a i murit acum trei ani, lsn u'ne pe mine i pe mama foarte ncurcate! $i'am luat un post e nvtoare, ar, cum mama a evenit infirm, l'am aban onat spre a o ngriji! 9ram e3olant e srace, pn ntr'o 3i cn am primit o scrisoare e la un notar care ne anuna c o mtu e'a tatlui meu murise lsn u'ne nou motenirea! Am au3it e mai multe ori vorbin u'se espre aceast mtu care se ciorovise ani n elungai cu tatl meu! 6tiin 'o foarte bogat, mama i cu mine cre3urm c grijile vor lua sfrit, numai c lucrurile se pre3entau altfel ect ne'am nchipuit! Am motenit, ntr'a evr, casa n care
+ 9rou

e romane poliiste
+

locuia, ar up ce am pltit ta4ele e succesiune nu ne'a mai rmas nici un ban! &mi nchipui c mtu'mea i'a pier ut averea n timpul r3boiului sau c a trit in ea pe timpul btrneii! Cu toate acestea, aveam casa i o puteam vin e la un pre avantajos! "ar, ei era o prostie, am refu3at oferta! 7cupam atunci o locuin strmt, ar costisitoare i m gn eam c ac ne'am muta la 0Casa )oie1, mama ar avea o camer confortabil i am putea lua nite chiriai pentru a ne acoperi cheltuielile! Am hotrt astfel, n ciu a unei oferte foarte avantajoase a unui omn care orea s cumpere casa! ,e'am instalat i eu am at mai multe anunuri n 3iare pentru a atrage chiriaii! "in primul moment totul merse bine i primirm numeroase scrisori e la persoane oritoare s'i petreac cteva 3ile la ar! 2trna servitoare a mtuii rmase cu noi i ne mpream treburile! Apoi, se petrecur cteva evenimente ine4plicabile! Ce fel e evenimente# Casa prea vrjit! Tablourile ncepur s ca , vesela s 3boare prin cas, sprgn u'se, iar ntr'o iminea observarm c mobilele i schimbar locurile! :a nceput cre3urm c cineva ne juca o fest, ar ime iat a trebuit s prsim ipote3a! 7 at, n timp ce eram cu toii a unai la mas, se au3i o bubuitur teribil easupra noastr i, urcn ime iat la etaj, gsirm un obiect spart pe po ea! /n spirit emolator. e4clam Tuppence! Asta cre e i octorul 7=,eill! &n orice ca3, re3ultatul fu e3astruos! Chiriaii ne prsir i cei care'i nlocuir fcur la fel! 9ram isperat! 5entru a se umple paharul, ne fu tiat i renta! >emeia care ne servea ispru i ea pe neateptate! 2iata mea prieten, ngn Tuppence, ar tiu c ai avut neca3uri. Ai ori ca omnul 2lunt s ntreprin o anchet asupra acestei poveti cu 0fantome1# Ateptai, asta nu'i totul! Acum trei 3ile, am primit vi3ita octorului 7=,eill! ,e'a spus c face parte in *ocietatea e Cercetri 5sihice i c'l interesea3 foarte mult curioasele manifestri in casa noastr? este ntr'att e interesat nct ar fi n stare s cumpere casa pentru a face cteva e4periene! 6i# :a nceput, propunerea sa m umplu e bucurie cci era singura speran e a pune capt ngrijorrii noastre, ar!!! 5oate c m vei consi era capricioas, i n'ai fi eparte e a evr, numai c!!! e vorba e acelai om. Ce om# Acelai care voise s cumpere casa la nceput! *unt sigur. 6i e ce v nelinitete asta# ,u nelegei# Cei oi brbai erau foarte iferii ca nftiare! 5rimul, estul e tnr, brunet, ngrijit, neavn mai mult e trei3eci e ani! "octorul 7=,eill, pare a avea cam cinci3eci e ani, poart o barb cenuie, ochelari i umbl aplecat! Toto at, n timp ce vorbea, am bgat e seam c avea un inte e aur ntr'o parte a gurii! Cellalt brbat are un inte e aur e4act n acelai loc! $ai mult, urechile sale e'o form foarte special, aproape c nu au lob i sunt e4act la fel cu cele ale octorului 7,eill! Aceste ou amnunte nu pot fi, totui, o simpl coinci en. Am me itat i, n cele in urm, i'am scris omnului 7=,eill, anunn u'l c'i voi a un rspuns efinitiv ntr'o sptmn! Am v3ut acum ctva timp anunul omnului 2lunt ntr'un 3iar care acoperea un sertar in buctrie!!! i am venit s v caut! Ai fcut bine, aproba Tuppence cu cl ur! 5ovestea asta trebuie stu iat cu mare atenie! 7 afacere foarte interesant, omnioar "eane, spuse i Tomm%! (om fi fericii s ne ocupm e ea, nu'i aa, omnioar *heringham# Absolut, i vom merge pn la capt. "ac am neles bine, oar umneavoastr singur, mama i o servitoare locuii n cas, omnioar "eane# ,e putei spune cteva amnunte espre servitoare# *e numete Croc<ett i se afl n slujba mtuii mele e opt sau 3ece ani! ,u'i prea tnr, e cam acr, ar e o servitoare bun! &i aere pentru c are o sor cstorit cu un om e con iie bun! Croc<ett are un nepot care, spune ea, e un 0gentleman perfect1! Tomm% scoase un mormit! ,u mai tia cum s oriente3e ancheta! "ar Tuppence,
@

care o urmri pe tnra fat, spuse: Cre c cel mai potrivit ar fi ca omnioara "eane s ejune3e cu mine! 9 aproape ora unu i, la mas, voi putea nota toate etaliile suplimentare e care avem nevoie! 94celent i ee, miss *heringham, aprob Tomm%! &n timp ce cele ou femei luau masa ntr'un restaurant in apropiere, Tuppence se nclin spre nsoitoarea ei: A ori s m ncre inai, ac avei cumva un motiv special, s aflai a evrul asupra acestei afaceri! $onica roi! 6tii, eu!!! 5ovestii'mi tot. 9i bine!!! oi brbai vor s se cstoreasc cu mine! 9terna poveste, presupun! /nul e bogat, cellalt srac i cel srac este preferatul umneavoastr, nu'i aa# ,u neleg cum e ghicii totul#. 7h, tii, ca3ul umneavoastr n'are nimic e4cepional! Aproape toat lumea pete la fel? eu nsmi m'am aflat n aceast situaie! "ac vin em casa nu vom mai avea in ce tri! -eral este a orabil, ar e tare srac, n ciu a faptului c e un inginer talentat! "ac ar avea mcar un pic e capital, firma sa l'ar lua ca asociat! Cellalt, 5artri ge, este un brbat e4celent i norocos, ceea ce nseam' n c ac m voi mrita cu el voi pune capt tuturor neca3urilor! "ar!!! ar!!! "e acor !!! 5utei umneavoastr s v str uii a repeta ct orii ct e el e bun i bogat, s'i numii toate calitile!!! )e3ultatul va fi acelai, cellalt e cel pe care'l orii! $onica nclin capul fr s spun nimic! (a trebui s ne ucem la faa locului spre a stu ia problema! Care e a resa umneavoastr# 0Casa )oie1, *tourton'in'the'$arsh! &n timp ce Tuppence nota, tnra fat o ntreb roin u'se: ,u v'am ntrebat n legtur cu!!! con iiile!!! ,oi nu cerem plat ect n funcie e re3ultat! "ac secretul e la 0Casa )oie1 se va lumina, up cum ncep s cre up tenacitatea cu care vorbii e acel misterios gentleman atunci v vom cere un mic procent, ac nu!!! nimic. $ulumesc! Acum, uitai toate aceste neliniti! (ei ve ea, ac totul va merge bine, alt at vom ejuna vorbin espre lucruri mai interesante! Cei oi 2eresfor se instalar la hanul 0Coroana i ancora1 in Thunl%! Tomm%, care privea pe fereastra camerei lor, remarc pe un ton lugubru: 8at'ne eci i'n Trgul -telor, ori cum s'o mai chema stucul sta! Tuppence ncearc s'i ri ice moralul propunn u'i: ,'ai vrea s mai reve em o at afacerea# Cu plcere! "'mi voie nti s'i spun prerea mea! *uspecte3 pe mama infirm. "e ce# "raga mea, bga'i n cap c povestea asta cu fantome nu e ect o istorie montat spre a o convinge pe tnra fat s'i vn proprietatea! $onica "eane ne'a spus c toat lumea se gsea a unat la masa n timp ce, la etaj, obiectele se 3 robeau e uumea! 7ricum, mama ei care este infirm trebuie s se afle la etaj, nu'i aa# "at fiin infirmitatea ei mi se pare cam greu e cre3ut ca ea s fi mutat mobilele in loc! "ar e posibil ca ea s nu fie eloc infirm! Ar putea foarte bine s simule3e neputina! Cu ce scop# 9vi ent!!! (orbeam oar e binecunoscutul principiu conform cruia vinovatul e ntot eauna persoana cea mai puin suspect!
A

 ( c ai totul pe glum! Trebuie s e4iste o raiune pentru care toi strinii tia vor s cumpere casa! 8ar ac pe tine nu te interesea3 s le escoperi mobilul, pe mine m interesea3! &mi place $onica? e o fat foarte simpatic. *unt e prerea ta, ar nu pot re3ista plcerii e a te enerva, Tuppence! Cu siguran, e ceva ce se ascun e n casa asta i nu va fi prea uor e gsit, ac n'o fi totul o cacialma! "in moment ce ei oresc s cumpere imobilul folosin u'se e toate mijloacele, nseamn c nu ne rmne ect s scormonim planeul i, la nevoie, s rmm pereii, ac nu cumva s'o fi gsin vreo min e crbuni n gr in! A prefera un te3aur! Ar fi mult mai romantic. &n ca3ul acesta, cre c n'ar fi ru s'i fac o vi3it irectorului bncii locale! &i voi spune c am venit s'mi petrec Crciunul n sat, c am intenia s cumpr 0Casa )oie1 i c vreau s iscut cu el posibilitatea eschi erii unui cont la banca sa! "ar, pentru ce!!!# Ateapt i vei ve ea! 7 or mai tr3iu Tomm% se ntoarse cu ochii strlucitori! 5rogresm, Tuppence. &ntreve erea cu irectorul s'a esfurat precum prev3usem i l'am ntrebat, fr s am aerul, ac i se a uce mult aur pentru epunere, up cum tiu c se ntmpl n mo obinuit n aceste sate, e pil cu fermierii care l'au ascuns n timpul r3boiului! "e aici, am ajuns s vorbim espre capriciile btrnelor oamne i mi'am inventat o matu care, cn a i3bucnit r3boiul, s'a us n caleac la maga3inul 0Armata i marina1, e un e a ieit cu aispre3ece unci! Asta i'a a us i lui aminte e una in clientele sale care a insistat s i se restituie totul e la banc, pe ct posibil n aur, i care i'a recuperat titlurile e propietate, bunurile la purttor i alte valori cci, 3icea, prefera s le pstre3e la ea! $ mirai e o asemenea impru ena i atunci mi'a spus c era vorba e fosta proprietreas a 0Casei )oii1! 5ricepi, Tuppence# 6i'a recuperat toat averea i a ascuns'o un eva! &i a uci aminte, fr n oial, spusele $onici espre puintatea bunurilor lsate ca motenire! Acum sunt convins c btrna a osit totul un eva i c cineva este la curent cu asta! A merge pn la a afirma c tiu espre cine e vorba! Cine# "evotata Croc<ett, bineneles. 9a trebuie s cunoasc toate e4centricitile stpnei sale! 6i octorul acesta, 7=,eill, cu intele e aur!!!# !!!e nepotul, 0gentlemanul esvrit1! >r nici o n oial. "ar un e se afl mangoii# Tu, care mai mult ca mine tii mai multe espre oamnele btrne, ai cumva i ee espre locurile n care obinuiesc ele s'i ascun te3aurele# :a ciorap, sub saltea! Ai reptate, numai c nu cre c aa s'a ntmplat cu mtua $onici, cci pn acum i'ar fi at e urm! 5e e alt parte, o femeie btrn nu putea s esprin singur scn urile uumelei sau s sape o ascun3toare n 3i sau n gr in! Totui, bunurile sunt un eva n perimetrul proprietii. Croc<ett n'a pus nc mna pe ele, ar nu e eparte vre' mea cn ea i nepotul ei vor fi stpnii locului i vor putea rscoli totul! (a trebui s le'o lum nainte! ;ai e!!! ne ucem ime iat la 0Casa )oie1! &i primi $onica "eane! 5entru mam'sa i Croc<ett, cei oi erau posibili cumprtori ai proprietii, ceea ce e4plic cercetarea locurilor! Tomm% a pus'o pe tnra fat la curent cu toate conclu3iile la care ajunseser, ar o i ntreb e toate, afln c o parte in lucrurile btrnei fuseser ruite lui Croc<ett, o alt parte mprite sracilor in mprejurimi! $tua umneavoastr a lsat ceva acte# "ulapul e plin e ele, la fel i un sertar in camera sa, ar nimic important! :e'ai aruncat cumva# ,u! $aic'mea refu3 tot eauna s arunce vechile hrtii! $ai mult, i'a ales tot felul e reete pe care i'a propus s le stu ie3e 3ilele acestea! Tomm% i art un btrn care lucra n gr in! -r inarul lucrea3 aici e pe vremea mtuii umneavoastr#
B

 "a! (enea e trei ori pe sptmn! :ocuiete n sat! *racul btrn, nu mai poate face mare lucru acum! &l chem o at pe sptmn spre a avea grij e gr in? n'avem mijloace s'l folosim mai es! Tomm% arunc o privire spre Tuppence, voin s spun ca ea s aib grij e $onica, n timp ce el se apropie e btrn, cu care schimb cteva banaliti espre gr inrit, up care l ntreb: Ai ngropat cumva vreo la e'a stpnei umneavoastr, cn va# ,u! ,'am ngropat nicio at nimic! 5entru ce s fi orit ea s ascun o la n pmnt# Tomm% cltin in cap i reintr n cas! "ac hrtiile btrnei nu vor a uce nici o lumin, povestea risca s fie foarte greu e re3olvat! Casa era veche, ar nu ntr'att nct n'ar fi putut ascun e un secret! &n momentrul n care cei oi tocmai se retrgeau, $onica le a use o cutie mare e carton legat cu sfoar, spunn : 8at toate hrtiile pe care le'am gsit! "ac orii, putei s le luai cu umneavoastr, vei avea tot timpul s le consultai n voie!!! "ar sunt sigur c nu vei gsi nimic care s limpe3easc misterioasele ntmplri ce au avut loc n casa aceasta! &n clipa aceea, o violent lovitur se pro use easupra capetelor lor! Tomm% fugi la etaj i escoperi ntr'una in camere o caraf i un lighean sparte e uumea! ,u v3u pe nimeni! >antoma i reia glumele, murmur el! Apoi se rentoarse la parter, vistor! Cre ei, omnioara "eane, c a putea vorbi cteva clipe cu servitoarea# "esigur, o voi chema ime iat! $onica se use la buctrie i reveni nsoit e Croc<ett! Tomm% o ncunotiin pe un ton politicos: ,e gn im s cumprm casa i soia mea se ntreba ac, n ca3ul n care ajungem la o nelegere, ai fi e acor s rmnei n serviciul nostru# >aa respectabilei Croc<ett nu e4prima nici o tresrire! $ulumesc, omnule, ac'mi permitei, voi reflecta la propunerea umneavoastr! Tomm% se ntoarse spre $onica! Casa mi place mult, omnioar "eane! $i se pare c mai avei i ali cumprtori! 7ricare ar fi suma oferit, eu v voi a cu o sut e lire mai mult! $onica murmur cteva cuvinte e politee, care nici nu'l ncurajau, ar nici nu'l escurajau, i cei oi 2eresfor se retraser! $i se pare clar, spuse Tomm%! Croc<ett e amestecat! Ai bgat e seam cum rsufla# Coborse scara e serviciu alergn , up ce fcuse pe fantoma la etaj! *unt aproape convins c l'a intro us pe nepotu'su n secret n cas spre a o nlocui n momentul n care ea ar fi obligat s stea linitita lng familie! (ei ve ea c octorul 7=,eill va face o nou ofert pn la sfritul 3ilei! 6i, ntr'a evr, n timp ce cei oi tocmai se instalaser la han, li se a use un bilet in partea $onici pe care scria: 0Am veti e la octorul 7=,eill! $rete oferta prece ent cu nc o sut cin3eci e lire1! ,epotul trebuie s aib resurse, constat Tomm%! $ai vreau s'i spun ceva, raga mea: pra a pe care o sper, nu'i va ajunge s'i acopere toate cheltuielile. Asta oar ac nu vom pune noi mna pe ea. "a, eci s ne ncepem cercetrile! Triar toate hrtiile a use e $onica! :ucru anevoios, pe care cei oi l ntrerupeau in cn n cn spre a'i cerceta notiele! Ce e nou, Tuppence# "ou facturi vechi, trei scrisori fr importan, o reet pentru conservarea cartofilor noi i o alta pentru o prjitur cu brn3 i lmie!
C

 :a mine: o factur, un poem espre primvar, ou tieturi in 3iare espre 0"e ce cumpr femeile perle!!! un plasament sigur1 i 02rbatul cu patru neveste!!! o poveste e4traor inar1, e asemenea, o reet pentru iepure n aspic! 9 escurajant! 8me iat ce cutia se goli, cei oi investigatori se privir perpleci! Tomm% lu o bucat e hrtie ce se afla naintea lui! Am pus asta e o parte s va ac n'are vreo legtur cu ceea ce cutm! * o ve em! 7, e vorba e una in treburile alea cuprin3n o ara sau o anagram!!! Tuppence citi: 05rima, o punei pe crbuni ncini i apoi sub ea, punei totul! A oua este e fapt prima! Celui e'al treilea, nu'i place crivul iernii1! Tomm% bo ogni: ,u era un poet prea strlucit! ,u v ce te'ar putea interesa aici# Acum cin3eci e ani toat lumea coleciona genul sta e ara e, ori le pstra pentru serile lungi e iarn! ,u fcea alu3ie la versuri, ci la ceea ce scrie cu creionul e esubt: *fntul :uca D8, E, citi Tuppence! 9 o referire la 2iblie! &neleg, numai c asta n'are nici o legtur cu ceea ce a scris btrna sub ara ! "a!!! ntr'a evr! &mi nchipui c, veritabil fiica e pastor cum eti, pori tot timpul o 2iblie cu tine! Am, ntr'a evr, una! ,u te ateptai, nu'i aa# 7 secun ! Tuppence scoase o 2iblie in vali3 i'i ntoarse cu febrilitate paginile! 8at: :uca, capitolul D8, versetul E! *e aplec i citi: 0Caut i vei gsi1! Am gsit, e4clam Tuppence! )e3olvm criptograma i te3aurul e al nostru!!! sau al $onici! 9i bine, s lucrm la criptogram, cum i spui tu! 05rima, o punei pe crbuni ncini1! $ ntreb ce nseamn asta# * ve em mai eparte: 0A oua este e fapt prima1! 9 n cea mai curat psreasc! ,u chiar, sunt sigur c e foarte simplu, trebuie oar s ne gn im puin! "'mi pentru o clip hrtia! Tomm% i'o u cu plcere i Tuppence, nfun at ntr'un fotoliu, ncepu s murmure ri icn in sprncene! "up o jumtate e or Tomm% remarc etaat: "eci e simplu, nu# Fignit, Tuppence replic: ,'aparinem unei generaii prea fericite, asta'i tot! *unt sigur c ac'i voi uce hrtia asta unei btrne in sat, o va escifra n cteva momente! 9 un truc, asta'i tot! * mai ncercm o at! ,u poi pune prea multe lucruri pe crbuni ncini! Apa, pentru a'i stinge, lemnul pentru a'i aa, sau!!! ceainicul! Cre c e vorba e un cuvnt cu o singur silab! ,'ar putea fi cuvntul lemn, in ntmplare# ,u, cci nu se poate pune nimic n el! Trebuie atunci s fie vorba e obiecte numite printr'un cuvnt e o singur silab care se pun pe foc! *aucepan@! >r%ingpanA! Ce'ai 3ice e 0pot1B sau 0pan1C# astea sunt vase e buctrie!
@ *aucepan G crati A >r%ingpan G tigaie B oal C crati H

 7al# *'ar putea! 9a se pune ntr'a evr pe foc! "ar restul# (ai e noi. >ur ntrerupi e servitoare care veni s'i anune c prn3ul va fi servit ntr'o jumtate e or! "oamna :umle% ar vrea s tie ac preferai cartofii fieri sau prjii! Are amn ou felurile! >ieri, rspunse cu vioiciune Tuppence! A or cartofii!!! *e opri i Tomm% o privi stupefiat! Ce ai, Tuppence, ai v3ut o fantom# Tomm%. ,'ai priceput# Asta era. (reau s spun, cuvntul 0potatoes1! 8at: 05rima, o punei pe crbuni ncini1 prima fiin 0pot1, a ic 0oal1! 0A oua este e fapt prima1! A ic A, prima liter a alfabetului! 0Celei e'a treia nu'i place crivul iernii1, asta e 0toes1 I egetele mari e la picioareJ, esigur, 0pot'a'toes1! Ai reptate, Tuppence, eti foarte rutcioas! ,umai c mi'e team c am pier ut estul timp egeaba! 0Cartofii1 nu prea au nimic e'a face cu banii! Ateapt puin!!! espre ce citeai nainte# 5arc ceva n legtur cu cartofii noi, mi se pare! $ ntreb ac nu cumva asta ne va lmuri! )scoli printre hrtiile nvechite i scoase una nglbenit! 8at: 05entru conservarea cartofilor noi punei'i ntr'o la e fier i ngropai'i n gr in! Chiar i n timpul iernii i vor pstra acelai gust e parc atunci i'ai fi scos in pmnt1! 8at cheia enigmei. strig Tuppence! Comoara e ngropat ntr'o cutie e fier! 6i, totui, l'am ntrebat pe gr inar i mi'a spus c nu a ngropat nimic! 6tiu, numai c oamenii nu rspun ntot eauna la ceea ce'i ntrebi! )spun oar la ceea ce gn esc ei c ai putea s'i ntrebi! 9l tia c n'a pus nimic special sub pmnt! "ar mine l vom ntreba ac nu cumva a ngropat cartofi! 5este ou 3ile era ajunul Crciunului! &ntrebn pe trectori, Tomm% i Tuppence gsir locuina btrnului gr inar i up cteva minute e conversaie, Tuppence abor subiectul ce o interesa! Tare a fi bucuroas ac am gsi ceva cartofi noi pentru oca3ia asta! Ar merge foarte bine cu friptur e gsc! ,u cumva sunt pe aici oameni care au obiceiul e'ai pstra n gr in, ngropai n l3i e fier# Am au3it c asta ar fi un mijloc e a'i menine proaspei! 9 a evrat, rspunse btrnul, omnioara "eane, fosta proprietar a 0Casei )oii1 m punea n fiecare vara s ngrop cte trei cutii n gra in i cel mai a esea uita s le scoat! Aproape e fun aie, n spatele casei# ,u, lng 3i ul e mprejmuire, nu eparte e bra ! &narmai cu cele aflate, cei oi l prsir pe btrn, nu nainte e a'i lsa cinci ilingi rept rsplat! 6i acum spre $onica. 7h, Tomm%. ,'ai nici un fel e sim al ramaticului! :as'm, am un plan minunat! Cre3i c am putea mprumuta sau fura un hrle e un eva# &n cele in urm, hrleul fu gsit i tr3iu, seara, un trector fu surprins s 3reasc ou siluete strecurn u'se n gra ina omeniului 0Casei )oii1! :ocul in icat e gr inar fu escoperit fr greutate i Tomm% se apuc ime iat e lucru! ;rleul u nu peste mult timp e un obiect metalic care, scos in pmnt, avea forma unei mari cuti e biscuii! 9ra pecetluit cu un fel e plasture, ar graie briceagului lui Tomm% l eschiser fr greutate! Tnra femeie scoase un suspin constatn c ea nu conine nimic altceva ect cartofi! * continum s spm, Tomm%! ,u le trebuir mult timp spre a escoperi a oua cutie care, la fel ca prima, era plin e cartofi! Tot eauna, a treia oar se arat reptatea, spuse Tuppence rept consolare! Tare mi'e team c toat povestea asta nu e ect o simpl!!! poveste!
K

A treia cutie fu scoas n sfrit i, cuprins e febr, Tuppence i esfcu cercul! "in nou car!!! 7h, Tomm%!!! ,u's cartofi ect easupra! 5rivete. Trase un sac e catifea, cum se fceau pe vremuri! * ne ntoarcem repe e la hotel, c am ngheat, 3ise Tomm%! Trebuie s ascun uneltele! 8a sacul, ar nu'l eschi e nainte e'a ajunge eu!!! Tuppence nu trebui s atepte prea mult, cci Tomm% sosi rsufln greu i fr a mai pier e vremea, schimbn u'i hainele, strig: &n sfrit. "etectivii particulari vor prospera! Arat'mi pra a, oamn 2eresfor . *acul coninea un pachet nvelit ntr'o estur impermeabil i o geant in piele foarte groas, e capr! 7 control nti pe aceasta in urm gsin 'o plin cu mone e e aur! Tomm% le socoti! "ou sute e lire e aur! &mi nchipui c asta e tot ceea ce a acceptat banca s'i ea! "eschi e pachetul, Tuppence! Tnra femeie scoase o enorm legtur e bilete e banc pe care le numrar mpreuna! 9rau ou3eci i cinci e mii e lire! Tomm% uier ascuit! "umne3eule. 7are nu'i un a evrat noroc pentru $onica c noi suntem bogai i cinstii# "ar ce'i n punga asta e mtase# Tupence o eschise i scoase in ea un magnific colier e perle! ,u sunt e4pert n bijuterii, remarc Tomm%, ar sunt aproape sigur c perlele acestea valorea3 pe puin C mii e lire, ju ecn up mrime! Acum neleg e ce btrna pstra tietura in 3iar n care era vorba e perle ca o bun investiie! 9a i'a lichi at ntreaga avere schimbn 'o n argintarii i perle! ,u e minunat# *cumpa e $onica!!! *e va putea mrita cu -eral al ei i va putea tri fericit, ca i mine! 9 foarte rgu in partea ta ce'mi spui, Tuppence! Aa ar i tu eti fericit# "a, Tomm%, ei n'am vrut s i'o spun! $i'a scpat!!! *tarea e e4citaie!!! seara e Crciun i!!! "ac m iubeti cu a evrat, rspun e'mi la o ntrebare! "etest soiul asta e curse!!! ar, n sfrit, e acor . Cum ai ghicit c $onica e fiic e pastor# 7h!!! am triat! Am eschis scrisoarea prin care ne cerea o ntlnire i mi'am amintit c un omn "eane a fost vicarul tatlui meu cn va i c avea o fat cu cinci ani mai mic ect mine! 6i e aici am tras conclu3iile! 9ti o fiin fr ruine! 5oftim, mie3ul nopii. *rbtori fericite, Tuppence. *rbtori fericite, Tomm%! $onica va avea i ea un Crciun fericit i asta atorit ,7/L! *unt fericit pentru ea, cci biata fat n'a avut o via prea ulce pn acum! Am o strngere e inim gn in u'm la asta! "raga mea Tuppence! Tomm%, ragule!!! 8at'ne i sentimentali. Tomm% ri ic un eget i spuse sentenios: Crciunul nu e ect o at pe an! Asta spuneau bunicile noastre i trebuie s a mitem c aveau perfect reptate! *frit