ALEX FLINN BESTIA Traducere din limba englez SHAUKI AL-GAREEB

editura rao

Dl Anderson: Bine ai venit la prima ntlnire a grupu-lui de chat Schimbri Nea teptate! Dl Anderson: E cineva pe aici" Sau ar trebui s spun: recunoa te cineva c e aici" BestieNY s-a alturat chat-ului. Dl Anderson: Salut# BestieN$! Dl Anderson: Alo" Te vd aici# BestieN$! %rei s te pre&ini" Bes ieN!" Nu #reau s #b lul$$$ mai e cine#a aici% Dl Anderson: Da# se pare c avem o mulime de iscoade care au intrat pe chat naintea ta! Bes ieN!" A unci las-i &e ei s #b &rimii$ Dl Anderson: Dore te cineva s l salute pe BestieN$"
2

Sirena'ut: Bun# BestieN$! Ar trebui s i spunem Bestie" Bes ieN!" S&unei-mi cum #rei$ Nu c'n eaz$ Dl Anderson: 'ulumesc c ai vorbit# 'uto scu&e pentru (ocul de cuvinte! Tu ce )el de creatur e ti" Sirena'ut: * siren! +na mic! Dl Anderson: Ai )ost trans)ormat n siren" Sirena'ut: De )apt# eu sunt siren# dar iau n ,cal-cul, o trans)ormare! ' gndeam c acest grup ar putea s m a(ute s iau o deci&ie! Dl Anderson: Despre asta vom vorbi n aceast sear e-periena de a )i trans)ormat# cum ai devenit ceea ce e ti acum! Broscoiul: ai )t i u trns)orm# And." Dl Anderson: Ei bine# nu! Dar am aran(at acest chat pentru a v a(uta pe voi! Bes ieN!" E( i )a * Sirena+u % ,reau s zic* ' )emel* -m* &e( e$ . /)a a mrii/$ Broscoiul: /m poti s n a(ui cnd u nu ti cm e
3

Sirena'ut: Bestie# da# sunt! ' gndesc s devin o )at adevrat! Dl Anderson: Broscoiule# am studiat ca&ul vostru! 0oarte mult! Am scris o te& despre E)ectele Trans)ormrii n ca&urile de Dragoste Adevrat# ba&at pe opere de 1rimm# 2e3rince de Beaumont# A4sa4ov# 5uiller-/ouch i 6alter Disne.!!! Bes ieN!" L'caia* Sirena+u % Sirena'ut: Sunt sigur c e ti )oarte bine pregtit# And.! 0rumos din partea ta c ai pregtit toat treaba asta :7 Dl Anderson: 'ulumesc# Sirena'ut Sirena'ut: Bestie# sunt n Danemarca! De )apt# locuiesc n *ceanul Atlantic# aproape de Danemarca! Bes ieN!" 0anemarca% Broscoiul: irt-m c ntrb# dar e greu s tst& cu lae cre au mbran palmar! Sirena'ut: Danemarca! E n Europa! Broscoiul: Adic 2ABE! Dl Anderson: Am neles# Broscoiule! /red c ar )i bine pentru voi# biei i )ete# de asemenea s v nelegei i s discutai pe chat! Grizzly s-a alturat chat-ului.
4

1ri&&l.: %reau s vorbesc despre aceste 8 )ete pe care le-am v&ut!

Bes ieN!" 1 iu unde e 0anemarca$ 0e c2nd cu bles emul* am a#u im& su)icien s s udiez* &en ru c nu am #ia &ers'nal$ Dl Anderson: Bun observaie# BestieN$! %om discuta i despre schimbrile stilului de via aduse de trans)ormare# Bes ieN!" Frig ac'l'* Siren3 Sirena'ut: Da# este! 9rn(et: Dar sub ap este cald! 1ri&&l.: %reau s vorbesc despre aceste 8 )ete; Bes ieN!" E( i singur* Siren% 1ri&&l.: Aceste 8 )ete < este =o ie-caTranda)irul4 > arat suuuper;;; Sirena'ut: *arecum singur# Bestie! /red c tiu unde duce toat treab asta!!! Broscoiul: cea mai gr parte pt mne e s mnn mu te 1ri&&l.: /ealalt e Alb-ca-?pada! Sirena'ut: Sunt singur# dar e-ist acest tip deosebit!!! un marinar!
1

Roie-ca-Trandafirul (Rose Red, n englez, n original) este sora personajului Alb-ca-Zpada n povestea Alb-ca-Zpada i Roie-ca- Trandafirul, scris de ra!ii "ri##$ (n$tr)

1ri&&l.: Nu ,acea, Alb-ca-?pada! * alta 5 sora lui =o ie-ca-Tranda)irul ! 2ini tit! @i ea e de treab! Broscoiul: nu-mi plc mu tele! Bes ieN!" 6r'blema es e* Sirena+u * c eu cau s m 7m&rie enesc cu ' )a $ . )a care m-ar &u ea iubi$ Sirena'ut: 0latant# Bestie# dar iubesc pe altcineva! Era un biat pe o barc! 2-am salvat de la nec! Dl Anderson: 3utem s nu vorbim ,toi, n acela i timp" Bes ieN!" 0ar de 'bicei nu a#em cu cine #'rbi$ Broscoiul: Sngratic ca o broasc# cn d )apt nu sunt I! Dl Anderson: Am neles! Totu i# trebuie s vorbim pe rnd ca s nu ncurcm iele! Aceasta este prima edin# a a c m-am gndit s discutm cum de am a(uns a a cum am )ost trans)ormai! Broscoiul: Simplu: clct p btturi o vr(itoare! Bes ieN!" Idem$ Sirena'ut: Eu m gndesc s nchei un trg cu o vr(itoare! * %r(itoare a 'rii# de )apt! %ocea mea n schimbul unor picioare de om! De aceea sunt 'ut!
2

%ersonajul Alb-ca-Zpada din povestea Alb-ca-Zpada i Roie-ca- Trandafirul nu are nici o legtur cu personajul din povestea Alb-ca- Zpada i cei apte pitici$ (n$tr$)

Bes ieN!" Scrii su&er* Siren$ Sirena'ut: 'ersi# Bestie! Am degete# nu gheare! 1ri&&l.: 2a la la! Dl Anderson: Bestie# de ce nu ne poveste ti despre trans)ormarea ta" Bes ieN!" Nu &rea #reau s ' )ac$ Dl Anderson: E ti printre prieteni# Bestie! 1ri&&l.: Da# d-i drumul# ca apoi s vorbesc despre cele 8 )ete! Bes ieN!" 8un'( i /5/ )e e* 6rinule%%% /Tu/ unde l'cuie( i%%% Dl Anderson: Acesta nu este un serviciu de ntlniri# Bestie! Bes ieN!"+da* a( &u ea )'l'si unul$ E greu s e 7m&rie e-ne( i cu ' )a c2nd ari ca 8-e9bacca43 1i rebuie s m 7m&ri-e enesc cu 4 ca s dis rug bles emul$ Dl Anderson: Ai nevoie i de un grup de prieteni susintori! De aceea l-am creat pe acesta! Sirena'ut: Te rog# vorbe te cu noi Bestie! E ti printre prieteni! Bes ieN!" Bine* bine$ 6rimul lucru &e care rebuie s-l ( ii des&re mine es e c sun ' bes ie$
1

&'e(bacca este un personaj fictiv din saga Star Wars, specia )oo*ie + biped foarte pros$ (n$ tr$)

Broscoiul: i d aci porcla Dl Anderson: 0r ironii Broscoiule! Bes ieN!" +da* bine$ 0ar a )'s ' #reme c2nd a( )i s&us des-&re ' )a gras" **E ' bes ie:$ Nu sun ' bes ie ca ea$ Sun un animal$ Blan* g-eare* ( ii #'i$ T' ul la mine e animal* e;ce&ie )c2nd in eri'rul meu$ 6e dinun ru sun 7nc 'm$ 1ri&&l.: 2a )el i eu! Bes ieN!" Es e greu &en ru mine de'arece 7nain e s )iu ' bes ie am )'s < ei bine* )rum's$ 8''l* )'ar e cun'scu * b'ga $ 8a a are* &rie enii mei de la (c'al m-au ales &rinul l'r$ 1ri&&l.: Ales" 3rin" Broscoiul: prini nu s aleg BstieA an )t cndva prin Bes ieN!" E ' &'#es e lung$ Broscoiul: am )t un prin Dl Anderson: Avem tot timpul la dispo&iie# Bestie! %orbe te-ne! Bes ieN!" =') a > .K$ T' ul a 7nce&u din cauza unei #r?i 'are$ Broscoiul: a a ncp toate

Un 6rin (i ' ,r?i 'are < Simeam c toat lumea se uita la mine# dar eram obi nuit cu asta! +nul dintre lucrurile pe care tata mi l-a spus de mic i pe care l-a repetat deseori a )ost s m pre)ac c nimic nu m interesa! /nd e ti deosebit# a a cum eram noi# oamenii remarc acest lucru! Era ultima lun nainte de s)r itul clasei a noua! Suplinito-rul mprea buletinele de vot pentru balul bobocilor din prim-var# chestie care n mod normal mi s-ar )i prut (alnic! Bei# C.le# numele tu e trecut pe buletin! 3rietenul meu# Tre. 3ar4er# m lovi peste bra! N-am nici o ndoial! /nd m-am ntors n direcia lui# )ata de lng el Anna sau poate Bannah i mut privirea n pmnt! Ba! Se holbase la mine!
9

Am e-aminat buletinul de vot! Nu numai c numele meu# C.le Cingsbur.# era trecut acolo pentru prinul clasei a noua# dar cu siguran eu eram c tigtorul! Nimeni nu se putea ntrece cu aspectul meu )i&ic i cu banii tatlui meu! Suplinitorul era unul nou# care ar )i putut nc )i sub impresia gre it c# dac Tuttle era tipul de coal cu bar de salate n cantin i o)erea cursuri n chine&a mandarin4 adic# o coal unde oamenii cu adevrat bogai din NeD $or4 i trimiteau odraslele # noi nu aveam de gnd s i ratm e-amenul# a a cum )ceau lepdturile din colile publice! Mare gre eal! Nu era deloc a a cum spusese lociitorul c va )i la e-amen# a a c noi ncercam s gsim o modalitate de a citi buletinele de vot i de a ne bi)a opiunea pe toat durata celor cinci&eci de minute! /el puin# ma(oritatea ncercau s )ac asta! =estul i trimiteau mesa(e! Ei vedeam pe cei care i completau buletinele de vot aruncndu-mi priviri )ugare! Am &mbit! Alii s-ar )i uitat n (os# ncercnd s par timi&i i mode ti# ca i cum ar )i ru inai de )aptul c numele lor apar pe buletin# dar nu avea rost s neg evidenele!
1

,andarina este un dialect al li#bii c'ineze, vorbit n partea de nord a &'inei, inclusiv n zona capitalei -eijing, (n$tr$)

10

 @i numele meu e pe buletin! Tre. m lovi din nou! Bei# ai gri(; am spus# )recndu-mi braul! Tu ai gri(; i-ai a)i at rn(etul sta tmp pe )a de parc ai i c tigat# iar acum le o)eri Fpapara&&ilorG o ans s te po&e&e a a! @i ce e ru n asta" am ntrebat# rn(ind mai tare doar ca s-l nec(esc# apoi mi cnd mna a a cum )ac oamenii la parade! Tele)onul cuiva tocmai prinse momentul# ca un semn de e-clamare! Nu ar trebui s i se permit s trie ti# spuse Tre.! Asta-i bun# mersi! ' gndisem s vote& pentru Tre.# doar ca s )iu de treab! Tre. era bun n postura de tip comic# dar nu )oarte dotat la capitolul n)i are! Nici )amilia sa nu era special tatl su era doctor sau a a ceva! =e&ultatele )inale ar putea )i publicate n &iarul colii# iar asta ar )i cam stn(enitor pentru Tre. dac s-ar clasa la s)r it sau nu ar primi nici un vot! 3e de alt parte# ar )i )ain dac a lua de dou-trei ori mai multe voturi )a de urmtorul clasat dup mine! @i# n plus# Tre. m ador! +n prieten adevrat ar vrea ca
11

eu s c tig negre it! Acesta e un alt lucru pe care tata mi l-a spus mereu: FNu )i )raier# C.le# i nu )ace lucrurile din prietenie sau dragoste! Deoarece mereu vei a)la c singura persoan care te iube te pe tine e ti chiar tuG! Aveam apte sau opt ani cnd mi-a spus asta pentru prima oar# iar eu am ntrebat: Dar tu# tat" /e" Tu iube ti!!! 3e mine! Noi! 0amilia ta! Emi arunc o privire lung nainte s-mi rspund: Asta e altceva# C.le! Nu l-am mai ntrebat niciodat dac m iube te! @tiam c spusese adevrul de prima dat! Am mpturit buletinul meu de vot# ca s nu vad Tre. c mi-am acordat mie votul! Desigur# tiam c i el se votase pe sine# dar asta era altceva! Asta se ntmpla cnd se au&i o voce din spatele clasei! Este de&gusttor; Ne-am ntors cu totii!
12

 3oate c cineva a lsat un muc sub banca ei# opti Tre.! 3oate tu" am ntrebat! Nu mai )ac asta de mult! De&gusttor; repet vocea! '-am oprit din discuia cu Tre. i m-am uitat de unde venea voceaH era )ata aceea gotic# sperietoare# stnd n spate! Era o grsan# mbrcat n haine negre# lli# pe care le ve&i de obicei pe vr(itoare i pe terori ti INu avem uni)orme la TuttleH i-ar enerva pe prinii care nu ar putea s cumpere Dolce > 1abbana7# iar prul ei era verde! /u siguran avea nevoie de a(utor! 2ucrul ciudat era c nu o mai v&usem niciodat! 3e ma(oritatea de aici i cuno team de-o viat! Suplinitorul era prea prost ca s o ignore! /e este de&gusttor# domni oar!!! domni oar!!! Bil)ert.# spuse ea! Cendra Bil)ert.! Cendra# este ceva n neregul cu biroul tu" Este ceva n neregul cu lumea asta! Sttea de parc inea un discurs! /eva )oarte n neregul cnd suntem n secolul JJI# i acest tip de bat(ocur de elit
13

continu s )ie transmis! E i ridic buletinul de vot! *amenii chicotir! Este un buletin de vot pentru balul clasei a noua# i e-plic Tre.! /a s se aleag alteele regale! E-act# spuse )ata! /ine sunt ace ti oameni" De ce ar trebui ei s )ie tratai ca altee" 3e ce!!! motiv" *amenii de pe acest buletin de vot au )ost ale i doar pe un singur criteriu: )rumusee )i&ic! 'ie mi se pare un criteriu bun# i-am spus lui Tre.# deloc ncet! '-am ridicat! Asta-i o prostie! Toat lumea a votat# iar aceasta este alegerea lor! Este un proces democratic! 3rin (urul meu# puteam vedea cteva degete ridicate n semn de *C# cteva e-clamaii de genul Bine zis# n special din partea Annei sau a Bannei! Dar am observat c o mulime de oameni# cei mai muli )iind uri# erau tcui! 0ata )cu civa pa i spre mine! Sunt ca ni te oi# merg cu turma! Ei votea& pentru a a-&i ii oameni cunoscui# deoarece e simplu! 2a supra)a e )rumuseea: pr blond# ochi alba tri se uita la mine# sunt u or de recunoscut! Dar#
14

dac cineva este mai cura(os# mai puternic# mai inteligent# asta e mai greu de v&ut! ' enervase# a a c am srit la ea! Dac cineva e att de inteligent# i-ar da seama cum ar putea s- i adopte o n)i are ca s l )avori&e&e! Tu ai putea s slbe ti# s-i )aci operaii estetice# ai putea chiar s i re)aci moaca i s-i albe ti dinii! 2-am accentuat pe FtuG din propo&iie ca s tie c m re)eream la ea# i nu doar la un FtuG oarecare! Tatl meu este pre&entator de tiri! El spune c oamenii nu ar trebui s se uite la uri! Asta cre&i tu" spuse ea# ridicnd din spncean! / ar trebui ca toi s ne trans)ormm c s )im a a cum vrei tu s )im# C.le Cingsbur." Am tresrit cnd mi-am au&it numele! Eram sigur c nu o mai v&usem niciodat! Dar bineneles c ea m cuno tea pe mine! Toat lumea m cuno tea! 3robabil c avusese o pasiune aprins pentru mine! Da# am spus! Da! Asta gndesc! Asta tiu! %eni spre mine! *chii ei erau de un verdedeschis# iar nasul i era lung i coroiat! Atunci mai bine ai spera s nu devii niciodat urt# C.le! E ti urt acum# pe
15

dinuntru# unde contea& cel mai mult# iar dac i vei pierde vreodat )rumuseea# sunt sigur c nu vei )i destul de inteligent sau de puternic ca s i-o recapei! C.le Cingsbur.# e ti o bestie! Bestie! /uvntul era din alt timp i loc! ' )cea s m gndesc la basme i simeam un )el de pi cturi# de parc prul de pe braele mele luase )oc de la ochii ei! '-am ntors i am plecat!

Bestie. 0ata aceea gotic de la ora de engle& a )ost ciudat# i-am spus lui Tre. n timp ce ne schimbam pentru ora de educaie )i&ic! Da# chiar te-a bgat n speriei# )u el de acord! De &ece ani de cnd i vd )aa# nimic nu m mai sperie! A# *C# deci nu din cau&a asta ai tot vorbit despre ea de cnd am ie it de la ora de engle&" Ba nu! Dar era adevrat! /nd )ata a spus lucrul acela despre cum a )ace bine s nu m uresc# cnd s-a uitat la mine
16

ultima oar# era ca i cum ar )i tiut lucruri despre mine# lucruri ca acelea cnd am plns deoarece mama )ugise# pentru c m gndeam c nu o voi mai vedea niciodatIceea ce nu era depar-te de ceea ce se ntmplase7! Dar a )ost stupid! Nu tia nimic! /um &ici tu# spuse Tre.! *C# a )ost n)rico tor# am consimit! En)rico tor c oameni ca ea chiar e-ist! @i merg la aceast a a-&is coal e-clusivist i ne-o stric nou celorlali! Da! Era ca&ul s o pun cineva la punct! /hiar am cre&ut asta! Am tot ncercat s m pre)ac c nu )usese mare chestie s )iu ales prin i toate alea# ns chiar )usese! Ar )i trebuit s )ie o &i bun pentru mine# dar a aprut vr(itoarea aceea ca s mi-o distrug! Asta credeam c este: o vr(itoare! En mod normal# a )i )olosit un cuvnt di)erit# un cuvnt care ar )i rimat cu 4 vrjitoare ! Dar ceva legat de )at# )elul n care s-a uitat la mine cu ochii aceia n)iortori# de o nuan de verde nemaintlnit pn acum# m-a )cut s m gndesc la vrjitoare! /uvntul acesta o descria per)ect!
1

Witch (vrjitoare), n li#ba englez, se asea#n la pronun!ie cu bitc' (c!ea, t.rf), (n$tr$)

17

'ai tr&iu# n sala de gimnastic# am v&ut-o pe vr(itoare din nou! Alergam cu toii pe pist# cu e-cepia ei! Nu se schimbase n haine de sport i nc purta ve mintele negre i largi de dinainte! Sttea a e&at pe o banc sub lucarn! Deasupra ei# cerul era ntunecat! Avea s plou! /ineva a trebuit s-i dea o lecie! '-am gndit la cuvintele ei: Eti urt acum, n interior, unde conteaz cel mai mult... eti o !estie. /e rahat! Nu e di)erit de alii! Dac ar putea ie i cu ga ca noastr# ar )ace-o! *ricine ar )ace asta! @i# ntr-o secund# tiam ce am de )cut! Am mrit pasul! Trebuia s )acem cinci ture de pist i de obicei le )ceam cu pa i mruni deoarece# imediat ce termi-nai# antrenorul te punea s )aci altceva! Era aiurea c trebuia s )ac i eu educaie )i&ic# de vreme ce eram n dou echipe ale colii! Dar tiam c i antrenorul gndea la )el# a a c# de obicei# puteam s scap de asta! Dac l priveai pe antrenor cu respectul cuvenit acel tip de privire care l )cea s i aminteasc de cecurile pe care tatl tu le semna pentru )undaia de
18

atletism# ca s te scu&e pentru absen # te alegeai cu ni te lucruri! /hiar i alergnd ncet# terminasem cu (umtate de tur naintea urmtoarei persoane din spatele meu i traversasem pista spre banca pe care sttea vr(itoarea# uitndu-se la ceva ce inea n poal! Cingsbur.; strig antrenorul! Dac ai terminat# poi s scoi mingile de baschet! Bine# domnule antrenor# am spus! Am nceput s m mi c ca i cum m-a )i dus s le scot # apoi am dat napoi! Ah# am ni te crampe de care trebuie s scap! 3ot s )ac ni te ntinderi" Nu vreau s se agrave&e! "ntrodu privirea respectuoas aici. *# bine# rse antrenorul! *ricum e ti cu mult naintea tuturor! # mers. Suntei cel mai tare# domnule; =se! Am chioptat pn s-a ntors cu spatele# dup care m-am plimbat pn la banca pe care sttea )ata vr(itoare! Am nce-put s )ac ntinderi! E ti bun la nvrtit adulii pe degete# nui a a" ntreb ea!
19

 ' descurc de minune# i-am spus &mbind! Bei; Am v&ut obiectul pe care l inea n poal! Era o oglind# una dintre acelea demodate# cu mner# ca n #l!-ca$pada! /nd m-a v&ut uitndu-m la ea# o strecur n ghio&dan! 3entru ce e oglinda" am ntrebat# gndindu-m c era ciudat ca o )at urt s aib la ea o oglind mare! /iudat pentru oricine# sincer s )iu! Emi ignor ntrebarea! /um stai cu piciorul" /e" '-am oprit n timp ce m ntindeam! *# e bine# de )apt! Bine! Ens eu am venit s vorbesc cu tine! =idic din sprncean! /rui )apt i datore& aceast onoare" Nu a putea spune c e o onoare! '!!! gndeam doar! Asta trebuie s )i )ost o e-perien pentru tine! ' gndeam la ce ai spus la or! @i am a(uns la conclu&ia c ai dreptate! Adevrat" /lipi de cteva ori# ca un obolan ie ind din gaura sa ntunecat! Da# adevrat! Noi chiar i (udecm pe oameni pe aici dup aspectul )i&ic! /ineva ca mine!!! recunoa te: sunt mult mai artos
20

dect ma(oritatea i am o via mai bun dect!!! 'ine" Am ridicat din umeri! Nu voiam s )iu chiar att de direct! Tatl meu lucrea& la tiri# a a c tiu cum e! En meseria sa# dac i pier&i )rumuseea# i pier&i (obul! @i asta i se pare normal" @tii# niciodat nu a trebuit s m gndesc la asta! %reau s spun# nu poi )ace nimic dac a a te-ai nscut! Interesant# spuse ea! I-am &mbit e-act a a cum le &mbeam )etelor de care mi plcea i m-am apropiat# cu toate c aproape nu mi-a ie it! E ti destul de interesant! /nd spui interesant# te re)eri la ciudat" 3oi )i ciudat ntr-un sens bun# nu cre&i" Destul de corect! Se uit la ceas# de parc ar )i trebuit s se a)le n alt parteH parc nu eram cu toii prin i ca obolanii la ora de educaie )i&ic! Deci asta voiai s-mi spui" %rjitoare. De )apt# nu! ' gndisem la ce mi-ai spus i mi-a trecut prin cap c poate ar
21

trebui s!!! mi e-tind puin ori&onturile! Asta era una dintre replicile tatlui meu! 'ereu mi spunea c ar trebui s-mi e-tind ori&onturile# ceea ce de obicei nsemna c trebuia s muncesc mai mult! @tii tu# s m mprietenesc i cu alt)el de oameni! *ameni uri" *ameni interesani! *ameni pe care nu i-am mai ntlnit niciodat! /a mine" E-act! A a c m ntrebam dac# hm# vrei s )ii partene-ra mea la bal sptmna viitoare! /red c ne vom distra pe cinste! Se holb la mine# iar prile ver&i ale ochilor preau c luminea& i artau de parc ar )i dorit s se reverse peste lateralele nasului ei subire! Imposibil! Apoi &mbi! Era un )el de &mbet ciudat# unul secretos! Da! Da# vreau s merg cu tine la bal! Bineneles c voia! K Nu trecuser nici dou minute de cnd a(unsesem acas cnd Sloane Bagen o )at platinat# nedesprit de Blac4Berr.#
22

butoare de Evian# cu piercing n buric# )iica unui mare director i partenera mea adevrat la bal m sun pe mobil! Am apsat pe "&nor! Sun din nou! @i din nou! En cele din urm# am cedat! * )at gotic spune tuturor c e partenera ta la bal; ip ea! 'oac aa cum tre!uie. (e ateptai la asta. /umva ti se pare c a putea s invit o neadaptat la bal" Atunci de ce spune tuturor c ai invitato" Nu pot controla ceea ce spun toate ciudeniile despre mine! Deci nu ai invitat-o" E ti drogat" /um a putea invita o asemenea pocitanie cnd de(a merg cu cea mai tare )at din coal" 'i-am pus vocea mea special Fdoar pentru SloaneG! Suntem cuplul per)ect# iubire! /hicoti! A a m gndeam i eu! %oi spune tuturor c a ncurcat-o! Nu# nu )ace asta! De ce nu" Era din nou suspicioas!

23

 Ei bine# e amu&ant# nu-i a a" * toant s spun tuturor c merge la cel mai mare bal al anului cu partenerul tu) Bnuiesc! Imaginea&-i! Spune tuturor c sunt partenerul ei! 3oate ea chiar va crede ce spune i i va lua i o rochie e-travagant! Apoi eu apar la bal cu tine! E tipic! Te iubesc# C.le# chicoti Sloane! E ti att de diabolic! %rei s spui un geniu diabolic! Am hohotit cu un rs slbatic# ca un persona( male)ic din desenele animate! Deci ce prere ai" /nd ai dreptate# ai dreptate! E tipic! E-act! A adar# mai ai de )cut doar un singur lucru pen-tru ca toate astea s se ntmple: ine-i pliscul! Sigur! Dar!!! C.le" Da" Ai )ace bine s nu ncerci ceva asemntor cu mine! Nu a )i att de proast s cad n capcan! Nu eram chiar sigur de asta# dar am spus# asculttor ca un 2abrador: Niciodat# Sloane! @i!!! C.le" 'da# ce mai e"
24

 =ochia mea e neagr i are )oarte puin material! Bmm! Sun bine! A a e! @i a vrea o orhidee s se asorte&e! +na mov! Sigur# am spus# gndindu-m c acesta era cel mai bun lucru la Sloane! 2a ma(oritatea oamenilor pe care-i cunosc# de )apt! Dac ei obin ceea ce- i doresc de la tine# i vor da napoi ceea ce vrei! Dup ce am nchis tele)onul# m-am uitat n anuarul colii dup )ata aceea# Cendra! Nu prea am cre&ut-o pe Sloane cnd mi-a &is c nu-i va spune nimic Cendrei# a a c mam gndit c ar )i trebuit s o sun pe Cendra pentru a preveni un de&astru! Dar cnd m-am uitat n anuar la litera * nu era trecut nici o Cendra Bil)ert.! A a c am luat la puricat toat cartea# de la A la ?# apoi de la coad la capt i tot nu am gsit nici o Cendra! Am ncercat s mi amintesc dac a )ost acolo nc de la nceputul anului# dar am renunat! * )at ca ea nu ar )i )ost n ra&a mea vi&ual! Aproape de ora nou# i urmream pe $an4ei4 condu- cnd# cnd am au&it cheia tatei n us! Asta era ciudat! /ele mai
1

The New York Yankees sunt o ec'ip profesionist de baseball din T'e -ron/, unul dintre cele cinci #ari cartiere din oraul 0e( 1or* al statului 0e( 1or*$ (n$tr$)

25

multe seri# tata era plecat pn tr&iu# cnd m culcam eu! '-a )i putut uita la T% n camera mea# ns ecranul cu plasm era n camera de &i! 3lus c voiam oarecum s-i spun tatei despre toat treaba cu balul bobocilor din primvar! Nu c era mare chestie# dar era tipul de lucru pe care mcar l-ar )i putut observa! Bei# ia ghice te" am spus! 3o)tim" Scu&e# Aaron# nu te au&eam! /ineva ncerca s-mi vorbeasc! E i mi c mna spre mine ca s-mi in gura i mi arunc o privire de tipul FTaci;G! 0olosea dispo&itivul Bluetooth! 'ereu m-am gndit c oamenii artau stupid )cnd asta# deoarece preau c vorbesc singuri! 'erse n buctrie i continu s vorbeasc! ' gndeam s dau mai tare volumul la T%# dar tiam c s-ar enerva! Spunea c numai oamenii needucai ar tine televi&orul deschis cnd el vorbea la tele)on! 3roblema era c el mereu vorbea la tele)on! En cele din urm# termin conversaia! l au&eam cotrobind prin Sub-?ero Ia a i numea mereu )rigiderul7# cutnd cina pe care o lsase servitoarea! Apoi am au&it cuptorul cu microunde deschi&ndu-se i
26

nchi&ndu-se! Eram sigur c urma s ias atunci# deoarece tia c are e-act trei minute de pierdut cu mine! 0oarte sigur! /um a )ost la scoal a&i" # +ost distractiv. Eu i cu (rey am adunat toate +irele de care avem nevoie ca s detonm !om!ele mine. Mai tre!uie doar s a+lm cum s punem mna pe nite mitraliere +r ca

tu s a+li. Nu ar tre!ui s +ie &reu, innd cont c nu eti niciodat prin preajm. #m +urat ieri cardul tu de credit. M-am &ndit c nu o s-i pese. ,au c n-ai s o!servi. Super! I-au a)i at pe )inali tii pentru balul bobocilor din primvar# iar eu sunt unul dintre ei! *amenii spun c proba- bil eu voi c tiga! Asta e minunat# C.le; Se uit n (os la tele)onul mobil! ' ntreb# dac a )i spus cealalt chestie# ar )i &is tot FAsta e minunat# C.leG"
27

Am ncercat singurul lucru care de obicei ar )i primit un laspuns de la el! 'ai ai ve ti de la mama n ultima vreme" 'ama plecase cnd eu aveam unspre&ece ani# deoarece Far trebui s )ie ceva di)erit acoloG! S-a mritat cu un chirurg plastician i s-a mutat n 'iami pentru a putea s absoarb toate ra&ele de soare pe care le dorea i s nu se ngri(ore&e niciodat c ar mbtrni! Sau s m sune pe mine! 3o)tim" *# probabil c se plictise te pe undeva! E i n-toarse privirea spre buctrie# de parc ar )i urgentat cuptorul cu microunde s se grbeasc! Au concediat-o pe Lessica Silver ast&i! Lessica era copre&entatoarea lui# a a c discuia se muta la subiectul su pre)erat: el nsu i! De ce" am ntrebat! *)icial# se spune c s-a blbit cnd a anunat tirea cu incidentul Cramer! Nu aveam nici un indiciu a ceea ce nsemna incidentul Cramer! Tata continu! !!!dar# ntre noi doi )ie vorba# dac ar )i dat (os cele nou 4ilograme dup na tere sau# mai bine# s nu )i )cut deloc copilul# ar )i avut n continuare postul!
28

/eea ce m-a )cut s m gndesc la ceea ce a &is Cendra! Dar i ce dac" *amenii voiau s se uite la cineva artos n loc s se uite la cineva al naibii de urt4! E natura uman! E ceva gre it n asta" E )oarte proast# am ncuviinat! Tata se uita din nou spre buctrie# a a c am spus: $an4eii i )ac mr pe ceilali! @i atunci cuptorul cu microunde sun! 3o)tim" ntreb el! Se uit spre televi&or probabil pentru o )raciune de secund! *# am o mulime de treab de )cut# C.le! Apoi i lu )ar)uria n dormitor i nchise u a! M Bine# poate c Sloane nu i-a spus Cendrei c ea era partene- ra mea pentru bal! Dar n mod sigur le-a spus celorlali! /nd am a(uns la coal# dou )ete# care aparent visaser c voi avea de gnd s le cer s-mi )ie partenere la bal# s-au ndeprtat de mine# iar Tre. era lng mine de ndat ce p isem pe poarta colii!
1

Fu l!, n englez, n original, se crede a fi o co#bina!ie ntre fuckin u l! (al naibii de ur.t), cu toate c autorii blogului de b.rfe n ale #odei, de unde a pornit cuv.ntul, au afir#at c fu l! nsea#n fantasticall! u l! (fantastic de ur.t), (n$tr$)

29

 Sloane Bagen! E i ridic mna ca s batem palma! Bun treab! Destul de bun! Destul de bun# m imit el! /um s-i &ic# e cea mai se-. tip din coal! De ce a alege ceva mai pre(os dect superlativul" 'i-am imaginat c n mod cert Cendra tia i ea# a a c am )ost surprins cnd a venit la mine# pe hol# ntre ore! Bei; ' lu de bra! Bei; am spus eu# ncercnd s nu-mi trag mna sau s m uit la cine ar )i putut s m vad mpreun cu de)ecta asta lipit de mine! Am ncercat s te sun asear! 3entru prima dat# prea agitat! Nu sunt n anuar! Sunt!!! # nou n acest an! Elev trans)erat! ' gndeam eu! Enc se inea de mine! /iva prieteni trecur pe lng mine i n mod automat am ncercat s m elibere& din strnsoarea ei! Au; +na dintre unghiile ei m &grie! Scu&e; A adar# mai suntem mpreun pentru bal"
30

 Desigur! De ce nu am )i" spuse ea# privindu-m cu atenie! Tocmai eram pe cale s i pun problema cum c trebuia s ne ntlnim direct la bal# deoarece tatl meu nu putea conduce din cau&a tirilor de la ora ase# cnd ea mi-a spus: /red c ar trebui s ne ntlnim direct acolo! Sigur" 'a(oritatea )etelor i doresc o escort regal! Neh! Este ciudat# dar mama mea nu ar putea )i cu totul ncntat ca eu s merg la bal cu un biat! -n loc de ce anume) .e un vrcolac) Asta era prea )rumos ca s )ie adevrat! *C# i voi cumpra biletul i te voi a tepta acolo! Ne vedem acolo! Ddu s plece! 2a )el i eu# cnd mi-am amintit ce-mi spusese Sloane despre )loarea de pus la corsa(! '-am gndit c ar trebui s o ntreb i pe ea# ca s )ac ca totul s par real! Cendra# ce culoare are rochia pe care o vei purta" Tata mi-a spus c ar trebui s-i cumpr o )loare de pus la corsa(! A# nu m-am decis nc ce voi purta! /eva negru este culoarea care m
31

de)ine te! Dar un singur tranda)ir alb merge la orice# nu-i a a" @i simboli&ea& puritatea! Era att de urt# c pentru o clip mi-am imaginat cum ar )i )ost dac ntradevr a )i avut de gnd s m duc cu ea la bal# spri(inindu-m de ea# uitndu-m la dinii ei oribili i la nasul coroiat# i la ochii aceia ver&i ciudai i s i prind )loa-rea la corsa(# n timp ce toi prietenii mei s-ar uita i ar rde! 3entru o )raciune de secund# m-am ntrebat dac ea chiar era vr(itoare! Imposibil! %r(itoarele nu e-istau! A a va )i# am spus! Deci ne ntlnim acolo" %a )i o sear de neuitat! N En &iua balului# m-am mbrcat n smochingul pe care 'agda# noua servitoare# l nchiriase pentru mine cu cardul tatlui meu! +nul dintre cele mai )aine lucruri cnd ai un tat care nu e niciodat prin prea(m este c i cumpr lucruri# deoarece e mai u or dect s se certe cu tine! De e-emplu# prinii lui Tre. erau e-trem de &grciobi: i-au spus c
32

trebu- ia s aleag ntre un Jbo- i un 6ii! Engri(orai de )aptul c a a l-ar rs)a sau ceva n genul sta! Tata mi le-a cumprat pe amndou! Apoi am vorbit cu Tre. la mobilul meu Ide la tata7# n timp ce a teptam ca limu&ina Isponsori&at de!!! tata7 s soseasc! Am veri)icat Sub-?ero-ul pentru )loarea pe care 'agda ar )i trebuit s o ia de la )lorar! Sloane mi spusese de nc vreo cin pe- ai pe ori c rochia ei era Fneagr# )oarte se-.G i c n-a regreta dac i-a duce o )loare pentru corsa(! A a c# desigur# asta i-am spus 'agdei s cumpere! Te-ai gndit vreodat c balurile colare sunt o )orm legali&at de prostituie" l-am ntrebat pe Tre. la tele)on! =se! /e vrei s spui" ' re)er c eu i aici chiar m re)er la tata am spart vreo cinci sute pe un smoching# o limu&in# bilete i o )loare i n schimb a primi ceva plceri! /um i sun asta" Tre. rse! Tipic! '-am uitat n )rigider dup )loare!
33

 +nde naiba!!! /e s-a ntmplat" Nimic# trebuie s nchid! Am cotrobit prin adncurile Sub-?ero-ului# dar nici urm de orhidee! Singura )loare pe care am gsit-o era un tranda)ir alb! 'agda; am strigat! +nde dracuO e orhideea pe care ar )i trebuit s mi-o cumperi" @i ce e cu tranda)irul sta" Eram sigur c tranda)irii erau cu mult mai ie)tini dect orhideele! 'agda; Nici un rspuns! Entr-un tr&iu# am gsit-o n camera de splat ru)e# vrsnd detergent pe gulerul uneia dintre cm ile tatei! * treab cam simpl# dac m-ai ntreba pe mine! Tata lucra 8M din 8M i nu murdrea locul! Eu eram mai tot timpul plecat la coal sau# dac nu# stteam pe ct se putea de mult departe de cas! A a c primea un salariu i avea tot apartamentul nostru la dispo&iie i tot ce trebuia s )ac era s spele ru)e i s dea cu aspiratorul# i s se uite la telenovele# i s )ac pasiuni pentru actori! Asta# i s ndeplineasc din cnd n cnd cteva sarcini# pe care nici mcar nu le putea )ace cum trebuie!
34

 /e e asta" am ntrebat-o# )luturndu-i cutia de plastic a )lorii pe sub nas! De )apt# asta nu era tot ce i spusesem! Adugasem i ni te n(urturi pe care probabil c nu le-a neles! Se ndeprt de mna mea! Toate colierele de la gtul ei scoaser ni te clinchete! 0rumos# nu-i a a" 0rumos" E un tranda)ir! Iar eu am spus o orhidee! *r-hi- de-e! E ti a a de proast nct s nu tii ce e aia o orhidee" Nici mcar nu reacion la proast# ceea ce arta ct de proast era! 'adga era la noi doar de vreo cteva sptmni# dar era mult mai proast dect ultima mena(er care )usese concediat pentru c i pusese la splat tricoul ei ie)tin de la 6al-'art mpreun cu hainele noastre! 'agda nu se opri din a mpturi haine# dar se uita la tranda)ir de parc se drogase cu ceva! @tiu ce este o orhidee# domnule C.le! * )loare mndr i inutila! Dar chiar nu poi vedea )rumuseea acestui tranda)ir" '-am uitat la el! Era alb# pur i prea c aproape cre te n )aa ochilor mei! '-am uitat n alt parte! /nd mi-am ntors plivirea# tot ce puteam vedea era )aa lui
35

Sloane cnd a )i nparut cu )loarea gre it! Nu voi primi deloc iubire de la ea n seara asta# iar totul din cau&a 'agdei! Tmpitul de tranda)ir# tmpita de 'agda! Tranda)irii sunt ie)tini# am spus! +n lucru )rumos este preios indi)erent de valoare! Aceia care nu tiu cum s priveasc lucrurile preioase n via nu vor )i niciodat )ericii! Emi doresc ca tu s )ii )ericit# domnule C.le! 'da# i cele mai bune lucruri n via sunt gratis# nu" Dar la ce te-ai putea a tepta de la cineva care i duce traiul splnd pantalonii de (ocheu ai altor persoane" Eu cred c e urt# am spus! 3use (os ru)ele pe care le inea i# )oarte rapid# n )c tranda)irul! Atunci d-mi-l mie! 1lume ti" Am i&bit cutia din mna ei! Aceasta c&u! 3robabil c a a ai plnuit# nu" Ai luat obiectul gre it# ca mie s nu-mi plac i s i-l dau ie! Nu prea cred asta! Se uit la tranda)irul care &cea pe (os! 'i-e mil de tine# domnule C.le! i-e mil" am rs eu! /um s-i )ie mil ie" Tu e ti servitoarea!

36

Nu-mi rspunse# ci doar se ntinse dup alt cma a tatei# de parc terminase de splat len(eria! Am rs din nou! Ar trebui s-i )ie )ric de mine! Ar trebui s )aci n pantaloni de )ric! Dac i-a spune tatlui meu c i-ai irosit banii n halul sta# te va da a)ar! /el mai probabil va aran(a s )ii deportat! Ar trebui s )ii +oarte ngro&it de mine! /ontinu s mptureasc len(eria! 3robabil c nu nelegea )oarte bine engle&a ca s priceap ce spun! Am renunat! Nu voiam s iau tranda)irul# deoarece asta ar )i nsemnat c i l-a )i dat lui Sloane! Dar ce opiune aveam" 2-am ridicat de unde rico ase n col! /utia de plastic era stricat# iar )loarea era pe (os# cu o petal rupt! Ie)tinciune! Am bgat petala rupt n bu&unarul de la pantaloni i restul )lorii napoi n cutie# a a cum am putut mai bine! Am dat s plec! Atunci 'agda spuse# ntr-o engle& per)ect# apropo: Nu mi-e team de tine# C.le! 'i-e team pentru tine! /um spui tu!
37

P 3lnuisem s o iau pe Sloane n limu&in# s i dau )loarea pentru corsa( i apoi s culeg toate bene)iciile acelei plani)icri anterioare )acndu-mi de cap cu ea n limu&in! 2a urma urmei# tata cheltuise mult i ar )i trebuit s )ie cea mai important sear din viaa mea! S )ii prin trebuia s valore&e ceva! Ens lucrurile nu au stat deloc asa! En primul rnd# lui Sloane pur i simplu i plesni o ven cnd v&u )loarea pe care trebuia s i-o pun la corsa(! Sau# m rog# i-ar )i plesnit dac ar )i avut mcar puin loc n acea rochie mulat pe care o purta! /e# esti orb" ntreb ea# braele ei schimbndu- i culoa-rea mai mult din cau&a pumnilor strn i! Am spus c rochia mea e neagr! Asta pur i simplu nu se asortea&! Este alb! E al!uriu! Ah; Nu vedeam cum alburiul nu se putea asorta! Se-ualitatea i avea propriile privilegii! +ite# i-am spus! Tmpit aia de servitoare a ncurcat )lo- rile! Nu e vina mea!
38

 ,ervitoarea) Nu i-a psat nici ct negru sub unghie s te duci s o cumperi singur" /ine cumpr lucruri singur" Am s i cumpr )lori alt dat! I-am ntins cutia cu )loarea! E destul de drgu! Destul de ie)tin! Empinse cutia din mna mea! Nu asta am cerut! ' uitam la cutia de pe (os! %oiam s dispar! Dar n acel moment mama lui Sloane apruse cu aparatura de ultim generaie necesar pentru a ne )ace po&e i a ne )ilma# cu Sloane n stnga mea# Sloane n dreapta mea# Sloane u or n )aa mea! /amera nregistra# iar doamna Bagen# care era singur i probabil c nu s-ar )i suprat dac i-a )i pre&entat-o tatlui meu# chiuia: FIat viitoarele altee: prinul i prinesaG! A a c am )cut ceea ce )iul lui =ob Cingsbur. ar )i )cut! Am aruncat cutia cu )loarea ie)tin ntr-o parte i am &mbit spre camer# spunnd toate lucrurile cuvenite despre ct de )rumos arta Sloane# ct de )rumos va )i balul# bla# bla# bla!
39

Apoi# dintr-un anume motiv# am ridicat )loarea de (os! Alt petal i c&use i am luat-o i am pus-o n bu&unar mpreun cu prima! Am luat cutia cu mine! Balul se inea la 3la&a<! /nd am a(uns acolo# i-am ntins biletele )etei care le veri)ica! Se uit la )loare! 0rumoas )loare# spuse ea! '-am uitat s vd dac glumea! Nu glumea! Eram proba- bil colegi la cursuri# genul de )at care semna cu un oarece# avnd o cosit ro cat i pistrui! Nu arta ca i cum ar )i lucrat la 3la&a! /el mai probabil era o elev bursier# deoarece ei erau pu i s )ac toate treburile astea de (os# ca veri)icatul biletelor! Evident# nimeni nu o invitase la bal i nici mcar nu i cumprase )lori# nici mcar un tranda)ir ie)tin i rupt! Aruncasem o privire spre Sloane# care avea o reuniune vesel cu cinci&eci de prieteni apropiai pe care nu i mai v&use de ieri# de vreme ce toate )etele trseser chiulul ast&i pentru a- i )ace pedichiur i tratamente la spa! Sloane petrecuse aproape tot drumul ciclindu-m n legtur cu )loarea asta nu era e-act
1

Referire la %laza 2otel din 0e( 1or*, unul dintre cele #ai vec'i, #ai renu#ite i #ai lu/oase 'oteluri din lu#e$ Are o nl!i#e de 34 i, de-a lungul ti#pului, #ulte fil#e i seriale au fost turnate nuntru i prin #prejuri#i, (n$tr$)

de #etri i o lungi#e de 567 de #etri

40

ceea ce plnuisem s )ac i nc re)u&ase s-o poarte! Bei# l vrei tu" am ntrebat-o pe )at! Asta nu e )rumos# rspunse ea! 3o)tim" Am ncercat s-mi amintesc dac m luasem vreodat de ea! Neh! Nu era chiar att de urt ca s o nec(esc# era un &ero barat# nu merita s-mi bat capul cu ea! ' proste ti# pretin&nd c ai de gnd s-mi dai )loarea mie# ca dup aia s vii s mi-o iei napoi! Nu pretindeam a a ceva! 3oi s-l iei tu! Era att de ciu- dat c ei chiar i psa de acel tranda)ir idiot! Nu se asortea& cu rochia prietenei mele sau ceva de genul sta# a a c nu o s l poarte! * s se o)ileasc!!! ai putea s-l iei tu! I-am ntins tranda)irul! Ei bine# dac treaba st n )elul acesta!!!# spuse ea &mbind# lundu-l din mna mea! Am ncercat s nu m uit la dinii ei strmbi! De ce nu )olosea aparat dentar" 'ulam; Bei# bucur-te de el!
41

'-am ndeprtat cumva &mbind! De ce )cusem asta" Nu mi sttea n obicei s )ac )avoruri urilor! '-am ntrebat dac toi oamenii sraci se entu&iasmau n halul acela pentru lucruri mrunte ca tranda)irul! Nu puteam s mi amintesc cnd m bucurasem ultima oar de ceva! *ricum# )usese distractiv i# tiind c Sloane ar )i ncetat# n cele din urm# s se plng i ar )i acceptat tranda)irul# a )i )ost n stare s-i spun c nu-l mai aveam! '-am uitat n (ur dup Cendra! Aproape c uitasem de Cendra# dar timpul era# ca de obicei# per)ect# deoarece o v&usem# strecurndu-se pe la intrarea principal! 3urta o rochie neagr cu mov care arta ca un costum pentru *arry /otter mer&e la Bal 4 i m cuta! Bei# unde i este biletul" o ntreb unul dintre trntorii care veri)icau biletele! *h!!! Nu am!!! /utam pe cineva! Am v&ut o urm de mil pe )aa )etei de la bilete# pentru c tia e-act prin ce trece# ca de la ratat la ratat! Ens )ata spuse: Emi pare ru! Nu te pot lsa s intri )r bilet! Emi a tept partenerul!
1

Referire la volu#ul 8 din seria "arr! #otter de 9$ :$ Ro(ling, "arr! #otter i #ocalul de Foc, unde personajul principal #erge la bal #brcat n 'aine specifice lu#ii vrjitoreti - robe lungi, (n$tr$)

42

Alt privire de mil! * C# spuse voluntara! D-te doar puin mai ncolo! Bine! '-am dus la Sloane! I-am artat cu degetul locul unde sttea Cendra! E timpul pentru spectacol! @i atunci Cendra m v&u! Sloane tia ce are de )cut! /u toate c era suprat pe mine# ea era genul care nu ar )i ratat nicicnd ansa s i cau&e&e altei )ete un ru emoional permanent! ' apuc i i lipi un mare srut pe bu&ele mele! Te iubesc# C.le! Grozav. Am srutat-o i eu# )r s repet ce spusese! /nd am terminat# Cendra se holba la noi! '-am dus la ea! 2a ce te holbe&i# +rto" Apoi am a teptat s nceap s plng! Era amu&ant s i bai (oc de ratai# s i )aci s plng# apoi s i mai bai oleac (oc de ei! A teptasem noaptea asta de mult timp! Aproape c echivalase toat treaba cu )loarea de corsa(! Dar# n loc s plng# spuse: /hiar ai )cut asta!
43

 /e anume" am ntrebat +it-te la ea# chicoti Sloane! Este mbrcat toat n rochia asta urt! * )ace s arate i mai gras! Dar unde ai gsit asta" Entr-o movil de gunoaie" A )ost a bunicii mele# spuse Cendra! *amenii de pe aici i cumpr haine noi pentru un bal! Am rs! Deci tu chiar mi-ai )cut-o# da" ntreb ea! Tu chiar m-ai invitat la bal# cu toate c aveai alt partener# doar ca s m )aci s pic de proast" Am rs din nou! /hiar ai cre&ut c cineva ca mine ar invita pe cineva ca tine la un bal" Nu# nu am cre&ut! Dar am sperat c nu mi vei )ace deci&ia att de u oar# C.le! /e deci&ie" En spatele meu# Sloane cloncni# cntnd monoton F)raierG# i curnd ncepur i ali oameni# pn cnd# n )inal# toat sala b&ia cu acel cuvnt# a a c abia puteam gndi cum trebuie! '-am uitat la )at# la Cendra! Nu plngea! Nu arta nici ru inat! Avea acea privire intens n ochi# ca tipa aceea dintr-un )ilm vechi# 0arrie# dup o carte a lui Stephen
44

Cing# unde )ata i de&volt ni te puteri telechine&ice cu a(utorul crora i nimice te du manii! @i aproape c m a teptam ca i Cendra s nceap s )ac asta: s-i omoare pe oameni doar uitnduse la ei! Dar# n loc de asta# spuse cu o voce pe care numai eu o puteam au&i: Ai s ve&i! @i plec! Q 3arcurgem repede evenimentul! Imaginaiv un bal tipic# mu&ic plictisitoare# supraveghetori ncercnd s ne opreasc din a ne mperechea direct pe ringul de dans! +n )el de pre- petrecere pentru adevrata petrecere ce urma s vin! Dar nc au&eam cuvintele Cendrei sunnd-mi n ureche: #i s vezi. Sloane deveni prietenoas i# imediat ce am )ost ncoronai prin i prines# deveni i mai prietenoas! 3entru unele )ete# popularitatea i puterea care le nsoesc sunt un )el de a)rodi&iac! Sloane era e-act
45

a a! Stteam pe scen# a teptnd s )im ncoronai! Sloane se ntinse spre mine! 'ama este plecat n seara asta! Emi lu mna i mi-o puse pe )undul ei! 'i-am retras-o! 'inunat! #i s vezi. /ontinu# apsnd mai tare# respirnd )ierbinte n urechea mea! S-a dus la oper trei ore i (umtate! Am sunat la 'et4 s ntreb! @i dup# de obicei# cinea& n ora ! Nu va )i acas pn ctre unu!!! %reau s &ic# dac ai vrea s vii pe la mine un pic! 'na ei alunec pe abdomenul meu# apropiindu-se de marginea ?onei 3ericuloase! De necre&ut! ' pipia n )aa ntregii coli" '-am dat la o parte! Am limu&ina doar pn la mie&ul nopii! Brett Davis# care )usese prin anul trecut# veni spre mine cu coroana! 'i-am nclinat capul ca s o accept cu umilin! 0olose te-o cu nelepciune# spuse Brett! Ie)tin# spuse Sloane! /re&i c nu sunt n stare s iau un ta-i" Asta vrei s spui" /e voia s nsemne FAi s ve&iG" Iar Sloane i Brett erau prea aproape# lundu-mi aerul!
1

;ste vorba despre bine-cunoscutul teatru de oper <,etropolitan =pera> situat n ?incoln &enter, 0e( 1or*$ (n$tr$)

46

*ameni i obiecte veneau spre muie din toate prile! Nu puteam gndi cum trebuie! C.le Cingsbur.# rspunde-mi! %rei s m la i n pace" am e-plodat! Se prea c toi oamenii i toate lucrurile din sal se opriser cnd spusesem asta! Nemernicule; &ise Sloane! Trebuie s m duc acas# am spus! %rei s mai stai sau vii cu mine cu limu&ina" #i s vezi /re&i c pleci i m la i pe mine aici" 3e mine" opti Sloane# destul de tare pentru oricine s poat au&i pe o ra& de &ece mile! Dac pleci de aici# va )i ultimul lucru pe care l vei )ace vreodat! A a c &mbe te i dansea& cu mine! Nu te voi lsa s-mi distrugi seara# C.le! Asa c asta am )cut! Am &mbit i am dansat cu ea! @i dup asta# am dus-o napoi acas la ea i am but votc Absolut terpelit din barul mamei ei IFAbsolut Altee; R toast Sloane7# i am )cut tot ceea ce ea i eu am tot a teptat# i am ncercat s uit de vocea din capul meu# vocea care spunea ntruna FAi s ve&iG! @i# n cele din urm# la douspre&ece )r un s)ert# am reu it s evade&!
47

/nd am a(uns acas# lumina din camera mea era aprins! /iudat! 3robabil c 'adga )cuse curat acolo i o uitase aprins! Dar cnd am deschis u a# vr(itoarea sttea pe patul meu! S /e caui aici" am ntrebat destul de tare# ca s ascund )aptul c vocea mea tremura i transpiraia mi nea prin )ie-care por# iar sngele pompa de parc alergam pe pist! /u toate astea# nu puteam spune c am )ost surprins s o vd! * a teptam de cnd cu balul! Doar c nu tiam cnd i cum s-ar )i ntmplat! ' privea )i-! I-am remarcat din nou ochii# aceea i culoa- re ver&ulie ca de sticl# asemntoare prului# i m trecu un gnd ciudat: dac era natural# prul# la )el i ochii" Dac# bunoar# cre tea a a" Ne!unii. /e caui n casa mea" am repetat! ?mbi! %&usem de cnd am intrat c inea o oglind# aceea i pe care o avea n prima &i# cnd sttea n banc! Se uit n ea n timp ce psalmodie:
48

 3edeaps! Lustiie poetic! 'erit! 0omeuppance! ' holbam! En momentul n care vorbi# nu arta att de urt precum mi-o aminteam! De vin erau acei ochi# acei ochi ver&i strlucitori! @i pielea ei strlucea! /e vrei s spui cu acest cuvnt# F0omeuppanceG" Este un cuvnt din Testul de %eri)icare Academic# C.le! Ar trebui s l nvei! El vei nva! Enseamn pedeaps binemeritat! 3edeaps! De-a lungul anilor# o mulime de oameni me-na(ere# pro)esorii mei m ameninaser cu pedepse! Nicio-dat nu sau materiali&at! De obicei# puteam s-mi )olosesc armul ca s scap de ele! Sau tata ar )i putut plti pe cineva! Dar dac ea era un )el de psihopat nebun" +ite# am spus! En legtur cu seara aceasta! Emi pare ru! Nu m gndisem c vei veni! @tiam c tu nu m placi deloc# a a c nu m-am gndit c te voi rni! Trebuia s )iu de treab! Era n mod cert nebun! Dac avea un pistol sub hainele ace- lea mari" Nu! /e nu"
49

 Nu te plac! Sau nu mi-ai rnit sentimentele! *h; I-am aruncat privirea pe care de obicei o )oloseam asupra pro)esorilor! 3rivirea de FSunt un copil cuminteG! /nd am )acut asta# am observat ceva ciudat! Nasul ei# pe care l cre&usem nainte a )i lung i ca al unei vr(itoare# nu era! Trebuie c de vin erau umbrele! Bun! Atunci suntem chit" Nu mi-ai rnit sentimentele deoarece tiam c aveai s m la i balt# C.le# tiam c e ti nemilos i )ar scrupule i c# avnd ansa# ai rni pe cineva!!! doar ca s ari c o poi )ace! I-am ntlnit ochii! 1enele ei artau di)erit! 'ai lungi! Am dat din cap! Nu de asta! Atunci de ce" Bu&ele ei erau ro ii ca sngele! /e se ntmpl" i-am spus! 0omeuppance! %ei ti cu adevrat ce nseamn s nu )ii )rumos# s )ii urt n e-terior# a a cum e ti n interior! Dac i vei nva lecia a a cum trebuie# vei putea s des)aci vra(a mea! Dac nu# vei tri cu pedeapsa pentru totdeauna!
50

En timp ce vorbea# obra(ii i se nro ir! i ddu (os peleri- na ca s arate c era o puicu bun Ide i avea prul verde7! Dar ceva era ciudat cum de se trans)ormase n )elul acesta" De(a m ngro&eam! Dar nu puteam da napoi! Nu mi putea )i )ric de ea! Asa c am ncercat din nou! /nd )armecul nu )unciona# s-l aduc pe tata n discuie# de obicei# mergea! I-am spus: @tii c tata are o mulime de bani i# de asemenea# relaii! (oat lumea i dorete ceva, 1yle. @i" @i m-am gndit c trebuie s )ie greu s )ii elev bursier la o coal ca Tuttle# ns tata poate oarecum unge roile# s i dea ce vrei tu! Bani! =ecomandri la colegii# chiar i ni te cadre cu tine la tirile de sear# dac l rog! /e# ai )ost deghi&at tot timpul" E ti destul de se-.# s tii! Ai da bine la T%! /hiar cre&i asta" Sigur!!! Eu!!! '-am oprit! =dea! Nu merg la Tuttle# spuse ea! Nu merg deloc la coal i nici nu locuiesc aici sau n alt parte! Sunt btrn de cnd lumea i tnr precum &iua! 0iinele din alt lume nu pot )i mituite!
51

2h. A adar# vrei s spui c e ti o!!! o!!! vr(itoare" 3rul ei# care i )lutura n (urul chipului# prea ba verde# ba mov# ba negru# ca o org de lumini! 'i-am dat seama c mi ineam respiraia# a teptnd rspunsul ei! Da! *C# am spus# nelegnd! Era de-a dreptul nebun! C.le Cingsbur.# ceea ce ai )cut a )ost urt! @i nu a )ost prima oar! Toat viaa ta ai primit tratament special datorit )rumuseii tale i toat viata ta i-ai )olosit )rumuseea ca s )ii nemilos cu cei mai puin noroco i! Nu e adevrat! En clasa a doua# i-ai spus lui Terr. 0isher c motivul pentru care capul ei era turtit era c mama sa i-l i&bise de portiera ma inii! A plns o or! Astea erau chestii de copii mici! 3oate! Dar n clasa a asea# ai dat o petrecere la 1ame-Dor4s i i-ai invitat toat clasa mai puin doi copii# 2ara =itter i David SDeene.! 2e-ai spus c erau prea uri ca s )ie primii nuntru! Se uit la mine!
52

 /re&i c asta e amu&ant" Mda. 0am aa ceva. Dar i-am spus: Asta s-a ntmplat acum ceva timp! Aveam probleme atunci! 0usese anul n care mama mea plecase! Cendra prea c se nlase cu civa centimetri acum! Anul trecut# 6imberl. SaD.er a )cut o pasiune mare pentru tine! I-ai cerut numrul de tele)on i pe urm i-ai pus toi prietenii s o &pceasc ndea(uns cu tele)oane obscene pn cnd prinii ei iau schimbat numrul! @tii ct de (enant a )ost asta pentru ea" 1nde te-te puin! 3entru o secund# mi-am imaginat asta# cum ar )i )ost dac eu eram 6imberl. i s i spun tatlui meu c toat lumea de la coal m ura! @i# pentru o secund# nu am putut re&ista s m gndesc la asta! 6imberl. nu numai c i schimbase numrul de tele)on! 2a s)r itul anului# plecase i de la Tuttle! Ai dreptate# am spus! Am )ost un mgar! Nu voi mai )ace niciodat asa ceva! Aproape credeam ce am spus! Avea dreptate! Ar tre!ui s )iu mai de treab! Nu tiam de ce# uneori# eram ru i nemilos! Dar mereu# dup o or# uitam de asta# deoarece era un sentiment plcut s )iu
53

deasupra tuturor! 3oate c un psiholog# unul dintre tipii aceia de la T%# ar spune c am )acut-o ca s m simt important# deoarece prinii nu m bgau n seam sau ceva asemntor! Dar nu era asta# nu chiar! Era doar# cum s spun# c uneori nu m puteam controla! En camera de &i# ceasul bunicului ncepuse s bat de mie-&ul nopii! Ai dreptate# spuse vr(itoarea# des)cndu- i braele! N-ai s mai )aci asta niciodat! En unele ri# cnd un brbat )ur# i se taie minile! Dac un brbat violea&# este castrat! Ast)el# celor care comit crime le sunt nlturate uneltele! /easul nc btea! Nou! ?ece! /amera strlucea i aproape c se rotea! Esti nebun" '-am uitat la minile ei# s vd dac avea un cutit# dac avea s-mi taie ceva! 3robabil c eram )oarte beat# deoarece asta nu se putea ntmpla! Nu putea )ace magie! Asta era! Trebuie c era o halucinaie la beie! /easul i s)r i btile! Cendra mi atinse umrul# ntor- cndu-m din )aa ei# ca s m pot vedea n oglinda de deasupra biroului meu! C.le Cingsbur.# prive te;
54

'-am ntors i m-am &git la artarea care mi ntlni ochii! /e mi-ai )cut" /nd am spus-o# vocea mea era di)erit! Nu ie ise dect un rget! Cendra )lutur mna cu un uvoi de scntei! Te-am trans)ormat n adevrata ta personalitate! Eram o bestie! Dl Anderson: ' bucur c muli dintre voi v-ai ren-tors n aceast sptmn! Ast&i vom discuta despre reaciile )amiliilor i ale prietenilor vo tri cu privire la trans)ormare! Bes ieN!" =- Nu mai #'rbesc eu des&re da a as a & c da a recu mi s-a 7n 'rs s 'macul &e d's$ Dl Anderson: De ce esti att de nervos# Bestie" Bes ieN!" N-ai )i ner#'s dac ai )i 7n l'cul meu% Dl Anderson: A ncerca s m gndesc la o soluie pentru situaia mea! Bes ieN!" nu e;is nici ' s'luie$ Dl Anderson: 'ereu e-ist una! Nici o vra( nu e )cut )r vreun motiv! Bes ieN!" Te dai de &ar ea ,R@IT.AREI%%% Dl Anderson: Nu am spus asta!
55

Bes ieN!" An &lus* cum &'i )i a 2 de sigur c e;is ' ie(ire din c-es ia as a% Dl Anderson: 3ur i simplu sunt! Bes ieN!" 8um &'i )i a 2 de sigur c nu e;is ' mulime de &e( i (i &sri* (i &ian?eni care au )'s rans)'rmai (i nu (i-au mai re#eni /nici'da /$ Sirena'ut: Sunt sigur c nu e-ist nici un pe te trans)ormat! A )i tiut! Bes ieN!" Ai cum#a ce#a &u eri magice cu care &'i a)la as a% 6en ru c* dac ai* )'l'se( e-i &u erile ca s m )aci a(a cum eram 7nain e$ Dl Anderson: Bestie!!! Sirena'ut: 3ot s spun ceva" Bes ieN!" Te r'g* Siren$ 6'a e c ' s m lase 7n &ace$ Sirena'ut:Doar c a dori s vorbesc despre subiec- tul plnuit# n loc s aud toate )an)aronadele lui Bestie! Eu iau n considerare o trans)ormare i sunt ngri(orat despre cum va reaciona )amilia mea!

56

Dl Anderson: interesant! De ce spui asta# Siren'ut" Sirena'ut: Ar trebui s )ie evident! %oi )ace asta voluntar# nu ca ceilali# i# n cel mai bun ca&# nu numai c mi voi respinge )amilia# ci i specia mea! Dl Anderson: Spune-ne mai multe# Siren'ut! Sirena'ut: Ei bine# l iubesc pe acest tip# cel pe care l-am salvat# i a putea deveni om i s l ntlnesc# dac mi sacri)ic vocea! Dac se ndrgoste te de mine T )ericii pn la adnci btrnei! Dar dac nu!!! ei bine# e-ist un risc n toat treaba asta! Bes ieN!" 8um #ei ( i dac e iubire ade#ra % 1ri&&l.: 'ereu e-ist un risc cnd ai de-a )ace cu persoane din genul vr(itoarelor! Sirena'ut: De parte mea este iubire# Bestie! 1ri&&l.: 9- nu cred c Sirena'ut ar trebui s ri te! Bes ieN!" =- nu cred 7n iubire$ Broscoiul: 3o s spun cva > m pute a tepa pt c tste& greu
57

Sirena'ut: Sigur# Broscoiule! * s a teptm! Broscoiul: A )t greu pt mne deoarce )amila mea nu m-a v&t nici odt sub )orm de broasc! Nu am putut s vb c ei! Ei crd c am disprut dar n ui a a! sora mea m-a v&t )n I &i i a spus ##Ehh o broasc rioas;G '-a arncat a)ar n bltoac! '-a arncat;; doare s nu po )i n stare s le spui c so ntmplat! Sirena'ut: Asta e groa&nic# Broasc! mi pare att de ru! UUUUUBroscoiulVVVVV Bes ieN!" +AI bine nu ai mai #b cu ei* Br'sc'iule$ 1ri&&l.: + nu tii cum e# Bestie! Tu poi vorbi! Sirena'ut: 0ii drgu# Bestie! 0ii puin uman! Bes ieN!" NU 6.T FI U+AN3 Dl Anderson: 0r ipete# Bestie! Broscoiul: u cr&i asta deoarce n ti cum e s nu 'AI po vb cu )amilia ta Bes ieN!" Nu* Br'asc$ 8red as a de'arece ( iu cum e s #b cu )amilia a (i ei s nu e d'reasc &rin &rea?m* s le )ie ru(ine cu ine$
58

Sirena'ut: +au# Bestie# sun ngro&itor! 1ri&&l.: 'da# scu&e! Spune-ne despre asta! Bes ieN!" Nu #reau s #'rbesc des&re as a3 Sirena'ut: %orbe te-ne# Bestie! Dl Anderson: Tu ai adus asta n discuie! Eu cred c tu vrei s vorbe ti despre ea! Bes ieN!" NU* NU ,REAU3 Dl Anderson: Ai ipat# Bestie! Dac vei mai )ace asta o singur dat# va trebui s-i cer s prse ti chat-ul! Bes ieN!" Ami cer scuze$ Tas a ca&s l'cB s-a bl'ca $ Greu s scrii cu g-eare$ Bes ieN!" Hei* Grizz* cum de un urs are acces la in erne % Sau ' br'asc% Dl Anderson: Te rog s nu schimbi subiectul# Bestie! Broscoiul: m-am )ur at n castel 4 s )oloses computrul! 1ri&&l.: Am luat laptopul cu mine! E-ist internet Direless peste tot n &iua de a&i# chiar i n pdure! Dl Anderson: %reau s aud despre )amilia ta# Bestie! Bes ieN!" 0'ar a l meu$ Al am d'ar &e a a$ L-am a#u &e a a$ Dl Anderson: Emi cer scu&e! /ontinu!
59

Bes ieN!" Nu #reau s #b des&re a a$ Haidei s sc-imbm subiec ul$ Sirena'ut: 3un pariu c doare prea tare ca s poti! UUUUUBestieVVVVV Bes ieN!" Nu am s&us as a$ Sirena'ut: Nu# nu ai spus-o! Nu trebuia! Bes ieN!" Bine$ .K* bine$ 0'are &rea are* a(a c nu #reau s #b des&re$ Bu-u-u$ T'a lumea-i )erici acum% 6u em #'rbi des&re al ce#a% Sirena'ut: Suuupraaat; 3artea a II-a Bestia

Eram o bestie! 3riveam uimit n oglind! Eram un animal nu chiar lup sau urs# goril sau cine# ci o specie oribil care mergea pe dou picioare# care era aproape uman i nu prea! Emi cre teau coli n gur# degetele mele aveau gheare# iar prul mi ie ea prin toi porii! Eu# care i priveam de sus pe
60

oamenii cu co uri sau crora le mirosea gura# eram un monstru! Art lumii ceea ce e ti tu cu adevrat# spuse Cendra! * bestie! En momentul urmtor# o apucam cu ghearele# care i )cuser loc n carnea de pe gtul ei! Eram un animal# iar vocea mea animalic nu articula cuvinte# ci sunete pe care na- inte nu putusem s le scot! 1hearele mele de animal i s) iar hainele# apoi carnea! Simeam miros de snge i tiam# )r s am nevoie de cuvinte pentru asta# c a )i putut s o omor# ca o )iin animalic ce eram! Dar o parte uman din mine m-a )cut s spun: /e ai )cut" Schimb-m napoi; Schimb-m napoi sau te voi omor! Nici nu-mi recunoscusem vocea cnd am urlat FTe voi omorG! Apoi# dintr-odat# am simit c eram ridicat de pe ea! Am nceput s vd cum carnea ei# apoi hainele s) iate se re)ceau# de parc nici nu )useser vreodat rupte! Nu m poi omor# spuse ea! 3ur i simplu voi continua ntr-o nou )orm# poate o pasre ori un pe te# ori o oprl! @i
61

s te schimb napoi pe tine nu ine de mine! Asta ine de tine! *alucinaie. *alucinaie, halucinaie. A a ceva nu li se ntmpl oamenilor reali; Era un vis# a(utat de vi&ionarea la coal a piesei "nto the 3oods4 i un pic cam prea multe )ilme Disne.! Eram obosit# iar toat votca aceea Absolut pe care o busem mpreun cu Sloane nu m a(uta! /nd m voi tre&i# voi )i bine! Trebuie s m tre&esc; Nu e ti adevrat# am spus! Dar halucinaia m ignor! Ti-ai trit viata )iind ru cu oamenii! Dar n orele de dinaintea trans)ormrii tale ai )cut un gest de buntate! Din cau&a acelei bucele de buntate# cred de cuviin s-ti o)er o a doua sans# datorit tranda)irului! Am neles ce spunea! Tranda)irul! Tranda)irul de corsa( pe care i-l ddusem acelei )ete prostue de la bal! I-l ddusem ei pentru c nu prea tiusem ce s )ac cu el! Se punea i asta" 0usese acesta singurul lucru )rumos pe care l )cusem vreoda-t pentru cineva" Dac da# era destul de (alnic! Emi citea gndurile!

$nto the Woods este un #usical de @tep'en @ond'ei#, ce a avut debutul n 5AB4, n @an Ciego, &alifornia, la =ld "lobe T'eatre, (n$tr$)

62

 Nu# nu chiar un gest de buntate! @i nu i-am dat chiar o ans# doar una mic! En bu&unarul tu vei gsi dou petale! 'i-am bgat mna n bu&unar! Acolo erau cele dou petale pe care le pusesem cnd c&user de pe tranda)ir! Nu avea cum s tie despre ele# ceea ce ar demonstra c toat treaba asta era doar n mintea mea! Dar am spus: @i" Dou petale# doi ani ca s gse ti pe cineva dispus s priveasc dincolo de hido enia ta i s vad ceva bun n tine# ceva ce poate )i iubit! Dac i tu la rndul tu o vei iubi# i dac ea te va sruta ca s o demonstre&e# vra(a va )i nlturat# i tu vei reveni la aspectul tu artos! Dac nu# vei rmne mereu o bestie! Ai dreptate# nu e cine tie ce ans! * halucinaie# un vis! 3oate c a aruncat ceva pe mine# ceva cum ar )i acid" Dar# ca toi vistorii# am continuat! /e a )i putut s )ac de vreme ce nu m tre&eam" Nimeni nu se va mai ndrgosti de mine niciodat! Tu cre&i c nu se va mai ndrgosti cineva de tine dac nu e ti )rumos" Nu cred c cineva ar putea s iubeasc un monstru!
63

%r(itoarea &mbi! i-ai dori mai degrab s )ii un arpe naripat cu trei capete" * creatur cu cioc de vultur# picioare de cal i cocoa de cmil" +n leu# poate# sau un bi&on" Bei# mcar tu poi merge n dou picioare! %reau s )iu a a cum eram nainte! Atunci va trebui s speri c vei gsi pe cineva mai bun dect tine i c e ti n stare s-i c tigi dragostea cu buntatea ta! Am rs! 'da# buntate! 0etele chiar cred c !untate nseamn se-.! Cendra m ingor! Trebuie s te iubeasc n ciuda n)i rii tale! Di)erit pentru tine# nu" @i ine minte: i tu trebuie s o iube ti asta va )i partea cea mai grea pentru tine i s demonstre&i totul cu un srut! ,i&ur, un srut. +ite# asta chiar a )ost amu&ant! Acum schimb-m napoi sau orice ai )cut! sta nu e un basm# e ora ul NeD $or4! /ltin din cap! Ai doi ani! @i apoi dus a )ost!

64

Asta s-a-ntmplat acum dou &ile! Acum tiam c )usese adevrat# nu un vis sau o halucinaie! Adevrat! C.le# deschide u a; Tatl meu! El evitasem tot Dee4endul# i pe 'agda# de asemenea# )cnd un )el de tabr n camera mea# mncnd snac4uri pe care le depo&itasem! Am aruncat o privire prin (urul camerei! Aproape toate obiectele susceptibile de a )i spar- te au )ost! Am nceput cu oglinda din motive evidente! Apoi# m-am ndreptat ctre ceasul meu de tepttor# tro)eele mele de la hochei i )iecare articol de mbrcminte din dulapul meu Ioricum nimic nu-mi mai venea7! Am cules un ciob de sticl i m-am privit n el! *ribil! Am cobort ciobul gndindu-m c o tietur rapid la vena (ugular ar pune capt tuturor! Nu va mai )i nevoie s m ntlnesc cu prietenii mei# cu tatl meu# s trebuiasc s triesc a a! - C.le; %ocea sa m lu prin surprindere i am lsat ciobul s cad! @ocul a )ost e-act ceea ce-mi trebuia ca s-mi revin la normal! Tata putea s re&olve asta! El era un om bogat! /uno tea chirurgi plasticieni# dermatologi
65

 cei mai buni din NeD $or4! %a re&olva asta! @i dac nu putea# nc mai e-ista o grmad de timp pentru cealalt opiune! '-am ndreptat ctre u ! *dat# cnd eram copil# m plimbam prin Times SWuare4 cu ddaca mea i m-am uitat n sus i l-am v&ut pe tata pe LumboTron5# deasupra tuturor! Ddaca ncerca s m grbeasc# dar nu m puteam opri din a privi ndelung i am v&ut i alti oameni uitndu-se n sus# la televi&or# urmrindu-l pe tata! En dimineaa urmtoare# tata era n halatul su de baie# vorbind cu mama despre o anumit poveste mrea pe care el o anunase la tiri n noaptea de dinainte# cea care i )cuse pe toti acei oameni s l priveasc admirativ! Eram speriat chiar i s m uit la el! Dar nc l puteam vedea# mai mare dect orice i sus deasupra mea# o parte din naltul cerului# ca un &eu! 'i-era team de el! 2a coal# n acea &i# le spusesem tuturor c tatl meu era cel mai important om din lume!
1 2

Ti#es @Duare este o intersec!ie i#portant din ,an'attan, 0e( 1or*, ce leag -road(aE-ul de @event' Avenue$ (n$tr$) %u&boTron este un televizor cu ecran foarte #are, ce folosete te'nologie dezvoltat de fir#a @onE, de obicei utilizat pe stadioane de sport i concerte, pentru a arta cadrele apropiate ale eveni#entelor$ (n$tr$)

66

Asta s-a ntmplat acum ceva timp! Acum tiam c tata nu era per)ect# c nu era Dumne&eu! Intrasem n baie dup ce )usese el acolo i tiam c i dup el mirosea! Dar din nou mi-era team cnd m-am ndreptat spre u ! Am stat cu mna pe clan# cu )aa mea proas lipit de lemnul u ii! Sunt aici# am spus )oarte ncet! %oi deschide u a! 3i deschide-o! Am apsat pe clan i am deschis u a! Toate sunetele din 'anhattan preau c se opriser i au&eam acel moment ca i cnd eram a)ar# n pdure: u a dormitorului meu )recndu-se pe mochet# respiraia# btaia inimii! Nu puteam ncepe s-mi imagine& ceea ce ar )ace tata# cum va reaciona la )aptul c )iul su era trans)ormat ntr-un monstru! 3rea!!! suprat! /e nai!!! de ce e ti mbrcat asa" De ce nu esti la scoal" Desigur! /redea c e un costum! Toi ar crede! 'i-am pastrat vocea calm! Asta e )aa mea! Tat# nu port o masc! Asta e )aa mea! ' privi mult timp# apoi rse!
67

 Ba# ha# C.le; Nu am timp de glume! 0rezi c i-a irosi timpul preios) Dar mi-am dat silina s rmn calm! @tiam c# dac m supram# a ncepe s mri i s urlu# srind cu ghearele pe podea# ca o bestie nchis n cu c! Tata m apuc de un obra& i trase tare de el! Am scncit i# nainte s m pot gndi# ghearele mele ie iser din teci# apropiate de )aa sa! '-am oprit n timp ce gheara i ntlni obra&ul! ' privi ngro&it# panica citindu-i-se n ochi! Ddu drumul la obra& i )cu doi pa i napoi! El vedeam cum tremura! Dumne&eule# tatl meu tremura! Te rog# spuse el# i am v&ut cum i se ncovoiau genunchii! Se mpiedic de u ! +nde e C.le" /e i-ai )cut )iului meu" 3rivi n spatele meu# ca i cnd i-ar )i dorit s se ndeprte&e sau s vin nuntru# dar nu ndr&nea! /e i-ai )cut" De ce esti n casa mea" 3ur i simplu plngea# i eu la )el# uitndum la el! Dar mi-am pstrat vocea )erm cnd am spus: Tat# eu sunt C.le! Sunt C.le# )iul tu! Nu-mi tii vocea" Enchide-i ochii! 3oate c o vei recunoa te!
68

/u toate c abia am spus asta# gndul oribil crescu! 3oate c nu! Am vorbit )oarte puin n ultimii ani! 3oate c nu o s-mi recunoasc vocea! ' va arunca n strad sub n)i area aceasta i va spune poliiei c )iul su )usese rpit! %oi )i )orat s )ug# s triesc sub pmnt! %oi deveni o legend urban monstrul care a trit n canalele din NeD $or4! Tat# te rog! 'i-am ridicat minile s veri)ic dac nc mai aveam amprente# dac mcar mai erau la )el! '-am uitat la el! E i nchidea ochii! Tat# te rog spune c m recuno ti! Te rog; Ei deschise din nou! C.le# e ti chiar tu" Am ncuviinat! Nu )aci glume cu mine" Dac da# s tii c nu e deloc amu&ant! Nici o glum# tat! Dar ce" /um" E ti bolnav" E i trecu mna prin )aa ochilor! S-a ntmplat din cau&a unei vr(itoare# tticule! (ticule) '-am rentors la cuvntul pe care l )olosisem dou minute ntre perioada n care nvasem s vorbesc i perioada n
69

care mi ddusem seama c =ob Cingsbur. nu era FtticulG nimnui! Dar am spus: E-ist vr(itoare# tticule! /hiar aici# n NeD $or4! '-am oprit! ' privea )i- de parc )usese trans)ormat n stan de piatr# de parc eu l trans+ormasem! Apoi# nceti or# se prbu i la pmnt! /nd i reveni# spuse: Asta!!! treaba asta!!! aceast boal!!! starea!!! orice i s-a ntmplat# C.le!!! o vom re&olva! %om gsi un doctor i o vom re&olva! Nu-i )ace gri(i! Nici un )iu al meu nu va arta a a! Apoi m-am simit u urat i emoionat deopotriv! + urat deoarece eram sigur c# dac e-ista cineva care s re&olve problema# acela era tata! Tatl meu era un nume cunoscut! Era puternic! @i emoionat datorit a ceea ce spusese: Nici un +iu al meu nu va arta aa. Deoarece ce se va ntmpla cu mine dac nu va putea gsi o soluie pentru asta" Nu am cre&ut deloc n a doua ans a Cendrei! Dac tata nu putea re&olva asta# eram terminat! 8
70

Tata plec# promindu-mi s )ie napoi la prn&# dup ce avea s )ac ni te cercetri! Dar ceasul trecuse de ora unu! *ra dou! 'agda plecase la cumprturi! Am descoperit c e aproape imposibil s mnnci cereale dac ai gheare! 1reu s mnnci orice# de )apt! 'i-am hrnit )aa de bestie cu un pachet ntreg de unc BoarOs Bead! %oi ncepe curnd s mnnc carne crud" 3e la dou i (umtate# am tiut c tata nu avea s vin acasa! Encerca s )ac ceva s m a(ute" Dar cine l-ar crede" /e avea s &ic: FBei# )iul meu a )ost trans)ormat ntrun )el de bestieG" 3e la trei# am venit cu un plan de re&erv! Din pcate# o implica pe Sloane! Am sunat-o pe mobil! De ce nu m-ai sunat" Trebuie s adaug c a scncit) Te sun acum! Dar ar )i trebuit s m suni nainte# n Dee4end! 'i-am ascuns iritarea! Trebuia s )iu drgu cu ea! Era ansa mea cea mai bun! Spunea mereu c m iube te! Deci# dac doar m sruta# asta ar )i putut s se termine nainte ca tata s se consulte cu
71

primul chirurg plastician! 'i-am dat seama c era nebunesc s cred c un srut m-ar putea schimba# ca i cum a crede n magie! Dar cum a putea s nu cred n magie acum" Iubire# mi pare ru! Nu m simeam bine! De )apt# cred c am avut ceva nasol vineri! De asta eram ntr-o stare atat de proast! Am tu it de cteva ori! /u siguran erai! /eea ce m-a enervat# dar am spus: @tiu! Am )ost un nenorocit i am stricat totul# nu-i asa" Am respirat adnc i am spus ceea ce tiam c dorea s aud! @i artai asa de bine vineri! Dumne&eule# erai cea mai )rumoas )at pe care am v&ut-o vreodat! /hicoti! 'ersi# C.le! Toi au murit de ciud v&ndu-m cu tine! Am )ost att de norocos! 'da# i eu! Ascult# sunt n SoBo# la cumprturi cu Amber i Be.Dood! Dar a putea veni la tine dup# poate! Tatl tu nu este acas# a a-i" Am &mbit!

72

 A a-i! Apropie-i urechea de tele)on! %reau s-i spun ceva# dar nu vreau ca Amber i Be.Dood s aud! /hicoti din nou! Bine# ce anume" Te iubesc# Sloane# am optit! Te iubesc att de mult!!! @i eu te iubesc# a spus ea# chicotind! Nai mai spus-o niciodat nainte primul! Nu m-ai lsat s termin! Te iubesc att de mult# te-a iubi chiar dac n-ai )i )ost a a de se-.! Ba" E adevrat! Te-a iubi chiar dac ai )i urt! Am au&it-o pe 'agda pier&ndu- i vremea dincolo de u a camerei mele! 'iam cobort vocea# ca s nu m aud! Tu nu m-ai iubi chiar dac as )i urt" Alt chicotit! Tu nu ai putea )i niciodat urt# C.le! Dar dac a )i! Dac a avea un co imens pe nas# m-ai mai putea iubi" 3e nasul tu" Ai un co pe nas" E doar o ntrebare retoric! '-ai mai iubi" Sigur! Asta e ciudat# C.le! E ti ciudat! Trebuie s nchid! Ai s treci pe aici dup ce termini"
73

 Sigur! 'da! Dar trebuie s nchid acum# C.le! Bine! Ne vedem mai tr&iu! En timp ce a nchis# am au&it-o# chicotind i mai tare# spu- nndu-le prietenelor ei: FA spus c m iube teG! %a )i totul bine! Era ase! I-am spus 'agdei# prin u # s o trimit pe Sloane la mine n camer# dac a(ungea! Stteam pe pat# cu draperiile trase# cu luminile stinse# cu e-cepia celei de la debara! A teptnd! En ntuneric# cu un pic de noroc# Sloane ar putea s nu- i dea seama cum artam! 3urtam o pereche de blugi vechi de-ai tatei# mai largi dect ai mei# s m acopere mai bine# i o cma cu mneci lungi! Tot ce-mi trebuia era un srut! Dragoste i un srut# spusese vr(itoarea! Apoi# avea s )ie bine! A )i din nou vechiul )rumosul de mine nsumi i aceast glum grandioas se va s)r i! En s)r it# se au&i un ciocnit n u ! Intr# am spus! Ea deschise u a! Am lucrat din greu# strngnd paharul spart i hrtiile! Am gsit cele dou petale i le-am ascuns sub lampa de pe i)onier# pentru a nu se pierde!
74

 De ce este att de ntuneric aici" ntreb ea! /e# nu vrei s-i vd co ul" %oiam s )ie romantic! I-am indicat cu mna s ia un loc pe pat! Am ncercat smi in vocea egal! %oiam s m revan e& pentru vineri! Te iubesc att de mult# Sloane; Nu vreau s )ac ceva ca s te pierd! Scu&ele-i sunt acceptate# chicoti ea! Asta-i gro&av! Din nou# i-am )cut semn cu mna ca s se a e&e! 3utem s ne )acem de cap sau!!! ceva de genul" Tata e la T%# deci nu va )i acas pentru o vreme! En cele din urm# s-a a e&at# iar eu mi-am pus braele acoperite n (urul ei# trgnd-o mai aproape de mine! *# C.le! Emi place s am braele tale n (urul meu! 'ini-le sale se mi cau pe marginea cm ii mele i!!! Nu! Se ndrepta din nou spre crcan! Blana m-ar da de gol n mod sigur! Tot cemi trebuia era un srut rapid nainte ca ea s observe! Bai doar s ne srutm puin! 'mm# bine# pentru puin vreme! @i am srutat-o chiar pe gur! ' a teptam s simt ceva# ca i noaptea trecut cnd m trans)ormasem! Dar nimic!
75

 Bleah# C.le! Te simt att de pros! Trebuie s te brbie-re ti! '-am ndeprtat n grab de ea# ncercnd s stau ntre ea i )ereastr! Nu# nu m-am brbierit ast&i! i-am spus c am )ost bolnav! Ei bine# du ai )cut" 3entru c nu a(ungi nicieri cu mine dac nu ai )cut! Bineneles c am )cut du ! Stai s aprind lumina! %reau s vd! A ntins mna spre veio&! 2umina a i&bucnit puternic! Apoi am au&it un ipt! /ine e ti" /e e ti" A nceput s m loveasc! '-am ghemuit# temndu-m s no omor cu ghearele mele! 3leac de lng mine; Sloane; Sunt eu# C.le! /ontinu s m loveasc! 2uase lecii de 4arate# i nu degeaba! ' durea! Sloane# te rog; @tiu c e nebunesc# dar trebuie s m cre&i; Acea )at gotic era cu adevrat o vr(itoare! Sloane ncet s m loveasc i m privi lung! * vr(itoare" ' cre&i proast" Te a tepi s cred c era o vr(itoare"
76

 +it-te la mine; /um alt)el poi e-plica asta" Sloane ntinse mna s-mi ating )aa proas# apoi i-o trase brusc napoi! Trebuie s ies de aici! 3orni ctre u ! Sloane!!! Am mers dup ea# blocndu-i calea! D-te la o parte; Nu tiu ce e n neregul cu tine# dar d-te din cale# ciudatule; Te rog# Sloane! 3oi repara asta! Ea a spus c voi )i a a pn cnd cineva m va iubi i m va sruta# ca dovad! Trebuie s ncercm din nou! %rei s te srut acum" Asta nu mergea bine! Dar poate era mai bine c tia! 3oate c trebuia s stie c srut o bestie! Srut-m i apoi voi reveni la normal! '-am simit tre- murnd# a a cum )aci cnd aproape plngi! Dar era patetic! Ai spus c m iube ti! Asta era valabil atunci cnd artai se-.; A ncercat s treac de mine# dar i-am blocat calea din nou! /e s-a ntmplat cu tine# cu adevrat" i-am spus# a )ost o!!! Nu o spune din nou; De parc a crede n vr(i# )raiere;
77

 Sunt acela i# pe dinuntru# i dac m srui# totul va )i ca nainte! %om conduce coala! Te rog! Doar nc un srut! Arta de parc avea s-o )ac! S-a aplecat asupra mea! Dar cnd m-am nclinat s-o srut# s-a strecurat pe sub braul meu i a )ugit din camer! Sloane; %ino napoi; Am )ugrit-o prin apartament# )r s m gndesc c m-ar putea &ri 'agda! Te rog; Te iubesc# Sloane; Stai departe de mine; A deschis u a! Anun-m dac treci peste orice o )i asta! A )ugit pe culoar! Am alergat la u ! Sloane" /e e" Apsa constant pe butonul li)tului# ncercnd s l )ac s se grbeasc! Nu spune nimnui! *C# crede-m# C.le# nu voi su)la o vorb! Ar crede c sunt nebun! 3robabil c sunt nebun! S-a uitat din nou la mine i s-a cutremurat! 2i)tul veni# iar ea plec! '-am ntors n camera mea i m-am ntins pe pat! Enc mai puteam simi par)umul ei# i nu mirosea bine! Nu o iubeam pe Sloane# deci nu era nici o surpri& c nici ea nu m
78

iubea! De asta srutul nu )uncionase! %r(itoarea o spusese rspicat: trebuia s )iu ndrgostit! N-am iubit niciodat pe nimeni# chiar i atunci cnd )use-sem normal# niciodat nam avut pe cineva care s vrea s )ie cu mine din alt motiv dect eram cine eram# cte lucruri aveam i ct de bun eram cnd venea vorba despre petreceri! Nu-mi psase prea mult! %oiam doar acela i lucru ca i )etele: o partid bun! Era timp mai tr&iu pentru alte lucruri! Dar care erau ansele s gsesc pe cineva care s m poat iubi cu adevrat acum" @i poate s o iubesc i eu asta era cea mai grea parte dintre toate! K Bine de tiut: doctorii nu te pot vindeca de a )i o bestie! 3e durata urmtoarelor sptmni# eu i tatl meu am strbtut tot NeD $or4ul i am vorbit cu o du&in de doctori# care neau spus n di)erite limbi i accente c eram dat naibii! Am cltorit n a)ara NeD $or4ului i am vi&itat vr(itoare i# de asemenea# practicani de voodoo! /u toii
79

au spus acela i lucru: ei nu-si ddeau seama cum de devenisem ceea ce eram# dar nu m puteau vindeca! Emi pare ru# domnule Cingsbur.# i spuse ultimul doctor tatlui meu! Stteam ntr-un birou n mi(locul pustietii prin IoDa sau Idaho sau poate Illinois! Drumul durase treispre&ece ore lungi pline de tcere# i cnd ne-am dat (os la un popas# m-am mbrcat ca o )emeie din *rientul 'i(lociu# cu pelerine acope- rindumi corpul i )aa! Doctorul lucra la un spital ntr-un ora din apropiere# dar tata aran(ase s ne ntlnim n particular la casa lui de vacant de la ar! Tata nu voia ca cineva s m vad! '-am uitat pe geam! Iarba era de un verde pe care nu-l mai v&usem vreodat i mai erau i tu)e de tranda)iri de toate culorile! I-am privit mult timp! Erau )rumo i# e-act a a cum spusese 'agda! Da# i mie! Ne place tare mult de dumneavoastr la tiri# domnule Cingsbur.# spuse doctorul Endecott! Soia mea# n mod speci-al# se pare c are o dragoste aprins pentru dumneavoastr!

80

.umnezeule4 (ipul sta avea de &nd s cear un auto-&ra+ sau s su&ereze o partid de se5 n trei) A putea s merg la o coal pentru orbi" i-am ntrerupt! Doctorul se opri n mi(locul propunerii sau propo&iiei sale! 3o)tim# C.le" El )usese singurul care m strigase pe nume! 'ai )usese tipul acela practicant de voodoo din East %illage care m numise progenitura diavolului Iceea ce# dup prerea mea# )usese la )el de insulttor pentru tata ct )usese pentru mine7! En acel moment# voisem s plec# dar tata a continuat a vorbi cu el pn la s)r itul nemilos cnd surpri&# surpri& nu m putea a(uta! Nu c eu chiar a )i nvinuit pe cineva pentru c nu- i dorea s ias cu mine! Nici eu n-a )i dorit s ies cu mine#de aceea m-am gndit c ceea ce eu sugeram era )antastic! * coal pentru orbi# am sugerat! 3oate c a putea merge la una din acelea! Ar )i per)ect! * )at oarb nu ar )i n stare s vad ct de urt eram# a a c mi-a putea aplica armul Cingsbur. i s o )ac s m iubeasc! Apoi# de ndat ce aveam s
81

)iu trans)ormat# a putea s revin la vechea mea coal! Dar tu nu e ti orb# C.le# spuse doctorul! Nu am putea s le spunem# totu i# c sunt" / mi-am pierdut v&ul n vreun accident ciudat de vntoare sau ceva de genul sta" A dat din cap! Nu e vorba c nu neleg ceea ce simi# C.le! 'da# bine! Nu# sincer! Eneleg# puin! /nd am )ost adolescent# am avut un ten )oarte urt! Am ncercat toate medicamentele i preparateleH era mai bine pentru puin timp# apoi ru din nou! '-am simit att de urt i de timid# eram sigur c nimnui nu-i va psa de mine! Dar# n cele din urm# am crescut i m-am cstorit! Art cu degetul spre o po& a unei blonde drgla e! -n cele din urm nsemnnd dup ce ai terminat )aculta-tea de medicin i ai )cut o ton de bani# a a c )emeile au putut sri peste aspectul tu )i&ic" o trnti tata! Tat!!! am spus! Dar m gndeam la acela i lucru!
82

 Tu compari asta cu acneea) spuse tata# gesticulnd spre mine! El e o bestie! S-a tre&it ntr-o diminea i a devenit ani- mal! 0r ndoial# tiina medical!!! Domnule Cingsbur.# trebuie s v oprii din a mai spune aceste lucruri! C.le nu e o bestie! Atunci tu cum i-ai spune" /e terminologie e-ist" Doctorul cltin din cap! Nu tiu! Dar ce tiu este c doar aspectul )i&ic este a)ec- tat# ceea ce este pe dina)ar! @i-a pus mna pe mine# ceea ce nimeni n-o mai )cuse nainte vreodat! C.le# tiu c e di)icil# dar sunt sigur c prietenii ti vor nva s te accepte i s )ie de treab! 3e ce planet trie ti" am ipat! 3entru c n mod sigur aceea nu e 3mnt! Nu tiu pe nimeni de trea!# doctore Endecott! @i# mai mult# nu vreau s tiu pe nimeni a a! Sun ca ni te )raieri! Nu am vreo problem minor! Nu sunt ntr-un scaun cu rotile! Sunt un monstru complet i adevrat! '-am ntors ca ei s nu-mi vad chipul distrus de durere! Doctore Endecott# a spus tata# am )ost la mai mult de o du&in de doctori i
83

clinici! @i la un moment dat!!! Se opri! 'i-ai )ost deosebit de recomandat! Dac e vreo chestiune de bani# voi plti orict ca s-mi a(ut )iul! Aceasta nu va avea legtur cu asigurrile! Eneleg asta# domnule Cingsbur.# spuse doctorul! Emi doresc!!! Nu te ngri(ora privind riscurile! %oi semna o derogare! /red c eu i C.le suntem amndoi de acord c mai degrab am risca!!! orice dect s-l vd pe C.le s continue s triasc n halul sta! Nu-i a a# C.le" Am dat din cap# cu toate c am reali&at c tatl meu spu- nea c mai degrab m-ar vedea mort dect viu n )elul n care artam! 'da! Emi pare ru# domnule Cingsbur.# dar chiar nu e o ches- tiune de bani sau risc! 3ur i simplu e )aptul c nu se poate )ace nimic! '-am gndit c probabil cu o gre) de piele# chiar i un transplant de )a# dar am )cut cteva teste i!!! /e" ntreb tata! A )ost cel mai ciudat lucru# dar structura pielii a rmas neschimbat indi)erent de ce
84

i-am )cut# aproape de parc nu ar putea )i schimbat! Asta-i o nebunie! *rice poate )i schimbat! Nu! E ceva ce nu am mai v&ut niciodat! Nu tiu ce ar )i putut cau&a asta! Tata mi arunc alt privire! @tiam c nu voia s spun nimnui altcuiva despre vr(itoare! Nici lui nu-i venea nc s cread! Bnuia c aveam vreo boal ciudat care ar )i putut )i vindecat cu medicamente! Doctorul Endecott continu! 'i-a dori s )ac mai multe teste# pentru cercetri! %or a(uta ele ca )iul meu s arate normal" Nu# dar ele ar putea s ne a(ute s a)lm mai multe despre starea sa! 0iul meu nu va )i un cobai# o trnti tata! Doctorul ncuviin! Emi pare ru# domnule Cingsbur.! Singurul lucru pe care l pot sugera este s l ducei pe C.le la un psiholog# s nvee s triasc de-acum cu asta pe ct de bine poate! Tata arunc un &mbet slab!
85

 Da# voi )ace asta cu siguran! '-am interesat de(a! Bun! Doctorul Endecott se ntoarse spre mine! @i# C.le# mi pare sincer ru c nu te pot a(uta! Dar trebuie s nelegi c acesta nu este s)r itul pentru tine dect dac l la i tu s )ie! 'uli oameni cu di&abilitti i continu viaa i au mari reali&ri! =a. /harles# un om orb# a avut reali&ri mu&icale colosale# iar Stephen BaD4ing# )i&icianul# este un geniu n po)ida bolii sale neuromotorii! Dar asta e problema# doctore! Nu sunt un geniu! Sunt doar un tip obi nuit! Emi pare ru# C.le! Doctorul Endecott se opri i m btu din nou pe umr# ntr-un )el n care spunea Fgata# gataG i Fte rog# pleac acumG! Am neles i m-am ridicat n picioare! Eu i tata abia am vorbit pe drumul de ntoarcere acas! /nd am a(uns# tata a mers cu mine de la limu&in ctre intrarea de serviciu din spate a cldirii noastre! Am tras vlul ntu- necat de pe )aa mea! Era iulie i era cald i chiar dac ncercasem smi in )aa brbierit# prul cre tea napoi aproape instantaneu! Tata mi )cu semn s intru!
86

 Nu intri" am ntrebat eu! Nu# am ntr&iat! Am pierdut mult munc pentru prostia asta! 3robabil c-mi v&use )aa# pentru c adug: Este o pierdere de timp dac nu reu im s )acem nimic! Sigur! Am intrat! Tata a vrut s nchid u a# dar am lsa-t-o s-mi loveasc spatele! %ei continua s ncerci s m a(ui" '-am uitat la )aa tatei: era un om de tiri# a a c se price-pea bine s- i menin o )a normal chiar i cnd n(ura! Dar nici mcar tata nu a putut s- i controle&e convulsia pe care bu&ele sale au )cut-o cnd a spus: Desigur# C.le! Nu voi nceta deloc s ncerc! M En noaptea aceea# n-am ncetat s m gndesc la ceea ce spusese doctorul Endecott# despre cum el nu m putea a(uta deoarece eu nu m puteam schimba! Enelegeam acum cum se prea c# de ndat ce mi tiam prul# cre tea la loc! 2a )el cu unghiile mele acum gheare!
87

Tata nu era acas# iar 'agda ie ise! Tata i mrise salariul i o pusese s (ure c va pstra secretul! A a c am luat o pereche de )oar)ece de buctrie i un aparat de ras! 'i-am tiat prul de pe braul stng pe ct de scurt am putut# apoi am ras restul de pe el pn ce a a(uns mai cati)elat dect naintea trans)ormrii mele! Am a teptat# privind )i- la bra! Nimic nu sa ntmplat! Toate c e-ista un secret s-l )aci pe ct de cati)elat posibil# nu s-l tai# ci s-l ra&i! /hiar i dac tata ar trebui s plteasc pe cineva s-mi aplice cear )ierbinte &ilnic# ar merita dac a putea arta un pic mai normal! '-am dus napoi n camer# simind c ceva mi(ea sperana pe care nu o mai simisem de cnd o chemasem pe Sloane s vin s m srute! Dar cnd m-am ntors n lumina strlucitoare a dormitoru- lui meu# prul crescuse la loc! '-am uitat la braele mele! Dac era ceva ce m ocase mai tare# era c prul de pe bra prea mai des dect )usese nainte! /eva poate un plnset mi se bloc n gt! Am )ugit la )ereastr! %oiam s urlu la lun ca o bestie ntr-un )ilm de
88

groa&! Dar luna era ascuns ntre dou cldiri! Totu i# am deschis )ereastra i am urlat n aerul )ierbinte de iulie! Taci; a venit o voce din apartamentul de dedesubt! 3e strad# o )emeie a luat-o la goan# strngndu- i po eta! +n cuplu i )cea de cap n umbr# departe de stlpul de iluminat! Ei nici mcar nu m observar! Am )ugit spre buctrie i am ales cuitul cel mai mare din suportul pentru tiat! Apoi m-am baricadat n baie i# scr nind din dini din cau&a durerii# am tiat o bucat din braul meu! Am stat i m-am uitat cum sngele mi nea din spintectur! 'i-a plcut durerea ro ie i )urioas! Intenionat# m-am uitat n alt parte! /nd m-am uitat din nou# gaura se vindecase! Eram indes- tructibil# de neschimbat! Asta nsemna c eram superom# c nu puteam s mor" /e se ntmpla dac cineva m mpu ca" @i# dac se ntmpla# ce ar )i )ost mai ru: s mor sau s triesc pentru totdeauna ca un monstru" /nd m-am ntors la )ereastr# nu mai era nimeni pe strad! Dou diminea! %oiam s intru pe internet# s coresponde& pe messenger cu prietenii mei# a a cum
89

obi nuiam nainte! Aveam s merg pe varianta tatei cu povestea cu pneumonia pn cnd coala avea s se termine# apoi aveam de gnd s le spun tuturor c plecam n Europa pe timpul verii# apoi c m voi ntoarce la coal n toamn! 2e spusesem c i voi vedea nainte s plec n august# dar aceea )usese o minciun! Nu avea s conte&e! Abia mi mai scriau vreun e-mail! Nu voiam s m ntorc la Tuttle# desigur# nu ca un monstru! 2a Tuttle# noi i tratam pe oameni ru dac aveau papuci ie)tini! Ar veni dup mine cu )urcile# la )elul n care artam! Ei ar crede c aveam vreo boal# a a cum cre&use tata# i ar sta departe de mine! @i chiar dac nu ar )ace-o# nu m puteam descurca deloc cu )aptul c eram un monstru ntr-o scoal unde obi nuiam s )iu unul dintre *amenii 0rumo i! En captul str&ii# un tip )r cas i tr ia picioarele cu un rucsac uria pe umeri! /um ar )i )ost s )iu ca el# s nu ai nici o a teptare# nimeni s nu doreasc nimic de la tine" 2-am urmrit pn cnd a disprut# ca luna# ntre dou cldiri! En cele din urm# m-am trntit pe pat!
90

/nd capul a lovit perna# am simit ceva tare acolo! 'i-am vrt mna sub pern i am scos un obiect# apoi am aprins lumina s vd! Era o oglind! Nu m mai uitasem ntr-o oglind de cnd cu trans)orma- rea# din &iua n care o sprsesem pe cea din camera mea! Am ridicat-o pe aceasta# o oglind ptrat# de mn# cu o ram de argint# aceea i pe care Cendra o avusese n acea &i la coal! ' gndisem s o distrug n ct de multe bucele puteam! Trebuie s-i gse ti )ericirea cnd poi! Dar am surprins o privire a )eei mele n ea! Era propria mea )a vechea mea )a# acea )a per)ect i cu ochi al-ba tri care nc-mi aparinea n vise! Am apropiat oglinda# )olo-sindu-mi ambele mini# ca i cum era o )at pe care o srutam! =e)le-ia dispru i apru din nou )aa mea de bestie! Eram nebun" Am ridicat oglinda# pregtindu-m s o i&besc! A teapt; %ocea veni din oglind! Enceti or# am cobort oglinda! 0aa de dinuntru se schimb din nou! Era Cendra# vr(itoa-rea
91

 /e )aci aici" Nu distruge oglinda# spuse ea! Are puteri magice! 'da" am spus! @i" %orbesc serios! Am de(a vreo lun de cnd te urmresc! %ad c i-ai dat seama c nu poi ie i din asta cu banii tticului dermatologi# chirurgi plasticieni! Tatl tu a sunat chiar i la acea clinic din /osta =ica unde i-a )cut ultima operaie top-secret! /u toii i-au spus acela i lucru: FEmi pare ru# pu tiule! Enva s trie ti cu asta! Dute la un psihologG! /um ai!!! Te-am v&ut i cum ai dat-o-n bar cu Sloane! Nu am dat-o-n bar! Am srutat-o nainte s m )i v&ut! Nu te-a schimbat# nu-i asa" Am dat din cap! i-am spus# trebuie s o iube ti pe persoana respectiv! @i ea trebuie s te iubeasc! Tu o iube ti pe Sloane" Nu am rspuns! ' gndeam eu! *glinda are puteri magice! +it-te n ea i poi vedea pe oricine vrei s ve&i# oriunde n lume! 1nde te-te la numele cuiva# numele
92

vreunui )ost prieten poate!!! En oglind# i v&usem bat(ocura cnd pronunase +ost! Entreab# iar oglinda i-o va arta pe acea persoan# indi)erent unde ar )i ea! Nu voiam! Nu voiam s )ac nimic din ceea ce spusese ea! Dar nu m-am putut abine! '-am gndit la Sloane i ct ai spune pe te imaginea din oglind se schimb n apartamentul lui Sloane# e-act a a cum )usese n &iua balului! Sloane era pe canapea# )cndu- i de cap cu un tip! Bine# i ce dac" am ipat# nainte s m ntreb dac Sloane m putea au&i! 0aa din oglind se schimb din nou n cea a Cendrei! Ea m poate au&i" am optit! Nu# doar eu! /u toi ceilali# este doar o chestie cu mono-alternan# ca un monitor de supravegheat pentru bebelu i! 'ai vrei s ve&i pe cineva" Am nceput s spun nu# dar din nou subcon tientul meu m-a trdat! '-am gndit la Tre.! *glinda se ntoarse n apartamentul lui Sloane! Tre. era cel de pe canapea cu Sloane! Dup un minut# Cendra spuse:
93

 /e urmea& pentru tine" Te ntorci la coal" Bineneles c nu! Nu m pot duce la coal artnd ca un monstru! A a m-am neles cu tata! Am privit la ceas! Dup &ece# tata nc nu a(unsese acas! ' evita! /ele cteva spt-mni cu doctorii au )ost cel mai mult timp petrecut mpreun cu el n!!! ei bine# vreodat! Dar tiusem c nu avea s dure&e! ' ntorsesem la vechea mea via n care l vedeam pe tata doar la televi&or! Nu-mi psase nainte# cnd avusesem o via! Dar acum nu mai aveam nimic i pe nimeni! Te-ai gndit mcar puin la cum vei rupe vra(a" Am rs! Tu ai putea s m schimbi! Se uit din nou n alt parte! Nu pot! Nu vrei! Nu# nu pot! %ra(a te a)ectea& pe tine# tu trebuie s o rupi! Singurul )el n care o poi distruge este s respeci condi-iile: s gse ti dragostea adevrat! Nu pot )ace asta! Sunt un monstru! Schi un &mbet 'da# cam e ti# nu-i asa"
94

Am scuturat oglinda! Tu m-ai )cut asa! Tu erai un mgar plin de ur! 0cu o grimas! @i nu mai S/utura oglinda aia; Te deran(ea&" Am scuturat-o din nou! 3cat! 3oate c n-am gre it c te-am trans)ormat! 3oate c am gre it c am vrut s te a(ut acum! S m a(ui" /e )el de a(utor poi s o)eri# pe care eu s-l vreau" %reau s spun# dac nu m poi schimba napoi! 3ot s-i dau s)aturi# iar primul ar )i: nu sparge oglinda! Te-ar putea a(uta cndva! Apoi dispru! Am pus oglinda# u urel# pe noptier! N +neori# cnd te plimbi prin NeD $or4 probabil c pe oriunde# dar n special n NeD $or4# deoarece este mereu aglomerat i ve&i pe ace ti oameni# ca tipii din scaunele cu rotile cu cioturi de picioare a(ungnd abia pe la (umtate sau oameni cu arsuri pe )ee! 3oate c picioarele le-au )ost rete&ate prin vreun r&boi sau poate c cineva a aruncat cu acid pe ei! Niciodat
95

nu m-am gndit cu adevrat la ei! Dac lea )i acordat mcar un gnd# acesta ar )i )ost cum s trec pe lng ei )r s-i ating! Emi produceau scrb! Dar acum m gndeam la ei tot timpul# cum ntr-un minut poi )i normal chipe # chiar # iar apoi ceva se poate ntmpla n minutul urmtor i s schimbe totul! 3oi )i vtmat dincolo de posibilitatea de a mai )i vindecat! +n monstru! Eram un monstru i# dac mai aveam cinci&eci# ai&eci# apte&eci de ani de trit# i-a tri ca un monstru ca urmare a acelui moment cnd Cendra a aruncat vra(a asupra mea drept pedeaps pentru ceea ce )cusem! *glinda o chestie amu&ant! De ndat ce m-am uitat n ea# am devenit obsedat! Enti# mi-am urmrit toi prietenii I)o ti prieteni# cum spusese Cendra7# prin&ndu-i n momente ciudate )iind certai de prini# scobindu-se n nas# de&br-cai sau n ma(oritatea ca&urilor negndindu-se la mine! I-am v&u pe Sloane i pe Tre. de asemenea! Erau mpreun# mda# dar Sloane avea alt prieten# un tip care nu mergea la Tuttle! '-am ntrebat dac m n elase i pe mine!
96

Apoi am nceput s-i urmresc i pe ali oameni! Apartamentul era gol n acele sptmni lungi de august! 'agda mi pregtea mncrurile pre)erate i mi le lsa# dar eu ie eam doar dac o au&eam dnd cu aspiratorul ntr-o alt parte a casei sau dac ie ea n ora ! 'i-am amintito spunnd c i era team pentru mine! 3robabil s-a gndit c am primit ceea ce am meritat! * uram pentru c gndea a a! Am nceput s )ac asta cnd mi-am scos anuarul i am ales o pagin# apoi am ales o persoan la ntmplare de obicei vreun ratat cu care nu mi-a )i pierdut vremea cnd )usesem la coal! 2e-am citit numele# apoi m-am uitat n inde- s vd ce )ceau! /redeam c i cuno team pe toi de la acea coal! Dar acum mi-am dat seama c nu i cuno team pe muli dintre ei! Acum le tiam toate numele! Locul pe care l-am (ucat a )ost s aleg o persoan i apoi s ncerc s m gndesc unde ar )i ea n oglind! /teodat# a )ost u or! Tocilarii tehno erau mereu la calculator! Atleii erau mereu a)ar# alergnd prin mpre(urimi! Duminic diminea# imaginea pe care am ales-o a )ost 2inda *Dens! Emi prea
97

cunoscut! Apoi mi-am dat seama c era )ata de la bal# cea creia i ddusem tranda)irul i care )cuse atta ha& de neca& despre el# cea cu a(utorul creia am primit o a doua sans! Nu o mai v&usem niciodat la coal nainte de acea &i! Acum m uitam la paginile anuarului# care era mai mult ca un /!%!: National Bonor Societ.# 0rench Bonor Societ.# English Bonor Societ.4 !!! ei bine# toate premiile posibile! (re!uia s )ie la bibliotec! %reau s o vd pe 2inda# i-am spus oglin&ii! A teptam s vd biblioteca! *glinda se mi ca de obicei ca o camer de )ilmat# ca ntr-un )ilm! A a c m-am a teptat la un cadru cu leii de ciment# apoi 2inda# nvnd# cu toate c era august! En schimb# oglinda a artat o &on pe care nu o mai v&u- sem niciodat nainte i pe care nu a )i vrut s o vd! 3e strad# dou )emei n haine (erpelite se certau! +n narcoman se prbu i peste un prag# ridicndu-se repede! *glinda arta un stlp# apoi ptrunse prin cadrul unei u i# pe scri n sus cu o treapt stricat i un bec
1

Cistinc!ii acordate elevilor de liceu, clasele FG-GFF, care e/celeaz

la diverse #aterii$ (n$tr$)

98

slab# atrnnd de un )ir# i intr ntr-un apartament! Apartamentul avea vopsea co(it i linoleum scoro(it! 3e post de ra)turi erau cutii! Dar totul prea curat# iar 2inda sttea n mi(locul lui# citind! 'car aici avusesem dreptate! Entoarse o pagin# apoi alta# apoi alta! 3robabil c am urmrit-o citind vreo &ece minute! Da# eram att de plictisit! Dar era mai mult dect att! Era cumva )rumos c putea )i att de absorbit de lectur# nednd atenie la nimic din (urul ei! Bei# )ato; strig o voce# iar eu am srit! 0usese att de lini te pn atunci nct numi ddusem seama c mai era cineva n apartament cu ea! 2inda i ridic privirea din carte! Da" 'i-e!!! )rig! Adu-mi o ptur# da" 2inda o)t i i puse cartea cu )aa n (os! 4 '-am uitat la titlu! 'ane Eyre se numea! Eram att de plictisit n acel mo-ment nct m-am gndit c poate a citi-o ntr-o &i! Bine# a spus ea! %rei i puin ceai" Era de(a n picioare# ndreptndu-se spre buctrie!
1

%ane '!re, un ro#an scris de autoarea &'arlotte -rontH, (n$tr$)

99

 'da! =spunsul )usese mai degrab un grohit! Dar grbe te-te! 2inda deschise robinetul i l ls s curg pn ce apuc un ceainic ro u i u&at! +mplu ceainicul i l puse pe plit! +nde-i ptura aia" %ocea era nervoas! %in acum! Scu&e! /u o privire aruncat napoi la car- tea ei# )ata se ndrept ctre dulap i despturi o ptur mic albastr! Io duse unui brbat nghesuit pe o canapea veche! El era de(a acoperit cu o alt ptur# a a c nu i vedeam )aa# dar tremura# cu toate c eram n august! 2inda l nveli bine cu ptura pe umeri! 'ai bine" Nu prea! /eaiul te va a(uta! 2inda )cu ceaiul i cut ceva prin )rigiderul aproape gol# apoi renun i i aduse ceaiul brbatului! Dar el adormise! Engenunche lng el o secund# ascultnd! Apoi i bg mna sub cptu eala canapelei voind parc a cuta ceva! Nimic! Se ntoarse la citit# bnd i ea ceai! Am continuat s m uit# dar nimic altceva nu se ntmpl!
100

De obicei# m uitam doar o dat la o persoan! Dar n nrmtoarea sptmn# m-am tot ntors la 2inda! Nu c ar )i )ost o )at se-. sau ar )i )cut ceva interesant! 'uli oameni de la Tuttle erau plecai n tabr sau chiar n Europa! A a c m-a )i putut uita la cineva la 2uvru dac a )i vrut! Sau# mai degrab# a )i putut vedea o camer de du din tabr# plin cu )ete goale de&brcate bine# de(a )cusem asta! Dar de obicei o priveam pe 2inda citind! Nu puteam s cred c citea att de mult pe timpul verii; /teodat# rdea# citind crile# i odat chiar a i plns! Nu nelegeam cum oamenii puteau )i att de impresionai de cri! Entr-o &i# n timp ce citea# se au&i un &gomot o i&bitur n u ! Am v&ut-o deschi&nd-o! * mn o apuc! Am srit n sus de spaim! +nde e" ntreb o voce! * )orm mthloas apru n cadru! Nu i puteam vedea )aa# doar c era mare! ' ntrebam dac n-ar trebui s sun la X<<! +nde e ce anume" ntreb 2inda! @tii tu ce! /e ai )cut cu ea"
101

 Nu tiu despre ce vorbe ti! %ocea ei era calm i se ndeprt de ncle tarea lui# ndreptndu-se napoi ctre cartea ei! Brbatul o apuc din nou i o trase spre el! D-mi-o; Nu o mai am! Tr)o; * pocni tare peste )a! 2inda se mpiedic i c&u Am nevoie de aia! /re&i c e ti mai bun dect mine# c poi )ura de la mine" D-mi-o; Se ndrept spre ea de parc ar )i vrut s o apuce din nou# dar ea i reveni# se ridic i )ugi n spatele mesei! 2u cartea i o ntinse n )aa ei# de parc ar )i aprat-o! Stai departe de mine! Am s sun la poliie; Nu ai s chemi poliia pentru propriul tat! Am tresrit la cuvntul tat! 3erversul acela era tatl ei" Acela i pe care l nvelise cu gri( n sptmna de dinainte" Nu o am# spuse ea! 0aa ei avea privirea cuiva care se abinea din greu s nu plng! Am aruncat-o# am tras apa dup ea n toalet! Ai aruncat-o n veceu" * sut de bi tari muncii din greu" Esti o!!! Nu ar )i trebuit s o iei! Ai promis!!!
102

S-a aruncat spre ea# ns era nesigur pe picioare# iar 2inda l-a ocolit i a )ugit la u ! Enc innd cartea# )ugi din apartamentul acela nenorocit# cobor scrile crpate i pline de pn&e de pian(en i ie i n strad! 0ugi; ip el dup ea! 3leac# a a cum au )cut trturile alea de surori ale tale! 0ugi pe strad i apoi spre staia de metrou! Am urmrit-o cobornd scrile pn cnd s-a urcat n vagon! Abia atunci i&bucni n lacrimi! 'i-a )i dorit s m duc la ea! Dl Anderson: % mulumesc pentru c ai venit! Ast&i vom discuta despre acomodarea de dup trans)ormare! Broscoiul: n mi-au plcut niciodat hele teiele > cu sigran nu-m plac acum Sirena'ut: Broscoiule# dar de ce nu-i plac" Broscoiul: de ce nu-mi plac""" sunt ude;;;;;; Sirena'ut: Dar tu e ti am)ibian! Broscoiul: @i""" Sirena'ut: 3i tu dore ti s trie ti pe pmnt uscat n loc de ap# cu toate c poi
103

respira sub ap! De ce" /hiar mi doresc s stiu! Broscoiul: dintr-l singur motiv: pt c lucurile se ndeprtea& de mne pluind pe ap BestieNY s-a alturat chat-ului. Bes ieN!" 6u ei s 7nce&ei* am s'si $ Sirena'ut: De(a am nceput! Bes ieN!" Glumeam$ Dl Anderson: Nu putem )i siguri niciodat cu tine# Bestie! Dar bine ai venit! Bes ieN!" + mu s& m2na as a$ Nu-s sigur unde$ Sirena'ut: Am de anunat ceva ast&i! Dl Anderson: /e anume# Siren" Sirena'ut: Am decis s-mi pun n aplicare ideea! Broscoiul: ideea cu tras)ormarea" Sirena'ut: Da! Bes ieN!" 0e ce ai )ace un lucru a 2 de s u&id ca aces a% Dl Anderson: Bestie# nu este politicos! Bes ieN!" 0ar e s u&id3 de ce s ri( e ' #ra? c2nd nu re-buie s ' )ac% Sirena'ut: '-am gndit mult i intens la asta# Bestie!
104

Grizzly s-a alturat chat-ului. Sirena'ut: Stiu c va )i i un risc# unul mare! Dac nu-l primesc pe tip# voi )i redus la spuma mrii! Dar cred ca e un risc pe care trebuie s mi-l asum pentru iubirea adevrat! 1ri&&l.: Spum de mare" Broscoiul: dagostea adevrat merit Bes ieN!" 6' s s&un ce#a% Broscoiul: 3oate cineva sa te opreasc" Bes ieN!" T'i bieii sun mgari$ Sar &u ea ca u s dai cu &ici'rul #ieii ale &en ru un i& care nu e meri $ Nimeni nu meri s )ie rans)'rma 7n s&um de mare$ Sirena'ut: Nici mcar nu-l cuno ti! Bes ieN!" Nici u$ Tu e( i 7n mare C el e &e &m2n 3 Sirena'ut: Stiu tot ce trebuie s stiu! El e per)ect! Broscoiul: snt sigur c e Bes ieN!" Eu sun d'ar realis $$$$$$ ar &u ea ca nici mcar s nu e 'bser#e* nu ai s&us u c ar rebui s renuni la #'ce% Sirena'ut: 2-am salvat de la nec; *h# las-o balt!
105

Broscoiul: bestie e o bestie# sren! Nul lsa s te demorali&e&e! ,irenaMut a prsit chat-ul. Bes ieN!" scuze dar e greu s )ii ' bes ie 7n ne9 D'rB$ 3artea a III-a /astelul < En urmtoarea lun# m-am mutat! Tatl meu a cumprat o cas terasat n Broo4l.n i m-a in)ormat c urma s ne mutm acolo! 'agda mi-a mpachetat lucrurile# )ar s o a(ut! 3rimul lucru pe care l-am observat au )ost )erestrele! /asa avea )erestre demodate care ie eau n a)ar# cu rame e-trava-gante n (urul lor! 'a(oritatea caselor din cartier aveau )erestre cu perdele transparente sau (alu&ele# care ddeau spre strada )lancat de copaci! Evident c tata nu voia ca eu s m uit la copaci sau# mai bine &is# ca cineva s nu se uite la mine! /asa noastr avea
106

obloane groase# ntunecate i din lemn# care# chiar i deschise# blocau aproape toat lumina i vederea din )aa casei! Simeam mirosul de lemn proaspt i baiul# a a c tiam c erau noi! E-istau alarme la )iecare )ereastr i camere de supraveghere la )iecare u ! /asa avea cinci eta(e# )iecare eta( )iind cam la )el de mare ca ntregul nostru apartament din 'anhattan! 3rimul eta( era un apartament complet independent de restul casei# cu propria camer de &i i buctrie! Acolo locuiam eu! +n ecran mare cu plasm ocupa aproape toat supra)aa unui perete din su)rage- rie! Avea un aparat D%D i ntregul stoc de )ilme Bloc4buster! Tot ce are nevoie un invalid! En spatele dormitorului era o grdin att de goal i maronie c aproape m a teptam s vd ni te ciulini pe acolo! +n gard renovat din lemn se ntin-dea din spate! /u toate c nu era nici o poart# e-ista o camer de supraveghere ascuns n gard# n ca& c cineva ar )i ptruns prin e)racie! Tata nu voia ca cineva s aib vreo ans s m vad! *ricum# nu plnuiam s ies! /ontinund cu tema de invalid# e-ista o camer de studiu n a)ara dormitorului cu
107

alt ecran cu plasm# doar pentru 3la.Station! =a)turile de carte erau pline cu (ocuri n loc de cri! Baia de la eta(ul meu nu avea oglind! 3ereii )useser recent vopsii i vedeam conturul locului de unde o oglinda )usese de urubat i apoi )usese &ugrvit! 'agda de(a terminase de despachetat lucrurile mele e-ceptnd dou lucruri pe care nu-i permisesem s le vad! Am scos cele dou petale de tranda)ir i oglinda Cendrei! 2e-am pus sub ni te pulovere dintr-un sertar de (os al dulapului! Am urcat scrile spre al doilea eta(# care avea alt camer de &i# o su)ragerie i o a doua buctrie! Acest loc era prea mare doar pentru noi! @i de ce ar vrea tata s se mute n Broo4l.n" Baia de aici avea o oglind! Nu m-am uitat n ea! Al treilea eta( avea alt dormitor mare# care era decorat ca o camer de &i# dar gol i o camer de studiu )r cri! @i alt ecran cu plasm! Al patrulea avea nc trei dormitoare! /el mai mic avea o vali& n el# pe care nu am recunoscut-o! Al cincilea eta( avea doar o aduntur de vechituri mobil veche i
108

cutii de cri i discuri# toate nvluite ntr-o ptur dens de pra)! Am str-nutat pra)ul mi-a intrat n blana de bestie mai mult dect o )cea n oamenii obi nuii i m-am ntors n apartamentul meu i am privit ndelung prin u ile )ranu&e ti la gardul grdi-nii! En timp ce m uitam prin (ur# 'agda intr n camer! Ai btut mult timp la u " Ah# mi pare ru! Apoi a nceput s ciripeasc precum o veveri spaniol! Ei place camera# domnule C.le" E ca pentru tine o camer bun i luminoas! +nde-i tata" Se uit la ceas! El la serviciu! @tirile acu i! Nu# am spus! %reau s &ic# el unde st" +nde-i camera lui" Este sus" Nu! 'agda se opri din ciripit! Nu# domnule C.le! El nu sus! Eu stau acolo! ' re)er cnd se ntoarce! 'adga se uit n (os! Eu stau cu tine# domnule C.le! Emi pare ru! Nu# vreau s spun!!! Apoi am priceput! Eu stau! Tata nu avea nici o camer deoarece nu locuia aici! Nu se muta n Broo4l.n# doar eu! @i 'agda# noul
109

meu pa&nic! Engri(itoarea mea! Doar noi doi# pen- tru totdeauna# n timp ce tata i ducea o e-isten )ericit )rO- de-C.le! '-am uitat prin (ur la pereii )r oglin&i# )r )eres-tre# )r s)r it Itoi vopsii n culori vesele cei din camer erau ro iiH ai mei erau verde-smarald7! Ar putea ei s m nghi-t ca s nu mai rmn nimic n a)ar de amintirea unui tip ar-tos care dispruse" A putea s )iu ca tipul acela de la coal care murise ntr-un accident n clasa a aptea" Toat lumea plnsese# dar acum i uitasem pn i numele! 3un pariu c toi o )cuser# a a cum m uitaser pe mine! E drgu! '-am ndreptat ctre noptier! A a c unde-i tele)onul" * pau&! Nu! 0r tele)on" Era o mincinoas de doi bani! E ti sigur" Domnule C.le!!! Trebuie s vorbesc cu tata! 3lnuie te s m!!! prseasc aici pentru totdeauna )r s-mi &ic la revedere!!! cumprn- dumi D%D-uri mi-am ntins mna iute# prin&nd un ra)t i trimind-ui aproape tot coninutul pe (os ca s nu se simt vinovat pentru c m-a abandonat" Simeam
110

pereii verde-des-chis prbu indu-se peste mine! '-am trntit pe canapea! +nde-i tele)onul" Domnule C.le!!! Nu-mi mai spune a a; Am mai trntit ni te D%D-uri! 3ari o imbecil spunnd a a! /u ct te plte te ca s stai cu mine" i-a triplat salariul ca s te oblige s stai aici cu ciudatul su )iu# ca s-mi )ii pa&nicul nchisorii i s-i ii pliscul nchis" Ei bine# poi s-i iei la revedere de la slu(b dac eu )ug! Tu tii asta# nu-i asa" /ontinu s priveasc int la mine! %oiam s-mi ascund )aa! 'i-am amintit ce spusese n acea &i# despre cum i era )ric pentru mine! Sunt ru# tii doar# i-am spus! Din cau&a asta art cum art! 3oate c ntr-o noapte am s vin s te iau din somn! Nu cumva oamenii din ara ta cred n acele lucruri voodoo i progenitura Satanei" Nu! Noi credem!!! @tii ce" Da" Nu-mi pas de ara ta! Nu-mi pas de nimic ce are legtur cu tine! @tiu c e ti trist!!!
111

Am simit o und crescnd n capul meu# nindu-mi prin nas! Tatl meu m ura! Nici mcar nu m voia n aceea i casa cu el! Te rog# 'agda# te rog las-m s vorbesc cu el! Trebuie! Nu o s te concedie&e doar pentru c m-ai lsat s vorbesc cu el! N-ar putea gsi pe nimeni altcineva care s stea cu mine! '-a privit ndelung! En cele din urm# a cltinat din cap! Am s-i aduc tele)onul! Sper c o s te a(ute! Eu ncerc! 3lec! %oiam s o ntreb ce anume nsemna FEu ncercG! / ncercase s-i vorbeasc tatei s stea cu mine# s )ie uman# dar c a dat gre " Am au&it-o tr indu- i picioarele sus ctre camera ei# care probabil c era cea cu vali&ele! Dumne-&eule# doar pe ea o aveam! Ar putea s-mi otrveasc mncarea dac deveneam prea insuportabil! Dar cui i psa" Am ngenun- cheat pe podea s adun D%D-urile pe care le aruncasem! Era greu cu gheare# dar mcar minile mele nc aveau aceea i )orm# cu degetul mare ca al unei gorile# nu chiar ca laba unui urs! Dup cteva minute# 'adga se ntoarse aducnd cu ea un tele)on mobil! Deci ntr-adevr
112

casa nu avea serviciu tele)onic! Balal tat aveam! Am!!! am adunat aproape toate lucrurile pe care le-am aruncat! Am gesticulat cu braele pline de lucruri! Emi cer scu&e# 'agda! =idic din sprncean# dar spuse: E n regul! @tiu c nu e vina ta c tata e!!! Am ridicat din umeri! 2u (ocurile pe care eu nc le ineam! %rei s-l sun eu" Am dat din cap i am luat tele)onul! %reau s vorbesc cu el singur! Encuviin# apoi puse (ocurile napoi pe ra)t i ie i din camer! /e e# 'agda" Din vocea tatei nise iritarea cnd rspunse! Nu va )i mai bine cnd avea s aud c eram eu! Nu e 'agda! Sunt eu# C.le! Trebuie s vorbim despre ni te lucruri! C.le# sunt n mi(locul a!!! 'ereu esti! Nu va dura mult! %a dura mai puin s asculi ceea ce am de spus dect s te ceri cu mine! C.le# tiu c nu vrei s )ii acolo# dar sincer e mai bine! Ani ncercat s te )ac s te simi con)ort!!!
113

 '-ai abandonat aici! 0ac ceea ce e mai bine pentru tine# te prote(e& de oamenii care se holbea&# oameni care ar ncerca s te )oloseasc pen- tru propriul lor avanta( i!!!! Asta-i doar o mare prostie! '-am uitat n (ur la pereii ver&i care se apropiau de mine! Tu te prote(e&i doar pe tine nsui! Nu vrei ca lumea s tie despre mine! C.le# conversaia s-a terminat! Nu# nu s-a terminat! S nu-mi nchi&i tele)onul; Dac )aci asta# am s m duc la NB/ i am s le acord un interviu! Lur pe Dumne&eu c am s o )ac chiar acum; Asta l-a oprit! /e dore ti# C.le" Emi doream s m duc la coal# s am prieteni# s revin totul la normal# a a cum )usese nainte! Asta nu avea s se ntmple! A a c am spus: +ite# e-ist cteva lucruri de care am nevoie! 0 rost de ele pentru mine# iar eu voi )ace ceea ce tu i dore ti! Alt)el# voi pleca! 3rin obloanele aproape opace# vedeam cerul ntunecat! /e lucruri# C.le" Am nevoie de un computer cu internet! @tiu c e ti ngri- (orat c am s )ac vreo
114

nebunie# cum ar )i s spun presei s vin aici i s-mi )ac po&e! , le spun c sunt +iul tu. Dar nu o voi )ace nu dac tu vei )ace ceea ce-i cer! %reau doar s )iu n stare s vd c lumea merge n continuare i poate!!! Nu tiu# poate s m altur unui e-grup sau ceva de genul sta! Asta sunase att de neconvingtor c aproape a trebuit s-mi acopr urechile ca s nu aud patetismul din ea! Bine# bine! Am s m ocup de asta! Al doilea lucru# vreau un meditator! +n meditator" N-a putea spune c erai vreun elev strlucit! Acum e altceva! Acum n-am nimic altceva de )cut! Tata nu a rspuns# a a c am continuat! En plus# dac se ntmpl s scap de asta" %reau s spun# am a(uns a a ntr-o &i! 3oate c n alt &i voi )i mai bine! 3oate c vr(itoarea o s- i schimbe prerea i o s m trans)orme la loc! Spusesem asta# cu toate c tiam c nu avea s se ntm- ple# iar el nu m cre&use! En subcon tient# nc mai credeam c poate voi reu i s cunosc pe cineva# o )at# poate online! De asta voiam un computer! Nu prea nelegeam de ce voiam un meditator! Tata avea dreptate
115

 ursem coala! Dar acum# c-mi )usese luat# o voiam! En plus# un meditator va )i cine- va cu care voi putea vorbi! Se pare doar c va trebui s in pasul! En regul! Am s caut pe cineva! /e altceva" Am respirat adnc! Al treilea lucru este c nu vreau ca tu s m vi&ite&i! Spusesem asta pentru c tiam c nu avea oricum s o )ac! Tata oricum nu voia s m vad! Enelesesem asta )oarte bine! Dac ar veni# ar )i doar )iindc ar simi c trebuia s o )ac! Nu voiam asta# nu voiam s stau acolo# a teptnd s vd dac el ar aprea i s m ntriste& n )iecare &i c nu o )cea! Am a teptat s vd dac avea s se certe cu mine# pretin-&nd c era un tat bun! Bine# a spus el! Dac asta vrei tu# C.le! (ipic. Este ceea ce vreau eu! Am nchis nainte s-mi schimb prerea i s-l implor s vin napoi! 8 Tata s-a mi cat repede! 'editatorul a aprut o sptmn mai tr&iu!
116

 C.le! Am observat c 'agda nu m-a mai strigat dom-nule C.le dup ce am ipat la ea! Asta a )cut-o mai puin enervant! El este 6ill 0ratalli! El e pro)esor! Tipul de lng ea era nalt# cam la trei&eci de ani i avea )aa unui tocilar adevrat! Avea un cine cu el# un labrador auriu# i purta blugi demodai# prea lungi ca s )ie ncptori# dar nu ndea(uns de mari ca s )ie mi to i o cma albastr ncheiat cu nasturi pn (os! Evident coal public i nici mcar o coal public mi to! Brbatul )cu un pas n )a! Bun# C.le; Nu a )ugit ipnd cnd m-a v&ut! Acesta era un punct n )avoarea sa! 3e de alt parte# nu se uitase la mine! /umva se uitase pe lng mine! Aici# am )cut cu mna! Asta nu o s mearg dac nu poi nici mcar s m prive ti! /inele scoase un mrit u or! Tipul# 6ill# rse! Asta ar putea )i un pic di)icil! De ce" am ntrebat! 3entru c sunt orb! 2h.
117

 @e&i# 3ilot; spuse 6ill! Dar 3ilot se tot mi ca# re)u&nd s ad! sta era un univers total alternativ! Tata cutase i gsise sau# mai bine &is# o pusese pe secretara sa s caute un meditator orb# ca acesta s nu poat vedea ct de urt eram! *h# uau# mi cer scu&e! Acesta este!!! acesta este cinele tu" %a locui aici" Tu vei locui aici" Nu ntlnisem niciodat nainte o persoan oarb# cu toate c i v&usem n staiile de metrou! Da! 6ill gesticul ctre cine! El e 3ilot! %om locui amndoi aici! Tatl tu a avut parte de o trguial grea! 3un pariu! /e i-a spus despre mine" Emi cer scu&e! Nu vrei s stai (os" 2-am luat de bra! El m mpinse! Te rog# nu )ace asta! Scu&e! Encercam s )iu de )olos! Nu apuca lumea! i-ar plcea ca i tu s )ii apucat" Dac i dore ti s o)eri a(utor# ntreab mai nti dac are nevoie de el! Bine# bine# scu&e! Acesta nu era un nceput bun! Dar tre- buia s m neleg cu acest tip! Ai nevoie" Eti mulumesc# nu! 3ot s m descurc!
118

0olosind un baston pe care# de asemenea# nu-l &risem# i gsi drumul n (urul canapelei i se a e&! /inele continu s se uite la mine# de parc eram vreun animal care i-ar putea ataca stpnul! Scoase un alt mrit subire! Ei spune el pe unde s mergi" am ntrebat! Nu eram spe- riat! @tiam c# dac 3ilot m mu ca# m voi vindeca imediat! 'am nclinat i am privit )i- n ochii cinelui! Este n re&ul# am gndit! /inele s a e&# apoi se ntinse! ' privi )i- i el# dar se opri din mrit! Nu chiar! Emi gsesc singur drumul# dar# dac sunt pe cale s &bor de pe scri# el se opre te! Nu am avut niciodat un cine# am spus# gndindu-m la ct de prost sunase dup ce spusesem asta! Bietul copil )rustrat din NeD $or4! Nu o s-l ai nici pe acesta! Este al meu! Eneleg! # doua lovitur! Stai calm! 'am a e&at pe )oto-liul din )aa lui 6ill! /inele a continuat s se uite la mine# dar privirea era di)erit# de parc ncerca s- i dea seama dac eram un animal sau un om! /e i-a spus tatl meu despre mine"
119

 A spus c e ti un invalid care are nevoie de meditaii ca s continue studiile! E ti un elev )oarte serios# mi dau seama! Am rs! Invalid# ha" Invalid era corect! /a n invalid! Nevalabil! A mentionat cumva ce boal am" 6ill i schimb po&iia de pe canapea! De )apt# nu! Era ceva ce voiai s discutm" Am aprobat printr-o mi care a capului# nainte s-mi dau seama c el nu m putea vedea! /eva ce vrei s tii! %e&i tu# )a&a e c sunt per)ect sn-tos! Doar c sunt un monstru! Sprncenele lui 6ill s-au ridicat la cuvntul monstru# dar nu a spus nimic! Nu# pe bune! En primul rnd# am pr pe tot corpul! 'ult pr# a a cum au cinii! De asemenea# am coli i gheare! Astea sunt punctele mele rele! 3unctul bun este c se pare c-s )cut tlm Te)lon! Taie-m i m voi vindeca! A putea )i un supere- rou# e-ceptnd c# dac a ncerca vreodat s salve& pe cineva dintr-o cldire n )lcri# o singur privire dac mi-ar arunca# ar rupeo la )ug spre )lcri ipnd!
120

'-am oprit! 6ill tot nu-mi rspunse# ci doar m privi de parc aproape c m putea vedea mai bine dect ali oameni# de parc vedea cum )usesem eu nainte! En cele din urm# spuse: Ai cam terminat" 0am terminat) 0ine vor!ea aa) /e vrei s spui" Sunt orb# nu prost! Nu vei )i n stare smi bagi minciuni n cap! 0usesem sub impresia!!! tatl tu a spus c tu voiai un meditator! Dac nu sta e scopul!!! Se ridic! Nu; Nu nelegi! Nu ncerc s te mint! /eea ce spun e adevrat! '-am uitat la cine! 3ilot tie asta! Nu poi s-i dai seama ct de speriat e" 'i-am ntins braul spre 6ill! /inele scoase un alt mrit# dar m-am uitat n ochii si# apoi s-a oprit! 3o)tim! Atinge-mi braul! 'i-am ridicat mneca# iar 6ill mi-a atins braul! E i retra- se mna! sta e!!! nu e un palton pe care-l pori sau ceva asemntor" Simte-o! Nici o custur! 'i-am ntors braul# ca s poat pipi i dedesubt! Nu pot s cred c nu i-a spus! A avut n schimb cteva!!! condiii ciudate pentru anga- (area mea!
121

 /um ar )i" 'i-a o)erit un salariu enorm i )olosirea unui card de cre- dit pentru toate cheltuielile nu pot s spun c am avut ceva de obiectat! 'i-a cerut s locuiesc aici! Salariul a )ost pltit printr-o corporaie i nu am voie s ntreb niciodat cine e el sau de ce m-a anga(at! 'i s-a cerut s semne& un contract pe trei ani# terminabil la dorina sa! Dac voi sta trei ani# el mi va plti toate ta-ele de student i m va trimite la un program de doctorat! En )inal# a trebuit s )iu de acord s nu spun povestea mea presei sau s scriu o carte! Am bnuit mai degrab c tu erai o vedet de cinema! Am rs la asta! i-a spus cine e" +n om de a)aceri# a spus! 6i a crezut c eu nu-i voi spune) * s discutm# am spus! E de presupus!!! c totu i vrei s lucre&i aici# acum c tii c nu sunt o vedet de cinema# c sunt doar un monstru" Ei dore ti s m ai aici" Da! Tu e ti prima persoan care a vorbit cu mine n ulti- mele trei luni# n a)ar de doctori i de mena(er! 6ill ncuviin!
122

 Atunci mi doresc s lucre& aici! De )apt# cam voiam s renun cnd am cre&ut c esti o vedet de cinema# dar aveam nevoie de bani! E i ntinse mna! Eu i-am luat-o pe a sa! ' bucur s lucre& cu tine# C.le; C.le Cingsbur.# )iul lui =ob Cingsbur.! Am dat mna cu el# bucurndu-m de e-presia sa ocat! Ai spus cumva c tata i-a dat un card de credit" K S-ar putea spune c 6ill i cu mine am srit asupra cardului tatei n sptmna urmtoare! 3rima oar am comandat cri# deoarece eram un elev att de serios acum! 'anuale# dar i romane# i versiunile Braille4 pentru 6ill! Era destul de mi to s-l vd cum citea )olosindu- i minile! Am cumprat mobil i un satelit radio pentru camera lui 6ill! El a ncercat s spun c nu ar trebui s cheltuim n halul acesta# dar nu a obiectat prea tare! I-am spus lui 6ill despre Cendra i despre blestem! =idicol# spuse el! %r(itoarele nu e-ist! Trebuie s )ie vreo stare medical!
1

&r!i special concepute pentru cei cu deficien!e de vedere, av.nd la baz alfabetul -raille, creat de ?ouis -raille n 5B6I$ ?iterele alfa- betului sunt co#puse din puncte ieite n relief care pot fi si#!ite cu ajutorul degetelor$ (n$tr$)

123

 Asta pentru c nu poi s m ve&i! Dac ai putea# ai crede cu siguran n vr(itoare! I-am povestit despre cum trebuie s gsesc dragostea adevrat ca s rup blestemul! /u toate c a spus c nu credea# bnuiesc c n cele din urm m-a cre&ut oarecum! Aleg o carte care cred c o s-i plac! 6ill i ndrept degetul spre mas! Am ridicat cartea# 0ocoatul de la Notre .ame. E ti nebun" Are# cum s-i &ic# cinci sute de pagini! 6ill ridic din umeri! Acord-i o sans! Are o mulime de aciune! Dac se dovede te c nu e ti destul de inteligent s o cite ti# vom alege altceva! Dar am citit-o! *rele i &ilele treceau# asa c eu citeam! Emi plcea s citesc n camerele de la al cincilea eta(! Acolo era o canapea veche pe care am tras-o la o )ereastr! Stteam ore ntregi# uneori citind# uneori uitndu-m la valurile de oameni de (os mergnd spre staia de metrou sau ie ind la cumprturi# tineri de vrsta mea mergnd la coal sau chiulind! 'i se prea c i cunosc pe toi!
124

Dar am i citit despre 5uasimodo# coco atul# care locuia n /atedrala Notre Dame! @tiam de ce 6ill mi sugerase cartea# desigur# deoarece 5uasimodo era ca mine# ncuiat departe undeva! Iar n camera mea de la al cincilea eta(# de unde aveam o panoram asupra ora ului# m simeam ca el! 5uasimodo i urmrea pe pari&ieni i pe o )rumoas iganc# Esmeralda# care dansa n deprtare! Eu urmream Broo4l.n-ul! Autorul acela# %ictor Bugo# probabil c a )ost un tip amu&ant# i-am spus lui 6ill la una dintre sesiunile noastre de meditaii! /red c mi-ar )i plcut s-l am la o petrecere! Eram sarcastic! /artea era cu adevrat deprimant# ca i cum autorul i ura pe oameni! El a )ost subversiv# totu i# spuse 6ill! De ce" Deoarece l-a )cut pe preot tipul cel ru i pe tipul urt cel bun" Asta a )ost numai o parte! %e&i# e ti destul de inteligent ca s cite ti acea carte lung! Nu e o carte grea! @tiam ce urmrea 6ill: se m )ac s ncerc i mai mult! /hiar i-a a# am &mbit! Nu m-am gndit
125

niciodat c a )i inteligent! /iva dintre pro)esorii mei mi-au spus c eram# c nu luam note mari deoarece nu m concentram# ceea ce repre&int lucrul pe care pro)esorii l spun ca s te bage n probleme cu prinii! Dar poate c era adevrat! ' ntrebam c poate de cnd eram urt devenisem mai de tept! 6ill a spus c# atunci cnd o persoan este oarb# celelalte simuri ca au&ul i mirosul devin mai puternice# prin compensaie! A putea s devin mai de tept ca s compense&e hido enia" De obicei# citeam dimineaa i vorbeam dup-amia&a! 6ill m chema n (urul orei unspre&ece! Entr-o smbt# 6ill nu m chem! Nu mi ddusem seama de asta prima oar# deoarece citeam o important parte din carte# unde 5uasimodo o salvea& pe Esmeralda de la e-ecuie# apoi o duce n catedral# ipnd FSanctuar; Sanctuar;G! Dar# chiar dac 5uasimodo a salvat-o pe Esmeralda# ea nici mcar nu-l putea privi! Era prea urt! @i mai vorbe ti despre depresie; Au&isem ceasul btnd de amia&! Am decis s cobor!
126

 6ill; Tre&e te-te i &mbe te; E timpul s insu)lm stiint; Dar 'agda mi-a ie it n ntmpinare pe palierul celui de-al treilea eta(! Nu e aici# C.le! A avut o ntlnire# )oarte important! A spus s-i &ic c e ti liber a&i! Sunt liber toat viata! * s se ntoarc n curnd! Nu mai voiam s citesc# a a c# dup prn&# m-am logat pe internet! En sptmna anterioar# gsisem acest minunat site Deb unde puteai s ve&i o imagine-satelit a lumii! 3n acum# gsisem 4 doar Empire State Building# /entral 3ar4 i Statuia 2ibertii! Emi gsisem chiar i casa! /t de mi to ar )i s g-sesc /atedrala Notre Dame din 3aris" Am ncercat din nou NeD $or4ul# scrutnd cu un e)ect de apropiere a imaginii de la Empire State Building ctre catedrala St! 3atric45! Era Notre Dame la )el de mare ca St! 3atric4" /hiar aveam nevoie de un atlas i de un ghid de cltorie! 2e-am comandat online! Apoi# de vreme de eram online i nu aveam nimic de )cut# am intrat pe
1

Empire State Building este un zgrie-nori u 102 eta!e "i a #ost timp de patruze i "i unu de ani ea mai $nalt% l%dire din lume& 'entral (ar) este el mai unos ut par din *e+ ,or)a.nd 3-41 )m2/ 0n/tr/1 2 St/ (atri )2s 'at3edral este o atedral% atoli % din *e+ ,or)- de orat% $n stil neogoti / 0n/tr/1

127

'.Space!com! Au&isem despre oameni din coal care se mprieteniser online! 3oate c puteam gsi pe cineva n acest 4 )el# s o )ac s m iubeasc prin I' # apoi cumva s e-plic u or despre ntreaga )a& cu bestia# mai tr&iu! '-am logat pe '.Space i am cutat )ete! Enc aveam un pro)il de cnd eram C.le Normalul! Nu ncercasem niciodat nainte s ntlnesc pe cineva pe '.Space# niciodat nu tre- buise! A a c am mai adugat cteva po&e# cteva descrieri i am rspuns la toate ntrebrile despre interesele mele Ihochei7# )ilmul pre)erat IMndrie i /rejudecat Sloane m )cuse s-l vd i l-am urt la )iecare minut# dar tiam c )etele se d-deau n vnt dup a a ceva7 i eroii mei Itatl meu# desigur suna sensibil7! 3entru seciunea /e cine mi-a dori s cunosc# am scris Fdragostea mea adevratG deoarece era adevrat! Encepusem s caut! Nu e-ista nici o categorie pentru vrsta mea# a a c am ncercat vrstele <S spre 8Y# de vreme ce tiam c toat lumea minea despre asta oricum! 1sisem apte&eci i cinci de pro)iluri!
1

F,, Fnstant ,essaging, ,esaje Fnstant, #essenger, (n$tr$)

128

Am apsat pe cteva dintre ele! 'ulte se dovediser a )i site-uri pentru se- pltit! Am ncercat s evit orice pro)il ce avea cuvntul pervers n el# dar# n cele din urm# am gsit unul care suna normal! Numele membrei era Sh.grrl8K# dar pro)ilul ei nu indica o )ire timid! Sunt considerat a )i o tip rar! Nu cred c mai e-ist cineva ca mine! Sunt o blond cu ochi alba tri de <#NS metri! Ei bine# ve&i po&ele! Emi place s danse& i s-mi petrec timpul cu prietenii mei! Emi plac oamenii care tiu s se distre&e cu adevrat! Emi place# de asemenea# s merg la petreceri! 'erg la +/2A4 # unde stu-die& s devin actri! Emi place s m distre& i s triesc viaa la ma-imum!!! '-am uitat la oglind! Arat-mi-o pe Sh.grrl8K# i-am spus! *glinda art o sal de clas i se po&iion asupra unei )ete o )at care n mod sigur nu era mai mare de doispre&ece
1

JniversitE of &alifornia, ?os Angeles, de obicei cunoscut ca

J&?A, este o universitate din @tatele Jnite ale A#ericii$ (n$tr$)

129

ani! Am apsat pe butonul de ntoarcere de pe tastatur! Am dat clic4 pe alt pro)il i apoi pe altul! Am ncercat s aleg pro)iluri care erau n alte state# deoarece nu aveam s le ntlnesc prea curnd! 2a urma urmelor# ce aveam s le spun: FEu sunt bestia cu )loarea galben de la rever"G Aveam doi ani s m ndrgostesc i s o )ac s m iubeasc! Arat-mi-o pe Stardancer<<8# i-am comandat oglin&ii! Avea cam patru&eci de ani! En urmtoarele trei ore# am cutat pe '.Space i Janga! De )apt trolat ar )i un termen mai potrivit! +rmtoarele pro)ile peste care m-am uitat s-au dovedit a )i: * casnic de peste MY care cerea o po& nud +n tip btrn * )etit de <Y ani +n o)ier de poliie /u toi spuneau c erau de vrsta mea i c erau )emei! Speram c poliaiul era acolo ca s i prind pe ceilali perver i! Am scris un avertisment pentru )etia de &ece ani# iar ea mi-a scris napoi# ipnd c nu eram maic-sa!
130

'agda intr cu aspiratorul! Ah# nu tiam c e ti aici# C.le! Este n regul dac aspir prin camer" Sigur! Sunt doar pe internet! Am &mbit! Encercnd s gsesc o )at! * )at" %eni mai aproape i se uit la ecran! Ah! /umva se ncruntase i m-am gndit c nici mcar nu eram sigur dac ea tia ce era aceea o camer de chat sau ceea ce era internetul# ca s )iu sincer! Bine# voi )i )oarte tcut! Ei mulumesc! '-am mai uitat puin! E-istau civa oameni care preau normali# dar nici unul nu era online! ' voi ntoarce! Apoi am petrecut alt (umtate de or cutnd pe 1oogle cuvinte ca !estie, trans+ormare, vraj, !lestem tii tu# doar ca s vd dac acest tip de lucru i se mai ntmplase altcuiva# n a)ar de pove tile )railor 1rimm sau de ,hre7! Am gsit cel mai ciudat site Deb# reali&at de un anume tip pe nume /hris Anderson# cu toate tipurile de chat-uri listate# inclu&nd unul despre oameni care se trans)ormaser n alte lucruri! Era probabil doar un grup de adolesceni# plin de tipurile de oameni
131

unora le plcea s scrie )an-)iciune *arry /otter! Totu i# plnuisem s m ntorc acolo ntr-o alt &i! En cele din urm# m-am delogat! II au&isem pe 6ill a(ungnd cu cteva ore mai devreme# dar nu venise s stm de vorb! 6ill# &iua de vacant s-a terminat; am &bierat! Nici un rspuns! Am veri)icat celelalte eta(e! Nici urm de 6ill! En cele din urm# m-am ntors n apartamentul meu! C.le# tu e ti" %ocea se au&i din grdin! Nu mai )usesem acolo din prima &i! Era prea deprimant s te uii la un gard de lemn de aproape trei metri nlime pe care tata l nlase pen- tru ca oamenii s nu m vad# a a c ineam perdelele trase! Dar 6ill era a)ar! 3uin a(utor aici# C.le" Am p it n a)ar! 6ill era ncon(urat de ghivece i plante# i pmnt# i lopei! De )apt# era blocat la perete de un sac imens cu pmnt! 6ill# ari ca naiba; am ipat prin u a de sticl! Nu pot s spun cum ari tu# spuse el! Dar# dac ari precum spui tu# ari ca un mgar! Te rog# a(ut-m!
132

'-am dus i l-am a(utat s ridice sacul de pmnt! Acesta s-a mpr tiat peste tot# n mare parte pe 6ill! Scu&e; Abia atunci am v&ut c el planta tu)e de tranda)iri# du&ini de tu)e! Tranda)iri n cndva-goalele straturi de )lori# tranda)iri n ghivece i tranda)iri agtori crndu-se pe spalieri! =o ii# galbeni# ro& i# cel mai ru dintre toate# tranda)iri albi care mi aminteau de ceea ce se s)r ise prin a )i cea mai cumplit noapte din viaa mea! Nu voiam s-i privesc i totu i am p it mai departe! Am ntins mna s ating unul! Am srit! +n spin! 1hearele mi ie ir! /a leul i oarecele# am gndit! Am tras spinul i a ie it! =ana se nchise! /e e cu tranda)irii" am ntrebat! Emi place s grdinresc i )elul n care miros tranda)irii! '-am sturat s te vd plimbndu-te prin cas cu perdelele trase! '-am gndit c poate o grdin ar putea nveseli lucru- rile! Am decis s-i urme& s)atul cu cheltuitul banilor tatlui tu! /um de tii c perdelele sunt trase" * camer este rece cnd totul e nchis i gol! Nu ai v&ut soarele de cnd am venit eu aici!
133

 /re&i c plantnd ni te )lori o s schimbe asta" Am tras un pumn ntr-o tu) de tranda)iri! S-a r&bunat nepndu-m n mn! Sigur# voi )i ca unul dintre acele )ilme de pe canalul 2i)etime F%iaa lui C.le era pustie i disperat! Apoi un dar de tranda)iri a schimbat totulG! Asta cre&i tu" 6ill ddu din cap! *ricui i prinde bine puin )rumusee!!! /e tii tu despre )rumusee" Nu m cuno ti de la nimeni! Nu am )ost orb dintotdeauna! /nd am )ost mic# bunica mea avea o grdin de tranda)iri! 'i-a artat cum s-i ngri- (esc! F+n tranda)ir i poate schimba viaaG# obi nuia ea s spun! A murit cnd aveam doispre&ece ani! En acela i an# am nceput s-mi pierd vederea! Ai nceput" Dar credeam# mda# un tranda)ir i poate schimba viata! 2a nceput# nu vedeam noaptea! Apoi vedere ngustat# care m-a nnebunit pentru c nu puteam s mai (oc baseball# ceea ce era oribil deoarece eram destul de bun! En cele din urm# abia am mai putut vedea! +au# asta probabil c te-a nspimntat!
134

 'ulumesc pentru simpatie# dar nu derula toate )ilmele 2i)etime asupra mea! 6ill mirosi un tranda)ir ro u! 'irosul mi aminte te de acele vremuri! 2e pot vedea n mintea mea! Eu nu simt deloc mirosul! Encearc# dar cu ochii nchi i! Am )cut a a! 'i-a atins umrul# ghidndum spre )lori! *C# miroase acum! Am inhalat! Avea dreptate! Aerul era plin cu par)umul tranda)irilor! Dar mi aduse aminte mirosul acelei nopi! ' puteam vedea pe scen cu Sloane# apoi n camera mea cu Cendra! Am simit o mi care n stomac! '-am dat napoi! /um de ai tiut pe care s i cumperi" *chii nc mi erau nchi i! Am comandat ce voiam i speram s )ie cel mai bun! /nd tipul cu livrrile a venit# iam codat-color! 3ot vedea culorile puin! *# da" Enc ineam ochii nchi i! Atunci# ce culoare au ace tia" 6ill mi ddu drumul! Ace tia sunt cei din ghivecele cu )aa lui /upidon pe ele! Dar ce culoare au" /ei din ghiveciul cu /upidon sunt albi!
135

'i-am deschis ochii! Albi! Tranda)irii care mi aduseser napoi o amintire att de puternic erau albi! 'i-am amintit-o pe 'agda spunnd: FAceia care nu tiu cum s priveasc lucrurile preioase n via nu vor )i niciodat )ericiiG! %rei s m a(ui s i plante& i pe ceilali" ntreb 6ill! Am ridicat din umeri! 'car e ceva de )cut! 6ill mi art ct de mult pmnt s pun n ghiveci i cum s pun mu chi de turb i ngr mnt de plante! /opilul de ora nu a mai )cut asta niciodat" m tachin el! 0lorarul livra un aran(ament n )iecare sptmn! 6ill rse# apoi spuse: Esti att de serios! Am scrmnat n containerul de plastic ca s scot pmntul# a a cum mi artase 6ill# apoi am ridicat planta i am pus-o n strat! 'agdei i plac tranda)irii albi! Ar trebui s i duci civa! Nu tiu! De )apt# ea a )ost cea care a sugerat grdina! 'i-a spus c i petreci dimineile
136

la ultimul eta(# privind intens pe )ereastr! F/a o )loare# cutnd soareleG a )ost ceea ce a spus ea! E ngri(orat pentru tine! De ce ar )i" Nu am nici o idee! 3oate c e bun la inim! Nici gnd! Este din cau& c e pltit pentru a )ace asta! Ea e oricum pltit# )ie c tu e ti sau nu )ericit# am drep-tate" Avea dreptate! Nu avea nici un sens! Nu )usesem cu 'agda dect insolent# dar uiteo acum# )cnd lucruri n plus pentru mine! @i 6ill )cea la )el! Am nceput o alt gaur! 'ersi pentru asta# 6ill! N-ai pentru ce! @ut sacul de ngr mnt pentru plante n direcia mea# pentru a-mi aminti c asta trebuia s pun n ghiveci apoi! 'ai tr&iu# am ales trei tranda)iri albi i iam dus 'agdei! %oisem s i dau personal# dar# cnd am a(uns sus# m-am simit stupid! A a c i-am lsat lng cuptorul unde gtea! Speram c va ti c erau de la mine# i nu de la 6ill! Dar# cnd a cobort s-mi
137

aduc tava cu cina# am pretins c eram n baie i am ipat la ea s o lase lng u ! M En acea noapte# pentru prima dat de cnd m mutasem n Broo4l.n# am ie it pe strad! Am a teptat pn s-a nserat i# cu toate c era abia nceputul lui octombrie# purtam un palton mare cu o glug# pe care mi-am tras-o peste )a! 'i-am n) urat o e ar) n (urul brbiei i a obra(ilor! 'ergeam aproape de cldiri# ntorcndu-m# ca oamenii s nu m vad# cu)undndu-m n alei ca s evit s m apropii prea tare de cineva! Nu ar trebui s )ac asta# m-am gndit! Eu sunt C.le Cingsbur.! Sunt cineva special! Nu ar trebui s )iu nevoit s m )uri e& pe alei# ascun&ndu-m n spatele tomberoanelor de gunoi# a teptnd ca vreun strin s urle F'onstruG! Ar )i trebuit s )iu laolalt cu oamenii! @i totu i m )uri am i m ascundeam i# cu puin noroc# rmneam neobservat! Acesta era lucrul ciudat! Nimeni nu m observa# chiar i cei care preau s se uite direct la mine! Ireal!
138

@tiam unde voiam s merg! 1in Elliott# din clasa mea de la Tuttle# avea cele mai tari petreceri la casa prinilor lui din SoBo# cnd ace tia plecau! ' uitasem n oglind# a a c tiam c aveau s )ie plecai Dee4endul acesta! Nu m puteam duce la petrecere nu ca un strin i n mod cert nu ca eu nsumi# ca un C.le Cingsbur. redus la nimic! Dar m-am gndit c poate doar poate a )i )ost n stare s stau a)ar i s-i urmresc pe oameni intrnd i ie ind! Desigur# a putea s-i urmresc din Broo4l.n! Dar voiam s )iu acolo! Nimeni nu m-ar recunoa te! Singurul meu risc era c poate cineva m-ar )i &ritH a putea )i capturat# inut cu un monstru# poate s )iu trans)ormat n creatur de grdin &oologic! Nu era un risc mic! Dar singurtatea m )cea mai cura(os! 3uteam s o )ac! @i totu i oamenii treceau pe lng mine# prnd s se uite# dar nev&ndu-m pe mine! S ndr&nesc s iau metroul" Am ndr&nit! Era singura cale! Am gsit staia pe care o v&usem de nenumrate ori de la )ereastra mea i# ndeprtnd din nou
139

gndul c a putea )i nchis ntr-o grdin &oologic i prietenii mei venind acolo n e-cursii s m vad# am cumprat un card de metrou i am a teptat urmtorul tren! /nd a a(uns# nu era mult lume! *rele de vr) trecuser! Totu i# m-am a e&at departe de ceilali pasageri# lund cel mai oribil loc din spate! '-am uitat pe )ereastr! /hiar i-a a# o )emeie care sttea pe un scaun aproape de mine s-a mutat cnd eu m-am a e&at! Am privit-o# re)lectndu-se n geam# n timp ce a trecut pe lng mine# inndui respiraia! Ar )i putut s-mi vad re)le-iile animalice dac s-ar )i uitat! Dar nu o )cuse# ci doar se ndeprtase# mergnd mpotriva mi crii trenului# ncreindu- i nasul de parc mirosise ceva urt! Se duse s se a e&e n partea cea mai ndeprtat a vagonului# dar nu spuse nimic! Apoi mi-am dat seama! Desigur; Era cald! /u paltonul meu mare i e ar)a artam ca un vagabond! Asta credeau oamenii de pe strad i din tren c sunt! De asta nu se uitaser la mine! Nimeni nu se uita la vagabon&i! Eram invi&ibil! 3uteam s merg pe str&i i# n timp ce mi ineam )aa cumva ascuns# nimeni nu m-ar )i putut observa! Era libertate# ntr-un )el!
140

@i mai cura(os# m-am uitat n (ur! Destul de sigur# nici o privire nu a ntlnit-o pe a mea! Toi oamenii se uitau n cri sau la prietenii lor# sau doar!!! n alt parte! Am a(uns pe Spring Street i am ie it# ne)iind )oarte gri(uliu de data aceasta! 'iam croit drumul de-a lungul str&ilor mai luminoase# trgndu-mi e ar)a mai aproape de gt# ignornd sentimentul de su)ocare i stnd la o parte! 'area mea )ric era s nu m vad Sloane! Dac )cuse gre eala s le spun tuturor despre mine# i-ar )i btut (oc de ea n mod sigur! Iar apoi ea ar )i )ost dornic s m arate cu degetul# a a nct ei s stie c nu mintise! Am a(uns la apartamentul lui 1in! Avea portar# deci nu puteam a(unge pe hol! *ricum nu voiam# nu voiam s am de-a lace cu lumina# cu )eele# cu )aptul c petrecerea era n toi )r mine# de parc eu nu contam! Era un ghiveci mare lng u ! Am a teptat pn ce nimeni nu era prin apropiere# apoi m-am )uri at# )cndu-m con)ortabil lng el! +n miros )amiliar umplu aerul i am privit ghiveciul! Tranda)iri ro ii! 6ill ar )i )ost mndru de mine pentru c-mi ddusem seama!
141

3etrecerea probabil c ncepuse n (ur de opt# dar# chiar i la nou# ntr&iatii nc mai soseau n numr mare! '-am uitat ca i cum petrecerea era o emisiune la T% cu camera ascuns# v&nd lucruri pe care nu trebuia s le vd: )etele ndreptn- du- i inuta sau nghiind o ultim do& de ceva nainte s intre n cldire# bieii discutnd despre ceea ce aveau n bu&unare i cu cine aveau s le )oloseasc! A )i putut (ura c unii dintre prietenii mei se uitau )i- la mine# dar nimeni nu m-a v&ut! Nimeni n-a ipat F'onstru;G 3rea c nimeni nici mcar nu m observase! ' simeam i bine# i ru n acela i timp! Apoi apru ea! Sloane! Era lipit de bu&ele lui Sullivan /linton# unul dintre elevii din ultimul an# ntr-o mare Artare 3ublic de A)eciune4 ce se des) ura n )aa mea# ca un )ilm inter&is minorilor sub <S ani! Ar )i putut s o )ac n )aa mea deoarece eram# nc o dat# invi&ibil! Am nceput s m ntreb dac nu cumva chiar eram! En cele din urm# au intrat n cldire!

%ublic CisplaE of Affection, n englez n original, este o de#onstra!ie fizic de afec!iune pentru o alt persoan, n vzul tuturor$ Kintutul de #.n sau srutarea este considerat a fi o artare public de afec!iune acceptat, ns #ai e/ist i artri publice de afec!iune inacceptabile, de e/e#plu n baruri, cluburi de noapte, cluburi de striptease, unde oa#enii danseaz lasciv sau se srut fran!uzesc$ (n$tr$)

142

Noaptea a mers cam a a! *amenii veneau! *amenii plecau! 3e la mie&ul nopii# obosit i )oarte ncl&it# m-am gndit s plec! Dar tocmai atunci am au&it o voce )amiliar venind dinspre scrile de deasupra capului meu! * petrecere slbatic# ha" Era Tre.! Acesta era cu alt )ost prieten al meu# 1ra.don Bart! /ea mai tare# spuse 1ra.don! /hiar mai bun dect cea de anul trecut! /are a )ost cea de anul trecut" ntreb Tre.! 3robabil c am )ost prea var& ca smi amintesc! '-am chircit i mai bine# dorindu-mi ca ei s plece! Apoi mi-am au&it numele! @tii tu# spuse 1ra.don! Anul trecut cea cnd C.le Cingsbur. a adus-o pe )ata aceea vulgar care i-a petrecut (umtate din noapte inndu- i mna n pantalonii lui! Tre. rse! C.le Cingsbur. un nume din trecut! Btrnul C.le! Am &mbit i m-am ncl&it i mai tare n lungul meu palton! 'da# oare ce s-a ntmplat cu el" spuse 1ra.don! S-a dus la un internat!
143

 Bnuiesc c probabil s-a gndit c era prea bun pentrn noi# ha" Am privit lung la ei# n special la Tre.# a teptnd s vd dac urma s m apere! Nu m-ar surprinde# spuse Tre.! El se considera mereu atl de mare cnd era aici domnul Tatl-'eu-/ite te-@tirile! /e idiot; 'da! ' bucur c tipul a plecat# spuse Tre.! 'i-am ntors )aa de la ei! En cele din urm# plecar! 0aa i urechile m usturau! Totul )usese o minciun prie-tenii mei de la Tuttle! Entreaga mea via! /e ar spune oamenii dac m-ar vedea acum m urser chiar i cnd artasem bine! Nici mcar nu mi-am dat seama cum am a(uns acas! Nimeni nu m vedea! Nimnui nu-i psa! Cendra avusese dreptate n toate! N Eram din nou pe '. Space! Arat-mi-o pe Angelbab.lY8K# i-am spus oglin&ii! En schimb# mi art )ata Cendrei! Nu o s mearg# tii doar!
144

 /e )aci aici" Te elibere& de ilu&iile tale! Nu o s mearg# ncercnd s cuno ti pe cineva online# s gse ti dragostea adevrat n acest )el! Nu o s mearg! De ce naiba nu" %reau s &ic# sigur c unele sunt pline de minciuni# dar nu pot )i toate!!! Nu poi s te ndrgoste ti de un calculator! Nu e dragos-te adevrat! *amenii se ntlnesc online tot timpul! +nii chiar se i cstoresc! +na e s cuno ti pe cineva online# apoi s te ntlne ti n carne i oase i s te ndrgoste ti! Alta e s pori o ntreag relaie online# convingndu-te pe tine nsui c te-ai ndrgostit la trei&eci de state deprtare!!! /are e di)erena" Tu cre&i c aspectul )i&ic nu ar trebui s conte&e! /u internetul# chiar nu contea&! Aici totul se leag de personalitate! Apoi mi-am dat seama de problema ei! Tu e ti suprat deoarece eu am gsit o cale n (urul blestemului tu# o cale prin care s pot cunoa te pe cineva# )r ca ei s se sperie din cau&a a ceea ce mi-ai )cut tu!
145

 1re it! Am aruncat o vra( asupra ta ca s te nv o lecie! Dac o nvei# minunat! Eu nu i pun piedici ca s o dai n barH ncerc s te a(ut! Dar asta pur i simplu nu o s mearg! Dar de ce" 3entru c nu te poi ndrgosti de o persoan pe care nu o cuno ti! 3ro)ilul acela al tu este plin de minciuni! 'i-ai citit corespondena! Nu e asta cumva inter&is!!! FEmi place s ies n ora i s petrec cu prietenii mei!!!G *pre te-te; FEu i tata suntem )oarte apropiai!!!G Taci; Taci; Taci; 'i-am acoperit urechile# dar cuvintele ei nc m nec(eau! %oiam s sparg oglinda# monitorul calcu-latorului# orice# dar totul era din cau& c tiam c era adevrat! %oiam doar ca cineva s m iubeasc# cineva s rup bleste- mul! Dar era totul )r speran! Dac nu puteam s ntlnesc pe cineva online# cum a putea s cunosc pe cineva" Acum nelegi# C.le" %ocea nbu it a Cendrei ptrunse n gndurile mele!

146

'-am uitat n alt parte# re)u&nd s rspund! Emi simeam gtul ncordndu-se i nu voiam ca ea s aud asta! C.le" Am neles; am rcnit eu! Acum vrei# te rog# s m la i n pace" P 'i-am schimbat numele! C.le nu mai e-ista! Nu mai rmsese nimic din C.le! C.le Cingsbur. murise! Nu i mai voiam numele deloc! '-am uitat pe internet la ceea ce semni)ica 1yle# apoi am Iras conclu&ia: C.le nseamn Fchipe G! Eu nu eram! 1sisem un nume care nsemna FurtG# 8eo Ice om i-ar da copilului su un a a nume"7# dar n )inal am optat pentru Adrian# care nsemna Fcel ntunecatG! Acela eram eu# cel ntunecat! Toat lumea i aici m re)er la 'agda i 6ill mi spunea acum Adrian! Eram ntunericul! 2ocuiam# de asemenea# n ntuneric! Am nceput s dorm pe timpul &ilei# cutreiernd str&ile i cltorind cu metrourile noaptea# cnd nimeni nu m putea vedea cu adevrat! Terminasem cartea cu
147

cocosatul Itoat lumea murise7# a a c am 4 citit 8antoma de la 2per ! En carte di)erit de versiunea musical tmpiic a lui AndreD 2lo.d 6ebber # 0antoma nu era un ratat romantic care )usese neles gre it! El era un criminal care terori&ase cldirea operei ani ntregi# nainte s o rpeasc pe o tnr cntrea i s ncerce s o )ore&e s )ie dragostea care i )usese re)u&at lui! 3ricepusem! @tiam acum ce nseamn s )ii disperat! @tiam ce nseamn s te )uri e&i n ntuneric# cutnd puin speran i s nu gse ti nimic! @tiam ce nseamn s )ii att de singur i s poi omor din aceast cau&! 'i-a )i dorit s am o cldire de oper! 'ia )i dorit s am o catedral! 'i-as )i dorit s m car n vr)ul cldirii Empire State Building precum Cing Cong! En schimb# aveam doar cri# cri i str&ile necunoscute ale NeD $or4ului cu milioanele de oameni pro ti i )r indicii! Am nceput s m )uri e& pe aleile din spatele barurilor unde cuplurile se duceau s )ac se-! 2e au&eam gemetele i o)taturile! /nd am v&ul un cuplu ca acela# mi-am imaginat c
1

(e Fant)&e de l*+p,ra, un ro#an scris de "aston ?erou/$ (n$tr$)

148

eu eram brbatul# c minile )etei erau pe mine# respiraia ei )ierbinte n urechea mea# i de mult ori m-am gndit cum ar )i s-mi pun ghearele pe gtul brbatului# s-l omor i s o duc pe )at n brlogul meu i s o )ac iubita mea# indi)erent dac m voia sau nu! Nu a )i )cut-o# dar m-a speriat c am putut s gndesc asta! Eram cu adevrat speriat! --------------------------------- Adrian# trebuie s vorbim! Enc eram n pat cnd 6ill a intrat! ' uitasem prin )ereastr la grdina pe care el o plantase# ochii mei )iind pe (umtate nchi i! * mare parte din tranda)iri au murit# 6ill! Asta se ntmpl cu )lorile! Este octombrie! En curnd o s moar toi pn la primvar! Ei a(ut# tii asta! /nd vd unul care s-a )cut maro# dar nu a c&ut# l a(ut! Spinii nu m mai deran(ea& prea tare! ' vindec imediat! Deci e-ist i cteva avanta(e# n ca&ul acesta!
149

 Da! /red c e bine s i a(ut s moar! /nd ve&i ceva &btndu-se din greu n )elul acela# nu ar trebui s su)ere! Nu cre&i" Adrian!!! +neori# mi doresc ca cineva s m a(ute i pe mine n acela i )el! Am v&ut c 6ill nepenise! Dar sunt puini ca acel tranda)ir ro u# care nc atrn de creang! Nu cade! ' sperie ru de tot! Adrian# te rog; Nu vrei s vorbim despre )lori" /redeam c i plac )lorile# 6ill! Tu ai )ost cel care le-a plantat! Emi plac )lorile# Adrian! Dar acum voiam s vorbim despre relaia noastr de meditaii! /e e cu ea" Nu avem una! Am )ost anga(at ca meditator i n ultima vreme asta nu nseamn dect c primesc o imens sum de bani ca s stau aici i s-mi actuali&e& lectura! Asta nu merge la tine" A)ar# ultimul tranda)ir ro u i schimb direcia din cau&a unei ra)ale de vnt nea teptate! Nu# nu merge! S iei bani i s nu )aci nimic n schimb nseamn )urt!
150

 1ndeste-te la cistci ca la o redistribuire a averii! Tatl meu este un bastard bogat care nu merit ceea ce are! Tu e ti srac i merii! E ca tipul acela care a )urat de la bogai i a dat sracilor! /red c este o carte despre asta! 2-am observat pe 3ilot# stnd lng picioarele lui 6ill! I-am lacut semn cu degetul ca s ncerc s-l )ac s vin la mine! *ricum am nvtat! Am citit 0ocosatul, 8antoma de la 2per, 8ran7enstein4! 5 Acum citesc /ortretul lui .orian Gray ! 6ill &mbi! /red c detecte& o tem aici! Tema este ntunericul oamenii care locuiesc n ntuneric! Am continuat s )ac semn cu degetele spre 3ilot! Tmpitul de cine nu voia s vin! 3oate c# dac am vorbi despre cri!!! Ai cteva ntrebri despre!!! Tipul acela# *scar 6ilde!!! era homose-ual" %e&i" @tiam c aveai ceva intuiii adnci# ceva iste cu care s contribui la!!! Nu te pune cu mine# 6ill! Deci a )ost" /hiar unul )aimos! 6ill apuc lesa lui 3ilot! /inele nu are de gnd s vin la tine#
1 2

Frankenstein, un ro#an scris de ,arE @'elleE$ (n$tr$) The #icture of -orian .ra!, un ro#an scris de =scar )ilde$ (n$tr$)

151

Adrian! El e de&gustat de tine la )el cum sunt i eu# s &aci n pat n pi(ama la ora unu dup-amia&a! /e te )ace s cre&i c sunt n pi(ama" Eu chiar eram! 3ot s te miros! /inele cu siguran poate! @i amndoi suntem de&gustai! Bine# am s m mbrac ntr-un minut! 0ericit" A putea )i n special dac i-ai )ace un du ! Bine# bine! A adar# spune-mi despre *scar 6ilde! A )ost (udecat dup ce a avut o aventur sentimental cu )iul unui lord! Tatl tnrului a spus c 6ilde l-a ademenit pe )iul su n relaie! A murit n nchisoare! Eu sunt n nchisoare# am spus! Adrian!!! E adevrat! /nd e ti copil# oamenii i spun c numai ceea ce e n interior contea&! / aspectul )i&ic nu contea&! Dar asta nu e adevrat! Tipii ca 3hoebus n 0ocoatul sau Dorian# sau vechiul C.le Cingsbur. ei pot )i vrednici de dispre n )aa )emeilor i totu i nu au nici o problem deoare- ce arat bine! S )ii urt e un )el de nchisoare!
152

 Eu nu cred asta# Adrian! *rbul are intuiii!3oti s cre&i sau s nu cre&i! E adevrat! 6ill o)t! Adrian# putem s ne ntoarcem la carte" 0lorile sunt pe moarte# 6ill! Adrian! Dac nu ncete&i s mai dormi toat &iua i s m la i s te medite&# mi voi da demisia! 2-am privit ptrun&tor! @tiam c e suprat pe mine# dar nu am cre&ut niciodat c va pleca! Dar unde-ai s te duci" am spus! Trebuie s )ie greu pen- tru tine s gse ti locuri de munc atunci cnd e ti!!! %reau s spun# e ti!!! E greu! *amenii cred c tu nu poi )ace lucruri i nu vor s-i acorde o ans! Ei cred c e vorba despre o chestiune de ncredere! Am avut odat pe cineva la un interviu care m-a ntrebat: F/e s-ar ntmpla dac te-ai mpiedca i l-ai rni pe un elev" /e s-ar ntmpla dac# bunoar# cinele tu ar mu ca pe cineva"G A a c ai )ost tras pe s)oar ca s medite&i un ratat ca mine! Nu a ncuviinat i nici nu a spus FdaG! En schimb# a spus:
153

 Am nvat din greu ca s pot munci# a a c nu ar trebui s )iu suportat de ctre altcineva! Nu pot renuna la asta! Se re)erea la viata mea! Asta era ceea ce )ceam eu# trind de pe urma tatei i asta aveam s )ac mereu dac nu gseam o cale s rup vra(a! Trebuie s )aci ceea ce trebuie s )aci# am spus! Dar eu nu vreau s pleci! E-ist o soluie! Ne puteam ntoarce la sesiunile noastre normale de meditatii! Am ncuviintat! 'ine! Nu a&i# ci mine! Trebuie s )ac ceva ast&i! E ti sigur" Da! 'ine! 3romit; Q @tiam c &ilele mele cnd mai puteam s ies n lume erau pe cale de dispariie! En timp ce a)ar se rcea# )olosirea unui palton prea mai puin ciudat# artam mai puin a vagabond =ecent# de mai multe ori# civa oameni au ncercat s-mi ntlneasc privirea i m-au salvat doar re)le-ele mele rapide care-mi permiteau s m ntorc destul de iute# a a nct# dac strinii aveau
154

s se uite din nou# mi-ar )i v&ut doar spatele i s-ar )i gndit c )aa mea de monstru era doar nscocirea imaginaiei lor! Nu puteam s risc n )elul acesta! Am nceput s ies n ora mai tr&iu# cnd str&ile i metrourile erau mai puin aglomerate# cnd ansele mele de a )i prins erau mici! Dar asta nu m satis)cea! %oiam s )iu parte din viaa str&ilor! Iar acum mai era i promisiunea )a de 6ill! Nu puteam s cutreier toat noaptea i s nv dimineaa! @i nu-l puteam lsa pe 6ill s plece! +rma s )ie o iarn lung! Dar ast&i tiam c pot ie i )ra )ric! Era singura &i din an cnd nimeni nu se va uita cruci la mine! BalloDeen! 'ereu iubisem BalloDeen-ul! 0usese srbtoarea mea pre- )erat de cnd aveam opt ani# iar eu i cu Tre. aruncaserm cu ou n u a apartamentului btrnului Binche.# deoarece nu se nscrisese n programa Fne dai ori nu ne daiG i am scpat nepedepsii pentru c noi eram doi din cei apro-imativ dou sute de mii din ora mbrcai ca *mul-3ian(en! Dac e-istase vreo ndoial c era srbtoarea mea pre)erat# aceasta dispruse cnd m155

am dus la petrecerea din gimna&iu i am )ost ncon(urat de )etele de la Tuttle mbrcate n costume de servitoare )ranu&oaice cu ciorapi de plas! @i acum avea s )ie n continuare srbtoarea mea pre)erat# deoarece n noaptea aceasta# mcar o dat# totul putea )i normal! Nu m gndeam chiar s ntlnesc o )at ca s rup vra(a! Nu chiar! 3ur i simplu voiam s vorbesc cu o )at# poate s danse& cu ea# i ea s m strng n brae# chiar dac era pentru o singur noapte! Acum stteam n )aa unei coli care ddea o petrecere! Era a cincea petrecere pe lng care trecusem# dar cteva dintre ele aveau anunuri care spuneau %A =+1'# 0= /*ST+'E EN0I*=T*A=E! Nu voiam s-mi asum riscul ca )aa mea s )ie prea grosolan! 3robabil c era o coal particular# deoarece copiii artau destul de curei# dar nu era o scoal ca Tuttle# o scoal care conta! 3rin u a de la sala de sport# i vedeam pe oameni dansnd ntr-o ncpere slab luminat! /iva erau n grupuri# dar o mulime erau singuri! A)ar# o )at vindea bilete# dar nu veri)ica nicicum
156

crile de identitate! 3etrecerea per)ect la care s particip! A a c de ce nu intrm" Stteam la civa metri deprtare de vn&toarea de bilete# care era mbrcat ca Doroth. din %rjitorul din 2z# e-ceptnd prul purpuriu i tatua(ele! Ei priveam pe oameni n special pe )ete intrnd! Aproape c nici una nu se uitase la mine# a a c asta era bine! Am recunoscut toate tipurile obi nuite ma-(oretele i cei care adunau bani pentru bebelu i# viitori politi- cieni i cei actuali# atleii i copiii care mergeau la coal doar ca s )ie ale i! @i oameni care nu aparineau nici unui grup! Am stat lng# urmrindu-i# pentru o bun bucat de vreme! 'i to costum! DL-ul puse F'onster 'ashG4 i civa oameni ncepur s danse&e! Bei# cu tine vorbesc! sta e un costum chiar mi to! Era vn&toarea de bilete! Doroth.! 2ucrurile se lini tiser n (urul ei de vreme ce toat lumea intrase n sal! Eram singuri! *h! 'ersi! 0usese prima dat cnd vorbisem cu cineva de vrsta mea n ultimele luni! @i al tu e mi to!
1

/onster /ash este un c.ntec nosti# i far sens din 5A46, cel #ai cunoscut c.ntec al lui -obbE <-onis> %ic*et$ (n$tr$)

157

 'ersi! Emi &mbi i se ridic n picioare ca s i pot vedea ciorapii de plas! Eu i spun F/u Siguran Nu 'ai 2ocuiesc n 4 CansasG ! Am rs! Tatua(ele sunt reale" Nu# dar mi-am vopsit prul n stil Lell-*5! Enc nu i-am spus mamei mele c o s in o lun! Ea crede c e spra.! Ar trebui s )ie amu&ant la petrecerea de aniversare de sptmna viitoare a bunicii mele# care mpline te apte&eci i cinci de ani! Am rs! Nu arta urt# iar picioarele ei erau se-. n ciorapii de plas! Nu ai de gnd s intri" Am cltinat din cap! Ar trebui s m ntlnesc cu cineva! De ce am spus asta" Evident# trecusem testul! 0ata asta a cre&ut c purtam un costum cu adevrat elaborat! Ar )i trebuit s-mi cumpr un bilet i s intru! *h# a spus ea# uitndu-se la ceas! Bine! Am stat acolo nc cincispre&ece minute# uitndu-m! Acum c i spusesem c a teptam pe cineva nu puteam schim-ba povestea# nu puteam intra! /eea ce ar )i trebuit s )ac era sa m ndeprte&#
1 2

Aluzie la povestea 0r1itorul din +2 de ran* -au#, a crei ac!iune ncepe n :ansas$ (n$tr$) %ell-+ este un brand apar!in.nd fir#ei 3raft Foods care produce de- serturi de gelatin, inclusiv fructe de gelatin, budinc i plcinte cu cre#$ %opularitatea brandului a condus la un ter#en generic pentru deserturile cu gelatin din @JA i &anada$ Cin aceast cauz, pac'etele cu %ell-+ sunt denu#ite %ell-+ 4rand$ (n$tr$)

158

pretin&nd c m plimbam# apoi s m plimb mai departe i s nu m mai ntorc# ci s m duc n alt parte! Dar ceva anume luminile# mu&ica i dansul m-a )cut s vreau s stau# chiar dac nu puteam intra! Emi plcea s stau a)ar# de )apt! Simeam aerul rece pe )aa mea! @tii ce mi place cel mai mult la costumul tu" spuse )ata! /e anume" Emi place )elul n care pori haine normale peste el# de parc ai )i (umtate om# (umtate monstru! 'ersi! 0acem un capitol despre mon trii literari la ora de engle&: 8antoma de la 2per, 0ocoatul de la Notre .ame, .racula! Data viitoare vom )ace 2mul "nvizi!il 4! *ricum# m-am gndit c ar )i mi to s m costume& ca un brbat care sa trans)ormat ntr-un monstru! 'i to! 0oarte creativ! 'ersi! Am luat un vechi costum de goril i l-am modi)icat! /e or de engle& e aceea" Bmm# a domnului!!! Ellison! Am ncercat s m decid ci ani avea! Era cam de
1

The $n5isible /an, o nuvel @ scris de 2erbert "eorge )ells$ (n$tr$)

159

vrsta mea# nu mai mare! 3remii de clasa a douspre&ecea! %a trebui s ncerc s intru i eu la cursul su! Sunt doar o elev n anul doi! Eu!!! '-am oprit din a spune c i eu eram la )el! /hiar mi place ora sa! Am stat nc un minut! En cele din urm# a spus: +ite# eu de obicei nu prea )ac din astea# dar se pare c prietena ta i-a dat papucii# iar tura mea de vndut bilete se termin n cinci minute! Ai vrea s intri mpreun cu mine" Am &mbit! Desigur! Asta e chiar anormal! /e anume" Nu tiu! Aproape c masca ta are e-presii )aciale# de par-c tocmai ai &mbit! @i-a ntins mna! Eu sunt BronDen Creps! Am dat mna cu ea! Adrian!!! Adrian!!! Cing! 3are )oarte real! Se re)erea la mna mea! E nspimnt-tor a a ceva! 'ersi! Am lucrat la costum sptmni ntregi# asamblnd buci din alte costume i chestii! +au# cu siguran iube ti BalloDeen-ul!
160

 'da! Am )ost )oarte timid cnd am )ost copil! Emi plcea s pretind c eram altcineva! 'da# i eu! De )apt# nc sunt timid! Serios" Nu mi-am dat seama de asta din )elul n care ai nceput s vorbe ti cu mine! *h# asta# spuse ea! Ei bine# prietena ta i-a tras eap! 3ari a )i un spirit nrudit! Spirit nrudit# ha" Am &mbit! 3oate c a a e! Nu mai )ace asa! Se re)erea la &mbetul meu! Era o )at cam ciudat# cu piele alb i pr purpuriu nu tipul care ar purta vreodat un costum de servitoare )ranu&oaic stricat! 3robabil c avea prini pe la teatru sau ceva de genul sta! En urm cu cteva luni# cu siguran i-a )i )cut vnt! Ens acum# vorbind cu ori- cine era o ncntare! Alt )at a venit s preia tura lui BronDen# iar noi ne-am dus la dans! Acum c avea iar prul ridicat# nu i mai sttea n cale# am v&ut c i rupsese decolteul orului ei de Doroth. i avea blu&a deschis# a a c arta ntr-un )el se-.! Avea un tatua( cu un pian(en deasupra snului stng! sta e pre)eratul meu# am spus# mngindu-l# riscnd ca ea s cread c
161

pur i simplu o atingeam cu un )el de mna arti)icial de cauciuc# a a c nu i-ar psa! Am stat pe scaun ore ntregi# a spus ea! Baide s dansm! /t e ceasul" Aproape mie&ul nopii! *ra vr(itoarelor! Am condus-o spre ringul de dans! /n- tecul rapid care )usese nainte se trans)ormase ntr-unui lent# a a c am tras-o aproape de mine! A adar# cam cum ari pe dedesubt" a ntrebat ea! /e contea&" 3ur i simplu m ntrebam dac te-am mai v&ut nainte! Am ridicat din umeri! Nu prea cred! Nu-mi pari prea cunoscut! 3oate c nu! E ti ntr-o grmad de activiti" Am )ost# i-am spus# amintindu-mi ceea ce-mi spusese Cendra despre )aptul de a mini! Dar acum citesc aproape tot timpul! @i am i grdinrit o grmad! 1rdinritul este un hobb. ciudat pe aici! Am o grdin n spatele casei# una mic! Emi place s vd tranda)irii crescnd! '
162

gndeam s construiesc o ser ca s i pot vedea i iarna! En timp ce am spus asta# mi-am dat seama c eu chiar plnuisem s )ac asta# plnuisem cu adevrat! Asta e mi to! Nu am ntlnit niciodat un biat cruia s i pese de )lori! Toat lumea are nevoie de )rumusee n viat! Am tras-o i mai aproape# simindu-i cldura pe pieptul meu! Dar serios# Adrian# cum ari n realitate" /um ar )i dac a arta ca 0antoma de la *per sau cineva asemntor" Bmm! =se! El a )ost destul de romantic 'u&ica Nopii i totul! Aproape c am vrut ca /hristine s l aleag pe el! /red c o mulime de )emei au vrut asta! Dac a arta ca el cu adevrat" Am gesticulat ctre )aa mea de bestie! =se! Scoate-ti masca i las-m s m uit! Dac a )i )oarte chipe " 'i-ai re&ista" 3oate puin! /nd m-am ncruntat a spus: 1lumesc! Desigur c nu! Atunci nu contea&! Te rog# doar dansea& cu mine! S-a bosum)lat# dar a spus:
163

 Bine! @i am dansat! Dar cum o s te gsesc la coal luni" mi-a optit n ureche! /hiar mi place de tine# Adrian! %reau s te vd din nou! Am s te gsesc eu! Am s m uit dup tine pe coridoare i s te gsesc!!! @i-a vrt mna sub gulerul blu&ei mele i b(bia# cutnd marginea m tii! Bei# opre te-te; %reau doar s te vd! *pre te-te; '-am strduit s m ndeprte& de ea! Enc se inea de gtul meu! /um iese asta!!!" *pre te-te; Ie ise un rget! Acum oamenii se holbau la noi# la mine! Am mpins-o# dar eram prea apropiai# iar ea s-a mpiedicat# apucndu-m din nou de gt! Iam prins braul# l-am rsucit la spate# au&ind o ruptur nspimnttoare! Apoi ipetele ei! Am )ugit# ipetele ei nc rsunnd n urechea mea# pn ce am a(uns la metrou! Dl Anderson: % mulumesc pentru c ai revenit n aceast sptmn! Am decis s
164

avem un chat deschis de vreme ce a )ost att de greu s stm pe un anumit subiect celelalte dai 1ri&&l.: Am de )cut un anun important Broscoiul: a au&it cinva d siren 1ri&&l.: Am reu it; dorm ntr-un condominiu;; '-au lsat nuntru! Bes ieN!" 8ine anume% 1ri&&l.: cele 8 )ete!!! m-au luat nuntru! Broscoiul: asta e suber gri&&;;; Bes ieN!" =-)'ar e gel's Dl Anderson: Ne poveste ti despre asta# 1ri&&l." 1ri&&l.: ntr-o noapte m-au lsat 3nuntru > am dormit pe covorul din baie! /nd nu am mncat pe nimeni# cred c au cre&ut c e o4 ca eu s m ntorc n )iecare noapte! Bes ieN!" As a-i minuna 3 ,irenaMut s-a alturat chat-ului. Broscoiul: Bun sirena Sirena'ut: Salut# Broscoiule! Salutare tuturor! Nu o s ghicii niciodat de unde scriu! Bes ieN!" de unde Emai #b F mine sau 7nc e( i su&ra %G
165

Sirena'ut: Da# vorbesc cu toat lumea! Scriu de la el de acas! Broscoiul: cas" Toat lumea a a(uns ntr-o cas Bes ieN!" As a-i minuna 3 Broscoiul: eu nc-s ntr-un hele teu Sirena'ut: 2-am ntlnit dansnd ntr-un club! A dansat cu mine! Nu am voce# dar am dansat i lui i-a plcut# cu toate c m-au durut picioarele! A vorbit cu prinii si s m lase s dorm pe canapeaua e-tensibil din camera lor de studiu! Suntem buni prieteni# dar desigur eu vreau s )ie mai mult! 1ri&&l.: desigur Sirena'ut: Navigm i ne plimbm! 1ri&&l.: Asa e! Acum poti s mergi! Bes ieN!" 8um e simi% Sirena'uta: E greu pentru mine! 3icioarele mi sngerea& i sngerea&# dar mereu m pre)ac c nu e cine tie ce deoarece nu vreau s se simt prost! El iubesc att de mult chiar dac mi spune handicapat Dl Anderson: Bandicapat" Bes ieN!" 8e mgar$ Tu nu e( i -andica&a $ Sirena'ut: Bandicapat n sensul c nu pot vorbi! Bes ieN!" T' nu-mi &lace$
166

Sirena'ut: *ricum# cred c totul merge bine! Emi pare ru c am vorbit att de mult despre mine! /um merge treaba cu voi ceilali" 1h&&l.: Ai a(uns s dormi pe o canapea e-tensibil! eu dorm pe un covora ; Broscoiul:nici un salt aici# vreau s &ic c e opial# dar nu S3E=AN< R Bes ieN!" Idem aici$ A( e& 2nd ca ce#a s se 7n 2m&le$ 3artea a I%-a Intrusul din 1rdin 9 luni mai trziu < Am scos o petal din dulap# am aruncat-o pe geam# apoi am urmrit-o c&nd! Trecuse un an! Encepnd cu noaptea de BalloDeen# vorbisem doar cu 6ill i 'agda! Nu mai ie isem! Nu mai v&usem nici o lumin# e-ceptnd grdina de tranda)iri! 3e < noiembrie# i-am spus lui 6ill c voiam s construiesc o ser! Nu mai construisem niciodat ceva nici mcar o colivie sau
1

9oc de cuvinteL hop M salt, 6opial i hope M speran6, ans, n englez, n original$ (n$tr$)

167

un suport de erveele! Dar acum aveam la dispo&iie tot timpul din lume i cardul de credit Ame- al tatei! A a c am cumprat cri despre sere# planuri pentru sere# materiale pentru sere! Nu voiam o ie)tinciune de plastic i aveam nevo-ie ca peretele s )ie destul de solid ca s m ascund de restul lumii! Am construit-o eu nsumi la parterul din spatele apartamentului meu# una mare# care a ocupat toat curtea! 'agda i 6ill au a(utat )cnd tot ce trebuia )cut din a)ar! 2ucram &iua# cnd vecinii erau aproape cu toii la munc! En decembrie# am terminat-o! /teva sptmni mai tr&iu# ocate de primvara timpurie# )run&e u or decolorate au nceput s creasc din ramuri# apoi mugurii ver&i! 2a prima &pad# totul era n)lorit# tranda)irii ro ii aprnd n soarele iernii! Tranda)irii devenir viaa mea! Am adugat ghivece i straturi n plus pn ce au a(uns s )ie sute de )lori# o du&in de culori i mai multe )orme# teahibri&i i tranda)iri crtori# centi)olii purpurii de mrimea minii mele ntinse i minia- turi care erau aproape ct degetul meu mare! Ei iubeam! Nici mcar nu mi psa de spini!
168

Toate lucrurile care triau aveau nevoie de protecie! Nu m-am mai (ucat pe calculator# m-am oprit din a m mai uita dup oameni prin oglind! Nu am mai deschis )erestrele# nu m-am mai uitat a)ar! Am ndurat sesiunile mele de predare cu 6ill Inu le mai spuneam meditaii delocH tiam c nu aveam s m mai ntorc niciodat la coal7# apoi mi petreceam restul &ilei n grdin# citind sau privind tranda)irii! /iteam i cri despre grdinrit! /ititul devenise soluia mea per)ect i am cutat mncarea cea mai bun# solul cel mai bun! Nu am dat cu spra. mpotriva para&iilor# ci i-am splat cu ap i spun pe cei care au venit mpreun cu tran da)irii# apoi i-am p&it mpotriva reinva&iei! Dar# chiar i cu sutele de )lori# eram con tient de micile decese care veneau n )iecare diminea# n timp ce unul cte unul tranda)irii se o)ileau! Ace tia erau nlocuii de alii# desigur# dar nu era la )el! 0iecare entitate care se tre&ea la viat avea s triasca doar n ser# apoi avea s moar! En aceast privin# eram asemntori!

169

Entr-o &i# n timp ce smulgeam civa prieteni mori de pe lu(eri# 'agda intr n ser! '-am gndit c am s te gsesc aici# a spus ea! Adusese o mtur cu ea i ncepuse s mture cteva )run&e c&ute! Nu# nu )ace asta# am spus! Emi place s o )ac eu! Este parte din munca mea &ilnic! Nu e-ist nici o treab de )cut pentru mine! Nu i )olosesti niciodat camerele# a adar nu am ce cura! Emi gte ti )elurile pre)erate! 0aci cumprturi! /umperi ngr mnt pentru plante! Emi speli hainele! Nu a putea tri n )elul sta )r tine! Tu ai ncetat s mai trie ti! Am smuls un tranda)ir alb dintr-un lu(er! Ai spus odat c i-a )ost )ric pentru mine! Nu am ne-les atunci ce ai vrut s spui# dar acum neleg! Erai speriat c nu voi )i niciodat n stare s aprecie& )rumuseea# ca acest tranda)ir! I l-am ntins! Era greu pentru mine s o )ac# s-mi culeg plcerile vieii# tiind c aveau s moar mai devreme din aceast cau&! Dar nvam s i las s plece! De(a lsasem destul s treac! En seara aceea# o )at la bal! I-am dat un transitu! A )ost att de
170

)ericit! Nu am neles de ce i psa att de mult de un tranda)ir# un tranda)ir idiot cruia i lipseau petale! Acum neleg! Acum c toat )rumuseea vechii mele viei a disprut# o doream cu n)ocare# ca mncarea! +n lucru )rumos ca acest tranda)ir aproape c vreau s-l mnnc# s-l nghit cu totul ca s nlocuiesc )rumuseea pe care am pierdut-o! A a a )ost i )ata aceea! Dar tu nu vrei!!! tu nu vei ncerca s rupi vra(a" Am tot ce trebuie aici! Nu pot rupe niciodat vra(a! I-am )cut semn s-mi dea mtura! A ncuviinat puin trist i mi-a ntins-o! De ce e ti aici# 'agda" am spus# mturnd! ' ntrebasem mereu! /e )aci aici n NeD $or4# curnd dup un trengar ca mine" Nu ai o )amilie" * puteam ntreba asta deoarece ea tia despre )amilia mea# c nu mai aveam una deloc! Ea tia c ei m abandonaser! Am o )amilie n tara mea! Eu i soul meu am venit aici s )acem bani! Am )ost pro)esoar# dar nu era de lucru pentru mine! A a c am venit aici! Dar soul meu# el nu a putut )ace rost de permis de edere#
171

a a c a trebuit s se ntoarc! 'uncesc mult ca s le trimit bani lor! '-am oprit ca s adun )run&ele cu )ra ul! Ai copii" Da! +nde sunt ei" /resc! 0r mine! Sunt mai mari dect tine acum# au i ei copii la rndul lor pe care nu i-am v&ut niciodat! Am ridicat )run&ele moarte! Atunci nseamn c tu tii cum e s nu ai pe nimeni" Encuviin! Da! Emi lu mtura i )ra ul! Dar sunt btrn acumH viaa mea e btrn! /nd am )cut alegerea pe care am )cut-o# nu am cre&ut c era pentru totdeauna! Este altceva s renuni la tot cnd e ti att de tnr! Nu am renunat# am spus! 3ur i simplu am decis s triesc pentru tranda)irii mei! En acea noapte# m-am uitat n oglind! * adusesem sus# n camerele eta(ului cinci# unde o pusesem pe un armoar vechi! %reau s o vd pe Cendra# am spus! A durat cteva momente# dar cnd n cele din urm a aprut# prea bucuroas s m vad! A trecut ceva timp# a spus ea!
172

 De ce i-a luat oglin&ii att de mult s mi te arate# cnd pe alii i vd imediat" 3entru c uneori )ac lucruri pe care tu nu ar trebui s le ve&i! /e anume" En baie" Se ncrunt! 2ucruri de vr(itoare! /orect! Am neles! Dar pe sub respiraie am cntat: FCendra e pe oliG! Nu eram; Atunci ce )aci cnd nu pot s te vd" Ei trans)ormi pe oameni n broa te" Nu! De cele mai multe ori cltoresc! /u compania American Airlines sau prin proiecii astra-le" 2iniile de &bor comerciale sunt n eltoare! Nu am un card de credit! Se pare c a plti cu bani ghea te trans)orm ntr-un risc de securitate! 3i i e ti# nu-i a a" /red c tu ai putea pur i simplu s-i ncree ti nasul i s )aci un avion s e-plode&e sau ceva de genul sta! Nu sunt de acord cu asta! En plus# pot s cltoresc n timp# asta n ca&ul n care cltoresc n )elul meu! %orbe ti serios"
173

 Desigur! Spui c vrei s mergi n 3aris s ve&i Notre Dame! Dar ce ai spune dac ai putea s mergi n timp pe vre- mea cnd se construia" Sau =oma n timpul lui Iulius /e&ar" 3oi s )aci asta# dar nu-i poi retrage vra(a" Bei# poi s m iei i pe mine" Negativ! Dac m-a plimba cu o bestie# ar ti c sunt o vr(itoare! Iar vr(itoarele erau arse pe rug n acele timpuri! De aceea pre)er acest secol! E mai sigur! *amenii )ac )el de )el de lucruri ciudate# n special n NeD $or4! 3oi s )aci alte lucruri magice" Spuneai c i pare ru pentru vra(! 3oi s-mi )aci o )avoare pentru a te revan a pentru ea" Se ncrunt! /e anume" 3rietenii mei# 'agda i 6ill! 3rietenii ti" 3rea surprins! /e e cu ei" 6ill este un pro)esor minunat# dar nu poate obine un post bun de pro)esor m re)er la un post di)erit de a sta n (urul meu i a m medita # deoarece nimeni nu vrea s anga(e&e un orb! Iar 'agda lucrea& din greu ca s trimit bani copiilor i nepoilor ei# dar a spus c nu i vede niciodat! Nu e corect!
174

 2umea pur i simplu duhne te de nedrepti# spuse Cendra! De cnd ai devenit att de )ilantrop# C.le" ' cheam Adrian# nu C.le! Iar ei sunt prietenii mei# singurii mei prieteni! @tiu c sunt pltii ca s )ie aici# dar sunt de treab cu mine! Nu poi des)ace ce mi-ai )cut mie# dar ai putea s )aci ceva pentru ei s-l a(ui pe 6ill s vad din nou i s-i aduci 'agdei )amilia aici sau s o trimii pe ea acolo# cel puin pentru o vacan" '-a privit intens o secund# apoi a cltinat din cap! Asta ar )i imposibil! De ce" Ai puteri incredibile# nu-i a a" E-ist vreun )el de cod vr(itoresc care spune c-i poi trans)orma pe oameni n bestii# dar nu-i poi a(uta" Am cre&ut c asta avea s-i nchid gura# dar n schimb a spus: Ei bine# da! Entr-un )el! 3roblema este c nu pot garanta dorine doar pentru c cineva cere ceva! Nu sunt un d(inn! Dac ncerc s m comport ca unul# a putea a(unge blocat ntr-o lamp# a a cum sunt ei! *h! Nu tiam c e-ist att de multe reguli!
175

=idic din umeri! 'da! /e rahat! A a c pentru prima dat cnd vreau ceva pentru altci- neva nu pot avea! De(a am )ost de acord c e un mare rahat! A teapt puin! S-a ntins i a apucat o carte mare! A )run&rit cteva pagini Spune aici c i pot )ace o )avoare numai dac este legat de ceva ce trebuie s )aci! /a de e-emplu" Ei bine# s spunem c# dac tu rupi vra(a pe care am pus-o asupra ta# i voi a(uta# de asemenea# pe 'agda i 6ill! Asta e bine! Asta e un )el de a spune nu! Nu voi putea niciodat s rup vra(a! Dar vrei s o )aci" Nu! %reau s )iu un monstru toat viata! +n monstru cu o grdin )rumoas de tranda)iri!!! !!!e tot un monstru# am spus! Emi place grdinritul# mda Dar# dac a )i artat normal# a )i putut s grdinresc n continuare! Cendra nu rspunse! 3rivi din nou n cartea ei! =idic din sprncean! /e mai e acum" 3oate c nu e chiar )r speran# spuse ea!
176

 Ba este! Nu prea cred# a spus! +neori# se pot ntmpla lucruri nea teptate! 8 En noaptea aceea# n timp ce stteam ntins pe pat aproape s adorm# am au&it ceva sprgndu-se! 'i-am pus minile la urechi i mi-am dorit s nu m tre&easc! Dar apoi am au&it cioburi c&nd i m-am tre&it! Sera! /ineva mi invada sera# singurul meu sanctuar! 0r s m mbrac# am )ugit n camera mea de &i i am i&bit u a care ddea spre a)ar! /ine ndr&ne te s-mi deran(e&e tranda)irii" .e ce am spus asta) Sera era scldat de lumina lunii i de luminile str&ii# des- tul de luminoas pentru gaura din unul dintre geamurile de sticl! * siluet ntunecat sttea n col! Alesese un punct de intrare prost# aproape de un spalier! /&use# crengile tranda)itilor )iind rupte# ncon(urate de pmnt! Tranda)irii mei; Am srit spre el n acela i timp n care el a srit spre gaura din perete! Dar picioarele mele de ani- mal erau prea rapide pentru el# prea puternice!
177

'i-am bgat ghearele n carnea moale a coapsei sale! Brbatul scoase un scncet! 2as-m s plec; ip el! Am un pistol; Am s trag; Trage; Nu tiam dac eram invincibil la mpu cturile de arme! Dar )uria mea# pulsnd# bubuind prin venele mele ca sngele de )oc# m-a )cut mai puternic# m-a )cut s nu-mi pese! 3ierdusem tot ce era de pierdut! Dac mi pierdeam i tranda)irii# a )i putut )oarte bine s mor! 2-am trntit la podea# apucndu-l cu ghearele# intuindu-i braele pe podea i smul- gndui obiectele din mn! /u sta aveai tu de gnd s m mpu ti" Am mrit# nvrtind ranga pe care i-o luasem! Am ridicat-o! Bang; Te rog; 2as-m s plec; ip el! Te rog nu m mnca %oi )ace orice! Abia atunci mi-am amintit cum artam! /redea c sunt un monstru! /redea c am s-i macin oasele ca s-mi )ac pine din ele! @i poate c eram# i a )i )cut-o! Am rs i l-am apu- cat de cap# el luptndu-se mpotriva mea! inndu-i braele cu laba mea liber# l-am trt sus pe scri# un eta(# apoi dou# ndreptndu-m spre al cincilea eta(# ctre )ereastr! I-am inut capul n
178

a)ara ei! En lumina lunii# i puteam vedea )aa! Emi prea cunoscut! 3robabil c pur i simplu l mai v&usem pe strad! /e vrei s )aci" gemu tipul! Nici un indiciu. Dar am spus: Am s te arunc# dobitocule; Te rog! Te rog nu )ace asta! Nu vreau s mor; De parc mi pas ce vrei tu! Nu aveam de gnd s-l arunc# nu chiar! Ar veni poliia aici# cu toate ntrebrile ei# i nu-mi permiteam asta! Nici mcar nu puteam chema poliia s-l areste&e! Dar voiam s i )ie team# s-i )ie team pentru viaa lui! Emi rnise tranda)irii# singurul lucru care-mi mai rmsese! %oiam s )ac pe el de )ric! @tiu c nu-i pas; Tipul tremura# nu doar de teroare# mi-am dat seama# ci din cau& c nu mai simea e)ectele drogurilor! +n narcoman! 'i-am bgat mna n bu&unarul su ca s caut drogurile care tiam c erau acolo! 2e-am scos mpreun cu permisul de conducere! Te rog; nc m ruga el! 2as-m s triesc; Am s-i dau orice! /e ai tu i a vrea eu" A )remtat i s-a gndit!
179

 Droguri! 3oi s le pstre&i pe alea; 3ot s )ac rost de mai multe toate pe care le vrei; Am o grmad de clieni! #h. :n mic a+acerist. Nu consum droguri# mr avule! Era adevrat! Eram prea speriat c a )ace ceva nebunesc# de e-emplu s ies# dac a )i luat droguri sau ceva de genul sta! 2-am mpins i mai tare pe )ereastr! ip! Atunci# bani! I-am strns gtul i mai tare! @i ce s )ac eu cu banii" Se neca# ipnd! Te rog!!! trebuie s e-iste ceva! @i mai tare! Nu ai nimic din ceea ce vreau eu! A ncercat s m loveasc# s se ndeprte&e! %rei o prieten" Se neca i mai tare# plngnd! /e" Aproape c am dat drumul strnsorii# dar mi-am vrt ghearele i mai adnc! Tipul ip! * prieten" %rei o )at" Nu te pune cu mine! Te averti&e&!!! Dar mi vedea interesul! S-a tras deoparte# iar eu l-am lsat! Am o )iic!
180

 /e e cu ea" Am slbit strnsoarea puin# iar el intr n ncpere! 0ata mea! 3oi s o ai tu! Dar las-m s plec! 3ot s ce" 2-am privit ptrun&tor! 3oi s o ai! Am s i-o aduc! 'inea! 'inea ca s-l las s plece! /e tat i-ar o)eri )ata" +nei bestii" Dar totu i!!! Nu te cred! Dar e adevrat! * )at! E )rumoas!!! 3oveste te-mi despre ea! Spune-mi ceva care s m )ac sa cred c spui adevrul! /i ani are" /are-i numele ei" =se# de parc tia c de(a cedasem! Are aispre&ece ani# cred! Numele ei e 2ind.! Iube te!!! crile# cititul# lucrurile stupide! Te rog# doar ia-o# ) ce vrei cu ea! Ia-mi )ata# dar las-m s plec! Encepuse s )ie adevrat! * )at; * )at n vrst de aispre&ece ani; /hiar ar aduce-o aici" Ar putea )i ea )ata pen- tru mine# cea de care aveam nevoie" '-am gndit la vocea Cendrei! :neori, se pot ntmpla lucruri neateptate. /u siguran o s-i )ie mai bine )r tine# am spus! 3e urm mi-am dat seama c eu chiar credeam asta! *ricui i-ar )i )ost mai
181

bine )r el pe post de tat! Am s-o i a(ut! /el puin# asta mi-am spus mie nsumi! Ai dreptate! 3lngea# rdea! I-ar )i mai bine! A a c ia-o! '-am decis! Entr-o sptmn# ai s i aduci )ata aici! %a sta cu mine! Acum rdea! Desigur! Absolut! Am s plec acum i am s o aduc pe ea la schimb! Ei cuno team (ocul! Dar s nu cre&i c poi scpa )r s o )aci! I-am mpins din nou )aa prin )ereastr! ip de parc aveam s-i )ac vnt# dar am artat cu degetul n (os# ctre echipamentul de supra- vegheat de lng ser! Am camere de )ilmat prin toat casa pentru a dovedi ce ai )cut! Am permisul tu de conducere i drogurile! @i mai am ceva! 3rul su era lung i slinos! 2-am apucat de el i l-am tras ctre vechiul i)onier unde ineam oglinda! %reau s-i vd )iica! 2ind.# i-am spus oglin&ii! Imaginea oglin&ii se schimb# de la imaginea mea grotesca la cea a unui pat# cu o )at dormind n el! Imaginea deveni mai clar! %&usem o cosi lung ro cat! Apoi )aa ei! 2inda! 2inda *Dens de la
182

coal# cea cu tranda)irul# cea pe care o urmrisem n oglind! ;inda. Ar putea )i ea +ata per)ect" Am )luturat oglinda n )aa dobitocului! Ea e" /um ai!!!" Acum i-am spus oglin&ii: %reau s vd adresa unde locuie te! *glinda art u a unui apartament# apoi o denumire de strad! Nu poi s scapi! I-am artat-o! *riunde te-ai duce# voi ti e-act unde te a)li! '-am uitat la permisul su de condu- cere! Daniel *Dens# dac nu te ntorci# am s te gsesc# iar consecinele vor )i ngro&itoare! 0onsecinele vor +i n&rozitoare) 8rate, cine vor!ea aa) A putea s m duc la poliie# spuse el! Dar nu o vei )ace! 2-am trt pe scri spre ser! Ne-am neles" Encuviin! Am s o aduc! Se ntinse i mi-am dat seama c ncerca s ia punga de droguri i permisul de conducere pe care le ineam! 'ine# spuse el! Entr-o sptmn# am spus eu! Trebuie s m pregtesc! @i am s in eu astea ntre
183

timp# pentru a m asigura c ai s te ntorci! 2-am lsat s plece# iar el o lu la goan# ca un ho ce era! Dup ce l-am urmrit plecnd# am cobort! Aproape c opiam de bucurie! 2inda! 2-am v&ut pe 6ill pe coridorul celui de-al treilea eta(! Am au&it &arva# spuse el! Dar m-am gndit c era mai bine s te las s procede&i dup cum dore ti! Te-ai gndit bine! ?mbeam! * s avem un vi&itator curnd! Am nevoie s te duci s cumperi cteva lucruri ca s o )acem s se simt con)ortabil! 3e ea" Da# 6ill! E o )at! 0ata care o s-mi rup vra(a poate# care ar putea!!! s m iubeasc! Aproape c m necasem cu ultimele cuvinte# erau att de lipsite de speran! Este singura mea sans! 6ill ncuviin! /um tii c ea e aleasa" 3entru c trebuie s )ie! '-am gndit la tatl ei# dispus s )ac nego cu propria )iic n schimbul drogurilor i al libertii sale! +n tat adevrat ar )i spus nu# chiar i dac ar
184

)i )ost arestat! Tatl meu ar )i )cut ceea ce a )cut al ei! @i pentru c nimnui nu-i pas de ea! Eneleg# spuse 6ill! @i cnd o s soseasc" En cel mult o sptmn! '-am gndit la drogurile care nc erau n bu&unarul meu! 3oate mai devreme! %a trebui s lucrm repede! Dar totul trebuie s )ie per)ect! @tiu ce nseamn asta# spuse 6ill! 'da# cardul tatei! K En urmtoarele &ile# am lucrat mai mult dect am lucrat vreodat la ceva# decornd apartamentul principal de la eta(ul trei# camera 2indei! 'obila era )ormat din lucruri din camera de &i i ra)turi goale pentru cri doar pentru a-mi aminti c tatl meu nu plnuia s m vi&ite&e! Acum o trans)ormasem n dormitorul i biblioteca per)ecte pentru o )at# trimindu-l pe 6ill dup cataloage de mobil# vopsea# hrtie# totul! @i cre&i c este bine" ntreb 6ill! 0ortnd-o s vin aici" Nu tiu dac pot s iau parte la o!!! =pire"
185

 Ei bine# da! Nu l-ai v&ut pe tip# 6ill! A ptruns prin e)racie# probabil pentru a-mi )ura lucrurile pentru bani de droguri! @i apoi# ca s ias din belele# mi-a o)erit-o pe )ata lui! 3oate c a mai )cut-o i nainte te-ai gndit vreodat la asta" A a c am acceptat! @tii c nu plnuiesc s-i )ac ceva ru! %reau s o iubesc! .umnezeule, parc eram 8antoma de la 2per. *ricum cred c nu e bine! Doar pentru c e-ist un bene)iciu pentru tine! /u ea cum rmne" /um rmne cu ea" Dac tatl ei mi-ar da-o pe )ata lui mie# cine ar spune c nu ar da-o altcuiva" S o vnd spre sclavie" Sau ceva mai ru# s cumpere droguri" @tiu c nu am s i )ac nici un ru! 3oi )i att de sigur despre tipul urmtor cu care ncearc asta" 6ill ncuviin# a a c tiam c mcar se gndea la asta! @i cum tii c ea va )i cineva potrivit pentru tine de care s te ndrgoste ti" ntreb 6ill! Dac tatl e un mr av" /entru c am urmrit-o n o&lind. Asta este singura mea ans! Trebuie s o iubesc# i-am spus lui 6ill! @i trebuie ca i
186

ea s m iubeasc# de asemenea# sau alt)el totul s-a terminat pentru mine! @i dac ea putea s-l iubeasc pe acel ratat de tat# poate c ar putea s treac puin cu vederea peste aspectul meu )i&ic i s m iubeasc i pe mine! Trei &ile trecur! Am ales pturi i perne umplute cu pu)! 'i-am imaginat-o cu)undndu-se n pat# cel mai )rumos pe care l-a avut vreodat! Am ales cele mai bune covora e orien- tale i lmpi de cristal! Abia putusem dormi n acele &ile# a a c am lucrat de la patru dimineaa pn n noapte! Am vruit camera de studiu trans)ormat n bibliotec ntr-un galben cald cu chenare albe! 3entru dormitor# am ales tapet cu un spalier de tranda)ir! 6ill i 'agda m-au a(utat# dar numai eu am lucrat noaptea! En cele din urm# camerele artau per)ect! Aproape incapabil s cred c va veni# am )cut mai mult! /u oglinda# am vi&itat casa ei i am e-plorat dulapurile# apoi am intrat pe internet i am cumprat de la departamentul de tineret de la 4 'ac.Os lucruri pe mrimea ei! Am aran(at totul ntr-un dres-sing n camerele ei! @i am cumprat cri sute de cri i le-am aran(at pe ra)turi nalte pn n tavan! Am
1

R$ 2$ ,acENs este un lan! de #agazine a#erican ce vinde 'aine, ncl!#inte, aternuturi, bijuterii, #obil, produse cos#etice $a$ (n$tr$)

187

cumprat de la toate librriile online i am inclus i crile mele pre)erate# tit-lurile pe care le citisem! Am putea s vorbim despre ele! Ar )i att de )rumos s am pe cineva de vrsta mea cu care s vor-besc# chiar dac numai despre cri! En )iecare dup-amia&# sosea o nou livrare de la +3S i )iecare diminea m gsea lucrnd mult i din rsputeri# vopsind sau le)uind# sau decornd! Trebuia s )ac totul per)ect# trebuia s o )ac# c poate a a va trece peste urenia mea i va gsi ceva )ericire aici# va gsi un )el de a m iubi! Nu am nceput s m gndesc la cum ar trebui asta s se ntmple# c probabil m-ar ur pentru c o luasem de lng tatl ei! Trebuia s )ac lucrurile s )uncione&e! En seara celei de-a asea &ile# stteam n apartamentul care urma s )ie al ei! Enc trebuia s-mi repar sera# )rumoasa mea ser! Dar# din )ericire# era cald a)ar! Aveam s-o repar mai tr&iu! Acum anali&am camera! 3odelele# ceruite la per)ecie# strluceau alturi de covora ele n nuane de verde i auriu! En aer se simea miros de lichid de curtat cu lmie i du&ini de
188

tranda)iri! Ei alesesem pe cei galbeni despre care citisem c simboli&au bucuria# ncntarea# prietenia i promisiunea unui nou nceput i i-am pus n va&e de cristal 6ater)ord prin tot apartamentul! En onoarea ei# plantasem un nou tranda)ir# o miniatur galben numit F'icua 2indaG! Nu tiasem nici unul dintre aceia# dar aveam de gnd s i-i art cnd avea s vi&ite&e pentru prima dat sera! /urnd! Speram s-i plac! @tiam c a a va )i! '-am dus la u a apartamentului ei i# )olosind un ablon i un mic penson nmuiat n auriu# am pictat ultimul retu pe u ! Nu )usesem niciodat gri(uliu n vechea mea via# dar asta era important! /u o caligra)ie per)ect# pe u scria: 8amera lui LindD /nd m-am ntors n camera mea# am veri)icat oglinda# pe care o ineam din nou lng patul meu! %reau s o vd pe 2ind.# am ncercat! 'i-o art! Dormea# deoarece era unu diminea! * vali- (oar ponosit sttea lng u ! /hiar venea;
189

'-am ntins i m-am lsat cuprins de cel mai per)ect somn pentru prima dat de mai bine de un an nu somnul plictise-lii# al e ecului sau al oboselii# ci somnul anticipaiei! 'ine# ea va )i aici! Totul se va schimba! M /ineva btea la u ! /ineva btea la u ; Nu puteam s deschid eu! Nu voiam s o ngro&esc la prima vedere! Am rmas n camerele mele# dar am urmrit n oglind cum 6ill a primit-o! +nde e" Era )aa dobitocului! Dar unde era )ata" +nde e cine" ntreb 6ill# )oarte politicos! Tipul e&it i# n acel moment# am v&ut pentru prima dat c ea era cu el# stnd n umbra din spatele lui! /hiar i dac era umbrit# vedeam c plngea! Era chiar ea! 'i-am dat seama c nu cre&usem asta! ;indy. ;inda. Era chiar aici4 * s iubeasc tranda)irii! Sincer# ea )usese prima care m nvase s i aprecie&! 3oate c totu i ar trebui s merg s o salut# s i art camera i sera!
190

Apoi i-am au&it vocea! Tatl meu are o idee nebun c este un monstru aici i c trebuie s )iu nchis ntro temnit! :n monstru. A a m-ar vedea ea dac ma duce sus! Nu# mai nti o voi lsa s vad locul# camerele minunate i tranda-)irii# nainte ca ea s vad oroarea care eram eu! Nici un monstru# domni oar! /el puin# nici unul pe care s-l pot vedea eu! 6ill chicoti! Anga(atorul meu este un tnr cu mi s-a spus un aspect )i&ic ne)ericit! Din cau&a asta nu iese! Asta-i tot! Atunci sunt liber s plec" ntreb 2ind.! Desigur! Dar anga(atorul meu a ncheiat un trg cu tatl tu# cred pre&ena ta aici n schimbul cooperrii sale n a nu raporta cteva mani)estri criminale care au )ost nregistrate pe caset! /eea ce-mi aminte te!!! E i bg mna n bu&unar i scoase de acolo pungulia pe care o con)iscasem de la intrus! Drogurile dumneavoastr# domnule" 2ind. apuc pungulia de la el! Despre asta e vorba" ' )aci s vin aici ca s-i iei drogurile napoi" '-a nregistrat pe caset# )ato! Sprgnd i intrnd!
191

 Bnuiesc c aceasta nu a )ost prima in)raciune# spuse 6ill# i puteam s-mi dau seama citindu-i )aa c l cercetase pe tip cu cel de-al aselea sim special de persoan cu de)iciene de vedere i l gsise e-act a a cum i l-am descris! @i# dac ar )i s ne re)erim numai la droguri# s-ar constitui ntro serioas acu&aie# cred! Ddu din cap aprobator! 3edeapsa pentru aceast )apt este cuprins ntre cincispre&ece ani i pe via! %ia" 2ind. se ntoarse spre 6ill! @i tu e ti de acord cu asta!!! s m bagi n nchisoare" 'i-am inut respiraia# a teptnd rspunsul lui 6ill! Anga(atorul meu are motivele lui! 6ill arta de parc ar )i vrut s- i pun mna pe umrul lui 2ind. sau ceva de genul sta# dar nu o )cu! 3robabil i dduse seama c ea i-ar )i tras un pumn dac ar )i )cut-o! @i o s te trate&e cum trebuie mai bine# probabil# dect!!! +ite ce e# dac vrei s pleci# poi# dar anga(atorul meu are caseta cu spargerea casei i o s o duc la poliie! 0ata se uit la tatl ei! *chii ei erau rugtori!
192

 Ei este mai bine )r mine! Smulse punga dintre degetele ei! Iau eu asta! @i# )r s- i ia rmas-bun# plec# trntind u a dup el! 2ind. se uit ndelung la locul pe care el l ocupase! Arta de parc se va prbu i pe podea! 6ill spuse: Te rog# domni oar! Emi dau seama c ai avut o &i cumplit# chiar dac este abia &ece diminea! %ino! Am s te conduc la camerele tale" /amere" Sunt mai multe" Da# domni oar! Sunt camere )rumoase! Domnul Adrian tnrul pentru care lucre& a muncit mult ca s se asigure c sunt pe placul tu! '-a rugat s te ntreb c# dac este ceva ce ai nevoie absolut orice altceva n a)ar de tele)on sau cone-iune la internet # s nu te s)ie ti s ceri! El vrea ca tu s )ii )ericit aici! 0ericit" %ocea lui 2ind. era monoton! Termnicerul crede c voi )i )ericit" Aici" E nebun" En camera mea# am tresrit la au&ul cuvntului temnicer! Nu# domni oar! 6ill se ntinse i )olosi o cheie ca s ncuie u a! Doar o )ormalitate! /ontam ca ea s rmn s- i prote(e&e tatl! Sunetul ncuierii u ilor )usese
193

ngro&itor pentru mine! Eram un rpitor! Nu voisem s o rpesc# dar era sin- gura modalitate s o )ac s rmn! Eu sunt 6ill! @i eu sunt la dispo&iia ta! @i 'agda# mena(era# pe care o vei ntlni sus! 'ergem" 6ill i o)eri braul! Ea nu l apuc# dar# aruncnd o ultim privire e&itant u ii# l urm pe scri! Am urmrit cum 6ill o aduse sus i deschise u a! *bra(ii i ochii )etei erau ro ii de atta plns! 1emu cnd intr# uitn- duse la mobil# la obiectele de art# la pereii vopsii n aceea i nuan de galben ca a tranda)irilor din va&ele de cristal! 3rivi lung la patul uria cu a ternuturile lui de )irm! 'erse ctre )ereastr! E prea nalt ca s pot sri# nu" 2ind. atinse sticla groas! 6ill# n spatele ei# spuse: Bineneles! Iar )erestrele nu se deschid )oarte mull 3robabil dac i acor&i o sans# nu cred c tritul aici o s i se par ngro&itor! Nu ngro&itor" Ai )ost vreodat inut pri&onier" E ti inut acum" Nu!
194

Am anali&at-o! 'i-am amintit-o din &iua balului! /re&usem c era banal atunci# cu prul ei ro cat# pistruii i dinii stricai! Dinii nu se schimbaser# dar nu era chiar urt! Eram )ericit ci nu era )rumoas# dup cum spusese tatl ei! * persoan )rumoas nu ar )i putut niciodat s treac peste urenia mea! 3ate c )ata asta ar putea! Eu am )ost# spuse ea! @aispre&ece ani am )ost pri&onier! Dar mi-am spat singur un tunel! Singur am )cut cerere i am primit o burs la una dintre cele mai bune coli private din ora ! 2uam trenul pn acolo n )iecare &i! /opiii bogai de acolo m ignorau deoarece nu eram ca ei! Ei credeau c sunt o lepdtur! 3oate c aveau dreptate! Dar am nvat din greu i am luat note mari! @tiam c era singura mea ans s scap de viaa asta: s iau o burs# s merg la )acultate# s plec de aici! Dar# n schimb# ca s-l scap pe tata de nchisoare# trebuie s )iu pri&onier aici! Nu e corect! Eneleg# spuse 6ill! @tiam c trebuia s )ie impresionat de ea# de )elul n care vorbise! 0olosise pn i o meta)or# despre tunel! Era )oarte inteligent!
195

 /e vrea de la mine" plnse )ata! S m )ac s lucre& pentru el" S m )oloseasc pentru se-" Nu! Eu n-a )i )ost implicat n asta dac ar )i )ost vorba despre a a ceva! Serios"Arta puin u urat# ns spuse: Atunci# pentru ce" /red!!! 6ill se opri! 6tiu c este singur! 2ind. se uit ndelung la el# dar nu spuse nimic! En cele din urm# 6ill spuse: Am s te las s te odihne ti i s te uiti la noua ta cas! 'agda i va aduce prn&ul la amia&! Ai s )aci cuno tin cu ea atunci! Dac ai nevoie de ceva# cere i i se va da! Ie i i nchise u a dup el! Am urmrit-o pe 2inda cnd intr n camer# atingnd di)erite obiecte! *chii ei rtcir mult pe una dintre va&ele cu tranda)iri! =idic un tranda)ir galben n)lorit care credeam c era cel mai )rumos! El inuse aproape de )a un moment# mirosindu-l# apoi apsndu-l pe obra&! En cele din urm# l puse din nou n va&! 'erse prin apartament# deschi&nd u i i sertare! @i)onierul so)isticat nu avusese nici un e)ect# dar la u a bibliotecii# icni i se
196

opri! E i ndrepta capul n sus# msurnd cu privirea rndurile de cri care se ntindeau pn n tavan! *bservasem temele ei pentru acas i am ncercat s cumpr cri care i-ar plcea# nu doar romane# ci i cri despre )i&ic# religie# )ilo&o)ie# n dublu e-emplar pentru mine# ca s pot citi orice iar atrage atenia! Encepusem s lucre& la o ba& de date cu toate crile inventa- riate dup titlu# autor i subiect# ca biblioteca real# doar c nu o terminasem nc! Se urc pe scar i alese o carte# apoi dou! 2e inea aproa- pe de ea# ca pe o ptur de securitate sau ca pe un scut! Acesta# cel puin# )usese un succes! 2u crile n dormitor# le puse pe noptier# apoi se prbu i pe pat# suspinnd! %oiam s o alin# dar tiam c nu puteam# nu acum! Speram c ntr-o &i va nelege! N 2a amia&# 'agda i aduse lui 2ind. prn&ul! +rmrisem n oglind! +neori# 'agda cumpra mncare de luat la pachet pentru prn&# pentru c mi-era dor de mncarea de la )ast-)ood! Dar ast&i o rugasem s pregteasc ceva ce i-ar plcea unei )ete sendvi uri )r cruste i sup
197

)anc.! 'arginea veselei de porelan era decorat cu tranda)iri ro&! Apa ei era ntr-un pa- har de cristal cu picior! /uitul i )urculia erau din argint de bun calitate! 'ncarea arta gro&av! Am privit! Nu o mnc i i-o return 'agdei cnd )emeia se ntoarse! Se trnti pe pat# citind o carte! ' uitasem la titlu! ,onetele lui Sha4espeare! 'i-era team s bat la us! Trebuia s )ac mi carea odat i-odat# dar nu tiam cum s o )ac )r s o ngro&esc! Ar )i )ost prea mult ca s ip: FTe rog# las-m s intru i i promit c n-am s te mnncG" 3robabil! 3robabil c s-ar speria numai la au&ul vocii mele! Dar voiam s stie c# dac doar ar ie i# eu voi )i de treab cu ea! En cele din urm# i-am scris un bilet! Drag 2ind.# Bine ai venit; Nu-i )ie team! Sper c te vei simi con)ortabil n noul tu cmin! *rice dore ti# trebuie doar s ceri! %oi avea gri( s-l prime ti imediat! De-abia a tept s te vd la cin disear! Emi doresc s m placi! /u sinceritate#
198

Adrian Cing Am ters ultima propo&iie# am printat biletul# apoi am dus scrisoarea la camera ei i am bgat-o pe sub u ! Am a teptat# )iindu-mi )ric s m mi c n ca& c a )i )cut vreun &gomot! +n minut mai tr&iu# biletul ie i de sub us! /uvntul N: era scris cu litere mari pe ntreaga pagin! =msesem acolo un timp ndelungat# gndindu-m! A putea s-i scriu scrisori ca unii dintre eroii romantici# s o )ac s se ndrgosteasc de mine n acest )el" Nici o ans! Nu eram scriitor! @i cum puteam s )ac s m ndrgostesc de ea cnd o vedeam doar n oglind" Trebuia s o )ac s vin s vorbeasca pn la urm cu mine! 'am dus spre u i am ciocnit# de prob i ncet! /nd am v&ut c nu rspunde# am ncercat din nou# mai tare! Te rog# veni rspunsul ei! Nu mi doresc nimic! Te rog# pleac; Trebuie s vorbesc cu tine# am spus! /ine!!! cine e acolo" Adrian!!! 1yle!!! stpnul casei!!! !estia care locuiete aici. Numele meu
199

este Adrian! Eu sunt cel care!!! 0el care te tine prizonier. %oiam s te cunosc! Eu nu vreau s te cunosc; Te ursc; Dar!!! i plac camerele" Am ncercat s )ac totul )rumos pentru tine! E ti nebun" '-ai rpit; E ti un rpitor; Nu te-am rpit! Tatl tu mi te-a dat! A )ost )ortat s )ac asta! Asta m enerv! 'da# bine! A intrat prin e)racie n casa mea! i-a spus asta" ' (e)uia! Am totul nregistrat pe camer! Iar apoi# n loc s- i ia pedeapsa ca un brbat adevrat# te-a adus aici ca s scape! Avea de gnd s te vnd ca s se salve&e! Nu vreau s te rnesc# dar el nu tia asta! Din partea lui# a )i putut s te in ntr-o cu c! Nu spuse nimic! ' ntrebasem ce poveste i spusese el# dac asta era prima oar cnd au&ea adevrul! /e netrebnic# am murmurat# ndeprtndu-m! Taci; Nu ai nici un drept; 2ovi tare n u # poate cu pumnul# poate cu altceva# posibil un papuc! .umnezeule, eram tmpit. Bineneles c sta nu era cel mai inteligent lucru de spus! 3ovestea vieii mele din ultima
200

vreme! 'ai spusesem eu i nainte lucruri tmpite" 3robabil c da# dar mi se iertau! 3n ce a sosit Cendra! +ite ce e# mi cer scu&e! Nu am vrut s spun asta! /rost, prost, prost. Nu rspunse! '-ai au&it" Am spus c mi cer scu&e! Tot nimic! Am ciocnit la u # i-am strigat numele! En cele din urm# am plecat! * or mai tr&iu# nc era n camer# iar eu m plimbam prin camera mea# gndindum la ce ar )i trebuit s spun! @i ce dac o rpisem" Ea oricum nu avea nimic de lsat n urm! /asa aceasta era mai )rumoas dect orice avusese ea vreodat# dect orice i imaginase ea vreodat# dar era recunosctoare" Nu! Nu tiu la ce m a teptasem# dar nu la asta n mod sigur! '-am dus la 6ill! %reau s ias de acolo! 3oi s o )aci tu s ias" /um propui s )ac asta" spuse 6ill! Spune-i c eu vreau s ias# c trebuie s ias! / i ordoni" En acela i )el n care i-ai ordonat tatlui ei s i-o dea ie" Asta a mers!!! bine!
201

Nu era )elul n care m gndisem eu la asta# dar da! /red c era ceea ce-mi doream! Da! @i cum cre&i c o s se simt n legtur cu asta" /um se simte ea" Dar ce spui despre cum m simt eu" Am muncit toat sptmna s o )ac s se simt con)ortabil# s )ac totul )rumos pentru ea# i )ata!!! nerecunosctoare!!! nici mcar nu iese s m vad" S te vad" Ea nu vrea s vad persoana care a luat-o de la casa ei# de la tatl ei! Adrian# o ii pri&onier; Tatl ei este un om (osnic! Nu i spusesem lui 6ill despre oglindH despre cum o urmrisem nainte n oglind# cum l v&usem pe tatl ei lovind-o! Ei este mai bine )r el! @i nu vreau s )ie pri&onier! %reau!!! Stiu ce vrei# dar ea nu vrea! Ea nu vede tranda)irii din va&e sau )elul n care ai vopsit pereii! Ea vede doar un mon- stru# i nici mcar nu s-a uitat la tine nc! 'na mi se duse instinctiv la )a# dar tiam c 6ill vorbea despre comportamentul meu!
202

 +n monstru# continu el# care a adus-o aici pentru Dumne&eu tie ce scop s o omoare n somn! Sau s o trans- )orme n sclav! Ei este )ric# Adrian! Bine# neleg! Dar cum pot s o )ac s neleag c nu acesta este motivul pentru care o am aici" /hiar mi ceri s)atul" 'ai ve&i pe cineva n (ur" 6ill )cu o grimas! Nu! 3e nimeni! Apoi i ntinse mna spre mine! Emi gsi umrul# n cele din urm# i i puse mna pe el! Nu i spune s )ac nimic! Dac vrea s stea n camera ei# las-o! 2as-o s tie c i respeci toate deci&iile! Dac st n camera ei# nu o voi )ace niciodat s i pese de mine! 6ill m btu pe umr! D-i o sans! 'ersi! Asta a )ost de a(utor! '-am ntors i am nceput s m ndeprte&! %ocea lui 6ill m opri! Adrian; '-am ntors! /teodat# a(ut s )ii un pic mai puin mndru!
203

 Alt c tigtor# am spus! Nu am pic de mndrie n acest punct! Dar o or mai tr&iu# am btut din nou la u a lui 2ind.! Nu voi arta nici o mndrie# ci doar remu care! Asta era mai greu de )cut# deoarece nu aveam de gnd s o las s plece! Nu puteam. 3leac; ip ea! Doar pentru c m ai aici nu nseamn c o s )ac!!! @tiu# am rspuns! Dar pot doar s!!! poi s m asculi un minut" Am alternativ" spuse ea! Da! Da# ai alternativ! Ai o mulime de alternative! 3oi s m asculi sau poi smi spui s dispar! 3oi s m ignori pentru totdeauna! Ai dreptate! i-ai semnat s)r itul venind aici! Nu avem de ce s )im prieteni! 3rieteni" A a i spui tu" Este ceea ce!!! '-am oprit! Era prea patetic s spun c era ceea ce sperasem# c nu aveam prieteni i c voiam i ce mult voiam ca ea s-mi vorbeasc# s )ie cu mine# s spun ceva care m-ar )ace s rd i s m aduc napoi n lumea real# chiar dac nu era nimic mai mult! /e ratat a )i dac a spune a a ceva!
204

'i-am amintit ceea ce-mi spusese 6ill despre mndrie! Sper c putem )i prieteni ntr-o &i! Eneleg dac nu vrei s )ii# dac e ti!!! 'am necat la cuvintele dez&ustat, revolta-t de mine, n&rozit de mine. +ite ce e# ceea ce trebuie s tii este c nu mnnc carne de om sau altceva asemntor! ,unt un om# chiar dac nu art a a! @i nu am s te oblig s )aci ceva ce nu vrei# n a)ar de statul aici! Sper c te vei decide s ie i curnd! Te ursc4 'da# ai mai spus asta! /uvintele ei erau ca o biciuire# dar am continuat! 6ill i 'agda# ei lucrea& aici! 6ill te poate medita dac vrei! 'agda o s i prepare )elurile tale pre)erate! Ei va )ace curat n camere# va )ace cumprturi# i va spla ru)ele# orice vrei tu! Eu!!! eu nu vreau nimic! Emi vreau viaa napoi! @tiu# am spus# reamintindu-mi ceea ce spusese 6ill des-pre sentimentele ei! ' gndisem o or la sentimentele ei# la cum probabil c de )apt i psa de tatl ei n acela i )el n care# la naiba uram s recunosc asta # mi psa mie de-al meu!
205

Sper!!! '-am oprit# gndindu-m la asta# apoi hotrndu-m c 6ill avea dreptate! Sper c vei ie i odat# deoarece!!! Nu puteam s scot pe gur urmtoarele cuvinte! Deoarece ce" Am prins o ochire a re)le-iei mele n sticla uneia dintre po&ele nrmate de pe hol# i nu puteam s o spun! Nu puteam! Nimic! * or mai tr&iu# cina era gata! 'agda )cuse ore& cu pui care mirosea nemaipomenit! 2a cererea mea# a btut la u a 2indei# ducndu-i o tav! Nu vreau nici o cin# veni rspunsul 2indei! 1lume ti" i-am adus o tav# a ntrebat 'agda! 'nnci acolo" * pau&! Apoi: Da! Da# te rog! Asta ar )i *C! Ei mulumesc! Am mncat cina# ca de obicei# cu 'agda i 6ill! Dup cin# am spus: ' duc la culcare! I-am aruncat lui 6ill o privire care spunea: #m +cut tot ce miai zis, i nu a +uncionat. /hiar dac nu putea vedea# a spus: =bdare!
206

Dar nu am putut s dorm# tiind c ea era cu dou eta(e mai sus# simindu-i ura venind prin sistemul de aer condiionat# prin perei# prin podele! Nu asta era ceea ce-mi dorisem! Nu va merge niciodat! Eram o bestie# i a a aveam s mor! P '-am gndit la ceva ce te-ar putea a(uta# spuse 6ill n &iua urmtoare! /e anume" am ntrebat! Tcere! Dac o la i n pace# poate c o s ias! 3robabil c acesta e motivul pentru care tu nu e ti de )apt ncon(urat de )ete! S vorbe ti cu ea nu a )unctionat# nu-i asa" Trebuia s recunosc# avea dreptate# a a c am decis s )ac ceea ce spusese el! /eea ce m speriase era c ea nc nu m v&use! /e va spune cnd m va vedea" En urmtoarele &ile# am )ost tcut! 2ind. rmase n camera ei! * urmrisem n oglind! Singurele lucruri care i plceau erau crile i tranda)irii! Am citit toate crile pe care ea le-a citit! Sttusem trea& nopile citind# ca s in pasul cu ea! Nici mcar nu am ncercat s vorbesc cu ea din
207

nou! @i n )iecare noapte# cnd deveneam prea obosit# cartea mi cdea din mn# stteam ntins pe pat# simindu-i ura ca o )antom cutreiernd coridoarele n noapte! 3oate c asta era o idee proast! Dar ce alt speran mai aveam" Am subestimat-o# i-am spus lui 6ill! Da# a a e! '-am uitat la el# surprins! @i tu cre&i asta" 'ereu am cre&ut asta! Dar spune-mi# Adrian# de ce cre&i c ai subestimat-o" Am cre&ut c va )i impresionat de lucrurile pe care i le-am cumprat# mobila )rumoas i hainele! Ea e srac i am cre&ut c# dac i cumpr bi(uterii i lucruri drgue# mi va acorda o sans! Dar nu vrea nimic din tot ce i-am luat! 6ill a &mbit! Nu# nu vrea! Ea vrea doar libertate! Tu nu vrei" Da! '-am gndit la Tuttle# la bal# la ceea ce i spusesem lui Tre. despre cum dansul de la coal era prostituie legali&at! 'i se prea c trecuse mult timp de atunci! Nu am ntlnit niciodat pe cineva care s nu poat )i cumprat! ' )ace cumva s o plac!
208

 Emi doresc c# nelegnd asta# ar )i destul ca s distrugi blestemul! Sunt mndru de tine pentru asta! Mndru de tine. Nimeni nu-mi spusese vreodat asta i pen- tru o secund mi-a )i dorit s-l pot mbri a pe 6ill# doar ca s simt atingerea unei alte )iine umane! Dar asta ar )i )ost )oarte ciudat! En noaptea aceea# am stat trea& mai mult dect de obicei# ascultnd sunetele vechii case! FA e&areG i-ar spune unii oameni! Dar am cre&ut c am au&it pa i pe scri! Erau oare pa ii ei" Imposibil# prin dou eta(e! Dar tot nu am putut s dorm! En cele din urm# m-am dat (os i m-am dus n camera de &i de la eta(ul al doilea# am deschis pe ES3N4 )oarte ncet# ca s nu o deran(e&! 'i-am pus (ean i i o cma ca s )ac asta# lucru pe care n trecut l )ceam mbrcat doar cu bo-erii! /hiar dac )gduise c va sta n camera ei pentru totdeauna# nu voiam s i o)er vreo sans s-mi vad mai mult dect )aa! @i-asa )aa era destul de urt! Aproape c m plictisisem dnd s adorm# cnd am au&it o u deschi&ndu-se! Ar )i putut )i ea" 3e hol" 3robabil c era doar
1

'ntertain&ent and Sports #ro ra&&in Network este un canal de televiziune a#erican, produc.nd i difuz.nd progra#e cu specific spor- tiv$ (n$tr$)

209

'agda sau chiar 3ilot# rtcind! @i totu i suna ca i cum ar )i )ost la eta(ul urmtor# eta(ul lui 2ind.! '-am )orat s nu m uit# s-mi in ochii lipii de televi&or# ca s nu )ie ngro&it de )aa mea n ntuneric! Am a teptat! Era ea! Am au&it-o n buctrie# &ngnind o )ar)urie i o )urculi# cltindu-le i punndu-le n spltorul de vase! %oiam s i spun c nu trebuia s )ac ea asta# c 'agda )cea asta# c noi o plteam s )ac asta! Dar am rmas lini tit! Ens# cnd i-am au&it pa ii n camera de &i# att de aproape de a m vedea# nu m-am putut opri! Sunt a e&at aici! Am spus-o ncet! %reau s tii asta# ca s nu te ngro&e ti! Nu rspunse# dar ochii i se ndreptar ctre mine! 2umina din ncpere era slab# venind doar dinspre televi&or! Totu i# voisem s-mi pun o pern pe )a# ca s m acopr! N-am )cut-o! %a trebui s m vad cndva! Cendra mi spusese asta clar! Ai cobort# am spus! E i ntoarse )aa ctre mine i i-am v&ut ochii venind spre mine# apoi ducndu-se departe# apoi revenind! Tu eti o bestie! Tatl meu!!! a spus!!! credeam c era sub e)ectul drogurilor!
210

Spune o mulime de lucruri nebune! '-am gndit!!! Dar tu chiar e ti! *h# Dumne&eule; Se uit n alt parte! *h# Dumne&eule; Te rog! Nu am s i )ac nici un ru# am spus! @tiu c art a a# dar nu sunt!!! te rog! Nu te voi rni# 2ind.! Nu m-am gndit la asta! Am cre&ut c erai un tip# un pervers care ar!!! iar apoi nu ai drmat u a sau ceva de genul asta!!! Dar cum poi )i!!! Sunt bucuros c ai cobort# 2ind.! Am ncercat s-mi menin vocea lini tit! '-am ngri(orat att de mult cu privire la momentul cnd aveam s ne ntlnim! Acum s-a terminat i poate c o s te obi nuie ti cu mine! Eram ngri(orat c nu vei ie i poate niciodat! Trebuia! Inspir adnc# apoi e-pir! Ie eam nopile! Nu puteam sta n camerele acelea! ' simeam ca un animal! Se opri! *h# Dumne&eule; I-am ignorat emoia! 3oate c# dac m comportam uman# i-a putea arta c eu chiar eram! Am spus: 4 3icadillo-ul pe care l-a gtit 'agda pentru cin! A )ost bun# nu-i a a" Nu m-am uitat la ea! 3oate c i-ar )i mai puin )ric dac nu mi-ar putea vedea )aa!
1

#icadillo este un fel de #.ncare traditional n #ai #ulte tri la-

tino-a#ericane i n ilipine, cu carne tocat, roii i alte ingrediente care variaz n func!ie de regiune$ (n$tr$)

211

 Da# a )ost bun! 'inunat! Nu mi-a mulumit! Nici nu m a teptam s o )ac! @tiam asta acum! 'agda e o buctreas e-celent# am spus# dorindu-mi s pstre& conversaia# acum c ncepusem# chiar dac nu aveam despre ce vorbi! /nd locuiam cu tatl meu# el nu voia niciodat ca ea s )ac mncruri latine! 'agda )cea atunci doar mncruri obi nuite# carne cu carto)i! Dar cnd ne-a lsat aici# chiar nu mi prea psa ce mncam# a a c a nceput s pregteasc aceste )eluri! /red c e mai u or pentru ea i e mai bine! '-am oprit din plvrgeal# ncercnd s m gndesc la altceva despre ce s plvrgesc! Dar vorbi ea: %rei s spui c te-a lsat aici" +nde e tatl tu acum" 2ocuiesc cu 'agda i cu 6ill# am spus# nc uitndu-m n alt parte! 6ill este meditatorul meu! 3oate s te medite&e i pe tine# dac vrei! 'editator" 3ro)esor# de )apt# bnuiesc! De vreme ce nu m pot duce la coal deoarece!!! *ricum# mi pred cursuri acas! @coal" Dar atunci!!! tu ai!!! ci ani ai"
212

 @aispre&ece! 2a )el ca tine! 3uteam s vd pe )aa ei c acest lucru o surprinsese# c ea cre&use tot timpul c eu eram vreun btrn pervers! En cele din urm# spuse: @aispre&ece! Atunci unde sunt prinii ti" .ar ai ti unde sunt) Eram n aceea i barc# ntr-un )el# )iind abandonai de ctre dragii no tri babaci! Dar nu am spus asta! FTcereG# spusese 6ill! En schimb# eu am spus: 'ama a plecat acum mult timp! Iar tatl meu!!! ei bine# nu putea s se descurce cu mine n )elul n care artam! El este de partea normalitii! 2ind. ncuviin i am v&ut mila din ochii ei! Nu voiam mil! Dac m comptimea# ar putea crede c eram un )el de creatur patetic dornic s o trasc i s o )ore&e s-i cede&e# ca 0antoma de la *per! *ricum# mila era mai bun dect ura! Ei duci lipsa" ntreb ea! Tatlui tu" I-am spus adevrul! Encerc s nu! %reau s spun# nu ar trebui s le duci lipsa oamenilor care nu i duc ie lipsa# nu" Encuviin!
213

 /nd lucrurile au nceput s mearg )oarte prost cu tatl meu# surorile mele s-au mutat cu prietenii lor! Am )ost )oarte suprat c nu au rmas i# tii tu# s m a(ute cu el! Dar nc le duc dorul! Emi pare ru! Subiectul cu tatl ei devenea prea riscant! i-ar plcea ca 6ill s te medite&e" 3e mine m meditea& n )iecare &i! Tu e ti probabil mai inteligent dect mine! Nu sunt un elev )oarte bun# dar parie& c te-ai obi nuit s ai civa copii la coala normal care nu sunt la )el de inteligeni ca i tine# nu-i asa" Nu rspunse# iar eu am spus: Ar putea s te medite&e separat de mine# dac vrei! @tiu c e ti suprat! Ai toate motivele s )ii! Da# a a e! Doar c am ceva ce mi-ar plcea s-i art! S-mi ari" 3uteam au&i precauia din vocea sa# ca o cortin c&nd! =epede# am spus: Nu; Nu aia! Nu nelegi! E o ser! Am construit-o eu nsumi cu a(utorul planurilor pe care le-am cumprat! @i toate plantele din ea sunt tranda)iri! Ei plac tranda)irii" @tiam c i plac!
214

 6ill m-a direcionat spre ei! Bnuiesc c s-a gndit c a putea trans)orma asta ntrun hobb.! 0avoriii mei sunt )lori- bun&i tranda)irii crtori! Nu sunt la )el de detaliai ca i teahibri&ii! %reau s spun# ei au mai puine rnduri de petale! Dar se pot nla att de sus cteodat# pot a(unge i la trei metri dac au suporturile puse bine! '-am oprit! Eram ca acei copii tocilari de la coal# cei care recitau statisticile de la baseball sau tiau ,tpnul "nelelor de parc 0rodo# hobbitul# le era un vr pierdut de mult timp! Tranda)irii din camera mea# spuse ea! Sunt de la tine" Tu i-ai crescut" Da! En &ilele de cnd era acolo# am pus-o pe 'agda s scoat tranda)irii galbeni de vreme ce muriser i s i nlocuiasc apoi cu unii albi# simboli&nd puritatea! Speram s i nlocuiesc ntr-o &i cu unii ro ii# care semni)icau iubire! ' bucur c mi-ai v&ut tranda)irii! Nu aveam cui s-i o)er nainte cu e-cepia 'agdei! Dar mai am nc &eci de tranda)iri! Dac vrei s cobori s i ve&i!!! sau pentru meditaii!!! pot s i chem pe 6ill sau pe 'agda s stea acolo
215

tot timpul# ca s nu i )aci gri(i c te-a putea rni! Nu punctasem lucrul evident: c ea era singur cu mine acum# c )usese cu mine &ile ntregi# p&it doar de un om orb# o )emeie btrn i o u )ragil i c nu i )cusem nimic! Dar speram c i dduse seama de asta! @i tu ari a a cu adevrat" spuse ea n )inal! Nu e o masc pe care o )olose ti ca s-i ascun&i )aa" A a cum )ac rpitorii" =se emoionat! 'i-a )i dorit s am una! Am s vin lng canapea# ca s poi vedea singur! Am )cut asta# ghemuindu-m ca s m poat e-amina! Eram )ericit c eram acoperit pe ct de mult posibil# dar am privit chior prin lumina slab! '-am gndit la Esmeralda# ne)iind n stare s-l priveasc pe 5uasimodo! Eram un monstru! +n monstru! 3oi s mi-o atingi )aa dac vrei s te asiguri# am spus! /ltin din cap! Te cred! Acum c eram mai aproape# ochii ei urcau i coborau pe corpul meu# inclu&nd minile mele cu gheare! En cele din urm# ncuviin i am tiut din privirea ei c i prea ru pentru mine! /red c mi216

ar )ace plcere ca 6ill s m medite&e! Am putea s ncercm s ne medite&e mpreun# ca s nu )acem abu& de timpul su! Dar# dac e ti prea slab ca s ii pasul# va trebui s )acem o schimbare! Eu sunt obi nuit cu orele pentru avansai! %edeam c glumea# dar era i un pic serioas! %oiam s ntreb din nou despre ser i dac avea s coboare devreme s ia micul de(un cu 6ill# 'agda i cu mine! Dar nu voiam s o nspimnt# a a c am spus: Studiem n camerele mele# de lng grdina cu tranda)iri! E la primul eta(! De obicei# ncepem la nou! /itim din ,onetele lui Sha4espeare! ,onetele) Da! '-am strduit s-mi caut n minte o stro) pentru a o recita! Am memorat pagini i pagini de poe&ie pe durata pedepsei mele de nsingurare! Asta era ansa mea s o impresione&! Dar tcerea prostiei mele era asur&itoare! En cele din urm# am rupt-o! Sha4espeare este minunat! .a-a. ,ha7espeare este cool, +rate. Ens &mbi! Da! Ei iubesc piesele de teatru i poe&ia! Alt &mbet emotionat i m-am ntrebat dac
217

era u urat la )el ca mine# avnd n vedere c era prima noastr ntlnire! Ar trebui s m duc la culcare# atunci# s )iu pregtit! 'da! Se ntoarse i se duse sus! Am urmrit-o pn ce a a(uns la scri# apoi a urcat# apoi am ascultat n timp ce pa ii i-au a(uns pe palierul eta(ului urmtor! Doar cnd am au&it usa dormitorului deschi&ndu-se i nchi&ndu-se am cedat instinctelor mele de bestie i am )cut un dans de animal slbatic n (urul camerei! Q '-am tre&it nainte de rsrit# ca s nltur )run&ele moar- te ale tranda)irilor# s mtur podeaua serei i s ud plantele! Am vrut s )ac asta cu destul timp naintea sesiunii noastre de meditaii# ca totul s aib timp s se usuce! Nu voiam noroi! Am a(uns s spl pn i mobila de )ier )or(at din ser# cu toate c era de(a curat i era probabil prea cald s stai acolo! %oiam ca toate opiunile posibile s )ie valabile! 2a ase# totul era per)ect! Am rearan(at pn i ni te vi-de-vie ca s se caere mai
218

sus# de parc ncerca s evade&e! Apoi lam tre&it pe 6ill btnd tare la u a lui! Ea o s coboare# i-am spus! /are ea" %ocea lui 6ill suna ametit de somn! @ # am optit! * s te aud! 2ind. vine la sesiunea noastr de meditatii! 1ro&av# spuse 6ill! Asta n ct timp# n cinci ore" Trei! I-am spus c ncepem la nou! Nu puteam s a tept mai mult! Dar am nevoie de a(utorul tu nainte de asta! /u ce s te a(ut# Adrian" Trebuie s m nvei totul nainte de sesiune! /e!!! i de ce as )ace asta n loc s dorm" Am btut din nou la us! %rei s deschi&i" Nu pot s stau aici# a)ar# i s port discuia asta cu tine! Ea ar putea s aud! Atunci ntoarce-te n pat! Asta e o idee bun! Te rog# 6ill; am optit# (ucnd teatru! Este important! En cele din urm# l-am au&it mi cndu-se prin camer! Entr-o clip# apru la u ! /e este att de important"
219

En spatele lui# 3ilot i ascunse capul sub labe! Am nevoie s-mi predai acum! De ce" Nu m-ai au&it" 2ind. vine la sesiunea noastr de meditaii! Da! 2a nou! 3robabil c acum nc doarme! Dar nu vreau s o )ac s gndeasc c-s prost pe lng c sunt urt! Trebuie smi predai totul nainte de sesiune ca s pot s par inteligent n )aa ei! Adrian# )ii tu nsui! %a )i bine! S )iu eu nsumi" 3oate ai uitat c eu nsumi sunt o bes-tie" /uvntul !estie ie i cu un rget nebun# cu toate c ncer-cam s rmn calm! Asta e prima dat cnd ea o s m vad n lumina &ilei! I-a luat o sptmn s ias! %reau ca mcar s )iu inteligent! E ti inteligent! Dar i ea e! Tu vrei s )ii n stare s vor-be ti cu ea# nu doar s repei ceea ce i-am spus eu! Dar ea a )ost o elev premiant la Tuttle! A )ost acolo cu burs! Eu am )ost doar un nenorocit cu banii tticului! Te-ai schimbat de atunci# Adrian! Am sti arunc ni te indicii dac o s mi se par c
220

ai nevoie de ele# dar m ndoiesc c vei avea! E ti un copil iste! Tu vrei doar s te ntorci n pat! Da# vreau s m ntorc n pat! Encepuse s nchid u a! @tii# vr(itoarea a spus c o s i dea napoi vederea dac distrug blestemul! Se opri! I-ai cerut tu asta" 'da! Am vrut s )ac ceva pentru tine# de vreme ce tu ai )ost )oarte drgu cu mine! Ei mulumesc! A a c poi s ve&i ct de important este s o )ac bine! A adar# poi s-mi dai ceva# vreun indiciu" Ea spune c# dac vede c sunt prost# o s vrea s studie&e separat! Asta o s-i duble&e ie munca! 3robabil c s-a gndit la asta# cci a spus: Bine# veri)ic ,onetul <=! /red c o s i plac! 'ersi! Dar# Adrian# cteodat e )rumos s o la i i pe ea s )ie inteligent! Enchise usa! 'i-am pus scaunul n )aa u ilor )ranu&e ti ale grdinii de tranda)iri pentru sosirea ei!
221

'i-a luat ceva timp s m decid )ie c artam mai bine pe )undalul tranda)irilor sau dac ei doar atrgeau atenia asupra ureniei mele! Dar# n cele din urm# am decis c ceva n ncpere trebuia s )ie )rumos i n mod sigur acela nu eram eu! /hiar dac eram n iulie m mbrcasem cu o cma albastr cu mneci lungi =alph 2auren# (ean i i teni i cu osete! Bestia la coal! ineam o carte cu sonetele lui Sha4espeare n mn i citeam ,onetul <= probabil pentru a dou&ecea oar! 0ele patru anotimpuri ale lui %ivaldi se au&eau n )undal! Totul se nrui cnd 2ind. btu la u ! 6ill nu a(unsese nc# a a c a trebuit s m ridic# distrugnd aran(amentul meu pitoresc Isau haide s )iu serios aici doar mai puin respingtor7! Dar nu o puteam lsa s stea acolo# a a c m-am grbit spre u i am deschis-o! 0oarte ncet! En a a )el nct s nu o oche&! En lumina dimineii# mai mult dect n noaptea de dinainte# o puteam simi c nu se uita la mine! Era oare din cau& c eram prea hidos ca s ocup spaiu n ochii ei# ca o po& de la locul crimei" Sau ea doar ncerca s )ie politicoas s nu se holbe&e" Am
222

cre&ut c trecuse de(a de ura pentru mine# trans- )ormndu-se n mil n schimb! Dar cum puteam trans)orma asta n iubire" Ei mulumesc c ai venit# am spus# )cndu-i semn s nainte&e# )r s o ating! Am pregtit totul lng ser! Am mu-tat o mas de lemn negru lng u a )ranu&easc# u ce ddea n a)ar! Am tras un scaun ca s se a e&e! En vechea mea via# nu )cusem niciodat asta pentru vreo )at! Dar de(a a(unsese la u ! *; Este att de )rumoas! 3ot s ies" Da! Eram de(a n spatele ei# cutnd broasca! Te rog! Nu mai avusesem nici un vi&itator nainte# niciodat nu-mi mai mprisem grdina cu cineva n a)ar de 6ill i 'agda! Am sperat!!! '-am oprit! De(a p ise n a)ar! Sunetul coardelor lui %ivaldi cre teau n (urul ei# cntnd partea numit F3rimvaraG imediat ce p i n (urul tuturor )lorilor! Este splendid; 'iroase doar!!! s ai asemenea bogii n casa ta; E i casa ta! Te rog# vino oricnd! Iubesc grdinile! *bi nuiam s merg n StraDberr. 0ields n /entral 3ar4 dup
223

coal! Stteam acolo ore ntregi# citind! Nu mi plcea s m duc acas! Eneleg! 'i-a dori s m pot duce s vd acea grdin! Am v&ut po&e cu ea pe internet! 6i am trecut pe ln& ea de mii de ori n viata mea anterioar. Abia m uitam la ea! Acum tn(eam s merg# i nu puteam! Ea ngenunche lng un strat de tranda)iri miniaturali! Sunt att de preio i! 0etelor mereu le plac lucrurile micue# cred! Eu pre)er cartorii! 'ereu se ntorc dup lumin! @i ei sunt )rumo i! Dar acesta!!! Am ngenuncheat ca s art un miniatural galben-deschis pe care l plantasem cu o sptmn n urm! Acesta se nume te F'icua 2indaG! Emi arunc o privire ciudat! Toate )lorile tale au nume" Am rs! Nu l-am numit eu! Borticultorii# cnd de&volt o nou specie de tranda)iri# o i numesc! Iar acesta se ntmpl s )ie numit F'icua 2indaG! Este att de per)ect# att de delicat! Se ntinse dup tranda)ir! /nd )cu asta#
224

mna sa o atinse pe a mea i am simit un tremur de electricitate )ugindu-mi prin trup! Dar puternic! 'i-am tras mna nainte ca 2ind. s )ie de&gustat de ea! /iva miniaturali mai puternici dect teahibri&ii! %rei s-i tai civa pentru camera ta# de vreme ce e ti&ul tu" Ar )i o nedreptate s-l tai! 3oate!!! Se opri# innd micul tranda)ir n)lorit ntre dou degete! /e" 3oate c am s m ntorc s-i vd! # spus c se va ntoarce. /oate. Tocmai atunci# 6ill intr! 1hice ti cine-i aici# 6ill" am spus# de parc nu vorbisem cu el despre asta! 2ind.! 'inunat; spuse el! Bine ai venit# 2ind.; Sper c ai s mai anime&i lucrurile! Este destul de plictisitor doar cu Adrian! E nevoie de doi pentru a )i plictisitor# am spus! Apoi# a a cum tiam c o va )ace# a spus: %om discuta Sonetele lui Sha4espeare ast&i! '-am gn- dit s ncepem cu numrul cinci&eci i patru! Ai adus cartea" am ntrebat-o! /nd a cltinat din cap# am spus: 3utem a tepta s
225

i-o aduci! Nu# 6ill" Sau ai putea s-o mpri cu mine! *chii ei nc erau purtai ctre grdina cu tranda)iri! *h# bnuiesc c putem s-o mprim! Am s-mi aduc cartea mine! # spus FmineG! Bun! Am mpins cartea# iar acum era mai aproape de ea dect de mine! Nu voiam s cread c ncercam s m dau la ea! Dar totu i eram mai aproape de ea dect )usesem vreodat! * puteam atinge att de u or i puteam s )ac asta s par c )usese o ntmplare! Adrian# vrei s cite ti cu voce tare" ntreb 6ill! +n )leac! 3ro)esorii mereu mi ludaser )elul de a citi! @i citisem acest poem de multe ori: Sigur# am spus! 2, ct de mult +rumosu-i mai su!lim, 0nd adevru-i d un nim! de slav4 8rumos e-un tranda+ir, dar l &sim 6i mai +rumos, prin !oarea lui suav.4
1

)illia# @'a*espeare, Sonete, traducere de Teodor -oca, ;ditura ,edia &oncept, @ibiu, 6778$ (n$tr$)

226

Desigur# cu 2ind. stnd att de aproape de mine# am dat-o-n bar# blbindu-m la F)rumosu-i mai sublimG! Dar am continuat s citesc! #u i mceii +lori cu zmalul viu, 0um au, plini de miresme, tranda+irii, 6i, tot cu &himpi, se lea&n z&lo!iu, 0nd, vara, +loarea le-o deschid ze+irii. .ar +armec n-au dect pentru priviri> (riesc stin&her, cnd au plit nui pas, 6i mor de tot. .ar dulcii tranda+iri, Murind &in&a, par+umuri dulci ne las. (ot ast+el, cnd pli-vei, +loare vie, Esena ta rmne-n poezie.4 Am terminat i mi-am ridicat privirea! 2ind. nu se uita la mine# totu i! I-am urmrit direcia ochilor i am v&ut c privea cu insisten la u ile )ranu&e ti# la tranda)iri! Tranda)irii mei! *are )rumuseea tranda)irilor compensa urenia mea" Adrian" 6ill spunea ceva# poate pentru a doua sau a treia oar!
1

$de&7

227

 Scu&e# ce e" Am ntrebat ce simboli&ea& tranda)irul n poe&ie! /itind poe&ia de dou&eci de ori# am cre&ut c tiu ce nseamn! Dar acum ddusem napoi! 'i-am dat seama c voiam s o las s )ie inteligent! /e cre&i# 2ind." /red c semni)ic adevrul# spuse ea! Sha4espeare vorbe te despre cum tranda)irul are un par)um care l )ace )rumos pe dinuntru! Iar mirosul tranda)irului poate s persiste chiar i dup ce )loarea moare! /e este mce ul# 6ill" am ntrebat! +n tranda)ir slbatic! Arat ca un tranda)ir# dar nu are miros! A a c arat bine# dar nu e la )el de adevrat" am spus! /um spunea 2ind.! Doar pentru c ceva este )rumos# asta nu nseamn c e bun! Asta vrea s spun el! 2ind. se uit la mine de parc eram inteligent# nu doar urt! Dar ceva cu )rumusee luntric va persista pentru tot- deauna# ca par)umul tranda)irului! Dar par)umul unui tranda)ir!!! persist pentru totdeauna" o ntreb 6ill pe 2ind.!
228

2ind. ridic din umeri! Am avut odat un tranda)ir pe care mi la dat cineva! 2-am presat ntr-o carte! 'irosul nu a persistat! Am privit-o )i-# tiind la ce tranda)ir se re)erea! Dimineaa# a trecut rapid i# cu toate c nu am prestudiat i celelalte materii# am reu it s nu par imbecil# dar mereu am lsat-o pe ea s )ie un pic mai de teapt! Nu )usese di)icil! 2a douspre&ece i (umtate# 6ill spuse: Ni te vei altura la prn&# 2ind." ' bucuram c ntrebase el asta# i nu eu! 'i-am inut respiraia! /red c amndoi neam inut-o! /eva de genul cantina colii" ntreb 2ind.! Da# ar )i )rumos! Dac cineva crede c nu am pregtit-o pe 'agda pentru asta# se n al amarnic! Am tre&it-o i pe ea la ase cu toate c a )ost mai drgu dect 6ill i am vorbit despre posibi- lele meniuri care nu includeau supe# salate# lucruri murdare pe care le-a putea rsturna cu minele mele cu gheare! +ram c )iind o bestie mncam ca o bestie! Dar sunt )ericit s
229

spun c nu m-am )cut de rs i am studiat i n dup-a- mia&a aceea! En acea noapte# stteam ntins pe pat# amintindu-mi momentul cnd mna ei o atinsese pe a mea! '-am ntrebat cum ar )i s o )ac s m ating nu accidental# s o )ac poate s m ating din proprie iniiativ! D!I Anderson: % mulumesc c ai venit! Sptmna aceasta vom vorbi despre trans)ormare i mncare! Bes ieN!" 0ar #'iam s #'rbesc des&re )a a as a$ Am ' )a $ Sun em amici* dar cred c am &u ea )i mai mul de-a 2 $ Grizzly s-a alturat chat-ului. Broscoiul: salut# gri&&! 1ri&&l.: Am noutti; Sunt om; Nu mai sunt urs; Bes ieN!" .m% Broscoiul: )elcitri Bes ieN!" =- F'ar e gel's &e Grizz$ 1ri&&l.: 0ata# numele ei e Alb-ca-?pada Inu ,acea, Alb-ca-?pada7# m-a urmat n pdure cnd ei plecau la casa lor de var! 2-a v&ut pe piticul diabolic care a aruncat vra(a asupra mea i m-a a(utat s-l omor!
230

Broscoiul: Ai omot uri pitic 1ri&&l.: un pitic , diabolic , Broscoiul: totu i 1ri&&l.: Nu a )ost o crim pentru mine s-l omor pe pitic deoarece am )cut-o sub )orm de urs! ,irenaMut s-a alturat chat-ului. Sirena'ut: 'i-e team c am ni te vesti )oarte proaste! Broscoiul: 1ri&&l. e din no biat; Sirena'ut: Asta e minunat! Dar mi-e team c nu a mers la )el de bine i cu mine! Bes ieN!" 8e s-a 7n 2m&la * Siren% Sirena'ut: Ei bine# am cre&ut c totul mergea )oarte bine! El a spus c i-am amintit de )ata care i-a salvat via-a Icare eram eu# desigur7 i chiar dac prinii si voiau ca el s plece s o cunoasc pe cealalt )at# )ata cu p-rini bogai# el a spus c mai degrab ar )i cu mine! 1ri&&l.: Asta e minunat# Siren! Sunt sigur c o s mearg totul de minune! Bes ieN!" 0a* nu ' s-i &ese de ea3 Sirena'ut: Dar tocmai asta e problema! Ei pas! 3rinii si au spus: FEi bine# mcar
231

,ea, poate s vorbeasc i l-au trimis la o ntlnire oarb! @i# v vine s credei"# acum el crede c ,ea, e cea care i-a salvat viaa! @i# de vreme ce nu pot s vorbesc# nu i pot spune adevrul! Dl Anderson: Emi pare att de ru# Siren! Sirena'ut: I-am v&ut srutndu-se! El e cu ea! Am dat-o-n bar! Bes ieN!" HI/3 Bes ieN!" Ami &are ru$ Nu e;is nici ' (ans s sca&i de #ra?* Siren% Sirena'ut: Surorile mele au ncercat s dea de %r(itoarea 'rii ca s m scape de vra(! Ele i-au dat ei prul i totul! Darea a spus c singurul mod n care pot scpa de vra( este s-l omor! Broscoiul: Ai de gnd s )aci asta" Bes ieN!" R'ag-l &e GrizzlD s e a?u e$ El C &rie ena lui au 'm'r2 un &i ic$ 1ri&&l.: Nu e amu&ant# Bestie! Bes ieN!" Scuze* Grizz$ Sarcasmul m mai a?u c2nd sun su&ra $ Sirena'ut: Eneleg# Bestie! Ai )ost cu toii )oarte buni prieteni! Broscoiul: A )ost" Asta nseam c nu ai d gnd s o )aci"
232

Sirena'ut: Nu pot# Broscoiule! Nu pot s-l omor! El iubesc prea mult! A )ost gre eala mea# eu am )cut-o! Bes ieN!" 0-mi #'ie s i-' s&un direc ' s )ii s&um de mare Sirena'ut: 'i s-a spus c# dac a tept KYY de ani# spuma mrii care sunt eu va pluti ctre rai Broscoiul: KYY de ani; Nu-i mae lucru! 1ri&&l.: Broasca are dreptate! * s par o &i sau dou! Ai s ve&i! Sirena'ut: /red c trebuie s plec acum! % mulumesc pentru tot! Adio! ,irenaMut a prsit chat-ul Bes ieN!" Uau$ Nu &' s cred$ Broscoiul: Nic eu! 1ri&&l.: Nu prea m simt n stare s chatuiesc ast&i! Dl Anderson: 3oate c ar trebui s-l suspendm pn data viitoare! 3artea a %-a Timpul se scurge# toamn i iarn <

233

Dincolo de )erestrele nchise# )run&ele ncepur s cad# dar nuntru totul rmsese la )el! Totul# n a)ar de mine i 2ind.! Noi ne schimbaserm! Envam mpreun i am obser-vat c# n timp ce ea era inteligent# eu eram n mod deliberat nu prea inteligent! Nu cred c m mai ura! 3oate! 3oate c ea chiar m plcea! Entr-o noapte# a )ost )urtun# una gro&av# cu )ulgere ca estura de metal de-a lungul cerului i tunete care artau c era totul mult prea aproape! Emi &gudui patul# buimci lumea i m tre&i pe mine! '-am dus sus n camera de &i# doar ca s mi dau seama c nu eram deloc singur! Adrian; 2ind. sttea n ntuneric pe canapea# urmrind cerul aprin&ndu-se de la cea mai ndeprtat distan de la )ereastr! '-am speriat; Suna ca o canonad! /anonad! ' ntrebam dac au&ise vreodat vreo canonad noaptea# acolo de unde venea! E doar un tunet# iar casa asta veche este solid! E ti n siguran! 'i-am dat seama ct de nebunesc suna# spunnd c era n siguran cnd eu o ineam pri&onier! Dar ea spuse:
234

 Nici un loc unde am locuit nu a )ost n siguran! Am v&ut c i-ai ales punctul cel mai ndeprtat de )ereastr! /re&i c sunt absurd! Neh! Eu sunt aici# nu-i a a" ?gomotul ma tre&it! %oiam s pregtesc ni te pop-corn i s vd dac este ceva la T%! %rei i tu" '-am ndreptat ctre buctrie! Eram gri(uliu! '-am hotrt c era cel mai bine s m ndeprte&# nu s o sperii )iind prea aproape! Era pentru prima dat cnd eram singuri din &iua n care am )ost n grdina cu tranda)iri! 'ereu l aveam pe 6ill cnd nvam# iar pe 'agda la mas! Acum# singur# cu toi ceilali dormind# voiam ca ea s tie c putea s aib ncredere n mine! Nu voiam s distrug totul! Da# te rog! 3oi s )aci dou pungi# totu i" /hiar mi place pop-corn-ul! Desigur! Am intrat n buctrie i am gsit pop-corn-ul pentru microunde! 2ind. &apa prin canalele televi&orului# oprindu-se 4 asupra unui )ilm vechi# 8ile de /oveste ! E un )ilm bun# am spus n timp ce pop-corn-ul ncepuse s sar! Nu l-am mai v&ut!
1

The #rincess 4ride, un fil# din anul 5AB3, realizat dup ro#anul cu acelai nu#e al scriitorului )illia# "old#an$ (n$tr$)

235

 /red c o s-i plac! Are cte ceva pentru toi lupte cu sbiile pentru mine# prinese pentru tine! 3rima pung terminase de srit i o scosesem! Scu&e! 3robabil c a )ost puin se-ist! E n regul! Eu sunt )at! Toate )etele pretind c sunt prinese la o anumit vrst# indi)erent de ct de puin se aseamn viaa lor cu a unei prinese! @i mi place ideea de F)ericii pn la adnci btrneiG! 2s televi&orul pe postul sta! Am rmas acolo urmrind a doua pung um)lndu-se# gndindu-m ce s )ac cu ele: s le pun ntr-un castron ca s le mprim# cum )cea 'agda cu )etele pe care le cuno team# sau s le las n pungi! In cele din urm# am spus: Ar trebui s le pun ntr-un castron" Nici mcar nu tiam unde inea 'agda castroanele! /t de trist era asta" *# nu# nu te deran(a! Nu m deran(e&! Dar am scos punga din cuptor# am deschis-o# apoi am dus ambele pungi n camera de &i! 3robabil c ceruse propria pung pentru ca minile noastre s nu se ating! Nu o nvinuiam! 'am a e&at la vreo trei&eci de centimetri deprtare de ea# urmrind )ilmul! Era scena
236

n care 6estle.# un pirat# l provocase pe uciga ul %i&&ini la o lupt ntre mini! Ai c&ut victima unei gre eli clasice; spuse %i&&ini pe ecran! Nu te pune niciodat cu un sicilian cnd moartea e aproape4 De ndat ce %i&&ini c&u mort# eu mi terminasem pop-corn-ul i pusesem punga (os! 'ai voiam! Se prea c bestiei i era mereu )oame! ' ntrebam# dac m-a )i trans)or-mat napoi# a )i )ost gras" 'ai vrei" ntreb ea! Neh! Ai spus c i place mult pop-cornul! A a e! Dar poi s mai iei! Emi ntinse punga! *C! '-am mutat civa centimetri mai aproape! Ea nu ip i nu se ddu napoi! Am luat un pumn de pop-corn# spernd s nu-l scap! Tocmai atunci se au&i un tunet# iar 2ind. sri# vrsnd (umtate din ceea ce mai rmsese! *h# scu&e# spuse ea! Nici o problem! Am adunat )loricelele care se vedeau# bgndu-le n punga mea goal! 3utem s adunm restul diminea# am spus eu!
237

 3roblema e c m sperii )oarte tare de tunete i )ulgere! /nd eram mic# tatl meu obi nuia s ias noaptea# dup ce eu adormeam! Iar apoi# dac vreun sunet m tre&ea# nu l gseam lng mine! ' speriam att de tare! /red c a )ost )oarte greu pentru tine! 3rinii mei obi - nuiam s ipe la mine cnd m tre&eam noaptea! Emi spuneau s )iu cura(os# ceea ce nsemna s i las n pace! I-am ntins pop-corn-ul! 'nnc tu ce a mai rmas! 'ersi! Emi lu pop-corn-ul din mn! A vrea!!! /e anume" Nimic! Doar c!!! mersi pentru pop-corn! Era att de aproape de mine c i puteam au&i respiraia! %oiam s m mut mai aproape# dar m abineam! Am stat n lumina albastr-alburie a televi&orului# urmrind )ilmul n lini te! Doar cnd se termin# am observat c 2ind. adormise! 0urtuna slbise# iar eu voiam s stau acolo# privind-o cum doarme# privind-o ndelung# a a cum mi priveam tranda)irii! Dar# dac avea s se tre&easc# ar crede c e ciudat! @i ea i-a a credea c sunt destul de ciudat!
238

A a c am nchis televi&orul! En ncpere ntunericul deveni negru ca smoala i am luat-o n brae# ca s o duc n camera ei! Se tre&i n timp ce o urcam pe scri! /e se!!!" Ai adormit! Te duceam n camer! Nu-i )ace gri(i! N-am s te rnesc! 3romit! 3oti s ai ncredere n mine! @i nu am s te scap! Abia i simeam greutatea n braele mele! Bestia era i puternic! 3ot s merg# spuse ea! *C# dac vrei! Dar nu esti obosit" Ba da! 3utin! Ai ncredere n mine# atunci! @tiu! '-am gndit c# dac voiai s m rne ti# ai )i )cut-o pn acum! N-am s te rnesc# am spus# n)iorndum s tiu c era ceea ce ea gndise despre mine! Nu i pot e-plica de ce te vreau aici# dar nu e pentru asta! Eneleg! Se cuibri din nou n braele mele# lipit de piep- tul meu! Am dus-o pn sus i am ncercat clana! * apuc ea! %ocea se au&i din ntuneric! Nu m-a mai dus nimeni pn acum n brae# cel puin# nu-mi amintesc! 'i-am slbit strnsoarea! Sunt )oarte puternic# am spus!
239

Nu mai spuse nimic dup asta! Adormise la loc! Avea ncredere n mine! Am orbecit prin ntuneric spre dormitorul ei# gndindum c a a era mereu pentru 6ill# s )ie gri(uliu# spernd s nu aib obstacole n drum! /nd am a(uns la pat# am pus-o cu gri(# nvelind-o cu cuvertura mtsoas! %oiam s o srut# acolo n ntuneric! Trecuse mult timp de cnd nu mai atinsesem pe cineva# nu mai atinsesem pe cineva cu adevrat! Dar ar )i )ost nedrept s abu&e& de somnul ei# iar dac avea s se tre&easc# nu m-ar )i iertat niciodat! En cele din urm# am spus: Noapte bun# 2ind.; i am nceput s m ndeprte&! Adrian" 2a u # i-am au&it vocea! Noapte bun; Noapte bun# 2ind.; 'ersi c ai stat cu mine! A )ost )rumos! 0rumos! Am au&it-o schimbndu- i po&iia n pat# rsucindu-se# poate! @tii# n ntuneric# vocea ta mi pare att de )amiliar! 8

240

%remea deveni mai rece i mai umed# iar eu am a(uns s vorbesc cu 2ind. )r s m ngri(ore& la )iecare cuvnt! Entr-o &i# dup sesiunea noastr de meditaii# 2ind. spuse: A adar# ce e la al cincilea eta(" Ba" Au&isem ce ntrebase# dar voiam s i distrag atenia i s m gndesc la un rspuns! Nu mai )usesem la al cincilea eta( de cnd venise ea! 3entru mine# al cincilea eta( nsemna disperare# nsemna s stau la )ereastr# citind 0ocoatul i simindu-m la )el de singur precum 5uasidomo! Nu voiam s urc acolo! Al cincilea eta(# spuse 2ind.! Tu stai la unu# buctria i camera de &i sunt la doi# eu sunt la trei# iar 6ill i 'agda stau la patru! Ens# cnd am sosit aici# am v&ut cinci rnduri de )erestre! Acum eram pregtit! *h# nimic! /utii i lucruri vechi! +au# asta sun interesant! 3utem s mergem s aruncm o privire" 2ind. porni ctre scri! Sunt doar ni te cutii! /e e att de interesant" Te vor )ace s strnuti! @tii ce se a)l n cutii" /nd am cltinat din cap# a spus: 3i tocmai asta-i
241

interesant! Ar putea )i comori ngropate acolo sus! En Broo4l.n" *C# poate c nu comori adevrate# dar alte comori: scrisori vechi i )otogra)ii! Adic prostii! Nu trebuie s vii! 3ot s m uit i singur dac nu sunt lucrurile tale! Dar m-am dus! /u toate c ideea celui deal cincilea eta( mi-a adus un simtmnt de )ric# care mi se instalase n stomac ca o carne putre&it# m-am dus# pentru c am vrut s petrec mult timp cu ea! *h# uite! +ite o canapea lng )ereastr! Da# e destul de )ain s stai acolo i s ve&i oamenii mergnd! %reau s spun# probabil c a a a )ost pentru oricine a locuit aici! Se urc pe locul de la )ereastr# locul meu de la )ereastr! Am simit un (unghi! 3robabil c i lipsise ie itul! *h# ai dreptate! 3oi s ve&i tocmai pn la staia de metrou din acest loc! /e staie e aceea" Dar eu vorbeam! 3oi s-i ve&i pe oameni ie ind din tren# ducndu-se la serviciu# ntorcndu-se dup242

amia&a! /nd se uit la mine# am spus: Nu c am mai )cut asta vreodat! Eu a )i )cut-o! 3arie& c oamenii )ceau asta tot timpul! 3oti s ve&i toate vieile aici! Se aplec n )a# privind intens la strad! Am privit-o ndelung# la )elul n care cosia ei ro cat atrna pn la mi(locul spatelui ei# schimbndu- i culoarea n auriu din pricina soarelui dup-amie&ii# pistruii de pe pielea ei alb! /are era treaba cu pistruii" Ei ie eau cte unul# pe rnd# sau toi odat" En cele din urm# i-am observat ochii# gri-deschis# ncon(urai de gene albicioase! Erau ochi bln&i# am gndit# dar ar e-ista ochi destul de bln&i ca s-mi poat ierta urenia" /e &ici de cutii" Am gesticulat ctre grmada de cutii din colt! *h# ai dreptate! Dar prea de&amgit! 0ereastra devine mai interesant pe la ora cinci! Atunci ncep oamenii s vin de la serviciu! Se uit la mine! Ei bine# poate c am stat n acel loc!!! o dat sau de dou ori! *h# neleg!
243

3rima cutie pe care o deschise era plin de cri i# cu toate c 2ind. avea sute de cri# se entu&iasm! 4 +ite; Mica /rines4 Asta a )ost pre)erata mea n clasa a cincea; @i m-am dus lng ea s m uit! /um de se entu&iasmau )etele la ni te lucruri att de tmpite" +rmtorul chiot al lui 2ind. )u mai strident! '-am grbit ca s m asigur c nu se rnise# ns spuse: 'ane Eyre4 Este pre)erata mea dintotdeauna; 'i-am amintit c o citea prima dat cnd am urmrit-o n oglind! Ai o mulime de pre)erate! Nu o mai ai pe asta" Ba da! Dar uit-te la ea! I-am luat cartea din mn! 'irosea cumva ca la metrou! Data din <XMK i avea ilustraii negre care ocupau pagini ntregi! * deschisesem la o pagin unde un cuplu i )cea de cap sub un copac! Nu am mai v&ut niciodat o carte cu ilustraii pentru aduli! Sunt mi to! Emi lu cartea! Iubesc cartea asta! Iubesc cum descrie c# dac doi oameni sunt sortii s )ie mpreun# ei vor )i# chiar dac ceva i
1

A (ittle #rincess, un ro#an scris de rances 2odgson -urnett$ (n$tr$)

244

separ! / e-ist ceva magic n toat treaba asta! '-am gndit la cum eu i 2ind. ne ntlniserm la bal# apoi o v&usem n oglind# iar acum era aici! Asta era magie" 'agie de tip Cendra" Sau doar noroc" @tiam c e-ist magia! Ens nu tiam dac ar putea )unciona i pentru latura bun! /re&i asta" am spus! Treaba cu magia" 0aa ei se ntunec# de parc se gndea la altceva! Nu tiu! '-am uitat din nou la carte! Emi plac ilustraiile! Nu-i a a c ele surprind per)ect esena crii" Nu tiu! N-am citit-o niciodat! Nu e o carte pentru )ete" Nu ai citit-o niciodat" 3e bune" @tiam ce urma! Ei bine# trebuie s o cite ti! Este cea mai )rumoas carte din lume# o poveste de iubire! Am citit-o de )iecare dat cnd aveam pan de curent! Este cartea per)ect pentru lumina lumnrii! 3an de curent" 2ind. ridic din umeri! Aveam de mai multe ori dect oamenii normali# cred! /teodat# tata trebuia s
245

plteasc unele lucruri ce apreau i se interpuneau cu )acturile de electricitate! ;ucruri ca alimentndu-i nasul i sn&ele din vene. (re!uie s +i avut prioriti. '-am gndit din nou la ct de multe aveam n comun eu i 2ind.! @i ct de mult semnau taii no tri n ca&ul tatlui meu# munca era drogul su! I-am luat cartea lui 2ind.! @tiam c aveam s stau toat noaptea trea& citind-o! En cele din urm# ne-am mutat la alte cutii! A doua era plin de albume )oto i tieturi din &iare# toate despre o actri numit Ida Dunleav.! Am scos posterele: Ida Dunleav. n rolul 3oriei din Ne&utorul din %eneia4! Ida Dunleav. n (he ,chool +or ,candal5! E-istau# de asemenea# i recen&ii! Ascult aici# spuse 2ind.! FIda Dunleav. va )i amintit ca una dintre cele mai bune starlete ale teatrului din vremea noastr!G Bnuiesc c nu! Nu am au&it niciodat de ea! '-am uitat la data de pe bucata de &iar! <X8M! +ite ce drgu era! 2ind. mi art alt bucat de &iar# aceasta cu po&a unei )emei cu un superb pr negru# nve mntat ntr-o rochie demodat!
1 2

%ies de teatru scris de )illia# @'a*espeare$ (n$tr$) &o#edie de #oravuri scris de Ric'ard -rinsleE @'eridan, care a fost pus n scen pentru pri#a dat n ?ondra, la Teatrul CrurE ?ane pe 5B #ai 5333$ (n$tr$)

246

+rmtoarele buci de &iare vorbeau despre o nunt! FActria Ida Dunleav. se cstore te cu )aimosul bancher Stan)ord 6illiamsG! Apoi# bucile de &iare despre piese de teatru i actori s-au trans)ormat n tiri despre bebelu i! Eugene Dunleav. 6illiams# nscut n <X8Q# 6ilbur Stan)ord 6illiams n <X8X! 3aginile era acoperite de notie scrise ntr-o caligra)ie demodat i e-travagant# i uvie de pr auriu! * bucat de &iar din <XKY spunea: FBancherul Stan)ord 6illiams se sinucideG! S-a sinucis# spuse 2ind.# citind! S-a aruncat de la )ereas-tr! Sraca Ida! 3robabil c el a )ost unul dintre tipii aceia care au pierdut totul la marea cri& din O8X4! /re&i c au locuit aici" 2ind. mi arta cu degetul )oaia nglbenit! Sau poate copiii sau nepoii lor! Este att de trist! Trecu repede prin restul albumului! 'ai erau prin el cteva articole despre Stan)ord# o )otogra)ie cu doi bieei de trei sau patru ani# apoi nimic altceva! 2ind. puse albumul la o parte i a(unse la ceva dedesubt! De acolo scoase o cutie# o deschise i nltur cocoloa e de
1

Referire la prbuirea -ursei din 5A6A, cunoscut i ca 9oia 0eagrO 0e( 1or* @toc* ;/c'ange$ (n$tr$)

247

erveele de hrtie care s-au )rmiat n minile ei! En cele din urm# scoase o rochie verde de satin# o combinaie de verde ntre culoarea mentei i culoarea dolarului! +ite; Este rochia din po& a Idei! * inea n )aa sa! Se prea c era e-act mrimea ei! Ar trebui s o probe&i! *h# n-o s-mi vin niciodat! Dar am observat c nc o inea# pipind dantela galben! /teva mrgele atrnau de nururi# dar# n a)ar de asta# arta destul de bine! 3robea&-o# am spus! Du-te (os dac e ti ngri(orat c-am s m uit! Nu e asta! Dar ridic rochia i se rsuci pe clcie cu tot cu ea! Apoi plec! '-am dus la cu)r! %oiam s gsesc ceva mi to s i art cnd avea s se ntoarc! Entr-o cutie de plrie am gsit un (oben! 2am probat# ns acesta a continuat s alunece de pe capul meu de animal! 2-am ascuns n spatele canapelei! Dar mai era i o pereche de mnu i i o e ar) de sear! Acestea mi-au venit )orndu-le puin! /u siguran# Stan)ord avea mini mari! Am deschis alt cutie# iar acolo am gsit un
248

pate)on i cteva discuri! Eram pe cale s le scot cnd 2ind. se ntoarse! Avusesem dreptate n legtur cu rochia! Ei venea de parc )usese cusut pe corpul ei corpul ei# despre care presupu- sesem c nu era nimic special din cau&a )elului n care i-l ascundea sub hanorace i (ean i ponosii i largi# de obicei! Dar acum# cu satin i dantel mbri nd orice rotun(ime# nu m puteam opri s m uit! Iar ochii ei# despre care cre&usem nainte c erau gri# acum preau e-act de aceea i culoare cu rochia! 3oate c era din cau& c avusesem puin acces la )ete n ultima vreme# ns 2ind. arta se-.! Se trans)ormase pe att pe ct m trans)ormasem eu" Sau a )ost mereu a a# iar eu nu mi-am dat niciodat seama" Desplete te-i cosia# am spus )r s gndesc! 0usese un lucru ciudat spus" A )cut o grimas# dar s-a supus# des)cndu- i prul care s-a revrsat pe umeri ca o cascad de )lcri! Am privit-o uimit! Dumne&eule; E ti )rumoas# 2ind.# am optit! =se!
249

 *h# bine! /re&i c sunt )rumoas deoarece!!! Se opri! !!! deoarece eu sunt urt" am terminat pentru ea! Nu voiam s spun asta! Dar ncepuse s se nro easc! Nu-i )ace gri(i c-ai s-mi rne ti sentimentele! @tiu c sunt urt! /um a putea s nu )iu" Dar chiar nu aveam de gnd s spun asta! /eea ce voiam s spun era c tu cre&i c sunt )rumoas deoarece nu mai cuno ti alte )ete# unele )rumoase! E ti )rumoas# am repetat# imaginndumi cum ar )i s o ating# cum ar )i s mi pun minile pe satinul rece i alunecos i s-i simt cldura de dedesubt! Trebuia s m opresc din a m mai gndi la asta! Trebuia s m controle&! Dac tia ct de mult o voiam# ar )i bgat-o-n speriei! I-am ntins o oglind o&linda! @i# n timp ce ea i e-amina re)le-ia# eu am veri)icat# n secret# )elul n care prul ei ro cat se ncreea n (os# pe spate! Se i machiase# ru( de culoarea cire elor i )ard ro&! Nu mai )cuse asta niciodat# probabil! Dar# bineneles# mi-am spus c era din cau&a rochiei# nu din cau&a mea!
250

 Am v&ut un vechi pate)on ntr-una dintre cutii# am spus! Ar trebui s vedem dac )uncionea&! *h# da" 'i to! Btu din palme! I-am artat vechiul aparat de redare cu manivel! 3e etiche-ta de pe discul mic i gros scria FDunrea AlbastrG! /red c punem sta a a! Am po&iionat acul peste disc! Apoi nvrtim de manivel! Dar cnd am nvrtit# nu a ie it nici un sunet! 2ind. pru de&amgit# apoi rse! *ricum nu stiu s valse&! Eu tiu! 3riete!!! '-am oprit! Eram pe cale s spun c prietenul meu Tre. m trsese dup el la ni te cursuri de dans pe care mama lui l pusese s le ia la clubul lor de countr. cnd eram n clasa a unspre&ecea! Dar m-am prins! A )ost odat o lecie de dans la T%! As putea s-ti art! E u or! + or pentru tine! @i pentru tine! Am luat mnu ile i e ar)a de pe cutie! Emi doream s o ating# dar nu voiam s o scrbesc cu labele mele de&gusttoare de animal! I-am ntins o mn nmnu at! Emi acordai acest dans" =idic din umeri! /e trebuie s )ac"
251

 S-mi iei mna! @i )cu asta! Am stat acolo# tmpit# pentru o clip! @i cu cealalt mn ce )ac" ntreb ea! Bm# pe umrul meu! Iar a mea!!! Am pus-o pe talie# uitndu-m pe )ereastr n timp ce am )cut-o! Iar apoi pur i simplu copia& ce )ac eu! I-am artat pasul simplu de vals! Enainte# la dreapta# aproape! Encerc i ea# dar nu i reu i! Aici! Am tras-o mai aproape dect ar )i trebuit# iar piciorul i era lipit de-al meu! Simeam orice nerv# orice mu chi din corp tensionndu-se i am sperat c nu-mi simea repe&iciunea cu care-mi btea inima! Totu i# am ghidat-o# i# dup cteva ncercri# a priceput! Dar nu avem mu&ic# spuse ea! Ba avem! Encepusem s )redone& FDunrea AlbastrG i am plutit u or cu ea de la cutii i de-a lungul podelei! Ne-am cam ncurcat unul n cellalt# )cnd asta# iar eu m-am apro- piat i mai tare! Nu c m deran(a! *bservasem c se dduse i cu par)um i# ntre sta i )redonatul cntecului# m-am simit un pic ameit! Dar am continuat s valsm# acum nvrtind-o puin ntr-un cerc# a a cum ne nvase
252

pro)esorul# dorindu-mi s-mi )i amintit mai mult din cntec# s-l )ac s dure&e mai mult! Dar# n cele din urm# notele mi s-au terminat i a trebuit s m opresc! Danse&i divin# draga mea Ida# am spus! /e redus mintal eram; 2ind. chicoti i ddu drumul minii mele# dar rmase aproape! Nu am mai ntlnit pe cineva ca tine# Adrian! Ba! 3resupun c nu! Nu! %reau s spun c nu am mai avut niciodat un prieten ca tine# Adrian! /rieten! A spus prieten# ceea ce era mai bun dect cuvintele pe care le )olosise anterior! ?pitor. (emnicer. Dar nu eram destul de bun! %oiam mai mult# i nu doar pentru vra(! %oiam totul de la ea! ' deran(a c tiam c singurul motiv pentru care nu ne srutam# singurul motiv pentru care nu m voia era c artam cum artam" 3ariu c a a era! Dar poate c# dac munceam mai mult# ar putea trece cu vederea peste asta# ar putea s vad adevrata persoan din mine! /u toate c nu mai tiam cine era Fadevrata persoan din mineG! 0usesem trans)ormat nu doar corpul# ci totul!
253

 Te-am urt pentru c m-ai )orat s stau aici# continu 2ind.! @tiu! Dar a trebuit# 2ind.! Nu mai puteam )i singur! Acesta este singurul!!! /re&i c nu vd asta" Trebuie c ai )ost att de singur! Eneleg! 3e bune" 2ind. cltin din cap# dar mi-a )i dorit s nu o )i )cut# mi-a )i dorit s o las s plece# iar ea s spun: FNu! Am s rmn! Nu pentru c m )ore&i tu s rmn sau pentru ca mi-e mil de tine# ci pentru cmi doresc s )iu aici cu tineG! Dar tiam c nu puteam# iar ea nu o va )ace! '-am ntrebat de ce nu-mi cerea s o las s plece! Ar )i putut )i din cau& c nu mai voia# c era )ericit" Nu ndr&neam s sper! Totu i# i-am mirosit par)umul# par)umul cu care nu se mai dduse niciodat nainte! 3oate! Adrian# de ce ari!!! a a" A a cum" Nimic! Se ntoarse! Emi pare ru! Dar mi-am amintit povestea mea de re&erv! 'ereu am )ost a a! Sunt prea oribil ca s te poi uita la mine" Nu spuse nimic pentru un moment i nici nu se uit la mine! 3entru o clip# prea c
254

amndoi uitaserm s respirm# iar totul era ruinat# ruinat! Dar# n cele din urm# ea spuse: Nu! Am nceput s respirm din nou! En)i area ta nu nseamn nimic pentru mine# continu ea! '-am obi nuit cu ea! Ai )ost att de bun cu mine# Adrian! Am cltinat din cap! Sunt prietenul tu! Am stat acolo sus toat dup-amia&a i nu am studiat nici mcar un pic! Am s-i cer lui 6ill s ncepem mine mai tr&iu# i-am spus lui 2ind.! Am metodele mele! 3e cnd &iua era pe s)r ite# 2ind. i scoase rochia verde i o mpturi napoi n cutia ei! Dar n noaptea aceea# m-am )uri at sus n lumina lunii i am luat n secret rochia cu mine (os! 'i-am pus-o sub pern! 'irosul vag al par)umului ei era )oarte clar n simurile mele de animal i mi-am amintit c citisem c mirosul este simul cel mai legat de amintiri! Am dormit cu rochia aceea pe )aa mea i am visat c o ineam pe 2ind.# c i ea m voia pe mine! Era imposibil! Spusese c eram prietenul ei!
255

Dar n dimineaa urmtoare# cnd 2ind. cobor la micul de(un# prul ei era lsat pe spate# periat i lucios! I-am mirosit par)umul! Encepusem s sper! K /amera lui 2ind. era cu dou eta(e deasupra mea! Acest lucru m )cea s nu m pot odihni# tiind c ea era acolo# n aceea i cas# dormind# singur! Noaptea# aproape c i simeam corpul# alunecnd printre a ternuturile albe i rcoroase! %oiam s i cunosc )iecare pistrui auriu de pe piele! Dar acum nu m odihneam! Emi simeam propriile a ternuturi )ierbini# cteodat asudate i care mi ddeau mncrimi! 'i-era dor de ea# stnd ntins pe patul meu# imaginndu-mi-o pe ea n al ei! '-am dus la culcare gndindu-m la ea# i m-am tre&it cu hainele mbibate de transpiraie# a ternuturile n) urate ntre picioare! 'i-am imaginat cum ar )i s )iu n) urat n (urul ei! %oiam s o ating! Ei v&usem moliciunea pielii n &iua n care probase rochia! /umva# tiam c pielea ei
256

va )i att de )in nct s o compense&e pe a mea! Emi doresc s putem merge la coal mpreun# spuse 2ind. ntr-o &i cnd terminasem de nvat! %reau s spun s poi merge la coala mea# vechea mea coal! Spunea# mi-am dat seama# c nc voia s mearg# dar c voia s )ie i cu mine! /e cre&i# mi-ar plcea coala aceea" Era dup-amia& tr&iu! Deschisesem obloanele cu tupeu iar lumina se rs- pndise n prul ei# )cndu-l s par de aur! Tn(eam s-l ating# dar nu am )cut-o! Se gndise la asta! 3robabil c nu! /opiii de acolo sunt cu toii bogai i insoleni! Nu m potriveam acolo! Eu da! 'i se prea uimitor acum! /e ar spune prietenii ti dac ar vedea pe cineva ca mine acolo" Nu aveam nici un prieten acolo! ?mbi! Dar sunt sigur c unii dintre prinii de la /omitetul de 3rini ar )i avut probleme cu tine! Am rs# imaginndu-mi asta! Desigur# i tiam e-act pe prinii despre care ea vorbea cu siguran nici unul legat de
257

mine# dar erau prini care mergeau la toate edinele /omitetului i )ceau voluntariat la coal i de obicei se plngeau de diverse lucruri! 2or le-ar psa! Am a(utat-o s- i adune crile! FNu vreau nici o bestie n coal n prea(ma copilului meu;G Asta ar spune ei la edina /omitetului! F3ltesc bani grei pentru coala aceasta! Nu putei da acces liber gunoaielor!G =se! E-act! E i ls crile pe mas i se ndrept spre ser! Devenise rutina noastr &ilnic! Dup ce sesiunea de meditaii se termina# luam prn&ul# apoi citeam i discutam ceea ce citiserm: teme pentru acas pentru oamenii care nu plecau niciodat de acas! Apoi ne plimbam prin ser# iar ea m a(uta cu udatul i alte treburi! Am putea s ncepem s nvm aici# acum c e rcoare# am spus! 'i-ar plcea asta! Ai nevoie de )lori" Am ntrebat-o asta n )iecare &i! Dac cele n)lorite din camera ei se o)ileau# alegeam altele! Era singurul dar pe care i-l puteam o)eri# singurul lucru pe
258

care l voia de la mine! Ei o)erisem i alte cadouri! 'ereu re)u&ase! Da# te rog! Asta doar dac nu o s le duci lipsa! * s le duc lipsa! Dar m )ace )ericit s i le o)er ie# 2ind.# s am pe cineva cui s i le o)er! ?mbi! Eneleg# Adrian! Ne-am oprit n )aa unui teahibrid alb! @tiu ce nseamn s )ii singur! Am )ost singur toat viaa mea# pn cnd!!! Se opri! 3n cnd ce" am ntrebat! Nimic! Am uitat ce am vrut s spun! Am &mbit! *C! /e culoare vrei de data aceasta" /red c ai avut ro u ultima dat# dar cei ro ii nu in prea mult# nu-i a a" Se aplec n )a# artnd cu degetul un tranda)ir alb! @tii# am avut odat o pasiune pentru un tip de la coala mea! Serios" /uvintele ei erau ca ni te ace de ghea i m-am ntrebat dac era cineva cunoscut! /um arta" 3er)ect! =se! Tipul clasic pentru care ai putea s ai o pasiune# cred! 0rumos#
259

popular! Am cre&ut c este i inteli-gent# dar poate c eu l voiam s )ie inteligent! 'a deran(at c puteam s plac pe cineva doar pentru c e )rumos! Tu tii cum e asta! '-am uitat n alt parte ca s nu-mi vd mna de animal pe tranda)ir! Entre tranda)iri i amintirile ei despre acest tip se-.# m-am simtit deosebit de hidos! Este ciudat totu i# spuse ea! *amenii )ac atta tam-tam cu privire la aspectul )i&ic# dar dup puin timp# cnd cuno ti pe cineva# nici mcar nu mai ve&i acest lucru# nu-i a a" Este doar )elul n care arat! /re&i" '-am apropiat mai mult de ea# imaginndu-mi cum ar )i s trase& conturul urechii ei cu gheara mea# mirosin- du-i prul! @i care era numele acestui tip" C.le! C.le Cingsbur.! Nu este acesta un nume e-traor- dinar" Tatl su este un nume de re)erin n televi&iune! El urmresc cteodat i mi amintesc de C.le! Seamn att de bine! 'i-am ncruci at braele la piept ca s rein ceea ce simeam! A a c l-ai plcut pe C.le la deoarece arta super i avea un tat bogat i un nume e-traordinar"
260

2ind. rse# de parc- i dduse seama ct de super)icial sunase! Ei bine# nu doar pentru asta! Era att de ncre&tor# netemtor a a cum eu nu sunt! Spunea ceea ce gndea! El nu tia c eu e-ist# desigur# e-ceptnd!!! odat!!! a )ost absurd! Nu! Spune-mi! Dar tiam ce avea s spun! A(utam la un bal! Am urt s a(ut la baluri! '-am simit proast i srac# dar a )ost!!! ncura(ator dac erai cu o burs! *ricum# el era cu prietena sa o )at ngro&itor de rea# pe nume Sloane Bagen! Emi amintesc c el i cumprase o )loa- re pentru corsa( un tranda)ir alb superb! E i trecu degetele prin tranda)irii din )aa ei! Sloane avusese un acces de )urie deoarece nu era o orhidee# c nu era destul de scump# cred! Dar mi amintesc cum m gndeam c# dac a putea primi un tranda)ir ca acela de la C.le Cingsbur.# a )i )ost )ericit pentru totdeauna! @i numai ce gndisem asta# c el veni spre mine i mi-l o)eri! Da" Eram pe cale s m nec! Encuviin!
261

 3uteam s (ur c el se gndea c nu era mare sco)al# dar n ntreaga-mi via nimeni nu-mi mai o)erise o )loare! Niciodat! 'i-am petrecut toat noaptea uitndu-m la el# la )elul n care caliciul l ocrotea ca o mnu! Avea chiar i o mic )iol cu ap ca s l in n via mai mult! Iar par)umul l-am dus acas cu metroul# mirosindu-l tot drumul# i l-am presat ntre paginile unei cri ca s mi-l pot aminti totdeauna! El mai ai" /ltin din cap! Entr-o carte# sus! 2-am adus cu mine! En acea luni# am vrut s-l gsesc pe C.le# ca s i mulumesc din nou# dar el nu a venit la coal! S-a mbolnvit n Dee4end i a lipsit tot restul anului colar! Apoi s-a dus la internat! Nu l-am mai v&ut niciodat! 3rea att de trist i m-am gndit la cum a )i rs de ea dac ar )i venit la mine luni s-mi mulumeasc pentru c-i ddusem ei acel tranda)ir rupt! I-a )i rs n )a! 3entru prima dat# eram )ericit c nu m dusesem la coal n acea luni! Cendra m prote(ase de ea!
262

 Ar trebui s culegem civa acum" am spus! Emi plac tranda)irii pe care mi-i dai# Adrian! Adevrat" Aprob! Nu am mai avut niciodat lucruri )rumoase! Totu i# m )ace trist s-i vd murind! Tranda)irii galbeni in mai mult# dar tot nu e de-a(uns! 3i de aceea am construit aceast ser# ca s i pot avea tot anul! Nu e niciodat iarn# cu toate c vom avea &pad curnd! Dar mie mi place iarna! Este aproape /rciunul! 'i-e dor s ies i s ating &pada! Emi cer scu&e# 2ind.! A vrea s-i pot da tot ce-i dore ti! @i am )cut! Am ncercat din rsputeri s )ac lucrurile s )ie per)ecte pentru ea# aducndu-i tranda)iri i citind poe&ie! Tot ce trebuia s )ac )rumosul C.le Cingsbur. ca s o )ac s-l iubeasc era s se plimbe pe Terra )iind )rumos! Dac ar )i nchis aici cu el# dac tia c era# ar )i )ost )ericit! Dar nchis aici cu mine# s-a gndit la el! @i totu i nu a redeveni vechiul meu ego# cu tot ce ar )i nsemnat asta# chiar dac a
263

putea! A )i putut tri ca tatl meu# care nu avea altceva n via n a)ar de aspect )i&ic plcut i bani! A )i )ost ne)ericit# dar n-a )i tiul niciodat de ce! Dac nu a )i )ost trans)ormat# n-as )i tiut niciodat ceea ce pierdeam! Acum# cel puin# tiam! Dac rmneam o bestie pentru totdeauna# era mai bine dect )usesem vreodat nainte! Am scos un cle te din bu&unar# am gsit cel mai per)ect dintre tranda)irii albi i i lam ntins! %oiam s i dau totul# chiar i libertatea! (e iu!esc# am gndit! Dar n-am spus-o! Nu era c m-a )i temut c mi-ar rde n )a! Era mult prea bun pentru a )ace asta! 0rica mea era una mai mare c nu avea s spun i ea acela i lucru! , Nu o s m iubeasc niciodat# i-am spus lui 6ill# mai tr&iu# n camera sa! De ce spui asta" Totul merge att de bine! 3etrecem ni te momente minunate la ore i pot simi chimia dintre voi doi! Asta pentru c este ora de chimie! Dar ea nu m vrea! Ea vrea un biat normal# cineva cu care poate s )ac plimbri lungi
264

n &pad# cineva care poate ie i din cas! Eu sunt un monstru! Ea vrea pe cineva care e om! 6ill l btu u or cu palma pe 3ilot i i opti ceva! /inele veni spre mine! 6ill spuse: Adrian# pot s te asigur# e ti mult mai om dect ma(oritatea oamenilor! Te-ai schimbat )oarte mult! Dar nu e de a(uns! Nu art ca un om! Dac a ie i pe stra-d# oamenii ar ipa cnd m-ar vedea! Aspectul )i&ic contea& pentru ma(oritatea oamenilor! Asta este o realitate n lume! Nu i n lumea mea! 2-am mngiat pe 3ilot! Emi place lumea ta# 6ill# dar nu are o populaie )oarte mare! Am s o las pe 2ind. s plece! @i tu cre&i c asta este ceea ce- i dore te" /red c nu o s m iubeasc niciodat# i!!! /e" @tii cum e# s i dore ti )oarte mult s atingi pe cineva i s nu )ii capabil s o )aci" Dac nu are de gnd s m iubeasc niciodat# nu ar trebui s m mai chinui! 6ill o)t!
265

 /nd ai s-i spui" Nu tiu! 1tul aproape c m duru prea tare ca s pot spune cuvintele! Nu ar )i corect din partea mea s i cer s m vi&ite&e! Ar putea s o )ac din mil# dar am avut ansa s o )ac s se ndrgosteasc de mine i am e uat! Ei voi spune curnd! * las s plece# i-am spus Cendrei n oglind! /e" Esti nebun" Nu! * las s plece! Dar de ce" Nu este corect s o in pri&onier aici! Nu a gre it cu ni-mic! Ar trebui s aib libertatea s )ac ce vrea# s aib viaa ei# s se plimbe n &pada mirositoare i idioat! '-am gndit la un poster din camera unei )ete pe care o tiam o po& cu un )luture i cuvintele DA/ I+BE@TI /E%A# E2IBE=EA?-2! 0r s o mai spun# gndisem c era un poster supertmpit! ?pad" spuse Cendra! Ai putea s drmi sera i va li &pad! 'da! Ei e dor s ias n lumea real! Asta e viaa ta# C.le! Este mult mai important dect!!!
266

 Nu C.le# Adrian! @i nu e nimic mai important pentru mine dect ceea ce vrea ea! Ei voi spune disear la cin! Cendra pru gnditoare! Asta nseamn ca n-ai s poi distruge blestemul nicioda-t! @tiu! *ricum nu mai aveam de gnd s-l distrug! En acea sear# mi-am )cut timp s-mi pieptn prul i s m spl pentru cin! Am au&it-o pe 'agda strigndu-m# dar nc mai pierdeam vremea de poman! Nu voiam s cobor la cin# pentru c ar )i putut )i ultima noastr cin! Am sperat c 2ind. ar vrea s- i petreac noaptea aici i s plece a doua &i sau mai bine s- i mai ia cteva &ile s i mpachete&e lucruri-le crile i hainele# i par)umurile pe care i le cumprasem! /e a )ace dac ar pleca )r ele" Ele doar mi-ar aminti de ea# de parc ar )i murit! Desigur# speram )oarte# )oarte mult c avea s spun F*h# nu# Adrian# nici n-a visa s te prsesc! Te iubesc prea mult! Dar a )ost att de drgu i de cumsecade c m-ai lsat s plec# nct cred c vreau s te srut!G @i apoi ne-am sruta# i bles267

temui s-ar rupe# iar eu a avea-o pentru totdeauna! Iar asta era ceea ce-mi doream# s )iu cu ea pentru totdeauna! Dar nu puteam s sper la asta! Adrian; 'agda btea la u ! Entr&iasem cinci minute! Intr! Intr cu vite&! Adrian! Am o idee! Am ncercat s &mbesc! Tu nu las domni oara 2ind. s plece! @tiu cum o poi lsa s )ie mai liber# s i dai tot ce- i dore te! Nu pot s ies! '-am gndit la )ata de la petrecerea de BalloDeen! Este imposibil! Nu i aici# spuse ea! Dar ascult! @tiu o cale! 'agda# nu! * iube ti# nu" Da# dar e )r speran! @i )ata asta are nevoie de iubire! Am v&ut-o eu! Emi )cu semn s m a e& ntrun )otoliu de lng u ! Ascult-m de data asta! M Dou &ile mai tr&iu# pe la patru diminea# a teptam (os# n timp ce 'agda o tre&i pe
268

2ind. i o conduse la u ! Era ntu- neric# a a c am privit pe geam de vreme ce nu era nimeni ca s m vad! En (urul nostru# *ra ul care Nu Doarme Niciodat dormea! Str&ile erau pustii! Ninsese puin peste noapte# iar trotuarele erau )r urme de pa i! Nici mcar camioanele pen- tru gunoi nu ie iser nc! +nde mergem" spuse 2ind. cnd cobor! Ai ncredere n mine" 'i-am inut respiraia n a teptarea rspunsul ei! Avea orice motiv ca s nu se ncread n mine! 0usesem rpitorul ei# cel care o luase n captivitate i totu i# mai degrab# a )i murit dect s-i rnesc vreun )ir de pr de pe cap! Speram c dup cinci luni petrecute cu mine tia asta! Da# spuse ea# )iind la )el de surprins de noutate pe ct )usesem eu! 'ergem ntr-un loc minunat! /red c o s-i plac negre- it! Trebuie s-mi mpachete& ceva" Am absolut tot ce ai nevoie! 6ill sosi# iar eu am condus-o pe 2ind. pe la intrarea securi&at a cldirii noastre! * ineam de ncheietura minii# dar nu )oloseam )ora! Nu mai era pri&oniera mea! Dac avea s )ug# a )i lsat-o!
269

Dar nu )ugi! Inima-mi spera c nu )ugea deoarece nu voia s plece# dar poate c pur i simplu nu tia c nu a )i inut-o! ' urm ctre limu&ina care a tepta! 2imu&ina )usese aran(amentul )cut de tata! Dup ce am vorbit cu 'agda# l-am sunat la serviciu! 2uase ceva timp s a(ung la sistemul tele)onic din studio# dar n cele din urm am au&it acea voce )aimoas# plin de ngri(orare printeasc! C.le# mai am puin i intru n direct! Era cinci i un s)ert! Nu o s dure&e mult! Am nevoie de a(utorul tu! Emi datore&i asta! Ei datorez asta ie" '-ai au&it! '-ai nchis n Broo4l.n pentru mai mult de an i nu m-am plns! De asemenea# nu m-am dus la postul 0o- cu povestea mea: 0iul bestie al lui =ob Cingsbur.! =ecunoa te# mi-o datore&i! /e anume dore ti# C.le" Am e-plicat! /nd am terminat# el a spus: %rei s spui c ai o )at care locuie te acolo" Nu e ca i cum am )ace-o! 1nde te-te la rspundere!

270

6tii, tat, cnd m-ai a!andonat cu menajera, i-ai pierdut dreptul de a-mi suprave&hea conduita. Dar nu am spus asta! 2a urma urmelor# voiam ceva de la el! E n regul# tat! Nu i )ac ru! @tiu c e ti la )el de ngri(orat pe ct sunt eu de situaia asta blestemat! Am ncercat s m gndesc la ce ar spune 6ill! 6ill era iste! De aceea este )oarte important ca tu s m a(ui cu asta! /u ct mai repede ies din asta# cu att mai puine sunt ansele ca cineva s a)le totul! Am pus accentul pe persoana lui# deoarece acesta era )elul lui de a gndi! *C# a spus el! 2as-m s vd ce pot )ace! Trebuie s intru n direct acum! /eea ce )cuse el a )ost s aib gri( de toate ca&area# transportul# absolut totul# n a)ar de un biat care s ude tran-da)irii! De asta m ocupasem eu! Acum o priveam pe 2ind. n timp ce moia# capul ei stnd re&emat aproape de umrul meu# iar ma ina croindu- i drum de-a lungul podului 'anhattan! ' simeam ca cineva cruia i se aruncase o )rnghie la marginea )ale&ei! E-ista o ans ca treaba asta s mearg#
271

dar# dac nu mergea# eu a )i c&ut# i a )i c&ut nasol! /u toate c 2ind. a dormit# eu n-am putut! Am privit la tra)icul de diminea# rulnd n luminile slabe ale ora ului! Nu era chiar att de rece! Dup-amia&# &pada luminoas se va trans)orma n )le craie# dar curnd va )i rece i /rciun# i att de multe lucruri dup care s te uii! 'agda i 6ill au dormit pe cealalt parte a banchetei! @o)erul avusese o cri& cnd l v&use pe 3ilot! Este un cine de serviciu# i e-plicase 6ill! Asta nseamn c nu o s- i )ac nevoile pe banchete" Emi nbu isem un rset! ' mbrcasem ca un beduin din nou# dar acum# cu geamul de protecie ridicat dintre mine i o)er# mi ddusem (os FmascaG! I-am mngiat prul lui 2ind.! Ai de gnd s-mi spui acum unde mergem" a ntrebat ea cnd am ie it din tunelul Bolland! Nu tiam c e ti trea&! 'i-am retras mna din prul ei! E n regul! E plcut! 6tie c o iu!esc)
272

 Ai v&ut vreodat rsritul de soare" Am artat cu dege- tul napoi# spre est# unde ni te ra&e ro ii i croiau calea pe deasupra cldirilor! 'inunat; a spus ea! 3rsim ora ul" Da! .a, iu!irea mea. Nu am mai )cut asta nainte niciodat! 3oi s cre&i" Nu a ntrebat din nou unde mergem# ci se rsuci pe perna pe care i-o adusesem i adormi la loc! Am privit-o n lumina slab! 'ergeam spre nord nceti or# dar# chiar ia a# nu avea de gnd s sar din ma in! Nu voia s plece! /nd am a(uns la podul 1eorge 6ashington# am adormit i eu! '-am tre&it aproape la nou cnd eram pe autostrada de nord! 'uni acoperii de &pad se ieau la distan! 2ind. privi pe geam! Emi pare ru c nu ne putem opri pentru micul de(un# i-am spus! S-ar putea isca o panic! 'agda ne-a ntins cteva sendvi uri! 2ind. cltin din cap! +it-te la dealurile acelea! Sunt ca n ,unetul Muzicii. Sunt muni# de )apt# i o s ne apropiem de ei )oarte mult!
273

 Da" Enc mai suntem n Statele +nite" Am rs! Suntem n NeD $or4# dac poi s cre&i asta! Te duc s ve&i &pad# 2ind. &pad adevrat# nu o mocirl gri mpins pe trotuar! @i unde mergem noi# putem s ie im i s ne tvlim prin ea! Nu rspunse# ci doar continu s priveasc ndelung la munii din deprtare! 2a aproape )iecare 4ilometru# vedeam cte o )erm (os# uneori cu cte un cal sau cteva vaci! /eva mai tr&iu# 2ind. ntreb: *amenii locuiesc n acele case" Desigur! +au! Sunt att de noroco i s aib tot acel spaiu s-l poat hoinri! '-am simit dintr-odat tare ru# au&ind-o# pentru c o inu-sem nchis toate aceste luni! Dar acum urma s m revan e&! * s )ie minunat# 2ind.; * or mai tr&iu# am cobort pe =oute X n )aa unei case# cea mai bun cas# am gndit# ncon(urat de pini nvluii n &pad! Asta e! /e anume" +nde vom sta!
274

=mase cu gura cscat de uimire la acoperi ul de igl n&pe&it i la obloanele ro ii! En spatele casei se a)la un deal pe care-l tiam c ducea la un lac ngheat! Asta e a ta" spuse ea! Toat" Ea tatlui meu# de )apt! Am venit aici de cteva ori cnd eram mic! Asta s-a ntmplat nainte de a se pre)ace c# dac lipsea o singur &i de la serviciu# avea s )ie nlocuit! Dup asta# am nceput s merg la schi cu prietenii pe durata vacanei de /rciun! '-am oprit# necre&nd c menionasem c schiam cu pri- etenii mei! Bestiile nu schiau! Bestiile nu aveau prieteni# iar dac eu aveam# asta ridica multe ntrebri# multe! Era ciudat# deoarece simeam c i puteam spune totul# s-i spun lucruri pe care nu am )ost n stare niciodat s le spun altcuiva sau chiar mie nsumi! Dar chiar nu i puteam spune ei nimic! Ens 2ind. nu pru s- i dea seama de asta! /oborse din ma in# alergnd de-a lungul crrii proaspt curate n hala- tul ei ro& i n papucii de cas cu pu)! *h# cum ar putea cineva s nu se ntoarc n aceast ar a!!! a minunilor"
275

=deamH am cobort i eu! 3ilot prea ngro&it# de parc voia s alerge i s latre la toi nmeii de &pad! 2ind.# nu poi ie i n halatul la! Este prea )rig! Nu e )rig; E ti ncl&it pentru c ai ie it din ma in! A)ar este ngro&itor de )rig! /hiar este" Se rotea de (ur mpre(ur# un punct ro& ntr-un ntreg alb! A adar# bnuiesc c ar )i o idee proast s m arunc n toat aceast &apd minunat i pu)oas" * idee )oarte proast! Am mers tr indu-mi picioarele ctre ea! Nu mi-era )rig# nici o ans s rcesc! 3altonul gros mi inea de cald! 'inunat i pu)os devine curnd rece i umed i# dac te mbolnve ti# nu ne putem (uca a)ar! .ar eu te-a putea nclzi. Am adus mbrcminte adecvat! Adecvat" 2en(erie intim lung! 2-am v&ut pe o)er aducndu-ne vali&ele i mi-am tras costumul peste cap! I-am artat cu degetul vali&a ro ie! Asta e a ta! Am s i-o duc n camer! E att de mare! /t timp stm"
276

 Toat iarna# dac vrei! Nu avem serviciu# nu avem coa-l! Aceasta este &ona unei statiuni de var! +nii oameni vin s schie&e n Dee4enduri# dar n rest &ona este pustie! Nimeni nu o s m vad dac ies! Sunt n siguran! Emi arunc o privire scurt# de parc aproape uitase cu cine era! /hiar ar )i putut" Apoi ncepu s se roteasc din nou n cercuri! *h# Adrian; Toat iarna; +it-te la ururii care atrn n copaci! 3arc-s ni te bi(uterii! Se opri i lu un pumn de &pad# l pres ntr-un bulgre i l arunc n mine! Ai gri(! Nu ncepe o btaie cu bulgri de &pad pe care n-o poi c tiga# am spus! *h# pot s c tig! En halatul sta" Simt cumva o provocare" 0r provocri nc# spuse 6ill# conducndu-l pe 3ilot spre cas! Baidei s punem deoparte vali&ele# s ne mbrcm cu ni te haine decente i s lum micul de(un! Am ridicat vali&a lui 2ind.! Ea murmur *aine decente) Eu am murmurat napoi ;enjerie intim lun& i am i&buc-nit amndoi n rs!
277

Tatl meu pregtise totul dup cum i cerusem! /asa era curat mobila strlucea# iar totul mirosea a /ine-,ol. +n )oc ardea n semineu! Att de cald; spuse 2ind.! *h# i-a )ost )rig# domni oar" am tachinat-o! I-am dus vali&a n camera ei# ceea ce a )cut-o s ipe i mai mult i s sar n sus de bucurie# deoarece avea propriul ei semineu i cuvertur lucrat manual# )r s mai menione& )ereastra sub )orm de arcad cu vedere spre hele teu! Este att de )rumos i nimeni nu locuie te aici! Nu am v&ut pe nimeni pe o ra& de &eci de 4ilometri! Bmm! /umva cutase pe cineva# o cale de a )ugi" /a rspuns la ntrebarea mea nerostit# 2ind. spuse: A putea )i )ericit aici pentru totdeauna! Eu vreau s )ii )ericit! Sunt! Dup micul de(un# ne-am pus hanoracele de eschimo i i ghetele i am ie it n curte! I-am spus lui 6ill c vom studia cel mai mult n Dee4- enduri# de vreme ce atunci
278

vin oamenii aici! Acum mai e ti n stare de lupta aia cu bulgri de &pad" Da! Dar putem s )acem altceva nainte" *rice! Sunt la dispo&iia ta! Nu am avut niciodat pe cineva cu care s construiesc un om de &pad! 3oi s-mi ari cum" A trecut ceva timp de cnd n-am mai )cut unul# am spus! Era adevrat! Abia mi puteam aminti o perioad cnd avuse- sem prieteni# dac avusesem cu adevrat vreunul! 'ai nti trebuie s )acem un mic bulgre de &pad i asta este partea grea s nu-l arunci n mine! Bine! /u minile nmnu ate# )cu un bulgre de &pad! +uups; ' lovi cu el n cap! i-am spus c este partea cea mai grea! Ai dreptate! Am s ncerc din nou! 0cu altul!!! i l arunc! Scu&e! *h# sta este un adevrat r&boi acum! Am adunat puin &pad! Nu aveam nevoie de mnu i# iar labele mele erau )oarte bune pentru )cut bulgri de &pad! Eu sunt campio- nul mondial la luptele cu bulgri de &pad! Am aruncat unul n ea!
279

S-a s)rsit cnd totul s-a trans)ormat ntrun r&boi numai cu bulgri de &pad pe care# apropo# eu l-am c tigat! Dar# n cele din urm# 2ind. a )cut un bulgre i mi l-a ntins pen- tru omul de &pad! 3er)ect# am spus! %om )i e-peri n sculptur de ghea cnd iarna se va s)rsi! Dar ceea ce dorisem s spun era (e iu!esc. Acum rostogole te-l pe pmnt ca s l )aci mai mare# am spus! Apoi# cnd e att de mare ct poi s-l cuprin&i# aceea e partea de (os! El )acu mai mare! 0aa ei se nrosise# iar ochii ver&i i strlu-ceau# asortai cu (acheta verde pe care o alesesem pentru ea! /am asa" Da! Trebuie s continui s schimbi direcia# c alt)el va deveni ca o rulad! ' ascult# mpingndu-l de (ur mpre(ur# abia-abia diminund &pada pn la genunchi! /nd bulgrele a(unse de mrimea unei mingi# m-am alturat ei# mpingnd umr la umr! 'uncim bine mpreun# spuse ea! Am &mbit!

280

 Da! Ne-am schimbat direcia n acela i timp# pn ce# n )inal# bulgrele de (os )u terminat! Bulgrele din mi(loc este partea cea mai mecher# i-am spus! Trebuie s )ie destul de mare# dar trebuie s )ii n stare s l urci peste primul bulgre! Am construit omul de &pad per)ect# apoi un altul# apoi o )emeie de &pad# deoarece nimeni nu ar trebui s )ie sin- gur! 'agda ne-a dat doi morcovi i alte obiecte necesare ca s-i desvr im i# n timp ce 2ind. a e&a nasul de morcov# spuse: Adrian" Da" Ei mulumesc pentru c m-ai adus aici! 'car att am putut s )ac! Dar ceea ce voisem cu adevrat s spun era ?mi. Nu eti prizoniera mea. /oi s pleci cnd doreti, dar rmi pentru c m iu!eti. En acea noapte# m-am dus la culcare )r s ncui u a din )a! Nu i-am spus lui 2ind. c aveam de gnd s o )ac# dar putea s vad# dac avea ochi pentru asta! '-am retras devreme! Stteam ntins pe pat ascultnd pa ii ei# tiind c# dac se apropia de u # dac a au&i-o deschi&ndu-se# nu
281

a urmri-o! Dac era s )ie a mea# trebuia s )ie de bunvoie# i nu pentru c o )orasem eu s )ie! Am stat trea&# privind ceasul digital care arta cum minutele treceau! A(unsese la mie&ul nopii# apoi la unu! Nu am au&it nici un pas! /nd ceasul a btut ora dou# m-am )uri at a a cum un animal se poate )uri a pe coridor# apoi spre camera ei! Am ncercat clana! Nu aveam nici o scu& dac m-ar )i prins! + a ei avea ncuietoare pe dinuntru i mam a teptat s o gsesc pus! 2a nceput# cnd eram n Broo4l.n# )cuse mare spectacol ncuind-o# n ca& c-a )i intrat s )ac ceea ce numea ea Fun lucru de nedescrisG! En ultima vreme# nu mai )cuse ca&# dar am presupus c u a era ncuiat! Nu era! /lana nu s-a oprit cnd am apsat-o# iar inima mi-a c&ut n stomac deoarece tiam c# dac era deschis# nsemna c plecase! S-ar )i strecurat cnd aipisem! Dac a deschide u a# nu a mai gsi-o nuntru! %iaa mea era terminat! Am p it nuntru i# mpotriva lini tii acestui trm acope- rit de &pad unde nici un alt om nu mai era pe o ra& de civa 4ilometri# am au&it o respiraie# delicat ca &pada! Era ea! Ea# dormind! Am
282

stat o clip# cu )ric s m mi c i dorindumi s o privesc! Enc era aici! Ar )i putut pleca# dar nu o )cuse! Aveam ncredere n ea# iar ea n mine! 2ind. se )oi n pat# iar eu am ngheat! A au&it u a deschi&ndu-se" 'i-a au&it cumva btaia inimii" Entr-un )el# voiam ca ea s m vad privind-o! Dar nu a )cut-o! Braul ei se ntinse ca s trag plapuma i mai aproape! Ei era )rig! '-am strecurat u or pe coridor i am gsit dulapul cu len(erii unde ineam pturile de re&erv! Am ales una i m-am strecurat napoi n camer# am despturit-o# a a c a alunecat per)ect peste ea! S-a cuibrit sub ptur! Am privit-o ndelung# lumina lunii luminndu-i prul ro cat# )cndu-l s strluceasc precum aurul! '-am ntors n patul meu i am dormit a a cum cineva poate s doarm pe durata unei nopi )riguroase ntr-un pat cald! Diminea# ea nc era acolo! Iesise din camer aducnd ptura i avnd o privire ntrebtoare# dar nu spuse nimic! Encepnd cu acea noapte# nu am mai ncuiat u a! En )iecare noapte# stteam trea& n pat gndindu-m! En )iecare diminea# ea nc era acolo!
283

N Sosisem de o sptmn cnd am gsit sania! 2ind. )usese cea care o gsise devreme ntr-o diminea# pus sus pe ra)tul unei debarale# i scoase un chiot care ne )cu pe toti s ie im din camerele noastre ca s vedem ce animal o atacase! En schimb# o gsisem artnd cu degetul! +ite; '-am uitat! E o sanie! @tiu! Nu am avut niciodat o sanie; Am citit doar de- spre ele! Sri n sus de bucurieH am tras sania de pe ra)t! Ne-am uitat amndoi la ea: era o sanie mare# u oar# din lemn deschis la culoare i le)uit# cu tlpi de metal abia )olosite i cu ni te cuvinte pe ea: ?B+=T*=+2 02EJIBI2! ?burtorul 0le-ibil! /u siguran c e ca i cnd ai &bura cnd aluneci pe un deal ca sta; Am &mbit! 0cusem o armat de oameni de &pad IF3ersoane de &padG spusese 2ind.7 &ilele trecute i# chiar cu o &i nainte# m tre&isem devreme ca s cur o parte din hele teu pentru a patina! 2ind.
284

coborse# cteva ore mai tr&iu# ca s m gseasc nc acolo cu o lopat! /uratul hele teului )usese o treab grea! Dar meritase# cnd 2ind. e-clam: F3atinnd pe un hele teu; ' simt ca Lo 'arch;G4 @i tiam e-act ce voise s spun# deoarece m )orase s citesc Micuele .oamne cu cteva sptmni n urm# cu toate c era o carte pentru )ete! Acum priveam sania# amintindu-mi! Tata mi-o cumprase cnd eram mic# s )i avut cinci sau ase ani! Era o sanie mare# una care putea s duc mai mult de o persoan! Sttusem pe vr)ul unui deal care prea )r de s)r it# )iindu-mi )ric s cobor singur! Era Dee4end# a a c ali civa biei se ddeau i ei cu sania# dar erau mai mari dect mine! %&usem alt tat i )iu! Tatl se po&iion pe sanie# apoi i ls biatul s se a e&e n )aa sa i i puse braele n (urul lui! 3oti s cobori cu mine" l ntrebasem! C.le# nu e mare sco)al! @i ceilali biei se dau! Ei sunt biei mari! ' ntrebasem de ce m mai adusese dac nu voia s se dea cu sania!
1

9osep'ine ,9o> ,arc', personajul principal din cartea /icu6ele -oa&ne de ?ouisa ,aE Alcott$ (n$tr$)

285

 @i tu e ti mai bun# mai puternic! Tu poi )ace ce pot i ei s )ac! ' pusese pe sanie# iar eu ncepusem s plng! /eilali copii se uitau la noi! Tata spusese c era din cau& c eu eram att de in)antil# dar tiam chiar i-atunci c nu avea deloc mil n el# iar eu am re)u&at s m duc singur! En cele din urm# tata i o)eri unuia dintre bieii mai mari cinci dolari ca s coboare cu mine! Era bine! Dar nu m mai ddusem cu sania de ani buni! I-am dat o palm sniei! Embrac-te! %om merge chiar acum! Ai s-mi ari cum" Desigur! Nimic nu m-ar )ace mai )ericit! Nimic nu m-ar +ace mai +ericit. De cnd eram cu ea# mi-am dat seama c ncepusem s vorbesc di)erit# mai elevat i mai )rumos# ca perso-na(ele din crile care i plceau ei sau ca 6ill! @i totu i era adevrat; Nimic nu m-ar )ace mai )ericit dect ideea de a sta cu 2ind. pe vr)ul unui deal acoperit de &pad# a(utnd-o cu sania i poate dac m-ar lsa s m dau mpreun cu ea!

286

Era mbrcat cu salopeta ei ro& i se aplec s lustruiasc tlpile sniei cu cureaua! Baide# am spus! * or mai tr&iu# ne a)lam pe vr)ul aceluia i deal unde )usesem cu tatl meu! Iam artat cum s stea ntins# cu )aa n (os pe sanie! Acesta este cel mai amu&ant mod! Dar n)rico tor! %rei s merg cu tine" 'i-am inut respiraia a teptnd rspunsul ei! Dac spu- nea da# dac m duceam cu ea# trebuia s m lase s-mi pun braele n (urul ei! Nu e-ista alt modalitate! Da! =espiraia ei pocni aerul cu un nor de aburi! Te rog! Am respirat! *C! Am mpins sania spre ultimul loc drept nainte ca dealul s nceap s alunece# apoi m-am a e&at pe ea! I-am )cut semn s se a e&e n )aa mea! 'i-am pus braele n (urul ei i am a teptat s vd dac avea s ipe! Dar nu o )cu! En schimb# se cuibri mai strns n mine i n acel moment m-am simit de parc aproape o
287

puteam sruta# de parc aproape m-ar lsa s o )ac! En schimb# am spus: Tu e ti n )a# a a c tu navighe&i! /u nasul# am simit moliciunea prului ei# am mirosit amponul pe care l )olosea i par)umul! 3rin geaca ei# i puteam simi btia inimii! ' )cea )ericit s stiu c era n viat! / era real# c era acolo! E ti gata" am ntrebat! Inima i btu mai rapid! Da! Am lovit pmntul cu piciorul i am strnso tare n timp ce alunecam n (osul dealului# chicotind ca nebunii! En acea noapte# am )cut )ocul# unul dintre lucrurile pe care nvasem s le )ac de cnd devenisem bestie! Alesesem lemn de pin pentru vreascuri i l-am )cut surcele! 3e acestea le-am pus pe cteva buci de &iar i am a e&at un bu tean deasupra! Am aprins o bucat din &iar cu un chibrit i am privit! Am stat un moment# apoi m-am a e&at lng 2ind. pe canapea! /u o &i nainte# m-a )i a e&at pe un )otoliu separat! Dar acum mi ineam minile n (urul ei! Totu i# stteam la civa centimetri de ea i
288

a teptam s vd dac avea s se plng de asta! Este )rumos# a spus! ?pad de iarn i un )oc ar&nd! Nu am mai avut niciodat un )oc adevrat n semineu nainte s te cunosc pe tine! Special pentru tine# milad.! ?mbi! +nde sunt 6ill i 'agda" Erau obosii# asa c s-au dus la culcare! /a s-o spun pe aia dreapt# le sugerasem s stea n dormi- toarele lor! %oiam s )iu singur cu 2ind.! '-am gndit c asta ar putea )i noaptea mult-a teptat! Bmm# spuse ea! Este atta lini te! Nu am mai )ost niciodat nainte ntr-un loc att de lini tit! Se ntoarse i nge- nunche pe canapea ca s se uite pe )ereastr! @i s-a ntunecat! 3un pariu c poi vedea toate stelele din lume aici! +ite; '-am ntors i eu i m-am a e&at mai aproape de ea! Este minunat; /red c a putea s triesc aici pentru totdeauna i s nu-mi )ie dor de ora ! 2ind." Bmm" Nu m mai ur ti# nu-i asa" Tu ce cre&i" Se uita la stele!
289

 /red c nu! Dar ai )i )ericit s stai cu mine pentru totdeauna" 'i-am inut respiraia! En multe )eluri sunt mai )ericit acum dect am )ost vreodat! %iaa mea nainte de asta a )ost o lupt! Tatlui meu nu i psa niciodat de mine! Emprumutam constant bani cnd eram mic# i cnd am crescut# unul dintre pro)esorii mei mi-a spus c eram istea i c educaia era o cale de a scpa de viaa mea amar! A a c am muncit i m-am luptat i pentru asta! /hiar e ti inteligent# 2ind.! Era greu s vorbesc i s-mi in i respiraia n acela i timp! Dar aici# cu tine# a )ost prima dat cnd am putut cu adevrat s m (oc! Am &mbit! Bu teanul din emineu ncepuse s se aprind! I&butisem! Atunci nseamn c e ti )ericit" am spus! 0oarte )ericit! Doar c!!! Doar c ce" Dac vrei ceva anume# 2ind.# tot ce trebuie s )aci este s ceri# iar eu am s i dau! Se uit undeva n &are! Tatl meu! Sunt ngri(orat pentru el# la ce se poate ntmpla dac nu sunt acolo ca
290

s-l a(ut! Este bolnav# Adrian# iar eu am )ost cea care a avut gri( de el! @i mi-e dor de el! @tiu c probabil cre&i c e stupid s duci dorul cuiva care a )ost att de ru# care m-a prsit )r s se uite napoi! Nu! Eneleg! 3rinii ti sunt n )ond prinii ti# indi)erent de ce se ntmpl! /hiar dac nu-i ntorc dragostea# ei sunt tot ce ai! E-act! Se ntoarse de la )ereastr i se a e&# uitndu-se la )oc! Eu am )cut la )el! Adrian# sunt )ericit aici! E vorba doar c!!! dac a putea s tiu c el e bine! 0usese tot timpul un aran(ament" 0usese drgu cu mine doar pentru c voia ceva de la mine" 'i-am amintit-o pe sanie# cuibrindu-se la pieptul meu! Asta nu ar )i putut )i o nscenare! Totu i# mi simeam capul bubuind# de parc ar )i putut e-ploda! Dac l-a putea vedea pentru o clip!!! Apoi ai rmne aici cu mine" Da! %reau s stau! Doar dac!!! 3oi s-l ve&i! A teapt aici! Am lsat-o acolo# privindu-m! + a din )a era descuiat! /u siguran c observase acest lucru! Ar putea s dispar n noapte# iar eu a lsa-o! Dar ea nu ar )ace asta! Spusese c era )ericit! Ar )i )ericit s stea
291

cu mine doar dac ar putea veri)ica ce )ace tatl ei! @i# de ndat ce o s vad c btrnul petrece cu prietenii si drogai# totul va )i bine! @tiam ce simea! El urmrisem pe tata la T% mai mult dect a putea s recunosc! @i ea ar putea s-l vad pe al ei! Enc era acolo cnd m-am ntors! I-am dat oglinda! /e e asta" E-amin spatele argintiu al oglin&ii# apoi o ntoarse ca s-si vad )aa! Este magic# am spus! 0ermecat! Dac te uii n ea# poi s ve&i pe oricine i dore ti# oriunde n lume! 'da# sigur! E adevrat! Am luat-o de la ea i am ridicat-o! %reau s-l vd pe 6ill! Entr-o secund# imaginea se schimb de la )aa mea de bestie la cea a lui 6ill# citind sus n camera sa luminat doar de lumina lunii! I-am ntins-o lui 2ind.! Se holb la ea i chicoti! /hiar )uncionea&" 3ot s i cer s-mi arate pe oricine" /nd am ncuviinat# ea a spus:

292

 %reau s o vd pe!!! Sloane Bagen! /nd mi-a v&ut pri- virea ntrebtoare# a spus: Era o )at snoab de la coala mea! *glinda s-a schimbat imediat ctre o imagine cu Sloane i ea uitndu-se# de asemenea# ntr-o oglind# storcndu- i un co ! Era unul mare# i din el ni puroi alb! Ehh; Am rs v&nd imaginea! @i 2ind. rse! Asta-i amu&ant! 3ot s m uit i la altcineva" ' pregtisem s spun da# apoi mi-am amintit cnd a spus c a avut o pasiune pentru mine! /e s-ar ntmpla dac i-ar cere oglin&ii s m arate ei" Ar vedea chiar aceast ncpere" Ai spus c voiai s-i ve&i tatl! 3utem )ace alte lucruri mai tr&iu! 3oi s-l ve&i chiar i pe pre edinte! 2-am v&ut odat n baia Biroului *val4! +au# esti o ameninare la adresa securittii naionale! /hicoti! *C! %om )ace asta dup! Dar mai nti privi adnc n oglind vreau s-mi vd tatl! Din nou# imaginea se schimb# artnd de data aceasta colul unei str&i murdare i ntunecate! +n narcoman edea acolo#
1

-iroul =val (T'e =val =ffice) este biroul oficial al preedintelui @tatelor Jnite, creat n 5A7A ca parte a unui ansa#blu de e/pansiune din corpul de vest de la &asa Alb n ti#pul ad#inistra!iei lui )il- lia# 2o(ard Taft, fiind inspirat dup &a#era Albastr (din cadrul reedin!ei preedintelui)$ (n$tr$)

293

insesi&abil! *glinda art cadrul i mai deaproape! Tipul tu ea# tremurnd! 3rea bolnav! *h# Dumne&eule; 2ind. de(a plngea! /e s-a ntmplat cu el" A a a(unge cnd nu sunt eu acolo; 3lngea n hohote! 'i-am petrecut braele n (urul ei# ns m mpinse! @tiam de ce! Ddea vina pe mine! Era vina mea# numai vina mea pentru c o )cusem s rmn! Ar trebui s te duci la el# am spus! Imediat ce am spus asta# am vrut s-mi retrag cuvintele! Dar nu mai puteam! A )i spus orice s o )ac s nu mai plng# s o )ac s nu mai )ie suprat pe mine! /hiar i asta! @i nc o susineam! Du-te la el! Se uit la mine! Da! 'ine-dimineat! Am s-i dau bani i ai s poti lua primul autobu&! S plec" Dar!!! Se opri din plns! Nu e ti pri&oniera mea! Nu vreau s stai aici pentru c e ti pri&oniera mea! %reau s stai pentru c!!! Am privit spre )oc! Era vesel i luminos# dar tiam c# dac l lsam# s-ar )i stins! %reau s pleci! S plec"
294

 Du-te la el! Este tatl tu! Entoarce-te cnd vrei# dac vrei ca prietena mea# nu ca pri&onier! @i eu plngeam# dar# vorbeam )oarte ncet# ca s-mi menin vocea normal! Nu-mi putea vedea lacrimile! Nu te vreau ca pri&onier! Trebuie doar s ceri s pleci! Acum trebuie s pleci! Dar cum rmne cu tine" Era o ntrebare bun# una la care nu puteam s rspund! Dar trebuia! Am s )iu bine! Am s stau aici pe durata iernii! Emi place s pot s ies din cas# iar oamenii s nu se holbe&e la mine! @i n primvar am s m ntorc n ora s )iu alturi de )lorile mele! En aprilie! Ai s vii s m ve&i atunci" Enc prea nesigur# dar dup o clip spuse: Da! Ai dreptate! Am s te pot vedea atunci! Dar o s-mi )ie dor de tine# Adrian! * s-mi lipseasc timpul petrecut mpreun! Aceste luni!!! E ti cel mai adevrat prieten pe care l-am avut vreodat! 3rieten! /uvntul m strpunse ca toporul pe care l )olosi- sem pentru a )ace vreascurile! 3rieten! Asta era tot ce puteam noi s )im! Apoi# avusesem dreptate n a o lsa s plece! * prietenie nu era destul de
295

bun pentru a rupe o vra(! Totu i# mi doream i aceast prietenie# cel puin! Trebuie s pleci! 'ine am s chem un ta-i s te duc la staia de autobu&! Ai s a(ungi acas spre sear! Dar te rog!!! 'i-am mutat privirea n alt parte! /e e# Adrian" S nu te a tepi de la mine s-mi iau rmas-bun diminea-! Dac am s cobor s-i spun la revedere# nu tiu dac am s te mai pot lsa s pleci! Nu ar trebui s plec! Se uit la )ocul con)ortabil# apoi la mine! Dac te-ar ntrista att de mult# nu ar trebui! Nu! Am )ost egoist c te-am inut aici! Du-te la tatl tu! Nu ai )ost egoist! Ai )ost mai drgu cu mine dect orica-re alt persoan pe care o cunosc! Emi apuc mna# mna mea de&gusttoare cu gheare! %edeam c ochii i se umpleau de lacrimi! Atunci )ii de treab cu mine i pleac repede! Asta este ceea ce vreau! 'i-am retras mna# u or# din strnsoarea ei! 'i-a ntlnit privirea# a dat s spun ceva# apoi ncuviin i )ugi din camer! Am ie it n curte! 3urtam doar o pereche de (ean i i un tricou# iar vremea era
296

aspr# att de aspr c )rigul m ptrunse pn-n oase n cteva secunde# chiar i cu i&olaia mea e-tra! Nu-mi psa! %oiam s )ie )rig# deoarece ar )i )ost ceva ce ar )i putut )i simit# ceva di)erit de aceast goliciune care m cuprinsese! '-am uitat n sus# a teptnd ca lumina s se aprind n camera lui 2ind.! Am privit silueta ei de-a lungul perdelelor mi cndu-se prin camer! 0ereastra ei era singura pat de lumin din noaptea neagr i )riguroas! '-am uitat i mai sus# cutnd luna! Era ascuns de copaci# dar gsisem stele stele cu mai multe stele n spatele lor# apoi mai multe n spatele acelora# milioane de stele# mai multe dect v&usem vreodat n viaa mea din ora ul NeD $or4# mai multe dect toate luminile de acolo! Nu voiam s vd stele! Nu puteam suporta )rumuseea i numrul lor! %oiam doar luna solitar i lini tit! En cele din urm# lumina din camera lui 2ind. se stinse! Am a teptat pn cnd am bnuit c a adormit! Nu-mi puteam imagina cum ar )i s dorm lng ea! Nu mai puteam suporta s-mi mai imagine& asta! 'i-am desprins cu greu ochii de la )ereastr i am gsit luna n spatele unui copac! '-am ghemuit# mi-am dat capul pe spate i am
297

urlat la ea# ca bestia care eram aveam s )iu pentru totdeauna!

i care P

?iua urmtoare era duminic# &iua n care de obicei nvam mpreun! Dar# n loc de asta# )u &iua n care 2ind. pleca! Dup ce iam chemat un ta-i i am veri)icat orarul autobu&ului# m-am retras n camera mea ca s o urmresc n oglind! ' gndisem s-i las ei oglinda ca s o ia cu ea# s m vad i s- i aminteasc de mine! Dar am decis c nu m-a putea despri de ea! Dac nu o puteam avea pe 2ind.# voiam s pot s o vd din cnd n cnd! Dac i-a )i dat oglinda# ar )i putut s nu se uite la mine deloc! 3oate pre)era s m uite! Nu puteam risca asta! A a c am urmrit-o mpachetndu- i hainele! 2u crile pe care le citisem mpreun i o po& cu primul nostru om de &pad! Nu avea po&e cu mine! En cele din urm# m-am deba- rasat de acest FviciuG i am cobort la micul de(un! /nd m-am ntors n camer# 6ill era acolo! innd n mini cartea pe care o citeam# spuse:
298

 Tocmai am )ost n camera lui 2ind. i a spus cel mai ciudat lucru! / pleac" Da! 6ill mi arunc o privire ntrebtoare! Eu i-am spus s plece! Acum putem s schimbm subiec- tul cu ceva mai vesel" Mizera!ilii a )ost cu siguran o carte amu&ant! Dar# Adrian# totul mergea att de bine! '-am gndit!!! Ea a vrut s plece! * iubesc prea mult ca s o )ac s rmn! Ea spune c se va ntoarce n primvar! 6ill arta de parc voia s mai spun ceva# dar n cele din urm mi art cartea! A adar# ce cre&i despre Inspectorul Lavert" /red c ar )i un persona( gro&av ntr-un musical pe BroadDa.# am spus r&nd# cu toate c nu m simeam n stare s o )ac! '-am uitat la ceas! Ta-iul lui 2ind. va sosi aici din minut n minut! Autobu&ul ei pleca n apro-imativ o or! Dac ar )i )ost un )ilm# una dintre comediile acelea romantice pentru )ete# asta ar )i )ost o scen dramatic unde eu )ug ctre staia de autobu& i o implor s rmn# iar 2ind.# n
299

s)r it dndu- i seama de ceea ce simte pentru mine# m-ar sruta! Eu m-a trans)orma! @i am tri )ericii pn la adnci btrnei! Dar n viaa real# 6ill m ntreba ce credeam despre vi&iunile politice ale lui %ictor Bugo n 'i&erabilii# iar eu i-am rspuns# cu toate c nu-mi amintesc ce am spus! Dar tiam minutul IX:M87 cnd ta-iul s-a oprit s o ia pe 2ind.! Am simit sosirea ei n staia de autobu& I<Y:8Q7 i am tiut ora I<<:YN7 cnd autobu&ul ei pleca din staie! Nu v&usem aceste lucruri n oglind! 3ur i simplu le tiam! Nu e-ista nici un s)r it de )ilm! E-ista doar un s)r it! Nu m-am ntors n oras n acea iarn! Am rmas la tar# plimbndu-m mult n )iecare &i# unde doar celelalte bestii# cele slbatice# m vedeau! Am nceput s memore& )elul n care &burau toate psrile iernii# ascun&i ul )iecrei veverie i al )iecrui iepure i m-am gndit c a putea )ace asta n )iecare iarn! Era minunat s )iu a)ar! ' ntrebam dac acesta era )elul n care $eti omul &pe&ilor i luase startul! Nu am cre&ut niciodat nainte n
300

ast)el de lucruri! Acum eram sigur c erau reale! =ecunosc c am )olosit oglinda ca s o spione& pe 2ind.! 0r tranda)iri acolo# aceasta devenise ceea ce )useser tranda)irii: viaa mea# obsesia mea! En aprarea mea# mi-am permis s o urmresc doar o or pe &i! 0cnd asta# am a)lat c i-a gsit tatl# c s-au mutat ntr-un apartament i mai oribil ntr-un i mai ru cartier n BroDnsville# c mergea la o coal de necioplii! @tiam c era vina mea# c era n coala aia din cau& c i pierduse bursa la Tuttle deoarece eu o smulsesem din scoal ca s )ie cu mine! Am urmrit-o mergnd la coal# trecnd pe lng cldiri devastate acoperite de gra))iti# trecnd pe lng ma ini avariate i copii )r speran! Am urmrit-o pe coridoarele colii# cori- doare nguste i aglomerate cu dulapuri m&glite i postere pe perei pe care erau scrise lucruri ca 3*I S =E+@E@TI; ' gndeam la ct de mult# probabil# m ura! 'artie m-am oprit s o urmresc n orele &ilei! Ens urmrind-o seara era i mai ru# deoarece nu e-ista vreo dovad care s arate c-mi ducea dorul sau c se
301

gndea ctu i de puin la mine! /itea crile ei# e-act la )el cum )cuse nainte s o cunosc! En cele din urm# am nceput s o urmresc doar noaptea# cnd dormea! En )iecare mie& de noapte# m uitam la ea! 2a acea or# puteam doar s-mi imagine& c m visa! Eu o visam tot timpul! 3rin aprilie# cnd nc nu se ntorsese# am tiut c se terminase! ?pada &cea n straturi pe pmnt# iar lacul de ghea se topea! 3lutea ca aisbergurile# tre&ind broa tele de sub el! 'unii de &pad care se topeau devenir cascade# iar asta nsemna tot )elul de sporturi nautice i mersul cu pluta# i se&onul turistic! Ai vreun gnd s te duci acas" spuse 6ill ntr-o &i! Era ntr-o smbt! Encetasem s m mai plimb pe a)ar i mi petrecusem &iua privind lung pe )ereastr# cu)undndumi privirile n timp ce ma ini probabil pline de anticari treceau pe drumul nostru de ar! /e cas" am spus! /as este acolo unde i-e )amilia! Eu nu am o cas! Sau poate c sunt acas! '-am uitat la 'agda# care sttea n )aa mea! En ultimele luni# se oprise aproape de tot din a mai )i o
302

servitoare! Emi cer scu&e# i-am spus! @tiu c nu-i ve&i niciodat )amilia! 3robabil c te gnde ti c sunt nerecunosctor!!! Nu cred asta# m ntrerupse ea! Am v&ut attea schim-bri n tine n ace ti doi ani! '-am ncordat cnd a spus Fdoi aniG! Nu erau doi ani# nu chiar# dar era pe-aproape! Termenul meu a(unsese aproape de s)r it! Ar putea# de asemenea# s se termine deoarece nu mai e-ista nici o ans! Enainte erai un biat ru# un biat care tria doar ca s ntriste&e lumea! Acum e ti bun i plin de consideraie! 'da# bun i plin de consideraie! Am ridicat din umeri! 'ult bine mi mai )ace! Dac ar e-ista dreptate# vra(a asta oribil ar )i rupt# iar tu nu ar )i trebuit s )aci acest lucru imposibil! Nu era imposibil! ' (ucam cu lingura pentru sup! Devenisem priceput la mncatul cu ghearele! Este doar c nu am )ost eu destul de bun! '-am ntors spre 6ill! /a s-i rspund la ntrebare# m gndeam s rmn aici! En oricare alt loc sunt blocat ca un pri&onier! Entoarcerea n
303

ora nu va )ace dect s-mi aminteasc de ceea ce am pierdut! Dar# Adrian!!! Nu o s m vi&ite&e niciodat# 6ill! @tiu asta! Nu i spu-sesem despre oglind lui 6ill# a a c nu i puteam e-plica acum c o urmream# c nu vedeam nici un semn cum c i-ar )i dor de mine! Nu m pot ntoarce i s o tot a tept dac ea nu are de gnd s vin! En acea noapte# cnd am ridicat oglinda pentru ritualul meu de noapte n a o urmri pe 2ind. dormind# am dat peste Cendra! A adar# cnd te vei ntoarce n oras" De ce m ntreab toat lumea asta" Emi place aici! Nu e nimic pentru mine n ora ! E 2ind.! A a cum am spus# nu e nimic pentru mine n ora ! Enc mai ai o lun! Este imposibil! S-a terminat! Am dat gre ! Am s )iu mereu o bestie! Ai iubit-o# Adrian" Era pentru prima dat cnd mi spunea Adrian# iar eu am privit-o ptrun&tor n ochii ei ver&i i ciudai!
304

 i-ai )cut ceva la pr# ceva n genul uvielor" Nu-i st ru deloc! =se! %echiul C.le Cingsbur. nu ar )i observat niciodat prul meu! %echiul C.le Cingsbur. ar )i observat i l-ar )i bat(ocorit! Dar eu nu sunt C.le Cingsbur.! Nu mai sunt C.le Cingsbur. de mult! Encuviin! @tiu! @i de aceea sunt trist c tu pori povara blestemu-lui lui C.le Cingsbur.! Era aproape e-act ce spusese 'agda! /eea ce m ntoarce la ntrebarea mea# cea pe care ai evitat-o n mod inteligent! Ai iubit-o" De ce i-a spune ie" 3entru c nu ai altcuiva cui s-i spui! Inima ta se destra-m i nu ai n cine s te ncre&i! Asa c ar trebui s-mi revrs inima n!!! a ta" 'i-ai dis-trus viaa! Acum mi vrei su)letul" Bine! Am iubit-o! Am iubi-t-o! Ea a )ost singura persoan din viaa mea care chiar a vorbit cu mine# care m tia )r s-i pese de )i&icul meu# )r s tie de )aimosul meu tatH i creia continua s-i pese de mine cu toate c eram o bestie! Dar ea nu m-a iubit!
305

Nu m uitam n oglind! Nu puteam# deoarece# cu toate c tonul meu era sarcastic# cuvintele spuneau adevrul! 0r ea# nu am speran# nu am via! %oi tri ne)ericit i voi muri singur! Adrian!!! Nu am terminat! Eu cred c da! Ai dreptate! Am terminat! Dac a )i )ost mcar normal# a )i ncercat! Nu vorbesc despre cum artam eu n trecut# dar este prea solicitant s te a tepi ca o )at s )ie interesat de cineva care nici mcar nu e )iin uman! Este anormal! E ti om# Adrian! 'ai ai o lun! Nu vrei s te ntorci# mcar pentru acea lun" Ai att de puin ncredere n ea" Am e&itat! 'ai degrab a sta aici! Nu sunt un monstru aici! * lun! /e ai de pierdut# Adrian" '-am gndit la asta! De(a renunasem# de(a acceptasem c aveam s rmn o bestie pentru totdeauna! S m ntorc plin de speran# chiar i pentru o lun# va )i )oarte greu! Dar )r speran nu mai aveam nimic# nimic ce s a tept cu nerbdare# ci numai s rmn o bestie#
306

nchis ntr-o cas pentru tot restul vieii mele# s stau n casa terasat pltit de tatl meu# punnd ngr minte naturale la rdcina tranda)irilor mei ca s-i )ac s creasc mai bine# croindu-mi calea prin )iecare carte din Biblioteca 3ublic din NeD $or4# dorindu-mi s mor! * lun# am )ost de acord! Q '-am ntors la NeD $or4! Tipul care cic sar )i ngri(it de tranda)irii mei a )ost un mare dobitoc! Lumtate dintre plante erau moarte# n timp ce altele aveau mare nevoie s )ie curate i aveau doar o singur in)lorescen! * bestie autentic l-ar devora cu adevrat pe tipul sta# i-am spus lui 6ill! Dar chiar nu-mi psa! Tranda)irii erau numai ai mei pentru a-i ngri(i# i ai nimnui altcuiva! Adevrul era c# n halul n care artau# tranda)irii aveau mare nevoie de mine! Era un sentiment plcut s tii c este nevoie de tine! '-am ntrebat cum ar )i s-mi iau un animal de cas# poate o pisic# deoarece ele nu au nevoie s )ie plimbate!
307

Desigur# poate c a s)r i ca unul dintre oamenii aceia btrni i nebuni cu# s &icem# ai&eci de pisici! @i ntr-o &i# vecinii sar plnge de miros i s-ar descoperi c eu murisem i c pisicile m mncaser! Totu i# trebuie s )ie )rumos s ai o pisic! Atta vreme ct nu sap la rdcinile tranda)irilor! Deocamdat am decis s demole& sera! %oiam s-mi petrec iernile n Nord i s m rentorc n )iecare primvar s stau n grdina mea interioar# n lumina soarelui! Encepeam s )ac planuri pentru viaa mea de bestie! @i totu i n )iecare noapte# mi scoteam oglinda i o urmream pe 2ind. dormind! ' ntrebam dac visa# dac m visa pe mine a a cum o visam eu pe ea! Bnuiesc c i 6ill se ntreba acest lucru# deoarece ntr-o &i mi-a spus: Ai mai au&it de 2ind. de cnd te-ai ntors aici" Era patru mai# mai puin de dou &ile pn la marele s+rit# o lun de la rentoarcerea mea n ora ! ' a)lam n grdin cu 6ill! Tocmai terminasem de citit 'ane Eyre! Nu i-am spus c am citit-o cu luni nainte! 'am gndit la asta tot timpul# cu toate c
308

rochia verde pe care o ascunsesem sub perna mea i pierduse de mult mirosul ei! 0usese o &i per)ect# o &i n care m-am gndit c poate era posibil ca ea s m iubeasc! Nu m-a )i gndit niciodat c o s-mi plac o carte numit 'ane Eyre# i-am spus lui 6ill# schimbnd subiectul! 'ai ales cnd este vorba despre o guvernant engle&oaic ndr&nea! +neori# ne surprindem pe noi n ine! /e anume i-a plcut la carte" Ei bine# am s-i spun ce nu mi-a plcut la ea: Lane a )ost prea bun! 2-a iubit pe =ochester i nu avea nimic pe lume: nu avea )amilie# nu avea prieteni# nu avea bani! /red c ar )i trebuit s rmn cu =ochester! Dar el avea o soie nebun ascuns n pod! Nimeni nu tia despre asta! Iar el era dragostea ei adevrat! Dac e ti ndrgostit n halul la# nimic nu ar trebui s-i stea n cale! /teodat# trebuie s ai gri( de lucruri mai nti! Nu am tiut deloc c esti att de romantic# Adrian! Nu c as avea vreun motiv s )iu!
309

6ill rs)oi e-emplarul su din 'ane Eyre# a teptnd! =spunsul e nu# am spus! Nu# nu am au&it de 2ind.! Emi pare ru# Adrian! Dar asta m aduce la ceea ce mi-a plcut la carte# am spus# ndreptndu-m spre locul unde mi plantasem tranda- )irii mei miniaturali! F'icua 2indaG si revenea )rumos! 'i-a plcut c atunci cnd =ochester i Lane au )ost desprii# el s-a dus la )ereastr i i-a strigat numele: #Lane; Lane; Lane;G# iar ea l-a au&it i chiar i-a rspuns! A a ar trebui dragostea adevrat s )ie: persoana ar trebui s )ie parte din su)letul tu i tu ar trebui s tii ceea ce simte ea tot timpul! Am smuls un tranda)ir din tu) i l-am lipit de obra&! %oiam s o vd pe 2ind. n oglind# chiar dac asta nsemna s m scu& de la aceast conversaie cu 6ill# chiar dac ea nu m iubea# chiar dac nu-mi ducea dorul deloc! Dar nu avea rost s m &bat# s tn(esc dup ea! '-am uitat la 6ill! A a c ce o s citim n continuare" /eva despre r&boi# sper" Sau poate Mo!y.ic7@! Emi pare ru# Adrian!
1

/ob!--ick, un ro#an de 2er#an ,elville, considerat a fi una dintre crea!iile cele #ai i#portante ale literaturii universale$ (n$tr$)

310

 'da! @i mie! +rmtoarea noapte! /inci mai! ?ece i (umtate! 'ai puin de dou ore rmase! En ace ti doi ani mi-am pierdut toi prietenii# o )at despre care am cre&ut c m iubea i pe tatl meu! Dar am gsit prieteni adevrai n 6ill i 'agda! 'i-am gsit un hobb.! @i am gsit dragostea adevrat# tiam# chiar dac nu m iubea i ea pe mine! @i totu i )aa mea# oribila mea )a# rmsese e-act la )el! Nu era corect! Nu era corect! A)ar era lun plin# ca n noaptea de acum cteva luni cnd i-am spus lui 2ind. s plece! Dar acesta era ora ul i nu e-istau stele deasupra stelelor! '-am dus la )ereastr i am des- chis-o# vrnd s urlu la lun a a cum )cusem n acea noapte! Dar# de data aceasta# ceea ce ie ise pe gur )usese numele ei! 2ind.; Am a teptat# dar nu am primit nici un rspuns! 'i-am veri)icat ceasul! Aproape unspre&ece! @i# cu toate c tiam c nu e-ista nici o speran# nu am putut re&ista
311

s nu m uit n oglind# grbindu-m doar de data aceasta! Am ridicat-o! %reau s o vd pe 2ind.! Aproape ca nainte s mi-o poat arta# un ipt strident strpunse aerul! Era vocea ei! A )i tiut-o chiar dac ar )i trecut o sut de ani! ' gndisem c nu aveam s o mai aud din nou! Att de aproape am )ugit la )ereastr ca s m uit dup ea! Apoi mi-am dat seama c vocea venise din oglind! Am ridicat-o din nou i am inut-o aproape de ochi! Era totul ntunecat# )oarte ntunecat# a a c abia puteam s vd ceva# mpre(urimile sau )ata care ipase# ceea ce abia acum mi-am dat seama c )usese numele meu! A(ut-m; *h# te rog# a(ut-m# Adrian; Dar# pe msur ce ochii mei s-au obi nuit cu ntunericul din oglind# mi-am dat seama de )orme# de cldiri! %&usem mpre(urimile n timpul &ilei! 'ergea ea cumva pe str&ile acelea noaptea" Ea era! Dar# n timp ce ochii mei se )i-au i mai mult# am v&ut c nu era singur! * siluet ntunecat mergea cu ea! * inea de bra i o obliga s urce
312

ni te scri ctre o cldire de crmid cu bordur! Alergam acum pe strad# )r s gndesc! Nu se &rea nici un ta-i i tiam c nimeni nu avea s m ia! Asa c am aler- gat ctre staia de metrou pe care o v&usem de attea ori# dar n care nu intrasem de vreun an# nc innd oglinda n mn! Strada era luminat de luna plin i de stlpii stradali i# cu toate c era tr&iu# mi-am )cut loc printre o mulime de oameni ndreptndu-se n direcia opus pe trotuar! /e a )ost asta" strig cineva i toi s-au uitat dup mine# ns eu eram doar o umbr n deprtare! Alergam# alergam att de repede dup acea singur voce# singura persoan din lume care mi-a strigat numele ca s-l pot au&i! Nu m-am deran(at s-mi pun paltonul# a a c purtam doar (ean i i un tricou# nimic care s m acopere! Am alergat pe strad# o bestie n lume! 3oate c vor crede c e un costum! Erau o mulime de lucruri la )el de ciudate n oras! Dar eu aler-gam# iar cineva ip# cineva art cu degetul! Am continuat s alerg i# n cele din urm# am disprut n pmnt!
313

Asta ar )i trebuit s )ie s)r itul acestor lucruri! *ra de vr) se terminase de mult# iar metrourile# de obicei# nu erau aglomerate n nopile tr&ii ale verii! Am srit peste bariera rotitoare! Aveam noroc trenul tocmai a(unsese! Ar )i trebuit s )ie gol# dar erau civa )ani 'ets< care se ntorceau acas dup un meci! 'i-am )cut loc printre u i# iar nuntru erau o grmad de oameni# stnd pe )iecare loc disponibil# prini cu copii n poal# oameni agai de chingi metalice# inndu-se de spatele scaunelor! '-am gndit c poate m-a putea ascunde prin mulime! Am ncercat s m amestec cu ceilali oameni! Apoi am au&it un ipt! +n monstru; 0usese un bieel# avnd )aa parali&at de )ric! Encearc s dormi# scumpule! 'ama sa l btu u urel pe spate! Dar# mmico# nu; E un monstru; *h# nu )i prostu# dragule! Nu e-ist lucruri ca!!! Se uit n sus! *chii ei i ntlnir pe ai mei! Apoi# o sut de ochi erau )i-ai asupra mea!
1

Referire la New York /ets, o ec'ip profesionist de baseball din 0e( 1or*$ (n$tr$)

314

 3robabil c e o masc# spuse mama! En spatele meu# cineva mi apuc )aa# apoi capul! Trgeau de mine! Nici o ans! A trebuit s-mi las ghearele s ias! '-am ntors spre ei! Apoi ipetele ncepur! Bestie; E un monstru; Bestie n metrou; /hemai Autoritatea de Tran&it; /hemai poliia; @i curnd totul se amestec ntr-o nebunie de ipete# ipetele pentru care doi ani de &ile am stat ascuns ca s le pot evita! /orpuri se nvlm eau n (urul meu# se mbul&eau s m prind# s )ug de mine! Iam inut departe cu ghearele i colii mei! Tele)oanele mobile se deschideau! ' vor aresta" ' vor duce la rcoare sau la &oo" Asta nu se putea ntmpla! Trebuia s o gsesc pe 2ind.! ;indy. 2ind. avea nevoie de mine! En (urul meu# ipetele conti-nuau! Simeam pumni pe spatele meu! Am privit ndelung n oglind# ncercnd s memore& cldirea# strada unde era ea# s vd adresa! 'i-am )cut drum ctre u ! 'ai multe ipete i corpuri
315

mpingndu-se n mine# )ierbinte n noaptea de mai! Nu m mnca; %ine poliia" Nu am putut s intru pe )ir! 3rea multe apeluri dintr-un singur loc! Nu-l lsai s scape; ip o voce de brbat! 1lume ti" /ineva s-l mping pe u pn nu mnnc pe careva; Da! Empingei-l pe linie; Am stat# parali&at de )ric# ncon(urat de mulimea tulburat! Nu se putea s)r i n )elul sta! Nu puteam muri cnd eram att de-aproape de a o vedea# de a o salva! ' strigase! Au&isem asta# a a nebunesc cum prea! Trebuia s o gsesc! *dat ce asta se ntmpla# puteam s triesc sau s mor! Nu ar conta! @tiam ce trebuia s )ac! /nd trenul se cutremur la o oprire# mam grbit spre ie ire! +n brbat a ncercat s-mi sar n cale! Am cutat o arm i am gsit singurul lucru pe care-l aveam! *glinda! Am ridicat-o# apoi am cobort-o# i&bind-o de capul su! Am au&it sticla sprgndu-se! Sau poate craniul su crpase! Sau ambele!
316

Sticla se mpr tie prin tot vagonul# iar oamenii alergau n toate direciile# mai multe ipete# ipete att de puternice c mi era imposibil s-mi amintesc lini tea care )usese viaa mea pentru attea luni de &ile! Am dat drumul oglin&ii pe podea# tiind c mpreun cu ea toate ansele plecaser n a)ar de asta# ansa s o vd pe 2ind. din nou! *amenii m ncon(urar din nou# mbul&indu-se n mine# iar eu am srit la ei# scond un rget puternic care i dispers! Apoi m-am cobort n patru labe# n po&iia care m )cea mai rapid# mai )eroce# )ugind ctre ie ire! Empingei-l pe linia trenului; ip cineva! Da; Empingei monstrul pe ine; /orpuri# apsnd# mpingndu-se n mine# cldura i mirosul lor! + ile se nchiseser# trenul goni# iar ei m tot mpingeau! @tiam c# de ndat ce trenul pleca# ei ar reu i s m mping pe linii# poate s m in pe loc pn ce poliia ar sosi! Sau cellalt tren! Astea toate ar )i )ost n regul dac nu ar )i )ost 2ind.! Toate nopile pe care mi le petrecusem ncercnd s-mi controle& apucturile de bestie# s-mi acopr ghearele i colii se
317

terminaser acum! /olii mi erau neacoperii! 1hearele nu-mi erau retractate! Am trecut prin mulime! Nu eram brbat# ci leu# urs# lup! Eram o bestie! =getul cutremur staia metro- ului# acoperind orice &gomot# trenurile# oamenii! 1hearele mele au ntlnit carne# iar grupurile se risipiser! Dac m voi prinde# cu siguran m vor omor! '-am mpins prin mulime i am )ugit nu# srit! Am srit ca un animal pe patru picioare n sus pe strad# pe scrile dintr-odat goale! A)ar# aerul era lini tit! Nu va dura mult! Am tiat-o# tot pe patru picioare deoarece era cea mai sigur i mai rapid cale! Erau puini oameni pe str&i la acea or# aproape de mie&ul nopii! /hiar i vagabon&ii s-au dat la o parte cnd m-au v&ut! Nu aveam nici o oglind care s m ghide&e# ci doar o amintire# amintire i un instinct de animal! 'i-am amintit unde )usese 2ind.! 'i-am amintit ipetele ei! 2eam au&it din nou n urechea mea! 2e-am urmat! +n bloc! Altul! Enc simeam c eram urmrit! Nu conta! Nimeni nu m-ar )i putut prinde! Am urmat ipetele lui 2ind. printr-o alee i o strad lateral# pe o u # pe scri i ntr-o camer!
318

Acolo m-am oprit! S Am privit )i- la ei! Brbatul o inea de bra! Nici un ban# da" mri el! Babacul tu mi-a spus c tu vei plti n locul su! Dar# dac nu ai bani# e-ist alte ci pentru ao )ace! Nu; 2as-m s plec; 2ind." Brbatul i victima s-au ntors! Era 2ind.! Instinctele mele# chiar i-asa de animal# cum erau ele# )useser adevrate! Br-batul monstrul o inea de pr! Avea un pistol ndreptat spre capul ei! 2ind.; '-am ndreptat spre ea! Ai venit; Nu te mi ca# altminteri trag; E i inea pistolul n dreptul capului ei! El nu putea s-i )ac ru! Nu am venit de departe ca s-l las s o rneasc! 0r s o tiu# am scos un rget# eram un animal pe cale s e-plode&e! %orbesc serios# a spus el! Nu!!! S-a oprit! '-a v&ut# ochii si de bestie au ntlnit ochii mei de bestie# iar animalul din mine i mirosi )rica!
319

 /e nai!!!" Dac o rne ti# am spus cu voce mai mult animalic dect uman# am s te omor! Nu m mnca; ip el! @i ntoarse pistolul de la 2ind. ctre mine! Asta era tot ce aveam nevoie! Am )cut un salt! Dinii mei erau n braul su# iar ghearele n gt! * mpu ctur! Dinii mei se a)lau n gtul su! Apoi nu se mai mi c! 2-am dat (os de pe mine i l-am i&bit de podea! Sngeram! Nu ar )i trebuit s sngere&! 'am uitat n alt parte! Sngerarea nu se opri! 3oate c pielea mea nu se putea regenera dac rana era produs de un glon! Asta avea o noim! Dar durea! 2ind. alerg spre mine# mpiedicndu-se de brbatul rnit! Adrian# esti aici; Sunt aici# am )ost de acord! 2umea devenea pu)oas# att de pu)oas# pu)oas i ntunecat# i curat# i mirosind dulce ca un tranda)ir! Dar cum de ai tiut" a ntrebat ea! /um de ai tiut unde eram"
320

 Am tiut! Stomacul m durea acolo unde era glonul! Am tiut din cau&a!!! Ma&iei. "u!irii. "nstinctelor de animal. ;a +el cum 'ane tia de ?ochester. 3ur i simplu am tiut! '-am ntins spre ea! Ar trebui s sun la poliie! Sau s chem o ambulan! Ddu s plece! '-am gndit la mulimea de la metrou# la un poliist venind aici s m gseasc# s m duc departe# murind ntr-o ma in a patrulei de poliie# singur# pier&nd-o pe 2ind. cnd n s)r it o regsisem! Am apucat-o de mn! Te rog! Te rog# nu! =mi cu mine! 0ii cu mine; Am vrut s )iu cu tine! Suspina acum! 'i-ai spus s vin napoi n primvar! @i am vrut s )ac asta! Tatl meu era distrus ca ntotdeauna i mi-a promis c se va duce la un centru de de&into-icare i c i va gsi un serviciu! A )cut asta pentru apro-imativ o sptmn! Apoi a renunat! A spus c nu trebuia s munceasc doar pentru c eu voiam ca el s o )ac! Era genul de lucru pe care-l spunea mereu# dar acum a )ost di)erit! De ce" Am ncercat s-mi menin vocea normal! Dac ar ti ct de rnit eram# ar
321

pleca# ar chema poliia! ' durea )oarte tare! Att de tare# ca i cum viaa mi-ar )i ie it prin piele! Nu m-am uitat n (os pentru c tiam ce mi&erie sngeroas era! Deoarece am )ost cu tine! Enainte tiam doar ce nsemna s )iu )iica lui# s triesc de pe o &i pe alta i s a tept s se termine cndva! Ens acum tiam cum era s am pe cineva cu care s vorbeasc# cineva cruia s i pese de mine!!! s )ie cu mine!!! i!!! S te iubeasc" /uvintele )useser un geamt i# cu coada ochiului# mi-am v&ut ceasul de mn mi cndu-se! <<:NX! El programasem n dimineaa aceea! Se terminase! Dar eram cu 2ind.! Era de-a(uns! De ce nu te-ai ntors" Am vrut s m ntorc# dar nu-mi aminteam unde s vin! Tata m adusese la tine cu )ora# nu mi-ar )i spus unde stai! A minit cnd l-am ntrebat i a spus c nu tia! Dar mi-am amintit c se a)la aproape de o staie de metrou! * vedeam de la )ereastr# i aminte ti" Q Am cltinat din cap! A a c am decis s merg n )iecare staie din Broo4l.n# apoi s m uit n apropiere dup o cas cu ser! Am )ost n cte o staie# n )iecare &i dup coal! Dar
322

totul decurgea prea ncet# iar n seara asta eram hotrt s te gsesc! /hiar dac asta ar )i nsemnat s merg pe (os )iecare centimentru din Broo4l.n# strigndu-i numele! Strigndu-mi numele" /a 'ane Eyre! Am recitit-o sptmna trecut i m-am gndit la tine cum iubiii erau separai i!!! Iubiii" 'i-era att de greu s-mi in ochii deschi i! Era cu mine! A putea s m opresc chiar acum! Nu; Ar trebui s chem o ambulan! Dac s-ar ntmpla ceva cu tine# a !!! /u di)icultate# m-am ridicat! Te iubesc# 2ind.; Era mie&ul nopii! Se terminase! %oi rmne pentru totdeauna o bestie! Dar 2ind. se ntorsese! Era aici! @tiu c sunt prea urt pentru tine ca s m iube ti! Dar mereu!!! @i eu te iubesc# Adrian! Dar te rog# lasm!!! Am prins-o din nou de bra! Atunci srut-m! 2as-m s am amintirea srutului tu# chiar dac mor!
323

Era prea tr&iu! Era prea tr&iu# dar oricum 2ind. s-a aplecat n )a i m-a srutat# mia srutat ochii# obra(ii i# n )inal# gura mea lipsit de bu&e! ' stingeam# dar o gustasem# o simisem! Asta era tot ce-mi dorisem! 2ind.! Acum puteam muri )ericit! Iar n colt# am v&ut o umbr mi cndu-se! Ai gri(# 2ind.; am spus cu o putere rennoit miraculos! Aerul mirosea amu&ant dintr-odat# ca tranda)irii! Dar proba-bil c de vin era imaginaia mea! En spatele tu; am ipat! 2-am v&ut pe brbat! Am ncercat s m ndrept ctre el# s m duc dup el i s-l mu c a a cum o )cusem mai devreme! Dar mi simeam ntregul corp amorit i greoi# de parc de(a a )i murit! Am v&ut-o pe 2ind. srind dup pistolul de pe podea! Apoi# luptndu-se# patru mini apucnd acela i obiect! Empu ctur# sticl sprgndu-se! Apoi umbra )ugi spre u ! 2ind. se ntoarse spre mine! inea pistolul din care ie ea )um! Adrian" 3rivea )i- n ntuneric# de parc nu m putea vedea! 2umea era ntunecat i se rotea! Acum n aer se simea din plin un miros puternic de tranda)iri! @i sub minile mele am simit ceva! 3etale de
324

tranda)ir! Erau peste tot# sub minile mele i pe corpul meu i chiar i n prul lui 2ind.! De unde veniser" Sunt aici# iubirea mea; Am spus cumva iu!irea mea) Eu) Dar corpul se simea att de bine# de parc nimic nu m-ar mai )i putut vreodat rni! Nu m mai durea nimic! Eram de(a mort" Totu i# 2ind. m privea ntr-un mod ciudat! Entr-un )inal# vorbi! C.le Cingsbur." Dar!!! unde e Adrian" Nu au&isem bine! Sunt aici! Dar cum mi-ai spus" C.le Cingsbur.# nu" De la coala Tuttle! 3oate c nu-i aminte ti de mine# dar mi-ai dat odat un tranda)ir! Se opri# uitndu-se dintr-o parte n alta! +n tranda)ir!!! Adrian; 2ind.!!! 'i-am dus mna la ochi: era o mn de om! * mn de brbat! Att de per)ect! +n bra de brbat! 'i-am atins )aa! * )a de brbat; 2ind.# eu sunt! Nu neleg! +nde e biatul care a )ost aici nainte" Numele su era Adrian# iar el era!!! +rt" Bidos! Nu; Era rnit! Trebuie s-l gsesc! Se ndrept spre u !
325

 2ind.; Am dat s m ridic pe picioare! 3uterea mi revenea i# cnd m-am uitat n (os# nu mai era snge# nu mai era durere! Eram vindecat! 2ind. a )ugit spre u # iar eu am urmat-o# deoarece eram mai bun! Eram viu i ntreg# i i-am luat mna ntr-a mea! Te rog# a teapt; Nu pot# C.le! Nu nelegi! Era un biat aici# iar el era!!! Eu! I-am prins i cealalt mn! Eu sunt el! Nu; Se )or s se elibere&e# dar i ineam bine minile! Nu# nu erai tu! Te rog; Am tras-o spre mine! Eram mai nalt dect )usese C.le nainte i mai puternic! Am tras-o spre mine ca s nu poat pleca! ncepu s loveasc i cu minile# i cu picioarele! Te rog# 2ind.# nchide-i ochii i vei ti c ceea ce spun este adevrat! 'i-am petrecut braul n (urul ei i mi-am pus cealalt mn peste ochii ei! Entr-o secund# a renunat# aproape de tot! Am spus: Entr-o noapte# a )ost o )urtun cu )ulgere! Ai venit (os# nspimntat# i am )cut pop-corn dou pungi i ne-am
326

uitat la 8ile de /oveste! '-am oprit! Era ngheat! Emi recu-no ti vocea# 2ind." /nd )ilmul s-a terminat# erai de(a adormit! Te-am ridicat i te-am dus n camera ta! Se nclin spre mine acum# ca i cum avea nevoie de mine ca s o susin! Am continuat! Te-ai tre&it n ntuneric i ai vorbit cu mine! 'i-ai spus c vocea mea i prea )amiliar! Era )amiliar! Eu eram! C.le! Adrian! Suntem una i aceea i persoan! Am s-mi amintesc mereu acea &i# pentru c a )ost prima oar cnd am sperat# prima oar cnd am vorbit cu tine )r ca tu s observi ct de hidos# ct de puin uman eram! 3rima oar cnd m-am gndit c poate ai putea s m iube ti! Se ntoarse spre mine! Adrian" Dar cum e posibil" 'agie! * vr(itoare m-a vr(it a spune o vra( crud# dar nu a )ost chiar a a# ntruct m-a condus spre tine! /um de s-a rupt vra(a" 'agie! A )ost magie# iar magia se nume te dragoste! Te iubesc# 2ind.; '-am aplecat i am srutat-o! Iar ea a rspuns srutului! Adrian;
327

 Da! =deam! Nu m puteam abine! 3oi s m duci acas acum" a ntrebat ea! Acas la tine! Am cltinat din cap! %om lua metroul! '-am uitat n (os la hainele mele# la hainele mele prea largi de bestie! @tiu c art puin ciudat# dar probabil c nimeni nu va observa! Dl Anderson: Bine ai venit la chat-ul din aceast sear 1ri&&l.: Salutare tuturor! %reau sa va pre&int pe cineva! 0ata-de-?pad: Salut# eu sunt Alb-ca?pada! Dar nu ,acea, Alb-ca-?apada! =o ie-ca-Tranda)irul: 'ereu spui asta! Sun na pa ru! 0ata-de-?apada: Tu pur i simplu esti suprat pt c eu m-am ales cu biatul; Dl Anderson: Doamnelor# doamnelor!!! 1ri&&l.: *ricum# dnsa e Alb-ca-?apada! Ne-am loaodit Bes ieN!" Salu are$ 1i eu #reau s # &rezin &e cine#a$ Ea e LindD$ Ea a )'s cea care mi-a ru& #ra?a$ Nu mai sun bes ie333 LilLindar'se" Salu are u ur'r$ Ami &are bine s m a)lu aici$ 0ata-de-?pad: 0elicitri
328

=o ie-ca-Tranda)irul: Asta-i minunat! Dl Anderson: /hiar voiam s vorbesc cu tine Bestie Am au&it c o bestie s-a de&lntuit pe la metrou! Acela erai cumva tu" Bes ieN!" Bine7neles c nu3 LilLindar'se" Nsc'cirea imaginaiei u ur'r "G Bes ieN!" 0ar s-a 7n 2m&la s de#enim iubii e;ac 7n acea zi LilLindar'se" Asa ca rage i #'i c'ncluziile$ Broscoiul: eu am cva noutt& Bes ieN!" 8e anume* Br's'c'iule% Broscoiul: Am cunscut o pries 1ri&&l.: 3e bune" Te-a srutat sau a )cut ce era necesar ca s rupi vraia" Broscoiul: Nu char# dar spue c o va )ace! Bes ieN!" As a e su&er* Br'sc'iule$ 8um #-ai cun'scu %

Broscoiul: Se (uca c 1ameBo.-ul ei > l-a scpa n ele teul meu! 2-am scos i lam usct pt ea > ea a spus c o s m srute! Dl Anderson: 'inunat# Broscoiule;
329

Broscoiul: daO numi )c prea mar sperane# priesele nu pot )i de ncredere! Dl Anderson: Asta e interesant! Se pare c toat lumea i-a gsit iubirea adevrat! Bes ieN!" Nu 'a lumea$ 1ri&&l.: Se re)er la Sirena'ut! 0 trist! Bes ieN!" +da$ +i-e d'r de ea$ Dl Anderson: @i cum spuneam!!! Broscoiul: *B D+'NE?+2E prinesa-i aci 3A 3A ura-mi succes Broscoiul a prsit chat-ul. Dl Anderson: Ei bine# asta da sear! 0elicitri cuplurilor )ericite! Se aud cumva clopote de nunt" 0ata-de-?pad: /u sigurana! %reau s spun# dac a(ui un biat s omoare un pitic# ar trebui s se cstoreasc cu tine! =o ie-ca-Tranda)irul: Ea mereu a )ost a a# hotrt s ia totul numai pentru ea! Bes ieN!" Nu (i &en ru n'i c-iar acum$ Anc sun em la liceu$ 0ar 7n r-' bun zi$$$$$ LilLindar'se" 7n r-' bun zi$$$$$ Bes ieN!" .ricum* n'a& e bun$ 1i mulumesc &en ru susinere$
330

BestieNY a prsit chat-ul

3artea a %I-a 0ericii pn la adnci btrnei < +n minut mai tr&iu# cnd am ie it din cldire# am v&ut ma inile poliiei ncon(urnd locul! * mulime de oameni i reporteri de tiri de la toate posturile# inclusiv de la postul tatlui meu erau acolo! @i mai era i brbatul acela# ncre&utul (osnic care o inuse pe 2ind.! %orbea cu reporterii! El e; ip brbatul cnd ne v&u! Bestia care m-a atacat! +n b&it veni din mulimea de oameni cnd m v&ur# apoi dndu- i seama c nu eram bestie! Asta e bestia" e-clam )emeia-reporter de la postul tatlui meu! Era alt)el nainte! Avea coli i gheare# i!!! pr peste tot!
331

=eporteria se ntoarse spre 2ind.# evident spernd s- i salve&e povestea! Domni oar# ai v&ut cumva o bestie" Bineneles c nu! 2ind. se uit la mine! Emi atinse prul! Nu am v&ut niciodat o bestie! Dar brbatul!!! Se ntoarse spre ncre&ut! '-a atacat! Ar )i putut s m omoare# dar biatul acesta a intrat i m-a salvat! i-am spus# url brbatul! El e bestia! 'agia e cea care l-a schimbat! 'agie! =setul lui 2ind. )u puin )orat# un pic )als! @i mulimea rse! 'agia i bestiile e-ist doar n basme sau poate n halucinaiile cau&ate de droguri! Dar eroii i ticlo ii sunt adevrai! Acum micro)onul era n )aa mea! Ai v&ut cumva o bestie" Nu! N-am v&ut nici o bestie! Am luat micro)onul de la reporter# autoritar# a a cum ar )i )cut tatl meu! Dar# dac e-ist o bestie# poate c este un tip obi nuit cu o problem a pielii sau ceva asemntor! 3oate c are nevoie de ceva nelegere! 3oate c i (udecm pe oameni prea mult dup )i&ic# deoarece e mai u or dect s ve&i ceea ce este )oarte important! =eporteria a luat micro)onul!
332

 Ei bine# asta a )ost plin de vitalitate! Se ntoarse cu spatele la mine ca s vorbeasc n )ata camerei! Nimic nou n misteriosul ca& al unui individ care seamn cu o bestie# care i-a terori&at pe pasagerii metroului n noaptea asta n Broo4l.n! 'ulimea a nceput s se mpr tie! +n poliist l prinse pe brbatul (osnic! +nde te grbe ti# amice" i-am citit ca&ierul! Se pare c e ti eliberat pe cauiune!!! i am gsit pistolul despre care vorbea )ata! Se ntoarse spre 2ind. i spre mine! % suprai dac v rog s mergei la secia de poliie s dai o declaraie despre ce s-a ntmplat" Deloc# domnule poliist# am spus# gndindu-m ct de tare l-ar clca asta pe nervi pe tata# )r s mai spun ct de ngro&it trebuie s )i )ost cu toat povestea FBestie la metrouG# n special cnd a v&ut transmisia la propriul post! 3robabil c de(a sttea pe canapeaua din camera mea de &i! Am s merg oriunde# spuse 2ind.# atta vreme ct el merge cu mine! *)ierul i ddu ochii peste cap! 3u ti ndrgostii! Nebunie!
333

3robabil c a mai mormit ceva# dar nu lam mai au&it! Eram prea ocupai s ne srutm! 8 Au trecut ore bune nainte s ne rentoarcem acas# dar cnd am )cut-o# tata era acolo# urmrind 0B, Mornin& NeAs! 3e slide-ul din spatele reporterului scria: BESTIE 2A 'ET=*+" i arta o creatur asemntoare cu un lup! /ravata tatei era scoas! 3rea ciu)ulit! @tii ceva despre asta# C.le" 1esticul spre televi&or# neprnd s observe schimbarea mea! De ce a ti" Am ridicat din umeri! En mod evident# nu sunt o bestie! Abia atunci i ridic privirea! Nu# nu e ti# nu-i a a" /nd s-a ntmplat asta" De )apt# el ntrebase dac se ntmplase nainte sau dup povestea de la tiri! Nu i-am rspuns! Tat# ea e 2ind.! Emi pare bine s te cunosc# 2ind.; Ei ddu cel mai bun &mbet de tirist# n acela i timp reu ind s i evalue&e tricoul Lane Austen# vechii teni i i (ean ii no-name
334

n timp ce i rat complet )aa! Tipic! 2-ar omor dac s-ar uita n ochii ei" Ei bine# asta nseamn c trebuie s srbtorim! S v scot n ora pentru micul de(un" 2a )el de tipic! Acum# c eram normal# i dorea neaprat s petreac ceva timp cu mine! I-am aruncat o privire lui 2ind.# iar ea si ncrei nasul! Nu prea cred# am spus! Trebuie s m duc s vorbesc cu 6ill i cu 'agda de vreme ce ei au )ost cu mine n tot acest timp! @i pe urm am s trag un pui de somn! Am )ost plecat toat noaptea! '-am bucurat cnd i-am v&ut )aa dup ce am spus asta! Dar# hei# o s trebuiasc s )acem asta )oarte curnd! 0am peste un an sau peacolo. Dup ce a plecat# m-am dus sus dup 6ill! Nici cinci nu era# a a c 6ill dormea cnd am btut la us! Am btut i mai tare! Adrian# poate c ar trebui s a tepi pe mai tr&iu! Doar- me! 2ind. se nclin spre mine! @i m pot gndi la alte metode de a petrece timpul! 'i-a )ost att de dor de tine;
335

 @i mie! Am srutat-o! '-am gndit la iarn! 0usesem la )el de mort precum unul dintre tranda)irii mei# dar nu voisem s recunosc asta mie nsumi! Dar trebuie s vorbesc cu 6ill chiar acum! Este important! /red c ai s ve&i de ce! @tiu c el o s vad! Am btut i mai tare! Deschide# somnorosule; Dinuntrul camerei veni o voce nbu it! /e or e" E ora s ve&i lumina! Deschide; Am s-l asmut pe 3ilot asupra ta! E un cine de a(utor# nu un cine de pa&! Deschide u a! 2a nceput# nu s-a mai au&it nimic i am cre&ut c a adormit la loc! Apoi# imediat ce eram pe punctul de a bate la u din nou# am au&it pa i! + a se deschise! Am v&ut cum lumina lovi ochii lui 6ill! /e naiba!!! Se uit n stnga# apoi n dreapta# ochii si )i-ndu-se asupra mea a a cum nu o )cuser nainte! Dar cum!!! cine e ti" Sunt eu# Adrian! Ea e 2ind.! 3oi s ne ve&i# prietene"

336

 Da! /el puin cred c pot! Dar poate c e un vis! '-ai )cut s cred c tu erai hidos# un monstru! Iar tu m-ai )cut s cred c erai orb! 2ucrurile se schimb cteodat! Acum 6ill rdea# dansnd prin camer! Da; 2ucrurile se schimb; Nu pot s cred! @i 2ind." Tu e ti" Te-ai ntors la Adrian# s neleg" Da! Enc nu neleg# pe de-a-ntregul# dar sunt )ericit! Att de )ericit! El mbri pe 6ill# pe 3ilot# care era de obicei )oarte cuminte# prnd s- i dea seama c nu mai era nevoie de serviciile sale de cinensoitor# deoarece srea n sus# ltrnd i lingnd minile tuturor! +nde-i 'agda" l-am ntrebat pe 6ill! Dac Cendra se inuse de cuvnt# ceva ar )i trebuit s se )i ntmplat i 'agdei! Ar )i trebuit s se )i reunit cu )amilia ei! Dar acum nu voiam s plece! Aveam nevoie de 'agda# voiam s rmn! Am )ugit pe coridor spre camera 'agdei! 2ind. m urm! Am btut puternic n u ! Nici un rspuns! /nd am deschis u a# camera era goal! Nu; 3ractic# i-am rupt mna lui 2ind. n strnsoarea mea! Emi arunc o privire
337

ciudat i mi-am amintit ce &i )rumoas )usese# ce &i per)ect! Totu i# am spus: Nu am apucat s-mi iau rmas-bun! A plecat )r s spun la revedere! 'agda" /nd am aprobat# 2ind. a spus: *h# Adrian# mi pare ru! '-am ndreptat spre ie ire! Dar# dintrodat# am prins strlucirea unui obiect de pe pat! '-am ndreptat ctre el! Era o oglind de argint# e-act ca aceea pe care o sprsesem cu o noapte n urm n metrou! Dar oglinda aceasta nu era spart i# uitndu-m n ea# mi-am v&ut re)le-ia# per)ect a a cum mi-o aminteam pr blond drept# ochi alba tri# chiar i un bron& u or! /nd mi-am deschis gura# bu&e per)ecte s-au mi cat deasupra unor dini albi! @i# lng mine# era )ata per)ect# )ata per)ect pentru mine! Am spus: %reau s o vd pe 'agda! Dintr-odat# n oglind apru )aa Cendrei! K +nde e" am ntrebat-o pe Cendra! %ino pe acoperi # a spus ea! Soarele e pe cale s rsar!
338

Ne am dus la al cincilea eta(! En ultima vreme# nu prea mai )usesem acolo! Acum# )iind aici cu 2ind.# mi-am reamintit toate &ilele singuratice pe care le-am petrecut acolo# stnd pe canapea i &iua n care am )ost acolo mpreun! Era minunat cnd viata i acorda o a doua sans! Am deschis )ereastra i m-am ridicat singur pe acoperi ! 'i-am ntins braul pentru a o a(uta i pe 2ind.! Acoperi ul era drept cu o bordur de (ur mpre(ur# a a c puteam merge! Soarele rsrea! *ra ul NeD $or4 scldat n rsrit este unul dintre cele mai )rumoase locuri din lume! *amenii )ac mare tam-tam asupra liniei de ori&ont# dar nu se compar cnd soarele ro& se in)iltrea& printre cldiri# n special cnd te ii de mn cu )ata pe care o iube ti! Am srutat acea mn! +ite! Este sau nu cea mai incredibil diminea" Dar 2ind. nu se uita la rsrit sau la mine! En schimb# se uita ntr-o parte! I-am urmat privirea i am neles! Cendra era acolo! Era pentru prima dat cnd o vedeam de cnd aruncase vra(a asupra mea! Era )rumoas# a a cum )usese
339

n acea &i# prul ei schimbndu- i culoarea din purpuriu n verde i negru n (urul )eei# cu ve mintele ei negre! Iar n spatele ei se a)la un stol de ciori# nghesuindu-se de-a lungul marginilor acoperi ului# negre i ver&i# i purpurii n soarele ce rsrea! C.le# ari minunat; Adrian! 3re)er Adrian! De )apt# i eu! i se potrive te ca o mnu ! 0cu un pas ctre 2ind.! 3luti# mai degrab! 3rea c &bura! @i 2ind.# noi nu ne-am mai ntlnit# dar eu sunt Cendra! Cendra# vr!!! Ei povestisem despre Cendra n timp ce a teptam la secia de poliie n acea noapte! 3oi s o spui# &ise Cendra! %r(itoarea! @tiu per)ect ceea ce sunt! E-ist cteva persoane care m-ar numi o vr(itoare prime(dioas! Eu sunt cea rspun&toare de vra(a lui Adrian! @i esti mndr de asta" +n pic! Este o persoan mai bun dect a )ost la nceput! 2ind. nu prea )oarte sigur# dar eu am aprobat# tiind c era adevrat! Dar voi recunoa te c vr(ile mele anterioare nu au avut un succes la )el de
340

mare ca aceasta! En tinereea mea# aveam tendina s )iu impulsiv mai nti trans)ormam pe cineva n broasc i abia dup aceea m ntrebam de ce o )cusem! /elelalte vr(itoare s-au luat de mine# spunnd c# )olosindu-mi puterile prea )recvent# a putea atrage atenia asupra vr(itoriei i a cau&a un )el de vntoare de vr(itoare la )el de mare ca aceea din Salem! /a pedeaps# am )ost trimis n NeD $or4 s lucre& ca servitoare! 'i s-a spus s nu-mi )olo-sesc deloc puterile! Dar ai )cut-o# am bnuit eu! /on)irm! Am )cut-o deoarece am )ost plasat n casa unui biat adolescent att de oribil i insensibil c am simtit c ar trebui s-i dau o lecie! I-am aplicat o vra(! Bo# mersi! 2ind. mi-a strns mna! /elelalte vr(itoare au )ost ngro&ite! Aplicasem o vra( una mare# n mod evident una care ar )i putut s)r i ntr-un incident ca!!! oh# spune# o bestie de&lnuit n sistemul de metrou din NeD $or4! Au )ost n mod special ngri(orate c l alesesem ca victim pe )iul unei vedete de tiri! 'da# urt din partea ta!
341

Cendra i ddu ochii peste cap! A a c ele au spus c voi sta cu el pentru totdeauna# n )orma aceleia i servitoare de )amilie! 'agda" m-am prins eu! A adar# 'agda nu e real" E real! /u o unduire a minii# Cendra se trans)orm! Acum era 'agda! Eu sunt ea# i invers! +au# am spus! Asta-i!!! Am cre&ut c tu!!! %reau s spun# 'agda a )ost prietena mea! Enc sunt# dragul meu# spune Cendra# acum 'agda! 'i-a psat de tine de la nceput i am vrut s )ii )ericit! Am putut vedea tristetea din tine care te-a )cut s nu ve&i adevrata )rumusee a vieii! De aceea am )cut ce-am )cut! @i despre 6ill ce-mi poi spune" E i el o vr(itoare" 'agda cltin din cap! Nu! Am tiut despre 6ill c el ar )i bun cu tine i c-i va preda ceea ce aveai nevoie s nvei! Iar eu# o servitoare umil# i-am sugerat tatlui tu s gseasc un student orb ca s te medite&e! 6ill avea nevoie de un seriviciu# iar acum# datorit dorinei tale altruiste# i-a recptat vederea!
342

 Dar a mai )ost o parte n dorina aceea! 'i-am dorit ca tu!!! ca 'agda s se poat reuni cu )amilia ei! @i a a s-a ntmplat la mie&ul nopii# seara trecut! Nu neleg! Ei ure& mult noroc# Adrian; @i-a pus palmele pe umrul meu i pe cel al lui 2ind. i am simit un arc de electricitate# e-act ca i cum ai pune un deget ntre )a& i nul! 'am ntrebat dac arunca alt vra( asupra noastr! '-am uitat la 2ind. s vd dac se trans)orma ntr-o hien sau ceva de genul sta# dar prea ntreag! Noroc" am ntrebat! Nu c ai avea nevoie de el! i-ai c tigat dragostea cu mult mai mult dect oricare alte cupluri de vrsta voastr! Spre deosebire de ma(oritatea# voi doi chiar v cunoa tei i suntei ateni unul cu cellalt! /nd i-ai permis lui 2ind. s plece i s se rentoarc la tatl ei# am tiut c totul se va s)r i cu bine! 'i-a )i dorit s m )i anunat i pe mine! Ignor aceast a)irmaie! @i acum# prin dorina ta pentru 'agda# eu m-am reunit cu )amilia mea!
343

 /e vrei s spui" Nu pot s mai vorbesc! ' a teapt! E i undui braul i dispru! /el puin# a a am cre&ut! Dar 2ind. art cu degetul n (os i abia atunci mi-am dat seama c o cioar a ocupat e-act locul pe care sttuse 'agda! Era o cioar )rumoas# mare i lucioas# cu aripi negre n care se re)lectau culorile purpuriu i verde n soarele ce rsrea! opi nainte i se altur celorlalte i# ca i cum ele ar )i )ost doar una# s-au ridicat pe deasupra capetelor noastre i au &burat spre est# ctre lumina &ilei! +au# spuse 2ind. cnd au disprut din ra&a noastr vi&ual! Nasol! /e anume" Am a teptat# politicoas# s se opreasc din vorbit! Dar# dac a )i tiut c doamna drgu avea de gnd s se metamor)o&e&e ntr-o cioar# a )i )ost mai rapid n a-i cere ceva! /e anume" Ei bine# sunt )oarte )ericit c suntem mpreun# desigur! Dar mi-a plcut )elul n care artai! Enainte! Am cre&ut c C.le Cingsbur. era drgu i toate alea# dar cel de care m-am ndrgostit a )ost Adrian! Nu te-am v&ut ca pe un monstru# oricum# nu
344

dup ceva timp! Te-am v&ut ca pe o persoan unic! Special! /red c te-am iubit aproape de la nceput! Doar c n-am tiut-o! Asa c vrei s )iu o bestie" am ntrebat! =idic din umeri! Bnuiesc c asta nu e chiar aplicabil# nu" %reau s spun# este mai u or s mergi la )ilme i s )aci alte lucruri cu iubitul tu dac nu e!!! hm# un subiect de tiri! De asemenea# este mai u or s te nscrii la colegiu! De acord! Atunci care e problema" am ntrebat! Sunt acela i# indi)erent de cum art! Bnuiesc! Dar m gndeam c poate ar )i putut s schimbe cteva lucruri la tine# de vreme ce e o vr(itoare! /um ar )i" 0undamental# e ti nalt# blond i per)ect! Nu sunt chiar sigur despre Fper)ectG! Din &ece )ete super)iciale de liceu ntrebate# &ece ar hot-r c tu e ti per)ect! '-am gndit la Sloane! *C# haide s admitem# ca s ncetm discuia c sunt per)ect! @i ce" Tocmai de asta am vrut schimbrile! /e schimbri" Ai spus c sunt per)ect!
345

 *h# nu tiu! * um)ltur pe nas sau poate un neg! * burt de nou 4ilograme sau poate un co mare pe )runte! Eneleg! I-am luat mna! @i de ce ai vrea asta" Deoarece e ti per)ect! Iar eu sunt!!! ei bine# nu sunt! Bieii care arat per)ect n general nu ies cu )ete care sunt# tii tu# obi nuite! 3oate c Adrian Cing m-a iubit# dar se va transmite asta i la C.le Cingsbur. sau o poate )ace mai bine" 'ai bine" Am mbri at-o! 2ind.# tu mai iubit cnd nici mcar nu eram om! '-ai srutat cnd nu am avut bu&e! Ai v&ut ceea ce era n str)undul meu cnd nici eu nu eram mcar sigur de asta! /rede-m# nu e-ist vreo cale s o )ac mai bine! Eu cred c tu e ti per)ect! *h# dac spui tu! Dar &mbea! /hiar a a! Am s art oricum ai vrea tu s art! Dar tu cre&i c asta se ntmpl oricui s )ie trans)ormai n bestii# apoi schimbai napoi din cau&a dragostei adevrate" 'a(oritatea oamenilor nici mcar nu ar crede c s-ar putea ntmpla# dar ni s-a ntmplat nou! 'agie! 3entru tot restul vieilor noastre# vom
346

merge la coal i vom avea servicii# i vom mnca micul de(un# i ne vom uita la T%# dar vom ti# chiar dac nu o vom vedea# c e-ist magie n lume! =ecunoa te# asta chiar c e F)ericii pn la adnci btrneiG iubire adevrat ca n basme! Am srutat-o din nou! Iar ea mi-a rspuns! Am stat acolo# srutndu-ne# pn ce soarele a rsrit complet pe cer# iar sunetele dimineii au nceput! Apoi am cobort la buctrie i am pregtit micul de(un! E3I2*1 Anul absolvirii Bei# numele tu e pe sta! Tonul lui 2ind. este ironic n timp ce d mai departe e-emplare ale buletinului de vot pentru balul absolvenilor de la Tuttle! Da# 2ind. i cu mine ne-am ntors la Tuttle! A )ost nevoie ca tata s trag ni te s)ori pentru a )i reprimii la coal# dar colegii no tri de clas ne-au primit cu braele deschise asta dac oaptele de pe la spatele meu c )usesem e-matriculat de la internat )iindc )usesem implicat ntr-o idil
347

scandaloas cu )iica directorului sau avusesem o cdere nervoas pot )i considerate primire de bun-venit! /u si&uran a avut o cdere nervoas# am au&it-o pe Sloane Bagen spunnd ntr-o &i cnd 2ind. i cu mine am trecut pe lng ea pe coridorul colii! Sau poate c s-a lovit la cap! / alt)el nu-mi pot e-plica de ce iese acum cu un nimic ca ea! Aparent# vorbise serios cnd spusese s o sun dac aveam s m trans)orm napoi! 'enionase de cteva ori c nc a tepta un tele)on! @i nc a tepta! Acum m-am uitat la buletinul de vot! 0r ndoial# numele meu e acolo! Trebuie s )ie o gre eal de tipar! Sigur! Nu i-am v&ut pe oamenii tia de vreo doi ani! De ce m-ar nominali&a ei pentru balul absolvenilor" Nu ar putea )i ba&at pe aspectul )i&ic# corect" 3oate c!!! ' rog! 'ototolesc buletinul ntr-o minge i ncerc s marche& un gol cu el n co ul de gunoi! =ate& i m ndrept n )aa slii! Dar pro)esorul a(unge la el naintea mea!
348

 Domnule Cingsbur.# presupun c acesta este al tu# spune el! 3e viitor# nimeni n-o s marche&e nici un co ca la baschet n timpul cursului meu de engle& pentru avansai! Da# domnule! Nu e-ist tratamente speciale pe aici# C.le! 3entru ni-meni! Da# domnule! Salut# apoi mi bag buletinul n bu&unar i m ndrept spre pupitrul meu! 'gar# i optesc lui 2ind.! 2ind. se uit la pro)esor! /eea ce C.le vrea s spun este c i pare +oarte ru i c nu se va mai ntmpla niciodat! En (urul nostru# oamenii chicotesc! *bserv c aproape nimeni nu- i completea& buletinul de vot! Numr trei co uri ratate de mingi# a teptnd s )ie aruncate imediat ce pro)esorul i ntoarce spatele din nou# dou avioane de hrtie i o pies origami# )r s-i mai includ pe cei care pur i simplu las buletinele s stea lini tite n timp ce i trimit S'S-uri! Apropo# nu suntem obligai s mergem la bal# i spun lui 2ind.! E destul de aiurea! Dar 2ind. spune:
349

 Desigur c mergem! %reau o )loare adevrat de corsa( de la tine un tranda)ir de orice culoare vrei i am rochia per)ect! 3ro)esorul probabil c s-a decis c ne-am petrecut destul timp necompletnd buletinele# deoarece ncepe s predea# iar noi ncepem ora de literatur engle& pe care 2ind. i cu mine# cel puin# o tim de(a din anii de predat acas cu 6ill! En timp ce ie im# l ncolesc pe pro)esor! Drgu biat# ne i ceart! Domnul 0ratalli ridic din umeri! Bei# nu ai vrea ca oamenii s se gndeasc la )aptul c )ceam )avoruri doar din cau& c se ntmpl s locuim n aceea i cas! Nu mi-ar psa! Dar glumesc i ridic mna ca s batem palma! Ne vedem mai tr&iu# 6ill" 'ult mai tr&iu# spune 6ill# domnul 0ratalli! Am cursuri n seara asta! Nu vreau s le predau toat viaa mea unor muco i ca tine! @i 6ill merge la coal! Studii postuniversitare# pentru a putea )i pro)esor de engle&! Dar m-am asigurat c tata i-a
350

scris o bun recomandare pentru a preda la Tuttle deocamdat! *# mda# spun! Ei bine# o s inem pi&&a cald pentru tine! A crede c te-ai ostenit prea tare s nvei ca s ai timp s coman&i pn i o pi&&a! 1re it! *ra asta este u oar n comparaie cu ceea ce obi nuiam s )acem! Dup coal# eu i cu 2ind. de obicei lum metroul spre casa din Broo4l.n unde nc locuim mpreun cu 6ill! Tata s-a o)erit s m mute napoi n apartamentul su din 'anhattan dup ce m-am trans)ormat# dar cred c am )ost amndoi u urai cnd am rspuns negativ! Am vrut s am un loc pentru 2ind. unde s locuiasc! A a c acum stm cu toii mpreun! %rei s mergem s ne plimbm prin StraDberr. 0ields" o ntreb pe 2ind. n timp ce plecm de la Tuttle! 0acem asta cteodat# s ne uitm la grdin! Dar a&i 2ind. clatin din cap! %reau s merg s vd ceva acas! Aprob! Acas! nc e un cuvnt att de bi&ar i )rumos pentru mine# s am o cas unde pot s m duc i s vin# un loc unde oamenii chiar m plac!
351

/nd a(ungem acas# 2ind. dispare sus! /amera ei e nc la eta(ul al treilea i aud ni te &gomote deasupra! =idic oglinda pe care o inem mereu la loc de onoare n camera de &i# oglin-da reparat pe care Cendra ne-a adus-o n &iua n care vra(a a )ost rupt! %reau s o vd pe 2ind.; i spun! Dar# a a cum am tiut c se va ntmpla# mi vd doar propria )a! 'agia s-a terminat# dar e)ectele ei vor tri pentru totdeauna! En mod sigur a )ost magia cea care ne-a adus mpreun pe mine i pe 2ind.! 2ind. coboar cteva minute mai tr&iu! +nde e" ntreab ea! +nde e ce anume" Termin de mncat o cutie de /heetos i un pahar cu lapte! En cele din urm# mi-am dat seama unde-s po&iionate lucrurile din buctrie! =ochia Idei# spune 2ind.! Am de gnd s o port la bal! #sta e ceea ce vrei tu s pori" Da! /e e n neregul cu asta" Nimic! Iau alt pumn de /heetos! Este din cau& c nu e nou" /latin din cap# reamintindu-mi comentariul meu destinat Cendrei! F*amenii de pe aici i cumpr haine noi pentru un balG! %reau
352

s-l plesnesc pe tipul acela# doar c o# da acela eram eu! E vorba doar c!!! Nu sunt sigur c a vrea ca alii s vad!!! s tie despre!!! nu mai contea&! E *C! Ei pare ru c nu ie i cu o regin a balului" 'da# sigur! Nu! Nu! Nu m mai ntreba lucruri din astea stupide! E *C! ?mbe te! Atunci unde mi-e rochia" ' uit n alt parte! En camera mea# sub saltea! Emi arunc o privire amu&ant! @i de ce# m rog# ar )i acolo" /umva o purtai tu" De asta nu vrei s o port eu" 1lume te# dar chiar i-asa!!! Nu! /obor s iau rochia! Nu m a tept s m urme&e# dar o )ace! 'erg prin camerele mele# trec de grdina de tranda)iri# apoi ridic salteaua i scot satinul verde din spaiul dintre ea i cadrul patului! Emi amintesc de &ilele n care obi nuiam s miros par)umul ei# cu toate c nu i-a spune despre asta nici ntr-un milion de ani! Totu i# mi reamintesc de prima &i n care am v&ut rochia# prima &i n care am v&ut-o pe ea purtnd-o# )iindu-mi att de
353

team s o ating# ns spernd c poate m va iubi! 3o)tim! 3une-o pe tine! * e-aminea&! *h# are cteva mrgele care atrn! 3oate c ai dreptate c nu ar trebui s o port! 3oti s o re)aci! * ducem la curtorie! Dar mai nti pune-o pe tine! Dintr-odat# mi doresc )oarte tare s o vd purtnd-o din nou! +n moment mai tr&iu# 2ind. e mbrcat cu rochia i este e-act asa cum mi-o amintesc# satinul verde rcoros contrastnd cu ro&ul clduros al pielii ei! N*TA A+T*A=EI E-ist multe pove ti din di)erite ri i culturi cu miri care sunt animale! En ele# Bestia este pre&entat variat# sub )orm de arpe# oprl# leu# maimu# porc sau o creatur al crei corp este )ormat din di)erite animale# precum arpele naripat! Acesta a enervat-o pe o vr(itoare sau pe o &n i a a(uns a a din pricina blestemului# asta pn ce gse te
354

dragostea adevrat sau o soie! En cele mai multe versiuni# 0rumoasa a(unge s locuiasc Isau s se mrite7 cu Bestia deoarece tatl ei a )urat un obiect Ide obicei# o )loare7! Bestia este bun cu 0rumoasa# iar ea i d seama c l iube te mai mult dect cre&use iniial! @i ea# tocmai pentru c- i d seama de asta# pricinuie te distrugerea blestemului! Entr-o alt versiune# relaia dintre 0rumoas i Bestie este reali&at prin scri-sori i# dup cte sar putea presupune# Bestia este un scriitor cunoscut! Dar# n mod tipic# el este un simplu brbatZbestie! En cteva versiuni# inclusiv n una scris de 0raii 1rimm# Bestia este om noaptea i ani- mal &iua# i n acest )el povestea este asemntoare cu mitul grecesc al lui 0upidon i al lui /syche# unde 3s.che se mrit cu )rumosul /upi-don# dar# de vreme ce el vine la ea doar dup lsarea ntunericului# suro-rile ei o conving c el e un monstru! 0upidon i /syche este probabil cea mai veche variant a acestei pove ti! En 0upidon i /syche# 3s.che# cnd l prse te pe /upidon# trebuie s plece ntro e-pediie ca s-l aduc napoi! Asta se
355

ntmpl i n alte pove ti i am preluat asta n povestea mea! %ersiunea cea mai cunoscut publicului american a )ost scris n 0rana secolului al J%III-lea de Leanne-'arie 2e 3rince de Beaumont Icu toate c i-a )ost uneori atribuit lui /harles 3errault din cau&a celebritii cu 0enureasa7# adaptat dintr-un roman publicat nainte de 1abrielle Susan Barbot de 1allan de %illeneuve! n aceast versi- une# un cltor d peste grdina unei Bestii# )ur un tranda)ir pentru )iica sa cea mai mic# o )rumoas )at creia i place s citeasc# i e pe cale de a )i omort pn ce promite s se ntoarc! 0ata se ntoarce n locul su pentru a deveni pri&oniera Bestiei! En versiunile Beaumont i %illeneuve# spre deosebire de celelalte# &na care a aruncat bles- temul are un rol ceva mai mare n relaia dintre 0rumoas i Bestie# aprndui 0rumoasei ntr-un vis i asigurnd-o# apoi rentorcndu-se dup ce blestemul este distrus# pentru a-i )elicita pentru dragostea lor curat! De aici m-am inspirat pentru a concepe implicarea continu a Cendrei n complotul crii# cu toate c n acest ca& implicarea ei este chiar cu Bestia!
356

/a scriitoare# scriu despre ce m deran(ea& i ceea ce m-a deran(at la di)erite versiuni ale pove tii 8rumoasa i Bestia a )ost c pe preaiubi-ta )at# a a cum se &ice c ar )i 0rumoasa n )iecare variant# tatl ei i-o d Bestiei# mai mult dect bucuros# pentru a- i salva propria via Iversiunea )ilmului Disne. este o versiune mai blnd a pove tii# n care tatl lui Belle nu are nici o opiune7! Ast)el# am a(uns m gndesc la Bestie# a a cum era singur n castel# probabil abandonat de propria )amilie# circumstane care sunt nee-plicate n cele mai multe versiuni! A a c dragostea chiar e povestea a doi adolesceni abandonai care se gsesc unul pe cellalt! /a scriitoare pentru adolesceni# aud deseori portreti&ri negative ale prinilor n genul abordat de mine# dar sunt convins c genul pentru adolesceni nu conine pove ti pentru prinii ri Ive&i# de e-emplu# *ansel i Gretel, #l!-ca-$pada7! Acesta este )elul n care mi-am conceput povestea nendulcit# ns tot cu un F)ericii pn la adnci btrneiG! /ititorii interesai n alte pove ti cu 0rumoasa i Bestia i-ar putea dori s
357

arunce o privire pe Beauties and Beasts de Bets. Bearne# care conine pove ti din di)erite ri# i (he .ra&on /rince> # 0hinese Beauty B the Beast (ale de 2aurence $ep! %ersiunile pentru adolesceni includ Beauty> # ?etellin& o+ the ,tory o+ Beauty B the Beast de =obin 'cCinle.# Beast de Donna Lo Napoli i (he ?ose and the Beast> 8airy (ales ?etold de 0rencesca 2ia Bloc4# care conine di)erite repovestiri ale basmelor# inclusiv o scurt poveste cu Bestia! (he ?umpelstilts7in /ro!lem este o carte scris de %ivian %ande %elde# conceput deoarece autoarea a )ost deran(at# a a cum am )ost i eu# de contradiciile dintr-o poveste tradiional! /ititorii sunt probabil )amiliari&ai cu )ilmul Disne. al pove tii 8rumoasa i Bestia! Ens i-ar putea dori s vad o alt versiune ecrani&at a pove tii# ;a Belle et la !Cte# regi&at de Lean /octeau In )rance&# cu subtitrare engle&easc7! Este# ce-i drept# versiunea Bestiei pe care am vi&uali&at-o cnd l-am creat pe Adrian!

358

359