VII Practicarea rugciunii

Subiectele despre care am discutat mai nainte l preced pe cel de acum i au fost necesare pentru analizarea acestuia. Dumnezeu a fcut ca rugciunea s fie posibil pentru noi prin Isus. Noi putem nvinge n rugciune numai n msura n care trim adevrurile care creeaz aceast posibilitate. Sfera rugciunii include venirea mpriei lui Dumnezeu i asigurarea tuturor nevoilor credincioilor. Astfel, toate aceste lucruri fac parte din subiectul practicrii rugciunii. Rugciunea este posibil doar ctre Tatl revelat, prin mijlocirea Fiului i prin inspiraia Duhului. Rugciunea este o for nvingtoare doar n msura n care, n viaa lui, copilul lui Dumnezeu i este loial mpratului, este mulumit cu ceea ce-i d El i este transformat dup chipul Lui. Mai mult, ea poate fi operativ doar n cadrul sferei descoperite n rugciunea model. Toate acestea fiind asigurate, ajungem acum la o abordare mai tehnic a acestui subiect. Pentru concizie i claritate, este necesar s procedm prin eliminare. nvtura lui Isus este att de plin de instruciuni privind rugciunea, nct nu ne propunem nici mcar s le trecem n revist pe toate, ci ne vom concentra asupra cuvintelor care au legtur cu cele dou linii principale ale acestui subiect, i anume cu practicarea rugciunii individuale i cu practicarea rugciunii n grup. Vom ncepe cu prima. Ci tu, cnd te rogi, intr n odia ta, ncuie-i ua i roag-te Tatlui tu care este n ascuns; i Tatl tu, care vede n ascuns, i va rsplti (Matei 6:6). Atenia ne este atras imediat de acel ci cu care ncepe pasajul. El ne face contieni c exist un cadru, un contrast care reliefeaz ceea ce urmeaz s se spun. Isus spusese chiar nainte: S nu fii ca farnicii, crora le place s se roage stnd n picioare n sinagogi i la colurile ulielor, pentru ca s fie vzui de oameni (Matei 6:5). Reiese foarte clar de aici 79

c Domnul nostru nu inteniona s spun c este greit s te rogi la sinagog sau la col de strad. Lucrul mpotriva cruia i avertiza El pe ucenicii Si era rugciunea de ochii lumii. El le-a spus s se fereasc de acest gen de rugciune. Observai satira Lui blnd referitoare la acest subiect: Adevrat v spun c i-au luat rsplata. Adic, ei se roag ca s fie vzui de oameni, i chiar sunt vzui de oameni. Ei obin ce-i doresc. Acesta este cadrul. Noi suntem interesai de instruciunile care au urmat dup acest avertisment. Tu, cnd te rogi, intr n odia ta, ncuie-i ua i roag-te Tatlui tu care este n ascuns. Astfel, Cristos i-a nvat pe ucenicii Lui c n viaa fiecruia dintre ei trebuie s existe un loc special, un timp special i o metod special, i c fiecare trebuie s se roage n linite i singur, nevzut de nimeni. Apoi, El vorbete despre al doilea caz: Dac doi dintre voi se nvoiesc pe pmnt s cear un lucru oarecare, le va fi dat de Tatl Meu care este n ceruri. Cci acolo unde sunt doi sau trei adunai n numele Meu, sunt i Eu n mijlocul lor (Matei 18:19-20). n timp ce primul pasaj a insistat n favoarea singurtii, acesta vorbete despre prtia n rugciune. El stabilete condiiile adevratei strngeri de rugciune. Promisiunea care se face este ntr-adevr una foarte larg. Dac doi dintre voi se nvoiesc pe pmnt s cear un lucru oarecare, le va fi dat. Este un lucru oarecum curios c aceast promisiune este att de des rstlmcit prin adugarea cuvintelor referitor la mpria Mea. Se poate spune c, firete, asta a dorit Domnul nostru s spun. Eu spun fr ezitare c noi nu avem dreptul s ne imaginm c El ar fi vrut s spun altceva dect a spus. Cnd adugm aceste cuvinte, noi i punem rugciunii nite limite pe care El nu le-a pus. Dac cineva ar obiecta c aceasta este o doctrin periculoas, eu i-a rspunde c Cristos a marcat n mod clar limitele nvoirii i ale cererii prin cuvintele: Dac doi sau trei sunt adunai n numele Meu, sunt i Eu n mijlocul lor. Promisiunea nu este fcut la doi sau trei oameni adunai ntr-un loc, care cer pur i simplu ceva ce ei doresc. Isus n mijloc nseamn Isus ntronat, ascultat, consultat. Acolo unde El este ntronat, ascultat, consultat, Duhul d natere dorinei, iar rugciunea, fiind n armonie cu voia lui Dumnezeu, primete n mod garantat rspuns. Nu trebuie s punem nite limite false n jurul acestor cuvinte ale nvtorului, dar nici nu trebuie s ne imaginm c nu 80

exist niciun fel de limite. Dup spusele Lui, limitele nu sunt legate de lucrurile pe care putem s le cerem, sunt legate de starea noastr i de Duhul n care cerem. E posibil ca doi sau trei dintre noi s se nvoiasc s cear anumite lucruri i s nu le primeasc niciodat. ntlnirea n vederea rugciunii nu trebuie s se bazeze pe dorinele noastre, ci pe relaia noastr cu Cristos. Dac doi sau trei dintre noi se adun n numele Lui, sub stpnirea vieii Lui, inspirai de Duhul Su, i dac n inimile celor adunai mpreun n felul acesta se nate aceeai dorin, atunci ei pot s cear i s fie siguri c vor primi. Prin urmare, acestea sunt cele dou nvturi ale lui Isus despre rugciune care ne descoper n linii mari cum s o practicm. n primul rnd, ni se cere s intrm ntr-o odi, s nchidem ua i s ne rugm singuri; i n al doilea rnd, s ne adunm doi sau trei n numele Lui i s ne rugm. Un om poate s se roage singur, i chiar trebuie s fac lucrul acesta, lsnd afar pe oricine altcineva; ns practicarea rugciunii nu se limiteaz doar la acest lucru. Trebuie s existe i ntlnirea de rugciune. Nu e nevoie de o strngere mare. nvtorul menioneaz cel mai mic numr din care poate fi format o strngere doi. Nu poate fi o strngere format dintr-un singur om. Cu toate acestea, nu nseamn c e neaprat ru s fie un numr mai mare. Caracterul indefinit al expresiei doi sau trei include posibilitatea unei strngeri mai mari. Ceea ce creeaz adevrata strngere de rugciune este inspiraia sfinilor n comuniune unii cu alii, ntruct au fost botezai de Duhul ntr-o comuniune vie cu Cristos. S vorbim acum despre aspectele practice ale ambelor tipuri de rugciune. n legtur cu primul tip, eu doresc s insist asupra formrii unor obiceiuri foarte bine definite. Cuvintele Domnului nu ar putea fi mai rspicate n ce privete nevoia de separare, izolare i singurtate. O odi i o u nchis nseamn n mod cert c n viaa fiecrei femei, a fiecrui brbat sau copil trebuie s existe un loc unde s se retrag, un timp petrecut n singurtate, o exercitare a acestui privilegiu nalt i sfnt ntr-o solitudine deplin, cnd soul sau soia, mama sau tata, fratele sau sora, fiul sau fiica sunt exclui. n toat viaa noastr aglomerat nimic nu este mai important dect s avem un loc dedicat n mod special rugciunii. Sufletul nostru are nevoie de un Betel. E posibil ca acest loc s nu fie folosit doar pentru rugciune, ns 81

el ar trebui s fie un loc n care, la perioade stabilite, s ne putem duce i s tim c nu vom fi deranjai. n cazul vestitorilor evangheliei, acest Betel ar trebui s fie biroul lor. tiu c noi obinuim s ne gndim la birou ca la o camer de lucru, i pe bun dreptate. Vai de acel vestitor al Cuvntului care nu este un lucrtor! ns biroul ar trebui s se transforme uneori n locul n care putem s privim faa lui Dumnezeu i s avem o comuniune personal cu El. Aceast afirmaie poate suna ca o pledoarie n favoarea capelei private a catolicilor, i aa i este n ceea ce privete intenia ei spiritual cea mai profund. Nu m intereseaz ctui de puin ornamentele inutile constnd din crucifix, picturi sau lumnri, dar m preocup tot mai mult intenia spiritual a prtiei ascunse cu Dumnezeu ntr-un loc stabilit. Semnificaia unui loc pus deoparte este mult mai mare dect s-ar prea. Aceia dintre noi care vestesc Cuvntul tiu cu siguran ct de uor este s predici ntr-un loc cu care eti perfect familiarizat. Familiaritatea ne ajut s facem abstracie de lucrurile din jurul nostru. Locul are prea puin importan. Faptul c exist un loc conteaz cel mai mult. A aduce obiecii mpotriva ideii unui loc stabilit nseamn a crede c ceea ce a spus Isus despre cmru i ua nchis nu a avut niciun sens. Pentru comerciant, aceast ncpere poate fi chiar prvlia lui, nchis la un moment dat pentru a petrece timp singur cu Dumnezeu. Pentru o mam, poate fi linitea propriei camere, din care ea poate s i exclud pentru o vreme pe toi cei care lucreaz mpreun cu ea la treburile gospodriei. Mie mi se pare c, dac observatorii din locurile cereti urmresc locurile n care fiii oamenilor sunt implicai n conflictele pmnteti, cele de care ei sunt cel mai interesai sunt locurile ascunse, n care sfinii stau de vorb cu Dumnezeu. Pn nu vom gsi un loc izolat, sfinit nu prin accesorii materiale, ci prin comuniune spiritual, noi nu vom fi att de puternici cum am putea fi i nu ne vom fi format cea mai puternic deprindere n viaa noastr de rugciune. Apoi, este la fel de important i alocarea unui interval de timp special pentru rugciune. Sunt perfect contient de ceea ce vor spune miile de truditori din ziua de astzi. Trim ntr-o epoc plin de activitate. Acest lucru nu poate fi negat, ns dac epoca este prea ncrcat pentru a ne mai putea ruga, cu att mai ru pentru ea; sau, 82

mai degrab, dac n aceast epoc suntem mult prea ocupai pentru a ne putea ruga, cu att mai ru pentru afacerile noastre. Ct despre timpul pentru rugciune, nu ncape ndoial c, pentru cei care-i pot permite, veghea de diminea este cea mai bun. Cu toate acestea, nu a fora pe nimeni s devin sclavul obiceiului altcuiva. Dac ngrijirea sntii cere ca vreuna din fiicele ostenite ale mpratului s se odihneasc dimineaa mai mult, ea s nu uite c nu mai este sub Lege, ci sub har. Dar nimeni s nu nesocoteasc importana timpului pentru rugciune sub motivul scurtimii zilei i al mulimii ndatoririlor. Cnd stm n prtie cu Dumnezeu, noiunea de scurt sau lung cu referire la timp trebuie s dispar. Cinci minute petrecute cu El, n care sufletul este atins de puterea veniciei vor nsemna o zi plin de vigoare spiritual. Dumnezeu poate face multe n cinci minute din timpul omului, dac el cu adevrat nu are mai mult de att pentru rugciune. ns Dumnezeu nu poate face nimic n cele cinci minute ale celui care ar trebui s-I acorde aizeci, dar care este prea comod ca s-o fac. Cei care cunosc valoarea prtiei n singurtate cu Dumnezeu, la nceputul zilei, tiu i ct de fierbinte i agitat este ziua din care lipsete aceast prtie. Repet: cultivai acea metod de rugciune care v este cea mai potrivit, indiferent dac asta nseamn s v rugai cu voce tare cnd suntei singuri sau s avei comuniune cu Dumnezeu n tcere, cu o inim linitit; s stai n picioare sau s ngenunchiai sau s edei. n Cuvntul lui Dumnezeu nu se insist asupra niciunui fel de atitudine special. Cel mai important lucru este s descoperim acea metod care ne ajut cel mai bine s intrm n prezena lui Dumnezeu i s avem prtie cu El. Locul, timpul i metoda sunt lucruri n privina crora trebuie s facem alegeri i s lum decizii personale. Cel mai important lucru este s cultivm obiceiul de a ne ruga. Eu nu folosesc cuvntul obicei la ntmplare. Obiceiurile se formeaz, indiferent c sunt bune sau rele. n ce privete rugciunea, care la nceput poate s par obositoare i dificil, ea devine att de mult o parte a vieii noastre, nct ajunge s fie nu a doua noastr natur, ci prima. n toate aceste lucruri, este bine s distingem ceea ce este esenial de ceea ce este mai puin important. Ar fi dezastruos ca cineva s cread c, odat timpul de rugciune stabilit, practicarea rugciunii individuale este rezolvat. Domnul 83

nostru a declarat c oamenii trebuie s se roage necurmat i s nu se lase, i aceste cuvinte ale Lui sunt foarte profunde. Este evident c prerea Lui despre via este c, dac oamenii se roag, nu vor obosi, i invers, dac nu se roag, vor obosi. Aceast afirmaie arat c Isus era perfect contient de presiunile i greutile vieii. El nu credea c viaa e blnd, i c oamenii pot s treac prin ea plutind. Pentru El, viaa era simpl, dar totodat dur. El tia c oamenii sunt n pericolul de a obosi sub poverile vieii i n mijlocul btliei. ns El cunotea i o putere care putea preveni oboseala. Oamenii trebuie s se roage necurmat i s nu se lase. Niciun om care nu-i formeaz obiceiul de a se ruga regulat nu se va ruga tot timpul. Ucenicul care se retrage regulat ntr-un anumit loc, ntr-un anumit moment i folosete o anumit metod de a se ruga va descoperi treptat c obiceiul deprins n locul tainic are o influen asupra ntregii sale viei publice. Obiceiul bine nrdcinat al rugciunii regulate va crea regularitate i statornicie n mijlocul tuturor perturbrilor legate de moment, loc i metod. Rugciunea n locul tainic va crea o atitudine de biruin n toate locurile publice. Treptat, gndurile vor deveni rugciuni, gndurile la prietenii abseni vor prinde aripi i se vor ndrepta spre cer. Prtia cu Dumnezeu ca activitate se va transforma n prtie cu Dumnezeu ca atitudine. Cnd aa stau lucrurile, atunci oriunde, n orice moment i n orice fel, duhul i va spune nevoile lui Dumnezeu, a crui ureche e deschis spre el. naintaii notri vorbeau despre rugciunea spontan, pe care o i practicau. Ar fi un mare ctig pentru noi toi dac am putea nva i practica aceast metod. Este o mare greeal s credem c, cineva fiind n mijlocul traficului aglomerat al Londrei, trebuie s atepte s ajung n locul potrivit, la momentul potrivit i s foloseasc metoda potrivit. n Epistola ctre evrei exist o afirmaie mrea: s gsim har ca s putem fi ajutai la vreme de nevoie (Evrei 4:16). Am simit ntotdeauna c ar fi bine s descopr vreun idiom n propria mea limb care s exprime ideea din propoziia n greac, i nu sunt sigur dac am reuit acest lucru spunnd c mesajul declar c noi putem gsi har care s ne ajute la anc. ns devenim contieni de acest lucru doar pe msur ce ne familiarizm cu locul tainic, ca urmare a stabilirii unui loc, a unui timp i a unei metode. 84

Pn acum ne-am ocupat doar de rugciunea individual, de cmrua cu ua nchis, de locul special, de timpul special i de metoda special, precum i de rugciunea care nete n suspine i propoziii n goana activitilor de fiecare zi, cnd suntem permanent contieni c Dumnezeu este atent la rugciunile noastre i rspunde. Trecnd acum la tema rugciunii colective, trebuie s observm c sunt foarte multe lucruri care pot fi spuse despre strngerea de rugciune. Strngerea de rugciune este o ntlnire n vederea rugciunii. Aceasta este o constatare att de evident, nct pare inutil. Cu toate acestea, eu afirm fr ezitare c nu este nimic de care Biserica s aib mai mult nevoie n prezent dect de a nelege ce este o adevrat strngere de rugciune. Aa cum am artat deja pe scurt, idealul este prezentat n cuvintele nvtorului: Acolo unde doi sau trei sunt adunai n numele Meu, sunt i Eu n mijlocul lor. El a anunat nainte temeiul pe care a fcut aceast promisiune: Dac doi dintre voi se nvoiesc pe pmnt s cear un lucru oarecare, le va fi dat. Sunt pe deplin contient de faptul c aceste cuvinte sacre ale Domnului nostru deschid naintea noastr o perspectiv mai larg i au un sens mai bogat, ns pe moment ne vom limita doar la acea prim aplicaie a lor pe care a avut-o n vedere Domnul. Prin urmare, prima cerin pentru o strngere de rugciune este ca cei prezeni la ea s fie adunai n numele Lui. E nevoie de cel puin dou suflete, aflate fiecare sub domnia Lui, iar locul nu are importan. Marele cuvnt unde este extraordinar n amploarea lui; nu n Ierusalim, la Templu, pe muntele sfnt, ntr-o cldire de biseric, ntr-o cas sau numai ntr-un alt loc special, ci unde n cas, pe cmp, pe mare, pe munte, n catedrala semea, n sala mare a misiunii oamenii sunt adunai n numele Lui. Nu nelegem semnificaia cuvintelor Domnului dac spunem doi sau trei care se ntlnesc mpreun; nu, ei trebuie s fie adunai, i singura i mreaa persoan care i adun este Domnul nsui, care acioneaz astzi prin Duhul Sfnt. Apoi, ei trebuie s fie adunai n numele Lui, ceea ce nu nseamn doar c trebuie s se numeasc cretini, ci i c trebuie s mprteasc natura Lui, s triasc viaa Lui, sub impulsul iubirii Lui, iluminai fiind de lumina Lui. Cnd asemenea suflete sunt adunate n felul acesta mpreun, aceea este o strngere de rugciune. O strngere de rugciune este 85

o strngere unde, aa cum am spus, sunt adunai doi sau trei, sau cteva sute ori mii de oameni, care se dedic rugciunii. S-ar putea s fiu ntrebat dac sunt de acord cu cntatul i citirea Scripturii la strngerile de rugciune. Ei bine, n mod cert nu a pleda n favoarea cntatului la strngerea de rugciune, n afara cntrii unora dintre marile imnuri de rugciune, pe care le are din belug Biserica. i nu a ncuraja citirea altor pasaje din Scriptur dect a celor care vorbesc despre responsabilitatea noastr de a ne ruga sau care prezint direciile rugciunii. n cadrul unei strngeri de rugciune adevrate nu ar trebui s existe ateptare. Prin asta nu neleg c trebuie ca cineva s se roage tot timpul cu voce tare, ci c, atunci cnd se face linite, rugciunile nu trebuie s nceteze. n timpul pauzelor dintre rugciunile spuse cu voce tare, fiecare credincios ar trebui s fie ntr-o comuniune tcut cu Dumnezeu, aducnd naintea Lui unele cereri care poate au fost deja menionate n adunare. Pe de alt parte, nu ar trebui s existe ateptare n sensul de a refuza s conduci n rugciune cu glas tare atunci cnd eti ndemnat de Duhul s o faci. Cei mai n vrst ateapt s se roage cei tineri, tinerii ateapt s se roage cei mai n vrst; Duhul ateapt dup toi, i este ntristat i mpiedicat s lucreze. La o strngere adevrat de rugciune, toi ar trebui s fie contieni c sunt adunai nu numai n numele Lui, ci i n prezena Lui real n acel loc. Acolo unde acest lucru se realizeaz, se ateapt doar dup cluzirea Duhului. S-ar putea aduce obiecia c acest gen de strngere de rugciune nu ar fi prea popular, ns cu siguran nu s-a ajuns pn acolo, nct vreun cretin s-i imagineze c popularitatea este etalonul succesului n Biserica lui Dumnezeu. Acest obicei al rugciunii colective nu ar trebui s se limiteze doar la strngerile din biseric, adic din cldirea bisericii. El poate fi cultivat i n viaa de familie oriunde. Ca o ilustrare a acestui fapt, a vrea s sugerez c femeile cretine ar trebui s-i canalizeze n aceast direcie dorina lor de socializare. De ce s nu ne ntlnim n casa cuiva pentru a ne ruga? Cel puin aceste ntlniri ar avea avantajul unui scop definit i, n acest sens minor, ar fi net superioare multor ntruniri nesfinte care caracterizeaz aa-numita via social de astzi. De ce s nu-i invii pe prietenii ti s vin la tine acas pentru a petrece o dup-amiaz mpreun n rugciune? Dac aceti aa-zii prieteni nu 86

vor s accepte o asemenea invitaie, atunci cu siguran c tu, cretin fiind, o vei duce mai bine fr asemenea prieteni. Tocmai prietenia Bisericii cu acei oameni care nu vor s se roage este lucrul care face ru i Bisericii, i lumii. Poate c oamenii din zona n care locuieti sunt respectabili, n conformitate cu canoanele lumeti, ns dac nu sunt dispui s vin n casa ta ca s vorbeasc cu Cristos, atunci i fac ru ie, iar tu le faci ru lor dac vei continua s fii prieten cu ei. Nu numai n viaa de familie, ci i n orice context social, sfinii ar trebui s se ntlneasc mai des pentru a se ruga mpreun. mi vin n minte zilele de odinioar n care, elev fiind la coala din Cheltenham, m-am mprietenit cu un tnr pe nume David Smith, care era vnztor ambulant de cri. nc mi amintesc foarte bine de el. n zilele libere obinuiam s-l nsoesc n unele din satele care se ntindeau printre dealurile din Cotswold. La sugestia lui, porneam cu o jumtate de or mai devreme dect era nevoie ca s ajungem la timp, pentru ca s putem s ne oprim pe drum pentru a ne ruga. Unele dintre cele mai preioase amintiri ale mele sunt legate de acele ntlniri: doi oameni un tnr care-L iubea pe Domnul i un adolescent ai crui ochi se deschideau spre posibilitatea unei lucrri de o via oprindu-se lng vreun prleaz dintre holde i nvoindu-se s cear anumite lucruri; cereau i primeau. Frumuseea unor astfel de ntlniri const n absena total a oricrei constrngeri venit din alt parte dect de la Domnul care le conduce. La o asemenea ntlnire cineva poate s se roage de cte ori l ndeamn inima; se poate opri fr vreo ncheiere elaborat, i poate s renceap s se roage dac, n urma rugciunii altuia, n inima lui s-a nscut o nou dorin. Nici nu ne dm seama ct de mult s-ar ntri Biserica dac sfinii ar cultiva obiceiul de a avea prtie n rugciune n grupuri mici. Sunt trei trsturi ale rugciunii biruitoare, despre care a vrea s vorbesc pe scurt. Prima, concreteea, a doua, perseverena i a treia, supunerea. Nu exist ceva de care s avem mai mare nevoie n rugciunea personal dect s tim ce vrem i s cerem acel lucru. E posibil s risipim marea ocazie din cauz c cererile noastre nu sunt concrete. Noi putem generaliza rugciunea pn cnd o dilum, nemairmnnd nicio putere n ea. Se pune ntrebarea dac nu cumva slujitorii i-ar putea sluji cel mai bine bisericile prin simplul obicei de 87

a se ruga pentru fiecare persoan din turma lui Dumnezeu pe care o au n grija lor. n timpul celor doi ani pe care i-am petrecut slujind la Westminster, am strbtut ara de la nord la sud i de la est la vest i am vizitat i Statele Unite. ns oriunde am mers n acea perioad am descoperit influena lsat de slujirea acelui om al lui Dumnezeu care a zidit acel loc i care plecase acas la Tatl cu peste treizeci de ani n urm. ntrebarea este: Ce anume din viaa i lucrarea lui Samuel Martin a dat natere acelei influene care dinuie i astzi? E adevrat c el a fost un predicator elocvent i un om cu un caracter sfnt, ns poate c cel mai important lucru n legtur cu el a fost faptul c se ruga n modul concret. Obinuia s intre n acea cldire mare, dup ce se termin serviciul divin i s ia fiecare banc la rnd, rugndu-se pentru oamenii care stteau pe ele la serviciile obinuite ale bisericii. Acelai adevr i se aplic i lucrrii noastre de la coala duminical. Nu exist o lucrare mai sfnt sau mai frumoas dect cea a unui nvtor, una care s necesite o viziune mai clar i o inim mai cald. nvtorii notri vor descoperi c rugciunea concret pentru copiii de care se ocup le va fi de mare ajutor. Fie ca ei s fac din catalogul cu numele elevilor lor o carte de rugciuni n cel mai nalt sens al cuvntului. Cnd fiecare copil n parte va fi purtat pe inim, se va crea o nou putere prin care cei pentru care se roag s fie influenai s se apropie de Cristos nsui. Toate cele spuse pn acum sunt valabile i n cazul rugciunii colective a sfinilor. Strngerile de rugciune sunt prea adesea sufocate de ctre hoinrelile fr int, fr direcie, fr ancor ale unora care par a nu avea niciun liman. Ar fi un obicei foarte folositor ca, nainte de rugciune, biserica s decid pentru ce s se roage. Este imposibil s ne rugm pentru toate lucrurile la o strngere de rugciune. ntr-o bun zi, la o strngere de rugciune din Yorkshire, a venit un strin care a fcut ceea ce obinuiesc s fac muli (Dumnezeu s-i ierte!) s-a rugat. Dup ce a vorbit timp de douzeci de minute, cnd nimeni nu ar trebui s se roage mai mult de cinci minute n cadrul unei strngeri de rugciune, i dup ce I-a dat Atotputernicului informaii pe care El le deinea cu mult nainte s se fi nscut omul, a spus n cele din urm: i acum, o, Doamne, Dumnezeule, ce am mai putea s-i spunem? Un btrn, care tia cum s se roage, a rspuns cu 88

glas tare: Spune-I Tat, omule, i cere-I ceva! Acest principiu al exprimrii concrete este ceea ce ne trebuie cel mai mult n rugciunea individual i colectiv. Isus nu a spus: Dac i dai lui Dumnezeu informaii timp de douzeci de minute, ntr-un limbaj elevat, vei avea parte de anumite beneficii din asta. El a spus: Cerei, i vi se va da, cutai, i vei gsi, batei, i vi se va deschide. Urmtoarea trstur a rugciunii biruitoare este perseverena. n capitolele 11 i 12 din Evanghelia dup Luca sunt dou parabole care vorbesc despre aceast cerin. Prima este despre un om care a obinut pine btnd insistent la o u. Cea de a doua este despre o femeie care, insistnd pe lng judector, a obinut despgubiri pentru nedreptile suferite. Desigur, Isus nu ne nva c Dumnezeu trebuie implorat fr ncetare pentru a-I obine favoarea, nici c trebuie s insistm mult pe lng El ca s-L convingem s ne fac bine, ci mai degrab c noi avem nevoie s fim persevereni. Omul care cere i apoi uit ce a cerut nu-i simte cu adevrat nevoia, i de aceea nu va primi ce a cerut. Cel care bate i apoi fuge nu va avea parte de binefacerea singurei Persoane care poate s deschid ua. Omul care cunoate adevratul secret al rugciunii tie ce nseamn s perseverezi. Epafra agoniza n rugciune. Trebuie s ne rugm concret i apoi s perseverm. ns perseverena nu trebuie s degenereze niciodat n impunerea voinei proprii. Trebuie s existe i supunere. Supunere n ce privete acceptarea formei, a modului i a timpului cnd va veni rspunsul. Nu trebuie s uitm c noi nu putem vedea sfritul de la nceput i nu putem nelege semnificaia final a propriilor noastre cereri, ns ne rugm Celui care poate vedea sfritul de la nceput i care este perfect contient de motivul cererilor noastre. S-ar putea ca acele lucruri care nou ni se par necesare s se dovedeasc a fi doar nite piedici, dac ne-ar fi date. Cel mai bun rspuns la o asemenea rugciune este ntotdeauna dragostea plin de buntate care refuz. De aceea, este nevoie de supunere pentru ca rugciunile noastre s fie biruitoare. Acum, referitor la subiectele rugciunii. Suntem ndreptii s ne rugm pentru orice lucru ce se afl n sfera voii lui Dumnezeu. Aceast afirmaie este, deopotriv, inclusiv i exclusiv. Ea include orice lucru care, n sine, este bun i care face parte din viaa i din slujirea mea, n conformitate cu planul divin. De asemenea, ea exclude orice lucru 89

care este pe deplin egocentric. Nu ncape ndoial c rugciunea n duh va nsemna excluderea a o mulime de cereri. Vom fi n stare s nu ne mai luptm pentru multe lucruri dup care am jinduit nainte i pe care chiar le-am cerut n rugciune, dac viaa noastr va fi n conformitate cu toate faptele care fac rugciunea posibil. Cererile noastre se vor mpuina, ns ele vor fi mai puternice. Poate ne va fi de ajutor un exemplu de astfel de excludere, ns, oferindu-l, permitei-mi s precizez c vorbesc din propria mea experien. E posibil ca acest exemplu s nu fie aplicabil n cazul nimnui altcuiva. Trebuie s fim pe deplin ncredinai n mintea noastr cnd e vorba de astfel de lucruri. Dac avem credin, trebuie s o avem pentru noi nine naintea lui Dumnezeu. Dar s revin la subiect. Nu mai pot s m rog cu privire la starea vremii aa cum o fceam cndva. Cine sunt eu s cer ca o anumit zi din calendar s fie frumoas i senin? Sunt ntotdeauna profund recunosctor c, dei prietenii notri de dincolo de ocean pot s ne trimit prognoze meteorologice, ei nu ne trimit i vremea. Dumnezeu continu s in friele n minile Sale. Mama unui prieten de-al meu, care este pastor baptist, mi-a spus de ce a ncetat s se roage pentru vreme. Timp de mai muli ani, n cadrul nchinrii din snul familiei, ea obinuise s cear vreme frumoas n ziua ieirii n aer liber a clasei de coal duminical. Cnd fiul ei era n jur de zece ani, a venit la ea ntr-o asemenea diminea i i-a spus: Mam, nu cred c ar trebui s i ceri lui Dumnezeu o zi cu vreme frumoas. Poate c pentru fermieri ar fi mult mai bine dac ar ploua, aa c de ce ar fi vreme frumoas doar pentru c noi ieim la iarb verde? Ea i-a rspuns c ceruse, firete, s fie vreme frumoas doar dac aceasta era i voia lui Dumnezeu. ns biatul a ntrebat-o: De ce nu-L rogi pe Dumnezeu s te ajute s alegi una din zilele Lui frumoase? Dup prerea mea, aceasta este ntreaga filozofie a rugciunii. Rugciunea nu este un aranjament prin care obinem lucruri pe care le dorim pentru noi. Ea este mai degrab mijlocul prin care cutm s fim adui n acord cu voia lui Dumnezeu i s obinem acea lumin care ne ajut s umblm n acea voie. Nu c ar fi ceva greit s cerem lucruri concrete, ns este ntotdeauna nelept s ne analizm cu grij cererile ca s vedem dac ele recunosc ntr-adevr suveranitatea i nelepciunea lui Dumnezeu. Cu o anumit ocazie, Charles Kingsley 90

a refuzat s rosteasc rugciunea Arhiepiscopului pentru ncetarea ploii. El a neles c ploile ndelungate erau binevenite pentru c mbunteau condiiile de igien. Exist lucruri specifice pentru care noi ar trebui s ne rugm i pentru care ni se poruncete s ne rugm, cum ar fi: pentru toi sfinii, pentru naintarea Cuvntului lui Dumnezeu, pentru lucrarea cretin, pentru toate sufletele. Isus S-a rugat pentru toi sfinii n mreaa Lui rugciune de mijlocire. i Pavel s-a rugat pentru ei, aa cum se poate vedea n epistolele lui din nchisoare. Ce redresare a diferenelor denominaionale s-ar produce dac, n loc s discutm continuu despre aceste diferene, ne-am ruga unii pentru alii. Apoi, ar trebui s ne rugm pentru Cuvntul Domnului, ca el s se rspndeasc i s fie proslvit (2 Tesaloniceni 3:1). Cu ct ar fi mai plin de putere o astfel de aciune dect s dezbatem modul diferit n care interpretm noi Cuvntul. Apoi, ar trebui s ne rugm pentru lucrare. Dac Biserica s-ar ruga pentru lucrare, n loc s o critice, rezultatele ar fi minunate. n legtur cu acest lucru, a dori s art Bisericii c datoria ei special, n conformitate cu nvtura Domnului, este s se roage ca Dumnezeu s scoat lucrtori la seceriul Lui. Sunt rugat uneori s i ndemn pe tineri s intre n lucrare, pentru c este nevoie de ei. Rspunsul meu este c nimeni nu poate alege s devin lucrtor el trebuie s fie trimis. De aceea, noi ar trebui s ne rugm, aa cum ne-a spus nvtorul, ca Domnul nsui s-i trimit. De asemenea, ar fi bine s se sublinieze importana rugciunii pentru cei care au chemarea sfnt i de temut de a-i pregti pe oameni pentru slujire. Apoi, noi trebuie s ne rugm pentru cei care i exercit chemarea sfnt. L-am auzit cndva pe Dr. Berry predicnd la ordinarea unui lucrtor tnr. La un moment dat, el le-a spus celor adunai: Vei obine de la fratele meu mai tnr doar ceea ce v ateptai s obinei i v vei atepta s primii doar ceea ce vei cere n rugciune. Apoi el a folosit urmtoarea ilustrare, simpl, dar plin de putere. El a spus: n ultima vreme, noi am mprit sup sracilor, i le-am spus celor care veneau s primeasc sup s aib la ei un vas gol de aproximativ doi litri. ntr-o zi, m aflam la cantin, cnd am zrit un biat de vreo zece ani, zdrenros i murdar, ns 91

cu ochi nflcrai, care tocmai intrase i care avea la el un vas de cel puin zece litri. Nou ne-a fost jen s punem doar doi litri de sup n acel vas. Ei bine, zicea Dr. Berry, atunci cnd vei veni s v ascultai pstorul, nu aducei cu voi un vas de numai doi litri! O, ce minunat este s le predici unor oameni care s-au rugat pentru tine! Apoi, suntem ndemnai s ne rugm pentru toate sufletele, pentru cei ntristai, pentru cei care suspin, pentru cei mhnii, pentru cei care pctuiesc. Mai mult, nu exist vreun lucru att de mic, nct s nu avem dreptul s ne rugm pentru el. Anna Shipton a scris o crticic intitulat Spune-I lui Isus, dedicat memoriei lui Emily Goss. Este povestea unei fetie care obinuia s-I vorbeasc lui Isus despre toate lucrurile, de la faptul c i s-a nclcit lna, pn la bucuriile orelor care treceau n zbor. De la aceast slujb sfnt a rugciunii niciun sfnt al lui Dumnezeu nu este exclus; pn i cel mai tnr i cel mai slab se poate ruga. Unii dintre noi nu putem face anumite lucrri din cauza presiunilor pe care le exercit viaa asupra noastr, ns niciunul dintre noi nu este exclus de la rugciune. Exist sfini ai lui Dumnezeu care, timp de muli ani, nu au putut participa la activitile bisericii, nici chiar la ora de nchinare din biseric, dar care, totui, au continuat s trudeasc n rugciune alturi de ntreaga adunare a sfinilor. mi aduc aminte de o femeie care, dup cte tiu eu, a trit din 1872 n acest mare Babel care este Londra i a avut tot timpul dureri, i totui, se ruga tot timpul. Astzi ea este o femeie deformat de suferin, ns radiaz calmul i puterea date de prezena Celui Preanalt. n 1872, ea era o fat din nordul Londrei, imobilizat la pat, care se ruga ca Dumnezeu s trimit trezirea peste biserica din care fcea parte, dar n care ea nu a intrat niciodat. Ea citise ntr-un mic ziar intitulat Trezirea, care mai apoi i-a schimbat numele n Cretinul, povestea unei lucrri fcute n Chicago printre copiii sraci de ctre un om cu numele Moody. Ea nu-l vzuse niciodat pe Moody, ns i-a pus acel mic ziar sub pern i a nceput s se roage astfel: O, Doamne, trimite-l pe acest om n biserica noastr. Ea nu avea cum s comunice cu el. El vizitase deja ara noastr n 1867, iar n 1872 a venit din nou ntr-o scurt vizit, fr intenia de a face vreo lucrare aici. ns domnul Lessey, pstorul bisericii din care fcea parte aceast fat, s-a ntlnit cu el i l-a rugat 92

s vin s predice n biserica lui. Moody a fost de acord i, dup terminarea serviciului de dup-amiaz, a ndemnat pe cei care voiau s-L urmeze pe Cristos s se ridice n picioare; s-au ridicat sute de oameni. El a fost surprins i a crezut c a fost greit neles. i-a repetat cererea cu mai mult claritate, i rspunsul a fost din nou acelai. n urmtoarele zece zile s-au inut mai multe servicii i rezultatul a fost c biserica s-a mbogit cu patru sute de membri. Cnd mi-a relatat aceast ntmplare, Moody mi-a spus: Voiam s tiu ce nsemna asta. Am nceput s fac cercetri i nu am avut odihn pn cnd nu am descoperit c era o fat imobilizat la pat care se rugase ca Dumnezeu s m aduc n biserica aceea. El a ascultat-o i m-a adus de la o distan de peste ase mii de km, pe ap i pe uscat, ca rspuns la rugciunea ei. Aceast ntmplare este relatat i n biografia lui D.L. Moody, de ctre fiul su. Dar s o continui. Femeia aceasta era membr n biserica mea atunci cnd am fost pstor n New Court. Ea este nc membr acolo, nc suferind, nc imobilizat la pat. n 1901, nainte de a pleca din Anglia n America, m-am dus s o vizitez. Ea mi-a spus: A vrea s v rog s luai agenda aceea de pe ra. Am fcut asta i, deschiznd-o la pagina cu data de 5 februarie, am vzut urmtoarele cuvinte, scrise cu acel scris cunoscut mie: D. L. Moody, Psalmul 91. Atunci Marianne Adlard mi-a spus: El mi-a scris aceste cuvinte atunci cnd m-a vizitat n 1872, iar eu m-am rugat pentru el n fiecare zi pn cnd s-a dus acas la Domnul. Apoi a continuat: Acum, vrei s v scriei numele la pagina cu ziua dumneavoastr de natere, ca s m rog pentru dumneavoastr pn cnd sau eu, sau dumneavoastr vei merge acas la Domnul? Nu voi uita niciodat acea zi cnd mi-am scris numele n agenda ei. Pentru mine, camera aceea era plin de Prezena divin. M-am gndit adesea la ceasul acela n vltoarea vieii, n mijlocul trudei i ncordrii, i tiu chiar i acum c Marianne Adlard se roag pentru mine, i acesta este motivul pentru care i dedic aceast carte cu dragoste i admiraie sincer. Acetia sunt lucrtorii plini de putere de pe holdele lui Dumnezeu. Eroii invizibili, care trudesc n rugciune, sunt cei care fac posibil ca cei vzui de toat lumea s-i fac lucrarea i s fie biruitori. Nu poate fi msurat influena pe care ei o exercit asupra celor chemai s fac lucrarea. 93

mi cer iertare c din nou voi apela la exemplul personal. Eu nu m ridic niciodat s vorbesc n vreo adunare, de acas sau din strintate, fr a ti c trei oameni mai apropiai mie dect oricine altcineva se roag pentru mine: soia mea, mama mea i tatl meu. O, ce putere mi confer acest lucru, i ce umilin! Un asemenea lucru ne face s simim c trebuie s fim pe aceeai linie cu astfel de rugciuni, i ne e team. Cu toate acestea, un asemenea lucru ne ntrete, cci tim c mai multe lucruri se realizeaz prin rugciune dect i imagineaz lumea aceasta.* Fie s se nmuleasc numrul celor care se vor devota acestei lucrri speciale de mijlocire! Avnd n minte toate aceste lucruri pe care am ncercat s le analizm, ne ridicm feele spre Domnul, aa cum au fcut cei care L-au urmrit rugndu-Se, n zilele de demult, i i spunem: Doamne, nva-ne s ne rugm!

* Citat de Alfred Tennyson, poet englez din secolul al XIX-lea, n. red.

94