Myths and Misconceptions of Wernickes Encephalopathy: What Every Emergency Physician Should Know

From the Departments of Emergency Medicine and Internal Medicine, Beth Israel Deaconess Medical Center, Boston, MA (Donnino); the Departments of Emergency Medicine (Miller) and Internal Medicine (Vega), enry Ford ospital, Detroit, MI; and the Department of Emergency Medicine, Memorial ospital !o"th Bend, !o"th Bend, I# ($alsh)%

Historia: descripto en 1881 por Karl Wernicke, quien originalmente nombro este sndrome: poliencefalitis hemorrgica superior. El ne o a una deficiencia nutricional fue considerad !" a#os mas tarde. En la segunda guerra mundial se confirmo la asociaci$n entre la deficiencia de tiamina % la encefalopata de Wernicke. Epidemiologia: & '. (a pre)alencia aumenta en pacientes con *+,, trasplante de medula $sea, % alcoholistas. -olo un 1!' se diagnostican ante.mortem. Bioqumica y patologa: la deficiencia de tiamina puede iniciar in/uria tisular al inhibir el metabolismo en regiones cerebrales que la requieren. 0lcoholistas estn predispuestos a la deficiencia de tiamina debido a una ingesta inadecuada , alteraci$n de la absorci$n o por da#o heptico. (as lesiones de la encefalopata ocurren con una distribuci$n sim1trica en estructuras que rodean el 2 )entrculo, acueducto % 3 )entrculo. 4om5nmente se afectan los cuerpos mamilares, el tlamo dorsomedial, n5cleo $culo motor, n5cleo )estibular % locus ceruleus. Presentacin clnica: (a triada clsica 61"'7 consiste en alteraciones del estado mental, oftalmople/ia % ata ia. 8tros signos son: hipotermia, disfunci$n )estibular, otras anormalidades oculares 6nistagmus, ptosis, hemorragia retinal7, hipotensi$n, acidosis lctica, falla cardiaca, poli neuropatas, alteraciones gastrointestinales, coma % muerte. Diagnstico: clnico. 9os de los siguientes criterios para un diagnostico presunti)o: deficiencia nutricional, alteraciones oculares, ata ia, alteraciones del estado mental. -e puede dosar el ni)el de tiamina % reali:ar ;<=. ;eali:ar diagn$sticos diferenciales: delirium tremens, infecciones, ac), tumores, etc. Tratamiento: inmediato. +nternaci$n hospitalaria, 0dministrar una dosis parenteral de 1"" mg de tiamina por da, para recuperar rpidamente las concentraciones plasmticas. (os efectos ad)ersos de su administraci$n son poco frecuentes 6anafila ia7. Pronstico: la administraci$n de tiamina me/ora el cuadro, aunque n la ma%ora de los casos persisten disfunciones neurol$gicas. >n 8" ' o ms de estos pacientes pueden progresar a un cuadro de korsakoff caracteri:ado por alteraciones de la memoria % confabulaci$n