DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 291-305.

Eugenesia y formas de hacer historia.

Cuestiones para el debate
ROSA MEDI NA DOMNECH (*)
BI BLI D [ 0211-9536(2004) 24; 291-305]
Fecha de aceptaci n: marzo de 2004
Armando GARC A GONZLEZ; Raquel LVAREZ PELEZ. En busca de
la raza perfecta. Eugenesia e higiene en Cuba (1898-1958), Madri d, CSI C,
1999. I SBN: 84-00-07782-2.
Genevive HELLER; Guilles JEANMOND; Jacques GASSER. Rejetes, rebelles,
mal adaptes. Dbats sur leugnisme. Pratiques de la strilisation non
volontaire en Suisse romande au XXe sicle, Genve, Georg di teurs,
Bi bl i othque dHi stoi re de l a Mdeci ne et de l a Sant, 2002, 480
pp. I SBN: 2-8257-0807-0.
La producci n hi stri ca ha prestado atenci n notabl e a l a cuesti n
de l a eugenesi a, un proceso ci ent fi co, tanto como soci al y cul tural ,
vi ncul ado a l os profundos cambi os col oni al i smo, i ndustri al i smo, na-
ci n-estado, entre otros que l as soci edades contemporneas experi -
mentaron en el transcurso de l os si gl os XI X y XX. La eugenesi a supon-
dr a una i deol og a de i ntegraci n soci al y, como prcti ca, uno de l os
mxi mos exponentes de l as tecnol og as de i ntervenci n en l a pobl aci n
por su dobl e verti ente i ndi vi dual y col ecti va (1). Su estudi o pl antea un
abani co de acercami entos que pueden i r, entre otros, desde l a confi gu-
raci n de l as i deas ci ent fi cas, pol ti cas o cul tural es sobre l a raza al
(*) Dep. Hi stori a de l a Ci enci a, Uni versi dad de Granada. E-mai l : rosam@ugr.es
(1) FOUCAULT, Mi chel ; MOREY, Mi guel . Tecnologas del yo y otros textos afines, Barce-
l ona, Pai ds, 1996.
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estudi o de l as pol ti cas natal i stas di ri gi das a l as mujeres, del estudi o de
l as di versas tecnol og as desarrol l adas para poner en prcti ca estas i deas
raci al es y eugensi cas a l a el aboraci n hi stri ca col ecti va de l a i denti -
dad naci onal metropol i tana o col oni al . Es i mportante resal tar que su
estudi o no ha perdi do vi genci a pues l os desarrol l os contemporneos en
el campo de l a i ntervenci n pobl aci onal a gran escal a desde l os
archi vos genti cos y l a l l amada epi demi ol og a genti ca hasta el desarro-
l l o de nuevas tecnol og as para l a vi gi l anci a fronteri za de l a i nmi gra-
ci n hacen del anl i si s hi stri co de estas tecnol og as de l a pobl aci n
una cuestin especialmente relevante en nuestras sociedades globalizadas
donde convi ven vi ejas y nuevas frmul as de col oni al i smo, as como
formas muy di versas de naci n.
Estos dos textos son una buena muestra tanto de l a di versi dad
hi stri ca l ocal de l a eugenesi a y de l as posi bi l i dades hi stori ogrfi cas en
su abordaje. Ambas monograf as son di sti ntas tanto en l as hi ptesi s
expl i cati vas que manti enen como, y esto era de esperar, en l a el ecci n
de l as fuentes uti l i zadas para el anl i si s hi stri co. Armando Garc a y
Raquel l varez optan por un acercami ento tradi ci onal en donde se
anal i za l a hi stori a i nsti tuci onal de l a eugenesi a en Cuba usando fuentes
y publicaciones cient fico-medicas. Por su parte, Genevive Hller, Guilles
Jeanmond y Jacques Gasser se i ncl i nan por una hi stori a desde abajo y
desde el presente que i ntenta hacer afl orar a qui enes padeci eron l as
i ntervenci ones y tcni cas de l a eugenesi a en l a Sui za francfona.
Del contraste de ambas monograf as surge una cuesti n i nmedi ata
producen estos contextos l ocal es y abordajes hi stori ogrfi cos di versos
resul tados y concl usi ones muy di sti ntas? I ntentar dar respuesta a esta
cuesti n a l o l argo de esta resea.
En busca de la raza perfecta se estructura en una i ntroducci n y cuatro
cap tul os i ni ci al es donde se van despl egando l as i deas que sustentaron
l a eugenesi a en Cuba a travs de publ i caci ones y monograf as mdi cas.
Los cap tul os qui nto y sexto desgl osan l as actas de l as tres conferenci as
panameri canas sobre eugenesi a y homi cul tura. Los cap tul os si ete a
once desarrol l an l as propuestas asi stenci al es fundadas en l a eugenesi a
(campaas di ri gi das a l a i nfanci a y l as mujeres embarazadas, el certi fi -
cado mdi co prenupci al , control de naci mi entos y abortos, esteri l i za-
ci n e i nmi graci n). El texto fi nal i za con una breve recapi tul aci n.
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La i ntroducci n ofrece una excel ente s ntesi s que expl i ca el contex-
to ci ent fi co y soci al este con menos profundi dad, y si ta l a euge-
nesi a cubana en una red gl obal de producci n de conoci mi ento. Aqu
se traza l a exi stenci a de dos concepci ones de l a eugenesi a, una latina en
la que primaran las propuestas de corte higinico-sanitario y otra anglosajona
que pondr a el nfasi s en l a herenci a. Cuba, por tanto, representar a un
escenari o l ocal de i nters para el cruce de cami nos de ambas corri entes
y es, preci samente, desde donde hay que entender l a producci n l ocal
de l a i dea de homi cul tura.
El pri mer cap tul o compl ementari o a l a i ntroducci n, con l a que
en ci erta forma se sol apa de forma al go redundante, se repasa el
armazn teri co i mportado de l a eugenesi a de l as i deas de Gal ton al
concepto de degeneraci n, as como l as aportaci ones de l as dos
fi guras cl aves de l a eugenesi a cubana, Eusebi o Hernndez y Domi ngo
Ramos, que proporci onaron, a comi enzos del si gl o, el concepto de
homicultura que fue di fundi do a otros mbi tos fuera de Cuba. El repaso
se exti ende hasta l os aos cuarenta y, parti cul armente, l as rel aci ones
entre herenci a y eugenesi a se expl oran en el cap tul o tres. La di fusi n
de l as i deas eugensi cas en Cuba a travs de manual es educati vos di ri -
gi dos tanto a di versas reas del saber (medi ci na, bi ol og a, antropol og a
o soci ol og a) e, i ncl uso, en l a dcada de l os cuarenta, al al umnado de
enseanza secundari a, es el objeto del si gui ente cap tul o. La pl asmaci n
i nsti tuci onal ms i mportante de l a homi cul tura cubana (cap tul o cua-
tro) fue l a Ofi ci na Central Panameri cana de Eugenesi a y Homi cul tura,
creada en 1927. Si n embargo, qui z sea en este cap tul o donde mejor
se cl ari fi que l a fundamentaci n de esta i dea en l a Pueri cul tura del
francs Pi nard, por su objeti vo de conocer l a reproducci n, conserva-
ci n y mejorami ento humanos teni endo por di anas asi stenci al es al ni o
y l a mujer embarazada. Los textos fundaci onal es de Homi cul tura fue-
ron escri tos por Hernndez Prez qui en tuvo oportuni dad de fami l i a-
ri zarse con l a Pueri cul tura a travs de su estanci a pari si na y el contacto
con el mdi co francs Pi nard y Domi ngo F. Ramos qui en propon a l a
fusi n de l as verti entes mdi co soci al y el gobi erno de l a herenci a,
como procedi mi entos para l a mejora de l a especi e humana. Desde sus
textos fundaci onal es, Hernndez y Ramos presentaron su proyecto i ns-
ti tuci onal , l a creaci n del Pal aci o de Homi cul tura, rgano central para
l a organi zaci n y asi stenci a regi da por l os pri nci pi os eugensi cos. La
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propuesta i ncl u a l a creaci n de una red asi stenci al vi ncul ada al estado,
ctedras docentes y una junta de expertos. Pero de todo el proyecto
sl o acab pl asmndose l a Soci edad de Obstetri ci a, Gi necol og a y Pe-
di atr a presi di da por el propi o Hernndez y l a Li ga Naci onal Cubana de
Homi cul tura. Qui en aborda l a l ectura de estos cap tul os ti ene l a sensa-
ci n, si n embargo, de que a pesar de su mi nuci osi dad fal ta conocer el
al cance de i deas y propuestas, es deci r, l a magni tud asi stenci al real de
l a homi cul tura o, por ejempl o, de l as razones que l l evaron a extender
su enseanza entre l a pobl aci n cubana.
La Primera Conferencia Panamericana sobre Eugenesia y Homicultura
(La Habana, 1927) (cap tul o ci nco) cont con una nutri da parti ci pa-
cin de representantes de todos los pa ses americanos incluido Davenport,
di rector de l a Eugenics Record Office de l os EE.UU. Dos temas centraron
el i nters de l a conferenci a: i nmi graci n y raza, destacando el debate
sobre l a denomi nada raza l ati na que representaba tanto el val or de l a
mezcl a, como el mi edo a l a mi scegenaci n. Esta conferenci a fue, por
tanto, un cl aro exponente de l a di versi dad de posi ci ones frente al
hecho raci al , y es un buen ejempl o de l a i mposi bi l i dad de pensar en
trmi nos de una ci enci a raci al ni ca, homognea y consi stente, proba-
bl emente como en cual qui er otro aspecto ci ent fi co, aunque aqu con
mayores repercusi ones pues l as i nconsi stenci as teri cas favorecen l as
posi ci ones racistas. As , el delegado mejicano psiclogo e higienista,
Rafael Santamari na, defend a el val or posi ti vo del mesti zaje en l a cons-
ti tuci n del cuerpo soci al en una naci n como Mji co, de fuerte tradi -
ci n i nd gena y hondos componentes naci onal i stas. Santamari na tam-
bin fue quien contest las afirmaciones de Davenport sobre la inferioridad
del l ati no por su natural eza mezcl ada, una cuesti n que no es de
extraar se defendi era pues l egi ti maba l as pol ti cas i nmi gratori as esta-
douni denses. Para el di rector de l a Eugenics Record Office norteameri ca-
na, l as razas entendi das como mezcl a de caracter sti cas fenot pi cas y
psi col gi cas no mejoraban con el cruce sal vo en el caso de ci ertas
razas ori ental es de cuyo cruzami ento con bl ancos surgi r a un h bri -
do superi or raci al mente.
Es l amentabl e que dada l a pecul i ari dad del contexto hi stri co cuba-
no y con l a ri queza de fuentes y el cuanti oso trabajo que representa esta
obra, no se haya expl orado en profundi dad l a evol uci n hi stri ca de l a
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i dea mi sma de raza, dndose el caso, i ncl uso, que en al gunos momen-
tos, l os autores parecen asumi r l a categor a mi sma raza negra (p.
181) (2). Tampoco se muestra l a manera en l a que operaban, en l a
prcti ca, estas cl asi fi caci ones raci al es que en muchas ocasi ones ten an
un fundamento l egal ms que fenot pi co. Hubi era si do de i nters, por
ejempl o, anal i zar el posi bl e papel de estas cl asi fi caci ones en l as pol ti cas
i nmi gratori as cubanas, pues estos si stemas de cl asi fi caci n raci al han
teni do repercusi n en l os procesos mi smos de ci udadan a, en pa ses
como Sudfri ca durante el aparthei d (3). En este senti do es especi al -
mente l l amati va y ti l l a reproducci n en apndi ce del proyecto de
cdi go panameri cano de evantrop a (eugenesi a y homi cul tura) (pp.
501-508), presentado en l a pri mera conferenci a, pues muestra bi en a l as
cl aras tanto l a mezcl a de hi gi ene y herenci a de sus supuestos como l as
pretensi ones i nsti tuci onal i zadoras de esta ci enci a todo un programa
de desarrol l o especi al i zado, y l a fusi n i ndi sol ubl e entre l a concep-
ci n bi ol gi ca del i ndi vi duo su encarnami ento en l a bi ol og a y l a
concepci n mi sma de ci udadan a y, por tanto, de naci n. Baste seal ar
un par de ejemplos, como las categor as de los individuos somticamente
responsabl es y l os germi nal mente buenos (art cul o di ez), sujetos
que tendr an v a l i bre para l a i nmi graci n en el pa s. O l as pal abras de
Ramos, el i deador de este cdi go, al seal ar que con l a aceptaci n de
(2) La pgi na web http://www.racesci .org/bi bl i ographi es/current_schol arshi p/ pre-
senta una extraordi nari a puesta al d a bi bl i ogrfi ca que hace i nnecesari o me
exti enda en su anotaci n. Se aborda l a cuesti n raci al desde perspecti vas di versas
aunque prestando especi al atenci n a l a hi stori a de l a ci enci a y l a medi ci na. En
mi proyecto docente tambi n he pl anteado el i nters para una posi bl e futura
agenda de l a hi stori a de l a medi ci na de expl orar en profundi dad l a raza como
categor a hi stori ogrfi ca. MEDI NA DOMNECH, Rosa M. La Historia dela Medi-
cina en los albores del siglo XXI, Granada, Uni versi dad de Granada, Col ecci n
Ci enci as de l a Sal ud (en prensa).
(3) Vase el anl i si s de l os si stemas cl asi fi catori os y parti cul armente del uso de l as
cl asi fi caci ones raci al es en BOWKER, Geoffrey C.; STAR, Susan Lei gh. Sorting
Things Out: Classification and its Consequences, Cambri dge, Massachusetts, MI T
Press, 2000 [ 1999] y l a resea a propsi to de este texto real i zda por Cl audi a
Castaeda en Dynami s, 2002, 22, 551-609. Vase tambi n NOBLES, M. Hi story
counts: a comparati ve anal ysi s of raci al /col or categori zati on i n US and Brazi l i an
censuses. American Journal of Public Health, 2000, 90, 1738-1745.
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este cdi go no habremos hecho otra cosa que cooperar a l a consol i da-
ci n de Amri ca (p. 191).
La Segunda (Buenos Ai res, 1934) y Tercera (Bogot, 1938) Confe-
renci as son objeto del cap tul o sei s. En estas reuni ones se confrontaron
si n reservas l as dos versi ones de i ntervenci n en l a pobl aci n enten-
di da como raza, es deci r, especi e. De una parte, qui enes propon an
como eje l a medi ci na soci al a travs de campaas di ri gi das a l a i nfanci a
y l a materni dad con mayor predi camento en l a generaci n de mdi -
cos cubanos de l os aos cuarenta. Por otra, qui enes se propugnaban
heredi tari stas y defend an i ntervenci ones eugensi cas a travs de l a
esteri l i zaci n, el certi fi cado mdi co prenupci al y el control de l a i nmi -
graci n. Una confrontaci n que, como seal an l os autores, reproduc a
l a pol mi ca nature/ nurture y que, en l ugares como Al emani a, donde l a
medi ci na soci al acab evol uci onando, en gran medi da, haci a l a l l amada
hi gi ene raci al que tuvo atroces consecuenci as en l os aos cuarenta (4).
En este senti do es paradi gmti co y puede ser de uti l i dad docente, el
texto de Domi ngo Ramos que se reproduce en l a pgi na 244.
Los si gui entes cap tul os, como i ndi caba, se centran en l as di versas
pol ti cas ejecutoras de l a eugenesi a. En el dedi cado a l a protecci n del
ni o y l as mujeres embarazadas (cap tul o si ete) justi fi cadas bajo el
l ema gobernar es pobl ar pero pobl ar bi en, se echa de menos un
anl i si s ms detal l ado del i mpacto de l a sani dad mi l i tar norteameri cana
tras 1898 (sl o se comentan l a i mpl antaci n de l os concursos de babies)
y de cmo i nfl uy en l a eugenesi a l a transi ci n de i deas e i nsti tuci ones
tras l a sal i da de Espaa. El apunte sobre l a i mportanci a del movi mi ento
femi ni sta en Cuba y su i mpacto en l as pol ti cas sani tari as di ri gi das a l as
mujeres sugi ere un terreno hi stori ogrfi co al parecer si n expl orar en
(4) WEI NDLI NG, Paul . Health, raceand German politics between national unification and
Nazism, 1870-1945, Cambri dge, Uni versi ty Press, 1989; MOSER, Gabri el e; Jochen
FLEI SCHHACKER. Peopl es Heal th and Nati ons Body: the Moderni sati on of
Stati sti cs, Demography and Soci al Hygi ene i n the Wei mar Republ i c. In: Esteban
Rodr guez Ocaa (ed.) ThePolitics of theHealthy Life. An International Perspective,
Sheffi el d, EAHMHP, 2002, pp. 151-179. Una bi bl i ograf a sobre el papel de l as
ci enci as bi ol gi cas y mdi cas en el anti semi ti smo y el nazi smo puede verse en
http://www.racesci .org/bi bl i ographi es/current_schol arshi p/anti semi ti sm.html .
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profundi dad. El certi fi cado mdi co prenupci al (cap tul o ocho) se justi -
fi c con una trama de i deas procedentes del l amarcki smo (herenci a de
caracteres adqui ri dos), el darwi ni smo (sel ecci n) y el mendel i smo (co-
noci mi ento de l a herenci a). Esta certi fi caci n se aprob l egal mente en
1927, a propuesta de l a Junta Naci onal de Sani dad, y si gui debati ndo-
se hasta l a dcada de l os sesenta aunque el cap tul o carece de referen-
cia al contexto social peculiar de Cuba, donde los matrimonios interraciales
estuvi eron prohi bi dos hasta l a abol i ci n de l a escl avi tud en 1880 (5).
Los cap tul os posteri ores i ndi can cmo l a segunda ol eada del programa
eugensi co proporci on l as bases para l a extensi n de medi das de
control reproducti vo di ri gi das a l as mujeres, una cuesti n que, si n
embargo, queda muchos ms cl ara en Rejetes... El aborto permi te a l os
autores adentrarse en l as i deas de l a segunda generaci n de eugeni stas
cubanos (cap tul o nueve) y sus propuestas de esteri l i zaci n (cap tul o
di ez) aunque esta ya fue defendi da por Hernndez y Ramos para l os
casos de degeneraci n, l l egando a presentarse un pol mi co proyecto
de l ey en 1915 que fi nal mente no l l eg a ser aprobado aunque el
debate sobre l a esteri l i zaci n qued abi erto.
En El gran problema de la raza (cap tul o once) l os autores apuntan l a
i nfl uenci a del fasci smo y el franqui smo en l a i dea de raza en Cuba y su
evol uci n haci a una caracteri zaci n de carcter pol ti co. As l o mostra-
ban l as i deas de Arce, sexl ogo y soci al i sta cubano, que comentaba en
1937, respecto al caso espaol , l a exi stenci a de una nueva raza espao-
l a democrti ca frente a una raza escl avi sta y fasci sta. Hubi era si do de
desear una expl oraci n mayor de este trfi co de i deas eugensi cas, pues
l os autores se resi gnan a l as pi ncel adas que proporci onan l as fuentes
manejadas si n proceder con mayor ambi ci n heur sti ca. Aunque, a mi
entender, no exi ste an una comprensi n compl eta de l a cuesti n de l a
raza en nuestro contexto, s hay ya estudi os sufi ci entes para caracteri zar
al gunas cuesti ones que hubi era si do de i nters arti cul ar con l a real i dad
cubana. Mary Nash, por ejempl o, ha mostrado que en l a soci edad
espaol a l a eugenesi a no si gni fi c l a puesta en marcha de pol ti cas de
(5) STOLCKE, Verena. Racismo y sexualidad en la Cuba colonial, Madri d, Al i anza
Edi tori al , 1992.
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esteri l i zaci n y, si n embargo, faci l i t otras i ntervenci ones de carcter
soci al , tal es como l as campaas de materni dad. Para el peri odo fran-
qui sta destaca Nash el carcter cul tural y el escaso desarrol l o en
Espaa de i deas raci al es jerrqui cas de base bi ol gi ca, atemperadas por
el catol i ci smo tradi ci onal . Pero otras aportaci ones, como l as de Raquel
l varez o I sabel Ji mnez Lucena han mostrado el carcter pol i dri co de
l as i deas de raza en Espaa, donde, por ejempl o, autores como Val l ejo
Njera pasaron de posi ci ones i deal i stas, en l os aos trei nta, a posi ci ones
mucho ms bi ol ogi ci stas en l a dcada de l os cuarenta, un bi ol ogi ci smo
que junto a l defendi eron Lpez I bor o Fernndez Cabezas y que
convi vi , en el pri mer franqui smo, con frmul as ms i deal i stas, o soci a-
les de la raza espaola, similares a las que comentaba Arce en Cuba (6).
A mi entender, resul ta compl i cado hacer una l ectura atenuada del
bi ol ogi ci smo de l as i deas raci al es en Espaa si n tener en cuenta l os
contextos col oni al es, anarqui stas o naci onal i stas (7). Adems, como me
(6) Vase, por ejempl o, LVAREZ PELEZ, Raquel . Penetraci n y di stri buci n de l a
eugenesi a en Espaa. In: Arqui ol a, E.; Mart nez Prez, J. (eds.), Ciencia en expan-
sin. Estudios sobrela difusin delas ideas cientficas y mdicas en Espaa (siglos XVIII-
XX), Madri d, Edi tori al Compl utense [ Cuadernos Compl utenses de Hi stori a de l a
Medi ci na y de l a Ci enci a, 3] , 1994, pp. 213-221 y LVAREZ PELEZ, Raquel .
Eugenesi a y fasci smo en l a Espaa de l os aos trei nta. In: R. Huertas, C. Orti z
(eds.), Ciencia y fascismo, Madri d, Doce Cal l es, 1998, pp. 77-96.
(7) NASH, Mary. Soci al eugeni cs and nati onal i st race hygi ene i n earl y twenti eth
century Spai n. History of European ideas, 15, 1992, 741-748. Para l as cr ti cas sobre
l a cuesti n anarqui sta vase CLEMI NSON, Ri chard. Eugeni cs by name or by
nature? The Spani sh anarchi st sex reform of the 1930s. History of European Ideas,
18, 1994, 729-740. Un avance de l as i deas raci al es defendi das en l a col oni a
espaol a de Gui nea Ecuatori al puede verse en MEDI NA DOMNECH, Rosa M.
Pal udi smo, expl otaci n y raci smo ci ent fi co en Gui nea Ecuatori al (1900-1939).
In: Esteban Rodr guez; Rosa Bal l ester; Enri que Perdi guero; Rosa M. Medi na;
Jorge Mol ero, La accin mdico-social contra el paludismo en la Espaa metropolitana
y colonial del siglo XX, Madri d, CSI C, 2003, pp. 381-427; Para l a cuesti n raci al en
el protectorado de Marruecos tambi n puede consul tarse MOLERO MESA, Jor-
ge. Mi l i tares, moros y mosqui tos: el pal udi smo en el Protectorado espaol en
Marruecos (1912-1956), In: Esteban Rodr guez, Rosa Bal l ester, Enri que Perdi gue-
ro, Rosa M. Medi na, Jorge Mol ero, La accin mdico-social contra el paludismo en la
Espaa metropolitana y colonial del siglo XX, Madri d, CSI C, 2003, pp. 323-380. No
conozco ni nguna bi bl i ograf a que aborde el papel del determi ni smo raci al en l os
naci onal i smos i bri cos.
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parece entender propone Ji mnez Lucena, es probabl e que l a raza
proporci onara, en el i deari o franqui sta, un i deal natural i zado de cohe-
si n soci al en susti tuci n de l a cl ase, una cuesti n que tambi n hubi era
si do i nteresante expl orar en el contexto de Cuba (8).
A mi entender, l a opci n por organi zar el rel ato hi stri co en fun-
ci n de l a descri pci n de l as fuentes ms que como una narraci n
arti cul ada al rededor de hi ptesi s o tesi s anal ti cas, oscurece el texto. La
l ectura se hace ms fati gosa dadas l as repeti ci ones de l as temti cas en
di versos cap tul os y l a carenci a de una recapi tul aci n al fi nal de cada
apartado que no acaba de supl i r el breve cap tul o doce.
Si n embargo, tras el descri pti vi smo narrati vo, el texto conti ene sus
propi as hi ptesi s sobre todo en rel aci n a l a concepci n de l as rel aci o-
nes entre ci enci a y soci edad. El l i bro transmi te una i dea de l a eugenesi a
como mal a ci enci a, cuesti n que l os autores hacen expl ci ta desde l as
pgi nas i ntroductori as del texto. Es deci r, una i nterpretaci n que pre-
senta l as i deas eugensi cas como errneas y aquel l os ci ent fi cos que
practi caban su verti ente heredi tari sta como sujetos al i enados o moral -
mente repudi abl es, que asentaban sus i deas en fal sos pri nci pi os (p.
197), frente a qui enes defend an pri nci pi os ms objeti vos (p. 205),
como ser a para l os autores de este texto l a fi gura de Karl Pearson.
Aunque son muchas l as menci ones en este senti do baste ci tar l os
mdi cos cubanos no sl o se ocuparon de l as epi demi as si no de di versas
patol og as y trastornos a l os cual es se l es conced a errneamente en su
mayor parte un ori gen o al menos una predi sposi ci n heredi tari a (p.
7) o, respecto de l os ci ent fi cos ameri canos en l a Pri mera Conferenci a
Panameri cana, el comentari o de que [ no mani festaron] ni el ms
m ni mo esp ri tu cr ti co con su propi o trabajo y l es arrastra, en l a
i nterpretaci n de sus datos, l a posi ci n i deol gi ca y pol ti ca (p. 207).
Es esta una cuesti n controverti da pues pl antea di fi cul tades tanto para
comprender el carcter perti naz del raci smo ci ent fi co que an es
moneda corri ente en l a agenda de l as ci enci as contemporneas (9),
(8) JI MNEZ LUCENA, I sabel . Medi ci na soci al , raci smo y di scurso de l a desi gual dad
en el pri mer franqui smo. In: Rafael Huertas; Carmen Orti z, (eds.). Ciencia y
fascismo, Madri d, Doce Cal l es, 1998, pp. 111-126.
(9) Vase, por ejempl o, KOHN, Marek. The race gallery: The return of racial science,
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como para aceptar l a i deal i zaci n de una ci enci a neutral y verdadera
que sl o al gunos defi enden, o que se i r a despojando, con el transcurso
del ti empo, de ci ertos sesgos. Creo que en este senti do es muy cl ari fi -
cadora l a conoci da exposi ci n que hace Stephen J. Goul d (10), al repro-
duci r, con cuadernos de campo ori gi nal es, l as craneometr as de qui enes
defend an l a i nferi ori dad de l os negros en Norteamri ca y mostrarnos
cmo l a hi ptesi s de parti da confi guraba l a l ectura mi sma de l os datos
si n necesi dad de que estos fueran di storsi onados o amaados i ntenci o-
nadamente. Es deci r, l a cuesti n a responder ser a por qu pervi ven
agendas ci ent fi cas que pretenden l egi ti mar l as desi gual dades soci al es?
Vi ncul ado a l o anteri or, otra cuesti n debati bl e en esta obra es el
constante uso de jui ci os sobre el pasado (p. 183 tendenci osa l abor
real i zada por estos estudi osos, entre otros muchos). En nuestro ofi ci o
con frecuenci a nos toca abordar cuesti ones que repugnan profunda-
mente. Cabe en este senti do preguntarse qu papel ti ene l a di sci pl i na
hi stri ca en l a construcci n de val ores humanos posi ti vos. La l i bertad
de este espaci o textual me permi te exponer aqu brevemente el punto
de vi sta que suscri bo. A mi entender, y el de muchas otras personas que
nos dedi camos a esta l abor, a l a hi stori a l e corresponde ms que l a tarea
de real i zar un jui ci o moral , ms o menos expl ci to, sobre el pasado, l a
de expl i car aconteci mi entos para entender l a gnesi s del presente y
mantener el recuerdo de opci ones al ternati vas del pasado para evi tar
London, Vi ntage, 1996; Al gunos ejempl os reci entes de ci enci as raci stas pueden
verse en el pol mi co texto de HERRNSTEI N, Ri chard; MURRAY, Charl es, The
Bell Curve: Intelligence and class structure in American life, Nueva York, the Free
Press, 1994. Una revi si n reci ente de l as contri buci ones de l a psi col og a contem-
pornea a l as i deas raci stas puede consul tarse en CHECA SALAZAR, Ventura.
Racismo Cientfico en la Psicologa Contempornea: Aportaciones para el anlisis del
conflicto racial, Trabajo del Peri odo de I nvesti gaci n Tutel ada, Granada, 2003
[ i ndi to] . Las atri buci ones normati vas a l as medi das correspondi entes a l os
i ndi vi duos bl ancos es una prcti ca habi tual en di sci pl i nas muy di versas, si rva
como ejempl o el di fundi do texto de KROGMAN, Wi l ton Mari on; YASAR I SCAR,
Mehmet. The human skeleton in forensic medicine, Spri ngfi el d, I l l ., C.C. Thomas,
c1986 [ 1 ed. 1962] .
(10) GOULD, Stephen Jay. La pol i geni a norteameri cana y l a craneometr a antes de
Darwi n. Los negros y l os i ndi os como especi es separadas e i nferi ores. In: La falsa
medida del hombre, Barcel ona, Antoni Bosch Ed., 1984, pp. 1-60.
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l a fosi l i zaci n mental y cul tural que se produce al quedar atrapadas en
el ti empo(11) para, qui z as , poder procurar un futuro mejor, l o que
si n duda est preado de posi ci onami ento i nterpretati vo y consti tuye
un punto de vi sta en gran medi da pol ti co (12). Una hi stori a (genea-
l og a) del presente, puede tener un carcter transformador y aunque
este l ti mo aspecto es ms debati bl e entre hi stori adores como ha
seal ado Rose, a propsi to de l a obra de Foucaul t, se tratar a de uti l i zar
l a hi stori a con un objeti vo ms al l de l a hi stori a (13).
Al gunas de estas cuesti ones sobre l a forma de hacer hi stori a tam-
bi n emergen en l a segunda monograf a objeto de esta resea, Rejetes.
Hel l er, Jeanmonod y Gasser abordan l a cuesti n de l a eugenesi a en una
propuesta de hacer hi stori a desde el presente. Es deci r, el l i bro es una
secuel a del reci ente debate (escndal o) soci al sobre l a gran extensi n
de la eugenesia en Europa. Los autores estudian los discursos eugensicos
y l as prcti cas de esteri l i zaci n no vol untari a en el cantn francfono
de Sui za, un contexto l ocal pri vi l egi ado por l a di versi dad y compl eji dad
soci ohi stri ca que pl antea. El texto se estructura en una pri mera parte
donde se anal i za, en pri mer l ugar, el di scurso eugensi co hasta 1997, el
desarrol l o y decl i ve de esta i deol og a y l a compl eji dad del uso del
trmi no eugeni smo. La s ntesi s hi stori ogrfi ca de este cap tul o en ci erta
forma compl ementa l a excel ente s ntesi s de l a monograf a de Garc a y
l varez, al extenderse en vari os contextos naci onal es aunque, sobre
todo, centroeuropeos. En segundo l ugar, se comparan l as l egi sl aci ones
naci onal es, i ncl ui dos pa ses como Franci a y Al emani a, sobre este proce-
di mi ento de i ntervenci n y sus di versas medi das (prohi bi ci n del matri -
moni o, i nterrupci n del embarazo, esteri l i zaci n) hasta un proyecto de
(11) ELLI OTT, John. El ofi ci o de hi stori ador. In: Roberto Fernndez; Antoni Passol a;
M Jos Vi l al ta. El oficio dehistoriador, Ll ei da, Edi tori al Mi l eni o, Col ecci n Mi nor
(Hi stori a), 2001, pp. 7-20, p. 14.
(12) Suscri bo en este senti do el posi ci onami ento que propone HARAWAY, Donna, J.
Conoci mi entos si tuados: l a cuesti n ci ent fi ca en el femi ni smo y el pri vi l egi o de
l a perspecti va parci al . In: Donna J. Haraway. Ciencia, cyborgs y mujeres. La reinvencin
dela naturaleza, Madri d, Ctedra, Col ecci n Femi ni smos, 1991, pp. 313-346.
(13) ROSE, Ni chol as. Medi ci ne, hi story and the present. In: C. Jones; R. Porter (eds.),
Reassessing Foucault: power, medicine and the body, London, New York, Routl edge
(Studi es i n the soci al hi story of medi ci ne), 1994, pp. 48-72.
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l ey actual que contempl a l a esteri l i zaci n excepci onal en casos de per-
sonas con defi ci enci as mental es as como l a i ndemni zaci n de qui enes,
en el pasado, fueron someti dos a esteri l i zaci n i nvol untari a. Adems, se
estudi a l a evol uci n de l os di versos mtodos contracepti vos permanen-
tes (esteri l i zaci n), y l a probl emti ca de l os archi vos mdi cos como
patri moni o hi stri co en pel i gro, esenci al es para conocer, desde l a prc-
ti ca, l as i ndi caci ones y contrai ndi caci ones de l os procedi mi entos de
esteri l i zaci n y, sobre todo, l a hi stori a de qui enes l a padeci eron. En l a
segunda parte del l i bro, se estudi an l as di versas regi ones y se ci erra con
un cap tul o de s ntesi s y una extensa y actual i zada bi bl i ograf a.
Un aci erto esenci al del texto, por tanto, es el anl i si s de l a eugene-
si a no sl o como di scurso sobre l a mejora raci al si no vi ncul ada a l os
procedi mi entos de control e i ntervenci n mdi ca en l a natal i dad, l o
que si n duda real za el i nters actual de este debate hi stri co. De esta
manera, quedan cl aras l as conexi ones y di ferenci as entre eugenesi a y
esteri l i zaci n i nvol untari a, en ocasi ones tambi n teraputi ca, y l os pro-
cedi mi entos de esteri l i zaci n vol untari a (contracepci n) casi si empre
practi cada bajo l os auspi ci os de l as i ndi caci ones teraputi cas (14). No es
el ni co aci erto. Los autores hacen expl ci tos l os ri esgos hi stori ogrfi cos
que entraa el anal i zar l a eugenesi a como una pseudoci enci a tal y
como, en ocasi ones, parece entreverse en el texto de Garc a Gonzl ez
y l varez Pel ez o, i ncl uso, si mpl emente como una pgi na sombr a del
pasado. En este senti do, l a eugenesi a no ser a un procedi mi ento hi st-
ri camente exti nto si no, si mpl emente, transformado y dentro del que
podr a i ncl ui rse l a nueva gama de bi otecnol og as de i ntervenci n en el
(14) Aunque en nuestro pa s an est por real i zar una hi stori a de l a contracepci n,
existe una abundante bibliograf a reciente para otros contextos histricos, RUDI NOW
SAETNAN, Ann; OUDSHOORN, Nel l y; KI REJCZYK, Marta. Bodies of technology:
womens involvement with reproductivemedicine, Col umbus, OH, Ohi o State Uni versi ty
Press, 2000; COOK, Hera. The long sexual revolution: English women, sex, and
contraception, 1800-1975, Oxford, Oxford Uni versi ty Press, 2004; DI CKENS, Emma.
Immaculatecontraception, London, Robson, 2000; FARMER, Ann. Prophets and priests:
the hidden face of the birth control movement, London, Sai nt Austi n Press, 2002;
KNI BI EHLER, Yvonne. Histoiredes mres et dela materniten Occident, Pari s, Presses
Universitaires de France, 2000; LAY, Mary M. Body talk: rhetoric, technology, reproduction,
Madi son, Wi s., Uni versi ty of Wi sconsi n Press, 2000.
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materi al genti co de l a especi e humana, como el l l amado di agnsti co
genti co pre-implantation genetic diagnosis (PGD), que ha susci tado una
pol mi ca reci ente en l a prensa (15). La monograf a, si n embargo, ti ene
a mi entender un probl ema, l a fal ta de homogenei dad de sus cap tul os,
resul tado probabl e de l a autor a ml ti pl e.
Aunque l a hi stori ograf a ya ha mostrado que l a eugenesi a fue de-
fendi da tanto por l a derecha, desde el el i ti smo, como por l a i zqui erda,
desde el progresi smo (16), l as di ferenci as cantonal es, soci ocul tural es y
parti cul armente rel i gi osas, expl oradas aqu muestran otros aspectos de
l a di versi dad y compl eji dad no sl o di scursi va si no prcti ca de l as i deas
y procedi mi entos de l a eugenesi a. As , en el cantn de Vaud, una mayor
i ntervenci n estatal permi ti l a aprobaci n de l a l ey de esteri l i zaci n
i nvol untari a en caso de enfermedad, i ncl ui da l a mental , en 1928 y
estuvo en vi gor hasta 1985, contabi l i zndose un total de 291 demandas
que fueron decayendo a l o l argo del ti empo. Si n embargo, l a esteri l i za-
ci n se apl i c con frecuenci a a mujeres si n ni ngn di agnsti co psi qui -
tri co previ o por l o que no resul ta di f ci l col egi r que en muchos casos se
i ndi c l a esteri l i zaci n de estas mujeres por razones de ndol e moral o
de i ntol eranci a soci al a ci erto ti po de comportami entos sexual es consi -
derados amenazantes, es deci r, a ci ertas formas i ncomprendi das del
hecho ser mujer soci al mente eti quetadas de i nadaptadas. Si n embar-
go, en el cantn de Gi nebra, de corte ms l i beral , nunca se aprobaron
estas medi das de i ntervenci n pues se entend a como una deci si n de
carcter pri vado, no estatal . Los casos de esteri l i zaci n de l a cl ni ca de
gi necol og a del hospi tal cantonal , de l a que se reproducen al gunos
textos, arrojan una l uz sobre l a cruda real i dad de l a prcti ca a l a que
(15) Vase en este senti do l a web Bi otecnol og a y soci edad http://www.ugr.es/~ei anez/
Bi otecnol ogi a/eugenesi a.htm. Una web de uti l i dad desde el punto de vi sta hi st-
ri co puede verse en http://www.eugeni csarchi ve.org/eugeni cs/ que ha si do fi -
nanci ada por el Ethical, legal and Social Implications Research Program y el Nacional
Human Genoma Research Institute. Sobre l a reci ente pol mi ca en Al emani a al rede-
dor del PGD puede verse http://news.bbc.co.uk/1/hi/programmes/correspondent/
europe/1272125. stm.
(16) Vase LVAREZ PELEZ, nota 6, Penetraci n y di stri buci n de l a eugenesi a;
PAUL, Di ane. Eugeni cs and the l eft. Journal of thehistory of ideas, 1984, 45, 567-
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se vi eron someti das muchas mujeres, entre 1940 y 1950, bajo l os di ag-
nsti cos de depresi n, mel ancol a, defi ci enci a ps qui ca, ol i gofreni as o
eti quetas ms vagas como l as razones psi cosoci al es. En el cantn de
Neuchtel se anal i za con mayor detal l e l a reci ente l ey de 1995 que
aprob l a esteri l i zaci n i nvol untari a de personas con defi ci enci as men-
tal es con el consenti mi ento de su representante l egal y l a certi fi caci n
del mdi co correspondi ente y l a presenci a de un experto neutral .
Como muestra el estudi o en l as zonas catl i cas de l a Sui za francfona
(Friburgo y Valais) se rechaz la eugenesia desde el periodo de entreguerras
y, por tanto, l os procedi mi entos de esteri l i zaci n. Si n embargo, l os
archi vos mdi cos muestran que al gunas mujeres se despl azaron a l os
cantones ms permi si vos para someterse a esteri l i zaci n vol untari a. A
parti r de l a dcada de l os setenta fue cambi ando l a acti tud frente a l a
esteri l i zaci n i nvol untari a de personas con defi ci enci as mental es, sobre
todo por l as presi ones de l as agrupaci ones de fami l i ares de enfermos
mental es o l as uni dades de pl anni ng fami l i ar, a pesar de l a oposi ci n de
l a Academi a de Ci enci as sui za. Fi nal mente, l a l ey de 1999, en vi gor a
parti r del 2001, aprob l a esteri l i zaci n bajo supervi si n de un comi t
mdi co.
Por l ti mo tratar de hacer un bal ance fi nal para i ntentar dar
respuesta a l a pregunta que nos hac amos al pri nci pi o, producen estos
estudi os l ocal es y abordajes di versos resul tados y concl usi ones muy di s-
ti ntas? Mi respuesta ser a afi rmati va. En Rejetes, el anl i si s hi stri co de
l a eugenesi a desde l as hi stori as de qui enes l a padeci eron, en el contex-
to espec fi co de l a Sui za francfona y con una opci n hi stori ogrfi ca
que podr amos denomi nar hi stori a desde el presente, se narra l a
eugenesi a como hi stori a del procedi mi ento de esteri l i zaci n y muestra
que l as pecul i ari dades de este contexto soci al l a confi guraron como una
forma de abordar l os temores a l a anormal i dad, es deci r, como se seal a
en el t tul o, como una manera ci ent fi ca de abordar l os mi edos
soci al es haci a qui enes fueron consi derados rechazabl es, rebel des y mal
adaptados. De forma parti cul ar emerge l a hi stori a de l a i nadaptaci n de
ci ertas mujeres a l os i deal es de l a l l amada condi ci n femeni na o al
control de su sexual i dad. Por su parte, l a monograf a de Garc a Gonz-
l ez y l varez Pel ez el aborada desde l a producci n de l os i del ogos de
l a eugenesi a cubana, remi te a l a manera en l a que el di scurso mdi co
contri buy a confi gurar l a i dea de raza y naci n y a ahuyentar l os
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mi edos a l a mi scegenaci n en una soci edad fundada sobre un al uvi n
de pobl aci ones y donde, si n embargo, l as propuestas no al canzaron, en
l a prcti ca, l a crudeza de l a hi gi ene raci al de otros contextos. En
cual qui er caso se trata de dos buenos ejempl os de que l a hi stori a ayuda
a pensar cr ti camente sobre el presente.