"Livro agradvel que d vontade de dar um pulo em Roma e ser Audrey Hepburn. Amei!

" Sophie Kinsella Autora de Os delrios de consumo de Becky Bloom !om um rela"ionamento estvel e #eli$ ao lado de %avid &eorgie 'eau"hamp sonhava a"ordada tor"endo por um en"ontro "asual "om seu e(-namorado )i*e. %e tanto imaginar a "ena a #antasia se "on"reti$a de maneira nada glamurosa+ "om uma roupinha simples e "arregando trilhos de "ortina &eorgie esbarra "om seu e( na rua - mais bonito do que 'rad ,itt em noite de -s"ar - dirigindo um ').. /o dia seguinte ela quase n0o a"redita quando ele implora por um almo1o. Lindo e muito bem rela"ionado - "apa$ de apresentar o %2 mais badalado de Londres em um estalar de dedos - )i*e 3 a promessa de uma vida mais emo"ionante e agitada do que a dela "om %avid. )as quando o "onvite se estende a um #im de semana em Roma &eorgie #i"a ainda mais dividida. A#inal %avid sempre di$ que a "apital italiana 3 o destino da viagem rom4nti"a deles mas as obriga15es do trabalho vivem adiando a lua-de-mel. !hega ent0o a hora de es"olher entre a seguran1a de %avid e o #rio na barriga que )i*e propor"iona. "6uando em Roma #a1a "omo os romanos" di$ o ditado. &eorgie de"ide seguir o "onselho ris"a. %ois ou tr7s vestidos na mala e depois 8 est bebendo vinho "om )i*e em uma Trattoria. ,asseando pela "apital italiana ela se inspira em Audrey Hepburn para viver dias de total liberdade e roman"e entre os "a#3s a hist9ria e o "harme irresist:vel da "idade. /o entanto a inesperada "hegada de %avid a Roma pode levar por gua abai(o todo o lu(o e glamour da viagem. /un"a #oi t0o "ompli"ado tirar #3rias em Roma... &emma ;o<nley "ome1ou sua "arreira de es"ritora aos => anos "om uma resenha na revista Harpers Et Queen. ?studou na Reading @niversity onde #oi responsvel pelo 8ornal Spank stira ao peri9di"o o#i"ial da universidade Spark no qual assumiu o "argo de editoraassistente no ano seguinte. &emma tamb3m en"ontrou tempo para gravar dois ablAns "om seu "on8unto o 'lueboy e("ursionando pela Bnglaterra Cran1a e 2ap0o. %epois de se #ormar es"reveu artigos para vrias revistas "omo Homes and Ideas, Pay Magazine, !Spot e Second eneration. Brm0 da es"ritora Sophie Kinsella - autora de Os delrios de consumo de Becky Bloom- &emma estr3ia na literatura "om 6uando em Roma...Atualmente mora em Londres "om o marido )ar*. Adapta10o de "apa+ %iana !ordeiro ?m Roma #a1a "omo Audrey Hepburn. Se n0o #or poss:vel #u8a "om seu e(-namorado passe "om bagagem suspeita pela al#4ndega e minta para a pessoa que te ama... Apesar de #eli$ e apai(onada por seu namorado %avid &eorgie 'eau"hamp n0o "onsegue tirar o e( da "abe1a. 'asta um des"uido para ela se pegar sonhando a"ordada "om um en"ontro "asual "om )i*e. @m dia a #antasia se torna realidade e &eorgie esbarra "om ele na rua mais bonito do que nun"a e dirigindo um ').. ,ara surpresa dela o en"ontro a"aba rendendo o "onvite para um almo1o no dia seguinte.? do almo1o )i*e parte para uma id3ia ainda mais ousada+ que tal um #im de semana em RomaD %ividida &eorgie a"eita a aventura apesar de %avid sempre di$er que esta seria a viagem dos sonhos do "asal. -s dias de #uga tinham tudo para ser de puro roman"e e pra$er at3 que %avid apare"e de surpresa. %epois disso as #3rias #i"am bem mais "ompli"adas...

6uando em Roma... &emma ;o<nley ;radu10o de Alves !alado ?ditora Re"ord Rio de 2aneiro - S0o ,aulo - EFFG !B, - 'rasil. !ataloga10o-na-#onte Sindi"ato /a"ional dos ?ditores de Livros R2. ;o<nley &emma ;>HIq 6uando em Roma...J&emma ;o<nleyKtradu10o de Alves !alado. - Rio de 2aneiro+ Re"ord EFFG. EELp. ;radu10o de+ .hen in Rome... BS'/ MG-F=-F>MFL-H B. Ci"10o inglesa. B. Alves !alado Bvanir. =NGI-. BB. ;:tulo. FL-ENHE !%% - MEI !%@ - ME=.===-I ;:tulo original em ingl7s .H?/ B/ R-)?... !opyright O!P by &emma ;o<nley ;odos os direitos reservados. ,roibida a reprodu10o no todo ou em parte atrav3s de quaisquer meios. %ireitos e("lusivos de publi"a10o em l:ngua portuguesa para o 'rasil adquiridos pela %BS;RB'@B%-RA R?!-R% %? S?RQBR-?S %? B),R?/SA S.A. Rua Argentina =H= - Rio de 2aneiro R2 - EFNE=-IMF - ;el.+ EGMG-EFFF que se reserva a propriedade literria desta tradu10o -----------------------------------------------------------------------------------------------------------Bmpresso no 'rasil BS'/ MG-F=-F>MFL-H ,?%B%-S ,?L- R??)'-LS- ,-S;AL !ai(a ,ostal EI.FGE Rio de 2aneiro R2 - EFNEE-NHF !S,BA /T- A@;-RBUA%A V !RB)? R?S,?B;? - %BR?B;- A@;-RAL A'%R - ASS-!BART- 'RASBL?BRA %? %BR?B;-S R?,R-&RWCB!-S R?S,?B;? - %BR?B;- A@;-RAL ?%B;-RA ACBLBA%A

" Maddy ! por sempre me mostrar o camin#o, e al$m disso me dei%ar acompan#&!la'

= ?u alimento uma pequena #antasia. Qenho andado pela rua a "aminho de alguma boate do momento quando ve8o o )i*e pelo "anto do olho. ?stou na minha melhor #ormaK perdi uns quilinhos e a"abo de voltar de uma viagem a algum lugar e(9ti"o ent0o estou "om um bron$eado de dar inve8a.Andando de m0os dadas "om ,ier"e 'rosnan ou talve$ Russell !ro<e - quer di$er "ontanto que ele mantenha o g7nio dele sobre "ontrole. -u at3 o 'rad ,itt. -u melhor sei que ele 3 "asado "om a 2enni#er Aniston e tudo mas eu s9 peguei ele emprestado um pouquinho. - "aso 3 que estou "om algu3m lindo maravilhoso e obviamente totalmente derretido por estar ao meu lado. 2 o )i*e est desa"ompanhado e pare"e solitrio pra "aramba. Aquele pau de virar tripa que era a namorada dele lhe deu o #ora e ele est "om uma "ara horr:vel. ?vidente que as "oisas n0o v0o nada bem para o lado dele - perdeu aquele rebolado arroganete e est meio que arrastando os p3s mesmo pela "al1ada. 6uando ele bate os olhos em mim de repente entende a burri"e que #oi me abandonar. ?ntende na hora que as "oisas desandaram desde o momento em que rompemos e per"ebe que 8amais dei(ou de me amar. ?le me olha e sorri esperan1oso. %evo parar e #alar "om eleDV ruim hein. ,asso direto lan1ando-lhe um sorriso de "ondes"end7n"ia enquanto ,ier"eJ'radJRussell e eu "ontinuamos seguindo para alguma #esta badalada. V assim que deve ser.V "omo tenho imaginado esse momento durante os Altimos dois anos. Bn#eli$mente a vida nem semore 3 "omo a gente sonha. /a realidade 3 tarde de domingo quando eu esbarro no )i*e. @ma tarde de domingo horr:vel "huvosa e %avid e eu estamos voltando da Homebase aquela lo8a de de"ora10o e materiais de "onstru10oK minhas "ortinas "a:ram e o %avid se o#ere"eu para me a8udar a "olo"ar um trilho novo. ?stamos tra$endo essa por"aria de trilho pela rua e eu s9 #i"o olhando para os meus p3s quando de repente um "arro pra ao nosso lado nos en"har"ando de "ima a bai(o. Qou at3 a 8anela do motorista e "ome1o a berrar protestando "ontra os motoristas de #im de semana e "ontra as pessoas que n0o olham por onde andam. ?stou "omo um pinto de t0o molhada e meus sapatos novos da 2immy !hoo 8 eramOeu sei que n0o devia estar "om eles mas andei assistindo a uns antigos epis9dios de Se% and t#e (ity ontem X noite e eu me senti inspirada a trans#ormar uma e("urs0o tediosa para "omprar trilhos de "ortina em uma e(pedi10o so#isti"ada usando sapatos de salto alto bem #res"osP. ? a: o vidro da 8anela se abre e um rosto e(tremamente atraente me olha e di$+ - &eorgie 3 vo"7D Qe8a bem eu 8 superei o )i*e. Superei mesmo. ? tamb3m estou "ompletamente apai(onada pelo meu namorado o %avid. )as n0o signi#i"a que 8 esque"i que o )i*e me largou dei(ando um bilhete na mesa da "o$inha. %epois de dois anos vivendo em #un10o dele o "ara nem tem a "onsidera10o de di$er adeus pessoalmente. !laro que para mim ele 3 um ser despre$:vel. ? #iquei aliviada por ele nun"a ter voltado a me pro"urar Onem mesmo para saber "omo eu estava nem nadaP porque n0o tenho absolutamente nada a di$er a ele. V que eu s9 gostaria de saber sabe "omo 3 que ele #i"ou mal que me dei(ou. 6ue ele n0o "onsegue a"reditar "omo #oi burro de romper "omigo. 6ue dorme abra1ado "om o travesseiro #ingindo que sou eu. 6ue #aria qualquer "oisa para que eu volte. S9 para eu poder dar o #ora nele sa"aD - "aso 3 que o )i*e 3 o tipo da pessoa que gente "omo eu n0o "ostuma namorar.

)en"ionei o 'rad ,itt antes lembraD 'om o )i*e est a altura de "aras "omo ele 2ude La< Hugh &rant e Robbie .illiams. ?le 3 lindo demais. ;odo mundo adora o "ara. 6uando a gente sai "om ele na rua as pessoas #i"am paradas olhando. ? durante dois anos inteiros ele saiu s9 "omigo. !on"lus0o+ estou aqui na rua os "abelos "olados no rosto olhando o )i*e todo sorridente ao voltante de um desses "arros in"r:veis. ?le "ome1a a di$er que est en"antado em me ver outra ve$ e a: per"ebe que o %avid est ali por perto. ?sque"i de men"ionar que o %avid e )i*e n0o v0o "om a "ara um do outro. /a verdade se odeiam - desde a es"ola. 2amais houve "on#us0o por "ausa disso pois s9 "ome"ei a namorar o %avid depois que o )i*e rompeu "omigo e nun"a mais vi o )i*e desde ent0o. )as a gente #i"a um tanto sem gra1a quando o"orrem en"ontros #ortuitos "omo esse. ,or um momento e at3 a"ho gra1a na id3ia de estar entre dois homens que est0o se #u$ilando mutuamente "om o olhar por minha "ausa mas ai "ome1o a sentir um pou"o de pena do %avid. ?le sempre #oi o tipo de pessoa que se vira na vida arran8ou um emprego de"ente e tudo e o )i*e s9 levando a vida na #lauta desde que saiu da universidade Oalis nem l ele #a$ia muita "oisa tamb3m - vem "omo umas respostas muito vagas quando a gente pergunta em que se #ormouP e agora aqui est o )i*e em uma '). irad:ssima pare"endo um astro da mAsi"a pop ou "oisa pare"ida e n9s dois ali na rua gelados e nos sentindo mal -u serei s9 euD 'om de qualquer #orma n0o 3 hora de puar papo "om o )i*e. /0o tenho para me re"ompor e pare"er #eli$ e bem-su"edida de uma hora para outra. ?nt0o lhe digo que pre"isamos ir andandoO"sabe "omo 3" sinto vontade de a"res"entar "temos que ir a umas estr3ias"...Pdepois ele pis"a e responde+ ";"hau gatona" e se manda. %avid e eu #i"amos X beira da rua alguns minutos sem di$er nada. !omo se n0o estiv3ssemos l muito preparados para voltar para nossa e(ist7n"ia mon9tona ainda. - Qamos pai(0o - resolve %avid por #im. - Qamos para "asa tomar uma (:"ara de "h bem quente. Qoltamos ao meu apartamento e %avid p5e a "haleira no #ogo. A rea10o de %avid a qualquer "rise 3 #a$er "h. )as 3 bom - ou se8a o )i*e "ostumava sair e "omprar uma garra#a de u:sque se as "oisas n0o "orressem "omo ele queria. !h 3 muito melhor na minha opini0o. Sento-me X mesa da "o$inha observando-o aque"er metodi"amente o bule O"h 3 importante para o %avidK simplesmente n0o tem o mesmo gosto de a gente n0o usar um buleP e a"res"entar a quantidade e(ata de #olhas de "h. - trilho da "ortina #i"ou en"ostado na parede e a "huva ainda est #orte. - V a primeira ve$ que vo"7 v7 o )i*e desde... - V. - ?stou tentando pare"er desinteressada mas desde que o )i*e saiu de perto eu #i"o revirando nosso en"ontro na "abe1a. !omo ser que eu estavaD !omo 3 que me "omporteiD ?le pare"ia estar solteiroD - ?st tudo bem "om vo"7D - 'emD Ah sim "laro. ,orque n0o estariaDAlis a"ho que ele estava mais giordo. /0o a"houD ?u quero #alar sobre o )i*e debater nos m:nimos detalhes tudo a respeito daquele en"ontro analisar tudo nos m:nimos detalhes. )as n0o d pelo menos n0o "om o %avid. - V mesmoD /em notei - responde %avid "om o maior "uidado. - %eve ser essa boa vida que ele leva.

- 'oa vidaD - Ah vai di$er que n0o notou+ aquele "arro as roupas. ?le obviamente est se dando bem no trabalho - "omento t0o distraidamente quanto estou me sentindo. - )i*e se dando bem no trabalhoD - mais "erto 3 ele estar se dando bem nas "ostas de outra pessoa - $omba %avid ostentando desinteresse ao girar o bule. - A"ha que a namorada dele 3 ri"a 3D ?u n0o "onhe1o a mo1a pela qual o )i*e me dei(ou. ,elo que sei ele pode estar na quinta namorada desde que rompemos mas sempre o imagino "om a mesma pessoa e em geral a imagino in"rivelmente irritante e bem burra. S9 sei que 3 loura e magri"ela. )eu vi$inho a viu dando "arona a ele numa )er"edes quando ele me deu o #ora. ?le n0o se lembrava bem da baranga - embora tenha des"rito o "arro "om detalhes - mas pude entender do pou"o que me disse que era daquele tipo que dei(a a gente morrendo de inve8a. Linda. ,ernas longas. Sa"a o tipoD - /amorada pais amigos todo mundo que e*e puder e(plorar. %avid tra$ duas "ane"as de "h e um pa"ote de bis"oitos e se senta na minha #rente. ?u Xs ve$es me esque1o de "omo o %avid 3 atraente+ tem um rosto bem e(pressivo e olhos a$uis maravilhosos que brilham quando ele sorri. ;alve$ n0o se8a t0o bonito quanto o )i*e mas mesmo assim 3 bem tesudinho. -'om "hega de #alar do )i*e - de"ide ele devagarinho. - A"ho que agora dev:amos esque"er essas por"arias de "ortinas e assistir a um bom #ilme. ?u me sento no so# "om uma "ane"a quente de "h e %avid vai at3 a prateleira pegar um v:deo. S9 #a$ isso para "onstar porque sempre a"abamos assistindo Xs mesmas "oisas. H dois #ilmes que "onhe1o de "or e salteado. @m 3 o )ootloose ! *itmo loucoOdevido a uma pai(onite pelo Kevin 'a"on que eu tive na adoles"7n"iaP e o outro 3 " princesa e o ple+eu. /0o sei e(atamente o por qu7 mas o %avid e eu 8 assistimos a esse #ilme pelo menos vinte ve$es e eu 8amais me "ansei dele - 3 t0o triste t0o engra1ado se passa na lind:ssima Roma e Audrey Hepburn est simplesmente #antsti"a. ?la #a$ o papel de uma prin"esa que pre"isa passar o tempo todo "onhe"endo gente e #a$endo dis"ursosK &regory ,e"* 3 um 8ornalista ameri"ano "3ti"o que est tentando ganhar dinheiro para voltar para "asa. ?la #oge da embai(ada uma noite e o "onhe"e. depois eles passam o dia 8untos antes de ela voltar a ser prin"esa - depois naturalmente de se apai(onar por ele. Ah ainda por "ima ele desd"obre quem ela 3 e resolve que vai #a$er uma mat3ria de primeira pgina sobre o "aso deles depois n0o #a$ porqie se apai(onou pro ela tamb3m. ; legal "on"ordo n0o 3 bem o que a"onte"e na vida real mas mesmo assim 3 lindo demais. A primeira ve$ que assistimos ao #ilme #i"amos maravilhados. ? logo depois %avid murmurou no meu ouvido+ "Qou te levar a Roma meu amor. vou alugar uma dessas lambretas e te levar aonde vo"7 quiser." 6ue "oisa mais rom4nti"a n3 #ala a verdade! ?ssa imagem vive me voltando X mente eu sendo a Audrey Hepburn #lutuando por a: em vestidos #antsti"os e o %avid a "ara do &regory ,e"* todo ma"h0o e dur0o mas por dentro uma manteiga derretida. !laro que n0o #omos a Roma ainda - %avid vive o"upado demais trabalhando e tudo mas vamos um dia. !om "erte$a. ?u at3 8 "omprei umas passagens para Roma ano passado "omo surpresa. ?u tinha "ombinado "om a se"retria do %avid que ele ia tirar uma se(ta de #olga e eu ia apare"er no es"rit9rio na noite de quinta e rapt-lo para um #im

de semana prolongado. S9 que na segunda-#eira anterior houve uma reviravolta no trabalho e ele pre"isou ir a /ova Yor* de uma hora para outra. ?u n0o "heguei a di$er a ele que tinha "omprado as passagens porque n0o queria que ele se sentisse mal. ? al3m disso h uma "han"e este ano. - %avid me prometeu que ele vai tirar #3rias de"entes este ano portanto nada vai nos deter. ?n"osto a "abe1a no ombro do %avid quando o #ilme "ome1a. 2 sou a prin"esa europ3ia e ele 3 aquele peda1o de homem. )as o %avid n0o se pare"e "om o &regory ,e"* se 3 que entendem o que estou di$endo. V #irme "on#ivel respeitvel e generoso. ;amb3m 3 "ontador - e n0o d para imaginar o &regory ,e"* passando horas a olhar para nAmeros "hat:ssimos dD /a realidade o %avid 3 o que se pode "hamar de peito 8udi"ial o que talve$ se8a um pou"o mais pr9(imo da realidade do &regory. 6uando ele me disse pensei que estava querendo insinuar que ia trabalhar para a S"otland Yard mas ele me e(pli"ou que n0o 3 esse tipo de perito. S9 que me pare"e melhor do que #i"ar s9 remoendo nAmerosK os peritos "ontadores trabalham em "asos de #raude esse tipo de "oisa. !omo um8a ve$ em que ele estava trabalhando no "aso do div9r"io de um su8eito podre de ri"o e pre"isou desen"avar as inAmeras "ontas no e(terior para onde o "ara enviava o dinheiro para a e(-mulher n0o re"eber nada. ? uma outra ve$ ele estava investigando uma quadrilha de tra#i"antes que tinha "omprado im9veis a rodo em Londres. /o ano passado a #irma dele at3 "ome1ou a trabalhar para o ?squadr0o de #raudes e agora ele at3 parti"ipa de investiga15es "om a pol:"ia e o servi1o se"reto gente desse n:vel. )as 3 s9 o que eu sei. %e alguma maneira o %avid #a$endo "oisas empolgantes "omo desbaratar quadrilhas de tra#i"antes pare"e e(tremamente "hato - montes de investiga15es detalhadas de balan1os de empresas e nada de quebrar portas nem gritar+ "/0o se mova!" - que quero di$er 3 que ele "ontinua sendo um "ontadorK ele por a"aso 3 um "ontador que trabalha para o ?squadr0o de Craudes e isso n0o 3 a mesma "oisa 3D /0o que eu a"he que ha8a algo errado em ser "ontador e "oisa e tal mas eles n0o s0o tipos ba"anas #ortes e silen"iosos. Se a gente parar para pensar tamb3m n0o "ostumam ser "onvidados para #estas badaladas. A menos que in"luamos nessa "ategoria a #esta da entrega do pr7mio !ontador do Ano n0o 3 e eu n0o in"luo. )i*e por outro lado 3 o mais pr9(imo disso. ?le 8amais teve um emprego que se pudesse "onsiderar s3rio mas 3 um bom dis"-89quei e e("elente promotor de dis"os O8 o ouvi trabalhando "omo dis"-89quei uma ve$ e ele estava meio de porre mas me disse que podia ser mais #amoso que o ,ete ;ong se quisesseP e tem uns "ontatos muito bons essas "oisas. ;ipo se a gente quer ir a algum "on"erto ele sempre "onsegue "onvites. ? sempre que a gente l7 algum artigo sobre algum novo modelo mAsi"o ou atri$ )i*e sempre "onhe"e as pessoas. ,elo menos "onhe"ia h dois anos mas as "oisas n0o devem ter mudado tanto assim. %es"ulpe eu estava #alando do %avid n0oD 'om o %avid 3 um amor de pessoa. ?le 3 um amor do tipo "levar para "asa e apresentar aos pais". ?le ganha bem a"ho eu - sempre vamos a restaurantes "hiques e ele nun"a me dei(a pagar a menos que "omamos no ,i$$a ?(press. ;amb3m tem um apartamento bonito em ,utney X margem do rio. ?u o "onhe"i em um 8antar que minha velha amiga de "ol3gio !adida "o#ere"eu". !andy n0o 3 "omo a maioria das minhas amigas - tem "amigos do peito" "hamados Rupert ou 2ulian e promove soir3es em ve$ de #estas. 'om eu estava meio para bai(o e a !andy a"hou que seria legal dar um 8antar de #orma que eu "omprei uma garra#a de vinho

barato "omo manda o #igurino pus um baton$inho esperto e peguei o m7tro para o apartamento dela em /otting Hill. Adoro ir ao apartamento da !andy mas 8 n0o vou l #a$ s3"ulosK eu tipo perdi o "ontato "om a !andy um pou"o depois de "onhe"er o %avid. Alis 8amais tivemos tanta "oisa assim em "omumK "ostumvamos ser vi$inhas quando eu era mais nova e nos "umprimentvamos sempre. )as o apartamento dela 3 lind:ssimo - pr3dio "om #a"hada de alvenaria um 8ardim imenso "ompartilhado "om as outras "asas da rua. ? o apartamento 3 enorme+ tr7s quartos uma sala de estar e uma sala de 8antar X parte. 2 ouviu #alar em algu3m que tenha espa1o em uma sala de 8antar em LondresD !ertamente eu n0o. - que talve$ se8a o motivo pelo qual eu n0o "ostumo o#ere"er - ou melhor nun"a o#ere"i - 8antares. Assim que "heguei ao apartamento da !andy per"ebi que tinha dado uma man"ada daquelas brabas. ?la estava superelegante "om um maravilhoso vestido preto de #esta #rente Ani"a e pare"ia ter se esque"ido de que tinha me "onvidado quando "heguei. ? a: depois de me apresentar para todos os seus "amiguinhos" de internato. logo quando eu estava "ome1ando a me enturmar 'ridget e Ral# um dos "asais "onvidados anun"iaram que haviam a"abado de #a$er um "urso de degusta10o de vinhos no !hristieZs e iam dar seu pare"er sobre todos os vinhos da mesa. A"hando que meu !h4teau de algum lugar na ?uropa -riental de duas libras e noventa e nove n0o ia ser preo para os vinhos #ran"eses "ar:ssimos 8 e(postos tratei de ir at3 a "o$inha es"ond7-lo no #undo da geladeira a"hando que ningu3m liga mesmo para o gosto do vinho quando 8 se "hegou a oitava garra#a. S9 que algu3m me deteve antes de "hegar ao meu destino. @m rapa$ muito bem-vestido todo de preto "om t7nis da ,rada segurou minha m0o e gritou bem alto+ "!andy uma das suas "onvidadas est tentando es"onder o vinho dela." ?u #iquei ro(a na hora. /0o "onsegui me lembrar do nome dele muito embora tiv3ssemos sido apresentados "er"a de "in"o minutos antes mas resolvi odi-lo daquele momento em diante de todo o meu "ora10o. - ,re"iso "olo"ar a garra#a na geladeira - 8usti#iquei tentando passar por ele. - 'esteira - rebateu naquele seu sotaque de es"ola parti"ular tirando o vinho da minha m0o. - A"ho que na 'ulgria 8 #a$ bastante #rio n0oD ?le estava rindo e eu sorri de leve. ;odos na sala haviam parado de #alar a essa altura e estavam me olhando de um 8eito esquisito sem saberem bem o que di$er. ? a: algu3m "ome1ou a me de#ender. @m "ara muito simpti"o de "al1as de algod0o marrom "om a "amisa en#iada por dentro delas apro(imou-se. - A 'ulgria na verdade ganhou alguns pr7mios pela qualidade de seus vinhos re"entemente - a#irmou na maior seriedade. - ? =NNN #oi um ano parti"ularmente vom em algumas regi5es. Sorri agrade"ida e tirei minha garra#a das m0os do sa#ado de t7nis ,rada que tinha me #eito pagar mi"o na #rente de gente que eu nem "onhe"ia. ?le riu de novo e saiu na dire10o de duas mo"inhas que imediatamente o bei8aram e "ome1aram a rir bem alto de tudo que di$ia. Qi que o "ara de "al1as marrons ainda estava de p3 diante de mim. - )eu nome 3 %avid. )uito pra$er em "onhe"7-la. V "laro que levou mais dois anos e meio para eu "ome1ar a namorar o %avid. /aquela noite terminei dormindo "om o "ara que me #e$ pagar mi"o por "ausa do vinho. ?le se "hamava )i*e e sa:mos no meio do 8antar porque a m0o dele estava es"orregando por bai(o do meu vestido e eu #iquei #as"inada por algu3m t0o lindo estar interessado em

mim. %avid en"arou tudo numa boa. ?u esbarrei nele mais ou menos seis meses depois que o )i*e sumiu e ele me "onvidou para 8antar. ? a: me "onvidou para sair de novo. 6ue amor de homem! Ligava quando di$ia que ia ligar. ? agora vai me a8udar a pendurar minhas "ortinas na 8anela. /0o 3 bondade at3 demaisD 2 V segunda de manh0 e estou de$ minutos atrasada para o trabalho - tudo porque aquela maldita mquina de bilhetes da ?sta10o de )etr[ Shepherds 'ush se re"usou a a"eitar minha nota de de$ libras e n0o porque eu tenha dei(ado de me levantar da "ama na hora. ,rati"o minhas des"ulpas ao subir a es"ada-rolante da esta10o de 'ond Street - bom para toni#i"ar as "o(as e a bundinha. O?u desisti da minha a"ademia desde que li em algum lugar que subir sempre de es"ada e andar em ve$ de tomar t(i 3 o mesmo que #a$er duas horas de ginsti"a todo dia sem es#or1o.P !omprei um cappuccino para tornar a manh0 de segunda um pou"o mais suportvel e depois resolvi levar um tamb3m para o /igel "om base no mesmo prin":pio. /0o pare"e ter dado "erto. ?nquanto ponho o "a#3 sobre a es"rivaninha dele ele me olha e ve8o que suas #a"es est0o ligeiramente "oradas. /igel 3 meu "he#e. ?le #i"a bem estressado quando as pessoas se atrasam ou n0o trabalham "om ordem. ?u sei disso porque uma ve$ ele quase "horou quando bagun"ei a mesa dele sem querer um pouquinho de nada. ?u estava trabalhando em um de seus pro8etos enquanto ele estava #ora e n0o sou a pessoa mais organi$ada do mundo para di$er a verdade. ,ara que pilhas bonitinhas sobre as mesas n0o 3D &osto de tudo onde eu possa ver logo e se #a$endo assim eu perder uns papei$inhos de ve$ em quando ora n0o se pode di$er que a "ulpa se8a minha podeD 6uando o /igel voltou e viu que eu havia arrasado "om o sistema de arquivamento dele "ome1ou a se en#ure"er mas a: posso 8urar que vi uma lgrima brotando no olho dele. %esde esse epis9dio venho #a$endo a maior #or1a para ser mais organi$ada. /igel e eu trabalhamos no mer"ado editorial. ?m geral quando digo Xs pessoas que #a1o isso n0o dou detalhes porque a: dou a impress0o de trabalhar "om g7nios literrios e roman"es #ormidveis. )as aqui posso "ontar a verdade n0o #a$ di#eren1a. ;rabalho na Leary ,ublishing e produ$imos manuais tipo #i"hrio e !%R-)s para "ontadores. \s ve$es tamb3m para advogados. ,esquiso lan1amentos de novos produtos e passo meu tempo #alando "om "ontadores sobre suas ne"essidades "omer"iais. ,ortanto no #undo eu e o %avid #omos #eitos um para o outro. Re"entemente por3m as "oisas andaram melhorando um pou"o. ,ara "ome1ar temos um novo diretor de divis0o &uy 2a"*son que vive "onvo"ando o /igel para reuni5es o que signi#i"a que ele n0o #i"a o tempo "heirando meu "angote para saber o que estou #a$endo. A outra "oisa que des"obri para meu espanto #oi que se a gente souber um pouquinho sobre o nosso trabalho #i"a bem mais #"il mesmo. /0o andei queimando a pestana em "ursos nem "oisa nenhuma mas adotamos um ritual nas manh0s de domingo em que %avid me tra$ o "a#3 na "ama e depois tenta ler a se10o de neg9"ios do Telegrap# para mim. ?u lhe #a1o perguntas idiotas sobre as man"hetes para "hamar a aten10o dele e ele

e(pli"a tudo "om detalhes demonstrando "ada "oisa "om um bei8o ou "om uma "osquinha na minha barriga enquanto eu dou risadinhas e me aninho no peito dele. Bsso dura a: uns de$ minutos e a: o 8ornal vai para o "h0o todo amaranhado e trepamos at3 "air de "ansa1o espalhando migalhas pelos len19is. S9 que #un"iona. /a semana passada eu "heguei a "onversar "om o &uy no elevador sobre gest0o de ris"os depois do "aso ?mon. ?u tipo #iquei sem assunto depois de lhe di$er que eu a"hava que gest0o de ris"os era importante mas tudo bem porque ele #i"ou todo assanhado e "ome1ou a di$er que seria #antsti"o lan1ar um !%-R-) sobre o assunto. /igel #i"ou #urioso 3 "laro porque n0o pensou nisso antes de mim mas eu s9 lhe e(pliquei que ser "riativo 3 um talento e ou a gente tem ou n0o tem. ?le tamb3m n0o gostou muito de ouvir isso. %e"idi ignorar o olhar de "8 viu que horas s0o" do /igel e #ui at3 minha mesa. - /em te "onto "omo estava o metr[ - "ome1o pro"urando obter uma ouvinte atenta em %enise nossa assistente administrativa. %enise por3m est ao tele#one "om aquele santo daquele marido dela e(pli"ando que ela pesquisou "in#iltra10o" na Bnternet e o trabalho que ele #e$ durante o #im de semana 8amais vai resolver o problema. /igel pigarreia. - /0o tenho a menor dAvida de que tem uma des"ulpa per#eitamente plane8ada para sua #alta de pontualidade esta manh0 - "ome1a. ,or que sempre "#alta de pontualidade"D ,or que n0o pode simplesmente di$er que me atrasei "omo qualquer pessoa normalD... - )as 3 a ter"eira ve$ em um per:odo de de$ dias e in#eli$mente vou ter que enviar um relat9rio ao departamento de RH. /igel adora enviar relat9rios. Sea gente quiser enrolar ele ou algo assim 3 s9 es"rever um relat9rio "om montes de nAmeros e umas palavras tipo "plano de 8ogada estrat3gi"a" ou "#ertili$a10o "ru$ada". ?le #i"a babando passa o dito-"u8o adiante e a: a gente deita e rola #a$endo o que quiser pelo resto do dia. - ? a: o #im de semana #oi bomD- indago toda animada. /igel "on#irma e #a$ "ara de estar meio a"anhado. %e repente me lembro. - Ah! Coi esse #im de semana 3D- /igel olha de relan"e para %enise para ver se ela est ouvindo. Calo mais bai(o. - ? a: #oi bomD !onta. !omo eu o /igel n0o tem "omo ob8etivo de vida trabalhar na Leary ,ublishing. Alis /igel n0o quer trabalhar em editora nenhuma. ?le 3 um "ara desse tipo que quer salvar o mundo mas 8amais saberei ao "erto "omo pretende #a$er isso. /igel 3 tarado por teoria da "onspira10o. A"ha que o governo est nos vigiando a"ha que "oisas "omo o pouso na Lua n0o a"onte"eram e a"ha que a grande maioria da "ultura popular 3 uma manobra para desviar nossa aten10o dos problemas reais e do que realmente est havendo. /0o "onsegui ainda des"obrir quais s0o esses verdadeiros problemas mas o /igel passa horas e horas nas salas de bate-papo da Bnternet lendo boletins bi$arros que dis"utem os mais re"entes m3todos que "eles" est0o usando para nos tapear. Se a gente quiser dar boas risadas 3 s9 ligar para ele e estalar a l:ngua vrias ve$es no re"eptor. ?le pensa logo que tem grampo na linha e entra em p4ni"o geral mesmo - suando e tudo. )as voltando X va"a #ria esse #im de semana ele #oi a uma "onven10o - de #0s do"r,ui-o . doidos paran9i"os a#i"ionados dos "omputadores e todo mundo que n0o tem mais o que #a$er reunidos para debater seguran1a liberdade e "oisas do tipo. ?u sei

disso porque h duas semanas espionando o /igel vi um livretinho de propaganda da tal "onven10o e se "hamava "?ntre a Seguran1a e a Liberdade - !omo ;ra1ar as Linhas de 'atalha". /igel s9 me disse o que era porque amea"ei "ontar a todo mundo se ele n0o me "ontasse. - Coi um #im de semana muit:ssimo agradvel - sussurra o /igel tentando pare"er ultrapro#issional mas obviamente entusiasmad:ssimo. - ;inha gente de todo o mundo l. A base de poder est se ampliando sabe. ? as provas de "onspira10o est0o se a"umulando. - 'ele$a!- eu sempre tento espi"har os papos "om o /igel porque a: posso adiar qualquer trabalho a #a$er por um pou"o mais de tempo. Al3m disso se o #i$er pensar em seguran1a ele pode esque"er de enviar um relat9rio sobre meu atraso. - ? a: "onhe"eu algu3m legalD ;enho a impress0o de que o /igel s9 vive ob"e"ado "om "onspira10o porque 8 #a$ muito tempo que ele n0o trepa "om ningu3m. Se 3 que um dia 8 trepou. ?u 8amais ouvi di$er que ele tenha re"ebido algum tele#onema parti"ular no trabalho e ele nun"a men"iona um Ani"o amigo que n0o #a1a "parte da rede". ?le nem mesmo tentou "onversar "om ningu3m na #esta de /atal e eu a"ho que ele nun"a teve namorada - o que signi#i"a que ele est num be"o sem sa:da. Sa"a quem vai querer sair som uma porra $on$a dessasD ? se ele n0o levar ningu3m para a "ama 8amais vai entender que e(iste um universo #ora da Bnternet. - V melhor n0o #alar muito "om as pessoas - di$ o /igel. - A gente nun"a sabe quem pode estar prestando aten10o na "onversa ou observando vo"7. )as a rede "ertamente est aumentando. - ?le olha para bai(o "omo se estivesse preo"upado por ter #alado demais depois "onsulta o rel9gio de pulso. - &eorgie a"ho que est mais do que na hora de vo"7 "ome1ar a trabalhar. Agora s0o nove e meia e "omo bem sabe o e(pediente "ome1a Xs nove. %enise que terminou de #alar "om]o marido ao tele#one revira os olhos para mim e eu volto para minha mesa e ligo meu "omputador. ?stou olhando a rua l embai(o. Agora s0o on$e e meia e s9 "onsegui responder umas mensagens de "orreio eletr[ni"o e es"rever o "abe1alho de um questionrio para uma pesquisa que pensam que estou #a$endo. - questionrio visa avaliar a popularidade e o su"esso do mais re"ente boletim sobre pens5es da Leary. /igel me disse na se(ta#eira que provavelmente vamos interromper o boletim porque est se mostrando muito "aro e n0o temos assinantes su#i"ientes. ,ortanto o que o &uy quer 3 um relat9rio demonstrando que desde o in:"io #oi uma id3ia ruim Onas"eu no departamento de mar*eting portanto nenhum de n9s est se importando se #un"iona ou n0oP e deve-se parar imediatamente de publi"-lo. ?u digito+ !omo vo"7 des"reveria "'oletim de ,ens5es"+ uma por"aria uma por"aria mesmo ou o #im da pi"adaD )ar"o a linha e a apago. !ertamente e(istem "oisas melhores que eu podia estar #a$endo agora n0oD )as des"on#io que qualquer "oisa que #i$er ho8e ser totalmente inAtil. %esde sbado venho revirando ve$es sem "onta na minha "abe1a meu en"ontro por a"aso "om )i*e. - "arro ba"ana as roupas ba"anas o #ato de eu estar usando as "al1as 8eans mais horr:veis que tenho...e o %avid. ?le estava "om os nervos X #lor da pele mesmo depois de assistir a East Enders e ao "nti,ues *oads#o/. ? a: de repente se levantou deu um

tele#onema rpido e disse que pre"isava dar um pulo na #irma. Qe8a bem o %avid Xs ve$es trabalha nos #ins de semana mas ir X #irma numa noite de domingo 3 meio e(agero para qualquer pessoa. Cran"amente eu devia estar preo"upada "om o %avid e querendo garantir a ele que superei totalmente o "aso "om o )i*e. )as em ve$ disso #i"o te"endo #antasias sobre o )i*e. Bmagino-me topando "om ele outra ve$ sem o %avid por perto e entrando no "arro dele. - ?le 3 um sa#ado e vo"7 est muito bem sem ele - digito "uidadosamente e depois volto a digitar. - Qo"7 ama o %avid - e pinto a #rase de vermelho. Bmagino %avid sentado X es"rivaninha dele. O2amais vi a mesa dele mas imagino um es"rit9rio de "ontabilidade em algum lugar "heio de /igels de terno preto olhando #i(amente para telas de "omputador "heias de nAmerosP. ?le est "om uma "ara muito s3ria "om umas ruguinhas a"ima dos olhos que apare"em quando se "on"entra. Adoro quando o %avid tra$ o laptop dele para o meu apartamento nos #ins de semana e tenta trabalhar. Senta ali todo "on"entrado lendo mensagens de "orreio eletr[ni"o e nAmeros e eu sento-me por perto #a$endo de tudo para desviar a aten10o dele. !onsidero um desa#io quando ele di$ que pre"isa trabalhar. !om que #a"ilidade "onseguirei "hamar-lhe a aten10oD !laro que n0o tardo a "onseguir. ?le #inge #i"ar $angado depois me d aquele sorriso "on#ormado e p5e de lado o "omputador "om um suspiro. ,ensando bem talve$ se8a por isso que ele a"aba indo X #irma no domingo. %e repente o tele#one to"a e dou um pulo a"ordando do devaneio. - &eorgie 'eau"hamp - atendo automati"amente. - ?nt0o "ontinua"omo mesmonomeD- )eu %eus do "3u! V o )i*e! ,era: #i"a "alma rela(a. - %avid e eu n0o nos "asamos - retru"o a"res"entando um "ainda" s9 para garantir. - %evem estar muito #eli$es 8untos t7m tanta "oisa em "omum - "ontinua ele. - ;em algum motivo para esse seu papo #uradoD - )inha vo$ sai s3ria e eu adoro. V muito melhor do que estar na "huva sem sombrinha. - Coi bom te ver naquele dia. - ;. - ?u per"ebo que n0o pre"iso responder a essa de"lara10o. !ertamente n0o estou disposta a di$er que tamb3m #oi bom v7-lo prin"ipalmente porque esteve muito longe de ser bom. - A"hei que seria legal te ver de novo de um 8eito mais apropriado. Apropriado "omo sem roupaD Ci"o me perguntando depois me aborre1o "omigo mesma. Cran"amente aquele "ara era um ordinrio e eu dando uma de rid:"ula me perguntando se ele ainda gosta de mim. - Qo"7 3 um ordinrio. - Ah! 'om tudo bem tem ra$0o. Sou mesmo. )as um ordinrio que adoraria lhe pagar um almo1o de primeira se vo"7 dei(asse. - @m almo1o de primeiraD )i*e desde quando vo"7 "onsegue 8untar dinheiro su#i"iente para issoD ? o "arro..."ertamente n0o est mesmo "heio da nota estD ?starei 8ogando "harmeD ,are"e at3 que estou a$arando o "ara. ?u n0o presto mesmo. - /0o posso negar. ;enho grana. Alis estou "urtindo um su"esso in"r:vel. Sou empresrio. Qenha se en"ontrar "omigo que podemos di$er que 3 um almo1o de

neg9"ios. ,or que 3 que mesmo quando estou "om raiva do )i*e ele me #a$ sorrir e esque"er o que me en#e$ou antesD Sempre 3 igual+ nossas dis"uss5es sempre a"abavam muito rpido+ nenhum de n9s "onseguiria #i"ar de mal "om o outro. %avid por outro lado leva tudo a s3rio muito mais. Levei dias para "onven"7-lo de que estava brin"ando quando disse que ia ter que romper "om ele se o ?lvis ,resley ressus"itasse. ? uma ve$ apare"i no apartamento dele tr7s horas depois da hora mar"ada e ele se des"ontrolou. 'errou "omigo durante vinte minutos di$endo que pre"iso levar minha seguran1a mais a s3rio! %epois pediu milhares de des"ulpas e disse que era tudo "ulpa dele O8amais "onsegui des"obrir a l9gi"a disso mas quem era eu para dis"ordarP. ? na semana seguinte me "omprou um "elular para poder ligar para ele se me atrasasse outra ve$. /igel endoidou quando o viu - pelo 8eito 3 um supertele#one que transmite numa #req^7n"ia espe"ial e s9 se pode "onseguir um se a gente #or algum espi0o de alta "lasse ou "oisa assim. %avid "omprou-o de um de seus "lientes - suponho que ha8a vantagens em ser "ontador a#inal. - ?nt0o vai almo1ar "omigoD Algo me di$ que devia di$er n0o mas antes que possa me dar tempo de pensar ve8o-me a"eitando o "onvite. - ? o %avid n0o vai se in"omodarD - - %avid n0o pre"isa se in"omodar. V um almo1o de neg9"ios. - !laro que sim. )uito bem vamos nos en"ontrar no ;he ,la"e X uma hora. _ ,ode ser _ provo"o e desligo. ,osso sentir as #a"es quentes e tento me virar para o "omputador outra ve$ "omo se nada tivesse a"onte"ido. _ ? a: quem eraD Algum novo admirador na paradaD _ indaga %enise. _ AdmiradorD /0o! /0o 3 s9 um velho amigo muito velhoK quero di$er n0o 3 ele que 3 velho 3 que 8 nos "onhe"emos h s3"ulosK s9 vamos sabe "omo 3 p[r os papos em dia durante o almo1o n0o 3 nada! ?la est me olhando de um 8eito estranho. _ ?stava s9 brin"ando _ arris"a. _ Qo"7 est namorando o %avid n0oD Qiro-me para o meu "omputador para "ontinuar o trabalho mas minha "abe1a est a mil. Almo1ar "om o )i*eD /0o vou ter muito tempo. Qou levar vinte minutos para "hegar ao restaurante o que signi#i"a que tenho mais ou menos uma hora para me maquiar e ensaiar todas as "oisas in"rivelmente inteligentes que vou lhe di$er sobre minha vida #abulosa. Antes de eu poder "hegar ao auge das "oisas in"r:veis sobre as quais vou #alar Os9 "onsigo me lembrar agora do meu novo trilho de "ortina e n0o tenho "erte$a de que isso vai mesmo #a$er o )i*e per"eber que #oi burro ao me dei(arP /igel vem at3 minha mesa. %etesto quando o /igel vem at3 minha mesa. ?le se in"lina para poder ver o que e(atamente estou #a$endo que em geral 3 navegando na Bnternet ou es"revendo mensagens de "orreio eletr[ni"o para os amigos e a: #a$ algum "omentrio sar"sti"o a#irmando que vou #i"ar no trabalho at3 tarde aquela noite para p[r em dia todo o servi1o atrasado. ?nt0o sempre que o ve8o vindo na minha dire10o dou um pulo e "hego perto da mesa dele antes de ele "hegar X minha. @ma ve$ a gente quase deu um en-"ontr0o um no outro o que n0o #oi muito agradvel mas "omo di$em para "ada vantagem h uma desvantagem. %essa ve$ por3m estou preo"upada demais "om o )i*e para notar o /igel se esgueirando e quando ve8o ele 8 est a mais ou menos "in"o "ent:metros de mim. A

sorte 3 que estou pelo menos lendo meu relat9rio de pesquisa. - a$ar 3 que at3 agora s9 "onsegui digitar o "abe1alho. _ ?stou vendo que vai pre"isar trabalhar na hora do almo1o se #oi s9 isso que #e$ esta manh0 _ di$ /igel "om um sorrisinho sar"sti"o. Retribuo "om um sorriso amarelo. _ /igel na verdade eu queria saber se podia demorar mais no almo1o ho8e. _ ?stou tentando pare"er assertiva mas n0o sei se est #un"ionando. ,ubli"amos um !%-R-) "erta ve$ sobre treinamento para "omuni"a10o nos neg9"ios e segundo ele para ser assertiva a gente pre"isa olhar nos olhos das pessoas e 8amais se desviar da nossa mensagem. S9 que odeio olhar nos olhos do /igel. ?le tem uns 9"ulos t0o grossos que 3 di#:"il ver bem os olhos dele "om todo aquele re#le(o e ele "ostuma ter uma man"ha enorme em algum ponto do rosto e sempre a"abo olhando para ela em ve$ de olhar nos olhos dele. _ Bn#eli$mente vai ser imposs:vel _ responde /igel na lata. _ ;emos trabalho demais ho8e. )uito bem n0o vai ser t0o #"il quanto pensei. _ )as tenho uma "onsulta m3di"a X uma hora e pre"iso ir sem #alta _ re"lamo gemendo. Simplesmente n0o posso #altar ao almo1o "om o )i*e. ? embora o !%-R-) dissesse que 8amais se deve dar uma des"ulpa pois pelo 8eito isso te dei(a por bai(o n0o estou me desviando muito de minha imperiosa ne"essidade de sair mais "edo. _ @ma "onsultaD ,ara qu7D Cingi #i"ar envergonhada. _ Assunto de mulher _ murmurei. /igel re"ua rapidamente. _ )uito bem. ,ode sair Xs do$e e trinta mas espero-a de volta Xs duas em ponto. &ra1as a %eus. Qe8o se o batom e o r:mel est0o na bolsa e vou para o banheiro me aprontar. - ;he ,la"e 3 um restaurante muito "hique em Kensington. S9 estive l uma ve$ antes almo1ando "om a minha m0e que me levou l para me in#ormar que ia se "asar. /0o sabia que tinha se separado do ter"eiro marido e aparentemente nem ele OaindaP mas isso n0o a preo"upava. )inha m0e pare"e tudo menos volAvel. Sabe tem a apar7n"ia pr9pria da idade OG>P l7 o %aily )ail e a"ha biqu:ni uma "oisa vulgar. )as "ertamente sabe "omo #a$er os homens "a:rem a seus p3s. Rompeu "om o papai quando eu tinha s9 "in"o anos e n9s duas nos mudamos para a "asa do 'rett um e(e"utivo ameri"ano "om um apartamento imenso em &rosvenor Square em Londres. %urou s9 tr7s anosK ela de"idiu que queria morar em uma "asa e 'rett pre#eria apartamentos portanto o "asamento a"abou. ?la "onhe"eu Stan e se "asou "om ele um "ara simpti"o mas um pou"o velho demais para o meu gosto. O'rett e eu "ostumvamos andar de s*ate no Hyde ,ar* mas a id3ia que o Stan tinha de um dia ativo era "aminhar at3 um ban"o e se sentar nele. 6uando a gente tem oito anos e 3 "heia de energia sentar-se num ban"o n0o 3 e(atamente uma e("urs0o.P Stan tinha um "asar0o em %ul<i"h Qillage e moramos l durante uns bons "in"o anos at3 minha m0e "onhe"er .illiam que tinha uma lo8a de antig^idades em Kensington e vivia lhe dando antig^idades at3 ela "on"ordar em morar "om ele. )oramos em "ima da lo8a na Kensington !hur"h Street o que era 9timo porque era o lugar per#eito para "onhe"er garotos e naquela 3po"a eu s9 pensava nisso. !andy morava bem na esquina e logo "ome1amos a andar 8untas "om a Ani"a inten10o de atrair a aten10o do se(o oposto Osempre que !andy vinha passar #3rias es"olares em "asa o que pare"ia ser um tempo enormeK 8amais entendi por que 3 que quanto mais "ara a es"ola

menor o tempo que se pre"isa passar lP. )inha m0e 8amais se "asou "om .illiam e no dia em que #ui para a universidade ela me #alou de seu novo amor Stephen. Stephen se tornou o ter"eiro marido _ trabalhava "om #us5es e aquisi15es e minha m0e se dedi"ou e("lusivamente a o#ere"er 8antares e ser esposa de e(e"utivo. )as n0o durou muito. ?la veio passar meu Altimo ano na #a"uldade "omigo e re"lamou que nun"a via o Stephen _ #us5es e aquisi15es eram algo muito absorvente para seu gosto e ela sentia #alta de ter "ompanhia X tarde. A"ho que no #im ela enviou um #a( ao Stephen quando ele estava em alguma viagem de neg9"ios ou "oisa assim di$endo que n0o dava mais. ? a: me "onvidou para almo1ar no ;he ,la"e. )i*e est me esperando no bar "om uma garra#a de "hampanhe na m0o. _ ? a: Sr. ?(e"utivo _ eu o saAdo a"eitando o "opo dele e ro1ando a m0o dele na minha. Sem quererD %e prop9sitoD Sei l. _ ,are"e estar se dando muito bem no trabalho. Qai me di$er de onde vem essa grana toda ou vai usar o truque do "ostume de pedir tudo que v7 no "ardpio e depois pedir para eu pagar "om meu "art0o at3 vo"7 re"eberD _ Ah me aguarde! _ pis"a ele. ?u o dei(o me levar at3 a mesa e e(amino o "ardpio. _ - linguado est muito bom _ murmura )i*e pegando a "arta de vinhos. _ ?ssa reuni0o de neg9"ios tem uma pautaD )i*e me olha intrigado erguendo uma sobran"elha. _ 6uero saber por que quis se en"ontrar "omigo agora quando n0o #e$ a menor #or1a para me ver durante dois anos. _ Ca$ tanto tempo assimD ?le est me dando aquele olhar sentimental. %etesto isso. Sempre #un"iona e termino sorrindo #eito uma boba e dei(ando ele me #a$er se8a l o que #or que #e$ dessa ve$. _ Sim pode apostar que #a$ esse tempo todo sim. /oto que ele 3 o alvo do olhar de uma mo1a algumas mesas adiante. ?la desvia os olhos na hora. ?sse tipo de "oisa a"onte"e muito quando a gente sai "om o )i*e. As pessoas simplesmente n0o "onseguem tirar os olhos dele. @ma ve$ estvamos num bar$inho e tinha um "ara lind:ssimo ali que me "hamou a aten10o. ?u estava me sentindo toda boba e depois de algum tempo men"ionei a a$ara10o ao )i*e assim "omo quem n0o quer nada. OA gente sempre pre"isa ter "erte$a de que a pessoa "om quem estamos "ompreende "omo somos dese8veis de a"ordo "om a !andy. ?la #a$ "oisas do tipo mandar #lores para si mesma o que provavelmente 3 um e(agero mas entendo o ponto de vista dela.P 'om moral da hist9ria em ve$ de #i"ar impressionado e desa#iar o meu admirador para um duelo )i*e riu engasgando-se "om a bebida e disse que o "ara de #ato estava era a$arando ele a noite inteira. )as que atrevimento! S9 que n0o 3 que quando eu olhei bem o homem entendi que o )i*e tinha ra$0oD /0o tinha 8eito. /0o s9 ele re"ebia olhares das mulheres "omo tamb3m mais olhares de homens do que eu re"ebia. _ ?ntendo _ respondeu )i*e passando as m0os nos "abelos. ?le de repente me d um sorriso es"an"arado. _ 'om ora quando vi vo"7 no sbado entendi "omo #a$ia tempo n3 e pensei que seria bom a gente se en"ontrar s9 isso. ;enho "erte$a de que lhe devo um almo1o de qualquer #orma. _ ,or #alar nisso me deve sim um ano inteiro de re#ei15es. )i*e ergue uma sobran"elha. ?le tem sobran"elhas per#eitas. /0o s0o es#iapadas nem

#alhadas o #ormato 3 impe"vel. -s olhos dele s0o bonitos tamb3m _ suaves es"uros e rodeados por ":lios espessos e sedutores. ?u daria a vida para ter ":lios iguais aos dele. _ Qo"7 est uma gata _ e("lama ele sedutor. ?ntendem o que eu digoD V imposs:vel se $angar. Sinto que #iquei vermelha. ,er"ebo que tenho uma "han"e de mudar de assunto para evitar ban"ar a boba. _ ?nt0o me diga o que anda #a$endo na vidaD - qu7 gerente de #inan"eiraD )i*e revira os olhos e re"osta-se na "adeira. _ Sou empresrio minha "ara. Sou dono da mais nova e des"olada gravadora e promotora de eventos de Londres. Cilho de uma boa m0e. S9 o )i*e "onsegue ganhar muito dinheiro e ter uma pro#iss0o maneira ao mesmo tempo. V melhor n0o "ontar ao %avid. _ ? est "onseguindo pagar as "ontasD _ - que a"haD - gar1om "hega e en"he nossos "opos outra ve$. ,edimos nossos pratos _ es"olho salada de polvo para "ome1ar e depois pe1o #rango. ?u pre#eriria o linguado mas n0o quero dar a impress0o de que estou a"eitando as sugest5es do )i*e. 6uando o gar1om se a#asta #i"amos "alados um instante. _ ? a: "omo vai seu "aso "om o %avidD Ser que ele quer mesmo saber ou est s9 me provo"andoD %e"ido p[r as "artas na mesa. _ As "oisas n0o podiam estar melhores. ?le 3 in"r:vel. ?stamos muito #eli$es mesmo. _ ;udo 3 verdade mas por algum motivo estou #i"ando vermelha de novo e meu rosto est se "ontor"endo e #ormando um sorriso bobo outra ve$. )i*e re"osta-se na "adeira. _ 2amais vi os dois 8untos. A"hei que podia ter en"ontrado algo melhor que um "ontador. )as se est gostando... !omo 3 que ele "onsegue #a$er issoD Ca$er um insulto pare"er um "umprimento de #orma que quando a gente se $anga pare"e e(agero. - "aso 3 que ele est "erto. ?u nun"a me vi terminando "om um "ontador tamb3m. /0o "ombina "om minha imagem de mim mesma de garota des"olada. )as n0o vou dei(ar o )i*e des"obrir que ele to"ou na #erida. _ -lha _ "ome1o "aindo na de#ensiva ao notar que o restaurante est #i"ando muito quente. _ Qo"7 n0o tem o direito de di$er nada "ontra o %avid nem perguntar sobre nossa rela10o. Qo"7 #oi embora lembra e nem mesmo teve a "oragem de romper "omigo "ara a "ara. Qo"7 3 um ordinrio um baba"a e nem sei por que tive o trabalho de vir at3 aqui. _ )inha vo$ est #i"ando um tanto esgani1ada portanto me "alo e lan1o ao )i*e um dos meus melhores olhares tipo "n0o tenho tempo para esse tipo de papo". - )i*e por3m s9 d outro sorriso de orelha a orelha "omo se estivesse "ontente "onsigo mesmo por "onseguir me irritar e antes de eu evitar meus lbios "ome1am a se "urvar. )eu %eus ele 3 um tes0o! 6uer di$er obviamente 3 um ordinrio mas uma "oisa n0o e("lui a outra e("luiD Ca1o #or1a para pare"er aborre"ida. A Altima "oisa que quero 3 que ele ve8a que ainda o a"ho irresist:vel. !hegam nossos pratos e eu aliviada "ome1o a "omer. Alis tudo est deli"ioso. Adoro "omida de restaurante. ? quando n0o tenho vontade de sair pe1o para entregar em "asa. ;enho amigas que s0o 9timas "o$inheiras mas esse neg9"io todo de "ortar e marinar 3 t0o tedioso prin"ipalmente porque nada que eu "o$inho pare"e sair bom... S9 me interesso pelo estilo do "he#e daquele programa da tev7 o 2amie -liver tipo misturar tudo p[r na #[rma e tor"er pra #i"ar bom mas sempre que tento 8ogar a mistura na #[rma

sai uma gororoba horrorosa. !ulpo a minha m0e "laro ela n0o "o$inha tamb3m n0o #a$ nada a n0o ser su#l7. A"ho que ela des"obriu que "omo ningu3m mais "onsegue #a$er um su#l7 gostoso valia a pena se dedi"ar a isso. - resto ela dei(a para a Se10o de Alimentos das lo8as )ar*s ` Spen"er ou Harrodas. ?rgo os olhos e ve8o o )i*e me olhando bem de perto. ?le pega seu "opo. _ \ nossa antiga ami$adeD Hesito. Ser que estou pronta mesmo para perdoar e esque"erD _ -lha &eorgie me perdoa tD Qo"7 tem ra$0o. ?u agi "omo um ordinrio. Ser que n0o d para reatarmos a ami$adeD %esse 8eito n0o posso di$er n0o possoD A#inal o "ara admitiu que estava errado pediu at3 des"ulpas. ,ego meu "opo e enquanto bebo um gole )i*e pis"a para mim. _ Qo"7 pare"e estar mesmo #eli$. A vida "om um "ontador obviamente lhe "ai bem. A"ha que o %avid vai se importar se #ormos amigosD _ !laro que n0o vai _ retru"o talve$ um pou"o rpido demais. )i*e esva$ia o "opo. _ 'om ent0o a"ho que vamos pre"isar de mais "hampanhe. ,enso em "omentar que mal "ome"ei meu primeiro "opo mas n0o quero pare"er grosseira. ? de qualquer maneira se o )i*e quer gastar dinheiro em "hampanhe quem sou eu para impedirD ?sva$io meu "opo t0o rpido quanto posso e )i*e me serve mais. 6uando "hega o prato prin"ipal "om outra garra#a de "hampanhe borbulhante 8 estou de porre e #eli$ de #i"ar ali sentada es"utando o )i*e me "ontar sobre seus planos mirabolantes para dominar o mundo. -u dominar Londres pelo menos. _ Qou botar meus "on8untos para to"ar em tudo quanto 3 lugar. As lo8as de dis"os v0o estar "heias dos lbuns deles. Qou estar na "apa de tudo quanto 3 revista do ramo )i(mag )o8o /)?... Bmpressionante sem dAvida. Sabe ele assim t0o entusiasmado "om o que est #a$endo. ?stou para lhe di$er "omo estou #eli$ por ele estar se dando t0o bem quando a m0o dele agarra a minha. _ &eorgie senti #alta de "onversar "om vo"7 sabiaD -lho para a m0o dele. &ostaria que algu3m visse isso. !omo a piranha da namorada dele ou algu3m que possa "ontar a ela. /0o sou uma pessoa detestvel mas o )i*e ali "om a m0o sobre a minha em pAbli"o 3 muito bom. /oto que a mo1a algumas mesas adiante est nos olhando e lan1o-lhe um olhar triun#ante. _ V mesmoD /0o "onversa "om sua namoradaD )i*e #a$ uma pausa. _ /0o tenho namorada _ revela ele olhando para mim de um 8eito sedutor. _ /ingu3m 8amais pode se "omparar a vo"7. /0o pode se "omparar "omo sinto vontade de perguntar. /0o pode se "omparar porque s0o todas burras #eias e ruins de "ama ou porque n0o s0o bobonas a ponto de pre"isarem s9 de dois "opos de "hampanhe para esque"er "omo vo"7 3 ordinrioD _ ?u gostaria de te ver de novo. _ Agora ele est a"ari"iando minha m0o. ?u n0o devia ter bebido tanto. ?stou gostando disso e vim aqui para lembrar ao )i*e e(atamente o que ele est perdendo n0o para dei(-lo re"onquistar tudo sempre que quiser. ,ensa no %avid digo a mim mesma. ,ensa no bilhete que o )i*e dei(ou na mesa. Lembra que ele nem tele#onou para vo"7.

_ -ra tenho "erte$a de que podemos dar um 8eito. _ /0o era bem isso que eu queria di$er. -lho a m0o dele. Aquela m0o bron$eada ma"ia. ?stou para "ome1ar a a"ari"i-la quando noto o rel9gio de pulso. Ai meu %eus do "3u 8 s0o duas e meia! ?u devia estar de volta h meia hora! _ -lha pre"iso ir. _ Levanto-me apressada. _ )esmoD /0o pre"isa ir agora agora pre"isaD _ ,re"iso pre"iso sim _ e("lamo irritada vestindo o "asa"o. /igel vai surtar. ? me mando. )as antes dou ao )i*e o nAmero do meu "elular. S9 por via das dAvidas. TRS Qolto para a #irma "ons"iente de que estou apenas ligeiramente b7bada. ,reparo-me para um "on#ronto dos grandes "om /igel _ "Sabe "omo s0o os hospitais... eu tive que esperar duas horas inteiras..." _ mas para meu enorme al:vio ele n0o est. %e a"ordo "om %enise ele e o &uy est0o em reuni0o. Ligo meu "omputador e vou direto ao "orreio eletr[ni"o. ;enho "in"o novas mensagens. %AQB% 'RA%L?Y+ Oi, ,uerida' Que tal um italiano esta noite0 Se n1o der, ,ue tal um ingl2s0 " gente se -2 mais tarde0 3a-id' A/%R?. K/B&H;+ P"*" TO3OS 3" 4E"*56 Ser& ,ue a pessoa ,ue -i-e usando min#as canecas e dei%ando!as su7as podia por 8a-or parar de 8azer isso0 "credito ,ue eu se7a o 9nico torcedor do Sout#ampton da empresa, e ten#o duas canecas com as cores do clu+e' :ma est& na pia, su7a, e a outra desapareceu' Por 8a-or, "**";<EM :M" (";E(" S= P"*" >O(?S@ ,asso revista na minha es"rivaninha e en"ontro uma "ane"a vermelha es"ondida sob uma pilha de pap3is. Sen-tindo-me "ulpada per"ebo que 3 mesmo uma "ane"a do Southampton. Ao lado dela uma "ane"a bran"a "om o que me pare"e uma #oto de uma gira#a #elpuda nela sob a qual h uma mensagem. S9 "onsigo entender as palavras "Co#ura" e "Amor" mas estou me man"ando de que deve ser ob8eto de estima10o de alguma outra pessoa da #irma. /0o #oi por querer saber se algu3m aqui tem o apelido de "Co#ura" em "asa mas sou terr:vel n0o souD ;omo a resolu10o de melhorar no #uturo. !b/%B%A !RA/L?Y-2-/?S+ eorgie, Mike disse ,ue es+arrou em -oc2 na rua e -oc2 esta-a Atima B ac#ei ,ue, como n1o nos -emos #& tantos meses ,ue 7& perdi a conta, seria +om a gente pCr os papos em dia, ,ue ac#a0 >ou redecorar o apartamento na semana ,ue -em, e ent1o -ou 8icar de +o+eira, portanto, ,ue ac#a de sair e 8azer alguma coisa legal0 3etesto todas as roupas ,ue ten#o no momento, de 8orma ,ue, ,uem sa+e, a gente pode ir 8azer umas compras, ,ue ac#a0 4iga pra mim@ - que 3 isso alguma retrospe"tiva tipo aquelas de #im de anoD ,rimeiro ve8o o )i*e e agora a !andy que 8 n0o ve8o h... ora deve #a$er dois anos se n0o mais. /0o sei bem por que perdemos "ontato embora a"he que teve a ver "om o #ato de que !andy vivia me di$endo que devia dar um "hute no )i*e e eu nun"a dava. ?u vivia "horando no ombro dela quando ele n0o voltava de alguma #esta ou me dei(ava em algum "lube enquanto ia

para outro lugar e a"ho que ela #i"ou #rustrada "omigo. A"ho que quando o )i*e me dei(ou #oi a gota dagua. /0o sabia que ela ainda estava #alando "om ele mas a"ho que ele era amigo dela antes portanto n0o me surpreendi. Alis isso signi#i"a que o )i*e vem "onversando "om ela sobre mim. -bviamente est pensando em mim pra "aramba. ;alve$ eu este8a mais irresist:vel do que pensei que estava. ;iro meu esto8o de p9 "ompa"to da bolsa para me olhar no espelho. @ma man"hinha "oberta habilmente "om um tiquinho de ;ou"h V"lat. Alguns p3s-de-galinha de nada sob os olhos mas s9 vis:veis quando sorrio. V estou "om tudo em "ima. Qou pre"isar estar se #or ver a !andy semana que vem _ !andy trabalha em uma revista de moda supertransada e s9 anda toda produ$ida. A"ha muito natural malhar na a"ademia uma hora por dia e dedi"ar-se a lustrar os sapatos nas tardes de domingo. ;enho "erte$a de que ela 3 bem-inten"ionada mas ap9s meia hora em "ompanhia dela "ostumo me sentir uma negligente de primeira. Anoto na agenda que pre"iso mar"ar mani"ure para a semana que vem. &@Y 2A!KS-/+ eorgie, terminou o ,uestion&rio so+re o Boletim de PensDes0 ;igel e eu estamos de+atendo nossos planos estrat$gicos para essa unidade de negAcios, e ele me diz ,ue seu relatArio -ai estar pronto Es tr2s #oras' Temos um empolgante pro7eto no-o ,ue ,uero de+ater com -oc2, de 8orma ,ue estou ansioso para -er a pes,uisa' "tenciosamente' )erda. )erda mas bota merda nisso. Ainda nem terminei a pesquisa a menos que se "ontem as minhas tentativas malu"as desta manh0 que a"abei apagando e agora tenho e(atamente de$ minutos antes do &uy esperar um relat9rio surpreendentemente detalhado. %esen"avo o boletim pro"urando inspira10o. ,lim! -utro e-mail. )BK? )ARSHALL+ Oi, gatona' Pensando em mim0 Aperto o bot0o R?S,-/%?R digito "/0o" e envio a mensagem. A#inal n0o estou mesmo pensando nele. ,osso ter pensado na m0o dele sobre a minha nos olhos sedutores dele no "aminho de volta X #irma e posso at3 ter plane8ado o que vou usar da pr9(ima ve$ que o vir Osaltos altos 3 "laroK alguma roupinha bem "olanteP mas agora neste momento estou pensando em pens5es. 2uro por tudo quanto 3 mais sagrado. Abro um novo do"umento e es"revo resoluta+ "'oletim de ,ens5es _ Sua -pini0o" no alto depois "entrali$o mar"o e al3m disso desta"o as letras "om negrito. ,lim! )BK? )ARSHALL+ (omo assim, Fn1oF0 >oc2 saiu logo ,uando as coisas esta-am 8icando interessantes' Eu certamente ten#o pensado em -oc2''' ?le vem pensando em mimD )i*e vem pensando em mimD !oro de t0o assanhada. ?nt0o #un"ionou! )inha estrat3gia de "#a$er ele per"eber o que est perdendo" #un"ionou! -bviamente ele sa"ou que ter su"esso 3 muito bom mas n0o 3 nada "omparado "om o amor de uma boa mulher. ?stou para dar uma resposta insinuante quando me lembro do bilhete que o )i*e dei(ou

para mim+ ")e perdoa gatona. Qo"7 3 boa demais para mim. ,re"iso de mais algum tempo para me "onhe"er melhor. ,or #avor n0o me queira mal." Se ele pensa que vai "onseguir se redimir Oe at3 algo maisP "om um simples almo1o est muito enganado. Al3m disso simplesmente n0o tenho tempo para isso agora. Sou uma e(e"utiva o"upada e o )i*e simplesmente vai ter que se a"ostumar. &?-R&B? '?A@!HA),+ Quero dizer ,ue estou muito ocupada para pensar em gente ,ue de-ia estar tra+al#ando e n1o me incomodando' Qolto ao meu relat9rio+ Sua opini1o $ da mais alta importGncia para a 4eary' Queira por 8a-or dedicar alguns instantes a preenc#er este ,uestion&rio, de modo a garantirmos ,ue possamos atender a suas necessidades, agora e no 8uturo' ,lim! )BK? )ARSHALL+ Ent1o, pensaria em mim se n1o esti-esse t1o ocupada0 &?-R&B? '?A@!HA),+ Estou ocupada demais para sa+er' "gora me dei%e em paz' H' (om ,ue 8re,I2ncia normalmente consulta o Boletim de PensDes 0 J,ueira assinalar o ,uadrado correspondente B mensalmenteK semanalmenteK diariamenteL M' O Boletim de PensDes trata de assuntos so+re os ,uais -oc2 precisa estar in8ormadoJaL0 JsempreK Es -ezesK raramenteL ,lim! )BK? )ARSHALL+ Eu l#e pago um almoNo, e $ assim ,ue -oc2 me trata0 "8inal, se est& t1o ocupada, por ,ue est& respondendo a min#as mensagens0 /essa ele me pegou. !ome1o a #a$er a pergunta nAmero tr7s mas me sinto "ulpada quanto ao almo1o. /0o deve ter sa:do barato. &?-R&B? '?A@!HA),+ O+rigada pelo almoNo' ;1o -& deduzindo nada pelo 8ato de eu estar respondendo Es suas mensagens' O ,ue estou ,uerendo ser educada, sA isso' "gora >"I " 4:T"@ P' Pre8eriria rece+er o Boletim de PensDes com maior ou menor 8re,I2ncia0 Q' (onsidera ,ue a relaN1o custo!+ene8cio do Boletim de PensDes $ +oa0 ,lim! )BK? )ARSHALL+ (aram+a, 7& -i ,ue a educaN1o passou longe, -iu0 >ou contar pra sua m1e, #ein0 (omo -ai ela, por 8alar nisso0 )i*e e minha m0e se davam superbem. ?le 8ogou "harme at3 di$er "hega em "ima dela

nas tr7s o"asi5es em que se en"ontraram e ela tinha "orrespondido ao 8ogo de sedu10o dele. Lembro-me de que #iquei meio irritada "om aquilo. &?-R&B? '?A@!HA),+ Ela tam+$m -i-e ocupada' )uito bem quatro perguntas 8 estavam prontas. ?u pre"isava de mais => para apresentar um questionrio de"ente. R' Pretende reno-ar sua assinatura do Boletim de PensDes0 SimS;1o T' Por 8a-or, circule a sua principal &rea de especializaN1o6 pensDesK 8inanNasK *H U' )inha inspira10o esgotou-se. ,ego o tele#one. _ 'oa tarde es"rit9rio de %avid 'radley. _ Adoro isso. @m dia quero que algu3m atenda o tele#one di$endo+ "?s"rit9rio de &eorgie 'eau"hamp." Ba ser a gl9ria. _ -i 3 a &eorgie. - %avid estD _ Al[ querida "omo vaiD _ V a 2ane a se"retria do %avid. _ Bn#eli$mente ele est em reuni0o. ,ode aguardar um momento por #avorD _ ?s"uto vo$es aba#adas enquanto ela di$ a ele que estou no tele#one. _ -i amor. -lha estou meio atrapalhado aqui agora. ,osso ligar para vo"7 um pou"o mais tardeD _ !laro tudo bem. ?u s9 pre"iso de umas in#orma15es sobre pens5es s9 isso. _ ,ens5esD _ /0o tem problema eu me viro. _ ? a gente sai esta noiteD ?sta noiteD /0o "onsigo me lembrar de ter #eito planos para esta noite e #ran"amente depois de toda aquela "hampanhe s9 "onsigo pensar em tomar um banho de imers0o bem quente. Lembro-me do e-mail. _ Ah "omo assim a gente sairD V talve$. ;enho muito trabalho para #a$er aqui ent0o depende da hora em que "hegar em "asa. ?u te ligo mais tarde. S9 "onsigo es"utar gente #alando aos sussurros _ devem estar na sala do %avid. _ ; legal ent0o a gente se #ala depois _ di$ ele. _ ;"hau. !onsulto o rel9gio _ s0o "in"o para as tr7s. A menos que o /igel saia muito atrasado dessa reuni0o estou numa tremenda saia 8usta. Qiro os miolos do avesso em bus"a de uma boa des"ulpa. )eu "omputador podia ter so#rido uma pane e a: eu perdi o relat9rio mas s9 que usei essa na semana passada. ;alve$ eu possa #ingir que estou "om algum problema grave de saAde e a: todo mundo vai se solidari$ar tanto "omigo que o /igel nem vai ousar me dar bron"a. /0o n0o d pra #a$er isso. ?u nun"a minto sobre minha saAde desde que disse a um menino "om o qual n0o queria sair que estava "om gripe e a: #iquei mesmo gripada na semana seguinte. ?u s9 tinha => anos mas aquilo me ensinou uma li10o valiosa+ n0o abuse da sorte. 6ue sa"o. - /igel vai ter um #ilho p[. %e repente tenho uma sAbita inspira10o. _ %enise _ digo bai(inho. _ 6ue 3D ,or que est "o"hi"handoD _ !aso o /igel retorne. Sabe a Anlise de BnvestimentosaD %enise olha para mim #eito

um burro para o pal"io. _ Aquela revista que eles #a$em l em "ima. Ci$emos pesquisas para eles no ano passado. %enise #a$ que sim. -bviamente a revista n0o dei(ou grande impress0o nela. _ /igel tem os arquivos da pesquisa no "omputador dele n0oD _ %es"on#io que sim _ respondeu ela hesitante. _ ? vo"7 tem as senhas dele... A paran9ia do /igel aquela "oisa de ele n0o "on#iar em ningu3m tamb3m se estende a n9s. ?le est "onven"ido de que todo mundo na Leary adoraria entrar no "omputador dele e ler todos aqueles relat9rios rid:"ulos dele sobre alinhamento de estrat3gias ou se8a l o que #or que ele tem l e vive protegendo o "omputador "om s3ries de senhas e armadilhas. At3 pare"e que algu3m ia querer entrar no "omputador dele e ler os arquivos imbe"is dele! A n0o ser agora 3 "laro. Celi$mente nosso departamento de in#ormti"a #i"ou #urioso "om ele uma ve$ porque pre"isaram a"essar sua base de dados e n0o "onseguiram entrar. ?nt0o agora ele 3 obrigado a dei(ar as senhas "om a %enise. )as ainda as muda toda semana. _ Ah n0o. /0-n0-ni-n0-n0o _ %enise me d as "ostas. _ /0o vou #i"ar bisbilhotando no "omputador do /igel quando ele pode voltar a qualquer momento. Qai ter que pensar em alguma outra "oisa in#eli$mente. _ ,or #avor... Caltam tr7s minutos para as tr7s. _ Qai %enise sabe que eu #aria o mesmo por vo"7. _ !omo se eu #osse pre"isar de sua a8uda algum dia. _ Qai salvar a minha pele... _ supli"o. Cun"iona. !om uma "ara de quem pre#eria ser 8ogada num tanque "heio de piranhas %enise vai at3 a mesa do /igel. !onsulta seu bloquinho e "ome1a a digitar todas as senhas dele. _ Sabe que n0o tenho permiss0o para #a$er isso. _ ?u sei eu sei mas 3 uma emerg7n"ia mesmo 8uro. _ ? o que estou pro"urando e(atamenteD _ -lhe em pesquisa. Ca1a uma bus"a por "Anlise de Bnvestimentos". _ %enise digita "uidadosamente as palavras enquanto soletro anlise. _ /ada n0o a"ho. _ ;em que estar a: _ supli"o. _ -lhe outra ve$. -lha em... Sei l tenta "revistas" "oisas assim. /ada ainda. %e repente tenho uma inspira10o. _ ;ente "estrat3gia" sugiro. _ ; ent0o ser "%o"umentos de Revis0o da ?strat3gia &eren"ial"D _ V isso a:! _ solto um gritinho vitorioso. _ Aposto que est a:. _ ? est mesmo. _ 6uer que envie o relat9rio por "orreio eletr[ni"o para vo"7D _ ?u te adoro sabiaD _ e("lamo sorrindo de orelha a orelha. _ Se pre"isar que eu te "arregue pra longe de tudo isso algum dia 3 s9 me di$er. %e repente pelo rabo do olho ve8o o /igel e o &uy vindo pelo "orredor. _ Rpido olha eles a:. Sem se impressionar %enise aperta um bot0o e pega o tele#one do /igel. 6uando ele

entra no es"rit9rio o sotaque ma"io de ?sse( da %enise #alando ao tele#one "om um "liente imaginrio ressoa no es"rit9rio. _ /0o mas "laro sr. 'ingham vou providen"iar isso para o senhor. 6uando a %enise deposita o re"eptor no gan"ho outra ve$ depois de anotar um nome e um nAmero inventados numa #olha de blo"o ,ost-it amarelo-vivo /igel 8 est pairando sobre sua es"rivaninha e olhando para ela. _ -i /igel _ di$ %enise "om a maior "alma. _ Seu tele#one estava to"ando e eu estava voltando do banheiro ent0o atendi para vo"7. _ )uita bondade sua. Alguma "oisa importanteD _ Ah n0o s9 algu3m querendo uma amostra de Catos !ontbeis ,arte %ois. _ %enise pis"a para mim e leva o papel$inho para sua mesa. Qolto "orrendo para minha es"rivaninha e abro a mensagem que a %enise me enviou. relat9rio est ane(o "em perguntas prontinhas da silva. ?ntro rpido no menu de edi10o e substituo todas as o"orr7n"ias das palavras "Anlise de Bnvestimentos" por "'oletim de ,ens5es" depois imprimo o do"umento. _ ? a: &eorgieD _ /igel vira-se para mim. _ ,resumo que 8 tem a pesquisa do 'oletim de ,ens5es pronta para o &uy n0oD _ )as sem a menor sombra de dAvida /igel estou s9 imprimindo agora. Qou at3 a impressora que est "uspindo pgina ap9s pgina. Sentindo-me e(tremamente satis#eita "omigo mesma entrego o relat9rio ao &uy. ?le d uma olhada rpida no material. _ ,are"e bem impressionante. %eve ter suado a "amisa _ "omenta ele devolvendo-me os pap3is. _ Ser que poderia envi-lo pra mim pelo "orreio eletr[ni"oD /igel est parado s9 me olhando. _ Sim ora &eorgie 8 est trabalhando nesse pro8eto h algum tempo _ di$ ele. _ V mesmoD _ responde &uy. _ )as s9 pedimos a pesquisa na semana passada. A"ho que 3 mesmo um grande es#or1o da sua equipe. /igel sorri "ontrariado enquanto &uy volta ao "orredor em largas passadas. _ )uito bem &eorgie _ "onsegue di$er a#inal ao se sentar. _ Ah sem dAvida #oi mesmo um trabalho de equipe _ "on#irmo erguendo a sobran"elha para a %enise que es"onde o riso por trs da (:"ara de "a#3 quase se engasgando. Saio do trabalho em "ima da hora e "hego em "asa ainda a tempo de tomar um banho quente antes de 'u##y a !a1a-Qampiros "ome1ar na ''!E. Sei que provavelmente esse programa n0o #oi #eito para telespe"tadores "omo eu mas gosto dele e de qualquer maneira ningu3m pre"isa saber. /0o sou nenhuma #anti"a pela 'u##y nem nada. Sabe nem mesmo assisti a Angel que #oi inspirado na 'u##y. V s9 uma "oisa que eu #a1o se tiver tempo. ? geralmente pro"uro ter. ;empo n3D 'om para resumir a 'u##y tinha a"abado de dar "abo de um dem[nio parti"ularmente repelente quando o tele#one to"a. _ &eorgie 'eau"hamp. _ ?stou t0o "on"entrada na luta que respondo o tele#one "omo se estivesse no trabalho. _ Ah me des"ulpe sim... al[ quem #alaD _ Al[ &eorgie 'eau"hamp. Aqui #ala o Sr. 'radley _ brin"a %avid imitando meu tom. _ Ah qual 3 %avid n0o torra tive um dia de "0o. ;udo bem "om vo"7D _ )uito trabalho. )as sinto #alta de vo"7. 6uer ir 8antar mais tarde ho8eD

_ 6uando di$ mais tarde e(atamente a que horas est se re#erindoD _ ?stou olhando o meu rel9gio e 8 passa das sete. _ L pelas oito. _ ;enho uma id3ia melhor. 6ue tal vir aqui Xs oito "om uma "omidinha pra viagem e assistir "omigo o "anal de "om3dias da ,aramountD Adoro tev7. 6uer di$er #a1o outras "oisas n0o #i"o s9 sentada so$inha vendo televis0o o dia inteiro mas #ran"amente n0o tem nada melhor do que se enrodilhar no so# "om uma boa quentinha e assistir a Criends ou !heers ou "oisa pare"ida. _ ,ra mim est 9timo. At3 l ent0o. 6uando "ome"ei a namorar o %avid sa:amos "onstantemente. Adorei en"ontrar um namorado que realmente #a$ia algumas "oisas que eu gostava de #a$er em ve$ do )i*e que vivia me di$endo aonde ia e me perguntando se eu queria ir o que simplesmente n0o 3 a mesma "oisa mesmo. ?ra espl7ndido ele me perguntar o que eu queria #a$er de #orma que e(agerei na dose. ?m uma semana :amos ao "inema duas ve$es a duas e(posi15es de arte :amos ao teatroK e "om:amos #ora em qualquer novo restaurante que #osse inaugurado. %epois de um ou dois meses estvamos ambos esgotados mas nenhum de n9s queria admitir isso portanto "ontinuamos no mesmo ritmo mais um m7s. A"ho que #ui eu que #inalmente entreguei os pontos e "erta noite sugeri #i"ar em "asa em ve$ de ir a uma mostra de #ilmes albaneses no nosso "lube de arte lo"al. %avid a"hou que #osse porque eu pensava que ele n0o estava "om vontade de ir e passou vinte minutos tentando me "onven"er do seu entusiasmo pelo "inema "omo meio de e(press0o art:sti"a e da import4n"ia do "inema emergente de pa:ses "omo a Alb4nia. ?u #iquei s9 di$endo "n0o 8uro a gente n0o pre"isa ir mesmo" e %avid "?u quero ir mesmo de verdade". Cinalmente "on#essei que n0o sabia nada sobre "inema alban7s nem queria saber e n0o queria nada al3m de #i"ar em "asa vendo epis9dios antigos do Criends e "omendo "omida pra viagem. 6uando disse isso de repente senti um medo danado de que ele per"ebesse que eu n0o era seu tipo a#inal de "ontas e me desse o #ora ali naquela hora mesmo mas em ve$ disso ele desatou a rir e me deu um abra1o apertado. !onversamos durante horas naquela noite _ era a primeira ve$ que ambos admit:amos quais as partes de n9s eram reais e quais as que e(istiam s9 para "onstar. Sabe "omo eu sempre digo que meu "on8unto pre#erido 3 algum totalmente des"onhe"ido "om letras muito pro#undas nas mAsi"as quando na realidade quando ningu3m est olhando eu dan1o ao som de )adonna. ? sempre digo que pre#iro "omida "aseira e odeio aditivos arti#i"iais mas tenho um armrio "heinho de bis"oitos e bolos de "ho"olate en#eitados "om gla"7 rosa-"hoque que n0o se pare"e "om nada e(istente na nature$a. %avid admitiu que n0o entende poesia l t0o bem assim que adora os roman"es de 2a"* Higgins e que pre#ere os #ilmes do Stallone a qualquer "oisa "om legendas. %esde ent0o provavelmente #i"amos mais em "asa do que sa:mos o que sin"eramente adoro mas ainda e(iste uma parte de mim que quer ser a pessoa que pre#eriria a noite de #ilme albaneses. %avid "hega Xs oito e meia tra$endo uma quentinha de pei(e "om #ritas. !uidadosamente arrumo a "omida em duas grandes bande8as bran"as. OSempre pro"uro re"onstituir a apar7n"ia da "omida nos restaurantes "aros. ;ipo o pei(e em "ima das #ritas "om a pasta de ervilhas assim em volta entrela1ada "om o "at"hup. /a verdade o pei(e "om #ritas servido em restaurantes n0o 3 t0o melhor do que o da lan"honete da esquinaK as Ani"as

di#eren1as s0o a apresenta10o e o ambiente. Assim re"riando a apresenta10o torno nossa noite uma verdadeira "ontesta10o ir[ni"a p9s-moderna. ,elo menos #oi isso que di$ia um artigo de revista que li que "omer em "asa est se tornando uma nova #orma de "omer #ora e realmente a"ho que isso 3 verdade.P ,osi"ionamo-nos no so# a "omida equilibrada sobre almo#adas. _ !omo #oi o dia no es"rit9rio bomD _ /0o estou realmente esperando uma resposta mas pergunto mesmo assim. %avid pare"e distrair-se um momento. _ Hummmm. /0o n0o #oi nada bom. /0o 3 t:pi"o do %avid di$er outra "oisa que n0o se8a+ "Ah at3 que #oi bom" de modo que o olho intrigada. ,or um momento ele pare"e estar a ponto de me "ontar tudo mas depois "ome1a a mAsi"a do Crasier e meus olhos se desviam um segundo ou dois. 6uando volto a #o"ali$-los no %avid o momento 8 passou. ?u lhe "onto sobre minha virada magistral no meu dia ho8e ao pesquisar para o 'oletim de ,ens5es e ele ri mas n0o men"iono meu almo1o "om )i*e. Se as "oisas est0o di#:"eis no trabalho ele di#i"ilmente vai estar a #im de ouvir sua namorada "ontar que saiu para almo1ar "om o e(. ? de qualquer #orma n0o vou voltar mesmo a ver o )i*e penso eu ao me aninhar no ombro do %avid. /0o penso mais nisso at3 mais tarde naquela noite quando 8 estamos pegando no sono. _ /0o teve not:"ias do )i*e teveD _ murmura o %avid. %e repente per"o totalmente o sono. _ /0o _ minto tentando imaginar por que o %avid pensaria que eu tinha not:"ias do )i*e. _ ,or que teriaD _ Ah nada n0o _ di$ %avid virando-se para o outro lado. _ ? s9... sei l. Qai me "ontar se ele tentar entrar em "ontato "om vo"7 n0o vaiD Ser que ele sabe do almo1oD ,or que me perguntaria issoD _ /0o est "om "iAmes estD _ pergunto hesitante. _ !iAmesD ,or que diabo eu estaria "om "iAmesD _ e("lama %avid in"r3dulo. !ome1o a #i"ar meio amuada mas depois per"ebo que ele nun"a vai admitir que sente "iAmes. Sei que eu devia estar me sentindo p3ssima mas em ve$ disso sinto-me uma mulher #atal. Antes que eu possa mergulhar nos sonhos de homens lutando por mim por3m %avid a"ende a lu$ e me olha preo"upado. _ -lha eu simplesmente n0o "on#io no )i*e _ revela ele muito s3rio. _ ,or #avor me avise se ele te ligar "ombinadoD %ei(o de perguntar se devo avisar tamb3m se ele me passar e-mails. QUATRO S9 re"ebo not:"ias do )i*e l para se(ta-#eira. ,assei a semana inteira me di$endo que estou aliviada por ele n0o ter tentado entrar em "ontato de novo. )as meu est[mago vira do avesso toda ve$ que re"ebo um e-mail de #ora s9 de imaginar que pode ser ele. ?stou ao tele#one #alando "om a !andy "onversando sobre um en"ontro para "ompras e para p[r as #o#o"as em dia na tarde seguinte quando es"uto o #amiliar "plim". !andy e eu estamos debatendo os m3ritos relativos da Kensington High Street e -(#ord Street Opessoalmente pre#iro a Ken High. A -(#ord 3 movimentada demais e para #alar

a verdade minha lo8a predileta na -(#ord 3 a ;op Shop e eu 8amais seria "apa$ de entrar l "om a !andy. ?la "ompra "oisas que apare"em na Qogue em ve$ de pro"urar artigos em liquida10o "omo todas n9sP. ?u distrai-damente vou at3 a minha "ai(a de entrada do "orreio eletr[ni"o e pronto l est. )BK? )ARSHALL+ Bom, na,uele dia eu sa 8ora' Mas agora $ tarde de se%ta e -oc2 n1o pode me dizer ,ue ainda est& ocupada' Estou a 8im de enc#er a cara esta noite, ,uer -ir comigo0 )eu "ora10o dispara. ?sta noite eu prometi ir X "asa do %avid. ? vou X "asa do %avid. ,elo menos a"ho que vou. -u melhor 3 "laro que 3 isso que quero #a$er mas podia ser uma boa eu me en"ontrar "om o )i*e s9 para sabe re#or1ar o #ato de que ele me quer e n0o pode #i"ar "omigo. ,ensando bem at3 seria bom para o %avid tamb3m porque ia mostrar ao )i*e que o %avid 3 muito melhor que ele. ? se eu n0o #or ele pode pensar que estou "om medo demais para ir que n0o "on#io em mim mesma quando estou perto dele o que obviamente 3 rid:"ulo porque ele n0o me atrai mais. 2uro. ? o %avid n0o vai se importar tenho "erte$a. _ &eorgeD Ainda est a:D _ !andy sempre me "hamava de &eorge em ve$ de &eorgie. A"ho que "ome1ou na es"ola+ embora morssemos perto uma da outra durante minha #ase da Kensington !hur"h Street :amos a es"olas di#erentes e !andy gostava de "ontar Xs amigas na es"ola que "onhe"ia algu3m "u8o nome era &eorge sem men"ionar que eu na verdade era uma menina. !onhe"i uma ou outra "olega de es"ola da !andy que #i"aram bobas de ver que eu 3 que era o tal "&eorge". ,er"ebo que 8 n0o es"uto o que a !andy est di$endo #a$ "in"o minutos. _ ,erdoe-me 3 que a"abaram de me "hamar. ?nt0o amanh0 ao meio-diaD !andy est "hateada. ?stava "ome1ando a "ontar uma hist9ria ou outra e obviamente se $angou por ter perdido minha aten10o. _ !ombinado _ disse "omo quem n0o se importa quando "on"ordamos "om um ponto de en"ontro O-(#ord Street _ dis"utir "om a !andy lembro-me a tempo 3 inAtilP. -lho para a tela do "omputador e leio a mensagem de )i*e inAmeras ve$es pro"urando o signi#i"ado o"ulto por trs dela. Ser poss:vel que ele este8a interessado em mim outra ve$D ,or que agoraD Sem ter #eito es#or1o nenhum para #alar "omigo durante anos por que ele est de repente t0o ansioso para me verD !laro que 3 poss:vel que tenha me visto "om o %avid e entendido "omo sente minha #alta mas de alguma #orma isso n0o me "onven"e. 6uer di$er ele podia es"olher qualquer uma por que voltaria para mimD ;alve$ tenha segundas inten15es quem sabeD Antigamente eu imaginava que ele queria dinheiro emprestado mas agora pare"e estar nadando na grana portanto deve ser outra "oisa. )as o qu7D S9 tem um 8eito de des"obrir ra"io"ino e aperto o bot0o de "Responder"+ &?-R&B? '?A@!HA),+ "c#o ,ue posso tirar um tempin#o para tomar um drin,ue r&pido com -oc2' ;o "tlantic Bar, Es sete0 Ao apertar o bot0o "?nviar" sinto uma pontada de "ulpa. - Atlanti" 'ar era o lugar onde )i*e e eu "ostumvamos ir. ?ra "aro demais para podermos beber l mas #i"vamos sentados por ali mesmo assim tomando o que ele "onseguia des"olar no bal"0o. %ese8ei

ter sugerido algum "ampo mais neutro mas imagino que mudar o lugar agora seria pior. /0o quero re"onhe"er diante de mim mesma nem de ningu3m que o que vou #a$er 3 grave. Sem querer #alar diretamente "om o %avid sobre o assunto envio-lhe uma mensagem "orando ao enviar a mentira. &?-R&B? '?A@!HA),+ Oi, gato, importa!se se eu n1o aparecer esta noite0 >ou tomar uns drin,ues com os colegas para comemorar o ani-ers&rio de algu$m' " gente se encontra aman#1 E noitin#a, ,ue tal0 >ou 8azer compras com a (andy E tarde, portanto torNa por mim@ )ais ou menos trinta segundos depois o tele#one to"a. _ Qai se en"ontrar "om a !andyD ?u n0o sabia que vo"7s duas ainda eram amigas. _ V o %avid. _ Al[ para vo"7 tamb3m. S9 porque eu 8 n0o a ve8o h algum tempo n0o signi#i"a que n0o se8amos mais amigas. ,or que vo"7 est preo"upado por #alar nissoD _ /ada. /0o me in"omodo. S9 a"hei meio esquisito vo"7 de repente voltar a se en"ontrar "om ela. _ %avid est tudo bemD _ !laro que est. %ivirta-se amanh0. Qou apare"er no seu ap7 depois possoD _ Sim apare1a l pelas seis. ? me elogie bastante porque vou estar me sentindo "a#on3rrima depois de passar horas em provadores de lo8as "om a !andy. _ &atona gostosa. Qo"7 3 muito mais bonita que aquela "riatura esquel3ti"a. At3 l. &atona gostosa. 6uando o %avid di$ isso eu sei que est #alando s3rio. ?nt0o por que estou t0o entusiasmada "om o en"ontro "om o )i*e esta noiteD \s HhFG da noite estou no Atlanti" 'ar and &ri:l. !onsigo "hegar "edo em "asa e tenho tempo para tro"ar de roupa e re#a$er a maquilagem e para di$er a verdade estou me sentindo supersedutora mesmo. -u ser que 3 porque #a$ tempo que n0o ponho uma roupa ba"anaD %avid e eu vamos a bons restaurantes e eu vivo indo ao bar$inho depois do trabalho mas 8amais pare"e haver um motivo para vestir uma roupa bem legal e usar maquilagem "ompleta essas "oisas. %avid sempre di$ que #i"o melhor sem maquilagem por isso s9 apli"o um rimei de leve quando sa:mos. ?sta noite por3m optei pelo tratamento "ompleto. /0o posso passar sem isso _ devia ver as mulheres que pintam no Atlanti" 'arK aposto que s0o todas modelos ou "oisa semelhante. Qou at3 o bar e pro"uro o )i*e tentando agir o mais naturalmente poss:vel. ,are"e que ele n0o est aqui portanto pe1o um gim "om t[ni"a. %ando as "ostas ao bar e(amino o sal0o. /0o est muito "heio por3m mais tarde vai estar mais do que lotado. ;em diversas 8ovens altas e magras passeando para l e para " "om bron$eados maravilhosos e es"arpins de salto agulha saindo da bainha dos seus 8eans. ? sem nada muito elaborado na parte de "ima _ uma dela pare"e ter enrolado um novelo de l0 em torno dos seios e pronto. -s homens ou est0o de temo e(ibindo "art5es Am?( &old ou s0o tipos e(9ti"os "om penteados esquisitos. ;omo um gole da minha bebida e me lembro por que "ostumava #umar _ esperar algu3m num bar 3 muito mais #"il se a gente estiver "om um "igarro entre os dedos. V alguma "oisa em que se "on"entrar algo a #a$er. A gente n0o se sente t0o vulnervel.

,or algum motivo quando "onhe"i o %avid parei de #umar. Al3m do mais ele men"ionou durante o 8antar que detestava "igarro portanto n0o men"ionei o pa"ote de )arlboro Lights na minha bolsa e desde ent0o n0o #umei mais. - gar1om do bar est tentando atrair minha aten10o e me viro ligeiramente irritada "onstatando que n0o paguei a "onta ainda. ;iro a "arteira e en"ontro umas notas quando sinto um bra1o envolver-me a "intura. _ ,5e no meu "art0o simD _ di$ uma vo$ #amiliar e um "art0o de "r3dito &old passa para as m0os do gar1om. _ )i*e! _ Sinto um arrepio de e("ita10o ao virar-me para dar-lhe um bei8o de boasvindas. A barba dele est meio "res"ida e ele usa um terno preto e "amisa preta "om a gola desabotoada. ;em um ar de auto"on#ian1a uma despreo"upa10o e(tremamente atraente. ?le passa as m0os em torno da minha "intura e minha rea10o instintiva 3 virarme bei8-lo nos lbios e "olar no "orpo dele mas em ve$ disso "onsigo dar-lhe um bei8inho de leve na bo"he"ha. ?spero que este8a "ausando uma boa impress0o "omo algu3m que se en"ontra totalmente despreo"upada e nem um pou"o impressionada. _ &eorgie esta aqui 3 a ;ra"ey minha se"retria. ? este 3 o 'rian um dis"-89quei de primeira... pelo menos quando to"a nossos dis"os n0o 'rianD 'rian sorri e ;ra"ey solta uma risadinha nervosa. 'rian pelo que ve8o est mais interessado nos seios generosos da ;ra"ey do que em qualquer "oisa que )i*e tenha a di$er. _ 2 se "onhe"em h muito tempoD _ indaga ;ra"ey. _ Anos e anos _ responde )i*e antes que eu possa abrir a bo"a. ?le se virou para ;ra"ey e 'rian mas seu bra1o esquerdo ainda est em torno da minha "intura. 6uando namorvamos o bra1o de )i*e raramente era visto perto de mim quando sa:amos. ?u re#leti na 3po"a que demonstra15es pAbli"as de a#eto eram mesmo muito bregas e me sentia aliviada por n0o sermos daqueles "asais que se bei8am e abra1am na #rente de todo mundo nos bares e "lubes. ,or3m sempre des"on#iei que o )i*e nem en"ostava em mim porque gostava de dar a impress0o de que estava dispon:vel. _ Algu3m tem um "igarro a:D 6ue se dane a #or1a de vontade _ isso 3 uma emerg7n"iaK pre"iso de alguma "oisa para me a"almar os nervos. ;ra"ey me o#ere"e um Sil* !ut e ponho-o na bo"a aliviada. @m isqueiro de platina que o )i*e tirou habilmente do bolso o a"ende imediatamente. ?sse tratamento 3 realmente "in"o estrelas _ eu n0o sabia que o )i*e #a$ia esse tipo de "oisa. _ &eorgie 3 que me in"entivou a "ome1ar meu pr9prio neg9"io _ "ontou )i*e a ;ra"ey e a 'rian. ?ssa 3 novidade para mim. Realmente me lembro de berrar "om o )i*e lhe di$endo para "ir arran8ar um emprego por vagabundo que se8a ou "ome1ar a ganhar dinheiro "om esses seus sonhos mirabolantes" mas n0o tenho "erte$a de que "lassi#i"aria isso "omo in"entivo. ,or3m talve$ tenha sido esse o empurr0o$inho de que ele pre"isava. 'rian e ;ra"ey me endere1am aquele sorriso de "meus parab3ns" e eu o retribuo. )i*e me aperta de leve e "ome1a a a"ari"iar minhas "ostas perto da "intura. ?u me sinto enri8e"er. /0o 3 que n0o este8a gostando _ para ser #ran"a ando sonhando h s3"ulos "om este momento. V que agora que o )i*e est me "obrindo de aten10o sinto-me e(tremamente "onstrangida e sem gra1a. ?st tudo errado "omo se eu tivesse pulado etapas "omo se as "oisas tivessem sido de"ididas enquanto eu estava #ora da sala e ningu3m tivesse pensado em me "ontar. Al3m disso 3 "laro n0o estou aqui para reatar

"om o )i*eK s9 para #a$7-lo entender o que est perdendo. Se o %avid soubesse que eu estou no Atlanti" 'ar "om o bra1o do )i*e em torno da minha "intura ia #i"ar arrasado. Resolvo que pre"iso de um pou"o mais de espa1o para respirar. _ H0... Qou dar um pulinho no toalete _ digo de passagem e #a1o #or1a para me livrar do bra1o do )i*e. A #ila est "omprida mas entro nela assim mesmo e apenas "in"o minutos depois ainda no mesmo lugar per"ebo que 3 a #ila para quem vai reto"ar a maquilagem e pentear os "abelos _ h dois banheiros. Cingindo indi#eren1a "omo se soubesse o tempo todo que n0o havia #ila vou para uma delas tran"o a porta e me sento no vaso para p[r os pensamentos em ordem. Qim para um drinque digo a mim mesma. )i*e n0o pode simplesmente ir "hegando desse 8eito e "ome1ar a me tratar "omo sua namorada. )uito embora eu estivesse adorando estar sendo tratada superbem pelo "ara mais pintoso do sal0o. Ao voltar ao bar n0o vou dei(-lo "olo"ar o bra1o em volta de mim outra ve$. Qou ser amistosa mas distante. 2ogar "harme nem pensar. Algumas garotas entram rindo bem alto. Adoro es"utar #o#o"a de toalete nos bares e "lubesK a gente aprende mais do que "om revistas ou sess5es de terapia. Cran"amente 3 melhor at3 do que a -prah. As mo1as est0o #alando de um "ara do qual uma delas gosta e ela est tentando des"obrir se ele tamb3m est de olho nela. ,elo que est0o di$endo sou tentada a "on"luir que ele provavelmente n0o est interessado. ?stou para dar a des"arga quando es"uto algu3m #alar sobre um ")i*e". ,odia ser qualquer um eu sei mas de qualquer #orma eu hesito. _ ? a: a"ha que 3 elaD _ 6u7 a gatinha que est "om ele ho8eD ,ode ser. A"hei que era mais magra mas ele "ertamente est lhe dando a maior aten10o. S9 que n0o sei o que ele v7 nela. ? viu s9 a maquilagem dela que e(ageradaD _ /0o a"ha que v0o se amarrar a"haD _ indaga uma das mo1as. _ !asar o )i*eD /em pensar! )as aposto que ele daria uma #estinha daquelas de embalo antes. _ ? as garotas soltaram boas gargalhadas depois dessa piadinha. ?stou paralisada. ?st0o "ertamente #alando de )i*e. )as "omo sabem de mimD - que o )i*e andou di$endoD ? " para n9s minha maquilagem est t0o e(agerada assimD ?stou lou"a para sair do banheiro ir at3 o espelho e dar uma olhada mas n0o tem "omo eu sair antes das garotas sa:rem do toalete. ?las passam o que me pare"e horas "onversando sobre outras pessoas do bar _ es"utando alguns dos "omentrios sar"sti"os sinto que at3 que me sa: bem por ter levado s9 aquela des"as"ada sobre a maquilagem. Cinalmente elas saem e destran"o a porta do banheiro. )eu rosto est plido e "om uma quantidade imensa de delineador preto em torno dos olhos pare1o um verdadeiro panda. Limpando meus olhos "om um len1o de papel tento imaginar por que aquelas barangas iam pensar nem que #osse por um minuto que )i*e e eu pod:amos estar pensando em nos "asar. H uma semana o )i*e e eu 8 n0o nos v:amos havia dois anosK agora "ompletas estranhas estavam #alando que n9s pod:amos passar o resto de nossas vidas 8untos. ?le devia estar #a$endo "omentrios sobre mim para as pessoas. Lavando as m0os re#lito que minhas #antasias por #im estavam se tornando realidade e )i*e havia per"ebido que pre"isa de mim em sua vida. ? se pre"isa por que n0o estou me sentindo ainda mais entusiasmadaD ,or que tenho essa pulga atrs da minha

orelha me perguntando se ainda pre"iso deleD Qolto ao bar sentindo-me ligeiramente $on$a. )i*e e 'rian est0o #alando sobre mAsi"a para dan1ar e "lubes onde estiveram e to"aram no mundo inteiro e ;ra"ey est rindo #eito uma boba. ?stou a"hando di#:"il prestar aten10o a sequer uma palavra que est0o di$endo. _ %emorou n0oD _ indaga )i*e a#agando meus "abelos. _ Coi "heirar uma branquinha l dentro #oiD ?le ri e 'rian pis"a para mim. ?u #a1o #or1a para sorrir. _ Ah me perdoe vo"7 3 boa demais para estar nessa n0o 3D _ "ontinua )i*e. _ &eorgie 3 uma garota e(emplar _ di$ a 'rian e a ;ra"ey "omo se estivesse dando uma e(pli"a10o. _ ,re"iso dela para andar na linha. _ V ruim hein! _ repli"a ;ra"ey e solta nova risadinha espremida. ?la realmente est "ome1ando a me dar nos nervos. Qoltam a #alar de mAsi"a. ;ento parti"ipar mas meu "onhe"imento de mAsi"a de dis"ote"a 3 muito limitado portanto durante a maior parte do tempo apenas sorrio e "on"ordo nos momentos apropriados. Qida maneira essa que eles levam a"ho _ s9 bares e "lubes entrevistas em revistas ba"anas. ?nt0o por que 3 que estou me sentindo "ansada e de sa"o "heioD - que h de errado "omigoD %epois de umas duas horas de"ido voltar para "asa. A mAsi"a est #i"ando ensurde"edora )i*e est de "ara mais "heia ainda e eu pre"iso de algum tempo para pensar. _ )i*e pre"iso ir agora. Qou me en"ontrar "om uns amigos _ minto. -ra eu 3 que n0o vou di$er que quero voltar para "asa a tempo de ver .ill ` &ra"e vouD ?le me vem "om aquela "ara de "a"horrinho abandonado. _ )as 8D A gente quase n0o "onversou. _ ;ele#ona para mim no #im de semana _ digo bei8ando- o na #a"e. ?le vira a "abe1a para que os lbios dele en"ostem nos meus depois agarra minha m0o e a aperta. ;enta me #a$er parar. L #ora no ar #rio repasso os a"onte"imentos daquela noite. - bra1o ao redor da minha "intura as mo1as no toalete a m0o apertando a minha o bei8o. ,rin"ipalmente o bei8o. A verdade 3 que eu queria que durasse mais. )uito embora tenha sido eu quem se a#astou queria que durasse para sempre. )eu pequeno plano para #a$er o )i*e se sentir mal por ter me dei(ado talve$ este8a saindo um pou"o pela "ulatra e pre"iso tomar "uidado. ;enho um namorado maravilhoso que me adora e realmente n0o quero mago-lo. )as enquanto des1o a rua n0o posso impedir meus lbios de se esti"arem num sorriso ir[ni"o. )i*e estava dando uma impress0o at3 boa para algu3m que me quer de volta. ?u talve$ apenas talve$ se8a mesmo um pou"o mulher #atal. %epois de todo esse tempo pensando que n0o era des"olada ou bonita o bastante para o )i*e de repente me sinto "omo se estivesse por "ima e 3 uma sensa10o 9tima. %e repente en"ontrar-me "om a !andy amanh0 est me pare"endo bem mais legal. Qou gostar prin"ipalmente de "ontarlhe essa historinha em espe"ial. CINCO 'em na hora em que estou saindo o tele#one to"a. !on#iro a identidade da pessoa e 3 a minha m0e. Ser que devo atender e arris"ar-me a me atrasar para me en"ontrar "om a

!andy devido a um dis"urso de uma hora sobre nutri10o ou os pra$eres da 8ardinagemJ do ma"ram7J dos #ins de semana na %ordonha ou ser que devo ignorar a liga10o e "orrer o ris"o de ela ligar para o meu "elular num momento pior aindaD %e"ido atender. _ 6uerida _ "ome1a ela antes mesmo de eu di$er al[. _ ,ode ir me di$endo est tomando suplemento de #erroD A"ho que devia tomar. Andei es"utando o rdio e os vegetarianos "orrem mesmo o perigo de #i"arem an7mi"os. ? vai pre"isar tomar vitamina ! porque a8uda vo"7 a absorver o #erro. 6uer que eu lhe mande um pouquinhoD Qamos ver quanto 3 que eu ainda tenho aqui... -u1o-a me(endo em potes e vidros de rem3dio. )inha m0e e 2ames seu mais re"ente marido t7m um armrio "heiinho de suplementos vitam:ni"os. !omem suplementos "omo "a#3 da manh0 "om um prato "heio dos tipos de "omida mais bi$arros _ uma "astanha de "a8u um peda1o de aba"ate um pou"o de to#u damas"os desidratados esse tipo de "oisa _ e a"ompanham "om su"o de "enoura e aipo. )inha m0e "hama isso de medi"ina preventiva+ a"res"entam ao prato se8am quais #orem os alimentos que as revistas de saAde mais re"entes re"omendamK depois "omem e bebem tudo que quiserem o resto do dia porque 8 assimilaram mesmo todos os nutrientes essen"iais. _ )am0e n0o sou vegetariana. _ A"hei #erro "on"entra10o m(ima. Ah e tem mais esse aqui 8 vem "om a vitamina & e a: nem mesmo pre"isa "omprar separado. ,osso passar a: mais tarde para levar isso para vo"7D _ )am0e n0o sou vegetariana. _ )as sempre "ome tantos legumes e verduras #ilha. Qive "omendo salada. _ Sim mas tamb3m "omo "arne. 2 "onsumo bastante #erro. )inha m0e #a$ uma pausa. _ ;em "erte$a mesmo de que n0o 3 vegetarianaD ?u podia 8urar... _ -lha eu tenho absoluta "erte$a sim. /0o pre"iso tomar vitaminas. _ ?st bem ent0o "erto se tudo est bem vou desligar. ;enho uma "onsulta de re#le(ologia esta tarde embora n0o saiba bem se essa mulher nova que eles t7m l 3 boa. 6uer di$er o ,aul sabia mesmo o que estava #a$endo e tamb3m tratava o "3rebro e muito bem mas agora ele se mudou para Los Angeles e essa mo1a nova n0o "onsigo me lembrar do nome dela n0o sei se ela 3 e(periente. A"ho que tem todas as melhores quali#i"a15es a#inal o "lube 8amais empregaria algu3m que n0o #osse absolutamente de primeira... Suponho que vamos ter que ver para "rer n0o 3D ?stou pensando em tentar essa tal de drenagem lin#ti"a. ,elo 8eito melhora muito as "o(as. Ainda vai Xquele massagista e("elente em Kensington minha #ilhaD %epois de nutri10o o passatempo pre#erido da mam0e 3 medi"ina alternativa. Alis a"ho que tudo "ome1ou "om a re#le(ologia e os suplementos vieram depois. ?la 3 s9"ia de uma a"ademia muito "hique em !helsea mas pelo que eu sei 8amais #oi malhar. ,or3m "ostuma ir l sem #alta para lhe massagearem os p3s para lhe estalarem o pes"o1o ou para lhe "obrirem a pele de 9leo. ?la vem tentando me "onven"er a me tornar s9"ia de l h mais ou menos "in"o anos _ a"ho que tem del:rios nos quais n9s estamos sentadas na sauna "onversando sobre "9lon-hidroterapia ou "oisa que o valha. _ )am0e n0o vou a massagistas. )eus "abeleireiros me deram uma massagem uma ve$ e olha l s9 porque era dia de promo10o. _ /a verdade adorei a tal massagem e #iquei de voltar mas 3 que n0o "on"ebo passar uma hora l e pagar GF libras. ? me despir na #rente de um "ompleto estranho para eles me es#regarem as "ostas bom isso 3 meio

esquisito n0o 3D _ %evia ir mais ve$es sabe _ "ontinua mam0e. _ ,or que n0o vem ao "lube um dia #a$er uma massagemD ?les s9 usam os melhores produtos sabe. ? a: a gente talve$ pudesse almo1ar 8untas que talD ,or que n0o ho8eD _ )e perdoe m0e eu vou me en"ontrar "om a !andy em mais ou menos meia hora. 6uem sabe semana que vem pode serD _ !omo quiser _ responde mam0e meio "ontrariada. Cran"amente 3 "omo se eu tivesse dito+ "/0o eu vou lavar o "abelo." _ Ser que devo ligar para vo"7 durante a semanaD _ arris"o. _ 'om semana que vem vou estar muito o"upada mas pode dei(ar re"ado "om o 2ames. 'om eu pre"iso desligar agora. ;"hau! _ ? antes que eu possa di$er mais alguma "oisa ela 8 p[s o re"eptor no gan"ho. 2ames e minha m0e 8 est0o 8untos h mais ou menos quatro anos de #orma que eu estou en"arando o homem "omo um ativo semipermanente. V sempre di#:"il nun"a se sabe se a m0e da gente est para largar o "ara do qual a gente "ome1ou a gostar. 2ames por3m 3 um su8eito muito :ntegro #:si"a e mentalmente. Alis gosto um bo"ado dele. ?le aprendeu "omo p[r minha m0e na linha quando ela est saindo pela tangente e n0o pare"e se importar por ela es"olher um novo passatempoJ obsess0oJ doen1a toda semana tro"ando-a por outro modismo na semana seguinte. ? at3 3 um "ara bonito para um "homem mais velho". - mais importante 3 que minha m0e pare"e estar genuinamente #eli$. !onsulto o rel9gio. )ele"a. S9 tenho de$ minutos para "hegar X -(#ord Street. Qou pre"isar pegar um t(i muito embora tenha 8urado que usaria mais o meu bilhete mAltiplo do metr[. Setenta libras por m7s! /0o admira que as pessoas que moram em Londres pre"isem de tantas massagens para ag^entar essa vida estressante. ,asso a m0o na minha bolsa e "orro para a rua. V "laro que me atraso. Qivo me atrasando para me en"ontrar "om a !andy. ?u 8 n0o a ve8o h anos e 3 sempre a mesma "oisa. !om o )i*e sempre era eu que "hegava na hora e ele era o atrasado. !om o %avid "hegamos aos lugares ao mesmo tempo. A minha m0e "hega "edo demais ou se atrasa pra valer ou ent0o simplesmente d o bolo. A"ho que "ertos padr5es de "omportamento nossos "om as pessoas #i"am t0o entranhados que n0o "onseguimos nos livrar deles _ "omo por e(emplo a !andy 8amais "ompensa "hegando nos lugares um pou"o mais tarde. ? mesmo se eu sair "edo para me en"ontrar "om a !andy sempre a"onte"e alguma "oisa no "aminho. -u talve$ se8a s9 o #ato de eu viver t0o preo"upada "om o que vou vestir que termino mudando de roupa de$ ve$es. Ho8e por e(emplo. @ma "onversa de mulher para mulher para p[r as #o#o"as em dia e uma e("urs0o de "ompras pela Street -(#ord. ,onho 8eans talve$ uma blusinha transada Ousar roupa #eia quando a gente vai #a$er "ompras 3 muito perigoso _ as vendedoras "a1oam da gente e tudo que a gente e(perimenta pare"e mais bonito do que aquilo que a gente est usando portanto a gente termina "omprando o que n0o querP e uns sapatinhos bai(os ba"anas. 'ai(os porque a gente vai bater perna. )as n0o totalmente sem salto porque minhas pernas #i"am pare"endo "urtas e grossas e n0o vou "onseguir

e(perimentar nada que e(i8a saltos altos ou se8a prati"amente tudo. Al3m do mais sapatos sem salto me #a$em pare"er uma quarentona a menos que tenham um bi"o bem #ino quando s0o t0o des"on#ortveis que nem adianta usar sapatos sem salto. /em sempre 3 t0o "ompli"ado assim eu me vestir. !onsigo me vestir a maioria dos dias sem hesita15es. )as a !andy 3 uma dessas mulheres altas magras pare"ida assim "om a &<yneth ,altro< sabe _ loura sempre meio bron$eada e "om a "apa"idade de #a$er uma #antasia de boi-bumb pare"er sensual. Alis pior do que isso. !onhe1o muita gente bonita e elas n0o me #a$em reagir assim. /0o o neg9"io da !andy 3 o 8eito "omo ela olha para as minhas roupas e di$ "oisas "omo+ "?ssa saia #i"a bem em vo"7 portanto a"ho que pre"isa de umas botas de "aub9i para real1-la. ?nt0o vamos e(perimentar..." ? a: des#ia uma lista imensa de lo8as que vendem as tais botas de "aub9i quando eu tinha "omprado a saia espe"i#i"amente para "ombinar "om meus t7nis ou se8a l o que #or que estou usando. ?la #ala do meu "visual" em ve$ de #alar das roupas e at3 agora a"ho que 8amais "onsegui ter um "visual" "orreto na opini0o dela. S9 que em ve$ de a"eitar a derrota simplesmente "ontinuo tentando. S9 que ho8e a"ho que "onsigo a"abar "om isso. -s mo"assins da ;od s0o "on#ortveis mas tamb3m italianos e uma ve$ vi ?lla )",herson usando um par deles o que demonstra que est0o na Altima moda. O,ara ser totalmente honesta #oi quando eu vi a ?lle usando os mo"assins que resolvi passar mais um "hequinho espe"ial para poder "omprar um par.P ? a: "om minhas "al1as pretas e blusa de gola rul7 a"ho que estou bem pare"ida "om a Audrey Hepburn em (inderela em Paris. @ma esp3"ie de "loo*" +eatnik euro!c#ic. !aramba eu 8 estou at3 #alando igual X !andy. Celi$mente "onsigo um t(i sem muita di#i"uldade e s9 me atraso de$ minutos. !andy est me aguardando diante da 'ro<ns na metade sul da rua )olon. ?st de "al1as militares t7nis e uma "amisetinha rosa minAs"ula que a"aba pou"o antes do umbigo revelando um tre"ho de pele dourada. ?la me olha de "ima a bai(o depois de nos "umprimentarmos "om um bei8inho. _ ?sse seu visual est muito #ormal. ?stava trabalhando de manh0D _ indaga. Bsso n0o vai dar "erto. %e"idimos ir tomar um "a#3 primeiro. %a Altima ve$ em que a vi !andy insistiu em beber "oquet3is _ "torna as "ompras muito mais divertidas n0o a"haD" _ mas ho8e est pedindo um e(presso "om leite "om uma por10o dupla de "reme. %e"idi pedir o mesmo _ est sol mas venta l #ora e pre"iso me aque"er. Sentamo-nos a uma mesa do Starbu"*s ao lado da -##i"e Shoes e des"ubro que estou mesmo muito animada. )al posso esperar a !andy di$er "? a: me "onta "omo vai a vida" para poder dar um sorrisinho dis"reto e di$er "Ah sabe "omo 3 o de sempre. )as por #alar nisso sabe que topei "om o )i*e h pou"o tempo atrsD /0o vai a"reditar mas ele anda 8ogando o maior "harme para "ima de mim..." ?la provavelmente vai soltar um gritinho e me "ontar a vers0o dele O"?le a"abou de me ligar e perguntou "omo vo"7 estava _ disse que tinha visto vo"7 na rua e simplesmente n0o "onseguia parar de pensar em vo"7"P e a: podemos rir 8untas disso. ,osso #alar X vontade sobre os m3ritos relativos de %avid e )i*e e os problemas resultantes de ser uma gata irresist:vel. ? a: podemos #a$er "ompras e en"ontrar umas roupinhas novas #abulosas para "ombinar "om minha #abulosa nova imagem arrasadora

de deusa. /ossas "adeiras #i"am ao lado da 8anela e o sol entra pelo vidro dando a impress0o de que 3 ver0o muito embora se8a o "ome"inho de abril. A lo8a est "heia de gente so#isti"ada "om uma quantidade imensa de sa"olas de "ompras. /oto que algumas sa"olas s0o de lo8as que #req^ento _ n0o a"ho que se possam "on#undir as sa"olas da ;op Shop e da -sis "om as da )iu )iu e da Cen<i"*s. ;alve$ eu deva "ome1ar a "omprar roupas de gri#e "omo a !andy. ,ergunto-me se o )i*e ia me levar para #a$er "ompras "om seu "art0o de "r3dito platinum e a: me sinto imediatamente "ulpada. %avid detesta #a$er "ompras a menos que se8a de bugigangas eletr[ni"as _ "onsegue passar quatro horas numa boa des"obrindo quantas #un15es tem uma televis0o mas e(perimenta s9 levar o "ara at3 a Cren"h !onne"tionK ele logo se lembra de quanto trabalho tem para #a$er. S9 que ele 3 meu namorado e eu o amo. /0o vou #a$er "ompras "om o )i*e nem que a va"a tussa. ,re#iro usar todo o saldo dispon:vel do meu "art0o de "r3dito "omo todo mundo #a$. !andy sentou-se deli"adamente na "adeira. ?st deslumbrante. Suas #a"es est0o rosadas a pele est a"etinada os olhos a$uis "intilantes. %e"ido que s9 vou e(perimentar roupas em lo8as onde as "abines dos provadores se8am separadas por divis9rias. ?spero que ela "ome"e a #alar mas estranhamente ela "ontinua "alada. _ ? a:D _ "ome1o eu. _ !omo vai a vidaD ?la est para abrir a bo"a quando antes de eu "onseguir me "onter a interrompo perguntando+ _ ;em visto o )i*e ultimamenteD /0o tem 8eito. /0o "onsigo esperar ela me #alar da vida dela. 2 ando segurando esse neg9"io do )i*e h dias e pre"iso #alar disso. ;ento pare"er natural mas in#eli$mente a pergunta sai meio rpido demais "om um tantinho demais de emo10o do que o ne"essrio. !andy ergue os olhos de repente. !on"ordo talve$ n0o tenha sido a melhor "oisa para se di$er. ;enho que passar para a !andy a impress0o de que 8 esque"i o )i*e mas ele obviamente n0o superou o que sente por mim. Longe disso. ;alve$ eu deva tentar uma abordagem di#erente. _ 6uer di$er vo"7s s0o amigos n0oD _ murmuro tentando #ingir que minha pergunta n0o teve import4n"ia nenhuma. /0o quero apenas lhe "ontar sobre o )i*e. 6uero que ela pergunte. 6uero que ela arranque a verdade de mim. _ ? vo"7 me di$ "omo vaiD _ -lha &eorge des"ulpa n0o termos nos visto durante tanto tempo. ?u andei muito o"upada no trabalho e... bom vo"7 sabe. - "aso 3 que eu marquei esse en"ontro nosso ho8e "om segundas inten15es _ "ome1a ela lentamente. Ai meu %eus tem dedo do )i*e a: penso. ?le deve ter pedido a ela para me levar para sair para poder passar a tarde "omigo. -lho em volta mas n0o "onsigo v7-lo m parte alguma. !andy est de olho pregado no "a#3. _ - neg9"io &eorge 3 que eu estou grvida. ?spera a: um minuto isso eu n0o estava esperando. _ &rvidaD !andy eu nem mesmo sabia que vo"7 estava de "aso "om algu3m! -"orre-me ent0o que eu n0o saberia mesmo.

_ !omo... "omo a"onte"eu issoD !andy mal pode "onter uma risada e #i"a me olhando surpresa. _ &eorge n0o a"ho que pre"ise lhe "ontar tudo nos m:nimos detalhes pre"isoD _ /0o me perdoe "laro que n0o. S9 que eu... isso... eu s9 estou surpresa 3 s9. ?nt0o vo"7 est... 6uer di$er a"ha que vai... _ Ci"ar "om o beb7D _ indaga ela. _ Ah sim sem dAvida nenhuma. )as n0o sei. Ainda n0o "ontei aos meus pais. /0o me atrevi a #a$er isso. ,osso entender o medo dela. -s pais da !andy s0o absolutamente apavorantes. At3 minha m0e tem medo deles _ ela os "onhe"eu "erta ve$ numa #esta e #oi saindo de perto o mais rpido poss:vel.?les pare"em os piores diretor e diretora de es"ola que a gente 8 viu #undidos em uma s9 pessoa. ? "ertamente n0o s0o do tipo que aprova produ15es independentes. A m0e dela entrou numa depress0o pro#unda quando !andy apare"eu "om um pier"ing no umbigoK a id3ia de que ela ia ter um beb7 "om "erte$a dei(aria a m0e irremediavelmente arrasada. _ ? a: quem 3 o paiD A"ha que vo"7s v0o se "asarD ,ara di$er a verdade estou at3 "urtindo tudo isso. ?u podia ser a madrinha do nen3m ou "oisa pare"ida. ,assa um mau pensamento pela minha "abe1a e tento evit-lo sem "onseguir. !andy vai #i"ar "om estrias. -ra eu avisei que era um mau pensamento. )as 3 verdade n0oD ?la talve$ at3 engorde demais e n0o "onsiga perder peso depois. ; legal &eorge n0o via8a na maionese. ?sse assunto 3 importante "aramba. _ ?u realmente n0o quero lhe "ontar quem 3 o pai se vo"7 n0o se importa _ pede !andy ainda de olhos #i(os na "ane"a de "a#3. _ ?le... bom ele pre"isa de tempo para se a"ostumar "om a id3ia obviamente. )as estamos mesmo apai(onados um pelo outro essas "oisas. 6uer di$er ele 3 lou"o por mim. )eu pai do "3u. !andy grvida. )al posso a"reditar. ? mesmo que ela n0o se "ase todos os seus amigos s0o t0o "heios da grana que pelo menos vai se dar bem #inan"eiramente. Aiii eu queria tanto ser dama de honra dela. Resolvo ser uma e("elente amiga e es"utar tudo que a !andy est di$endo _ se ela se "asar "ertamente vai en"omendar uns vestidos maravilhosos para as damas de honra. ? obviamente quero dar toda a #or1a para ela no seu dia espe"ial. As damas de honra em geral tamb3m re"ebem presentes n0oD _ Qai sair do emprego se #i"ar "om o beb7D _ - Ani"o motivo pelo qual eu penso em ter um beb7 3 aquelas #3rias boas que a gente tira. Alis 3 bem "onvin"ente. ?mbora tamb3m se8a ne"essrio "ontratar uma bab n0o 3 sen0o passa-se todo o tempo livre pre"isando tomar "onta de um beb7 em ve$ de sair e se divertir. )as se a !andy n0o se "asar quem vai pagar a babD _ ?mpregoD _ repete !andy pensativa "omo se sequer tivesse "ogitado o assunto. _ Ah eu tenho "erte$a de que n0o vou pre"isar trabalhar n0o. -lho para ela hesitante. _ 6uer di$er mesmo que... ora mesmo que a gente n0o se "ase o que tenho "erte$a que vai a"onte"er alis o papai pode me dar uma mesada melhor$inha se eu pre"isar _ "ontinua ela. _ )esmoD _ ?u havia me esque"ido da mesada da !andy. _ )eu %eus "laro que sim. ?le ia #i"ar uma #era 3 "laro. )as de#initivamente ia evitar que nos #altasse alguma "oisa... Sorrio simulando solidariedade. ;remenda in8usti1a. ,or que n0o posso ter uma boa

grana no ban"o dada de m0o bei8ada ou "oisa assimD Sinto o in:"io da s:ndrome de inve8a da !andy se insinuar pelo meu "orpo. !ostumava sentir isso o tempo todo _ ser amiga da !andy n0o 3 bom para a saAde da gente. )as entendo que agora tenho uma #orma muito e#i"iente de dar "abo dessa sensa10o. V s9 imaginar a !andy "heia de estrias bem barriguda que "ome1o a me sentir bem melhor. V "omo a velha t3"ni"a de #a$er apresenta15es+ imagine que todos est0o s9 de roupa de bai(o. )as s9 que minha imagem da !andy vai mesmo se tornar realidade. _ )as me #ala e o paiD V um dos seus admiradores gerentes de investimentosD V algu3m que eu tenha "onhe"idoD ? vai organi$ar um "asamento daqueles de arrasarD Ai !andy me "onta vai. _ Supli"o mas ela abana a "abe1a. ?m ve$ disso sorvo o meu "a#3 ruidosamente enquanto !andy me "onta sobre uma "asa que viu em Kensington Oum apartamento simplesmente n0o 3 lugar para se ter uma "rian1aP e sobre as es"olas do bairro as 9timas butiques para grvidas e a possibilidade de mandar #a$er uma plsti"a na barriga de leve depois do parto _ naturalmente a"onselho-a a n0o #a$er isso. Ci"o pro"urando um momento oportuno para "ontar minhas novidades X !andy mas de alguma #orma o #ato de que depois desse tempo todo o )i*e pare"e estar de olho em mim n0o vai me garantir muita audi7n"ia quando a !andy est para ser m0e. -lho para o meu rel9gio. 2 estamos h quase uma hora no "a#3 e sei mais sobre gravide$ do que 8amais imaginei poss:vel. !ertamente mais do que quero saber. /a "erta agora ela n0o vai se importar se eu #alar sobre o )i*e um pouquinho. Alis a !andy provavelmente iria gostar se eu mudasse o assunto e #alasse de outra "oisa que n0o #ossem beb7s. )as "omo 3 que vou "onseguir ir inserindo o )i*e aos pou"os na "onversaD _ 'om a prop9sito _ arris"o _ pare"e que o )i*e anda aprontando outra ve$! _ Biiih n0o era bem o que eu estava querendo. )as vai ter que servir. !andy me olha de um 8eito estranho. _ - que e(atamente vo"7 quer di$er "om issoD _ 'om a"ho que ele est querendo reatar o namoro "omigo _ "on#iden"io toda #eli$ da vida adorando ter uma oportunidade de "ontar minhas #o#o"as. _ 6uer di$er ele anda me tele#onando e me enviando uns e-mails e quando #omos tomar um drinque 8untos ontem X noite ele estava se derretendo todo para "ima de mim! V "laro que nada a"onte"euK sabe eu agora estou namorando o %avid mas esse mundo d voltas n0o dD Saiu tudo ao "ontrrio. ?u queria que ela arran"asse de mim tudo isso e s9 insinuar que o )i*e andou 8ogando "harme para "ima de mim. )as pelo menos desaba#ei e pus o assunto na mesa. -lho para a !andy esperan1osa aguardando ela me di$er para eu #i"ar longe do )i*e para eu poder e(pli"ar que dessa ve$ ele 3 que est dando em "ima de mim e eu n0o estou interessada nele mesmo mas em ve$ disso ela di$ apenas+ _ Qo"7s sa:ram 8untos ontem X noiteD %e repente me lembro de que a !andy pode #i"ar meio #ula por "ausa do %avid. ?la nos apresentou um ao outro a#inal. ? a Altima "oisa que eu quero 3 que ela diga alguma "oisa a ele. )eu %eus por que n0o pensei nisso antesD _ 'om para di$er a verdade #oi mais um en"ontro "asual _ dis#ar1o sem muita "onvi"10o batendo em retirada em desespero de "ausa. _ S9 tomamos um drinque$inho rpido. Sabe em mem9ria dos velhos tempos. !andy me olha a"usadora.

_ /0o a"onte"eu nada _ tento "onsertar mais do que depressa. _ A"ho que o )i*e est mesmo se saindo muito bem pro#issionalmente e per"ebeu tarde demais que nada disso importa se a gente n0o pode dividir "om algu3m. %i$er isso me #a$ um bem enorme. Ando querendo di$er isso a algu3m desde que o )i*e me deu o #ora. /0o sei bem se 3 verdade mas 3 bem pr9(imo da verdade. !andy n0o est nada satis#eita. _ &eorge pensei que estava namorando o %avid n0oD -u ser que perdi algum "ap:tuloD ,elo amor de %eus sai para tomar um drinque e 8 vai pensando que ele quer reatar "om vo"7D 6uando 3 que vai amadure"er e entender que o )i*e simplesmente n0o est interessado em vo"7 nem 8amais esteveD -bviamente es"olhi a hora errada. /0o devia ter #alado das minhas aventuras "om homens. !andy est grvida e isso 3 muito mais importante do que minhas rid:"ulas re#le(5es sobre essa a$ara10o "om o )i*e se 3 uma perversidade mesmo ou s9 uma brin"adeirinha ino"ente. )as ser que ela n0o per"ebe que o )i*e est mesmo dando em "ima de mimD 6ue as "oisas mudaramD Qou ter que dei(ar o assunto de lado mas gostaria que ela tivesse me apoiado. Sabe entendido que ele est me a$arando mesmo. /0o 3 imagina10o minha apenas. _ ,erd0o !andy n0o tive a inten10o 8uro. !laro que estou namorando o %avid e 8 superei "ompletamente o )i*eK sabe disso. )as se ele #i"a me tele#onando a "ulpa n0o 3 minha 3D Sorrio para ela mas #i"o sem gra1a de ver lgrimas nos olhos da !andy. !aramba o que #oi que eu #i$D _ !andy #ran"amente dei(a pra l n0o #oi nada _ digo depressa. _ -lha des"ulpe eu ter men"ionado isso. Qo"7 nem mesmo me disse quando o beb7 vai nas"er nem me #alou que nome vai dar a ele nem nada! ,od:amos ir X )other"are ou alguma "oisa assim n0oD )as 3 tarde demais. !andy est re"olhendo suas "oisas. _ !andyD _ "hamo alarmada. Ser que a dei(ei mesmo transtornada assimD Ser que os horm[nios da gravide$ dei(am a gente temperamental a esse pontoD _ -lha sinto muito mesmo &eorge pre"iso ir andando _ murmura !andy #ungando. _ V que eu... estou meio manteiga derretida sabe... Coi bom te ver e vou te ligar depois. ; bem assimD _ ?la se levanta e "ome1a a sair da lo8a muito rpido. _ !uide-se! _ "onsigo di$er antes de ela sumir. -lho em torno "onven"ida de que as pessoas est0o me olhando estarre"idas. !oisa mais horr:vel. /0o ve8o a !andy h mais ou menos uns dois anos e em apenas uma hora 8 "onsegui transtornar a mulher a ponto de ela me largar so$inha. !laro que se eu tivesse pensado bem teria previsto isso. !andy vivia me di$endo que o )i*e n0o prestava para mim. 6uer di$er os dois se d0o muito bem _ 8 se "onhe"em h anos _ mas ela me alertou desde o in:"io que n0o devia levar a s3rio aquele namoro "om ele me disse que n0o devia me envolver muito porque ele gostava de desiludir as pessoas. )as eu nem quis saber do que ela me di$ia naquela 3po"a nem ela me di$endo o tempo todo para romper "om ele enquanto eu ainda estava "om a dignidade inta"ta. ?la provavelmente a"hava que agora #inalmente eu havia parado de "omentar sem parar "omo ele era despre$:vel e no #im a primeira "oisa de que #alo 3 o )i*e outra ve$. )as o detalhe importante que ela n0o entendeu #oi que dessa ve$ ele 3 que est atrs de mim.

?u 3 que estou "ontrolando a situa10o e nem mesmo gosto mais dele. -ra pelo menos n0o tanto quanto antes. ;omo um Altimo gole de "a#3 mas 8 est #rio. /0o "onsigo de"idir o que #a$er. Agora que 8 estou na -(#ord Street n0o quero voltar para "asa mas n0o estou a #im de #a$er "ompras tamb3m. ,odia tentar ligar para a !andy persuadi-la de que posso #alar sobre o tempo ou qualquer "oisa que ela queira "omentar mas n0o sei se vai #un"ionar. %e qualquer #orma o Ani"o motivo pelo qual eu realmente queria #alar "om a !andy era para me gabar que o )i*e andava me ligando. Se n0o posso #alar disso qual 3 a vantagemD ,enso em pedir um bro<nie de "ho"olate e outro e(presso "om leite mas sinto um n9 no est[mago. A verdade embora triste 3 que pre"iso desaba#ar "om algu3m sobre o )i*e. ,re"iso de algu3m que se apro#unde em "ada detalhe da "onversa "omigo diga que pelas evid7n"ias 3 altamente provvel que o )i*e realmente este8a lou"o por mim e me d7 parab3ns por "onseguir me vingar. Sei que 3 errado e tamb3m que provavelmente 3 uma "hati"e para qualquer outra pessoa a n0o ser eu mas para que servem os amigos a#inalD %urante todo o tempo em que eu namorei o )i*e todos viviam me lan1ando uns olhares esquisitos e me dando ""onselhos de amigo" di$endo basi"amente que "n0o ia durar por que n0o se poupa de uma desilus0o e vai X vida". ? a: quando ele me deu o #ora eu re"ebi olhares solidrios e in#initos "omentrios tipo "?u n0o disseD". Agora o )i*e est atrs de mim. Agora as mo1as nos bares est0o "omentando que talve$ nos "asemos. /0o d para segurar isso nem mais um minuto. S9 h uma "oisa a #a$er+ pre"iso visitar minha m0e. SEIS 2ames est lendo o suplemento do Cinan"ial ;imes "Seu %inheiro" de olho no anAn"io de um "arro enorme "omo tra10o nas quatro rodas. _ %evia estar dirigindo 3 isso aqui _ "omenta ele "om a minha m0e que est #a$endo "h na "o$inha. _ /0o aquela "oisinha rid:"ula que pode quebrar a qualquer momento. _ /0o vamos gastar milhares de libras em um "arro novo _ responde minha m0e "om #irme$a tra$endo uma bande8a para a sala de 8antar. /ela est0o duas (:"aras de "h normal e uma de "h verde... ora presumo que se8a algum tipo de "h embora me pare1a no8ento. ?la p[s leite nas (:"aras de "h verdadeiro mas trou(e uma "umbu"a X parte de a1A"ar. Sempre #a$ isso para poder olhar para 2ames e para mim de um 8eito reprovador quando nos servimos de "olheradas "heias e me(emos nosso "h. - a1A"ar 3 o inimigo nAmero um de a"ordo "om minha m0e pior at3 do que "o"a:na. S9 que ela n0o entende nada de "o"a:na. _ Lindo. _2ames toma um bom gole de "h e p5e o anAn"io do "arro diante da mam0e. _ -lha s9 o "on#orto que vo"7 teria. ? vo"7 pode at3 des"obrir onde est "aso este8a perdida. ;em uma telinha no painel "om mapas e in#orma15es e tudo ativado por vo$. !amilla porque n0o podemos "omprar um "arro assim para vo"7D )inha m0e olha para 2ames "om ar severo. _ 2 #alamos mil ve$es sobre isso 2ames. /0o pre"iso de um "arro novo e pronto. 2ames trabalha "om im9veis. ,elo menos 3 o que "ostumava #a$er. /0o sei o que ele #a$ al3m de 8ogar gol#e atualmente se 3 que trabalha em alguma "oisa. Aprovo totalmente a opini0o do 2ames. Sua #iloso#ia de vida 3 rela(ar e aproveitar. ?le 8amais se dei(a atormentar por pequenas "oisas motivo pelo qual suponho eu "onsegue dar-se t0o bem

assim "om minha m0e. _ ; bem mas e se eu "omprar outro "arro para mim e s9 dei(ar vo"7 dirigir o "arro o tempo todoD _ ?u sabia! _ 6ue 3D _ Sabia que vo"7 n0o queria um "arro novo porque n0o a"ha o )ini seguro. V s9 porque quer "urtir aquela emo10o toda de "omprar um "arro novo! _ ?u sabia! _ 6ue 3D _ Sabia que vo"7 n0o queria um "arro novo porque n0o a"ha o )ini seguro. V s9 porque quer "urtir aquela emo10o toda de "omprar um "arro novo! _ %esisto _ di$ o 2ames e sai andando a esmo at3 a sala de estar "om o 8ornal e a (:"ara de "h. )inha m0e senta-se X mesa. _ ? a: o que houve "om a sua tarde empolgante "om a !andyD ,ensei que estivesse o"upada demais para vir visitar sua tediosa m0e. _ Ah pra "om isso m0e. ?u me en"ontrei "om a !andy sim mas s9 que n0o levamos tanto tempo para #a$er "ompras "omo imaginvamos. _ Qo"7 est abatida meu amor. _ AbatidaD /0o eu estou bem 8uro. ;alve$ meio "ansada mas nada s3rio. )am0e #i"a olhando para mim des"on#iada X pro"ura de pistas. _ ?st so#rendo de estresse e(e"utivoD _ !omo disseD _ Sabe eu estava lendo um artigo outro dia sobre mo1as "omo vo"7 8ovens e tudo que t7m empregos "ansativos e n0o "onseguem "onservar as ami$ades porque n0o sobra energia nenhuma para se rela"ionar "om os outros. - trabalho suga tudo. A"ho que talve$ tenha algo a ver "om essa tal s:ndrome dos edi#:"ios doentes. _ )am0e do que est #alandoD _ )inha m0e quando des"obre uma nova s:ndrome ou doen1a que n0o possa di$er que tem tenta me "onven"er ou "onven"er o 2ames de que estamos so#rendo dela. %essa maneira da pr9(ima ve$ em que estiver em uma roda de amigas no "lube ode vir "om um e(emplo da vida real. _ /0o estou so#rendo de estresse e(e"utivo nenhum. ? "onsigo "onservar minhas ami$ades sim. V s9 que... _ - qu7D %epois de esperar tanto tempo para "ontar essa hist9ria do )i*e a algu3m agora n0o "onsigo en"ontrar palavras. Sinto que di$er X mam0e que meu e(-namorado est querendo dar em "ima de mim n0o me pare"e um assunto parti"ularmente empolgante. _ Lembra do )i*eD _ pergunto para sond-la. /un"a se sabe ela pode di$er alguma "oisa tipo "Ah aquele bolha que te deu aquele #ora absurdoD" e a: posso lhe di$er triun#ante que ele entendeu "omo estava errado. _ !laro que me lembro do )i*e. Alis sempre o a"hei um des"arado. @m per#eito sedutor. ,or qu7D ,or qu7D 'oa pergunta. _ ?le a"aba de entrar em "ontato "omigo s9 isso. _ ?ntendi. ? o %avid sabeD _ /0o. 6uer di$er n0o 3 nada importante.

_ Se vo"7 s9 "onsegue me di$er isso meu do"inho de "o"o n0o me surpreendo "om o #ato de n0o ter amigos. Cran"amente est s9 pondo #rases uma na #rente da outra. /0o tenho amigosD Qenho visitar minha m0e espremendo a visita na minha agenda apertada para passar tempo "om ela e ela "ome1a a tirar "on"lus5es apressadas assim sobre o nAmero de amigos que tenho. /0o admira que eu n0o venha aqui "om #req^7n"ia. _ ,elo "ontrrio eu tenho muito mais amigos do que pensa _ digo tentando "onven"er-me antes de mais nada. /0o "onsigo atinar "om o motivo de ter resolvido passar a tarde de um sbado "om a minha m0e. _ V que a !andy sabe ela est grvida e est muito sens:vel ent0o voltou para "asa mais "edo _ "ontinuo. _ 'om para en"urtar a "onversa eu esbarrei nele. /o )i*e quer di$er. ? ele #inalmente se re"uperou sabe est se dando bem na vida tem uma empresa de su"esso essas "oisas. ? a: ele "ome1a a me mandar umas mensagens pelo "orreio eletr[ni"o n9s almo1amos 8untos e... _ ?...D _ )inha m0e est #a$endo palavras "ru$adas. Ser que ningu3m presta aten10o no que eu digoD _ )am0e a"ha que o %avid #oi s9 para tapar bura"oD A"ha que eu ainda posso estar apai(onada pelo )i*eD Antes eu n0o a"hava que nosso rela"ionamento era s3rio mas ele mudou mesmo e a"ho que ele quer voltar "omigo. ?stou perdida mam0e. Ao es"utar o que estou di$endo #i"o surpresa "om minhas palavras. Ser que estou di$endo mesmo que ainda amo o )i*e depois de todo esse tempoD ? que o adorvel e "arinhoso %avid #oi s9 um tapa-bura"oD Ser que estou mesmo pensando que o )i*e est querendo voltar para mim em ve$ de estar s9 brin"ando de me sedu$irD ? mais importante ainda ser que estou a"hando que ele pode mesmo ter alguma "han"eD ?sses pensamentos podiam estar "ir"ulando vagamente pela minha "abe1a durante a semana passada mas "ertamente n0o admiti nada disso para mim mesma. A"hei que s9 queria me gabar um pou"o porque um homem lindo de morrer anda atrs de mim. )as agora per"ebo que a situa10o 3 bem mais s3ria. ? n0o sei mesmo o que #a$er. !ru$o os bra1os apoiando-os sobre a mesa e en"osto a "abe1a neles. _ H seis meses estava me di$endo que queria se "asar "om o %avid. _ ?u sei eu sei. ?u quero pelo menos pretendia. ?le n0o me pediu em "asamento. ,elo menos a"ho que queria. Simplesmente n0o sei mais. _ )inha #ilha 8 a"onte"eu alguma "oisa entre vo"7s doisD _ )inha m0e p5e o 8ornal de lado. At3 que en#im algu3m est me ouvindo. _ /0o. S9 #lerte sabe "omo 3. )as ele est mesmo querendo se reapro(imar de mim. ? agora est "om uma empresa realmente bem-su"edida. ? umas garotas "ome1aram a #a$er uns "omentrios no banheiro sobre ele se estaria mesmo pensando em namorar #irme "omigo e 8 #a$ anos que n0o o ve8o. -bviamente eu namoro o %avid ent0o... _ ?nt0o o qu7D ,or que namora o %avidD ,or que eu namoro o %avidD ,or que minha m0e vem "om umas perguntas assim t0o bobasD _ ,orque namoro. ,orque eu o amo. ,orque ele 3... ora porque sim s9 isso _ respondo irritada. _ ?loq^ente "omo sempre meu amor _ di$ minha m0e dobrando o 8ornal. _ -lha aqui tudo na verdade 3 muito simples. Se ama o %avid ent0o pronto. % adeus ao )i"hael e lhe dese8e #eli"idades. Se por outro lado o %avid 3 s9 um tapa-bura"o um "oitado que apare"eu na hora "erta _ ou melhor na hora errada n0o 3 do ponto de vista

dele _ ent0o pre"isa lhe "ontar isso antes de avan1ar o sinal "om o )i"hael. )inha m0e n0o gosta de apelidos. Se a !andy pedia para #alar "om a "&eorge" no tele#one quando eu era mais 8ovem minha m0e respondia que n0o morava ningu3m ali "om esse nome. ? tenho "erte$a de que ela gostou mais do %avid quando ele "on#irmou que detestava ser "hamado de %ave. _ /0o d para #i"ar "om os dois _ "ontinua minha m0e. _ ? n0o v pensando que a grama do vi$inho 3 sempre mais verde. _ -u um pou"o mais "ara _ resmungo antes de "onseguir me "onter. )am0e #i"a me olhando por um momento e semi"erra os olhos. _ ;odos "ometemos erros _ enun"ia ela "almamente. _ Bsso n0o signi#i"a que devamos a"onselhar os outros a "omet7-los. ? al3m disso por mais que eu tenha #eito 8amais tra: ningu3m. Ci$ minhas op15es e assumi a minha de"is0o. Sei que ela est "erta mas n0o gosto de pensar na situa10o assim desse 8eito t0o pretono-bran"o. A id3ia de romper "om o %avid 3 simplesmente dolorosa _ n0o suportaria #a$er isso. )as mesmo assim n0o "onsigo tirar essas #antasias "om o )i*e da "abe1a. ?le 3 t0o e("itante e anseio por #lertar "om ele dan1ar a noite inteira "om ele e dei(ar que me sedu$a. V muito sensual e a id3ia de dei(-lo "ontinuar apai(onado por mim 3 inebriante. Sabe se ele estiver mesmo. ? talve$ o %avid e eu este8amos um pou"o a"omodados demais. Sei tudo sobre ele ele sabe tudo sobre mim n0o h mais mist3rio. 6uer di$er quando a Audrey Hepburn "onhe"eu o &regory ,e"* l em Roma eles n0o #i"aram em "asa vendo tev7 #i"aramD ?la assumiu o ris"o e es"olheu a aventura. 2ames volta X sala "omo quem n0o quer nada. _ Qiu meus 9"ulos de leitura !ammyD _ ?st0o ali no "onsolo da lareira 2ames. _ )as "laro ali est0o eles. -s dois est0o muito bem 8untos penso eu. Ser que algum dia eu vou "onseguir "onviver assim "om algu3m ter a "apa"idade de me satis#a$er sem me perguntar se e(iste outra possibilidade em algum outro lugarD Ser que tamb3m vou pre"isar passar por quatro maridos e quem sabe quantos outros rela"ionamentos para "hegar lD _ Qoltando ao assunto _ retoma mam0e _ n0o quer terminar "omo aquela menina dos 'ellinger querD ?rgui os olhos aborre"ida. -s 'ellinger s0o amigos da minha m0e. A #ilha deles Sarah 3 uma advogada muito bem-su"edida "om uma mans0o maravilhosa em !helsea ou algum lugar "hique desses. ;amb3m 3 l3sbi"a. @ma l3sbi"a muito bem resolvida que vive "om uma "ompanheira de muitos anos dois "a"horros e "entenas de telas aut7nti"as de artistas de verdade em ve$ de reprodu15es emolduradas. V muito mais sensata e bem-su"edida do que 8amais posso esperar ser mas evidentemente minha m0e n0o pensa assim. _ )am0e "omo 3 que minha situa10o pode me levar a a"abar "omo a SarahD )inha m0e me olha "omo se eu tivesse perdido o 8u:$o. _ ?la podia ter quantos namorados quisesse n0o a"ha se tivesse posto a "abe1a no lugar. _ )am0e ela 3 l3sbi"a. ?la n0o gosta de homem! _ ,ode ser. _ )am0e volta a #a$er palavras "ru$adas.

? por a: #i"aram os "onselhos a8ui$ados. ;erminando minha (:"ara de "h resolvo voltar para "asa. ,re"iso p[r os pensamentos em ordem e de"idir o que quero. %avid ou )i*e. !on#orto e "on#iabilidade ou #lertes e in"erte$aD %e"ido #a$er uma lista quando voltar para "asa. @ma esp3"ie de avalia10o dos pr9s e "ontras para um e para outro. ;alve$ eu possa at3 #a$er uma anlise S.-; que eu aprendi "om o /igel ano passado+ a gente e(amina os pontos #ortes as #raque$as as oportunidades e as amea1as de um novo produto e avalia se 3 vivel ou n0o. ?u podia #a$er uma anlise assim de ambos e a: en"ontrar a minha resposta! )eu "elular to"a. -lho a identidade da pessoa. ?ssa n0o 3 o )i*e e eu ainda nem tive tempo de #a$er minha anlise. _ Al[D _ !ad7 a &eorgie que estava aquiD - gato "omeu. !ad7 o ga... _ )i*e! ?u disse pra me ligar s9 na semana que vem esque"euD _ Ah sei mas #oi antes de eu des"obrir que vou ter que ir a Roma no #im de semana que vem e a: a"hei que podia querer me a"ompanhar. Aiaiai. &eorgie se segura+ respira respira. _ RomaD ?st #alando s3rioD _ Bmediatamente minha "abe1a "ome1a a voar para Roma. Logo Roma. 2 estou vendo n9s dois nos bei8ando no !oliseu "aminhando de m0os dadas pelas ruas pavimentadas de sei(os. )as a: uma imagem do %avid e eu passeando em Roma de m0os dadas me passa pela "abe1a. ?u n0o posso de 8eito nenhum ir a Roma "om )i*e. 6uer di$er 8 prometi ao %avid tantas ve$es que vou "om ele. ? quero mesmo ir 3 "om o %avid verdade. S9 que o %avid 8amais tem tempo. %ois anos de promessas e 8amais "hegamos nem perto de ir de verdade. ;alve$ apenas talve$ o destino este8a me di$endo que uma viagem a Roma "om o %avid n0o est es"rita nas estrelas. 6ue eu devia era ir "om o )i*e. _ )as "laro. Qou l ver um "on8unto novo e me en"ontrar "om algumas pessoas. -lha vamos #i"ar num hotel maravilhoso nos divertir demais. )e diga que vem "omigoK vai ser t0o melhor se vo"7 #or! Roma. ?u quero tanto ir l mas "omo posso ir "om o )i*e se assisti tantas ve$es a A prin"esa e o plebeu "om o %avidD /a verdade sempre a"hei que quando o %avid me pedir em "asamento vai ser em Roma. S9 que para di$er a verdade 8 desisti tamb3m de esperar ele me pedir em "asamento. ?le 8 n0o men"iona Roma #a$ um tempo _ e quando assistimos a A prin"esa e o plebeu no Altimo domingo ele n0o #e$ o "omentrio do "ostume+ "@m dia pai(0o vou subir essa tal de ?s"adaria ?spanhola "om vo"7 e lhe mostrar "omo Roma 3 linda." -bviamente por3m isso n0o signi#i"a que eu deva ir "om o )i*e. Sabe "omo ele ousa pensar que pode simplesmente ir me ligando do nada que eu vou 8ogar tudo para o alto e irD ?stou para di$er n0o. Qou di$er a ele que tenho planos. _ Adoraria. _ ?u disse issoD _ /0o vai ser arrepender. -lha eu vou lhe enviar os detalhes por e-mail tD Qia8amos na se(ta X tardinha. ;"hau! ?stou sorrindo de orelha a orelha. Sei que vou ter a maior di#i"uldade para e(pli"ar um #im de semana longe do %avid. Sei que n0o #i$ lista de pr9s e "ontras e sei que sou horr:vel. )as ir a Roma "om o )i*e "onvenhamos! Btlia! V t0o emo"ionante! Ao entrar na minha rua 8 plane8ei "ada minuto do #im de semana. %ei duas horas para o

)i*e #a$er as reuni5es dele _ muita generosidade da minha parte na minha opini0o _ e resolvo que vamos #a$er e e(atamente o que vou vestir. Qai ser o #im de semana mais in"r:vel que 8amais tive. 6uando me apro(imo do pr3dio ve8o algu3m de p3 diante da porta. ,or um momento penso que 3 o )i*e e meu "ora10o d um pulo de alarme. Sei que "on"ordei em ir a Roma "om ele mas de alguma #orma n0o quero v7-lo em pessoa no momento _ tornaria tudo "on"reto demais. !onsegui 8usti#i"ar a viagem para mim mesma "om base no #ato de que 3 totalmente di#erente de tudo que "ostumo #a$erK #i"o di$endo a mim mesma que posso simplesmente ir me divertir X vera e depois voltar para "asa "omo se nada tivesse a"onte"ido. ?(atamente "omo a Audrey Hepburn #e$. )as n0o quero ver o )i*e prin"ipalmente aqui no meu apartamento. /0o quero en"arar o #ato de que estou #a$endo uma "oisa realmente perversa. Semi"errando os olhos pro"uro ver se 3 mesmo o )i*e _ se #or posso per#eitamente dar-lhe as "ostas. )as meus olhos distinguem uma silhueta mais #amiliar... n0o 3 o )i*e. ? o %avid. ?le est "om um sa"o de "ompras lendo o Cinan"ial ;imes. Lindo "on#ivel o %avid. Ci"o "om um n9 no est[mago de novo mas por motivos totalmente di#erentes. ,re"iso re"onhe"er. - %avid ganha longe nos pr9s e "ontras. ?le trou(e o 8antar e vai "o$inhar ainda por "ima. Abro a porta e entramos. %avid quase derruba o trilho da "ortina. _ ,re"iso instalar isso _ resmunga ele ao entrar na "o$inha. 6uando vira para me bei8ar noto um "orte e um ma"hu"ado no quei(o dele. ?le sorri sem gra1a. _ Coi uma bolada na quadra de squash ho8e de manh0 _ e(pli"a. Abre uma garra#a de vinho e me serve um "opo bem generoso. _ Aaaah que bele$a. _ /0o 3 bAlgaro in#eli$mente _ brin"a %avid sorrindo _ mas a"ho que os #ran"eses tamb3m #a$em uns vinhos at3 bons. ?le me d as "ostas e "ome1a a esva$iar os sa"os do supermer"ado. ?spaguete "arne mo:da tomates enlatados alho "ebolas man8eri"0o e or3gano. Adoro o #ato de o %avid saber que nun"a guardo mantimentos no meu apartamento. ?le "ostumava me perguntar "oisas do tipo "-nde 3 que vo"7 guarda os tomates desidratados" ou "n0o tem a: umas al"aparras por a"aso temD". )as agora ele sempre tra$ tudo de que pre"isa quando "o$inha e s9 #i"o olhando admirada ele trans#ormar os ingredientes em pratos sem nem mesmo usar molhos prontos. _ - truque para se #a$er um bom espaguete X bolonhesa 3 dei(-lo #ervendo durante algum tempo _ in#orma %avid enquanto pi"a as "ebolas. ?u me sento e bebo vinho enquanto a "o$inha se aque"e e %avid "om meu avental #lorido da Liberty re#oga a "arne mo:da. Somos a per#eita imagem da #eli"idade "on8ugai. ;ento imaginar )i*e #a$endo o mesmo e n0o d. - )i*e 8amais passaria uma noite assim. !ostumava andar de um lado para outro #eito um animal en8aulado esperando o tele#one to"ar sempre que n0o t:nhamos programa. Se o tele#one n0o tivesse to"ado at3 as oito ele dava uns tele#onemas e nos in"lu:a em alguma lista de "onvidados ou "oisa assim. A vida entre quatro paredes n0o importava para o )i*e. Ser que estou mesmo querendo ir para a "apital do roman"e "om eleD %avid "antarola ao "o$inhar e de ve$ em quando vira-se e pis"a para mim. Sinto uma

"ulpa horrorosa em rela10o X viagem a Roma. !omo posso #a$er isso "om o %avidD ?le 3 muito melhor que o )i*e. Qou "an"elar tudo. %e#initivamente. )as tem uma "oisa+ se o %avid estava mesmo me levando a s3rio por que n0o teria me levado a Roma ent0oD %e repente meus olhos antes perdidos no nada #o"ali$am-se na "amisa do %avid. ;em um pequeno rasgo no ombro e pare"e que ele se "ortou. _ %avid que sangue 3 esse no seu ombroD ?u me levanto para inspe"ionar o #erimento mais de perto. _ Ah isso a:... H0... 3 3 sangue mesmo. 6uando me apro(imo ele se vira para me bei8ar desviando-se das minhas tentativas de olhar mais de perto o tal rasgo. _ %avid dei(e-me ver! _ /0o 3 nada pai(0o olha eu s9 tive uma briguinha a: "om uns "retinos. %evia ter tido mais "uidado. _ 6ue esp3"ie de "retinosD _ insisto. _ Coi assaltadoD _ /0o 3 bem isso. -lha n0o #oi nada s9 um ris"o pro#issional _ 8usti#i"a %avid virando-se para o outro lado. _ ,ro#issionalD %avid vo"7 3 "ontador n0o le0o-de"h"ara. _ !laro que sou. !omo disse n0o #oi nada. Agora ele me dei(ou en#e$ada. %etesto quando o %avid evita minhas perguntas. _ ,ode ir me "ontando tudo _ digo "om #irme$a empurrando-o para longe do #og0o. %avid se in"lina e bei8a minha testa. _ ,ai(0o quando a gente investiga #raudes de ve$ em quando topa "om umas situa15es assim. ?stelionatrios "ostumam se envolver em um monte de outras atividades "riminosas tamb3m. ? geralmente n0o gostam de ser desmas"arados. ,or isso de ve$ em quando algum doido pensa que mandar algum "apanga ou tentar um suborno vai me tirar do p3 deles. )as n0o tira mesmo. ?le torna a me bei8ar e vira-se para o espaguete. _ ? a: o que "omprouD Ci"o olhando para o %avid #eito uma idiota. %o que ele est #alandoD ? quem ousou mandar "apangas para amea1ar o %avidD ,or que ele nun"a men"ionou isso antesD _ Ho8e "om a !andy. - que "omprou _ "ontinua o %avid. _ /0o me diga que n0o "ompraram nada. _ Ah bom. H0 n0o n0o "omprei nada mesmo. Ci"amos o tempo todo "onversando. /0o deu para ir a nenhuma lo8a. _ Ah 3 mesmo. _ 6u7D _ 6ue #oiD _ %avid se vira. _ - que a"abou de di$er "Ah 3 mesmo" "omo se soubesse ou "oisa assim. Calou "om a !andyD %avid bebe um pou"o de vinho e vira de "ostas outra ve$. _ 6u7D /0o "laro que n0o. ?u s9 me lembrei de que vo"7s iam p[r os assuntos em dia. 2 #a$ tempo que n0o se #alam n0oD _ V 8 #a$ uns dois anos. _ Se eu n0o "onhe"esse t0o bem o %avid pensaria que ele estava es"ondendo alguma "oisa de mim. Alguma "oisa que n0o era o #ato de ele ser normalmente amea1ado por "riminosos horr:veis sabe. ?streme"endo ao pensar que

algu3m tinha tentado ata"ar o %avid en"osto a testa nas "ostas dele. _ ? vo"7D _ murmuro. _ - que andou #a$endo ho8e al3m de se meter em brigas "om g4ngsteresD _ Ah s9 trabalhando um pouquinho _ respondeu ele distra:do. _ -utra ve$D %avid que "oisa rid:"ula. Qo"7 vive s9 trabalhando. /0o d para ser #irme e mostrar que pre"isa de des"anso de ve$ em quandoD _ ?u o abra"ei protetoramente. 6ue empresa mais e(ploradora! S9 querem que ele #ique trabalhando sem parar e nem mesmo lhe #orne"em um guarda-"ostas. %avid sorri. _ )eu amor eu 3 que #a1o todo o trabalho. ;em gente na minha equipe "u8os maridos e esposas devem estar me mandando para aquele lugar agora nesse e(ato momento. )as quando a gente tem uma miss0o a "umprir n0o tem nem o que pensar. %avid vive #alando dos maridos e das esposas dos outros em ve$ dos namorados e namoradas. ? mais ou menos h um ano disse que queria ter uma #am:lia. ?nt0o naturalmente pensei que dali a algum tempo ele me pediria em "asamento. ;oda ve$ que sa:amos para ir a algum restaurante eu me preparava psi"ologi"amente para v7-lo a8oelhar-se diante de mim e di$er que queria viver "omigo para sempre. ;oda ve$ que eu "omprava um vestido novo ou sapatos novos me perguntava se os estaria usando quando #i"ssemos noivos. )as ele nun"a #e$ o pedido. %urante algum tempo #iquei "ontrariada. !ome"ei a pensar que o %avid n0o me "onsiderava algu3m que pudesse dar boa esposa. Al3m disso ele nun"a me pediu para ir morar "om ele. )as agora nem penso mais nisso. ,or que ia querer um papel para nos unir perante a leiD ,or que ia me importar pelo #ato de o %avid n0o querer se "omprometer de verdade "omigoD ?st tudo muito bem "omo est. Somos #eli":ssimos. S9 que a"ho que deveria in"luir isso na tal anlise S.-; n0oD Se o )i*e estiver apai(onado por mim o su#i"iente para querer se "asar "omigo isso devia "ontar pontos a #avor dele n0oD ? se o %avid n0o v7 a "oisa "om seriedade su#i"iente para querer passar o resto da vida "omigo ent0o talve$ eu deva estudar a proposta do )i*e de ir a Roma n0oD 6uer di$er uma mulher deve ter o direito de poder optar n0oD Sentindo-me mal ao pensar em ir a Roma "om o )i*e enquanto o %avid "o$inha para mim pro"uro me "on"entrar em outra "oisa o mais rpido poss:vel. _ ?nt0o me #ala anda interessante o seu trabalhoD _ BnteressanteD _ %avid p5e a tampa na panela e senta-se X mesa da "o$inha "om e(press0o s3ria. _ Sim. ?u gosto. /0o na verdade agora mesmo a "oisa est bem preta. -lho espantada para ele. - %avid 8amais #alou do seu trabalho assim. _ %avid est tudo bemD _ !laro que est. _ ?le aperta minha m0o. _ S9 que vou ter que via8ar #im de semana que vem. ,re"iso ir a &enebra na quinta-#eira e 3 provvel que s9 volte na segunda. _ /este #im de semana agoraD V "omo se o destino quisesse que eu #osse a Roma. !omo se #osse meu destino ir. _ V. !hato isso mas pre"iso ir. ;udo bem "om vo"7D _ !laro que sim _ digo vivamente. _ %avid eu 8 sou "res"idinha sabe. _ ?u sei. S9 que gosto de passar o #im de semana "om vo"7 s9 isso. &osto de a"ordar vo"7 aos domingos... _ ?le est bei8ando minha m0o. _ H0-h0 e do que mais gostaD

%avid #i"a de p3 e "ome1a a bei8ar meu pes"o1o. _ &osto de ir para a "ama "om vo"7 aos sbados. _ ?ntendi. ? que dia 3 ho8eD /0o me lembro... _ Sbado. _ !laro que 3. %avid me ergue nos bra1os. ?liminando todos os pensamentos sobre Roma da mente envolvo o "orpo dele "om as pernas e ele me leva para o quarto. _ ;amb3m gosto de tirar suas roupas aos sbados... _ Sei... _ ? gosto... @ma hora depois "onseguimos salvar um pou"o do molho X bolonhesa mas o espaguete 8 era totalmente queimado e a panela nem te "onto est imprestvel. ?videntemente dei(ar o molho "o$inhando uma hora enquanto se trepa "om a namorada #eito um lou"o n0o 3 o mesmo que lev-lo a uma #ervura lenta me(endo de ve$ em quando. Resolvemos "omer molho X bolonhesa "om torradas e enquanto isso assistimos ao seriado !asualty. %etesto assistir ao !asualty. Sempre que a gente v7 algu3m #a$endo alguma "oisa sabe que vai terminar mal. !omo por e(emplo atravessar uma rua. A pessoa vai ser atropelada. !o$inhar alguma "oisaD A pessoa vai respingar 9leo #ervendo para todo lado e #i"ar des#igurada o resto da vida. ? mundo "0o demais. Assisto "om minhas m0os nos olhos quando um menininho es"ala um muro alto sabendo que ele vai "air e se arrebentar todo e a: to"a o tele#one. Sem pensar digo a %avid para atender. ,resumo que deve ser algum "aloteiro porque ou1o o %avid di$er "6uem 3D" num tom muito irritado. !ostumo re"eber tele#onemas de gente que pensa que meu nAmero perten"e a um restaurante "hin7s que #a$ entregas em "asa. _ Sim a"hei que era vo"7 _ "ontinua ele numa vo$ que mal re"onhe1o. _ -lha sabe qual 3 a situa10o. /0o abusa sen0o n0o vai gostar das "onseq^7n"ias. _ ? a: desligou. Suas #a"es est0o vermelhas. ?u o olho apavorada. _ )as "om quem 3 que estava #alando a#inalD _ Seu amigo )i*e _ revela a vo$ bastante entre"ortada. _ )i*eD ,re"iso de um ou dois segundos para p[r os pensamentos em ordem. )eu "ora10o est quase saindo pela bo"a. ? se o )i*e tiver dito alguma "oisa sobre nossa viagem a RomaD ? "omo o %avid ousou di$er ao )i*e para nun"a mais tele#onar de novo mesmo que o )i*e este8a mesmo tentando me sedu$irD A menos que ele saiba 3 "laro n3D Bsso 3 terr:vel. A "ulpa me "orre pelas veias a mil por hora e eu passo X o#ensiva para me sentir melhor. _ )e perdoe por a"aso a"abou de di$er a uma pessoa um amigo meu um amigo nosso alis para nun"a mais me ligarD !omo 3 que se atreveD )inha vo$ sai tr7mula mas "omo esperava meus sentimentos de "ulpa est0o se dissipando enquanto a raiva e a indigna10o o"upam seu lugar. Se n9s estiv3ssemos no programa da -prah tenho "erte$a de que a maior parte da plat3ia #i"aria do meu lado. %avid simplesmente n0o pode #alar "om meus amigos dessa #orma. _ &eorgie _ di$ %avid "om #irme$a. _ - )i*e 3 perigoso. /0o quero que se meta "om ele. )as que "oisa esquisita ele nun"a me di$ "omo devo agir. A n0o ser quando est

preo"upado "omo na ve$ em que entrei em uma estrada movimentada sem olhar. ?le #i"ou muito $angado "omigo nessa o"asi0o. %avid n0o est olhando para mim tamb3m o que 3 estranho. %e repente me lembro do "omentrio estapa#Ardio que ele #e$ antes quando lhe "ontei sobre a "onversa "om a !andy. ?le deve ter #alado "om a !andy. ?la provavelmente lhe "ontou tudo que eu disse sobre o )i*e. )as que merda que merda que merda! ?stendo a m0o para ele num gesto "on"iliador. _ %avid eu e o )i*e sabe temos uma hist9ria 8untos mas sabe que n0o h mais nada entre n9s. ,or #avor n0o e(agera vai. Somos s9 amigos. _ Sei per#eitamente quanto tempo #i"aram 8untos. Qi tudo que a"onte"eu lembraD _ %avid di$ amargurado. _ ? n0o "hamaria algu3m que mal v7 h dois anos de amigo. &eorgie tem "oisas do )i*e que vo"7 n0o sabe e nem ia querer saber. Simplesmente me obede1a e n0o #ale mais "om ele. _ )e obede1aD A"abou de me di$er "me obede1a"D 6uem 3 que pensa que sou hein seu atrevidoD _ Agora estou #uriosa. )esmo que o %avid suspeite de alguma "oisa n0o pode "ome1ar a mandar em mim "omo se eu #osse alguma "olegial. _ A"ho vo"7 uma pessoa sensata e ra"ional. A"ho que devia "on#iar em mim. _ %avid #ala muito devagar. _ Ah 3D ?nt0o a"ho que podia "ome1ar a me tratar "om um pouquinho de respeito. _ RespeitoD Coi assim que o )i*e tratou vo"7 n0o #oiD %ormindo "om tudo que 3 mulher e gastando seu dinheiroD ,re#eria que eu me "omportasse assim 3D _ Ah quer saber vai para o in#erno. _ !omo ele pode #alar assim "omigoD ? al3m do mais ele n0o dormiu "om outras "oisa nenhuma. -u se8a n0o a"ho que n0o ou dormiuD Sim ele pediu dinheiro emprestado "oisas assim mas se eu quiser emprestar dinheiro para algu3m isso 3 problema meu n0o 3D Sinto meus olhos se en"herem de lgrimas e pis"o #uriosamente para evitar que rolem. /0o quero "horar. 6uero ser #orte e me "ontrolar. _ Se 3 o que quer... _ -s olhos de %avid me #ulminam. ?le me d as "ostas e sai da sala. /0o 3 isso que quero de 8eito nenhum. )as por algum motivo sinto-me in"apa$ de "ham-lo ao v7-lo pegar suas "oisas e sair. /0o "om ele se "omportando dessa #orma t0o grosseira. /0o d para "rer que eu 8 estava para "an"elar minha viagem a Roma ainda por "ima. -ra quer saber do que mais eu vou mesmo porque vai ser uma li10o e tanto para o %avid. SETE DAVID BRADLEY PO;TOS )O*TES6 sa+e cozin#ar, $ generoso, +onito, gosta de te-2, carro legal PO;TOS )*"(OS6 ciumento, mand1o, contador, ainda n1o me pediu em casamento OPO*T:;I3"3ES6 podia 8azer algo incri-elmente romGntico como me le-ar para algum lugar e me pedir em casamentoK mas $ altamente impro-&-elBprincipalmente depois da noite passada "ME"V"S6 Mike MIKE MARSHALL

PO;TOS )O*TES6 a+solutamente lindo, empres&rio de sucesso, descolado, sensual, -ai me le-ar a *oma PO;TOS )*"(OS6 n1o cumpre promessasK gastador, pelo menos costuma-a serK me largou dei%ando um +il#eteK 8lerta com outras mul#eres B em+ora n1o ande 8azendo isso ultimamenteK pode ter mudado de comportamentoK me tele8ona em momentos importunos OPO*T:;I3"3ES6 Bom, *oma certamente $ uma imensa oportunidade' Ou se7a, supondo ,ue 8i,uemos no mesmo ,uarto''' "ME"V"S6 3a-id /0o sabia que tanta gente "hega para trabalhar at3 uma hora antes do horrio normal. A#inal qual 3 a desse pessoalD ,elo menos eu tenho uma des"ulpa+ n0o "onsegui pegar no sono e quando a gente 8 est a"ordada Xs seis da matina e n0o tem nada de bom na telinha a gente resolve dar uma de es#or1ada e "hegar "edo no trabalho "ertoD )as toda essa gente _ metade do pessoal do meu andar na Leary 8 est a postos e nem s0o M+=G ainda. !olo"o meu "appu""ino quentinho na mesa e me sento. )eu #im de semana #oi uma "atstro#e geral. S9 "onsigo pensar no meu bate-bo"a "om o %avid e na viagem a Roma "om o )i*e. 6uero tanto ir mas toda ve$ que #e"ho meus olhos ve8o o rosto do %avid #e"hado e transtornado daquele 8eito. /igel est me olhando des"on#iado. _ Resolveu "ompensar os atrasos #oiD /em d para me in"omodar em responder essa ent0o resmungo qualquer "oisa e me sento. _ -ra at3 que 3 bom ter "hegado na hora porque vamos ter uma reuni0o dos departamentos Xs nove em ponto _ "ontinua o /igel. _ - &uy quer nos #alar sobre um novo pro8eto. _ )al posso esperar _ resmungo e engulo dois "omprimidos bran"os "om meu "a#3. !a#3 e analg3si"os. Corma e("elente de "ome1ar a semana. \s nove e meia todos entramos obedientemente na sala de reuni5es do ter"eiro andar. ,ensei que ia ser s9 nosso grupo mas tem mais ou menos trinta pessoas in"luindo o &ary o "he#e de in#ormti"a em quem dei uns amassos no meu primeiro m7s aqui. 2 #a$ mais de "in"o anos agora mas ainda me sinto ligeiramente in"omodada toda ve$ que o ve8o. Coi a primeira ve$ que "#ui tomar umas depois do trabalho no dia do pagamento" e #iquei t0o empolgada por re"eber tanto dinheiro para gastar que e(agerei na dose. Lembro-me de ter voltado para a empresa "om o &ary 8 tarde da noite porque tinha dei(ado as "haves na minha mesa e quando vi 8 estvamos sendo a"ordados por um #a(ineiro que por sinal a"hou muita gra1a naquilo. ?stvamos tipo enras"ados um no outro debai(o da minha mesa. ,elo menos eu estava vestida. %aquele dia em diante nun"a mais voltei a ligar para o help des* da in#ormti"a para nada s9 por via das dAvidas. &ary est todo sorridente para o meu lado e "onsigo retribuir o sorriso. ?le agora 3 "asado e tem dois #ilhos. Ambos somos maduros responsveis digo a mim mesma e pego meu "aderninho de anota15es. !ome1o a #a$er umas garatu8as. &eorgie )arshall. &eorgie )arshall. Soa bem. &eorgie 'radley. Hummm tamb3m nada mau.

&uy pigarreia. _ Senhoras e senhores _ "ome1a ele naquela vo$ bem #ormal de reuni0o dando um sorriso es"an"arado depois. _ Rapa$es e mo"inhas. _ 'om agora tamb3m #i"ou in#ormal demais. Ser que n0o d para ele simplesmente "ome1arD _ A globali$a10o tornou o mundo menor. \ medida que mais #un15es dirigidas por pro"essos s0o ter"eiri$adas e absorvidas por te"nologia otimi$ada empresas em todo o mundo est0o mudando de 7n#ase e unindo #or1as para apresentar um aut7nti"o valor agregado aos seus "lientes. /o setor neg9"io-a-neg9"io n0o 3 di#erenteK portanto tenho o pra$er de lhes di$er ho8e que uma grande editora de livros sobre neg9"io-a-neg9"io dos ?stados @nidos a Horo<it$ and &old nos prop[s uma par"eria. A sede da H& #i"a em /ova Yor* e ela 3 pioneira na otimi$a10o da inter#a"e "om o "liente e na per#ilagem baseada na .eb e atrav3s dessa par"eria poderemos revigorar e desenvolver nossa "arteira de produtos garantindo nossa posi10o de vanguarda das in#orma15es de neg9"ios neste novo mil7nio. _ ?m outras palavras bl bl bl bl bl bl bl bl. !ome1o a #a$er uma lista de "oisas para levar a Roma em um dos lados do meu bloquinho. %o outro estou es"revendo uma lista de "oisas que vou pre"isar "omprar. &uy 8 "ome1ou a nos mostrar um mont0o de transpar7n"ias "om diagramas e tabelas. %esse tipo de "oisa eu absorvo s9 o estritamente ne"essrio. Se pre"isar saber algo ra"io"ino o /igel vai me di$er. ,ortanto "al1as pretas porque "ombinam "om tudo blusa preta de gola p9lo "laro blusa #rente Ani"a "or de laran8a "aso "onsiga pegar um bron$eado... _ ? essa mudan1a de paradigma nas "on"ep15es "ulturais e emo"ionais s9 pode melhorar o trabalho de nossa equipe maravilhosa _ est di$endo o &uy. _ ?spero "ontar "om o apoio de vo"7s. Qamos ter muito trabalho durante os pr9(imos meses mas a"ho que podemos ter "erte$a de que vai valer a pena. ?le pra de #alar e eu ergo os olhos "om o que espero que se8a um olhar atento. @m sil7n"io mortal domina a sala. _ Haver algumas redund4n"iasD _ indaga um homem que nun"a vi antes. A"ho que deve ser do mar*eting. _ ,ode at3 ser que ha8a alguma altera10o no quadro um ou outro deslo"amento estrat3gi"o de pessoal para garantir um desempenho e uma integra10o impe"veis em todas as nossas unidades de neg9"ios sim _ "on#irma &uy. ?stou "ome1ando a ter a impress0o de que posso ter perdido alguma "oisa importante. Redund4n"iaD Sobre o que o &uy estava #alandoD ?le vive 8ogando para "ima da gente esse papo de propostas de neg9"ios estrat3gi"as e par"erias sem desvantagens. ?le e o /igel usam esse tipo de linguagem quando est0o debatendo o que "omeram no 8antar ontem X noite "aramba. ,or que 3 que todo mundo est t0o alarmadoD Qoltamos todos e imediatamente "er"o o /igel num "anto. _ /igel do que ele #alou na reuni0oD /igel me olha tristonho. _ 'om nessa #us0o "om a Horo<it$ and &old vai haver um "erto realinhamento estrutural inevitvel _ responde ele. _ - qu7 estruturalD ? que #us0oD /igel me e(pli"a tudo isso que est a"onte"endo em

l:ngua de gente. ,or que eles est0o #alando em redund4n"iasD _ /0o es"utouD _ /igel pare"e estar a ponto de me #a$er uma palestra sobre um assunto e a: uma e(press0o de "n0o adianta mesmo" surge em seu rosto. _ ,re"isamos ser "apa$es de "ompetir em n:vel mundial mas n0o temos "apital nem re"ursos para entrar no mer"ado ameri"ano portanto vamos nos #undir "om a H& uma empresa ameri"ana. As duas empresas atuam num "ampo bem pare"ido. Ainda n0o "aiu a #i"ha. _ )as por que redund4n"iasD _ -lha &eorgie _ "ome1a /igel bem devagar. _ Qo"7 tem duas empresas elas se #undem. ?m "ada uma tem gente de mar*eting gente de in#ormti"a gente de pesquisa gente do departamento de vendas e tem produtos. -ra o ideal 3 "ombinar os pontos #ortes das duas e vender mais produtos para todos os "lientes mas sem gastar tanto. Bsso signi#i"a que n0o vai pre"isar de tantos vendedores nem tantos pro#issionais de in#ormti"a nem pesquisadores. )ele"a. Bsso est me pare"endo muito grave. ? se eles tiverem pesquisadores e("elentes nos ?stados @nidos que sabem do que est0o #alando e n0o passam o tempo navegando na BnternetD _ ? quando vamos des"obrirD Se ainda estivermos na empresa naturalmente. _ S9 depois que a #us0o a"onte"er _ e(pli"a /igel. _ Se a"onte"er. _ ?nt0o ainda n0o 3 de#initivoD _ /ada 3 de#initivo at3 as assinaturas serem apostas em um do"umento o#i"ial. )as 3 improvvel que "an"elem tudo. Sinto uma vontade lou"a de ligar para o %avid e pedir sua opini0o _ ele "onhe"e tudo sobre esse tipo de "oisa e vai ser "apa$ de me di$er em primeiro lugar quem 3 essa H& e em segundo lugar o que devo #a$er a respeito disso. )as ainda n0o voltamos a nos #alar depois do bate-bo"a de sbado X noite _ pelo menos ele n0o me tele#onou para pedir des"ulpas e eu n0o vou ligar para ele primeiro de 8eito nenhum. ,ortanto em ve$ disso vou pesquisar sobre a Horo<it$ and &old na Bnternet. A"ho toneladas de in#orma15es. _ V uma empresa monstruosa! _ e("lamo. _ ;7m #iliais em todo o mundo! ,ensei que o &uy tivesse dito que a sede dela era em /ova Yor* n0oD _ V onde #i"a a reda10o "entral. _ ?nt0o vamos poder ir lD ,ara pesquisar sabe "omo 3 n3D ,or um momento toda essa #us0o "ome1a a me pare"er um pou"o mais interessante. Reuni5es mensais em )anhattan esse tipo de "oisa. ?u 8 me ve8o saindo de um avi0o sendo re"ebida por um grupo de gente "ompenetrada de terno. Bndo at3 os es"rit9rios supermaneiros da H& e #a$endo apresenta15es in"r:veis sobre as Altimas t3"ni"as e desenvolvimentos em mat3ria de pesquisa. Ci"o me perguntando se vou ter tempo para dar um passeio_8amais estive em /ova Yor* e sempre quis subir at3 o alto do ?mpire ?state 'uilding. _ &eorgie quando essa #us0o terminar vai ser uma sorte se ainda tivermos departamento de pesquisa na Bnglaterra. _ /0o est #alando s3rio estD )e diga que n0o. _ ,erdoe-me _ "onserta-se /igel. _ ?u n0o quis di$er isso vo"7 tem ra$0o. ;enho "erte$a de que tudo vai dar "erto.

/ingu3m trabalha mais durante o resto do dia. ;odos 8uramos segredo mas as not:"ias se espalham sem demora. %enise passa a tarde pro"urando emprego e todos os outros pare"em passar o tempo espreitando nos "orredores "onversando aos "o"hi"hos. ;odos s9 querem #alar disso+ algu3m sabiaD o que a ger7n"ia pretende #a$erD 6uem est na retaD A maioria deles pare"e a"har que a in#ormti"a vai ser o primeiro departamento a ser #e"hado mas a"ho que 3 porque n0o #i"a no nosso andar ent0o as pessoas podem #alar sem arris"ar-se a o#ender ningu3m. &uy nos pediu para #a$ermos uma pesquisa em pro#undidade sobre a mar"a H& no Reino @nido _ at3 que ponto 3 "onhe"ida e se seus produtos s0o "onsiderados bons. %e a"ordo "om o /igel pre"isamos manipular a pesquisa para mostrar que ningu3m 8amais ouviu #alar dessa empresaK dessa #orma v0o ter que manter a mar"a e as opera15es na Bnglaterra. Se os produtos H& #orem mesmo bem "onhe"idos eles simplesmente v0o "ome1ar a substituir os produtos Leary por produtos H& e pronto. !ome1o a desen"avar nomes de nossos "lientes para "ome1ar a ligar para eles mas a: o /igel interv3m. _ A"ho que a %enise pode #a$er isso. Ah bele$a ent0o 3 assim 3 ser que ele 8 est querendo se livrar de mimD _ Sou per#eitamente "apa$ de #a$er tele#onemas sabe disso muito bem _ rebato "ontrariada e pego o re"eptor do tele#one s9 para demonstrar. _ /0o. _ /igel pega o re"eptor e o p5e no gan"ho. -lho para ele "ho"ada. /igel nun"a #a$ "oisas assim. Ser que todos os homens da minha vida est0o se trans#ormando em tiranosD _ 6uero que vo"7 me a8ude a #a$er umas pesquisas de verdade _ revela ele bai(inho. _ )as minhas pesquisas sempre s0o de verdade _ argumento. _ ?m geral pelo menos... _ -lha _ insiste ele entre os dentes. _ Ci"a quietinha um instante. 6uero des"obrir um pou"o mais a respeito dessa H&. %es"obrir o que h por trs dessa #us0o. 6uero que vo"7 me a8ude a dete"tar #us5es re"entes e o #allout delas. _ CalloutD! A"ho que sei o que ele quer di$er mas nun"a se sabe quando se trata do /igel. @ma ve$ ele me pediu para #a$er uma pesquisa sobre a import4n"ia do A'! para o "ontabilista de ho8e em dia. ;ele#onei para uma lista imensa de "ontadores que a"haram a maior gra1a para des"obrir se o al#abeto era mesmo uma #erramenta Atil para eles em suas #un15es atuais e no #im des"obri Oquando o relat9rio 8 estava prontoP que o /igel estava #alando mesmo era de uma #erramenta de neg9"ios "hamada A"tivity 'ased !osting !usteio 'aseado na Atividade. /un"a ousei lhe revelar meu erro e "ontinuamos publi"ando o !%-R-) A'! porque todos no meu relat9rio da pesquisa disseram que era absolutamente essen"ial. _ 6uer di$er o que a"onte"e depois. - que a"onte"e "om as empresas. -ra obviamente a"hei que ele quis di$er isso mesmo. /igel e eu nos sentamos X mesa dele e(aminando os Altimos vinte anos de #us5es de editoras. /0o #a$ia id3ia de que houvesse tantas editoras. /em sabia quantas perten"em a uma s9 empresa. !omo por e(emplo o Cinan"ial ;imes. Sabia que a ,earson 3 dona dele e que tamb3m era proprietria da London .ee*end ;elevisionD /0oD 'om e nem eu. !ompilamos uma listagem imensa "on"entrando-nos nas #us5es interna"ionais depois desta"amos todas as #us5es anglo-ameri"anas.

Levo minha lista #inal para minha es"rivaninha e 8 estou para #a$er uma bus"a pela Bnternet quando de repente ve8o uma "oisa. /a tela da minha bus"a original sobre a H& um nome em um dos do"umentos me lembra algo. _ /igel! _ 6ue #oiD _ Qem ". Relutante /igel se levanta e vai at3 minha mesa. ?stou lendo um relat9rio noti"ioso sobre uma #us0o anterior _ H& e uma editora #ran"esa. _ /0o 3 a mesma empresa que esteve envolvida na #us0o 'rightman-&loverD /igel olha minha tela bem de perto. _ Qai rolando a tela. ,ro"uramos velhas not:"ias "ontendo in#orma15es sobre todas as #us5es de empresas ameri"anas e europ3ias nos Altimos de$ anos. 'atata em quase todas elas o mesmo nome vive apare"endo+ ;ryton. _ /un"a ouvi #alar dessa empresa _ admite /igel. /em eu mas isso n0o signi#i"a l grande "oisa. Resumindo n0o ouvi #alar de nenhuma dessas empresas mesmo. /igel n0o di$ mais nada sobre o assunto ent0o presumo que n0o 3 mesmo t0o interessante a#inal e "ontinuo anotando pre1os de a15es e "oletando dados. ,or volta do meio-dia 8 estou morta de #ome de tanto trabalhar ent0o saio para "omprar alguma "oisa para "omer. Ao voltar ve8o o /igel e(atamente na mesma posi10o debru1ado sobre o te"lado do "omputador. A"ho que 3 porque ele a"ha que o dele est na reta e assim est tentando mostrar "omo trabalha "om a#in"o e "omo 3 essen"ial. ,essoalmente pre#iro a abordagem se8a-o-que%eus-quiser. Se vou perder o emprego n0o posso #a$er muita "oisa para impedir ent0o vou #a$er o poss:vel enquanto estou aqui. Sento-me X minha mesa e pego meu e(emplar novo de )arie !laire para #olhear enquanto "omo um sandu:"he de atum. ?n"ontro um artigo sobre gente que dormiu "om os melhores amigos do namoradoJ maridoJ mulherJ namorada e vi"e-versa. @ma garota dormiu "om o melhor amigo do namorado e agora est "asada "om ele e tem tr7s #ilhosK uma outra dormiu "om o marido da melhor amiga dela e agora vive in#eli$ e solitria. -lho as #otos e n0o "onsigo entender por que 3 que algu3m ia querer dormir "om alguma daquelas pessoas mas mesmo assim #i"o me perguntando. Se #or a Roma "om o )i*e ser que posso me dei(ar levar e dormir "om eleD ?ssa id3ia bem que 8 me passou pela "abe1a. ? "omo o %avid n0o me ligou mais nem nada posso n0o ter mais namorado ent0o dormir "om o )i*e n0o vai ser nem errado. )as se eu dormisse mesmo "omo o )i*e ser que ia a"abar "omo a #eli$-para-sempre ou a in#eli$-e-solitriaD ;em uns "onselhos no artigo e a "onsultora sugere que a pessoa olhe bem dentro de si mesma e des"ubra se 3 #eli$ e se pre"isa resolver algum problema antes de dormir "om outra pessoa. -ra minhas "ortinas n0o #oram instaladas ainda mas n0o sei se isso vai ter l grande impa"to no meu dilema )i*eJ%avid. _ V isso a:! Levanto o olhar assustada. /igel a"abou de dar um so"o no ar. Sabe #eito um 8ogador de #utebol ou "oisa assim.

!reia-me o /igel n0o 3 o tipo que d so"o no ar. _ /igelD ?le se vira e olha na minha dire10o na mesma hora. ;odos e("eto a Angela a l:der da equipe de televendas sa:ram para almo1ar e ela est re"ebendo um tele#onema _ est "om os #ones de ouvido portanto n0o deve ter ouvido o grito de triun#o dele. ?le #a$ sinal para que eu "hegue perto e olhe para a tela do "omputador dele. Relutante dei(o de lado um artigo interessant:ssimo sobre "irurgia plsti"a e vou "hegando. _ Cique de p3 atrs de mim _ ordena /igel. _ 6u7D _ Qai #a$ o que eu estou mandando. /0o quero que ningu3m ve8a o que vou lhe mostrar. _ /igel n0o bai(ou nenhuma #oto pornogr#i"a bai(ouD _ -lha! -rgulhoso /igel me mostra o que "onseguiu. S9 "onsigo ver listas e mais listas de nomes e detalhes. ?le abre nova tela e nela ve8o montes de nAmeros. _ @au /igel vo"7 3 demais! _ /aturalmente estou ble#ando porque n0o #a1o a menor id3ia do que nada daquilo signi#i"a. _ /0o sabe o que 3 sabeD _ indaga /igel. _ !laro que sei _ respondo animada. _ ? bom alguma "oisa muito importante sobre a #us0o! /igel est sem #[lego. 2amais o vi t0o e("itado assim. _ /0o 3 bem isso mas quase _ anun"ia. _ Aqui est0o os registros de pessoal e das #inan1as de todas as empresas H& em todo o mundo. /0o sei bem por que tudo isso 3 t0o empolgante mas tenho absoluta "erte$a de que o /igel n0o devia ter a"esso a esse tipo de in#orma10o. ?le podia des"obrir o salrio das pessoas e isso de#initivamente n0o 3 permitido. _ %es"ubra quanto pagam aos pesquisadores _ supli"o. /igel sa"ode a "abe1a. _ /0o 3 relevante _ re"usa "om #irme$a. _ - que quero saber 3 o que a"onte"eu aos empregados das empresas "om as quais a H& se #undiu no passado. _ Aaah sim des"ubra isso tamb3m _ pe1o e#usivamente. 2amais podia imaginar que o trabalho pudesse ser t0o emo"ionante. _ ? a: "omo #oi que des"obriu essas in#orma15es a#inalD _ /9s temos l nossos m3todos. _ -s olhos de /igel est0o #ais"ando. _ /9sD 6uem somos n9sD /igel n0o 3 "oisa ilegal 3D _ S9 se algu3m te pegar. _ /igel agora vo"7 est me assustando. )e "onta "omo #e$ isso! As m0os de /igel est0o tr7mulas. _ V um neg9"io que aprendi "om algu3m da !onven10o de Seguran1a _ revela. _ ;odas as redes t7m pontos #ra"os. A gente s9 des"obre quais s0o e pronto entra. _ ? nesse "aso "omo #oiD _ @ma #alha de nada no #ire<all deles. ?ssas in#orma15es est0o na rede interna da empresa e eu entrei pelo es"rit9rio de 'oston. A gente s9 manda uma mensagem de "orreio eletr[ni"o para a pessoa "erta ela responde e a: pronto a gente penetra. _ ? eles n0o v0o des"obrirD _ /0o se eu #or rpido. Qai at3 a impressora.

)eu "ora10o est batendo muito depressa quando "orro at3 l. Resmas e mais resmas de #olhas "heias de nomes e nAmeros est0o saindo da impressora. ?u a"abo de pegar o primeiro lote quando de repente o &uy apare"e do nada eu dou um pulo. _ ? a: "omo a"ha que #oi a reuni0o desta manh0D _ ?le est bem diante de mim. /0o posso dei(-lo ver o que o /igel e eu estamos #a$endo. _ Ah 9tima sabe bom realmente interessante. _ Qiro-me depressa apertando os pap3is "ontra o peito. ?stou de p3 na #rente da impressora mas pginas e mais pginas est0o saindo direto e se empilhando diretamente no "h0o. ,re"iso inventar alguma "oisa para desviar a aten10o do &uy. Se ele vir o que estamos imprimindo ou o que o /igel est bai(ando perdemos o emprego antes mesmo da tal #us0o. _ Seu... h0... "abelo est bonito ho8e _ digo. &uy me olha inseguro. ?le tem um "ome1o de "alv:"ie e "ortou o "abelo bem rente ao "r4nio para dei(ar menos 9bvia a "are"a. ,or que 3 que eu n0o elogiei o terno deleD _ V pare"ido "om o dos irm0os )it"hell naquela s3rie ?ast?nders _ "ontinuo. ,or que est di$endo issoD ,or qu7D %iga alguma "oisa que preste supli"o a mim mesma. _ Se bem que sabe vo"7 est muito mais pro#issional. !om esse seu terno sabe. ?sse terno 3 bem mais para "he#0o do que os g4ngsteres do ?ast ?nd n0o 3D 6uer di$er os italianos se vestem sempre melhor do que os ingleses e... /igel interv3m e(atamente a tempo. _ A apresenta10o desta manh0 #oi muito es"lare"edora _ "omenta levantando-se e levando &uy at3 a "a#eteira. _ - alinhamento estrat3gi"o pare"e mesmo e("ep"ionalmente #avorvel e... Assim que eles me d0o as "ostas apanho todas as #olhas impressas e as levo para minha mesa es"ondendo-as sob minha )arie !laire. %enise volta do almo1o. _ ?sse /igel 3 um sa#ado mesmo _ resmunga para mim. _ ;odos n9s podemos perder o emprego e ele a: pu(ando o sa"o do &uy e #alando de reengenharia do pro"esso do neg9"io ou se8a l o que #or. ?st0o perto do "a#3 agora #alando de redu10o do quadro "omo se n0o #ossem seres humanos que #ossem ser a#etados. ?le n0o tem sentimentos esse homem. !on"ordo solidariamente e ponho mais algumas pastas em "ima da minha )arie !laire s9 para garantir. Oito /igel n0o volta "omo esperado "in"o minutos depois. ;ento "ontinuar o trabalho mas #i"o me perguntando se o &uy viu o que eu estava imprimindo. ;alve$ ele este8a redigindo meu bilhete a$ul neste e(ato momento. ;alve$ este8a mantendo o /igel o"upado enquanto "hama a pol:"ia e vamos os dois para o (adre$ e... - tele#one to"a. %evem ser eles. Ai meu pai do "3u! A pol:"ia est ligando para mim e eu nem inventei ainda uma des"ulpa! ,ego o tele#one des"on#iada. _ Al[D _ Al[D _ Al[D 6uem 3 por #avorD

)inha vo$ est tr7mula e as palmas das minhas m0os suadas. _ &eorgieD Ai gra1as a %eus re"onhe1o essa vo$. _ )i*e _ digo aliviada. _ Sabia que ia gostar de re"eber um tele#onema meu. _ /0o n0o 3 isso... ,ensei que #osse outra pessoa. _ ,u(a sua vida 3 "heia de pequenas intrigas n0o 3D ? a: quem 3 que eu vou en#rentar dessa ve$D 6ual 3 o nome deleD %ei(a "omigo. _ /0o seu bobo. V assunto daqui do trabalho. _ Ah bom. _ )i*e nun"a se interessou pelo que #a1o no trabalho. Agora me arrependo de n0o t7-lo dei(ado pensando que era outro homem. _ )udando de assunto sabe aquela viagem a Roma... ,rendo a respira10o. ,or um momento penso que ele vai di$er que est tudo "an"elado que tudo #oi um engano. _ 6ue tem RomaD _ indago tentando pare"er isenta de 4nimo. _ 6ue tal me en"ontrar l na se(ta-#eira em ve$ de ir "omigo no avi0oD ;enho que resolver uns assuntos de trabalho primeiro portanto pensei que em ve$ de vo"7 ter que #i"ar so$inha eu podia ir e resolver tudo na quinta e na se(ta e a: en"ontrar "om vo"7 X noite. 'om pare"e uma boa id3ia. Alis #i"o at3 #eli$ de ainda podermos ir. -bviamente n0o #iquei muito aliviada ao pensar que )i*e podia querer "an"elar a viagem. Qai ser o m(imo. _ ;udo bem eu topo _ digo entusiasmada. _ ?nt0o podia te en"ontrar na esta10o Xs nove e meia da noite hora da Btlia. ;em um ?urostar Xs "in"o e vo"7 #a$ a baldea10o em ,aris. ?st bem assim para vo"7D _ ?st bem ent0o vou reservar as passagens possoD _ ? isso a: g7nio. Ah mais uma "oisinha. ;eria algum problema de vo"7 levar uma mala para mimD ,re"iso ir direto do aeroporto para uma reuni0o e n0o quero ir arrastando um monte de "oisas "omigo. ;alve$ vo"7 pudesse vir aqui X minha #irma mais tarde pegar a mala. _ )as... _ ?stou para di$er-lhe que tenho bagagem su#i"iente para levar e n0o vou ter "omo levar esses do"umentos idiotas dele mas a: de"ido "on"ordar. 6uer di$er uma malinha s9 n0o 3 tanto assim 3D _ ?st bem eu vou. _ Qo"7 n0o e(iste obrigado &eorgie. ?nt0o at3 mais tarde valeuD Qou te enviar por email o endere1o da #irma. ;"hau gata. ? desliga. ?stou su#i"ientemente alegre diante da perspe"tiva de um #im de semana na "apital mundial do roman"e para ignorar o #ato de que agora ao que pare"e vou "omprar minha pr9pria passagem o que n0o 3 e(atamente o que tinha em mente quando )i*e me disse que "me levaria". 6uando desligo /igel reapare"e. Qai at3 minha mesa e "urva-se de #orma que seu rosto #i"a no mesmo n:vel do meu. -lho nos olhos dele mas "omo sempre uma enorme protuber4n"ia vermelha logo X direita de seu nari$ "hama a minha aten10o. )as que pesadelo ainda ter tantas espinhas na idade do /igel. 6uer di$er at3 que eu de ve$ em quando ainda tenho umas mas a pele do /igel pare"e de adoles"ente. ?u me pergunto se ele ainda vai ter uma pele assim de apar7n"ia 8ovem quando #i"ar mais velho _ sabe por "ausa da oleosidade natural. -"orre-me que n0o #a1o id3ia de qual 3 a idade do /igel.

)ais ou menos a: uns trinta ou quarenta segundo posso imaginar mas quem sabeD _ &eorgie _ "ome1a ele em vo$ alta e 8ovial. _ &uy #i"ou muito impressionado "om seu questionrio sobre o 'oletim de ,ens5es. ;em a: alguma outra "9pia que possa me arran8arD _ Boletim de PensDes0 _ -lho para ele sem saber do que ele est #alando. 2 enviei o questionrio para o &uy por e-mail e sabe-se l onde o salvei no meu "omputador. ?u n0o sou muito boa nesse neg9"io de organi$ar arquivos. _ H0... n0o podia usar a do &uyD _ /0o. ,ode por #avor me arran8ar uma s9 para mim agoraD /igel est me olhando de um 8eito esquisito. ,or que ele quer issoD ,ensei que t:nhamos suspendido todo o trabalho normal. ? de qualquer #orma ser que ele n0o sabe que eu "opiei o relat9rio dele de #io a pavioD _ /igel ser que vo"7 h0 n0o podia me dar um tempinho para eu ver onde eu o gravei e a: eu podia envi-lo a vo"7 por e-mailD _ ?u quero "aquilo" impresso. ?le quer que eu o d7 a ele agora e quer "aquilo" impresso. Ser que o /igel est querendo #lertar "omigoD Ser essa a "on"ep10o que ele tem de ass3dio se(ualD _ /igel #ran"amente eu n0o sei... _ sorrio para ele sem gra1a. )as ele n0o retribui o sorriso. _ ",uele relat9rio em que estvamos trabalhando antes _ "o"hi"ha ele entre os dentes e a: de repente "ai a #i"ha. _ ?st #alando daquele neg9"io da H&D /igel me olha "omo se eu #osse uma burra irremedivel. Humilhada passo-lhe as #olhas impressas debai(o da minha Mare (laire e uma pilha aleat9ria de pastas. _ -brigado &eorgie agrade1o-lhe imensamente _ di$ /igel em vo$ alta num tom de vo$ de quem quer #a$er pare"er que "nada de anormal est a"onte"endo por aqui" depois me d um sorrisinho dis"reto antes de voltar a sua mesa. /0o sei bem se estou a #im de 8ogar ""onhe1a melhor o /igel". )as pelo menos ele vai #i"ar estudando esses pap3is durante o resto da tarde portanto posso passar para "oisas mais importantes. )inha viagem a Roma est se revelando problemti"a. /0o "onsigo pegar uma poltrona no ?urostar _ pelo 8eito tem alguma promo10o ou "oisa assim e todas as passagens #oram vendidas _ o que signi#i"a que vou ter que ir de avi0o. ;udo bemK alis vai ser mais rpido que o trem mas n0o tem muitos v[os baratos para Roma e al3m disso pre"iso ir do aeroporto para a esta10o de trem a tempo de me en"ontrar "om o )i*e. /igel me olha l de sua mesa e eu lhe dou um sorriso daqueles mostrando todos os dentes. - melhor da Bnternet 3 que a gente pode estar "omprando passagens para um #im de semana de sonhos #ora do pa:s enquanto para todos os "olegas estamos sentados X nossa mesa dando um duro in"r:vel. %avid pensa que um dia "onstrutivo no es"rit9rio 3 aquele em que ele teve um desempenho e(traordinrio e "onseguiu #a$er tudo. ?u a"ho que um dia "onstrutivo no es"rit9rio 3 aquele no qual paguei todas as minhas "ontas on-line #i$ reservas para uma viagem e "omparei de$ tipos di#erentes de hor9s"opos. ?n"ontro um v[o por >F libras que "hega Xs oito da noite o que me d muito tempo para "hegar X esta10o a tempo de en"ontrar "om o )i*e. Aliviada preen"ho os "ampos do "art0o de "r3dito e aperto o bot0o ""omprar agora".

S9 depois que apertei o bot0o 3 que me dou "onta do que estou #a$endo. Qou para Roma "om o )i*e. Qou para Roma "om a pessoa que %avid mais odeia e "om a qual me pediu Ot legal mandouP nun"a en"ontrar. Se o %avid "ru$ar "omigo agora e des"obrir vai rodar a baiana. ,rovavelmente 8amais vai tornar a #alar "omigo. A "ulpa horr:vel que senti no domingo "ome1a a me invadir de novo. A verdade de"ido eu 3 que s9 estou via8ando "om o )i*e porque o %avid nun"a "onseguiu ter um #im de semana de #olga. Se ele me levasse l eu n0o pre"isaria ir "om outros homens pre"isariaD ? alis ele vai a &enebra n0o vaiD ? n0o vai me levar "om ele. ,ortanto de "erta #orma 3 "ulpa dele eu ir a Roma. -lho de relan"e e ve8o o /igel #olheando a listagem da H& mas ele est tentando #a$er isso sem ningu3m ver portanto "olo"ou um relat9rio da Leary em "ima dos pap3is. ;oda ve$ que algu3m passa ele ta"a o relat9rio da Leary em "ima dos nAmeros e lan1a um olhar #urtivo em torno de si. Cran"amente "omo agente duplo ele seria uma nega10o. ;ento parar de pensar em %avid mas toda ve$ que o tele#one to"a sinto a esperan1a de que se8a ele. )uito estranho ele n0o me ligar mesmo depois de uma briga. /0o quero ligar para ele primeiro porque para di$er a verdade ele #oi muito grosseiro no #im de semana tentando mandar em mim e tudo. )as "ostumo #alar "om o %avid pelo menos uma ve$ por dia e sinto #alta de lhe "ontar as "oisas. ? n0o quero ir a Roma sem v7-lo antes. ,ara ser #ran"a estou quase tor"endo para o %avid "an"elar a viagem a &enebra e sugerir uma viagem "omigo a algum lugar. ?nt0o posso "an"elar a viagem a Roma e podemos simplesmente nos divertir 8untos. S9 que %avid 8amais "an"ela seus planos de viagem. /0o "onsigo dei(ar de me perguntar se essa viagem a Roma n0o seria um sinal. %avid obviamente n0o quer se "asar "omigo nem nada e isso podia ser o alerta de que eu pre"isava. ;alve$ o %avid simplesmente n0o me ame o bastante. ,ego o tele#one e aperto o =. O- nAmero do %avid est gravado na dis"agem rpida. Adoro dis"agem rpida sou importante demais e o"upada demais para apertar mais de um d:gito.P _ Al[D _ ,er"o imediatamente o rebolado+ n0o 3 a vo$ dele que atende. 2ane sempre di$ "'oa tarde es"rit9rio de %avid 'radley" ou "'om dia es"rit9rio de %avid 'radley". - 8eito de ela #alar at3 pare"e um pou"o "om o da Rainha alis. -u uma lo"utora de noti"irio da de"a:da de =NGF. Bntimidador mas agradvel. _ -i posso #alar "om o %avidD _ /0o estou querendo saber se o %avid ainda me ama para me tranq^ili$ar. eu quero saber "omo ele vai. Sabe sem paran9ias. _ ,oderia me di$er quem dese8a #alarD _ Sim 3 a &eorgie. _ &eorgie... de onde por #avorD _ &eorgie sou namorada dele. _ ,are1o um pou"o mais nervosa do que gostaria mas quem 3 essa mulher que est me #a$endo sentir ne"essidade de me 8usti#i"arD ,or que nenhum dos "olegas do %avid sabe meu nomeD ,era: estou e(agerando um pou"o. %eve ser a "ulpa. Ci"o aguardando na linha um instante depois ou1o a vo$ do %avid. _ &eorgie. 6ue bom que vo"7 ligou. ,erdoe-me pelo que #i$ naquela noite. /0o tinha o direito de te tratar daquele 8eito. _ ,erdoe-me tamb3m _ digo sin"eramente. ;em algo in"rivelmente tranq^ili$ador na vo$ do %avid.

Sempre que me sinto at3 mesmo ligeiramente insegura ou n0o sei o que #a$er "om rela10o a algum assunto simplesmente #alo "om o %avid e sinto-me "omo se tudo estivesse bem outra ve$. _ ,re#eriria n0o via8ar esse #im de semana. ?u te "onvidaria para ir mas tem um novo "olega trabalhando "omigo nesse "aso e a"ho que n0o vou ter muito tempo livre. _ ;udo bem n0o se preo"upe _ digo depressa. _ 6uer di$er tenho um monte de "oisas pra #a$er mesmo esse #im de semana. ?st rolando muita "oisa aqui na empresa. _ )uita "oisa rolandoD ?le pare"e realmente surpreso e eu me ve8o "aindo na de#ensiva. ,or que %avid pre"isa ter o monop9lio de viver o"upado no trabalhoD ;amb3m tenho "oisas importantes a #a$er. _ V sabe "oisas estrat3gi"as _ respondo alegremente. ?le d uma risadinha de leve. _ Stimo ent0o divirta-se. Ser que minha garota est se tornando uma e(e"utiva daquelas tem:veisD _ ;ipo assim. _ ;em:vel. &ostei dessa. _ -lha pai(0o pre"iso ir. At3 depois do #im de semana tD _ ; aproveite bem. _ ;"hau. ,or algum motivo sinto-me muito va$ia depois de re"olo"ar o #one no gan"ho. A #irma do )i*e n0o #i"a muito longe muito embora n0o este8a e(atamente no meu "aminho de "asa. @so a palavra "#irma" no sentido mais amplo. Ci"a no Soho e(atamente no meio da Crith Street perto de todos os "lubes e bares da moda. ? dentro n0o tem papel de parede horroroso #eito o edi#:"io da LearyK eles t7m ti8olos aparentes "om es"rivaninhas "ir"ulares supermaneiras e "arta$es de espet"ulos e "lubes nas paredes. rdio est ligado e h pu#es espalhados pelo "h0o uma tev7 a um "anto e um bar. @m bar 3 moleD! ;ra"ey a garota que eu "onhe"i no Atlanti" 'ar est sentada a uma mesa na re"ep10o da #irma "om dois tele#ones. ?st "om "ara de entediada. Sorrio para ela. _ ?pa! Sempre pre"isa #i"ar trabalhando assim at3 mais tardeD _ ?u n0o sentiria pena dela se #osse vo"7. ?la s9 "hega meio-dia _ e("lama )i*e que a"abou de entrar. ;ra"ey ergue as sobran"elhas para mim e depois volta a #a$er "ara de entediada. )i*e me d um bei8o na bo"he"ha. _ @ma bebidaD -lho em torno e me situo. _ )i*e n0o posso a"reditar que vo"7 tem um bar na sua #irma. Qo"7 8ura que trabalha mesmoD _ - bar 3 essen"ial. ,re"iso manter os dis"-89queis e as bandas #eli$es _ "omenta )i*e en"olhendo os ombros. Sento-me em um dos pu#es e imediatamente me arrependo. Sempre gostei de pu#es _ quer di$er s0o bem legais _ mas de alguma #orma a realidade 8amais "orresponde Xs e(pe"tativas. /0o s0o muito "on#ortveis e 3 imposs:vel a gente se sentar de #orma elegante em um deles. )i*e me tra$ uma "erve8a e depois 8oga uma bolsa de viagem no meu "olo. V mais pesada do que pensei e maior tamb3m. )esmo assim vou a Roma #i"o me lembrando

disso o tempo todo. _ /0o vai ser problema vaiD _ eu me pergunto o que )i*e diria se eu respondesse "vai". _ V bem pesada heinD _ re"lamo em ve$ disso mas )i*e n0o responde. _ - que tem nelaD _ indago. 6uer di$er tenho o direito de saber. /0o tenhoD )i*e ergue os olhos de repente. _ &eorgie _ suspira ele _ se n0o quiser me a8udar 3 s9 di$er simD Se quiser que pre"ise pagar mais GFF libras de e("esso de bagagem para lev-la "omigo 3 s9 di$er que eu pago. -lho para ele espantada. ?sque"i "omo ele 3 dramti"o Xs ve$es. _ ?st bem eu levo _ "edo meio "ontrariada. _ ?stava s9 perguntando pu(a. _ -brigado &eorgie. -lha me des"ulpe por responder assim. V que estou muito enrolado agora sabeD ?u me perguntei que tipo de enrola10o seria essa mas n0o a"ho que se8a o momento adequado para perguntar. ?m ve$ disso re"osto-me no pu#e e tomo um gole da minha "erve8a. ?ssa #irma aqui 3 muito maneira. Se me mandarem embora da Leary por e("esso de pessoal eu at3 podia pegar um emprego em uma gravadora ou "oisa assim. ,odia #i"ar ouvindo grava15es e assinar "oisas legais para 8ovens. ,odia at3 a"abar namorando um pop star. _ ;em muita pesquisa para #a$er aqui sobre bandas essas "oisas assimD _ pergunto a )i*e. ?le me olha intrigado. _ ,esquisaD /000o. ?st tudo aqui dentro _ e("lama apontando para a sua pr9pria "abe1a. ?u me re"osto outra ve$ no pu#e imaginando-me em uma entrevista na ,olygram ou em alguma outra gravadora apontando para a "abe1a e di$endo "on#iante+ "?sse meu "onhe"imento musi"al in"r:vel n0o vem de pesquisa _ est tudo aqui dentro." -uve-se um $umbido alto e ;ra"ey di$ a )i*e+ _ -s "aras "hegaram. %i$em que vieram pegar a mer"adoria. )i*e #i"ou de p3 depressa. _ Ah sim. H0 pe1a para eles entrarem simD ?le se vira para mim. _ ? a: n0o pre"isa irD _ - qu7D _ Qamos ter que #e"har dentro de um minuto. ,re"iso ir ao lan1amento de um dis"o. Adoraria que vo"7 viesse mas a tal lista de "onvidados 3 restrita sabe essas "oisas. ,ode voltar so$inha numa boa n0o podeD Ca1o #or1a para me erguer. ?u at3 que estava gostando da "erve8a. _ Ah sim n0o tem problema... ?u vou sair ho8e mesmo. _ /0o vou mas n0o resisto a "ontar uma mentirinha. ;em alguma "oisa no )i*e que sempre me #a$ querer inventar uma vida mais empolgante do que a que eu levo. 6uando pego a bolsa de viagem dois homens apare"em na porta. /0o pare"em trabalhar em gravadora. ,or um lado est0o usando uns 8eans horrorosos do tipo que as pessoas usavam na d3"ada de =NMF. )as pode ser que os anos =NMF este8am na moda outra ve$ sei l. ,ode ser que eu 3 que este8a desatuali$ada. _ Qai uma "erve8a a:D _ indaga )i*e.

-s dois homens #i"am me olhando de um 8eito espantado. _ &eorgie est de sa:da n0o estD _ di$ ele olhando para mim de um 8eito signi#i"ativo. Qou at3 a porta. Cran"amente eu #a$endo um #avor ao )i*e levando essa por"aria de mala e ele desesperado para se livrar de mim. Qou reler minha anlise S.-; assim que "hegar em "asa. _ %es"ulpa meu irm0o mas n0o d pra #i"ar _ ou1o um dos homens. _ V s9 entregar a mer"adoria que a gente se manda. ;ra"ey p5e um malote a$ul "om um enorme pa"ote na gaveta da mesa da re"ep10o. _ ;em a: uma amostraD _ pede o outro. ?u paro X porta. ;enho a vaga impress0o de que n0o est0o #alando de amostras de mAsi"a. ? batata ve8o o )i*e meter a m0o no bolso traseiro da "al1a e tirar um pa"otinho. _ %rogasD _ e("lamo indignada sem "onseguir me "onter. _ )i*e n0o d pra a"reditar! ;odos olham para mim. _ &eorgie n0o estava de sa:daD _ retru"a )i*e $angado. _ ?stava sim _ respondo #uriosa dei(ando "air a bolsa de viagem e batendo a porta atrs de mim. ?nquanto des1o as es"adas me pergunto se 3 isso que o %avid queria di$er quando a#irmou que o )i*e estava envolvido "om "oisas que eu nem ia querer saber quais eram. ?u sabia que o )i*e "heirava at3 porque todo mundo na indAstria musi"al "heira segundo ele. )as isso... ora isso 3 di#erente. Ser que 3 disso que ele est vivendoD 6uando "hego X portaria es"uto algu3m des"endo as es"adas atrs de mim. _ &eorgie espera a: um minuto simD _ V o )i*e. _ /0o vou esperar "oisa nenhuma _ rebato andando mais rpido. _ Simplesmente n0o d pra a"reditar no que vo"7 est #a$endo. %i$ que 3 gerente de uma gravadora de su"esso e n0o passa de um tra#i"ante de drogas. /0o admira que %avid n0o queira que eu me rela"ione "om vo"7. _ %avidD - que ele disseD _ )i*e est uma pilha. _ S9 que eu devia #i"ar longe de vo"7. ? a"ho que ele tem ra$0o. _ &eorgie n0o 3 o que est pensando _ )i*e apresa-se a e(pli"ar. _ Sin"eramente pre"isa a"reditar em mim. /0o estou mais nessa. Coi s9 um #avor$inho para "liente. @m "liente muito importante alis e pre"isamos manter o "ara #eli$ sen0o estamos #errados. /0o estou a #im disso mas #alei que :amos guardar s9 um pouquinho de branquinha para ele e agora estamos devolvendo. ? #im. ,or #avor n0o #ique "hateada. %iri8o a )i*e meu melhor olhar #ulminante. _ ,or que eles pediriam amostra se a droga 3 delesD _ ?les s0o s9 os baba"as que v7m re"olher a mer"aria _ responde )i*e rpido. _ /0o sabem nem quem sou portanto querem ver se n0o estou querendo enganar o patr0o deles. 6ual 3 &eorgie pre"isa a"reditar em mim. -lha venha e pergunte a eles se quiser. A gente "orre at3 o ris"o de perder o "liente mas pre#iro isso que vo"7 pensar que sou tra#i"ante. ?le se a#asta para o lado para eu poder voltar X #irma. Se estiver ble#ando 3 um ble#e dos bons. ,orque eu n0o volto l nem morta. _ &eorgie Co#inha olha bem pra mim. /0o sou tra#i"ante _ 8ura )i*e olhando-me bem dentro dos olhos. _ /0o vou dei(a isso estragar o que e(iste entre n9s por #avor.

?le #i"a t0o gra"inha assim "om esse olhar de "a"horrinho perdido. 6uer di$er 3 di#:"il a gente "ontinuar $angada n3D Resignada re"ebo a bolsa de viagem das m0os de )i*e. _ ?st bem mas n0o #a1a mais isso ouviuD c burri"e pura. ,ode a"abar na "adeia. ?le "on"orda humildemente. _ -brigado &eorgie. ? obrigado tamb3m por #i"ar braba "omigo. A"ho demais vo"7 se preo"upar "omigo assim a ponto de se empombar. _ ?nt0o at3 Roma n3D _ Roma _ "on#irma )i*e bai(inho e me bei8a nos lbios. %ei(ando a mala "air de novo envolvo o pes"o1o dele "om os bra1os. Sinto sua barba despontando a me ro1ar as #a"es e o gosto da "erve8a na l:ngua quando meus lbios se a#astam. _ V melhor ir _ di$ )i*e relutante ao me dar um Altimo bei8o. !on"ordo despe1o-me "om um a"eno e des1o a rua atra"ada X tal bolsa de viagem di$endo-me que tudo est 9timo. )eu #im de semana l em Roma vai ser #antsti"o. Nove %etesto viagem de avi0o. /0o #i"o "om medo nem nada s9 odeio o t3dio. !onvenhamos a gente n0o entra no avi0o e sai em seguida saiD ;em que "hegar no aeroporto esperar aquele temp0o todo passar pela "on#er7n"ia de passaportes e ir pegar a bagagem do outro lado. Se eu #osse "heia da grana n0o levaria bagagem. S9 "ompraria tudo quando "hegasse. %etesto aeroportos. At3 agora ho8e via8ei e(atamente "in"o horas e meia e ainda estou no aeroporto de Roma esperando minha bagagem. Adoraria ter simplesmente metido tudo em uma malinha que eu n0o pre"isasse mandar para o bagageiro do avi0o mas quis "omprar uma mala toda #res"a para variar e o vendedor me "onven"eu a "omprar uma maior do que a que eu queria porque ia ser bem mais prti"o. ,elo menos teve a vantagem de eu poder meter a mala do )i*e l dentro dela 8unto "om todas as minhas roupas. )esmo assim eu n0o diria que 3 prti"o esperar quarenta minutos pela minha bagagem. !onsigo arrumar um "arrinho e o levo at3 a esteira rolante onde se pega a bagagem. %ois menininhos est0o vendo at3 onde "onseguem pular da esteira e a m0e deles apavorada est tentando #a$7-los parar. ,elo menos n0o pre"iso me preo"upar "om outras pessoas penso. Qia8ar so$inha 8 3 bem di#:"ilK via8ar "om outras pessoas 3 bem mais estressante. A n0o ser "om o %avid. ?le 3 o tipo de pessoa que "uida de tudo portanto a gente s9 pre"isa sentar-se e tomar "h. Sinto uma leve pontada de saudade e me pergunto o que ele estar #a$endo em &enebra a esta hora %e a"ordo "om a tela diante de mim a bagagem do meu v[o 3 a pr9(ima nesta esteira. Qe8a bem isso n0o 3 grande "onsoloK ela 8 3 a pr9(ima #a$ vinte minutos pelo menos. aeroporto est lotado e eu #i"o s9 ouvindo as "onversas em italiano en"antada. A l:ngua deles 3 e(tremamente rom4nti"a. Resolvo "ome1ar a aprender italiano assim que #or poss:vel. 2 "onsigo pedir uma garra#a de gua mineral sem gs na Btlia portanto provavelmente tenho queda para l:nguas. Al3m disso os italianos se vestem t0o bem _ se eu puder aprender italiano tenho "erte$a de que vou "ome1ar a me vestir de marrom "laro preto e bege #eito as mulheres ao meu redor. ? ser que eu #i"aria bem de lu$es no "abeloD Ci"o s9 apre"iando duas mulheres

paradas a alguns metros de dist4n"ia de mim ambas "om "al1as de linho #olgadas sandlias lind:ssimas e blusas maravilhosas. @ma delas pare"e a Sophia Loren e a outra 3 a "ara da ,enelope !ru$ s9 um pouquinho mais velha. ?st0o "onversando animadamente sobre alguma "oisa e eu gostaria tanto de poder entender o que est0o di$endo... /0o tenho mais dAvida+ quando voltar a Londres vou me matri"ular em algum "urso de italiano. !omo seria in"r:vel ter outra l:ngua no "urr:"ulo! A: mesmo 3 que eu seria "apa$ de impressionar as pessoas nos restaurantes _ ora pelo menos nos restaurantes italianos. ,odia at3 vir trabalhar na Btlia. ,odia trabalhar para uma gravadora italiana! Bmagino a "ara de espanto do /igel e do &uy quando eu lhes dissesse que estava saindo da Leary para trabalhar na... ora n0o me lembro de nenhuma gravadora italiana mas eles devem ter gravadoras por aqui. ? a: me mudo para Roma e "ompro um apartamento$inho bem 8eitoso ando por a: de saias rodadas e sapatinhos elegant3rrimos. Alis se vou trabalhar em uma gravadora provavelmente vou usar 8eans de "intura bai(a e t7nis a maior parte do tempo. Bmagino o que o %avid diria se eu lhe "ontasse que ia me mudar para Roma. Ser que ia querer vir "omigoD 6uando "ome1o a pensar no %avid "ome1o tamb3m a ver "oisas porque posso 8urar que vi o %avid do outro lado do aeroporto andando at3 a pla"a de "/ada a %e"larar". )as 3 obviamente imposs:vel porque o %avid est em &enebra n0o em Roma mas o "ara se pare"e demais "om ele. ? est em "ompanhia de uma mulher. !laro que n0o pode ser ele mesmo. !onvenhamos o que 3 que o %avid ia estar #a$endo aqui "om outra mulherD )as posso quase 8urar que 3 ele. ?stou para gritar quando me o"orre que se #or o %avid n0o seria sensato atravessar o aeroporto inteiro para surpreend7-lo. ,rimeiro tem o probleminha de que eu mesma n0o deveria estar Roma agora. Se 3 o %avid e se houver uma e(pli"a10o plaus:vel para tudo isso n0o 3 a melhor id3ia do mundo sair "orrendo at3 onde ele est "om uma mulher maravilhosa e e(pli"ar que estou aqui para me en"ontrar "om meu e(-namorado que %avid me pediu en"are"idamente para n0o en"ontrar proibindo-me at3 de #alar "om ele. )as pare"e mesmo ele e at3 usa um "asa"o igual ao do %avid. ;iro o "elular da bolsa e dis"o o nAmero do %avid. Sabe s9 para ver "omo ele est. ?m &enebra. - tele#one to"a e o homem "ontinua andando na dire10o da pla"a de "nada a de"larar". ?le est andando. - tele#one est to"ando. !aramba ele parou. - tele#one ainda to"ando. Agora ele voltou a andar mas est pondo a m0o no... droga agora n0o "onsigo mais v7-lo. _ &eorgie! Sempre me esque1o de que o "elular revela sua identidade X pessoa para a qual vo"7 ligou. _ -i amor! _ tento pare"er bem despreo"upada. _ S9 queria ver "omo est0o as "oisas a: em &enebra! _ Ah sabe "omo 3 n0o 3 bem uma "om3dia mas diria que estamos progredindo. S9 que eu pre#eriria estar em "asa "om vo"7. Agora que n0o posso ver se o homem que vi no aeroporto est ou n0o #alando ao tele#one n0o "onsigo pensar em nada para di$er ao %avid. _ ? a: "omo 3 &enebraD _ ,ara ser #ran"o n0o vi muita "oisa s9 o interior dos es"rit9rios. _ )uito bem ent0o aproveite hein! _ digo e desligo a tempo de ouvir um aviso pelos alto-#alantes di$endo que minha bagagem "hegou X esteira nAmero quatro. V "laro que minha mala 3 a Altima a apare"er no "arrossel e estou meia hora atrasada

para o en"ontro "om )i*e quando "hego X esta10o. At3 peguei um t(i o que 3 "ar:ssimo. )as naturalmente )i*e ainda n0o "hegou. ;alve$ ele ainda n0o tenha se adaptado ao #uso horrio daqui da Btlia. Sento-me em "ima da mala e "ome1o a ler um e(emplar da Qogue italiana que "omprei em um quiosque. /0o entendo bulhu#as do te(to naturalmente mas me "ontento de olhar as #otos e tamb3m da id3ia de que as pessoas que est0o passando por mim podem pensar que sou italiana. - V &eorgina _ murmuro bem bai(inho prati"ando o sotaque. 'uon giorno &eorgina. _ @m homem sentado ao meu lado me olha de um 8eito estranho e eu volto a me "on"entrar na minha revista. /0o "onsigo parar de pensar no homem do aeroporto n0o podia ser o %avid podiaD Antes at3 de eu ter #eito a pergunta a mim mesma 8 sei a resposta. !laro que n0o &eorgie. - %avid 3 o homem mais previs:vel que 8amais "onhe"i. Se di$ que est em &enebra ora 3 e(atamente onde ele deve estar. Sinto outra pontada de "ulpa por estar em Roma. )as de"ido ignorar a "ulpa. Qo"7 3 a Audrey Hepburn digo a mim mesma. ?ste 3 o seu #im de semana de #olga. ?st tudo bem. - %avid teve milhares oportunidades de tra$7-la aqui e n0o trou(e. Cim de )as se sou a Audrey Hepburn e estas s0o minhas #3rias em Roma quem 3 que vai ser meu &regory ,e"*D Sei que o %avid n0o est des"endo ainda muito redondo mas sempre pensei que ele seria meu &regory ,e"*. ? agora vou passar o #im de semana aqui "om o )i*e em ve$ do %avid. ;ento imaginar o )i*e usando um terno #olgado daquele tipo anos GF e me levando para passear de lambreta e sorrio ligeiramente diante da id3ia. Al3m disso se realmente "onseguisse uma lambreta "ertamente ia se tornar um motoqueiro disputando "orrida "om todos os outros ve:"ulos. %ei(o de lado a revista e olho em torno. ,ara ser #ran"a a esta10o de Roma n0o 3 parti"ularmente di#erente de nenhuma outra grande esta10o em que estiveK tem um quadro enorme para anun"iar as "hegadas e partidas e montes de gente esperando por ali. )as o ar 3 mais "lido e as pessoas pare"em mais... bom n0o e(atamente glamourosas mas "ertamente mais italianas. ;em montes de mulheres de "orpo viol0o passeando por ali "om "al1as 8eans superapertadas e saltos altos e homens de ternos alinhados #alando em "elulares. ?m italiano. -lho meu rel9gio. )i*e est quase uma hora atrasado. ?u podia me "hatear mas pelo menos agora estou na BtliaK n0o d para se "hatear "om quem se atrasa dD ? at3 gosto de olhar as pessoas. ?stou entretida olhando um "asal de p3 a uns seis metros de mim que pare"e estar no maior bate-bo"a quando )i*e apare"e. ?le se apro(ima lentamente naquele seu gingado tranq^ilo e me d um bei8o nos lbios. _ 2 est aqui #a$ muito tempoD _ Ah estou sim 8 #a$ algum tempo. _ %es"ulpe-me pelo atraso gatona tive uma reuni0o horrorosa esta tarde _ di$ passando os dedos pelos "abelos e olhando em torno de si. _ )esmo assim embolsei uma nota preta portanto eles que v0o pastar. ;rou(e a bolsa de viagemD _ ?st dentro da minha mala. _ 'ele$a pura. Qenha ent0o vamos indo. Saio "orrendo atrs do )i*e arrastando minha mala. /0o d pra a"reditar que n0o "omprei uma mala "om rod:$ios. -lho para mais adiante para o )i*e e #i"o #eli$ de ver que ele est maravilhoso. ?st "om um su3ter "in$a "om de"ote em v7 e "al1as 8eans

a$ul-marinho e por "ima de tudo um blus0o de "ouro surrado estilo anos >F. ,are"e que saiu de algum #ilme preto-e-bran"o daqueles #antsti"os. S9 que n0o 3 A prin"esa e o plebeu 3 ;homas !ro<n _A arte do "rime ou 'ullit e ele 3 o Steve )"6ueen. ,are"e meio perigoso "omo um le0o que pro"ura sua pr9(ima presa. Seus olhos est0o in"rivelmente alertas e atentos e pare"e at3 que ele pode saltar a qualquer minuto. Sinto um #rio na bo"a do est[mago "omo se estivesse nervosa mas isso 3 rid:"ulo. /0o tenho motivo para estar nervosa. ?ntramos em um t(i e vamos at3 um hotel$inho perto do !astel SantAngelo. @m homem bai(o de uni#orme pega minha bagagem e di$ alguma "oisa para mim em italiano.Sem querer pare"er inglesa apenas sorrio enquanto )i*e aperta o bot0o "hamando o elevador. )as o su8eito "ontinua ali me dando a impress0o de que eu devia responder alguma "oisa. Sinto que estou #i"ando vermelha _ agora n0o tenho "omo admitir que n0o entendi uma palavra do que ele disse possoD /a esperan1a de que ele v embora #i"o olhando s9 para as portas do elevador mas em ve$ de ir embora ele "ome1a a #alar "omigo outra ve$. _ 6uarto GL _ di$ )i*e e o homem indi"a que sim e se a#asta. Ci"o ainda mais vermelha e olho para o )i*e que est rindo de mim. _ )eu italiano est meio en#erru8ado _ 8usti#i"o-me. _ d bobona! _ ri )i*e. _ - "ara estava #alando Bngl7s! S9 que o sotaque dele 3 horroroso! )orti#i"ada entro no elevador mas )i*e n0o. ?m ve$ disso pis"a para mim e sorri. _ ,or que n0o leva suas "oisas para o nosso quartoD 'rian e eu estaremos no bar _ sugere. /osso quarto. 'om tudo bem numa boa. Qamos #i"ar no mesmo quarto. 6uer di$er eu 8 imaginava isso. )as espera s9 a: um instante o que #oi mesmo aquela outra "oisa que ele disseD _ 'rianD _ V sabe vo"7 o "onhe"eu no Atlanti" 'ar. _ Sei quem 3 eleK s9 n0o sabia que ele estava aqui. _ ;ento "om todas as minhas #or1as evitar que minha vo$ #ique estridente e dei(e transpare"er minha indigna10o e digo a mim mesma para n0o #i"ar transtornada. 6uero que este #im de semana se8a per#eito e #i"ar transtornada porque o 'rian est aqui n0o vai a8udar a melhorar as "oisas. _ Ah sim 3 que t:nhamos que resolver umas paradas l da #irma sabe. ?le s9 vai #i"ar at3 amanh0. !onvenhamos ele 3 uma bola esse 'rian. Sorrio. !laro que est tudo bem. ,or que n0o estariaD Alis est mais do que bom. %ois homens me levando para passear em Roma. - que podia ser melhorD Assim que "hego ao quarto dei(o minhas "oisas "a:rem no "h0o e en"ho a banheira. %epois dou uma olhada em tomo Oo quarto tem uma bela vista um imenso guarda-roupaP. 6uando entro na banheira todo o quarto 8 est "heio de vapor "heirando a 9leo de banho de #lor de laran8eira e lavanda que en"ontrei ao lado da pia. 6uer saber eu podia passar a noite inteira aqui. ;em alguma "oisa muito re"on#ortante e nutriente na gua quente e se o 9leo de banho tem esse "heirinho t0o bom quero ver "omo 3 o "heiro do sabonete para o rosto e do gel para du"ha tamb3m. %avid e eu uma ve$ nos hospedamos em um hotel adorvel em 'ath e eles tinham produtos )olton

'ro<n por todo o banheiro. /0o 3 demaisD Wgua quente e toalhas bran"as #o#:ssimas _ #ran"amente para mim essa 3 a re"eita da #eli"idade. %e"ido que ao voltar vou dar uma boa olhada no meu banheiro e en"h7-lo de "oisas boas. /0o d para a"reditar que ainda n0o #i$ isso. ;anto pra$er por t0o pou"o es#or1o. %epois de um bom tempo ali de molho me obrigo a sair me envolvo em um roup0o atoalhado e volto ao quarto arrastando os p3s. /0o vai ser #"il me vestir. ?stou pro"urando "oisas usuais mas tamb3m "hiques e nenhuma das minhas roupas realmente pare"e se enquadrar nesses "rit3rios. /0o entendo "omo #un"iona isso. 6uer di$er quantas ve$es a gente "ompra uma "oisa pensando em todas as milh5es de o"asi5es em que vai us-la e #e"har o "om3r"ioD ? quantas ve$es #i"a olhando #rustrada para nossas roupas in"apa$ de en"ontrar o que vestirD V ainda mais esquisito quando se tem uma mala "heia de roupas que se "onsidera sensuais e lindas e ao "hegar ao nosso destino n0o se "onsegue en"ontrar nada que #a1a a gente pare"er pelo menos um pou"o apresentvel. ;alve$ o /igel este8a "erto quando #ala nesse papo de "onspira10o. %epois de tirar absolutamente tudo da minha mala banalmente resolvo que talve$ um baton$inho vermelho minha saia reta 8ustinha e a blusinha de "asemira sem mi1angas talve$ quebrem o galho. Alis queria tra$er mais limpas mas a tal bolsa de viagem do )i*e tomou muito espa1o portanto pre"isei dei(ar algumas "oisas. !omo meu *it de ginsti"a que eu ia tra$er s9 "aso o hotel tivesse uma sala de ginsti"a ou "oisa assim. ;iro a bolsa de viagem da minha mala e olho-a atentamente. Realmente quero saber o que podia ser t0o importante que tive que sa"ri#i"ar espa1o no qual podia ter posto mais roupas mas 9bvio que n0o posso olhar porque isso seria violar a priva"idade de algu3m. Al3m disso a bolsa de viagem tem um belo de um "adeado. )i*e disse que eram pap3is importantes e "ertamente pare"e papel quando se apalpa mas por que o )i*e iria "arregar pap3is importantes por a: em uma bolsa de viagem em ve$ de em uma valiseD %avid tem uma valise antiga maravilhosa que era do av[ dele. )as n0o quero pensar no %avid. Se dei(o a lembran1a dele penetrar no meu "ons"iente v7m pontadas de "ulpa horrorosas e "ome1o a sentir vontade de ligar para ele o que obviamente seria uma besteira muito grande. ?m ve$ disso tiro a ampla sele10o de "al"inhas e suti0s que "omprei para ir a Roma e tento de"idir entre seda e renda. Ao des"er para ir ao bar "ome1o a sentir uma ligeira tontura e per"ebo que n0o "omi nada desde a hora do almo1o. Sem "ontar os "ho"olatinhos que o hotel dei(ou no meu travesseiro. - hotel 3 elegante _ montes de "adeiras esto#adas de "ouro e gente "om ar importante andando resoluta. 'rian e )i*e est0o sentados a uma mesinha a um "anto bebendo "hampanhe "om "ara de estarem muito satis#eitos "onsigo mesmos. 6uando me apro(imo deles )i*e pu(a uma "adeira e 'rian me serve um "opo de "hampanhe. _ Ao su"esso _ brinda )i*e sorrindo radiante e todos bebemos um gole. /0o sei por qu7 mas estou me sentindo muito inquieta. -u seria e("ita10oD ,rovavelmente 3 porque n0o "omi ainda. Se bem que analisando "om "uidado ando me sentindo meio estranha desde que pensei ter visto o %avid. ;alve$ se8a "ulpa mesmo. -lho para o )i*e e para o 'rian "om "ara de estarem tranq^ilos e me digo para n0o me preo"upar. 6uer di$er n0o estou #a$endo nada de erradoK estou s9 "urtindo uma noitada "om amigos. 6uer di$er sabe-se l o que o %avid est #a$endo em &enebraD ;udo bem. ;udo vai a"abar bem.

_ 'om _ "ome1o olhando para )i*e. _ 6ual 3 agora s9 bebem "hampanheD Ser alguma de"is0o estrat3gi"aD _ Sorrio para ambos e "onsumo muito depressa o "onteAdo do meu "opo. Se eu en"her a "ara esses sentimentos de "ulpa "ertamente ir0o embora. _ ?le bem que tenta evitar _ sorri 'rian de um 8eito "[mi"o. _ &asta todo o dinheiro que deve Xs pessoas "omo "om "hampanhe e "aviar n0o )i*eD )i*e olha para 'rian de um 8eito intimidador. _ ?u 8 lhe disse 8 estou providen"iando. /a semana que vem a"erto "ontigo t legalD 'rian d um tapinha amistoso nas "ostas de )i*e mas ela e(press0o do rosto est mais apreensivo do que dei(a transpare"er. ?nt0o o )i*e lhe deve dinheiro 3D 6uanto serD %eve ser s9 #alta de dinheiro vivo talve$. 6uer di$er ele obviamente est nadando na grana. ?rgo as sobran"elhas para o )i*e mas ele desvia o olhar e a"ende um "igarro. - "hampanhe 3 e("elente e logo 8 estamos na ter"eira garra#a. 'rian nos "onta hist9rias de groupies na terra das boates e n0o "onsigo parar de rir. !ontudo nas hist9rias as mo1as a"abam na pior. 6uer di$er elas pare"em horr:veis mesmo _ dormir "om dis"89queis e #a$er todos os tipos de "oisas indes"rit:veis em limusines mas mesmo assim espero que ningu3m 8amais tenha #alado de mim desse 8eito. ;enho "erte$a de que n0o #alariam prin"ipalmente porque 8amais #i$ nada disso. )as tor1o para o 'rian n0o me "olo"ar na mesma "ategoria que elas. Sabe pensar que sou algum tipo de piranha. %urante a noite a m0o de )i*e en"ostou na minha perna e embora eu estivesse gostando dela ali agora estou toda envergonhada e paran9i"a. S9 que ao mesmo tempo at3 que gostei da id3ia de a m0o dele estar ali. ?stou em Roma "om um homem supersensual e um outro que tamb3m tem boa apar7n"ia at3 e o )i*e n0o "onsegue manter as m0os longe de mim. 6uando estou "om o %avid eu me sinto amada protegida e segura. )as agora estou me sentindo dese8ada #orte e um pouquinho sa#ada. S9 que embora goste da m0o dele ali n0o estou me sentindo inteiramente X vontade diante das impli"a15es. V "omo se estivesse desempenhando um papel e adorando desempenh-lo mas tor"endo para algu3m berrar "!orta" para eu poder voltar ao meu quarto e ir dormir sem me preo"upar pensando se o )i*e vai querer um pou"o mais que isso. Sinto-me alarmada quando 'rian bo"e8a e di$ que talve$ 8 se8a hora de ir dormir. Bsso signi#i"a que )i*e e eu vamos #i"ar s9s aqui embai(o. ?mbora #i"ar aqui obviamente se8a mais #"il do que ir para o quarto. Seria 9timo se os dois tivessem resolvido passar a noite bebendo e eu pudesse pedir li"en1a e ir dormir. -lho para o )i*e que sorri mali"iosamente para mim. _ V a"ho que 3 melhor tamb3m nos re"olhermos. Qou pre"isar levantar "edo amanh0 gatona _ e("lama ele apertando meu 8oelho. )e(o as pernas depressa e me levanto mas me arrependo quase na mesma hora. ,er"ebo que estou mesmo de "ara bem "heia. %e a"ordo "om meu rel9gio s0o duas da manh0 e pare"e que bebi uma garra#a inteira de uma "oisa "hamada ,errier 2ouet 'elle Vpoque. %e#initivamente vou pre"isar mandar entregar um "aminh0o dessa "oisa na minha "asa regularmente porque 3 simplesmente o "hampanhe mais in"r:vel que 8amais bebi na vida. ,or3m pre#eria que me permitisse "onservar algum "ontrole sobre a minha "oordena10o motora.

)i*e "hama o elevador e 'rian vai "ambaleante at3 o banheiro me dei(ando so$inha "om o )i*e. ?stou os"ilando ou 3 a salaD... sei l. S9 sei que quero ir dormir. @ma nuvem de sonol7n"ia se abateu sobre mim e me sinto sonolenta demais para at3 mesmo tentar "onversar. ?ntramos no elevador e ao subirmos n0o di$emos uma palavra um ao outro. Se o )i*e #osse o %avid penso "om meus bot5es eu en"ostaria a "abe1a no peito dele agora. ;alve$ at3 insistisse para ele me levar para nosso quarto de hotel. ? ele levaria. )as ele n0o 3 o %avid. V o )i*e. ? vamos dividir um quarto o que signi#i"a dormir na mesma "ama. ?sse pensamento me a"orda de repente. %ormir na mesma "ama que o )i*eD Ai mam0e ser que quero mesmo issoD \ porta do nosso quarto )i*e p5e o bra1o em meus ombros e mete a "have na #e"hadura. %epois segura minha "abe1a "om as duas m0os e me bei8a. Antes que eu possa engrenar a primeira e de"idir o que #a$er ele me leva at3 a "ama e sobe em "ima de mim erguendo minha saia e metendo a l:ngua pela minha garganta abai(o. /0o tem "omo eu permitir isso. Livrando-me dele eu rolo para "ama de bru1os. _ ?st se #a$endo de t:mida "omigo &eorgie gatonaD sorri )i*e mali"ioso abrindo o $:per da minha saia. Qem tesudinha tira logo essa sainha tira. Sem dAvida a situa10o n0o 3 ideal. ?stou em uma "idade estrangeira dividindo o quarto "om algu3m que a"aba de gastar milhares de liras em "hampanhe para mim. ?stou seminua e n0o quero dormir "om o "ara. Ah e ainda por "ima o quarto s9 tem uma "ama. !onsigo dar um sorrisinho de leve e depois seguindo uma inspira10o de momento levo a m0o X bo"a. _ Ai me perdoa a"ho que bebi demais _ sorrio "omo quem se des"ulpa. )i*e re"ua assustado. _ /0o vai vomitar aqui vaiD @ma ve$ quando estvamos saindo 8untos tomei um porre violento Oestvamos em uma #esta onde o )i*e estava a$arando todo mundo menos eu e beber vinho direto na bo"a da garra#a me pare"eu uma id3ia e("elenteP e no "aminho de volta vomitei no ombro do )i*e. ?le #i"ou uma #era e passou semanas sem #alar "omigo. ?n"olhi os ombros. _ /0o sei. ,rovavelmente n0o... _ digo me levantando depressa e andando na dire10o do banheiro. Cun"iona. - no8o que o )i*e sente de "oisas assim 3 mais #orte que seu apetite se(ual e ele agarra um "obertor e um travesseiro. _ -lha vou dormir aqui por via das dAvidas _ di$ depressinha tirando uma "ama dobrvel do armrio. _ Qo"7... h0... v7 se dorme um pou"o t bemD ?u #i"aria o#endida se n0o me sentisse t0o aliviada. DEZ A"ordo devagar. - sol brilha no meu rosto e 3 deli"iosamente "lido. Assim que abro meus olhos sinto um tremor de e("ita10o passar pelo meu "orpo. ?stou em Roma! ?stou mesmo aqui est o maior sol e n0o dormi "om o )i*e e vou ter um dia maravilhoso passeando pela "idade tomando "a#3 em bar$inhos X beira da estrada e visitando o !oliseu. ;alve$ o 'rian pudesse vir "onos"o ent0o seria mesmo "omo em A prin"esa e o plebeu. S9 que sou muito mais esperta do que a Audrey Hepburn. Se #osse eu no lugar dela iria des"on#iar do &regory ,e"* na hora. Sento-me depressa e des"ubro duas "oisas. ?m primeiro lugar mover-me depressa n0o 3

uma id3ia brilhante quando bebi "hampanhe a noite inteira. ?m segundo lugar a "ama dobrvel do )i*e est va$ia. ,ara #alar a verdade estou at3 aliviada em parte ao ver que o )i*e n0o est l. Signi#i"a que posso me levantar devagar e aproveitar a manh0. ?le deve estar tomando "a#3 ou "oisa assim. /oto que tem uma televis0o diante mim sobre a es"rivaninha e que o "ontrole remoto est na mesinha-de-"abe"eira. %entro de instantes os sons re"on#ortantes do noti"irio interna"ional da ''! est0o en"hendo o quarto. %eito-me outra ve$ apoiando a "abe1a late8ante "om os travesseiros. ?st0o dando as not:"ias e"on[mi"as o que 3 pena mas mesmo assim pelo menos 3 televis0o e posso entender as not:"ias. ?stourou mais um es"4ndalo empresarial nos ?stados @nidos e tem algu3m #alando sobre trai10o X "omunidade empresarial que 3 a repeti10o do "aso ?nron. 'o"e8o e apare"e uma "ai(inha di$endo que dentro de "in"o minutos vai "ome1ar ;op &ear. Levanto-me devagar$inho e vou para o banheiro. ,ara meu assombro a televis0o est t0o alta no banheiro "omo no quarto. -lho em torno e "onstato que h alto-#alantes em todos os quatro "antos do "[modo. Rapa$ mas que lu(o! Abro a torneira da du"ha e lavo os "abelos enquanto o lo"utor do noti"irio "ontinua #alando indistintamente sobre o &rupo A;) que teria melhorado seus lu"ros por meio de mAltiplas aquisi15es e que a diretoria desmas"arada est atualmente sob investiga10o. @m dos diretores #oi preso e n0o "onseguem a"har nada que in"rimine um outro. ";aylor #oi e(onerado nesse epis9dio mas a !omiss0o de Qalores )obilirios ainda est interrogando os auditores..." di$ o lo"utor enquanto en(guo o "abelo. Cran"amente n0o sei "omo gente "omo o %avid "onsegue es"utar essas "oisas e entender tudo. Assim que es"uto as palavras "? agora o noti"irio e"on[mi"o" "ome1o a bo"e8ar. Celi$mente ao sair da du"ha a "abe1a aparentemente quase normal a mAsi"a #amiliar do ;op &ear "ome1a a to"ar. )as antes que eu possa me re"ostar na "ama outra ve$ para assistir ao programa o tele#one to"a. V o )i*e. _ %ormiu bemD _ Ah dormi sim muito bem. -nde vo"7 estD ?st0o #alando de test-drive de "arros "om tra10o nas quatro rodas na tev7. ,enso na minha m0e e nas tentativas do pobre 2ames para #a$7-la desistir do seu antiquado )ini. _ Ah eu a"ordei "edo ent0o de"idi ir resolvendo umas paradinhas. ?st a #im de ir ao Qati"anoD - Qati"anoD )as que surpresa! )i*e n0o 3 do tipo turista. %e repente me o"orre que ele pode ser at3 "at9li"o. ,ara ser #ran"a n0o #a1o id3ia se )i*e 3 religioso ou n0o. /em a"ho que o assunto v surgir na nossa "onversa. /un"a #ui de ir X igre8a a n0o ser uns dois anos durante o per:odo da Kensington !hur"h Street Odivido minha vida "on#orme os endere1os onde moreiP quando #req^entava um internato "at9li"o porque minha m0e a"hava que eu podia "me meter em en"ren"a" em Londres. A prin":pio detestei mas depois #iquei totalmente en"antada "om a estrutura10o do dia letivo e pelas pro#essoras de vo$ mansa que eram todas #reiras e que "hamvamos de "irm0s". ?las "uidavam de n9s e(tremamente bem _ embora o ensino #osse #raqu:ssimo. /o #im sa: porque mam0e per"ebeu que eu 8amais "onseguiria passar nos e(ames de quali#i"a10o pro#issional se #i"asse mas a essa altura eu 8 tinha resolvido #a$er os votos

e entrar para um "onv7nio briguei #eio "om minha m0e e ela disse que se eu me preparasse para os e(ames de quali#i"a10o pro#issional em uma es"ola parti"ular mais a"ad7mi"a eu podia ir para o "onvento se #osse isso que eu realmente queria e naturalmente a essa altura eu 8 havia esque"ido essa minha vo"a10o para #reira e estava pensando era em to"ar em um "on8unto de ro"*. )esmo assim sempre quis ir ao Qati"ano. At3 est na minha lista de atividades _ tem a "apela Sistina l e tudo! Alis para ser mais e(ata ser que isso signi#i"a que o )i*e realmente mudou e est interessado em "oisas e pessoas em ve$ de em si mesmoD _ ; me d7 uma meia hora ent0o _ digo "om uma vo$ de sono. - dia pare"e lindo e ensolarado ent0o ponho uma saia e uma "amiseta e passo um pou"o de protetor solar s9 por via das dAvidas. /oto que a bolsa de viagem do )i*e sumiu e #a1o uma anota10o mental para lhe perguntar o que era aquilo mais tarde. 6uando "hego l embai(o estou absolutamente es#omeada. !omemos uns aperitivos de bar ontem X noite mas n0o 8antar propriamente dito. ;alve$ se8a assim que as "elebridades #i"am t0o magrinhasK n0o "omem direito. S9 bebem "hampanhe o tempo todo e n0o t7m tempo para "omer. )i*e est ao "elular ao lado da re"ep10o do hotel. A"ena para me "umprimentar depois me d as "ostas "ontinuando a "onversa. ,are"e irritado quando desliga o tele#one. _ QamosD _ e("lama abruptamente. /em mesmo um ""omo vai dormiu bemD". _ ,or que n0o "omemos primeiroD _ sugiro. _ /0o "omo nada desde o almo1o de ontem. _ Ah eu "omi uma "oisinha quando me levantei _ responde )i*e. _ -lha pode "omprar um "roissant no "aminho n0o podeD _ 'om a"ho que sim _ digo em dAvida. ?stava lou"a para tomar um "a#3 da manh0 bem demorado "om bastante "a#3 e su"o de laran8a. )esmo assim at3 podia parar e "omer alguma "oisa perto do Qati"ano. V maravilhoso ir a um ponto tur:sti"o "ultural "om o )i*e. ?le "ostumava sempre se esquivar das minhas tentativas de #a$7-lo ir a galerias de arte. S9 ia se #osse uma e(posi10o "badalada" e se as pessoas "ertas "ompare"essem uma mostra parti"ular do %amien Hirst ou "oisa assim mas qualquer outra "oisa estava #ora de "ogita10o. ? mesmo que #[ssemos a alguma galeria 8amais parvamos para admirar os quadros porque o )i*e ia direto ao bar$inho e a"abava tentando paquerar algu3m. )as agora bom agora estamos em Roma e eu #inalmente vou reali$ar minhas #antasias de andar de bra1os dados olhando lindas obras de arte e tomando um deli"ioso sorvete. ; legal o sorvete n0o estava nas #antasias antes. ? que estou mesmo es#omeada. A"abamos n0o indo a p3K pegamos um t(i. /0o #i"a longe mas o )i*e n0o 3 de "aminhar. /0o a"redita nisso vive di$endo. 2amais "onsegui des"obrir se ele n0o a"redita que se8a poss:vel andar ou se apenas n0o a"redita nas vantagens da "aminhada. 'om n0o tem tanta import4n"ia assim a#inal para mim tanto #a$ n0o me importo de andar de t(i. 6uando paramos na pra1a de S0o ,edro #i"o estarre"ida e espantada. V absolutamente monstruosa um ptio interminvel "er"ado de esttuas bai(os-relevos e "olunas. Ci"amos parados diante da 'as:li"a de S0o ,edro durante "er"a de de$ minutos maravilhados. %epois #i"amos ali mais de$ minutos s9 olhando em volta. _ ,re"isamos "omprar entradasD _ indago. )i*e n0o mostrou nenhuma propens0o de sair do lo"al onde nos en"ontramos no momento ao lado de um imenso "ha#ari$. ;uristas "ir"ulam em toda parte. ? ele "om

aquela pressa toda de "hegar aqui realmente n0o entendo por que ele n0o est nem um pou"o a #im de entrar na bas:li"a. ?le me olha desligado. _ ?ntradasD ,ara qu7D _ ,ara entrar. _ ?ntrarD _ /a 'as:li"a. /a !apela Sistina. Qo"7 sabe. _ Bndi"o os edi#:"ios atrs de n9s. _ 6uer entrarD _ )as "laro! Qo"7 n0o querD _ /0o d vou me en"ontrar "om algu3m em "in"o minutos. )as pode ir. ?u te en"ontro no hotel mais tarde #alouD /0o d para a"reditar no que estou ouvindo. _ Qai se en"ontrar "om quemD _ ? s9 uma reuni0o de neg9"ios n0o vai demorar. _ /eg9"iosD Ah mas essa 3 mesmo de las"ar! ?u vou s9 ser sua se"retria ent0o 3 issoD !omo 3 que pude ser t0o burraD /0o vamos visitar o Qati"ano de verdade. /0o vamos s9 nos en"ontrar "om algum "ontato baba"a do )i*e. /0o vamos passar o dia 8untos "oisa nenhuma. ? agora estou "om os olhos "heios de lgrimas. ,or"aria. ,or que estou t0o "hateadaD - papa nem mora aqui nem nada. ?u dou as "ostas ao )i*e para ele n0o poder ver "omo estou transtornada mas n0o pre"isava ter me preo"upadoK ele 8 abriu o "elular e est #a$endo nova liga10o. /0o a"redito que vim a Roma e menti para o %avid e o )i*e s9 quer estar "omigo nos intervalos entre essas por"arias de reuni5es dele. ? ele nem se importa "om o #ato de eu estar morta de #ome. Se n0o tomar "uidado essas al#inetadas em torno dos meus olhos v0o se trans#ormar em um berreiro o que seria in"rivelmente in"onveniente espe"ialmente porque n0o estou usando rimei X prova dagua. ?u me viro e pis"o #uriosamente. )i*e n0o mere"e as minhas lgrimas. %igo a mim mesma que n0o tem import4n"ia que se dane se ele vai se en"ontrar "om algu3m ou n0o. )as na verdade importa sim. /0o s9 n0o vamos entrar no Qati"ano embora este8amos parados bem na #rente dele "omo tamb3m nun"a vou ter minhas #3rias romanas. ? o pior 3 que eu sabia que ia ser assim. ,elo menos devia saber. ?ra assim quando eu era namorada do )i*e. ?u vivia s9 "orrendo atrs dele. /un"a sentia que era o "entro da vida do )i*e. ?ra um ap7ndi"e e se sumisse ora 8amais tive total "erte$a de que o )i*e teria nem ao menos notado. !ome1o a dese8ar que o %avid estivesse "omigo aqui e n0o 3 a primeira ve$. %avid entraria na bas:li"a "omigo e me dei(aria ler todas as in#orma15es no meu livreto Bn#ormativo embora ele tivesse o mesmo livreto em suas m0os. %avid entraria na bas:li"a "omigo e me dei(aria ler todas as in#orma15es no meu livreto Bn#ormativo embora ele tivesse o mesmo livreto em suas m0os. %avid me levaria a algum lugar maravilhoso para tomar "a#3 assim que eu desse o menor sinal de estar #aminta e seguraria minha m0o quando andssemos pela rua. ;omo #[lego e me re"ordo de que %avid tamb3m n0o 3 per#eito _ ou se8a ele nem mesmo me levou a Roma antes de mais nada porque 8amais "onseguiu dei(ar o trabalho de lado. /0o se quero #3rias em Roma 3 melhor "urti-las so$inha mesmo.

)i*e vem "hegando e sinto seus bra1os ao meu redor. ?nri8e1o ligeiramente _ um abra1o dele 3 a Altima "oisa que estou querendo. _ /0o est $angada est gatonaD _ "ome1a ele sussurrando ao meu ouvido. _ ,erd0o n0o sabia que vo"7 se interessava por "oisas religiosas. ,odemos dar uma olhada l mais tarde se vo"7 quiser que talD ,re"iso #alar "om esse "ara agora tD /0o vai demorar. Qai dar uma voltinha e a: podemos almo1ar 8untos. - que me di$D ?le me vira e me bei8a no nari$ depois sorri para mim esperan1oso. Rela(o ligeiramente. 2 estou mesmo aqui "om o )i*e portanto 3 melhor aproveitar "omo posso mesmo que ele se8a um ego:sta. A#inal s0o apenas dois dias. ? se ele tem uma reuni0o de neg9"ios n0o 3 t0o mau assim ora. ,ara ser #ran"a vai ser legal passar um pou"o de tempo so$inha. _ 'om estou mesmo $angada _ insisto _ mas vou dei(ar vo"7 "ompensar essa sua pisada na bola. Qai e #ala "om o tal "ara. ?u te en"ontro no hotel "ertoD _ Qo"7 3 uma em um milh0o. Aproveite bem ouviuD _ )i*e sorri e a#aga meu "abelo. _ Qo"7 tamb3m. Qou at3 a entrada da 'as:li"a de S0o ,edro. H milh5es de pessoas l dentro berrando em todas as l:nguas poss:veis e imaginveis. )i*e me d as "ostas e pega de novo o "elular. ?u entro na #ila. 2 estou me sentindo at3 melhor e alis admirar obras de arte e arquitetura 3 melhor quando a gente est so$inha mesmo _ a gente pode mesmo pensar no que est vendo e interpretar tudo sem in#lu7n"ia de ningu3m. Al3m disso n0o tem gente te perguntando o que vo"7 a"ha. @ma ve$ #ui X /ational &allery em Londres "om um estudante de arte que eu a"hava uma gra"inha e toda ve$ que di$ia algo tipo "Ah gostei desse aqui" ele "ome1ava a me perguntar por qu7 e o que eu a"hava que o artista estava tentando passar e "oisas do g7nero quando eu s9 queria di$er que as "ores eram bonitas ou que eu gostava da "asaJda pessoa na pintura. Admirar obras de arte pode ser uma barra quando a gente pre"isa realmente #alar sobre o assunto. @m "asal ingl7s X minha #rente est batendo bo"a. ,elo 8eito a mulher n0o est nem um pou"o a #im de ir ao Qati"ano e em ve$ disso quer #a$er "ompras. _ Sempre vamos #a$er esse raio dessas "ompras _ re"lama o marido aborre"ido. _ ?stamos em RomaK vamos #a$er alguma "oisa que n0o podemos #a$er l no nosso pa:s. Qiemos at3 aqui uma dist4n"ia enorme pelo menos vamos entrar podemosD _ )as vo"7 odeia igre8as! ?u odeio igre8as! ,elo amor de %eus Alan vo"7 n0o quer entrar a: eu tamb3m n0o. ?nt0o vamos! _ /0o quero #a$er "ompras. _ /0o vamos #a$er "ompras ent0o #oi apenas uma id3ia. ,od:amos ir tomar um "a#3. -u pod:amos voltar para a "ama. %urante um #im de semana as "rian1as n0o est0o por perto e eu n0o quero #i"ar perambulando nessa droga dessa igre8a. ,elo 8eito o Alan tamb3m n0o quer. Bmediatamente "on"orda "om a op10o de "voltar para a "ama" e eles se a#astam de bra1os dados. A"ompanho os dois "om o olhar ao passarem por )i*e que ainda est ao "elular esperando seu s9"io "ompli"ado apare"er. /oto que ele est #i"ando "heio de rugas na testa. ;alve$ esse trabalho dele este8a mesmo dei(ando-o estressado. ,er"ebo que me dei(ei levar tanto pela boa apar7n"ia do )i*e e pela sua sedu10o que

8amais #ui mais #undo. amais notei "omo ele pare"e preo"upado "omo d a impress0o de estar sempre inquieto. ;alve$ o problema se8a eu 8amais ter "ontestado o )i*e. Sabe simplesmente n0o a"eitar o #ato de ele ter uma reuni0o de neg9"ios e #i"ar mesmo bem irritada e a: ele talve$ "an"ele o "ompromisso para #i"ar "omigo. ?le me pare"e t0o distante embora este8a apenas a uns de$ metros de mim. Ser que ele s9 pre"isa de algu3m "om quem "onversarD Saio da #ila e me apro(imo do )i*e outra ve$ "omo quem n0o quer nada. _ ,erdeu a vontade de irD _ pergunta ele. ,are"e nervoso. _ Se a pessoa que vo"7 est esperando n0o "hegou at3 agora por que simplesmente n0o vamos emboraD _ sugiro e e(perimento dar o bra1o a ele. _ ,od:amos sair por a: visitando os lugares legais de Roma e... Antes que eu possa terminar a #rase o "elular "ome1a a to"ar outra ve$. ,erdi minha "han"e e ele 8 est berrando ao tele#one e se a#astando de mim. _ -lha aqui qual 3D A"ha que estou mentindoD V issoD ?u te a"eito vo"7 "ome1a a trabalhar bem depois tenho que aturar suas merdas porque a"ha que 3 bom demais. V nesse ponto que estamosD ,or que se #or pode meter essa sua porra de "ontrato no... ; legal ora ent0o t "erto. -lha aqui meu irm0o vo"7 vai re"eber a grana #alouD ?ssas "oisas s9 levam algum tempo. ; bom agora posso #alar "om o 'illD ?u desisto. Se o )i*e vai agir "omo se ainda estivesse em Londres eu "ertamente n0o vou. Saio por ali para tomar um "a#3 e "omprar alguma "oisa para "omer. ;em um "a#3 X beira da Qia RepAbli"a a rua que leva para o "entro da "idade. Se ele pre"isar de mim vai poder me ver daqui. ,e1o um e(presso "om leite e um "roissant re"osto-me no espaldar da "adeira e dei(o o sol quente de primavera me aque"er o rosto. 6uando torno a abrir os olhos ve8o algu3m #alando "om o )i*e. - "ara pare"e muito bem-vestido "onsiderando-se que 3 sbadoK est de terno "om uma valise. ;alve$ se8a "oisa de italiano _ provavelmente pensa que os ingleses s0o bem es"ulhambados porque o )i*e est de 8eans e de "amiseta bem velha. ?les saem andando depressa antes de eu ter tempo de gritar e lhes di$er onde estou. ,ara ser #ran"a realmente n0o estou nem a:. /este e(ato momento s9 quero #i"ar aqui sentada e "urtir Roma. ,egando meu livreto de in#orma15es tur:sti"as #i"o olhando en"antada as #otos dos a#res"os da !apela Sistina. Leio toda a hist9ria de "omo )i"helangelo pintou o teto Oele delegou bastante pelo 8eitoP e quando #inalmente termino quase me sinto "omo se tivesse ido l e visto o a#res"o pessoalmente. %epois de pagar o "a#3 saio andando a esmo pela rua. @m grupo de italianos me olha de "ima a bai(o me avaliando e murmura bel:ssima! quando passo. Sorrio e sinto um "alor$inho por dentro. ,essoalmente 8amais entendi as mulheres que n0o gostam que os homens assobiem para elas na rua. 6uer di$er a gente n0o #i"aria "hateada se algu3m nos parasse e dissesse "om a maior edu"a10o que o vestido que a gente est usando realmente "ai muito bem em n9s #i"ariaD ? os tais gra"e8os dos paqueradores de rua querem di$er simplesmente isso s9 que entremeados de assobios de 7n#ase. ,er"orro as ruas sinuosas "al1adas de sei(os olhando as vitrines das lo8as e "urtindo o "alor do sol na minha pele. Se ao menos #osse mais quentinho na Bnglaterra tenho "erte$a de que todos ser:amos bem mais #eli$es. 6uer di$er 3 mesmo di#:"il #i"ar deprimida quando o sol est brilhando n0o 3D 2ustamente quando resolvo de"idir se devo bater pernas pelas ruas olhando as vitrines ou

#a$er algo mais "ultural "omo ir ao !oliseu ve8o uma "oisa e #i"o paralisada. /o #im de um be"o X minha direita ve8o o %avid. %essa ve$ n0o estou enganada. V ele mesmo. /0o posso a"reditar que ele est aqui quando me disse que ia a &enebra! Re"uo para ele n0o me ver. ,re"iso pensar bem nisso. ?le estava no aeroporto ontem mesmo! )as o que 3 que ele veio #a$er aqui p[D Qa"ilo entre #i"ar puta por %avid ter mentido para mim e me preo"upar sobre "omo e(pli"ar o #ato de eu estar ali tamb3m. ,elo menos n0o estou "om o )i*e. ;alve$ possa di$er-lhe que pre"isava des"ansar e Roma pare"ia o lugar per#eito. Ai meu %eus 3 muita "oin"id7n"ia... 6uer di$er quem esperava esbarrar no seu pr9prio namorado a =.GFF *m de "asa em uma "idade estrangeira quando ele devia estar a =.IFF *m de dist4n"ia dali em outro lugar totalmente di#erenteD A menos que... ser poss:vel que ele des"obriu que eu vinha para " e de"idiu me espionar ser que #oi issoD )inha "abe1a est a mil. !laro que 3 imposs:vel o %avid saber que estou aqui _ ningu3m sabe que estou aqui a n0o ser o )i*e e ele nun"a iria "ontar ao %avid iriaD ?spio al3m da esquina para ver se o %avid ainda est l. Ainda e lindo de morrer ainda por "ima "om um terno de linho amassado "or de "reme e passando a m0o nos "abelos sem parar. ;em dois homens "om ele ambos muito elegantes Ode#initivamente 3 "oisa de italianoP e d para ver que o %avid est in"rivelmente "ompenetrado e atento. 6uando dou uma boa espiada nos amigos dele ve8o por qu7 _ eles n0o pare"em ser o tipo de homens que a gente ia querer "ontrariar. Ser que est sendo assaltado ou "oisa assimD ?st "om uma "ara tensa "on"ordando sem di$er nada e entregando dinheiro aos "aras. @ma grana violenta ao que pare"e. S9 que eles n0o pare"em assaltantes. Sabe nem est0o usando uma #a"a nem nada e o %avid pare"e estar ouvindo atentamente o que di$em. ;alve$ se8am "riminosos de "olarinho bran"o e este8am tentando molhar a m0o dele. )as a: ele estaria era re"ebendo o dinheiro e n0o dando. ,enso em #ugir mas #i"o surpresa ao "onstatar "omo #iquei in"rivelmente aliviada por ver o rosto lindo do %avid. /0o d para perder a oportunidade de passar um tempinho "om ele. ? minha "uriosidade quanto ao que ele est #a$endo aqui 3 muito mais #orte que o medo de ser des"oberta. %e"ido que 3 melhor passar pela rua "omo quem n0o o viu _ t legal pelo be"o _ e esbarrar no %avid "omo se por a"aso. %esse 8eito eu talve$ es"ute o que os dois "aras est0o di$endo. ? vou #a$er "ara de quem est totalmente surpresa pelo #ato de o %avid estar aqui. S9 que quando vou andando despreo"upadamente na dire10o do %avid trope1o em uma pedrinha. %avid ergue os olhos assustado. A"eno e "ontinuo andando na dire10o dele mas antes de eu "onseguir "hegar onde ele est os dois "aras somem entrando em uma ruela transversal. _ %avid! Qo"7 est bemD Qi aqueles dois tirando dinheiro de vo"7. 6ue 3 que est #a$endo aqui "araD %avid pare"e ligeiramente $on$o. _ 6uem eram aqueles dois e o que vo"7 est #a$endo aquiD _ repito. /un"a vi o %avid assim t0o des"on"ertado. _ 6u7D Ah hum pode-se di$er que s0o "lientes nossos... _ %avid olha em torno de si para se orientar. _ &eorgie _ "ontinua devagar _ eu... eu n0o esperava ver vo"7 aqui de 8eito nenhum. _ ,are"e "ompletamente "on#uso.

_ )as por que vo"7 est aquiD _ insisto. _ %evia estar em &enebra. ,or um minuto pensei que podia estar me seguindo mas isso seria imposs:vel... _ Seguindo vo"7D _ e"oa %avid devagar. _ Sim. A"ho que posso "ontar. ?u... eu ia para &enebra mas... a: des"obri que vo"7 vinha a Roma e eu simplesmente pre"isava vir e te en"ontrar. !urtir umas #3rias romanas de verdade. -lho-o a"usadora sem pestane8ar. _ %avid n0o minta assim despudoradamente para mim tD ?spera mesmo que eu a"redite que estava preparado para "an"elar uma viagem de neg9"ios s9 para poder me seguir at3 aquiD ? mais "omo 3 que "onseguiu des"obrir issoD ? quem eram aqueles homensD )as em ve$ de responder %avid se "urva e me bei8a. _ V 9timo te ver aqui _ di$ de mansinho depois se endireita e semi"erra os olhos para mim. _ )as me "onta s9 uma "oisa _ "ontinua. _ ,or que e(atamente veio a RomaD /essa ele me pegou. Se sabia que eu vinha para " podia saber que devia estar vindo "om o )i*e. !laro que tamb3m podia n0o saber. _ ,orque eu queria um pou"o de roman"e em minha vida _ respondo de#ensiva. _ ,orque pensei embora obviamente estivesse enganada que vo"7 nun"a ia me tra$er aqui. _ Ah meu bem. _ %avid me abra1a. _ ,erdoe-me por #avor. /0o d para a"reditar que vo"7 veio aqui so$inha. )as estou aqui agora n0o estouD _ )as por qu7D !omo des"obriu que eu vinhaD ? por que n0o sugeriu simplesmente que vi3ssemos 8untosD _ ,ensei que seria mais rom4nti"o assim. ? queria des"obrir o que vo"7 estava tramando... _ %avid me d um sorriso rasgado e ergue uma sobran"elha. ?nt0o vo"7 n0o sabe do )i*e penso aliviada. ? agora tenho "ompanhia para o almo1o! _ )uito bem ent0o _ insisto #ingindo estar "ontrariada _ mas ainda quero saber quem s0o aqueles "aras. _ ?u s9 pensei enquanto estava aqui em visitar uns antigos "onhe"idos meus do ramo _ "ontou %avid. ?le agora pare"e bem mais "almo. Bmagino que n0o estava esperando que eu apare"esse assim desse 8eito. _ %isse que eram "lientes. _ @m dia um "onhe"ido no outro dia um "liente _ re"ita %avid sorrindo amarelo. _ ? vo"7 deu dinheiro a eles. _ - dinheiro deles. %inheiro que minha empresa andou re"uperando para eles. Ci"o olhando para %avid embasba"ada. /0o me "onven"eu mas n0o d para pensar em um motivo bom o su#i"iente para %avid estar inventando tudo isso. 6uer di$er ele nun"a "onsegue mentir bem quando tenta "omo na ve$ em que tentou me "onven"er de que tinha esque"ido o %ia dos /amorados quando na verdade havia organi$ado um piquenique surpresa tarde da noite no Hyde ,ar*. Ao "ontrrio do )i*e que esque"ia mesmo o %ia dos /amorados. Ao me lembrar do )i*e sinto o sangue me #ugir do rosto. ? se esbarrarmos neleD 6uer di$er o )i*e pode estar ali na esquina n0o e a: o %avid ia saber por que vim aqui e a "oisa podia #i"ar bem preta. ? o )i*e ora ele tamb3m ia #i"ar #urioso. ?le me tra$ para Roma para um #im de semana rom4nti"o e eu saio "om o %avid em ve$ de sair "om ele. /0o 3 muito 3ti"o n0o 3 verdadeD At3 posso imaginar mam0e me passando um serm0o sobre o assunto. ?la ia a"har meu "omportamento despudorado irra"ional e indes"ulpavelmente grosseiro.

? "om toda a ra$0o devo "on#essar. _ Qo"7 est bem amorD _ ?stou estou "laro _ "onsigo di$er. _ V que... bom estou "om um pou"o de #ome sabe. _ %ou-lhe um sorriso l4nguido. %avid "onsulta o rel9gio de pulso e "o"a a nu"a "omo #a$ quando est preo"upado "om alguma "oisa. )as depois volta a sorrir e me envolve "om um dos bra1os protetoramente. _ /esse "aso a"ho que 3 melhor eu te pagar um lan"hinho n0oD Resposta "erta. )uito boa mesmo. ?(pulsando imediatamente o )i*e da "abe1a sigo o %avid pelo be"o a#ora e entramos em um "a#3. %epois de me sentar "ome1o a rela(ar. ,ara ser #ran"a provavelmente 3 o meu momento de maior tranq^ilidade desde que "heguei a Roma. A verdade era que eu estava ansiosa para passear pela "idade "om o )i*e e ir a #estas de gravadora bem badaladas "oisa assim mas "om o %avid aqui me sinto bem menos nervosa. !omo se n0o tivesse que provar nada a ningu3m e n0o tivesse que me preo"upar se estou di$endo o que devo ou n0o. ? ele at3 vai pagar meu "a#3. /0o 3 uma bele$aD %e ve$ em quando algumas perguntas se insinuam na minha "abe1a "omo por e(emplo "omo o %avid sabia que eu estava aqui e o que teria a"onte"ido se n0o topasse "om ele daquele 8eito. Ser que ele iria ao hotelD ;eria me visto "om o )i*eD S9 que #a1o o poss:vel para suprimir minhas dAvidas e depois de algum tempo elas pare"em desapare"er por "ompleto. 6uando o gar1om se apro(ima pe1o um "appu""ino. _ ;em "erte$a de que s9 quer issoD -lho para o %avid "uriosa. _ S9 a"hei que uma garra#a de vinho seria uma boa. ;alve$ se a gente almo1asse mais "edo... )eus olhos en"ontram os de %avid e ve8o que os dele est0o ligeiramente #ais"antes. _ % para voltar daqui a um minutinhoD _ pe1o ao gar1om e assim que ele nos d as "ostas me debru1o na mesa e dou um bei8o no %avid. %e alguma #orma a"ho que ho8e vai ser um dia muito melhor do que pensei que #osse ser. Bsso 3 que 3 vida. V disso que se #a$em as #antasias sobre Roma. %avid e eu sentados a uma mesinha balou1ante banhando-nos ao sol tomando vinho ros3 e "omendo #atias de pi$$a e tudo 3 per#eito. -ra pelo menos quase per#eito. Se o %avid parasse de olhar para o rel9gio o tempo todo eu #i"aria bem mais satis#eita. -lho para ele "om e(press0o s3ria. _ ;em algum "ompromissoD _ pergunto in"isiva e o %avid #i"a ligeiramente "orado. _ H0 bom _ "ome1a ele depois v7 meus olhos semi"errarem-se e torna a #e"har a bo"a. _ ? que... me dei(a dar s9 um tele#onema. ;udo bemD !on"ordo relutante _8 estou "heia dos homens e de seus tele#ones por ho8e. ?le sai da mesa e o ou1o "onversando em vo$ bai(a mas n0o "onsigo distinguir as palavras. %epois de uns "in"o minutos ele volta a se sentar e desliga o "elular. _ ,ronto _ resolve sorrindo. _ Sou todo seu. ? a"ho que ele est mesmo #alando s3rio. Ci"o olhando-o "om toda a aten10o e(aminando "ada ruguinha do seu rosto. ?ngra1ado ho8e quando estava olhando para o )i*e eu tive a impress0o de que sempre notava prin"ipalmente o visual #antsti"o dele dei(ando de notar as rugas pro#undas ao passo que agora olhando para o %avid 3 "omo

se eu 8amais tivesse apre"iado de verdade o rosto ms"ulo dele e seus lindos olhos. !omo se )i*e #osse uma pulseira linda que a gente des"obre que 3 s9 #olheada a ouro e %avid #osse de ouro ma"i1o mas tivesse um estilo mais simples. _ !erto ent0o o que plane8ou #a$er esta tardeD _ indaga %avid ao abo"anhar um enorme peda1o de massa "om mussarela. - que plane8eiD Ser uma armadilhaD Ser que ele sabe que vou me en"ontrar "om o )i*e no hotelD _ /0o sei 8uro _ respondo hesitante. _ ;em algum planoD _ 'om eu estava tor"endo para vo"7 "on"ordar em vir passear pela "idade "omigo quer di$er se n0o #or #a$er outra "oisa n3. _ %avid sorri de leve e eu me a"almo. _ )as "om "erte$a! _ e("lamo tirando da bolsa o livro de in#orma15es tur:sti"as. /ele se en"ontra uma lista que es"revi no avi0o de todas as "oisas que quero #a$er. Cran"amente n0o se assiste X ,rin"esa e o plebeu "inq^enta milh5es de ve$es sem saber "omo se quer passar uma tarde livre na maravilhosa Roma. _ Qamos l+ quero ver umas "oisas "ulturais e(posi15es de arte "oisas assim. ? tamb3m as ru:nas antigasK sabe n0o d pra vir aqui e n0o ver essas "oisas dD -lho o %avid para me tranq^ili$ar e ele "on"orda dando-me sua aprova10o. _ ? quero "ortar o "abelo _ "ontinuo agora mais X vontade. _ 6uero me sentar nos "a#3s das "al1adas e olhar as vitrines das lo8as. 6uero ser presa me meter numa briga e... A melhor parte de A prin"esa e o plebeu 3 quando Audrey Hepburn "ir"ula por Roma #lertando "om as pessoas e dan1ando "om "abeleireiros ladinos. ? sei que 3 ligeiramente rid:"ulo querer re"riar uma "ena de #ilme mas seria t0o divertido _ e tenho "erte$a de que outras pessoas teriam #eito isso. 6uer di$er quantas pessoas 8 andaram pela Rodeo %rive #ingindo ser 2ulia Roberts em @ma linda mulher"D @m bo"ado de gente tenho "erte$a. ,ortanto e se eu quiser um "orte de "abelos tipo mole"a e um pou"o de travessuraD ;em alguma "oisa de errado nisso temD -lho para %avid e o pego rindo. _ 2 sei _ e("lama ele. _ ,odemos #a$er tudo isso )as podemos dispensar a "adeia que talD Aliviada por ele estar rindo "omigo n0o de mim "on"ordo relutante enquanto %avid paga a "onta. _ Agora espera aqui um pou"o _ pede ele a#astando-se. _ Aonde vo"7 vaiD _ indago eu. )as ele n0o responde. ;em um pou"o de vinho ainda no #undo da garra#a portanto me sirvo e tomo um gole. 'eber na hora do almo1o sempre me pare"eu "oisa de bo7mio por e("el7n"ia. ?m espe"ial quando o sol est brilhando "omo agora. ?nt0o me re"osto e suspiro satis#eita. ?stou #eli":ssima por ter en"ontrado o %avid. ;0o "ontente tamb3m de n0o ter dormido "om o )i*e. ?streme1o ao pensar nisso. ? depois estreme1o ao per"eber que vou ter que di$er ao )i*e que n0o vou me en"ontrar "om ele para almo1ar. /0o posso simplesmente dei(-lo imaginando onde me meti possoD /otando que o %avid dei(ou o "elular na mesa eu o abro e pego o "art0o postal do hotel que levei de manh0 "omigo para enviar a mam0e. Celi$mente o nAmero do tele#one est nele e "onsigo #alar "om um re"ep"ionista que #ala um pou"o de ingl7s. _ 6uarto GL _ digo bem alto. _ )i*e )arshall. %ei(ar mensagem. %a &eorgie simD _ - homem repete as palavras o que espero que se8a bom sinal. _ ?n"ontrei amigo n0o espere por mim. ?ntendeuD

_ Si si n0o espera. ?n"ontra amigo. Si _ di$ o re"ep"ionista e desligo assim que o %avid apare"e vindo na minha dire10o em uma Qespa. )al posso "rer no que estou vendo. V simplesmente a "oisa mais legal que 8amais vi. A$ul-esverdeado bem "larinho "om um assento de "ouro e o %avid muito embora pare1a n0o estar se equilibrando bem nela est sorrindo de orelha a orelha. _ ?st a #im de dar uma voltinhaD _ %avid... -nde arrumou issoD /0o a"redito. ?ssa 3 a "oisa mais rom4nti"a de que 8amais ouvi #alar e est a"onte"endo mesmo "omigo. _ Ali na esquina. Qi os "aras alugando lambretas no "aminho para o restaurante. ? a: o que a"haD ;opaD _ ?st brin"andoD !laro que topo! %avid me entrega um "apa"ete e pulo na garupa. Sa:mos a"elerando pelas ruelas "al1adas de sei(os e a"enando entre os turistas. ,ara "ome1ar vamos bem devagarinho mas dentro de alguns minutos o %avid pare"e ter aprendido "omo andar na lambreta. Alis "aprendeu" 3 pou"oK est "urtindo a "oisa. % para ver pela #orma "omo ele a"elera e 8oga a "abe1a para trs a toda hora. _ Bn"lina para a esquerda! _ berra ele para mim quando nos apro(imamos de uma esquina e em ve$ de redu$ir a velo"idade des"revemos a "urva $unindo. V apavorante mas tamb3m emo"ionante. 2amais pensei que #aria isso "om o %avid. Sempre a"hei que ele ia di$er que as lambretas s0o meio perigosas e talve$ dev7ssemos "omprar um belo "arro. Agarro-me X "intura dele "om #or1a e ele tira a m0o esquerda do guidom para apertar a minha m0o. Andar de Qespa 3 o m(imo. Agora sei "omo a Audrey Hepburn se sentiu. Uigue$agueamos pelas ruas pare"endo a"ho eu um "asal superdes"olado. - vento est en#unando minha saia e dei(ando apare"er um bom palmo de "o(a e "ome1o a apre"iar os olhares de admira10o que estou re"ebendo das pessoas na rua. Adoraria que o /igel me visse agora! Sou a garota da Qespa. Alis a"ho que vou "omprar uma lambreta quando voltar a Londres. V maneiro demais n0o 3D ,odia ir nela para o trabalho para as #estas... ,assamos sobre um ressalto na estrada e solto um grito agarrando-me ainda mais no %avid. !omo ele #i"ou t0o bom nisso assim de repente #i"o me perguntando. ,are"e que ele 8 dirige Qespas h anos. V estranho. ,ensei que se #osse a Roma ia en"ontrar um eu inteiramente novo esperando para sair mas em ve$ disso pare"e que des"obri um %avid inteiramente novo. 6uanto mais rpido vamos mais o aperto "ontra mim. ? n0o apenas pela seguran1a. Cinalmente paramos diante da ?s"adaria ?spanhola e %avid tira o "apa"ete. A"ho que ainda 3 o %avid que "onhe1o e amoK nenhum dos italianos pensa em usar "apa"ete. _ Re"onhe"e isso aquiD -lho para o sal0o de "h para o qual %avid est apontando. !a##3 &re"o. /0o pode ser podeD )as "om toda a "erte$a estamos no mesmo "a#3 onde Audrey e &regory "ome1aram a se apai(onar em A prin"esa e o plebeu. %avid me o#ere"e sua m0o e entramos. V e(atamente igual ao do #ilme _ "omo se #osse tirado direto dos anos EF. As "adeiras todas s0o esto#adas de veludo vermelho "om lindos quadros adornando as paredes. _ 6uer se sentar na "al1ada "ertoD

!on"ordo grata. ,edimos ?arl &rey e nosso gar1om de seus "inq^enta anos nos tra$ um prato "heio de bolinhos de aveia sonhos e "roissants. ?stou me sentindo meio desgrenhada depois do passeio de Qespa _ at3 o "apa"ete de seguran1a n0o impediu que meu "abelo #i"asse todo embara1ado atrs. ,enteio-o "om os dedos. Aqui 3 Roma a#inal a "apital da moda. !abelo embara1ado aqui n0o tem ve$. _ Sabe _ murmura %avid apro(imando-se e me bei8ando a orelha _ sei que quer mesmo #a$er tudo que vimos em A prin"esa e o plebeu mas n0o pre"isa tosar o "abelo pre"isaD Sabe o "abelo da Audrey estava todo "omprido e arrebentado antes de ela pedir para o "abeleireiro meter a tesoura nele n0oD ? o seu "abelo 3 lindo assim. ?le pu(a alguns #ios do meu "abelo e os prende atrs da minha orelha. _ /un"a me disse que gostava do meu "abelo _ "omento sentindo-me subitamente envergonhada. _ )eu amor tem tanta "oisa que gosto em vo"7 que nem sei por onde "ome1ar. -lho para %avid atentamente. Ser que est #alando s3rioD Ser que sente mesmo alguma "oisa #orte por mimD 6uer di$er tenho "erte$a de que ele me ama mas nun"a sei se ele me v7 "omo uma eterna namorada #irme ou n0o. -u sabe "omo 3 algu3m que pode ser sua esposa. ? o neg9"io 3 que eu sei que andei paquerando o )i*e e tudo mas olhando para o %avid agora n0o "reio que o )i*e "hegue sequer aos p3s dele. Admito que o )i*e pode ser muito pintoso mas n0o tem um rosto assim ms"ulo "omo o %avid. /0o transpira "on#ian1a "omo o %avid transpira. Al3m disso 3 in"rivelmente ego:sta ao passo que o %avid 3 generoso de verdade. ? n0o "on#io no )i*e ao passo que o %avid inspira total "on#ian1a. _ ?stou super#eli$... #eli$ mesmo por vo"7 estar aqui _ "on#esso num sussurro. 6uero di$er mais. 6uero lhe perguntar onde a"ha que estaremos em "in"o anos. ;amb3m quero "on#essar tudo sobre o )i*e sabe ser sin"era e #ran"a. )as n0o #a1o nadaK n0o sou burra de estragar esse momento per#eito. ?m ve$ disso passo meus dedos pelos "abelos do %avid e plane8amos o que vamos #a$er a seguir. Cin8o que 8 estive no Qati"ano.O)eu livreto tur:sti"o 3 bom pra burro. %avid #i"a pro#undamente impressionado "om o "onhe"imento que demonstro sobre todos os a#res"os.P ? quando #inalmente terminamos os deli"iosos bolinhos e sonhos do !a##3 &re"o %avid me leva para passear sem destino pelas ruas de Roma. A"hato o nari$ "ontra as vitrines das sapatarias admiro esttuas e a#res"os enrolo no pes"o1o uma e"harpe que o %avid "ompra para mim. A"ho que nun"a me senti t0o #eli$. ,or volta das sete horas estamos e(austos e en"ontramos um restaurante. ?nquanto saboreamos pei(e-espada "om legumes assados ao #orno "onto ao %avid os #ias"os do meu trabalho e ele ri ao ouvir #alar da "on#er7n"ia de /igel. /0o entendo penso eu olhando para os tra1os generosos de %avid e seu ma(ilar #orte. 2 namoro esse "ara #a$ s3"ulos mas ho8e estou "onhe"endo um lado dele que nun"a tinha visto antes. Seguir-me at3 aqui alugar uma Qespa me erguer nos bra1os. Sempre pensei que o %avid #osse muito previs:vel. ? no entanto me sinto quase "omo se tivesse a"abado de ser apresentada ao "ara. _ Sair 3 9timo n0oD _ "omento. _ )uito bom _ "on"orda %avid. _ 6uer di$er... A"ho que dev:amos sair mais _ digo "om "onvi"10o. _ Sabe sair mesmo. %avid me olha um momento antes de #alar.

_ ?u ando um sa"o n0o 3D _ admite ele de mansinho. _ Sempre trabalhando "ansado demais para te levar para sair. Sorrio. ,ara ser #ran"a a"ho que pode ser "ulpa minha #i"armos em "asa a maior parte do tempo. /0o me entenda malK adoro sair. V que desde que "ome"ei a namorar o %avid #i"amos pregui1osos. Adquirimos o hbito de ler as pginas da programa10o da tev7 toda semana e nos re"usamos a sair quando algum dos meus programas prediletos vai passar ou se8a toda santa noite e("eto segundas-#eiras. A"hava que o %avid simplesmente n0o era t0o e("itante quando o )i*e mas talve$ eu 3 que este8a trans#ormando o "ara em um per#eito "hato. _ Qo"7 n0o 3 "hato _ sorrio eu. _ )as trabalha demais. %eve ser 9timo estar aqui e n0o se preo"upar "om o #ato de que um "liente pode estar te ligando neste e(ato momento. /0o d para #a$ermos isso "om mais #req^7n"iaD %avid d um meio sorriso e toma um gole de vinho. _ Ah vo"7 n0o ia gostar que eu #i"asse perto de vo"7 o tempo todo _ brin"a. _ ;enho "erte$a de que ia "er"ear sua liberdade. _ ?stou #alando s3rio _ insisto. _ ,ara variar vo"7 est #a$endo uma "oisa s9 para mim. 6uer di$er devia estar em &enebra e em ve$ disso veio para ". /0o sabe o quanto isso signi#i"a para mim. -lho para %avid "om o que espero ser uma e(press0o de dedi"a10o mas ele simplesmente #a$ "ara de quem est meio en"abulado. _ 2 sei _ di$ ele depois de algum tempo. _ 6ue tal eu "ompensar tudo isso levando vo"7 para dan1arD /0o 3 e(atamente a rea10o que eu queria mas tudo bem. _ 6uando agoraD _ /0o h momento melhor que o presente. Qamos termina seu vinho. ?sse de#initivamente n0o 3 o %avid que eu "onhe1o mas se ele quer me levar para dan1ar em Roma quem sou eu para di$er n0oD ? depois mesmo que n0o tenha !onseguido "onversar #ran"amente "om o %avid ainda sempre h um amanh0 n0o hD ;erminamos nosso vinho e sa:mos do restaurante de bra1os dados. _ As boates ainda n0o abriram mas tem um lugar maravilhoso perto daqui onde podemos tomar um vinho e dan1ar a noite inteira _ sugere %avid dobrando em uma ruela transversal. Sigo-o des"on#iada pois pare"e bem ermo para mim. /o entanto em e(atos "in"o minutos "hegamos a um estabele"imento pequeno "hamado !arioas. Ao entrarmos um homem bai(o re"ebe o %avid de bra1os abertos. %avid me apresenta a ele _ seu nome 3 !ario portanto s9 posso presumir que se8a o dono. - lugar 3 #antsti"o. @m bar$inho daqueles dos anos HF bem "a#ona "om papel de parede mosqueado e um "ara "om "abelos negros emplastrados de brilhantina "antando "oisas dos 'ee &ees "om um sotaque italiano bem "arregado. ? o mais esquisito 3 que est saindo pelo ladr0o de t0o "heio _ n0o h quase mesas deso"upadas. !omo %avid sabia que e(iste esse lugar e "omo ele "onhe"e o !ario eu me pergunto. !ario me re"ebe "om um bei8inho e nos leva para uma mesa. Qrias outras pessoas sorriem e a"enam para o %avid quando passamos. _ 6uerido "omo 3 que vo"7 "onhe"e todas essas pessoas assim t0o bemD _ "o"hi"ho intrigada. _ Ah l do trabalho _ responde %avid dando de ombros.

!ario que entreouviu nossa "onversa passa o bra1o ao redor do meu ombro. _ - signor %avi 3 nosso her9i eh _ "onta ele bem alto no meu ouvido. _ Bmpediu os ma#iosi de #e"harem meu estabele"imento de tirar tudo de mim e da minha #am:lia. _ ?le olha ao seu redor orgulhoso e abre os bra1os para dar um abra1o em %avid. _ /0o #oi tanto assim o que eu #i$ _ di$ %avid sorrindo sem gra1a ao sentar-se a uma mesa de pista. _ S9 pegamos um "ara que dirigia uma quadrilha de tr#i"o de mulheres na Bnglaterra e tamb3m andava aprontando para esses lados aqui. _ /osso salvatore _ e("lama !ario #a$endo sinal para um dos gar1ons nos tra$er um "ardpio. _ %esde quando os "ontadores se envolvem em quadrilhas de tr#i"o de mulheresD _ indago in"r3dula. ?stou "ompletamente desnorteada. ;amb3m muito impressionada mas "ome1ando a me perguntar que outras surpresas o %avid vai ter para mim. _ -ra no #im tudo a"aba em dinheiro. Se a gente "onseguir des"obrir onde est o dinheiro e o que est sendo #eito "om ele "onsegue pegar as pessoas. ? agora signorina um vino! _ %avid tenta imitar um sotaque italiano e me entrega a rosa de plsti"o que adorna nossa mesa. _ ,iu bella tu sei ehD _ sorri ele. ,edimos mais vinho e rimos quando o "antor rebola ao interpretar "Staying Alive". _ %avid vo"7 nun"a #ala muito sobre o seu trabalho n0oD _ /un"a e por muito boas ra$5es+ "hato demais. ,or que 3 que vo"7 ia querer saber minha rotina na #irma de "ontabilidadeD _ )as e essa "oisa toda a boate do !ario a quadrilha de tr#i"o de mulheresD ,or que eu n0o #iquei sabendo disso antesD _ -lha na maior parte 3 "oisa e(tremamente ma1ante _ di$ %avid en"olhendo os ombros. _ ? as partes mais interessantes em geral s0o "on#iden"iais ou ligeiramente perigosas. &rande parte do meu trabalho envolve pessoas bem horr:veis. ? n0o quero e(por vo"7 a isso de novo. _ %e novoD _ pergunto indignada. !omo assim "de novo"D /0o me lembro de ter sido e(posta a nenhuma pessoa horr:vel. %avid pare"e meio arrependido "omo se tivesse #alado demais. _ %e 8eito nenhum. 6uis di$er "de 8eito nenhum". -lho-o a"usadora. _ %avid pra de mentir para mim. !omo assim n0o quer me e(por mais a issoD ,ode ir "ontando! _ Ah a"ho que n0o #a$ mal mesmo _ suspira ele. _ )ais ou menos h um ano eu estava trabalhando em um "aso que envolvia uns ta(istas um tanto suspeitos. Re"ebi um bilhete di$endo que eles sabiam quem vo"7 era e eu devia parar de investigar sen0o iam #a$er alguma "oisa ruim. ? a: quando vo"7 "hegou muito atrasada naquele dia lembra... entrei em p4ni"o. _ ?st se re#erindo Xquele dia em que vo"7 teve um a"esso de pavor e #oi me "omprar um "elularD %avid sorri en"abulado. _ V a"ho que #iquei mesmo meio apavorado. /a verdade 3 um tele#one espe"ial. Se alguma "oisa a"onte"er a vo"7 podemos en"ontr-la. )e perdoe n0o quis envolv7-la nessa su8eira toda. /0o sei se devo #i"ar lison8eada empolgada apavorada ou preo"upada. _ ?st querendo me di$er que sabe onde estou o tempo todo.

_ /0o imagina "laro que n0o _ ri %avid. _ )as se vo"7 sumir ou se alguma "oisa a"onte"er "onseguimos te en"ontrar. /0o admira que o /igel #i"asse t0o agitado ao ver meu tele#one. ? melhor n0o lhe "ontar por que o %avid o deu a mimK ele provavelmente pensaria que %avid era "um deles" e estava me usando para espion-lo. _ 6uando di$ "n9s" vo"7 est se re#erindo X sua #irma de "ontabilidadeD _ ?stou "on#usa. /o #undo nada disso est #a$endo muito sentido. _ /0o X #irma n0o. @ma grande parte do trabalho que estou #a$endo agora tem rela10o "om 9rg0os do governo. !rime organi$ado esse tipo de "oisa. _ ?nt0o vo"7 3 uma esp3"ie de espi0oD _ pergunto esperan1osa. Qi ;rue Lies "om Arnie e 2amie Lee !urtis um dia desses e gosto bastante da id3ia de ter um espi0o "omo namorado. %avid ri. _ Bn#eli$mente n0o sou nenhum 2ames 'ond _ #risa ele. _ /a realidade a vasta maioria do meu trabalho envolve investigar e esmiu1ar a vida #inan"eira das pessoas. /0o 3 nada glamouroso e n0o "ostuma ser arris"adoK s9 #i"a di#:"il quando as pessoas des"obrem que a gente est de olho nelas. /ingu3m gosta de ser pego "om a bo"a na boti8a. )as n9s viemos aqui para dan1ar n0o #oiD %avid 8amais #oi bom dan1arino. Comos X Stars*y e Hut"h aquela boate dos anos HF uma ve$ uns dois anos atrs e ele se saiu pessimamente mal _ dan1a de um 8eito engra1ado mas mal. S9 que nosso "antor italiano 8 esgotou o repert9rio dos 'ee &ees e agora est interpretando nAmeros do Cran* Sinatra. /0o sei "omo ele #a$ isso mas "om as m0os em torno da minha "intura %avid logo me "ondu$ pela pista "omo um pro#issional girando e tudo. V inebriante. Sinto-me num #ilme da So#ia Loren "om o homem dos meus sonhos me lan1ando olhares ardentes enquanto desli$o pela pista de dan1a. %isse que desli$o mas na realidade n0o sou l e("elente dan1arina mas estou pegando o 8eito. ? para ser #ran"a a"ho que se treinasse bastante podia "hegar a ser 9tima. ;alve$ o %avid e eu pud3ssemos tomar uma aulas quando voltarmos. ? quando nos "asarmos podemos impressionar todo mundo dan1ando #eito artistas. ;odos os nossos "onvidados simplesmente v0o #i"ar de p3 ao redor da pista assistindo e aplaudindo e vamos sorrir modestamente e di$er+ "-ra sabe o que 3 n9s s9 gostamos de dan1ar por a: pela noite..." Solto-me das m0os do %avid para dar um rodopio e quando giro outra ve$ ve8o m0os di#erentes em torno da minha "intura. V o !ario. _ 6uem vem ao !arioas tem que "dan$are" "om !ario _ di$ ele sorrindo de orelha a orelha. ?nquanto dan1amos olho para %avid que assiste X dan1a. ?le est "om um enorme sorriso estampado no rosto e pis"a para mim quando en"ontro seus olhos. - que ele est pensandoD imagino. - que realmente signi#i"o para ele. 6uando o "antor "ome1a ";hatas Amore" eu me a#asto do !ario e vou at3 o %avid. _ Qo"7 estava linda dan1ando _ elogia quando passo meus bra1os em torno do seu pes"o1o. _ ,or que n0o me leva para "asa agoraD _ pe1o simplesmente. _ !asaD _ surpreende-se %avid. _ !asa quero di$er seu hotel. /0o quero mais dan1ar de roupa. _ ?ra e(atamente o que eu estava pensando _ murmura %avid e p5e #irmemente a m0o sobre minhas ndegas me levando para a porta. !ario vem nos tra$er os "asa"os e nos

leva at3 um t(i. _ Qo"7 entrega a Qespa por n9sD _ %avid lhe pergunta. _ )as "laro! _ ?le sorri depois pis"a para mim. _ )uito perigoso uma bella bambina "omo a signor:na andar de lambreta n0oD A"ho melhor um "arro. Sorrio por edu"a10o. ,ara ser #ran"a estou s9 um tantinho de"ep"ionada. ?stava ansiosa para montar na Qespa e andar agarrada "om %avid de novo. )esmo assim um t(i lu(uoso tamb3m n0o "ai mal. _ Hotel Bnghilterra _ in#orma %avid ao motorista e se vira para me olhar. Ci"a me #itando nos olhos "omo se pro"urasse alguma "oisa. _ ? a: o dia "orrespondeu a suas e(pe"tativasD _ indaga ele. ?u o bei8o. _ Coi muito al3m. _ ? est #eli$D _ ?le ainda est me olhando atentamente. !omo se quisesse me perguntar alguma "oisa importante. ?le n0o estaria para me pedir em "asamento estariaD _ %avid sempre #i"o #eli$ quando vo"7 est perto de mim. _ ,ego sua m0o e olho para ele na e(pe"tativa. _ /0o quero te perder _ murmura %avid mansamente. )e perderD %o que ele est #alandoD _ %avid n0o vai me perder _ sussurro em sua orelha depois o bei8o mordis"ando o l9bulo. ?le retribui o bei8o s[#rego abra1ando-me "om pai(0o. %epois se a#asta ligeiramente. _ Amor tem uma "oisa que pre"iso lhe "ontar. _ HummmmD Antes de ele poder responder o ta(ista pra diante de um hotel de apar7n"ia impressionante. %avid sai e tira do bolso dinheiro para pagar o t(i. 6uando entramos no hotel aninho minha "abe1a no ombro dele. _ - que queria me di$erD _ Ah nada d para esperar _ ele d de ombros me a"ari"iando a "abe1a. !ontenho um bo"e8o. _ Ah n0o de 8eito nenhum _ e("lama #irmemente e me "arrega sobre o ombro. _ %avid! )e p5e no "h0o! _ grito eu. Algumas pessoas est0o na re"ep10o pare"endo bastante surpresas. _ 6uarto nAmero IL _ in#orma %avid "almamente ao re"ep"ionista "omo se #osse "ompletamente normal andar "om uma mulher pendurada nas "ostas. _ )e bota no "h0o! _ grito "om vo$ esgani1ada quando nos dirigimos ao elevador mas %avid s9 me d uns tapinhas "arinhosos na bunda e aperta o bot0o. _ /0o admito que bo"e8e na minha presen1a Srta. 'eau"hamp _ a#irma ele "om a maior seriedade. _ Andei plane8ando umas atividades para esta noite e a"ho que pre"isa "onservar sua energia. 6uando a porta se abre %avid desiste e me p5e no "h0o outra ve$. _ /0o vai bo"e8ar mais vaiD _ pergunta ele. _ /0o vou _ "on"ordo. %avid me ergue de novo mas dessa ve$ est apoiando meu bumbum #irmemente nos bra1os e minhas pernas se enras"am no "orpo dele. ,osso sentir a barba dele ro1ando minhas bo"he"has enquanto nos bei8amos nossas l:nguas e(plorando a bo"a um do outro. ,or um momento me pergunto se vamos "onseguir "hegar ao quarto. )as o elevador se abre e %avid me "arrega pelo "orredor abai(o.

%esli$o pela #rente dele quando ele mete a "have na #e"hadura e quando #e"ha a porta ele olha para mim de um 8eito vido. _ 'eau"hamp trate de ir tirando essa roupa 8. /em 3 pre"iso pedir. %avid 8 tratou disso tamb3m. ?le me bei8a "om so#reguid0o abrindo habilmente minha saia e o suti0 ao mesmo tempo. 6uando ve8o 8 estamos nus transando e n0o sei se #oi o vinho a dan1a a viagem at3 Roma ou alguma outra "oisa mas n0o "onsigo dei(ar de gritar enquanto ondas de pra$er me per"orrem o "orpo. _ ?sse seu "omportamento n0o #oi muito de prin"esa #oiD _ %avid sorri depois enquanto me bei8a os seios e os ombros. _ A"ho que teve uma "oisa que #i$ melhor que a Audrey Hepburn _ sorrio. _ ?la n0o teve uma trepada dessas bem gostosas. _ Ah bom mas ela n0o rebolava ao dan1ar rebolavaD Qo"7 3 uma gata sedutora mesmo. !om os bra1os do %avid em torno do meu "orpo e a pele brilhando de suor sinto que o sono vai "hegando. _ - melhor _ "ontinuo sonolenta pou"o antes de desmaiar _ 3 que ao "ontrrio da Audrey e do &reg podemos #i"ar um "om o outro para sempre. ONZE - despertador to"a mas por mais que tente deslig-lo ele n0o pra. )eu %eus que barulho mais in"[modo. Ao a"ordar gradativamente per"ebo que 3 o tele#one to"ando. S0o nove da manh0 e o tele#one est to"ando. Relutante esti"o o bra1o e pego o re"eptor. _ Al[ _ digo "om vo$ pastosa me perguntando tarde demais se n0o devia atender di$endo 'uon giorno em ve$ disso. _ Ah al[. _ A vo$ #eminina entre"ortada no outro lado da linha pare"e surpresa. _ A"ho que 3 engano. ?stou pre"isando #alar "om o %avid. %avid 'radley. _ /0o 3 esse nAmero mesmo mas ele est dormindo. 6uer dei(ar re"adoD Ca$-se uma pausa do outro lado da linha. _ &ostaria de #alar "om ele se n0o #osse muito in"[modo. - tom g3lido insinua que 3 melhor n0o ser muito in"[modo portanto "utu"o o %avid relutante para a"ord-lo. ?le #i"a lindo quando dorme e estou ansiosa para passar a manh0 na "ama "om ele. ,odemos pedir servi1o de quarto e #i"ar na "ama at3 a hora do almo1o... %avid a"orda assustado e eu lhe passo o tele#one. _ -i. Sim "laro que me lembro. /0o n0o 3 nada. ?la 3... Sabe o que mais dei(a pra l. ?st "erto at3 l ent0o. ?le salta da "ama. _ &ata eu tenho que ir me perdoa sim. !aramba que horas s0oD _ %avid vai at3 o banheiro meio $on$o de sono e abre a du"ha. ?u o sigo tentando entender o que est havendo. !omo o %avid pode estar querendo sair assim "om pressa se ningu3m nem mesmo sabe que ele est aquiD A menos que seus "olegas em &enebra tenham des"oberto que ele veio. Bsso seria bem "apa$ de a"onte"er. _ 6uerido n0o pre"isa ir a lugar nenhum _ "ome1o sentando-me na privada enquanto %avid entra no bo(e. Ci"o tentada a entrar l "om ele. _ Qo"7 mere"e um #im de semana s9 para vo"7. ?les n0o podem te obrigar a trabalhar no domingo.

_ Bn#eli$mente podem sim _ dis"orda ele lavando a "abe1a. _ /0o estou a #im de te dei(ar so$inha aqui mas 8 perdi muito tempo. %evia ter trabalhado ontem... _ Qo"7 8 perdeu muito tempoD _ /0o "onsigo a"reditar no que estou ouvindo. -ntem #oi o melhor dia da minha vida e o %avid o des"reve "omo um desperd:"io de tempo. _ ,u(a %avid pensei que ontem tivesse sido um pou"o mais do que isso. _ /0o 3 que eu tenha perdido tempo nesse sentido... ai olha &eorgie me des"ulpa mas tem umas "oisas que pre"iso #a$er aqui. ?u realmente n0o devia ter tirado #olga ontem mas quis passar o dia "om vo"7. ?u te ligo mais tarde t bemD ?le est me olhando "omo se tivesse me #eito um tremendo #avor. )eu "ora10o est batendo "om muita #or1a e n0o "onsigo a"reditar no que est a"onte"endo. _ )as... pensei que tivesse me seguido at3 aqui. !omo 3 que pode estar trabalhando se veio a Roma atrs de mimD !omo 3 que #oi "apa$D )inha vo$ #i"a embargada e eu volto ao quarto. /0o vou "horar. ;em um motivo per#eitamente ra"ional para tudo isso. %avid vai sair do "huveiro e voltar a ser o %avid de ontem. %eito-me na "ama no que espero ser uma pose sedutora. /0o tem "omo o %avid sair desse quarto ao per"eber que vai estar perdendo um dia na "ama "omigo. )as quando sai do banheiro me lan1a um olhar rpido e d um sorriso amarelo. _ Linda. -lha n0o vou demorar muito. ,ede servi1o de quarto e assiste televis0o que volto logo est bemD ?u me sento de repente. /a noite passada eu era a pr9pria deusa do amor e %avid n0o se #artava de trepar "omigo. Agora 3 s9 "linda" e "por que n0o assiste a um pou"o de televis0o"D )as que des"arado. !omo 3 que ousa #alar "omigo assimD !omo ousa di$er que me seguiu at3 aqui para #i"ar "omigo e de repente anun"ia que na verdade veio #oi trabalhar e me #e$ o enorme #avor de passar o dia "omigo ontemD ?le n0o me seguiu "oisa nenhuma seguiuD ?stava aqui para trabalhar mesmo e a"onte"eu de esbarrar em mim. -ra ele e seu trabalho que v0o para o in#erno. Se o %avid pensa que vou #i"ar esperando por ele 3 melhor mudar de id3ia. @ma vo$inha dentro da minha "abe1a me di$ que n0o estou em posi10o de a"us-lo e que talve$ ele estar aqui para trabalhar n0o se8a t0o ruim quanto eu estar aqui para dar uma voltinha "om o meu e(. )as isso n0o vem ao "aso agora. -u melhor n0o estamos batendo bo"a sobre o assunto agora. )eu %eus do "3u espero que 8amais briguemos por esse motivo. Se o %avid des"obrir... /0o 3 horr:vel demais at3 pensar nisso. ?u me visto apressada e o sil7n"io no quarto "hega a in"omodar. Sei que o %avid n0o 3 ruim. Sei que ele 8amais me #aria mal inten"ionalmente. ? sei que n0o estou l muito "om a ra$0o. )as ainda resta o #ato de que ele est me pondo de lado "omo o )i*e #e$ e ele nem mesmo a"ha que ha8a algum problema nisso. /0o e(iste homem per#eito mesmo. )eu 2esus !ristinho &eorgie "ensuro-me quando 3 que vo"7 vai "air na realD ?nquanto eu "al1o os sapatos %avid se apro(ima e senta-se ao meu lado na "ama. Ainda n0o #e$ a barba e posso ver algumas mar"as de unhas nas "ostas dele que me lembro de ter #eito na noite anterior. 6uase me arrependo de n0o ter "ravado mais #undo. _ /0o #a$ assim amor _ supli"a ele pegando minha m0o. _ -lha aqui tudo bem admito vim aqui a trabalho. )as n0o sabe "omo #iquei #eli$ em te ver. /9s nos divertimos "omo nun"a ontem n0o #oiD /0o estraga tudo agora vai.

_ ?u estragarD ?uD _ Agora 3 que ele me en#e$ou mesmo. _ ,ara seu governo n0o estou estragando nada. Qo"7 ao "ontrrio #oi quem estragou tudo. ,ego a e"harpe que o %avid "omprou para mim e 8ogo-a para ele. V tarde demais para eu me lembrar que as e"harpes n0o s0o ob8etos ideais para se 8ogar. ?la vai #lutuando at3 o "h0o e "ai bem na #rente dos meus p3s. ?stas s0o nossas #3rias romanas e %avid est me dei(ando na m0o para se en"ontrar "om alguma perua l do trabalho dele. ;remenda in8usti1a. ,ego minhas "oisas e vou at3 a porta sem nem mesmo me despedir do %avid "om um bei8o. ,or que 3 que nada d "ertoD ,or que 3 que n0o posso passar um #in$inho de semana ao menos em Roma "om o homem que eu amoD Ser que 3 pedir muitoD !hegando ao sagu0o do hotel muito alinhado minha raiva diminui um pou"o enquanto tento pensar no que #a$er a seguir. /0o quero voltar para o hotel do )i*e agora _ para ser #ran"a desde que en"ontrei o %avid ontem "omo que tentei esque"er que vim a Roma "om o )i*e "omo se isso #osse dei(ar de ser verdade se pudesse me "onven"er do "ontrrio. )as qual a minha alternativaD Al3m disso minha passagem para Londres est no quarto do )i*e 8unto "om as minhas "oisas. ?m segundo lugar n0o quero ir embora assim brigada "om o %avid. ?le provavelmente est ainda no quarto "aindo em si. ;alve$ at3 este8a "an"elando o raio dessa reuni0o de trabalho dele neste e(ato momento. ;alve$ eu devesse esper-lo aqui embai(o. ?le vai vir at3 a re"ep10o me ver e #i"ar aliviado por ter uma "han"e de pedir des"ulpas. Qai vir #alar "omigo e pedir mil perd5es e posso a"eitar as des"ulpas dele "om toda a dignidade e lhe di$er para ir e se livrar da tal reuni0o de uma ve$ e ent0o posso voltar para o hotel do )i*e pegar minhas "oisas e voltar aqui a tempo para almo1ar tranq^ilamente "om o %avid. @m plano per#eito. Sento-me em um so# e des"ubro que por sorte algu3m dei(ou um e(emplar de BnStyle numa mesa diante de mim ent0o o pego e o #olheio ao a"aso. @ma mulher 8ovem e de apar7n"ia glamourosa passa por mim quando "ome1o a ler um artigo "hamado "!omo ,are"er @ma )ilionria por uma 'agatela". Ci"o t0o interessada pela id3ia de #a$er sapatos de LF libras pare"erem sapatos de LFF libras que quase dei(o de ver o %avid saindo do elevador. )as pelo "anto do olho registro o rosto ms"ulo e o andar tranq^ilo e meu "ora10o d um ligeiro salto. Ci"o de p3 e aliso as roupas Ode a"ordo "om a BnStyle andar bem arrumada 3 uma #orma #"il de #a$er um tra8e barato transbordar so#isti"a10oP. )as antes de poder atrair a aten10o do %avid ve8o que a mulher glamourosa que passou por mim antes agora est de bra1o dado "om ele. )as que atrevida! ?stou para soltar os "a"horros quando per"ebo que n0o 3 a primeira ve$ que a ve8o. ?la tamb3m estava no aeroporto "om o %avid na se(ta-#eira. )eu "ora10o pare"e que parou de bater. V 9bvio que a mulher #oi quem tele#onou para o quarto do hotel. %avid disse que era ""olega" dele. )as ela n0o pare"e uma "on-tabilista tediosa. ?st de batom vermelho para "ome1ar e por que uma "olega de trabalho ia andar pendurada no bra1o dele assimD Hesito. /0o quero en"ostar o %avid na parede para me di$er quem 3 essa mulher ainda n0o enquanto n0o tiver "erte$a do que ela est #a$endo. )as quando os dois passam pela re"ep10o e v0o at3 o bal"0o per"o toda a no10o de "onveni7n"ia. ?la est 8ogando "harme para ele sem es"onder nada e ele n0o est re8eitando a abordagem dela. /0o est se a#astando "omo quem se des"ulpa nem pare"e en"abulado _ %avid pare"e estar gostando da "oisa. -nde est aquela "ara tristonha que ele devia estar #a$endo por eu ter ido emboraD ,or que ele n0o est se

perguntando aonde eu teria idoD ? pensar que h um minuto eu estava pronta a perdoar e esque"er. ?le n0o perde por esperar. Ci"o de p3 e sinto minhas m0os tremerem. %eve ser isso que as pessoas "hamam de "tremer de raiva". _ %avid _ "hamo. ?stava esperando um tom a"usador mas em ve$ disso minha vo$ sai esgani1ada e tensa. %avid vira-se rapidamente. _ &eorgie vo"7 ainda aquiD _ ?u n0o diria que os olhos dele se iluminaram ao me ver. ? agora pare"e en"abulado. )eu %eus a situa10o 3 pior do que eu imaginei. ? muito muito graveK se n0o #osse ele teria vindo at3 mim e pedido des"ulpas. )as est s9 me olhando "omo se dese8asse que eu n0o estivesse l. _ ?stou sim. S9 queria lhe di$er que estou #eli$ por vo"7 ter tanto trabalho a #a$er. ?spero que aproveite bem. _ ?n#ati$o as palavras olhando a morena. _ H0 esta aqui 3 a &eorgie _ di$ %avid X baranga. _ ?la 3... _ ?st tendo di#i"uldade para e(pli"ar quem sou. _ Sou a e(-namorada dele _ anun"io bem alto. _ ? aproveitem bem vo"7s dois tD Aproveitem e v0o para o in#erno! _ )inha vo$ #i"a entre"ortada enquanto pro"uro "onter as lgrimas e saio "orrendo do hotel. !ontorno o quarteir0o durante meia hora mais ou menos. /0o sei para onde ir o que #a$er. - Ani"o lugar em que posso pensar 3 voltar para o hotel do )i*e. )as de alguma #orma n0o "onsigo v7-lo ainda. 6uero "horar mas estou $angada demais desesperada demais. /0o "onsigo a"reditar que tudo #oi #ingimento. /0o a"redito que o %avid mentiria pra mim desse 8eito. Assim que per"ebo que o amo pro#undamente %avid revela ter uma outra vida inteiramente di#erente sobre a qual n0o sei nada ainda por "ima "om uma amante bem perua. Ah 3 mesmo perd0o n0o 3 amante 3 "olega. ,re"iso me sentar. /0o pre"iso n0o pre"iso "ontinuar andando. ,ara di$er a verdade n0o sei do que pre"iso mas tem que ser alguma "oisa que possa #a$er para aliviar esse so#rimento. %ei(ar de ter esses pensamentos s9rdidos do %avid de bra1o dado "om aquela pistoleira deles rindo pelas minhas "ostas. )eu %eus mas que baba"a eu #ui. -lho ao meu redor e ve8o que estou no bairro "omer"ial. /0o s9 no bairro "omer"ial mas no bairro onde #i"am as lo8as de gri#e. - hotel do %avid #i"a bem ao lado da butique Qalentino. %obro a esquina e a: sou obrigada a pis"ar vrias ve$es. A"ho que nun"a vi tantas lo8as de gri#e 8untas em um lugar s9. ;odos os nomes que a gente "ostuma ver nas revistas est0o aqui+ %ior !hanel Louis Quitton ,rada )issoni. ?u sempre pensei que as gri#es eram apenas para artistas #amosos e modelos de revistas mas aqui todo mundo pare"e estar "ir"ulando "om sa"olas da ,rada e da )os"hino. %e repente sinto uma vontade lou"a de ir Xs "ompras. A#inal eu mere1o umas roupinhas bem maneiras ou n0oD ;alve$ at3 en"ontre alguma "oisa que me #a1a pare"er t0o irresist:vel que dei(e o %avid desvairado de dese8o quando me vir. Qai dar uma olhada em mim e esque"er aquela ordinria. -ntem #oi para )i*e e %avid bater pernas e s9 olhar as vitrines. Ho8e 3 um dia dedi"ado a mim e quero "omprar. ,reparo-me para entrar em uma das lo8as de gri#e. /0o pode ser t0o "ompli"ado assim. Qou entrando dou uma olhada ao meu redor e penso em "omprar uma bolsa ou algo assim. )eus olhos param na ,rada. ;omo #[lego e me preparo para abrir a porta. )as assim que estou para empurr-la ela se abre diante de mim e me ve8o quase "aindo. /0o

3 um bom "ome1o _ eles t7m porteiros 3 "laro. ?u devia saber disso. !ome1o a olhar em volta. As paredes s0o verde-gua e as pessoas #alam aos sussurros. Apro(imo-me de uma #ileira de prateleiras sobre as quais se v7em blusas meio envergonhada e tento e(amin-las. /0o #a1o a menor id3ia do que quero. ?m um segundo uma vendedora 8 estava ao meu lado. ,re"iso de a8udaD Sa"udo a "abe1a. !omo ela sabia que eu era inglesa eu me pergunto. )as em ve$ de se a#astar ela insiste. _ A signor:na est pro"urando algo em parti"ularD Sorrio e #a1o que n0o. _ )as madame sabe que aqui 3 a lo8a de roupas mas"ulinasD /0o a"redito. ,resumi que as se15es de homens e mulheres #ossem na mesma lo8a. /a verdade n0o s0o. ?u n0o #a$ia id3ia de que a ,rada #i$esse roupas de homem. Sinto-me "orar e saio t0o rpido quanto posso. Ainda es"uto a vendedora atrs de mim di$endo que a lo8a de roupas #emininas #i"a bem ao lado mas n0o quero es"utar. !ometi um erro. Roupas e a"ess9rios da ,rada n0o #a$em minha "abe1a. ?u devia ir pro"urar as lo8as de roupas baratinhas que "onhe1o t0o bem. A menos... bem em #rente reparo que est a &u""i. &u""i! /0o d para passar e #ingir que a gente n0o viu dD Ci"o do lado de #ora s9 assuntando durante algum tempo. A lo8a est entupida de gente e as pessoas Oprin"ipalmente 8aponeses pelo 8eitoP est0o entrando e saindo o tempo todo. %evia ser #"il andar ali sem ser notada. Qe8o um grupo de pessoas entrar e a: arris"o e as sigo. 6uando a #ragr4n"ia a"entuada e o ar gelado me invadem quase dou um gritinho de susto. - interior da lo8a 3 "oisa de lou"o. - "arpete 3 espesso os vendedores s0o elegant3rrimos e tudo pare"e melhor que na vida real. At3 as sa"olas s0o apresentadas "omo obras de arte em ni"hos nas paredes. As pessoas "ir"ulam em sil7n"io e s9 "onsigo ouvir o $umbido da "ai(a registradora. Subo at3 a se10o #eminina no primeiro andar. )ontes de "al1as pretas. @mas blusinhas bonitinhas. )as para ser #ran"a estou meio perdida. Aqui n0o 3 uma lo8a estilo )iss Sel#ridge onde tem montes de "oisas di#erentes para a gente e(perimentar. 6uando estou para desistir e sair um rapa$ muito bemapessoado surge a meu lado. _ A madame gostaria de e(perimentar algoD _ ?le sorri para mim. Se eu gostaria de e(perimentar algoD /a &u""iD ?le est doidoD !laro que gostaria. A"eito aliviada e ele olha as "al1as que andei namorando. _ ?stas s0o bonitas _ in#orma ele _ mas temos um modelo melhor para a senhorita "reio eu. _ ?le vai at3 o outro lado do sal0o e pega umas "al1as pretas maravilhosas "om uma minAs"ula #ivela de "ouro na #rente. 2uro que vi a )adonna usando umas "al1as iguai$inhas a essas. Sorrio radiante para ele e ele es"olhe umas blusas que leva para um provador. A prin":pio estou quase nervosa demais para vestir qualquer "oisa mas depois que visto as "al1as resolvo deslan"har. As blusas s0o in"r:veis _ tem uma "om uma esp3"ie de "ord0o na "intura que me #a$ pare"er mesmo magrinha e tem outra bem transparente mas bem lison8eira. %e repente entendo por que as pessoas gastam tanto dinheiro em roupas e nem se importam. ?ssas pe1as aqui operam milagres. A gente nem pre"isa #a$er dieta se #or "apa$ de pagar para usar &u""i. ;oda ve$ que saio do provador meu novo amigo que des"ubro que se "hama Roberto e #ala muito bem ingl7s porque estudou em 'er*shire durante um ano #i"a boquiaberto e me di$ que estou lind:ssima. ?le me tra$ bebidas me di$ "omo drapear uma blusa de "hi##on nos ombros para #i"ar elegant3rrima e me "onven"e de que pre"iso usar salto

do$e O"Se #or di#:"il andar "om eles n0o esquenta. ,ega um t(i!"P. )as quando ele me pergunta se vou "ompr-los sa"udo a "abe1a relutante. Simplesmente n0o sei se 8 estou preparada para usar salto do$e e sem salto do$e as "al1as simplesmente n0o pare"em as mesmas. 6uando estou para voltar a vestir minhas roupas Roberto apare"e "om um vestido. /0o qualquer vestido sa"a. @m vestido rosa plido de seda. Al1as #inas uma saia ligeiramente rodada "om uma "inturinha modelada. V mais lindo do que qualquer "oisa que eu 8 vi. V o tipo do vestido que a gente sonha em en"ontrar quando se est revirando a ;op Shop e naturalmente 8amais en"ontra porque est na &u""i. ,ego-o hesitante e entro em uma "abine dos provadores. )esmo antes de #e"har o $:per sei que "ai "omo uma luva. ? 8amais tive uma apar7n"ia assim t0o deslumbrante. /0o sabia que a minha "intura podia pare"er assim #ininha minhas pernas assim longas Ot legal os sapatos a8udam mas mesmo assimP. Ci"o maravilhada "om minha imagem no espelho. /0o 3 a &eorgie que "ostumo ver no espelho todo dia quando es"ovo os dentes. ,are1o uma 89ia pre"iosa. ?stou at3 sem #[lego. Bsso 3 e(atamente o que a Audrey Hepburn ia usar se #i$essem uma vers0o de A prin"esa e o plebeu no s3"ulo eeB. ?u simplesmente pre"iso "ompr-lo. 6uando saio do provador Roberto volta a #i"ar boquiaberto assim "omo uma mo1a que est atendendo outra pessoa. @ma mulher que est provando um terni-nho preto "omposto de "al1a e 8aqueta me olha no espelho e me di$ que estou deslumbrante. ? estou mesmo. ?stou in"r:vel. !on#irmo a Roberto que vou lev-lo e volto para o provador. Qolto a vestir minhas roupas automati"amente. /em olhei o pre1o e para di$er a verdade nem ouso olhar. Agora o que est em 8ogo n0o 3 o dinheiro. V meu amor-pr9prio. A#inal eu mere1o o vestido. ? tamb3m pre"iso me vingar do %avid. 6uando ele me vir assim glamourosa 8amais vai se perdoar por ter ousado arruinar o que teria sido o melhor #im de semana da minha vida. Saio do provador e dou o vestido e os sapatos ao Roberto. ?le me pede o "art0o de "r3dito e desapare"e dei(ando-me "om um "appu""ino e o "atlogo de inverno da &u""i. /a &u""i ao que pare"e a gente n0o pre"isa #a$er nada de mundano tipo #i"ar na #ila do "ai(a. ?u me sento em uma poltrona de "ouro #olheando o "atlogo #ingindo estar es"olhendo as pe1as do meu guarda-roupa da pr9(ima esta10o. Roberto volta "om um re"ibo dentro de uma pastinha de "ouro "omo nos restaurantes "hiques. )eus olhos pulam para a quantia+ = G mil euros. ?i espera a: um instante. )il e quinhentos eurosD V mais de = mil libras! !aramba mam0e o que eu #i$D ?m-palide1o. )as agora 8 era. A#inal meu "art0o 8 passou na mquina e tem outras pessoas na lo8a. )as = mil libras! Assino o re"ibo e "onsigo sorrir para Roberto antes de sair da lo8a 8 passando mal. )il libras 3 o meu aluguel de quase dois meses. ;r7s #3rias de Altima hora. %ou uma espiada no "onteAdo da sa"ola. ;alve$ se eu usar o vestido e os sapatos todos os dias durante "in"o anos valha a pena n0oD 6uando "hego ao hotel do )i*e 8 estou "om lgrimas nos olhos e n0o posso #a$er nada. ?stas n0o s0o as #3rias romanas "om as quais andei sonhando durante dois anos e n0o quero mais #i"ar aqui. /0o quero ser obrigada a gastar tanto dinheiro nesse raio dessas roupas. /0o quero o %avid em Roma "om a vagabunda dele. /0o quero voltar e en"arar o )i*e. 6uero que tudo isso a"abe. ?ntro no hotel e para meu imenso al:vio o )i*e n0o est. Sem pensar vou para a "ama.

;alve$ eu s9 este8a e(austa. Se puder dormir um pou"o vou a"ordar e tudo vai #i"ar bem de novo. 6uando a"ordo o quarto est es"uro e me sinto "omo se 8 estivesse dormindo h horas. ,or um momento esque1o onde estou mas depois apalpo os "obertores estranhos e tudo "ome1a a voltar X minha mem9ria. ?stou em Roma. %avid est em Roma )i*e est em Roma. /enhum dos dois est "omigo. ? gastei = mil libras em um vestido e um par de sapatos. /a noite anterior pensei que minha vida n0o poderia #i"ar melhor. Agora n0o poderia estar pior. -lho o rel9gio ao lado da "ama e ve8o que s0o duas e meia da tarde. ;ento me di$er que as "oisas n0o est0o t0o ruins assim mas n0o adianta muito. %e"ido tomar um banho de imers0o rpido. Assim tiro o peso da semana inteira de "ima de mim depois pego minhas "oisas e vou para "asa. ;em uma nova leva de toalhas bran"as bem espessas s9 esperando por mim e tamb3m uma garra#inha de um banho de espuma "om uma #ragr4n"ia magn:#i"a. /o piloto automti"o "ome1o a en"her a banheira e quase n0o es"uto a "ampainha do tele#one. ,ego o re"eptor bem a tempo na esperan1a de que se8a o )i*e. ? se ele estiver #urioso porque n0o apare"i ontem X noiteD )as pensando bem nem me importo mais 8 estou "ansada de tentar a"ertar. ,or3m em ve$ do )i*e tem algu3m "om sotaque italiano do outro lado da linha. _ Al[ poderia #alar "om o Signor )arshall per#avoreD _ H0 ele n0o est in#eli$mente _ respondo. _ 6uer dei(ar re"adoD _ )a tem "erte$a de que ele n0o est a:D _ Absoluta! _ e("lamo. -bviamente eu saberia se o )i*e estivesse no quarto n0oD _ )a quando ele volta ehD _ 'om eu n0o sei bem _ digo meio irritada. ?stou meio nauseada e "ansada de ban"ar a menina de re"ados ho8e. ,rimeiro aquela vagabunda do %avid e agora esse "ara. _ )as ele vai a"abar voltando. Sugiro que volte a ligar mais tarde. _ ?ntendo. _ Qe8o que o "ara n0o 3 l muito bon$inho apesar de estar tentando dar a impress0o de ser gente #ina. _ /esse "aso tele#ono esta noite. _ Stimo. ,osso di$er a ele quem ligouD _ Ah di$ que 3 algu3m da #am:lia eh _ 3 a resposta e depois o tele#one #i"a mudo. Cam:liaD ?u n0o sabia que o )i*e tinha #am:lia na Btlia. Sento-me na "ama perdida em pensamentos. ;em alguma "oisa nisso tudo que n0o est batendo. ;ele#onemas amea1adores aqueles "omentrios do 'rian e o )i*e guardando drogas para as pessoas talve$ at3 vendendo drogas. - que o )i*e realmente est #a$endo em RomaD /oto a bolsa de viagem que trou(e para ele apare"endo debai(o da "ama e a pu(o depressa. ?(atamente o que tem dentro delaD )as est va$ia. Cossem quais #ossem os tais pap3is n0o est0o mais aqui. %e p3 "huto a mala para debai(o da "ama. 6ue me importa o que havia dentro dela a#inalD )i*e pode #a$er o que quiser. ?u simplesmente n0o quero mais nada "om ele. Qou para o banheiro e mergulho na gua quente e espumosa purgando os eventos matinais. ,re"iso "ome1ar do $ero. ?stou no meio de um devaneio Oeu de vestido rosa entrando em um restaurante onde %avid est 8antando "om a pistoleiraK %avid me olhando "om uma "ara de quem di$ "nun"a reparei "omo vo"7 era linda"K ele saindo da mesa e dei(ando a sa#ada "om "ara de bundona e indo "urtir um p[r-de-sol "omigoP quando ou1o uma "have na #e"hadura da

porta. !ubro-me de espuma rapidinho. )i*e entra e e(perimenta a porta do banheiro. ,or que n0o a tranqueiD ?le mete a "abe1a pela #resta e depois desvia o olhar. _ 6uando eu disse que a gente ia se ver de novo no hotel quis di$er no mesmo dia p[ _ re"lama ligando a televis0o. Saio do banho bem rpido e visto um roup0o. ,enso em inventar uma hist9ria mas n0o estou a #im. _ ?u te dei(ei um re"ado. - neg9"io #oi que en"ontrei o %avid. ,erd0o )i*e. ?le me olha e depois torna a olhar a telinha. _ ?nt0o seu namorado "ontador pensou em pegar "arona n0o #oiD -ra ent0o tudo bem. ?stou vendo que ele te levou para #a$er "ompras. Saiu do hotel$inho ba"ana dele para "omprar uma roupa nova #oiD -bviamente ele havia notado minha sa"ola da &u""i. /em me in"omodo de lhe "ontar a hist9ria toda portanto apenas "on#irmo. ,or um instante me pergunto "omo )i*e sabia que o %avid estava em um hotel de lu(o mas presumo que devia estar "hutando. _ V vo"7 perdeu #oi uma noitada daquelas bem badaladas. )as imagino que ultimamente pre#ere se sentar "om uma (:"ara de "ho"olate ao lado do %avid X noite. )i*e deita-se na "ama e dobra um travesseiro para us-lo "omo apoio para o pes"o1o. /0o est olhando para mim ent0o resolvo ignorar seus "omentrios. S9 quero ir para "asa mas meu v[o s9 sai Xs seis. Sinto vontade de de#ender o %avid di$er ao )i*e que tivemos uma noite #antsti"a dan1amos e que o %avid 3 muito mais emo"ionante do que o )i*e podia imaginar mas n0o d para pensar no %avid sem ver uma imagem dele "om aquela mulher. %avid tem um lado bem mais interessante sim. ?u n0o sei 3 se gosto tanto assim desse lado. )i*e est lendo atentamente a "ontra"apa de um !%. - in"r:vel 3 que ele n0o est nem um pou"o "ontrariado por eu ter dei(ado ele na m0oK est ligeiramente irritado mas s9. Resolvo que realmente n0o entendo bem as pessoas. 6uer di$er pensei que o )i*e #osse #i"ar #urioso. ? 8amais imaginei que veria o %avid de bra1os dados "om uma va"a glamourosa. _ Antes que eu me esque1a algu3m te ligou. )i*e me olha assustado. _ ,ara "D ,ara o hotelD _ Coi. @m su8eito italiano. %isse que era da #am:lia. ;em algu3m da sua #am:lia morando aqui na BtliaD ?le se levanta rapidinho e vai at3 a 8anela olhando para #ora #urtivamente. _ Cam:liaD Ai rapa$. _ 6ue #oi )i*e qual 3 o problemaD )i*e #a$ uma "ara horr:vel um minuto depois pare"e se re"ompor. _ Ah n0o #oi nada n0o 3 que... tenho uns parentes aqui. - tio... - tio ,edro. V "oisa de briga de #am:lia. ?u... pedi um dinheiro emprestado a ele algum tempo atrs e ainda n0o paguei s9 isso. _ )as ,edro n0o 3 um nome espanholD _ ? bom talve$ ele tenha des"end7n"ia espanhola. !omo 3 que vou saber p[D )i*e me olha "omo se quisesse me matar e eu sorrio do"emente para ele. % para per"eber que est mesmo transtornado e eu estou "urtindo o e#eito. _ Qo"7 n0o pare"e ter nada de italiano. /em de espanhol _ digo pensativa. _ ,or que

n0o paga logo agora que est montado na granaD )i*e me olha de um modo estranho depois me d as "ostas. _ Sim. Sim vou pagar. )as olha se ele me ligar de novo pode #a$er o #avor de di$er que n0o estouD !on"ordo ressabiada. ,ara ser #ran"a n0o estou a #im de #i"ar aqui tempo su#i"iente para atender a outro tele#onema. /0o quero saber que tipo de en"ren"a o )i*e arrumou agora que tipo de babaqui"e ele anda #a$endo. ?stou "ansada de andar "om pessoas que t7m segredos. 6uero ir para "asa. )inhas #3rias romanas terminaram. _ ? a: o %avid sabe que est aqui "omigoD _ )i*e me lan1a um sorrisinho malvado. ?videntemente o tio ,edro dele n0o est lhe "ausando muita preo"upa10o. Sa"udo a "abe1a. _ /0o. ? nem pre"isa saber pre"isaD _ Ah n0o "laro que n0o _ "on"orda )i*e pis"ando. _ ?stou vendo que pre"iso "ontar ao meu velho amigo %avid que sua adorvel &eorgie veio aqui passar um #im de semana bem quente "om o degas aqui mas n0o "onseguiu ag^entar o ritmo. _ ?le se deita na "ama outra ve$ e #a$ "ara de quem est satis#eito "onsigo mesmo. _ A"onte"e que pre"iso de um #avor$inho seu. ? sabe "omo 3 uma boa a10o mere"e outra... _ CavorD )i*e eu 8 te #i$ um milh0o de #avores. A"ho que 8 est me devendo um a essa altura. _ Ah sim "laro sem dAvida. )as eu detestaria "ontar isso ao %avid assim sem querer sabe. Aposto que ele pensa que vo"7 3 uma santa n0o &eorginhaD ,or mais $angada que este8a "om o %avid n0o quero que ele saiba do )i*e. /0o posso dei(-lo des"obrir _ ele n0o me perdoaria de 8eito nenhum. _ Q l. )as um #avor s9 hein. ? se "ontar alguma "oisa ao %avid vou denun"iar esse teu tr#i"o de drogas. _ Ai que mau humor nossa... ,edimos "a#3 ao servi1o de quarto e passamos umas duas horas lendo revistas de mAsi"a que o )i*e trou(e "om ele e #umando. ?(atamente "omo antes no quartel de Abrantes penso eu. Sem ressentimento sem dis"uss5es. )as tamb3m sem grandes emo15es. ? "omo se o )i*e tivesse padr5es muito bai(os em termos de "omo trata as outras pessoas e n0o esperasse muito delas tamb3m. -lho para ele quando ri de uma entrevista "om alguma "antora de boate e n0o entendo o que vi nele durante tanto tempo. ?le n0o tem "ompara10o "om o %avid. /0o 3 t0o gostoso nem t0o inteligente nem t0o "ora8oso nem bondoso nem atraente. ,ara di$er a verdade 3 "hato demais. _ 'om vamos ao tal #avor _ resolvo por #im querendo me livrar de se8a l o que #or o mais rpido poss:vel. _ 6ual 3D _ !ada "oisa a seu tempo minha querida _ insinua )i*e dando um piparote na "in$a da super#:"ie da mesinha-de-"abe"eira. _ !ada "oisa a seu tempo. DOZE %avid ainda n0o ligou. V hora do almo1o na segunda-#eira e ele ainda n0o me tele#onou nem uma ve$. - que obviamente est 9timo. 6uero di$er ele tem montanhas de trabalho para #a$er e sabe que estou braba "om ele portanto est me dando algum tempo para me

a"almar e a: vai tele#onar e e(pli"ar tudo. Qai me implorar para a"eit-lo de volta me di$er que a perua de Roma nada signi#i"a para ele e tudo vai voltar ao normal. V "laro que vai. %ou mais uma olhada no "elular para ver se n0o perdi nenhuma "hamada. /0o perdi. _ A"ha que o trabalho 3 mais importante para algumas pessoas do que sua #am:lia e amigosD _ %eus sabe por que estou perguntando isso ao /igel. - neg9"io 3 que na verdade eu seiK 3 porque estamos almo1ando 8untos e n0o "onsigo pensar em mais nada para di$er. ?le me olha "ompreensivo. _ -lha &eorgie n0o dei(a esse neg9"io da H& te "ansar demais tD _ /0o! /0o "laro que n0o. _ )eu pai do "3u se ao menos o /igel soubesse... toda essa hist9ria da viagem a Roma e do %avid n0o me tele#onar. ?u realmente n0o pensei nem um pou"o na tal #us0o. ,ro"uro me "on"entrar em "omer minha ling^i1a "om ba"on e ovo a"ompanhado por uma por10o e(tra de #ei85es "om "alda a1u"arada. ?stamos sentados em um restaurante p3-su8o na esquina do quarteir0o onde #i"a nossa #irma. /igel n0o gosta de "a#3sK pensa que s0o lugares "heios de yuppies muito embora os yuppies n0o e(istam mais. )as a"ho que um outro motivo pelo qual nosso "almo1o de neg9"ios" est sendo em um lugar assim t0o pou"o empresarial 3 que ele quer ir a algum lugar onde n0o sirvam bebidas al"o9li"as. A equipe de pesquisa saiu toda para almo1ar uma ve$ mais ou menos h um ano _ eu /igel e %enise. ? %enise e eu bebemos uma garra#a de vinho s9 n9s duas de modo que o /igel #i"ou a tarde inteira meio inquieto. @ma garra#a na realidade n0o 3 muita "oisa mas tem um pargra#o em nosso manual de pessoal que di$ que n0o podemos beber l"ool no almo1o a menos que este8amos em "ompanhia de "lientes e a"ho que ele estava "om medo de levar o bilhete a$ul por permitir que beb7ssemos vinho. /igel pediu massa o que #oi uma p3ssima id3ia quando se vai a um p3-su8o. 6uero di$er a gente n0o pede uma re#ei10o vegetariana em um restaurante #amoso pelas "arnes pedeD A menos que se8amos vegetarianos 3 "laro. !aso no qual tenho "erte$a de que a re#ei10o vegetariana seria realmente boa talve$ at3 melhor do que o bi#e. )as o "aso 3 que a massa do /igel vem toda grudada e para mim pelo menos o molho de "tomate "om man8eri"0o" pare"e "at"hup. _ ? o #im de semana #oi bomD /igel desiste de tentar enrolar o espaguete no gar#o e "ome1a a met7-lo na bo"a Xs gar#adas em ve$ disso. ?le d de ombros. Levo algum tempo para per"eber que essa 3 a resposta dele X minha pergunta. /0o estou "onseguindo pu(ar "onversa "om o /igel. 2 tentei #alar sobre o tempo sobre a "omida at3 sobre o blus0o "om "apu$ dele "om "ara de uni#orme de malandro em v0o. ? ele ainda n0o me perguntou nada noto eu a n0o ser se tenho dinheiro Oo p3-su8o n0o a"eita "art0o de "r3ditoP. Relutante desisto de tentar #alar sobre qualquer outra "oisa que n0o se8a trabalho. ?m #irmas de todo o pa:s os "olegas est0o #a$endo ami$ade penso euK "onhe"endo-se melhor e "ultivando ami$ades #irmes. ?m #irmas em todo o pa:s n0o na minha. ,elo menos n0o no departamento de pesquisa de 8eito nenhum. _ ?nt0o 8 deu uma olhada naqueles pap3is da H&D -s olhos de /igel se iluminam. _ ?ngra1ado vo"7 perguntar _ "ome1a ele "omo se eu tivesse a"abado de #a$er uma

pergunta "ompletamente malu"a. )esmo assim pelo menos ele dei(ou de olhar s9 para o prato. /igel olha ao redor para ver se tem algu3m ouvindo. ;em uma senhora bem idosa na mesa perto da porta resmungando "onsigo mesma. %ou um "hute no /igel por bai(o da mesa e olho para ela de um 8eito signi#i"ativo. _ A"ha que aquela ali 3 um "deles"D ?le vira a "abe1a assustado depois volta a me olhar en#e$ado. _ ;alve$ n0o este8a levando isso muito a s3rio &eorgie mas eu a"ho que vai levar depois que tiver es"utado o que en"ontrei naqueles pap3is. %uvido e #a1o pou"o mas o /igel est pare"endo t0o empolgado que paro de provo"-lo e "ome1o a prestar aten10o. _ A H& ou se voltarmos X empresa original a Horo<it$ and Sons vem "res"endo de #orma estvel durante vrios anos _ "ome1a ele. ?st #alando bai(o mas a velo"idade "om que #ala mostra que talve$ tenha ensaiado esse dis"urso espe":#i"o. _ ,ara ser e(ato ==F anos. ,or3m nos Altimos de$ anos a empresa 8 "omprou ou se #undiu "om mais de "inq^enta editoras de pequeno porte n0o s9 nos ?stados @nidos mas tamb3m em todo o mundo. _ ?nt0o estamos sendo engolidos por um giganteD _ indago. /igel "on"orda. _ - neg9"io 3 que em "ada uma dessas #us5es dentro de um ano ap9s o neg9"io ser #e"hado todos os empregados da empresa original #oram demitidos ou postos X disposi10o por serem redundantes. _ 6u7D ;odos elesD !oisa mais rid:"ula! 6uero di$er deve "ustar muito "aro montar uma equipe toda nova. _ Apesar de minha disposi10o atual estou realmente interessada. _ ?(ato. - "aso 3 que eles n0o montam equipe nova. !ompram as empresas e depois as #e"ham. S9 #i"am "om a "lientela e a mar"a lo"al. )as tro"am os produtos e(istentes pelos produtos deles. _ !ara1a! ?nt0o por que a Leary ia querer #e"har neg9"io "om esses "arasD _ ,or qu7 essa 3 a quest0o. _ A"ha que sabem dissoD _ Algu3m deve saber. )as a"ho que nem todos sabem. _ ? o &uyD ?le sabeD _ /o momento eu estou imaginando a melhor maneira de lhe passar essas in#orma15es. Se ele n0o sabe ainda a"ho que deviam lhe in#ormar. _ ?le n0o pode estar sabendo. Se soubesse 8amais #i"aria assim t0o animado "om a #us0o! /igel pre"isa "ontar a ele. ?le n0o vai aprovar isso assim "omo todos n9s n0o aprovamos. /igel "on"entra-se pro#undamente em seu prato. ,are"e apreensivo. - "oitado do /igel velho de guerra est realmente apavorado diante da possibilidade de ser demitido. _ Qamos pensar em uma #orma pela qual podia ter obtido essas in#orma15es sem desrespeitar a lei _ sugiro. Bsso obviamente n0o a8uda. /igel pare"e mais apavorado do que antes. "%esrespeitar a lei" pode n0o ter sido a melhor #or1a de e(press0o. _ !laro que podia entreg-los anonimamente tamb3m. _ AnonimamenteD _ ? sabe p[r em um envelope sem nada es"rito e dei(ar na mesa dele ou at3 enviar pelo

"orreio. _ ,odia enviar a ele _ "on"orda /igel. _ ,odia tirar (ero( das pginas "om luvas para n0o dei(ar digitais p[r as #olhas em um envelope e mandar para ele do outro lado de Londres _ "ontinua mas sua vo$ vai se tornando #ra"a. _ !om "erte$a. /igel seria a atitude "erta a tomar. S9 est querendo passar todas as in#orma15es ao &uy antes que ele "ometa um erro irremedivel. _ Sim sim tem ra$0o. V meu dever _ "on"orda /igel. _ ? n0o se preo"upe _ a"res"enta. _ Se me pegarem vou di$er que agi so$inho. -lho para /igel "om o que espero que pare1a um sorriso de al:vio. 6uando volto a minha es"rivaninha tem um e-mail esperando do )i*e. ?stou para abrilo quando to"a o tele#one. _ Al[ &eorgie 'eau"hamp. _ &eorgie sou eu. Ca$-se uma longa pausa. ? o %avid. _ Ainda est a:D _ Sim _ respondo bai(inho. _ &eorgie me perdoe por ontem. -lha eu te devo uma e(pli"a10o. Ba tele#onar ontem X noite... quer di$er queria mas n0o deu. Simplesmente n0o paramos at3 bem tarde. ,re"iso ir ao es"rit9rio de ,aris ho8e mas volto amanh0. Qai estar em "asa X noitinhaD ,re"iso ver vo"7. ,re"iso e(pli"ar... Sua vo$ est me pare"endo t0o "on#iante e "on#ivel que n0o posso a"reditar que ele se8a a mesma pessoa que me tratou daquele 8eito t0o #rio na re"ep10o do hotel ontem. Sintome derreter por dentro. 6uero esque"er toda a hist9ria da horr:vel morena e esperar o %avid vir at3 minha "asa e me pegar nos bra1os. _ Qo"7s n0o pararamD _ -ra quero esque"7-la mas n0o posso. Supli"o a mim mesma para pegar leve mas minha vo$ sai tisnada de amargura. _ &eorgie n0o "ome1a. ?stvamos trabalhando. S9 trabalhando. ,or #avor n0o e(agera vai. _ ?(agerarD _ repito sibilando. _ Ah me perdoa ent0o. Qo"7 tem ra$0o eu realmente devia ser mais "ompreensiva. 6uero di$er 3 absolutamente per#eito vo"7 me di$er que veio a Roma me ver quando na verdade #oi trabalhar. V per#eitamente a"eitvel di$er que me ama e depois me dei(ar so$inha enquanto sai por a: "om alguma perua $ombeteira. ; legal ent0o n0o estou a #im de pegar leve. Qou pegar bem pesado mesmo sai de bai(o. ,er"ebo tarde demais que estou #alando alto demais. /igel est de olhos arregalados para o meu lado. Assim que me v7 olhando para ele ele se "urva sobre o te"lado do "omputador de novo. _ ?nt0o a Qanessa 3 uma perua $ombeteiraD /oto que o %avid est soltando risadinhas. !omo ousa n0o levar isso a s3rioD _ /0o estou $angada "om a Qanessa _ minto. _ ;enho "erte$a de que ela 3 legal. )as vo"7... vo"7 nem me apresentou a ela "omo sua namorada. !omo a"ha que eu me sentiD _ &eorgie meu amor sinto muit:ssimo mesmo a"redita vai. A Qanessa est trabalhando "omigo em um "aso espe":#i"o. ?la pre"isou #a$er tudo so$inha no sbado porque eu estava "om vo"7K na verdade estamos devendo a ela sabiaD ?sperava que ela

n0o des"obrisse que passei o dia inteiro "om vo"7K tinha dado uma des"ulpa di$endo que estava me sentindo mal e dito que a "riada havia atendido o tele#one. A: vo"7 apare"e e "ome1a a gritar "om a gente! _ V mesmoD _ "ome1o a me sentir meio tola. _ V meu amor _ %avid est rindo agora. _ Agora virei motivo de piada no es"rit9rio. )as tudo bem. Qo"7 e nossa noite 8untos "ompensam de sobra tudo isso. S9 queria que vo"7 n0o en"arasse dessa #orma t0o tenebrosa o #ato de eu pre"isar trabalhar no domingo est bemD _ ?st bem _ "on"ordo. _ )as podia ter me "ontado que estava em Roma para trabalhar. ? n0o me "ontado que ia a &enebra _ digo a"usadora. _ Sei. &eorgie agi "omo um idiota. /0o queria te di$er que ia a Roma porque sabia que ia querer que eu te levasse. A"onte"e que era "apa$ mesmo de ter levado e estou #eli$ por vo"7 ter ido mas n0o queria que nossa primeira viagem a Roma 8untos #osse uma viagem de neg9"ios ent0o lhe disse que ia para a Su:1a. ? a: #iquei t0o desnorteado quando te vi ali na rua que nem "onsegui pensar mais direito. -lha n0o #i"a $angada "omigo. ,rometo que vou "ompensar tudo isso. 6ue tal sairmos amanh0 X noiteD Qou te levar para dan1ar outra ve$ e se olhar para outra mulher pode ter um ataque e me dar um tap0o bem #orte na bunda e... _ ; bem t bem _ respondo rindo _ "hega! ?u te perd[o. )as v7 se n0o pega nem apalpa da pr9(ima ve$. _ /0o quer que eu pegue em vo"7 nem te apalpeD _ /0o eu ela. _ ; bem guardo dist4n"ia ent0o. /ada de pegar nem apalpar. 2uro. ? a: o que me di$ sa:mos amanh0 para uma noite na "idadeD _ ,od:amos... _ para ser #ran"a n0o estou a #im de sair. _ ?stou notando sua hesita10o. 6ual 3 o problemaD _ /ada n0o eu adoraria mas s9 que... sabe adoro dan1ar e tal mas seria bom #i"ar em "asa s9 essa ve$... Agora %avid est rindo. _ ,ai(0o o que vo"7 quiser. ,or que n0o vem X minha "asa e eu #a1o o 8antarD !on"ordo aliviada e desligo o tele#one. Sei que queria um namorado glamouroso que sai o tempo todo mas no #im des"obri que n0o quero isso. 6uero o %avid "om quem gosto de #i"ar em "asa. /igel me olha de um 8eito esquisito. ,er"ebo que estou #alando so$inha. Ci"o vermelha e volto a olhar a tela do "omputador. - e-mail do )i*e est me aguardando. MIWE M"*SH"446 eorgie gatin#a' Ser& ,ue d& para -ir a min#a casa esta noite0 Estou em St' <o#nXs Yood MM "rcacia *oad B "partamento HQ' Preciso 8alar com -oc2 so+re a,uele 8a-or' Ai meu saquinho. ?u tinha "onseguido me esque"er do )i*e mas n0o pare"e que ele vai se esque"er de mim t0o #"il. Se eu n0o #or ele pode "ontar ao %avid que eu estive em Roma "om ele e a"ho que essa o %avid n0o vai perdoar. )as n0o posso suportar ver o )i*e outra ve$ e saber o #avor$inho s9rdido que ele vai me pedir para #a$er. Ser que 8 n0o #i$ bastanteD Ci"o me perguntando o que haveria naquela sa"ola que levei a Roma para ele. ? se houvesse drogas ali dentroD ?u podia ter sido presa. ?streme1o ao pensar

nisso. Ainda assim um outro #avor e depois "hega. ?u nun"a mais vou ver o )i*e e tudo vai #i"ar bem de novo. A#inal #a$er um #avor$inho bem pequenininho n0o deve ser t0o di#:"il assim deveD TREZE S0o "in"o horas a hora em que eu normalmente estaria 8untando minhas "oisas para de"olar. )as ho8e n0o estou entusiasmada "omo de "ostume para sair do pr3dio. ?stou sentindo um misto de #rustra10o nusea e empolga10o. ?mpolga10o por ver %avid amanh0 #rustra10o porque n0o vou v7-lo ho8e X noite e nusea porque n0o quero ir X "asa do )i*e n0o quero mais passar tempo algum "om ele. Se #ormos absolutamente #ran"os nesse aspe"to o que o )i*e est #a$endo n0o passa de "hantagem+ eu lhe #a1o um #avor em tro"a do seu sil7n"io. ? olha que nem #i$ nada hein! -ra nada realmente ruim pelo menos. )as n0o posso arris"ar. /0o posso arris"ar magoar o %avid. ?stou a #im de "orrer ou "oisa assim s9 que 3 estranho porque nun"a me e(er"ito. 6uero di$er vou a uma sess0o de ,ilates mais ou menos uma ve$ por m7s Oem geral na semana depois de "omprar um e(emplar da Qogue ou da /ova e ler um artigo sobre alguma supermodelo glamourosa que 8ura que #un"ionaP e pratiquei t7nis para valer durante uma semana ano passado mas 8amais vou malhar e detesto prati"ar 8ogging "om todas as #ibras do meu ser. %e"ido dar uma "aminhada antes de subir at3 o apartamento do )i*e. )as quando passo pelo /igel ele me "hama. _ &eorgie antes de vo"7 sair tem uma "oisa que eu pre"iso... ,or mais que eu n0o queira "hegar X "asa do )i*e "edo a Altima "oisa de que pre"iso 3 mais uma dose entediante de trabalho. _ /igel _ interrompo. _ V importante mesmoD ?u pre"iso #a$er uma "oisa urgente e vou me atrasar se n0o sair agora. _ Ah bom ent0o t. S9 pensei que pudesse estar interessada em ver uma "oisa. Qer uma "oisaD Bmprovvel. )as antes de eu poder di$er n0o /igel 8 est abrindo a maleta. %entro dela se en"ontra um enorme envelope "or-de-rosa estampado "om #lores laran8a. !hega a ser #antsti"o tal o mau gosto que e(ala. _ /igel pu(a eu... eu sabe n0o en"ontro palavras viu. V algum presente ou "oisa assimD /igel me olha "omo se eu #osse irremediavelmente tapada. _ S0o as #olhas impressas _ revela entre os dentes. _ ,ensei que talve$ esse envelope despistasse o &uy. ?le n0o ia esperar que eu enviasse as in#orma15es em um envelope assim iaD A: ele tem ra$0o. %e repente #i"o "om uma enorme vontade de dar um abra1o em /igel. ?le provavelmente passou muito tempo sentado aqui a tarde inteira s9 para me mostrar o envelope. %eve ter sa:do espe"ialmente para "ompr-lo depois do almo1o. _ 6uando o re"eber vai pensar que #oi algum travesti ou garotinha de sete anos! /igel vo"7 3 um g7nio. ?le sorri modestamente. _ Sempre "ompensa ser minu"ioso. Ao sair #i"o me perguntando o que o &uy vai pensar quando todas essas in#orma15es da H& "hegarem a suas m0os em um envelope rosa-sho"*ing. Aposto que o /igel vai entrar

nos bate-papos dele ho8e se e(ibindo e "ontando a todo mundo "omo #oi esperto. ?u me pergunto qual ser o apelido dele numa sala de bate-papo. 6uando me apro(imo da rua do )i*e dese8o ter um grupo "amarada de amigos que se reAna numa sala de bate-papo "om quem eu possa "onversar. &ente que possa entender minha situa10o e me #a$er sentir melhor sobre esse neg9"io de ir ao apartamento do )i*e. 6uero esque"er que pensei um dia que podia gostar mais dele do que do %avid. )i*e mora em um edi#:"io realmente bonito "om esta"ionamento pr9prio. ;odos os "arros s0o ').s e )er"edes e tem uns gramadinhos aqui e ali emoldurados por "anteiros impe"veis. ?le deve estar se dando mesmo muito bem para "onseguir pagar um apartamento nesse lugar. ;em uma pla"a de "Qende-se" do lado de #ora 8untamente "om tr7s pla"as de "Qendido". Resolvo ligar mais tarde para a imobiliria para des"obrir qual 3 o pre1o dos apartamentos. S9 por "uriosidade. _ ,edi "omida para viagem _ e("lama )i*e ao me re"eber "om um bei8o no rosto. _ &osta de "omida indiana n0oD /0o gosto mas n0o vou lembrar isso ao )i*e. V at3 "apa$ de ele 8 saber e ter pedido "omida indiana s9 pra me "ontrariar. ?nquanto aguardamos o 8antar ele me mostra o apartamento. ;em quartos e(tras _ no plural. Cran"amente quem pre"isa de quartos e(trasD ? um es"rit9rio. - banheiro 3 ainda mais bonito que o do hotel de Roma at3 "om as toalhas #elpudas. ? a "o$inha ora o %avid ia ador-la. ;oda "romada "heia de aparelhos e dispositivos para #a"ilitar a vida da gente. )i*e n0o "o$inha ent0o n0o sei bem por que tem tantos instrumentos de "ulinria mas tudo 3 in"rivelmente impe"vel. Apesar de tudo estou impressionada. _ )i*e que apartamento #ormidvel! ? s9 seuD _ !laro que 3. 'a"ana n0oD V ba"ana mesmo. )ais do que isso 3 in"r:vel. ?mbora n0o possa dei(ar de pensar que pre"isa de mais alguns toques. Sabe quadros livros revistas velhas. ;alve$ se8a s9 "oisa minha. ;alve$ outras pessoas n0o pre"isem entulhar seus apartamentos "om pilhas de li(o que guardam pelo valor sentimental Oou porque 8amais "onseguem 8ogar as "oisas #oraP. - apartamento tem mesmo m9veis maravilhosos isso eu pre"iso admitir. So#s de "ouro suntuosos e uma mesa de "entro de vidro que pare"e maior que a minha sala de estar. ? )i*e tem uma televis0o imensa que gira quando a gente liga. ,are"e um hotel "in"o estrelas ou "oisa pare"ida. A "ampainha to"a 3 o entregador do restaurante indiano. )i*e abre umas "erve8as e nos a"omodamos na sua imensa mesa de 8antar. _ ? a:D _ pergunto na e(pe"tativa. _ A: o qu7D _ ?nt0o o que pre"isa que eu #a1aD _ ,u(a vo"7 3 impa"iente heinD _ Sou "laro que sou _ e("lamo "ontrariada. Ser mesmo que ele pensa que n0o tenho nada melhor a #a$er do que via8ar at3 St. 2ohnas .ood para "omer "oisas de que nem mesmo gostoD )i*e #a$ uma pausa e depois 8unta as m0os sobre a mesa. Ci"a um pou"o pare"ido "om o primeiro-ministro ;ony 'lair quando est #a$endo um dos dis"ursos daquele tipo "tudo pelo so"ial".

_ -lha _ "ome1a hesitante. _ ;em umas "oisas que vo"7 pre"isa saber sobre o %avid. ?u n0o queria ser obrigado a lhe "ontar mas pre"iso da sua a8uda e 3 o Ani"o 8eito. Alguma "oisa que eu pre"iso saber sobre o %avidD - que o %avid tem a ver "om se8a l o que #orD _ ?ntendo. !ontinua. _ ;ento passar ao m(imo a impress0o de n0o me emo"ionar "om o assunto. %e repente sinto uma esp3"ie de en8[o de est[mago. - que h entre %avid e a morenaD ? se o )i*e sabe de tudo e o "aso 8 3 velhoD _ )uito bem. /0o sei bem por onde "ome1ar sabe. - %avid e eu... sabe que a gente nun"a se entendeu n0o 3D _ Sei. _ ,or #avor n0o #ale dela re$o eu. ,or #avor que se8a alguma "oisa "ompletamente di#erente. _ 'om eu nun"a me importei "om isso. 6uero di$er eu raramente ve8o o "ara sabeD )as a"ho que ele 3 mais obsessivo do que pensei. _ !omo assimD _ sorrio aliviada. /0o tem nada a ver "om a mulher. &ra1as a %eus. _ )i*e vo"7 n0o est #alando sobre aquele neg9"io de ele bater o tele#one na sua "ara estD Qo"7 n0o ia levar isso t0o a s3rio. )i*e me lan1a um sorriso ligeiramente "ompreensivo. _ &eorgie n0o estou nem a: se o %avid bateu o tele#one na minha "ara. Sin"eramente pre#eri isso a ter que #alar "om ele. - motivo pelo qual o %avid bateu o tele#one na minha "ara #oi porque ele #i"ou "om medo de que eu lhe "ontasse o que vou lhe "ontar agora. )i*e tira um "igarro da "arteira diante de si e o a"ende. /0o me o#ere"e nenhum mas eu pego um do mesmo 8eito. ,osso sentir as palmas das m0os suadas. _ ? ent0o vai "onta logo! )i*e abai(a os olhos. _ &eorgie seu querido "ontador est #a$endo tudo que pode para me destruir e destruir minha empresa. ?pa essa eu n0o esperava. _ !omoD _ - que ele quer di$er "om "destruir"D Ser que o )i*e est endoidandoD ,or um momento imagino se ele est so#rendo de paran9ia #eito o /igel. _ %avid n0o 3 t0o "avalheiro quanto gosta de #ingir que 3 _ "ontinua )i*e demonstrando amargura. _ V um su8eito tru"ulento que adora ver as pessoas so#rendo. _ Ca$ uma pausa e #i"a olhando para o nada. _ )i*e o que quer di$er "om issoD _ &eorgieD _ )i*e volta a me olhar "om uma apar7n"ia tristonha. _ SimD _ /0o su8a a mesa "om essa "omida "arregada de "aril simD V novinha e pre"iso mant7-la impe"vel. _ 6u7D Ah sim perd0o. _ /0o posso "rer que o )i*e este8a preo"upado "om a mesa num momento "omo esses. ?le "ertamente 8amais se importou em n0o man"har meus m9veis quando namorvamos. Resolvo n0o pensar no tempo do nosso namoro. _ ? a: o %avidD _ Ah sim "laro. &eorgie o "aso 3 que ele n0o ag^enta ver que eu estou me dando bem na vida. Sempre sentiu "iAmes de mim mas ultimamente pirou de ve$. -deia saber que sou bem-su"edido. ? por isso #a$ o que qualquer outro moleque mimado tentaria #a$er ou se8a tenta me arruinar. ? "omo 3 um merda de um "ontador X-toa pode espalhar umas mentiras sobre mim sem ningu3m notar. ?st #a$endo tudo que pode para a"abar "om

minha reputa10o pro#issional. _ !omo assimD _ Ci"o "on#usa diante da possibilidade de )i*e ter uma reputa10o pela qual $elar. _ 6uero di$er que meus investidores andaram re"ebendo "artas an[nimas "om alertas para n0o "on#iarem em mim. 6ue ele andou #alando "om meu ban"o e tentando ter a"esso a minha "onta "orrente. 6ue est me seguindo e #alando "om meus #un"ionrios #a$endo todos pensarem que estou metendo a m0o no dinheiro ou "oisa assim. ?le trabalha para alguma #irma de grande porte ent0o todos a"reditam nele e estou me virando do avesso para "onven"er todo mundo de que 3 mentira. ;odas as dis"uss5es do )i*e "om dis"-89queis e as liga15es tensas em Roma "ome1am a #a$er sentido. )as "ertamente o %avid n0o tem nada a ver "om elas temD Cran"amente que rid:"ulo. _ )as que absurdo )i*e. - %avid n0o ia se dar a esse trabalho todo. %eve ser alguma outra pessoa. _ )inha "abe1a est a mil. %avid bateu mesmo o tele#one na "ara do )i*e e estava de"idido a impedir que eu #alasse "om ele. )as n0o ia tentar arruinar a #irma do )i*e iaD 6uer di$er ele 3 um "ara super"omedido e sensato. ?("eto quando dirige uma Qespa... )as n0o tudo isso 3 uma estupide$ "ompleta. _ !laro que ia. -lha ele 3 "iumento. - que a"ha que ele #oi #a$er em RomaD ?le s9 tinha que resolver uns neg9"ios l assim por a"aso no mesmo #im de semana em que eu saio para "onhe"er uns "on8untos promissoresD -u a"ha que 3 "oin"id7n"ia o #ato de um "on8unto que estava para assinar "ontrato mudar de id3ia de uma hora para outra na manh0 de domingoD Ah ele ia se dar esse trabalho todo sim. _ )i*e apaga o "igarro "om #or1a em um lindo e enorme "in$eiro de vidro. _ )as do que ele tem "iAmesD _ -bviamente estou esperando que se8a de mim mas 8amais vou admitir isso. _ %e vo"7. Sorrio en"abulada. )as mesmo assim n0o estou "onseguindo entender. _ )i*e o %avid n0o pre"isa ter "iAmes de mim. ?u e vo"7 rompemos o namoro h dois anos e pronto a"abou. ? "ontanto que ele 8amais des"ubra que eu #ui a Roma para me en"ontrar "om vo"7 n0o vai haver problema. )i*e desvia o olhar depressa e depois volta a olhar-me nos olhos. _ !erto. ? a"ha que o %avid vai engolir o #ato de que vo"7 simplesmente estava em Roma por a"asoD A"orda &eorgie vai p[. Sinto-me empalide"er. ?nt0o o %avid sabiaD Sabia o tempo todo durante o qual estvamos almo1ando "onversando dan1ando e trepandoD ?le sabia e n0o disse nadaD _ Bmposs:vel _ a#irmo "om toda a "onvi"10o. _ Se ele soubesse e #osse t0o "iumento a ponto de querer arruinar sua #irma ia me di$er alguma "oisa. /ada disso est #a$endo sentido. %avid n0o tinha motivo para sentir "iAmes de vo"7 antes mas vo"7 est inventando que ele vem "ausando todo esse estrago h s3"ulos. _ ?le anda morto de "iAmes desde a primeira noite em que nos vimos _ "onta )i*e ine(pressivo. _ !iAmes porque eu te ganhei primeiro. !iAmes porque ele a"ha que vo"7 ainda gosta de mim s9 um pouquinho. Ci"o olhando pasma para ele. _ -bviamente nada disso 3 verdade _ "ontinua )i*e mais do que depressa _ mas %avid n0o sabe sabeD ?le des"obriu pela !andy que eu estava bem de vida de verdade. ? sabia que eu iria atrs de vo"7.

_ ,or qu7D ,or que ele saberia issoD _ ,or que eu n0o sabia disso tamb3mD ?stou me sentindo #eito a Ali"e no ,a:s das )aravilhas "omo se todas as "oisas que eu soubesse antes subitamente tivessem se trans#ormado em algo estranho e novo. )i*e a"ende novo "igarro. _ 6uando estvamos namorando &eorgie eu sabia que 8amais podia ter #i"ado "om vo"7. Qo"7 tinha apartamento pr9prio um emprego bom tinha tudo. ? eu n0o tinha onde "air morto e n0o podia te o#ere"er nada. )e sentia abai(o de $ero. Sabia que mere"ia "oisa melhor. ?u pre"isava te dei(ar. ?u simplesmente n0o tinha mais respeito por mim mesmo. 6ueria ser o tipo de "ara que pudesse te levar a lugares ba"anas aos quais quisesse ir. !omprar presentes pra vo"7 sabeD )inha "abe1a est girando. %ei(a eu ver se estou entendendo+ o %avid 3 o "ara perigoso e empolgante que #a$ qualquer "oisa para evitar que o )i*e me ganhe outra ve$ e )i*e 3 o e(-namorado "omple(ado que s9 queria provar que era digno do meu amorD ;em alguma "oisa de podre por aqui. _ ? a: vo"7 me dei(ou por a"har que n0o era bom o su#i"iente para mimD ?nt0o e(pli"a a outra. )i*e ergue os olhos surpreso. _ 6ue outraD _ Qo"7 me dei(ou por outra lembraD )eu vi$inho te viu saindo "om ela. _ Ah "laro. Sabia dissoD !on#irmo. )i*e #i"a meio perdido. _ -lha n0o #oi nada _ a"aba di$endo. _ /ada s9 um "aso passageiro sabe "omo 3. &eorgie sempre quis #i"ar #oi "om vo"7 mas queria resolver minha vida primeiro. ?u #i$ "on#iden"ias ao %avid at3 pedi a ele se podia me a8udar a en"ontrar emprego. )as em ve$ disso ele "onvidou vo"7 para sair "om ele e te "onven"eu de que eu era o #im da pi"ada. ? agora a"ha que vou reatar "om vo"7 e est tentando arruinar tudo. )i*e ergue os olhos um segundo e eu tenho a impress0o de que ve8o uma lgrima. _ ?st di$endo que me largou porque a"hava que n0o estava X minha alturaD _ Ainda n0o posso "rer que 3 o )i*e que est me di$endo isso. _ 6ueria que vo"7 #osse #eli$. _ ?u era #eli$! %urante a maior parte do tempo. -ra sabe "omo 3... ,arte do tempo pelo menos. ,ensei que vo"7 tivesse me largado porque eu n0o era des"olada "omo vo"7 queria. _ 6uase estou rindo da ironia da situa10o toda. S9 n0o rio porque estou me sentindo en8oada. _ &eorgie vo"7 3 des"olad:ssima. _ Ah sim. 'om sinto muito )i*e. )uit:ssimo mesmo. ?stou tentando ao m(imo pare"er "ompreensiva e "on"iliadora e portanto abai(o o tom de vo$. H dois anos eu teria ido Xs alturas depois de es"utar isso _ h duas semanas at3. )as agora simplesmente n0o me importo "om o motivo pelo qual )i*e me dei(ou. /0o me importo se ele gosta de mim. ?u s9 quero saber o que %avid sabe sobre Roma. _ - "aso 3 que agora eu amo o %avid _ revelo "om "uidado para n0o pare"er t0o angustiada quanto me sinto. _ ,ortanto por que n0o me di$ o que quer que eu #a1a e prontoD )i*e ergue os olhos. _ )uito bem 3 o seguinte. %avid "onseguiu se apossar de uma "oisa que podia meter

n9s dois ele e eu em uma en"ren"a das grandes. Bsso n0o me pare"e nada bom. _ 6ue tipo de en"ren"aD 6ue "oisaD ?le #a$ uma pausa. _ %avid me mandou um dos "apangas dele dis#ar1ado de dis"-89quei e ele "onseguiu roubar um dis"o "om umas in#orma15es das quais n0o me orgulho muito. _ 6ue tipo de in#orma15esD ?le sabe sobre as drogasD _ Sabe nada pombas! ? n0o pre"isa saber pre"isaD -lha o que ele des"obriu n0o 3 t0o mau assim mas pode "ausar problemas. V s9 que eu... pedi um dinheiro emprestado X minha #irma para "onstruir esse pr3dio aqui. ?stou pagando e tudo mas queria sonegar uns impostos e tal ent0o n0o est tudo "ertinho "omo devia ser. ? se os meus investidores #i"arem sabendo eles podem #e"har a #irma. ?u suei a "amisa para "onseguir #a$er essa empresa de"olar e se o %avid mostrar esse dis"o a algu3m eu vou me #errar geral. _ ,egou dinheiro emprestado da sua empresaD _ pergunto "3ti"a. _ ,egou emprestado ou roubouD )i*e #a$ "ara de "ho"ado. _ ?mprestado! )eu %eus &eorgie vo"7 3 t0o malvada quanto o %avid. -lha eu n0o ando nem ganhando o que devia porque quero que a empresa "res1a ent0o eu pedi emprestado do meu pr9prio dinheiro no #inal se isso e(pli"a melhor. _ ? vai pagar tudoD _ !laro! 2 "ome"ei in"lusive. _ ? o %avid tem provasD _ ;em. ? vai usar pode ter "erte$a. )as n0o sou s9 eu que vou #i"ar en"ala"rado. %avid tamb3m est tentando inventar umas "oisas. Se a "oisa estourar ele pode perder o emprego por "ausa disso mas eu n0o a"ho que se importe "om isso. %avid perder o empregoD Agora o )i*e "onseguiu me #a$er prestar aten10o. -bviamente ele est errado _ o %avid 8amais inventaria nada. )as odeia mesmo o )i*e. ;alve$ eu tenha subestimado esse 9dio. _ )i*e n0o pode simplesmente "onversar "om eleD ,or que n0o #ala "om eleD _ /0o vai adiantar _ angustia-se )i*e "om vo$ de enterro. _ A "oisa 8 #oi longe demais. ?le envolveu muita gente. - Ani"o 8eito 3 o dis"o sumir. A: ele vai ter simplesmente que en"errar o "aso. _ /0o pode di$er a eles o que me disseD /ingu3m vai #e"har sua #irma se e(pli"ar vaiD _ Sei l. ?les n0o passam de ternos ambulantes. /0o se importam se n0o #or "ulpa minha. ? 8amais v0o "rer em mim e re#utar as a"usa15es do %avid. ?stou #alando s3rio se a gente n0o re"uperar aquele dis"o vou me #errar de verdade. ,re"isa en"ontr-lo &eorgie. ,re"isa re"uper-lo para mim. A: o %avid vai simplesmente sair #ora. ?u vou voltar a ter a empresa "ertinha e vo"7 e o %avid podem viver #eli$es para sempre. Sen0o... ?nt0o agora eu sei qual 3 o #avor. ,re"iso roubar um dis"o do %avid. Qe8a bem n0o 3 provvel que tenha uma es"olha _ n0o d para ver o %avid 8ogar a "arreira dele pela 8anela por "ausa de uma bobeira "omo essa rivalidade "om o )i*e. )i*e simplesmente n0o vale isso. _ )uito bem _ resolvo. _ )e diga qual a "ara desse dis"o. _ Assim _ )i*e tira do bolso um dis"o grosso "om mar"a15es vermelhas. /0o se pare"e "om um dis"o que eu tenha usado antes. _ V um dis"o $ip _ in#orma "omo se

isso e(pli"asse a apar7n"ia estranha. _ ? n0o #a$ id3ia de onde ele estD _ -"orre-me que se o dis"o estiver na #irma do %avid n0o terei "omo peg-lo. /un"a estive no es"rit9rio dele e n0o sei se eles me dei(ariam subir l. _ /0o sei bem mas sei que est no apartamento dele ou na maleta porque tenho uma amiga na #irma dele e ela di$ que "om "erte$a n0o est no es"rit9rio. _ ;em uma amiga na #irma do %avidD )i*e desde quando vo"7 tem amigos "ontadoresD _ ?la n0o 3 "ontadora pelo menos n0o era quando a "onhe"i. ?la era poli"ial de um es"al0o at3 bem alto mas pre"isou sair e agora trabalha para o %avid. ,ara en"urtar a hist9ria n0o 3 pior do que o que ele est #a$endo "omigo. ?u s9 "onhe1o uma pessoa s9 isso e ela me #e$ um #avor. Sa"ouD ;omo #[lego. ,re"iso pensar bem nisso ent0o pe1o li"en1a e vou ao banheiro. /0o "on#io no )i*e n0o mesmo mas esse n0o 3 o tipo de hist9ria que ele inventaria. ? %avid esteve mesmo em Roma "oisa que n0o "onseguiu me e(pli"ar direito. Ser que estaria mesmo se arris"ando tanto por mimD 6uero ser "apa$ de "urtir essa id3ia mas n0o d. Se o )i*e estiver "erto o %avid devia saber e(atamente por que eu estava em Roma. S9 espero que possa me perdoar. -u1o o )i*e sair para o terra1o e resolvo per"orrer o apartamento dele so$inha. /0o sei o que estou olhando mas antes de "ome1ar a pro"urar o dis"o que %avid supostamente pegou quero saber um pou"o mais sobre as atividades do )i*e. ?n#io a "abe1a pela #resta da porta no quarto de )i*e. !omo os outros quartos do apartamento 3 "heio de m9veis "aros. ;em uma enorme poltrona de "ouro por e(emplo. ? um som todo so#isti"ado. ,osso entender por que ele teve que pedir dinheiro emprestado da #irma _ isso aqui deve ter lhe "ustado a: uns milhares de libras. !entenas de milhares. /0o pare"e haver nada interessante ali por3m. S9 um guarda-roupas "heio de tra8es "om apar7n"ia de "aros e dois espelhos de "orpo inteiro. %ou uma olhada em mim mesma e me pergunto para onde #oi a &eorgie da &u""i. )eu "abelo est pare"endo mur"ho e meu rosto est plido. ;alve$ eu deva ouvir o "onselho da mam0e e ir ao "lube para uns tratamentos de bele$a. %epois dou uma rpida olhada no es"rit9rio do )i*e. ;em uma es"rivaninha imensa "om montes de prateleiras salientes para "omputadores e te"lados e "oisas assim. Sentome na poltrona de pele sint3ti"a ao lado da mesa e giro. ;em uma pilha bem organi$ada de pap3is a um lado da mesa. @ma pilha que eu nem sonharia em e(aminar. A menos... a menos que a"identalmente derrubasse aquilo tudo no "h0o e tivesse que "at-los um a um. /aturalmente isso podia a"onte"er n0oD Rapidamente pego os pap3is e me aga"ho no "h0o. A"aba que tudo 3 uma "hati"e s9. Alguns e(tratos ban"rios uma passagem de avi0o para )laga.. /0o sabia que o )i*e ia para l! Bsso deve ser o plano ' dele "aso as "oisas n0o saiam "omo ele quer. ? depois ve8o uma "arta da #irma do %avid. )eu "ora10o quase sai pela bo"a tal 3 a #or1a "om que bate. (aro Sr' Mars#all, "pAs nossas recentes comunicaNDes, n1o rece+emos ainda as in8ormaNDes ,ue solicitamos no dia M de 8e-ereiro de MZZP' Para ,ue terminemos nossas in-estigaNDes e

encerremos o caso so+re a Big Base *ecords, 4tda', precisamos das seguintes in8ormaNDes a serem en-iadas a nossa 8irma dentro de M[ dias 9teis6 \ 3emonstrati-os 8inanceiros do ano ,ue se encerra em PH de dezem+ro de MZZM' \ 3emonstrati-os de lucros e perdas do ano ,ue se encerra em PH de dezem+ro de MZZM' \ E%tratos +anc&rios da BB* 4tda', e ,ual,uer outra empresa a ela 8iliada do ano ,ue se encerra em PH de dezem+ro de MZZM' Esperamos sua resposta o mais +re-e poss-el' Se ti-er alguma d9-ida, pode entrar em contato comigo' "tenciosamente, 3a-id Bradley SAcio!propriet&rio Ai meu pai do "3u. ?m que 3 que o %avid estar se metendoD Respiro rapidamente. ,are"e realmente estranho olhar uma "arta que %avid mandou para o )i*e. Ca$ tudo pare"er "on"reto mesmo. /0o resta dAvida alguma para mim+ simplesmente pre"iso resolver essa parada. Cinalmente "hego ao banheiro e 8ogo um pou"o de gua no rosto. Bn#orma15es demais para absorver. /ego"iatas es"usasK %avid se metendo em en"ren"a. ? enquanto lavo as m0os meus olhos batem num pote de !reme de La )er ao lado da pia. ?videntemente o que o )i*e sente por mim n0o impede que ele se divirta "om patri"inhas que tenham =FF libras ou mais para gastar em "reme #a"ial penso sorrindo. ?nt0o vendo se a porta est tran"ada aproveito e uso um pouquinho. )i*e nem vai per"eber. )i*e est dando uma olhada nos dis"os dele quando volto X sala de estar. _ 6uando eu devo #a$er issoD _ ;em que ser amanh0 _ responde )i*e sem se virar. _ ;enho uma reuni0o "om meus investidores na quarta-#eira e sei que essa "oisa vai estourar se vo"7 n0o "onseguir a"har o dis"o antes disso. QUATORZE %urmo demais na ter1a-#eira de maneira que s9 "hego ao trabalho Xs nove e meia. /igel est na mesa dele e eu passo de #ininho tor"endo para ele n0o notar a hora. %enise est X mesa dela de volta de umas #3rias em ;eneri#e deslumbrante toda bron$eada e "om lu$es no "abelo. - que ne"essariamente nada tem a ver "om ;eneri#e "laroK %enise Xs ve$es entra na #irma no meio do inverno "omo se tivesse a"abado de voltar do !aribe quando s9 #oi at3 o "abeleireiro apli"ar um "reme autobron$eador. )esmo assim ela est um estouro. /0o "onsigo me obrigar a usar autobron$eador. %igo at3 tentei n3K s9 que sempre #i"am aquelas estrias e a"aba pare"endo pior do que minha pele dolorosamente bran"a. /0o #i"o dourada. ?m ve$ disso #i"o sardenta e as sardas 8amais se #undem "omo mam0e "ostumava di$er que iam quando eu era pequena. @ma ve$ um menino me disse que eu pare"ia ter tomado banho de sol "om uma peneira sobre o rosto e eu nun"a mais esque"i essa. _ )as vo"7 est in"r:vel! _ e("lamo indo at3 %enise e ela sorri. Bsso 3 mais uma "oisa. Se a gente elogiar a %enise ela a"eita numa boa "omo se tivesse "erte$a de que 3

verdade. Ao passo que se algu3m disser alguma "oisa legal sobre uma roupa minha por e(emplo eu digo na hora+ "?ste trapo velhoD Ah n0o 3 t0o bom assim no #undo. ,ode pare"er seda mas na verdade 3 poli3ster "om alguma outra "oisa. @m horror para lavar. Coi muito barato..." Sento-me X minha mesa e des"ubro que na pressa de sair na noite passada n0o desliguei meu "omputador e 8 re"ebi algumas mensagens. A primeira 3 do &uy que a enviou para /igel "om "9pia para mim+ :5 <"(WSO;6 ;igelS eorgie, rece+i umas in8ormaNDes no-as so+re a 8us1o e gostaria ,ue sua e,uipe pes,uisasse umas coisas para mim' Ser& ,ue poderiam -ir E min#a sala Es HZ #oras para de+atermos isso0 )a-or guardar sigilo so+re isso' uy' Ai 2esus. ?le sabe. Sabe de tudo. Qai nos "hamar a prete(to de nos a8udar quando sua inten10o 3 de nos #a$er "on#essar que n9s perd0o o /igel andou (eretando ilegalmente os arquivos de re"ursos humanos da nossa #utura empresa-m0e. -lho rpido para o /igel e ele me olha nos olhos. ,ela sua "ara posso 8urar que 8 estava ali sentado X sua mesa petri#i"ado esperando eu "hegar desde que havia re"ebido a tal mensagem. ;ento lhe dar um sorriso en"ora8ador mas n0o estou me sentindo muito en"ora8adora. /igel #a$ uma "areta e volta a olhar para a tela. ,are"e estar realmente apavorado. )inha pr9(ima mensagem 3 da mam0e. 2ames anda tentando #a$7-la usar a Bnternet h s3"ulos e pare"e que ele #inalmente ven"eu suas resist7n"ias. ("MI44" E3Y"*3S6 Oi' Esta $ uma mensagem' <ames me disse ,ue -oc2 -ai rece+er isso' Eu pessoalmente pre8iro o tele8one' ;em outra do 2ames+ <"MES E3Y"*3S6 Pelo amor de 3eus, manda uma mensagem pra sua m1e' Sen1o ela nunca mais -ai tornar a usar o correio eletrCnico' Est& tudo +em com -oc2, n1o est&0 +ei7os, <ames ,or #alar nisso per"ebo que o "orreio eletr[ni"o 3 per#eito para minha m0e. ?la n0o "ostuma pre"isar de interlo"utoresK pelo "ontrrio gosta mesmo 3 de #alar sem parar. ? "om o "orreio eletr[ni"o ela pode es"rever tanto quanto quiser sem ningu3m lhe di$er que pre"isa sair ou ir dormir nem nada. EO* IE BE":(H"MP6 Oi, m1e@ Para+$ns ! +em!-inda E superestrada da in8ormaN1o@ 3esculpa eu n1o l#e en-iar uma mensagem longa, por,ue estou muito ocupada a,ui' "t$ +re-e B tal-ez no 8im de semana, ,ue tal0 Todo o meu amor, eorgie' JPS6 <ames, tem certeza do ,ue est& 8azendo0@L ;amb3m re"ebi uma mensagem do %avid. Abro-a s9 por "uriosidade+ 3">I3 B*"34E56 Benzin#o, te liguei ontem E noite, mas -oc2 n1o atendeu' "inda

-amos sair #o7e E noite0 <& comprei um (3 do Harry (onnick <9nior para nAs danNarmos''' 6uero sorrir mas sinto en8[o. %avid pensa que vou at3 l para dan1ar e ter um 8antar rom4nti"o e na verdade vou pro"urar um dis"o $ip idiota para dar ao )i*e. ? se ele souber por que #ui a Roma vai mesmo me detestar. ;udo isso 3 pavoroso. 2amais #ui boa em mentiras _ sempre #i"ava vermelha na assembl3ia geral de alunos quando a diretora di$ia que alguma "oisa havia sido roubada ou "oisa assim mesmo que n0o tivesse sido eu. ;enho um "omple(o de "ulpa altamente desenvolvido que est me #a$endo sentir p3ssima. Aperto o bot0o de "Responder". EO* IE BE":(H"MP6 Mal posso esperar@ %igo isso para n0o di$er+ "/0o "onsigo di$er mais nada porque vou a: para outra "oisa muito di#erente!" penso eu ao apertar "?nviar". Suponho que tudo vai #i"ar bem no #inal. 6ue o melhor a #a$er 3 isso mesmo. )as n0o estou nada satis#eita. _ &eorgieD _ - rosto de /igel est a mais ou menos dois "ent:metros do meu e eu dou um pulo. _ /igel ser que d para n0o #a$er isso por #avorD /0o d para simplesmente guardar uma dist4n"ia respeitosa "omo todas as outras pessoasD !laro que n0o #oi isso que eu realmente disse. S9 re"uei a "abe1a e o olhei "ontrariada. _ A"ho que pre"isamos "onversar antes de ir #alar "om o &uy _ "ontinua ele. _ !ombinar qual vai ser a nossa hist9ria. ;em uma sala de reuni5es livre se tiver um minuto temD "/ossa"D /0o sei muito bem se esse "nossa" se apli"a. ?u s9 #iquei diante da impressora e #alei do "abelo do &uy ou da aus7n"ia dele. Suponho que no tribunal isso n0o pode ser "onsiderado "oniv7n"ia mas n0o sabia o que o /igel estava #a$endo. ? mesmo que soubesse o que eu devia #a$erD %i$er a algu3mD -ra sim suponho que devia ter #eito isso em ve$ de sugerir que o material #osse enviado anonimamente. )as mesmo assim. Bsso 3 problema e("lusivamente do /igel. _ ; _ "on"ordo en"olhendo os ombros. _ /igel a"ha que vamos nos #errarD _ Sei l &eorgie. Realmente n0o sei. Qamos at3 a sala de reuni5es do segundo andar. - segundo andar 3 onde todas as nossas revistas e boletins s0o realmente produ$idos. ;odos pare"em muito isentos de 4nimo. /0o re"onhe1o muitos rostosK #ran"amente depois de topar "om o &ary da in#ormti"a eu tratei de evitar me enturmar. ? /igel 8amais vai ao bar depois do trabalho portanto eu s9 o imitei. Sento-me e /igel #e"ha a porta. _ A quest0o 3 se o &uy vai "onseguir estabele"er uma inter"one(0o entre o envelope e o meu "omputador _ "ome1a ele. _ "Bnter"one(0o"D ?st querendo di$er ""one(0o"D /igel me lan1a um olhar tenebroso. ?le aprendeu a palavra inter"one(0o em um "urso de treinamento de gerentes. 2amais #oi "apa$ de me dar um motivo "onvin"ente pelo qual a palavra inter"one(0o 3 di#erente da palavra "one(0o mas sempre tenta dar um 8eito de met7-la na "onversa espe"ialmente se algum

diretor estiver por perto. _ Se ele tiver estabele"ido alguma inter"one(0o... _ /igel d 7n#ase X palavra s9 para "on#irmar e "ontinua a andar de um lado para outro. _ ...simplesmente vou e(pli"ar que eu estava reali$ando a pesquisa e en"ontrei esses registros devido a um erro. _ !on"ordo "ompenetrada. 2amais vi o /igel desse 8eito. ?le est andando pela sala sem parar "om o rosto todo "orado. 2 vi ele "orado antes mas nun"a esse neg9"io de andar de um lado para outro. _ !omo vai e(pli"ar o envelopeD _ 2 pensei nisso. Qou di$er que ia lhe dar a listagem mas a dei(ei na minha mesa e ela sumiu. _ ?nt0o outra pessoa a en"ontrou e resolveu envi-la ao &uy seria a sua l9gi"aD _ ?(ato. _ ? "omo isso nos a8udaD _ Signi#i"a que n0o entramos em a"ordo para engan-lo. Bmprimimos in#orma15es pertinentes a uma urg7n"ia institu"ional e tais in#orma15es #oram "ir"uladas por outra pessoa . _ /igel est apertando o espaldar de uma "adeira e de olhos #i(os na mesa. /0o sei se at3 mesmo o &uy vai entender uma palavra mas a Altima "oisa que quero 3 que ele repita isso. -lho meu rel9gio. _ /igel s0o quase de$ horas. /0o dev:amos estar indo para a sala do &uyD /igel est transpirando nervosismo. )an"has es"uras surgiram sob seus bra1os e gotas de suor brilham-lhe na testa. Se o &uy suspeitar que o /igel #e$ alguma "oisa quando o vir suas suspeitas v0o se "on#irmar imediatamente. ,er"ebo que essa pode ser a Altima ve$ que me en"ontro naquela sala "omo empregada da Leary. Se o &uy souber podemos ser es"oltados para #ora do edi#:"io e 8amais voltar. %e repente sinto uma a#ei10o por aquele "on8unto de salas sem gra1a. 2 trabalho aqui #a$ "in"o anos e 3 uma esp3"ie de segundo lar. !ontemplo as la8otas de "er4mi"a rosa do "h0o o quadro bran"o em que algu3m uma ve$ es"reveu "Avan1os ;e"nol9gi"os" em "aneta preta e sublinhou as palavras tr7s ve$es para s9 depois notar que tinha usado a "aneta errada e n0o dava para apagar. /0o podem me obrigar a ir embora penso "omigo mesma. ?ste 3 o meu lugar. At3 dei uns amassos "om o &ary na in#ormti"a droga. /igel est penteando os "abelos para um lado. A apar7n"ia dele 3 deplorvel. ,er"ebo que se eu #or mesmo demitida vou at3 sentir #alta dele. /0o vou ter mais hist9rias para "ontar aos amigos. ;omamos o elevador at3 o quarto andar em "ompleto sil7n"io. Sinto-me "omo se estiv3ssemos a "aminho de alguma prova importante ou "oisa assim. - quarto andar n0o se pare"e nada "om o resto do edi#:"io. ,or um lado o "arpete 3 realmente espesso portanto 3 muito mais silen"ioso. ? por outro n0o h es"rit9rios imensos divididos em baias s9 salas "om se"retrias diante delas. As se"retrias 8amais sorriem para a gente. A do &uy 3 parti"ularmente apavorante _ eu 8 vim aqui v7-lo algumas ve$es e ela vive me dando um olhar penetrante "omo se dissesse+ "sei que gosta de desperdi1ar tempo" e eu automati"amente me sinto "omo se n0o tivesse direito algum de estar l. !omo quando eu vou X m3di"a sempre estou "onven"ida de que a m3di"a pensa que est desperdi1ando o tempo dela. /o momento em que me sento me esque1o de quais s0o meus sintomas e a"abo pedindo des"ulpas e indo embora me lembrando depois de que estou quase morrendo de into(i"a10o alimentar. Celi$mente a se"retria do &uy n0o est ho8e. A porta dele est aberta e entramos em

sil7n"io. ;0o em sil7n"io alis que o &uy nem pare"e ter notado que entramos. ,igarreio e ele ergue o olhar de uns pap3is que tem sobre a es"rivaninha. %ou uma rpida olhada na sala para ver se dete"to algum sinal da listagem ou de um envelope rosa "om #lores mas n0o ve8o nada. _ /igel &eorgie obrigado por virem. ;emos uma situa10o um tanto melindrosa nas m0os. /igel e eu tro"amos olhares enquanto &uy se levanta para #e"har a porta do es"rit9rio. ?le nos olha durante muito tempo de um 8eito severo e nada di$ durante um ou dois minutos. ,osso quase ouvir o /igel suando. _ )uito bem. ,re"iso saber se posso "on#iar nos dois para #a$erem uma investiga10o para mim. /igel e eu nos entreolhamos e ambos nos voltamos para o &uy "om uma "ara de "pode "on#iar em n9s". &uy #a$ uma "areta. _ @mas in#orma15es "hegaram Xs minhas m0os _ "ontinua ele. _ Bn#orma15es sobre a H& que s9 podem ter vindo de dentro da H&. ,re"iso "on#irmar se s0o genu:nas. _ 6ue tipo de in#orma15esD _ pergunto tentando pare"er t0o ino"ente quanto poss:vel. _ Registros de #un"ionrios do departamento de RH "oisa que n0o dev:amos ter. _ Ai meus sais! /igel me #u$ila "om os olhos. Sei o que ele est pensando. Se usar a e(press0o "Ai meus sais" &uy vai pensar que vo"7 3 "ulpada. -u se8a quem 3 que ainda di$ "ai meus sais"D Qe8a bem o &uy devia estar a"ostumado a me ouvir di$er "oisas idiotas agora "ertamente. )as n0o pare"e ter notado nada o que 3 um al:vio. _ - neg9"io 3 que ao que pare"e a H& tem #ama de ter di$imado todas as empresas que adquirem. ?les est0o nos "ontando uma hist9ria bem di#erente de a"ordo "om a diretoria e pre"iso des"obrir qual 3 a verdade. ?le torna a #a$er uma pausa depois nos olha "om um 8eito s3rio. _ -lhem aqui ser que se importariam de ir mais #undo nessa hist9riaD %es"ubram tudo que puderem sobre a H& e #us5es anteriores. !onvoquei uma reuni0o da diretoria para a se(ta e se houver alguma "oisa que eu deva saber pre"iso saber at3 l. Sen0o pode ser tarde demais. !on"ordamos en#ati"amente sem nada di$er e murmuro ")as sem dAvida" s9 que n0o sai alto o su#i"iente porque tenho uma esp3"ie de n9 na garganta portanto repito e dessa ve$ sai mesmo alto demais. &uy me olha de um 8eito estranho. _ Se isso va$ar agora pode p[r em ris"o o #uturo da empresa assim "omo nossos empregos _ "ontinua en#ti"o. _ ,re"iso saber se posso "ontar "om a dis"ri10o de vo"7s. _ &uy pode #i"ar sossegado. Bsso n0o vai va$ar. _ /igel di$ isso "om uma "alma in"r:vel "omo um ator em um #ilme de espionagem ou "oisa assim. @m ator "om um sotaque londrino bem nasalado suando em bi"as. &uy se obriga a sorrir quando #i"a de p3 mas sua testa est vin"ada pela "on"entra10o. ,essoalmente estou sorrindo de orelha a orelha. /0o vamos para o olho da rua! /0o s9 o &uy nem des"on#ia de que #omos n9s que demos a in#orma10o mas est "on#iando em n9s para des"obrir o que se passa! Somos verdadeiramente os empregados do m7s! /igel tamb3m est pare"endo visivelmente aliviado. _ Cun"ionou! _ sussurra ele enquanto aguardamos o elevador. _ ?le nem des"on#iou de nada! ? agora temos o sinal verde para #a$er pesquisa de verdade.

_ %e verdadeD _ hesito. _ ?st querendo di$er dentro da legalidade n3D _ \s ve$es a gente tem que dar um 8eito para "onseguir as in#orma15es de que pre"isa _ insinua /igel "om os olhos brilhando. ?u me pergunto se o &uy tem alguma id3ia da roubada na qual est nos metendo. %e volta X minha mesa tento imaginar se h algum 8eito de #alar "om o %avid e "onven"7-lo sem pre"isar roubar o dis"o. )as "ada ve$ que penso ter en"ontrado as palavras "ertas "onstato que se admitir que sei tudo sobre o assunto vou estar revelando que andei me en"ontrando "om o )i*e e simplesmente n0o posso me arris"ar. Se o %avid n0o sabe que #ui a Roma me en"ontrar "om o )i*e imagina "omo ele vai reagir se des"obrir o que andei aprontando! /0o dK vou ter que ir at3 o #im mesmo. )eu tele#one to"a e atendo per"ebendo que 3 o /igel ligando de outro ramal. Apesar de a mesa dele #i"ar mais ou menos a um metro e meio da minha. _ H0... /igel por que est me tele#onandoD _ Ci"a mais dis"reto. Cran"amente &eorgie vai pre"isar aprender "omo #a$er esse tipo de trabalho. )uito bem vou pesquisar mais um pou"o sobre a H& e ver o que "onsigo en"ontrar. ?nquanto ele #ala posso v7-lo empurrar tudo que est em "ima da mesa para um lado. Bsso n0o 3 "oisa do /igel _ ele nem est pondo etiqueta em nada! ,er"o a maior parte do que ele est me di$endo porque estou preo"upad:ssima "om sua nova abordagem da papelada - mas volto a me "on"entrar na "onversa ao ouvi-lo di$er+ _ - que quero que vo"7 #a1a 3 des"obrir mais sobre a ;ryton. Se eles est0o envolvidos em todas as #us5es pre"isamos saber que empresa 3 essa+ os diretores os investidores esse tipo de "oisa. !ertoD A"ho que tudo bem. 6uer di$er n0o 3 o tipo de pesquisa que "ostumo #a$er _ n0o se trata apenas de uma quest0o de ligar para alguns "ontadores ou advogados e pedir a opini0o deles sobre algo _ mas pelo menos evita que eu #ique pensando e("lusivamente no dis"o $ip e no )i*e. _ %ei(a "omigo _ e("lamo em tom estritamente pro#issional e ponho o #one no gan"ho "om de"is0o. V 9timo ter alguma "oisa importante para #a$er. ?u sou &eorgie 'eau"hamp detetive parti"ular. S9 eu e o /igel "ontra o mundo. 6uero di$er "ontra uma enorme editora de livros de "ontabilidade pelo menos. Quinze Cran"amente pesquisa n0o 3 essa mole$a que pensam que 3. -u melhor 3 #"il de se "ome1ar mas depois vira um servi1o e #i"a "hat:ssimo. A ;ryton pare"e estar envolvida em tudo desde #inan"eiras e aquisi10o delas a gest0o de #us5es e "onsultoria sobre aquisi15es. ?les andaram envolvidos em "entenas de empresas nos Altimos anos in"lusive todas as editoras "om as quais a H& se asso"iou e estou #i"ando "om dor de "abe1a s9 de tentar des"obrir tudo que #i$eram. 2 #i$ uma lista de pessoal no blo"o novo que a"abei de tra$er do armrio de material de es"rit9rio. Sei que podia digitar os nomes em um do"umento do .ord mas ter um blo"o pare"e mais mundano e emo"ionante. !omo se eu #osse uma rep9rter ou "oisa assim anotando #atos importantes. ? para #i"ar mais interessante es"revi "ada nome em uma "or di#erente asso"iando "ada um deles a um personagem do 8ogo %etetive _ #i"a muito

mais divertido assim. ;em um tal de %un"an ;aylor no leme _ ele 3 o presidente O!oronel )ostarda em amareloP. %epois vem um tal &raham 'rightman que 3 diretor e(e"utivo O,ro#essor 'la"* em pretoP e 2ane Lar"ombe diretora #inan"eira OSrta. Rosa em "or-de-rosaP. Sublinho "ada nome para desta"-los bem. ,or algum motivo o nome %un"an ;aylor me re"orda alguma "oisa mas n0o "onsigo me lembrar do qu7. ;inha um pro#essor na es"ola "hamado %un"an )ailor talve$ se8a isso. ,ara ser #ran"a estou quase morrendo de t3dio. ? at3 se a empresa #or vendida ou houver uma #us0o ou se8a l o que #or n0o vai ser e(atamente o #im do mundo. ;enho "erte$a de que vou poder a"har outro emprego. ,rovavelmente melhor. )eio desanimada pesquiso mais um pou"o e en"ontro um mundo de in#orma15es "hat:ssimas voltadas para investidores que imprimo. /0o entendo nada daquilo mas tenho "erte$a de que o /igel vai #i"ar impressionad:ssimo quando eu apresent-las a ele. Alis essa investiga10o a"aba sendo uma mole$a mesmo. A gente s9 vai a uma pgina da Bnternet e "opia "oisas dela. /0o sei quantas pessoas s0o pagas para #a$er esse tipo de servi1o mas tenho "erte$a de que ganham demais. A n0o ser eu naturalmente. ?ntro no site da Reuters e #a1o uma pesquisa sobre o nome ";ryton". ,ara minha surpresa en"ontro milhares de "oisas ent0o imprimo tudo tamb3m. %epois pesquiso o nome H& e imprimo mais um tant0o. !ome1o a me sentir bem melhor. Qou ter uma pilha #as"inantemente enorme de papel para o /igel e(aminar penso enquanto ve8o a impressora "uspindo pginas e pginas no "h0o. /igel se levanta e vai at3 a impressora. ?le pega as pginas para mim e as leva para sua mesa. Bsso 3 que se pode "hamar de trabalho em equipe. _ - que pensa que est #a$endoD _ di$ ele entre os dentes. _ ,esquisa! ?stou a"hando montanhas de "oisas para vo"7 e(aminar! _ &eorgie! _ -s punhos de /igel est0o "errados. _ ?ntendeu o que o &uy disse sobre dis"ri10oD _ Sim "laro que sim _ sussurro em tom "on#iden"ial. _ Qamos #i"ar "aladinhos. ?ntendi per#eitamente! _ ?nt0o 3 melhor n0o dei(ar essas pginas "a:rem a: pelo "h0o desse 8eito. V melhor ir esperar na impressora em ve$ de dei(ar algu3m ver o que estamos #a$endo. /igel volta para sua mesa batendo os p3s. Sin"eramente a"ho que ele est levando isso tudo longe demais mas 3 "ompreens:vel a#inal ele 3 um vi"iado em paran9ia. Leio todas as pginas de nomes e nAmeros na esperan1a de topar "om algo gritante "omo nos livros da Agatha !hristie e de poder di$er+ "?st na "ara que usaram espelhos" ou "oisa assim e a: vou ter resolvido o mist3rio. )as em ve$ disso meus olhos se emba1am e enquanto leio hist9ria ap9s hist9ria sobre #inan1as a15es e lu"ros e "oisas simplesmente sa"ais "omo essas e #ora o #ato de os mesmos nomes apare"erem sempre em tudo nada mais salta aos olhos. %epois de imprimir uma pilha de pap3is bem impressionante de"ido que pre"iso des"ansar e vou "omprar um sandu:"he para o almo1o tra$endo-o para minha mesa. ?stou gostando da sensa10o de #a$er alguma "oisa realmente importante. Sinto-me toda s3ria e "arregada de adrenalina. Cinalmente entendo o que o %avid quer di$er quando a#irma que gosta mesmo do trabalho dele e "omo uma ve$ tendo "ome1ado um "aso n0o "onsegue parar at3 terminar. ;alve$ eu possa "onseguir emprego "omo analista s7nior de pesquisas do governo ou "oisa assim.

A"ho que ia ser muito boa nisso. ;alve$ deva pedir ao %avid para me apresentar a algu3m no departamento de investiga10o de #raudes. /o #im do dia tenho uma pilha de pap3is "om mais ou menos do$e "ent:metros de altura. ?u realmente tirei um almo1o meio longo Ona hora do almo1o %enise "omprou a revista Heat que passei a maior parte da tarde lendoP mas mesmo assim 3 o resultado que importa n0o quanto tempo a gente trabalha. At3 pre"isei voltar ao armrio de material para pegar mais papel para a impressora. Qe8a s9 que dedi"a10o. Ligo para o /igel _ a"ho que ele vai pre#erir isso em ve$ de eu ir at3 a mesa dele. _ /igel estou a"hando umas "oisas interessantes _ in#ormo imaginando que sou a S"ully do "r,ui-o .. _ ;alve$ deva vir aqui dar uma olhada. /igel n0o di$ nada s9 p5e o #one no gan"ho e vem. Bsso 3 muito melhor do que antes. ?le vem X minha mesa todo assanhado. _ ? a: o que en"ontrouD )ostro-lhe a pilha de #olhas "om um sorriso "on#iante. _ !erto _ "ome1a ele in"erto. _ )as quais s0o as "oisas interessantesD _ ;udo! _ murmuro empolgada. _ ;enho montanhas de in#orma15es sobre a ;ryton sobre a H& sobre a Leary... -lha quantas #olhas tem aqui! /igel me olha de um 8eito esquisito. _ &eorgie in#orma15es interessantes signi#i"a algo que n0o bate ou uma "one(0o na qual n0o pensamos. ,re"isa ler as pginas para ver se a"ha isso. _ )as 8 li! _ insisto. ,elo menos li uma parte. - problema 3 que n0o entendo uma palavra mas n0o vou di$er isso ao /igel. _ -ra muito bem vai poder me di$er ent0o quais s0o essas "oisas interessantes. /igel pare"e dar um sorriso sar"sti"o. !omo 3 que ousaD Ca1o todo esse trabalho e ele ali go$ando da minha "ara. _ ,osso sim #ique sabendo _ respondo $angada. _ V que... que... Apanho a #olha no alto da minha pilha e pro"uro nela algo para di$er ao /igel. V uma pgina de in#orma15es sobre o &rupo Leary sua diretoria e seus prin"ipais a"ionistas. ?n"ontro um nome que re"onhe1o+ _ ?sse %un"an ;aylor 3 a"ionista ma8oritrio da Leary e... _ ,aro para "ausar impa"to+ _ ? 3 presidente da ;ryton. _ -lho triun#ante para o /igel. /a verdade n0o sei bem se 3 interessante ou n0o mas pelo menos 3 uma "one(0o. -u ser que devia "hamar de inter"one(0oD /igel pare"e realmente impressionado apesar da sua disposi10o $ombeteira. _ %es"ulpe essa #oi realmente uma boa in#orma10o _ "ede ele o sorriso sar"sti"o desapare"endo do rosto. _ 6ue mais sabemos sobre %un"an ;aylorD Colheio as pginas diante de mim mas n0o "onsigo en"ontrar o nome dele em mais nenhum lugar. Cran"amente uma sa"ada in"r:vel dessas 8 3 su#i"iente para um dia n3D _ /igel o dia #oi "ansativo. /0o d para esperar at3 amanh0 para des"obrir mais sobre o %un"an ;aylorD... _ Qo"7 "onsegue esperarD _ pergunta /igel in"r3dulo. _ /0o pre"isa saber agoraD _ H0... 'om "laro que quero saber mas sabe Xs ve$es a gente pre"isa ter pa"i7n"ia _ enun"io sabiamente. _ Se "orrermos podemos entornar o "aldo.

/igel "on"orda devagar. _ ,ode ser que tenha ra$0o. )as posso levar os pap3is assim mesmoD ;alve$ um par de olhos isento de 4nimo possa en"ontrar mais alguma "oisa. _ @m par de olhos isento de 4nimo. V isso seria bom. _ ,or que n0o me #a$ um +rie8ing amanh0D _ insisto. ?stou "ome1ando a aprender esse 8arg0o institu"ional. - bom de sair "om o %avid 3 que a gente aprende todo tipo de e(press5es que dei(am a gente "om um 8eito in"rivelmente pro#issional. ?le vive pedindo Xs pessoas para lhe #a$erem um +rie8ing ou de+rie8ing sobre as "oisas. /0o sei bem qual 3 a di#eren1a ent0o uso os dois "omo se quisessem di$er a mesma "oisa. /a verdade nem uso essas palavras mas vou usar de agora em diante. ,osso at3 "omprar um terninho e uma maleta e "ome1ar a andar bem imponente para l e para " s9 para me mostrar. 6uem sabe quando o &uy vir o trabalho que #i$ ele n0o me d uma promo10oD ?u podia ser uma e(e"utiva dessas que vivem via8ando e a"umula um mont0o de milhas "om um "elular que nun"a pra de to"ar. -lho meu rel9gio e para minha surpresa s0o quase "in"o e meia. ;erminamos Xs "in"o e nun"a me atraso para ir para "asa a menos que /igel me obrigue. ;odos os outros 8 sa:ram. ,er"ebo que vou me atrasar para me en"ontrar "om o %avid se n0o tomar "uidado. %esligo depressinha meu "omputador e visto meu "asa"o. /igel voltou a assumir a posi10o "urvado-sobre-o-te"lado de #orma que n0o o in"omodo para me despedir deleK s9 lhe dou um rpido a"eno e vou embora. %e"ido n0o tomar o elevador. V supersti10o+ nun"a tomo o elevador ao sair do trabalho porque se ele parar de #un"ionar vou #i"ar presa ali a noite inteira. Ao passo que se o pegar de manh0 e ele quebrar #i"o s9 sentada no elevador em ve$ de trabalhar o que 3 uma boa. !ontanto que eu tenha uma revista ou "oisa assim "laro. As es"adas da Leary s0o nos #undos do pr3dio portanto atravesso o es"rit9rio apressada. Abro a porta que d para as es"adas e vou des"endo mas paro ao ouvir duas pessoas tendo uma dis"uss0o a"alorada. 6ualquer dis"uss0o a"alorada na Leary geralmente signi#i"a #o#o"as #antasiosas. @ma ve$ ouvi um dos diretores di$er a uma mo1a das "omuni"a15es que ela tinha um traseiro t0o digno de uma palmada quanto o de um "avalo. %enise adorou essaK "ontou a todo mundo e ningu3m 8amais des"obriu que eu 3 que ouvi. /0o queria que a"abasse no boletim institu"ional nem nada e que o diretor #osse obrigado a pedir demiss0o mas n0o #oi "ulpa minha. _ - que ele #alou e(atamenteD _ ouvi um homem di$er. _ ,erguntou sobre os planos #uturos da H&. )as "om detalhes. 6ueria saber o plano trienal e tudo. /0o seria problema mas ele disse isso na #rente de dois diretores e a: eles tamb3m se interessaram. _ !erto. Qamos ter que dar uma maquilada nas "oisas ent0o. ,or que n0o manda o &uy para /ova Yor* passar umas semanas l e #a$er um re"onhe"imento do terrenoD Se ele n0o estiver por perto posso per#eitamente re"onquistar a "on#ian1a da diretoria. %epois que virem as impli"a15es #inan"eiras n0o v0o nem se importar "om os planos trienais. _ /em os LearysD ?les se envolvem t0o a #undo _ "omenta o outro sar"sti"o.

_ -s LearysD S0o uns per#eitos idiotas. !onvenhamos todos os tr7s 8 est0o mesmo para bater as botas. -lha vai dar tudo "erto "ontanto que a gente "onsiga tirar o &uy da 8ogada. _ Se 3 o que pensa... Ainda est a #im de uma partida de gol#e amanh0D _ )as "laro... As vo$es est0o se apro(imando portanto volto para a porta e #e"ho-a depressa atrs de mim. ,are"e at3 que estou num #ilme. ?nt0o v0o mandar o &uy para /ova Yor* por "ausa das in#orma15es que o /igel deu a ele. ? quando ele voltar vai ser tarde demais! ,re"iso alert-lo de alguma #orma. ?spio atrav3s da vigia de vidro da porta que d para as es"adas e ve8o passarem nosso diretor e(e"utivo Robin Criend e um outro "ara que n0o "onhe1o. Sem #[lego volto ao meu departamento e en"ontro o /igel. _ /0o vai a"reditar no que a"abei de es"utar! /igel ergue os olhos assustado. _ ,ensei que 8 tivesse ido embora. ?le n0o olha para mim mas est #itando #i(amente a tela do "omputador. _ ,ra! Bsso 3 importante! _ ,u(o o bra1o dele. _ /igel a"abei de ver o Robin e outro "ara nas es"adas estavam #alando do &uy di$endo que iam mand-lo para /ova Yor* porque ele est #a$endo perguntas sobre a #us0o e a: "ome1aram a #alar dos Learys que eles s0o uns gags mesmo e que n0o sabem o que est0o #a$endo e... _ %igo a ele tudo que "onsigo me lembrar da tal "onversa. _ ? a: /igel quem s0o os LearysD S0o donos da empresaD _ -s LearysD S0o os #undadores _ revela ele. _ ,elo menos a #am:lia deles #undou a #irma. H umas duas gera15es. ;em tr7s Learys na diretoria agora. )ais ou menos quarenta por "ento das a15es perten"em a eles. _ !omo s9 quarentaD /0o t7m todas as a15es se #undaram a empresaD /igel #a$ "ara de desligado. _ )ais ou menos h vinte anos a empresa pre"isava de mais dinheiro ent0o a #am:lia vendeu sessenta por "ento das a15es para investidores parti"ulares. )ais ou menos de$ por "ento 3 de gente que s9 tem algumas a15es e o resto est distribu:do entre "in"o pessoas. ?las todas tamb3m perten"em X diretoria. )as vo"7 deve estar sabendo de tudo isso _ "ontinua /igel _ porque tudo est aqui. _ ?le olha de um 8eito signi#i"ativo para a pilha de papel que eu havia dado a ele antes. _ Ah sim sim "laro. _ ;ento dis#ar1ar ignorando o leve sorriso nos lbios de /igel. _ -s Learys n0o #i"ariam nada satis#eitos se soubessem que a H& ia #e"har a empresa _ "ontinua /igel. _ /9s pre"isamos avis-los. ,re"isamos impedir isso! ?le est el3tri"o. -lho o rel9gio. Agora n0o tem 8eito pre"iso ir mesmo. _ ,or que tamb3m n0o lhes envia um envelope "or-de-rosaD _ arris"o. _ A: eles mesmos podem resolver tudo. _ ?u n0o estou gostando muito desse "n9s" dele. Sabe n0o me importo de imprimir pginas da Bnternet e tal mas para di$er a verdade tenho "oisas mais importantes na "abe1a que a possibilidade de os produtos de "ontabilidade da Leary sa:rem do mer"ado. Sabe detestaria perder o emprego e tudo mas nesse e(ato momento pre"iso apanhar um "erto dis"o $ip. _ A gente podia... _ "ome1a /igel. _ )as eles n0o s0o mais s9"ios ma8oritrios. Se o

resto da diretoria votar a #avor da #us0o v0o ser derrotados. ? de qualquer #orma a H& vai sem dAvida apresentar uma o#erta irre"usvel X diretoria. ?les v0o ganhar uma nota violenta "om a transa10o. _ ;alve$ se8a melhor a gente ir para "asa pensar melhor e ver o que #a$ amanh0 _ sugiro. _ Realmente pre"iso ir agora. _ ;alve$ se8a melhor sim. /igel est olhando para a tela do seu "omputador outra ve$. ?stou para sair mas alguma "oisa me obriga a olhar para o /igel mais de perto. ?le pare"e mesmo deprimido e estressado. ,er"ebo que ele 8 vem trabalhando na Leary h o qu7 s3"ulos. ? se ele perder o emprego n0o sei o que vai #a$er. !ertamente n0o "onsigo imaginar que alguma outra empresa v a"eit-lo. Semi"errando os olhos diante de alguns nAmeros na tela /igel tira os 9"ulos para limplos e pela primeira ve$ ve8o seus olhos sem nenhum obst"ulo. /a verdade o /igel pare"e bem vulnervel sem os 9"ulos _ "omo se #osse uma toupeira ou "oisa assim. Se ele sa:sse assim as garotas iam sentir por ele algo pare"ido "om instinto materno e ele podia se aproveitar da situa10o. ,enso em sugerir-lhe isso mas antes de poder di$er alguma "oisa ele re"olo"a os 9"ulos e pergunta+ _ Qo"7 est indo pra "asa n0oD _ ?stou indo sim. -lha /igel vo"7 vai se "uidar n0o vaiD _ !laro que sim _ di$ /igel sem "onvi"10o nenhuma. _ -lha tudo bem. Qou s9 ver o que posso a"har sobre esse tal de ;aylor antes de ir para "asa. 6uero uma "oisa "on"reta para mostrar ao &uy n0o s9 "onversas ouvidas atrs da porta. -lho meu rel9gio 8 s0o "in"o para as seis. Qou #i"ar seriamente atrasada para ir X "asa do %avid. ,rometendo a mim mesma que vou #a$er tudo que puder para a8udar /igel a manter o emprego passo a m0o na bolsa e me viro para sair. )as pela segunda ve$ naquela noite n0o "onsigo passar da porta da es"ada. ?u sabia que o nome ;aylor era #amiliar e a"ho que a"abo de me lembrar por qu7. _ /igel _ "hamo sem #[lego ao "orrer de volta X mesa dele. _ Ca$ uma pesquisa usando as palavras &rupo A)&. ;enho "erte$a de que o %un"an ;aylor est envolvido em algum es"4ndalo nos ?stados @nidos. _ -uvi isso no noti"irio antes de Top ear entrar no ar no hotel de Roma. ;enho "erte$a de que o nome 3 o mesmo. /igel rapidamente bai(a pginas e mais pginas sobre a mat3ria. ? batata a #oto do %un"an ;aylor que se en"ontra no site da A)& 3 a mesma do site da ;ryton. _ &eorgie a"ho que vo"7 matou a "harada _ e("lama /igel sorrindo triun#ante enquanto "ome1a a redigir um memorando para o &uy. _ A"ho que isso vai "onven"er o &uy. ;ento me sentir t0o empolgada quanto o /igel mas n0o posso dei(ar de pensar que en#rentar o %avid vai ser muito mais di#:"il do que isso. Dezesseis %avid est de 8eans. S9 men"iono isso porque 3 muito raro o %avid usar 8eans no #im de semana imagina numa tarde de ter1a-#eira. ?le me v7 olhando para ele en"a#i#ada e sorri en"abulado. _ ?stou #a$endo e(peri7n"ias _ e(pli"a-se ele.

Aromas deli"iosos v7m "hegando vindos da "o$inha. 6uando ele se "urva para me bei8ar envolvo-o "om os bra1os e lhe dou um abra1o apertado. 6uero me sentir toda protegida e segura em ve$ de #i"ar me perguntando onde estar esse dis"o. _ ,erdoa o atraso. _ -lho o rosto do %avid. ?le tem um rosto #orte aberto sin"ero. ?u me pergunto se andou trabalhando no ""aso" do )i*e ho8e. _ /0o tem problema. A "omida ainda vai demorar um pou"o mesmoK quis preparar um prato bem gostoso. ,ensei que talve$ truta #osse uma boa que a"haD _ ,ara mim est 9timo. _ Sinto-me nervosa. )eus olhos per"orrem a sala inquietos pro"urando pistas. ?m geral s9 entro direto na sala de estar e assisto tev7 enquanto o %avid "o$inha e ele me tra$ vinho e a$eitonas. Agora estou de p3 aqui toda sem gra1a e nem mesmo tirei o "asa"o. _ Alis agora que "hegou ser que podia #i"ar de olho no pei(e enquanto vou X rua um instanteD ?sque"i de "omprar um vinho quando vim para "asa. _ !laro que posso. _Aliviada por ter algo a #a$er tiro o "asa"o e vou para a "o$inha. @m molho borbulha sobre o #og0o. /0o d e(atamente para ver o pei(e porque est no #orno. A porta da #rente bate quando %avid sai. V a minha "han"e. Se puder a"har o dis"o agora posso esque"er dele o resto da noite sen0o n0o vou ser "apa$ de aproveitar nem um minuto. !al"ulando que tenho uns "in"o minutos possivelmente de$ "orro pelo apartamento pro"urando o dis"o em todo "anto _ revisto o quarto dele o quarto e(tra o es"rit9rio a sala de estar. /ada. Abro a valise dele e reviro todos os "ompartimentos mas nada a"ho em lugar nenhum. /0o d pra a"reditar. ,re"isa estar em algum lugar por aqui. Qolto a revistar a es"rivaninha dele abrindo todas as gavetas mas elas s9 "ont7m "oisas sa"ais sobre de"lara15es de imposto de renda e "ontratos de "onstrutoras essas "oisas. /oto uma #atura e #i"o parada olhando horrori$ada para ela. Ai meu %eus ser mesmo poss:vel que o %avid gastou quarenta mil libras nessa "o$inhaD %e repente me lembro do laptop dele. )as "laro! - dis"o provavelmente est nele! Lembro-me de ter visto o "omputador em "ima da "ama dele portanto "orro ao quarto do %avid. ,ro"uro um dis"o dentro dele mas 3 um desses "omputadores que n0o #a$em nada nem mesmo dei(am a gente abrir a unidade de dis"o se n0o estiverem ligados. ?u o ligo e sento-me (ingando aquela mele"a e di$endo-lhe para ligar logo enquanto :"one ap9s :"one vai surgindo na tela. /0o vou ter tempo mesmo de pegar o dis"o. -u1o a porta bater no t3rreo e dou um pulo. Se #or o %avid quase n0o tenho tempo. Cinalmente o "omputador "ome1a a #un"ionar. !om um enorme suspiro de al:vio aperto o bot0o da unidade de dis"o na hora em que ou1o a "have do %avid na porta. A unidade se abre... e nada! /em tenho tempo de desligar o tro1o direito portanto s9 o #e"ho e "orro para a "o$inha en"ontrando o molho a transbordar da panela. %avid vem e me bei8a no pes"o1o. _ - aroma 3 deli"ioso _ e("lama me dando um abra1o. !onsigo dar um sorriso. %uas "oisas n0o param de passar pela minha "abe1a+ onde est o dis"o e ser que %avid sabe de mim e do )i*eD ?st agindo "om tamanha "alma que "ome1o a "rer que )i*e estava errado que %avid pensava mesmo que era "oin"id7n"ia eu estar em Roma. -u estaria ele s9 se #a$endo de valenteD ?u s9 quero me(er a "omida mas %avid emoldura meu rosto "om as m0os e o ergue de #orma a me olhar nos olhos.

_ &eorgie obrigado por vir esta noite. -lha me perdoa por tudo aquilo l em Roma me perdoa mesmo. )as mesmo assim "urtimos muito n0o #oiD ?u adoraria passar o domingo "om vo"7 tamb3m mas talve$ alguma outra o"asi0o... _ !laro _ sorrio virando-me para o molho. _ ? a: o que #e$ enquanto eu trabalhavaD _ %avid me abra1a e "ome1a a me bei8ar a nu"a. Suas palavras me dei(am paralisada mas eu me obrigo a "ontinuar #alando "omo se tudo estivesse bem. _ Ah s9 umas "ompras. Sabe #ui X &u""i. _ &u""i! Rapa$! ,are"e que est virando uma dessas mulheres que s9 "ompram do bom e do melhor hein! _ !omo assim "virando"D ?u sempre gostei do bom e do melhor _ protesto quando %avid vai abrir o vinho. )uito pelo "ontrrio 3 mentira mas que raio se o %avid pode gastar quarenta mil em uma "o$inha vai ter que "ome1ar a gastar mais "omigo. A "omida est uma del:"ia mesmo. ? o vinho tamb3m 3 maravilhoso. ?u gradativamente vou me sentindo menos "onstrangida e "ome1o a "urtir a noitada. "Bt Had to 'e You" est to"ando no som e o %avid est "antando 8unto "om o int3rprete espe"ialmente ao "hegar na parte ""om todos os seus de#eitos ainda te amo". ?le vive a"res"entando a palavra "muitos" antes da palavra "de#eitos" e depois ri so$inho e pis"a para mim. -lho bem para ele. Ser que aquele homem adorvel e sin"ero realmente estaria #a$endo tudo que pode para a"abar "om a empresa do )i*eD /0o posso a"reditar inteiramente mas a: me lembro da tal "arta que en"ontrei na "asa do )i*e. ?stamos X mesa da "o$inha e %avid est todo aten"ioso me servindo de mais salada e mais vinho e tudo. - ambiente est morno e a"on"hegante e %avid tirou a gravata e desabotoou alguns bot5es da "amisa. V uma "amisa que eu "omprei para ele segundo per"ebo. _ ?nt0o a mulher glamourosa 3 s9 uma "olega de trabalho n0oD ,rometi a mim mesma que n0o ia men"ionar aquela des"lassi#i"ada l de Roma. 6ue ia me "olo"ar a"ima disso e s9 me preo"upar "om o dis"o. )as quanto mais olho para o %avid mais pre"iso que ele me tranq^ili$e. _ &eorgie ela 3 minha s9"ia _ a#irma %avid "om um suspiro. _ ?m um "aso. Sin"eramente 8amais pensei que vo"7 #osse "iumenta assim. Alis estou at3 lison8eado. _ ?le sorri obviamente na tentativa de aliviar a tens0o mas n0o estou pronta para parar... ainda n0o. _ 6ue "asoD _ ?stou brin"ando "om #ogo eu sei mas n0o "onsigo me "onter. _ Amor 3 "oisa l do trabalho um "aso de #raude bem "hato _ "omenta ele tentando se livrar "omo se quisesse mudar de assunto. ,is"o. ,or algum motivo estranho estou quase "horando. ,or que %avid n0o quer me "ontar a verdadeD /0o "on#ia em mimD Se ao menos me "ontasse tudo ent0o pod:amos resolver tudo sem tanto segredo. _ &eorgie eu te amo _ e("lama %avid todo s3rio pegando minha m0o. _ ?u sei que andei trabalhando demais e que n0o estou te dando muita aten10o. )as dentro de duas semanas vou ter muito mais tempo para mim. A"hei que a gente podia #a$er uma viagem

de"ente.- que me di$D _ Adoraria _ sorrio. ;alve$ se8a demais esperar que %avid me #a1a "on#iden"ias. ;alve$ eu tenha que "onquistar a "on#ian1a dele e "onven"7-lo de que n0o h mais nada mesmo entre mim e o )i*e. - importante 3 que o %avid me ama. ? quando tudo isso terminar podemos ir a algum lugar e tudo vai #i"ar bem. %avid se "urva e me bei8a. Adoro o "heiro dele. ?nvolvo o pes"o1o dele "om os bra1os e ele torna a me bei8ar. 'ei8os ternos e deli"ados se trans#ormam em bei8os apai(onados e vidos. _ Agora vai tirando essa sua sainha _ murmura ele enquanto me tira a blusa. ?n"osto a "abe1a em seus ombros largos enquanto ele me bei8a o pes"o1o os seios. ?nros"o as pernas nele e ele me deita no "h0o da "o$inha. ? a: em um s9 gesto tira o "asa"o do espaldar da "adeira e o esti"a sob mim. V "oisa t:pi"a do %avid _ at3 mesmo no "alor da pai(0o ele pensa no "al"rio #rio "ontra minha bunda nua. ;repamos durante uma eternidade. So#regamente num momento devagar no outro. S9 quero me agarrar ao %avid t0o apertado que ele 8amais v embora. Sei muito bem que meu lugar 3 nos bra1os dele. ? entendo per#eitamente por que o %avid odeia tanto o )i*e. Se eu pensasse que a vagabunda l de Roma estava dando em "ima do %avid tamb3m ia tentar armar para que #osse demitida 8uro. 6uando tudo termina #i"amos deitados em sil7n"io durante alguns minutos. ?u me espregui1o satis#eita e tento me a#astar um pou"o para a esquerda porque alguma "oisa est me "utu"ando as "ostas mas o peso do %avid me impede de me me(er. ?sti"o o bra1o para me(er no "asa"o e sem querer en#io a m0o no bolso do %avid. %istraidamente minha m0o se #e"ha em torno de algo que presumo ser sua "arteira. ? a: levo um susto. /0o 3 "arteira "oisa nenhuma. Alis se pare"e muito "om um dis"o $ip. Dezessete %avid me leva para o trabalho. /0o #i"a e(atamente no "aminho dele mas ele me leva assim mesmo. ?le p5e um lbum do -sis para to"ar e "antamos 8unto bem alto. %avid "ostumava sempre ouvir o ;oday ,rogramme na Rdio L mas eu uma ve$ lhe disse que ele estava #i"ando velho antes do tempo e desde ent0o ele vem "omprando lbuns aleatoriamente para poder me mostrar que "onhe"e tudo de mAsi"a pop. Alis "hegou a me apresentar os .hite Stripes que a"ho realmente impressionantes mesmo que ele ainda os "hame de .hite Strips. ?m geral adoro quando o %avid me leva para o trabalho. Adoro o "arr0o #antsti"o dele ronronando daquele 8eito e os assentos de "ouro "om aque"imento que se podem regular per#eitamente de a"ordo "om a pre#er7n"ia da pessoa. Adoro o #ato de que ele me pagou um "a#3 e um "roissant e n0o pare"e se importar "om o #ato de as migalhas estarem su8ando o esto#amento e o "h0o. S9 que tenho na minha bolsa um dis"o que n0o me perten"e. ;amb3m n0o perten"e ao %avid ve8a bem mas n0o estou me sentindo bem por ter posto a m0o no bolso dele e roubado uma "oisa mesmo que minhas inten15es #ossem nobres. ? s0o nobres. Qou devolver o dis"o ao )i*e mas s9 para a"abar "om essa historinha s9rdida dele. %avid vai ter que esque"er o "aso e tudo vai dar "erto. )as ainda estou muito inquieta. Ser que o %avid vai me perdoar se des"obrirD S9 esse pensamento 8 me #a$ sentir en8[o. - en8[o por3m n0o me impede de terminar meu "roissant s9 que 3 bem "hato.

%avid pra diante da Leary e eu me despe1o dele "om um bei8o. ?le me abra1a "om #or1a. _ ;enha um e("elente dia. Qou ligar para vo"7 mais tarde. /0o respondo nada. ?stou t0o perto de lhe "ontar tudo que se disser uma palavra que se8a a"ho que n0o vou poder me "onter ent0o s9 lhe dou um sorriso e saio. 6uando entro na Leary passo pelo &uy que est de sa:da. _ -i &eorgie _ "umprimenta-me ele sorrindo "om uma pis"adela. Retribuo o sorriso e "ontinuo andando. ? a: paro de repente. &uy est saindo... provavelmente a "aminho de /ova Yor*. /0o imaginava que o mandariam para l t0o rpido. ,re"iso #a$er alguma "oisa! Se o &uy #or para /ova Yor* antes de o /igel ter tempo de lhe "ontar o que realmente est havendo a #us0o vai a"onte"er e a Leary vai #e"har e /igel vai perder o emprego. /0o posso dei(ar isso a"onte"er. ,enso rpido. ,re"iso de uma distra10o pra poder lhe "ontar o que ouvi ontem. Bn#eli$mente n0o tem distra15es X m0o e o &uy 8 est quase na porta. _ &uy! ?spera a:! _ ?le se vira e duas pessoas que estavam esperando na re"ep10o erguem os olhos "uriosas. _ V s3rio. /0o sai ainda... espera at3 depois de termos "onversado direito. A re"ep"ionista me olha de um 8eito esquisito e &uy pare"e "onstrangido. Ah mas que bele$a. Agora todo mundo vai a"har que &uy e eu estamos tendo um "aso. _ ,re"iso ir _ di$ &uy deli"adamente "omo se #alasse "om uma "rian1a. _ ?stou muito atrasado e tem um t(i l #ora esperando por mim. -lha #ala "om o /igel. _ /0o! _ agarro o bra1o dele e ele tenta se livrar de mim. /0o 3 nem de longe a "onversa sensata que eu esperava ter. _ &uy pre"iso #alar "om vo"7 _ repito entre os dentes. ?le n0o podia dei(ar de me ouvir. %e 8eito nenhum pois se sou uma de suas pesquisadoras parti"ulares um rosto "onhe"ido em um mundo empresarial #rio esse lan"e todo. _ -lha tenho "erte$a de que pode esperar. _ &uy est me olhando #i(amente. -s dois homens que aguardam na re"ep10o tamb3m est0o nos olhando. ,er"ebo que um deles 3 o "ara que vi ontem "om o Robin. ;alve$ eles tenham sido mandados para assegurar que o &uy 8amais "hegue a /ova Yor*. ;alve$ este8am esperando eu sair de perto para depois segui-lo at3 o t(i e #a$er alguma "oisa terr:vel... ou talve$ este8am esperando ele sair para poderem "onsumar logo a #us0o e manter os Learys a#astados da nego"ia10o. A re"ep"ionista di$ a &uy que o t(i dele n0o pode mais aguardar e a: me lan1a um olhar signi#i"ativo do tipo "ser que n0o tem um pingo de vergonha na "araD" "om toda a "erte$a. ?la tem ra$0o _ estou segurando o bra1o do &uy "om um pou"o de #or1a demais. &uy "ome1a a andar e eu vou "om ele. ?le vai a"abarme agrade"endo depois penso eu. %o lado de #ora #a1o o &uy entrar no t(i que o aguarda e entro depois dele. _ ?nt0o tamb3m vai &eorgieD Stimo. 'oltonas por #avor. Agora &eorgie o que e(atamente posso #a$er por vo"7D _ /0o pode ir para /ova Yor*. _ ?stou olhando pelo pra-brisa traseiro para ver se tem algu3m nos seguindo. _ ?st0o s9 tentando te tirar da 8ogada. Robin disse isso... Qo"7 tem #eito perguntas demais. ? o %un"an )ailor est por trs de tudo. ?le 3 o presidente da ;ryton que est

envolvida em todas as aquisi15es da H& e estava na diretoria dessa empresa nos ?stados @nidos quando eles #oram presos e vai #e"har a empresa e vo"7 pre"isa impedir. &uy est sorrindo radiante. _ &eorgie ouviu o que eu disse ao motorista do t(iD Sa"udi a "abe1a. _ !helsea. Qou #alar "om os Learys. ? mais uns investidores. ?les todos v0o votar "ontra a #us0o. _ ?st querendo di$er... _ 6uero di$er que seu desempenho no trabalho que lhe pedi para #a$er #oi #abuloso mas talve$ se8a melhor ver menos televis0o. _ )as ontem X noite... _ Sim o /igel me "ontou o que vo"7 ouviu ontem X noite. ? estou aliviado por vo"7 ter "ontado a ele. ,are"e que anun"iar essa #us0o #oi um pou"o prematuro da minha parte. Alguns diretores pare"em ter adotado a opini0o de que se os planos para a #us0o #ossem anun"iados seria inevitvel que a nego"ia10o se "onsumasse. Bn#eli$mente para eles nossos investidores n0o gostam de ver o #uturo da empresa ser determinado por empregados dedi"ados portanto as nego"ia15es para a #us0o #oram suspensas. _ %un"an )ailor! _ ;aylor _ "orrige-me &uy. _ -ra o ;aylor era um deles. )as o verdadeiro motor por trs da #us0o era o Robin. ?le tem muitas a15esK insistiu nisso quando o indi"aram e pare"e que queria vend7-las. ? s9 podia #a$er isso se a empresa #osse para o belel3u ou #osse vendida. Celi$mente a maioria dos outros investidores tem ambi15es mais a longo pra$o. _ ? a:... e a: #urou tudoD _ 'om pelo menos por enquanto. ? n0o "onsigo imaginar os a"ionistas apoiando a id3ia quando souberem da verdade. ;enho "erte$a de que vamos nos #undir "om alguma outra empresa no #uturo mas n0o a H& e n0o agora. %ou um suspiro de al:vio. _ )as e o tal homem na re"ep10oD _ A"ho que estava aguardando o Robin. _ Aguardando o RobinD _ ? a"ho que para lev-lo para "asa. _ ?st querendo di$er que... _ 6uero di$er que est #alando "om o novo diretor e(e"utivo da Leary. - presidente da diretoria "onvo"ou uma reuni0o "om o Robin logo de manh0 "edo e agora vou #alar "om os Learys. ?les sempre gostam de "onhe"er o diretor e(e"utivo em uma entrevista #ormal. _ ?nt0o n0o vai para /ova Yor* _ assimilo. Ci"o "alada um instante. Salvamos a ptria mesmo. ?u e o /igel arrebentamos a bo"a do bal0o! 6uase "ompensa minha vergonha pelo in"idente na re"ep10o. ,or que sempre vivo meus momentos mais penosos diante do &uyD _ /0o para /ova Yor* n0o. &uy manda o ta(ista parar. _ Qai se atrasar demais para o trabalho. _ Hum hum. _ )as obrigado por tentar me salvar de uma viagem grtis a /ova Yor*.

&uy d um sorriso e tira uma nota de =F libras no vinha da "arteira. _ Bsso deve pagar seu t(i at3 a #irma. %iga ao /igel que estvamos tendo uma reuni0o de plane8amento estrat3gi"o e por isso vo"7 se atrasou. Saio do t(i e #e"ho a porta. &uy abre o vidro da 8anela. _ )ais uma "oisa. _ -lho para ele na e(pe"tativa. _ -brigado. %e "ora10o. ? diga ao /igel que eu nun"a teria adivinhado que tinha sido ele se n0o tivesse posto uma etiqueta nos do"umentos di$endo "Bn#orma15es ,ertinentes X !ombina10o ?strat3gi"a das ?ditoras H& e Leary ,ublishing". Ci"o de quei(o "a:do mas nada sai da minha bo"a. Ser que ele est querendo di$er... que ele sabia do envelopeD 6uando entramos para a reuni0o ele 8 sabiaD )as quando estou para #a$er essa pergunta ao &uy o t(i parte. ?ntro na #irma triun#ante. Ao sair do elevador olho ao meu redor no primeiro andar orgulhosa e vou at3 a mesa do /igel sorrindo de orelha a orelha e dando um ligeiro a"eno. )as o /igel n0o retribui. /em mesmo sorri. A mesa dele voltou ao normal _ "heia de pilhas arrumadinhas e lembretes adesivos multi"oloridos. ?le vai at3 minha mesa assim que me sento. _ /igel! 2 ouviu #alar do neg9"io do RobinD _ sussurro eu. _ &eorgie est atrasada para o trabalho _ in#orma /igel sem mais nenhum "omentrio. _ /0o vou tolerar #alta de pontualidade neste departamento. ,resumo que vai pre"isar #i"ar para trabalhar mais meia hora depois do e(pediente esta noite. Agora a"ho que ambos temos servi1o para p[r em dia. - questionrio do 'oletim de ,ens5es que vo"7 me apresentou outro dia tem vrias perguntas relativas aos gerentes de investimentos o que n0o "onsidero que se8a relevante para o 'oletim de #orma alguma portanto ser que daria para me enviar o questionrio revisado no #im do dia ho8eD ?nt0o 3 assim. /enhuma "omemora10o nenhuma investiga10o agora. S9 a velha e "ansativa esp3"ie de pesquisa. )as por trs da e(press0o severa do /igel tenho a "erte$a de ver seus olhos "intilando. %e "erta #orma #i"o aliviada por tudo ter voltado ao normal por aqui. ?stava mesmo pre"isando que alguma "oisa desse "erto na minha vida. Qolto ao meu "omputador e o tele#one to"a. _ &eorgieD &ra1as a %eus! Andei tentando ligar a manh0 inteira. ? a: "onseguiuD _ -i )i*e _ respondo sem entusiasmo. _ ?u h0 sim peguei. Qou levar a: mais tarde possoD _ Qo"7 3 mesmo uma 89ia pre"iosa. Sim traga-o esta noite. Qou #i"ar aqui at3 as sete. ;alve$ a gente possa tomar um drinque depois que a"haD At3 mais lindona. _ ;. %esligo o tele#one. /0o estou mesmo a #im de sair para tomar drinque nenhum "om o )i*e. ;alve$ possa lhe enviar o dis"o em ve$ de lev-lo pessoalmente. Sim 3 uma id3ia muito melhor. Arrumo uma #olha de papel e "ome1o a es"rever+ ",ronto )i*e. ?is o seu dis"o. ?spero que isso signi#ique que podemos esque"er toda essa maluqui"e. Assinado &." %obro o papel no meio e o "olo"o em um envelope "om o dis"o $ip. ?s"revo "uidadosamente o nome do )i*e e o endere1o do apartamento St. 2ohnas .ood e levo o envelope para o proto"olo. Se "onseguir me sair bem dessa re#lito ao des"er as es"adas talve$ "ome"e a es"rever

um dirio para meus #ilhos poderem ler e #i"ar impressionados. -u melhor ainda um dirio em v:deo. %essa #orma posso terminar na tev7. ,odia #i"ar #amosa e a: talve$ me tornasse instrutora e(e"utiva ou "oisa assim ensinando as pessoas "omo aproveitar as oportunidades ou ser donas de seu pr9prio destino. ,odia ter um programa diurno na tev7 para os desempregados. O"A: pessoal todos en#rentamos a amea1a da redund4n"ia. -ra quando eu estava trabalhando na Leary "heguei bem perto de perder meu emprego. )as em ve$ de a"eitar o inevitvel lutei "ontra a #us0o. ,odia ser apenas uma pesquisadora mas n0o tive medo de en#rentar meu &olias..."P ?stou "ome1ando a via8ar me perguntando se o meu vestido da &u""i iria "air bem na telinha quando /igel interrompe meu devaneio. _ &eorgie vou a"res"entar mais de$ minutos ao horrio esta noite. 6uer #a$er o #avor de se sentar e trabalhar nem que se8a um pou"oD ? nada mais de tele#onemas pessoais ho8e. Stimo. Se n0o posso tele#onar posso enviar e-mails. ,re"iso di$er ao )i*e que n0o vou apare"er l ho8e. !urta e grossa. &?-R&B? '?A@!HA),+ -i )i*e. Bn#eli$mente n0o vou poder ir a#inal de "ontas estou toda atolada de tanto trabalho por aqui. ,us o dis"o no "orreioK deve re"eb7-lo amanh0. &eorgie. Qolto ao questionrio de ,ens5es. /0o a"redito que ainda tenho que burilar essa por"aria. Ser mesmo importante a#inal de "ontasD /a verdade a"ho que dev:amos ter anistia do trabalho normal e tirar o dia de #olga ou "oisa assim para "omemorar a salva10o da empresa das garras daquela maldita H&. ,lim! Biiih "hegou e-mail. ;alve$ se8a do %avid quem sabeD /0o 3 do )i*e. )BK? )ARSHALL+ Qai mandar pelo "orreioD &eorgie ser que n0o entende "omo isso 3 importanteD Q7 se manda pelo menos por um motoboy "a"ete. Alis pensando bem n0o #a$ nada disso p[ _ vou a: pegar o dis"o eu mesmo. -nde #i"a sua #irmaD ). )i*e vir aqui pegar o dis"oD )as de 8eito nenhum. /igel ia ter um ataque e de qualquer #orma n0o quero #alar "om ele. )andar um mensageiro de moto 3 poss:vel mas isso ia signi#i"ar des"er ao proto"olo e depois "onven"er a re"ep10o de que mandar uma moto at3 a 'ig 'ase Re"ords 3 uma genu:na ne"essidade do servi1o. ? n0o a"ho que eles v0o "air nessa. Sem men"ionar o #ato de que estou "onstrangida demais para #alar "om algu3m da re"ep10o desde que me viram pendurada no bra1o do &uy ontem. Aperto o "Responder". &?-R&B? '?A@!HA),+ ,erd0o o "orreio 8 #oi. Re"eber o dis"o amanh0 pode #i"ar des"ansado. ? tem mais eu usei um envelope a"ol"hoado. &.

'om isso 3 verdade em parte. - envelope "ertamente era a"ol"hoado. Dezoito S9 "hego em "asa Xs oito. ,are"e que estou me trans#ormando em algu3m que #a$ ser0o "onstantemente. - neg9"io 3 que depois que "ome"ei a olhar para o questionrio de ,ens5es "om aten10o per"ebi que pre"isava mudar mas era muita "oisa nele. Sa"a tinha perguntas "omo+ "- 'oletim de ,ens5es passou re"entemente por uma re#ormula10o no seu design. %iria que no #inal das "ontas pre#ere o design anterior "om ilustra15es ou o atual "om #otosD" A revista "n&lise de In-estimentos tem uma equipe inteira de diagramadores trabalhando nela mas o Boletim de PensDes 3 s9 um boletim de duas #olhas de #orma que a pergunta pre"isava ser "ompletamente mudada 8unto "om as perguntas sobre os arti"ulistas e as "olunas. 6uando "onsegui terminar um questionrio que realmente pare"ia re#erir-se ao Boletim de PensDes 8 eram quase sete e meia. At3 o /igel pare"ia que queria ir para "asa mas n0o #oi enquanto eu n0o sa:. ? ent0o enquanto estvamos saindo ele disse+ - ;udo #i"ou resolvido "omo a"ho que o &uy 8 lhe in#ormou. A"redito que nas "ir"unst4n"ias atuais seria ben3#i"o para a organi$a10o se o assunto e os eventos que o "er"aram 8amais tornassem a ser men"ionados. _ ? #i"ou por isso mesmo. -lho em torno na "o$inha pro"urando algo para "omer. !om todos esses "onvites de Altima hora para 8antar e viagens a Roma #a$ s3"ulos que n0o #a1o "ompras e s9 "onsigo en"ontrar torradas. )esmo assim 8 3 alguma "oisa. ?stava na esperan1a de ver o %avid esta noite mas ele vai #a$er ser0o. Ligo a televis0o e sento-me "om uma (:"ara de "h quente e torrada quente "om manteiga para assistir a ?ast?nders. ,at est "om uma "ara mais abatida ainda mas posso "ompreender. 6uer di$er Xs ve$es a vida pode mesmo arrasar a gente. Assim que "ome1am a passar os "r3ditos o tele#one to"a. ?sti"o-me para ver a identidade da pessoa meio esperando que se8a o %avid mas 3 a !andy. ,odia dei(lo ,odia dei(lo to"ar e n0o atender "laro. /aturalmente eu podia ter sa:do mesmo. ? eu n0o estou mesmo "om energia para #alar "om a !andy. )as que diabo a#inal ela 3 amiga do %avid. ? n0o quero ser grosseira. _ Al[D _ &eorgieD _ 6uem mais ela pensa que podia serD _ V. !andyD _ Ai gra1as a %eus vo"7 est a:. _ !andy vo"7 vai bemD ?la est "om uma vo$ horr:vel "omo se tivesse "horado. _ Ah sim ah tudo est 9timo. V que sabe estou s9 te ligando para ver "omo vo"7 est. _ 'em. ?stou muito bem mesmo. _ ? "omo est0o as "oisas "om o %avidD _ 'em. ?stamos muito bem os dois _ respondo entediada e in"apa$ de pensar em mais alguma outra "oisa para di$er. %epois es"uto um solu1o aba#ado. _ !andy tem alguma "oisa erradaD

?la #unga. _ /ada n0o. _ ;em "erte$a dissoD _ &eorgie lembra de quando me disse que o )i*e estava te ligando e tal e que vo"7 a"hava que ele queria reatar "om vo"7D /0o estava #alando s3rio estavaD 6uero di$er ele n0o estava mesmo "onvidando vo"7 para sair estavaD Ca1o uma pausa. ,or um lado ainda adoraria di$er X !andy e(atamente o quanto o )i*e me dese8ava de volta. ?la vivia #alando mal da nossa rela10o "onven"ida de que o )i*e ia me largar e eu queria ser "apa$ de lhe di$er que o Ani"o motivo pelo qual ele me dei(ou #oi porque n0o sentia que era bom o su#i"iente para mim. )as por outro lado n0o d para arris"ar. !andy podia ter metido na "abe1a que ia "ontar ao %avid e isso podia ser desastroso. /0o eu ia ter que engolir meu orgulho e #ingir que a tal hist9ria do )i*e tinha sido um tremendo mal-entendido. ,ela segunda ve$. _ /0o n0o #oi bem isso n0o. S9 nos vimos uma ve$ e bom nada a"onte"eu de mais s3rio. /0o eu estava enganada. _ Ai que al:vio. ?stava t0o preo"upada. _ ,reo"upadaD !andy n0o pre"isa se preo"upar "omigo. Sou per#eitamente "apa$ de me "uidar. _ /0o estava preo"upada "om vo"7. _ 6u7 estava preo"upada "om o %avidD -lha !andy adoro o %avid. ?u 8amais #aria nada para mago-lo sabe disso. Ci"o vermelha ao di$er isso. /0o #aria nada a n0o ser sair de #3rias "om o seu pior inimigo. Roubar dis"os do bolso do "asa"o dele. Sabe nada ruim de verdade. _ /0o estou preo"upada "om o %avid _ di$ !andy tornando a #ungar. _ !ertamente n0o 3 "om o )i*e que est preo"upada 3D _ %e repente me o"orre que a !andy deve estar sabendo da briga entre o )i*e e o %avid. - )i*e n0o #alou que a !andy 3 que tinha dito ao %avid "omo iam os neg9"ios deleD ;alve$ %avid tamb3m houvesse #eito "on#iden"ias a ela quem sabeD _ )as ent0o qual 3 o problemaD _ ?stou preo"upada "omigo. ?u e o )i*e. !andy e )i*e. )as do que 3 que ela est #alando a#inalD _ !andy n0o estou entendendo nada. 6ue hist9ria 3 essaD _ )inha vo$ 3 "ortante. Cran"amente eu tratando de #us5es #raudulentas e namorados "iumentos e a !andy s9 se preo"upando "om a ami$ade dela "om o )i*e! _ &eorgie n0o sabia que o )i*e 3 o pai do meu nen3mD _ revela !andy bem de mansinho. _ %es"ulpa !andy a"ho que n0o entendi bem. ,ensei que vo"7 tivesse dito que o )i*e 3 o pai do seu #ilho... !andy #i"a "alada um instante. _ Qamos nos "asar assim que pudermos _ "ontinua devagar. _ ?le vai "onhe"er meus pais e tudo. S9 que vem agindo de um modo estranho nas Altimas semanas e #a$ algumas noites que n0o vem dormir em "asa e a"ho que talve$ este8a tendo algum "aso. )i*e e !andy. Sinto-me "omo se tivesse perdido o #[lego. )i*e e !andy. !omoD 6uandoD _ !andy "omo assimD ?st #alando s3rioD V essa a id3ia que vo"7 tem de piadaD Sim porque se #or n0o tem gra1a nenhuma.

_ /0o estou brin"ando. _ )al posso ouvir a !andy. _ )as... quanto tempo #a$D 6uero di$er quanto tempo vo"7s dois... _ %ois anos. %ois anos. ?nt0o signi#i"a... )as 3 imposs:vel. Coi nessa 3po"a que o )i*e me largou para #i"ar "om a... Ai meu %eus. !andy 3 a baranga magri"ela. _ Qo"7... vo"7... _ /0o en"ontro palavras. 2 n0o "onsigo me e(pressar "om palavras. ;odas as ve$es que ela me disse para dei(-lo para desistir dele era porque o queria para si. _ !omo p[de #a$er isso "omigoD ,ensei que #osse minha amiga. ?stou respirando "om di#i"uldade. %urante todo esse tempo pensei que o )i*e tinha me tro"ado por uma alguma vagabunda e era a !andy. !andy em "u8o ombro eu "ostumava "horar _ ou en"ostar pelo menos. ?la me a#astava quando eu "ome1ava a "horar para eu n0o man"har as roupas dela de maquilagem borrada. _ &eorgie vo"7 n0o entenderia. Amo o )i*e. Sempre amei. :amos #i"ar 8untos naquela noite em que o "onhe"eu e a: dei aquela por"aria de 8antar para poder sedu$i-lo. Qo"7 o roubou de mim e eu s9 o re"uperei s9 isso. ? agora vamos nos "asar e ser realmente #eli$es. S9 que eu... Simplesmente n0o sei onde ele est agora... _ !andy "ome1a a solu1ar no tele#one. _ ,or que n0o me "ontou antesD _ ?stou ganhando tempo. /0o estou pronta para de"idir "omo me sinto a respeito de tudo isso. _ %avid disse para n0o te "ontar. ?le n0o queria que vo"7 #i"asse transtornada. ?le nun"a perdoou o )i*e pelo que #e$ a vo"7 e quando ele des"obriu que eu estava grvida a: mesmo 3 que #i"ou estranho. Ci"ou perguntando se era mesmo do )i*e essas "oisas. 'om para en"urtar o papo ele me #e$ prometer que n0o te "ontaria a menos que ele mesmo te "ontasse. )as eu pensei que vo"7 podia estar... que o )i*e podia estar tendo um "aso "om vo"7. ?nt0o o %avid sabiaD ?stava tentando me proteger ou s9 #ulo da vida porque seus planos para o )i*e agora iriam a#etar a !andy tamb3mD ;entei desesperadamente p[r os pensamentos em ordem. 'om o )i*e ent0o #ugiu "om a !andy. -ra isso n0o me pare"ia bem o ""aso" passageiro de que ele me #alou no apartamento. ;amb3m tinha me dito que havia me dei(ado porque eu era bem-su"edida demais e ele queria ver do que era "apa$. ? suponho que deva pensar que a !andy "om aquele empreg0o e o apartamento magn:#i"o de /otting Hill teve menos su"esso que euD 6ue o intimidasse menosD )as que sa#ado mentiroso totalmente irremedivel. @m monte de lorotas s9 isso para me "onven"er a a8ud-lo. ? eu "a: direitinho. A"reditei mesmo nele. _ !andy tenho "erte$a de que o )i*e n0o est tendo "aso nenhum _ "onsigo di$er por #im. _ ,or que n0o #ala "om ele depoisD _ )as a: 3 que est. /0o sei se vai haver depois. Andei olhando o armrio dele e metade das roupas sumiu. SumiuD _ ?st no apartamento dele agoraD _ Ca$-se uma pausa. _ Apartamento deleD ?le n0o tem apartamento. ?le mora "omigo. _ )as e o apartamento dele em St. 2ohnas .oodD _ &eorgie do que est #alandoD _ indaga !andy "om 8eito de quem est e(asperada. _ ,or que o )i*e teria um apartamento em St. 2ohnas .oodD ?le mora no meu apartamento em /otting Hill. ,or que ele teria mesmoD Alguma "oisa me di$ para n0o

insistir nesse parti"ular. Se a !andy n0o sabe h provavelmente um bom motivo pra isso. ? n0o sei se a !andy est em "ondi15es de saber por mim. _ ,erd0o !andy pensei que ele tinha dito que tinha um apartamento. %evo ter "ometido um engano. -lha tenho "erte$a de que vai dar tudo "erto. ,or que o )i*e ia ter um "asoD _ ?u sei vo"7 tem ra$0o _ "on"orda !andy a vo$ ainda va"ilante de ve$ em quando. _ V que ele no momento vive #ora e ho8e havia uma mensagem no nosso tele#one "on#irmando o v[o dele para )laga amanh0 e ele n0o disse que :amos sair de #3rias. ? al3m disso pre"isa ir "omigo a Hampshire este #im de semana para visitar mam0e e papai. Calar sobre o "asamento essas "oisas. ? o papai vive me perguntando sobre a #irma e o dinheiro dele e... _ ?la volta a solu1ar outra ve$. _ - dinheiroD _ -s investimentos dele. ?le 3 um dos investidores da #irma do )i*e. !laro que 3. ?sse papo todo de )i*e sobre a di#i"uldade de levantar o "apital. !omo 3 que eu posso ter a"reditado que ele ia ser "apa$ de levantar "apital so$inhoD ,or mais que odeie a !andy por ter mentido para mim n0o d para dei(ar de sentir pena dela. ? para ser sin"era quase estou aliviada por ela e )i*e estarem 8untos. Signi#i"a que nossa viagen$inha a Roma 8amais vir X baila _ )i*e ia ter muito a perder "om isso. _ !andy tenho "erte$a de que 3 uma viagem de neg9"ios ou ent0o eles "on#irmaram a data errada sei l. -lha tudo vai dar "erto. _ 6uero terminar essa "onversa logo. /0o d para assimilar mais nenhuma in#orma10o nova nem repetir "li"h7s outra ve$. _ &eorgieD _ SimD _ 2ura que nada a"onte"eu entre vo"7 e o )i*eD Ca1o uma pausa. ,odia lhe di$er que o )i*e n0o sai do meu p3 que seu plano de tir-lo de mim saiu pela "ulatra. )as n0o #aria muito bem a nenhuma de n9s duas. _ )eu %eus "laro que n0o. /9s nos en"ontramos para tomar uns drinques e s9. Alis nem tivemos muito a di$er um ao outro. _ -brigada. _ 'om olha agora pre"iso desligar. Calo "om vo"7 depois "ertoD _ %esligo tiro o tele#one do gan"ho e me deito no so#. )as que bobo"a essa "oitada da !andy. ? eu tamb3m "oitada de mim "omo banquei a burra. 6uero #alar "om o %avid. 6uero algumas palavras tranq^ili$adoras di$endo que tudo vai dar "erto. 6uero lhe di$er para me "ontar tudo sobre o "aso )i*e para podermos rir dele 8untos e esque"7-lo de ve$. 6uero enterrar a "abe1a no ombro dele. %is"o o nAmero da #irma dele e ele atende imediatamente. _ %avid 'radley. _ -i amor sou eu. Ainda no trabalho a essa horaD _ Ah &eorgie oi. _ ?le pare"e tenso. _ ,or que n0o me "ontou sobre o )i*e e a !andyD %avid d um suspiro aud:vel. _ !omo des"obriuD _ !andy a"abou de me "ontar. /0o d para a"reditar que vo"7 n0o me "ontou. _ A"hei que vo"7 ia #i"ar transtornada _ di$ bem bai(inho. _ /0o pensei que ainda estivesse em "ontato "om a !andy portanto a"hei que n0o tinha import4n"ia.

_ Sabia que o pai da !andy investiu na #irma do )i*eD _ Ao di$er as palavras per"ebo "omo sou burraK 3 "laro que o %avid sabe. ?le provavelmente sabe tudo sobre a #irma do )i*e. _ ? n0o #oi o Ani"o. )i*e "onven"eu metade dos nossos e(-pro#essores a investir suas pens5es naquela empresa vagabunda _ revela amargurado. _ -lha me perdoa &eorgie mas vou pre"isar ligar para vo"7 depois tD _ ?st bem mas mesmo assim n0o "onsigo a"reditar que n0o me "ontou sobre !andy e )... _ &eorgie _ interrompe %avid. _ ?stou #a$endo uma "oisa importante aqui. _ Sua vo$ sai meio presa na garganta. _ )e perdoa eu pre"iso desligar. -lha pre"iso #alar "om vo"7 mas agora n0o. Ser que d para se en"ontrar "omigo na hora do almo1o amanh0D /o Langhanas X uma horaD !on"ordo e ele p5e o #one no gan"ho. %avid estava "om uma vo$ p3ssima. ?m geral 3 t0o "almo e "ontrolado... ?u me pergunto o que pode t7-lo dei(ado assim t0o abalado. ?le 8amais #alou "omigo desse 8eito speroK 3 "omo se estivesse $angado "omigo ou "oisa assim. - que 3 uma bobagem... quero di$er por que estariaD A menos... Ai meu %eus ele deve ter a"abado de des"obrir que eu via8ei "om o )i*e. ,or que outro motivo ele seria t0o grosseiro "omigoD ,rovavelmente pensou que era uma total "oin"id7n"ia eu estar em Roma ao mesmo tempo que ele e agora o )i*e devia ter "ontado tudo a ele. ,rovavelmente porque eu enviei o dis"o em ve$ de entreg-lo em m0os. )eu "ora10o quase saindo pela bo"a ligo a tev7 mudo de "anal algumas ve$es e depois torno a desligar o aparelho. ,re"iso me "on"entrar. Sirvo-me de um grande "opo de vinho e tento ra"io"inar. %e alguma #orma pre"iso en"ontrar um 8eito de a"har o que di$er ao %avid antes de uma da tarde de amanh0 para tudo 8icar +em de no-o' Mas como posso e%plicar uma viagem a RomaD !omo posso admitir que andei mentindo para eleD Dezenove - "ardpio est diante de %avid mas seus olhos n0o param um instante olhando em torno in"apa$es de se #o"ali$arem em uma "oisa s9. ,ego a m0o dele. -lho o restaurante lotado do .est ?nd em torno de n9s "heio de homens "om ternos ris"adinhos #alando bem alto. _ ?st tudo bemD %avid me olha desligado. ?stou esperando ele me di$er que sabe tudo sobre Roma tudo sobre meu #lerte "om o )i*e. ?stou esperando ele perguntar por qu7 para eu poder responder e lhe di$er "omo #ui burra e que 8amais vou tornar a #a$er isso de novo. )as em ve$ disso estamos s9 sentados os dois "alados os olhos dele per"orrendo o sal0o sem parar "omo se ele pensasse que est sendo seguido ou "oisa assim. 6uero tranq^ili$-lo mas o que posso di$erD _ %avid olha esse neg9"io todo da !andy e do )i*e sabe n0o 3 importante. Sei por que vo"7 n0o me "ontou+ estava tentando me proteger. )as eu 8 nem penso mais no )i*e... %avid est me olhando "omo se eu estivesse totalmente doida. _ !laro "laro natural. Ser que est querendo me #a$er so#rerD _ %avid qual 3 o problemaD _ 2amais o vi assim.

?le anda em toda parte "om de"is0o sabe e(atamente o que pensa sobre tudo. ?le n0o 3 de demonstrar estresse nem ansiedadeK sempre 3 aquele que di$ aos outros que tudo vai dar "erto. ?le se "on"entra no "ardpio um momento "omo se estivesse tentando organi$ar os pensamentos depois olha para mim. _ A"ho que estou quase perdendo o emprego _ revela sem delongas. Ci"o aliviada. ?nt0o 3 s9 isso! %avid n0o sabe nada sobre mim e )i*eK 3 s9 "oisa do trabalho. ;alve$ eles tenham des"oberto que ele estava inventando toda a saga do )i*e. - que tamb3m 3 ruim mas n0o t0o ruim "omo se ele des"obrisse que via8ei "om o )i*e. emprego ele pode arrumar outro. ;ento pare"er preo"upada e surpresa. _ %avid n0o pode ser t0o ruim assim ou 3D -s olhos dele voltam a per"orrer o sal0o. _ &eorgie se lhe "ontar uma "oisa vo"7 8ura mas 8ura mesmo que n0o "onta a mais ningu3mD !on"ordo. Bsso vai ser #antsti"o. %avid me #a$endo "on#iden"iasK posso ser bem "ompreensiva e dar toda a #or1a a ele e a: podemos en#rentar tudo 8untos. S9 vai nos dei(ar mais #ortes "omo "asal. ? um dia podemos pensar no passado e rir de "omo tudo pare"ia grave na 3po"a. _ ?stou trabalhando num "aso que... bom tem a ver "om gente "onhe"ida nossa. ?u n0o queria me envolver mas n0o pude tirar o "orpo #ora. /0o sei aonde ele quer "hegar mas aperto sua m0o e espero ele "ontinuar. _ ? um problema "om o )i*e... _ %avid olha para mim "omo se pre"isasse veri#i"ar "omo rea8o. 'om aqui vou eu. Ca1o sinal de que estou "ompreendendo de novo mas estou me sentindo levemente empolgada por dentro. ?spera s9 at3 eu "ontar a ele o que eu sei sobre isso e salvar a pele do "ara! _ 6ue tem o )i*eD _ ?le anda sendo observado h meses. %avid pare"e estar alternando momentos de depress0o e 4nimo. !omo se n0o "onseguisse se "on"entrar em nada nem mesmo em mim durante muito tempo. _ Andou de#raudando os investidores da empresa e os "on8untos que assinaram "ontratos "om ele. /0o tenho "omo n0o me de"ep"ionar. ,ensei que o %avid #osse me "ontar a verdade e em ve$ disso est me "ontando a hist9ria inventada. ,or que n0o "onsegue admitir de uma ve$ que sentiu "iAmes e meteu os p3s pelas m0osD _ -s investidores dele _ digo "om um suspiro. _ ?st se re#erindo ao pai da !andyD _ ? ao resto. ,elo menos o pai da !andy pode provavelmente ar"ar "om os pre8u:$os. )i*e #e$ algumas pessoas investirem at3 o Altimo "entavo que tinham naquele raio de gravadora. !onven"eu gente que devia ter pensado melhor antes de investir o dinheirinho da aposentadoriaK da aposentadoria ve8a vo"7 que absurdo. !onseguiu reunir um milh0o de libras s9 "onven"endo os amigos de seus pais amigos de meus pais e gente que ambos "onhe"emos na adoles"7n"ia a lhe entregar at3 seu Altimo tost0o. _ )as eles v0o re"eber o dinheiro deles de volta n0o v0oD 6uer di$er a gravadora vai bem n0o vaiD

?stou meio inquieta. ?ssa "onversa n0o est tomando o rumo que eu esperava. _ %e voltaD _ %avid ri sar"asti"amente. _ Re"eber o qu7 de voltaD /0o sobrou nada. )i*e gastou tudo que a empresa tinha em um apartamento e anda emitindo #aturas #alsi#i"adas para vender a uma empresa de #aturi$a10o. At3 se meteu em lavagem de dinheiro para uma quadrilha de Roma. ?st 3 en"ren"ado at3 as orelhas. )as n0o tanto quanto vai estar quando eu o #i$er pagar por tirar at3 as "al1as dos amigos dos meus pais. /un"a vou dei(-lo sair impune dessa. ?u agora estou realmente "on#usa. ? talve$ meio amedrontada. _ Re"ebemos uma denAn"ia de um dos #un"ionrios dele que nos deu um dis"o "ontendo muitas provas que o in"riminam _ "ontinua %avid. _ ,elo 8eito andam sem re"eber seus salrios #a$ muito tempo e nenhum dos "on8untos ou dis"-89queis re"ebe nada h quatro meses. - #un"ionrio em quest0o #oi demitido logo depois da denAn"ia. %esde ent0o andamos reunindo provas... ?le me olha e posso ver sua testa "ontrair-se e des"ontrair-se rapidamente de tanta tens0o. _ Coi por isso que #ui a Roma+ estava seguindo o )i*e. ?le anda trans#erindo #undos para a ?spanha via Btlia e Su:1a. ?le levou uma bolada "om ele para Roma mas n0o sabemos "omoK as malas dele #oram revistadas no aeroporto e n0o a"haram nada. %avid suspira e "ontinua "om vo$ desanimada+ _ )eus "ontatos l "on#irmaram a liga10o dele "om uma quadrilha de "rime organi$ado na Btlia. ?le 3 perigoso. 'om mas resumindo a guerra _ suspira de novo _ t:nhamos provas su#i"ientes para "air em "ima dele ho8e. Andamos trabalhando em "olabora10o "om a pol:"ia e eles est0o todos prontos para prend7-lo. S9 que eu estava tomando "onta da prova prin"ipal. ? agora o dis"o sumiu. ; legal n0o era bem assim que eu pensava que ia ser a "oisa. ?stou #i"ando mesmo muito transtornada. 6uando 3 que o %avid vai admitir que esse neg9"io todo 3 #ruto da imagina10o dele porque estava morto de "iAmesD _ Sumiu 3D _ pergunto na maior ino"7n"ia tanto quanto sou "apa$ de simular. _ V. Simplesmente n0o "onsigo entender. ?stava "omigo e evaporou. )as 3 pior ainda. A"ho que algu3m est tentando armar uma para "ima de mim. Algu3m andou revirando meus arquivos+ quando #ui ligar meu "omputador esta manh0 notei que tinha sido me(ido. ? agora minha empresa des"on#ia que estou tentando es"onder provas. Re"eberam uma denAn"ia ontem de que andei "hantageando o )i*e e e(igindo dinheiro em tro"a do "desapare"imento" do dis"o. ? ainda por "ima apare"eu dinheiro na minha "onta. ? eu nem notei. )inha #irma pensa que sou um "riminoso &eorgie. ?sta manh0 eles "hamaram a pol:"ia. ?le pare"e estar a ponto de "horar. _ A "oisa est preta mesmo. /0o sei "omo sair dessa. - gar1om vem at3 nossa mesa pegar nossos pedidos e %avid pra de #alar. ?le #i"a olhando pela 8anela tentando se re"ompor. ,ergunto ao gar1om se podemos pensar mais um pou"o. Qendo o estado em que %avid se en"ontra o gar1om se a#asta rapidinho. - tiro saiu vergonhosamente pela "ulatra. Se %avid estiver #alando a verdade o )i*e andou mentindo para mim. - que n0o seria novidade nenhuma. )as se o )i*e andou mentindo para mim ent0o o que #i$ 3... mais terr:vel do que qualquer outra "oisa no mundo. %e repente "ome1o a me sentir mal e agora sou eu quem est suando enquanto somo dois e dois pensando em tudo que a"onte"eu no Altimo m7s.

_ H quanto... h quanto tempo disse que a #irma est seguindo o )i*eD _ ?stou tentando pare"er per#eitamente normal mas minha vo$ est #alhando. _ A: uns seis meses penso eu. )as eu s9 peguei o "aso h mais ou menos um m7s. _ ?nt0o vo"7 "ome1ou a tratar do "aso dele mais ou menos na 3po"a em que esbarramos nele na rua naquele dia lembraD _ Sim sim. -lha isso n0o interessa. - "aso 3 que a"ho que algu3m que "onhe1o pode estar tentando me pre8udi"ar. Algu3m deve estar trabalhando "omo "omparsa do )i*e. Simplesmente n0o "onsigo imaginar quem 3. A"ho que vou desmaiar. S9 "onsigo pensar na mala que o )i*e me deu para levar a RomaK o dis"o que roubei do %avidK no tele#onema na Btlia da "#am:lia" do )i*e. ?stou "ome1ando a ver tudo preto. )as n0o vou desmaiar. S9 estou per"ebendo "omo sou burra "omo #oi abominvel meu "omportamento. 6uero que a terra se abra e me engula. _ Cui eu. %igo isso em vo$ bem bai(a. ;odos os meus mAs"ulos est0o "ontra:dos enquanto espero a rea10o do %avid. ?le me olha de um 8eito estranho. _ !omo assim #oi vo"7D ?stou me sentindo quente e des"on#ortvel. _ Cui eu quem pegou o dis"o. Qou dei(ar o "aso do dinheiro de lado por enquanto. - %avid n0o pre"isa saber disso agora pre"isaD - rosto de %avid #i"a mortalmente plido. ,osso sentir al#inetadas de nervosismo na minha pele e me sinto "omo outra pessoa assistindo a esse epis9dio desempenhado por um duble de "orpo. V horr:vel demais para estar a"onte"endo de verdade. _ Ah nem vem _ e("lama %avid "om a vo$ presa na garganta. _ !omo pode ter sido vo"7D _ )i*e me "ontou que vo"7 estava tentando a"abar "om a #irma dele porque estava "om "iAmes. ,ensei que vo"7 podia se meter em alguma en"ren"a. )i*e me disse que vo"7 #aria qualquer "oisa para impedi-lo de se dar bem na vida e eu n0o queria que sua empresa des"obrisse... %avid toma #[lego subitamente e #i"a "alado durante alguns minutos. %epois semi"erra os olhos. -lha para o teto "omo se estivesse tentando "ontar at3 de$ antes de di$er algo. _ Qo"7 pegou o dis"oD !on#irmo ta"iturna. _ ? ainda est "om eleD Sa"udo negativamente a "abe1a ainda mais ta"iturna. _ )andei para ele. _ )andou para ele. _ A"ho que n0o 3 uma pergunta portanto n0o respondo. ? "omo quando eu "ostumava ser perseguida por um pro#essor na es"ola. %i$er alguma "oisa nun"a a8uda s9 piora as "oisas. )elhor #i"ar quieta e olhar para o "h0o. ?rgo os olhos rapidamente s9 para ver a e(press0o do %avid. - rosto dele est #e"hado. A"ho que nun"a o vi assim t0o $angado. _ Qo"7 3 burra mas muito burra mesmo. ?le est quase tremendo de raiva. )inhas unhas est0o se "ravando nas palmas das minhas m0os enquanto pro"uro manter a "alma. _ Ser que per"ebe o que #e$D -lho de novo para o meu prato.

_ )i*e disse que vo"7 estava inventando provas "ontra ele disse que sentia "iAmes dele... _ ? a: minha vo$ some. Agora pare"e tudo e(tremamente implaus:vel. /0o a"redito que #ui burra o su#i"iente para a"reditar no )i*e. _ ?le te disse que eu tinha "iAmes de vo"7 n3. ?u quase a"ho que o %avid vai "ome1ar a rir que podemos "ome1ar a brin"ar a"hando gra1a na minha burri"e mas a: ve8o que seus olhos ainda est0o soltando #a:s"as de tanta raiva. _ ?u lhe disse para n0o #alar "om ele. ?u lhe pedi para n0o ter "ontato nenhum "om ele. ? em ve$ disso vai vo"7 toda lampeira e engole esse monte de mentiras dele e a"redita nelas. A"reditou naquele sa#ado miservel e a"hou que seria melhor se meter e atrapalhar a investiga10o toda a"abar "om a minha "arreira e provavelmente a"abar "om minha vida inteira tamb3m. )as que porra e(atamente quem vo"7 pensa que 3 hein &eorgieD ,ro"uro #a$er #or1a para evitar que as lgrimas me al#inetem os olhos. _ )as tudo vai se resolver n0o vaiD _ -lho supli"ante para o %avid tor"endo "ontra todas as apar7n"ias para haver uma solu10o uma sa:da. _ Qou "ontar ao seu "he#e o que eu #i$. ?les v0o entender n0o v0oD -s olhos de %avid est0o #rios e severos. _ ?ntende o que #e$ n0o entendeD !hama-se #avore"imento e "umpli"idade. V ilegal sabiaD Se "ontar X pol:"ia que roubou um dis"o meu eles provavelmente n0o v0o a"reditar em vo"7 e se a"reditarem vo"7 3 que vai ter #i"ha na pol:"ia. ?le segura a "abe1a "om as m0os. que #oi vo"7. @m n9 imenso vem "res"endo na minha garganta nos Altimos de$ minutos e sei que dentro de mais ou menos trinta segundos lgrimas enormes v0o estar rolando "opiosas pelas minhas #a"es. /0o suporto "horar na #rente do %avid n0o suporto que ele ve8a "omo eu sou insuportavelmente pat3ti"a. %uvidei dele o tra: ele pode at3 ser preso e tudo 3 e("lusivamente "ulpa minha. ;udo. Apanhando minha bolsa #i"o de p3 e saio "orrendo do restaurante. L #ora "aio de 8oelhos na "al1ada sem me importar "om os passantes preo"upados e abro o berreiro. )inha garganta est doendo meus olhos est0o vermelhos e ardendo e ainda n0o "onsegui parar de "horar. - %avid tem ra$0o. Sou uma "riatura burra e(tremamente burra e n0o o mere1o. %es"on#io que ha8a 8usti1a no mundo a#inal de "ontas _ depois do que #i$ ele nun"a mais vai querer ver a minha "ara. !onsigo me levantar e "ome1o a andar pela rua at3 a esta10o do metr[ de &reen ,ar*. A Altima "oisa que quero 3 que o %avid saia do restaurante e me ve8a assim aos prantos na "al1ada. )al posso andar ereta mas pre"iso voltar para "asa e bolar um plano. %e alguma #orma pre"iso tirar o %avid dessa situa10o terr:vel. ? de algum 8eito pre"iso garantir que o )i*e pague pelo que #e$. !om a "abe1a a mil #a1o sinal para um t(i. %epois que eu me sento me o"orre outra id3ia e pego o "elular. )inha m0e est me esperando X porta quando o t(i pra. _ Qo"7 est horrorosa _ di$ ela na maior naturalidade enquanto me d um abra1o rpido e me leva para a "o$inha onde uma (:"ara de "h quente me aguarda. _ ?u teria pre#erido vinho mas sei que vo"7 e o %avid gostam de "h _ e(pli"a. Ao ouvir o nome dele quase "ome1o a "horar de novo mas n0o sobrou nenhuma

lgrima a"ho eu. ?u me sento e espero que ela venha sentar-se X mesa "omigo. ? a: lhe "onto tudo. !onto-lhe sobre Roma que vi %avid "om uma "olega e pensei que ele podia estar tendo um "aso. !onto-lhe sobre o )i*e a !andy e o beb7. !onto-lhe sobre %avid no restaurante sobre a pol:"ia. Levo uma hora na narrativa e no #im sinto-me quase que absolvida. ;omo um gole de "h e olho para ela na e(pe"tativa. A: 3 onde minha m0e est so$inha _ se a gente pedir um "onselho a ela ela "onsegue resolver sua vida inteirinha e mais a de quem estiver perto. Qai "onseguir me di$er direitinho o que #a$er. Sempre #e$ isso antes. )as agora e(atamente quando pre"iso dela pare"e n0o ter nada a di$er. %urante uns bons "in"o minutos ela #i"a s9 sentada me olhando. ? a: di$+ _ &eorgie %avid est "om a ra$0o sabe. Qo"7 3 mesmo muito burra. Stimo. 'om disso eu 8 sabia. 2 tem gente demais me di$endo que sou burra. - que estou querendo 3 que algu3m me diga "omo posso sair dessa merda total e absoluta em que me meti. Se n0o posso re"orrer X minha m0e numa hora dessas "om quem eu #aloD _ Sabe _ "ontinua minha m0e _ vo"7 pre"isa amadure"er e entender o que tem nas m0os. Se "ontinuar se dei(ando desen"aminhar vai perder tudo que 3 importante e #i"ar sem absolutamente nada. _ ?u 8 sou madura _ resmungo. _ Se 3 t0o madura assim por que est aqui me "ontando "omo tudo 3 horr:vel em ve$ de se "on"entrar no que interessaD _ )as 3 isso que interessa _ grito. _ ?u amo o %avid ele me odeia e eu quero ele de volta. _ /0o &eorgie. _ )inha m0e olha para mim #i(amente "omo "ostumava #a$er quando eu era pequena e #a$ia alguma "oisa realmente ruim. Sinto-me "om "in"o anos outra ve$. _ - que interessa 3 que um homem genuinamente bom que sempre #oi maravilhoso "om vo"7 est numa en"ren"a das grandes e a "ulpa 3 sua. ? outro homem que n0o vale nada vai sair dessa "om uma quantia enorme de dinheiro que perten"e a outras pessoas. ? isso tamb3m 3 em parte "ulpa sua. Se puder parar s9 por um momento de pensar s9 em vo"7 ent0o pode haver uma "han"e de que vo"7 "onsiga evitar toda essa desgra1a. ?nt0o v7 se pra de pensar "omo pode re"onquistar o %avid e em ve$ disso tenta imaginar um 8eito de sa#-lo da "on#us0o em que o meteu. ?la tem ra$0o. !laro que tem. S9 que agora neste momento n0o quero admitir que ela tem ra$0o. 6uero que ela me d7 um abra1o me ponha para dormir e me diga que tudo vai dar "erto. ?sperava que ela #osse "apa$ de ligar para alguns lugares _ para a pol:"ia para o patr0o do %avid di$endo a eles que #oi tudo um mal-entendido e provavelmente n0o men"ionar mais o #ato espe"ialmente na minha #rente. ,or3m estou "om a sensa10o horr:vel de que esse n9 vai e(igir mais do que uns dois tele#onemas para desatar. ?ngolindo meu orgulho olho supli"ante para mam0e. _ Qo"7 me a8udaD Vinte

?stamos diante do pr3dio de apartamentos do )i*e dentro do )ini velhinho da mam0e. -ra n0o e(atamente diante do edi#:"io dele mas do outro lado da rua um pou"o mais adiante para n0o "hamar a aten10o para n9s. )inha m0e est vestida de #a(ineira. O/0o estou "onven"ida de que "al1as de linho bran"o e avental todo estampado de papoulas vermelhas se8a um tra8e t:pi"o de #a(ineira mas minha m0e n0o est a #im de responder perguntas.P 2ames que nos levou at3 aqui est pare"endo e(tremamente des"on#ortvel. )inha m0e se re"usou a dei(-lo tra$er o 2ag porque podia "hamar a aten10o mas n0o d para dei(ar de pensar que 2ames em um )ini #i"a t0o esquisito que qualquer pessoa que olhe para a gente vai se "onven"er de que viemos aqui aprontar alguma. ? um 2ag em St. 2ohr#s .ood "hamaria muito menos a aten10o ao passo que um )ini pare"e "ompletamente deslo"ado aqui. )as o que se vai #a$er n0o 3D _ Liga pra ele _ instrui minha m0e e pego meu "elular. !omo esperava o tele#one de )i*e to"a at3 a se"retria eletr[ni"a atender. _ ?u lhe disse. ?le vai estar na #irma esperando o dis"o "hegar. Qai demorar s3"ulos para vir at3 aqui se vier. _ Ci"o dese8ando que a mam0e a"eite minha palavra algumas ve$es para variar. _ !erto ent0o vou entrar em a10o agora. )am0e sai do "arro e anda de"idida rua abai(o. ;ira um molho de "haves do bolso do avental e entra na "asa do )i*e dando uma olhada em torno de si antes de entrar. _ ? o )i*e n0o vai notar que suas "haves sumiramD _ pergunta 2ames a mim. _ /0o! ?le est em reuni0o. /0o #oi di#:"il pegar as "haves do )i*e. ?ntrei no es"rit9rio dele para lhe garantir que o dis"o ""hegaria a qualquer momento" e assim s9 por engano n3 passei as m0os nas "haves dele em "ima da mesa na hora de sair. ?le vive perdendo as "oisas portanto 8amais vai notar. Se tudo "orrer de a"ordo "om o plano ele vai estar sentado X es"rivaninha redonda toda #res"a dele durante as pr9(imas horas perguntando-se quando "hega o "arteiro "om o envelope. - que vai nos dar muito tempo. S9 pre"isamos pegar o dis"o no apartamento dele para onde eu realmente o mandei e a: posso levar as "haves para o )i*e. 'rin"adeira de "rian1a. - )ini est #i"ando "ada ve$ mais des"on#ortvel. ?stou "arregada de adrenalina e toda apertada dentro desta verdadeira "4mara de tortura. 2ames e eu n0o temos muita "oisa para "onversar de #orma que #i"amos s9 sentados esperando. %e repente meu "elular to"a. V a minha m0e. _ Qai ter que subir aqui _ resolve ela. _ ;em montes de "artas aqui e a mesa dele est "oberta de pap3is de modo que n0o sei quais pegar. _ !omo assimD _ pergunto. _ /0o pre"isa de papel nenhum s9 do dis"o. _ )eu do"inho de "o"o n0o vou sair daqui s9 "om um dis"o. )i*e tem todo tipo de do"umentos aqui. ;enho "erte$a de que vamos "onseguir a"har alguma "oisa mais interessante ainda que s9 o dis"o. /0o "onsigo de"idir se #i"o horrori$ada porque minha m0e pare"e pronta a dar uma bus"a no apartamento do )i*e ou en"antada por ter um motivo para sair do "arro. Se8a l qual #or o motivo vou pre"isar entrar tamb3m. %ou a 2ames um rpido bei8inho no rosto e atravesso a rua olhando em torno de mim. Sei que n0o vai haver ningu3m me olhando mas... n0o posso dei(ar de me sentir

"omo uma protagonista de um epis9dio de Stars*y e Hut"h enquanto me apro(imo do pr3dio do )i*e. Assim que "hego X portaria o porteiro eletr[ni"o $umbe me dei(ando entrar. ? quando "hego l em "ima a porta do )i*e se abre quase imediatamente. )eu pa"ote est no "h0o pegoo aliviada "olo"ando direto no meu bolso. %epois sigo minha m0e at3 o es"rit9rio dele onde pilhas de papel se en"ontram espalhadas por todo o assoalho. _ )as que $ona! _ ,odemos arrumar tudo direitinho depois _ di$ minha m0e. _ Qai v7 se en"ontra o que vo"7 pre"isa. Ci"o parada olhando pasma para ela. _ ?st querendo me di$er que esses pap3is a: n0o estavam no "h0o quando vo"7 "hegouD _ /0o temos tempo para #i"ar olhando um por um _ es"lare"e ela devagar mas "om #irme$a. _ Agora queira #a$er a bondade de p[r m0os X obra simD !ome1o a sele"ionar os pap3is mas n0o "onsigo entender nenhum deles. S0o "ontratos de investimentos "artas de ban"os planos empresariais tudo em pilhas pelo "h0o. /0o sei do que vou pre"isar. ?(tratos e outros tipos de in#orma15es ban"rias "ontudo devem ser um bom 8eito de "ome1ar se o )i*e andou roubando dinheiro. ,ego alguns e(tratos de "art0o de "r3dito mas al3m de provar que o )i*e 8anta e almo1a #ora "om muita #req^7n"ia eles n0o me di$em muita "oisa. _ !orre anda logo! _ pede minha m0e entre os dentes. _Qamos minha #ilha vo"7 trabalha na !ity. %eve saber o que signi#i"am essas "oisas. _ /0o trabalho na !ity _ "orri8o eu en#ti"a. _ ;rabalho no .est ?nd. ? n0o sou gerente #inan"eira. Sou pesquisadora lembraD _ ?nt0o pesquisa! Qai! ?u sabia que era uma roubada tra$er a mam0e "omigo. !ome1o a olhar mais alguns pap3is. ? a: ve8o uma "oisa interessante. ? um e(trato ban"rio no nome do )i*e mas n0o 3 um ban"o ingl7s. V espanhol. ? ele depositou uma grana preta l no m7s passado. ;ipo a: umas "entenas de milhares de libras. ? n0o veio da 'ig 'ase Re"ords veio de uma tal ,roud ,romotions. 2amais ouvi #alar de nenhuma ,roud ,romotions. _ ,roud ,romotions _ resmungo "omigo mesma enquanto "ontinuo a revirar os pap3is. _ 6ue porra de ,roud ,romotions 3 essaD )inha m0e ergue os olhos. _ /0o use esse palavreado meu amor n0o "ai bem _ "ensura. _ )as o que #oi que disse ,roud ,romotionsD ;em uma #atura aqui para a ,roud ,romotions de =FF mil libras. ? olha outra de GF mil. ? mais outra mais outra... V disso que vo"7 pre"isaD Ser que isso vai garantir que o )i*e pegue a "ana que mere"eD 6uero di$er que sim que "onseguimos mas para ser sin"era n0o #a1o a menor id3ia se essas #aturas s0o importantes ou n0o. ,re"iso de mais dados e n0o #a1o id3ia de "omo obt7-los. A menos... ah mas eu n0o poderia poderiaD Suponho que horas de su#o"o e(i8am medidas de emerg7n"ia. ;iro o tele#one da bolsa e digito um nAmero+ /igel Lymes. _ /igel! Qo"7 est a:! _ !laro que estou aqui. Qo"7 3 que n0o est &eorgie "omo se pode #a"ilmente "omprovar. ? a menos que este8a me ligando para me di$er que est gravemente doente

vou #a$er um relat9rio para o RH ho8e X tarde sem #alta. _ Ah sim olha des"ulpa n0o ter ido trabalhar ho8e mas 3 que surgiu uma emerg7n"ia. _ ?ntendo. ? gostaria de e(pli"ar isso melhorD _ /igel olha esque"e esse neg9"io do trabalho um instante simD ,re"iso da sua a8uda. /igel #i"a em sil7n"io um momento depois pergunta+ _ ? por que pre"isaria delaD _ ?stou na pior /igel. @m amigo tamb3m. ,re"iso de umas in#orma15es sobre uma empresa+ quem 3 o presidente essas "oisas. !hama-se ,roud ,romotions. ,odia #a$er uma bus"a$inha amiga assim rapidinho pra mimD _ Qo"7 podia pedir in#orma15es X !4mara de !om3r"io sabe muito bem disso _ /igel pare"e n0o estar querendo "olaborar. _ Sei disso. S9 que n0o d tempo. ,or #avor ser que pode pelo menos ver o que "onsegue a"harD /igel "on"orda e eu o es"uto digitando #uriosamente. )am0e "ontinua revirando os pap3is no "h0o 8untando balan1os #inan"eiros "artas e e(tratos ban"rios "obertos de anota15es. /0o d para a"reditar que s9 h dois dias eu estive neste apartamento impressionada "om a de"ora10o do )i*e. ? "onven"ida de que ele tinha mudado de vida s9 por mim. !omo pude ser t0o ing7nuaD At3 estreme1o s9 de pensar nisso. -u1o o "omputador do /igel $unindo. _ )uito bem _ anun"ia ele _ agora est apare"endo alguma "oisa aqui. Bn#eli$mente n0o a"hei muitas in#orma15es. )eus olhos varrem o assoalho pro"urando alguma "oisa qualquer "oisa que possa dar um sentido a tudo isso. %ese8aria que o %avid estivesse aqui _ ele saberia e(atamente o que pegar. )as se o %avid estivesse aqui a pol:"ia provavelmente ia apare"er e a: ele seria indi"iado por invas0o de domi":lio al3m de tudo que 8 est passando _ outra ve$ por minha "ulpa. ? a: en"ontro o que estava pro"urando. V um demonstrativo dos rendimentos da ,roud ,romotions que tem endere1o na Su:1a. ,u(o-a de bai(o de uma pilha de press releases sobre o enorme su"esso da '' Re"ords e a re"ente rodada de investimentos bem-su"edida que havia rendido X #irma = E milh0o de libras. - %emonstrativo de Rendimentos mostra que um ano e meio atrs a re"eita da ,roud ,romotions "hegou a um milh0o de libras. ;oda a renda veio da 'ig 'ase Re"ords. _ /igel ainda est a:D _ ?stou sem #[lego de tanta emo10o. _ A empresa n0o 3 inglesa! Ci"a em... _ &enebra _ interrompe /igel. _ V uma "ontroladora propriedade de um tal Sr. &eo##rey ,roud e tamb3m #undada por ele. &eo##rey ,roud. ?sse nome me 3 #amiliar mas n0o "onsigo me lembrar de o de o ouvi. _ S9 &eo##rey ,roud ou tem algum s9"ioD _ /0o s9 &eo##rey. _ /igel vo"7 3 meu her9i muit:ssimo obrigada _ e("lamo e#usivamente. _ S9 isso ent0oD ?u n0o diria que isso 3 uma emerg7n"ia. _ /0o tem mais uma "oisa. /igel at3 que ponto seria #"il entrar no sistema de reservas de uma "ompanhia a3rea pela porta dos #undos...D _ ?st brin"ando imagino. _ /0o. ,re"iso saber os detalhes de um v[o para )laga. Sei que sai esta noite a uma

"erta horaK s9 pre"iso saber de que aeroporto sai e se um "erto )i*e )arshall vai via8ar nele. _ ,re"isa de in#orma15es restritas de "ompanhias a3reasD Ah sim 3 mole$a _ ironi$a /igel. _ ,or #avor. ?u sei que vo"7 sabe "omo #a$er isso. -lha #a1o qualquer "oisa se me a8udar eu 8uro. _ 6ualquer "oisaD Hesito. - que o /igel poderia me pedir para #a$erD - que estou di$endoD Rapidamente me re"ordo de que estou #a$endo tudo isso para salvar a pele do %avid. _ 6ualquer "oisa. _ /0o me "hama mais de "/igel" ent0o. _ !omo disseD ,erd0oD _ ?m todos os outros lugares sou "onhe"ido "omo Steve. Steve 3 meu nome do meio. ;entei di$er ao departamento de pessoal que esse 3 meu nome de guerra quando entrei na empresa mas n0o se lembraram de us-lo. 6uero que me "hame de Steve. Bnspiro pro#undamente. /0o a"redito! Ci"o "om uma vontade imensa de dar uma gargalhada mas sei que vou ter que me "onter. S9 que a id3ia do /igel saber "omo seu nome 3 horr:vel e n0o di$er nada durante... quanto tempo #a$D ?le 8 est na Leary h mais tempo que eu provavelmente h uns quin$e anos. !oitadinho do /igel. ,erd0o Steve. _ Steve ent0o se8a #eita a sua vontade. ? vou tratar de "onseguir que todos te "hamem de Steve tamb3m. _ ? vai di$er que des"obriu por a"asoD /0o vai di$er que eu te pedi para #a$er issoD _ !laro. Bsto 3 se vo"7 n0o "ontar a ningu3m o que a"abamos de "ombinar. Cran"amente ningu3m pre"isa de amigos "omo "ompanhia para o almo1o quando se tem um amig0o "omo o /igel pre"isaD ;alve$ quando tudo isso terminar eu lhe #a1a um bolo "om o nome "Steve" "on#eitado em "ima. )as pensando bem tamb3m pode ser que n0o... %e repente o tele#one do )i*e to"a. )am0e e eu nos entreolhamos sem saber o que #a$er. /aturalmente 3 "laro sabemos o que n0o #a$er Oatender est na "araP mas 3 que sabe #oi inesperado. Ci"amos olhando o tele#one paralisadas enquanto to"a e a: a se"retria atende. _ Cavor dei(ar sua mensagem ap9s o sinal. _ !urta e grossa hein. _ &eo## aqui 3 o Rob da Co(tons. Seus "ompradores est0o querendo saber quando vai entregar as "haves. ?u 8 re"ebi "on#irma10o de seus advogados de que o dinheiro #oi trans#erido para a "onta da ,, portanto se puder me ligar eu lhe agrade1o. Qou tentar ligar para seu "elular agora. !havesD &eo##D ?nt0o este aqui 3 o apartamento do &eo## ,roudD )as ent0o por que #oi que o )i*e #ingiu que era o deleD ,or que as "oisas do )i*e est0o aquiD ? s9 ent0o "ai a #i"ha. )i*e &eo##rey )arshall. - segundo nome que ele di$ detestar. ?u apostaria at3 meu Altimo tost0o que o nome de solteira da m0e dele 3 ,roud _ 3 o truque mais velho que e(iste no ramo. )i*e #undou outra empresa "om um nome #also e trans#eriu todos os investimentos da 'ig 'ase Re"ords para a empresa #antasma em &enebra. ? agora vendeu o apartamento do "&eo##" e est plane8ando se mandar para a ?spanha "om a grana toda. )as s9 se eu n0o "onseguir impedir. _ A"hei! _ )inha m0e ergue um ma1o de e(tratos ban"rios triun#ante. ;em diversos

pagamentos de honorrios advo"at:"ios e alguns saques de uma "onta em um ban"o su:1o. ?stas s0o as provas das quais o %avid pre"isa sem dAvida nenhuma. )eu "ora10o est batendo "om tanta #or1a que estou "onven"ida de que o /igel vai "onseguir ouvir do outro lado da linha. %avid vai se sa#ar dessa. ;udo vai dar "erto. Se pudermos evitar que o )i*e "hegue a )laga. _ /igel perd0o Steve ainda est a:D _ ?stou sim. _ ?le pare"e aborre"ido. _ Qo"7 disse )i*e )arshallD _ Bsso. Qai para )laga esta noite. Ca$-se uma pausa. ? a: ou1o a respira10o do /igel #i"ar mais rpida. _ ,erd0o &eorgie mas n0o "onsigo entrar. A seguran1a deles 3 muito "omple(a. Sou s9 um ini"iante na arte de invas0o de sistemas pode-se di$er. /0o "heguei ainda X #ase avan1ada. Sinto muito mesmo... ?le pare"e estar transtornado. 6uero lhe di$er que n0o importa que vamos des"obrir de outro 8eito mas n0o "onsigo imaginar qual. _ ;em "erte$aD /0o pode enviar um e-mail ou "oisa assimD _ &eorgie esses sistemas n0o s0o a minha praia. ?u tentei de tudo. /0o "onsigo #urar o bloqueio deles. ;em mais alguma "oisa que eu possa #a$erD _ /0o n0o se preo"upe. -lha valeu mesmo Steve... _ Ah nem pre"isa agrade"er. Q7 se volta ao trabalho amanh0 de manh0. %esligo depressa e apanho os demonstrativos. ;enho que entregar tudo isso ao %avid. ?le vai saber o que #a$er. ? mesmo que n0o "onsigam pegar o )i*e pelo menos o %avid vai se salvar. ,rovavelmente nun"a mais vai querer nada "omigo mas pelo menos n0o vou ser a responsvel por arruinar a vida dele. _ )0e agora me a8uda a arrumar tudo isso para o )i*e n0o des"on#iar de nada quando voltar sim. )inha m0e relutante dei(a de lado os e(tratos ban"rios do )i*e e "ome1a a arrum-los em pilhas impe"veis. )eu "elular to"a. V o 2ames. ?st respirando depressa. _ ;em algu3m em #rente X portaria _ sussurra. _ ;em algu3m em #rente X portaria "aramba e se sua des"ri10o do )i*e #or "orreta a"ho que 3 ele. )eu "ora10o quase sai pela bo"a. _ /0o pode ser ele! _ sussurro de volta. _ ?st na #irma esperando o dis"o! _ /0o est n0o minha #ilha! _ responde 2ames. _ Saiam 8 da: andem! ?le desliga e eu olho para mam0e alarmada. _ ?le veio para ". 2ames est di$endo que ele est a: #ora! _ )am0e olha para mim assustada. Qou at3 a 8anela e dou uma espiada "om todo o "uidado para ele n0o me ver e batata o )i*e l embai(o de "ara amarrada pro"urando as "haves. S9 que n0o "onsegue a"h-las. !laro que n0o penso aliviada. ?u estou "om as "haves dele. ?le se a#asta da portaria e #i"o a"hando que estamos salvas. )as a: se a8oelha e "ome1a a "avar um bura"o em um "anteiro. Ser que tem um molho de "haves sobressalentes aliD ? tem. Ai meu %eus. ?le vai entrar! /0o estou gostando nada disso. Se o )i*e entrar n0o vai ser #"il a gente e(pli"ar o que est #a$endo aqui. ?ntramos es"ondido na "asa dele estamos roubando seus do"umentos. )i*e vai estar "om todo o direito de "hamar a pol:"ia eles v0o nos levar para o (adre$ e o %avid vai preso porque n0o re"ebeu as in#orma15es e... %e repente

es"uto um barulho horroroso de batida. )i*e es"uta tamb3m e vira-se a#astando-se do pr3dio. _ Rpido! Se es"onde! _ "o"hi"ho e a mam0e e eu mergulhamos sob o so# lado da 8anela. /o "h0o ve8o um "art0o-postal "om uma dan1arina de #lamen"o na #rente. ,ego-o e ve8o que 3 de apenas dois dias atrs de Londres. ")al posso esperar para dan1ar a noite inteira "om vo"7 na ?spanha. ;e en"ontro em )laga! 'ei8os Qanessa." )lagaD QanessaD ?nt0o o )i*e n0o vai so$inhoD Qiro os miolos do avesso para me lembrar de uma Qanessa que o )i*e tenha men"ionado mas n0o en"ontro nada. ? a: ou1o uma vo$ #amiliar+ _ )il des"ulpas mas a"ho que devo ter batido no seu "arro. )as que pena meu %eus. ,rovavelmente o "onserto vai "ustar uma #ortuna para n9s dois! V o 2ames! ,ela 8anela ve8o que o )ini entrou "om tudo na traseira da '). do )i*e e o 2ames est andando para um lado e para outro #ingindo pro"urar o tele#one da seguradora enquanto o )i*e olha boquiaberto o estrago in"r3dulo e horrori$ado. )inha m0e solta os "a"horros. _ ?le anda pro"urando uma des"ulpa para se livrar do meu "arro #a$ s3"ulos _ e("lama irada. _ ? o subter#Agio per#eito. _ )0e ele #e$ isso pra nos a8udar pega leve pelo amor de %eus! - /9sD - )i*e est aos berros. _ /0o vou pagar o#i"ina nenhuma seu sa"o de banha idiota! _ !omo ele se atreveD _ indigna-se mam0e. _2ames n0o 3 gordo. S9 tem um pou"o de peso "orporal e("essivo e se esse insolente pensa que pode (ingar o 2ames meu marido ele vai ver o que 3 bom para tosse. ?la se levanta "omo se #osse pular a 8anela em de#esa de 2ames e eu sou obrigada a pu(-la para bai(o. _ ?le vai te re"onhe"er _ sussurro. _ Qenha vamos dar o #ora. )etendo os pap3is debai(o da minha blusa saio "om ela pela porta da #rente do apartamento dis#ar1adamente e des"emos as es"adas. ?nquanto 2ames demonstra para )i*e que o estrago no "arro dele n0o #oi s3rio mostrando "omo 3 #"il deslo"ar a pla"a O"?st vendo s9D ?sses ').s n0o s0o t0o bem montados quanto outros "arros. ?sse seu pra-"hoque ia "air mesmo so$inho vai por mim"P rapidamente #ugimos pela porta dos #undos. ,re"iso "hegar at3 o %avid depressinha. 'ei8o minha m0e e pulo dentro de um t(i. 2amais #ui X empresa do %avid antes e quando o t(i pra diante de um edi#:"io imenso que pare"e tomar uma rua inteira veri#i"o o endere1o de novo. _ ;em "erte$a de que este 3 mesmo o lugar "ertoD Sei que o %avid trabalha para uma das "grandes" #irmas de "ontabilidade mas nun"a esperava que o pr3dio #osse t0o grande assim. A #irma tem #iliais em todo o pa:s e em todo o mundo portanto pensava que "ada uma devia ser bem pequenininha mesmo. - ta(ista resmunga qualquer "oisa para mim e sai "hispando dei(ando-me diante da portaria. A re"ep10o t0o grande "omo uma boate "om quadros pendurados em toda parte e grupos esto#ados de "ouro onde vrias pessoas est0o sentadas "onversando animadamente. Qou hesitante at3 o bal"0o da re"ep10o. _ %avid 'radley estD

@ma das re"ep"ionistas ergue a vista. _ )ar"ou uma entrevista "om o Sr. 'radleyD _ H0... /0o e(atamente _ respondo. _ )as se lhe disser que a &eorgie est aqui tenho "erte$a de que vai me atender. A mo1a pare"e hesitante mas dis"a um ramal mesmo assim. _ Al[ aqui 3 da re"ep10o. ;em uma &eorgie aqui querendo #alar "om o Sr. 'radley. _ Ca$-se uma longa pausa. _ ?ntendo. !erto obrigada hein. ?la me d um sorriso. _ - Sr. 'radley n0o pode re"eb7-la in#eli$mente. _ /0o a senhorita n0o entendeu. Sou namorada dele &eorgie 'eau"hamp e realmente pre"iso #alar "om ele "om urg7n"ia. ,or #avor liga outra ve$ para ele. A re"ep"ionista torna a ligar. _ Ah al[ 3 da re"ep10o novamente. @ma mo1a "hamada &eorgie 'eau"hamp est insistindo em #alar "om o Sr. 'radley. Ah. ?st bem obrigada. ?la volta a me olhar solidria. _ Bn#eli$mente ele n0o quer #alar "om a senhorita _ des"ulpa-se de mansinho. )eus olhos se en"hem de lgrimas. /0o d pra a"reditar nisso. ?stou sendo en(otada por uma re"ep"ionista. %avid me odeia tanto que nem suporta olhar para mim. Qou at3 as poltronas de "ouro e me sento sem saber o que #a$er em seguida. /0o posso simplesmente ir embora s9 saio daqui depois de entregar o dis"o ao %avid. )as se ele n0o quiser #alar "omigo estou #errada. Resolvo esperar. %avid vai ter que passar por aqui para sair do pr3dio e a: eu vou pular em "ima dele e o obrigar a me ouvir. !onsulto o rel9gio. S0o duas e meia. ,ego um e(emplar do )inancial Times em "ima de uma mesa X minha #rente e "ome1o a l7-lo. ?stou no meio da programa10o da tev7 quando per"ebo algu3m vindo na minha dire10o. ?rgo os olhos e ve8o a s9"ia glamourosa do %avid l de Roma se apro(imando. _ -i! _ e("lama ela "om um sorriso radiante. _ ;rabalho "om o %avid e entendi que vo"7 quer #alar "om ele n0o 3D Bn#eli$mente ele est um pou"o o"upado no momento mas posso lhe passar um re"ado se n0o se importa que a"haD At3 que en#im algu3m que pode me a8udar! _ - assunto 3 o seguinte _ "ome1o _ tenho umas in#orma15es aqui que pre"iso passar para ele. Adoraria se pudesse entreg-las em m0os. _ )as "laro _ "on"orda ela na maior boa vontade. _ ,or que n0o entrega tudo a mim agoraD !ome1o a revirar a bolsa. ;odos os pap3is est0o amassados uma $ona total. )as antes de eu poder organi$ar os demonstrativos e e(tratos uma das re"ep"ionistas nos interrompe. _ Qanessa tenho uma liga10o para vo"7. %evo passla pelo "orreio de vo$ ou gostaria de atender aqui mesmoD A mulher ergue os olhos. _ 6uem 3D _ /0o #alou mas segundo ele 3 importante. ?u n0o quis perguntar mas ele pare"ia bastante ansioso para #alar "om vo"7. _ ?st bem ent0o atendo aqui. _ ?la se vira para mim. _ ,erdoe-me os pap3is dos quais estava #alando... posso peg-los agoraD Qanessa... /0o pode ser ela podeD )i*e me disse que tinha uma amiga na #irma do

%avid uma mulher que antes era da pol:"ia mas "ertamente n0o pode ser a mesma Qanessa que enviou o postal aquela que vai para )laga "om ele ou podeD Qanessa est diante de mim e quando olho para ela provavelmente nota que eu 8 saquei a arma10o porque estreme"e de leve. ? ela mesma! ,elo menos podia ser tranq^ilamente e n0o posso arris"ar. ,re"iso pensar rpido. &ra1as a %eus n0o entreguei o dis"o a ela ainda. _ Alis pensando bem _ tento pare"er t0o normal quanto poss:vel muito embora per"eba que estou tremendo _ por que n0o atende o tele#onemaD ?u pre"iso pro"urar os pap3is aqui mesmo. _ Ah n0o tem problema. ?u espero at3 vo"7 terminar. ;enho "erte$a de que o tele#onema pode esperar. - sorriso dela est longe de ser a"olhedor e eu estou #i"ando sem des"ulpas. )eto a m0o bem no #undo da bolsa e a: de repente tenho uma id3ia luminosa. ?n"ontro o bot0o de ""ampainha" no "elular e dentro de dois segundos ele "ome1a a to"ar uma #uga de 'a"h bem estridente. _ Ah mil perd5es estava esperando essa liga10o vou ter que atender _ digo em tom de quem se des"ulpa e aproveito para me a#astar da Qanessa. ?la vai X re"ep10o relutante para atender seu tele#onema. ?u dis"o rapidamente o nAmero do %avid no meu "elular. _ 'oa tarde es"rit9rio de %avid 'radley. V a 2ane. &ra1as a %eus. _ 2ane _ "o"hi"ho. _ V a &eorgie. -lha pre"iso #alar "om o %avid. _ /0o pre"isamos todos n9sD _ quei(a-se 2ane em tom melan"9li"o. _ ?le est "onversando "om o s9"io mais antigo dele. /0o posso entrar para #alar "om ele. /ingu3m pode. A n0o ser a nova s9"ia dele a Qanessa. ? n0o gosto muito dela tamb3m. S9 passou nos testes no ano passado pelo 8eito e 8 3 s9"ia. &eorgie mas o que 3 esse neg9"io todo em que ele se meteu heinD ?u sabia que n0o devia ter tirado #3rias... _ ?stou aqui embai(o "om a Qanessa agora _ interrompo. _ -u melhor estou tentando es"apar das garras dela. ;enho que entregar umas "oisas urgentes ao %avid e n0o "on#io nela. ;em algum "a#3 ou algum lugar por aqui onde pode me en"ontrar nos pr9(imos "in"o minutosD Qanessa est desligando o tele#one e voltando at3 onde estou. _ ;em um Starbu"*s na esquina _ sugere 2ane. _ Stimo. Qou para l. _ Qanessa _ anun"io em alta vo$. _ )il perd5es viu mas pare"e que trou(e os pap3is errados. ,ensei que #ossem uns pap3is do trabalho do %avid que tinha no meu apartamento mas a"onte"e que s0o... h0 umas outras "oisas a:... ent0o eu a"ho que vou... entreg-los pessoalmente a ele mais tarde #alouD Antes de ela poder responder meto o "elular no bolso e disparo para a porta. ,e1o um "ho"olate quente "om uma por10o de "reme dupla. Sinto-me "omo se pre"isasse de alguma "oisa quente e re"on#ortante. Ao pegar a (:"ara para lev-la aos lbios per"ebo que minhas m0os est0o tremendo. /0o a"redito que o )i*e est para #ugir para a ?spanha "om a Qanessa a tal perua morena de Roma. ?la devia estar passando para o )i*e direitinho tudo que o %avid "onseguiu des"obrir o tempo todo. ;em gente em toda a volta ao meu redor tomando "a#3 e batendo papo "om os amigos. A um "anto um grupo de tr7s meninos que pare"em

estar matando aula. ?st0o dividindo uma "ane"a de "a#3 entre si e #umando #urtivamente. Ai "omo tenho saudade do tempo em que matar aula era a pior "oisa que eu podia #a$er. Ao "ontrrio de agora quando #ui ing7nua o bastante para a"reditar no tratante do meu e(namorado e quase permiti que o %avid #osse preso. )inha raiva do )i*e "res"e enquanto me(o o meu "ho"olate. )as que direito ele pensa que tem de n0o se importar "om os sentimentos de ningu3m al3m deleD S9 que estou mesmo "om uma bruta raiva 3 de mim. )i*e "onseguiu pu(ar meu sa"o "om tanta #a"ilidade que nem parei para analisar os motivos dele. _ Qo"7 est legal &eorgieD 2ane me a"orda do meu devaneio. 2ane 8 3 se"retria do %avid h sei l quanto tempo a"ho que sempre #oi. %esde que o "onhe"i pelo menos. V uma mulher intimidadora de seus "inq^enta e pou"os anos que en"ara a vida de #rente _ %avid e os outros s9"ios alis sentem at3 medo dela. Se ela pensa que o %avid est dando duro demais pra de passar tele#onemas para ele e sabe mais sobre a #irma do que qualquer dos s9"ios 8untos. ? se dis"ordar de uma pessoa ora n0o d pra ganhar uma dis"uss0o "om a 2ane de 8eito nenhum. )as ela 3 absolutamente #iel. ? neste e(ato momento pre"iso de um rosto amigo. _ /0o para di$er a verdade n0o _ respondo "om vo$ sombria pegando o "ho"olate entre minhas duas m0os e tomando um gole dele. _ 2ane n0o a"ha que o %avid #aria algo errado a"haD _ %avidD )as "laro que n0o. - melhor s9"io que a #irma tem se quer saber. ?les abusam dele 3 "laro mas isso 8 3 outra hist9ria. ?u nun"a vi ningu3m t0o e(austo e esgotado. ?le pre"isa de umas #3rias sabe. ?m algum lugar gostoso e quentinho. _ Sim sim tem toda a ra$0o. _ @mas #3rias. )eu %eus se pelo menos a gente pudesse... _ ? a: o que quer me entregarD ? por que a Qanessa me disse para n0o trans#erir liga15es suasD %ou um suspiro de al:vio _ pelo menos #oi a Qanessa n0o o %avid que se re"usou a #alar "omigo. )as "on#irma minhas suspeitas+ "om "erte$a 3 a mesma Qanessa. _ %avid est #errado mas #errado mesmo _ revelo esgotada. _ ?m parte 3 minha "ulpa mas prin"ipalmente "ulpa da Qanessa. _ ,ode n0o ser a verdade "ompleta mas n0o h por que dei(ar a 2ane $angada "omigo agora hD ? 3 mesmo mais "ulpa da Qanessa do que minha. 6uer di$er ela #oi m de prop9sito enquanto eu #ui enganada. _ Qai #alando. _ 2ane me olha "uriosa. _ ;enho aqui umas "oisas um dis"o e uns pap3is que v0o resolver tudo. )as ele pre"isa re"eber isso sem perda de tempo. ;ipo agora mesmo dentro de uma hora no m(imo. Qanessa n0o pode saber de 8eito nenhum que isso est "om ele. Se ela souber vai estragar tudo. ?la traiu o %avid geral. A"res"ento essa Altima in#orma10o "om um #loreio sabendo que vai dei(ar a 2ane #ula da vida. Se n0o gostava da Qanessa antes agora ent0o positivamente a odeia. _ &eorgie est me di$endo que um dos s9"ios da #irma est agindo de #orma antipro#issionalD S0o a"usa15es muito graves. _ ?u sei. )as ela 3. Qai #ugir para a ?spanha esta noite. V uma va"a "ompleta dos p3s X "abe1a.

,or um minuto sinto medo de que 2ane me diga para parar de desperdi1ar o tempo dela. 6ue n0o a"redita em mim. )as a: ela me olha e abre a bolsa. _ As tais in#orma15es est0o a:D _ 2ane olha para o envelope que estou apertando. _ Sim. -lha pre"isa entregar isso ao %avid "om seguran1a. _ !laro. Agora &eorgie re"omendo que v para "asa e tome um banho. ?st "om uma apar7n"ia horr:vel. _ A"ha que o %avid vai se sair bem dessaD _ Se o que di$ 3 verdade e as in#orma15es desse envelope a: s0o o que di$ que s0o ent0o tenho "erte$a de que vai sim. !on"ordo sem nada di$er. ,re"iso de umas palavras tranq^ili$adoras. ,osso suportar que o %avid me odeie mas n0o a possibilidade de a"abar "om a "arreira dele. Ba ser uma in8usti1a tremenda. 2ane pega o envelope e o "olo"a em sua bolsa. _ -lha minha linda ele vai dar a volta por "ima. ?les sempre d0o vai ver s9. ?la pensa que o assunto ainda gira em torno de mim e do %avid per"ebo eu. ,ensa que estou preo"upada "om a possibilidade de ele n0o me amar mais. !laro que estou preo"upada "om isso _ podia ser que a situa10o n0o tivesse mais "onserto do ponto de vista amoroso. )as algo me di$ que n0o pod:amos "ontinuar "omo estvamos mesmo. Havia segredos demais. !andy )i*e %avid _ todos sabiam mais sobre o que estava a"onte"endo do que eu. A"onte"e que n0o quero mais ser protegida. /0o quero mais ser a ing7nua "r3dula &eorgie. Se o %avid tivesse "ontado tudo para mim logo de in:"io sobre esse neg9"io todo do )i*e eu 8amais teria a"reditado nas mentiras dele. Se a !andy tivesse sido #ran"a sobre o que sentia pelo )i*e eu teria largado o "ara para que ela #i"asse "om ele e n0o teria so#rido "omo so#ri. Amo mesmo demais o %avid mas agora n0o sei se s9 isso basta. _ S9 se lembre do que disse sobre as #3rias _ 2ane est di$endo. _ ,are"e que vo"7 tamb3m pre"isa de #3rias. ?la #a$ um sinal "om a "abe1a para mim X guisa de despedida e se levanta. -lho a hora _ ainda 3 "edo ent0o tenho uma id3ia. Ca1o uns "l"ulos e saio apressada na dire10o do metr[. _ 6uer mesmo "ortar tudoD _ 6uero sim. )eu "abeleireiro o Adrian olha para mim inde"iso. _ 6ue tal um "hanel$inhoD _ sugere mas sa"udo a "abe1a em negativa. _ /0o quero tosar mesmo _ pe1o "om toda a tranq^ilidade. _ 6uero #i"ar radi"al e absolutamente di#erente. Ao ouvir isso o rosto do Adrian se abre num sorriso. _ @ma dessas mudan1as radi"ais n3D 'om nesse "aso eu diria que pre"isamos mudar a "or tamb3m n0o que a"haD !on"ordo agrade"ida e o dei(o levar-me at3 a ba"ia para lavar meus "abelos. %avid podia gostar dos meus "abelos assim "ompridos mas n0o vou #a$er isso pelo %avid. ?stou #a$endo por mim. 6uero re"ome1ar do $ero. ?nquanto Adrian me #ala do apartamento que a"abou de "omprar "om seu namorado e do pre1o da mob:lia a"ompanho a minha mudan1a no espelho. ?m primeiro lugar ele divide o "abelo em me"has tinge-as e depois as enrola em papel metali$ado. %epois quando retira o papel "orta os "abelos e de$enas de "ent:metros de #ios "as"ateiam at3

o "h0o. /0o tem "omo voltar atrs agora penso "omigo mesma e um sorriso enorme surge no meu rosto. @ma hora e meia depois que me sentei estou olhando para mim mesma e avaliando o resultado. ?stou "om "abelos "urtinhos uma #ran8inha minAs"ula que prati"amente desapare"e quando a penteio para um lado e umas lu$es douradas maravilhosas que pare"em #a$er minha pele brilhar. %e repente entendo o que a Audrey Hepburn queria em A prin"esa e o plebeu. - #ilme n0o era sobre roman"e nem sobre passeios de Qespa. ?ra sobre o amadure"imento de uma pessoa. ?la pre"isou "ortar os "abelos para se despedir da menina que re"ebia ordens e #a$ia o que lhe ordenavam. /0o voltou as "ostas a suas responsabilidades mas mudou a #orma pela qual as a"eitava. %epois de seu #im de semana em Roma ela virou uma adulta que #a$ia as "oisas a seu modo. A mulher que me olha do espelho n0o 3 a mesma &eorgie que pensava que o )i*e gostar dela outra ve$ resolveria tudo. 6ue esperava que o )i*e ou o %avid lhe dessem tudo da vida so"ial ao status #inan"eiro. /0o a &eorgie para a qual estou olhando agora 3 a mesma que vi na &u""i. )as dessa ve$ a trans#orma10o n0o "ustou t0o "aro assim. ?streme1o de leve ao pensar no e(trato do meu "art0o de "r3dito e a: penso que diabo _ se andar de t(i um pou"o menos e parar de tomar "appu""inos toda hora pago o "art0o tranq^ilamente. importante 3 que apesar de tudo estou bem "omigo mesma. Cinalmente me sinto dona do meu pr9prio nari$. Adrian tra$ um espelho para eu poder ver a parte de trs. _ Sabe quando vo"7 "hegou a"hei besteira vo"7 querer meter a tesoura no "abelo _ "on#essa ele. _ )as a"aba que vo"7 #i"ou lind:ssima minha santa. ,are"e uma pivetinha. Agora vai e mostra a ele o que est perdendo se8a l quem #or. ?u sinto vontade de lhe di$er que n0o tem "ele" nenhum para perder nada mais mas n0o ve8o motivo mesmo. &ostei do meu "abelo assim. ? isso basta. Ci"o parada um instante olhando meu re#le(o no espelho depois tiro o "elular da bolsa. ;em mais uma "oisa que pre"iso #a$er. _ !andyD V a &eorgie. ,osso ir a: te visitarD Vinte e um A re"ep10o da Bnternational )aga$ines Bn". 3 quase t0o maravilhosa quanto a do %avid mas se a do %avid tem montes de gente "om "ara de importante vestida de terno "ir"ulando e #alando sobre a Altima #us0o de empresas a3reas de bai(o "usto e a probabilidade de "ontinua10o da "onsolida10o na indAstria de "onstru10o este lugar est "heio de mulheres "om "ortes de "abelo radi"ais debatendo as listas de espera do )ar" 2a"obs e se a volta de Laura Ashley 3 s9 uma "oisa passageira. )as depois de me sentir t0o deslo"ada na #irma do %avid agora me sinto em "asa. @ma mulher me di$ que adorou meu "abelo e em ve$ de eu responder "omo sempre respondo+ "Ah 3D &ostouD /0o sei se 3 meu estilo sabe. - seu est muito mais ba"ana" eu sorrio lison8eada e a"eito o elogio. ?stou #eli$ por3m de ter tido a id3ia de tro"ar de roupa antes de vir _ esta manh0 #ui obrigada a pedir roupas emprestadas X mam0e e elas n0o "ombinam "omigo mesmo mas

depois do meu "orte dei um pulinho na ;op Shop e "omprei um vestido tubinho de linho preto e um par de es"arpins tipo bailarina. )inhas pernas podem n0o estar parti"ularmente bron$eadas mas mesmo assim tenho "erte$a de que a pele bran"a e interessante est na moda agora. -lho-me nas paredes espelhadas da re"ep10o da Bnternational )aga$ine e penso "omigo mesma que a BnStyle estava "erta a gente 3 que #a$ as roupas baratas pare"erem "aras se souber o que est pro"urando. ?stou pare"endo e(tremamente so#isti"ada assim. As portas do elevador se abrem e a &andy apare"e. Ainda est in"rivelmente magra mesmo grvida. ?st toda de preto e os "abelos louros est0o presos em um rabo-de-"avalo. ?la me olha desvia os olhos depois olha de novo. _ &eorge! !aramba vo"7 est in"r:vel. - que a"onte"eu "om vo"7D %ou-lhe um sorriso desanimado. _ Ah sabe "omo 3. % para a gente... podemos ir tomar um "a#3 uma "oisa assimD _ Stimo! _ ,osso v7-la olhando dis#ar1adamente para mim enquanto andamos pela rua. ? ela ainda n0o me disse nenhuma ve$ que pre"iso de um a"ess9rio nem de outro par de sapatos. ;em um botequinho na esquina onde nos sentamos e notamos que est to"ando "Stand 'y your )an" no rdio. Ci"o sem saber se rio ou "horo. !andy pare"e "ansada. ?la me #ala do seu ritmo alu"inante e de uma sess0o #otogr#i"a de moda "ansativa na qual est trabalhando mas embora sua vo$ saia viva$ e leve en(ergo a tens0o no seu rosto. 2amais vi a !andy "om apar7n"ia de estressada. ;alve$ se8a a gravide$ penso eu. _ ? ent0oD _ quer saber ela "uriosa quando "hegamos a uma mesa va$ia "om nossos "appu""inos espumosos. ?la me olha depois olha para o rel9gio na parede. 2 vi que n0o temos muito tempo. _ Qim para #alar do )i*e _ "ome1o. _ Ah sim. _ !andy pare"e pensativa. _ /0o di$ nada ainda. ?le vai me abandonar para #i"ar "om vo"7. Cinalmente "onseguiu se vingar. Bmagino que esse se8a seu "orte "omemorativo da vit9ria. A"ertei n0oD _ Seu rosto est sorrindo mas seus olhos me #u$ilam. _ /0o! _ e("lamo. _ !andy o )i*e mentiu para n9s duas. /0o queria que vo"7 des"obrisse por nenhuma outra pessoaK ele vai para )laga vo"7 estava "erta. )as n0o sei bem se vai voltar. ?le meteu o %avid numa en"ren"a dos diabos e vai se mandar ho8e X noite. ?u s9... a"hei que devia saber. !andy #i"a me olhando estupe#ata e #i"o "alada. %e alguma maneira n0o est sendo "omo eu esperava. /0o a"onte"e nada de #raternal nenhum abra1o nem as lgrimas que esse tipo de revela10o em geral "ausa nos #ilmes. !andy #i"a s9 ali sentada "aladona de lbios apertados e agora "ome1a a olhar para o va$io. _ ?u 3 que lhe "ontei sobre as passagens para )laga _ e("lama !andy r:spida. _ /0o sei por que pre"isou me arrastar at3 aqui para me di$er uma "oisa que 8 sei. _ ?u... n0o sabia se vo"7 sabia... que ele n0o vai mais voltar. -lho para a !andy preo"upada. Ser que ela vai ter uma daquelas rea15es retardadas e e(plodir em um minuto ou doisD )as seus olhos n0o revelam absolutamente nenhuma emo10o. _ Qaleu ent0o _ responde ela irritada levantandose. _ V s9 issoD

/0o estou entendendo nada. Ser que n0o me e(pliquei bemD Ser que a !andy n0o entendeu o que estou lhe di$endoD _ !andy olha sei que 3 "hato e me des"ulpa eu ser a pessoa que est te "ontando isso mas "omo pode en"arar essa nessa tranq^ilidade todaD /0o est mais preo"upada "om o beb7 esses lan"esD /0o se importa "om as sa#ade$as que o )i*e vem aprontandoD !om o que ele #e$ "om o %avidD ?stou t0o $angada que sinto vontade de 8ogar minhas #rustra15es todas em "ima da !andy #a$7-la reagir obrigla a "horar. /0o 3 "oisa de gente madura eu sei mas o dia #oi di#:"il. !andy #i"a me olhando durante muito tempo de um 8eito severo e depois abai(a os olhos. _ /0o estou esperando beb7 nenhum _ revela assim na lata. /0o tem beb7D _ %esde quandoD !andy o que houveD _ - que a"onte"eu _ "onta ela devagar _ 3 que no #im eu n0o estava mesmo grvida. /em nun"a estive. ?u a"hei que estavaK durante dois meses eu n0o tive menstrua10o e me senti muito in"hada. ? a: quando des"obri que n0o estava grvida n0o pude suportar. A"hei que se todo mundo "ontinuasse pensando que eu estava mesmo grvida tudo a"abaria bem. )i*e ia se "asar "omigo... @ma lagriminha est des"endo pela #a"e da !andy. ;ento n0o dei(ar transpare"er minha satis#a10o por ela #inalmente #i"ar transtornada. _ )as pare"e que nem um beb7 de verdade teria adiantado _ di$ ela. _ V melhor vo"7 nem pensar mais nele _ a"onselho bai(inho. !andy "on"orda. _ ? vo"7 pode #i"ar "om ele. ?uD ?la ainda pensa que vou para a ?spanha "om eleD _ !andy eu n0o vou para )laga "om ele. /0o estou "om o )i*e. ;em outra pessoa na parada. !andy ergue os olhos repentinamente. _ -utraD )as 3 imposs:vel. 6uemD _ Sei l. @ma sem-vergonha que trabalha na #irma do %avid. ?la aprontou para "ima do %avid e agora vai #ugir "om o )i*e. !andy me olha de "ima a bai(o "omo se tentasse avaliar se a"redita em mim ou n0o. ?videntemente sim porque depois de alguns segundos abai(a a vista e sorri. _ ?u a"ho que ele n0o vai muito longe. _ !omo assimD _ - neg9"io _ e(pli"a ela olhando-me direto nos olhos _ 3 que liguei para a "ompanhia a3rea ho8e e "an"elei a passagem. - v[o de oito e meia para )laga vai sair sem ele. ? sem isso... _ !andy mete a m0o na bolsa e mostra o passaporte do )i*e. _ Sem isso a"ho que ele n0o pode mesmo ir a lugar nenhum. !on"orda "omigoD ?m ve$ de apenas esti"ar os lbios o sorriso dela abrese e mostra todos os dentes. Lgrimas ainda rolam pelas #a"es mas os olhos est0o #ais"ando. _ ?u #ui uma burra mesmo n0o #uiD _ Qo"7 e eu _ "on"ordo. _ /0o a"redito que me apai(onei por ele _ #unga !andy. _ %epois de todas essas noites te a"onselhando a larg-lo porque ele n0o prestava. _ A"hei que s9 tinha me dito isso para #i"ar "om ele _ "on#esso meio em tom de

brin"adeira e meio em tom a"usador. _ /0o! Bmagina &eorgie eu nun"a #aria isso! Bsto 3 eu realmente me amarrava no )i*e sim mas nun"a #ui assim duas "aras. ?u s9 o dei(ei se mudar para minha "asa porque ele disse que se pudesse morar "omigo um tempo ia "onseguir se re"uperar... disse que vo"7s pre"isavam mesmo #i"ar longe um do outro de #orma que vo"7 pudesse superar tudo o que sentia por ele... !ome1amos a rir ao mesmo tempo. _ ?nt0o ele n0o me largou para #i"ar "om vo"7D _ ?u resisti durante pelo menos duas semanas _ "onta !andy "om um sorriso mali"ioso. _ ? a: quando #inalmente "apitulei #iquei me sentindo t0o "ulpada que n0o podia mais te ver nem te tele#onar nem nada. S9 te liguei na outra semana para ver se n0o havia mesmo restado nada do "aso de vo"7s. %avid te adora e n0o podia suportar a id3ia de vo"7 dei(ar o )i*e estragar tudo s9 que n0o podia "ontar porque o %avid tinha me pedido para n0o te di$er nada sobre mim e o )i*e. ? a: quando te "ontei que estava grvida e vo"7 #i"ou insistindo em #alar sobre o )i*e simplesmente perdi a pa"i7n"ia. _ !andy me perdoa por #avor. )eu %eus do "3u somos duas otrias mesmo n0oD ? o )i*e nem ao menos sabe bei8ar bem. _ )i*eD ?le 3 o #im minha amiga! ? sabe que ele deu para tingir o "abeloD !ome1amos ambas a nos tor"er de tanto rir depois !andy dei(a o "a#3 na mesa. _ &eorgie n0o tomo um drinque um drinque de verdade mesmo #a$ um temp0o. /0o est a #im de tomar umasD _ ?u adoraria. Qamos #a$er um brinde a nosso t3tri"o gosto em mat3ria de homens e reatar a ami$ade _ sugiro. !andy sorri e #i"a de p3. _ ;3tri"o nada _ "onserta ela. _ %avid 3 um dos pou"os que prestam. Sinto um n9 na garganta ao segui-la at3 a porta. Vinte e dois S0o E E + I F . )inha se"retria eletr[ni"a pis"a. ,reparada para o pior aperto o "Reprodu$ir" na mquina e sento-me na beirada do so#. _ &eorgie vo"7 est a:D V o )i*e. ,ega essa por"aria de tele#one. ,re"iso #alar "om vo"7. _ &eorgie mas que diabo est havendoD Ai mas que merda. _ Q7 se me liga pombas. _ &eorgieD Ser que est me go$andoD %ei(a de ser "retina e atende logo esse tele#one anda. Sei que est a:K me disseram que vo"7 n0o #oi trabalhar ho8e... Aumento o volume da televis0o e vou X "o$inha pegar uma garra#a de vinho. 2 estou bem b7bada mas #i"ar ainda mais pare"e uma boa id3ia neste e(ato momento. !andy e eu tomamos "in"o gins "om t[ni"a antes e quase #omos e(pulsas do bar por estarmos perturbando o ambiente _ "oisa que a !andy simplesmente n0o #a$. )as agora 8 voltei para "asa e pre"iso en"arar as "onseq^7n"ias. /0o sei at3 que ponto o )i*e sabe _ depende do quanto a Qanessa "onseguiu entender. ,ara ser #ran"a esperava que ele tivesse sido preso a essa altura mas pare"e que anda bem soltinho. ,elo menos n0o vai "onseguir es"apar para a ?spanha e o %avid vai se dar bem. S9 que nun"a mais quero ver a #u1a dele de novo.

Abro uma garra#a de vinho tinto e noto que 3 bAlgaro. /0o resisto pre"iso dar uma olhada na sa#ra para ver se 3 de =NNN . ,er"ebo que n0o perguntei ao %avid se ele inventou esse neg9"io todo sobre o vinho bAlgaro para me salvar ou se 3 verdade mesmo. ,ergunto-me se ainda vou ter "han"e de lhe perguntar. - tele#one to"a me assustando. Sinto-me tentada a atender _ e se #or o %avidD )as de"ido que deve ser o )i*e e dei(o a se"retria eletr[ni"a atender. 'atata a vo$ do )i*e volta a sair da minha se"retria. ?le est tentado pare"er amistoso mas dete"to amargura na sua vo$. _ &eorgie se estiver em "asa por #avor atenda o tele#one vai. /0o re"ebi ainda o pa"ote que vo"7 enviou. Sabe que estava "on#iando em vo"7 n0o sabeD -lha s9 v7 se me liga tD %e"ido que 8 "hega e tiro o plugue do tele#one da tomada. %epois desligo o "elular s9 por via das dAvidas. - que quero agora neste momento 3 um banho de imers0o bem quente. A"ordo ao som de uma "ampainha estridente. Abro os olhos devagar e tento des"obrir onde estou. ; legal n0o estou na "ama estou num banho morno e minha pele est toda enrugadinha. 6uanto ao barulho ora obviamente 3 a "ampainha da porta. )as que mele"a ser que n0o d para uma mulher ter s9 um pou"o de pa$ e tranq^ilidadeD Saio da banheira e #i"o de p3 "ambaleante o "ora10o "ome1ando a bater depressa ao vestir um roup0o. /un"a mais bebo vinho e gim na mesma noite. -nde estava "om a "abe1aD A "ampainha soa outra ve$ e ou1o a vo$ do )i*e "hamando meu nome. A raiva aumenta dentro de mim _ e(atamente quem ele pensa que 3D Sem pensar pego o re"eptor do porteiro eletr[ni"o. ,ombas v7 se me esque"e miservel rid:"ulo. Sinto vontade de a"res"entar "e eu e a !andy te detestamos t legalD" s9 que assim vou pare"er uma menininha de quin$e anos. _ &eorgie. -nde est a porra do dis"o &eorgieD A vo$ do )i*e est mole _ evidentemente ele andou bebendo tamb3m. ;amb3m est aos berros suas #rases entremeadas "om (ingamentos. /0o "ostumo me preo"upar "om o que os vi$inhos pensam de mim mas vou ter que passar algum tempo na minha depois dessa. )i*e se a#asta do porteiro eletr[ni"o. _ Abre essa porta porra. Qou at3 a 8anela e a es"an"aro. -lhando para bai(o en(ergo o )i*e dois andares abai(o sentado na "al1ada "om uma garra#a na m0o. _ S0o todas umas sa#adas &eorgie sabe disso n0oD A"ha que d pra "on#iar em algu3m e o que #a$emD ,egam seu passaporte 3 isso que #a$em. ?la pegou meu passaporte a desgra1ada! _ ?le "ome1a a dar gargalhadas sem motivo "omo quem perdeu o 8u:$o. _ )i*e vai embora pelo amor de %eus tD /0o quero mais te ver. /un"a mais. !ome1o a #e"har a 8anela outra ve$ mas me assusto ao ouvir o ru:do de vidro quebrado. )i*e 8ogou a garra#a "ontra a parede. _ Ah 3 assim 3D /0o quer mesmo me dar o dis"o n3D ?u vou subir e arran"ar eu mesmo de vo"7. !ome1a a tentar es"alar a parede at3 meu apartamento. Apanho um vaso

de "er4mi"a bem grande que mam0e me deu no /atal ano passado "aso eu pre"isasse me de#ender. !on"ordo que um vaso de "er4mi"a n0o 3 a arma mais e#i"iente do mundo mas n0o tenho mais nada X m0o. _ Sabe muito bem "omo eu te odeio n0o sabeD _ berro para o )i*e l embai(o enquanto ele tenta inutilmente es"alar a "alha que leva X minha 8anela. _ Qo"7 3 a "riatura mais pat3ti"a que 8amais e(istiu. Sei "omo roubou dinheiro de um monte de gente e tamb3m sei do seu "aso "om a Qanessa. At3 me obrigou a "arregar seu dinheiro em uma mala para passar pela al#4ndega para vo"7 seu des"lassi#i"ado. As tentativas de )i*e para es"alar a parede de nada adiantam. ?le pula vrias ve$es e se agarra X "alha desli$ando at3 o "h0o outra ve$. _ Ah qual 3 vo"7 #aria qualquer "oisa pra voltar "omigo _ berra ele desistindo da es"alada. _ /un"a dei(ou de gostar de mim dei(ouD /un"a superou o #ato de que eu n0o estava nem a: pra vo"7 n0o #oiD 'om espero que se8a #eli$ "om o %avid aquele "ara "hato que n0o "onseguiria sedu$ir nem uma piranha sem-vergonha. Atiro o vaso de "er4mi"a no )i*e. /0o "onsigo a"ertlo mas ele "ai perto o su#i"iente para me #a$er sentir melhor. _ %avid "hatoD _ grito eu. _ )i*e est na "ara que vo"7 n0o #a$ id3ia de "omo vo"7 3 um t3dio. ? se pensa que gosto de vo"7 pode ir mudando de id3ia. ,or que a"ha que #ingi estar doente l em RomaD Coi para n0o ser obrigada a te bei8ar imagina se ia dormir "om vo"7 seu imprestvel! 2 estou engrenada na guerra de insultos e olho em torno para ver se a"ho outra "oisa para 8ogar pela 8anela. )i*e pare"e estar a toda. _ Qai 8ogar "oisas em "ima de mim agora 3D /em pense em #a$er isso &eorgie. _ A vo$ dele agora assume um tom amea1ador. _ 6uando as pessoas me en#e$am elas pagam por isso. Aquele miservel que roubou meu dis"o $ip por e(emplo sabe o que a"onte"eu "om eleD /0o n0o pode saber mesmo. )as ele n0o vai mais me in"omodar nun"a mais. ;enho amigos entendeD ?les resolvem problemas desse tipo. _ )i*e desistiu de tentar subir pela "alha e sentou-se de novo na "al1ada. _ ?st se re#erindo a seus amigos italianosD _ ironi$o pegando uma tigela de"orativa "heia de p3talas desidratadas. _ Cam:lia _ "orrige )i*e. _ Cam:lia italiana. _ ? a: solta uma gargalhada. _ Agora me dei(a entrar no seu apartamento sen0o vou arrombar esse raio dessa porta e... )as antes de ele poder terminar a #rase ambos somos o#us"ados por lu$es. ,rote8o os olhos "om as m0os e enquanto eles se adaptam X luminosidade ve8o de$ talve$ vinte homens de #arda apare"erem do nada e "er"arem o )i*e. ?le tenta "hutar um deles mas n0o a"erta nem de longe e o "arregam para uma de tr7s viaturas pretas que eu nem tinha notado que estavam ali. @m rapa$ olha para "ima e #ala "omigo. _ %es"ulpe pelo in"[modo. /0o vai haver mais perturba15es esta noite _ promete animado depois se despede "om um a"eno da "abe1a e entra em um dos "arros. Ci"o X 8anela deslumbrada e ve8o as viaturas poli"iais partirem. Ser que a pol:"ia estava ali o tempo todoD !omo sabiam que o )i*e viria aquiD )eu %eus o que ser que me ouviram di$erD %entro de alguns minutos a rua 8 est tranq^ila outra ve$. ?u pensaria que havia imaginado tudo aquilo se n0o #osse pela garra#a quebrada e pelo vaso espati#ado

que agora vou pre"isar repor para minha m0e n0o me passar um serm0o por ser t0o desa8eitada. )as quando estou para #e"har a 8anela es"uto um barulho l embai(o. -lhando para a "al1ada sinto meu "ora10o parar alguns segundos quando ve8o o %avid se apro(imar. ?le se "olo"a a alguns metros da portaria do pr3dio e analisa a "ena. -lha para o vaso quebrado e a garra#a estilha1ada e vagarosamente seu olhar "hega X minha 8anela. /ossos olhares se en"ontram e #i"amos nos entreolhando durante alguns instantes. !onsigo ouvir o lamento de um gato ao longe mas #ora isso o sil7n"io 3 absoluto. _ -brigado _ "ome1a ele. _ ,elo dis"o. ,or "onseguir re"uper-lo. _ /0o #oi nada _ retribuo. A noite est #ria e sem vento mas "onsigo sentir meu rosto vermelho e quente. 6uero pedir ao %avid para subir mas alguma "oisa me det3m. Sinto-me sem 8eito "omo algu3m ao #inal da primeira dan1a sem saber se a outra pessoa realmente gostou dela ou n0o. _ ?les pegaram o )i*e ent0o _ "omento sem saber se o %avid 8 sabe ou n0o. ?le #a$ que sim "om a "abe1a. _ ? a QanessaD _ Ah sim _ "on#irma %avid. _ ;:nhamos s3rias dAvidas quanto a Qanessa e estvamos esperando ela se trair. ;udo terminou de um 8eito bem "onveniente. _ Coi por isso... por isso que vo"7 n0o quis nos apresentar em RomaD _ indago hesitante. apresentar em RomaD _ indago hesitante. _ ?(ato _ responde %avid e depois se "ala outra ve$. 6uero tanto que o %avid entre me tome nos bra1os e me diga que tudo voltou ao normal entre n9s. )as n0o 3 t0o simples assim re"ordo-me. ? de qualquer maneira ele n0o pare"e ter vontade de entrar. Ca$-se uma longa pausa antes de %avid voltar a #alar. _ &eorgie eu pre"iso saber se vo"7 ainda gosta do )i*e _ pergunta ele devagar. _ 6uero poder "on#iar em vo"7. _ !on#iar em mimD _ repito in"r3dula. _ %epois de tudo que #i$ ho8e pre"isa saber se pode "on#iar em mimD %avid o )i*e veio aqui esta noite me amea1ar di$endo que ia mandar seus amigos ma#iosos me pegarem porque dei o dis"o $ip X 2ane. )inha m0e e eu invadimos o apartamento dele para "onseguir o dis"o e meu padrasto a"abou "om o "arro para podermos sair de l sem ningu3m notar. !laro que pode "on#iar em mim. _ Coi muita bondade sua &eorgie _ sorri ele. _ )e perdoe. )as pre"isa admitir que anda me dando muito trabalho ultimamente. ;omo #[lego. Seria muito #"il agora reatar "om o %avid dar meu sorriso atrevido de "ostume e di$er que sinto muito. Admitir que #ui meio tolinha e que devia prestar aten10o no que ele di$ da pr9(ima ve$ sem ser t0o impetuosa. )as n0o vou #a$er isso. _ %avid sabe por que peguei o dis"oD %avid d um suspiro. _ A"ho que #oi para me a8udar eu sei. )as "onvenhamos &eorgie vo"7 a"reditou no )i*e a mesma pessoa "om quem eu tinha lhe dito para n0o #alar.

_ ?(ato! %avid #a$ o #avor de prestar bem aten10o no que vo"7 est di$endo simD Qo"7 me mandou n0o #alar "om o )i*eD Sou sua namorada n0o uma "rian"inha. ,or que n0o me "ontou logo o que ele andava aprontando em ve$ dissoD At3 disse X !andy para n0o me "ontar sobre ela e o )i*e para eu n0o per"eber "omo ele era mentiroso. %avid vo"7 3 um namorado #abuloso em muitos sentidos e um amante sensa"ional. )as n0o pode me tratar "omo uma garotinha! ?st mesmo surpreso por eu a"abar #a$endo besteiras quando nem mesmo me "ontou o que estava a"onte"endo de verdadeD %avid "ontinua parado me olhando desnorteado. _ ?st tentando me di$er que #oi tudo "ulpa minhaD _ repli"a in"r3dulo. _ /0o "laro que n0o _ digo "om um suspiro. _ - que a"onte"eu #oi tudo "ulpa minha. )as vo"7 pre"isa assumir parte da responsabilidade. ?stou #alando de n9s dois. Se ainda houver n9s dois quero di$er. Se vai haver um n9s dois... _ Ca1o uma pausa para dar suspense. _ Simplesmente a"ho que pre"isa mudar a #orma de me en"arar. )e di$er o que est havendo em ve$ de me tratar #eito uma "rian1a e me proteger de tudo. ,re"iso que me leve a s3rio... )inha vo$ vai sumindo quando ve8o o rosto do %avid. ?le pare"e estar "ho"ado. Ai meu %eus ele provavelmente n0o "onsegue a"reditar que eu depois de #a$er ele passar pelo que passou agora estou lhe passando um serm0o por n0o "on#iar em mim. Ser que estou sendo in8ustaD %e repente sinto um medo horr:vel de estar #a$endo besteira de novo e resolvo di$er ao %avid que estava "ompletamente errada e que ele provavelmente teve e("elentes motivos para n0o me "ontar sobre o )i*e. )as antes de eu abrir a bo"a noto que sua e(press0o mudou. ?le ainda pare"e s3rio mas agora est me olhando "omo se estivesse vendo algo que nun"a tinha visto antes. /0o sei bem mas quase sou "apa$ de a#irmar que ele pare"e meio orgulhoso de mim. _ ?st di$endo que pode n0o e(istir mais "n9s dois"D _ quer saber ele de mansinho t0o de mansinho que mal "onsigo es"ut-lo atrav3s do ar noturno. _ 'om n0o n0o 3 bem isso _ en"olho os ombros. _ )as pelo menos di$er isso #e$ vo"7 prestar aten10o no que eu #alei n0o #oiD _ )il perd5es &eorgie. )il perd5es mesmo viuD V que eu pensava bom pensava que eu pre"isava te proteger. ?u n0o vi que estava te "er"eando. ?u s9... n0o queria que vo"7 soubesse das "oisas horr:veis nas quais eu me envolvia. Ser que eu... podia subir at3 a: quem sabe para podermos "onversar sobre isso "om... sabe "omo 3 um pou"o de priva"idadeD !on"ordo e vou at3 o inter#one. Aperto o bot0o vrias ve$es mas n0o "onsigo ouvir o %avid abrindo a porta. _ ?st aberta _ aviso voltando X 8anela mas %avid n0o est mais na rua. %ebru1o-me na 8anela para ver aonde ele #oi e para meu assombro ve8o-o es"alando a parede. ?le est subindo pela mesma "alha que derrotou o )i*e. _ %avid o que est #a$endoD _ grito assustada. _Qo"7 endoidouD _ /0o sou doido &eorgie mas meio burro talve$ _ responde agarrando-se X parede para poder subir melhor. _ ,ensei que estava agindo "erto ao es"onder a verdade de vo"7. 6uis te poupar e para ser muito #ran"o provavelmente n0o sabia que vo"7 pre"isava se in#ormar a esse respeito. )as &eorgie a Altima "oisa que queria era mentir para vo"7. ?u simplesmente n0o queria te preo"upar sem ne"essidade. Al3m do mais

sabia que gostava do )i*e "omo amigo e a"hei que podia pensar que eu estava inventando aquilo tudo por despeito. !om um impulso ele balan1a as pernas apoiando os p3s no parapeito da 8anela do primeiro andar. _ ? vo"7 tem ra$0o. Sabe sobre mim _ analisa parando para mudar o ponto de apoio. _ Andei pensando e vi que pre"iso #a$er umas mudan1as na minha vida. _ )udan1asD /0o pre"isa mudar _ balbu"io "om ternura. _ ? per#eito do 8eito que 3. S9 que pre"isa sabe me "ontar as "oisas. /0o guarde segredos n0o es"onda nada de mim. %avid "uidado n0o vai... ?stou "om metade do "orpo para #ora do parapeito agora sentindo um medo horr:vel s9 de pensar que ele pode "air. _ /0o pre"iso mudar mesmo _ "ontinua %avid entre os dentes a "abe1a agora no mesmo n:vel que meu parapeito. ;rato de tirar depressinha os vasos da 8anela e "olo"-los dentro do apartamento. _ /0o quero mais passar tanto tempo trabalhando. 2ane 8 reservou uma vaga para mim em um "urso sobre ""omo delegar tare#as" e eu vou mesmo e(perimentar. %ou um sorriso radiante. ,osso at3 ver a 2ane di$endo ao %avid e(atamente o que a"ha de sua "apa"idade para delegar. _ Sabe _ a"res"enta %avid #a$endo #or1a para passar pela 8anela e entrar na minha sala de estar _ #a$ um bom tempo que n0o tiro #3rias. Roma me #e$ entender o que estou perdendo... o que n9s dois estamos perdendo. ? se 3 para eu tirar umas #3rias de verdade ora vou pre"isar ser "apa$ de delegar tare#as. !on#iar nas pessoas que trabalham "omigo. _ )enos na Qanessa _ observo quando os p3s de %avid to"am o "h0o. _ V menos na Qanessa. ?le agora est diante de mim o suor brilhando na testa p9 dos ti8olos man"hando o "asa"o elegante. /otando minha e(press0o "ho"ada ele en"olhe os ombros e d um sorriso de orelha a orelha. _ 2ane tamb3m disse que eu devia tentar #a$er uma "oisa super-rom4nti"a. !omo as #lori"ulturas 8 estavam #e"hadas resolvi es"alar a "alha at3 sua 8anela para ver se #un"ionaria... V s9 uma quest0o de equil:brio sabe... ?rgo as sobran"elhas para ele. ;enho a ligeira impress0o de que ele deve ter visto o )i*e tentar em v0o subir at3 minha 8anela e resolveu mostrar que era melhor que ele. )as por mim est 9timo. _ 'om resumindo a guerra _ "on"lui o %avid _ o neg9"io 3 que pre"iso "onseguir um lugar onde possa passar umas semanas #ora sem me preo"upar pensando que tudo vai se es#a"elar na minha aus7n"ia. ?le p5e as m0os nos meus ombros. _ As luas-de-mel n0o podem ser "urtinhas "on"ordaD V pre"iso passar a: umas duas semanas #ora pelo menos n0oD Se vo"7... quero di$er... me der essa honra... A vo$ dele some e ele me olha supli"ante. Ser que o %avid... Ser que ele a"aba de me... ser que 3 o que estou pensandoD /0o quero di$er nada "aso tenha ouvido mal. !aso ele estivesse brin"ando ou "oisa assim. _ %uas semanas "ostuma ser "onsiderado o tempo "erto _ "onsigo di$er. -s "antos da bo"a de %avid "ome1am a subir.

_ ?st querendo di$er que vai pensarD )esmo que Xs ve$es eu a8a "omo um ma"hista arroganteD Sorrio. _ %avid vo"7 n0o 3 arrogante. S9 desen"aminhado. ? meio protetor demais de ve$ em quando. _ ;odas "r:ti"as vlidas _ admite %avid "om um sorriso. _ ? a: vo"7 o que vai #a$er para mudarD Ser que 8 posso lhe di$er quais s0o seus de#eitos ou ainda estamos #alando de mimD _ !om "erte$a ainda #alando de vo"7 _ digo "om #irme$a. _ ,rovavelmente ainda vai demorar um bo"ado para terminarmos. _ ?ntendo. ?u bem que des"on#iei _ murmura %avid bei8ando meu pes"o1o. _ Seus "abelos #i"aram lindos assim. Qo"7 #i"a bem "om "abelo bem "urtinho. _ /0o sabia se vo"7 ia gostar. _ Qo"7 pare"e uma menina atrevida _ elogia ele avaliando-me. _ Linda demais para um "ontador "hato "omo eu. _ L vai vo"7 _ digo $angada e me a#astando dele. _ /0o me diga isso sabendo que n0o 3 "ontador "hato "oisa nenhuma. ?s"ala "alhas dan1a "omo Cred Astaire e estoura quadrilhas interna"ionais. Bsso de#initivamente n0o 3 "hato e a"ho que vo"7 obviamente n0o 3 um mero "ontador. _ ?st bem admito _ sorri %avid #eli$. _ )as talve$ eu deva apimentar as "oisas s9 um pouquinho. )e tornar menos "on#ivel dei(ar vo"7 mais na e(pe"tativa do que pode a"onte"er quem sabeD %ou-lhe um so"o no bra1o. _ /0o diria que vo"7 3 e(atamente "on#ivel no momento sabiaD %avid olha para mim magoado. _ A"hei que t:nhamos #alado de tudo isso n0oD _ sussurra ele. _ Coi um per:odo realmente di#:"il &eorgie mas eu realmente a"ho que vo"7... _ - trilho da "ortina _ interrompo e ve8o o al:vio dominar o rosto dele. _ %avid esse trilho de "ortina 8 est a: "ontra a parede da "o$inha desde que o "ompramos. -ra se vo"7 #osse mesmo "on#ivel as "ortinas 8 estariam penduradas e eu n0o estaria "om duas enormes 8anelas peladas assim permitindo que os vi$inhos ve8am tudo que a"onte"e aqui dentro. _ ;udoD _ indaga %avid "om um sorriso maroto e "ome1a a abrir meu roup0o. _ Sabe penso que pelo menos podemos lhes dar alguma "oisa realmente boa para assistir... _ %avid! _ grito olhando para ele horrori$ada. _ /0o pode estar #alando s3rio. /0o vou dei(ar os vi$inhos verem isso mas nun"a de 8eito ne... )as antes de eu poder terminar a #rase %avid se en"osta em mim e me pendura nos ombros. _ /em sonharia em dei(-los verem vo"7 nua ben$inho _ ele me tranq^ili$a. _ ?u estava me re#erindo a isso. _ !om gesto hbil ele se "urva de novo pega minha #ita da ,rin"esa e o plebeu e a 8oga pela 8anela. ?u a es"uto bater l embai(o "om um baque e imagino o que os vi$inhos v0o pensar desse vaso quebrado da garra#a espati#ada e da #ita velha amanh0 de manh0. %avid me p5e na "ama e 8oga meu roup0o no "h0o antes de me bei8ar. ?nquanto suas m0os me a"ari"iam habilmente o "orpo ele me sussurra ao ouvido+ _ A"ho que 8 assistimos bastante X ,rin"esa e o plebeu n0oD

;irando as "al1as dele "on"ordo "om um sorriso. Agora que 8 tivemos nossas #3rias em Roma estou resolvida a passar menos tempo vendo televis0o e mais tempo saindo e e(perimentando "oisas em primeira m0o. )enos tempo sonhando e mais tempo "on"reti$ando. Qai ser magn:#i"o. ? no #inal das "ontas posso "omprar o %Q%...

FIM

Cr ditos! http+JJ<<<.or*ut."omJ!ommunity.asp(D"mmfILHEGEIE