Comportamiento de los ovinos durante el parto Introduccin La conducta materna es el proceso que resulta de la combinacin de factores neuronales, humorales

y sensoriales, cuyo fin lleva al individuo a nutrir y cuidar a su progenie mediante la expresin de diversos patrones conductuales dirigidos a incrementar la viabilidad de la cra. En mamferos, la supervivencia de la progenie es una etapa crtica de la reproduccin, ya que determina el xito reproductivo de los padres; asimismo, la expresin adecuada de la conducta materna adquiere importancia porque el recin nacido depende totalmente de la madre para su alimentacin. En las hembras de cualquier especie existen varios elementos conductuales que caracterizan la conducta materna, en el caso de la oveja, la reduccin de la conducta gregaria y el aislamiento del rebao antes del parto forman parte de este perfil. Este aislamiento del grupo facilita el reconocimiento y el rpido establecimiento del vnculo selectivo madre-cra, lo cual representa el elemento propio de la conducta materna en la oveja. La conducta de aislamiento vara entre razas, y representa una alteracin transitoria al carcter gregario de la especie, huyen en grupo, mantienen vigilancia colectiva ante situaciones de peligro y forman grupos cerrados, aunque conservan su espacio individual. Las especies precoces como los ungulados tienen cras bien desarrolladas desde el punto de vista motriz y sensorial, con alta autonoma trmica. Las cras de estas especies son capaces de levantarse rpido y seguir a su madre despus de nacidas, lo cual est asociado con un proceso de reconocimiento rpido entre ambos a travs de diferentes vas sensoriales. En el ovino, la madre aprende a reconocer a la cra por su olor dentro de las primeras dos a cuatro horas posteriores al nacimiento, lo que resulta en el cuidado y amamantamiento exclusivo de su cra. Una vez establecido este vnculo selectivo la madre rechaza, e incluso muestra conductas agresivas, hacia cualquier cra ajena que intente amamantarse. La interaccin madre-cra favorece el aprendizaje del olor del cordero. En la oveja, el reconocimiento a distancia interviene el odo y la vista, aunque la participacin de estos sentidos parece necesitar ms tiempo. Los corderos tambin son capaces de mostrar preferencias hacia su madre desde las horas de edad, aun cuando en algunos momentos intenten amamantarse de otras ovejas. Dicha preferencia depende de la capacidad de discriminacin por parte de la cra entre un conjunto de seales de aceptacin (mostradas por la madre propia) y seales de rechazo (mostradas por la madre ajena). La capacidad de reconocimiento del cordero se considera completa a las horas despus del nacimiento, cuando ya cuentan con la habilidad de discriminacin de los rasgos individuales de su madre desde una distancia de varios metros.

Evaluacin de la disminucin de la conducta social alrededor del parto Para esta fase experimental se utilizaron tres grupos independientes de hembras, segn uno de los tres estados fisiolgicos siguientes: Grupo testigo de hembras vacas (no gestantes ni lactando, n = 9). Grupo de hembras a 145 das de gestacin (77.4 5.4 horas antes del parto, n = 11). Grupo de hembras al parto (44.3 0.01 minutos antes del parto, n = 7). A todos los animales se les realiz una prueba de separacin social, similar a la descrita por Poindron et al.6 Se coloc a cada oveja en un corral de 2 2 m, dicho corral se encontraba, a su vez, dentro de otro de 4 6 m en el que se introducan otras ovejas. La hembra fue probada durante cinco minutos en presencia. de 10 ovejas vacas de la misma raza (pertenecientes al mismo rebao) y otros 5 minutos fue probada en aislamiento total, retirando a las 10 ovejas a otro corral fuera de la vista del sujeto estudiado. Ambas fases de la prueba ocurrieron de manera continua, siempre en el mismo orden. Con la ayuda de cronmetros y hojas formateadas, se registraron las siguientes conductas: Frecuencia de balidos altos: Nmero de vocalizaciones emitidas por el animal con el hocico abierto. Frecuencia de balidos bajos: Nmero de vocalizaciones emitidas con el hocico cerrado. Frecuencia de cambios de lugar: Dentro del corral de prueba se trazaron en el suelo dos lneas que lo dividieron internamente en cuatro cuadrantes, de un metro cuadrado cada uno. Se contabiliz el nmero de movimientos realizados de un cuadrante a cualquiera de los otros tres, considerando que la hembra cruz cada cuadrante con la cabeza y los miembros delanteros. Frecuencia de olfateos a objetos: Nmero de veces que la hembra olfate objetos (acercaba su nariz con intencin de oler a menos de cinco cm de distancia, ya sea al suelo, a paneles o material que hubiera en el corral de prueba). Frecuencia de olfateos a conspecficos: Nmero de vecesque acercaba su nariz para oler a sus compaeras.

Frecuencia de intentos de escape del corral: Nmero de veces que la hembra intent saltar, o logr escapar fuera del corral de prueba. Frecuencia de eliminaciones: Nmero de veces que la hembra orin o defec durante la prueba. Tambin se calcul un ndice de agitacin en cada una de las partes de la prueba, el ndice se calcul sumando las variables estandarizadas de balidos altos + cambios de lugar + eliminaciones + intentos de escape. La estandarizacin, con media de cero y desviacin estndar de 1 permiti que todas las variables tuvieran el mismo peso en el ndice. Las variables que no pudieron entrar en el ndice se analizaron de manera individual para explorar un efecto de la situacin social del animal.