Las Matemticas del Decrecimiento

Quien crea que el crecimiento exponencial puede durar eternamente en un mundo finito, o es un loco o es un economista. Kenneth Boulding (1918-1993), economista, presidente de la American Economic Association (1968). unca se !io en la naturale"a #ue una po$laci%n o un organismo pudiera mantener su crecimiento inde&inidamente. '%lo a economistas se les puede ocurrir #ue los recursos naturales son inagota$les por#ue continuamente la tecnolog(a, gracias al est(mulo del li$re mercado, descu$re nue!os recursos) no importa lo escasos #ue lleguen a ser) cuanto m*s escasos, m*s su$ir* su precio, m*s ganar* #uien descu$ra recursos alternati!os, + antes se desarrollar* la tecnolog(a necesaria para ello. Esta es la idea predicada por los neoli$erales, dominante hasta ahora en el pensamiento econ%mico, irre&uta$le si s%lo se ra"ona en t,rminos monetarios, &*cilmente desmonta$le si se ra"ona en t,rminos energ,ticos. Est* tan arraigada la idea de la ine!ita$ilidad del crecimiento #ue +a o&icialmente se ha$la del crecimiento sosteni$le como soluci%n a la crisis, como si no eso no &uera un oxymoron, una contradicci%n en los t,rminos. Esta gr*&ica so$re la pre!isi%n de las puntas de demanda energ,tica en la isla de -eneri&e, sacada del documento del go$ierno aut%nomo de .anarias recientemente sometido a e/posici%n p0$lica 12e!isi%n del 3lan Energ,tico de .anarias 3E.A 4556-45167, es todo un e8emplo.

El documento redactado en 4556 inicialmente pre!e(a un crecimiento lineal ininterrumpido #ue en 15 a9os lle!ar(a la punta de demanda energ,tica de 655 a 955 :;, un incremento del 65<. =urante 4515 + 4511 se re!isa el plan + se constata #ue, por e&ecto de la crisis, la demanda se ha estancado. o o$stante suponen, + as( re&le8an en su gr*&ica, #ue a partir de 4511 la demanda de$e de !ol!er a crecer, aun#ue est, en contradicci%n con las actuales e/pectati!as de ralenti"aci%n de la acti!idad econ%mica para los pr%/imos a9os. 3re!,n tres escenarios> in&erior, medio + superior, siendo la demanda en cual#uiera los tres casos es una l(nea recta de pendiente positi!a, ma+or o menor, pero siempre positi!a. ?a l(nea recta de pendiente positi!a es pr*cticamente la 0nica &unci%n matem*tica #ue mane8a el plani&icador o&icial. @am*s !eremos una recta en #ue aA5, ni si#uiera una l(nea hori"ontal donde +Bcte. -oda pre!isi%n de &uturo tiene ine!ita$lemente #ue ser creciente.

?os plani&icadores son en el &ondo personas sensatas. Aun#ue las directrices #ue reci$en les o$ligan a no considerar otra hip%tesis m*s #ue la del crecimiento, ellos por pudor se #uedan en el crecimiento lineal, pero si s%lo &uera por #uienes mane8an !erdaderamente la plani&icaci%n, el crecimiento de$er(a de ser e/ponencial.

3or la propia naturale"a cremat(stica del sistema, todo capital in!ertido de$e generar plus!al(a, + esa plus!al(a se de$e rein!ertir para seguir generando m*s plus!al(a) toda cantidad prestada de$e ser de!uelta con intereses, + los intereses generan a su !e" m*s intereses. ?a &%rmula del inter,s compuesto es un caso particular de &unci%n e/ponencial. Cuien se lea la letra pe#ue9a de cual#uier contrato de pr,stamo #ue ha+a &irmado con su $anco, se la encontrar*.

3ara #ue las deudas se paguen tiene #ue ha$er crecimiento. Dran parte del tra$a8o + de los recursos del mundo se destinan al crecimiento. 'i el 3EB de un estado no crece al 3<, no se crea empleo, + de$iera estar por el 8 o el 15< para #ue hu$iera pleno empleo. Fn estado cu+o 3EB 1solo7 cre"ca el 1< est* en una gra!e crisis) si decrece o se estanca, si no ha+ crecimiento, est* en recesi%n> gra!e situaci%n #ue anuncia #uie$ras, paro, po$re"a + con&lictos sociales. El sistema no &unciona m*s #ue si la ri#ue"a crece de &orma e/ponencial. En las ,pocas en #ue la econom(a real no puede crecer e/ponencialmente, el dinero se re&ugia en la econom(a !irtual. 'e especula con tulipanes, con solares, con opciones de compra so$re solares, con casas, con contratos de &uturos de materias primas, con acciones, con pagar,s, con &ondos respaldados con hipotecas, con seguros #ue respaldan a esos &ondos, con

papelitos de colores. 3ara ser especulador no hace &alta mane8ar grandes capitales, ni ser socio de la -rilateral, ni ser in!itado a las reuniones del .lu$ Bilder$erg. El se9or #ue tiene los ahorros de su !ida o una modesta herencia puesta a pla"o &i8o al 4<, + dice #ue no le renta nada, + lo pone en &ondos de in!ersi%n #ue le rentan el 6< (#ue a su !e" in!ierten en sellos, trigo, petr%leo o deuda emitida por el estado portugu,s), es un especulador. ?as cur!as de crecimiento de la masa monetaria de F'A (total de d%lares, &(sicos o !irtuales, #ue ha emitido la 2eser!a Gederal), + de su deuda e/terna (total de papelitos de colores, &(sicos o !irtuales, #ue F'A le ha endosado al resto del mundo), #ue no dependen para nada de la econom(a real ni de ning0n impedimento &(sico, son los me8ores e8emplos #ue podemos poner de crecimiento e/ponencial sin l(mite.

En la naturale"a se dan crecimientos e/ponenciales, pero s%lo de &orma temporal. Fna po$laci%n, puesta en un medio donde no ha+a &actores limitantes, primero se multiplicar* e/ponencialmente hasta #ue comience a agotar alg0n recurso esencial) pasar* por un punto de in&le/i%n + aun#ue a0n seguir* creciendo, lo har* cada !e" menos) llegar* a un m*/imo, tras el cual decrecer*, primero e/ponencialmente (como el #ue se cae por una pendiente), + luego tras un punto de in&le/i%n, caer* de &orma cada !e" m*s sua!e hasta llegar a un l(nea #ue tienda a la hori"ontal. Esa es la &unci%n gaussiana. .uando / sea igual b, la &unci%n alcan"ar* un m*/imo igual a a. ?a &orma de la cur!a depender* del par*metro c.

El crecimiento de una po$laci%n de $acterias dentro de un tu$o de ensa+o, el de los renos a$andonados en una isla del Artico sin ning0n predador #ue controle su po$laci%n, la e!oluci%n de la po$laci%n en la isla de 3ascua, todos los ecosistemas cerrados #ue no puedan autoregularse hasta llegar a un e#uili$rio siguen esta pauta de crecimiento.

?a e/tracci%n de un recurso no reno!a$le en un +acimiento limitado sigue tam$i,n una cur!a gaussiana. .omo compro$% el ge%logo King Hu$$ert e/tra+endo petr%leo en Estados Fnidos durante los a9os 65 (+ podr(a corro$orar cual#uiera #ue ha+a e/traido agua de un po"o o de una galer(a), la pauta #ue sigue todo po"o de petr%leo es #ue al principio la producci%n crece de &orma e/ponencial (cuanto m*s se per&ora, m*s se e/trae), luego tiene a esta$ili"arse (cada !e" cuesta m*s de e/traer por#ue ha+ #ue $om$earlo desde ma+or pro&undidad), hasta #ue la producci%n decrece por mucho #ue se in!ierta en medios, primero a$ruptamente + luego menos, hasta su total agotamiento. 'umando las cur!as de producci%n de todos los po"os de Estados Fnidos, agotados o por agotar, o$tu!o (e!identemente) una cur!a gaussiana, de la #ue pudo deducir (conociendo los puntos de la parte i"#uierda de la cur!a) los !alores de a, $ + c en la &%rmula de la gaussiana anteriormente e/puesta, + pudo predecir correctamente en 1966 #ue el cenit de la producci%n de petr%leo en Estados Fnidos se alcan"ar(a en torno a 19I5.

.on id,ntico m,todo la A'3J (Asociaci%n de estudios del peaK-oil) ela$or% esta cur!a en 455L, #ue predice el cenit de producci%n mundial de petr%leo con!encional para mediados de

la pasada d,cada (+a ocurri%), + el del total de l(#uidos (inclu+endo el gas natural licuado) para el momento presente.

.iertamente #ue la &orma de esta gaussiana no es per&ecta, por#ue los acontecimientos pol(ticos a&ectan co+unturalmente al proceso, pero esos acontecimientos pol(ticos est*n a su !e" determinados por la geolog(a. El do$le pico en los a9os setenta corresponde a las crisis del petr%leo de los a9os 19I3, cuando la J3E3 decret% un em$argo contra los pa(ses #ue apo+a$an a Esrael en la guerra del Mom Kippur, + 19I9, cuando la re!oluci%n isl*mica en Er*n depuso al 'ha. unca hu$iera podido ser usado el petr%leo como arma si antes en 19I5 Estados Fnidos (principal productor mundial hasta entonces) no hu$iera llegado a su cenit de producci%n. o tendr(an tanta trascendencia la actuales tensiones entre Er*n + el imperio si Ara$ia 'aud(, principal productor mundial + 0nico #ue hasta ahora ten(a capacidad e/cedentaria, no hu$iera llegado recientemente a su cenit. o s%lo el petr%leo. -odo tiene un pico, so$repasado o pr%/imo a so$repasarse. Estas son las cur!as pre!istas para la e/tracci%n del con8unto de petr%leo + gas natural (pico en 4516), car$%n (pico en 4546), uranio (pico en 4545), &os&atos (pico alcan"ado en 1995), co$re (pico en 4545), oro (pico alcan"ado en 4555), hierro, selenio, "irconio (picos alcan"ados a mediados de los 95), plomo (pico alcan"ado en 1995) + mercurio (pico alcan"ado en los 65). =e todo se puede sacar una gaussiana>

En un ecosistema donde todas las po$laciones lleguen &inalmente a un e#uili$rio entre s( + con los recursos reno!a$les de los #ue dependan, la po$laci%n no tiene #ue tender a 5, sino #ue puede esta$ili"arse en mu+ un !alor constante situado por encima.

El li$ro de =onella + =ennis :eadoNs + otros autores 1?os ?(mites al .recimiento (19I4)7, continuado por 1:*s all* de los ?(mites al .recimiento (1994)7, no es m*s #ue un estudio so$re las implicaciones de la &unci%n gaussiana. 3or encargo del .lu$ de 2oma, in!estigadores del :E-, $as*ndose en la simulaci%n in&orm*tica del programa ;orld3, creado con el o$8eti!o de recrear el crecimiento de la po$laci%n, el crecimiento econ%mico + el incremento de la huella ecol%gica de la po$laci%n so$re la tierra en los pr%/imos 155 a9os,

conclu+eron #ue 1en un planeta limitado, las din*micas de crecimiento e/ponencial (po$laci%n + producto per c*pita) no son sosteni$les.

En las simulaciones del ;orld3, los escenarios desarrollistas a ultran"a, donde no se hace nada por limitar la po$laci%n ni la producci%n, aca$an ine!ita$lemente en colapso a medio pla"o, independientemente de si los recursos tam$i,n aumentan.

Escenario 1 (tomado de O:*s all* de los ?(mites al .recimientoO, p*gina 169)> la sociedad

mundial se mantiene en la senda del crecimiento mientras le sea posi$le, sin cam$ios de pol(tica &undamentales

?os escenarios donde se simula un es&uer"o real por limitar el crecimiento aca$an, tras una crisis temporal, con la po$laci%n + los par*metros indicadores del ni!el material de !ida esta$ili"ados en !alores relati!amente altos.

Escenario 12 (tomado de "Ms all de los Lmites al Crecimiento", pgina 245): Se implantan polticas de sosteni ilidad, !"e limiten la po laci#n, la prod"cci#n ind"strial $ la contaminaci#n, a partir de 2%15