De la esclavitud

No hubieron grandes cambios hasta que el Cristianismo comenz a inculcar el principio de caridad. Seores romanos abusaban de sus esclavos con horribles tratos. Caton: Nuestros esclavos son nuestros enemigos Q. Flaminio (senador): Dio muerte a uno de sus esclavos sin otro fin que ofrecer un nuevo espectculo a uno de sus cortesanos que jams haba visto matar a un hombre. Polion (amigo de Augusto): Haca arrojar a sus esclavos a los viveros para que sirviesen de pasto para los animales que ah mantena. Si alguna vez un esclavo complaca a su seor dndole una buena nueva o haciendo el servicio sealado, a veces, excepcionalmente, se le era permitido reunirse con amigos en un gozoso festn compuesto por higos, nueces, aceitunas y algunos restos de pastel. Los placeres del esclavo jams pasaban de aqu. Nern fue el primer emperador que concedi facultades a un magistrado para que conociese las quejas de los esclavos por los excesos de sus dueos (segn Bodin: En medio de las saturnales del palacio imperial, las orgas en que el desenfreno nivelaba todas las clases, los esclavos haban encontrado un protector en el tirano de todos los ciudadanos; pero todo induce a creer que sus rdenes tuvieron poca eficacia). Durante su gobierno se crea la ley Petronia1. Dentro de los abusos que sufran los esclavos en las fiestas y celebraciones de sus seores, se encuentran algunos tales como: limpiar las salivas, recoger el vmito de los convidados, servir los tragos adornado como mujer, estar en pie durante toda la noche, estar dispuesto a compartir el tiempo entre la borrachera y la lascivia2 de su
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seor, mantener silencio y abstenerse de cualquier queja como obligacin (en caso contrario, se aplicaba un castigo fsico por parte del seor). Sneca3 manifestaba su desacuerdo a los abusos de autoridad. Llamaba a los seores al cumplimiento de los deberes naturales y, basado en ideales entre el cristianismo y la filosofa estoica, enseaba mximas de igualdad y de dulzura que solo se hallaban en el evangelio. Sin embargo, su lenguaje no era comprendido y temi que lo acusasen de querer destruir la autoridad de los seores, incitando a los esclavos a la revolucin. San Pablo, en la misma poca que Sneca, se diriga a las masas en nombre de la religin traduciendo al lenguaje popular las ideas evanglicas a las que haca referencia Sneca. Este representante de la religin deca en sus discursos llenos de caridad: Y vosotros, seores, mostrad afecto a vuestros esclavos; no los tratis con dureza y amenazas; sabed que tanto los unos como los otros, todos tenis un dueo comn en el cielo, que no distingue entre las diferentes condiciones de las personas; Vosotros, seores, dad a vuestros servidores lo que la equidad y la justicia exige de vosotros, teniendo entendido que lo mismo que ellos tenis un Seor en el cielo. Lo anteriormente planteado no constituye ms que el primer paso, las primeras demostraciones de influencia cristiana en el derecho romano referido a la esclavitud, pues no atacaban todos los medios por los cuales el dueo tena poder para disponer de la vida de su esclavo. Un siglo despus, la religin cristiana ya haba logrado influenciar en la filosofa y, de esta forma, disminuir la dureza de las ideas.

Ley que prohbe a los seores entregar a sus esclavos para combatir con fieras. 2 Lascivia (RAE): Propensin a los deleites carnales.

(4 a.C. 65 d.C.) Filsofo, poltico, orador y escritor romano. Cuestor, pretor y senador del imperio romano durante los gobiernos de Tiberio, Calgula, Claudio y Nern. Ministro, tutor y consejero de Nern.

 Cambios en la Jurisprudencia: - El derecho de vida y muerte se transfiere al magistrado4. - El derecho de correccin, conservado al dueo, debe sujetarse a reglas ms humanas. El encargado de vigilar este poder es un magistrado, llamado el prefecto de la ciudad. Constantino5 plantea en su constitucin de 312: Que cada seor use su derecho con moderacin, y que sea considerado como homicida si mata voluntariamente a su esclavo con palos o con piedras; si le hace con dardo herida mortal; si lo cuelga de un lazo, si por una orden cruel lo obliga a morir; si lo envenena, si hace desgarrar su cuerpo por las bestias feroces; si quema sus miembros con carbones prendidos, etc. Los historiadores no discrepan al considerar eminentemente cristiano el pensamiento que dict esta idea de humanidad. As como tambin se expresa en el favor que concede Constantino a las manumisiones6, establecindolas en la Iglesia, en presencia del pueblo y con asistencia de los obispos que firmaban el acta. Adems, durante su gobierno, los clrigos recibieron el privilegio de dar libertad plena a sus esclavos, por pura concesin verbal, sin solemnidad y sin acto pblico. El nivel de liberacin de esclavos luego de estas leyes de Constantino fue tal que M. Chateaubriand dijo que si el desorden del tiempo, estas leyes habran sido causa de que una sola vez se hubiese manumitido gran parte de la especie humana. Segn Bodin: la gran libertad que se dio para las manumisiones con la leyes dictadas por Constantino, llevaron a que estas fueran tan numerosas en esta poca, y hechas a veces con tan poca reflexin, que los pueblos se vieron llenos de libertos que no disfrutaban de otro bien
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ms que el de la libertad. Esto result en una agravacin al pauperismo y oblig a los emperadores a formar reglamentos de mendicidad, y a crear, a peticin de los obispos, hospitales y establecimientos de caridad. Este impulso dado por Constantino a las manumisiones es considerado importante puesto que est en contradiccin con la poltica que haba dominado durante Augusto; poltica que tena como objetivo frenar las manumisiones. Algunas de las restricciones que impuso Augusto para las manumisiones fueron: - Condiciones de edad (tanto para seor como para esclavo). - Distinciones entre clases de esclavos7. - Restricciones de cantidad mxima de manumisiones por testamento. Adems de las distinciones independientes, mediante la ley Junia Norbana, a todos los esclavos manumitidos se les dej en un rango inferior al de ciudadanos romano8. Durante Constantino, el ttulo de ciudadano romano se vio despojado de su brillo y prodigado a todos los vasallos del imperio, puesto que ya no inspiraba tanto inters como para que se le sostuviese mediante trabas y excepciones. Las restricciones en el derecho de manumitir por testamento se conservaron hasta Justiniano. Sin embargo, antes de esta resolucin, y desde que la influencia del cristianismo comenz a ganar relevancia en las cuestiones particulares, se impuls a los seores a cumplir en vida aquel voto de humanidad que no encontraba obstculo sino en los testamentos. Justiniano continu con este proceso consignando en las leyes lo que la costumbre ya haba introducido en la sociedad, y quitando las restricciones en el derecho se manumisin por testamento. Adems de

Este cambio debe atribuirse a Adriano y Antonino el Piadoso. Un seor poda, sin embargo, dar muerte a un esclavo en legtima defensa, o en caso de sorprenderlo en el lecho con su mujer o hija. 5 (272 337 d.C) Emperador romano proclamado por sus tropas en 306. 6 Manumitir (RAE): Dar libertad a un esclavo.

Algunos esclavos, al ser liberados, no podan ser considerados ciudadanos romanos y se les dejaba en un rango ms bajo y de menor importancia. 8 Se les asimil a los peregrini y se les llam Latini Juniani, porque solo disfrutaban de una pequea libertad y no tenan otros derechos que los de los latinos.

esto, tambin borr del cuerpo de las leyes romanas las distinciones entre: verdaderos manumitidos, latinos junianos y dediticios (cabe sealar que las anteriores distinciones ya haban desaparecido de hecho en los hbitos de la vida social). La libertad completa fue la consecuencia necesaria de todas las manumisiones, y Justiniano no solo aument los medios de manumitir, sino que tambin los facilit. Es preciso sealar que todos estos cambios no hicieron desaparecer la dura propiedad del hombre sobre el hombre. Frecuentemente se vea renunciar a la libertad y correr espontneamente a la servidumbre9. Adems, esta subsisti legalmente y en la prctica, alimentada por el trfico y las conquistas. El poder de los seores, aunque contenido dentro de justos lmites, permaneci protegido por la ley y armado con poderosos medios de conservacin y defensa. Las mismas leyes de Constantino lo aprueban. La vara, el ltigo, las cadenas, la prisin, se conservan al dueo para que use de estos medios con discrecin; y si el esclavo muere, consecuencia indirecta o imprevista de tales correcciones, no debe imputarse nada al dueo. La sola influencia del cristianismo en Roma no termin con los malos tratos y abusos hacia los esclavos. Muchos seores hicieron caso omiso de todo esto y siguieron practicando crueles tormentos con los esclavos. Frecuentemente, y abrumados del mal trato, iban a refugiarse a las iglesias, y hallaban en el lugar santo un asilo tutelar; algunas veces la desesperacin los llevaba al uso de la violencia, dando muerte a los clrigos que los queran entregar por violar el santuario, y se despus se mataban sobre los cuerpos de sus vctimas. Los esclavos maltratados por sus dueos huan casi siempre y escapaban a grandes
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ciudades, particularmente a Roma, en donde junto con multitudes de mendigos permanecan cerca del Vaticano, y sobrevivan apelando a la caridad de las familias cristianas. Bajo Diocleciano se produce un levantamiento en masa de paisanos galos (bajo el nombre de Bagaudes). Sumidos en la desesperacin, desolaron provincias, incendiaron villas y cometieron grandes desastres. Esto fue fruto de una conmocin popular producto de los abusos a los principios del cristianismo. Estos grupos insurrectos y temerarios fueron castigados por Maximiniano. Sin embargo, las ideas no perecen fcilmente por la fuerza, y una agitacin real volvi a surgir en explosin formidable, cincuenta aos antes que la conquista de las Galias por los francos viniese a dar a los nimos otra direccin.

Tmese en cuenta que, si bien la servidumbre rebajaba al hombre y lo dispona a aprovechamientos y abusos por parte de otro, esta tambin conllevaba mantencin del esclavo por parte del seor y, por muy precaria que haya llegado a ser, significaba una mnima alimentacin, un lugar donde dormir y, en algunos casos, hasta seguridad.