EL RETO DE LA EDUCACION VIRTUAL Y LA INCIDENDIA DEL IDIOMA INGLES EN ESTE TIPO DE EDUCACION

En esta reflexin resulta evidente que la aplicacin de la virtualidad en procesos, servicios y productos es una realidad que se generaliza en el mundo cotidiano. Aprovechando el crecimiento de internet, las multimedia y los servicios de la informtica, se construyen ambientes en los que interactan agentes con diversas intencionalidades colectivas e individuales. Sin embargo, a pesar de las aplicaciones, no se perciben acuerdos acadmicos ni sociales sobre el significado y la delimitacin conceptual de lo virtual y, en consecuencia, se cae en imprecisiones, interpretaciones equivocadas e incoherencias.

Con el concepto de virtualidad parece que se est construyendo una representacin social de toda comunicacin mediada por redes electrnicas o software especializados; hay que advertir que el trmino no es nuevo, pero s su uso comn. Al respecto, conviene observar que desde cuando las tecnologas para la informacin penetraron abiertamente en el mundo, tambin palabras y cdigos de

comunicacin nuevos entraron a engrosar el lenguaje cotidiano, y es ya normal que la gente los utilice en sus comunicaciones. As, entonces, lo virtual ya no es un asunto de especialistas, como tampoco el correo electrnico o el llamado ciberespacio. Sin embargo, en el caso de la virtualidad, no se perciben protocolos sobre su uso, lo que lleva a confusiones, las cuales se extienden hacia contextos como la educacin o el comercio. En relacin con la educacin virtual, sta se posiciona en todo el mundo como una alternativa til para la acelerada movilidad de la poblacin, pero tambin sin acuerdos entre sus gestores y usuarios sobre su verdadero significado.
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Quedan entonces las inquietudes acerca de los lmites conceptuales de la virtualidad y los componentes, caractersticas y presupuestos sobre la modalidad de educacin virtual. Sobre este aspecto es necesario hacer una primera precisin, y es que la palabra modalidad en su forma genrica se utiliza como sinnimo de cualidad o manera de ser, sin el referente jurdico del Ministerio de Educacin Nacional, que considera slo dos modalidades de educacin: presencial o a distancia. Muchas tareas de estos cursos se resuelven por medio del trabajo colaborativo, y esto ha permitido que muchos alumnos reciban ayuda de sus pares y reconozcan tambin el valor social que tiene el hecho de trabajar con los dems, en lugar de hacerlo en competencia con ellos. Los resultados de este tipo de tareas demuestran una vez ms que el aprendizaje que se produce muchas veces supera al que podra haber logrado cada alumno individualmente. Similarmente, el uso de los foros facilita la colaboracin y la elaboracin de ideas mediante su discusin con pares. Esto es especialmente importante para los alumnos de grado, que necesitan desarrollar su pensamiento crtico, y adquieren confianza al opinar ante sus compaeros y comprobar que sus opiniones resultan relevantes y respetables para ellos. La entrega de los trabajos escritos se hace en archivos digitales, que se corrigen mediante la insercin de comentarios. Esto elimina los inconvenientes para comprender la letra manuscrita, y la falta de espacio para que el docente escriba con claridad lo que resulte pertinente. Adems, permite trabajar con la metodologa del portafolio, con lo cual tanto los alumnos como los docentes conservan los trabajos entregados. Esto permite un mundo de posibilidades de

reedicin, correccin y fcil empleo de lo escrito para aclarar dudas, proyectar nuevas tareas que Proponemos a los alumnos el uso de la gran cantidad de herramientas disponibles en internet para mejorar la calidad del aprendizaje de la lengua, y lo complementamos en las plataformas con un repositorio dinmico y extenso de archivos de ayuda. Esto permite que empleen una serie de recursos que suelen desconocer y que pueden reemplazar, o bien complementar, los tradicionales libros de consulta en papel. El empleo de los EVA ha permitido que muchas personas que viven en lugares distantes tengan acceso a nuestros cursos, y tambin ayud a resolver dificultades de asistencia a clase de los alumnos de grado. Falta sin embargo apuntar la principal consecuencia del uso de estas herramientas: para dictar cursos complementados por el uso de Tics es necesario revisar, actualizar y muchas veces modificar el trabajo que se hace en las clases presenciales. Esta tarea es ya de por s la mayor ventaja de la introduccin de estas innovaciones. La enseanza y el aprendizaje en ambientes virtuales son temas que han cobrado particular importancia en los ltimos aos con el incremento cuantitativo y cualitativo de las Tecnologas de Informacin y Comunicacin (TIC) Sin embargo, an se sabe poco acerca de las posibilidades formativas y de aprendizaje que este tipo de enseanza presenta, pues no existen estudios sistemticos que muestren la calidad y pertinencia de sta; lo que se encuentran son tres posiciones: una optimista, otra pesimista y una tercera que hace un llamado a asumir una actitud reflexiva que permita dar cuenta de la complejidad de los procesos educativos y pedaggicos. El Grupo de Investigacin en Educacin en Ambientes Virtuales (EAV) comparte la ltima, pues considera que la asuncin de TIC en educacin y en enseanza debe partir de una accin reflexiva y crtica que asegure que la enseanza y la educacin no se van a convertir en actos instruccionales de dar y seguir rdenes. En este artculo se describe, entonces, la propuesta pedaggicodidctica de EAV para el diseo de cursos para la enseanza en ambientes virtuales. En un primer momento, se hace una reflexin acerca de lo qu es una Propuesta y el propsito con qu se construye; luego, se hace un balance acerca de cmo se encuentra la docencia universitaria y cules son las creencias y actitudes de los profesores de Educacin Superior en relacin con la enseanza en general y con la enseanza en ambientes virtuales en particular; en un tercer momento, se presentan los conceptos rectores de la Propuesta; a partir de all, se describe

cmo se configura la Propuesta para el Diseo de Cursos para Ambientes Virtuales a partir de dosinstrumentos: la Visualizacin Grfica y el Trayecto de Actividades de Aprendizaje.