Agatha Christie

Crima din Mews

m da un ban, domnue?
Un bea cu o fa murdar, rn|ea fr rost.
Nu- dau! spuse nspectoru-ef |app. ascut-m bete...
Urm o scurt atercae. Betanu uut o terse, strgnd scurt
tneror s preten:
S fu a dracuu dac nu e poa!
Grupu o u dn oc cntnd de zor:
,Amntete-, amntete-
La cinci noiembrie
Trdarea cu praf de puc ntrga;
Nu vedem nici un motiv
Pentru care trdarea cu praf de puc
S fe vreodat utata".
nsotoru nspectoruu-ef, un omue ntre dou vrste, cu un cap
rotund must mar, cazone, zmb n snea sa:
Trs bien, Japp, observ e. spu ntotdeauna rugcunea. Te
fecit.
Ce scuz pentru cert, aa- n zua de Guy a!"es, spuse Japp.
Ce supraveure nteresant, zse ngndurat #ercu$e Porot.
Artfce se rdc - poc-poc mu$t timp dup ce omu pe care-
srbtoresc faptee sae au fost utate.
%mu$ de $a &cot$and 'ard (u de acord.
S nu v nchpu c mu dn put ta tu cu adevrat cne a
fost Guy a!"es.
, fr ndoa, se va crea confuze. Este n onoarea sa, or n
semn de condamnare a ze de 5 noembre, ca s-au tras )(eu d*arti(ice+,
A (ace s expodeze paramentu engez este un pcat sau o fapt nob?
Japp chicoti.
Un oamen ar spune, fr ndoa, c e a doua.
Abtndu-se de a drumu prncpa, ce do oamen ntrar n partea
reatv ntt de a Mews. Cnaser mpreun o uaser pe o
scurttur spre apartamentu$ $ui #ercu$e -oirot.
Cum mergeau, sunetu petardeor se ma auzea dn cnd n cnd.
Un mnunch de steue aur umna cnd cnd ceru.
E o noapte bun pentru o crm, remarc |app cu nteres profeso-
na. Nmen nu ar auz o mpuctur, de exempu, ntr-o noapte ca asta.
ntotdeauna mi s.a prut cudat c nu se foosesc de acest pre|
ma mu crmna, spuse #ercu$e -oirot.
t, Porot, a vrea, cteodat, ca s com tu o crm.
/on cher0
Da. A vrea s vad cum a face-o.
Dragu meu |app, dac a comte o crm tu nu a avea nc cea
ma mc ans de a vedea cum a face-o. Probab, nc nu -a da
seama c o crm a fost coms.
|app rse bne dspus afectuos.
Ce pezevengh a nab et! zse e ndugent.
A doua z dmneaa, a zece |umtate, teefonu $ui #ercu$e Porot
sun.
A$o, A$o,
Buna, tu et, Porot?
%ui, c*est moi0
Japp $a teefon. aduc amnte ne-am ntors acas, asear, prin
1ards$ey Gardens /e!s,
?
c am vorbt despre ce uor ar f s mput o persoan n tmp
ce se trag toate petardee artfce aea?
2esigur.
E bne, cneva s-a snucs a Mews, a numru 14. O vduv tn-
r - doamna A$$en. M duc pe acoo acum. Vre s v?
Scuz-m, drag pretene, dar cneva de vaoarea ta e trms, de
obce, a o snucdere?
Iste tp. Nu, nu e trms. De fapt, doctoru nostru crede, se pare,
c e ceva n neregu. V? Am sentmentu c ar trebu s te mpici.
Sgur c vn. Numru 14, a spus?
34act.
Porot sos a Bardsey Gardens Mews, numru 14, aproape n ace-
ea cp n care trase mana cu |app a tre oamen.
Numru 14 era car marcat ca centru de nteres. Un cordon mare
de oamen: ofer, soe or, comsonar, perde-var, trector bne
mbrca nenumra cop se adunaser, to utndu-se a numru
14 cu gura cscat prvr fascnate.
Un ofer de poe n unform sttea pe o treapt - ddea sna
s- respng pe curo. Tner nerbdtor cu aparate de fotografat
fceau treaba se mpngeau n fa, cnd |app se aprnse.
Nu- nmc pentru vo, acum, spuse |app, mpngndu- ntr-o par-
te. saut pe Porot. A vent. Ha, s ntrm.
Intrar repede, ua se nchse dup e se trezr nghesu ng o
scar.
Un om se art a captu de sus a scror, recunoscu pe |app
spuse:
Aici sus, domnu$e0
|app Porot urcar.
Omu de a captu scr deschse o u de pe partea stng
ntrar ntr-un dormtor mc.
Cred c vre s v expun punctee prncpae, domnue.
Char aa, |ameson, zse |app. Ce s-a ntmpat?
Subnspectoru |ameson reat cee ntmpate.
/oarta este doamna A$$en, domnue. A ocut ac cu o preten -
o domnoar Pendereth. Domnoara Pendereth a fost pecat a ar
s-a ntors az dmnea. A ntrat cu chea e, a fost surprns c n-a
gst pe nmen. O femee vne de obce a ora nou s e fac mena|u.
Urc, nt, n camera pretene sae. Ua era nchs pe dnuntru. Aps
pe can. Btu strg, dar nmen nu rspunse. n cee dn urm,
cuprns de panc, a sunat a poe. Era 10,45. Am vent medat am
forat ua. Doamna A$$en 5cea grmad |os, mpucat n cap. Avea o
arm automat n mn - un Webey 25 - prea un caz car de
snucdere.
Unde este domnoara Pendereth acum?
E |os n saon, domnue. O tnr foarte rece, efcent, a zse.
Cu cap.
O s vorbesc cu ea medat. Ma bne vd pe Brett, acum.
nsot de Porot, e travers paeru ntr n camera de vs-a-vs.
Un om nat, ntre dou vrste, rdc prvrea ddu dn cap.
Bun, |app, m pare bne c a vent. Nostm treab.
Japp se duse $a e$. #ercu$e Porot arunc o prvre scruttoare prn
camer.
3ra mu$t mai mare dect camera dn care tocma pecaser. Avea o
fereastr et n afar , pe cnd ceaat camer fusese dormtor pur
smpu, aceasta era un dormtor deghzat ntenonat ntr-un saon.
Pere erau argnt tavanu de un verde de smarad. Perdeee
erau moderne, argnt cu verde. Era un dvan acopert cu un ped de
mtase de un verde smarad structor o mume de perne aur
argnt. /ai era un brou nat de nuc vech ma mute scaune moderne
dn crom uctor. Pe o mas |oas de stc se gsea o scrumer mare,
pn cu mucur de gar.
2e$icat, #ercu$e -oirot mros aeru. Apo se duse dup |app care st-
tea utndu-se |os, a cadavru.
Grmad pe duumea, zcnd aa cum czuse dntr-unu dn scau-
nee cromate, se afa trupu une feme tnere de vreo 27 de an. Avea
pru bond trstur decate. Era foarte pun machat. Avea o fa
drgu, sprtua, poate uor nav. Pe partea stng a capuu se
gsea o mas de snge nchegat. Degetee de a mna dreapt erau
ncetate pe un psto mc. Femea purta o roche smp, verde, nchs
pn a gt.
3i bine, 1rett, ce s.a 6nt7mp$at,
|app se ut |os a sueta chrct.
Poza este n regu, spuse doctoru. Dac s-a mpucat, trebue
s f aunecat dn scaun exact n poza asta. Ua fereastra au fost n-
chse pe dnuntru.
Spu c e-n regu. Atunc ce nu merge?
Uta-v a psto. N-am pus mna pe e - n ateptarea
oamenor care au amprente. Dar pute vedea destu de bne ce vreau
s zc.
Porot |app ngenunchar amndo examnar, ndeaproape,
pstou.
neeg ce vre s zc, spuse |app, rdcndu-se. E n cuu mn.
Pare c acum -ar ne - dar, de fapt, ea nu-l ine. A$tceva,
% mume. |ne pstou n mna e dreapt. Prv rana. Pstou a
fost nut pt de cap, char deasupra urech stngi urechea stng,
observa.
Hm, fcu |app. Asta pare o nscenare. Ea nu putea ne un psto
s trag cu e n poza aa cu mna dreapt.
Absout mposb, a zce. po rsuc brau, dar m ndoesc c
a putea trage aa.
Este, dec, destu de car. Atcneva a mpucat-o a ncercat s
nsceneze o snucdere. Totu, ce- cu ua fereastra nchse?
8nspectoru$ Jameson rspunse a asta.
Fereastra era nchs bocat, domnue, dar, de ua a fost n-
chs, noi n-am putut gsi cheia.
|app ddu dn cap.
Da, a fost o dee proast. Cne a nchs ua cnd a pecat, a
sperat c absena che nu va f observat?
-orot murmur:
C*est b9te, :a0
Oh, hade Porot, btrne, nu trebue s- |udec pe cea dup
ntegena ta scptoare! De fapt, este tpu de mc detau care se trece
cu vederea. Ua- nchs. Oamen o sparg. Gsesc femea moart - cu-
n psto n mn - caz car de snucdere - s-a nchs ca s-o fac. E nu
se apuc s caute che. De fapt, chemarea poe de ctre domnoara
Pendereth a fost un noroc. Ea ar f putut pune unu-do ofer s sparg
ua atunc probema che ar f fost trecut, cu totu, cu vederea.
Da, cred c este adevrat, spuse #ercu$e -oirot. Ar f reaca
natura a mutor oamen. Pot sunt utma speran, nu?
3$ se mai uita ;os $a cadavru.
Te zbete ceva? ntreb |app.
ntrebarea era pus pe un ton e|er, dar och s erau scruttor
aten.
#ercu$e -oirot ddu ncet dn cap.
M utam a ceasu e de mn.
Se apec - atnse doar cu vrfu degetuu. Era ca o b|utere fn
pe o band neagr ucoas a ncheetura mn care nea pstou.
Destu de frumoas pesa asta, observ |app. Trebue s f costat
ceva ban! rdc och ntrebtor spre Porot. Poate e ceva cu asta?
&e poate, da.
Porot se ndrept spre brou de scrs. Era un mode cu partea dn
fa rabatab. Aceasta era destnat s se potrveasc cu ambana ge-
nera de cuor.
Era ceva asemenea une cmr masve dn argnt, n centru n
faa e o frumoas map de ac verde. La stnga mape, se afa un
recpent de stc ca smaradu pentru nut creoane, care connea un
toc de argnt - un b de cear verde pentru 6nchis scrisori, un creon
dou tmbre. De partea dreapt a mape se afa un caendar regab care
ndca zua sptmn, data una. Ma era un mc vas dn stc n e
patrona un mnunat toc verde. Porot pru nteresat de pen. O scoase
se ut a ea, dar observ c nu avea cernea. Era car decoratv -
nmc ma mut. Tocu de argnt, cu vrfu nmuat n cernea, era
snguru foost. Och se oprr a caendar.
/arti, < noiembrie, spuse Japp. 8eri. 3 corect.
&e 6ntoarse spre 1rett.
De cnd e moart?
A fost omort a 11,33, er sear, spuse Brett, prompt.
Apo, rn|, cnd vzu faa surprns a u |app.
m pare ru, btrne, zse e. A de-a face cu superdoctoru dn
romane! De fapt, ora 11 este cea ma aproape de adevr - cu o mar|
de o or ma devreme sau ma trzu.
Oh! Am crezut c ceasu de a mna s-ar f putut opr sau cam
aa ceva.
S-a oprt ntr-adevr, dar s.a oprit $a =,><.
presupun c ea nu ar f putut f omort a 4,15?
Po s- sco asta dn cap.
-oirot 6ntorsese mapa.
Bun dee, zse |app. Dar nmc.
Mapa connea o foae ab de hrte. Porot ntoarse ceeate fo
care se afau pe brou, dar erau $a (e$.
Ddu apo atene couu pentru hrt.
Acesta connea dou sau tre scrsor pante. Erau rupte doar n
dou se puteau uor reconsttu. O cerere de ban de a o anume Soce-
tate pentru a|utorarea omeror, o nvtae a un cocte pentru 3 noem-
bre, o ntnre cu o crotoreas. Pantee erau un anun pentru o
vnzare de bnur un cataog de a un magazn unversa.
Nu.i nimic aco$o, 5ise Japp.
Nu, e ciudat..., 5ise -oirot.
Vre s spu c ce ce se snucd as o scrisoare,
34act.
De fapt, nc o dovad c nu este sinucidere0
Pec.
Trebue s-m pun oamen a treab, acum. Ma bne am merge
|os am ancheta-o pe domnoara Pendereth. V, Porot?
Porot prea nc fascnat de brou de scrs de obiecte$e de pe e$.
E prs camera, dar a u och s se ntoarser nc o dat spre
tocu verde ca smaradu.
La captu de |os a scr nguste o u ddea ntr-o sufragere mare
- de fapt fostee gra|dur amena|ate. n aceast camer, a cre pere
erau fnsa cu un efect bttor a och pe care atrnau sche scup-
tur n emn stteau dou feme.
Una, ntr-un scaun ng emneu, cu mna ntns spre facr, era
o tnr cu pru negru, artnd ca o adevrat femee de douzec
apte sau douzec opt de an. Ceaat, o femee ma n vrst, ma
voumnoas, care nea o saco, se egna vorbea, cnd ce do
brba ntrar n camer.
cum spuneam, domnoar, aa ovtur m-a dat c aproape
am czut |os. cnd te gndet c dmneaa asta dn toate
dmnee...
Ceaat o ntrerupse.
A|unge, doamn Perce. Acet domn sunt ofer de poe, cred.
Domnoara Pendereth? ntreb |app, ndreptndu-se spre ea.
Fata ddu dn cap.
Aa m cheam. Aceasta este doamna Perce, care vne n fecare
z s ne fac mena|u.
Nestpnta doamn Perce zbucn dn nou.
aa cum spuneam domnoare Pendereth, s vd c n
dmneaa aceasta, dn toate dmnee, pe sora mea, Lousa Maud, s-o
apuce o crz eu sunt snguru e a|utor , cum v spuneam, sngee
ap nu se face, m-am gndt c doamna A$$en nu se va supra, de
nu-m pace s-m dezamgesc ncodat doamnee mee.
Japp interveni cu abi$itate.
Char aa, doamn Perce. Acum, poate, duce pe nspectoru
|ameson n buctre - acorda o scurt decarae.
2up ce a scpat de vouba doamn -ierce, care pec cu |ameson,
turund ntruna, |app -a ndreptat, dn nou, atena spre fat.
Sunt Inspectoru-ef |app. Domnoar Pendereth, a dor s tu
tot ce-m pute spune despre aceast treab.
Desgur. De unde s ncep?
Avea o stpnre de sne admrab. Nu se vedeau semne de
suprare sau oc, n afar de o rgdtate, aproape nefreasc, de
comportament.
La ce or a sost n dmneaa asta?
Cred c pun nante de zece |umtate. Am vzut c doamna
Perce, btrna aa mncnoas, nu era ac...
8 se ntmp des?
|ane Pendereth ddu dn umer.
Cam de dou or pe sptmn apare a ora 12 sau nu vne de
oc. Trebue s vn a nou. De fapt, aa cum spuneam, cam de dou or
pe sptmn or ,vne cnd o tae capu", or vreun membru a fame a
czut a pat. Toate femee astea de servcu sunt aa - te as bat dn
cnd n cnd. Totu, e ma bun ca atee.
O ave de mut?
2e peste o $un. Cea dinainte punea m7na pe $ucruri.
Contnua, v rog, domnoar Pendereth.
Am ptt taxu, m-am dus nuntru vaza, am cutat-o pe
doamna -., n-am gst-o, aa c am urcat n camera mea. M-am aran|at
pun , apo, m-am dus a Barbara - doamna A$$en dar am gst ua
ncuat. Am ncercat cana, am btut, dar nu m-a rspuns nmen. Am
cobort am sunat a poe.
-ardon0 a strecurat -oirot, repede, o 6ntrebare. Nu v.a trecut prin
cap s ncerca s fora ua - cu a|utoru unua dntre ofer dn Mews,
nu?
Och e, de un verde cenuu, s-au ntors spre e cu rcea. Prvrea
e pru s- msoare repede, aprobator.
Nu, nu cred c m-am gndt a asta. Dac se ntmp ceva ru,
m se pare c ce ma nmert este s chem poa.
Atunc a crezut - pardon, mademoise$$e c se ntmpase
ceva ru?
2esigur.
Pentru c nu v-a rspuns nmen cnd a btut a u? Dar,
poate, pretena dumtae uase o tabet de dormt sau aa ceva...
Nu ia tab$ete de dormit.
Rspunsu era rstt.
Sau ea ar f putut ps de acas , nante de pecare, a nchs
ua?
De ce s-o nchd? Orcum, m-ar f sat un bee.
ea nu v-a... sat un bee? Sunte sgur de asta?
1inenees c sunt sgur. L-a f vzut medat.
Roaa dn tonu e se accentuase.
Japp 5ise?
N-a ncercat s v uta prn gaura che, domnoar Pender-
eth?
Nu, spuse |ane Pendereth gndtoare. Nu m-am gndt deoc a
asta. Dar n-a f putut vedea nmc, nu? Pentru c chea era nuntru.
Prvrea e ntrebtoare, nocent a ochor arg desch o ntn pe
cea a u |app.
A fcut ce trebua, desgur, domnoar Pendereth, zse |app.
Cred c nu ave vreun motv s t c pretena dumtae avea de gnd
s se snucd?
%h, nu.
Nu prea suprat sau... amrt de ceva?
Urm o pauz - o pauz destu de ung, nante ca fata s rspun-
d.
Nu.
ta c are psto?
|ane Pendereth ddu dn cap c da.
Da, cumprase n Inda. nea ntotdeauna ntr-un sertar n
camera e.
Hm. Avea autorzae pentru e?
Cred c da. Nu tu sgur.
Acum, domnoar Pendereth, pute s-m spune tot ce t
despre doamna Aen, de cnd o cunoate, ce rude are - totu, de (apt.
|ane Pendereth ncuvn.
O cunosc pe Barbara de aproape cnc an. Am ntnt-o prma
dat ntr-o ctore n strntate - n Egpt, ma precs. Se ntorcea dn
Inda. Fusesem pun a coaa engez dn Atena -m petreceam cteva
sptmn n Egpt, nante de a m ntoarce acas. Am fcut o croazer
pe N mpreun. Ne-am mpretent am descopert c ne pceam; pe
vremea aceea, cutam pe cneva care s mpart cu mne un
apartament sau o csu. Barbara era sngur pe ume. Ne-am gndt c
ne vom mpca mpreun.
v-a mpcat? ntreb Porot.
Foarte bne. Fecare dntre no avea preten s - Barbare p-
ceau petrecere; preten me erau ma mut ubtor de art. Probab c
s-a potrvt s fe ma bne aa.
-oirot ddu dn cap afrmatv. |app contnu:
Ce t despre fama doamne A$$en despre vaa e, nante de
a v ntn?
|ane Pendereth rdc dn umer.
De fapt, nu tu prea mute. Cred c numee e de domnoar a
fost Armtage.
Despre sou$ ei,
Nu cred c era tpu cu care s te po uda. Cred c era bev, m
se pare c a murt dup un an sau do de a cstore. Au avut un cop, o
fet, dar a murt a tre an. Barbara nu vorbea mut despre sou e.
Cred c se cstorse cu e n 8ndia, c7nd avea vreo >@ ani. Apoi au p$ecat
6n 1orneo sau ntr-un oc utat de Dumnezeu, unde sunt trm ce cu
apuctur - dar, ntruct era un subect dureros, nu m refeream a e.
t dac doamna A$$en avea dfcut fnancare?
Nu, sunt sgur c n-avea.
Nc dator? Nmc de feu sta?
Oh, nu! Sunt sgur c nu era amestecat n trebur de-astea.
Ma e o ntrebare pe care a vrea s v-o pun - sper s nu v
supra, domnoar Pendereth. Avea doamna A$$en vreun prieten mai
apropat sau ma mu preten?
|ane Pendereth rspunse cu rcea:
Da, avea de gnd s se cstoreasc, dac asta v ntereseaz.
Cum se numete brbatu cu care era ogodt?
Char$es Laverton.Aest. 3ste membru a$ -ar$amentu$ui de pe unde.
va din #ampshire.
cunoate de mut tmp?
2e peste un an.
de ct tmp e ogodt cu e?
Dou, nu, de aproape tre un.
Dn cte t, s-au certat vreodat?
Mss Pendereth ddu dn cap c nu.
Nu. A f surprns dac s-a ntmpat aa ceva. Barbara nu era
dn fre certrea.
Cnd a vzut-o utma oar pe doamna A$$en,
Vnerea trecut, nante de a peca n week-end.
2oamna A$$en a rmas n ora?
Da. Cred c urma s se ntneasc dumnc cu ogodncu e.
i dumneata unde ai petrecut !ee".end.u$,
La Laide$$s #a$$, Laide$$s, 3sse4.
cum cheam pe oamen a care a stat?
Domnu doamna Bentnck.
A pecat de a e aba az dmnea?
2a.
Trebue s f pecat foarte devreme!
Domnu Bentnck m-a adus cu mana. Peac devreme pentru c
trebue s a|ung n ora a zece.
2a...
|app ddu dn cap de parc ar f ncuvnat. Rspunsure domnoa-
re Pendereth fuseser toate scurte convngtoare.
Porot puse, a rndu su, o 6ntrebare.
Ce prere ave despre domnu Laverton-Aest,
Fata ddu dn umer.
Conteaz?
Nu, poate nu conteaz, dar a vrea s v cunosc prerea.
Nu tu dac am o prere bun sau proast despre e. E tnr -
pn n 3-32 de an - ambos, bun orator, vrea s se afrme.
Astea-s pre bune, cee sabe?
E, bne, se gnd o cp, dou, domnoara Pendereth, dup
prerea mea, e este un om obnut, nu are de prea orgnae e cam
nfumurat.
Astea nu.s de(ecte prea serioase, mademoise$$e, 5ise -oirot, 57m.
bind.
Sunte de at prere?
Tonu e era uor ronc.
Aa s-ar prea dumtae.
O prvea cercettor o vzu pun deconcertat. Contnu de unde
rmsese.
2ar, pentru doamna A$$en, nu erau, ea nu $e observase0
Ave perfect dreptate. Barbara credea c e mnunat - ua aa
cum se credea e.
-oirot spuse b$7nd?
V ubea pretena?
Vzu c mna se nceteaz pe genunch, c strnse dn maxare
, totu, rspunsu ddu pe un ton ndferent, pst de emoe.
Da, aa e.
Japp 5ise?
nc un ucru, domnoar Pendereth. Vo dou nu v-a certat?
N-a fost nc o dscue ntre dumneavoastr?
Nici una.
Nc n egtur cu ogodna asta?
Ah, nu. M-am bucurat c era aa de ferct.
Urm o scurt pauz, apoi Japp 5ise?
Dn cte cunoate, doamna A$$en avea duman?
De data asta trecu un tmp bun pn ca |ane Pendereth s rspun-
d, cnd o fcu, tonu e se schmbase foarte pun.
Nu prea neeg ce vre s spune prn duman?
%ricine, de exempu, care ar profta de pe urma mor e.
%h, nu, ar (i ridico$. Avea un venit (oarte mic.
cne motenete acest vent?
Vocea |ane Pendereth pru uor surprns cnd zse:
t, de fapt, nu am habar. N-a f surprns dac a t. Adc,
dac -a fcut vreun testament.
Nu avea duman n at sens? trecu |app, repede, a un at aspect.
Oamen care- purtau pc?
Nu cred c- purta cneva pc. Era o fn foarte bnd, dornc
s pac totdeauna. Avea o fre ntr-adevr duce pcut.
Pentru prma dat, vocea e ndferent se schmb. Porot ncuvn
cu bunvon.
Japp 5ise?
Asta nseamn c doamna A$$en fusese bne dspus n utmu
tmp, c nu avea dfcut fnancare, era ogodt urma s se csto-
reasc era ferct de ogodna e. Dec, nmc n ume nu ar f fcut-o s
se snucd. Aa e, nu?
Dup o tcere de o cp, |ane spuse:
2a.
|app se rdc.
Scuza-m, trebue s- spun ceva nspectoruu |ameson.
Ie dn camer.
#ercu$e Porot rmase t9te.B.t9te cu Jane -$ender$eith.
-entru c7teva minute s-a fcut nte |ane Pendereth arunc ute o
prvre scruttoare a omu mc de statur, dar dup aceea se ut n go
nu spuse nmc. Totu, contna prezene u se exprma ntr-o anume
tensune nervoas. Trupu e sttea ntt, dar nu era reaxat. Cnd, n
cee dn urm, Porot rupse ntea, pn sunetu voc sae pru s-
dea o oarecare uurare. Pe un ton obnut, agreab puse o ntrebare:
Cnd a fcut focu, domnoara?
Focu? Vocea e prea vag absent. Oh! ndat ce am a|uns,
dmneaa.
nante sau dup ce a a|uns sus?
nainte.
Da, desgur... era de|a pregtt... sau a trebut s- pregt?
Era pregtt. A trebut doar s- aprnd cu chbrtu.
&e ctea o uoar nerbdare n vocea e. Sgur c ea se ateptase ca
e s fac conversae. Probab c asta fcea. Orcum, e contnu s
converseze pe un ton ntt.
Dar pretena dumtae... n camera e, am observat c era numa
un foc a soba de ga5,
|ane Pendereth rspunse mecanc.
Aceasta dn buctre este sngura sob cu crbun pe care o
avem, ceeate toate sunt cu gaz.
gt a o sob tot cu gaz?
Cred ca toat umea face asta n zee noastre.
E adevrat. Se economsete mut ma mut munc.
&curtu$ dia$og se opri. Jane -$ender$eith $ovi podeaua cu picioru$. Apoi
spuse brusc?
Omu a, Inspectoru-ef |app, este consderat detept?
Este foarte seros. Da, este aprecat. Lucreaz mut - d toat
sna foarte pune ucrur scap.
M ntreb... murmur fata.
Porot o prv. Och s preau foarte verz a umna focuu. ntreb
ntt:
Te-a ocat mut moartea pretene dumtae?
Teribi$.
Vorb cu o sncertate spontan.
Nu te-a ateptat, nu?
Sgur c nu.
Aa c s-a prut, poate, $a nceput, c era mposb... c nu se
putea?
Tonu u cad ntt pru s sfarme aprarea |ane Pendereth.
Ea rspunse medat, natura, fr ncordare.
Exact. Char dac Barbara s-a snucs, nu m-o pot magna s se
omoare n feu acesta.
Totu, avea un psto!
|ane Pendereth fcu un gest a nerbdare.
Da, dar pstou a era un... Oh! un feac. Ea fusese n attea o-
cur. nea dn obnun... nu cu vreo dee de a... Sunt sgur de asta.
Ah! de ce et sgur de asta?
%h, din cau5a $ucruri$or pe care $e.a spus.
Ca de e4emp$u...,
Vocea u era foarte pcut pretenoas. O conducea cu
subttate.
E, bne, de exempu, am dscutat despre snucdere odat ea a
spus c cea ma uoar modatate este s da drumu a gaze, s
acoper toate ere s te cuc. Eu am spus c m gndeam c ar f
mposb - s sta ungt acoo s atep. I-am spus c ma degrab
m-a mpuca. ea a spus nu, c nu s-ar putea mpuca ncodat. era
frc de cazu n care ar f euat orcum, a spus ea, nu poate sufer
pocntura.
neeg, spuse Porot. Ceea ce spu este cudat. Pentru c, aa
cum tocma m-a zs, e o sob cu gaz n camera e.
|ane Pendereth se ut a e, uor surprns.
Da, a fost... Nu neeg, nu, nu pot s neeg, de ce nu a fcut-o
n feu a.
Porot ctn dn cap.
2a, pare... ciudat... cumva nenatura$.
ntreaga poveste nu pare natura. Nu pot nc s cred c s-a
snucs. Trebue s (ie sinucidere,
Ma e nc o posbtate.
Ce vre s spune?
Porot se ut drept a ea.
Poate f crm.
Oh, nu! |ane Pendereth se cutremur. Oh, nu! Ce dee orb.
Orb, poate, dar v surprnde ca una mposb?
Ua era nchs pe dnuntru. Fereastra a fe.
Ua era nchs, ntr-adevr. Dar nmc nu ndca dac fusese n-
chs dn nteror sau pe dnafar. t, chea psete.
Dar, atunc - dac psete... Fcu o pauz de un mnut, dou.
Atunc trebue s f fost nchs pe dnafar. Atfe, chea ar f undeva n
camera.
Ah, ar putea f. Camera nu a fost cercetat n amnunme, dup
cte tu. Sau ar f fost aruncat pe fereastra cneva ar f putut s-o a.
Crm! zse |ane Pendereth. Cerceta posbtatea, faa e negr-
coas, ntegent era dornc s ptrund adevru. Cred, cred c ave
dreptate.
Dar dac a fost crm ar trebu s exste un motv. Cunot vreun
motv, mademoise$$e,
Ddu ncet dn cap. , totu, n pofda faptuu c nega, Porot avu
dn nou mpresa c |ane Pendereth ascundea ceva, n mod speca. Ua
se deschde |app ntr.
Porot se rdc.
Tocma -am sugerat domnoare Pendereth, spuse e, c moar-
tea pretene e nu a fost snucdere.
Japp se ut, pentru un moment, uimit. i arunc o prvre de repro
u Porot.
E pun cam devreme s spu ceva car, remarc e. Trebue, ntot-
deauna, s uam n consderare toate posbte, neege.
Deocamdat, astea-s toate datee.
|ane Pendereth rspunse ntt:
2a.
|app se ndrept spre ea.
Ute ce-, domnoar Pendereth, a ma vzut aa ceva
nante?
n pam nea ceva mc, ova, dn ema, abastru nchs.
|ane Pendereth neg.
Nu, ncodat.
Nu este nici a dumita$e, nici a doamnei A$$en,
Nu. Nu este un ucru pe care- poart de obce o femee, nu?
Oh! dec recunoate!
E, bne, dar este foarte car, nu? C- |umtate dn butonu de a
cmaa unu brbat.
Tnra aa- cam ncpnat, se pnse |app.
Ce do brba se afau dn nou 6n dormitoru$ doamnei A$$en. Corpu
nensufet fusese fotografat rdcat de acoo, ar omu care ua
amprentee fcuse treaba pecase.
N-ar f bne s-o tratm ca pe o proast, fu de prere Porot. n
mod hotrt, ea nu e proast. E, de fapt, o tnr deosebt de ntegent
capab.
Crez c ea a fcut-o? ntreba |app, cu o raz momentan de spe-
ran. Ar f putut, doar t. Trebue s studem abu e. Vreo ceart n
egtur cu tnru - acest nfortor membru a paramentuu. Vorbete
prea aspru despre e, cred. Sun fas. Ca cum, ma degrab; ea ar f n-
drgostt de e acesta ar f refuzat-o. Ea e tpu care ar ntura pe
orcne dac ar avea chef nu -ar perde nc capu cnd ar face-o. Da,
trebue s- cercetm abu. N -a spus foarte mpede , apo, Essex-u
nu este foarte departe. O mume de trenur. Sau o man rapd.
Mert s afm dac s-a cucat cu o durere de cap, de exempu, asear.
A dreptate, ncuvn Porot.
n orice ca5, continua |app, ne duce de nas. E? N-a smt tu
asta? Tnra asta te ceva.
Porot ncuvn gndtor.
2a, asta se poate vedea (oarte c$ar.
E ntotdeauna o dfcutate n aceste cazur, se pnse |app.
Oamen care- n gura, cteodat, au cee mai onorabi$e motive.
Pentru care nu prea po s- bamez, pretene.
Nu, dar ne ngreuneaz nou treaba - morm |app.
Asta te foreaz s- pu n vaoare ntreaga ta ngenoztate, -a
consoat Porot. Apropo, ce se aude n egtur cu amprentee,
E, bne, e car c e vorba de crm. Nc un fe de amprente pe
psto. terse nante de a - pasa n mn. Char dac a reut s-
rsuceasc brau pe dup gt, ntr-un mod mracuos de acrobatc, ea
nu ar f putut trage cu pstou fr s- n n mn nu putea s-
tearg dup ce a murit.
Nu, nu, cneva dn afar este car mpcat.
Atfe, amprentee sunt dezamgtoare. Nc una pe can. Nc
una pe fereastr. Interesant, ce zc? O mume de amprente ae
doamne A$$en, peste tot $ocu$.
A a($at Jamesson ceva,
De a femea de servc? Nu. Vorbete mut, dar, de fapt, nu te
ma nmc. A confrmat faptu c A$$en Pendereth se mpcau bne. L-
am trms pe |ameson s fac cercetr n Mews. Trebue s stm de
vorb cu domnu Laverton-West, s afm unde a fost ce-a fcut
noaptea trecut. ntre tmp, s ne utm prn hrte e.
Se apuc de treaba asta fr s ma adauge ceva. Dn cnd n cnd,
morma - ntndea ceva u Porot. Cercetarea hrtor nu u prea
mut tmp. Nu era mute hrt n brou cee ce se afau acoo erau
aran|ate cu gr| puse pe categor.
n cee dn urm, |app se s pe spate scoase un oftat.
Nu.i mare $ucru aco$o,
Char aa.
Ma|ortatea destu de obnute - bonur, cteva note de pat
neachtate - nmc deosebt de mportant. Chest socae ca nvta.
Betee de a preten. Acestea - puse mna pe o grmad de apte-opt
scrsor -, carnetu cu ban paaportu. Te zbete ceva acoo?
Da, ee au fost rsturnate.
atceva?
-oirot 57mbea.
M pu a un examen? E, bne, am observat a ceea ce te
gndea. Dou sute de re scoase acum tre un... dou sute de re
scoase er...
nmc a depuner n carnetu de ban. Nc un at cec, n afar
de sume mici >< $ire cea ma mare. am s- ma spun c suma aa
mare de ban nu se af n cas. Patru re zece ng ntr-o geant
un ng sau do rtc ntr-o at geant. Cred c e destu de car.
Vre s spu c a ptt suma aia de bani, ieri,
Da, Acum, cu -a ptt-o?
Ua se deschse ntra nspectoru |ameson.
3i, Jameson, ai ceva,
Da, domnue, ma mute. Pentru nceput, nmen, de fapt, nu a au-
zt mpuctura. Dou-tre feme spun c au auzt-o, pentru c doresc s
cread c- aa - dar asta- tot. Cu artfce aea nu era nc cea ma
mc ans.
|app morm.
Nc nu credeam c e. Contnu.
2oamna A$$en a fost acas aproape toat dup-amaza seara de
er. S-a ntors pe a cnc dup-amaza. Apo, a et, dn nou, pe a ora
ase, dar numa pn a cuta pota de a captu strz Mews. Pe a
nou |umtate s-a oprt o man, tp Standard Swaow, un brbat a
cobort. A fost descrs ca avnd crca 45 de an, domn prezentab, nut
mtreasc, pardesu abastru nchs, pre nat, musta scurt.
|ames Hogg, oferu de a nr. 18, spune c -a ma vzut fcndu- vzte
doamne A$$en nante.
=<, spuse Japp. Nu prea ar putea (i Laverton.Aest,
Brbatu sta, orcne a fost, a rmas aici mai pun de o or. A
p$ecat $a crca zece douzec. S-a oprt n prag s vorbeasc cu
doamna A$$en. Beeu rederic" #ogg se fa prn apropere a auzt
ce a spus e.
ce a spus?
+Bne, gndete-te a asta d-m de tre." , apo, ea a spus
ceva e -a rspuns: "Bne. La revedere." 2up asta e s-a urcat n
mana sa a pecat.
Asta a fost a zece douzec, spuse Porot gndtor.
|app se frec a nas.
Dec a zece douzec, doamna A$$en era nc n va, spuse e.
atceva? ntreb Porot.
Nmc atceva, domnue, dn cte tu. oferu de a nr. 22 s-a n-
tors a zece |umtate promsese copor s aprnd nte artfc
pentru e. Aceta ateptau, ca to cea cop dn Mews. E e-a
aprns to dn |ur erau ocupa s e prveasc. Apo, to s-au dus a
cucare.
nmen nu a ma fost vzut ntrnd a nr. 14?
Nu, dar nu spun c nu. Nmen n-ar f observat.
Hm, fcu |app. E adevrat. Bne, trebue s- depstm pe acest
domn mtros cu musta scurt. E aproape sgur c e a fost utma
persoana care a vzut-o n va. M ntreb cne o f?
Domnoara Pendereth ne-ar putea-o spune, sugera Porot.
Ar putea, spuse |app ntunecat. Pe de at parte, ea ar putea s
nu ne spun. Nu m ndoesc c ar putea s ne povesteasc o mume,
dac ar vrea. Ce zc, Porot, btrne? A rmas sngur cu ea o cp. N-a
pus n apcare manera ta de Prnte Confesor care d, cteodat,
attea rezutate?
Porot ntnse mne.
2e unde, am vorbit numai de sobe cu ga5.
Sobe cu gaz, sobe cu gaz, repet |app dezgustat. Ce- cu tne, b-
trne? De cnd et ac, snguree ucrur care te-au nteresat au fost
penee coure de hrt. Oh, da, te-am vzut utndu-te ntit 6ntr.
unu$ de ;os. 3ra ceva 6n e$,
Porot oft.
Un cataog pentru bub un zar vech.
Orcum, ce nseamn asta? Dac cneva vrea s dspar un docu-
ment ncrmnatoru sau atceva, doar nu -o ua ca s- arunce ntr-un co
de h7rtii.
E adevrat ce 5ici. Numai ceva (oarte neimportant ca asta va (i a.
runcat.
Porot vorb rmodest. Totu, |app se ut a e bnutor.
E, bne, spuse e. tu ce am s fac n contnuare. Dar tu?
Eh ben! zse Porot. O s competez cercetarea ucruror
nemportante. /ai este aspiratoru$.
Se strecur uor afar dn camer. |app se ut dup e cu un aer de
dspre.
Camo$it, spuse. Abso$ut ramo$it.
Inspectoru |ameson pstr o tcere respectuoas. Faa sa exprma
cu superortate brtanc: ,Strn"!
>
Cu voce tare 5ise?
Acesta.i domnu$ #ercu$e -oirot. Am au5it de e$.
Un vech preten de-a meu, a expcat |app. Nc pe |umtate att
de ba|n pe ct pare, a gr|. Orcum, ne a|ut acum.
3 cam ciudat, se spune, domnu$e, nterven nspectoru |ameson.
E, vrsta spune cuvntu.
Totu, a vrea s tu ce gndete, zse |app.
Se duse spre brou se ut preung ncurcat a un toc cu pena
de un verde-smarad.
Japp tocmai se apucase s.o interoghe5e pe soa ceu de-a treea o-
fer, cnd Porot, mergnd fr zgomot ca o psc, apru, deodat, ng
cotu sau.
Aoeu, m-a sperat! fcu |app. A gst ceva?
Nu ce cutam.
Japp se 6ntoarse spre doamna James #ogg.
spu c -a ma vzut pe domnu acea ma nante?
Oh, da, domnue. sou meu -a vzut. L-am recunoscut
medat.
Ute, ce e, doamn Hogg, et o femee stea, m dau seama.
Nc nu m ndoesc c t totu despre umea dn Mews. |udec bne -
a o |udecat deosebt de bun - tu asta... Fr s roeasc, repet
remarca asta pentru a trea oar. Doamna Hogg se ndrept uor -
af o exprese de ntegen aproape supraomeneasc. Spune-m
prerea despre cee dou tnere - doamna A$$en domnoara
Pendereth. Cum erau? Vesee? Fceau mute petrecer? Chest de-
astea?
Oh, nu, domnue, nmc de genu asta. Fceau mute vzte, ma
aes doamna A$$en, dar sunt cnstte, t ce vreau s spun. Nu ca unee
de a captu ceaat a strz, pe care e-a num atfe. Sunt sgur c
feu n care doamna Stevens se poart - daca e ntr-adevr o doamn
- ucru de care m ndoesc - e, bne, nu m-ar pace s v spun ce se
ntmp acoo... Eu...
Char aa, spuse |app, oprnd, cu abtate, uvou de cuvnte. E
foarte mportant ce m-a spus. Doamna A$$en domnoara Pendereth
erau prvte cu och bun, da?
Oh, da, domnue, foarte drgue doamne, amndou, ma aes
doamna A$$en. ntotdeauna spunea un cuvnt bun copor, aa fcea.
> A$u5ie $a -oirot care era be$gian
perduse propra fet, bata de ea. Ah, eu m-am nmormntat tre
cop de-a me. ceea ce v spun este...
Da, da, foarte trst. domnoara Pendereth?
Da, bnenees, ea este o femee drgu, dar ma dstant,
dac neege ce vreau s spun. Trece d doar dn cap, nu s-ar opr
nc s vorbeasc despre starea vrem. Dar n-am nmc mpotrva e -
absout nmc.
Ea cu doamna A$$en se 6neegeau bne?
Oh, da, domnue. Nu se certau - nmc de genu sta. Erau foarte
fercte muumte... sunt sgur c doamna Perce e de acord cu
mne.
Da, am vorbt cu ea. cunot dn vedere pe ogodncu doamne
A$$en,
Domnu cu care urma s se mrte? Oh, da. A fost de ma mute
or n vzt ac. Se spune c e membru a Paramentuu.
N.a (ost e omu de-asear?
Nu, domnue, nu era e. Doamna Hogg se ndrept. O not de ag-
tae ascuns sub o roea puternc strbtu n vocea e. dac m
ntreba, domnue, ce cred, v spun c totu e gret. Doamna A$$en nu
era tpu a de femee, sunt sgur. E adevrat c nu era nmen n cas,
dar nu cred nmc dntr-astea - -am spus-o u Hogg char az
dmnea. Nu, Hogg, -am spus, doamna A$$en a fost o doamn - o
adevrat doamn - aa c nu ma spune ucrur - doar t a ce se
gndete un brbat, s m scuza c-am spus asta. ntotdeauna au de
grosoane.
Trecnd peste nsut, |app contnu:
L-a vzut sosnd -a vzut pecnd - aa e, da?
34act, domnu$e.
n-a auzt nmc atceva? Ceva care s sune a ceart?
Nu, domnue, nc vorb de aa ceva. Adc, nu c astfe de
ucrur nu s-ar putea auz - pentru c spre deosebre de ceea ce se te
prea bne - c ce- face, a captu ceat a strz, doamna Stevens
amante ea de servtoare nfrcoate a e, te toat umea - to am
sftut-o s nu ma rabde, dar eafa- bun - a dracuu cum o f dar
ptete bne - trezec de ng pe sptmn...
Japp spuse repede?
Dar n-a auzt aa ceva a nr. 14?
Nu, domnue. Nmc, dn cauza artfcor care pesneau c-coo,
peste tot cu 3ddie a$ meu cu och zg n sus.
Brbatu a pecat a zece douzec - exact, da?
S-ar putea, domnue. Eu n-a putea-o spune. Dar aa zce Hogg
e este un om seros, pe care po pune baz.
n reatate -a vzut cnd a pecat. A auzt ce spunea?
Nu, domnue. Nu eram aa de aproape. L-am vzut doar de a fe-
reastr stnd n pragu u vorbnd cu doamna A$$en.
A vzut-o pe ea?
2a, domnu$e, ea era char n u.
A observat ce purta?
Acum, de fapt, domnue, n-a putea spune. N-am observat, n
amnunt, cum era.
-oirot spuse?
Nu a observat nc dac purta o roche de z sau una de sear?
Nu, domnue, nu pot s v spun.
-oirot s.a uitat gndtor n sus a fereastra de deasupra , apo,
peste drum, a nr. 14. Zmb , pentru o cp, prvrea u se ntn cu
cea a u |app.
domnu?
Avea un pardesu abastru nchs o pre nat. Foarte eegant
dstns.
Japp mai puse c7teva ntrebr apo trecu a urmtoru. Acesta era
rederic" #ogg, un bat cu o fa obraznc och structor, extraord-
nar de pn de sne.
Da, domnue. I-am auzt vorbnd. ,Gndete-te spune-m": a zs
domnu. Ceva pcut, t. , apo, ea a spus ceva e a rspuns: ,Foarte
bne, La revedere". s-a urcat n mana - -am deschs portera dar nu
m-a dat nmc - a spus Hogg, cu un uor z de amrcune n ton. a
pecat.
Nu ai au5it ce.a spus doamna A$$en,
Nu, domnu$e, nu pot spune c.am au5it.
Po s-m spu cu ce era mbrcat? Cuoarea, de exempu.
N-a putea spune, domnue. t, de fapt, n-am vazut-o. Trebue
s f fost pe |umtate n spatee u.
Dec; aa, spuse |app. Acum, f atent, bete. A vrea s te gn-
det s rspunz a urmtoarea ntrebare cu foarte mut gr|. Dac
nu t nu- po reamnt, s spu aa. E car?
2a, domnu$e.
Tnru Hogg prvea cu nerbdare.
Care dntre e a nchs ua, doamna A$$en sau domnu$,
Ua dn fa?
Ua dn fa, norma.
Copu se gnd. Och se ngustar n efortu de a- amnt.
Cred c probab doamna... Nu, n-a nchs-o ea. E a nchs-o. A
tras-o, trntnd-o cu pun zgomot a srt repede n man. Prea s
ab o ntnre undeva.
Bravo. Bne, tnere, par s a o cpn deteapt. Ute ase
penny.
2up ce- ddu drumu tnruu Hogg, |app se ntoarse spre prete-
nu su. ncet, a unson, ddur dn cap.
Ar putea (i0 spuse Japp.
Sunt posbt - fu de acord Porot.
%chii s struceau cu o umn verde. Artau ca a une psc.
Ceintr7nd 6n sa$onu$ de $a nr. >=, Japp n.a pierdut timpu$ bt7nd
c7mpii. /erse drept $a nt.
Dite ce e, domnoar Pendereth, nu crez c.i bine s- descarc
desag ac acum? Pn a urm, tot acoo a|ungem.
|ane Pendereth rdc sprncenee. Sttea n pcoare ng c-
mn, nczndu- cu gr| un pcor a foc.
Nu tu, de fapt, ce vre s spune.
E adevrat, domnoar Pendereth?
Ddu dn umer.
Am rspuns a toate ntrebre. Nu vd ce-a ma putea face.
E bne, dup prerea mea, a putea face mut ma mute, dac-a
vrea.
Asta.i doar o prere, nu- aa, Inspectore-ef?
Japp se 6nro de-a bneea $a fa.
Cred, spuse Porot, c mademoise$$e ar apreca ma mut motvu
ntrebror tae dac -a spune cum devne cazu.
E foarte smpu. Ute ce e, domnoar Pendereth, faptee sunt
urmtoaree: pretena dumtae a fost gst mpucat n cap, cu un
psto n mn, cu ua fereastra nchse. Asta prea caz smpu de
snucdere. Dar nu a fost snucdere. Examenu medca sngur o
dovedete.
Cum,
Toat rceaa e ronc dspruse. Se apec nante - concentrat
- prvndu- faa.
Pstou era n mna e, dar degetee nu erau ncetate pe e. Ma
mut, nu erau amprente pe psto. poza rn face mposb deea c
-ar f fcut-o sngur. Apo, nu a sat nc o scrsoare - ucru destu de
neobnut a o snucdere. , de, ua era nchs, chea nu a fost
gst.
Jane -$ender$eth s-a ntors ncet s-a aezat pe un scaun cu faa a
e.
Dec asta e! spuse ea. Tot tmpu am smt c era mposb ca ea
s se f snucs! Am avut dreptate! Nu s-a snucs. Atcneva a omort-o.
Un mnut, dou, rmase adnct n gndur. Apo rdc brusc
capu.
Pune-m orce ntrebare dor, zse ea. Am s v rspund ct m
prcep ma bne.
Japp 6ncepu.
Asear, doamna A$$en a avut un musafr. E descrs ca un brbat
de vreo 45 de an, nfare mtroas, cu musta scurt, mbrcat
eegant conducnd un Standard Swaow. t cne e?
Nu pot f sgur, bnenees, dar pare maoru Eustace.
Cne e maoru Eustace? spune-m tot ce t despre e.
E un brbat pe care Barbara -a cunoscut n strntate, n Inda.
S-a ntors acum aproape un an de atunc -am vzut dn cnd n cnd.
A (ost prieten cu doamna A$$en,
Se purta aa, zse |ane cu rcea.
Care era attudnea e fa de e?
Nu cred c- pcea cu adevrat, de fapt, sunt sgur c nu-
pcea de e.
Dar trata cu vzb pretene?
2a.
A prut vreodat - gndete-te cu gr|, domnoar Pandereth
- c e team de e?
Jane -$ender$eith a meditat $a asta vreun mnut-dou. Apoi, a spus?
Da, cred c era. Era ntotdeauna nervoas cnd venea pe.aici.
S-a ntnt e vreodat cu domnu Laverton-West?
Cred c numa o dat. Nu s-au pcut prea mut. Adc, maoru
Eustace a ncercat s fe ct ma pretenos cu putn cu Chares, dar
Chares nu era dspus. Chares mroase de a o pot pe cei care nu
sunt prea.prea...
maoru Eustace nu era - ceea ce numet - prea-prea?
ntreb Porot.
Fata spuse cu rcea:
Nu, nu era. Cam bdran. Evdent, nu unu de rang mare.
Aoeo - nu cunosc exprese astea. Vre s spu c nu era pukka
sahib,
Un uor zmbet trecu pe faa |ane Pendereth, dar rspunse grav:
Nu.
Te-ar surprnde mut, domnoar Pendereth, dac -a sugera
c acest om o anta|a pe doamna A$$en,
|app se ncn s observe mpresa pe care o fcuse sugesta sa.
A (ost foasrte satsfcut. Fata se ndrept, obra| se mpurpurar,
apuc brusc cu mna brau scaunuu e.
Dec asta era! Ce proast am fost c nu am ghct. Bnenees!
Consder sugesta posb, mademoise$$e, 6ntreb Porot.
Am fost o proast c nu m-am gndt a asta! Barbara a
mprumutat mc sume de ban de a mne, de ma mute or, n utmee
ase un. am vzut-o stnd gndtoare n faa paaportuu e. tam
c tra bne dn ventu e, aa c nu m-am btut capu, dar, sgur, dac
ptea sume de ban...
asta concorda cu comportarea e genera?ntreb Porot.
Exact. Era nervoas. Cteodat, char argoas. Cu totu dfert
de feu n care obnua s fe.
Porot spuse cu bndee:
Dar, scuza, asta nu seamn cu ceea ce ne-a spus ma nante.
A fost atceva. |ane Pendereth ddu nerbdtoare dn mn. Ea
nu era deprmat. Vreau s spun - ea nu avea o predspoze spre snu-
cdere sau ceva cam aa. Dar anta| - Da. A vrea s-m f spus. L-a f
trms a dracu.
Dar e s-ar f putut duce - nu a dracu, c a domnu Chares La-
verton-West, observ Porot.
Da, spuse |ane Pendereth ncet, da... asta- adevrat...
N-a vreo dee cu ce-ar f putut-o anta|a omu a? ntreba |app.
Fata ddu dn cap.
N.am nic cea ma mc dee. Nu cred, cunoscnd-o pe Barbara,
c ar f putut f ceva, cu adevrat, seros. Pe de at parte... fcu o
pauza, apo contnu... ceea ce vreau s spun e faptu c Barbara era
pun cam smpu n unee prvne. Putea f uor sperat. De fapt, era
tpu de fat care ar f fost o prad uoar pentru un anta|st. Bruta
nenoroct!
Costi u$time$e cuvinte cu mu$t venin.
Dn nefercre, spuse Porot, crma pare s se f produs pe dos.
Vctma ar f trebut s- omoare pe anta|st, nu anta|stu pe vctma sa.
|ane Pendereth se ncrunt pun.
Nu, e adevrat, dar pot s-m magnez mpre|urre...
Ca, de e4emp$u,
Presupunnd c pe Barbara a a|uns-o dsperarea. Ea ar f putut
s- amenne cu pstoau a prost a e. E ncearc s - smug , n
upt, e trage o omoar. Apo, se ngrozete de ce a fcut ncearc
s nsceneze o snucdere.
S-ar putea, spuse |app, dar e o probem.
Se ut a e ntrebtoare.
Maoru Eustace (dac e a fost) a pecat de ac, asear, a zece
douzec -a spus a revedere doamne A$$en 6n pragu u.
Oh! Faa fete se schmb. neeg. Se gnd un mnut, dou.... dar
e s-ar f putut ntoarce ma trzu, spuse ea ncet.
2a, asta.i posibi$, spuse -oirot.
|app contnu:
Spune-m, domnoar Pendereth, unde obnua doamna Aen
s prmeasc oaspe? Ac sau n camera de deasupra?
n amndou. Dar camera asta era foost ma mut pentru
petrecer comune sau numa pentru preten me. t, neegerea a fost
ca Barbara s ab dormtoru ce mare foosea ca pe un saon, ar
eu aveam dormtoru mc fooseam camera asta.
Dac maoru Eustace venea anunat asear, n ce camer crez
c -ar f prmt doamna A$$en,
Cred c, probab, -ar f adus ac. Fata vorbea pun nesgur. Ar
f ma pun ntm. Pe de at parte, dac vroa s semneze un cec sau
ceva de genu sta, -ar f dus, probab, sus. Nu sunt obecte pentru scrs
ac |os.
|app ddu dn cap.
N.a (ost vorba de nici un cec. 2oamna A$$en a scos dou sute de
$ire cash, er. , pn acum, nu am putut da de urma or n cas.
ea -a dat brute ea? Oh, bata Barbara! Bata, bata Barbara!
Porot tu.
Dac nu a fost, dup cum sugerez, ma mut sau ma pun un ac-
cdent, totu, pare remarcab faptu c e a ucs o surs aparent
reguat de vent.
Accdent? Nu a fost un accdent. E -a perdut cumptu, a vzut
rou n faa ochor a mpucat-o.
Crez c aa s-a ntmpat?
Da. A adugat pe un ton vehement. A fost crm... crm!
-oirot a spus grav?
Nu spun c gre, mademoise$$e.
|app adaug:
Ce gr fuma doamna A$$en,
|gr eftne. Sunt cteva n cuta aceea.
|app deschse cuta, scoase o gar ddu aprobator dn cap. Stre-
cur gara n buzunaru sau.
dumneata, mademoise$$e, 6ntreb Porot.
Aceea.
Nu fumez turcet?
Ncodat
Nici doamna A$$en,
Nu, nu- pceau.
-oirot 6ntreba?
domnu Laverton-West? Ce fuma?
Ea se uta ntunecat a e.
Char$es? Ce conteaz ce fumeaz? Doar nu pretnde c e ar f
omort-o?
Porot ddu dn umer,
Un brbat -a omort femea pe care a ubt-o nante, mademoi.
se$$e.
|ane ddu dn cap nerbdtoare.
Char$es n.ar omor6 pe nimeni. 3 un om (oarte precaut.
Totu, mademoise$$e, brba precau sunt ce ce comt crmee
cee ma ntegente.
Ea se hob a e.
Dar nu pentru motvu pe care tocma -a prezentat, domnue
Porot.
Acesta ncuvn dn cap.
Nu, e adevrat.
|app se rdc.
1ine, cred c nu mai e nmc atceva ce pot face ac. A vrea s
ma arunc o prvre n |ur.
Pentru cazu n care ban ar f dos pe undeva? Desgur. Uta-v
orunde vre. n camera mea, de asemenea, de este mprobab ca
Barbara s- f ascuns acoo.
Cercetre u |app au fost rapde efcente. Sufragera dezvu
toate secretee n cteva mnute. Apo se urc a eta|. |ane Pendereth
edea pe brau scaunuu, fumnd o gara utndu-se ncruntat a
foc. Porot o examna.
Dup cteva mnute spuse ntt:
t dac domnu Laverton-West este n Londra n prezent?
Nu tu. m nchpu c e ma degrab n Hampshre, a
eectoratu u. Cred c ar f trebut s- teefonez. Ce ngroztor! Am utat.
Nu e uor s-i amntet totu, mademoise$$e, c7nd o catastrofa
are oc. apo, vete proaste dureaz. Auz prea repede de ee.
2a, e adevrat, spuse fata pe un ton absent.
Se auzr pa u |app cobornd scre |ane e s- ntmpne.
3i,
|app ddu dn cap.
Nimic semni(icativ, m tem, domnoar Pendereth. Am fost
de-acum n toat casa. Oh, cred c ma bne a arunca o prvre n
duapu sta de sub scr.
Apuc de can, n tmp ce vorbea, trase.
Jane -$ender$eith 5ise?
3 6nchis.
Ceva n vocea e fcu pe ce do brba s se ute atent a ea.
Da, zse |app bne dspus. Vd c e nchs. Vd c e nchs. Poate
ne da chea.
Fata sttea pe oc ca mpetrt.
Nu... nu sunt sgur unde e.
|app arunc o prvre. Contnu cu aceea voce pcut
dega|at.
2raga mea, e tare pcat. Doar nu vre s spntecm emnu
pentru a- deschde cu fora. O s- trmt pe |ameson s aduc o coece
de che.
Ea nant btoas.
Oh, spuse. O cp. Ar putea f...
Se ntoarse n vng reapru, o cp ma trzu, nnd o chee de
o mrme frumuc n mn.
nem nchs, expc ea, deoarece ma dspar de obce umbree
ate ucrur.
Foarte neeapt precauune, zse |app, acceptnd vese chea.
O rsuc n broasc deschse ua. Era ntunerc n duap. |app
scoase dn buzunar anterna cercet cu ea nteroru.
Porot sm c fata de ng e st eapn - ne respraa. Och
u urmreau |etu de umn a tore u |app.
Nu erau mute n duap. Tre umbree (una strcat), patru bastoane,
un set de crose de gof, dou rachete de tens, un covora frumos
nfurat cteva perne de sofa n dferte stad de uzur. Deasupra
acestora se odhnea o mca geant eegant.
C7nd Japp 6ntinse m7na spre ea, Jane -$ender$eith spuse repede?
3a mea. Eu... am adus-o cu mne az dmnea. Aa c nu poate
f nmc acoo.
Doar aa s fm sgur, spuse |app, aeru su pretenos vese
crescnd uor.
Geanta nu era nchs. nuntru erau dspuse per agren stcue
de toaet. Erau dou revste i nimic a$tceva.
|app examn ntreg connutu, cu atene metcuoztate. Cnd, n
cee dn urma, nchse capacu ncepu s examneze pernee, fata se
auz oftnd uurat.
Nu era nmc atceva n duap n afar de ceea ce se zrea a prma
vedere. |app termn curnd examnarea.
Renchse ua - ntnse chea |ane Pendereth.
Bne, spuse e, cu asta am termnat. Po s-m da adresa domnu-
u Laverton-West?
ar$escombe #a$$, Litt$e Ledbury, #ampshire.
Muumesc, domnoar Pendereth. Asta- tot deocamdat. Ma
trec pe ac ma trzu. Apropo, s ne neegem. n ce- prvete pe
oamen, as- ma departe s cread c a fost snucdere.
Desgur; doar neeg.
Ddu mna cu amndo.
n tmp ce mergeau spre captu strz Mews, |app expod:
Ce... ce dracu era 6n du$apu$ a$a, 3ra ceva.
2a, era ceva.
parez de zece or c era ceva ce avea de-a face cu geanta!
Dar ca un mbrobodt ce sunt, n-am putut gs nmc. M-am utat n toate
stcuee, am ppt cptueaa - ce dracu ar putea (i,
Porot ddu dn cap gndtor.
Fata aa e mpcat cumva, |app contnu. A adus geanta napo
az dmnea? Pe vaa mea c nu- adevrat. A observat c erau dou
revste n ea?
2a.
3i, bine, una dintre e$e era din iu$ie trecut0
A doua z, |app ntr n apartamentu $ui Porot, arunc pra pe
mas pn de dspre se trnt pe un scaun.
E, bne, morm e, ea- n afara treb!
Cne- n afar?
Pendereth. A |ucat brdge pn a mezu nop. Gazda, soa u,
un comandat de nav n vzt do servtor pot, cu to, |ur asta. Nc
o ndoa c trebue s renunm a deea c ea este mpcat n
afacere. Totu, a vrea s tu de ce s-a nferbntat s-a frmntat dn
cauza gen de sub scar. Asta te prnde pe tne, Porot. |e- pace s
gset amnuntu care nu duce ncer. ,Msteru Mc Gen". Sun
destu de promtor!
O s- dau nc o at sugeste pentru un ttu: ,Msteru Mrosuu
Fumuu de |gar".
Cam st7ngaci pentru un tit$u, ce zc? De aceea trgea aa aer pe
nas, cnd am examnat, prma dat, cadavru? Te-am vzut - te-am
auzt! Hm-hm-hm. Am crezut c et rct.
Te-a neat grozav.
|app oft.
Am crezut ntotdeauna c e vorba de mce ceue cenu ae cre-
eruu. S nu-m spu c ceuee nasuu tu sunt a fe de superoare ca
ceeate.
Nu, nu, ntete-te.
N-am mrost nc un fum de gar, contnu |app, bnutor.
Nici eu, prietene.
|app se ut a e nencreztor. Apo scoase o gar dn buzunar.
Asta- sortu dn care fuma doamna A$$en - gr eftne. ase
dntre chtoace erau ae e. Ceeate tre erau turcet.
34act.
Nasu tu mnunat a tut asta fr s se ute a e, presupun!
Te asgur c nasu meu n-are de-a face cu treaba asta. Nasu$ meu
nu a 6nregistrat nimic.
Dar ceuee creeruu au nregstrat o mume.
E, bne, exstat anumte ndc - nu crez?
|app prv pez.
Ca de e4emp$u,
3h bien, 6n mod sgur, ceva psea dn camer. totodat, cred
c ceva se adusese acoo... , apo, pe brou...
tu! A|ungem a bestematu a de toc cu pena!
2u tout. E2e oc.) Tocu cu pen |oac doar un ro negatv.
|app schmb vorba aducnd-o pe un teren ma sgur.
L-am chemat pe Chares Laverton-Wes s vn s m vad a
Scotand Yard, peste |umtate de or. M-am gndt c poate a dor s v.
A vrea foarte mut.
o s f bucuros s af c am dat de maoru Eustace. Are un a-
partament nchrat pe Cromwe Road.
34ce$ent.
trebue s trecem pun pe-acoo. Nu e de oc o persoan
pcut, acest maor Eustace. Dup ce- vedem pe Laverton-West, ne
ducem pe a e. convne?
-er(ect.
1ine, atunci, haide0
La unsprezece |umtate, Chares Laverton-West a fost anunat n
brou Inspectoruu-ef, |app. |app se rdc - strnser mne.
Paramentaru era un brbat de nme mede, cu o personatate
foarte conturat. Era proaspt ras, cu gura mob a unu actor och
uor proemnen care se mbna adesea cu daru oratore. Era
prezentab un tp bne crescut.
De arata pad oarecum trst, purtarea sa era perfect obnut
renut.
Lu oc, puse mnue pra pe mas se uta spre |app.
A vrea s v spun, nante de toate, domnue Laverton-West, c
m dau seama perfect ct de ntrsttoare poate f asta pentru dumnea-
voastr.
Laverton-West o ndeprt cu mna.
S nu dscutm sentmentee mee. Spune-m, Inspectore-ef,
ave vreo dee, ce a determnat-o pe ogod... doamna A$$en s- pun
capt ze$or,
Dumneavoastr nv nu pute s ne a|uta n nc un fe?
Nu, de $oc.
N.a fost nc o ceart? Nc o nstrnare de vreun fe ntre vo?
Nmc de feu acesta. A fost ce ma mare oc pentru mne.
Poate c ar f ma pe nees, domnue, dac v-a spune c nu a
fost o snucdere - c o crm!
Crm? Och u Chares Laverton-West eser aproape dn or-
bte. A spus crm?
Char aa. Acum, domnue Laverton-West ave vreo dee cne ar
f putut, probab, s- curme zee doamne A$$en,
Laverton-West ddu un rspuns rapd.
Nu... nu, char... nmc de aa ceva! Nc cea ma mc dee... este,
este inimaginabi$0
Nu v-a vorbt ncodat de duman? De cneva care ar f avut
vreo ranchun mpotrva e?
Ncodat.
ta c are un pisto$,
Nu mi.am dat seama de asta, nu.
Se uta pun surprns.
Domnoara Pendereth spune c doamna A$$en -a adus pstou
sta dn strntate, acum cva an.
Adevrat?
Desgur, avem numa mrtura domnoare Pendereth n
prvna asta. 2ar e (oarte posibi$ ca doamna A$$en sa se f smt n perco
dntr-o anumt cauz s n pstou a ndemn dn motve propr.
Chares Laverton-West ctn dn cap a ndoa. Prea de-a dreptu
uut amet.
Ce prere ave de domnoara Pendereth, domnue Laverton-
West? Vreau s spun, sunte convns c este o persoan sncer, de
ncredere?
Ceaat medt un mnut.
Cred c da, aa a zce.
Nu v pace? ntreba |app, care- prvea ncordat.
N-a spune asta. Ea nu este tpu de tnr pe care o admr. Tpu
acesta ndependent sarcastc nu m atrage, dar a putea spune c e
sncer.
Hm, zse |app. Cunoate un maor Eustace?
Eustace? Eustace? Ah, da, m amntesc numee. L-am ntnt o
dat a Barbara - doamna A$$en. Dn cent cam dubos, dup prerea
mea. Asta -am spus-o ogod... doamne A$$en. 3$ nu era tipu$ de brbat
pe care -a f ncura|at s vn n casa dup ce ne cstoream.
ce a spus doamna A$$en,
%h, ea a (ost, desigur, de acord. Credea 6n |udecata mea, se nee-
ge. Un brbat cunoate ma bne a a brba dect o femee. Ea m-a
expcat c nu poate f foarte bruta cu un brbat pe care nu- vzuse de
ctva tmp - cred c se smea deosebt de orb s fe snoab! Evdent,
ca soa mea, ea ar f gst o mume dntre veche e cunotne -
nepotrvte, s zcem, nu?
Vre s spune c, prn cstore, ea -ar f mbuntt stuaa?
ntreb |app, fr ocour.
Laverton-West rdc mna cu manchur ngr|t.
Nu, nu, nu char aa. De fapt, mama doamne A$$en a fost o rud
ndeprtat a propre mee fam. Prn natere, eram ega. Dar, desgur,
n stuaa mea, trebue s fu deosebt de gr|uu n seeconarea prete-
nor - soa mea n aegerea aor s. Te af, ntr-o oarecare msur,
sub refector.
Oh, cam aa, spuse |app cu rcea. Contnu: Dec nu ne pute
a|uta n nc un fe?
Nu, de oc. Sunt compet nea|utorat. Barbara! Ucs! Pare ncre-
db.
Acum, domnue Laverton-West, pute s-m spune pe unde a
fost n noaptea de 5 noembre?
-e unde am (ost, -e unde am (ost,
Vocea u Laverton-West se rdc pe un ton de protest.
E doar o cheste de rutn, expc |app. No... ac... trebue s n-
trebm pe toat umea.
Char$es Laverton.Aest se ut a e cu demntate.
Sper c un om n catatea mea ar trebu s fe exceptat.
|app atepta totu.
Am fost - acum s vd... Ah, da. Am fost a Camer. Am pecat
de acoo a zece |umtate. Am fcut o pmbare pe Embankment. M-am
utat a nte arti(icii.
Drgut s crez c nu exst ntrg de nc un fe n zee noastre,
spuse |app, vese.
Laverton-West arunc o prvre rece:
Apo, m-am... dus acas.
A a|uns acas - adresa dn Londra este %ns$o! &Fuare, mi se
pare $a ce ora,
Nu prea tu exact.
Unsprezece? |umtate?
Cam aa ceva.
-oate cineva v.a deschis.
Nu, am cheia mea.
V-a ntnt cu cneva n tmpu pmbr?
Nu... de fapt, Inspectore-ef, m dspac foarte mut aceste ntre-
br.
V asgur c este doar o cheste de rutn, domnue Laverton-
West. t, ee nu sunt personae.
Rspunsu pru s- nteasc pe rtatu membru a Paramentuu.
Dac asta- tot...
Asta.i tot pentru moment, domnu$e Laverton.Aest.
S m ne a curent...
2esigur, domnue. Apropo, s v- preznt pe domnu #ercu$e Po-
rot. Poate c a auzt de e!
Och domnuu Laverton-West s-au antt cu nteres asupra mcuu
began.
2a... da... am au5it de nume.
Domnue, spuse Porot, ntr-o maner deodat foarte strn, cre-
de-m, nma m sngereaz pentru dumneavoastr. Ce perdere! Ce
agone trebue s ndura! Ct de magnfc engez ascund
sentmentee! scoase tabachera. Permte-m... ah, e goa. |app?
|app se ov peste buzunar ctn dn cap.
Laverton-West scoase propra tabacher, murmur: e, ua una
de-a mea, domnue Porot.
Muumesc, muumesc. Omueu se serv.
Aa cum spune, domnue Porot, reu ceat, no, engez, nu
facem parad de emoe noastre. Buza de sus nepent - asta-
devza noastr.
Se ncn ctre ce do brba e.
Pete mput, zse |app dezgustat. Coofan hoa! Fata aa Pen-
dereth avea dreptate totu, n egtur cu e. De este un fe de tp
care arat bne, s-ar putea descurca cu o femee care n-are smu
umoruu. Ce-a fost cu gara aa?
Porot -o nmn ctnnd dn cap.
Egptean. O catate scump.
Nu, nu merge. -cat, dar n-am auzt ncodat de un ab ma
sab! De fapt, nc nu este un ab... t, Porot, pcat c treaba nu s-a
potrvt ca o mnu. Daca ea anta|a... E un tp dea pentru anta|, ar
pt ca un meue! Orct, numa s evte un scanda.
Pretene, e foarte drgu s reconstruet cazu aa cum a vrea
s fe, dar nu prea are egtur cu treaba noastr.
Nu, Eustace este treaba noastr. Am ceva date despre e. Car,
este un tp nfect.
Apropo, a fcut ce -am sugerat cu domnoara Pendereth?
Da. Ateapt o cp, am s sun s afu nout.
Rdc receptoru teefonuu vorbi.
Dup un scurt schmb de cuvnte, puse a oc se ut spre Porot.
O tre despre psa tota de sentment. A pecat s |oace gof. Un
ucru foarte drgu pe care- fac cnd pretena -a fost ucs doar cu o z
n urm.
-oirot scoase o e4c$amae.
Acum ce ma e? ntreb |app.
2ar -oirot murmura ca pentru sine.
Desgur... desgur... evdent... ce mbec sunt, doar trebua s-m
sar n och!
Japp spuse aspru?
Termn cu mormtu ha s mergem s ne ocupm de
3ustace.
Fu uut cnd vzu zmbetu rados de pe faa u Porot.
Desgur, ce ma bne e s ne ocupm de e. Cc, t, acum
cunosc totu, char totu!
Maoru Eustace -a prmt pe ce do brba cu aeru sgur de e, a
unu om de ume.
Apartamentu su era mc, doar un pied B terre, cum a expcat e.
Le-a ofert ceor do brba butur cnd aceta au refuzat -a scos
tabachera.
|app Porot au acceptat cte o gar. -au aruncat, pe fur, o pr-
vre unu atua.
Vd c fuma gr turcet, spuse |app, n tmp ce- nvrtea -
gara ntre degete.
Da. m pare ru, prefera o gar obnut? Am una pe-ac pe
undeva.
Nu, nu, asta.i foarte bun pentru mne. Apo se apec nante, to-
nu se schmba. Poate v magna, domnue maor Eustace, de ce am
vent pe a dumneavoastr?
Ceaat ctn dn cap. Manera sa era de nonaan. Maoru
Eustace era un brbat nat, chpe, dar pun cam necopt. Faa- era
uor buht, cu och mc, vcen care te neau n prvna naturaee
vesee a feuu su de a f.
&puse?
Nu, n-am nc o dee despre ce- face pe un aa grangur de
Inspector-ef s m vzteze. Are vreo egtur cu mana mea?
Nu, nu e vorba de mana dumtae. Cred c a cunoscut-o pe
doamna Barbara A$$en, domnu$e maior 3ustace,
Maoru se s pe spate, scoase un nor de fum spuse cu o voce
umnat:
Oh, dec asta era! Desgur, trebua s f ghct. O treab foarte
trst.
A auzt de ea?
Am ctt n zaru de-asear. Foarte ru.
Cred c ai cunoscut.o pe doamna A$$en 6n 8ndia.
2a, au trecut ceva ani buni de.atunci.
L-at cunoscut pe sou e?
A urmat o pauz, doar de o fracune de secund, ar n tmpu
acestea och mc, umfa, -au strfugerat cu o prvre ute pe ce do
oamen. Apo rspunse:
Nu, de fapt nu m-am ntnt ncodat cu A$$en.
Dar cunoate ceva despre e?
Am auzt c era pe cae de a deven un aratan. Desgur, era nu-
ma un zvon.
2oamna A$$en nu a spus nimic,
Ncodat nu vorbea despre e.
3ra preten apropa?
Maoru Eustace rdc dn umer.
Am fost preten vech, t, preten vech. Dar nu ne vedeam
prea des.
Dar a vzut-o n seara aceea, n seara de < noiembrie,
Da, de fapt, am vzut-o.
I-a fcut o vzt, cred.
/aioru Eustace ncuvn. Vocea sa avu o und bnd, de regret.
Da, m-a cerut s-o sftuesc n egtur cu nte nvest.
Desgur, m dau seama ncotro bate - n ce dspoze era - chest de-
astea. Bne, ntr-adevr, este foarte greu de spus. Feu e de a f prea
destu de norma, dar era pun nervoas, dac m gndesc bne.
Dar nu v-a dat de nees ce avea de gnd s fac?
Ctu de pun. De fapt, cnd ne-am uat a revedere -am spus
c am s-o sun curnd ca s mergem mpreun a un spectaco$.
I-a spus c o s-o suna? Acestea au fost utmee
dumneavoastr cuvnte?
2a.
Curos. Den nforma c a spus cu totu atceva.
Eustace se schmb a fa.
1ine, desigur, nu.mi pot aminti cuvinte$e e4acte.
Dup nformae mee a f spus, de fapt: ,Bne, gndete-te a
asta anun-m".
Sta, s vd, da, cred c ave dreptate. Nu este exact aa. Cred
c am ndemnat.o s m anune cnd e ber.
Nu- char acea ucru, nu- aa? spuse |app.
Maoru Eustace rdc dn umeri.
Dragu meu, nu te po atepta de a un om s- amnteasc, cu-
vnt cu cuvnt, ceea ce a spus ntr-o anumt ocaze.
ce a rspuns doamna A$$en,
A spus c o s m sune. Asta-, dup cte-m amntesc.
atunc a spus: ,Bne. Pe curnd".
Probab. Orcum, ceva de feu sta.
|app spuse ntt:
Spune c doamna A$$en v-a cerut s-o sftu n egtur cu
nveste sae. V-a ncrednat, dn ntmpare, suma de dou sute de
re, ban cash, ca s- nvest pentru ea?
3ustace se 6nro de tot a faa. Se apec mr:
Ce dracu vre s spu cu asta?
Gi i.a dat sau nu,
Asta.i treaba mea, domnu$e 8nspector.ef.
|app spuse ntt:
2oamna A$$en a scos suma de dou sute de $ire cash, din banca ei.
Dnii bani erau 6n bancnote de cnc re. Numeree acestora pot f,
desgur, gste.
ce dac m -a dat?
Ban erau pentru nvest sau era un anta|, domnue maor Eu-
stace?
3 o auze absurd. Ce ma vre s nsnua?
JFpp spuse 6n maniera sa cea mai o(icia:
Cred, domnue maor Eustace, c, a|un a acest punct, trebue
s v ntreb dac dor s ven a Scotand Yard s da o decarae. Nu
este, desgur, obgatoru pute, dac prefera, s- chema pe
avocatu dumneavoastr.
Avocat, Ce dracu s fac cu un avocat? Pentru ce m nvnu?
Fac cercetr asupra mpre|urror mor doamne A$$en.
Doamne sfnte, omue, doar nu crez... Cum, dar e o proste! Ute
ce e, ceea ce s-a ntmpat e urmtoru ucru: am trecut pe a Barbara
pentru c aveam ntnre...
La ce ora a (ost asta,
Pe a noua |umtate, a zce. Ne-am aezat am dscutat...
A fumat?
Da, am fumat. E ceva ru n asta? ntreb maoru btos.
Unde a avut oc conversaa?
n saon. La stnga u de a ntrare. Am stat de vorba destu de
amca, a zce. Am pecat cu puin 6nante de zece |umtate. Am
rmas un mnut pe prag pentru utmee cteva cuvnte...
Utmee cuvnte, precs, murmur Porot.
Cne et dumneata, a vrea s tu? se ntoarse Eustace spre e,
uernd cuvntee. Vreun tp de strn dat dracuu! Ce a de obectat?
&unt #ercu$e Porot, spuse omueu cu demntate.
Nu-m pas nc dac et statua u Ache. Aa cum v spun, Bar-
bara cu mne ne-am desprt destu de amca. M-am dus cu mana
drect a Far East Cub. Am a|uns acoo a 11 fr 25 de mnute m-am
dus drect n camera unde se |oac cr. Am stat acoo am |ucat
brdge pn a 1
h
30'. Acum, dgera chesta asta.
Nu diger chestii de.astea, spuse Porot. Ave un ab frumue.
Trebue s fe un tp ncuat, orcum! Acum, domnue, se ut spre
|app, sunte satsfcut?
A rmas n saon tot tmpu vzte?
2a.
N-a urcat n budoaru doamne A$$en,
Nu, cum v spun. Am stat n camera aceea n-am et dn ea.
|app se ut a e, pe gndur, un mnut sau dou. Apo spuse:
C7te perechi de butoni ave?
1utoni, 1utoni, Ce are asta de.a (ace cu...,
Nu sunteti, desgur, obgat s rspunde $a 6ntrebare.
S rspund? Nu m deran|eaz s rspund. N-am nmc de-as-
cuns. m cer scu5e. Ata sunt... ntnse braee.
|app observ c erau de aur cu patn ncuvn.
- ma am pe-ta.
Se rdc, trase un sertar scond o cutu, o deschse -o vr,
bruta, $ui Japp, sub nas.
Dn design foarte frumos, spuse Inspectoru-ef. Vd c unu e
spart - o bucc de ema srt.
ce- cu asta?
Nu v amnt cnd s-a ntmpat, nu- aa?
Acum o z, dou, nu ma mut.
V-ar surprnde dac a auz c asta s-a ntmpat cnd a vztat-
o pe doamna A$$en,
De ce nu s-ar f ntmpat? N-am negat c am fost acoo. Maoru
vorb cu un aer superor. Contnua s- dea aere, s |oace rou omuu,
chpure, ndgnat, dar mne- tremurau.
Japp se apec zse apsat:
Da, dar bucca dn buton n-a fost gst n saon. A fost gst
sus, n budoaru doamne A$$en acoo, n camera unde a fost ucs
unde un brbat a stat a fumat acea tp de gr pe care e fuma.
,Gonu" fnd tras, Eustace czu pe spate n scaun. Och s se u-
tau de a unu a atu. Prburea btosuu apara auu nu erau o
prvete prea pcut.
N-ave nc o dovad mpotrva mea. Vocea sa era aproape un
tngut. Vre s m nco... Dar n-o pute face. Am un ab... Nu m-am
ma ntors n aproperea case n noaptea aceea...
Porot vorb a rndu su.
Nu, nu v-a ma ntors n aproperea case... Nu ma era nevoe...
Pentru c, probab, doamna A$$en era de|a moart cnd a pecat.
3 imposb, mposb... Era n u, m-a vorbt... Oamen trebue
s-o f auzt, s-o f vzut...
-oirot spuse 6ncet?
V-au auzt pe dumneavoastr vorbnd cu ea... pretnznd c o
s atepta rspunsu e c, apo ve ma vorb... Asta.i un truc vechi...
Oamen trebue s f presupus c ea era acoo, dar e n-au vzut-o,
pentru c e nu au putut spune nc dac ea purta o roche de sear sau
nu, nc menona n ce cuoare era mbrcat...
Dumnezeue, nu e adevrat, nu e adevrat...
Tremura acum, se prbu...
|app se ut a e cu dezgust. Rost crspat:
Trebue s v cer, domnue, s ven cu mne.
M aresta?
Renut pentru cercetr - aa o s-o formum.
Tcerea fu ntrerupt de un oftat preung, zgudutor. Vocea
dsperat a maoruu Eustace, care- dduse ma devreme aere, se fcu
auzt: .
&unt pierdut...
#ercu$e porot frec mne zmb vese. Prea c se amuza.
Ce (ain s.a fcut boabe, a spus |app, ntr-o maner profesona,
ma trzu, n zua aceea.
E Porot mergeau cu mana pe Brompton Road.
ta c vntoarea s-a termnat, spuse Porot, cu un aer absent.
Avem o mume mpotrva u, zse |app. Dou sau tre porece
dferte, o afacere trucat cu un cec o afacere foarte frumuc cnd a
stat a Rtz -a zs Coone de Bathe. A neat o |umtate de duzn de
negustor dn Pccady. renem pentru nvnurea asta deocamdat,
pn ce eucdm ntreag aceast afacere. Ce -a vent s ne repezm
a ar, btrne?
Amice, o a(acere trebuie e$ucdat cum se cuvne. Totu trebue ex-
pcat. Sunt n cutarea msteruu de care vorbea. ,Msteru Mc Gen".
,Msteru gen" - aa -am spus - dar nu a disparut, dup c7te
tu.
Ateapt, mon ami.
Mana ntra pe Mews. La ua cu nr. >=, Jane -$ender$eith tocmai
cobora dintr.un mic Austin @. -urta costum de go$(.
Ea conduse. |app o urm n saon. Porot a rmas un mnut sau
dou n ho, murmurnd ceva cam aa:
C*est emb9tant ce greu s scap de mnece astea.
2up o c$p-dou ntra e n saon, fr pardesu, dar |app u-
gue buzee sub mustaa. E auzse scrtu foarte sab a une u care
se deschdea a duap.
|app arunc u Porot o prvre ntrebtoare ceaat confrm
mperceptb dn cap.
Nu o s te renem, domnoar Pendereth, spuse |app grbt.
Am vent numa s te ntrebm daca a putea s ne spu numee
avocatuu doamne A$$en.
Avocatu e? Fata ddu dn cap. Nc nu tu dac a avut vreunu.
1ine, dar c7nd ea a 6nchiriat casa asta cu dumneata, cneva tre-
bue s f scrs actu!
Nu, nu cred asta. Vede, eu am uat casa; actu e pe numee
meu. Barbara m ptea |umtate dn chre. Era ceva doar de form.
neeg. Oh! Bne, atunc cred c n-avem nmc atceva de fcut.
m pare ru c nu pot s v a|ut, spuse |ane potcoas.
Nu conteaz asta prea mut. |app se ntoarse spre u. A |ucat
gof?
Da. Ro. Cred c asta v se pare cam pst de nm. Dar de fapt
sunt cam drmat, s stau ac n casa asta. Am smt c trebue s es
s fac ceva, s m obosesc, atfe m-a f sufocat!
Vorbea cu nsufere.
-oirot spuse repede?
V neeg, mademosee. V neeg ct se poate de bne, e ct
se poate de natura. S sta n casa asta s te gndet... nu, n-ar f
pcut.
E bne c neege, spuse |ane scurt.
Face parte dntr-un cub?
2a, ;oc $a Aent!orth.
A fost o z pcut, spuse Porot. Pcat c au ma rmas pune
frunze n pom. Acum o sptmn pdure erau magnfce.
A (ost destu$ de (rumos a5i.
Bun zua, domnoar Pendereth, spuse |app potcos. O s v
ntnez cnd e ceva car. De fapt am renut un om suspect.
Ce om,
Ea se ut a e curoas.
-e maioru$ 3ustace.
Ea aprob dn cap se ntoarse, apecndu-se s aprnd (ocu$ cu
un chibrit.
E bne? zse |app n tmp ce mana ddea cou strz Mews.
-oirot r7n;i.
A fost destu de smpu. Chea era n u de data asta.
?
-oirot 57mbi.
3h bien, crosee de gof dspruser...
Desgur. Fata nu e o proast, orice ar (i. A mai disprut ceva,
Porot ddu dn cap.
Da, pretene - mcua geant.
Mana acceer sub pcoru u |app.
A dracuu treab! zse e. tam eu c era ceva. Dar ce dracu e?
Am cotrobt n geanta aa peste tot.
1ietu$ meu Japp, dar e, cum ai spune )evident dragu$ meu Aat.
son+.
|app arunc o prvre exasperat.
Dnde mergem, 6ntreba e$.
Porot consut ceasu.
nc nu e ora patru. Cred c am putea a|unge a Wentworth
nante de a se ntuneca.
Crez c ea ntr-adevr a (ost aco$o,
Cred c da. Ea ta c am putea face cercetr. Oh, da, cred c
vom descoper c a fost acoo.
|app morm.
Oh, bne, hade. E -a deschs drum cu dextertate prn trafc. To-
tu ce are de-a face aceast geant cu crma nu pot s-m magnez. Nu
vd ctu de pun c-ar avea de-a face cu ea.
34act, prietene, sunt de acord cu tine... nu are nimic de.a (ace cu
ea.
Atunc de ce... Nu, spune-m! Ordnea metoda totu a fost fru-
mos eucdat! E, bne, e o z frumoas.
Mana mergea cu vtez. Au sost a cubu de gof dn Wentworth
pun dup ora patru |umtate. Nu era mare agomerae acoo, cc
era o z dn tmpu sptmn. Porot se duse drect a efu beor care
nsoesc |uctor de gof, - ceru crosee de gof ae domnoare
Pendereth. Ea va |uca a doua z pe un traseu dfert, a expcat e.
efu rdc vocea un bat cut nte crose de gof afate ntr-un
co. n cee dn urm, scoase un sac care purta naee |.P.
Muumesc, spuse Porot. Pec, apo se ntoarse dega|at
ntreb: v-a sat o mc geant, da?
Astz nu, domnue. Poate c a sat-o a cub.
A fost astz ac?
O, da, am vzut-o.
Ce bat a nsot-o ca s- duc mnge bastoanee, t? Ea -
a perdut o geant nu- poate reamnt unde a avut-o utma dat.
N-a uat nc un bat. A vent ac a cumprat dou mng. Toc-
ma scotea nte ucrur. Cred c avea atunc o geant mc n mn.
Porot pec dup ce- muum. Ce do brba fcur ncon|uru cu-
buu. Porot rmase un moment admrnd vederea.
E frumos, nu- aa, pn ntuneca... apo acu. Da, acu...
|app arunc repede o prvre.
La asta te gndet, nu- aa?
-oirot 57mbi.
Cred c e posb ca cneva s f vzut ceva. A trece medat a
anchete, dac a f n ocu tu.
-oirot se trase napo cva pa, cu capu apecat uor ntr-o parte
n tmp ce cerceta aran|amentu dn camer. Un scaun ac, at scaun
acoo. Da. Era foarte drgu. acum suna sonera... acesta trebue s fe
|app.
Omu de a Scotand Yard ntr ca o v|ee.
A avut dreptate, btrne! Drept de a botu cauu. O tnr a
fost vzut er aruncnd ceva n acu de a Wentworth. Dn rspunsur
descrerea corespunde |ane Pendereth. Am reut s-o pescum fr
mare dfcutate. O mume de treste pe acoo.
era?
Era exact geanta! Dar de ce, n numee Domnuu? Bne, m
depete! Nmc nuntru, nc mcar revstee. De ce o tnr, s
presupunem sntoas, ar dor s arunce o geant att de scump ntr-
un ac... t, m-am ntrebat toat noaptea pentru c nu -am putut gs
pu.
/on pauvre |app! Dar nu trebue s te nec|et. Iat rspunsu c
vne: tocma a sunat sonera.
George, vaetu reproab a u Porot, a deschs ua a anunat:
domnoara Pendereth.
Fata ntr n camer, cu aeru e obnut de compet sguran de
sne. saut pe ce do brba.
V-am cerut s ven ac, a expcat Porot. Sta ac, v rog tu
ac, |app, pentru c am anumte vet s v dau.
Fata se aez. S-a utat de a unu a atu. -a scos pra a ae-
zat-o ng ea, nerbdtoare.
1ine, 5ise ea. /aioru$ 3ustace a (ost arestat.
m nchpu c a vzut asta n zaru de dmnea?
2a.
Deocamdat e este nvnut de o neregu mnor, contnua
Porot. ntre tmp no strngem dovez n egtur cu crma.
A fost crm, atunc?
Fata a ntrebat asta cu nerbdare.
Porot ddu dn cap.
Da, zse e. A fost crm. Dstrugerea cu premedtare a une fne
umane de ctre o at fn uman.
Ea se cutremur pun.
Nu, murmur ea. Sun orb cnd o spune astfe.
Da, dar este orb.
Fcu o pauz, apo zse:
Acum, domnoar Pendereth, am s v spun cum am a|uns a
adevru aceste afacer.
Ea se ut de a Porot a |app. Acesta dn urm zmbea.
E are metodee sae, domnoar Pendereth. tachnez, t!
Cred c vom ascuta ce are s spun.
-oirot 6ncepu.
2up cum t, mademoise$$e, am sosit cu prietenu$ meu, $a $ocu$
crimei, 6n dmneaa de ase noembre. Am ntrat n camera unde fusese
gst cadavru doamne A$$en am fost zbt medat de cteva deta
semnfcatve. t, n camera aceea erau ucrur cu totu cudate.
Contnua, spuse fata.
-entru 6nceput, spuse -orot, era mros de fum de gar.
Cred c exagerez ac, Porot, zse |app, n-am mrost nmc.
-oirot se 6ntoarese brusc spre e$.
Exact. Nu a mrost a fum sttut. Nc eu. asta era foarte,
foarte, stranu, pentru c ua fereastra erau amndou nchse n
scrumera de acoo erau mucure a nu ma pun de zece gr. Era
cudat, foarte cudat c odaa n oc s mroas, aa cum trebue, era
perfect aerst.
Dec a asta vre s a|ung! oft |app. ntotdeauna trebue s
a|ung a ucrur pe c att de ntortocheate.
&her$o" #o$mes a tu a fcut a fe. E a atras atena,
amntet, spre ncdentu curos cu cnee dn tmpu nop...
rspunsu a asta a fost c nu a exstat nc un ncdent curos. Cnee n-
a fcut nmc n tmpu nop. Dar s contnu:
Urmtoru ucru care m-a atras atena a fost un ceas de mn
purtat a ncheetura stng.
Ce.i cu asta,
Nmc deosebt n egtur cu asta, dar se afa a mna dreapt;
acum, dn experena mea, se obnuete ma mut ca un ceas s fe
purtat a mna stng.
|app rdc dn umer. nante de a putea vorb, Porot se grb s
adauge:
Dar, aa cum spu, nu- nmc foarte car n egtur cu asta. Un
oamen prefer s - poarte a mna dreapt. acum a|ung a ceva n-
tr-adevr nteresant... a|ung, preten, a brou de scrs.
2a, am ghicit, spuse Japp.
Era ntr-adevr foarte cudat, foarte neobnut! Pentru dou mot-
ve. Prmu motv era c ceva $ipsea de pe birou.
Jane -$ender$eith vorbi?
Ce $ipsea,
-oirot se 6ntoarse spre ea.
O foae de sugatv, mademoise$$e. Bocu de sugatv avea a
nceput o foae curat, neatns.
|ane rdc dn umer.
Zu, domnue Porot, oamen rup cteodat o foae prea mut
foost!
Da, dar ce fac cu ea? O arunc n cou de hrt, nu- aa? Dar nu
era n cou de hrt. M-am utat.
Jane -$ender$eith prea nentt.
Deoarece fusese probab aruncat cu o z nante. Foaa era
curat, fndc Barbara nu scrsese nc o scrsoare n zua aceea.
Nu se poate s se f ntmpat aa, mademoise$$e. Pentru c doam-
na A$$en a fost vzut ducndu-se a cuta pota n seara aceea. De
unde faptu c ea trebue s f scrs scrsor. Ea nu putea s scre n
camera de |os - nu erau materae de scrs. E pun probab c s-ar f
dus n camera dumtae s e scre. Atunc ce s-a ntmpat cu foaa de
sugatv pe care a foost-o a scrsore e? Este adevrat c oamen,
cteodat, arunc ucrur n foc n oc s e pun n cou de hrt, dar
era numa un foc de gaz n camer focu de |os nu fusese aprns n zua
precedent, dn moment ce m-a spus c totu fusese pregtt, nante
de a- aprnde cu chbrtu.
Fcu o pauz.
O mc probem curoas. M-am utat peste tot, n coure de
hrt, n ada de guno, dar nu am putut gs o foae de sugatv
foost... asta m s-a prut foarte mportant. Prea ca cum cneva
sustrsese, n mod deberat, acea foae de sugatv. De ce? Pentru c
era scrs ceva pe ea, care s-ar f putut uor ct nnd-o a o ognd. Dar
a fost ce de-a doea ucru curos n egtur cu brou. |app, poate
reamntet, n mare, aran|amentu de pe e? Sugatva cmara n
centru, port-creoanee n stnga, caendaru tocu cu pena n
dreapta. Eh bien, Nu vez? amntet c am controat pena - era
numa pentru ornament - nu fusese foost. Ah! Tot nu neeg? Repet.
Sugatva, n centru, port-creoanee n stnga, n stnga, |app. Dar nu se
obnuete s gset port-creoanee a dreapta, a ndemn pentru
mna dreapt? Acum neeg, nu? Port-creoanee n stnga, ceasu de
mn a mna dreapt, sugatva uat atceva adus n camer -
scrumera cu mucur de gar! Camera aa era aerst mrosea a
curat, |app, o camer n care fereastra fusese deschs, nu nchs toat
noaptea... m-am nchput o scen.
Se rsuc se opr n faa |ane.
Despre dumeneata, madmosee, sosnd cu taxu, ptnd, aer-
gnd sus pe scr, strgnd poate ,Barbara"... deschz ua - gset
pretena zcnd moart cu pstou n mna e - mna stng, natura,
de vreme ce este stngace - tot dn cauza asta gontee -a ntrat prn
partea stng a capuu. Se afa o not care v este adresat. V
mrtursete ce a mpns-o s- curme vaa. m magnez c a fost o
scrsoare foarte nduotoare... O femee tnr, bnd, neferct,
npns, prn anta|, s- a vaa... Cred c, pe dat, v-a strfugerat
deea. Era fapta unu anumt brbat. S fe pedepst, pedepst pe depn
aa cum trebue! Lua pstou, terge - pune n mna dreapt.
Lua betu rupe foaa de sugatv pe care se mprmase scrsu.
Cobor, aprnde focu e arunca pe amndou n foc. Apo duce
sus scrumera, ca s amenta uza c do oamen au stat acoo de
vorb - ma duce sus un fragment de ema de a un buton de pe
|os. Este o gsen v atepta s dea sens ucruror. Apo, nchde
fereastra ncua ua. Nu trebue s fe nc o bnua c a ntrat n
camer. Poa trebue s vad exact cum este, aa c nu cuta a|utor
pe Mews, c suna drect a poe. aa se ntmp. V |uca rou aes
cu |udecat snge rece. La nceput refuza s spune ceva, dar, cu
ntegen, sugera dub n prvna snucder. Apo, sunte gata s ne
pune pe urmee maoruu Eustace... Da, mademoise$$e, a fost nteget:
o crm ntegent - pentru c asta este de fapt. Presupusa crm a
maoruu Eustace.
|ane Pendereth sr n pcoare.
Nu era crm, era dreptate. Omu acea a vnat-o pe bata
Barbara pn a omort-o! Era att de bun de nea|utorat. t, bata
fat s-a ncurcat cu un brbat n Inda, cnd a et prma dat n
socetate. Avea numa aptesprezece an e era un brbat cstort, cu
mu an ma n vrst dect ea. Apo a avut un cop. L-ar f putut da a
un orfenat, dar nu a vrut s aud de aa ceva. S-a refugat ntr-un oc
pentru un tmp , apo, s-a ntors sub numee de doamna A$$en. /ai
t7r5iu, copi$u$ a murit. &.a ntors ac s-a ndrgostt de Chares -
coofana aa care- d attea aere! adora e se smea fatat. Dac e
ar f fost un atfe de om a f sftut-o s- spun totu. Dar aa cum era
stuaa, -am spus s- n gura. De fapt, nmen nu ta nmc de
treaba aa, n afar de mne. , apo, a aprut ace a nab de Eustace!
t restu. E a nceput s-o tapeze sstematc de ban, dar aba n acea
utm seara, ea -a dat seama c expunea pe Chares rscuu unu
scanda. Odat cstort cu Chares, Eustace ar f gst-o exact n
postura n care -o dorea - cstort cu un om bogat, cu oroare de
orce scanda! 2up ce 3ustace a pecat cu ban pe care ea dduse, a
rmas s-a gndt a asta. Apo a urcat m-a scrs o scrsoare. Spunea
c- ubete pe Chares nu putea tra fr e, dar c de dragu su nu
trebue s se cstoreasc cu e. Scra c gsse cea ma bun soue de
ere.
|ane ddu capu pe spate.
v mra c am fcut ce am fcut? sta num asta crm!
-entru c este crm. Vocea u Porot era sobr. Crma poate, c-
teodat, f |ustfcat, dar crma- crm. Sunte credncoas
ntegent - prv adevru n fa, mademoise$$e0 Pretena
dumneavoastr a murt, n utm nstan, pentru c nu a avut cura|u
de a tr. Ne poate prea ru pentru ea. Ne poate f m de ea. Dar
faptu rmne - actu a fost a e - nu a atua.
&e opri.
dumneavoastr? Omu a este acum n nchsoare, va executa
o sentn pentru ate fapte. Dor ntr-adevr, cu toata vona voastr,
s dstruge vaa - vaa, gnd-v - a une fna umane?
Ea prvea. Och se ntunecar. Deodat murmura:
Nu. Ave dreptate. Nu vreau asta.
Apo, ntorcndu-se pe cce, e repede dn odae. Ua dn afara
se trnt...
|app fuer preung, foarte preung.
E, bne, s fu a dracuu! zse e.
Porot se aez zmb cu amabtate. A trecut mut tmp nante
ca tcerea s fe spart. Apo, |app zse:
Nu crm deghzat n snucdere, c snucdere fcut s par cr-
m.
Da, fcut foarte ntegent. Nmc exagerat.
|app spuse deodat:
Dar geanta? Ce egtur are cu asta?
Dar, dragu meu, dragu meu preten, -am spus de|a c nu are
nc o egtur.
Atunci, de ce,
Crosee de gof, crosee de gof, |app. Ee erau ae une persoane
stngace. |ane Pendereth e nea a Wentworth. Ee erau crosee Bar-
bare A$$en. Nu e de mrare c fata a prceput, aa cum zc, cnd am des-
chs duapu. ntregu su pan s-ar f dus de rp. Dar ea este stea, ea
-a dat seama c, pentru o cp, se trdase. Ea a vzut c no am
observat. Aa c face ce ma bun ucru pe care crede sub presunea
momentuu. ncearc s ne atrag atena asupra unu obect gret. Se
refer a o geant spune ,e a mea". Eu... ea a vent cu mne n
dmneaa asta. Dec, nu poate s ab nc o egtur. , aa cum a
sperat, pornet pe o pst gret. Pentru acea motv, cnd peac n
zua urmtoare ca s scape de crosee de gof, contnu s fooseasc
geanta ca pe o - s zcem - momea!
Momea. Vre s spu c scopu e rea era... ?
Gndete-te, pretene. Unde este ce ma bun oc s scap de un
sac cu crose de gof? Nu e po arde nc nu e po pune ntr-o ad de
guno. Dac e a undeva sunt returnate. Domnoara Pendereth e-
a dus a un cub de gof. Ea e as acoo, a cub, n tmp ce- scoate
nte ucrur dn propru su sac apo peac cu un bat care car
mnge crosee. Fr ndoa, a ntervae bne aese, rupe cte una n
dou -o arunc n vreo groap adnc termn prn a arunca sacu
go. Dac cneva gsete vreo cros de gof rupt, c coo, asta nu ar
suscta bnue. Se te c oamen rup - arunc crosee cnd sunt
n stare de exasperare extrem dn cauza |ocuu! De fapt, sta- tpu de
|oc! Dar, dn moment ce- d seama c acune e sunt nc urmrte,
ea arunc acea momea foostoare, geanta, ntr-o maner oarecum
spectacuoas, n ac - aceasta, pretene, este adevru ,Msteruu
Mc Gen".
|app se ut a pretenu su cteva cpe n tcere. Apo se rdc,
btu pe umr zbucn n rs.
Nu- prea ru pentru un cne surd a vntoare! Pe cuvntu
meu, a uat frca! Hade s pecm. Lum masa mpreun?
Cu pcere, pretene, dar nu vreau frc, n schmb, vreau o
omet cu cuperc, frptur de vac, mazre B $a (ran:aise pentru ca s
mearg o butur bun.
Du-m tu, spuse |app.
..............