Narrador(Daniel) =Gregorio se despert una maana despus de un sueo intranquilo, se encontr sobre su cama convertido en un horrible insecto.

staba sobre su espalda dura, ! en "orma de capara#n !, al levantar un poco la cabe#a ve$a un vientre abombado, pardusco, dividido por partes duras en "orma de arco, sobre estas apenas pod$a mantenerse el cobertor, ! que estaba casi en el suelo !a que sus muchas patas, le vibraban sin control Gregorio( steban) =%&u me ha ocurrido' (pens) Narrador(Daniel) =No era un sueo. (a que estaba en su cuarto el cual era algo pequeo ! que permanec$a tranquilo entre las cuatro paredes harto conocidas. )or encima de la mesa, sobre la que se encontraba e*tendido un muestrario de paos desempaquetados + ,amsa era via-ante de comercio +, estaba colgado aquel cuadro que hac$a poco hab$a recortado de una revista ! hab$a colocado en un bonito marco dorado. .epresentaba a una dama ataviada con un sombrero ! una boa de piel, que estaba all$, sentada mu! erguida ! levantaba hacia el observador un pesado manguito de piel, en el cual hab$a desaparecido su antebra#o. /a mirada de Gregorio se dirigi despus hacia la ventana, ! el tiempo lluvioso + se o$an caer gotas de lluvia sobre la chapa del al"i#ar de la ventana+ lo pon$a mu! melanclico. Gregorio( steban) =%&u pasar$a +pens+ si durmiese un poco m0s ! olvidase todas estas locuras' Narrador(Daniel) =)ero esto era algo absolutamente imposible, porque estaba acostumbrado a dormir del lado derecho, pero en su estado actual no pod$a ponerse de ese lado. 1unque se lan#ase con mucha "uer#a hacia el lado derecho, una ! otra ve# se volv$a a balancear sobre la espalda. /o intent cien veces, cerraba los o-os para no tener que ver las patas que pataleaban, ! slo ce-aba en su empeo cuando comen#aba a notar en el costado un dolor leve ! sordo que antes nunca hab$a sentido. Gregorio( steban) =2Dios m$o3 4 )ens +. 2&u pro"esin tan dura he elegido3 5n d$a s$ ! otro tambin de via-e. /os es"uer#os pro"esionales son mucho ma!ores que en el mismo almacn de la ciudad, ! adem0s se me ha endosado este a-etreo de via-ar, el estar al tanto de los empalmes de tren, la comida mala ! a deshora, una relacin humana constantemente cambiante, nunca duradera, que -am0s llega a ser cordial. 2&ue se va!a todo al diablo36 Narrador(Daniel) =,inti sobre el vientre un leve picor, con la espalda se desli# lentamente m0s cerca de la cabecera de la cama para poder levantar me-or la cabe#a7 se encontr con que la parte que le picaba estaba totalmente cubierta por unos pequeos puntos blancos, que no sab$a a qu se deb$an, ! quiso palpar esa parte con una pata, pero inmediatamente la retir, porque el roce le produc$a escalo"r$os.,e desli# de nuevo a su posicin inicial. Gregorio(esteban) =8 sto de levantarse pronto +pens+ hace a uno desvariar. l hombre tiene que dormir. 9tros via-antes viven como pach0s. ,i !o, por e-emplo, a lo largo de la maana vuelvo a la pensin para pasar a limpio los pedidos que he

conseguido, estos seores todav$a est0n sentados tomando el desa!uno. so podr$a intentar !o con mi -e"e, pero en ese momento ir$a a parar a la calle. &uin sabe, por lo dem0s, si no ser$a lo me-or para m$. ,i no tuviera que dominarme por mis padres, !a me habr$a despedido hace tiempo, me habr$a presentado ante el -e"e ! le habr$a dicho mi opinin con toda mi alma. 2,e habr$a ca$do de la mesa3 ,$ que es una e*traa costumbre la de sentarse sobre la mesa !, desde esa altura, hablar hacia aba-o con el empleado que, adem0s, por culpa de la sordera del -e"e, tiene que acercarse mucho. :ueno, la esperan#a todav$a no est0 perdida del todo7 si alguna ve# tengo el dinero su"iciente para pagar las deudas que mis padres tienen con l +puedo tardar todav$a entre cinco ! seis aos+ lo hago con toda seguridad. ntonces habr0 llegado el gran momento7 ahora, por lo pronto, tengo que levantarme porque el tren sale a las cinco6, Narrador(Daniel) =! mir hacia el despertador que hac$a tic tac sobre el armario. Gregorio(esteban) = 82Dios del cielo36, Narrador(Daniel) = pens. ran las seis ! media ! las manecillas segu$an tranquilamente hacia delante, !a hab$a pasado incluso la media, eran !a casi las menos cuarto. Gregorio(esteban) =8% s que no habr$a sonado el despertador'6 Narrador(Daniel) = Desde la cama se ve$a que estaba correctamente puesto a las cuatro, seguro que tambin hab$a sonado. ,$, pero... %era posible seguir durmiendo tan tranquilo con ese ruido que hac$a temblar los muebles' :ueno, tampoco hab$a dormido tranquilo, pero qui#0 tanto m0s pro"undamente. %&u iba a hacer ahora' l siguiente tren sal$a a las siete, para cogerlo tendr$a que haberse dado una prisa loca, el muestrario todav$a no estaba empaquetado, ! l mismo no se encontraba especialmente espabilado ! 0gil7 e incluso si consiguiese coger el tren, no se pod$a evitar una reprimenda del -e"e, porque el mo#o de los recados habr$a esperado en el tren de las cinco ! !a hac$a tiempo que habr$a dado parte de su descuido. ra un esclavo del -e"e, sin agallas ni -uicio. %&u pasar$a si di-ese que estaba en"ermo' )ero esto ser$a sumamente desagradable ! sospechoso, porque Gregorio no hab$a estado en"ermo ni una sola ve# durante los cinco aos de servicio. ,eguramente aparecer$a el -e"e con el mdico del seguro, har$a reproches a sus padres por tener un hi-o tan vago ! se salvar$a de todas las ob-eciones remitindose al mdico del seguro, para el que slo e*isten hombres totalmente sanos, pero con aversin al traba-o. %( es que en este caso no tendr$a un poco de ra#n' Gregorio, a e*cepcin de una modorra realmente super"lua despus del largo sueo, se encontraba bastante bien e incluso ten$a mucha hambre. ;ientras re"le*ionaba sobre todo esto con gran rapide#, sin poderse decidir a abandonar la cama +en este mismo instante el despertador daba las siete menos cuarto+, llamaron cautelosamente a la puerta que estaba a la cabecera de su cama. ;am0 Gregorio = son las siete menos cuarto. %No ibas a salir de via-e' 2&u dulce vo#3 Gregorio se asust, en cambio, al contestar. scuch una vo# que, evidentemente, era la su!a, pero en la cual, como desde lo m0s pro"undo, se

me#claba un doloroso e incontenible piar, que en el primer momento de-aba salir las palabras con claridad para, al prolongarse el sonido, destro#arlas de tal "orma que no se sab$a si se hab$a o$do bien. Gregorio querr$a haber contestado detalladamente ! e*plicarlo todo, pero en estas circunstancias se limit a decir< Gregorio(esteban) = ,$, s$, gracias madre, !a me levanto. Narrador(Daniel) = )robablemente a causa de la puerta de madera no se notaba desde "uera el cambio en la vo# de Gregorio, porque la madre se tranquili# con esta respuesta ! se march de all$. )ero merced a la breve conversacin, los otros miembros de la "amilia se hab$an dado cuenta de que Gregorio, en contra de todo lo esperado, estaba todav$a en casa, ! !a el padre llamaba suavemente, pero con el puo, a una de las puertas laterales. )ap0 + Gregorio =, Gregorio Gregorio3 +grit+. %&u ocurre' Narrador(Daniel) = tras unos instantes insisti de nuevo con vo# m0s grave+. )ap0 + Gregorio = 2Gregorio, Gregorio3 Narrador(Daniel) = Desde la otra puerta lateral se lamentaba en vo# ba-a la hermana. Greta her(=atiana)= Gregorio, %no te encuentras bien', %necesitas algo' Narrador(Daniel) = Gregorio contest hacia ambos lados< Gregorio(esteban) = (a esto! preparado Narrador(Daniel) = ! con una pronunciacin lo m0s cuidadosa posible, ! haciendo largas pausas entre las palabras, se es"or# por despo-ar a su vo# de todo lo que pudiese llamar la atencin. l padre volvi a su desa!uno, pero la hermana susurr< Greta her(=atiana)= Gregorio, abre, te lo suplico Narrador(Daniel) = pero Gregorio no ten$a ni la menor intencin de abrir, m0s bien elogi la precaucin de cerrar las puertas que hab$a adquirido durante sus via-es, ! esto incluso en casa. 1l principio ten$a la intencin de levantarse tranquilamente !, sin ser molestado, vestirse !, sobre todo, desa!unar, ! despus pensar en todo lo dem0s, porque en la cama, eso !a lo ve$a, no llegar$a con sus cavilaciones a una conclusin sensata. .ecord que !a en varias ocasiones hab$a sentido en la cama alg>n leve dolor, qui#0 producido por estar mal acostado, dolor que al levantarse hab$a resultado ser slo "ruto de su imaginacin, ! ten$a curiosidad por ver cmo se iban desvaneciendo paulatinamente sus "antas$as de ho!. No dudaba en absoluto de que el cambio de vo# no era otra cosa que el s$ntoma de un buen res"riado, la en"ermedad pro"esional de los via-antes. =irar el cobertor era mu! sencillo, slo necesitaba in"larse un poco ! caer$a por s$ solo, pero el resto ser$a di"$cil, especialmente porque l era mu! ancho. ?ubiera necesitado bra#os ! manos para incorporarse, pero en su lugar ten$a muchas patitas que, sin interrupcin, se hallaban en el m0s dispar de los movimientos ! que,

adem0s, no pod$a dominar. ,i quer$a doblar alguna de ellas, entonces era la primera la que se estiraba, ! si por "in lograba reali#ar con esta pata lo que quer$a, entonces todas las dem0s se mov$an, como liberadas, con una agitacin grande ! dolorosa. Gregorio(esteban) = No ha! que permanecer en la cama in>tilmente6, Narrador(Daniel) = se dec$a Gregorio, &uer$a salir de la cama en primer lugar con la parte in"erior de su cuerpo, pero esta parte in"erior que, por cierto, no hab$a visto todav$a ! que no pod$a imaginar e*actamente, demostr ser di"$cil de mover7 el movimiento se produc$a mu! despacio, ! cuando, "inalmente, casi "urioso, se lan# hacia delante con toda su "uer#a sin pensar en las consecuencias, hab$a calculado mal la direccin, se golpe "uertemente con la pata trasera de la cama ! el dolor pun#ante que sinti le ense que precisamente la parte in"erior de su cuerpo era qui#0 en estos momentos la m0s sensible. 1s$ pues, intent en primer lugar sacar de la cama la parte superior del cuerpo ! volvi la cabe#a con cuidado hacia el borde de la cama. /o logr con "acilidad !, a pesar de su anchura ! su peso, el cuerpo sigui "inalmente con lentitud el giro de la cabe#a. )ero cuando, por "in, ten$a la cabe#a colgando en el aire "uera de la cama, le entr miedo de continuar avan#ando de este modo porque, si se de-aba caer en esta posicin, ten$a que ocurrir realmente un milagro para que la cabe#a no resultase herida, ! precisamente ahora no pod$a de ning>n modo perder la cabe#a, antes pre"er$a quedarse en la cama. )ero como, -adeando despus de seme-ante es"uer#o, segu$a all$ tumbado igual que antes, ! ve$a sus patitas de nuevo luchando entre s$, qui#0 con m0s "uer#a a>n, ! no encontraba posibilidad de poner sosiego ! orden a este atropello, se dec$a otra ve# que de ning>n modo pod$a permanecer en la cama ! que lo m0s sensato era sacri"icarlo todo, si es que con ello e*ist$a la m0s m$nima esperan#a de liberarse de ella. )ero al mismo tiempo no olvidaba recordar de ve# en cuando que re"le*ionar serena, mu! serenamente, es me-or que tomar decisiones desesperadas. n tales momentos dirig$a sus o-os lo m0s agudamente posible hacia la ventana, pero, por desgracia, poco optimismo ! 0nimo se pod$an sacar del espect0culo de la niebla matinal, que ocultaba incluso el otro lado de la estrecha calle. Gregorio(esteban) = /as siete !a ! todav$a seme-ante niebla Narrador(Daniel) = se di-o cuando son de nuevo el despertador+, ! durante un instante permaneci tumbado, tranquilo, respirando dbilmente, como si esperase del absoluto silencio el regreso del estado real ! cotidiano. )ero despus se di-o< Gregorio(esteban) = 1ntes de que den las siete ! cuarto tengo que haber salido de la cama del todo, como sea. )or lo dem0s, para entonces habr0 venido alguien del almacn a preguntar por m$, porque el almacn se abre antes de las siete.6 Narrador(Daniel) = ( entonces, de "orma totalmente regular, comen# a balancear su cuerpo, cuan largo era, hacia "uera de la cama. ,i se de-aba caer de ella de esta "orma, la cabe#a, que pretend$a levantar con "uer#a en la ca$da, permanecer$a probablemente ilesa. /a espalda parec$a ser "uerte, seguramente no le pasar$a nada al caer sobre la al"ombra. /o m0s di"$cil, a su modo de ver, era tener cuidado con el ruido que se producir$a, ! que posiblemente provocar$a al otro lado de todas las puertas, si no temor, al menos preocupacin. )ero hab$a que intentarlo.

@uando Gregorio !a sobresal$a a medias de la cama +el nuevo mtodo era m0s un -uego que un es"uer#o, slo ten$a que balancearse a empu-ones+ se le ocurri lo "0cil que ser$a si alguien viniese en su a!uda. Dos personas "uertes Gregorio(esteban) = pensaba en su padre ! en la criada Narrador(Daniel) = hubiesen sido m0s que su"icientes7 slo tendr$an que introducir sus bra#os por deba-o de su abombada espalda, descascararle as$ de la cama, agacharse con el peso, ! despus solamente tendr$an que haber soportado que diese con cuidado una vuelta impetuosa en el suelo, sobre el cual, seguramente, las patitas adquirir$an su ra#n de ser. :ueno, aparte de que las puertas estaban cerradas, %deb$a de verdad pedir a!uda' 1 pesar de la necesidad, no pudo reprimir una sonrisa al concebir tales pensamientos. (a hab$a llegado el punto en el que, al balancearse con m0s "uer#a, apenas pod$a guardar el equilibrio ! pronto tendr$a que decidirse de"initivamente, porque dentro de cinco minutos ser$an las siete ! cuarto. n ese momento son el timbre de la puerta de la calle. Gregorio(esteban) = ,eguro que es alguien del almacn6, Narrador(Daniel) = se di-o, ! casi se qued petri"icado mientras sus patitas bailaban a>n m0s deprisa. Durante un momento todo permaneci en silencio. Gregorio(esteban) = 8No abren6, Narrador(Daniel) = se di-o Gregorio, con"undido por alguna absurda esperan#a. )ero entonces, como siempre, la criada se dirigi, con naturalidad ! con paso "irme, hacia la puerta ! abri. Gregorio slo necesit escuchar el primer saludo del visitante ! !a sab$a quin era, el apoderado en persona. %)or qu hab$a sido condenado Gregorio a prestar sus servicios en una empresa en la que al m0s m$nimo descuido se conceb$a inmediatamente la ma!or sospecha' % s que todos los empleados, sin e*cepcin, eran unos bribones' % s que no hab$a entre ellos un hombre leal ! adicto a quien, simplemente porque no hubiese aprovechado para el almacn un par de horas de la maana, se lo comiesen los remordimientos ! "rancamente no estuviese en condiciones de abandonar la cama' % s que no era de verdad su"iciente mandar a preguntar a un aprendi# si es que este 8pregunteo6 era necesario' %=en$a que venir el apoderado en persona ! hab$a con ello que mostrar a toda una "amilia inocente que la investigacin de este sospechoso asunto solamente pod$a ser con"iada al -uicio del apoderado' (, m0s como consecuencia de la irritacin a la que le condu-eron estos pensamientos que como consecuencia de una autntica decisin, se lan# de la cama con toda su "uer#a. ,e produ-o un golpe "uerte, pero no "ue un autntico ruido. /a ca$da "ue amortiguada un poco por la al"ombra ! adem0s la espalda era m0s el0stica de lo que Gregorio hab$a pensado7 a ello se debi el sonido sordo ! poco aparatoso. ,olamente no hab$a mantenido la cabe#a con el cuidado necesario ! se la hab$a golpeado, la gir ! la restreg contra la al"ombra de rabia ! dolor. Ae"e Gregorio = 1h$ dentro se ha ca$do algo Narrador(Daniel) = di-o el apoderado en la habitacin contigua de la i#quierda.

Gregorio intent imaginarse si qui#0 alguna ve# no pudiese ocurrirle al apoderado algo parecido a lo que le ocurr$a ho! a l7 hab$a al menos que admitir la posibilidad. )ero, como cruda respuesta a esta pregunta, el apoderado dio ahora un par de pasos "irmes en la habitacin contigua e hi#o cru-ir sus botas de charol. Desde la habitacin de la derecha, la hermana, para advertir a Gregorio, susurr< Greta her(=atiana)= Gregorio, el apoderado est0 aqu$. Gregorio(esteban) = (a lo s, Narrador(Daniel) = se di-o Gregorio para sus adentros, pero no se atrevi a al#ar la vo# tan alto que la hermana pudiera haberlo o$do. )ap0 + Gregorio = Gregorio el seor apoderado ha venido ! desea saber por qu no has salido de via-e en el primer tren. No sabemos qu debemos decirle, adem0s desea tambin hablar personalmente contigo, as$ es que, por "avor, abre la puerta. l seor !a tendr0 la bondad de perdonar el desorden en la habitacin. Narrador(Daniel) = di-o entonces el padre desde la habitacin de la derecha Ae"e Gregorio = :uenos d$as, seor ,amsa Narrador(Daniel) = interrumpi el apoderado amablemente. ;am0 Gregorio = No se encuentra bien, crame usted, seor apoderado. 2@mo si no iba Gregorio a perder un tren3 l chico no tiene en la cabe#a nada m0s que el negocio. 1 m$ casi me disgusta que nunca salga por la tarde7 ahora ha estado ocho d$as en la ciudad, pero pas todas las tardes en casa. 1ll$ est0, sentado con nosotros a la mesa ! lee tranquilamente el peridico o estudia horarios de trenes. )ara l es !a una distraccin hacer traba-os de marqueter$a. )or e-emplo, en dos o tres tardes ha tallado un pequeo marco, se asombrar0 usted de lo bonito que es, est0 colgado ah$ dentro, en la habitacin7 en cuanto abra Gregorio lo ver0 usted enseguida. )or cierto, que me alegro de que est usted aqu$, seor apoderado, nosotros solos no habr$amos conseguido que Gregorio abriese la puerta7 es mu! testarudo ! seguro que no se encuentra bien a pesar de que lo ha negado esta maana. Narrador(Daniel) = di-o la madre al apoderado mientras el padre hablaba ante la puerta Gregorio(esteban) = Bo! enseguida Narrador(Daniel) = di-o Gregorio, lentamente ! con precaucin, ! no se movi para no perderse una palabra de la conversacin. Ae"e Gregorio = De otro modo, seora, tampoco puedo e*plic0rmelo !o espero que no se trate de nada serio, si bien tengo que decir, por otra parte, que nosotros, los comerciantes, por suerte o por desgracia, seg>n se mire, tenemos sencillamente que sobreponernos a una ligera indisposicin por consideracin a los negocios. Narrador(Daniel) = di-o el apoderado

)ap0 + Gregorio = Bamos, %puede pasar el apoderado a tu habitacin' Narrador(Daniel) = pregunt impaciente el padre. Gregorio(esteban) = No Narrador(Daniel) = n la habitacin de la i#quierda se hi#o un penoso silencio, en la habitacin de la derecha comen# a sollo#ar la hermana. %)or qu no se iba la hermana con los otros' ,eguramente acababa de levantarse de la cama ! todav$a no hab$a empe#ado a vestirse7 ! %por qu lloraba' %)orque l no se levantaba ! de-aba entrar al apoderado', %porque estaba en peligro de perder el traba-o ! entonces el -e"e perseguir$a otra ve# a sus padres con las vie-as deudas' Cstas eran, de momento, preocupaciones innecesarias. Gregorio todav$a estaba aqu$ ! no pensaba de ning>n modo abandonar a su "amilia. De momento !ac$a en la al"ombra ! nadie que hubiese tenido conocimiento de su estado hubiese e*igido seriamente de l que de-ase entrar al apoderado. )ero por esta pequea descortes$a, para la que m0s tarde se encontrar$a con "acilidad una disculpa apropiada, no pod$a Gregorio ser despedido inmediatamente. ( a Gregorio le parec$a que ser$a mucho m0s sensato de-arle tranquilo en lugar de molestarle con lloros e intentos de persuasin. )ero la verdad es que era la incertidumbre la que apuraba a los otros hacia perdonar su comportamiento. Ae"e Gregorio = ,eor ,amsa +. %&u ocurre' ,e atrinchera usted en su habitacin, contesta solamente con s$ o no, preocupa usted grave e in>tilmente a sus padres !, dicho sea de paso, "alta usted a sus deberes de una "orma verdaderamente inaudita. ?ablo aqu$ en nombre de sus padres ! de su -e"e, ! le e*i-o seriamente una e*plicacin clara e inmediata. sto! asombrado, esto! asombrado. (o le ten$a a usted por un hombre "ormal ! sensato, ! ahora, de repente, parece que quiere usted empe#ar a hacer alarde de e*travagancias e*traas. l -e"e me insinu esta maana una posible e*plicacin a su demora, se re"er$a al cobro que se le ha con"iado desde hace poco tiempo. (o realmente di casi mi palabra de honor de que esta e*plicacin no pod$a ser cierta. )ero en este momento veo su incomprensible obstinacin ! pierdo todo el deseo de dar la cara en lo m0s m$nimo por usted, ! su posicin no es, en absoluto, la m0s segura. n principio ten$a la intencin de decirle todo esto a solas, pero !a que me hace usted perder mi tiempo in>tilmente no veo la ra#n de que no se enteren tambin sus seores padres. ,u rendimiento en los >ltimos tiempos ha sido mu! poco satis"actorio, cierto que no es la poca del ao apropiada para hacer grandes negocios, eso lo reconocemos, pero una poca del ao para no hacer negocios no e*iste, seor ,amsa, no debe e*istir. Narrador(Daniel) = e*clam entonces el apoderado levantando la vo# Gregorio(esteban) = )ero seor apoderado abro inmediatamente la puerta. 5na ligera indisposicin, un mareo, me han impedido levantarme. =odav$a esto! en la cama, pero ahora !a esto! otra ve# despe-ado. 1hora mismo me levanto de la cama. 2,lo un momentito de paciencia3 =odav$a no me encuentro tan bien como cre$a, pero !a esto! me-or. 2@mo puede atacar a una persona una cosa as$3 1!er por la tarde me encontraba bastante bien, mis padres bien lo saben o, me-or dicho, !a a!er por la tarde tuve una pequea cora#onada, tendr$a que habrseme notado. 2)or qu no lo avis en el almacn3 )ero lo cierto es que siempre se piensa que se superar0

la en"ermedad sin tener que quedarse. 2,eor apoderado, tenga consideracin con mis padres3 No ha! motivo alguno para todos los reproches que me hace usted7 nunca se me di-o una palabra de todo eso7 qui#0 no ha!a le$do los >ltimos pedidos que he enviado. )or cierto, en el tren de las ocho salgo de via-e, las pocas horas de sosiego me han dado "uer#a. No se entretenga usted seor apoderado7 !o mismo estar enseguida en el almacn, tenga usted la bondad de decirlo ! de saludar de mi parte al -e"e. Narrador(Daniel) = grit Gregorio, "uera de s$, ! en su irritacin olvid todo lo dem0s ( mientras Gregorio "ar"ullaba atropelladamente todo esto, ! apenas sab$a lo que dec$a, se hab$a acercado un poco al armario, seguramente como consecuencia del e-ercicio !a practicado en la cama, e intentaba ahora levantarse apo!ado en l. &uer$a de verdad abrir la puerta, deseaba sinceramente de-arse ver ! hablar con el apoderado7 estaba deseoso de saber lo que los otros, que tanto deseaban verle, dir$an ante su presencia. ,i se asustaban, Gregorio no tendr$a !a responsabilidad alguna ! podr$a estar tranquilo, pero si lo aceptaban todo con tranquilidad entonces tampoco ten$a motivo para e*citarse !, de hecho, podr$a, si se daba prisa, estar a las ocho en la estacin. 1l principio se resbal varias veces del liso armario, pero "inalmente se dio con "uer#a un >ltimo impulso ! permaneci erguido7 !a no prestaba atencin alguna a los dolores de vientre, aunque eran mu! agudos. ntonces se de- caer contra el respaldo de una silla cercana, a cu!os bordes se agarr "uertemente con sus patitas. @on esto hab$a conseguido el dominio sobre s$, ! enmudeci porque ahora pod$a escuchar al apoderado. Ae"e Gregorio =%?an entendido ustedes una sola palabra' %9 es que nos toma por tontos' Narrador(Daniel) = pregunt el apoderado a los padres ;am0 Gregorio =2)or el amor de Dios3 qui#0 est gravemente en"ermo ! nosotros lo atormentamos. D2Greta3 2Greta3 Narrador(Daniel) = e*clam la madre entre sollo#os Dgrit despus. Greta her(=atiana)=%&u, madre' =ienes que ir inmediatamente al mdico, Gregorio est0 en"ermo. .0pido, a buscar al mdico. %1cabas de o$r hablar a Gregorio' Narrador(Daniel) = di-o la hermana desde el otro lado. ,e comunicaban a travs de la habitacin de Gregorio Ae"e Gregorio =% s una vo# de animal Narrador(Daniel) = di-o el apoderado en un tono de vo# e*tremadamente ba-o comparado con los gritos de la madre. )ap0 + Gregorio =21nna3 21nna3 Be a buscar inmediatamente un cerra-ero3 Narrador(Daniel) = grit el padre en direccin a la cocina a travs de la antesala, ! dando palmadas2( !a corr$an las dos muchachas haciendo ruido con sus "aldas por la antesala %cmo se habr$a vestido la hermana tan deprisa' ! abrieron la puerta de

par en par. No se o! cerrar la puerta, seguramente la hab$an de-ado abierta como suele ocurrir en las casas en las que ha ocurrido una gran desgracia. )ero Gregorio !a estaba mucho m0s tranquilo. 1s$ es que !a no se entend$an sus palabras a pesar de que a l le hab$an parecido lo su"icientemente claras, m0s claras que antes, sin duda, como consecuencia de que el o$do se iba acostumbrando. )ero en todo caso !a se cre$a en el hecho de que algo andaba mal respecto a Gregorio, ! se estaba dispuesto a prestarle a!uda. /a decisin ! seguridad con que "ueron tomadas las primeras disposiciones le sentaron bien. De nuevo se consider incluido en el c$rculo humano ! esperaba de ambos, del mdico ! del cerra-ero, sin distinguirlos del todo entre s$, e*celentes ! sorprendentes resultados. @on el "in de tener una vo# lo m0s clara posible en las decisivas conversaciones que se avecinaban, tosi un poco, es"or#0ndose, sin embargo, por hacerlo con mucha moderacin, porque posiblemente incluso ese ruido sonaba de una "orma distinta a la vo# humana, hecho que no con"iaba poder distinguir l mismo. ;ientras tanto, en la habitacin contigua reinaba el silencio. &ui#0s los padres estaban sentados a la mesa con el apoderado ! cuchicheaban, qui#0 todos estaban arrimados a la puerta ! escuchaban. Gregorio se acerc lentamente a la puerta con la a!uda de la silla, all$ la solt, se arro- contra la puerta, se mantuvo erguido sobre ella +las callosidades de sus patitas estaban provistas de una sustancia pega-osa+ ! descans all$ durante un momento del es"uer#o reali#ado. 1 continuacin comen# a girar con la boca la llave, que estaba dentro de la cerradura. )or desgracia, no parec$a tener dientes propiamente dichos +%con qu iba a agarrar la llave'+, pero, por el contrario, las mand$bulas eran, desde luego, mu! poderosas. @on su a!uda puso la llave, e"ectivamente, en movimiento, ! no se daba cuenta de que, sin duda, se estaba causando alg>n dao, porque un l$quido pardu#co le sal$a de la boca, chorreaba por la llave ! goteaba hasta el suelo. Ae"e Gregorio = scuchen ustedes est0 dando la vuelta a la llave. Narrador(Daniel) = di-o el apoderado en la habitacin contigua sto signi"ic un gran est$mulo para Gregorio7 pero todos deb$an haberle animado, incluso el padre ! la madre. 82Bamos, Gregorio3 +deb$an haber aclamado+. 2Duro con ello, duro con la cerradura36 ( ante la idea de que todos segu$an con e*pectacin sus es"uer#os, se a"err ciegamente a la llave con todas las "uer#as que "ue capa# de reunir. 1 medida que avan#aba el giro de la llave, Gregorio se mov$a en torno a la cerradura, !a slo se manten$a de pie con la boca, !, seg>n era necesario, se colgaba de la llave o la apretaba de nuevo hacia dentro con todo el peso de su cuerpo. l sonido agudo de la cerradura, que se abri por "in, despert del todo a Gregorio. .espirando pro"undamente di-o para sus adentros< Gregorio(esteban) = No he necesitado al cerra-ero Narrador(Daniel) = ! apo! la cabe#a sobre el picaporte para abrir la puerta del todo. @omo tuvo que abrir la puerta de esta "orma, sta estaba !a bastante abierta ! todav$a no se le ve$a. n primer lugar ten$a que darse lentamente la vuelta sobre s$ mismo, alrededor de la ho-a de la puerta, ! ello con mucho cuidado si no quer$a caer torpemente de espaldas -usto ante el umbral de la habitacin. =odav$a estaba absorto en llevar a cabo aquel di"$cil movimiento ! no ten$a tiempo de prestar atencin a otra cosa, cuando escuch al apoderado lan#ar en vo# alta un 829h36 que

son como un silbido del viento, ! en ese momento vio tambin cmo aqul, que era el m0s cercano a la puerta, se tapaba con la mano la boca abierta ! retroced$a lentamente como si le empu-ase una "uer#a invisible que actuaba regularmente. /a madre +a pesar de la presencia del apoderado, estaba all$ con los cabellos desenredados ! levantados hacia arriba+ mir en primer lugar al padre con las manos -untas, dio a continuacin dos pasos hacia Gregorio !, con el rostro completamente oculto en su pecho, ca! al suelo en medio de sus "aldas, que quedaron e*tendidas a su alrededor. l padre cerr el puo con e*presin amena#adora, como si quisiera empu-ar de nuevo a Gregorio a su habitacin, mir inseguro a su alrededor por el cuarto de estar, despus se tap los o-os con las manos ! llor de tal "orma que su robusto pecho se estremec$a por el llanto. Gregorio no entr, pues, en la habitacin, sino que se apo! en la parte intermedia de la ho-a de la puerta que permanec$a cerrada, de modo que slo pod$a verse la mitad de su cuerpo ! sobre l la cabe#a, inclinada a un lado, con la cual miraba hacia los dem0s. ntre tanto el d$a hab$a aclarado7 al otro lado de la calle se distingu$a claramente una parte del edi"icio de en"rente, negru#co e interminable +era un hospital+, con sus ventanas regulares que romp$an duramente la "achada. =odav$a ca$a la lluvia, pero slo a grandes gotas que eran lan#adas hacia aba-o aisladamente sobre la tierra. /as pie#as de la va-illa del desa!uno se e*tend$an en gran cantidad sobre la mesa porque para el padre el desa!uno era la comida principal del d$a, que prolongaba durante horas con la lectura de diversos peridicos. Austamente en la pared de en"rente hab$a una "otogra"$a de Gregorio, de la poca de su servicio militar, que le representaba con uni"orme de teniente, ! cmo, con la mano sobre la espada, sonriendo despreocupadamente, e*ig$a respeto para su actitud ! su uni"orme. /a puerta del vest$bulo estaba abierta ! se pod$a ver el rellano de la escalera ! el comien#o de la misma, que conduc$an hacia aba-o. Gregorio(esteban) = :ueno me vestir inmediatamente, empaquetar el muestrario ! saldr de via-e. %&uieren de-arme marchar' :ueno, seor apoderado, !a ve usted que no so! obstinado ! me gusta traba-ar, via-ar es "atigoso, pero no podr$a vivir sin via-ar. %1dnde va usted, seor apoderado' %1l almacn' %,$' %/o contar0 usted todo tal como es en realidad' n un momento dado puede uno ser incapa# de traba-ar, pero despus llega el momento preciso de acordarse de los servicios prestados ! de pensar que despus, una ve# superado el obst0culo, uno traba-ar0, con toda seguridad, con m0s celo ! concentracin. (o le debo mucho al -e"e, bien lo sabe usted. )or otra parte, tengo a mi cuidado a mis padres ! a mi hermana. sto! en un aprieto, pero saldr de l. )ero no me lo haga usted m0s di"$cil de lo que !a es. 2)ngase de mi parte en el almacn3 (a s que no se quiere bien al via-ante. ,e piensa que gana un montn de dinero ! se da la gran vida. s cierto que no ha! una ra#n especial para meditar a "ondo sobre este pre-uicio, pero usted, seor apoderado, usted tiene una visin de con-unto de las circunstancias me-or que la que tiene el resto del personal7 s$, en con"ian#a, incluso una visin de con-unto me-or que la del mismo -e"e, que, en su condicin de empresario, cambia "0cilmente de opinin en per-uicio del empleado. =ambin sabe usted mu! bien que el via-ante, que casi todo el ao est0 "uera del almacn, puede convertirse "0cilmente en v$ctima de murmuraciones, casualidades ! que-as in"undadas, contra las que le resulta absolutamente imposible de"enderse, porque la ma!or$a de las veces no se entera de ellas ! m0s tarde, cuando, agotado, ha terminado un via-e, siente sobre su propia carne, una ve# en el hogar, las "unestas consecuencias cu!as causas no puede comprender. ,eor apoderado, no se marche usted sin haberme dicho una palabra que me demuestre que, al menos en una pequea parte, me da usted la ra#n.

Narrador(Daniel) = di-o Gregorio, ! era completamente consciente de que era el >nico que hab$a conservado la tranquilidad )ero el apoderado !a se hab$a dado la vuelta a las primeras palabras de Gregorio, ! por encima del hombro, que se mov$a convulsivamente, miraba hacia Gregorio poniendo los labios en "orma de morro, ! mientras Gregorio hablaba no estuvo quieto ni un momento, sino que, sin perderle de vista, se iba desli#ando hacia la puerta, pero mu! lentamente, como si e*istiese una prohibicin secreta de abandonar la habitacin. (a se encontraba en el vest$bulo !, a -u#gar por el movimiento repentino con que sac el pie por >ltima ve# del cuarto de estar, podr$a haberse cre$do que acababa de quemarse la suela. (a en el vest$bulo, e*tendi la mano derecha le-os de s$ ! en direccin a la escalera, como si all$ le esperase realmente una salvacin sobrenatural. Gregorio comprendi que de ning>n modo deb$a de-ar marchar al apoderado en este estado de 0nimo, si es que no quer$a ver e*tremadamente amena#ado su traba-o en el almacn. /os padres no entend$an todo esto demasiado bien< durante todos estos largos aos hab$an llegado al convencimiento de que Gregorio estaba colocado en este almacn para el resto de su vida, ! adem0s, con las preocupaciones actuales, ten$an tanto que hacer, que hab$an perdido toda previsin. )ero Gregorio pose$a esa previsin. l apoderado ten$a que ser retenido, tranquili#ado, persuadido !, "inalmente, atra$do. 2 l "uturo de Gregorio ! de su "amilia depend$a de ello3 2,i hubiese estado aqu$ la hermana3 lla era lista7 !a hab$a llorado cuando Gregorio todav$a estaba tranquilamente sobre su espalda, ! seguro que el apoderado, ese a"icionado a las mu-eres, se hubiese de-ado llevar por ella7 ella habr$a cerrado la puerta principal ! en el vest$bulo le hubiese disuadido de su miedo. )ero lo cierto es que la hermana no estaba aqu$ ! Gregorio ten$a que actuar. ( sin pensar que no conoc$a todav$a su actual capacidad de movimiento, ! que sus palabras posiblemente, seguramente incluso, no hab$an sido entendidas, abandon la ho-a de la puerta ! se desli# a travs del hueco abierto. )retend$a dirigirse hacia el apoderado que, de una "orma grotesca, se agarraba !a con ambas manos a la barandilla del rellano7 pero, buscando algo en que apo!arse, se ca! inmediatamente sobre sus m>ltiples patitas, dando un pequeo grito. 1penas hab$a sucedido esto, sinti por primera ve# en esta maana un bienestar "$sico< las patitas ten$an suelo "irme por deba-o, obedec$an a la per"eccin, como advirti con alegr$a7 incluso intentaban transportarle hacia donde l quer$a7 ! !a cre$a Gregorio que el alivio de"initivo de todos sus males se encontraba a su alcance7 )ero en el mismo momento en que, balance0ndose por el movimiento reprimido, no le-os de su madre, permanec$a en el suelo -usto en"rente de ella, sta, que parec$a completamente sumida en sus propios pensamientos, dio un salto hacia arriba, con los bra#os e*tendidos, con los dedos mu! separados entre s$, ! e*clam< ;am0 Gregorio =22,ocorro, por el amor de Dios, socorro3 ;anten$a la cabe#a inclinada, como si quisiera ver me-or a Gregorio, pero, en contradiccin con ello, retrocedi atropelladamente7 hab$a olvidado que detr0s de ella estaba la mesa puesta7 cuando hubo llegado a ella, se sent encima precipitadamente, como "uera de s$, ! no pareci notar que, -unto a ella, el ca" de la ca"etera volcada ca$a a chorros sobre la al"ombra. Gregorio(esteban) = 2;adre, madre3

Narrador(Daniel) = di-o Gregorio en vo# ba-a, ! mir hacia ella. )or un momento hab$a olvidado completamente al apoderado7 por el contrario, no pudo evitar, a la vista del ca" que se derramaba, abrir ! cerrar varias veces sus mand$bulas al vac$o. 1l verlo la madre grit nuevamente, hu! de la mesa ! ca! en los bra#os del padre, que corr$a a su encuentro. )ero Gregorio no ten$a ahora tiempo para sus padres. l apoderado se encontraba !a en la escalera7 con la barbilla sobre la barandilla mir de nuevo por >ltima ve#. Gregorio tom impulso para alcan#arle con la ma!or seguridad posible. l apoderado debi adivinar algo, porque salt de una ve# varios escalones ! desapareci7 pero lan# a>n un 825h36, que se o! en toda la escalera. /amentablemente esta huida del apoderado pareci desconcertar del todo al padre, que hasta ahora hab$a estado relativamente sereno, pues en lugar de perseguir l mismo al apoderado o, al menos, no obstaculi#ar a Gregorio en su persecucin, agarr con la mano derecha el bastn del apoderado, que aqul hab$a de-ado sobre la silla -unto con el sombrero ! el gab0n7 tom con la mano i#quierda un gran peridico que hab$a sobre la mesa !, dando patadas en el suelo, comen# a hacer retroceder a Gregorio a su habitacin blandiendo el bastn ! el peridico. De nada sirvieron los ruegos de Gregorio, tampoco "ueron entendidos, ! por mucho que girase humildemente la cabe#a, el padre pataleaba a>n con m0s "uer#a. 1l otro lado, la madre hab$a abierto de par en par una ventana, a pesar del tiempo "r$o, e inclinada hacia "uera se cubr$a el rostro con las manos. ntre la calle ! la escalera se estableci una "uerte corriente de aire, las cortinas de las ventanas volaban, se agitaban los peridicos de encima de la mesa, las ho-as sueltas revoloteaban por el suelo. l padre le acosaba implacablemente ! daba silbidos como un loco. )ero Gregorio todav$a no ten$a mucha pr0ctica en andar hacia atr0s, andaba realmente mu! despacio. ,i Gregorio se hubiese podido dar la vuelta, enseguida hubiese estado en su habitacin, pero ten$a miedo de impacientar al padre con su lentitud al darse la vuelta, ! a cada instante le amena#aba el golpe mortal del bastn en la espalda o la cabe#a. Einalmente, no le qued a Gregorio otra solucin, pues advirti con angustia que andando hacia atr0s ni siquiera era capa# de mantener la direccin, ! as$, mirando con temor constantemente a su padre de reo-o, comen# a darse la vuelta con la ma!or rapide# posible, pero, en realidad, con una gran lentitud. &ui#0 advirti el padre su buena voluntad, porque no slo no le obstaculi# en su empeo, sino que, con la punta de su bastn, le dirig$a de ve# en cuando, desde le-os, en su movimiento giratorio. 2,i no hubiese sido por ese insoportable silbar del padre3 )or su culpa Gregorio perd$a la cabe#a por completo. (a casi se hab$a dado la vuelta del todo cuando, siempre o!endo ese silbido, incluso se equivoc ! retrocedi un poco en su vuelta. )ero cuando por "in, "eli#, ten$a !a la cabe#a ante la puerta, result que su cuerpo era demasiado ancho para pasar por ella sin m0s. Naturalmente, al padre, en su actual estado de 0nimo, ni siquiera se le ocurri ni por lo m0s remoto abrir la otra ho-a de la puerta para o"recer a Gregorio espacio su"iciente. ,u idea "i-a consist$a solamente en que Gregorio ten$a que entrar en su habitacin lo m0s r0pidamente posible7 tampoco hubiera permitido -am0s los complicados preparativos que necesitaba Gregorio para incorporarse !, de este modo, atravesar la puerta. s m0s, empu-aba hacia delante a Gregorio con ma!or ruido a>n, como si no e*istiese obst0culo alguno. (a no sonaba tras de Gregorio como si "uese la vo# de un solo padre7 ahora !a no hab$a que andarse con bromas, ! Gregorio se empotr en la puerta, pasase lo que pasase. 5no de los costados se levant, ahora estaba atravesado en el hueco de la puerta, su costado estaba herido por completo, en la puerta blanca quedaron marcadas unas manchas desagradables, pronto se qued atascado ! slo no hubiera podido moverse, las

patitas de un costado estaban colgadas en el aire, ! temblaban, las del otro lado permanec$an aplastadas dolorosamente contra el suelo. ntonces el padre le dio por detr0s un "uerte empu-n que, en esta situacin, le produ-o un autntico alivio, ! Gregorio penetr pro"undamente en su habitacin, sangrando con intensidad. /a puerta "ue cerrada con el bastn ! a continuacin se hi#o, por "in, el silencio. FF ?asta la ca$da de la tarde no se despert Gregorio de su pro"undo sueo, similar a una prdida de conocimiento. ,eguramente no se hubiese despertado mucho m0s tarde, aun sin ser molestado, porque se sent$a su"icientemente repuesto ! descansado7 sin embargo, le parec$a como si le hubiesen despertado unos pasos "ugaces ! el ruido de la puerta que daba al vest$bulo al ser cerrada con cuidado. l resplandor de las "arolas elctricas de la calle se re"le-aba p0lidamente aqu$ ! all$ en el techo de la habitacin ! en las partes altas de los muebles, pero aba-o, donde se encontraba Gregorio, estaba oscuro. =anteando todav$a torpemente con sus antenas, que ahora aprend$a a valorar, se desli# lentamente hacia la puerta para ver lo que hab$a ocurrido all$. ,u costado i#quierdo parec$a una >nica ! larga cicatri# que le daba desagradables tirones ! le obligaba realmente a co-ear con sus dos "ilas de patas. )or cierto, una de las patitas hab$a resultado gravemente herida durante los incidentes de la maana +casi parec$a un milagro que slo una hubiese resultado herida+, ! se arrastraba sin vida. ,lo cuando !a hab$a llegado a la puerta advirti que lo que lo hab$a atra$do hacia ella era el olor a algo comestible, porque all$ hab$a una escudilla llena de leche dulce en la que nadaban trocitos de pan. stuvo a punto de llorar de alegr$a porque ahora ten$a a>n m0s hambre que por la maana, e inmediatamente introdu-o la cabe#a dentro de la leche casi hasta por encima de los o-os. )ero pronto volvi a sacarla con desilusin. No slo comer le resultaba di"$cil debido a su delicado costado i#quierdo +slo pod$a comer si todo su cuerpo cooperaba -adeando+, sino que, adem0s, la leche, que siempre hab$a sido su bebida "avorita, ! que seguramente por eso se la hab$a tra$do la hermana, !a no le gustaba7 es m0s, se retir casi con repugnancia de la escudilla ! retrocedi a rastras hacia el centro de la habitacin. n el cuarto de estar, por lo que ve$a Gregorio a travs de la rendi-a de la puerta, estaba encendido el gas, pero mientras que +como era habitual a estas horas del d$a+ el padre sol$a leer en vo# alta a la madre, ! a veces tambin a la hermana, el peridico vespertino, ahora no se o$a ruido alguno. :ueno, qui#0 esta costumbre de leer en vo# alta, tal como le contaba ! le escrib$a siempre su hermana, se hab$a perdido del todo en los >ltimos tiempos. )ero todo a su alrededor permanec$a en silencio, a pesar de que, sin duda, la casa no estaba vac$a. Gregorio(esteban) =2&u vida tan apacible lleva la "amilia3 Narrador(Daniel) = se di-o Gregorio, !, mientras miraba "i-amente la oscuridad que reinaba ante l, se sinti mu! orgulloso de haber podido proporcionar a sus padres ! a su hermana la vida que llevaban en una vivienda tan hermosa. )ero %qu ocurrir$a si toda la tranquilidad, todo el bienestar, toda la satis"accin, llegase ahora a un terrible "inal' )ara no perderse en tales pensamientos, pre"iri Gregorio ponerse en movimiento ! arrastrarse de ac0 para all0 por la habitacin. n una ocasin, durante el largo anochecer, se abri una pequea rendi-a una ve# en una puerta lateral ! otra ve# en la otra, ! ambas se volvieron a cerrar r0pidamente7 probablemente alguien ten$a necesidad de entrar, pero, al mismo

tiempo, sent$a demasiada vacilacin. ntonces Gregorio se par -ustamente delante de la puerta del cuarto de estar, decidido a hacer entrar de alguna manera al indeciso visitante, o al menos para saber de quin se trataba7 pero la puerta !a no se abri m0s ! Gregorio esper en vano. )or la maana temprano, cuando todas las puertas estaban ba-o llave, todos quer$an entrar en su habitacin. 1hora que hab$a abierto una puerta, ! que las dem0s hab$an sido abiertas sin duda durante el d$a, no ven$a nadie !, adem0s, ahora las llaves estaban metidas en las cerraduras desde "uera. ;u! tarde, !a de noche, se apag la lu# en el cuarto de estar ! entonces "ue "0cil comprobar que los padres ! la hermana hab$an permanecido despiertos todo ese tiempo, porque tal ! como se pod$a o$r per"ectamente, se retiraban de puntillas los tres -untos en este momento. 1s$ pues, seguramente hasta la maana siguiente no entrar$a nadie m0s en la habitacin de Gregorio7 dispon$a de mucho tiempo para pensar, sin que nadie le molestase, sobre cmo deb$a organi#ar de nuevo su vida. )ero la habitacin de techos altos ! que daba la impresin de estar vac$a, en la cual estaba obligado a permanecer tumbado en el suelo, lo asustaba sin que pudiera descubrir cu0l era la causa, puesto que era la habitacin que ocupaba desde hac$a cinco aos, ! con un giro medio inconsciente ! no sin una cierta vergGen#a, se apresur a meterse ba-o el canap, en donde, a pesar de que su capara#n era algo estru-ado ! a pesar de que !a no pod$a levantar la cabe#a, se sinti pronto mu! cmodo ! solamente lament que su cuerpo "uese demasiado ancho para poder desaparecer por completo deba-o del canap. 1ll$ permaneci durante toda la noche, que pas, en parte, inmerso en un semisueo, del que una ! otra ve# lo despertaba el hambre con un sobresalto, !, en parte, entre preocupaciones ! con"usas esperan#as, que lo llevaban a la consecuencia de que, de momento, deb$a comportarse con calma !, con la a!uda de una gran paciencia ! de una gran consideracin por parte de la "amilia, tendr$a que hacer soportables las molestias que Gregorio, en su estado actual, no pod$a evitar producirles. (a mu! de maana, era todav$a casi de noche, tuvo Gregorio la oportunidad de poner a prueba las decisiones que acababa de tomar, porque la hermana, casi vestida del todo, abri la puerta desde el vest$bulo ! mir con e*pectacin hacia dentro. No lo encontr enseguida, pero cuando lo descubri deba-o del canap + 2Dios m$o, ten$a que estar en alguna parte, no pod$a haber volado3+ se asust tanto que, sin poder dominarse, volvi a cerrar la puerta desde a"uera. )ero como si se arrepintiese de su comportamiento, inmediatamente la abri de nuevo ! entr de puntillas, como si se tratase de un en"ermo grave o de un e*trao. Gregorio hab$a adelantado la cabe#a casi hasta el borde del canap ! la observaba. %,e dar$a cuenta de que hab$a de-ado la leche, ! no por "alta de hambre, ! le traer$a otra comida m0s adecuada' ,i no ca$a en la cuenta por s$ misma Gregorio pre"erir$a morir de hambre antes que llamarle la atencin sobre esto, a pesar de que sent$a unos enormes deseos de salir de deba-o del canap, arro-arse a los pies de la hermana ! rogarle que le tra-ese algo bueno de comer. )ero la hermana repar con sorpresa en la escudilla llena, a cu!o alrededor se hab$a vertido un poco de leche, ! la levant del suelo, aunque no lo hi#o directamente con las manos, sino con un trapo, ! se la llev. Gregorio ten$a mucha curiosidad por saber lo que le traer$a en su lugar, e hi#o al respecto las m0s diversas con-eturas. )ero nunca hubiese podido adivinar lo que la bondad de la hermana iba realmente a hacer. )ara poner a prueba su gusto, le tra-o muchas cosas para elegir, todas ellas e*tendidas sobre un vie-o peridico. ?ab$a verduras pasadas medio podridas, huesos de la cena, rodeados de una salsa blanca que se hab$a !a endurecido, algunas uvas pasas ! almendras, un

queso que, hac$a dos d$as, Gregorio hab$a cali"icado de incomible, un tro#o de pan, otro tro#o de pan untado con mantequilla ! otro tro#o de pan untado con mantequilla ! sal.