El secreto de la arboleda - Fernando Lalana

1. Un verano estupendo Los veranos estn muy bien. Bueno, no, los veranos estn bien, a secas. No, tampoco, los veranos estn bien si te marchas a la playa, a la montaa o a otro sitio, y conoces amigos nuevos, y puedes baarte y tomar helados y polos y coca colas. Tambi n estn bien los veranos si has aprobado todas y no tienes !ue estudiar y puedes leer libros de aventuras en lugar de libros de lengua"e y de matemticas. #or desgracia, lo !ue os !uiero contar ahora no sucedi$ en uno de esos veranos ma"os y chulos a la orilla del mar o "unto a un r%o de montaa. &'u va( Esta historia se desarrolla en mi ciudad por!ue a!uel ao, al llegar las notas de "unio, me encontr con !ue me hab%an ca%do cuatro horribles insu)icientes. &*uatro cates +notas ro"as,, nada menos( -#od is imaginar la cara de mi pap al verlos. /eguro !ue s%0 #rimero, se puso todo ro"o, ro"o. Luego, empe1$ a echar chispas. #or )in, me cogi$ del bra1o, me llev$ a mi cuarto, me sent$ delante del libro de /ociales y, dando unos gritos !ue se o%an en todo el vecindario, me di"o !ue no me levantase de la silla hasta el mes de septiembre. &2 sea, !ue a!uel verano, ni playa, ni montaa, ni piscina, ni nada de nada...( 3s% !ue mis amigos se )ueron marchando uno tras otro a sitios estupendos, donde estar%an todo el d%a bandose y tomando helados y polos y coca colas, y yo me !ued ms solo !ue el ca) solo y ms aburrido !ue una ostra aburrida. 4 entonces )ue cuando me di cuenta de !ue a!uel iba a ser un verano horrible. &5e lo ms horrible( #ero, mira por d$nde, no )ue as%. No, seor. Todo lo contrario. Fue estupendo, os lo aseguro. Estupendo, estupendo, estupendo. Tan estupendo !ue !uiero controslo6 por!ue cuando las cosas estupendas se convierten en realmente muy estupendas es cuando las cuentas a los amigos.

2. Una tarde aburrida 3ntes !ue nada, voy a presentarme. 7e llamo Ernesto. 5e momento no os voy a decir mi apellido por!ue me da verg8en1a. 4a os enterar is ms adelante... La aventura, es decir, eso tan interesante !ue me sucedi$ a!uel verano, comen1$ algunos d%as despu s de !ue le ensease las notas a mi pap. 9ecuerdo per)ectamente !ue estaba en mi cuarto haciendo como !ue empollaba /ociales. :ac%a un calor espantoso. 3penas llevaba media hora delante del libro y ya estaba ms !ue harto. 7e levantaba, paseaba por la habitaci$n, miraba a la calle, volv%a a pasear, me sentaba, hac%a como !ue estudiaba, me levantaba... &4 me aburr%a una barbaridad( No s vosotros, pero yo, cuando me aburro, empie1o a sentir una necesidad horrible0 &*;7E9( 5e modo !ue, aprovechando !ue mi pap se hab%a ido de casa, me acer!u hasta la nevera. 3l abrirla, me encontr con un mont$n de cosas incomestibles0 1anahorias, "ud%as verdes, pescado y hasta una olla con restos del esto)ado del d%a anterior. #ero alimentos de primera necesidad, como natillas, chocolate o naran"ada, de eso ni rastro. &3y( *uando viv%a mam, la nevera estaba siempre mucho me"or surtida. #ap no sabe comprar. #ap s$lo se preocupa de las vitaminas, las prote%nas y esas cosas. /%, s%, ya s !ue son muy importantes para crecer y para todo... Lo !ue )astidia es !ue est n metidas en cosas nada apetitosas. El no haber encontrado nada !ue me gustase me puso de muy mal humor. <&/i al menos tuviese alguien con !uien hablar...(=, pens . /i tuviese un hermano... /er hi"o >nico tiene, como todo, sus venta"as y sus inconvenientes. *orr% hacia el tel )ono y empec a llamar a todos mis amigos. 3 ?avier... 3 7anolo... 3 *arlos... #or cierto, a *arlos en su casa le llaman Chirri. &Est hasta el gorro( Ten%a la esperan1a de !ue alguno de ellos hubiese tenido !ue !uedarse en la ciudad, como yo. #ero no. No encontr a nadie. Ni si!uiera cog%an el tel )ono. /$lo dieron seales de vida en casa de los 7onsalve, donde el mayordomo me in)orm$ de !ue <el seorito 9icardo est en el castillo de su propiedad, en @gualada=. *aramba con el 9icardito. 3hora me eAplico !ue sea tan repelente. *uando se acabaron los tel )onos de mi lista sin haber conseguido encontrar a ning>n conocido, me tumb en el so) y me puse a mirar al techo, tratando de no pensar en nada. *inco minutos. 5ie1 minutos. 'uince minutos...

5e repente, sin saber eAactamente por !u , me levant 6 cog% las setenta y cinco pesetas !ue ten%a ahorradas para una emergencia y me march a la calle. 3lgo me dec%a !ue hab%a una aventura esperndome por ah% y !ue ten%a !ue encontrarla. Bna especie de vocecita me hab%a dicho de pronto0 <5e"a de perder el tiempo tumbado en ese so)6 hay algo interesante !ue te est esperando6 ve a buscarlo, caramba=. /al% del portal de mi casa. La calle parec%a el desierto del /hara, de tan poca gente como hab%a en ella y de tant%simo calor como hac%a. /$lo le )altaban los camellos, la arena y las palmeras. 7e !ued parado como un poste, pensando a d$nde ir. :acia la derecha, el centro de la ciudad. Es decir, as)alto, tiendas cerradas por vacaciones y un calor insoportable. :acia la i1!uierda... &*laro( &Eso era( No muy le"os de mi casa pasa el r%o !ue divide la ciudad, y al otro lado de ese r%o est la arboleda. *uando era pe!ueo, tan pe!ueo !ue a>n no iba al colegio, mi abuelo me llevaba a la arboleda. Lo pasaba )enomenal, y adems se estaba )res!uito. @bamos todas las tardes. *omo la Estaci$n del Norte estaba muy cerca, la v%a del tren pasaba "usto al lado de la arboleda, y cuando o%amos el silbato de alguna m!uina, los dos, mi abuelo y yo, corr%amos a verla pasar de cerca. *uando a>n estaba muy le"os y apenas era un puntito, mi abuelo ya me dec%a0 <Es un mercanc%as= o <Es una m!uina sola= o <Es un tren de via"eros=. /iempre acertaba. Es !ue mi abuelo hab%a sido ma!uinista. /%, s%, de los !ue conducen locomotoras. Colv% a escuchar la vocecita. 3hora me dec%a0 <Cenga, s%, vamos a la arboleda=. 4, claro, ech a andar hacia la arboleda. #ara cru1ar al otro lado del r%o tuve !ue pasar por el puente de piedra. Es un puente sensacional !ue hicieron los romanos hace un mont$n de siglos. &4 a>n no se ha ca%do( &3l contrario( /iguen pasando sobre l camiones y coches y de todo. 5esde luego, los romanos eran unos t%os construyendo puentes y cosas de sas. 5e pe!ueo, me daba miedo cru1arlo. No pod%a mirar aba"o, al r%o, por!ue me mareaba, y ten%a !ue mirar al )rente mientras me agarraba muy )uerte de la mano de mi abuelo. 3!uel d%a ya no sent% miedo. :asta me par en medio del puente y mir un rato la corriente y la espuma !ue se levantaba al chocar el agua contra los pilares del puente. Lo >nico !ue me pas$ )ue !ue se me encogi$ un poco el est$mago, igual !ue cuando montas en los columpios y vas muy deprisa. Termin de cru1ar el puente corriendo a todo correr. Ten%a unas ganas locas de volver a ver la arboleda. Los transe>ntes con los !ue me cru1aba en mi carrera se !uedaban sorprendid%simos.

/eguramente no comprend%an !ue, con seme"ante calor, a alguien le apeteciese correr de a!uellas maneras. D&Cenga, Ernesto( Dme dec%a a m% mismoD. &*orre( &5os 1ancadas ms y ya estars( Llegu casi sin respiraci$n, pero llegu . Lo malo )ue !ue lo !ue encontr al llegar no se parec%a nada, pero !ue nada, nada, a lo !ue yo recordaba. /egu%a habiendo rboles por todas partes, s%, claro, pero por entre los rboles alguien hab%a colocado caminos de cemento. 4 en los caminos, docenas de bancos de madera pintados de blanco y amarillo, o de blanco y verde, o de blanco y a1ul, seg>n. 4 en el centro, donde todos los caminos se "untaban, ms bancos. 4 un !uiosco muy grande y muy bonito donde serv%an horchata, y limonada, y pipas de calaba1a y un mont$n de cosas ms. Todo era nuevo y alegre. Todo estaba limpio y cuidado. /in embargo, me sent% un po!uit%n desilusionado. &3!u lla no era la arboleda !ue yo recordaba( 4 pens !ue la de antes me gustaba ms, con sus caminos de tierra y sus bancos de piedra, aun!ue alguno estuviese roto y ca%do. 4 me di"e0 <'u pena=. 4, al instante, volv% a escuchar a!uella vocecita, mucho ms clara !ue antes, como si me hablase desde dentro de mi propio o%do0 D-#or !u dices <&'u pena(=. 'ue las cosas cambien no tiene por !u darte pena siempre. T> mismo has cambiado, te has hecho mayor. 3cabas de comprobarlo al cru1ar el puente. 4 no te da ninguna pena, -no es cierto. Entonces, de"a !ue las dems cosas cambien tambi n. No puedes evitarlo. 3s% !ue trata de encontrar el lado bueno de todo y de"a de re)un)uar. -5e acuerdo. 5i"e !ue s%, !ue de acuerdo, y entonces comprend% !ue, !ui1, la nueva arboleda pod%a ser tan divertida como la antigua. 3s% !ue empec a pasear, a saltar los bancos, a trepar a las )arolas, a dar pataditas disimuladas a los perros de compa%a a ver si alguno sal%a corriendo y arrastraba a su amo. 5esgraciadamente, todos los chuchos parec%an adormilados por el calor. Entre unas cosas y otras, me )ui acercando al sitio !ue ms ganas ten%a de volver a ver. -;s imaginis cul era. &La v%a del tren( 5esde la arboleda no se ve%an los ra%les, por!ue la v%a pasaba por lo alto de un desnivel. El tren s%, el tren se ve%a pasar desde todos los sitios, echando chispas y humo, mucho humo. #or arriba, por la chimenea, humo negro. #or los lados, <por los bigotes=, a ras de suelo, humo blanco !ue en seguida se deshac%a. #ero eso s$lo las m!uinas de carb$n. Las modernas, !ue )uncionan con gasoil como los camiones, apenas echan humo. 3hora ya no debe de !uedar

ninguna de carb$n. 4a cuando ven%a yo con mi abuelo !uedaban muy pocas... 5e todas )ormas, mientras corr%a hacia el terrapl n de la v%a, pensaba !ue me daba lo mismo. :oy !uer%a ver pasar un tren, el !ue )uese. 4 las locomotoras de gasoil tambi n son bonitas. /eguro !ue habr is visto muchas, verdes con rayas amarillas. 3!uel d%a no pensaba verlas pasar desde aba"o, como siempre. &Ni hablar( 3!uel d%a iba a subir el terrapl n y me iba a poner bien cerca, protegido por el sem)oro !ue hab%a antes de la entrada a la estaci$n. *on esa idea segu% corriendo y emprend% la subida por el desnivel. Estaba tan contento !ue dos veces seguidas me resbal y ca% rodando por la pendiente de tierra. #ero me levant y a la tercera, como debe ser, lo consegu%. Levant los bra1os, y di un grito como si acabase de con!uistar una medalla en la ;limpiada. Entonces me di cuenta0 &&La v%a no estaba(( *err los o"os, me los restregu con )uer1a y volv% a mirar..., pero la v%a segu%a sin aparecer. -Tal ve1 me hab%a e!uivocado de lugar. No, imposible. 7e acordaba per)ectamente del sitio. 3dems, en el suelo se ve%an seales de !ue la v%a hab%a estado all%. #ero ya no estaba. /e hab%a marchado. ; tal ve1 alguien se la hab%a llevado. 7e !ued como tonto durante un rato largu%simo, pensando en la eAtraa desaparici$n de la v%a. 4 pensando, tambi n, en la mala suerte de no poder ver ning>n tren de cerca, despu s de lo !ue me hab%a costado escalar el terrapl n. &3y( &'u dura es la vida( 4 no pens is !ue acab$ ah% la cosa. &'u va( #ara terminarla de estropear, y cuando a>n estaba yo con mi cara de tonto mirando al suelo, -!ui n cre is !ue apareci$. &La 7ari"uli( D&:ombre( Dgrit$ al vermeD. &/i es el Eil 3bad( -'u haces t> por a!u%. <El Eil 3bad= soy yo. En el colegio me llaman por dos apellidos para distinguirme de Eil 7ontero, !ue es uno muy alto y con una nari1 as% de grande. En cuanto a la 7ari"uli... 7ari"uli es una nia de mi clase. #ero no es una nia cual!uiera, no. Es la nia ms sabihonda y repipi de toda la clase. 7ari"uli es... -*$mo os lo eAplicar%a yo. #or e"emplo, si el pro)esor, de pronto, necesita un diccionario, 7ari"uli, casualmente, tiene uno en el pupitre. /i hay un eAamen sorpresa sobre un tema del !ue nadie se acuerda, 7ari"uli, casualmente, se lo ha repasado la noche anterior y saca un die1.

/i "ugamos a minibasFet chicos contra chicas, 7ari"uli mete todas las canastas de su e!uipo. 3dems, es la !ue me"or dibu"a del curso. Total, !ue, entre unas cosas y otras, los chicos le tenemos una man%a a la tal 7ari"uli... &#ues esa misma 7ari"uli era la !ue ahora estaba delante de m%, encima del terrapl n( 4 en seguida empe1$ a demostrarme lo list%sima !ue era0 D#ero -!u haces t> por a!u%. Dme repiti$D. -Esperabas ver pasar alg>n tren. &?a, "a, "a( /e desternillaba de risa. 4o no entend%a ni cascote, pero me )astidiaba !ue se riese de m% en mis narices. 3l cabo de un rato de"$ de re%r y me lo eAplic$0 D-No sab%as !ue hace casi un ao !ue ya no pasa el tren por a!u%. :an cerrado la l%nea. :ace cosa de dos meses vinieron unos obreros y desmontaron la v%a. 4a no serv%a para nada. 3s% era 7ari"uli. Todo lo sab%a, todo lo conoc%a, de todo estaba siempre enterada. 4 todo te lo dec%a as%, sin ms, como si nada, aun!ue )uera la noticia ms terrible del mundo. #or!ue saber !ue el tren ya no pasaba por all% )ue para m%, precisamente, eso0 la noticia ms terrible del mundo. /igni)icaba !ue a!uella tarde ya no ver%a pasar ning>n tren y !ue hab%a hecho el rid%culo ms espantoso. 7e entraron ganas de darle una patada a 7ari"uli y echarme a correr, pero lo >nico !ue hice )ue darme media vuelta y ale"arme de ella sin decirle ni hola ni adi$s. #ero me sigui$. D&Eh, Eil 3bad( -'u te ocurre. No te en)ades, hombre... 7e volv% hacia ella tratando de poner vo1 y cara de <duro=. D7e revienta !ue me llamen por el apellido, -sabes. 4 !ue me llamen por los dos apellidos me revienta el doble. D*hico, lo siento, es la costumbre. *omo en clase todo el mundo lo hace... D3ll% es para distinguirme de Eil 7ontero. D&3h( -Ese de la nari1 grande. D/%, se. DBueno, pues en lugar de en)adarte, dime c$mo te llamas de nombre y ya est. Nunca hab%a hablado tanto rato seguido con 7ari"uli. 4 me di cuenta de !ue, a pesar de la man%a !ue le ten%a, me apetec%a seguir hablando con ella. DErnesto. 7e llamo Ernesto. D-Ernesto. Ddi"o ellaD. &:ala, !u )eo(

D-Feo. Dgrit hecho una )uriaD. -Feo Ernesto. -4 7ari"uli. -Eh. &7ari"uli s% !ue es )eo( &Es el nombre ms )eo del mundo( -Te enteras. #ero 7ari"uli se estaba desternillando de risa nuevamente. DCamos, clmate Ddi"o por )in entre carca"adasD. /$lo era una broma. *laro !ue no es )eo. Ernesto est bastante bien. D&Est muy bien( Ddi"e, cada ve1 ms )astidiado. D5e acuerdo. Es un nombre muy bonito. DEAacto. D4 bien, Ernesto, -!u haces t> por a!u%. D&#sssst( #aseando. -4 t>. D&#sssst( Tambi n... Dlos dos ba"amos del terrapl n y echamos a andar, despacito, por la arboledaD. -:as venido solo. DNaturalmente Dcontest dndome importanciaD. 4a soy mayor... D4o tambi n he venido sola. -Lo veis. 3s% es 7ari"uli. &No hay )orma de ganarle( :agas lo !ue hagas, ella lo hace, por lo menos, tan bien como t>. D#ero seguro !ue yo vivo ms le"os Daad%. DBueno, seguro !ue s%. Es !ue yo vivo ah%, -sabes. 4 seal$ una casa muy cercana, situada "usto al lado de la v%a. 7e"or dicho, "usto al lado del sitio en donde antes estaba la v%a. D-5e verdad vives ah%. &'u suerte( :abrs visto pasar much%simos trenes Dle di"e, sintiendo un poco de envidia. D*laro, los ve%a todos. 4 todos los ma!uinistas me conoc%an y me saludaban al pasar. Estuve a punto de decirle !ue mi abuelo hab%a sido ma!uinista, pero no se lo di"e por!ue seguro !ue ella me sal%a entonces con !ue el suyo hab%a sido "e)e de estaci$n. 3s% !ue me call . En ese preciso momento apareci$ en mi cabe1a una idea pe!ueita !ue pronto se hi1o ms y ms grande. Era una idea !ue me servir%a para re%rme un poco de 7ari"uli6 !ue ya era hora, despu s de todo lo !ue ella se hab%a re%do de m%. /upongo Dle di"e muy serioD !ue viviendo tan cerca podrs ba"ar a "ugar a la arboleda siempre !ue !uieras. D*laro Dcontest$ 7ari"uli. D4 te la conocers palmo a palmo. D#or supuesto. D/eguro !ue hasta sabes cuntos rboles hay. D5os mil ciento diecis is Dsonri$D. No, no los he contado yo. #ero algunos ancianitos !ue pasan a!u% las horas muertas s% !ue lo han hecho. 4o no he tenido ms !ue preguntarles. &*aramba con la 7ari"uli( No me negar is !ue es sorprendente. #ero ahora, "e, "e, "e, ahora llegaba mi turno. D4 supongo !ue habrs visto muchas veces al hada.

D-:ada. -'u hada. DEl hada de la arboleda, naturalmente Ddi"e yo ms serio !ue un a"o. DCamos..., t> lo !ue !uieres es tomarme el pelo, Eil 3bad. D&;h( Entonces eso !uiere decir !ue no la has visto nunca... D-Bn hada. &Las hadas no eAisten( -Ests chi)lado. DBueno..., si t> lo dices, estar chi)lado. 4 empec a caminar. #ero hab%a conseguido interesarla y en seguida estaba pisndome los talones. D;ye, &no hablars en serio...( D*ompletamente en serio. D-T> la has visto. DTres veces. D4 -c$mo es. D&#sssst...( *omo todas las hadas. Lleva un gorro puntiagudo y una varita mgica con una estrella en la punta. 7ari"uli abri$ unos o"os como platos de postre y di"o0 D&/opla( &4a estaba( &4a estaba( &Lo hab%a conseguido( &7ari"uli se hab%a tragado la bola( 4o, por dentro, estaba !ue me part%a de risa, pero decid% seguir con el cuento del hada hasta sus >ltimas consecuencias. &*uando lo contase en clase iba a ser la monda...( DBueno, y -d$nde est. Dpregunt$ 7ari"uli. D-'ui n. D-Eres bobo. &'ui n va a ser( &El hada( D&;h( -'ui n sabe. /uele estar todo el d%a por ah%..., haciendo magias... Es muy di)%cil encontrarla en casa. D-Es !ue sabes d$nde vive. D#or supuesto Ddi"e tran!uilamente. 4 segu% andando, ante la sorpresa de 7ari"uli, !ue esperaba !ue le contase inmediatamente el secreto del hada. *inco segundos despu s, ven%a corriendo hacia m%, gritando0 Y bien. -3 !u esperas. &5ilo ya( DEs !ue... no s si debo dec%rtelo. No es algo !ue se pueda decir a cual!uiera. D&#ero yo no soy cual!uiera( /omos amigos. D-3h, s%. D&*laro( &F%"ate la de rato !ue llevamos hablando( 5entro de muy poco ya seremos %ntimos amigos. :asta es posible !ue lleguemos a casarnos. :ice como !ue me lo pensaba mucho, mientras me rascaba una ore"a. DNo s , no s ... D&:ala, por )avor...(

DEst bien. Te lo voy a decir. D-5e veras. D5e veras0 el hada de la arboleda vive en un rbol. D-Bn rbol. Ddi"o 7ari"uli con cara incr dula. D#or supuesto !ue no se trata de un rbol corriente, sino de un rbol- casa. D-Bn rbol-casa. D/%. ; un rbol-vivienda, como pre)ieras. Tras un momento de silencio, 7ari"uli di"o muy seria0 D7e parece !ue me ests metiendo una bola del tamao de un autob>s. Lo di"o de tal modo !ue estuve a punto de con)esar !ue s%, !ue todo era una trola. #ero me arriesgu a continuar un po!uito ms. D9a1ona un poco, 7ari"uli Dle di"e muy convincenteD. -5$nde puede vivir un hada. -En un piso de al!uiler. No. -5eba"o del puente de piedra, como un vagabundo. No. -En una pensi$n. Tampoco. /$lo !ueda un lugar posible... DBn..., un rbol-casa... D-Lo ves. T> misma lo has dicho. DBueno, y... -cul de los dos mil y pico de rboles es el del hada. D/eguro !ue lo conoces. -/abes ese chopo gordo, gordo, !ue hay "unto a la orilla, cerca del embarcadero. D/%. D#ues se. D-Ese. DEse. D&Camos a verlo ahora mismo( 4 como sea mentira ya te puedes preparar. Ech$ a correr tan deprisa !ue apenas pod%a yo seguirla. &4 eso !ue soy de los !ue ms corre de mi clase( *uando llegamos, me acer!u con decisi$n al tronco y lo golpe con los nudillos, como si llamase a una puerta0 Toe, toe, toe. Esper un poco. Colv% a llamar0 Toe, toe, toe. Esper otro poco y me volv% con cara triste hacia 7ari"uli0 DLo siento, chica, parece !ue no est. 4a te di"e !ue de d%a es di)%cil encontrarla. #ero si volvemos esta noche, seguro !ue estar. DEs !ue a m% no me de"an salir de noche. D-No. Dyo ya lo sab%aD. &Caya( Ese s% !ue es un problema. DTal ve1 s% !ue est, pero no te ha o%do. Llama ms )uerte. Colv% a llamar un rato largo0 Toe, toe, toe... Toe, toe, toe... Toe, toe, toe... #ero no me contest$ nadie, claro. 3poy la espalda en el tronco del rbol y mir con cara de resignaci$n a 7ari"uli. La pobre estaba tan

desilusionada !ue casi, casi, dese !ue todo a!uello no hubiese sido una mentira. D4 -tiene nombre. Dme pregunt$. D-El hada. No, creo !ue no, se llama simplemente eso0 el :ada, el :ada de la 3rboleda. Fue entonces cuando 7ari"uli abri$ de par en par los o"os y la boca. 4 casi al mismo tiempo o% "unto a mis pies una vocecita chillona !ue dec%a0 D#ero -a !u viene tanto alboroto. -Es !ue no puede una ni dormir la siesta. 4 sepa, "ovencito Deso iba por m%D, !ue s% tengo nombre. 7e llamo 9u)ina, 9u)ina del Bos!ue, de pro)esi$n, hada. 7e volv%. Bna parte de la corte1a del rbol se hab%a abierto, como una puerta pe!uea"a, y "unto a ella estaba la personita !ue acababa de hablar. No medir%a ms de dos palmos6 iba vestida de hada6 llevaba un puntiagudo gorro de hada y, en la mano, una varita mgica como las !ue llevan siempre las hadas. 4o, al verla, me di"e0 <Ernesto, sta tiene !ue ser un hada=. 4, tras llegar a tan brillant%sima deducci$n, me desmay .

3. Chocolate con churros 3l recobrar el conocimiento, me encontr en el interior de la casa del hada 9u)ina. Era una casa amplia y c$moda, con su cuarto de bao, su cocina, su dormitorio y su sala de estar. -'ue c$mo era posible meter tantas cosas dentro de un tronco de rbol. No me pregunt is. No tengo ni idea. #ero lo me"or ser !ue os vayis metiendo en la cabe1a !ue para un hada como 9u)ina apenas hay nada imposible. *uando abr% los o"os, me vi a m% mismo tumbado en un so)6 a 7ari"uli, sentada en una mecedora, leyendo una revista, y a 9u)ina, vestida con una bata de casa de color mosta1a, preparndome una man1anilla. Ninguna de las dos se hab%a dado cuenta de !ue ya me hab%a despertado, as% !ue tuve !ue carraspear para llamar su atenci$n. D&E"em( Nada, ni caso. *arraspe ms )uerte0 D&&Eeeee"eeeeem 3hora, s%. 7ari"uli dio un respingo D&#ing(D y un gritito D&3y(D, y 9u)ina se tir$ toda la man1anilla por encima D&*ho)(D. 3mbas me miraron con cara de pocos amigos. 9u)ina )ue la primera en hablar. D&*aramba con el bello durmiente( -Es !ue no vas a parar nunca de dar la lata. #rimero te desmayas y nos las haces pasar moradas para meterte hasta a!u% dentro, y ahora te propones matarnos de un susto. DLo..., lo siento Dbalbuc%D. /$lo !uer%a avisaros de !ue ya estoy bien. D7s vale as%, por!ue no me ha !uedado ni una gota de man1anilla. Lo me"or ser !ue vaya a cambiarme. 9u)ina ba"$ de un salto de la silla donde se encontraba y con pasitos cortos y muy graciosos se dirigi$ al dormitorio. Entonces, 7ari"uli vino hacia m% entusiasmada. D&Esto es la repanocha, Eil 3bad( &La repanocha( No sabes lo !ue me alegro de haberme encontrado contigo. /i no hubiese sido por ti, no conocer%a a 9u)ina. 4 es simpati!u%sima. 7ira lo !ue me ha enseado a hacer mientras estabas G.; +desmayado,. 3l1$ los bra1os moviendo mucho los dedos y pronunci$ varias palabras di)icil%simas e ininteligibles. 3l instante, la mesa !ue hab%a en el centro del sal$n empe1$ a bailar un 1apateado0 &Tac( &Tacat( &Tac(... &Tac( &Tacat( &Tac(... 3l terminar, hi1o como una especie de reverencia y volvi$ a !uedar r%gida y normal. 7ari"uli, !ue se hab%a colocado en la cabe1a un cucurucho puntiagudo hecho con papel de peri$dico, sonri$ de ore"a a ore"a. D&:op( -'u te ha parecido. -Cerdad !ue soy una buena aprendi1a de hada.

4o no sab%a !u decir ni !u cara poner. Estaba maravillado, asombrado, entusiasmado, alucinado y pasmado. 5eb%a de ser por!ue todo a!uello era maravilloso, asombroso, entusiasmante, alucinante y pasmoso. No hay otra eAplicaci$n. 9u)ina apareci$ de nuevo. :ab%a cambiado su bata manchada de man1anilla por un Fimono de FarateFa con cintur$n negro. D&3h% va( -Eres cintur$n negro. Dpregunt$ 7ari"uli. DNo, !u va... D9u)ina sonri$, un po!uit%n avergon1adaD. /$lo soy cintur$n naran"a. #ero )arda tanto lo del negro... D&3h, bueno( #or nosotros no hay problema. No se lo diremos a nadie. -Cerdad, Eil 3bad. D-Eh. -3h. &*laro, claro...( No te preocupes. Euardaremos el secreto Dle gui un o"o. El i1!uierdo, por!ue con el derecho no me saleD. 3dems, seguro !ue con un par de encantamientos eres capa1 de de"ar patas arriba a un aut ntico cintur$n negro y luego... D 9u)ina se hab%a !uedado !uieta, mirndonos. Los o"os se le hab%an puesto h>medos y brillantesD. 9u)ina..., -!u te pasa. No estars llorando, -verdad. 5io un suspiro. DNo me hagis caso... Es !ue... +sni), Dse limpi$ la nari1 con la manga del FimonoD hac%a tanto tiempo !ue no recib%a una visita... Estoy muy contenta de !ue me hayis encontrado. 4a empe1aba a estar harta de no poder hablar ms !ue con *arlota. *omo 7ari"uli y yo nos miramos con cara de sorpresa, 9u)ina se apresur$ a aclarar0 D*arlota es mi lavadora automtica. ;s voy a presentar. *arlota, sta es 7ari"uli, ste es Ernesto. *hicos, sta es mi amiga *arlota. La puerta redonda de la lavadora se movi$ como una gran boca para decir0 D:ola. 5isculpad !ue no os hubiese dicho nada. Es !ue a>n no nos hab%an presentado, y como no me gusta hablar con eAtraos... D:ola, *arlota Ddi"o 7ari"uliD. -'u tal ests. D&Bah...( Bn poco... centri)ugada. #ero voy tirando, gracias. Bueno, ya hablaremos otro rato, ahora tengo !ue hacer un par de prelavados. DCale, *arlota. :asta luego. 4 *arlota puso la boca en redondo, encendi$ una lucecita anaran"ada y comen1$ a prelavar. 4o cog% una silla y me sent "unto a 9u)ina. Lo >ltimo !ue hab%a dicho me ten%a preocupado. D;ye, 9u)ina..., -c$mo es !ue nadie viene a visitarte. -No tienes amigos. 7ari"uli se hab%a sentado tambi n "unto a nosotros.

D3ntes Ddi"o 9u)inaD, antes s% ten%a amigos !ue me ven%an a ver. Eente estupenda, como vosotros. 3lgunos se marchaban y ya no volv%a a verlos, pero ven%an otros nuevos. /iempre hab%a alguien a!u% dispuesto a tomar conmigo un ta1$n de chocolate con churros. #or cierto, ten is !ue probarlo6 hago el me"or chocolate del mundo... #ero, poco a poco, mis amigos empe1aron a )altar, a venir con menos )recuencia, hasta !ue, hace ya alg>n tiempo, de"aron de venir de)initivamente. 4 yo de" de)initivamente de hacer chocolate. D-*unto hace !ue no ten%as una visita. D#ues, unos... sesenta aos. 7ari"uli y yo nos miramos espantados. D-/e... sesenta aoooos. Ddi"imos a la ve1. D-5e veras hace sesenta aos !ue ests sola. Dpregunt$ 7ari"uli. DBueno..., con *arlota. 4a os he dicho !ue me da mucha conversaci$n. La )aena es !ue no le gusta el chocolate, s$lo el detergente. D-4 tampoco vienen a verte otras hadas como t>. D-*omo yo. D9u)ina sacudi$ lentamente la cabe1aD. *omo yo s$lo !uedan otras dos hadas en todo el mundo. Bna en 7 "ico, la otra en *hina. 4 el con"uro para via"ar a sitios tan le"anos es complicad%simo y tan enrevesado !ue no apetece ni intentarlo. 3dems, si te con)undes, aun!ue s$lo sea un po!uit%n, corres el peligro de aparecer en el #olo /ur o en mitad del oc ano #ac%)ico. &4 regresar es todav%a ms di)%cil( D-/$lo tres en todo el mundo. &*aray, yo pensaba !ue habr%a muchas ms hadas( DLas hubo, las hubo. :ace unos siglos ramos cientos, tal ve1 miles de hadas por toda la Tierra. #ero los tiempos modernos casi han acabado con nosotras. 4a no hay )antas%a. Nadie cree en las hadas. 4 ninguna hada puede sobrevivir si no hay alguien !ue crea en ella. #or eso nuestras compaeras )ueron desapareciendo v%ctimas del olvido, hasta !ue s$lo hemos !uedado nosotras tres. /upongo !ue por!ue estbamos en los pa%ses ms )antasiosos del mundo. 3 7ari"uli y a m% se nos estaba cayendo la baba al o%r hablar a 9u)ina. Ten%a una )orma de contar las cosas, un acento, un no s !u , !ue te hac%a estar pendiente de cada palabra !ue dec%a. D*laro Dcontinu$D !ue, aparte de nosotras tres, estn las hadas de los cuentos. #ero sas son unas antipticas. Estn metidas en sus historias y no !uieren salir, ni enterarse de nada de lo !ue pasa en el mundo eAterior. /e limitan a representar su papel una y otra ve1. Estn orgullosas de ser altas, guapas, de llevar tra"es de seda y varitas de oro y brillantes. &#ero son )alsas( Dal llegar a!u%, el hada 9u)ina parec%a incluso un poco en)adadaD. Las aut nticas :adas Buenas, las !ue pueden ayudar a los hombres, somos nosotras tres6

aun!ue no midamos ms !ue veinticinco cent%metros con tacones, llevemos cucuruchos de terciopelo acr%lico y varitas de acero inoAidable. 7ari"uli y yo rompimos a aplaudirle. D&Bravo( &Bravo( +#%as, p%as, p%as,. D&7uy bien, 9u)ina( +#%as, p%as,. D&3s% se habla( +#%as,.

DEracias, gracias Destaba emocionadaD. /ois un encanto. Bn verdadero encanto. 9u)ina se cogi$ de nuestras ore"as y nos dio D &*huicF(D un beso en la me"illa a cada uno. DLo malo Dcontinu$D es !ue hay muy pocas personas como vosotros. 3s% es di)icil%simo ayudar a la humanidad. 4, la verdad, ayudar a la humanidad es la >nica cosa !ue s hacer. D-*$mo puedes ayudar a los hombres. Dpregunt . D-'ue c$mo. &#u)( Bn hada con su)iciente eAperiencia, como es mi caso, conoce con"uros, magias y hechi1os para casi cual!uier cosa. 5esde arreglar el pincha1o de una rueda de bicicleta, hasta evitar el hundimiento de un trasatlntico. #ero es preciso !ue la gente lo crea. Es preciso !ue con)%en, !ue tengan )e y !ue pongan algo de su parte.

/i no, no hay manera. #or e"emplo, tengo una )$rmula estupenda !ue cura el res)riado en un peri!uete. ;tra !ue arregla una pierna rota en veinticinco minutos, y otra ms !ue va de maravilla para la bron!uitis. #ero -de !u sirven si nadie se acuerda de m%, ni piensan !ue yo puedo ayudarles. 5e nada. 4 la gente sigue tomando aspirinas, poni ndose escayolas y haciendo vahos de eucalipto. &3y, /eor, /eor( &'u rara es la gente( &4 !u tonta, a veces( 9u)ina, acabado a!uel discurso, se !ued$ un poco cabi1ba"a. Estuvo callada cerca de un minuto. 4o ya pensaba !ue se hab%a olvidado de nosotros. D&9u)ina( D-Eh. -3h. &:uy, !u susto( -'u pasa. -'u !uieres. D-#or !u no de"as !ue te ayudemos. D-'ui nes. D7ari"uli y yo. 3ntes estabas sola. 3hora ya somos tres. *uatro, si contamos a *arlota Do% la vo1 de *arlota !ue dec%a0 <Eracias, chato=D. Entre cuatro podemos hacer muchas cosas. #odemos devolverle a la gente algo de la )antas%a perdida. 7ari"uli empe1$ a dar saltos. D&/%, s%, s%( &Cenga, 9u)ina( &5i !ue s%( @ntentarlo no cuesta nada. &4 puede ser muy divertido( 7e di cuenta de !ue era "usto lo !ue 9u)ina deseaba. #ero no !uer%a !ue se le notase lo content%sima !ue estaba. 5io una vuelta sobre la mesa, con las manos a la espalda, como cavilando. #or )in, se volvi$ hacia nosotros, abri$ los bra1os y, sonriendo, di"o0 D&Bueeeeenoooo( D&Bieeeeeen( Dgritamos 7ari"uli y yo. D#ero, antes !ue nada, ten is !ue probar mi chocolate. -5e acuerdo. D&*laro !ue s%( Ddi"o 7ari"uliD. &7e encanta el chocolate( D-Lo !uer is con tostadas o con churros. D&*on churros( Dvolvimos a decir los dos a un tiempo. 9u)ina se dirigi$ a la cocina, pero antes de llegar dio media vuelta y se nos !ued$ mirando con eApresi$n angustiada. D&:orror( Ddi"o muy ba"ito. D-'u sucede. Dpregunt$ 7ari"uli. D-'u pasa. Dpregunt yo. D-'u ocurre. Dpregunt$ *arlota. D&'u tragedia( &'u horrible tragedia( Dse lament$ 9u)ina. D-El !u . Ddi"imos los tres a un tiempo. 9u)ina nos mir$ con cara de )racasada y aadi$0 D&/e me ha olvidado el con"uro para hacer los churros( Tuvimos !ue tomar el chocolate con tostadas. #ero )ue igual, estaba buen%simo.

4. La historia de Margarita 3 partir de a!uel d%a, 7ari"uli y yo pasamos muchos y buenos ratos con el hada 9u)ina. 5urante a!uel verano tomamos docenas de ta1as de chocolate y le vimos reali1ar centenares de actos prodigiosos. 3lgunos eran pe!ueitos, simples, casi como trucos de ilusionista6 s$lo !ue sin truco6 de verdad. 7agia blanca aut ntica. ;tras veces eran verdaderas maravillas, grandiosas, espectaculares, !ue incluso eran noticia en los peri$dicos. #oco a poco, d%a a d%a, a lo largo de a!uel tiempo, pude ver !ue la gente de mi ciudad se iba sintiendo, no s ..., me"or..., ms )eli1, ms satis)echa. /e ve%an por la calle menos caras avinagradas6 se escuchaban menos bocina1os y menos palabrotas entre los conductores. En general, todo el mundo parec%a un po!uit%n ms amable y ms comprensivo. 4 todo por!ue la )antas%a de 9u)ina era contagios%sima, y por!ue, sin !ue ellos se diesen cuenta, se iba introduciendo en todas las personas. 3un!ue ella nunca !uer%a darse importancia, yo ve%a !ue 9u)ina estaba orgullosa. Estaba consiguiendo ayudar a la gente y, lo !ue es ms importante, estaba logrando !ue la gente se ayudase a s% misma6 !ue todos nos echsemos una mano los unos a los otros. Tratando de conseguir esto, nos sucedieron in)inidad de historias divertidas, simpticas y emocionantes. 7e gustar%a poder controslas todas, una por una, pero eso ser%a muy largo. 3 lo me"or me costaba seis aos acabroslas de contar... /in embargo, hay dos !ue s% os las voy a contar ahora mismo. 4 !uiero hacerlo por!ue son historias especiales. La primera es especial por!ue en ella conocimos a 7argarita, !ue es una chica !ue me cae muy bien. La segunda historia tambi n es especial por!ue... #ero -!u hago. /i os lo eAplico, no tiene gracia. /er me"or !ue lo descubris vosotros mismos. 3ll van. Bna maana de domingo se encontraba el hada 9u)ina en su casa abrillantando con sidol su varita mgica, cuando, de pronto, llamaron a la puerta. /e eAtra$ no poco por!ue no esperaba visita tan temprano, pero, sin pensrselo mucho, abri$. 3bri$ y se encontr$ con una de las mayores sorpresas de su vida0 una niita rubia, llorosa, a la !ue "ams hab%a visto y !ue, por si )uera poco, llevaba un chupachup en la mano. D:ola Ddi"o la nia entre dos sollo1os pe!ueitosD. 7e llamo 7argarita, tengo cinco aos y me he perdido.

El hada 9u)ina estuvo a punto de caerse sentada al suelo. D:e le%do en la placa de la puerta !ue eres un hada, y he entrado para !ue me ayudes a llegar a mi casa, por!ue mis paps estarn muy preocupados. 9u)ina record$ !ue dos d%as antes, 7ari"uli y yo hab%amos colocado en la parte de )uera de su rbol-vivienda una placa grabada !ue dec%a0 RUFIN !"L #$%&U" ' ! #U"N %ervicio per(anente

DCaya... 4a veo !ue eres una nia muy lista. Bueno, pasa, l%mpiate esas lgrimas y esos mocos y dime d$nde vives. 7argarita pas$ al interior del rbol, y, como se sab%a de memoria su direcci$n completa, se la recit$ a 9u)ina de carrerilla. &*aray( Dpens$ el hada al o%rlaD. Eso cae al otro eAtremo de la ciudad. &Caya papeleta( D4... naturalmente, no llevars dinero para coger un taAi D pregunt$. 7argarita neg$ con la cabe1a. D3dems, no !uiero coger un taAi. 'uiero !ue me acompaes a mi casa, por!ue, si no, mis paps se en)adarn mucho conmigo. Y si te acompao no se en)adarn. D/%. #ero se !uedarn tan asombrados al verte !ue no me dirn ni p%o. 9u)ina sonri$. 7argarita ten%a toda la ra1$n del mundo. Es !ue, a veces, los nios parecen entender a las personas mayores mucho me"or !ue las personas mayores a los nios. DCamos, te acompaar hasta tu casa. #ero antes voy a de"arles una nota a dos amigos a los !ue esperaba dentro de un rato, para !ue no se preocupen. 7ientras escrib%a la nota, pregunt$ a 7argarita !u tal d%a hac%a. DNublado. 3 lo me"or llueve. D&:uy( Ddi"o 9u)inaD. Entonces habr !ue coger el impermeable. 3s% lo hi1o. /e coloc$ encima un horrendo impermeable color butano !ue le hab%a comprado a un antiguo bru"o metido ahora a vendedor ambulante y, cogiendo a 7argarita de la mano, sali$ de casa. *on una chincheta clav$ en la corte1a del rbol el mensa"e !ue hab%a escrito. 3l ir a cerrar la puerta se dio cuenta de !ue el chupachup de 7argarita estaba lleno de tierra y, haciendo un pase mgico, se lo cambi$ por uno de sus )amosos caramelos especiales. Tendr%ais !ue probar los caramelos especiales <9u)ina=. /on s>per buenos, redondos y transparentes, parecen grandes canicas de cristal.

4 tienen el sabor !ue t> pre)ieras. /$lo tienes !ue pensar0 <5e lim$n=. 4 saben a lim$n. /i al rato te cansas del lim$n, piensas0 <3hora, de )resa=. 4 saben a )resa. 4 as%, todas las veces !ue !uieras. 3dems, no se gastan hasta !ue no te cansas de ellos.

7argarita, claro, lo encontr$ muy rico, y, cogi ndose de la mano de 9u)ina, emprendi$ con ella el camino hacia su casa. 3l cabo de un rato, llegamos 7ari"uli y yo y nos encontramos el mensa"e su"eto con una chincheta0 He salido hacia la calle de la Higuera en misin especial. Venid a mi encuentro. RUFINA

4o no ten%a ni idea de cul era la calle de la :iguera, pero 7ari"uli D &c$mo no(D conoc%a per)ectamente la calle y el camino !ue deb%amos seguir. 4 hacia all% salimos corriendo. Teniendo en cuenta los pasitos de pulga !ue da 9u)ina, pensamos !ue no estar%a muy le"os. 3s% )ue. En cuanto estuvimos cerca del centro de la ciudad, empe1amos a ver grupitos de gente con cara de asombro. :ablaban animadamente y gesticulaban mucho, sealando todos en la misma direcci$n. 3l pasar "unto a ellos, pod%amos escuchar tro1os de )rase como, por e"emplo0 DBla, bla, bla..., as% de pe!ueita..., bla, bla... DBla, bla, bla..., impermeable color butano..., bla, bla... DBla, bla, bla..., con una especie de varita..., bla, bla... 4 cosas por el estilo. Estbamos, sin duda, en el buen camino. E)ectivamente, al doblar una es!uina0 D7ira, Eil 3bad Ddi"o 7ari"uliD. #or all% va, cogida de la mano de a!uella nia rubia. DEs verdad. &&&9uuuuu)iiiinaaaaaaaaaaaa8( Dgrit haciendo bocina con las manos. 9u)ina se volvi$ y nos salud$ agitando la varita. Todos los transe>ntes se volvieron tambi n. 5esconcertados, miraban sucesivamente a 9u)ina, a 7ari"uli, a 7argarita y a m% mismo. 4 cuanto ms nos miraban, ms desconcertados parec%an. 9u)ina nos eAplic$ en un momentito el asunto de 7argarita con pelos y seales. 4 7ari"uli, como siempre, se hi1o cargo de la situaci$n al instante. DNo podemos ir andando hasta la calle de la :iguera6 tardar%amos una barbaridad en llegar. Lo me"or ser !ue co"amos el autob>s de la l%nea Ceintiuno. -Llevis dinero. Es !ue yo, ni una peseta. 9u)ina y 7argarita negaron tambi n, con cara de triste1a. #ero, por una ve1, all% estaba yo para sacarlas a las tres del apuro. DNo hay !ue preocuparse Danunci D. Ernesto Eil 3bad tiene la soluci$n. 4 les ense mis )amosas setenta y cinco pesetas !ue, curiosamente, a>n no me hab%a gastado. D-:abr su)iciente. Dpregunt a 7ari"uli. Ella sac$ rpidamente la cuenta0 D3 diecisiete pesetas cada uno son... 7mm... *uatro por siete, veintiocho, y llevo dos... 7mm... Total, sesenta y ocho pesetas... /%, tenemos bastante6 hasta nos sobrar para una bolsa de pipas. &Camos(, hay una parada al )inal de esta calle. #ara !ue no se cansase, cog% a 7argarita a corderetas, y 9u)ina se subi$ en el hombro de 7ari"uli. Llegamos en seguida a la parada del Ceintiuno, donde ya estaban esperando dos ancianitos, !ue apenas se )i"aron en nosotros. :ablaban entre ellos0

D-7e de"as el peri$dico de hoy. D*laro. #ero no trae ms !ue malas noticias. Euerras, asesinatos, accidentes... &Es un asco( DEs verdad. &Bn aut ntico asco( 5ar%a algo bueno por!ue un d%a, aun!ue s$lo )uese un d%a, el peri$dico viniese con buenas noticias. D&?a( No me hagas re%r... #ides cada cosa... 7ir de reo"o al hada 9u)ina. 9u)ina me mir$ a m% y sonri$ maliciosamente. Luego hi1o un pase mgico pe!ue%n, pe!ue%n. El primer anciano ech$ un vista1o al peri$dico !ue el otro le acababa de prestar. D&*aramba( Ddi"oD. 7ira, por hablar0 en primera pgina no viene ninguna mala noticia. D-*$mo !ue no. Drepuso el otro en seguidaD. -No te parece mala noticia la guerra entre.... 3 ver..., por a!u% lo pon%a... &'u raro( ?urar%a !ue en este espacio hablaban de una guerra entre no s !u pa%ses de 3)rica. D#ues ya ves !ue no. 5e lo !ue hablan es del descubrimiento de una vacuna contra la tos. 4 el resto de la pgina... <Bna espaola gana el concurso de 7iss 7undo=... </e rescata con vida a los montaeros perdidos hace d%as=... <:a sido liberado el pol%tico secuestrado la semana pasada6 su estado de salud es bueno y ha engordado cuatro Filos=. D&*aramba( D&*aramba, caramba( Los dos ancianitos se miraron sorprendid%simos y luego sonrieron con satis)acci$n. D3>n resultar !ue el mundo se est arreglando Ddi"o uno. 4 ambos se pusieron la mar de contentos. Ese era el m todo de 9u)ina. No es !ue ella pudiese evitar una guerra entre pa%ses a)ricanos, pues eso debe de ser algo di)icil%simo6 pero s% pod%a ir dibu"ando sonrisas en la cara de la gente. 4 eso lo hac%a a las mil maravillas. 4 tambi n tiene su importancia. -No cre is. D4a viene Ddi"o 7ari"uli sealando el autob>s grande y colorado !ue se acercaba. El conductor tra%a una cara de malas pulgas, espelu1nante. 3l llegar a la parada dio un )rena1o0 & &HHHHH@@@@@@@@@*****GGGGG(( Temblaron las baldosas de la acera. 3bri$ la puerta y nos grit$0 D&Cenga( &/uban rpido, !ue vamos con retraso( Los ancianitos intentaron darse prisa, pero )ue in>til. Tardaron una barbaridad en subir los cuatro alt%simos escalones del autob>s, y cuando llegaron arriba el conductor estaba !ue echaba chispas. D5os, por )avor Ddi"o, "adeante, el primer ancianito. 4 para pagar sac$ un billete... &de mil pesetas(

&Lo !ue )altaba( D-Es !ue no tiene suelto. Dgrit$ el conductor con vo1 terrible. DNo. Lo siento Drespondi$ muy ba"ito el anciano. #ens !ue entonces el conductor sacar%a de su cartera un cuchillo y un tenedor y se comer%a vivo al anciano. 9u)ina tambi n debi$ de pensar lo mismo y, disimuladamente, agit$ su varita. La )uria del hombre ces$ al instante. DEn )in... -'u le vamos a hacer. Ddi"o cogiendo el billete de milD. 7ire... *on esto, cien6 con esto, !uinientas, y con esto, mil. #asen adentro con cuidado. Los dos ancianos se hab%an !uedado petri)icados. D#or )avor... Dtuvo !ue decirles 7ari"uli para !ue se movieran. D-Eh. -3h. /%, s%... 4a vamos, ya, "ovencita... 4 pasaron adelante como si estuvieran viendo visiones. D*uatro Ddi"e al llegar )rente al conductor. #ero ste ech$ un rpido vista1o a nuestro grupo y, sealando a 9u)ina, di"o0 DLos menores de cuatro aos no pagan. /on s$lo tres billetes. Estuve a punto de echarme a re%r. 3 la !ue no le hi1o ninguna gracia )ue a 9u)ina. /e levant$ del suelo y )ue )lotando hasta colocarse a tres dedos de la nari1 del sorprendido conductor. D&/epa usted Dle grit$D !ue tengo ms de cuatro aos( &EAactamente, setecientos veintid$s( &3s% !ue son cuatro billetes( El conductor me mir$, trag$ saliva y luego di"o0 D*uatro billetes. /esenta y ocho pesetas. #agu , me dio los cambios y pasamos los cuatro a la parte de atrs. *omo era domingo, hab%a muy poco tr)ico y el via"e lo hac%amos a toda velocidad. 3dems, 9u)ina se ocup$ de poner en verde dos o tres sem)oros !ue nos encontramos. Lo hi1o para llegar antes a la calle de la :iguera y !ue los padres de 7argarita no estuvieran preocupados ms tiempo del necesario. 3hora %bamos por la 3venida del 5os de 7ayo, cuesta aba"o, y el autob>s corr%a !ue se las pelaba. La verdad es !ue corr%a demasiado. &*orr%a much%simo( D&*onductor( Dgrit$ 7ari"uliD. -#or !u corre tanto. &/e acaba de saltar una parada en la !ue hab%a gente esperando( El conductor, de momento, no le contest$. #isaba desesperadamente los pedales y tiraba con )uer1a de todas las palancas !ue ten%a a mano. 5e pronto, sin volverse, nos grit$0 D&/u" tense( &7e he !uedado sin )renos( D&/in )renos( Dgritaron los dos ancianos. D&/in )renos( Dgritamos nosotros cuatro. &*uesta aba"o y sin )renos(

D&:a1 algo, 9u)ina( Ddi"e asustad%simo. D-El !u . D-No hay un con"uro para detener autobuses sin )renos. D&*laro !ue lo hay( &#ero no lo cono1co( &No prentenders !ue cono1ca de memoria los catorce millones de con"uros !ue eAisten( @bamos a ms de cien por hora. 5e repente, por una calle de la derecha sali$ otro autob>s. Llevaba bastantes pasa"eros. 7e di cuenta de !ue %bamos a estrellarnos contra l, sin remedio. Nuestro conductor solt$ el volante y se cubri$ la cabe1a con los bra1os. 7ari"uli y 7argarita chillaban como locas. 4o ten%a tanto miedo !ue no pod%a ni cerrar los o"os. Ci las caras de algunos pasa"eros del otro autob>s. Tambi n deb%an de estar chillando. Bn instante despu s, nuestro autob>s alcan1$ al otro de lleno en el costado i1!uierdo, haci ndolo volcar. El nuestro, tras el cho!ue, se dobl$ como un macarr$n y dio tres vueltas de campana. 7e vi lan1ado hacia adelante6 golpe dur%simamente con la cabe1a el respaldo de un asiento6 rebot hacia el suelo y luego hacia el techo6 por )in cho!u de espaldas contra el cristal delantero. *uando todo se detuvo, me !ued !uieto, boca aba"o, sin atreverme ni a respirar. 3!uello ten%a !ue haber sido un desastre, una horrible tragedia. #ero... all% hab%a algo raro. -3lgo raro. /%, algo !ue no enca"aba, como dicen en las pel%culas. -'u era. -'u era. &*laro( &4a lo ten%a( &'ue el cho!ue hab%a sido silencioso( &/in ning>n ruido( -*$mo pueden dos autobuses urbanos chocar a cien por hora sin meter ruido. 4 a>n hab%a otra cosa rara0 despu s de haberme golpeado tan )uertemente contra varios lugares del interior del autob>s, no hab%a sentido el menor dolor. 7e encontraba per)ectamente. Ni si!uiera ten%a una moradura. 7e to!u los bra1os, las piernas y el cuerpo. &Nada( Ni un rasguo. -*$mo pod%a ser. Ci !ue 9u)ina se acercaba hacia m%. D-Ests bien. Dme di"oD. /%, ya veo !ue ests bien. &Caya susto( -Eh. 7enos mal !ue record las palabras mgicas en el >ltimo segundo. D-#alabras mgicas. -#ara !u . D-No te has dado cuenta. &7ira( 9u)ina dio un salto y empe1$ a rebotar en el suelo del autob>s D &boing, boing(D como si estuviese en una cama elstica. D&:op( Ddec%a mientras daba saltos mortales.

To!u el suelo con el dedo. &Era blando( 7e volv%, cog% uno de los asientos de madera del autob>s y, sin ning>n es)uer1o, lo estru" como si )uese una espon"a de bao. &Blando tambi n( &4 los cristales( &4 las barras de su"etarse( &4 el volante del conductor( &Todo( DEs... &Es de gomaespuma( Dle di"e a 9u)ina. D&EAacto( Ese es el con"uro !ue record "usto antes de !ue nos di ramos el porra1o0 Cmo convertir cual uier material en gomaespuma. Y el otro. -'u ha pasado con l. D-El otro autob>s. &@gual( Nos acercamos a la ventanilla y, a trav s del cristal de gomaespuma, lo vimos. Estaba ruedas arriba, pero de su interior no sal%an gritos de dolor, sino risotadas y carca"adas. 5e cuando en cuando, por las ventanillas asomaba alg>n pasa"ero, todo despeinado y medio tronchado de risa, !ue gritaba0 <&Esto es la monda(=, y volv%a a meterse dentro. Los dos ancianitos estaban muy cerca de nosotros, tambi n ilesos, mirndolo todo con o"os desorbitados. #ara ellos eran ya demasiadas sorpresas en una maana. 7argarita y 7ari"uli se acercaban dando botes desde el )ondo del autob>s, lugar al !ue hab%an ido a parar despu s del accidente. En cuanto al conductor, estaba hecho un l%o

entre su asiento, el volante y la palanca de cambios, !ue hab%an )ormado un nudo di)icil%simo. Tanto, !ue tuvimos !ue ayudarle a soltarse por!ue si no, a lo me"or, se !ueda all% atrapado hasta el d%a siguiente. *uando nos ale"bamos ya hacia la casa de 7argarita, el cruce donde se hab%a producido el cho!ue era una aut ntica )iesta. Eente de todas las edades se divert%a saltando y botando dentro y )uera de los autobuses. 4 cada ve1 llegaban ms. 3lgunos guardias de la circulaci$n trataban de restablecer el orden, pero acababan "ugando con el resto, empu"ndose unos a otros, haciendo concursos de a ver !ui n botaba ms alto o !ui n era capa1 de dar ms saltos mortales en el aire. 3 nadie parec%a preocuparle saber de d$nde hab%an salido a!uellos autobuses de gomaespuma. /e lo estaban pasando en grande. Los padres de 7argarita resultaron ser encantadores. En cuanto 7ari"uli les pidi$ !ue no echasen una bronca a su hi"a, le di"eron !ue bueno, !ue no. Luego, !uer%an !ue nos !uedsemos a comer, pero 7ari"uli deb%a volver a su casa y yo a la m%a. 4 9u)ina no !uiso de"ar !ue volvi semos solos a nuestro barrio. +4o creo !ue la !ue no se atrev%a a regresar sola era ella., 'uedamos en volver otro d%a a merendar con 7argarita y sus padres. 4a de vuelta a casa, pasamos de nuevo por el cruce del accidente. El "olgorio en los autobuses de goma espuma continuaba a pesar de !ue ya era casi la hora de comer. 9u)ina se !ued$ mirando un rato largo. D-/ab is. Dnos di"o de repenteD. 3un!ue hay temporadas en las !ue todo nos sale mal y nadie nos hace caso... la verdad es !ue...&ser :ada Buena es el me"or o)icio del mundo( #oco despu s, el cielo, !ue toda la maana hab%a estado gris, se puso negro, negro. /e oy$ un trueno largo y empe1$ a llover. La gente abandon$ los autobuses y )ue marchndose hacia sus casas. ;%mos comentarios de los !ue pasaban "unto a nosotros sobre lo mucho !ue se hab%an divertido. 3l poco rato, la lluvia hab%a empapado la gomaespuma !ue, primero, se hinch$ y, luego, comen1$ a derretirse, como esas bolas de algod$n de a1>car !ue dan en las )erias. 9u)ina se disculp$ por la mala calidad del material. DLo siento. Tuve !ue decir el con"uro tan aprisa... /e aboton$ el impermeable color butano, se ech$ la capucha sobre la cabe1a y aadi$0 D&:ala( &Cmonos a casa( 4a casi no !uedaba ni rastro de

los autobuses. #ero no importaba0 hab%an cumplido su misi$n de conseguir sacar muchas, muchas, pero !ue muchas sonrisas a!uella maana de domingo. ). La loco(otora *123+ 9u)ina nos hab%a invitado a comer. D&'u bueno( &#ero !u bueno( &#ero !u rebuen%simo est( Ddec%a yo una y otra ve1 con la boca llena. DNos tendr%as !ue dar la receta Ddi"o 7ari"uli. D&:uy( Estar%a encantada de hacerlo, de veras, pero no creo !ue puedas conseguir los ingredientes. D-#or !u . D#or!ue...6 pero, Ernesto, hi"o, de"a de hablar con la boca llena, !ue est muy )eo... #or!ue son ingredientes especiales, !ue s$lo se pueden conseguir por medio de encantamientos culinarios. #or e"emplo, en este plato !ue estis comiendo, el ingrediente principal es el atrolio. D-3trolio. D-3 !ue est bueno. #ues mi madre lo sab%a preparar de nueve )ormas distintas. *laro !ue en sus tiempos iba todo mucho ms barato. *on dos pases mgicos, ten%as atrolio para toda la semana. 3hora, en cambio, para conseguir este po!uito he estado cerca de !uince minutos venga a darle a la varita. 9u)ina se hab%a lavado la cabe1a y se hab%a puesto rulos para ri1arse el pelo. Entre eso y su )amosa bata color mosta1a estaba mortal, la pobre. Estbamos teniendo una comida de lo ms tran!uila cuando, a la hora del postre, llamaron a la puerta0 &#om, pom, pom( Tres veces. En seguida0 "#om, pom( 5os veces ms. 4 al momento0 &#om( Bna. 9u)ina !ued$ un momento pensativa. DEsa )orma de llamar... /$lo pueden ser... Bn vo1arr$n venido desde )uera le con)irm$ sus sospechas. D&&9u)ina(( Ddi"o el vo1arr$n. El hada dio un bote de medio metro. D&/on ellos, son ellos( Dgrit$ alboro1ada. 4 sali$ corriendo a abrirles. *uando lo hi1o, entraron, con gran contento por parte de 9u)ina y de ellos mismos, tres tipos corpulentos vestidos de <sport=, con camisas de manga corta y pantalones mil rayas. Los tres parec%an bastante mayores y ten%an aspecto de actores de cine. /obre todo uno, ya canoso. El otro ten%a el pelo castao y no paraba de re%rse. El tercero era negro.

D&*hicos( Dnos llam$ 9u)inaD. &Cenid, voy a presentaros a tres buenos amigos de toda la vida( 4 en el mismo orden en !ue hab%an entrado nos los present$0 DEstos son los ayudantes, los )amos%simos ayudantes de 7elchor, Easpar y Baltasar. 7ari"uli y yo nos !uedamos de piedra. D-Los pa"es de los 9eyes 7agos. Dpregunt$ t%midamente 7ari"uli. D&*laro( Drespondieron los tres a coro. +5ebo deciros !ue much%simas veces hablaban los tres a un tiempo., D4o me los )iguraba... a ellos y a ustedes... de otra manera. D/er por la vestimenta Ddi"o el pa"e de 7elchorD. /eguro !ue esperabas encontrar mantos de armio, t>nicas de raso y seda, -verdad.

D&:ombre...( &5igo, seores pa"es( D&#ero chi!uilla...( -*$mo vamos a ir as% en pleno verano, con el calor !ue hace. Eso est bien para el mes de enero, pero ahora... D-4 las barbas. /iempre he cre%do !ue ustedes, como los 9eyes, llevaban barba. D*on las barbas pasa lo mismo. En cuanto llegan los calores no hay !uien las aguante y nos las a)eitamos. Los tres 9eyes no, pero nosotros s%. En el mes de octubre nos las volvemos a de"ar y para las Navidades ya estn como todo el mundo espera. DBueno, bueno, bueno... 4 -!u os trae por a!u%. Ddi"o 9u)inaD. -5e vacaciones. D&Bah( 7s o menos... En realidad hemos venido a hacerte una visita por!ue nuestros seores necesitan tu ayuda, 9u)ina. D&Caya( -'u ocurre. -Los 9eyes no encuentran su)icientes "uguetes. -; es !ue les duelen las muelas a los camellos. D&?a, "a, "a( Dri$ el pa"e de BaltasarD. #ues mira, por ah% va la cosa. D/%. /e trata de los camellos. D&Estamos hartos de ellos( DNo es !ue no los !ueramos, no. /on unos animales estupendos para pasear, para ir de visita o de compras al supermercado... D#ero el d%a <5=... D...o sea, el I de enero... D... no son nada prcticos. D3dems, hay !ue tener en cuenta !ue cada ve1 hay ms nios en el mundo... D... y !ue en los camellos caben muy po!uitos "uguetes... D... y !ue, por tanto, cada ve1 necesitamos ms y ms camellos. DEl ao pasado tuvimos !ue emplear cerca de dos mil. DLos tuvimos !ue al!uilar a las caravanas de comerciantes del desierto. D&4a menudos precios( D&Total, !ue este ao los 9eyes han decidido prescindir de los camellos en el d%a del reparto. 4 hemos venido a !ue nos aconse"es un buen medio de transporte, capa1, rpido, seguro y, a poder ser, barato. .&3!uello era inaudito( Tan inaudito !ue hasta 9u)ina se !ued$ sin habla durante un minuto. DNo pod is estar hablando en serio... Ddi"o por )inD. La comitiva de los 9eyes 7agos no puede..., no debe... &Ni hablar( No cont is conmigo para seme"ante barbaridad. Ten is !ue repartir los "uguetes con camellos, como debe ser. D&9u)inaaaaaa...( Dgimieron los tres pa"es. D&Nada, !ue no( 3dems, yo tengo mis ocupaciones. :e de ayudar a la gente a !ue no pierda la alegr%a de vivir, ni la )antas%a. 4 eso lleva mucho traba"o. D&#recisamente por eso tienes !ue ayudar a nuestros 9eyes, mu"er(

D&5ate cuenta( /i seguimos con los camellos, las pr$Aimas navidades habr muchos nios !ue se !uedarn sin "uguetes. D*on la cantidad de gente !ue ya no cree en los 9eyes 7agos, si, encima, no se reparten "uguetes, eso ser el )in. D4 si la gente de"a de creer en los 9eyes 7agos, con mayor ra1$n de"ar de creer en sus tres pa"es. D4 mucho menos creern en las hadas... DEs decir, en ti... D3s% !ue ms vale !ue nos ayudes. 9u)ina nos mir$. Estaba un poco con)usa. 4o tambi n lo estaba, claro. /upongo !ue ya os habr is dado cuenta de !ue soy un poco duro de mollera. #ero 7ari"uli segu%a siendo un portento. D*reo !ue tienen ra1$n, 9u)ina Ddi"oD. La me"or manera de ayudar a la humanidad en estos momentos es echarles una mano a estos tres seores. Los 9eyes mantienen vivas muchas ilusiones y muchas )antas%as. /in )antas%as, tu labor se har%a casi imposible. 4 tendr%as !ue buscarte otro mundo donde vivir. 9u)ina mir$ a 7ari"uli. Luego se volvi$ hacia los tres pa"es. D4a hab is o%do a mi conse"era. *ree !ue debo ayudaros. 3s% !ue os ayudar . D&Estupendo( Dgritaron los tres de ve1. DBien, bien, bien... Camos a ello, pues. Lo !ue necesitan los 7agos es un medio de transporte moderno... -*amiones tal ve1. D#udiera ser Ddi"o el pa"e de EasparD. -*unto valen. D*aros, muy caros. *ar%simos Drespondi$ el de 7elchorD. 7i rey estuvo viendo catlogos hace unos d%as. 3dems, hay !ue tener carn de conducir de primera. 4o tengo. T> tambi n, y t> podr%as sacrtelo. #ero con tres camiones no tendr%amos ni para empe1ar. Necesitar%amos por lo menos veinte. Lo estaban poniendo di)%cil. Bn medio de transporte capa1 de llevar tanta carga como veinte o ms camiones, !ue pudieran conducirlo los tres pa"es reales y !ue resultase barato... 5e repente se me ocurri$ cul pod%a ser. 7ir a 7ari"uli y me di cuenta de !ue ella estaba pensando en lo mismo. 7e anim$ con un gesto a !ue lo di"era. 4 lo di"e. D-4.... -4 por !u no.... -4 por !u no un tren. Los tres pa"es de ;riente y el hada me miraron durante unos instantes. Luego, los tres se echaron a re%r con grandes aspavientos. 9u)ina, no. Ella se !ued$ pensativa. D&?a, "a, "a( &?a, "a, "a( Dre%a el pa"e de BaltasarD. Tiene gracia este chico, -verdad. D&?a, "a, "a( &?a, "a, "a( &4a lo creo( Drespond%a el de EasparD. -Te imaginas a nuestros 9eyes 7agos conduciendo una locomotora. &?a, "a, "a(

:ubieran seguido ri ndose toda la maana, de no ser por!ue 9u)ina les hi1o callar. D&/ilenciooo( Dgrit$. D-'u pasa. Ddi"eron los tres a la ve1. DLo !ue pasa es !ue Ernesto tiene ra1$n0 el tren es la soluci$n a vuestro problema. D#ero, 9u)ina, seamos serios... Bn tren necesita ra%les... DCeamos...6 se, aun siendo el problema ms grave, no es imposible de solucionar. Cuestros 9eyes son 7agos. Cosotros tambi n tendr is algunos poderes, -no. D:ombre... Bn poco s%, algo se pega... D4o tambi n s lo m%o de magia Ddi"o 9u)inaD. Entre los cuatro podr%amos conseguir !ue el tren anduviese sin ra%les, por el aire. 3l menos durante la noche del J al I de enero. D5e acuerdo, de acuerdo Dadmiti$ el pa"e de EasparD. #ero... -y el precio. -Tienes idea de lo !ue puede costar una locomotora y veinte vagones. &Bn o"o de la cara( &Bn rion( &Bna...( &Bna burrada( D4o s d$nde podr%amos conseguir un tren barat%simo. #osiblemente, gratis Drespondi$ 9u)ina. D-Eratis. Ddi"eron los tres a la par. DEso he dicho0 gratis. D3un con todo Ddi"o el pa"e de BaltasarD, ser%a car%simo de mantener. Bna locomotora gasta ms gas$leo !ue treinta camiones "untos. DEs !ue la locomotora en la !ue estoy pensando no es de gas$leo, sino de carb$n. 4 vosotros, en vuestros almacenes de ;riente, ten is todo el carb$n !ue !ueris. /implemente con !ue no lo malgast is de"ndoselo a los nios malos... D&Es verdad( Ddi"o el pa"e de EasparD. /iempre he pensado !ue eso de de"ar carb$n es una estupide1. D&4 yo tambi n( 5e"ar carb$n es de mal gusto. &4 muy sucio( 3 m% se me nota menos por!ue soy negro, pero vosotros os pon is perdidos. #ero el pa"e de 7elchor estaba un poco )astidiado. D&5e"ar carb$n a los !ue se portan mal es la tradici$n( 4 las tradiciones estn para mantenerlas. D#ues est llegando la hora de darle una patada a esa tradici$n. D&4 tanto( D&*alma( &*alma( &*almaaaaaaa( Dera la vo1 de 9u)ina, deteniendo la discusi$nD. Camos a hacer una votaci$n. 3 ver, t>. 4o voto no al reparto de carb$n. Y t>. DTambi n !ue no. #re)iero emplearlo en la locomotora. D/$lo !uedas t>.

El pa"e de 7elchor mir$ a sus dos compaeros con cara de )astidio. 7ir$ a 9u)ina. 7ir$ a 7ari"uli. 7e mir$ a m%. 7ir$ al techo. /onri$ y di"o0 D&5e acueeerdo( No ms carb$n a los nios malos. 4 ahora vamos a ver esa locomotora. Fuimos a la estaci$n !ue hab%a cerca de la arboleda, a!uella estaci$n de donde sal%an los trenes !ue ve%a pasar con mi abuelo. *omo hab%an !uitado el servicio, todas las locomotoras estaban ahora guardadas en grandes cocheras. Nadie se acordaba de ellas. 3lgunas hab%an empe1ado a oAidarse y grandes manchas de color marr$n aparec%an por su super)icie. La estaci$n parec%a abandonada. /$lo algunos operarios circulaban de a!u% para all. 3hora serv%a como taller para reparar los vagones de mercanc%as y los coches de via"eros. 3ll% los pintaban, les arreglaban los asientos rotos, les engrasaban los e"es y les repon%an las bombillas )undidas. #ero a las vie"as locomotoras de carb$n nadie les hac%a el menor caso. *uando llegamos adonde las locomotoras vie"as, nos dirigimos a un empleado, el >nico !ue vimos, !ue estaba comi ndose un bocadillo de salchich$n. D'ue aproveche Ddi"o 9u)ina como saludo. El hombre de"$ de comer y se !ued$ mirando los veinticinco cent%metros de altura del hada. 4 no contest$ ni gracias, ni nada. /e !ued$ mudo. D#erdone !ue le molestemos Ddi"o 7ari"uliD, pero es !ue estamos interesados en ad!uirir una de esas locomotoras vie"as. D5e las !ue andan con carb$n Daad% yo. El pobre hombre no se atrev%a ni a masticar el tro1o !ue ten%a en la boca. D-*unto cree !ue puede valer una !ue est en buen estado. D pregunt$ el pa"e de 7elchor. D-Caler. Nada Drespondi$ el hombre del bocadillo, por )in. D:ombre..., algo valdr. D&'u va( 3!u% no hacen ms !ue estorbar. /i no )uera por!ue para moverlas hay !ue traer unas gr>as enormes, hace tiempo !ue se las habr%an llevado a la chatarra. DEntonces... -podemos llevarnos una. Ddi"o el pa"e de 7elchor. D4 tambi n necesitar%amos veinte o treinta vagones vie"os de mercanc%as Daadi$ el de Baltasar. D/on para repartir "uguetes. /omos los pa"es de los tres 9eyes 7agos, -sabe. Dcomplet$ el de Easpar. El hombre del bocadillo los mir$ de arriba aba"o y luego de aba"o arriba. 9u)ina sali$ en ayuda de sus tres amigos. D7ire, ya s !ue es di)%cil de creer, pero yo le aseguro !ue... D-4 usted. -'ui n es usted. -La hermana de #ulgarcito.

D/oy el hada 9u)ina del Bos!ue Ddi"o algo )astidiadaD, y no me gusta !ue se r%an de mi estatura. D7iren Ddi"o entonces el empleadoD, yo no s si ustedes dicen la verdad, si se han vuelto locos o si estn todos borrachos. #ero si son capaces de llevarse una locomotora y veinte vagones, me lo creo todo. 7e da igual !ue sean los pa"es de los 9eyes 7agos, o #ap Noel o el pato 5onald. D-Entonces.... DrCamos. *$"anla. 4 tambi n los vagones. El "e)e no los echar en )alta. 5icho y hecho. 4a ten%amos un tren completo. Entramos en las cocheras y revisamos una por una todas las locomotoras. 4o les iba diciendo cules eran las !ue estaban en me"or estado, hasta !ue elegimos una preciosa, grande, potente, con el n>mero <KLM= pintado en ro"o y oro en el )rente y en los costados. EAtendiendo sus dos bra1os y apuntando con los dedos %ndices hacia la locomotora, 9u)ina comen1$ a hablar en un idioma muy raro, !ue sonaba a antiguo. Era el encantamiento ms bonito !ue os pod is imaginar. En seguida, la <KLM= comen1$ a elevarse, sali$ de la cochera y !ued$ )lotando sobre el and n principal de la vie"a estaci$n. Entre todos le engancharon veinticuatro vie"os vagones de mercanc%as. El tren !ued$ dispuesto para la salida, )lotando a un metro del suelo, ms o menos. El hombre del bocadillo miraba toda la operaci$n sin mucho asombro. D;iga, buen hombre Dgrit$ el pa"e de EasparD. -#odemos coger unos cuantos Filitos de carb$n. Es s$lo para llegar hasta casa. El empleado seal$ un gran mont$n de antracita "unto a la puerta de un almac n. 9u)ina dio tres pases mgicos y la antracita vol$ hasta nuestra locomotora. D&3!u% hay una pala( Ddi"o el pa"e de Baltasar. D#ues empie1a a echar carb$n en la caldera mientras llenamos el dep$sito del agua. El pa"e de Baltasar comen1$ a echar paletadas de carb$n. 7ari"uli y yo enchu)amos la caer%a del agua en la boca del dep$sito de nuestra locomotora. /e llen$ en un santiam n y cuando el carb$n, ardiendo, la hubo calentado, nos subimos los seis a la <KLM=. D-3lguien sabe c$mo se mane"a este trasto. Dpregunt$ un pa"e. D&Naturalmente( Drespond% yoD. 7i abuelo era ma!uinista. 3 ver, hacedme sitio. Empec a eAplicarles todos los artilugios !ue hay dentro de una locomotora.

DEsto es el medidor de presi$n. Esto, la llave de paso del vapor. Esto, la palanca de los )renos. Esto, el term$metro de la temperatura del agua. -*omprendido. D/%%%%%... Drespondieron a la par los tres pa"es, 7ari"uli y 9u)ina. D#ues en cuanto el vapor alcan1a esta presi$n, ya se puede arrancar. /e abre la vlvula y las ruedas empie1an a moverse. Cais a verlo. 3br% un poco la vlvula. El vapor pas$ a los pistones, los pistones movieron las bielas y las bielas movieron las enormes ruedas, cuatro a cada lado. 3un!ue el tren estaba suspendido en el aire, se comport$ como si estuviese apoyado en los ra%les. La locomotora dio un tir$n y, con un cru"ido, empe1$ a arrastrar las dos docenas de vagones. D&3di$s, seores( &Buen via"e( Dnos grit$ el hombre del bocadillo de salchich$n. D&3di$s( &4 gracias por todo( 3br% ms la vlvula para !ue el tren cogiese velocidad. 3hora hab%a !ue seguir echando carb$n a la caldera para !ue el agua no se en)riase. D&7s carb$n( Dgrit$ el pa"e de 7elchorD. &7s carb$n( 3br% completamente el paso del vapor. El tren empe1$ a correr y, en seguida empe1$ tambi n a elevarse. 3l poco rato pasbamos sobre la arboleda. D&7irad( Dgrit$ 9u)ina sealando hacia aba"oD. &3h% est mi casa( Es ese rbol de ah%, "unto a la orilla. El tren segu%a ganando altura y velocidad. El pa"e de Baltasar traba"aba como un negro, venga a echar carb$n. D&Es estupendo( Ddec%a el de EasparD. 7ucho me"or de lo !ue yo hab%a soado. &4 cabrn millones de "uguetes( D&3dems, es rapid%simo( Dgrit$ el de 7elchorD. -3 !u velocidad vamos, ma!uinista. D3 ochenta por hora Dcontest . D-*rees !ue podremos llegar a los cien. D:abr !ue echar ms carb$n. D&Fogonero, ms carb$n( D&No puedo ir ms aprisa( Ddi"o el pa"e de BaltasarN. -#or !u no me echis una mano. D&Cenga( Dgrit$ 9u)inaD. Camos todos a echar carb$n. Los tres pa"es, 9u)ina y 7ari"uli empe1aron a echar carb$n como descosidos. /e estaban poniendo perdidos, pero consiguieron !ue aumentase la velocidad. D&Noventa( Danunci D. &Noventa y cinco...( &*ien por hora( ! ver, a ver.... &Es cierto( Dgrit$ el pa"e de 7elchorD. &Camos a cien( D&:urraaaaaaa( Dgrit$ el de Easpar.

D&4upiiiiiii( Dgritaron el de Baltasar, 7ari"uli y 9u)ina.

&'u go1ada( La <KLM= met%a un ruido descomunal, impresionante. 3cababa de hacerse de noche y navegbamos por un cielo negr%simo, en el !ue %bamos de"ando una estela de chispas ro"as y blancas. El tren era como un gigantesco gusano !ue se retorc%a sobre los te"ados de la ciudad, subiendo, ba"ando, girando, haciendo mil diabluras. 3l abrir la compuerta de la caldera para seguir echando carb$n, el resplandor de las llamas nos pintaba de ro"o la cara y los

seis parec%amos indios pieles ro"as. El pa"e de 7elchor se empe$ en coger los mandos y empe1$ a hacer locuras. #rimero, vuelo rasante6 luego, vuelo invertido. En uno de los giros 9u)ina sali$ despedida de la cabina de la locomotora y tuvo !ue seguirnos volando hasta !ue consigui$ alcan1arnos de nuevo. La bronca !ue le ech$ al pa"e )ue de antolog%a. *asi una hora estuvimos probando el tren. 5espu s, cansados pero contentos, lo aparcamos a la orilla del r%o. Nos duchamos en casa de 9u)ina para !uitarnos el holl%n y )uimos a despedir a los tres pa"es, !ue ten%an !ue regresar al ;riente. D&Eracias, 9u)ina( &Eracias, chicos( &Es un tren estupendo( 5i"eron los tres a la ve1. Nos dieron un mont$n de abra1os y de besos y prometieron visitarnos en enero, vestidos como 5ios manda y con las barbas ya crecidas. /ubieron a la m!uina. El pa"e de Baltasar, de)initivamente convertido en )ogonero, ech$ tres nuevas paletas de carb$n a la caldera. El de Easpar hi1o sonar el silbato de la <KLM=. #rimero, tres veces6 luego, dos6 luego, una. El de 7elchor abri$ la vlvula y el tren inici$ su camino. D&3di$s( &3di$s( &:asta enero( 9u)ina sac$ un gran pauelo blanco y lo agit$ por encima de su cabe1a. 7ari"uli saltaba y hac%a grandes aspavientos con los bra1os. 4o tambi n. Cimos c$mo el tren tomaba altura y se iba haciendo ms y ms pe!ueo, hasta perderse totalmente de vista. D&3y...( Dsuspir$ 9u)inaD. &'u pena !ue se hayan ido( /on buenos chicos, -no es cierto. D/%, tal ve1 un poco locuelos Ddi"o 7ari"uli. D3 m% me caen bien Daad%D. 4 lo hemos pasado )enomenal. #ero ya es hora de !ue me vaya marchando a casa. D&'u tontos somos( Ddi"o 9u)ina dndose con la varita en la cabe1aD. #od%as haberte ido con ellos en el tren y !ue te hubiesen de"ado en tu casa al pasar por all%. D-'u . &Ni pensarlo( 5espu s de haber visto c$mo conduce ese pa"e... &pre)iero ir andando( 9u)ina y 7ari"uli se rieron. 4o tambi n me re%. #ero menos, por!ue a>n me !uedaba una buena caminata hasta llegar a casa.

,. 'asta sie(pre- Ru.ina #as$ el verano. Eracias a unas clases particulares !ue me dio 9u)ina y, sobre todo, a !ue estudi como un cosaco, logr aprobar en septiembre las cuatro asignaturas. 9u)ina sigui$ haciendo de las suyas durante bastante tiempo. Nuestra ciudad continu$ me"orando y sonriendo cada ve1 ms y me"or. #ero sucedi$ !ue una maana, cuando 7ari"uli y yo )uimos a ver a 9u)ina, nos la encontramos a la puerta de su rbol, vestida como para iniciar un via"e y con una maleta a cada lado. D&:ola, chicos( Dnos di"oD. ;s estaba esperando para... despedirme. D-Te vas. D/%. 3!u%, con vuestra ayuda, he conseguido hacer cosas estupendas. 3hora me necesitan ms en otros lugares. D#ero... volvers, -verdad. DEs posible... 7ientras tanto, procurad !ue todo lo !ue hemos conseguido no se pierda, -eh. Col$ hasta nuestras me"illas y nos dio un beso muy )uerte D&muacF( D a cada uno. D5espedidme de 7argarita y de todos los dems. -Cale. D&Cale( 4 oye... D-'u . DNo te olvidaremos nunca. DNi yo a vosotros... 9u)ina sonri$. #ero ten%a los o"os h>medos, como el d%a en !ue nos vimos por primera ve1. *ogi$ sus maletas, dio media vuelta y desapareci$. Fui hacia su rbol-vivienda. Nada ms tocarlo, ya me di cuenta de !ue hab%a vuelto a convertirse en un rbol corriente. En silencio, 7ari"uli y yo nos ale"amos de all%. *aminamos un rato sin decir palabra hasta !ue ella me pregunt$, de repente0 D;ye, Eil 3bad, -de veras crees !ue 9u)ina es un hada. D&*laro( #ero, sobre todo, es una amiga. La me"or amiga !ue tengo, despu s de ti. /onri$. #ero no se puso colorada. No hay )orma de !ue 7ari"uli se ponga colorada. D&:ey( Dgrit$ de prontoD. 3hora recuerdo !ue mi madre me ha dado cincuenta pesetas. &Te invito a un polo( D&Estupendo( Y los dos corrimos hacia el quiosco de la arboleda.