Sunteți pe pagina 1din 50

VSUL UNCHIULUI Din cronica oraului Mordasov

CAPITOLUL I
Mria Alexandrovna Moskaleva este, fr doar i poate, prima printre cucoanele din Mordasov : n asta nu ncape nici o ndoial. Se poart aa, parc n-ar avea nevoie de nimeni, ci, dimpotriv, toat lumea ar avea nevoie de dnsa. Ce-i drept, n-o iubete aproape nimeni, ba c iar foarte mul!i o ursc din fundul sufletului, n sc imb, to!i o privesc cu team " tocmai ceea ce dorete i ea. Asemenea cerin! sufleteasc este o dovad de nalt politic. #e ce, de pild, Mria Alexandrovna, creia stranic i plac clevetirile i care e n stare s nu nc id oc ii toat noaptea dac n a$un n-a aflat vreo tire proaspt, %" de ce ea, cu toate acestea, tie s se poarte astfel, nct, uitndu-te la dnsa, nici prin cap nu-!i trece c o cucoan aa de distins ar putea fi cea mai mare brfitoare din lume sau cel pu!in din Mordasov & #impotriv, ai impresia c clevetirile ar trebui s se risipeasc n pre'en!a ei, iar calomniatorii s roeasc i s tremure ca nite colari n fa!a domnului profesor, convorbirea urmnd s se desfoare numai ntr-o nalt atmosfer spiritual. (a cunoate, de pild, nite lucruri att de )rave i de scandaloase pe seama unor persoane din Mordasov, nct, dac le-ar povesti cu un prile$ po trivit i le-ar dovedi aa cum tie numai ea s dovedeasc, n Mordasov s-ar de'ln!ui un cutremur asemenea aceluia de la *isabona. +otui Mria Alexandrovna e foarte discret n privin!a acestor secrete i nu le povestete, s 'icem, la o adic, dect prietenelor celor mai apropiate. Se mul!umete numai s sperie, s fac o alu'ie precum c ar fi n cunotin! de cau', dar prefer s-l !in pe domnul sau doamna cutare ntr-o spaim permanent dect s le dea lovitura de )ra!ie. Asta nseamn ntr-adevr s ai minte, s pose'i tactic , Mria Alexandrovna se distin)ea totdeauna n mi$locul nostru prin ireproabilul ei comme ii fau !" pe care to!i l iau drept exemplu. -n privin!a acestui comme ii fau " ea n-are rival n Mordasov. .tie, de pild, s ucid, s sfie i s nimiceasc numai printr-un cuvnt pe o rival " fapt pentru care sntem )ata s depunem mrturie. i ia n acelai timp o nf!iare ca i cum nici n-ar fi b)at de seam cum i-a scpat cuvntul cu pricina. #e altfel, se tie c asemenea trstur este apana$ul celei mai nalte societ!i. -n fi)uri de soiul acesta ea l ntrece pn i pe faimosul /inetti0. Are rela!ii nalte. Mul!i dintre vi'itatorii Mordasovului au plecat ncnta!i de felul cum au fost primi!i de dnsa, cu care au purtat ulterior c iar coresponden!. Cineva i dedicase i nite versuri, iar Mria Alexandrovna le arta cu mn-drie tuturor. 1n literat, n trecere prin Mordasov, i-a nc inat o povestire pe care a citit-o la serata ei " ceea ce a produs un efect extrem de plcut. 1n nv!at neam!, sosit anume din 2arls-ru e ca s studie'e o specie deosebit de viermiori cu corni!e prsi!i n )ubernia noastr i care a scris despre viermiorii acetia patru volume in #uar o!!" a rmas aa de fermecat de primirea i de amabilitatea Mriei Alexandrovna, c pn ast'i poart cu dnsa o coresponden! respectuoas i de o nalt !inut mo ral tocmai din 2arlsru e. Mria Alexandrovna a fost comparat c iar, ntr-o anumit privin!, cu 3apoleon 4 se n!ele)e c o cam luau la vale dumanii si, mai mult de dra)ul caricaturii dect al adevrului. #ei recunosc ntru totul ciud!enia unei asemenea compara!ii, ndr'nesc s pun o ntrebare nevinovat : spune!i-mi, v ro), de ce lui 3apoleon ncepuse s i se nvrteasc n cele din urm capul, cnd se coco!ase, prea sus & Aprtorii vec ii dinastii 5 puneau acest lucru pe seama faptului c 3apoleon nu numai c nu se tr)ea dintr-o familie domnitoare, dar nici mcar nu era $en il%omme!!! de vi!. #e aceea se speriase mai apoi de pro-pria-i nl!ime i-i adusese aminte de adevratul su loc. -n pofida umorului vdit, strnit de aceast presupunere, care ne face s ne )ndim la cele mai strlucite timpuri ale cur!ii france'e de altdat, ndr'nesc s adau), la rndul meu : de ce Mriei Alexandrovna, niciodat i nici ntr-un ca', nu i se va nvrti capul i va rmne totdeauna prima printre cucoanele din Mordasov & Au fost, de pild, mpre$urri cnd toat lumea spunea : ,,(i, ce atitudine are s ia acum Mria Alexandrovna, n condi!ii att de )rele &6 #ar mpre$urrile acestea dificile veneau, treceau i " basta, +oate rmneau bune, ca mai nainte, ba c iar aproape mai bune dect mai nainte. Aa, to!i i amintesc cum so!ul su, Afanasi Matveici, i pierduse postul datorit incompeten!ei i inteli)en!ei sale reduse, strnind mnia unui revi'or care sosise n inspec!ie. +o!i credeau c Mria Alexandrovna se va pierde cu firea, c va ncepe s se umileasc, s se roa)e, s implore 4 ntr-un cuvnt, s-i plece )ruma'ul. 3imic din toate acestea : Mria Alexandrovna n!elese c nu putea cpta nimic prin ru)min!i i i potrivi treburile n aa fel, c nu-i pierdu ctui de pu!in trecerea n societate i casa ei a continuat s-i pstre'e primul ran) n Mordasov. Anna 3ikolaevna Antipova, nevasta procurorului, dumanca nverunat a Mriei Alexandrovna, dei prieten n aparen!, ncepuse c iar s-i trmbi!e'e i'bnda. #ar cnd i ddur seama cu to!ii c Mria Alexandrovna cu )reu i poate pierde cumptul, pricepur c po'i!ia ei n societate era nrdcinat mult mai adnc dect cre'user ei nii la nceput. .i fiindc veni vorba, pomenind i de dnsul, ai s spunem cteva cuvinte i despre Afanasi Matveici, so!ul Mriei Alexandrovna. Mai nti el este un om ct se poate de pre'entabil ca nf!iare i c iar foarte cumsecade. #ar n momentele critice se pierde, nu tiu cum, i se uit ca un vi!el la poarta nou. (ste nespus de distins, mai cu seam la mesele festive, cu cravata lui alb. #ar toat distinc!ia asta i nf!iarea-i impuntoare durea' numai pn n clipa ond desc ide )ura. #in momentul acela, ro) s m ierta!i, !i vine s-!i

astupi urec ile, nu alta. 8otrt " nu-i de Mria Alexandrovna, asta-i prerea unanim. -n postul lui se men!inea numai prin )enialitatea so!iei sale. (u cred c nc mai demult trebuia trimis ca momie ntr-o )rdin de 'ar'avat ca s sperie ciorile. Acolo i numai acolo ar fi putut aduce un ade-vrat i incontestabil serviciu compatrio!ilor si. #e aceea Mria Alexandrovna a procedat n!elep!ete trimi!ndu-l pe Afanasi Mat veici la moia ei din apropierea oraului, la trei verste de Mordasov, ntr-un sat de o sut dou'eci de suflete " n treact fie 'is, aceasta alctuind ntrea)a ei avere, toate mi$loacele prin care sus!ine cu atta demnitate bunul renume al casei sale. +o!i i ddeau seama c ea l !inea pe Afanasi Matveici n prea$m- numai fiindc avea slu$b, leaf i... alte c icuuri. Cnd ns el a ncetat s mai capete leaf i venituri, a fost de ndat nlturat,, ca fiind incapabil i cu totul nefolositor. .i to!i au ludat-o pe Mria Alexandrovna pentru $udecata ei limpede i pentru firea-ii otrt. Afanasi Matveici triete la !ar ca n snul lui Avraam. *-am vi'itat acolo i am petrecut cu el un ceas ntre) destul de a)reabil. i ncearc mereu cravatele albe, i lustruiete ci'mele cu mna lui i nu de nevoie, ci numai de amorul artei, fiindc place s-i luceasc ci'mele. 9ea ceai de trei ori pe 'i, i face : deosebit plcere s mear) la baie i se simte ntru totul mul!umit. ; aminti!i ce poveste de')usttoare s-a iscat la noi, acum un an i $umtate, cu privire la <inaida Afanasievna, unica fiic, a Mriei Alexandrovna i a lui Afanasi Matveici & <inaida e fr ndoial o frumuse!e. Se bucur de o cretere aleas 4 dar are dou'eci i trei de ani i pn acum nu s-a mritat. 1na dintre cele mai importante pricini prin care lumea i explic de ce a rmas <ina nemritat snt 'vonuri tenebroase cu privire la nite rela!ii ciudate ale ei, acum un an i $umtate, cu un profesora din $ude!, 'vonuri care nu s-au risipit nici pn ast'i. Se mai vorbete i acum despre un bile!el de dra)oste, scris de <ina, care cic ar fi circulat din mn n mn prin Mordasov 4 dar spune!i-mi, v ro) : cine a v'ut bile!elul acela & #ac a circulat din mn n mn, ce s-a fcut cu el & +oat lumea a au'it de existen!a lui, dar nimeni nu l-a v'ut. (u, cel pu!in, n-am ntlnit pe nimeni care s fi v'ut cu oc ii si bile!elul acesta. #ac ia!i da a n!ele)e despre asta Mriei Alexandrovna, ea nici nu v-ar pricepe ce spune!i. S presupunem c iar c a fost cu adevrat ceva la mi$loc i c <ina a scris de fapt bile!elul =ba eu i>nul cred c aa s-a i nt?mplat, fr doar i poate@. Ct abilitate i ct iste!ime i-a trebuit ns Mriei Alexandrovna ca s muamali'e'e i s stin) o afacere re)retabil, scandaloas , 3ici o urm, nici o alu'ie mcar , Mria Alexandrovna nici nu d acum aten!ie acestei $osnice clevetiri. .i poate numai #umne'eu tie ct s-a strduit mama ca s salve'e neatins cinstea unicei sale odrasle. Ct despre mpre$urarea c <ina nc nu-i mritat, lucrul e uor de n!eles : ce pretenden!i se pot )si pe-aici & /entru <ina nu-i potrivit dect un prin! latifundiar. A!i mai v'ut oare pe undeva asemenea 'n & Ce-i drept, e mndr, c iar prea fudul. Se vorbete c o cere Mo')liakov A, dar e ndoielnic s se fac nunt. Cci ce-i de capul lui Mo'-)liakov, la urma urmei & ntr-adevr, e tnr, nu-i urt, e ele)ant, are un sat cu o sut cinci'eci de suflete neamanetate, i-i sosit din /etersbur). #ar mai nti i mai nti, e cam sucit la cap. Blutu-ratic, flecar, cu nu tiu ce idei noi , .i-apoi, ce nseamn o sut cinci'eci de suflete, mai ales cnd ai idei noi & 3u se face nunta asta , Cndurile de mai sus, care au trecut pe sub oc ii cititorului n)duitor, le-am scris acum cinci luni, numai i numai dintr-un sentiment de afec!iune. +rebuie s recunosc de la nceput c am o oarecare slbiciune pentru Mria Alexandrovna. -nten!ionam c iar s scriu un fel de pane)iric al acestei minunate doamne i s nf!ie' toate nt?mplrile sub forma unei scrisori )alnice, adresate unui amic, dup modelul scrisorilor ce se tipreau cndva n Secernaia &cela i n alte publica!ii periodice n vremurile de aur de altdat D, dar care, slav #omnului, nu se mai pot ntoarce. -ntruct nu am nici un amic i, afar de asta, sufr de o timiditate literar nnscut, opera mea a rmas n sertarul mesei, sub forma unei ncercri beletristice i ca amintire a unei distrac !ii panice din ceasurile de r)a' i desftare. Au trecut cinci luni i deodat n Mordasov s-a petrecut o nt?mplare uimitoare : n 'orii 'ilei, i-a fcut apari!ia n ora prin!ul 2. i a poposit n casa Mriei Alexandrovna. 1rmrile acestei vi'ite au fost incalculabile. /rin!ul n-a rmas n Mordasov dect trei 'ile, dar tustrele 'ilele au lsat n urma lor amintiri fatale i de neters. Am s spun c iar mai mult : prin!ul a produs, ntr-o oarecare msur, o revolu!ie n oraul nostru. /ovestirea acestei revolu!ii formea', firete, una din cele mai de seam pa)ini ale cronicii din Mordasov. +ocmai aceast pa)in m-am otrt, n cele din urm, dup unele oviri, s-o prelucre' n mod literar i s-o pre'int $udec!ii onoratului public. /ovestirea mea cuprinde minunata istorie despre nl!area, slava i triumfala cdere a Mriei Alexandrovna E i a ntre)ii sale case n Mordasov : subiect vrednic de luare-aminte i ispititor pentru un scriitor. Se n!ele)e c, nainte de toate, trebuie lmurit ce anume e uimitor n faptul c n ora a sosit prin!ul 2. i a tras la Mria Alexandrovna " iar pentru asta trebuie spuse, firete, cteva cuvinte i despre nsui prin!ul 2. Aa am s i fac. /e deasupra, bio)rafia acestui persona$ este absolut necesar i pentru desfurarea ulte rioar a povestirii noastre. #eci ncep.

CAPITOLUL ''
;oi ncepe prin a spune c prin!ul 2. nil era nc cine tie ce6 btrn 4 cu toate acestea, cnd te uitai la dnsul, fr s vrei, te )ndeai c acui-acui are s se drme : ntr-att era de vl)uit, sau, mai bine 'is, consumat. -n Mordasov se povesteau mereu despre prin!ul acesta lucruri extrem de ciudate, cu sensul cel mai fantastic. Se vorbea c iar c btrnul i-ar fi pierdut min!ile. +uturor le prea deosebit de straniu faptul c un moier, stpn pe patru mii de suflete, un om dintr-un neam de va', care, dac ar fi vrut, ar fi putut avea o mare influen! n

)ubernie, tria pe minunata lui moie absolut sin)ur, ca un si astru. Mul!i l cunoscuser acum ase ori apte ani, n timpul ederii sale n Mordasov i sus!ineau cu trie c pe atunci prin!ul nu putea suferi sin)urtatea i nu semna de loc cu un sc imnic. +otui, iat ce am putut afla despre dnsul, dintr-o surs demn de ncredere. Cndva, n tinere!ea lui, ceea ce, de altfel, a fost tare demult, prin!ul intrase n c ip strlucit n via!, petrecnd, fcnd curte, stabilindu-se de cteva ori n strintate. Cnta roman!e, fcea calambururi i niciodat nu se distin)ea printr-o inteli)en! strlucit. Se n!ele)e c i-a tocat toat averea i la btrne!e s-a v'ut deodat aproape fr o le!caie. Cineva l sftui s plece n satul lui, pe care creditorii se i apucaser s-l vnd la me'at. /rin!ul plec i a$unse la Mordasov, unde rmase ase luni n cap. ;ia!a de provincie i plcu nespus i n aceste ase luni ddu pe )rl tot ce-i mai rmsese, pn la ultimele firimituri, continund s petreac i le)nd tot soiul de rela!ii intime cu cu coanele din )ubernie. Cu toate acestea, era un om foarte bun la suflet, nelipsindu-i, firete, unele apucturi de prin!, care, de altfel, erau socotite n Mordasov ca un apana$ al celei mai nalte societ!i i de aceea, n loc s strneasc de'aprobare, erau c iar privite cu oarecare admira!ie. Mai cu seam doamnele se aflau ntr-un permanent exta' n fa!a musafirului lor att de dr)u!. S-au pstrat multe amintiri interesante. Se povestea, printre altele, c prin!ul i petrecea mai bine de-o $umtate de 'i punndu-i la punct toaleta. (l nsui prea alctuit tot numai din buc!ele. 3imeni nu tia unde anume i cnd apucase s se desc iotore'e n alul acesta. /urta peruc, must!i, favori!i, barbion "- totul ns, pn la ultimul firicel de pr, era fals i de o minunat cu loare nea)r. Se pudra i se ddea cu rou pe obra$i, 'ilnic. 1nii sus!ineau cu certitudine c i ntindea nu tiu cum ridurile cu a$utorul unor arcuri, ascunse ntr-un mod special n peruc. Se mai afirma c poart corset, fiindc i pierduse o coast pe undeva prin -talia, n urma unei srituri stn)ace pe fereastr n timpul unei aventuri )alante. .c iopta de piciorul stn). Se sus!inea c piciorul e fals i c cel adevrat i fusese rupt tot cu prile$ul unei aventuri )alante, la /aris, i c fusese nlocuit cu altul, special, din plut. #ar po!i opri )ura lumii s vorbeasc vrute i nevrute & +otui, oc iul drept l avea ntr-adevr de sticl, dei imitat cu o remarcabil iscusin!. #in!ii erau i ei fcu!i dintr-o substan! Farecare. <ile ntre)i se spla cu tot felul de ape patentate, se parfuma, se pomda... 1nii i aminteau c nc de pe atunci prin!ul ncepuse vdit s se ramoleasc i c a$unsese nesuferit de vorbre!. Cariera lui prea s se apropie de sfrit. +o!i tiau c nu mai avea para c ioar. .i, deodat, n perioada aceea, cu totul pe neateptate, una dintre rudele sale cele mai apropiate, o btrn foarte naintat n vrst, care locuia n permanen! la /aris i de la care prin!ul nu sperase vreodat s capete o motenire, muri dup ce n)ropase exact cu o lun mai nainte pe motenitorul ei le)al. .i, cu totul pe neateptate, prin!ul se tre'i motenitorul le)al. F minunat moie cu patru mii de suflete, la ai'eci verste de Mordasov, i reveni exclusiv lui, fr prta. 3entr'iat, prin!ul se pre)ti s plece la /etersbur), pentru a-i lic ida treburile. *a despr!ire, doamnele noastre au dat n cinstea musafirului lor o mas bo)at, cu contribu!ii. *umea i amintete c prin!ul a fost fermector de vesel la prn'ul acela din urm, a nscocit calambururi, i-a fcut pe oaspe!i s rd, a istorisit cele mai nstrunice anecdote i a f)duit s soseasc ct mai curnd la #u anovo =moia pe care o cptase@, dndu-i cuvntul de onoare c la ntoarcere n casa lui au s se !in lan! petrecerile, picnicurile, balurile i focurile de artificii... 1n an ntre) dup plecarea lui cucoanele au tot vorbit despre petrecerile f)duite, a-teptnd pe dr)u!ul lor btrnel cu stranic nerbdare. -n timpul acestei ateptri, s-au pus la cale c iar vi'ite la #u anovo, unde se afla o cas vec e boiereasc, o )rdin cu salcmi tuni n c ip de lei, cu movile artificiale, eleteie pe care se plimbau brci cu turci de lemn cntnd din fluier, cu c iocuri, pavilioane, monple-'iruri i alte amu'amente. -n sfrit, prin!ul se ntoarse 4 dar, spre mirarea i de'ilu'ia )eneral, nici nu trecu prin Mordasov, ci se instala n #u anovul su, ntr-o sc inmicie desvrit. Se rspndir tot soiul de 'vonuri ciudate i, ndeobte, ncepnd cu aceast perioad, povestea prin!ului a$unsG nebuloas i fantastic. -n primul rnd, se spunea c la /etersbur) nu-i mersese c iar din plin, c unele dintre rudele sale, viitorii motenitori, ncercaser, pe temeiul c prin!ul e slab de minte, s instituie un soi de tutel asupra lui, de team, pesemne, s nu risipeasc iari totul. Mai mult : unii adu)au c se ncercase a-l interna ntr-un ospiciu de nebuni4 dar c una dintre rudele sale, un boier de seam, i-ar fi luat aprarea, de-monstrnd pe leau celorlal!i c bietul prin!, pe $umtate mort, pe $umtate falsificat, va muri, probabil, curnd n ntre)ime i c atunci moia le va reveni lor de la sine, fr casa de nebuni. Cepet din nou : po!i opri )ura lumii s vorbeasc vrute i nevrute, mai ales la noi, la Mordasov & +oate aceste lucruri, dup cum se spunea, l-au speriat )ro'av pe prin!, pn ntr-att, nct s-a sc imbat cu desvrire i a devenit si astru. Cteva persoane din Mordasov care s-au dus la conacul lui din curio'itate, ca s-i pre'inte felicitri, fie c n-au fost primite de loc, fie c au fost primite ntr-un c ip nemaipomenit de curios. /rin!ul nici nu-i mai amintea de cunoscu!ii de altdat. Se afirma c iar c nici nu vroia s-i recunoasc. ;eni la el n vi'it i )uvernatorul. Acesta se napoie ou tirea c, dup prerea lui, prin!ul e ntr-adevr pu!:in cam srit i dup aceea i alctuia n mod re)ulat o min acr ori de cte ori i aducea aminte de vi'ita lui la #u anovo. Cucoanele i artau ')omotos indi)narea. n cele din urm, s-a aflat un lucru capital, i anume : c prin!ul se afla n stpnirea unei oarecare Stepanida Matveevna " o necunoscut, care sosise o dat cu dnsul de -a /etersbur), #umne'eu tie ce soi de femeie, una )ras i n vrst, care purta roc ii de stamb i umbla venic cu c eile n mn 4 c prin!ul asculta de dnsa n toate cele, ca un copil, i nu ndr'nea s fac un pas fr voia ei 4 c ea l i spla cu propriile sale mini, l rsf!a, l purta n bra!e i-l mn)ia ca pe un copil4 c, n sfrit, Stepanida Matveevna era aceea ce-l

ndeprta de to!i vi'itatorii i, n special, de rude, care ncepuser pe nesim!ite s fac pelerina$ la #u a novo pentru edificare. -n Mordasov, i mai cu seam printre cucoane, se vorbea mult despre aceast le)tur de nen!eles. Se adu)a pe deasupra c Stepanida Matveevna conducea ntrea)a moie a prin!u*ui cu depline puteri, despotic : ddea afar administratorii, vec ilii, slu$itorii4 strn)ea veniturile 4 dar )ospodrea bine, aa nct !ranii i binecuvntea' soarta. Ct despre prin!, s-a aflat c el i petrecea 'ilele aproape numai cu toaleta, cu ncercarea perucilor i a fracurilor 4 c restul timpului i-l petrecea mpreun cu Stepanida Matveevna, fcea cu ea $ocurile lui preferate, ) icea n cr!i, ieea rar la plimbare, clrind o iap linitit de ras en)le'easc, pe cnd Stepanida Matveevna l nso!ea neaprat ntr-o trsur acoperit " pentru orice eventualitate, fiindc prin!ul umbla clare mai mult din coc etrie, dei abia se !inea n a. A fost v'ut uneori i pe $os, n palton, pur-tnd o plrie de pai cu borul lat, cu un fular de dam ro' la )t, cu monoclu i cu un coule! de pai pe bra!ul stn), ca s culea) ciuperci, flori de cmp, albstrele... Stepanida Matveevna l nso!ea totdeauna, iar n urma lor peau doi lac ei nal!i de un stn-$en i venea o trsur, pentru orice ntmplare. Cnd l ntlnea n cale un !ran, se ddea la o parte, se descoperea i, nc mn-du-i-se pn la pmnt, rostea : H9un 'iua, ttucule cnea', lumi-n!ia-ta eti soarele nostru strlucit6 4 iar prin!ul se uita numai-dect la el prin lornion, cltina prietenos din cap i-i spunea blnd : (on)our" mon ami" *onfour!+ .i multe alte 'vonuri de soiul acesta umblau prin Mordasov. *umea nu-l putea uita pe prin!, cu nici un c ip : locuia doar ntr-o vecintate att de apropiat , Cu att mai mare a fost uimirea tuturora cnd, ntr-o bun diminea!, s-a rspndit 'vonul c prin!ul, si astrul acela cam sucit, a binevoit a pleca n persoan la Mordasov i a tras la Mria Alexandrovna , +o!i erau 'pci!i i tulbura!i. Ateptau lmuriri i se ntrebau unul pe altul : ce nseamn asta & 1nii se i pre)teau s se duc la Mria Alexandrovna. +uturor sosirea prin!ului le prea o ciud!enie. Cucoanele i expediau bile!ele, se pre)teau s-i fac vi'it, i trimiteau servitoarele i so!ii n cercetare. #eosebit de straniu prea faptul c prin!ul poposi anume la Mria Alexandrovna. #e ce nu la altcineva & Mai nciudat dect to!i era Anna 3ikolaevna Antipova, fiindc prin!ul i era oarecum rud, foarte de departe. /entru a lmuri ns aceste probleme e nevoie neaprat s trecem c iar pe la Mria Alexandrovna, la care ru)m s pofteasc i binevoitorul cititor. ( drept c nu-i dect ora 'ece diminea!a, dar snt si)ur c ea nu va refu'a s-i primeasc cunotin!ele apropiate. /e noi, n orice ca', ne va primi neaprat.
G 9un 'iua, prietene, bun 'iua =fr.@. 7I " #ostoievski " Fpere, voi. --

CAPITOLUL III Fra 'ece diminea!a. 3e aflm n casa Mriei Alexandrovna, pe Strada Mare, c iar n odaia pe care )a'da, n oca'ii solemne, o numete salonul su. Mria Alexandrovna are i un budoar. #uumeaua din salon este vopsit acceptabil, i tapetele snt mai actrii, comandate din strintate. Mobila, destul de )reoaie, este aproape toat de culoare roie. (xist un cmin, deasupra lui o o)lind, iar n fa!a o)lin'ii " un ornic de bron', cu un soi de amora de un nspimnttor prost-)ust. -ntre ferestre atrn pe pere!i dou o)lin'i, de pe care )a'da nu apucase nc s scoat usele. n fa!a o)lin'ilor, pe nite mesu!e " iari ceasuri... *a peretele din fund se afl un admirabil pian cu coad, adus din strintate pentru <ina, care e mu'ician. *n) cminul n care arde focul, snt ae'ate fotolii, ntr-o neornduial ct se poate de pitoreasc 4 ntre ele "o mesu!. ntr-un alt capt al odii " o alt mas, acoperit cu o fa! de o albea! orbitoare. /e mas fierbe un samovar de ar)int i e ae'at un serviciu de ceai destul de ele)ant. #e samovar i ceai are )ri$ 3astasia /e-trovna <eablova, o doamn care locuiete la Mria Alexandrovna n calitate de rud ndeprtat. Cteva cuvinte despre aceast persoan : e vduv, n vrst de peste trei'eci de ani, brunet, cu tenul fra)ed i cu oc i cprui-nc is , plini de vioiciune. n )enere, nu-i urt. n'estrat cu o fire vesel, i place mult s rd, e destul de ireat, se n!ele)e de la sine c-i i brfitoare, dar se pricepe s-i pun la cale i treburile sale. Are doi copii care nva! pe undeva. +are ar vrea s se mai mrite o dat. i pstrea' o atitudine destul de independent. So!ul ei fusese ofi!er. Mria Alexandrovna sade ln) cmin ntr-o excelent stare sufleteasc. /oart o roc ie verde-desc is care o prinde bine. (ste stranic de bucuroas de sosirea prin!ului, care n clipa aceasta se afl sus, n)ri$indu-se de toaleta sa. ( att de bucuroas, nct nici nu caut s-i ascund buna dispo'i!ie. n fa!a ei, n picioare, un tnr i d aere, povestind ceva cu nsufle!ire. #up oc ii si se vede c vrea s fie pe plac asculttoarelor. Are dou'eci i cinci de ani. Manierele lui n-ar fi rele, dac n-ar cdea aa de des n exta' i, afar de asta, dac n-ar avea att de mari preten!ii la umor i la spirit. ( mbrcat fr )re, i e blond, de loc urt. #ar am mai pomenit de dnsul : este vorba de domnul Mo')liakov, care ndrept!ete mari speran!e. Mria Alexandrovna l socoate, n sinea ei, cam sec, dar l primete cu bra!ele desc ise. ( pretendentul la mna fiicei sale <ina de care, dup spusele lui, e ndr)ostit la nebunie. n fiece clip i se adresea' <inei, str-duindu-se s-i smul) un 'mbet prin spiritul i veselia lui. #ar ea, n mod vdit, rmne rece i nepstoare fa! de dnsul. n momentul de fa!, ea st mai deoparte, ln) pian, i frun'rete cu de)etele-i delicate filele unui calendar. (ste una din acele femei care strnesc uimirea i ncntarea tuturor cnd se ivesc n societate. ( nenc ipuit de frumoas : nalt, brunet, cu nite oc i minuna!i, aproape ne)ri, 'velt, cu un bust plin, superb. 1merii i bra!ele sale snt de o frumuse!e antic, picioruul ispititor, mersul de re)in... Ast'i e pu!in cam palid 4 n sc imb, bu'ele ei roii, plinu!e, cu un contur uimitor, printre care lucesc, ca un ira) de mr)ritare, din!ii re)ula!i i mrun!i, au s v urmreasc n vis trei nop!i n ir, dac-i privi!i mcar o dat. C ipul su are o expresie serioas i sever. Musiu Mo')liakov

pare c se teme de privirea-i struitoare. n orice ca', nu prea se simte la nde-mn ori de cte ori ndr'nete s se uite la dnsa. n micrile ei se vdesc nepsarea i mndria. /oart o roc ie simpl de muselin alb. Culoarea alb o prinde de minune 4 de altfel, i se potrivete orice. Are n de)et un inel mpletit din prul cuiva " $udecind dup culoare, nu al mmic ii. Mo')liakov n-a ndr'nit niciodat s-o ntrebe : ial cui e prul & n diminea!a aceasta, <ina pare deosebit de tcut, c iar trist i n)ri$orat de ceva. n sc imb, Mria Alexandrovna e )ata s vorbeasc fr ntrerupere " dei, din cnd n cnd, seJ uit la fiic-sa cu o anumit privire, cam bnuitoare, dar numai pe furi, ca i cum i ea s-ar teme de dnsa. " Snt aa de bucuroas, aa de bucuroas, /avel Alexandro-viei, ciripete )a'da, nct snt )ata s stri) din fereastr, ca s aud cu to!ii. 3u mai vorbesc de surpri'a amabil pe care ne-ai fcut-o, mie i <inei, sosind cu dou sptm?ni mai devreme dect ai f)duit, asta se n!ele)e de la sine , mi pare nespus de bine c l-a!i adus aici pe prin!ul acesta aa de dr)u!. #umneata tii ct !in la btrnelul nostru fermector , #ar nu, nu , 3-ai s m pricepi , ;oi, tinerii, nu-mi pute!i n!ele)e ncntarea, orict v-a asi)ura , .tii dumneata ce-a nsemnat prin!ul pentru mine n trecut, acum vreo ase ani, !ii minte, <ina & #e altfel, am uitat : pe vremea aceea erai n vi'it la mtua ta... 3-ai s m cre'i, /avel Alexandrovici : am fost pentru dnsul o ndrumtoare, o sor, o mam , Asculta de mine ca un copil , (ra ceva naiv, delicat i nobil n le)tura noastr, ceva, s-ar 'ice, pastoral... 3ici eu nu tiu cum s-o numesc , -at de ce acum i amintete cu recunotin! numai de casa mea, ce &auvre &rince ,! .tii dumneata, /avel Alexandrovici, poate l-ai salvat aducndu-l la mine , n aceti ase ani m-am )ndit tot timpul la dnsul cu inima adnc ntristat. 3-ai s m cre'i: l i visam. Se spune c femeia aceea monstruoas l-a vr$it, l-a nenorocit. #ar dumneata l-ai smuls, n sfrit, din ) earele ei, 3u, trebuie s folosim acest prile$ i s-l salvm definitiv , #ar mai povestete-mi o dat cum ai i'butit s potriveti aa de bine lucrurile & #escrie-mi ct mai amnun!it n-tlnirea voastr. #eun'i, n )rab, am dat aten!ie numai c estiei principale, cnd tocmai amnuntele, toate amnuntele alctuiesc, ca s 'ic aa, adevratul mie' al lucrurilor. Ador amnuntele4 c iar n mpre$urrile cele mai importante dau aten!ie n primul rnd amnuntelor... i... pn ce el i face toaleta... " +oate s-au petrecut aa cum vi le-am mai povestit, Mria Alexandrovna , relu cu plcere vorba Mo')liakov, )ata s le istoriseasc i a 'ecea oar, aceasta fiind pentru dnsul o desftare. Am cltorit toat noaptea, se n!ele)e c n-am nc is oc ii nici un pic. ; pute!i nc ipui cum m )rbeam , adu) el, adre-sndu-se <inei 4 cu un cuvnt, m-am certat, am !ipat, am cerut cai, ba c iar am fcut scandal n sta!ii din pricina cailor. #ac ar fi s se tipreasc, ar iei un adevrat poem, dup )usturile de ultim mod , #ar s lsm asta , *a orele ase fix sosesc n ultima sta!ie, -) ievo. nfri)urat tot, nu mai vreau nici s m ncl'esc i stri) : aduce!i cai , Am speriat-o pe nevasta cpitanului de pot care avea un copil mic. Mi se pare c iar c i-a pierit laptele... 1n rsrit de soare ncnttor. .ti!i, pulberea de 'pad se mpurpurea' i lucete ca ar)intul, 3u m uit la nimic. Cu un cuvnt, m )rbesc ca un nebun , Caii i-am luat cu asalt4 i-am smuls unui consilier de cole)iu. (ra ct pe ce s-l provoc la duel. Mi se spune c acum un sfert de ceas a plecat din sta!ie un prin!, cltorete cu caii si proprii i c msese acolo. Aproape nu mai ascult ce mi se spune, urc n trsur i o ntind la drum puc. Are Bet ceva n )enul acesta, ntr-o ele)ie I. +aman la nou verste de ora, c iar la cotitura spre pustiul Sveto'iorski, mi dau seama c se ntm-plase o ptranie uimitoare. F uria caleaca 'ace rsturnat ntr-o rn. ;i'itiul i doi lac ei stau n fa!a ei nedumeri!i, iar din trsura prvlit pe-o parte ies nite !ipete i plnsete sfietoare. M )ndeam s trec mai departe : n-ai dect s stai ntr-o rn, doar nu-mi eti constean , #ar a biruit omenia din mine care, dup cum se exprim 8eine, i vr nasul peste tot. M opresc. (u, mpreun cu Semion al meu i cu vi'itiul, i el suflet de rus, i venim repede ntr-a$utor i n felul acesta, tusase laolalt, ri dicm n sfrit caleaca, o punem pe roate " adic, drept vorbind, pe tlpici. 3e-au mai a$utat i nite !rani ce crau lemne la ora, i le-am dat un baci. M )ndesc : trebuie s fie c iar prin!ul acela , M uit: #umne'eule, c iar el e, prin!ul Kavrila , Ce ntlnire, i stri): H/rin!e, 1nc iule,6 (l, se n!ele)e, aproape nici nu m-a recunoscut de la prima vedere 4 numaidect parc aproape m-a recunoscut... la aceast a doua vedere. ; mrturisesc ns c c iar acum abia dac i d seama : cine snt... i-mi nc ipui c m ia drept altul i nu ca ruda lui. *-am v'ut acum apte ani la /etersbur) 4 i, se n!ele)e, pe atunci eram un bie-!andru. Mi-a rmas ns n minte 4 prin!ul m impresionase 4 dar el pe mine cum s m mai !in minte , M recomand 4 e ncntat, m mbr!iea' i ntre timp tremur tot de spaim i pln)e, 'u c pln)e : am v'ut asta cu oc ii mei, /n una-alta, l-am convins la urm s treac n trsurica mea i mcar pentru o 'i s poposeasc la Mordasov, pentru a-i mai veni n fire i a se mai odi ni. /rimete fr murmur... Mi se destinuiete c se duce n pustiul Sveto'iorski, la ieromona ul Misail, pe care-l cinstete i-l respect 4 c Stepanida Matveevna =toate rudele noastre au au'it de dnsa, care pe mine, anul trecut, m-a )onit cu mtura din #u anovo@ va s 'ic Stepanida Matveevna asta a primit o scrisoare din cuprinsul creia reiese c are la Moscova pe cineva pe patul de moarte : +atl sau fiica, nu tiu bine oare anume, i nici nu m interesea', poate c tatl i fiica mpreun, ori vreun nepot pe deasupra, ocupat n domeniul buturilor spirtoase... ntr-un cuvnt, ntr-att s-a 'pcit ea, c a otrt s-i ia rmas bun pentru vreo 'ece 'ile de la prin!ul ei i a 'burat n capital ca s-o mpodobeasc cu pre'en!a sa. /rin!ul sttu o 'i-dou, i ncerc perucile, se pomda, i cni prul, ba se apuc s-i dea n cr!i =poate c iar i n bobi@ 4 dar nu mai putu ndura lipsa Stepanidei Matveevna i porunci s se n ame caii i o lu spre pustiul Sveto'iorski. Careva dintre ai casei, de teama absentei Stepanida Matveevna, ndr'ni s se mpotriveasc 4 dar prin!ul strui. /lec ieri dup-amia', mase la -) ievo, plec din sta!ie n 'ori i, c iar la cotitura spre ieromona ul Misail, era ct pe ce s se rstoarne

cu trsura drept n rp. 77 salve', caut s-- convin) a trece pe la prietena noastr comun, preastimata Mria Alexan-drovna. (l spune despre dumneata c eti cea mai fermectoare dintre toate doamnele pe care le-a cunoscut vreodat, i iat-ne aici 4 iar prin!ul i reface acum, sus, toaleta, cu a$utorul cameristului su pe care n-a uitat s-l ia cu dnsul i pe care nu-l va uita niciodat i n nici un ca', fiindc ar prefera mai curnd s moar dect s se nf!ie'e naintea unor doamne fr anumite pre)tiri sau, mai bine 'is " returi... Asta-i toat ptrania , -ine allerlie*s e .esc%ic% e ,! " Ce spiritual e, <ina, exclam Mria Alexandrovna dup ce-l ascult, ce nostim povestete , #ar ascult, /aul, o ntrebare : ia lmurete-m cum !i vine rud prin!ul & #oar i spui Hunc iule6, nu-i aa & " <u c nu tiu, Mria Alexandrovna, cum i n ce fel i snt cimotie : mi se pare c-s a aptea spi! sau poate c iar una mai mult. 3-am nici o vin n asta, vinovat de toate e numai mtuica A)laia Mi ailovna. #e altfel, mtuica A)laia Mi ailovna nici n-are altceva de fcut dect s numere pe de)ete neamurile. (a m-a i mnat s m duc la dnsul vara trecut, la #u anovo. Mai bine se ducea sin)ur , -i spun Hunc iule6 numai aa, ntr-o doar 4 iar el mi rspunde. Asta-i toat rudenia noastr, pe 'iua de a'i, n orice ca'... " #ar eu adeveresc c numai unul #umne'eu a putut s-!i dea )ndul a-l aduce drept la mine , +remur cnd m )ndesc ce s-ar fi ales de bietul om, dac ar fi nimerit la altcineva i nu la mine. /i, aici, n ora, ar fi fost tras n toate pr!ile, rupt n buc!i, devorat, S-ar fi a'vrlit cu to!ii pe el ca asupra unei mine de aur, ca asupra unui teren aurifer, ba te pomeneti c l-ar fi i $efuit , 3ici nu-!i nc ipui, /avel Alexandrovici, ce oameni lacomi, mesc ini, $osnici i perfi'i snt aici... " A , #oamne, dar la cine putea s-l aduc, dac nu la dumneata & Ce om eti dumneata, Mria Alexandrovna , se amestec 3astasia /etrovna, vduva, care tocmai turna ceaiul n ceti. #oar nu era s-l duc la Anna 3ikolaevna , Ce 'ici & " #ar de ce-o fi 'bovind att & ( c iar ciudat, spuse Mria Alexandrovna, sculndu-se nerbdtoare. " 1nc iul & /i cred c are s se mbrace acolo nc vreo cinci ceasuri , Afar de asta, cum i lipsete cu desvrire memoria, se prea poate s fi uitat c a sosit n vi'it la dumneata. ( un om uimitor, Mria Alexandrovna. " #ar isprvete odat, te ro), ce tot ndru)i & " 9a de loc, Mria Alexandrovna, nu spun dect adevrul )ol-)olu! , 3ici mcar nu e om ca to!i oamenii, ci-i pe $umtate plsmuit, #umneata nu l-ai v'ut de ase ani, iar eu " de o or. ( pe $umtate cadavru , 3u e dect amintirea unui om 4 au uitat s-l nmormnte'e , Are oc ii pui, picioare de plut, tot trupul i-i pe arcuri i vorbete tot cu a$utorul arcurilor. " #oamne, ce uuratic eti, cum po!i s vorbeti aa & i'bucnete Mria Alexandrovna, lundu-i o nf!iare sever. .i cum de nu !i-e ruine, om tnr, rud, s te pronun!i astfel despre btrnelul acesta stimabil, Ce s 'ic de buntatea lui neasemuit & .i )lasul ei cpt o intona!ie impresionant. Amintete-!i numai c el e o rmi!, ca s 'ic aa, o prticic din aristocra!ia noastr. /rietene, mon ami, n!ele) c eti fluturatic din pricina nu tiu cror idei noi, despre care trncneti fr ncetare. #ar, #umne'eule , 3u snt nici eu strin de ideile astea noi 7 /ricep c temelia tuturor acestor tendin!e este nobil i cinstit. Simt c n ideile acestea noi exist c iar ceva nl!tor 4 dar toate acestea nu m mpiedic s vd i aspectul direct, practic, ca s 'ic aa, al problemei. Am trit pe lumea asta, am v'ut mai multe dect dumneata i, n sfrit, snt mam, n timp ce dumneata eti nc tnr , (l e un btrnel i de aceea pare cara) ios n oc ii notri , Mai mult : data trecut spuneai c iar c ai de )nd s dai libertate !ranilor dumitale, pentru c trebuie, cic, totui, s se fac ceva i pentru veacul nostru. #ar toate astea se datorea' faptului c prea !i-ai mbcsit capul tot citindu-l pe S akespeare al dumitale ,L Crede-m, /avel Alexandrovioi, S akespeare al vostru i-a trit de mult traiul i, dac ar nvia, cu toat deteptciunea lui, n-ar pricepe nici o iot din via!a noastr , #ac mai avem ceva ntr-adevr cavaleresc i mre! n societatea contemporan, apoi numai n pturile nalte. 1n prin! rmne prin! c iar dac-l mbraci ntr-un sac 4 c iar i ntr-o cocioab, va arta ca ntr-un palat , -n sc imb, brbatul 3ataliei #mitrievna, c it c i-a ridicat ditai palatul, oricum, nu-i dect so!ul 3ataliei #mitrievna, i nimic mai mult, C iar i 3atalia #mitrievna, dac s-ar mpodobi cu cinci'eci de crinoline, rmne tot vec ea 3atalia #mitrievna, i nu va crete n oc ii nimnui, .i dumneata eti ntr-o msur un repre'entant al pturilor de sus, fiindc te tra)i din ele. (u de asemenea m socot nrudit cu ele i netrebnic e puiul care-i mn-$ete cuibul, Fdat i odat ai s a$un)i a n!ele)e toate astea mai bine dect mine, mon c%er Paul !" i atunci o s-l dai uitrii pe S akespeare al dumitale. Mi-o pre'ic eu. Snt convins c nici acum nu eti sincer, i coc ete'i numai cu moda. #ar m-am luat cu vorba. Cmi aici, mon c%er Paul4 iar eu m duc pn sus s aflu ce-i cu prin!ul. /oate c are nevoie de ceva, i cu slu)ile astea ale mele... .i Mria Alexandrovna iei )rabnic din odaie, amintindu-i de slu)ile sale. " Am impresia c Mria Alexandrovna e foarte bucuroas c prin!ul n-a ncput pe mna filfi'oanei aceleia de Anna 3ikolaevna. .i doar sus!inea mereu c-i e rud , Ce-o mai fi plesnind acum de neca' , remarc 3astasia /etrovna. ;'nd ns c nu-i rspunde nimeni, doamna <eablova se uit la <ina i la /avel Alexan-drovici, i ddu numaidect seama i iei din odaie, ca i cum ar fi avut treab. #e altfel, se revan pe loc, oprindu-se ln) u ca s tra) cu urec ea. n aceeai clip, /avel Alexandrovici se ntoarse spre <ina. (ra )ro'av de tulburat4 vocea i tremura.

" <inaida Afanasievna, nu eti suprat pe mine & rosti el cu un aer sfios i ru)tor. " /e dumneata & #e ce & spuse <ina, ridicnd spre dnsul oc ii si minuna!i, i roind uor. " /entru c am sosit prea devreme, <inaida Afanasievna & 3-am mai putut rbda, n-am fost n stare s atept nc dou sptmni... Mi-ai aprut c iar i n vis. Am venit n 'bor, ca s-mi aflu soarta... #ar eti ncruntat, te-am suprat, Fare nici acum n-o s aflu ceva otrtor & ntr-adevr, <inaida se ncruntase. "- M ateptam s-mi vorbeti despre asta, i rspunse ea, lsnd din nou oc ii n pmnt, cu )las ferm i sever, n care ns se ) icea ciuda. #ar fiindc ateptarea asta a fost pentru mine un c in, cu ct s-a isprvit mai repede, cu att mai bine. -ari pretin'i, adic mi ceri un rspuns. #-mi voie s !i-l repet, fiindc rspunsul meu e acelai ca i cel de mai nainte : ateapt , !i repet, nu m-am otrt nc i nu-!i pot f)dui ceva cu anasna, /avel Alexandrovici. #ar ca sa te linitesc, adau) c refu'ul nu e nc definitiv. #ar ba) de seam : dndu-!i acum unele nde$di n vederea unei otrri favorabile, o fac numai fiindc snt n) duitoare fa! de nelinitea i de nerbdarea dumitale. !i repet, vreau s rmn cu desvrire liber pe deci'ia mea 4 i dac pn la urm am s-!i spun c nu-s de acord, s nu m nvinuieti de a-!i fi dat speran!e. #eci !ine minte asta , " #ar ce-i asta, ce-i asta , exclam Mo')liakov cu )las $alnic. Asta nseamn oare speran! & /ot tra)e vreo nde$de ct de mic dup cuvintele dumitale, <inaida Afanasievna & " 3u uita tot ce !i-am spus i n!ele)e ce doreti. +reaba dumitale , (u ns nu mai adau) nimic. 3u te refu' nc, !i spun numai : ateapt , #ar, !i repet, mi re'erv n ntre)ime dreptul de a te refu'a, dac o s-mi vin c eful. !i mai atra) aten!ia asupra unui lucru, /avel Alexandrovici : dac ai sosit nainte de termenul stabilit pentru rspuns ca s ac!ione'i pe ci ocolite, bi-'uindu-te pe un spri$in dinafar, de pild, c iar i pe influen!a mmici, !i-ai )reit foarte tare socotelile. n ca'ul acesta, am s te refu' de-a dreptul, m-au'i & #ar deocamdat, destul, .i te ro) s nu-mi mai pomeneti nici o vorb pn la termenul otrt. +ot discursul acesta fu rostit sec, ferm, fr ovial : parc fusese nv!at dinainte. Musiu /aul i ddu seama c pierduse partida. n clipa aceea se ntoarse Mria Alexandrovna 4 iar dup ea, aproape numaidect, i doamna <eablova. " Mi se pare c acui coboar i el, <ina , 3astasia /etrovna, oprete repede ceai proaspt, Mria Alexandrovna. era uor tulburat. " Anna 3ikolaevna a i trimis s afle veti. Aniutka ei a aler)at pn aici, la buctrie, i a ntrebat: ce i cum & Ce furioas o fi acuma , anun! 3astasia /etrovna repe'indu-se la samovar. " Ce m privete pe mine , i rspunse peste umr Mria Alexandrovna. /arc m interesea' s aflu ce )ndete Anna 3ikolaevna , Crede-m c n-am s trimit pe nimeni la dnsa la buctrie. M mir, 'u c m i mir de ce m socoti dumanca bietei Anna 3ikolaevna, i nu numai dumneata, ci to!i ceilal!i din ora & Am s te iau martor pe dumneata, /avel Alexandrovici - 3e cunoti pe amndou, de ce s-i fiu eu dumanc & /entru nt?ietate & #ar m las rece ntietatea asta. *asN s fie ea n frunte , Snt )ata s m duc cea dinti la dnsa, ca s-o felicit pen-N tru ntietatea ei. .i, la urma urmei, toate acestea-s nedrepte. (u i iau aprarea, snt datoare si iau aprarea , *umea o brfete , #e ce tbr!i to!i asupra ei & ( tnr, i plac )telile %" oare pentru asta & #ar dup mine, e mai bine s-!i plac )telile dect altceva, ca 3ataliei #mitrievna, creia i plac nite lucruri pe care nici nu le po!i numi. Fare pentru c Anna 3ikolaevna umbl mereu n vi'ite i nu poate sta acas & #ar, #umne'eule , (a n-are nici un fel de cultur i, desi)ur, i vine )reu s desc id, de pild, o carte, sau s se ocupe de altceva dou minute n ir. Coc etea' i arunc oc eade de la fereastr tuturor trectorilor de pe strad. #ar de ce o asi)ur toat lumea c-i dr)u!, cnd " afar de culoarea alb a fe!ei " n-are nimic altceva & +e face s r'i cnd dansea' " snt de acord , #ar de ce i se dau asi)urri c dansea' minunat polca & /oart nite plrii i )teli imposibile 4 dar ce vin are ea c #umne'eu n-a n'estrat-o cu )ust, ci, dimpotriv, a fcut-o att de credul & ( de a$uns s-o asi)uri c-i frumos a-!i prinde n pr o rtie de bomboane, ca ea s i-o pun. ( brfitoare, dar aa-s obiceiurile pe la noi4 cine nu clevetete aici & F vi'itea' Suilov, cel cu favori!i, i diminea!a, i seara, aproape i noaptea. A , #umne'eule , 9a bine c nu, dac brbatu-su a $ucat cr!i pn la cinci diminea!a , .i apoi, )seti aici attea exemple proaste , #ar, la urma urmei, asta &oa e fi i o calomnie. -ntr-un cuvnt, totdeauna, c iar totdeauna, snt )ata s-i iau aprarea ,... #ar, #oamne , -at-l pe prin! , (l e, el, l recunosc, l recunosc dintr-o rnie, n sfrit, v vd, mon &rince, exclam Mria Alexandrovna i se repe'i n ntmpinarea prin!ului care intra.

CAPITOLUL IV
#e la cea dinti privire fu)ar n-a!i spune de loc c prin!ul acesta e btrn i numai dup ce v uita!i la dnsul de aproape, i mai cu aten!ie, v da!i seama c-i un soi de cadavru pe arcuri. S-au folosit toate mi$loacele artistice ca s se travesteasc aceast mumie ntr-un tnr. /eruca, favori!ii, musta!a i brbu!a " toate uimitoare i de cea mai minunat culoare nea)r " i acoper $umtate din obra'. Ba!a i-i dat cu alb i cu rou, cu o deosebit iscusin!, i aproape n-are 'brcituri. 1nde au disprut & 3u se tie. ( mbrcat dup ultima mod : parc ar fi ieit dintr-un $urnal de mode. /oart un soi de veston sau ceva asemntor, 'u c nu tiu bine ce anume, dar ceva extrem de modern i la 'i, lansat pentru vi'itele de diminea!. Mnuile, cravata, vesta, c maa i toate celelalte snt de o prospe!ime sclipitoare i de un )ust ales. /rin!ul c ioapt ni!elu, dar o face cu atta abilitate,

ca i cum asta ar intra n cerin!ele modei. /oart monoclu, exact la oc iul care i aa e de sticl. /rin!ul e mbibat tot de parfum, n timp ce vorbete, tr)nea' ntr-un anumit fel unele cuvinte " poate din slbiciune btrneasc sau fiindc are dantura fals, ori ca s-i dea mai mult importan!. 1nele silabe le pro nun! deosebit de dulcea), accentund mai mult litera e+ Da iese la dnsul ca un dde" ns ceva mai lnced. n manierele lui are un aer de nepsare, nsuit n decursul ntre)ii sale vie!i ca om de lume. #ar ndeobte, dac s-a i pstrat ceva n el din via!a de odinioar a omului de lume, a rmas sub o form incontient, ca un fel de va) amintire, sub nf!iarea unui trecut trit i apus, pe care, vai, nu-l mai pot nvia nici un fel de produse cosmetice, nici corsetele, nici parfumurile i nici coaforii. #e aceea, am face mai bine dac am recunoate din capul locului c btrnelul, c iar dac nu s-a ramolit de tot, i-a pierdut ns demult memoria i mereu se poticnete, se repet, ba c iar deraia'. !i trebuie c iar o anumit ndemnare ca s po!i sta de vorb cu dnsul. #ar Mria Alexandrovna se bi'uie pe sine i, la vederea prin!ului, cade ntr-un desvrit exta'. " #ar nu te-ai sc imbat de loc, absolut de loc , exclam ea i, apucnd musafirul de amndou minile, l ae' ntr-un fotoliu comod. -a loc, ia loc, prin!e , .ase ani, ase ani n ir nu ne-am v'ut i n tot rstimpul acesta nu mi-ai trimis o scrisoare, nici un rnd mcar , F, ct de vinovat eti fa! de mine, prin!e , Ct de suprat eram pe dumneata, mon c%er &rince, #ar s se aduc ceaiul, Ceaiul, #oamne , 3astasia /etrovna, ad ceaiul, " Mul!umesc, mul-!u-mesc, scu-'a-!i-m, rosti peltic prin!ul =am uitat s spun c prin!ul e pu!in peltic 4 dar ai 'ice c i asta o face conform modei@. Scu'a!i-m i, nc ipu!i-v, nc de anul trecut vroiam ne>a-p-rat s trec pe aici, adu) el, cercetnd cu lornionul odaia. #ar m-au speriat unii 4 se spunea c pe-aici a fost ole-r... " 3u, prin!e, n-a fost oler pe la noi, spuse Mria Alexandrovna. " Aici a bntuit o epi'ootie, unc iule , adu) Mo')liakov, vrnd s ias n eviden!. Mria Alexandrovna l msur cu o privire sever. " (i da, epi'ootie sau ceva n felul acesta... #e aceea am i rmas acas. (i, dar ce mai face so!ul dumitale, dra)a mea Anna 3ikolaevna & +ot cu procu-ratura lui & " 3-nu, prin!e, rspunse Mria Alexandrovna, blbindu-se ni!elu. So!ul meu nu-i pro-cu-ror... " /arie' c unc iul s-a ncurcat i v ia drept Anna 3ikolaevna , exclam abil Mo')liakov, dar se opri numaidect, b)nd de seam c i fr aceste lmuriri Mria Alexandrovna era destul de enervat. " (i da, da, Anna 3ikolaevna i... i... =uit mereu ,@. (i da, Antipovna, exact, Antipovna, adeveri prin!ul. " 3-nu prin!e, eti foarte )reit, spuse Mria Alexandrovna cu un 'mbet amar. 3u-s de loc Anna 3ikolaevna i, mrturisesc, nu m ateptam de fel c n-o s m recunoti, M faci s m mir, prin!e , Snt fosta dumitale amic, Mria Alexandrovna Moskaleva. -!i aminteti, prin!e, de Mria Alexandrovna... " Mria A-le-xan-drovna , nc ipuiete-!i , .i eu credeam c dumneata eti =cum i 'ice@ " ei da , Anna ;asilievna... Ces de/licieu0, G nseamn c am nimerit n alt parte. -ar eu credeam, prietene, c m duci c iar la Anna Matveevna de care spuneam. Ces c%arman ,!! #e altfel, mi se nt?mpl des... 3imeresc adesea n alt parte. -n )enere, snt mul!umit, snt totdeauna mul!umit, orice s-ar ntmpla. ;a s 'ic dumneata nu eti 3astasia ;a-si-lievna & -nteresant... " Mria Alexandrovna, prin!e, Mria Alexandrovna , F, ct eti de vinovat fa! de mine , S ui!i prietena cea mai bun, cea mai bun , " (i, da, cea mai bun prieten... pardon, pardon , rosti peltic prin!ul, cu oc ii la <ina. " -ar asta e fiica mea, <ina. 3u v cunoate!i nc, prin!e. 3u era aici pe vremea cnd ai fost la noi, !i aminteti n ce an & " ( fiica dumitale, C%arman e" c%arman e OGGG bolborosi prin!ul, uitndu-se avid prin lomion la <ina. " Servete ceaiul, prin!e, l ndemn Mria Alexandrovna, atr)nd aten!ia prin!ului asupra feciorului n cas, un biat care sttea n fa!a lui cu tava n mini. /rin!ul lu o ceac i rmase cu oc ii !int la biat, care avea obr$ori bucla!i i rumeni. " A-a-a, e biatul dumitale & spuse el. Ce bie!a dr-)u! ,... .i-i-i, probabil, se poar-t... frumos & " #ar, prin!e, se )rbi s-l ntrerup Mria Alexandrovna, am au'it de )roa'nica ntmplare , Mrturisesc, numi puteam veni n fire de spaim... 3u te-ai lovit & Ai )ri$ , 3u se pot ne)li$a asemenea lucruri... " M-a rsturnat , m-a rsturnat , vi'itiul , i'bucni prin!ul cu deosebit nsufle!ire. Credeam c a sosit sfritul lumii sau ceva n )enul acesta i, recunosc, m-am speriat att de tare, nct, #oamne iart-m, mam pierdut de tot cu firea , 3u m ateptam, nu m a-teptam , #e loc nu m a-teptam , .i de toate e vinovat numai +e-o-fil, vi'itiul meu , M bi'ui n totul pe tine, prietene : d porunc i cercetea' bine. Snt con-vins c a ncercat s a-ten-te'e la via!a mea. " 9ine, bine, unc iule , rspunse /avel Alexandrovici, am s cercete' totul, 3umai ascult, unc iule, -art-l de data asta, Ce 'ici & " /entru nimic n lume nu-l iert , Snt si)ur c a atentat la via!a mea , (l i *avrenti, pe care l-am lsat acas. nc ipuiete-!i : a prins, ve'i dumneata, nu tiu ce idei noi , S-a iscat la dnsul un soi de mpotrivire... Cu un cuvnt: comunist n toat re)ula , Mi-e i fric s mai dau oc ii cu el, " A , ce adevr ai rostit, prin!e, exclam Mria Alexan drovna. 3u m-ai crede dac !i-a spune ct sufr eu nsmi din pricina slu)ilor stora $osnice i netrebnice , -ma)inea'-!i, am sc imbat doi dintre

servitorii mei i, mrturisesc, snt att de proti, nct nici mai mult, nici mai pu!in, m lupt cu dnii de diminea! pn seara. 3ici nu-!i nc ipui ct snt de proti, prin!e , " (i da, ei da , #ar, v mrturisesc, mi place c iar cnd un lac eu este oarecum prost, observ prin!ul, care, ca to!i btrnii, e bucuros cnd flecreala lui e ascultat cu oarecare umilin! 4 unui lac eu asta i st oarecum bine i se socotete c iar ca o calitate a lui " s fie sincer i prost. Se n!ele)e, numai n anumite ca-'uri. Asta i d parc mai mult !i-nut, obra'ul i capt o anumit so-lemnitate 4 cu un cuvnt, e mai cuviincios, iar eu pretind nainte de toate unui servi or s fie cu-vi-in-cios. -at, l am pe +erenti. l !ii minte, prietene, pe +e-renti & Cum m-am
uitat la el, i-am i pre'is de la nceput : !i-e dat s fii lac eu , ( fe-no-me-nal de prost , Se uit ca vi!elul la poarta nou , #ar ct !i-nu-t, ct solem-nitate , Are mrul lui Adam, aa, ro'-desc is , (i, dar cravata alb i uniforma de )al fac efect. Mam le)at de el din tot sufletul. 1neori m uit la dnsul i nu-mi pot lua oc ii : are un aer important, de parc ar scrie o diserta!ie , -ntr-un cuvnt, $uri c-i filo'oful )erman 2ant sau, mai precis, un curcan )ras, bine rnit. Cu adevrat comune ii fau pentru un slu$itor , Mria Alexandrovna o oti de rs ncntat la culme, ba c iar btu din palme. /avel Alexandrovici i !inu isonul, din toat inima : unc iul l amu'a nespus. 3astasia /etrovna i'bucni i ea n rs. /n i <ina 'mbi. " #ar ce umor, ct voioie, ct spirit ai, prin!e , exclam Mria Alexandrovna. Ce nsuire pre!ioas, s observi trstura cea mai fin, cea mai amu'ant ,... .i s dispari din societate, s te nc i'i cinci ani n ir , Cu asemenea talent, #ar ai fi putut s scrii, prin!e , Ai fi putut fi un al doilea Bonvi'in, Kriboedov, Ko)ol... " (i da, ei da , spuse prin!ul foarte mul!umit, a putea fi... i, ti!i, nainte vreme eram deosebit de spiritual. Am scris c iar un vo-de-vil pentru scen... (rau acolo cteva cuplete ncn-t-toare , #e altfel, n-a fost $ucat niciodat... " A , ct ar fi de dr)u! s-l putem citi , .i tii, <ina, tocmai acum ar fi ct se poate de nimerit , *a noi se pre)tete o pies pentru o dona!ie patriotic, prin!e, n folosul rni!ilor... ce bun ar fi vodevilul dumitale , " Si)ur , Snt )ata s-l scriu din nou... de altfel, l-am ui-tat cu desvrire. #ar, mi amintesc, erau acolo dou-trei calambururi aa de bune, c... =i prin!ul i srut vrful de)etelor@. .i, n )e neral, pe vremea cnd eram n strintate, produceam o a-de-v-rat fu-roa-re. l !in minte pe lordul 9Pron. (ram prieteni. #ansa ncnttor cracoveacul la con)resul de la ;iena. " *ordul 9Pron, unc iule , -art-m, unc iule, ce spui & " (i da, lordul 9Pron. Sau poate c nu era lordul 9Pron, ci altcineva. C iar aa, nu lordul 9Pron, ci un polone' , Acum mi amintesc perfect. .i era stranic de o-ri-)i-nal polone'ul sta 4 s-a dat drept conte i pe urm s-a dovedit c era un birta. #ar dansa n-cn-t-tor cracoveacul i pn la urm i-a rupt un picior. Cu prile$ul acela am compus i nite versuri : Cracoveacul a dansa Polone1ul av2n a +++ -ns mai departe... mai departe uite c nu-mi mai amintesc... Dar c2nd i/a f3cu &iciorul &ac" S/a l3sa de cracoveac+ N " Aa o fi, unc iule & i'bucni Mo')liakov, din ce n ce mai nsufle!it. " Mi se pare c-i aa, prietene, rspunse prin!ul, sau ceva a-se-mntor. #e altfel, poate nici nu-i aa, tiu doar c au fost nite versuri foarte reuite... n )eneral, am mai uitat unele ntm-plri. Asta fiindc snt foarte ocupat. " #ar spune, prin!e, cu ce te-ai ocupat n tot timpul i'olrii dumitale & se interes Mria Alexandrovna. M-am )ndit att de des la dumneata, mon c%er &rince" nct, mrturisesc, de data asta ard de nerbdare s aflu toate acestea mai n amnunt... " Cu ce m-am ocupat & (i, n )eneral, ti!i, am multe preocupri. 1neori, m odi nesc, alteori, ti!i, m plimb, mi ima)ine' tot soiul de lucruri... " #umneata, unc iule, ai pesemne o ima)ina!ie bo)at & " (xtrem de bo)at, dra)ul meu , 1neori mi nc ipui asemenea lucruri, c pe urm m mir eu nsumi de mine. Cnd eram la 2aduev... Apropo , Mi se pare c tu ai fost vice)uvernator la 2aduev & " (u, unc iule & -art-m, ce tot spui, exclam /avel Alexandrovici. " nc ipuiete-!i, prietene , (u te-am luat tot timpul drept vice)uvernator i m tot )ndesc : de ce oare s-o fi sc imbat parc la fa-a-!, aa, deodat &... Acela, tii, era c i-pe, inteli)ent. #e-o-sebit de inteli)ent era i com-pu-nea mereu versuri pentru diverse oca'ia. Semna pu!in, aa dintr-o parte cu un ri) de caro... " 3u, prin!e, l ntrerupse Mria Alexandrovna, !i $ur, te distru)i cu asemenea via! , S te i'ole'i cinci ani de 'ile n sin)urtate, s nu ve'i pe nimeni, s nu au'i nimic , (ti un om pierdut, prin!e , ntreab pe oricine dintre devota!i i fiecare are s-!i spun c eti un om pierdut,

" Fare & se mir prin!ul. " +e asi)ur4 !i-o spun ca prieten, ca sor, Mi-o spun fiindc-mi eti dra), fiindc amintirea trecutului e sfnt pentru mine , Ce-a cti)a s fiu f!arnic & 3u, dumneata trebuie s-!i sc imbi via!a cu totul, altminteri o s ca'i la pat, o s te sectu-isti, o s mori... " A , #oamne , Fare am s mor aa de curnd & i'bucni prin!ul speriat, i, ima)inea'-!i, ai ) icit : amarnic m mai c inuiesc emoroi'ii, mai ales n ultima vreme... .i, ndeobte, cri'ele snt nso!ite de nite simptome uimi-toare... =o s vi le descriu foarte amnun!it@. -n primul rnd... -" 1nc iule, ai s povesteti alt dat, se amestec /avel Ale-xandrovici, iar deocamdat... oare nu-i timpul s plecm & " (i da , poate alt dat. /oate nu-i att de interesant s ascul!i, n!ele) acum... +otui, e o boal extrem de curioas. (xist diverse episoade... S-mi aminteti, prietene, am s-!i povestesc disear un ca' n a-mnunt... " #ar ascult, prin!e, ar trebui s ncerci a te trata n strintate, l ntrerupse a doua oar Mria Alexandrovna. " -n strintate , (i da, ei da , Am s plec neaprat n strintate, mi amintesc, cnd am fost peste )rani! prin anii dou'eci, era acolo te-ri-bil de vesel. Ct pe ce s m nsor cu o vi-contes, o fran!u'oaic. (ram pe atunci

ndr)ostit lulea i vroiam s-i nc in ei ntrea)a mea via!. #ar nu m-am nsurat eu, ci altul. .i ce ntmplare curioas , Am lipsit numai dou ceasuri i a triumfat altul, un baron neam! 4 mai tr'iu, el a stat ctva vreme la casa de nebuni. " #ar, c%er &rince" tocmai spuneam c trebuie s te )ndeti serios la sntatea dumitale. -n strintate snt nite medici )ro'avi... afar de asta, contea' mult nsi sc imbarea felului de via! , 8otrt, trebuie s prseti, mcar pentru o bucat de vreme, #u anovo-ul dumitale. " 3e-a-prat , M-am otrt de mult i, ti!i, am de )nd s m trate' cu i-dro-patie. " 8idropatie & " 8idropatie. M-am mai tratat odat cu i-dro-patie. (ram ntr-o sta!iune balnear. Se afla acolo i o cucoan din Moscova, i-am uitat numele, o femeie extrem de poetic, de vreo apte'eci de ani. Cu ea se mai )sea i fiic-sa, de vreo cinci'eci de ani, vduv, cu albea! pe un oc i. .i ea mai c nu vorbea n versuri. Apoi s-a mai petrecut cu dnsa i o ntmplare ne-fe-ri-ci-t, s-a nfuriat pe o slu$nic i a ucis-o : pentru asta a fost $udecat. (i, s-au )ndit ele s m vindece cu ap. Mrturisesc c nu sufeream de nimic, dar ele s-au le)at de mine : H+ratea'-te i tratea'-te ,6 (u, din delicate!e, am nceput s beau ap 4 mi 'ic : poate are s-mi fie ntradevr mai bine. 9eau-beau, beau-beau... am but o cascad ntrea) i, ti!i, idropatia asta e un lucru folositor i mi-a fcut )ro'av de bine, aa c, dac pn la urm nu m-a fi mbolnvit, v asi)ur c a fi fost perfect sntos... " -at o conclu'ie perfect $ust, unc iule , Spune, unc iule, ai studiat lo)ica & " #oamne , Ce ntrebri pui 7 i tie vorba cu severitate Mria Alexandrovna, scandali'at foc. " Am studiat, prietene, dar foarte demult. Am studiat i filo'ofia n Kermania, am urmat cursul complet, numai c am uitat totul cu desvrire, c iar atunci, pe loc Q. #ar... v mrturisesc... m-a!i speriat aa de ru cu bolile astea, c... tare m-am indispus. (i, m ntorc ndat... " 1nde te duci, prin!e & i'bucni mirat Mria Alexandrovna. " ndat, ndat... 3umai s-mi note' un )nd nou... au re/voir !+++ " Ce 'ice!i de el & exclam /avel Alexandrovici i rse n o ote. Mria Alexandrovna i iei din srite. " 3u n!ele), 'u c nu n!ele) de ce r'i, ncepu ea cu aprindere. S r'i de un btrnel onorabil, i nc rud, s-!i ba!i $oc de fiecare cuvnt al lui, profitnd de buntatea sa n)ereasc. Am roit pentru dumneata, /avel Alexandrovici , #ar spune, de ce-i cara) ios, dup prerea dumitale & (u n-am )sit nimic cara) ios ntr-nsul. " C nu recunoate oamenii, c vorbete uneori vrute i nevrute , " #ar acestea-s consecin!ele vie!ii sale n)ro'itoare, ale nfiortoarei ntemni!ri timp de cinci ani, sub suprave) erea femeii aceleia infernale. +rebuie s-l comptimeti, nu s-!i r'i de dnsul. 3u m-a recunoscut nici pe mine 4 sin)ur ai fost martor. Asta, ca s 'ic aa, e stri)tor la cer , 8otrt, trebuie salvat, --am propus s plecm n strintate, numai n nde$dea c poate o va prsi pe... precupea!a aceea , " .tii ceva, Mria Alexandrovna & +rebuie nsurat, exclam /avel Alexandrovici. " -ar , /e deasupra eti i incori)ibil, musiu Mo')liakov. " 3u, Mria Alexandrovna, nu , #e data asta vorbesc absolut serios , #e ce s nu-l nsurm & ( i asta o idee , Ces une idee comme une au re ,! Cu ce-i poate duna, spune, m ro) & #impotriv, se afl n asemenea situa!ie, nct o msur ca asta nu-l poate dect salva , #up le)e, se mai poate nsura. -n primul rnd, va fi scpat de pe'evenc ea ceea =scu'-mi expresia@. -n al doilea rnd, i cel mai important, nc ipuiete-!i c are s-i alea) o fat sau, i mai bine, o vduv, dr)u!, bun, deteapt, delicat i mai ales srac, care o s-l n)ri$easc ca o fiic i are s n!elea) c btrnul a svrit un act de binefacere, numind-o so!ia sa. .i ce-i trebuie lui mai mult dect o fiin! apropiat, sincer, un suflet nobil care s fie n permanen! pe ln) dnsul n locul acestei... muieri & Se n!ele)e c trebuie s fie frumuic, fiindc unc iului i plac femeile frumuele. A!i b)at de seam cum o fixa pe <i-naida Afanasievna & " .i unde s-i )seasc asemenea mireas & ntreb 3astasia /etrovna, care asculta toat numai oc i i urec i. " Ai spus-o c iar dumneata , /i i dumneata ai fi bun, dac ai dori , #-mi voie s te ntreb : de ce n-ai fi potrivit ca mireas pentru prin! & n primul rnd, eti frumuic 4 n al doilea " vduv 4 n al treilea " ai suflet nobil 4 n al patrulea " eti srac =pentru c ntr-adevr nu eti avut@ 4 i, n al cincilea rnd, eti o doamn foarte n!eleapt, prin urmare ai s-l iubeti, l vei !ine n puf, ai s-o dai afar n pumni pe cucoana ceea, ai s-l duci n strintate, ai s-l rneti cu )ris cu lapte i bomboane " i toate acestea pn n clipa cnd va prsi lumea noastr trectoare, ceea ce se poate ntmpla exact peste un an sau peste dou luni i $umtate. .i atunci dumneata rmi prin!es, vduv, bo)ta i, drept recompens pentru cura$ul dumitale, te mri!i cu un marc i' sau cu un )eneral intendent, Ces )oii!!" nu-i aa & " +ii, #oamne , #ar eu cred c c iar m-a fi ndr)ostit de dnsul, dr)u!ul, dac mi-ar cere mna , i'bucni doamna <eablova i i scprar oc ii ne)ri, expresivi... 3umai c toate astea-s prostii, " /rostii & ;rei s nu fie prostii & Coa)-m frumos i dup aceea s-mi tai capul dac n-ai s a$un)i c iar a'i lo)odnica lui , /i nu-i nimic mai uor dect s-l ndupleci ori s-l ademeneti pe unc iul s fac ceva , *a toate rspunde : H(i da, ei da ,6 Ai au'it i dumneata. F s-l nsurm aa, c nici n-are s-i dea seama. S-ar putea s-l pclim i s-l nsurm 4 dar, m ro), o facem doar pentru binele lui ,... #umneata, 3astasia /etrovna,

7R

mai bine te-ai )ti ni!el, pentru orice eventualitate. (ntu'iasmul lui musiu Mo')liakov se prefcu n frene'ie. #oamnei <eablova, orict ar fi de cumpnit, i lsa totui )ura ap. " .tiu i fr dumneata c a'i art ca o cenureas, rspunse ea. M-am delsat cu totul4 de mult nu-mi mai fac ilu'ii. #e aceea am i a$uns ca madame Kribousier... #ar ce, art ntr-adevr ca o buctreas & -ntre timp, Mria Alexandrovna sttea cu o expresie stranie pe fi)ur. 3u )reesc afirmnd c ea ascultase ciudata propunere a lui /avel Alexandrovici cu un soi de spaim, perplex parc... -n cele din urm i veni n fire. " +oate acestea, s 'icem, ar fi foarte bune 4 dar n fond snt absurde i ridicole i, mai ales, cu totul nelalocul lor, l ntrerupse ea tios pe Mo')liakov. " #ar de ce, buna mea Mria Alexandrovna, de ce toate acestea snt absurde i nelalocul lor & " #in mai multe motive, i mai ales pentru c v afla!i n casa mea, pentru c prin!ul e oaspetele meu i n-am s permit nimnui s uite respectul ce-l datorea' casei mele. -au vorbele dumitale drept o )lum, nu altfel, /avel Alexandrovici. #ar, slav #omnului , 1ite i prin!ul, " -at-m-s , fcu prin!ul intrnd n odaie. ( uimitor, c%er ami" cte idei de tot felul am a'i. -n alte da!i, poate n-ai s in cre'i, parc n-a avea nici una. Stau aa cte o 'i ntrea), de)eaba. " Asta, unc iule, pesemne-i din pricina c'turii de a'i. Mi-a 'druncinat nervii i iat... " .i eu, prietene, o atribui aceleiai pricini i )sesc c ntm-plarea asta e c iar fo-lo-Sitoare... aa c am otrt s-l iert pe +e-o-fil al meu. .tii ceva & Am impresia c nici n-a atentat la via!a mea. 3u cre'i & .i apoi, el a mai fost i fr asta pedepsit de curnd, cnd i-au ras barba. " --au r?s barba, unc iule & #ar are o barb de-un po)on f " (i da, de-un po)on. ndeobte, prietene, ai absolut dreptate n toate de-duc-!iile dumitale. #ar este vorba de o barb fals. -ma)inea'-!i, ce ntmplare , Mi se trimite o dat o list de pre!uri. S-au primit din nou din strintate superbe brbi pentru vi'itii i domni, la fel i favori!i, ciocuri, must!i i altele " toate acestea de cali-tate superioar i la pre!urile cele mai moderate. 8ai, mi 'ic eu, s comand o bar-b, s vd mcar cum arat. .i comand o barb de vi'itiu, ntr-adevr, o minun!ie de barb , #ar ne-am tre'it c +eofil o avea pe a lui proprie, aproape de dou ori mai mare. Se n!ele)e c am rmas n cumpn : s-o radem pe a lui sau s-o trimitem napoi pe cea comandat i s-o poarte pe cea natural & M-am )ndit eu ct m-am )ndit, i am otrt c e mai bine s-o poarte pe cea fals. " /robabil fiindc arta e mai presus de natur, unc iule , " +ocmai de aceea. .i ct a mai suferit cnd i-au ras barba , /arc se despr!ea de ntrea)a lui carier o dat cu barba... #ar nu e timpul s plecm, dra)ul meu & " Snt )ata, unc iule , " #ar nd$duiesc, prin!e, c nu te duci dect la )uvernator, exclam tulburat Mria Alexandrovna. Acum eti prin!ul meu i apar!ii familiei mele pentru ntrea)a 'i. (u, firete, n-am s-!i spun nimic despre societatea de aici. /oate c ai s doreti a trece pe la Anna 3ikolaevna i n-am dreptul s te de'am)esc. #e alt fel, snt absolut si)ur c adevrul are s ias la suprafa!. #ar !ine minte un lucru : c eu snt stpna, sora i ddaca dumitale pentru toat 'iua de a'i 4 dar, recunosc, tremur pentru dumneata, prin!e , Cci dumneata nu cunoti, nu, nu-i cunoti pn-n mduva oaselor pe oamenii acetia, cel pu!in deocamdat ,... " 9i'uie-te pe mine, Mria Alexandrovna. +oate vor fi aa cum !i-am f)duit, spuse Mo')liakov. " #umneata eti un fluturatic , S m bi'ui pe dumneata , +e atept la mas, prin!e , *um masa devreme. Ct de mult re)ret c tocmai acum so!ul meu se afl la !ar , Ce bucuros ar fi s te vad , (l te respect aa de mult. Mine att de sincer la dumneata , " So!ul dumitale & Ai i un so! & ntreb prin!ul. " A , #oamne 7 Ce memorie slab ai, prin!e , #ar ai uitat cu desvrire, absolut cu desvrire tot ce-a fost n trecut, So!ul meu, Afanasi Matveici, oare nu-!i aminteti de el & Acum e la !ar. /e vremuri l-ai v'ut de o mie de ori. Mii minte, prin!e : Afanasi Matveici &... " Afanasi Matveici , *a !ar, nc ipui!i-v, mais ces deli/cieu0 , ;a s 'ic ai i un so! & Ce ntmplare curioas, totui , (xact ca ntr-un vodevil : so!ul e-n trsura asta, iar ea... i-i nevasta... m ro), am uitat unde , C i nevasta pleca undeva, mi se pare la +uia sau la -aroslavl, ntr-un cuvnt " iese de aici ceva foarte a'liu. " So!ul e-n trsura asta, iar la +uia i-i nevasta, aa-i, unc iule , i sufl Mo')liakov. " (i, ei, da " da , !i mul!umesc, prietene, c iar aa, la +uia, c%arman " c%arman , aa se i potrivete. ntotdeauna nimereti rimele, dra)ul meu , C iar aa, mi amintesc : la -aroslavl sau la 2ostroma, numai c i nevasta a plecat undeva , C%arman " c%arman , #ar am cam uitat ce vorbeam la nceput... #a , .i aa, plecm, prietene , Au revoir" madame" adieu" ma c%arman e de/moiselle !" adu) prin!ul, adresndu-se <inei i srutndu-i vrful de)etelor. " *a prn', la prn', prin!e 7 3u uita s te ntorci mai repede , i stri) din urm Mria Alexandrovna.

77

CAPITOLUL V " 3astasia /etrovna, ar fi bine s arunci o privire prin buctrie, spuse ea, dup ce-l conduse pe prin!. Am o presim!ire c monstrul acela de 3ikita are s strice neaprat mncarea , Snt si)ur c s-a i mbtat... 3astasia /etrovna se supuse. -eind din camer, se uit bnuitoare la Mria Alexandrovna i observ la ea o tulburare neobinuit, n loc de a se duce s-l controle'e pe monstrul de 3ikita, 3astasia /etrovna trecu n salon, de acolo, printr-un coridor " n odaia ei, apoi ntr-o odi! ntunecoas, ca un fel de cmar, unde se aflau l'i, nite aine at?rnate i boccele cu rufele murdare din toat casa. Se apropie n vrful de)etelor de o u ncuiat, i !inu rsuflarea, se aplec, se uit pe )aura c eii i trase cu urec ea. Aceasta-i una dintre cele trei ui ale odii, unde rmsese <ina cu mmioa ei, i care era totdeauna ferecat i 'vorit. Mria Alexandrovna o socotete pe 3astasia /etrovna cam i-reat, dar ne)rit de uuratic. i trecu, firete, prin minte i )n-dul c 3astasia /etrovna nu s-ar da n lturi de a tra)e cu urec ea. #ar n clipa de fa! doamna Moskaleva era aa de preocupat i tulburat, c uit cu desvrire s-i ia unele msuri de prevedere. Se ae' n fotoliu i se uit semnificativ la <ina. <ina sim!i privirea asta a!intit asupr-i i o presim!ire neplcut i strnse inima. " <ina , <ina i ndrept ncet ctre ea obra'ul palid i-i ridic oc ii ne)ri, n)ndura!i. " <ina, am de )nd s stau de vorb cu tine ntr-o c estiune extrem de important. <ina se ntoarse cu totul spre mmic ei, i ncrucia minile i rmase n ateptare. C ipul su exprima ciud i bat$ocur pe care, de altfel, ncerc s le ascund. " ;reau s te ntreb, <ina, cum !i s-a prut ast'i aces Mo'-)liakov & " Cunoti de mult ce )ndesc despre dnsul, rspunse n sil <ina. " #a, mon enfan !" dar am impresia c a a$uns cam prea inoportun cu... insisten!ele sale. " (l spune c-i ndr)ostit de mine, aa c insisten!ele lui snt scu'abile. " Ciudat , nainte nu-l scu'ai att de... uor. #impotriv, totdeauna l acu'ai, ori de cte ori aduceam vorba despre el. " ( ciudat c i dumneata l aprai totdeauna i vroiai neaprat s m mrit cu dnsul 4 iar acum eti cea dinti care taberi asupra lui. " Cam aa-i. 3u ne), <ina : vroiam s te vd mritat cu Mo')liakov. Mi-era )reu s fiu martora triste!ii tale nesfrite i a suferin!elor pe care snt n stare s !i le pricep =orice ai crede despre mine ,@ i care-mi otrvesc somnul. M-am ncredin!at ns c numai o sc imbare important n via!a ta te-ar putea salva , .i sc imbarea asta trebuie s fie cstoria. 3u sntem bo)ate i nu ne putem n)dui, de pild, s plecm n strintate. M)arii de aici se mir c ai dou'eci i trei de ani i nu eti nc mritat 4 de aceea, nscocesc tot soiul de poveti pe seama asta. #ar te-a mrita eu oare cu consilierul de aici sau cu -van -vanovici, avocatul nostru & (xist pe la noi un so! pentru tine & Mo')liakov, firete, e un uuratic, totui e mai bun dect to!i ceilal!i. ( de familie bun, are rude sus-puse, stpnete o sut cinci'eci de suflete. Fricum, mai bine-i dect s trieti din mit, din procese sau #umne'eu tie din ce alte mi$loace aventuroase. -at de ce mi-am i aruncat oc ii asupra lui. #ar, !i $ur, nam nutrit niciodat o simpatie adevrat pentru dnsul. Snt si)ur c Cel de sus m prevenea mpotriva lui. .i dac #umne'eu mi-ar trimite mcar acum ceva mai bun " o , ce bine ar fi dac nu !i-ai fi dat nc consim!mntul , Sper c a'i nu i-ai spus nimic precis, <ina & " #e ce atta sclifoseal, mmic & +oat istoria se re'um doar la dou cuvinte , rosti iritat <ina. " Sclifoseal, <ina, sclifoseal & Cum ai fost n stare s rosteti asemenea vorb mamei tale & #ar ce nsemn eu , +u de mult nu mai ai- ncredere n maic-ta , #e mult m socoti ca o dumanc, nu ca o mam. " (i, a$un)e, mmic , Bace s ne certm pentru o vorb , /arc nu ne cunoatem una pe alta & Mi se pare c am avut destul timp ca s ne cunoatem , " #ar tu m $i)neti, copila mea , +u nu m cre'i capabil de orice, absolut de orice, numai ca s-!i rostuiesc via!a , <ina o privi pe maic-sa cu ironie i cu ciud. " Sper c n-ai de )nd s m mri!i cu prin!ul acesta, ca s-mi ros uie i soarta & o ntreb ea cu un 'mbet straniu. " 3-am spus nici un cuvnt despre aa ceva4 dar fiindc veni vorba, dac s-ar ntmpla s-l iei pe prin!, ar fi o fericire pentru tine i nu o nebunie... " -ar eu )sesc c e pur i simplu absurd , exclam cu aprindere <ina. Absurd , Absurd , .i mai cred, mmic, c ai prea multe elanuri poetice, eti o femeie-poet n ntre) n!elesul cu-vntului, aici to!i te i poreclesc aa. Mereu faci proiecte. -mposibilitatea i absurditatea lor nu te pot opri. Am i sim!it, cnd se afla nc la noi prin!ul, ca !i-a trecut aa ceva prin minte. Cnd Mo')liakov )lumea, asi)urndu-ne c btrnul trebuie nsurat, !i-am citit toate )ndurile pe fa!. Snt )ata s pun rma) c la asta te )ndeti i acum 4 cu inten!ia asta ai i venit la mine. #ar cum nencetatele dumitale proiecte n ceea ce m privete au nceput s m plictiseasc de moarte, s m i c inuiasc, te ro) s nu-mi pomeneti de asta nici un cuvnt, au'i, mmic, nici un cuvnt, A dori s nu ui!i asta , <iria se nbuea de mnie.

70

" (ti un copil, <ina, un copil nervos i bolnav 7 rspunse Mria Alexandrovna micat, cu lacrimi n )las. ;orbeti necuviincios cu mine, m $i)neti. 3ici o mam n-ar suporta cele ce ndur eu 'ilnic din partea ta , #ar tu eti nervoas, bolnav, suferi 4 iar eu snt mam, ,i, nainte de toate, cretin. +rebuie s rabd i s iert. #ar numai un cuvnt, <ina : dac ntr-adevr a visa asemenea unire, de ce, a socoti-o ca o absurditate & #up mine, Mo')liakov n-a vorbit niciodat mai inteli)ent dect adi. neauri, cnd a artat c prin!ul are nevoie s se nsoare 4 dar, firete, nu cu ciuma ceea de 3astasia. Aici l-a luat )ura pe dinainte. " Ascult, mmic , spune-mi desc is : ntrebi numai aa, din curio'itate, sau cu vreo inten!ie & " +e ntreb numai att : de ce !i se pare o absurditate & " A , ce pacoste-i s ai parte de asemenea soart , exclam <ina, btnd din picior cu nerbdare. -at de ce, dac n-ai tiut pn acum : fr s mai vorbim de toate celelalte absurdit!i, s profi!i de faptul c btrnelul s-a ramolit, s-l neli, s te mri!i cu el, un sc ilod, ca s-i smul)i banii i apoi, 'i de 'i, ceas de ceas, s-i doreti moartea "% dup mine, asta nu-i numai o prostie, ci este, pe deasupra, ceva att de $osnic, att de mrav, nct nu te felicit pentru asemenea )nduri, mmic , +cerea dur cam un minut. " <ina , !i mai aminteti ce-a fost acum doi ani & o ntreb deodat Mria Alexandrovna. <ina tresri. " Mmic , rosti ea cu )las sever, mi-ai f)duit solemn s nu-mi mai aminteti niciodat despre asta. " -ar acum te ro) tot aa de solemn, copila mea, s-mi n)dui a clca numai o sin)ur dat f)duiala asta, pe care n-am clcat-o niciodat pn acum. <ina , a sosit timpul s avem o explica!ie deplin ntre patru oc i. Aceti doi ani de tcere au fost n)ro'itori, Aa nu mai poate dura , Snt )ata s te ro) n )e nunc i : las-m s-!i vorbesc , Au'i, <ina : te implor mama ta, n )enunc i, +otodat !i dau solemn cuvntul " cuvntul unei mame nefericite, care-i ador copilul " c niciodat, sub nici un motiv, n nici o mpre$urare, c iar dac ar fi vorba de salvarea vie!ii mele, n-am s mai pomenesc despre aa ceva. ;a fi pentru ultima oar, dar acum e necesar ,
280

Mria Alexandrovna se atepta la un efect deplin. " ;orbete, spuse <ina, plind. " !i mul!umesc, <ina. Acum doi ani, la rposatul Mitea, fratele tu mai mic, venea un preparator... " #ar la ce bun introducerea asta pompoas, mmic & #e ce-i nevoie de elocin!a matale i de nite amnunte inutile, care-s att de dureroase i pe care amndou le cunoatem prea bine & o ntrerupse <ina cu de')ust i mnie. " #e aceea, fata mea, fiindc eu, mama ta, snt nevoit acum s m $ustific fa! de tine , Biindc vreau s-!i pre'int aceeai istorie din cu totul alt punct de vedere, i nu prin prisma aceea )reit, prin care te-ai obinuit s-o priveti. n sfrit, fiindc a vrea s n!ele)i mai bine conclu'ia pe care am de )nd s-o tra) din toate acestea. 3u crede, copila mea, c vreau s m $oc cu inima ta , 3u, <ina, ai s )seti n mine o mam adevrat i poate c, vrsnd lacrimi amare, ai s te arunci la picioarele mele, la picioarele unei femei )osnice" cum m-ai numit adineauri, i s-mi ceri tu ns!i mpcarea pe care atta timp i cu atta trufie ai respins-o pn acum. -at de ce vreau s spun tot, <ina, tot de la nceput4 altminteri tac , %" ;orbete, repet <ina, blestemnd din toat inima nevoia de elocin!a a micu!ei sale. " 1rme', <ina : nv!torul acesta de la coala complementar, aproape un bie!andru, face asupr-!i o impresie cu totul nen!eleas pentru mine. M-am bi'uit prea mult pe c ib'uin! ta, pe nobila ta mndrie, i, mai ales, pe faptul c el nu repre'enta nimic =fiindc trebuie s spunem tot@ ca s bnuiesc mcar c ar fi 4 putut s existe ceva ntre voi. .i deodat vii la mine i-mi declari otrt c ai de )nd s te mri!i cu dnsul, <ina , Am sim!it ca un pumnal n inim , Am scos un !ipt i mi-am pierdut cunotin!a. #ar... tu !ii minte toate acestea, Se n!ele)e c am )sit cu cale -s folosesc ntrea)a-mi autoritate pe care tu ai numit-o tiranie. Kndete-te numai : un bie!andru, fiu de dascl, cu douspre'ece ruble leaf pe lun, m')litor de versuri proaste pe care, din mil, i le tipresc n (i*lio e5a dlia ci enia'6 i care nu T tie dect s trncneasc despre blestematul de S akespeare... b-ie!andrul acesta s fie so!ul tu, so!ul <inaidei Moskaleva , #ar aa ceva se potrivete cu Blorian i cu pstoraii lui , ll -art-m, <ina, 6dar numai amintirea acestor lucruri m scoate din srite , *-am refu'at, dar nici o putere nu te poate opri pe tine. +atl tu, se n!ele)e, nu fcea dect s olbe'e oc ii i nici n-a n!eles ce eram pe cale s-i explic. +u continui s ai rela!ii cu acest bie!andru, ba c iar te ntlneti cu el 4 dar, ceea ce-i mai n)ro'itor, ai cura$ul s por!i coresponden! cu dnsul. /rin ora prind s umble 'vonuri. /e mine, unii ncep s m n!epe cu tot soiul de alu'ii, se i bucur, trmbi!ea' pretutindeni i, deodat, toate pre'icerile mele se adeveresc n modul cel mai solemn. Amndoi v certa!i nu tiu de la ce 4 el se dovedete un... bie!andru cu totul nevrednic de tine =nu pot de loc s-l numesc om ,@ i te amenin! c are s umple oraul cu scrisorile tale. *a amenin!area asta, plin de indi)nare, !i pier'i cumptul i-i tra)i o palm. #a, <ina, cunosc i amnuntul acesta. (u tiu tot, tot , 3efericitul, arat, n aceeai 'i, o scrisoare de-a ta i nemernicului de <auin i peste o or documentul sta se i afl la 3atalia #mitrievna, dumanca mea de moarte. -n aceeai sear, descreieratul tu, ros de remucri, face o ncercare prosteasc de a se otrvi cu ceva. Cu un cuvnt, iese un scandal nfiortor , Ciuma asta de 3astasia

75

alear) la mine speriat, aducndu-mi n)ro'itoarea veste : de o or ntrea) scrisoarea se )sete n minile 3ataliei #mitrievna 4 peste dou ore tot oraul va afla ruinea ta , Am fcut o sfor!are s m stpnesc, s nu lein 4 dar ce lovituri ai dat inimii mele, <ina , 3eruinata asta, monstrul de 3astasia mi pretinde dou sute de ruble n ar)int, f)duindu-mi cu $ur-mnt s capete n sc imb scrisoarea. (u nsmi, numai n pantofi, aler) prin 'pad la evreul 9umstein i-mi amanete' colierul " o amintire de la cuvioasa mea mam , /este dou ceasuri scrisoarea era n minile mele. 3astasia a furat-o. A for!at ncuietoarea besactelei i " cinstea ta a fost salvat : nu mai erau dove'i mpotriva ta , #ar n ce nelinite m-ai fcut s triesc 'iua aceea n)ro'itoare , C iar a doua 'i am 'rit, pentru ntia oar n via!, cteva fire albe n prul meu. <ina , #up aceea tu ns!i ai $udecat cum trebuie fapta bie!andrului aceluia. +u ns!i recunoti acum, poate cu un 'mbet amar, c ar fi fost culmea nec ib'uin-!ei a-i ncredin!a soarta ta. #ar de atunci te c inuieti, suferi, copila mea 4 nu-l po!i uita sau, mai bine 'is, nu pe dnsul U" el n-a fost niciodat vrednic de tine " ci umbra fericirii tale trecute. 3enorocitul acesta se afl acum pe patul de moarte 4 se spune c are oftic, iar tu " n)er al bunt!ii , " nu vrei s te mri!i atta timp ct triete el, ca s nu-i sfii inima, fiind pn a'i c inuit de )elo'ie, dei snt si)ur c nu te-a iubit niciodat cu o adevrat dra)oste superioar. .tiu c, au'ind de insisten!ele lui Mo'-)liakov, el a spionat, a trimis iscoade, a descusut pe unul i pe altul. +u l cru!i, copila mea, !i-am ) icit )ndurile i numai unul #umne'eu vede cu cte lacrimi amare mi-am udat perna ,... " *as toate acestea, mmic , o ntrerupse <ina, dobort de o adnc triste!e. 3-are nici un rost aici perna dumitale, adu) ea ironic. 3u po!i fr declama!ii i nflorituri. " 3u m cre'i, <ina , 3u te uita dumnos la mine, copila mea. Fc ii mei nu s-au uscat n aceti doi ani, dar m-am sc imbat mult eu nsmi tf acest rstimp , Mi-am n!eles de mult sentimentele i m ciesc c abia acum am aflat toat profun'imea durerii tale. /ot fi oare nvinuit, dra)a mea, c am privit aceast nclinare ca o pornire romantic, pe care !i-a insuflat-o blestematul acela de S akespeare... cel ce, parc dinadins, i vr nasul pretutindeni, unde nu-i fierbe oala & Care mam m-ar putea nvinov!i pentru spaima de atunci, pentru msurile luate de mine, pentru severitatea $udec!ii mele & Ast'i, ns, acuma, v'ndu-!i sufe rin!ele de doi ani ncoace, !i n!ele) sentimentele i !i le pre!uiesc. Crede-m c te-am priceput, poate, mult mai bine dect te lmureti tu ns!i. Snt si)ur c nu-l iubeti pe dnsul, bie!andrul acela prefcut, ci visurile tale de aur, fericirea-!i pierdut, idealurile avntate... .i eu am iubit i, poate, mai puternic dect tine. .i eu am suferit4 i eu am avut idealuri avntate. #e aceea, cine m poate nvinui a'i, i, nainte de toate, m po!i oare nvinui tu, c socot unirea cu prin!ul drept mi$locul salvator i mai trebuitor pentru tine n actuala situa!ie & <ina ascult cu mirare tirada asta lun), tiind prea bine c mmic ei nu cdea n asemenea exaltare fr o anumit pricin. #ar ultima conclu'ie, att de neateptat, o ului cu desvrire. " +e-ai )ndit serios s m mri!i cu prin!ul & explod ea cu mirare, privindu-i aproape nspimntat mama. ;a s 'ic-i vorba nu de visuri, proiecte, ci de otrrea dumitale ferm & ;a s 'ic am ) icit & .i... i... n ce fel, m ro), cstoria asta m va salva i-i necesar n situa!ia mea actual & .i... i... n ce fel se lea) asta de toate cte mi-ai spus pn acum, de toat istoria aceea &... 8otrt, nu te n!ele), mmic , " -ar eu m mir, mon an$e G, cum se poate s nu n!ele)i toate acestea & i'bucni Mria Alexandrovna, nsufle!indu-se la rn-dul su. Mai nti, !ine mcar socoteal de faptul c treci n alt societate, n alt lume , /rseti pentru totdeauna orelul nostru de')usttor, plin de amintiri n)ro'itoare pentru tine, unde n-ai avut parte de o vorb bun, de un prieten, n care ai fost calomniat, unde toate )ai!ele te ursc pentru frumuse!ea ta. /o!i pleca c iar n primvara asta n strintate, n -talia, n (lve!ia, n Spania. <ina " n Spania, unde se afl Al ambra, KuadalVuivirul i nu rule!ul netrebnic de aici, cu nume indecent... " #ar d-mi voie, mmic, vorbeti aa, de parc a fi )ata mritat sau prin!ul rni-ar fi cerut mcar mna , " 3u te neliniti din partea asta, n)eraul meu, tiu eu ce spun. #ar d-mi voie s urme'. Mi-am spus &rimul lucru7 acum vine al doilea 8 mi dau seama, fata mea, cu ct de')ust !i-ai fi dat mna acestui Mo')liakov... " .i fr s mi-o spui, tiu c nuN voi fi niciodat so!ia lui, rspunse cu aprindere <ina i oc ii i scnteiar. " #ac ai ti cum !i n!ele) de')ustul, dra)a mea , ( n)ro'itor ca, n fa!a sfntului altar, s $uri dra)oste unui om pe care nu-l po!i iubi, ( n)ro'itor s apar!ii cuiva pe care nici mcar nu-l respec!i. -ar el !i va cere insistent dra)oste : de aceea se i nsoar... o tiu dup privirile pe care !i le arunc, de cte ori te ntorci cu spatele spre dnsul. ( att de )reu s te prefaci , (u ndur asta de dou'eci i cinci de ani. +atl tu m-a nenorocit, mira stors toat tinere!ea 4 i de cte ori mi-ai v'ut lacrimile ,... " +ticul e la !ar, teN ro), nu te atin)e de dnsul, rspunse <ina. %"% .tiu c totdeauna l-ai aprat. A , <ina , mi n) e!a inima cnd, din calcul, doream cstoria ta cu Mo')liakov. #ar cu prin!ul n-ai nevoie s te prefaci. Se n!ele)e de la sine c nu-l po!i iubi... cu amor adevrat i apoi nici el nu/i ca&a*il s pretind asemenea amor... " #oamne, ce prostie , #ar te asi)ur c ai )reit, c iar de la nceput, n primul lucru, care-i i cel mai important, Afl c nu vreau s m $ertfesc cine tie pentru ce , Afl c ndeobte nu vreau s m mrit cu nimeni, F s rmn fat btrn , #oi ani mi-ai mncat sufletul c nu m mrit. Ce s-i faci & ;ei fi nevoit s te mpaci cu )ndul sta. 3u vreau " i )ata , Aa va fi, " #ar, <inocika, sufle!elule, nu te aprinde, pentru numele lui #umne'eu, fr s ascul!i, Ce fire repe'it ai, 'u aa , #-mi voie s-!i art lucrurile din punctul meu de vedere i numaidect ai s fii de aceeai prere cu mine.

7A

/rin!ul are s mai triasc un an, cel mult doi i, dup mine, e mai bine s fii vduv tnr, dect fecioar coapt, fr s mai vorbim de faptul c, dup moartea lui, tu rmi prin!es, liber, bo)at, independent, #ra)a mea, poate c priveti cu dispre! aceste calcule " ba'ate pe moartea lui, #ar eu snt mam i ce mam m-ar $udeca pentru iste!imea mea & n sfrit, dac !ie, un n)er al bunt!ii, !i-i mil pn a'i de bie!elul acela, !i-i mil pn acolo, c nici nu vrei mcar s te mri!i atta timp ct va tri el =din cte am priceput eu@, )ndete-te atunci c, mritndu-te cu prin!ul, l vei face s renasc sufletete, l vei ferici , #ac are ntr-nsul mcar un dram de bunsim!, are s n!elea), firete, c )elo'ia lui fa! de prin! ar fi cara) ioas, nelalocul ei4 o s priceap c te-ai mritat din interes, de nevoie. -n sfrit, are s n!elea)... adic vroiam s spun numai 6c dup moartea prin!ului te po!i mrita din nou, cu cine vrei... " #rept vorbind, reiese cam aa : s m cstoresc cu prin!ul, s-l $efuiesc, i pe urm s atept moartea lui, ca s m pot mrita cu amantul. Ct de iste! !i-ai fcut socotelile , ;rei s m ispiteti, fcndu-mi propunerea asta... +e-am n!eles, mmic, te-am n!eles pe deplin , 3u te po!i stpni cu nici un c ip de-a face parad de sentimente nobile, c iar i ntr-o afacere murdar. Mai bine mi-ai fi spus direct i limpede : H<ina, e o mrvie, ns e rentabil, i, de aceea, consimte s-o faci,6 Ar fi fost, n orice ca', mai sincer. " #ar de ce, copila mea, s priveti neaprat lucrurile din acest punct de vedere, prin prisma neltoriei, a perfidiei i a cupidit!ii & Consideri socotelile mele drept o mrvie, o neltorie & #ar, pentru numele lui #umne'eu, ce neltorie ve'i n asta & Ce mrvie e aici & 1it-te n o)lind. (ti aa de frumoas, c meri!i un re)at , .i deodat tu, o mndre!e de fat, !i $ertfeti unui btrn cei mai frumoi ani ai ti, ntocmai ca o stea minunat i vei lumina amur)ul vie!ii. Aidoma unei iedere ver'i, te vei ncolci n $urul btrne!ii sale, tu, i nu ur'ica asta, femeia de')usttoare i lacom care l-a vr$it i-i su)e toat vla)a , Fare banii lui, bla'onul lui snt mai presus dect tine & 1nde ve'i aici minciun i $osnicie & 3u tii ce vorbeti, <ina 7 " /esemne c snt mai presus dect mine, dac trebuie s iau un sc ilod pentru ele , Minciuna rmne totdeauna minciun, mmic, oricare ar fi scopurile sale. " #impotriv, dra), dimpotriv , Acestea pot fi privite c iai de pe un plan superior, din punct de vedere cretinesc, fata mea , +u ns!i mi-ai spus o dat, ntr-un fel de exta', c vrei s te faci sor de caritate. -nima ta era ndr$it, fNrnt de suferin!. Spuneai =tiu asta@, c nu mai po!i iubi. #ac nu mai cre'i n dra)oste, ndreapt-!i sentimentele asupra unui alt obiect, mai nobil, ndreap-t-!i-le cu sinceritate, ca un copil, cu toat credin!a i cu )nd pios, iar #omnul te va bla)oslovi. 9trnul acesta a suferit i el. ( nefericit, alun)at de pretutindeni4 l cunosc de c?!iva ani i totdeauna i-am nutrit o nen!eleas simpatie, un soi de dra)oste, parc presim!eam ceva. Bii deci pentru dnsul o prieten, o fiic, o $ucrie c iar " dac trebuie s spunem totul , #ar ncl'ete-i inima i vei face asta pentru #umne'eu, de dra)ul binefacerii , ( cara) ios " nu b) asta de seam , ( un om numai pe $umtate " milostivete-te de el , #oar eti cretin , -mpune-!i aceast atitudine , Asemenea acte eroice se fac prin constrn)ere. 3ou ni se pare insuportabil s panse'i rni ntr-un spital. ( de')usttor s respiri aerul infectat dintr-un la'aret de campanie. #ar se afl n)eri ai lui #umne'eu care fac asemenea treburi i care binecuvntea' numele #omnului pentru menirea lor. -at un leac pentru inima ta sn)erat, o ocupa!ie, un act eroic, i-!i vei vindeca rnile. 1nde ve'i e)oism i mrvie n toate acestea & #ar tu, pesemne, n-ai ncredere n mine , -!i nc ipui, poate, c m prefac, cnd !i vorbesc de datorie i de fapte eroice. 3u po!i pricepe c eu, o femeie de lume, o femeie plin de ambi!ii dearte pot avea inim, sentimente, norme de conduit & Ce s-i faci & 3u m crede, $i)nete-!i mama, dar recunoate c vorbele mele snt n!elepte, salvatoare. 3-ai dect s-!i nc ipui c nu vorbesc eu, ci altcineva, nc ide oc ii, ntoarce-te cu fa!a ntr-un col! i 'i c-!i vorbete un )las nev'ut... Ceea ce te supr, mai ales, este faptul c toate acestea se vor face pentru bani " parc ar fi o vn'are sau o cumprare. *a urma urmei, po!i renun!a la bani, dac i urti atta , Fprete-!i strictul necesar i mparte restul sracilor. A$u-t-l, de pild, c iar i pe nefericitul acela, care se afl pe patul de moarte. " 3-are s primeasc nici un fel de a$utor, rosti <ina ncet, ca pentru sine. " (l nu, dar mama lui are s primeasc, rspunse triumftoare Mria Alexandrovna. ;a primi pe ascuns de dnsul. #oar !i-ai vndut cerceii, darul mtuii tale, i ai a$utat-o acum ase luni, tiu i asta. Am aflat c btrna spal rufe cu 'iua, ca s-i rneasc fiul nenorocit. " -n curnd nu va mai avea nevoie de nici un a$utor , " .tiu i asta, tiu la ce te )ndeti, prinse ideea din 'bor Mria Alexandrovna 4 i o inspira!ie, o adevrat inspira!ie i lumin mintea : tiu ce vrei s spui. Se 'ice c are oftic i c peste pu!in timp o s moar. #ar cine spune una ca asta & #eun'i, am ntrebat ntr-adins de el pe 2allist Stanislavici. M-am interesat de dnsul, fiindc am inim, <ina. 2allist Stanislavici mi-a rspuns c boala lui e periculoas, firete 4 dar c pn a'i e ncredin!at c srmanul n-are oftic, ci numai aa, o boal de piept, destul de )rav. /o!i s-l ntrebi i tu. (l mi-a spus precis c n alte mpre$urri, mai cu seam prin sc imbarea climei i a strii de spirit, bolnavul s-ar putea vindeca. Mi-a spus c n Spania " asta am au'it-o i eu mai demult, ba c iar am i citit undeva " n Spania se afl o insul minunat, Mala)a pare-mi-se " ntr-un cuvnt, parc-i vorba i despre un soi de vin. Acolo nu numai cei bolnavi de piept, dar i adevra!ii ofticoi se vindec de tot, datorit doar climei i lumea se duce anume n pr!ile acelea ca s se trate'e, binen!eles numai oamenii de va' sau, poate, c iar i ne)ustorii, ns numai cei foarte bo)a!i. #ar i de-a$uns s ve'i numai Al ambra cea plin de vra$, mir!ii, lmii, spaniolii aceia cu catrii lor , " numai acestea pot face o deosebit impresie asupra unei firi poetice. Cre'i c el n-ar primi a$utorul tu, banii ti pentru

7D

aceast cltorie & Minte-l atunci, dac !i-e mil de dnsul , F minciun e scu'abil dac R spui pentru salva rea unei vie!i omeneti. #-i speran!e, f)duiete-i, n sfrit, i dra)ostea ta. Spune-i c o s-l iei de so! dup ce vei rmnea vduv. Frice pe lumea asta se poate spune n c ip nobil. Mama ta nu te poate nv!a s svreti o fapt nedemn, <ina. B asta, ca s-i salve'i via!a , #e aceea, totu-i n)duit, Ai s-l renvii, dndu-i speran!e. (l nsui va ncepe s aib )ri$ de sntatea lui, s se trate'e, s asculte de medici... Se va strdui s renvie pentru fericirea lui. #ac se va vindeca, c iar dac n-ai s te mri!i cu dnsul " el se va fi vindecat, nseamn c tu l-ai salvat, tu l-ai nviat , *a urma urmei, l putem privi cu mai mult n!ele)ere , /oate c soarta l-a nv!at i l-a sc imbat n bine i, dac va fi vrednic de tine, te-ai putea mrita cu dnsul, dup ce vei rmnea vduv. ;ei fi bo)at, independent... ;ei avea posibilitatea, dup ce l-ai vindecat, s-i dai o situa!ie n societate, o carier... Atunci cstoria ta cu el va fi mai scu'abil dect acum, cnd e imposibil. Ce v-ar atepta pe amndoi, dac v-a!i otr s face!i acum nebunia asta & #ispre! )eneral, mi'erie, colari ca s-i tra)e!i de urec i =trebuoar le)at de func!ia sa@, lectura n doi din S akespeare, nfundarea pe veci n Mordasov i, la urma urmei, moartea lui apropiat, inevitabil... /e cnd dac l-ai salva, l-ai renvia pentru o via! folositoare, pentru facere de bine. -ertndu-l, l vei sili s te adore. (l e c inuit de fapta-i mrav 4 iar tu, des-c i'ndu-i o cale nou, prin iertare, i dai speran! i-l mpaci cu sine nsui. (l poate intra n slu$b, poate nainta. n sfrit, c iar dac nu se va mai vindeca, va muri fericit, mpcat, n bra!ele tale, fiindc ai putea fi ln) dnsul n clipele acelea, ncredin!at de dra)ostea ta, iertat de tine, la umbra mir!ilor i a lmilor, sub cerul a'uriu, exotic , F, <ina , +otul este n minile tale , +oate foloasele snt de partea ta " i asta prin cstoria ta cu prin!ul. Mria Alexandrovna isprvi ce avea de spus. Se ls o tcere destul de lun). <ina rmase ntr-o adnc tulburare. 3u ne vom apuca s 'u)rvim sim!mintele <inei4 nici nu le-am putea ) ici. #ar Mria Alexandrovna parc )sise adevratul drum spre inima ei. 3etiind starea n care se afla n clipa aceea inima fiicei sale, mama enumera toate ca'urile n care s-ar fi putut )si i, pn la urm, pricepu c nimerise calea cea $ust. Atinsese )rosolan cele mai dureroase puncte din inima <inei i, firete, dup obicei, nu putu renun!a s fac parad de sentimente nalte " lucru care, binen!eles, n-o orbise pe <ina. H.i ce-mi pas c nu m crede & se )ndea Mria Alexandrovna 4 e de a$uns c-o silesc s c ib'uiasc , ( destul c-i fac alu'ie la lucruri pe care nu le pot numi desc is ,6 Aa )ndea ea, i, ntr-adevr, i atinse scopul. -'buti pe deplin. <ina asculta cu aviditate. Fbra$ii i ardeau 4 pieptul i tresalt. " Ascult, mmic, rosti otrt n cele din urm, dei paloarea ivit brusc pe obra'ul su arta limpede ct de mult o costase otrrea asta. Ascult, mmic... #ar n aceeai clip un ')omot neateptat se au'i din antreu i rsun un )las tios, !iptor, care ntreba de Mria Alexandrovna, fcnd-o pe <ina s-i ntrerup deodat vorba. Mria Alexandrovna sri de la locul ei. " A , #oamne , stri) ea, dracul a trimis-o aici pe )ai!a asta de coloneleas , Mai-mai am dat-o afar acum dou sptmni, adu) ea aproape desperat. #ar... e peste putin! s n-o primesc , -mposibil, /robabil c aduce veti, altminteri n-ar fi ndr'nit s se nf!ie'e. Se petrece ceva important, <ina , +rebuie s aflu... Acum nu trebuie s scap din vedere nimic , ;ai, ct
288

$i snt de recunosctoare pentru vi'ita asta 7 i'bucni ea, repe'in-du-se n ntmpinarea oaspetei care intra. Cum de !i-ai amintit de mine, nepre!uit Sofia /etrovna & Ce surpri' n-cn-t-toare , <ina iei n fu) din odaie.

CAPITOLUL VI
Sofia /etrovna Barpu ina, coloneleas, semna cu o )ai! numai din punct de vedere psi ic. Bi'icete, aducea mai curnd cu o vrabie. (ra o cucoan mrun!ic, de cinci'eci de ani, cu nite oc i mici, sfredelitori, cu fa!a pistruiat i plin de pete )lbui. +rupul ei firav, usoat, plantat pe dou piciorue sub!iri i puternice ca de vrabie, era mbrcat ntr-o roc ie de mtase, de culoare nc is, care fonea ntr-una, fiindc coloneleas nu sttea nici o clip locului. (ra o brfitoare sinistr, r'buntoare. F nnebunea faptul c era coloneleas. Cu so!ul su, colonel n re'erv, se btea des i-l ')ria pe fa!. /e deasupra, bea cte patru p ru!e de votc diminea!a i tot attea seara i o ura la nebunie pe Anna 3ikolaevna Antipova, care o alun)ase sptmna trecut din casa ei, ca i pe 3atalia #mitrievna /oskudina, pentru colaborarea ei la aceeai opera!ie. " Am trecut numai pentru o clip, mon an$e" ciripi ea. #e)eaba m-am ae'at. Am venit numai s-!i povestesc ce minuni se petrec pe la noi. 3ici mai mult, nici mai pu!in, s-a scrntit tot oraul din pricina acestui prin! , (scroacele noastre, vous com&re/ne1!" l prind, l caut, tra) de dnsul, l mbat cu ampanie, n-ai s m cre'i, 3-ai s m cre'i, #ar cum ai avut cura$ul s-l lai s plece de la dumneata & .tii c acum se afl la 3atalia #mitrievna & "% *a 3atalia #mitrievna , stri) Mria Alexandrovna srind n sus. #ar s-a dus numai la )uvernator, iar de acolo, poate, la Anna 3ikolaevna, pentru pu!in timp , " (i da, pentru pu!in timp 4 dar prinde-l acum, dac po!i, 3u l-a )sit acas pe )uvernator i s-a dus la Anna 3ikolaevna, creia i-a f)duit s ia masa la dnsa 4 iar 3ataka " acum i face veacul n casa Annei 3ikolaevna " l-a trt i ea la dnsa, pn la prn', pentru prn'ior. 8alal prin! , " #ar ce face... Mo')liakov & #oar a f)duit...

7E

" Mare lucru ai mai )sit i la Mo')liakov sta , l tot lau'i... /i, s-a dus i el cu to!i ceilal!i, Ai s ve'i dac n-au s-l ae'e acolo la cr!i, de-o s piard tot, cum a pierdut i anul trecut, .i pe prin! au s-l atra) 4 au s-i stoarc pn i ultimul ban. .i ce 'vonuri mprtie 3ataka , Stri) ct o !ine )ura c vre!i s-l ademeni!i pe prin!, ei... pentru anumite scopuri " vous com&re/ne1 9 i spune i lui toate astea. (l, firete, nu pricepe nimic, sade ca o curc plouat i, la fiecare vorb de-a ei, face : H m, da... m, da...6 #ar ce s mai vorbim de dnsa , A scos-o n lume pe Sonka ei. nc ipuiete-!i, fata are cincispre'ece ani i o poart nc cu roc ie scurt , 3umai pn la )enunc i, dac-!i place... Au trimis dup orfana aceea, Maka, i ea cu roc ie scurt, dar mai sus de )enunc i " m-am uitat prin lornion... *e-au pus pe cap nite tic iu!e roii cu pene " nu tiu ce vrea s nsemne asta , .i le-a silit pe amndou muierutile s $oace ca'acioc, n sunetele pianului , (i, dumneata nu cunoti slbiciunea prin!ului & S-a muiat de tot: HCe forme ,6 'ice, Hce forme ,6 Se uit la ele prin lornion, iar )ai!ele " i una, i alta " nu mai tiau cum sa-i sar n oc i. Cu obra$ii mbu$ora!i ele i rsuceau picioarele n fel i c ip 4 i s-a pornit un monple'ir de-a mai mare dra)ul, /tiu , Wsta-i dans , Am $ucat i eu cu alul pe umr, la absolvirea pensionului de domnioare din aristocra!ie, !inut de madame KernP4 dar am produs un efect stranic , M-au aplaudat senatorii, Acolo erau educate fiice de prin!i i de con!i, /e cnd sta e un adevrat cancan , Muream de ruine, muream, i mai multe nu , <u c nici n-am fost n stare s le privesc ,... " 9ine, dar... ai fost i dumneata la 3atalia #mitrievna & #oar... " #a, m-a $i)nit sptmna trecut. Asta o spun desc is tuturor. Mais" ma c%ere!" ardeam de dorin!a s-l 'resc mcar printr-o crptur a uii pe prin!ul acesta i m-am dus. 1nde a mai fi avut prile$ul s-l vd & /arc i-a fi clcat n cas dac nu era la mi$loc prin!ul sta nesuferit , -ma)inea'-!i: tuturor li s-a servit ciocolat, dar mie nu, i tot timpul )a'da nu mi-a adresat nici o vorbuli!. A fcut-o dinadins... Krsana ceea , *asN K-i art eu , #ar rmi cu bine, mon an$:" m )rbesc, m )rbesc... +rebuie neaprat s-o prind i pe Akulina /anfilovna, ca s-i povestesc... 3umai c acum po!i s-!i iei rmas bun de la prin! , 3-o s mai vin la dumneata. .tii c n-are de loc !inere de minte i Anna 3ikolaevna o s-l tra) neaprat la dnsa , (le se tem, cu toatele, c dumneata... m-n!ele)i & n privin!a <inei... " ;uelle %orreur ,! " /o!i s m cre'i dac-!i spun. +ot oraul vuiete. Anna 3ikolaevna vrea neaprat s-l opreasc la mas, iar pe urm " de tot, Asta !i-o face n ciud, mon an$e+ M-am uitat printr-o crptur n curtea ei. ( acolo o vn'oleal stranic : se prepar masa, 'n)nesc cu!itele. Krbete-te, )rbete-te i smul)e-i-l pe drum, cnd are s porneasc spre dnsa. #oar dumitale !i-a f)duit nti c o s vin la mas , ( musafirul dumitale, nu al ei, S-i rd de dumneata arlatanca ceea, o intri)ant, o mucoas , #ar nu merit nici s stea slu$ naintea mea, dei-i nevast de procuror , (u snt coloneleas , Am fost crescut la pensionul de domnioare din aristocra!ie, condus de madame KernP... /tiu, Mais adieu" mon an$e OGG M ateapt sania mea, altminteri plecam mpreun cu dumneata... Ka'eta volant se fcu nev'ut. Mria Alexandrovna fremta, tulburat, din cap pn n picioare 4 dar sfatul colonelesei era ct se poate de limpede i de practic. 3-avea de ce s mai 'boveasc, i nici n-avea cnd. #ar i mai rmnea de nlturat piedica cea mai important. Mria Alexandrovna se repe'i n odaia fetei. <ina umbla prin camer ncoace i ncolo, cu minile ncruciate pe piept, cu capul plecat, palid, abtut... Avea lacrimi n oc i. #ar privirea-i, a!intit asupra mamei sale, sclipea plin de otrre. Se )rbi s-i ascund lacrimile i un 'mbet sarcastic i se ivi pe bu'e. " Mmic, rosti ea, lund-o naintea Mriei Alexandrovna, adineauri !i-ai c eltuit cu mine mult elocin!, cam prea mult. #ar nu m>ai sedus cu asta. #oar nu-s copil. S m convin) pe mine nsmi c a face un act eroic ca sor de caritate, cnd de fapt nu am nici o c emare pentru aa ceva i s-mi $ustific prin scopuri nobile mrviile, svrite numai i numai de dra)ul e)oismului " toate acestea nseamn cel mai ordinar ie'uitism...aa c nu m-?m putut nea. Au'i : nu m-am putut nela i vreau s-o n!ele)i neaprat, " #ar, mon an$e,+++ fcu intimidat Mria Alexandrovna. " +aci, mmic , Ai rbdare s m ascul!i pn la capt. #ei snt pe deplin contient c toate aceste manevre snt ie'ui-tism curat, dei-s ferm convins c asemenea fapt este cu totul i cu totul $osnic " primesc propunerea dumitale n ntre)ime , Au'i : n ntre)ime , .i-!i declar c snt )ata s m cstoresc cu prin!ul... ba, mai mult, snt dispus s contribui la eforturile dumitale pentru a-l sili pe prin! s se cstoreasc cu mine. #e ce o fac & 3-ai nevoie s tii. ( de a$uns faptul c m-am otrt. Snt )ata de orice : am s-i aduc ci'mele la pat, o s-i fiu slu), voi $uca pentru plcerea sa, ca s-mi rscumpr n fa!a lui $osnicia. Am s folosesc totul pe lume ca el s nu re)rete c s-a nsurat cu mine , #ar n sc imbul otrrii mele, !i cer s-mi spui, dar s-mi spui sincer, cum ai s pui la cale toate lucrurile. #ac ai nceput s vorbeti cu atta struin! despre istoria asta, nseamn " doar te cunosc prea bine " c nu puteai porni la lucru fr a avea n cap un plan anumit. Bii sincer mcar o dat n via!. Sinceritatea e o condi!ie obli)atorie , 3u m pot otr fr a ti precis cum ai s faci totul, de-a fir a pr. Mria Alexandrovna era att de buimcit de neateptata otrre a <inei, nct rmase o vreme nemicat i mut de uimire naintea ei, privind-o cu oc i olba!i. /re)tit s lupte cu romantismul ncp!nat al <inei, a crei noble!e sever i inspira totdeauna team, mama afl deodat c fiic-sa era ntru totul de aceeai prere cu ea, )ata de orice, c iar mpotriva convin)erilor sale , /rin urmare, c estiunea cpta o trinicie deosebit " i oc ii

7I

i lucir de bucurie. " <inocika , exclam ea n exta' , <inocika, +u, carne din carnea mea, sn)e din sn)ele meu , Mai mult nu fu n stare s rosteasc i se repe'i s-i mbr!ie'e fiica. " A , #oamne , nu !i-am cerut mbr!iri, mmic, i'bucni <ina cu nerbdare i cu de')ust. S lsm entu'iasmele dumitale , -!i cer rspuns la ntrebarea mea, i nimic mai mult. " #ar, <ina, eu te iubesc , +e ador, i tu m respin)i... doar pentru fericirea ta m 'bat... .i lacrimi neprefcute lucir n oc ii ei. Mria Alexandrovna o iubea ntr-adevr pe <ina 2n felul s3u i de ast dat emo!ia i succesul combina!iei sale o ')uduir profund. Cu tot felul ei oarecum mr)init de a vedea lucrurile, <ina i ddea seama c maic-sa o iubete i dra)ostea asta o stin) erea. S-ar fi sim!it mai la lar)ul ei dac Mria Alexandrovna ar fi urt-o... " (i, nu te supra, mmic, mi-i sufletul aa de frmntat, spuse <ina ca s-o liniteasc. " 3u m supr, nu m supr, n)eraul meu, ciripi Mria Alexandrovna nsufle!indu-se ntr-o clipit. mi dau seama i sin)ur c !i-i sufletul frmntat. ;e'i, dra)a mea, mi ceri s fiu sincer... /oftim, voi fi sincer, pn-n fundul inimii, te asi)ur, 3umai s ai ncredere n mine , .i, n primul rnd, !in s-!i spun c un plan absolut precis, adic n toate amnuntele, nc n-am, <inocika, i nici nu pot avea 4 tu, ca un copil n!elept ce eti, ai s pricepi de ce. 9a c iar prevd unele dificult!i... -at, c iar acum )ai!a asta mi-a trncnit tot soiul de c estii... =A , #oamne , ar trebui s m )rbesc ,@ ;e'i, snt absolut sincer , #ar, !i $ur, mi voi atin)e scopul, adu) ea n exta' 4 si)uran!a mea nu-i de fel poe'ie, cum spuneai adineauri, n)eraul meu 4 e ntemeiat pe un fapt real. ( ba'at pe totala slbiciune de minte a prin!ului i asta-i o canava pe care po!i s brode'i tot ce pofteti. 3umai s nu mi se pun piedici, #ar n-au s i'buteasc proastele astea care caut s m pcleasc , rcni Mria Alexandrovna, plesnind cu palma n mas i scprnd din oc i scntei. +rebuoara asta m privete pe mine , #ar pentru aa ceva trebuie mai mult dect orice s ncepem ct se poate de repede, n aa fel, ca c iar ast'i s isprvim tot ce-i mai important, dac-i posibil. " 9ine, mmic, dar ascult nc o... sincer3 des 3inuire+ .tii de ce m interese' att de mult de planul dumitale i n-am ncredere n el & Biindc nu m bi'ui pe mine. Mi-am mai spus c m-am otrt s fac mrvia asta, dar dac amnuntele planului dumitale vor fi prea de')usttoare, prea murdare, !i declar c n-am s pot re'ista i o s prsesc totul. .tiu c asta nseamn o nou mrvie : s primeti a face o ticloie i s te temi de mocirla n care trebuie s te blceti "% dar ce s-i faoi & Aa se va n-tmpla, fr doar i poate... " #ar, <inocika, ce ticloie deosebit ve'i tu aici, mon an$e & se mpotrivi Mria Alexandrovna. ( vorba doar de o csnicie convenabil, cum face toat lumea , ( destul s priveti lucrurile din punctul acesta de vedere, i totul !i se va prea ct se poate de onorabil... " A , mmic, pentru numele lui #umne'eu, nu ncerca s m duci cu vorba, ;e'i i dumneata, am primit totul, totul, Ce mai vrei & +e ro), nu te speria dac spun lucrurilor pe adevratul lor nume. /oate acum asta-i unica mea consolare , .i un 'mbet amar i se ivi pe bu'e. " 9ine, bine, las, n)eraul mamei, putem s nu fim de acord n )ndire i totui s ne stimm reciproc. #ac te nelinitete ns c estia amnuntelor i !i-e team c ele au s fie murdare U"U las )ri$a asta pe seama mea. -!i $ur c n-are s te atin) nici o stropitur de noroi. Fare a putea eu dori s te compromit n oc ii tuturor & 3umai s te bi'ui pe mine i toate se vor pune minunat la cale i ct se poate de onorabil U" mai ales ct se poate de onorabil, 3-o s fie nici un scandal i c iar dac va i'bucni vreunul mititel, ns necesar " aa... cine tie cum , " dar pn la i'bucnirea lui noi o s fim departe , #oar n-o s rm-nem aici , 3-au dect s stri)e )ai!ele pn au s r)ueasc, nu-mi pas de ele , C iar acestea au s ne invidie'e. .i-apoi, merit s-!i faci inim rea din pricina lor & C iar m mir de tine, <inocika, numai nu te supra pe mine " cum se face c tu, cu toat mn-dria ta, te temi de ele & " A , mmic, nu de ele m tem , 3u m n!ele)i de loc , rspunse nervos <ina. %" 9ine, bine, sufle!elule, nu te supra , Am spus-o numai fiindc nu-i ' lsat de #umne'eu, ca ele nsele s nu fac vreo mrvie 4 iar tu o sin)ur dat n via!... oare ce vorbesc, proasta de mine , 3u-i de loc mrvie , Ce este mrav aici & #impotriv, totul este ct se poate de onorabil. Am s !i-o dovedesc cu toat fermitatea, <inocika. -n primul rnd, repet, totul depinde din ce punct de vedere priveti lucrurile... " Mai scutete-ne, mmic, cu dove'ile dumitale , i'bucni mnios <ina i btu din picior nerbdtoare. " 9ine, sufle!elule, nu mai fac, nu mai fac , -ar m-a luat )ura pe dinainte... Se ls o scurt tcere. Mria Alexandrovna umbla smerit n urma <inei i se uita cu nelinite n oc ii si, cum se uit un c!elu n oc ii stpnei, dup ce-a fcut o otie. " 3ici nu-mi dau seama cum ai s ncepi trebuoara asta, urm <ina cu de')ust. Snt si)ur c o s dai cinstea pe ruine. #ispre!uiesc prerea !a!elor, dar pentru noi istoria asta va fi o ruine. " F, dac asta-i tot ce te nelinitete, n)eraul meu, te ro) s nu-! faci )ri$i , +e ro), te implor, S ne n!ele)em amndou, s nu te )ndeti la mine , F, dac ai ti din cte istorii neplcute am ieit basma curat , Am nvrtit eu afaceri mai ncurcate dect asta , #ar d-mi voie mcar s ncerc 7 n orice ca', nainte de toate trebuie s a$un)em, ct mai curnd cu putin!, ntre patru oc i cu prin!ul. Asta " n primul rnd , -ar toate urmrile au s depind de asta , #ar eu presimt i restul evenimentelor. +oate )ai!ele se vor rscula, dar... nu-i nimic , *e pun eu la punct sin)ur 7 M mai sperie Mo')liakov...

7L

" Mo')liakov & rosti cu dispre! <ina. " (i da, Mo')liakov4 numai nu te teme, <inocika, -!i $ur c am s-l duc cu vorba pn acolo, nct c iar el are s ne a$ute , nc nu m cunoti, <inocika, 3u m tii pn a'i cum snt eu cnd intru n ac!iune , A , <inocika, sufle!elule , Adineauri, cnd am au'it de prin!ul acesta, mi-a i i'bucnit o idee n minte, /arc m-ar fi strful)erat o lumin. .i cine, cine se putea atepta c prin!ul are s vin la noi & /i, ntr-o mie de ani nu mai ntl-nim un prile$ ca sta , <inocika , -n)eraule , 3u-i o necinste s-!i iei drept so! un btrn i un olo), ci s te mri!i cu un brbat pe care nu-l po!i suferi, urmnd s fii, n acelai timp, nevasta lui cu adev3ra , Cci prin!ului n-ai s-i fii nevast adevrat. Asta nici nu e o cstorie , ( nurnai, un contract casnic , #oar tot el, prostul, are s ias n cti) " cci tot lui, netotului, i se druiete asemenea fericire nepre!uit , ;ai, ce frumoas eti a'i, <inocika , .i nu oricum, ci crias ntre frumoase , /i eu, dac-a fi fost brbat, a fi dat pentru tine i un re)at, dac mi-ai fi cerut, Snt dobitoci cu to!ii, (i, cum s nu sru!i mnu!a asta & .i Mria Alexandrovna srut cu foc mna fiicei sale. #oar sta e trup din trupul meu, carne din carnea mea, sn)e din sn)ele meu , S-l nsurm pe ne) iob c iar cu de-a sila , .i ce trai o s ducem dup aceea amndou, <inocika, Biindc tu n-ai s te despar!i de mine, <inocika, nu-i aa & 3-ai s-o alun)i pe mama ta dup ce vei da de noroc , C iar dac ne certm, n)eraul meu, totui n-ai avut un prieten mai bun dect mine, totui... " Mmic , #ac te-ai otrt, poNate c ar fi timpul... s treci la fapte. Aici nu faci dect s-!i pier'i. vremea " spuse cu nerbdare <ina. " ( timpul, <inocika, ntr-adevr , A , m-am luat cu vorba, i aminti Mria Alexandrovna. Kai!ele vor s-l ademeneasc de-a binelea pe prin!. ndat m urc n trsur i plec , A$un) acolo, l c em pe Mo')liakov i pe urm... 9a l iau c iar cu for!a, dac o fi nevoie. Cmi cu bine, <inocika, rmi cu bine, porumbi!o, nu tn$i, nu te ndoi, nu fi trist, lucrul de cpetenie este s nu fii trist , +oate se vor pune la cale de minune, ct se poate de onorabil, +otu-i din ce punct de vedere priveti lucrurile... ei, rmi cu bine, rmi cu bine ,... Mria Alexandrovna o binecuvnt pe <ina cu semnul crucii, se repe'i afar din odaie, se nvrti cam un minut n camera ei naintea o)lin'ii, iar dup dou minute )onea pe str'ile Morda-sovului, n trsura ei, la care 'ilnic se n mau caii n $urul acestei ore, pentru orice eventualitate. Mria Alexandrovna ducea un trai en $rand!+ H3u, n-o s fi!i voi mai irete dect mine , )ndea ea, e'nd n trsur. <ina primete : nseamn c $umtate din treab e ca i fcut. +ocmai acum s dau )re & /rostii, 9ravo, <ina , Ai consim!it, n cele din urm , Se vede c i asupra cporului tu au trecere anumite interese , --am trecut pe dinainte o perspec!X ispititoare , Am micat-o , #ar e stranic de frumoas a'i, Cu frumuse!ea ei, eu una a fi ntors pe dos $umtate din (uropa, dup placul meu , (i, dar s mai ateptm... S akespeare o s-i 'boare din cap cnd va a$un)e prin!es i va )usta din unele bunt!i. Cci ce-a cunoscut ea pn acum & Mordasovul i pe nv!torul acela al ei, 8m... .i ce prin!es are s mai fie , mi place mndria asta a ei, cura$ul, ce inaccesibil e , Cnd se uit la tine, 'ici c s-a uitat o re)in. (i, atunci, cum s nu-i n!elea) interesul & +otui, l-a priceput, n cele din urm , Are s n!elea) i restul... Apoi, am s fiu i eu n prea$ma ei, Are s cad pn n cele din urm la n!ele)ere cu mine, n toate privin!ele, #e mine n-o s se poat lipsi, (u nsmi voi fi prin!es 4 am s a$un) cunoscut n tot /etersbur)ul. Adio, orel amrt, F s moar prin!ul, are s moar i bie!andrul acela i atunci am s-o mrit cu un prin! influent, #e un lucru m tem : oare nu mi-am desc is prea mult sufletul fa! de dnsa & 3u cumva am fost prea sincer, nu m-am lsat prea mult trt de emo!ie & M sperie fata asta, a , m sperie,6 .i Mria Alexandrovna se cufund n cu)etrile sale, pline ns, ce-i drept, de n)ri$orare. 3u de)eaba se spune c elanul te pune mai mult pe )nduri dect silnicia. Cmas sin)ur, <ina se plimb ndelun), ncolo i ncoace, prin odaie, n)ndurat, cu bra!ele ncruciate pe piept. Se )ndea la multe. Cepeta des, aproape n netire : H(ra i timpul, de mult
Pe picior mare (fr.).

era timpul -6 Ce nsemna exclama!ia asta trunc iat & 3u o dat lucir lacrimi n )enele sale lun)i, mtsoase. 3ici prin )nd nu-i trecea s le tear), s le opreasc. Mmica ei se nelinitea fr temei, cutnd s-i ptrund )ndurile : <ina era foarte otrt i se pre)tea s nfrunte toate consecin!ele... H*as, las , se )ndea 3astasia /etrovna, ieind din cmru!, dup plecarea colonelesei4 i eu oare m pre)team s m )tesc cu o fundi! ro' pentru prin!ul sta netrebnic. Am i cre'ut, proasta de mine, c are s m ia de nevast , /oftim funduli! , ;a s 'ic aa, Mria Alexandrovna , /entru dumneata snt o cium, o ceretoare 4 iau mit dou sute de ruble. Asta ar mai lipsi, s scap prile$ul s nu iau de la dumneata, filfi'oan ce eti, *e-am luat n c ipul cel mai corect, mi le-am nsuit pentru c eltuielile prile$uite de afacerea respectiv... /oate c eu nsmi ar fi trebuit s dau mit , Ce te privete dac nu m-am dat n lturi s for!e' broasca cu propriile mele mini & /entru tine am fcut-o, cuconi! , +u ai vrea s stai numai la brodat pe canava , (i bine, lasN c-!i art eu canava. Am s v art la amndou dac snt ori nu cium. F s afla!i voi cine-i 3astasia /etrovna i o s )usta!i din moarea ei,6

CAPITOLUL VII
#ar Mria Alexandrovna era mnat nainte de )eniul ei. Alctuise un plan mre! i cura$os. S-!i mri!i fata cu un bo)ta, un prin!, un olo), s-o mri!i pe ascuns de to!i, profitnd de mintea slab i lipsa de aprare a oaspetelui tu... s-o mri!i o!ete, cum ar fi spus dumanii Mriei Alexandrovna " era nu numai un act

7Q

ndr'ne!, ci c iar temerar. /lanul era, firete, convenabil4 dar, n ca' de nereuit, autoarea lui se vedea n prime$die de a fi acoperit de o foarte mare ruine. Mria Alexandrovna tia acest lucru, dar nu s-a descura$at: HAm ieit eu basma curat din afaceri mai neplcute ,6 i spusese ea <inei i )rise numai adevrul. Altminteri, ce fel de eroin ar mai fi fost & Br ndoial, aceste manevre semnau oarecum cu o tl rie la drumul mare, dar Mria Alexandrovna nu prea lua n seam nici faptul acesta. n privin!a asta, ea avea o prere uimitor de $ust : HCstoria, o dat nc eiat, no mai po!i desface6 " o idee simpl, dar care-!i putea ispiti ima)ina!ia cu profituri att de extr?: ordinare, nct Mria
Alexandrovna, numai nc ipuindu-i aceste profituri, se sim!ea scuturat de frisoane care o furnicau prin tot corpul. n )enere, era stranic de emo!ionat i edea n trsur ca pe ace. Ca femeie inspirat, druit cu o incontestabil for! creatoare, apucase c iar s-i fac un plan de ac!iune. #ar planul acesta era sc i!at n mare, n ciorn, i nu se ntre'rea nc desluit naintea oc ilor si. F atepta un noian de amnunte i tot soiul> de ntmplri neprev'ute. #ar Mria Alexandrovna avea ncredere n sine : era frmntat nu de teama unei nei'bn'i " nu, ar fi vrut numai s nceap cit mai repede, s intre ct mai repede n lupt. 3erbdarea, o nerbdare nobil, o mistuia la )n-dul piedicilor i al opo'i!iilor. ;orbind ns de piedici, cerem n)duin!a de a da unele lmuriri. Mria Alexandrovna presim!ea c rul cel mai mare la care se putea atepta nu-i putea veni dect din partea stimabililor si concet!eni, locuitori ai Mordasovului i, n special, de la.nobila societate a doamnelor din Mordasov. Cunotea din experien! ura lor nempcat fa! de dnsa. .tia, de pild, foarte bine c, ri clipa aceea, poate, se cunoteau n ora toate inten!iile sale, dei nimeni nu spusese nc nimnui nimic despre ele. .tia din nenumratele sale experien!e, att de triste, c nu avusese loc nici o ntmpla$e, ct de secret, din cau'a ei, care " petreCndu-se diminea!a " s nu a$un) pn seara la cunotin!a celei din urm precupe!e din tr) i a ultimului vn'tor de prvlie. Se n!ele)e c deocamdat Mria Alexandrovna presim!ea numai npasta, dar asemenea presim!iri n-o nelaser niciodat. 3u se nela nici de data asta. ntr>adevr, iat ce se nt?mplase, de fapt, i anume un lucru pe care ea nc nu-l aflase cu si)uran!. -n $urul prn'ului, adic tocmai la trei ceasuri dup sosirea prin!ului n Mordasov, se rspndir prin ora nite 'vonuri ciudate. #e unde porniser, nu se tie, dar se mprtiaser aproape ntr-o clip. Biecare ncepu s-l asi)ure pe cellalt c Mria Alexandrovna o i pe!ise prin!ului pe <ina, <ina ei cea de dou'eci i trei ani, fr 'estre 4 c Mo')liakov se retrsese i c totul era otrt i parafat. Cum se strniser 'vonurile acestea & Fare to!i o cunoteau att de bine pe Mria Alexandrovna, nct nimeriser dintr-o dat drept n mie'ul celor mai secrete )nduri i idealuri ale sale & 3ici nepotrivirea absurd a unui asemenea 'von cu ordinea obinuit a lucrurilor, fiindc foarte rar astfel de lucruri pot fi ticluite ntr-o or... nici vdita netemeinicie a acestei veti, deoarece nimeni nu putuse afla de unde pornise, n-au fost n stare s-i fac pe cei din Mordasov a-i sc imba prerea. <vonul cretea i prindea rdcini cu o nemaipomenit struin!. Cel mai uimitor e faptul c 'vonul prinsese s se rspndeasc c iar n timpul cnd Mria Alexandrovna ncepuse discu!ia de adineauri cu <ina, n le)tur cu aceeai problem.NCe fler au provincialii , -nstinctul mesa)erilor provinciali a$un)e uneori pn n domeniul fantasticului i, binen!eles, asta i are pricinile sale. ( ntei eiat pe cea mai apropiat, interesat i ndelun)at studiere reciproc. Biecare provincial triete- ca sub, un clopot de sticl.N 3u exist absolut nici o posibilitate s ascun'i un lucru ct de rnic fa! de onorabilii ti concet!eniN. (fa cunoscut ca un cal brea'. Famenii tiu c iar tainele, pe care n-ai a$uns s le cunoti tu nsu!i despre propria-!i persoan. /rovincialul, parc prin nsi natura lui, tre buie s fie un psi olo) i un cunosctor de inimi. -at de ce, uneori, m miram sincer, ntlnind adesea n provincie, n loc de psi olo)i i cunosctori de inimi, nenumra!i dobitoci. #ar s lsm asta, e o idee de prisos. ;estea avu propor!iile unui trsnet. Cstoria cu prin!ul prea fiecruia att de profitabil, att de strlucit, nct nici mcar latura stranie a acestei afaceri nu srea nimnui n oc i. S mai notm un fapt : <ina era detestat aproape mai mult dect Mria Alexandrovna " de ce & 3u se tie. /oate frumuse!ea ei s fi fost, n parte, de vin. /oate c i din pricin c Mria Alexandrovna era, totui, mai apropiat de cei din Mordasov, ca una de-a lor. #ac ar fi disprut din ora " cine tie & " poate ar fi fost re)retat. (a nsufle!ea societatea local nic cu venicele sale poveti. Br ea, ar fi domnit n tr) plictiseala. <ina ns, dimpotriv, se !inea aa, de parc ar fi trit n nori i nu n tr)ul Mordasov. (ra oarecum nepotrivit cu oamenii acetia, mai presus dect ei i, poate, fr s-i dea seama nici ea, se purta cu ei nenc ipuit de trufa. .i deodat, acum, aceeai <ina, pe seama creia circulau istorii scandaloase, semea!, mndra <ina va deveni milionar, prin!es i va intra n rndurile oamenilor cu va'. /este vreo doi ani, dup ce va rmne vduv, are s se mrite cu vreun duce sau c iar cu un )eneral... mai tii, poate c iar cu )uvernatorul =iar )uvernatorul din Mordasov, parc dinadins, era vduv i ct se poate de sensibil fa! de sexul slab@. Atunci ea urma s fie prima cucoan din )ubernie i, binen!eles, numai )ndul acesta era insuportabil i niciodat vreo veste nu tre'ise atta indi)nare n Mordasov, ca vestea cstoriei <inei cu prin!ul. -ntr-o clipit, stri)te mnioase se ridicar din toate pr !ile. 1nii !ipau c e un pcat, ba

c iar o ticloie, ntruct btrnul nu-i n toate min!ile 4 l nelaser, l pcliser, l $efuiser, profi-tnd de mintea lui slab 4 c btrnul trebuia salvat din ) earele lor setoase de sn)e 4 c, n sfrit, asta era o tl rie i o imorali tate 4 c, la urma urmei, cu ce snt altele mai pre$os de <ina & .i altele ar fi putut, la fel, s se mrite cu prin!ul. Aceste vorbe i stri)te Mria Alexandrovna deocamdat le presupunea numai, dar pentru ea era de a$uns i att. .tia bine c to!i, dar absolut to!i, vor fi dispui s-i 'drniceasc inten!iile. C iar acum al!ii vroiau s-l confite pe prin!, nct ea era nevoit s-l readuc aproape prin lupt. *a urma urmei, c iar dac are s i'buteasc a-l prinde pe prin! i a-l ademeni s vin napoi, nu-l va putea !ine mereu priponit. .i, n sfrit, cine i )arantea' c c iar a'i, peste dou ceasuri, ntre)ul cor solemn al cucoanelor din Mordasov nu se va afla n salonul ei, i nc sub un astfel de pretext, nct va fi cu neputin! s nu le primeti & Cefu' s le primeti pe u i ele au s intre pe fereastr : ca' aproape imposibil, dar petrecut n Mordasov. Cu un cuvnt, nu puteai pierde nici un ceas, nici o clip, iar ntre timp treaba nc nici nu era pus pe roate. #eodat, o idee )enial strful)era n capul Mriei Alexandrovna i pe loc se coapse. #espre aceast nou idee nu vom uita s vorbim la vremea sa. 3e vom mul!umi doar s spunem c, n momentul acela, eroina noastr 'bura pe str'ile Mordasovului, amenin! toare i exaltat, otrt s dea c iar o lupt adevrat, dac va fi nevoie, ca s-l recucereasc pe prin!. 3u tia nc n ce fel i va nfptui otrrea, i nici unde anume l va ntlni 4 n sc imb, tia una i bun : c mai de)rab se va

0R

rsturna cu capul n $os tot Mordasovul dect s nu se ndeplineasc, iot cu iot, planurile sale de acum. /rimul pas i iei cum nu se poate mai bine. Avu norocul s-l surprind pe prin! n strad i-l aduse acas la mas. #ac ar ntreba cineva : prin ce mi$loc, n ciuda tuturor uneltirilor dumane, a i'butit ea ca lucrurile s rmn pe-a ei, lsnd-o pe Anna 3ikolaevna cu bu'ele umflate & m simt dator s declar c ase menea ntrebare poate fi socotit c iar $i)nitoare pentru Mria Alexandrovna. S nu fie ea n stare a repurta o victorie asupra unei oarecare Anna 3ikolaevna Antipova & *-a arestat, nici mai mult, nici mai pu!in pe prin!, care tocmai se apropia de casa rivalei sale i, fr s !in seam de nimic, ba c iar n pofida ar)umentelor lui Mp')liakov nsui speriat de perspectiva unui scandal, Mria Aiexandrovna l-a trecut pe btrn n trsura ei. +ocmai prin asta se deosebea ea de rivalele sale : c nu ovia n ca'uri otr?toare nici n fa!a unui scandal iminent, lund drept axiom ideea c succesul scu' totul. Se n!ele)e c prin!ul nu opuse o re'isten! vdit i, dup obiceiul su, uit totul foarte repede i rmase foarte mul!umit. *a mas, trncni fr ncetare, n culmea veseliei, fcu spirite, calambururi4 povestea anecdote pe care nu le isprvea, ori srea de la una la alta, fr s ba)e de seam. 9use la 3atalia #mitrievna trei cupe de ampanie. Mai bu la mas i se ame!i de-a binelea. Aici ns i turna inten!ionat butura nsi Mria Alexandrovna. Mncarea era foarte acceptabil. 9estia de 3ikita nu le fcuse fi)ura. Ka'da nsufle!ea societatea printr-o amabilitate mai mult dect fermectoare. #ar ceilal!i meseni, parc dinadins, erau ct se poate de triti. <ina edea tcut n c ip solemn. Mo')liakov nu se sim!ea, parc, n apele lui, i mnca pu!in. Se )ndea la ceva i cum asta i se ntmpla destul de rar, Mria Alexandrovna era foarte nelinitit. 3astasia /etrovna, posomorit, i fcea c iar pe furi lui Mo')liakov nite semne ciudate, pe care acesta nici nu le b)a n seam. #ac n-ar fi fost )a'da, fermector de amabil, prn'ul ar fi semnat cu o nmormntare. -ntre timp, ns, Mria Alexandrovna c'use prad nelinitii, nsi <ina o b)a n to!i sperie!ii cu nf!iarea-i trist i cu oc ii si plni. -ar pe deasupra mai era o piedic : trebuia s se )rbeasc, s dea 'or. H9lestematul de Mo')liakov6, ns, edea ca un ntn) fr )ri$i i nu fcea dect s-o ncurce , C doar nu putea ncepe, ntradevr, ac!iunea n pre'en!a lui, Mria Alexandrovna se scul de la mas nespus de a)itat. 3u mic i fu mirarea, c iar spaima plcut "% dac ne putem exprima astfel " cnd Mo')liakov, de ndat ce musafirii se scular de la mas, se apropie de )a'd i, cu totul pe neateptate, anun! c, spre marele lui re)ret, este nevoit s plece de ndat. %" 1nde & ntreb, c ipurile, cu profund comptimire Mria Alexandrovna. "S vede!i, Mria Alexandrovna, ncepu nelinitit Mo')liakov ncurcndu-se c iar ni!elu, mi s-a ntmplat o istorie tare ciudat. 3u tiu nici eu cum s spun... pentru numele lui #umne'eu, da!i-mi un sfat, " Ce-i & Ce anume & . " 3aul meu, 9oroduev, ti!i dumneavoastr, ne)ustorul acela... s-a ntlnit a'i cu mine. ( tare suprat btrnul, mi face reprouri, 'ice c umblu cu nasul pe sus. ( a treia oar c vin la Mordasov i nc nu m-am artat pe la dnsul. H;ino, 'ice, a'i, la ceai.6 Acum e patru fix4 iar el bea ceai, ca n vremurile vec i, cum se scoal, n $urul orei cinci. Ce s fac & Si)ur, Mria Alexan-drovna, c mi-i nu tiu cum 4 dar )ndi!i-v i dumneavoastr , (l l-a scpat pe rposatul taic-meu de trean), cnd a pierdut la $oc banii statului. #ac va avea loc cstoria mea cu <inaida Afa-nasievna, )ndi!i-v : eu nu am dect o sut cinci'eci de suflete, pe cnd naul are o avere de un milion, 'ice lumea c i mai mult. Br copii. #ac-i intru n voie, mi las o sut de mii prin testament. .apte'eci de ani, )ndi!i-v. " A , #oamne , Atunci, ce faci, #e ce mai 'boveti & stri) Mria Alexandrovna, abia ascun'indu-i bucuria. #u-te, du-te , Cu asta nu se poate s )lumeti. ;edeam eu c erai abtut la mas , /leac, mon anii" pleac , Ar fi trebuit s te duci nc de diminea! n vi'it la dnsul, ca s ar!i c-l pre!uieti i c !ii la mn)ierea lui, A , tineretul sta, tineretul sta , " C iar dumneavoastr, Mria Alexandrovna, i'bucni uimit Mo')liakov, c iar dumneavoastr m !inea!i de ru pentru le)tura asta , Spunea!i c-i un bdran, c poart barb, c se tra)e n de)ete cu to!i be!ivanii, cu derbedeii de prin subsoluri i cu avoca!ii & "- A , mon ami, /arc pu!ine lucruri necu)etate spunem cu to!ii, .i eu pot )rei, nu-s sfnt?. #e altfel, nici numi amintesc, dar poate c eram n cine tie ce dispo'i!ie... .i apoi, pe atunci nc nu cerusei mna <inociki... Si)ur c e e)oism din partea mea, dar acum snt silit s privesc lucrurile i din alt punct de vedere i ce mam m-ar putea nvinui n ca'ul acesta & #u-te, nu 'bovi nici un minut, Stai la el i disear... ascult , Ad ntr-un fel vorba i despre mine. Spune-i c-l respect, c !in la dnsul, c-l admir. ;orbete-i aa, ct mai iscusit, ct mai frumos - A , #oamne , .i-mi ieise cu totul din cap lucrul sta , Cum nu mi-a venit mie nsmi )ndul s te sftuiesc , " mi reda!i via!a, Mria Alexandrovna, exclam ncntat Mo')liakov. Acum, v $ur, am s v ascult n toate cele , .i cnd stai i te )ndeti, drept s spun... mi-era i fric s v spun ,... (i, rmne!i cu bine, iar eu am i plecat, Scu'a!i-m fa! de <inaida Afanasievna. #e altfel, neaprat...+e binecuvnte', mon ami, ;e'i, nu uita s-i vorbeti de mine. ( ntr-adevr un btrnel foarte dr)u!. #e mult mi-am sc imbat prerea despre el... #e altfel, totdeauna mi-a plcut la dnsul aerul acesta vec i rusesc, neao... Au revoir" mon ami" au revoir ,! H;ai, bine c se duce dracului, 3u, aici m a$ut c iar bunul #umne'eu,6 se )ndi ea, nbuindu-se de bucurie. /avel Alexandrovici iei n antreu i tocmai i punea uba, cnd se ivi pe neateptate 3astasia /etrovna. l pndise pn atunci.

07

" 1nde pleci & i spuse ea, apucndu-l de mn. " *a 9oroduev, 3astasia /etrovna, *a naul meu : a binevoit s m bote'e... 1n btrn bo)at, are s-mi lase ceva, aa c trebuie s-l lin)uesc ni!el,... /avel Alexandrovici se afla ntr-o excelent dispo'i!ie sufleteasc. " *a 9oroduev, Atunci ia-!i rmas bun de la lo)odnic, rosti tios 3astasia /etrovna. " Cum aa Hia-!i rmas bun6 & " 1ite-aa, Credeai c-i a dumitale & #ar uite c vor s-o mrite cu prin!ul. Am au'it cu urec ile mele , " Cu prin!ul & Bie-!i mil de mine, 3astasia /etrovna , " #e ce mil & 1ite, n-ai dori s priveti i s ascul!i dumneata nsu!i & *as uba i vino ncoace , 1luit, /avel Alexandrovici arunc uba i o lu n vrful de)etelor dup 3astasia /etrovna. (a l duse n aceeai cmru! de unde ascultase i privise diminea!a. " -art-m, 3astasia /etrovna, 'u c nu n!ele) nimic,... " Ai s n!ele)i, de ndat ce ai s te apleci i ai s ascul!i. Comedia, probabil, are s nceap acui. " Care comedie & -" /st, nu vorbi tare , Comedia care te repre'int nici mai mult, nici mai pu!in dect ca un pclit. Adineauri, cnd ai plecat cu prin!ul, Mria Alexandrovna a cutat un ceas ntre) s-o nduplece pe <ina s se mrite cu prin!ul sta. Cic nu-i nimic mai uor dect s-l tra) pe sfoar i a ticluit nite urubrii, nct pn i mie mi s-a fcut )rea!. Am ascultat totul, de aici. <ina a consim!it. Cum te-au mai ocrt amndou, +e fac de-a dreptul prost4 iar <ina a spus desc $s c pentru nimic n lume nu se mrit cu dumneata. .i eu, proasta de mine , ;oiam s m )tesc cu o funduli! roie , -a, ascult, ascult , " /i asta-i cea mai mrav perfidie, dac aa stau lucrurile , opti /avel Alexandrovici, uitndu-se prostete n oc ii 3astasiei /etrovna. " Ascult numai i ai s au'i lucruri i mai i. " /i, unde s ascult & " 1ite, apleac-te pn la crptura aceea... " #ar, 3astasia /etrovna, eu... eu nu-s capabil s-ascult pe la ui. " (i, acum !i-ai adus aminte, Aici, frate, trebuie s lai onoarea -a o parte 4 dac ai venit, ascult , " +otui... " -ar dac nu eti capabil, rmi cu bu'ele umflate , Mie-mi pare ru de dnsul, iar el face pe )ro'avul, (u ce ram port, #oar n-o fac pentru mine. (u una nu mai rmn aici nici pn disear , Clcndu-i pe inim, /avel Alexandrovici se aplec spre crptur. -nima i btea cu putere i-i 'vcneau tmplele. Aproape nu n!ele)ea ce se petrecea cu el.

CAPITOLUL VIII
" ;a s 'ic, te-ai distrat foarte bine, prin!e, la 3atalia #mitrievna & l ntreb Mria Alexandrovna, cercetnd cu o privire avid cmpul viitoarei btlii i dorind ca discu!ia s nceap n c ipul cel mai nevinovat. -nima i btea de emo!ie i de ateptare. #up-mas, )a'da l mutase de ndat pe prin! n Hsalonul6 n care acesta fusese primit de diminea!. +oate evenimentele solemne ca i primirile aveau loc n acelai salon din casa Mriei Alexandrovna. (a se mndrea cu odaia asta. #up ase cupe, btrnelul se muiase parc de tot i nu se !inea solid pe picioare. -n sc imb, trncnea fr oprire. *imbu!ia parc i sporise, Mria Alexandrovna i ddea seama c avea de-a face cu o i'bucnire de scurt durat i c, n curnd, oaspetele, n)reuiat de butur, are s cad de somn. +rebuia s prind momentul favorabil. m-br!ind cu privirea cmpul de btaie, Mria Alexandrovna b) de seam cu satisfac!ie c libidinosul btrnel se uita cu o deosebit plcere la <ina i inima ei de mam tresalt de bucurie. " (xtra-or-dinar de bine, rspunse prin!ul, i, ti!i, e o femeie mi-nu-nat, 3atalia #mitrievna, o femeie mi-nunat , Frict de preocupat era de mre!ele sale planuri, dar o laud att de f!i adus rivalei sale o n!ep pe Mria Alexandrovna drept n inim. " #-mi voie, prin!e , se bosumfl ea, scprnd din oc i4 dac 3atalia #mitrievna a dumitale e o femeie minunat, atunci nici nu mai tiu ce s spun , #ar 'ic c dumneata nu cunoti de loc societatea de aici, absolut de loc , /i asta-i numai o masc cu calit!i nemaipomenite, cu sentimente nobile, o spoial de aur, o adevrat comedie. # pu!in la o parte spoiala asta i vei vedea sub flori mustind veninul, un ntre) viespar unde vei fi devorat de n-au s-!i rmn nici oscioarele , " Fare & exclam prin!ul. M mir , " -!i $ur c-d aa. A , mon &rince, Ascult, <ina, trebuie, sfat obli)at s-i povestesc prin!ului ntmplarea ridicol i $osnic cu 3atalia asta, din sptmna trecut, !i mai aminteti & #a, prin!e, despre aceeai 3atalia #mitrievna pe care o lau'i att, de care eti aa de ncntat. F, preabunul meu prin! , -!i $ur c nu-s o brfi-toare , #ar !i voi istorisi neaprat, numai ca s te distre', pentru a-!i arta printr-un exemplu viu, ca s 'ic aa, sub lup, ce fel de oameni snt aici, Acum dou sptmni vine la mine 3atalia #mitrievna asta. S-a servit

00

cafeaua, iar eu .am ieit cu nite treburi. Min foarte bine minte ct 'a r rmsese n 'a arni!a de ar)int : era plin cu vrf. M ntorc, m uit : pe fund numai trei buc!ele. -n afar de 3atalia #mitrievna, nu mai fusese nimeni n odaie. Ce 'ici de ea , Are cas proprie, de 'id, i bani cu ne miluita , ( un ca' ridicol, comic, dar $udec dup toate acestea distinc!ia societ!ii de la noi, " Fa-re , fcu prin!ul, sincer mirat. +otui, ce lcomie nefireasc , Fare a mncat ea sin)ur tot 'a rul & " -at deci ce femeie minuna 3 este ea, prin!e , Cum !i place ntmplarea asta ruinoas & /i, eu cred c a fi murit n clipa n care m-a fi dedat la o fapt att de de')usttoare , " (i da, da... 3umai c, ti!i, totui ea e att de *elle femme+++! " Cine, 3atalia #mitrievna &, -art-m, prin!e, dar e pur i simplu o )rsan , A , prin!e, prin!e , Ce-ai spus , M ateptam s ai mai mult bun-)ust... " (i da, o )rsan... numai c, ti!i, e aa de bine fcut... (i, iar feti!a aceea care a dan-satY i ea e... bine fcut... " Sonecika & /i, e nc un copil, prin!e , Are numai paispre'ece ani. " (i da... numai c, ti!i, e aa de sprinten i i se formea' i ei... aa... nite forme. ( att de dr-)-la , .i celeilalte fete, care a dan-sat cu dnsa, i ei i se... formea'... " A , asta-i o orfan nenorocit, prin!e , F iau deseori la ei. " Fr-fa-n. #e altfel, e aa de murdar. Mcar de i-ar fi splat minile. #ar e i ea a-tr-)-toare... ;orbind acestea, prin!ul o cerceta prin lornion pe <ina, cu un soi de lcomie crescnd. " Mais #uelle c%arman e &ersonne ,!! bolborosea el cu $umtate de )ur, topindu-se de ncntare. " <ina, cnt-ne ceva la pian, sau nu, mai bine din )ur , Cum cnt, prin!e , S-ar putea spune despre dnsa c-i un virtuo' n mu'ic, un adevrat virtuo' , .i dac ai ti, prin!e, urm Mria Alexandrovna cobornd )lasul, dup ce <ina se duse la pian, cl-cnd cu pasul ei domol i lin care-l fcu pe srmanul btrnel aproape s se ')ribuleasc, dac ai ti ce fiin! bun este , Cum tie s iubeasc, ct de delicat e cu mine , Ce sim!minte , Ce inim , " (i da... sim!minte... i, ti!i, n toat via!a mea am cunoscut o sin)ur femeie cu care s-ar putea compara ca fru-mu-se!e, o ntrerupse prin!ul, n) i!ind n sec. (ste rposata contes 3ain-skaia 4 a murit acum vreo trei'eci de ani. (ra o femeie n-cn-t-toare, de o frumuse!e ne8tnai-v-'u-t, care pe urm s-a mritat cu buctarul ei... " Cu buctarul, prin!e , " (i da, cu buctarul france'... n strintate. (a i-a acordat n str-i-n-tate titlul de conte. (ra un om pre'entabil i foarte cultivat, cu o mus-t-cioar mic. - .i... i... cuin au trit, prn!e & -" (i da, au trit ct se poate de bine. #e altfel, s-au despr!it fcurnd dup aceea. (l a $efuit-o i a plecat. S-au certat din pricina nu tiu crui sos... " Mmic, ce bucat s cnt & ntreb <ina. " Mai bine ne-ai cnta ceva din )ur, <ina. #ac ai ti cum cnt, prin!e , !i place mu'ica & " F, da, C%arman " c%arman , mi place nenc ipuit de mult mu'ica. n strintate l-am cunoscut pe 9eet oven. " /e 9eet oven 7 nc ipuie-!i, <ina, prin!ul l-a cunoscut pe 9eet oven , exlam ncntat Mria Alexandrovna. A , prin!e, Fare ntr-adevr l-ai cunoscut pe 9eet oven & " (i da... eram pri-e-teni. .i venic avea nasul plin de tabac. Ce cara) ios , 4 " 9eet oven & " (i da, 9eet oven. #e altfel, poate c nici nu era 9eet oven, ci alt neam!. Acolo snt foarte mul!i nem!i... #ar, mi se pare c le cam n-curc. " Ce s cnt, mmic & o ntreb <ina. " A , <ina , Cnt roman!a aceea, tii care, despre multele isprvi cavalereti, unde se mai afl i castelana aceea cu truba-durul ei... A , prin!e , Ct de mult mi plac isprvile cavalerilor , 4 Castelele acelea, castelele acelea,... ;ia!a asta medieval, +ru- badurii, eral'ii, turnirele... Am s te aoompanie', <ina. +reci dincoace, prin!e, mai aproape , A , castelele acelea, castelele . acelea , " (i da... castelele. .i mie-mi plac cas-te-lele, bolborosi prin-!ul plin de ncntare, a!intind asupra <inei unicul su oc i. #ar... #umne'eule , exclam el, e o roman!... #ar... eu o cunosc , Am ascultat demult roman!a asta... (a mi a-min-tete att de viu... A , #oamne , 3u m voi apuca s descriu ce s-a ntmplat cu prin!ul n clipa cnd a nceput s cnte <ina. Cnta o vec e roman! fran!u'easc, care pe vremuri fcuse mare vlv. <ina o 'icea minunat. Klasul su curat i sonor de contralto te ptrundea pn-n fundul inimii. Fbra'u-i frumos, oc ii minuna!i, de)etele superbe, ca sculptate, cu care ntorcea filele notelor, prul ei des, ne)ru, lucios, pieptul ce tresalt, ntrea)a sa siluet mndr, ncnttoare, plin de distinc!ie " toate acestea l fermecar definitiv pe bietul btrnet. 3u-i mai lua oc ii de la dnsa 4 n timp ce o asculta, se sufoca de emo!ie. -nima lui btrn, ncl'it de ampanie, de mu'ic i de amintiri renviate =i care din noi nu are amintirile sale preferate &@ btea des, tot mai repede, cum nu mai btuse de mult... (ra )ata s cad n )enunc i n fa!a <inei i aproape pln-)ea cnd ea isprvi de cntat. "% F, ma c%arman e enfan , i'bucni el, srutndu-i de)etele. Vous me ravisse1<+ Acum, abia acum mi-am

05

amintit... #ar... dar... o, ma c%arman e enfan +++ /rin!ul nu fu n stare s sfreasc. Mria Alexandrovna sim!i c sosise clipa cuvenit. -" #e ce te nenoroceti, prin!e & declam ea triumftor. Atta sentiment, atta for! vital, atta bo)!ie sufleteasc, i s te n)ropi pentru toat via!a n sin)urtate , S fu)i de oameni, de prieteni, #ar e un lucru de neiertat, Sc imb-!i otrrea, prin!e , /rivete via!a, ca s 'ic aa, cu un oc i limpede , -nvoc n inima dumitale suvenirurile trecutului " amintirea tinere!ii de aur, a 'ilelor frumoase, lipsite de )ri$i... nvie-le, n vie-te pe dumneata nsu!i , ncepe s trieti iar n societatea oamenilor, n mi$locul lor , /leac n strintate, n -talia, n Spania " n Spania, prin!e ,... Ai nevoie de un om care s te ocroteasc, de o inim care s te iubeasc, s te stime'e, s te n!elea) , #ar ai prieteni, C eam-i, f-le semn i au s vin o mul!ime , (u prima am s las totul i am s aler) la c emarea dumitale. 3-am uitat prietenia noastr, prin!e... am s-mi prsesc so!ul i am s vin cu dumneata... ba c iar, dac a fi fost mai tnr, dac a fi fost la fel de frumoas i de ncnttoare ca fiicmea, !i-a fi devenit tovar de drum, prieten, so!ie, dac ai fi vrut, " .i eu snt convins c ai fost o c%arman e &ersonne la timpul su, rosti prin!ul, suflndu-i nasul n batist. Avea oc ii sclda!i n lacrimi. " +rim prin copiii notri, prin!e, rspunse cu profund emo!ie Mria Alexandrovna. .i eu am n)erul meu p'itor , ( ea, fiic-mea, prietena )ndurilor mele, a inimii mele, prin!e , A respins pn acum apte propuneri, nevrnd s se despart de mine. %" nseamn c are s vin i ea cu dumneata cnd ai s m n-so-!eti n str-i-n-tate & -n ca'ul acesta, am s plec neaprat n strintate, exclam prin!ul, nsufle!indu-se. 3e-a-p-rat am s plec, .i dac a putea s m mn)i cu spe-ran-!a... #ar ea e un copil nc?nttor, n-cn-t-tor , F, ma c%arman e enfan ,+++ ! .i prin!ul se porni din nou s-i srute minile. Srmanul, ar fi vrut s se pun n )enunc i naintea ei. " #ar... dar, prin!e, dumneata spui : dac ai putea s te mn)i cu speran!a & prinse din 'bor vorba Mria Alexandrovna, sim!ind un nou avnt de elocin!. #ar eti ciudat, prin!e , Fare ai nceput s te socoti nedemn de aten!ia femeilor & 3u tinere!ea nseamn frumuse!e. Amintete-!i c dumneata, ca s 'ic aa, eti un vlstar al aristocra!iei, (ti repre'entantul sentimentelor celor mai fine, mai cavalereti i... al manierelor , Fare Mria nu s-a ndr)ostit de btrnul Ma'epa &70 mi amintesc, am citit undeva, c *au'un 75, acel fermector marc i' de la curtea lui *udovic... am uitat care anume " la o vrst naintat, btrn fiind, a cucerit inima uneia dintre cele mai mari frumuse!i de la curte ,... .i cine !i-a spus dumitale c eti btrn & Cine te-a nv!at s )ndeti aa , Fare oameni ca dumneata pot mbtrni & #umneata, cu asemenea bo)!ie de sentimente, idei, voioie, spirit, vitalitate, maniere strlucite , #ar dac ai aprea acum undeva n strintate, la o sta!iune balnear, cu o nevast tnr, cu o frumuse!e, de pild, ca <ina mea " am adus vorba despre ea numai aa, de dra)ul compara!iei, ai vedea ce succes colosal ai avea, #umneata " vlstar al aristocra!iei4 iar ea "-o crias a frumuse!ilor , /rin!e, o duci solemn la bra!, ea cnt ntr-o societate strlucit 4 iar dumneata, pe de alt parte, reveri n $uru-!i numai spirit " atunci to!i vi'itatorii sta!iunii ar aler)a s v priveasc , ntrea)a (urop ar ncepe s v aclame, fiindc toate 'iarele i toate foiletoanele sta!iunii s-ar exprima ntr-un sin)ur )las... /rin!e, prin!e , .i te mai ndoieti dac !i-ar putea surde speran!a & " Boiletoane... ei da, ei da ,... Asta-i n 'iare ,... bolborosi prin!ul, nen!ele)nd dect pe $umtate sporovial Mriei Alexandrovna i nduiondu-se din ce n ce mai mult. #ar... copi-lul meu, dac n-ai o-bosit, repet nc o dat roman!a pe care ai cntat-o adineauri, " A , prin!e , #ar <ina mai are i alte roman!e, mai frumoase ,... !i aminteti, prin!e, L=%ironde e!! 9 Ai au'it-o, probabil & " #a, mi amintesc... sau, mai bine 'is, am ui-tat. 3u, nu, ro-man-!a de adineauri, aceeai pe care ai mai cntat-o , 3u vreau L=%irondelle, ;reau roman!a aceea... o implor prin!ul ca un copil. <ina mai cnt o dat. /rin!ul nu se putu stpni i c'u n )enunc i naintea ei. /ln)ea. " O" ma *elle c%> elaine, ! exclam el cu un )las tremurat din pricina btr?ne!ii i a emo!iei. F, ma c%arman e c%> elaine , !! F, copilul meu dr)la , mi-ai a-min-tit attea... din cele petrecute demult... /e atunci credeam c totul are s ias mai bine dect a ieit mai tr'iu. /e atunci cntam n duet... cu vicon-tesa... aceeai roman!... iar acum... 3u tiu ce mai e a-cum... /rin!ul rosti cu voce ntretiat, necat n lacrimi, ntre) discursul acesta. *imba i se n!epeni vdit. 1nele cuvinte aproape nu se mai deslueau. #ar era limpede c prin!ul se emo!ionase n cel mai nalt )rad. Mria Alexandrovna se )rbi s-i dea paiele. "% /rin!e , +e pomeneti c te-ai ndr)ostit de <ina mea , exclam ea, sim!ind c sosise clipa solemn. Cspunsul prin!ului ntrecu cele mai bune ateptri. " 9a c iar snt ndr)ostit de ea peste cap , i'bucni btr-nelul, nsufle!it dintr-o dat, stnd n )enunc i mai departe i tre-murnd de emo!ie din talp pn-n cretet. Snt )ata s-mi dau via!a pentru ea , .i dac a putea spe-ra... #ar ridic-m, snt ni-!e-lu sl-bit... #ac... dac a putea s-mi fac speran!e oferin-du-i inima mea... atunci... eu... ea mi-ar cnta n fiecare 'i ro-man!e, iar eu m-a uita mereu la dnsa... m-a uita mereu... A , #oamne , " /rin!e, prin!e , i oferi mna dumitale , ;rei s mi-o rpeti pe <ina mea, pe dr)u!a mea, pe n)erul meu,

0A

<ina , #ar n-am s te las, <ina , S mi-o smul) din mini, din minile mele de mam , Mria Alexandrovna se repe'i la fiic-sa i o strnse tare n bra!e, dei se sim!ea ) iontit destul de puternic... Mmica srea un pic peste cal. <ina i ddea prea bine seama de comedia asta, pe care o privea cu un de')ust indescriptibil. +cea ns, iar Mriei Alexandrovna nu-i trebuia mai mult. " #e nou ori a respins cereri n cstorie, ca s nu se despart de maic-sa, i'bucni ea. #ar de data asta inima mea presimte despr!irea. nc mai nainte am surprins-F cum se uita la dumneata... Ai impresionat-o nespus Cu aristocratismul dumitaie, prin!e, cu fine!ea dumitale ,... F , ai s ne despar!i, presimt asta ,... -- " F a-dor , bolborosi prin!ul, care tremura nainte ca o frun' de plop. " ;a s 'ic, !i prseti mama, exclam Mria Alexan-tirovna, aninndu-se a doua oar de )tul fiicei sale. <ina se )rbi s pun capt acestei scene penibile. ntinse n -tcere prin!ului mna ei minunat, ba c iar se sili s 'mbeasc. N/rin!ul i primi cu venera!ie mnu!a, acoperind-o de srutri. 4 " Abia acum n-cep s triesc, murmur el, necndu-se de Uincntare. " <ina , rosti solemn Mria Alexandrovna, privete-l pe brbatul acesta , (ste omul cel mai cinstit, cel mai nobil din c!i cunosc , ( un cavaler medieval , #ar ea tie toate acestea, prin!e, le cunoate, spre durerea inimii mele... F , de ce-ai venit aici, !i dau comoara mea, n)erul meu. Ai )ri$ de ea, prin!e , +e implor o mam, i ce mam m-ar $udeca pentru durerea mea , " Mmic, a$un)e , opti <ina. " Ai s-o aperi de $i)niri, prin!e & Sabia dumitale va sclipi n fa!a clevetitorului sau a nesbuitului care va cute'a s-o $i)neasc pe <ina mea & " #estul, mmic, sau... " (i da, va sclipi... bolborosi prin!ul. Abia acum ncep s triesc... ;reau ca ndat, c iar n clipa asta, s se fac nunta... eu... ;reau s trimit imediat pe cineva la #u- a-no-vo. Am acolo bri-li-ante. ;reau s le depun la picioarele ei... , " Cit ardoare , Cit ncntare , Ce sentimente nobile , i'-%bucni Mria Alexandrovna. .i ai putut, prin!e, ai fost n stare s - te nenoroceti, deprtndu-te de societate & Am s-o spun de o mie Tle ori , mi ies din fire de cte ori mi amintesc de infernala... " Ce era s fac, nu mai puteam de tea-m , bi)ui prin!ul, scncind, adnc micat. ;ro-iau s m interne'e ntr-o ca-s de ne-buni... .i m-am speriat. " ntr-o cas de nebuni & , F, bestiile , Fameni lipsi!i de inim 7 F, $osnic perfidie , /rin!e, am au'it toate acestea. #ar e o nebunie din partea acestor oameni, Adic de ce, de ce & " 3ici eu nu tiu de ce , rspunse btrnelul, ae'ndu-se de slbiciune n fotoliu. (u, ti!i, am fost la un bal i am po-ves-tit " Fare numai pentru asta, prin!e & " 3u. /e ur-ma am $u-cat cr!i cu prin!ul /iotr #e-mentici i am rmas fr esar. Aveam dou ri)i i trei dame... sau, mai bine 'is, trei dame i dou ri)i... 3u , 1n ri-) , .i abia pe urm au fost da-me... " .i pentru asta, pentru asta, o, infernal inumanitate, /ln)i, prin!e & #ar de-acum ncolo nu se va mai ntmpla aa ceva , Acum am s fiu alturi de dumneata, prin!e, n-am s m despart de <ina i vom vedea dac au s mai ndr'neasc a spune vreun cuvnt,... .i, tii, prin!e, c iar cstoria dumitale o s-i uluiasc. Are s-i fac s se ruine'e , Au s vad c eti mai capabil... adic au s n!elea) c o frumuse!e ca asta nu s-ar fi mritat cu un nebun , #e-acum nainte po!i s !ii capul sus cu mndrie. Ai s-i priveti drept n fa!... " (i da, am s-i privesc dre-ept n fa-!, bi)ui prin!ul, n-c i'nd oc ii. H#ar s-a 'a arisit ru de tot, se )ndi Mria Alexandrovna. #e nu mi-a bate )ura de poman ,6 " /rin!e, eti emo!ionat, vd bine, trebuie neaprat s te liniteti, ai nevoie de odi n ca s-!i treac tulburarea, spuse ea, aplecndu-se matern spre dnsul. " (i da, a vrea s stau pu!in n-tins, rspunse el. " #a, da , *initete-te, prin!e , (mo!iile acestea... Ateapt pu!in, am s te conduc c iar eu... Am s te culc cu mna mea, dac e nevoie. #e ce te ui!i aa la portretul acesta, prin!e & ( portretul mamei mele, un n)er, nu femeie , F, de ce nu-i acum printre noi, A fost o sfnt , o sfnt, prin!e , altfel nu-i pot spune , " Sfn-t & ces )oii+++ .i eu am avut o mam... o &rincesse+++ i, ima)inea'-!i, era o fe-me-ie prea )ras... #e altfel, nu asta am vrut s spun... M simt pu-!in slbit. Adieu" ma c%arman e enfan ,+++ Ce des-f-ta-re... ast'i... mine... (i, dar totuna, au revoir" au revoir, vru s-i fac un semn cu mna, dar lunec i era ct pe ce s se prbueasc n pra). " Bii mai atent, prin!e , Spri$in-te de bra!ul meu , rcni Mria Alexandrovna. " C%arman , c%arman , bolborosi el, ieind. Abia acum n-cep s triesc... <ina rmase sin)ur. F povar nespus i apsa sufletul. Se sim!ea de')ustat pn la )rea!. (ra )ata s se dispre!uiasc pe sine nsi. Fbra$ii i ardeau. Sttea cu pumnii strni, cu din!ii ncleta!i, cu capul plecat, fr s se mite din loc. *acrimi de ruine i se rosto)olir din oc i... -n clipa aceea ua se desc ise i Mo')liakov se npusti n odaie.

0D

CAPITOLUL I?
(l au'ise totul, totul, .i, binen!eles, nu intr, ci ddu nval n odaie, palid de tulburare i de furie. <ina l privea, uimit. " ;a s 'ic, asta mi erai, stri) el nbuindu-se. -n sfrit, am aflat cine eti, " Cine snt, repet <ina, !intindu-l cu privirea ca pe un nebun, i, deodat, oc ii i lucir de r nie. Cum de ai ndr'neala s-mi vorbeti aa & , stri) ea naintnd spre dnsul. " Am au'it tot, repet triumftor Mo')liakov, dar, parc fr voia lui, fcu un pas napoi. " Ai au'it & Ai ascultat la u & , rosti <ina, scrutndu-l cu dispre!. " #a , Am ascultat la u , #a, am fost n stare s fac tic loia asta , -n sc imb, am aflat c eti cea mai... 3ici nu tiu cum s m exprim ca s-!i art... n ce lumin mi apari acum , rs punse el, din oe n ce mai intimidat sub privirea <inei. " .i c iar dac ai au'it, cu ce m po!i nvinui & Ce drept ai s m nvinov!eti & Cu ce drept mi vorbeti aa de obra'nic & " (u & Cu ce drept & Mai ntrebi & +e mri!i cu prin!ul, i eu n-am nici un drept,... #ar mi-ai dat cuvntul dumitale, asta-i, " Cnd & " Cum, cnd & " C iar a'i-diminea!, cnd m sciai, !i-am rspuns otrt c nu-!i pot spune nimic precis. " +otui, nu m-ai alun)at, nu m-ai refu'at definitiv, nseamn c m !ineai ca o re'erv , nseamn c vroiai s m prin'i n mre$e. Ba!a enervat a <inei se crispa, parc ar fi s)etat-o o durere luntric tioas, sfietoare 4 dar i nvinse sen'a!ia asta. " #ac nu te-am alun)at, rspunse <ina, limpede i rspicat, dei )lasul i tremura uor, am fcut-o numai din mil. #umneata nsu!i m implorai s mai atept, s nu-!i spun Hnu6, ci s te cu nosc mai ndeaproape ,,i atunci, ai spus dumneata, cnd ai s te ncredin!e'i c snt un om onorabil, poate c n-ai s m refu'i6. Acestea au fost propriile dumitale cuvinte, c iar la nceputul insisten!elor dumitale. 3u te po!i de'ice de ele , .i acum, ndr'neti s-mi spui c am ncercat s te prind n mre$e. #ar dumneata nsu!i ai b)at de seam de')ustul meu cnd te-am v'ut a'i, cu dou sptmni mai devreme dect f)duisei, i de')ustul acesta nu l-am ascuns, ci, dimpotriv, !i l-am artat. -ar dumneata ai observat sin)ur acest Olucru, fiindc m-ai ntrebat dac nu m supr c ai sosit prea devreme. S tii c nu prin'i n mre$e pe cineva, fa! de care nu po!i i nu vrei s-!i ascun'i de')ustul. Ai ndr'nit s spui c te !ineam ca o re'erv. *a asta !i rspund c )ndeam despre dumneata aa : ,, Z iar dac nu-i n'estrat cu prea mult inteli)en!, dar poate fi un om bun 4 de aceea, ar fi posibil ca s m mrit cu dnsul6. Aeum, ns, ncredin!ndu-m, spre fericirea mea, c eti un ntru i, pe deasupra, un om ru, nu-mi rmne dect s-!i ure' fericire deplin i drum bun 7 Adio, #up ce rosti aceste cuvinte, <ina i ntoarse spatele i porni cu pai rari spre u. #ndu-i seama c totul e pierdut, Mo')lia-kov turb de furie. " A , va s 'ic snt un ntru 7 rcni el. Acuma snt un prost, 9ine , Adio , #ar nainte de a pleca din Mordasov, am s povestesc n tot oraul cum dumneata i cu mmica dumitale l-a!i tras pe sfoar pe prin!, dup ce l-a!i mbtat cri! , Am s istorisesc tuturor , F s afla!i cine-i Mo')liakov , <ina tresri i vru s rspund 4 dar, dup o clip de )ndire, se mul!umi s strn) dispre!uitoare din umeri i trnti ua n urma ei. -n clipa aceea se ivi n pra) Mria Alexandrovna. Au'ise exclama!ia lui Mo')liakov, i ddu seama ndat ce se ntmplase i se cutremur de spaim. Mo')liakov nc nu plecase 4 Mo')liakov se afl n prea$ma prin!ului4 Mo')liakov are s trmbi!e'e totul prin ora. Secretul ns, mcar pentru scurt timp, era absolut necesar. Mria Alexandrovna i avea socotelile sale. -ntr-o clip, ) ici toate mpre$urrile ntmplrii i alctui pe loc planul de mbln'ire a lui Mo')liakov. " Ce-i cu dumneata, mon ami & ntreb ea, apropiindu-se de dnsul i ntin'ndu-i prietenos mna. " Cum, mon ami, url el, turbat, dup toate cte ai fcut mai 'ici : mon ami+ Mor$en frii% G, preastimat doamn , Cre'i c ai s m pcleti a doua oar & " mi pare ru, mi pare foarte ru c te vd ntr-o stare de spirit att de ciuda 3" /avel Alexandrovici. Ce expresii, 3ici nu cau!i s te stpneti n fa!a unei doamne. " n fa!a unei doamne , #umneata... dumneata eti tot ce vrei, numai o doamn nu , 'bier Mo')liakov. 3u tiu ce anume voia s arate prin exclama!ia asta, dar pesemne ceva foarte tare. Mria Alexandrovna l privi blnd drept n fa!. " .e'i $os, rosti ea cu triste!e, artndu-i fotoliul n care, cu un sfert de or mai nainte, se odi nise prin!ul. " #ar ascult, n definitiv, Mria Alexandrovna, i'bucni nedumerit Mo')liakov. #up cum priveti, parc nu dumneata, ci tot eu a fi vinovatul. Asta nu mai poate dura,... asemenea ton... aa ceva, n definitiv, ntrece orice msur a rbdrii omeneti... tii asta & " /rietene , rspunse Mria Alexandrovna, n)aduie-mi s te mai numesc astfel, fiindc n-ai un amic mai bun dect pe mine, dra) prietene , Suferi, te c inui, eti rnit drept n inim 4 de aceea nu-i de mirare c vorbeti

0E

cu mine pe asemenea ton. #ar am cura$ul s-!i de'vlui totul, ntre) sufletul meu, cu att mai repede, cu ct eu nsmi m simt oarecum vinovat fa! de dumneata. -a loc, deci, s stm de vorb. Klasul Mriei Alexandrovna avea o not de blnde!e suferind. Ba!a ei exprima durere. 1imit, Mo')liakov se ae' ln) dnsa n fotoliu. " Ai ascultat la u & urm ea, privindu-l cu repro, drept n oc i. " #a, am ascultat, Cum s nu ascul!i, altminteri mare imbecil a fi fost, Aa, mcar am aflat tot ce pui la cale mpotriva mea, rspunse )rosolan Mo')liakov, ncura$at i a!!at de pro-pria-i mnie. " .i dumneata, dumneata, cu educa!ia dumitale, cu principiile dumitale ai putut svri asemenea fapt & F, #oamne, Mo')liakov sri n sus. " #ar, Mria Alexandrovna , exclam el, asta, la urma urmei, nu snt n stare s-o mai suport. Amintete-!i ce-ai fcut dumneata, cu propriile-!i principii, i dup aceea $udec pe al!ii, " nc ceva, urm ea, fr s rspund la ntrebrile lui, cine !i-a dat ideea s ascul!i, cine !i-a povestit, cine a spionat aici & iat ce doresc s aflu. " (i, te ro) s m ier!i, dar nu-!i spun. " 9ine , F s aflu sin)ur. Am spus, /aul, c snt vinovat fa! de dumneata. #ar dac ai s cercete'i cu deamnuntul mpre$urrile, dar absolut toate, o s ve'i c, c iar dac am vreo vin, apoi numai prin faptul c !i-am dorit, ct mai mult, binele. " Mie & 9ine & Asta-i din cale-afar , +e asi)ur c n-ai s m mai tra)i pe sfoar , 3u !i-ai )sit prostul, .i se rsuci n fotoliu att de brusc, c-l fcu s trosneasc. " +e ro), prietene, s-!i pstre'i sn)ele rece, dac po!i. As-cult-m cu luare-aminte i ai s ca'i sin)ur la n!ele)ere n toate cele. -n primul rnd, aveam de )nd s-!i explic nentr'iat totul, totul... .i ai fi au'it de la mine ntrea)a istorie, pn la cel mai mic amnunt, fr s te mai umileti ascultnd pe la ui. #ac nu am avut dinainte o explica!ie cu dumneata, asta-i numai fiindc toat c estiunea era n stare de proiect. S-ar fi putut s nu ias aa lucrurile. ;e'i, snt absolut sincer cu dumneata. n al doilea rnd, n-o nvinov!i pe fiic-mea. +e iubete la nebunie i a trebuit s depun sfor!ri extraordinare ca s-o rup de dumneata i s-o fac s consimt a primi propunerea prin!ului. " C iar acum am avut plcerea s ascult cea mai deplin dovad a acestei iubiri la ne*unie " rosti ironic Mo')liakov. " 9ine , #ar dumneata cum ai vorbit cu ea & Fare aa trebuie s vorbeasc un ndr)ostit &- Fare aa vorbete, n sfrit, un om de bun condi!ie & Ai $i)nit-o i ai iritat-o. " #ar nu-mi arde mie acum de bun condi!ie, Mria Alexandrovna , -ar mai nainte, dup ce amndou v uitaser!i att de )ale la mine, de ndat ce am plecat cu prin!ul, v-a!i i apucat s m scrmna!i. M-a!i pone)rit, iat ce am s v spun. .tiu tot, tot, " /esemne din aceeai surs murdar & observ Mria Alexandrovna, 'mbind cu dispre!. #a, /avel Alexandrovici, te-am pone)rit, te-am vorbit de ru, mrturisesc, m-am 'btut mult. #ar nsui faptul acesta dovedete ct de )reu mi-a fost s-i smul) consim!mntul de a te prsi, Ce om lipsit de ptrundere, #ac
57E

nu te-ar fi iubit, ar mai fi fost nevoie sa te pone)resc, s te pre'int ntr-o lumin ridicol, s apele' la mi$loace att de extreme & #ar dumneata nc nu cunoti totul , Am fost nevoit s fac u' de autoritatea mea matern, ca s te smul) din inima ei i, dup eforturi nenc ipuite, am cptat doar un consim!mnt formal. #ac ai ascultat adineauri la u, trebuia s fi observat c <ina nu m-a sus!inut, nici cu o vorb, nici cu un )est fa! de prin!. -n toat scena aceasta, ea aproape n-a rostit nici un cuvnt. A cntat ca un automat. -nima ei pln)ea de triste!e i, din mil pentru dnsa, l-am scos pn n cele din urm de aici pe prin!. Snt si)ur c a plns dup ce a rmas sin)ur. Cnd ai intrat aici, i-ai v'ut, fr doar i poate, lacrimile... Mo')liakov i aminti c, ntr-adevr, atunci cnd se npustise n odaie, b)ase de seam c <ina era nlcrmat. -" #ar dumneata, dumneata de ce ai fost mpotriva mea, Mria Alexandrovna & stri) el.. #e ce m-ai pone)rit, m-ai brfit, fapte pe care le mrturiseti sin)ur & " A, asta-i alt c estiune , 1ite, dac m-ai fi ntrebat cu minte de la nceput, ai fi primit de mult rspunsul. #a, ai dreptate , +oate acestea le-am fcut eu, sin)ur eu. /e <ina s n-o amesteci. #e ce am fcut-o & -!i rspund : n primul rnd, pentru <ina. /rin!ul e bo)at, e om cu va', are rela!ii i, mritndu-se cu dnsul, <ina va face o partid strlucit. -n sfrit, c iar dac el o s moar, poate c iar n curnd " fiindc to!i sntem mai mult sau mai pu!in muritori " <ina va rmne vduv tnr, prin!es, n nalta societate i, poate,, foarte nstrit. Atunci ea se va putea mrita cu cine va dori, va putea face o partid din cele mai bo)ate. #ar, se n!ele)e, <ina se va recstori cu acela pe care-l iubete, cu cel iubit mai nainte, cruia i sfiase inima, cstorin-du-se cu prin!ul. ( de a$uns numai cin!a, ca s-o sileasc s repare )reeala fa! de cel iubit. " 8m , mormi Mo')liakov, n)ndurat, privindu-i ci'mele. " -n al doilea rnd, i despre asta amintesc numai n treact, urm Mria Alexandrovna, fiindc asta poate nici n-ai s-o n!ele)i. -- citeti pe S akespeare al dumitale, !i extra)i din el toate sentimentele nalte, dar, de fapt, dei fiind un om foar e *un" eti nc prea tnr, iar eu snt

0I

mam, /avel Alexandrovici, Ascult, aadar : o mrit pe <ina cu prin!ul, n parte i pentru el nsui, fiindc vreau s-l salve' prin aceast cstorie. Mineam i mai nainte la btrnul acesta nobil, bun ca pinea cald, de o cinste cavalereasc. Am fost prieteni. (l e nefericit n ) earele femeii aceleia infernale. (a o s-- ba)e n mofr nt. linul #umne'eu tie c numai eu am fcut-o pe <ina s primeasc a se cstori cu dnsul numai i numai ca un act pios, ca o $ertfire de sine. Zina s-a lsat atras de noble!ea acestor sentimente, de farmecul unei fapte eroice. (a nsi are ceva oavaleresc ntr-nsa. --am nf!iat ca o fapt nalt, cretineasc, )estul su de a fi spri$inul, mn)ierea, prietenul, copilul, criasa, idolul aceluia, cruia i mai rmne, poate, doar un an de trit. S fie ncon$urat n ultimele 'ile ale vie!ii sale nu de o femeie de')usttoare, de spaim i de triste!e, ci de lumin, prietenie, dra)oste. S-i apar ca un rai aceste ultime 'ile din amur)ul vie!ii sale , 1nde ve'i aici e)oism, spune-mi, te ro) & ( mai de)rab eroismul unei surori de caritate, nu e)oism. " ;a s 'ic... va s 'ic dumneata ai fcut asta numai pentru prin! i de dra)ul eroismului unei surori de caritate & mri Mo')liakov bat$ocoritor. " n!ele) i aceast ntrebare, /avel Alexandrovici, e destul de limpede. +e )ndeti, poate, c n asta s-au mpletit ie'uitic avanta$ele prin!ului cu propriile mele interese & Ce s-i faci & /oate c n capul meu iau fcut loc i asemenea socoteli, dar nu ie'uitice, ci involuntare. .tiu c te mir o mrturisire att de desc is, dar te ro) un sin)ur lucru, /avel Alexandrovici : n-o amesteca n istoria asta pe <ina , (a e curat ca o porumbi! : nu-i face socoteli, nu tie dect s iubeasc, copilul meu dra) 7 #ac cineva i-a fcut socoteli, apoi numai eu, eu sin)ur , #ar, mai nti, ntreab-!i sever contiin!a i spune-mi : cine, n locul meu, nu i-ar fi fcut unele c ib'uieli ntr-un ca' asemntor & Avem n vedere interesul personal pn i n treburile noastre cele mai mrinimoase, cele mai de'interesate. Bacem asta fr s b-)rn de seam, c iar fr voia noastr , Aproape to!i oamenii, firete, se mint pe sine, cutnd s se ncredin!e'e c toate faptele lor i'vorsc numai din noble!e sufleteasc. (u nu vreau s m mint : recunosc c, n ciuda !elurilor mele nobile, mi-arn fcut i unele socoteli. #ar ntreab-m : le-am fcut pentru mine & (u nu mai am nevoie de nimic, /avel Alexandrovici , (u mi-am trit traiul. M-am )ndit la ea, la n)erul meu, la copilul meu, i care mam m poate nvinui pentru aa ceva & *acrimi lucir n oc ii Mriei Alexandrovna. /avel Alexandrovici asculta uimit spovedania aceasta sincer i clipea din oc i, nedumerit. " (i da, care mam... rosti el, n sfrit. .tii s-o ntorci bine, Mria Alexandrovna, dar... dar mi-ai dat cuvntul dumitale 7 M-ai ncura$at i pe mine... Cum mi vine mie acum & Kndete-te , -!i dai seama c eu am rmas de cru! & " Cum !i po!i nc ipui c nu m-am )ndit la dumneata, mon c%er Paul, #impotriv : n toate calculele mele aveam n vedere un profit att de uria pentru dumneata, nct tocmai acesta m-a ndemnat ndeosebi s nfptuiesc toat ntreprinderea. " /rofitul meu , i'bucni Mo')liakov, de ast dat uluit cu desvrire. Cum aa & " #oamne , Fare se poate s fii pn ntr-atta de naiv i fr ascu!ime de $udecat , exclam Mria Alexandrovna, nl!nd oc ii spre cer. F, tinere!e , tinere!e , -at ce nseamn s te confun'i n S akespeare sta, s vise'i, s-!i nc ipui c trieti prin mintea altuia i cu )ndurile altuia , M ntrebi, *unul meu /avel Alexandrovici, care-i aici profitul dumitale & #-mi voie, pentru mai mult limpe'ime, s fac o di)resiune. <ina te iubete, asta-i incontestabil, #ar am b)at de seam c, n pofida dra)ostei evidente, ntr-nsa se ascunde un soi de nencredere n dumneata, n bunele dumitale sentimente, n nclina!iile dumitale. Am v'ut c uneori ea parc s-ar re!ine i se poart dinadins rece cu dumneata " este efectul ndoielii i al nencrederii. 3-ai observat i dumneata, /avel Alexandrovici & " Am ob-ser-vat 4 i c iar a'i... #ar ce vrei s spui cu asta, Mria Alexandrovna & " ;e'i, c iar dumneata nsu!i ai observat. nseamn c nu N m-am nelat. (a nutrete o ciudat nencredere n trinicia bunelor dumitale inten!ii. Snt mam, i cum a putea s nu ) icesc tocmai eu ce se petrece n inima copilului meu & -nc ipuie-!i acum c, n loc s te fi repe'it n odaia ei cu reprouri, ba c iar cu ocri, n loc de-a o fi iritat, lovit, de-a o fi $i)nit pe dnsa care-i curat, frumoas, mndr i, prin aceasta, s ntreti, fr s vrei, bnuielile sale n privin!a proastelor dumitale nclina!ii " nc i-puie-!i ce-ar fi fost dac ai fi primit vestea asta cu blnde!e, cu lacrimi de re)ret, sau, poate, c iar cu desperare n oc i, dar cu superioar noble!e sufleteasc... " 8m ,... " 3u, nu m ntrerupe, /avel Alexandrovici. ;reau s-!i nf!ie' ntre) tabloul, care o s-!i sub$u)e nc ipuirea. -ma)inea-'-!i c ai fi venit la ea i i-ai fi spus : H<inaida 7 Me iubesc mai 57Q mult dect propria-mi via!, dar vd c motive de familie ne despart, n!ele) aceste motive. ( vorba de fericirea ta i nu mai cute' s m r'vrtesc mpotriva lor, <inaida , +e iert. Bii fericit, dac po!i,6 .i !i-ai fi a!intit privirea asupr-i, privirea unui miel sacrificat, ca s 'ic aa " nc ipuie-!i toate acestea i )ndete-te ce efect !i-ar fi produs cuvintele asupra inimii sale. -" #a, Mria Alexandrovna, s presupunem c toate-s aa 4 n!ele) totul... dar c iar dac a fi vorbit aa, tot plecam cu minile )oale... " 3u, nu, nu, prietene , 3u m ntrerupe , ;reau neaprat s-!i nf!ie' ntre) tabloul, cu toate consecin!ele, ca s te sub$u)e noble!ea lui. -ma)inea'-!i c te-ai fi ntlnit cu ea mai tr-'iu, dup ctva vreme, n nalta

0L

societate. ;-a!i fi ntlnit undeva, la un bal, ntr-o revrsare de lumini strlucitoare, n sunetele unei mu'ici ncnttoare, printre femei splendide i, n mi$locul acestei petreceri, dumneata, sin)ur, trist, n)ndurat, palid, teai fi re'emat undeva de o coloan =dar n aa fel, nct ai fi fost v'ut@ i ai fi urmrit-o n vrte$ul balului. (a dansea'. -n $urul dumitale se revars mu'ica fermectoare a lui Strauss, plutete spiritul naltei societ!i, iar dumneata stai sin)ur, cu fa!a de o paloare cadaveric, 'drobit de pasiunea dumitale , Ce se va petrece atunci cu <inaida, )ndete-te & Cu ce oc i se va uita la dumneata & H-ar eu, i va 'ice ea, m-am ndoit de omul acesta, care mi-a $ertfit tot, tot i care i-a sfiat inima pentru mine 76 Se n!ele)e c vec ea dra )oste ar renvia ntr-nsa ntr-o rbufnire nvalnic. Mria Alexandrovna se opri ca s-i tra) rsuflarea. Mo')lia-kov se rsuci n fotoliu cu atta putere, nct acesta trosni din nou. Mria Alexandrovna urm : " /entru a n)ri$i sntatea prin!ului, <ina va pleca n strintate, n -talia, n Spania " Spania unde-s mir!i, lmi, cer albastru, unde se afl KuadalVuivirul, unde-i !ara dra)ostei, unde nu se triete fr a iubi, unde trandafirii i srutrile, ca s 'ic aa, plutesc n v'du . #umneata pleci tot acolo dup dnsa, !i $ertfeti slu$ba, rela!iile, totul, Acolo ncepe dra)ostea voastr cu un elan ne')'uit " dra)oste, tinere!e, Spania " #oamne , Se n!ele)e c dra)ostea voastr e cast, sfnt 4 dar, la urma urmei, voi v3 c%inui@i privindu-v unul pe altul. M pricepi, mon ami, Au s se )seasc, binen!eles, i oameni $osnici, perfi'i, montri, care vor sus!ine c nu sentimentul de rudenie fa! de un btrn suferind te-a mnat n strintate. Am spus dinadins c dra)ostea voastr e cast, fiindc oamenii acetia au s-i atribuie, probabil, cu totul alt semnifica!ie. #ar snt mam, /avel Alexandrovici, i nu eu te voi nv!a s faci un lucru ru ,... /rin!ul nu va fi n stare, firete, s v ur mreasc pe amndoi. #ar ce importan! are asta , Fare se poate ntemeia numai pe att o clevetire att de $osnic & n cele din urm, el moare, binecuvntndu-i soarta. Spune-mi : cu cine se va mrita atunci <ina, dac nu cu dumneata & (ti rud att de ndeprtat cu prin!ul, nct nu poate exista nici im obstacol n fa!a cstoriei voastre. F iei de so!ie, tnr, bo)at, nobil " i n ce perioad & " n perioada cnd cei mai puternici demnitari s-ar putea mndri cu o asemenea partid , /rin ea a$un)i cunoscut n cele mai nalte cercuri ale societ!ii, prin ea cape!i deodat un post important, ob!ii ran)uri nalte. Acum ai o sut cinci'eci de suflete, dar atunci o s fii bo)at, prin!ul va rndui totul n testamentul su. Am s m ocup eu de asta. n sfrit, lucrul principal este c ea-i pe deplin si)ur de dumneata, de inima dumitale, de sentimentele dumitae 4 i a$un)i deodat pentru dnsa un erou al virtu!ii i al $ertfirii de sine ,... .i tot dumneata mai ntrebi, dup toate acestea, care-i profitul dumitale & #ar, la urma urmei, trebuie s fii ori:, ca s nu ve'i, s nu n!ele)i i s nu i calcule'i profitul cnd acesta se afl -a doi pai de dumneata, te privete n oc i, !i 'mbete i-!i spune : H(u snt, profitul tu ,6 S avem iertare, /avel Alexandrovici, " Mria Alexandrovna , exclam Mo')liakov nespus de tulburat, acum am n!eles totul, Am procedat )rosolan, $osnic, ticlos , Sri din fotoliu i se apuc cu minile de pr. " .i nec ib'uit, adu) Mria Alexandrovna, mai ales nec ib'uit , " Snt un m)ar, Mria Alexandrovna , mu)i el aproape desperat. Acum totul s-a nruit, fiindc o iubesc la nebunie , " /oate c nu s-a nruit c iar totul, rosti ncet doamna Mos-kaleva, cumpnind parc ceva. " F, dac ar fi cu putin!, A$ut-m, nva!-m, Sal-vea'-m , .i Mo')liakov i'bucni n plns. " /rietene , rosti cu comptimire Mria Alexandrovna, ntin-'ndu-i mna. Ai fcut-o din prea mare aprindere, n clocotul pasiunii, prin urmare, tot din dra)oste fa! de dnsa. (rai de'nd$duit, nu-!i ddeai seama ce faci , (a trebuie s n!elea) toate acestea. " F iubesc ca un nebun i snt )ata s $ertfesc totul pentru ea, stri) Mo')liakov. " Ascult, am s te $ustific fa! de ea... " Mria Alexandrovna, " #a, m simt datoare s-o fac , ;oi pune la oale s v vede!i, S-i spui totul, totul " aa cum !i-am vorbit adineauri, " F, #oamne , Ct snte!i de bun, Mria Alexandrovna ,... #ar... nu se poate face asta c iar acum & " Bereasc sfntul, F, ce lipsit de experien! mai eti, prietene , (a-i aa de m?ndr , Are s-!i ia purtarea drept o nou )rosolnie, o obr'nicie curat , C iar mine potrivesc eu totul4 iar acuma pleac de aici, du-te undeva, c iar la ne)ustorul acela... ;ino, poate, disear, dei nu te-a sftui, -" M duc, m duc , #oamne , M-a!i renviat, nc o ntrebare : dar dac prin!ul n-o s moar aa de cur?nd & " A , #oamne, ce naiv eti, mon c%er Paul+ #impotriv, trebuie s te ro)i lui #umne'eu pentru sntatea lui. Se cuvine s dorim din toat inima mul!i ani acestui btr?nel dr)u!, bun, de o cinste cavalereasc , (u cea dinti am s m ro), 'i i noapte, cu lacrimi n oc i, pentru fericirea fiicei mele. #ar vai, se pare c starea snt!ii prin!ului nu e de loc si)ur , Afar de asta, va fi nevoit acum s mai stea i n capital, s-o scoat pe <ina n lume. M tem, a , tare m tem c asta l va dobor definitiv , #ar s ne ru)m, mon c%er Paul" iar restul e n minile lui #umne'eu , Ai plecat, +e binecuvnte', mon ami, 3d$duiete, rabd, f-!i cura$, mai ales f-!i cura$ , 3u m-am ndoit niciodat de noble!ea sentimentelor dumitale...

0Q

-i strnse puternic m?na i Mo')liakov prsi odaia n v?rful de)etelor. " (i, am scpat de un prost, rosti ea triumftor. Au mai rmas ceilal!i. 1a se desc ise i intr <ina. (ra mai palid dect de obicei. Fc ii i scprau. " Mmic , spuse ea, isprvete odat, c nu mai pot ndura. +otul e att de murdar i de $osnic, nc?t mi vine s-mi iau lumea n cap. 3u m mai c inui, nu m scoate din rbdri, Mi-e )rea!, au'i: m-e )rea! de toat murdria asta , " <ina , Ce-i cu tine, n)eraul meu & +u... tu ai ascultat la u , exclam Mria Alexandrovna, a!intind-o pe <ina cu o privire nelinitit. " #a, am ascultat. 3u cumva vrei s-mi faci moral ca ntrului aceluia & Ascult, !i $ur c dac continui s m c inuieti astfel i s-mi atribui tot soiul de roluri $osnice n comedia asta mrav, am s prsesc totul i am s pun capt la toate dintr-o dat. Mi-a$un)e c m-am otrt pentru ticloia principal , #ar... nu m cunoteam , F s m nbu n infec!ia asta ,... .i iei trn-tind ua. Mria Alexandrovna se uit struitor n urma ei i c'u pe )nduri. " S m )rbesc, s m )rbesc , i'bucni ea tresrind. 3enorocirea de cpetenie, prime$dia cea mare se afl n ea i, dac ticloii tia n-au s ne lase sin)uri, dac au s tr?mbi!e'e prin ntre) oraul " ceea ce, probabil, au i fcut " atunci totul e pierdut. (a n-o s poat ndura toat arababura asta i are s re nun!e. +rebuie cu orice pre! i nentr'iat s-l ducem pe prin! la !ar , -nti dau o fu) sin)ur s-l scot din brlo) pe ntn)ul meu i s-l aduc aici. #oar trebuie, n sfrit, s fie i el folositor la ceva , -ntre timp, cellalt are s-i isprveasc somnul i o s plecm , Sun. Caii fuseser comanda!i n clipa c?nd Mria Alexandrovna l conducea sus pe prin!. (a se mbrc, dar mai nti trecu pe la <ina, ca s-i comunice, n linii mari, otrrea sa i s-i dea unele instruc!iuni. #ar <ina nu era n stare s-o asculte. <cea pe pat, cu fa!a n)ropat n perne, pln)ea cu o ote i-i smul)ea prul lun), minunat, cu minile sale albe, de')olite pn la cot. #in cnd n cnd se cutremura, parc un fior rece i-ar fi strbtut toate mdularele. Mria Alexandrovna ncepu s-i vorbeasc, dar <ina nici nu ncerc s-i ridice capul. #up ce sttu ctva vreme aplecat asupra-i, Mria Alexandrovna iei descumpnit i, ca s intre iari n apele sale n alt domeniu, se urc n trsur i porunci vi'itiului s mne caii din rsputeri. H/cat c <ina a ascultat, se )ndea ea, n trsur. *-am nduplecat pe Mo')liakov aproape cu aceleai ar)umente ca i pe dnsa. ( mndr i poate c s-a sim!it $i)nit... 8m , #ar lucrul de cpetenie este s apuc a ndeplini Ntotul, pn nu miros ceilal!i cum stau lucrurile. Altfel e nenorocire , #ar dac, colac peste pup', prostul meu n-o fi acas ,...6 .i numai la )ndul acesta Mria Alexandrovna fu cuprins de o turbare ce nu prevestea nimic bun lui Afanasi Matveici. Se rsucea pe pern, nerbdtoare. Caii o duceau cu iu!eala ful)erului.

CAPITOLUL ?
+rsura 'bura. Am mai spus c, nc n aceeai diminea!, pe cnd )onea prin ora n cutarea prin!ului, o idee )enial strful)erase prin capul Mriei Alexandrovna. #espre aceast idee am f)duit s pomenim la timpul cuvenit. #ar cititorul o cunoate. /lnuise s-l sec estre'e pe prin! i, ct mai repede cu putin!, s-l duc n satul din prea$ma oraului, unde prospera fr )ri$i fericitul Afanasi Matveici. 3u vom ascunde faptul c Mria Ale xandrovna era cuprins tot mai mult de un soi de nelinite fr noim. Asta se ntmpl ndeobte c iar adevra!ilor eroi tocmai n momentul cnd i atin) !elul. 1n anume instinct i optea i ei c-i prime$dios s rmn la Mordasov. HF dat a$uni la !ar, c ib'uia ea, n-avea dect s se ntoarc ntre) oraul pe dos 76 Se n!ele)e de la sine c nici n sat nu trebuia s piard vremea. Se putea ntmpl orice, c iar orice, dei noi, desi)ur, nu lum n seam 'vonurile n le)tur cu eroina mea, rspndite n urm de ruvoitori, cum c n clipa aceea Mria Alexandrovna se temea pn i de poli!ie. ntr-un cuvnt, ea i ddea seama c trebuie s-o cunune pe <ina cu prin!ul ct mai repede cu putin!. +oate mi$loacele i erau la ndemn. /utea s-i cunune acas preotul din sat, c iar a doua 'i. #oar au mai fost nun!i puse la cale n dou ceasuri, /rin!ului trebuia s-i lmureasc )raba asta, lipsa oricror srbtoriri, ca lo)odna i petrecerea fetelor, drept un comme ii fau necesar. 1rma s fie convins prin!ul c sistemul acesta era mai decent i mai )randios. n sfr.it, totul putea fi pre'entat drept o aventur romantic, atin)ndu-se astfel coarda cea mai sensibil din inima prin!ului. n cel mai ru ca', putea fi mbtat, sau, i mai bine, !inut ntr-una beat. -ar dup aceea, orice s-ar fi ntmplat, <ina rmnea prin!es , C iar dac nu vor scpa mai tr'iu de scandal, de pild, la /etersbur) sau la Moscova, unde prin!ul avea rude " exista i aici o consolare. n primul rnd, toate f cestea abia urmau s se ntmple G iar n al doilea rnd, Mria Alexandrovna era ncredin!at c n nalta societate treburile nu ies niciodat fr scandal, mai ales cele le)ate de cstorii... c aa se i cade, dei scandalurile din nalta societate, dup concep!ia ei, trebuiau s fie totdeauna deosebite, )randioase 7A, ceva n )enul lui Mon e/Cris o sau Memoires du Dia*le 7D. C, n sfrit, era de a$uns ca <ina s apar numai n nalta societate, iar mmica ei s-o sus!in, pentru ca to!i s fie nvini n aceeai clip i nici una dintre aceste contese i prin!ese s nu poat re'ista la spuneala, obinuit n Mordasov, pe care era n stare s le-o tra) Mria Alexandrovna tuturor la un loc sau fiecruia n parte. Ca urmare a acestor considerente, Mria Alexandrovna 'bura acum ca vntul la moia ei, dup Afanasi Matveici, de care, dup socotelile sale, avea

5R

s aib absolut nevoie. ntr-adevr, a-l duce pe prin! n sat nsemna s-l pre'in!i lud Afanasi Matveici, cu care prin!ul poate nici n-ar fi dorit s fac cunotin!. #ac ns Afanasi Matveici va rosti invita!ia, problema va cpta cu totul alt nf!iare. /e ln) asta, pre'en!a unui tat de familie, n vrst, distins, cu cravat alb, n frac i cu plria ntr-o mn, sosit anume din !ri ndeprtate de ndat ce au'ise de prin!, ar fi produs un efect nemaipomenit de plcut, m)ulind c iar or)oliul prin!ului. Asemenea invita!ie, insistent i fastuoas, e )reu s-o refu'i, i spuse Mria Alexandrovna. n sfrit, trsura strbtu n )oan trei verste i vi'itiul Sofron opri cdi la peronul unei construc!ii de lemn, lun), cu un sin)ur cat, nne)rit de vreme, o adevrat para)in, cu un ir lun) de ferestre, ncon$urat din toate pr!ile de tei btrni. (ra casa de la !ar i n acelai timp reedin!a de var a Mriei Alexandrovna. n cas se aprinseser luminile. " 1nde-i ntn)ul & stri) Mria Alexandrovna, repe'indu-se ca un ura)an n odi. #e ce se tvlete aici prosopul sta & A 7 s-a ters el , -ar a fost la baie & .i venic se umfl de ceai , (i, ee-ai olbat aa oc ii la. mine, ntrule & Krika , Krika , Krika , #e ce are prul netuns & #e ce nu l-ai tuns pe conaul, cum !i-am poruncit sptmna trecut & Cnd intr n cas, Mria Alexandrovna se pre)tea s-l salute mult mai blnd pe Afanasi Matveici 4 dar, v'ndu-l proaspt sosit de la baie, bndu-i cu desftare ceaiul, nu-i putu stpni amara-i indi)nare. ntr-adevr : atta activitate i attea )ri$i din partea ei i atta nepsare fericit la Afanasi Matveici, om nefolosior i netrebnic , Acest contrast o s)eta drept n inim. ntre timp, ntn)ul, sau, ca s ne exprimm mai curtenitor, cel ce fusese numit ntn)ul " edea n fa!a samovarului uitndu-se, plin de spaim i de mare uimire, cu )ura cscat i cu oc ii ')i!i la so!ia sa, care, cnd se ivi, aproape l ncremeni pe loc. #in antreu se i!i mutra adormit i uie a lui Krika 4 rmsese i el cu oc ii olba!i la scena asta. "- /i, nu se las, d-aia nu l-am tuns, rosti el cu )las ar!)os i r)uit. #e 'ece ori m-am apropiat cu foarfec de dumnealui " 1ite, 'ic, acui are s vin cucoana i-o s-o p!im amndoi. Atunci, pe unde o s scoatem cmaa & 3u vreau, 'ice, mai ateapt, o s-mi fac prul pentru duminic. Am nevoie de pr lun). " Cum & i face prul & Mi s-a n'rit s-!i faci prul fr s-mi spui & Ce-s fasoanele astea & .i cre'i c se potrivete pentru capul tu 'lud & #oamne, ce neornduial vd aici, A ce miroase & +e ntreb, a ce miroase aici & stri) Mria Alexandrovna npustindu-se de 'or asupra nevinovatului Afanasi Matveici, care se 'pcise cu desvrire. " M-micu! , bolborosi so!ul speriat, fr a se scula din loc, uitndu-se cu oc i ru)tori la stpna lui. Mmicu! ,... " #e cte ori am ncercat s-!i vr n capul tu de dobitoc c nu-s de loc micu! pentru tine & Ce micu! !i snt eu !ie, pi)meule , Cum ndr'neti s numeti astfel o stimabil doamn, al crei loc e n nalta societate, i nu alturi de un dobitoc ca tine , " /i... pi tu, Mria Alexandrovna, totui eti nevasta mea le)iuit i de aceea !i vorbesc... ca ntre so!i... ncerc s-i rspund Afanasi Matveici i n aceeai c Np i duse amndou mi-nile la cap, ca s-i p'easc prul. " A , mutr mrav ce eti, Cap de dovleac , Cine a mai au'it pn acum un rspuns mai prostesc & 3evast le)iuit , #ar ce fel de neveste le)iuite mai exist a'i & Mai folosete cineva, n nalta societate, cuvntul acesta stupid, de seminarist, vorba asta mesc in i de')usttoare " le$iui 3 & .i cum de ndr'neti s-mi aduci aminte c-!i snt so!ie, cnd eu m strduiesc din rsputeri, prin toate resursele mele sufleteti, s uit mpre$urarea asta & #e ce-!i acoperi capul cu palmele & /rivi!i ce pr are , e ud, ud de tot, -n trei ore nu i se usuc , Cum s-l mai iau cu mine & Cum s-l art oamenilor & Ce-i de fcut & .i Mria Alexandrovna i frn)ea minile de furie, aler)nd ncolo i ncoace prin odaie. 3enorocirea, se n!ele)e, nu era mare i se putea nltura lesne. #ar fapt e c Mria Alexandrovna nu-i putea stpni spiritul atotbiruitor i tiranic. Sim!ea trebuin!a s-i verse necontenit mnia asupra iui Afanasi Matveici, fiindc tirania e un obicei care se preface n necesitate. #e altfel, cunoatem cu to!ii contrastele de care snt capabile unele doamne delicate dintr-o societate anume ntre culise, acas la ele 4 tocmai asemenea contrast am vrut s-l nf!ie' aici. Afanasi Matveici urmrea cu emo!ie evolu!iile so!iei sale, ba c iar l treceau nduelile privind-o. " Krika, rcni ea n cele din urm, boierul s se mbrace nu-maidect, Brac, pantaloni, cravat alb, vest " mai repede , #ar unde i-i peria de cap, unde-i peria & " Micu! , Abia am ieit din baie : pot rci, dac plec n ora... " 3u rceti, " /i uite i prul mi-e ud... " l uscam noi numaidect. Krika, ia peria de cap i freac-l pn s-o usca. Mai tare , Mai tare 7 Mai tare , 1ite-aa , 1ite-aa , *a porunca asta, contiinciosul i devotatul Krika se puse s frece din rsputeri prul conaului su i, ca s-i vin mai la n-demn, l apuc de umr i-l aplec pu!in spre divan. Afanasi Matveici se strmba )ata s pln). " Acum vino ncoace, Cidic-l, Krika. 1nde-i pomda & Apleac-te, apleac-te, ticlosule , Apleacte, trntorule , .i Mria Alexandrovna se apuc, cu propriile sale mini, s-i . pomde'e so!ul, tr)ndu-i fr mil pletele dese,

57

nspicate de c-runte!e, pe care el, spre nenorocirea lui, nu le tunsese. Afanasi Matveici icnea, ofta, dar nu scotea nici un !ipt i suporta docil ntrea)a opera!ie. " Mi-ai stors vla)a din mine, scrnavule , rosti Mria Alexandrovna. Apleac-te mai mult, apleac-te , "% #ar de .ce, micu!, !i-am stors eu vla)a & bi)ui so!ul, aplecndu-i capul ct mai mult cu putin!. " 3trul , nu n!ele)e o ale)orie. Acum piaptn-te 4 i tu, mbrac-l mai repede , (roina noastr se ae' n fotoliu, urmrind cu un aer inc i'itorial ntre) ceremonialul nvemntrii lui Afanasi Matveici. ntre timp, acesta apuc s se mai odi neasc i s-i vin n fire : iar cnd a$unser slu$itorii -a nnodatul cravatei albe, brbatul ndr'ni c iar s emit o prere personal n privin!a formei i a frumuse!ii nodului. n sfrit, mbrcndu-i fracul, respectabilul so! i recapt pe deplin cura$ul i ncepu s se priveasc n o)lind cu oarecare stim. " .i unde m duci, Mria Alexandrovna & rosti el n timp ce se ferc e'uia. T Mriei Alexandrovna nu-i veni s-i cread urec ilor. "Au'i!i, m ro) , Momie de speriat psrile ce eti, Cum ndr'neti s m ntrebi : unde te duc & " Micu!, dar trebuie s tiu... " <t, F dat numai s-mi spui micu!, mai ales acolo unde mer)em acum , F lun ntrea) ai s rmi fr ceai. Speriat, so!ul tcu. " -an te uit la el, 3-ai fost n stare s cape!i nici mcar o decora!ie, cium ce eti, urm ea, privind cu dispre! fracul ne)ru al lui Afanasi Matveici. Acesta se supr n cele din urm. " #ecora!iile, micu!, le dau efii, iar eu snt consilier i nicidecum cium, rosti el cu nobil indi)nare. " Cum, cum, cum & /i vd c ai nv!at s i $udeci aici 7 Mran prost ce eti, 3eisprvitule , [mi pare ru c n-am timp acum s m ocup de tine, c te-a fi... #ar nu-i nimic, mi amintesc eu mai tr'iu , #-i plria, Krika , #-i uba , Aici, n lipsa mea, s se fac cur!enie n tustrele odile. S se deretice i odaia verde, cea din col! , /une!i mna pe perii, Scoate!i usele de pe o)lin'i, de pe ornice i peste un ceas totul s fie )ata. -ar tu pune-!i fracul 4 celorlal!i s le dai mnui, au'i, Krika, au'i & 1rcar n trsur. Afanasi Matveici era ct se poate de nedumerit. -ntre timp, Mria Alexandrovna se )ndea n sine cum s-i vre n cap so!ului su, aa fel ca s n!elea) mai bine, unele pre cepte necesare n situa!ia lui actual. #ar so!ul i-o lu nainte. " .tii, Mria Alexandrovna, am avut a'i un vis )ro'av de ori)inal , anun! el cu totul pe neateptate, n mi$locul tcerii reciproce. " /tiu, sperietoare blestemat , Credeam c-i cine tie ce, 1n vis, Cum ndr'neti s mi te vri n suflet cu visurile tale de mu$ic , Fri)inal, /arc pricepi tu ce-i aceea ori)inal, Ascult, !i spun pentru cea din urm oar : dac mai cute'i s-mi pomeneti mcar o dat despre un vis ori altceva, apoi nici nu tiu ce-am s-!i fac , #estup-!i urec ile , A sosit la mine prin!ul 2. -- !ii minte pe prin! & " -- !iu, micu!, l !iu minte. #a de ce a binevoit s pofteasc pe la noi & " +aci, asta nu.-i treaba ta , +u trebuie s-l pofteti, de ndat i cu mare cinstire, ca o )a'd, la noi la !ar. #e aceea te-am i luat. C iar a'i ne urcm n trsur i plecm. #ar dac ai s [ndr'neti a scoate numai o vorbuli! toat seara, mine, poimine sau oricnd, am s te pun un an ntre) s pati )te, 3ici s nu crcneti, s nu sco!i nici un cuvnt, Asta-i toat datoria ta, ai n!eles & " 9ine, dar dac am s fiu ntrebat & " +u s taci mai departe c itic. " 9ine, dar nu po!i s taci ntr-una, Mria Alexandrovna. " Atunci f i tu scurt, de pild, cam aa : m , sau altfel cumva, ca s ar!i c eti om detept i $udeci nainte de a desc ide )ura. " 8m. " #ar n!ele)e-m odat , +e duci acolo pentru c tu, au'ind de prin!, eti ncntat de vi'ita lui i ndat ai sosit n 'bor ca s i te nc ini i s-l pofteti la tine la !ar, pricepi r " 8m. " /i nu acuma s faci: m , ntrule , mie s-mi rspun'i actrii. " 9ine, micu!, toate am s le fac precum doreti. 3umai c : de ce s-l poftesc eu pe prin! & " Cum & Cum & -ar te-ai apucat s $udeci & #ar ce te privete pe tine : de ce & Cum ndr'neti s ntrebi & " /i eu tocmai de-aia ntreb, Mria Alexandrovna : cum am s-l poftesc, dac mi-ai poruncit s tac & " *as-c vorbesc eu pentru tine, iar tu numai s te nclini, s te nc ini i s !ii plria n mn. /ricepi & " /ricep 4 mi... Mria Alexandrovna... " /rin!ul este foarte )lume!. #ac o s spun ceva, c iar dac nu !i se adresea' !ie, tu s rspun'i la toate cu un 'mbet vesel i blnd, au'i & " 8m. " -ar : m , Cu mine s nu faci : m i Cspunde de-a dreptul : ai au'it, ori ba & " Am au'it, Mria Alexandrovna, am au'it, cum s nu aud, dar fac i eu m, m , ca s m obinuiesc, dup

50

cum ai poruncit. 3umai c, iar ntreb, micu!. Adic, cum vine vorba : dac prin!ul o s spun ceva, porunceti s m uit la dnsul i s 'mbesc. #ar dac totui m ntreab ceva pe mine & " Ce ntru lipsit de )la)orie mai eti, Mi-am mai spus : tu s taci. Cspund eu pentru tine. +u numai s te ui!i i s 'm-beti. " /i, are s cread c-s mut, bombni Afanasi Matveici. " Mare scofal , *asNs cread 4 n sc imb, n-o s vad c eti prost. " 8m... 9ine, dar dac ceilal!i au s m ntrebe ceva & " 3imeni n-are s te ntrebe, n-o s fie nimeni. -ar dac se n-tmpl " fereasc #umne'eu , " s vin careva i te ntreab sau !i spune ceva, tu s rspun'i pe loc cu un 'mbet sarcastic. .tii ce-i aia 'mbet sarcastic & " Adic u)ub!, nu-i aa, micu! & " -!i art eu !ie u)ub!, ntrule , #ar cine s pretind sarcasm de la un prostlu ca tine & nseamn 'mbet bat$ocoritor, pricepi tu & 1n 'mbet 'eflemist i plin de dispre!. " 8m, HFf, tare m tem pentru ntrul sta, opti n sine Mria Alexandrovna. A $urat, de bun seam, s-mi stoarc toat vla)a din mine , <u c ar fi fost mai bine dac nu-l luam de loc ,6 n timp ce-i treceau prin cap asemenea )nduri, nelinitit, vicrindu-se, Mria Alexandrovna scotea mereu capul pe fereastra trsurii ii 'orea vi'itiul. Caii 'burau, nu alta4 dar st-pnei tot i se prea c mer) prea ncet. Afanasi Matveici edea tcut n col!ul su i-i repeta n minte lec!ia. n cele din urm, trsura intr n ora i se opri n fa!a casei Mriei Alexandrovna. #ar abia apuc eroina noastr s se repead n cerdac, c v'u deodat apropiindu-se de cas o sanie cu dou locuri, cu poclit, tras de o perec e de cai, aceeai n care se plimba de obicei Anna 3ikolaevna Antipova. n sanie se aflau dou cucoane. 1na din ele era, se n!ele)e, nsi Anna 3ikolaevna, iar cealalt " 3a-talia #mitrievna, proaspta-i parti'an i prieten sincer. Mriei Alexandrovna i n) e! inima. #ar napuc s scoat o exclama!ie, c se apropie un alt ec ipa$, o trsuric pesemne cu nc o musafir. Se au'i o larm de bucurie. " Mria Alexandrovna , mpreun cu Afanasi Matveici, A!i sosit, #e unde veni!i & Ce bine s-a potrivit, tocmai am venit s ne petrecem toat seara la dumneavoastr , Ce surpri' , Musafirele ddur bu'na n cerdac, ciripind ca nite rndu-nele. Mria Alexandrovna nu-i credea oc ilor i urec ilor. H-n) i!i-v-ar pmntul, i 'ise. Asta miroase a complot. +rebuie s cercete' , #ar... n-o s a$un)e!i, )ai!elor, s m pcli!i pe mine , Atepta!i numai6

CAPITOLUL ?I
Mo')liakov iei de la Mria Alexandrovna, dup toate aparen!ele, deplin linitit. Convorbirea l nflcrase cu desvrire. 3u se mai duse la 9oroduev, sim!ind nevoia s rmn sin)ur. 3vala extraordinar de visuri eroice i romantice nu-i ddea linite. ;isa o explica!ie solemn cu <ina, urmat de lacrimile nobile ale inimii lui atotierttoare. ;edea parc paloarea i de'nde$dea sa la strlucitul bal petersbur) e', vedea Spania, Kuadal-Vuivirul, dra)ostea i pe muribundul prin! care le unea m?inile n ultimele sale momente... apoi frumoasa so!ie, devotat, admirndu-i mereu eroismul i sentimentele nalte... -ar printre altele, n surdin " aten!iile vreunei contese din Hnalta societate6, n oare va intra neaprat datorit cstoriei sale cu <ina, vduva prin!ului 2... 4 n sfrit, un post de vice)uvernator, bani " ntr-un cu-vnt, toate bucuriile 'u)rvite cu atta elocin! de Mria Alexandrovna se perindau din nou n spiritul su satisfcut, mn)in-du-l, atr)ndu-l i, mai cu seam, m)ulindu-i or)oliul. #ar nu tiu nici eu ce explica!ie s dau unei mpre$urri, i anume : dup ce aceste nc?ntri ncepur s-l oboseasc, i se ivi deodat un )?nd c?t se poate de s?c?itor: precum c, n orice ca', toate perspectivele apar!ineau viitorului, deocamdat ns rmsese, totui, cu bu'ele umflate. n clipa cnd i veni )ndul acesta, b) de seam c rtcea undeva foarte departe, ntr-o suburbie a Mordasovului, i'olat i necunoscut. Se ntuneca. /e str'ile ncadrate de csu!e cu cur!i pr)inite, cu 'iduri ntr-o rin, ltrau nverunat cinii, care n tr)uoarele de provincie se nmul!eau n numr nspim?nttor de mare i tocmai n ma alalele unde nu este nimic de p'it i nimic de furat. Se porni o ninsoare cu ful)i ume'i. #in cnd n c?nd, ntlnea cte un tr)ove! nt?r'iat sau o femeie n co$oc i cu ci'me. +oate acestea, nu tiu cum, ncepur s-l indispun pe /avel Alexandrovici " semn ct se poate de ru, deoarece totdeauna cnd evenimentele iau o ntorstur bun, totul ne apare, dimpotriv, ntr-o nf!iare plcut i luminoas. /avel Alexandrovici i aminti, fr s vrea, c p?n atunci el fusese acela care ddea mereu tonul la Mordasov. (ra ncntat cnd pretutindeni se fcea alu'ie c-i lo)odnic i era felicitat n calitatea asta. Se mndrea c iar c era lo)odnic i, deodat, are s apar n fa!a tuturor ca un lo)odnic n retra)ere, Se va strni rsul, #oar nu se va apuca s-x convin) de contrariu, povestin du-le de balurile

petersbur) e'e, n sli cu coloane, i de Kua-dalVuivir, C ib'uind astfel, ntristndu-se, a$unse n cele din urm la ideea care mai do mult i ddea o uoar strn)ere de inim : HFare-i adevrat totul & Fare lucrurile se vor mplini aa cum le-a 'u)rvit Mria Alexandrovna &6 Cu acest prile$, i aminti c Mria Aexandrovna era o cucoan nemaipomenit de i-reat i, orict de demn ar fi de respectul )eneral, totui brfete i minte de diminea! pn seara. C avusese, pesemne, acum, anumite motive ca s-l ndeprte'e pe dnsul i c, la o adic, oricine-i meter s 'u)rveasc realitatea n fel i c ip. Se )ndi i la <ina, i aminti privirea ei la despr!ire, care nu exprima nici pe departe o tinuit i ptima dra)oste 4 i, cu acelai pri le$, i aduse aminte c acum o or cptase n fa!, din partea ei, epitetul de ntru. Amintindu-i toate acestea, /avel Alexandrovici se opri deodat ca nlemnit i roi pn la lacrimi de ruine. Ca dinadins, n clipa urmtoare, i se ntmpl un lucru neplcut : calc )reit i c'u de pe trotuarul de lemn ntr-un troian de 'pad. -n timp ce se 'btea n troian, o ait

55

de cini, care-l urmreau de mult cu ltrturi, se repe'i asupr-i din toate pr!ile. 1nul din cini, cel mai mic i mai ndr'ne!, se a)! c iar de dnsul, apucndu-se cu din!ii de poalele ubei. Aprin-du-se de cini, n$uind n )ura mare, ba c iar blestemindu-i soarta, /avel Alexandrovici, cu poalele ubei sfiate i cu o triste!e fr mar)ini n inim, a$unse, n sfrit, pn la captul str'ii i abia aici b) de seam c se rtcise. Se tie c un om rtcit ntr-un cartier al oraului, mai cu seam noaptea, nu-i de loc n stare s mear) pe strad drept nainte 4 n orice clip, mpins parc de o sti ie necunoscut, cotete pe str'ile i uli cioarele ntlnite n cale. 1raind sistemul acesta, /avel Alexan-drovici se rtci de-a binelea. H#racu s ia ideile astea nalte , spunea el n sinea lui, scuipnd cu furie. S v ia necuratul pe to!i cu sentimentele nalte i cu KuadalVuivirurile voastre,6 3a spune c Mo')liakov era atr)tor n clipele acelea. -n sfrit, frnt de oboseal, c inuit, dup dou ore de rtcire, a$unse la intrarea casei Mriei Alexandrovna. Se mir, v'nd acolo multe trsuri. HFare .au musafiri, poate dau o serat & se )ndi el. #ar cu ce scop &6 ntreb un servitor pe care-l ntlni i, aflnd c Mria Alexandrovna fusese la !ar i-l adusese pe Afanasi Matveici cu cravat alb i c prin!ul se tre'ise, dar nc nu coborse la oaspe!i, /avel Alexandrovici, fr s spun un cuvnt, urc sus la unc iul su. n clipa aceea, se afla ntr-o stare de spirit, n care un om slab este capabil s svreasc mrvia cea mai )roa'nic, numai i numai din r'bunare, fr a se )ndi c, poate, va fi nevoit pe urm s se ciasc toat via!a. -ntr n odaia de sus i-l v'u pe prin! n fotoliu, n fa!a serviciului su de toalet pentru cltorie , Capul i era c el c ilu). Apucase ns s-i pun brbu!a i favori!ii. /eruca lui se afla n minile unui camerist crunt, ncrcat de ani, preferatul prin!ului, cu numele de -van /a omci, care o pieptna cu un aer deosebit de atent i respectuos. -ar prin!ul, ca atare, avea un aspect ct se poate de $alnic, fiindc nu se tre'ise nc din be!ia de mai nainte. .edea parc drmat, clipind din oc i, bo!it tot, fleac i se uita la Mo')liakov ca i cum nu l-ar fi recunoscut. " Cum te sim!i, unc iule & l ntreb Mo')liakov. " Cum... tu eti & rosti, n sfrit, unc iul. (u, frate, am a!ipit ni!elu. A , #oamne , rosti el, nsufle!indu-se, dar snt... fr pe-ru-c , " 3u te neliniti, unc iule , am... am s te a$ut, dac doreti. " ;e'i, acum ai aflat secretul meu, Am spus eu c u.a trebuie n-cu-ia-t , (i, prietene, trebuie ne-ntr-'iat s-mi dai cu-vn-tul de onoare c n-ai s te foloseti de secretul meu i n-o s spui nimnui c am pr fals. " F, d-mi voie, unc iule, Se poate s m socoti n stare de asemenea $osnicie , i'bucni Mo')liakov, vrnd si intre n voie btrnului pentru... scopurile sale urmtoare. " (i da, ei da , .i fiindc vd c eti un suflet nobil, fie, am s te ui-mesc... i am s-!i de'vlui secretele mele. Cum !i place, dra)ul meu, musta!a asta & . " Splendid, unc iule , uimitoare , cum de ai i'butit s !i-o pstre'i atta timp & " Sc imb-!i prerea, prietene, e fal-s , rosti prin!ul, privind 7 N triumftor la /avel Alexandrovici. " Fare & Kreu de cre'ut. (i, dar favori!ii & Cecunoate, unc iule, pesemne i cneti. " i cnesc & 3u numai c nu-i cnesc, dar i ei snt absolut fasi. . " Bali & ;ai, unc iule, ce spui, (u unul, pentru nimic n lume, nu cred. !i r'i de mine , " Parole d=%onneur" mon ami, ! fcu prin!ul cu un aer solemn. .i, n-c i-pu-ie-!i, to!i, absolut to!i se n-a-l ca i tine , 3ici Stepanida Matveevna nu crede, dei uneori mi-i pu-ne c iar ea. #ar snt convins, prietene, c ai s-mi pstre'i secretul. #-!i cuv?ntul de onoare... " /e cuv?nt de onoare, unc iule, c-l pstre'. -!i repet : se poate s m cre'i capabil de asemenea $osnicie & " A , prietene, cum am c'ut eu a'i fr tine , Beofil m-a rs-tur-nat iar cu trsura. " +e-a rsturnat iar , #ar cnd & " /i, tocmai cnd ne apropiam de m-ns-ti-re... "% .tiu, unc iule, mai nainte. " 3u, nu, acum dou ceasuri, nu mai mult, am plecat spre mnstire, iar el s-a apucat s m rstoarne. Aa de tare m-,am spe-riat, c i acum parc mi-e srit inima din loc. " #ar, unc iule, ai dormit doar, spuse uimit Mo')liakov. " (i da, am dormit... i pe urm am ple-cat, de altfel... de altfel, poate c... a , ct e de ciudat, " +e asi)ur, unc iule, c ai visat, Ai dormit ct se poate de linitit dup pr?n' i pn acum. " Fare & .i prin!ul c'u pe )?nduri. " (i da, ntr-adevr, poate c s-a ntmplat n vis. #e altfel, mi amintesc tot ce am visat. Mai nti, am v'ut un taur fioros, cu coarne 4 pe urm, am visat un pro-cu-ror, i parc i el avea coarne... " Acesta-i, pesemne, 3ikolai ;asilieviei Antipov, unc iule. " (i da, poate c era el. #up aceea, l-am v'ut pe 3apoleon 9o-na-parte. .tii, prietene, toat lumea spune c semn cu 3apoleon 9o-na-parte... iar din profil cic semn i'bitor cu un pap din vremurile strvec i. Cum )seti, dra)ul meu, semn cu un pa-p & " Cred c semeni ntru totul cu 3apoleon, unc iule. " (i da, en face GG. #e altfel, i eu cred la fel, dra)ul meu. .i l-am visat cnd se afla pe insul i, tii, era aa de vorbre!, plin de ndr'neal i vesel, c m-a amu'at nes-pus. " ;orbeti de 3apoleon, unc iule & 'ise /avel Alexandrovici, privindu-l )nditor. .i o idee stranie i se nfirip n minte " o idee de care nici el nsui nc nu-i putea da bine seama.

5A

" (i da, de 3a-po-le-on. Am?ndoi am tot discutat filo'ofie. .i tii, prietene, mi pare c iar ru c s-au purtat att de aspru cu d?nsul... en-)le-$ii. Si)ur c da, dac nu-l !ineau n lan!, se ddea iar la oameni. (ra ca turbat, #ar tot mi pare ru , (u nu m-a fi purtat aa. (u l-a fi pus s stea pe o insul ne-lo-cuit. " #e oe pe una nelocuit & l ntreb Mo')liakov distrat. " (i, mcar i pe una -cncu-i-t,. dar numai de oameni n!elep!i. (i, i i-a fi or)ani'at tot soiul de dis-trac!ii: teatru, mu'ic, balet " totul pe socoteala statului. --a fi dat drumul s se plimbe, binen!eles sub suprave) ere, altfel ar fi ters-o numaidect. Stranic i plceau nu tiu ce piroti. (i, i piroti a fi pus s i se coac. *-a fi !inut, ca s 'ic aa, p-rin-tete. Cu mine s-ar fi cit... Mo')liakov asculta distrat sporovial btrnului pe $umtate nc adormit i-i rodea un) iile de nerbdare. Ar fi vrut s aduc vorba de nsurtoare, nu tia nici el de oe anume. #ar inima i clocotea cu o furie nemr)init. #eodat, btr?nelul scoase un stri)t de mirare. " A , mon ami, #ar am uitat s-!i spun. nc ipuiete-!i, am fcut a'i o cerere n c-s-to-rie. " F cerere n cstorie, unc iule & exclam Mo')liakov, n-sufle!indu-se. " (i, da, o cerere n c-s-to-rie. /a omci, pleci & 9ine. Ces une c%arman e &ersoane+++ #ar... !i mrturisesc, dra)ul, meu, am procedat ne-c ib-'uit. Abia a-cum vd. A , #oamne , "% #ar d-mi voie, unc iule, c?nd ai fcut-o & " !i mrturisesc, prietene, nici nu tiu precis cnd anume. 3u cumva am visat i asta & A , totui ce ciudat e , Mo')liakov tresri de ncntare. F nou idee i ful)er prin minte. " #ar cui i cnd ai fcut cererea n cstorie, unc iule & repet el nerbdtor. " Biicei )a'dei, mon ami+++ ce e" *elle &ersonne !+++ de altfel, am uitat cum o c ea-m. 3umai c, ve'i, mon ami" nu pot cu nici un c ip s m n-sor. Ce s m tiu eu face acum & " #a, se n!ele)e c te distru)i dac te nsori, #ar d-mi voie s-!i mai fac o ntrebare, unc iule, #umneata eti absolut si)ur c ai fcut ntr-adevr o cerere n cstorie & " (i da... snt si)ur. " #ar dac ai v'ut totul n vis, la fel cum ai visat c te-ai rsturnat a doua oar cu trsura & " A , #oamne , ntr-adevr, poate c am visat i asta , Aa c, acum nici nu tiu cum s mai apar acolo. Cum s-ar putea, prietene, s aflu pre-ois, pe-o cale o-co-li-t : am fcut cererea, ori nu & Biindc, !i dai seama n ce situa!ie m aflu acum & "% .tii ceva, unc iule & (u cred c nici n-avem nevoie s aflm nimic. " /i cum & " (u cred cu si)uran! c ai visat. " .i eu cred la fel, dra)ul meu, mai ales c am adeseori a-se-me-nea visuri. " (i, ve'i, unc iule & -ma)inea'-!i, ai but pu!in la )ustarea de diminea!, pe urm la prn' i, n sfrit... " (i da, prietene 4 poate c tocmai din pricina asta-i. " Cu att mai mult, unc iule, cu ot, c iar dac ai fi fost nflcrat la culme, totui nu puteai cu nici un c ip s faci aievea o asemenea cerere nec ib'uit. #in ote te cunosc, unc iule, eti un om prin excelen! ra!ional i... " (i da, ei da. " -nc ipuie-!i numai un lucru : dac ar afla despre asta rudele dumitale, care i aa nu te simpati'ea', ce s->ar ntmpla atunci & " A , #oamne , stri) prin!ul speriat, ce s-ar ntmpla & " #-mi voie , apoi ar stri)a cu to!ii ntr-un )las c ai fcut-o nefiind n depline facult!i mintale, c eti nebun, c trebuie s fii pus sub tutel, c ai fost nelat i te pomeneti nc is undeva sub suprave) ere. Mo')liakov tia cu ce poate fi speriat btrnu. " A , #oamne , exclam prin!ul, tremurnd ca var)a. Fare ntr>adevr m-ar nc ide & " .i de aceea $udec i dumneata, unc iule : puteai s faci aievea o asemenea cerere nec ib'uit & #umneata !i cunoti sin)ur interesele. +e asi)ur solemn c ai v'ut toate acestea n vis. " 3eaprat n vis, ne-a-p-rat n vis , repet prin!ul speriat. A , ct de n!elept le-ai $udecat, dra-)ul meu , !i mul!umesc din suflet c m-ai l-mu-rit. " -ar eu, unc iule, snt ct se poate de fericit c m-ain ntl-nit a'i cu dumneata. nc ipuiete-!i: fr mine, te-ai fi putut ntr-adevr ncurca, cre'nd c eti mire i cobornd acolo n calitate de mire. !i dai seama ct de periculos ar fi fost & " (i da... da, periculos , " Amintete-!i numai c fata asta are dou'eci i trei de ani. 3imeni n-o ia de nevast, i, deodat, dumneata, un om cu va', bo)at, te nf!ie'i ca mire , Au s se a)ate numaidect de ideea asta, au s te asi)ure c eti ou adevrat mire i te pomeneti c te nsoar cu for!a. F s-i fac socoteala c poate ai s mori curnd. " Fare & " .i, la urma urmei, amintete-!i, unc iule : un om cu calit!ile dumitale... " (i da, cu calit!ile mele... " Cu inteli)en!a dumitale, cu amabilitatea dumitale... " (i da, cu inteli)en!a mea, da ,...

5D

" .i, la urma urmei, eti prin!. Fare numai o partid ca asta ai putea )si dac ar trebui, ntr-adevr, dintr-un motiv oarecare, s te nsori & Kndete-te numai ce vor spune rudele dumitale & " A , prietene, m-ar mnca de viu , Am i ndurat din partea lor atta perfidie i rutate... -ma)inea'-!i, bnuiesc c au vrut s m nc id ntr-o cas de ne-buni. (i, spune i tu, prietene, este acesta un lucru potrivit & Ce-a fi fcut eu acolo... ntr-o cas de ne-buni & " Se n!ele)e, unc iule, i, de aceea, n-am s m deprte' nici un pas de dumneata, dup ce ai s cobori. Acolos musafiri acum. " Musafiri & A , #oamne , " 3u te neliniti, unc iule, am s fiu ln) dumneata. " ;ai, ct !i snt de re-cu-nos-c-tor, dra)ul meu, eti pur i simplu salvatorul meu. #ar, tii ceva & Mai bine plec. " Mine, unc iule, mine diminea! la ora apte. -ar ast'i !i iei rmas bun de la to!i i le spui c pleci. %" /lec neaprat... la printele Misail... #ar, prietene, dac au s m pe-!eas-c aici, $os & " 3u te teme, unc iule, am s fiu ln) dumneata. .i, -a urma urmei, orice ar spune, orice alu'ie ar face, spunele direct c ai v'ut totul n vis... aa cum s-a i ntmplat de fapt. " (i da, ne-a-p-rat n vis , 3umai c, tii, prietene, a fost totui un vis nespus de n-on-t-tor, (a e uimitor de frumoas i, tii, are nite forme... " (i, rmi cu bine, unc iule, eu m duc $os, iar dumneata... "- Cum & m lai, va s 'ic, sin)ur , i'bucni prin!ul nspimntat. " 3u, unc iule, coborm numai separat 4 nti eu, apoi dumneata. F s fie mai bine aa. "% (i, bi-ne , Apropo, trebuie s-mi note' un )nd. " +ocmai, unc iule, notea'-!i )ndul i dup aceea vino, nu 'bovi. -ar mine diminea!... " Mine diminea!a " la ieromona , neaprat la ie-ro-mo-na , C%arman " c%arman , #ar tii, prietene, ea e ui-mi-tor de frumoas... nite forme... i dac ar fi trebuit neaprat s m nsor, atunci... "% S te fereasc #umne'eu, unc iule , "% (i da, s m fereasc #umne'eu... (i, la revedere, dra)ul meu, vin ndat... numai s-mi note'. Apropo, de mult voiam s te ntreb : ai citit memoriile lui Casanova & " Am citit, unc iule, dar de ce & " (i da... 1ite, acum am ui-tat ce vroiam s spun... " Ai s-!i aminteti mai t?r'iu, unc iule , *a revedere , " *a revedere, prietene, la revedere , +otui, a fost un vis nc?nttor, un vis n-cn-t-tor ,...

CAPITOLUL ?II

" ;enim toate la dumneata, toate , Are s vin i /raskovia -linina, vroia s vin i *ui'a 2arlovna, )n)uri Arma 3ikolaevna, intrnd n salon i privind cu aviditate n $ur. (ra o cuconi! mrunt, destul de dr)u!, mbrcat pestri!, dar bo)at " i pe deasupra tiind foarte bine c-i dr)u!. - se prea mereu c prin!ul, mpreun cu <ina, snt ascuni undeva ntr-un col!. " .i 2aterina /etrovna are s vin,.i Belisata Mi ailovna vroia s vin, adu) 3atalia #mitrievna, o cucoan de dimensiuni uriae, ale crei forme i plcuser aa de mult prin!ului i care )ro'av aducea cu un )renadier. /urta o plrie ro', mic de tot, care-i sttea pe ceaf. Se mpliniser trei sptmni de cnd era cea mai sincer prieten a Annei 3ikolaevna, creia i ddea de mult trcoale, i fcea curte i pe care, $udecind dup aspect, ar fi putut s-o n) it dintr-o mbuctur, cu oase cu tot. " 3u mai vorbesc de ncntarea, a putea spune, pe c?ie o simt, v'ndu-v pe amndoi la mine, i nc seara, i ncepu cn-tecul Mria Alexandrovna, dup ce-i reveni din buimceala surpri'ei 4 dar, spune!i-mi, v ro), ce minune v-a adunat a'i la mine, dup ce mi pierdusem cu totul nde$dea de a avea onoarea asta & " F, #oamne, Mria Alexandrovna, cum eti i dumneata, 'u aa, rosti dulcea) 3atalia #mitrievna, fandosindu-se ruinoas i cu )las pi!i)iat, ceea ce fcea un contrast ct se poate de curios cu nf!iarea ei. " Mais" ma c%arman e" ciripi Anna 3ikolaevna, dar trebuie, trebuie neaprat s isprvim ntr-o bun 'i pre)tirile noastre pentru teatrul acesta. nc a'i /iotr Mi ailovici i-a artat lui 2allist Stanislavici nespusa-i m nire c activitatea asta nu mer)e bine i c nu facem dect s ne certm. #e aceea ne-am i adunat n seara asta, i ce ne-am 'is : ai s mer)em la Mria Alexandrovna i s otfrum totul, dintr-o dat , 3atalia #mitrievna le-a dat de tire i celorlalte. Au s vin toate. Aa o s ne n!ele)em i o s ias lucrurile bine. S nu se mai spun c nu facem dect s ne certm, nu-i aa, mon an$e 9 adu) ea )alnic, srutnd-o pe Mria Alexandrovna. A , #oamne , <inaida Afanasievna , /e 'i ce trece te faci mai frumoas , Anna 3ikolaevna se repe'i s-o srute pe <ina. " 3ici nu are altceva de fcut, dect s nfloreasc , adu) dulcea) 3atalia #mitrievna, frecndu-i minile uriae. H1f, dracu s le ia , nu m-am )ndit la teatrul sta , Au i )sit un pretext, )ai!ele ,6 opti Mria Alexandrovna,

5E

fierbnd de turbare. " Fu att mai bine, n)erul meu, adu) Anna 3ikolaevna, cu c?t la dumneata se afl acum dr)u!ul de prin!. #umneata tii doar c fotii proprietari ai #u anovului aveau un teatru. 3e8am interesat i tim c acolo snt depo'itate toate decorurile vec i, cortina i c iar costumele. /rin!ul a fost a'i la mine 4 iar eu am fost att de mirat de sosirea lui, nct am uitat s-i spun. Acum o s aducem dinadins vorba de teatru 4 dumneata ai s ne a$u!i i prin!ul iare s porunceasc a ni se trimite vec iturile acelea. Altminteri, pe cine po!i pune aici s fac ceva care s semene a decor & .i mai ales c noi vrem s-l atra)em i pe prin! la teatrul nostru. +rebuie neaprat s fac i el o subscrip!ie, doar e n folosul sracilor. /oate c o s ia c iar i un rol " e aa de dr)u! i de n!ele)tor. .i atunci, lucrurile au s mear) de minune. " Si)ur c are s primeasc un rol. /oate fi pus s $oace orice rol, adu) cu subn!eles 3atalia #mitrievna. Anna 3ikolaevna n-o min!ise pe Mria Alexandrovna : cucoanele soseau una dup alta. Mria Alexandrovna abia apuca s le ntmpine i s scoat exclama!iile cerute n asemenea ca'uri de buna-cuviin! i de normele comportrii comme ii fau + 3u-mi iau sarcina s descriu pe toate vi'itatoarele. ;oi spune numai c fiecare din ele avea n priviri o deosebit perfidie. /e fe!ele tuturor era ntiprit ateptarea i un soi de nerbdare slbatic. 1nele dintre cucoane sosiser cu )ndul otrt de a fi martorele unui scandal nemaipomenit i s-ar fi suprat foarte ru dac ar fi trebuit s plece fr s asiste la el. Mria Alexandrovna se pre)ti de atac cu toat tria. ncepu s plou cu ntrebri n le)tur cu prin!ul, n aparen! cele mai fireti, dar fiecare dintre ele ascundea o alu'ie, o insinuare ocolit. Sosi ceaiul4 to!i luar loc. 1n )rup puse stpnire pe pian. *a invita!ia de a cnta la pian sau din )ur, <ina rspunse sec c nu se simte prea bine. /aloarea obra'ului ei dovedea acest lucru. /e loc se revrsar ntrebri comptimitoare i pn i aici cucoanele )sir prile$ s se interese'e de cte ceva i s fac alu'ii. ntrebar i de Mo')liakov, adresndu-se <inei. ntre timp, Mria Alexandrovna se mpr!ea n 'ece, vedea tot ce se petrece n fiecare col! al odii, au'ea ce spune fiecare musafir, dei erau aproape 'ece i rspundea nent?r'iat la toate ntrebrile, binen!eles cu mult a)erime. +remura pentru <ina i se mira c nu se retra)e, cum fcea ntotdeauna la asemenea reuniuni. Cucoanele l 'rir i pe Atanasi Matveici. #e obicei, toate l luau peste picior, ca s-o n!epe pe Mria Alexandrovna, le)ndu-se de ntn)ia so!ului su. #e ast dat ns, de la mr)initul i naivul Afanasi Matveici se putea afla cte ceva. Mria Alexandrovna urmrea cu nelinite starea de asediu n ca-re-l vedea pe so!ul ei. /e deasupra, el rspundea la toate ntrebrile cu : %m" avnd un aer att de nenorocit i de nefiresc, nct avea de ce s-o apuce pe )a'd turbarea. " Mria Alexandrovna , Afanasi Matveici nu vrea de loc s stea de vorb cu noi, stri) o cuconi!. ndr'nea!, cu oc i de vie'ure, care nu se temea absolut de nimeni i niciodat nu se intimida. /orunoete-i s fie mai amabil cu doamnele. " <u c nu tiu nici eu ce-a p!it ast'i, rspunse cu un '?mbet vesel Mria Alexandrovna, ntrerupndu-i discu!ia cu Anna 3ikolaevna i 3atalia #mitrievna, e-att de tcut, 3ici cu mine n-a sc imbat aproape nici un cuvnt. #e ce nu-i rspun'i Belisatei Mi ailovna, A %anase 9 Ce l-a!i ntrebat & "% #ar... dar... micu!, pi c iar tu... ncerc s bi)uie Afanasi Matveici, mirat i pierdut tot. Sttea ln) cminul ncins, cu m?inile la spatele vestei, ntr-o atitudine pitoreasc, pe care i-o alesese sin)ur i sorbea din ceai. ntrebrile cucoanelor l fceau s se fstceasc att de tare, nct roea ca o feti!. Cnd ncepu s se de'vinov!easc, ntlni cuttura att de nspimnttoare a so!iei furioase, nct fu ct pe ce s leine de spaim. 3etiind ce s mai fac i dorind s repare ntr-un fel lucrurile, ca s recapete respectul so!iei, sorbi din ceai, dar ceaiul era prea fierbinte. Biindc nu-i potrivise n) i!itura, se opri )roa'nic, scp ceaca, se nec i ncepu s tueasc att de ru, nct fu nevoit s prseasc vremelnic odaia, strnind nedumerirea celor de fa!. ntr-un cuvnt, totul prea limpede. Mria Alexandrovna i ddu seama c musafirele ei tiau totul i c se adunaser cu inten!iile cele mai rele. Situa!ia era prime$dioas. /uteau s-l ia cu vorba, s\ ncurce pe btr?nul slab de minte c iar n pre'en!a ei. /uteau c iar s i-l ia pe prin!, fcndu-l s se certe cu dnsa n aceeai sear i atr-)ndu-l dup ele. Se putea atepta la orice. #ar soarta i mai pre)tea o ncercare : ua se desc ise i apru Mo')liakov, pe care ea ?l credea la 9oroduev i nu se atepta de loc s vin n seara aceea. +resri, de parc ar fi n!epat-o ceva. Mo')liakov se opri n u, cuprin'ndu-i pe to!i cu privirea, un pic 'pcit. 3u-i putea nfrn)e tulburarea ce-l stp?nea i care i se rsfrn)ea limpede pe fi)ur. " A , #oamne, /avel Alexandrovici, exclamar cteva )lasuri. "A , #oamne , #ar e /avel Alexandrovici, Mria Alexandrovna, de ce ai spus c s-a dus la 9oroduev & /avel Alexandrovici, nou ni s-a spus c te-ai ascuns la 9oroduev, rosti pi!i)iat 3atalia #mitrievna. " M-am ascuns & repet Mo')liakov cu un 'mbet strmb. Curioas exprimare, S-mi fie cu iertare, 3atalia #mitrievna, 3u m ascund de nimeni i nu doresc s ascund pe nimeni, adu) el, uitndu-se cu subn!eles la Mria Alexandrovna. Mria Alexandrovna se cutremur de teama. HCum, oare i ntrul sta s-a r'vrtit & se )ndi ea, scrutn-du-l cu privirea pe Mo')liakov. 3u, asta ar fi mai ru dect toate...6 " ( adevrat, /avel Alexandrovici, c !i-ai dat demisia... de la slu$b, binen!eles & sri ndr'ne! Belisata Mi ailovna, !intin-du-l bat$ocoritor drept ?n oc i.

5I

" #emisia & Ce demisie & /ur i simplu mi sc imb slu$ba. Mi se d un post la /etersbur), rspunse sec Mo')liakov. " (i, n ca'ul acesta te felicit, urm Belisata Mi ailovna, fiindc noi ne speriasem c iar, cnd am au'it c aler)ai dup un post la noi, la Mordasov. /osturile de aici, /avel Alexandrovici, nu-s si)ure, 'bori ndat. " /oate doar cele de nv!tor, la coala complimentar4 acolo mai po!i )si un post vacant, observ 3atalia #mitrievna. Alu'ia era att de limpede i de )rosolan, nct Anna 3ikolaevna, penibil impresionat, i atinse ncetior veninoasa prieten cu piciorul. " Fare cre'i c /avel Alexandrovici ar primi un loc de nv!tor oarecare & interveni Belisata Mi ailovna. #ar /avel Alexandrovici nu )si ce s rspund. Se ntoarse i se ciocni cu Afanasi Matveici, care-i ntindea mna. Mo')liakov, n c ipul cel mai prostesc, nu i-o primi i, bat$ocoritor, se nclin adnc n fa!a lui. -ritat la culme, se duse drept la <ina i, uitndu-i-se furios n oc i, i opti: " +oate acestea-s din mila dumitale. Ateapt, nc n seara asta am s-!i art dac-s ntru sau nu. " #e ce s mai amni & Se vede de pe acum, rspunse cu )las tare <ina, msurndu-l din oc i cu de')ust pe fostul ei pretendent. Mo')liakov se )rbi s-i ntoarc spatele, speriat de )lasul ei tare. " ;ii de la 9oroduev & se otr, n sfrit, s-l ntrebe Mria Alexandrovna. " 3u, de la unc iul. " #e la unc iul & ;a s 'ic ai fost acum la prin! & " A , #oamne , nseamn c prin!ul s-a i tre'it4 iar nou ni s>a spus c doarme nc, adu) 3atalia #mitrievna, uitn-du-se veninos la Mria Alexandrovna. " 3u te neliniti n privin!a prin!ului, 3atalia #mitrievna, rspunse Mo')liakov, s-a tre'it i, slav #omnului, acum e n deplintatea facult!ilor mintale. Mai adineauri a fost mbtat, mai nti la dumneata, iar apoi de-a binelea aici, aa nct i pierduse de tot capul, care i aa di e cam slab. #ar acum, slav #omnului, am stat mpreun de vorb i a nceput s $udece sntos. ;a fi ndat aici, ca s-!i pre'inte plecciuni, Mria Alexandrovna, i s-!i mul!umeasc pentru ospitalitatea dumitale. Mine n 'ori vom pleca mpreun n pustie, iar pe urm am s-l conduc neaprat eu nsumi pn la #u anovo, pentru a nu i se mai ntmpla o nou c'tur, ca, de pild, cea de a'i, iar acolo va ncpea pe mna si)ur a Stepanidei Matveevna, oare pn atunci se va ntoarce neaprat din Moscova i nu-- va mai lsa alt dat s cltoreasc, pentru nimic n lume " de asta )arante'. ;orbind astfel, Mo')liakov se uita cu rutate la Mria Alexandrovna, care edea ca i cum ar fi amu!it de mirare. +rebuie s recunosc cu durere c eroina mea, poate ntia oar n via!a ei, s-a speriat. " ;a s 'ic, pleac mine n 'ori & rosti 3atalia #mitrievna, adresndu-se Mriei Alexandrovna. " Cum aa & se au'ir exclama!ii naive printre musafiri, iar noi credeam c... foarte curios, 'u aa , #ar )a'da nu mai tia ce s rspund. #eodat, aten!ia tuturor fu atras n modul cel mai neobinuit i mai bi'ar. -n odaia vecin se au'i un ')omot ciudat i nite exclama!ii puternice, dup care pe nepus mas, Sofia /etrovna 2arpunina nvli n salonul Mriei Alexandrovna. Sofia /etrovna era, fr doar i poate, cea mai ciudat cucoan din Mordasov, ntr-att de ciudat, nct c iar i n Mordasov se luase de ournd otrrea s nu mai fie primit n societate. +rebuie s mai notm c Sofia /etrovna lua cu re)ularitate, n fiecare sear la ora apte fix, o )ustare " pentru stomac, cum se exprima ea " i c dup aperitiv se afla de obicei n cea mai de') e!at stare de spirit, ca s nu spunem mai mult. Acum, cnd se npustise att de neateptat la Mria Alexandrovna, se afla tocmai n aceast stare de spirit. " A, va s 'ic din astea-mi eti, Mria Alexandrovna , rcni ea de rsun odaia. ;a s 'ic aa te por!i cu mine , 3u te teme, am venit pentru o clipit 4 nici nu stau la dumneata. Am venit dinadins, ca s aflu : e adevrat ce mi s-a spus & A , ;a s 'ic la dumneata se dau baluri, banc ete, se fac lo)odne, iar Sofia /etrovna s stea acas, s mpleteasc la ciorap , +ot oraul l-ai c emat, numai pe mine nu , Mai adineauri eram pentru dumneata i prieten, i mon an$e" cnd am venit s te anun! ce se petrece cu prin!ul la 3atalia #mitrievna. -ar acum iat-o i pe 3atalia #mitrievna -"% pe care adineauri ai ocr?t-o de mama focului i oare te-a ocrt pe dumneata " c se )sete la dumneata n ospe!ie. 3u te speria, 3atalia #mitrievna , 3-am nevoie de ciocolata dumitale > la s>n e" 1ece copeici batonul. 9eau mai des de-ct dumneata la mine acas , /tiu , " Se i vede, fcu 3atalia #mitrievna. " -art-m, Sofia /etrovna, i'bucni Mria Alexandrovna, roie de neca', ce-i cu dumneata & ;ino-!i cel pu!in n fixe. " 3u te neliniti pentru mine, Mria Alexandrovna, tiu tot, am aflat tot, tot, exclam Sofia /etrovna cu )lasul su strident, pi!i)iat, ncon$urat de to!i musafirii care preau s se desfete cu scena aceasta neateptat. Am aflat totul, C iar 3astasia dumitale a aler)at pn la mine i mi-a povestit tot. *-ai a)!at pe prin!ul sta, l-ai mbtat cri!, l-ai silit s-i cear mna fiicei dumitale, pe care nimeni nu mai vrea s-o ia de nevast, ba mai cre'i c i dumneata ai a$uns persoan simandicoas " duces cu dantele "U pt i, 3u te teme, i eu snt coloneleas , 3u m-ai poftit la lo)odn, m doare-n clci. Am v'ut eu oameni mai ceva de-ct dumneata. Am luat masa la contesa <ali vatskaia 4 am fost pe-!it de comisarul-ef 2urocikin , Mare nevoie am de invita!ia du mitale, ptiu ,

5L

" ;e'i dumneata, Sofia /etrovna, rspunse Mria Alexandrovna, ieindu-i din fire, te ncredin!e' c nu se poate da aa nval ntr-o cas onorabil i nc n asemenea s are i, dac n-ai s m scuteti numaidect de pre'en!a i de elocin!a dumitale, am s-mi iau nentr'iat toate msurile. " .tiu, ai s porunceti slu)ilor dumitale s m scoat afar , 3u-!i fie team, )sesc eu i sin)ur drumul. Cmi cu bine, mrit pe cine vrei, iar dumneata, 3atalia #mitrievna, binevoiete s nu r'i de mine 4 n-am nevoie de ciocolata dumitale , #uc-se dracului. /tiu , #ei n-am fost invitat aici, totui n-am $ucat ca'acioc n fa!a nici unui prin!. -ar dumneata, Arma 3ikolaevna, de ce r'i & Suilov i-a rupt piciorul4 acum l-au adus acas, ptiu , -ar dac dumneata, Belisata Mi ailovna, n-ai s-i porunceti descul!ei de Matrioka s mne la vreme vaca dumitale n )ra$d, ca s nu-mi mu)easc n fiecare 'i pe sub ferestre, am s-i rup picioarele Matrioki dumitale. Adio, Mria Alexandrovna, rmi cu bine, ptiu, Sofia /etrovna se mistui. Faspe!ii rdeau, Mria Alexandrovna se sim!ea ct se poate de descumpnit. , " Cred c a but, rosti lnced 3atalia #mitrievna. " #a, dar ct obr'niciei " ;uelle a*omina*le fe nme ,! " Ce ne-a mai fcut s rdem , " A , ce necuviin!e a spus , " #ar de ce a vorbit de lo)odn & Ce lo)odn & ntreb cu subn!eles Belisata Mi ailovna. " #ar ce n)ro'itor e , i'bucni n sfrit Mria Alexandrovna. 1ite, tocmai asemenea montri rspndesc cu duiumul fel de fel de 'vonuri neroade , Curios nu-i faptul c se )sesc astfel de cu coane n snul societ!ii noastre, nu, Belisata Mi ailovna, mai curios dect orice este faptul c unii au nevoie de asemenea persoane, ascult ce spun, le spri$in, le cred, le... " /rin!ul, prin!ul, i'bucnir deodat to!i oaspe!ii. " A , #oamne, Ce c%er &rince, " (i, slav #omnului, Acum o s aflm toate dedesubturile, opti veoinei sale Belisata Mi ailovna.

CAPITOLUL ?III
/rin!ul apru cu un 'mbet dulcea) pe bu'e. +oat nelinitea pe care o tre'ise cu un sfert de ceas mai nainte Mo')liakov n inima lui de iepure se risipi la vederea cucoanelor. Se topi pe loc, ca o bomboan. #oamnele l ntmpinar cu stri)te ascu!ite de bucurie. ndeobte vorbind, ele l alintau totdeauna pe btrnelul nostru i erau cu dnsul ct se poate de familiare. /rin!ul avea nsuirea de a le distra enorm prin persoana lui. Belisata Mi ailovna sus!inu c iar n cursul dimine!ii =)lumind, firete@ c-i )ata s i se ae'e pe )enunc i, dac asta i-ar face plcere, Hfiindc e un btrnel dr)ut>dr)u!, nemaipomenit de dr)u! ,6 Mria Alexandrovna i a!inti oc ii asupra prin!ului, vr?nd s surprind mcar ceva pe c ipul su, ca s prevad cum va iei din situa!ia critic n care se afla. (ra limpede c Mo')liakov stricase n)ro'itor lucrurile i c ntrea)a ei ntreprindere se cltina de/a binelea. #ar pe fa!a prin!ului nu se putea citi nimic. (ra la fel ca adineauri, ca totdeauna. ftet4 \oi . " A , #oamne , iat-l i pe prin! , iar noi te ateptam, te ateptam , i'bucnir cteva cucoane. " Cu nerbdare, prin!e, cu nerbdare , se !ivlir altele. %" M m-)u-li!i nespus, ssi prin!ul, ae'ndu-se la masa pe care fierbea samovarul. Cucoanele l ncon$urar numaidect. *n) Mria Alexandrovna nu rmaser dect Anna 3ikolaevna i 3atalia #mitrievna. Afanasi Matveici 'mbea respectuos. Mo')liakov su-rdea i el, i se uita provocator la <ina, care, fr a-i da nici cea mai mic aten!ie, se apropie de taic-su i se ae' n fotoliu ln) dnsul, n apropierea cminului. " A , prin!e, e adevrat ce se spune, c pleci de la noi & rosti pi!i)iat Belisata Mi ailovna. "% (i da, mesdames" plec. ;reau s plec ne-n-tr-'iat n str-i-n-tate. " n strintate, prin!e, n strintate , stri)ar toate n cor, dar cum de !i-a venit n minte aa ceva & " -n str-i-n-tate, adeveri prin!ul coc etnd, i, ti!i, vreau s plec acolo mai cu seam pentru ideile noi. "- Cum aa, pentru ideile noi & #espre ce anume e vorba & ntrebar doamnele, sc imb?nd priviri ntre ele. " (i da, pentru ideile noi, repet prin!ul cu un aer de ad?nc convin)ere. +o!i pleac acum pentru ideile noi. .i eu vreau s capt i-dei noi. "Sper c nu vrei s intri ntr-o lo$ masonic, dra) unc iule & interveni Mo')liakov, vrnd pesemne s se arate n fa!a cucoanelor spiritual i de') e!at. " (i da, prietene, n-ai )reit, rspunse unc iul n c ip neateptat. (u am f-cut parte, ntr-a-de-vr, pe vremuri, dintr-o lo$ masonic n strintate i c iar am avut, la rndul meu, multe idei )eneroase. M pre)team c iar s contribui pe atunci cu mult la ins-truc-!ia con-tem-poran i eram )ata s-l instale' definitiv la Brankfurt pe Sidor al meu, pe care-l luam cu mine peste )rani! ca s-i dau li-ber-tate. #ar el, spre mirarea mea, a fu)it de la mine. (ra un om nenc ipuit de ciu-dat. /e urm l ntlnesc deodat la /a-ris, ferc e, cu favori!i4 se plimba pe bulevard cu o mam'el. S-a uitat la mine i a dat din cap. .i mam'ela, a) !at de bra!ul lui, era aa de vioaie, cu oc i de vie'ure i aa de a-tr-)-toare... " (i, unc iule, #ac pleci de ast dat n strintate, ai s-i elibere'i dup aceea pe to!i !ranii 7 exclam Mo')liakov, r-'nd cu o ote.

5Q

" Mi-ai ) i-cit perfect inten!iile, dra)ul meu, rspunse prin!ul fr ovial. +ocmai vreau s-i pun pe to!i n liber-tate. " #ar, d-mi voie, prin!e, au s fu) ndat, to!i, pn la unul, de la dumneata i atunci cine are s-!i mai plteasc drile & i'bucni Belisata Mi ailovna. " Si)ur c au s fu), o sus!inu nelinitit Anna 3ikolaevna. " A , #oamne , Fa-re au s fu) cu adevrat & fcu prin!ul cu mirare. " Au s fu), au s fu) cu to!ii, numaidect, i au s te lase sin)ur, ncuviin! 3atalia #mitrievna. " A , #oamne , (i, atunci, nu-i mai e-li-be-re'. #e altfel, am spus-o numai aa. " Aa-i mai bine, unc iule, ntri Mo')liakov. Mria Alexandrovna ascultase pn atunci tcut i urmrise discu!ia. - se pru c prin!ul o uitase cu desvrire " ceea ce nu era de loc firesc. " #-mi voie, prin!e, ncepu ea cu )las tare, plin de demnitate, s-!i recomand pe so!ul meu, Afanasi Matveici. A venit anume de la !ar, de ndat ce a au'it c ai poposit n casa mea. Afanasi Matveici 'mbi, lundu-i un aer demn. - se prea c fusese ludat. " A , mi pare foarte bine, spuse prin!u,,. A-fa-na-si Matveici , (i da, acela care e la !ar.N C%arman " c%arman " mi pare foarte bine. /rietene , rosti prin!ul, adresndu-se lui Mo')liakov, dar e acelai, !i aminteti, de mai adineauri, cnd ieea c iar un vers cu o rim. Fare cum o fi & HSofuf n trsura asta, iar nevasta6... ei da, nevasta parc ple-ca ntr-un ora oarecare... -" A , prin!e, da, aa-i: HSo!ul n trsura asta, iar la +uia i-i nevasta6 e un vodevil pe care l-au $uoat la noi nite actori, acum un an,, interveni Belisata Mi ailovna. " (i da, c iar la +uia 4 me-reu uit. C%arman " c%arman , ;a s 'ic, e c iar persoana aceea & Snt tare bucuros de cu-no-tin-!, 'ise prin!ul fr a se scula din fotoliu i ntinse mna lui Afanasi Matveici, care 'mbea. (i, cum te lau'i cu sntatea & " 8m... " ( sntos, prin!e, sntos, se )rbi s rspund Mria Alexandrovna.
" (i da, se i vede c-i s-n-tos. .i stai mereu la !a-r & (i, mi pare foarte bine. Ce obra$i ru-meni axe i rde mereu... Afanasi Matveici surdea ntr-una, se nclina, ba c iar fcea i reveren!e. #ar la ultima observa!ie a prin!ului nu se putu stpini i pufni deodat n rs, fr nici o pricin i n c ipul cel mai prostesc. +o!i i'bucnir n o ote de rs. Cucoanele c i!ciau de plcere. <ina se aprinse la fa! i se uita cu oc i scprtori la Mria Alexandrovna, care, la rmdul su, plesnea de furie. (ra momentul s sc imbe vorba. " Cum ai dormit, prin!e & l ntreb ea cu )las mieros, dn-du-i n acelai timp de tire lui Afanasi Matveici, printr-o cu ttur amenin!toare, s treac numaidect la locul su. " A , am dormit foarte bine, rspunse prin!ul, i, ti!i, am avut un vis n-cn-t-tor, n-cn-t-tor , " 1n vis , Kro'av mi place cnd se vorbete de vise, stri) Belisata Mi ailovna. " .i mie mi place foarte mult, adu) 3atalia #mitrievna. " 1n vis n-cn-t-tor, repet prin!ul cu un 'mbet dulcea), dar, n sc imb, visul acesta e o ma-re tain , " Cum, prin!e, c iar nu se poate povesti & [nseamn c-i un vis neobinuit, observ Anna 3ikolaevna. " F ma-re tain, repet prin!ul, a!!nd cu satisfac!ie curio'itatea cucoanelor. -" Atunci trebuie s fie colosal de interesant, i'bucnir doamnele. " /un rma) c prin!ul a n)enunc eat n vis n fa!a unei frumuse!i i i-a fcut declara!ie de dra)oste , stri) Belisata Mi ailovna. 8ai, recunoate, prin!e, c-i adevrat, #r)u!ule prin!, recunoate , " Cecunoate, prin!e, recunoate , se au'i din toate pr!ile. /rin!ul asculta triumftor i ncntat aceste exclama!ii. /ropunerea cucoanelor i m)ulea la culme or)oliul, nct mai-mai si lin) bu'ele. " #ei am spus c visul meu e o tain foarte mare, rspunse el n sfrit, snt silit s recunosc c dumneata, doamn, spre mirarea mea, aproape c l-ai ) icit cu totul. " Am ) icit, i'bucni nc?ntat Belisata Mi ailovna. (i, prin!e 7 Acum, vrei, nu vrei, trebuie s ne destinuieti cine e frumoasa dumitale. " 3eaprat s ne destinuieti, " ( de aici, ori nu & "#r)u!ule prin!, destinuiete-ne , " /rin!e, sufle!elule, destinuiete-ne , Mcar de-ai muri i tot s ne spui, se stri)a din toate pr!ile. " Mesdames" mesdames,+++ dac vre!i s ti!i, cu atta st-ru-in>, nu v pot destinui dect c e cea mai n-cn-ttoare, i, sar putea spune, cea mai vir-tu-oas fat dintre toate cte am cunoscut, bolborosi prin!ul care se 'a arisise de tot. " Cea mai ncnttoare , i... de aici, cine poate fi & ntrebau doamnele, sc imbnd priviri pline de subn!eles i fcndu-i semn cu oc iul. " Se n!ele)e c-i dintre acelea care trec la noi printre cele mai frumoase, rosti 3atalia #mitrievna, frecndu-i minile mari, roii, i uitndu-se, cu oc ii si de pisic, la <ina. F dat cu ea, toate privirile se ntoarser spre <ina. " /i cum, prin!e, dac ai asemenea visuri, de ce nu te-ai nsura aievea & ntreb Belisata Mi ailovna, uitndu-se la ceilal!i cu subn!eles. " .i ce bine te-am nsura , relu o alt cucoan. " #r)u!ule prin!, nsoar-te , c i!ci a treia. " nsoar-te, nsoar-te , rcneau din toate pr!ile. #e ce s nu te nsori & " (i da... de ce s nu m nsor & le !inea isonul prin!ul, 'pcit de stri)tele acestea.

AR

" 1nc iule , l apostrof Mo')liakov. " (i da, prietene, te n-!e-le) , +ocmai vroiam s v spun, mesdames" c nu mai snt n stare s m nsor, i dup ce am petrecut o sear n-cn-ttoare la minunata noastr )a'd, c iar mine pornesc n pustie, la ieromona ul Misail 4 iar pe urm, drept peste )rani!, ca s-mi fie mai la ndemn a urmri ins-truc-!iunea european. <ina pli i se uit cu nespus triste!e la maic-sa. #ar Mria Alexandrovna se otrse. /n atunci nu fcuse dect s atepte, ca s vad ce va fi, dei i ddea seama c ntreprinderea ei se prbuise i c dumanii si o lsaser prea mult n urm. n sfrit, n!ele)ea totul i se otr ca numaidect, dintr-o sin)ur lovitur, s rpun idra cea cu o sut de capete. Se scul cu mre!ie din fotoliu i, cu pai fermi, se apropie de mas, msurndu-i cu o privire semea! vr$maii pi)mei. -n privirea asta plpia flacra exta'ului. Se otr s le uluiasc, s le 'pceasc pe aceste br fitoare veninoase, s- striveasc c? pe un

)ndac pe nemernicul de Mo')liakov i, cu o sin)ur lovitur, cura$oas i otrt, s recti)e ntrea)a-i influen!, pierdut deocamdat, asupra idiotului de prin!. Se n!ele)e c avea nevoie de o ndr'neal nemaipomenit 4 dar nu ndr'neala i lipsea Mriei Alexandrovna , " Mesdames" ncepu ea solemn, cu demnitate =Mriei Alexandrovna i plcea, ndeobte, nespus de mult, solemnitatea@, mesdames" am ascultat ndelun) discu!ia dumneavoastr, )lumele voastre vesele i spirituale i )sesc c a sosit vremea s-mi spun i eu cuvntul. #up cum ti!i, ne-am adunat cu to!ii aici absolut ntmpltor =i-mi pare att de bine, att de bine@... 3iciodat nu m-a fi otrt s de'vlui eu cea dinti un important secret de familie i s-l fac cunoscut mai devreme dect o cere cel mai ele mentar sim! al buneicuviin!e. Cer n special scu'e dra)ului meu oaspete, dar mi s-a prut c el nsui, prin alu'ii va)i asupra faptului respectiv, mi d de n!eles c nu numai nu i-ar fi neplcut anun!area formal i solemn a secretului nostru de familie, dar dorete el nsui divul)area lui... 3u-i aa, prin!e, c nu )reesc & " (i da, nu )reeti... i snt foarte, foarte bucuros... rosti prin!ul, fr a n!ele)e nici o iot despre ce anume era vorba. /entru a spori efectul, Mria Alexandrovna fcu o pau' ca s-i tra) rsuflarea i cuprinse cu privirea ntrea)a societate. Musafirii i sorbeau fiecare cuvnt cu o curio'itate avid i plin de nelinite. Mo')liakov tresri. <ina, roie la fa!, ddu s se ridice din fotoliu 4 Afanasi Matveici, ateptndu-se la ceva neobinuit, i sufl nasul pentru orice eventualitate. " #a, mesdames" snt )ata cu bucurie s v ncredin!e' taina mea familial. Ast'i dup-amia', prin!ul, atras de frumuse!ea i... de calit!ile fiicei mele, i-a fcut cinstea s-i cear mna. /rin!e , nc eie ea cu )lasul tremurnd de tulburare i de suspine, dra) prin!e, nu trebuie, nu po!i s te superi pe mine pentru lipsa mea de modestie 7 3umai o bucurie familial extraordinar a putut s smul) prematur din inima mea aceast scump tain i... ce mam m poate nvinui n acest ca' & 3u )sesc destule cuvinte pentru a 'u)rvi efectul produs de ieirea neateptat a Mriei Alexandrovna. +o!i ncremenir parc de uimire. Faspe!ii perfi'i, care se )ndiser s-o sperie pe Mria Alexandrovna prin faptul c i-au i aflat taina, care se )ndiser s-o uciti prin de'vluirea prematur a acestei taine, care se )ndiser s-o sfie deocamdat numai prin alu'ii, rmaser ului!i de cura$ul unei asemenea sincerit!i. F sinceritate att de nenfricat nsemna for!. Hnseamn c, ntr-adevr, prin!ul se nsoar cu <ina din propria lui vrere & [nseamn c nu l-au ademenit, nu l-au mbtat, nu l-au nelat & nseamn c nu-l silesc pe ascuns, o!ete, s se nsoare & nseamn c Mria Alexandrovna nu se teme de nimeni & nseamn c nu se mai poate strica nunta asta, dac prin!ul nu se nsoar n mod silit &6 Se au'i o rumoare de o clip, care se prefcu brusc n stri)te ptrun'toare de bucurie. Cea dinti care se repe'i s-o mbr!ie'e pe Mria Alexandrovna fu 3atalia #mi-trievna 4 apoi " Anna 3ikolaevna, iar dup ea " Belisata Mi ai-lovna. +o!i srir de la locurile lor, se produse o nvlmeal. Multe dintre cucoane erau palide de furie. Se apucar s-o felicite pe <ina, intimidat 4 se a)!ar c iar i de Afanasi Matveici. Mria Alexandrovna i desfcu teatral bra!ele i, aproape cu for!a, o strnse la piept pe fiicsa. Sin)ur prin!ul privea aceast scen cu un soi de mirare ciudat, dei 'mbea mai departe. #e altfel, scena i i plcu ntructva. *a mbr!iarea mamei cu fiica, i scoase batista i-i terse oc iul, n care apru o lacrim. Se n!ele)e c oaspe!ii se repe'ir i spre dnsul cu felicitrile. " Belicitri, prin!e , felicitri, stri)au din toate pr!ile. " ;a s 'ic te nsori & " +e nsori ntr-adevr & " #r)u!ule prin!, te nsori & " (i da, ei da, rspundea prin!ul, extrem de mul!umit de felicitri i de entu'iasmul )eneral, i, mrturisesc. mi place cel mai mult plcuta voastr sim-patie fa! de mine, pe care n-am s-o uit nici-o-dat 4 nici-o-dat n-am s-o uit. C%arman , c%arman , m-a!i fcut c iar s l-cr-me'... " Srut-m, prin!e , stri)a mai tare dect to!i Belisata Mi- aiovna. " .i, v mrturisesc, urm prin!ul, ntrerupt din toate pr!ile, m mir cel mai mult de faptul c Mria -vanov-na, sti-ma-ta noastr )a'd mi-a ) icit cu o ptrundere att de extra-or-di-nar visul. (xact parc l-a v-'ut ea nsi n locul meu. (xtra-or-di-na-r ptrundere , (x-tra-or-di-nar ptrundere , " A , prin!e, iar vorbeti de vis & " Mrturisete odat, prin!e, mrturisete , exclamar cu to!ii, ncon$urndu-l. " #a, prin!e, n-ai de ce s te ascun'i, e timpul s de'vlui secretul nostru, spuse Mria Alexandrovna, pe un ton otrt i sever. Am n!eles subtila dumitale ale)orie, delioate!ea fermectoare cu care ai cutat s-mi ar!i

A7

printr-o alu'ie dorin!a de a anun!a cererea dumitale n cstorie. #a, mesdames" e adevrat: ast'i prin!ul a stat n )enunc i naintea fiicei mele i aievea, nu n vis, i-a cerut solemn mna. " Absolut ca n realitate, ba c iar i n aceleai m-pre-$u-rri, confirm prin!ul. Mademoiselle" urm el, adresndu-se cu nespus polite!e <inei, care nu-i revenise nc din uluire, mademoiselle, -!i $ur c niciodat n-a fi ndr'nit s-!i rostesc numele, dac nu l-ar fi ros-tit al!ii naintea mea. A fost un vis ncn-t-tor, n-cn-t-tor i snt de dou ori fericit c mi-e permis s !i-o spun acum du-mi-tale. C%arman , c%arman2 ,+++ " #ar, da!i-mi voie, cum aa & ;orbete ntr-una de vis, opti Anna 3ikolaevna ctre Mria Alexandrovna, care plise uor, nelinitit. #ar vai, .i fr acest avertisment, Mriei Alexandrovna i se strn)ea i-i tremura de mult inima. " Adic cum vine asta & uoteau cucoanele, sc imbnd priviri ntre ele. " #-mi voie, prin!e, ncepu Mria Alexandrovna cu o crispare dureroas a 'mbetului, te asi)ur c m uimeti. Ce idee ciudat !i-a venit cu visul sta & -!i mrturisesc c am cre'ut pn acum c )lumeti, dar... #ac e o )lum, e destul de nepotrivit... ;reau, doresc s atribui aceasta faptului c eti distrat, dar... " ntr-adevr, s-ar putea s fie din pricin c-i distrat, rosti n oapt 3atalia #mitrievna. " (i da... poate fiindc snt dis-trat, adeveri prin!ul, fr a n!ele)e ns cum trebuie ce anume vor de la dnsul. .i, nc i-pui!i-v, am s v spun ndat o a-nec-dot. Snt c emat, n /e-tersbur), la o n-mormntare, aa, la nite oameni, maison *our/$eoise" mais %onne e ! 4 iar eu am confundat-o cu o aniversare. #ar aniversarea se sr-btorise cu o sptmn mai nainte. Am pre)tit un buc et de camelii pentru sr-b-to-rit. -ntru i ce vd & 1n domn stimabil, serios, 'ace pe mas " aa c am rmas mi-rat. <u c nu mai tiam unde s m ascund cu buc etul meu. " #ar, prin!e, nu-i vorba de anecdote , l ntrerupse cu nduf Mria Alexandrovna. Se n!ele)e c fiica mea n-are motive s aler)e dup lo)odnici4 dar adineauri dumneata nsu!i, ln) pianul acesta, i-ai cerut mna. 3u eu te-am provocat s faci asta... Am fost, s-ar putea spune, uimit... A fost, firete, numai un )nd care mi- a trecut prin minte i am amnat totul pentru clipa cnd ai s te tre'eti din somnul de dup-amia'. #ar snt mam 4 iar ea e fiica mea... #umneata nsu!i ai pomenit de un vis i am cre'ut c vrei s povesteti, ntr-o form ale)oric, de lo)odna dumitale. .tiu foarte bine c cineva a ncercat s te abat de la )ndul acesta4 bnuiesc c iar cine anume... dar... explic-te, prin!e , (xplic-te mai repede i mai mul!umitor. 3u-i n)duit s )lumeti aa cu o cas onorabil... " (i da, nu-i n)duit s )lumeti aa cu o cas onorabil, i !inu isonul prin!ul, incontient, ncepnd totui s se neliniteasc cte pu!in. " #ar, prin!e, acesta nu-i un rspuns la ntrebarea mea. +e ro) s rspun'i po'itiv 4 confirm ndat, aici, de fa! cu to!i, c ai cerut adineauri mna fiicei mele. %" (i da, snt )ata s confirm. #e altfel, am mai povestit toate astea i Belisata -akovlevna mi-a ) icit perfect visul. " 3u n vis , 3u n vis , i'bucni Mria Alexandrovna, turbat de furie. 3u n vis, toate acestea s-au petrecut aievea, prin!e, au'i, aievea , " Aievea , exclam prin!ul, sculndu-se uimit din fotoliu. (i, prietene , Cum mi-ai proorocit adineauri, aa s-a i ntmplat , adu) el, adresi]du-se lui Mo')liakov. #ar te asi)ur, stimat Mria Stepanovna, c )reeti, Snt absolut si)ur c am v'ut aceasta numai n vis , " #oamne, p'ete-m , rcni Mria Alexandrovna. " 3u te omor cu firea, Mria Alexandrovna, interveni 3atalia #mitrievna. /rin!ul poate c a uitat numai. Are s-i aminteasc. " M mir de dumneata, 3atalia #mitrievna, replic indi)nat Mria Alexandrovna, parc asemenea lucruri se uit & /arc se poate uita aa ceva & #-mi voie, prin!e , -!i r'i de noi, ori nu & Sau poate c-!i ima)ine'i c eti vreunul din ematonii de pe timpul re)en!ei 7E, pe care-i descrie #umas & ;reun Bairelacour 7I sau *au'un& #ar pe ln) faptul c asta nu se potrivete cu vrsta dumitale, te asi)ur c nici n-ai s i'buteti cu aa ceva. Biica mea nu-i o vicontes france'. Adineauri, aici, uite aici, !i-a cntat o roman! 4 iar dumneata, fermecat de )lasul ei, ai n)enunc eat i i-ai cerut mna. Cre'i c vise' & Cre'i c dorm & Spune, prin!e, dorm, ori nu dorm & " (i da... de altfel, poate c nu... rspunse prin!ul fstcit din cale-afar. ;reau s spun c, acum, pare-se c nu vise'. ;ede!i dumneavoastr, mai nainte eram n vds i de aceea am visat... c n vis... " /tiu, #oamne, ce mai e i asta : nu vise'-vise', vise'-nu vise' , #racu mai tie ce-i asta , Aiure'i, prin!e, ori nu & " (i da... dracu tie... de altfel, mi se pare c acum m-am ncurcat de tot... rosti prin!ul, rotind n $urul su nite priviri nelinitite. " #ar cum puteai s vise'i & fcu desperat Mria Alexan-drovna, cnd eu !i povestesc cu attea amnunte propriul dumi-tale vis, de vreme ce nu l>ai istorisit nc nici unuia dintre noi & " #ar poate c prin!ul l-a povestit totui cuiva, 'ise 3atalia #mitrievna. " (i da, poate c l-am povestit totui cuiva, ntri prin!ul, fstcit cu desvrire. " Ce comedie , opti Belisata Mi ailovna vecinei sale.

A0

" #oamne, #umne'eule , #ar n felul sta !i pier'i orice rbdare, exclam Mria Alexandrovna, frn)ndui minile de furie. Mi-a cntat o roman!, o roman! , Fare ai visat i asta & " (i da, ntr-adevr parc a cntat o roman!, bolborosi prin!ul pe )nduri i, deodat, o amintire i nsufle!i c ipul. " /rietene , stri) el, adresndu-se lui Mo')liakov, am uitat s-!i spun mai adineauri c, ntr-adevr, a fost o roman! i n roman!a aceea erau mereu nite cas-tele, mereu castele, aa c erau castele foarte multe i pe urm era un tru-ba-dur , (i, da, toate astea mi le amintesc... aa nct am i'bucnit n plns... -ar acum, uite, nu m descurc, parc a fost ntr-adevr aievea i nu n vis... " -!i mrturisesc, unc iule, rspunse Mo')liakov ct se poate de linitit, dei un soi de nelinite l fcea s-i tremure vocea, !i mrturisesc c, dup impresia mea, toate acestea pot fi foarte uor potrivite i puse de acord. Cred c dumneata ai ascultat ntr-a-adevr o roman!. <inaida Afanasievna cnt minunat. #up-amia', ai fost condus aici i <inaida Afanasievna a cntat. (u n-am fost de fa!, dar dumneata, pesemne, te-ai emo!ionat, !i-ai amintit de vremurile trecute 4 poate c !i-ai adus aminte i de vicontesa mpreun cu care nsu!i ai cntat cndva roman!e i despre care ne-ai povestit c iar dumneata a'i-diminea!. (i i pe urm, cnd te-ai culcat, n urma impresiilor plcute, ai visat ca eti ndr)ostit i faci o cerere n cstorie, Mari Alexandrovna era puf i simplu uluit de asemenea obr'nicie. " A , prietene, c iar aa a fost, stri) prin!ul ncntat. ntocmai, n urma impresiilor plcute , mi amintesc ntr-adevr c mi s-a cntat o roman! i din pricina asta am vrut s m nsor n vis. (ra i vicontesa... A , ct de inteli)ent le-ai descurcat, dra)ul meu , (i, Acum snt absolut si)ur c le-am v'ut pe toate n vis , Mria ;asilievna , +e asi)ur c )reeti, A fost n vis. Altminteri, nu m-a fi $ucat cu sentimentele dumitale nobile... "% A , Acum vd limpede cine i>a vrt coada aici, rcni Mria Alexandrovna, scoas din fire de turbare, adresndu-se lui Mo')liakov. #umneata, domnule, dumneata, om lipsit de onoare, dumneata ai fcut toate acestea , *-ai strnit pe idiotul sta nefericit, din pricin c ai fost refu'at, #ar ai s-mi plteti $i)nirea asta, om $osnic ce eti, Ai s miS plteti, ai s mi-o plteti, ai s mi-o plteti, " Mria Alexandrovna , 'bier la rndul su Mo')liakov, rou ca racul, vorbele dumitale snt att de... 3u mai tiu nici eu cum s calific vorbele dumitale... 3ici o femeie de lume nu i-ar n) dui... (u, cel pu!in, mi apr ruda. Cecunoate i dumneata c a ademeni n felul acesta... " (i da, a ademeni n felul acesta... i !inu isonul prin!ul, cutnd s se ascund la spatele lui Mo')liakov. " Afanasi Matveici, !ip Mria Alexandrovna cu un )las nefiresc. Fare nu au'i n ce al sntem terfeli!i i fcu!i de ruine & Fri te-ai eliberat cu totul de orice ndatoriri & Fri ntr-adevr nu eti tat de familie, ci un butean de')usttor & #e ce stai i te olbe'i & 1n alt so! ar fi splat demult cu sn)e $i)nirea adus familiei sale , " 3evast , ncepu Afanasi Matveici, plin de importan!, mn-drindu-se de faptul c sosise momentul a fi nevoie i de dnsul, nevast , Fare n-ai v'ut tu toate acestea numai n vis, i, pe urm, dup ce te-ai tre'it, le-ai ncurcat, dup obiceiul dumitale... #ar nu-i fu dat lui Afanasi Matveici s-i nc eie spirituala presupunere. /n atunci, oaspe!ii se mai stpniser, lundu-i, n mod perfid, un aer de serio'itate ceremonioas. #e ast dat ns, o explo'ie puternic de rs nestpnit rsun n toat odaia. 1itnd re)ulile de bun-cuviin!, Mria Alexandrovna ddu s se repead la so!ul su, pesemne ca s-i scoat pe loc oc ii. #ar fu stpnit cu for!a. 3atalia #mitrievna profit de mpre$urare i mai turn pu!in )a' pe foc. " A , Mria Alexandrovna, poate c ntr-adevr aa a fost4 iar dumneata te omori cu firea, rosti ea cit se poate de mieros. " Cum, aa a fost & Ce anume a fost & url Mria Alexandrovna nen!ele)nd bine. " A , Mria Alexandrovna, doar se ntmpl uneori... " #ar ce anume se ntmpl & ;rei s sco!i sufletul din mine & " /oate c, ntr-adevr, le-ai v'ut pe toate numai n vis. " -n vis & (u & -n vis & .i ndr'neti s mi-o spui n fa! & U" Ce s-i faci, poate c ntr-adevr aa a fost, adu) Belisata Mi ailovna. " (i da, poate c ntr-adevr aa a fost, bolborosi i prin!ul. " .i el, i el i bate n strun , #oamne, #umne'eule , 'bier Mria Alexandrovna, plesnindu-i palmele. " Ce te mai amrti, Mria Alexandrovna & Amintete-!i c visele ne snt trimise de #omnul. #ac vrea #umne'eu, nimeni nu poate face nimic, cci peste toate se po)oar voin!a lui sfnt. 3-ai de ce s te superi. " (i da, n-ai de ce s te superi, i !inu isonul prin!ul. " #umneata m iei drept nebun, sau ce & rosti cu )reutate Mria Alexandrovna, nbuindu-se de furie. Asta ntrece orice putere omeneasc , Apoi, )rbindu-se s caute un scaun, lein pe loc. Se isc 'arv. %" A leinat din decen!, opti 3atalia #mitrievna ctre Anna 3ikolaevna. #ar tocmai n momentul acela, n clipa de suprem nedumerire a publicului i de maxim ncordare din ntrea)a scen, iei n aren un persona$ care tcuse pn atunci i ac!iunea i sc imb pe loc caracterul.

CAPITOLUL ?IV
A5

#rept vorbind, <inaida Afanasievna avea o fire foarte romantic. 3u tim, poate din pricin c, mpreun cu Hprofesoraul ei6, l citise prea mult pe Hinfectul acela6 de S akespeare, dup cum sus!inea nsi Mria Alexandrovna " fapt e c niciodat, de cnd locuia n Mordasov, <ina nu-i n)duise o ieire att de romantic sau, mai bine 'is, eroic, ca aceea pe care o vom descrie mai $os. /alid, cu privirea otrt, dar aproape tremurnd de emo!ie, minunat de frumoas n indi)narea ei, <ina pi n fa!. i cuprinse pe to!i cu o privire lun), provocatoare i, n mi$locul tcerii care se ls brusc, se adres mamei sale, care la prima ei micare se tre'i pe loc din lein i desc ise oc ii. ^^ Mmic , rosti ea, de ce s mai min!im & #e ce s ne mai murdrim min!ind & +oate snt att de tvlite n mocirl, nct, 'u, nu merit s ne umilim, ostenindu-ne s ascundem noroiul acesta, " <ina , <ina , Ce-i cu tine & vino-!i n fire 7 i'bucni speriat Mria Alexandrovna, !nind din fotoliu... " Mi-am spus, !i-am spus de la nceput, mmic, c n-am s pot ndura ruinea asta, urm <ina. Fare trebuie neaprat s ne n$osim i mai mult, s ne murdrim i mai tare & #ar s tii, m mic, iau totul asupra mea, fiindc snt cea mai vinovat dintre to!i. (u, eu, prin consim!mntul meu, am dat curs acestei... in tri)i $osnice , #umneata eti mam, m iubeti4 te-ai )ndit, n felul dumitale, dup concep!iile dumitale, s-mi asi)uri fericirea. #umneata mai po!i fi iertat 4 dar eu, eu " niciodat , " <ina, nu cumva vrei s povesteti totul & F, #oamne , Am presim!it c pumnalul acesta nu-mi va cru!a inima, " #a, mmic, am s povestesc totul, Snt terfelit, dumneata... noi to!i sntem de'onora!i, " (xa)ere'i, <ina , Mi-ai ieit din fire i nu-!i mai dai seama ce spui, #e ce neaprat s povesteti & 3-are nici un rost... Cuinea nu cade asupra noastr... Am s dovedesc ndat c nu cade asupra noastr... " 3u, mmic, exclam <ina cu un tremur de ur n )las, nu mai vreau s tac n fa!a acestor persoane, a cror prere o dispre!uiesc i care au venit aici numai ca s-i rd de noi, 3u vreau s ndur $i)niri din partea lor 4 nici una dintre ele n-are dreptul s m mproate cu noroi. +oate snt )ata, c iar n clipa asta, s procede'e de trei'eci de ori mai ru dect mine, dect dumneata, Cum ar ndr'ni ele s ne $udece &... Ar putea oare &... " Kro'av , Brumos mai vorbete , Ce-i asta & /e noi ne $i)nete , se au'i din toate pr!ile. " #a, ntr-adevr, nu-i d seama ce spune 7 rosti 3atalia #mitrievna. +rebuie s observm, n parante'e, c 3atalia #mitrievna avea dreptate. #ac <ina nu le socotea pe cucoanele acestea vrednice de a o $udeca pe dnsa, ce nevoie avea s ias n fa!a lor, -n mod public, cu asemenea mrturisiri & -n )enere, <inaida Afanasievna s-a pripit prea tare. Aceasta a fost pe urm prerea celor mai luminate capete din Mordasov. +otul s-ar fi putut ndrepta, +otul s-ar fi putut pune la cale , C iar Mria Alexandrovna, ntradevr, i-a dunat sie nsi n seara aceea prin pripeala i prin aro)an!a ei. Ar fi fost de a$uns dac i-ar fi rs de btrnelul cel idiot i l-ar fi a'vrlit pe u afar , #ar <ina, parc dinadins, mpotriva bunu-lui-sim!, mpotriva n!elepciunii celor din Mordasov, se adres prin!ului. "- /rin!e, i spuse ea btrnului, care, din respect, se ridic c iar de pe scaun, att de tare l ului <ina n clipa aceea. /rin!e , -art-m, iart-ne , +e-am nelat, te-am ademenit... " Ai s taci odat, nefericita , 'bier isteric Mria Alexandrovna. " #oamne , #oamne , Ma c%arman e enfan +++ n)n prin!ul uimit. #ar firea mndr, repe'it i foarte vistoare a <inei o tra n clipa aceea afar din sfera oricrei bune-cuviin!e, cerut de mpre$urri. 1it pn i de maic-sa, care se crispa spasmodic la au'ul mrturisirilor sale. " #a, te-am nelat amndou, prin!e : mmica, prin faptul c s-a )ndit a te sili s te nsori cu mine, iar eu %" fiindc am acceptat lucrul acesta. Mi s-a dat s bei, iar eu am primit s cnt i s m fandosesc n fa!a dumitale care " ca om slab i lipsit de aprare, ai fost ras &e sfoar3" cum s-a exprimat /avel Alexandro-vici. Ai fost tras pe sfoar din pricina averii dumitale, din pricina titlului de prin!. +oate acestea au fost n)ro'itor de $osnice i m ciesc de ele. #ar !i $ur, prin!e, c am acceptat aceast ticloie nu din porniri $osnice. ;roiam... #ar ce spun , Ar fi o dubl $osnicie s m $ustific ntr-o c estiune ca asta , #ar !i declar, prin!e, c iar dac a fi luat ceva de la dumneata, a fi fost n sc imb $ucria, slu)a, dansatoarea, sclava dumitale... Am $urat i mi-a fi respectat cu sfin!enie $urmntul,... 1n spasm puternic i su)rum )tle$ul, silind-o s se opreasc n clipa aceea. +o!i oaspe!ii ncremeniser parc i ascultau cu oc ii olba!i. -eirea <inei, neateptat i cu totul de nen!eles, i 'pcise. Sin)ur prin!ul era tulburat pn -a lacrimi, dei nu n!ele)ea nici $umtate din spusele <inei. " #ar am s m nsor cu dumneata, ma *elle enfan !" dac !ii a-tt de mult, bi)ui el, asta va fi pentru mine o ma-re cinste. 3umai c, te asi)ur, cred c a fost ntr-a-de-vr un vis... #ar cte nu vise' eu & #e ce s te ne-li-niteti att & Am impresia c n-am priceput nimic, mon ami" urm el, adresndu-se lui Mo')liakov, te ro) lmurete-m mcar tu... " -ar dumneata, /avel Alexandrovici, se adres <ina lui Mo')liakov, pe care ntr-un timp otrsem s te privesc ca pe viitorul meu so!, i care te-ai r'bunat acum att de crncen pe mine, cum te-ai putut asocia oamenilor acestora, ca s m sfii i s m acoperi de ruine & .i mai spuneai c m iubeti, #ar nu am eu c derea s-!i !iu predici, Snt mai vinovat dect dumneata. +e-am $i)nit, fiindc ntr-adevr te-am ademenit cu

AA

f)duieli i ar)umentele mele de mai nainte erau minciun i manevre viclene 7 3u te-am iubit niciodat i dac m-am otrt s m mrit cu dumneata, am fcut-o numai ca s pot pleca undeva de aici, din oraul sta blestemat, i s scap de toat infec!ia de aici... #ar !i $ur c, mritndu-m cu dumneata, !i-a fi fost so!ie bun i credincioas... +e-ai r'bunat crunt i dac asta !i m)ulete or)oliul... " <inaida Afanasievna , exclam Mo')liakov. " #ac-mi mai por!i ur... " <inaida Afanasievna , 7 " #ac vreodat, urm <ina nbuindu-i lacrimile, dac vreodat m-ai iubit... " <inaida Afanasievna , , " <ina, <ina, fata mea , urla Mria Alexandrovna. " Snt un ticlos, <inaida Afanasievna, snt un ticlos , re cunoscu Mo')liakov. n $ur se strni o )roa'nic tulburare. Se is-car stri)te de mirare, de indi)nare, dar Mo')liakov sttea !intuit locului, cu capul )olit de )nduri, fr )las. Birile slabe i uuratice, obinuite cu o supunere venic i care se otrsc n cele din urm s se r'vrteasc i s proteste'e, ntr-un cuvnt " s a$un) ferme i consecvente, au de obicei o trstur comun, i anume : durata limitat a fermit!ii i a consecven!ei lor. #e obicei, protestul lor are la nceput o intensitate maxim. (ner)ia lor a$un)e pn la frene'ie. Se arunc asupra obstacolelor, cu oc ii parc nc ii i, mai totdeauna, i iau pe umeri o povar peste puterile lor. #ar a$un)nd la un punct anumit, omul cuprins de turbare " ca i cum s-ar fi speriat dintr-o dat de sine nsui, se oprete nmrmurit, cu o )roa'nic ntrebare n minte : HCe-am fcut &6 /e urm, se domolete numaidect, scn-cete, cere explica!ii, cade n )enunc i, cerete iertare, implor ca situa!ia s se ntoarc, lucrurile a$un)nd iari ca mai nainte, dar mai repede, ct se poate de repede ,... Aproape acelai lucru se ntmpl acum i cu Mo')liakov. #up ce-i ieise din fire, turbat, strnind nenorocirea atribuit dup aceea n ntre)ime siei, dup ce-i potolise indi)narea i or)oliul U" fapt pentru care se ura apoi el nsui, se opri dintr-o dat, c inuit de remucri, fa! de ieirea neateptat a <inei. 1ltimele sale cuvinte l rpuser definitiv, A sri de la o extremitate la alta era c estie de un minut. " Snt un m)ar, <inaida Afanasievna , i'bucni el, ntr-o cri' frenetic de cin!. 3u , Ce m)ar & M)ar ncapi prea pu!in. Snt incomparabil mai ru dect un m)ar , #ar am s-!i dovedesc, <inaida Afanasievna, am s-!i dovedesc c i m)arul poate avea suflet nobil,... 1nc iule , +e-am min!it, (u, eu, eu te-am min!it, 3-ai visat4 dumneata ai fcut ntr>adevr, aievea, cererea n cstorie, dar eu, eu, ticlosul, din r'bunare, fiindc am fost refu'at, te-am asi)urat c ai v'ut totul n vis. " -es la iveal nite lucruri uimitor de interesante, uier 3atalia #mitrievna la urec ea Annei 3ikolaevna. " /rietene, rspunse prin!ul, te ro), lini-te-te-te 4 m-ai speriat, 'u aa, cu stri)tele tale. +e asi)ur c te neli... (u, m ro), snt )ata s m nsor,N dac aa tre-buie 4 dar tu nsu!i m-ai asi)urat c toate s-au petrecut numai n vis... " F, cum s te convin) & -nv!a!i-m cum s-l convin) acum , 1nc iule, unc iule , ( o c estie important, o c estie familial de cea mai mare importan! , n!ele)e, )ndete-te , " /rietene, d-mi voie, am s m )n-desc. Stai pu!in. *a-s-m s-mi amintesc toate, pe rnd. Mai nti, l-am visat pe vi'itiul Be-o-fil... " (i, 3u de Beofil ne arde acum, unc iule , " (i, da, s 'icem c acum nu ne arde de el. /e urm, a fost 3a-po-le-on, apoi parc am but ceai i a venit o doamn care ne-a mncat tot 'a rul... " #ar, unc iule, o buclarisi Mo')liakov cu mintea absent, c iar Mria Alexandrovna !i-a povestit adineauri despre 3atalia
5ER

#mitrievna , Am fost c iar eu aici i am au'it cu urec ile mele , (ram ascuns i m uitam la voi printr-o crptur... " Cum, Mria Alexandrovna, prinse din 'bor vorba 3atalia #mitrievna, va s 'ic dumneata i-ai povestit i prin!ului c !i-am furat 'a r din 'a arni! , ;a s 'ic eu vin la dumneata ca s-!i fur 'a r 7 " /leac de aici, 'bier la dnsa Mria Alexandrovna, a$uns n culmea de'nde$dii. " 3u, nu plec, Mria Alexandrovna, s nu mai ndr'neti a vorbi aa 4 eu, va s 'ic, !i fur 'a r & #e mult am au'it c povesteti asemenea mrvii despre mine. Mi-a spus Sofia /etrovna n amnunt... ;a s 'ic, !i fur 'a r & " #ar, mesdames" exclam prin!ul, doar asta s-a ntmplat numai n vis , (i, cte nu vise' i eu ,... " /utinic afurisit , murmur cu $umtate ,$e )ur Mria Alexandrovna. " Cum, m faci i putinic , !ip ascu!it 3atalia #mitrievna. #ar dumneata ce eti & #e mult tiu c-mi 'ici putinic , (u, cel pu!in, eu am un so!, iar dumneata ai un prostlu... " (i da, mi amintesc c a fost i o putinic, bolbosori incontient prin!ul, amintindu-i convorbirea recent cu Mria Alexandrovna. " Cum, i dumneata te apuci s $i)neti o doamn nobil & Cum ndr'neti, prin!e, s ofense'i o nobil & #ac eu snt o putinic, dumneata eti un olo)...

AD

" Cine & (u, olo) & " (i da, olo), i pe deasupra tirb, iat ce eti, " 9a mai e i c ior , rcni Mria Alexandrovna. " -n loc de coaste ai corset, adu) 3atalia #mitrievna. -- Fbra'ul i-i pe arcuri, " 3-are de loc pr , " -ar must!ile prostnacului snt false, ntri Mria Alexandrovna. " Mria Stepanovna, las-mi mcar nasul s fie veritabil - i'bucni prin!ul, uimit de asemenea sincerit!i neateptate. /rietene 7 +u m-ai trdat, +u ai povestit c am pr fals... " 1nc iule ,... " 3u, prietene, nu mai pot rmne aici. #u-n undeva... ;uelle socie e I ! 1nde m-ai adus, #umne'eule , " -diotule , +iclosule , stri) Mria Alexandrovna. " #umne'eule, rosti bietul prin!, am cam ui-tat de ce am venit aici, dar o s-mi amin-tesc numaidect. #u-m, fr!ioare, undeva 4 altminteri, au s m sfie - .i apoi... trebuie nentr'iat s-mi note' o idee nou... " 8aidem, unc iule, ct nu-i prea tr'iu, am s te mut ndat la un otel i m instale' i eu cu dumneata... " (i, da, la o-tel. Adieu" ma c%arman e enfan +++ sin)ur dumneata... numai dumneata... eti bun. (ti o fat cu suflet nobil , 8ai, aadar, dra)ul meu. F, #oamne , 3u voi mai descrie sfritul neplcutei scene care urm dup ieirea prin!ului. Faspe!ii se mprtiar cu !ipete i ocri. Mria Alexandrovna rmase, n sfrit, sin)ur, n mi$locul ruinelor i al rmi!elor fostei sale )lorii. Cci, vai, puterea, )loria, po'i!ia " toate disprur, n acea sin)ur sear , Mria Alexandrovna i ddu seama c nu se va mai putea ridica la locul de mai nainte. #espotismul ei ndelun)at, de ani de 'ile, asupra ntre)ii societ!i, se drmase definitiv. Ce-i mai rmnea acum de fcut & S filo'ofe'e. #ar nu s-a apucat s filo'ofe'e. S-a frmntat, turbat, toat noaptea. <ina de'onorat... brfelile vor cur)e pru. ;ai, ce )ro'vie , Ca un cronicar fidel ce m aflu, trebuie s amintesc c, n toat ma mureala asta, cel mai ru o p!i Afanasi Matveici, care se vr, la urma urmelor, ntr-o cru!, unde rmase de n) e! pn n 'ori. ;eni, n sfrit, i diminea!a 4 dar nici ea nu aduse nimic bun. F nenorocire nu vine niciodat sin)ur...

CAPITOLUL ?V
Cnd soarta abate asupra cuiva o nenorocire, loviturile ei nu se mai sfresc. ( un lucru tiut de mult. 3u i-au fost de a$uns Mriei Alexandrovna de'onoarea i ruinea din seara trecut - 3u , Soarta i-a pre)tit alte neca'uri, mai mari i mai rele. nc nainte de ora 'ece diminea!a, se rspndi brusc prin tot oraul un 'von straniu i aproape de necre'ut, ntmpinat de to!i cu o satisfac!ie plin de rutate i de ndr$ire " aa cum ntm-pinm de obicei orice scandal neobinuit, care se ntmpl cuiva dintre apropia!i. HS-!i pier'i pn ntr-att ruinea, cinstea, stri )au oamenii pretutindeni4 s te n$oseti pn ntr-att, s nesocoteti orice decen!, s scapi frnele pn ntratt,6 etc. etc. -at ce s-a ntmplat. #is-de-diminea!, s fi fost ora apte, n casa Mriei Alexandrovna veni ntrun suflet o btrn srac i $alnic, de'nd$duit, cu obra'ul iroind de lacrimi, care o implor pe slu$nic s-o tre'easc ct mai repede pe domnioara, numai pe domnioara, pe furi, ca nu cumva s afle Mria Alexandrovna. <ina, palid i 'drobit, iei numaidect. 9trn i c'u la picioare, s-rutndu-le i udndu-le cu lacrimi, i o ru) fierbinte s vin nentr'iat pn la dnsa, la ;asea, bolnavul su, cruia toat noaptea i fusese aa de ru, c poate nu apuc s triasc pn a doua 'i. /ln)nd cu o ote, btrn i spuse c nsui ;asea o c eam la dnsul ca s-i ia rmas bun n clipele de pe urm, c o implor pe to!i sfin!ii, n numele a tot ce a fost nainte i c, dac nu va veni, are s moar cu desperarea n suflet. <ina se otr pe loc s se duc, dei ndeplinirea acestei ru)min!i ar fi adeverit f!i toate 'vonurile pline de rutate din trecut n le)tur cu biletul interceptat, cu purtarea ei scandaloas i altele. Br s-i spun nimic mamei sale, i arunc pe umeri alul i aler) numaidect cu btrn, strbtnd tot oraul, pn ntr-una din cele mai srace ma alale ale Mordasovului, pe cea mai pierdut uli!, ntr-o curte -pr)init, unde se afla o csu! strmb, cu 'idurile intrate n pmnt, cu un soi de crpturi n loc de ferestre, troienit din toate pr!ile. -n csu!a asta, ntr-o odi! mititic, scund i nbuitoare, a crei sob uria ocupa nu mai pu!in de $umtate din ntre) spa!iul, pe un pat de lemn nevopsit, cu o saltea sub!ire ca o cltit, 'cea un tnr nvelit cu o manta vec e. Avea obra'ul palid i supt, cu oc ii lucind febril, bra!ele sub!iri i uscate ca nite be!e 4 respira rit, anevoie... Se vedea c fusese cndva frumos 4 dar boala sc imonosise trsturile fine ale fe!ei sale, pe care !i-era mil i )roa' s-o priveti, ca fi)ura oricrui ofticos sau, mai bine 'is, muribund. 9trn lui mam care un an ntre), aproape pn n ultima clip, ateptase renvierea lui ;asenka al ei, v'u, n sfrit, c nu mai avea mult de trit. Sttea acum n fa!a lui, copleit de durere, cu minile mpreunate, fr o lacrim, i nu se mai stura s-l priveasc, neputnd n!ele)e, dei tia prea bine c peste cteva 'ile scumpul su ;asea va fi acoperit cu pmnt n) e!at, acolo, sub troienele de 'pad, n cimitirul srccios. #ar nu la dnsa se uita ;asea n clipa aceea. ntrea)a lui fptur, slbit i suferind, respira fericire. F vedea, n sfrit, n fa!a lui pe aceea pe care o 'rise mereu, un an i $umtate n ir, parca aievea i n vis, n timpul nop!ilor de boal, lun)i i )rele. i ddu seama c l-a iertat, aprndu-i, aidoma unui n)er, n clipele din urm ale vie!ii. (a i strn)ea minile, pln)ea aplecat asupr-i, i 'mbea, se mai uita nc o dat la dnsul cu oc ii ei minuna!i, i tot ce fusese nainte, tot ceea ce

AE

pierduse, renvia din nou n sufletul muribundului. ;ia!a licri iari n inima lui " de parc, prsindu-l, ar fi vrut s-l fac pe suferind a sim!i ct de )reu este s te despar!i de dnsa. " <ina, rosti el, <inocika , 3u m pln)e, nu tn$i, nu te ntrista, nu-mi aminti c o s mor curnd. Am s m uit la tine, aa cum te privesc acum, i am s simt c inimile noastre snt din nou mpreun, c m-ai iertat4 o s-!i srut din nou minile ca altdat i o s mor, poate fr s ba) de seam 7 Ai slbit, <inocika , n )erul meu, cu ct buntate te ui!i acum la mine , #ar !i mai aduci aminte cum rdeai pe vremuri & -!i aminteti... A , <ina, nu!i cer iertare, nu vreau nici s mai pomenesc de cele ntmplate, fiindc, <inocika, fiindc... dei tu poate c m-ai iertat... eu n-am s-mi iert niciodat fapta. Au fost nop!i lun)i, <ina, nop!i fr somn, n)ro'itoare 4 i n nop!ile acelea, uite, c iar pe patul sta, 'ceam i m )ndeam ndelun). M-am )ndit mult i am otrt de mult c-i mai bine pentru mine s mor, 'u c-i mai bine ,... 3u eram bun pentru via!, <inocika , <ina pln)ea, strn)ndu-i minile n tcere : parc ar fi vrut s-l opreasc n c ipul acesta. " #e ce pln)i, n)erul meu & urm bolnavul. /entru c mor, numai pentru asta & +oate celelalte au murit demult, demult au fost n)ropate , +u eti mai deteapt dect mine, ai sufletul mai curat i de aceea tii de mult c snt un om ru. Fare m mai po!i iubi & Ct de mult m-a costat putin!a de a ndura )ndul acesta, )ndul c tu m cunoti ca un om ru, netrebnic , Ct or)oliu era n asta, poate un or)oliu nobil... mai tii, A , dra)a mea, ntrea)a mea via! a trecut numai n visuri. ;isam ntr-una, visam mereu, ns nu triam, eram trufa, dispre!uiam mul!imea, dar cu ce m mndre?ni n fa!a dm?nior & 3u tiu nici eu. Cu puritatea sufleteasc, cu noble!ea sentimentelor & +oate acestea erau n visuri, <ina, cnd l citeam pe S akespeare 4 dar cnd am fost pus n fa!a faptelor, mi-am artat eu i puritatea, i noble!ea sentimentelor... " A$un)e, spuse <ina, destul,... +oate acestea s>au petrecut altfel, de)eaba... te omori, " #e ce m opreti, <ina & .tiu, m-ai iertat i poate nYai iertat de mult4 dar tu m-ai $udecat i !i-ai dat seama cine snt eu 4 tocmai asta m c inuie. 3u-s vrednic de iubirea ta, <ina 7 +u i n fapte te-ai dovedit cinstit i )eneroas : te-ai dus la mama ta, i-ai spus c ai s te mri!i cu mine i cu nimeni altul. +e-ai fi !inut de cuvnt, fiindc la tine cuvntul mer)e mn-n mn cu fapta. /e cnd eu, eu, Cnd am a$uns la fapte... .tii tu, <inocika, nici nu-mi ddeam seama pe atunci ce sacrificiu fceai, cununn-du-te cu mine , M )ndeam numai c te mri!i cu mine, marele poet =adic viitor@ 4 refu'am s n!ele) pricinile pe care mi le ar-tai, cnd mi cereai s mai ateptm cu nunta 4 te c inuiam, te tirani'am, te dispre!uiam i am a$uns pn la urm s te amenin! cu biletul acela. 3u eram nici mcar un ticlos n clipa aceea. (ram nici mai mult, nici mai pu!in dect o lepdtur 7 F, ct trebuie s m fi dispre!uit, 3u, e mai bine c mor , ( mai bine c nu te-ai mritat cu mine. 3-a fi n!eles nimic din $ertfa ta4 te-a fi c inuit, te-a fi fcut s suferi cumplit din pricina srciei noastre. Ar fi trecut ani i poate c te-a fi urt ca pe-o piedic n via!. /e cnd acum e mai bine , Acum, cel pu!in, lacrimile mele amare mi-au purificat inima. A , <inocika , -ubete-m mcar un pic, aa cum m-ai iubit pe vremuri, Mcar n aceste ultime clipe... .tiu c nu-s vrednic de iubirea ta, dar... dar... o, n)erul meu , -n tot timpul ct vorbise, <ina, o otind i ea de plns, ncercase de cteva ori s-l opreasc. #ar el n-o asculta 4 era c inuit de dorin!a s spun tot ce avea pe suflet i vorbea mai departe, dei cu mare )reutate, sufocndu-se, cu )las r)uit i nbuit. " #ac nu m-ai fi ntlnit, dac nu m-ai fi iubit, ai fi rmas n via! , spuse <ina. A , de ce, de ce ne-am le)at unul de altul 7 " 3u, dra)a mea, nu, nu-!i face imputri fiindc mor, urm bolnavul. ;inovat n toate snt numai eu , Ct or)oliu a fost la mi$loc , Ct romantism , Mi s-a povestit n amnunt, <ina, prosteasca mea istorie & ;e'i tu, acum doi ani a fost aici un ocna, un de!inut, un rufctor i un uci)a 4 i cnd a trebuit s-i ispeasc pedeapsa, s-a dovedit a fi omul cel mai la. .tiind c un bolnav nu poate fi pedepsit, i-a procurat nite vin, a fcut n el o infu'ie de tutun i a but-o. Asta i-a provocat nite vrsturi cu sn)e, care au durat att de mult, nct i-au vtmat plmnii. \A fost transportat la spital i dup cteva luni a murit de oftic crn-cen. 1ite, n)erul meu, mi-am amintit de ocnaul sta n 'iua aceea... tii tu, dup povestea cu biletul... m-am otrt s m omor i eu. #ar ce cre'i, de ce am ales oftica & #e ce nu m-am spn'urat sau nu m-am necat & M-am temut de o moarte nprasnic & /oate c i din pricina asta, <inocika. #ar am impresia c i aici a fost la mi$loc romantismul searbd i prostesc , +otui aveam pe atunci n minte : ct de frumos are s fie, cnd eu am s 'ac n pat, murind de oftic, iar tu o s te c inui i o s suferi din pricin c m-ai adus la oftic 4 vei veni sin)ur la mine s-mi ceri iertare, vei cdea n )enunc i n fa!a mea... -ar eu urma s te iert, murind n bra!ele tale... ( prostesc, <inocika, prostesc, nu-i aa & " 3u mai pomeni de asta , )ri <ina, nu spune asta , +u nu eti aa... mai bine s ne amintim de altceva, de cea fost frumos, fericit ntre noi 7 " Mi-e amar inima, dra)a mea, de aceea spun. 1n an i $umtate nu te-am v'ut, Mi-aN desc ide acum tot sufletul naintea ta , Biindc n tot timpul acesta, de atunci, am fost sin)ur-sin)urel i mi se pare c n-a fost un minut s nu m )ndesc la tine, n)erul meu scump , .i tii, <inocika & Ct de mult a fi vrut s fac ceva, s mi se recunoasc meritele, ca s te fac a-!i sc imba prerea despre mine. /n n ultima vreme nu credeam c o s mor 4 fiindc nu m-a dobort oftica dintr-o dat, am umblat mult cu pieptul bolnav. .i cte presupuneri cara) ioase mi fceam , ;isam, de pild, s a$un) deodat un mare poet, s tipresc O eces ven2ie 1a&is5i un poem cum n>a mai fost pe lume. M )ndeam s-mi revrs n el toate sentimentele, ntre) sufletul, aa fel ca,

AI

oriunde te-ai fi aflat, eu s fiu mereu alturi de tine, s-!i amintesc venic de mine prin versurile mele i cel mai frumos vis al meu era ca tu s ca'i pe )nduri pn la urm i s spui: H3u, nu-i un om att de ru cum am cre'ut,6 ( prostesc, <inocika, prostesc, nu-i aa & " 3u, nu, ;asea, nu , spuse <ina. Se lipi de pieptul lui, srutndu-i minile. " .i ct de )elos am fost pe tine n tot acest rstimp , Am impresia c a fi murit, dac a fi au'it de nunta ta , +rimiteam iscoade la tine, te pndeam, te spionam... uite, ea se ducea ntr-una =fcu semn cu capul spre maicsa@. +u nu l-ai iubit pe Mo'-)liakov, nu-i aa, <inocika & F, n)erul meu , Ai s-!i aminteti de mine, dup ce o s mor & .tiu c o s-!i aminteti4 dar au s treac anii, inima are s !i se rceasc, o s !i se lase n suflet fri)ul, iarna i ai s m ui!i, <inocika ,... " 3u, nu, niciodat , 3ici n-am s m mrit,... eti cel din-ti pentru mine... pe veci... " +otul moare, <inocika, totul, pn i amintirea ,... .i sentimentele noastre nobile mor i ele. -n locul lor vine n!elepciunea. #e ce s mai crteti, 9u cur-te de via!, <ina, triete ani ndelun)a!i, fii fericit. -ubete i pe altul, dac o s-!i fie dra), doar n-ai s iubeti un mort, 3umai adu-!i aminte, mcar din cnd n cnd 4 ce-a fost ru nu-!i aminti, iart rul: au fost doar i n dra)ostea noastr lucruri frumoase, <inocika , F, 'ile de aur, care nu se vor mai ntoarce... Ascult, n)erul meu, totdeauna mi-au plcut clipele nserrii, ale asfin!itului. Adu-!i aminte de mine cndva n aceste clipe , F, nu, nu , #e ce s mor & F, ct a fi vrut acum s renasc, Amintete!i, dra)a mea, adu-!i aminte, amintete-!i vremurile acelea , Atunci era primvar, soarele strlucea att de viu, florile nfloreau, era parc srbtoare n $urul nostru... .i acum , /rivete 7 /rivete , .i nefericitul art cu mna uscat spre )eamul tulbure, n) e!at. Apoi apuc minile <inei, le lipi de oc i i i'bucni ntr-un plns amar. 8o otele aproape c-i sfiau pieptul istovit de boal. .i 'iua ntrea) el suferi cumplit, se ntrista i plnse. <ina l mn)ia cum putea, dar sufletul i era c inuit de moarte. i spuse c n-o s-l uite i c niciodat n-are s iubeasc pe nimeni aa cum l-a iubit pe dnsul. (l o credea, 'mbea, i sruta minile 4 dar amintirile trecutului nu fceau dect s-i ard i s-i. torture'e inima. Aa trecu toat 'iua. ntre timp, Mria Alexandrovna, n)ro'it, trimise de vreo 'ece ori dup <ina, implornd-o s se ntoarc acas, s nu se nenoroceasc de-a binelea n oc ii opiniei publice. n sfrit, dup ce se ntunec, pier'ndu-i capul de )roa', maic-sa se otr s mear) sin)ur la <ina. F c em n odaia vecin i aproape n )enunc i o implor Hs nu ndrepte acest ultim i uci)tor pumnal asupra inimii sale6. <ina o ntm-pin bolnav : i ardea capul. Asculta i n-o n!ele)ea pe mmica ei. Mria Alexandrovna plec n cele din urm, plin de de'nde$de, fiindc <ina otrse s-i petreac noaptea n casa muribundului. +oat noaptea nu se de'lipi de cptiul lui. #ar bolnavului i era din ce n ce mai ru. Se fcu din nou 'i, dar nu mai era nici o speran! c bolnavul va apuca s triasc. 9trna mam, ca ieit din min!i, umbla de colo-colo, nen!ele)nd parc nimic, i .ddea fiului su doctorii pe care acesta nu mai vroia s le ia. A)onia dur mult. 3u mai putea vorbi i din pieptul lui i'bucneau doar nite sunete r)uite, inco erente. /n la ultima lui clip se uit mereu la <ina, cutnd-o din oc i, i cnd licrul de lumin ncepu s se stin) n privirea lui, tot i mai cuta mna, rt cind cu mna-i nesi)ur, ca s i-o strn). -ntre timp, 'iua scurt de iarn se apropia de sfrit. .i cnd cea din urm ra' de soare polei, ca un rmas bun, sin)ura ferestruic n) e!at a odi!ei, sufletul c inuit al bolnavului 'bur n urma acestei ra'e, prsind trupul vl)uit. 9trna mam, v'nd n fa!a ei cadavrul scumpului ei ;asea, i plesni palmele, scoase un rcnet i se arunc la pieptul mortului. " 3umai tu, viper, l-ai scos din min!i, i stri) ea, de'nd$duit, <inei. +u, blestemato, l-ai lsat, tu, uoi)ao, l-ai nenorocit, #ar <ina nu mai au'ea nimic. Sttea la cptiul mortului ca scoas din min!i. -n cele din urm, se aplec asupra lui, l nc in, l srut, i iei automat din odaie. Fc ii i ardeau, capul i se nvrtea. -mpresiile c inuitoare, cele dou nop!i petrecute aproape fr somn fur ct pe ce s-o fac a-i pierde min!ile. Sim!ea tulbure c tot trecutul ei parc i se smulsese din inim i c ncepea pentru dnsa o via! nou, mo ort i amenin!toare. #ar nu fcu nici 'ece pai i Mo')liakov rsri ca din pmnt n fa!a ei4 se prea c o ateptase dinadins n locul acela. " <inaida Afanasievna, ncepu el cu o oapt timid, ui-tndu-se parc febril n $uru-i, fiindc nu se ntunecase nc de tot, <inaida Afanasievna, binen!eles, snt un m)ar , Adic, dac vrei, acum nu mai snt m)ar, fiindc, ve'i dumneata, am procedat, oricum, n mod onorabil. +otui, rn ciesc c am fost m)ar... Am impresia c m ncurc, <inaida Afanasievna, dar... iart-m, asta s-a petrecut din felurite pricini... <ina se uita la dnsul aproape incontient i-i urma, n tcere, drumul. Biindc trotuarul nalt de lemn era prea n)ust pentru ca doi ini s mear) alturi i <ina nu-i fcea loc, /avel Alexandro-vici sri de pe trotuar, aler)nd ln) ea pe caldarm i uitndu-i-se necontenit n fa!. " <inaida Afanasievna, adu) el, am c ib'uit !i, dac vrei dumneata, snt )ata s-mi rennoiesc propunerea. Snt dispus c iar s uit totul, <inaida Afanasievna, toat ruinea, i-s )ata s iert, dar numai cu o condi!ie : ct timp sntem aici, totul s rmn n secret. #umneata s pleci de aici ct se poate de repede 4 eu, pe furi "% dup dumneata. 3e cununm undeva ntr-un col! pierdut de !ar, aa c nimeni n-o s ne tie 4 iar de acolo plecm ndat le /etersbur), fie i cu dili)enta potei, aa c dumneata s nu-!i iei dect o vali' mic... Ce 'ici & /rimeti, <inaida Afanasievna & Cspunde mai repede, 3u pot atepta prea mult4 am putea fi v'u!i mpreun. <ina nu rspunse i se uit doar la Mo')liakov, dar cu asemenea privire, nct el pricepu pe loc totul, i scoase

AL

plria, fcu o plecciune i se mistui la cea dinti cotitur ntr-o ulicioar. HFare cum vine asta & se )ndi el4 alaltieri, seara, era aa de emo!ionat i luase toat vina asupra ei. /esemne c se sc imb de la o 'i la alta ,6 -ar ntre timp n Mordasov evenimentele se perindau unul dup altul. Se petrecu o ntmplare tra)ic. /rin!ul, mutat de Mo')liakov la otel, c'u la pat n aceeai noapte, mbolnvindu-se )rav. Cei din Mordasov aflar asta a doua 'i diminea!a. 2allist Stanislavici aproape nu se de'lipi de ln) bolnav. Spre sear se fcu un consult cu to!i medicii din Mordasov. -nvita!iile fur trimise n limba latin. #ar n ciuda limbii latine, prin!ul i pierdu de tot memoria, aiura, l ru)a pe 2allist Stanislavici s-i cnte o roman!, vorbea de nite femei4 uneori prea c se sperie de ceva i !ipa. #octorii otrr c, din pricina ospitalit!ii celor din Mordasov, prin!ul cptase o inflama!ie la stomac, care trecuse, nu se tie cum =pesemne pe drum@, la cap. 3u era exclus i un oarecare oc moral. Conclu'ia fu c prin!ul era de mult predispus s moar i de aceea va deceda neaprat. Aici nu )reir, fiindc bietul btrnel muri a treia 'i, spre sear, la otel. Aceasta i ului pe cei din Mordasov. 3imeni nu se ateptase la o att de serioas ntorstur a lucrurilor. Se repe'ir cu )loata la otel, unde 'cea trupul nensufle!it, ne)tit nc. \udecar i rs$udecar, ddur din cap i nc eiar, acu'nd cu asprime pe Huci)aele nefericitului prin!6, subn!ele)nd prin asta, firete, pe Mria Alexandrovna i pe fiic-sa. +o!i sim!ir c istoria asta, numai prin caracterul ei scandalos, putea cpta o publicitate neplcut, te pomeneti c putea a$un)e c iar i n !rile cele mai ndeprtate " i cte i mai cte nu fur spuse i de'btute. -n tot timpul acesta, Mo')liakov s? frmnt, dnd din col! n col!, pn cnd, n cele din urm, ame!i. -n aceast stare de spirit se v'use cu <ina. ntr-adevr, situa!ia lui era dificil. (l l adusese pe prin! n ora 4 el l mutase la otel4 iar acum, nu tia ce s fac cu decedatul, cum i unde s-l n-mormne'e, pe cine s anun!e & S duc trupul la #u anovo & Afar de asta, trecea drept nepot. +remura de team s nu fie nvinuit de moartea venerabilului btrn. H+e pomeneti c afacerea are ecou la /etersbur), n nalta societate ,6 se )ndea el, cu-tremurndu-se. #e la cei din Mordasov nu putea s capete nici un sfat. +o!i se speriar, nu se tie de ce 4 se retraser deodat din fa!a trupului nensufle!it i-l lsar pe Mo')liakov ntr-un soi de i'olare mo ort. /e neateptate, situa!ia se sc imb ca prin farmec. A doua 'i dis-de-diminea!, n ora sosi un vi'itator. #espre vi'itatorul acesta ncepu s vorbeasc ntr-o clipit ntre) Mordasovul, dar n tain parc, n oapt, privindu-l prin toate crpturile i ferestrele, cnd trecu cu trsura pe Strada Mare, ndreptndu-se spre )uvernator. nsui /iotr Mi ailovici parc se sperie ni!elu, netiind cum s se descurce cu oaspetele, care era prin!ul .cepetilov, destul de cunoscut, rud cu rposatul, un om nc aproape tnr, de vreo trei'eci i cinci de ani, cu epole!i de colonel i e) ile!i. +o!i func!ionarii fur ptruni de o spaim nemaipomenit din pricina acestor e) ile!i. .eful poli!iei, de pild, se pierdu de tot4 se n!ele)e " numai moralmente 4 fi'ic, se pre'ent n persoan, dei i se cam lun)ise obra'ul. Se afl numaidect c prin!ul .cepetilov venise din /etersbur) i c pe drum trecuse prin #u anovo. 3e)sind pe nimeni la #u anovo, plec pe urmele unc iului la Mordasov, unde primi, ca o lovitur de trsnet, tirea mor!ii btrnului i afl cele mai amnun!ite 'vonuri n le)tur cu mpre$urrile acestei mor!i. /iotr Mi ailovici se cam fstci c iar, n timp ce ddea lmuririle necesare 4 ba to!i cei din Mordasov se purtau cu un aer oarecum vinovat. n plus, oaspetele avea o fa! nespus de sever i nemul!umit, dei s-ar prea c nu po!i fi nemul!umit de o motenire. +recu de ndat la ac!iune, personal. Mo')liakov imediat i n mod ruinos se fcu nev'ut n fa!a veritabilului nepot, nu un impostor, i se mistui nu se tie unde. Se otr ca trupul rposatului s fie transportat de ndat la mnstire, unde trebuia s se fac i slu$ba. Faspetele ddea dispo'i!iile scurt, sec, cu severitate, dar cu tact i decen!. A doua 'i, tot oraul se adun la mnstire, ca s ia parte la slu$b. /rintre cucoane se rspndi 'vonul absurd c Mria Alexandrovna are s se nf!ie'e personal la biseric i c, n )enunc i naintea sicriului, are s-i cear iertare i c aa ceva se cuvine, de altfel, dup le)e. Se n!ele)e c toate acestea se dovedir prostii i c Mria Alexandrovna nu se ivi la biseric. Am i uitat s spunem c ndat dup ntoarcerea fiicei acas, mmica ei otr s se mute n aceeai seara la !ar, socotind c e cu neputin! s mai rmn n ora. Acolo asculta atent, din col!ul su, toate 'vonurile din ora, trimitea iscoade s afle tiri despre persoana nou sosit i tot timpul era a)itat. #rumul de la mnstire spre #u anovo trecea la o deprtare mai mic de o verst de ferestrele casei sale de la !ar. #e aceea, Mria Alexandrovna putu s cercete'e uor lun)a procesiune care porni de la mnstire spre #u anovo, dup slu$b. Sicriul era dus pe un dric nalt. n urma lui se ntindea irul lun) de trsuri, care-l pe-trecur pe rposat pn la cotitura spre ora. .i mult timp se mai 'ri ca o pat nea)r pe cmpul alb ca neaua dricul acesta posomorit, condus la pas, cu mre!ia cuvenit. #ar Mria Alexandrovna nu putu s priveasc mult timp i se deprta de la fereastr. /este o sptmn ea se mut la Moscova, mpreun cu fiic-sa i cu Afanasi Matveici4 iar peste o lun n Mordasov se afl c satul din prea$ma oraului, apar!innd Mriei Alexandrovna, ca i casa din tr) erau de vn'are. .i iat cum Mordasovul pierdea pentru vecie o doamn aa comme ii fau , Se n!ele)e c nici cu acest prile$ nu lipsir comentariile veninoase. Se sus!inea, de pild, c satul se vindea mpreun cu Afanasi Matveici... +recu un an-doi i lumea uit aproape cu desvrire de Mria Alexandrovna. Cci, vai, Aa se ntmpl ntotdeauna , #e altfel, se spunea c ea i cumprase un alt sat i se mutase n alt ora )ubernial, unde, bine n!eles, i !inea pe to!i sub papuc, c <ina nu se mritase, c Afanasi Matveici... #ar n>are rost s repetm aceste 'vonuri4 ele erau ct se poate de neadevrate.

AQ

Au trecut trei ani de cnd am isprvit de scris cel din urm rnd din prima parte a cronicii despre Mordasov, i cine i-ar fi putut nc ipui c am s fiu nevoit a redesc ide manuscrisul i a mai adu)a o tire la povestirea mea. #ar s trecem la subiect, ;oi ncepe cu /avel Alexandrovici Mo')liakov. #up ce dispru din Mordasov, el plec la /etersbur), unde cpt fr complica!ii postul care-i fusese f)duit mai demult. -n cur?nd, el uit toate evenimentele din Mordasov, se arunc n viitoarea vie!ii mondene, pe ;asilievski ostrov i n rada Kalernaia7L, petrecu, fcu curte i, fiind mereu n pas cu vremurile, se ndr)osti, pre'ent o cerere n cstorie, mai n) i!i un refu' i, neputndu-l suporta, din pricina firii sale uuratice i neavnd nici o treab, ceru s i se acorde o func!ie ntr-o expedi!ie n unul din cele mai ndeprtate !inuturi ale nemr)initei noastre patrii, n vederea unei inspec!ii sau cu alt scop, nu tiu precis. (xpedi!ia strbtu cu bine toate pdurile i pustiurile i, n sfrit, dup o lun) cltorie, se nf!i n oraul principal al unui Hfoarte ndeprtat !inut6, la )uvernatorul )eneral. (ra un )eneral nalt, usc!iv i sever, vec i osta, rnit n lupte, cu dou stele i cu o cruce alb la )t. /rimi expedi!ia cu un aer important i ceremonios, i invit pe to!i func!ionarii care o al ctuiau la un bal care se ddea la dnsul n aceeai sear, cu prile$ul onomasticii doamnei )uvernator )eneral. /avel Alexandrovici fu foarte mul!umit de aceast-invita!ie. Se )ti cu costumul lui confec!ionat la /etersbur), cu care avea s fac efect, i intr de') e!at n salonul cel mare, dei i pierdu pu!in din si)uran! la vederea mul!imii de epole!i compac!i din fir rsucit i de tunici civile cu stea. +rebuia s pre'inte oma)ii doamnei )uvernator )eneral, despre care au'ise c-i tnr i foarte frumoas. Se apropie dndu-i aere i ncremeni dintr-o dat de uimire. -n fa!a lui sttea <ina, ntr-o superb roc ie de bal, cu briliante, mndr i inaccesibil. 3u-l recunoscu de loc pe /avel Alexandrovici. /rivirea ei lunec nepstoare peste fi)ura lui i se ndrept numaidect spre altcineva. 1luit, Mo')liakov se retrase mai la o parte i se ciocni n mul!ime de un func!ionar tnr i sfios, care prea speriat de sine nsui, tre'indu-se la balul )uvernatorului )eneral. /avel Alexandrovici se apuc numaidect s-l descoas i descoperi lucruri foarte interesante. Afl c )uvernatorul )eneral se nsurase acum doi ani, cnd plecase din H!inutul ndeprtat6 la Moscova i luase o fat putred de bo)at, dintr-o familie cu va'. C )enerleasa He stranic de *ine" ba s-ar putea spune c-i cea mai frumoas femeie din !inut, dar se !ine nenc ipuit de mndr i dansea' numai cu )enerali6 4 c la balul de fa! snt n total nou )enerali, cu ai lor i cu cei sosi!i, cuprin'nd n numrul lor i pe consilierii de stat activi 4 c, n sfrit, H)enerleasa are o mmic, care locuiete mpreun cu dnsa i mmica se tra)e din cea mai nalt societate i-i foarte deteapt6, dar c i mmica nsi se supune orbete voin!ei fiicei sale, iar )uvernatorul )eneral o pierde din oc i pe so!ia -ui. Mo')liakov ncerc s pomeneasc de Afanasi Matveici, dar Hn !inutul ndeprtat6 nimeni n-avea idee despre dnsul. m-brbtndu-se ni!elu, Mo')liakov se plimb prin odi i o )si curnd pe Mria Alexandrovna )tit superb, fcndu-i vnt cu un evantai scump i discutnd nsufle!it cu o persoan din starea a patra, n $uru-i se n) esuiau cteva cucoane care aler)au dup protec!ii i Mria Alexandrovna era, dup toate aparen!ele, extrem de amabil cu ele. Mo')liakov risc i i se pre'ent. Mria Alexandrovna tresri parc un pic, dar i reveni pe loc, aproape ntr-o clipit. 9inevoi cu amabilitate s-l recunoasc pe /avel Alexandrovici 4 l ntreb despre cunotin!ele sale din /etersbur), i cum de nu-i n strintate & #e Mordasov nu pomeni nici un cuvnt: parc nici n-ar fi existat pe lume. *a urm, pronun! numele unui prin! important din /etersbur) i se interes de sntatea lui, dei Mo')liakov n-avea idee de prin!ul acesta 4 apoi se ntoarse pe nesim!ite spre un demnitar cu prul crunt i pomdat, care se apropiase de dnsa i peste o clip l uit cu desvrire pe /avel Alexandrovici care sttea n fa!a ei. Cu un 'mbet sarcastic pe bu'e i cu plria n mn, Mo')liakov se ntoarse n salonul cel mare. 3u se tie de ce, sim!indu-se atins, ba c iar $i)nit, otr s nu danse'e, nf!iarea lui distrat i posomorit totodat i 'mbetul caustic, mefistofelic de pe bu'e nu-l prsir toat seara. Se spri$ini, n c ip pitoresc, de o coloan =salonul parc dinadins avea coloane@ i tot timpul balului, cteva ceasuri la rnd, rmase n acelai loc, urmrindo din priviri pe <ina. #ar vai 7 toate ifosele sale, toate po'ele extraordinare pe care i le lua " nf!iare de'am)it etc, etc. " toate se pierdur n 'adar. <ina nu-l observ de fel. n sfrit, turbat, durndu-l picioarele de atta stat, flmnd, fiindc nu putea s rmn la cin n calitate de ndr)ostit copleit de suferin!, se ntoarse la locuin!a lui, cu desvrire istovit i parc btut. 3u se culc mult vreme, amintindu-i lucruri demult uitate. C iar a doua 'i diminea!, se pre'ent prile$ul unei plecri n dele)a!ie i Mo')liakov ceru bucuros s plece n aceast misiune. n clipa cnd prsi oraul, se sim!i din nou mprosptat sufletete. ntinderea pustie, nemr)init, era acoperit de 'pad, ca de o mantie orbitoare. n 'are, unde se n)emna cerul cu p-mntul, se niruiau ne)re pdurile. Caii nrvai )oneau, strnind cu copitele pulbere de 'pad. Clopo!elul sniei 'n)nea. /avel Alexandrovici c'u pe )nduri, apoi se ls furat de visuri i la urm adormi ct se poate de linitit. Se tre'i tocmai la a treia sta!ie, odi nit i sntos, i dispo'i!ia sa sufleteasc era acum cu totul alta.

DR

S-ar putea să vă placă și