O NTMPLARE PENIBIL (Povestire)

Traducere de Demostene Botez i Igor Block

ntmplarea asta penibil s-a petrecut chiar pe vremea cnd se pornise cu o or! nestvilit i cu un avnt pe ct de emo!ionant pe a"tt de naiv renaterea scumpei noastre patrii i cnd destoinicii si iii ncepuser s nzuiasc spre o nou soart i noi mpliniri# $e aitunci% ntr-o sear senin i geroas de iarn% la o or destul de trzie% c era aproape de miezul nop!ii% trei brba!i oante respectabili edeau ntr-o camer mobilat ct se poate de con ortabil% ba chiar lu&os% dintr-o splendid cas cu eta' din cartierul $eitens ourgskaia-storona% anga'a!i ntr-o discu!ie grav i elevat pe o tem dintre cele mai interesante# Tustrei aveau cin de general# (edeau n 'urul unei msu!e% iecare a undat ntr-un 'il! superb% moale i tot discutnd aa% sorbeau tacticos si n tihn ampanie# )ticla sta pe mas ntr-o vaz de argint plin cu ghea!# *azda% consilierul intim )tepan +iki orovici +iki o-rov% un btrn holtei de vreo aizeci i cinci de ani% i srbtorea inaugurarea -casei% cumprat de cuind i totodat ziua sa de natere% care se nimerise tot atunci i pe care n-o mai srbtorise niciodat# De alt el% osp!ul nu era cine tie ce grozav , precum am vzut% nu erau dect doi musa iri% ambii oti colegi i suballterni ai dlui +iki orov - consilierul de stat )emion Ivanovici (ipulenko i Ivan Ilici Bralinski% consilier de stat i el# .u venit pe la nou% au but mai nlti nite ceai% au trecut apoi la ampanie% i tiau c la unsprezece i 'umtate i& vor trebui s plece acas# *azda !inuse ntotdeauna s duc o via! ordonat# (i acum% cteva cuvinte despre stpnul casei - i-a nceput cariera ca slu'ba mrunt i nea'utorat% i-a cutat linitit de slu'b vreo patruzeci i cinci de ani% tiind oarte bine pn unde va putea a'unge , nu puitea /su eri s culeag stelele de pe cer% cu toate c avea de'a vreo dou% i% mai ales% nu-i plcea si spun propria sa prere n nici o chestiune# 0ra onest% adic nu i s-a n-tmplat s ac nimic prea necinstit , era holtei% pentru c era egoist , era oarte detept% dei nu puitea su eri s ac parad de deteptciunea lui, nu-i plceau ndeosebi dezordinea i entuziasmul% pe acesta socotindu-l dezordine moral% i spre s ritul vie!ii s-a scu undat ntr-un con ort dulce i plin de trndvie i ntr-o singurttate sistematic# Dei cea cteodat vizite la oameni mai de soi% nc din tinere!e nu putea su eri s primeasc musa iri% iar n ultima vreme% dac nu ntindea cr!ile pe mas 1a s ac o pasien!% se mul!umea cu societatea ceasornicului su care trona pe emineu sub un clopot de sticl i asculta impasibil% seri ntregi% mo-!ind n 'il!% tie-tacul lui# 0ra oarte prezentabil ca n !iare , nu purta barb i arta mai 2nT dect era , se !inuse bine , promitea s mai triasc mult i arbora o !inut de per ect gentleman. .vea un post destul de comod - edea undeva i semna ceva# $e scurt% era socotit un om tare de treab# O singur pasiune avusese sau% mai toine zis% o singur dorin! ierbinte% aceea de-a avea casa lui% dar una boiereasc% nu de raport# Dorin!a lui se mplinise% n s rit- gsise i cumprase o cais in cartierul $etersburgskaia-storona% ce-i drept cam departe% dar o cas cu grdin i pe deasupra i artoas# +oul st'pn i zicea c e chiar mai bine s stai mai departe - doar nu-i plcea s primeasc% iar ca s se duc el la cineva ori la serviciu% avea o superb cleasc% cu dou locuri% caenie% un vizitiu 3 pe 2ihei 3 i doi clu!i mrun!ei% dar voinici i rumoi# Toate astea useser dobndiite prin gri'ulie agoniseal a patruzeci de ani% ceea ce i da o real satis ac!ie% lalt de ce% cumprnd casa i mutndu-se n ea% )tepan +iki- orovici a sim!it atta mul!umire n inima lui linitit% nct a mers pn acolo% nct a invitat musa iri de ziua sa de natere% pe care mai nainte o ascundea cu gri' chiar a! de cunoscu!ii si cei mai apropia!i# 4nul din invita!i l interesa cu deosebire# )tepan +iki orovici ocupa n cas eta'ul de
8

sus% iar parterul% care avea ncperile mpr!ite e&act ca i cele de la eta'% avea de gnd s-l nchirieze# Drept aceea% )tepan +iki orovici pusese ochii pe )emion Ivanovici (ipu-lenko i n seara asta adusese ln dou rn5duri vorba despre aceast chestiune# Dar )emion Ivanovici nu s-a pronun!at nici aa% nici aa# 0ra un om care6i croise i el drum% tot anevoie i ndelung# .vea prul i avori!ii negri% i ai!a de o culoare de parc i s-ar i revrsat ierea mereu# 0ra cstorit% avea o ire ursuz i-i plcea %s stea mai mult pe acas% i !inea pe ai si sub spaim% i cea serviciul oarte sigur de el% tia oarte bine% ca i gazda% pn unde va putea a'unge i% nc i mai bine% unde nu va a'unge niciodat , avea un post bun i era bine instalat n acest post# $rivea noile rn-duieli% de abia la nceput 1, nu r oarecare ostilitate% dar nusi cea prea multe gri'i din pricina lor - era oarte ncreztor n el i asculta nu r o ironie

rutcioas trncnelile lui Ivan Ilici $ralinski pe /temele cele moi# De altminteri% tus trei erau uor ame!i!i de butur% ceea ce l-a i cut pe )tepan +iki orovioi s-%i ngduie o discu!ie cu dl# $ralinski pe tema noilor rnduiei# Dar s spunem icteva cuvinte despre e&ceilen!a-isa dl# i$ralinski% icu att mai mult cu ct chiar dumnealui este eroul principal al povestirii ce urmeaz# 7onsilierul de stat Ivan Ilici $ralinski purta titlul de e&celen! abia de patru luni% cu alte cuvinte% era un general tnr# 0ra nc tnr i ca vrst% avea vreo patruzeci i trei de ani% nu mai mult% dar arta i-i plcea s arate i mai tnr# 0ra brbat rumos% nalt% se mbrca elegant% cu o distinc!ie vestimentar deosebit% purta cu mult prestan! la gt o decora!ie important% tiuse s-i nsueasc nc din copilrie o seam de deprinderi aristocratice i% holtei iind% visa o so!ie bogat i chiar din nalta societate# i mai cuse el i multe alte iluzii% dei nu era de loc prost# 7teodat era tare vorbre! i i plcea chiar postura de orator# 0ra de amilie toun% iu de general% crescut n pu i purtat n gingaa-i copilrie numai n cati ea i n batist ' i cuse studiile la coala pentru iii aristocra!iei i% cu toate c nu nv!ase mare lucru acolo% n serviciu s-a remarcat i a a'uns general# )uperiorii l socoteau% un om capabil% ba chiar i puneau mari #speran!e n el# )tepan +iki orovici% sub a crui e ie i-a nceput cariera i a continuat-o pn aproape de gradul de general% nu l-a socotit ns niciodat prea dotat i nu i-a pus nici un el de speran! n el# Ii plcea Itotui c e de amilie bun% c e bogat% adic este proprietarul unei mari case de raport% cu administrator% c e nrudit cu oameni de vaz i% pe deasupra% are i prestan!# n sinea lui i reproa imagina!ia den!at i super icialitatea# Ivan Ilici sim!ea el nsui cteodat c are prea mult amor propriu i c e susceptibili din cale-a ar# 7iudat lucru - uneori avea crize de contiin! i chiar sim!ea un el de cin!# 7teodat% sim!ind un ghimpe n su let% recunotea cu amrciune c nu s-a ridicat chiar aa de sus cum dorise# In ast el de clipe cdea chiar prad unui el de melancolie% mai ales cnd il mai nec'eau hemoroizii% spunea despre via!a lui c e ne e!isten"e man# $e%, nu mai credea% irete% n sinea lui% nici n nsuirile sale oratorice% se considera drept un palavragiu% meter n vorbe goale i dei toate astea i ceau desigur cinste nu-l mpiedicau ctui de pu!in ca dup o 'umtate de or s ridice iari capul% s-i ia cura'% s se ncredin!eze cu i mai mult ndr'ire% ou i mai mult arogan! c "nc mai are timp s ise a irme i c va deveni nu numai demnitar% ci chiar un om de stat pe care 8usia o s-l !in minte mult vreme# 7teodat% i se nzTea c i s-au -ridicat i monumente# De aici se vede c Ivan lici !intea sus de tot% cu toate c !inea ascunse adnc i chiar cuprins de oarecare team visele i speran!ele sale nedesluite% ntr-un cuvnt% era un om de treab i chiaT poet in su letul lui# n ultimii ani% crizele de dezamgire care-l ncercau ncepur s se nmul!easc# Devenise oarte ! nos% bnuitor i era gata s socoat drept o ens orice obiec!ie# Dar 8usia pe cale de nnoire a sdit deodat ntr-nsul speran!e mari# *radul de general a venit s ncununeze aceste speran!e# Ivan Ilici a prins cura'% a ridicat capul# . nceput s vorbeasc elocvent i mult despre cele mai noi teme% pe care i le-a nsuit e&trem de repede i n-chip cu totul surprinztor% cu mult pasiune# 7uta prete&te de vorb% umbla cu trsura prin ora% i prin multe locuri a nceput is-i mearg aima de liberal n ocat% ceea ce l mgulea nespus# n seara asta% dup ce-a but vreo patru cupe de ampanie% era mai dezln!uit ca oricnd# i trsni prin gnd s-l ac pe )tepan +iki orovici s6i schimbe radical convingerile , nu-l mai
* Via ratat. (Fr.)

10

BIBLIC
ALBA.!;.

l
vzuse de mult i pn acum l respectase ntotdeauna% T T chiar i i asculta s aturile# 99 socotea% cine tie de ce% un retrograd% i s-a npustit asupra-i cu o ndr'ire nemaipome nit# )tepan +iki orovici nu-i riposta aproape de loc - l asculta numai cu o e&presie viclean pe a!% dei tema l interesa# Ivan Ilici l n ierbnta tot mai mult i n ocul disputei nchipuite sorbea mai des dect s-ar i cuvenit din cupa sa# .tunci )tepan +iki orovici lua sticla i iar i umplea cupa% ceea ce% cine tie de ce% a nceput s-l supere pe Ivan Ilici% mai ales c )emion Ivanci (ipulenko% a! de care el avea un adnc dispre! i pe deasupra se mai i temea de cinismul i rutatea lui% tcea per id alturi i zmbea mai des dect s-ar i cuvenit# :.m impresia c m ia drept un copil;% l ulger gndul pe Ivan Ilici#

3 Da% era i timpul% de mult era timpul% urm el ptima# .m ntrziat prea mult i% dup prerea mea% umanitatea e lucrul cel mai de seam% umanitatea cu subalternii% lund n considera!ie c i ei snt oameni# 4manitatea va salva totul% ea ne va mntui### 3 <i-hi-hi-hi= se auzi dinspre partea unde era )emion Ivanovici# 3> ?a urma urmei% de ce ne do'eni!i aa% m rog @ replic% n s rit% )tepan +iki orovici% zmbind cordial# 2rturisesc Ivan Ilici% c nc n-am putut s n!eleg ceea ce a!i binevoit dumneavoastr s spune!i# Aorbi!i de umanitate# .sta nseamn iubire de oaimeni% nu @ 3 Da% s-i zicem iubire de oameni# 0u### 3 Da!i-mi voie# Dup cte mi dau eu seama% nu e vorba numai de asta# ntotdeauna s-a cuvenit s e&iste iubire de oameni# Dar re orma nu se mrginete numai la att# )-au ridicat probleme !rneti% 'udiciare% economice% probleme ale monopolurilor% probleme morale i### i### cte i mai cte alte probleme% i astea itoate laolalt% toate deodat% ar putea da natere% ca s zicem aa% la mari rmntri# ?a asta ne gn-deam noi i nu numai la umanitate### 3 Da% chestiunea e mai adnc% remarc )emion Ivanovici# 3 n!eleg prea bine% dar da!i-mi voie s v spun% )emion Ivanovici% c n-am s iu niciodat de acord s m consider mai pre'os ca dumneavoastr n ptrunderea lucrurilor n pro unzimea <or% observ caustic i mult prea violent Ivan 99 Ilici% totui mi voi lua ngduin!a de a v spune i dumneavoastr% )tepan +iki oroviici% c nici dumneavoastr nu m-a!i n!eles ctui de pu!in### 3 +u v-aan n!eles# 3 Trebuie s v spun c eu mprtesc ideea% pe care o promovez pretutindeni% c umanitatea i anume umanitatea cu subalternii% de la unc!ionar pn la copist% de la copist pn la slug% de la slug pn la !ran% umanitatea zic% poate slu'i% ca s zic aa% drept piatr unghiular a re ormelor ce Bor veni i% n general% nnoirii strilor de lucruri# De ce @ Iat de ce# ) lum acest silogism - eu snt uman% ca atare snit iubit# Ciind iubit% oamenii au ncredere n mine# .vnd ncredere% cred n mine , creznd n mine nseamn c m iubesc### adic vreau s zic c dac cred n mine% vor crede i n re orm% vor n!elege% ca s zic aa% nsi esen!a% se vor mbr!ia% ca is zic aa% moralicete% i vor rezolva totul prietenete i temeinic# De ce rde!i% )emion Ivanovici @ +u v-a!i lmurit @ )tepan +iki orovici ridic din sprncene% r a rosti o vorb - era minat# 3" .m impresia c m-am ntrecut cu butura% observ cu un el de rutate n glas )emion Ivanovici% i de aceea pricep greu# 2i s-a cam nce!oat mintea# Ivan Ilici #se sim!i ocat# 3D +u vom reui% apuse deodat )tepan +iki orovici% dup o clip de gndire# 3 7um adic nu vom reui @ ntreb Ivan Ilici% mirat de observa!ia scurt i neateptat a lui )tepan +iki orovici# 3D .a% nu vom reui# )e pare c )tepan +iki orovici nu voia s spun nimic mai mult# 3> A re eri!i cumva la vinul nou i la burdu urile noi @ E replic nu r ironie Ivan Ilici# 0i nu% de mine rspund eu# In momentul acela% ceasul btu ora - era unsprezece i 'umtate# 3 0i% am stat destul% e vremea s i plecm% zise )emion Ivanci i ddu s se ridice# Dar Ivan Ilici i-o lu nainte% se ridic ndat de la mas i i lu de pe emineu cciula de samur# $rea o ensat# 3 7e zice!i% )emion Ivanci% o s v mai gndi!i @ spuse )tepan +iki orovici% conducndu-i musa irii#
12

&' n privin!a locuin!ei @ .m s m gndesc% am s m gndesc# 3 Dac v hotr !i ntr-un el% vede!i s m ntiin!a!i ct mai curnd# 3D Tot cu treburi @ observ amabil dl# $ralinski% oarecum insinuant% 'uiondu-i cciula n mn# I se pruse c el a ost uitat# )tepan +iki orovici ridic din sprncene i rmase tcut% dnd a n!elege c nu-i re!ine pe oaspe!i# )emion Ivanci i lu rmas bun% zorit# :0i### cum vrei### dac nu n!elegi o simpl amabilitate;% i zise dl# $ralinski i-i ntinse mina lui i)tepan +iki orovici ntr-un chip cam prea dega'at# n antret% Ivan Ilici se n ur n blana lui uoaT% scump% silindu-se s nu ia n seam blana de raton% ponosit% a lui )emion Ivanci% i coborr mpreun scara# 3 .m impresia c btrnul s-a suprat% i zise Ivan Ilici lui )emion Ivanci% care cobora tcut#

3 +-a zice% i rspunse acesta% calm i rece# %%)lug i; ii zise Ivan illici# Ieir pe peron# )ania lui )emion Ivanovici% la care era nhmat un armsar tnr% sur i neartos% trase la scar# 3 0i drace = 4nde imi-o i bgat Tri on caleaca @ strig Ivan Ilici% nevzndu-i trsura# 7ut ncolo% cut ncoace 3 caleaca nicieri# Omul lui )tepan +iki oroviici habar n-avea pe unde-o i# l ntrebar pe Aarlam% vizitiul lui )emion Ivanci% i acesta le rspunse c el a stat tot timpul aici i c era i caleaca% dar acum nu mai e# 3 $enibil ntmplare = zise dl# (ipulenko# Dac vrei% te duc eu 3> Ticloii = strig urios dl# $ralinski# )-a rugat de mine% nemernicul% s-i las s ise duc la o nunt% aici% pe-aproape% n $etersburgskaia-storona , se mrit o cumtr de-a lui% lua-o-ar naiba# I-am interzis categoric s plece# (i acum% po tim% ac prinsoare c s-a dus acolo = 3D .colo s-a dus% observ Aarlam% dar a zis c se ntoarce numaidedt% taman %9a tanc# 3 $arc-am avut o presim!ire = 0i las" c-i art eu =
13

3F .!i ace bine Gs pune!i s i %se trag vreo doua la sec!ie i atunci i i!i sigur c o s e&ecute ordinele% zise )emion Iva-nci% trgndu-i ptura peste picioare# 3 +u v ace!i gri'i% )emion Ivanici I 3D (i zice!i c nu vre!i s v duc aicas @ 3 Drum bun% merci 5 )emion Ivanci plec% iar Ivan Ilici o porni pe 'os pe trotuarul de scindri% sim!indu-se destul de enervat# 3 0i las" c-!i art eu% pungasule I .m s merg nadins pe 'ios% ca s te sim!i i s te speiii= /Dnd s-o ntoarce i o a la c stpnul a plecat pe 'os### ticlosul I Ivan Ilici n-a mai pro erat niciodat attea ocri% dar prea era urios i% pe deasupra% i v'ia capul# +e iind butor% cele ciruci-ase cupe de ampanie i H cuser repede e ectul# 0ra ns o noapte superb# Dei se lsase ger% struia o linite adnc i nu btea nici o boare de vnt# 7erul era senin% spuzit de stele# ?una plin aternea pe pmnt un luciu mat de argint# 0ra aa de bine% c Ivan Ilici% dup ce merse vreo cincizeci de pai% uit aproape cu totul de necazul su# ncepu s se simt nespus de bine# . ar ide asta% oamenii ame!i!i de butur i schimb repede impresiile# ncepuser chiar s-i plac csu!ele scunde de lemn de pe strada pustie# %%7e bine e c am luat-o pe 'os = i zise# ?ui Tri on 1 s-i ie de nv!tur% iar mie mi i ace plcere# 7hiar c ar trebui s merg mai des pe 'os# 0h% gsesc eu o bir' pe Bulevardul 2are# Crumoas noapte = 7e csu!e i pe-aici = Trebuie s stea prin dle tot elul de oameni mrun!i% unc!ionari### ne gustori poate### )tepan +iki orovici sta = 7e retrograzi snt to!i% nite Ht le!i btrni= +t le!i% da% "(est le mot E# De alt el% e un om inteligent, are )on sens EE% vede lucrurile lucid i practic# Dar snt btrni% btrni# +-au ei asta### cum i zice = +-au ei ceva### +u vom reui= 7e-a vrut s spun cu asta @ . stat chiar pe gnduri nainte de a o spune# De alt el% nu m-a n!eles de loc# 7um oare s nu n!elegi @ 0 mai greu s nu n!elegi dect s n!elegi# 7eea ce import nainte de
E .cesta e cuvntul# /Cr#I EE Bun-sim!# /Cr#I

14

toate e c snt convins% snt convins n su letuil meu# 4manitate### iubire de oameni# 8eda!i-l pe om lui nsui### ace!i s renasc propria-i demnitate% i atunci### avnd materialul gata% punei!i-v pe lucru# 0 clar% nu @ 2da = $ermite!i% e&celen!% s lum acest silogism - ntlnim% bunoar% un unc!ionar% un unc!ionar srac% umil# H0i### cine eti tu @J 8spuns- H4n unc!ionarJ# Bine% un unc!ionar , mai departe - H7e el de unc!ionar @J 8spuns - H.a i pe dincoloJ# H)lu'b ai @J H.m =J HArei s ii ericit @J HAreauJ# H7e-!i trebuie ca s ii ericit @J H.ista i asta#J HDe ce @J HDe-aiaJ### (i iat c omul m n!elege din dou vorbe - omul e-al meu% omul s-a prins% ca s zic aa% n plas% i eu ac cu Gel tot ce vreau% adic tot spre binele lui# In ect om i )emion Ivanci sta = (i ce mutr in ect are### $une s-l bat la sec!ie 3 asta a zis-o dinadins# 0i nu% bate tu% c eu nu bat, eu pe Tri on l conving cu vorba bun% cu mustrarea ii-l ac eu s simt# 7it privete vergile% hm### chestiunea nu e nc rezolvatK% hm### 7e-ar i s dau pe la 0merance @ 4 % lua6le-ar naiba de scn-duri% e&clam% clcnd greit# <alal capital = .uzi civiliza!ie = $o!i s-!i rupi picioarele# <tm# +u pot s-l su r pe )emion Ivanci sta, ce mutr scrboas = 8dea de mine adineaori% cnd am zis c au s se mbr!ieze moralicete# 0i bine% au s se mbr!ieze% dar asta nu te privete pe tine# Cii pe pace% c pe tine n6am s te mbr!iez , mai degrab mbr!iez pe un !ran### Dac mi iese un !ran n cale% stau de vorb cu !ranul# De alt el% eram beat i poate nu m-am e&primat cum trebuie# $oate nici acum nu m e&prim

cum trebuie### <m# +-am s mai beau niciodat# Trncneti seara vrute i ne vrute i a doua zi te cieti# Da uite c merg r s m clatin### Oricum% to!i snt nite pungai =; .a gndea Ivan Ilici% nvlmit i r nici o legtur% pind mai departe pe trotuar# .supra-i i cuse e ectul aerul curat% ame!indu-l# Dup vreo cinci minute s-ar i linitit i l-ar i plit somnul# Dar deodat% la vreo doi pai de Bulevardul 2are% auzi o muzic# ntoarse capul# $e partea cealalt a strzii% dintr-o cas de hrne% r eta'% dar lung% tare p-rduit% rzbeau sunete de viori% nso!ite de scr!itul unui contrabas i de !iuiturile unui laut% care-i ziceau un cadril ct se poate de sltre!# ?a geamuri se strnsese lume% n cea mai mare parte emei% n paltoane i mbrobodite , se cz neau s vad mcar ceva prin crpturile obloanelor# )e vede
15

treaba c era mare veselie# Tropotul celor care dansau se auzea %pe partea cealalt a strzii# Ivan <ici vzu pe-aproape un -vardist i se aipropie de el# 3 . cui H casa asta% amice @ ntreb% des cndu-i pu!in blana scump% atk ct vardistul s poat vedea naltul ordin ce-i tnna de glt# 3 0 casa unc!ionarului $seldonimov% legistrator, rspunse vardistul% ndreptndu-i !inuta la vederea decora!iei# 3 . lui $seldonimov @ 0-e = . lui $seldonimov =### 7e% se nsoar @ 3> )e nsoar% nl!imea-voastr% cu ata unui consilier titular# 2lekopitaev% consilier titular### a cut serviciu la primrie# 7asa"asta o d de zestre# 3 Aa s zic acum casa e %a lui $se2oniimov i nu mai e a lui 2lekopitaev @ 3 . lui $seldonimov% nl!imea-voaistr# . ost a lui 2lekopitaev% dar acum e a lui $seldonimov# 3 <m# D-aia te ntreb% amice% pentru c eu snt e ul lui# )nt general% e ul serviciului unde lucreaz $seldonimov# 3 $rea bine% e&celen!# Aardistul ncremenise n pozi!ie de drep!i# Ivan Ilici rmase parc pe gnduri# )ta i chibzuia### Da% ntr-adevr% $seldonimov lucra la departamentul lui% chiar n serviciul lui , i amintea bine# 0ra un mic unc!ionar% cu o lea de vreo zece ruble pe lun# ntruct dl# $ra2nski i luase n primire serviciul de curnd% putea s nu-i aminteasc prea amnun!it de to!i subalternii si% dar de $seldonimov i amintea tocmai din cauza numelui lui# 0ra un nume care te izbea imediat% aa c el a ost imediat curios s vad mai de-aproape cum arat cel ce ipoart un ast el de nume# i aminti igura unui om nc oarte tnr% cu nasul lung i coroiat% cu prul blond i l!os% slbnog i prost hrnit% ntr-o uni orm imposibil i n nite pantaloni de-a dreptul indecen!i# i aminti cum l-a btut chiar atunci gndul s-i dea srmanului vreo zece ruble de srbtori# Dar cum srmanul acesta avea o a! prea acr% i o privire antipatic% la culme% care da chiar- repulsie% buna inten!ie s-a mistuit de la sine% aa c $seldonimov a rmas r grati ica!ie# .celai $seldonimov l-a uluit i mai mult nu mai departe dect cu o sptmn n urm% cnd a cerut s i se dea aprobarea de cstorie# Ivan Ilici i aducea aminte c nu prea -a avut vreme s se ocupe de chestiune6 aceasta mai ndeaproape% aa c a rezolvat-o n prip# i amintea totui cu precizie c $seldonimov ia ca zestre o cas de brne i patru sute de ruble bani ghea!% ceea ce i6a stimat% mirarea nc de atunci , i amintea c a i cut un mic spirit n legtur cu apropierea acestor dou nuime 3 $seldonimov i 2lekopitaeva# i amintea clar toate acestea# (i tot aa% petrecnd n minte totul% se lsa tot mai mult urat de gnduri# 0 tiut c uneori% n capetele noastre se des oar brusc nln!uiri ntregi de re lec!ii% n chip de senza!ii% r a i transpuse n vorbirea de iecare zi i cu at it mai pu!in ntr-o limb literar# +oi ns vom ncerca s tlmcim toate aceste senza!ii ale eroului nostru i s n !im cititorului mcar esen!a lor% adic tot ce aveau ele mai necesar i mai demn de crezare# $entru c multe dintre senza!iile noastre% e&primate n vorbire obinuit% par cu totul neverosimile# Iat de ce ele nici nu ies niciodat la iveal% cu toate c le avem iecare din noi# Desigur% senza!iile pe care le ncerca Ivan Ilici i re lec!iile lui erau oarecum nvlm ite% dar dumneavoastr ti!i din ce cauz# %%0i bine% i zise el% noi tot vorbim i vorbim% dar cnd e s trecem la treab% nu acem nici o sco al# )-l lum% bunoar% pe $seldonimov sta - adineauri s-a ntors de la cununie% tulburat% plin de speran!e% abia ateptnld s se n rupte### .sta e una din cele mai ericite zile din via!a lui### .cum are treab cu musa irii% le o er un osp! modest% srac% dar vesel i din toat inima### 7e-ar i dac ar ti c n clipa asta eu% eu% e ul lui% e ul lui cel mai mare% m a lu prin prea'm% lng casa lui i ascult

muzica lui @ ntr-adevr% ce-ar i @ +u zu% ce-ar zice dac aa% tam-nesam% a intra nuntru @ <m### Cirete% la ncput s-ar speria% ar rmne mut de uimire# ?-a stingheri% poate a striica totul### Da% aa ar i dac ar intra oricare alt general% dar nu eu### .sta e% oricare altul% dar nu eu### Da% )tepan +iki orovici= .dineauri nu m-ai n!eles, acum 3 po tim un e&emplu gata icut# 2da# Tot vorbim n gura mare de umanitate% dar nu sn-tem n stare s svrim un act eroic# 7e act eroic @ 4ite-aa# *ndi!i-v i dumneavoastr - dac% date iind rela!iile actuale dintre to!i membrii societ!ii% eu a veni la ceasurile unu din noapte la nunta unui subaltern% a unui registrator pltit cu zece ruble% pi ar i ceva
9L

de-a dreptul uluitor% o total rsturnare a 2eilor% ultima zi a oraului $ompei M% un haos = 0 ceva ce n-ar putea s n!eleag nimeni# )tepan +iki orovici o s moar i tot n-o s a'ung s n!eleag# . zis doar c nu vom reui# Da% voi% btrnii% oamenii paraliziei i ai rutinei% dar eu am s reuesc = 0u voi ace din ultima zi a oraului $ompei cea mai dulce zi pentru un subaltern% dintr-un act dement voi ace un act normal% patriarhal% sublim i moral# 7um @ 4ite-aa# Ci!i aten!i% v rog### .a### s zicem c intru - to!i rmn ului!i% se opresc din dans% se uit la mine nuci% se dau ndrt# Da% dar atunci intru i eu n ac!iune - m duc drept la $seldonimov% care s Na speriat de-a binelea% i-i spun cu un zmbet din cele mai duioase i cu vorbele cele mai simple - H4ite-aa i pe dincolo% am ost pe la e&celen!a-sa )tepan +iki orovici# 7red c-l cunoti% st aici pe aproape###J .poi i spun n cteva cuvinte% aa% cu haz% ntmplarea cu Tri on# $e urm i spun cum am pornit-o pe 'os### H0i% aud muzic% snt curios s vd i eu ce e i a lu de la un vardist c te nsori% amice# Ia s intru i eu% mi zic% la un subaltern% s vd cum se veselesc unc!ionarii mei i cum se### cstoresc# Doar n-ai s m dai a ar =J ) m dai a ar I 7e e&presie pentru un subaltern = 7um naiba s m dea a ar @ 7red c i-ar pierde capul% s-ar repezi s m aeze ntr-un 'il!% ar ncepe s tremure de ncntat ce-ar i i% n primele momente% nici n-ar ti ce s ac =### 7e poate i mai simplu i mai elegant dect un ast el de gest @ De ce am intrat @ .sta-i alt chestiune = .sta e% ca s zic aa% latura moral a chestiunii# .ici e-aici= <m### ?a cem gndeam @ Da = Cirete% o s m aeze lng oaspetele cel mai de seam% vreun consilier titular sau vreun neam% cpitan n retragere% unul cu nasul rou### 7e bine i-a descris *ogol pe tipii tia originali= Binen!eles% mi se prezint mireasa% i eu o laud i i ndemn pe oaspe!i s se simt la largul lor# i rog s nu se simt stn'eni!i% s se veseleasc% s continue dansul% ac spirite% rid% pe scurt snt amabil i drgu!# 0u snt ntotdeauna amabil i drgu! atunci cnd snt mul!umit de mine### <m### Aezi c mi se pare c mai snt anc pu!in### n-a zice beat% dar aa### ###Cirete% iind un gentleman, m socot pe acelai picior cu ei i nu cer s mi se ac nici un el de avansuri### Dar sub aspect moral% sub aspect morai% lucrurile stau alt el - ei vot n!elege i vor aprecia### *estul meu va trezi n ei toat noble!### )tau i eu o 'umtate de or### O or chiar# $lec% desigur% nainte de a se servi masa , ce-au s se mai agite cu plcintele i cu ripturile% ce-au is mi se mai ploconeasc I Dar eu am s beau numai o cup% am s-i elicit i am s re uz s stau la mas# .m s zic c am treburi# (i cum am s rostesc cuvntul HtreburiJ pe e!ele lor o s se ntipreasc o e&presie grav de" respect# n elul% acesta% le voi aminti n-tr6un mod delicat c ntre mine i ei e totui o distan! ca de la cer la pmnt# +u c a vrea s-i ac ,s-o simt% dar trebuie### sub aspect moral e chiar necesar% orice s-ar spune# De alt el% am s zmbesc ndat% ba poate chiar am s rd% i dup aceea au s se nvioreze cu to!ii### .m s mai glumesc o dat cu mireasa , hm### uite-aa - am %s-i dau de n!eles c voi mai veni e&act peste nou luni% n calitate de na% hi-hi= $n atunci o s i nasc% vezi bine# .stea plodesc ca iepuroaicele# .u s rd to!i% mireasa o s roeasc , eu am s-o srut cu drag pe runte% ba chiar am s-o binecuvntez i### i a doua zi gestul meu va i cunoscut la serviciu# . doua zi voi i iari sever% a doua zi voi i iari e&igent% chiar de nenduplecat% dar to!i vor ti cine snt eu# mi vor cunoate su letul% vor ti ce zace n mine - H0 sever ca e % dar ca om e un nger IJ (i iat-m nvingtor , am ctigalt cu un mic gest% care nici prin cap nu v-iar trece , snt ai mei, eu snt tatl% ei snt copiii### Ia s te vedem% e&celen!% )tepan +ikil oiovici% i dumneata aa dac po!i### ###$i ti!i dumneavoastr% v da!i seama c $seldonimov o s le spun i la copiii si cum a benchetuit i chiar a but generalul n persoan la nunta lui = $i% capiii tia au s le spun la capiii lor% iar aceia au s le spun nepo!ilor% ca pe o ntmplare din cele mai s inte% cum un demnitar% un om de stat /pn atunci am s iu neapratI le-a cut cinstea### etc# etc# $i% n elul sta eu am s ridic moralul unui

umilit% o s-l redau lui nsui### Omul sta are o lea de zece ruble pe lun =### $i% dac repet igura asta de cinci ori% de zece ori% sau cam aa ceva% am s devin popular peste tot### .m s p trund n inimile tuturor i% vezi bine% naiba mai tie ce poate s ias din popularitatea asta =;### .a sau aproape aa cugeta Ivan Ilici /cte nu zice cte-odat omul n sinea sa% domnilor% ba nc atunci cnd se
2*

9O

a l lintr-o stare oarecum e&travagantI% Toate re lec!iile a)E tea i s-au perindat prin cap n rstimp de vreo 'umtate de minut i% de bun seam% poate c s-ar ii mrginit la aceste vise i% cndu-l n gnd s roeasc pe )tepan +iki orovici% s-ar i dus linitit acas s se cuilce# (i bine ar i cut= Dar% din ne ericire% momentul acela a ost un moment e&travagant# 7a un cut% tocmai n momentul acela% n nchipuirea lui n lcrat i-au aprut chipurile satis cute ale lui )tepan +iki orovici i )emion Ivanovici# 3 +u vom reui= repet )tepan +iki orovici cu un Pm-bet superior# 3F <i-hi-hi= i !inu isonul )emion Ivanovici cu zmbetul lui in ect# 3 Aedem noi dac vom rezista ori ba = zise% hotrt% Ivan Ilici i tot isngele i se urc n tobra'i# 7obor de ipe trotuar i travers strada cu pai hotr!i% ndreptndu-se spre casa subalternului su% registratorul $sel-donimov# )e ls atras de steaua ce-l ispitea# $i voinicete pe porti!a deschis i ndeprt% scrbit% cu piciorul potaia mic i l!oas care se repezise la picioarele lui% mai mult ca s-i ac datoria% ltrnd rguit# 2ergnd pe pode!ul de lemn% a'unse la pridvorul acoperit% nchipuind un el de gheret ce da n curte% i urc cele trei trepte de lemn% roase de vreme% care duceau n tind# 7u toate c aici ardea ntr-un col! un muc de luminare% sau ceva ca o etil% asta nu-l mpiedic pe Ivan Ilici s nimereasc% aa cum era% n galoi% cu piciorul stng ntr-o tav cu pi tie pus la rece# Ivan Ilici se aplec i% uitndu-se curios% vzu c se mai a lau acolo dou tvi cu rcitur% i nc dou tvi% probabil cu blaman'ele# $i tia clcat n picioare l puse n ncurctur i o clip% o singur clip% ise gndi dac n-ar i mai bine s-o tearg imediat# Dar gsi c ast el ar i prea 'osnic# )ocotind c nu l-a vzut nimeni i c ipe el n6au s-l bnuiasc n nici un caz% i terse grbit galoul% ca s nlture orice urm% dibui ua cptuit cu pisl% o deschise i se vzu ntr-un antreu mic de tot# Numtate din antreu era literalmente ticsit de mantale% bechee% paltoane de dam% glugi% aluri i galoi# In cealalt 'umtate% erau instala!i muzican!ii- dou viori% un laut i un contrabas% n total patru oameni% aduna!i desigur de pe strad# (edeau la o msu! de lemn% nevopsiit% la lumina unei luminri% i-i ziceau de zor ultima igur a unui cadril# $rin ua ce ddea n salon se vedeau dansatorii% nvlui!i n colb i n um de !igar i de luminri# 0ra o veselie teribil# )e auzeau hohote% strigte i !ipete de emei# 7avalerii tropiau ca un escadron de cavalerie# $este sodomul sta rsunau comenzile celui care diri'a dansul% un om probabil e&trem de dezghe!at i chiar dezln!uit- :7avalerii nainte% *en +e +am, )alanse,% %% etc etc# Ivan Ilici i scoase% oarecum tulburat% blana i galoii *i, cu cciula n min% intr nuntru# De a<minteri% acum nici nu mai era n stare s 'udece### In primul moment% nu-l lu n seam nimeni - to!i ncheiau dansul# Ivan Ilici sttea locului% nucit% neputnd deslui nimic n hrmlaia asta# $e dinaintea ochilor se perindau rochiile emeilor% cavaleri cu !igri n din!i### Azu o clip ear a azurie a unei doamne% care-i veni peste nas# In urma ei zbura% e&taziat% un student medic% mbrncindu-l cu putere# 2ai vzu trecnd pe dinaintea lui un o i!er lung ct o ipr'in% dintr-o unitate special# 7ineva strig cu o voce ne iresc de pi!igiat% zburnd pe dinaintea lui i tropotind laolalt cu to!i ceilal!i- %%<e-ei% $seldonimuka =; )ub picioarele lui Ivan Ilici era ceva lipicios - probabil c podeaua usese dat cu cear% n odaia destul de ncptoare se a lau vreo treizeci de musa iri# Dar cadrilul se s ri i aproape undat se petrecu tocmai ceea ce i nchipuise Ivan Ilici% pe cnd medita mergnd pe trotuarul de scnduri# $rintre oaspe!i i dansatorii care nc nu apucaser bine% s-i mai trag rsu larea i s-i tearg sudoarea de pe runte se strni o rum5oare neobinuit# Toate privirile i toate e!ele se ntoarser repede% rnd pe rnd% nspre noul venit# +umaidect apoi% to!i ncepur s se dea pu!in cte pu!in ndrt# 7ei care nu ibgaser nc de seam erau trai de haine , cu!i aten!i n chipul acesta% ntorceau capul i ndat se trgeau ndrt% laolalt cu ceilal!i# Ivan Ilici rmsese n prag% r s mai ac vreun pas nainte% i distan!a dintre el i nuntai sporea tot mai mult% sco!nd la
Corect chaine des dames, balancez. (Fr.)

Q9

iveal puzderia de nveliuri ide bomboane% bile!ele i mucuri de !igri risipite pe duumea# Deodat% n locul acela gol% intr s ios un tnr n uni orm de serviciu% cu prul blan zburlit i cu nasul coroiat# Tnrul nainta aplecat i uitn-du-se la oaspetele neateptat% aa cum privesc cinii ce se apropie de stpnul care-l cheam s le dea un picior# 3 ) trieti% $seldonimov% m recunoti @ spuse Ivan Ilici i n aceeai clip sim!i c a spus asta cu o stngcie ngrozitoare , sim!i% de asemenea% c poate comite n clipa asta o prostie cumplit# 3 0-e-e&celen! =### 2igui $seldonimov# 3 7hiar eu snt# .m nimerit la tine% amice% cu totul n-tmpltor% cum bnuiesc c !i nchipui singur### Dar $seldonimov prea c nu e n stare s-i nchipuie nimic# ncremenise% cu ochii holba!i% nedumerit #peste msur# 3 Doar n-ai s m dai a ar% cred### Bucuros ori ba% pri-mete-!i oaspetele ?# urm Ivan Ilici% sim!ind c se sRcete de-a binelea %i c vrea s zmbeasc% dar nu mai poate , c istorioara hazlie cu )tepan +iki orovici i cu Tri on pare tot mai mult cu neputin! de spus# Dar% ca un cut% $seldonimov nu-i revenea din uluial i se uita la el cu aceeai privire cu totul neghioab# )urprins% Ivan Ilici sim!i c n clipa urmtoare se va produce o harababur /teribil# 3D $oate v stingheresc### atunci iam s pNec = abia ngim cu un tremur n icol!ul din dreapta al buzelor### Dar $seldonimov i veni n ire### 3 0&celen!% v rog### Toat cinstea### bolborosi el% cnd de zor temenele% lua!i loc% v rog### (i% venindu-i n ire i mai bine% i art cu amndou minile canapeaua din a!a creia usese dat la o parte masa ca s se ac loc pentru dans### Ivan Ilici se ls% rsu lnd uurat% pe canapea , ndat% cineva se repezi s aduc masa la loc# .runc o privire scurt n 'urul su i bg de seam c el era singurul care edea 'os% n vreme ce to!i ceilal!i% chiar i doamnele% stteau n picioare# )emn ru = Dar nu venise nc momentul s caute -i ace pe nuntai s mai prind cura'# .cetia tot se mai ddeau ndrt ' n a!a lui% plecat pn la pmnt% sttea numai $seldonimov% care nc nu pricepea nimic i era departe de a schi!a un zmbet% $e scurt% era penibil, =n clipele acelea#
22

pe eroul nostru l-a copleit atta plictiseal% not ntr-adevr% nvlind ca un <arun-al-8aid S% la un subaltern% de dragul unui principiu% apta lui putea i socotit ca un act de eroism# Deodat ns% alturi de $seldonimov se ivi o siluet% care se porni pe temeneli# )pre marea sa mul!umire i chiar ericire% Ivan Ilici l recunoscu numaidect pe .kim $etrovici Pubikov% -e de birou din serviciul su% pe care% dei desigur nu-l cunotea personal% l tia un slu'ba priceput i zgrcit la vorb# )e ridic numaidect i-i ntinse mna% toat mna% nu numai dou degete# .kim $etrovici o lu n palmele lui cu cel mai pro und respect# *eneralul 'ubila - era salvat# ntr-adevr% acum $seldonimov rmsese% ca s zicem aa% al treilea persona' i nu al doilea# Ivan Ilici putea s relateze istorioara aceea direct e ului de birou% lundu-l la nevoie drept un cunoscut de-al su i chiar unul apropiat% iar n vremea asta $seldonimov putea % tac i s tremure ca varga de venera!ie# n consecin!% toate regulile de bun-cuviin! erau respecate# 8elatarea era necesar- Ivan Ilici sim!ea asta ' vedea c to!i oaspe!ii ateptau ceva% c la amndou uile s-au strns ciopor pn i to!i cei ai casei% mbulzindu-se ca s-l vad i s-l aud# 7eea ce era penibil% era c e ul de birou% de prost% rmsese tot n picioare# 3 De ce nu ezi @ zise Ivan Ilici% artndu-i cu un gest stngaci locul de lng el ide pe canapea# 3 ?sa!i### stau aici### i .kim $etrovici se aez repede pe scaunul ce i-l repezise $seldonimov% care se ncp!na s nu stea 'os# 3 Inchipuie-#!i ce ntmplare I ncepu Ivan Ilici% adresn-du-se e&clusiv lui .kim $etrovici% cu o voce pu!in tremurat% dar de'a sigur# Ba chiar lungea i despr!ea cuvintele% accentua silabele% iar litera a o pronun!a cumva ca pe un9 e, pe scurt% sim!ea singur i i ddea seama c se andosea% dar nu mai era stpn pe el , intrase n ac!iune nu tiu ce or! din a ar# In momentul acela% era chinuitor de contient de o mul!ime de lucruri# 3- Inchipuie-!i dumneata% tocmai m ntorceam de la )tepan +iki orovici% consilierul intim% poate ai auzit de el# Cace parte din comisia aceea### .kim $etrovici se aplec respectuos cu tot corpul nainte% vrnd parc s spun - :Ba bine c nu;#
23

3 Ti-e vecin acum% urm Ivan Ilici% adresndu-se pentru o clip% din bun-cuviin!% polite! i ca s se arate dega'at% lui $seldonimov% dar se ntoarse repede% vznd numaidect dup ochii lui c ii las cu totul indi erent# 3 Btrniil% dup cum tii% i-a dorit toat via!a o cas### .cum i-a cumprat una# 0 o cas tare drgu!# Da### Tocmai s-a nimerit i ziua lui de natere , i cnd te gndeti c mai nainte n-o srbtorea niciodat% ba chiar se ascundea de noi% de zgrcit ce e% hi-hi = .ouma ns aa s-a bucurat de cas% c ne-a invitat pe mine i pe )emion Ivanovici# (tii - (ipulenko# .kim $etrovici se aplec din nou# 7u mult rvn = Ivan Ilici se mai liniti# 2ai adineaori aproape c-i venise gndul c poate e ul de birou i d seama c n momentele acestea el i servete ca punct de spri'in e&celen!ei-sale# .r i ost lucrul cel mai penibil# 3D .m stat tustrei% ne-a servit ampanie% am vorbit despre treburi### De una% de alta### tot ielul de proble-me### Ba am avut i o dis-cu-!i-e### <i-hi I .kim $etrovici i slt respectuos sprncenele# 3 Dar nu-i vorba de asta# mi iau% n s rit% rmas bun de la el ' btrnul e oarte ordonat% se culc devreme 3 tii% btrne!ile# F7nd ies### Tri on al meu 3 ia-l de unde nu-i= ntreb% alarmat% :7e No i cut Tri on cu caleaca @; . lu c el% trgnd nde'de c am s zbovesc% s-a dus la o nunt% la nu tiu ce cumtr ori sor### Dumnezeu tie# 4ndeva pe-aici% n cartier# (i a luat i caleaca cu el# Din bun-cuviin! generalul li arunc iar o privire lui $seldonimov# .cesta se chirci ndat% dar nu aa cum ar i vrut generalul# %%0 cu totul#lipsit ide bun-sim!;% l ulger gndul# 3 I-auzi= zise% oarte mirat% .kim $etrovici# 4n murmur trecu peste mul!imea uluit# 3 Inchipui!i-v n ce situa!ie m-a pus### /Ivan Ilici i cuprinse cu privirea 'pe to!iI# +-aveam ce ace% am luat-o pe 'os# 2 gndeam c odat a'uns n Bulevardul 2are% gsesc eu o bir'### 3 <i-hi-hi= i !inu isonul% respectuos% .kim $etrovici# (i iar se auzi un murmur% dar de data asta cu o nuan! de veselie% strbtnd imul!imea# In clipa aceea% plesni% trosnind% sticla lmpii din perete# 7ineva se repezi s-o schimbe# $seldonimov tresri i se uit ncruntat la lamp% dar generalul nici nu lu n seam incidentul i lucrurile se linitir# 3 2erg eu aa### d e o noapte minunat% linitit# Deodat% aud muzic% itropote 3 se danseaz# 7urios% l ntreb pe un vardist i a lu c se nsoar $seldonimov# Dai baluri% amice% de rsun tot cartierul% ai @ <a% ha = se adres el din nou lui $seldonimov# 3 <iNhi-hi= Da### cu .kim $etrovici# $rintre nuntai se isc iari micare# Dar ceea ce era mai suprtor% era c $seldonimov% cu toate c a mai cut o plecciune% nici mcar de rndul acesta n-a zmbit% ca i cum ar i ost de lemn# :0 tmpit ru = i zise Ivan Ilici# O dat de-ar zmbi% boul% i toate ar merge ca pe roate#; In inima lui clocotea nerbdarea# 3 <ai s intru la subalternul meu% mi zic# Doar n-o s m dea a ar### bucuros ori ba% trebuie s-i primeasc musa irul# Te rog s m ier!i% amice# Dac v stingheresc cumva% plec### .m venit numai aa% s vd### ncetul cu ncetul% se puser n micare to!i# .kim $etrovici lu o n !iare mieroas :Dumneavoastr s ne stingheri!i% e&celen! @; To!i oaspe!ii ncepur s se oiasc% dnd primele semne de destindere# Doamnele se aezar aproape toate% ceea ce era un semn bun# 7ele mai ndrz ne!e i ceau vnt cu batistele# 4na din ele% ntr-o rochie de cati ea roas% spuse ceva nadins tare# O i!erul cruia i se adresau vru s-i rspund i el la el de tare% dar% cum numai ei doi cuteziaser s ridice glasul% se ls pguba# Brba!ii% n cea mai mare parte slu'bai i vreo doi-trei studen!i% schimbau priviri% ca i cum s-ar i ndemnat unii pe al!ii s se simt la largul lor% tueau discret i chiar ncepur s ac cte doi pai ntr-o parte i n alta# De altminteri% nu se arta nimeni cine tie ce intimidat% atta doar c preau to!i cam ursuzi i aproape to!i se uitau cu dumnie la nepo titul oare venise s le strice petrecerea# O i!erul% sim!indu-se ruinat pentru lipsa de cura' de adineaori% ncepu s se apropie pu!in cte pu!in de mas# 3 Ia spune-mi% amice% care !i-e numele patronimic @ ntreb Ivan Ilici pe $seldonimov# 3 $or iri $etrovici% e&celen!% rspunse acesta% holbn-du-i ochii ca un soldait n ront# .r. 0i bine% $or iri $etrovici% prezint-imi-o i mie pe tnra ta so!ie### 7ondu-m### eu### Picnd acestea% ddu s se ridice# Dar $seldonimov se i repezi n salon# De alt el% mireasa era colea% n pragul uii% dar cnd auzi c se vorbete de ea% dispru brusc# Dup cteva clipe% $seldonimov o aduse de mn# To!i se ddur n lturi% ca s le at loc# Ivan Ilici se ridic solemn i-i adres miresei

un zmbet din cele mai amabile# 3 ncntat de cunotin!% spuse el% nclinnd iior capul% cu un gest per ect aristocratic% mai ales ntr-o zi ca asta### (i zmbi cit se poate de mali!ios# n rndul deoamnelor% plcut impresionate% se produse rumoare# 3 /0aim$, ispuse aproape in auzul tuturor doamna n rochie de cati ea# 2ireasa era pe msura lui $seldonimov - o ptur slbu!% abia de vreo aptesprezece ani% palid% cu a!a oarte mic i cu nsu cul ascu!it# Ochii ei mici% iu!i i neastmpra!i% nu se artau ctui de pu!in intimida!i, dimpotriv% priveau hotrt% ba chiar cu o nuan! de mnie# $seldonimov o gsea probabil o rumuse!e# 0ra mbrcat nitr'o rochie alb de voal pe un 'upon roz# .vea gtul slab% era toat pirpirie de i se vedeau coastele# ?a cuvintele generalului n-a tiut s articuleze nici o vorb# 3 0 tare drgu!% urm Ivan Ilici cu 'umtate de glas% ca i cnd i-ar i vorbit numai lui $seldonimov% dar nadins ata ca s aud i mireasa# Dar $seldonimov nu rspunse nimic nici de data aceasta% ba acum nici mcar nu se mai nclin# ?ui Ivan Ilici i se pru chiar c desluete n ochii lui ceva rece% ascuns% ceva sinistru ce mocnea n el# Totui trebuia cu orice pre! s-i ctige ncrederea% c doar pentru asta i venise# :<alal pereche = i zise# n ine;### (i se adres iar miresei% care se aezase lng el pe canapea% dar la cele dou sau trei ntrebri pe care i le puse nu cpt iari dect cte un :da; i un :nu; *i nici astea rostite ca lumea# :2car ea s se intimideze% i zise# .tunci a ncepe s glumesc# .lt el% snt ntr-o situa!ie penibil#; 7a un cut% .kim $etrovici sttea i el tcut ' de prost ce era% irete% totui din partea lui era ceva de neiertat# :Domnilor% poate
QU

i
v stric cumva petrecerea @; se adres tuturor# )im!ea c i asud pn i palmele# 3D De lo-oc### Ci!i pe pace% e&celen!% ncepem noi /numaidect , acum### ne mai rcorim% rspunse o i!erul# 2ireasa se uit la el cu mult plcere - o i!erul era nc destul de tnr i purta uni orma unei unit!i speciale# $selidonimov sttea alturi% pu!in plecat nainte% punndu-si n eviden! parc i mai mult dect pn acum nasul coroiat# .sculta i privea ca un lacheu care st cu uba n bra!e% ateptnd ca boierii s s2reasc de a-i lua rmas bun# .semuirea asta i apar!inea lui Ivan Ilici# 0l ncepea s se piard cu irea% sim!ea c e 'enat% cumplit de 'enalt% c i uge pmntul de sub picioare% c a intrat undeva de unde nu mai poaite s ias% orbecind prin ntuneric# Deodat% to!i se ddur n lturi i i cu apari!ia o emeie corpolent% cam trecut% mbrcat simplu% dei n strai de srbtoare% cu o basma mare pe umeri% prins cu o agra la gt% i cu o bonet n cap% cu care se pare c nu era obinuit# Tinea n mini o tav rotund% nu prea mare% pe care sttea o sticl de ampanie nenceput% dar destupat% dimpreun cu dou cupe% nici mai mult% nici mai pu!in# )ticla era destinat% evident% numai pentru doi oaspe!i# Cemeia veni drept spre general# 3 ) ne ie cu iertare% lumin!ia-voastr% zise ea% ploco-nindu-se% dar dac nu v-a ost urt i+e noi i ne-a!i cut cinstea s po ti!i la nunta eciorului nostru% ave!i buntatea s cinsti!i un pahar ca s /le ie cu noroc tinerilor# +u v ie cu bnat% ace!i-ne cinstea# Ivan Ilici se ag! de ea ca de un colac de salvare# 0ra o emeie nc destul de tnr% de cel mult patruzeci i cinci% patruzeci i ase de ani# .vea ns o a! att de bun% ru men% deschis% o a! rotund de rusoaic% zmbea cu atta bunvoin!% i se ploconea att de simplu% nct Ivan Ilici aproape c se liniti i ncepu s spere# 3 7are va s zic ma-atale eti ma-ama biatului @ zise el% sltndu-se pu!in de pe canapea# 3> 2ama% e&celen!% bigui $seldonimov% ntinzndu-i gtul lung i e&punndu-i din nou nasul# 3 .% mi pare bine% mi ipare bine de cunotin! I
27

3 $o tiVi% inl!imea-voastr# 3 7u mult plcere# Tava u pus pe mas# $seldonimov umplu ndat cupele# Ivan Ilici% care rmsese n picioare% lu una din ele# 3 )nt oarte% oarte bucuros c am prile'ul### ncepu el c %pot s-mi e&prim### $e scurt% n calitaite de e ### !i doresc% doamn /aici se adres mireseiI% i !ie% prietene $or iri% v doresc mult% mult ericire# (i% de-a dreptul micat% bu cupa% a apitea la numr n seara asta# $seldonimov se uit la el cu un aer grav i chiar ncruntat# *eneralul sim!ea c-l urte tot mai mult# :(i lunganul sta /se uit la o i!erI care s-a pro!pit aici% mcar el s strige - ura = .tunci s vezi###; 3 Bea i dumneata% .kim $etrovici% i ureaz-le noroc% adug emeia% adreskidu-se e ului de birou# Dumneata eti mai mare peste el% la porunca dumitale lucreaz# .ibi gri' de ecioru-mdu% te rog ca mam ce-i snt# (i nu ne uita nici de azi ncolo% dragule .kim $etrovici% om bun ce eti# :*rozave i rusoaicele astea btrne = ii zise Ivan Ilici# I-a nviorat pe to!i# ntotdeauna mi-au plcut oamenii din popor###; In momentul acela% se mai aduse o tav# O adusese o at ntr-o rochie nou de cit% nc nedat la splat% onitoare% cu crinolin# Tava era aa de mare% c de abia o putea cuprinde# $e tav se a lau o mul!ime de ar urioare cu mere% bomboane% peltea% marmelad% nuci i multe altele# Tava sttuse pn atunci n salon% ca s se serveasc to!i oaspe!ii i mai cu seam doamnele , acum se adusese numai pentru general# 3 +u v ie cu bnat% nl!imea-voastr% po tim de lua!i din ce-avem% strui emeia% ploconindu-se# 3 2ul!umesc### zise Ivan Ilici i lu nu r plcere o nuc% pe care o sparse ntre palme# 0ra hotrt s se arate popular pn la capt# Deodat% mireasa chicoti# 3 7e s-a ntlmplat @ ntreb Ivan Ilici cu un zmbet pe a!% bucuros s vad un semn de via!# 3 2 ace s rd Ivan Rostenkinci% rspunse ea cu ochii n pmnt# *eneralul observ un 'une blond% aarte prezentabil% care se ascunsese ipe un scaun de cealalt parte a canapelei i-i
28

(optea cava doamnei $seidonimova# Nunele se ridic# 0ra% pare-se% oarte timid i oarte tnr# 3F -i spuneam despre o carte de vise% e&celen!% bolborosi el% ca i cnd #i-ar - i cerut scuze# 3 7e carte de vise @ ntreb Ivan Ilici% amabil# 3 0 o nou carte de vise% una literar ># Ii spuneam dumneaei c dac l visezi pe domnul $anaev% nseamn c ai s-!i veri ca eaua pe plastron# :7e naivitate 9; i zise% nciudat% Ivan Ilici# Tnrul% dei se mbu'orase tot spunnd asta% era grozav de bucuros c a vorbit despre dl# $anaev# 3D Da% da% am auzit### spuse e&celen!a-sa# 3 2ai e ceva i mai grozav% interveni o alt voce chiar lng Ivan Ilici , se tiprete un nou le&icon i se spune c dl Rraievski va publica n el articole% .l eraki L### i literatura satiric### .sta o spuse un tnr% dar care nu se arta timid% ci destul de dega'at# $urta mnui% vest alb i i !inea plria n mn# +u dansa% avea un aer arogant% pentru c era unul din colaboratorii revistei satirice T1"i neleW% se andosea i nimerise la nunt ntmpltor% invitat ca oaspe de onoare de ctre $seldonimov% cu care se tutuia i cu care nc anul trecut ndurase mpreun mizerie la o nem!oaic care da :cotloane; cu chirie# 8achiu ns bea% n care scop poposise mai nainte n cteva rnduri ntr-o odi! retras din undul casei% spre care tiau to!i drumul# Tnrul acesta nu-i plcu de loc generalului# 3 7eea ce e caraghios% interveni bucuros tnrul blond% care vorbise despre plastron i cruia literatul cu vest alb i arunc o privire plin de ur% ceea ce e caraghios% e&ce len!% e c editorul crede a iti c domnul Rraievski nu cunoate regulile de ortogra ie% nchipuindu-i c :oblicitelnaia literatura; se scrie a)li"itelnaia literat ra2... Dar bietul tnr abia s ri ce avea de spus# Azu dup ochii generalului c lucrurile acestea i erau i lui de mult cunoscute% pentru c i generalul se art parc stn'enit% probabil din cauz c tia toate astea# Tnrul se sim!i teribil de 'enat# )e grbi s se ac nevzut% iind apoi tot restul timpului ct se poate de trist# In schimb% dezinvoltul colaborator al T1"i n l i se apropie i mai mult% i inten!iona%
29

pare-se% sa se aeQe undeva pe-aiproaipe# Dezinvoltura asta i se pru lui Ivan Ilici oarecum suprtoare# 3 Da = )pune-mi% te rog% $or iri% ncepu el ca s nu tac% voiam de mult s te ntreb personal de ce !i zice !ie $seldonimov i nu $seudonimov @ De apt% te cheam% desigur% $seudonimov% nu @ 3 +-a putea s v spun% e&celen!% rspunse $seldo-nimov# 3 )e vede treaba c s-a cut o ncurctur nc n actele lui taic-su cnd a intrat n serviciu% aa c a rmas i pin azi $selidonimov% lmuri .kim $etrovici# )e mai n-tmpl# 3 +e-gre-it% ntri generalul cu mult convingere% ne-gre-iit% pentru c% 'udec i dumneata$sevdonimov vine de la cuvntul literar 3se +onim%, pe ct vreme $seldonimov nu nseamn nimic# 3 Din prostie% adug .kim $etrovici# 3D 7um adic din prostie @ 3D .a e poporul- din prostie schimb c"teodat literele i pronun! uneori cuvintele n elul su# Bunoar% unii zic nevalid% pe ct vreme ar trebui s spun invalid# 3 2da### nevalid% hi-hi-hi# 3 4nii mai zic i m m1r, e&celen!% o trnti o i!erul acela nalt% care de mult ardea de dorin!a de a se remarca i el ntr-un el# 3 7um adic m m1r 4 3 2umr n loc de numr% e&celen!# 3 .% da% mumr### n loc de numr### Da% da### hi-hi-hi=### Ivan Ilici u nevoit s chicoteasc i de dragul o i!erului# .cesta i potrivi nodul de la cravat# 3 )e mai zice i nimo, interveni colaboratorul T1"i nel i, dar e&celen!a-sa se cu a nu-l auzi% c doar nu era s chicoteasc de dragul tuturor# 3 Nimo n loc de mimo5, insist :colaboratorul99% vdit iritat# Ivan Ilici se uit la el% ncruntat# 3 7e te bagi@ i o'pti $seldonimov :colaboratorului;#
* Mi o !e li"#i.

30

3 Discut i eu , ce% n-am voie s vorbesc @ protest acesta n oapt% dar apoi tcu i prsi camera% nbuindu-i uria# 7olaboratorul se strecur de-a dreptul n odi!a aceea ispititoare din undul casei% unde pe o msu! acoperit cu o a! de mas de Iaroslavl se pusese pentru cavalerii care dan sau% nc de la nceputul serii% vodc de dou sorturi% heringi% icre i o sticl de vin de Xeres oarte tare% cumprat ntr-un magazin ide specialit!i spaniole# Curios i nciudat% si turn vodc% cnd deodat dudu buzna studentul n medicin cu prul vlvoi 3 era primul dansator i specialist n cancan de la balul lui $seldonimov# )tudentul se npusti lacom asupra gara ei# 3 .cui ncepe = spuse el% turnndu-i% zorit% un phrel# Aino s vezi- am s e&ecut un numr solo cu picioarele n sus% iar dup cin ncerc un cancan# )e potrivete bine la o nunt , o s ie% ca s zic aa% o aluzie la adresa lui $seldonimov### Drgu! e Rleopatra )emionovna asta% po!i s aci cu ea orice# 3 0 un retrograd% i rspunse sumbru colaboratorul% dnd pe gt phrelul cu vodt# 3 7ine @ 3 Individul /acela cruia i s-au servit dulciurile# 0 un retrograd% s tii = 3 <aida-ide = bolborosi studentul i iei valvrte'% auzind ritornela cadrilului# 8mas singur% colaboratorul i mai turn ca s prind cura' i s capete mai mult independen!% bu i mbuc# 7onsilierul de stat Ivan Ilici nu i-a cut niciodat un duman mai nverunat i un rzbuntor mai implacabil ca acest colaborator al T1"i nel i pe care el l-a tratat cu indi erent% mai ales dup ce acesta o but dou phrele de vodc# Aai% Ivan Ilici nu bnuia nimic = +u bnuia% de asemenea% nc un lucru de cea mai mare importan! i care a in luen!at rela!iile ulterioare dintre nuntai i e&celen!a-sa# Aezi c% dei el dduse o e&plica!ie plauzibil i chiar amnun!it prezen!ei sale la nunta unui subaltern% e&plica!ia aceasta% de apt% n-a satis cut pe nimeni i oaspe!ii continuau s se simt stingheri!i# Deodat ns% totul s-a schimbat ca prin armec , to!i s-au linitit i erau dispui s se veseleasc% s rd% s tipe i s 'oace aa ca i cum nici nu s6ar i a lat acolo oas-$etele neateptat# .sta pentru c% nu se tie cum% s-a rspn31
1

dit pe optite zvonul% vestea cum c oaspetele ar i### a umat# (i% cu toate c la prima vedere asta era o calomnie din cele mai oribile% pu!in cte pu!in zvonul a nceput pare-#se s se con irme% aa c deodat

totul a devenit limpede# 2ai mult% oamenii au nceput s simt deodat o surprinztoare des tindere# 0i bine% tocmai n acest moment s-a i pornit cadrilul% ultimul nainte de a se servi cina% i pe care era atta de zorit s-l apuce studentul n medicin# Ivan Ilici tocmai inten!iona s se adreseze din nou miresei% ncercnd s-o dea gata cu vreun calambur% cnd dinaintea ei se n !i deodat o i!erul acela nalt i se ls cu mult aAnt ntr-un genunchi# 2ireasa sri de pe canapea i dispru cu el% ca s intre n rndurile cadrilului# O i!erul nici nu-i ceruse scuze% iar ea nici nu se uitase la general% ca i cnd ar i ost bucuroas s scape de el# :De apt% e n dreptul ei% ai zise Ivan Ilici, i apoi ei nici nu cunosc legullile buneincuviin!e;# :<m### nu te 'ena% amice $or iri% se adres el lui $seldonimov% poate ai treab### s dai vreo porunc### tiu eu### te rog### nu te 'ena#; :7e% st aici ca s m pzeasc @; adug n sinea sa# $seldonimov% cu gtul lui lung i cu ochii a!inti!i asupra" generalului% devenise insuportabil# $e scurt% totul nu era aa% nu era de loc aa cum i nchipuise Ivan Ilici% dar el era nc departe de a recunoate lucrul acesta# ncepu cadrilul# 3 mi dai!i voie% e&celen! @ ntreb .kim $etrovici% !i-nnd respectuos n mn sticla i pregtinduse s umple cupa e&celen!ei-sale# 3 0u### drept s-!i spun% nu tiu% dac### Dar .kim $eltrovici se i apuc s toarne ampanie% cu a!a toat luminat de o e&presie de respect# Dup ce umplu cupa% i turn i lui% parc pe uri% ho!eite% chircindu-se tot% cu deosebire c lui i turn cu un deget mai pu!in% ceea ce prea s ie mai cuviincios# )tnd lng e ul su apropiat% era ca o emeie n chinurile acerii# ntr-adevr% ce-ar i putut s-i spun @ 0ra ns obligat s distreze pe e&celen!a-sa% de vreme ce i s-a cut onoarea s-i !in companie# (ampania i-i slu'it ca o solu!ie , de alt el% e&celen!ei-sale i cu chia, plcere aptul c cellalt a umplut cupele , nu de dragul apaniei% pentru c era cald i de cea mai proast calitate% ci aa% din punct de vedere moral# :Btrnul ar vrea B bea d el% i zise Ivan Ilici% i r mine nu ndrznete# ) nu-l re!in### .r i i ridicol s stea sticla aia ntre noi doi#; )orbi o nghi!itur i asta i se pru pre erabil dect s )tea aa# 3> 2 %a lu aici% ncepu el% lungind i accentund silabele% m a lu aici% ca s zic aa% din ntmplare i% desigur% unii s-ar putea s socoat c### mie### ca s zic aa% nu-mi sade bine s m a lu la o adunare### ca asta# .kim $etrovici rmase tcut% ascultradu-l cu s ioas curiozitate# 3 i)per ins c dumneata ai s n!elegi de ce snt aici### !i nchipui% doar% c n-am venit ca %s beau# <i-hi= .kim $etrovici vru s chicoteasc i el dup e&celen!a-sa% dar parc se nec i iari nu-i rspunse nimic care s-l mai liniteasc# 3 2 a lu aici pentru a ridica moralul% ca s zic aa### pentru a #arta% ca s zic aa% !elul #moral% urm Ivan Ilici% nciudat de mintea mrginit a lui .kim $etrovici% dar ndat amu!i i el# Azuse c bietul .kim $etrovici i lsase ochii n pmnt% ca i cum s-ar i cut vinovat de ceva# Oarecum stcit% generalul se grbi s mai soarb din cup% iar .kim $etrovici% ca i cum asta i-ar i ost salvarea% apuc sticla i-i turn din nou# :Ad c nu prea ai resurse;% i zise Ivan Ilici% uitndu-se cu o privire sever la srmanul .kim $eltrovici# .cesta% presim!ind asupra-ii privirea aspr a generalului% se hotr s tac de initiv i s nu mai ridice ochii# 8maser aa"unul n a!a altuia vreo dou minute% dou minute de supliciu pentru .kim $etrovici# Dou cuvinte despre .kim $etrovici# 0ra un om cuminte ca o gin% de orma!ie oaite veche% crescut n spiritul servilismului% i cu toate acestea un om bun la su let i chiar plin de noble!e# 0ra rus btina din $etersburg% adic i printele su% i prin!ii printelui su s-au nscut% au crescut (. au slu'it la $etersburg% i n-au ieit niciodat din ora# .cesta e un tip cu totul aparte de rui# 0i aproape c habar E de 8usia% i asta nici nu-i nelinitete# Tot cercul lor de interese se reduce ila $etersburg i mai ales la locul unde au
K Y Dostoievski 3 voi#

33

serviciul# Toate preocuprile lor se concentreaz la un pre- erans de c!iva bnu!i% la bcnie% i la lea a lunar# +u cunosc nici un obicei rusesc% nici un cntec rusesc% a ar de L "in *6a, i asta numai pentru c l cnt caterincile# De altminteri% e&ist dou semne esen!iale i categorice dup care

deosebeti imediat pe un rus autentic de un rus din $etersburg# $rimul semn const n aceea c to!i ruii din $etersburg% to!i r e&cep!ie% nu spun niciodat- Peter.) rgs6ie ve+omosti, ci ZntotdeaunaA6a+emi"es6ie ve+o.mosti. .l doilea semn% tot att de esen!ial% const n aceea c rusul din $etersburg nu olosete niciodat cuvntul :gustare;% ci spune ntotdeauna 7i8*ti6%, punnd accentul n chip deosebit pe 2# Dup aceste dou semne undamentale i distinctive li "deosebeti negreit ntotdeauna - ntr-un cuvnt% e un tip cuminite i de initiv ormat n ultimii treizeci i cinci de ani# De altminteri% .kim $etrovici nu era ctui de pu!in prost# )-l i ntrebat generalul ceva potrivit lui% i-ar i rs puns i ar i ntre!inut conversa!ia% dar aa era i nedelicat din partea unui subaltern s rspund la asemenea ntrebri% cu toate c .kim $etrovici ardea Ide curiozitate s a le ceva mai multe amnunte despre adevratele inten!ii ale e&celen-!ei-sale### Ivan Ilici se lsa tot mai mult urat de gnduri# n capul lui era o mare nvlmeal i% aa distrat cum era% sorbea mereu din cup% r s6i dea seama# .kim $etrovici i da toat silin!a s i-o i umple de ndat# Tceau amndoi# Ivan Ilici ncepu s urmreasc dansul% care n cu nd l captiv ntructva# Deodat% ceva i strni uimirea### Dansul era 5ntr-adevr vesel# .ici oamenii dansau din toat inima% ca s se veseleasc i chiar s-i ac de cap# Dansatori iscusi!i erau oante pu!ini% dar i cei lipsi!i de iscusin! tropoteau aa de vrtos% nct i-ai i putut crede tare dibaci# In runtea tuturor se 'emarca o i!erul - i pl ceau ndeosebi igurile n care rminea singur% ca un el de solist# 0&ecutndu-le% se ndoia ntr-un chip uimitor - lung ca o pr'in% deodat se apleca tot ntr-o parte% nct ai i zis c acu-acu are s cad , dar% cnd pasul urmtor% se apleca brusc n partea cealalt% tot n unghi ascu!it cu podeaua# $stra n n !iarea lui o e&presie din cele mai grave i dansa oante convins c strnete uimirea tuturor# 4n att cavaler a adormit la igura a doua alturi de partnera lui% pentru c se mbtase liric nainte de cadril% aa c respectiva doamn trebui "s continuie dansul singur# 4n tnr slu'ba% care dansase cu doamna cea cu ear azurie toate igurile din cele cinci cadriluri din seara aceea% olosea mereu acelai truc - -rmnnd pu!in im urma partenerei sale% i apuca ear a de un col! i% trecnd vizavi% apuca din zbor s depun pe captul ear ei vreo douzeci de srutri# Doamna respectiv plutea naintea lui% andu-se c nu observ nimic# )tudentul n medicin a e&ecutat ntr-adevr un numr solo n mini cu picioarele n sus% strnind admira!ia tuturor% tropote i !ipete de plcere# $e scurt% to!i se sim!eau cum nu se poate mai la largul lor# Ivan Ilici% a lat sub e ectul ampaniei% ncepu s zmbeasc% dar n su letul lui se uria pu!in cte pu!in un el de ndoial amar desigur% i plcea dezinvoltura i purtarea dega'at% dorise i chiar chemase din tot su letul dezinvoltura asta atunci cnd to!i se ddeau ndrt% i iat c acum ea depiea anumite margini# O doamn% bunoar% mbrcat ntr-o rochie albastr de cati ea% ponosit% cumprat din a patra mn% i-a prins n igura a asea D rochia cu bolduri aa el% nct prea c poart pantaloni# 8espectiva era 7leopatra )emionova% cea cu care puteai s aci orice% cum se e&primase cavalerul ei% studentul n medicin# 7t despre student% ce s mai vorbim - era curat Cokin 9[# 0i% cum vine asta @ 2ai adineauri se ddeau ndrt i acum s-au emancipat aa de repede = +u prea s se i ntmplat nimic deosebit% totui trecerea asta era oarecum ciudat% prevestea ceva# $arc uitaser c pe lumea asta mai era i Ivan Ilici# Cirete% el era cel care rdea primul cu hohote i chiar se ncumetase s aplaude# .kim $etrovici chicotea respectuos% !innd isonul generalului% i cea asta cu o vdit satis ac!ie% r a bnui c viermele ndoielii ncepuse s road inima e&celen!ei-sale# 3D Dansezi oarte rumos% tinere% se vzu Ivan Ilici nevoit s1.i spun studentului% n timp ce acesta trecu pe lng dnsul% de ndat ce se s lri cadrilul# )tudentul se ntoarse brusc nspre el% %cu o strmbtur i% apropiindu-i a!a de e&celen! la o distan! nepermis% i trase un cucurigu n gura mare# .sta era prea de tot# Ivan Ilici se ridic de la mas# Cr a-i lua n seam gestul% asisten!a izbucni n hohote de rs% pentru c !iptul cocoului usese uluitor de natural% iar strmbtur cu totul surprinzKE KS toare# van ici sta% nc nedumerit% cnd se n !i $seldo-nimov n persoan i% nclrnndu-se% l po ti la mas# Dup el apru i maic-sa# 3D nl!imea-vcastr% zise ea% ploconindu-se% ace!i-ne cinstea s lua!i din ce-avem### 3 0u### nu tiu% zu### ddu s zic Ivan Ilici# 0u nu pentru asta### eu### m pregteam s plec### ntr-adevr% era cu cciula n min# 2ai mult dect att - chiar n clipa aceea% pe loc% i ddu cuvintul de onoaine c va pleca imeidiat% neaprat% orice-ar i% i c nu va mai r-mne pentru nimic n lume% i### rmase# ndat dup aceea mergea in runtea alaiului ce se ndrepta spre mas# $seldo-nimov i

maic-sa i deschideau drumul% l aezar la locul cel mai de cinste %i ling tacmul lui apru o alt sticl nenceput de ampanie# .vea dinainte *i un aperitiv - heringi i vodc# ntinse mna% -i umplu singur paharul uria i-l ddu pe gt# $n atunci nu #mai buse niciodat vodc# )im !ea c parc se prvale de pe un munte% c zboar i zboar% c trebuie s se opreasc% s se apuce de ceva% dar c nare de ce# ntr-adevr% situa!ia lui devenea tot mai critic# 2ai mult dect att , era un iei de ironie a soartei# n rstimp de o or% se ntmplase cu el Dumnezeu tie ce# 7nd a intrat% era gata% ca %s zicem aa% s mbr!ieze toat omenirea i pe to!i subalternii , i iat c nu trecuse "dect un ceas% i sim!ea% cu inima strns de durere% c-l detest pe $seldonimov% c l blestem% pe el i pe nevast-sa% cu nunt cu tot# 2ai mult- dup mutra lui% chiar numai dup ochii lui% vedea c i $seldonimov l detesta% c se uita la el ca i cum ar spune - %%7r-par-ai tu s crapi% "blstmatule = 7e te-ai legat "de mine @ =;### Toate astea le citea de mult n ochii lui# Desigur c% chiar i acum% cnd se aeza la mas% Ivan Ilici ar i lsat mai degrab s i se taie o mn dect s recunoasc sincer% nu att n auzul tuturor% dar mcar n sinea lui% c aa era ntr-adevr# +u venise nc momentul i pe deasupra se i statornicise un oarecare echilibru moral# Dar inima% inima### inima lui tn'ea = )e cerea s ie lsat slobod% s ias la aer% s se duc la odihn# 7ci prea era un om bun la su let Ivan Ilici# (tia% doar% tia oarte bine c trebuia s i plecat de mult i nu numai s i plecat% dar chiar s i ugit# 7 totul a luat o alt ntorstur dect visase el adineaori acolo pe trotuar# :De ce am venit e . aici @ .m venit eu oare ca s mnnc i s beau @; se ntreba% gustmd din heringi# Ba chiar se contrazicea pe el nsui# n su letul lui i btea n rstimpuri 'oc de prop#riul su act de eroism# .'ungea chiar s nu n!eleag el nsui de ce% la urma urmei% a intrat# Dar cum era s plece @ 0ra cu neputin! s plece aa% r s i dus lucrurile pn la capt# %%7e-au s spun @ 7 umblu haimana prin locuri deocheate# 7hiar aa o s i ias dac nu duc lucrurile pn la capt# 7e-au s zic% bunoar% chiar mine /pentru c% vezi bine% o s se a le peste totI )tepan +ikN orovici% )emion Ivanci% ce-o s se zic prin birouri% la )chembel% la (ubin @ +u% trebuie s plec aa el% nct to!i s n!eleag de ce am venit% itrebuie s de e&plic scopul moral### +u izbutea ns cu nici un chip s prind momentul patetic potrivit# +ici mcar nu m respect% i zise n continuare# 7eor i vorbind de rd aa @ )nt prea amiliari% ca i cnd ar i lipsi!i de orice sim!ire# Da% de mult bnuiesc eu toat genera!ia tnr c e lipsit de sim!ire# Trebuie s rmn orice-ar i =### $n acum au dansat% la mas ns au s ie to!i grmad### .m s le vorbesc despre problemele la ordinea zilei% despre re orme% despre mre!ia 8usiei### las"c am s tiu eu s le aprinid entuziasmul = Da% poate c nc nu e totul pierdut### $oate c aa se ntmpl ntotdeauna n realitate# Dar cu ce s ncep ca s le strnesc interesul @ Oare cum s procedez @ Pu dac tiu### (i ce le-o i trebuind lor% ce vor ei oare @### i vd rznd### +u cumva or i rznd de mine% Doamne @ *e- imi trebuie mie toate astea### de ce m a lu aici% de ce nu ple"c% ce tot oi i vrnNd oare @;### *ndind aa% o ruine adnc i insuportabil i rodea tot mai ru i mai ru inima# Dar "lucrurile i urmau calea% ndm!uindu-se iresc# 0&act la dou minute dup ce s-a aezat la mas% un gnd nspimnittor puse stpnire pe toat iin!a lui# )im!i deodat c e ngrozitor de beat% adic nu aa ca mai nainte% ci beat de-a binelea# De vin usese paharul acela de vodc but dup ampanie i care i cuse e ectul imediat# )im37

!ea cu toat ptura lui c-i pierde de initiv puterile# Desigur% prinsese mult cura'% dar contiin!a nu-i ddea pace i-i striga ntr-una - :+u e bine% nu e bine de loc% ba chiar e mai mare ruinea =; Cirete% gndurile-i ovielnice sub e ectul alcoolului nu puteau s se opr\asc asupra unui singur punot - se dedublase% chiar palpabil# $e de o parte% era plin de cura'% dornic de victorie% hotrt s s arme piedicile i avea ncrederea nestrmutat c i va atinge !elul# $e de alt parte% se cea sim!it o dureroas mhnire n su let i o puternic apsare la inim# :7e-o s zic lumea @ 7um au s se s r-easc toate astea @ 7e-o s ie mine% mine% mine @;#### )im!ise mai nainte% nedesluit% c printre oaspe!i unii i erau dumani# :$robabil pentru c eram beat% cred% i adineaori;% i-a zis el% chinuit de ndoieli# .cum% cnd s-a ncredin!at ntr-adevr% dup semne ce nu puteau i puse la ndoial% c avea cu adevrat dumani la masa aceasta% ceea ce era sigur% l apuc groaza# :$entru ce @ $entru ce @; se ntreba# ?a mas luaser loc to!i cei vreo treizeci de oaspe!i% dintre care unii apucaser s se mbete turt#

7eilal!i mani estau o independen! periculoas% plin de nepsare% !ipau% vorbeau n gura mare% rosteau toasturi premature% bombardau doamnele cu cocoloae de pine# 4nul% un individ ters% ntr-un surtuc slinos% de cum s-a aezat la mas% a czut de pe scaun i a rmas aa pn la s ritul cinei# .ltul voia neaprat s se urce pe mas i s rosteasc un toast% i numai o i!erul% apucndu-l de poalele scurtucului% i-a potolit entuziasmul prematur# 0ra o mas de loc aristocratic% dei usese anga'at un buctar% un erb din slu'ba unui general - rcituri% limb de porc cu carto i% pr'oale cu mazre% apoi riptur de gsc i% la urm% blaman'ele# 7a butur s-a servit bere% vodc i vin de Xeres# +umai n a!a generalului era o sticl de ampanie% ceea ce l sili s-i toarne el nsui lui .kim $etrovici care aici pierduse cu totul orice spirit de ini!iativ# 7eilal!i oaspe!i aveau pentru toasturi vin caucazian sau ce se nimerea# 2asa era alctuit din mai multe mese mpreunate% "printre care i o mas de 'oc# 0ra acoperit cu mai multe e!e de mas% printre care una colorat de Iaroslavl# Oaspe!ii se aezaser aa el% nct iecare brbat s aib alturi o doamn# 2ama lui $seldonimov n-a vrut s se aeze la mas% cci avea de lucru i trebuia s dea porunci# n schimb% i-a cut apari!ia o igur eminin cu [ n !iare pernicioas% ntr-o rochie de mtase btnd n rou% cu o legtur petrecut pe sub brbie% avnd n cap o scu ie oarte nalt# .sta eira mama miresei% care nu se artase pn atunci i cane s-a nvoit s vin la mas din odaia unde sttuse retras# +u voise s vin mai nainte din pricina dumniei crunte pe care i-o purta mamei lui $seldonimov ' dar despre asta vom vorbi mai trziu# Doamna aceasta se uita la general cu o priviare rea% chiar ironic% i avea aerul c tnu voia s-i ie prezentat# Ciin!a cu pricina i se pru lui Ivan Ilici e&trem de suspect# . ar de ea ns% i alte e!e preau suspecte% ceiea ce-l cea r voie suspicios i nelinitit# $rea chiar c to!i acetia ar i complotat ceva% i asta tocmai mpotriva lui Ivan Ilici# 7el pu!in aa i se prea lui% lucru de care s-a convins tot mai mult ct a !inut osp!ul# $rea periculos% bunoar% un domn cu brbi!% un pictor cu apucturi prea slobode , acesta s-a i uitat de cteva ori la Ivan Ilici ii apoi% ntorondu-se spre vecinul lui% i-a spus ceva n oapt# .ltul% un student% era% e drept% beat turt% totui prea dup unele indicii suspect# +u inspira ncredere nici studentul n medicin# $n i o i!erul nu da deplin siguran!# Dar mai dumnos dect to!i se arta colaboratorul T1"i nel i, pe a crui a! struia o e&presie vdit de ur , edea rsturnat n scaun% mindru din cale-a ar% se uita la to!i cu arogan! i tot pu nea cu un aer oarte independent = (i cu toate c ceilal!i oaspe!i nu-l prea luau n seam pe colaboratorul care publicase n T1"i nele numai patru versuri% de pe urma crui apt i i dobndise reputa!ia de liberal% ba chiar se pare c nici nu-l agreau% atunci cnd lng Ivan Ilici czu deodat un cocolo de pine% destinat pare-se lui% era gata s-i pun capul pe butuc c cel care e&pediase cocoloul nu usese altcineva dect colaboratorul T1"i nel i. Toate acestea aveau% desigur% asupr-i un e ect deplorabil# Deosebit de neplcut mai era i o alt constatare - Ivan Ilici se convinsese de-a binelea c ncepe s pronun!e nedesluit i anevoie cuvintele% c ar vrea el s spun multe% dar 9 se ncurc limba n gur# .poi constat c parc pierde irul gndurilor i mai ales% pu nete i rde tare tam-nesam% cnd nici n-ar avea de ce s &d# )tarea aceasta i trecu repede dup ce ddu pe gt parc din greeal cupa de am38 39

panie pe care i-o turnase r gnd s-o bea# Dup cupa asta mai c-i veni s plng# )imi!ea c se las prad unui sentimentalism din cele mai e&centrice , ncepea iari s iubeasc# )-i iubeasc pe to!i% chiar i pe $seldonimov% chiar i pe colaboratorul T1"i nel i. Deodat% i veni po ta s-i mbr!ieze pe to!i de a!% s# uite totul i s se mpace# 2ai mult - s le spun totul sincer% tot% tot% adic ce om bun i cumsecade e el i ce aptitudini admirabile are# 7um o s ie el olositor patriei% cum tie el s amuze se&ul slab i% mai ales% ct e el de progresist% cu cit spirit umanitar e gata el s se coboare pn la to!i% chiar i pn la cel mai de 'os% i% n s rit% s le povesteasc sincer toate motivele care l-au ndemnat s se n !ieze nepo tit la $seldonimov% s bea la el dou sticle de ampanie i s-l ericeasc cu prezen!a sa% %%.devrul% adevrul sacru nainte de toate% i sinceritatea = .m s-i cuceresc cu sinceritatea# .u s m cread% vd asta limpede , se uit ei acum dumnos% dar cnd am s le dezvlui totul% am s-i cuceresc r doar i poate# .u s-i umple paharele i au s bea n sntatea mea cu e&clama!ii de entuziasm# O i!erul% snt sigur% o s-i sparg paharul de un pinten# .r putea chiar s strige ura = (i dac ar vrea s m arunce n sus ca husarii% nu m-a mpotrivi% ba ar i chiar oarte bine# $e mireas am s-o srut pe

runte , e tare drgu!# .kim $etrovici e i el un om oarte cumsecade# $sel-donimov% desigur% se va ndrepta mai trziu , i lipsete% ca s zic aa% lustrul monden### i cu toate c% desigur% toat genera!ia asta nou e lipsit de delicate! su leteasc% "totui#% totui eu am# s le vorbesc despre menirea 8usiei n vremea noastr printre celelalte puteri europene# Aoi pomeni i de piohlema !rneasc% i### *i to!i au s m iubeasc% i am s m acopr de glorie =###; Aiseile acestea erau% irete%% oarte plcute , neplcut era c printre toate aceste speran!e tranda irii% Ivan Ilici a mai descoperit la el nc o nsuire surprinztoare i anume aceea de a scuipa# n orice caz% isaliva a nceput s ;!neasc din gura lui cu totul mpotriva voin!ei sale# . observat lucrul acesta dup .kim $etrovici% cruia i-a stropit obrazul i care% idin respelot% nu cutez s se tearg de ndat# Ivan Ilici lu un erve!el i l terse el# Dar gestul i se pru numaidect att de stupid% at"t de deplasat% ndt amu!i% uimit# .kim $etrovici% dei buse% edea ca oprit# Ivan Ilici i ddu
40

seama c i vorbete de vreun s ert de ceas tpe o tem din cele mai interesante% dar .kim $etrovici% ascultndu-l% nu numai c se sim!ea parc stingherit% dar ise i temea parc de ceva# $seldonimov% care edea ou un scaun mai ncolo% i ntindea i el gutui nspre dnsul i% cu capul plecat pe o parte% trgea cu urechea% cu o n !iare din cele mai neplcute% ntr-adevr avea aerul c l pzete# 7uprinznd mesenii cu o privire% Ivan Ilici bg de seam c mul!i se uitau drept la el i rtdeau# 7eea ce era mai ciudat% era c asta nu-il stn'enea ctui de pu!in% ci% dimpotriv% mai sorbi o dat din cup i deodat vorbi n auzul tuturor 3 .m spus### ncepu el ct se poate de tare% i-am spus adineauri% domnilor% lui .kim $etrovici c 8usia### da 8usia### pe scurt% cred c v da!i seama ce vreau s spun### 8usia% dup convingerea mea adnc% trece printr-o perioad de u-umanitate### D3 4-umanitate = se auzi de la cellalt capt al mesei# 3 4-u= 3 Iu-iu = Ivan Ilici se opri# $seldonimov se ridic de pe scaun i se uit s vad cine a strigat# .kim $etrovici cltin din cap pe " uri%% vitnid parc s-i ndemne pe oaspe!i s se cumin !easc# Ivan Ilici observ oarte bine gestul% dar% cnd un e ort% l trecu sub tcere# 3 4manitate = strui# .dineaori### adineaori i spuneam lui Ivan +iki-ki- orovici### da### c### c nnoirea strilor de lucruri% ca s zic aa### 3 0&celen! = strig cineva de la cellalt capt al mesei# 3 7e dori!i @ rspunse Ivan Ilici% strduindu-se s-i dea seama cine l-a strigat# 3 +imic% e&celen!% m-a luat gura pe dinainte# 7ontinua!i = 7on-ti-nua!i = se auzi iari vocea aceea# $e Ivan Ilici l trecu un ior# 3" nnoirea acestor stri de lucruri% ca s zic aa### 3> 0&celen! i strig din nou vocea# 3 A rog @ 3 ) tri!i = De data aceasta Ivan Ilici nu #se mai putu stpni% i ntrerupse cuvntarea i se ntoarse nspre omul -oare tulburase ordinea i-l o ensase# 0ra un student tinerel de tot% beat turt% i care ddea colosal de mult de bnuit# De mult
M9

tipa ei i chiar sprsese un pahar i doua ar urii% sus!innd cum c aa s-ar cuveni la o nunt# n momentul n care Ivan Ilici se ntoarse spre el% o i!erul l luase n ocuri pe zurbagiu# 3 7e urli aa @ Iei a ar = 3 +u e vorba de dumneavoastr% e&celen! = 7ontinua!i= strig stuidentul% nveselit% rsturnat n scaun# 7ontinua!i% v ascult i snt oarte% oarte mul!umit= ?ud-a-abil = ?ud-a-abil= 3 0 beat putiul= i opti $seldonknov# 3 Ad c e beat% dar### 3 .im apus eu aidineaori o anecdot amuzant% e&celen! = ncepu o i!erul# Despre un locotenent de la noi% care vorbea e&act aa cu e ii si, ei bine% dn"sul l imit pe locotenentul acela# ?a iecare cuvrut al comanidantulaii% spunea mereu - luda-a6bil% luda-a-abil= $entru treaba asta l-au dat a ar din serviciu iacum vreo zece ani# 3 7are locotenent @ 3 4nul de la noi din unitate% e&celen! , l-a apucat nebunia elogiilor% la nceput l-au luat cu biniorul%

pe urm l-au bgat la arest### 7omandantul l s tuia prietenete s-i vin n min!i% dar el i-o ntorcea mereu - luda-a-abil luda-a-abil = 7eea ce e curios e c era un o i!er plin de cura'% un brbat nalt i voinic# .u vrut s-l dea n 'udecat% dar au bgat de seam c e nebun# 3 7are va s zic### un trengar# $entru nite trengrii nu era cazul s se arate att de sever cu el### 0u% n ce m privete% snt gata s iert### 3 )-a icut e&pertiz medical% e&celen!# 3 7um% i-au icut autopsia @ 3D Aai de mine = Doar era n via! = O e&plozie violent i aproape general de rs se isc printre musa iri% care pn atunci sttuser cuviincioi# Ivan Ilici se cu oc i par# 3> Domnilor% domnilor = strig% aproape r s se bilbie% mi dau oarte bine seamia c nu se ace autopsia unui om n via!# mi nchipuiam c% nnebunind% nu mai era viu### adic a murit### adic% vreau s spun### c dumneavoastr nu m iubi!i### 0u ns v iubesc pe to!i### da% i l iubesc pe $or### pe $or iri### 2 umilesc vorbind n elul acesta### In clipa aceea% o saliv colosal !ni din gura lui Ivan Ilici i czu pe a!a de mas% nitr-un loc din cele mai n vzul tuturor# $seldonimov ddu s tearg scuipatul cu un er42

ve!el# .ceast din urm catastro l ddu gata pe Ivan Ilici# 3 Domnilor% asta-i prea de tot = strig desperat# 3 .a e omul la be!ie% e&celen!% spuse din nou $seldonimov# 3 $or iri = Ad c voi### ta!i### da= Areau s spun c sper### da% v con'ur pe to!i s-mi ispune!i cu oe m-ain umilit @ Ivan Ilici era gata s plng# D3 0&celen!% v rog = 3 $or iri% !ie !i vorbesc### )pune-mi% dac am venit### da### da% la nunt% urmream un scop# Aoiam s dau un imbold moral### i voiam ca lucrul acesta s se simt# A ntreb pe to!i - m-am umilit mult n ochii dumneavoastr ori nu @ Tcere mornimtal# Da% tcere mormntal% i nc dup o ntrebare aa de categoric# :7e-a putea% ce-a putea s le strig mcar n clipa asta @; l ulger gndul pe e&oelen!a-sa# Oaspe!ii% ns% schimbau numai priviri ntre ei# .kim $etro-vici edea mai mult mort deot viu% n vreme ce $seldonimov% mut de groaz% tot repeta cumplita ntrebare pe care i-o pusese de mult:7e-iam s p!esc pentru toate astea mine @; Deodat% colaboratorul T1"i nel i, beat de-a binelea% dar care pn atunci tcuse posac% se ntoarse drept spre Ivan Ilici i cu ochii #scnteietori i rspunse n numele tuturor 3 Da% strig el cu un glas ca de tunet# Da% v-a!i umilit% da% snte!i un retrograd### 8e-tro-grad = 3> Tinere% ia seama% ca s zic aa% cu cine vorbeti 9 strig% urios% Ivan Ilici% srind din nou de pe scaunul su# 3 7u dumneavoastr% i apoi nu snt tnr### .!i venit aici s v andosi!i si s v ace!i popularitate# 3 $seldonimov% ce-i asta @ strig Ivan Ilici# Dar $seldonimov sri n sus aa de ngrozit% nct ncremeni locului r s tie ce s ac# Oaspe!ii nlemnir i ei pe scaunele lor# $ictorul i )tudentul aplaudau i strigau - :Bravo = Bravo =; 7olaboratorul continua s !ipe cu o urie nestpnit 3 Da% a!i venit s v luda!i cu umanitatea dumneavoastr# +e-a!i stricat che ul la to!i# .!i but ampanie i nu v-a!i gndit c ea e mult prea scump pentru un slu'ba cu o lea de zece ruble %pe lun% i bnuisse p snte!i unul din
43

IKJlifr
acei e i care rvnesc la nevestele tinere ale subalternilor lor = 2ai mult dect att% snt convins c dumneavoastr sus!ine!i concesiunile### Da% da% da = 3 $seldonimov% $seldonimov = strig Ivan Ilici% ntinznd minile spre el# )im!ea c iecare cuvnt al colaboratorului era ca un pumnal n ipt n inima lui# 3D Imediat% e&celen!% i!i pe pace = strig energic $seldonimov i% zicnd acestea% se repezi la colaborator% l apuc de guler i-l trase de la mas# +ici nu te-ai i ateptat la atta or! izic la slbnogul acela de $seldonimov# Dar colaboratorul era beat cri!% pe cnd $seldonimov era cu totul treaz# .ipoi i ddu c!iva pumni n spate i-l arunc pe u a ar# 3 )nte!i to!i nite nemernici = strig colaboratorul# 7hiar mine am s v lncondeiez pe to!i

n T1"i nele... To!i srir de pe locurile lor# 3i 0&celen!% e&'celen! = strigau ntr-un glas $seldonimov% maic-sa i c!iva oaspe!i% mbulzindu-se n 'urul generalului# 0&celen!% liniiti!i-v# 3 +u% nu = !ipa generalul# )nt distrus### eu am venit#%% eu voiam% ca s zic aia% s botez### (i n schimb iat% iat =### )e ls pe scaun ca i cum i-ar i pierdut cunotin!a% i puse amndou m"inile pe mas i i plac capul peste ele% drept n ar uria cu blaman'ele# +ici nu mai e nevoie s descriem groaza icare i-a cuprins ipe ito!i# )e ridic apoi ndat% vrnd parc s plece% se cltin% se mpiedic de piciorul scaunului% ise prbui pe podea dt era ide lung i ncepu s s orie# .a se ntmpl cu oamenii care nu obinuiesc s bea% atunci cnd se mbat# i pstreaz luciditatea pn la limit% pn n ultima clip% i apoi se prbuesc deodat% ca secera!i# Ivan Ilici zcea pe duumea r cunotin!# $seldonimov se apuc cu minile de pr i nlemni aa# Oaspe!ii ncepur s plece zori!i% comentnd iecare n elul su ntmplarea# )e cuse aproape ceasurile trei din noapte# )itua!ia lui $seldonimov se n !ia mult mai ru dect s-ar i putut nchipui% cu toate c i momentul acesta era el singur oribil# )-l lsm o vreme pe Ivan Ilici zcnd pe 'os i pe $elidpnimov pro!pit n a!a lui% mulgndu-i disJ
44

perat prul% i s dm cteva lmuriri despre persoana lui $or iri $etrovici $seldonimov# +u mai departe dect cu o lun nainte de a se nsura era cu totul pierdut# 0ra de el din provincie% unde ttne-su avusese cndva o slu'b i unde a i murit n timp ce era dat n 'udecat# ]nid% cu vreo cinci luni lnainte de nsurtoare% $seldonimov% care de un an ntreg murea de oame la $etersburg% a cptat slu'ba aceea de zece ruble% a nviat i trupete i su letete% dar curnd dup aceea s6a lsat iar dobort de via!# Din amilia $seldonimovilor mai rmseser pe lume doi% el i maic-sa% care #prsise provincia dup moartea brbatului su# 2ama i iul se prpdeau amndoi% dobor!i de ger% mncnd ce le cdea la ndemn# 0&au zile cnd $seldonimov se ducea cu cana la Contanka% dup ap% ca s bea acolo# 7ptnd o slu'b% s-a instalat cu chiu% cu vai% mpreun cu maic-sa% ntr-un cotlon cu chirie# 0a s-a apucat s apele ru e% iar el a tot strns bani vreme de vreo patru luni ca s-i cumpere o pereche de cizme i un pal-tona# (i cte necazuri a mai ndurat el la birou# Aenea e ul la el i-l ntreba dac a mai dat pe la baie# )e spunea despre el c i s-ar i cuibrit pduchii dup gulerul mundirului# Dar $seldonimov era tare de ire# $rea a i un om umil i linitit% cuse oarte pu!in coal i nu-l auzeai aproape niciodat vorbind# +-a putea spune cu precizie dac obinuia s mediteze% s-i ureasc elurite planuri i sisteme% s viseze i el la ceva% n )chimb struia n el o hotrre erm% instinctiv i incontient de a rzbi i a iei din situa!ia precar n care se a la# .vea o perseveren! de urnic - la urnici% dac le strici cuibul% ele se apuc ndat s-l ac la loc% dac li-l strici iari% din nou se apuc s-l re ac i tot aa% neoisteniit# 0ra o iin! aezat i care trgea la casa ei# Ii sta scris n runte c i va croi un drum% c i va uri un cuib i poate va mai pune i bani deoparte# $e lumea asta% singur maic-sa l iubea% i-l iubea cum nu se mai poate# 0ra o emeie hotrt% neobosit% muncitoare i totodat bun la su lat# $oate c ar mai i trit ei aa% acolo unde stteau% vreo cinci sau ase ani% pn s-ar mai i schimbat lucrurile% dac n-ar i dat paste consilierul titular 2lekopi-taev% acum ieit la pensie% care usese casier undeva n pio-vincie% iar n ultima vreme se stabilise i se aran'ase la $etersburg cu amilia# l cunotea pe 8seldonimov i-i usese
45

7ndva ndatorat lui taic-su# .vea ceva bniori , pu!ini% irete% dar avea# 7iti avea cu adevrat nu tia nimeni% nici nevast-sa% nici iic-sa cea mare% nici neamurile# .vea dou ete i cum era un aiurit% un be!ivan% un tiran n casa lui i pe deasupra un om bolnav% i-a venit n minte aa% tam-nesam% s-o mrite pe una din ete cu $seldonimov - :?as" c-l cunosc eu% taic-su era un om de treab i ecioru-su o s ie i el om bun;# 2lekopitaev ce voia aia cea , zis i cut# 0ra un despot tare ciudat# i petrecea cea mai mare parte din vreme stnd ntr-un 'il!% cci picioarele nu-"l mai slu'eau de pe urma unei boli% ceea ce ns nu-l mpiedica s trag la imsea# Pile ntregi bea i n'ura# 0ra un om ru i sim!ea nevoia s tortureze necontenit pe cineva# n acest scop !inea ?a el cteva rude ndeprtate - o sor de-a lui% bolnav i certrea!% dou surori ale nevesti-si% rele i limbute i ele% precum i o mtu btrn% care i rupsese cndva o coast# 2ai !inea i o nem!oaic rusi icat% pentru iscusin!a cu care tia ea s-i ispun poveti din O mie *i na +e no39i. 2area lui plcere era s le ac zile ripte la toate nenorocitele astea% crora 4e ddea de mncare% s le ocrsc ntr-una cu vorbe din cele mai urte% cu

toate c ele% laolalt cu ne-vast-tsa% care s-a nscut cu durere de din!i% nu ndrzneau nki s crcneasc n !a!a lui# ?e cea s se certe% umbla cu br eli% i vra zzanii ntre ele% i pe urm rdea cu hohote i se bucura% vzndu-le cum snt gata s se ia la btaie# )-a bucurat mult "dnid iic-sa cea mare% care a ndurat vreo zece ani mizerie cu brbatu-su% un o i!er% i% n s rit% a rmas vduv% s-a mutat la el cu cei trei copii% mici i bolnavi% pe care-i avea# Btrnul nu putea s-i su ere pe copiii ei% dar iindc% o dat cu apari!ia lor a sporit materialul cu care putea ace e&perien!ele lui zilnice% s-a artat oarte mul !umit# Toat liota asta de emei urioase i de copii bolnzi se nghesuiau mpreun cu tiranul lor n casa de brne din $etersburgskaia-storonia% mncau pe sponca% pentru c btr-nul era zgrcit i ddea bani cu !rita% cu toate c el personal nu se lipsea de rachiu% i dormeau pe apucate% iindc b-trnul su erea de insomnie i cerea s-l distreze# $e scurt% toate iin!ele astea duceau un trai de mizerie i i blestemau soarta# n vremea aceea a i pus 2lekopitaev ochii pe $seldonimov# l impresionase nasul lui lung i n !iarea-i smerit# Ciic-sa cea mic% o ptur plpnd i neartoas% tdc46

mai mplinise aptesprezece ani# 7u toate c usese dat ondva la coala nem!easc% nu s-a ales aproape cu nimic de acolo% dect c abia a nv!at s buchiseasc# .poi a crescut scro uloas i slbnoag sub amenin!area er'ei printelui ei olog i be!iv% n sodomul de br eli i zzanii din cas# $rietene nu a avut niciodat% aa cum nu avea nici minte# Aoia de mult is ,se mrite# De " a! cu oamenii era zgrcit la vorb , acas% ling maic-sa i emeile care mncau pinea lui ttne-su% era tare rea i ar!goas# i plcea% mai ales% s ciupeasc i s dea bobrnace capiilor sor-si% i s-i prasc atunci cnd terpeleau zahrul i pinea% din care pricin ntre ea i sor-sa mai mare struia o ceart necontenit i nempcat# Btrnul i-a o erit-o el singur lui $s"eDdonimov# .cesta% orict de ru o ducea% tot a cerut timp ca s se gndeasc% i a stat% cu miaiic-sa mpreun% mult n cumpn# Aezi ns c logodnica primea de zestre casa% care% cu toate c era de brne% cu toate c avea un singur cat i era cam prpdit% t cea totui ceva parale# $e deasupra% se mai ddeau i patru sute de ruble , cnd era s strng el atta bnet @= :De ce mi iau eu om ln cas @ striga despotul be!ivan% nti i-nti pentru c m-ain sturat s vd numai muieri# Areau ca i $seldonimov s 'oace aa cum i-oi cnta eu% pen tru c snt bine ctorul lui# n al doilea rnd% de-aia l iau pentru c nu vre!i voi i v e necaz# 0i bine% ac asta ca s v iac ^n ciud# 7e-am zis% aia Nac = Iar tu%# $or irka% s-o ba!i cnd !i-o # i nevast% c are n ea din nscare apte draci# .m s-!i dau un retevei ca s-i goneti pe to!i###; $seldonimov tcea% dar hotrrea lui usese luat# 0l i cu maic-a au ost primi!i n cas nc nainte de nunt% mbia!i% imbrea!i i ncl!a!i% i li s-au dat i bani pentru nunt# Btrnul i prote'a% poate tocmai pentru c toat amilia avea necaz pe ei# Btrna $seldonknova i-a plcut chiar% aa c se ab!inea s-i ac mizerie# De alt el% pe $seldonimov l-a pus s 'oace cazaciocul nc cu o sptmn nainte de nunt# :0i hai% destul , voiam numai s vd dac nu-!i iei nasul la purtare de a! cu mine;% ia zis la s ritul 'ocului# Bani de nunt a dat taman ct s a'ung i a po tit toate neamurile i pe to!i cunoscu!ii si# Din partea lui $sel-donimov erau numai colaboratorul T1"i nel i, i .kim $e-trovici% ca oaspete de onoare# $seldonimov tia oarte bine c logodnica sa nu-l poate su eri i c ea ar i vrut tare
47

mult s se mrite cu o i!erul% i nu cu el# )uporta ns totul% cci aa se n!elesese cu maic-sa# Toat ziua nun!ii i toat seara% "batonul a !inut-o numai n n'urturi i a but# 7u prile'ul nun!ii% toat amilia s-a nghesuit n odile din und% ntr-o atmos era in ect# Odile din a! erau rezervate pentru bal i pentru osp!# In s rit% cnd a adormit btrnul% beat mort% pe la ceasurile unsprezece% mama miresei% oarte suprat n ziua asta pe mama lui $seldonimov% s-a decis s-i schimbe mnia n bunvoin! i s vin la bal i la mas# .pari!ia lui Ivan llici a dat totul peste cap# 2lekopitaeva s-a stcit i i-a luat la ocri pentru c n-a prevenit-o c a ost invitat i un general n persoan# .u cutat ei s-o ncredin!eze c a venit nepo tit% dar ea era aa de proast% nct nu voia s creaid# )e cerea s se serveasc ampanie# 2ama lui $seldonimov mai avea o singur rubl# $sel'doni-mov 3D nici un ban# Trebuir s se nchine scorpiei aceleia de 2lekopitaeva i s-i cear bani pentru o sticl% apoi pen tru alta# 7a s-o conving% i-au n !iat viitorul rela!iilor lui din serviciu% cariera ce-l atepta# $n %9a urm% a dat din banii ei% dar l-a cut pe $seldonimov s bea ast el un pahar de : iere i o!et;% c% repezindu-se n mai multe rnduri n odi!a unde era pregtit paitul nup!ial% se prindea cu mimle de pr i se arunca cu capul n aternutul destinat unor des tri paradisiace% tremurnd tot ide urie neputincioas# Da% Ivan llici nu tia ce au costat cele dou sticle de ampanie :Nackson; bute de el n seara asta# 2are a ost groaza lui $seldonimov% mhnirea i chiar desperarea% cnd chestia cu Ivan llici s-a s iirit ntr-un chip

att "de neateptat = .lt btaie de cap , l ateptau poate% pe toat noaptea% !ipetele i lacrimile capricioasei mirese% i reprourile neamurilor ei ne-roade# (i aa l durea capul% i aa cea!a i bezna i perdeluiau ochii# .cum% po tim c Ivan llici avea nevoie de a'utor , trebuia s-i caute la ceasurile trei diminea!a un doctor sau o caleaca ca s-l duc acas , neaprat o caleaca% pentru c% n starea n care se a la i dat iind cine era% nu putea i dus cu o bir'# Dar de unde s ia bani pentru caleaca @ 2lekopitaeva% urioas c generalul nu i-a adresat nici mcai dou vorbe i nici nu s-a uitat la ea n timpul mesei% declar c n-are nici un ban# $oate c ntr-adevr nici nu avea# De unde s ia @ 7e s ac @ Da% avea de ce e apuce de pr = ntre timp% Ivan llici u transportat pn una alta pe canapeaua de piele din su ragerie# 7t s-au str"ns mesele% $seldonimov s-a zbtut s ac rost de bani% a ncercat chiar s se mprumute de la slugi% dar na gsit la nimeni# . ndrznit s-l deran'eze pe .kim $etrovici% care rmsese mai mult de ct al!ii# Dar acesta% dei era un om bun la su let% auzind de bani% se art att de nedumerit i chiair att de speriat% nct a lsat s-i scape nite vorbe urte cu totul neateptate# 3 .lt dat cu toat plcerea% bolborosi% dar acum### zu% te rog s m ier!i### (i% lundu-ii cciula% s-a grbit s ias# )ingur tnrul acela de treab% care vorbise despre cartea de vise% s-a dovedit a i i bun de ceva% dar i acesta nelalocul su# 8msese i el mai mult dect al!ii% punmd la inim nenorocirile lui $seldonimov# $n la urm% $seldonimov% maic-sa i tnrul acesta !inur s at i hotrr s nu trimit dup doctor% ci mai bine s itrimit dup o cialeaic i s-l duc pe bolnav aleas% iar pn la venirea caletii s incerte unele remedii caisnice% ca% de pil5d% s-i ude tmiplele i capul cu ap rece% s-i pun ghea! la cea i altele# Treaba asta s-a apucat s-o ac mama lui $seldonimov# Tnrul a ugit s caute o caleaca# 7um la ora asta n cartier nu mai gseai nici mcar o bir'% s6a dus undeva departe la un han i i-a trezit pe bir'ari# .u nceput s se tocmeasc , bir'arii ziceau c% la ora asta% %i cinci ruble e pu!in pentru o caleaca# )e nvoir totui cu trei rubile# Dar atunci cnd tnrul sosi cu caleaca% pe la ceasurile patru% $seldonimovii i stihimbaiser de mult hotrrea# Ivan llici% care nc nu-i venise n ire% era att de bolnav% atta gemea i se zvrcolea% c n starea n care se a la era cu neputin! i chiar prime'dios s ie transportat acas# :7e-o s mai ias i din asta @; i zise% cu totul descumpnit% $seldonimov# 7e era de cut @ .cum se punea alt problem# Dac l opreau pe bolnav aici% unde s-l duc i unde s-l culce @ n toat casa erau numai dou paturi - unul oarte mare% dublu% n care dormeau btrnul 2lekopitaev i consoarta lui% i altul nou% din imita!ie de nuc% tot dublu% destinat tinerilor cstori!i# To!i ceilal!i locatari% sau mai bine zis toate celelalte locatare ale casei dormeau pe 'os% claie peste grmad% pe nilte saltele de pu % rute n parte er eni! i stlcilte% cu totul ponosite% care i ele abia le a'ungeau# 4nde s-l pun pe bolnav @ O saltea
\ 49

de pui poate s-ar mai i gsit% dar unde i pe ce s-o pun@ $uteau s-o pun n salon% deoarece camera aceasta era cea mai deprtat de brlogul amiliei i avea intrare separat# Dar pe ce s-o pun @ $e scaune @ )e tie c pe scaune li se aterne numai liceenilor cind vin acas n noaptea de sm-blt spre duminic% or pentru o persoan ca Ivan Ilici asta ar i nsemnat o mare lips de respect# 7e-ar zice el a doua zi% vzndu-se culcat pe scaune @ $seldonimov nici nu voia s aud de una ca asta# +u rmnea dect #s-l iduc n patul nup!ial# $atul acesta% aa cum am mai spus% se a la ntr-o miic odi!% chiar lng su ragerie# .vea pe el o saltea mare% nou-nou!% ru ria de pat curat% patru perne de percal roz% n e!e de muselin cu volane# $lapuma era de atlaz% de culoare roz% cusut cu model# Dintr-un inel de aur a lat deasupra atirnau perdelu!e de muselin# $e scurt% totul era aa cum se cuvine i oaspe!ii% care poposir aproape cu to!ii in "dormitor% i ludaser aran'amentul# 2ireasa% cu toate c nu-l putea su eri pe $seldonimov% a venit pe aici de c-teva ori n cursul serii% mai ales pe uri% ca s se uite# 7are i-a ost indignarea i mnia cnd a a lat c n patul ei nup!ial vor s-l pun pe bolnavul care su erea% pare-se% de pnte-craie# 2mi!ica miresei a ncercat s-i !in partea% drcuind i gduind s se plng a doua zi lui brbatu-su% dar $seldonimov s-a artalt tare i i-a impus hotrrea - Ivan Iliici u transportat %n dormitor% iar tinerilor cstori!i li se aternu pe scaune% n salon# 2ireasa scncea% gata s sar la oricine% dar nu cutez s nu se supun - cunotea oarte bine cr'a lui ttne-su i tia c a doua zi el avea s-i cear neaprat o anumit socoteal amnun!it# 7a s-o mai liniteasc% se aduser n salon plapuma roz i pernele cu e!e de muselin# 7hiar atunci a venit i tnrul cu caleaca , a lnd c nu mai e nevoie de caleaca s-a speriat grozav# Trebuia s plteasc i el n-avusese un gologan de cnd se tia# $seldonimov se declar alit# ncercar s-l nduplece pe bir'ar% dar acesta D cu glgie% i chiar ncepu s bat n obloane# +-a putea spune amnun!it cu ce s-a

s rit trenia asta# )e pare c Dtnrul a plecat ca ostatec cu caleaca n cartierul $eski% n strada 8o'destvenskaia% unde avea de gnd s-l trezeasc pe un student care nnoptase la nite cunoscu!i de-ai si i s ncerce s ia bani de la el% dac o avea# )e cuse ceasul cinci cnd tinerii cstori!i i ur lisa!i singuri i ncuia!i n _O salon# ?a cptiul bolnavului a rmas pentru toat noaptea mama lui $seldonimov# )-a aciuat pe 'os% pe un covora% i s-a nvelit cu uba% dar de dormit nu putea s doarm% pen tru c trebuia s se scoale din clip n clip - Ivan Ilici avea un cumplit deran'ament de stomac# i$seldonimova% care era o emeie cura'oas i generoas% l-a dezbrcat ea singur% a scos toate hainele de pe el% l ngri'ea ca pe propriul ei iu d toat noaptea a tot scos a ar% prin coridor% vasul de trebuin!% aducndu-l pe urm napoi# (i totui nenorocirile acestei nop!i erau departe de a se i s rit# +u trecur bine zece minute dup ce tinerii cstori!i ur ncuia!i i lsa!i singuri n salon% cnd deodat se auzi un !ipt s ietor% departe de a i un !ipt de bucurie% pen tru c era de-a binelea lugubru# Tiptul% repetat% u urmat de un zgomot% de trosnete ca i cnd ar i czut nite scaune% i ntr-o clipit% n odaia nc cu undat n ntuneric% ddu buzna gloata ntreag de emei% mai mult dezbrcate% !ipnd de spaim# Cemeile acestea erau - mama tinerei cstorite% sora ei mai mare% care i lsase singuri n tot acest rstimp copiii bolnavi i cele trei mtui ' venise ontc-ontic chiar i cea cu coasta rupt# 0ra de a! pn i buctreasa% pn i nem!oaica aceea cate spunea poveti i de sub care usese smuls cu de-a sila% pentru tinerii cstori!i% propria ei saltea de pu % cea mai bun din cas% singura ei avere# Toate emeile astea respectabile i agere se uriaser de vreun s ert de ceas Idin buctrie% pe coridor% n vr ul picioarelor% i trgeau cu urechea din antret% roase de cea mai ine&plicabil curiozitate# ntre timp% cineva aprinse la repezeal o luminare i tuturor li se n !i o privelite neateptat# )cnu-nele% care nu putuser suporta dubla greutate i care sus!i neau salteaua larg numai din margini% se deplasaser i salteaua czuse ntre ele pe 'os# 2ireasa se smiorcia% urioas% cumplit de revoltat# $seldonimov% cu moralul zdrobit% sttea ca un criminal prins in lagrant delict# +ici mcar nu ncerca s se apere# Din toate pr!ile se auzeau e&clama!ii i !ipete scurte# .uzind zgomot% a venit uga i mama lui $seldonimov% dar de data aceasta mmica miresei s-a dovedit a i mai tare# 2ai nti l-a acoperit pe $seldonimov de reprouri ciudate i n cea mai mare parte nedrepte% de eluil acesta - %%7e ME S9
brbat mai eti tu% mi omuie% dup asta t Dup aa ruine% mi omule% nu mai eti bun de nimic =; etc% iar la urm% apucndu-i rica de mn% o lu de ling brbatu-su i o duse la ea% lunid asupr-i rspunderea "de ia ida a doua zi socoteal aprigului printe# Dup ea placar toate celelalte emei% dnid din cap i minunndu-se# 7u $seldonimov rmase numai maic-sa% ncercnd s-l consoleze# Dar el o alung ndat de lng %dnsul# +u-i ardea lui de consolri# )e tr pn la canapea i se aez% cu undai n gnduri negre% aa cum era% descul! i numai n cma i indispensabili# *ndurile i se nvlmeau n cap# n rstimpuri% cuprindea cu privirea% parc mainal% odaia aceasita unde nu idemulit nc ise zbenguiau dansatorii i unde mai plutea -n aer um de i!igar# $e podeaua murdar ca vai de lume se mai l iau mucuri de !igri i hrtii de nvelit bomboane# 8uinele patului nup!ial i scaunele rsturnate stteau mrturie a deertciunii celor mai rumoase si mai ntemeiate speran!e i vise pmnteti# )ttu aa aproape un ceas# /$rin cap i se perindau gnduri grele% ca bunoar ce-l ateapt aicum lia serviciu# `i ddu seama% chinuit de Uuierini!% c Itrebuie s-i schimbe neaprat slu'ba% c dup toate cele ce s-au ritirmplat an seara asta nu mai poate rmne la vechea islu'b# )e gndea i "la 2lekoipitaev% care chiar a doua zi% cu Hsiguran!% ll va pune iari s 'oace cazaciocul% ca s-i ncerce supunerea% i ddu seama de asemenea% c deii 2lekopibaev a dat cincizeci de ruble pentru ziua nun!ii% care s-au cheltuit pn la icel din urm ban% nici nu s-a #gndit s-i dea cele patru sute de ruble de zestre% nici vorb de aa ceva# (i apoi nici n ce privete casa nu se cuser actele de trebuin!# )e mai gndea i la nevasit-sa% care l-a prsit n cel mai critic moment din via!a lui% i la o i!erul acela nalt icare s-a lsat ntr-un genunchi dinaintea neveste-lsi# Bgase de )eam asta# )e gndea la cei apte draci care zceau n so!ia lui% aa cum dduse mrturie nsui printele iei% ,i la reteveiul pregtit pentru alungarea lor### Desigur% se sim!ea n puteri s ndure multe% dar soarta i 'ucase pn la urm asemenea renghiuri% inct% n de initiv% putea s se i ndoiasc de puterile sale# .a se tnguia $seldonimov# ntre timp% mucul de luminare ncepuse is se sting# ?umina lui plpia% cznd drept pe pro ilul lui $seldonimov% i-l ntiprea n propor!ii mrite pe SQ perete% cu gtul lung% cu nasul coroiat i cu dou smocuri de pr atrnndu-i pe runte i la cea # n s rit% sim!ind aerul proaspt al dimine!ii% se ridic% cu su letul rebegit i amor!it% se tr pin la salteaua ce zcea ntre scaune i% r-a ndrepta nimic% r a stinge mucul de luminare% r mcar a-i pune o pern sub cap% se strecur de-a builea n aternut i se cu und ntr-un somn greu% ca de plumb% aa cum de bun seam e somnul

celor osndi!i s ie a doua zi biciui!i# $e de alt parte% ce oare B-ar i putut asemui i cu cumplita noapte pe care a petrecut-o Ivan Ilici $railimski n patul nup!ial al ne ericitului $seldonimov = O vreme% durerea de cap% grea!a i celelalte accese oarte neplcute nu l-au slbit nici o clip# 0rau nite chinuri in ernale# 7ontiin!a% cu toate c aibia mai plpia n capul lui% strlumina asemenea huri de groaz% asemenea tablouri sumbre i ab'ecte% nct ar i ost mai bine nici s nu-ii i venit n ire# De alt el% n capul lui toate se nvlmeau nc# O recunotea% bunoar% pe mama lui $seldonimov% auzea ndemnurile ei de elul acestuia- :8abd% drgu!ule% rabd% taic, cu &bdarea treci marea;% o recunotea% dar nu-i putea da logic seama de prezen!a ei n prea'ma lui# .vea vedenii oribile - cel mai des -se n !ia )emion Ivanci% dar cnd ise uita mai bine% vedea c nu era )emion Ivanici% ci nasul lui $seldonimov# i zrea pe pictorul cu apucturi prea slobode i pe o i!er% i pe btrna aceea legat la alc# 7el mai mult i atrgea aten!ia inelul de aur de deasupra capului% prin care erau petrecute perdelu!ele# l desluea limpede n lumina irav a mucului de luminare ce lumina odaia i se tot ntreba la ce-o i slu'ind inelul acesta% de ce se all aici% ce vrea s nsemne# . i ntrebat-o n c-teva nduri pe btrn% dar spunea% ise vede treaba% altceva dect ar i vrut s spun% i apoi se pare c nici ea nu-l n!elegea orict se cznea el s-o lmureasc# n s rit% la revrsatul zorilor% accesele au contenit i Ivan Ilici a adormit butean% cu undat ntr-un somn r vise# . dormit vreun ceas% iar cnd s-a trezit% era per ect contient% sim!ind o insuportabil durere de icap i un gust oribil n gur% pe limba care i sie cuse ca ide psl# )e ridic lin coate% arunc o privire n 'ur i rmase pe gnduri# ?umina splcit a dimine!ii% rzbind r'#t'6o lie ngust prin crptura obloanelor% tremura SK

pe perete# 0ra aproape de ceasurile iapte diminea!a# Dar dnd Ivan Ilici i ddu seama i i aminti de tot ce i s-a ntim-plat de cu sear% cnd i aduse aminte de toate peripe!iile sale de la cin% de actul de eroism ratat% de cuvntarea care a rostit-o la mas , cnd i se n !i dintr-o dat% ngrozitor de limpede% tot ee-ar i putut s ias acum din asta% tot ce o s se spun i o s se cread acum despre el-% icnd i cu ochii roat #i vzu% n s riit% ln ce hal r hal adusese el panicul pat nup!ial al subalternului su% o% atunci sim!i n inim o ruine aa de cumplit i nite chinuri aa de atroce% nct scoase un !ipt% i acoperi a!a cu minile i se tria!i disperat cu capu-n pern# n clipa urmtoare sri din pat% vzu alturi% pe un scaun% hainele sale% rumos aran'ate i gata cur!ate% "le apuc i ncepu s se mbrace zorit% uitn-du-se mereu n dreapta i n stnga% cuprins% cine tie de ce% de o spaim teribil# Tot aici% pe alt scaun% se a lau blana lui% i cciula% i mnuile galbene n cciul# Aru s-o tearg pe uri% dar deodat se deschise ua tei intr btrna $seldoni-mova% cu un lighean de lut i cu un ulcior n mn# $e umr i atrna un ltergar# $use 'os ulciorul i-i spuse r vorb mult c trebuie neaprat s se spele# 3 Aai% itaiic% spal-te , nu se poate s stai nesplat### n clipa aceea% Ivan Ilici i ddu seama c dac pe lumea asta e&ist mcar o iin! de care el ar putea acum s nu se ruineze i s nu se teactn% e tocmai btrna asta# )e spl aadar# 2ai trziu% mult vreme anc% n clipele grele ale vie!ii lui% i-a adus aminte% printre celelalte mustrri de contiin!% i de toat atmos era trezirii sale de atunci% i de ligheanul acela de lut% dimpreun cu ulciorul de aian! umplut cu ap rece n care mai pluteau bulgri de ghea!% i de spunul acela oval% nvelit utr-o hlrtiu! &oz% cu nite di ere imprimate pe el% de vreo cincisprezece copeici% cumprat% se vede treaba% pentru tinerii cstori!i% dar pe care l-a lnceput Ivan Ilici , i de btrna cu tergarul cu brie petrecut peste umrul stng# .pa trece l nvior# )e terse i% r s spun o vorb% r mcar a-i mul!umi acestei surori de caritate% lu cciula% i arunc pe umeri blana pe care i-o ntinsese $seldonimova i% trecnd prin coridor i prin buctrie% unde mieuna de'a pisica i unde buctreasa% ridicndu-se n coate n aternutul ei de pe 'os% se uit cu o lacom curiozitate n urma lui% iei zorit n curte i in strad% i se repezi 9_ primul bir'ar oare trecea SM pe acolo# 0ra o diminea! geroas i o pcl glbuie mai nvluia casele i toate lucrurile# Ivan Ilici i ridic gulerul# 7redea c /to!i se uit la el% c to!i l recunosc i tiu cine e### Opt zile n-a ieit din cas i nu s-a dus la serviciu# 0ra bolnav% cumplit de bolnav% dar crnai mult moral dect izic# n aceste opt zile% a ndurat nite chinuri de iad i de bun seam c ele aveau s-i ie puse%la socoteal pe lumea cealalt# 0rau momente cnd se gndea s se clugreasc# Da% da# .tunci nchipuirea lui o lua razna de-a binelea# I se n- i!ia o cntare nceat% subpmntean% o racl deschis% traiul intr-o chilie retras% vedea pduri i sihstrii , dar% dezmeticindu-se% recunotea aproape ndat c toate astea snt nite aiureli i e&agerri ngrozitoare i se ruina de aiurelile astea# .poi urmau crize morale care priveau son e!isten"e man# ee. /$e urm% ruinea izbucnea din nou n su letul lui i punea dintr-o dat stpnire pe dnsul% pr'olind i mistuind totul# )e cutremura i i nchipuia cte i mai cte# 7e au s zic despre el% ce au s cread% cum o s intre el n birou% ce

uoteli au s-l unmreasc un an ntreg% zece ani% toat via!a# ntmplarea lui va irmine n posteritate# 7teodat% se pierdea att cu irea% nct era gata s se duc imediat la )emion Ivanovici i s-i cear iertare% solicitndu-i totodat prietenia### +ici mcar nu cuta s-i dea dreptate i se nvinov!ea de initiv - nu-si gsea nici o 'usti icare i- era ruine s se 'usti ice# )e gndea% de asemenea% s6i dea demisia i s se dedice% n singurtate% ericirii omenirii# n orice caz% trebuia neaprat s-i schimbe toate cunotin!ele% ba chiar aa el% nct s stirpeaisc orice amintire despre persoana sa# $e urm% i zicea c i astea snt aiureli i c lucrurile mai pot i nc ndreptate dac se va arta deosebit de sever cu subalternii# .tunci ncepea s spere i s prind cura'# n s rit% dup opt zile de ndoieli i de chinuri% sim!i c nu mai poate suporta incertitudinea i n )ea matin E se hotr s se duc la serviciu#
E Intr-o bun diminea!# /Cr#I

2ai nainte% cnd iedea acas% apsat de gnduri% i-a nchipuit de o mie de ori cum i va ace intrarea n birou# )e convingea% ngrozit% c via auzi negreit n urma #sa uoteli echivoce% F#c va vedea chipuri avnd ntiprite pe ele o e&presie echivoc% c va strni zmbete rutcioase# 7are i u ns mirarea cnd% n apt% nu se ntmpl nimic din toate astea# Cu primit cu tot respectul , oamenii l salutau , to!i erau gravi, to!i erau ocupa!i# Bucuria i umplu inima cnd se vzu n cabinetul su# )e apuc imediat i ct se poate de serios de lucru% ascult cteva rapoarte i lmuriri% puse mai multe rezolu!ii# )im!ea c niciodat nc n-a 'udecat i n-a luat hotrri ntr-un ch6p att de inteligent i cu atita pricepere ca n diminea!a asta# Aedea c to!i snt mul!umi!i de el% c i dau cinstirea cuvenit% c li arat tot respectul# +ici cea mai bnuitoare ire n-ar i putut s bage de seam nimic suspect# ?ucrurile stteau cum nu se poate mai bine# n s rit% i cu apari!ia .kim $etrovici% cu nite hrtii# ?a vederea lui% ceva parc l n!ep pe Ivan Ilici drept n inim% dar numai pentru o clip# )e ocup de .kim $etrovici% i vorbi cu un aer important% i art cum trebuie s procedeze i-i ddu lmuririle cuvenite# Observ numai c parc evit s se uite prea mult la .kim $etrovici% ori mai bine zis c .kim $etrovici se teme s se uite la el# Dar iat c .kim $etrovici a terminat i s-a apucat s strng hrtiile# 3D 2ai e si% ncepu el pe un ton ct se poate de sec% cererea unc!ionarului $seldonimov "de trans erare la alt departament### 0&oelen!a-sa )emion Ivanovici (ipulenko i-a promis un post# )e solicit asentimentul dumneavoastr% e&celen!# 3 .% va s zic se trans er @ zise Ivan Ilici i sim!i c i se ia o mare piatr de pe inim# )e uit la .kim $etrovici i n clipa aceea privirile lor se ntlnir# 3 2 rog% din partea mea### eu snt gata% rspunse Ivan Ilici# .kim $etrovici voia% pare-se% s-o tearg ct mai repede# Dar Ivan Ilioi se hotr deodat% `ntr-un elan de noble!e% s spun 'pn la capt ce avea de spus# )e pare c iari era inspirat# 3> Transmite-i% ncepu el% a!intindu-i privirea limpede i ptruns de o aidnc semni ica!ie asupra lui .kim $etrovici% transmite-i lui $seldonimov c eu nu-i doresc rul , da% nu
5$

i-l doresc I### 7% dimpotriv% snt gata chiar s uit ceea ce ost% s uit totul% totul### Deodat ns% Ivan Ilici i nghi!i vorba% urmrind% uluit% comportarea ciudat a lui .kim $etrovici% care% dei l tia un om cu scaun la cap% s-a dovedit a i% cine tie de ce% un mare prost# n loc s asculte pn la capt% s-a nroit la culme% a nceput s ac de zor temeneli i chiar ntr-un chip necuviincios% nite plecciuni scurte% trgndu-se n acelai timp ndrt spre u# $e chipul lui se citea dorin!a de a intra n pmnt% ori% mai bine zis% de a se vedea mai repede la masa lui# 8mas singur% Ivan Ilici se ridic% buimcit% de pe scaun# )e uit n oglind% dar parc era un altul# 3 +u% severitate% severitate i numai severitate = opti% aproape incontient% i deodat se nroi tot# )im!i deodat o asemenea ruine i pe su let o greutate aa de mare cum nu i se mai ntmplase nici n cele mai insuportabile momente din rstimpul icelor opt zile de boal# :+-am reuit=; i zise *i se ls neputincios pe scaun#