Antoinc B.

Daniel este, de fapt, pseudonimul sub care s-au reunit cei trei autori ai seriei INCA: Bertrand Houette, etnolog, specialist n civilizaia incailor, Antoine Audouard, scriitor, i Jean-Daniel Baltas- sat, scenarist. Cei trei s-au documentat la faa locului, unnnd itinerarul propriilor personaje, de la Tumbes la Machu Picchu i de la Cuzco la Cajamarca. Rezultatul a fost o serie de succes, alctuit din trei volume, o poveste plina de pasiune, lumin i mister. Antoine B. Daniel Al doilea volum din seria INC A AURUL DIN OJZCO ANTOINE B. DANIEL Lorde Cuzco PROLOG 5 aprilie 1533, Cordiliera Huayllas inndu-i calul de cpstru, Gabriel nainteaz pind cu grij pe prundiul sfrmicios. In spatele lui merg doi crui, care duc pnzele corturilor. Poteca e att de ngust, c abia permite calului su murg s-l urmeze fr s se team. nc din zori, merg la ntmplare de-a lungul unei faleze. Negura este aa de deas, nct nu pot vedea nici albastrul cerului, nici rul pe care l aud susurnd mult n jos, sub ei. Dar deodat, la baza unei pante abrupte, ceaa se ridic, de parc ar fi fost absorbit de o .gur enorm. Se ntinde, se strnge de jur mprejur i se destram printre colurile stncilor. Peste faa lui Gabriel trece o boare cldu, care seamn cu o mngiere. Clipete, i pune mna pe grumazul calului i se oprete, ntr-o clip, lumina este strlucitoare, iar cerul, de un albastru pur. Abia atunci i d seama c nu au ajuns dect la jumtatea drumului de deasupra prpastiei. Poteca nu duce ntr-o vale, ci d ntr-o scobitur a muntelui, att de ngust, de parc acesta ar fi fost lovit cu un topor uria. Nenumrate plante cu

frunzele grase i licheni cocoai pe pereii de stnc lucesc umezi n lumina soarelui. La vreo sut de stnjeni mai jos, fluviul umflat de ploile din ajun mugete ca o fiar rnit. E att de plin de8 p mnt i de pietri smuls de pe mal, nct ANTOINE B. D ANIEL apele sale snt de un ocru-nchis i pstoase ca noroiul din care se face chirpici. Ici-colo, duce trunchiuri de copaci, ramuri, ghemotoace de ierburi sau grmezi de orhidee i cantuta. Gabriel privete napoi i vede, ca o serpentin colorat pe fondul verzui al stncilor, coloana lung care-1 urmeaz, nu departe. O sut de crui ncovoiai sub poverile de aur i cam tot attea lame, ncrcate ca nite mgari, iar n urma spaniolilor care-i in caii de cpstru, se zrete coiful incrustat cu argint i pana rou-sngeriu al lui Hemando Pizzaro i, n sfrit, litiera voluminoas a invitatului lor, Chalkuchimac, generalul inca. Au trecut cinci sptmni de cnd a prsit Cajamarca pentru a se ntlni cu Hemando care era plecat n sud s caute aur, ct mai mult aur. Acum se ntorc, i-au ndeplinit misiunea fr gre, ba chiar au reuit mai mult dect att. Hernando, cu felul su de a fi, pe ct de viclean, pe att de violent, fr s se dea n lturi de la o minciun sau de la lovituri, l-a convins pe primul dintre generalii lui Atahualpa, Inca prizonier, s li se alture. Astfel, Chalkuchimac, rzboinicul inca despre care se spune c este cel mai crud, i urmeaz n litiera sa pn la Cajamarca, pentru a-i ntlni stpnul. Abia dac l nsoesc vreo douzeci de rzboinici! Gabriel, n ciuda dispreului care pe zi ce trece este tot mai puternic, nu poate s nu-i aprecieze fapta de vitejie. Aceast prad capturat va liniti poate temerile necontenite ale trupei. De cnd a avut loc ceea ce spaniolilor le place s numeasc Marea Btlie din noiembrie", nu-i soldat care s nu se trezeasc dimineaa cu spaima c va avea de nfruntat un atac al armatei lui Atahualpa, armat despre care se zvonete c ar fi nc i mai puternic, i mai

numeroas... Ei! mormie Pedro Grecul din spatele lui Gabriel, binevoiete monseniorul s nainteze ori va trebui s stm aici pn la Crciun? Aurul din Cuzco 9 Gabriel surde, dar nu i rspunde. nc de diminea, uriaul grec e morcnos. Ca muli alii, a obosit s-i tot trag calul de cpstru, n loc s-l ncalece! Dac nu cumva faptul de a nu-1 avea alturi pe nedespritul su tovar, Negrul Sebastian, care se afl un pic mai departe n coloan, este cauza proastei sale dispoziii. Continu s nainteze prudent, inndu-i calul de cpstru, mai aproape de zbal, pentru a evita orice micare brusc a acestuia. Un timp urc n ritm obinuit, fericii s simt n sfrit cum soarele le nclzete feele. i apoi, la puin vreme, l ntunec o umbr care trece ca o dr neagr peste marginile falezei. Gabriel i ridic privirea: o pasre uria planeaz cu o ncetineal cumpnit, fr s bat din aripi, deasupra scobiturii din canion. Pare enorm, dei zboar la nlime. Zi dup zi, Gabriel numr clipele, nesfrit 4e lente, care l mai despreau de Anamaya. Scruteaz fiecare col de stnc, n sperana, lipsit de orice raiune, c aceasta va fi cea din urm i c vor cobor, n fine, spre Cajamarca. i este dor de vocea, de gura, de ceafa ei, de parfumul de iarb uscat i izul iute de floare. Ar vrea s-i srute umerii i pntecele, dar buzele sale nu resimt dect frigul muntelui. Se trezete noaptea ateptndu-i mngierile, oaptele, albastrul necuprins al privirii, atunci cnd fac dragoste. i viseaz trupul pe care ea tie s i-1 ascund i s i-1 druiasc totodat, blndeea sa slbatic i felul ei de a-i nclina uor capul, nchiznd ochii pe jumtate atunci cnd i optete c o iubete. Rde atunci cnd i amintete de timiditatea ei cnd a nvat-o acest cuvnt n spaniol.

Se trezete ngheat de frig. Va atepta zorii nvelit ntr-o cuvertur umed. Vrea s-o regseasc pe ea printre neguri i ploi, printre culmile muntoase i curburile vilor. De aceea Peru, aceast ar la de ciudat ca o stea mucegit i se 10A NTOINE B. fel DANIEL pare minunat: fiindc este ara ei. i uneori, de-a lungul drumurilor din timpul zilei, caut n privirile ntunecate i temtoare ale cruilor ceva ce i-ar putea aminti de ea. Hei, vistorule! bombne deodat Pedro de Candia n spatele su, mpungndu-1 cu degetul, uit-te puin s vezi ce ne ateapt! n faa lor, la vreo trei sute de pai, ntr-o cotitur a rului, un pod din frnghii mpletite leag cele dou stnci abrupte ale canionului. Un pod att de lung, nct atrn ca un colier pe un sn ofilit. Gabriel ncetinete pasul. Uriaul grec, ai crui obraji s-au albit sub barba deas, i se altur mormind: Asta nu-mi place, iar cailor i mai puin! Gabriel, fr s-l aud, uier cu admiraie: Pe Santiago! Cum de au fost n stare s construiasc aa ceva! exclam. Asta-i o ntrebare de care puin mi pas, amice! Mai bine teai ntreba cum o s treci i dac podul va rezista... Presupun c punnd un picior naintea celuilalt, l persifleaz Gabriel. Te temi, Grecule? Nu m tem. Dar nu-mi place deloc chestia asta! Pe onoarea mea, prietene, m tem c nu i rmne dect s faci tot posibilul s-i plac! Sau s-i transformi bividiul ntrun Pegas... Pedro protesteaz, dar fr convingere. n timp ce nainteaz de-a lungul falezei descoper la captul drumului stlpii maiestuoi de care snt prinse frnghiile podului. Snt de grosimea unei pulpe de om i mpletite cu grij, fir cu fir. O ntreag reea de corzi i de noduri, mai lat dect poteca pe care au venit, alctuiete balustradele podului.

Pentru o clip, Gabriel rmne mut de admiraie. Fr s aib vreo unealt din fier, fr dalt, ferstru sau rindea muncitorii i arhitecii incai au reuit totui s nale o construcie pe ct de elegant, pe att de practic . Trei frnghii Aurul din Cuzco 11 enorme susin un tablier de buteni mbinai cu grij. Dedesubtul lor, au fost mpletite ramuri pentru a-i uniformiza i pentru a face ntreaga suprafa mai puin alunecoas i primejdioas. Pe Sfnta Fecioar, bodogne Candia. Privete!... Privete, Gabriel, podul se clatin, se adncete... Are dreptate", i d seama Gabriel. ntreaga greutate a podului atm greu; acesta coboar spre rul tumultuos ntr-o adevrat pant ce se leagn ncetior, dei vntul nu bate cu putere. i spun c nu va rezista sub greutatea cailor! insist Pedro. Ei, Grecule! Te tiam mai curajos! Vezi mrimea frnghi- ilor i greutatea trunchiurilor, e o construcie rezistent... De cealalt parte, i fac apariia grzile incase. Li se altur i restul trupei, iar cruii ateapt cu o atitudine nonalant, iar de sub indiferena pe care o afieaz se ivete curiozitatea: strinii i caii lor s fac primii pai. Gabriel i dezleag earfa albastr, ca i ochii lui Anamaya, de care nu se desparte i ncepe s o lege pe fruntea calului su murg. F la fel, Pedro! i spune. mpiedic-i calul s vad hul sau rul... Atent, innd ridicat cpstrul murgului, optindu-i cuvinte care l mbrbteaz i pe el, Gabriel pete printre cei doi stlpi. Civa pai i iat-1 deasupra hului. Cu ct nainteaz, cu att vuietul rului se nteete, asemenea unui urlet care urc din prpastie. Arunc o ochead printre estura de frnghii i vede cum toi l urmresc, cei din coloan, generalul inca din litiera lui, Hernando i panaul lui rou: Urmeaz-m, Pedro, totul va fi bine! rcnete el.

Snt deja n spatele tu! ip Candia cu vocea lui puternic. Doar nu credeai c o s te las s-o faci de unul singur pe eroul! Gabriel zmbe A te i iu e te puin pasul. Murgul l urmeaz 12 NTOINE B. D ANIEL fr probleme, ncreztor n mna care l ndeamn. Coboar cu uurin spre punctul cel mai de jos al podului; se pare c i panta se mrete. Gabriel trebuie s-i trag umerii nainte, de parc la fiecare pas, i-ar nfunda clciul ntr-un teren mocirlos, n loc s peasc pe acest strat de ramuri. Cu mna stng se ine de frnghiile aspre, n timp ce copitele calului alunec i descojesc butenii. Vuietul rului devine asurzitor. Se vede nmolul care se rostogolete, valurile uriae ce se sparg de stnci ntr-o explozie de spum att de violent, nct din aceast parte a canionului se ridic un fel de cea. Atunci aude un zgomot nbuit, un strigt. Calul su murg i lovete umrul, respirnd zgomotos. Gabriel se ntoarce o clip, ct s deslueasc rcnetul lui Pedro: Naiba s te ia, porcrie de pod! Gabriel mai are puin i pufnete n rs. Grecul a alunecat i a czut n fund, iar o cizm i atrn deja deasupra hului. Dar n-a scpat din mn cpstrul, iar animalul, cu gtul ntins i picioarele bine nfipte, i ine stpnul. Rsucindu-se ntr-o parte, Candia se aga de o frnghie i, suflnd din greu, se ridic n genunchi. Penele roz ale coifului s-au rupt i, rotindu-se ncetior, i iau zborul spre hu. Dureaz ceva pn s fie nghiite de furia rului. Eti bine? l ntreab Gabriel. i de ce n-a fi? url Candia. Sus, la intrarea dinspre pod, Gabriel l vede pe Hernando cum zmbete, nconjurat de complicii si. In ciuda distanei, n ciuda brbii care-i acoper faa, i ghicete dispreul dumnos ce se ascunde n spatele zmbetului. Continum, mormie el ca pentru sine. Dar incidentul a modificat echilibrul podului, nsufleindu-

n mod straniu. Balansarea de la dreapta la stnga este nsoit de o stranie ondulare ca de val, de parc, deodat, tablierul podului ar fi prins de talazuri. Calul ezit la fiecare val, la fiecare smucitur. Gabriel trage calul de 13 cpstru, dar Aurul din Cuzco i se face grea. ntr-o clip cmaa i vestonul i se nmoaie de sudoare. Apoi totul se linitete brusc. Snt destul de aproape de cellalt vrf, nct frnghiile snt ntinse. Grzile incase i zmbesc. Gabriel, cu senzaia de grea strngndu-i mruntaiele i cu stomacul n gt, iuete pasul i ncheie trecerea podului n fug. Fr s-i dea seama, url de parc ar fi fost atacat cu o sabie. Grzile incase nu mai zmbesc i dispar ndrtul unor cldiri nconjurate de ziduri. Grecul i se altur pe platforma larg de la captul podului. Se mbrieaz n hohote de rs i se lovesc amical pe umr. * Cam ntr-o or, lamele i cruii trec podul fr probleme. ndemnarea celor care duc litiera generalului inca este incredibil. Indifereni fa de tangaj par c alunec pur i simplu. Litiera rmne n poziie orizontal i nemicat; abia dac freamt puin tapiseriile. n ceea ce-i privete pe spanioli, infanteritii i pe cei din cavalerie, ndemnarea lor este destul de incosecvent. Se ncurajeaz cu strigte inutile, iar gesturile lor nu au precizia i agilitatea incailor. Unii dintre ei vomit chiar pe pod, iar restul ajung livizi pe cellalt mal. Sebastian trece fr probleme i se posteaz naintea celor doi prieteni, pe care i salut printr-o simpl clipire. Este amiaz. O briz uoar mprtie i ultimii nori adunai n marginea dinspre apus a vii. n lumina puternic, verdele arbutilor capt o profunzime de smarald. Albastrul intens al cerului nu mai este brzdat numai de rotirea maiestuoas a unui condor, ci snt doi, trei, zece. Gabriel nu se poate abine s nu-i admire, ncntat s-i vad cum se apropie din

ce n ce mai mult. Le descoper tot gtul lung, ciocul enorm, ncovoiat ca un iatagan, dar mai ales aripile l impresioneaz. De un negru desvrit, reflectnd soarele asemenea unor enorme plci de metal, par c rmn etern 14 ANTOINE B. DANIEL nemicate i c freamt numai la curenii de aer. Dup ct i poate da seama Gabriel, diametrul aripilor celor mai mari condori depete cu mult lungimea unui cal! Pe nesimite, rotirile lor se nteesc. Se ndreapt mai departe n amonte prin micri mai scurte. Se apropie att de jos nct, deodat, n pofida vuietului apei, se percepe un fel de scrnet care vibreaz n aer. Ultimii crui mai au jumtate de pod de strbtut cnd se petrece incidentul. O duzin de incai nainteaz prudent, doi cte doi, purtnd pe umeri carcasele lamelor, o delicates pentru spanioli, prinse ntr-o prjin de bambus. Au naintat destul de mult i s-au obinuit cu ritmul impus de ondulrile podului, cu excepia ctorva mototoli ce par c i in cu greu echilibrul. Deodat, cei dinti dintre crui se opresc ridicndu-i ngrijorai privirea spre cer. De-abia atunci Gabriel nelege. Unul dintre condori alunec att de jos, att de aproape de cretetele ultimilor doi crui, nct i se pare c-i va lovi. Uimii, cei doi incai i ridic braele ca s se apere. Carcasa de lama se rsucete, cade rotindu-se n timp ce un al doilea condor se apropie de ea, nainte s se prbueasc n viitoare. Uriaa pasre rpitoare descrie o curb delicat i, superb i insolent n acelai timp, rectig n nlime, pentru a se precipita iari pe pod. Ai zice c este furios fiindc i-a scpat prada. Ceilali condori se altur i ei dansului. Unul dup altul, cu aripile ntinse, cu gtul nfurat n gulerul din pene de un alb imaculat, se arunc n picaj asupra cruilor care acum snt culcai pe pod i url de fric. In cele din urm, Gabriel izbutete s neleag ce spun: -Kuntur! Kuntur!

Sub privirile stupefiate ale celor de pe malul cellalt, cei doi incai nal carcasele de lama deasupra frnghiilor. Maiestuos, ultimul dintre condori zboar pn n dreptul lor att de ncet, nct ai crede c se va a eza. i deschide Aurul din Cuzco 15 ghearele mari ct mna unui om i apuc prada, ducnd-o cu el n naltul cerului. Cu rsuflarea tiat, Gabriel aude mormitul ce iese de pe buzele incailor, n timp ce psrile dispar: Kuntur! Kuntur!... Pentru Dumnezeu, ce i-a apucat? ntreab Pedro Grecul, cu ochii holbai de uimire. Condorul este o pasre sfnt pentru ei, i spune Gabriel, pentru incai el este un trimis al Soarelui, zeul lor i... Nu are timp s mai continue, un rget furios l face s ntoarc privirea. La intrarea pe pod, Hernando i insult pe cruii care sosesc alergnd. Aduntur de cretini nenorocii! V temei de nite psri! Cine v-a dat voie s aruncai lamele? Cruii, n ochii crora se citete frica, mpietresc la civa pai de fratele guvernatorului. Hernando l trage brutal de umr pe Felipillo, tlmaciul care i urmeaz de cnd au debarcat laTumbes. Spune-le maimuelor stora c nu vreau s-mi strice hrana! ordon el. Felipillo ngaim cteva vorbe. Cel mai vrstnic dintre incai, cu capul plecat, rspunde abia optit: Spun c atunci cnd i este foame trebuie s hrneti condorul, dac nu, zeul Soare se va nfuria! Slbatici spurcai! url Hernando. S hrnii psrile i mai ce? M doare undeva de mnia soarelui! O s cunoatei mnia mea... Din trei pai, Hernando trece pe sub stlpi, l apuc pe btrnul cru i dintr-o micare l azvrle peste pod cu un icnet de tietor de lemne.

Gabriel nu poate s-i cread ochilor, vede uimirea de pe feele incailor, mna larg-deschis a cruului care cade n gol, gura cscat ntr-un ipt ce ntrzie s vin. Apoi, nu mai este dect marionet care gesticuleaz. Se izbete de 16o ANTOINE B. DANIEL un col de stnc i asemenea unei paste moi este proiectat n ru, unde se pierde, de parc n-ar fi existat niciodat. n tcerea din jur, Hernando se ntoarce ctre spanioli zmbind: sta-i unul despre care s-ar zice c nu prea tie s zboare, spune el cu o veselie sinistr. Incaii au ncremenit, nici mcar nu ndrznesc s priveasc spre ru. Sebastian nu-i poate stpni sughiatul, iar zmbetul pe care-1 afieaz ntruna s-a transformat ntr-o strmbtur; tras la fa, sclavul tremur neputincios. Cuprins de furie, Gabriel se apropie de Hernando. Se posteaz n faa fratelui guvernatorului aa de aproape, nct i simte rsuflarea: Don Hernando, nu sntei dect un rahat mpuit! Hernando nu i rspunde. i mijete ochii pn devin dou fante din care strlucete ura. Profund, nesfirit. n cele din urm, spune ncet: Nu te-am auzit prea bine, rahat de bastard. Prezena dumneavoastr, don Hernando, mpuete aerul. Nu v putei numi om, cretin, fiindc v-ai face de ruine numele. n vine v curge jeg, n loc de snge, iar creierul v e putred de mult! Pe Hristos! Sabia lui Hernando nete din teac. Gabriel abia are timp s-i trag umerii napoi, ca s evite lama ce-i intea gtul.

-Haa! Hemando, ntr-un ipt, biciuie aerul din nou i se apleac, dar i de ast dat Gabriel este mai rapid i se ndeprteaz ntr-un salt, inndu-i braele ndepAurul rtate de corp, din Cuzco 17 ca pentru o micare de dans. Don Hemando, n ziua n care o s dai ortul popii, nici mcar corbii nu v vor vrea hoitul, continu Gabriel cu vocea mai ferm, aproape amuzat. Lupt! bombne Hernando, aruncndu-i coiful pentru a fi mai ager n micri. Ia-i sabia, bastard cretin ce eti! Toi s-au retras din jurul lor. Gabriel, printr-o micare agil din ncheietura minii, i scoate sabia, a crei lam subire scrnete i strlucete. Lamele se lovesc zdrngnind. Pentru o clip, ai zice c i ncetinesc micrile, de parc ntre ei s-a fi nlat un perete invizibil, de netrecut. Apoi don Hemando fandeaz. Sabia sa lunec pe sub cea a lui Gabriel care pareaz cu genunchii i bustul ndoite, ridicndu-i sabia deasupra umrului. Armurile se lovesc puternic. Gabriel l respinge pe Hemando i se elibereaz rsu- cindu-se i zmbind. Fratele guvernatorului este greoi, gfiie de furie i e ndobitocit de propria violen. Taie aerul cu sabia, tot aa cum un cine d din coad. Gabriel se mulumete s pareze cu lovituri scurte. n ochii lui Hemando citete furia nebun. Se apropie dintr-un salt, aplecat ntr-o parte. i strecoar lama pe sub sabia lui don Hernando i i-o smulge printr-o micare agil. Apas cu toat puterea asupra armelor i i trage braul spre dreapta, printr-o puternic zvcnitur a ncheieturii minii. Sabia lui Hemando zboar i se oprete printr-un clinchet la picioarele lui Candia, care nu-i poate opri un zmbet. Gabriel i mpunge adversarul cu vrful sbiei i l mpinge, l oblig s se retrag. Cu gura strmb, Hernando are o expresie pe care Gabriel nu i-a mai vzut-o. i este fric, se gndete el satisfcut. Don Hernando, uitai c suferina are dou fee, uier el.

V incit frica din privirea celorlali, dar acum ce spunei acum de cea care v face stomacul ghem? nc un efort i cizmele dumneavoastr vor avea o greutate cu totul diferit... 18 ANTOINE B. DANIEL Tot vorbind, Gabriel l oblig pe Hernando s se dea napoi pn pe malul rului, chiar acolo de unde l-a aruncat pe nefericitul cru. Nu v temei, n-am s v ucid. ns guvernatorul don Francisco va trebui s v judece i frdelegile. Aducei mult aur la Cajamarca i un general al Stpnului acestor locuri. Dar asta nu poate scuza chiar totul. Pe Sfnta Fecioar, n-ai dect s m amenini, vom vedea noi la urm cine va avea de suferit! Hernando a ripostat, dar toat lumea simte c nu o face dect din vrful buzelor; umilina pe care a suferit-o este mult prea evident. Pace, domnilor, lecia a fost dat! ntrerupe Candia Grecul punndu-i mna pe braul lui Gabriel. Dumnezeu mi-e martor: doi conchistadori pot s lupte demn i fr pericol numai de dragul conchistei. Iat sabia dumneavoastr, don Hernando. V rog, s ne continum drumul! Hernando i Gabriel se msoar cu privirea unul pe cellalt. Gabriel coboar sabia, ns don Hernando pleac ochii. n spatele lor, fr zgomot, cade draperia care acoper litiera generalului Chalkuchimac. n momentul n care coloana se pune n micare, Sebastian l ia de bra pe Gabriel. Fac, n linite, civa pai. Apoi se apleac la urechea lui Gabriel i i optete: Mulumesc. PARTEA NTI Cajamarca, 14 aprilie 1533, n zori Te iubesc", optete Anamaya n lumina slab ce se ridic peste Cajamarca. Nu s-a luminat nc de ziu, dar fumul care plutete deasupra acoperiurilor colibelor capt deja o culoare albstrie.

Anamaya este singur. A prsit cu pas uor palatul n care Atahualpa este inut prizonier. S-a ndeprtat ca o umbr, lund-o pe strzile ce se niruie de-a lungul pantei care domin piaa. n scurt timp, cu mare uurin, a ajuns la ru i iese n drumul de acces spre calea regal. Te iubesc, repet. Te quiero! 2 Pronun cuvintele n limba spaniolilor, fapt ce-i uimete pe toi, conchistadori sau incai. Printre ai si, asta trezete o nencredere mai veche. Din nou se optete pe la spatele ei. Dar nu i mai pas. Se strecoar de-a lungul caselor, se face una cu zidurile ntunecate, ca s nu fie vzut de grzile care supravegheaz palatul lui Atahualpa i camera unde snt adunate mii de bogii - prada de rzboi. Cei care au ctigat btlia de la Cajamarca i au ndrznit s-1 ating pe Inca par fermecai doar la simpla vedere a preioaselor ncrcturi. De parc aurul ar putea s le ofere puterile magice pe care nu le au! Lui Anamaya tot acest jaf i provoac o tristee profund i tcut. Dar ei snt mult prea lacomi. Don Hernando Pizarro a plecat s jefuiasc templul din Pachacamac, departe, foarte departe pe rmul mrii din sud, ca s burdueasc i mai mult camera cu prada de rzboi. Guvernatorul don Fernando Pizarro l-a trimis pe Gabriel mpreun cu civa oameni de ncredere pe urmele fratelui su, fiindc acesta ntrzia s apar. Gabriel... Numele lui i umple inima, sonoritate stranie i blnd... i reamintete chipul strinului cu pr auriu, pielea lui att de alb, semnul n form de puma de pe umrul lui i care indic legtura lor, aceast legtur secret pe care i-o va destinui ntr-o zi. Gabriel nu i dorete aur. Nu o dat l-a vzut rmnnd indiferent i chiar enervat de bucuria smintit a tovarilor

lui, numai la simpla atingere a foielor de aur. Gabriel nu accept ca incaii s fie btui pentru fleacuri, pui n lanuri sau omori. Gabriel l-a salvat pe Inca de la moarte. Aurul din Cuzco 23 i amintete vorbele lui Atahualpa, cnd se mai bucura nc de toat puterea unui Inca. Vzndu-i pe strini, n ajunul Marii Btlii, murmurase: Caii lor mi plac, dar pe ei nu-i pot nelege11. i ea ar putea s spun: l iubesc pe unul dintre ei, cel care a trecut un ocean pentru mine, dar pe ei nu-i pot nelege". A lsat n urm naltele ziduri ale oraului Cajamarca i ncetinete pasul, n timp ce urc primele povrniuri ale drumului regal. Casele cu perei din chirpici se rresc. Acum lumina zorilor alunec peste dealuri, trezind cmpurile de porumb i de quinua1 ce fonesc sub adierea dimineii. Uneori, n lumina alburie a zorilor se detaeaz umbra unui ran deja ncovoiat sub povara sa. Ar vrea s alerge spre acel om i s-l ajute s-i duc povara n timp ce simte cum i se frnge inima. Se gndete la suferina poporului su. Poporul su! Cci de-abia acum, aceea care a fost pentru mult prea mult vreme copila att de ciudat cu privirea albastr, fetia prea nalt, prea slab, nelege c toi cei care triesc n Regatul Inca alctuiesc poporul su. Nu vorbesc toi aceeai limb, nu poart aceleai veminte i numai aparent cred n aceiai zei. Se rzboiesc adesea i spiritul rzboinic i nsufleete nc. Cu toate acestea n inima ei, Anamaya i-ar vrea frai de snge. S-a luminat de ziu cnd ajunge n defileu. Lumina se reflect n mlatini i se ndreapt spre cmpia imens, pn la dealurile ce ascund drumul spre Cuzco. Anamaya, ca de fiecare dat cnd revine aici, este copleit de amintiri. Zilele, nu de mult, n care cmpia era acoperit de mulimea corturilor albe ale invincibilei armate a lui Ata1

Explicaia cuvintelor scrise cursiv se gsete in Glosar (n.red.).

hualpa. Inca, acela care tiuse s nfrng pe crudul su frate, Huascar, Nebunul din Cuzco. Acolo, n partea cealalt a versantului, fumeg apele Bilor unde se odihnea i i mulumea lui Inti, Tatl su, printr-un 24 ANTOINE B. DANIEI. post ndelungat. Anamaya i reamintete gfiind, cu inima strns, de parc ar fi rmas pentru totdeauna n trupul su, zilele interminabile n care se anuna c strinii erau aproape, n care i batjocorea i n care teama cretea n ea. i apoi apusul acela n care el, Gabriel, a aprut deodat acolo. Att de frumos, att de atrgtor, nct era de neneles! Nu vrea s se mai gndeasc i la ceea ce a urmat. Din Inca Atahualpa nu a mai rmas dect o umbr, prizonier n palatul su, n timp ce templele i snt distruse. Astfel se mplinete voia Soarelui. Astfel se mplinesc zguduitoarele cuvinte ale lui Huayna Capac, defunctul Inca, aprut n calea ei sub nfiarea unui copil: Ceea ce este btrn se frnge, ceea ce este prea mare se frnge, ceea ce este prea puternic nu mai are putere... Acesta este marele Pachacuti... Unii mor, alii se ridic. Anamaya, s nu te temi pentru tine... Eti cea care trebuie s fii. Nu-i fie teama, puma te va nsoi n vremea ce va s vin! Fostul Inca i-a prevestit astfel, de pe Cellalt Trm, sfritul lui Atahualpa i venirea lui Gabriel! i ntr-adevr, de cnd i-a srutat buzele, de cnd i-a srutat umrul su, aa de ciudat nsemnat, exist multe lucruri pe care Anamaya nu reuete s le neleag. Attea senzaii, attea emoii necunoscute au pus acum stpnire pe ea! i att de intense, ca i cum ghearele unei pume adevrate i-ar strpunge inima. Exist i ceea ce semnific acele cuvinte: Te iubesc pe care Gabriel s-a ncpnat att, pn la furie, s o nvee, cci ea l asculta zmbind refuznd s repete! i apoi, taina aceasta: cum se face c un strin, un duman, poate fi puma care o va nsoi n timpul ce va s vin?

Anamaya merge ncet pn la captul platoului ce se ntinde pn la defileu. Se nfoar n pelerin i se lungete pe iarba nc umed de pe povrni. Contempl primele raze ale soarelui cu privirea ndreptat c tre n limile Aurul din Cuzco 25 dinspre rsrit. nchide ochii. Las lumina s-i mngie pleoapele i s-i tearg lacrimile. i, de ndat ce soarele i nclzete faa, ndrtul sclipirilor roietice ale pleoapelor vede chipul lui Gabriel. El, strinul att de chipe, cu ochi strlucitori, rs de copil i gesturi tandre. Atunci cuvintele i vin iar pe buze, optind de parc, asemenea unor colibri, ar putea zbura peste pmnt: Te iubesc". * Cnd se apropie de Cajamarca, Gabriel d pinteni calului dintr-o pornire pe care nu i-o poate stpni. Se ndreapt n galop spre fruntea coloanei. Sngele i fierbe n vine. De trei nopi nu mai doarme, de cnd l-a nfruntat pe Hernando. Trei nopi petrecute privind stelele, participnd la veghea pndarilor, n tabr sau la diversele etape din tambo. Dar azi, n sfrit, s-a terminat cu toate astea. O va rentlni. Curnd va fi naintea ochilor albatri, va putea s-i dezmierde gura, att de fin, nct cu o singur srutare l face s uite de toate. nc dou leghe i va putea s-i vad silueta nalt i subire, unic printre femeile incase. tie asta i i simte cum i se strng mruntaiele. Sper ca n absena lui s nu i se fi ntmplat nimic. Pe cnd prsea Cajamarca, se anuna sosirea lui Armago, mariscal2, btrnul complice al lui don Francisco, aducnd cu el cai i oameni... Se-nfioar de bucurie i totui, ca s-i ndeprteze frica, ar rcni din toate puterile, dac ar ndrzni. Trece de trgile duse de incai, pline de obiecte grele, cupe
2

Mariscal, n original, n spanioli:, mareal" (n.red.)-

din aur, statui din aur, jiluri din aur, plci murale din aur smulse din temple! Aur, aur! Peste tot, n courile de rchit, n sacii de piele, n samarele din pnz! Sub greutatea ncrcturilor, cruii s-au frnt n dou, iar lamele abia se 26 ANTOINE B. DANIEI. mai vd dintre comori. Coloana ncetinete, de parc trupa, de la Jauja, ar fi devenit i ea mai grea din cauza aurului i argintului din Peru... i se spune c acesta nu-i dect o parte : umbl zvonul c aceste comori nu snt nimic pe lng cele ce vor sosi curnd din Cuzco, unde guvernatorul a trimis trei oameni n recunoatere, printre care i detestabilul Pedro Martin de Moguer. Clreii spanioli snt, n fiece minut, cu ochii n patru. Nervoi, cu privirea ncruntat, caut i cel mai mic semn de agitaie, n ciuda supunerii incailor. Gabriel nu are prea muli prieteni n rndul lor. Toi snt oamenii lui Hernando. De mult vreme i se cunotea dumnia fa de fratele guvernatorului... Duelul dintre ei l-a aruncat ntr-o ur mocnit. Mai mult din pruden dect din nelepciune, fratele cu pana rou face tot posibilul ca s-l evite pe Gabriel. Ajuns n dreptul litierelor celor doi mari preoi ai templului nchinat lui Pachacamac, preoi pe care Hernando a considerat de cuviin s-i trasc n lanuri, l strig o voce cunoscut: V grbii, nlimea voastr? Gabriel i strunete puternic calul de huri. Animalul su execut docil o volt graioas i se altur lui Sebastian. Snt douzeci de zile de cnd negrul nalt, unul dintre puinii prieteni i confideni ai lui Gabriel, nc de la nceputul aventurii lor, merge pe jos. Dei preul unui cal a crescut enorm, don Hernando i-a interzis s ia calul unui bolnav care a murit la dou zile dup ce au prsit Pachacamac. nc mai struie n urechile celor doi prieteni cuvintele jignitoare:

Hei, cioroiule! Cine te crezi? Ai uitat c au dreptul s ncalece numai caballeros nzestrai cu o sabie? Nu-i de ajuns s le tragi uturi indienilor ca s fii un om! Gabriel se apleac pe grumazul calului i strnge Aurul din Cuzco 27 cu cldur mna pe care i-o ntinde Sebastian. Uriaul negru nu are cal, dar vestonul su de piele este nou i moale. Pantalonii3 snt dup ultima mod n Castilia: bufani, cu fante din catifea ori satin verde, rou-galben sau albastru-deschis i chiar cu puin dantel la cordonul ce i strnge n cizme. Lucru care1 face pe Gabriel, totdeauna mbrcat n veminte destul de sobre, s i se par c se mic printr-o ceat de duduci din Toledo, care i-ar ascunde fesele n corsajele lor! ncotro galopezi aa de repde? l ntreab Sebastian. Aici pute, bombne Gabriel, aruncnd o privire spre garda lui Hernando. Am nevoie de aer curat. Negrul i zmbete maliios: O... Credeam c graba ta este de o natur mai... elevat! Gabriel schieaz un zmbet: ntr-adevr, ce altceva dect graba mea de a-mi ndeplini misiunea cerut de guvernator? ntr-adevr, nu vd nimic altceva. Sebastian i clatin capul tcut i serios. Privirea lui Gabriel se oprete pe colurile de stnc din jur. Acum cteva luni, peisajul acesta nu ascundea dect ameninri. Acum i este familiar, aproape prietenos. i adpostete, desigur, cea mai frumoas dintre promisiuni. Deodat, Gabriel i scoate piciorul drept din scar i sare cu agilitate. Cu o mn i strunete calul, iar cu cealalt nconjoar umerii lui Sebastian spre care se apleac: Ai dreptate, i spune el ncet, cu ochii scnteind, m grbesc. . .i asta n-are nimic de a face cu jegul acela de Hernando... -Ei?
3

n original, Ies chausses, ciorapi tricotai, din bumbac sau mtase, component esenial i elegant a

costumului masculin n secolul al XVI-lea (n. tr.).

Gabriel printr-un gest vag arat spre dealuri: Spune c nu se poate cstori cu mine. n religia lor e un fel de preoteas... i este interzis, nu se poate mrita nici cu un inca. Dar... 28 ANTOINE B. DANIEI. Dar ? .. .dar o iubesc. Pentru numele lui Dumnezeu, Sebastian! Numai dac m gndesc la ea, i-mi simt inima cum explodeaz ca o ghiulea! O iubesc de parc pn acum n-a fi tiut niciodat ce nseamn asta. Sebastian izbucnete n rs: F ca mine, amice: iubete mai multe deodat. Aici una, dincolo, alta, dar s fie mereu una disponibil. Ici un aternut cald, colo unul nflcrat... Aa o s i dai seama ce vrea s nsemne a iubi! Gabriel ncalec zmbind, dar zmbetul su nseamn dezaprobare: Prietene, a vrea uneori s ncetezi o clip s-i mai bai joc... Sebastian schieaz un zmbet, dar privirea i rmne la fel de ntunecat ca i pielea: i eu a vrea uneori. i pe urm... i pe urm, ce? Coloana a ncetinit, apoi s-a oprit, n vreme ce drumul regal se ngusteaz n apropierea ultimului defileu deasupra oraului Cajamarca. Pe urm, ce? insist Gabriel. Sebastian clatin din cap. Printr-un gest l ndeamn pe Gabriel s galopeze mai departe: Am s-i spun altdat cnd vei fi mai puin nerbdtor. * Btile repetate care o trezesc dintr-o singur micare pe Anamaya nu snt cele ale inimii sale. Aude paii oamenilor i ai animalelor. Se ridic pe jumtate i merge s se ascund ntr-un gard viu de salcmi i agave, nu departe de drumul regal.

O turm de lame ce ptea linitit n cmpiile vecine apare lng ea i o ia la fug n salturi spre cealalt parte a defileului. In aerul cldu, rsun zngnitul att de deosebit al armelor Aurul din Cuzco 29 spaniolilor. Se apropie ncet, amestecat cu rsete, glasuri rstite i tropitul copitelor pe dalele de piatr. i d seama c ies dintr-un boschet, de la poalele pantei. Mai nti suliele i panaele roii ale cavaleriei, apoi chipurile ntunecate de brbi i ascunse de coifuri, cruii incai, spaniolii care merg pe jos i nce.t-ncet se ivete toat coloana condus de fratele guvernatorului. Anamaya respir gfind i l caut din priviri. Degeaba scruteaz chipurile, nfiarea i plriile cavalerilor, Gabriel nu pare s fie printre cei care se apropie de defileu. Nu regsete nici haina neagr, nici calul murg cu o pat mare, alb, pe crup. Nu distinge nici earfa albastr pe care o poart mereu n jurul gtului ca s ia cu el albastrul, ochilor ei, spunea el, i care, de obicei o ajut s1 zreasc de departe. Degetele i tremur, fr s-i dea seama. Inima i bate mai s-i sparg pieptul. i este ruine de frica ei, ns d la o parte o ramur joas pentru a putea deslui mai bine, chiar cu riscul de a fi vzut. n sfrit, pata albastr apare, fugar, n spatele unei litiere. Zrete i calul murg. i vine s rd, dar rsul i rmne n gt. Privirea nu-1 mai caut pe Gabriel, ci rmne fixat asupra tapiseriilor ce acoper litiera. Recunoate motivele i culorile, liniile oblice alctuind dreptunghiuri i triunghiuri de un rou-sngeriu, auriu sau albastru precum cerul. Este litiera generalului Chalkuchimac, cel mai important general al lui Atahualpa. Aadar, strinii l-au convins s vin pn la nchisoarea lui Inca! Prin ce trdare, prin ce capcan?... De acum toi nobilii clanului lui Atahualpa le vor fi prizonieri.

l vede pe Gabriel trecnd naintea litierei i se pare c o apr. Inima nu-i mai bate cu putere la bucuria revederii. Bucuria i este umbrit. tie foarte bine cum stau lucrurile. Mai bine ca oricine tie 30 ANTOINE B. DANIEI. ce trebuie s i se ntmple lui Inca. Un ipt o face s se ntoarc. Un grup de clrei, venind dinspre partea opus a defileului, se chinuie s urce panta abrupt. In fruntea lor este comandantul spaniolilor, guvernatorul Francisco Pizarro, nvemntat n negru, cu barba cenuie sprijinita ntr-o ciudat estur alb plin de guri. Ceva mai n unn, mic i pipernicit, clare pe o iap prea mare pentru el, este Armago. Chipul lui te nspimnt. O bant de pnz verde i acoper un ochi, are pielea ciupit de vrsat, plin de pete roietice pe care perii rari din barb nu izbutesc s le ascund. Totui, atunci cnd vorbete, glasul i este blnd, aproape plngre. Din nou aerul este strpuns de un strigt, apoi de altul. Izbucnesc rsete, se ridic i se agit suliele. Cnd nu-1 mai desparte dect o arunctur de b de cavaleria coloanei lungi, don Francisco sare de pe cal cu agilitate i cu braele deschise se ndreapt spre fratele su. Mai nainte s se mbrieze cei doi frai, Anamaya este deja n dreptul ierburilor nalte i alearg spre ora pe o potec abrupt, folosit de pstori. * Ultima panta a defileului este greu de trecut pentru cai. Gabriel, cu hurile ridicate pn la piept i strunete cu pruden calul. Dalele snt alunecoase i cruii alunec. Cnd se apropie, discuiile se ntrerup: printre incai, se tie c le vorbete puin limba. In fruntea coloanei rsun strigte i chemri. Gabriel i smucete calul i se ndeprteaz de litiera generalului inca. De sus, de pe terasamentul defileului l zrete pe Hernando Pizarro care i se altur lui Francisco, fratele su. Gabriel nu-i poate stpni un zmbet ironic. Don Francisco

i-a pus cele mai frumoase veminte, ca s-i ntmpine fratele. Un gulera din dantel de Cadiz care probabil c a costat greutatea sa n aur ca s ajung s-i mpodobeasc gtul, evideniaz barba fin tiat. Dar, orict s-ar Aurul din Cuzco 31 strdui guvernatorul, fratele su Hernando pare un adevrat prin prin statura lui nalt, prin ncrederea pe care o are n fora trupului i n nobleea originii. Cei doi frai se mbrieaz teatral, de convenien, sub privirile ntregii trupe. Ceva mai n spate, privindu-i, cu plriile n mini i rznd, snt cei doi frai mai tineri ai guvernatorului, frumosul Gonzalo cu pletele sale ntunecate i micuul Juan, cu aluni pe gt. Gabriel tie ct preuiesc aceste maimureli. Ceea ce i atrage atenia este un trup slab, un chip posomorit i de o urenie ce i-ar speria pe copii. l recunoate imediat, dei nu l-a vzut dect rareori, de mult, nainte s-o porneasc spre coastele Peru-lui. Aadar, pe cnd el era plecat, don Diego Almagro a sosit din Panama! Cel care vreme de zece ani a girat i a pltit cu banii si ca s susin aventura nebuneasc a lui don Francisco, cel care a visat s ajung adelantado alturi de vechiul su prieten, de acum nainte guvernator, cel pe care Carol al V-lea nu l-a numit dect locotenent al regiunii Tumbes cu un salariu de mizerie i doar un titlu de hidalgo, ei bine, acesta vine s cear ce i se cuvine! Cruii i rencep naintarea lent, ateni la treptele mari, la fel de alunecoase ca ale coborrii ce duce spre primele strzi ale oraului. Felipillo, tlmaciul cu buze subiri i strinse, cu privire nesigur i agitat, nu se dezlipete de litiera cea mai bogat, cea mai frumos decorat - cea a generalului Chalkuchimac. Pe cnd cortegiul ajunge n piaa unde se gsesc deja guvernatorul, fraii lui i Diego de Almagro, draperiile litierei se ntredeschid. Gabriel vede o mn puternica, destul de mare ca s poat rsuci grumazul unei lame.

Felipillo alearg, se apleac respectuos i optete cteva cuvinte care-i scap lui Gabriel. Cnd se ridic, Felipillo strig un ordin. Cruii se opresc, cu privirile n32 pmnt. Tapiseria ce acoper litiera se d la o ANTOINE B. DANIEI. parte i se deschide larg. Generalul Chalkuchimac poart un minunat unku de bumbac i de ln. estura tunicii este presrat cu paiete de aur. n dreptul taliei, tocapu delicate traseaz o bant purpurie. Prul des i lung pn la umeri acoper pe jumtate cerceii de aur ce par mai mici dect cei pe care i-a vzut la ali nobili. Totui, chipul lui Chalkuchimac impune respect. Greu s spui ce vrst are, ns are ceva din puterea i indiferena unei statui, de parc ar fi fost cioplit dintr-un bloc din stnca sacr a munilor. nainteaz, l privete scurt pe Gabriel. Numai cteva cuvinte i ies de pe buze: Trebuie s merg s-mi vd stpnul. Cuvinte ce seamn cu un bombnit. Gabriel nu e sigur c a neles bine. Cu toate acestea, Felipillo se grbete nspre litier. Generalul inca ridic mna, l respinge fr s-1 ating mcar. Apoi nainteaz spre unul dintre crui i i smulge povara. Tremurnd, incaul rmne cu minile goale i cu ochii n pmnt. Chalkuchimac i pune coul enorm n spate i aa, frnt n dou, i face intrarea n ora. * Acum, rostete ncet Atahualpa, m vor elibera. Inca st pe trepiedul su regal. Pe umeri are o pelerina din ln fin. Glasul i este nbuit. Abia se aude n tcerea din jur. ncperea este mare i ntunecoas. Nu ptrund nici lumina, nici aerul, iar fumul vaselor de nclzit a nnegrit pietrele, partea superioar a draperiilor purpurii i grinzile arpantei. Niele numeroase snt goale sau nu mai adpostesc dect

minunate vase rituale din lemn sculptat pentru berea sacr. Majoritatea vaselor din aur, a pocalelor din argint, a statuilor diverilor zei, totul este, de mul vreme, n camera pentru rscumprare. Aurul din Cuzco 33 La fiecare vizit a lui Anamaya, Inca le spune servitoarelor, soiilor, concubinelor s-i lase singuri. Din toat libertatea pe care o aveau odinioar nu le-a mai rmas dect intimitatea unei clipe. Soarele ptrunde doar pn n prag prin deschiztura ce d n curtea interioar a palatului i deseneaz vag un dreptunghi galben pe dale. n ntunericul ncperii, silueta lui Atahualpa este abia vizibil. Anamaya nu se poate stpni s nu tresare la gndul c acela care a fost Inca, soare orbitor, alunec ncet spre Cellalt Trm. Poart n continuare pe frunte llautu, banta regal, cu penele albe i negre de curiguingue, semnul suprem al puterii lui Inca. Anamaya observ c nu mai are cerceii grei de aur. Lobul stng, rotund ca un inel din came moart, i atm pn la umr. Soiile sale i-au esut o bant din ln fin de alpaca ce i strnge prul, astfel nct s-i ascund lobul sfrtecat al celeilalte urechi. Anamaya se ferete s priveasc acest semne jalnice ale unei puteri care scade pe zi ce trece. I se pare c de la o zi la alta sufletul l prsete pe Atahualpa. I se ofer hrana n vase pe care numai el le folosete. Cei rmai alturi n palatul din Cajamarca, prizonieri ca i el, femei, brbai i civa nobili, se tem de cuvintele sale la fel ca altdat. Strinii i se nchin nainte de a-i vorbi, iar guvernatorul spaniol i arat respectul pe care-I merit un Principe. Cu toate acestea, Anamaya nu se poate mpiedica s nu vad n asta o mascarad. Inca se grbovete, faa i este supt, roul ochilor si se ntunec. Gura i este mai puin frumoas i mai puin ferm ca mai nainte. E din ce n ce mai inert i mai greoi. ntregul su trup pare, n mod bizar,

mai mic. Dispare din el cuceritorul, fiul marelui Huayna Capac. E acelai Inca trind n palatul din Cajamarca, dar nu mai este puternicul fiu34 al Soarelui care l-a nvins pe fratele su, ANTOINE B. DANIEI. Nebunul din Cuzco. Nu este dect un prizonier, fr de lanuri, care viseaz libertate. Anamaya ar vrea s-i spun ce a vzut n defileu, s-l anune c este aici Chalkuchimac, n litiera lui, ca prima dintre nestematele de aur pe care strinii le poart nencetat. ns nu ndrznete i Atahualpa repet: Acum au destul aur, o s m lase s plec. Nu tiu, rspunde Anamaya, ferindu-i privirea. Ce spui? Nu tiu, repet ea. Atahualpa face un gest nervos, prin care arat dimensiunea camerei pentru rscumprare. Am ales cea mai mare dintre ncperile palatului meu, am trasat o linie ce indica nlimea pn la care va fi umplut cu aur pentru rscumprarea mea. i aa stau lucrurile. mi amintesc, Inca, l aprob Anamaya blnd. Strinii rdeau, creznd c i-ai pierdut minile. Le-am spus unde vor gsi obiectele noastre din aur i din argint. Le-am spus c snt liberi s ia din toate casele, mai puin din cele care au aparinut tatlui meu. tiu, Inca. Un surs i lumineaz privirea lui Atahualpa: tiu c m adresez soiei Fratelui-Geamn al tatlui meu... Anamaya las s treac un scurt rgaz, apoi continu: Inca, azi se ntorc cei care au plecat la Pachacamac. De unde tii? Nu i rspunde, nu dorete s-i arate slbiciunea: Se ntorc i aduc mult aur. Un zmbet lumineaz chipul lui Inca: Ce-i spuneam? O s fiu liber. Inca, rostete att de ncet, nct abia poate fi auzit, marea

ncpere va fi plin de aur, de toate obiectele noastre sacre, cele mai vechi, dar i cele abia ieite din minile meterilor aurari. Dar strinii nu vor prsi imperiul tu. Vor dori s mearg pn n oraul sacru. Vor umple sala cea Aurul din Cuzco 35 mare i vor merge s ia i aurul din Cuzco. i chiar dac i-au jurat pe Dumnezeul lor i pe Regele lor s nu ating nimic din ceea ce a aparinut lui Huayna Capac, tatl tu, imediat ce vor vedea aurul, i vor uita promisiunea. tii asta, Inca... Atahualpa i coboar ochii n pmnt. Anamaya nu mai vrea s tac. Reia blnd: In regatul tu sosesc ali strini, cu arme i cai, strini care vor i ei aur. Da, murmur Atahualpa, nu-mi place, mai ales strinul acela hidos, cu un singur ochi... Atahualpa bolborosete cuvintele de parc ar fi un copil nesigur. l cheam Almagro. Nu-mi place, repet Inca. Ochiul lui minte! El i cei care-1 nsoesc iau din femeile mele fr s-mi cear permisiunea. Rd atunci cnd Ie interzic acest lucru. Se pretinde prietenul lui Pizarro, dar n ochiul lui citesc minciuna... Inca, la ce au venit aici toi oamenii tia, dac nu s ia i mai mult aur? Fratele lui Pizarro m va pzi, este puternic. Hernando? S-mi fie cu iertare, Inca, dar s nu ai ncredere n el, este un om viclean. Atahualpa clatin din cap: Nu! Este puternic i ceilali se tem de el. Spui asta numai fiindc este chipe, are o cuttur plin de mndrie i i ngrijete inuta, spre deosebire de ceilali, neglijeni, murdari ca i animalele pe care le-au adus cu ei i care mprtie molima pe strzile noastre. Penele de la coif i snt roii, dar sufletul su este negru. O speran de care se ruineaz cuprinde chipul lui Atahualpa:

Mi-a promis c o s m ajute. Dac nu o face... i coboar tonul vocii. i face semn lui Anamaya s se apropie. Ochii i se umplu de lumin i lucesc de o nflcrare naiv: 36 ANTOINE B. DANIEI. Dac nu o va face, mii de rzboinici adunai de generalii care-mi snt credincioi vor veni s m elibereze. Chalkuchimac se afl la Juaja, e gata. Le va spune i celorlali... Anamaya i nbu un ipt: O, Inca... Dar n timp ce ezit s vorbeasc, n patio se aud ipete. n prag se ploconete un servitor. Anamaya tie ce va spune i sngele i nghea n vine. Inca... generalul Chalkuchimac este aici. ntreab dac binevoieti s-l primeti. La nceput, Atahualpa nu se clintete, apoi nelege sensul cuvintelor i plete: Snt mort, uier. S intre? ntreab iar servitorul care nu a auzit ce a spus. Snt mort, repet Atahualpa. * Chalkuchimac mai poart greutatea de pe umeri chiar i atunci cnd intr n palat. Gabriel l privete: frnt n dou, pare un credincios care i poart crucea. Almagro bombne: S terminm odat cu farsa asta nenorocit! Maimua asta are de fcut un singur lucru: s ne spun unde a ascuns restul comorilor. Don Francisco i ridic mna cu mnua neagr. Rbdare, Diego, rbdare... Rzboinicii incai care pzesc intrarea n patio s-au tras ndrt cu respect n faa lui Chalkuchimac. n mijlocul curii interioare, ntr-o fntn joas, apa nete prin gura i prin coada unui arpe din piatr. De jur mprejur scnteiaz corolele de un rou-aprins ale cantuta, floarea incailor. O servitoare nu are altceva de fcut dect s adune petalele

ofilite. Atahualpa iese din ncpere, pe cnd Chalkuchimac ngenuncheat a ajuns n mijlocul curii. Gabriel abia l zrete. n spatele lui Inca, n penumbra ce-i ascunde n parte Aurul din Cuzco 37 trsturile, o descoper pe Anamaya. Cu greu se stpnete s nu se ndrepte spre ea, atunci cnd i ridic, n cele din urm, privirea spre el. Atahualpa se aeaz greoi pe jilul din lemn rou, nalt de-o palm, pe care st de obicei. Slujitoarele se apropie gata si fie de folos. Chalkuchimac pune, n sfrit, povara n braele cruului care l-a nsoit de la intrarea n ora. Se descal, i ridic minile cu palmele ndreptate spre un soare care pare a fi ascuns. Pe faa aspr i se preling lacrimi. Vorbete i Gabriel nu nelege dect cuvinte de recunotin adresate lui Inti, oapte de afeciune fa de Inca. Apoi Chalkuchimac se apropie de stpnul su. Plngnd, i srut faa, minile, picioarele. Atahualpa rmne la fel de nemicat, de parc l-ar mngia o fantom. Ochii si privesc n gol. Gabriel l-a vzut deseori pe Inca, dar nu a reuit s-i neleag nici reaciile, nici expresia faei. Fii binevenit, Chalkuchimac, rostete cu o voce distanta, lipsit de cldur. Chalkuchimac se ridic i i ntoarce din nou palmele spre cer: Nimic nu s-ar fi ntmplat dac a fi fost acolo, spune cu glas puternic. Strinii nu te-ar fi atins. n cele din urm, Atahualpa l privete. Gabriel caut privirea lui Anamaya n momentul n care don Francisco, uor impresionat, l ia de umr i l ntreab: Ce-i spun? Cuvinte de bun venit. Ciudat mod de a ura bun venit, mormie guvernatorul.

Chalkuchimac se ridic. Chipul su a redevenit nobil i impasibil: i-am ateptat ordinele, Inca, spune ncet. n fiecare zi, de fiecare dat cnd Soarele, Tatl nostru, se ridica pe cer 38 ANTOINE B. DANIEI. voiam s vin n ajutorul tu. Dar nu puteam s-o fac fr dorina ta, tii prea bine. i nici un chaski n-a venit s-mi aduc ordinul tu. O, Inca, de ce nu mi-ai ordonat s-i nimicesc pe strini? Atahualpa nu i rspunde. n tcere, generalul inca ateapt un rspuns, o vorb de mngiere. Dar nu este rostita. i nu va fi rostit niciodat. i acum ce-i spun? ntreab iar don Francisco. Gabriel simte cum l apas albastrul nesfrit al privirii lui Anamaya i, deodat, nelege. Furia este aceea care l face pe Atahualpa de neclintit, care l nghea ntr-o tcere cumplit. Generalul regreta c nu l-a slujit mai bine pe Inca, optete. Regret c este prizonier... Chalkuchimac se d doi pai napoi. i-am ateptat ordinele, Inca, repet. Eram singuri. Generalii tai, Quizquiz mpreun cu cpitanul Guaypar i ceilali snt singuri. Dac nu le ordoni, nu vor veni niciodat s te elibereze. Apoi se ntoarce cu spatele la cel care i-a fost stpn i iese cu umerii ndoii, de parc ar duce o povar i mai grea dect cea pe care a avut-o atunci cnd a intrat. * Gabriel nainteaz prudent n ntuneric, printre saci, couri i urcioare. Chiar n incinta palatului se deschide un pasaj, ntr-o cmru unde snt pstrate scoicile rozalii, mullu, att de preioase pentru ritualurile incailor. Anamaya i-a explicat acest lucru la puin timp dup Marea Btlie. A trebuit s-i promit ca va pstra secretul. i amintete c a glumit: Vrei s-l aduc pe guvernator aici?

Pe atunci, ntre ei cuvintele nu puteau exprima sentimentele, gesturile mai nlocuiau frazele i numai ei tiau s-i mprteasc i s-i mpart dragostea. Nu puteau s se refugieze mereu n coliba de lng izvoarele cu39 ap cald, Aurul din Cuzco unde au petrecut prima lor noapte mpreun. Pasajul a devenit locul lor de ntlnire. Trecnd prin ncpere, Gabriel i afund minile n marile vase din scoici i resimte o plcut i ciudat senzaie a mrii, ncperea este nconjurat de acele nie trapezoidale, att de familiare acum, i care, la nceputul ocupaiei spaniole, au fost golite de obiectele din aur pe care le conineau i acoperite cu draperii de bumbac. Cu inima btndu-i nebunete n piept, ridic una dintre ele. Tunelul a fost spat ntr-o pant uoar. Stnca a fost acoperit cu un strat subire de pmnt bttorit. Anamaya ia explicat c, demult, traversa tot dealul, trecea prin acllahuasi i ajungea pn la fortreaa n form de spiral, cea pe care spaniolii au demolat-o imediat ce au sosit. Pasajul este extrem de curat i de uscat i, la distane egale, se gsesc n ntrituri lzi n care trebuiau adpostite cteva rezerve de hran i de veminte. Din mruntaiele pmntului rzbate un bubuit nbuit: snt rurile subterane care traverseaz muntele. Nu s-a obinuit cu ntunericul i scoate un ipt cnd simte cum ceva uor ca o arip de fluture i atinge mna. Anamaya! Tnra i atinge faa i i nchide buzele pline, i mngie apoi obrajii acoperii de barb, pleoapele, fruntea. ncearc s o prind, s o strng n brae, dar ea l nlnuie i se ferete totodat. Rd ncet. Cnd nu mai vrea s-o prind, ea st pe loc. i aude rsuflarea aproape de buzele sale, i ghicete chipul ce i se ofer, n ntunericul protector surd fr s se vad. Eti aici, i optete ea, n sfrit! i ghicete n glas timiditatea, o pudoare att de profund,

nct este foarte emoionat. Aceste cuvinte simple au strbtut un drum foarte lung pentru a putea s-i ajung pe buze. Este att de aproape de el, nct i simte parfumul. 40 ANTOINE B. DANIEI. Se las tras lng el, timid i pudic asemenea propriei mrturisiri. Gabriel o ia n brae, i simte pe piept snii tari, picioarele lipite de ale sale. Deodat, se lipesc unul de cellalt, cuprini de vrtejul dorinei, simind un fior n vintre. Brusc, toat puterea i mnia din ei, ntreaga ateptare acumulat de zile ntregi se revars ntr-un freamt pe care l potolesc prin mngieri. Gabriel nu vrea dect s fie tandru. i afund mna n prul des al lui Anamaya. O clip rmn nemicai. Inimile bat cu atta putere, nct pare c se lovesc una de cealalt. Ea l srut, l atinge, l respinge uor ca s coboare genunchii i s-I determine s se lase ncet pe pmnt. Gabriel simte stnca rece n spate. Simte gura lui Anamaya ca o boare de cldur care-i trece peste fa, peste gt, curnd peste piept. Atunci minile pornesc singure i se aaz cu putere pe pulpele delicate i musculoase, goale pe sub tunica de ln fin. Nemicate se las mngiate i i se pare c, amestecat cu vuietul apei, aude un murmur, un geamt nou. Anamaya i optete la ureche vorbe de neneles, vorbe vii i fericite. Este uoar, se gndete el n timp trupurile goale ard i se topesc unul n cellalt. Apoi mngierile i copleesc i el i ia zborul mpreun cu ea. Cajamarca, 14 aprilie 1533 Cu ochii nchii, Anamaya se odihnete n camera sa. Cmrua este scldat ntr-o lumin blnd. n palatul lui Inca, Coya Camaquen are privilegiul de a beneficia de o camer proprie. Spre deosebire de cea a lui Atahualpa, niele snt goale, iar tapiseriile au disprut. Singurele

ornamente din ncpere snt erpii fin sculptai n piatr ce mpodobesc partea superioar a pereilor. Unduirile lor se nsufleesc n lumin i uneori par chiar adevrai. Anamaya viseaz la ziua n care va Aurul putea s doarm o din Cuzco 41 noapte ntreag, ca o soie lng soul ei, alturi de Gabriel. Se va ntmpla oare vreodat? Exist attea lucruri imposibile! Mai pstreaz nc amintirea vie a pasiunii lor, tot trupul i este ngreunat i n acelai timp uor de plcerea iubirii. O adiere lejer mic draperia de la intrare. Pare c-i strecoar o ultim mngiere de-a lungul corpului, dup cea a amantului. Deodat, o pal de vnt mai puternic o face s tresar: Coya Camaquen ! O oapt abia murmurat. Se ridic n coate: Coya Camaquen! Anamaya distinge n ntunericul din camer o form ghemuit, ca un animal speriat. Cine eti? ntreab ncet. -Coya Camaquen, am nevoie de ajutorul tu... Cine eti? repet Anamaya. n loc de rspuns aude numai o rsuflare precipitat, ncordat. Se aaz pe aternut i i ntinde minile spre forma ghemuit. Apropie-te... Nu-i fie team! Silueta se ridic ncet, cu sfial. Apar doi ochi ntunecai i vioi, nite plete ciufulite. Este o tnr, un copil, cu o fa triunghiular, mbrcat ntr-o tunic de culoare nchis, murdar de noroi i cu o pelerin prea mare pentru ea. nainteaz aplecat, de parc ar duce o greutate copleitoare n spate i ncremenete la marginea patului. i sprijin de pat mnuele cu podul palmei n sus i cu ceafa tremurnd, ntr-o atitudine de implorare. Ce caui aici? ntreab Anamaya. Ochii negri o privesc fr s rspund.

O cuprinde o nesfrit nduioare fa de strina aceasta plpnd. i imagineaz teama pe care a simit-o cnd a trebuit s se strecoare printre grzi i s alerge prin patio, ca s izbuteasc s ajung pn la ea. 42 ANTOINE B. DANIEI. Dac nu-mi vorbeti, nu voi ti niciodat dac pot s te ajut, spune ea cu prefcut severitate. M numesc Inguill i vin din Cuzco, rspunde tnra dintr-o rsuflare. Snt din clanul nobilului Manco. Manco! Simte c nu mai are aer. Manco, prietenul credincios n ciuda rzboaielor i a urii dintre clanuri! Manco, cel care ascultndu-i sfatul, a fugit mpreun cu Fratele-Geamn din aur i a disprut n dealurile de la Cajamarca, n cumplita noapte ce a urmat mcelului i capturrii lui Atahualpa! Manco, cel pe care defunctul Inca Huayna Capac l desemna, atunci cnd a vizitat-o ultima oar de pe Cellalt Trm, drept primul nod al vremii ce va s vin.. Cuprins de o nelinite brusc o prinde pe Inguill de umeri: Ce face? Mi-a spus s vin la tine, rspunde tnra speriat. Mi-a spus: Du-te la Coya Canmquen, va putea s-i gseasc un loc lng ea. Ea este aceea care vede mersul timpului naintea noastr... Anamaya ncearc s nu suspine. Numai dac! Ce ar spune oare azi Manco? Nu, nu mai tiu cum s ajung pe Cellalt Trm, iar Inca Huayna Capac nu m mai caut de cnd un strin mi bucur sufletul i m mngie, aa cum nu a mai fcut-o nici un alt brbat? Un strin att de diferit de ceilali i care poart pe trupul su nsemnul pumei? Se mulumete s zmbeasc, schind un gest de mngiere pe umrul tinerei mesagere. Atunci nseamn c este bine! Inguill d din cap n semn de aprobare i se linitete. Mi-a spus c nu trebuie s i faci griji pentru el sau pentru Fratele-Geamn. Fiecare este acolo unde trebuie s fie.

Anamaya aprob clipind i o ntreab: Povestete-mi despre tine, fr team... Dup cum tii, Huascar, cel care a vrut s fie Inca n locul nobilului Atahualpa, a murit la puin Aurul timpdin dup ce Cuzco 43 ai fost nvini de strini. Dar chiar de aici, din palatul din Cajamarca, rzbunarea ordonat de Inca Atahualpa mpotriva clanurilor din Cuzco supuse lui Huascar a fost ngrozitoare. Familia mea fcea parte din ele. Rzboinicii lui Inca Atahualpa au intrat n ora i i-au ucis pe toi brbaii. Chiar i n somn le-au zdrobit capetele cu mciucile lor de bronz. Apoi ne-au luat pe noi, cnd sngele ncepuse s curg prin rigolele strzilor n locul apei sfinte. Pe noi, copii, fete i femei... Ne mpingeau cu lncile lor, ne loveau rznd cu mnerele securilor lor, spuneau c puma ne va bea sngele, iar condorii vor prezice viitorul n mruntaiele noastre... Au... Inguill vorbete cu calm i, dei este timid, nu i tremur glasul pn acum. n acel moment, vocea nu i se stinge, devine doar mai nceat. Att de nceat, nct Anamaya trebuie s se aplece foarte aproape de ea ca s o aud: I-au smuls mamei din pntece copilul pe care l avea. nainte ca ea s moar i l-au sfiat n dou... Anamaya tace. N-o mai vede pe Inguill. Lacrimile i nceoeaz privirea i o fac s tremure. O amintire foarte ndeprtat o copleete i i sfie inima, trezind n ea o suferin pe care o credea uitat. Nu are n faa ochilor dect chipul blnd i iubitor al mamei. La fel ca i imaginea pietrei de pratie trimise de rzboinicul inca i care i se nfipsese n tmpl! Revede, cu o precizie i o ncetineal aproape insuportabile, cum mama sa se prbuete n noroi, i- nnd-o pe ea de mn. Se revede pe sine singur i pierdut. Durerea i taie respiraia. Coya Camaquen, protejata marelui Huayna Capac, aceea care l-a salvat pe Atahualpa, aceea care tie viitorul imperiului nu mai exist!

Pentru cteva secunde, Anamaya este iar fetia ngrozit de brutalitatea rzboinicilor, fetia singur creia nopile nu-i aduceau odihna. Abia dac o mai aude pe Inguill care adug: 44 ANTOINE B. DANIEI. ntr-o noapte, rzboinicii au but chicha pentru ca s le mulumeasc Soarelui Tatl i lui Illapa Fulgerul, pentru c au nvins pentru totdeauna clanurile care l-au ajutat pe Huas- car. Am fugit n momentul n care au adormit. Cum nu tiam ncotro s m ndrept, m-am ntors la Cuzco. Nobilul Manco era aici, ascuns ntr-un templu al strmoilor lui. Fratele su, Paullu, tocmai fugise din ora ca s se ascund n apropierea lacului Titicaca... i cum nu mai aveam pe nici unul dintre ai mei, nici cas unde s m ntorc, nici surori sau frai, nobilul Manco mi-a spus c m vei ajuta dac voi reui s ajung la tine. Te voi ajuta, i optete Anamaya. Ii strnge mna copilei care nc mai ezit, nainte de a-i mpleti degetele nepenite de team. ncetul cu ncetul, Inguill nu mai tremur i de-abia atunci o podidesc lacrimile. Se apleac nainte, lipindu-i capul de pntecele lui Anamaya. Suspinele i tresalt pieptul i i ntrerup frazele: Snt luni de zile... Am crezut c nu o s mai ajung vreodat. .. Cnd am traversat munii Jauja ningea. Eram sigur c voi muri... Dar ntr-o zi am vzut coloana strinilor... mpreun cu generalul Chalkuchimac. M-am strecurat printre crui... Nimeni n-a zis nimic! Trebuia numai s car o zi ntreag o manta plin cu vase de aur... Gata, de-acum s-a isprvit, spune Anamaya mngind-o pe ceaf. Gata! Inguill se ridic, mndr, tergndu-i ochii cu podul palmelor ei fine. D s zmbeasc, spunnd: Aici a trebuit s fiu atent la soldaii strini. Din cauza asta n-am putut s vin mai repede la tine. Mai nti, mi-e tare fric de ei. Cnd m vedeau, rdeau i voiau s m prind. Dar nu alearg destul de repede...

i una, i cealalt las ca tcerea s le liniteasc rsuflarea. De acum nainte briza dinspre nord este mai puternic. Draperia din prag freamt mult mai regulat. Anamaya ine mna lui Inguill ntr-a sa idin o Cuzco simte Aurul 45 cum tremur. Clatin capul, acum aproape senin, i zice ncet: Marele masacru a ters tot ce era nainte, nimic din vechea ordine nu mai exist. Cei care mai pretind c tiu i c spun tradiia i ghicesc ceea ce urmeaz snt asemenea copiilor orbi care zic c vd noaptea n plin zi. Aici, doar unii i dau seama de asta. Lumea s-a schimbat, ceea ce era puternic devine slab. Iar mine va fi numai un punct, printre stele de pe cerul ntunecat... Soarele Tatl i Mama Luna ne observ tcui i nu ne spun ce trebuie s facem. Fiecare face dup cum l taie capul i muli greesc. Strinii nu se gndesc dect la aur. Muli dintre cei care l slujesc pe nobilul Atahualpa mai snt nc stpnii de dorina de rzbunare mpotriva celor din Cuzco... Inguill, de acum nainte va trebui s taci. Nu mai spune nimnui povestea ta! tiu. Nobilul Manco m-a prevenit: Numai ei s-i vorbeti, ea va ti s te asculte". De azi nainte nu mai trebuie s plngi, adaug Anamaya. Trebuie s zmbeti i s ari ct de fericit eti s-l slujeti pe Inca. Fac tot ce vrei, numai s nu m alungi, Coya Caniaquen! Anamaya se ridic, n timp ce Inguill sare drept n picioare. -Pentru nceput am s-i gsesc nite veminte... Inguill o privete cu admiraie: Ct eti de frumoas... Nobilul Manco a spus c eti cea mai frumoas femeie din Imperiul Celor Patru Zri... Credeam c o spune fiindc ine mult la tine. Dar eti frumoas i ochii ti... Nu, nu mai spune asta! protesteaz Anamaya puin cam pripit. i nu uita: cnd mai este cineva cu noi, mi te adresezi numai dac i dau eu voie... Pentru a mai domoli duritatea cuvintelor sale, cuprinde faa

tinerei fete n mini i o apropie de a sa. i lipete obrazul de al su: Toi tiu c nu am sor. Va trebui s pretind c mi eti slujnic. n inima mea tu eti sora pe care mi-a trimis-o no46 ANTOINE B. DANIEI. bilul Manco. * Nu snt mulumit i tu tii de ce, bombne guvernatorul Francisco Pizarro privindu-1 pe Gabriel drept n ochi. Spunei-mi, don Francisco, vreau s aud aceste cuvinte chiar din gura dumneavoastr. Pizarro ofteaz. L-a purtat pe tnr afar din palat, departe de pia, pe o strdu ce urc de-a lungul palatului lui Inca, spre colina unde se afl cldirea bizar pe care au botezato, din obinuin, fortreaa", dei niciodat nu au gsit n ea vreun soldat sau vreo arm. L-ai insultat grav pe Hernando, fratele meu, i l-ai provocat la duel de fa cu ceilali... Asta este povestea josnic pe care v-a ndrugat-o? Nu-i permit s spui aa ceva! n ciuda tonului sever, Gabriel nu este deloc nelinitit. Dac Herando l-ar fi convins pe guvernator, nu l-ar mai fi invitat la o plimbare prin ora, ci l-ar fi dus n faa unui tribunal, cum se obinuiete. Guvernatorul, prudent, a trebuit s se informeze despre incident de la Candia. Don Francisco, s ctigm timp, i eu, i domnia voastr. Spunei-i fratelui dumneavoastr c m-ai ameninat cu cele mai ngrozitoare pedepse, iar eu voi lua asupra mea umilina de a recunoate c m-am cit sincer i deplin... Dac ar fi numai asta! Gabriel este intrigat de descurajarea ce pare s fi pus stpnire pe guvernator. Despre ce naiba este vorba, don Francisco? Nu cumva pe fratele dumneavoastr l-a lovit harul i, regretndu-i crimele, amenin s se retrag ntr-o mnstire ca s-i ispeasc pcatele i s moar miruit de sfinenie?

nceteaz cu zeflemeaua, studentule! De cnd s-a ntors cu acest general, fratele meu este un erou pentru toi. Este admirat i temut de toi incaii. Iar fratele meu pretinde scuze... Aurul din Cuzco 47 Gabriel izbucnete ntr-un rs zgomotos: Fratele dumneavostr nu m prea cunoate. Credeam totui c vrful spadei mele... Destul! Nu vreau s mai aud nimic, ip Pizarro acoperindu-i urechile. Atunci nu mi mai cerei s v mai spun ceva, don Francisco! Cei doi brbai au ajuns pe nlimea care domin cmpia unde se ntinde Cajamarca. n deprtare, se zresc aburii izvoarelor fierbini ale bilor lui Inca, unde i atepta Atahualpa. Te neleg i dac a fi n locul tu a face la fel, mormie Pizarro cu glas nbuit. Dar i-o cer totui... Gabriel este ngrijorat de tonul schimbat al Iui Pizarro i se crispeaz, ateptnd urmarea: Am nevoie de fratele meu. i cunosc fiecare viciu. Dar am nevoie de lipsa lui de scrupule, de autoritatea lui nnscut. .. i am nevoie de banii lui... n timp ce comoara se strnge! Tu chiar n-ai habar de nimic! Comoara asta nu-i nimic pe lng munii de datorii pe care le-am strns, pe lng ceea ce ateapt dragul meu asociat, chiorul de Almagro, pe lng promisiunile pe care a trebuit s le mpart cu uurin pe cnd cucerirea nu era dect un vis nebunesc n mintea mea... Dac Hemando m prsete, snt... Pizarro nu-i termin fraza, ns i duce muchea palmei la gt, gest mai elocvent dect orice discurs. Sinceritatea lui l mic pe Gabriel mai mult dect cuvintele spuse. i dac nu voi cere scuze... -... n public... ... n public, Hernando amenin c va lsa totul balt.

Pizarro d din cap afirmativ. Lui Gabriel inima i bate cu putere, iar o sudoare rece i curge pe spinare: Nu tiu, don Francisco, chiar nu tiu... Pizarro clatin din cap: 48 ANTOINE B. DANIEI. Faci cum vrei, fiule! Gabriel nu mai spune nimic, dar, n inima sa, tie c a acceptat deja. Tremur din cauza unui ciudat amestec de uurare i de furie. Nu vede cum, n privirea guvernatorului, trece un surs ca un nor. * n picioare, nemicat de la locul lui, Chalkuchimac este mare i furios ca un urs. Ce se ntmpl? url el. Nici unul dintre nobilii din suita sa nu ndrznete s-i rspund. Privesc drept naintea lor, cu ochii rotunjii de spaim. Acolo unde se nla somptuoasa piramid ushnu, acum nu mai este dect o movil de pietre. Strinii plini de praf ridic din acest moloz o construcie stranie, plin de ziduri i de acoperiuri, cum nu s-a mai vzut pn acum n imperiu. Perei aa de subiri i aa de rsucii, pietre aa de caraghios zidite, nct i o boare de vnt sau o mnie a cerului ar putea s le nruie i s le prefac n pulbere! Chalkuchimac se ntoarce spre Felipillo, hmind iar: Ce nseamn grozvia asta? Este un templu pentru Tatl lor din Ceruri. Aa l numesc ei pe cel care le-a permis s-1 nving pe Inca Atahualpa, rspunde tlmaciul supus. i cine le-a dat voie s distrug ushnu-ul ca s construiasc asta? mai bombne Chalkachiumac, cu faa ntunecat de mnie. Privirea nencreztoare a lui Felipillo caut spre chipul nobililor un ajutor care ns ntrzie s apar: Nimeni.

Chalkuchimac schieaz un gest de mnie dar, chiar n acel moment, dintr-una din cldirile din pia i face brusc apariia un cavaler. Buimac, generalul inca rmne mpietrit: A intrat n Templul Soarelui mpreun cu animalul Aurul din Cuzco 49 lui... optete de parc nu-i vine s-i cread ochilor. n jurul lui, Nobilii i Felipillo, cu frunile plecate, pstreaz tcerea. Chalkuchimac, fr s-i ia ochii de la clre, i ntinde amenintor braul ctre el i url: A intrat n Templul Soarelui mpreun cu animalul lui! O smi spui odat ce se petrece aici? Felipillo se apleac i spune: Guvernatorul Pizarro... , Machu Kapitu al lor a ales templul ca s-i fie cas i... Felipillo se oprete, cci tropotul copitelor din imensa pia se transform brusc ntr-un bombnit. Clreul i-a mnat calul n partea opus, aproape de poarta bilor i l-a ntors brusc. Dintr-o micare a pintenilor care scnteiaz, i ndreapt calul direct spre grupul incailor. Ridicat pe jumtate n scri, cu borul plriei lipit de frunte, i mn calul n galop. Felipillo i Nobilii nu-i pot lua privirile de la botul cscat al calului, fascinai de nrile largi i de ochii bulbucai. Dar Chalkuchimac se mulumete s nchid gura ntr-o strmbtur plin de arogan. Vuietul galopului le vibreaz n piept. Cnd animalul se afl doar la o sut de pai, Nobilii incai strig de fric i se feresc din calea bividiului. Dintr-un salt, Felipillo se strecoar ndrtul lor. Calul cu int alb n frunte, cu buzele rsfrnte peste dinii galbeni, rsufl ridicndu-i jaretele. Este la numai cincizeci de pai, dar Chalkuchimac nu se clintete. l privete pe clre, un omule care se chinuie s-i in fundul ridicat deasupra eii. Un brbat de o urenie stranie: are un singur ochi i faa i este roas de boal. Pe cnd clreul i copitele calului snt chiar aproape de el, generalul inca i ntinde umerii printr-o micare ano, de parc ar fi vrut s-i mai lrgeasc puin. De dispre i de ur

colurile gurii i s-au lsat. Acum tie cum de-au ndrznit strinii s drme ushnu-ul ca s-i ridice casa lor caraghioas, i d seama de ce snt n stare. nelege ceea ce l-a fcut nevolnic i moale pe Inca Atahualpa. n chiar 50 ANTOINE B. DANIEI. acea fraciune de secund, auzind ndrtul lui strigtele nobililor aa de lipsii de vlag, furia sa este att de mare, nct pare c se transform n stan de piatr. Chiar deasupra lui, buzele crnoase ale cavalerului tremur din cauza provocrii. n ultimul moment, pe cnd copitele calului mproac pietre care-i lovesc picioarele, clreul i ntinde braul stng i trage de fru. Chalkuchimac simte n umrul stng impactul cizmei i mpuiciunea animalului. Deasupra lui, coada calului biciuie aerul. Chalkuchimac nu se clintete. Nici mcar nu-i rotete privirea cnd, rznd, clreul i nvrte calul, mnat la trap, n jurul lui, att de aproape nct i calc n picioare umbra. Chalkuchimac nu se mic. Sngele i-a ngheat. Mai triesc n el doar ura mpotriva strinilor i mnia fa de Inca Atahualpa care a permis o asemenea ruine. Calul se nvrte iar i iar. Unku-u\ de alpaca al generalului Chalkuchimac se murdrete de praf i de balele i de sudoarea acr a animalului. Nu mai aude rsul clreului. Adevrai snt numai Inti i Quilla, Apu, Strmoii de piatr care locuiesc dincolo de coline, n muni, pe drumurile sacre. O raz de soare nete printre norii ce acoper cerul. ' Clreul se afl chiar n faa sa. Dintr-o micare a genunchilor i cabreaz calul. Bividiul necheaz, iar copitele sale lovesc furios aerul de deasupra capului generalului nvins. Chalkuchimac nu se clintete. i ofer chipul Soarelui-Tat. Zmbete. Faa i se ncreete precum cea a unui munte la naterea lumii. Acum e rndul strinului cu un singur ochi s i fie fric. * Palatul care l adpostete pe don Hernando Pizarro, aflat alturi de cel n care s-a instalat fratele su, guvernatorul,

seamn deja cu unul spaniol. Prin nu se tie ce miracol, don Hernando a izbutit s primeasc numeroase cufere, iar locuina sa este numai un zumzet al artizanilor incai, a cror miestrie deosebit a fost cizelat din de spanioli cu mai Aurul Cuzco 51 mult sau mai puin brutalitate. ncperea pe care a transformat-o n sufragerie, cu masa uria, rudimentar sculptat, candelabre, servicii de aur i de argint, se vrea un palat al lui Carol Quintul. Pn i servitorii au o livrea deosebit - roie ca panaul coifului. La don Hernando acas nu eti ca la un oarecare... Hernando i mai tinerii si frai, Gonzalo i Juan, Soto i cei mai de seam cpitani spanioli, dintre care lipsete numai Candia, snt deja la mas, cnd don Francisco i Gabriel intr n palat. Cei doi brbai snt ntmpinai cu hohote zgomotoase de rs. Frate, frate, spune timidul Juan, don Hernando tocmai ne povestea cum l-a aruncat pe barbarul acela n ap, sugerndu-i s zboare ca o pasre. Se face linite, n afar de rsul prefcut al lui Juan. Toate privirile se ntorc spre Gabriel: Don Juan, fratele Domniei voastre nu v-a povestii i urmarea ntmplrii? Umbl vorba c e chiar amuzant. Nu-mi amintesc, spune don Hernando. Poate ai vre s ne lmurii dumneavoastr, domnule? Don Hernando, cunotinele mele despre aceast chestiune snt prea limitate i nu a putea s-mi aduc aminte ceea ce ai uitat Domnia voastr. Don Francisco st eapn lng Gabriel care simte tensiunea extrem care l-a cuprins pe guvernator. Se ntmpl, domnule, s ne vin trziu mintea la cap, spune cu mnie Hernando. nlimea voastr, nu-i dect pruden sau slbiciune. Acestei uitri nu-i pot da frumosul nume de nelepciune. Lipsete, ntr-adevr ceva - ceva esenial. Gabriel rde:

nlimea voastr, mi lipsesc attea lucruri, ca s m pot apropia... Facei un efort! Degeaba ncerc, nu reuesc. E o prostie. 52 ANTOINE B. DANIEI. Prostie, domnule, i nc ce prostie, nici n-a putea s-o exprim... bombne Hernando, cu privirea furioas aintit asupra fratelui su. Hernando, cu minile crispate pe mas, nu mai suport. Se ridic, rstoarn scaunul dintr-o dat i se ndreapt spre Gabriel care, printr-o micare abil, face pe jumtate cale ntoars i se ndreapt spre draperia care ine loc de u. Mormie, ntorcndu-i spatele lui Hernando: Don Hernando, v prezint scuzele mele. i dispare aa de repede, nct Hernando se trezete mut n faa draperiei care se mic. Furios, se ntoarce ctre convivi: Ce-a spus animalul? V-a cerut scuze, frate, rspunde Juan pe un ton deranjat. Nu ne spunei i pentru ce?

Cajamarca, 25 iunie 1533 n curtea interioar a palatului lui Inca Atahualpa domnete o atmosfer stranie. Femeile care l slujesc aaz vasele din aur, argint i lut ce vor fi folosite la mas pe o rogojin din stuf verde, esut delicat, ce se afl n faa tronului lui Inca. La fel ca nainte de venirea strinilor, snt bucate pregtite din carnea cea mai fraged, din petele adus de la oceanul ndeprtat. Totui, aceast promisiune de fericire este ndeplinit printr-o micare graioas. 3 La doar civa pai, n umbra pereilor, departe de vasele pentru nclzit, Anamaya i Gabriel stau n picioare. Nici chiar fa n fa, dar nici umr lng umr. S-au obinuit s stea aa cnd snt sub privirile celorlali. Dar nimic nu-i poate mpiedica s simt cum vibreaz legtura bizar care i unete, nici mcar tristeea ce cuprinde toate ungherele palatului lui Atahualpa. Gabriel povestete n oapt cum Hernando Pizarro l-a pclit pe Chalkuchimac, momindu-1 cu vorbe mincinoase i convingn- du-1 c stpnul lui vrea s-l vad. Descrie indiferena dispreuitoare a generalului fa de cererile presante de aur i de argint ale lui Hernando. Insistenele acestuia, ameninrile voalate. Nelinitea care a cuprins ntreaga trup cnd s-a zvonit c Moguer i

ai lui au ajuns la Cuzco, de unde trimiteau o comoar nc i mai grozav dect tot ce se descoperise pn atunci. Dac le-ai fi vzut privirile nnebunite... Nici dac li s-ar fi promis viaa 56 ve nic i n-ar fi fost aa de nelinitii. Unii ANTOINE B. DANIEI. refuzau s doarm ca nu cumva n timpul nopii s vin comoara... Camera pentru rscumprare este aproape plin, optete Anamaya. Nu le ajunge o singur ncpere, Anamaya! Le trebuie un palat, un ora de aur i nici atunci cnd l vor avea nu vor fi mulumii... Fraii ti snt nite fiine stranii. Ii privesc mereu ca s pot s neleg prin ce anume se deosebesc de tine i prin ce i seamn... Gabriel nu tie ce s-i rspund. D uor din cap i o privete. Cel mai adesea privirea ei rmne cobort n pmnt alteori ns, dintr-o dat, i privesc faa nelinitit. Inca Atahualpa nu va fi niciodat liber, optete Anamaya. Don Francisco i-a promis c va domni n pace n nord, la Quito, acolo unde s-a nscut. Asta nu se va ntmpla, rostete prinesa, cltinnd din cap. Guvernatorul i-a promis, se ncpneaz Gabriel, ncruntndu-se. Toi trebuie s-i respecte promisiunile. Aa este o lege de-a noastr. Chiar i regele, care este mai important dect guvernatorul, dorete ca Atahualpa s rmn Inca... Spuneai adineauri c aurul este singura voastr lege. Singura lor lege, o corect Gabriel mndru. Pretinzi c poi s-i forezi s schimbe legea? nc o dat, Gabriel rmne fr glas. Anamaya l privete adnc n ochi. Se simte pierdut, plutind, imponderabil aproape sub fora acelei priviri, a acestei frumusei la fel de proaspt i de simpl ca aceea a unui lac. Poate s-i transmit certitudinile ei, adevrul ei implacabil fr s rosteasc mcar o vorb. De fiecare dat rmne profund

tulburat. De fiecare dat i se pare c simte o putere a crei existen n-o bnuise pn atunci. Protesteaz iar, ca un copil care refuz s se lase convins: Nu voi accepta s i se fac vreun ru. Aurul din Cuzco 57 A vorbit aa de tare, nct slujitoarele au tresrit. Anamaya i ntoarce privirea spre ele i femeile se risipesc asemenea unui stol de psri. Gabriel roete i apoi continu n oapt: Din ziua n care a czut prizonier i n care i-am oprit ca s nu l omoare, guvernatorul mi-a cerut s veghez asupra vieii regelui tu. Anamaya i strnge pelerina, ridicndu-i-o pn la gtul delicat: Nu vei putea lupta mpotriva a ceea ce trebuie s fie... i fiindc ea tace, Gabriel o ntreab puin mai sever dect ar fi dorit: Ce trebuie s fie? Timpul trece. Exist puteri mpotriva crora n-are nici un rost s te opui. Chiar i tu, care eti bun, nu o poi face... Gabriel, tulburat de blndeea cuvintelor ei, i pleac privirea. Nu-1 vede pe Atahualpa care iese din ncperea principal. Inca poart o pelerin din ln brun, foarte fin, prins la piept cu un tupu de aur, incrustat cu pietre preioase. O slujnic se grbete s mture cei civa metri care-1 despart de tron. Chiar i din spate, Anamaya recunoate trupul voluminos al lui Inti Palia. Falsa prieten i adevrata dumanc, aceea care i-a dorit de attea ori moartea. Dei triesc practic sub acelai acoperi, i-au vorbit numai de dou ori n cteva luni de zile. Anamaya se ridic i l roag n oapt pe Gabriel s se ndeprteze. Atunci linitea este ntrerupt de un ipt ce rsun pn pe cele mai ndeprtate coline. Un urlet sau, mai curnd, un rget de o claritate cutremurtoare. n jur totul

ncremenete, apoi geamtul se repet, rguit, sfietor. Chalkuchimac! optete Anamaya, ntorcndu-se ctre Inca Gabriel simte cum l strbat fiori de ghea pe ira spinrii. n faa lor, Atahualpa nu d semne c ar fi auzit nici mcar 58 ANTOINE B. DANIEI. cel mai mic zgomot. ntinde mna spre un bol de aur i Inti Palia se grbete s-l ia i s i-1 dea mai aproape. n momentul n care rcnetul strpunge cerul din Cajamarca, Inca i duce la gur o bucat subire de carne de vigonie. Printre buze i se prelinge puin sos, iar o pictur de snge prjit i curge pe tunic. Fr s mai atepte i fr s mai respecte curtea sacr a lui Inca, Anamaya i Gabriel se grbesc spre u. Ridicndui spada fr s-o scoat din teac, Gabriel i respinge pe soldaii spanioli i incai care supravegheaz intrarea palatului. Pe cnd Inti Palia ine bolul cu carne, cu privirea ctre ua pe care Gabriel i Anamaya au disprut, Atahualpa abia dac i ridic privirea spre ei i ateapt o clip, mestecnd boabe de porumb. Apoi se ridic, ajunge n interiorul palatului i se pierde n ntuneric, cu pai ncei ca un om care conduce spaiul i timpul. * La intrarea n fostul Templu al Soarelui, devenit locuina guvernatorului Francisco Pizarro, s-a adunat o gloat. Zidul incintei din chirpici mai are i un gard viu din quinua. Gabriel i Anamaya trec prin mulimea tcut de incai. La intrare, Gabriel descoper silueta nalt i nasul coroiat ale lui Pedro de Candia, uriaul grec: Pedro, ce se ntmpl? Soto l-a ntrebat politicos dac tie unde snt ascunz- torile de aur, dar el n-a vrut s-i rspund. Grecul arunc o privire peste umrul lui Gabriel i o descoper pe Anamaya, creia i zmbete complice. Gabriel se ndeprteaz, dnd la o parte civa oameni. Traverseaz o sal mobilat mai mult sau mai puin dup moda

spaniol i ajunge n luminoasa curte interioar. Lng el, aude iptul lui Anamaya. n mijlocul patio-ului a fost ridicat un stlp de care Chalkuchimac este legat fedele. Sub picioare are o Aurul din Cuzco 59 grmad de paie i de lemne uscate. Dei focul nu arde nc, tunica generalului fumeg, n parte ars, iar pulpele i snt nnegrite, n spatele lui, indienii Canaris au tore, iar n fa, lng tlmaciul Felipillo, se afl Soto. Cpitanul, scund i gros, tropie pe dalele din curte, de parc pmntul ar fi prea jos pentru el. Privirea lui, de obicei linitit, ironic, arunc vpi de furie. Degetul arttor este aintit asupra pieptului generalului. nelege-m bine! Eti general, eti curajos, ai un cap de taur i o inim de piatr. Dar eu, care snt cpitan, vreau s tiu unde se gsete aurul! url Soto. Mai vreau s tiu i unde se afl rzboinicii ti i ordinele pe care le-ai dat cpitanilor ti. Vreau s-o tiu i o voi afla sau ai s te prleti ca un porc! Felipillo se apleac peste o grmad de paie, de parc i-ar fi fric s nu cad peste ele i s ard o dat cu ele. Cu ochii nchii, i optete ceva la ureche lui Chalkuchimac. Nici un muchi nu tresare pe faa generalului inca, numai o ven a gtului i se zbate. Gabriel face civa pai n curtea interioar: -Soto! Cpitanul se ntoarce spre el stpnindu-i furia din privire: Amice, nu te amesteca! -Guvernatorul... Guvernatorul mi-a ordonat s-1 interoghez pe ticlosul acesta i chiar asta fac, l ntrerupe Soto pe un ton care nu ccept replic. Gabriel l cunoate destul de bine, ca s tie c nu poate fi dus de nas. Atunci, de pe buzele lui Chalkuchimac nete un ipt, acelai pe care l-au auzit n palatul lui Atahualpa. Gabriel

crede c iptul nseamn de fapt un cuvnt, dar nu izbutete s-l neleag. Se ntoarce spre Anamaya, care este observat pe furi, cu zmbete rutcioase de spaniolii prezeni. Dar60 ea nu-1 vede. Ochii ei albatri snt aintii ANTOINE B. DANIEI. asupra feei generalului. Buzele ei se mic n acelai ritm cu iptul lui Chalkuchimac: o oapt, un cuvnt. Un cuvnt pe care, de data asta, Gabriel poate s-1 neleag. Inti! Inti! Generalul inca nu ip de durere sau de team. Ceea ce i iese din gtlej este o chemare puternic asemenea unei trmbiri care rsun n vrful unui munte: Inti! Chalkuchimac invoc soarele. Se las n grija lui, fr nici o urm de ndoial, cu o credin nestrmutat. Privirea i se oprete pe chipul lui Anamaya i apoi cu voce calm adaug: Coya Camaquen, cheam-1 pe Inca. Arde-i mruntaiele, n-o s-i spun nimic, bombne Gabriel ctre Soto. Se teme de tine ca de o musc. Cere s vin regele lui. Numai el l va convinge s vorbeasc. Cpitanul l fixeaz cu privirea, gatas-i lase furia s explodeze. Dar clipete, suspin i ridic u$or din umeri, apoi i consimte. O linite amenintoare se instaleaz n patio. Anamaya iese din curte, n timp ce ateptarea plutete n aer. Privirile snt nelinitite, singurul care nu clipete este generalul inca privindu-1 pe Soto sfidtor i cu dispre. Un zgomot care vine din spate l determin pe Gabriel i pe toi spectatorii s-i ntoarc privirile. Guvernatorul, lng care se afl Atahualpa, a intrat n patio. Privirea lui don Francisco trece de la Gabriel la Soto, iar un zmbet i apare pe chip. Spune, artndu-1 cu mna pe Inca: Nobilul Atahualpa accept s discute cu generalul su. Poate va reui acolo unde puterea voastr de convingere, Soto, nu a avut sori de izbnd...

Gabriel simte ezitarea lui Anamaya. Se abine cu greu s nu ias n ntmpinarea lui Inca. Aceasta din urm se apropie de Chalkuchimac. Generalul, legat de stlpul de torturAurul , i din m soar din priviri Cuzco 61 stpnul. El, care a dovedit atta supunere i credin, nici nu clipete atunci cnd l vede pe Atahualpa c se apropie. Nici mcar un semn de afeciune. Dimpotriv, gura i se arcuiete i mai mult, ntr-o strmbtur aspr i dispreuitoare. Atahualpa ncremenete la civa metri de rug. Vorbele, dei spuse n oapt, snt destul de clare astfel nct Gabriel s le neleag: Te amenin c te vor arde, ns tu nu trebuie s-i crezi. Nui vor face ru fiindc mi-ar face mie ru. Nu snt chiar att de cruzi. Un moment, Chalkuchimac nu-i rspunde. II privete pe Inca, i mut privirea ncruntat pn la Anamaya, i ignor pe spanioli, de parc ar fi nite umbre. ntreab: Inca, mai tii dorina Tatlui tu, Soarele? Ne mai eti Inca i de acum nainte? Atahualpa tresare, de parc ar fi fost plmuit. i revine i, pentru o clip, spaniolii l ntrezresc n furia lui pe brbatul orgolios i puternic de dinainte. Cum ndrzneti s-mi vorbeti astfel? mormie spre Chalkuchimac. Mi se pare c i-e team de moarte, Inca, replic generalul hotrt s-1 provoace. Aa este? -i-ai pierdut minile, Chalkuchimac! Ai face bine s nu niai vorbeti de fa cu strinii. i-e mai fric de focul lor dect *mi este mie de moarte. Nimeni nu se va atinge de Fiul lui Inti. Dar ei te-au atins deja.

Nu privi, nu asculta! De ce? ntreab Chalkuchimac, aspru. Gabriel simte stinjeneal^din sufletul lui Atahualpa. Nici unul dintre spanioli nu nelege la ce se refer acest de ce, dar 62 ANTOINE B. DANIFJ. Atahualpa i Chalkuchimac l neleg prea bine. Taci, rostete Inca n cele din urm. De ce nu m-ai chemat atunci cnd eram pregtit s intervin? De ce nu ai vrut s mor ca s te salvez? Am venit n faa ta ndurerat i cu dragoste, iar tu nu mi-ai oferit dect tcere. Te privesc i vd cum tremuri n faa strinilor. Nu snt dect nite jefuitori de temple i hoi de aur. Nu ei distrug Imperiul Celor Patru Zri, Atahualpa, ci frica ta! Chalkuchimac scuip pe paiele rugului cu un rcnet rguit. Atahualpa se ferete. Pupilele par s fie nghiite de snge. Anamaya are capul plecat. Dorina lui Gabriel de a o lua n brae este aa de mare, nct acesta i ncleteaz pumnii. tie ns c gestul lui i-ar face mai mult ru dect bine. La un semn al lui Soto, indienii Canaris se apropie i cu torele aprind paiele rugului ntr-o sclipire de flcri mici i luminoase. Anamaya aude, n linitea din patio, focul care trosnete, i ridic faa cu gura ntredeschis ca i cum ar vrea s ipe. Mai nainte s schieze vreun gest Gabriel, mna lui Pizarro strnge braul acestuia. Nu-i face griji, fiule, optete don Francisco. Inca a avut dreptate, totul nu-i dect o fars... Flcrile cuprind lemnele uscate, cu trosnituri sacadate. Fumul este dens, neptor. Se ridic n jurul generalului inca, care privete drept nainte cu buzele abia ntredeschise. Atahualpa l privete din nou, fixeaz focul ce se ntinde nestingherit pe toat suprafaa rugului. Flcrile se nteesc, lemnul trosnete. Anamaya i strnge minile pn ce degetele i se albesc. Dogoarea jraticului nclzete faa lui Gabriel. Atunci Chalkuchimac url nc o

dat furios, cu faa ndreptat spre Atahualpa: Luai-1 pe acest nobil dinaintea ochilor mei! S plece! Ducei-1 de aici... V voi vorbi, o s nelegei! Abia a terminat de vorbit, c Felipillo url lm63 cirea. Aurul dint Cuzco Facei ce a spus i stingei focul, ordon cu voce calm don Francisco. n vreme ce indienii Cafiaris arunc ap din urcioare peste rug, soldaii l mping ncet pe Atahualpa afar din curtea interioar, pe care o prsete fr s se uite n urm. Focul se transform ntr-un abur alb i puturos. Ochii albatri ai lui Anamaya rzbesc, n cele din urm, pn la Gabriel. Frumosul chip al lui Coya Camaquen este pe ct de linitit, pe att de trist. Gabriel prefer s se eschiveze, ca s nu-i nfrunte direct privirea. Tot ceea ce gndete i vede i este cu neputin de suportat. Chalkuchimac este nnegrit de cenu. I se aude numai rsuflarea. I se desfac legturile. Picioarele, de la tlpi pn la genunchi, snt numai fii de came ars din care picur sngele, iar minile i braele i snt acoperite cu bici. Totui, btrnul rzboinic refuz s se ntind pe rogojina ce i-a fost ntins. l duc nu departe de rug. Acolo, cu lovituri de cot, i respinge pe indienii fr s-i arate durerea altfel dect prin rsuflarea scurt ce-i zdruncin pieptul, i rmne n picioare ateptndu-1 pe guvernator s vin la el. Acum Soto clatin din cap, de parc ar vedea un nebun. Cuvintele generalului ndrtnic nesc asemenea unor insulte. Da, exist aur mult, n oraul Cuzco. Da, acolo snt comori. Atahualpa le-a interzis s se ating de bunurile tatlui su, Inca Huayna Capac fiindc a fost cel mai puternic i cel mai bogat dintre toi ceilali stpni: n lumea asta e mort, dar triete n cealalt unde bea i mnnc, iar templul su este doldora de aur. i nu se oprete aici: de patru ori s-au apropiat de Caja-

marca, el i trupele sale la dorina lui Inca. De patru ori Inca a dat napoi n ultima clip. De patru ori a refuzat s ordone atacul, iar el, Chalkuchimac, s-a retras mnios. Gabriel aproape c nu-i d seama c Anamaya prsete 64 ANTOINE B. DANIEI. patio-ul. Fumul dens al rugului i neap ochii i rspndete n aer mirosul ruinii i al crnii arse. Chalkuchimac vorbete i spune tot ceea ce guvernatorul i Soto doresc s aud. Dar snt vorbe rostite din rzbunare i nimeni nu tie dac snt, mcar n parte, adevrate. * Forja lumineaz nopile din Cajamarca. A nceput mprirea przii i acest lucru se petrece zi i noapte. Acum, cnd comorile din camera destinat rscumprrii, din palat, depesc linia trasat, ncrcturile ajung direct. Forja arunc vpi purpurii i aurul curge, devine pru, lichid magic, sclipitor. Apoi se rcete. Se transform n lingouri, greutatea care te faci s jubilezi. Aurul se ngrmdete n saci i couri ntregi cu lingouri. n primele zile, toi spaniolii erau acolo, cu feele tot att de roii ca i jraticul din vasele pentru nclzit, rsuflnd n acelai timp cu foalele. Unii i ardeau degetele nerbdtori, s mngie lingourile fericirii! Totul disprea njur cnd fixau acea sup de aur pe care plateros o vrsau cu polonicul de font. Dispreau brusc toate amintirile neplcute, temerile, bolile, urile, prieteniile. Dar aurul curge i curge i ajunge s fie la fel de obinuit ca i rsritul soarelui. De acum nainte, soldaii fceau nazuri cnd era vorba s stea de gard, pe motiv c au de ales ntre a-i prji fundul sau testiculele. Dar zi i noapte, n timp ce se topesc obiectele din aur cele mai ciudate, spice de porumb, lame, urcioare, coliere, cercei, idoli sau simple foi de aur, nici un inca nu are dreptul s se apropie de forj, nici mcar cei mai credincioi. Sebastian privete grmezile disparate de aur ce au fost depozitate n faa forjei. Ca de obicei, vase i vesel, dar i

tuburile i bazinele rotunde ale fntnilor, fin lucrate, taburete i chiar pietre din aur. Toate aceste comori sclipesc sub lumina lunii i a flcrilor, i se reflect pe faa lui Sebastian. Aurul din Cuzco 65 Alturi de el, Gabriel mormie: Snt seri n care snt mulumit c m-am lipsit de prad i c nu am primit nimic. Pentru mine cea mai de pre comoar rmne tot calul meu! Eh, o adevrat comoar pentru a da lovitura: trei mii de pesos de aur la cursul zilei! - Nu-i face iluzii, nu-i de vnzare! Nu face pe sentimentalul, nici mcar nu l-ai botezat... Gabriel rmne o clip pe gnduri: Nu c n-a vrea, dar nu tiu de ce, nu reuesc. Mi se pare c nu i se potrivete nici un nume. E calul meu i asta-mi e de ajuns... Sebastian clatin din cap: In ce m privete a fi mulumit s mi se dea orice cal, ns don Hernando nu este de acord... Nenorocitul la! La auzul detestatului nume, strigtul a ieit de pe buzele lui Gabriel ca un scuipat. Tu poi s bodogni, amice - i ntre noi fie vorba mi-ai fcut mare plcere c i-ai gdilat puin gtlejul zilele trecute... Dar asta nu schimb deloc starea mea: snt sclav i trebuie s rmn pe vecie srac. Ai s reueti tu s ciupeti ici-colo niscaiva rmie ... Sebastian izbucnete ntr-un hohot de rs, care-i zguduie tot trupul. i arat cu degetul pe oamenii de Ia forj: Uit-te i tu dac las vreo rmi, gunoaiele! Rbdare, mormie Gabriel. O s gseti tu un suflet mrinimos care o s-i dea din aurul acesta blestemat! Ca s vezi! Am doi prieteni, aici, n lumea asta ndeprtat: tu i Candia. i e nevoie ca tu s fii singurul conchistador care nu are dreptul la prad i, culmea, nici nu iubeti aurul!

Un nebun de legat care nu iubete dect ochii albatri ai unei incase! n pragul furiei, Gabriel i msoar prietenul, dar nu descoper la66 Sebastian dect blndee, haz i admiraie. ANTOINE B. DANIEI. Rde i el ncet. Candia te iubete, la fel ca aurul. Vai! Ceva mai mult dect pe tine i n-o s fie niciodat bogat! Gabriel ofteaz, oftatul rmnndu-i pe buze: Cine tie, poate c tu, Sebastian, ai s ajungi cel mai bogat dintre noi ? Uriaul negru izbucnete n hohote, inndu-se cu minile de burt: Fr cal? Fr spad'? O s ai i spada: toate la timpul i cu preul lor, asta ca i celelalte... Gabriel se oprete ca s urmreasc un grup de spanioli care pzesc ndeaproape doi incai care car un idol din aur, de mrimea unei ppui mari. n urma lor, cu aceeai strmbtur pe buze, don Diego de Almagro, nconjurat de civa dintre apropiaii si. Don Diego nu va suporta mult vreme s vad cum tot acest aur i se scurge pe sub nas! mormie Sebastian. De cnd a ajuns aici parc s-a icnit! De parc ar purta un copila firav, incaii las jos statueta, cu mult grij. Asta-i regula dintotdeauna, rspunde Gabriel n oapt. Aurul din Cajamarca nu ajunge la cei care au luat parte la Marea Btlie i l-au capturat pe Inca! Regulile snt fcute ca s fie schimbate, bombne Sebastian. Ajunge s fii cel mai puternic. Ce vrei s spui? C nu peste mult timp don Diego i va mbunti situaia. Se va ridica mpotriva guvernatorului ? Sebastian ridic din umeri: Cu toii snt aici pentru aur. Va fi nevoie, dac vor avea cu

toii. Gabriel se uit la Almagro, nnebunit n faa statuetei. Se las pe vine, mngie idolul i rde cu singurul su ochi care strlucete de bucurie. Aurul din Cuzco 67 E adevrat c l-ai salvat de la moarte? l ntreb Gabriel pe Sebastian, artnd cu brbia spre Diego. Asta a fost de mult. i pn acum acest lucru mi-a dat mai multe obligaii dect drepturi. El te-ar putea face bogat. Sebastian rde: Nu. El ar putea s m elibereze! Lui i aparin. M-a mprumutat numai pentru campania guvernatorului. Aurul lui nseamn libertatea mea. * A fost o vreme cnd acest ora era locuit de oameni preocupai s triasc i s se team de zeii lor, gndete Gabriel mergnd pe strzile ntunecoase, strbtute de ipete i de certuri. Acum noi sntem aici ca nite psri ale infernului, att de nfierbntai, de nestui de aur i de glorie! Uneori, la cte un col de strad, sclipete tora unuia dintre cei cincizeci de clrei care supravegheaz ordinea n timpul nopii. Ultimii sosii, ai lui Almagro, snt cei mai agresivi fiindc snt cei tfiai sraci. N-ai pesos, n-ai femei i abia dac-i ajunge de butur." O s vedei voi, curnd, curnd..le spun celor din Cajamarca, cei care pltesc scump, cu lingouri de aur. Ieind n pia, Gabriel se ndreapt spre palatul lui Pizarro. Apoi, de cealalt parte, n spatele bisericii, n faa uneia dintre cele mai mari cldiri, kallanka cum li se spune, aleas de Hernando drept locuin, zrete o mulime de oameni. n seara aceasta, aici se odihnete Chalkuchimac, cel cu braele i cu picioarele arse, i cu nervii ncordai la maximum. Intrarea este pzit de civa soldai crispai n faa mulimii incailor, care snt totui calmi. Oamenii i vorbesc n

oapt. E greu s prinzi ceva, fie i o strlucire fugar din priviri. Nite degetele i cuprind umrul. Tresare, punndu-i mna pe minerul spadei. 68 ANTOINE B. DANIEI. Nu te teme... Anamaya! Rd amndoi de mirarea lui. Poart un anaco, alb, strns n jurul taliei de o curea purpurie. E strlucitoare ca o stea care tocmai a cobort pe pmnt. i st alturi fr s-l ating. Ce ateapt? o ntreab Gabriel artnd nspre incai. Vor s-l slujeasc pe Chalkuchimac. De ce? Se ntoarce spre Gabriel, are faa impasibil, dar glasul i este de o blndee ironic: L-au pierdut pe Inca, ns au nevoie de un stpn. -Inca triete nc... Soarele, Tatl su, nu mai rsare pentru el. Vrei s spui c de-acum rsare pentru general? o ntreab Gabriel artnd spre poarta palatului. Nu. Spun doar c vor s-1 slujeasc. Pe cine, dac nu mai este Inca? Anamaya nu-i rspunde. i ndreapt privirea spre dealuri, spre lun, spre zpezile eterne. Apoi l privete pe Gabriel i se lipete uor de el: Vino! optete. Strini de tristeea incailor i de beia spaniolilor merg de-a lungul zidurilor pieei i ajung pe drumul Bilor lui Inca. Aici, n toamn, cortegiul magnific al lui Atahualpa s-a oprit ca s cunoasc ntr-o singura zi gloria i cderea sa. Pe aici au fugit, n acea sear, ca s-i cunoasc destinul. Se pierd n ntuneric, iar oaptele se pierd o dat cu clipocitul apelor. Curnd, se fac una cu bezna. Cajamarca, 25 iulie 1533, n zori n lumina albstrie a zorilor, Gabriel merge clare pe drumul bine pietruit ce domin riul Hatunmayo. Ferit de vntul de

diminea de o pdure btrn, descoper n deprtare coama dealurilor vrstate de auriul palid al rsritului. E plcut. Umezeala nopii dispare, pictur cu pictur, de pe frunzele copacilor. Pe msur ce se ndeprteaz de Cajamarca, i simte inima mai uoar. Vntul care adie ca o prere, extazul brizei... Ca i cum tropotul copitelor l-ar scpa, n sfrit, de 67 tensiunea ce bntuie mereu regimentul de conchistadori. Hernando, fratele guvernatorului, a plecat n Spania. Va duce, nsoit de civa hidalgos, vestea victoriei de la Cajamarca mpreun cu dovada: quint-ul Regelui, un vas n ntregime plin cu aur. Gabriel nu a avut timp s se bucure de plecarea lui. Fraii mai tineri ai guvernatorului l ajung din urm pe Hernando n josnicie i n mrvie. n ora domnete o tensiune ntre cei care au i cei care nu au aur, aur, mereu aur... Cu ct comoara sporete, cu att crete i lcomia lor: cei care s-au mbogit deja vor i mai mult, iar cei care n-au ciupit dect nite rmie snt gata s omoare ca s aib. Se optete c tensiunea dintre cei doi camarazi din Panama a atins culmea. i pe urm, ultimele veti nu fac dect s ae spiritele. Incaii, condui n secret de Chalkuchimac, dei reinut n palatul personal al lui Hernando Pizarro, ar strnge armate n munii din jurul oraului. Felipillo, tlmaciul, pretinde c armata lui Inca este aa de numeroas, nct generalii si trebuie s-o mpart n trei sau patru divizii, ca s poat fi aprovizionat mai lesne. Chalkuchimac a fost interogat din nou. Dar de data asta, nu le-a spus nimic... Ca s aib contiina mpcat, don Francisco l-a trimis pe Soto mpreun cu un detaament pe drumul ce duce la Cajas. n fiecare zi, clreii strbat n lung i n lat drumurile din jurul oraului ca s gseasc urmele unei avangrzi, pregtirea unui atac ce se las ateptat.

ncetul cu ncetul, frica se insinueaz. Nu este frica din toamn n care au descoperit fora imperiului i nici groaza din noaptea dinaintea Marii Btlii, cnd au tiut c trebuie s se lupte fiecare cu mai multe sute de 72 ANTOINE B. DANIEI. incai. Este o spaim nbuit ce le strnge mruntaiele i nu-i slbete. O spaim ce aipete noaptea, revine, se ascunde n adierea vntului sau n tropitul vreunui animal din crng... Deodat, un galop l face pe Gabriel s se ntoarc, puin cam prea repede, n a: Don Gabriel! Don Gabriel! Gabriel recunoate haina de catifea verde-nchis i calul blat cu frul btut cu argint. Pedro Catano este un brbat elegant, dar i unul dintre puinii spanioli pe care Gabriel nu-i detest. Snt de-o seam i ar fi putut chiar s se cunoasc n slile de curs ale universitii. Catano este unul dintre puinii par- hcipani la aceast aventur, care tiu s citeasc i s scrie. De altfel, petrece mult vreme scriind, de parc s-ar fi ndrgostit de propria poveste. Este, de asemenea, unul dintre cei care, n timpul btliei din noiembrie, s-au comportat cel mai frumos, cel mai demn i nu l-au insultat niciodat pe Inca. Aceast atitudine i tenul su bronzat, obrazul cu pomei proemineni i-au atras porecla de Indio. Stai, Pedro! Ce-i cu galopul sta? Vreo veste proast? Catano, cu zmbetul pe buze i cu rsuflarea precipitat, d din cap n semn c nu: Nu! Am vzut c te ndeprtai i am vrut s te nsoesc. Nu snt sigur c am nevoie, i spune Gabriel cu blndee. Gabriel, credeam c ordinele prevd s nu te aventurezi de unul singur pe dealuri... rspunde Catano fr s se intimideze. Ah, ordinele! bombne Gabriel, oftnd dezndjduit. Ducndu-i caii la pas, cei doi brbai ajung, fr grab, pe cea dinti din creste. Sub ei, rul curge linitit. S-a luminat

de ziu i o adiere uoar oprete cldura s se reverse. E greu de crezut c mii de oameni narmai cu securi i cu pratii se ascund n spatele attor frumusei. Catano i mn calul alturi de Gabriel. Um r lng Aurul din Cuzco 73 umr, cei doi brbai admir splendoarea oraului ale crui acoperiuri fumeg. Ce porcrie i cu zvonurile astea, rupe tcerea Gabriel, scrnind. Pun pariu pe tot aurul pe care nu-1 am c nu-i picior de inca ct cuprinzi cu ochii! Catano zmbete: Iat cineva care pariaz pe bani puini! Ni se vnd gogoi, Pedro! i tim i de ce, nu-i aa? Catano ia o atitudine prudent. II caracterizeaz o reinere timid, care totui poate fi dublat de o ndrzneal ce poate fi nelimitat. Iar uneori, vorbele sale snt spuse pe leau: Vrei s spui c oamenii lui Almagro vor s scape de Inca Atahualpa? C snt aa de grbii s ajung la Cuzco i si topeasc aurul, nct nu respect ordinele regelui? Rscumprarea lui Atahualpa a fost pltit i nc peste ce se convenise, aprob Gabriel. Nou-veniii, n frunte cu don Diego, nu mai au rbdare s atepte alte comori. i calc pe nervi prezena lui Atahualpa i aa-zi- sele primejdii care ar veni din partea unui atac al soldailor lui Chalkuchimac. i, la urma urmei, nu putem s ne ngropm aici... Nu crezi? Catano abia dac ezit: Don Francisco nu le va permite, vreau s spun s-1 ucid pe Inca. Gabriel mngie cu drag grumazul calului murg. Cnd se aduce n discuie corectitudinea guvernatorului, nu se poate mpiedica s nu-i reaminteasc mirosul de carne ars, rspndit n apropierea rugului lui Chalkuchimac: Pe onoarea mea, trebuie s ndjduim. Dar tie despre ameninarea asta? Don Francisco tie tot i nelege tot. Nimeni nu nelege mai bine dect el situaia n care ne aflm. i fiecare vede c l-a

cam pclit pe don Diego. Au pornit mpreun n aceast aventur, vreme de zece ani, n pofida tuturor greutilor, au fost tovari, umr lng umr. i iat c azi, unul din ei este guvernator bogat, iar cellalt i-a cheltuit averea i armas 74 ANTOINE B. DANIEI. tot cpitan! Mai admir puin n tcere frumuseea cmpiei, rstimp n care cuvintele i ating scopul. Apoi Catano clatin din cap, zmbind obosit: Don Gabriel, acum neleg de ce v ursc aa de mult fraii guvernatorului. Pn azi credeam c snt invidioi pentru relaia pe care o avei cu don Francisco. Dar sntei prea ascuit la minte. Nu vi se va ierta nimic... Gabriel rde ncet i se uit la el prietenos: Pedro, de line depinde s devii i tu ager, fr s ignori neplcerile pe care le-ai putea avea de pe urma acestei caliti. Pedro l privete fr s-i rspund. Ins zmbetul lui deabia schiat, dar plin de o afectuoas recunotin i arat suficient de clar c alegerea lui a fost deja fcut. Gabriel, dup un salut scurt, d pinteni calului i se ndreapt spre ora, fr s mai spun un cuvnt. * n timp ce-i ncla sandalele de paie, Anamaya descoper pe una din barete un pianjen mare i frumos, cu picioare strlucitoare i proase. Dup un gest de repulsie, las insecta s urce pe piciorul ei gol, s ezite n jurul genunchiului, nainte de a cobor i de a se furia sub dalele de piatr. Asemenea unei umbre nsufleite, dispare sub o rogojin. Rmne o clip nemicat, nu o mai bucur dimineile ca nainte. Uneori se trezete lac de sudoare, cu inima ngrozit de presimiri rele, ntunecat de minciuni, de tcerile prea copleitoare ce apas cancha palatului. Inca nu tie nimic despre servitorii care mor sau fug, despre imperceptibila degradare a situaiei. n jurul lui este descris

un cerc invizibil ce se micoreaz mereu. n interiorul acestuia mai domnete ca stpn absolut. Dincolo, nu este dect haos, neputina, confuzie... Visezi, Anamaya? Aurul din Cuzco 75 Inguill nu i-a pierdut nimic din abilitatea de a se strecura cu agilitatea unei viscacha. Aa a supravieuit, aa merge prin tot palatul. n dezordinea din jur, abia dac s-a ntrebat cineva ce e cu noua slujitoare aprut ca prin miracol. E nevoie de ct mai multe mini de lucru. ncerc s-mi ncep ziua, zmbete Anamaya. Am voie s-i vorbesc ? Inguill are un fel de a fi copilros i grav totodat, care i d lui Anamaya sentimentul c este mam. Ai auzit i tu zvonurile care circul despre Inti Palia... Inti Palia nu m intereseaz. Rspunsul lui Anamaya este, n ciuda voinei sale, furios. Nu a uitat ura celei care a fost una dintre cele mai frumoase prinese. Mirat, Inguill o privete cu atenie. Iart-m, reia Anamaya cu blndee, mngindu-i mna. Ei, despre ce zvonuri este vorba? Se zice c Inti Palia a fost sedus de cel care-i slujete pe spanioli i le tlmcete vorbele. Felipillo? Inguill aprob dnd din cap: Inti Palia a... n patul lui Felipillo? Nu tiai? Anamaya ridic dispreuitoare din umeri: Imposibil! Inti Palia este una dintre concubinele lui Atahualpa! Cum s ndrzneasc? Inguill se ncpneaz i, convins de ceea ce tie, strnge mna lui Anamaya: Ba da! I-am vzut. N-am dormit ast-noapte i am mers n cancha nainte de a m refugia n templu. Ei bine... -Ei... Felipillo o mngia i ea era fericit...

n inima lui Anamaya se trezete iar ceva din mai vechiul resentiment mpotriva perfidei prinese. ntreab cu glas sever: Te-au vzut? 76 ANTOINE B. DANIEI. Nu cred. -i-am spus, Inguill s ai grij de tine! Coya Caniaquen! I-am auzit rostind numele lui Atahualpa. Trebuia s-i spun! Da... i mulumesc. i nu uita s fii prudent. Acum, lasm, copilo! Inguill o mai privete o clip pe Anamaya, apoi, cu regret, se supune. Singur, Anamaya nu se clintete. Simte o durere care-i strpunge mijlocul. Ruinea, teama, decepia i otrvesc trupul. Ar trebui s alerge s-i vorbeasc lui Inca, s-l previn de pericol, aa cum a fcut-o de ani de zile. De ast dat ns, nu resimte dect suprare i nevoia de a fi singur. * Prostule! Tmpitule! Gabriel aude njurturile prin deschiztura din zid. Coboar de pe cal, ntinde hurile unuia dintre incaii care zac mereu n faa chancha-urilor i intr n curte. Un spaniol l lovete pe un inca cu mnerul spadei, cu lovituri scurte i violente, peste urechi, peste gt, peste cap. Brbatul ip, sngerind. Ce se ntmpl aici? ntreab Gabriel. Spaniolul se ntoarce. Buclele brune care i ncadreaz chipul buclat i tnr i dau un aer de ngera. Din spate, Gabriel nu l-a recunoscut pe Gonzalo Pizarro, cel mai tnr dintre fraii guvernatorului. i cel mai chipe dintre brbaii prezeni la Cajamarca. O frumusee care ascunde ns un suflet diavolesc. Gonzalo surde cu amabilitate prefcut i arat cu vrful spadei o mas la picioarele creia zace o tesl:

Se ntmpl c animalului stuia i-am cerut cu mare grij smi fac o mas. nelegi? O mas! Nu o galerie de biseric sau un amvon cizelat: o mas. i uite ce-a fcut! Gonzalo se apropie de masa care se clatin u or. Aurul din Cuzco 77 Ei bine? ntreab Gabriel strduindu-se s zmbeasc la fel de neprefcut ca i Gonzalo. Ei bine, se clatin. Gabriel se apropie de cellalt capt al mesei i o ncearc la rndul lui. Nu se clatin, spune calm. Dar eu i spun c se clatin. Gabriel se apleac i ridic tesla pe care o ntinde incaului cu ochii speriai. ine, rostete n quechua. Nu te teme! Brbatul ezit, ia unealta, n timp ce arunc o privire ngrozit spre Gonzalo. | - Prerea mea este c nu este ubred, i spune Gabriel calm lui Gonzalo. Dac fratele tu, guvernatorul, ar fi de acord c asta nu valoreaz ct viaa unui amrt, s-ar cltina, totui. Mna lui Gonzalo s-a ncletat deja pe minerul sbiei. Numele guvernatorului l face s cad pe gnduri. Pzete-te, spune n cele din urm. Dumnezelule, dar snt cu ochii n patru i ziua, i noaptea, glumete Gabriel. Ironia l face pe Gonzalo s se nroeasc: N-ai s scapi la fel de uor de mine cum ai scpat de fratele meu, i uier el. Te neleg, Gonzalo. Singura diferen este c fratele tu avea pana rou. i pe urm mi este la fel de fric de tine cum mi este i de el. Nu vezi cum tremur? Fr s schieze cel mai mic gest, Gabriel se rsucete pe clcie, iese n curte i arunc un fruct incaului care i-a inut calul. Gonzalo l bruftuluiete pe meterul inca rmas cu ochii n

pmnt. S faci din nou masa, maimu idioat! i strig acesta. S nu se mai clatine! Apoi se ndreapt spre deschiztura pe unde dispruse 78 ANTOINE B. DANIEI. Gabriel i l amenin cu pumnul. Pzete-te, repet pentru propria plcere. i zmbete. Aezat pe tiana, tronul regal, Inca Atahualpa, cu faa impasibil, cu desvrire nemicat de parc ar fi propria mumie, i ine ochii nchii. Cnd i deschide, pupilele nu snt dect dou puncte minuscule pierdute n marea injectat de snge a iriilor. Anamaya pstrez tcerea. O copleete un sentiment mai vechi, mai puternic dect mnia mpotriva lui Atahualpa, dect amrciunea i tristeea. Tandreea. Deodat ns, de parc ar fi simit aceast afeciune, Inca face un gest neateptat: alunec de pe tron pe pardoseala acoperita cu piei de guanaco i pturi din ln de vigonie. ntinde minile spre Anamaya. Abia dac se distinge oapta Coya Camaquen! din propria respiraie. Atunci ea se apropie de el, i pune palm peste palm, minile peste cele ale Fiului Soarelui. Inca tremur. Buzele, minile, pieptul, ntregul trup i tremur de parc tot universul s-ar zgudui. Tremur aa de tare, nct i clnnesc dinii. Tremur asemenea pietrelor cu numeroase faete minuios tiate i polisate din temple, atunci cnd Pacha Mama, Maica rn, i zguduie mruntaiele. Atunci braul lui Inca o nconjoar i o strnge la piept. Se lipete de ea, la fel cum odinioar, nainte de a muri, Huayna Capac, tatl lui, o inuse de mn o noapte ntreag. O strnge la piept ca mai nainte, cnd i arta destinul glorios i triumftor dup lumina unei comete. Pe dalele din curtea interioar se aude tritul unor cizme. Ajuns n pragul ncperii, guvernatorul Francisco Pizarro i

gsete astfel nlnuii. Francisco Pizarro, stingherit, ezit n prag. ndrtul lui, privirea viclean a lui Felipillo este ocata de ceea ce vede. Guvernatorul ateapt cteva clipe, de parc nu Aurul din Cuzco 79s-ar fi ntmplat nimic, apoi strig cu un soi de respect dublat de blndee: Nobile Atahualpa! Inca i desface braele, iar Anamaya se ridic fr grab. Va sta n spatele lui Atahualpa care i-a reluat locul pe tron. Anamaya l privete fix pe Felipillo. Stingherit, tlmaciul i ferete privirea. Se gndete la ceea ce i-a spus Inguill, dar cele dou cuvinte rostite de guvernator i capteaz ntreaga atenie: Eti liber! Nu e sigur c a neles bine. Eti liber, dar nu te neleg, reia el. Felipillo traduce, privind-o pe furi pe Anamaya. Ce nseamn asta'? Ce spune Machu Kapitu? ntreab Inca. Anamaya repet la rndul ei cu ochii aintii la guvernator, cruia nu-i poate citi n suflet. Aud zvonuri, Nobile Atahualpa! rencepe Pizarro mai n largul lui. Mi le alung din minte, dar apar din nou... Aproape n fiecare zi, cpeteniile tale vin la palatul meu i mi povestesc despre ordinele tale ctre toate provinciile, de a strnge trupe mpotriva noastr... Generalul tu, Chalkuchimac, se afl printre noi ns trimii instruciuni celorlali cpitani, lui Quizquiz, i, de asemenea, lui Ruminavi. Dar eu in la tine i nu cred ceea ce mi se spune. Totui, te ntreb: am motive s nu-i cred ? Chipul lui Atahualpa se lumineaz: Ai dreptate! Snt nite glume. Guvematoml ascult tlmcirea lui Felipillo i clatin din cap: Cu att mai bine! n acest caz, aa cum i-am promis, vei Putea s te rentorci curnd n regatul tu din nord i s

domneti n pace, sub protecia mea, pentru gloria mpratului Carol Quintul i a Domnului Dumnezeului Nostru. ntre timp... Atahualpa ascult cu atenie. Ateapt. Dar i Pizarro se 80 ANTOINE B. DANIEI. ntrerupe brusc i nu arat c se grbete. O s mor, afirm, n cele din urm, Atahualpa. Cum aa, s mori? se mir guvernatorul. M voi altura curnd Tatlui meu. Pizarro nu protesteaz, nu neag ... Anamaya zrete deodat, prin draperie, silueta lui Gabriel care se strecoar lng guvernator. -Iertai-m, don Francisco! optete, suflnd greu. N-am putut veni mai repede! Pizarro nu se ntoarce spre el, nu vrea s-l scape din ochi pe Inca: Nu spune asta prietene, rostete blnd. N-o s mori. Dac ai dumani, te vom pzi noi de ei! Ca i acei cretini care nu te neleg. mi eti un prieten prea bun. Snt obosit, replic Inca indiferent! Odihnete-te! Fii linitit i bucur-te de aceast zi frumoas! Pizarro, urmat de Felipillo, iese din ncpere dup o plecciune scurt care i frnge n dou trupul slab. Unde snt ei? ntreab el odat ajuns n patio. Doi soldai se apropie. ocat, Gabriel l descoper i pe Sebastian, cu faa ncruntat, ducnd nite lanuri groase ct un bra de copil. Dar ce faci cu astea? ntreab. Sebastian nu i rspunde. Gabriel se ntoarce spre guvernator: Don Francisco, explicai-mi, v rog! Vino, spune Pizarro dup ce le-a artat celor doi soldai ntrarea n camera lui Inca. Trebuie s vorbim. Anamaya rmne n spatele lui Inca. Cnd vede draperia ridiendu-se i pe spanioli cu lanurile n mini, se trage ndrt.

Nu te neliniti, i spune Atahualpa. Totul este bine. Sebastian se apropie de Inca rmas nemicat. Privirea-i nesigur se oprete o clip asupra irisului albastru al lui Anamaya i revine. Aurul din Cuzco 81 Spune-le s fac ceea ce au de fcut, i cere linitit Atahualpa. Uriaul negru i pune o ctu de fier n jurul gtului, atent s nu fie prea strns. Ctua este prins de lan care este agat printr-un lact n jurul celei mai groase dintre grinzile schelriei. Atahualpa a rmas tot nemicat. Un zmbet palid i aduce strlucirea n priviri i i lumineaz chipul: Vezi, snt liber! i spune lui Anamaya. Cajamarca, 25 iulie 1533, seara Zi dup zi, cea mai mare sal a Templului Soarelui se transform - cu mijloacele care le erau la ndemn - ntr-o palid copie a luxului din palatele spaniole. A fost asamblat un mobilier grosolan, mese i scaune cu sptar nalt, care nu prea au stabilitate. Pe perei mai atrn tapiserii n culori terse, iar ici-colo au fost ngrmdite cteva cufere. Mtile de puma, lamele de aur i de argint din firidele pereilor au fost deja topite i nlocuite cu miniaturi ale fecioarei Maria i ale Pruncului Iisus, att de dragi guvernatorului Pizarro. Pe masa mare pe care picur ceara din candelabre au fost aranjate patru tacmuri. Pentru moment, nu snt dect trei meseni. Don Diego de Almagro l are n fa pe Gabriel, n timp ce Pizarro a rmas n picioare. n seara asta, don Diego nu i-a mai pus banderola ce-i acoperea o parte din faa lui ciupit de vrsat. Gabriel nu tie care ochi trebuie s i-1 priveasc: cel scos de o lance indian este n mod ciudat mai atrgtor prin monstruozitatea sa: o mas neagr i uscat ce las uneori impresia c se mic asemenea unui ochi normal. Don Diego, despre care se spune c este foarte curajos, tie, folosindu-se de aerul su de

bdran, s fie viclean i s trag avantaje de pe urma infirmitii sale. L-am vzut, spune cu accentul su lent din Mancha, accent pe care l mai pstreaz nc. Am mers la Cuzco el n83 celul i i-am Aurul din cerut s se potoleasc. Despre cine vorbii, don Diego? ntreab Gabriel. Despre Pedro Catano! Prietenul tu, dup ct se pare! Adineauri a venit i a fcut scandal n timpul consiliului, ntrerupndu-1 pe don Francisco i pretinznd c el i cu tine ai fi dejucat un complot mpotriva lui Inca! Miculi, ce mai ipa! C i-ar da viaa pentru el! S fie unul dintre cei dou sute de fii ai lui Inca? Dei, dup culoarea pielii, te-ai putea ntreba... Pizarro zmbete. Gabriel plete i trebuie s strng din dini, ca s se abin s nu-1 insulte pe Chior. Guvernatorul a trebuit s-l ntemnieze ca s se potoleasc, rde don Diego. Ce putea s fac? S nu-1 nchid! S-1 sftuiasc doar s tac! bombne Gabriel. Pace vou, domnilor! intervine Pizarro frecndu-i minile, de ast dat fr mnui. I-am cerut prietenului nostru Catano s cineze mpreun cu noi. Don Diego, nu-i aa c este Q idee bun? Almagro i ridic braele spre cer, dndu-i singurul ochi peste cap: Francisco, i cunosc prea bine nemrginita-i buntate. Nemrginita i, dac-mi dai voie, periculoas. Lui Pizarro i se lumineaz chipul. Indiferent de motivele ii de acreala rivalitii dintre ei, Almagro are privilegiul de a fi una dintre puinele persoane capabile s-i smulg un zmbet. ; - Ar putea oare nlimile voastre s m miluiasc i pe mine cu o explicaie? ntreab Gabriel cam ironic i bnuind deja ce va auzi. n timpul consiliului de rzboi, ntrerupt aa de brutal de

prietenul tu Catano, se discuta ntr-adevr despre soarta lui Inca. Preotul Valverde i cu mine credem c este un om i c l putem cretina, alii ns... Alii cred c este periculos, aprob Almagro cu vocea sa 84 ANTOINE B. DANIEI. piigiat, jucndu-se cu pocalul n care a fost turnat o poirc de vin. Alii cred c nu mai este posibil s amni expediia spre capitala imperiului. La ntoarcerea lor de la Cuzco, Moguer i Bueno au fost categorici: acolo exist comori nc i mai mari dect ceea ce am vzut noi pn acum. Vreau s spun, cele pe care voi tialali care l-ai nsoit pe prietenul meu, guvernatorul don Francisco, le-ai adunat, le-ai topit, vi le-ai bgat cu grij n buzunar... Totui, nici unul dintre noi nu se ndoiete c n aceast fapt trebuie s inem seam i de un spirit foarte cretinesc, reia Pizarro impasibil. mpratul nostru, Carol Quintul, trebuie s se bucure de consecina faptelor noastre, atunci cnd i se vor aduce la cunotin. Ordinele regelui snt clare, intervine Gabriel. Cer ca, pe ct posibil, s fie salvat viaa principilor, regilor i nobililor din Indii. Pe ct posibil, dar nu i n caz de trdare, bombne Almagro. Care trdare? ntreab Gabriel, ridicnd tonul. Nu i n caz de trdare, rostete blnd guvernatorul i se apropie de mas. S-ar putea s fie trdare, Diego! S-ar putea numai; cum lipsesc dovezile trebuie s avem grij de viaa lui Inca... ateptndu-1 pe Soto s se ntoarc. Avem dovezi, strig Almagro exasperat, trntindu-i pocalul pe mas. Ce dovezi? ntreab Gabriel. Ceea ce mrturisesc ai lor! Fleacuri, don Diego! tii c ntre ei nu-i vorba dect de intrigi i de rzbunare... Fleacuri pentru tine, biete! Vrei adevrul? Iat-1: nu putem pleca spre Cuzco avnd animalul sta cu pene n fundul nostru! Toi incaii de pe lumea asta ar sri pe noi!

Ce tii despre asta? i linitete cu o singur vorb! Am vzut cum procedeaz. N-ai vzut nimic, amice! n schimb am vzut eu, care n- am dect un singur ochi! De patruzeci de ani, v d de ce snt Aurul dintot Cuzco 85 n stare neamurile astea proaste! i o tii i tu la fel de bine ca i mine, Francisco, nu-i aa? Don Diego, mi place s fac lucrurile respectnd legea i ordinele! Nu zu! Atunci f ordine, guvernatorule! Stabilete data plecrii la Cuzco i nu-1 mai lsa pe individul acesta cu pene s se trie n urma noastr! -Este lipsit de demnitate! strig Gabriel, ridicndu-se. Nu putei s... Don Francisco i face semn s se liniteasc i se ntoarce ctre icoana Fecioarei: Inca este sub protecia mea. Dac va fi gsit vinovat, asta o va stabili un tribunal, ca n Spania. Almagro i scutur cpna, muc dintr-o pinioar de porumb i scoate un ipt. Ce se ntmpl, Diego ? -Pe toi dracii! Mi-am rupt un dinte, bombne Almagro furios. Francisco, las-o pe Sfnta Fecioar i spune s ne aduc n ite came! Mi-e foame! Don Diego scuip n praf dintele rupt. Palatul lui Atahualpa este cufundat n bezn. Inca a ordonat s nu se aprind torele. A refuzat s mnnce, nu i-a primit Pe curaca i nici tandreea concubinelor i a soiilor. O vrea numai pe Anamaya alturi. Ct vreme lumina mai ptrunde prin deschiztura unde se afl puma de aur, Inca pstreaz tcerea. Vorbete numai cnd afar este noapte deplin: Snt un animal care nu mai tie s fug. n glasul su nu-i nici tristee, nici amrciune: e doar o constatare. i atinge laul, trage de lanul care l fixeaz de perete.

Vino mai aproape, Coya Camaquen. Ia-m n brae... Anamaya l mngie. Pe sub vemintele delicate i simte trupul obosit, care ncepe deja s se rceasc. Un brbat care s-a hotrt s moar. Un brbat care se ndreapt de 86 ANTOINE B. DANIEI. pe acum spre Trmul Cellalt. Acum tiu tot, spune Atahualpa cu calm. E prea trziu i nu regret fiindc preul acestei cunoateri este chiar viaa mea. Nu eu vorbesc, tu vorbeti prin mine. tiu ce i-a spus tatl meu nainte s moar, fiindc i pentru mine a venit acea noapte i curnd m voi altura lui. Ascult... Ascult: ndrtul glasului nostru se aude glasul Strmoilor notri! Glasul meu este mai btrn dect mine i va tri mult dup noi. Coya Camaquen, copil blnd cu ochii asemenea apelor albastre ale lacului, s nu uii: fii mereu glasul Fiilor lui Inti! Inca, de luni de zile tiu c trebuie s pleci, optete n cele din urm Anamaya. Totui, acum cnd a sosit clipa, mi-e team. Eu nu m tem. Rmi alturi de mine, aa cum ai fost alturi de tatl meu. Rsuflarea lui Anamaya i cea a lui Inca se amestec. n ntuneric, nu snt dect o singur fiin. La Cuzco nu mai exist clanuri, optete Atahualpa. M-am rzbunat ca un smintit, ca un om nedrept i plin de mnie. Nu mai am nici frai, dar nici dumani... Azi, urmaii imperiului snt n lanuri, ca i mine. Din vina mea plng i sufer. i tremur genunchii. Anamaya l sprijin, dar laul din jurul gtului l strnge. Un geamt de durere i rzbate din piept: Din vina mea azi Nordul i Sudul snt lipsite de putere, din cauza mea s-a vrsat sngele Soarelui. Strinii snt uor de nvins: Chalkuchimac avea dreptate! reia cu voce rguit. Seamn cu rpitoarele ce ateapt ca prada s piar din propria voin. Eu, Atahualpa, fiul lui Inti i al marelui Huayna Capac, am distrus Imperiul Celor Patru Zri, iar strinii au profitat de asta. Dar nu tiu nimic despre puterea

Celuilalt Trm. Construiesc din pulbere pe un vulcan ce se va trezi ntr-o bun zi, iar cenua lor se va risipi i se va rspndi pe oceanul care i-a adus aici. Glasul nu-i rsun din piept, este rgu it asemenea unui Aurul din Cuzco 87 vrtej ce rzbate din adncurile pmntului. Este glasul tuturor strmoilor, al prinilor i al fiilor care au alctuit motenirea nesfrit transmis de la origini: ; - Mult vreme nu am vrut s tiu de fratele meu, Manco. Acum neleg ceea ce tu ai vzut i ai neles de mult: este primul nod al timpurilor ce vor veni. i puma? ntrebarea a nit de pe buzele lui Anamaya mpotriva voinei ei. Atahualpa continu fr vreo tresrire de surpriz n glas: M-a prsit, dar tu trebuie s ai ncredere n ea. ndepli nete ceea ce i s-a cerut, ascult-i sfaturile... O uurare i umple inima i Anamaya i d seama c, n acel moment, lanul de tcere care o sufoca s-a rupt. Inca a reuit s vad i s neleag ceea ce ea vzuse i nelesese de luni de zile. Acum este din nou aproape de Strmoii de pe Cellalt Trm. Da, este pe drumul ce duce la sfritul trupului. Trziu n noapte, Inca i Anamaya, cu ochii nchii, nipcai, snt una ntru bucurie. Nu mai exist diferen ntre veghe i vis, ntre lumin i ntuneric, ntre trup i spirit. i *ntind aripile ca nite psri invizibile i zboar peste muni i c nrpii, peste lacul nceputurilor lumii i peste fluviul sacru al cerului, peste argintul Lunii i aurul Soarelui. Dei prizonieri, snt mai liberi ca oricnd. * Erau deja la desert i i curau fructele, cnd Pedro Catano intr cltinndu-se n sufrageria guvernatorului. Pe fa, se citesc mnia i teama cauzate de ncarcerare. Don Francisco se ridic i l ia pe dup umeri, gest cunoscut lui

Gabriel i care nseamn afeciune, dar cere i supunere: Linitete-te, Pedro! Ia loc la mas i mnnc! Catano se prbuete pe un scaun i, msurndu-1 pe Almagro, aflat n faa lui, se lanseaz ntr-o tirad ndelung 88 ANTOINE B. DANIEI. gndit: Domnule guvernator, domnilor, v mulumesc pentru c l-ai judecat pe Nobilul Atahualpa i a primit ceea ce merit. Almagro rde glgit cu gura plin de carnea de mango, n timp ce Pizarro, de parc nu s-ar fi ntmplat nimic, ntreab: Ce-ai zice de o partid de cri? O partid de cri? Gabriel nu-i poate crede urechilor. Nobilul don Gabriel se consider mult prea nvat pentru o partid de cri? l ironizeaz Almagro. Perfect, reia don Francisco i le face semn slujitorilor incai. Diego, joci cu prietenul nostru Catano, dar mai nti las-i rgazul s-i mnnce friptura de pasre... Almagro, cu o mutr dezgustat i resemnat, i face jocul, iar Catano i las nasul n strachina de cositor. Chiar atunci dinspre patio rzbat zgomote, glasuri ridicate, strigte de mnie. Doi soldai spanioli l flancheaz pe unul din sclavii din Nicaragua i ncearc s-l opreasc s treac de grzi. Gabriel l recunoate pe Pedro de Anades, un omule cu barba rar, mereu asudat i extrem de loial lui Almagro. Ei bine, ce se ntmpl Anades? l ntreab Gabriel. Nu ni se d voie s trecem, strig Anades, artnd grzile. Trebuie s-1 vd imediat pe don Diego. -Imediat! Eti cam nerbdtor! Don Diego joac o partid de cri cu guvernatorul. Chipul lui Aiiades se lumineaz: Atunci Dumnezeu este cu mine, don Gabriel, fiindc trebuie s-1 vd i pe guvernator. A putea s te ntreb de ce? Anades l arat pe sclav:

Cred c nlimile lor nu m-ar ierta dac nu le-a aduce mrturia stuia... spune, plin de importan. Mrturia? Anades i pune un deget pe buze: Aurul din Cuzco 89 S-mi fie cu iertare, don Gabriel, dar este o chestiune aa de important, nct acest om va vorbi numai de fa cu guvernatorul i cu don Diego. Chipul lui Anades este luminat de ceva ce aduce cu strlucirea unei plceri rutcioase. Pentru o clip, Gabriel se gndete c seamn bine cu un clu. Face un semn spre grzi. Lsai-1 s treac! ordon. nlimile voastre, este de cea mai mare nsemntate... ncepe pompos Anades, odat ajuns n sufragerie. Fii scurt! i-o reteaz Pizarro. Anades se fstcete, arunc o privire spre mas, bucate, cri de joc, de parc ar fi gsit calea de a-i atinge scopul. Sfrete prin a-1 ocri pe incaul pe care l-a adus cu sine: -Tu, vorbete... Incaul tace, uitndu-se speriat n jurul su. Buzele i freamt n tcere. Cu fruntea-i strlucind, Anades spune n cele din urm: Acest om afirm c a vzut, la trei leghe de Cajamarca, o mulime de rzboinici incai care se ndreptau spre ora... -Pe ct pot auzi cu urechile mele, acest om nu ne spune nimic nou, observ cu rceal Pizarro. Mai domol, Francisco! intervine Almagro, aruncndu-i crile i srind de pe scaun. Pe Sfntul Iacob, ne pate primejdia i tu vorbeti de parc ai fi la tribunalul din Sevilla! S vorbeasc odat! Vreau s aud ce are de spus! Vorbete, i cere Gabriel cu blndee. Povestete ce ai vzut i ai auzit, i vom fi mulumii. Sclavul i vine n fire. Frazele i snt scurte, sacadate: I-am vzut pe rzboinici. Muli, foarte muli... Vin din nord... M ascunsesem ntr-un sat. Au distrus un lan de porumb.

Cntau. Spuneau c la noapte vor ataca oraul... Gabriel se ncrunt i i strnse buzele, iar incaul i continu povestea cu ochii n pmnt. Dup fiecare fraz, Pizarro clatin din cap. 90 ANTOINE B. DANIEI. Aadar? ntreab n cele din urm Anades, cu o mutr satisfcut. Singurul rspuns pe care-1 primete este tcerea. Apoi se aude glasul sarcastic al lui Almagro: nlimea voastr dorete s ne sacrifice pe toi de dragul lui Catano ? Pizarro l msoar din cap pn n picioare, bombnind: Scutete-m de mgriile tale, Diego, le tim foarte bine! Strnge pumnul nmnuat i iese fr s-i arunce o privire lui Gabriel. Deja n picioare, l urmeaz Almagro, apoi Anades, tovarul su i sclavul. Chipul creol al tnrului Catano este cenuiu, n ciuda luminii flcrilor. S-a isprvit, mormie. l vor ucide pe Atahualpa. Am pierdut, nu-i aa? Gabriel clatin ncet din cap: Azi de dimineaa eram mpreun, Pedro, optete. Catano d din cap cu tristee. Ai vzut ceea ce am vzut i eu: cmpuri, linite, aer! Nu-i nici picior de rzboinic n jurul acestui ora! Totui, brbatul acesta... Brbatul acesta minte, conchide Gabriel.

Cajamarca, dimineaa zilei de 26 iulie 1533 Dovedete-mi c minte! i strig Pizarro. Nu e nevoie de nici o dovad: am vzut cu ochii mei cmpiile i munii, i nu era nici o armat! V dau cuvntul meu i v spun: omul acela minte. Pentru numele lui Dumnezeu, don Francisco! Punei mai prejos cuvntul meu dect cel al unui sclav? se enerveaz Gabriel.87 A forat intrarea n camera guvernatorului la ceasul cnd acesta se mbrac. Don Francisco i aranjeaz meticulos gulerul din dantel alb. mpreun cu cele cteva pene colorate de la plrie este singurul accesoriu pe care i-l permite ca s mai nvioreze negrul etern al hainelor sale. Ateptai cel puin ntoarcerea lui Soto, don Francisco! reia Gabriel. Vom ti mai multe. De aici i pn la Cajas, el i clreii lui au scotocit fiecare colior. Dac exist mai mult de trei incai narmai o s-i vad sau mcar o s-i aud. Tonul este sever, iar chipul - schimonosit de furie. Ar fi vrut s fie mai calm, mai stpnit. tie c guvernatorului nu-i Place s fie prea grbit. De altfel, Pizarro i respinge propunerea, ridicnd dispreuitor din sprncene: S atept? i ce-o s le spun celor din consiliu, biete? Lui Almagro? Consilierilor regali ?

Monseniore, dac-mi aduc bine aminte, la plecarea din Sevilla nu prea v psa de consilierii regali...nici de consiliu, nici de don Diego! Vrei ca lucrurile s se desfoare dup cum dorii, iar faptele s nu rmne doar n visele noastre... 92 ANTOINE B. DANIEI. O lumini vioaie strbate privirea obosit a Guvernatorului. i face plcere s i se reaminteasc aceast Jncartade. Cu toate acestea, clatin din cap: Atunci era atunci, biete! De acum nainte rspund de acest ora, de tine, de camarazii ti. Snt guvernator, iar aceast ar trebuie s fie condus dup legile Spaniei. ntocmai, precizeaz Gabriel, cu rceal. Dac regele afl c Nobilul Atahualpa a fost executat fr dovezi... Degetele guvernatorului tremur pe borul plriei. Rostete cuvintele sacadat, cu glasul plin de exasperare: De cte ori trebuie s-i spun? Nu-mi poi dovedi c incaul lui don Diego minte! Cu att mai puin c Atahualpa nu ne vinde gogoi, ca s ne trag pe sfoar! Dai-mi timp s v aduc aceste dovezi i l vei prinde! Destul! Este pentru prima oar cnd Pizarro se rstete i ridic mna cu mnua lui neagr spre Gabriel: Destul! Ajunge, Gabriel Montelucar y Flores! Amintete-i cine eti i ce mi datorezi! Amintete-i ceea ce mi-ai promis! Simind aluzia la faptul c este un bastard i auzind numele detestat, Gabriel se crispeaz i faa i se face alb ca varul. Restul i-l amintete la fel de bine ca n prima zi. ns guvernatorul i muc buzele i ncearc s i repare gafa, vrnd s par stingherit: Nu-mi pas din ce neam le tragi. Snt la fel ca tine. Dar s nu uii restul... Mi-ai promis c le vei supune ntotdeauna hotrrilor mele. Iar prin asta mi eti... Da, mi eti ca un fiu. Vocea guvernatorului este sufocat de aceast afeciune ascuns, neclar, care i leag. Javr de moneag..." gndete Gabriel fr s i poat

reine totui emoia. Am nevoie de ncrederea ta, Gabriel, continu don Francisco, strngndu-1 de bra. Nu te lsa influenat de acea incas, de acea vrjitoare din anturajul Atahualpa. Nu e Aurul lui din Cuzco 93 bine. Asta, don Francisco, m privete numai pe mine! tiu i eu... Ochi n ochi, se msoar unul pe cellalt. n cele din urm, Pizarro i agit mna, de parc ar alunga o musc: Eh, femeile! Nu conteaz! i spun asta fiindc fraii mei snt necjii s te vad cu fata aia ciudat. Am ajuns i la acest capitol, gndete Gabriel amuzat. Vulpea asta btrin o ntoarce i vrea s m loveasc n punctul sensibil." Don Francisco, tii ce cred eu despre fraii dumneavoastr. Dar eu nu-mi permit s-mi exprim prerea despre femeile incase pe care le iau i le abandoneaz mai apoi dup cum au ei chef... E aproape sigur c zrete o lumini vioaie ce trece peste faa zbrcit a lui Pizarro. Profit de situaie i mai adaug: Excelen, s vorbim despre lucruri serioase! Da... Ai dreptate. Aadar, ascult-m bine! Aici nu exercit numai autoritatea regelui. M cunoti prea bine ca s tii c nu m mulumesc doar cu asta. Nimeni nu are mai mult dect mine simul datoriei i al dreptii. Nimeni, pricepi? tiu, don Francisco. Crezi c-mi petrec nopile numai n rugciuni vane, c dau aa, numai din buze? Sau crezi c m supun cu adevrat la cele ce-mi spune Sfnta Fecioar? tiu, repet Gabriel. -Gabriel, nu m aflu aici pentru aur, nici pentru pmnt i nici pentru miile de sclavi. Las asta n seama lui Diego de Almagro i a altora... Snt aici ca s scriu o legend ntru slava domnului Nostru Iisus Hristos i a regelui Carol Quintul.

Atunci nu permitei s fie mnjit cu snge! Pizarro i ndeas plria pe cap i privete n ntuneric. Apoi i strnge catarama centurionului i i aaz palma pe minerul sbiei, ca i cum ar poza. 94 ANTOINE B. DANIEI. Susii c Anades i sclavul lui mint? -Da. Dovedete-mi! i pe urm? Pe urm, nimic. Gsete-mi nenorocita aia de dovad, asta-i tot! * n ciuda orei matinale, Gabriel este surprins de agitaia din piaa oraului Cajamarca. Grupuri de incai uotesc, iar patrulele spaniole au fee amenintoare. Garda a fost dublat. O sut de spanioli au patrulat toat noaptea pe strzile i pe drumurile din jurul oraului. Toi spaniolii au dormit cu armele la ndemn. n zori, printele Valverde a inut n biserica neterminat o slujb care, dup nerbdarea i paloarea feelor, amintea celor stabilii mai de mult n Cajamarca de cea oficiat naintea Marii Btlii din noiembrie. -Gabriel! Strigtul l face s tresar. Sebastian se apropie de el. Zmbind, i arat un ir de dini a cror strlucire i putere strnete invidia multora dintre conchistadori. Vrei s m urmezi o clip? Umr lng umr, dau ocol bisericii. Zidurile naosului nu snt ridicate dect pn la nlimea unui stat de om. Pe altarul de piatr a fost ridicat o cruce simpl din lemn. Stlpii ce se nal spre cerul albastru al Anzilor creeaz un efect ciudat. De ce trebuie s-l pui n lanuri tu pe Inca? l ntreab sec Gabriel. Pentru c ei mi-au ordonat aa, i rspunde simplu Sebastian. -Ei?

Almagro i guvernatorul nsui. Dar tu? De ce tu? Zeflemeaua lui Sebastian e sinistr, iar glasul plin de amrciune: Aurul din Cuzco 95 Amice, chiar trebuie s-i reamintesc de fiecare dat un adevr foarte simplu? Eu, pentru c snt sclavul lui don Diego. Eu, pentru c am pielea neagr i pentru c nici un bun spaniol nu ar fi consimit s-i mnjeasc minile punnd n lanuri gtlejul unui rege, fie el i unul cu pene din Peru! Atunci cnd eti alb, spaniol i don nu tii niciodat ce-i poate aduce ziua de mine! ns eu tiu: acelai rahat de ieri este i azi! Gabriel i coboar privirea n pmnt. Este atta durere n cuvintele prietenului su, nct fiecare vorb l lovete asemenea unui pumn. n acel moment, zidria ncropit a bisericii i apare la fel de oribil ca o litanie mincinoas. Iart-m, prietene, am pus o ntrebare idioat! Gabriel ntre noi se ntinde o mare nesfrit, iar prietenia nu i ajunge ntotdeauna ca s-o strbai de la un capt la altul... i uier Sebastian. i-am spus: tiu asta i i cer iertare. Vrei s ngenunchez i s te rog? i iese Gabriel din fire i regret. La naiba! Fie! Eti un nimic. Doar c am obosit s mi se tot vnd gogoi. Cu att mai mult cu ct noaptea pe care am trit-o mi se pare a fi una dintre cele mai ntunecoase i mai teribile!... Zmbetul i revine pe buzele lui Sebastian: -A putea s te luminez eu. Incaul care a depus mrturie ieri... Omul lui Anades? ntocmai. Inca i, mai ales, sclav. Nici el nu mai tie al cui, nenorocitul! Asear am but cu el cteva pahare din berea ia a lor aa de dulce i care-i dezleag limba ct ai clipi. La al treilea pahar nu mai era sigur dac a vzut armate incase ori turme de lame. La al patrulea, nu mai tia dac a fost s dea o rait pe cmpurile din jurul trectorii. Iar la al cincilea

mi-a artat acul de aur pe care i l-a druit cu mrinimie Anades ca s-i spun povestea! Sebastian, eti salvarea mea! Unde este? Dac a ti... 96 ANTOINE B. DANIEI. Cum aa? Dup ce s-a trezit din beie i s-a fcut fric i nu mai dau de el... Pe sngele lui Hristos! Cum zici tu! Dar eu voi fi Iuda, dac nu-1 vei face s vorbeasc n faa guvernatorului! M-au desemnat s-l strangulez pe Inca. Gabriel i privete fix prietenul. Cu zece minute n urm, ar fi fost extrem de furios. Acum se simte copleit de o nesfrit amrciune. Doar o ultim speran i mai atinge sufletul. Nu m ntrebi de ce? riposteaz Sebastian. Nu ncepe iar, bine? Sebastian i prinde ncheietura minii i i nfige privirea ntunecat n cea a lui Gabriel, rostind cu o voce mai nesuferit dect scritul unui ferstru pe o vergea ruginit: Dac-i sucesc gtul lui Inca, don Diego mi ofer o spad, iar don Hemando Pizarro nsui va accepta s-mi aez impuntorul meu fund pe spinarea unui cal. Iar Moguer mi se va adresa cu don Sebastian! Merit s fac trgul, nu crezi? Gabriel i stpnete furia care l las fr suflu. Strnge din dini i se abine s arunce vorbe n vnt. Sebastian are dreptate: e un trg care merit. sf: Anamaya privete calm spre mulimea de oameni care intr n camera lui Inca. n frunte este guvernatorul, urmat de Almagro Chiorul, apoi de preotul Valverde cu Biblia i de consilierii regali. l nsoesc, de asemenea, tlmaciul Felipillo i cei doi frai mai tineri ai guvernatorului: Gonzalo, cu frumuseea lui diavoleasc, i Juan, cu alura lui mndr i timid totodat.

Toat noaptea l-a pzit pe Atahualpa. Un simplu gest al lui Pizarro i un soldat dezleag laul lui Inca. Atahualpa i pipie gtul. Rnd pe rnd, i msoar pe strini din cretet pn-n tlpi cu un aer Aurul dezgustat, din Cuzco 97 dispreuitor i indiferent. Apoi i se adreseaz guvernatorului: Ai venit s jucm ah, nu-i aa? De ce ai fcut asta, prietene? Pizarro nu i rspunde, doar lovete cu piciorul n laul de fier care zace pe jos, de parc aa l-ar alunga pe Inca i ar terge orice urm a existenei sale. Un murmur strbate rindul spaniolilor ct dureaz tlmcirea. Anamaya ar vrea s zmbeasc. Atahualpa a vorbit att de calm i de hotrt... Noaptea a fost foarte odihnitoare pentru Inca. La un semn, un servitor aduce o mas din stuf mpletit. Lng Pizarro a fost aezat un taburet, apoi masa cu tabla de ah. n timpul prizonieratului su, Atahualpa a nceput s ndrgeasc mult acest joc. Tablele de ah se cofecioneaz nu departe de palat, lng atelierele de estorie pustii acum, iar Inca alege cu atenie mrimea i materialul. Vei juca cu albele, i spune Inca. Eu cu negrele. E n firea lucrurilor. Chiar dac e surprins, guvernatorul nu o arat. i scoate mnua neagr din mna dreapt. Anamaya vede mna mic i uscat aranjnd nervos piesele. Rmas n picioare, Inca i scoate rnd pe rnd nsemnele Puterii: pieptarul din rmillu roii i roz de o finee nemaivzut, Ilautu, banta regal, chiar i earfa ce-i acoperea urechea sfrtecat i le ntinde lui Anamaya. Tcerea este deplin. Toii spaniolii au ochii aintii asupra lui Inca Atahualpa. Cu c renun la nsemnele puterii, cu att devine mai impuntor. Cnd a rmas numai n tunic, se adreseaz calm guvernatorului Pizarro: Sjucm!

Servitorii, femeile, nobilii din suit se ngrmdesc n niele din spatele ncperii. Spaniolii se retrag n patio lsndu-i singuri pe juctori. Iar Felipillo st prudent n spatele guvernatorului, aruncnd ocheade spre Anamaya. 98 ANTOINE B. DANIEI. n lumina ce vine dinspre patio, privirea i este cutat insistent de un alt spaniol. Unul din fraii guvernatorului. Gonzalo'? Juan ? De fiecare dat cnd i se pare c surprinde privirea unuia din cei doi frai, nu gsete dect un zmbet strmb, de parc i-ar bate joc de ea Afar, spaniolii in sfat. Vocile se amestec, iar tonul este rstit. Atahualpa nepstor i calm i aranjeaz pionii. Micrile lui Pizarro snt mai puin ordonate, mai puin gndite. Almagro Chiorul se rentoarce n ncpere. Se posteaz aa de aproape de guvernator, nct i atinge umerii cu mnerul sbiei. Don Francisco, nu sntem aici s asistm la o partid de ah. Din curtea interioar se aude un murmur de aprobare. Anamaya observ c guvernatorul a pierdut mai multe piese dect Atahualpa. Don Francisco! insist Almagro. Pizarro abia dac ntoarce capul: Ce este, don Diego? Pe toi dracii, Francisco! Sau nlimea voastr? Nu ne-ani adunat aici ca s jucm ah, ci ca s-i dm sentina lui Inca. Felipillo nu mai traduce. O face Anamaya, ncet, foarte aproape de urechea sfrtecat a lui Inca. Cnd aude cuvntul sentin", Inca se crispeaz. Clatin din cap. Ei bine, amice, f-o! bombne Pizarro. n timp ce Almagro se ntoarce spre consilierii regali dnd din cap dispreuitor, Pizarro privete enigma indescifrabil de pe tabla de ah. Nehotrt, alege la ntmplare una dintre piesele care i-au mai rmas, nainte de a o prefera pe urmtoarea.

Cnd i ridic privirea spre Inca, Anamaya i surprinde privirea tulburat. I se pare c Pizarro i cere ajutorul lui Inca. n cele din urm, cel mai tnr dintreAurul consilierii intr n din Cuzco regali 99 camer i ntinde un sul de hrtie. Citete ntrerupndu-se dup fiecare fraz, ca s-i trag rsuflarea. Felipillo l imit caraghios. Un plescit de-al lui Inca i ordon tlmaciului s tac. Totui, spaniolul continu s citeasc pomelnicul de pe sulul de hrtie. ngenuncheat Ing Inca, Anamaya traduce doar acuzaiile cele mai grave: duplicitate... minciun... trdare... asasinat... armate ostile... Dup fiecare cuvnt, zmbetul lui Atahualpa devine mai larg. n momentul n care consilierul regal i isprvete lectura, Inca se adreseaz lui Pizarro: Pentru asta m omori? Nu este doar o simpl ntrebare. Guvernatorul se fstcete i scap din mn piesa de ah pe care ncerca s-o reaeze pe tabl. Inca Atahualpa se apleac, o ridic i i-o d atingndu-i ncet degetele. Are un zmbet aa de frumos i de blajin, nct pare c i-a disprut roeaa ochilor injectai. Sntei siguri c nu mai vrei aur? Nici mcar cele mai frumoase vase, cele mai frumoase statui, cele mai frumoase fntni? Spaniolii au ocupat jumtate din ncpere. Li se aude rsuflarea. Tcerea devine apstoare, brutal. Inca mai mut un ultim pion. Guvernatorului nu i-a mai rmas nici o pies, n timp ce Inca le are aproape pe toate. Eti fcut mat, frate, observ Juan cu o voioie prefcut. Atahualpa ia dintre piesele sale regele, l rsucete ntre degete de parc acum l-ar vedea pentru prima oar. Un rege mare, spune. Cu armat puternic... totui se Pare c a greit... Sfrm piesa izbind-o cu putere de marginea tablei de ah. Capul regelui de negru se rostogolete pe pardoseal ca un

zar. Nimeni nu ndrznete s-l ridice. Se las din nou tcerea. Don Francisco i ia mnua de pe taburet i i-o pune agitndu-i degetele. Un rege mare, dar o partid proast. Nu pot face nimic. 100 ANTOINE B. DANIEI. Eti sigur? ntrebarea nu cere un rspuns i nici nu-1 primete. Spaniolii se ncrunt nelinitii. Fac un pas napoi, de ndat ce Inca ntinde mna cutnd-o pe cea a lui Anamaya. Cu toii privesc pumnul brun care strnge, i strnge mna lui Coya Camaquen, de parc ar vrea s-o zdrobesc. Nu neleg ce nseamn acest gest. Cred c Inca se teme, c are nevoie de sprijinul acelei femei. Dup ce Inca i slbete strnsoarea, Anamaya face civa pai, apoi ia capul regelui de negru. l acoper cu palme. Atahualpa d din cap i i zmbete: S mergem! spune. Prietene Pizarro, condu-m acolo unde trebuie! Cajamarca, 26 iulie 1533, la asfinit Sebastian i Gabriel au gsit ua ncuiat la casa lui Anades. Acolo, aezat pe un scaun ubred, lipit de zid, se afla un btrn cruia i tremura gura i care nu tia altceva dect s blmjeasc vorbe fr noim. Ziua ntreag au colindat prin ora, cercetnd fiecare strdu, fiecare palat, fiecare cancha, nstrit ori srccioas. n cele din urm, au intrat ntr-o curte mizer n care civa porci spinoi roniau frunze putrede alergnd printre copii golai. n afara curii, nite servitori incai ateapt sacii cu fin de porumb. Sebastian arat spre un brbat care st pe un taburet: -Iat-1, n sfrit! Gabriel simte privirea nfricoat a ochilor care l recunosc. Da, el este! Dintr-o singur micare se reped asupra necunoscutului, nainte ca acesta s poat schia mcar un singur gest. n busculada ce se creeaz, porcuorii spinoi se mprtie

guind, ar copii ncep s ipe. Dintr-o singur micare incaii abandoneaz piatra de nioar i se retrag la umbra unor csue mizere. Nu vreau s te omor! spune Gabriel mpingndu-1 pe brbat afar din curte. n faa lor, servitorii o iau la fug ndreptndu-se spre captul strduei. 98 Te las, zice Sebastian. M ateapt. Grbete-te! Negrul uria se ndeprteaz alergnd, pe cnd Gabriel l mbrncete pe sclav lipind-1 de zidul din lut: Cum te cheam ? N-am nume... Toat frustrarea acumulat n timpul zilei, toat mnia nedreptii ce va avea loc l fac s-i ias din fire. Gabriel l plesnete cu dosul palmei, greu ca latul unei sbii. Nasul i gura incaului se umplu de snge. Nu tii nici mcar cum te cheam, aa-i'? Ci tupu i-a dat ca s uii ceea ce tii i s-i aminteti ceva ce n-ai vzut? Ci? n privirea celuilalt descoper ironia pe care a vzut-o de diminea n ochii lui Sebastian: E o mare ntre noi.... Ruinea i oboseala i paralizeaz braul, la fel de puternic precum mnia de mai nainte. D drumul brbatului care se ghemuiete plin de sudoare i de snge. Cum te cheam? Incaul l privete cu ochi nencreztori i plini de fric. Gabriel se las pe vine i l cuprinde pe dup umeri cu o bln- dee neateptat: Nu te teme, n-am s te mai lovesc! Se aaz ling el pe pmntul plin de mizerii. Nepstor, las ca un porcuor spinos s-i road vrful cizmei. Printr-o ferestruic ntredeschis zrete siluetele ghemuite a dou femei- Briza aduce sunetul ndeprtat i sinistru al trmbielor. Povestete! Ce i-a cerut stpnul tu? Nu am voie s spun nimic, optete brbatul.

tiu, totui trebuie s-o faci. Nobilul strin a spus c vom fi ucii cu toii dac nu spun aa cum vrea el. A spus c Stpnul va fi mulumit i ne va crua. Mi-a dat un ac de aur. Aurul din Cuzco 103 N-ai vzut soldai. Nu i-ai vzut pe rzboinicii lui Inca. Brbatul i freac picioarele de pmnt, fr s i rspund. Prinde un porcuor spinos, apoi i d drumul cu blndee. n cele din urm, clatin din cap: Ce-ai zice dac te-a duce acum n faa guvernatorului? Dac spun adevrul m vor ucide ndat ce vei pleca. Nu, l asigur Gabriel ridicndu-se i tergndu-se de rn. i promit c nu vei fi omort dac vei spune adevrul. * ntre palatul lui Atahualpa i eafodul cu stlpul rugului, mulimea este mpiedicat s treac de un ir de soldai. n momentul n care Inca iese din palat, n lanuri i cu capul descoperit, incaii se arunc la pmnt, de parc ar fi bei. Clreii cu coifuri pndesc de jur mprejurul pieei gata s intervin. Atahualpa este nconjurat de preotul Valverde, tlmaciul Felipillo i un cpitan spaniol. Anamaya l urmeaz, civa pai mai n urm. Inca se ntoarce spre ea: Rmi lng mine pn ce voi putea s-mi vd Tatl, i ordon. Cu rsuflarea tiat, incapabil s-i rspund, Anamaya aprob printr-o micare a capului. ntreab-i de ce m omoar, rostete calm Atahualpa ctre Felipillo. Tlmaciul se fstcete: Inca ntreab dac mai poate s v dea aur ca s evite moartea, le optete cpitanului i preotului, n sperana c Anamaya nu-1 va auzi. Nu este pentru prima oar cnd Felipillo rstlmcete cuvintele lui Inca. Anamaya vrea s protesteze, dar Atahualpa, fr s-i mai pese de rspuns, rostete cu o

voce att de puternic astfel nct toi cei aflai n jurul eafodului s-1 aud: Strinilor, de cnd m-ai fcut prizonier nu am fcut altceva dect s v aduc aur, mult aur, i argint i pietre preioase. 104 ANTOINE B. DANIEI. Tot aa au procedat i soiile, servitorii i fii mei care v-au slujit i vi s-au spus necondiionat. Spunei c armatele mele se ndreapt spre voi. Artai-mi-le! M-ai ntemniat i m-ai pus n lanuri, l-ai torturat pe nobilul Chalkuchimac. A existat vreo dorin de-a voastr care s nu v fie ndeplinit? Acum prezena mea v stingherete. Vrei s-mi luai viaa! Facei-o! Nu vei obine dect trecerea mea din lumea de aici. Snt Inca al Tahuantinsuyu-lui. A trecut mult vreme de cnd Soarele, Tatl meu, i-a rspndit smna de aur peste aceti muni i de cnd Luna, Mama mea, mi-a picurat laptele de argint n gur, ca s fiu puternic i sntos. Cnd m voi ntoarce la Inti, voi regsi pacea i bucuria. Cnd a isprvit, printre oamenii din pia se rspndete un murmur de durere nbuit. Pn i brbaii plng. Chiar i cei care s-au plns de cruzimea i indiferena lui Inca snt tulburai. Azi, ca i cum soarele ar fi ieit, n sfrit, dintre nori, curajul i suferina lui Inca snt i ale lor. mpreun cu el nfrunt neputina de a aparine Imperiului Celor Patru Zri, mpreun cu el sufer vntul distrugerii strnit de strini. Doi brbai l prind de brae i l leag fedel de stlpul din lemn de cedru. Anamaya l recunoate pe brbatul cu pielea neagr, prietenul lui Gabriel, cel care n ajun i pusese laul n jurul gtului lui Inca. Se uit n ochii lui i nu descoper dect o resemnare nesfrit. Unde este guvernatorul, prietenul meu Pizarro? ntreab Atahualpa. Vreau s-i vorbesc! Fray Vicente ofteaz i face un semn prin care ordon unui cpitan s binevoiasc s-1 caute pe don Francisco. Chiar atunci se aud ipete care, prin fora lor, reduc mulimea la tcere. Anamaya se ntoarce i l descoper pe Gabriel, care i face loc printre soldai, trnd dup el un

inca. Unde este guvernatorul? strig. I-am adus dovada! Am dovada pe care mi-a cerut-o! Sclavul lui Anades a minit. Nu exist nici o armat incas, Atahualpa este nevinovat! Aurul din Cuzco 105 Ce treab avei cu guvernatorul? l ntreab printele Valverde dup o clip de uimire. -Fray Vicente, Inca este nevinovat! Nevinovat, pentru ce anume? Pentru c a batjocorit voina lui Dumnezeu, cu siguran c nu! Prietene, dac vrei s fii de folos acestei fpturi ar trebui mai degrab s te rogi pentru el dect s ipi ca un nebun. Gabriel i-1 arat pe brbatul care tremur lng el i i strig: -Fray Vicente, trebuie s v aduc aminte c l vei omor pe Inca nu pentru a-I sluji Lui Dumnezeu, ci sub pretextul c armatele lui vor s ne distrug. Or, brbatul acesta a minit din porunca lui Anades. La cincizeci de leghe de jur mprejur, nu-i nici picior de rzboinic inca! Asta nu v spune nimic ? Dominicanul tace: Pe sngele lui Hristos, rspundei-mi, Fray Vicente! Dar printele Valverde nu mai trebuie s i rspund. Un ipt le distrage atenia: Domnilor! Domnilor! Don Francisco nu-i de gsit! Nimeni nu tie unde este... Vedei, optete printele Valverde, este inutil s mai complicm lucrurile. Buimac, Gabriel se ntoarce spre Felipillo care nc i mai traduce lui Inca vorbele sale. n treact, vede cum buzele lui Anamaya murmur i ele ceva. Puin mirat, Atahualpa caut Privirea lui Gabriel. Att. Ridic braul i i ordon tlmaciului s tac, apoi i se adreseaz direct lui Gabriel: Ar trebui s i se spun guvernatorului c i rmn prieten S> c mi las copiii sub protecia lui. Mai nainte ca Gabriel s poat s spun ceva, printele Valverde se aaz ntre ei fluturnd crucifixul:

Uit-i copiii, Inca! strig. Uit-i soiile! Gndete-te la Dumnezeu, gndete-te la chipul lui Dumnezeu i mori ca un cretin! Copiii mei snt micui, foarte numeroi i micui, insist 106 ANTOINE B. DANIEI. Atahualpa cutnd peste umrul preotului privirea lui Gabriel. Dumnezeu a vrut s mori pentru pcatele svrite n lumea de aici. Trebuie s te cieti de toate astea i Dumnezeu te va ierta. Copiii mei snt firavi, au nevoie s fie protejai... Gabriel aude vocea lui Inca, dar braele ridicate ale preotului i ascund chipul. Deodat simte ochii lui Anamaya asupra lui, grei de parc i-ar fi pus minile pe piept. Atunci rostete cu glas puternic, n quechua, acoperind rugciunea lui fray Valverde: Nu te teme, Inca, voi vorbi cu guvernatorul pentru copiii ti. mbujorat, preotul Valverde se ntoarce pe neateptate spre el, ameninndu-1 cu crucea: Destul! Taci! n spatele preotului, Inca aproape c surde: S-ar putea face cumva s nu fiu ars? ntreab, ncet. Sentina te condamn s arzi pe rug, bombne preotul Valverde oftnd. Numai dac vei muri recunoscnd voina lui Dumnezeu Atotputernicul! Privirea lui Atahualpa o prsete pe cea a preotului. Pre de o clip cerceteaz atent mulimea, de parc ar vrea s i ntipreasc n minte fiecare chip. Apoi strig brusc: Oameni ai Tahuantinsuyu-lui, voi muri! Din mulime se ridic un geamt, un strigt mai profund dect cel al trmbielor, un vacarm mai asurzitor dect bubuitul tobelor: V voi prsi ca s m altur, n sfrit, Tatlui meu! M ndrept spre Cellalt Trm, ca s purced n lunga-mi cltorie. M voi ntoarce printre voi, aa cum am mai fcut-o cndva, ntruchipat n arpe. Strinii spun c nu m vor arde dac voi deveni cretin ca i ei. Vor s m supun puterii

Dumnezeului lor. Mulimea tace. Pieptul lui Atahualpa se umfl n ciuda corzilor care l strng. Oameni ai Tahuantinsuyu-lui, trupulAurul meu nu trebuie s din Cuzco 107 ajung cenu ca s m pot altura Tatlui meu. Astfel m voi supune lor. Dar nu uitai: snt Fiul lui Inti! Aceste ultime cuvinte snt rostite cu atta mndrie, nct mulimea strig: Fac-se voia ta, Inca! Snt Fiul soarelui! Fac-se voia ta, Inca! Atunci, n mijlocul ipetelor, al vociferrilor, al strigtelor i al plnsului mulimii, Atahualpa primete nepstor botezul de la preotul Valverde. Anamaya nchide ochii i i amintete. i amintete ziua n care l-a ajutat pe Inca s fug, iar paznicii au gsit n celul doar pielea unui arpe. i aduce aminte dimineaa marelui masacru n care Inca s-a adresat mulimii, folosind exact aceleai cuvinte. ntunericul serii acoper valea, colornd n rou crestele munilor. Ici-colo se aprind tore. Gabriel ar vrea s o strng n brae pe Anamaya. Incaul pe care l-a adus pn aici l privete nuc. i face semn s plece. Cnd ridic privirea, descoper ochii lui Sebastian. Clatin din cap fr voia lui i fr s neleag prea bine ce nseamn asta. Cu o blndee ciudat, Sebastian petrece cureaua de piele n jurul gtului lui Inca i i strecoar cele dou capete n orificiile laului. E un urub de lemn asemntor celor pentru spart nuci. strnge i cureaua de piele se nfige n carnea lui Atahualpa. Vaietul mulimii se ridic asurzitor pn la cer. Sebastian mai rsucete o dat urubul. Carnea ntunecat la culoare a lui Inca se albete sub presiunea curelei. Mrul lui Adam i tresare i gura se deschide ntr-un ipt mut. Buzele

sale att de frumos conturate se schimonosesc de durere. Anamaya i-a deschis ochii i fixeaz ochii injectai de snge ai lui Atahualpa, de parc ar vrea s se topeasc n privirea lui de pe urm . Abia dac distinge ordinul lui Gabriel printre 108 ANTOINE B. DANIEI. urletele mulimii i rugciunile pe care preotul Valverde le recit cu glas puternic: Mai tare, Sebastian! Mai repede! De data asta, Negrul strnge urubul din rsputeri. O plesnitur e mai puternic dect tot vacarmul. Coloana lui Inca sa frnt. i d ochii peste cap spre ceea ce nimeni nu poate s vad. Gabriel i d seama c Anamaya este aa de aproape de el, nct li se ating oldurile i umerii. Simte cum i mngie mna. Nimeni - nici mcar tu - nu poate lupta mpotriva a ceea ce trebuie s se ntmple, i optete Anamaya. ipetele femeilor se ridic spre cerul ntunecat. Brbaii i sfie hainele, i zgrie obrajii. Flcrile torelor arunc lumini znatice. Anamaya i trece degetele printre cele ale lui Gabriel. Acum i este bine, spune ea. Sebastian s-a aezat pe marginea eafodului. Este palid, iar umerii i tremur de parc l-ar fi cuprins frigurile. Cajamarca, 26 iulie 1533, noaptea O noapte n care lumina Lunii nu se arat. Palatul lui Inca Atahualpa este cufundat n bezn, o bezn din care nu va mai iei niciodat. Pretutindeni n noapte se aud gemete: n slile vaste sau n cmrue, n curi sau n magazii. Ieri, anumite soii, concubine i servitoare mai visau s-i slujeasc pe strini. Inca era dezaprobat, erau amintite cruzimea i indiferena lui... Acum peste tot nu este dect durere. Sngele nu va spla niciodat aceast suferin. Amamaya simte c are febr i se oprete la fntna din patio ca s-i rcoreasc minile n apa limpede. Picturile i

se scurg pe obraji, dar n-o rcoresc. Inguill se ndreapt spre ea i, fr s spun un cuvnt, i se ghemuiete la piept. Anamaya o mngie. i ea, tnra din Cuzco, protejata lui Manco, plnge moartea celui din ale crui ordine i cruzime au fost ucii mama i fraii ei. Apoi o ndeprteaz ncetior. n ntuneric, i privete atent 106 ch 'Pul scldat n lacrimi i care seamn cu acela al unei psri. ~ Du-te acum, optete cu blndee, trebuie s fac... Inguill se pierde n noapte. Anamaya se strecoar n ncperea vast a lui Atahualpa, luminat numai de o singur tor ce creeaz o impresie de sla care se ndreapt spre Cellalt Trm. Lovete cu piciorul un obiect care scoate un sunet metalic: laul ce-1 inea legat pn mai adineauri pe Atahualpa. O dat ce privirea i s-a obinuit cu ntunericul, descoper, pipind, tot ceea ce l nconjura pe Inca n timpul vieii i care mai poart nc urma cldurii sale: tiana din lemn rou, masa de stuf mpletit, tabla de ah rsturnat... -Te-ai ntors i tu! Pentru o clip simte un fior de spaim: Inti Palia! Silueta tinerei femei iese din ntuneric. Anamaya face civa pai ndrt, poticnindu-se de taburetul lui Inca. -Nu te teme... Nu este vocea lui Inti Palia cea de dinainte, cea n a crei prietenie crezuse i care a trdat-o cu vorbe mieroase ndrtul crora se ascundea gelozia. Ia-m de mn, te rog! Pare c o implor. Totui, vorbele ei vin parc dintr-o lume deja foarte ndeprtat. Anamaya, dup un moment de ezitare, strnge mna care i s-a ntins. Este rece, dei noaptea este cald i umed: Noaptea m chinuie attea reprouri. Fie c dorm, fie c snt

treaz sufletul meu se lupt zadarnic s scape de ele. Reprourile mele alctuiesc un quipu cu noduri fr numr... Inti Palia rde ncet, apoi rsul i se transform ntr-o tuse care i zguduie pieptul: Aurul din Cuzco 111 Snt o oarecare i totui am dormit n patul lui Inca. Nici numi doream altceva, pe cnd noi dou ne aflam mpreun n Casa Fecioarelor din Quito. Pe urm, nu tiu cum, trdrile i-au gsit locul n patul meu mai des dect Inca. Iar dup ele au venit rzbunrile i decepiile. Prinesa se apropie de Anamaya, nct o atinge uor cu braele i cu umerii. Are pielea uscat i aspr, de parc ntregul ei trup se pregtete pentru Cellalt Trm. Cunoteai prea bine aceste trdri. Mi-era team s nu mi-1 iei. S nu fiu ndeprtat asemenea concubinelor uitate pe care le mpreau soldaii ntre ei. Eu, cea att de delicata! Rde trist: tii, remucrile mele nu au nici o legtur cu minciunile spuse, nici mcar cu faptul c l-am nelat pe Atahualpa cu Felipillo... Regretul meu eti tu, copil cu ochi albatri! Te-am iubit i te-am admirat ca pe nimeni altcineva. Anamaya tresare i i retrage mna. Dar Inti Palia se aga de ea, nfigndu-i unghiile lungi n palma ei: Nu vrei s m crezi, nu-i aa? Nu ai deloc ncredere n mine? Nu crezi o iot din ceea ce spun? Te cred, Inti Palia... Mi-a dori aa de mult! Anamaya, mintea mea nu este chinuit de nici o alt amintire, aa cum este cea a zilei n care ai venit la acllabuasi. Acea zi n care m-ai privit pentru prima dat. Ochii ti erau stranii, att de frumoi, att de profunzi, nct gelozia mi-a zdrobit inima ntr-o clip. Aveai ceva ce eu nu voi putea s am niciodat... Cu timpul, mi-am dat seama c privirea ta, de fapt, nu cerea dect prietenie i fidelitate. O prietenie de-o via. Dar orgoliul meu, frica mea mi-o interziceau. Pentru tot restul vieii!... Acum voi muri. O s mor chiar n noaptea asta cu acest regret n suflet. Eti prietena mea, i optete Anamaya.

O mir propriile cuvinte. Spun adevrul, renviind o emoie veche pe care i-o poate mprti n aceast clip prinesei pierdute. Mna lui Inti Palia a ngheat n mna ei. Acum i se pare mai 112 ANTOINE B. DANIEI. puin rece: - Vezi ce ciudat este, acum nu-mi mai este fric, optete n cele din urm Inti Palia. Cele dou femei se mbrieaz n sala transformat n nchisoare. Anamaya simte cum rsuflarea lui Inti Palia este mai calm, iar trupul, cuprins de o dorin nou i puternic. A vrea s m ajui, i cere prinesa care a fost att de frumoas. Da, rspunde Anamaya. * Pizarro, cu capul descoperit, poart o banderol neagr pe mneca hainei negre. Cnd Gabriel i face apariia, i ridic pocalul de argint: tii ce beau? Gabriel nu i rspunde. Prezena lui Anamaya l mai linitise, dar fiecare pas ce-1 apropie de guvernator i strnete mnia. Mulumesc, nu mi-e sete, i rspunde el scurt. Gust, fiule! Tonul Guvernatorului nu admite replic. Gabriel ia pocalul i nu apuc s guste, c scuip imediat lichidul. Don Fancisco d din cap fr s zmbeasc i i ia ndrt pocalul: Oet! Voi bea toat sptmna i, mpreun cu mine, vor bea chiorul de Almagro i ceilali! Dac dumneavoastr credei c asta va putea repara ceva... Soto! Soto, n fruntea ctorva brbai, intr n camer cu pas hotrit, fr s-i scoat plria. Cpitanul are mutra din zilele sale proaste: ochi pbosii i barba zburlit, iar hainele, pline de praf. Gabriel tie ce va rspunde chiar nainte ca Soto s deschid gura:

Nimic! Nimic, don Francisco! Nici urm de soldat inca, de trupe, de coloane. V spun: pe o distan de o sut de leghe la sud nu-i nimic. Nici poveste de vreo armat de a lui Inca pe drumuri... Singurele arme pe care le-am vzut Aurul din Cuzco 113 au fost sapele din piatr ale ranilor! Asta-i: nimic! Ni s-au vndut gogoi! Pizarro ofteaz, coborndu-i privirea i agitndu-i oetul din pocal: -M-au nelat! Soto se ntoarce spre Gabriel. Din cauza oboselii, are glasul aspru: Ce se petrece aici? Mi s-a spus c Inca este mort? Am trecut prin ora. Peste tot se aud ipete i vaiete care i nghea sngele n vine! Gabriel nu i rspunde. II dor toi muchii, de parc el ar fi clrit aiurea zile ntregi. Strangulat, bombne. Strangulat? Fr judecat? -A fost judecat. Dar eu eram plecat... Buzele cpitanului i tremur. Tace. A neles: Aadar, Almagro a ctigat. i pleac fruntea o clip i i scutur capul, de parc ar vrea s alunge o musc scitoare. Guvernatorule, este adevrat c prezena lui Inca fcea dificil expediia la Cuzco, dar se puteau gsi i alte soluii dect execuia... continu acesta cu voce optit, dar grav. mi pare ru pentru moartea lui Inca. Nu este un lucru bun nici pentru domnia ta, nici pentru noi. i nc n-ai vzut tot, gndete Gabriel obsedat de imaginea lanului de fier. Pizarro l privete un moment pe Soto, apoi i umple paharul cu oet. Bea fr s clipeasc. i mie mi pare ru, don Hernando! Glasul i este att de solemn i de trist, nct impune respect.

Soto se uit atent la guvernator, ateptnd explicaii care nu mai vin. i pune plria i iese n fruntea oamenilor si. Povestete-mi, povestete-mi cum a murit, l roag atunci don Francisco pe Gabriel. 114 ANTOINE B. DANIEI. * Se afl ntr-o cmru din spatele palatului printre grmezi de unku de o uimitoare diversitate de forme, esturi, materiale i culori. Aici snt haine care pot mbrca generaii i generaii de Inca. n magazii nu au gsit fire de agav. Inti Palia a furat una din acele fii lungi de piele cu care spaniolii i priponesc caii. Io ntinde lui Anamaya, schind un surs: Inca Atahualpa a murit strangulat cu o curea asemntoare. Anamaya i pune minile n jurul gtului lui Inti Palia. ndemnatic, face un nod solid i mobil. Pe brunul mieriu al crnii fine i moi ce aa pofta brbailor, pare un colier de pre. O privete. Inti Palia aprob, dnd din cap: Dac se va rupe voi cdea peste tunicile lui Inca i voi visa c snt concubina lui din ultima sa noapte. Inti Palia aaz dou taburete, unul peste cellalt i se cocoa fr greutate pe eafodajul instabil. Trece cu o micare dibace sfoara peste grinda principala a schelriei delicate, care susine acoperiul colibei: Acum, las-m singur! Anamaya iese, fr s priveasc n urm. Cnd ajunge n patio, aude zgomotul surd al scaunelor rsturnate. Este singurul zgomot pe care Inti Palia l face n momentul plecrii sale ctre Cellalt Trm. Anamaya nu-i ncetinete pasul. Bea puin ap rece din fntna ce mai susur nc. n acea noapte, n palatul lui Atahualpa, n cancha-urile din Cajamarca i n acllahuasi zeci de femei mor astfel, ca s-l urmeze pe Inca.

* Au trebuit s aprind rugul, ca s respecte ordinele sentinei. Cteva flcri au ars vemintele cadavrului lui Inca, i-au prlit carnea i prul, pentru ca mai s se poat Aurul trziu din Cuzco 115 spune c a fost ars pe rug. Cnd Gabriel l prsete pe guvernator, duhoarea acestui simulacru mai persist n oraul Cajamarca. n vale, aerul este deja irespirabil, sufocat de gemete i de ipete. Eafodul a rmas n mijlocul pieei i cadavrul lui Atahualpa atma ca un Hristos inca, martirul nopii n care s-a auzit bocetul unui neam ntreg. Durerea pricinuit de moartea lui nu s-a stins. Se nfige ncet n adncul inimilor, rnindu-le, sfiindu-le. Gabriel trece prin mulime. i ine flcile ncletate. Chipurile att de impasibile strlucesc n lacrimi. Chiar n acea sear spaniolii exasperai au ncercat s elibereze piaa. Zadarnic. Incaii, brbai i femei, s-au ntins pe pmntul acoperit cu praf, asemenea unor cadavre, nepstori fa de loviturile de cizm sau de mpunsturile sulielor, astfel nct unii dintre ei s-au lsat clcai n picioare, copitele cailor zdrobindu-le capetele. n deprtare, se aud rsunnd trmbiele i tobele mpreun cu vuietul rurilor i tunetul furtunii care i rspund pe dealurile ce nconjoar oraul i chiar mai departe, spre munii nali i ndeprtai. Cndva, ei au fost inima vie a Imperiului Celor Patru Zri. Rsuflarea zeilor incai strbate noaptea. Ajuns lng rug, Gabriel face ceea ce n-a fcut pn atunci pentru nimeni: ngenuncheaz n faa leului lui Atahualpa i i mpreuneaz minile. Tocmai el care, de cnd a trecut prin temniele Inchiziiei, i promisese c nu se va mai ruga, gsete cu uurin cuvintele i o fervoare ce l mir. -tiam c ai s vii... Nu-i dect o oapt, ns recunoate imediat vocea i accentul. Nu se ntoarce. Cu inima bubuindu-i n piept, cu ochii

mchii, o recunoate pe cea pe care o iubete. Am fcut tot posibilul ca s nu-1 omoare, murmur el. Duhoarea dispare. Acum i respir parfumul. Este att de aproape, nct l nlnuie cu braele, i nchide buzele cu de116 ANTOINE B. DANIEI. gete uoare: tiu. Aveam dovada. Soto s-a ntors... Guvernatorul s-a convins acum. Degeaba. E prea trziu. Anamaya l mbrieaz cu duioie. Pieptul i se zbate lng braul lui Gabriel: Nu. Nu este nici prea devreme, nici prea trziu. Totul a fost fcut la timp. i-am spus: totul este bine. Inca este acum acolo unde trebuie s fie. Ai fcut ceea ce trebuia s faci. Asemenea unuia dintre rzboinicii notri, un rzboinic viu n mijlocul unor soldai de piatr... De piatr? Anamaya ncuviineaz mpcat i senin. Snt mpreun n noapte. Respir n acelai ritm. Gabriel, n ciuda ororii din jur, este surprins de violena subit cu care o dorete. Se simte stingherit i excitat n timp ce degetele lui Anamaya alunec delicat i cu agilitate pe sub cma, urmnd conturul semnului n form de puma. Trebuie s tii anumite lucruri, i optete ea. Semnul acesta de pe umr, pe care l-am srutat n prima noastr noapte... Sub mngierea att de plcut, se simte copleit de tandree: mi aduc aminte... Reprezint un animal ce triete n munii notri, un animal puternic i desvrit, pe care l venerm fiindc ntruchipeaz dorina i puterea Strmoilor notri. Puma? Nobila puma. Cu ani n urm, pe cnd nu eram dect o feti, Inca Huayna Capac, tatl lui Atahualpa, m-a chemai ntr-o noapte la el. Mi-a ncredinat tainele din trecutul Imperiului, dar i ale viitorului acestuia...

Vocea lui Anamaya este blnd, l mngie ca i minile i buzele ei. Gabriel se las ptruns de aceast voce lin, fr s se mire, iar Anamaya i povestete cum a devenit Coya Camaquen, soia Fratelui-Geamn al Mumiei lui Inca Huayna Aurul din Cuzco 117 Capac. i povestete cum l-a nsoit, I-a pierdut i l-a regsit mai apoi n plin huaca, n labirintul pietrelor sacre. Acolo, n bezn, i ngrozit, te-am vzut pentru prima oar. Erai puma cu ochi luminoi, cu gheare nfricotoare, puma ce poate sri de la un munte la altul... Nu tiam dac m vei devora... i am auzit vocea lui Huayna Capac spunndu-mi: Ai ncredere n puma... Gabriel nu e sigur c nelege toate cuvintele. i trec prin minte asemenea zborului unei psri de noapte i vor reveni n visele sale. Cnd te-am vzut n faa mea, cnd am vzut puma pe umrul tu, am tiut c-ai venit pentru mine. De unde veneai, ncotro te ndreptai... Ridic privirea spre cadavrul lui Atahualpa: Avem o via aici, dar mai exist i altele n mai multe lumi... Cltorim de pe aceast lume spre Cellalt Trm i de aici spre Lumea Cealalt, a cerului, cea mai frumoas i desvrit... Revenim, ne transformm... Anamaya ai fcut i tu aceast... cltorie? Nu-i rspunde. Anamaya i ndreapt ochii albatri spre Gabriel, iar zmbetul ei se lrgete, ochii ei snt lacul, cerul, noaptea, iar el se adncete n ele ncreztor pentru o cltorie din care tie deja c nu va mai dori s se ntoarc. PARTEA A DOUA Cordiliera Huayhuasi, 5 octombrie 1533 -Pzea! Strigatul se aude chiar deasupra lui Gabriel. Din instinct, i ferete capul sub scutul ridicat imediat i i ncleteaz mna pe frul calului pe care l trage lng peretele muntelui. Bolovani mari se prvlesc n rp asemenea unei mitraliere,

iar cteva blocuri enorme de stnc i urmeaz uiernd ca nite ghiulele. Izbiturile pietrelor pe dale i pe tabla scuturilor rsun ca nite lovituri de baros, care le taie rsuflarea. Cteva achii sar pe crupele cailor care fornie. Apoi, tcere. Candia i Sebastian i ridic trupurile deirate dintr-o singur micare. Ca i Gabriel, i coboar scuturile privind spre vrful muntelui. 9 Avalana s-a pornit de dup stnca masiva care le ascunde trectoarea. Gabriel se ntoarce nelinitit i i privete pe cruii care vin n spate. Toi au reuit s se pun la adpost Si numai puine baloturi au fost distruse. Artilerie nenorocit! i cnd te gndeti c m pricep la asta! Lui Candia i lucesc ochii. Cei trei prieteni se gndesc la acelai lucru: oare avalana s-a produs din ntmplare sau datorit rzboinicilor lui Quizquiz i Gauypar? La drept vorbind, din locul n care se afl ei este imposibil de precizat. -Ea treia de azi de diminea, observ Sebastian, cu o mutr ironica. Dac asta n-a fost provocat de rzboinici, atunci nseamn c este un zeu care a fcut treaba n locul lor! Candia blmjete o insult ce se pierde n gol. S mergem, ordon Gabriel, plesnind crupa calului cu frul. N-are rost s nghem aici. n spatele lor, pe creasta muntelui, se ntinde ca un vl de fum toat coloana. Ai zice c un popor ntreg nainteaz. Patru sute de spanioli condui de guvernator, Soto i don Diego de Almagro se pierd ntre miile de indieni, sclavi i trupe aliate formate din indienii Canaris, rzboinici de munte, slujitori ai micilor nobili locali raliai de voie sau de nevoie puterii i fascinaiei strinilor, toi alctuind o nesfrit cohorta. Dar vremea este neprielnic, norii snt joi, este frig i umezeala. Muntele i nal piscurile i trectorile, drept n faa lor, tot attea obstacole ucigae, i pare tot mai nalt, vlurindu-se printre ceuri i aerul ngheat. Tropitul rar al

cailor este nsoit de un cor de gemete i de tuse, de strigte i de njurturi. Litiera lui Chalkuchimac este undeva, n mijlocul coloanei, puin n urma plutonului de clrei care-1 nconjoar pe Aurul din Cuzco 123 guvernatorul Francisco Pizarro. Se remarc de departe, chiar i n lumina cenuie, prin diversitatea penelor colorate care o mpodobesc. n jurul ei, din zori i pn-n noapte, infanteritii spanioli, care se schimb la fiecare cinci ore, formeaz un adevrat zid. Generalul inca este slbit din cauza torturilor la care a fost supus, cu toate acestea, printre incai, nu rmne mai puin covritor. Nu trece o zi fr ca Pizarro i spaniolii s nu se team de un atac eliberator. Pe drumul regal ce urc spre Cuzco ntr-o pant abrupt i alunecoas, serpentinele snt tot mai periculoase. Clreii, ca s-i protejeze caii ce sufl greu ca din foaie, merg pe jos. Negura se destram sau se ndesete dup bunul plac al adierilor nevzute. Totui, cnd se apropie de trectoare, Gabriel este uimit de lumina puternic a soarelui i de albastrul cerului la fel de profund i ca al mrii. Lumea pe care o descoper este una nepmntean. Pantele snt line i par nite valuri suple i golae, splate de ploi i mturate de vnturi puternice. Praful acoper ierburile mici i nglbenite, arse de ger. Nu crete nici un arbust, nici o plant, nici un copac. Din pmntul ocru i roiatic nesc uneori stnci mari i negre ca nite ancre. Spaiul acesta nu aparine oamenilor - trebuie s ai mare noroc astfel nct s l poi traversa fr primejdie. Aici, abia dac poi respira. Fiecare pas este din ce n ce mai anevoios, de parc tot aurul topit la Cajamarca li s-ar fi lipit de tlpile cizmelor! Ultima noapte a lui Gabriel n-a nsemnat altceva dect un lung comar. De nenumrate ori s-a trezit ngheat i lac de sudoare, cu gura deschis, convins c s-a sufocat deja. De nenumrate ori a visat c mergea ntr-un inut fr aer i se

ridica pe cuvertur, gemnd ca un animal pe moarte. i de nenumrate ori i-a auzit n jurul su camarazii gemnd, cuprini de aceeai teroare. Cnd s-a trezit, aproape c n-a mncat nimic. n toiul amiezii 124 ANTOINE B. DANIEI. i-a alungat gndul c nu va avea puterea s continue, c va rmne pe marginea drumului. i-a numrat paii; mai nti cu sutele, apoi cu zecile, iar acum i numr unul cte unul mi- rndu-se cum de mai poate s peasc. De fiecare dat cnd pe drumul pietruit calul murg alunec, frul l trage i se dezechilibreaz. Trebuie s se prind cu minile de oblnc pentru a-i restabili echilibrul. Orice efort i mpuineaz puterile. Dar tot acesta l determina s se smulg din amoreala care, asemenea unui drog, Pune cnd i cnd stpnire pe el. Faa ncepe s-i nghee, dei are nframa albastr la gur. Prin pielea groas a mnuilor, nu-i mai simte degetele. Totui, alele i snt umezite de o sudoare ngheat. Tmplele i zvcnesc de un vuiet ce i nceoeaz privirea i gtul i este ars, ca i cum ar fi nghiit piper. n bruma de contiin rmas, i revin sfaturile lui Anamaya: S nu te opreti, s nu te opreti nici mcar atunci cnd simi c nu mai poi, pentru c nu te vei odihni, ci, dimpotriv, vei fi i mai obosit! Cnd te vei simi vlguit, s mesteci ceea ce o s-i dau... a adugat ea, mngiindu-i uor degetele. Da, i-a dat ceva... Cum de nu s-a gndit mai devreme? Degetele nepenite bjbie i deschid cu o ncetineal de neneles, punga din pnz, chuspa, a crei baret i-a prins-o de umr. De ln s-au prins broboane de promoroac. Fr s gndeasc, scoate cteva frunze verzi pe care i le bag n gur. Snt fade, acrioare i puin a lipsit s nu le scuipe imediat. Apoi se las n voia mestecatului. Simte o senzaie de uurare i durerea de cap parc l-a mai lsat. Pe alocuri, drumul este mrginit de un zid de mai bine de treizeci de picioare nlime, ale crui pietre snt asamblate

cu acea miestrie pe care a nvat s-o recunoasc i care a fost dobndit prin vrjitorie. Calul ezit, ca i cum ar fi simit teama stpnului. Deodat, prpastia pare ngrijortor de aproape i Gabriel bombne Aurul din Cuzco 125 fr s vrea: De ce naiba au construit un drum n mijlocul unui pmnt al nimnui?" Totui, l cuprinde un fel de euforie n a nfrunta astfel natura i aproape c i este indiferent suflarea grindinei care i biciuiete faa. Dup zid urmeaz o serpentin deasupra creia se ivete, n sfrit, trectoarea. Gabriel se ntoarce spre irul de oameni care, de bine, de ru, continu s nainteze. Prin ploaia ngheat ce strbate prin haine i i ud pn la piele, vede caii alunecnd i cznd, cruii care sufer. Uneori, coloana se oprete din cauza unui bolnav care se prbuete de grea sau de epuizare. Ai vzut? Gabriel observ zmbetul lui Sebastian ivit ca o fantom. Ridic privirea spre trectoare. Dou stnci enorme din piatr ntunecat la culoare, ca o poart pentru uriai, marcheaz locul pe unde se trece. Aprob i zmbete la rndu-i. Fiecare urcu este mai lung dect coborrea ce-1 precede i totui nu se poate abine s nu spere c aceasta va fi ultima. Cnd, n urm cu cteva sptmni, au plecat din Cajamarca, nenelegerile dintre partizanii lui Pizarro i cei ai lui Almagro erau extrem de violente. Guvernatorul l considera pe mareal vinovat de o execuie nedreapt i care ar putea s atrag atenia regelui; Almagro tuna i fulgera mpotriva nerespectrii angajamentelor i furtului permanent de la mprirea aurului, ale cror victime erau el i oamenii si... Dar n munii cu vrfurile pierdute n nori, n faa prpstiilor, a avalanelor, a ninsorii sufocante, a nelinitii nbuite ce se nteete nu mai exist partizani ai unuia sau ai altuia, nici bogai, nici sraci, doar oameni care ncearc s

supravieuiasc. Printr-o bre luminoas, Gabriel vede cum cerul se lumineaz, cum alburiul lptos al norilor se mprtie i face loc unui cer senin i linititor. In mijlocul acestui vzduh 126 ANTOINE B. DANIEI. luminos se ivete o pasre neagr cu capetele aripilor ce seamn cu nite degete. Condorul planeaz i danseaz n aer, artndu-le puterea i libertatea lui fr limite. E frumos, dar Gabriel nu poate s nu-i reaminteasc atacul de la podul de la Huayllas, cruii care s-au aruncat la pmnt i duelul su cu Hernando. Pentru o clip, uit de oboseal i de frig. Apoi, la fel de neteptat cum s-a luminat, cerul se ntunec, ar un vnt ngheat aduce fulgi de zpad din ce n ce mai dei. Clipete des ca s poat zri silueta dinaintea lui, ndoit de vnt i de efort. Chiar n momentul n care simte cum l prsesc puterile i singurtatea este deplin, l cuprinde o inexplicabil ncredere ce i nclzete trupul i i alung frica. E sigur c Anamaya este acolo, chiar lng el. * n defileu, furtuna i vntul se potolesc pe neateptate, iar cerul se limpezete ncet. Gabriel, cu obrajii aprini, clipete i respir uor, n timp ce civa spanioli sosii naintea lui beau cu nghiituri lungi, din plosca pe care i^o in la ndemn. Incaii au lsat poverile i stau pe vine cu obinuita lor indiferen. Unul dintre ei i ridic privirea spre Gabriel care i zmbete; brbatul i arat dinii nverzii, i arat cu degetul i ncepe s rd n tcere: Coca, rostete acesta cu satisfacie, coca! Lipit de o stnc, se afl un partizan de-al lui Almagro pe care nici mcar nu tie cum l cheam. Faa buhit i cenuie se schimonosete n urma unui acces de tuse uscat i rsuflarea i este uiertoare i poticnit. Uneori,

se ntoarce i scuip un fel de spum roz care pe zpad pare o floare roie. Ce ai prietene? Vd... vd... repet acesta horcind, iar din efortul l sufoc. Aurul Cuzco 127 Ce vezi? Brbatul nu i rspunde; cuprins de o durere neateptat i las capul n palme i-l strnge, de parc ar vrea s-1 zdrobeasc. Aur, mult aur i un cavaler narmat care l pzete... spune tnrul. Cuvintele i snt ntrerupte de un acces de tuse, iar Gabriel simte o profund tandree pentru acest tnr care visa la bogii i aventuri, i care mai mult ca sigur c va muri rpus de o boal necunoscut chiar n acest defileu. ngenuncheaz lng el i i ia mna ntr-ale sale, ncercnd s-l mai nclzeasc puin. Mna i este rece ca a unui mort. Atunci l strnge n brae. Prin haina ud i lipete urechea de pieptul lui. n trupul tnrului ai zice c se afl un lac care se zbate sub furtun. Uneori respiraia i se oprete, dar pe dinuntru fierberea continu. i ndeprteaz faa de trupul pe care l ine n brae. De unde eti'? l ntreab cu un glas ce se vrea ferm. Cum o cheam pe mama ta? Tnrul a nchis ochii. Trupul i se zbate n convulsii pe care nu le mai poate stpni. Cnd scuip, efortul l zdruncin din cretet pn n tlpi. Brbaii care sosesc l ocolesc, numai Gabriel i rmne alturi. Pare s fi adormit brusc, totui Gabriel simte cum la ncheieturile minilor pulsul mai palpit nc. Extremadura, Maria... optete n cele din urm tnrul att de ncet, nct Gabriel trebuie s se aplece ca s-l aud. i eu snt tot din Extremadura, iar pe mama mea o cheam tot Maria. Nu te teme, snt lng tine! i ncleteaz mna, se crispeaz, iar chipul i este schi-

monosit de o durere ce nu las urme. i salt corpul, de parc ar vrea s-1 ridice de la pmnt. Mi-e cald, m sufoc! spune. Deschide fereastra! Prietene, ai s revezi pmntul nostru ars de soare cu mult 128 ANTOINE B. DANIEI. naintea mea, iar chipul mamei tale se va apleca asupr-i ca pe Vremea cnd erai copil. Un ultim frison i se stinge. Pentru el, nu mai exist nici Pace i nici rzboi. nainte de a-i da sufletul a vzut chipul mamei sale ori pe cel al cavalerului care pzea aurul. E mort. Gabriel se ridic. n el, viaa este ngheat, jilav, jalnic. Viaa, un ciudat hotar pe care nu-1 trec raniile, spaima, lcomia... Se ndreapt cltinndu-se spre mulimea de brbai care iau ferit privirea i nici nu au vrut s aud. n timp ce furtuna se potolete, vede pe cerul deodat luminat de culorile apusului mai nti un punct negru, apoi nc unul. Condorii nfricotori i maiestuoi revin i planeaz deasupra defileului. * Una din marile stnci negre aflate la intrarea n defileu are scobit n partea din spate un fel de cavitate ntru ctva asemntoare cu absida unei biserici. Se profileaz pe cerul de un albastru ntunecat i deodat inima lui Gabriel tresare: forma este aceeai cu aceea a muntelui din zare, al crui vrf nzpezit este colorat n auriu de lumina apusului. Gabriel se ntoarce spre cei civa spanioli care-1 nconjoar; adui de spate, repet mormind spusele preotului. Sub cerul nstelat, n frigul ce ncepe s i mute, n faa mortului ascuns de o cuvertur ca s nu-1 vad incaii, l regsesc pe acest Dumnezeu Cruia nu i s-au rugat prea mult. Gabriel nu reuete s se roage. Privirea misterioas a tnrului nu-i d pace i simte cum o mn l trage de cealalt parte a nopii. Nu se mai satur privind acea stnc i muntele din spatele ei; privirea urmeaz aliniamentele de

piatr ce-i nconjoar i revine la masa aezat pe doi bolovani chiar n centru, acolo unde se afl preotul. Un altar n creierii munilor... Se ntoarce, se trage civa pai nd rt din peCuzco zpada care i Aurul 129 scrie sub cizme. Odat ieit de sub protecia stncii, l nvluie o uoar briz ngheat. Nu exist alt lumin dect cea a miilor de stele care strlucesc pe cer i care nu nceteaz s-l intrige; fie c vin din Extremadura sau din Castilia, din Galicia ori din Grecia, toi conchistadorii s-au nscut sub acelai cer. Dar cel de aici este diferit, de parc un zeu pozna ar fi aruncat n joac stelele n dezordine. Da, ntr-adevr, este o alt lume! n spatele lui aude murmurul rugciunii i rspunsurile de nedesluit ale camarazilor si. Din vale, dinspre corturile incailor, instalate pe platforma natural ce se gsete deasupra trectorii, percepe un fel de zumzet monoton i trist. Nu snt nici trmbie, nici tobe - doar un simplu murmur de voci ale incailor care, grupai pe triburi, i deapn povetile.. Astfel, fr s tie unii de ceilali, fr s se neleag, desprii brutal de rzboi, i spaniolii, i incaii se las n voia sentimentelor pur omeneti, aceleai n faa spaimei de moarte, i a fricii, i contemplrii divinitii. Gabriel aude glasuri ntr-un cort ridicat mai la o parte, ndrtul unei grmezi de bolovani i de zpad. Sub cort trei brbai gfie i se ncurajeaz unul pe altul ncercnd s sape pmntul cu un fel de splig al crei vrf din bronz, i nu din fier se ndoaie n rna ngheat bocn. Unealt de rahat! bombne Sebastian. ntrevede chipul asudat al prietenului su i, de asemenea, pe cel al lui Diego Mendez, un almagrist a crui fa de dihor s-a umflat cu ochi cu tot, aa nct unul l ine nchis. Un ciudat ru de munte care alege oamenii dup bunu-i plac, supu- nndu-i la probe, lsndu-le sau lundu-le viaa. Vino s transpiri cu noi! l cheam Sebastian.

Gabriel pleac mai departe n noapte, fr s i rspund. Corturile incailor snt aezate n jurul celui ce l adpostete pe Chalkuchimac i pot fi recunoscute dup modelele cu motive geometrice, care mpodobesc pnza alb de bumbac. 130 ANTOINE B. DANIEI. De cum se apropie, glasurile coboar sau nceteaz, brbaii i femeile se nvelesc n paturi, ferindu-i privirile. Nu se tem de tine. Gabriel se ntoarce. Anamaya, purtnd o pelerin din ln neagr i brumrie, s-a strecurat lng el. n ntuneric, Gabriel zmbete ca pentru sine. -Te cutam... M-am temut pentru tine. La adpostul nopii, Gabriel nu poate deslui expresia de pe chipul lui Anamaya; dar simte blndeea i nelinitae din glasul ei. i simte trupul foarte aproape i l strbate un frison care nu este de frig. Trebuie s strng din dini, ca s nu se abandoneze dorinei de a o sruta, de a o strnge n brae... Rzboinicii lui Quizquiz snt n muni i printre ei se afl i Guaypar... continu ea. Guaypar? Numele cpeteniei i reamintete figura unui brbat cu trsturi mndre, cu privirea plin de ur. Acum i-au dat seama c sntei muritori... Nu vor mai fi att de naivi ca n timpul Marelui Mcel... Sntei pe pmnturile lor, caii v alunec, sbiile v incomodeaz, iar ei snt liberi s arunce cu bolovani i s v loveasc... Gabriel rmne tcut. De zile ntregi l bntuie i pe el, ca i pe ceilali spanioli, aceeai neputin i aceeai nelinite. ncet-ncet, incaii din jurul lor ncep s vorbeasc. Se simte mpresurat de aceast prezen n care s-a dizolvat orice ostilitate. Pentru moment. n spatele unui cort, ghicete lumina unui foc, umbre care se mic. Se ntoarce spre Anamaya: Au gsit lemne? Nu-i rspunde, iar el nu insist. Uneori, tcerea ei l

intimideaz. Se ndreapt spre stnca unde mai adineauri preotul a oficiat slujba religioas. Trec pe lng un grup de spanioli care rd i glumesc, adunai njurai unei ntrituri ptrate, ridicate din saci i din Aurul din Cuzco 131

cufere. Au legat clopoei la picioarele cailor astfel nct, la cea dinti micare suspect din noapte, s se poat apra. Aurul, ofteaz Gabriel. II pzesc mai bine dect pe ei nii... Aurul din Cuzco 132 Gabriel face un gest a neputin. Pizarro l-a lipsit de prad fiindc a fugit cu Anamaya; aceast umilin s-a dovedit a fi, de fapt, o binecuvntare i este bucuros c nu are nimic i c nu vrea nimic. Se apropie de stnca neagr, a crei umbr este acum una cu noaptea. tii locul acesta? <r Nu. Pentru noi munii snt zei, ca soarele i luna, ca izvoarele i vntul sau chiar i asemenea acestor stnci a cror form indic prezena unei diviniti... Ca s ajung pn la noi, locurile acestea au fost modelate de minile strmoilor notri. De atunci aducem ofrande zeilor ca s le mulumim pentru mrinimia lor... Le spunem huaca. Din ntuneric se aude o voce: i Dumnezeul cretinilor a cunoscut sacrificiul... Dar a oprit mna lui Avraam ridicat mpotriva fiului su Isaac, a nvins orgoliul rigid al oamenilor i L-a trimis pe Hristos s-i izbveasc de pcate... Vocea este blnd, fr accentele rzbuntoare ale lui fray Vicente. Instinctiv, Gabriel se ridic s-o protejeze pe Anamaya. Nu-i fie team, te cunosc, rostete brbatul cu glas blnd. Silueta iese din umbra stncii i, fr s fac zgomot pe zpada bttorit, se apropie de ei. Brbatul i ridic mna dreapt i l ntreab pe Gabriel zmbind: : - Acum tii de unde vin? Incapabil s reacioneze, Gabriel privete ochii de un albastr u-cenuiu, chipul spn, tnr i btrn totodat, mna ridicat deasupra lui far ameninare, voind parc s-1 binecuvnteze, mna aceea cu dou degete - inelarul i

mijlociul - lipite. Prin minte, i se perind amintiri confuze. Dumnezeule! Vezi, prietene al lui Erasm c tii la nevoie s te ndrepi spre El... Aurul <lin Cuzco 133 Frate Bartolomeu! i cnd te gndeti c am stat mpreun dou luni n aceeai temni, iar acest brbat n-a reinut dect acest nefericit accident al naturii... spune Bartolomeu. Gabriel este copleit de emoie. A trecut atta vreme de cnd nu s-a mai gndit la temnia aceea, de cnd nu i-a amintit de spaima de a fi torturat, furia i umilina n faa tatlui su... i - i este cam ruine - cea pentru dona Francesca. Era ntr-o alt via, spune Gabriel. i totui, este aceeai. Cei doi brbai se privesc n ntuneric pn cnd, dintr-o singur micare, se mbrieaz. De cnd te-ai alturat expediiei? Am ajuns la Cajamarca la cteva zile dup ce plecaseri. Dar cum se face c nu te-am vzut pn n noaptea asta? Intr-adevr, cum? Frate Bartolomeu n-o face pe teologul cu mine, rspun- znd la o ntrebare printr-alta. Atunci cnd nu ai rspuns la ntrebare mcar s formulezi alta. Sau taci... -S taci... Astam-ai sftuit cu ani n urm... i tot nu tiu dac a fi n stare... mi pari, n schimb, capabil de alte lucruri, spune Bartolomeu cu voioie, aruncnd o privire spre Anamaya. Cei doi brbai, mpreun cu Anamaya, au revenit la cortul unde Sebastian i camarazii lui spau mormntul. Trebuie s-i dau binecuvntarea acestui nefericit, spune Bartolomeu. Ce caui aici, frate Bartolomeu? Clugrul nu tresare i nici nu-i ferete privirea. Dar ntrzie s rspund:

l propovduiesc pe Dumnezeu, rostete n cele din urm. Cnd nu ai rspuns la ntrebare... Nu i-am rspuns? Bartolomeu dispare n cort. 134 ANTOINE B. DANIEI. Pentru o clip Gabriel scruteaz ntunericul. Apoi Anamaya i se adreseaz: Acest brbat e diferit de ceilali. Nu e ca tine, dar nu e nici asemenea celorlali. tii, pentru mine este de neneles... Ar putea s ne ucid? Privirea lui Gabriel ncearc s ghiceasc stelele a cror minunie lumineaz cerul, s ptrund bezna n care s-au ascuns psrile, s nvng frigul... Nu cred, ns nu snt sigur, rostete n cele din urm. Haturi Sausa, 11 octombrie 1533 Ivirea cmpiei n lumina cenuie a zorilor i-a redus la tcere. Motivul nu au fost culturile de quinua, cu movul lor delicat, i nici al celor de porumb: aici domnete moartea. Btlia dintre partizanii lui Huascar i cei ai lui Atahualpa s-a dat cu cteva sptmni n urm ns rzboinicii au rmas acolo unde au czut: unii prbuii n noroi, alii cu ochii ndreptai spre cer. n aceast pace etern, Gabriel descoper totui o senzaie atroce: duhoarea cumplit a trupurilor n descompunere, micarea insesizabil a ierburilor ce cresc pretutindeni, fojgiala viermilor ce se nfrupt din carnea rnit, psrile care au lsat goale gvanele ochilor... Patru mii de cadavre acoper cmpia, o recolt stranie pe care rna o va absorbi curnd i va fi npdit de ierburi. Vremea e frumoas, dar oamenii vomit. Gabriel i ferete privirea, ncercnd s se concentreze asupra peisajului nverzit. Dup mersul prin defileele ostile, dup zpad i frig, se pare c n zori va fi cald i frumos. Numai guvernatorul don Francisco pare s nu se sinchiseasc nici de carnagiu, nici de frumuseea peisajului.

Adesea, remarcnd o denivelare de teren, i oprete pe ghizii incai ca s le cear explicaii. l ine alturi, cu sforitoare declaraii de prietenie, pe curaca oraului, un huaca al crui pr lung este prins cu o banta lat de patru degete. Vom avea grij de voi, v vom elibera de incai. Auzind traducerea, privirea brbatului se lumineaz i aprob dnd 129 din cap n repetate rnduri. Pizarro i-a petrecut noaptea rugndu-se, ca la nceputul expediiei de cucerire. Lupttorii cu experien care s-au btut la Cajamarca au stomacul strns de o nelinite deja cunoscut, care i entuziasmeaz i i nfricoeaz totodat. Vor avea de luptat. * Versantul muntelui domin oraul Hatun Sausa, un frumos ora inca, cu nelipsitul Templu al Soarelui, acllahuasi, ushnu din mijlocul pieei, cancha mrginite de ziduri, depozite, strdue nguste... Un ora frumos, situat ntr-o vale ntins, ridicat pe malul unui ru destul de mare. Un superb ora inca, czut acum prad flcrilor. Ceva mai sus de ei, pe creasta muntelui, Pizarro a ntrziat din cauza problemelor pe care le au cei ce transport litiera lui Chalkuchimac. Dei generalul nu se arat niciodat, dei s-a stabilit c rnile de pe urma torturilor l mpiedic s mearg, guvernatorul este convins c, mai mult sau mai puin n tain, conduce micrile armatelor incase. De aceea, n ajunul btliei, nu-1 scap din ochi. i ordona lui Soto s se ndrepte spre ora, potolind nerbdarea frailor si i a lui Almagro. A trecut vremea cnd Gabriel trebuia s implore s fac parte din avangard: un gest de-al lui Pizarro i ordon s-1 urmeze pe Soto. Pentru orice eventualitate, ca ntotdeauna", se gndete amuzat Gabriel, care d pinteni calului murg i se altur celorlali unsprezece clrei mergnd n rnduri de cte doi. La intrarea n ora, Soto ridic braul i toi se opresc. De

cealalt parte a rului, este masat grosul armatei incase. Soldai n tunici colorate, cu tore n mini, dau foc principalelor cldiri, ncepnd cu colica unde adpostesc rezervele de 136 hran . ANTOINE B. DANIEI. Dau foc magaziilor de alimente. Trebuie s ne grbim! strig Diego de Aguero, unul dintre cei mai nerbdtori dintre caballeros. Mai domol, i tempereaz Soto. Eti foarte prudent, cpitane Soto! observ Gabriel. Soto zmbete: Ascult ordinul guvernatorului: nici o btlie important fr el. Soto, totul. n jur arde! n dou ore, n ora nu v-a mai rmne nici un cocean de porumb, nici came afumat, protesteaz un caballero. Soto, las-m s dau o rait cu Aguero i Candia... continu Gabriel. Merg i eu, se aude glasul unui clre undeva, n spate. i el, repet Gabriel fr s ntoarc privirea. Un atac bine condus ar putea s-i determine s se retrag nainte ca totul s se fac scrum. Soto se gndete o clip: Pe cinstea mea, rspunderea-i a voastr! Rmnei n via, prieteni, pn ajungem la ntrituri. Nu-i face griji, cpitane! O s punem masa. Vezi numai s nu ratezi cina! Trec vadul la trap. Gabriel d pinteni calului pn la csuele n fomi de trunchi de con, acolo unde drumul regal se pierde ntr-o strdu. ntre case plutete un fum dens i neptor. La intrarea n pia, un inca cu braele ridicate, tunica ferfeni i chipul nnegrit de funingine, alearg dup cai, fr s fie prea impresionat de prezena lor, i strig n quechua: Arde totul! Salvai-ne! Huanacas fac parte din triburile supuse de incai prin for,

dar nu le-au acceptat niciodat pe deplin supremaia. Gabriel se ntoarce spre cei trei nsoitori: Ne primesc ca pe nite eliberatori! strig el. Atunci s-i eliberm repede, ip Candia artnd spre Aurul din Cuzco 137 kallanka, cea mai nalt cldire din pia, unde soldaii incai se pregtesc s pun focul. Dac nu, au s prjeasc totul, inclusiv pe noi! Gabriel, cu ochii nroii de fum, i trage sabia i i mngie calul care bate din picioare, agitat din cauza cldurii neptoare. De cealalt parte, soldaii ce ies din kallanka snt narmai cu securi, lnci i pratii. I-a vzut un ofier inca care rcnete un ordin. In pia rsun o trmbi, iar vreo douzeci de rzboinici incai se npustesc asupra spaniolilor, fr s se mai team de cai. Santiago! rcnete Candia, un rget asemntor cu al unei slbticiuni. Intr-o singur micare, toi patru se las peste grumazul cailor, ridicnd sabia al crei ti strlucete n lumina de culoarea opalului. Caii i dezlnuie n fug nerbdarea, de parc aa ar respira mai bine. Cea dinti arj nimicete grupul de rzboinici incai. Sbiile reteaz lnci, taie curelele pratiilor, ciopresc minile ce in mciucile i topoarele. Primul care se prbuete este un brbat care url de durerea provocat de umrul retezat. Ceilali rzboinici se rspndesc pe strduele nguste. Gabriel St Candia pornesc n urmrirea lor. n deprtare, prin fumul dens, Agiiero i camaradul su o iau spre ru. Pzea! Pzea! url Candia. In faa lor se ivete gangul dintre dou case, prea ngust ca doi clrei s-l treac umr la umr. Odat ieii din gang, un brbat se clatin i cade sub copitele calului su murg. Gabriel simte dezgustat n coapse freamtul tropitului. Piatra unei pratii trece foarte aproape de urechile calului. Gabriel l descoper pe inta ascuns la intrarea unei cancha.

Cnd este destul de aproape de acesta, i mpinge calul i i despic pieptul. O fraciune de secund, este privit de ochii ieii din orbite. Sngele primului om pe care l-a ucis i se prelinge pe obraji i pe buze. 138 ANTOINE B. DANIEI. Curnd, n faa lui nu se mai afl dect un fugar, un brbat care alearg i nu pare dispus s-i ncetineasc n vreun fel cursa rapid. Un urecheat", un ofier cu coif greu de pene albastre. La fiecare pas, cerceii enormi i lovesc umerii. Dintr-o privire, Gabriel nelege c vrea s ajung la ru. Pe malul cellalt, fr s schieze vreo micare, grosul armatelor incase ateapt rbdtoare. i strunete calul ntr-o parte, ca s-i taie calea cpitanului care se oprete de ndat ce i d seama c a fost ajuns din urm. Stupefiat, n ciuda prafului i a funinginii, Gabriel l recunoate. Nu va uita niciodat privirea mndr, nasul drept ca muchea unei stnci. Guaypar! i strig el. tiu cine eti! Ne vorbeti limba? i ce-o s ctigi dac m omori? replic furios cellalt. M-am gndit adesea la tine, Guaypar, zmbete Gabriel. Pe faa lui Guaypar nu se citete nimic, dar Gabriel simte cum ezit. O ciudat greutate i apas umerii acum, n faa acestui brbat care a vrut s o apere pe Anamaya n timpul masacrului de la Cajamarca. I se pare c sabia de fier a devenit deodat foarte grea. Ar trebui s m omori, i spune Guaypar, simindu-i ezitarea. Gabriel i strunete calul i l ine nemicat. Fumul plutete deasupra rului. Pe cellalt mal, rzboinicii care i-au zrit cpetenia se adun n grupuri ipnd. Satul rsun i de alte urlete. Dar Gabriel nu se clintete, Guaypar la rndul su pare s ezite, dar nu se urnete din loc. n acel moment, acoperiul unei colibe se prbuete ntr-un rget de fiar. Pre de o clip, Gabriel i ntoarce privirea s vad cum flcrile se ridic pn la cer. Mai mult ghicete dect vede cum Guaypar face un salt ca s se fereasc de cal, sare pe povmiul acoperit de iarb scurt ce

mrginete nul i i arunc podoabele n viitoare. Ar fi trebuit s m omori, cci mi va veni i mie rndul i atunci eu te voi omor! i strig nainte de a se arunca n ru. * Aurul din Cuzco 139 Pretutindeni pe unde trece, Gabriel ntlnete grupuri de brbai i de femei care ies din case i din kallanka i care le mulumesc plngnd i strignd. Nu se simte n largul su, de aceea se ndeprteaz. Civa dintre ei reuesc s-1 mping spre o cancha unde zace un soldat inca. Are piciorul zdrobit i i ine securea n mn. Tinerii Huanacas care snt strni n jurul lui url i l insult, dar nu ndrznesc s-l omoare. Un copil l trage de teaca sbiei. N-am timp! le strig. i pornete n galop spre pia. Dar nici urm de Agiiero sau de Candia. Se ndreapt spre pod. n minte i vine Anamaya, dar i alung acest gnd, foarte departe, acolo unde nu curge snge. De cealalt parte a rului, s-au adunat mai bine de dou sute de rzboinici incai, pzii de ali cincisprezece, i ncearc s dea foc paielor i frnghiilor podului. Agiiero i Candia se strduiesc n zadar s-i croiasc drum prin grosul trupei, ca s-i mpiedice. Agiiero lupt curajos, rotindu-i spada, ferindu-se din calea pietrelor i parnd loviturile de mciuc, strunindu-i calul cu ndemnare. Candia este mai zgrcit n micri, dar la fel de eficace. Cu toate acestea, Gabriel, n timp ce se altur camarazilor si, este uimit i nmrmurit de aceti incai care li se mpotrivesc i care, la fel ca la Cajamarca, snt gata s moar fr un ipt, fr un gest de revolt numai ca s le permit celorlali s dea foc podului i s-i mpiedice astfel pe spanioli s nainteze. Ca s-i dea curaj i s-i alunge ezitrile, ncepe s urle din rsputeri i i ndreapt calul murg spre grmada de oameni. Aude risul necuviincios i reconfortant al lui Candia:

-i-a luat ceva timp! uier Grecul uria. Gabriel se lupt cu o ndrjire incredibil: reteaz brae, gurete piepturi, sfrtec fee cuprins de febra morii. Nici unul din scuturile obinuite ale incailor nu pot s reziste 140 ANTOINE B. DANIEI. fierului care taie n ele ca n varz. Neputincioi aproape, cad zece, apoi douzeci. Unii mor zdrobii de greutatea rzboinicilor care se prvlesc peste ei, alii rnii, mutilai se trsc pn la ru i se neac. Dar ceilali continu asaltul cu securile ridicate, cu privirea tulbure. n toat masa de oameni privirea lui Gabriel este aintit asupra unui rzboinic mai puternic dect ceilali. Este mai nalt i mai viguros, are o nfiare mai nobil, nu este deloc descurajat i i dojenete nencetat camarazii. Fierul spadei sau copitele cailor l ating uor de mai multe ori. Se ferete din calea morii cu atta agilitate, nct i se pare c danseaz. Apoi cu un salt agil sare pe crupa calului lui Candia, l prinde pe Grec de umr, iar cu mna cealalt caut s-1 loveasc n coaste. Un salt violent al calului i Gabriel este n spatele lor. Braul nete ca o lovitur de arbalet, n palm simte cum lama vibreaz printre esturi colorate i carne. Rzboinicul inca scoate un strigt i se ridic, apsnd cu toat greutatea pe sabie. Pre de cteva clipe, pare c nu s-a ntmplat nimic. Picioarele incaului rmn lipite de cal, iar lui Gabriel i se pare c l ine n vrful sbiei, apoi strnsoarea slbete i cade sub copitele calului. Pe toi dracii, eti bine venit, don Gabriel! tun Candia fricionndu-i coastele. Podul e distrus, o s ard n ntregime, rspunde Gabriel artnd spre foc. De altfel, incaii se retrag, lsnd n urm cadavrele i rniii. Btlia nceteaz ca prin farmec. Li se altur Aguero i nsoitorul lui, au privirea buimac, iar cizmele i pantalonii le snt pline de snge. Descleca i i scot coifurile. Au feele asudate i mnjite de snge, buzele i obrajii ncordai de

fric. Domnilor, v dau o veste bun: trim! * Soto li s-a alturat, iar spre prnz i Pizarro, i restul coloaAurul din Cuzco 141 nei. In tot oraul rsun strigte de bucurie, dar spaniolii au alte griji dect petrecerea i darurile ce le snt oferite. Pizarro ajunge pe malul rului alturi de Gonzalo i Juan, fraii si, i de cpitanul de Soto i Almagro. Gabriel, care-i situaia? Gabriel arat spre malul rului, unde se gsesc vreo ase sute de rzboinici incai: I-am urmrit, don Francisco i, precum vedei, la civa le-am mai tiat din elan. ns au izbutit s distrug podul. Fricos! La! Vorbele dispreuitoare au nit de pe buzele lui Gonzalo. Gabriel i terge fruntea de sudoare. Se apropie de diavolul cu bucle brune care zmbea rutcios. Un zmbet pe care l-a avut adineauri pe cnd omora i care i-a rmas ntiprit pe c hip, de parc ar fi fost o cicatrice. Gonzalo se trage ndrt civa pai i continu: tim deja cum ai luptat, laule, tocmai pe cpetenia lor ai lsat-o s-i scape. Gabriel este uimit. Ezit o clip, nainte s priceap c este vorba de Guaypar. Destul, Gonzalo! i ordon Pizarro. Tonul tios al guvernatorului nu admite replic. Gonzalo i Gabriel se msoar din priviri o clip, cu feele schimonosite de orgoliu i de ur. Don Francisco privete cu rceal grmezile de cadavre, apoi rul adnc i nvolburat ce-i separ de drumul pe care au luat-o atacatorii satului. Fr s se ntoarc, cere voluntari pentru un alt atac. Trebuie s le dm o lecie. S nu cread c pot scpa aa de uor. De ce Gabriel se numr printre cei dinti doritori? Nici el nu

tie. Sngele i clocotete de furie. Abia dac i aude pe ceilali. i eu! spune Juan. i eu! spune142 Soto. ANTOINE B. DANIEI. i eu! spune Almagro, de parc s-ar fi trezit dintr-un somn adnc. Pizarro zmbete. Cei patru clrei urmai de ali civa coboar spre rm pn la ru. nfierbntai de dorina rzbunrii, nite tineri Huanacas se arunc o dat cu ei n apele ngheate, admirnd caii care-i ridic boturile deasupra viitorii. * Curentul este puternic. Ca s-i protejeze caii, trebuie s formeze un semicerc. Dar malul opus nu este abrupt i l urc fr greutate. Odat ajuni, Almagro i ai lui dau pinteni cailor spre munte, ca s le cad n spate incailor, iar Gonzalo i un grup mai mic o pornesc de-a lungul rului. Urmeaz ca Soto i Gabriel s-i atace direct, umirindu-i pe rzboinicii incai pentru a-i abate spre mal. Gabriel nu mai simte oboseala. Insulta lui Gonzalo i sfredelete creierul. Strnge cu putere ntre picioare calul murg, iar mna ncletat pe mnerul spadei apas pe coapsa dreapt, de parc ntregul sens al lumii ar fi concentrat acolo. i ntmpin un prim grup de lupttori. Par c bat n mod stupid din palme, dar abia apuc Soto s strige: Pzea! c o ploaie de pietre azvrlite din pratii se i abate asupra lor. Una nimerete calul murg care se poticnete i sare ntr-o parte. Rzboinicii incai se rspndesc, nelegnd c nu trebuie s rmn grupai. Dar la o sut de pai deprtare, ali soldai narmai cu pratii iau poziia de atac i, de ast dat, i arunc pietrele asupra grupului condus de Juan Pizarro, obligndu-i s se retrag.

n acel moment, lui Gabriel i vine o idee smintit. Urlnd ca un nebun, i ndreapt calul direct spre rzboinicii care i pun pietre n pratii. Totul se petrece ntr-o clip, dar lupttorii incai, uimii, rmn nemica i. din Cuzco 143 Aurul -Santiago! Santiago! urlel. n snge i zvcnete dorina de a ucide, iar mintea i arde cuprins de violen. Se las ntr-o parte, inndu-se de oblnc i vede primele fee cu gurile cscate. O secure zboar pe deasupra lui, dar nu o vede. Nu are ochi dect pentru bere- gile rzboinicilor. Simte numai micarea ritmat a calului de sub el. Mna sa dreapt este mai tare dect lemnul de stejar. Aplecat ntr-o parte, i ine spada cu tiul lsat pe spate. Ii atac. Santiago! Fierul sbiei sfrtec rnd pe rnd beregate. ntr-o clip, sabia lui Gabriel taie rsuflarea i ucide, rnd pe rnd, doisprezece brbai care nu mai apuc nici mcar s urle. Cnd, printr-o rsucire a oldurilor revine la poziia normal, vede cum doisprezece brbai se prbuesc dnd din brae i din picioare, i umplu cu snge pmntul ierbos. se pare c valea este acoperit de o tcere stranie. O lumin alb l zpcete. Trebuie s se agae de coama calului murg, ca s nu cad. n stnga lui, incaii ngrozii o iau la fug spre tufiuri. Fricos i la, murmur, de parc nu ar nelege cuvintele pe care tocmai le-a rostit. n spate, aude strigte: Almagro i tinerii Huanacas se reped asupra fugarilor. i trece mna peste fa. Soto este lng el. Se privesc. Cpitanul d respectuos din cap, dar lui Gabriel i se pare c ghicete un fel de team n gestul lui. Trag de fru n acelai timp ca nite oameni vlguii. Dup o or, pe malul rului zac mai mult de ase sute de cadavre. Din batalionul lui Guaypar au mai rmas numai civa oameni care ncearc s scape, cel mai adesea n

zadar, aruncndu-se n vltoarea mocirloas. Hatun Sausa, 15 octombrie 1533 In lumina apusului, casele din Hatun Sausa ard n flcri roii. Aerul duhne te a fum i a snge. Toat valea rsun 144 ANTOINE B. DANIEI. de hohote de rs i de strigtele victoriei. Printre ele se disting rsete de copii i de femei, ntrerupte de o muzic stranie: un ton grav de flaut o dat cu sfietoarele bocete ale tinerelor i cu bubuitul interminabil al tobelor. Gabriel nu are curajul s treac rul ca s se alture srbtorii. Pe mal, printre cadavrele pe care nu le-a adunat nimeni, calul pate iarba bttorit. Dinspre malul opus vin, din cnd n cnd, chemrile camarazilor si. Chiar i Soto. De ce nu li se altur? E rnit? Nu, nu este. Dar se simte otrvit de imaginea masacrului. In ntunericul ce-1 nvluie, i vede sabia intrnd n carne, ind, strpungnd, ucignd. Nu, nu este rnit. Dezgustul i umple pieptul de o durere pe c re nu reuete s-o potoleasc. Se gndete la Anamaya. Ar vrea s-i simt buzele delicate srutndu-1, srutndu-i ochii ce acum ard. Ar vrea s-i opteasc vorbe de iertare i de dragoste. Cu toate acestea, n clipa de fa tie c nici mcar nu ar ndrzni sa-i rosteasc numele. Nu ar suporta ca ea s-1 priveasc i s-l ating. * Abia cnd se face noapte de-a binelea, Gabriel i fluier calul i trece rul. Apa ngheat care i lovete cizmele i face bine. Ajuns pe cellalt mal, i strunete calul s mearg la trap mrunt. i ferete privirea, ignor strigtele entuziaste i rguite de frenezia victoriei, i care l cheam din toate prile. Sosete n piaa mare a oraului, acolo unde, n prezena guvernatorului nsui i a cpeteniei din Hatun Sausa, oamenii lui Almagro scot din kallanka preioasele comori ce mai fumeg nc.

Ca de fiecare dat, snt strnse zeci de farfurii i de pocale, mti i statuete din aur. n ciuda funinginei de pe ea comoara strlucete la lumina torelor. Dar ochii spaniolilor strlucesc i mai tare. Rd, salt cu vrful sCuzco biilor Aurul din 147strchinile de aur deformate de cldur, pe care sclavii au reuit s le scoat din jratic. Retrai mult ntr-o parte, btinaii i privesc intrigai. Pe chipul lui don Francisco nu se poate citi nimic. Privete grmezile de aur, de parc nu l-ar vedea. Numai buzele i freamt, ascunse de barba impecabil tiat. Chiar dac nu1 aude, Gabriel tie c se roag Preasfintei Fecioare. Don Francisco nu renun nicicum la vechile sale obinuine. nchina Preasfintei Fecioare i Pruncului Iisus morii, sngele, suferina i bucuria aurului, tiind c astfel se purific de ele. n cele din urm, don Francisco se ntoarce i l descoper n apropiere pe Gabriel care a desclecat i ine frul calului n pumnul ncletat. Ah, aici erai... optete el, cu o strlucire duioas n priviri. l cerceteaz cu privirea pe Gabriel din cretet pn n tlpii privete pantalonii uzi i rupi, haina murdar cu mneca dreapt sfiat, nnegrit de sngele nchegat. Cnd i cerceteaz chipul ntunecat, cu obrajii zgriai, cu privirea nuc, afeciunea dispare i ochii i mijesc ntr-un zmbet vesel: Grozav mai ari, biete! Nu-i ru pentru un la... Gabriel nu reacioneaz nici la compliment, nici la tgduirea implicit a cuvintelor crude ale lui Gonzalo. Tremurnd de frig i de oboseal, i ntoarce privirea spre brbaii care ngrmdesc obiectele de aur n courile mari de rchit, aduse de femeile indiene. Pe neateptate, guvernatorul i face semn gornistului Alconchel. Sun adunarea! i ordon el, cu calm. Alconchel i ia trompeta i sun. Surprini, indienii din sat

fac un pas napoi. Cei care i nsoesc pe spanioli de cnd au plecat din Cajamarca rd de ei i le explic de unde vine geamtul profund care urc i acoper aerul ncrcat i zgomotos al 148 vA ii. NTOINE B. DANIEI. Ce s-a ntmplat, don Francisco? ntreab Gabriel. Ceea ce ai tiat azi nu era dect un detaament. Grosul armatei de cincisprezece mii se afl n sud, la cteva leghe de aici. Acum, dup ce oamenii i caii s-au odihnit, vreau s plece n urmrirea lor un grup de cincizeci de clrei. Gabriel rmne mut. ; - Nu m refeream la tine, fiule! Tu ai nevoie de odihn acum. Pentru tine ziua s-a ncheiat. Distreaz-te, bucur-te de bucatele i de femeile pe care ni le ofer noii notri prieteni... Pizarro l mbrieaz. In spatele lor, se aude o zeflemea acr: Ce nduiotor! Gonzalo Pizarro cu bustul excesiv de eapn, cu haina descheiat ce-i atrn peste cmaa murdar i rupt, duhnind zchicha, rde plin de fn imitnd un salut ceremonios. Hotrt lucru, frate, strngi n brae un adevrat erou! i tu, Gonzalo, eti de asemenea unul! replic guvernatorul deschizndu-i ostentativ braele. i dac te face fericit o mbriare a guvernatorului tu, iat, i-o ofer bucuros! Gonzalo se ntoarce spre clreii care l nconjoar, fr sai pese de braele ntinse, i i continu zeflemeaua: Jos plria, domnilor! Pentru c a scos mruntaiele ctorva indieni, don Gabriel a devenit unul de-ai notri. Bine ai venit, bastardule! Guvernatorul plete la auzul insultei. Trsturile i devin aa de rigide, de parc ofensa i-ar fi fost adresat lui. l prinde cu mna stng de ncheietur pe Gabriel, reinndu-1, n timp ce uier printre dinii ncletai: O s vin i ziua aceea, Gonzalo, n care propriul venin o s

te otrveasc. i nu prea cred c am s-o regret! ntr-o clip, zmbetul larg al lui Gonzalo dispare. Se uit mirat la don Francisco. Deschide gura s i rspund, dar brusc renun. Gabriel, care i-a smuls ul din Aurul bra din Cuzco 149 strnsoarea guvernatorului, nainteaz ctre el i l msoar dispreuitor cu privirea: Ai dreptate, don Gonzalo: aici snt numai bastarzi, dar nici unul dintre ei nu pute a rahat ca tine. Cnd se rsucete pe clcie, Gabriel nu aude nici o zeflemea, numai primele ordine pentru mar. Vocea lui don Francisco a redevenit calm, de parc nu s-ar fi ntmplat nimic. Traverseaz piaa cu indiferen, dei se resimte de pe urma luptei de la amiaz. Puin mai trziu, cnd se ndrepta spre corturile din afara satului, zrete litiera lui Chalkuchimac, nconjurat de civa rzboinici. Anamaya este urmat de vreo ase nobili btrni, care o escorteaz cu expresii severe. Instinctiv, Gabriel se pierde pe o strdu care mirosea a ap clocit. Pentru nimic n lume nu ar vrea s-1 vad cu pantalonii, inima i privirea ptate de sngele indienilor pe care i-a ucis astzi. * n lumina torelor venind de undeva, din josul scrii marii piramide, chipurile snt nesigure i parc tremur. Chalkuchimac, clipind pur i simplu, ordon s i se aduc mai aproape mnerele smolite ale torelor. O duzin de bieandri se grbesc s execute ordinul n linite, fr s se aud fonetul sandalelor pe dalele de piatr. in torele n mini, fiindc nu exist suporturi n pereii din apropiere. Acum, Anamaya le vede mai bine feele. Snt nou, aezai n cerc n jurul unui vas de jeratic, n care ard frunze de coca. Patru btrni sleii de puteri din cauza drumului, doi nobili din Cuzco, un guvernator al regiunii desemnat de Atahualpa, Chalkuchimac i ea, Coya

Camaquen. Generalul Chalkuchimac este cel mai impuntor. Pe chipul su nu exist nici un rid care s aminteasc de suferinele pe care le ndur de sptmni. Nu poate s mearg, nici 150 ANTOINE B. DANIEI. mcar s-i duc hrana pn la gur. Minile i picioarele arse n timpul torturilor ndurate la Cajamarca snt came vie. Zadarnic, femeile care l ngrijesc i ung rnile n fiecare diminea i n fiecare sear, i i schimb bandajele. Arsurile profunde continu s supureze i s se adnceasc, de parc ar vrea s devoreze n ntregime corpul puternicului rzboinic. Totui, aa cum st aezat pe o cuvertur, cu spatele sprijinit de un taburet de litier, nfurat ntr-o larg manta care nu-i las la vedere dect chipul, lui Anamaya i se pare mai puternic i mai hotrt dect toi ceilali. El a vrut s se ntlneasc n timp ce, n locurile neatinse de flcri ale oraului, strinii petrec i se mbuib cu mncare, ca s-i srbtoreasc victoria i s rd de morii care putrezesc n ru. Chalkuchimac msoar, una cte una, feele grave i tcute. Privirea-i ptrunztoare se oprete asupra lui Anamaya. n lumina torelor, albul ochilor devine rou. Pentru o clip, Anamaya are impresia c privirea este a lui Atahualpa. Dar generalul i ia privirea de pe faa ei i rostete: Bjbim ca nite copii legai la ochi. Nu mai avem nici Cl*raj, nici discernmnt. Strinii vor s intre n Oraul Sfnt i noi i ducem de mn! Cu toate astea, tiu ce vor face acolo. Privii n jurul vostru: vor prda domeniile clanurilor, vor jefui aurul templelor. i totui, prea puternici Nobili, mi se pare, v- znd chipurile i privirile voastre, c toate astea v las indifereni. C nu v intereseaz soarta Imperiului! Unul dintre cei mai btrni dintre nobili ridic braul ca s-1 ntrerup i rostete cu voce acr: Chalkuchimac, vorbeti i gndeti mereu ca un rzboinic. Nu cunoti dect vorbele aspre. Asta i-a izbutit, atta vreme

ct Inti era cu tine. Azi, cnd eti neputincios i supus voinei strinilor, nu vorbeti dect limba nfrngerii. Privete aadar ce s-a ntmplat azi! Sute de rzboinici curajoi au pierit de mna strinilor, care snt doar civa Aurul lupt tori! i151 place sau din Cuzco nu, caii lor le confer braelor o putere pe care tu nu o ai... Ascut, Chalkuchimac, bucuria locuitorilor din Hatun Sausa! mormie furios un alt Nobil. i auzi dansnd i cntnd? Soldaii ti au venit s ard valea pentru ca strinii s gseasc numai fum i cenu n calea lor! Ascult cum se bucur locuitorii acestei provincii, n timp ce strinii golesc depozitele lui Inca i i iau femeile, de parc ar fi ale lor! Asta vrei s se n- tmple peste tot n Imperiul Celor Patru Zri? ncetai! Degeab ne certm, ordon cu glas linitit cel mai puternic dintre Nobilii din Cuzco. Pentru o clip se face linite, ntrerupt numai de strigtele i rsetele ce vin dinspre malul rului, unde s-au ridicat corturile n jurul oraului. Nobilul din Cuzco este un brbat rotofei, cu pomeii foarte proemineni i cu pielea att de armie, nct seamn cu oalele de lut pictate. Sub privirea sa, Chalkuchimac rmne impasibil. Ct a fost contrazis, nu i s-a clintit nici un muchi pe fa. Maxilarul puternic seamn cu cel al unei slbticiuni. Chalkuchimac are ntr-o anumit msur dreptate, continu Nobilul din Cuzco. Iar eu, Tisoc Inca, snt de acord cu el cnd spune c bjbim ca nite copii legai la ochi. A venit vremea s alegem un Inca. A venit vremea ca Inti s-i gseasc un fiu printre noi. Anamaya vede cum btrnii i apleac frunile. Chalkuchimac zmbete dispreuitor. Presupun c nobilul Tisoc Inca dorete s fie ales unul din clanul su! Degeaba te lai prad furiei, Chalkuchimac! Cel care va fi ales trebuie s aib sprijinul Soarelui, Tatl su, i al Strmoilor de pe Trmul Cellalt. E tot ceea ce pretind.

M-a mira s nu te fi gndit la cineva, bombne Chalkuchimac. Cum putem s alegem un Inca fr s avem alturi de noi un preot sau152 un prezictor, care s ne spun voia lui Inti i a ANTOINE B. DANIEI. Quillei? ntreab un Nobil care tcuse pn atunci. Cum s alegem un Inca tiind c Atahualpa nu a lsat mascapaicha regal nici unuia dintre fii si? Nu era nevoie s-o fac, i replic sec Chalkuchimac. Toi tiu c fiul preferat al Iui Atahualpa este Atoc Xopa. El trebuie s poarte pe frunte, ca i tatl su, penele de curiguingue. Cuvintele lui Chalkuchimac aduc iar tcerea printre Nobili. O tcere apstoare. Privirile se ntorc spre Anamaya. tie ce se ateapt de la ea, dar prefer ca nainte s spun ce are de spus s ias la iveal i s se nfrunte prerile i gndurile ascunse ale Nobililor. Atoc Xopa nu-i dect un copil, constat Nobilul din Cuzco. n plus, locuiete n capitala din nord, prea departe de aici i de strini. Cum ar putea domni ? Tisoc, n-ai priceput ce vrea s spun Chalkuchimac! bombne unul dintre nobili. Aa este: fiul preferat al lui Atahualpa nu-i dect un copil. Triete n nord i aici nimeni nu i-a vzut chipul. N-a intrat niciodat n Cuzco. Dar tocmai asta i convine generalului Chalkuchimac. Dac l alegem, nu va fi dect instrumentul lui Chalkuchiniac. El va fi adevratul stpn al Imperiului Celor Patru Zri, dei nu este Fiul lui Inti! Toate privirile se ntorc spre general, care nfrunt acuzaiile fr s clipeasc. Anamaya nu se poate abine s nu-i admire puterea i stpnirea de sine. ncordarea este att de mare, iar Anamaya vede cum le tremur minile btrnilor Nobili. Cel mai vrstnic dintre ei rostete ridicndu-i degetele ndoite: Am auzit ce-i spunea Chalkuchimac lui Machu Kapitu al strinilor prin cei care le vorbesc limba. i propunea, singur, fr consimmntul nostru ca Atoc Xopa s fie Inca.

Adevrat, Chalkuchimac? nainte s-i rspund lui Tisoc Inca, generalul o privete ciudat pe Anamaya. O sfredelete ndelung cu privirea, de parc ar vrea s citeasc n ea. Apoi i din revine i rspunde Aurul Cuzco 153 zmbind: -Da. Un murmur furios rzbate de pe buzele Nobililor. Acum ns Chalkuchimac pare s se adreseze numai lui Tisoc Inca: Ce v-a apucat pe toi? Sntei la fel ca Atahualpa care avea impresia c strinii vor lua aurul i vor pleca n curnd? Atahualpa s-a dus i nimeni nu tie dac a izbutit s se alture tatlui su pe Cellalt Trm! Piepturile Nobililor vibreaz din nou de un mrit nbuit. Atunci, cu un gest plin de mnie, Chalkuchimac i leapd manta ce-1 acoper. Toi i vd minile ntinse. Snt fr piele, cu sngele negru lucind. Pe picioare i pe pulpe, pielea i atm n fii arse, zdrenuite, nconjurate de un puroi galben. De ce credei c am acceptat asta? ntreab generalul, urlnd. Carnea mea ars a stricat aerul Imperiului Celor Patru Zri. Durerea mea se ridic pn n naltul cerului ca Inti s o gseasc n drumul su! i el nu vrea s m vindec pn ce toi rzboinicii notri nu i vor respira duhoarea i vor afla c m-am plecat n faa strinilor! Tisoc! Strinii nu snt nici blnzi, nici buni! nghit aur, iar lcomia lor este fr margini. Tisoc Inca, oare nu nelegi c odat ajuni la Cuzco vor lua tot, fr s ne dea ceva n schimb? i vor lua pmnturile, femeile, copiii, servitorii... Vor lua mereu i mereu pentru c numai pentru asta au venit! Eu, Chalkuchimac, v-o spun: s-i ucidem atta timp ct nc mai snt puini. n cazul acesta, de ce vrei s fie ales Inca un copil fr experien? bombne un btrn. Zmbetul generalului seamn cu cel al unui demon de pe Cealalt Lume, iar Anamaya nu-i poate stpni un frison.

Pentru c strinii vor crede c ei snt stpnii Iui Inca. i voi spune: f asta i asta! Le vom zmbi frumos. Le vom da aur; ntre timp, eu voi fi liber. Voi putea s-mi conduc rzboinicii ntr-o mare b154 t lie, n care vor muri cu toii! ANTOINE B. DANIEI. Aa cum s-a ntmplat azi? l ironizeaz Tisoc. Sntei cu toii nite lai! strig Chalkuchimac, ridicndu-i spre cer minile rnite. Inti v va transforma n cenu! Inti nu te ascult pe tine, Chalkuchimac, replic sec Tisoc. Uii c acel nfometat sfrete ntotdeauna prin a se stura ori a muri. Alegerea ta nu este nici neleapt, nici dreapt. Cu toii tim pe cine trebuie s alegem Inca. Pe Manco, fiul lui Huayna Capac, Nobilul clanului din sud. Este cel mai nelept i cel mai puternic dintre toi cei rmai n via. mpreun cu el vom avea pacea i unitatea Imperiului... Mormitul dezgustat al generalului seamn cu un hohot de rs. Se ntoarce spre Anamaya. Privirea i este aa de ptrunztoare, c ar putea despica i o piatr de pratie. Tu le-ai suflat aceast alegere, Coya Camaquen? Eti foarte tcuta! Te tiam mai vorbrea pe cnd stteai in preaj- nia lui Atahualpa. Chalkuchimac, cum ndrzneti s-i bai joc de Coya Camaquen? intervine unul dintre Nobili. Generalul se strmb de durere, cci minile rnite i-au atins vemintele. D din cap i rostete n oapt:

Nu! Nu-mi bat joc de Coya Camaquen, btrne Nobil. tim cine este Coya Camaquen... Chalkuchimac, disputa asta n-are nici un rost, reia Tisoc 155 ANTOINE IV D\NIEL ne preseaz i trebuie s-l desemInca mpciuitor. Timpul nm pe Inca. Nu-i aici nici un vraci i nici un slujitor al lui Inti, ca s ne spun ce au prezis oracolele. Dar Coya Camaquen poate. Ea a reuit s-l desemneze pe Inca Atahualpa mai nainte s se arate cometa pe cerul din Quito. Atahualpa a avut ncredere n ea n toate hotrrile pe care le-a luat, tii prea bine! Cu toii tim c i-a mrturisit ultimele cuvinte dinaintea plecrii sale, aa cum la Quito a fcut-o i Huayna Capac, tatl su... Da! aprob zgomotos un btrn.. Asta trebuie s facem! Supune-te, Chalkuchimac! S-1 desemneze Coya Camaquen pe Inca, s aleag ea ntre Manco i Atoc Xopa! Generalul nu i-a luat privirea de la Anamaya. Este pentru prima oar cnd citete n ochii lui teama, ndoiala i chiar un licr de prietenie. Deodat, rsufl greu ca nite foaie, nchide ochii i ntreab: Care este prerea ta, nobil Anamaya? Anamaya nu-i poate stpni btile inimii att de puternice, nct o mpiedic s vorbeasc. Este contient de importana vorbelor sale. Toi muchii, toate oasele i se mpotrivesc, ns cuvintele i vin pe buze lesne, aa cum s-a mai ntmplat i altdat. tie c nu-i aparin, dei ea le rostete: n noaptea dinaintea Marelui Mcel, Inca Huayna Capac a venit la mine de pe Cellalt Trm ca s m vad. S-a artat sub nfiarea unui copil. Mi-a spus: Ceea ce este vechi va fi distrus, ceea ce este prea mare va disprea, ceea ce este prea puternic i va pierde puterea... Acesta este marele pachacuti- Lumea se micoreaz i rencepe. Totul s-a schimbat..." Se aude un murmur de mirare. Nimeni nu se gndete s-i pun la ndoial cuvintele: este ca i cum prin gura ei ar

vorbi nsui marele Huayna Capac. Vede chipurile ncruntate c-i sorb cuvintele ca pe o butur de pre. Continu: Inca Huayna156 Capac a adugat: Ai grij de fiul meu pe care ANTOINE B. DANIEI. l-ai salvat de arpe, cci el este primul nod al firului din vremurile ce vor veni... Cu mult timp n urm, pe cnd eram doar o copil fr experien, am asistat la ceremonia prin care Nobilul Manco a devenit brbat. n acea zi a ctigat cursa. Dar, n timp ce alerga, i-a ieit n cale un arpe veninos, gata s-1 mute cnd urma s treac mai departe. L-am vzut la timp. Am reuit s gonesc arpele, iar Manco mai triete i astzi. Se las o linite de mormnt. Dinspre cmpie nu se mai aude nici un zgomot. Dansurile i cntecele nu mai tulbur noaptea. Aadar, Coya Camaquen l-ai ales pe Manco, optete generalul. Nobile Chalkuchimac, nu eu l-am ales: a trecut deja mult vreme de cnd Strmoii de pe Cellalt Trm l-au desemnat pe Manco. Dar d-mi voie s-i spun c este nobil i drept. Este drept i nu este la, o tii prea bine. Va ti s reuneasc toate provinciile Imperiului, fr s se supun strinilor ca un copil. i dac va trebui s aib loc rzboiul pe care l doreti, mai nti este nevoie de pace. Trebuie s se vindece rnile rzboiului dintre frai care l-a slbit aa de tare pe Inca Atahualpa. Da, Chalkuchimac, eti un mare rzboinic! Dar azi, rzboiul ia nfiarea pcii. Numai pacea ne face puternici pentru acea zi, dac Inti i Quilla o vor dori... rspunde Anamaya cu o ndrzneal ce o uimete i pe ea. Are dreptate! A vorbit nelept! aprob doi btrini. Chalkuchimac, noi toi sntem de aceeai prere cu Coya Camaquen. Avem ncredere n ea. Mine n zori va pleca s-1 ntlneasc pe Manco i s-i spun ce am hotrt... Chalkuchimac i privete rnile cu ochii mijii, apoi i ridic

abtut privirea, ca s-1 nfrunte pe Tisoc: i ce s-ar ntmpla dac nu a fi de aceeai prere cu Coya Camaquen? ntreab. Tisoc nu-i rspunde. Linitea este ntrerupt de rsuflarea Aurul din Cuzco 157 Nobililor care i iau puterea din spusele i din amintirea unei tinere. Anamaya l privete pe general cu admiraie i regret. Ce s-ar ntmpla? ntreab Chalkuchimac, cu glas optit i amenintor. Anamaya l privete fix pe Tisoc pre de o clip. Dar nu mai ateapt s-i dea dreptul s vorbeasc i rspunde n cele din urm cu o blndee ieit din comun: Nu se va ntmpla nimic, nobile Chalkuchimac! Nimic. Voi pleca mine. Chalkuchimac o sfredelete cu privirea. Pentru ntia oar, Anamaya descoper un sentiment nou care nu este nici furie, nici revolt: doar resemnare. i o nesfrit tristee. Zorii se ivesc ntr-o brum deas ce acoper ca un strat umed stncile i pnza corturilor. Aerul mai miroase nc a cenu. Nu se aude nici un zgomot, cel mult, vuietul nencetat al rului i uneori vreun ipt de pasre. Gabriel nvelit ntr-o ptur din pr de cal st pe o buturug, ceva mai deoparte de tabra Nobililor incai. Peste noapte, s-a trezit deseori dintr-un somn greu, nfruntnd nc lupta din ajun, de parc nu s-ar fi terminat. Inima i bate cu putere de dorina instinctual, violent, de a alerga la cortul lui Anamaya. Cu ochii minii se vedea lund-o n brae, cufundndu-se n mngierile i n pntecele ei, ca s uite printr-o nesfrit plcere a dragostei. N-a ndrznit. Tot aa cum nu ndrznete s se duc la ea acum, cnd se pregtete de plecare. Don Francisco l-a prevenit: Nobilii incai i-au ales rege. Cu voia mea, a precizat Pizarro, fr s mai adauge altceva nainte de a aduga: Preoteasa lor a fost desemnat s

mearg s-1 anune pe cel ales, iar eu i-am autorizat plecarea". Cnd a rostit cuvntul preoteas" irisul negru al Guvernatorului a surprins un licr n privirea lui Gabriel care i-a ferit ochii, ruinat. 158 ANTOINE B. DANIEI. Acum, n zorii umezi i linitii, lng ru cruii pregtesc litiera lui Coya Camaquen. Ceva mai retras ateapt escorta, o duzin de rzboinici comandai de o cpetenie tnr. Dar Gabriel se uit la grupul ce s-a strns n corturile Nobililor. Anamaya, mbrcat ntr-o pelerin din ln de vigonie cu motive albastre, purpurii i galben-aprins strlucete n mijlocul btrnilor care o salut cu respect. Are un fel de diadem de care snt prinse trei pene galbene. Poart brri de aur, iar n mini ine un fir de porumb tot din aur. Gabriel n-a mai vzut-o niciodat mbrcat aa de solemn. Intr-adevr, i pare o strin, ca o prines dintr-o lume ce-i rmne aa de necunoscut, nct se simte cuprins de o gelozie stupid. Nu mergi mcar s-i iei rmas-bun? l ntreab de undeva, din apropiere, o voce care l face s tresar. Fray Bartolomeu! Cu faa Iui de o paloare neobinuit, fratele Bartolomeu i zmbete cu un soi tandree n ochii cenuii. i ntinde mna cu degetele lipite i arat spre Anamaya, n faa creia se nchin btrnii: Prietene Gabriel, tiu ce nseamn femeia asta pentru tine. Nu-i o indiscreie de-a mea: n tabr se optete i se tie tot. Minciuna se rspndete o dat cu adevrul, dar puin agerime ca s le deosebeti... Gabriel ezit nainte de a-i rspunde: Frate Bartolomeu, nu tiu dac nu cumva este unul din acele cazuri n care este mai bine s pstrezi tcerea dup cum ni sftuiai. Ce crezi? -Mihi secretum nieum, nu-i aa? Faci cum vrei, prietene! Dar nu vei reui s-i ascunzi din privire acele rspunsuri pe care buzele nu le rostesc.

Gabriel clatin cu tristee din cap i scruteaz scena ce se petrece n preajma lor. Anamaya se apropie de litier, ncadrat de soldaii din escort i de trei nobili i urmat de cteva servitoare. Gabriel tie c l-a Aurul vzut. din Cuzco 159 Se spune c este o prines diferit de celelalte, observ n treact clugrul, privindu-1 pe Gabriel. Este prima oar cnd faa tnrului se nsenineaz reinndu-i un zmbet n colul buzelor. Cedezi mai uor n faa inteligenei dect a rutii. Este nzestrat cu puteri care o fac temut i respectat printre ai si. Huayna Capac, regele mort, i-a ncredinat nite secrete despre care se crede c ar depinde soarta lor. Se oprete ezitnd. -Poate c pentru tine, frate Bartolomeu asta ar fi ceva diabolic... Clugrul zmbete: Gabriel, nu am obiceiul s-l vd pe diavol peste tot. In schimb, tiu s vd frumuseea atunci cnd ea se impune. i oare frumuseea nu este i ea tot creaia lui Dumnezeu'? Pentru Gabriel este o adevrat bucurie s descopere abilitatea iscusit a clugrului. Zmbetul lui i-a atras parc atenia lui Anamaya care se afl doar la civa stnjeni de litier. Pete, ezitnd. Dar drumul lui este la fel de bine trasat ca un ritual. Un Nobil btrn i arat printr-un gest litiera, cruii, escorta... Bartolomeu i pune mna pe braul lui Gabriel: D-mi voie s te ntreb iar: de ce nu mergi s-i urezi drum bun? Ieri, ieri am ucis muli oameni, muli incai, rspunde Gabriel cu glas rguit. i i-e team s nu i-o reproeze? Nu tiu. M macin amintirea asta bizar c aveam poft s ucid, c-mi plcea chiar... Bartolomeu rde ncet: Despre asta ar trebui s-mi vorbeti mie, nu ei.

Privirea cenuie a clugrului se aintete acum asupra cortegiului. Pstreaz tcerea un lung moment, pentru a vedea cum Anamaya se aaz pe taburetul din litier, apoi ncepe s vorbeasc iar cu glas vioi i limpede: 160 ANTOINE B. DANIEI. Gabriel Montelucar y Flores, ieri i-ai fcut datoria. Ai fost un erou pentru nsoitorii ti i, de diminea, te admirau muli. Poate c rzi de ei, fiindc eti foarte orgolios i i consideri cam slbatici. Totui, dac asta nseamn ceva pentru tine, spune-i c vieile pe care le-ai curmat i le-ai oferit lui Dumnezeu.. .Ct despre iubirea din sufletul tu e bine s tii c nu poi conta pe mine ca s-o numesc pcat... Gabriel este aa de uimit, nct se ntoarce i caut privirea clugrului. Frate Bartolomeu, cum poi s-mi spui aa ceva? Femeia asta nici mcar nu a fost botezat! Dac l ascult pe fray Vicente Valverde... Bartolomeu l ntrerupe nerbdtor: i dac m asculi pe mine, pctuieti prin a nu ine seama de puterea iubirii. Asta spun Apostolul Pavel i Sfntul Augustin... Dar ei vorbesc despre iubirea de Dumnezeu! Iat o minte ascuit ce discut teologie! Pe mine vrei s m nvei puterea iubirii divine? Iat ce spun eu: n iubirea ta exist o scnteie di vin... Sunetul trmbiei de bronz ce anun plecarea cortegiului aproape c acoper ultimele cuvinte ale clugrului. Du-te! Grbete-te! insista fratele Bartolomeu. Iar Gabriel, eliberat parc de o povar ce-1 apsa din ajun, o ia din loc mbrncind soldai i nobili, pentru a ajunge la cea pe care o iubete. Cnd Gabriel se apropie, litiera a ajuns aproape de ieirea din sat. Soldaii incai l privesc puin mirai cum i potrivete pasul dup al lor. O vorb rostit de Anamaya i se opresc. Gabriel simte un fior n ceaf, atunci cnd Anamaya se

apropie. Niciodat nu a mai vzut atta noblee i atta duioie ntr-o singur persoan. Anamaya l trage puin mai deoparte. Gabriel observ c nici soldaii i nici servitoarele nu ndrznesc s-i ridice privirea spre Aurul ei. din Cuzco 161 Snt aa de fericit c ai venit, spune Anamaya. Ea pstreaz o clip tcerea nainte de a aduga: Mi-a fost team c n-ai s vii. Nu voiam s plec, fr s-i vd chipul. Ridic mna i o apropie de buzele lui, de parc ar vrea s le ating. Dar cnd vrea s o srute, se trage uor ndrt. Ii zmbete totui: Nu se poate, rostete ea cu blndee. Nu aici - i nu acum. Gabriel tresare, btile inimii l sufoc i este incapabil s-i gseasc vorbele. Nu poate s accepte s nu o mbrieze nainte de a se despri. Anamaya mai face un pas. Acum trupurile le snt destul de aproape unul de cellalt, dar nu li se ating. Cnd deschide din nou ochii, redescoper privirea albastr a lui Anamaya care l fixeaz i i tulbur sufletul: tiu ce nseamn rzboiul, optete. i noi ne omorm dumanii. Nu vreau s fii departe de mine, rostete Gabriel n cele din urm. Nu trece o or fr s nu i duc dorul. Curnd va fi pace. Am ales un nou Inca. E nelept i nii-e ca un frate. Va ti s cad la pace cu guvernatorul. Alturi, se afl cortegiul care a rmas nemicat. Nimeni, brbat sau femeie, nu s-a clintit din loc. Gabriel se gndete la Guaypar pe care l-a nfruntat n timpul btliei i pe care l-a lsat s plece: Acolo nu-i nc pace. Ai grij! Tu trebuie s fii prudent... l privete cu atta intensitate i nelinite, nct este tulburat: Ai fcut un drum lung ca s m gseti. Nu vreau s te pierd. M-ai mblnzit, ai dat natere n mine unei slbiciuni care crete mereu. M tem pentru tine mai mult dect m-am

temut vreodat pentru mine. Spune acest cuvinte fr s-1 priveasc i, cu toate c vocea i este nbuit i hotrt, iar chipul nemicat, simte emoia ce o face s tremure ca i el. 162 ANTOINE B. DANIEI. Gabriel nu e n stare s scoat un cuvnt. ntinde mna spre mna ei i, de data asta, i permite, ba chiar se sprijin de el ntr-o micare ce face ca trupurile s li se ating uor. Anamaya i strnge mna cu atta putere, nct l doare, l zgrie, l zdrobete, iar n mbriarea asta este mai mult abandon dect n oricare moment al pasiunii lor. Cu privirea nceoat, surprinde ochii celorlali aintii asupra lor i i amintete spusele ei: Nu aici, nu acum... Se smulge din mbriare cu inima arzndu-i i spatele ngheat. Pentru un moment, stau unul n faa celuilalt, simind cum le fuge pmntul de sub picioare. Prin aer trece o adiere parfumat, iar Gabriel nchide ochii i se las nvluit de parfumul florilor. Anamaya face un pas, ndreptndu-se spre cortegiu. Se oprete, se ntoarce: Ai grij de tine, i spune el cu vocea sufocat de emoie. Anamaya d s spun ceva, dar se rzgndete. Gabriel rmne cu privirea aintit asupra ei, a buzelor ei: -Te iubesc... i fr s-i lase timp s-i dea seama c este pentru prima ar cnd rostete aceste cuvinte n limba lui, Anamaya alearg s se alture cortegiului.

Valea riului Apurimac, 30 octombrie 1533 Brbatul este scund. n urechi i atm cercei de lemn i poart tunica podarilor. ngenuncheaz pe dalele drumului i se nchin. Cei care duc litiera nu se opresc. Cpitanul grzilor l privete bnuitor. Fii bine venit n Valea Apurimac, Coya Camaquen! Snt onorat s te trec rul! 163 Omul se teme aa de mult de ea, nct Anamaya i schieaz un zmbet. De cnd a plecat din Hatun Sausa, nu trece o zi fr s descopere in ce msur locuitorii satelor i oamenii din Imperiu snt impresionai de renumele ei i de cortegiu. Podarul are ntru ctva dreptate s fie ngrijorat. La dou sute de pai sub ei, Apurimac i rostogolete apele vijelioase printre stncile enorme. ntreaga vale ce se deschide mult spre sud rsun de vuiet. Dar acolo unde ar fi trebuit s atrne corzile podului suspendat nu-i dect hul. Ridic-te i explic-mi ce s-a ntmplat cu podul! ordon Anamaya. Coya Camaquen, au trecut deja zece nopi de cnd l-au ars soldaii. Am vrut s-i mpiedic i le-am ordonat grzilor mele s-i resping. ns noi eram numai zece, iar ceata generalului Quizquiz numra mai bine de o sut de oameni! Quizquiz? se mir Anamaya. Da, Coya Camaquen. Aa s-au prezentat: soldaii marelui general al lui Inca Atahualpa. Au spus i de ce l ard ? Ca s-i mpiedice pe strinii care fur aur s ajung la Cuzco. Omuleul i ntinde braul spre sudul vii i adaug: Se spune c pn la Cuzco muntele este plin de trupe. i cum se va mai putea trece rul de acum nainte? ntreab Anamaya sec pentru a ntrerupe vorbria pe care presimte c va urma. ntrebarea ei pare c l ncnt pe omule. Face iar o plecciune plin de respect:

Coya Camaquen, acum zece zile am fost anunai printr-un mesager c vei veni. Aa c am pregtit ceea ce trebuie. Plute... Plute? 164 ANTOINE B. DANIEI. Da, Coya Camaquen. Dar nu aici, pe unde se trece de obicei i unde curenii snt prea puternici i prea periculoi. Exist un loc bun n apropiere. Cu voia ta, am s te conduc. Coya Camaquen, nu este prudent s te ndeprtezi de drumul regal. Ar putea fi o capcan! intervine cpetenia escortei. Dup cum bine vezi, nu mai exist drum regal peste ru, cpitane, replic Anamaya. Iar eu trebuie s-mi continuu drumul orice ar fi. Ai aadar grij s m pzeti! * Dup o or de mers, urcnd o pant abrupt, ajung la locul unde cursul rului se domolete brusc. Apurimac, nind dintre vlcelele mpdurite, curge mai ncet. Strbate o mic vale i descrie o curb lung printre cmpuri. Dar la cellalt capt se izbete ntr-un val de spum de o stnc nalt i cenuie, anunnd o nou revrsare tumultoas. Acolo rul se lrgete. Totui, dac te apropii de mal, nelegi dintr-o singur privire c aici curentul este aproape tot att de periculos ca n aval. tii, plutele trebuie lansate la ap n acel loc. Este necesar s le lsm s pluteasc n voia curentului i s ajung la cellalt mal nainte de stnca aceea mare, i explic podarul. Unde snt plutele'? l ntreab Anamaya. Le-am ascuns n pdure, Coya Camaquen! Nu am vrut s le descopere soldaii i s le distrug nainte de venirea ta. Ai mai trecut rul aa? ntreab cpitanul grzii bnuitor. L-am mai trecut o dat! Dus i ntors, rspunde podarul, cu un zmbel larg. Ei bine, asta va fi cea de a doua oar, spune Anamaya linitit. Omuleul, flatat de ncurajarea lui Anamaya, se agit mult

n momentele urmtoare. Ajutoarele sale trsc dinspre marginea pdurii dou plute greoaie, construite din buteni i prjini. Le mping cu ndemnare cu ajutorul unor buteni mai mici i, odat ajuni la ru, le lanseaz Cuzco la ap , acolo Aurul din 165 unde rul este mult lrgit. O duzin de brbai trag de sfori, mpiedicnd pluta s alunece la vale, n timp ce ali ase fixeaz litiera din care coborse Anamaya. De ndat ce taburetul a fost instalat, ajutoarele podarului ngenuncheaz i ateapt ca Anamaya s urce pe plut. Apoi, narmai cu prjini lungi menin, pe ct posibil, stabilitatea plutei. Curentul este aa de puternic, nct Anamaya simte cum pluta se cltin. Butenii prini ntre ei cu oarecare miestrie se mic puternic. n timp ce brbailor le este tot mai greu s menin pluta aproape de mal, ntre podar i cpitanul grzii se isc o glceav. Trebuie s o escortez pe Coya Camaquen, mpreun cu cel puin cinci soldai, bombne cpitanul. -Imposibil, cpitane! ncrctura va fi prea grea. Nu vom putea s conducem pluta n siguran. Cel mult, doi soldai. Privete: butenii se afund. Asta pentru c nu v-ai fcut treaba bine! Litiera este mai grea dect am prevzut. i pe urm, mai este i cea de a doua plut. Soldaii ti o vor putea nsoi de acolo pe Coya Camaquen... Destul! intervine Anamaya. Cpitane, vii cu mine mpreun cu podarul. Dac a construit-o greit, va suporta consecinele o dat cu noi! Anamaya nelege grija brbailor care se strduiesc s conduc pluta de ndat ce este lansat la ap i care, odat ajuns n mijlocul rului, se clatin i mai mult, dar prinde i o vitez foarte mare. n cteva secunde, puterea apelor pare s fie mai mare dect fora brbailor care i afund, cu o repeziciune uimitoare, prjinile n ap.

Deodat unul dintre ei scoate un strigt. n calea lor s-a ivit, pe neateptate, un vrtej foarte adnc. Cei ase brbai trec n partea opus a plutei, ca s-o mping spre dreapta. Totul se petrece ntr-o clip. ocul o zdruncin pentru prima oar 166 ANTOINE B. DANIEI. pe Anamaya. Butenii se zglie i se izbesc de stnca de sub ap. Litiera se ridic iar i se nclin. Cpitanul escortei se repede dintr-un salt ca s o prind. Anamaya se ine de cadrul taburetului i i apleac bustul ca s contrabalanseze micarea plutei. Litiera revine n poziia iniial, dar unul din picioare reteaz una dintre legturile butenilor, i aa slbite de zguduieli. Buteanul din mijlocul plutei, acum dezlegat, se afund periculos n timp ce pluta ncepe s se rsuceasc n jurul propriei axe. Acum pluta se apropie cu o vitez nebun de stnca cenuie c are anuna bulboanele i prea destul de ndeprtat. Podarul scoate un fel de ltrat, apoi un altul. i nc unul. Cele ase Prjini se afund ntr-o sincronizai desvrit. Totul seamn cu un fel de balet. Prjinile se ridic i se afund, se apleac i alunec, se ridic iar, se afund i se apleac. Sudoarea picur de pe cefele brbailor, dar pluta i regsete echilibrul. Mai mult, se ndeprteaz de centrul vrtejului. Ltrturile continu, iar prjinile se afund cu atta putere, nct par s se frng. n cele din urm, ncetinete i se ndreapt spre mal, dei aerul vuiete de zgomotul cataractelor. Podarul zmbete. Se ntoarce spre Anamaya i o salut. Toi din cei de fa i dau seama c, n timpul primejdiei, Coya Ca- maquen nu a rostit nici o vorb, nu a scos nici un ipt de spaim. Le zmbete la rndu-i mirat de blndeea contactului dintre plut i mal. n vreme ce litiera este aezat pe iarb i privete pe brbai i simte prospeimea aerului o dat cu o plcere nou i stranie: o privesc admirativ i cu un alt fel de

respect. E departe Rimac Tambo? l ntreab pe podar. La cel puin o zi de mers de aici. Dac ai vrea s ne faci onoarea de a ne fi oaspete n noaptea aceasta... Aurul din Cuzco 167 Mulumesc, l ntrerupe Anamaya. Am s-i vorbesc Nobilului Manco despre priceperea ta. Dar trebuie s ajung ast- sear la Rimac Tambo. * Vuietul rului se aude ca o rsuflare care duce linitea. n lumina apusului, versanii din jur par nite petale protectoare, n faa acelei cancha dinspre est, se deschide o vale ngust i adnc rmas n mod bizar alburie, nvluit ntr-o negur translucid, dei se apropie noaptea. Acum Anamaya tie ncotro duce valea aceea: spre marea cetate sacr al crei nume nimeni nu are voie s-1 rosteasc. Picchu! Nimic nu pare s se fi schimbat la Rimac Tambo aceasta este o senzaie stranie. Cu ani n urm, era tot aici, la vremea unui apus asemntor. Zidurile frumoase ce susin esplanada pentru ceremonii, desvrit mbinate, rspndeau aceeai linite odihnitoare ca i n seara aceasta. Pantele abrupte ce nchid valea asemenea unor triunghiuri i dreptunghiuri trimit cu gndul la motivele geometrice pe care le es zilnic fecioarele din acllahuasi. Aveau n ele aceeai putere care te tulbura puin. Doar Anamaya era alta. O copil nelinitit pe care neleptul Villa Oma se strduia s o fac stpn pe ea i vigilent. Chiar aici, ntr-un apus de soare asemntor, n adncul aceleiai vi interzise, li s-a nfiat spre marea lor uimire cometa care l-a desemnat pe Inca Atahualpa. E de ajuns s i nchid ochii ca s o vad din nou. Un ghem de foc galben-pal, asemenea unui soare al nopii. Urca pe cerul ntunecat printre primele stele aprute. n spatele lui pluteau imense plete ciufulite de vntul Celuilalt Trm.

A fost de ajuns s-i reaminteasc pentru a auzi glasul neleptului: nltur teama, Coya Camaquen. Las-te n voia spiritului! Amintete-i de cltoria de la Piatra Strmoilor, nltur teama.. 168 ANTOINE B. DANIEI. Tresare auzind iptul unei psri i i deschide ochii. n jurul ei, esplanada este pustie. I s-a fcut frig. Pelerina de ceremonie nu este suficient de clduroas pentru aceast zon muntoas. Totui, a hotrt s o poarte dou zile pentru a-1 ntmpina cum se cuvine pe Manco atunci cnd, n cele din urm, va veni. Dar de cum se face ntuneric o ia cu frisoane i i nghea ceafa i alele. Se aude iar un ipt de pasre mai aproape de ru. Apoi un altul n spatele tambo-ului. Se ntunec repede. Pe neateptate, valea pare i mai ntunecoas i mai amenintoare. Printre tufiuri se ntrevd dalele drumului regal, urcnd drept panta abrupt ce nchide valea i alctuind o imagine stranie, de parc muntele ar fi secionat de o linie luminoas, rece, tioas. i stpnete un tremur care, de data aceasta, este mai mult din cauza nelinitii dect a rcorii apusului. Mai muli rani din Rimac Tambo i-au confirmat spusele podarului. Sute de soldai dau trcoale prin munii din apropiere, jefuiesc cancha, i atac pe steni. Comandanii lor nu ascult de ordinele Nobililor, ca s fac pace cu strinii. Unii afirm c nu acioneaz dect dup voina generalului Chalkuchimac i c nu vor accepta niciodat ca strinii s ajung la Cuzco. Manco ntrzie i Anamaya se teme s nu fi fost prins de hoardele de rzboinici. . Aa va fi mereu? Violen, ur i lupte fratricide, n pofida hotrrii Strmoilor, n vremurile astea aa de tulburi i de grave? ntr-adevr, aceast vale n aparen aa de calm poart n adncurile ei amintirea dramelor care o fac amenintoare. Anamaya i reamintete prea bine mcelrirea btrnilor ce nsoeau mumia lui Huayna Capac i care s-a petrecut chiar

aici! ipetele psrilor rzbat din pdurea ntunecoas. Anamaya i strnge pelerina n jurul umerilor ngheai, dar i impune s nu intre n cancha, de parc rbdarea ei Cuzco ar putea s-l Aurul din 169 pzeasc pe Manco pe drumul pn la ea. * Nu s-a micat de la apusul soarelui. Acum e ntuneric. Un vas cu jeratic a fost adus n apropierea ei, ca s-i poat nclzi minile i faa. Timpul se scurge greu ct urmrete cum stelele se nal pe cer. Din cnd n cnd, n bezna muntelui se aud ipete i rgetele slbticiunilor. Dei a ciulit urechea, nu a auzit fonetul pailor n iarb dect n ultimul moment. Nu apuc s se ntoarc mai nainte ca o mn puternic i mare s-i astupe gura, mpiedicnd-o s ipeUn trup strin se lipete de al ei i o ridic asemenea unei ppui. -Manco! -Ah! M-ai recunoscut prea repede! optete Manco, dn- du-i drumul din strnsoare. Se privesc. Ochii i strlucesc de emoie. Anamaya uit salutul protocolar pe care i promisese s-l fac la ntlnirea cu Manco. Brbatul din faa ei degaj putere i distincie. Este fericit s-l revad, s surprind trecerea timpului pe chipul lui, de la prima lor ntlnire de la Tumebamba. i el pare tulburat atunci cnd o privete. Se d un pas ndrt, ca s o poat admira mai bine. E aproape noapte, dar strluceti ca o stea, surioar, i spune el cu blndee. Snt foarte fericit s te revd, Manco! Snt, de asemenea, foarte fericit s vd c... Ezit asupra cuvintelor i se oprete. Ar vrea s-i spun c a dobndit frumuseea i prestana ce se cuvin unui Fiu al Soarelui. C are hotrrea i sigurana unui Inca, nscrise n conturul buzelor i n strlucirea din privire. Dar nu

ndrznete. Ca un fulger simte iubirea sa rscolitoare pentru Gabriel. Pachacuti nu rvete doar ordinea lumii, ci i inima sa. n tulburarea ei, Anamaya nu ar vrea ca Manco s o neleag170 gre it i s-i considere vorbele ca pe o ANTOINE B. DANIEI. ncercare de a-1 seduce: Snt bucuroas c ai sosit fr probleme, spune ea, n cele din urm. Da, trupele lui Quizquiz i ale lui Guaypar bntuie cam peste tot. Dar oamenii tia din nord nu cunosc muntele la fel de bine ca mine! Manco zmbete uor dispreuitor, apoi ntreab: Cum se face c nu i-a fost team i c m-ai recunoscut imediat? S fie oare aa de plin de puteri Coya Camaquen nct are i un ochi la ceaf? Ore ntregi te-am ateptat! Mi-a fost team pentru tine, ascultam zgomotele nopii spernd c ai s vii... Se oprete zmbind apoi continu: ... i m-ai surprins aa cum ai mai fcut-o, n acelai fel i n acelai loc! Rd amndoi fericii i stingherii totodat. Vino, s mergem n tambo! spune Manco. Vom putea discuta pe ndelete i mi-e i foame. * Sosirea Nobilului Manco a strnit mult agitaie n interiorul cldirilor. Cei civa Nobili care l-au nsoit mpart aceeai ncpere cu eful escortei lui Anamaya. Servitorii alearg de la o ncpere la alta ca s mai umple vasele cu jeratic, s pregteasc hrana, s aduc bere, pturi i tore. Cnd servitorii intr n camera destinat lui Manco i tapiseria coboar, Anamaya cade n genunchi. Se prosterneaz de dou ori. Anamaya! strig Manco, stingherit. -Inca Manco... Anamaya, de ce mi te adresezi aa? o ntrerupe Manco, dnd s se ridice. Sntem frate i sor...

Anamaya clatin din cap, fr s-l priveasc: n curnd nu vom mai fi: Nobilii au inut sfat. Te-au desemnat s le fii Inca. Manco se ridic strngndu-i buzele. Aurul din Cuzco 171 E timpul, mai optete Anamaya. Manco o privete pre de o clip. i cuprinde umerii i o oblig s se ridice privind-o drept n ochi. mi amintesc primul moment n care i-am vzut ochii. Eram nite copii. Din acea zi albastrul ochilor ti mi-a rmas n inim. Chiar i Paullu, iubitul meu frate, era puin gelos! Inima lui Anamaya este cuprins iar de tulburare ca de fiecare dat cnd i vorbete despre sentimentele lui. i strnge buzele ca el s nu mai continue. Spre uurarea ei, Manco nu pare s-i fi observat stinghereala i rmne o vreme tcut, zmbind vistor. Paullu mi lipsete, ofteaz el. Snt luni de zile de cnd s-a retras pe malul lacului Titicaca. Nu-i dorete dect s stea acolo. Privirea i se asprete. i reia firul gndurilor: mi amintesc, de asemenea, ultima noastr ntlnire, surioar Anamaya: noaptea ngrozitoare a mcelului de la Cajamarca m-a urmrit zile de-a rndul. Nobile Manco, n noaptea aceea te-am prevenit c lui Inca Atahualpa i se apropia clipa n care va porni spre Cellalt Trm, iar tu va trebui s-i iei locul. E timpul acum. Da. mi amintesc vorbele tale. Au rmas n mine. i nu am uitat nici c tu mi ari dintotdeauna drumul spre Lumea Strbunilor mei. Nu eu, protesteaz Anamaya, ci ei vorbesc prin mine. Nu snt dect soia Fratelui-Geamn al lui Huayna Capac, tatl tu. El te-a ales. El este cel care ncredineaz n minile tale viitorul Imperiului Celor Patru Zri. Anamaya, trebuie s neleg. S neleg ce s-a petrecut n acea noapte... S-au spus attea - c strinii snt zei, c scuip foc i snt una cu animalele lor... La Cuzco se zvonete c soarele s-a stins de cnd l-au atins pe fratele

meu Atahualpa... Anamaya i cntrete cuvintele: Manco, nu neleg rostul a tot ceea ce se ntmpl n Imperiu. Tatl tu nu m mai sftuiete. Visele mele snt pline de 172 ANTOINE B. DANIEI. tcere. Dar de luni de zile triesc alturi de strini i pot s te asigur c nu vin de pe Cellalt Trm. Snt doar oameni! Oameni lacomi de aur. Nu scuip foc i nu au puteri mai mari dect noi. Pur i simplu armele lor snt superioare fa de ale noastre. Manco clatin din cap, i ia minile de pe umerii lui Ananiaya i merge s se aeze pe patul din ncpere. Vino aici, i cere. -Inca... Nu! Nu nc. Deocamdat nu snt Inca. Vino, nu te teme! Surioar, vreau s-i simt cldura, ca odinioar! Anamaya i se altur cu o uoar ezitare. Manco i ntinde mna ca ea s-i pun degetele n palma lui. I le strnge cu tandree: Mai vorbete-mi despre strini, o roag. Ajut-m s-i neleg. Trebuie s-i urm pe toi sau putem s-i respectm, s-i iubim pe unii dintre ei ca pe ai notri? Stingherit, i simte inima btndu-i cu putere. Ar putea, pentru Gabriel? Nu. Privirea lui Manco este doar ngrijorat, bnuitoare: Pentru noi nu nseamn nimic bun, i spune ea cu sinceritate. Aproape toi... Snt ciudai i greu de neles. i venereaz propria putere, de parc ar fi o zei. Una spun i alta fac. Mai toi... i-e team de ei? Anamaya nu i rspunde imediat: Nu, mrturisete n cele din urm. Dar ei se tem. Asta i face cruzi i vicleni. N-ar fi o ruine s ncheiem pacea cu ei? Cred c pacea cu ei este necesar, aa cum este pentru ntreg Tahuantinsuyu. Prea muli mori i prea mult snge

vrsat. Toate clanurile i toate familiile sufer i nimeni nu prea tie de ce. Avem nevoie de un rgaz nainte s pornim spre ceea ce ne ateapt. Manco ofteaz i clatin din cap: Aurul din Cuzco 173 Chalkuchimac nu a fost de acord s fiu Inca. Nu este o ntrebare, ci o simpl constatare. Anamaya admir nc o dat maturitatea celui care va fi, care este deja Inca. -Da. Cum de i-ai convins pe ceilali s m aleag? Toi Nobilii din Cuzco, n frunte cu Tisoc, s-au opus lui Chalkuchimac. Eu n-am fcut altceva dect s redau cuvintele tatlui tu din noaptea dinaintea marelui mcel. A fost de ajuns. Manco aprob printr-o nclinare a capului: Copil, s-ar putea spune c nu snt singurul care i apreciaz puterea. Dar trebuie s fim prudeni. Nu am ncredere n Chalkuchimac. tiu c el i conduce pe soldaii care miun prin muni. Va face tot ce va putea, ca s m mpiedice s-mi pun boiia regal pe frunte. Iar Guaypar se pregtete s-i atace pe strini. Anamaya plete, dar rmne tcut. Manco nu o privete, scruteaz ntunericul i se gndete la propriul rzboi: Doresc rzboiul. Vor s se rzboiasc i cu strinii, i cu noi, cei din Cuzco. Le place rzboiul i nu cred c pacea este prielnic Imperiului. Anamaya, trebuie s-i anuni pe strini de ameninarea asta! Dac armatele lui Chalkuchimac i atac este mai ales pentru c vor s ajung la mine. Sper s dezlnuie mnia strinilor mpotriva noastr a tuturor i s m mpiedice s devin Inca! Anamaya nu i rspunde. tie c Manco are dreptate. Dar, fr s-i poat explica de ce, mai tie c nici Chalkuchimac i nici mcar Guaypar nu-1 vor putea mpiedica pe Manco s-i pun pe frunte niascapaicha regal.

Manco se uit la ea cu atenie. Privirea i este aa de intens, nct Anamaya simte cum i atinge obrajii, buzele, fruntea, gtul, de parc ar fi o mngiere adevrat. Ridic mna i i mngie uor gtul: 174 ANTOINE B. DANIEI. Snt aa de fericit s fiu cu tine! optete. S-i respir parfumul cnd eti lng mine. Mi-ai lipsit mult, surioar Ananiaya! Te asigur c nici o femeie nu este la fel de puternic i de frumoas ca tine. Anamaya zmbete i i nclin politicos capul: i tu mi-ai lipsit, frate Manco... tiam ns c va veni clipa n care m voi nchina ie i m voi adresa ie, numin- du-te Inca... Unde este Fratele-Geamn de aur? l ntreab ca s evite s rspund invitaiei pe care o coninea mngierea. Ascuns cu grij, Coya Camaquen! replic Manco, puin cam aspru. i el mi lipsete, optete Anamaya, fr s-i arate tulburarea. Eram foarte fericit s fiu lng el. De la marele mcel, Inca Huayna Capac nu mi-a mai vorbit de pe Cellalt Trm. De acum eti o femeie mplinit, rostete Manco, melancolic. Poate nu va mai fi cu putin s fii soia FrateluiGeamn? Dac vrei, locul tu ar putea fi nc i mai important alturi de mine. Anamaya l privete atent n ochi pe Manco i citete tot atta dorin ct tandree nedisimulat. Ia mna tnrului prin i o duce la buze, optind: tii bine c nu asta trebuie s se ntmple, frate Manco! Mine vei fi singurul care va putea mpiedica prbuirea Imperiului Celor Patru Zri. Nimeni nu te poate atinge sau privi, nici chiar eu, fiindc asta e voia Soarelui, Tatl tu. Aa e Legea. Trebuie s urmezi Legea, ca s pstrezi Imperiul puternic i unit. Cu toate acestea, s tii c vei putea mereu, mereu, orice ar fi, s contezi pe mine. Manco i scruteaz chipul. In privirea lui citete rceal i chiar puin furie. Totui, duce i el degetele lui Anamaya la

buze i i le srut: Povestete-mi, surioar! Povestete-mi tot ce ai vzut n ultimele luni. Povestete-mi despre moartea lui Atahualpa i despre ce fel de om estt Machu Kapitu al str inilor. Aurul din Cuzco 175 Povestete-mi iar i iar, pn ce nu vei mai avea glas, iar urechile mele vor obosi, cci vreau s neleg.

Vilcaconga, 8 noiembrie 1533 Indianul l privete pe Gabriel cu un zmbet reinut i pe ct de curios, pe att de temtor. Repet rar rspunsul, ca strinul s l poat nelege mai bine: Da, a fost aici acum trei zile, am vzut-o. Pe Coya Camaquen ? -Snt numai unhatunruna. Nu 169 tiu numele prineselor incase. Atunci cum poi fi sigur c despre ea este vorba? Ochii. Mi-ai spus c avea ochii de culoarea cerului. Nu am vzut niciodat o prines care s aib asemenea ochi. Gabriel aprob printr-o nclinare a capului. D s zmbeasc i se abine s mrturiseasc la rndul lui c nici el nu a mai vzut vreodat o prines cu o asemenea privire. In zori, pantele abrupte ale munilor ce nconjoar satul Rimac Tambo snt acoperite cu o cea fin care se ridic de-acum n fii transparente. Pantele i crestele din jur alctuiesc o imagine frumoas, dar neltoare, ce pare asemenea unor petale protectoare. Gabriel le cuprinde ntr-o privire fugar, ce trece brusc apoi, dezamgit, n vuietul rului. Anamaya nu Poate fi att de departe. Zilele trecute, pe cnd clrea mpreun cu Soto pe drumul regal, tot sperase s-i vad litiera i s se

ntoarc din misiune. Zadarnic. Oare i s-a ntmplat ceva ru? S-i fi continuat drumul pn la Cuzco? Dar asta nu fusese prevzut. Era acolo mpreun cu un Nobil din Cuzco, mai spune 176 ANTOINE B. DANIEI. brbatul, de parc i-ar fi citit gndurile. tii ncotro a luat-o? Brbatul nu apuc s rspund, cci o voce l face s tresar: Veti bune sau rele? Soto i zmbete prietenos. Gabriel observ c peste pourpoint i-a pus vestonul matlasat din bumbac. Mna stng, sprijinit pe mnerul sbiei, poart deja mnua cu inte de metal, pe care Soto i-o pune cu plcere atunci cnd se lupt. Nici una, nici alta, rspunde Gabriel strmbndu-se. Se ntoarce iar spre indian. Arat munii din jur i ntreab: tii ceva despre rzboinicii din pduri? Brbatul ezit. Venirea lui Soto n inut de rzboi l impresioneaz. Soldai din nord, cei care jefuiesc i v distrug podurile i satele? Indianul se hotrte. Arat cu degetele sale groase de ran spre vile din sud: Acolo, chiar nainte s venii, acum dou zile se vedeau multe lumini. Dar de atunci, nimic. Soto nu mai are nevoie de tlmcirea lui Gabriel: Sigur c snt acolo, bombne. Trebuie s aib un avans de vreo cteva zile, ca s distrug i ultimele poduri nainte s ajungem noi n capital! Cei doi spanioli mai privesc o dat n direcia indicat de indian. Nu departe, drumul regal urc ntr-o pant cum nu au mai avut de nfruntat pn acum, iar pe aceast poriune nu a mai fost dalat i, n mijlocul pdurii, sub negura ce se ridic, urc aa de abrupt, nct urma alburie pe care o las pare vertical.

Panta asta ne va da mult de furc nou, dar mai ales cailor, observ Gabriel. Mai ales c nu prea s-au odihnit dup ritmul ce le-a fost impus n ultima vreme. Poate c ar fi mai bine s-l ateptm pe guvernator. Aurul din Cuzco 177 Soto d din cap posomorit: Nu-mi place valea asta. Nu-mi place rul acesta, nu-mi place zona, spune el. Soto arat cu degetul fr mnu spre trectoarea ngust i ciudat ce se deschide spre rsrit, chiar n faa masivelor cldiri incase. O trectoare ciudat i adnc. Acum negura se ridic i le dezvluie cerul senin. ns rmne acolo: nemicat, amenintoare. Pe alocuri, volutele ei translucide i mprumut aspectul unui animal monstruos, dar viu.. Ieri, toat ziua, trectoarea a fost acoperit de cea, mai adaug Soto. S-ar zice c nu duce nicieri sau poate duce direct n infern! Gabriel nu poate s-i rein un zmbet amuzat: Don Hernando, nu te tiam aa de superstiios, nct s-i fie team de natur! Clima e de vin, fr ndoial... ns n-ai dreptate s-i bai joc, Gabriel! Privete amplasamentul locurilor! Nenorociii tia de incai snt capabili s stea zile ntregi ascuni n valea plin de cea, ca s ne cad n spate tocmai cnd ne ateptm mai puin. nc un risc printre attea altele. Sntem la mna lor tot timpul, ct vom urca panta asta. Iar caii nu ne snt de nici un ajutor, dimpotriv! Atunci s ne grbim! Ar fi vai de noi dac ne-ar prinde vremea rea. Privete cerul, va fi o zi superb: cald i luminoas! Pe cinstea mea! Tu eti cpitanul, chit c nu m convinge cerul senin, bombne Gabriel. -Hol, amice! strig Soto, strngndu-1 de bra pe Gabriel. Te tiam mai entuziast cnd e vorba de aventur. S fie oare pentru c, asemenea dragului nostru don Francisco, m

bnu- ieti c a vrea s ajung prea repede la Cuzco? Da, te bnuiesc, replic Gabriel pe acelai ton. i de data asta cred c bnuiala mea se adeverete. Dar ce mai conteaz! Panta asta nu-mi spune nimic deosebit. 178 ANTOINE B. DANIEI. Iar eu te asigur c valea asta nu-mi spune nimic! Atunci unul din noi se nal, zmbete Gabriel. Nu, amice! Roag-te s ne nelm amndoi! n timp ce o pornesc spre cldirile n care se agit spaniolii, indianul l strig pe Gabriel. Arat spre nord, ctre muntele ce domin valea: Domnule strin, acum dou zile, prinesa cu ochi de culoarea cerului a luat-o spre muntele la, spune el. * Nu a trecut mult timp pn cnd cei aizeci de clrei i pregtesc caii, i mbrac hainele matlasate din bumbac, iar unii dintre ei i pun i platoa din metal. ntr-adevr, ziua se arat a fi prea frumoas ca ploaia s i mai amenine. Cele trei archebuze snt ncrcate cu pulbere uscat i trase de un cal fr clre. Cei care au scuturi i le-au prins de a. Corzile micilor arbalete prevzute cu uruburi au fost unse din ajun i ncrcate, pentru a fi armele celor mai slbii. Cteva dintre ele snt pregtite, manivelele, trecute prin crenalier, iar sgeile snt la ndemn n tolba prins de oblnc. Cel mai mult dureaz pn snt desemnai oamenii care vor pzi aurul strns la Rimac Tambo pn la venirea guvernatorului. n cele din urm, fiindc nici unul nu voia si impun ferm propria prere, Soto alege o mn de infanteriti i doi clrei tineri. i vor nsoi Gabriel i ali clrei experimentai, ncepnd cu Rodrigo Orgonez i, mai ales, orgoliosul Hemando de Toro, unul dintre cei mai curajoi dintre spanioli. Ceilali, cu puin nainte de amiaz, aud semnalul de plecare i se ncrunt de furie i dezamgire. Soarele este apstor ca un foc rou de forj. Se reflect n coifuri i le face mai

grele. Urcuul ncepe cu plcere i entuziasm. De vreo dou sau trei ori, Soto le strig oamenilor s ncetineasc i s nu-i foreze prea mult caii. Aurul din Cuzco 179 Ins fiecare nelege repede motivul. Drumului pietruit i uimeaz unul de pmnt care alunec, fiindc este prea gras ori prea frmiat, depinde, dar mereu n pant abrupt. Din cnd n cnd, caii par aa de ngreunai, nct nu pot s nainteze nici singuri. Uneori avanseaz n salturi, ca nite capre, i obosesc prea repede. Dup ce au urcat cam un sfert din panta abrupt, drumul se ngusteaz, iar pdurea se lrgete. Umbra devine tot mai rar i cldura nbuitoare. Oameni i animale rsufl greu, iar n gurile cscate limba este psloas. Soto Ie ordon s nu nainteze dect n grupuri de cte patru. Gabriel mpreun cu trei clrei se ndeprteaz de drum. Cizmele alunec pe iarb, se prind de ramurile dese ale rugilor de mure i de bumbac slbatic, dar cailor Ie este mai uor i nu obosesc prea mult. Sufocai, cu toii se descheie la hainele matlasate, devenite prea grele. i desfac centurioanele. Soarele puternic i oblig s clipeasc des. in friele n minile deja transpirate. Nimeni nu vorbete i totui n aerul cristalin se aude fonetul cizmelor, tropitul copitelor, gfitul oamenilor. Venele li s-au umflat la gt i la tmple. Pe feele schimonosite de efort, brbile nconjoar gurile cu dinii stricai ntr-un rictus cadaveric. Nici unul dintre ei nu se gndete la incai, ci la ci stnjeni mai au de urcat pe muntele care se ridic la nesfrit naintea lor. E miezul zilei i abia daca au ajuns la jumtatea pantei. Cldura i nbu. Cerul este fr de nor. Pe feele mnjite de rn i ascuite din cauza efortului, sudoarea izvorte de sub coifuri. Arbaletele au fost de mult agate de oblnc. Caii snt, de asemenea, epuizai. Au pieptul i buzele pline de spum, iar chingile de piele snt negre de umezeal. Unii

i dau ochii peste cap horcind, de parc suflarea le-ar zdrobi plmnii. Panta este foarte abrupt i astfel pot vedea ntreaga panoram. Sub ei, valea ngust Rimac Tambo este ct un 180 ANTOINE B. DANIEI. tergar. De n-ar fi vuietul neobosit i vrtejurile de spum ce se ivesc pe alocuri, ai crede c rul este nemicat ca un arpe adormit. n cele din urm, Soto, care de cnd au nceput s urce este mereu n frunte, rostete un ordin. Cu toii i ridic frunile i, la mijlocul pantei, descoper, de-a lungul povmiului, un soi de teras ce alctuiete un balcon ciudat. O jumtate de ceas de odihn, le strig cpitanul. Un ceas! propune un brbat cu nasul att de mare, nct pare un castravete tiat pe din dou. Nu doar caii trebuie s mai rsufle... Atunci n-ai dect s ceri unui cal s-i sufle n cur ca s te fac s naintezi mai repede, Soytina! replic Soto fr ezitare. O jumtate de ceas, nu mai mult! Dai-le porumbul pe care l-au crat pij aici i apoi adpai caii! E mai bine s-l care n burt dect n spinare! Oamenii se aaz pe pmnt i i scot coifurile devenite acum insuportabile. Dup un moment de zpceal, se stropesc pe cap cu apa din plosc, apoi umezesc nrile tremurnde ale cailor. Gabriel rmne n picioare, ca s-i trag mai bine suflul. Calul su murg rezist bine, dei pieptul i se zbate. Gabriel l adap ncet, optindu-i cuvinte linititoare. Dar animalul, cu urechile ciulite, este prea copleit de propriile-i dureri ca sa i se mai supun. Totui, rcoarea apei i mngierile sale i ating scopul. Dup ce i-a mai domolit calul, Gabriel scotocete instinctiv dup taca de pnz, inut mereu la ndemn, pe care i-a oferit-o Anamaya. Scoate nite frunze de coca. Gura i se umple de sucul gros i fad. Vin Soto i Hernando de Toro. Soto se ncrunt vzndu-1 mestecnd ghemotocul de

frunze, dar se mulumete s observe zmbind: Inc o or i voi avea dreptate. Ce-a fost mai greu a trecut. Cu ochii mijii, Gabriel privete spre vrful pantei. nainte, cu excepia drumului, nu este dect un grohoti 181 abia acoperit Aurul din Cuzco cu verdea: Se pare c mai avem cam o leghe de mers, uier el. O leghe bun de mers pe o pant aa de abrupt, nct ai zice c urcm direct n cer pe scara lui Iacob. Frumoas imagine, bombne Soto, oftnd. Dar caii nu prea urc scri, observ Hemando de Toro. Tocmai asta voiam s spun, rspunsese Gabriel, btnd uor grumazul calului su murg. Soto arat spre pant cu un gest nervos: Ceea ce m enerveaz este c sntem obligai s inem drumul drept. Dac ne mnm caii pe marginile drumului, i vor rupe picioarele de stnci. Cu siguran, aprob Hernando de Toro. Dar asta ne ajut pe noi. Nici un om nu ar putea s alerge pe o pant asemntoare, fr s-i frng gtul! Gabriel tace. Simte dorina arztoare a celor doi de fi linitii. Cei trei brbai se uit ndelung la pant, ca i cum ar vrea s-o topeasc din priviri. Hernando de Toro i terge faa cu mnua: Va trebui s fim prudeni cnd ajungem acolo sus. O s merg nainte, spune Soto. Restul trupei va veni n umia mea, n grupuri de cte patru. Voi doi, Gabriel i cu tine, Hemando, vei ncheia trupa. * * La ordinul lui Soto, oamenii i reiau urcuul. Pe jos, patru cte patru, mai mult trndu-i caii dect mnndu-i. Cu fiecare pas, cizmele devin tot mai grele. Nimeni nu mai port haina matlasat. Soarele coboar, iar umbrele dinaintea lor se lungesc. Se vd mergnd, siluete caraghioase care se clatin. Puina

odihn dispare cu repeziciune. Dup cteva minute snt iar leoarc de sudoare i rsufl greu. Atunci ncepe. Zgomotul este att de puternic, nct ai crede c vzduhul se 182 ANTOINE B. DANIEI. despic. Toi i ridic frunile spre vrful pantei. Cu toii rmn nemicai, mpietrii. Spaima le strnge mruntaiele. Pe toi dracii! optete Hemando de Toro. Umr lng umr, incaii acoper tot vrful muntelui. Este cu neputin s i dai seama ci snt. Peste dou mii, estimeaz Gabriel cu un nod n gt. Peste dou mii de rzboinici care url din toi rrunchii, i lovesc scuturile n ritmul dement al tobelor de rzboi, tropie, i agit securile i mciucile, i rotesc pratiile. Peste dou mii de lupttori care alctuiesc, pe creasta muntelui, un ciucure furios i colorat, asemntor unei dre de otrav gata s-i ia cu ea. Pe toi dracii! repet Hernando de Toro. Alinierea! ordon Soto, care i-a scos deja sabia din teac. -Pe cai! url cineva. n partea superioar a pantei, soldaii incai au rupt rndurile, dar continu s rcneasc. Primul val de rzboinici pornete la vale. Spre deosebire de ceea ce credea Hernando de Toro, aceti oameni tiu s alerge prin grohotiul infernal. Atenie la bolovani! Atenie la bolovani! zbiar cineva. Gabriel i d seama c el era cel care zbierase. n jurul lui nu este dect panic. Cu aceleai micri camarazii lui i nchid nasturii hainelor matlasate, ncearc s ncalece profitnd de terasa ngust, i scot sbiile din teac, i prind scuturile de bra, ncordeaz arbaletele, fixeaz sgeile. Dar nimic nu le reuete. Archebuzele! rcnete o voce. Pe Sfnta Fecioar, pregtii archebuzele! Zadarnic, snt de neatins, undeva n spatele lui Soto care i biciuiete calul ca un bezmetic. Zgomotul provocat de incai

nu se domolete, devine tot mai frenetic, mai ascuit. Caii snt speriai, alunec tropind. Imposibil s-i ncaleci. Brbaii se sufoc, au ochii injectai, cad n genunchi. Pe cai, ce mama dracului! Pe cai! url odin voce pe Aurul Cuzco 183care Gabriel nu o recunoate. Dar cei care au nclecat deja nu izbutesc s-i ndrepte caii spre pant. Incaii se rsfir printre stnci i asta creeaz o imagine de o frumusee ngrozitoare. Snt aa de numeroi, aa de lipii unii de alii, cu veminte aa de colorate, nct se aseamn unei esturi enorme ce se ntinde din vrful muntelui. Atenie la bolovani! Atenie la bolovani! Gabriel, ca i ceilali, i pune scutul pe grumazul calului i asta i prinde bine. Sute de bolovani cad asupra lor ntr-un vuiet ce cutremur zona. Bolovanii zdrobesc ierburi, scuturi, tunici matlasate, picioare, piepturi, cefe, capete. E ngrozitor! Din coloan rzbat gemete i ipete. Caii fornie, o iau la goan prin grohoti speriai i ncearc s coboare panta. -inei-i! rcnesc n acelai timp Gabriel i Hernando de Toro. Cu coada ochiului, Gabriel i vede pe Soto i pe Ortiz care, n fruntea coloanei, au nceput deja lupta cu incaii, tind i lovind, iar fierul spadelor mprtie scntei n contact cu bronzul securilor. Apoi, pre de cteva minute, domnete confuzia. n jurul lr se ngrmdesc sute i sute de lupttori incai, scond strigte de rzboi demente, aruncnd bolovani, sulie, sgei, rnind i cai, i oameni. Deocamdat, nu ndrznesc s lupte corp la corp. Danseaz n faa strinilor stingherii de propriile armuri, naintea cailor nnebunii de spaim. Se strmb oribil, salt, mpart lovituri de mciuc sau de securi, care sfrtec pielea scuturilor, despic pavza rotund i apoi, pe neateptate, se retrag, evitnd uieratul spadelor. i rencep s urle! nainte! nainte! mormie Gabriel, mpingndu-1 pe Her-

nando de Toro. Doar jumtate din spanioli snt pedetri. Se ngrmdesc pe drumul ngust, se mpiedic unii de ceilali, incapabili s se apere. 184 ANTOINE B. DANIEI. Deodat, vacarmul este acoperit de un nechezat nfricotor, apoi de un altul. Sub calul lui Marquino s-a cscat o groap acoperit cu ramuri, sub care se afl epue subiri. Vrfurile lor ascuite i-au strpuns gtul, coastele, ira spinrii i s-au mprtiat n rni sngerii. Se zbate i i sporete astfel suferina. Sngele curge mereu. Ochii i snt holbai de apropierea morii. Marquina, scpat neatins, reuete s ias din groap cu ajutorul lui Soytina i s se trasc pe drum. Dar nu snt destul de rapizi. Vreo ase indieni se npustesc asupra lor. Securea se nfige n spatele infanteristului, iar nasul i se sfarm sub o lovitur de mciuc. Faa i-a devenit un terci de snge, zdrene de came i cartilagii zdrobite. Asupra lui Marquina, czut la pmnt, se reped trei incai. O singur lovitur i easta i este despicat n dou. Spaniolii privesc nucii cum incaii i duc trupul tr prin grohoti, rcnind de bucurie cnd i vd creierii mprtiai pe pietre. % Un zbmit ngrozitor a vibrat n aer ca un stol de psri negre. Oprii! ordon Anamaya cruilor ce duc litiera. De cnd l-a prsit, n ajun, pe Manco, acesta urmnd s porneasc spre Cuzco pe drumuri ocolite, merg pe potecile de pe creast, ca s evite la rndul lor trupele lui Guaypar i Quizquiz. Zbmitul continu violent i teribil. Pare s agite pn i frunzele copacilor. Cpitanul escortei se ntoarce spre Anamaya i i explic: Este strigtul de rzboi. Cu minile ncletate ascult cu toii. Vacarmul nu con-

tenete deloc. Anamaya abia dac mai respir. Pntecele i s-a strns ntr-un ghem mai tare dect piatra. Snt muli, constat cpitanul. Aurul din Cuzco 185 i interzice s nchid ochii i s-i imagineze. Nu ar trebui s se team pentru suferinele strinilor, dar ceea ce simte este mai mult dect team. Snt la Rimac Tambo, optete ea. Da, confirm cpitanul. Probabil c strinii ncearc s treac prin defileul Vilcaconga. E un loc bun pentru o ambuscad. Lui Quizquiz i place locul acela. Zbmitul ce prea s se fi domolit rencepe mai puternic, mai nfricotor. Anamaya i nchipuie cum rzboinici necunoscui coboar n grab grohotiul, panta aa de abrupt, nct cei care duc litiera snt nevoii s se ajute de corzi ca s treac. Nu vrea s se gndeasc la el. Cu toate acestea, a tiut din prima clip n care i-a reamintit cuvintele lui Manco, dup frigul ce a cuprins-o: Gabriel este n primejdie. Simte asta. Tot corpul ei o simte. tie c este acolo i lupt. Vrea s judece limpede. Fr s-i dea seama, optete o rugciune: O, Inti, o, Stpne al Celuilalt Trm, o, soare, Tat al Strbunilor, o, Quilla, Mama mea, nu oprii saltul Pumei! O, Inca, tu care m-ai ales, nu m lsa n drumul ce mi l-ai hrzit! O, voi care facei ziua i noaptea nu mi-I luai pe Cellalt Trm, nu m lsai singur!" Se stpnete foarte greu i vede cum ceilali o privesc uimii. In timp ce urlete sfredelesc aerul, se aude bubuitul unui tunet. Anamaya recunoate arma de foc a strinilor. O alt bubuitur i face s tresar pe cei care duc litiera. Abia ce s-a stins ecoul exploziilor, c strigtele rzboinicilor rencep mai furioase i mai puternice. Ordon cu o voce indiferent:

Ne ntoarcem. Vreau s cobor la Rimac Tambo ct mai repede. * De cnd se lupt ? Gabriel nu mai tie. Umbrele au devenit 186 ANTOINE B. DANIEI. lungi i pline de snge. Zgomotul nu nceteaz, dar nici urletele incailor. Pietrele, atacurile, sgeile vin mereu. Coastele cailor strlucesc nsn- gerate. Urcate la jumtatea pantei, archebuzele au fost descrcate i au ucis doi incai dintr-o singur lovitur. ns rzboinicii incai, n loc s fie intimidai, s-au nfuriat i mai tare. S-au deprins cu mainriile acelea. tiu c este nevoie de timp ca s fie rencrcate. Se npustesc asupra spaniolilor czui de pe cai, scond rgete nfricotoare. Dup ce a trecut de groapa cu epue, Gabriel d pinteni calului murg, plesnindu-1 cu putere peste crup. Calul i croiete drum srind furios i mucndu-i pe cei din jur. Chiar lng el, un grup de incai se aga de coada calului, ncercnd s-1 prind i s-l rstoarne pe clre. Gabriel, cu un urlet de mnie, i ia avnt i dintr-o singur micare taie i mna incaului, i coada calului su. Brbatul rnit se retrage urlnd de durere. Din privirea lor, Gabriel nelege clar c le este fric. Pareaz o lovitur de secure cu spada i cu pumnalul, i l mpinge cu cizma pe atacantul care se rostogolete. Soto e sus! A ajuns! url Hernando de Toro de undeva, dinaintea lui Gabriel. Ar vrea s i spun mai mult, dar atacul unei alte cete de incai i oblig s fie ateni. Gabriel i camaradul su apr un loc n apropierea gropii cu epue, ca i cei rmai n urm s poat trece. Sar cnd la stnga, cnd la dreapta, respingnd cu respiraia tot mai ngreunat mciucile i securile, fr s reueasc vreodat s contraatace. Hernando de Toro scoate un strigt de durere. Gabriel l vede cltinndu-se cu vrful unei sulie nfipte n pulp. Se repede spre acesta rotindu-i spada n aer, ca s-i dea timp

s i-o scoat din came: - Urc, strig Gabriel. Urc, te acopr! Glasul i este acoperit de bubuitul archebuzelor care au tras dou salve. Aurul din Cuzco 187 Dar singurii incai rnii snt la zece pai de Soto. Mai rmn cu sutele, nirai de-a lungul pantei. Snt aa de numeroi, nct se rostogolesc i se calc n picioare. i se pare c praful de puc i-a ntrtat i mai tare. Cei din ariergard nu pot nainta dect pas cu pas. Ultimii cai snt sleii de puteri. Hernando de Toro nu mai poate merge dect trndu-se, sprijinindu-se de stnci i de arbuti, n timp ce, pe flancul drept, Gabriel i ine la distan pe rzboinici, reteznd brae i despicnd piepturi. Sngele i zvcnete n tmple i i tulbur vederea. Sabia a nceput s par att de grea, nct loviturile sale ntlnesc mai mult aerul dect trupurile rzboinicilor. l copleete o oboseala pe care nu o poate recunoate, de parc i el ar urca n patru labe. l sufoc duhoarea sngelui i a fricii. Abia dac observ cum un inca dintr-un salt formidabil aterizeaz cu picioarele strnse pe Hernando de Toro. Lupta e scurt. Cu un ultim efort, Toro arunc pumnalul chiar n momentul n care mciuca n form de stea i ptrunde n obraz i i zdrobete maxilarul. Spaniolul mai apuc s vad cum cellalt i ridic arma i l lovete necrutor n frunte. Fr s se mai gndeasc, Gabriel se rsucete cu pieptul nainte. Lama sbiei zbrnie fr entuziasm n aerul plin de snge. Vrful de fier reteaz ceafa incaului. Dar din cauza impactului prea puternic, scap din mn sabia. Ciudat, ns nu i este fric. Timpul pare s se fi ncetinit. Epuizarea pe care o resimte din cauza sngelui pierdut l rpune. Se ridic ncet inndu-i pumnalul n mna stng. n mijlocul vacarmului zrete privirile rzboinicilor Imperiului Celor Patru Zri. Nu mai au chipurile resemnate din timpul

masacrelor de la Cajamarca i Hatun Sausa. Acetia snt lupttori care i-au regsit mndria pierdut. Aude, foarte ndeprtat, urletul lui Soto. Dar piatra de pratie o ia naintea 188 numelui strigat. ANTOINE B. DANIEI. Mai aude izbitura nbuit din coif i se prbuete n neant. * Cnd Anamaya zrete din litier terasele ndeprtate din Rimac Tambo este deja noapte adnc adnc. Dinspre vrful pantei Vilcaconga mai rzbat nc ipete i bubuit de tobe. Rzboinicii rnii ajung pn la ru. Unii snt att de grav rnii, cu braele tiate, cu pieptul sau ezutul sfrte- cat, nct, odat ajuni n apa ngheat, se prbuesc i mor. Anamaya i-a cerut cpitanului escortei s trimit iscoade dup veti. Cnd cei doi ngenuncheaz naintea litierei Iui Anamaya, n ciuda ntunericului, citete pe chipul lor c vetile snt ngrozitoare. Vorbete! i ordon ea scurt. Dou mii de rzboinici ai generalului Quizquiz, condui de cpitanul Guaypar, i-au ateptat pe strini n vrful muntelui. I-au lsat s nainteze ca s fie vlguii i ei, i caii lor, i s nu se mai poat mica la fel de repede, cum o fac de obicei. Soldatul tace. Anamaya i d seama c nu i-a spus ceea ce era mai important. Continu, i poruncete. Coya Camaquen, au fost ucii cinci strini i muli alii snt rnii. Au murit i dou dintre lamele lor mari. Trebuie s fac un efort uria pentru a-i ascunde teama: i acum ? ntreab mai ncet. Strinii snt n susul defileului. Au gsit loc pentru refugiu i i odihnesc animalele. Rzboinicii lui Guaypar nu-i mai atac. Dar mine n zori, cpeteniile vor da ordin s-i atace cu sgei aprinse ca s le sperie animalele. In vrful pantei, se aude vacarmul cntecelor de rzboi i al

tobelor. O clip, Anamaya se gndete la Guaypar. Sigur c este acolo cu furia i cu nebunia lui uciga. i cu dorina lui arztoare de a se rzboi cu strinii. n noaptea asta, nu o s-i lase s se odihneasc. n zori, va fi din floare ureche s-i Aurul Cuzco la 189 cspeasc pe Gabriel i pe tovarii lui. ntlnete privirea cpitanului escortei. I se pare plin de emoie i tie i de ce: pentru prima dat rzboinicii incai i ucid pe strini i snt foarte aproape s-i nving ntr-o btlie adevrat. Ar vrea s se bucure, dar nu ndrznete s o fac n faa ei. Coboar din litier i l cheam deoparte pe tnrul cpitan. n vale, ntre Rimac Tambo i ru, se vd rani aducnd hran rzboinicilor rnii, care vin mereu n cete. Muli dintre ei par s aib picioarele i braele rupte de la czturile de pe grohoti. Cpitane, tii c am vorbit cu Inca Manco, spune Anamaya. Brbatul face o plecciune doar la auzul numele lui Inca: tiu, Coya Camaquen. Dorete s fie pace n tot Imperiul i dorete pacea cu strinii. Cei din vrful pantei care au pornit lupta nu i se supun. Cpitanul tace. Inca vrea s-i ajutm pe strini s ajung la Cuzco unde va dori s-i ntmpine i s li se arate n toat splendoarea i puterea sa, rostete cu glas limpede. Dac va fx nevoie, va trebui s luptm i noi cu trdtorii! Nu exist dect un singur Inca i lui trebuie s ne supunem cu toii. nelegi ce vreau s spun, cpitane? Cpitanul pstreaz o clip tcerea, apoi se ridic ncet: Da, Coya Camaquen. M voi supune ordinelor tale. Mulumesc, am s in minte! n privirea cpitanului citete un dram de tristee: Mi s-a spus c o ceat de clrei strini este aproape i ine drumul drept pe cellalt mal al rului, mai spune ncet. Anamaya trebuie s fac un efort, ca s-i rein un gest de

bucurie: Atunci trimite oameni s-i ntmpine! ordon ea. S treac nentrziat rul! Trebuie s se ntoarc nainte de a se lumina de ziu. 190 ANTOINE B. DANIEI. * Cnd Gabriel redevine contient, i d seama c s-a fcut noapte. tie c infernul durerii slluiete n capul su. Simte pe obraji ploaia ca pe o mngiere binevenit. Urt ran! Foarte urt! mormie Soto, ridicndu-se cu degetele pline de snge. Gabriel nu-i vede pe ceilali, mai curnd le ghicete prezena. Chiar i faa lui Soto pare a fi roas de umbre mictoare. Nu te mica, prietene Gabriel, mai adaug Soto cu vocea rguit de atta urlat. Ai grij de tine i vom iei cu toii din beleaua asta. Gabriel se ndoiete. Ar vrea s i zmbeasc, s-i spun ceva lui Soto, s afle numrul morilor, s tie dac mai poate spera mpreun cu cei teferi, s mearg s-i salveze pe rnii. Ceilali, nu el. El este terminat. Se obinuiete cu gndul care nu-1 mai nspimnt. Nu, dimpotriv, gndul morii l linitete. Dar nici un cuvnt nu-i vine pe buze, de-abia un horcit pe care nici el nu-1 aude. I se pare, de asemenea, ciudat c nu-1 doare capul, ci l sfredelete durerea din braul stng. Nu-i mai amintete ce s-a ntmplat dup moartea lui Hernando de Toro. i-a revenit din lein, n timp ce-1 trau spre vrful pantei. Aa i s-a prins, absolut stupid, braul printre stnci gata s se rup. tie totui: l doare braul, ns moartea i macin deja mintea. A pierdut atta snge, nct i simte faa acoperit de o crust lipicioas. I-au nfurat capul ntr-o ptur luat de pe un cal mort. Dar nimic nu mai este aa cum trebuie, nici membrele, nici vzul, nici auzul, nici vorbitul. E noapte, dar nu-i poate da seama dac s-a nnoptat ori este numai nceputul nopii din propria fiin.

Se ntreab dac lupta s-a ncheiat. Se ntreab dac indienii nc mai url. se pare c aude iari urlete i parc semnalul unei trmbie. Crede c se ndreapt spre Lumea Drep ilor i 191 se ntreab Aurul din Cuzco dac nu cumva Dumnezeu este Cel care sufl dintr-o trmbi. Parc s-ar gsi pe o corabie fragil i delicat, purtat de un curent puternic. Totui, semnalul trmbiei este nfricotor, insuportabil. Nu-i dorete dect s se afunde i mai mult n ntunericul i n libertatea morii. Apoi, mai simte cum l cuprinde o toropeal fericit, creia se abandoneaz.

Vilcaconga, noaptea dinspre 8 spre 9 noiembrie, 1533 Nu se opresc s-i trag sufletul. Nu conteaz c spaniolii i incaii au mers fr ntrerupere ca s ajung la Rimac Tambo, nu conteaz c e noapte, c vremea se stric, iar umezeala le trece prin veminte i li se lipete de trup. n timp ce urc, Anamaya este copleit de amintirea ngrozitoarei capcane n urma creia, nu de mult, chiar aici au 186 murit Btrinii Nobili, slujitori de ncredere ai lui Huayna Capac, victime ale nebuniei lui Huascar. Pe msur ce descoper primele semne ale btliei - arme distruse, rnii care gem, cadavre cu minile i picioarele sfrtecate - i se pare c atrocitile se repet i i rspund. Cnd ajung n dreptul gropii cu epue, unde zac leurile unui cal i a doi oameni albi cu feele zdrobite de bolovani, se teme ca rcnetele mnioase ale spaniolilor s nu se ntoarc mpotriva ei. Dar Almagro i mustr oamenii i le ordon si continue drumul. Nu mai putem face nimic pentru ei. S mergem pn n vrf, probabil c Soto ne ateapt acolo, iar nenorociii tia de incai mai mult ca sigur c vor s renceap lupta. Nu departe, munii rsun de strigtele victoriei i de cntece nbuite, de bubuitul tobelor i de ignalele trompetelorscoic

ale soldailor lui Guaypar. Anamaya tie c incaii nu lupt pe timp de noapte. Totui, cu un comandant ca Guaypar, totul este posibil. Cine tie dac nu cumva mbtat de succes nu viseaz la un masacru final, s193 -i Aurul care din Cuzco descurajeze pe strini? n urma ei, aude bombnelile gfite ale soldailor spanioli care nainteaz cu greu, trnd caii dup ei prin grohoti. Ct dureaz urcuul, de parc numai prezena lui Gabriel, acolo sus, ar conduce-o, nchide ochii copleit de o arztoare dorin de a-1 ntlni, de a-1 atinge, de a fi sigur c triete. Ajuni pe creast, vacarmul rzboinicilor victorioi se oprete. Poate c se ndeprteaz prevenii de sosirea ntri- turilor pentru spanioli. Caii snt aa de obosii, nct nici nu-i mai nal capetele spre nou-venii. Dar soldaii lui Soto alearg naintea lor, ntmpinndu-i cu strigte de bucurie. Anamaya se ndeprteaz de locul unde spaniolii se mbrieaz mai mult ghicind dect vznd umbrele nemicate, lipite unele de altele, la captul platoului. Snt aa de ntunecate, nct par c nu aparin nici lumii acesteia, nici alteia. Cei care au mai rmas din armata lui Soto nu au aprins focul pentru a nu deveni o int prea uoar n ntuneric. Un cal zace prbuit ntr-o parte. Doi brbai vlguii de oboseal ncearc din rsputeri s se ridice. Puin mai departe, n bezn, se aude un geamt slab. Almagro se repede spre cpitan: Soto! Soto se ntoarce cu greu. Strmb dezgustat din buze i nu1 salut dect printr-o micare a capului. Partea superioar a cmii de zale este fcut ferfeni, iar cizmele i snt scoroase de sngele nchegat, toate acestea arat ct de cumplit a fost btlia Dar faa i pare o masc pe care au ngheat efortul i furia. Ci dintre ai notri? l ntreab Almagro.

Din cte tiu cinci, ofteaz Soto: Marquina, Soytina, Hernando de Toro, Ruiz i Rodas. Mai este i un al aselea care nu va prinde dimineaa, dac nu va fi murit deja... Cine? 194 ANTOINE B. DANIEI. Gabriel. Montelucar y Flores? insist Almagro, schind un zmbet. Protejatul lui Francisco? Soto consimte i tresare cnd Anamaya i se aga de bra i l ntreab: Unde este? Ce caui aici? mrie Soto, respingnd-o. Escorta ei ne-a prevenit n legtur cu atacul, precizeaz Almagro. V rog! struie Anamaya. Unde este? Printr-o micare a brbiei, Soto i arat grupul de umbre pe care l-a ntrezrit adineauri: Acolo, mpreun cu ceilali rnii. Anamaya se grbete. Spre mirarea incailor din escort, aceast Coya Camaquen ajunge parc dintr-o singur micare pn la corpurile lungite care gem. Nici unul dintre spaniolii care-i panseaz pe rnii nu protesteaz cnd i ndeprteaz i ngenuncheaz lng Gabriel, nvelit pn sub brbie cu o ptur. Este nfricotor de livid, dar pata de snge de la tmpl este la fel de nfricotoare. Abia dac mai respir printre buzele ntredeschise, iar pleoapele i se zbat din cauza febrei. Degetele lui Anamaya i ating obrajii i se umezesc de o sudoare ngheat. Respir adnc i se strduiete s rmn calm, refuznd s cedeze n faa fricii. Totui, cnd o mn se aaz blnd pe umrul ei, tresare ipnd nfricoat. Las-m pe mine... Recunoate vocea blajin a Iui Bartolomeu mai nainte de ai ntlni ochii cenuii. M ocup eu de el, continu el.

Ce o s faci'? ntreab Anamaya. O s-mi fac datoria: o s-l ajut s treac dincolo, aa cum se cuvine unui cretin. Anamaya l privete i clatin din cap. IIdin respinge, Aurul Cuzco 195 ridicnd braele: Dac despre asta e vorba, lsai-m cu el i ocupai-v de altceva! Glasul ei este lipsit de rceal, dar este aa de ferm, nct l reduce la tcere pe clugr care o vede aplecndu-se i optind ceva la urechea lui Gabriel, att n quechua ct i n spaniol. Apoi i strecoar minile pe sub cuvertur atingnd pieptul rnitului i masndu-i ncet, cu micri egale, toracele n dreptul inimii. Aprindei focul de fiecare parte a patului i mai aducei pturi... cere, fr s i ridice capul i vorbind n spaniol. Nu se sinchisete c nu va fi auzit ori ascultat. i repet ordinul i n quechua, iar soldaii din escort, mai retrai, o privesc la fel de nencreztori ca i spaniolii. Facei ce vi s-a spus! ordon Bartolomeu. Dup o clip, cnd flcrile ncep s plpie printre vreascuri, Soto i face apariia, rcnind: Ai nnebunit? Am spus: fr foc. Lupta s-a terminat, nobile Soto! Nu vei mai fi atacai nici n noaptea asta, nici mine. N-ai observat c nu se mai aud tobele de rzboi? i rspunde Anamaya, continund s frece torsul dezvelit al lui Gabriel cu noroi fin. i, fr s mai atepte replica, mai d cteva ordine n quechua, iar apoi se ntinde i l nlnuie pe Gabriel ca ntro mbriare amoroas. Incaii aduc n grab manta i i acoper n ntregime. Soto este aa de uimit, nct uit de mnie. Bartolomeu i ridic cele dou degete ciudate i spune: Cpitane Soto, cred c are dreptate. Lsai-o v rog... Curnd, de o parte i de alta a patului ard dou focuri mari, ce lumineaz locul scond la iveal chipuri buimace i

obosite. Chiar i sub cuverturi, Anamaya continu s fricioneze trupul fr via al lui Gabriel. Sufl peste el, ca i cnd ar fi vrea s-l nsufle easc. i desface de la cingtoare 196 ANTOINE B. DANIEI. sculeul cu frunze de coca, le mestec pe nersuflate i picur sucul printre buzele fierbini ale amantului su, masndu-i iar i iar pieptul, obligndu-i inima s bat. n cele din urm, n timp ce peste tabr s-a lsat de mult tcerea, aude un horcit slab, ce iese din gtul lui Gabriel. Apoi pntecele i este cuprins de spasme. i din nou l oblig s nghit sucul frunzelor de coca. Gabriel respir mai greu, mai adnc, mai rguit. Inima i se zbate n pieptul pe care Anamaya l srut i i pune obrajii fierbini, prad unei bucurii timide i teribile, de parc ntreaga via ar renate n ea i n Gabriel. Vilcaconga, 10 noiembrie 1533 Fratele Bartolomeu ncetinete pasul cnd este gata s intre n cort. i vede printre faldurile ridicate ale pnzei. Treaz, cu faa splat i capul nfurat ntr-un fel de turban albastru, Gabriel st ntins pe un pat din covoare puse unele peste altele. Cu ochii larg-deschii srut minile frumoasei sale prietene, tnra care trece drept o prines incas foarte influent. i un fel de vrjitoare! O clip, ezit ntre a-i continua drumul sau a face cale ntoars. i d seama c nu l-au vzut aa nct nu face nici una, nici alta, cznd numai n pcatul curiozitii nestpnite. Fratele Bartolomeu zmbete. Cu siguran c tnra incas este o vrjitoare! n Spania, pentru ceea ce a vzut-o fcnd acum dou zile, ar fi fost ars pe rug. Acum cei doi amani se srut cu duioie. Tandreea i nvluie asemenea unui halou luminos. Fratele Bartolomeu are o ezitare, ns curiozitatea este mai puternic. Ea l vede i se retrage ncet din mbriare. Aaz braul

rnit al lui Gabriel pe pat i i mngie uor obrazul. Pre de o fraciune de secund seamn cu toate tinerele ndrgostite din lume. Totui, n secunda urmtoare, se ridic i redevine prinesa cu gesturi cumpnite, prea sever pentru frumuseea ei. Atunci l vede. Gabriel urmrete privirea amantei 192 sale i l descoper la rndu-i. Fratele Bartolomeu face un pas i i salut, fr s fie stnjenit: Ei bine, mi se pare c vd un Lazr renviat de-a binelea! persifleaz el. Rsul lui alunec ns n gol. Oricum ar fi, rmne impresionat de privirea prinesei. Anamaya, impasibil, i adreseaz doar un salut scurt, printr-o nclinare a capului. Nu trebuie s v fie team de mine, i spune clugrul. l privete, dar pe chipul ei nu se poate citi nimic. Bartolomeu se simte n mod ciudat stingherit, ca i cum prinesa ar izbuti s vad n el pn n strfunduri, n acele profunzimi tulburi, pe care ar vrea s le uite. n cele din urm, i se pare c distinge strlucirea unui zmbet n albastrul somptuos al ochilor ei. Dar totul se petrece aa de repede, nct nu este sigur de ceea ce a vzut. Prinesa i adreseaz n grab lui Gabriel cteva cuvinte n quechua. i strnge cu repeziciune manta mtsoas pe umeri i iese din cort cu o elegan care ar da-o gata pn i pe regina Spaniei. Bartolomeu o urmrete cu privirea, apoi aude n spatele su glasul stins al lui Gabriel: S nu nelegi greit, frate Bartolomeu. Anamaya te apreciaz, dar spaniolii nu-i inspir prea mult ncredere. Ai grei dac te-ai plnge! De ce spui asta? Ai vzut cum m-a ndeprtat de tine... E adevrat, te cre-

deam mort, ca i ceilali, n timp ce pentru ea triai... Gabriel, cu mintea nceoat i trupul nc nerefcut dup suferin, este intrigat de veselia superficial a clugrului. Schieaz un zmbet obosit, n timp Aurul ce cdin lug rul continu: Cuzco 199 Un lucru e sigur: i-a salvat viaa, pot s depun mrturie pentru asta. Bartolomeu privete pleoapele nvineite pe care Gabriel i le nchide, apoi ntreab zmbind: Povestete-mi, frate Bartolomeu. N-a vrut s-mi spun nimic. Iar eu am uitat tot - mi amintesc numai o senzaie de frig... Doar aceast evocare i l scutur un frison: ...i cnd mi-am revenit, ochii ei care m priveau fix. -Toi, cu excepia lui Dumnezeu, te credeam deja mort. n frunte cu cpitanul Soto! confirm fratele Bartolomeu. Zceai fr via, nu mai respirai. Soto m chemase ca s-i dau Sfnta mprtanie. Tocmai m pregteam s-o fac. Atunci a aprut ea. Imaginndu-i scena, Gabriel nu-i poate stpni un zmbet. tii ce a fcut? continu fratele Bartolomeu. Te-a strns la piept pn diminea, nconjurat de cldura focurilor, ca s te nclzeasc. Trebuie s recunosc: un spectacol nduiotor i impresionant... Gabriel se las n voia imaginaiei. De emoie, simte un nod n gt. Deschide ochii, mascndu-i tulburarea printr-o ironie: i i-ai permis toate astea? Fray Bartolomeu aprob. i trece degetele lipite dinspre tmpl spre brbie ntr-un gest ce sugereaz cugetarea: Da, dei recunosc: nu era ceva cuviincios. ns n toat forfota ce v nconjura n noaptea aceea de dup attea suferine mi s-a prut ceva... firesc. Totui, prietene Gabriel, e mai bine ca acei care n-au vzut scena nici s n-o afle. nelegi? Gabriel nu reacioneaz. Se simte nvluit ntr-o cldur blnd i nelege c a trebuit s fie pe moarte pentru ca Anamaya s i se ofere cu toat fiina ei: i cnd te gndeti

c mi-a lipsit att de puin ca s profit de situaie..." Gndul l face s zmbeasc, dar nu-i reuete dect o schimonoseal. Fratele Bartolomeu clatin din cap i adaug: 200 ANTOINE B. DANIEI. A doua zi, de ndat ce ai fost adus n acest cort, prinesa ia acoperit rnile cu ml adunat de pe malul rului. Apoi te-a forat s bei o licoare pregtit de ea. Asta-i tot? ntreab Gabriel. Da. i aa este destul. Ce vrei s spui? C dup asta erai vindecat. Fray Bartolomeu a fcut aceast afirmaie pe un ton care l indispune brusc pe Gabriel. Desigur, ai i delirat un pic, continu fray Bartolomeu. Era foarte amuzant. Aveai impresia c te transformasei ntr-un animal slbatic. Nu te nelegeam prea bine deoarece, n mod bizar, nu vorbeai spaniola, ci limba frumoasei tale prietene. Dup cum tii, am nceput s o nv, dar snt abia la nceput... Probabil c este un ceai care amelioreaz durerea, confirm Gabriel. Incaii de pe aici snt buni cunosctori ai plantelor, iar Anamaya... vreau s spun prinesa, cunoate i aceste secrete. E ceva obinuit pe aici. Nu m ndoiesc, dar, vezi, ciudenia face c imediat dup asta rana de la cap nu a mai supurat i nici nu a mai sngerat. i, dup cum ai observat, se cicatrizeaz deja. La fel ca i cea de la bra. Glasul blnd al lui fray Bartolomeu l nfioar pe Gabriel, reamintindu-i discuii de demult. i aduce aminte de sursul insinuant folosit de anumii preoi, ca s te prind mai lesne n capcan. Ce vrei s spui? l ntreab. Aceast prines mi d mult de gndit, rostete cu seriozitate fray Bartolomeu. Nu se spune oare despre ea c deine puteri care l impresioneaz i pe Inca?

Gabriel se ridic. Are faa mpietrit, ostil. Toat nencrederea de odinioar a revenit. -Fray Bartolomeu greeti dac te gndeti cumva la nu tiu ce vrjitorie. Anamaya nu este un demon Aurul dintravestit Cuzco 201 n femeie! Am spus eu asta? Prefer s fiu sigur c nu gndeti aa ceva! Te neli, prietene! Fray Bartolomeu pare sincer surprins. Chiar i rsul i este sincer. i pune mna cu degetele deformate pe umr: -Gabriel, ce-i trece prin minte? Crezi c-i vreau rul prietenei tale? Sau mi poi pic pentru c te-am ajutat s vezi limpede cnd erai confuz? Gabriel alung aluzia preotului printr-o strmbtur dispreuitoare: N-am vzut niciodat un om al Bisericii care s suporte prea mult ceea ce nu nelege! Nu! protesteaz Bartolomeu revenindu-i pe neateptate. Nu, greeti i nu m cunoti! Gabriel, n-am venit aici ca s provoc suferin ci, dac este cu putin, s o alin! Trebuie s m crezi! Vom vedea, i replic scurt Gabriel. Prietene, Hristos mi-e martor, ceea ce conteaz pentru mine este s neleg ceea ce pare de neneles. Gabriel l privete n timp ce iese din cort. Obosit, i nchide ochii. n ciuda ostilitii creia i mai este prad, i amintete c fr acest clugr ciudat nu i-ar fi putut lua rmas-bun de la Anamaya i n-ar fi primii acel mngietor te iubesc, pe care nu l-a uitat i care l-a salvat poate... E prea trziu ca s-i mai aminteasc. Adoarme cu zmbetul pe buze.

Rimac Tambo, 13 noiembrie 1533 Mergei n pace! spune preotul Valverde. ntr-o reculegere desvrit, brbaii narmai au ascultat slujba pe vasta esplanad a tambo-uhxi. Nu se aude nici una din oaptele sau bombnelile obinuite - doar nechezatul unui cal i murmurul prului din vale. n ciuda invitaiei preotului, nici 196 unul nu se urnete. Cadavrele, acoperite cu un linoliu, snt aezate pe o estrad ridicat la repezeal n mijlocul esplanadei. Soldaii le privesc, de parc nu ar putea s-i ia ochii de la ele. Gabriel este stnjenit de rigiditatea braului prins n earf. Nu poart cmaa de zale ca i ceilali, doar plastronul de bumbac nvelit cu piele i care acum este botezat de sngele su. nc din zori, chiar i cei mai fideli dintre incai i pleac privirea, atunci cnd le iese n cale un spaniol. n ceea ce-i privete pe Nobilii care l nsoeau pe Chalkuchimac, se pare c s- au risipit prin muni. Nici mcar generalul nu i-a prsit litiera. Don Francisco trece printre rnduri ca s se aeze n mijloc, chiar n faa cadavrelor, alturi de preotul Valverde. Poart armura. I se vede numai capul delicat de pasre neagr. nainte de a li se adresa, i privete rnd pe rnd soldaii care, de

asemenea, i ridic fiecare privirea spre comandantul lor. Se creeaz din nou acea tensiune pe care unii dintre ei au cunoscut-o deja n noaptea dinaintea btliei de la Cajamarca, n acel moment n care Aurul nu mai existau din Cuzco 203 nici infanteriti, nici clrei, nici bogai, nici sraci... Suferii i sntei furioi... ncepe el cu o voce hotrt. Se ntoarce spre cadavre i le arat cu degetul: Prietenii notri i soldai curajoi, totodat. Nu vreau s le uitai numele: Juan Alonso de Rodas, Gaspar de Marquina, Francisco Martin Soytina, Miguel Ruiz, Hernando de Toro... Rostete numele accetundu-1 pe fiecare n parte, de parc ar pomeni numele unor sfini. Erau din ara Bascilor, din Sevilla, din draga noastr Extremadura... Unii aveau tenul deschis, alii smead, unii tiau s scrie, alii doar s se bat, unii erau din cavalerie, alii erau ihfanteriti... Au murit victime ale trdrii, ns numai carnea lor a murit... Gabriel l privete cu coada ochiului pe Hernando de Soto. Chipul acestuia este impasibil. tiu c unii dintre voi se ntreab de ce. Am s le rspund, continu Pizarro. i cu un gest larg ce face s i se zdruncine armura, arat spre Valea Vilcaconga. Mna i-a rmas ridicat artnd spre vrf i dincolo de el, de parc aa ar izgoni orizontul. mi aduc aminte de cei care nu credeau c vom gsi ara de Aur, spune aproape rznd. Dar eu tiam, fiii mei, tiam... Ei bine, iat-ne la porile capitalei rii de Aur. nelegei? i sclipesc ochii asemenea unor pepite de aur, iar cei ai soldailor strlucesc o dat cu ai si. Tonul coboar puin, iar privirea i se oprete din nou asupra cadavrelor. Credei ns c pentru aur, pentru tot aurul capitalei rii de Aur a putea s-i uit, fie i pentru o clip, pe acei care i-au omort pe ai notri, pe aceti curajoi soldai spanioli? ; - Nu! Nu! Strigtele izbucnesc de pretutindeni. Gabriel desluete n

ele dorina de rzbunare ce vuiete mai puternic dect rul. Pstrai n inima voastr aceast amintire, fiii mei, insist ptima guvernatorul. Pstrai-o vie n inima voastr i fii siguri c va veni i ziua n care i vei reda strlucirea prin 204 ANTOINE B. DANIEI. tiul sbiilor voastre! * n timp ce urc iar panta Vilcaconga, Gabriel are bizara impresie c fantomele nc i mai bntuie prin crng, ndrtul stncilor, n albia rului... Cu privirea la pnd, i se pare c dintr-o clip n alta vor aprea mii de lupttori, c se vor auzi urletele ce ordon strngerea rndurilor, c va vedea iar spaima cailor... Tot trupul i este lac de sudoare, dei nu se grbete, iar n aer domnete calmul. A dorit s mearg n fruntea coloanei, dar pete cu greu pe grohotiul alunecos i l doare braul bandajat. nlimea sa a obosit? nlimea sa era gata s aib i capul, i trupul ciuruit, ca s salveze fundul unui negru... i replic fr s se ntoarc. Sebastian izbucnete n rs i, printr-o micare agil, se instaleaz alturi de prietenul su: Stpnul meu iuea pasul ca s vi se alture... Dar se spune c Soto era aa de dornic s ajung la Cuzco, nct... Ce nseamn asta? ntreab Gabriel, artnd spre spada ce atrn blngnndu-se necuviincios la cingtoarea lui Sebastian, a crui inut mpestriat este la fel de impresionanta. Ce-i, caballero, n-ai mai vzut o spad? Unde ai gsit-o? Mi-a fost nmnat cu tot protocolul de rigoare de ctre don Diego de Almagro, drept mulumire pentru serviciile mele, cu promisiunea c m voi supune lui Dumnezeu, regelui i lui don Almagro nsui, recit Sebastian ca un colar. Gabriel fluier admirativ i ntreab: n ce ordine? Cel dinti a cerut-o pentru serviciile mele.

i pot s tiu cum ai s o foloseti? A, asta! Sebastian face un gest de neputin i de netiin. S-a ntunecat, dei cerul este senin, aproape alb. de-a Aurul din naintrez Cuzco 205 lungul unei pduri btrne, la captul creia se zrete vrful dealului. Sperasem c o s-mi dai nite lecii, spune Sebastian, cu un fel de timiditate. Gabriel l privete vistor: ii mori s fii ucis, nu-i aa? Eu? Bai cmpii, studentule! i pe urm ascult de sabia mea... Ce inscripie poart? Mi dania es mi ley.1 Nimerit promisiune... Bag de seam c nu a purtat noroc fostului proprietar... Cum l chema? Miguel Ruiz. Cei doi brbai tac. Ruiz este unul dintre membrii avangardei care a murit n atacul de la Vilcaconga. O canalie, probabil, dar una care zace acum ngropat. Era fiul unui gentilom din Sevilla i al sclavei sale negre... De cum ies din pdurea btrn, Gabriel descoper vrful colinei pe care se profileaz apte umbre, dar lumina l orbete. * Anamaya a stat toat dimineaa n preajma litierei lui Chalkuchimac. A rugat-o pe Inguill s ia loc n litiera ei i Femeia mea este legea mea (n.red.). merge alturi de generalul inca, n ciuda ostilitii soldailor spanioli care l-au pus n lanuri i n ciuda fricii i a mirosului morii ce o nconjoar. Se apleac spre estura din ln fin de alpaca, esut cu motive albe i negre pe fond rou. Chalkuchimac.

Te ascult. Zmbete. Pentru ea, vocea aspr, inflexibil, a rzboinicului inca are nite inflexiuni speciale. n dimineaa 206 asta i-am ascultat pe strini, iar glasul lor era ANTOINE B. DANIEI. plin de ur mpotriva ta... Te fac rspunztor de ceea ce s-a ntmplat. Nu-i face griji pentru mine! Dac vrei s fugi, acum e momentul... De dincolo de estur se aude un hohot sumbru: Dac a fi vrut s fug, a fi fcut-o de mult... Din cauza drumului ngust, Anamaya a izbutit s se izoleze de soldaii spanioli care snt obligai s mearg naintea i n spatele litierei. N-au nici o dovad i numai eu pot s-i conving pe Quizquiz i pe Guaypar s depun amiele... Anamaya simte cum spaima i copleete inima. tii bine c nu le pas de dovezi. i pe urm l-am desemnat pe Manco i tu... Copila strin, nu tu l-ai desemnat pe Manco, ci Marele Huayna Capac, Tatl nostru... Azi o s facei pace cu strinii, darmine... Ultimele cuvinte ale generalului se pierd ntr-un murmur. Drumul devine din nou suficient de larg, iar soldaii spanioli se apropie amenintori. Mine va fi rzboiul incailor i al tuturor celorlalte triburi mpotriva strinilor i vei purta i tu acest rzboi... Un soldat spaniol o mbrncete: Ce alte comploturi i uneltiri mai punei la cale? l privete cu dispre i nu i rspunde. ndeprtndu-se, i simte inima tulburat de cuvintele lui Chalkuchimac. Vede rzboiul, focul, sngele. i, profund tulburat, i vede pe Gabriel i pe Manco, fa n fa, frunte lng frunte, gur lng gur, buclele blonde ale unuia lng pletele negre ale celuilalt att de apropiate, nct pare c se ating.

* Aadar, el este, i spune Gabriel vzndu-1 pe tnrul Inca nvemntat n pelerina sa de bumbac galben. Chipul i este tnr i mndru totodat. St cu un pas naintea celorlali. Aurul din Cuzco 207 Gabriel s-a deprins cu timpul s disting fizionomii care, la nceput, i preau asemntoare, tot aa cum se ntmpl cu miile de figurine ce reprezentau lame i care au fost grabnic topite pentru comoara de la Cajamarca. i amintete ochii injectai de snge ai lui Atahualpa, privirea trufa a lui Guaypar, faa tiat n stnc a lui Chalkuchimac. Dar ceea ce vede pe chipul acestui tnr este cu totul diferit. s-au ntiprit pe chip nobleea, suferina i puterea - cele ale unei vrste tinere, dar care a trit deja o mie de alte viei, care a cunoscut moartea nc din copilrie. Micul grup de incai i privesc pe spanioli sosind unul cte unul pe vrful crestei, fr s lase impresia c se tem - i n orice caz rmnnd nemicai. Gabriel se apropie cel dinti fr s mai atepte venirea tlmacilor i a lui Pizarro. Tnrul nobil se adreseaz: Snt Inca Manco Capac, fiul lui Inca Huayia Capac i am fost desemnat de ctre Nobili s fiu Inca al Imperiului Celor Patru Zri..., i spune cu glas ferm. tiu, i replic Gabriel n quechua. Manco nu pare mirat. II privete intens: Machu Kapitu al vostru este departe? ntreab, n cele din urm. Va ajunge curnd. Privirea lui Gabriel descoper peisajul ce se ntinde din vrful muntelui. Acum, dup rpele abrupte ce dominau valea rului Apurimac, privelitea se lrgete ntr-un platou vast cu dealuri, ale cror culmi snt rotunjite. Pe vile din deprtare se observ casele din Jaquijaguana, iar apoi un defileu. Cel de pe urm. Iar dincolo de el, oraul de aur...

Se ntoarce ctre Nobilii incai care privesc spre caii i clreii ce invadeaz culmea dealului. n spatele lui Manco se afl cinci Nobili cam de aceeai vrst cu el, purtnd nelipsitele lor discuri de aur n urechi. Un inca mai scund i 208 ANTOINE B. DANIEI. ceva mai btrn, cu pielea mai smead dect a celorlali, st mai retras. Pe cap are o ciudat bonet ptroas care las la vedere pletele ce-i ajung pn la umeri. El nu i privete pe spanioli, ci are ochii ndreptai spre muni. Don Francisco sosete mpreun cu fraii si, urmat de Almagro, Soto, Candia i de restul comandanilor mai importani. Guvernatorul strnge minile lui Manco ntr-ale sale i mparte cu generozitate declaraii de prietenie. Un zmbet timid lumineaz faa tnrului Inca, dar primete urrile fr s se arate prea emoionat: Eu i cei din Cuzco a trebuit s ndurm crimele i rzbunarea celor din nord care ne-au cotropit mpotriva voinei tatlui meu, Huayna Capac, pentru a domni peste noi... spune Manco. tiu asta, de aceea am trecut munii ndrtnici - ca s-i vin n ajutor... declar cu bonomie Pizarro. Ei i-au atacat armata, nu oamenii mei. Noi vrem pace! Zmbetul lui Pizarro se lrgete: Aadar, sntem frai, cci nu am venit aici s ne rzboim i nici s-i iau averea. Pentru noi, pace nseamn s rmnem stpni pe inuturile noastre, n bun nelegere cu strinii care ne viziteaz, spune Manco, fr s i coboare privirea. Vedem pacea n acelai mod, aadar, te asigur c te voi ajuta, pe tine i pe ai ti s te ntorci n siguran n capital, fr s mai temei de cei din Nord. Cei doi brbai i zmbesc. Vreau s spun c armatele generalului Quizquiz i ale cpitanului Guaypar cu toi rzboinicii lor se apropie de Cuzco i au de gnd s-l ard pentru ca tu i oamenii ti s

nu gsii nimic, nici aur, nici hran, continu Manco. Nu le voi permite una ca asta. i vom opri i trdarea celui pe care l-am primit i gzduit ca pe un prieten i care de atunci nu a ncetat s ne distrug prin mesaje i prin Aurul din Cuzco secrete 209 ordinele sale - m refer la cinele de Chalkuchimac. Cuvntul cine a nit pe buzele guvernatorului, uiernd ca o sgeat. Se oprete i se uit la Manco de la care ateapt s reacioneze cumva. Manco tace. Nu crezi c e timpul s moar cinele sta? Manco tot nu i rspunde. Privirea lui l-a prsit pe Pizarro i se ndreapt spre captul drumului de unde se apropie litiera lui Anamaya, purtat de opt crui. Acetia se opresc, iar prinesa coboar. Coya Camaquen, trebuie s vin cu noi, anun Manco autoritar. Trebuie s ne nsoeasc pn la Cuzco. Pizarro se ntoarce spre Gabriel, apoi aprob printr-o micare generoas a capului: -Pe cinstea mea, prietene, dac asta i-e voia, fie... Gabriel a rmas cu rsuflarea tiat. Cnd Anamaya trece Pe lng el, ncearc s-i surprind privirea. ns ea pare sl ^nore. Apoi o caut pe cea a lui Manco. n irisul negru citete cu nedumerire sfidarea, dar i un fel de respect.

Jaquijaguana, noaptea de 13 noiembrie 1533 Aflat n curte, cu privirea pierdut la focul pe care tineri incai l alimenteaz mereu, Manco nu reuete s adoarm. Anamaya a rmas lng el, mpreun doar cu incaul cu plete lungi al crui nume, Katari, l tie de acum. Simte tulburarea lui Manco: pare c nu se va obinui niciodat cu zgomotele strinilor, cu sonoritatea glasului lor, 204 cu violena rsetelor i ipetelor lor... Anamaya i strnge lliclla, prea subire pentru umezeala nopii. i d seama c i se spulber toate certitudinile. i vine n minte imaginea lui Manco fa n fa cu Gabriel, att de aproape unul de altul i att de ndeprtai, venind din lumi att de diferite i totui att de unii n strania cas a inimii sale. i pare ru c nu a vorbit cu Gabriel. Dar ce s-i spun'? Cum s-i explice? A fost o vreme n care viziunile ajungeau la ea foarte limpede, ca o certitudine. Acum nu mai vede - trebuie s mearg cu ochii nchii pe drumul care se deschide naintea ei. Ai ncredere n puma. Cuvinte care snt acum aa de ndeprtate i al cror neles rmne o tain pentru ea. Mine va fi rzboi i vei purta i tu acest rzboi. Nu-i vedea faa lui Chalkuchimac i avea impresia c-i vorbete de pe Cellalt Trm. Toate aceste cuvinte care slluiesc n ea i dau putere.

l privete pe Katari. Manco i l-a prezentat n cteva cuvinte drept fiul unui mare rzboinic Kolla i care, educat de unchiul dinspre mam, a crescut n respectul i n cultul zeilor de din demult, nainte de a Aurul Cuzco 211 nva s sculpteze n piatr. Pe ct i poate aminti, Manco i-a spus c acest Katari i-a stat mereu alturi ca s-1 apere i s-i arate prezena zeilor. Are o fa cu pomei proemineni, iar ochii snt mijii ca dou fante ce se continu cu riduri ce i traverseaz faa ca dou linii mari, mai deschise la culoare dect tenul smead. Pletele i snt lungi i i cad pn pe umeri. E timpul, spune Katari, fr s-1 priveasc pe Manco. Tnrul Inca se ridic dintr-un salt i i face semn lui Anamaya, care i urmeaz mirat. n jurul lor dorm toi cu excepia soldailor desemnai s-1 pzeasc pe Chalkuchimac. Cei trei ies din cancha i se strecoar n linite pe strduele orelului cocoat pe creasta dealului. Curnd, rmn singuri n noapte, sub cerul nstelat i sub lumina lunii ce se afl la primul ptrar i i mprtie strlucirea argintie. Katari merge cu pas hotrt naintea lor. Au disprut i ultimele case, i ajung pe un fel de esplanad natural, mrginit de patru stnci negre. Manco i prinde braul lui Anamaya pentru a-i permite lui Katari s rmn la civa pai distan de ei. Indianul Kolla i leapd pelerina pe care o mpturete. Rmne o vreme nemicat, cu capul uor nclinat spre dreapta, de parc s-ar fi cufundat n noapte i n calmul ce pare s domneasc iar. Apoi scoate o bucat de pnz pe care o aaz n faa lui. i trece minile peste estur, atent s-i orienteze colurile, respectnd ordinea n care snt amplasate stncile din jur. Brusc, Anamaya vede, ntr-un licr de lumin care strbate noaptea, n direcia ordinii n care snt amenajate: n spatele

lor se afl vrful Salcantay ale crui zpezi eterne sclipesc n lumina gri- argintie a lunii. Iar n faa lor, dincolo de trectoare, extrem de departe de Oraul Pumei, se ridic masivul Willkanota. 212 ANTOINE B. DANIEI. n ntuneric, cei doi muni stau tcui unul n faa celuilalt: cei doi Apu vegheaz peste Cuzco, ghemuit n scobitura vii, undeva, n faa lor, n mijlocul acestei ordini. Fr s rosteasc vreun cuvnt, cei trei simt pn n strfundurile fiinei lor prezena sacrului pe care Katari a trezit-o numai aranjnd bucata de pnz. Acum i scoate chuspa i o golete aproape, rsturnnd coninutul n mijlocul bucii de pnz. Ia trei dintre cele mai frumoase frunze de coca, le prinde ntre degete ca pe un evantai, le duce la gur suflnd peste ele din direcia invers ctre Apu, pe care l invoc n oapt, apoi le aaz ntr-unul dintre colurile bucii de pnz. Repet ritualul pentru fiecare col n parte. Dup ce a terminat, e rndul lui Manco s se apropie s aleag trei frunze de coca, s sufle peste ele ntorcndu-se de fiecare dat n direcia lui Apu, nainte s nceap s le mestece. Katari face i el acelai lucru n acelai moment. Cei doi brbai i in ochii pe jumtate nchii. Nu-i vorbesc i nu se privesc. Dar exist ntre ei o sincronizare perfect a micrilor i a inteniilor. Anamaya st nemicat i linitit n lumina Quillei, Mama Lun. Nu i s-a cerut dect s fie prezent. Manco adun frunzele de coca i o ia de la capt. De trei ori adun frunzele n palme, le ridic deasupra esturii i le d drumul s cad. De trei ori cea mai mare dintre frunze se desprinde de celelalte i cade cu vrful ndreptat spre Anamaya. Nu se aude nici un zgomot, doar fonetul frunzelor ntre degete i estur i, uneori, flfitul aripilor unei psri de noapte ce zboar prin adierea nopii.

Anamaya se simte uoar, liber. n aceast noapte nu mai este aceea care trebuie s-i neleag viziunile, s deslueasc sensul vorbelor... Este doar cea pe care frunzele de coca o desemneaz, aceea care protejeaz i Aurul din Cuzco 213 ndrum. Este doar aceea care deschide calea. Manco scoate din chuspa lui de la cingtoare o piatr neagr de bazalt, lefuit i tare ca o piatr de pratie. O aaz n minile puternice ale lui Katari, care i strnge degetele n jurul ei, de parc ar vrea s-o nclzeasc. Cnd le deschide, Anamaya se ntreab dac nu cumva se nal, deoarece piatra este mult mai strlucitoare, de parc ar fi primit ceva din strlucirea lunii de pe cer. Katari i ridic ncet minile cu piatra-ofrand. Braele i ajung n dreptul feei i piatra se ridic singur, dreapt, mai nainte de a rmne suspendat n aer. Timpul se oprete. Chiar n acel moment, un strigt strpunge noaptea. * Dintr-un salt, fray Vicente Valverde, foarte mnios, a ajuns n mijlocul esplanadei. Se oprete o clip n faa bucatei de pn- z, o calc n picioare i apoi o face ghem i o arunc departe. -Pgnism! Spirit idolatru... uier printre dini. Cei doi tineri rmn nemicai. i ntorc privirile spre Ananiaya. Manco are ochii larg-deschii din cauza surprizei, n timp ce ai lui Katari snt aproape nchii asemenea ochilor pisicilor. Mai nainte s i poat rspunde, i vede sosind pe Gabriel pe fray Bartolomeu, tnrul preot cu degetele lipite. -Fray Vicente, rostete tnrul clugr, cu voce linitit. Divinaie, sacrificii... -Nu aud nici un ipt de copil decapitat, spune Bartolomeu cu o ironie imperceptibil. V rog s v calmai, fray Vicente! Anamaya simte autoritatea din vocea blajin a tnrului clugr, dar este nc ocat de apariia neateptat a

dominicanului i a lui Gabriel. Adineauri ne-am alertat, spune Gabriel pe un ton neutru. Dispruseri... Guvernatorul a ordonat s v cutm. Eram... 214 ANTOINE B. DANIEI. Anamaya se oprete. nc un lucru pe care nu i-1 poate explica - nu nc. Apu, frunzele de coca, piatra care oprete timpul.,. ntre ei se furieaz tcerea. Confuzia tnrului brbat o tulbur. ntr-o bun zi, curnd... Bartolomeu s-a apropiat de Katari. Greu de imaginat un contrast mai flagrant dect cel dintre tnrul clugr cu ochi cenuii i tnrul nelept cu plete lungi. i totui, siluetele lor att de diferite degaj aceeai pace, aceeai lumin. Vom nva s v cunoatem obiceiurile, spune fray Bartolomeu cu glas blajin. i v vom cluzi ntru cunoaterea Dumnezeului nostru Atotputernic - prin iubire, nu prin violen... Katari i ascult cuvintele fr s le neleag, dar i zmbete. Fray Bartolomeu se ndreapt spre Valverde: -Fray Vicente, v neleg zelul i v rog s m credei c i eu snt la fel de fidel propovduirii adevratei credine, dar... ... Dar sntei prea interesat de ceea ce numii obiceiurile lor! S cunoti mai bine pentru a cluzi mai bine, frate! Preotul Valverde tace, poate jenat brusc de accesul de mnie ce pusese stpnire pe el. Gabriel, cu inima btndu-i mai s-i sparg pieptul, se ndreapt spre Manco: Nu este bine pentru sigurana dumneavoastr s v ndeprtai astfel... Manco nu-i rspunde direct, dei i-a vorbit n quechua: Spune-i eh Apu vegheaz ndeajuns asupra mea i c nu am nevoie de soldai strini. Credeam c avei nevoie de noi, ca s-i gonii pe Quizquiz i pe Guaypar, intervine nerbdtor Gabriel. Nu asta ai afirmat n faa guvernatorului nostru? Spune-i c pe timp de noapte noi sntem stpni.

Anamaya simte cum vorbele celor doi tineri brbai i ridic instinctiv i ntr-un mod agresiv pe unul mpotriva celuilalt. Par dou feline, puternice i tinere, care se sfideaz reciproc, aa de sigure pe puterea lor, adin aCuzco de mnioase: Aurul 215 Gabriel, noi ne ntoarcem! Te rog, spune-i guvernatorului c nu am vrut s crem aceast neplcere. Fiecare i va petrece noaptea n linite. Gabriel o privete - o privire ce implor i care o tulbur, apoi i convinge pe Valverde, pe fray Bartolomeu i pe soldaii rmai n urm s se ntoarc n ora. Acum, n linitea care i-a nvluit, a rmas doar cu Manco i Katari. Dar nu mai redescoper pacea care i nvluise fiina cnd a sesizat alinierea culmilor muntoase, cnd piatra din palmele lui Katari a plutit. Manco rupe tcerea: Cine este? o ntreab. Nu se crede n stare s-i rspund.

Jaquijaguana, 14 noiembrie 1533 nc din zori, spaniolii au ordonat s se ridice un stlp n centrul pieei oraului. Nu a fost nevoie s-i biciuiasc pe sclavii incai, pentru a aduce lemne pentru rug. Aproape toi doresc s se rzbune pe Chalkuchimac pe care l consider vinovat de frdelegile soldailor din Armata de Nord. Se bucur nc de acum 210 de spectacol. Sarcinile de lemne li se par uoare. ngrmdesc paiele i vreascurile, glumind pe nfundate. Scruteaz cerul, de team ca nu cumva ploaia s le sting focul. Dar cerul este senin, fr un nor. * Cei mai de seam cpitani spanioli: Soto, Almagro, Juan i Gonzalo snt reunii n jurul guvernatorului ntr-o sal ntunecoas, luminat doar de o singur tor. Se spune c fusese cndva palatul unui Strmo - ceea ce vd ei nu este dect o cas trist i ntunecoas, unde toate camerele snt prevzute cu nie lipsite acum de orice bogie i este pzit numai de o btrn speriat, care tremur.

Ce va spune Inca Manco? ntreab Soto. Este de acord, chiar ne cere s-o facem, rspunde Almagro ncreztor. Pizarro clatin din cap n semn c aprob Cuzco spusele Aurul din 217 Chiorului. Dac ni se vor cere dovezi, le putem da, cci avem din belug: iscoadele pe care le trimitea, bijuteriile folosite ca s transmit informaii, sforile, de asemenea... Quipu, l corecteaz Gabriel. Pizarro se uit lung la el, iar Juan i Gonzalo l privesc i ncep s rd. Quipu, puqui, fredoneaz Gonzalo. Trebuie s ne supunem dac o spune un prieten de-al lui Inca. Guvernatorul i ridic autoritar braul spre fraii si mai tineri: Quipu, dac aa o vor, frailor! tim, de asemenea, c generalul Chalkuchimac le-a dezvluit c noi i caii notri sntem muritori, n timp ce majoritatea dintre ei credeau c sntem nite zei... Dac n-ar fi fost trdtorul acesta, Hernando de Toro ar mai fi trit. Dar Manco? insist Soto. II urte din toat inima. Numai din mndrie nu ne cere s-1 ardem. i, pe urm, nu prea avem de ales... Vocea lui Pizarro este lipsit de orice ndoial sau ezitare, aa cum dovedise la moartea lui Atahualpa pe care o regret cu siguran noaptea cnd se roag Fecioarei Maria. Se adreseaz preotului Valverde, fr s-i arunce nici mcar o privire lui Gabriel: ncercai s-1 convertii, dar nu insistai prea mult! Totui... protesteaz preotul. V spun s o facei repede! i luai aminte c tot l voi arde pe rug chiar dac accept s fie cretinat. Fray Vicente, nu mai exist un al doisprezecelea ceas pentru cinele acesta dup ct ru ne-a fcut. i apoi tiu c n credina lor nu exist blestem mai mare dect s mori ars de viu... Vreau s simt cum prin noi cade asupr-i nenorocirea asta.

Bartolomeu a disprut, de parc ceea ce urma s se petreac diminea nu era de competena lui. Gabriel pare s fi uitat intimitatea att de profund ce-i unea la Hatun Sausa, cnd l-a convins s-i ia rmas-bun de la Anamaya. Simpatia 218 ANTOINE B. DANIEI. ce-1 atrage spre el este amestecat cu o team uor confuz. S mergem, domnilor! spune Pizarro. Numai o vlvtaie ne desparte de bogiile din Cuzco. Simt c sntei nerbdtori s v facei datoria de spanioli i de cretini. Glasul guvernatorului poart n el un fel de bucurie sumbr, a crei ironie crud i mpiedic s rd din toat inima. Ce bine i cunoate i cum i ncurajeaz n lcomia lor, dispreuindu-i n acelai timp... se gndete Gabriel. Almagro, Soto, Juan, Gonzalo i toi ceilali l urmeaz. Ies din cas, singura cas mai mare din oraul unde i-a instalat tabra de cu noapte. ntre timp, n pia s-au adunat ncet-ncet o grmad de incai, dar spaniolii n-au avut nevoie nici mcar s ridice spada, ca s-i croiasc drum pn la ushnu. De cum ajung n faa piramidei, se ntorc s-1 vad sosind pe generalul inca pus n lanuri. Guvernatorul a refuzat s foloseasc litiera, pentru ca toi incaii, din nord sau din Cuzco, aliai sau rebeli, s vad n ce hal a ajuns generalul i rzbunarea pe care i-au pregtit-o strinii. Merge extrem de ncet, ntregul trup fiindu-i chinuit de dureri ce ar sfri pe oricine altcineva. i ine ntinse minile arse, carne vie, pe care nici un decoct de frunze din cte i-au fost aplicate nu le poate vindeca, nici mcar nu-i mai alin durerea. Pe chipul su nu se poate citi nimic, iar n privire i se citete dominat de un orgoliu fr limite. Buzele i s-au strns ntr-o linie ce arat o voin de neclintit. Chalkuchimac se ndreapt spre moarte refuznd. PizaiTo nu-i adreseaz nici un cuvnt, nu-1 privete, de fapt, nu i privete pe nici unul dintre ei, de parc nici n-ar exista.

Trebuie s-l ajute s urce treptele pn la stlp i s-l lege zdravn, ca s nu se prbueasc; att este de istovit. II urmeaz numai preotul Valverde care i spune cu voce sufocat cteva cuvinte despre Dumnezeu, iad 219 i rai. Dar Aurul din Cuzco Chalkuchimac abia dac i d rgaz lui Felipillo s tlmceasc. V blestem i v dispreuiesc pe voi i pe religia voastr, cu zeii votri strini, pe care nu-i recunosc i crora nu m voi nchina niciodat. Glasul su puternic este n total contradicie cu slbiciunea trupului. Destul, Valverde! S terminam odat cu asta! strig Pizarro. Torele se apropie de vreascuri. Cnd primele flcri ajung la picioarele generalului, nc i se mai poate auzi vocea: N-avei dect s m ardei, aa cum ai mai fcut-o, dar nu m vei ucide! Nu ne putei ucide zeii, pe Viracocha, atotcreatorul, i nici pe Huanacauri, nu m vei putea arde, tot aa cum nu l vei putea arde pe Inti! Aproape c este acoperit n ntregime de flcri. Se aude o trosnitur infernal, dar pare c vocea supravieuiete trupului, c se detaeaz de acesta i se nal mereu: Quizquiz! Guaypar! i voi toi, generali, cpetenii i soldai incai! Rzbunai-m i nimicii-i pe trdtori, nimicii-i pe strinii tia mpuii i lacomi! La un semn al lui PizarTo, sclavii au mai adus lemne pentru ca vlvtaia s se nale pn la cer. Trosniturile snt aa de puternice, nct, n cele din urm, i acoper glasul generalului rebel, care dispare nghiit de flcri. Focul se oglindete n ochii fascinai ai miilor de incai tcui. Nu par s se bucure, nu ip i nu scot nici mcar un geamt, aa cum au fcut-o la moartea lui Atahualpa - snt doar mirai, uimii de aceast furibund lupt a zeilor. Cnd vlvtaia s-a potolit, iar flcrile ncep s-i piard din intensitate, din mijlocul rugului se mai aude un ultim strigt, care se nal pn la cer i strpunge toate piepturile ca o

piatr de pratie: -Nu! Focul se stinge pe neateptate ca un ecou al acestui de pe urm refuz; doar cteva flcri mai plpie sub picioarele cor220 ANTOINE B. DANIEI. pului ars cu atrocitate, carbonizat, dar ai crui ochi au rmas, ca prin miracol, deschii, privind cu intensitate un punct situat dincolo de cli, de mulimea tcut, de ora, de muni - moartea. * Imediat dup moartea generalului, cerul s-a ntunecat i au nceput s cad primele picturi de ploaie. De atunci, a plouat fr ncetare. O ploaie rece care ptrunde n armuri i n ndragii spaniolilor, nghendu-i pn la os. Pe cerul gri trec mereu nori negri ce aduc i mai mult ploaie. La captul cmpiei se afl un teren mocirlos, n mijlocul cruia incaii au construit un fel de osea ridicat pe stlpi, mrginit de dou ziduri ce servesc drept parapet. Cortegiul enorm se ntinde pe o lungime de o leghe, la nceputul ultimului urcu spre defileul de unde se poate vedea Cuzco. Zvonurile despre atac i despre incendiu au circulat i printre spanioli, i printre incai, iar numele lui Quizquiz i ale lui Guaypar snt pe toate buzele. Cruii se prbuesc de fric. Pn i clreii cu experien, stingherii de greutatea armurilor, simt nervozitatea cailor care au stat noaptea ntreg cu aua i frul puse. Manco se afl n fruntea coloanei. n mod ciudat i ironic, merge n litiera care i-a aparinut lui Chalkuchimac, lipsit acum de nsemnele generalului inca. Deasupra ei, flutur n briza rece, asemenea unei flamuri bizare, un steag de culoare galben - aceeai culoare aurie ca pelerina pe care o purta cnd s-a ntlnit cu spaniolii. n urma lui, vin fraii Pizarro i ceilali cpitani spanioli importani. Gabriel, cu privirea pierdut spre muni, cutnd o prezen ostil, clrete alturi de don Francisco.

Pari foarte melancolic, fiule, spune deodat Pizarro. Nu este o ntrebare, ci mai degrab o constatare. S fie oare din cauza tinerei aceleia? Cum o cheam? Coyai-nu-mai-tiu-cum? Aurul din Cuzco 221 Coya Camaquen. Frumoas fat, pe cinstea mea... Te neleg, biete! Pizarro pstreaz un moment de tcere i Gabriel este surprins nc o dat de intuiia acestui brbat, care poate dovedi o indiferen atroce fa de cele mai mari cruzimi, dar i o sensibilitate profunda ce poate irupe brusc. Da, te neleg. i nici nu pot s-i spun ce i-a spune oricruia dintre camarazii notri: ia alta dac o pierzi peasta... Gabriel se crispeaz. Domol, Gabriel, mormie Francisco cu jumtate de gur, fixndu-1 cu privirea totodat. Femeile snt femei, iar noi nam venit aici pentru ele. i arunc privirea spre litiera lui Manco, aflat la civa pai naintea lor: Ai auzit i tu: o vrea pentru el. Nu pricep din ce motive, cci o credeam mritat cu Soarele sau Luna ori Marele Condor. .. Dar uite c o vrea lng el. i o vrea un prieten. nelegi? Gabriel aprob i, din nefericire pentru el, l nelege mereu pe guvernator care i laud perspicacitatea. Am nevoie de el. Avem nevoie de el. Este un rzvrtit, dar unul care a suferit. Trebuie s ne odihnim dup rzboi, s reorganizm ara asta. De aceea trebuie s ni-1 facem prieten... i pentru ct mai mult timp cu putin. M nelegi i acum? oseaua urc n pant lin i acum trepte mari i duc spre defileu. Nu mai plou, dar cerul a rmas acoperit de nori groi. Cu toate c s-au obinuit cu altitudinea, simt cum fiecare efort le accelereaz respiraia. Don Francisco, nu tiu dac v neleg, bombne Gabriel n

cele din urm. Ai adus vorba despre un subiect pe care mintea mea nu este sigur c l poate pricepe. i, bineneles, orgoliul mgulitor! spune Pizarro zmbin- du-i rutcios. 222 ANTOINE B. DANIEI. Nu uitai c mi-a salvat viaa. Iar aceast a doua via nu este, chiar dac v va surprinde acest lucru, rodul unui orgoliu, ci al iubirii... Ea este aceea care trebuie s aleag ntre mine i el. Guvernatorul d din cap i cuvintele i uier prin aer: Ba nu, Gabriel Montelucar y Flores! Asta nu o vei hotr nici tu, nici ea. Eu voi hotr. i nu uita jurmntul pe care mi l-ai fcut i ceea ce mi datorezi. Nu conta pe bunvoina mea. Nu-i voi permite s distrugi tot ce am construit n ara asta! Gabriel, fr s i rspund, printr-o micare ce-i sfie de durere braul rnit, d pinteni calului murg i-l ndeamn la galop ndeprtndu-se de Pizarro. Furia i arde mruntaiele, i mn calul mai repede dect ar trebui, depind coloana de unde i se arunc priviri mirate i se ndreapt direct spre defileu. Ajuns aici, cu inima btndu-i nebunete n piept, cu privirea nceoat, i scoate coiful i l arunc. Se uit la coiful ce se rostogolete i abia atunci descoper valea. ocul este aa de mare, nct i se pare c are nainte o alt lume. Observ mai nti cerul de un albastru desvrit, senin, aproape transparent. Apoi leagnul munilor linitii, care nconjoar peisajul. Iar n zare, se vede un masiv muntos uria, acoperit de zpad. Vede i valea ntins plin de culturi supraetajate ntr-o mbinare desvrit. i, n sfrit, oraul. Dup descrierea lui Moguer i a lui Bueno, se atepta la o ngrmdire de aur. Dar n mijlocul vii, sub soarele ce nu a avut vreme s nclzeasc pmntul, i se pare c se ivete mai degrab o corabie din argint i din aur. Zidurile templelor, ale palatelor, ale caselor strlucesc de

irizri delicate n care soarele se joac i compune o comoar sub cerul liber - o comoar de culori din care ar vrea s ia ct mai mult. Zrete, n captul vii, dou fire de smarald: cele dou ruri ce strbat ora ul: Aurul din Cuzco 223 i simte inima fremtnd de o bucurie incredibil i ar vrea s bat din palme. Nu i-a dat seama cum, unul cte unul, cei din fruntea coloanei i s-au alturat i admir panorama ca i el. -Najay, tucuiaquin hatun Cuzco!1 Acum o vezi! i optete o voce duioas n ureche. Nu se ntoarce, dar simte cum gtul i se nclzete de rsuflarea ei mai blnd dect briza destul de rcoroas. tii cum i se spune? Clatin din cap. Oraul Pumei, spune Anamaya. Oraul nscut din puma... Oraul n care tu i cu mine trebuie s gsim calea spre viitor. Iar aceste cuvinte afectuoase au, sub strlucirea soarelui i adierile brizei, pentru Gabriel efectul unei promisiuni ce spulber toate ndoielile, tainele i ameninrile. Te salut, Cuzco, Ora de Aur! (n.red.). PARTEA A TREIA Cuzco, 15 noiembrie 1533 In timp ce las n urm culturile de porumb deja nverzite, spaniolii descoper n stnga lor culmea rotunjit a unui deal. Dar, ncetul ce ncetul, aceasta devine o adevrat fortrea. Chiar i de departe, zidurile sale de incint par gigantice, nlndu-se drept, la fel de vertiginos ca o falez naturala. La est, la vest i la sud se ridic trei turnuri dou ptrate i unul rotund - mai mari dect cele construite n Castilia. Pe strini, i nvluie tcerea abia tulburat de zngnitul armelor pe dalele de piatr i de uieratul chingilor de piele. Nu-i adreseaz nici un cuvnt. Caii, agitai din cauza urcuului abrupt, tremur i vor s fie mngiai.

La poalele vii, n faa teraselor ntreinute cu grij, strzile rectilinii ale oraului snt pline de brbai i de femei, ale cror veminte multicolore lucesc n lumina zorilor. n grdinile mprejmuite ard focuri. ntr-o pia imens, mrginit de cancha cu numeroase curi i cldiri superbe, se adun grupuri care par nemicate. Toate feele snt ndreptate spre coloana spaniolilor. Aurul strlucete pe 19 ziduri. Aurul strlucete pe vemintele Nobililor care-i privesc pe strini cum se apropie. Mai departe, n vale, oraul de piatr se continu cu unul de corturi. i nc i mai departe, mii de ochi privesc spre terasele sacre, pe unde coboar noii stpni ai Imperiului. Pizarro merge n fruntea coloanei. Ochii si negri cerceteaz minunata cetate de parc ar voi s i nghit fiecare colior. Fraii si, Almagro Chiorul i ceilali cpitani de lng el, nu ndrznesc s rosteasc o vorb. Nu se vede nici un soldat inca. -Gabriel! strig Pizarro. Juan i Gonzalo se ntorc n acelai timp. Gabriel ignor privirile lor geloase i, pufnind, i apropie murgul de calul negru al guvernatorului. Don Francisco? Stai lng mine! Vreau s respiri din plin parfumul gloriei noastre! Glasul lui Pizarro este aa de optit, c abia l aude. Arunc o privire dispreuitoare spre Almagro i oamenii lui: Ei nu au fost nici la Tumbez, nici la Cajamarca. Au venit doar ca s se burdueasc de aur. Tu, nu! Tu eti ca mine, o tiu. Rmi lng mine, fiule, i profit de aceast zi: este a noastr! Pe marginea drumului, se ivesc primele case. Au temelia din piatr i pereii din crmizi de lut, arse la soare. Panta este abrupt, dar clreii snt mai nali dect acoperiurile de paie ale colibelor.

Zeci de incai din ora i nconjoar. Par c vin de pretutindeni i, n aparen, nu arat c le este fric. Gabriel este mirat de varietatea chipurilor i a vemintelor, de sonoritatea limbii. Aurul din Cuzco 229 Pizarro le ordon s se opreasc: Du-te i caut-1 pe Inca, vreau s ne deschid calea! ordon el. Ignornd ntrebrile mirate ale camarazilor, Gabriel i ndeamn calul la trap spre avangarda spaniol. Nu se apropiase nc, dar simte c Manco l privete atent. Litiera este fabulos de mpodobit: interiorul pare un cer presrat cu nenumrate stele de pietre preioase, alturi de un soare de aur i o lun din argint. Tronul din lemn de esen rar pe care st este plin de perne din penele pestrie ale papagalilor prini la marginile junglei. Tnrul Inca nsui este mbrcat ntr-o tunic larg, din bumbac galben, esut cu nenumrate fire de aur. i ntoarce capul i se preface c nu-1 vede. Anamaya se afl n litiera din spate. Poart o lliclla alb cu o centur roie i i zmbete. Dar are impresia c este aa de distant i de mndr, nct nu mai este sigur c pe aceast femeie a inut-o n brae. n acel moment l cuprinde o ndoial viclean. l salut pe Inca printr-un gest destul de rigid: Nobile Inca, guvernatorul Pizarro v cere s-i facei onoarea de a merge n fruntea coloanei, l anun cu o voce fr pic de amabilitate. Manco l privete, de parc ar putea s-i citeasc n suflet. i face semn lui Anamaya s i se alture. Schimb cteva cuvinte ntre ei, dar aa de ncet i de repede, nct Gabriel nu le nelege. i iat-o deja urcat la picioarele lui Inca att de supus, nct focul ngheat al geloziei se rspndete din nou n sngele lui Gabriel. Iritat, i ntoarn calul. Conduce litiera regal pn n fruntea coloanei, mnndu-i calul la pas, cu frul ntins i inndu-de

ct se poate de eapn n a. Totui, de ndat ce se apropie, un vuiet imens, de parc ntregul ora i cerul n-ar fi dect un singur sunet, rzbate din mulimea230 care l recunoate brusc pe Inca: ANTOINE B. DANIEI. Sapa Inca Manco! Sapa Inca Manco! Vuietul se rspndete asemenea valurilor mrii, ntr-o micare de dus-ntors. Spaniolii, oricare ar fi, simt cum li se zburlete prul pe piept i pe brae. Pentru o clip, aerul vii devine palpabil ca o piatr fierbinte. Don Francisco Pizarro surde. n barba alb de pe chipul su palid apare unul din rarele sale zmbete largi. i ridic privirea sclipitoare, febril spre cer, acolo de unde, o tie, l privete Fecioara cu Pruncul Iisus, venica lui protectoare. Este aa de emoionat, nct se ridic n scri i se sprijin de umrul lui Gabriel care a revenit lng el. Sapa Inca Manco! Sapa Inca Manco! url mulimea n continuare. Don Francisco se ntoarce astfel nct toi spaniolii s-1 poat auzi i le strig: Domnilor, ascultai cu luare-aminte acest vuiet! i ovaioneaz conductorul, dar, de fapt, pe noi ne srbtoresc fr s-i dea seama! inei minte acest vuiet domnilor i s nu-1 uitai niciodat! Gabriel tremur. La un pas lng el, Anamaya st n picioare lng Manco. Este aa de frumoas, nct uit de strigte. Cnd ea se ntoarce pentru a-i cuta privirea i zice c da, guvernatorul are dreptate: nu va putea uita niciodat acest moment. * Mii i mii de trupuri se nchin n jurul tnrului Inca. De la nlimea litierei, Anamaya descoper acest spectacol ciudat. Pe neateptate, strzile, pieele, terasele unde snt culturile sacre se transform ntr-o marchetrie de trupuri i de capete. Cuzco, Buricul pmntului s-a transformat ntr-o estur de brbai i femei, asemenea unui unku enorm cu

motive nemaivzute. Iar din aceast estur de oameni, ale cror fee i ai cror ochi nu se mai disting, nete un vuiet continuu: Sapa Inca Manco! Sapa Inca Manco! Aurul din Cuzco 231 Strig pentru pace sau pentru rzboi? ntreab Manco cu voce moale. Strig pentru c le eti Inca. M vei ajuta? Anamaya izbucnete n rs: Nu mai eti biatul care se teme de hul prpastiilor i de erpi... Ba da. M vei ajuta? Anamaya i ndreapt privirea de la mulime la Manco. Are dreptate: chipul lui este al unui biat, iar mulimea l impresioneaz att de mult nct, n loc s-i arate bucuria, i strnge buzele ca s le mpiedice tremurul. Te ntorci acas, Manco, la Cuzco, n oraul n care luni de zile nu ai cunoscut dect fuga i teama. Astzi le eti Inca, asta nu te bucur? Nu tiu, Anamaya! Inima mea ar vrea s strige i s plng. i nu pot uita c Paullu, fratele meu, este departe de mine... Privirea lui Manco este mai linitit: Am s-i art oraul, palatele strmoilor mei... adaug el. Am fost aici. Credeam c nu ai ajuns niciodat aici, se mir Manco. Iart-m, Stpne, ai dreptate... Dar pietrele capitalei snt aa de sacre, nct unele dintre ele au fost transportate la Tumebamba unde am crescut n acllahuasi, printre tinerele care mi vorbeau despre Inima Imperiului... n acea noapte, n acea noapte nfricotoare n care s-a stins Huayna Capac, Tatl tu m-a luat cu el i m-a purtat peste tot n palatele sale... Nu-i oare Tatl meu cel care te-a ales pentru mine? Manco i pune mna peste cea a lui Anamaya care tresare uor. Fr s rosteasc un cuvnt, tnrul Inca i retrage

mna. * Strada prin care ptrund n ora se ntinde pe lng un ru a crui ap limpede curge printre ziduri desvrit construite. 232 ANTOINE B. DANIEI. Merg n rnduri, doi cte doi prin mulimea ce vuiete ca bubuitul a mii de tobe, dei strada care se nvecineaz cu palatul de piatr este larg. Cnd incaii zresc litiera lui Inca, i ridic palmele spre cer n semn de veneraie i de ofrand. ncet-ncet, Gabriel nu se mai teme de nesigurana de a fi n necunoscut i nu mai este ntristat de desprirea de Anamaya. Poate c nu mprtete extazul ce-1 cuprinde pe neclintitul Pizarro, dar se las n voia acestei fervori, a acestei credine n noul Inca, mpreun cu cei care l nconjoar i l protejeaz. Sute de oameni snt aproape de ei, nghesuindu-se i, n acelai timp, evitnd cu grij s-i ating. Nici o vorb, doar oapte i zgomot de pai. Visezi, prietene? Bartolomeu, ivit pe neateptate, i se altur. Mna cu degete lipite i atinge coapsa i clugrul ridic spre Gabriel nite ochi veseli, spunndu-i: Mi se pare c ai fcut ceva drum. Iar temnia din Sevilla este foarte departe... -Te neli! Este mereu aici, aproape. De fiecare dat cnd i se adreseaz, l cuprinde un bizar amestec de sentimente fa de Bartolomeu. i apropie o intimitate puternic, un elan aproape irezistibil pare s-1 determine s-i mrturiseasc toate suferinele sufletului su i, cu toate acestea, o voce tainic i optete s nu aib ncredere n el. Ajung n vasta pia a oraului, pia care nu este pardosit cu piatr ca toate strzile, ci cu un nisip fin ce scrie sub copitele cailor. In mijlocul ei, strjuiete o fntn n form de piatr rotunda de unde izvorsc priae care coboar pn la rul ce mparte piaa n dou.

Dinspre ru, de acolo de unde vin, nu exist nici o cldire, doar un zid a crui construcie a nceput de curnd. De cealalt parte ns, pot fi zrite faadele unor palate cum nau mai vzut n tot Imperiul. Unul dintre ele este construit din Aurul din Cuzco 233 marmur strbtut de firioare roii, albe i verzi; poarta mare a palatului, placat cu argint i alte metale preioase, este parial mascat de un masiv turn nalt i rotund, cu acoperiul n form conic... Sub minunatul lintou, pe un tron impecabil cizelat, st un nobil foarte btrn care observ nemicat sosirea spaniolilor. Atitudinea sa este de o noblee i de o indiferen care l intimideaz pe Gabriel. n jurul lui, forfotesc nite femei mbrcate n alb, prnd c fac parte dintr-un balet de o graie emoionant. Dou dintre ele i fac vnt cu un evantai din pene strlucitoare, iar altele au grij de focul ce-i nclzete picioarele. Toat scena i d impresia unei puteri incredibile, iar defilarea coifurilor de oel i a cailor reprezint un detaliu ce nu afecteaz cu nimic ordinea lumii. Mulimea se retrage n linite din pia, atent s nu se ndeprteze prea mult de ei. Dumnezeule! Gabriel a auzit exclamaia ce i-a scpat lui Bartolomeu i se ntoarce spre acesta: Ce este? Nu vezi? l ntreab clugrul, artnd spre tronul pe care este aezt btrnul Nobil. Sudoarea se prelinge pe fruntea lui Gabriel i i ntunec privirea. Vede totul ca prin cea: doar un nobil btrn, perfect nemicat, nconjurat de servitori devotai. E mort, spune fray Bartolomeu. Mort ? E o mumie. Cuzco, 15 noiembrie 1533 O cancha modest, situat dup drumul ce duce spre sud,

cel dinspre Collasuyu, n cartierul Pumachupan - Coada Pumei, foarte aproape de Templul Soarelui, att de aproape, nct atunci cnd la Intipampa are loc un ritual se pot auzi vocile preoilor, trmbiele, tobele i cntecele. Anamaya pete timid n curtea nchis printr-un zid simplu, fr vreo alt decoraiune. Cldirile ce nconjoar cancha snt tcute i cufundate 228 n ntuneric. . i totui aici este, nu are nici o ndoial. Un rget o face s tresar i i nbu cu greu iptul. n faa ei, apare o puma legat cu o sfoar groas de o brn. O privete fix, stpnindu-i cu greu btile inimii. Animalul face civa pai, continund s-o priveasc. i zi aa, Prineso, i-ai uitat prietenii? aude o voce zeflemitoare n spatele ei. * Friza de aur de pe zidul de incint din Templul Soarelui este nalt de o palm i groas de un deget. Vnjosul Pedro Martin de Moguer o arat micului grup, cu o mndrie de parc i-ar aparine. Vreo ase oameni stau alturi de guvernator i de don Diego de Almagro i i ntind gturile ca s vad mai bine. Moguer, iat ceva ce nu ai adus la Cajamarca! Excelen, aici plou cu aur. Rsare din pmnt... Abia ce lam luat de pe ziduri c le-au acoperit din nou! Moguer i Martin Bueno au descoperit" capitala cu cteva luni nainte, atunci cnd au organizat primele transporturi ale comorii de la Cuzco pn n odaia destinat rscumprrii lui Atahualpa din Cajamarca. Astzi, cu o bucurie de copil, i mic trupul masiv i face oficiile de gazd, n timp ce prin deschiztura n zidul de incint apare un preot inca, mbrcat cu o tunic lung cu franjuri. Poart n brae o statuie acoperit cu o cuvertur de ln. Gabriel i surprinde privirea ptrunztoare i buzele subiri pe la colurile creia se prelinge sucul verde al frunzelor de coca. II urmeaz doi rzboinici narmai cu o lance, o mciuc i o secure din aur.

Doi biei cu tunici galbene merg naintea lor mturnd cu evantaie de pene fiecare fir de praf de pe dalele de piatr ce par totui de o curenie desvrit. Par uimii cnd i zresc pe spanioli, Aurul dar din intr cu demnitate n Cuzco 237 templu. Ce se ntmpl? l ntreab Pizarro. Le ntrerupem ceremonia, spune Gabriel. In spatele lui, aude cum cineva izbucnete n rs. Juan i Gonzalo l privesc dispreuitori. Vedei cum ne atenioneaz? ricaneaz Gonzalo. Nu vi se pare c ntrerupem slujba de Pate a Sfntului Ioan? Moguer, tii cum arat interiorul templului? l ntreab Pizarro, fr s in cont de zeflemea. Da, monseniore. Pizarro zmbete: n acest caz, s mergem s vedem cum decurg aceste ritualuri... Merg i eu, rostete o voce blajin. i Bartolomeu o ia nainte grbit, fr s mai atepte acordul guvernatorului. In spatele porii trapezoidale, descoper doi rzboinici care in suliele ncruciate mpiedicndu-i s treac. Armele nu snt amenintoare, totui spaniolii ezit pentru o clip. In spatele acestora, Gabriel zrete un fel de grdin nchis, n mijlocul creia troneaz o piatr n form de taburet, acoperita cu o carapace de aur. Aici a aezat preotul statuia. Apoi i d seama de prezena lor. i privete, apoi se ndreapt spre ei cu pas lent. * M uimete fiecare rsrit de soare i m tot mir c nc mai snt viu, spune Piticul. Anamaya i zmbete n continuare: Mi-ai lipsit, prietene! i tu, Prineso, i tu! i aduci aminte ziua n care nenorocitul

acela de preot m-a lsat singur n creierii munilor? i tu te vicreai cu glas jalnic: Prines! Prines!'1 Nu i-ar fi psat dac a fi murit! Nu spune prostii! se amuz Anamaya. M-am gndit de attea 238 ANTOINE B. DANIEI. ori la tine... Privete camera n care s-a refugiat. Dei srccioas pe dinafar, interiorul ei este confortabil, cu paturi i cuverturi moi de pene sau din ln. n niele din perei snt aranjate figurine de piatr, care ntruchipeaz animale: pume, condori, erpi. Nu o duci ru pentru un nenorocit... Snt paznic al pumei, o meserie pe care nici un inca ntreg la minte nu ar face-o i primesc i-o recompens pentru asta. Piticul este mbrcat ntr-una din lungile sale tunici roii, cu franjuri ce mtur pmntul. Nu st o clip locului i execut nencetat un fel de dans bizar n jurul lui Anamaya. i cum ai ajuns s obii aceast funcie important? Nu i-au spus? Doar c trieti... Triam, e un fel de a spune... Cnd am intrat n ora cu Mumia stpnului meu, Huayna Capac, ca s-mi fac mai mult curaj, m-am pus n fruntea cortegiului i am nceput s ip i s dansez: Iat-m, snt Chimbu, fiul marelui Huayna Capac! Loc! Facei loc! Degeaba: mai marii locului au tbrt pe mine s m fac buci. Avorton! Pitic! strigau ei, cum a putut Soarele s-1 ia pe Stpnul i Tatl nostru care ne iubea i ne fcea numai bine i s se lase n seama unei creaturi att de respingtoare ca tine... i m insultau, m scuipau, m bteau cumplit n ciuda implorrilor i lacrimilor mele. Din fericire pentru mine, cei din cortegiu mi-au luat aprarea i au obinut pentru mine dreptul de a sta mpreun cu ceilali prizonieri... Chipul Piticului se ntristeaz n momentul n care evoc aceast amintire.

Ai auzit de nchisoarea Sanca Cancha? -Nu. E o privelite care vine direct dintr-un comar de pe Cellalt Trm. O subteran plin de labirinturi, cu pori i Aurulnzestrat din Cuzco 239 unghere. Pereii au epi de silex i mai ales... Mai ales? n nchisoare nu exist paznici, doar tigri, lei, uri, nprci i erpi de tot felul... Am stat trei zile. Trei zile de urlete i de groaz, trei zile de plns, trei zile n care am fost aa de aproape de moarte, nct ne credeam deja mori... dar am supravieuit. i v-au eliberat. Piticul clatin din cap: Dintre toate acest grozvii, e singura de care m pot bucura. Am fost de mai multe ori ca i mort, dar viaa asta mi-e mai drag dect toate celelalte... Ct dureaz povestea Piticului, Anamaya rmne nmrmurit, fascinat, mprtind teribila cltorie a Piticului. i de atunci? optete ea. Am rmas alturi de cei doi frai, Manco i Paullu, i am fost n slujba lor, asta-i tot. Serviciu? Da, servicii, spune Piticul plin de o mndrie care te amuz. Lam ascuns aici pe Manco nainte de a putea s plece din ora. i mi-am riscat pielea mea nenorocit, ca s-i pot trimite mesaje lui Paullu atunci cnd era nchis... Paullu n nchisoare! i nu pentru fapte de arme, i-o garantez! Numai fiindc se apropiase prea mult de una dintre concubinele preferate ale lui Huascar... La venirea celor din Nord, a pretins cu viclenie c a fost persecutat din cauza simpatiei fa de acetia. L-au eliberat cam nencreztori, dar a avut prudena s nu mai atepte s se rzgndeasc i s-a retras pentru o vreme pe malul lacului Titicaca... Anamaya cade pe gnduri. i aduce aminte de cei doi tineri

pe care i-a ajutat cu prilejul huarachiku-hii. Astzi unul din ei este Sapa Inca, iar cellalt - un fugar: Manco mi-a vorbit cu afeciune despre line. El mi-a spus cum s te g240 sesc. ANTOINE B. DANIEI. i de el m tem. Cine tie cum o s se comporte, de vreme ce a ajuns Inca? Nu te neliniti, prietene! Ai uitat c noi trebuie s veghem unul asupra celuilalt? Prines, dac a fi uitat-o, un personaj important ar fi avut grij s mi-o reaminteasc numai privindu-m... Cine? Piticul se posteaz n faa lui Anamaya, ridicndu-i ochii rotunzi ctre ea. S nu-mi spui, Prines, c nu tii! * Gabriel se uit la brbatul cu gura nverzit care se apropie aa de mult de grupul de spanioli, nct ar putea s-i ating: M numesc Villa Oma, snt marele preot al Marelui Templu al Soarelui - Coricancha creat de Strmoul nostru, Manco Capac. Aici nu snt admii strinii... Gabriel traduce. Spune-i c am venit s-i protejm, pe el i pe ai lui, de crimele celor din Nord... replic Pizarro cu un gest linititor. i mai spune-le c am venit s le artm pe adevratul Dumnezeu i s oprim ritualurile lor pgne, adaug Gonzalo. Asta, prietene ar trebui s-o lsai n grija oamenilor lui Dumnezeu, intervine fray Bartolomeu. n timp ce tlmcete spusele guvernatorului, Gabriel nu-i poate reine un zmbet. Preotul ns nu se linitete deloc. De la nlimea trupului su slab, le bareaz drumul ntinzndu-i braele asemenea unui Hristos inca. Cum ndrznii s ptrundei aici, ct vreme cel care vrea s o fac trebuie s posteasc mai nti un an ntreg, s ntre

desclat i purtnd pe umeri o povar? Spune-i individului stuia cu pene c am postit nc i mai mult, iar umerii notri snt ngreunai, foarte ngreunai... Ct despre cizmele noastre... se enerveaz din Gonzalo, Aurul Cuzco 241 care i scoate o cizm i i-o flutur prin faa ochilor, n timp ce grupul de spanioli ncepe s rd. Vedei, fray Bartolomeu! Avem cel mai mare respect pentru obiceiurile acestor... Pe cnd se ncal, din cizm i cade o piatr, i schimonoselile sale stmesc rsetele celorlali: ... barbari. i dac vom lsa chestiunile despre Dumnezeu n seama oamenilor Lui, vom trata cele omeneti ca... oameni ce sntem. d la o parte pe Villa Oma cu dosul palmei i intr n templu. Micul grup de spanioli l urmeaz pn n mijlocul patio-ului. Prin deschizturile din zidurile cldirilor nlate de jur mprejur, se vd umbrele strlucitoare ale unui chenar de plci de aur, montate n partea superioar a pereilor ce mprejmuiesc patio-ul ntr-un fel de coroan de aur. n ziduri, snt spate patru nie asemntoare unor tabernacule, tiate cu muluri de o finee deosebit i al cror interior este acoperit cu un strat de aur. Guvernatorul se ndreapt spre Villa Oma: Am auzit zvonuri despre ameninrile ndreptate asupra templelor i palatelor voastre. n alte orae am fost noi nine martori ai distrugerilor de care snt n stare dumanii votri. Noi am venit cu pace! Preotul sever i mijete ochii. i privete n tcere, apoi cuvintele lui i rsun n curtea interioar: Nu v cred. Pizarro nici nu clipete, n timp ce Gabriel traduce spusele preotului. Zmbete: Asigur-1 c i vom ctiga ncrederea. ntre timp i pentru a garanta protecia lui i a templului, s mergem n recunoatere. Don Diego?

Singurul ochi al lui Almagro strlucete la vederea tuturor bogiilor ascunse n incint. Contez pe autoritatea voastr pentru a mpri cu mine grija c nici un obiect din acest Templu nu se va pierde nainte s 242 ANTOINE B. DANIEI. ajung la quint-ul regal. Almagro aprob printr-un mormit. Spaniolii se ndreapt spre poarta cldirii din fa. Villa Oma, rmas n urma lor, i ridic braele strignd: O, tu, Soare Atotputernic, arat-le adevrata ta putere! De fiecare parte se afl mumii asemntoare celei pe care tocmai au vzut-o nu de mult n pia, aezate pe tronurile lor ntr-o atitudine demn, de parc ar fi nite fiine vii. Snt mbrcate cu o tunic din ln fin, esut cu paiete de aur i pietre preioase. Ciucurele imperial Ie atrn pe frunte. La fel, i penele colorate. n urechi, au discuri de aur. Doar uneia dintre ele i lipsete vrful nasului - o ciudenie care i face s se prpdeasc de rs pe cei doi frai mai tineri ai lui Pizarro. Trec dintr-o cldire n alta i fac astfel turul patioului descoperind o ncpere placat cu argint i care este nchinat lunii, unde Moguer se abine s o invoce pe Venus, apoi o alt cldire ale crei ziduri snt acoperite cu obinuitele plci de aur, ns exist i un curcubeu ce i ntinde culorile de la un zid la altul. i-au nceput vizita cuprini de un soi de entuziasm, de parc ar fi o gac de putani plecai dup femei i butur. Dar, de la o cldire Ia alta, tcerea devine tot mai apstoare. Dup ce au terminat de inspectat cele ase cldiri i ajung iar n patio, preotul i nsoitorii lui dispruser. Moguer tace. Singurul ochi al lui Almagro este ciudat de strlucitor. Fraii guvernatorului snt, pn una, alta, calmi. Printr-o deschiztur dinspre rsrit descoper c incinta templului depete tot ceea ce i imaginaser ei vreodat. Corpuri de cldiri, adpostind servitori care i ascund faa

cnd i vd venind, snt pline cu provizii ce le-ar permite s reziste sptmni bune unui asediu. Gabriel i simte inima grea cnd vede toate aceste frumusei din jur i cnd observ privirile lacome ale lui. Aurul din camarazilor Cuzco 243 Cnd am venit prima oar am auzit o poveste...spune deodat Moguer. Ei bine? l ntreab Pizarro nerbdtor. ns Moguer nu i rspunde i nici unuia nu-i trece prin minte s-l ntrebe despre ce poveste este vorba. Fr s-i dea seama, au intrat n grdina de aur. * Piticul povestete ntruna cu vocea lui dogit i lipsita de inflexiuni. De ndat ce s-a zvonit c strinii snt aproape, Manco mi-a trimis veste la Yucay, unde locuiam pe atunci. Oamenii lui m-au adus pn la Chinche. Cnd m-am vzut singur cu el, pe terasele de dinaintea colIca-un\or, de fa cu nesuferitul la de preot, am crezut c s-au neles n tain i c le-a venit vreuna din ideile lor sngeroase... Manco i Villa Oma? se mir Anamaya. Ciudat, nu? Pe moment nu mi-am dat seama c vremurile sau schimbat. Eram prea ocupat ca s-mi scap pielea. Din fericire pentru mine, altceva aveau ei n cap. Anamaya surde n faa irezistibilului amestec de angoas i haz ce caracterizeaz povestea Piticului: De vreme ce eti aici i mi povesteti... Rzi tu, rzi, Prines! Voiau s m ocup de nobilul tu so, Fratele-Geamn. Tu? Exclamaia a nit de pe buzele lui Anamaya, fr s aib timp s i-o stpneasc. Asta le-am spus i'eu, dar nu m-au ascultat. Mi-au spus c strinii, n lcomia lor, vor strnge tot aurul pe care l vor gsi. Nu asta i preocupa: exist atta aur, nct nici mulimi nesfrite de strini nu l-ar epuiza. Dar Fratele-Geamn care

se afla la Coricancha nu trebuia pngrit de minile lor spurcate. Anamaya este copleit de o tulburare ce i aduce n tot corpul un val244 de cldur i apoi un val de ghea: ANTOINE B. DANIEI. E aici? Piticul o privete grav: Crezi c a face imprudena s o in la mine chiar dac snt pzit de o puma? O s mergem la noapte, Fratele-Geamn te ateapt! * Grdina este cu totul i cu totul din aur: flori i iarb, copaci i animale, mici sau mari, domestice sau slbatice. Pe sol se trsc oprle i erpi de aur, iar n aer, suspendate de fire invizibile, plutesc fluturi i psri tot de aur. O teras care reprezint un cmp de porumb, iar alturi un altul cultivat cu gramineele acelea pe care incaii le numesc quinua. Snt lame de aur i fntni din aur pe unde curge o ap din argint. Legumele, pomii fructiferi snt de aur sau argint i chiar i vreascurile pentru foc snt de aur. Guvernatorul a rmas cu gura cscat: S nu v atingei de nimic, ngaim cu gura uscat. Povestea spune c exist o statuie cu totul i cu totul din aur, copie exact a acelor mumii pe care le-am vzut. Nu se afl o alta mai frumoas i mai mare, i nu este goal pe dinuntru ca restul, ci este toat din aur, spune n cele din urm Moguer. Ct de mare? l ntreab Almagro. Cam de nlimea unui om, dup cte mi s-a spus. i greutatea? Mai mult ca sigur c depete cteva sute de livre. Nici unuia nu-i trece prin gnd s-l ironizeze pe Moguer. Pe tcute, fiecare preschimb n pesos imaginea statuii visate pe care, cu fiecare nou relatare, legenda o va face i mai mare. Unde se afl? l ntreab Almagro.

Moguer schieaz un gest de neputin. Trebuie s o gsim, spune Gonzalo. Iar Juan aprob cu ochi strlucitori. Statuia asta despre care vorbeai are i un nume? Aurul din Cuzco 245 ntreab Gabriel. Asta am inut minte, declar Moguer cu mndrie. Are un nume ciudat care nseamn Fratele-Geamn. Gonzalo l privete pe furi pe Gabriel. n timp ce ies din grdin, iar camarazii lui snt cu totul stpnii de o lume de aur, o lume ce aparine unor basme nc i mai greu de crezut dect cele care le-au bntuit vreodat fantezia, Gabriel i amintete cuvintele lui Anamaya i are certitudinea c nu va trebui s rosteasc niciodat aceste cuvinte. i spusese c este soia Fratelui-Geamn. n mintea lui buimac, nu-i poate da seama ce poate s nsemne asta pentru incai. Dar de acum nainte tie ce vrea s nsemne asta pentru ai si.

Cuzco, noaptea de 15 noiembrie 1533 Cuzco nu doarme. Cuzco nu doarme niciodat. Activitatea necesar pentru existena Imperiului nu se oprete, fie c este vorba despre tinerele estoare din acllahuasi ori de munca sculptorilor, a aurarilor i a preoilor, ori cea a tuturor panaca ce vegheaz 238 ncontinuu n slujba suveranilor mori pe care i hrnesc, i celebreaz i le primesc spusele care, dei vin de pe Cellalt Trm, continu s influeneze mersul acestei lumi. n turnurile ptrate ale cetii Sacsayhuaman se schimb garda. Iar cei din turnul rotund din Mayocmarka snt cu toii pregtii, ca, de altfel, de fiecare dat cnd este anunat vizita lui Inca. Dar noaptea asta e plin de oapte, att n casele modeste ct i n palate, iar apele rului Hualanay poart secrete nfricotoare. n palatele lor, mumiile dorm cu ochii deschii. Mumiile tiu ceea ce ignor cei care snt n via. !>

Piticul alearg naintea lui Anamaya i o conduce pe strdue cu pavajul alunecos din cauza ploii fine ce cade fr ncetare i a crei umezeal i ptrunde prin affaco. La cel mai mic zgomot, se oprete sau mpinge Aurulo din Cuzco 247 la adpostul porilor trapezoidale din zid. Trec pe deasupra unui pod peste rul Huatanay, merg apoi pe strdue att de ntunecoase, nct Anamaya are impresia c se afl ntr-o prpastie cscat n chiar centrul unei huaca. Ajuns, n sfrit, la captul drumului, ncearc s-i imagineze n ce parte a corpului pumei se afl. Tot ceea ce tie este c, pe msur ce nainteaz, ncep s urce i c, din cnd n cnd, zrete luminile ce sclipesc sus, n turnurile cetii Sacsayhuaman, aadar, se ndreapt spre capul pumei. In cele din urm, dup o pant abrupt, descoper gfind o esplanad larg, acoperit cu acelai nisip ca i Aucaypata. n deprtare, lipit parc de un deal, se vede aliniamentul nielor din zidul unui palat. n faa ei, strlucesc luminile oraului, iar pe vile muntelui, tore i focuri. Unde sntem? l ntreab pe Pitic. Collcampata, Prines. Un singur cuvnt i face ca inima ei s fremete. Este unul dintre cele mai mari cartiere din Cuzco, aflat chiar sub Sacsayhuaman, acolo unde Chinta lanaca, descendenii lui Manco Capac, venereaz memoria ntemeietorului dinastiei incase. i acum? Piticul nu-i rspunde. O ia de mn i o conduce spre zidul palatului. Niele snt goale - statuile de aur care Ie mpodobeau fuseser, cu siguran, o prad uoar pentru strini, chiar de la prima lor vizit. Acolo unde se gsea eleganta friz de aur, n-a mai rmas dect ruina orificiilor pentru supori. i totui, n bezna umed, locul acesta nu a pierdut nimic din puterea sa. Zidurile aliniate n pant creeaz o impresie de grandios, subliniat i de tietura desvrit a

pietrelor. Merg de-a lungul zidului apoi cotesc. Aici palatul pare c intr n deal, n vreme ce la adpostul luminilor oraului se pare c, pe nea teptate, umbra domin totul. i continu 248 ANTOINE B. DANIEI. drumul de-a lungul peretelui, se fac una cu piatra neagr, se strecoar n fiecare deschiztur. Cnd ajung la cea de a treia, Piticul se lipete de perete i apas cu toat puterea. ncet zidul se fsucete fr zgomot. Vlul ce acoperea ochii lui Anamaya dispare. * Don Francisco a dat ordinele n piaa cea mare a oraului. El va locui n palatul situat la nord, de-a lungul rului, i a crui sufragerie este aa de mare, nct ar putea intra fr efort cam aizeci de clrei ca s joace a canas. Gonzalo i Juan vor avea palatul vecin. Soto va sta n cel care se afl n partea opus a pieei i ale crui ziduri snt mpodobite cu erpi de piatr. Vom instala corturi, spune guvernatorul. Gabriel l privete nucit cum arat spre cldiri. Vreau s fim cu toii cu ochii n patru i nu vreau dezordine. Nu vreau s intre cineva n case fr ordinul meu. Vreau pace cu tnrul sta. Tnrul? Manco. Inca. Pentru binele nostru vreau s aib ncredere n noi. Almagro, Soto, fraii mei... vor avea cu toii ceea ce i doresc. Dar nici unul din ei nu nelege c sntem aici i c trebuie s rmnem i c abia acum ne pate cel mai mare pericol. Dac o lsm mai moale cu disciplina, dac le permit s jefuiasc sntem mori. Mine m voi ntlni cu acel tnr. mpreun, vom organiza o expediie mpotriva Armatei din Nord. Lui Pizarro i strlucesc ochii i Gabriel simte acel amestec de calm i de entuziasm ce l caracterizeaz n momentele grele. Ordon cpitanilor i curnd Gabriel vede cum se

ridic o pdurice de corturi. i apoi? l ntreab. Pizarro l privete zmbind ironic: Nu pune ntrebri al cror rspuns nu vrei s-l 249 auzi. Aurul din Cuzco Gabriel d s plece, ns Pizarro l reine punndu-i mna uscat i slab pe umrul lui: Trebuie s-i spun ceva, i zice el. * Pasajul este suficient de larg pentru a se putea nainta fr efort. Se ajunge aici dup ce a fost urcat o scar cu trepte, unde trebuie s fii atent ca pasul urmtor s nu te duc ntrun abis pe care ntunericul din ce n ce mai intens l face nfricotor. Se spune c Tupac Inca Yupanqui a ordonat s se sape un tunel n deal pn la fortreaa Sacsayhuaman care pe atunci era n construcie. Anamaya aude vocea stins a Piticului, sufocat de negura umed ale crei picturi suspendate n aer i se preling pe fa. Drumul cotete, iar n apropiere observ o lumin palid ce tremur ndrtul unei tapiserii. Piticul o conduce pe Anamaya pn n prima ncpere, apoi dispare. Camera este rotund, fr nie, iar pereii cu un finisaj srccios snt luminai doar de o singur tor. Pardoseala este goal, nu snt nici paturi, nici cuverturi. Doar un taburet modest din lemn, lucrat simplu i fr cizelare. Pe acest taburet este aezat Fratele-Geamn. Se cutremur i trebuie s nchid ochii, ca s nu se prbueasc. ntinde minile spre el fr s-l ating, i deschide braele i optete ceva nedesluit. Cnd i redeschide, Piticul dispruse, iar ncperea era cufundat n ntuneric. A rmas o umbr, deloc nfricotoare, o umbr n mijlocul

creia trupul de aur al Fratelui-Geamn strlucete linitit i etern ca un soare n noapte. se pare c pe ziduri se mic umbre cunoscute... Pot fi animale din jungl sau armate ce se lupt, sau pietre de 250 ANTOINE B. DANIEI. pratie care nesc asemenea unor fulgere, sau nite securi ce se ridic i lovesc. ncet-ncet, toat aceast agitaie se linitete, o dat cu btile inimii ei i se simte copleit de o pace minunat care o toropete, o face s alunece pe podea, la picioarele celui pe care trebuie s-l urmeze i s-l protejeze atta timp ct va tri pe faa pmntului. Eti aici. S se fi auzit, oare, sub cupol vocea cuiva? S fie oaptele nedesluite pe care le rostete ncontinuu? Nu are importan, n sfrit, l aude, pe el, pe cel despre care a crezut c a prsit-o. Eti mai puternic dect pacea, mai puternic dect nsui rzboiul. Vii dintr-un timp de dinainte de Inca i ai strbtut deerturi i ape ca s ajungi la mine. Tot ce te cluzete poart pecetea nopii. Se face linite i nu mai simte nici frigul, nici cldura, nici umiditatea, nici uscciunea. Se afl n centrul universului, n punctul de confluen al tuturor lumilor i se simte minunat. Cuvintele mele snt dintotdeauna. Nu poi uita nimic. Vocea se strecoar pn la ea prin piatr i prin aer, cnd abia optit, cnd limpede, ca vuietul unei scoici. Dar se transform ntr-un murmur imperceptibil atunci cnd pronun cuvintele pe care, fr s o mrturiseasc, le ateapt. Ai ncredere n puma! Nu apuc s se bucure de tihna ce o mpresoar i i destinde fiecare parte a trupului. Se face o lumin orbitoare. Anamaya ip. *

Pe care l vrei? l ntreab Pizarro pe Gabriel, artnd spre palatele ale cror ziduri puternice se aliniaz de-a lungul strzii. Nici unul. Voi sta n cort. Aurul din Cuzco 251 Nu ncetezi s m uimeti, fiule! Dumnezeu te-a alungat din Spania, iar aici nu ai venit pentru aur... rde Pizarro ncetior. Credeam c vreau acelai lucru ca i domnia-voastr, don Francisco... Numai Dumnezeu i Preasfnta Fecioar mai tiu ce vreau. Uneori, mi se ntmpl s m ntreb i eu... Cizmele rsun pe pavaj. Se aude plnsul unui copil undeva, n noapte, i susurul duios al apei. Don Francisco, voiai s-mi cerei ceva? S-i cer ceva? Guvernatorul pare c se trezete din visare: A, da, fiule, voiam s-i cer ceva... ceva important. Gabriel i ine respiraia. Nu-i nici un secret c fata aceea, fata aceea cu ochii albatri i-a poposit n aternut. Bag de seam c nu i-o reproez, incasele aste fac s-i clocoteasc sngele chiar i unui moneag ca mine... Gabriel simte cum inima i se zbate cu putere n piept, iar gura i se usuc. Pizarro se preface c nu a observat tulburarea tnrului. Tnrul, din motive pe care nu le cunosc, pare c o preuiete foarte mult. N-am idee ce vrea de la ea - s-i fie una dintre soii ori concubin imperial, ori o nou preoteas a cultului su... M tii c drcoveniile astea nu m intereseaz, dar, cum zice Ecleziastul, toate la timpul lor. Pe scurt... Pizarro se ntrerupe i arunc o ochead rapid spre Gabriel care nu-i.mai poate stpni tremurul. Pe scurt, fiule, mi se pare c dintre toate femeile ai ales-o taman pe cea pe care nu trebuia. Am ales-o pe cea pe care o iubesc, don Francisco.

Cuvintele i-au nit de pe buze i Gabriel le regret, de ndat ce le-a rostit. S iubeti"... oare ce o fi nsemnnd asta pentru guvernator? Ai mai iubit 252 i nainte, de poi folosi cu atta uurin acest ANTOINE B. DANIEI. cuvnt? Nu, don Francisco, n-am mai iubit i acesta este motivul pentru care neleg acum s... Prin urmare, este ceva serios... Vocea lui Pizarro este lipsit de orice ironie, exist mai curnd un fel de tristee neateptat: i cu toate acestea, Gabriel, va trebui s-i pui capt... sau n orice caz s fii extrem de prudent, ca s nu-i creezi nici o problem n relaiile mele cu tnrul Inca. nelegi? Gabriel nu i rspunde. Simte mna lui Pizarro ncle- tndu-i braul i ncletarea puternic l doare. nelegi, fiule? M strduiesc. Strduiete-te din rsputeri! i ca s te fac s uii de aceast grij... Mi-ai gsit alt femeie? izbucnete zeflemeaua de pe buzele lui Gabriel. Mai mult dect att, fiule! O misiune! Care ? Gsete-mi statuia acelui Frate-Geamn de care se face atta caz. Mi-ar plcea mult s o vd. Gabriel sper ca guvernatorul s nu observe paloarea ce-i cuprinde brusc obrajii. * Tora lumineaz faa lui Manco. Se apropie de Anamaya i o privete n tcere. Anamaya respir greu, prad unei mnii pe care ncearc disperat s i-o stpneasc. mi vorbea Tatl tu, i spune simplu. mi pare ru. O nduioeaz modestia i sinceritatea acestor cuvinte..

Nu-mi mai vorbise n ultima vreme... de la Marea Btlie. Se adunase atta singurtate n mine... L-ai regsit? Nu m-a prsit niciodat. Datoria mea este s-l pzesc. Aurul din Cuzco 253 Uneori, mi se pare c nu-mi vorbete dect pentru a-mi reaminti ceea ce mi-a spus deja, ca i cum a fi tot fetia care nva n acllahuasi cum trebuie s se poarte. i-a vorbit despre mine ? Vocea lui Manco este de o naivitate nduiotoare. i el este un copil care vrea s fie linitit. i-am spus-o: te-a ales de mult, ca s fii primul nod al vremurilor ce vor veni. Tot ce se mplinete acum a fost statornicit dinainte: totul se nscrie n ordinea lumii aa cum mia transmis-o Tatl tu. Nu trebuie s-i fie fric. Trebuie s mergi nainte cu ncredere, cluzit de puterea ta i de cea a Soarelui, ca n ziua de huarachiku. Nu-mi pot stpni frica. Frica ta nu nseamn nimic. E o iluzie. Tatl tu nu mi-a vorbit despre ea i nici eu nu le-am pomenit nimic Nobililor atunci cnd te-au ales. Oare i era fric Tatlui tu? i mai nainte, lui Tupac Inca Yupanqui sau lui Pachacutec? Poate... i Manco Capac'? Numele ntemeietorului dinastiei o determin s tac. tie c Manco se inspir mult din faptele acestuia. Vino, spune el. nainte de a-1 prsi, Anamaya i ntinde palmele drept ofrand Fratelui-Geamn: Trebuie s m ntorc, s aduc chicha i porumb, i coca... Piticul l-a hrnit i i-a dat s bea n repetate rnduri, aa cum se cuvine. Dar ai dreptate, are nevoie de tine. Ies repede din pasaj. Manco face astfel nct zidul s se ntoarc, doar apsndu-i palmele pe el. Snt afar, ntr-o bezn poate i mai profund dect cea din care tocmai au ieit.

Pe esplanada din Colcampata, Manco o ia de bra pe Anamaya. O conduce pn la marginea parapetului de piatr nlat deasupra vii i a oraului. ntunericul deplin este luminat cnd 254 i cnd de strlucirea lunii i a stelelor ce-i ANTOINE B. DANIEI. dezvluie pe Apu, munii puternici. De pe muntele acesta, Huanacauri, au venit Manco Capac, strmoul meu i Mama Occlo. Fcuser un drum lung de la nceputul lumii i porniser dinspre lacul Titicaca, acolo unde zeul Viracocha a creat lumea din adncuri. Au vzut aceast vale bogat, larg i fertil... Manco se ntrerupe i o privete pe Anamaya: Ai dreptate, poate c-i era i lui fric, dar nu asta este important. Avea motive s se team: cltoria obositoare, certitudinea destinului su pe care numai el l cunotea, ndoiala nsi, acest duman ngrozitor ce te roade pe dinuntru i te las stors de puteri fr s fi luptat. Legenda nu pomenete nimic despre temerile pe care Manco Capac a trebuit s le depeasc pentru a-i lua spliga de aur, taclla i pentru a spa acest pmnt pentru prima oar. Legenda n-o spune i totui, ceva... Din cnd n cnd, norii negri se risipesc i dezvluie o parte din splendoarea marelui fluviu nstelat. Atunci, ntr-o clip, lumina cerului se armonizeaz cu aceea a pmntului i lumea devine desvrit. Apoi este de ajuns o briz de vnt umed i noaptea se nchide rece, ostil, nelinititoare. Povestea spune c l nsoea Mama Occlo i c a ntemeiat Imperiul cu ajutorul unei femei... Brusc, Anamaya nelege sensul cuvintelor lui Manco i i reproeaz ncetineala cu care i-a dat seama: Manco, i-am fost alturi ori de cte ori am putut i o voi face mereu, tii prea bine. Nu despre asta e vorba. Ai nevoie de nc o soie? Nu se poate: nu snt de vi nobil. Ai nevoie de o alt concubin n aternut? Exist alte zeci i pot s te asigur c n acest domeniu cunotinele

mele snt modeste... Anamaya, tiu asta, mi-ai spus-o i nu vreau s te mint cu vorbe dulci. Cred lotui c nu ai vorbi aa dac... Dac? Aurul din Cuzco 255 ... Dac inima ta nu ar aparine unui alt brbat. Linitea nopii i nvluie. Anamaya respir ncet, ncercnd s alunge teama ce a cuprins-o atunci cnd observ furia stpnit a celui care a fost un bieandru de care a avut grij i acum el este Inca. Este adevrat, iubesc pe unul dintre ei, rostete ea n cele din urm. Un strin. -Da. Manco i-a retras de mult mna de pe mna ei. Totui, o mai simte nc, de parc ar fi intrat n propria suflare. Respir greu. n ntuneric i vede profilul de pasre de prad gata s atace, szgrie... Venirea lui mi-a anunat-o mai de mult Tatl tu... -Ah! Exclamaia furioas a nit de pe buzele lui Manco, iar mna lui a lovit cu putere parapetul. Manco! Lui Anamaya i tremur glasul de indignare: tii c nu snt capabil s mint. Crezi c a avea ndrzneala necuviincioas de a invoca numele Tatlui Tu, Huayna Capac, pentru a ascunde nu tiu ce iubire dezonorant? Nu. Doar... Furia lui Manco a trecut la fel de repede ca o furtun. Nu a mai rmas dect o nesfirit i emoionant tristee. Tatl tu mi-a spus s atept venirea pumei. Iar acest brbat este puma. Este un strin. Un strin nu poate fi puma. Manco, i pentru mine este la fel de ciudat. i totui, aa este. n inima mea am ncercat totul ca s m conving de contrariu: i de fiecare dat cnd m ndeprtam, Tatl tu

mi vorbea i m fora s am ncredere n puma. Manco nu i rspunde. Manco, strinul sta este bun i generos... L-ai vzut, vorbete deja limba noastr, nu-i ca toi ceilali, nu iubete 256 ANTOINE B. DANIEI. aurul... i pe urm, vrea sincer s ne ajute, o tiu - am fost de facnd... Manco las tcerea s absoarb prin umiditate lista calitilor deosebite ale lui Gabriel. Anamaya se simte ca o neghioab i tace. i acum? ntreab Manco. Acum? -Da. Da, acum, de vreme ce unirea cu Inca nu este demn de tine i preferi o puma venit de nu tiu unde... Manco, furia i face la fel de ru ca i teama. E chiar mai rea... tii, i vorbesc adesea, ca unei dumance obinuite i i cer s m lase n pace. Ca un copil am crezut c, dac voi deveni Sapa Inca, a putea s m vindec... Acum tiu c nu nseamn nimic. Din ntuneric rzbate rsul lui mohort: Nu ai cum s-i aparii, spune el. tiu. Eti soia Fratelui-Geamn, eti Coya Camaquen i nu poi fi soia altuia, de ar fi el strin sau inca, pum sau condor... tiu, Manco! Nu eu mi-am cerut destinul sta, dar l accept. Ultimele cuvinte le rostete, n pofida voinei sale, cu glas rguit. Chipul mamei ei ntors ctre ea, care nu-i mai spune vorbele acelea de o blndee nesfrit ce-i nclzeau inima, chipul acela a privit-o o clip i i-a reamintit ntreaga suferin. i revine i spune cu mndrie: Am fost alturi de Tatl tu i am stat n preajma lui Atahualpa. Te-am salvat de arpe i ai devenit Inca prin vocea mea... Ce alte dovezi mai trebuie s-i aduc pentru ami dovedi loialitatea?

Am ncredere n tine, Anamaya, rostete Manco acum cu glas linitit. Nu m ndoiesc de tine i cunosc drumul pe care l-ai fcut. i snt recunosctor, att eu ct i ceilali. Mai mult, avem nevoie de tine pentru vremurile ce vor veni... Aurul din Cuzco 257 Ceea ce este trebuie s fie. Ceea ce este trebuie s fie. Manco repet spusele lui Anamaya i ordinea domnete din nou n lume. ntinde mna ca s i-o pun iari pe bra, ntrun gest pe care l-a repetat i pe care acum l evit. Suferina sa are acum un nume: ceea ce este trebuie s fie, dar ceea ce nu trebuie s fie nu va fi - i asta este o cruzime. Cuzco, sfritul lunii noiembrie, 1533 Singura poart a acllahuasi d spre piaa Aucaypata. Cldirile sale se ngrmdesc ntre Hatun Cancha, unde spaniolii ncep s-i instaleze tabra, i cele ale palatului Amaru Cancha, pe care guvernatorul i l-a ncredinat cpitanului de Soto. La sosirea strinilor, cei douzeci de paznici care vegheau asupra Casei Fecioarelor i-au luat tlpia. Din loialitate sau neputin, a mai rmas unul singur, un orb. Anamaya l strig: Las-m s trec, moule! Nu snt un brbos venit s-i lepede smna ntr-o fecioar ori soie a Soarelui! N-ar trebui s glumeti cu lucrurile astea. n ziua n care se vor ntmpla astfel de lucruri... mormie btrnul. Vei fi aici ca s ne aperi! Face un gest de oboseal sau de neputin i i ridic ochii albi spre soarele pe care nu-1 vede. Anamaya merge pe strdua de-a lungul creia snt niruite cldirile acllahuasi - mai nti atelierele, apoi depozitele pline de pirua, vase mari n care snt pstrate toate alimentele necesare lui Inca. Dup curtea interioar unde, n fiecare diminea este venerat idolul Soarelui, pe aceeai strdu, se afl casele slujitoarelor, aclla obinuite, majoritatea cu familii i, n capt, cele ale soiilor Soarelui unde,

sub pedeapsa cu moartea, nu intr nimeni. n acllahuasi din Cuzco, Anamaya este un fel de regin i nici Curi Ocllo, Coya lui Inca Manco nu ar ndrzni s-i conteste autoritatea. Femeile rmase, acesteAurul preotese i- au din Cuzcocare 261 consacrat viaa cultului zeilor, se simt ameninate de cnd n jurul lor toate palatele i toate templele au intrat n stpnirea strinilor. Au ajuns Ia urechile lor zvonuri despre violuri ce au avut loc n toate oraele pe unde au trecut strinii i ele vd n Anamaya o speran doar pentru c privirea ei albastr linitete, pentru c ntotdeauna gsete o vorb bun i duioas pentru tinerele ngrozite i pentru slujitoarele lor. Odaia ei, situat chiar nainte de locuinele soiilor Soarelui i unde se intr numai cu asentimentul ei, este lipsit de mobilier, cu excepia patului i a unei pturi de ln, iar singura ni din perete adpostete un arpe de piatr. Cnd nltur tapiseria din dreptul uii, o ntmpin hohote de plns. Inguill! Tnra este ghemuit la picioarele patului i nu face nici un gest, dei Anamaya a intrat deja. Niciodat nu o mai vzuse aa de necjit: Inguill, spune-mi ce s-a ntmplat! Fata i ridic feioara schimonosit de plns spre Anamaya: La ce bun c m-am supus lui? La ce bun c am trecut munii, c am scpat de soldaii care voiau s m violeze i s m taie cu securile? Inguill, dac nu-mi spui ce s-a ntmplat am s te las s-i plngi necazul de una singur! Nu m va lua cu el! Manco? Mi-a promis mai de mult, dar nu o va face. M dispreuiete, de parc n-a conta nici ct cea de pe urm dintre concubinele sale...

Ce tot ndrugi acolo? De cnd m-am ntors la Cuzco nu mi-a vorbit nici mcar o dat... Dar va pleca262 mine mpreun cu soldaii cpitanului de Soto ANTOINE B. DANIEI. s-i urmreasc pe cei care i-au fcut ru! Anamaya, mi pusesem attea sperane... Ascult-m... Anamaya nu-i poate spune lui Inguill c ea l face s sufere pe Manco, aa cum el o face s sufere la rndul lui pe ea... Dar i poate spune c lumea de aici este plin de sentimente stranii, c nu tie niciodat dac este o fericire sau o nenorocire s iubeti i s fii iubit. i vorbete despre Gabriel-Puma, iar ochii plni ai lui Inguill strlucesc de mirare i de plcere. Un strin? Dar n-o spune cu team i cu dispre ca brbaii... O spune ca o femeie i ntreab dac minile sale snt blnde i ce gust au buzele lui. Anamaya i povestete despre tandreea i lacrimile ce-i umezesc ochii i pe care trebuie s i le ascund atunci cnd el o ia n brae sau cnd fac dragoste. i iat c va trebui s nu-1 mai vd, conchide ea pe un ton neateptat de sec. De ce? Mi-a ordonat Manco. Vrea s m ocup numai de soul meu, Fratele-Geamn, i de supravieuirea Imperiului... Inguill tace. Dorinele ei de femeie se retrag n faa tainelor care in de soarta incailor. Am s-i vorbesc lui Manco despre tine, i spune Anamaya n cele din urm. Nu te voi lsa singur, draga mea... Inguill i se ghemuiete n brae: Ceilali te iubesc fiindc vezi i auzi taine pe care ei nu le pot nelege. Eu te iubesc fiindc eti bun. Anamaya abia dac o mai ascult. A fost o ncntare s poat vorbi despre Gabriel, s poat n sfrit s-i desti-

nuie secretul fr nici o reinere. Abia ce l-a mrturisit c vrea s o mai fac din nou, iar suferina e i mai grea dect nainte. Pe zi ce trece, devine tot mai greu s i se supun lui Manco. O prob lipsit de noim i care nu i va aduce nimic Aurul din Cuzco 263 bun. Ar vrea s nu fi povestit nimic, dar iat-1 cu ochii i zmbetul lui, cu felul su de a o dori n tcere i de a se ndrepta spre ea ncreztor, nerbdtor i superb. * Cnd fray Bartolomeu l-a oprit pentru prima oar n zori pe esplanada pustie i cenuie de la Cusipata pe Katari, tnrul indian a tresrit. L-a privit fix pe strinul mbrcat cu o hain lung i neagr, ncins cu un bru alb, pleuv i cu mna cu cele dou degete lipite... Apoi s-a uitat adnc n ochii cenuii ai clugrului pn ce faa i s-a luminat de un surs, un surs lipsit de orice rutate, violen sau team. Sursul unui om care descoper cu mirare ca seamn cu un alt om... Katari i-a scuturat pletele negre i a artat spre turnurile i zidurile puternice ale cetii Sacsayhuaman, aflate undeva sub ei. Apoi braul s-a ntins ctre tot oraul, cu terasele i cmpurile lui, a cobort spre vile munilor ce-1 nconjoar i s-a ridicat mai departe spre cele dinti raze de soare care apar la rsrit, spre oceanul ndeprtat i nevzut. Cei doi brbai au nceput s se plimbe mpreun. De atunci, aproape c nu trece o zi fr ca ei s nu se ntlneasc i s zboveasc prin cele mai ascunse locuri ale oraului sau s urce n munii care strjuiesc capitala, acolo unde se gsesc pietrele sacre, izvoarele i zeii... Au rupt tcerea pentru a schimba cteva cuvinte i pare c limbajul unuia se ntreptrunde cu al celuilalt, dei nu poate fi neles n ntregime. Katari se mir vzndu-1 adesea pe clugr scond din haina sa lung un fel de pnz neted i o pensul asemntoare celor folosite de olari i desennd nite semne. Dar nu l ntreab nimic. Respir. Se las purtat de vnt. i arat treptele ce coboar de-a-ndoase- lea

spre adncurile pmntului. Aude cum pronun numele lui Dumnezeu. Astzi furtuna le ntrerupe plimbarea mai devreme dect au prevzut. Fray Bartolomeu l conduce spre modesta sa cas 264 ANTOINE B. DANIEI. din Cantupata, cartierul n care florile i rspndesc corolele ntr-o bogie care l tulbur mai mult dect tot aurul din lume. Katari privete curios cele cteva obiecte de mobilier din ncpere: masa cu patru scaune, etajerele pe care snt aranjate cteva cri. Rmne cu ochii int asupra crucifixului. Fray Bartolomeu nu explic nimic, nu propovduiete nici o religie. Trage un scaun i l invit s ia loc. Katari l privete nelinitit, dar o mn i apas umrul cu blndee i l determin s se aeze. Parc ar pluti deasupra pmntului - nici culcat, nici ghemuit, nici n picioare - n nici una dintre poziiile pe care oamenii le cunosc... Clugrul scoate o bucat de pnz alb pe care i-o pune dinainte i o alt pensul. nmoaie pensula ntr-un recipient mic, plin de un lichid negru, scutur una sau dou picturi apoi deseneaz nite semne pe pnza alb. Katari l privete mirat. Apoi Bartolomeu sufl peste pnz i i-o ntinde zmbind: Uite, f ca mine, spune el. Ii ntinde pensula lui Katari care o nmoaie stngaci n sticlu. ncearc s deseneze semnele de pe pnz, dar nu-i reuete nimic - numai pete ce strnesc rsul clugrului. i arunc o privire furioas, dar Bartolomeu rencepe i i conduce mna cu rbdare. E bine, spune clugrul, n cele din urm. Katari se uit la ceea ce tocmai a trasat, un fel de desen care nu nfieaz altceva dect copia stngace a semnelor fcute de fray Bartolomeu. i ridic privirea ntrebtoare spre clugr: AmJgo, spune acesta artnd semnele. Katari i mut privirea de mai multe ori de la clugr la

semnele de pe pnz. Fray Bartolomeu subliniaz cu degetul fiecare liter i reia cu rbdare: A.M.I.G.O. Amigo! Aurul din Cuzco 265 i pune mna pe piept apoi pe pieptul lui Katari. Tu i cu mine - prieteni! Deodat faa lui Katari se lumineaz: Aniigo\ repet el cltinnd din cap, n semn de aprobare.

Cuzco, noaptea de 4 decembrie 1533 Piticul a ateptat s se lase ntunericul ca s ndrzneasc s ias n ora. Cnd aude tropot de cai, se ascunde n deschiztura vreunei pori sau se lipete pur i simplu de zid. Nu merge de-a lungul rului Huatanay, ci o ia pe strdue lturalnice i se oprete adesea privind n urm i ascultnd. 257 Odat ajuns n pia, rmne mult vreme ncremenit n faa satului de corturi unde snt adpostii soldaii spanioli. De ce oare i-a spus da lui Anamaya? De ce i-a riscat iari viaa'? Ofteaz i face civa pai. i artase cortul: cel mai apropiat de Amaru Cancha. Vorbete quechua, a mai precizat ea, iam povestit despre prietenia noastr. Cnd te va vedea, va ti c eu te-am trimis." Soldaii pe care i ntlnete fie abia dac l observ, fie i dau coate cnd l privesc, fie izbucnesc n rs. Cu ct se apropie de cort, cu att simte cum i se nmoaie picioarele. n clipa n care se hotrte s dea la o parte draperia de la intrare, aude, chiar lng el, o voce i se rostogolete nuntru. n cort, atmosfera este ciudat: un spectacol nfricotor de brbai cu bustul gol, acoperit de pr negru

sau rocat. Piticul vede sbiile care snt mai nalte dect el i carcasele" de metal ce-i fac invulnerabili. Incapabil s rosteasc o vorb - i oricum ei nu ar nelege nimic - i privete pe fiecare n parte, ncercnd s stea ct mai 266 ANTOINE B. DANIEI. departe de ei i spernd c acela pe care l caut va aprea n chip miraculos. Dar strinii se apropie de el, ipnd i gesticulnd, iar el se retrage dnd din mini. Cnd vrea s ias afar, se nfoar pe jumtate n draperie i cade. Rsetele se nteesc, iar Piticul, uor ridicol, se gndete c de data asta nu va mai avea grij de el nici un mare Huayna Capac. Ce caui aici? Strinul care a intrat I-a lovit fr s vrea cu piciorul. Are prul de culoare deschis ca i ochii i, spre deosebire de ceilali, pare c seamn mai puin cu o slbticiune... l ajut s se ridice fr s i arate vreo duioie aparte. V numii... Gabriel? Se uit la el buimac, apoi privirea i se lumineaz. optete cteva cuvinte celorlali care rd pe seama lui. Fr a mai aduga vreo vorb, l urmeaz printre corturi pn la Casana. Cnd o apuc pe strdua ce duce la Colcam- pata, l apuc de guler i i mormie la ureche: mi spui odat unde mergem? Nu, nu pot... Trebuie doar s m nsoii. Gabriel l mpinge cu iritare, ns l urmeaz fr s bnuiasc umbrele din spatele lor. * Piticul i pune minile pe zid i Gabriel se simte extrem de singur i de imprudent. Dac va cdea ntr-o capcan, o va face cu inima uoar, fr s se gndeasc. Ce ne-a convins? O poveste veche despre prietenia cu un omule pe care i-o spusese Anamaya la Cajamarca? i felul amuzant n care mi pronunase numele: Ga-briel? Pasajul este cuprins de o bezn deplin. Degeaba strig, degeaba se rsucete ca s-i pun minile pe zidul ce pare

c dispare. Capul i se nvrte, iar o fric pe care a simit-o mai de demult i strnge mruntaiele. Tmplele i zvcnesc din cauza pulsului nebunesc. nainteaz pe dibuite, iar tlpile simtAurul solul ce are din denivelat Cuzco 267 aceeai consistena nisipoas ca i cel din piaa mare. i julete minile de piatra zgrunuroas a pereilor. Acum, dei nu nainteaz mai repede, merge cu ceva mai mult curaj. Deodat, minile lui nu ntlnesc dect vidul. I se pare c de undeva, de deasupra lui, rzbate o lumin cenuie, o strlucire lipsit de intensitate. Se oprete brusc, tot corpul i se ntoarce i are impresia c se prbuete n adncul unei gropi. Simte nite mini pe umeri i se trage brusc ndrt, gata s cad. Ai venit, i spune vocea duioas a celei pe care o iubete. O mbrieaz cu o violen de care nu se credea n stare, mult mai mare dect teama ce era gata s pun stpnire pe el. i plimb minile pe trupul ei i din piept scoate un fel de geamt, de parc ar fi un animal rnit. E ciudat cum i dorete n acelai timp s o iubeasc i s o fac s sufere. S o acopere cu sruturi i s o loveasc pentru a o auzi gemnd i, poate, ipnd. Dar, dei se crede stpnul, ea este aceea care l trage la pmnt, pe un pat acoperit de pturi dintr-o ln foarte fin, iar fineea aceasta l excit i i a furia. O dorete cu o ardoare pe care nu a mai simit-o niciodat, cu o impudoare extrem i nelimitat. i desface tunica de pe umeri i simte cum i se ofer la rndu-i, fr nici o reinere, ca i cum zilele n care au fost desprii ar fi ndeprtat toate obstacolele. Pielea fierbinte se nfioar i freamt sub fiecare mngiere. se pare c fiecare prticic a trupului ei rspunde dorinei sale, c nu o s-i scape nimic i c, dac i va cuprinde gtul ntre palme, dac i va atinge snii cu pieptul i dac i va

strecura genunchiul ntre pulpe, va trebui s ipe ca s se elibereze de ntreaga tensiune, dar i puin furie pentru c nu i-a mai dat nici o veste, pentru c a fugit de el. Pntecele ei se onduleaz aproape de pntecele lui cu furie, 268 ANTOINE B. DANIEI. dar i cu frenezia absenei i i reamintete de erpii crora le este prieten. Iar el se las nlnuit, nconjurat, purtat de ei, supus voinei lor. Cnd o ptrunde, simte cum s-a oprit respiraia, surprins de o linite ndelungat i care o las aproape nemicata pentru ca s renceap foarte ncet micarea ondulatorie, insidioas, irezistibil a trupului. ntunericul este aa de profund, nct nu-i desluete trsturile feei, iar acest mister l excit i mai mult. Ce brbat n-a visat o strin cu puteri uor malefice i care satrag ntr-o pasiune nocturn i interzis? tie foarte bine c ea este, dar ideea c ar putea fi o strin i strnete o furie pe care se teme c nu i-o va mai putea controla. Pune-i minile n jurul gtului meu, i spune. Surpriza este aa de mare, nct este gata s o resping, dar ea l cuprinsese aa de tare, nct i controleaz uor acest impuls. E rndul lui s rmn o clip nemicat. Apoi minile lui devenite surprinztor de asculttoare, de supuse, abandoneaz pulpele delicate, cu muchi lungi, spatele ncordat i rigid, pintecele cu micri de dans. i mngie gtul i pe urm i unete degetele, unul cte unul alctuind un la. i simte carnea palpitnd ca o pasre delicat, n timp ce micrile i se accelereaz frenetic. O strnge pn ce simte c o va sufoca, dar trupul ei continu s se mite deasupra lui ca valurile unei mri. n acea clip slbete strnsoarea degetelor, se elibereaz de furie i se pierde n ea, n timp ce lacrimile i curg pe obraji. Anamaya acoper cu o ptur trupul ei i al lui Gabriel i i se ghemuiete la piept. El plnge n continuare i ea i linge lacrimile ca o pisic. Se mai linitete, dar au mai rmas n el attea ntrebri fr rspuns. Nu am vrut s te fac s suferi, i spune el. Apoi, dup o

pauz: i totui, am vrut s te fac s suferi. Voiam i una, i alta. -i? Aurul din Cuzco 269 Te pricepi i la una, i la alta. Rd n voie, aproape ca o uurare. E o lume ciudat, i spune ea. n mijlocul unei huaca, se deschide o poart ca o falie i cobori pn n inima pmntului i, cnd se risipete ntunericul, nete o lumin orbitoare. Ieit la suprafa eti din nou viu, schimbat, transformat. Am s te iau cu mine ntr-o zi. Oare nu asta ai fcut? nc n-ai vzut nimic. Gabriel uier printre dini i ea rde iari: Unde sntem? Eti i tu oare ca toi strinii care nu suport misterul i vor s afle tot, s tie tot? Mi se pare c i cunoti bine pe strinii tia. Tu m-ai nvat. Sntem n singurul loc din Cuzco unde ne putem ntlni de-acum fr s ne temem c ai ti sau ai mei ne-ar putea face ru. Manco, nu-i aa? Manco nu i va face ru. ns are nevoie de mine i nu trebuie s m ndeprtez de spusele Tatlui meu. Tatl tu? Credeam... Tatl meu, Huayna Capac. Anamaya, nu mai neleg nimic. Eram convins c eti soia acelui rege... Da, snt mritat cu Fratele-Geamn. Unde se afl? Simte cum se crispeaz i se smulge din mbriare. Ce este? De ce m ntrebi unde se afl? Ca s te pzesc de lcomia camarazilor mei. Fraii Pizarro fie blestemai! - au aflat c exist aceast statuie de aur i

consider c, de vreme ce snt n Cuzco, aceast statuie reprezint cel mai frumos premiu pe care i-l doresc, poate i pentru c nu au vzut-o niciodat... i culmea: guvernatorul270 m-a nsrcinat pe mine s o gsesc. ANTOINE B. DANIEI. i ce-ai face cu ea dac ai gsi-o? Ce fac i ceilali, desigur: a lua-o, a topi-o n lingouri minunate i a fi bogat! Nu lcomia mea te-a sedus? Vorbesc serios, ce-ai face cu ea, spune-mi! Te-a ajuta s o ascunzi, ca s nu cad prad lcomiei lor. Cci, de vreme ce eu am putut s o gsesc, i ei vor putea fr ndoial s o gseasc. Anamaya se smulge din braele lui, iar minile lui care se ntind dup ea nu prind dect aerul. Degeaba o strig. Locul e pustiu i i este frig. Apoi flacra unei tore lumineaz slab ncperea. Gabriel observ c este rotund ca un baptisteriu i la nceput vede numai umbre mictoare: ea, de asemenea goal, un trup mldios care-1 excit, iar n mijloc, aezat pe un soclu se afl o statuie de aur ce mprtie sclipiri roietice n btaia luminii. Este absolut desvrit, mai puin nasul din care lipsete o bucic. Gabriel tresare, dar nu din cauza frigului. Abia au ieit din hrjoneala iubirii, profitnd de ncnttoarea uitare de sine ce le-a fost aa de mult vreme refuzat... Oare nu este, la voi la fel ca la noi, o greeal grav s nu respeci ordinele primite ? Ba da, ns cnd supunerea nu-i dect pretextul lcomiei unora atunci este preferabil s alegi ceea ce ei numesc trdare. Poate c ascunzi un sentiment simplu ndrtul unor cuvinte prea nobile... Tocmai acest sentiment m nnobileaz. Gabriel, te vei expune unui risc prea mare. Ascunde statuia, chiar din noaptea asta.

Nu trebuie s mai rmnem mult vreme mpreun. Trebuie s ai ncredere n mine, orice obstacole s-ar ivi i poate chiar n pofida semnelor ce arat contrariul, trebuie s ai ncredere n mine chiar dac nu i voi fi din al turi,271 uneori chiar Aurul Cuzco mpotriva evidenei... Ce vrei s spui? Dar glasul lui Anamaya se ndeprteaz cnd ar mai vrea s o ating pentru o ultim oar, s-i impregneze minile de atingerea ei, s-i simt rapida mngiere a buzelor. Ai ncredere n mine, aa cum i eu am ncredere n tine. Gabriel, atunci cnd va fi nevoie, voi fi aici. nchide ochii! se supune ncordndu-i tot corpul pentru a nu se ls dominat de dorina care l cuprinde - s o ia cu el, s-i nfrunte pe Pizarro, pe Manco, pe fraii... Dar glasului ei i urmeaz ntr-un ecou duios: ai ncredere n mine aa cum i eu am ncredere n tine. Cnd, n cele din urm deschide ochii, vede ochii ca de broasc ai Piticului. Nici mcar nu se ntoarce ctre Geamnul de aur. Pornesc spre pasaj. Se simte vlguit i gol. Ajuni afar, se ndreapt spre terasa Colcampata. Ar vrea s vad stelele, acolo unde Anamaya i-a artat, dup moartea lui Atahualpa, animale ascunse n lumin - cinele, condorul, lama... dar Calea Lactee este adumbrit. Deodat, n centrul haosului din cer, vede cu o claritate nefireasc o felin care l privete cu labele ridicate i botul cscat. Puma. Merge spre pia, fr s se team. Templul din Cuzco, 20 decembrie 1533 Uneori Anamaya distinge cu greu prin ceaa umed ce schimb n joac trsturile siluetelor celor dou umbre att de diferite care o preced: cea a lui Villa Oma i cea a lui Katari. Vltucii par s lungeasc i mai mult trupul usciv al neleptului i s turteasc silueta deja masiv a tnrului

indian Kolla. Nu schimb nici o vorb. Abia dac s-au ndeprtat de Cuzco, dar vremea este aa de mohort, nct ar putea foarte bine s se rtceasc prin munte, n mijlocul celei mai slbatice dintre cordiliere. i cluzete neleptul care i ndrum pe un drum ngust, mrginit de o parte i de cealalt266 de un zid scund, spre templul unde Manco s-a retras de trei zile, pentru postul ritual care precede ncoronarea cu mascapaicha. i ntorc privirile i vd casele, oraul, valea ntreag acoperite de negur. Totui, prin aer trec nite lumini care le trimit n ntmpinare umbre de stnci, de animale, de rzboinici, iar vntul puternic le poart ipetele nedesluite. Ce dorete Viracocha? n sfrit, naintea lor se contureaz cldirea nalt i masiv a Templului Poquekancha, cu esplanada vast i blocurile de piatr desvrit mbinate, perfeciune care se apropie de cea din Templul Coricancha. n timp ce Villa Oma se prezint grzilor ce strjuiesc singura intrare sculptat n zid, Anamaya se ntoarce pentru a se lsa copleit de armonia peisajului. Maiestuoas i aproape gata s dispar, parc niciodat imaginea lumii lor nu a fost aa de aproape de Cellalt Trm... Patio templului este cufundat n cea. Pare c negura izvorte din pmnt, plin de perle de argint, uoare ca penele de colibri, i acoper clipocitul ritmic al fntnii de unde pornete o reea complicat de rigole. Din prag, l vd pe Manco, singur n odaia sa. Mine va mbrca hainele de Inca: un unku de ceremonie, esut de o sut de fecioare din acllahuasi, a crui urzeal strlucete de aur i de culori, un colier din mii de chaquira, llautu i curigiiingue, cerceii grei de aur, platoa... Acum ns nu poart dect un unku simplu i sandale de paie. Este aezat pe liana i privete cerul opalescent. Anamaya, Villa Oma i Katari vin n faa lui tcui i cu

frunile uor plecate. Manco i ntoarce privirea de la cer i i-o ndreapt spre ei. Schieaz un surs care nu-i nvioreaz totui chipul obosit. S-ar spune c Fiul Soarelui nainteaz prin cea275 , spune Aurul din Cuzco Katari. Anamaya este mirat, iar Villa Oma mai are puin i se sufoc de indignare. Dup un moment de tcere, Manco izbucnete n rs, un rs ce i zdruncin tot corpul i care sfrete ntr-un acces de tuse. Katari se lumineaz la fa, iar Anamaya se las n voia acestor senzaii. Numai neleptul cu gura verde rmne impasibil, sever i dezaprobator. Fiul Soarelui nainteaz prin cea..., Katari, altuia nu i-a ierta aceast necuviin. Nu-i aa, neleptule Villa Oma? Preotul nu i rspunde, ns dezaprobarea sa este evident. Anamaya l-a regsit mai tcut i mai ncruntat ca niciodat, de parc l macin o mnie puternic. Venii cu mine, le spune Manco. i conduce spre una din cldirile din jurul patio-ului. Spre deosebire de soarta multora dintre celelalte temple, aceast cldire nu a fost prdat, astfel nct s-a pstrat nu doar friza din partea superioar a zidului, imediat sub schelria delicat ce susine acoperiul din ichu, ci i plcile masive din aur pe care au fost desenate, parc dintr-o singura pensul, figuri de animale. De asemenea, niele adpostesc statuile idolilor, zeitile care privesc n toate colurile odii cu ochii lor din pietre preioase - turcoaze sau smaralde. i, mai ales, exist picturile murale. Lui Anamaya i se taie respiraia. Pereii snt acoperii cu panouri din lemn pictat. Fr s le fi vzut vreodat, recunoate dintr-o singur privire episoadele cele mai importante din istoria incailor: ntemeierea capitalei Cuzco de ctre Manco Capac, construirea Templului Coricancha de ctre Pachacutec, btlia celor din tribul Chancas... Este fascinat, cuprindea cu privirea toate scenele. Totul este att de real, de puternic, n culori att de strlucitoare, cu

personaje att de vii, nct se ntreab dac nu cumva pictorul nu se afl pe aici, pe undeva, ascuns printre ei. Pn i Villa Oma pare impresionat de solemnitatea locaului. Istoria 276 lumii incase a fost pictat n imagini simple i ANTOINE B. DANIEI. convingtoare, mai convingtoare dect vorbele, mai durabile dect vntul i dect vuietul armelor. Deodat ocul o lovete n piept. Cu limpezimea unei viziuni fulgertoare descoper chipul impenetrabil, mcinat de boal asemenea unui lemn mncat de cari, al lui Huayna Capac. St lungit pe pat, cu trupul ascuns de pturile de ln i pene care l feresc de frigul ce pune stpnire pe el. i lng el, cu faa pe jumtate acoperit de penumbr, este o feti care l privete cu ochii albatri nfricoai i timizi, n timp ce mna btrnului rege se odihnete pe umrul ei. Manco vede ochii lui Anamaya plini de lacrimi. Nu poate fi ignorat rolul ei n existena Imperiului de la moartea lui Huayna Capac. Dar numai aceast pictur o face s priceap ct de profund este implicat n legenda Imperiului. Mine va fi o zi mare pentru incai... spune Manco, accentund fiecare cuvnt. i trece privirea de la picturi la Manco, oprindu-se asupra trsturilor nobile ale chipului lui, a profilului vulturesc, a ochilor ntunecai, strlucind de o energie vital nelimitat. Dar mine, adaug el cu aceeai solemnitate n glas, mine avem de nfruntat multe pericole. Postul m-a ajutat s scap de multe griji inutile, dar nu m-am lmurit asupra multor lucruri. Am nevoie de voi ca s pot s vd din nou limpede, s neleg ce se ntmpl. n cele din urm, poposete asupra lui Anamaya i acolo rmne. * Cu cteva zile nainte de Crciun, don Francisco Pizarro a ordonat, n cele din urm, s fie strnse corturile din pia, iar oamenii s se mute n casele din cartierele oraului. Gabriel

locuiete cu el n Palatul Cassana i de cealalt parte a pieei mpreun cu majoritatea spaniolilor. Este singur ntr-o camer modest ca dimensiune, bucurndu-se de singurul lux ce i s-a oferit: un fel de fereastrAurul , undin superb trapez mic i Cuzco 277 luminos, pe care nu a vrut s-1 acopere cu hrtie uns pentru a se putea bucura n voie de spectacolul strzii, de valul mulimii pestrie care urmeaz cursul rului Huatanay. Gabriel? Desluete n ntuneric silueta lui fray Bartolomeu i abia reuete s-i reprime nelinitea fr motiv care l cuprinde. Ei bine? Clugrul se apropie de el, i surde tcut, l atinge uor. Se aaz n dreptul ferestrei i privete la rndu-i tumultul strzii. Ei sper, spune simplu. Ce sper? Ceea ce sper oamenii n general: pace, hran, femei... iar ai notri - aur, argint, lucruri de genul sta. ntr-adevr. Guvernatorul a promis c imediat dup ncoronare va ncepe s distribuie prada. Spui asta fr s te bucuri. tii c nu m intereseaz nici aurul, nici argintul. i nici unul din lucrurile astea. Fray Bartolomeu l privete curios. Aadar, nu eti aici dect dintr-un singur motiv. i care anume? Acelai pentru care m gsesc i eu: slava lui Dumnezeu. In privirea lui fray Bartolomeu sclipete o lumini care stmete rsul celor doi brbai. -Pe cinstea mea fray Bartolomeu, date fiind mprejurrile n care ne-am cunoscut, mi pari extrem de generos c m faci prtaul unui asemenea zel religios. Greesc? Gabriel pricepe ironia i i rspunde printr-o strmbtur: i revine ie s descoperi. Oare ai venit s-mi ceri ajutorul

pentru pregtirea slujbei? Nu, prietene! tii prea bine c n rolul acesta Cuviosul Printe Valverde este de nenlocuit. A nchinat deja palatul oferit de Guvernator Fecioarei dup ce, n prealabil, a gonit 278 ANTOINE B. DANIEI. nu tiu ce demoni care, numai ce l-au vzut, au i luat-o la sntoasa urlnd. Biserica va fi gata de Crciun? Bineneles c nu. i asta numai fiindc nu mai credem ndeajuns n minuni... Doar nu crezi c a putea face una, nu? Gabriel, a vrea s nu te mai ndoieti de mine i s ai ncredere n mine. Ai probleme i eu te pot ajuta. Vino! Cei doi brbai traverseaz vastul patio n care, zi i noapte, patruleaz soldai n armuri. Chiar aici, n palatul guvernatorului au ajuns n cele din urm comorile smulse din temple i din palate, i ateapt sub supravegherea unui trezorier s fie topite, sczute din quint-ul regal i, n sfrit, mprite. Ies din piaa care, dup ce au fost strnse corturile, i-a recptat aspectul firesc. Bartolomeu l conduce pe Gabriel spre fntna ridicat n mijlocul pieei. Cerul s-a luminat dup ceaa din zori i acum i nvluie un soare cald. Te-au vzut, spune clugrul. N-ai putea s vorbeti o castilian pe care s o neleg i eu? Fray Bartolomeu i ridic cele dou degete lipite, ca s-l potoleasc: Nu cu mult timp n urm, unul dintre ai lor te-a condus la adpostul ntunericului pn la unul din templele lor. Aici ai... asta, cum se spune?... trecut prin zid, ca s reapari cteva ceasuri mai trziu. i? braveaz Gabriel. Clugrul se oprete o clip: Mie mi poi rspunde oricum, dar am ndoieli c tot aa i vei rspunde i guvernatorului.

Gabriel se face livid: Cred c tiu exact ce ai vzut n acea noapte i, crede-m, orice prere ai avea despre mine, nu te-a putea condamna. Gabriel privete fix fruntea pleuv i ochii cenu ii ai cAurul din Cuzco 279 lugrului, pentru a descoperi capcana. Nu observ dect ridurile unei ngrijorri sincere. Problema ta este c fraii Pizarro au alt opinie. i c snt pe cale s-l conving pe guvernator c au dreptate. i ce cred javrele alea dou? C ai gsit mult rvnita statuie de aur, pe care don Francisco Pizarro i-a ordonat s o caui, i c ai dus-o la loc sigur ca s te bucuri de unul singur de profit. Gabriel simte cum i fuge pmntul de sub picioare. Pentru numele lui Dumnezeu, acum nelegi castiliana mea? l ntreab clugrul, privindu-1 n ochi. * Discuia este ndelungat i dificil. Sub privirea lui Katari, Manco i Villa Oma se nfrunt adesea. Anamaya a privit intens pictura ce nfieaz moartea lui Huayana Capac i are impresia bizar c s-a cufundat, de fapt, n propriile amintiri. Acum e nevoie de rzboi, rostete cu gravitate Villa Oma. Nu trebuie s repei i tu greeala lui Atahualpa, fratele tu. Trebuie s-i distrugem acum, ct mai putem s o facem. S1 chemi pe fratele tu, Paullu, i chiar s cazi la nelegere cu Quizquiz i Guaypar... Chipul lui Manco ia foc: Pe acetia doi am s-i urmresc i pe Cellalt Trm, dac va fi nevoie... I-am urmrit i i-am pus pe fug... strig Manco. Cu ajutorul strinilor! Ai ncredere n zmbetele lor prefcute, n cuvintele lor mieroase! Chiar crezi n vorbele lor viclene: c o s domneti sub suzeranitatea regelui lor, c zeii notri vor fi acceptai mpreun cu Dumnezeul lor? Se vor folosi de tine ca de un sclav!

Villa Oma! Exagerezi, neleptule! intervine Anamaya. Nu-1 acuz pe Manco de laitate, url preotul. Spun doar c tiu de ce snt n stare strinii, tim c nu vor dect s ne 280 ANTOINE B. DANIEI. jefuiasc, s ne ia argintul dup ce ne-au luat aurul, apoi smaraldele i turcoazele, s ne distrug templele... Ce alte dovezi mai vrei? Ct s mai ateptm nainte s ncepem revolta'? Nu sntem pregtii, neleptule Villa Oma, spune cu simplitate Anamaya, care, printr-un gest, l oprete pe Manco s i rspund. Asta-i tot. Te-ai schimbat mult, copil Anamaya! Am ascultat i am nvat, spune ea. i cunosc pe strini - i rostind aceste cuvinte evit privirea lui Manco - i inteniile lor. ns mesajul lui Huayna Capac, Tatl nostru, este c Manco trebuie s domneasc... Domnia lui va fi sub semnul arpelui ce se strecoar printre pietre sau dispare sub frunze, i nu sub semnul condorului, stpnul vzduhului. Ce prere ai? l ntreab Manco pe Katari. Anamaya are dreptate, rspunde tnrul scuturndu-i pletele. i tu, Villa Oma? neleptul nu i rspunde, dar clatin uor din cap, senul c aprob nfrngerea, pentru moment. Fratele-Geamn este la loc sigur? ntrebarea lui Manco a nit ca o acuzare: A prsit Colcampata i Cuzco i se ndreapt spre o nou locuin secret, rspunde simplu Anamaya. Strinul va cunoate i aceast nou locuin? Anamaya se ntreab cum de a aflat, ns ruinea o face s pleasc: -Nu. Katari i Villa Oma rmn tcui. neleptul are privirea sever, dispreuitoare, ca n zilele sale cele mai rele. Anamaya simte cum o cuprinde furia, ns Katari intervine:

Greeti, Manco! Tnrul Inca ezit o clip. Are deplin ncredere n Katari, dar l ncearc sentimente confuze. Coya Camaquen a slujit dintotdeauna Imperiul, Villa Aurul din Cuzco spune 281 Oma. Spusele neleptului snt rostite cu brutalitatea lui obinuit, dar Anamaya i d seama c ele i ating inta. Manco i atinge uor umrul: Am nevoie de tine, Anamaya! Imperiul Celor Patru Zri are nevoie de tine. Vocea i-a devenit pe neateptate aa de timid, nct Anamaya se emoioneaz. l revede pe adolescentul ngrozit n faa arpelui i cruia a trebuit s-i deschid calea. Totul este gata pentru capa cocha. Anamaya se crispeaz i i ridic privirea spre nelept, care tocmai a uierat vorbele printre buzele sale verzi: Cu neputin! strig ea, ntorcndu-se ctre Manco, acesta a rmas neclintit. Cu neputina? ricaneaz neleptul. Din toate colurile Imperiului sosesc deja copiii celor mai nobile familii, pentru onoarea de a fi sacrificai pentru mrirea Fiului Soarelui... Strinii nu o vor accepta niciodat, afirm Anamaya. Strinii! E rndul lui Villa Oma s-1 ia ca martor pe Manco. Dar tnrul Inca rmne la fel de impasibil. Cine snt strinii ca s schimbe tradiiile incase mpmntenite chiar de la ntemeierea Imperiului? bombne neleptul. Cine snt ei s ne impun legile i zeii lor? Anamaya l privete pe nelept i simte cum, n locul furiei, o npdete un calm desvrit: -Te neli, neleptule! Katari a rmas la fel de tcut pe durata disputei dintre preot i tnr, aa cum i Manco a rmas la fel de impasibil. Dar auzind aceste cuvinte, se altur lui Anamaya, pletele sale atingndu-i umerii lui Coya Camaquen.

Villa Oma mai avea puin i plesnea de atta dispre: Ei bine, Manco? Anamaya a ntrebat cu toat blndeea de care mai era n stare, ns nu i-a putut stpni tremurul. ntr-o clip, i-a 282 ANTOINE B. DANIEI. revenit n minte imaginea fetiei salvate de condor, cu mult nainte, acolo n vrful muntelui ce domin Cetatea Secret. Manco i ferete privirea: Strinii nu trebuie s afle nimic, spune. Dar... Dar? ... nu pot s-mi ncep domnia fr un capa cocha. Anamaya nu-i rspunde. ncearc s-1 priveasc, dar acesta se ferete cu ncpnare. i stpnete cuvintele ce-i vin pe buze de ciud i dezgust. Cuvintele capa cocha i rsun n cap, asemenea unui ecou nfricotor, repetat pe o culme ngust de munte. Ecoul acesta nc mai vibreaz n ea i atunci cnd, sub un cer incredibil de albastru, prsesc templul. Sala cea mare a Palatului Cassana miun de lume. Cpeteniile locale, mbrcate cu tunici colorate i purtnd cercei de aur, stau departe de soldai - unele dornice de a obine vreun avantaj sau da a pune la cale vreo trdare, altele aflnd veti despre nelept sau despre Manco. Unii vor i una, i alta, iar Gabriel, trecnd prin aceast mulime, revede ntr-o clip curtea din Toledo, cuibul acela de ambiii i de vulgaritate. Natura uman... Ei bine, fiule? Guvernatorul este, n sfrit, linitit acum, n ajunul triumfului su (fiindc este ntr-adevr vorba despre ncoronarea lui Manco, dar victoria i aparine lui Pizarro). i-a lepdat armura i cmaa de zale, iar n eterna sa inut neagr s-a strecurat - ce ndrzneal! - o jiletc stacojie. Chiar i gulerul alb de dantel plisat are un aer proaspt, iar penele de la plrie i flutur de parc nc ar mai aparine unei psri. Don Francisco se ndeprteaz de micul grup ce-1 nconjoar i n care Gabriel repereaz privirea ostil a frailor

Pizarro i zmbetele lui de Soto i ale lui Pedro de Candia, i se ndreapt spre el: Nu prea te-am vzut n ultima vreme! Trebuie s v vorbesc, don Francisco. Aurul din Cuzco 283 Da, i eu cred asta, ntr-adevr. Expresia feei i-a rmas le fel de amical i de patern, ns Gabriel sesizeaz tonul de ameninare din voce. i mulumete n gnd lui Bartolomeu c l-a prevenit. n ciuda reinerii sale, Pizarro l ia de bra i l conduce spre grup: Gabriel vrea s ne vorbeasc. Am spus c a vrea s v vorbesc dumneavoastr. Oare pentru ceea ce ai de spus snt urechile frailor mei prea gingae ori ale cpitanului de Soto prea mari? Gabriel nu se nela: cuvintele guvernatorului, sub aparena lor glumea, promit o lecie sever. Soto ridic braul n semn c detensioneaz atmosfera, face o plecciune rapid i se rsucete pe clcie. Candia vrea s fac acelai lucru, dar Gabriel, din priviri, i cere uriaului grec s-i rmn alturi. Numai trdtorii i hoii se dedau la astfel de secrete, i uier Gonzalo. Insultat, Gabriel roete i i duce mna la minerul sbiei: Mai bine ai tcea, Gonzalo! Dac n-ai fi fost fratele guvernatorului, i-ai fi nghiit deja buclele de nger dialbolic. tiu ce-i poate pielea, bastardule! Fratele meu Hernando mi-a vorbit despre tine i mi-a spus s nu am ncredere n tine. Gabriel arunc o privire piezi guvernatorului care nici mcar nu a clipit atunci cnd a auzit cuvntul bastard". n mod ciudat, pare c se bucur de spectacol. Discuiile au ncetat, iar n jurul lor s-a format un cerc. Gurile se hlizesc atepnd nfruntarea. Gabriel zrete chipul lui Sebastian, care l privete cu prietenie, dar i cu o urm de nencredere. Am s-i bag minile n cap, mucosule! i nu voi fi ndurtor,

aa cum am fost fa de el... tiu totul despre tine, bastardule! Am s-i iau sabia i am s-i tai boaele. O s-i iau i statuia de aur pe care ai pstrat-o numai pentru tine. i pe urm o s-i iau i femeia 284 ANTOINE B. DANIEI. cu ochi albatri i o s-i desfac pulpele ca s-i art ce nseamn un adevrat caballero. Gabriel nu mai ateapt ca Gonzalo s termine fraza i se arunc asupra lui. Din zbor pumnul i sparge arcada din care se prelinge un fir de snge. ncetai! le ordon Pizarro. ns Gonzalo vrea s se bat la fel de mult ca i Gabriel i e nevoie de doi trei brbai i de fratele su, Juan, ca s-1 potoleasc. Privirea pe care Pizarro i-o ndreapt spre Gabriel nu anun nimic bun. Gabriel simte cum i se umfl plmnii de parc ar fi o forj. Braveaz privirea guvernatorului, stpnul su. Gabriel, cnd o s ncetezi cu toat joaca asta de copil? Te bucuri de toate avantajele: prietenia mea, ncrederea i respectul celor care te-au vzut luptnd. De ce te ncpnezi i vrei s ai totul? bombne Pizarro. De ce dai importan ciondnelilor cu un om care nu te respect, chiar dac acesta e fratele meu? M vezi pe mine, guvernator, n stare s-i caut pricin pentru palavrele sale? Gabriel se elibereaz din strnsoare printr-o micare brutal i l msoar dispreuitor pe Gonzalo care i terge cum poate sngele ce-i curge de sub sprincean. Avei dreptate, monseniore! Nu are nici un rost s mai v certai fr rost! V rog s m urmai de vreme ce dorii aa de mult s aflai unde mi in comoara. Se pregtete s o ia din loc i toi ceilali par c vor s-1 urmeze. Se oprete i arat spre fraii guvernatorului spunnd: -Nu. Voi nu! Don Francisco, Candia i Sebastian! Att! Se rsucete pe clcie, fr s mai atepte s fie contrazis sau aprobat. Nu ine seama de protestele frailor

guvernatorului, iar Candia, dup un schimb rapid de priviri cu Gabriel, l urmeaz. * Se nsereaz. Aurul din Cuzco 285 De cnd au pornit-o spre Colcampata, nici Gabriel, nici Pizarro n-au scos vreun un cuvnt, apoi au intrat singuri n pasaj. Sebastian i Pedro i ateapt pe esplanad, fr s fie prea vorbrei. Ei bine? ntreab Grecul. Sebastian nu i rspunde imediat. Apoi replic: Sper. Grecul mestec ntre dini cteva fire de pr, pe care n cele din urm le scuip. n momentul n care Pizarro i Gabriel ies n sfrit din pasaj, cei doi uriai, unul negru i cellalt alb, i ntorc spre ei privirile ntrebtoare. Candia este primul care d fru liber nerbdrii: Ei bine, Gabriel? Gabriel arat spre Pizarro. Nu-i nimic, spune guvernatorul. Doar trepte infernale ce duc ntr-un pasaj zidit, civa obolani i erpi. i statuia? Nu-i nici o statuie. Cei doi prieteni i stpnesc un oftat de uurare. Acum lsai-ne, adaug Pizarro. Candia i Sebastian se ndeprteaz. Guvernatorul i protejatul su tac. Gabriel privete munii din zare, nvemntai n culorile apusului. Nu-i reproez c nu ai inut cont de ordinele mele i ai vzut-o, optete Pizarro. Gabriel se ntoarce spre el fr s-i rspund. Nici c m-ai minit n legtur cu statuia aceea. i pedepsesc pe hoii pe care i prind, dar tiu bine c, dac ar fi trebuit si ndeprtez pe hoi i pe mincinoi din armata mea, a fi

plecai de unul singur... Se ntrerupe cu un rs sec: i poate c nu a mai fi plecat nici eu. Un zmbet lumineaz chipul lui Gabriel. 286 ANTOINE B. DANIEI. La urma urmei, nu am ce s-i reproez. Snt pur i simplu necjit. tii c n toat armata asta nu in la nimeni. Vreau s spun c mi-s dragi cnd i vd laolalt, cnd le vorbesc ori cnd se bat, ori cnd le aud vocile rostind mpreun o rugciune. Pe fiecare n parte ns... Fluier dispreuitor: Toi sau aproape toi snt mincinoi, prefcui, beivi, criminali, ncepnd chiar cu fraii mei, crezi c nu o tiu? Gabriel clatin din cap. n schimb tu... pe tine te-am recunoscut, te-am ales i team... adoptat! continu Pizarro ceva mai plin de patos, dar tot fr s-1 priveasc. Cuvntul aproape c l face s tresar pe Gabriel, care rmne tot timpul tcut. ns nodul de ostilitate care i strngea mruntaiele ncepe s se nmoaie. Faptul c m mini, c-mi ascunzi ceva... asta m... i agit minile ca i cum ar vrea s scrie n aer cuvntul pe care nu-1 gsete. Don Francisco, privii! Pizarro i ndreapt privirea spre locul pe care Gabriel i-1 arat dup o scurt ntrziere: i aici! i acolo! Braul Iui Gabriel se mic asemenea acului nnebunit al unei busole. n lumina apusului, cei doi brbai descoper mulimi de oameni care vin simultan din toate direciile i care se reunesc ncet la Cuzco, descriind pe toate crestele munilor i n vale un fel de Roz a Vnturilor, alctuit din fiine umane. Ce-i asta? ntreab guvernatorul. O armat? N-am mai vzut niciodat o armata naintnd ntr-o asemenea ordine... Nu, pentru c snt i cini, lame, femei, copii... Atunci? Umrul lui Gabriel l atinge pe cel al lui Pizarro:

E un lucru de mirare, don Francisco. ntre ce doi brbai se interpune iari tcerea, pe care Pizarro o ntrerupe n cele din urm: Acesta este cuvntul, fiule, optete Aurul el. Faptul din Cuzcoc 287tu mi ascunzi ceva este, iat, un lucru de mirare. Cuzco, 25 decembrie 1533 Sunetul grav al trmbielor umple toat valea. Nimeni nu tie dac e vorba de trompei nevzui care i rspund de o parte i de alta a vii sau e numai ecoul reverberat la nesfrit de muni. Cu fiecare sunet prelungit, Anamaya, legnat de balansul litierei, se simte cuprins de emoia grav, dar i de veselia srbtorii. La plecarea din Coricancha, neleptul Villa Oma a tresrit de bucurie cnd Manco i-a cerut s ocupe locul de onoare, aflat chiar n spatele lui Inca i alturi de litiera mumiei lui Huayna Capac. Anamaya i-a optit de diminea aceast idee: c prezena Tatlui su de pe Cellalt Trm alturi de marele nelept Villa Oma, supusul lui Atahualpa, reprezint dovada c aceast ncoronare a celui de-al treisprezecelea Inca nu este victoria unui clan asupra altuia. i amintete zmbind ce figur a fcut Villa Oma cnd i s-a fcut aceast propunere. ntr-o clip, faa neleptului s-a schimonosit de furie: ca i cum ndrznea, iar, s vorbeasc, de parc ar fi condus ea Imperiul! Apoi s-a convins c adevrul este de partea ei i a fixat-o cu un respect puin iritat. Coya Camaquen are dreptate", a admis cu simplitate, recunoscnd (chiar de prea multe ori) c greete cnd se consider cea de-a doua persoan ca importan din Imperiu. n deciziile lui Inca, pn i umbra acestei femei avea mai mult ctig de cauz dect el. Anamaya l-a convins, de asemenea, pe Inca s lase neocupat locul ei. n timpul procesiunii, acolo ar fi trebuit s stea Fratele-Geamn, dar frenezia i lipsa de scrupule a strinilor a fcut imposibil respectarea tradiiilor. Acetia ar

fi n stare ca imediat ce se termin ceremonia s fure statuia i s-o trimit la topit n palatul guvernatorului. Doar gndindu-se la asta i i se strnge inima, dar faptul c i accept destinul o linitete mai mult ca oricnd. Aurul din Cuzco 291 Mulimea sporete pe parcursul urcuului de la Corican- cha spre Aucaypata, iar acest lucru ncetinete desfurarea procesiunii. Aude cntecele i dansurile i, mai ales, vuietul tot mai puternic al glasurilor care l recunosc pe Inca. Manco? Tatl lui? Fr fals modestie, Anamaya este mndr c, pentru prima oar dup luni de zile, sufletul tuturor triburilor se ndreapt ntr-o unic direcie. Rzboiul pe care Quizquiz i Guaypar se ncpneaz s1 poarte n nord aparine unui alt timp, ndeprtat i lipsit de consisten, unei alte lumi. n mod ciudat, l viseaz adesea pe Guaypar care se uit la ea cu indiferen i cu severitate, cu aerul acela amenintor i sfidtor, cu ochii strlucindu-i de mnie; dar, de la un vis la altul, trsturile chipului su devin mai estompate, iar uneori chiar se terg, aa cum apa terge desenele de nisip. Simte cum o mngie bubuitul dezlnuit al tobelor, micarea mulimii ce se revars ca un val i umple toat valea. Apoi se ncrunt brusc i trebuie s nchid ochii sub impactul durerii ce i zvcnete n cap. Gabriel. Nu mai apreciaz nici frumuseea bogatelor esturi colorate care o acoper, a pernelor de pene, a litierei sale ce plutete dus de valul enorm al mulimii, nici linitea, nici o alt form de speran, numai o vnzoleal care o umple de o febr necunoscut. Gabriel. i optete numele, i-1 repet din ce n ce mai tare. n clipa cnd procesiunea ajunge la Aucaypata, ntr-un vacarm n care este imposibil s deslueti cntece, strigte, tobe i trmbie, i strig numele din rsputeri. *

n timpul slujbei, Gabriel nu-i ia ochii de la Bartolomeu care slujete alturi de preotul Valverde. Observ prestana i precizia gesturilor, i strlucirea ochilor cenuii, indiferent dac i deschide Cartea Sfnt sau i ntinde potirul. 292 ANTOINE B. DANIEI. n marea sal a Palatului Cassana, transformat n naosul unei biserici, domnete un ciudat amestec de reculegere i de entuziasm. Ct au durat pregtirile, Gabriel a vzut cum doi soldai aduc dou lame mari de aur peste care au pus o scndur, iar apoi o fa de mas de un alb desvrit, alctuind astfel un altar. Studentul cu vederi liberale nu se poate abine s nu se gndeasc zmbind la vielul de aur, ce se plimb nestingherit chiar i la captul lumii. Snt prezeni toi spaniolii, dar i numeroi indieni convertii din fric sau din oportunism, alturi de cei curioi s vad la faa locului cror zei i datoreaz strinii puterea. n spatele acestui altar improvizat, au fost fabricate primele pori i primele zvoare din Cuzco, destinate s pzeasc marea comoar. Dup aur, a venit rndul argintului... Torele prinse n perei trimit cu gndul la iluminarea dintr-o catedral spaniol. n partea dreapt, se gsete singura imagine religioas - o Fecioar pictat pe lemn, cea pe care Pizarro o avea deja la Cajamarca i de care nu se desparte niciodat. Oamenilor le strlucesc ochii. Intoneaz fericii psalmii ale cror cuvinte le rostesc fr s le neleag sensul. i se roag fierbinte lui Dumnezeu s le dea o parte mai bun, ct mai mare, din afurisitele alea de comori care le tot trec prin mini de atta vreme, iar guvernatorul - s-i dea Dumnezeu sntate! - le tot repet: Mine, m i n e . E i bine, mine ncepe azi. Alonso i spune c merit mai mult dect Diego, iar Cristobal, din cavalerie, consider c ar trebui s primeasc dublu fa de Pedro, infanteristul... Totui, orict de cufundai n rugciune ar fi, Gabriel, trecndu-i privirea peste chipurile luminate de flcrile torelor i de lcomie, nelege la ce se

referea Pizarro cnd i-a vorbit despre admiraia pentru ei. Brutali i necioplii, desigur, dar neobosii, curajoi, nsufleii de o credin naiv. Cnd preotul Valverde rostete binecuvntarea final, Gabriel Aurul din Cuzco 293 se uit la guvernator. Toi l privesc pe preot numai don Francisco nu are ochi dect pentru Fecioar. Fr s-i vad buzele, tie c i se roag i i mulumete nc o dat. Simte privirea cenuie a lui Bartolomeu i se tulbur, de parc ar fi fost prins fcnd ceva ru, aa nct este fericit s ias purtat de valul camarazilor si pn la ieire. Din palat ies, n dezordine, n frunte cu Pizarro, spanioli i indieni, hidalgos i yanaconas, bogai i sraci. i face loc prin mulimea de zece ori mai numeroas, care a venit s-1 ntmpine pe Inca, i se ndreapt spre centrul pieei. Gabriel se trezete, fr voia lui, n spatele lui don Francisco, nghesuit ntre Candia i Sebastian. Soarele strlucete cu putere, iar cerul este de un albastru pur, intens i profund. Toi l vd pe Manco n inut de Inca, aezat pe tiana sa, ateptndu-1 pe guvernator, aa cum un suveran i ateapt vasalul. Este prezent i grupul de mumii, aezate pe tronul lor de aur. Nu lipsete preotul Villa Oma cu trupul lui deirat, rigid i ostil. Obinuitele vase cu jeratic fumeg alturi de marile vase de chicha. Gabriel urmrete spectacolul, dar ochii lui se ndreapt ctre un fluture alb rtcit prin ceremonie i care tocmai zbura pe deasupra capetelor Nobililor, nainte s se ndrepte spre spirala de fum. O caut pe Anamaya i nu o gsete. nlimea Sa i mai aduce aminte? Nu e nevoie s se ntoarc. A recunoscut vocea. i nici s rspund pentru a lsa amintirile s-1 copleeasc. Simte n gur aroma acr i delicioas a unei poirci, revede inscripia La ulcica goal" i pe cei doi uriai de la mas, n ateptarea unei aventuri ce s-a i ntmplat i care i-a purtat

mai departe dect i nchipuiser ei. Deodat, simte cum o mn puternic i caut i i strnge mna. Este Sebastian. Ar vrea s-i atrag atenia, ns uriaul negru privete drept nainte, spre grupul Nobililor 294 ANTOINE B. DANIEI. incai. Surprinde numai un zmbet piezi, cald i prietenesc, i mna care i-o strnge pe a lui, gata s i-o zdrobeasc. * Bartolomeu cuprinde cu privirea ntreaga adunare a Nobililor incai. Manco, desigur, pe tiana sa, odihnindu-se ntre perne, cu picioarele ntinse pe esturi preioase, dar mai este i preotul cu faa ascuit, aezat pe un taburet de argint, i toate cpeteniile ce stau n ordine descresctoare a rangurilor pe taburete de cositor, lemn, bambus i, n cele din urm, din paie. Nu se poate mpiedica s nu admire ordinea acestei lumi, plin de armonia culorilor i a metalelor preioase, de nobleea i mndria chipurilor. Chiar n faa lui, n costumul lui de catifea de mtase, cu sabia de ceremonie la cingtoare, Pizarro pare un funcionar necioplit de provincie. Hainele prea strimte pentru el l ncorseteaz, iar gulerul de dantel alb i ascunde cu greutate gtul subire. Totui, i se adreseaz lui Manco pe un ton ferm: Nobile Principe, am venit pn la tine, condui de adevratul Dumnezeu, ca prieteni... Felipillo i tlmcete, iar Bartolomeu caut prin mulimea chipurilor de indieni pe cel al noului su prieten. Nu-1 zrete i absena lui i provoac o senzaie neplcut n stomac. ... i fiindc aceasta este legea noastr, i va fi citit acum requerimiento. i cerem s ne spui dac ai neles i dac tu i Nobilii ti sntei de acord. Apoi i vom fi prieteni pentru totdeauna i te vom proteja mpotriva tuturor dumanilor tai. Manco nclin uor din cap, artnd c a neles, iar Pizarro i

face semn lui Pedro Sancho de la Hoz. Printre spanioli, Pedro este faimos pentru vocea lui acr i fr vlag. Dar este secretarul guvernatorului i singurul capabil s citeasc o proclamaie a a de important Aurul din Cuzco 295 . Mai mult, de obicei are un glas stins. Ca s fie siguri c se va nelege ce va citi? Ca indienii s o rup la fug nainte de terminarea lecturii? Cuvintele snt asemenea unor pietre grele i maiestoase, dar glasul care le rostete le reduce la dimensiunea unor pietricele ridicole. Din partea mpratului i Regelui don Carlos i a donei Juana, mama sa, Regi ai Castiliei, Leonului, Ara- gonului, ai celor doua Sicilii, ai Ierusalimului, ai Navarrei, ai Grenadei, ai Toledo-ului, ai Valenciei, ai Galiciei, ai Majorci. O dat cu fiecare nume, Pedro ncearc zadarnic s se umfle de valoarea lor, s-i atribuie importana acestor provincii, acestor ri... ...coni de Roussillon i de Cerdagne, marchizi de Oristan i Gotha, arhiduci de Austria, duci de Burgundia i de Brabant, coni de Flandra i Tirol. V aducem la cunotin i v informm ct putem mai bine pe voi, principi ai popoarelor barbare din Peru i pe cei supui vou, c Domnul Nostru Dumnezeu, Unicul i Venicul, a creat cerul i pmntul." Vocea Iui Pedro este lipsit de solemnitate, tot att de neplcut, ca i cea rguit a lui Felipillo. Bartolomeu este cuprins de un impuls pe ct de tulburtor, pe att de irezistibil. i vine s rd. ... din cauza numeroaselor generaii ce s-au succedat timp de mai bine de cinci mii de ani de la facerea lumii, a fost necesar ca unii s mearg intr-o parte i alii in alta, i sa se mpart in regate i provincii. Dintre toi. Domnul Nostru Dumnezeu l-a desemnat pe unul singur, numit Sfintul Petru, s fie Stpnul tuturor oamenilor din lume.. Cnd privirea lui Bartolomeu o ntlnete pe cea a lui Katari,

clugrul i d seama c indianul l observ de ceva vreme, zmbind nu ironic, mai curnd pare c ntreab: O s-mi explici i mie ce rost au ciudeniile astea..." Prin urmare296 i A pe ct putem mai bine, v rugam i v NTOINE B. DANIEI. spunem cu toata autoritatea ce ne revine s nelegei bine ceea ce v-am informat..." Requerimiento se prelungete la nesfrit, iar sintagme de felul credina catolic", tergiversri maliioase" i maiestile lor" laolalt cu promisiunea ajutorului divin se izbesc de pereii palatelor, curg o dat cu apa din fntni. Bartolomeu i ferete de mai multe ori privirea de cea a lui Katari, ns atunci cnd li se ntlnesc, privirea tn- rului indian este, ca i mai nainte, amical, insistent i plin de ndoial. ... iar dac nu v vefi supune, v asigurm c v vom nfrunta cu ajutorul lui Dumnezeu i vom lupta mpotriva voastr, oriunde va fi nevoie. V vom obliga nentrziat s ascultai i s v supunei Bisericii i Maiestilor lor; v vom cuceri pninturile i v vom face sclavi pe voi, pe femeile i pe copiii votri, apoi o s v vindem; ne vom nsui bunurile voastre i vefi cunoate puterea noastr de a v face ru asemenea unor vasali nesupui, care nu-i accept Stpnul, i rezist i i se opun. Afirmm cu trie c aceia care i vor pierde viata, dar i

toate pagubele nu vor fi vina noastr i nici a cavalerilor care ne nsoesc Fray Bartolomeu observ chipul ntunecat al lui Katari i schimbrile ce survin pe durata traducerii i care Aurul <lin Cuzco 297 arat, n cele din urm, o nencredere profund. Cnd ar vrea s-i trimit la rndu-i un semn de prietenie, care s stvileasc agresivitatea din discurs, prietenul su plecase deja. Pizarro se apropie de Manco i se nclin, de parc ar fi vrut s-1 mbrieze. Dar Manco nu se clintete de pe tron. Trmbiele sun, iar stegrul flutur de dou ori stindardul regal. Manco se ridic i, n cele din urm, pleac. * Ea nu este aici. Pe tot parcursul ceremoniei, Gabriel s-a simit pierdut n piaa imens, n mijlocul alor si, n faa chipurilor de neptruns ale indienilor, iar n urechi i sunau fragmente din requerimiento. Ea nu este aici. E singurul lucru pe care l poate gndi, simi, vedea, nelege. Ultima lor mbriare l arde pe dinuntru ca un foc nestins, ca o durere ce nu se domolete, ca o dorin care l face s regrete c nu a fost i mai violent dect ar fi vrut-o chiar ea, mai violent dect propria... team... Violent? Se mir i reia: mai curnd tandru, de o nesfrit duioie, mngindu-i trupul i optindu-i acele vorbe lipsite de sens i care dau totui preul iubirii. Uneori, o adiere de vnt mica puin poalele tunicilor, podoabele somptuoase din pene, evantaiele mari... Uneori, o raz de soare struie pe chipul idolului Soare, dezvelit de preotul Villa Oma chiar n mijlocul pieei, lng fntn. Uneori, i se pare c surprinde o micare pe chipurile impasibile ale mumiilor care au sosit n pia, grandioase, pe tronurile lor de aur, nconjurate fiecare de o mulime de

slujitori i de bogii, de parc trecutul ar putea s domine prezentul. Dar Gabriel nu tie dect un singur lucru: cea pe care o iubete nu este aici. Singurtatea sa este cumplit, iar 298 ANTOINE B. DANIEI. sngele i clocotete de neputina. Se uit la Manco avnd privire ngheata de ur i i optete cuvinte provocatoare i dispreuitoare, l njur i l provoac la dueluri teribile. Dar Manco nu-1 privete, nici pe el, nici pe Pedro Sancho de Hoz i discursul acestuia, nici pe Felipillo: are ochii aintii asupra lui Pizarro. Cnd Manco se ridic, Anamaya i face n cele din urm apariia n spatele acestuia. Ar vrea s ipe, dar trebuie s-i mute buzele ca s se stpneasc. Pizarro i mbrieaz pe toi Nobilii incai, iar vacarmul strigtelor i al cntecelor rsun de pretutindeni, din fiecare col de strad, din piee i palate, din toat valea i din muni, i poate chiar de dincolo de ei. Bucurie, o bucurie absurd i o speran inexplicabil - dar Gabriel tremurnd se bucur i sper alturi de ei, dei gelozia nc i mai otrvete sufletul. Pmntul ntreg pare s se pun n micare pentru o srbtoare care trebuie s dureze nopi i zile, o srbtoare care trebuie s tearg toate rzboaiele i toat frica. Pe cine ncoroneaz? Cine triumf? Ce mai conteaz? To{i ncep s danseze. Gabriel i Anamaya stau ncremenii unul n faa celuilalt, singuri i mpreun. Ei nu tiu nimic, dar iubirea lor tie tot. Cuzco, ianuarie 1534 Nopile se succed fr vreo deosebire: snt pline de strigte i de cntece, de chefuri i de ospee. n Aucaypata, ca i n alte pri ale oraului, n palate i n cele mai ndeprtate cancha, urcioarele de chicha se golesc i se umplu ntr-o micare nentrerupt, iar vasele cu jratic ard din zori i pn n noapte, aa nct snt hrnii i vii, i morii. Mumiile

aezate pe tronurile lor de aur snt scoase din temple, nconjurate de servitori ce le slujesc ateni pare c se aud optind, c se aude ecoul puterii lor strvechi. Chiar i Gabriel aude acest murmur. Mumiile i optesc despre legenda Imperiului, despre lupte ncrncenate, despre zei care se ivesc n lumea muritorilor, despre dumani rpui, despre Soare i despre Fulger, 293 despre singurtatea munilor, acolo unde aerul este rarefiat i stpn este numai condorul. Nu a mai vzut-o pe Anamaya din ziua ncoronrii i n timpul serbrii i simi frustrarea care i se transform ntr-o amrciune ce l indispune. n Palatul Cassana, de diminea pn seara, aerul duhnete de sfaturile inute de guvernator i de fraii lui, mpreun cu Almagro i Soto. La urma urmei, nu conteaz, cci nu este bine venit acolo. Dup afacerea cu statuia, don Francisco nsui se ncpneaz s-l evite. Trdarea** sa l transform ntr-un paria, ca s zicem aa, preafericit: n-are nici un chef s participe la chermesele astea ridicole. Nu-i rmne dect s-i gseasc o ocupaie n tot acest rstimp, ca s nu cad prad disperrii n care l mpinge absena lui Anamaya. Atunci bate n lung i n lat acest ora ciudat, reinnd zmbetele copiilor i ale btrnilor, asemenea unui strin, aa cum a devenit chiar fa de prietenii si. Gabriel! Vocea l face s tresar i i duce instinctiv mna la spad. -Hol! Hei, prietene, tiu c te-am nvat bine arta de a ataca i de a te feri, ns nu in cu orice pre s trag ponoase pentru asta, numai dac este absolut necesar! Gabriel zrete, n cele din urm, n locul unor umbre amenintoare, siluetele enorme, dar prietenoase, ale lui Pedro i Sebastian. -Iertai-m, prieteni, ncercam... ... Pe Sfnta Fecioar, s ne evii! Numai asta faci! l

dojenete cu prietenie Grecul. Dar nici zmbetul larg, nici bunvoina lui nu-1 nclzesc prea tare. Am cutat un remediu pentru melancolia ta i credem c am 302 ANTOINE B. DANIEI. gsit... continu Sebastian. Dei este prost dispus, Gabriel nu-i poate reine curiozitatea: i despre ce antidot puternic este vorba? Smn de condor? Snge de lama? Ceva mult mai bun dect toate astea! Ia nu mai bodogni i vino cu noi... Gabriel, dup o scurt ezitare, i urmeaz. * Cancha este cufundat n umbr, iar din cldiri se aud glasuri de femei asemenea unui ciripit de psri. Gabriel se trage un pas ndrt, dar cei doi prieteni l lovesc n spinare i l trsc dup ei. Le face voia, cuprins de toropeala. n camera n care intr este cald. Ca n toate locuinele incase, nu exist nici o mobil, doar o risip de tapiserii, aternuturi i pturi de ln sau de pene multicolore. Snt, n schimb, trei tinere care devin tcute la intrarea lor, ns zmbetele arat c i cunosc deja pe cei doi camarazi ai lui Gabriel i c nu se tem s-1 cunoasc i pe acesta. Tinerele snt mbrcate n tunici colorate, pn la genunchi, ce acoper forme promitoare i las descoperite picioarele dezvluind astfel pielea de culoarea mierii care i nnebunete pe spanioli. Noi luptm mpotriva barbariei ce-i determin pe bdrani s ia cu fora tinerele... spune Sebastian cu o solemnitate prefcut. Am auzit c requerimiento a fost primit cu bunvoin de Inca i de ai si, am organizat o micare ce i propune s nvee populaia local adevrata curtoazie a unui caballero. Gabriel nu-i poate stpni zmbetul. Judecind dup zelul

fetelor, se pare c lecia a dat roade de timpuriu. Mini uoare i ating umerii i l oblig s se aeze pe cuverturi ce promit o moliciune care te ncnt. Eu nu... protesteaz el fr convingere. Aurul din Cuzco 303 Tu nu mai spui nimic i lai totul n seama noastr. ntr-adevr, este plcut s se lase n voia lor. De ce vrei s te oboseti ntr-o lupt neobosit i zadarnic mpotriva unui destin ostil? n ncpere domnete o cldur plcut. Tinerele se nvrt n jurul lor ntr-un balet cu micri exacte, le aduc de but n pocale de aur i optesc n limba lor c strinii snt foarte puternici i chipei, privindu-se i rznd, aa cum fac toate fetele de pe lumea asta. Nu vreau s fiu necuviincios i sper s m ierte cuviosul Valverde, dar cred c pgnismul sta are ceva bun n el, comenteaz Candia, fcndu-i semnul crucii. Asta, prietene, o tiu de cnd m-am nscut, i replic Sebastian. Da, dar dup atia ani petrecui printre noi, n serviciul lui don Diego, apoi botezul, sabia... toate astea pot schimba un brbat.... Privete fetele astea! Nu prea s-ar spune c o lectur nereuit a crilor sfinte le-ar convinge s ne reziste... Dragul meu Pedro, a spune chiar mai mult, s-ar zice c au citit alt fel de cri, n care se spunea c trebuiau s ne ntlneasc i s ne cunoasc... Gabriel i ascult, zmbind fr s vrea. Oboseala, dezamgirea, aburii beiei care ncep s pun stpnire pe el toate acestea l conduc spre o lume unde singura filozofie, singura speran adevrat este s te lai cuprins de braele unei fete care i zmbete. Minile abile au scos deja vestoanele i cmile celor doi prieteni. Zrete muchii puternici ai lui Sebastian i pe cei mai delicai, dar la fel de impresionani, ai lui Pedro Candia. Apoi simte cum nite ochi negri, tineri, nevinovai i ntrebtori, dar plini de o promisiune sigur, snt aintii asupra lui.

Eti drgu, i spune el n quechua. Tnra nu se mir auzindu-1 c i vorbete n limba ei. Numai privirea i se mai intensific, e mai blnd, iar buzele ntredeschise dezvluie dinii albi i frumoi care pot s 304 ANTOINE B. DANIEI. ronie, dar pot, la fel de bine, s i mute. Se aaz ncet pe pat, ghemuit, foarte aproape, doar ct s-i ating trupurile, s i simt rsuflarea ntr-un srut. Dar se oprete, fr s schieze un gest. Gabriel i respir parfumul de copaci i de flori, nchide ochii pentru a-1 putea inhala mai bine, pentru a se lsa ptruns de acest parfum care i ptrunde n corp i l copleete. Trosnetul unui lemn n foc, un rs nbuit, linitea plcerii tihnite i uitare de sine. Mna fetei i atinge fruntea, coboar ntre sprncene unde se oprete pe cicatricea cptat mai de mult n urma unei ncierri, zbovete pe buze... Gabriel nchide ochii, dar nu o srut, dei ncepe s o doreasc. Respiraia i se accelereaz i are impresia c, pe neateptate, pieptul i se umfl, atunci cnd ea i desface cmaa i i atinge pielea ce se nclzete, arde, cere... Dumnezeule, ct o doresc..." i spune cu mirare. Dar n timpul acestor senzaii, czut prad instinctului, se insinueaz i l tulbur o oapt, un gnd. ncearc s-I alunge ca pe o musc nesuferit, dar gndul nu dispare, dimpotriv, rsun i cheam i pe altele. Anamaya, Anamaya, fugi i nu fugi de mine, mi scapi, dar nu-mi vei mai scpa..Deschide ochii, n timp ce tnra i scoate cmaa. Simte, ba chiar i impune, crisparea i alungarea dorinei. Privete n jur i vede ncperea i pe cei doi prieteni ai si pierdui deja ntr-un iure de mngieri. Ochii fetei l privesc mereu, ochi mijii, ca i cum l-ar privi printre nite obloane. i oprete minile i ea i permite acest gest. Mereu aceast absen plin de mirare, acest abandon... Vei avea tot ceea ce vei dori, orice... Aceast libertate i aceast putere l fac s zmbeasc i i se par extrem de derizorii.

O ridic de pe pat i o ine dreapt n faa lui. i mngie prul, fata nchide ochii la rndul ei i pare c toarce ca o pisic. El se ridic, i strnge cmaa pe umeri i o las s vin spre el. Aurul din Cuzco 305 Gabriel se clatin. Danseaz pe o muzic tcut ce l smulge din ardoarea dorinei i-l duce spre tandree. ncetior, fr s o bruscheze, dup cum nici ea nu l-a bruscat. Te doresc, optete ca pentru sine. Dar nu ntr-att, nct s-mi pierd rbdarea i s nu o mai atept pe ea... Ct de teribila este aceast ateptare! Dar tu m-ai fcut s neleg c nu exist nimic mai plcut dect aceast ateptare..." Corpul i se relaxeaz ncet i, atunci cnd o ndeprteaz, fata i zmbete. Eti drgu, eti drgu, dar... repet el i privirea lui ncheie fraza. i trimite din vrful degetelor o srutare, pe care fata o primete cu aceeai privire lipsit de mirare, iese din camer, strbate cancha i ajunge n strad, unde respir cu nesa aerul Anzilor. Chiar atunci, se abate asupra lui o ploaie de lovituri. Pre de o clip, trupul su refuz s simt altceva dect cldura din camera pe care tocmai a prsit-o, mngierile uoare, intensitatea dorinei i acea plcut, acea minunat senzaie de eliberare ce-1 cuprinsese. Apoi, lovitur dup lovitur, violena l trezete, iar neputina l nfurie i i aduce lacrimi n ochi. Snt patru: doi l-au prins pe la spate i l in, n ciuda eforturilor sale furibunde de a se elibera i ali doi l lovesc, cu metod, cu pumnii i cu picioarele. Nu vorbesc. Aude numai rsuflarea i mriturile lor, o dat cu zgomotul acela straniu pe care ntrzie o clip n a-1 identifica: horcitul acela ce i urc din piept, horcitul slbiciunii sale, al puterilor sleite n eforturi inutile de a scpa sau de a scpa de durerea provocata de ploaia de lovituri.

Noaptea ascunde chipurile atacatorilor, ba mai mult, au avut grij s-i acopere nasul i gura cu basmale. Din cnd in cnd, zrete un vrtej de ochi negri. l cuprinde ame eala i, n acelai timp, i trece pe dinaintea 306 ANTOINE B. DANIEI. ochilor o cea roie: este sngele cald care i curge din cap orbindu-1 i care se face una cu sudoarea, cu lacrimile, cu mucii... Ceva prostesc, dar important i mai struie n rrunchi i l determin s nu leine, s continue s se bat... S se bat? Micri dezordonate, gesturi la fel de eficiente ca acelea ale unei broate - i totui un refuz care le face i mai ndrjite. Prin minte i trec frnturi de fraze, rmie dintr-o gndire coerent: Dac ar fi vrut s m ucid... Dac ar fi vrut s-1 ucid, acum ar fi fost deja mort, cu capul spart i sabia la patru pai lng el. Lein, continund s lupte chiar i nemicat. I se pare c zrete plutind deasupra lui trsturile feei frumoase i zmbitoare i buclele brune, aranjate cu grij ale lui Gonzalo, asemenea unui nger al rului. Oare aceast vedenie precede ntr-adevr leinul su? Ori nu este dect prima imagine a unui comar care l copleete ? Zace n mijlocul strduei ca un om beat. Dar pe la colurile buzelor i se prelinge snge.

Cuzco, ianuarie 1534 -Bietul meu prieten... Pizarro l privete cu ironie, dar i cu tristee, cu dispre i mil. Gabriel simte c atacatorii nu au ratat nici un colior al trupului su, dar, de cnd a reuit s se trasc pn la Palatul Cassana, nu a avut curajul s se priveasc n oglind. 307 Ai trecut pe la Juan de Balboa? Nu v facei griji pentru mine, don Francisco, nu am nevoie de spier. Nu prea tiu de ce ai ntr-adevr nevoie, fiule... Sfaturi? N-ai dus lips, numai c nu le-ai ascultat... Guvernatorul are grij ca peste tot unde merge, indiferent c locuiete ntr-un palat sau ntr-un cort, ncperea lui s fie la fel. Un pat ngust, o mas, dou scaune, un portret al Preasfintei Fecioare, att de drag lui. i face semn s ia loc, dar tnrul nu poate sta dect n picioare, pe jumtate rpus de durere. i fiindc tu nu vrei s asculi de nimeni, am s te ascult eu. Don Francisco, nici mcar nu m-ai ntrebat cum de am ajuns n halul sta. Trebuie s te ntreb? Un surs vag, lipsit de ironie, lumineaz faa slab a guvernatorului. Nu trebuie s m ntrebai i asta pentru simplul motiv c tii prea bine ce s-a ntmplat. M acuzi? S v acuz, don Francisco... Pe cinstea mea, nu tiu cum s numesc ceea ce v reproez... Povestete-mi, asta o s te scuteasc de grija de a-i gsi un nume. Fraii dumneavoastr, don Francisco, fraii dumneavoastr... Numai ce le-a pronunat numele, c Gabriel s-a i fcut livid. Neam ticlos de frai de rahat... Ei bine? Ce-i cu fraii mei? ntreab linitit Pizarro, care se

preface c nu observ furia lui Gabriel. Don Francisco, nu s-au mulumit s fie numai hoi i s nu aib mai mult omenie dect nite porci, nu s-au mulumit doar s dezonoreze numele dumneavoastr prin laitate, 308 ANTOINE B. DANIEI. lcomie, prefctorie... Aproape c se sufoc atunci cnd le enumer calitile", iar Pizarro l ntrerupe ridicndu-i mnua neagr: Nu mai spune nimic, tinere! Nici o vorb. Cei doi brbai se nfrunt din priviri. Gabriel tremur: Doar faptul de fi fost umilit mi ngduie s v mrturisesc un adevr pe care toat lumea l optete i pe care toat lumea vi-1 ascunde. Pizarro izbucnete ntr-un rs sec: i crezi c nu-1 tiu? Crezi c nu tiu de ce au venit cu mine i ce ateapt? Crezi c am sosit la Cuzco orbit de legturi de snge? Don Francisco, de mult vreme nu mai tiu ce s cred, spune Gabriel cu o amrciune copleitoare. Tocmai asta e, tinere, chiar asta e: nu mai tii ce-i cu tine de cnd ai vzut-o pe acea preoteas cu ochi albatri, de cnd te-ai dedat la nu tiu ce manevre cu statuia aia de aur... sentimentele i-au luat locul raiunii i, n plus, mi mai i insuli fraii. Dei nu vrea, Gabriel ncaseaz lovitura. Pizarro atinge o coard despre care Gabriel tie c se afl ntr-o zon tulbure. Totui, aa cum a constatat-o adesea, exact n acest moment se calmeaz i poate gndi limpede, aa ca n btlii. Recunosc c avei dreptate, don Francisco. Dar n aceast dreptate - i chiar n confuzia mea - dumneavoastr greii... -Explic-mi! Ii considerai pe fraii dumneavoastr un ru necesar, dar care poate fi inut sub control, aa cum procedai cu don Diego de Almagro i cu toi cei care v-au urmat. Le sntei superior. Dovedii mai mult curaj i trie, aspirai mai sus

dect ei i dorii i altceva dect aur. Judecai limpede i mna nu v tremur: sntei un conductor i ei nite cini care latr n jurul dumnea-voastr. Aici avei dreptate. Dar nu vedei c aceti oameni - fraii dumneavoastr ,309 don Diego Aurul din Cuzco snt gata s se revolte mpotriva dumneavoastr i nu ateapt dect un moment de slbiciune ca s o fac... Fraii mei? Fraii dumneavoastr nu v vor lovi, dar v vor cauza atta ru, nct loviturile pe care le-am primit eu azi s par nite mngieri de femeie. Pentru prima oar, pe faa lui Pizarro se citete o uoar uimire, un fel de perplexitate, ce nu-i este proprie. Cei doi brbai se privesc i ochi n linitea ce se las. n aceast privire este cuprins ntreaga lor poveste neobinuita - i acea afeciune care i unete uneori, s-ar zice, chiar mpotriva voinei lor. n cele din urm, don Francisco i deschide braele: Pn la urm ii la mine! Nu ncape ndoial, don Francisco! Chipul lui Pizarro se lumineaz: Desigur... Este un lucru bun pentru un student! Mda, asta nare importan! Am s te ajut, fiule! S m ajutai? Ba chiar am s te salvez! Gabriel l ascult pe guvernator fr s-1 ntrerup. n timp ce ascult, se simte fcut bucele, btut mai tare dect ce a ncasat adineauri. Iese cltinndu-se din Castelul Cassana, iar lumina l orbete i merge bjbind spre fntn. Cnd ncepe s plou, e singur. Ziua se apropie de sfrit. Nu se mic. Umiditatea, frigul, cldura care revin, durerile schimbtoare nimic nu-1 mai afecteaz cu adevrat, dect acele cuvinte care i rsun n minte.

Se face sear. Prietenii vin, se uita la el cu ironie sau cu mil. Unii l strig. Nu ia n seam oaptele. Rmne cu privirea aintit cu obstinaie spre nalt: munii, fortreaa a crei umbr o 310 ANTOINE B. DANIEI. urmrete o data cu apusul soarelui. Se las nvluit de nemicarea i de rcoarea nopii. O tor se apropie i i lumineaz obrazul. i ridic mna pentru a se pzi de lumina orbitoare: Cine mi vrea binele? ricaneaz. -Eu. i tu eti precum cellalt, vrei s m salvezi i tu? Bartolomeu nu i rspunde. l ia uurel de bra i l ridic. Gabriel nu se opune. De ieri, numai asta a fcut: s-a opus tinerei cu ochi negri, loviturilor, vorbelor guvernatorului. S-a sturat s se tot bat cu toi i cu toat lumea. Traverseaz Palatul Cassana cu pai ncei. Bartolomeu l conduce ca pe un infirm pn n camera sa. ncperea este luminat de un muc de luminare care i rspndete flcrile de un galben-pal pe feele lor. Gabriel se lungete pe pat foarte atent i stpnindu-i gemetele ce i vin pe buze din cauza trupului care l doare. Bartolomeu se aaz i el pe pat i i pune mna cu degetele lipite pe piept. Gabriel se las n voia lui. Cnd respiraia i s-a mai potolit, clugrul i vorbete n cele din urm. Ei bine? Gabriel simte cum suprarea l sugrum. Ar vrea s vorbeasc, dar nu poate i toat singurtatea, neputina, mnia sa, totul se ngrmdete undeva ntre buze i inim. I se pare c s-a transformat ntr-un uvoi de hohote incoerente. Bartolomeu rmne tcut i l las s plng. l mngie cu mna lui ciudat i cu ochii si cenuii care l privesc plini de prietenie i de curiozitate. i mai vorbeti de un rzboinic! spune Gabriel n cele din urm. Cine spune c rzboinicii nu plng?

Te pricepi s vorbeti, frate... Bartolomeu se mulumete s i zmbeasc. A spus c trebuie s-l urmez. C va prsi Cuzco n curnd pentru a ntemeia capitala regatului Aurul i c are nevoie de din Cuzco 311 mine. A spus c, dac a rmne la Cuzco, a muri i c mort n-a mai fi de folos nimnui. C, dac a rmne la Cuzco, ar muri i ea, fiindc fraii lui nu s-ar da napoi de la nimic pentru a-i satisface dorina de rzbunare... A spus c e un ordin. i c ntr-o zi ne vom ntoarce... Ce o s faci? Eti nostim, frate! Sigur c o s-l urmez. Fiindc are dreptate, fiindc a gsit cuvintele adevrate, dar odioase. tie prea bine c nu m tem de blestemaii lui de frai, dar tie la fel de bine c m tem pentru ea mai mult dect pentru propria via. Cu ce pot s te ajut? Gabriel l privete mirat: Pe mine? Cu nimic. Ce ai vrea s faci pentru mine? Ce mi ceri... Doar att! Zu, frate, Dumnezeu i face cunoscute cele mai de neptruns dintre cile sale... Spune odat! Bartolomeu i zmbete n continuare. Gabriel viseaz i i deapn visul cu glas tare. Ceea ce a vrea... ceea ce a vrea... O s ncerc, zice Bartolomeu. Gabriel rmne cu gura cscat de uimire: Cum... Nu asta vrei? O s ncerc, ai ncredere. Clugrul se ridic i dispare lund cu el i luminarea, mai nainte s apuce s mai spun ceva Gabriel.

Kenko, ianuarie 1534 Gabriel nu mai tie de cnd l urmeaz pe Pitic. Uneori, se simte cuprins de un fel de amoreal i,nu-i mai d seama dac merge sau dac l poart drumul, asemenea unei panglici pe care alunec tras de o mn invizibil. La nceput, mintea sa elabora nentrerupt ipoteze. Fortreaa Colcampata? Apoi casele 305 au disprut, zidurile au devenit tot mai rare, au lsat n urm turnurile Cetii Sacsay- huaman. Nu mai conteaz prea mult direcia nordest pe care a bnuit-o cnd au plecat. Cum merge cu braele deschise naintea lui, i se pare c, n mod ciudat, noat printre stele. Noaptea este larg, cuprinztoare, infinit nghite pmntul. Rnile i-au dat pace, durerile i-au amorit. Ce fiin bizar mai este i omul", filozofeaz el chioptnd: disperat n zori, dar cu inima uoar, aproape fr griji, orict de mrunte ar fi promisiunile nopii. Nici mcar certitudinea c va pleca nu i se mai pare aa de crud: mine, mai trziu... Adevrul se afl undeva n inima nopii acesteia, i nu n ameninrile guvernatorului. Nu recunoate locul, dar i se pare c, lsnd Cuzco n urm, a nimerit ntr-o alt lume. Aerul este mai rarefiat,

dealurile cu form rotund snt numai piatr fr pic de vegetaie, noaptea s-a lichefiat... Cltorete n spaiu i n timp, i crede c simte prezena zeilor. Piticul nu a rostit nici un cuvnt, nu a dat curs propunerilor 314 ANTOINE B. DANIEI. sale. Poate c este cel dinti locuitor al acestei lumi diferite, spre care se ndreapt. n momentul n care Piticul se abate din drum pe neateptate, Gabriel l urmeaz fr s ezite i se ndreapt spre o zon stncoas a crei ntindere nu o descoper dect n ultima clip: un fel de amfiteatru natural, n jurul cruia snt scobite nie asemntoare celor din temple i din cele mai frumoase palate. Cnd se ntoarce, Piticul dispruse. n mijloc, gsete o stnc de care se apropie i n faa creia se oprete cznd. Nu tie ce reprezint, dar simte cum vibreaz n jur ntreaga ei putere. Un om i-a pus mna pe piatr. Atunci s-a nscut un zeu. Credeam c nu o s te mai vd, i spune simplu Gabriel. i rspunde un rs: Nici nu m vezi, deocamdat. Vino cu mine! ntr-adevr, oriunde i ntoarce privirea, Gabriel nu descoper dect o umbr mictoare care-1 duce pe un drumeag n pant uoar, spre o grot spat n deal. Anamaya... Gabriel ezit atunci cnd au ajuns la intrarea n grot, dup ce au urcat nite trepte mari de piatr. Coboar alte cteva trepte i se oprete ntr-o bezn mai profund dect noaptea. Pe bjbite, caut cu minile un obstacol, dar nu ntlnete dect aerul umed i rcoros, ce vine din mruntaiele pmntului. Inspir o mireasm de ierburi arse, un parfum dulceag care i place i, n acelai timp, l ngreoeaz. Mai face civa pai, dar i pierde echilibrul i cade. Strigatul de durere vuiete n grota: Anamaya! Aude ecoul surd al propriei voci. Nici un rspuns, doar

chemarea van ce se izbete dintr-un perete n cellalt al grotei: Anamaya! -Vino... Aurul din Cuzco 315 Aude oaptele de undeva, de aproape, i o urmeaz fr team. Anamaya l prinde de mini i i le pune pe un fel de altar, pe o mas din piatr. -i-am spus c voi fi aici... A trecut att de mult vreme de atunci... i-am spus s ai ncredere n mine... Anamaya i pune minile peste cele ale lui Gabriel, i le trece peste brae, peste umeri, peste gt - peste tot pe unde este rnit - fr ca tnrul s simt durerea. Totui, se crispeaz. Nu te teme... i nchide ochii i se las n voia minilor ei care i se plimb pe trup, ca o adiere i precum curgerea unui pru. l cuprinde o toropeal minunat, o cldur creia i se abandoneaz. Respiraia i se domolete, iar trupul i se relaxeaz. Brbatul cu ochi cenuii l-a gsit pe Katari i i-a spus c ai nevoie de mine... Bartolomeu? Nu tiu cum l cheam. Katari i cu el se ntlnesc adesea i se nva unul pe cellalt... Gabriel face un gest de nerbdare: Anamaya, am primit ordin s plec. tiu. Gabriel este stupefiat de glasul ei calm i ncearc s afle adevrul, privind-o drept n ochi. Aici te pndesc prea multe pericole. Gabriel trebuie s pleci... Manco? i-am spus c Manco nu i va face nici un ru. M gndeam la ai ti, tii prea bine. Mai snt i alte pericole pe care nu le tiu? ntotdeauna exist pericole de care nu tim, zmbete

Anamaya. Cel care se ndoiete de asta este un mare ignorant. Sau un nelept. i ghicete zmbetul: 316 ANTOINE B. DANIEI. Sau un nelept, ntr-adevr. Totui, trebuie s pleci. Gabriel ascult linitea i respir mireasma stranie ce persist n aer: Unde sntem? ntr-o huaca, unul dintre locurile noastre sfinte. Exist cu sutele de jur mprejurul oraului Cuzco. Snt dispuse n aa fel nct formeaz o roat al crei centru este capitala noastr, n unele snt comori ce vor fi o prad uoar pentru ai votri, dar altele snt aa de bine ascunse, nct nu le vei descoperi niciodat. S-au fcut sacrificii? Simte cum Anamaya ezit, cum are un moment de reticen: Da, s-au adus sacrificii. Gabriel nelege deodat, ca i cum ar fi avut o revelaie, mirosul ce-1 sufoc. Este mirosul de carne ars, de snge scurs... Un frison de ghea i strbate ira spinrii. Vino, s ieim, i spune Anamaya, care i d seama de tulburarea lui i l scoate afar din grot. Aerul proaspt i face bine i, dup bezna din grot, stelele strlucitoare i dau impresia c s-a fcut ziu. Ajung n vrful locaului sacru, dup ce au urcat o scar de piatr. Vin vremuri grele, i spune ea. i din cauza asta trebuie s dispar? Exist aceast pace, aceast pace plin de minciuni i de prefctorie... Vorbeti de Manco? De ai ti? Vorbesc de toi, Gabriel... Din cauza asta trebuie s plec? Rspunde-mi! Involuntar, glasul i-a devenit aspru. Anamaya i rspunde cu dezamgire: Nu. Trebuie s trieti, nainte de toate trebuie s trieti!

Gabriel se linitete ascultnd-o. Cu toate acestea, duioia sentimentelor nu este de ajuns pentru a stvili nelinitea ce nete din adncul su, ca un izvor ntunecat. n vrful dealului susur un pru a c rui albie a 317 fost moAurul din Cuzco dificat i apele sale curg acum n zigzag. Stncile par a fi sculptate n form de figurine, iar n mijlocul nopii apar dou protuberante de piatr, rotunde ca dou parme. Gabriel o privete ntrebtor. Anamaya se mulumete s zmbeasc i s-l ia n brae. Se ntind chiar pe piatr. Gabriel nu mai simte durerea. Spune-mi de ce... ncepe el. Anamaya i astup gura cu o mn delicat: Privete cerul, privete stelele... i nu mai ntreba de ce, i spune ea. Cltoresc mpreun. Gabriel uit tot ce nu tie, toate ntrebrile i toate ndoielile. Sare ca o puma, zboar asemenea unui condor, scapr pe cer asemenea unui fulger. Iar n tot acest rstimp, ine n mna sa mna lui Anamaya. Nu rostesc nici un cuvnt. l ridic i se ghemuiete la pieptul lui. Este emoionat, fiindc ea i transmite propria slbiciune i, pstrnd mereu tcerea, suferina datorata plecrii lui, poate i nelinitea ei att de omeneasc i de simpl. Cnd se deprteaz puin de el, l privete ndelung ca s-i citeasc tot ceea ce el dorete: s-i vad ntreaga existen, ceea ce el tie sau ghicete, ceea ce ea ine ascuns n strfundurile inimii lui. Privete, rostete ea, n cele din urm. Lumina lunii descrie o linie n jurul a dou pietre rotunde, ce par nite ochi limpezi i strlucitori n noapte. Umbra contureaz trupul unei feline amenintoare i calme. Puma. Gabriel nu mai ntreab nimic. *

n zori, Anamaya dispruse deja. Ochii pumei au devenit doua pietre rotunde din vrful unei stnci. Nu coboar spre grot. 318 ANTOINE B. DANIEI. O pornete spre Cuzco tiind, cu toat fiina sa, c drumul va fi mai lung. PARTEA A PATRA Cuzco, iulie 1535 In acea zi de iulie, fraii guvernatorului ajung dis-de-diminea la palatul lui Inca Manco. Este aa de devreme, nct negura zorilor nu s-a risipit i plutete peste culturile sacre de porumb din faa Colcampatei. Plria lui Gonzalo este mpodobit cu nite minunate pene albastre i galbene, iar cea a lui Juan, n mod curios, cu o panglic alb. Rd n hohote ce se izbesc de zidurile strduei, amestecndu-se cu tropitul pe care cizmele lor i ale grupului de zbiri ce i nsoete l fac pe caldarm. La intrarea n cancha regal, rzboinicii incai par s pzeasc poarta sub comanda unei cpetenii a crui casc este cu totul lipsita de podoabele de aur. Gonzalo i pune mna pe pieptul cpeteniei i o mpinge cu dispre. Prefcndu-se indignat de acest gest, Juan l prinde de gulerul hainei: Fii atent, Gonzalo! Nu uita c am venit aici ca prieteni! Observaia i strnete lui Gonzalo hohote de rs i de la el se molipsesc i ceilali. Sub privirile neputincioase i umilite ale rzboinicilor incai, i aranjeaz hainele ifonate i se ncoloneaz cte doi n rnduri impecabile, de parc ar avea de trecut n revist garda unui palat din Andaluzia. Trec n mar de prima curte a canchei i intr n cea de a doua. Don Gonzalo, cu un zmbet radios pe chipul su frumos, i conduce oamenii chiar spre poarta imensei cldiri. Grzile tinere i ridic suliele. Un spaniol nete naintea celor doi frai ai guvernatorului. Nici mcar nu mai trebuie s fac un

pas, cci, dup o scurt ezitare, grzile renun la paza lor de parad. Gonzalo trece primul pragul. Manco este n picioare, n faa concubinelor i a soiilor sale. Acestea, ochii n pmnt i Aurul cu din Cuzco 323 trupul aplecat, au fiecare cte o tunic diferit, la fel de fin ca penele psrilor. Una dintre ele observ apariia strinilor. ip scurt, fr s ndrzneasc s-i ridice capul. Manco se crispeaz. Din cauza surprizei, trsturile feei i devin rigide printr-un gest mnios, pe care i-l st- pnete imediat. Te salutm, Sapa Inca! spune Gonzalo, fcnd o plecciune. Privirea lui Manco revine asupra unku-rilor ignornd ntreruperea. Ezit ostentativ s aleag, nu se grbete. S-l lsm s se mbrace, sugereaz Juan, ntorcndu-se deja cu spatele. Desigur, frate! Doar nu sntem slbatici, ricaneaz Gonzalo n timp ce avansa. Se apropie aa de mult de una dintre soii, nct femeia se d un pas ndrt, evitndu-i privirea. Gonzalo ia tunica pe care femeia i-o pregtise lui Inca. O scutur. Spaniolii izbucnesc n rs atunci cnd i-o lipete de hain pn nu i se mai vede dect gulerul plisat, ridicndu-i barba ngrijit i clipind ca o fetican. Mi-ar veni bine i mie haina asta de rege! rostete cu o ironie rece care strnete hohote groase de rs. Manco rmne indiferent la glumele spaniolilor i nu catadicsete s le arunce mcar o privire. Arat cu degetul spre un unku albastru-nchis, mpodobit cu motive geometrice purpurii. n ciuda glumelor proaste ale spaniolilor, dou femei l ajut tremurnd s-i pun tunica, iar o alta i ntinde o manta mpturit pe care este aezat borla regal. Patio-ul este plin de o mulime de brbai i de femei, Nobili i servitori care, atrai de scen, protesteaz i optesc, n lumina piezi a dimineii, ochii le strlucesc de spaim fa

de umilina lui Inca. Gonzalo... Juan se ntrerupe ca s vad ceea ce strnete rsete i ipete n jur. Gonzalo a smuls din minile unei servitoare una 324 ANTOINE B. DANIEI. din tunicile refuzate de Inca. Se apropie de o concubin i, artndu-i unku-ul, o invit s1 mbrace. Femeia se apr neputincioas, mai speriat de sacrilegiu dect de agresivitatea strinului. i place, trebuie doar s o ncurajm... spune Gonzalo. Celelalte femei s-au strns n colul cel mai ndeprtat al camerei, iar Manco, la fel de impasibil, nu-i mic nici mcar un deget. Abia dac i d seama de ce se petrece n jur. Este la fel de indiferent cnd tnr cade n genunchi pentru a scpa de Gonzalo. Atunci se aude o voce pe care o recunosc toi: Domnilor, Inca nu primete niciodat oaspei n odaia sa! V rog s mergei n patio i v va primi aa cum dorii. Grupul de spanioli tresare i se ndeprteaz bombnind. Din prag, Anamaya, cu ochii albatri, oelii de furie, strpunge cu privirea fiecare fa. Gonzalo tresare, apoi izbucnete n rs vzndu-i fratele c schieaz o reveren. La drept vorbind, frumoas doamn, sosii chiar la momentul oportun: nc nu tii, dar vom avea nevoie de domnia voastr. Anamaya nu-i ia ochii de la cei doi frai. i stpnete dispreul i furia ce o copleesc, dar i teama. Rmne dreapt i mndr, i chiar i Gonzalo trebuie s-i plece fruntea n faa ei. * Ne-ai minit, mrie Gonzalo. Ne-ai promis aur. Unde este? Se plimb i gesticuleaz n lumina soarelui. Manco st pe tiana i tace, iar Anamaya, ceva mai retras, nu-i slbete din ochi pe spanioli. n partea cealalt a curii interioare, departe de strinii grupai ntr-o coloan amenintoare, se nghesuie Nobilii care s-au grbit s vin n cancha regal.

Au trecut deja trei luni, trei luni de cnd, tu, Sapa Inca ne-ai promis aur, continu Gonzalo, cu degetul ndreptat ctre Manco. i ne-ai promis-o n semn de prietenie i de respect fa de regele nostru care este i al Aurul tu,din i Cuzco pentru 325 a ne dovedi c zvonurile unei revolte snt fr temei. Au trecut luni de zile de atunci, iar noi abia dac am primit nite farfurii i alte fleacuri pe care le-ai terpelit de Ia servitori. n patio, se face tcere n momentul n care acesta se oprete. Peste cancha zboar nite pasri care ip. Umbrele lor mictoare trec asemenea unor sgei ntre spanioli i nobilii incai. Juan Pizarro caut insistent privirea lui Anamaya. Dar aceasta nu-i acord mai mult atenie dect celorlali. n cele din urm, Manco surde i arat spre curtea palatului, spre ziduri, spre odaia sa: Vezi aur pe undeva, pe aici, prietene? ntreab el, cu un glas ciudat de blajin. Au trecut dou ierni de cnd ai intrat n Oraul Pumei. Amintete-i! n ziua sosirii tale, aurul se gsea peste tot, pe ziduri, n fiecare odaie din cancha, n grdinile mele, la Nobilii de la curte! Concubinele i soiile mele purtau bijuterii de aur n plete! Tocmai te-ai jucat cu una dintre ele. Ai vzut vreo bijuterie de aur la ea? Privetemi Nobilii, frate al guvernatorului! Privete-le urechile! Poart ei discuri de aur? Nu, doar cercei de lemn. Privete-le braele, pieptul! Nu au bijuterii, aa cum nu au nici ranii. Asta fiindc v-am dat tot. Unde a mai putea gsi, de vreme ce se afl n minile voastre? Cum a mai putea s-1 ascund de vreme ce sntei stpnii acestei ri? Gonzalo l privete cu un zmbet rutcios: Mini, spune el rspicat, cu degetul ndreptat spre el. tiu c n ara asta mai exist aur. Mult aur! Ai mai vzut aur, prietene strin? Spune-mi unde i voi ordona imediat s i-1 aduc! Gonzalo se apropie tiptil de Manco gata s-l scuipe, dar i ridic privirea spre Anamaya:

tii bine despre ce aur vorbim... Unde este statuia de aur pe care a cerut-o fratele meu, guvernatorul? i-a pierdut rbdarea, iar eu nc i mai mult. De luni de zile ne duci cu vorba. In trei326 zile vreau s vd statuia n casa mea! ANTOINE B. DANIEI. Se face linite. Juan face i el un pas nainte. Lucrul acesta nu este cu putin, i rspunde Anamaya, rspicat. Ah! i de ce m rog, doamn? ntreab Gonzalo, pe tonul cel mai politicos cu putin. Fiindc statuia aceea nu mai este n lumea aceasta. S-a alturat Strmoilor, n ara Soarelui Apune. Pre de o clip, Gonzalo se uit la ea mirat, ridicndu-i sprinceana, strduindu-se s priceap sensul acestor cuvinte, i ridic braul, de parc ar vrea s loveasc. Un murmur se ridic din rndurile incailor. Dar i las mna cu o gingie calculat pe umrul lui Manco: Prietenul meu, Inca, nu este el oare Fiul Soarelui? Nu are el putere peste vii i peste mori? Nu avei dreptul s-l atingei pe Inca! l apostrofeaz sec Anamaya. S fim serioi, prietenul meu Inca va accepta bucuros o clip de intimitate care i ofer prietenia unui om de bine... vedei, la noi, este un sentiment cald ce se exprim firesc, prin zmbete, mbriri... cadouri... Gonzalo, mereu cu zmbetul pe buze, i ia mna de pe umrul lui Manco la fel de violent cum l strnsese. Inca ncearc s gseasc o atitudine demn, n timp ce Gonzalo revine nsoit de unul dintre soldaii spanioli, cruia i face semn cui brbia s se apropie. Brbatul poart pe umr un sac. l deschide i scoate un lan de fier i un lact greu, de oel. Gonzalo l arunc la picioarele lui Manco: Vezi, eu nu snt ca tine. i-am adus un cadou preios. Manco i Anamaya privesc lanul. Imagineaz-i, prietene Inca: este acelai lan cu care fratele meu guvernatorul l-a protejat pe fratele tu Atahualpa - Inca

mort - de afeciunea alor si. M-am gndit c s-ar putea altura comorilor sale i c ar avea un loc important. M nel cumva? n patio este o linite de mormnt. Aurul din Cuzco 327 Atept s-mi dai, n schimb, modestul cadou despre care iam vorbit. Nici Manco, nici Anamaya nu s-au clintit la auzul ameninrii. Totui, nobilii i grzile din cancha s-au apropiat destul de mult de spanioli, care s-au grupat ncet cu scopul de a-1 apra, n jurul conductorilor lor. Juan i pune mna pe braul fratelui su i surde dezolat spre incai. O clip, frate... Ai uitat c avem s-i facem o propunere lui Sapa Inca? i scoate plria i se nchin n faa lui Manco, printr-o reveren ce se vrea plin de respect: Sapa Inca, este adevrat c sntem dezamgii c nu am vzut nici pn acum acea statuie despre care toat lumea zice c este mai frumoas dect toate celelalte, spune Juan pe un ton mpciuitor. Se spune despre noi c iubim mai mult aurul dect prietenia. i nu este drept. Cci, vezi, pe noi nu ne supr c nu avem aceast statuie, ci nencrederea ce reiese din atitudinea ta... Unii dintre noi cred c asta e chiar dovada c vrei s lupi mpotriva noastr! Sigur c nu-i credem. i pentru acest motiv, am s-i fac o propunere pe care, dac o vei accepta, nici unul nu se va mai ndoi de prietenia noastr ... Juan tace o secund ct s lase timp cuvintelor sale s-i ating inta. Vorbete cu glas aa de linitit i de conciliant, nct tensiunea se atenueaz. Manco nsui se destinde. nclin capul i privete puin mirat spre plria pe care Juan o agit naintea lui: Sapa Inca, azi mi-am pus la plrie o panglic de mtase alb. n ara de unde vin, asta nseamn c vreau s m nsor... Juan se ntoarce spre Anamaya. O msoar cu privirea pre

de cteva secunde, ridic sprinceana deasupra ochilor nflcrai i spune rspicat, ndreptndu-i bustul: V-am ales pe dumneavoastr, frumoas doamn! Mi s-a spus c nu ave i so, dar c potrivit obiceiurilor voastre 328 ANTOINE B. DANIEI. sntei soia marii statui de aur i v este interzis cstoria. Or, spuneai c statuia aceea nu mai este pe lumea aceasta. O veste foarte trist, pe de o parte, dar i o veste bun pe de alt parte! Iat-v liber s m nsoii la biseric unde vom mprti binecuvntarea ce ne va proteja mereu! Anamaya plete, stupefiat. Juan face un pas ncercnd si prind mna pe care i-o strnge instinctiv pe pntece. Dar Manco este deja n picioare, rou la fa i cu venele gtului umflate de furie. Coya Camaquen aparine Tatlui meu, strig el. Nimeni nu o poate lua! Nu zu! latr Gonzalo, care i arunc o privire sfidtoare lui Manco i continu: E tot att de fecioar ct e i o trf din Panama. i toat lumea tie pentru cine i-a desfcut picioarele... Manco este deja n faa lui Anamaya i l mbrncete cu putere pe Juan, care se clatin i cade n genunchi. Atunci, n doar cteva secunde, patio-ul este cuprins de nelinite. Gonzalo sare i se aga de braul lui Manco, n timp ce rzboinicii incai sar n ajutorul lui Inca. Matahalele spaniole li se opun, iar acest conflict distrage atenia general de la Anamaya. n patio, femeile ip i alearg spre cea dinti curte, iar Gonzalo ncearc s-l prind pe Manco. Deodat, nu se tie de unde, se ivete o umbr neagr, care l face pe Juan s ncremeneasc i s-i dea drumul lui Manco, iar Gonzalo rmne cu mna ncremenit pe braul lui Inca: Ai nnebunit? Anamaya l recunoate pe Bartolomeu, clugrul, prieten cu

Gabriel. E palid precum ceara. i ndreapt mna cu degete lipite spre Gonzalo i adaug cu glas tuntor: Ai nnebunit, don Gonzalo? Cine v d dreptul s-1 brutalizai pe acest nobil inca? Aurul din Cuzco 329 Am acest drept! Nu e treaba dumitale. Dai-i drumul! Ochii clugrului strlucesc asemenea unor ochi de lup, dar i mai impresionant este puterea glasului su calm. Gura lui Gonzalo se schimonosete ntr-un rictus. i descleteaz braul pe care Juan l prinde, obligndu-1 s se retrag nainte ca Gonzalo s se elibereze violent. Acest barbar i-a btut joc de noi, scuip Gonzalo cu dispre. Am venit s-o cerem pe aceast femeie s-i fie soie fratelui meu, iar el pretinde c nimeni nu o poate atinge. Nimeni! adaug artnd cu brbia spre Anamaya, de parc ar fi fost vreun vas de lut. Bartolomeu arunc o privire spre Anamaya, de parc abia atunci i-ar fi remarcat prezena. Se posteaz ntre Anamaya i Manco: Sapa Inca este monarhul incailor acestei ri, rostete acesta ca s-1 aud toi. mpratul Carol Quintul l-a desemnat s fie protejat de guvernator, de fratele vostru. Ai uitat? Scutete-ne de predici, fray Bartolomeu, nc nu este duminic! rde Gonzalo. Fratele meu este guvernator, nu am uitat! Dar este departe de aici, ocupat s ntemeieze capitala i s se ngrijeasc de restul imperiului. Pn la venirea lui, ne-a ncredinat nou acest ora. Lui o s-i dai socoteal de felul n care v-ai purtat cu acest om. Aici noi hotrm cine este om i cine nu... url Gonzalo. Nu cred c fratele meu va fi pregtit s vin s ne dea lecii... Spania este cu ochii pe voi! Spania? Unde? ntreab ironic Gonzalo. i pe urm, gata, apostole! Cine te autorizeaz s-mi ii predici?

Gonzalo! uier Juan. Te rog... Nu am nici o autoritate asupra voastr, don Gonzalo, replic fray Bartolomeu calm. Dumneata ai330 zis-o, uier Gonzalo. Aa c du-te dumneata ANTOINE B. DANIEI. s mai salvezi suflete dac poi i scutete-ne de predici! Gonzalo arunc o privire dispreuitoare clugrului i i ridic plria ce-i czuse n ncierare. Juan pare suprat. Fray Bartolomeu se uit la ei i schieaz un surs ciudat: ntr-adevr, nu am nici o autoritate asupra voastr, domnilor, ns Dumnezeu are una. El va da senina la Judecata de Apoi. Exist un Dumnezeu al milei pentru cei smerii i un Dumnezeu al rzbunrii pentru cei care nu se smeresc. Frate... ncepe Juan cu voce umil. Taci! i-o reteaz Gonzalo. nainte s prseasc patio-ul, Gonzalo l-a privit sfidtor pe clugr. Ct a durat scena, Anamaya a tremurat tot timpul. * Bartolomeu discret, sprijinit de zidul unei cancha, se uit la Anamaya care se plimb de colo-colo prin patio. Ateapt s se mai liniteasc puin, nainte de a se ndrepta spre ea. Coya Camaquen, tiu c este greu s ieri un brbat printr-un altul, spune el ntr-o quechua sacadat, de care totui este foarte mndru. Cu toate acestea, v cer scuze pentru insultele pe care Inca Manco i cu tine le-ai ndurat adineauri. Dac a fi avut puterea s ndeprtez toate aceste violene, ele nu s-ar mai fi petrecut. Ursc astfel de purtri i mi-e ruine. Anamaya l privete o clip i schieaz apoi un gest scurt: tiu. V mulumesc pentru ce ai fcut. Nu, nu-mi mulumii! A vrea numai s-i explicai lui Inca Manco faptul c nu sntem toi asemenea frailor guvernatorului. Anamaya nu i rspunde imediat. i aintete privirea asupra clugrului, apoi clatin ncet din cap:

Nu cred c aceia care snt asemenea domniei voastre snt destul de numeroi pentru a-1 liniti pe Inca Manco. Fray Bartolomeu i pleac fruntea i schieaz un zmbet fugar i trist. Mna sa ciudat scoate ceva din mneca Aurul din Cuzco 331 sutanei. Desface find nite coli de hrtie brun, ntunecat de rndurile nghesuite ale unui scris ngrijit. Cred c sntem deja doi! optete. Don Gabriel m-a rugat s-i fac un serviciu i m supun bucuros. Iat o scrisoare pe care am primit-o ieri de la el. Acesta este adevratul motiv al venirii mele aici, i nu de a v scpa din ghearele frailor Pizarro! Dar se pare c Dumnezeu... i strmoii" votri au aranjat bine lucrurile, spune el rznd ncet. Prezena lui Anamaya l-a mblnzit, cu siguran. Ca i cum frumuseea ei l linitete i l mai nsenineaz. Arat cu brbia umbra unei cldiri unde servitoarele, care i-au reluat ocupaiile obinuite, pregtesc supa i vnatul pentru Inca. Coya Camaquen, v-a ruga, dac sntei de acord, s ne aezm undeva comod, ca s v citesc aceast epistol. . Cteva clipe mai trziu, Anamaya, cu ochii strlucind de o fericire ce se rspndete n ea ca i beia dup bere sacr are impresia c prin glasul i prin respiraia lui fray Bartolomeu aude glasul i respiraia lui Gabriel. nchide ochii i ascult concentrndu-se, iar cuvintele se materializeaz i devin o mngiere. Cetatea Regilor, 18 iunie 1533 Fray Bartolomeu, prietene Bartolomeu, Sper s ai curnd sub ochi aceste rnduri pe care le scriu pe o hrtie proasta, prea umed, ns pe aici nu exist alta. Poate c o s te mire scrisoarea asta. mi spun adesea c ar fi bine s i scriu pentru a uita de melancolie i de necaz. Dar mereu intervin nite motive care mi stric plcerea. A trecut ceva timp, dar nu ntr-o clipa, ci cu o ngrozitoare lentoare i mi este foarte dor. Pe scurt, a trecut mai bine de un an i jumtate de cnd nu ne-am mai vzut. Amintindumi, mi se pare c ne-am desprit prea n

prip i nu i-am mulumit ndeajuns pentru prietenia i ajutorul acordat n momentele grele care m-au constrns la exilul acesta. Nencrederea pe care mi-o inspirai altdat mi pare acum stranie i, ca s-o spun pe leau, copilreasc, 332 ANTOINE B. DANIEI. aa nct azi mi se pare firesc s m adresez ie. In peregrinrile mele alturi de guvernator, am avut deseori ocazia s m gndesc la tine i la cldura linititoare a discuiilor noastre i la priceperea ta n a citi firea oamenilor. Trebuie s recunosc: cea dinti mi-a lipsit enorm n aceast singurtate la care m-a obligat don Francisco pentru a-i mulumi pe fraii si, iar cea de a doua mi-ar fi prins bine n numeroase mprejurri. Nu prea am veti pe care s nu le fi aflat deja, desigur, n urma zvonurilor: tii prea bine c n aceast privin problema nu const n falsitatea lor, ci n aceea c de cele mai multe ori snt nedrepte. Prietenul meu, Soto, s-a mbarcat pentru Panama dup ce s-a convins c fraii guvernatorului nu-i vor mai permite s ajung la fel de bogat i de important, pe msura valorii i a isprvilor sale. Pentru mine este nc o pierdere, cci ineam mult unul la cellalt, dei dinadins a fost fcut totul ca s ne despart. Voi pstra multe amintiri cu el. Episcopul Vicente Valverde s-a mbarcat pentru Spania cu binecuvntarea ncurajatoare a lui don Francisco Pizarro care, dup cum arata, cu barba alb i privirea tot mai senin, ncearc s-i asume rolul de patriarh. Cred c ar putea fi unul. ndrtul acestei nebunii care l-a condus pn aici i pe noi o dat cu el, a pstrat totdeauna ceva bun. Cu ct l vd mbtrnind, mai firav ca niciodat i brusc ngrijorat pentru pace, turnndu-i la plozi soiei sale, una dintre surorile defunctului Atahualpa (aa a neles el s aib grij de familia acestuia), dovedind o real gentilee, cu att mi spun c n el triesc doi oameni. Pe cel dinti l ursc deoarece este capabil de orice: violen, minciun, linguire, dar i un curaj nelimitat n atingerea scopului urmrit. Acesta

seamn cu o fiar slbatic i deine o putere incredibil. Apoi exist i un altul: atent, inteligent, politician subtil. Un om care - aa gndesc - i dorete numai un singur lucru, extraordinar, ce-i drept: s ntemeieze odin ar ! n realitate, Aurul Cuzco 333 nu-1 intereseaz aurul, dup cum nu m intereseaz nici pe mine. Doar c lui i este necesar pentru a-i consolida puterea. i cred c este capabil s o mpart cu nobilii incai din Cuzco. Sper... Nu-mi dau niciodat seama care dintre acetia m numete fiule! Nu zmbi, fray Bartolomeu! Nu m pclete cu puterea de seducie ce o au aceste cuvinte, n care surprind i sinceritate. M-a ales mpotriva fratelui sau, Hernando, a josnicului Gonzalo i a nenorocitului de Juan. M-a ales, cu toate c i se impuneau alii care s-ar fi debarasat de mine prin orice mijloace - doar ai fost martor! i simt, chiar i n nedreptile pe care mi le face, o afeciune care, da, ar putea fi cea a unui tat. Fray Bartolomeu mi tii povestea! Datorit ei ne-am ntlnit prima oar n temniele din Sevilla. nelegi, aadar, ce nseamn asta pentru mine... i desigur, de ce triesc n umbra lui. n sfrit, ca s nu m mai gndesc la ct timp irosesc trind departe de cea pe care o tii, m dedau zilnic unor activiti mai mult sau mai puin importante! Una din cele mai de seam, dup cum ai aflat pesemne, a fost s gsim locul pentru capitala Perului. Pentru mine, recunosc, a fost una dintre cele mai frumoase clipe din aceste luni nesfrite, de cnd snt departe de Cuzco. nc de toamna trecut, nu trecea o zi fr ca don Francisco s nu caute un loc care s fie pe msura acestui proiect grandios. Prerea lui, acceptat de toi, era c locul respectiv trebuia s fie pe rmul Mrii Sudului, pentru a se putea continua cu un port care s faciliteze legturile cu Panama i Spania. ntr-o zi, pe la nceputul lui ianuarie, chiar la amiaz - dup ce am strbtut mii de leghe n deert - am ajuns ntr-o adevrat vale a paradisului. Imagineaz-i un

pmnt aa de bogat, aa de mbelugat, c poi s clreti vreme de trei ceasuri bune pe sub copacii cu ramuri grele de fructe, fr ca soarele s te bat prea tare la ochi vreodat! Imagineaz- i aceast vale mpodobit la fel de fin ca o mar334 ANTOINE B. DANIEI. chetrie toledan, cu ramuri de porumb, cartofi dulci, case din pmnt sau din stuf, cu mici grdini desvrit ngrijite, n care snt cultivate ca flori guayaba, avocado, roii, totul irigat printr-o iscusit reea de canale, ce nu seac niciodat. n inima acestei vi minunate, am descoperit un ru cu ap puin adnc pe al crui mal se ntindea un vast lumini, nconjurat de tufe de flori, de arbuti cu frunze purpurii sau galbene i pe care nu erau construite dect obinuitele temple ale btinailor. Am ptruns aici la trap mrunt, ca i cnd ne-ar fi fost team ca un astfel de loc minunat s nu dispar sub nasul cailor notri! Guvernatorul m-a privit cu acea expresie pe care i-o cunoti i pe care n-o are dect n rarele momente cnd l cuprinde entuziasmul n faa chipului binecuvntat al Preasfintei Fecioare cu Pruncul Iisus. Aici va fi! a rostit el, scondu-i plria. i fiindc eram n ziua de srbtoare a regilor, a adugat Capitala se va numi La Ciudad de Jos Reyes! Aceast dorina s-a concretizat n doar cteva zile. Pe 18 ianuarie 1533, au nceput msurtorile acelui lumini pe care btinaii l numesc Linia. De acum nainte, nite rui desemneaz piaa regal, viitoarea catedral i viitoarea pia i nu n ultimul rnd, viitoarele palate ale guvernatorului i ale municipalitii! Un preot a binecuvntat aceste locuri pustii. Bietul om, nc neobinuit cu obiceiurile de pe aici, tremura din toate ncheieturile convins c indienii care l priveau nu ateptau altceva dect s-1 prjeasc! Totui, trebuie s spun c acest moment m-a emoionat cel mai mult. S poi spune: iat-ne ajuni ntr-o ar i azi ncepem s cldim un ora! S-i nchipui c acolo unde nu exist dect nite urme de var nestins pe iarb, doar att ct

poi lua ntr-o mn, vor fi mine strzi, vuiet de trsuri, cldiri, negustori i -fie-mi iertat! - hoi. Viaa n plintatea ei. Da, este ceva care i strnge mruntaiele mai mult dect s scapi cu via dintr-o btlie, te asigur. it, putem Auruln dinsfr Cuzco 335 spera c am venit n aceast ar bizar i minunat i pentru altceva dect aur, jafuri i prdciuni, putem crede c sntem aici pentru a construi dac nu creaia lui Dumnezeu, mcar cea a unor oameni demni! Cel puin, cuprins de emoia clipei, aa am vrut s cred. Fray Bartolomeu, mi imaginez c citeti aceste rnduri zmbind, ntrebndu-te ce rost mai are aceast descriere n toat regula. ntr-adevr, voiam s fiu i altcumva dect plin de mhnire. Dup cum desigur c ai aflat, guvernatorul i don Diego de Almagro nu se mai neleg deloc. n urma sutelor de certuri, de mpcri i declaraii de rzboi, trebuia gsit un mijloc pentru a-1 mblnzi cci este adevrat c dou sbii nu pot sta ntr-o singur teac. Vestea m-a luat prin surprindere i am aflat-o alaltieri. Astfel, dup cum probabil c tii, s-a hotrt ca don Diego de Almagro s plece n cucerirea provinciilor din sudul Perului. Se spune c snt cele mai bogate n aur din ct am putut vedea pn acum, aa c Almagro va putea s-i potoleasc voracitatea bolnvicioas. Mi se pare ns c zvonul acesta ar trebui privit cu nencredere. Don Francisco mi-a cerut s m altur expediiei lui don Diego i, ca s-o spun pe leau, s-1 spionez! Ursc misiunea asta, ursc i ceea ce nseamn ea: nc un an pe drumuri. Dac nu mai mult. i ce cltorie! Mai ales cnd tiu unde ar trebui s m gsesc. Prietene, d-mi voie s-i scriu numele: Anamaya. Nu trece o diminea ori sear, nu exist un moment de linite n care s nu m gndesc la ea. Nu trece o zi n care s nu nchid ochii i s nu-i vd chipul n mintea mea, ca i cum ar fi fost nfierat acolo. Prietene, snt zguduit de iubirea

pentru ea, iubire ce mi clocotete n vene i pe care nu tiu cum s-o astmpr, de miile de mngieri imaginate i niciodat mplinite, de teama de a nu-i uita ntr-o bun zi vocea, buzele, parfumul de mosc al pielii. 336 ANTOINE B. DANIEI. Toate acestea m cutremur apoi mi spun c s-a isprvit. A trecut prea mult timp de cnd ne-am desprit. i m tem ca plecarea aceasta s nu ne separe definitiv. Tremur cnd m gndesc la rul pe care i-1 pot face, snt furios c nu pot s am grij de ea. tiu prea bine de ce snt n stare fraii guvernatorului. Atunci snt sigur c am motive s fiu ngijorat pentru ea! Frate Bartolomeu, prietene, iart-m c i destinui tocmai ie care eti preot aceste sentimente n care nu mai tiu s deosebesc dorina frustrat i patima ce ne face nite fiine umane. Da, umane cci o iubesc din tot sufletul! Am gustat fericirea nesfrit de a ti c exist o alt fiin, att de diferit, de strin ie i de care totui nu poi fi desprit fr s-i pierzi rostul pe lumea asta! Numai pe tine pot conta s m ajui ntr-o asemenea mprejurare. O poi preveni pe Anamaya de plecarea mea? Poi s-i explici c este mpotriva voinei mele? i, mai ales, poi s ai puin grij de ea? S o consideri prieten i s o previi de nebuniile lui Gonzalo i ale lui Juan? Cci acestea nu vor lipsi de ndat ce Almagro va prsi Cuzco. Vor fi stpni peste ora, dar nu-i vor putea stpni i propria nebunie! Dac va fi nevoie, ai putea s o convingi s plece din Cuzco? Te las pe tine s hotrti. Ah, dup cum vezi, mi se termin i hrtia. Trebuie s nchei, m las n voia ta ca un necat ce se las n voia proniei divine. Sebastian i va face s-i parvin cu discreie aceast scrisoare. Te poi ncrede n el. Poi s-i ceri s te ajute i chiar poi s-i ceri aur. Tocmai a dat lovitura la Jauja. Cum a devenit expert n jocuri, ntr-o zi i o noapte, l-a jumulit la

zaruri pe Mancio Sierra de Leguizamon ca pe o gin din ograd. Acum doi ani, Sierra prdase marele Templu din Cuzco. Iat-1 pe don Sebastian la fel de negru, dar liber i bogat! Dumnezeul tu pare uneori s fie ironic. Aurul din Cuzco 337 Am spus Dumnezeul tu. Azi a vrea s m rog smerit s fie i al meu. Rmi cu bine prietene, prietene Bartolomeu! Te rog ai grij de ea! O iubesc mai mult dect propria viaa i nu o voi uita nici n infernul n care voi ajunge. Al tu Gabriel. Gabriel al ei. Bartolomeu i ridic privirea din foile de hrtie i pentru prima oara o vede pe Coya Camaquen plngnd. ine capul ridicat i pare c privete munii superbi ce se nal deasupra zidurilor. Dar obrajii i strlucesc de lacrimi pe care nici mcar nu mai ncearc s i le tearg. Puin stingherit, clugrul i ridic braele ntr-un gest dezndjduit: n ara mea, snt considerat un om apropiat de Dumnezeu tot aa cum aici eti admirat fiindc poi fi alturi de o prezen nevzut. Asta ar trebui s ne despart, cci Dumnezeu nu cunoate o alt prezen nevzut dect Elnsui. i totui, ori de cte ori te vd simt ceea ce ne apropie, spune el ncet. Anamaya se ncrunt i pare s ndeprteze gndurile care nu-i dau pace: tiu c este greu s ne nelegei. Chiar i lui, spune artnd spre scrisoare, de parc ar atinge uor trupul lui Gabriel. Chiar i lui i vine greu. Dar v mulumesc pentru c ai ncercat. Voi fi alturi de tine ori de cte ori vei avea nevoie, rspunde simplu clugrul. Gabriel are dreptate: aici eti n primejdie. Trebuie s fii prudent. tiu ce nseamn acest cuvnt, dar el nu face parte din viaa mea. Prudent sau nu, fac ceea ce trebuie s fac. Ochii albatri luminoi strlucesc de un zmbet n timp ce se

uit la fray Bartolomeu care nu-i poate stpni tulburarea privirii sale intense. Poale c domnia voastr ar trebui s fii prudent? spune ea cu blndee. 338 ANTOINE B. DANIEI. Tiahuanaku, august 1535 Au trecut deja dou sptmni de cnd a plecat s ajung din urm expediia condus de Almagro. Mult vreme a mers de-a lungul Mrilor Sudului, apoi un indian i-a fost ghid prin vi i prin trectori. De zece zile umbl singur, copleit de tristee. Zece zile n care nu a vzut altceva dect pustiu i s-a hrnit mai mult cu vnt i praf dect cu hrana ce-i burduete taca de la oblnc. Din cnd n cnd, i se pare c a ajuns pe acoperiul lumii. Paii calului murg, cufundai n pmntul uscat i parc elastic, nu gonesc nici mcar insectele. Podiul, ct vede cu ochii, este neted, acoperit ici acolo de ichu, iarba scurt i deas, btut cu regularitate de vnt i ars de soare. La vremea apusului i se pare c, sub cerul de un albastru ntunecat, tot pmntul este rou. Gabriel i-a acoperit faa cu nframa ca s se fereasc ct de ct de praf. Tot privind unul i acelai lucru, i se pare c nu mai vede nimic. Pe neateptate, aude un strigt. Sau o vibraie n aer. Are nevoie de un lung rgaz ca s observe, mult nspre vest, n umbra tot mai dominatoare, forme epene, nfipte ntr-un orizont neted. Poate c n cele din urm tot a ajuns undeva! Dup ce i-a nmuiat nframa n plosc i i-a rcorit faa, d pinteni calului mngindu-1 pe grumaz. Dureaz cam o jumtate de ceas pn descoper cel mai bizar dintre spectacole. Enorme, nite statui unghiulare snt aliniate. Ai zice c, dei snt de dou sau de trei ori mai nalte dect un stat de om, erup direct din rna uscat. Desluete n piatra ntunecat fee, mini, membre, poziii de ppui rigide. Puin mai departe, ntreaga suprafa a podiului este rvit de o

dezordine produs de stnci imense i polisate nfipte n pmnt de parc un monstru din adncurile pmntului ar fi ncercat s le nghit. Unele dintre ele seamn cu nite por i din uria e 341 prin balaAurul Cuzco malele i lintourile lor, tiate dintr-un singur bloc imens de piatr. Cum de se poate aa ceva? Cum au putut s le lucreze astfel, cum au putut s sculpteze, s poliseze, s transporte aici unde nu exist dect cer, vnt i praf aceste obiecte uimitoare de mai bine de treizeci de picioare nlime i cincisprezece grosime? Cu ce instrumente, cu ce unelte, dup ce cunotine au fost tiate blocurile de piatr care desigur c erau i mai uluitoare? n faa lor un brbat se agit, se rsucete de parc ar voi s danseze cu aceste stnci colosale de piatr. Are cam aceeai statur ca i Gabriel, dar este mult mai vnjos. Faa lat, cu nas turtit i ochi mijii i este acoperita, de la frunte pn la gt, de o sumedenie de riduri. n gur nu mai are dect doi coli negri ntre care se agita o limb destul de agil, la prima vedere. Nite zdrene i servesc drept veminte, este descul n ciuda vntului ce sufl n podi, iar pe cap are o bonet foarte ciudat, ptroas i fiecare col seamn cu un corn de capr. Cnd Gabriel se apropie, brbatul arunc o privire insistent calului murg. Spre deosebire de ceilali indieni, nu se teme deloc de animal. Nu i rspunde lui Gabriel la salut i nici la ntrebarea acestuia dac a vzut o coloan lung de oameni ndreptndu-se ctre nord. O coloan format din strini mbrcai aa ca mine i clare pe animale ca acesta, ncheie el atingnd coastele calului murg. Omul i mijete ochii, dar continu s tac. Gabriel i spune c nu s-a fcut bine neles, aa cum i s-a mai ntmplat de cnd a lsat n urm rmul unde a dat peste attea neamuri de indieni ce vorbeau limbi total diferite. Apoi brbatul ncepe deodat s-i mite brusc minile ca

braele unei mori de vnt i s vorbeasc ntr-o quechua destul de cursiv: Taypikala! Taypikala! Aici este Taypikala! Strine, te afli n centrul universului! Ceea ce vezi snt oameni care au fost 342 ANTOINE B. DANIEI. nainte ca noi s ajungem s fim la rndul nostru oameni! Te vd chiar dac snt din piatr. i pe mine m vd! De aceea vin n fiecare zi i i salut. n fiecare zi cnd soarele este sus pe cer! Da, da! Ar trebui s-i salui i tu, strine! F ca mine! Btrnul i d ochii peste cap i i ridic braele spre cer. Bolborosete cu o voce ascuit nite fraze de neneles ntro limb din care tnrul nu nelege nimic. Gabriel, cu frul calului trecut neglijent pe umr, l privete pe jumtate amuzat pe brbatul care i ndreapt braele spre cer i i apleac bustul nainte i apoi l las pe spate, scond nite sunete asemntoare unor crituri de gin. Dar cnd i d seama c strinul st eapn lng calul su, l msoar cu o cuttur mnioas: De ce nu-i salui pe Oamenii de Piatr? i reproeaz el ntro quechua pe care abia dac o nelege. Te vd i se vor supra! Salut-i la fel ca mine, dac nu vrei s-i par ru! La drept vorbind, este atta patos n vorbele smintite ale brbatului, nct Gabriel chiar ar putea s le cread. Iar locul este unul dintre cele mai uimitoare din cte i-a fost dat s vad. Btrnul se apropie de Gabriel, ca i cnd i-ar fi citit gndurile. Cu degetele ce au unghii negre i lungi ca nite gheare, l prinde de cma fr s-i fie team de cal, de care nici c-i pas. Pe vremuri, Viracocha, creatorul nceputului i al Sfritului, a vrut s populeze pmntul cu oameni, optete el suflndui n nas duhoarea celor cu pntecele gol. ns primele dintre fiinele pe care le-a creat nici nu stteau n picioare. Se comportau ca nite fiare slbatice. Omorau, mormiau i se mncau ntre ei ca nite animale! Se reproduceau ca nite animale i copiii lor procedau la fel! Strinule, nu mai exista

diferen ntre oameni i animale! Atunci Viracocha i-a distrus. I-a transformat n stane de piatr; ceea ce vezi snt chiar ei. i-a spus: O s creez ali oameni perfeci, fiine umane puternice, nelepte i frumoase! O Cuzco s le ofer un ora Aurul din 343 desvrit unde s triasc. Ei i vor educa i pe cei care nu snt desvrii, care nu snt nc oameni adevrai..." Atunci i-a creat pe Nobilii Incai dimpreun cu Oraul Pumei, Cuzco! Acolo, strine, totul este desvrit! Brbatul tace brusc. Clipete i, n cele din urm, cu un plescit, d drumul cmii lui Gabriel. Se ntoarce din nou ctre sculpturile imense pe care apusul le scald n aur sngeriu i i ridic braele: Strine, iat ce a fcut Viracocha! Apoi a creat toate neamurile supuse celor din Cuzco! A sculptat ceea ce vezi, a modelat n stnci uriae btrni i tineri, femei i copii. Cte unul pentru fiecare neam n parte! A druit fiecruia cte un fel de bonet, o culoare pentru esturi i quipu cu un singur nod. Le-a fcut o cancha pentru ct vor tri n lumea de aici, cu pori enorme ca s nvee s triasc i nuntru, i afar. Pe urm, le-a ales pmntul ce se afl de jur mprejurul munilor sacri din Cuzco... De la o fraz la alta, plesciturile sale devin tot mai numeroase. Le-a spus: Oamenilor, iat care v snt neamurile! - strig brbatul holbndu-i ochii, de parc s-ar teme c vn- tul rece ar putea s-i sufoce vorbele de ndat ce le rostete. Aici vor fi cei din tribul Canchi, dincoace vor fi cei din neamul Kolla, n partea aceea, tribul Yunga... Voi trebuie s v supunei ntru totul Fiilor Soarelui, celor din Cuzco. Viracocha a chemat cluze pentru toate neamurile. i le-a poruncit: Intrai n pmnt o dat cu Oamenii de Piatr i nu ieii dect pe locurile neamurilor pentru care ai fost creai". i aa au fcut. Au cltorit pe sub pmnt i au ieit doar prin grote, pe la izvoare, prin marile stnci crpate. Acolo cluzele lui Viracocha au suflat peste marile trupuri de

piatr spunnd: nsufleii-v, fiine ale Taypikala! nsu- fleiiv! Cptai trup de om i mergei s populai acest pmnt lipsit de oameni. nmulii-v i respectai voina lui Viracocha i 344 a Nobililor Fii ai Soarelui!" ANTOINE B. DANIEI. Btrnul a urlat ca un nebun ultimele cuvinte. Acum tace gfind cu ochii nchii, cu faa ridicat spre cerul nimbat de ultimele strluciri ale soarelui. Gabriel l privete i nu se poate abine s nu-1 compare - grotesc i superb - cu un profet care a rsrit direct din Vechiul Testament, rtcit pe locurile acestea de Ia captul pmntului. Vntul devine ptrunztor i Gabriel tremur. i ia haina de pe aua calului murg i o mbrac. Indianul se ntoarce spre el. Bate din palme la fel de nepstor fa de cal, zmbete. Un zmbet care l stingherete puin pe Gabriel. Brbatul clatin din cap i arat cu degetul undeva, spre podi: Strine, cei pe care i caui snt acolo, spune cu glasul care acum i-a devenit firesc. Snt foarte numeroi! Snt Nobili din Cuzco i alii, strini ca tine, da! Mulumesc, i rspunde Gabriel cu voce rguit, fiindc nu mai vorbise cu cineva de atta vreme. Printre colii btrnului, uier un rs ascuit: Strine, acolo snt! i Viracocha trebuie s se apuce din nou de lucru! Face un gest larg cu braul, de parc ar fi vrut s cuprind toate statuile i s le duc departe de podi. Taypikala s-a ncheiat! strig el. Privete n jurul tu i ai s vezi c totul se nruie! Cei crora vrei s te alturi snt ca nite animale. Omoar, grohie i se bat ntre ei ca nite slbticiuni! Fur femei, tinere sau btrne, nu conteaz, ca s se mperecheze ca nite animale! Strinule, nu mai exist nici o diferen ntre oameni i animale! Ne-am ntors la timpurile dinainte, strinule! nainte ca Viracocha s creeze oamenii. Are loc un nou pachacuti. Taypikala s-a ncheiat!

Gabriel nu mai tremur de frig, ci din cauza nebunului ce strig ndrtul lui. Un ultim gest de rmas-bun i d pinteni calului. Pre de o clip, mai aude strigatele i rsetele btrnului: Aurul din Cuzco 345 Taypikala s-a ncheiat! Viracocha trebuie s se apuce din nou de lucru! * Se face sear cnd Gabriel, dup ce a strbtut tot podiul, ajunge din urm coloana condus de Almagro. De departe vede i aude imensa cohort luminat de mii de tore i instalat ntre ridicturile de pmnt ale podiului. La nceput, i reamintete coloana fr capt ce se alctuise acum doi ani, la plecarea din Cajamarca. Pare la fel de ntins i de numeroas: aproape dou mii de indieni i urmeaz pe Almagro i pe conchistadorii lui. Gabriel d pinteni calului i l zorete, astfel nct s traverseze piezi podiul ca s ajung n fruntea interminabilei turme umane, acolo unde stau de obicei spaniolii. Dar indienii snt aa de numeroi, nct lor li se altur mai nti. i ceea ce vede la lumina torelor l ocheaz. Aici, oameni prini, cte zece, n lanuri. Dincolo, descoper ali douzeci aproape goi sub vntul nopii, cu braele i gleznele priponite cu frnghii de piele. Dincoace, sub lumina lunii, ntr-o poziie identic, femei tinere sau btrne, cu chipurile rvite de durere. Nicieri nu zrete foc sau corturi pentru hran sau adpost. Toi i evit privirea, iar ntrebrile sale nu primesc nici un rspuns. Ii vin n minte spusele btrnului nebun: Strinule, nu mai exist nici o diferen ntre oameni i animale!" ngrijorat, Gabriel mai clrete vreme de un ceas printre suferina i oroarea din jur, dar, cnd n cele din urm ajunge la tabra lui Almagro puternic luminat de o sumedenie de tore nfipte n halebarde, urletele i rsetele pe care le aude l previn deja asupra a ceea ce o s vad. De ndat ce ridic draperia care acoper intrarea n cort l

izbete larma vocilor, strlucirea lmpilor i cldura. Cortul este mai mare dect i nchipuise. n captul unei mese acoperite cu resturi de friptur se afl Chiorul slbnog, pe jumtate adormit ntr-un fotoliu. Vreo douzeci de spanioli 346 ANTOINE B. DANIEI. bei de ct bere au but strig i rd nconjurai de indiene tinere mai degrab dezbrcate, crora nu le dau deloc pace. Unele, goale sau aproape goale, i holbeaz ochii, iar altele, bete i ele rd printre lacrimi. Don Diego de Almagro, n ciuda aerului su mulumit este primul care observ apariia lui Gabriel n cort. Cere s se fac linite i toi se ntorc spre intrus. Gabriel i msoar cu privirea, ns nu recunoate pe nici unul. Don Gabriel! strig Almagro. Ce surpriz! Sare din fotoliu ca un diavol i lovete cu putere cu palmele n mas: Domnilor, vi-1 prezint pe don Gabriel Montelucar y Flores! Unul dintre cei mai apropiai i mai dragi prieteni ai prietenului nostru don Francisco. Veninul din glasul lui a fost de ajuns ca s ae privirile spaniolilor i aa nceoate de beie. Aluzia la guvernator strnete fulgere de mnie n ochii lor. Dar Gabriel nu ine seama de ironia celor spuse de Almagro: Don Francisco m-a trimis s v asigur de sprijinul su n expediia domniei voastre. M-a nsrcinat s v reamintesc faptul c sprijinul su nu se mrginete doar la bani... Iar dac este nevoie de aceasta, un singur cuvnt din partea domniei voastre i v va fi recunosctor dac i vei accepta ajutorul... Almagro pufnete n rs: Ne emoioneaz aceast atenie generoas. Don Francisco i-a umplut buzunarele cu o cantitate frumuic de aur. La ora asta doarme ntr-un pat moale, iar noi nc batem drumurile i nu gsim dect praf. Aa mai are doi ochi, iar eu am numai unul! Iat domnilor, avei n faa voastr perechea de ochi pe care mi-o propune n schimb! Don Diego, pstrai-v scornelile pentru restul cltoriei,

spune Gabriel. Am cltorit vreme de un ceas de-a lungul coloanei expediiei domniei voastre i ceea ce am vzut este aidoma infernului. i tratai pe oamenii acetia ca pe nite animale! Vrei s ridicai ntreaga regiune noastr? Aurul dinmpotriva Cuzco 347 Tcerea devine la fel de rece ca i vntul. Ca i vocea lui Almagro: Don Gabriel, avei de gnd s ne dai lecii? Gabriel nu apuc s i rspund. Un brbat s-a ridicat de la mas. O smucete pe una dintre tinerele indiene care stteau mai retrase. Cu o singur lovitur de pumnal, i despic tunica. se vd snii goi. i privete degetele ptate de snge cu un fel de nedumerire ngrozit: Aici facem ce vrem, rcnete brbatul n timp ce tnra se zbate s-i scape. Guvernatorul nostru este don Diego. Gabriel i-a scos deja sabia din teac. i rspunde scrnetul a douzeci de sbii. ntr-o clip, are n fa o perdea de lame de oel. Lui Almagro ncepe s-i tremure mainal gura, scutu- rndu-i obrajii slabi, mncai de vrsat. Don Gabriel, vedei generozitatea acestor oameni. Vedei ct de firesc mi acord titlul ce mi-a fost refuzat... Ba, mai mult: vedei pn unde snt gata s mearg pentru mine? Haide, tiu c sntei curajos, dar noi sntem cinci sute i domnia voastr unul singur. M tem c este puin prea mult, chiar i pentru domnia voastr... Don Cristobal de Narvaez tocmai va spus. Aici eu fac legea. i cltoresc aa cum mi place. Dac nu v convine purtarea mea, facei cale ntoars i lustruii cizmele lui don Francisco. Gabriel i pune ncet sabia n teac. Oboseala cltoriei i ngreuneaz trupul i i simte gura amar. Pe cnd se ntoarce pe clcie n batjocoririle celor din jur, i reamintete spusele btrnului nebun: Taypikala s-a ncheiat! Viracocha trebuie s se apuce din nou de lucru!

Cuzco, august 1535 Aici, domnule! Am s te spintec! Au, caballero! Titu! Lloque! Avei grij cu beele alea, o s v lovii! Cei doi bieei, abia dac au cinci sau ase ani, i retrag pentru o clip braele narmate cu bee care, n imaginaia 339 lor, snt sbii. i privesc mama care trebluiete mpreun cu alte servitoare n marea sal comun scuturnd mantaurile de pe paturi. Cei doi copii vznd c mama lor, dup ce i-a dojenit, se ntoarce la ale sale izbucnesc n rs. i reiau jocul i mai veseli, opind ca nite mici slbticiuni. Un joc nemaipomenit: s se bat ca strinii, cu armele strinilor! Retras n umbr, Anamaya i privete nemicat. Pe buze s-a ntiprit un zmbet grav i melancolic, dar care nu-i aduce strlucire n priviri. La ce te gndeti, Coya Camaquen? optete lng ea o voce subiric. Inguill! Anamaya se ntoarce surprins i descoper alturi de ea chipul tinerei sale prietene:

Nu te-am vzut venind! Tot mai tii s mergi ca o adiere de vnt, adaug ea cu duioie. Nu chiar! Stau de puin vreme n spatele tu, dar nu am ndrznit s te strig, aa de captivat erai jocul Aurul din de Cuzco 349 putilor. Mi-am zis... Inguill ezit, i muc buzele nainte s opteasc: Te gndeai la el n timp ce-i priveai, nu-i aa? Anamaya aprob simplu dnd din cap i i ntoarce din nou privirea spre puti. Acetia alearg i se urmresc de la un capt la cellalt al patio-ului, se joac gifind i, printre ipete i strigte, strecoar i cteva cuvinte din limba strinilor. i-e dor de el, spune Inguill fr ca tonul cuvintelor ei s fie ntrebtor. A trecut atta timp de cnd nu l-ai mai vzut! Aproape c ai putea s-i uii chipul i statura. Eu nu am puterea ta. De mult a fi murit de atta plns... Anamaya i reprim dorina de a-i spune lui Inguill s tac. Afeciunea tinerei este sincer, chiar dac nu-i d seama ct de crude i snt vorbele. i, la urma urmei, are dreptate. ntr-adevr este mult de cnd Anamaya a trebuit s pstreze secretul iubirii ei pentru Gabriel, de cnd nu-i mrturisete suferina i singurtatea dect ntunericului nopii i tcerii munilor. Aa este, optete ea. Uneori, izbutesc s-1 uit o zi ntreag. Alteori, dorm toat noaptea i nu m trezesc din somn ca s m gndesc la el. Ai dreptate, cteodat m tem s nu-i uit chipul, forma buzelor, blndeea minilor... Dar numi dau seama de ce nu pot s nu m gndesc la el. N-am uitat nimic, niciodat. Adineauri treceam prin curte i i-am vzut pe biei jucndu-se. Pe neateptate, mi s-a prut c-1 vd pe el. De ce te mai gndeti la el, cnd nici nu tii dac se va mai ntoarce? Mai ru, tii c nu-i va putea fi niciodat so. Te chinuieti n zadar, Coya Camaquen! Anamaya rde uor, avnd o privire strlucitoare i clipete

des, ca s-i stpneasc furnicturile care i aduc lacrimi n ochi. Strnge cu blndee mna ntins de Inguill: Fr ndoial c ai dreptate, dar asta e... Ce pot s fac? M gndesc la el350 fiindc mi este drag. Fiindc sufletul meu de ANTOINE B. DANIEI. aici nu poate fr el i, la fel, sufletul ce m ateapt pe Cellalt Trm. Fiindc trupul meu tnjete dup mngierile lui i nu vrea altele. Trebuie s fie ngrozitor! Nu, nu ntotdeauna... Tac pentru o vreme, cci mama celor doi bieei i cheam iar. De data asta le confisc beele-spad, iar putii ncep s se smiorcie. Gabriel nu este aici i totui mi este aa de aproape, aa de aproape, nct pare s se fi strecurat n pielea i n respiraia mea! optete Anamaya n timp ce privete scena. n anumite zile acest lucru devine aa de limpede, nct am impresia c de-abia a prsit Cuzco. Atunci, mi se pare c ar fi de ajuns s m ntorc pentru a-i atinge faa, iar el s m ia n brae. Ai dreptate: snt i zile, multe, n care tiu adevrul. E departe de aici, att de departe, nct a putea s nu cred c mai triete. O lacrim, una singur, se prelinge pe obrazul lui Anamaya. i-o terge pe furi. O prinde pe Inguill de bra i zmbitoare aproape ironic, o trage spre poarta canchei. Hai s terminm cu plvrgeala asta de femei! spune cu glas hotrt. Vino cu mine n marea pia Aucaypata! Acolo au fost aduse nc din zori Mumiile strmoilor clanului lui Inca. Vreau s merg s m nchin lor. Inguill cu obrajii nroii de emoie aprob nclinndu-i capul i o urmeaz gnditoare pe Anamaya. Se apropie de zidul de incint al canchei de unde rsun un sunet scurt de trimbi. Fr s fi dat ordin, ase grzi narmate cu sulie decorate cu pene n culorile lui Inca Manco alearg dup Coya Camaquen pentru a o escorta. Cnd ajung n strad i coboar panta abrupt spre Aucay-

pata, Inguill ntreab deodat n oapt: Spune-mi, Anamaya: poi s-l iubeti pe un strin aa cum iubeti pe unul de-ai notri? Anamaya este aa de mirat, c aproape opre Aurul din se Cuzco 351 te din mers. nainte s-i rspund arunc o privire spre escort pentru a se asigura c nu o pot auzi. Gabriel nu este un strin ca toi ceilali. Este greu s-i explic. Are o putere ce l deosebete de ceilali brbai. De la noi sau din ara de unde vine. Inguill clatin din cap, zmbind pozna: Voiam s spun: fac ei dragoste la fel ca i cei de pe la noi? optete stins. Femeile spun c strinii acord acestui lucru... mai mult importan dect brbaii notri! C le place mult s o fac i asta, ei bine, pentru noi, femeile... Inguill nu i isprvete fraza. Acum Anamaya chiar se oprete. Din locul unde se gsesc pot vedea marea pia de ceremonii. n stnga, snt aliniate mumiile ce au dinainte un vas de jeratic, de acest lucru ocupndu-se un preot. De ce ntrebi asta, Inguill? A vrea s-1 ajut pe Manco. i cred c o pot face cu ajutorul tu, Anamaya. Am aflat ieri c nobilii strini au venit iar s-1 necjeasc pe Manco s le dea statuia de aur a soului tu, Fratele-Geamn. Atur au ipat i au ameninat! N-am putut s nchid ochii toat noaptea numai gndindu-m ce i-au cerut... Anamaya tie foarte bine la ce se refer Inguill. Nu a uitat ameninrile lui Juan i ale lui Gonzalo, cei doi frai ai guvernatorului. Cei doi diavoli din cauza crora a trebuit s plece Gabriel. Manco a refuzat iari cu fermitate s le dea statuia. i iari l-au insultat, pe el, pe Inca, Fiul Soarelui, de parc'ar fi fost un cine vagabond! Apoi i-au propus un schimb dezonorant: Coya, propria soie, s treac din patul regal n cel al lui Juan! Nu le voi permite s fac aa ceva! bombne Anamaya,

tremurnd de furie. Soldaii din escort ncep s-i ndrepte atenia spre ele. Anamaya pornete i o trage mai aproape pe Inguill, optindu-i la 352 felAde furioas: NTOINE B. DANIEI. Manco nu trebuie s accepte s-1 mai trateze astfel! Nu poate s le-o dea pe Coya, dup cum s-a mpotrivit s m dea pe mine! Curi Ocllo este regin. Soarele i Luna i-au bine- cuvntat pntecele ca s-i poat nate pe urmaii lui Inca. Este mai sacr dect mine. Ar fi o ruine dac strinul ar lua-o pentru el! Nici unul dintre nobili nu ar mai avea ncredere n Manco. i-ar pierde autoritatea. Nu are de ales, Anamaya, protesteaz Inguill a crei fa se schimonosete brusc. Manco nu-i mai poate refuza nc o dat! Strinii l vor pune n lanuri. Da, asta vor face... Ajutne, Viracocha! Anamaya face un semn scurt spre escorta care se ndeprteaz, cci au ajuns deja la ultimele trepte dalate ce dau spre pia. n jurul mumiilor nu s-a strns prea mult lume, doar civa nobili incai, preoi i nite biei. Ceva mai la o parte, nite spanioli se uit la spectacol plictisii. Au apus de mult vremurile cnd erau fermecai de aceasta ceremonie. Nu, Inguill, rspunde Anamaya rspicat, privind-o pe tnr. Nu le lsa copleit de fric! Totdeauna este un sfetnic ru. Trebuie s plecm din Cuzco. E cel mai bun lucru pe care l putem face. Nu mai este posibil s mprim acest ora cu strinii. Anamaya, este o nebunie! Asta nseamn rzboi! Trebuie s ne asumm acest risc, i rspunde Anamaya cu calm. I-ai vzut pe copiii de adineauri? Se jucau de-a strinii, tiau cuvinte din limba acestora. Beele lor nu reprezentau pentru ei nici mciucile rzboinicilor incai, nici arcuri, nici sulie; erau armele strinilor. Iat ce le place i ce i bucur acum: s semene cu strinii! Ce se va ntmpl cu ei dac le vom permite s o fac? Nu-i vor mai iubi pe Inti i pe Mama Quilla. Nu vor mai fi urmaii celor crora

Viracocha le-a druit Imperiul Celor Patru Zri. Vor deveni sclavii strinilor, care i dispreuiesc pe Strmoii notri de pe Cellalt Trm i i spun rii noastre: Peru. tii prea bine, Inguill, c am fcut tot ce am putut ca s fie Aurul din Cuzco 353 pace, pe cnd ce generalul Chalkuchimac dorea s fie rzboi. Trebuia s-o fac pentru ca Manco s devin Inca. Azi ns Inca Manco trebuie s tie s lupte. Nu se poate! ip Inguill. Iart-m, Coya Camaquen, pentru c m amestec n ceea ce o fetican ca mine nu se prea pricepe. Totui, se vorbete pretutindeni, chiar i n acllahuasi, c nu sntem destul de puternici, c nu avem destui rzboinici s ne luptm cu strinii. Altfel vor sta lucrurile peste cteva luni. Peste cteva luni, Manco va fi n lanuri asemenea lui Atahualpa! strig Inguill. Iar strinii vor veni peste trei zile s o ia pe Coya! Anamaya i ferete privirea, bombnind furioas. Ca s-i potoleasc btile inimii i s evite s o mustre pe Inguill, se uit o clip la preoii care, n tunicile lor lungi, mrginite cu franjuri, aduc ofrandele aruncnd cu micri precise buci de carne i boabe de porumb n vasele de jeratic, iar apoi ridic n faa mumiilor vase cu chicha, de parc i-ar invita s bea. Prea bine, poate c ai o soluie mai bun, de vreme ce te-ai gndit la toate astea? o ntreab fr s o priveasc i fr s-i ascund ironia. Da! Nu te supra pe mine, Anamaya! Nu vreau dect s v ajut, pe Manco i pe tine. i cam cum crezi c o poi face? Strinii pot s m aleag pe mine, rostete ea dintr-o suflare, nainte de a se crispa. Pe tine? Nu spune prostii, Inguill! Din cte tiu nu eti Coya! Nu, dar ei habar n-au! i toat lumea spune c semn foarte bine cu Curi Ocllo... Anamaya, uimit, privete o clip chipul blnd i nevinovat al

lui Inguill, pomeii nali i proemineni, gura mic, dar fin conturat, nasul uor acvilin... ntr-adevr, seamn cu soia lui Manco. Totui, clatin din cap emoionat: Nu, Inguill! E354 oA nebunie! Nu-i dai seama ce spui! NTOINE B. DANIEI. Ascult-m, Anamaya! tii ct de mult l iubesc pe Manco. La fel de mult ct l iubeti tu pe strin. Amintete-i c i datorez totul i n primul rnd viaa! Acum, dei nu m-a vrut n patul lui, am s-i art iubirea... Devenind soia unui strin? Evitind s nceap un rzboi pe care, deocamdat, nu-1 poate ctiga. Cutremurat, Anamaya i privete stupefiat prietena: Dar i dai seama ce nseamn asta pentru tine? M-am gndit bine, o asigur Inguill cu un zmbet stins. Pentru asta te-am ntrebat adineauri cum iubesc strinii. Voi fi soia celui mai vrstnic, cel care se cheam Juan. L-am observat ndeaproape: nu cred c este la fel de crud ca fratele su. Anamaya clatin din cap, n semn de ndoial. i pe urm, am s fiu regin pentru o clip, adaug Inguill, rznd cu ochii plini de lacrimi. Ajut-m, Coya Camaquen! Condu-m la Manco s v explic planul meu. Anamaya, ascuns dup o draperie cobort, privete agitaia provocat de festivitate, ce domnete n patio. Manco a aranjat bine lucrurile. Feele strinilor snt mulumite. n curtea canchei regale, printre spanioli sau incai nu se afl dect vreo duzin de grzi i de soldai, iar o mulime de tinere ncnttoare se plimb ncoace i ncolo. Toate snt mbrcate n tunici de ceremonie viu colorate. n plete i-au pus cantuta roii. Defileaz prin faa lui Manco i a oaspeilor lui ntr-un balet sprinar cu platouri ncrcate de bucate aromate: vigonie fript i umplut cu prune, turturele i potrnichi prjite alturi de cartofi mici, piure quinua cu arahide... Juan Pizarro poart un costum ce pare nou: haina are

mneci largi, gtul este prins ntr-o dantel de limea unei palme, care i acoper alunia. ntr-o mn i ine mnuile, iar n cealalt o cattleya alb pe care i-o duce la nas i, clipind des, i respir parfumul. Alturi de Gonzalo Aurul dinel, Cuzco 355 accept cu atta amabilitate fructele i plcintele de porumb, nct, pe moment, nu ar bnui nimeni ce suflet hain are. Manco st pe tron, iar cei doi snt aezai n faa lui pe o banc pe care au fost puse cuverturi pentru a le fi mai comod. Totul este bine, i confirm n oapt Anamaya. Strinii snt mulumii. Manco se preface a fi tare mndru s le poat intra n graii. n curnd, te vor chema, Coya... Ghemuit la spatele lui Anamaya, n penumbra luminat doar de aurul din pieptntura sa, Inguill aprob printr-un murmur. Aa cum a ghicit Anamaya, cel care vorbete este Juan, iar slujitoarele, cu fruntea plecat, aduc vase cu chicha: Sapa Inca, masa a fost bun, iar ospitalitatea ta ne-a ncntat, dar a vrea s nu uii motivul pentru care am venit. Fr s-i rspund, Manco face un semn cu mna dreapt. Imediat servitoarele se opresc din agitaia lor i formeaz un rind dublu ce se ntinde pn la poarta ce d n cea de a doua curte. i face apariia prima concubin a lui Manco. nainteaz ncet i graios, precedat de dou copile mbrcate n tunici albe. Se apropie cu pai mruni, trecnd printre servitoare. Spaniolii i cerceteaz faa lat, trupul nu prea nalt, buzele frumos conturate. Mai curnd robust dect frumoas, degaj, totui o senzualitate evident. Merge drept la Inca i se prosterneaz fr s arunce o privire spre strini. Gura lui Gonzalo se rotunjete cu dispre: Sapa Inca! mormie el nainte chiar ca Manco s-i ordone concubinei s se ridice. Vrei s ne faci s credem c femeia asta e soia ta? Chiar este! confirm Manco zmbind.

B nu! Ne nal! Nu seamn cu Coya! strig Juan nciudat. Uit-te i tu, Gonzalo, este mai btrn dect mine! Sapa Inca! ofteaz Gonzalo ridicndu-se. Doar nu o s ne suprm iar.356 Fratele meu o vrea pe cea mai frumoas dintre ANTOINE B. DANIEI. soiile tale. Pe soia ta preferat, nu-i aa? Anamaya observ zmbetul spaniolului, ns recunoate n glasul acestuia cum rzbate o furie de-abia stpnit, pe care a sesizat-o i Manco, de vreme ce rde ncetior: Bravo! Ai dreptate, frate al guvernatorului, ai observat bine. Aceast femeie mi aparine, este cea care, mai de mult, ma nvat cum trebuie s procedeze un brbat cnd se afl ntre pulpele unei femei. Cei doi spanioli izbucnesc n hohote de rs. Manco le spune n continuare: Nu mi-ar plcea s mi-o dau pe cea mai frumoas dintre soii unui brbat care nu ar fi n stare s-i recunoasc frumuseea. Snt mulumit c eti la fel de exigent ca i mine. Bate din palme. Din vasta odaie comun, aflat n faa camerei sale, ies vreo douzeci de tinere. Spaniolii se ntorc spre ele cu gura cscat i cu ochii holbai. Prieteni, iat-le pe cele mai frumoase dintre soiile mele, i anun amabil Manco. Cel mai bun lucru pe care l pot face este s v las s alegei. Din ascunztoarea ei, Anamaya vede uimirea strinilor, n timp ce tinerele se ndreapt spre ei cu fee tremurtoare i supuse. Toate poart acelai anaco albastru-deschis i pelerine albe, cu motive n culori strlucitoare. Asta e, au venit concubinele, optete Anamaya. Inguill, nervoas i crispat, s-a apropiat aa de mult de prietena ei, nct aceasta i simte parfumul uleiului de mosc pe care l rspndete. -Privete... Anamaya mic imperceptibil draperia pentru ca tnra s poat vedea i ea. Sub soarele ce scald patio-ul, fraii guvernatorului trec n

revist concubinele. Le ridic brbia, minile, le mngie umerii, o ntorc pe una sau pe alta dintre ele. Gesturile i hohotele lui Gonzalo devin tot mai insistente. Palpeaz sni sau pntece, schieaz gesturi necuviincioase Aurul din Cuzcocare 357 i dau lui Anamaya fiori de dezgust. Inguill, eti sigur... Da, da, o ntrerupe Inguill. M tem numai s nu aleag o concubina naintea mea! Dar nu. Totul se petrece conform planului. Gonzalo se ncrunt i i domolete fratele care pare ncntant i le tot saluta pe tinere scondu-i plria. Pre de o clip, i uotesc ceva. Apoi Gonzalo se ntoarce spre Manco. Se oprete foarte aproape de Inca i, de ast dat, ochii i strlucesc de furie: Pe sngele lui Hristos, Sapa Inca! Cnd ai s nelegi odat c nu trebuie s ne mai mini? Niciodat! url deodat i toate concubinele ncremenesc n patio. Inguill strnge instinctiv braul lui Anamaya, de parc s-ar teme s nu se frng sub mnia spaniolului. Totui, Manco reacioneaz cu o indiferen dezarmant: Frate al guvernatorului, nu-i place nici una dintre aceste femei? l ntreab pe Juan pe un ton neutru, fr s in seama de urletele lui Gonzalo. Sapa Inca, nu c nu ar fi drgue, recunoate Juan stingherit. E o plcere s le priveti, snt tinere i bine fcute, trebuie s recunosc. Dar nici una din ele nu este Coya! i-o reteaz scurt Gonzalo. Iar tu tii asta... Ah, prieteni! ofteaz Manco. Sntei aa de cusurgii! S nu mai pierdem vremea cu discuii! Nu mai am nici un chef s m distrez cu jocurile tale. Vrem s o vedem imediat pe regin. Deodat, Manco se ntunec la fa. Privirea i s-a tulburat, de parc i s-ar sfia inima. Anamaya tremur i o strnge pe Inguill lng ea:

O s te cheme, optete. Nu mi-e fric! Nu mi-e fric! repet, mpotriva oricrei evidene, i optete tnra, srutndu-i mna. Anamaya o strnge la piept. Amndou aud chemarea lui 358 ANTOINE B. DANIEI. Manco: Curi Ocllo! S vin Curi Ocllo! Nu uita c in la tine! murmur Anamaya. i promite-mi c o s fugi dac va ncerca s-i fac ru... Dar servitoarele au ridicat manta i se prosterneaz deja n pragul ncperii. Inguill pornete spre lumin, iar Anamaya se retrage mai mult n ntuneric. Imediat pe feele spaniolilor se poate citi satisfacia. Niciodat Inguill nu a fost mai frumoasa, iar frumuseea ei se oglindete pe chipurile strinilor. Poart un anaco de un verde de culoarea apei dintr-o estur aa de fin, nct nu se vede urzeala i care i pune n eviden trupul delicat. Pe umeri i atrn o lliclla mov cu motive asortate cu cele de la curea i ai zice c plutete, atmnd pn n pmnt ca un vl de fum. Coafura mpodobit cu scoici aurite subliniaz trsturile desvrite ale feei, cu sprncenele arcuite ca dintr-o singur micare a penelului. Buzele freamt i pleoapele i tremur gata s izbucneasc n lacrimi, toate acestea snt detalii care i evideniaz i mai mult frumuseea. A! strig Gonzalo. Iat-o, n sfrit, frate! Iat-o-pe Coya, o recunosc! Juan pare c suport greu aceast apariie. Emoionat, se apropie ezitnd de Inguill pe care o privete fix i o salut politicos. Este uimit de admiraie i n fericirea lui se remarc un respect sincer. Asta, da! bolborosete el spre Manco. Asta, da, Sapa Inca, o recunosc, este Coya! i am nevoie de ea imediat... ntinde braul spre Inguill care, aa cum stabiliser, ncepe s ipe. Se ferete, geme, i acoper faa cu minile, tremur i se trage ndrt i, n cele din urm, url c nu

vrea s-1 prseasc pe Inca i c se teme de aceti brbai! Frica i durerea ei se citesc i pe feele concubinelor i ale servitoarelor care se mai gsesc n curte. Atmosfera este foarte ncordat. Se aud plnsete idin oapte. Aurul Cuzco 359 Totui, Inguill cade n genunchi la picioarele lui Manco, fonindu-i minunatele ei haine. Astfel seamn cu o floare maiestuoas i bogat care i-a deschis brusc toate petalele. Inca, te implor, nu m prsi! geme ea. Doar pe tine te iubesc, Inca! Triesc numai pentru tine i pentru Strmoii de pe Cellalt Trm! Mai bine omoar-m, dar nu m da strinilor! Anamaya, cu toate c tie c rostete frazele pe care le-au ales mpreun, nu-i poate reine un tremur n faa acestei sinceriti covritoare . i vede prea bine c toi, chiar i spaniolii cei dezorientai snt tulburai. Ridic-te, femeie! i poruncete Manco. Mergi cu acest nobil care mi este prieten! Nu ine seam c este strin! M vei sluji devenindu-i soie credincioas! Aa am hotrt! O, Inca, ai mil de mine! Ucide-m, cci nu mai am pentru ce s triesc dac m dai altuia... Anamaya tresare. Cuvintele lui Inguill snt ca nite sgei, n ciuda tuturor ateptrilor, Manco se apleac spre tnr, dei fuseser nelei s nu se lase impresionat de lacrimile ei. O prinde de bra i o ridic. Apoi o trage brusc la piept i o srut ptima. Poate c srutul nu a fost lung, dar linitea ce nghea patio-ul pare c l-a fcut s par infinit. Manco se smulge din mbrire. Privirea lui Anamaya o ntlnete pe cea a lui Inguill. Un surs ciudat lumineaz chipul fetei chiar i atunci cnd minile lui Juan o prind violent i mai mult o mping dect o conduc spre poarta curii interioare sub escorta soldailor spanioli. Fraii guvernatorului dispar imediat cu prada. Anamaya i face apariia n prag. Pntecele i gtul i snt nnodate de

ruine, de mnie, de necaz. n patio se pare cu nu au mai rmas dect nite mti, ntr-att li s-a ntiprit durerea pe chip. Manco se ridic i o urmeaz. Respinge servitoarele i 360 ANTOINE B. DANIEI. concubinele care se grbesc s-i ias n cale. Merge greoi, de parc ar fi un om beat. Are un zmbet ciudat ce s-a transformat ntr-un rictus crispat i trist. Anamaya i ridic ochii i vede cum pe cerul de un albastru profund se profileaz zidurile cetii Sacsayhuaman i turnurile ei. Am reuit, spune cu gravitate Manco. Anamaya l privete ndelung i aprob, cltinnd din cap. Tot sufletul i este copleit de tristee i de amrciune: E tot ce i-a mai rmas din autoritate, optete artnd spre zidurile de deasupra lor. Aparena puterii care se supune Soarelui, amintirea ei... Coya Camaquen, te rog... ... O putere care se reduce numai la acceptarea sacrificiului unei fete inimoase care s hrneasc lcomia acestor montri... Manco i ncleteaz pumnii, iar faa i-a devenit pmntie: S nu crezi c nu tiu, i spune el cu furie stpnit. S nu crezi c suferina nu-mi sfie inima precum ghearele unei pume... Anamaya tace. Cuvntul puma o face s tresar. Puma att de puternic, dar att de departe. Vino, te rog, vino i ajut-m! optete ea printre dini. Cuzco, septembrie 1535 Plou linitit. Anamaya aude picturile de ploaie care rpie pe acoperi. i ploaia o linitete. I se prelinge ncet pe pr i pe frunte, i i ud anaco-ul. O aude clipocind n noroiul i n bltoacele din curte. Ii vine s se ridice din aternut i s mearg s vad aceast ploaie linitit care cade n noapte. Se vede treaz, ridicndu-se din pat. Dar n acea clip se dumirete c nu

este ceva n ordine. Cum se face c ploaia i ud fruntea i prul, de vreme ce se afl sub un acoperi? Curtea este dalat, iar ploaia nu o poate transforma n noroi! Aurul din Cuzco 361 Se d jos din pat i se ndreapt spre prag. Da, s-a nelat. Nu se gsete n cancha, este n coliba din selv, n satul copilriei, acolo unde s-a nscut. Plou mai tare acum, aa cum ploua n noaptea de dinainte s nceap totul, nainte s ajung Coya Camaquen. i spune pe furi c viseaz. Ar trebui poate s se trezeasc pentru a-i alunga acest vis. Totui, nu se poate opri s nu se uite n curtea satului cu cele patru colibe mari. Totul este aidoma, doar colibele snt pustii. Cu toate acestea, se simte ameninat i se teme de atacul rzboinicilor lui Inca Manco. Da, se teme i tie c ar trebui s se trezeasc. Dar ropotul picturilor de ploaie n noapte snt sfietoare i nu i poate scoate acest lucru din minte. Este o minune c poate vedea acel sat de pe vremea cnd era o copil! Va putea oare s vad i chipul mamei dac va avea curaj? i este recunosctoare soului ei, Fratele-Geamn, c i-a trimis acest vis. Cnd se va trezi va trebui s-i mulumeasc. Dei se teme, i simte inima uoar. Tresare n momentul n care aude un zgomot. Nite pai mruni, ca de animal. Apoi alii. I se pare c desluete silueta unei slbticiuni cu piele de culoare deschis, care mormie i sare gardul. Ba nu, s-a nelat. Aude un zgomot de pai pe pmntul umed. i chiar un zgomot aparte pe care l identific imediat: este zgomotul produs de cizme! Snt paii unui strin. De cum l vede ivindu-se printre colibe, inima i tresare de bucurie. Este el, nu are nici o ndoial. Gabriel. i-a scos plria i faa i strlucete n noapte ca n plin zi. Ploaia nu l-a udat. Frumosul lui pr blond este uscat. Zmbete. ntinde braele spre ea care i simte pntecele i pieptul tresrind de fericire. l atepta de atta vreme. S-a ntors, n

sfrit, teafr i frumos ca n ziua cnd s-au ntlnit! l mbrieaz i este nebun de fericire. Prin cma i simte cldura i respiraia agitat atunci cnd ncepe s-i desprind aiiaco-ul. Rde nveselit de nerbdarea lui! O 362 ANTOINE B. DANIEI. ridic de parc ar fi un fulg i o duce pe pat. Vrea s-i vad faa i ochii. De att de mult timp i-a fost dor de chipul lui, de buzele moi, de nasul drept i delicat, de obrajii albi. Dar e aa de nerbdtor, nct devine brutal. l respinge cnd observ c i-a crescut barba pe gur i pe brbie, c are alt chip. Atunci ip. A deschis larg ochii. Brbatul care s-a lungit peste ea profitnd de ntuneric nu este Gabriel. Degete brutale i se plimb pe sni i ncearc s o dezbrace cu o violen insuportabil. Url iar cnd i d seama c cineva vrea s o violeze. De data asta, agresorul se retrage cu ochii plini de ur. njur n spaniol i i astup gura cu mna, iar cu cealalt i caut gtul. Las-m, ticloaso! Abia dac nelege cuvintele ce uier furioase din gura schimonosit de dorin i de ur. ns recunoate vocea lui Gonzalo. Frica lui Anamaya se transform n furie. ncearc s se rostogoleasc ntr-o parte, dar brbatul o ine strns. Se zbate, d din cap. Mna spaniolului a ajuns sub gur ndeajuns ca s poat s mute. Pe buze simte un gust de snge. Chiar atunci brbatul url de durere. Desf-i picioarele, trf incas! Profit de uimirea lui ca s se ghemuiasc, strngndu-i genunchii la piept. Gonzalo horcie. Mna rnit i face micrile mai puin sigure. Se prbuete peste ea ca s o imobilizeze. ns Anamaya a reuit s-i strecoare vrful picioarelor sub pntecele spaniolului i l mbrncete cu toat puterea. Brbatul aterizeaz i se lovete cu spatele

de perete, smul- gndu-i anaco-ul i zgrindu-i snii. Dintr-o singur micare, Anamaya este n picioare i i strig imediat servitorii. nelege c ntr-adevr plou fiindc vede cizmele ude ale lui Gonzalo. Chiar iCuzco cma a de sub Aurul din 363 haina descheiat i este ud. Prul i atrn n uvie lipite de faa lui de nebun. Se strmb i rnjete, de parc ar fi vorba de un joc. Pe bjbite gsete teaca sbiei pe care o lsase lng pat. O ia i o ridic. Taci, trf! Dar Anamaya nsufleit de o violen pe care nu a cunoscut-o niciodat a ridicat deja piciorul nainte ca spaniolul s apuce s scoat sabia din teac. Gonzalo ncearc s se fereasc aplecndu-i bustul ntr-o parte, dar totul se petrece prea repede. Fiecare fibr din corpul lui Anamaya dorete s ucid. Simte cum lovete faa strinului cu clciul, cum i-1 strecoar pe obraz i i oprete n orbit. Se las cu toat puterea. Apoi cade pe pat. Capul lui Gonzalo sare ca o zdrean i se lovete de peretele de piatr. Coya Camaquen! Coya Camaquen! Se ridic i este nconjurat de strigtele alarmante ale servitoarelor. Grzile narmate cu mciuci i lnci alearg i aduc tore. Toate privirile snt aintite asupra ei, a feei zgriate i a tunicii sfiate i ptate de snge. Simte cum ar vrea s geam, dar se abine printr-un singur gest. i revine, pe ct poate. Mi-e bine, i asigur, ca i cnd s-ar adresa propriei persoane. Mi-e bine. Nu mi-a fcut nimic... Fratele guvernatorului zace la picioarele lor. Din tmpl i se prelinge un fir de snge ce i alunec n zigzaguri ca ntr-o rigol pe sub cma. Triete? ntreab Anamaya acoperindu-i umerii cu pelerina pe care i-o ntinde o servitoare. Una dintre grzi se apropie de spaniol, i pune mna pe piept i apoi i apropie obrazul de gur. Zmbete i clatin din cap:

E doar leinat, Coya Camaquen! Dar dac vrei pot s-1 omor de-a binelea. nchide ochii i respir adnc pentru a-i nvinge dorina de a da acest ordin: 364 ANTOINE B. DANIEI. Nu, optete ea. Nu! Chemai-1 pe Inca. tji Cnd Gonzalo, sprijinit cu spatele de peretele ncperii, i revine, ochiul stng i este umflat i de un rou-aprins. L-a pipit bjbind i respinge servitoarele care ncearc s-i lipeasc un plasture pe tmpl. Atunci descoper cu uimire vreo douzeci de sulie ndreptate spre el. Rzboinicii lui Inca se afl de o parte i de alta a lui Manco i a lui Anamaya. Snt de fa i civa nobili. Flcrile tremurtoare ale torelor le lumineaz chipurile impasibile, sporindu-Ie i mai mult severitatea. Fratele guvernatorului ncerc s rnjeasc, dar se strmb de durere. Au disprut trsturile angelice ale chipului su care seamn acum cu acela al unei fiare crude i rnite. i ntoarce ochiul sntos spre Anamaya cu o cuttur fioroas care o face s tresar: Ce i-am promis este deja foarte blnd pe lng ce-i voi face, mrie Gonzalo. Pe fa i se contureaz un zmbet necuviincios, iar Anamaya simte cum frica i otrvete trupul i inima. Gonzalo d s se ridice, dar se prbuete imediat. Printrun efort plin de orgoliu izbutete s rmn n picioare, sprijinindu-se de perete. Frate al guvernatorului, ar trebui s te fi ucis pentru ceea ce ai fcut. i-am spus: nimeni nu are dreptul s ridice mna asupra lui Coya Camaquen! spune Manco cu calm. Gonzalo l privete mai nti mirat, apoi sughiuri de rs i deformeaz chipul. La noi, brbatul care violeaz o femeie este spnzurat de pr pn ce fiarele i las numai oasele, continu Manco. Ei bine, n-ai dect s-o faci! Omoar-m!

Gonzalo face civa pai cltinndu-se. Vrfurile lncilor se strng imediat n jurul lui i l imobilizeaz. Ii msoar dispreuitor pe Anamaya i pe Manco i, regsindu-i brusc orgoliul, mormie: Aurul din Cuzco 365 S nu crezi c m sperii! Sapa Inca, nu eti dect un la! Nu eti un brbat, acum nu ai cderea s m omori. Nici dac ai ordona-o unei cete de rzboinici. i am s-i spun i de ce... Scuip i i drege glasul: Fiindc tii c, dac m vei omor, vei muri i tu. Iar tu ii la propria via mai mult ca la orice. Mai mult dect la aur, dect la femeile tale... dect la onoare... l privete pe Manco att de furios, cu o ur att de puternic i de perfid, i l mproac la insulte de parc l-ar lovi cu sabia: Iat ce am fcut din tine, Sapa Inca, divinul Fiu al Soarelui! O paia care zbiar i gesticuleaz. Ce-i iese din gur nu face nici ct scncetele unui copil de ... Continu astfel, n timp ce rzboinicii l in la distan cu lncile. Vrfurile de bronz i ating cmaa murdar. Le nltur pe rnd cu o micare violent a minii. Dar acest efort l epuizeaz. Se sprijin de perete i bombne ca un om beat: O, rege al regilor, credeai c poi s m pcleti? Pe mine... Rnjete iar i scuip pe pardoseala dalat o flegm roie: Coya ta nu era dect o slujnic. Bietul Juan care credea c-i srut regina, dar cnd acolo avea n pat doar o maimu! i credeai c nu o s-i dea seama, aa-i? Manco face un semn rzboinicilor care se ndeprteaz. Apuc sabia lui Gonzalo pe care o ridic pn la pntecele spaniolului. S-a apropiat ntr-att, nct nu-i desparte dect lama sbiei. O clip, frica adumbrete ochiul sntos al strinului. Anamaya a naintat i ea un pas. Ridic braul ncercnd s1 opreasc pe Manco. Dar Inca, printr-o micare aa de vio-

lent, nct rzboinicii tresar, ridic n acelai timp spada i genunchiul, i frnge n dou lama care zornie strident. Noi, zbiar Gonzalo, noi dictam cine trebuie s triasc i cine trebuie s moar! Noi hotrm pe cine lsm n via i 366 ANTOINE B. DANIEI. pe cine omorm! Manco, avnd ochii bulbucai de furie, smulge o mciuc din mna unui soldat i o ridic. Nu! strig Anamaya. Nu, Inca! Nu-1 ucide, nu nc! Trece un moment n care Manco ezit. Toi privesc pumnul ridicat al lui Inca. Privirea pare c i-a devenit Ia fel de injectat de snge, aa cum era odinioar cea a lui Atahualpa. Linitea este aa de profund, nct aud rsuflarea uiertoare i rguit a spaniolului. Las-I s plece, Inca! rostete ncet Anamaya. n minciunile pe care le-a debitat exist i un grunte de adevr. i va face mai mult ru mort dect viu. Manco arunc mciuca la picioarele lui Gonzalo: Pleac de aici, strinule, mormie Inca. Prsete aceast cancha... Gonzalo surde. Se elibereaz cu braele de rzboinici i i trece mna peste obrazul pe unde curge snge. Ascult-i trfa pe care nu trebuie s-o ating nimeni i pe care eu o voi atinge curnd! O s fie bine pentru tine dac rmn n via! Servitorii se ndeprteaz mult i i dau voie s se apropie de prag. Gonzalo se ntoarce, mai scuip o dat pe pardoseal i i ndreapt spre Manco degetul nroit de snge: Ai putea s renuni la aerele astea de mare domn, Sapa Inca! Aici eti un nimeni, eti un rahat! De acum nainte eu snt rege n Cuzco. Anamaya l privete cum iese printre rzboinicii incai care i ndeprteaz cu prere de ru lncile i arunc mciucile, gndete la ultimele sale cuvinte.

Snt demne de dispre i groteti. Dar snt adevrate. Inca, trebuie s pleci chiar acum, i spune Anamaya de ndat ce s-au retras grzile i servitorii. Trebuie Aurul din Cuzco 367s pleci departe de Cuzco. Ar fi trebuit s m lai s-I omor adineauri, mormie Manco, fr s o asculte. Mine, fratele lui ar fi venit i te-ar fi omort. Trebuie s-i stpneti furia, s-o ii n lan ca pe o fiar i s nu o lai s se reverse... Ar fi trebuit s m Iai s-1 omor! Te-a pngrit i l aperi? Unde i este mndria, Coya Camaquen? bombne Manco, de parc nu ar fi putut s-i ndeprteze toat violena stpnit, ridicndu-i pumnii ctre noaptea n care ploaia fin s-a oprit, n cele din urm. Anamaya l nfrunt, privindu-I cu rceal i asprime: S omori nseamn rzboi! Chiar de mine! Iar tu, Inca, nu eti pregtit s lupi cu strinii. Pentru asta trebuie s prseti mai nti Cuzco, apoi ne vom aduna forele. tii c nu avem nc suficieni rzboinici! Tot strinii snt mai puternici dect noi... Manco o privete cu atenie: Crezi c e timpul s pornim rzboiul? Cred c e timpul s ncepem s ne pregtim de rzboi. Trebuie s plecm chiar n noaptea asta. Nu mai poi s rmi n acest palat! Pre de o clip se uit la ea, ca i cum, pe neateptate, ar vrea s ia n considerare toate sensurile cuvintelor ei. S ne pregtim de rzboi... Dar cum? Villa Oma i fratele meu Paullu se ndreapt ctre provinciile din sud, mpreun cu Almagro. Ne-am mprit forele pentru a-i face i pe strini, fiindc nu ne mai snt prieteni, s-i mpart armata. Acum Villa Oma i Paullu trebuie s fie la cel puin dou luni distan de Cuzco. Eu am mai puin de cinci mii de rzboinici n munii din Valea Sacr. Dac fug din capital

fr s conduc o armat adevrat, Imperiul Celor Patru Zri se va prbui. Cine va mai crede n puterea mea, ca s doreasc s mi se alture? Inca, dac vei fi n lanuri i prizonier al strinilor, regatul tu 368 ANTOINE B. DANIEI. va fi cuprins de jale, nu de revolt! Vom fi singuri i nu ne vom putea pregti de rzboi. Dar dac mergi n muni, strmoii te vor ajuta. Majoritatea dintre chaski i snt credincioi. La chemarea ta, se vor mobiliza toate provinciile. Aici vom strnge armata de care ai nevoie. Villa Oma i Paullu ateapt doar un semn de la tine, ca s revin cu mii de soldai. Toi te vor ajuta, cci vor fi mndri de tine. Asta i-a spus-o Tatl meu? Vocea lui Manco este dominata de ironie i asta o face pe Anamaya s tresar. Totui, nu i evit privirea: Manco, tii bine c de mult vreme Huayna Capac, Tatl tu, nu mi-a mai spus nimic. Ca i tine, i eu doresc s-i aud vocea n fiecare zi. Azi-noapte am avut un vis i am crezut... am crezut c m va chema. Se oprete o clip. n minte i revin imaginile atacului lui Gonzalo care i-a pngrit trupul i, n acelai timp, amintirea lui Gabriel. Simte intensitatea concentrrii lui Manco i reia cu fermitate: Manco, ai ncredere n mine! tiu ce pot strinii. Ceea ce tocmai s-a petrecut dovedete c de-acum nu-i mai oprete nimic. Fratele guvernatorului a spus-o clar: va face tot ce va putea ca s te umileasc. Este momentul s fugi. Chiar n noaptea asta, fr s iroseti nici mcar o clip. nainte s fie prea lrziu ca s aduni n jurul tu poporul Fiului Soarelui. Te rog, Manco, ascult-m! Simt c zorii ce vin snt plini de ameninri. Manco ezit. Atinge cu vrful degetelor anaco-ul rupt pe care Anamaya l poart pe sub pelerin, obrazul zgriat de spaniol. n cele din urm, i pleac fruntea cu resemnare: Da, am ncredere n tine, Coya Camaquen! Anun pe cine trebuie. Vom prsi Cuzco prin scara secret din Tumul

Soarelui. * Cnd ies din interminabilul labirint ce leag terasele din Colcampata de naltul Tum al Soarelui din fort reaa Aurul din Cuzco 369 Sacsay- huaman, cerul s-a luminat deja deasupra munilor de rsrit, n ntuneric, zidurile imense ale cetii ce se afl deasupra capitalei par capul unui monstru adormit. Snt n jur de treizeci de oameni. Manco a vrut s ia cu el numai cteva soii i servitoare i cinci sau ase nobili. Toi ceilali au primit ordin s rmn n cancha regal i s-i vad de treburi ca i pn acum pentru ca strinii s nu-i dea seama dect mult mai trziu c au fugit. Fugarii, cu respiraia precipitat i cu dureri n piept din cauza efortului, se rspndesc pe terasa de la poalele turnului. Anamaya cu fruntea asudat i picioarele nepenite din pricina urcuului rapid vede cum Piticul sare cu o agilitate uimitoare pe zidurile ce duc spre o platform de supraveghere. Silueta lui micu rmne o clip locului, de parc ar fi fost nghiit de bezn. Cnd Piticul revine, Anamaya aude zgomotul litierelor oprite: Totul este bine, anun Piticul zmbind. Strinii viseaz aur i nu o s-i trezim tocmai acum. Observ chipul lui Anamaya i i piere cheful de glum: i-e ru? o ntreab prinznd-o mn. Puin... M-a obosit urcuul... Adevrul este c, din cnd n cnd, revede imagini din visul cu Gabriel i oribila scen n care Gonzalo i sfia vemintele, repezindu-se la ea de parc ar fi fost un animal. Deja a vomitat de dou ori, iar urcuul pn la fortrea a epuizat-o. Vino! spune Piticul trgnd-o spre litier. Aici ai s te odihneti mcar o clip. i trebuie s mnnci ceva. nainte s plecm, am luat asta pentru tine. Piticul scoate dintr-o traist pe care o ine n bandulier un tiulete de porumb copt i un mango. Anamaya, aezat n

litier, i zmbete emoionat. Ia tiuletele i fructul de mango, le pune lng ea i mngie minile Piticului: Acum nu pot s mnnc nimic! Poate mai trziu... Aude cu uimire glasul limpede al lui Manco, rsunnd la 370 ANTOINE B. DANIEI. civa pai: Mnnc, insist Manco. Piticul are dreptate: trebuie s te hrneti, ca s prinzi puteri. Ziua va fi lung i voi avea nevoie de tine. Anamaya ncearc s zmbeasc, dar este obosit i dezgustat. Este aici, ca ntotdeauna, cnd Manco are nevoie de ea. Dar cine i st alturi cnd i ea are nevoie de sprijin? Simte cum o nvluie, asemenea unei umbre ngheate singurtatea teribil. * Ocolesc oraul prin partea de rsrit fr s fac aproape nici un zgomot. Cortegiul lor merge grbit, dar totui nu alearg de-a lungul unor cancha ale nobililor, apoi o ia pe strduele din cartierul aurarilor. n curtea caselor din lut cuptoarele snt deja aprinse. Apoi trec prin cartierele de la periferia oraului unde locuiesc cei care nu s-au nscut n Cuzco. Aici casele snt mai rare, nconjurate de grdini bine ngrijite, dar lipsite de ziduri de aprare. Uneori, apare un brbat sau o femeie cu braele pline de lemne. Se opresc i privesc bizarul cortegiu care se ndeprteaz n noapte. Dup ce au trecut de marile depozite ale oraului, ajung n valea dalat ce duce spre sud. Tac vreme de un ceas, pn se ivete lumina alburie a zorilor. Se aude numai tropitul sandalelor pe dalele de piatr i larma fcute de psrile care se trezesc. Anamaya i face loc Piticului alturi de ea, ca s nu-i risipeasc puterile alergnd. Este uimit, ea, care de luni de zile nu prsise canc/ia-urile, de bogia cmpurilor i de frumuseea munilor. Culturile n terasele etajate ca o ntindere strlucitoare seamn cu un imku de ceremonie imens, esut

cu motive delicat mbinate. Spre culmile munilor i n adncul vilor, vltucii de cea, schimbtori i uori, alunec ames- tecndu-se. Aceast frumusee a Maicii Pmnt ce domnete pretutindeni i mai uCuzco ureaz povara din Aurul din 371 suflet. Sper c este semnul oferit de Strmoii care se bucur s-i vad ndepr- tndu-se de oraul pngrit de strini, aa cum ncercaser s procedeze i cu ea. Sperana ei dureaz puin. Un soldat i ajunge din urm, o dat cu prima raz de soare ivit pe culmi. Alearg pn n dreptul litierei cu ochii ngrozii: Inca! Inca! Manco ridic draperia litierei i i poruncete s vorbeasc: Inca, tocmai ne-a ajuns din urm un chaski. Strinii au gsit palatul gol. tiu c ai prsit cancha. Au distrus tot... Atunci snt deja pe urmele noastre! conchide Piticul privind-o pe Anamaya. Cu ajutorul animalelor lor ne vor ajunge din urm! se vait un nobil btrn pipindu-i cerceii din lemn aurit ca i cum ar simi deja minile care vor s-i smulg din urechi. Fie ca Viracocha s ne ajute! Nu avem timp de vicreli! i-o reteaz scurt Manco. Ordon ca nobilii, femeile i servitorii s mearg tot pe drumul regal spre sud: Nu e nevoie s v grbii. Dac v ajung din urm, spuneile c v-am cerut s v alturai fratelui meu Paullu i lui Almagro, prietenului lor... Eu voi disprea n vile din rsrit. Coya Camaquen vine cu mine! i eu, Inca, te rog! striga Piticul. D-i voie s ne nsoeasc, insist Anamaya vzndu-1 pe Manco cum se strmb. tii c la nevoie i d i viaa pentru tine! Ba, mai mult, o s m ncpnez s triesc ca s fii liber! Manco accept ridicnd din umeri, apoi le cere cruilor s porneasc. Acetia ncep s alerge cu o vitez impresio-

nant, n ciuda greutii litierelor. O dat ce au prsit drumul regal, crrile snt presrate cu bli i snt alunecoase, dar picioarele lor parc snt nzestrate cu gheare. Curnd, ajung la marginea vii scldate n lumina 372 ANTOINE B. DANIEI. zorilor. Deodat, unul din ei strig cu braul ridicat. Iat-i! strig i Piticul care privise pre de o clip n urm. Anamaya i Manco vd grupul de strini care plutea parc pe deasupra cmpurilor cultivate cu quinua. Seamn cu o insect uria care i mic toracele negru peste cmpuri cu o vitez uimitoare. Cu ajutorul cailor nu numai c nainteaz mai repede, dar vd i mai bine cmpia. Snt pe drumul regal, observ Manco. Alearg n spatele femeilor i nu ne vor vedea. M tem c da. Litierele pot fi vzute uor n plin cmp, spune Anamaya cltinnd din cap. Are dreptate, Inca, aproba Piticul fr s se mai formalizeze. De vreme ce noi i putem vedea pe ei, i ei pot s ne vad pe noi! Privesc un moment grupul de spanioli care se apropie n galop crispai de propria neputin. Cmpia rsun de urlete ca de rgetele unei slbticiuni plecat la vntoare. Deodat Piticul sare din litier, plesnindu-i palmele una de cealalt: Acolo este un teren mocirlos, strig artnd un crng aflat Ia marginea cmpiei i a teraselor. Inca, strinilor le este fric de aceste locuri fiindc nu pot nainta clare. Cruii s-i continue drumul pe poteca muntelui, iar noi mergem s ne ascundem acolo. Manco este de cord. * Piticul a avut dreptate. n apropierea primelor terase care au fost spate n munte, crngul mrginete n toat lungimea lui o mlatin plin de stuf. Cu o rapiditate uimitoare, Piticul a rupt stuf i l-a amestecat cu altul uscat sau putrezit. A strns lemn uscat i noroi, apoi

a ridicat o movil de mrcini care pare s fie acolo de mult vreme. Dar cnd l invit s intre, Manco i uier printre dini dispreuitor: Ce snt eu, obolan? Aurul din Cuzco 373 -Inca... Nu! a strigat Manco furios. Nici vorb ca un Fiu al Soarelui s se ascund ntr-o grmad de ramuri putrede! Ce ar spune Tatl Meu despre mine? Manco, nu trebuie dect s scapi pentru un moment de strini, ncearc s-1 potoleasc Anamaya cu blndee. Manco se uit la ea furios: Coya Camaquen! Aa vrei s ncep rzboiul mpotriva strinilor, ascunzndu-m ca un la? Vrei ca Inti i Illapa s m vad ghemuit ca un copil sub grmada asta mpuit? Vrei ca fratele guvernatorului s fi avut dreptate atunci cnd m-a tratat ca pe un la? Nu vreau s fii prins, i rspunde Anamaya. Zadarnic. Manco i evit privirea i reia plin de orgoliu: Viracocha i Tatl meu mi vor hotr soarta i pn o vor face rmn aici! i intr n ap, ascunzndu-se fr prea mult grij ntre tulpinile de stuf. Anamaya nu-i gsete cuvintele ca s-i explice c nu despre Gonzalo este vorba, c ruinea poate fi compensat de viclenie, i nu de vorbe arogante i fr noim. A trecut ceva timp de cnd ateapt astfel: Anamaya i Piticul ghemuii unul n cellalt sub grmada de mrcini i Manco rbdtor, abia ascuns printre tulpinile de stuf. Umezeala ngheat le-a intrat deja n oase. Anamaya trebuie s i in pumnii strni, ca s nu tremure. O vreme i spune c poate au reuit totui. Strigatele i chemrile spaniolilor rmn departe, n urma lor i parc sau mai rrit. Apoi simte cum degetele Piticului i ncleteaz brusc umrul. Mai nti, aud tropitul copitelor ce lovesc pmntul. Pe urm, chemri. Destul de aproape ca s le neleag:

Acolo, Beltran! Du-te i arunc o privire n crng... Ajung curnd aici, i optete ea. Piticul nu i rspunde i ncleteaz iar degetele pe umrul ei. 374 ANTOINE B. DANIEI. Printre ramurile ngrmdite vd cum apar, umr ling umr, doi clrei. i domolesc animalele i privesc n toate prile. nainteaz spre ramuri mnndu-i caii la pas. Unul din ei se apleac pentru a cerceta mai bine mrciniul. Anamaya nchide ochii. Dar aude zgomotul copitelor ce se ndeprteaz de ascunztoarea lor. Strinii nu au vzut nimic i continu drumul de-a lungul mlatinii. Atunci aud strigte ce vin dinspre muni. Ah, pe blana marii lame negre! bombne Piticul. I-au descoperit pe crui... Vor gsi litierele goale! Se aud iar strigte. Privesc int stufriul unde este ascuns Manco i aud tropotul cailor prin ap. O! Don Pedro! Grecule! L-ai gsit? Cum nu li se rspunde, se ntorc i trec iar pe lng mrcini. Atunci se ivete un strin foarte nalt venind din partea cealalt a mlatinii. Calul numai spum mproac apa njur. Avem litierele, anun el. Nu este prea departe. n clipa n care Anamaya l identific pe unul dintre puinii prieteni ai lui Gabriel, brbatul smucete frul, iar calul se cabreaz: -Hol! Venii la mine ! Prieteni, l-am gsit! Nu! optete Anamaya. Nu! -Sst... Taci! uier Piticul. Caii tropie n noroi, stuful se ndoaie i se rupe. Manco apare eapn i demn, cu picioarele pline de noroi, de parc ar fi nclat cu cizme ca spaniolii. Beltran! Du-te i anun-1 pe don Gonzalo c l-am gsit. i aducei litiera lui Sapa Inca. Lui Anamaya i se pare c numai pentru o clip Manco i caut privirea printre ramuri. Nu mai respir i, de n-ar fi fost Piticul, s-ar fi ridicat de mult n picioare.

Dar Manco i ntoarce privirea indiferent, de parc tocmai ar fi ieit din baie. Cruii au sosit deja alergnd. Grecul zmbete i prin semne pline de respect l invit s urce. Manco urc ns refuz pelerina. Aurul din Cuzco 375 Trebuie s merg cu el, optete Anamaya. Ai nnebunit? Nu-1 putem lsa singur! i ce o s faci cnd strinii te vor prinde i pe tine? Trebuie s merg... Te rog, taci! spune Piticul astupndu-i gura cu palma lui mic. Ai uitat ce s-a ntmplat noaptea trecut? Ce crezi c o s-i fac spaniolul acum? Chiar atunci don Gonzalo apare pe neateptate n captul mlatinii nconjurat de ali trei clrei gonind la fel de nebunete ca i el, de parc spusele Piticului l-ar fi scos direct dintr-un comar. i mpinge calul aa de aproape de litier c unul dintre crui este lovit i se prbuete gemnd. Fratele guvernatorului smucete scurt frul, iar calul mproac apa clocit n jur. Capul i este bandajat cu o earf roie care i ascunde ochiul rnit. Glasul calm uier cu o ironie rutcioas. Se apropie foarte mult de litier, se apleac brusc n a, l prinde pe Manco de pr i l trage afar. Manco... optete Anamaya. Taci! Taci, nu te mai uita! bombne Piticul. Don Gonzalo, nu-1 putei trata astfel... se revolt Candia. Gonzalo fr s-i dea vreo atenie i oblig calul s treac ntr-o parte i l scoate pe Manco din litier. Don Gonzalo! Tu, Grecule, ia vezi dac m-ta n-are nevoie s-o tergi la cur! url Gonzalo dndu-i drumul lui Manco prbuit n genunchi. Aducei lanurile i legai-1 pe acest rege al maimuelor! Anamaya nu mai privete. Nu o mai poate face i se mir, cum de nu i s-a oprit inima. Aude zngnitul lanurilor, stri-

gtele i insultele, la fel de grele ca nite bolovani. Alturi, Piticul respir greu de parc s-ar sufoca. O, Strmoilor de pe Cellalt Trm, o Viracocha, de ce ne prsii? De 376 ce'? ANTOINE B. DANIEI. Taci, te rog, taci, i optete Piticul. Spaniolii se ndeprteaz cu Manco luat prizonier. Cnd nu se mai aud dect adierea vntului i clipocitul apei, Piticul i strnge mna cu o putere nebnuit: Acum ai rmas numai tu, Prines! S nu-i lai niciodat s te prind. Auzi? Tupiza - Grand Salar, noiembrie-decembrie 1535 Snt cu sutele, btrni sau tineri pui n lanuri, n rnduri de cte zece sau douzeci. Toi au n jurul gtului acelai cerc de fier jegos i fierbinte. Toi au umerii rnii de lanul care i leag unii de ceilali i feele slbite de oboseal i de foame. Toi au aceeai privire care nu mai tie s deosebeasc soarele arztor de bezna nopii. De zile ntregi merg mpreun. Trec defilee i strbat cmpii, bandajndu-i muchii descrnai pentru a cra couri la fel de grele ca i ei i care snt pline de haine, alimente, farfurii i pocale de cositor, un talme-balme de obiecte de buctrie. La amiaz, cnd soarele este n naltul cerului, unul dintre ei se clatin i se prbuete. Genunchii nu-1 mai ascult, parc ar dormi. n aer uier cureaua unui bici, dar nu se trezete. Lanul dintre oameni se ntinde, le ptrunde n pielea gtului sufocndu-i, dar ei mai merg civa pai. Nici unul nu protesteaz mpotriva acestui nou val de durere, cci fiecare tie ce nseamn. n mod bizar coul plin de pocale i strchini rmne prins de umerii brbatului. Dar cel care l poart e mort. Braele rnite de tetanos par lipite de povar, dei tot corpul s-a prbuit deja. n cele din urm, coul se clatin i i golete cu un zgomot asurzitor coninutul. Oamenii nlnuii ncremenesc. Printre

ei trece un murmur abia optit. Mortul este prins ntr-un clete de fier care i ine n mod bizar capul drept. Gabriel care clrete doar la cinzeci de pai de ei, se ntoarce brusc 382 n A a, de cum aude zgomotul. Ceea ce NTOINE B. DANIEI. descoper l nghea, dei afar este foarte cald, ca i cum trupul nu i-ar fi dect o aduntur de oase. Un clre cu o plrie mare s-a postat n faa lanului de care atrn i ntre ali doi indieni, brbatul mort. i trece biciul n mna stng, iar cu dreapta i scoate sabia din teac. Gabriel nu nelege ce urmeaz s se ntmple dect n momentul n care vede tiul strlucind n lumina soarelui. i smucete calul i i d pinteni: Nu! Nu! rcnete. Dar tiul cu strluciri mate pornise deja. Clreul se apleac i reteaz capul mortului dintr-o singur lovitur, ca i cum ar cosi. Sub privirile ngrozite ale celorlali, cpna se rostogolete printre tufele de ichu, n vreme ce trupul cu umerii czui se prbuete. Gabriel, n goana calului, abia dac vede cum se chircete cadavrul. Scoate sabia strnind un freamt n mulimea de crui. Cellalt se ntoarce i l privete uimit pe sub plrie. Nu apuc s fac nici un gest: nici s se pzeasc, nici s ipe. Pumnul lui Gabriel, ncletat pe minerul sbiei, pornete din goana calului murg ca o ghiulea i lovete cu o putere teribil. Brbatul cade din a, iar coastele i se rup cu un trosnet ca de lemn uscat. Se rostogolete peste crupa calului i cade pe pmnt scond un vaiet ascuit. ncearc s se ridice. Ochii i snt ieii din orbite, iar saliva nroit de snge. naintea lui vede o pereche de cizme i privirea ca de nebun a lui Gabriel care pare gata s distrug tot universul. Sabia lui Gabriel i neap glota i abia dac mai aude urletul tnrului: Am s-i zbor i ie cpna de porc! Brbatul simte cum vrful de oel i ptrunde n carne. Prinde

sabia ntre palme ncercnd s o ndeprteze. n locul tu, don Gabriel, a sta mai bine n banca mea! bubuie o voce n aerul ncremenit. O singur micare i i zbor creierii! Aurul din Cuzco 383 Gabriel nu trebuie dect s se ntoarc puin ca s descopere la cinci pai de el vrful unei arbalete ndreptate spre el. Pre de o secund simte o dorin nebun de a-i duce la bun sfrit ceea ce ncepuse. Aude vibraia uscat a corzii care va pune capt, n sfrit, ruinii care l macin de atta amar de vreme! napoi sau i ordon s trag! rcnete Alamgro care a simit c ezit. Don Diego, clare, n spatele celui narmat cu arbaleta, l arat cu degetul. Chipul su, de obicei ngrozitor de urt, este rou de furie. Buzele i s-au nvineit, iar obrajii mncai de sifilis de mai bine de cinci ani par gata s plesneasc. Trupul lui extrem de slab este plin de umflturi i de urmele adnci ale rnilor. Brbatul se trte bombnind la picioarele lui Gabriel, care nu-i mai d nici o atenie. Coloana s-a oprit i sute de indieni i privesc nspimntai i ncremenii. Nici unul nu a schiat cel mai mic gest spre cadavrul din care curge ncet un snge negru. Almagro i smucete din nou calul i ajunge n dreptul lui Gabriel: Pe toi dracii! mrie Chiorul. Ce te-a apucat? Almagro, eti nebun! Privete puin n jurul tu! Nu exist om care s nu fie n lanuri sau legat! Crap de foame i de sete cu toii, dar nu-i lai s se odihneasc nici mcar un ceas. Au ajuns s care n litiere pn i mnjii. i inei legai chiar pe timp de noapte ca pe nite animale, fr s-i pese dac plou sau este ger. Copiii, cel puin, mor la o sptmn dup acest tratament i snt norocoi! Ct despre femei, snt violate de zeci de brbai pn ce li se scurge sngele printre

picioare! Ardei satele de ndat ce locuitorii vor s se fereasc din calea voastr sau le distrugei acoperiurile caselor, ca s avei cu ce s v nclzii supa. i iat c mai nou oamenii 384 tiAau ajuns s decapiteze morii ca s nu se NTOINE B. DANIEI. mai oboseasc s deschid lactul lanului! Ascult-m, Almagro, eti un hoit! Dar asta se vede n primul rnd pe faa ta, numai c acum lai n urm o dr de mpuiciune la fiecare pas! Gabriel se oprete, tot trupul tremurndu-i de furie. La fiecare fraz pe care o rostete, Almagro izbucnete n rs zguduindu-i trupul slbnog. Snt nconjurai de vreo douzeci de spanioli, clri sau pedetri, care hohotesc i ei: Suflet nevinovat! Puior amrt! hohotete Almagro, nteind batjocura celorlali. Auzii, domnilor, acest filfizon vrea s ne dea lecii. Ah, dar trebuie s-1 nelegem: tot lingndu-1 la fund pe don Francisco, monseniorul Gabriel s-a obinuit cu parfumul de trandafiri. Gabriel face un pas i cu braul ntins i crispat i ndreapt vrful sbiei spre trupul slbnog a lui Almagro. Deodat, se face linite. Indienii care pn atunci urmriser cearta cu fee obosite au privirile aprinse. Clreii i-au scos deja pumnalele i dau pinteni cailor ca s-l ncercuiasc pe Gabriel. Almagro i oprete, ridicnd mna i zmbind dispreuitor. Niciodat, niciodat guvernatorul nu i-a permis un comportament aa de necuviincios fa de poporul din Peru! strig Gabriel adresndu-se tuturor. De cnd ai sosit la Cajamarca, Almagro, n-ai ncetat s rspndeti ruinea i jalea pe unde treci. Ai triat i ai minit ca s faci n aa fel nct s fie ucis Atahualpa. Eti un jeg! M rog s existe infernul. Un infern aidoma cu acela pe care tu l faci s domneasc peste tot. Iar dac Dumnezeu exist, are s te trimit acolo... Gabriel s-a nfuriat peste msur i este gata s-i nfig spada n Almagro, dar strigtele sale au strnit din nou

greaa care l cuprinsese mai nainte. Ameete, iar trupul i este scldat ntr-o sudoare de ghea care l oblig s cad n genunchi. Se sprijin de minerul sbiei ca ntr-un baston. Istovit, se apleac i vomit cu un sughi care face s Aurul din Cuzcol 385 lcrimeze. n jur, hohotele se nteesc. Don Diego i d pinteni calului i i pune cizma pe ceafa lui Gabriel: Gabielito! gngurete el. Mi se pare c aceast cltorie nu este prielnic pentru sntatea ta. Ai o inim prea slab, ca i sufleelul tu. Dac o ii tot aa, m tem c asta va fi cea de pe urm plimbare. Asculta sfatul meu: las-ne pe noi s mergem n infernul nostru i tu du-te i respir miresmele paradisului... Gabriel tace n hrmlaia de fluierturi i de rsete. l nvluie o senzaie nou, ca i cum ar fi nghiit o butur amar pe care ar trebui s o soarb pn la ultima pictur. Trebuie s asculte toate aceste hohote, s guste fiecare batjocur, s zmbeasc acestor chipuri devorate de instinctele cele mai barbare. Trebuie s se ridice i s bea veninul al crui gust l simte n gt i s-1 nghit ca pe un nectar. Umilina este cea care i d putere. Gabriel, simind un gust amar, pornete de-a lungul coloanei pn la litiera marilor nobili incai. Acetia, sub conducerea neleptului Villa Oma i a lui Paullu, fratele preferat al lui Sapa Inca Manco, i nsoesc pe spanioli considernd un lucru potrivit s-i cluzeasc n regiunile din sud. Au disprut lanurile i chipurile cadaverice. Cteva grzi, cu tunici la fel de impecabile, de parc s-ar gsi n piaa din Cuzco, ncearc s-i bareze drumul. Se aude un ordin. Grzile l escorteaz pn la litiera lui Villa Oma. Draperia se ridic mpreun cu cea de la litiera vecin, unde Gabriel recunoate chipul cu trsturi fine, dar n acelai timp viclean, al lui Paullu.

Cei doi nobili incai se uit la el cu o mirare cumptat. Gabriel are grij s-i salute mai nti i, dup ce i-a mai potolit elanul i i-a dres glasul, rostete: neleptule Villa Oma, vin n numele guvernatorului 386 ANTOINE B. DANIEI. Francisco Pizarro s v rog s oprii aceste suferine prin care trec supuii votri care fac parte din aceast coloan! Este cu neputin s se mai continue n acest mod pn n sud. Supuii votri vor muri nainte s ajung! V asigur c, dac don Francisco ar fi fost aici, nu ar fi permis niciodat o asemenea grozvie! Totul se ntmpl mpotriva voinei i a ordinelor sale! Privirea Iui Paullu licrete pre de o clip, apoi tnrul nobil i ntoarce faa de la Gabriel. Numai neleptul rmne neclintit. i trece ghemotocul de frunze de coca dintr-un col al gurii n cellalt. ns nu schieaz nici un gest. Nu i ofer nici un rspuns. tii prea bine despre ce vorbesc, insist Gabriel. Trebuie s intervenii pe lng don Diego! Cerei s nu mai fie pui n lanuri cruii. Cerei ca femeile i Copiii s prseasc aceast coloan! Facei acest lucru n numele lui Inca Manco... Pupilele ntunecate ale neleptului l privesc aa de intens, nct Gabriel tace i l oblig s se reculeag puin, nainte de a continua cu voce tremurtoare: neleptule Villa Oma! tiu cine sntei i m cunoatei de la Cuzco, de cnd Inca Manco i-a pus pe frunte mas- capaicha. tiu c v-a desemnat ce-a de a doua persoan important din Imperiul Celor Patru zri! Iar eu... eu snt un prieten de-al lui Coya Camaquen. V rog s m ascultai! Guvernatorul Pizarro nu dorete ca supuii votri s fie tratai astfel! i domnia voastr... Oh, nobile Paullu, neleptule Villa Oma, cum putei s acceptai aa ceva? Gabriel, n ciuda mniei i a frustrrii pe care le simte i d seama c tcerea se insinueaz dincolo de cuvintele sale. Chipuri impasibile l privesc. Privirile nobililor, ale cruilor

i ale grzilor parc strlucesc de atta concentrare. Dar nu i se rspunde dect prin tcere. Apoi, n linitea netulburat, neleptul scuip brusc sucul gros i verde al frunzelor de coca ntre calului murg. Aurulcopitele din Cuzco 387 Ordon, plescind, cruilor s-i continue drumul i las s cad la loc draperia. * Noaptea este lung i rece. Fr somn. Gabriel st rezemat de un bolovan la baza unui talus care, la aproape un sfert de leghe de coloan, l apr puin de vnt. Ore ntregi fixeaz bivuacul care sclipete roiatic n lumina torelor, acolo unde snt Almagro i oamenii lui. n partea opus, ard tore i n faa corturilor nobililor incai. ntre aceste dou extreme se ntinde bezna nopii ce pare s ncerce s acopere suferina i ruinea. La adpostul ntunericului ca de mormnt, pe cnd luna dispare i las ntre sclipirea incredibil a stelelor un cer negru ca neantul, Gabriel nu-i mai poate stpni furia i neputina, i blestem pe Dumnezeu i pe oameni, pmntul acesta i chiar viaa. ine ntre dini minerul sbiei, ca s mpiedice ca urletele s se aud prea departe. Apoi gndul la numele i chipul lui Anamaya l nvluie ca o adiere de aer proaspt. ncepe s tremure din alt motiv dect cel de a se gsi acolo, n acea zi. Imediat corpul i se relaxeaz, de parc ar fi sub vraja unui zmbet blajin. O clip i nchipuie c, dac ntinde braul, va simi trupul cald i plin de ncredere al iubitei sale. Se lumineaz de ziu. Zorii acoper ca un imens vl transparent culmile dinspre rsrit. i ine ochii largdeschii. Din cnd n cnd, un frison l face s tresar sub ptura grea din cauza umezelii. Focul pe care izbutise s-1 aprind n ajun s-a transformat acum cenu. Va trebui s ia o hotrre n rcoarea tot mai ptrunztoare a dimineii. Va trebui s aleag ntre dou rele. Poate s-i continue drumul infernal, presrat de glume proaste i de intrigi dubioase.

Poate, de asemenea, s se ntoarc la Lima s respire miresmele paradisului" alturi de don Francisco, aa cum a spus-o Chiorul mpuit. i ntr-un caz, i n cellalt se va acoperi de ru ine! 388 ANTOINE B. DANIEI. La civa pai de el, este calul murg care acum nu mai are a. Uneori ciulete urechile, deschide ochii i i scutur coama cu nrile fremtnd. Cu privirea strlucind, ntinde botul ca s fie mngiat. Deodat i se ncordeaz spinarea i cu ochii larg-deschii fornie i se nvrte pe loc. Gabriel aude scritul pietrelor sub un pas uor, cu greu sesizabil, ce pare s nu ating pmntul pietros. ine deja pumnalul n mn, dibuit pe sub ptur. Dar umbra se ivete din stnga, iar el atepta s apr din partea opus. Aude o oapt care l uimete: Nu te teme, domnule! Nu te teme! Totui, Gabriel nu a lsat pumnalul. Vede cum de sub manta-ua de un rou-nchis, aproape brun, iese o mn zbrcit de om btrn ce d pelerina la o parte i i dezvluie un chip aa de ridat, nct nu tie dac este brbat sau femeie. Faa asta cu gura tirb i cu ochi strlucitori i cenuii ca o ninsoare fin i zmbete: Nu te teme, domnule! Pelerina se desface i cealalt mn i ntinde o boccelu de pnz: Am pus deoparte nite hran pentru tine. Gabriel ia uimit boccelua i o desface. nuntru, gsete un pumn de boabe de porumb i nite cartofi pipernicii i negri precum crbunele de ct au stat ngheai nainte de a fi copi pe jar. Mulumesc, optete el. Dar de ce? Silueta btrn izbucnete ntr-un rs pozna, iar Gabriel crede c are n fa o femeie: Fiindc ieri, strinule, ai dovedit c eti bun i curajos. Am vzut c ai stat lng foc departe de ceilali. Noi vrem s-i mulumim.

Noi? Btrna arat cu mna chircit spre coloan: Noi toi... Toat lumea tie. Azi-noapte, toi au povestit despre mnia ta. i despre cum ai cerut saCuzco ni se scoat lanAurul din 389 urile. i cum ai mers la nelept i i-ai propus s se revolte mpotriva alor ti. Atunci poate ai s-mi spui i de ce neleptul Villa Oma nu mi-a dat nici un rspuns? Btrna ezit o clip. l fixeaz cu privirea pe Gabriel care se fstcete: Pentru c se hotrse deja. A plecat ast-noapte s-1 elibereze pe Inca Manco i s se lupte cu strinii din Cuzco. Un fior de team l strbate pe Gabriel: Despre ce vorbeti? Inca Manco a fost prins i e prizonier la Cuzco. Chaski i-a adus vestea de vreo dou zile. Strinii de acolo snt la fel ca acetia de aici. L-au pus n lanuri pe Inca Manco i n jurul gtului i-au pus un inel de fier. O, Doamne! Gabriel nu ndrznete s rosteasc ntrebarea ce-i st pe buze. Privete tremurnd faa ridat: i Coya Camaquen? ntreab el n cele din urm. tii cumva dac i Coya Camaquen este prizonier'? Btrna abia dac nclin capul. Schieaz o strmbtur: Cine este Coya Camaquen'} Gabriel nu i rspunde i pentru o clip i vede parc pe Juan i pe Gonzalo agresnd-o pe Anamaya. O vede n lanuri. Anamaya cea pe care au... Nu, nu trebuie s se lase copleit de gnduri negre. Are un drum prea lung de parcurs. Va nnebuni nainte s ajung! mpturete cuvertura i i pregtete aua. Calul se apropie cltinndu-se ca i cum n-ar fi ateptat dect un semn din partea stpnului su. ncotro a luat-o neleptul? ntreab Gabriel, n timp ce pune aua pe cal.

Btrna i zmbete: A luat-o pe un drum ocolit. Dac mergi pe acelai drum pe care ai venit o s-1 ajungi uor din urm. ns va trebui s iei cu tine ap390 i mai mult hran. Am s te ajut s gseti... ANTOINE B. DANIEI. De ce ii aa de mult s m ajui? ntreb iar Gabriel fixnd chinga n cataram i ntorcndu-se ncruntat spre btrn. Fiindc mi eti drag. i tu mi placi, bunico! Eti ntr-adevr tare drgu. Ah, drgu, zici! rde btrna ca o fetican. Rde i se ndeprteaz, iar Gabriel termina de ne- uat calul. Pentru prima oar dup luni de zile i simte din nou sufletul mpcat. Viaa a drmat zidurile rului. n sfrit, nu mai are dect un singur lucru de fcut. Chiar dac este cea mai mare dintre nebunii. Huchuy Qosqo, decembrie 1535 Se nsereaz i se face rcoare. Anamaya i ntinde braele spre focul pe care l-a aprins Piticul. ntr-o oal de lut supa se nclzete ncet. Aerul se umple de mirosul acrior de ceap slbatic i de roii. l privete pe furi pe credinciosul ei prieten. Abia l-a recunoscut atunci cnd, cu puin timp n urm, a ajuns n sat drdind dup dou zile de mers prin ploaie. Chiar i acum faa i este schimonosit de o durere ce pare s-i road mruntaiele. n vale, zidurile cancha din Huchuy Qosqo par, n lumina apusului, s mprumute strlucirea culturilor de porumb care acoper podiul ce cade perpendicular pe vale. Pe timp de pace, Anamaya ndrgete calmul acestei ceti suspendate ntre pmnt i cer. Dar de diminea se pare c i Pacha Mama, Maica Pmnt, sufer de aceeai durere ca i Piticul. O furtun ngrozitoare a cutremurat nc din zori valea cetilor sacre. De la marginea podiului i pn la captul cmpurilor cultivate se ngrmdiser rotocoale negre i gri precum

cenua, iar cerul era nc nvluit n cea. Curnd, ntreaga vale s-a transformat ntr-un cazan plin de aburi venii de pe Cellalt Trm. Parc dispruser culturile terasate de porumb i quinua, etajate ca nite aripi de fluture pe malurile fluviului Willkamayo, dar i pantele cele mai abrupte i drumul aproape vertical ce duce spre Huchuy Qosqo. Apoi, brusc, n norul opac a nit un jet argintiu. Toi au auzit 383 bubuitul lui Illapa, dei venea din strfundurile pmntu- lui, i nu din cer ca de obicei. ranii au nceput s murmure. Femeile i-au chemat copiii n case. Nobilii i preoii satului s-au apropiat de zidurile ce mrginesc limita extrem a podiului. Toi aveau acelai gnd: deodat, vor vedea lumea rsturnat cu susul n jos! Lumina lui Inti filtrat prin cea scald cmpurile i strduele din Huchuy Qosqo. Departe, dincolo de valea Cetilor Regale, ea acoper cu strlucire munii nali din rsrit, ntre ele se afl aceast mare de nori att de miraculos ivit i care nu nceteaz s clocoteasc, strbtut dintr-o parte i cealalt de fulgere argintii. Pe urm, totul a ncetat. Cmpurile au fost npdite de o negur cald. Ceaa amestecat cu o ploaie fin pare s fi acoperit pereii de lut ai cancAa-urilor cu un strat de lac. Vzduhul s-a ntunecat. A plouat ncontinuu pn la amiaz. Atunci a sosit Piticul plin de noroi i frnt de oboseal, dup ce a mers o zi ntreag pe drumurile desfundate din muni. Acum cerul este senin. Numai faa Piticului a rmas ntunecat. Anamaya ia un bol din ceramic i l umple cu sup fierbinte: Mnnc, i spune ea cu blnee. Mnnc, tremuri de frig i de oboseal! O s-mi povesteti dup aceea. Piticul ntinde instinctiv minile lui de copil ca s ia bolul. Privete o clip supa roie i aromat. Apoi clatin din cap ridicndu-i pleoapele grele. Nu, spune el. Nu pot s mnnc. Trebuie s-i povestesc mai nti...

Dar se ntrerupe. Ochii lui care strlucesc din cauza febrei i caut pe cei ai lui Anamaya care i ntinde mna i l atinge mngindu-i uor fruntea. Acesta pune bolul pe o piatr lng vatr, i ia mna i i sprijin frunteaAurul de din ea, de 393 parc aa ar Cuzco putea s gseasc puterea ce-i lipsete. Mai nti, l-au trt n lanuri prin tot oraul. Pe el, pe Inca Manco, l-au purtat n lanuri prin faa Coricanchei. Apoi l-au inut trei zile n piaa Colcampata, cu lanuri n jurul gtului i al picioarelor... Piticul tace. S-ar zice c fiecare vorb pe care o rostete l otrvete puin cte puin. ndeprteaz mna lui Anamaya i se ghemuiete: Acolo... Da. L-au lsat s zac, pe el, pe Inca al nostru, nlnuit, cu tunica murdar i zdrenuit. O, Anamaya, a purtat vreme de trei zile acelai unkul EI, Fiul lui Inti, a zcut astfel naintea Mumiilor strmoilor lui, naintea locuitorilor din Cuzco! Din zori i pn seara, strinii veneau i l batjocoreau. Piticul tace iar. Anamaya nu ndrznete s-1 priveasc. Are privirea pierdut spre munii din zare. Culmile nzpezite strpung ntunericul. I se pare c tot corpul i s-a acoperit cu o pojghi de ghea: Cnd l-au luat din Colcampata, ntregul ora a plns, continu Piticul. L-au dus n casa diavolului care a ncercat s te siluiasc. Servitorii au urlat ngrozii, vznd cum se poart cu el. Unii au fugit, alii au folosit armele strinilor ca s-i taie gtul ori s-i strpung pieptul. Concubinele l-au implorat s se poarte mai bine cu Inca. Drept rspuns, au izbucnit n hohote de rs. Au nchis concubinele ntr-o curte, apoi l-au adus pe Manco pus n lanuri i n faa lui le-au despuiat pe femei i le-au siluit o noapte ntreag. A doua zi, majoritatea muriser: toat vlaga L se scursese printre picioare. Piticul respir sacadat. Tremur aa de tare, nct trebuie s se in de rogojin, ca s nu se dezechilibreze. Nu

ndrznete s o priveasc pe Anamaya care este att de ncremenit, nct pare c se va prbui la cea mai mic micare. Deodat Piticul scoate un strigt ca un hohot de plns i, 394 ANTOINE B. DANIEI. dintr-o singura micare, lovete cu palma bolul cu sup care se sparge i stinge focul ce sfrie: L-au bgat ntr-o groap i o duzin de strini au urinat peste el, uier Piticul. Destul! i ordon Anamaya care deja se ridicase. Faa pare c i-a fost tiat dintr-un singur bloc de cret. Pn atunci rzboiul a fost numai un vuiet ndeprtat, un spectacol strin n care se nfruntau mii de rzboinici. Acum, rzboiul se poart n propria fiin. * Fratele-Geamn, nconjurat de tore, strlucete n noapte. nuntrul micului templu statuia att de rvnit de strini se odihnete pe o cuvertur de bumbac, aternut peste o piatr polisat. n vasele de jratic de la picioarele statuii ard frunze de coca, umplnd ncperea cu miros greu. Atunci cnd intr Anamaya, dou femei tinere depuseser deja ofrandele de hran lng Fratele-Geamn i mprtiau petale de cantuta pe pardoseal. Printr-un gest, Anamaya le ordon s ias. Privirea i este aspr, iar chipul mpietrit. n jurul umerilor are o pelerina lung de ln, prins cu dou fibule de argint, ns uneori tremur aa de tare, nct i clnnesc dinii. Ia urciorul cu chicha i umple un pocal de ceremonie din lemn pictat. i-l ridic n tcere deasupra capului. i aintete privirea asupra chipului de aur al statuii care este la fel de impasibil i lipsit de orice expresie ca i al ei. i coboar braul atunci cnd trebuie s rosteasc salutul adresat soului ei de pe Cellalt Trm. Nu vars chicha, nu-i ofer ofranda. Strnge pocalul la piept i i nchide ochii. Cu gura ncletat, rostete cuvintele ce seamn cu nite bol-, boroseli.

La ce bun, o Nobile Frate i so, s-i druiesc zi de zi hran i butur? La ce bun s te mai chem i s-i spun necazul meu, o Inca Huayna Capac, de vreme ce nu-1 asculi? Ce avei mpotriva noastr de ne pedepsi i cu o tcere att de Aurul din Cuzco 395 ndelungat? Ce avei mpotriva noastr de permitei ruinii s ne copleeasc? Tace un moment. Se clatin fr s-i dea seama. Se ncrunt i i strnge buzele. Strigtul ei este aa de puternic, nct pare c va stinge torele: De ce ne-ai prsit? Anamaya nainteaz cu ochii nchii i cu braele ntinse. Vasul cu chicha se rstoarn peste statuia de aur de care se aga hohotind: O, Nobili Strmoi de pe Cellalt Trm, mai sntei nc aici? Nu ne auzii plnsul? Nu simii iubirea noastr? Nu vedei suferina noastr? O, Nobili Strmoi de pe Cellalt Trm, nu trece o zi fr s ne supunem vou n toate i pretutindeni. Din zori i pn seara, ne gndim la voi. Urmrim plutirea norilor i zborul psrilor, ca s aflm dorinele noastre. Cultivm pentru voi cel mai bun porumb, v sacrificm cele mai frumoase lame, ca s fii fericii i mndri de noi. esem pnze la fel de frumoase ca o zi de pace pentru a v arta respectul nostru i pe aceast lume, i pe Cellalt Trm. Ne supunem ntru totul legilor i dorinelor voastre. Totui, nu primim n schimb dect tcere! V temei de nobilii ce-i conduc pe strini? Ai ajuns i voi la fel de nevolnici ca i noi? Anamaya are ochii plini de lacrimi, ns durerea i furia i nepenesc muchii, de parc ar fi gata s plesneasc. Nu se poate stpni i zguduie statuia de aur a FrateluiGeamn, strignd: Sntei aici?... Ai auzit ce a spus Piticul? L-ai vzut pe fiul vostru, Manco, nchiznd ochii sub dumanii care urinau pe el?

Cuvintele rsun pn departe, nesc n bezna ngheat i nemicat. O, Inca Huayna Capac! l implor ea din nou. Tu, cel care ai luat mna mea de copil ntr-a ta, nu m prsi! Nu-i ntoarce 396 ANTOINE B. DANIEI. faa de la mine! Nu m face s cred c sntem singuri ca nite copii rtcii pe un munte prea nalt. Ne vei lsa, oare, s fim distrui n rzboi, aa cum ne-ai distrus pe timp de pace? Nu i prsi poporul n faa strinilor! Dac eu, Coya Camaquen, am pctuit, vreau s m prefac n cenu! Chiar i oapta este nghiit de tcere. Locuitorii din Huchuy Qosqo s-au adunat n curtea templului, auzind strigtele lui Coya Camaquen. Tremur ca i ea i i muc buzele. i tot ca i ea ateapt ca tcerea s se transforme n altceva. Dar nu se aud dect picturile ce se preling ritmic de pe acoperiuri pe dale. * E aproape diminea cnd se hotrte s ias din templu. Torele s-au stins, dar nimeni nu a ndrznit s le aprind. Noaptea este nc dens i opac totui n clipa n care trece pragul, Anamaya clipete brusc pentru a se feri de lumin. Totul se petrece repede, ca ntr-o clip. Se pare c podiul Vii Sacre i munii din rsrit snt deodat scldai de un soare puternic i necrutor. C totul devine prfos i neted, ca o nesfrit cmpie de sare. Pe neateptate, ntregul univers s-a transformat ntr-un deert! C pmntul nu mai este dect o piele nvechit i crpat. Nu mai exist nici umbr, nici plante sau copaci, nu mai exist nici un suflu de via. Nici mcar o insect. Abia dac mai simte cum i se nmoaie genunchii. Nu vede mna mic, dar puternica a Piticului venita s o sprijine. Nu aude oaptele n momentul n care se prbuete. Vede numai imaginea lumii atunci cnd va fi cu desvrire moart. Atunci, l vede pe Gabriel.

i vede pielea nnegrit i hainele zdrenuite. E la captul unei cmpii nesfrite, apoi aa de aproape, c-i simte rsuflarea horcit i i vede obrajii crpai ca o piele nvechit, buzele umflate i de un rou-aprins. i vede Aurul din Cuzco 397 ochii cuprini de albeaa lumii moarte. Sudoarea i s-a prelins pe gene, iar soarele a transformat-o n cristale minuscule de sare. i vede minile cu degetele pline de snge. Se clatin, gata s-i dea ultima suflare. Ca acela pe care l-a prsit i umbra sa. Gabriel are privirea unui om care i-a pierdut cunotina. n imensul deert n care s-a transformat lumea, fiecare pas fcut ridic un firicel de praf ce-i terge urmele. Apoi, brusc, se clatin i se prbuete. Anamaya ip. n acelai timp, i d seama c Gabriel este pe moarte i c Strmoii de pe Cellalt Trm au auzit-o.

Deertul Grand Salar, decembrie 1535 Ct vezi cu ochii totul este alb. Tocmai au trecut i ultima trectoare. Urc panta abrupt. Drumul se altur acestei vi uimitoare prin vreo cincisprezece serpentine strnse. Apoi, n stnga, marea de sare, lungindu-se i lrgindu-se tot mai mult ntre pantele abrupte, se pierde n zare. Alb, sever , amenintoare ca o poart a 389 neantului deschis n cer. -Lloc! E timpul s ne oprim! Brbatul cu glas dogit, care tocmai a blmjit aceste cuvinte, ntruchipeaz ceea ce, de zile ntregi, l nconjoar pe Gabriel. Este scund, foarte murdar, cu pielea nnegrit de soare. Poart o bonet n culori terse, de sub care ies n dezordine uvie de pr lins de murdrie. Nu poart dect o tunic veche i ptat, legat n talie printr-o curea din piele de lama. Pe sub piele i se contureaz proemineni muchii pulpelor i ai gambelor, ca i cum ar fi pregtii s ias la iveal. Dar cele mai ocante i snt labele picioarelor ce au cptat forma pietrelor, a tuturor drumurilor strbtute. ntradevr, seamn mai degrab cu labele unui animal dect cu picioarele unui om. Degetele de Ia picioare nu se mai deosebesc, iar

unghiile i-au fost smulse ori acoperite de o came att de groas nct i secionat nu ar sngera. Gabriel l-a ntlnit n ajun. Dup ce a alergat vreo sptmn pe urmele neleptului Villa Oma, a trebuit recunoasc : se Aurul din s Cuzco 399 rtcise. Chiar din prima zi, de la plecarea din Tupiza, modestul avans pe care l aveau neleptul i escorta sa nu a ncetat s sporeasc, n mod inexplicabil. Totui, Gabriel abia dac i lsa calul s se odihneasc. ntr-unul din satele unde cuta hran, i s-a explicat c pretutindeni pe unde trecea, neleptul cerea oamenilor s-1 urmeze. Le ordona tuturor s se li alture n drumul lor spre nord. Astfel, avnd destui crui, cltorea i ziua, i noaptea fr s coboare din litier ca s mnnce ori s doarm. Primul gnd al lui Gabriel a fost c toat aceast grab dovedea gravitatea celor petrecute la Cuzco, iar mobilizarea pe care o fcea neleptul nsemna rzboi. Al doilea gnd a fost unul plin de disperare. Nu mai putea spera s i se alture neleptului i s traverseze Imperiul mpreun, fr nite riscuri foarte mari. Altfel spus, nu mai putea spera s i se alture prea curnd lui Anamaya. Dimpotriv, se va moci i se va tr ca un vierme, n timp ce fraii Pizarro, mai mult ca sigur, o fceau s sufere cele mai rele atrociti. Era sigur de asta! Ceea ce ndurase vreme de sptmni printre soldoii lui Almagro nu-i lsa nici o speran. Nu trecea un ceas din zi, s nu fie asaltat de imagini ngrozitoare. i reproa totodat incontiena i prea marea supunere fa de don Francisco Pizarro, care l ndeprtaser prea mult de singura justificare a vieii sale: dragostea pentru ea! Visa cum izbutea, n cele din urm, s scape lumea de Gonzalo. Cum se transforma n pasre i se smulgea din lumea asta omeneasc i care l nlnuia n neputin. Cum i se altura, acum, imediat, cum o inea n brae i i simea snii gingai, la fel de frumoas i de neprihnit ca n ziua

despririi lor. Atunci, fr s se gndeasc, a dat pinteni calului murg, att de curajos chiar i atunci cnd nu ar fi trebuit, obligndu-se s mearg i400 noaptea. Aa s-a rtcit! ANTOINE B. DANIEI. Dar i-a ieit nainte, ca un demon scos dintr-o vizuin, acest brbat fr vrst, n timp ce trecea de nite stnci. II privete cu nite ochi la fel de negri ca noaptea i l previne nc o dat ntr-o quechua greu de neles, din cauza faptului c i tot plescie limba: Lloc! Dac i continui drumul, poi s ajungi repede sau poi s mori curnd. Intr-adevr, e de ajuns s se uite la imensitatea albicioas a mrii de sare, ca s fie sigur de asta. Soarele dimineii lungete nemsurat umbrele munilor pe suprafaa deertului de sare. n zare, spre nord, lini orizontului, pal, suprapus peste negura dimineii este asemntoare unui ocean. Spui c a face trei zile? l ntreab Gabriel probabil pentru a zecea oar. Trei zile n cazul n care ajungi. Dac nu te nghite soarele mai nainte. A putea merge noaptea. Noaptea te rtceti! Norii acoper vrful lui Apu dup care te cluzeti. Mori. Iar dac norii lipsesc i ziua, tot mori. Te nghite Inti. Gabriel lovete uor cu palma grumazul calului murg ce tremur, de parc ar fi neles vorbele indianului. Trei zile, reia Gabriel. i spui c dup ce trec munii mi-ar trebui cam ase-apte zile... Lloc! Da, apte i chiar mai multe, fiindc ncepe anotimpul ploios i drumurile se transform n ruri. apte i chiar mai multe, numai s trieti! La ce bun s mai triesc dac ea nu va mai fi? S mergem i s nu mai pierdem timpul cu vorbe. M cluzeti? ntreab fr s mai spere.

Spre mirarea lui, indianul aprob dnd din cap. Eti mai nebun dect mine, i spune. i pornete spre deertul de sare. * Aurul din Cuzco 401 La intrarea n Grand Salar, spectacolul este ocant. Acolo unde credea c nu este dect sare nu exist n schimb, dect ap. Soarele s-a nlat deja n vzduh i l acoper cu o cea uoar, care terge linia orizontului. Cerul i apa se confund ntr-un singur laviu. Lui Gabriel i se pare c va ptrunde n pnza unui tablou pe care nu s-a pictat nc nimic. i acoper ochii, ca i cum ar lua parte la un ritual mpotriva spiritelor demonice. Indianul i arat ce trebuie s fac. i nmoaie boneta n apa unuia dintre cele patru urcioare bine fixate de aua calului murg i apoi i-o nfund pe cap pn i acoper ochii. F ca mine i tot aa, i cu animalul tu, i cere acesta cu o voce rguit. Alminteri, lumina soarelui i arde ochii i capul i ia foc. Gabriel i scoate din taca pus la oblnc ultima cma, o rupe n fii pe care le umezete la rndul su. Calul murg nu fornie, cci l dor deja ochii din cauza luminii reflectate. Totui, bandajul improvizat l face aa de caraghios, nct Gabriel nu-i poate opri un zmbet. i nfoar i el capul, lsnd numai o crptur ca s vad pe unde calc. Apoi, fr un cuvnt, i trece frul pe umr i l urmeaz pe indianul care a intrat deja n spaiul alb i l ateapt. Silueta lui nemicat pare suspendat deasupra vidului. * Dup un ceas de mers apa a disprut. n locul ei s-a ivit o mare att de ntins i care pare ncremenit, nct chiar i pmntul pare s-i fi pierdut capacitatea de a se mica. Este aspr, crpat, scrie, are mii de dale tari ca piatra care se ntind ct vezi cu ochii. Ceaa s-a destrmat i dezvluie un cer de un albastru intens care trezete n el nelinitea. Paii si scandeaz

numele drag n ritmul tropitului de copite. Umbrele munilor s-au retras de mult. Aerul este nemicat. Indianul merge fr s priveasc n jur. Merg mult vreme pe lng o insul pietroas aflat undeva, n partea stng, 402 ANTOINE B. DANIEI. acoperita de cactui aa de nali, nct pre de o clip Gabriel a crezut c vede o ceat de rzboinici venii de pe lumea cealalt. Dup aceea, povmiurile munilor, de o parte i de alta a mrii albe, se pierd n zare i ai crede c o iau la fug, plutind parc tremurnd i aproape snt nghiite de aburul cldurii. Soarele, chiar nainte de amiaz, a devenit o lam incandescent. Gabriel simte pe brbie, pe obraji, pe sub barba neras de zile bune, peste tot pe unde pielea nu a fost protejat, arsura luminii reflectate de sarea solidificat, la fel de ptrunztoare ca o flacr. Ar vrea s bea puin ap din urcior, dar de fiecare dat reuete s ndeprteze ispita. i, deodat, nitam-nisam, indianul se oprete. Aa de neateptat, nct Gabriel trebuie s fac un ocol ca s-1 fereasc dinaintea calului. Fr s scoat o vorb, brbatul se ntoarce ncet, de parc ar cerceta toate punctele orizontului. n cele din urm, l privete pe Gabriel. i ridic puin boneta i clatin din cap: Ce este? l ntreab Gabriel. Nu mergem n direcia bun? Brbatul arat cerul cu degetul: -Lloc! Prea mult soare. Cum aa, prea mult soare? rcnete Gabriel, mrind crptura din bandaj aflat n dreptul ochilor. Nu snt destui nori. O s ne nghit soarele. Gabriel pare c tot nu a priceput. Atunci minile brbatului arat spre tot deertul i spre vzduhul senin. Azi i mine, i poimine va fi prea mult soare, spune el. Nu putem strbate deertul. O s ne nghit soarele. Ne putem ntoarce spre muni, nainte s se ntunece. Nu! mormie Gabriel. Nici vorb! Nu pot s m ntorc! Indianul face doi pai napoi i ridic din umeri:

O s moar i animalul tu, constat el cu blndee. Nimeni nu poate s treac marea de sare dac nu snt nori. i-e fric, asta e! Eu am s trec. Brbatul l privete pre de o clip: Aurul din Cuzco 403 Uneori, trebuie s-i fie fric, optete el. i trage boneta peste ochi i adaug: Mine, dac o s vrea, Inti are s-i arate un munte ce seamn cu dou mini care i-au mpletit degetele. Se cheam Apu Thunupa. Odinioar, nainte s fie munte, era un om-ca-toi-oamenii, asemenea Nobililor din Cuzco. E locul n care se termin marea de sare. Dar trebuie s ai ochi, ca s-l poi vedea. Apoi, la fel de brusc dup cum se oprise, o ia din loc fr s l mai salute. De data asta se ndreapt spre munii dinspre est, cei mai apropiai. Gabriel ezit. tie c indianul are dreptate. tie c singur i va fi i mai greu s treac marea de sare. Dar i repet singurul lui adevr: la ce bun s mai triasc dac ea nu va mai fi? Umbra brbatului ce se ndeprteaz devine din ce n ce mai scurt. Gabriel se ntreab cum poate s mearg astfel, descul, pe crusta de sare, cnd lui i fierb deja picioarele n cizme. Indianul are un avans de vreo suta de pai. Gabriel lovete ncetior grumazul calului, optindu-i: S mergem, frumosule! Hai, o s-o scoatem noi la capt i singuri! Dar nu-i ngduie un rgaz s se ntrebe dac el nsui crede ceea ce spune. * Pornesc la drum nainte s se lumineze de ziu, afundndu-se n albul ce strlucete n ntuneric. I linitete mulimea nesfrit de stele ce se desfoar n voie pe cer. Vreme de ceasuri ntregi este destul de rcoare nct Gabriel s poat clri ghidndu-se dup Crucea Sudului. Apoi se

las ceaa. Se gndete c indianul s-a nelat, c poate nu o s-l nghit soarele. Cnd iese din nori, soarele nu este dect un disc alb deasupra unei mri albe. Pn acum, totul este bine. Cldura nu este aa de cumplit, 404 ANTOINE B. DANIEI. iar cea reflectat de sol, mai puin ucigtoare. Gabriel descalec i merge naintea murgului su. Merg ntr-un ritm susinut mai bine de jumtate din zi. Spre sear, Gabriel simte cum oboseala i se insinueaz n pulpe. La nceput, durerea este nbuit i suportabil. Totui, n curnd, mii de ace i se nfig n muchi i l fac s geam. Pentru prima oar trebuie s se opreasc i, chiar sub privirea nelinitit a calului, s se ntind puin nainte de a porni. Apoi, dup mai puin de o leghe, se oprete din nou. O durere de neneles. Ca i cum toi muchii din pulpe i s-ar nnoda i nu ar mai vrea s se deznoade. Se oprete din ce n ce mai des, iar calul l mpinge cu capul su mare din spate. Atunci aude brusc un trosnet acoperit de nechezatul calului. Capul animalului ce se prbuete necheznd, l lovete aa de tare din spate, c l d de-a rostogolul. Gabriel ocat, n genunchi, nu gsete puterea s se ridice, ns ceea ce vede este o imagine din cel mai ngrozitor comar. Piciorul drept din fa al calului murg a intrat pn la ten- don ntr-o gaur larg ct un pumn, scobit n crusta groas de sare, nfundndu-se ntr-o adncitur ntunecat, plin de cristale ce plutesc ntr-un nor de praf. Tendonul s-a rupt dintr-o dat. Calul! optete, ridicndu-i bandajul. Calul! Calul i schimonosete buzele i i arat dinii galbeni, ntinznd gtul cu un horcit de durere care i face s-i tremure nrile. ncearc s se ridice cu un ultim efort. Picioarele i se agit n gol, iar ochii se rotunjesc speriai de apropierea morii. Cade iar ntr-o parte, gemnd.

Gabriel, revenindu-i din oc, se trte pn la cal. i ia capul ntre mini chiar n momentul cnd un tremur teribil zguduie capul btrnului su camarad. Calul respir precipitat i zgomotos. Un nechezatAurul puternic i 405 zguduie din Cuzco pieptul de sub care sngele coloreaz sarea ce strlucete n praful albicios. Atunci i d seama c animalul s-a prbuit peste urcioarele cu ap srat care s-au spart sub greutatea lui. Un ciob ascuit ca un stilet i s-a nfipt ntre coaste, strpungndu-i plmnul. Deja sngele i curge i pe gur. Cluule! optete Gabriel, strngnd la piept capul animalului. nc nu i-am dat nici un nume, iar acum nu-i mai folosete la nimic dac a face-o... Animalul clipete, iar privirea blnd este deja sticloas i resemnat. ntr-un ultim i zadarnic efort, Gabriel uit de durerea din pulpe i i scoate struna i zbala, eliberndu-i calul de povar. Ochii acestuia nu mai cer dect mngiere. i strecoar pulpele care l dor sub capul animalului. i mngie ndelung urechile i botul. tie ce ar trebui s fac, dar cu greu se poate hotr. i scoate pumnalul de la cingtoare i l aaz lng el. i spune c mai poate atepta puin, dei simte c animalul se sufoc. Plnge cu lacrimi de sare. Un sughi de refuz, de oboseal i de fric i cutremur pieptul. Apoi, o face fr s se gndeasc. Mna i se ncleteaz pe pumnal i i-1 nfige n gt. nainte s moar, calul murg i izbete aa de tare capul de pieptul lui Gabriel, nct acesta cade pe spate, npdit de sngele vechiului su camarad. * A mai trecut o noapte. Acum nu mai tie de cnd merge. Este plin de snge nchegat, care formeaz o crust ce l apr de soare. Fiindc soarele strlucete i vrea s-l

nghit. Buzele i snt aa de uscate i de umflate, nct uneori abia dac izbutete s respire. Se gndete c este att de hidos, nct Anamaya ar fugi de el dac l-ar vedea. 406 ANTOINE B. DANIEI. Merge, dei nu-i mai simte picioarele. Merge ca i cum trupul su nu ar mai ti altceva. Minile i atrn umflate ca nite burdufuri fierbini, de parc le-ar fi inut ntr-un cuptor ncins. Din cnd n cnd, i d bandajul la o parte cu palma i i ridic pleoapele. Atunci i se pare c vede culmea frmiat a lui Thunupa, muntele care fusese un oni-ca-toft-oanienii! tie c nu-1 va mai atepta. Cizmele de piele i s-au rupt din cauza muchiilor ascuite de sare, iar picioarele i seamn cu cele ale indianului care l-a nsoit pe drumul spre moarte. Eti mai nebun dect mine, i repet fr s tie cui se adreseaz. Atunci, cu ochii minii, vede chipul lui Anamaya ivit naintea lui i i continu drumul. i zmbete, iar ea i zmbete la rndu-i. Nu pot s fiu alturi de tine acum, dar te voi atepta ct va fi nevoie. Te iubesc, s nu uii! i spune Gabriel. Ea l aprob i i rspunde c este bine, c nu trebuie s se neliniteasc i adaug: Nu uita c tu eti Puma! Gabriel rde i vede pe neateptate iarba de un verde intens a muntelui Thunupa. Dar este aa de departe, abia dac l zrete! ns Anamaya ntinde braele spre o csu de pmnt ocru i i strig: Nu uita c eti Puma i c poi oricnd s fii liber! Gabriel crede c a nnebunit i c ar trebui s se roage lui Dumnezeu s-i salveze, att pe ea ct i pe el. C mai are nc timp i c nu trebuie s-L supere pe Dumnezeu! Dar aude iari, de data asta mult mai aproape, ca i cum ar fi la cincizeci de pai lng el, strigtul lui Anamaya care l cheam. Nu vrea s cread, ns crede.

Btile inimii i se potolesc, de parc n acest moment i-ar fi gsit linitea. Atunci se isprvete, n sfrit, marul su att de lung i de zadarnic. Cu minile deformate, ca de monstru, i ridic Aurul din Cuzco 407 bandajul de la ochi. Aa cum presimise, nu a ajuns pe un cmp ce duce spre vile muntelui Thunupa, ci se gsete tot n lumea alb i nesfrit. Totui, descoper cu mirare, dincolo de cldura fluid, o coloan numeroas de siluete negre, care par s-i vin n ntmpinare. Siluete care danseaz, se agit, cnt. Zmbete atunci cnd nelege: snt ngeri. Simte, n cele din urm, adierea unui srut de-al lui Anamaya i, n timp ce se prbuete, este convins c o va regsi n paradisul spre care tocmai se ndreapt. Huchuy Qosqo, februarie 1536 Snt cu sutele. nc din zori, trec defileul de deasupra satului Huchuy Qosqo. Poart scuturile pe umr, iar n mini strng mciucile n form de stea i coboar printre culturile terasate de cartofi nflorii i ajung la zidurile roii ale canc/ta-urilor. Tropotul sandalelor din piele de lama rsun pe dalele strduelor asemenea unor oapte venite din strfundurile pmntu- lui. Nobili i slujitori, copii i btrni, cu toii vin s le admire tunicile specifice nordului, sudului ori ndeprtatelor cmpii de nisip de pe rmul oceanului. niruii unul n spatele celuilalt, se vor aduna pe marea teras unde se desfoar ceremoniile i care domin ntreaga vale. Muli snt ncruntai, dar civa zmbesc fericii. Unii poart nsemnele i lncile de generali, alii snt numai tineri cpitani. Majoritatea snt cpitani care au luptat sub ordinele generalilor lui Atahualpa sau ai lui Huascar. Dar n aceast zi mare, ndelung ateptat, cu toii uit vechile dispute. Chiar i Inti este fericit c i vede. Nu mai plou, vremea e frumoas i cerul s-a nseninat i pare un covor de pene. Fumul din vasele de jratic n care ard frunze de coca se

ridic drept spre cer o dat cu Soarele, Preaiubitul Tat al lui Inca, deasupra munilor. Fecioarele ofer nou-veniilor urcioare cu ap proaspt i lapte de lama covsit, fructe i plcinte din mlai. Preoii stropesc pmntul negru cu bere sacr, n cele patru coluri ale terasei, apoi de jur mprejurul 401 pietrei pe care Inti poposete n fiecare zi. n cele din urm, cnd neleptul Villa Oma i Coya Camaquen se ndreapt spre teras, tobele ncep s bat. neleptul, nvemntat ntr-un unku purpuriu cu verde, esut cu un singur motiv geometric, ine n mn lancea de aur a supremului ef al rzboinicilor. Pe casca de piele acoperit cu aur i mpodobit cu un semicerc de pene albastre i galbene, strlucete un al doilea soare ce i mprtie razele n cele patru zri ale Imperiului. Civa rzboinici tineri optesc plini de mndrie atunci cnd l vd cum nainteaz pn la piatra ridicat pe ushnu. n urechi i atm superbele discuri de aur, cum nu au mai vzut de ani de zile. Coya Camaquen merge alturi de nelept. i ea este mpodobit cu bijuterii pe care le credeau nghiite de jaful nentrerupt al strinilor. Discul greu al lui Inti i atm pn la centur pe tunica alb din pnz fin. n pr i sclipesc ciucurii de aur ai arpelui Amaru care, asemenea ei, cltorete din lumea vzut n cea nevzut. Cnd Villa Oma i Anamaya se opresc n faa sutelor de brbai narmai, o trmbi-scoic sun prelung. Ecoul grav nvluie tot muntele. Sun nencetat aa de puternic, nct ecoul se multiplic n chemri ndeprtate, care zboar pe deasupra vii Cetilor Regale ca un oim. Rzboinicii i pleac frunile naintea celor doi conductori ai Imperiului Celor Patru Zri. Anamaya nainteaz spre rzboinicii prosternai, i ia n palme discul de aur de la piept i l ridic spre cer

plasmodiind: O, Viracocha, O, Inti, Preaputemici Prini ai Universului, Iubii Prini ai devenirii, Aurul din Cuzco 411 Ascultai rugmintea noastr! O, Viracocha, Cel care eti pe cerul de desubt! O, Inti, Cel care eti pe cerul de deasupra! O, Viracocha, O, Inti, Iubii Prini dintru nceputuri, Stpni peste toi Nobilii, Plecai-v privirile asupra noastr! Dai-ne puterea voastr! O Viracocha, O Inti, Nu dorim dect s ne fii aproape n ziua ce urmeaz nopii." Dup un scurt moment de tcere, rzboinicii se ridic. Privirile arztoare snt aintite asupra ochilor de un albastrudeschis ai lui Anamaya, care rostete cu glas ferm: Nobili cpitani ai armatelor din Tahuantinsuyu! M bucur c ai rspuns chemrii mele. Am vrut s v dau chiar eu aceasta veste: Inca Manco va fi liber n curnd. Deja nu mai este n lanuri i nu peste mult timp vor disprea i suferinele sale. Mai snt dou luni i Inti, Tatl su, i va lsa umbra n Valea Sacr unde i vom fi alturi... Murmurul ce abia se auzea n timp ce ea vorbea explodeaz din toate piepturile. In aerul dimineii, rsun un strigt rguit i puternic asemenea zbmitului a mii de curele de pratie. Villa Oma schieaz un surs amar care las s i se ntrevad dinii nverzii. Se apropie de Anamaya nainte ca strigtul s se potoleasc. Printr-un gest scurt, face semn ctre patru soldai care stau la marginea terasei. Brbaii alearg i aduc un co mare. l deschid i l rstoarn n faa rzboinicilor.

O hain rupt, nnegrit de snge uscat, o pereche de cizme, o sabie frnt se rostogolesc pe iarba cosit. Dar i altceva. O grmad ciudat, de culoare deschis, dar i ntunecat n acelai timp, moale i totui rigid. Villa Oma i nfige 412 ANTOINE B. DANIEI. lancea n ea. Cu faa impasibil, ridic ncet grmada de came. Cu toii descoper pielea unui strin alb jupuit de viu. Ofierii mai btrni i mai experimentai nu clipesc, dar pe chipurile celor mai tineri se citete o urm de groaz. Anamaya i ferete privirea. n timp ce Villa Oma se adreseaz rzboinicilor, ncearc pe ct poate s-i ascund greaa ce o copleete: Brbatul pe care l-am jupuit i hrnea cinii cu copiii notri. El a fost primul strin care a pngrit Coricancha. Se numea Moguer! ipetele lui erau plcute urechilor mele, cci ele acopereau rsetele celor care au ndrznit s-l umileasc pe Inca Manco. Iat primul nostru rspuns! Cu faa la fel de ascuit ca o secure, Villa Oma trece naintea rzboinicilor i i oblig s priveasc groaznicul trofeu: n absena mea, Coya Camaquen a obinut sprijinul Strmoilor de pe Cellalt Trm, continu el pe acelai ton. Fratele-Geamn al iubitului nostru Huayna Capac i-a propus s-i elibereze fiul, pe Inca Manco! Noi toi trebuie s-i fim recunosctori. Dei femeie, s-a purtat ca un rzboinic. Dar mine, cnd Inca ni se va altura n aceast vale, liber sub lumina lui Inti, va trebui ca noi toi S-i oferim puterea ce-i va permite s-i pedepseasc pentru totdeauna pe nesbuiii care l-au pngrit! Villa Oma i rsucete lancea printr-o micare a minii. Pielea jupuit se ntinde n faa tinerilor ofieri. Eu, Villa Oma, al doilea Nobil al Imperiului Tahuan- tinsuyului, declar c nainte de luna Aucaycusqui vom recuceri Oraul Pumei din minile strinilor i vom celebra

Marea Srbtoare a Soarelui! Vom purifica oraul printr-o mare btlie pentru ca Inca s se poat ntoarce n cancha sa i Mumiile Strmoilor notri s-i regseasc tihna n marele templu Coricancha. Vreau ca dedin azi nainte fiecare Aurul Cuzco 413 dintre voi s-i adune oamenii i armele de care avem nevoie. Vreau s fie n numr suficient de mare ca s mpnzim toate crestele munilor din jurul capitalei Cuzco. Atunci cnd va veni vremea, vreau ca rzboinicii lui Inca Manco s formeze n jurul oraului un cerc Ia fel de puternic asemenea unei curele din piele de lama. Atunci vom sugruma gtul strinilor i vor pieri pn la ultimul! Minile lui Villa Oma mimeaz strangularea unui duman. Totui, freamtul ce se nal dintre rzboinici nu se datoreaz gestului su. Cu puin nainte, o avers a trecut dinspre partea opus a vii de la un munte la altul. n timp ce neleptul tace, strlucete Arcul Cuychu n apte culori. Se ntinde brusc i se va arcui n naltul cerului, nainte s se nfig n panta abrupt ce continu podiul Huchuy Qosqo. Rmne acolo destul timp, superb i bine conturat. Atunci, toi mpreun, Anamaya ca i Villa Oma, locuitorii satului i rzboinicii adunai acolo, i ridic palmele deschise la nivelul pieptului i optesc plini de respect, admirnd curcubeul mesager al Nobililor Rzboiului: -Te vedem, Cuychu, te vedem! Bun venit printre noi, tu cel care ne dai puterea i bucuria de a lupta! * n umbra blnd a micului templu, lumina puternic de afar se reflect i contureaz un zmbet pe chipul FrateluiGeamn. Villa Oma, dup ce l-a privit ndelung, arunc o scurt privire ctre Anamaya, care aaz n ordine ofrandele. Coya Camaquen, snt bucuros c sntem iar mpreun pentru acest moment important, murmur el. Snt foarte mndru de tine! Ceea ce faci pentru Manco este de nepreuit!

Este doar nceputul unei lungi viclenii pe care snt nerbdtoare s o vd mplinindu-se, spune ea cu dezinvoltur cltinndu-i capul. S-a ntors fratele mai mare al guvernatorului. De acum nainte el i comand pe strinii 414 ANTOINE B. DANIEI. din Cuzco. Este mndru i nu ascult de nimeni! i zmbete lui Inca fiindc mai vrea aur. I-am mai trimis lui Manco pocale i vesel. De ndat ce le-a primit, fratele mai mare al guvernatorului i-a scos lanurile lui Manco. Atunci i-am trimis o statuie a lui Viracocha pe care preoii au ngduit s i-o dm. Este la fel de mare ca i cea a soului meu, FrateleGeamn, dar este goal pe dinuntru. Manco i-a oferit-o strinilor care au fost aa de mulumii, nct Inca este liber s se plimbe prin Cuzco. Curnd, i va propune fratelui guvernatorului s plece n cutarea Fratelui-Geamn, cci toi strinii tiu c este greu i nu este gol pe dinuntru. Manco va prsi Cuzco i nu se va ntoarce dect nsoit cu armata noastr... Zmbete: De mult vreme nu mai fac altceva dect s m comport cum m-ai nvat, Villa Oma, mai adaug ea. Rsul neleptului seamn cu scritul nisipului. Degetele sale care tremur mereu schieaz o mngiere pe ncheietura minii lui Anamaya. Eu doar am oferit cteva rudimente din cunotinele mele unei copile ciudate, pe nume Anamaya. A trecut mult de cnd Coya Camaquen nu mai este o copila! Anamaya clipete des i i pleac fruntea, ca i cum flatarea neleptului s-ar prelungi ntr-o confuzie. neleptule, a putea s te ntreb ceva? Villa Oma o privete cu ochii mijii i Anamaya simte cum roete sub cuttura ptrunztoare a preotului. ntreab-m, Coya Camaquen l Nu i pot ascunde nimic din ceea ce tiu. Este gata s pstreze tcerea, dar dorina de a ti este mai puternic. Nelinitea care a mcinat-o nopi ntregi timp de o lun este insuportabil.

L-ai vzut? optete. Trupul i chipul lui Villa Oma se ntind asemenea corzii unui arc. Gura i s-a transformat ntr-o linie ascuit, iar ochii au devenit dou fante ce arunc vp i de<lin furie: Aurul Cuzco 415 Despre cine mi vorbeti, Coya Camaquen? tii prea bine. V aflai mpreun pe drumul spre sud i... Cum ndrzneti? Villa Oma! Cum ndrzneti? Tu? Chiar n ziua n care tocmai am declarat rzboi strinilor! Villa Oma, Gabriel nu este un strin ca toi ceilali. Este Puma! -Taci! Nu-i pronuna numele aici. Nu pngri acest templu! Coya Camaquen, ai uitat c toi strinii snt la fel? Toi, fr excepie! I-am vzut zile de-a rndul distrugnd n jurul lor tot ceea ce nsemna via. Brbai, femei, copii, case i animale, pietre i temple! Zi i noapte. Snt nite diavoli, Coya Camaquen! El este la fel ca i ceilali! Nu. El nu este! Mi-a fost desemnat de Inca Huayna Capac! -Te neli! Atunci, neleptule Villa Oma, m-am nelat i cnd Fra- teleGeamn mi-a permis s-1 aleg pe Manco s ne fie Inca. Villa Oma, dac m nel c Gabriel este Puma care trebuie s m cluzeasc, atunci m-am nelat chiar din prima noapte n care Inca Huayna Capac mi-a inut mna ntr-a sa. Printr-o singur micare, neleptul scuip pe prag sucul verde al frunzelor de coca. Coya Camaquen, crezi ce vrei! Dar eu, conductorul suprem al armatelor lui Inca, te avertizez: nici s nu-i treac prin cap s-l crui pe acest strin de pedeapsa care l ateapt. Voi avea grij s fie unul dintre cei care vor muri primii! Gndete-te la asta dac mai eti n stare! Dac l neli pe soul tu, Fratele-Geamn, atragi primejdia asupra noastr, a tuturor. Copil Anamaya, dac te pori ca o fetican ce tnjete dup mngiere l vei distruge i pe Manco, dar i

Imperiul! Iar dac asta se va ntmpla, atunci eu, Villa Oma, te voi distruge nainte s se piard stirpea Fiului Soarelui pe aceast lume! Anamaya l prive te cum se ndeprteaz fr s se uite la 416 ANTOINE B. DANIEI. ea, ncremenit n certitudinea sa. Ai ncredere n Puma. Pentru prima oar se ntreab dac nu cumva s-a nelat. Lacul Titicaca, februarie 1536 Aude zgomot de sticl spart, de cristale ce sun ascuit, strigte i ipete. Apoi trupul i este strpuns de ghea. Totul devine rou. Durerea este aa de ptrunztoare, de parc s-ar gsi prins ntr-o menghin pe un banc de lucru. Vrea s se mpotriveasc, dar gura lui nu scoate nici un sunet. Se las ntunericul care l linitete. Iari totul este rou n jur, ca i cum ar nota n propriul snge. Poate c e pe punctul de a se nate din nou, cci un lichid l poart, l acoper i l protejeaz. Roul devine nc i mai intens. Aude rsete i zgomot de cristale ce se ciocnesc. Un frig puternic i se nfige n tmple. Atunci deschide ochii. Ii clnnesc dinii i crede c nu va mai putea s respire. Totui, dup ce trage adnc aer n piept, spaima se domolete. Ceea ce descoper este minunat. Prea frumos ca s fie adevrat. n jurul lui totul este albastru. Ceea ce i prea c snt cristale este, de fapt, ap. S-a cufundat ntr-o mare ngheat i nesfrit, cuibrit ntre muni aa de nali, c nu le zrete culmile. Gabriel mai trage nc o dat aer n piept drdind i descoper c l privesc vreo douzeci de chipuri de femei i de copii, amuzate i ncntate. Unii au srit n ap ca i el de alii stau n picioare pe ap. Merg, se agit ncoace i ncolo, se apleac i i ntind mna. Are impresia c a nimerit ntr-o lume

supranatural i vrea s se ridice, ca s o ia la fug. Pe fundul apei ngheate, picioarele i se lovesc de pietre i de nisip; reuete s se ridice cltinndu-se. Hohotele de rs ale copiilor izbucnesc iar i se nteesc Gabriel se Aurulvesele. din Cuzco 417 ntoarce i vede curba armonioas a unui golfule pe malul cruia snt cteva case. Copacii seamn cu nite pini i chiar cu mslinii. Pre de o clip, i se pare c viseaz i c s-a ntors n Spania natal. Inima i tresare de bucurie. Vrea s alerge spre rm, dar muchii picioarelor i snt prea slbii. Dup trei pai, se prbuete mprocnd n jur cu ap i strnind hohote de rs. i adun toate puterile i se ridic n patru labe. Barba i plutete pe valurile mici pe care le face n jur. Dar nite mini i vin n ajutor i l sprijin. Snt femei tinere cu prul uns i parfumat. Snt foarte frumoase i foarte reale, iar el i d seama c e gol puc. Se zbate, vrea s-i acopere sexul i stmete iar hohote de rs, n timp ce femeile l poart pe plaja cu nisip fin. Acolo l privete calm i prietenos un brbat scund, dar bine fcut. Pletele i ajung pn la umeri. Minile i snt ciudat de mari i de puternice. nclin capul i schieaz un salut cnd tinerele l depun pe Gabriel pe nisip. Gabriel l recunoate, n sfrit: Katari! strig el cu o voce pe care nu i-o recunoate. Te salut, prietene al lui Coya Camaquen! i rspunde cu blndee Katari. Spune-mi, te rog, pe ce lume am ajuns? Katari, fr s-i rspund, i deschide mna dreapt n a crei palm ine o piatr neagr. ncheietura i zvcnete i piatra salt pe vertical. Pre de cteva secunde, pare c rmne suspendat n aer vr s vrea s coboare. Totui, revine la locul ei n palm. Gabriel l privete i cuprinde peisajul cu ochii. Un loc de aici i de altundeva, un timp prezent, dar i trecut. Katari i zmbete:

Bine ai revenit printre cei vii! i spune el, ncet. * Gabriel este ntins pe mai multe manta fin esute i care alctuiesc un pat moale. O tnr l unge pe corp cu o crem 418 ANTOINE B. DANIEI. ce i nmoaie carnea i i nclzete muchii care s-au topit ca zpada sub cldura soarelui. Snt tot afar, ceva mai sus de plaja unde i-a venit n fire. Un golf care ar semna cu un golfule mediteranean dac nu ar fi zecile de terase cu ziduri desvrite ce se nal pe ridicturile de pmnt i pante. Aici stau ferite de vnt nite brci neobinuite, n form de plute. Unele snt micue, dar altele snt destul de mari ca s ncap n ele vreo douzeci de oameni. Pescarii vin i pleac, nct ai zice c merg pe ap aa cum a crezut atunci cnd era incontient. Dar cele mai ciudate snt carcasele i pnzele. Nu snt nici din lemn, dar nici din fire obinuite, ci dintr-o miastr mpletitur din fire de trestii tinere. Ceea ce Gabriel a crezut c este o mare, n realitate, este numai un lac. Dar este aa de ntins, nct pe alocuri nici nu i se vd malurile. Spre nord, linia orizontului, pierdut ntr-o negur alburie, descrie o curb asemenea oceanului. La rsrit, pantele abrupte ale celor mai nali muni pe care i-a vzut vreodat Gabriel delimiteaz un rm uscat i ncremenit, iar culmile acoperite de zpezi venice se reflect strlucind blnd n oglinda lacului. La vest i la sud se pierd n zare vi acoperite de culturi n terase. Se ridic pn pe cele mai nalte creste i alctuiesc, fr s distoneze vreun pic, o uimitoare estur verde, ale crei pliuri uoare i mtsoase se afund n adncul albastru al lacului. Le pare ntr-adevr c aceti muni nu s-au format prin dorin divin, ci au fost ridicai pn la cer, teras dup teras, de un furnicar de oameni. Gabriel contempl fascinat aceast frumusee i aceast grandoare cu profunda mirare, uitnd de mngierile masajului ce i revigoreaz trupul i ndoindu-se c s-a trezit

cu adevrat. Acest lac se numete Titicaca, l lmurete Katari, ghemuit la civa pai de el. Aici a luat fiin lumea dorit de Viracocha. Munii tia pe care i vezi, Apu Ancohuma Aurul din Cuzco 419 i Apu Illampu, cei mai nali i cei mai puternici, au fost iniial primele fiine care s-au nscut aici. Azi, Nobilii Muni te-au vzut revenind la via i se bucur! Gabriel l privete o clip pe Katari ca s fie sigur c acesta nu-i bate joc de el. Dar Stpnul Pietrelor Incailor contempl cu toat seriozitatea culmile munilor. Degetele sale rotesc cu piatra neagr pe care nu o las din mn. Aici, te gseti pe o insul, continu el. Este cea pe care Inti nsui, n ziua naterii sale, a ieit din Stnca Sacr nainte s neasc spre cer. Dup dealul de acolo, mai exist o insul. Una mai mic, acea pe care Mama Lun s-a odihnit i ea n ziua naterii sale. Ca i tine, n acest moment! Pentru prima oar Gabriel descoper un pic de ironie n tonul i n privirea lui Katari. Tnra care l ngrijete i maseaz fesele, fr s se formalizeze de o pudoare inutil, i ast i d senzaia c este un bebelu gata s intre n scutece. Chiar trebuie s m maseze astfel? ntreab el. E mai bine, rspunde vesel Katari. Ai stat luni de zile fr s mergi, fr s-i miti vreun membru. Dac vrei s stai curnd n picioare, fr dureri groaznice, trebuie s te maseze. Nu-i face probleme, slujitoarea asta te vede gol de mult vreme... Gabriel respinge mna i zmbetul servitoarei care ine s-i confirme cele spuse: Katari, trebuie s plec n grab la Cuzco! Stpnul Pietrelor rde: Nu vei putea dect peste o lun, cel puin. Nu mai ai cal care s te duc. Va trebui s mergi pe jos. Pentru asta ai nevoie de toate puterile. Nu se poate, trebuie s ajung nainte...

Dac i faci griji pentru Coya Camaquen, afl c este bine i linitete-te, i spune ncet Katari. Este bine. Triete ntr-o cetate din munte pe care strinii din Cuzco nu o cunosc. Gabriel se ridic pentru a-1 privi mai bine. Pe moment, 420 ANTOINE B. DANIEI. tnra nceteaz s-1 mai maseze. Katari, spui strinii din Cuzco... Ca s m crui ori ca s nu-mi rneti orgoliul? Nimeni nu tie mai bine dect mine ct de ri snt acei oameni. De acum nainte s-a nstpnit nebunia printre cei pe care guvernatorul i-a condus pn aici. Aur i snge: iat singura lor dorin, singurul lor gnd, singurul lor rost pe lumea asta! Nu mai deosebesc binele de ru, sufletul de instinct. Nebunia asta m ngrozete i te asigur c eu nu snt deloc aa. I-am studiat, rostete Katari cu seriozitate. Snt mai ri dect animalele fiindc animalele nu tiu ce nseamn cruzimea inutil i nici sclavia, ele nu omoar dect pentru a se hrni... Dar este adevrat, tu nu eti ca ei, dac ai fi fost nu erai ceea ce eti pentru Coya Camaquen! i mulumesc! tiu ce este bine pentru lumea de aici care mi aparine. O s fie rzboi, nu-i aa? Cu siguran! Anamaya trebuie s stea departe de Cuzco, optete Gabriel. Katari clatin din cap: Nu! Coya Camaquen trebuie s fie alturi de Inca Manco. Ea l va elibera, apoi l va ajuta s porneasc rzboiul. Pentru Fiul Soarelui, azi ea este singura care l ndrum n lumea de aici. Numai ea poate s neleag voina Nobililor Strmoi. Villa Oma, pe care l urmreai, nu mai este un nelept, ci doar un rzboinic nsetat de rzbunare. Gabriel tace pre de o clip ca s neleag pe de-a-ntregul sensul cuvintelor lui Katari. Un lucru l linitete: Anamaya triete i este departe de fraii guvernatorului. Cum de m-ai salvat? se mir el, deodat. Cum de m-ai gsit

n acel infern de sare? Rsul lui Katari este aproape unul tandru: Pentru asta, tot ei trebuie s-i mulumeti. Ea a vzut unde te gseai i c sarea i-ar fi provocat n curnd moartea. Am Aurul din Cuzco 421 fost prevenit printr-un chaski i am plecat s te caut. Cnd team gsit, somnul tu te conducea direct pe Cellalt Trm. A trebuit s te in aici mai multe luni pentru ca sufletul tu s nu te prseasc. Am dormit luni de zile? optete Gabriel, ngvenindu-i s cread. i eu care credeam c am adormit abia ieri! mi amintesc momentul n care am czut. i moartea calului i de umbra mea care nu mai voia s nainteze! i setea, i arsurile, dar... i privete minile i braele. Simte cum tnra servitoare i maseaz iar i iar umerii, fcndu-i s strluceasc de ulei n lumina soarelui. i nu-i vine s cread! Pielea mea este intact, rde el nervos. Ai zice c am visat i c n-am strbtut niciodat ngrozitorul deert de sare! Lui Katari i strlucesc ochii de bucurie. i deschide iar mna i arunc i aer piatra sa neagr pe care Gabriel o vede iari cum rmne suspendat o clip, nainte s cad n palma Stpnului Pietrelor: Ai dormit luni de zile, i confirm. Era necesar s te ngrijim, cci sarea ncepuse s-i usuce corpul pe dinuntru i te-ai fi mumificat. Dac te-ai fi trezit, durerea ar fi fost insuportabil, nct i-ar fi plesnit inima i ai fi murit. Atunci i-am dat s bei licori din ierburi care te adorm. ncet-ncet, am readus apa n trupul tu. Pn azi cnd ai ieit din ap!... Rsul lui Katari este cel al unui om mndru c a salvat viaa cuiva. Un gest de-al su i servitoarea i ntrerupe masajul i i ntinde un unku galben lui Gabriel. Acesta i pune tunica ns, barba nu prea ncape n despictura pentru cap, iar tnra l ajut cu cteva mngieri eficace. O s trebuiasc s m rad, bombne Gabriel, stingherit. Ursc s port barb.

Dar atunci toate femeile de pe insul vor plnge, glumete Katari. Le place mult faa ta acoperit cu pr auriu. i imagineaz c eti un dar al Munilor i c nu peste mult vreme toi b rbaii vor fi ca tine. Dac i dai jos barba va tre422 ANTOINE B. DANIEI. bui s le ngrijesc de o suferin mult mai mare dect cea pe care ai avut-o! Gabriel zmbete, n sfrit. i ntinde braul spre Stpnul Pietrelor: i datorez enorm, prietene Katari! Nu tiu cum a putea s m revanez... Katari i strnge mna cu putere: Pe lumea asta, ca i pe Cellalt Trm, nu trebuie s te revanezi prin nimic. Prietene trebuie numai s druieti, s druieti mereu. * Katari are dreptate n toate. Vreme de o lun dup ce Gabriel i-a ras barba femeile de pe insul izbucnesc n lacrimi i i ascund faa n palme atunci cnd l ntlnesc. n ceea ce privete posibilitatea de a merge, este nevoit s se mulumeasc mai nti cu zece pai, apoi cu douzeci ori cu cincizeci. Dar dup asta e la fel de vlguit, de parc ar fi trecut un defileu. Dup zece zile reuete s se plimbe cam un ceas pe malul lacului, fr s simt dureri prea mari. Curnd ns plimbrile sale l conduc i spre locurile minunate ale insulei. Descoper o vast esplanad ridicat deasupra plajei unde a renscut. Copacii i mblnzesc forma abrupt, iar turme de lame pasc ntr-o linite grandioas. ncetul cu ncetul, ncepe s resimt i el puterea stranie a munilor nali de la rsrit. Ondulrile i vrfurile lor gigantice ieite din nemicarea lacului par c se odihnesc. Dar, n acelai timp, par c ateapt o micare uimitoare ce ar putea s absoarb tot Pmntul n noaptea universului. Dup dou sptmni, Gabriel reuete s urce n cele din urm pn la defileul ce domin insula i descoper uimit

peisajul dinspre apus. Aici nu exist turme de lame, nici culturi terasate de porumb sau cartofi. Vegetaia este rar i modest. Pretutindeni, doar vntul ce uier peste crnguri i ierburi, chiar i peste pietrele pe care le din lefuie te i le lusAurul Cuzco 423 truiete fr ncetare. Din cnd n cnd, zrete fr teama de a strni prea mult curiozitate cealalt parte a Insulei Marii Stnci Sacre i Templul lui Inti unde, n zilele de srbtoare, se adun locuitorii de pe malurile lacului. Zi dup zi, plimbrile i devin tot mai lungi, iar gndul la Anamaya l absoarbe ntru totul. Nevoia de a o revedea a devenit de nedomolit. Cu ochii aintii asupra lacului nemrginit ncearc s-i reaminteasc fiecare parte a trupului ei, apoi a momentelor pe care le-au petrecut deja mpreun. Vrea s-i respire parfumul o dat cu vntul care bate dinspre vest, s-i aud inflexiunile vocii. Nu se uit la nici o alt femeie de pe insul, astfel triete numai cu cea a crei imagine a reconstituit-o. Noaptea, Anamaya este att de prezent n visele sale nct lipsa ei o resimte dureros i violent atunci cnd se trezete i nu mbrieaz dect noaptea rece. n mod ciudat, insula nsi pare a fi n stare s apere aceast iubire care din cnd n cnd l mpietrete, i nmoaie picioarele mai vrtos dect oboseala. Atunci, se vede aici trindu-i viaa alturi de Anamaya ntr-una din casele de pe plaj, mplinind ceea ce un brbat i o femeie trebuie s realizeze atunci cnd iubirea i leag pentru totdeauna. Iar asta devine un rit. La fiecare apus, merge s se aeze pe o piatr naintea imensului lac Titicaca i i imagineaz cum ar putea fi viaa lor n splendoarea acestui loc. ntr-o sear, vede cum cerul este strbtut de o raz verdeintens. Un fior de team l crispeaz. Dar chiar vede toate acestea! Soarele tocmai a disprut n spatele crestelor dinspre apus iar un nor purpuriu nconjoar munii, dar din naltul cerului se desfac raze lungi verzi ce nainteaz pe

cerul ntunecat. Se ridic ca i cum ar observa un alt semn al unei schimbri ce urmeaz s aib loc n lume. i tresare nfricoat atunci cnd aude n spatele su o voce care psalmodiaz424 nceti or: ANTOINE B. DANIEI. Soarele, Luna, Ziua i noaptea, Primvara i iama, Piatra i munii, Porumbul i cantuta. Nimic nu este la voia mtmplrii, o Viracocha! Fiecare purcede de pe malurile lacului Titicaca, Pentru a-i gsi rostul pe care Tu i l-ai desemnat. Viracocha, universul este dorina ta, Iar aceasta s-a mplinit pe malurile lacului Titicaca. Aici, o Viracocha, ai purtat bastonul originilor, Aici, pe malurile lacului Titicaca, Snt mpreuna cu sufletul meu geamn, Cel de deasupra i cel de dedesubt, O, Viracocha, dorina ta este Ca acela care se ndeprteaz de malurile lacului Titicaca S fie deja pe drumul de ntoarcere". . Aceea care a rostit aceste cuvinte este chiar slujitoarea care l-a ngrijit aa de bine n ultimele sptmni. Arat cu degetul spre cerul de unde razele verzi ncep deja s se retrag: Cnd cerul se nverzete nseamn c Viracocha le druiete pacea oamenilor, spune ea. Viracocha te ndrgete i i-o arat. Ia mna lui Gabriel i o strnge cu blndee: A venit vremea s pleci, strinule! Lacul a nceput s te nvee ceea ce ochii ti nu desluesc, deocamdat. Vei dori ntr-o zi s revii, cci dei ai pielea alb i prul auriu, Viracocha te-a recunoscut. Te-ai nscut din bastonul originilor i sufletul tu din lumea cealalt te ateapt aici.

Dup ce a spus aceste cuvinte stranii, continu s strng mna lui Gabriel i s psalmodieze: Soarele, Luna, Aurul din Cuzco 425 Ziua i noaptea, Primvara i iama, Piatra i munii, Porumbul i cantuta. O, Viracocha, dorina ta este Ca acela care se ndeprteaz de malurile lacului Titicaca Sa fie deja pe drumul de ntoarcere". Calea, aprilie 1536 De dou zile, n templele din Calea preoii i vracii i sporesc ntrebrile ctre auguri. Frunzele de coca ard mereu. Dimineaa i seara se citesc n inimile unor lame albe i negre, n afara cetii, n turnurile de piatr care nconjoar huaca cei care se ocup cu stabilirea calendarului i refac neobosii cal- culule. n depozite, cei care fac nodurile pe quipu mnuiesc firele de ln colorat, iar generalii desemnai de Villa Oma inventariaz batalioanele recrutate, cantitile de arme i de alimente din tambo secrete. De dou zile, cancha regal seamn cu un stup. Slujitoarele pregtesc o sut de feluri de bucate diferite, fecioarele ordoneaz n depozite grmezi de tunici somptuoase, soiile i concubinele i desvresc frumuseea i studiaz pn i detaliul unei gene. De dou zile, oamenii din Calea, brbai, femei i copii, indiferent de rang, nu mai mnnc i nu mai beau. Cci de dou zile, Inca Manco este liber. Iar n aceast dimineaa trmbiele rsun n toat valea. Chiar din vile ce nconjoar Calea, oricine poate s vad cortegiul format n jurul litierei lui Inca, cele o sut de fecioare

care mtur praful de pe drum, alte o sut care cnt, tobele ce bubuie i inuta impecabil a miilor de rzboinici care l urmeaz narmai cu arcuri sau mciuci. Atunci, Anamaya, care se afl n cancha regal, d ordin s 426 ANTOINE B. DANIEI. fie aezat Fratele-Geamn n mijlocul patio-ului. De jur mprejur, snt aranjate ofrande: frunze de coca, alimente i chicha. Dup aceasta, Nobilii din Cuzco i din provinciile Imperiului vin s se nchine feei de aur a Fratelui-Geamn, nainte si ocupe locul pe marginile curii interioare, fiecare n spatele unei pietre mari, dreptunghiulare. Apoi vin niruite soiile i concubinele n spatele tronului regal, aezat pe un cumbl, cu motive esute din blan de liliac. Fiecare s-a aezat la locul lui, iar feele strlucesc de mndrie. Niciodat de la ncoronarea lui Manco nu s-a mai vzut atta fast. Acum tuturor li se pare c mreia Imperiului Celor Patru Zri s-a refcut ntru totul, de parc strinii nu ar fi pus nici mcar un deget pe pmntul creat de Viracocha. Chipul lui Anamaya radiaz i fiecare gest al su este plin de o noblee ce ncurajeaz i i umple de mndrie pe rzboinici. Dar inima ei este un abis de ateptare i melancolie pe care trebuie s-1 ascund de toi. * Mai nainte ca soarele s fie la zenit, ntre zidurile din Calea rsun trmbiele i bat tobele. n patio-ul regal, soiile i concubinele se nchin. Apoi vine rndul Nobililor i al generalilor s ia pietrele grele de la picioarele lor, s le pun pe umeri i, mpovrai astfel, s atepte venirea lui Inca Manco. La rndul ei, Anamaya cade n genunchi cu palmele lipite de pmnt i cu fruntea plecat. Cele o sut de fecioare se opresc din cntat. Trmbiele sun i tobele bat pentru ultima oar. O linite imens acoper oraul. Cu toii i in rsuflarea. Linitea este aa de mare, nct toi aud cum se boete

estura din ln fin a lui Inca Manco atunci cnd coboar, iar apoi freamtul penelor pe care fecioarele l produc mturnd dalele naintea lui Inca. i toi i aud cuvintele atunci cnd atinge um rul Iui Aurul din Cuzco 427 Anamaya: Ridic-te, Coya Camaquen, i privete-m! Anamaya se ridic. Se abine s nu plng atunci cnd descoper c, n sfrit, Manco este teafr i liber. La nceput, i pare la fel de strlucitor ca i soarele nsui, iar aurul ctii i al tunicii la fel de splendid ca i cel al FrateluiGeamn. Snt bucuroas s te vd, Inca! strig ea. Mi-a fost dor de tine. La toi ne-a fost dor de tine. Manco schieaz un zmbet i se ntoarce s-i priveasc pe Nobilii ngenuncheai i cu piatra grea pe umeri. Atunci Anamaya este uimit de chipul su. Mai nti, i se pare ntunecat asemenea nopii. A slbit. Este tras la fa, iar buzele i s-au subiat. n jurul pleoapelor se vd riduri fine. Ochii snt cei ai unui om care s-a ndeprtat aa de mult de via, nct abia dac i mai sclipete n irii. Pe acest chip au disprut toate semnele celui care a fost tnrul plin de via i aprigul Manco i care ctigase ntr-o bun zi cursa de huarachikul Pe acest chip, strinii au lsat ngrozitoarea amprent a umilinelor, dar i suflarea ngheat a urii. Manco ridic mna, iar degetele sale ating obrazul lui Anamaya, care tresare i se stpnete s nu se trag ndrt. i eu snt bucuros s te revd, sor Anamaya! tiu c i datorez mult. Cuvintele snt blnde, dar tonul a rmas rece i distant. n spatele lui Manco, Anamaya observa privirea vigilent a lui Villa Oma. Manco renun s o mai mngie i o ntreab: Aa-i c m-am schimbat?

Nu, rspunde ea, ezitnd. Trebuie doar s te odihneti, s te hrneti bine i s te liniteti puin. Manco are un rictus crud: Te neli, Coya Camaquen, i spune el. M-am schimbat i 428 ANTOINE B. DANIEI. trebuie s pornesc rzboiul. Rzboiul te atepta numai pe tine, Inca! Anamaya i zmbete i se simte mai singur ca niciodat. * Anamaya! Nu aude primul strigt al Piticului. Luna s-a ridicat de mult pe cer. n cancha regal rsun larma srbtorii. Nobilii beau mult ca s-i promit credina i putere n lupt. Beau att ca s-i batjocoreasc dumanii. Mai mult strig dect vorbesc, mai ales atunci cnd povestesc btliile de demult i marile victorii ale Strmoilor. Anamaya, retras ntr-o parte a patio-ului, nu-i vede dect de departe. n lumina torelor, chipurile lor snt rnd pe rnd copilreti i teribile. Anamaya! Se ntoarce i descoper, n cele din urm, o siluet mrunic n colul cldirii. Piticul i face semn cu mna s se apropie. De ce te ascunzi? l ntreab. Nu e nevoie s m vad, bombne el, trgnd-o de poala pelerinei. Apleac-te i ascult-m! Ce-i cu tot misterul sta? Apleac-te! Se supune oftnd cam plictisit. Cnd ajunge n dreptul Piticului, acesta i optete: E aici. Tresare. Se necjete pentru gndul care i-a trecut prin minte. Tmplele i zvcnesc i se foreaz s se ncrunte pentru a ntreba: Despre cine vorbeti?

El. E aici. Piticul rde pozna, dar cum ea se ncpneaz s nu priceap, bodogne: Nu face pe proasta! El e aici: el, Puma! Aurul din Cuzco 429 i stnge mna Piticului, de parc nu ar mai putea sta n picioare. i nchide ochii pentru a gsi fora s mai ntrebe: Unde? L-am lsat ntr-un depozit de ln. E cel mai sigur loc. Te conduc. Piticul se rsucete i scoate un fel de co aezat lng perete. i-am adus o pelerin neagr. Vei fi mai greu de recunoscut atunci cnd o s iei din cancha. Anamaya l prinde de bra: Chimbu... Prines, cred c e ceva foarte serios de vreme ce-mi spui pe nume! Mi-e fric! * O clip se ndoiete c este el. Poart o tunic de culoare galben i nite ndragi de ran. Prul tuns scurt este acoperit de o bonet n patru coluri ca acelea purtate de locuitorii de pe malul lacului Titicaca. n timp ce ea nu se apropie, Gabriel i scoate boneta i rde nervos: Arat cam ciudat, optete. Dar inuta asta mi-a permis s ajung aici fr prea multe probleme. Cel mai greu a fost s atrag atenia Piticului... Anamaya nu mai aude vorbele lui Gabriel, cci rsul lui i nteete deja n pntece o flacr de fericire. Numai civa pai au fost de ajuns, ca s uite cu totul de Coya Camaquen cea scoroas din timpul zilei. Gabriel rde n vreme ce Anamaya i sare de gt. i oprete rsul cu buzele i se topete n cldura lui. Se smulge din braele lui aproape cu violen, se nde-

prteaz i l privete n lumina slab a unei lmpi cu ulei. Hohotete i ea, mngindu-1 ncet, rotindu-se n jurul lui i repetnd: -Trieti! Tr430 ie ti! ANTOINE B. DANIEI. De data asta, el este cel care o prinde n brae, i trece buzele pe gura ei, pe gt i pe sni, ca i cum ar vrea s se nfrupte din pielea i din parfumul ei, ct s-i ajung pentru secolele ce vor urma. Da, triesc, ns tu mi-ai dat via! Alminteri eram deja mort! optete el, n timp ce o srut. i trec fiecare minile peste obrazul celuilalt de parc aceast lung desprire i-ar fi transformat n orbi. ns dorina prea mult vreme reinut i nchipuit le arde rrunchii i face ca mngierile lor s fie cam brute. Anamaya i desface tunica i degetele i se plimb peste semnul de pe umrul lui: Puma! Puma! geme ea. Atunci Gabriel o ia n brae i o duce pe o grmad de ln netoars. Nu se mai satur s-i redescopere trupul, fiecare prticic n parte. Nu se mai satur s se ating i s devin una, trup lng trup, pntece lng pntece, rsuflare lng rsuflare. Pentru ei, Katari, departe, ntr-un lac nconjurat de muni, ia aruncat iari piatra lui neagr pe cerul ntunecat i ea rmne suspendat n aer, oprind timpul pentru ca dragostea lor s-i gseasc un adpost imposibil. * Mai trziu, se regsesc unul pe cellalt cu o timiditate de adolesceni i printre mngieri fiecare povestete ce a fcut n attea luni i ce necazuri a ndurat. Seriozitatea le apas pieptul, dar fiecare dorete s-i pstreze plcerea fericirii. Piticul mi-a povestit tot ce s-a petrecut la Cuzco. Cu Manco i cu tine... spune Gabriel n cele din urm. Nu i rspunde. nchide ochii i i trece degetele printre ale lui, ca s i se poat drui mai bine i s fie astfel mai

aproape de mngierile ce-i trec peste snii rotunjii, peste pntece i peste pulpe. Gabriel o las n voie un moment. Deodat i oprete mna strngnd-o pe cea a lui Anamaya: Aurul din Cuzco 431 Am aflat de Gonzalo, optete. tiu ce a ndrznit s-i fac. i promit c-1 voi ucide. Am uitat cu desvrire, i rspunde. ns lacrimile i se preling pe obraz. Gabriel le soarbe cu un srut: Cred c tiu cine este puma, spune el emoionat. Am vzuto... Anamaya tace. Am vzut-o n umbre i n strlucirea soarelui, n bezn i n pietre. Am vzut-o n acel lac, unde s-au nscut legendele i istoria voastr i unde eu nsumi am cunoscut o a doua natere. Venind spre tine, am neles c puma este n mine... i nu mi-a mai fost fric. Anamaya pstreaz tcerea. i totui, nimic din ceea ce a spus el nu i linitete cu adevrat singurtatea ce s-a cuibrit acum n ea, ca de obicei. Trebuie s plecm, afirm el, cu ochi strlucitori. M-am ntors s te iau cu mine i s fugim din haosul acesta. Ne vom instala pe malul lacului Titicaca i acolo vom gsi pacea, i nimeni nu ne va mai tulbura fericirea: nici cei din neamul Pizarro, nici Manco... Anamaya se crispeaz, i ntoarce privirea ncet spre ntuneric. Apoi gtul i vibreaz de un rs ciudat, ca un hohot de plns. Fr s spun o vorb, ia n palme faa lui Gabriel, l srut lung pn ce dorina revine. De data asta se druiete mai ncet, ca i cum ar vrea s distrug toate lucrurile reale de pe lumea cea vzut i s devin un lac de promisiuni. * Noaptea pare nesfrit, dar zorii se ivesc pe creasta dealurilor.

Noaptea nu se va termina, dar noaptea se va sfri curnd. Stau unul lng cellalt, obraz lng obraz, goi i superbi. Trebuie s rmn lng Manco, spune Anamaya, n cele din urm. 432 ANTOINE B. DANIEI. -Nu! Strigtul a nit din gura pe care ea a acoperit-o cu o mn moale: Gabriel, vom porni un rzboi. Trebuie s o facem, altminteri nu va mai rmne nimic din Fii Soarelui. Gabriel nu o privete. Anamaya continu: Nu poi s rmi aici lng mine, cci Vila Oma vrea s le omoare. Gabriel i pleac fruntea i spune cu o ironie care l face s lcrimeze: Am venit la tine plin de dragoste i tu m goneti! Am fcut tot drumul acesta att de lung i tu m alungi! i spun cuvinte care arat ceea ce simt i asta nu nseamn nimic pentru tine! mi vorbeti de rzboiul tu i rspunzi nebuniei alor mei prin nebunia alor ti... Anamaya ezit, i trage pelerina neagr i i acoper umerii: Tu eti puma, tu eti singurul brbat care m poate atinge pe aceast lume, ca i pe Cellalt Trm. i-a fi i mai drag dac m-a duce pe Cellalt Trm! Te implor, nu vorbi aa! Gabriel tremur i nu se poate controla, pare un copil care nu poate fi consolat. Anamaya vrea s-l strng la piept, dar o respinge furios. Cnd ea i d pace, o prinde de gt i o zgrie, o strnge, o mngie... Apoi o respinge violent, ca i cum ar fi avut nevoie de tot acest exemplu de brutalitate, pentru a putea rosti cuvintele ce i ard pieptul: Nu avei cum s ctigai acest rzboi! Sntei neputincioi, iar lumea voastr e pe cale s dispar. Cucerirea noastr e nedreapt: tiu asta. A fost nsoit de grozvii de care mi-e ruine: tiu i asta. Dar vei pierde, aa cum ai pierdut la

Cajamarca i n alte btlii... Chiar nu nelegi? Trebuie s purtm acest rzboi, fiindc Munii i Strmoii notri au nevoie de noi, ca s nu piar n neant. Iar eu trebuie s fiu alturi de Manco atunci cnd va lupta, fiindc Aurul din Cuzco 433 acolo mi este locul. Gabriel se ridic mormind furios. D la o parte draperia ce atrn la intrarea n depozit. Tremur de frig: Atunci, va trebui s luptm unul mpotriva celuilalt. Nu eti obligat s o faci, i optete ea.

Dac locul tu este lng Manco i nu alturi de mine nseamn c snt i eu tot un strin precum ceilali, i rspunde Gabriel, cu o blndee neateptat. Aadar, locul meu este printre strini. Aurul din Cuzco 434 Se privesc ndelung, rebegii de frig, fiecare zrind i ateptnd sperana n privirea celuilalt. Trebuie s particip la acest rzboi, optete n cele din urm Anamaya, cu asprime n glas. Trebuie s o fac! Dac nu, degeaba mi-a mai inut Huayna Capac mna ntr-a lui! Gabriel este cuprins de un calm ciudat din care furia se retrage ca o mare la reflux: Te neleg, spune el extrem de duios. Nu tiu ce nseamn asta, dar te neleg cu toat fiina mea i accept acest lucru. Sufletul lui Anamaya este zguduit de aceast duioie mai mult dect de strigtele i de cuvintele pline de revolt, n acea clip el este cu adevrat puma, cel pe care l atepta. n acea clip n care se despart snt mai aproape unul de cellalt ca dou fiine care, n lacul originilor, nu formau dect una singur i se regsesc dup ce au strbtut o sumedenie de talazuri i de stele. Sper, sper mpotriva oricrei raiuni i mpotriva acestui rzboi... spune el. E adevrat c este greu, att de greu... Galsul i se pierde i trebuie s i-l dreag pentru a putea continua: ... Att de greu s m despart de tine, dup ce am fcut tot acest drum ca s te regsesc... Te iubesc. Gabriel i pleac fruntea i ochii i snt plini de lacrimi. Se apropie de ea i de dala asta el i ia obrajii n palme i o srut lung pe gur. Mai trziu, n momentele grele, n vuietul btliilor, n mijlocul uieratului pietrelor de pratie i al sgeilor, cnd viaa i se va prea fr rost, va pstra ca leac mpotriva tristeii i a disperrii moliciunea buzelor ei, rostind aceste cuvinte certitudinea lipsit de orice sens c, dincolo de sfrit, exist,

o dat n plus, o alt natere. GLOSAR Acllahuasi, Casa femeilor alese (aclla). Anaco, tunic dreapta, lung pn la glezne, purtat de femei. Apu, cuvnt ce nseamn Domn; n general, se refer la culmile munilor care snt tot attea diviniti protectoare. Ayllos, arm de aruncat: trei fii de piele avnd fiecare la capt cte o piatr. Aruncate, se nfoar n jurul picioarelor vnatului. Balsa, plut din lemnul cu acelai nume. Borla (n spaniol) sau mascapaicha (quechua), un fel de ciucure de ln ce atm pe frunte; mpreun cu llautu i cu penele de curiguingue formeaz coroana lui Sapa Inca. Cancha, patio; prin extensiune - ansamblu de trei sau patru cldiri ce o mrginesc i alctuiesc un singur corp de cldire. Chaco, vntoare cu hitai. Chaquira, mrgele mici din scoici roz, prinse n coliere sau esute n veminte de ceremonial. Chaski, alergtori nsrcinai cu transmiterea mesajelor printr-un sistem de tafet. Chicha, butur sacr; bere fermentat, cel mai adesea din porumb. Chuno, cartofi uscai pentru a putea fi conservai timp ndelungat. Chuspa, tac mic, esut cu motive religioase, n care se in frunze de coca. Cumbi, estur foarte fin, cel mai adesea din ln de vigonie. Colica, cldiri circulare sau dreptunghiulare destinate pstrrii alimentelor, esturilor, armelor sau altor obiecte de valoare. Coya, titlu acordat soiei legitime a lui Inca. Curaca, cpetenie local sau ef de trib.

Curiguingiie, pasre mic, din ordinul falconiforme, ale crei pene, albe i negre, mpodobeau coroana lui Sapa Inca. Gacha, sup sau fiertur pe baz de cereale sau amidon, component 436 important a alimentaiei medievale. ANTOINE B. DANIEI. Hatunruna, ran (quechua). Huaca, sacru", prin extensie - orice sanctuar sau templu al unei diviniti. Hiiara, pantaloni; un tnr i primea cu prilejul unui ritual de iniiere, intitulat Huarachiku. Ichu, iarb slbatic ce crete la mari altitudini, a crei tulpin este folosit n special pentru acoperiuri. Inti Raymi, una dintre srbtorile cele mai importante ale calendarului inca, ocazionat de solsti- iul de var. Kallanka, cldire dotat cu multe pori, ce dau de regul n piaa unui centru administrativ. Kapak, ef. Llautu, bant din fire de ln colorat, nfurat n jurul capului pentru a forma o cunun.

Manta, cuvnt spaniol care nseamn ptur, dar i pelerina purtat de brbai (llacolla) i de femei (lliclla). Mascapaicha, v. Borla. Mullu, scoici de pe coasta Pacificului, n din nuan e437 de rou sau Aurul Cuzco roz; n stare natural sau prelucrate, snt folosite cu precdere n ceremoniile religioase. Pachacuti, schimbare radical ce prilejuiete nceputul unei ere noi. Panaca, descenden; urmaii lui Inca Plateros, cuvnt spaniol ce-i desemneaz pe metalurgiti specializai n topirea metalelor preioase. Quinua, cereal andin, foarte bogat n proteine. Quipu, ansamblu din fire cu noduri colorate, folosit drept suport mnemotehnic pentru inventariere. Sapa Inca, literal: Unicul Stpn, titlu al suveranului inca. Tambo, un fel de legtur plasat la intervale egale pe drumurile Imperiului, unde cltorul putea s primeasc adpost, haine sau veminte pe cheltuiala statului. Tiana, mic tron, simbol al puterii, folosit exclusiv de Inca. Tocacho, arbore nalt, de cinci pn la opt metri, foarte rezistent la frig. Tocapu, motiv geometric cu semnificaie simbolic, ce mpodobete esturile incase. Tunii, cuit de ceremonie a crui lam de bronz este perpendicular pe mner. Tupu, ac sau agraf care poate fi din aur, argint, bronz sau aram, cu ajutorul cruia se poate prinde capa sau mantaua. Unku, tunic fr mneci, pn la genunchi, purtat de brbai. Ushnu, mic piramid, rezervat deintorilor puterii, situat n piaa unui ora inca. Viscacha, roztor din familia marmotelor, nzestrat cu o coad asemntoare cu aceea a veverielor i care triete n zonele pantelor stncoase.

CUPRINS Prolog 5 aprilie 1533, Cordiliera Huayllas 7 PARTEA NTI Cajamarca, 14 aprilie 1533, n zori 21 438 ANTOINE B. DANIEI. Cajamarca, 14 aprilie 1533 42 Cajamarca, 25 iunie 1533 55 Cajamarca, 25 aprilie 1533, in zori 70 Cajamarca, 25 iulie, seara 82 Cajamarca, dimineaa zilei de 26 iulie 1533 91 Cajamarca, 26 iulie 1533,1a asfinit 101 Cajamarca, 26 iulie 1533, noaptea 109 PARTEA A DOUA Cordiliera Huayhuasi, 5 octombrie 1533 121 Hatun Sausa, 11 octombrie 1533 134 Hatun Sausa, 15 octombrie 1533 145 Valea rului Apurimac, 30 octombrie 1533 162 Vilcaconga, 8 noiembrie 1533 175 Vilcaconga, noaptea dinspre 8 spre 9 noiembrie 1533 192 Vilcaconga, 10 noiembrie 1533 197 Rimac Tambo, 13 noiembrie 1533 202 Jaguijaguana, noaptea de 13noiembrie 1533 210 Jaguijaguana, 14 noiembrie 1533 216 PARTEA A TREIA Cuzco, 15 noiembrie 1533 227 Cuzco, 15 noiembrie 1533 235 Cuzco, noaptea de 15 noiembrie 246 Cuzco, sfritul lunii noiembrie, 1533 259 Cuzco, noaptea de 4 decembrie 1533 265 Templul din Cuzco, 20 decembrie 1533 273 Cuzco, 25 decembrie 1533 289 Cuzco, ianuarie 1534 300 Cuzco, ianuarie 1534 307 Kenko, ianuarie 1534 313 PARTEA A PATRA

Cuzco, iulie 1535 321 Tiahuanaku, august 1535 339 Cuzco, august 1535 348 Cuzco, septembrie 1535 362 Tupiza-Grand Salar, noiembrie-decembrie 1535 Huchuy Qosqo, decembrie 1535 391 Deertul Grand Salar, decembrie 1535 398 Huchuy Qosqo, febmarie 1536 409 Lacul Titicaca, februarie 1536 417 Calea, aprilie 1536 428

380