Charles i Mary Lamb

Povestiri dup Shakespeare

CUPRINS:
Furtuna..........................................................1 Visul unei nopi de var..................................9 Poveste de iarn. Mult z o!ot pentru ni!i". Cu! v pla"e. Cei doi tineri din Verona. Ne utorul din Veneia. C#!$eline. Re ele %ear. Ma"$et&. 'otul este $ine "(nd se s)(r*e*te "u $ine. +!$l(nzirea s"orpiei. Co!edia erorilor. Msur pentru !sur. , douspreze"ea noapte- sau "u! dorii. 'i!on din ,tena. Ro!eo *i .ulieta. /a!let prin al 0ane!ar"ei. 1t&ello. Peri"les- re ele din '#r.

Furtuna. , )ost odat o insul oare"are 2n !are- ai "rei uni"i lo"uitori erau un $tr(n- pe nu!e Prospero- *i )ii"a lui, Miranda- o )oarte )ru!oas "opil. Fata era at(t de !i" la sosirea pe insul- 2n"(t nu inea !inte s )i vzut vreodat un alt "&ip o!enes" de"(t pe al tatlui ei. 'riau 2ntr3o pe*ter "a de s"&i!ni"- "ioplit 2n st(n"4 lo"uina era 2!prit 2n "(teva odi- iar Prospero nu!ea una dintre a"estea "a!era sa de lu"ru4 2*i pstra a"olo "rile- "are se o"upau 2n spe"ial de magie, o tiin mult 2ndr it 2n a"ele ti!puri de oa!enii 2nvai. Cunoa*terea a"estei arte se dovedise )oarte )olositoare ""i- arun"at )iind de o "iudat 2nt(!plare pe insula a"easta )er!e"at de o vr5itoare pe nu!e S#"ora6- "are !urise a"olo la s"urt ti!p dup sosirea lor- "u puterea artei sale Prospero eli$erase !ulte spirite $une pe "are S#"ora6 le zvor(se 2n trun"&iurile "opa"ilor !ari pentru " re)uzaser s dea as"ultare porun"ilor ei &aine. ,"este du&uri $l(nde se artaser !ai apoi nea$tut supuse voinei lui Prospero. Cpetenia lor era Ariel.
1

,riel- spiridu*ul * alni"- nu avea ni!i" rut"ios din )ire- at(t doar " prea3i plcea s chinuie un biet monstru, numit Caliban, cruia i purta pic deoarece era fiul vechii lui dumance S cora!. Pe a"est Cali$an- o )iin stranie *i nenoro"it- se!n(nd !ai !ult a !ai!u de"(t a o!- Prospero l3a sit 2n pdure4 2l lu 2n "&ilia lui- 2l 2nv s vor$eas" *i ar )i )ost )oarte $un "u el- dar Cali$an !o*tenise de la !ai"3sa- S#"ora6- o )ire rea- "are nu3i per!itea s 2nvee ni!i" $un sau )olositor4 era- prin ur!are- 2ntre$uinat "a ro$ la str(nsul le!nelor *i la tre$urile "ele !ai rele4 iar ,riel avea !isiunea de a3l sili s3*i du" !un"a la $un s)(r*it. 0e3ndat "e Cali$an lenevea *i lsa lu"rul $alt- ,riel 7nevzut ori"ror o"&i 2n a)ar de ai lui Prospero8 se )uri*a p(n la el *i3l pi*"a- $a uneori 2l 2!pin ea de3a $er$elea"u3n s!(r"4 pe ur!- lu(nd "&ipul unei !ai!ue- se str(!$a la el. ,poi- s"&i!$(ndu3*i repede 2n)i*area 2n a"eea a unui ari"i- se rosto olea 2n dru!ul lui Cali$an- "are se te!ea "3*i va 2nspina pi"ioarele oale 2n epii as"uii ai ari"iului. Folosind o !uli!e de ast)el de tertipuri s("(itoare- ,riel 2l "&inuia pe Cali$an ori de "(te ori a"esta nu3*i vedea de tre$urile pe "are i le porun"ise Prospero. 0eoare"e a"este spirite puterni"e as"ultau de voina sa- "u a5utorul lor Prospero putea s stp(neas" v(nturile *i valurile !rii. %a porun"a lui- ele st(rnir o )urtun rozav 2n !i5lo"ul "reia Prospero 2i art )ii"ei sale o corabie mare i m"ndr # care lupta cu valurile slbatice ale mrii ce ameninau s$o nghit ntr$o clipit # spun"ndu$i c e plin de fiine omeneti asemntoare lor. 9 1- tatl !eu s"u!p- zise ea- da" ai st(rnit )urtuna a"easta 2n rozitoare "u arta ta- ai !il de ne)eri"irea lor. Prive*te: Vasul se va s)r(!a 2n ndri. Sr!ane su)lete: Vor pieri "u toii. 0e3ar sta3n puterea !ea- !ai "ur(nd a* )a"e p!(ntul s 2n &it !area- de"(t s las a"east )ru!oas "ora$ie s )ie distrus 2!preun "u toate su)letele preioase pe "are le poart. 9 Nu )i at(t de speriat- Miranda- )ata !ea- spuse Prospero- nu li se va 2nt(!pla ni!i" ru4 a! )"ut 2n a*a )el 2n"(t ni!nui de pe "ora$ie s nu i se "linteas" ni"i un )ir de pr. ;i a! )"ut totul de dra ul tu- iu$ita !ea "opil. 'u nu *tii "ine e*ti- sau de unde vii- iar despre !ine nu *tii ni!i" !ai !ult de"(t "3i sunt tat *i " tries" 2n pe*tera a"easta a!r(t. Poi s3i a!inte*ti de vre!ea dinainte de a )i venit 2n "&ilia asta< Cred " nu- ""i pe atun"i nu aveai ni"i trei ani 2!plinii. 9 =a s *tii "3!i a!intes"- tat- rspunse Miranda. 9 ;i "e anu!e< 2ntre$ Prospero. >i3adu"i a!inte de o alt "as- ori de o alt )iin o!eneas"< Spune3!i tot "e !ai vezi aievea- "opila !ea. Miranda spuse: 9 S3ar zi"e " nu3i de"(t a!intirea unui vis. 0ar n3a! )ost oare 2n ri5it de patru sau "in"i doi"i< Prospero rspunse: 9 =a da- "&iar de !ai !ulte. 0ar "u! se )a"e oare " 2n" !ai sunt vii 2n !intea ta< >ii !inte *i "u! ai a5uns ai"i< 9 Nu- tat- spuse Miranda. ,lt"eva nu3!i a!intes". 9 Cu doispre%ece ani n urm, fata mea, "ontinu Prospero- era! ducele Milanuluiiar tu erai prines *i uni"a !o*tenitoare. ,vea! un )rate !ai t(nr- pe nu!e Antonio, 2n "are ! 2n"redea! "u totul4 *i- pl"(ndu3!i sin urtatea *i studiul ad(n"- adeseori 2n"redina! "(r!uirea tre$ilor de stat un"&iului tu *i pre)"utului !eu )rate 7""i pre)"ut s3a dovedit a )i8. ?ui nor(nd toate lu"rurile lu!e*ti- 2n ropat 2ntre "ri- !i3a! druit ti!pul sporirii "uno*tinelor. Pun(nd ast)el !(na pe putere- )ratele !eu ,ntonio 2n"epu s "read " el e "u adevrat du"ele. 1"azia pe "are i3a! dat3o de a se )a"e "unos"ut supu*ilor !ei a deteptat n firea lui rea ambiia trufa de a$mi rpi ducatul& lucru pe care l$a i%butit cur"nd, a'utat fiind de regele (eapolului, un prin puternic ce m dumnea.
2

9 0e "e- 2ntrerupse Miranda- nu ne3au u"is oare atun"i< 9 Copila !ea- rspunse tatl- n3au 2ndrznit: prea ! iu$ea poporul !eu. Antonio ne$a mbarcat pe o corabie i c"nd ne aflam la c"teva leghe n largul mrii ne$a silit s cobor"m ntr$o brcu fr par"me, vel sau catarg) i ne3a lsat a"olo- "rez(nd " vo! pieri. 0ar un no$il o!enos de la "urtea !ea- unul *on%alo, care m iubea, pusese pe ascuns n barc ap, provi%ii, haine i c"teva cri pe care le in la mai mare pre dec"t ducatul meu. 9 1- tat- spuse Miranda- "e povar a! )ost pe u!erii ti atun"i: 9 Ni"ide"u!- dra ostea !ea- zise Prospero- ai )ost !i"uul &eruvi! "are !3a salvat. Sur(sul tu nevinovat !i3a dat putere s 2n)runt nenoro"irea. Merindele ne3au a5uns p(n "(nd a! de$ar"at pe insula asta pustie *i de atun"i- Miranda- pl"erea !ea "ea !ai !are a )ost s3i dau 2nvtur- iar tu ai tras !ulte )oloase din "(t te3a! 2nvat. 9 0o!nul s3i !ulu!eas"- tat dra - rspunse Miranda. ,"u! te ro s3!i spui din "e pri"in ai st(rnit )urtuna asta pe !are< + Afl atunci, spuse tatl, c, prin mi'locirea ei, vr'maii mei, regele (eapolului i crudul meu frate, au naufragiat pe rmul insulei noastre. Spun(nd a"estea- Prospero 2*i atinse $l(nd )ata "u $a &eta lui !a i" *i ea "zu 2ntr3un so!n ad(n". C"i spiridu*ul ,riel se 2n)i* to"!ai atun"i stp(nului- s3i spun "u! $(ntuise )urtuna *i "e )"use "u oa!enii de pe "ora$ie4 "u! spiritele r!(neau !ereu nevzute pentru Miranda- Prospero nu dorea "a ea s3l aud vor$ind 7"u! i s3ar )i prut8 "u vzdu&ul ol. 9 ?i $ine- spiridu*ul !eu viteaz- 2i spuse Prospero lui ,riel- "u! i3ai 2!plinit 2nsr"inarea< ,riel 2i 2n)i* "u vioi"iune )urtuna *i spai!a pe "are o trseser !arinarii- *i3i povesti "u! )iul re elui, ,erdinand- srise "el dint(i 2n !are- "u! tatl lui "redea " *i3a vzut )iul iu$it s!uls de valuri *i 2ne"at. 9 0ar e tea)r- adu ,riel- 2ntr3un "ol al insulei- unde *ade "u $raele 2n"ru"i*atepl(n (nd a!ar !oartea tatlui su- re ele- pe "are3l so"ote*te 2ne"at. Nu i s3a "lintit un )ir de pr din "ap- iar straiul lui de prin- de*i !uiat 2n valul !rii- pare !ai nou de"(t era. 9 @ri5uliule ,riel- ri Prospero. ,du3l 2n"oa"e4 )ii"a !ea tre$uie s3l vad pe t(nrul prin. Unde sunt re ele *i )ratele !eu< 9 I3a! lsat- rspunse ,riel- s3l "aute pe Ferdinand- pe "are nu prea sper s3l seas" deoare"e "red " l3au vzut pierind. 0in e"&ipa5ul "or$iei nu lipse*te unul- de*i )ie"are se so"ote*te sin urul supravieuitor- iar "ora$ia- "u toate " n3o pot vedea- se a)l tea)r 2n port. 9 ,riel- zise Prospero- i3ai 2!plinit !isiunea "u "redin4 dar !ai ave! o trea$ de )"ut. 9 Mai este3o trea$< spuse ,riel. 03!i voie s3i a!intes"- stp(ne- " !i3ai pro!is li$ertatea. ,du3i a!inte- ro u3te- " i3a! slu5it "u )olos- nu i3a! turnat !in"iuni- nu i3a! re*it ni"i"(nd- *i a! servit )r s $o!$nes" sau s3i port pi". 9 0o!ol- do!ol- spuse Prospero. ,i uitat oare de la "e "azne te3a! s"pat< ,i uitat3o pe rut"ioasa vr5itoare S#"ora6- "ea "o"(r5at de $tr(nee *i invidie< Unde s3a ns"ut< Vor$e*te&ai: 9 Stp(ne- 2n ,l er- spuse ,riel. 9 1&- "&iar a*a< zise Prospero. 're$uie s3i a!intes" "e3ai )ost- ""i vd " nu ii !inte. ,"east vr5itoare rea- S cora!, fu alungat din Alger din cau%a vr'ilor ei, mult prea cumplite pentru a mai fi pomenite, i prsit aici de !arinari. Cu! tu erai un spirit prea no$il "a s3i 2ndepline*ti porun"ile- te3a 2nte!niat 2ntr3un "opa"- unde te3a! sit url(nd. 0a"3i adu"i a!inte- sta e "&inul de "are te3a! s"pat.
3

9 Iart3!- stp(ne dra - spuse ,riel- ru*inat de a )i prut nere"unos"tor. +i voi as"ulta porun"a. 9 ,*a s )a"i- zise Prospero- *i a! s3i drui li$ertatea. Pe ur! 2i spuse "e !ai a*tepta de la el- iar ,riel se duse !ai 2nt(i unde3l lsase pe Ferdinand- pe "are3l si *ez(nd 2n iar$ "u a"eea*i 2n)i*are trist. 9 1- t(nrul !eu do!n- spuse ,riel "u! 2l zri- te voi !uta de3ai"i "ur(nd. Am aflat c trebuie s fii dus la doamna mea Miranda, s vad ce nfiare m"ndr ai. -ai, domnule, urmea%$m. Apoi ncepu s c"nte& +i doar!e tatl pe un )und de !are- 0in oase3i "re*te pal "oral- 0in o"&ii lui A !r ritare. Ce3i !uritor 2n el- luat de val- 0e !are3i iute pres"&i!$at 2n "eva taini" *i $o at. ;i pentru el- "eas dup "eas- Spune al "lopotelor las. ,"este ve*ti "iudate despre pierdutul su tat 2l trezir "ur(nd pe prin din starea de prostire 2n "are "zuse. Se lu $ui!"it dup sunetul vo"ii lui ,riel- p(n "(nd )u "luzit la Prospero *i Miranda- "are *edeau la u!$ra unui ar$ore uria*. Miranda- "u! *tii- nu !ai vzuse ni"iodat alt $r$at a)ar de tatl ei. 9 Miranda- zise Prospero- spune3!i "e zre*ti a"olo< 9 1- tat- spuse Miranda- pl"ut surprins- e )r 2ndoial un spirit. 0u!nezeule: Cu! se !ai uit 2n 5ur: Crede3!- tat- e o )iin !inunat: Nu3i oare du&< 9 Nu- )etio- rspunse tatl4 !n(n"- *i doar!e- *i are si!uri 2nto"!ai "a *i noi. '(nrul a"esta pe "are3l vezi se a)la pe "ora$ie. ? puin s"&i!$at din "auza deznde5dii- dar alt)el l3ai putea so"oti un o! "&ipe*. ;i3a pierdut tovar*ii *i rt"e*te pe ai"i 2n "utarea lor. Miranda- "are (ndise " toi $r$aii au )ee 2n"runtate *i $r$i "runte "a tatl ei- )u 2n"(ntat de ivirea a"estui prin )ru!os *i t(nr- iar Ferdinand- vz(nd o )at at(t de dr la* 2n pustietatea a"eea- *i a*tept(ndu3se doar la !inuni din partea "iudatelor sunete auzite- 2*i zise " se a)l pe o insul )er!e"at *i " Miranda e zeia a"elor tr(!uri4 a*a " i se adres "a unei diviniti. ?a 2i rspunse s)ios " nu e o zei "i o )e"ioar o$i*nuit *i era pe "ale s3i povesteas" totul despre sine- "(nd Prospero o 2ntrerupse. .l bucura nespus c tinerii se plceau unul pe cellalt, cci i ddea limpede seama c /dup cum se spune0 se ndrgostiser la prima vedere) dar, pentru a pune la 2n"er"are statorni"ia lui Ferdinand- se &otr2 s presare "(teva o$sta"ole 2n "alea lor. +naint(nd- de"i- 2i vor$i prinului "u aspri!e- spun(ndu3i " venise pe insul "a is"oad- plnuind s i3o )ure lui- stp(nul a"elor lo"uri. 9 Ur!eaz3!- 2i spuse. 'e voi le a de ru!az *i de pi"ioare4 vei $ea ap de !are4 vei !(n"a s"oi"i- rd"ini us"ate *i "o5i de &ind. 9 Nu- rspunse Ferdinand- nu ! voi supune unei ase!enea 2n5osiri p(n nu voi da o"&ii "u un du*!an !ai vredni". ;i trase spada4 dar Prospero- )"(nd un se!n "u $a &eta !a i"- 2l 2n"re!eni pe lo" 2n a*a )el 2n"(t nu se !ai putu !i*"a. Miranda se arun" de (tul tatlui ei- spun(nd: 9 0e "e te3ari at(t de ne!ilos< 'e3ndur- tat4 ! pun eu 2ns!i "&eza* pentru el. ,"esta3i al doilea o! pe "are3l vd 2n viaa !ea *i !ie3!i pare "3i unul "u!se"ade. 9 'a"i: stri tatl ei4 2n" un "uv(nt- *i va tre$ui s te "ert. Cu! iei aprarea unui pre)"ut<: Nu l3ai vzut de"(t pe el *i pe Cali$an *i din pri"ina asta "rezi " ali oa!eni !ai ale*i nu sunt pe lu!e. 0ar 2i spun eu- )eti proast: "ei !ai !uli oa!eni 2l 2ntre" !ult pe a"esta 2n )ru!usee- pre"u! *i el 2l 2ntre"e pe Cali$an. @rise ast)el "a s 2n"er"e trini"ia si!!intelor )etei- "are rspunse: 9 Iu$irea !ea se !ulu!e*te "u puin. Nu !i3a* dori s vd un $r$at !ai vredni".
4

9 Vino- de"i- tinere- spuse Prospero prinului. Nu3i st3n putere s !i te 2!potrive*ti. 9 Nu3!i st- 2ntr3adevr- rspunse Ferdinand- *i- ne*tiind " puterea 2!potrivirii 2i )usese rpit prin !a ie- se !inuna " este at(t de "iudat silit s3l ur!eze pe Prospero. ,intindu3*i privirea 2napoi spre Miranda p(n o pierdu din o"&i- 2*i spuse- intr(nd 2n pe*ter pe ur!a lui Prospero: BSi!urile !ele sunt toate neputin"ioase- de par" a* visa4 dar a!eninrile a"estui o! *i sl$i"iunea pe "are3o si!t !i s3ar prea dul"i de3a* putea3o zri zilni" din te!ni pe prea)ru!oasa )at:C Prospero nu3l inu !ult ti!p pe Ferdinand 2n"&is 2n "&ilie4 2l s"oase "ur(nd a)ar *i3i ddu s )a" o trea$ rea- 2n ri5indu3se "a )ata s a)le la "e trud silni" 2l pusese. ,poi- pre)"(ndu3se " intr 2n "!rua lui de lu"ru- ur!ri "e )a" a!(ndoi. Prospero 2i porun"ise lui Ferdinand s stivuias" ni*te $utu"i rei. Cu! )iii de re i nu prea sunt deprin*i "u !un"a rea- Miranda 2*i si "ur(nd iu$itul aproape !ort de o$oseal. 9 Vai: stri ea- nu te istovi at(t de !ult4 tata studiaz4 pre de trei "easuri n3are de "e s3 i )ie tea!4 te ro odi&ne*te3te. 9 1- )ru!oasa !ea do!ni- rspunse Ferdinand- nu 2ndrznes". Nu ! pot odi&ni p(n nu isprves" "u trea$a. 9 0a" ai vrea s *ezi- zise Miranda- a* "ra eu $u*tenii 2n lo"ul tu o vre!e. 0ar "u a*a "eva Ferdinand nu vru s se 2nvoias" 2n ruptul "apului. +n lo" s3i )ie de3 a5utor- Miranda deveni o piedi"- pentru " 2n"epur o dis"uie lun *i "ratul le!nelor !er ea )oarte 2n"et. Prospero- "are3i dduse lui Ferdinand a"east !un" doar pentru a3i 2n"er"a iu$irea- nu era "u)undat 2n "ri- "u! "redea )ii"a lui- "i sttea l(n ei- nevzut- "a s tra "u ure"&ea la "e3 *i spuneau. Ferdinand o 2ntre$ "u! o "&ea! *i ea 2i spuse- adu (nd " prin asta 2n"l"a dorina tatlui su. Prospero se !ulu!i s sur(d la a"east pri! dovad de nesupunere a )ii"ei sale4 ""i dup "e- "u a5utorul !a iei- o )"use s se 2ndr osteas" at(t de $rus"- nu3l supra " ea 2*i arta dra ostea uit(nd de porun"ile lui. ,s"ult de"i "u !ult pl"ere un lun dis"urs al lui Ferdinandprin "are a"esta 2i 5ura " o iu$e*te !ai !ult de"(t pe toate doa!nele 2nt(lnite vreodat. Rspunz(nd laudelor aduse )ru!useii ei- "are- spunea el- 2ntre"ea )ru!useea tuturor )e!eilor din lu!e- ea spuse: 9 Nu3!i a!intes" de "&ipul ni"i unei )e!ei tinere- *i ni"i ali $r$ai n3a! vzut vreodat 2n a)ar de tine- $unul !eu prieten- *i de tatl !eu dra . Nu *tiu "u! arat )eele "elorlali oa!eni- dar "rede3!- iu$itule- nu3!i dores" alt tovar* 2n lu!e de"(t pe tine- iar 2n"&ipuirea !ea nu poate pls!ui alt "&ip "are s3!i pla" !ai !ult de"(t al tu. 0ar- do!nule! te! " vor$es" "u prea !are 2ndrzneal *i uit s)aturile date de tata. ,uzind a"estea- Prospero z(!$i *i "ltin din "ap- de par" ar )i spus: 12otul merge ntocmai cum doream& fiica mea va fi regina (eapolului3. ,poi Ferdinand- 2ntr3un alt lun dis"urs 7""i tinerii prini vor$es" "u !e*te*u ite )raze "urtene*ti8 2i spuse ne*tiutoarei Miranda " e !o*tenitorul "oroanei Neapolului *i " ea3i va )i re in. 9 ,&- do!nule- zise ea- "e proast sunt " pl(n de $u"urie. +i voi rspunde "u s)(nt *i si!pl sin"eritate. , ta voi )i- de vrei s3i devin soie. Prospero 2l 2!piedi" pe Ferdinand s !ulu!eas"- 2ntrup(ndu3se 2ntre ei. 9 Nu3i )ie tea!- "opila !ea- zise el. ,! auzit *i 2n"uviinez tot "e v3ai spus. ;iFerdinand- da" prea aspru !3a! purtat "u tine- vina 2!i va )i rs"u!prat "u prisosin druindu3i3o pe )ii"a !ea. 'oate ne"azurile tale au )ost doar 2n"er"ri la "are i3a! supus iu$irea
5

*i le3ai )"ut )a "u "inste. Ia3o- de"i- vredni" rsplat- pe )ii"a !ea: iu$irea ta adevrat pe drept a "(*ti at3o *i nu z(!$i da"3i voi zi"e "3i )r de pere"&e. Pe ur!- spun(nd "3l "&ea! alte tre$uri- le "eru s se a*eze *i s stea de vor$ p(n "(nd se va 2ntoar"e el. 0e data asta Miranda nu pru delo" dorni" s3i neso"oteas" porun"a. %s(ndu3i de"i a"olo. Prospero 2l "&e! pe spiridu*ul ,riel- "are 2ndat se 2n)i*ner$dtor s3i povesteas" a!nunit- "e )"use "u )ratele stp(nului su *i "u re ele Neapolului. ,riel spuse "3i lsase aproape s"o*i din !ini de )ri"a lu"rurilor "iudate pe "are3i )"use s le vad *i s le aud. C(nd osteniser de3at(ta u!$let *i de3at(ta )oa!e- )"use s apar dintr3 odat 2n )aa lor o !as 2!$el*u at *i deli"ioas- pentru "a to"!ai pe "(nd se pre teau s se ospteze s li se arate su$ 2n)i*area unei s"orpii- un !onstru la"o! *i 2naripat- iar ospul se )"use nevzut. ,poi- spre !area lor !irare- s"orpia le vor$i- adu"(ndu3le a!inte de "ruzi!ea "u "are3l alun aser pe Prospero din du"atul su *i 2l lsaser s piar pe !are 2!preun "u )ii"a lui a$ia ns"ut- spun(ndu3le totodat " spai!ele prin "are tre"eau erau pedeapsa "uvenit pentru ti"lo*ia lor. Re ele Neapolului *i ,ntonio- nevredni"ul )rate- se "ir de nedreptatea pe "are i3o )"user lui Prospero- iar ,riel 2i spuse stp(nului su " po"ina lor e )r 2ndoial sin"er *i " el- de*i doar un spiridu*- nu poate s nu3i depl(n . 9 ,tun"i adu3i ai"i- ,riel- spuse Prospero. 0a" pe tine- un $iet du&- te 2ntristeaz nenoro"irea lor- "u! a* putea eu- o )iin o!eneas" aido!a lor- s nu ! 2ndur de d(n*ii< ,du3i ai"i 2ndat- in a*ule ,riel. ,riel se 2ntoarse de ra$ "u re ele- ,ntonio *i $tr(nul @onzalo ur!(ndu3l !inunai de !uzi"a nep!(ntean pe "are o 2nla 2n vzdu& "a s3i atra spre lo"ul unde3i a*tepta stp(nul. @onzalo era "&iar "urteanul "are pe vre!uri se purtase at(t de o!ene*te "u Prospero- d(ndu3i "ri *i !erinde "(nd )ratele "el ru 2l lsase- "u! "redea el- s piar 2ntr3o $r"u pe !are. ,t(t le era !intea "ople*it de durere *i de roaz- 2n"(t nu3l re"unos"ur 2ndat pe Prospero. ,"esta se art !ai 2nt(i $unului $tr(n @onzalo- nu!indu3l salvatorul vieii sale. ,poi a)lar *i )ratele lui *i re ele "3l aveau 2n )a pe nedreptitul Prospero. Cu la"ri!i 2n o"&i *i 2ndurerate "uvinte de tristee *i adevrat "in- ,ntonio 2*i i!plor )ratele s3l ierte- iar re ele ddu las unei sin"ere preri de ru " l3a a5utat pe ,ntonio s3*i detroneze )ratele. Prospero 2i iert- iar "(nd se 5urar "3i vor 2napoia du"atul- 2i spuse re elui Neapolului: 9 ;i eu a! o surpriz pentru do!nia ta. ;i- des"&iz(nd o u*- i3l art pe )iul suFerdinand- "are 5u"a *a& "u Miranda. Ni!i" n3ar )i putut 2ntre"e $u"uria tatlui *i a )iului "a a"east 2nt(lnire nea*teptat- ""i )ie"are 2l "rezuse pe "ellalt 2ne"at 2n )urtun. 9 1- !inune: stri Miranda. Ce no$ile )pturi 2!i vd o"&ii: ;i "(t de !(ndr tre$uie s )ie lu!ea 2n "are tries": Re ele Neapolului )u ui!it de )ru!useea *i )ar!e"ul Mirandei tot at(t de !ult pe "(t )usese )iul su. 9 Cine3i )e"ioara a"easta< spuse el. +!i pare "3i zeia "are ne3a desprit *i ne3a )"ut s ne re si! a"u!a. 9 Nu- tat- rspunse Ferdinand- z(!$ind pentru " tatl su "zuse 2n a"eea*i re*eal pe "are o )"use *i el vz(nd3o pe Miranda pentru pri!a oar. ?ste o !uritoare- dar !ulu!it ne!uritoarei Pronii "ere*ti !i3e &rzit4 a! ales3o 2ntr3un !o!ent "(nd n3a! putut s3i "er 2n"uviinarea- tat- "rez(nd " nu !ai e*ti 2n via. ?a este )ii"a a"estui Prospero- "are nu3i altul de"(t vestitul du"e al Milanului- despre "are a! auzit at(tea )r s3l )i 2nt(lnit p(n a"u!4 el !i3 a dat o nou via- devenind al doilea tat al !eu *i druindu3!i a"east nease!uit )at.
6

9 ,tun"i *i eu sunt tatl ei- spuse re ele4 dar vai: "(t de "iudat 2!i va prea s "er*es" iertare propriei !ele "opile: 9 ,5un e- zise Prospero. S uit! tre"utele noastre ne"azuri de vre!e "e totul s3a s)(r*it at(t de )eri"it. ,poi Prospero 2*i 2!$ri* )ratele- 2l asi ur iar*i " l3a iertat *i spuse " atotputerni"a2neleapta Pronie 2n duise s )ie alun at din $ietul su du"at al Milanului nu!ai "a )ii"a sa s poat !o*teni "oroana Neapolului- ""i iu$irea )iului de re e pentru Miranda se 2n)iripase doar datorit 2nt(lnirii lor pe insula pustie. Cuvintele pline de $unvoin pe "are le rosti Prospero "u (ndul de a3*i lini*ti )ratele 2l u!plur pe ,ntonio de ru*ine *i re!u*"ri 2n a*a !sur- 2n"(t pl(nse *i nu )u 2n stare s vor$eas"- iar $unul *i $tr(nul @onzalo pl(nse la r(ndu3i vz(nd a"east 2!p"are )eri"it *i3l ru pe 0u!nezeu s $ine"uv(nteze t(nra pere"&e. Prospero le dezvlui a"u! " vasul lor se a)l 2n port- neatins- "u toi !arinarii pe $ordspun(ndu3le " a doua zi 2i va 2nsoi 2!preun "u )ii"a lui 2n dru!ul spre "as. 9 +ntre ti!p- zise el- $u"urai3v de zduirea pe "are vi3o poate o)eri $iata !ea pe*ter *i- pentru a v tre"e !ai repede ti!pul 2n seara asta- v voi spune povestea vieii !ele din "easul 2n "are a! pus pri!a dat pi"iorul pe insul. ,poi 2l "&e! pe Cali$an s pre teas" "eva de "in *i s dereti"e prin pe*ter- iar oaspeii r!aser ui!ii de 2n)i*area $izar *i sl$ati" a &idosului !onstru- "are 7spunea Prospero8 era sin urul lui servitor. +nainte de a prsi pentru totdeauna insula- Prospero 2l eli$er pe ,riel din slu5$- spre !area $u"urie a voiosului spiridu* "are- de*i 2*i slu5ise stp(nul "u "redin- t(n5ise !ereu dup adevrata li$ertate de a &oinri prin vzdu& dup $unul su pla"- ase!eni unei psri ne2!$l(nzite- z$ur(nd pe su$ "opa"ii verzi- printre roade !inunate *i )lori )ru!os !irositoare. 9 Pozna*ul !eu dra - 2i spuse Prospero !i"ului spiridu* "(nd 2l eli$er- a! s3i du" dorul4 2n s"&i!$ tu vei )i li$er. 9 +i !ulu!es"- iu$itul !eu stp(n- zise ,riel- dar 2nainte de a renuna la a5utorul "redin"iosului tu spirit- 2n duie3!i s su)lu v(nt prielni" 2n p(nzele "or$iei tale p(n vei a5un e a"as- *i apoi- stp(ne- "(nd voi )i li$er- "e vesel 2!i va )i viaa: ;i ,riel ddu las sprinarului su "(nte": Su !iere- "a al$ina "ltoare- ;i dor! ades 2n "lopoel de )loare4 0e "io"ul $u&i- noaptea pe r"oare- M3as"und ai"i- *i3n toa!na vistoare. D$or vesel- dup3al !eu $un pla" pe )ra ede aripi de lilia". 'ri3voi vesel- vesel- )eri"it 2n "asa3!i de pe ra!ul 2n)lorit. ,poi Prospero 2*i 2n rop ad(n" 2n p!(nt "rile roase de !a ie *i $a &eta de vr5itor""i &otr(se s nu se !ai )oloseas" ni"iodat de arta !a iei. ;i- dup "e3*i 2nvinsese ast)el du*!anii- 2!p"(ndu3se "u )ratele su *i "u re ele Neapolului- sin urul lu"ru "are3i !ai r!(nea de )"ut "a )eri"irea lui s )ie deplin era s3*i vad ara unde se ns"use- s3*i ia din nou 2n stp(nire du"atul *i s petrea" la nunta )eri"it a )ii"ei sale *i a prinului Ferdinand- nunt "arespunea re ele- ur!a s ai$ lo" "u !are )ast- 2ndat "e vor sosi la Neapole- unde- "u a5utorul ri5uliu al spiridu*ului ,riel- au *i a5uns "ur(nd- dup o "ltorie pl"ut. Visul unei nopi de var. ?ra "(ndva o le e 2n "etatea ,tenei- "are ddea "etenilor puterea de a3*i sili )ii"ele s se !rite "u $r$ai ale*i de ei. 0a" o )at se 2!potrivea s se !rite "u o!ul ales "a so de tatl eia"esta din ur! era 2ndreptit de le e s "ear os(ndirea )ii"ei lui la !oarte. 0ar- "u! se 2nt(!pl rar "a taii s doreas" !oartea )etelor lor- "&iar atun"i "(nd ele se arat "a!
7

neas"ulttoare- le ea nu se apli"a delo"- sau )oarte rar- de*i e "u putin "a tinerele )ete din "etate s )i )ost deseori a!eninate de prini "u rozviile ei. 'otu*i- se "unoa*te "azul unui $tr(n pe nu!e ? eus- "are 2ntr3adevr s3a 2n)i*at lui '&eseus 7pe atun"i du"ele 2ns"unat al ,tenei8 pl(n (ndu3se " )ii"a lui- /er!ia- "reia3i porun"ise s se !rite "u 0e!etrius- vlstar al unei no$ile )a!ilii ateniene- re)uzase s3i dea as"ultare- 2ntru"(t era 2ndr ostit de un alt t(nr atenian- nu!it %#sander. ? eus 2i "eru lui '&eseus s )a" dreptate- dorind "a le ea "ea "rud s )ie 2!plinit 2!potriva )ii"ei sale. Spre a dovedi " neas"ultarea ei avea te!ei- /er!ia se dezvinovi spun(nd " 0e!etrius 2*i de"larase !ai de!ult iu$irea pentru prietena ei dra - /elena- *i " /elena 2l iu$ea la ne$unie pe 0e!etrius4 dar a"est !otiv 2nte!eiat de a nu se supune porun"ii tatlui- artat de /er!ia- nu3l putu !i*"a pe asprul ? eus. 0e*i era un prin no$il *i !ilos- '&eseus n3avea dreptul s s"&i!$e le ile rii sale4 putuprin ur!are- doar s3i lase /er!iei 2n" patru zile de (ndire- ur!(nd "a la s)(r*itul lor- da" se !ai 2!potrivea "storiei "u 0e!etrius- s )ie "onda!nat la !oarte. +ndat "e du"ele 2i spuse " poate s ple"e- /er!ia se duse la iu$itul ei- %#sander- *i3i povesti 2n "e pri!e5die se a)l- " tre$uie ori s3l prseas" *i s3l ia de $r$at pe 0e!etrius- ori s3*i ia r!as $un de la via peste patru zile. %a auzul a"estor ve*ti rele- %#sander )u "uprins de ad(n" !(&nire4 a!intindu3*i- 2ns- " avea o !tu* "are tria departe de ,tena- *i " 2n "etatea 2n "are lo"uia a"easta le ea "ea &ain nu avea ni"i o putere asupra /er!iei 7ea se apli"a doar 2ntre zidurile "etii8- 2i propuse /er!iei s prseas" pe )uri* "&iar 2n noaptea a"eea "asa tatlui ei *i s ple"e 2!preun spre lo"uina !tu*ii lui- unde aveau s se "storeas". 9 'e a*tept- 2i spuse %#sander- la "(teva !ile a)ar din ora*- 2n !inunata pdure prin "are ne3a! pli!$at deseori 2!preun "u /elena 2n 2n)lorita lun !ai. /er!ia pri!i $u"uroas propunerea lui *i nu destinui de"(t prietenei sale /elena plnuita )u . Cu totul lipsit de su)let 7""i )etele )a" lu"ruri nes$uite din iu$ire8 /elena &otr2 s3i dea de veste despre toate a"estea *i lui 0e!etrius- de*i nu avea ni!i" alt"eva de "(*ti at din trdarea tainei prietenei ei de"(t sr!ana pl"ere de a3*i ur!a iu$itul ne"redin"ios 2n pdure- ""i *tia prea $ine " 0e!etrius va ple"a 2n ur!rirea /er!iei. Pdurea 2n "are se 2neleseser %#sander *i /er!ia s se3nt(lneas" adpostea sla*ul 2ndr it al !i"ilor )iine "unos"ute su$ nu!ele de z(ne. Craiul 1$eron *i 'itania- "riasa z(nelor- "u toat !runta suit de "urteni- 2n"in eau 2n a"east pdure zaia)eturile lor din !iez de noapte. +n vre!ea a"eea- 2ntre !i"ul "rai *i "riasa spiridu*ilor se is"ase- din p"ate- zavistia4 ori de "(te ori se 2nt(lneau su$ "lar de lun- pe pote"ile u!$rite ale a"estei pduri- se luau la &arp(n "(nd toi in a*ii el)i se )uri*au- "uprin*i de )ri"- s se as"und 2n "upele de &ind. Pri"ina ne)eri"itei zavistii era 2!potrivirea 'itaniei de a3i drui lui 1$eron un "opila* rpit- a "rui !a! )usese prietena 'itaniei *i la !oartea "reia re ina z(nelor )urase "opila*ul de la pieptul doi"ii *i3l "res"use 2n !i5lo"ul "odrului. +n noaptea &rzit 2nt(lnirii 2ndr ostiilor 2n pdure- pli!$(ndu3se "u "(teva din do!ni*oarele ei de onoare- 'itania 2l 2nt(lni pe 1$eron- 2nsoit de alaiul lui de du&uri. 9 Nepl"ut 2nt(lnire 2n lu!ina lunii- tru)a* 'itania- spuse "raiul z(nelor. Criasa i3o 2ntoarse: 9 Cu!: 'u e*ti- piz!a*e 1$eron< D(nelor- s3o *ter e! de ai"i4 !3a! 5urat s nu r!(n o "lip 2n tovr*ia lui. 9 Mai z$ove*te3un pi"- r$it z(n- spuse 1$eron. Nu3s eu stp(nul tu< 0e "e 2l supr 'itania pe 1$eron al ei< 03!i3l pe !i"ul tu or)an s3!i )ie pa5.
8

9 Poi )i pe pa"e- 2i rspunse re ina- nu3!i vei putea lua $iatul ni"i de !i3ai da 2n s"&i!$ 2ntrea a ta 2!prie a du&urilor. ,poi ple" ls(ndu3*i stp(nul !(niat )oarte. 9 Prea $ine- vezi3i- dar- de dru!- spuse 1$eron. ,! s te )a" s te "ie*ti pentru ne"uviina asta 2nainte de !i5itul zorilor. 1$eron porun"i apoi s vin Pu"E- spiridu*ul lui 2ndr it *i s)etni"ul de tain. Pu"E 7sau Ro$in @ood)elloF- adi" Ro$in =iat =un- "u! i se !ai spunea "(teodat8 era un spiridu* *iret *i tare zur$a iu- "are o$i*nuia s pun la "ale )el de )el de *otii *u u$ee prin satele din 5ur. Uneori se )uri*a 2n "!rile de lapte *i lua s!(nt(na laptelui- alteori 2*i s"lda trupul u*or *i aerian 2n putina de unt- *i 2n zadar se ostenea lptreasa s $at laptele 2n unt "(nd )ptura lui )antasti" )"ea tu!$e 2n putinei. 0ar ni"i "io$na*ilor din sat nu li se $rodea !ai $ine4 ori de "(te ori lui Pu"E 2i tre"ea prin !inte s )a" pozne 2n "azanul de )iert $erea- ne2ndoios " $utura ie*ea stri"at. 0a" se 2nt(lneau "(iva ve"ini de trea$ s $ea 2!preun un pa&ar de $ere- Pu"E lua )or!a unui "ra$ pr5it *i3a*a srea 2n po"al- iar de i se )"ea de $ut vreunei "u!etre tre"ute- el i se v(ra 2ntre $uze *i3i vrsa $erea pe $r$ia o)ilit4 iar "(nd- 2ndat dup a"eea- "u!tra tre"ut se pre tea "u tot di"&isul s 2n*ire ve"inilor o istorie trist *i "u!plitPu"E tr ea de su$ d(nsa s"unelul "u trei pi"ioare *i $iata )e!eie se rosto olea pe 5os- 2n ti!p "e "u!etrele uralive se ineau de $urt de r(s- 5ur(nd " a*a de $ine nu petre"user 2n viaa lor. 9 Vino3n"oaG- Pu"E- 2i spuse 1$eron veselului &oinar noptati". F3!i rost de )loarea nu!it de )e"ioare BPati! oar$C4 su"ul )lori"elei ei purpurii- pi"urat pe pleoapa oa!enilor "are dor!- 2i )a"e- "(nd se trezes"- s se 2ndr osteas" lulea de pri!a )iin "are le "ade su$ o"&i. ,! s pi"ur pe ploapele 'itaniei !ele- 2n ti!p "e !oie- ni*te su" din )loarea asta *i ea o s se aprind dup 2nt(ia )ptur zrit "(nd va des"&ide o"&ii- "&iar de3ar )i leu sau urs- !oi! "are nu3*i *tie lo"ul- ori !ai!uoi o$razni". +nainte de a3i lua de pe o"&i vlul )ar!e"ului- *i pot s3o )a" u*or printr3un des"(nte" *tiut nu!ai de !ine- a! s3o siles" s3!i dea $iatul a"ela pe "are3l vreau "a pa5. Pu"E- "ruia3i stteau la ini! nz$(tiile- )u 2n"(ntat rozav de )arsa pus la "ale de stp(nul su *i aler s "aute )loarea4 iar 1$eron- pe "(nd a*tepta 2ntoar"erea lui Pu"E- 2i zri pe 0e!etrius *i /elena intr(nd 2n pdure. ,uzi "u! 0e!etrius o "eart pe /elena " se ine dup el *i- dup !ulte "uvinte rele din partea lui iar dintr3a ei doar !ustrri $l(nde- a!intindu3i iu$irea de altdat *i "redina pe "are i3o 5urase- 0e!etrius o ls 7dup "u! spuse8 la $unul pla" al )iarelor sl$ati"e- iar ea aler "(t putu de repede s3l a5un din ur!. Cu! 2ndr ea pe toi "ei "e iu$eau sin"er- "raiului z(nelor 2i )u !il de /elena- pe "are se prea poate s3o )i vzut 2n vre!urile a"elea )eri"ite "(nd )usese iu$it de 0e!etrius *i "(nd A dup "u! spunea %#sander A se pli!$au deseori prin "odru- la lu!ina lunii. +n ori"e "az- "(nd Pu"E se 2ntoarse "u )lori"i"a purpurie- 1$eron 2i spuse )avoritului su: 9 Ia "(iva pi"uri din potirul )lorii4 a )ost ai"i o dul"e "opil din ,tena "are iu$e*te un )l"u tru)a*. 0a"3i se*ti dor!ind- pi"ur puin din eli6irul sta al iu$irii pe o"&ii lui. 0ar 2n ri5e*te3te "a ea s3i )ie 2n prea5!- a*a 2n"(t pri!a )ptur zrit "(nd des"&ide o"&ii s )ie to"!ai nedreptita do!ni*oar. 1 s3l "uno*ti pe )l"u dup straiul atenian pe "are3l poart. Pu"E ) dui s du" trea$a la $un s)(r*it "u !ult is"usin- iar 1$eron- nevzut de 'itania- se stre"ur 2n al"ovul ei- unde "riasa se pre tea de "ul"are. Fru!osul ei "ul"u* se a)la pe !alul unui p(r(u- unde "re*teau l!(ia sl$ati"- "iu$oi"a "u"ului *i violete par)u!ate- su$ un $alda"&in din tri)oi al$- !u*"ate *i rsur. ,i"i se odi&nea 2ntotdeauna 'itania o $u"at de noapte4 se 2nvelea "u o piele de *arpe "u solzi de s!al- a"operitoare "a! !i"- dar nu!ai $un pentru a 2nveli o z(n. 1$eron o si pe 'itania d(nd porun"i z(nelor "u! s3*i petrea" ti!pul "(t ea va dor!i.
9

9 C(teva dintre voi- to"!ai spunea !aiestatea sa- s s!ul t"iunii din $o$o"ii de tranda)ir !irositor4 altele rz$oii3v "u lilie"ii *i luai3le aripile de piele "a s )a"e! din ele &aine pentru el)ii !ai !ititei4 iar "(teva s stai de stra5 "a $u)nia "ea rea de ur- "are se vi"re*te noapte de noapte- s nu se apropie de !ine. 0ar- !ai 2nt(i- "(ntai3!i s pot ador!i. ,tun"i z(nele 2n"epur s "(nte: ;erpi "u li!$a despi"at ;i epo*i ari"i- ple"ai: ;i voi vier!i- *op(rle3ndat 0oa!na nu ne3o tul$urai: Filo!el- zi "u dor C(ntul tu ador!itor: Fie3i so!nul lin- u*orH St! de stra5 Ni"i o vra5 Spre "rias s nu ur"e. 0or!i 2n pa"e so!nul dul"e: 0up "e3*i ador!ir "riasa 2n (n(ndu3i dul"ele "(nte" de lea n- z(nele se risipir s 2!plineas" 2nse!natele porun"i date de ea. ,tun"i 1$eron se apropie 2n"eti*or de 'itania lui *i3i pi"ur pe pleoape niel eli6ir de iu$ire- "(nt(nd: Ce3ai s vezi "(nd te treze*ti ne$une*te s iu$e*ti. S ne 2ntoar"e! 2ns la /er!ia- "are )u ise 2n noaptea a"eea din "asa tatlui ei "a s s"ape de !oartea "are3i era &rzit pentru " se 2!potrivea s se !rite "u 0e!etrius. Intr(nd 2n pdure- 2l sise pe iu$itul ei %#sander a*tept(nd3o spre a !er e 2!preun a"as la !tu*a lui. +ns 2nainte de a )i str$tut 5u!tate din pdure- /er!ia se si!i 2ntr3a*a !sur ostenit- 2n"(t %#sander- )oarte ri5uliu "u aleasa ini!ii lui "are 2*i dovedise iu$irea pun(ndu3*i "&iar viaa 2n pri!e5die de dra ul su- o "onvinse s se odi&neas" p(n di!inea pe un tp*an de !u*"&i !oale *i- 2ntinz(ndu3se *i el pe p!(nt puintel !ai departe- "ur(nd a!(ndoi ador!ir $u*tean. ,"olo 2i si Pu"E *i- vz(nd un t(nr "&ipe* ador!it- o$serv(nd " &ainele lui sunt "roite dup !oda atenian *i " alturi de el doar!e o )ru!oas )at- "rezu " sunt "&iar )e"ioara atenian *i tru)a*ul )l"u pe "are 1$eron 2i porun"ise s3i "aute4 *i 2*i 2n"&ipui- )ire*te- " de vre!e "e se a)lau nu!ai ei doi a"olo- ea va )i pri!a )ptur pe "are vor "dea o"&ii )l"ului la de*teptare. Prin ur!are- )r a sta prea !ult pe (nduri- stoarse 2ndat pe pleoapele $iatului "(teva pi"turi de su" din )loarea purpurie. 0ar se ni!eri s trea" pe a"olo /elena- *i ea )u 2nt(ia )iin pe "are o vzu %#sander "(nd des"&ise o"&ii- iar nu /er!ia4 *i ori"(t ar prea de "iudat- $alsa!ul a"ela de iu$ire )u at(t de puterni" 2n"(t dra ostea lui %#sander pentru /er!ia se stinse 2ntr3o "lip *i el se 2ndr osti de /elena. 0e3ar )i vzut3o !ai 2nt(i pe /er!ia la de*teptare- $oa"na lui Pu"E n3ar )i avut ni"i o ur!are nepl"ut- ""i ar )i 2nteit nu!ai iu$irea lui %#sander pentru )at4 a*a 2ns- !are pa"oste pe $ietul t(nr s )ie nevoit- din "auza unei li"ori )er!e"ate- s3*i uite $una *i "redin"ioasa iu$it *i s aler e dup alt )at- prsind3o pe /er!ia ador!it- la !iezul nopii- 2n !i5lo"ul "odrului. Iat "u! se petre"use nenoro"ita 2nt(!plare: dup "u! spunea!- /elena se trudise s nu r!(n 2n ur!a lui 0e!etrius- "are )u ea de ea "a un netre$ni"- dar nu putu s )a" !ult vre!e )a 2ntre"erii- $r$aii )iind 2ntotdeauna !ai iui de pi"ior de"(t )e!eile. /elena pierduse "ur(nd ur!a lui 0e!etrius *i- rt"ind prin pdure- 2ntristat *i prsit- a5unse la "ul"u*ul lui %#sander. 9 ,&- zise ea- iat3l pe %#sander z"(nd pe p!(nt4 e !ort oare sau doar!e< ;i- atin (ndu3l $l(nd- 2i spuse: 9 'reze*te3te- prietene- de e*ti 2n via:
10

,tun"i %#sander 2*i des"&ise o"&ii *i 7li"oarea iu$irii 2n"ep(nd s3*i )a" e)e"tul8 i se adres pe dat 2n "uvinte de dra oste ne$un *i pline de adoraie- spun(ndu3i " )ru!useea ei o 2ntre"e pe a /er!iei a*a pre"u! o poru!$i e !ult !ai )ru!oas de"(t un "or$- " de dra ul ei ar putea tre"e *i prin )o" *i !ulte alte ase!enea "uvinte de dra oste. ;tiind " %#sander este iu$itul prietenei sale /er!ia- *i " ) duise pe "e avea !ai s)(nt s se "unune "u ea- /elena se 2n)urie rozav "(nd 2l auzi vor$indu3i ast)el4 i se pru 7"u! era )ires" de alt)el8 " %#sander 2*i $ate 5o" de ea. 9 1&- spuse ea- de "e !3a! !ai ns"ut da" toat lu!ea ! $at5o"ore*te *i3*i r(de de !ine< Nu3!i a5un e oare- nu3!i a5un e- do!nule- " 0e!etrius nu !3nvredni"e*te ni"iodat "u o privire "ald sau un "uv(nt $un< 're$uie s3i r(zi *i du!neata de !ine- pre)"(ndu3te "3!i "aui dra ostea< Credea!- %#sander- " ai un su)let !ult !ai no$il. 0up "e rosti !(nioas toate a"estea ple" 2n )u - iar %#sander se lu dup ea- uit(nd3o "u totul pe /er!ia lui- "are !ai dor!ea 2n". 'rezindu3se- /er!ia se 2nspi!(nt vz(nd " e sin ur. Rt"i prin pdure- ne*tiind "e se 2nt(!plase "u %#sander- ori 2n"otro s3l "aute. +ntre ti!p 0e!etrius- nereu*ind s3i seas" pe /er!ia *i pe rivalul lui- %#sander- ostenit de "utarea lui zadarni"- ador!ise. ,*a )u sit de 1$eron- "are a)lase din "(teva 2ntre$ri puse lui Pu"E " a"esta pi"urase su"ul iu$irii pe o"&ii "ui nu tre$uia- iar a"u!- d(nd de a"ela pe "are 2l "utase de la $un 2noeput- atinse pleoapele ador!itului 0e!etrius "u eli6irul dra ostei4 *i "u! el o vzu !ai 2nt(i pe /elena- 2n"epu la r(ndul su *i aido!a lui %#sander s3i )a" de"laraii de dra oste4 *i "&iar 2n a"el !o!ent %#sander- ur!at de /er!ia 7""i datorit $oro$oaei lui Pu"E 2i venise a"u! /er!iei r(ndul s aler e dup iu$it8 sosir *i ei la )aa lo"ului. ,tun"i %#sander *i 0e!etrius- vor$ind a!(ndoi deodat- 2i adresar /elenei "uvinte de iu$ire- pentru " erau a!(ndoi su$ 2nr(urirea puterni"ului )ar!e". Ui!it- /elena "rezu " 0e!etrius- %#sander *i "&iar $una ei prieten de odinioar/er!ia- se 2neleseser "u toii s3*i r(d de ea. /er!ia era 2ns la )el de surprins "a *i /elena4 nu 2nele ea de "e %#sander *i 0e!etrius"are3i 5uraser a!(ndoi iu$ire- se 2ndr ostiser dintr3odat de /elena4 dar /er!iei toat povestea nu i se prea delo" o lu!. Cele dou )ete- "are p(n atun"i )useser "ele !ai $une prietene- 2n"epur s3*i spun "uvinte rele. 9 In rat /er!ia- zise /elena- tu l3ai pus la "ale pe %#sander s ! ia 2n r(s "u laude pre)"ute4 *i pe "ellalt iu$it al tu- 0e!etrius- "are p(n !ai adineaori ! privea de sus- nu l3ai 2nde!nat tu s3!i spun zei- ni!)- )ptur rar- nepreuit *i "ereas"< 0e nu i3ai )i "erut tu s3*i $at 5o" de !ine- el- "are ! ur*te- nu !i3ar )i vor$it ast)el. ? nedrept din partea ta/er!ia- " te3nele i "u $r$aii "a s te distrezi pe sea!a sr!anei tale prietene. Uitat3ai prietenia zilelor de *"oal< 0e "(te ori- /er!ia- n3a! lu"rat noi dou a*ezate pe a"eea*i perndinaintea a"eluia*i &er &e) la "are a"ele noastre $rodau a"eea*i )loare- "res"(nd pre"u! dou "ire*e 2n e!nate- a$ia deose$ite una de "ealalt< Nu3i vredni" de3o )e"ioar- /er!ia- *i nu3i )re*te- s te3nele i "u $r$aii "a s3i r(zi de "ea !ai $un prieten. 9 Cuvintele tale pti!a*e ! u!plu de ui!ire- rspunse /er!ia. Mi se pare " tu ! insuli- nu eu pe tine. 9 ,*a- a*a: repli" /elena- zi3i !ai departe- 2n )a arat3te s!erit *i str(!$3te la !ine pe la spate4 pe ur! )a"ei3v unul altuia "u o"&iul *i dai3i 2nainte "u petre"erea. 0a"3ai avea 2ndurare- si!iri !ai de!ne *i !ai $un "re*tere- nu v3ai !ai $ate 5o" de !ine. +n ti!p "e /elena *i /er!ia 2*i arun"au una alteia ast)el de "uvinte pline de !(nie0e!etrius *i %#sander le lsar- du"(ndu3se s se $at 2n pdure de dra ul /elenei.
11

Vz(nd " )l"ii le3au prsit- )etele pornir s rt"eas" iar prin "odru 2n "utarea iu$iilor lor. +ndat dup ple"area lor- "raiul z(nelor- "are le as"ultase "earta 2!preun "u Pu"E- 2i spuse spiridu*ului: 9 0oar ne$ area ta de sea! e de vin- Pu"E4 sau ai )"ut3o- poate- dinadins< 9 Crede3!- tu- "rai al u!$relor: rspunse Pu"E. , )ost o re*eal4 nu tu !i3ai spus- "u ura ta- "3l voi re"unoa*te pe )l"u dup ve*!(ntul su atenian< ;i totu*i nu3!i pare ru de "e s3a 2nt(!plat- ""i (l"eava lor ! distreaz la ne$unie. 9 ,i auzit- spuse 1$eron- " 0e!etrius *i %#sander s3au dus s "aute un lo" potrivit s se $at 2ntre ei. +i porun"es" s 2ntune"i $olta "u ne ur roas *i s 2n"ur"i 2n a*a !sur "rrile stor doi 2ndr ostii $tio*i- 2n"(t s nu !ai dea unul de altul. I!it lasul )ie"ruia 2n ure"&ea "eluilalt *i a(3i "u ze)le!ele s se ia dup tine- "rez(nd " aud lasul potrivni"ului. ;i nu3i sl$i p(n n3or osteni prea tare "a s !ai poat u!$la4 odat ador!ii- pi"ur 2n o"&ii lui %#sander zea!a steilalte )lori- iar "(nd se va trezi o s uite de dra ostea lui nou pentru /elena2ntor"(ndu3se la ve"&ea3i iu$ire pentru /er!ia4 atun"i )ru!oasele )e"ioare vor "unoa*te a!(ndou )eri"irea 2!preun "u t(nrul pe "are 2l iu$es" *i vor "rede " tot "e s3a3nt(!plat a )ost nu!ai un vis ur(t. 03i zor la trea$- Pu"E- iar eu ! du" s vd "e dul"e dra oste *i3o )i sit 'itania. 'itania nu se trezise 2n" *i 1$eron- zrind l(n ea un !s"ri"i "are se rt"ise 2n pdure *i dor!ea *i el- 2*i spuse: BIndividul sta va deveni iu$itul 'itaniei !eleC. ;i a*ez pe u!erii paiaei un "ap de ! ar "are i se potrivi at(t de $ine- de par" ar )i "res"ut de la3n"eput a"olo. 0e*i 1$eron 2i prinsese "p(na de ! ar "u !ult ri5- o!ul se trezi *i- s"ul(ndu3sene*tiind "e3i )"use 1$eron- se 2ndrept spre al"ovul 2n "are dor!ea "riasa z(nelor. 9 ,&: Ce 2n er 2!i vd oare o"&ii< 2ntre$ 'itania de*tept(ndu3se- "(nd su"ul !i"uei )lori purpurii 2n"epu s3*i )a" e)e"tul. ?*ti tot at(t de 2nelept pe "(t de "&ipe*< 9 Pi de- )"u ne &io$ul !s"ri"i- da"3a* avea destul !inte s ies din "odrul sta- !i3 ar )i de3a5uns. 9 0e "e3ai vrea s ple"i din pdure< spuse re ina- topit de iu$ire. ?u nu sunt spiridu* de r(nd. 'e iu$es". /ai "u !ine- *i3i voi da "(te z(ne vrei s te slu5eas". ,poi "&e! patru din z(nele ei- pe nu!e =o$o" de Mazre- P(nz de Pian5en- ,ripioar de Molie *i Firi"el de Mu*tar. 9 Slu5ii3l- spuse "riasa- pe3a"est "&ipe* do!n4 sltai 2n "alea lui *i )a"ei tu!$e4 &rnii3l "u stru uri *i "aise- *i pentru el prdai al$inele de !iere. /ai- *ezi "u !ine- 2i spuse ea !s"ri"iului- las3! s ! 5o" "u o$r5orii ti pro*i- )ru!osul !eu ! ar- *i s3i srut rpitoarele tale ure"&i !ari- odorul !eu: 9 Unde3i =o$o" de Mazre< 2ntre$ !s"ri"iul "u "ap de ! ar- )r s3i pese nu *tiu "(t de ateniile "riesei z(nelor- dar )oarte !(ndru de noii si slu5itori. 9 ,i"i- do!nule- spuse =o$o" de Mazre. 9 S"arpin3!3n "ea)- zise "lovnul. Unde3i P(nz de Pian5en< 9 ,i"i- do!nule. 9 0ra do!nule P(nz de Pian5en- spuse ne &io$ul "lovn- o!oar3!i $ondarul a"ela ro*u din v(r)ul s"aietelui de "olo4 *i- dra !usiu P(nz de Pian5en- adu3!i pun a lui "u !iere. 0ar nu te )((i prea !ult 2n trea$a asta- do!nuG P(nz de Pian5en- *i ai ri5 s nu spar i pun a4 !i3ar prea ru s te vd n"lit de !iere. Unde3i Firi"el de Mu*tar< 9 ,i"i sunt- do!nule- spuse Firi"el de Mu*tar. Care3i porun"a<

12

9 Mai ni!i"- $unule Firi"el de Mu*tar- spuse "lovnul- de"(t a5ut3i lui do!nuG =o$o" de Mazre la s"rpinat. Cat s !er la $r$ier- do!nuG Firi"el de Mu*tar- " !i se pare " !i3a "res"ut 2n "laie prul pe o$raz. 9 Iu$itul !eu- spuse re ina- "e i3ai dori la !as< ,! o z(n 2ndrznea "are va s"oto"i 2n vizuina veveriei *i3i va adu"e nu"i. 9 Mai !ult !i3ar ti&ni un pu!n de !azre us"at- rspunse !s"ri"iul "are- av(nd a"u! "ap de ! ar- avea *i po)te ! re*ti4 dar te ro s nu ! deran5eze ni"iunul dintre slu5itorii ti- " tare3a* vrea s dor!. 9 0e vrei- te "ul"- zise "riasa- *i3a! s te le n eu 2n $rae. 1&- "(t te !ai iu$es": %a ne$unie: Vz(ndu3l pe "lovn ador!it 2n $raele re inei sale- "raiul z(nelor i se ivi 2n )a *i o do5eni "3*i druise )avorurile unui ! ar. ?a nu avu "u! s t duias"- de vre!e "e !s"ri"iul 2i dor!ea 2n $rae- "u "apul lui de ! ar 2!podo$it "u o "unun de )lori "&iar de !(na ei 2!pletit. 0up "e3o !ai 2nep un ti!p- 1$eron iar 2i "eru s3i dea lui "opila*ul or)an- *i de data asta- ru*inat " a )ost surprins de stp(nul ei 2!preun "u un nou iu$it- ea nu !ai 2ndrzni s zi" nu. 1$in(nd ast)el $ieelul pe "are dorea de !ult s *i3l )a" pa5- lui 1$eron i se )"u !il de 2n"ur"tura ru*inoas 2n "are o pusese pe 'itania prin pozna*a lui *iretenie *i3i arun" 2n o"&i niel su" stors din "ealalt )loare. Criasa z(nelor 2*i veni 2n )ire *i- !inun(ndu3se de iu$itul pe "are *i3l alesese- spuse " nu !ai poate 2ndura s se uite la ne!aipo!enita po"itanie. %a r(ndul lui- 1$eron 2ndeprt "p(na de ! ar de pe u!erii !s"ri"iului- ls(ndu3l s3*i ter!ine so!nul "u ve"&iul lui "ap ne &io$. +!p"(ndu3se a"u! pe deplin "u 'itania- 1$eron 2i povesti re inei despre "ei patru 2ndr ostii *i despre s)ada lor din !iez de noapte4 ea "onsi!i s3l 2nsoeas" pentru a )i de )a la s)(r*itul peripeiilor lor. Craiul *i "riasa z(nelor 2i sir pe "ei doi 2ndr ostii *i pe alesele ini!ii lor pe un tp*an "u iar$ !oale- nu departe unul de "ellalt4 ""i Pu"E- "a s3*i rs"u!pere re*eala- se strduise "u "ea !ai !are is"usin s3i adune la un lo"- )r a *ti unul de "ellalt- *i 2ndeprtase "u ri5 )ar!e"ul de pe o"&ii lui %#sander "u lea"ul dat de "raiul z(nelor. /er!ia se de*tept pri!a *i- sindu3l pe prietenul ei %#sander dor!ind at(t de aproape2l "er"et ui!it de "iudata lui ne"redin. +ndat "e des"&ise o"&ii *i o zri pe dra a lui /er!ia%#sander 2*i re"pt !inile 2ntune"ate de vr5itores"ul )ar!e"- *i odat "u ele *i iu$irea pentru /er!ia. ?i 2n"epur s3*i povesteas" paniile de peste noapte- 2ntre$(ndu3se da" toate se 2nt(!plaser aievea *i da" nu "u!va a!(ndoi visaser a"ela*i vis a! itor. +ntre ti!p- se trezir *i /elena *i 0e!etrius *i- "u! so!nul "el dul"e potolise nelini*tea *i !(nia /elenei- ea as"ult 2n"(ntat "uvintele de iu$ire pe "are 0e!etrius nu 2n"eta s i le spunvz(nd- spre surprinderea *i 2n"(ntarea ei- " veneau din ini!. Fru!oasele )e"ioare- rt"itoare prin at(tea 2nt(!plri- ne!ai)iind potrivni"e 2n dra oste se3ntoarser la ve"&ea lor prietenie. 'oate relele "uvinte rostite au )ost date uitrii *i "&i$zuir 2!preun lini*tit "u! s )a" pentru a ie*i "(t !ai $ine din situaia 2n "are se a)lau. Se 2nvoir "ur(nd "a 0e!etrius- "are renunase la preteniile lui asupra /er!iei- s struie pe l(n tatl ei "a a"esta s ridi"e &aina pedeaps "u !oartea la "are era &rzit. 0e!etrius se pre tea s se 2ntoar" la ,tena s3*i )a" datoria de prieten- "(nd- spre ui!irea lor- se 2nt(lnir "u ? eus- "are venise 2n pdure s3*i "aute )ata )u it. +nele (nd " 0e!etrius nu !ai dore*te s3i ia )ii"a de nevast- ? eus nu se !ai 2!potrivi unirii ei "u %#sander *i 2*i ddu 2n"uviinarea s se "storeas" peste patru zile- "&iar 2n ziua
13

soro"it !orii /er!iei- iar /elena se 2nvoi "u dra ini! s se !rite *i ea 2n a"eea*i zi "u iu$itul *i a"u! "redin"iosul ei 0e!etrius. Criasa *i "raiul z(nelor- "are )useser !artorii nevzui ai a"estor 2!p"ri- vz(nd "u! $untatea lui 1$eron )urise un s)(r*it )eri"it istoriei a"elor 2ndr ostii- )ur at(t de 2n"(ntai 2n"(t- spirite eneroase- &otr(r "a 2n toat 2!pria z(nelor s ai$ lo" 2ntre"eri *i ospee spre a sr$tori apropiatele nuni. ;i a"u!- de s3ar si!i "ineva p"lit de a"east poveste despre z(ne *i *otiile lor5ude"(nd3o "iudat *i de ne"rezut- n3are de"(t s3*i 2n"&ipuie " a ador!it *i a visat- " toate a"este peripeii sunt doar pls!uieli ale visului. 'ra nde5de " ni"iunul dintre "ititorii !ei nu va )i at(t de lipsit de so"oteal 2n"(t s se supere pe nevinovatul vis al unei nopi de var. Poveste de iarn. %eontes- re ele Si"iliei- *i re ina sa- )ru!oasa *i virtuoasa /er!iona- triau odinioar 2n "ea !ai desv(r*it ar!onie. %eontes sea at(ta )eri"ire 2n iu$irea lui pentru a"east nease!uit doa!n- 2n"(t nu3i r!sese alt dorina de 2!plinit de"(t a"eea de a3l !ai 2nt(lni *i prezenta re inei sale pe ve"&iul su tovar* de nz$(tii *i "ole de *"oal Poli6enes- re ele =oe!iei. %eontes *i Poli6enes "res"user 2!preun din )ra ed "opilrie4 )iind 2ns "&e!ai dup !oartea prinilor lor s "ondu" "&iar ei re atele- nu se !ai vzuser de !uli ani- de*i 2*i tri!iteau adesea daruri- s"risori *i solii de prietenie. +n "ele din ur!- dup invitaii repetate- Poli6enes sosi din =oe!ia la "urtea si"ilian 2n vizit la prietenul su %eontes. %a 2n"eput- vizita 2i )"u !ult pl"ere lui %eontes. ?l o ru pe re in s se arate "(t !ai $inevoitoare )a de !usa)ir *i av(ndu3l 2n prea5! pe s"u!pul prieten *i ve"&iul tovar*- prea a )i pe deplin )eri"it. Vor$ir despre ti!purile de de!ult4 2*i a!intir de zilele de *"oal *i de poznele lor "opilre*ti *i i le povestir /er!ionei- "are lu "u dra ini! parte la dis"uiile lor. C(nd- dup o 2ndelun at *edere- Poli6enes se pre ti de ple"are- )"(ndu3i pe pla" soului ei- /er!iona 2*i altur ru !inile la ale a"estuia- "er(ndu3i lui Poli6enes s !ai r!(n la ei o $u"at de vre!e. 0e ai"i 2n"epur ne"azurile $unei re ine: ""i- de*i ru !inile lui %eontes nu reu*iser s3l 2nduple"e pe Poli6enes s !ai r!(n- a"esta din ur! )u "(*ti at de "uvintele $l(nde *i struitoare ale /er!ionei *i3*i a!(n ple"area "u "(teva spt!(ni. ,)l(nd a"easta- %eontes )u "uprins de o elozie nestp(nit- de*i "uno*tea de !ult vre!e "instea *i "urenia su)leteas" a prietenului su Poli6enes- pre"u! *i virtutea )r de pat a iu$itei sale re ine. Fie"are se!n de atenie pe "are i3l arta /er!iona lui Poli6enes- de*i sv(r*it din dorina anu!e a soului ei *i nu!ai pentru a3i )a"e a"estuia pl"ere- sporea elozia ne)eri"itului re e. %eontes se pres"&i!$ dintr3odat dintr3un prieten $un *i iu$itor- din "el !ai 2nele tor *i !ai iu$itor so- 2ntr3un !onstru sl$ati" *i neo!enos. C&e!(ndu3l pe Ca!illo- unul dintre no$ilii de la "urte- *i 2!prt*indu3i $nuiala "are3l rodea- 2i porun"i s3l otrveas" pe Poli6enes. Ca!illo era un o! $un la ini! *i- *tiind el prea $ine " elozia lui %eontes nu se spri5in delo" pe adevr- nu nu!ai " nu3l otrvi pe Poli6enes- dar 2i destinui "e porun" pri!ise de la stp(nul su- re ele- *i se 2nvoi s3l a5ute s )u din posesiunile "oroanei si"iliene4 iar Poli6enes"u a5utorul lui Ca!illo- a5unse tea)r 2n al su re at al =oe!iei- unde r!ase *i Ca!illo la "urtedevenind "el !ai $un prieten *i s)etni"ul re elui. Fu a lui Poli6enes 2ntr(t *i !ai !ult !(nia elosului %eontes. Se 2ndrept spre 2n"perile re inei- unde $una doa!n 2*i petre"ea ti!pul 2!preun "u )iul ei- Ma!illius. Pentru a3*i 2nveseli !a!a- a"esta to"!ai 2n"epuse s3i povesteas" una dintre "ele !ai iz$utite istorioare pe "are le *tia- "(nd se ivi re ele *i- lu(nd "opilul- o tri!ise pe /er!iona la 2n"&isoare.
14

0e*i era doar un "opil- Ma!illius 2*i iu$ea nespus !a!a4 "(nd vzu "u! este 2n5osit *i a)l " )usese s!uls de l(n el pentru a )i azv(rlit 2n te!ni- se ne"5i )oarte tare- se o)ili *i r!ase )r vla . +n"etul "u 2n"etul- 2*i pierdu po)ta de !(n"are *i de so!n- p(n "(nd toat lu!ea a5unse s "read " se va prpdi de 5ale. 0up "e3*i arun"ase re ina 2n 2n"&isoare- re ele porun"ise lui Cleo!enes *i lui 0ion- doi no$ili si"ilieni- s ple"e la 0elp&is *i s "er"eteze ora"olul din te!plul lui ,pollo spre a a)la da" re ina 2i )usese ne"redin"ioas. +n ti!p "e se a)la la 2n"&isoare- /er!iona ns"u o )eti *i sr!ana )e!eie si !ult !(n (iere 2n dr la*ul "opil- "ruia3i spunea: BMi"ua !ea prizonier- sunt tot at(t de nevinovat "a *i tineC. /er!iona avea o prieten de nde5de 2n Paulina "ea $un la su)let- soia lui ,nti onus- un no$il si"ilian. ,uzind " re ala ei stp(n ns"use un "opil- Paulina aler 2ndat la 2n"&isoarea unde era 2nte!niat /er!iona *i3i zise ?!iliei- )e!eia "are o 2n ri5ea pe /er!iona: 9 'e ro - ?!ilia- spune $unei noastre re ine " da" !aiestatea sa nu se te!e s3!i 2n"redineze !ie "opila*ul- i3l voi du"e re elui- tatl su4 "ine *tie da" nu se va 2n!uia la vederea a"estui "opil nevinovat. 9 Prea "instit doa!n- 2i rspunse ?!ilia- voi trans!ite re inei no$ilul plan al do!niei voastre4 "&iar azi spunea "(t ar dori s ai$ o prieten "are s "uteze s du" re elui "opila. 9 ;i !ai spune3i- adu Paulina- "3i voi vor$i "u 2ndrzneal lui %eontes despre nevinovia ei. 9 Fii pe ve"i $ine"uv(ntat- spuse ?!ilia- pentru $untatea artat $unei noastre re ine: ?!ilia se duse 2napoi la /er!iona- "are3*i 2n"redin "u $u"urie "opila 2n ri5irii Paulinei""i se te!use " nu va avea ni!eni "ura5ul s arate )etia tatlui ei. Paulina lu prun"ul *i a5un (nd "u reu la re e A 2!potriva voinei soului ei "are 2n"er"ase s3o 2!piedi"e- ""i se te!ea de !(nia suveranului A puse "opila la pi"ioarele tatlui ei *i- vor$indu3i "u 2n)l"rare 2n aprarea /er!ionei- 2l do5eni aspru " s3a purtat at(t de neo!enos *i3l i!plor s se 2ndure de soia *i de )etia lui nepri&nit. +ns do5enile 2ndrznee ale /er!ionei nu )"ur de"(t s sporeas" ne!ulu!irea lui %eontes- "are3i porun"i soului ei,nti onus- s3o du" din o"&ii lui. Ple"(nd- Paulina ls "opila la pi"ioarele tatlui- nd5duind "- r!as sin ur "u ea- re ele o va privi *i i se va )a"e !il de nevinovia *i neputina ei. 0ar $una Paulina se 2n*ela- ""i ni"i nu ple"ase $ine- "(nd ne!ilosul tat 2i porun"i lui ,nti onus- soul Paulinei- s ia )etia- s3o du" la !are *i s3o prseas" pe un r! pustiu- "a s se prpdeas". Spre deose$ire de $unul Ca!illo- ,nti onus 2ndeplini 2nto"!ai porun"a lui %eontes4 ur" 2ndat 2!preun "u )etia pe o "ora$ie *i se deprt 2n lar ul !rii- "u (ndul s o prseas" pe pri!ul !al pustiu "are avea s3i ias 2n "ale. Re ele era at(t de si ur de vinovia /er!ionei- 2n"(t ni"i nu !ai a*tept !"ar 2ntoar"erea lui Cleo!enes *i a lui 0ion- "ei tri!i*i s "er"eteze ora"olul lui ,pollo din 0elp&is- "i 2nainte "a re ina s3*i )i venit 2n )ire din durerea pri"inuit de pierderea s"u!pei sale )ii"e- o aduse la 5ude"at pu$li" 2n )aa entilo!ilor *i doa!nelor de la "urtea sa. ;i pe "(nd toi !arii s)etni"i- 5ude"torii *i toat no$ili!ea rii se adunaser s o 5ude"e pe /er!iona- iar ne)eri"ita re in sttea 2n pi"ioare "a o 2!pri"inat de r(nd 2n )aa supu*ilor ei spre a3*i pri!i sentina- iat " intrar 2n sal Cleo!enes *i 0ion *i3i 2n!(nar re elui rspunsul si ilat al ora"olului. %eontes porun"i s se rup pe"etea *i s se dea "itire "u las tare "uvintelor ora"olului4 *i spusele ora"olului erau: /er!iona e nepri&nit. Poli6enes nevinovat. Ca!illo e un supus devotat%eontes e un tiran elos- iar re ele va r!(ne )r !o*tenitor da" "eea "e s3a pierdut nu va )i
15

re sit. Re ele nu ddu "rezare "uvintelor ora"olului- spuse " erau o !in"iun pls!uit de prietenii re inei *i "eru 5ude"torului s "ontinue pro"esul4 dar- 2n ti!p "e %eontes vor$ea- intr un o! "are3l anun " prinul Ma!illius- auzind " !a!a avea s3i )ie "onda!nat la !oarte!urise pe nea*teptate- "ople*it de durere *i ru*ine. ,)l(nd de !oartea iu$itului *i iu$itorului ei )iu- "are3*i dduse su)letul 2ndurerat de soarta ei- /er!iona le*in4 iar %eontes- "u ini!a strpuns de a"east veste- si!i un dra! de !il pentru ne)eri"ita re in *i porun"i Paulinei *i doa!nelor din suit s o s"oat de a"olo "a s o readu" 2n si!iri. Cur(nd- Paulina se 2ntoarse *i3i spuse re elui " /er!iona !urise. ,uzind de !oartea re inei sale- %eontes se "i " se artase at(t de "rud )a de d(nsa. 0(ndu3*i a"u! sea!a " purtarea lui nedreapt zdro$ise ini!a /er!ionei- "rezu 2n nevinovia ei *i 2n adevrul "uvintelor ora"olului- *tiind " Bda" "eea "e s3a pierdut A adi" )etia lui A nu va )i re sitC va r!(ne )r !o*tenitor- pentru " t(nrul prin Ma!illius nu !ai era 2n via. ;i3ar )i dat a"u! toat 2!pria pentru )etia pierdut. ,st)el "zu %eontes prad re!u*"rii *i petre"u !uli ani "u)undat 2n (nduri ne re *i 2ndurerat "in. Cora$ia pe "are se 2!$ar"ase ,nti onus "u prinesa )u arun"at de o )urtun pe "oasta =oe!iei- "&iar re atul $unului prin Poli6enes. ,i"i de$ar" ,nti onus *i ai"i ls "opila*ul. ,nti onus nu se !ai 2ntoarse ni"iodat 2n Si"ilia s3i spun lui %eontes unde3i prsise )ii"a- deoare"e pe "(nd se 2napoia spre "ora$ie ie*i din pduri un urs "are3l s)(*ie 2n $u"i4 dreapt pedeaps pentru as"ultarea porun"ii ne!iloase a re elui %eontes. Copila era 2nve*!(ntat "u &aine s"u!pe *i a"operit "u 5uvaeruri- ""i /er!iona o tise )ru!os "(nd o tri!isese lui %eontes- iar ,nti onus prinsese de !antia ei un $ileel pe "are era s"ris nu!ele Perdita *i "(teva "uvinte "are )"eau aluzie pe departe " se tr ea din nea! 2nalt *i " soarta 2i )usese potrivni". Pe $iata "opil prsit o si un pstor. ?ra un o! de o!enie- a*a " o duse pe !i"ua Perdita a"as la soia lui- "are o 2n ri5i "u dra oste4 dar sr"ia 2n "are triau 2l )"u pe pstor s tinuias" $o atele podoa$e "u "are o sise- a*a " ple" de pe a"ele !elea uri "a s nu a)le ni!eni " se 2!$o ise- *i- "u o parte din 5uvaerurile Perditei- "u!pr tur!e de oi *i deveni un "io$an )oarte $o at. Pe Perdita o "res"u "a pe propriul su "opil *i ea n3avea &a$ar " nu era odrasl de pstor. Mi"a Perdita se )"u o do!ni*oar 2n"(nttoare4 de*i nu pri!ise !ai !ult edu"aie de"(t )ata ori"rui "io$an- raia )ireas" pe "are o !o*tenise de la re ala ei !a! ddea at(ta strlu"ire )irii sale neinstruite 2n"(t- 5ude"(nd3o dup purtare- ni!eni n3ar )i "rezut " nu )usese "res"ut la "urtea adevratului su tat. Poli6enes- re ele =oe!iei- avea un sin ur )iu- pe nu!e Florizel. 1dat- )u rind v(natul prin apropierea lo"uinei "io$anului- t(nrul prin o vzu pe presupusa )ii" a $tr(nului- iar )ru!useea- s)iala *i inuta !(ndr de re in a Perditei 2l )"ur s se 2ndr osteas" pe dat de ea. Cur(nd- lu(ndu3*i nu!ele de 0ori"les *i 2n)i*area unui entilo! oare"are- el a5unse un nelipsit oaspete al )a!iliei pstorului. 'ot !ai desele ple"ri de la "urte ale lui Florizel 2l 2n ri5orar pe Poli6enes. Pun(ndu3*i oa!enii s3l ur!reas"- des"operi iu$irea )iului su pentru )ii"a "io$anului. Poli6enes 2l "&e! atun"i pe Ca!illo- "redin"iosul Ca!illo "are3i salvase viaa de !(nia lui %eontes- *i3i "eru s3l 2nsoeas" p(n la lo"uina pstorului- presupusul tat al Perditei. ,!(ndoi de &izai- Poli6enes *i Ca!illo a5unser la "asa $tr(nului "io$an to"!ai "(nd se sr$torea tunsul !ioarelor4 *i "u toate " erau strini- )ur po)tii s intre *i s ia parte la $u"uria "elorlali- ""i ori"ine e $inevenit la prazni"ul tunderii oilor. +n 5urul lor A nu!ai veselie *i voie $un. Mesele erau 2ntinse *i se )"eau !ari pre tiri pentru rusti"ul osp. Fe"iori *i )ete dansau pe iar$a verde din )aa "asei- 2n ti!p "e ali tineri
16

"u!prau pan li"i- !nu*i *i alte )lea"uri ase!ntoare de la un ne utor a!$ulant- oprit 2n pra . +n !i5lo"ul a"estei )or)oteli- Florizel *i Perdita *edeau "u!ini 2ntr3un "oli*or )erit- d(nd i!presia " a)l !ai !ult pl"ere s stea de vor$ *i " nu se si!t "(tu*i de puin ispitii s ia parte la dansul *i z$en uiala "elor din 5ur. Re ele se de &izase at(t de $ine- 2n"(t )iului su 2i )u "u neputin s3l re"unoas"4 de a"eea se putu apropia !ult de ei- s aud "e vor$es". Felul si!plu *i totu*i ales 2n "are Perdita *i )iul lui stteau de vor$ 2l u!plu de ui!ire pe Poli6enes- "are3i spuse lui Ca!illo: 9 ?ste "ea !ai dr u )at de r(nd pe "are a! vzut3o vreodat4 ori"e spune *i ori"e )a"e pare a )i !ai presus de ea *i prea no$il pentru sla*ul a"esta. Iar Ca!illo rspunse: 9 +ntr3adevr- e "a o prea)ru!oas )loare 2ntre )lori. 9 Ro u3te- prietene- 2l 2ntre$ re ele pe $tr(nul pstor- "ine e !(ndrul "io$na* "are st de vor$ "u )ata ta< 9 Se nu!e*te 0ori"les- repli" pstorul. Di"e "3o iu$e*te pe )ii"a !ea- *i "a s )iu dreptdup srutrile lor nu3i poi da sea!a "are3l iu$e*te !ai !ult pe "ellalt. 0a" t(nrul 0ori"les o s3o ia de nevast- ea 2i va adu"e 2n s"&i!$ "eva la "are ni"i nu viseaz A se (ndea la "e !ai r!sese din 5uvaerurile Perditei- pe "are- dup "e "u o parte "u!prase tur!e de oi- le pstra "u ri5 pentru a3i )i )etei de zestre. Poli6enes 2i vor$i apoi )iului su: 9 ?&ei- voini"e: 2i spuse el- i3e plin ini!a de )eri"ire *i nu!ai la ser$are nu3i st (ndul. C(nd era! *i eu t(nr- 2!i 2!podo$ea! dra ostea "u daruri- tu 2ns l3ai lsat pe ne utor s ple"e )r s3i "u!peri !"ar o 5u"rea iu$itei tale. '(nrul prin- "ruia ni"i prin !inte nu3i tre"ea " vor$e*te "&iar "u tatl su- re elerspunse: 9 =tr(ne do!n- nu ase!enea )lea"uri preuie*te ea4 darurile la "are se a*teapt Perdita se a)l 2n ini!a !ea. +ntor"(ndu3se apoi spre )at- 2i spuse: 9 0 as"ultare "elor "e3i voi spune- Perdita- 2n )aa a"estui $tr(n entilo!- "are- pare3 se- a iu$it *i el "(ndva4 vreau s aud *i el "e3i voi !rturisi. ;i Florizel 2l ru pe venera$ilul ne"unos"ut s )ie !artorul pro!isiunii sole!ne de "storie pe "are o )"u Perditei- spun(ndu3i lui Poli6enes: 9 'e ro s ne )ii "&eza*. 9 C&eza* la desprire- tinere do!n- zise re ele- s"o(ndu3*i !as"a. ,poi Poli6enes 2*i "ert )iul " 2ndrznise s )a" le !(nt "u o )at de o$(r*ie at(t de u!il- zi"(ndu3i Perditei B(n" de "io$anC- Bodrasl de oierC pe l(n alte nu!e de o"ar *i a!enin(nd3o " da" 2i va !ai 2n dui vreodat )iului su s3o vad- at(t ei "(t *i tatlui eipstorul- le va sta "apul unde le stau pi"ioarele. Rostind a"estea- re ele ple" plin de !(nie- porun"indu3i lui Ca!illo s3l ur!eze 2!preun "u prinul Florizel. 0up ple"area re elui- Perdita- a "rei )ire re eas" )usese st(rnit de repro*urile lui Poli6enes- zise: 9 0e*i ne3a s)r(!at iu$irea- prea tare nu !3a3nspi!(ntat4 *i "(t p3a"i era s3i spun pe *leau " a"ela*i soare "are3i lu!ineaz lui palatul nu 2*i as"unde )aa ni"i de "sua noastr- "i deopotriv le3n"lze*te. Pe ur! adu "u tristee:
17

9 ,"u! " visul s3a s)(r*it- n3a* !ai dori s3i )iu re in. Plea"- Florizel. ?u ! voi du"e s3!i !ul !ioarele *i s pl(n . =unul Ca!illo )u tul$urat de tria *i de!nitatea "o!portrii Perditei. 0(ndu3*i sea!a " t(nrul prin o iu$ea prea !ult "a la porun"a tatlui su- re ele- s renune la ea- se (ndi "u! i3ar putea o"roti pe 2ndr ostii- 2n a"ela*i ti!p 2n)ptuind un plan dra lui *i pe "are de "(tva ti!p 2l avea 2n !inte. Ca!illo a)lase de !ult vre!e " %eontes- re ele Si"iliei- se "ia "u adevrat de "eea "e )"use4 *i- de*i a5unsese prieten apropiat al re elui Poli6enes- nu3*i putea 2n$u*i dorina de a3l !ai vedea o dat pe )ostul su stp(n *i plaiurile natale. Iat de "e propuse lui Florizel *i Perditei s3l 2nsoeas" la "urtea si"ilian- unde se punea "&eza* " %eontes 2i va prote5a p(n "(nd aveau s o$in- prin !i5lo"irea lui- a lui Ca!illo- iertarea re elui Poli6enes *i 2n"uviinarea unirii lor. +ndr ostiii pri!ir $u"uro*i propunerea4 iar Ca!illo- "are se 2n ri5i de tot "e inea de )u a lor- 2n dui *i $tr(nului pstor s3i 2nsoeas". Cio$anul lu "u el iuvaerurile Perditei "are nu )useser 2nstrinate- &inuele "opilei *i $ileelul pe "are3l sise pe !antia ei. 0up o "ltorie pl"ut- Florizel- Perdita- Ca!illo *i pstorul a5unseser "u $ine la "urtea lui %eontes. ,"esta- "are3*i !ai 5elea soia *i "opila pierdut- 2l 2nt(!pin "u !ult $untate pe Ca!illo *i ur un prietenos $un venit prinului Florizel. 0ar toat atenia lui %eontes )u atras de Perdita- pe "are Florizel o prezentase drept lo odni"a sa4 sind " )ata sea!n "u /er!ionare ina sa !oart- el )u "uprins din nou de durere *i spuse " propia lui )ii" putea )i o )iin la )el de !inunat de n3ar )i pus "u at(ta "ruzi!e s )ie u"is. 9 ;i totodat- 2i spuse el lui Florizel- a! pierdut *i tovr*ia *i prietenia $ravului tu tatpe "are a* dori s3l !ai pot vedea o dat "&iar "u preul vieii !ele. ,uzind "(t de !ult atenie 2i dduse re ele Perditei *i " a"esta avuse o )at "are )usese prsit 2n prun"ie- $tr(nul pstor "u!pni 2n !inte ti!pul "(nd o sise pe Perdita- )elul 2n "are )usese lsat 2n voia sorii- 5uvaerurile *i "elelalte se!ne ale unei o$(r*ii tinuite4 din toate a"estea era "u neputin s nu3*i dea sea!a " Perdita *i )ata disprut a re elui erau una *i a"eea*i persoan. Florizel *i Perdita- Ca!illo *i "redin"ioasa Paulina )ur "u toii de )a "(nd $tr(nul pstor 2i povesti re elui despre )elul 2n "are des"operise "opila *i "u! 2*i sise !oartea ,nti onus- pe "are3l vzuse s)(*iat de urs. ?l le art !antia $o at 2n "are Paulina 2*i a!inti " 2nvelise /er!iona "opilul4 apoi s"oase la iveal o $i5uterie de "are3*i a!intea " )usese le at de /er!iona la (tul )etiei4 *i le 2n!(n per a!entul pe "are Paulina re"unos"u s"risul soului ei4 nu !ai 2n"pea 2ndoial " Perdita era )ii"a lui %eontes. 0ar vai: "(t de no$il se z$tu Paulina 2ntre durerea pri"inuit de vestea !orii soului ei *i $u"uria " prezi"erile ora"olului se 2!pliniser prin )aptul " )ii"a de !ult pierdut a re elui- !o*tenitoarea lui- )usese re sit. ,uzind " Perdita e "&iar )ii"a lui- !area tristee pe "are o 2n"er" *tiind " /er!iona nu !ai tria s3*i vad "opilul 2l 2!piedi" o vre!e pe %eontes s spun alt"eva de"(t: B1- !i"ua ta: Mi"ua ta:C Paulina "ur! vesela *i totu*i trista s"en- spun(ndu3i lui %eontes " avea o statuie proaspt ter!inat de a"el nepreuit !aestru italian- .ulio Ro!ano- "are se!na at(t de per)e"t "u re ina 2n"(t- da" !aiestatea sa ar $inevoi s se osteneas" p(n la ea a"as *i s3o priveas"- ar "rede " este /er!iona 2ns*i. Se 2ndreptar de"i "u toii 2ntr3a"olo- re ele ner$dtor s vad ase!narea statuii "u re ina sa /er!iona- iar Perdita t(n5ind s a)le "u! artase !a!a ei- pe "are n3avusese parte s3o "unoas".

18

C(nd Paulina trase perdeaua "are as"undea privirilor )ai!oasa statuie- a"easta se!na at(t de $ine "u /er!iona 2n"(t durerea re elui rens"u la vederea ei. Mult vre!e el nu si putere s se !i*te sau s s"oat !"ar o vor$. 9 '"erea ta 2!i pla"e- stp(ne- vor$i Paulina- ""i arat pe deplin "(t e*ti de ui!it. Nu are oare statuia e6a"t 2n)i*area doa!nei tale< +ntr3un t(rziu re ele spuse: 9 1&- a*a sttea- la )el de !aiestuoas- "(nd i3a! "erut !(na. ;i totu*i- Paulina/er!iona era !ai t(nr de"(t 2!i pare a )i statuia a"easta. Paulina rspunse: 9 ,tun"i e *i !ai !are !eritul s"ulptorului- "are a )"ut statuia a*a "u! ar )i artat a"u! /er!iona da" ar )i )ost 2n via. 0ar !ai $ine s tra perdeaua- sire- alt)el ai s "rezi 2ndat " statuia !i*". Iar re ele rspunse: 9 Nu tra e 2n" perdeaua: ,* vrea s !or: Ia uit3te- Ca!illo- n3ai 5ura " respir< ;i par"3n o"&i 2ntrezres" lu!in. 9 're$uie s las perdeaua- stp(ne. ?*ti at(t de transportat- 2n"(t ai putea "rede " e vie. 9 1- $l(nd Paulina- de !3ai )a"e s "red asta vreo douze"i de ani: ;i totu*i si!t "u! vine dinspre ea o adiere. Ce dalt )in a putut vreodat s"ulpta o rsu)lare< S nu r(d ni!eni de !ine: vreau s3o srut. 9 0oa!ne- stp(ne- s n3o )a"i: spuse Paulina. Pe $uzele ei ru!eneala3i 2n" u!ed *i i3 ai !(n5i ura "u vopseaua de ulei. S las perdeaua< 9 Nu- a$ia peste douze"i de ani- zise %eontes. Perdita- "are sttuse tot a"est ti!p 2n enun"&i *i privise "u ad!iraie !ut statuia nepreuitei sale !a!e- spuse: 9 ;i eu a* putea r!(ne ai"i douze"i de ani s o tot prives" pe s"u!pa !ea !a!. 9 Fie pui "apt )ier$erii tale- 2i spuse Paulina lui %eontes- *i ! la*i s tra perdeaua- )ie pre te*te3te pentru o !inune *i !ai !are. Pot "u adevrat s )a" statuia s se !i*te- da- *i s "o$oare de pe piedestal *i s te ia de !(n. +ns atun"i vei "rede A *i t duies" "u trie A "3!i stau 2n a5utor puteri diavole*ti. 9 M3ar "ople*i de )eri"ire ori"e vei )i 2n stare s3o )a"i s sv(r*eas"- rspunse- ui!itre ele. M3ar !ulu!i *i s aud ori"e 2i st3n putere s3o )a"i s spun- pentru " la )el de reu 2i va )i s3i dai !i*"are sau rai. Paulina )"u un se!n *i se porni o !uzi" lin *i sole!n- anu!e pre tit pentru a"east 2!pre5urare- *i- spre ui!irea tuturor privitorilor- statuia "o$or2 de pe piedestal *i3*i 2n"ol"i $raele 2n 5urul lui %eontes. Pe ur! statuia 2n"epu s vor$eas"- ru (nd zeii s3i $ine"uv(nteze *i soul- *i "opila- a$ia re sita Perdita. ;i nu e de !irare " statuia 2l 2!$ri*ase pe %eontes *i3*i $ine"uv(ntase soul *i "opila. Nu e de !irare- ""i statuia era- de )apt- 2ns*i re ina /er!iona- 2n "arne *i oase: Paulina 2l !inise pe re e 2n*tiin(ndu3l de !oartea /er!ionei- ""i 2n a"easta vzuse sin urul !i5lo" de a salva viaa stp(nei sale. 0e atun"i /er!iona lo"uise la $una Paulina *i nu voise "a %eontes s a)le " !ai tria p(n "(nd auzi " Perdita )usese re sit4 ""i- de*i iertase de!ult nedreptile pe "are i le )"use %eontes- nu3i putea ierta "ruzi!ea artat )ii"ei lui. ,st)el readus la via re ina lui !oart iar "opila pierdut ast)el )iind re sit- %eontes "el !ult 2n"er"at de durere a$ia putea suporta povara )eri"irii sale. 0in toate prile pri!ir nu!ai )eli"itri *i "uvinte de a)e"iune. +n"(ntai- prinii 2i !ulu!ir prinului Florizel " o iu$ise pe )ii"a lor 2n" pe "(nd prea "3i doar o rn"u- *i3l
19

$ine"uv(ntar pe $tr(nul pstor " le salvase "opilul. Ca!illo *i Paulina se $u"urar !ult " triser 2ndea5uns spre a vedea at(t de )eri"ita 2n"ununare a strduinelor lor pline de "redin. ;i- de par" ni!i" nu tre$uia s lipseas" din 2ntre irea a"estei ne!aiauzite $u"urii nea*teptate- sosi la palat *i 2nsu*i re ele Poli6enes. Vz(nd " nu !ai sose*te Ca!illo "u )iul su- Poli6enes- "are "uno*tea de!ult dorina lui Ca!illo de a se 2ntoar"e 2n Si"ilia- $nui " 2i va si pe )u ari a"olo4 *i- ur!(ndu3i "u toat ra$a- se 2nt(!pl s soseas" 2n a"est !o!ent- "el !ai )eri"it din viaa lui %eontes. Poli6enes lu parte la veselia eneral4 el 2i iert prietenului su %eontes elozia lipsit de te!ei pe "are o nutrise 2!potriva sa- *i se iu$ir din nou "u toat "ldura prieteniei lor din "opilrie. Ni!eni nu se !ai te!ea a"u! " Poli6enes s3ar putea opune "storiei )iului su "u Perdita. ?a nu !ai era o B)ii" de oierC- "i !o*tenitoarea tronului Si"iliei. ,st)el se arat "u! au )ost rspltite r$darea *i virtutea /er!ionei dup 2ndelun i su)erine. =una )e!eie a !ai trit !uli ani "u soul ei %eontes *i )ii"a sa Perdita- )iind "ea !ai )eri"it !a! *i re in. Mult z o!ot pentru ni!i". +n palatul "el !ai )alni" din Messina triau odat dou tinere de nea! ales- pe nu!e /ero *i =eatri"e. /ero era )ii"a- iar =eatri"e nepoata lui %eonato- uvernatorul Messinei. =eatri"e era vesel din )ire *i3i pl"ea s3o 2nveseleas" pe veri*oara ei- /ero- "are avea o natur !ai serioas- "u nz$(tiile ei vioaie. 1 2nt(!plare- ori"(t de !runt- 2i o)erea voioasei =eatri"e prile5ul de a se distra de !inune. %a vre!ea "(nd 2n"epe povestea a"estor do!nie- tre"ur prin Messina- 2ntor*i dintr3un rz$oi proaspt ter!inat 2n "are se distinseser prin !arele lor "ura5- "(iva tineri $r$ai "u ran uri 2nalte 2n ar!at- "are venir s3l vad pe %eonato. Printre ei se a)lau 0on Pedro- prin al ,ra onului- *i prietenul su Claudio- un no$il din Florena. Cu ei sosi de ase!enea isteul *i apri ul =enedi"E- un t(nr no$il din Padua. Strinii a"e*tia !ai )useser la Messina iar ospitalierul uvernator 2i prezent )ii"ei *i nepoatei sale drept ve"&i "uno*tine *i prieteni. 0e 2ndat "e intr 2n odaie- =enedi"E 2n"epu o 2nsu)leit "onvor$ire "u %eonato *i "u prinul. =eatri"e- "reia nu3i )"ea pl"ere s )ie neluat 2n sea! "(nd se ti)suia- 2l 2ntrerupse pe =enedi"E spun(nd: 9 'are ! !ir "3i dai 2ntruna- si nor =enedi"E- de*i nu te as"ult ni!eni. =enedi"E era la )el de $un de ur "a *i =eatri"e- dar "uvintele ei nu3i )"ur pl"ere. So"otea " unei doa!ne $ine edu"ate nu i se "ade s ai$ o li!$ at(t de as"uit *i3*i a!inti "ulti!a oar "(nd )usese la Messina- =eatri"e tot pe el 2l alesese "a int a lu!elor *i ze)le!elelor ei. ;i "u! ni!eni nu e !ai puin 2n"(ntat "(nd i se 5oa" ren &iuri "a a"ei "are3*i per!it ei 2n*i*i s3i ia pe alii peste pi"ior- la )el se 2nt(!pl "u =enedi"E *i =eatri"e: du&ul 2nelep"iunii lor )"ea "a ori de "(te ori se 2nt(lneau s iz$u"neas" 2ntre ei o adevrat $tlie de vor$e 2n doi peri *i 2ntotdeauna se despreau suprai unul pe "ellalt. Iat de "e- "(nd =eatri"e 2i tie vor$a 2n !i5lo"ul unei povestiri- zi"(nd " ni!eni nu3i as"ult spusele- pre)"(ndu3se " p(n atun"i nu o$servase " e *i ea de )a- =enedi"E e6"la!: 9 Cu!- iu$it 0oa!n +!punstur- !ai suntei 2n"3n via< ,*a " 2ntre ei se dezlnui iar s)ada *i ur! o lun "iorovial z o!otoas 2n ti!pul "reia =eatri"e- de*i *tia prea $ine " el 2*i dovedise "u strlu"ire $ravura 2n rz$oiul a$ia s)(r*itspuse " ar )i 2n stare s3i !n(n"e pe toi du*!anii o!or(i de el pe "(!pul de $taie- *i- "u! vzuse " vor$ele lui =enedi"E 2l a!uz pe prin- 2l pore"li B$u)onul prinuluiC. 1"ara din ur! r!ase !ai $ine 2ntiprit 2n !intea lui =enedi"E de"(t tot "e spusese =eatri"e p(n atun"i. Nu3i $ ase 2n sea! insinuarea " ar )i )ost )ri"os- pe "are o )"use "(nd se o)erise s !n(n"e toate
20

"adavrele rpuse de !(na lui- pentru " *tia "(t de "ura5os era de )apt- dar ni!i" nu le este !ai ur(t !arilor oa!eni de spirit de"(t s li se spun $u)oni- pentru " 2nvinuirea a"easta este uneori prea aproape de adevr. 0e a"eea =enedi"E o ur2 "u adevrat din ini! pe =eatri"e a$ia "(nd o auzi nu!indu3l B$u)onul prinuluiC. Modesta /ero r!ase t"ut 2n prezena no$ililor oaspei *i- 2n vre!e "e Claudio o$serva "u luare3a!inte "(t de )ru!oas se )"use 2ntre ti!p *i "onte!pla )ar!e"ele in a*e ale 2n"(nttoarei ei 2n)i*ri 7""i pe drept "uv(nt era de!n de ad!iraie8- prinul se distra nespus as"ult(nd dialo ul &azliu dintre =enedi"E *i =eatri"e- *i3i spuse 2n *oapt lui %eonato: 9 Fata asta are un spirit a er. ,r )i o soie per)e"t pentru =enedi"E. %a a"east presupunere %eonato rspunse: 9 1&- 2nli!ea ta- 2nli!ea ta- nu!ai dup o spt!(n de la nunt a!(ndoi ar 2nne$uni- tot (l"evindu3se. 0ar- de*i %eonato "redea " ar )i o pere"&e )oarte nepotrivit- prinul nu renun la ideea de a uni "ele dou inteli ene s"prtoare. +ntor"(ndu3se de la palat 2nsoit de Claudio- prinului 2i )u dat s a)le " nunta lui =enedi"E "u =eatri"e- la "are "&i$zuia el- nu era sin ura "are se punea la "ale 2n a"el no$il rupdeoare"e Claudio 2i vor$i despre /ero 2n a*a )el 2n"(t 2l )"u pe prin s &i"eas" "e se petre"ea 2n ini!a lui4 *i "u! *i a"est lu"ru3i pl"u !ult- 2l 2ntre$ pe Claudio: 9 1 2ndr e*ti pe /ero< %a "are Claudio rspunse: 9 1- stp(ne- "(nd a! )ost la Messina data tre"ut a! privit3o "u o"&ii unui soldat "are are ti!p pentru pl"eri- dar nu *i pentru iu$ire4 2ns a"u!- 2n vre!uri ti&nite de pa"e- (ndurile rz$oini"e au z$urat din su)letul !eu *i 2n lo"ul lor au ptruns o !uli!e de (nduri $l(nde *i in a*e- *optindu3!i toate "(t de )ru!oas este t(nra /ero *i a!intindu3!i "(t 2!i pl"use *i 2nainte de a ple"a la lupt. Mrturisirea iu$irii lui Claudio 2l i!presion at(t de !ult pe prin- 2n"(t )r s !ai piard vre!ea- a"esta 2i "eru ne2nt(rziat lui %eonato s3l pri!eas" pe Claudio drept inere. %eonato se 2nvoi "u propunerea *i prinului nu3i )u reu s3o 2nduple"e pe 2ns*i $l(nda /ero s dea as"ultare lasului iu$itor al lui Claudio- "are era un entilo! desv(r*it- "u 2nsu*iri rare. 'ot "u a5utorul $unului prin- Claudio 2l 2nduple" pe %eonato s &otras" o dat apropiat pentru sr$torirea nunii sale "u /ero. Claudio !ai avea de a*teptat doar "(teva zile p(n la "ununia "u )ru!oasa )at- *i totu*i se pl(n ea " ti!pul p(n la nunt este prea lun *i prea pli"tisitor- ""i toi tinerii sunt ner$dtori "(nd a*teapt 2!plinirea unui )apt pe "are3l dores" din tot su)letul. ,*a "- pentru a3i 2ndul"i a*teptarea- prinul 2i propuse drept "&ip pl"ut de a3*i petre"e vre!ea s se (ndeas" a!(ndoi la un plan nstru*ni" prin "are s3i )a" pe =enedi"E *i pe =eatri"e s se 2ndr osteas" unul de "ellalt. Claudio 2*i 2nsu*i "u dra ini! "apri"iul prinului- iar %eonato le pro!ise- la r(ndu3ia5utorul. P(n *i /ero ) dui "u !odestie " va )a"e tot "e3i st 2n putere pentru a3*i a5uta veri*oara s seas" un so potrivit. Planul pus la "ale de prin era "a $r$aii s3l )a" pe =enedi"E s "read " =eatri"e e 2ndr ostit de el- iar /ero s3i dea a 2nele e veri*oarei sale " =enedi"E o iu$e*te la ne$unie. Mai 2nt(i- 2n"epur s tra s)orile prinul- %eonato *i Claudio. P(ndind o"azia "(nd =enedi"E *edea retras 2ntr3un u!$rar- ad(n"it 2n le"tur- prinul *i tovar*ii lui se as"unser printre "opa"ii din spatele u!$rarului- at(t de aproape 2n"(t =enedi"E s aud "eea "e vor$eau *idup "e vor$ir despre una- despre alta- prinul zise: 9 ,s"ult- %eonato: Ce3!i spuneai zilele tre"ute- " nepoata du!itale- =eatri"e- e 2ndr ostit de si nor =enedi"E< N3a* )i "rezut ni"iodat " )ata asta poate iu$i un $r$at.
21

9 Ni"i eu- 2nli!ea ta- rspunse %eonato. Ciudat e " s3a aprins "a para to"!ai pentru =enedi"E- pe "are- 5ude"(nd dup )elul "u! se poart "u el 2n lu!e- ai zi"e " nu3l su)er delo". Claudio 2ntri *i el toate a"estea- spun(nd " *tie de la /ero " =eatri"e 2l iu$e*te pe =enedi"E 2n ase!enea !sur- 2n"(t "u si uran deznde5dea ar u"ide3o da" el nu i3ar 2!prt*i a!orul4 lu"ru "are- dup prerea lui %eonato *i a lui Claudio- nu prea a )i "u putin- deoare"e =enedi"E totdeauna luase3n r(s do!niele )ru!oase *i !ai ales pe =eatri"e. Prinul se pre)"u a as"ulta a"este lu"ruri ptruns de !il pentru =eatri"e *i spuse: 9 N3ar )i ru "a =enedi"E s a)le *i el. 9 %a "e $un< 2ntre$ Claudio- s3ar a!uza doar "u asta *i ar "&inui3o *i !ai !ult pe $iata )at. 9 0a" ar "&inui3o- zise prinul- a! )a"e o )apt $un sp(nzur(ndu3l- ""i =eatri"e e o "opil dul"e *i tare 2neleapt 2n toate "ele- 2n a)ar de dra ostea pe oare i3o poart lui =enedi"E. Pe ur! prinul le )"u se!n tovar*ilor si s se 2ndeprteze *i s3l lase pe =enedi"E s (ndeas" la "ele auzite. =enedi"E as"ultase 2ntrea a "onversaie "u !ult interes *i- auzind " =eatri"e 2l iu$e*te- se 2ntre$: B1are e "u putin< 0e"i dintr3a"olo $ate v(ntul<C ;i- dup ple"area "elorlali- 2n"epu s "u ete 2n sinea lui ast)el: BNu "red s )ie o )ars: Prea erau serio*i. ?i "unos" adevrul de la /ero*i se pare " le e !il de )at. S ! iu$eas" ea pe !ine: ,sta "ere rsplat. Nu !3a! (ndit ni"iodat s ! 2nsor. 0ar "(nd spunea! " o s !or &oltei- nu "redea! " o s tries" destul "a s ! "stores". Spuneau " )ata e )ru!oas *i plin de virtute. ,*a *i este. ;i 2neleapt 2n toate2n a)ar de dra ostea "e3!i poart. Pi- asta nu3i delo" o dovad de s"r(nteal: 0ar iat3o pe =eatri"e. Pe s)(ntul soare- tare !ai e )ru!oas: ;i vd pe "&ipu3i se!nele iu$irii:C =eatri"e se apropie de el *i3i spuse "u a"reala ei o$i*nuit: 9 M3au tri!is 2!potriva voiei !ele s te po)tes" s vii la "in. =enedi"E- "are ni"i"(nd nu se si!ise 2nde!nat s3i vor$eas" politi"os- rspunse: 9 Fru!oas =eatri"e- 2i !ulu!es" pentru osteneal. Iar "(nd =eatri"e 2l prsi- dup 2n" dou sau trei "uvinte $at5o"oritoare- =enedi"E "rezu " o$serv o anu!e $untate as"uns su$ 2!punsturile ei *i spuse "u vo"e tare: 9 0e n3o s3!i )ie !il de ea- sunt un ti"los. 0a" n3o iu$es"- sunt un nevredni". M du" s3!i )a" rost de3un portret al ei. Cu! =enedi"E se prinsese de5a 2n plasa pe "are i3o 2ntinseser- )u a"u! r(ndul lui /ero s3*i 5oa"e rolul )a de =eatri"e. +n a"est s"op le "&e! pe Ursula *i Mar aret- dou )e!ei "are o slu5eau- *i3i spuse lui Mar aret: 9 Fii $un- Mar aret- *i d )u a 2n salon4 o vei si a"olo pe veri*oara !ea =eatri"est(nd de vor$ "u prinul *i "u Claudio. ;opte*te3i la ure"&e " eu *i Ursula ne pli!$! 2n rdin- vor$ind pe sea!a ei. +ndea!n3o s se )uri*eze 2n u!$rarul r"oros unde "apri)oiul p(r uit de soare nu las- ase!enea "urtenilor avari- s ptrund lu!ina. ,"est u!$rar- 2n "are /ero dorea "a Mar aret s3o ade!eneas" pe =eatri"e- era a"ela*i "oli*or pl"ut unde =enedi"E as"ultase- nu de !ult- s"&i!$ul de vor$e dintre prietenii si. 9 V3n"redinez " a! s3o )a" s vin3ndat- spuse Mar aret. ,tun"i /ero- du"(nd3o pe Ursula 2n rdin- 2i spuse a"esteia: 9 ?i $ine- Ursula- "(nd vine =eatri"e- ne vo! pli!$a 2n sus *i3n 5os pe aleea asta *i vo! vor$i doar despre =enedi"E- *i de "u! 2i voi po!eni nu!ele- 2ndatorirea ta e s 2n"epi s3l lauzi !ai !ult de"(t a !eritat vreodat un $r$at. ?u 2i voi vor$i despre iu$irea pe "are =enedi"E i3o poart =eatri"ei. /ai s 2n"epe!- ""i uite3o pe =eatri"e apropiindu3se )erit- "a o pituli"e una "u p!(ntul- s ne aud vor$a.
22

,*adar- 2n"epur. /ero zise- "a *i "u! ar )i rspuns la o 2ntre$are pus !ai 2nainte de Ursula: 9 Nu- zu " nu- Ursula. Prea se ine !(ndr: a5un i la ea tot a*a de reu "a la un *oi! de st(n". 9 0ar suntei si ur- 2ntre$ Ursula- " =enedi"E o iu$e*te at(t de !ult< /ero rspunse: 9 ,*a zi" prinul *i Claudio- stp(nul !eu- *i ei !3au ru at s3i 2!prt*es" vestea. 0ar le3a! spus "3i !ai $ine- da" in la =enedi"E- s )a" ast)el "a =eatri"e s nu a)le ni"iodat. 9 +ntr3adevr- )"u Ursula- n3ar )i $ine "a ea s a)le despre dra ostea lui- ""i atun"i "u si uran l3ar lua 2n r(s. 9 ?u- "a s spun drept- zise /ero- n3a! 2nt(lnit $r$at- ori"(t de 2nelept- de no$il- de t(nr sau de "&ipe*- pe "are ea s nu3l $at5o"oreas". 9 ,*a3i- ara ul ei nu3i de!n de laud- spuse Ursula. 9 Nu este- rspunse /ero- dar "ine3ar 2ndrzni s i3o spun< 1 vor$ da" s"ap *i3ar )i 2n stare s ! )a" de r(s. 9 =a nu- suntei nedreapt "u veri*oara voastr- zise Ursula- nu3i poate 2ntr3at(t lipsi dreapta 5ude"at 2n"(t s respin un entilo! at(t de ales "a Si nor =enedi"E. 9 +ntr3adevr- se $u"ur de un renu!e strlu"it- spuse /ero- 2n toat Italia nu !ai se*ti $r$at "a el- si ur- 2n a)ar de iu$itul !eu Claudio. ,poi- )"(ndu3i /ero se!n " ar )i ti!pul s s"&i!$e su$ie"tul- Ursula 2ntre$: 9 Pe "(nd e nunta du!neavoastr- doa!n< /ero 2i spuse atun"i " ur!a s se !rite "&iar a doua zi *i " ar )i dorit "a Ursula s o 2nsoeas" s vad ni*te ro"&ii noi- deoare"e voia s3i "ear s)atul asupra toaletei din ziua ur!toare. =eatri"e- "are as"ultase a"est dialo "u rsu)larea tiat- e6"la! de2ndat "e se 2ndeprtar: BCe3!i auzir ure"&ile< ,devrat s )ie< 1"ri- $at5o"ur *i )u!uri de )e"ioar- adio: Iu$e*te3!- =enedi"E- *i3i vei pri!i rsplata 2!$l(nzindu3!i ini!a nepotolit s as"ulte de voina ta iu$itoareC. ?ra- )r 2ndoial- )oarte pl"ut s3i *tii pe "ei doi )o*ti vr5!a*i pres"&i!$ai 2n $uni *i apropiai prieteni *i s3i vezi 2nt(lnindu3se pentru pri!a dat dup "e- prin vi"le*u *i datorit planului si!plu al prinului "el $un la su)let- 2n"epuser s se pla" unul pe "ellalt. 0ar tre$uie s vor$i! a"u! despre trista s"&i!$are a noro"ului lui /ero. C"i ziua ur!toare- "e tre$uia s )ie ziua nunii lui /ero- aduse !ult !(&nire 2n ini!a ei *i a $unului su tat- %eonato. Prinul avea un )rate vitre - "are venise din rz$oi 2!preun "u el- la Messina. ,"est )rate 7pe "are 2l "&e!a 0on .o&n8 era un o! poso!or(t *i !ereu ne!ulu!it- a "rui !inte prea " poate ns"o"i doar ti"lo*ii. +*i ura )ratele- pe prin- *i 2l ura *i pe Claudio deoare"e era prietenul a"estuia- a*a " se &otr2 s 2!piedi"e "storia lui Claudio "u /ero nu!ai pentru pl"erea plin de rutate de a3i )a"e s su)ere pe prin *i pe Claudio- *tiind " prinul inea la a"east "storie aproape tot at(t de !ult "a 2nsu*i Claudio. Pentru a3*i atin e !(r*avul el- se )olosi de un anu!e =ora"&io- un o! tot at(t de ru la su)let "a *i el- pe "are 2l "(*ti pro!i(ndu3i o rsplat eneroas. ,"est =ora"&io 2i )"ea "urte Mar aretei- 2nsoitoarea lui /ero. ;tiind a"easta- 0on .o&n 2l "onvinse s o$in de la Mar aret ) duiala " va sta de vor$ "u el de la )ereastra dor!itorului stp(nei- dup "e a"easta se va )i "ul"at- *i de ase!enea " ea se va 2!$r"a 2n &ainele lui /ero- "a ast)el s3l 2n*ele *i !ai $ine pe Claudio- )"(ndu3l s "read " o vede pe 2ns*i /ero. ,"esta era s"opul pe "are 0on .o&n spera s3l atin prin intri a lui nele iuit. 0on .o&n se duse apoi la prin *i la Claudio- spun(ndu3le " /ero este o )e!eie ne"&i$zuit- "are la !iezul nopii st de vor$ "u $r$aii de la )ereastra odii de "ul"are. ,"estea se 2nt(!plau 2n seara dinaintea nunii *i el se o)eri s3i du" peste puin 2ntr3un lo" de unde
23

puteau auzi "u ure"&ile lor "u! st la ta"lale /ero "u $r$aii- de la )ereastr. ,!(ndoi se 2nvoir s3l 2nsoeas"- iar Claudio spuse: 9 0e voi vedea "eva la noapte- n3a! s3o !ai iau de soie- "i o s3o )a" !(ine de ru*ine"&iar 2n $iseri"a 2n "are voia! s ! "unun "u ea. Prinul de ase!enea spuse: 9 ;i eu- pre"u! te3a! a5utat s o "u"ere*ti- te voi a5uta s o )a"i de o"ar. +n noaptea a"eea- "(nd 0on .o&n 2i "onduse 2n apropierea odii lui /ero- 2l vzur pe =ora"&io st(nd su$ )ereastra lui /ero- pe Mar aret privind a)ar- *i o auzir vor$ind "u =ora"&io. Cu! Mar aret era 2!$r"at 2n a"elea*i &aine "u "are o vzuser 2nve*!(ntat pe do!niprinul *i Claudio "rezur " )e!eia din )ereastr era 2ns*i do!nia /ero. Ne2ntre"ut )u !(nia lui Claudio "(nd )"u 7a*a "redea el8 a"east des"operire. 'oat iu$irea pe "are i3o purtase nevinovatei /ero se pres"&i!$ pe lo" 2n ur- *i &otr2 s3o dea de ol 2n $iseri" a doua zi- 2nto"!ai "u! spusese " va )a"e4 iar prinul se 2nvoi *i el- ""i ni"i o pedeaps nu putea )i 2ndea5uns de aspr pentru u*urati"a )e!eie "are se 2ntreinea "u un $r$at de la )ereastra ei "&iar 2n noaptea "are o desprea de "ununia "u no$ilul Claudio. , doua zi- dup "e s3au 2nt(lnit "u toii s sr$toreas" nunta- "(nd Claudio *i /ero stteau 2n )aa preotului- iar preotul sau )ratele "lu r- "u! i se !ai spunea- se pre tea s 2n"eap slu5$a "ununiei- Claudio dezvlui 2n "uvinte pti!a*e vinovia nepri&nitei /ero "areuluit de "uvintele de ne"rezut rostite de el- spuse "u s)ial: 9 ? oare 2n toate !inile stp(nul !eu- de vor$e*te at(t de ne"u etat< Cuprins de roaz- %eonato i se adres prinului: 9 +nli!ea ta- de "e nu spui ni!i"< 9 Ce a* !ai putea spune- zise prinul. M si!t dezonorat pentru " a! dorit s3l le pe iu$itul !eu prieten de o )e!eie nede!n. Pe "instea !ea- %eonato- eu 2nsu!i- )ratele !eu *i a"est 2ndurerat Claudio a! vzut3o *i a! auzit3o la !iezul nopii vor$ind "u un $r$at de la )ereastra odii ei de "ul"are. Ui!it de "eea "e auzea- =enedi"E spuse: 9 'oate astea nu sea!n a nunt. 9 ,devrat e- 0oa!ne: rspunse /ero "ea "u ini!a )r(nt. ,poi nenoro"ita )at "zu 2ntr3un le*in ad(n"- aido!a !orii. Prinul *i Claudio ie*ir din $iseri" )r a !ai a*tepta s vad da" /ero 2*i va re"pta "uno*tina *i )r s le pese "(tu*i de puin de deznde5dea 2n "are3l arun"aser pe %eonato4 2ntr3at(ta 2nsprit de !(nie le era ini!a. =enedi"E- r!as pentru a3i a5uta lui =eatri"e s3o trezeas" pe /ero din le*in- 2ntre$: 9 Cu! se !ai si!te do!nia< 9 Cred " e !oart- rspunse 2ndurerat =eatri"e- ""i 2*i iu$ea veri*oara *i "unos"(ndu3i virtutea ne2ntinat nu "redea o iot din toate "ele auzite 2!potriva ei. +ns $tr(nul tat "redea sr!anul 2n povestea )aptei ru*inoase a "opilei sale- *i3i )"ea !il s3l auzi pl(n (nd la "pt(iul )etei "are z"ea 2n )aa lui "a !oart- dorindu3i s nu !ai des"&id o"&ii ni"iodat. 0ar $tr(nul "lu r era un o! 2nelept *i $un "unos"tor al )irii o!ene*ti. ?l o$servase "u luare3a!inte "&ipul )etei "(nd auzise 2nvinuirea- vzuse !iile de pete ro*ii ale ru*inii pornind s se 2n)iripe 2n o$ra5ii ei- apoi vzuse o paloare 2n ereas" alun (nd 2!$u5orarea *i 2n o"&ii ei zrise o )la"r "e dez!inea 2nvinuirea nedreapt adus de prin nepri&nirii ei )e"iorelni"e- a*a "3i spuse ne!(n (iatului tat: 9 S!intit s3!i spunei- *i s nu v !ai 2n"redei 2n *tiina !ea- *i ni"i 2n o"&ii !ei- 2n v(rsta !ea- 2n "u"erni"ia *i vredni"ia slu5$ei !ele- da" a"east dul"e )at nu za"e ai"i nevinovat- vi"ti! unei "u!plite re*eli. C(nd /ero 2*i reveni din le*inul 2n "are "zuse- "lu rul 2ntre$:
24

9 0o!ni- "ine e $r$atul "u "are e*ti 2nvinuit " te iu$e*ti< /ero rspunse: 9 Cei "are ! 2nvinuies" 2l *tiu- eu nu. +ntor"(ndu3se apoi spre %eonato- 2i spuse: 9 'at dra - da" poi dovedi " a! stat de vor$ "u un $r$at 2n "eas nepotrivit- ori " azi3noapte a! s"&i!$at !"ar un "uvinel "u "ineva- atun"i alun 3!- ur*te3! *i o!oar3! 2n "&inuri. 9 Prinul *i Claudio )a" o !are re*eal- spuse "lu rul. Pe ur! 2l s)tui pe %eonato s vesteas" !oartea lui /ero- zi"(nd " le*inul ase!ntor "u !oartea 2n "are /ero )usese prsit va )a"e s se dea "u u*urin "rezare ve*tii. +l !ai s)tui s 2!$ra"e &aine de doliu- s3i ridi"e )etei un !onu!ent *i s se 2n ri5eas" de tot "e e de tre$uin la o 2n!or!(ntare. 9 0ar "e rost au toate astea< 2ntre$ %eonato. Unde ne vor du"e< Clu rul rspunse: 9 Vestea !orii ei va pres"&i!$a 2n !il "alo!nia4 asta ne poate )i de )olos- dar eu sper 2ntr3unul *i !ai !are. C(nd va a)la " )ata a !urit din "auza vor$elor sale- 2n su)letul lui Claudio se vor )uri*a- tiptil- duioase a!intiri din viaa ei. 0a" a )ost vreodat "u adevrat 2ndr ostitatun"i o va 5eli *i ar da !ult s n3o )i 2nvinovit ni"i"(nd4 da- asta va )a"e- "&iar da" 2n" ar !ai "rede3o vinovat. ,tun"i =enedi"E spuse: 9 %eonato- as"ult s)atul printelui. 0e*i "uno*ti iu$irea "e le3o port prinului *i lui Claudio- 2i 5ur " nu le voi dezvlui taina. S)tuit ast)el- %eonato se ls 2nduple"at *i spuse "u tristee: 9 Ddro$it de durere a*a "u! sunt- n3avei de"(t s )a"ei "u !ine "e vrei. =unul "lu r ple" apoi "u %eonato *i /ero s3i !(n (ie *i s3i 2!$r$teze- iar =eatri"e *i =enedi"E r!aser sin uri. ?ra to"!ai 2nt(lnirea pe sea!a "reia prietenii "elor doi- pun(nd la "ale nstru*ni"ul plan "e3i privea- se a*teptaser s petrea" de !inune A a"eia*i prieteni a"u! "ople*ii de tristee *i din su)letul "rora ori"e veselie prea s )i z$urat. =enedi"E vor$i pri!ul- zi"(nd: 9 Fru!oas =eatri"e- oare ai pl(ns tot ti!pul< 9 0a- *i voi !ai pl(n e- rspunse =eatri"e. 9 Cred- zise =enedi"E. ;i !ai "red " veri*oara ta e 2nvinuit pe nedrept. 9 ,&- spuse =eatri"e- "(t de re"unos"toare i3a* )i $r$atului "are i3ar )a"e dreptate. ,tun"i =enedi"E spuse: 9 S se seas" oare o "ale spre a putea )a"e dovada unei ase!enea prietenii< Pe ni!eni nu iu$es" !ai !ult 2n lu!e de"(t pe tine4 nu3i oare "iudat< 9 'ot at(t de $ine- zise =eatri"e- a* putea s spun *i eu " la ni!i" pe lu!e nu in at(t de !ult "a la tine4 dar nu ! "rede- de*i nu spun !in"iuni. Nu !rturises"- *i ni"i nu ne ni!i". Mi se rupe ini!a pentru veri*oara !ea. 9 Pe spada !ea- zise =enedi"E- tu ! iu$e*ti *i te iu$es" *i eu la r(ndu3!i. Uite- "ere3!i s )a" ori"e de dra ul tu: 9 1!oar3l pe Claudio- spuse =eatri"e. 9 Cu!: Pentru ni!i" 2n lu!e- stri =enedi"E- ""i 2l iu$ea pe a!i"ul su Claudio *i avea "redina " era vi"ti!a unei urzeli. 9 Nu3i ti"los Claudio- el "are a vor$it3o de ru- a $at5o"orit3o *i a )"ut3o de ru*ine pe veri*oara !ea< zise =eatri"e. ,&- de3a* )i eu $r$at: 9 ,s"ult3!- =eatri"e- o ru =enedi"E.
25

0ar =eatri"e nu voi s as"ulte ni"i un "uv(nt rostit 2n aprarea lui Claudio *i2nde!n(ndu3l iar pe =enedi"E s rz$une su)erina veri*oarei sale- zise: 9 ,uzi- s stea de vor$ "u3n $r$at de la )ereastr- to"!ai $iata /ero: @rozav- n3a! "e zi"e: ? nedreptit- dezonorat- pierdut: 1- da"3a* )i $r$at- i3a* arta eu lui Claudio: Sau de3a* avea un prieten "are s vrea s se arate "u adevrat $r$at de dra ul !eu. 0ar s3a topit "ura5ul- *i3 i pre)"ut nu!ai 2n "urtenie *i vor$ dul"e. ;i "u!- doar pentru " o vreau- $r$at nu pot s )iude suprare o s !or )e!eie. 9 Stai- $un =eatri"e- zise =enedi"E- ! "rede- te iu$es"- pe !(na !ea i3o 5ur. 9 0a"3i pui !(na 2n slu5$a dra ostei !ele- )olose*te3o 2ntr3alt "&ip de"(t 5ur(nd pe earspunse =eatri"e. 9 ?*ti si ur p(n3n ad(n"ul su)letului " /ero a )ost nedreptit de Claudio< 2ntre$ =enedi"E. 9 Nu3n"ape 2ndoial- rspunse =eatri"e- a*a "u! sunt 2n"redinat " (ndes"- ori " a! su)let. 9 ,5un e- zise =enedi"E. M3ai "(*ti at: a! s3l provo"- 2i srut !(na *i te prses". Pe $raul !eu- "ur(nd Claudio 2!i va da so"oteal. 'u s ! 5ude"i dup "ele "e vei auzi despre !ine. 'e du a"u!- *i3i !(n (ie veri*oara. +n ti!p "e =eatri"e dis"uta at(t de aprins "u =enedi"E- !odel(ndu3i )irea viteaz pe !sura !(nioaselor ei "uvinte spre a3l )a"e s lupte pentru "auza lui /ero- $t(ndu3se "&iar "u $unul su prieten Claudio- %eonato le "eru prinului *i lui Claudio s rspund "u spada pentru "eea "e3i )"user iu$itei lui "opile "are- spunea el- !urise de durere. ?i 2ns 2i respe"tar v(rsta *i durerea- *i3i spuser: BNu- nu te vei !sura "u noi- venera$ile do!nC. +ns pe ur! sosi =enedi"E- "are3l provo" *i el pe Claudio s dea so"oteal "u spada 2n !(n pentru rul )"ut lui /ero. Iar Claudio *i prinul 2*i spuser unul altuia: B=eatri"e l3a 2nde!nat la astaC. Claudio ar )i )ost silit s a""epte- totu*i- provo"area lui =enedi"E- da" dreptatea "ereas" n3ar )i ales "&iar !o!entul a"ela spre a adu"e nevinoviei lui /ero o dovad !ai si ur de"(t soarta 2ndoielni" a unui duel. +n ti!p "e prinul *i Claudio !ai dis"utau 2n" provo"area lui =enedi"E- un o! al le ii 2l aduse arestat pe =ora"&io 2n )aa prinului. =ora"&io )usese auzit vor$ind "u un tovar* al lui despre )apta pe "are 2l pusese 0on .o&n s3o )a". =ora"&io !rturisi totul prinului- de )a "u Claudio: spuse " )e!eia "u "are vor$ise la )ereastr- *i pe "are ei o luaser drept do!nia /ero- )usese Mar aret- 2!$r"at 2n &ainele stp(nei sale. Claudio *i prinul nu se !ai 2ndoir o "lip de nevinovia do!niei. C&iar da" ar !ai )i struit vreo $nuial- )u "ur(nd 2nlturat de )u a lui 0on .o&n- "are- vz(ndu3*i ti"lo*iile date 2n vilea - prsi Messina pentru a se adposti de dreapta !(nie a )ratelui su. Ini!a lui Claudio )u 2!povrat de durere a)l(nd " pe nedrept o 2nvinuise pe /ero- "are"redea el- !urise la auzul "uvintelor lui aspre. Fu "ople*it de a!intirea iu$itei sale /ero- al "rei "&ip 2l vedea- aievea- a*a "u! 2l tul$urase "(nd se 2ndr ostise de ea- *i la 2ntre$area prinului da" "eea "e auzise nu3i strpunsese su)letul "a un )ier ro*u- rspunse " de "(nd auzise "uvintele lui =ora"&io se si!ea de par" ar )i 2n &iit nu!ai otrav. Cindu3se- Claudio se ru )ier$inte $tr(nului %eonato s3l ierte pentru rul )"ut "opilei sale- *i ) dui s 2ndure- de dra ul /erei- ori"e os(nd i3ar &otr2 %eonato pentru re*eala de a )i "rezut 2nvinuirii )alse aduse "elei "are3i )usese sortit de soie. 1s(nda &otr(t de %eonato )u s se "storeas" 2n ziua ur!toare "u o veri*oar a lui /ero "are- spunea el- era a"u! !o*tenitoarea lui *i se!na )oarte !ult "u /ero la "&ip. >in(nd sea!a de ) duiala sole!n )"ut lui %eonato- Claudio spuse " se va 2nsura "u a"ea ne"unos"ut do!ni "&iar da" ar )i o arpoai" sadea. Ini!a lui era 2ns zdro$it de !(&nire *i
26

2n durerea re!u*"rilor 2*i petre"u noaptea pl(n (nd l(n piatra )unerar pe "are %eonato i3o 2nlase lui /ero. Sosind zorile- prinul 2l 2nsoi pe Claudio la $iseri"- unde $unul "lu r- %eonato *i nepoata lui de5a veniser s "ele$reze noua "ununie. %eonato 2i 2n)i* lui Claudio !ireasa pro!is- "are purta o !as" spre a3*i )eri "&ipul de o"&ii lui Claudio. '(nrul se adres do!niei !as"ate: 9 03!i !(na- 2n )aa preas)initului "lu r- *i3i voi )i so de vrei s te "store*ti "u !ine. 9 ;i "(t vre!e a! trit ie i3a! )ost soie- spuse do!nia "ea ne"unos"ut *i- s"o(ndu3 *i !as"a- se dovedi " nu era veri*oar 7"u! se spusese8- "i "&iar )ii"a lui %eonato- 2ns*i do!nia /ero. Putei )i 2n"redinai " surpriza )u nespus de pl"ut pentru Claudio- "are3*i "redea iu$ita !oart- iar a"u! nu3*i putea "rede o"&ilor de $u"urie. %a )el de ui!it *i el de "e3i )u dat s vadprinul e6"la!: 9 Nu3i asta /ero- "ea "are !urise< %eonato rspunse: 9 ?a a )ost !oart- do!nul !eu- doar "(t vre!e a trit o"ara. Clu rul ) dui s le deslu*eas" !inunea 2ndat dup slu5$ *i to"!ai se pre tea s3i "storeas" pe "ei doi- "(nd )u 2ntrerupt de =enedi"E- "are "eru s )ie "ununat "u =eatri"e tot atun"i. Cu! =eatri"e lu puin 2n ze)le!ea dorina lui- iar =enedi"E o 2nep- zi"(nd " *tie de la /ero "a! "(t e de aprins dup el- ur! o e6pli"aie de tot &azul prin "are se du!irir " )useser a!(ndoi tra*i pe s)oar s "read 2ntr3o iu$ire "are nu e6istase *i " se 2ndr ostiser "u adevrat unul de "ellalt "&iar datorit p"lelii. 0ar iu$irea ns"ut din veselul vi"le*u se )"use prea puterni" pentru a )i "ltinat de dezvluirea adevrului *i- deoare"e =enedi"E 2*i pusese 2n (nd s se "storeas"- era &otr(t s nu in sea!a " lu!ea ar putea "leveti 2!potriva a"estei "storii- a*a " 2i ddu voios 2nainte "u lu!a spun(ndu3i lui =eatri"e " o ia de nevast nu!ai din !il *i pentru " auzise " !oare de dorul lui. %a r(ndul ei- =eatri"e i3o 2ntoarse zi"(nd " se lsase 2nduple"at doar dup !ulte struine *i- 2n parte- pentru a3i salva lui viaa- ""i auzise " se o)ti" de dra ostea ei. ,st)el se 2!p"ar "ei doi zvpiai *i se unir prin "storie dup nunta lui Claudio "u /ero. Pentru a 2n"&eia povestea- 0on .o&n- "are pusese la "ale ti"lo*ia- )u prins pe "(nd )u ea *i adus 2napoi la Messina. Fu stra*ni" os(nd pentru o!ul a"esta ursuz *i ran"&iunos s )ie !artorul $u"uriei *i ser$rilor "are- 2n ur!a de5u"rii intri ilor sale- avur lo" la Messina. Cu! v pla"e. Pe vre!ea "(nd Frana era 2!prit 2n inuturi 7sau 2n du"ate- "u! li se spunea8- 2ntr3una dintre a"este provin"ii do!nea un uzurpator- "are 2*i detronase *i sur &iunise )ratele !ai !aredu"ele le iti!. ,lun at ast)el de pe do!eniile sale- du"ele se retrsese "u "(iva "urteni "redin"io*i 2n pdurea ,rden4 *i $unul du"e tria ai"i "u prietenii si iu$itori- "are se 2nvoiser de dra ul lui s ple"e de $unvoie 2n e6il- 2n ti!p "e p!(nturile *i veniturile lor 2l 2!$o eau pe )arni"ul uzurpator. Cu vre!ea se o$i*nuir- *i viaa u*oar- lipsit de ri5i pe "are o du"eau a"olo le deveni !ai s"u!p de"(t po!pa *i splendoarea st(n5enitoare a vieii de "urtean. 'riau ai"i "u toii pre"u! Ro$in /ood al ,n liei- *i !uli no$ili tineri de la "urte veneau 2n a"east pdure s3 *i petrea" vre!ea "u ini!a u*oar- ase!eni oa!enilor erei de aur. Vara tr(ndveau 2n u!$ra pl"ut a uria*ilor "opa"i din "odru- privind &(r5oneala "prioarelor sl$ati"e- *i iu$eau at(t de !ult a"este )iine 2!pestriate *i ne$unati"e- "are preau a )i lo"uitorii de $a*tin ai pdurii- 2n"(t le era su)letul reu "(nd nevoia de a se &rni "u v(nat 2i silea s le u"id. C(nd v(nturile re"i ale iernii 2i a!inteau du"elui de soarta lui ne)eri"it- le 2ndura "u r$dare *i spunea:
27

9 V(nturile astea 2n &eate "are3!i rz$at trupul sunt s)etni"i $uni: nu ! lin u*es"- "i3 !i arat adevrata !ea stare *i- da" !u*"tura le e tioas- "olii nu le sunt ni"i pe departe at(t de as"uii "a ai rutii *i nere"uno*tinei. @ses" "- ori"(te "uvinte rele ar avea oa!enii despre soarta potrivni"- poi tra e de pe ur!a ei *i unele )oloase4 "a *i lea"ul a"ela- preios "a un 5uvaer pentru !edi"in- "are se )a"e din "apul dispreuitei *i veninoasei $roa*te r(ioase. +n )elul a"esta- r$dtorul du"e tr ea 2nvturi )olositoare din tot "e vedea *i- "u a5utorul a"estei aple"ri spre !editaie- 2n viaa dus departe de su)letul !uli!ilor sea "opa"i "u "are s stea de vor$- "ri 2n p(raie- predi"i 2n pietre *i lu"ruri $une3n toate "ele. 0u"ele sur &iunit avea o sin ur )ii"- Rosalinda- pe "are uzurpatorul du"e Frederi"E o oprise la "urte "(nd 2i sur &iunise tatl- "a s3i in de ur(t propriei lui )ii"e- Celia. +ntre a"este dou do!nie se 2n)iripase o prietenie traini" pe "are ne2nele erile dintre prinii lor n3au st(n5enit3o "(tu*i de puin- Celia strduindu3se pe "(t 2i sttea 2n putin s rs"u!pere nedreptatea 2n)ptuit de tatl ei "(nd 2l des"unase pe tatl Rosalindei. 1ri de "(te ori Rosalinda se 2ntrista a!intindu3*i de sur &iunul printelui ei *i de )aptul " se a)la la "&ere!ul nede!nului uzurpator- sin ura ri5 a Celiei era s3o !(n (ie *i s3i dea "ura5. +ntr3o zi- pe "(nd Celia 2i vor$ea Rosalindei "u !ult $untate- 2n )elul ei o$i*nuitzi"(ndu3i: B'e ro - Rosalindo- s"u!pa !ea veri*oar- )ii veselC- intr un !esa er de la du"e *i le spuse " de vor s priveas" o 2ntre"ere de tr(nt "are to"!ai ur!eaz s 2n"eap- tre$uie s vin 2ndat 2n "urtea din )aa palatului4 iar Celia- "rez(nd " Rosalindei 2i va )a"e pl"ere- se 2nvoi s !ear . Pe vre!ea a"eea tr(nta- "are nu !ai este astzi de"(t o 2ndeletni"ire a netoilor de la arera un sport 2ndr it "&iar la "urile prin"iare- iar 2ntre"erile se ineau 2n )aa )ru!oaselor do!nie *i prinese. ,*a se )"u de"i " Rosalinda *i Celia se duser la 2ntre"erea de tr(nt. ?le a)lar " lupta putea deveni un spe"ta"ol )oarte tra i"- pentru " un o! puterni" *i lat 2n spate- "are se oelise 2ndelun 2n arta tr(ntei *i rpusese !uli $r$ai 2n ast)el de 2ntre"eri- ur!a s se !soare "u un )l"u )oarte t(nr pe "are toi privitorii 2l "redeau sortit pieirii- 5ude"(nd dup tinereea lui prea )ra ed *i prea puina lui *tiin 2n ale luptei. Vz(ndu3le pe Celia *i Rosalinda- du"ele spuse: 9 ?i "u!- )ii"a *i nepoata !ea- v3ai )uri*at ai"i s vedei tr(nta< N3o s v des)tai !ult- ""i puterile a"estor doi $r$ai nu sunt de3o sea!. 0in !il pentru t(nrul )l"u- a* dori s3l "onvin s nu lupte. Vor$ii3i- )etelor- *i vedei da"3l putei 2nduple"a. 0o!niele )ur )oarte $u"uroase s 2ndeplineas" lu"rul a"esta plin de o!enie *i Celia 2l ru "ea dint(i pe t(nrul ne"unos"ut s renune la 2ntre"ere4 apoi Rosalinda 2i vor$i at(t de $l(nd *i "u at(ta si!ire *i struin de pri!e5dia pe "are o 2n)runta 2n"(t- 2n lo" s se lase 2nduple"at de $l(ndele ei "uvinte s se lase p u$a*- strinul se 2ntri *i !ai !ult 2n &otr(rea de a strlu"i prin vite5ie 2n o"&ii prea)ru!oasei do!nie. ?l respinse ru !inile Celiei *i ale Rosalindei "u vor$e at(t de !odeste *i alese- 2n"(t le spori 2n ri5orarea pentru soarta lui. Fl"ul 2*i 2n"&eie spuselezi"(nd: 9 +!i pare ru " tre$uie s re)uz "eva unor )ete at(t de )ru!oase *i alese. 0ar )ie "a )ru!o*ii vo*tri o"&i *i $unele voastre urri s3!i stea alturi 2n a"east 2n"er"are- iar de voi )i 2nvins- ru*inea va a"operi un o! "are n3a )ost ni"iodat 2nvredni"it de vreun &ar4 da" voi )i u"is!uri3va unul "are nu dore*te de"(t s !oar4 nu voi 2ntrista zilele ni"i unui prieten- ""i n3a! ni"iunul "are s ! pl(n 4 lu!ii nu3i voi adu"e pa u$e- ""i n3a! ni!i" de pre pe lu!ea asta4 nu )a" de"(t s o"up un lo" 2n ea- "are ar putea )i luat de altul !ai vredni" "(nd nu voi !ai )i. ,poi 2n"epu tr(nta. Celia dorea "a strinul "el t(nr s nu peas" ni"i un ru- dar Rosalinda tre!ura *i !ai !ult pentru el. %ipsa de prieteni de "are se pl(nsese *i dorina lui de a !uri o )"user s "read " )l"ul este la )el de ne)eri"it "a *i ea4 *i3i era at(t de !il de el- tria
28

"u at(ta 2n"ordare pri!e5diile "are3l p(ndeau 2n ti!pul tr(ntei- 2n"(t ai )i spus 2n !o!entele a"elea " se 2ndr ostise de el. =untatea artat de a"este )ru!oase *i no$ile do!nie 2i ddu "ura5 *i putere t(nrului ne"unos"ut- a*a " )"u adevrate !inuni *i3*i 2nvinse p(n la ur! vr5!a*ul- "are )u tr(ntit at(t de zdravn- 2n"(t o vre!e nu putu ni"i s se !i*te- ni"i s s"oat o vor$. 0u"elui Frederi"E 2i pl"ur )oarte !ult 2nde!(narea *i "ura5ul artate de t(nrul ne"unos"ut *i dori s3i a)le nu!ele *i prinii- (ndindu3se s3l ia su$ o"rotirea lui. Strinul spuse " se nu!e*te 1rlando *i " e )iul !ai !i" al seniorului RoFland de =o#s. 'atl lui 1rlando- Sir RoFland de =o#s- !urise "u "(iva ani 2n ur!- dar "(t trise )usese "redin"ios supus *i $un prieten du"elui sur &iunit. 0e a"eea- auzind " 1rlando e )iul unui prieten al )ratelui su e6ilat- $unvoina lui Frederi"E )a de viteazul )l"u se pres"&i!$ 2n sil *i uzurpatorul se deprt 2n toane )oarte rele. Ur(nd p(n *i nu!ele ori"rui prieten de3al )ratelui su- dar ad!ir(nd totu*i "ura5ul t(nrului- ple"(nd el spuse " ar )i dorit "a 1rlando s )ie )iul ori"rui alt o!. Rosalinda )u 2n"(ntat s aud " noul ei )avorit este )iul ve"&iului tovar* al tatlui ei- *i3 i spuse Celiei: 9 'atlui !eu 2i era dra Sir RoFland de =o#s *i de3a* )i *tiut " $iatul a"esta e )iul lui!i3a* )i sporit ru !inile "u la"ri!i 2nainte de a3l lsa s3*i pri!e5duias" viaa. 0up "are )etele se 2ndreptar spre el *i- vz(ndu3l st(n5enit de nea*teptata vr5!*ie artat de du"e- 2i adresar "uvinte pline de $l(ndee *i 2n"ura5are- iar la desprire Rosalinda se 2ntoarse s3i !ai spun "(teva "uvinte pl"ute viteazului )iu al prietenului tatlui ei. S"o(nd apoi un "olier de la (t- 2i zise: 9 0o!nule- poart a"est o$ie"t din partea !ea. Noro"ul nu3!i prea sur(de- alt)el i3a* da un "adou !ai preios. C(nd do!niele r!seser sin ure- "u! Rosalinda vor$ea !ereu nu!ai despre 1rlandoCelia 2n"epu s 2nelea " veri*oara i se 2ndr ostise de t(nrul *i )ru!osul lupttor- *i3i spuse: 9 ? oare "u putin s te )i 2ndr ostit at(t de repede< Rosalinda rspunse: 9 0u"ele- tatl !eu- l3a iu$it pe tatl lui din tot su)letul. 9 0ar- zise Celia- asta 2nsea!n " tre$uie neaprat s3l iu$e*ti *i tu din tot su)letul pe )iul lui< 0e3ar )i a*a- eu ar tre$ui s3l urs"- pentru " tata 2l ura pe tatl lui4 dar eu nu3l urs" pe 1rlando. Cu! pe Frederi"E 2l suprase apariia )iului lui Sir RoFland de =o#s- "are3i adu"ea a!inte "e !uli prieteni avea printre no$ili du"ele sur &iunit- *i "u! de "(tva vre!e 2i purta pi" nepoatei sale- deoare"e lu!ea 2i luda virtuile *i o "o!pti!ea din pri"ina tatlui ei- vr5!*ia lui iz$u"ni dintr3o dat. Pe "(nd Celia *i Rosalinda stteau de vor$ despre 1rlando- Frederi"E intr 2n 2n"pere- *i "u o"&ii s"pr(ndu3i de !(nie 2i porun"i Rosalindei s prseas" 2ndat palatul *i s3l ur!eze pe tatl ei 2n sur &iun4 Celiei- "are 2n"er"a 2n van s3i ia aprarea- 2i spuse " nu!ai de dra ul ei 2i 2n duise s r!(n p(n atun"i. 9 Nu eu te3a! ru at atun"i s3i dai adpost- spuse Celia- )iind prea t(nr "a s3o preuies"- dar astzi- "(nd *tiu "(t este de !erituoas- dup "e at(ta a!ar de vre!e a! dor!it 2!preun- de*tept(ndu3ne 2n a"eea*i "lip- 2nv(nd- 5u"(ndu3ne *i pr(nzind a!(ndou- nu !ai pot tri ai"i de n3o a! alturi. Frederi"E rspunse: 9 Prea e as"uns )a de tine. =l(ndeea- $a "&iar t"erea *i rese!narea ei rz$es" 2n ini!a poporului *i oa!enilor li se )a"e !il de ea. ?*ti o proast "3i iei aprarea ""i- dup "e va
29

)i ple"at- tu vei strlu"i !ai tare *i vei prea *i !ai virtuoas4 nu3i osteni de"i $uzele de dra ul ei""i soarta "e i3a! &rzit nu poate )i s"&i!$at. Vz(nd " nu3*i poate 2nduple"a tatl "a s3o 2n duie pe Rosalinda l(n ea- Celia lu ini!oasa &otr(re de a o 2nsoi 2n sur &iun *i- ple"(nd 2n noaptea a"eea din "astelul tatlui ei!erse 2!preun "u prietena sa 2n "utarea printelui a"esteia- du"ele sur &iunit din pdurea ,rden. +nainte de a porni la dru!- Celia se (ndi " ar )i nes$uit din partea a dou tinere do!nie s "ltoreas" 2nve*!(ntate 2n &ainele $o ate pe "are le purtau. Propuse- de"i- s3*i as"und ran ul- purt(nd straie de )ete de la ar. Rosalinda )u de prere " ar )i *i !ai adpostite de pri!e5dii da" una dintre ele s3ar 2!$r"a $r$te*te4 ast)el a5unser "ur(nd la 2nele erea "a Rosalinda- )iind !ai 2nalt- s poarte &ainele unui ran- iar Celia s )ie 2nve*!(ntat "a o rn"u *i s spun " sunt )rate *i sor. Rosalinda &otr2 s3*i spun @an#!ede- iar Celia alese nu!ele de ,liena. ,st)el travestite- lu(nd "u ele $ani *i $i5uterii pentru a3*i plti "&eltuielile- )ru!oasele prinese pornir 2ntr3o lun dru!eie- ""i "odrii ,rdenului erau departe- &t din"olo de &otarele p!(nturilor stp(nite de du"e. 0o!nia Rosalinda 7sau @an#!ede- "u! va tre$ui s3i spune! de a"u! 2n"olo8 prea s )i "(*ti at "ura5ul unui $r$at odat "u &ainele a"estuia. Prietenia "redin"ioas pe "are i3o artase Celia 2nsoind3o la un dru! at(t de lun *i o$ositor 2l )"u pe noul ei )rate s se dovedeas"- drept rsplat pentru a"east dra oste adevrat- plin de "utezan- "a *i "(nd Rosalinda ar )i )ost "u adevrat @an#!ede- )ratele ini!os al $l(ndei rn"ue ,liena. ,5un (nd 2n s)(r*it 2n pdurea ,rden- "ele dou )ete nu !ai sir &anurile pri!itoare *i $una 2n ri5ire de "are se $u"uraser pe dru! *i- )l!(nd *i o$osit )iind- @an#!ede- "are3*i 2nveselise surioara tot ti!pul dru!ului "u vor$e pl"ute *i )"(nd &az- 2i !rturisi a"u! ,lienei "3i at(t de ostenit 2n"(t nu s3ar da 2n lturi s3*i )a" de ru*ine &ainele de $r$at pl(n (nd "a o )e!eie4 la r(ndu3i ,liena spuse " ni"i ea nu poate !er e !ai departe. Vz(nd a"easta@an#!ede se strdui s3*i a!inteas" iar*i " $r$atul e dator s adu" !(n (iere *i 2!$r$tare unei )e!ei- "are e o )iin !ai sla$ *i- "a s par "ura5os 2n o"&ii noii sale surioarespuse: 9 /ai- surioar ,liena- "ura5- doar sunte! la "aptul "ltoriei- 2n pdurea ,rden. 0ar $r$ia pre)"ut *i "ura5ul silit nu le !ai puteau ine 2n pi"ioare- ""i- de*i a"u! se a)lau 2n "odrii ,rdenului- nu *tiau unde s3l "aute pe du"e. Cltoria ostenitelor do!nie s3ar )i putut s)(r*i ru- ""i se puteau rt"i *i ar )i pierit de )oa!e- dar din )eri"ire- pe "(nd *edeau pe iar$ aproape !oarte de s)(r*eal- ne!aitr (nd nde5de 2ntr3o )eri"it s"&i!$are a sorii- se 2nt(!pl s trea" pe a"olo un stean *i @an#!ede 2n"er" iar*i s se arate "u 2ndrzneal $r$teas"- spun(ndu3i: 9 Pstorule- da" 2ndurarea ori aurul ne3ar putea )a"e s si! puin alinare 2n sl$ti"ia asta- te ro du3ne undeva s ne pute! odi&ni4 ""i ast $iat )at- sor3!ea- e ostenit de "ltorie *i sleit de )oa!e. 1!ul rspunse " este nu!ai slu5itorul unui pstor *i " stp(nul lui to"!ai vrea s3*i v(nd "asa- a*a " nu vor putea si a"olo prea !ult 2n ri5ire- 2ns de vor s3l 2nsoeas" vor )i $ine pri!ii *i osptai "u "e se va si. +l ur!ar a*adar pe t(nr- d(ndu3le puteri noi (ndul " se vor putea odi&ni "ur(nd4 "u!prar de la pstor "asa *i tur!a *i3l ni!ir "a slu5itor pe o!ul "are le 2ndru!ase p(n la sla*ul "io$anului. 0up "e at(t de )eri"it *i3au )"ut rost de o "as "uratplin "u de3ale urii- &otr(r s r!(n a"olo p(n "e aveau s a)le 2n "are parte a pdurii se adpostea du"ele.
30

're"(ndu3le o$oseala "ltoriei- 2n"epur s prind ustul noului lor )el de via- aproape "rez(nd "u adevrat " sunt pstorul *i pstoria drept "are se ddeau. 'otu*i- @an#!ede 2*i a!intea uneori " )usese "(ndva a"ea do!ni Rosalinda "are3l iu$ea "u aprindere pe viteazul 1rlando- )iind" era )iul lui Sir RoFland de =o#s- prietenul tatlui ei- *i de*i @an#!ede so"otea " 1rlando se a)l la "ine *tie "(te !ile deprtare- la tot at(tea !ile de dru! o$ositor "(te $tuser ele- "ur(nd se dovedi " 1rlando se sea *i el 2n pdurea ,rden. ,"east "iudat 2nt(!plare se petre"use dup "u! ur!eaz: 1rlando era )iul "el !i" al lui Sir RoFland de =o#s "are- !urind- 2l lsase 7$iatul )iind pe atun"i )oarte t(nr8 2n ri5a )ratelui !ai !are- 1liver- "ruia3i porun"i "u li!$ de !oarte s3i dea lui 1rlando "re*tere aleas *i s3i asi ure un trai pe !sura de!nitii strve"&ii lor )a!ilii. 1liver se dovedi a )i un )rate nevredni". Neso"otind porun"ile tatlui su !uri$und- nu3*i tri!ise "(tu*i de puin )ratele la *"oal- "i3l inu a"as- )r 2nvtur *i lsat "u nepsare 2n voia lui. +ns 1rlando se!na at(t de !ult "u $unul lui tat- at(t prin )ire "(t *i prin 2nsu*iri no$ile- 2n"(t- )r a se )i $u"urat de )oloasele 2nvturii- putea )i luat drept un t(nr "res"ut "u "ea !ai aleas ri5. 1liver se dovedi at(t de invidios pe )irea desv(r*it *i purtarea no$il a )ratelui su neu!$lat prin *"oli- 2n"(t plnui 2n "ele din ur! s3l piard. Cu a"est (nd pusese !ai !uli "unos"ui s3l "onvin s se ia la tr(nt "u )ai!osul lupttor "are- dup "u! povestea! 2nainte- rpusese nenu!rai potrivni"i. 'o"!ai reaua3voin pe "are i3o arta "rudul su )rate 2l )"use pe 1rlando s spun "3*i dore*te !oartea- a*a "u! era "u desv(r*ire lipsit de prieteni. C(nd 1rlando $irui- 2n "iuda speranelor ti"loase pe "are *i le )"use- invidia *i ura lui 1liver nu !ai "unos"ur !ar ini *i el 5ur s dea )o" odii 2n "are dor!ea 1rlando. Fu auzit pe "(nd )"ea a"est le !(nt de un $tr(n "are )usese un ve"&i *i "redin"ios servitor al tatlui su *i "are3l iu$ea pe 1rlando pentru " se!na leit "u Sir RoFland. =tr(nul 2i ie*i 2n 2nt(!pinare la 2ntoar"erea de la palatul du"al *i- "(nd 2l vzu pe 1rlando- peri"olul 2n "are se a)la s"u!pul lui stp(n t(nr 2l )"u s stri e "u ardoare: 9 1- $unul !eu stp(n- dra ul !eu stp(n: 1 tu- vie 2ntru"&ipare a $tr(nului Sir RoFland: 0e "e e*ti at(t de "u!se"ade< Pentru "e e*ti at(t de $l(nd- puterni" *i ne2n)ri"at< ;i de "e3ai inut "u at(ta trie s 2nvin i pe te!utul lupttor< Fai!a )aptei tale a a5uns ai"i !ult prea iute- 2ntre"(ndu3i pa*ii. Nepri"ep(nd t(l"ul vor$elor lui- 1rlando 2l 2ntre$ "e se 2nt(!plase. ,tun"i $tr(nul 2i povesti "u! ti"losul de )rate3su- piz!uind iu$irea "e i3o purta toat lu!ea *i a)l(nd a"u! "(t lorie do$(ndise prin iz$(nda sa de la palatul du"elui- plnuia s3l piard- pun(nd )o" "&iar 2n a"ea noapte odii 2n "are va dor!i. +l s)tui- de"i- s s"ape de pri!e5dia 2n "are se a)la )u ind de a"as- )r s !ai z$oveas"4 apoi- *tiind " 1rlando n3avea ni"i o para "&ioar- ,da! 7a*a se nu!ea $tr(nul8 aduse !i"a lui str(nsur *i3i spuse: 9 ,! "in"i sute de "oroane- puse "u ri5 de3o parte din si!$ria dat de tatl tu- "a s nu )iu lipsit de toate "(nd !dularele !ele $tr(ne n3or !ai putea slu5i pe ni!eni. Ia $anii- *i a"ela "are &rne*te p(n *i "or$ii s3o 2n ri5i *i de $tr(neile !ele. Iat aurul- i3l dau tot- dar 2n duie3!i s te slu5es"4 de*i par $tr(n- a! s ! 2n ri5es" ase!eni unui t(nr de toate tre$uinele *i nevoile tale. 9 1- vredni" $tr(n: 2i rspunse 1rlando- tu 2ntru"&ipezi pe de3a3ntre ul "redina te!eini" a lu!ii ve"&i: 'u nu te potrive*ti "u vre!urile de3a"u!. Ple"a3vo! 2!preun- *i 2nainte de3a risipi a oniseala tinereii tale- voi ns"o"i eu vreun !i5lo" s ne du"e! viaa. Credin"iosul slu5itor *i iu$itul lui stp(n pornir de"i 2!preun la dru! *i !erserne*tiind pe "e "ale s apu"e !ai $ine- p(n "e a5unser 2n "odrii ,rdenului- unde tre$uir s 2ndure a"eea*i lips de !erinde "are3i lovise *i pe @an#!ede *i ,liena. Rt"ir !ai departe 2n
31

"utarea vreunei a*ezri o!ene*ti p(n 2i $irui )oa!ea *i osteneala. +n "ele din ur!- ,da! spuse: 9 1- $unul !eu stp(n- !or de )oa!e *i nu ! !ai in pi"ioarele de ostenit "e sunt: ,poi se 2ntinse pe p!(nt *i- "rez(nd " lo"ul a"ela 2i va )i !or!(ntul- 2*i lu r!as $un de la stp(nul su. Vz(nd "(t de sl$it este- 1rlando 2l lu 2n $rae pe $tr(nul slu5itor *i3l duse la adpostul unor "opa"i r"oro*i- unde3i spuse: 9 Cura5- $tr(ne ,da!- odi&ne*te3i puin ai"i !dularele ostenite *i nu !ai po!eni de !oarte: Pe ur! porni s "aute nis"ai !erinde- *i a5unse din 2nt(!plare 2n a"ea parte a pdurii 2n "are se oplo*ise du"ele. No$ilul du"e to"!ai se pre tea s pr(nzeas" 2!preun "u prietenii sist(nd 2ntins pe iar$ *i av(nd drept sin ur adpost "oroana u!$roas a unor "opa"i rotai. 1rlando- pe "are )oa!ea 2l 2!pinsese la disperare- trase spada "u (ndul s le ia "u de3a sila "arnea- *i spuse: 9 1prii3v- lsai !(n"area: ,! nevoie de !erindele voastre: 0u"ele 2l 2ntre$ da" nevoia 2i d at(ta 2ndrzneal- ori neso"ote*te "u $drnie $unele purtri. %a "are 1rlando rspunse " e !ort de )oa!e4 atun"i du"ele 2i spuse " e $inevenitpo)tindu3l s se a*eze *i s se 2n)rupte din &rana lor. C(nd auzi vor$a $l(nd a du"elui- 1rlando 2*i v(r2 sa$ia 2n tea" *i ro*i de ru*ine pentru rosolnia "u "are le "eruse !(n"area. 9 V ro s ! iertai- le spuse- "redea! " toate sunt sl$ati"e ai"i- *i de a"eea !i3a! luat 2n)i*area "runt a unuia "e porun"e*te4 dar ori"ine3ai )i voi "are- 2n pustietatea asta- la u!$ra ra!urilor !o&or(te pierdei "u nepsare !sura orelor "e "ur 2n"et- de3ai "unos"ut vreodat zile !ai $une- da" ai trit vreodat 2ntr3un lo" unde "lopotele "&ea! la slu5$- de3ai stat la !asa unui o! de $ine- de v3ai zv(ntat "(ndva o la"ri! pe ean *i *tii "e3nsea!n s ai !il sau s )ii "o!pti!it- atun"i dea 0o!nul "a vor$ele !ele rostite din su)let s v 2nde!ne spre !ilostivire: 0u"ele rspunse: 9 0rept este " sunte! oa!eni "are 7pre"u! spuneai8 au apu"at zile !ai $une *i- de*i 2n pdurea asta sl$ati" ne e a"u! sla*ul- "(ndva tria! 2n ora*e *i "eti- era! "&e!ai la ru "iune de "lopotele s)inte- *edea! la !as "u oa!eni "u!se"ade- iar din o"&ii no*tri a! *ters la"ri!i "urse din "ereas" !il. ,*az3te- dar- *i ia din &rana noastr at(t "(t dore*ti pentru a3i ast(!pra )oa!ea. 9 Mai e "u !ine un !o*nea - rspunse 1rlando- "are din dra oste "urat !3a 2nsoit tr (ndu3*i pa*ii o$osii *i "are3i deopotriv "&inuit de dou 5alni"e sl$i"iuni A $tr(neea *i )oa!ea. 0e3o 2!$u"tur nu ! pot atin e !ai 2nainte de3a )i el stul. 9 'e du- 2l "aut *i ad3l ai"i- spuse du"ele- nu ne vo! atin e de $u"ate p(n nu te 2ntor"i. ,tun"i 1rlando o lu la pi"ior ase!eni unei "iute "are3*i "aut iedul s3i dea de !(n"are *i "ur(nd se 2ntoarse purt(ndu3l pe ,da! 2n $rae- iar du"ele spuse: 9 %as3i 5os "instita povar *i )ii a!(ndoi $ine venii: +l &rnir pe $tr(n *i3i veselir ini!a p(n a"esta prinse puteri- redo$(ndindu3*i sntatea *i vla a. 0u"ele vru s *tie "ine este 1rlando *i "(nd a)l " e "&iar )iul ve"&iului su prietenseniorul RoFland de =o#s- 2l lu su$ prote"ia sa *i 2!preun "u $tr(nul lui servitor- 1rlando r!ase 2n pdure s trias" alturi de du"e. 1rlando sosise 2n pdure la "(teva zile dup "e veniser ai"i @an#!ede *i ,liena- "are 7dup "u! a! povestit !ai 2nainte8 "u!praser "asa pstorului.
32

Mare )u surpriza lui @an#!ede *i a ,lienei s seas" nu!ele Rosalindei 2n"rustat 2n s"oara "opa"ilor *i s vad sonete de iu$ire prinse de trun"&iul lor- 2n"&inate toate Rosalindei4 pe "(nd se !irau "u! de era "u putin una "a asta- 2l 2nt(lnir pe 1rlando *i vzur la (tul lui "olierul druit de Rosalinda. %ui 1rlando ni"i prin !inte nu3i tre"ea " @an#!ede este "&iar !(ndra prines Rosalinda- "are pusese 2n a*a !sur stp(nire pe ini!a lui prin $unvoina3i no$il *i prin !rini!ia artat- 2n"(t 2*i petre"ea a"u! tot ti!pul "rest(ndu3i nu!ele pe "opa"i *i s"riind sonete spre prea!rirea )ru!useii ei. +ns pl"(ndu3i !ult 2n)i*area raioas a t(nrului *i "&ipe*ului pstor- intr 2n vor$ "u el *i i se pru " se*te o ase!nare 2ntre @an#!ede *i iu$ita lui Rosalinda- de*i )l"ul nu avea ni!i" din !(ndra purtare a preano$ilei do!nie4 ""i @an#!ede 2*i 2nsu*ise )elul lipsit de s)ial des 2nt(lnit la tinerii pe "ale de a se trans)or!a din $iei 2n $r$ai *i3i vor$ea "u !ult *iretenie *i "u !ult du& despre un anu!e 2ndr ostit "arespunea el- B$(ntuie prin pdurea noastr *i stri" ar$orii tineri sp(nd 2n s"oara lor nu!ele Rosalinda- *i 2*i at(rn odele prin &er &ine iar ele iile 2n tu)ele de !ure- ridi"(nd3o 2n slvi pe a"eea*i Rosalinda. 0a" l3a* 2nt(lni pe 2ndr ostitul sta- pe lo" l3a* s)tui "u! s se vinde"e de dra oste 2ndatC. 1rlando !rturisi " el 2nsu*i este 2ndr ostitul despre "are3i vor$a *i3l ru pe @an#!ede s3i dea $unul s)at po!enit !ai 2nainte. %ea"ul *i povaa lui @an#!ede )u "a 1rlando s trea" 2n )ie"are zi pe la "s"ioara 2n "are lo"uiau el *i sora sa- ,liena. 9 ,"olo- spuse @an#!ede- eu o s ! port de par" a* )i "&iar Rosalinda- iar tu te vei pre)a"e "3!i )a"i "urte- 2nto"!ai "a *i "u! ai avea3o dinainte pe aleasa ini!ii tale4 pe ur! o s i!it purtarea nzuroas pe "are o au do!niele )a de iu$iii lor- p(n te voi sili s te ru*inezi de dra ostea ta. Ca! 2n a"est "&ip "red " a! s te vinde" de iu$ire. 1rlando nu prea avea !are 2n"redere 2ntr3un ast)el de lea"- dar se 2nvoi s trea" zi de zi pe la "sua lui @an#!ede *i s se pre)a"- 2n lu!- "3i )a"e "urte. ;i "a ur!are zilni" veni 1rlando pe la @an#!ede *i ,liena- spun(ndu3i t(nrului pstor BRosalinda !ea dra C *i 2n*ir(ndu3i zilni" toate "uvintele )ru!oase *i toate "o!pli!entele ! ulitoare pe "are "u at(ta pl"ere le )oloses" tinerii "(nd 2*i "urteaz iu$itele. 'otu*i- se pare " @an#!ede nu prea iz$utea s3l vinde"e pe 1rlando de iu$irea lui pentru Rosalinda. 0e*i 1rlando 2i spunea " totul nu3i de"(t un 5o" 7ni"i nu visa !"ar " @an#!ede este "&iar Rosalinda lui8- "u! &(r5oneala 2i o)erea prile5ul de a da las 2ntre ii si!iri in a*e pe "are o as"undea 2n su)let- 2i pl"ea tot at(t de !ult pe "(t 2l 2n"(nta pe @an#!ede- "are se des)ta 2n tain *tiind " )ru!oasele de"laraii de iu$ire erau adresate "&iar persoanei "reia i se "uveneau. ,st)el petre"ur tinerii !ulte zile pl"ute- iar $una ,liena- vz(nd "(t de )eri"it e @an#!ede- 2l ls s3*i ur!eze 5o"ul p(n la "apt. +n"&ipuita "urte a lui 1rlando o distra *i se )eri s3i rea!inteas" lui @an#!ede " do!nia Rosalinda nu se 2n)i*ase 2n" du"elui- tatl eial "rui sla* 2n pdure 2l a)laser de la 1rlando. +ntr3o zi- @an#!ede 2l 2nt(lni pe du"e- s"&i!$ar "(teva vor$e *i du"ele 2l 2ntre$ din "e nea! se tra e. @an#!ede 2i rspunse " spia sa e tot at(t de no$il "a *i a do!niei sale- lu"ru "are3l )"u pe du"e s z(!$eas"- ne$nuind " pstorul "el "&ipe* se tra e din spi re eas". ,poi- vz(nd " du"ele e sntos *i pare )eri"it- @an#!ede se !ulu!i s a!(ne "u 2n" dou3trei zile e6pli"aia. +ntr3o di!inea- pe "(nd se 2ndrepta spre "asa lui @an#!ede- 1rlando zri un o! dor!ind pe p!(nt- "u un *arpe !are *i verde 2n"ol"it 2n 5urul (tului. Vz(nd " 1rlando se apropie- *arpele alune" 2n tu)i*uri. Fl"ul !ai )"u doi3trei pa*i *i des"operi o leoai" st(nd la p(nd "u "apul lipit de p!(nt *i p(ndind ase!eni unei pisi"i "lipa 2n "are avea s se trezeas" ador!itul 7""i dup "u! se spune- leii nu se reped la !ori sau la "ei "u)undai 2n so!n8. Se prea " 2ns*i Pronia "ereas" 2l tri!isese pe 1rlando s3l s"ape pe o!ul a"ela din pri!e5dia
33

*arpelui *i a leului- dar "(nd 2l privi 2n )a t(nrul 2*i ddu sea!a " o!ul "are dor!ea prad 2ndoitei pri!e5dii era "&iar )ratele su 1liver- "are se purtase "u el at(t de ru *i "utase s3l o!oare 2n )l"ri- *i se si!i o "lip 2nde!nat s lase )l!(nda leoai" s3l rpun. 0ar dra ostea de )rate *i $l(ndeea )irii sale 2nvinser "ur(nd 2nt(ia sa pornire !(nioas 2!potriva lui 1livera*a " trase spada- se repezi asupra leoai"ei *i o u"ise- )erind ast)el viaa )ratelui at(t de veninosul *arpe "(t *i de leoai"a )urioas. 0ar- 2nainte de a )i 2nvins- "u "olii ei as"uii 2l s)(*ie la un $ra. +n ti!p "e se lupta el "u leoai"a- 1liver se trezi *i- vz(nd "u! )ratele "u "are se purtase at(t de neo!enos 2l s"ap de )uria sl$ati"ei )iare- pun(ndu3*i propria via 2n peri"ol- )u "ople*it pe dat de ru*ine *i re!u*"are- *i se "i de purtarea lui nede!n ru (ndu3*i )ratele "u !ulte la"ri!i s3l ierte pentru relele pe "are i le pri"inuise. 1rlando se $u"ur vz(ndu3l " se "ie*te din ini! *i3l iert de 2ndat4 se 2!$ri*ar *i- 2n"ep(nd din "lipa a"eea- 1liver si!i pentru 1rlando o adevrat iu$ire de )rate- de*i venise 2n pdure "u (ndul de a3i pre ti pieirea. Cu! rana din $raul su s(n erase din $el*u - 1rlando se si!i prea sl$it "a s se poat du"e la @an#!ede *i3*i ru )ratele s !ear *i s povesteas" pstorului- B"ruia A adu 1rlando A 2i zi" 2n 5oa" Rosalinda !eaC- despre toate "ele 2nt(!plate. 1liver ple" de"i 2ntr3a"olo *i le povesti lui @an#!ede *i ,lienei "u! 2i salvase 1rlando viaa. C(nd isprvi istorisirea vite5iei a"estuia *i a salvrii sale "a prin !inune- le !rturisi " este "&iar )ratele "are se purtase at(t de neo!enos "u 1rlando4 le povesti pe ur! *i despre 2!p"area lor. Sin"era prere de ru artat de 1liver pentru nedreptile de "are se )"use vinovat tul$ur at(t de puterni" ini!a duioasei ,liena- 2n"(t ea se 2ndr osti de el pe dat- iar 1liver- la r(ndul su- o$serv(nd "(t !i*"at !il arat ea "inei "e3o !rturisise pentru vina lui- se 2ndr osti *i el de ea tot at(t de repede. 0ar- pe "(nd iu$irea se )uri*a ast)el 2n ini!a lui 1liver *i a ,lienei- ea nu3l lsa 2n pa"e ni"i pe @an#!ede "are- a)l(nd " 1rlando tre"use printr3o !are pri!e5die *i " )usese rnit de o leoai"- le*in. C(nd 2*i reveni- pretinse " i!itase le*inul 2n"&ipuitei Rosalinda- *i3i zise lui 1liver: 9 Poveste*te3i )ratelui du!itale- 1rlando- "(t de $ine !3a! pre)"ut " le*in. 1liver *tiu 2ns dup paloarea )eei lui " le*inase "u adevrat *i- !inun(ndu3se )oarte de sl$i"iunea t(nrului- spuse: 9 ?i $ine- da" tot te3ai pre)"ut- atun"i ia3i ini!a3n dini *i pre)3te " e*ti un $r$at adevrat. 9 ,sta *i sunt- rspunse &otr(t @an#!ede- dar- drept s3i spun- s3ar )i "uvenit s )iu )at. 1liver 2*i prelun i "(t putu vizita *i "(nd se 2ntoarse 2n s)(r*it la )ratele su- avu s3i 2!prt*eas" o !uli!e de lu"ruri. +n a)ar de povestea )elului 2n "are le*inase @an#!ede "(nd auzise " 1rlando )usese rnit- 1liver 2i istorisi *i "u! se 2ndr ostise de )ru!oasa pstori ,liena- *i "u! ea 2i pri!ise "u $unvoin se!nele de dra oste- de*i se vzuser doar pentru pri!a oar. +i spuse )ratelui !ai !i"- de par" totul ar )i )ost ata &otr(t- " se va 2nsura "u ,liena- *i " o iu$e*te at(t de !ult- 2n"(t vrea s trias" de3a"u! 2n"olo ai"i- "a pstor- ls(ndu3i drept de !o*tenire lui 1rlando asupra !o*iei *i "asei printe*ti. 9 ,i 2n"uviinarea !ea- zise 1rlando. /otr*te "&iar pe !(ine nunta *i3i voi po)ti pe du"e *i pe prietenii si. 0u3te *i "onvin e3o pe pstoria ta s se 2nvoias"4 a"u! e sin ur- ""i uite3i )ratele- vine 2n"oa"e. 1liver r$i spre ,liena- iar @an#!ede- pe "are 1rlando 2l vzuse apropiindu3se- veni s se intereseze de sntatea prietenului su rnit. C(nd 2n"epur s vor$eas" despre dra ostea "e se 2n)iripase din senin 2ntre 1liver *i ,liena- 1rlando spuse " *i3a s)tuit )ratele s3o "onvin pe )ru!oasa pstori s se "unune "&iar
34

a doua zi- *i adu " n3ar )i avut dorin !ai !are de"(t s se poat 2nsura *i el "u Rosalinda sa 2n a"eea*i zi. @an#!ede- "are privea a"este planuri "u o"&i "u! nu se poate !ai $uni- spuse " da" iu$irea 2n"er"at de 1rlando pentru Rosalinda este pe "(t pretinde el de !are- dorina i se va 2!plini- ""i se prindea s3o adu" pe Rosalinda 2n "arne *i oase a doua zi *i era si ur " ea va pri!i s se !rite "u 1rlando. @an#!ede pretinse " va )a"e a"east !inune A pe "are- )iind "&iar el do!nia Rosalindaputea u*or s3o 2!plineas" A "u a5utorul !a iei 2nvat- zi"ea- de la un un"&i al su- "unos"ut vr5itor. Crez(nd pe 5u!tate- pe 5u!tate 2ndoindu3se- duios32ndr ostitul 1rlando 2l 2ntre$ pe @an#!ede da" 2ntr3adevr vor$e*te serios. 9 Pe "instea !ea " da- zise @an#!ede. +!$ra" de"i "ele !ai $une &aine *i po)te*te3l pe du"e *i pe prietenii lui la "ununie- )iind" de dore*ti s te "store*ti !(ine "u Rosalinda- ea va )i ai"i. +n di!ineaa ur!toare- 1liver o$in(nd "onsi!!(ntul ,lienei- se3n)i*ar a!(ndoi dinaintea du"elui 2!preun "u 1rlando. Cu! se adunaser a"olo "a s sr$toreas" o 2ndoit "ununie- dar nu apruse de"(t una dintre !irese- !ult se !irar *i )"ur tot )elul de presupuneri "u toii- so"otind !ai ales " @an#!ede )"ea lu!e pe sea!a lui 1rlando. ,uzind " propria lui )at ur!a s )ie adus a"olo 2n a"est neo$i*nuit "&ip- du"ele 2l 2ntre$ pe 1rlando da" 2ntr3adevr "rede " t(nrul pstor 2*i poate du"e la $un s)(r*it ) duiala- *i pe "(nd 1rlando 2i rspundea " nu *tie "e s !ai "read- iat " apare @an#!ede *i3l 2ntrea$ pe du"e da" ar 2n"uviina "a )ii"a lui s se !rite "u 1rlando- 2n "az " ar putea3o adu"e a"olo. 9 Cu !ult $u"urie- rspunse du"ele- "&iar de3ar tre$ui s3i dau "a zestre 2!prii nenu!rate. ,poi @an#!ede 2l 2ntre$ pe 1rlando: 9 ;i tu A spui " te3ai "ununa- da"3o adu" ai"i< 9 Cu !ult $u"urie- rspunse 1rlando- "&iar de3a* do!ni peste nenu!rate 2!prii. Pe ur! @an#!ede *i ,liena se 2ndeprtar 2!preun- iar @an#!ede 2*i lepd &ainele $r$te*ti *i 2!$r"(ndu3se 2n straie de )e!eie- deveni )r a5utorul vreunei puteri !a i"e iar*i Rosalinda. Iar ,liena- s"&i!$(ndu3*i portul rnes" "u ve*!intele ei $o ate- se pre)"u )r prea !are osteneal 2n do!nia Celia. Pe "(nd lipseau- du"ele 2i spuse lui 1rlando " pstorul @an#!ede sea!n- se parerozav de $ine "u Rosalinda lui- iar 1rlando- rspunse " *i el o$servase ase!narea. N3avur 2ns vre!e s se 2ntre$e "u! se vor s)(r*i toate a"estea ""i intrar Celia *i Rosalinda- 2!$r"ate 2n ro"&iile lor o$i*nuite. Fr a !ai pretinde " a5unsese a"olo prin puterea vr5ii- Rosalinda se arun" 2n enun"&i 2naintea printelui ei *i3l ru s3o $ine"uv(nteze. 'uturor "elor de )a apariia a"easta nea*teptat li se pru at(t de !inunat- 2n"(t putea tre"e drept !a ie2ns Rosalindei nu3i ardea s lu!eas" "u tatl ei- *i3i 2n*ir povestea sur &iunului- "u! lo"uise 2n pdure "a pstor- 2n vre!e "e veri*oara ei Celia se dduse drept sora sa. 0u"ele 2ntri pentru a doua oar 2n"uviinarea "storiei- iar 1rlando *i Rosalinda- 1liver *i Celia )ur "ununai deodat. 0e*i 2n pdurea a"eea sl$ati" nunta lor nu putu )i sr$torit "u strlu"irea *i )astul o$i*nuite unor ast)el de "ere!onii- totu*i ni"i"(nd n3a e6istat petre"ere !ai )eri"it. +n vre!e "e se 2n)ruptau din v(nat la u!$ra r"oroas a "opa"ilor pri!itori- "a *i "(nd )eri"irea $unului du"e
35

*i a tinerilor 2ndr ostii n3ar )i )ost alt)el deplin- sosi un sol nea*teptat "are3i aduse du"elui vestea $un "3i )usese 2napoiat du"atul. +n)uriat de )u a )ii"ei sale- Celia- *i auzind " oa!eni )oarte 2nse!nai luau 2n )ie"are zi dru!ul pdurii ,rden pentru a i se altura du"elui le iuit 2n sur &iunul su- )iind pe de alt parte peste !sur de invidios " )ratelui lui i se arat un ase!enea respe"t 2n "iuda 2!pre5urrilor vitre e 2n "are se a)l- uzurpatorul se pusese 2n )runtea unei ar!ate !ari *i o pornise spre pdure "u (ndul s3*i )a" )ratele prizonier *i s3l trea" pe el *i pe toi tovar*ii lui "redin"io*i prin ti*ul s$iei. 0ar- printr3o !inunat intervenie a Proniei- "ur(nd )ratele &ain 2*i lepd (ndurile ti"loase. 0e3a$ia ptrunse 2n !ar inea "odrului sl$ati"- "(nd 2i ie*i 2n "ale un s"&ivni"- un $tr(n "redin"ios- "u "are sttu !ult de vor$ *i "are3i 2nturn 2n "ele din ur! (ndul de la planul "el !(r*av. 0in a"ea "lip se "i sin"er *i se &otr2 "a- renun(nd la stp(nirea sa!avolni" do$(ndit- s3*i petrea" restul vieii 2ntr3o !nstire. +nt(ia dovad a proaspt si!itei "ine )u s tri!it )ratelui su un !esa er 7a*a "u! arta!8 s3l 2n*tiineze " 2i 2napoiaz du"atul uzurpat at(t de !ult vre!e- *i " odat "u el 2napoiaz do!eniile *i averile prietenilor du"elui- "are3l ur!aser "u "redin 2n nenoro"irea lui. ,"este *tiri 2!$u"urtoare- pe "(t de nea*teptate pe at(t de $inevenite- sosir la ti!p spre a spori $u"uria *i veselia de la nunta prineselor. Celia 2*i )eli"it veri*oara pentru noro"oasa 2ntorstur a sorii de "are se $u"ura du"ele- tatl Rosalindei- *i3i ur din ini! !ult )eri"ire- de*i nu !ai !o*tenea ea du"atul "i- prin a"tul de renunare pe "are3l )"use tatl ei- !o*tenitoare era a"u! Rosalinda A at(t de ne2ntinat de elozie sau invidie era iu$irea deplin dintre "ele dou veri*oare. ,"u! du"ele avu posi$ilitatea s3*i rsplteas" prietenii "redin"io*i- "are r!seser l(n el 2n sur &iun- iar vredni"ii lui tovar*i- de*i3i 2!prt*iser "u !ult r$dare soarta potrivni"- )ur nespus de $u"uro*i s se 2ntoar" 2n pa"e *i $el*u la palatul du"elui lor le iuit. Cei doi tineri din Verona. 'riau "(ndva 2n "etatea Veronei doi tineri entilo!i- anu!e Valentin *i Proteus- 2ntre "are dinuia de !ult o prietenie traini" *i ne2ntrerupt. +*i )"user studiile 2!preun- iar orele li$ere *i le petre"eau 2ntotdeauna unul "u "ellalt- 2n a)ara ti!pului "(nd Proteus o vizita pe )ata de "are era 2ndr ostit. Vizitele pe "are le )"ea Proteus iu$itei *i pasiunea lui pentru )ru!oasa Iulia era sin urul su$ie"t de dis"ordie 2ntre "ei doi prieteni- deoare"e- ne)iind 2ndr ostitValentin se pli"tisea uneori s3*i tot aud prietenul vor$ind despre Iulia *i r(dea de Proteusze)le!isindu3i "u $l(ndee dra ostea 2n)l"rat- zi"(nd " nu3*i va 2n dui ni"iodat s3i intre 2n "ap ase!enea (nduri !ole*itoare *i " pre)er- spunea- viaa )eri"it *i li$er trit de el nelini*tii *i speranelor te!toare ale 2ndr ostitului Proteus. +ntr3o di!inea- Valentin veni la Proteus s3i spun " vor tre$ui s se despart o vre!epentru " tre$uia s )a" o "ltorie la Milano. Nedorind s r!(n sin ur- Proteus strui "u nenu!rate ar u!ente spre a3l "onvin e pe Valentin s nu3l prseas"- dar a"esta 2i rspunse: 9 Nu te !ai osteni s !3nduple"i- dra ul !eu Proteus. Nu3!i voi irosi tinereea lenevind a"as "a un tr(ntor. ,"as- du&ul t(nr ia iz de "u&nie. 0a" si!irea nu i3ar )i )ere"at de privirile dul"i ale $unei Iulia- te3a* 2nde!na s vii "u !ine- s vezi *i tu !inunile lu!ii lar idar )iind" e*ti 2ndr ostit- d3i 2nainte "u iu$irea *i )ie3i dra ostea $iruitoare: Se desprir- de"i- le (ndu3se s3*i pstreze o prietenie statorni". 9 0ru! $un- dra Valentin: zise Proteus. @(nde*te3te la !ine "(nd vreodat vei 2nt(lni 2n "ale "eva nease!uit de )ru!os- vredni" de ad!iraie- *i ureaz3!i s3i 2!prt*es" )eri"irea. +n a"eea*i zi- Valentin 2*i 2n"epu "ltoria spre Milano. 0up ple"area prietenului suProteus se a*ez s3i s"rie Iuliei o s"risoare- pe "are o 2n"redina apoi "a!eristei a"esteia- %u"etta"a s3o 2n!(neze stp(nei.
36

Iulia 2l iu$ea pe Proteus "u o dra oste la )el de !are "a *i a lui- dar- )iind o do!ni !(ndr din )ire- so"otea " n3ar sta $ine de!nitii ei de )e"ioar s se lase "u"erit prea u*or4 se pre)"ea a*adar " pasiunea lui n3o tul$ur *i3i rspundea ast)el 2n"(t s3l )r!(nte "ele !ai !ari nelini*ti. Iar "(nd %u"etta 2i aduse s"risoarea- Iulia nu vru s3o pri!eas" *i3*i "ert slu5ni"a pentru " ia rva*e de la Proteus- porun"indu3i apoi s o lase sin ur. +ns dorea at(t de !ult s "iteas" s"risoarea- 2n"(t o "&e! 2napoi pe "a!erist *i- "(nd %u"etta se 2n)i*- o 2ntre$: 9 C(t e "easul< ;tiind " stp(na ei dore*te !ai "u )o" s "iteas" s"risoarea de"(t s a)le "(t e "easul)r un "uv(nt %u"etta 2i 2ntinse iar*i !isiva respins. Furioas " slu5ni"a 2ndrznea s arate " *tie "e dorea stp(na- Iulia rupse rva*ul 2n $u"ele- 2l arun" pe podea- *i3i porun"i din nou slu5ni"ei s ple"e. Ie*ind- %u"etta se aple" s "ulea $u"elele s"risorii rupte- dar Iulia- "are nu dorea s3i )ie luate- spuse "u pre)"ut !(nie: 9 /ai- ie*i- *i las3n pa"e &(rtiuele a"elea- " ! s"oi din srite da" le !ai atin i. ,poi Iulia se apu" s re)a" din )ra !ente s"risoarea- "u! se pri"epu ea !ai $ine. Mai 2nt(i des"i)r "uvintele BProteus "el rnit din iu$ireC- *i- pl(n (ndu3le soarta "a *i a altor "uvinte dr stoase pe "are le putu "iti- de*i toate erau s)(*iate 2n $u"i sau- "u! spunea ea- BrniteC 7e6presia BProteus "el rnit din dra osteC 2i dduse ideea8- sttu la tai)as "u s"u!pele "uvinte *i le ) dui " o s le adposteas" la s(nul ei "a3ntr3un "ul"u*- p(n li se vor le"ui rnile- *i " va sruta )ie"are peti" de &(rtie "a s3*i rs"u!pere vina. ,st)el 2*i vor$i ea "u "andoarea "opilroas "are st at(t de $ine )etelor dr ue- p(n "(nd- vz(nd " nu poate re)a"e toat s"risoarea *i 2n)uriat de propria3i nes$uin "are distrusese "uvinte at(t de dul"i *i dr stoase- ti"lui pentru Proteus un rva* !ult !ai $inevoitor de"(t 2ndrznise vreodat. Proteus )u nespus de 2n"(ntat s pri!eas" un ast)el de rspuns la !isiva lui *i- "itindu3le6"la!: B,&- dul"e dra oste: 0ul"i r(nduri: 0ul"e via:C +n !i5lo"ul e6tazului )u 2ntrerupt de tatl su. 9 ?i- ei: spuse $tr(nul do!n. Ce s"risori" "ite*ti oare< 9 0o!nul !eu- rspunse Proteus- e un rva* de la Milano tri!is de prietenul !eu Valentin. 9 Ia d3!i s"risoarea- zise tatl- s vd *i eu "e nouti. 9 Nu3s nouti- do!nule- spuse Proteus )oarte alar!at- "i s"rie nu!ai "(t de !ult l3a 2ndr it du"ele din Milano- "are3l "ople*e*te zilni" "u )avoruri- *i "3ar dori s )iu *i eu a"olo- "a s le 2!part "u !ine. 9 ;i "u! prive*ti dorina lui< 2l 2ntre$ tatl. 9 Ca pe un lu"ru "e depinde de voia 2nli!ii tale *i nu de $unvoina lui prieteneas"rspunse Proteus. +nt(!plarea )"use "a tatl lui Proteus to"!ai s dis"ute a"est su$ie"t "u un prieten "are 2i spusese " se !ir "u! de 2nli!ea sa 2n duie )iului s3*i petrea" tinereea a"as- "(nd "ei !ai !uli oa!eni 2*i tri!it odraslele s3*i seas" rost 2n lu!e: BUnii- spunea el- s3*i "aute noro"ul 2n $tlii- alii s des"opere insule noi peste !are- iar alii s 2nvee 2n universiti strine4 *i iat " *i prietenul lui Proteus- Valentin- a ple"at la "urtea du"elui de Milano. Fiul tu ar )i potrivit pentru toate a"este )apte *i 2n pra ul $r$iei va )i spre pa u$a lui s nu )i "ltorit 2n tinereeC. 'atl lui Proteus si )oarte $un s)atul prietenului su- *i "(nd Proteus 2i spuse " Valentin ar dori s )ie *i el a"olo- "a s 2!part "u el noro"ul- &otr2 pe lo" s3*i tri!it )iul la Milano. Fr s3i dea vreo l!urire lui Proteus pentru a"east &otr(re $rus"- )iind 2n o$i"eiul a"estui $tr(n entilo! autoritar s dea porun"i- iar nu s dis"ute "u )iul su- 2i spuse:
37

9 Voina !ea e una "u dorina lui Valentin. ,poi- vz(nd ui!irea de pe "&ipul )iului suadu : BNu te !ira " a! &otr(t at(t de repede s petre"i un ti!p la "urtea du"elui de Milano""i eu o vor$ a! *i "e a! spus e s)(nt. Pre te*te3te s ple"i "&iar !(ine. S nu !i te "ode*ti""i &otr(rea !ea3i de ne"lintitC. Proteus *tia " nu a5ut la ni!i" s se 2!potriveas" tatlui su- "are nu 2n duia ni"iodat s i se dis"ute &otr(rile- *i se $leste! " i3a spus un neadevr despre s"risoarea Iuliei- )apt "are3 l pusese 2n nepl"uta situaie de a )i silit s3o prseas". C(nd a)l "3l va pierde pe Proteus pentru !ult vre!e- Iulia nu se !ai pre)"u nepstoare *i 2ndr ostiii 2*i luar "u 5ale r!as $un unul de la "ellalt- "u !ulte 5ur!inte de dra oste *i de "redin. Proteus *i Iulia s"&i!$ar inele- pe "are ) duir a!(ndoi s le pstreze pe ve"ie "a a!intire de la "ellalt *i ast)el- desprindu3se "u rea tristee- Proteus porni 2n "ltoria lui spre Milano- unde se sta$ilise prietenul su Valentin. 0e*i povestea spus de Proteus tatlui su era ns"o"it- Valentin se $u"ura "u adevrat de si!patia du"elui de Milano- $a i se !ai 2nt(!plase un lu"ru la "are Proteus ni"i nu visa !"ar: Valentin renunase la li$ertatea "u "are se luda at(ta *i se 2ndr ostise la )el de pti!a* "a *i prietenul su. Cea "are sv(r*ise ui!itoarea s"&i!$are a lui Valentin era Silvia- )ii"a du"elui de Milano"are- la r(ndul ei- 2l iu$ea4 dar a!(ndoi 2*i tinuiau iu$irea )a de du"e )iind"- de*i 2i arta lui Valentin !ult a)e"iune *i3l po)tea s trea" zilni" pe la palat- du"ele plnuia s3*i "storeas" )ata "u un t(nr "urtean nu!it '&urio. Silvia 2l dispreuia pe '&urio pentru " nu avea ni"i $unul si!- ni"i 2nsu*irile no$ile ale lui Valentin. Cei doi rivali- '&urio *i Valentin- se a)lau 2ntr3o zi 2n vizit la Silvia- iar Valentin 2*i distra iu$ita lu(nd 2n r(s ori"e vor$uli spus de '&urio- "(nd intr 2n 2n"pere 2nsu*i du"ele- adu"(ndu3 i lui Valentin vestea $un a sosirii prietenului su Proteus. Valentin spuse: 9 0a" !i3a! dorit "eva "u adevrat- este "a Proteus s )ie ai"i: ;i apoi 2l lud pe Proteus du"elui- zi"(nd: 9 Stp(ne- da" eu la vre!ea !ea a! )ost un pierde3var- prietenul !eu s3a strduit s3*i petrea" zilele "u )olos- e desv(r*it la !inte *i la trup *i un entilo! )r "usur 2n toate. 9 ,tun"i pri!ii3l "u! se "uvine- spuse du"ele. Silvia- ie3i vor$es"- *i du!itale- senior '&urio4 lui Valentin nu e nevoie s3i dau s)aturi. ,i"i )ur 2ntrerupi de intrarea lui Proteus *i Valentin 2l prezent Silviei- spun(nd: 9 S"u!p do!ni- 2n duii3i s v slu5eas" alturi de !ine. 0up "e se 2n"&eie vizita la du"e *i r!aser 2ntre patru o"&i- Valentin zise: 9 Spune3!i a"u!- Proteus- "e s3a !ai 2nt(!plat pe3a"as. Ce !ai )a"e aleasa ini!ii tale*i "u! 2i !er e "u iu$irea< Proteus rspunse: 9 Pove*tile !ele de dra oste te pli"tiseau odinioar. ;tiu " i3e reu s a)li pl"ere 2n vor$a unui 2ndr ostit. 9 0a- Proteus- rspunse Valentin- dar viaa !ea3i a"u! s"&i!$at. +!i isp*es" prostia de a )i neso"otit dra ostea4 "a rz$unare pentru dispreul "e 2l arta! iu$irii- 0ra ostea a alun at so!nul din o"&ii !ei or$ii. 1- dra ul !eu Proteus: Iu$irea este un stp(n puterni"- "e !3a )"ut at(t de s!erit- 2n"(t !rturises" " nu3i durere !ai !are pe lu!e de"(t pedeapsa ei- ni"i !ai !are )eri"ire de"(t s o slu5e*ti. ,"u! nu3!i pla"e s !ai vor$es" despre alt"eva de"(t despre iu$ire. Cuv(ntul a"esta 2!i ine lo" de !i" de5un- de pr(nz- de "in *i de so!n. Mrturisirea lui Valentin despre )elul 2n "are iu$irea 2i s"&i!$ase )irea a 2nse!nat pentru prietenul lui- Proteus- o !are vi"torie. 0ar nu !ai !erit s3i spune! BprietenC lui Proteusdeoare"e a"eea*i zeitate atotputerni"- Iu$irea- "&iar pe "(nd dis"utau s"&i!$area petre"ut "u
38

Valentin- lu"ra *i 2n ini!a lui Proteus. Fl"ul a"esta- "are p(n atun"i )usese un !odel al iu$irii adevrate *i al prieteniei devotate- dup s"urtul r az petre"ut 2n )aa Silviei devenise dintr3odat un prieten )arni" *i un iu$it ne"redin"ios- )iind" de "u! o vzuse pe Silvia toat iu$irea lui pentru Iulia se risipise "a un vis- *i ni"i ve"&ea prietenie "u Valentin nu3l 2!piedi" s plnuias" s3i ia lo"ul 2n ini!a in a*ei do!nie. ;i de*i- "a toi oa!enii $uni din )ire "are devin nedrepiProteus *ovi destul 2nainte de a se &otr2 s3o dea uitrii pe Iulia *i s devin rivalul lui Valentinreu*i s iz oneas" 2n "ele din ur! "&e!area datoriei *i se pred- aproape )r re!u*"are- noii *i ne)eri"itei lui pati!i. Valentin 2i 2!prt*i 2n tain toat istoria iu$irii lor- art(ndu3i "u "(t ri5 o as"unseser de du"e- tatl )etei- *i3i !rturisi "- ne!aind5duind s pri!eas" vreodat 2nvoirea lui- o "onvinsese pe Silvia s )u din palatul tatlui ei "&iar 2n a"ea noapte- ple"(nd "u el la Mantua. ,poi 2i art lui Proteus o s"ar de )r(n &ie "u a5utorul "reia se (ndea s3o a5ute pe Silvia s se stre"oare printr3una dintre )erestre a)ar din palat- dup "e avea s se lase 2ntuneri"ul. 1ri"(t de reu ar )i de "rezut- auzind !rturisirea "elor !ai s"u!pe taine ale prietenului su- )"ut "u 2n"redere deplin- Proteus se &otr2 s se du" la du"e *i s3i dezvluie totul. Falsul prieten 2n"epu prin a3i adresa du"elui "uvinte !e*te*u ite- art(nd " dup le ile prieteniei ar tre$ui s tinuias" "eea "e avea s3i dezvluie a"u!- dar " $unvoina "e i3o artase 2nli!ea sa *i datoria 2l 2nde!nau s3i spun un lu"ru pe "are alt)el nu l3ar )i rostit pentru ni!i" 2n lu!e. ;i 2i povesti tot "e a)lase de la Valentin- )r a uita s po!eneas" s"ara de )r(n &ie *i ni"i " Valentin se (ndea s3o as"und pe )at su$ o !antie lar . 0u"ele so"oti " Proteus este un o! de ne!ai2nt(lnit "inste- de vre!e "e pre)erase s dea 2n vilea planurile prietenului de"(t s as"und o )apt ne"instit. +l lud !ult *i3i pro!ise " Valentin nu va a)la "ine3i des"&isese o"&ii- "i "u a5utorul unui vi"le*u 2l va )a"e s se trdeze sin ur. Cu a"est (nd- seara- du"ele a*tept sosirea lui Valentin- pe "are "ur(nd 2l zri r$indu3se spre palat *i vzu " as"undea "eva su$ !antie- desi ur s"ara de )r(n &ie. Vz(ndu3l du"ele 2l opri *i3l 2ntre$: 9 +n"otro a*a r$it- Valentin< 9 Cu voia 2nli!ii voastre- rspunse Valentin- un !esa er a*teapt s3i dau ni*te s"risori pentru prietenii !ei *i vreau s i le 2n!(nez. Min"iuna lui Valentin nu avu- 2ns- !ai !ult su""es de"(t "ea spus de Proteus tatlui su. 9 1r "uprinde ve*ti de sea!< 2ntre$ du"ele. 9 Nu altele !ai i!portante- stp(ne- de"(t a3i da de *tire printelui !eu " sunt $inesntos *i )eri"it la "urtea 2nli!ii voastre. 9 ,tun"i !ai pot a*tepta- zise du"ele. R!(i puin "u !ine. Vreau s3i "er s)atul 2n le tur "u ni*te tre$uri "are3!i stau la ini!. ;i 2i spuse lui Valentin o poveste !iestrit ti"luit anu!e s3i z!ul se"retul- zi"(nd "- dup "u! *tia Valentin- dore*te s3*i dea )ata lui '&urio dar " ea e 2n"p(nat *i neas"ulttoare. Nu ine sea!a- spuse el- ni"i de )aptul " !i3e )ii"ni"i nu se te!e de !ine "a de un tat. ;i 2i spun " tru)ia ei !i3a alun at dra ostea "e i3o purta!. Visa! "a $tr(neea s3!i )ie !(n (iat de as"ulttoarea3i iu$ire de "opil. ,"u! !3a! &otr(t s3!i ale din nou o soie- iar pe ea s3o dau ori"ui ar voi s3o ia. ;i )ru!useea s3i )ie sin ura zestre- ""i nu pune pre ni"i pe !ine- ni"i pe avutul !eu. +ntre$(ndu3se unde vor du"e toate astea- Valentin rspunse4 9 ;i "e3ar dori 2nli!ea voastr s )a" eu pentru a v )i de a5utor< 9 Pi- uite- spuse du"ele- )ata pe "are a* lua3o de nevast e )ru!oas *i s)ioas- dar e prea re"e la 2n)l"rarea !ea de o! 2n"runit. ;i3apoi- din tinereea !ea *i p(n a"u!- !oda de3a )a"e "urte s3a s"&i!$at !ult4 "u dra ini! te3a* lua das"l- s ! 2nvei "u! s3o 2!$unez.
39

Valentin 2i art pe s"urt )elurile de a )a"e "urte )olosite pe atun"i de tinerii "are doreau s "(*ti e iu$irea unei )e!ei )ru!oase: "adouri- vizite dese *i a*a !ai departe. %a a"easta du"ele rspunse " doa!na ini!ii sale re)uzase de5a un dar $o at pe "are i3l tri!isese *i " tatl ei o ine at(t de s"urt 2n"(t ni"i un $r$at nu putea a5un e la ea ziua. 9 0a"3i a*a- zise Valentin- vizitai3o noaptea. 9 0ar noaptea- spuse *iretul du"e- "are se apropia a"u! de int- porile ei sunt $ine )ere"ate. ,tun"i Valentin 2l s)tui "u ne"&i$zuin s ptrund noaptea 2n iata"ul a"elei doa!ne "u a5utorul unei s"ri de )r(n &ie- spun(nd "3i va )a"e el rost de una to"!ai potrivit pentru a"est s"op- iar la s)(r*it 2l povui s as"und s"ara de )r(n &ie su$ o !antie "a a"eea purtat de el. 9 +!pru!ut3!i atun"i !antia ta- spuse du"ele- "are s"ornise lun a poveste anu!e pentru a avea prete6t s3l dez$ra"e de !antie. Cu! rosti a"este "uvinte- 2n& !antia lui Valentin *i desprinz(ndu3i3o de pe u!eri des"operi su$ ea nu nu!ai s"ara de )r(n &ie- "i *i o s"risoare de la Silvia pe "are o des"&ise *i o "iti 2ndat. Rva*ul "uprindea planul a!nunit al )u ii puse la "ale. 0up "e3l !ustr pe Valentin pentru nere"uno*tina pe "are i3o arta 2n"er"(nd s3i )ure )ii"a drept rsplat a )avorurilor "u "are3l "ople*ise- du"ele 2l alun pentru totdeauna din Milano *i de la "urtea lui- iar Valentin )u nevoit s ple"e "&iar 2n noaptea a"eea- )r s3o !ai vad !"ar o "lip pe Silvia- +n ti!p "e Proteus 2l npstuia ast)el pe Valentin la Milano- Iulia su)erea de dorul lui la Verona4 iar dra ostea "e i3o purta lui Proteus 2nvinse p(n la ur! 2n a*a !sur opreli*tile $unei3"uviine2n"(t &otr2 s prseas" Verona *i s3*i "aute iu$itul la Milano. Pentru a se pune la adpost de pri!e5diile "ltoriei- 2!$r" 2!preun "u slu5ni"a ei %u"etta ve*!inte $r$te*ti4 pornir la dru! ast)el travestite *i a5unser la Milano puin vre!e dup "e Valentin )usese alun at din ora*- prin trdarea lui Proteus. Iulia intr 2n Milano "a! pe la a!iaz *i trase la un &an. Cu! nu3*i putea lua (ndurile de la iu$itul ei Proteus- intr 2n vor$ "u pri!itorul &an iu- so"otind "a ast)el s a)le "eva nouti despre Proteus. /an iul )u 2n"(ntat " t(nrul *i "&ipe*ul entilo! 7"u! "redea el8 "are- 5ude"(nd dup 2n)i*area sa- era de ran !are- 2i vor$ea at(t de prietene*te. Cu! avea su)let $un- 2i pru ru "3l vedea 2ntristat *i pentru a3*i 2nveseli t(nrul oaspete se o)eri s3l du" 2ntr3un lo" de unde putea as"ulta !uzi"a aleas pe "are un entilo! avea s i3o 2n"&ine iu$itei- "(nt(ndu3i "&iar 2n seara a"eea o serenad. Iulia avea o 2n)i*are at(t de !o&or(t pentru " nu *tia "u! va so"oti Proteus pasul neso"otit pe "are3l )"use4 *tia " el o iu$ise pentru no$ila ei !(ndrie )e"iorelni"- pentru tria ei de "ara"ter *i se te!ea s nu )i "o$or(t 2n preuirea lui- (nd "are o )"ea s ai$ o 2n)i*are trist *i poso!or(t. Pri!i $u"uroas o)erta &an iului de a !er e "u el s as"ulte !uzi"- nd5duind 2n tain " s3ar putea s3l 2nt(lneas" 2n dru! pe Proteus. 0ar- a5un (nd la palatul unde o "onduse azda ei- Iulia tri un senti!ent "u totul di)erit de "el ur!rit de $unul &an iu ""i- spre !area 2ndurerare a ini!ii ei- 2*i vzu a"olo iu$itul- pe ne"redin"iosul Proteus- d(ndu3i o serenad do!niei Silvia *i 2n"&in(ndu3i 2n)l"rate "uvinte de iu$ire *i adoraie. Iulia o auzi apoi pe Silvia !ustr(ndu3l pe Proteus din 2naltul unei )erestre " a dat3o uitrii pe "redin"ioasa lui iu$it *i " se purtase at(t de nede!n "u prietenul lui- Valentin. ,poi Silvia ple" de la )ereastr ne!aivr(nd s as"ulte !uzi"a *i "uvintele lui )ru!oase- ""i 2i era "redin"ioas sur &iunitului Valentin *i3i era s"(r$ de ne!erni"ia )arni"ului Proteus. 0e*i "ople*it de deznde5de 2n ur!a "elor vzute- Iulia r!ase totu*i 2ndr ostit de nestatorni"ul Proteus. ,)l(nd " de "ur(nd 2l prsise un servitor- "u a5utorul azdei ei40

prietenosul &an iu- iz$uti s intre "a pa5 2n slu5$a lui Proteus- iar t(nrul- )r s $nuie " pa5ul e "&iar Iulia- o tri!itea "u rva*e *i "adouri la rivala ei Silvia- "reia p(n la ur! 2i o)eri *i inelul druit de Iulia la Verona drept dar de desprire. C(nd se 2n)i* la do!nia Silvia "u inelul- Iulia )u nespus de )eri"it vz(nd " Silvia ni"i nu voia s aud de "urtea lui Proteus. ,tun"i pa5ul Se$astian- "u! 2*i zi"ea )ata- 2n"epu "u Silvia o dis"uie despre pri!a iu$ire a lui Proteus- prsita Iulia. Pun(nd 7"u! s3ar spune8 o vor$ $un pentru ea 2ns*i- art " o "unoa*te pe Iulia- )apt delo" de !irare de vre!e "e do!nia despre "are vor$ea era ea 2ns*i4 povesti apoi "u "(t )o" 2l iu$ea Iulia pe stp(nul ei Proteus- "(t ar su)eri din "auza "rudei lui nepsri *i adu "u is"usit su$2neles: 9 Iulia are a"eea*i statur *i o$razul aido!a "u al !eu- "uloarea o"&ilor *i prului ei sea!n leit "u ale !ele. +ntr3adevr- Iulia prea un )l"u nespus de "&ipe* 2n 2n)i*area ei de $iat. Silvia se 2nduio* *i ini!a 2i )u "uprins de !il pentru )ru!oasa )e!eie prsit "u at(ta "ruzi!e de "el pe "are3l iu$ea- iar "(nd Iulia 2i o)eri inelul tri!is de Proteus i3l ddu 2napoi- spun(nd: 9 Cu at(t !ai !are ru*ine s3i )ie "3!i tri!ite a"est inel4 nu3l pot pri!i- ""i l3a! auzit nu o dat zi"(nd " i l3ar )i dat Iulia. Pe tine- $l(ndule )l"ia*- te3a! 2ndr it pentru " i3e !il de ea- $iata )at: Ia pun a asta- i3o druies" de dra ul Iuliei. ,"este "uvinte !(n (ietoare- rostite "&iar de ura rivalei- 2nveselir !ult a!r(ta ini! a )etei de &izat 2n pa5. S ne 2ntoar"e! 2ns la sur &iunitul Valentin A "are nu prea *tia 2n"otro s3o apu"enevr(nd s se 2ntoar" la tatl su- a"as- "a un "zut 2n diz raie *i alun at "e era. Pe "(nd rt"ea printr3o pdure pustie- nu prea departe de Milano- "etatea 2n "are 2*i lsase s"u!pa "o!oar a ini!ii lui- do!nia Silvia- )u ata"at de ni*te t(l&ari "are3i "erur $anii. Valentin le spuse " e un o! npstuit de soart- " plea" 2n sur &iun *i " n3are ni"i un $an la el- &ainele "u "are era 2nve*!(ntat )iind sin ura lui avere. ,)l(nd " e un npstuit de soart *i )iindu3le pe pla" 2n)i*area3i no$il *i purtarea plin de $r$ie- t(l&arii 2i spuser " da" ar vrea s trias" "u ei *i s le )ie "petenie- $u"uros s3ar supune porun"ilor lui4 dar de va 2ndrzni s nu pri!eas"- 2l vor o!or2. Cu! prea puin 2i psa "e se va 2nt(!pla "u el- Valentin spuse " pri!e*te s r!(n 2n !i5lo"ul lor *i s le )ie "pitan- da" se lea s nu ata"e )e!eile *i "ltorii sra"i. ,st)el a5unse no$ilul Valentin- ase!eni lui Ro$in /ood despre "are "iti! 2n $alade"petenie de t(l&ari- de oa!eni s"o*i 2n a)ara le ii- *i 2n starea a"easta 2l si Silvia- )apt "are se petre"u dup "u! ur!eaz: Spre a s"pa de "storia "u '&urio- pe "are tatl ei struia s nu3l !ai respin - Silvia a5unsese 2n "ele din ur! la &otr(rea de a3l ur!a pe Valentin la Mantua- unde auzise " s3ar )i adpostit iu$itul ei. +n a"east privin re*ea- ""i Valentin r!sese tot ti!pul 2n "odru- printre t(l&ari- )iindu3le "pitan nu!ai "u nu!ele- nelu(nd parte la 5a)uri *i )olosind puterea pe "are i3o dduser nu!ai *i nu!ai pentru a3i sili s ai$ 2ndurare )a de dru!eii 5e)uii. Silvia reu*ise s s"ape din palatul tatlui ei "u a5utorul unui $tr(n no$il- pe nu!e ? la!our- pe "are3l luase "u ea "a s3o o"roteas" la dru!. 're$uia s trea" prin pdurea unde se adposteau Valentin *i $andiii lui4 unul dintre t(l&ari o prinse pe Silvia *i l3ar )i "apturat *i pe ? la!our- da" $tr(nul n3ar )i s"pat "u )u a. Vz(nd "e 2nspi!(ntat era Silvia- &aidu"ul "are o prinsese 2i spuse s nu3i )ie tea! pentru " o va du"e doar la pe*tera unde lo"uia "pitanul lor *i " n3avea de "e s se 2n)ri"o*eze)iind" !ai !arele lor era un o! de onoare *i se purtase 2ntotdeauna "u o!enie )a de )e!ei. Silvia si 2ns prea puin !(n (iere 2n (ndul " va )i dus "a prizonier 2n )aa "pitanului unor t(l&ari nele iuii. B1- Valentin- stri ea- "(t !i3e dat s3ndur de dra ul tu:C
41

Pe "(nd t(l&arul o du"ea spre pe*tera "pitanului- )u oprit 2ns de "tre Proteus "are!ereu 2!preun "u Iulia de &izat 2n pa5- auzind de )u a Silviei- se luase pe ur!ele ei 2n pdure. Proteus o s"p din !(inile t(l&arului- dar a$ia apu" )ata s3i !ulu!eas" pentru $una lui )apt " el *i 2n"epu s3o pli"tiseas" din nou "u struitoarea lui "urte. ;i 2n ti!p "e o tot 2!$ia "u nes$uin s se !rite "u el- iar pa5ul- Iulia "ea prsitsttea l(n ei prad unei "u!plite nelini*ti "a nu "u!va !arele $ine sv(r*it de Proteus s n3o 2nde!ne pe Silvia la !ai !ult $unvoin- )ur surprin*i "u toii de ivirea "a din senin a lui Valentin "are- auzind " o )e!eie "zuse 2n !(na oa!enilor si- venea s3o 2!$r$teze *i s3i druie li$ertatea. Proteus- "are n3o !ai sl$ea "u insistenele lui pe Silvia- )u at(t de ru*inat de a )i )ost surprins de prietenul su- " )u pe dat "uprins de re!u*"are *i "in *i ddu las unei at(t de vii preri de ru pentru ne"azurile pri"inuite lui Valentin- 2n"(t a"esta- no$il *i eneros din )ire p(n la a )i de3a dreptul ro!anti"- nu nu!ai "3l iert *i pri!i din nou s3i )ie prieten- dar 2ntr3un nea*teptat av(nt al ini!ii sale $une- zise: 9 'e iert "u $u"urie *i ori"(t de !ult o iu$es" pe Silvia- i3o las de3a"u!a ie. ,uzind a"east "iudat dovad de !rini!ie- *i te!(ndu3se " virtutea proaspt re sit al lui Proteus nu este destul de tare s3l )a" s renune la Silvia- Iulia- "are sttea 2n &aine de pa5 l(n stp(nul ei- le*in- *i avur "u toii de lu"ru- 2n"er"(nd s3o )a" s3*i vin 2n )ire4 alt)el Silvia s3ar )i si!it 5i nit de a )i druit ast)el lui Proteus- de*i nu putea "rede "u adevrat " Valentin putea strui prea !ult 2n ne)ires"ul *i !ult prea enerosul lui est de prietenie. C(nd se trezi din le*in- Iulia spuse: 9 Uitase!: stp(nul !i3a porun"it s3i dau do!niei: Silvia a"est inel. Privind inelul- Proteus vzu " este "&iar a"ela druit de el Iuliei 2n s"&i!$ul inelului pri!it de el *i tri!is Silviei "u presupusul lui pa5. 9 Cu! se poate< spuse el. ,"esta3i inelul lsat Iuliei- de unde3l ai- $iete< Iulia rspunse: 9 Mi l3a dat "&iar Iulia- *i 2ns*i Iulia l3a adus ai"i. Privind3o a"u! "u atenie- Proteus vzu li!pede " pa5ul Se$astian nu era alt"ineva de"(t 2ns*i Iulia *i dovada de statorni" *i adevrat iu$ire pe "are i3o dduse 2l tul$ur at(t de ad(n"2n"(t ini!a i se u!plu iar*i de dra oste pentru ea. ?l 5ur din nou "redin ve"&ii lui iu$irirenun(nd "u dra ini! la ori"e pretenii )a de do!nia Silvia- 2n )avoarea lui Valentin- "are o !erita "u prisosin. Proteus *i Valentin ddeau las )eri"irii de a se )i 2!p"at *i de a )i iu$ii de "redin"ioasele lor do!nie "(nd- spre surprinderea lor- 2i zrir pe du"ele de Milano *i pe '&uriososind a"olo 2n "utarea Silviei. Mai 2nt(i se apropie '&urio- "are 2n"er" s3o prind pe Silvia- spun(nd: 9 Silvia e a !ea: %a "are Valentin 2i rspunse- deose$it de pornit: 9 'ra e3te 2napoi- '&urio: 0a" o sin ur dat !ai zi"i " Silvia e a ta- ai s dai o"&i "u !oartea. ?3ai"i- prive*te3o- 2n"ear" s3o atin i nu!ai: +ndrzne*te s3!i atin i iu$ita !"ar "3o rsu)lare: ,uzind a!eninarea- '&urio- "are era un la*- ddu 2napoi *i spuse " nu3i pas de ea- " doar un prost s3ar lupta pentru o )at "are nu3l iu$e*te. 0u"ele- o! )oarte "ura5os din )ire- 2i spuse "u !(nie: 9 Netre$ni" *i 5osni" !ai e*ti da"- dup "e ai )"ut pentru ea at(ta zarv- te la*i p u$a* at(t de u*or. ,poi- 2ntor"(ndu3se spre Valentin- adu :
42

9 +i laud "utezana- Valentin- *i "red " e*ti vredni" de iu$irea unei 2!prtese. 1 vei avea pe Silvia- ""i i3ai "(*ti at3o. Valentin srut !(na du"elui "u !ult u!ilin *i pri!i re"unos"tor "adoul no$il pe "are i3l )"u a"esta d(ndu3i !(na Silviei4 de ase!enea- pro)it de )eri"itul !o!ent pentru a3l ru a pe !rini!osul du"e s3i ierte pe t(l&arii "u "are vieuise 2n pdure- asi ur(ndu3l "- dup "e se vor 2ndrepta *i vor reveni 2n lu!e- se vor si printre ei !uli oa!eni vredni"i- potrivii pentru slu5$e de sea!- 2ntru"(t "ei !ai !uli dintre ei )useser sur &iunii "a *i Valentin pentru " supraser "(r!uirea- iar nu pentru " s3ar )i )"ut vinovai de "ri!e ur(te. %a a"easta du"ele "onsi!i )r *ovire. ,"u! nu !ai r!(nea ni!i" de )"ut de"(t s i se porun"eas" lui Proteus- pre)"utul prieten- s as"ulte "u de3a!nuntul povestea iu$irilor *i trdrilor sale- "a isp*ire a relelor pe "are le )"use din dra oste. Ru*inea pe "are 2n*iruirea a"estor )apte o trezi 2n "on*tiina lui redo$(ndit )u so"otit o pedeaps 2ndestultoare. 0up "e *i a"est lu"ru )u dus la $un s)(r*ittuspatru 2ndr ostiii s3au re2ntors la Milano *i nunta lor )u sr$torit 2n prezena du"elui- "u !are alai *i veselie. Ne utorul din Veneia. 'ria "(ndva la Veneia evreul S&#lo"E- un "!tar "are str(nsese o uria* avere 2!pru!ut(nd "u do$(nd !are $ani ne utorilor "re*tini. Fiind un o! "u ini!a de piatrS&#lo"E ur!rea "u at(ta struin plata $anilor dai "u 2!pru!ut- 2n"(t nu3l putea su)eri ni"i un o! de trea$ *i "u at(t !ai puin ,ntonio- un t(nr ne utor veneian. S&#lo"E 2l ura la )el de !ult pe ,ntonio- 2ntru"(t a"esta 2!pru!uta $ani oa!enilor a)lai la str(!toare *i ni"iodat nu "erea "a!t pentru el4 din a"east pri"in la"o!ul evreu *i !rini!osul ne utor ,ntonio se du*!neau "u!plit. 1ri"(nd se 2nt(lnea "u S&#lo"E pe Rialto 7unde se a)lau tara$ele de s"&i!$8,ntonio 2l !ustra pentru a)a"erile "!tre*ti *i do$(nzile lui ne!iloase- !ustrri pe "are evreul prea s le suporte "u r$dare- ru!e (nd 2ns- 2ntr3as"uns- (nduri de rz$unare. ,ntonio era "el !ai de trea$ o! "are trise vreodat- "el !ai 2nzestrat *i "u "el !ai neo$osit su)let "(nd era vor$a s )a" un $ine. ?ra 2ntr3adevr o persoan 2n "are ve"&iul si! ro!an al onoarei sl*luia !ai puterni" de"(t 2n ori"e alt o! din Italia. Se $u"ura de dra ostea tuturor "etenilor si- dar prietenul "el !ai s"u!p *i !ai apropiat ini!ii sale era =assanio- un no$il din Veneia "are- av(nd doar o !o*tenire ne2nse!nat- 2*i se"ase aproape "u desv(r*ire puina avere- trind pe un pi"ior prea !are pentru !i5loa"ele lui !odeste- a*a "u! sunt prea ispitii s3o )a" tinerii de nea! !are *i "u averi !i"i. ,ntonio 2l a5uta pe =assanio ori de "(te ori a"esta avea nevoie de $ani *i se prea " se 2nele at(t de $ine- de par" ar )i avut a!(ndoi o sin ur ini! *i o sin ur pun . +ntr3o $un zi- =assanio sosi la ,ntonio a"as *i3i spuse " vrea s3*i re)a" averea "storindu3se "u o do!ni $o at- pe "are o 2ndr ea nespus *i al "rei tat- !ort de "ur(nd- o )"use uni"a !o*tenitoare a unei !ari averi. ,du "- pe "(nd !ai tria tatl ei- o$i*nuia s3o viziteze a"as- *i se pare " t(nra "u pri"ina 2i tri!itea din o"&i !esa5e )r "uvinte de par" voia s3i arate " n3ar )i un pretendent nedorit4 neav(nd 2ns $ani s3*i )a" rost de straie pe !sura peitorului unei !o*tenitoare at(t de $o ate- 2l ru pe ,ntonio s !ai adau e o )apt $un la !ultele pe "are le )"use- 2!pru!ut(ndu3l "u trei !ii de du"ai. +n !o!entul a"ela- ,ntonie nu avea la el $ani "a s3*i poat 2!pru!uta prietenul. Cu! 2ns a*tepta s3i soseas" 2n "ur(nd ni*te "or$ii 2n"r"ate "u !r)uri- spuse " se va du"e la S&#lo"E- "!tarul "el $o at- *i3i va "ere s3i 2!pru!ute $anii pe a5ul "or$iilor a"elora. ,ntonio *i =assanio !erser 2!preun la S&#lo"E *i ,ntonio 2l ru pe evreu s3i 2!pru!ute trei !ii de du"ai "u ori"e "a!t po)te*te- ur!(nd s3i 2napoieze dup v(nzarea !r)urilor a)late 2n "or$iile de pe !are. ,uzind a"easta- S&#lo"E (ndi 2n sinea sa: B0a"3l pot prinde odat la str(!toare- 2!i va plti "(t *apte pentru ve"&ea pi" pe "are i3o port4 ur*te
43

nea!ul nostru- 2!pru!ut $ani pe ratis *i3*i r(de printre ne utori de !ine *i de "(*ti urile !ele trudite- zi"(ndu3le "!trii. =leste!at s3!i )ie spia da"3l iert:C Vz(nd " st *i "u et 2n sinea lui- )r s s"oat o vor$- *i dorind "u ner$dare $anii,ntonio spuse: 9 S&#lo"E- ! auzi< Vrei s3!i 2!pru!ui $anii< %a a"east 2ntre$are evreul rspunse: 9 Si nor ,ntonio- de !ulte ori ai r(s pe Rialto de al$enii !ei- de "a!etele !ele- *i eu te3a! su)erit s3o )a"i ridi"(nd r$dtor din u!eri- ""i su)erina este se!nul 2ntre ii noastre se!inii. M3ai )"ut p (n- "(ine ne!ilos- ai s"uipat pe straiele !ele evreie*ti *i !3ai lovit "u pi"iorul "a *i "(nd a* )i o potaie. ?i $ine- se pare " ai a"u! nevoie de a5utorul !eu- *i vii la !ine *i3!i spui- S&#lo"E- 2!pru!ut3!i parale. 1are un "(ine are parale< 'e poi a*tepta "a o potaie s3i 2!pru!ute trei !ii de du"ai< S ! 2n"&in 2n )aa ta *i s spun- B=unule do!n- !ier"urea tre"ut !3ai s"uipat- altdat !i3ai spus "(ine- iar pentru toate $ine)a"erile astea a"u! s3i 2!pru!ut $ani<C ,ntonio rspunse: 9 ? )oarte pro$a$il " te voi !ai s"uipa *i altdat- te voi nu!i "(ine *i te voi *i lovi. 0a" te 2nvoie*ti s3!i 2!pru!ui $anii- nu !i3i da "a unui prieten- "i !ai de ra$ "a unui du*!an- a*a 2n"(t da"3!i "al" vor$a s tra i )oloase din os(nda !ea "u su)letul 2!p"at. 9 ?i- ia te uit- zise S&#lo"E- daG 2n)ier$(ntat !ai e*ti: Vreau s )iu prieten "u tine *i s3i "(*ti preuirea. Voi da uitrii ru*inea pe "are ai arun"at3o pe u!erii !ei. ,! s3i dau $anii de "are ai nevoie *i n3a! s3i "er ni"i o do$(nd. Prelni" $inevoitoarea o)ert 2l !ir din "ale3a)ar pe ,ntonio4 pe ur!- "u a"eea*i pre)"ut !rini!ie *i pretinz(nd " nu dore*te ni!i" alt"eva de"(t s )ie vredni" de dra ostea lui- S&#lo"E repet "3i va 2!pru!uta trei !ii de du"ai )r s "ear do$(nd de pe ur!a lor. 0oar at(t "a ,ntonio s !ear "u el la un notar *i s3i is"leas" nu!ai a*a- de )or!- un le !(nt "- da" nu va 2napoia $anii p(n 2ntr3o anu!e zi- va lsa s i se taie o livr de "arne din ori"e parte a "orpului ar ale e S&#lo"E. 9 S3a )"ut- spuse ,ntonio. Voi is"li 2ns"risul *i voi *i spune " evreul are ini! de aur. =assanio zise " ,ntonio n3ar tre$ui s3*i pun se!ntura pe un ase!enea 2ns"ris de dra ul lui- dar ,ntonio strui s3l is"leas"- )iind si ur " 2nainte de a veni soro"ul plii "or$iile lui se vor 2ntoar"e "u !ult !ai !uli $ani de"(t su!a luat "u 2!pru!ut. ,uzind dis"uia- S&#lo"E e6"la!: 9 1- printe ,vra!e- "e oa!eni $nuitori !ai sunt *i "re*tinii *tia: Vi"lenia lor 2n a)a"eri 2i )a"e s3i priveas" pe alii "u ne2n"redere. 'e ro - =assanio- spune3!i un lu"ru: da" ar lsa s trea" soro"ul- "e3a* "(*ti a eu "er(nd "eea "e !i se "uvine< 1 livr de "arne tiat dintr3 un o! nu preuie*te *i nu3i de )olos ni"i "(t "arnea de oaie sau de va". ;i nu!ai "a s3i "(*ti $unvoina 2i dau dovada asta de prietenie4 da" vrea s3o pri!eas"- $ine4 da" nu- adio. +n "ele din ur!- 2n "iuda s)atului lui =assanio "are- nein(nd sea!a de "e spunea evreul despre $unele sale intenii- nu dorea "a prietenul s se pri!e5duias" 2n)runt(nd de dra ul su o pedeaps at(t de "u!plit- ,ntonio se!n 2ns"risul- "rez(nd " totul nu e de"(t o lu!- a*a "u! spusese evreul. =o ata !o*tenitoare "u "are dorea s se "storeas" =assanio lo"uia 2n apropiere de Veneia- 2n "etatea =el!ont. Nu!ele ei era Portia *i "a )ru!usee *i 2nelep"iune nu era "u ni!i" !ai pre5os de a"ea Portia despre "are "iti! " a )ost )ii"a lui Cato *i soia lui =rutus. =assanio- "ruia prietenul su 2i )"use "u at(ta !rini!ie rost de $ani pun(ndu3*i viaa 2n pri!e5die- porni spre =el!ont "u un splendid alai- 2nsoit *i de un entilo! pe nu!e @ratiano. Peitul lui =assanio )iind 2n"ununat de su""es- Portia se 2nvoi de ra$ s3l ia de $r$at.
44

=assanio 2i !rturisi Portiei " n3are avere *i " nu se poate luda "u alt"eva de"(t "u na*terea lui suspus *i spia no$il din "are se tra e. ?a- "are3l iu$ea pentru 2nsu*irile lui alese *i avea destule averi "a $o ia soului s nu tra 2n "u!pn- 2i rspunse "u raioas s)ial " ar dori s )ie de o !ie de ori !ai )ru!oas *i de o !ie de ori !ai $o at pentru a )i "u adevrat vredni" de el. Pe ur! desv(r*ita Portia se zu rvi pe sine 2ns*i "u in a* !odestie- spun(nd " e o )at si!pl- ne2nvat *i "are nu "unoa*te viaa- dar nu 2ndea5uns de $tr(n s nu !ai poat 2nva- " lui 2i 2n"redineaz $l(ndul ei su)let spre a )i 2ndru!at *i "(r!uit 2n toate "ele *i adu : 9 ?u 2ns!i *i toate "(te ale !ele sunt de3a"u! 2i aparine!. Nu !ai departe de"(t ieri=assanio- era! doa!na a"estei "ase )ru!oase- re in peste !ine 2ns!i *i stp(n a"estor slu i. 0ar a"u! "asa asta- slu5itorii *i eu 2ns!i sunte! ai ti- stp(ne4 2i 2n"redinez totul- 2!preun "u a"est inel. ;i3i 2ntinse lui =assanio un inel. =assanio )u at(t de "ople*it de re"uno*tin *i 2n"(ntare pentru "&ipul plin de raie 2n "are $o ata *i no$ila Portia 2l pri!ea "a $r$at pe un o! "u avere u!il- 2n"(t nu putu da las $u"uriei *i veneraiei pentru doa!na iu$it- "are3l preuia at(t de !ult- alt)el de"(t prin "uvinte de dra oste *i re"uno*tin- 2ntretiate de e!oie. %u(nd inelul- 5ur s nu se despart de el ni"iodat. @ratiano *i Nerissa- "a!erista Portiei- to"!ai 2*i slu5eau stp(nul *i doa!na "(nd Portia ) duise "u at(ta raie s devin soie as"ulttoare lui =assanio. Ur(nd !ult )eri"ire lui =assanio *i !rini!oasei do!nie- @ratiano le "eru 2n duina s se "storeas" odat "u ei. 9 0in toat ini!a- @ratiano- spuse =assanio- da"3i se*ti o nevast. ,tun"i @ratiano !rturisi " o iu$e*te pe Nerissa- )ru!oasa "a!erist a do!niei Portia*i " ea pro!isese s3i )ie soie da" doa!na ei se va "stori "u =assanio. Portia o 2ntre$ pe Nerissa da" era adevrat. Nerissa rspunse: 9 ,*a este- doa!n- da" n3avei ni!i" 2!potriv. Cu! Portia se 2nvoi "u dra ini!- =assanio e6"la! 2n"(ntat: 9 ,tun"i ospul nostru de nunt va )i )oarte onorat de "storia voastr- @ratiano. Feri"irea a"estor 2ndr ostii )u "&iar atun"i 2ntrerupt 2n "&ip 5alni" de intrarea unui !esa er "are adu"ea de la ,ntonio o s"risoare "uprinz(nd ve*ti 2nspi!(nttoare. Citind s"risoarea- =assanio pli at(t de tare- 2n"(t Portia se te!u "3i vestea !oartea vreunui prieten dra . C(nd 2l 2ntre$ "e )el de *tiri pri!ise de e at(t de tul$urat- el rspunse: 9 1- dul"e Portia- sunt 2n*irate ai"i "(teva dintre "ele !ai nepl"ute "uvinte "are au )ost vreodat a*ternute pe &(rtie. =l(nd do!ni- "(nd i3a! !rturisit pri!a oar iu$irea "e i3o port- i3a! spus )r o"ol " toat averea pe "are o a! 2!i "ur e 2n vene4 dar ar )i tre$uit s3i spun " a! !ai puin de"(t ni!i"- )iind 2n lodat 2n datorii. ,poi =assanio 2i istorisi Portiei "eea "e a! povestit *i noi ai"i: "u! 2!pru!utase $ani de la ,ntonio- "are- la r(ndul lui- )"use rost de ei de la evreul S&#lo"E- "u! ,ntonio se!nase un zapis prin "are se o$li a s dea 2n s"&i!$ o livr din propria lui "arne da" nu3i va 2napoia 2ntr3o anu!e zi. ,poi =assanio "iti s"risoarea lui ,ntonio- ale "rei "uvinte spuneau: B0ra =assanio"or$iile !ele sunt pierdute toate- le !(ntul )"ut evreului *i3a atins soro"ul *i- "u! respe"t(ndu3l nu !ai e "u putin s tries"- a* dori s te vd 2nainte de a !uri. Cu toate a"estea) "u! "rezi tu " e !ai $ine4 da" iu$irea "e !i3o pori nu te 2ndea!n s vii- nu te sileas" ni"i s"risoarea !eaC. 9 1&- iu$itule- zise Portia- las3i toate tre$urile *i te du4 vei avea destul aur s plte*ti de douze"i de ori 2!pru!utul- 2nainte "a a"estui no$il prieten s i se "linteas" un sin ur )ir de pr din vina dra ului !eu =assanio *i- )iind" te "u!pr at(t de s"u!p- 2!i vei )i *i !ai dra . ,poi Portia !ai adu " se va "ununa "u =assanio 2nainte de ple"are- pentru "a el s ai$ drept
45

pe"etluit de le e asupra $anilor ei4 se "storir 2n a"eea*i zi- iar @ratiano se "unun la r(ndu3i "u Nerissa4 *i 2ndat dup "ununie- =assanio *i @ratiano ple"ar 2n !are ra$ la Veneia- unde 2l sir pe ,ntonio 2n 2n"&isoare. Cu! tre"use soro"ul plii- &ainul evreu nu vru s pri!eas" $anii pe "are i3i o)erea =assanio- "i strui s i se dea o livr din "arnea lui ,ntonio. Fu soro"it o zi "(nd a"east z uduitoare pri"in s )ie adus spre 5ude"at 2naintea du"elui Veneiei- iar =assanio a*tepta 2n roazni" nesi uran dez$aterea pro"esului. %a desprire- Portia 2i spusese soului ei "uvinte de 2!$r$tare *i3i "eruse s3l adu" pe prietenul lui dra "u sine "(nd se va 2ntoar"e. Cu toate a"estea- se te!ea "a nu "u!va ,ntonio s ai$ !ulte de tras4 r!as sin ur- 2n"epu s se (ndeas" *i s "&i$zuias" 2n sinea ei da" n3ar putea "u!va s seas" vreun !i5lo" prin "are s salveze viaa a"elui prieten al at(t de s"u!pului ei =assanio. ;i "u toate " atun"i "(nd dorise s3i arate !ult preuire lui =assanio 2i spusese "u raie )e"iorelni" *i supus " va lsa aleasa lui 2nelep"iune s "u!pneas" *i s &otras" 2n toate lu"rurile- )iind a"u! silit s trea" la )apte de pri!e5dia 2n "are se a)la prietenul "institului ei so- nu se 2ndoi "(tu*i de puin de puterile ei *i- "luzit nu!ai de 5ude"ata3i dreapt *i )r de "usur- &otr2 2ndat s ple"e la Veneia spre a vor$i 2n aprarea lui ,ntonio. Portia avea o ru$edenie "are era o! al le ii4 2i s"rise a"estui entilo!- pe nu!e =ellario*i- zu rvindu3i pri"ina- 2i "eru prerea ru (ndu3l "a- odat "u povaa lui- s3i tri!it *i o !antie de avo"at. %a 2ntoar"ere- tri!isul aduse de la =ellario s"risori "uprinz(nd 2ndru!ri 2ntr3ale 5ude"ilor- pre"u! *i toate "ele tre$uin"ioase Portiei pentru a se 2n)i*a la pro"es. Portia *i "a!erista ei se 2!$r"ar 2n &aine $r$te*ti4 pun(ndu3*i ro$a de avo"at- Portia o lu "u ea pe Nerissa 2n "&ip de re)ier. Pornind i!ediat la dru!- a5unser la Veneia "&iar 2n ziua pro"esului. Pri"ina to"!ai ur!a s )ie 2n)i*at du"elui *i senatorilor veneieni 2n "ldirea senatului- "(nd Portia intr 2n a"est 2nalt l"a* al le ii *i art s"risoarea de la =ellario prin "are 2nvatul avo"at 2i s"ria du"elui " ar )i venit el 2nsu*i s pledeze "auza lui ,ntonio- de nu l3ar )i 2!piedi"at $oala s3o )a"- *i 2l ru a totodat s 2n duie "a t(nrul *i 2nvatul 0o"tor =alt&asar 7a*a o nu!i pe Portia8 s pledeze 2n lo"ul lui. 0u"ele 2n"uviin a"easta- !inun(ndu3se )oarte de 2n)i*area tinereas" a ne"unos"utului- "are era 2nde!(nati" de &izat "u a5utorul ro$ei de avo"at *i al stu)oasei lui peru"i. ;i iat " 2nse!natul pro"es 2n"epu. Portia privi 2n 5ur *i3l zri pe ne2ndurtorul evreu4 2l vzu *i pe =assanio- dar el n3o re"unos"u din pri"ina de &izrii. Sttea l(n ,ntonio- prad deznde5dii *i 2n ri5orrii pentru soarta prietenului su. +nse!ntatea relei sar"ini pe "are Portia *i3o luase pe u!eri ddu "ura5 a"estei in a*e do!nie- *i ea pur"ese "u !ult "ura5 la trea$a pe "are se prinsese s3o du" la $un s)(r*it: !ai 2nt(i2i vor$i lui S&#lo"E. Re"unos"(nd " le ea veneiana 2i ddea dreptul la desp u$irea 2ns"ris 2n zapis- ea vor$i despre no$ila "alitate a 2ndurrii "u at(ta )ar!e"- 2n"(t ar )i 2n!uiat ori"are ini! 2n a)ar de a"eea a nesi!itorului "!tar- spun(nd " 2ndurarea "ade "a o ploaie $l(nd din "eruri asupra o oarelor 2nsetate- " e o 2ndoit $ine"uv(ntare- )eri"indu3l *i pe a"ela "are o d *i pe a"ela "are o pri!e*te4 art apoi " 2ndurarea le *ade !onar&ilor "&iar !ai $ine de"(t propria "oroan- &ar druit de 2nsu*i 0u!nezeu *i "- atun"i "(nd dreapta 5ude"at e 2ndul"it de 2ndurare- puterea p!(nteas" e !ai apropiat de "ea divin4 dup "are 2i "eru lui S&#lo"E s3*i adu" a!inte " ne ru ! "u toii s )i! !iluii- *i ru "iunea a"easta ar tre$ui s ne 2nvee s art! *i noi la r(ndul nostru !il. S&#lo"E rspunse nu!ai " dore*te s )ie 2!plinit pedeapsa 2ns"ris 2n le !(nt. 9 Nu este oare 2n stare s plteas" $anii< 2ntre$ Portia.
46

,tun"i =assanio se art ata s3i plteas" lui S&#lo"E "ei trei !ii de du"ai de "(te ori ar dori4 *i "u! evreul nu vru s pri!eas" *i strui !ai departe s i se dea o livr din "arnea lui ,ntonio- =assanio 2l ru aprins pe t(nrul *i 2nvatul avo"at s "aute "u! s3ar putea rstl!"i puin le ea spre a salva viaa lui ,ntonio. +ns Portia rspunse rav "- odat statorni"ite- le ile nu tre$uie rstl!"ite ni"iodat. ,uzind3o spun(nd " le ea nu poate )i s"&i!$at- lui S&#lo"E i se pru " Portia pledeaz 2n )avoarea sa *i zise: 9 Un 0aniel a venit la a"east 5ude"at: 1- t(nr *i 2nelept 5ude"tor- "e !ult te sti!ez: Cu "(t e*ti !ai !atur de"(t spune "&ipul tu: Portia 2i "eru lui S&#lo"E s3o lase s arun"e o privire pe 2ns"ris *i dup "e3l "iti- spuse: 9 ,"est zapis sta$ile*te desp u$irea- *i 2n te!eiul lui evreul poate "ere- dup le e- s i se 2n duie s taie o livr de "arne "&iar de l(n ini!a lui ,ntonio. Pe ur! 2i spuse lui S&#lo"E: 9 ,i 2ndurare4 ia $anii *i las3! s rup 2ns"risul. 0ar &ainul S&#lo"E nu voi s arate "(tu*i de puin !il *i spuse: 9 Pe su)letul !eu 2i 5ur " nu e6ist putere 2n raiul o!enes" 2n stare s3!i s"&i!$e vrerea. 9 ?i- atun"i- ,ntonio- spuse Portia- tre$uie s3i pre te*ti pieptul pentru "uit. ;i- 2n ti!p "e S&#lo"E as"uea tre!ur(nd de ner$dare un "uit lun pentru a tia livra de "arne- Portia 2l 2ntre$ pe ,ntonio: 9 ,i "eva de spus< Cu rese!nare "al!- ,ntonio rspunse " nu prea are !ulte de spus- 2ntru"(t 2*i pre tise de5a su)letul pentru !oarte. ,poi 2i vor$i lui =assanio: 9 03!i !(na ta- =assanio. ,dio. Nu te lsa stp(nit de durere pentru " a! dat- de dra ul tu- peste nenoro"ire. Vor$e*te3i )ru!os de !ine "institei tale soii *i spune3i "(t de !ult te3a! iu$it. +ndurerat peste !sur- =assanio rspunse: 9 ,ntonio- sunt "storit "u o )e!eie "are !i3e dra "a *i viaa- dar viaa !ea- soia !ea *i lu!ea 2ntrea luate 2!preun nu preuies" pentru !ine !ai !ult de"(t viaa ta. M3a* lipsi $u"uros de toate- a* 5ert)i totul a"estui de!on de ai"i pentru a te iz$vi pe tine. ,uzind una "a asta- Portia- de*i ini!a ei $un nu se supr delo" pe soul ei pentru " artase 2n vor$e at(t de 2n)l"rate dra ostea pe "are o purta unui prieten vredni" "u! era ,ntonio- nu se putu stp(ni s nu spun: 9 Soia du!itale nu i3ar )i prea re"unos"toare- da"3ar )i ai"i- auzindu3te " e*ti ata s )a"i un ase!enea s"&i!$. ,poi @ratiano- "ruia3i pl"ea s3*i i!ite 2nto"!ai stp(nul- "rezu de "uviin s in un dis"urs ase!ntor "u al lui =assanio *i spuse- 2n auzul Nerissei- "are s"ria alturi de Portia- 2n &ainele ei de re)ier: 9 ;i eu a! o soie- *i 5ur " o iu$es"- dar !i3a* dori s )ie 2n "eruri de ar putea a"olo do$(ndi puterea de a s"&i!$a )irea &ain a a"estui "(ine. 9 =ine )a"i "3i ari dorina asta "(nd nu e ea de )a- zise Nerissa- alt)el n3ai avea prea lini*tit via a"as. S&#lo"E stri ner$dtor: 9 Ne pierde! vre!ea4 v ro s dai "itire sentinei. ;i iat " 2ntrea a sal )u prins de )e$ra 2n)iortoarei a*teptri *i toate ini!ile )ur "ople*ite de !(&nire pentru soarta lui ,ntonio. Portia dori s *tie da" era pre tit "(ntarul pentru a !sura "arnea *i3i spuse evreului: 9 S&#lo"E- tre$uie s ai l(n tine un do"tor- "a nu "u!va rana s s(n ereze de !oarte.
47

S&#lo"E- "are dorea to"!ai "a ,ntonio s s(n ereze de !oarte- rspunse: 9 ,sta nu s"rie 2n zapis. 9 Nu s"rie 2n zapis- rspunse Portia- *i "e3i "u asta< ,i putea )a"e "el puin at(t de dra ul 2ndurrii. Sin urul rspuns pe "are3l ddu S&#lo"E )u: 9 Nu ses" "u "ale s )a" a*a "eva4 nu3i 2ns"ris 2n zapis. 9 ,tun"i- spuse Portia- o livr din "arnea lui ,ntonio 2i aparine. %e ea o 2n duie *i "urtea o re"unoa*te. ;i poi tia- de vrei- "&iar din pieptul lui. %e ea o 2n duie *i "urtea o re"unoa*te: S&#lo"E stri a doua oar: 9 1- 2nelept *i drept 5ude"tor: Un adevrat 0aniel a venit la 5ude"at: ,poi as"ui iar*i "uitul "el lun *i privind "u l"o!ie spre ,ntonio- 2i spuse: 9 /ai- pre te*te3te. 9 Mai z$ove*te o "lip- evreule- spuse Portia- !ai este 2n" "eva. +ns"risul nu3i d dreptul la ni"i un strop de s(n e4 "uvintele spun li!pede: Bo livr de "arneC. 0a" tind livra a"eea de "arne ai s ver*i un sin ur strop de s(n e "re*tines"- p!(nturile *i averile tale or s trea" toate- dup le e- 2n stp(nirea "etii Veneiei. ;i pentru " lui S&#lo"E 2i era "u neputin s taie o livr de "arne )r s "ur *i "eva din s(n ele p(r(tului- 2neleapta des"operire a Portiei- "u! " zapisul vor$ea nu!ai despre "arne- iar nu *i despre s(n e- 2i salv lui ,ntonio viaa. ,d!ir(nd "u toii nespusa 2nelep"iune a t(nrului avo"at- "are sise un at(t de )eri"it *iretli"- din toate "olurile slii senatului rsunar urale- iar @ratiano stri - 2n "uvintele )olosite 2nainte de S&#lo"E: 9 1- 2nelept *i drept 5ude"tor: Ia sea!a- evreule- un adevrat 0aniel a venit la 5ude"at: Vz(ndu3*i zdrni"it "rudul lui plan- "u o !utr plouat- S&#lo"E zise " pri!ea s ia $anii- iar =assanio- peste !sur de )eri"it de nea*teptata s"pare a lui ,ntonio- stri : 9 Iat $anii: 0ar Portia 2l opri- spun(ndu3i: 9 0o!ol- nu3i ni"i o ra$- evreul nu va "pta ni!i" alt"eva de"(t "e3a )ost 2ns"ris 2n le !(nt. 0e"i pre te*te3te- S&#lo"E- s tai "arnea- dar )ii "u ri5 s nu )a"i s "ur vreo pi"tur de s(n e *i ni"i s nu tai !ai !ult sau !ai puin de"(t o livr4 de va )i doar "u o )r(! !ai !ult sau !ai puin- $a "&iar da" reutatea unui sin ur )ir de pr va )a"e s se 2n"line $alana- atun"i- prin slova le ilor din Veneia- ai s )ii os(ndit la !oarte *i 2ntrea a ta avere va tre"e3n sea!a senatului. 9 0ai3!i $anii- spuse S&#lo"E- *i lsai3! s ple". 9 +i a! pre tii- zise =assanio- iat3i. S&#lo"E to"!ai voia s ia $anii- "(nd Portia 2l opri din nou spun(nd: 9 Stai puin- evreule- a! 2n" un te!ei 2!potriv3i. Prin le ile Veneiei averea ta se "uvine statului- pentru " ai urzit 2!potriva vieii unuia dintre "etenii si- iar viaa ta e la "&ere!ul du"elui4 a*a " 2n enun"&eaz 2n )aa sa *i roa 3l s te ierte. ,tun"i du"ele 2i spuse lui S&#lo"E: 9 +i las viaa 2nainte de a !i3o "ere- "a s vezi *i tu prin "e se deose$e*te spiritul nostru "re*tines"4 5u!tate din averea ta s i se dea lui ,ntonio- iar "ealalt 5u!tate s intre 2n sipetele statului. Mrini!osul ,ntonio spuse 2ns " renun la partea "e i se "uvine din avuia lui S&#lo"Eda" zara)ul se 2nvoie*te s is"leas" un a"t prin "are- la !oartea lui- o va lsa !o*tenire )ii"ei sale *i soului a"esteia. ,ntonio *tia " evreul avea o sin ur )at- "storit de "ur(nd 2!potriva
48

voinei tatlui "u un t(nr "re*tin- nu!it %orenzo- un prieten al lui ,ntonio- )apt "are3l !(niase pe S&#lo"E 2ntr3a*a !sur 2n"(t o dez!o*tenise. ?vreul "onsi!i s )a" 2nto"!ai *i- vz(ndu3se ast)el 2n*elat 2n a*teptarea rz$unrii *i despuiat de averi- spuse: 9 Sunt $olnav. %sai3! s ple" a"as- tri!itei3!i 2ns"risul *i voi tre"e 5u!tate din avere pe nu!ele )ii"ei !ele. 9 Plea" atun"i spuse du"ele- *i is"le*te3l. Iar de te vei "i de "ruzi!ea ta *i vei tre"e la "re*tinis!- statul te va ierta de plata "eleilalte 5u!ti de avere. 0u"ele 2l puse apoi 2n li$ertate *i 2n"&eie pro"esul. Pe ur! lud nespus 2nelep"iunea *i is"usina t(nrului avo"at *i3l po)ti s ia !asa "u el. Portia- "are dorea s a5un 2naintea soului ei 2napoi la =el!ont- rspunse: 9 Mulu!es" "u u!ilin 2nli!ii voastre- dar tre$uie s ple" ne2nt(rziat. 0u"ele spuse "3i pare ru " nu are ti!p s !ai r!(n *i s "ineze "u el *i apoi2ntor"(ndu3se spre ,ntonio- adu : 9 Rsplte*te3l pe entilo!ul a"esta ""i- dup prerea !ea- 2i e*ti )oarte 2ndatorat. 0u"ele *i senatorii prsir sala de pro"ese *i atun"i =assanio i se adres Portiei: 9 Prea vredni"e entilo!- eu *i prietenul !eu ,ntonio a! s"pat astzi- datorit 2nelep"iunii du!itale- de o dureroas os(nd- a*a " te ro s pri!e*ti "ei trei !ii de du"ai "e3i datora! evreului. 9 ;i3i vo! r!(ne 2ndatorai ne!surat !ai !ult- zise ,ntonio- purt(ndu3i ve*ni" dra oste *i )iind ata s te slu5i! ori"(nd. Poria nu se lsa "onvins s a""epte $anii- dar- "u! =assanio o 2nde!na !ereu s pri!eas" o rsplat- zise: 9 03!i !nu*ile astea- le voi purta de dra ul du!itale. Pe ur!- "(nd =assanio 2*i s"oase !nu*ile- vzu pe de etul lui inelul pe "are i3l druise. 0e )apt *ireata )at ur!rea s3i ia inelul- pentru a se a!uza "(nd avea s3l vad din nou pe =assanio al ei *i de a"eea3i "eruse !nu*ile. Vz(nd inelul- spuse: 9 ;i "a se!n al iu$irii du!itale- 2i voi lua a"est inel. =assanio )u nespus de !(&nit " avo"atul 2i "ere sin urul lu"ru de "are nu se putea despri *i rspunse- )oarte st(n5enit- " nu3i poate da inelul deoare"e este "adou de la soia lui *i a 5urat s nu se despart de el ni"iodat- dar "3i va drui 2n s"&i!$ inelul "el !ai s"u!p din Veneia- pe "are3l va a)la prin stri are pu$li". %a a"easta- Portia se pre)"u 5i nit *i prsi sala spun(nd: 9 Mi3ai dat o le"ie- do!nule- despre "u! se "uvine s3i rspunzi unui "er*etor. 9 0ra =assanio- zise ,ntonio- d3i inelul4 )ie "a dra ostea "e i3o port *i !arele $ine "e !i l3a )"ut s te desp u$eas" pentru suprarea pri"inuit soiei tale. Ru*inat " se artase at(t de nere"unos"tor- =assanio se 2nvoi *i3l tri!ise pe @ratiano dup Portia- "u inelul. ,tun"i re)ierul Nerissa- "are3i dduse *i ea lui @ratiano un inel- pretinse la r(ndu3i inelul *i @ratiano 7nedorind s )ie 2ntre"ut 2n !rini!ie de stp(nul su8 i3l drui. Cele dou )e!ei se veselir de !inune- (ndindu3se "u! 2*i vor !ai !ustra soii "(nd vor a5un e a"as "3*i 2nstrinaser inelele *i "u! 2i vor 2nvinui " le3au druit unor )e!ei. %a 2ntoar"ere- Portia se a)la 2n a"ea stare su)leteas" )eri"it "are 2nsoe*te nea$tut (ndul " ai 2!plinit o )apt $un4 voia $un o )"ea s se $u"ure de tot "e vedea. %una par" nu avusese ni"iodat at(ta strlu"ire- iar "(nd 2!$ietorul astru se as"unse dup un nor- o lu!ini zrit 2n "asa ei din =el!ont pl"u la )el de !ult i!a inaiei ei )er!e"ate- *i3i spuse Nerissei: 9 %u!ina "are se zre*te arde 2n antreul !eu. C(t de departe 2*i arun" raza plp(nda lu!ini: %a )el de puterni" strlu"e*te o )apt $un 2n lu!ea ne!erni".
49

;i auzind zvon de !uzi" venind dinspre "asa ei adu : 9 Cred " noaptea !uzi"a rsun "u !ult !ai dul"e de"(t ziua. ,poi Portia *i Nerissa intrar 2n "as- *i- 2!$r"(nd &ainele o$i*nuite- p(ndir sosirea $r$ailor. Venir 2n "ur(nd- 2!preun "u ,ntonio. =assanio i3l prezent pe $unul su prieten doa!nei Portia *i nu s)(r*ir $ine )eli"itrile *i urrile de $un venit rostite de a"ea doa!n- "(nd 2i vzur pe Nerissa *i pe soul ei "ert(ndu3se 2ntr3un "ol al 2n"perii. 9 ,i *i 2n"eput s v s)dii< 2ntre$ Portia. Ce s3a3nt(!plat< @ratiano rspunse: 9 0oa!n- e vor$a despre un nevredni" de inel pe "are !i l3a dat Nerissa- av(nd spate 2n el slove "e sea!n "u versul 2ns"ris pe "uitul de $u"trie: BIu$e*te3! *i nu ! prsiC. 9 Ce 2nse!ntate au versurile ori valoarea inelului< spuse Nerissa. Mi3ai 5urat- "(nd i l3 a! druit- "3l vei pstra p(n 2n "easul !orii4 *i3a"u! 2!i spui " l3ai druit unui s"ri$ de avo"at. ;tiu eu " l3ai druit unei )e!ei. 9 +i 5ur pe $raul !eu- rspunse @ratiano- " l3a! dat unui t(nr- un )el de $ieandru !i"u- s)ri5it- nu !ai 2nalt "a tine4 re)ierul t(nrului avo"at "are- "u pledoaria lui is"usit- a s"pat viaa lui ,ntonio. =iatul la uraliv !i l3a "erut drept plat *i ni"i "u preul vieii !ele n3 a* )i putut s3l re)uz. Portia spuse: 9 ?*ti vredni" de "eart- @ratiano- " te3ai desprit de pri!ul dar pri!it de la soia ta. ;i eu i3a! dat do!nului !eu =assanio un inel *i sunt 2n"redinat " nu s3ar despri de el pentru ni!i" 2n lu!e. @ratiano- "a s i se ierte re*eala- spuse: 9 Stp(nul !eu- =assanio- *i3a druit inelul avo"atului *i atun"i re)ierul- "are se ostenise *i el "u s"risul- !i l3a "erut pe3al !eu. ,uzind a"estea- Portia se pre)"u )urioas )o" *i3l do5eni pe =assanio " 2nstrinase inelul. Mai spuse " Nerissa 2i artase "e tre$uie s "read *i " inelul se a)l- desi ur- pe de etul vreunei )e!ei. =assanio se art tare ne!(n (iat "3*i 5i nise doa!na 2ntr3a*a !sur *i "u toat sin"eritatea zise: 9 Nu- pe "instea !ea- nu3l are o )e!eie "i un do"tor 2ntr3ale le ii- "are a re)uzat s pri!eas" de la !ine trei !ii de du"ai *i !i3a "erut inelul4 "u! nu i l3a! dat- a ple"at )oarte ne!ulu!it. Ce putea! s )a"- dul"ea !ea Portia< M3a "uprins o ast)el de ru*ine pentru "eea "e prea lips de re"uno*tin din parte3!i- 2n"(t !3a! si!it nevoit s3i tri!it inelul. Iart3!- $una !ea doa!n4 da"3ai )i )ost a"olo- n3a! ni"i o 2ndoial " tu 2nsi !i3ai )i "erut inelul "a s3l dai vredni"ului do"tor. 9 Vai- zise ,ntonio. Nu!ai eu sunt ne)eri"ita pri"in a a"estor ne2nele eri: Portia 2l ru pe ,ntonio s nu )ie !(&nit din "auza asta- ""i era- ori"u!- $inevenit4 *i atun"i ,ntonio spuse: 9 1dat !i3a! pus "&ez*ie trupul de dra ul lui =assanio *i- de n3ar )i )ost a"ela "ruia soul tu i3a dat inelul- a* )i !ort a"u!. +ndrznes" s ! le iar- pun(ndu3!i su)letul zlo - " soul tu nu3i va !ai 2n*ela ni"iodat 2n"rederea. 9 ,tun"i s3i slu5e*ti drept "&ez*ie- spuse Portia. 03i a"est inel- *i roa 3l s3l pstreze !ai "u ri5 de"(t pe "ellalt. =assanio )u nespus de ui!it "(nd- privind inelul- vzu " este to"!ai "el 2nstrinat de el4 *i atun"i Portia 2i dezvlui " t(nrul avo"at )usese ea 2ns*i4 iar Nerissa )"use pe re)ierul. ,st)el a)l =assanio- spre nespusa lui ui!ire *i 2n"(ntare- " viaa lui ,ntonio )usese salvat datorit no$ilului "ura5 *i 2nelep"iunii soiei sale.
50

Pe ur! Portia 2i ur din nou $un venit lui ,ntonio *i3i 2n!(n ni*te s"risori "are "zuser 2n !(inile ei printr3o 2nt(!plare- "uprinz(nd *tirea " pierdutele lui "or$ii de )apt a5unseser "u $ine 2n port. ,*a " 2nt(!plrile tra i"e ale istoriei a"estui ne utor $o at )ur date uitrii prin nea*teptatul noro" "u "are se s)(r*ir4 *i ast)el "u toii avur ini!a u*oar "a s poat r(de de &azlia panie a inelelor *i de soii "are nu3*i re"unos"user propriile lor soii- iar @ratiano 5ur "u veselie- 2ntr3un )el de vor$ire ri!at ": 9 Inelul soaei sale3l va pstra- Cu tea!3n su)let- "(te zile3o !ai avea. C#!$eline. Pe vre!ea lui ,u ustus Caesar- 2!pratul Ro!ei- do!nea 2n ,n lia 7pe atun"i i se spunea =ritania8 un re e al "rui nu!e era C#!$eline. Pri!a soie a lui C#!$eline !urise "(nd "ei trei "opii ai si 7doi $iei *i o )at8 erau 2n" !i"i. I!o en- )ii"a !ai !are- a "res"ut la "urtea re elui- dar- printr3o 2nt(!plare "iudat- )iii lui C#!$eline au )ost rpii din odaia lor pe "(nd "el !are a$ia 2!plinise trei ani iar !ezinul era 2n" 2n )a*. C#!$eline n3a iz$utit ni"iodat s a)le "e se alesese de ei- sau "are erau )pta*ii. C#!$eline se "storise a doua oar. Noua lui soie era )e!eie rea- o intri ant *i "rud !a! vitre pentru I!o en- )ata re elui din pri!a "storie. 0e*i o ura pe I!o en- re ina ar )i vrut "a )ata s ia de $r$at un )e"ior al ei din pri!a "storie 7!ai )usese *i ea !ritat o dat84 2n )elul a"esta spera "a la !oartea lui C#!$eline s pun "oroana =ritaniei pe "apul )iului ei- Cloten4 *tia )oarte $ine "- da" nu aveau s )ie sii )iii re elui- prinesa I!o en a5un ea !o*tenitoarea tronului. 0ar "ele puse la "ale au )ost destr!ate "&iar de I!o en- "are se !rit )r $ine"uv(ntarea ori !"ar *tiina tatlui ei sau a re inei. Post&u!us 7"u! se nu!ea soul I!o enei8 era "rturarul "el !ai de sea! *i "el !ai desv(r*it entilo! al a"elor vre!i. 'atl su !urise lupt(nd 2n rz$oaiele duse de C#!$eline- *i "ur(nd dup na*terea $iatului se stinsese *i !a!a sa- din durerea pri"inuit de pierderea soului. +nduio*at de nea5utorarea or)anului- C#!$eline 2l luase 2n prea5!a sa pe Post&u!us 7$otezat ast)el "&iar de el- deoare"e se ns"use dup "e3i !urise tatl8 *i3l "res"use la "urte. I!o en *i Post&u!us 2nvaser "u a"eia*i das"li *i 2!preun se 5u"aser din )ra ed "opilrie4 "opii )iind- se iu$eau "u duio*ie *i- "u! dra ostea lor "res"use !ereu odat "u anii"(nd se )"ur !ari- se "storir pe as"uns. 0eza! ita re in le des"operi "ur(nd taina- ""i avea is"oade "are p(ndeau )ie"are !i*"are a )ii"ei sale vitre e- *i3i povesti i!ediat re elui despre "storia I!o enei "u Post&u!us. Ni!i" n3ar )i putut 2ntre"e !(nia lui C#!$eline "(nd a)l " )ii"a lui uitase 2n a*a !sur de de!nitatea ran ului ei 2n"(t se !ritase "u un supus de r(nd. ?l 2i porun"i lui Post&u!us s prseas" nu!aide"(t =ritania- oprindu3l s !ai pun vreodat pi"iorul 2n patria lui de $a*tin. Pre)"(ndu3se " o "o!pti!e*te pe I!o en pentru durerea pri"inuit de pierderea soului- re ina se o)eri s le !i5lo"eas" o 2nt(lnire 2ntre patru o"&i- 2nainte "a Post&u!us s3*i 2n"eap "ltoria spre Ro!a- unde &otr(se s3*i petrea" sur &iunul. ,rtase o pre)"ut $untate nu!ai pentru a3*i 2nlesni planurile le ate de )iul ei- Cloten4 ur!rea "a atun"i "(nd soul ei va )i departe- s3o "onvin pe I!o en " ra$ni"a ei "ununie era 2n a)ara le ii- deoare"e )usese 2n"&eiat )r 2n"uviinarea re elui. I!o en *i Post&u!us 2*i luar "u 5ale r!as $un. I!o en 2i drui soului ei un inel "u dia!ante "are aparinuse !a!ei sale- iar Post&u!us pro!ise s nu se despart de el ni"iodat. %a r(ndu3i- prinse pe $raul soiei sale o $rar *i o ru s o pstreze "a pe o"&ii din "ap- drept se!n al iu$irii lui. ,poi 2*i )"ur unul "eluilalt nenu!rate 5ur!inte de iu$ire nepieritoare *i "redin ve*ni".
51

I!o en r!ase la "urtea re elui- 2nsin urat *i !(&nit- iar Post&u!us a5unse la Ro!aora*ul ales s3i adposteas" sur &iunul. ,i"i se 2!prieteni "u ni*te tineri petre"rei de di)erite naii- "are 2ndru au verzi *i us"ate despre )e!ei- lud(ndu3se )ie"are "u doa!nele din ara lui de $a*tin *i "u propriile lui i$ovni"e. Pstr(nd !ereu 2n !inte "&ipul s"u!pei sale doa!ne- Post&u!us susinu " soia sa- )ru!oasa I!o en- este "ea !ai vredni"- !ai 2neleapt *i !ai statorni" doa!n din 2ntrea a lu!e. .i nit de )aptul " o )e!eie din =ritania e ast)el ludat *i a*ezat !ai presus de"(t no$ilele ro!ane- "o!patrioatele sale- unul dintre entilo!i- nu!it Ia"&i!o- 2l 2ntr(t pe Post&u!us zi"(nd sus *i tare " se 2ndoie*te de )idelitatea !ult ludatei lui soii. +n "ele din ur!dup !ulte "iondneli- Post&u!us pri!i propunerea lui Ia"&i!o "a el 7Ia"&i!o8 s ple"e 2n =ritania- unde s se strduias" s "(*ti e iu$irea I!o enei. ,poi puser un r!*a : da" lui Ia"&i!o n3avea s3i reu*eas" odiosul plan- ur!a s piard o !are su! de $ani- dar da" iz$utea s intre 2n raiile I!o enei- 2nduple"(nd3o s3i druias" $rara pe "are Post&u!us dorise at(t de !ult s3o pstreze drept se!n al iu$irii lui- atun"i- potrivit r!*a ului- Post&u!us avea s3i dea lui Ia"&i!o inelul- dar )"ut de I!o en soului la desprire *i 2ntru"&ip(nd dra ostea ei pentru el. +n"rederea lui Post&u!us 2n statorni"ia I!o enei era 2ntr3at(t de ne"lintit- 2n"(t nu "redea " ar avea de "e s se tea! pun(nd la 2n"er"are iu$irea lor. Sosind 2n =ritania "a prieten al soului ei- Ia"&i!o )u pri!it de I!o en "u !ult "urtoazie- dar "(nd 2n"epu s3i )a" de"laraii de dra oste- 2l respinse "u dispre *i el 2*i ddu "ur(nd sea!a " nu putea avea ni"i o nde5de s3i iz$(ndeas" ti"losul plan. 0orina )ier$inte de a "(*ti a r!*a ul 2l )"u atun"i pe Ia"&i!o s pun la "ale un *iretli" !enit s3l 2n*ele pe Post&u!us. Ca s3*i atin s"opul- !itui pe "(teva dintre slu ile I!o enei- "are 2l duser 2n dor!itorul ei *i 2l as"unser 2ntr3o 2n"ptoare lad pentru &aine- unde r!ase 2n"&is p(n "(nd I!o en- retr (ndu3se pentru odi&n- se "u)und 2n so!n4 ie*ind atun"i din lad- el "er"et odaia "u !ult luare3a!inte *i3*i 2nse!n tot "e vzu- o$serv(nd 2n pri!ul r(nd o aluni pe (tul I!o enei4 pe ur! desprinse 2n"et de pe $raul ei $rara druit de Post&u!us *i intr din nou 2n lad4 2n ziua ur!toare- ple" la Ro!a 2n !are ra$ *i i se lud lui Post&u!us " pri!ise $rara "&iar de la I!o en- "are3i 2n duise *i s3*i petrea" noaptea 2n odaia ei de "ul"are4 *i3*i depn povestea !in"inoas 2n )elul ur!tor: 9 1daia ei de "ul"are- spuse el- este 2!podo$it "u o tapiserie din !tase *i ar int2n)i*(nd3o pe !(ndra Cleopatra 2nt(lnindu3l pe ,ntoniu- 2ntr3o lu"rtur nespus de is"usit. 9 ,*a e- rspunse Post&u!us- dar poate " ai auzit vor$indu3se de ea- )r s3o vezi. 9 ,poi- "!inul- "ontinu Ia"&i!o- se se*te 2n partea dinspre !iazzi a odii *i are s"ulptat pe "onsol S"ldatul 0ianei4 n3a! vzut ni"iodat "&ipuri !ai viu dltuite. 9 ;i a"est lu"ru se prea poate s3l )i auzit- spuse Post&u!us- ""i despre s"ulptura a"eea se vor$e*te adesea. Ia"&i!o 2n)i* la )el de a!nunit tavanul 2n"perii *i adu : 9 Mai3!ai era s uit "ei doi supori: 2ntru"&ipeaz doi "upidoni tr (nd "u o"&iul- )urii din ar int- st(nd )ie"are 2ntr3un pi"ior. Pe ur! s"oase $rara *i spuse: 9 Cuno*ti- do!nule- a"east podoa$< 0e la ea o a!. ;i3a s"os3o de pe $ra. ;i3a"u! o vd: a"ea !i*"are voluptoas !i3e !ai de pre de"(t darul- de*i 2n a"ela*i ti!p 2i spore*te preul. Mi3a dat3o spun(nd " odinioar 2i era nepreuit. ;i s)(r*i des"riind alunia pe "are o vzuse pe (tul ei. Post&u!us- "are as"ultase toat a"east ti"luit istorisire "&inuit de 2ndoial- iz$u"ni 2n "ele !ai 2nver*unate o"ri 2!potriva I!o enei. +i 2n!(n lui Ia"&i!o inelul "u dia!ante pe "are i3l ) duise da" a"esta avea s pri!eas" $rara de la I!o en.
52

,poi- !(nat de )uria eloziei- Post&u!us 2i s"rise lui Pisanio- un entilo! din =ritania "are se nu!ra printre slu5itorii I!o enei- )iindu3i *i lui de !ult prieten "redin"ios4 *i dup "e 2i arat "e dovezi are despre ne"redina soiei sale- 2i "eru lui Pisanio s3o du" pe I!o en la Mil)ord /aven- un port din >ara @alilor- *i s3o u"id a"olo. +n a"ela*i ti!p 2i tri!ise I!o enei o !isiv ti"luit- "er(ndu3i s3l 2nsoeas" pe Pisanio- ""i el- d(ndu3*i sea!a " nu !ai poate tri o "lip )r s3o vad- "u toate " 2i era oprit su$ pedeaps "u !oartea s se 2ntoar" 2n =ritania- avea s vin totu*i la Mil)ord /aven *i o ru a s3i ias 2n 2nt(!pinare. =una *i ner$dtoarea doa!n"are3*i iu$ea $r$atul !ai !ult de"(t ori"e pe lu!e *i *i3ar )i dat *i viaa nu!ai s3l !ai poat privi- se r$i s ple"e "u Pisanio *i porni la dru! "&iar 2n noaptea 2n "are pri!ise s"risoarea. ,5un (nd aproape de inta "ltoriei- Pisanio- "are- de*i devotat lui Post&u!us- nu voia s3*i 2!pin "redina p(n la a )a"e o )apt !(r*av- 2i dezvlui I!o enei "e porun" "rud pri!ise de la soul ei. I!o en- "are- 2n lo" s 2nt(lneas" un so iu$it *i iu$itor- se po!eni os(ndit de el la !oarte- )u nespus de 2ndurerat. Pisanio o "onvinse s se lini*teas" *i s a*tepte r$dtoare "lipa 2n "are Post&u!us va 2nele e "(t a )ost de nedrept *i se va "i4 p(n atun"i- "u! "ople*it de durere ea se 2!potrivea s se 2ntoar" la "urtea re elui- o s)tui s3*i pun straie $r$te*ti "a s poat "ltori )r pri!e5die4 ea )"u 2nto"!ai- (ndindu3se " ast)el de &izat va ple"a la Ro!a *i3*i va 2nt(lni soul- pe "are3l iu$ea "u a"eea*i trie de*i se purtase at(t de $ar$ar. 0up "e3i )"u rost de &ainele tre$uin"ioase- Pisanio o ls 2n voia s"&i!$toarei soarte)iind nevoit s se 2ntoar" la "urte4 dar 2nainte de ple"are 2i 2n!(n un )la"on "u un 2ntritorspun(ndu3i "3l avea de la re in- "a lea" atotputerni" pentru ori"are $oal. Re ina- purt(ndu3i pi" lui Pisanio pentru " era prietenul I!o enei *i al lui Post&u!us- 2i dduse a"el )la"on- 2n "are era si ur " se a)l otrav4 porun"ise do"torului ei s3i dea ni*te otrav "a s3i 2n"er"e tria asupra ani!alelor 7a*a zisese84 dar do"torul- *tiind3o rea din )ire- nu se 2n"rezuse s3i dea pe !(n o otrav adevrat- "i3i o)erise 2n s"&i!$ un )el de dro "are nu putea )a"e alt ru "uiva de"(t s3l adoar! pentru "(teva "easuri- )"(ndu3l s par !ort de3a $inelea. Crez(nd " a"est a!este" este un 2ntritor de soi- Pisanio i3l ddu I!o enei- "er(ndu3i s3l $ea da" i s3ar )a"e "u!va ru pe dru!. ,st)el o prsi- $ine"uv(nt(nd3o *i 2nl(nd ru "iuni 2ntru sntatea ei *i pentru "a ne"azurile ei s "unoas" un s)(r*it )eri"it. 0ar Pronia 2ndru! 2n "&ip "iudat pa*ii I!o enei 2nspre lo"uina "elor doi )rai ai si rpii 2n prun"ie. =elarius- o!ul "are3i )urase- era un no$il de la "urtea lui C#!$eline- *i pentru " du*!anii 2l 2nvinuiser 2n )aa re elui pe nedrept de trdare )usese 2ndeprtat de la "urte4 "a rz$unare 2i rpise lui C#!$eline )e"iorii *i3i "res"use 2n pdure- unde tria as"uns 2ntr3o pe*ter. +i )urase din rz$unare- dar a5unsese "ur(nd s3i iu$eas" la )el de !ult "u! *i3ar )i iu$it propriii si "opii- a*a " le ddu 2nvtur aleas *i ei "res"ur doi )l"i )alni"i- )irea lor prin"iar 2nde!n(ndu3i la )apte !ari *i "uteztoare. Fiind" triau din v(ntoare- erau 2ndrznei *i puterni"i- *i 2l ru au !ereu pe presupusul lor tat s le 2n duie s3*i 2n"er"e noro"ul 2n rz$oaie. Fu noro"ul I!o enei s a5un la pe*tera 2n "are triau "ei doi tineri. ?a se rt"ise 2ntr3un "odru des prin "are tre"ea dru!ul spre Mil)ord /aven- unde dorea s a5un "a s se 2!$ar"e spre Ro!a4 *i- ne sind ni"i un &an 2n "are ar )i putut s3*i "u!pere de3ale urii- era aproape !oart de )oa!e *i de o$oseal- )iind" nu e destul "a o t(nr do!ni "res"ut 2n pu) s 2!$ra"e &aine $r$te*ti "a s poat rz$i aido!a unui )l"u osteneala &oinrelii prin "odrii pustii. Drind pe*tera- intr "u nde5dea de a si vreun su)let "are s3i dea "eva de !(n"are. @rota era pustiedar "er"et(nd3o si ni*te "arne re"e *i- "u! era !oart de )oa!e- nu !ai putu a*tepta s )ie po)tit- "i se a*ez *i 2n"epu s !n(n"e. B,&- zise ea vor$ind de una sin ur- vd " viaa de $r$at e "a! anevoioas. Ce o$osit sunt: 0ou nopi n3a! dor!it de"(t pe p!(ntul ol4 de n3ar
53

)i d(rzenia din su)letul !eu- !3a* )i 2!$olnvit. C(t de aproape 2!i prea Mil)ord /aven "(nd !i l3a artat Pisanio din v(r)ul !untelui:C Pe ur! o npdi a!intirea soului ei *i a "u!plitei porun"i date lui Pisanio *i e6"la!: B1- Post&u!us- dra ul !eu- "(t e*ti de nestatorni":C +n vre!ea a"easta "ei doi )rai ai I!o enei ple"ai la v(ntoare 2!preun "u presupusul lor tat- =elarius- se 2ntor"eau spre "as. =elarius 2i $otezase Pol#dore *i CadFal- iar ei- "u! nu "uno*teau adevrul- "redeau " 2ntr3adevr printele lor e =elarius. 0e )apt adevratele nu!e ale a"estor prini erau @uiderius *i ,rvira us. =elarius ptrunse pri!ul 2n pe*ter *i- zrind3o pe I!o en- 2i opri pe "eilali- spun(nd: 9 Nu intrai 2n": 0e nu s3ar 2n)rupta din $u"atele noastre a* "rede "3i o z(n. 9 Ce s3a 2nt(!plat- tat< 2ntre$ar tinerii. 9 Pe .upiter: stri iar*i =elarius- s3a po or(t 2n pe*ter un 2n er- ori de nu- desv(r*ita lui 2ntru"&ipare: ,t(t de )ru!oas era I!o en su$ 2n)i*area ei de $r$at. C(t despre ea- auzind zvonul de lasuri- ie*i din pe*ter *i le ri 2n )elul ur!tor: 9 Cinstii stp(ni- nu3!i "*unai vreun ru4 2nainte de a ptrunde 2n pe*tera voastr dorea! s "er*es" sau s "u!pr "eva de !(n"are. Du- n3a! )urat ni!i"- ni"i n3a* )i )ost 2n stare- "&iar de sea! nu!ai aur 2!pr*tiat pe du*u!ea. Iat $anii "uvenii pentru v(nat4 i3a* )i lsat ori"u! pe !as dup "e ter!ina! ospul *i a* )i ple"at $ine"uv(nt(ndu3l pe "el "e !i3a ast(!prat )oa!ea. ?i se 2!potrivir "u trie s ia $anii. 9 Vd " suntei !(nio*i pe !ine- spuse s)ioasa I!o en- dar- do!nilor- de vrei s ! o!or(i pentru )apta !ea vinovat- a)lai " a* )i !urit ori"u! da" n3o sv(r*ea!. 9 Unde te du"i- 2ntre$ =elarius- *i "are3i este nu!ele< 9 Nu!ele !eu e Fidele- rspunse I!o en. 1 ru$edenie de3a !ea plea" 2n Italia4 s3a 2!$ar"at la Mil)ord /aven *i 2ntr3a"olo !er ea!- "(nd- !ort de3a $inelea de )oa!e- !3a! )"ut vinovat de )apta asta. 9 Ro u3te- )ru!osule )l"u- spuse =elarius- nu ne lua drept ni*te $drani- ni"i nu ne so"oti "u etul dup sr""iosul l"a* 2n "are ne du"e! zilele. Fii $inevenit4 e3aproape noapte2nainte de ple"are te vo! ospta *i !ai $ine *i3i !ulu!i! " r!(i s petre"i "u noi. =ieiurai3i $un venit: =unii )l"i- )raii ei- 2i spuser atun"i I!o enei !ulte "uvinte "alde de $un sosit) duindu3i " o vor iu$i 72l vor iu$i- zi"eau ei8 "a pe un )rate. Intrar apoi 2n pe*ter unde 7"u! u"iseser o "prioar la v(nat8 I!o en 2i ui!i "u pri"eperea 2ntr3ale ospodriei- a5ut(ndu3i s pre teas" "ina4 de*i nu !ai st azi 2n o$i"eiul tinerelor sus3puse s "unoas" arta $u"triei- pe atun"i se 2ndeletni"eau "u ea- iar I!o en era ne2ntre"ut 2n a"est ales !e*te*u . 0up "u! re"unos"ur "u vor$ pri"eput )raii ei- Fidele tie rd"inile *i )ierse supa "u at(ta art- de par" .unona ar )i )ost $olnav- iar Fidele t!duitorul ei. 9 Pe l(n toate a"estea- zise Pol#dore )ratelui su- !ai *i "(nt "a un 2n er: ?i !ai $ ar de sea! "- de*i Fidele z(!$ea nespus de dul"e- 2n"(nttoarea lui )a era u!$rit de o ase!enea tristee- 2n"(t ai )i zis " pe ea durerea se lupt "u r$darea "ereas". Mulu!it a"estor "aliti 7sau )iind" erau rude at(t de aprepiate- de*i $ieii nu $nuiau8 I!o en 7sau Fidele- "u! 2i spuneau )l"ii8 )u 2ndr it "a o"&ii din "ap de )raii ei- pe "are ea nu3i 2ndr i !ai puin- (ndindu3se " de n3ar )i )ost a!intirea dra ului ei Post&u!us- ar )i putut s trias" *i s !oar 2n pe*tera a"eea- "u ne2!$l(nziii )l"i din pdure. Pri!i "u $u"urie s !ai r!(n p(n se va )i odi&nit 2ndestul de s)(r*eala "ltoriei- spre a putea !er e !ai departe "tre Mil)ord /aven. C(nd v(natul pe "are3l aduseser se isprvi *i )l"ii ple"ar s )a" rost de altul- Fidele nu3i putu 2nsoi deoare"e nu se si!ea prea $ine. Cauzele $olii ei erau- )r 2ndoial- tristeea
54

"*unat de )elul "rud 2n "are se purtase soul ei- "a *i o$oseala si!it 2n ur!a dru!ului prin pdure. ,tun"i )l"ii 2*i luar r!as $un *i pornir la v(nat- lud(nd !ereu 2nsu*irile no$ile *i purtarea raioas a t(nrului Fidele. R!as sin ur- I!o en 2*i a!inti de eli6irul lsat de Pisanio *i 2l $u p(n la )und"z(nd i!ediat 2ntr3un so!n ad(n"- aido!a !orii. C(nd =elarius *i )raii )etei se 2ntoarser de la v(ntoare- pri!ul intr 2n pe*ter Pol#dore *i- "rez(nd " oaspetele doar!e- 2*i s"oase 2n"lrile rele- "a s "al"e 2n"et *i s nu3l trezeas" A 2n a*a !sur era ptruns "u etul a"estor pdurari de spi re eas" de o nepre)"ut $untate. 0ar el vzu 2ndat " ni"i un z o!ot asurzitor n3ar )i putut3o de*tepta pe )at *i 2*i 2n"&ipui " !urise. Pol#dore pl(nse "u durere )reas" la "pt(iul ei- de par" n3ar )i )ost desprii ni"i !"ar o "lip- din "opilrie. =elarius "rezu de "uviin s3o du" 2n pdure *i s 2!plineas" trista 2ndatorire a 2n!or!(ntrii a"olo- "u $o"ete *i "(ntri de 5ale- pre"u! se o$i*nuia pe atun"i. Fraii I!o enei o duser de"i 2n $rae p(n 2ntr3un desi* u!$ros- unde- "ul"(nd3o pe iar$2nlar "(nte"e pentru odi&na su)letului "are3*i prsise trupul- iar Pol#dore spuse- 2n vre!e "e3i a"operea trupul "u )runze *i )lori: 9 C(t va ine vara *i "(t !ai tries" eu ai"i- Fidele- 2i voi 2!podo$i zi dup zi "u )lori tristul !or!(nt. Cu palida pri!ul- )loarea at(t de ase!ntoare "&ipului tu4 "u "lopoei al$a*tri pre"u! deli"atele3i vine4 "u )runze de rsur- "are nu au par)u! !ai dul"e "a rsu)larea ta4 toate a"estea i le voi res)ira pe !or!(nt. ,*a voi )a"e- iar iarna- "(nd nu voi si )lori s3i a"opr dul"ele trup- voi pune !u*"&i "u $lana roas. 'er!in(nd slu5$a de 2n rop"iune- ple"ar de a"olo "u ini!ile rele de !(&nire. %a puin vre!e dup "e )usese lsat sin ur- pierind puterea $alsa!ului- I!o en se trezi *i s"utur(nd "u u*urin de pe ea a"oper!(ntul u*or de )runze *i )lori pe "are3l a*ternuser ei deasupr3i- se ridi" *i- 2n"&ipuindu3*i " visase- 2*i spuse: BM "redea! ospodina pe*terii *i " pre tea! de !(n"are unor oa!eni de trea$- atun"i "u! de za" ai"i a"operit "u )lori<C Nereu*ind s seas" dru!ul de 2napoiere la pe*ter *i nevz(ndu3i ni"ieri pe noii ei tovar*i- I!o en iar*i "rezu " totul )usese doar un vis *i se a*ternu la dru!- nd5duind s a5un 2n s)(r*it la Mil)ord /aven *i a"olo s seas" lo" pe o "ora$ie "e3ar !er e 2n Italia. @(ndurile toate i se 2ndreptau nea$tut spre soul ei- Post&u!us- 2n "utarea "ruia dorea s porneas" travestit 2n pa5. +n vre!ea asta- 2ns- se petre"eau eveni!ente i!portante de "are I!o en n3avea "uno*tin4 iz$u"nise un rz$oi 2ntre 2!pratul ro!an- ,u ustus Caesar- *i C#!$eline- re ele =ritaniei- *i o ar!ie ro!an de$ar"ase pentru a "u"eri =ritania *i 2nainta "&iar prin pdurea 2n "are rt"ea I!o en. Post&u!us se a)la *i el printre soldai. 0e*i se 2ntorsese 2n =ritania 2!preun "u oastea ro!an- Post&u!us nu dorea s lupte 2n r(ndurile ei 2!potriva "ons(n enilor si- "i avea de (nd s se alture o*tirii $ritani"e *i s se $at pentru re ele "are3l tri!isese 2n sur &iun. 'ot !ai "redea " I!o en 2*i "l"ase 5ur!(ntul de "redin. Cu toate a"estea- !oartea )etei pe "are o iu$ea peste !sur- pri"inuit prin dorina lui 7Pisanio 2i tri!isese o s"risoarespun(ndu3i "3i 2!plinise porun"a *i " I!o en e !oart8- 2i apsa reu ini!a *i se 2ntor"ea a"u! 2n =ritania- nd5duind " ori va )i u"is 2n $tlie- ori C#!$eline 2l va sorti !orii pentru " neso"otise sur &iunul. +nainte de a a5un e la Mil)ord /aven- I!o en "zu 2n !(inile osta*ilor ro!ani4 inuta *i purtarea ei aleas )"ur de la sine s a5un pa5ul eneralului ro!an- %u"ius. +ntre ti!p- ar!ata lui C#!$eline 2nainta spre a da piept "u du*!anul *i- "(nd a5unse 2n pdure- Pol#dore *i CadFal intrar *i ei 2n oastea re elui. Cei doi tineri ardeau de ner$dare s3*i
55

arate vite5ia- de*i ni"i prin (nd nu le tre"ea " vor lupta "&iar pentru re es"ul lor tat- iar $tr(nul =elarius 2i 2nsoi 2n $tlie. 0e !ult vre!e se "aia pentru rul sv(r*it lui C#!$eline rpindu3i )iii- *i- "u! 2n tinereea lui )usese un rz$oini" pri"eput- intr $u"uros 2n ar!at "a s lupte pentru re ele "ruia 2i pri"inuise at(ta ne)eri"ire. +ntre "ele dou o*ti se 2n"inse o $tlie "u!plit *i $ritanii ar )i )ost 2nvin*i iar C#!$eline *i3ar )i sit s)(r*itul da" n3ar )i )ost "ura5ul ne!ai2nt(lnit al lui Post&u!us- al lui =elarius *i al "elor doi )ii ai lui C#!$eline. ?i l3au s"os pe re e din !i5lo"ul du*!anilor *i i3au salvat viaaaple"(nd 2ntr3at(t $alana de partea $ritanilor 2n"(t a"e*tia "(*ti ar lupta. 0up 2n"&eierea lupteiPost&u!us- "are nu sise !oartea !ult "utat- se pred unuia dintre o)ierii lui C#!$eline- ata s pri!eas" !oartea "are era os(nda pentru vina re2ntoar"erii din sur &iun. I!o en *i no$ilul pe "are 2l servea )ur luai prizonieri *i du*i 2n )aa lui C#!$eline- "a *i ve"&iul ei du*!an- Ia"&i!o- a5uns a"u! o)ier 2n oastea ro!an4 "aptivii se a)lau la re e "(nd )u adus *i Post&u!us s3*i pri!eas" os(ndirea la !oarte4 prin a"eea*i "iudat potrivire- =elarius2!preun "u Pol#dore *i CadFal- venir 2n )aa lui C#!$eline pentru a3*i pri!i rsplata "uvenit pentru servi"iile )"ute re elui prin deose$itul lor "ura5. Pisanio era *i el de )a- "a 2nsoitor al re elui. ,*a se ni!eri " 2naintea re elui stteau a"u! 7nutrind )ie"are alte sperane sau te!eri8 Post&u!us *i I!o en "u noul ei stp(n- eneralul ro!an- "redin"iosul slu5itor Pisanio *i )arni"ul prieten Ia"&i!o4 de ase!enea )iii pierdui ai lui C#!$eline- 2!preun "u =elarius"are3i rpise. @eneralul ro!an vor$i pri!ul4 "eilali stteau t"ui dinaintea re elui- de*i !ultora li se z$tea ini!a 2n piept "u trie. I!o en 2l vzu pe Post&u!us *i3l re"unos"u- 2n "iuda )aptului " se travestise 2n ran- dar el nu *tiu "ine se as"unde su$ straiele ei $r$te*ti4 ea3l re"unos"u *i pe Ia"&i!o *i vzu pe de etul lui un inel "are 2nelese " era al ei- )r s *tie- deo"a!dat- " o!ul sta )usese pri"ina tuturor ne"azurilor ei. ?a 2ns*i a*tepta 2n )aa tatlui ei "a prizonier de rz$oi. Pisanio o re"unos"u pe I!o en- deoare"e "&iar el o 2!$r"ase 2n &aine $r$te*ti. BIat3o pe stp(na !ea- (ndi el4 de vre!e "e trie*te- s ls! ti!pul s &otras" spre $inele sau spre rul nostruC. =elarius o re"unos"u la r(ndu3i *i3i spuse lui CadFal 2n *oapt: 9 N3a 2nviat oare $iatul sta din !oarte< 9 Un )ir de nisip- rspunse CadFal- nu sea!n !ai !ult "u altul de"(t adu"e )l"ul sta "&ipe*- ru!en la )a- "u Fidele "el !ort. 9 ? "&iar )ptura "e3a !urit- plin a"u! de via- spuse Pol#dore. 9 0o!ol- do!ol: )"u =elarius. 0e3ar )i el- ne3ar vor$i- sunt si ur. 9 0ar noi l3a! vzut !ort- *opti Pol#dore din nou. 9 'a"i a"u!: 2i rspunse =elarius. Post&u!us a*tept "u s(n e re"e s aud rostindu3i3se !ult a*teptata os(ndire la !oarte4 era &otr2 t s nu3i dezvluie re elui )aptul "3i salvase viaa 2n ti!pul $tliei- "a C#!$eline!i*"at- s nu3l ierte "u!va. %u"ius- eneralul ro!an "are o luase pe I!o en su$ pavza sa- drept pa5- )u 7dup "u! a! !ai spus8 2nt(iul "are3i vor$i re elui. ?ra un o! )oarte "ura5os *i "u putere no$il- iar "uv(ntul pe "are i3l adres re elui sun a*a: 9 ;tiu " nu privii "u o"&i $uni rs"u!prarea prizonierilor- "i 2i tri!itei pe toi la !oarte. ?u sunt ro!an- *i o voi 2n)runta "u ini!a unui ro!an. +ns un sin ur lu"ru a* vrea s3i "er. ;i- adu"(nd3o pe I!o en 2n )aa re elui- "ontinu:
56

9 Fl"ul sta s3a ns"ut 2n =ritania. +n duie3i s )ie rs"u!prat. ?ste pa5ul !eu *i ni"i"(nd un stp(n n3a avut un pa5 at(t de $l(nd *i de destoini"- at(t de vredni" 2n toate 2!pre5urrile- at(t de sin"er *i de ri5uliu. Slu5ind pe un ro!an- n3a )"ut ru ni"i unui $ritan. Cru3i viaa- "&iar de nu vei ierta pe ni!eni altul. C#!$eline o privi "u atenie pe )ii"a sa I!o en. N3o re"uno*tea 2n travestiul a"ela- dar se pare " )irea "ea atotputerni" vor$i ini!ii sale- ""i spuse: 9 Ne2ndoios- l3a! !ai vzut "(ndva4 "&ipul lui 2!i este "unos"ut. Nu *tiu de "e anu!e 2i spun: trie*te- $iete- eu 2i druies" viaa *i "ere3!i ori"e &at(r vrei- i3l voi 2ndeplini. ,*a va )i- "&iar de !i3ai "ere viaa "elui !ai no$il dintre prin*ii !ei. 9 Mulu!es" prea ple"at Mriei Voastre- spuse I!o en. +n vre!urile a"elea- se "&e!a &at(r pro!isiunea de a 2!plini ori"e lu"ru pe "are *i3l putea dori "el "e se $u"ura de )avoarea respe"tiv. ?rau "u toii nu!ai ure"&i s a)le "e anu!e va "ere pa5ul4 iar %u"ius- stp(nul- 2i spuse: 9 Nu3i "er viaa !ea- $iete dra - dar *tiu " pentru ea te vei ru a. 9 Vai- nu: rspunse I!o en- ""i din p"ate- $unul !eu stp(n- a! altele de dus la3 ndeplinire4 nu pot "ere s i se "rue viaa. ,"east prelni" lips de re"uno*tin din partea )l"ului 2l ului pe eneralul ro!an. ,poi I!o en- aintindu3*i privirea spre Ia"&i!o- "eru ur!torul &at(r: Ia"&i!o s )ie silit s !rturiseas" de unde avea inelul pe "are3l purta 2n de et. C#!$eline 2i 2!plini ru !intea- a!enin(ndu3l pe Ia"&i!o " va )i torturat de nu va !rturisi pe dat "u! do$(ndise inelul "u dia!ante din de et. Ia"&i!o istorisi de3a3)ir3a3pr toat !i*elia de "are se )"use vinovat- povestind- 2nto"!ai pre"u! a! artat !ai 2nainte- despre r!*a ul "u Post&u!us *i "u! iz$utise s3i 2n*ele a"estuia $una3"redin. Ce si!i Post&u!us la auzul a"estor dovezi ale nevinoviei doa!nei sale nu poate )i spus 2n "uvinte. F"u pe dat un pas 2nainte *i3i !rturisi lui C#!$eline "ruda porun" pe "are i3o dduse lui Pisanio "u privire la prines- apoi iz$u"ni dezlnuit: 9 1- I!o en- re ina !ea- viaa !ea: 1- I!o en- I!o en- I!o en: I!o en nu putu r$da s3*i vad soul "uprins de o ase!enea durere )r s3*i arate adevratul "&ip- spre nespusa $u"urie a lui Post&u!us- "are )u iz$vit de povara "inei *i se putu $u"ura din nou de dra ostea doa!nei iu$ite- )a de "are se purtase "u at(ta ne2ndurare. C#!$eline- "ople*it aproape tot at(t de !ult "a *i Post&u!us de $u"uria de a3*i )i re"ptat 2n 2!pre5urri at(t de "iudate )ii"a pierdut- o pri!i 2n )ostul ei palat "u toat "ldura printeas" *i nu nu!ai "3i drui lui Post&u!us viaa- dar se 2nvoi s3l re"unoas" drept inere. =elarius alese a"east "lip a $u"uriei *i 2!p"rii pentru a3*i !rturisi p"atele. +i 2n)i* re elui pe Pol#dore *i pe CadFal- spun(ndu3i " de )apt sunt $ieii lui pierdui@uiderius *i ,rvira us. C#!$eline 2l iert pe $tr(nul =elarius ""i- 2n !i5lo"ul )eri"irii tuturor- "ine se !ai putea (ndi la pedepse< S3*i re seas" )ii"a 2n via *i pe "ei doi )e"iori 2n )pturile salvatorilor sipe "are3i vzuse lupt(nd "u at(ta vite5ie spre a3i apra viaa- era 2ntr3adevr o $u"urie nea*teptat. I!o en avu a"u! r azul s3i )a" un $ine )ostului ei stp(n- eneralul ro!an %u"ius"ruia C#!$eline 2i drui i!ediat viaa la "ererea ei. Mai t(rziu- prin !i5lo"irea a"eluia*i %u"ius)u 2n"&eiat 2ntre $ritani *i ro!ani o pa"e traini"- netul$urat ani 2n *ir. Cu! anu!e- rpus de disperarea de a3*i vedea destr!ate planurile !(r*ave *i "uprins de ad(n"i re!u*"ri- re ina "ea rea a lui C#!$eline "zu $olnav *i !uri- 2ns nu 2nainte de a3*i vedea nes$uitul )iu- pe Cloten- 2n5un &iat 2ntr3o 2n"ierare pe "are sin ur o st(rnise- sunt 2nt(!plri prea triste "a s le ls! s3ntune"e a"est prea)eri"it s)(r*it- *i nu vo! po!eni de ele
57

de"(t 2n trea"t. ,5un e s adu ! " toi "ei vredni"i *i3au sit 2n "ele din ur! )eri"irea. C&iar *i )arni"ul Ia"&i!o- 2ntru"(t ti"lo*ia lui nu3*i atinsese p(n la ur! inta- )u lsat li$er )r a !ai )i os(ndit. Re ele %ear. %ear- re ele =ritaniei- avea trei )ii"e A @oneril- soia du"elui de ,l$an#- Re an- soia du"elui de CornFall *i Cordelia- o t(nr )e"ioar a "rei iu$ire era "utat at(t de re ele Franei "(t *i de du"ele de =ur undia- "are- pentru a"est te!ei- 2*i petre"ea ti!pul la "urtea lui %ear. +!povrat de ani *i de ne"azurile stp(nirii- $tr(nul re e 2n v(rst de peste optze"i de ani &otr2 s nu !ai ia parte la tre$ile statului "i s 2n"redineze "(rniuirea unor !(ini !ai puterni"e *i !ai tinere- "a s se poat pre ti *i el pentru !oartea "e avea s vin nu peste !ult vre!e. Cu a"est (nd le "&e! la el pe "ele trei )ii"e- dorind s a)le "&iar din ura lor "are 2l iu$e*te !ai !ultspre a le putea 2!pri re atul dup "u! !eritau- potrivit "u iu$irea )ie"reia. @oneril- )ii"a !ai !are- spuse "3*i iu$e*te tatl !ai presus de"(t pot arta "uvintele- "3i este !ai s"u!p de"(t lu!ina o"&ilor- !ai dra de"(t viaa *i li$ertatea- *i 2nsil o !uli!e de alte ase!enea !rturisiri "are se )a" u*or "(nd nu e6ist dra oste adevrat- )iind nevoie pentru ele doar de "(teva vor$e )ru!oase- rostite av(ntat. +n"(ntat s aud "&iar din ura ei ase!enea 2n"redinri de iu$ire *i "rez(nd "u trie " 2n spatele lor se a)l ini!a )etei- su$ i!$oldul dra ostei printe*ti- re ele 2i drui ei *i soului ei a treia parte din re at. ,poi- "&e!(nd3o la el pe )ii"a !i5lo"ie- o 2ntre$ "e are de spus. Re an- a "rei ini! era la )el de pustie "a a surorii !ai !ari- nu se ls "u ni!i" !ai pre5os 2n 2n"redinrile ei- $a zise " vor$ele rostite de sora ei nu puteau ni"ide"u! 2n)i*a iu$irea pe "are ea 2ns*i o poart Mriei Sale- o iu$ire at(t de !are- " toate "elelalte $u"urii i se par !oarte alturi de )eri"irea pe "are o a)l 2n dra ostea pentru s"u!pul ei re e *i tat. %ear $ine"uv(nt soarta "are3i druise "opii at(t de iu$itori- pre"u! 2i so"otea- *i dup alesele !rturii de supunere ale )ii"ei !i5lo"ii nu putu s nu le o)ere lui Re an *i soului ei alt trei!e din re at- tot at(t de 2ntins "a *i partea druit !ai 2nainte @onerilei. +ntor"(ndu3se apoi spre !ezina Cordelia- "reia3i zi"ea $u"uria o"&ilor si- %ear o 2ntre$ "e are de zis- "rez(nd- )r 2ndoial- "3i va 2n"(nta ure"&ile "u a"elea*i iu$itoare "uvinte rostite de surorile ei- $a "&iar " vor$ele ei vor )i !ai aprinse de"(t ale lor- de vre!e "e ea )usese totdeauna )ii"a lui !ai 2ndr it- !ai aproape de ini!a lui de"(t "elelalte dou. +ns Cordeliadez ustat de lin u*elile surorilor- *tiind "e prpastie se a)l 2ntre ini!a lor *i "uvintele rostite *i vz(nd " toate spusele lor ! ulitoare nu ur!reau alt"eva de"(t s3i s!ul re elui prin lin u*iri do!eniile- spre a putea do!ni- 2!preun "u $r$aii lor- 2n" 2n ti!pul vieii lui %ear- nu spuse alta de"(t " o iu$e*te pe Ma5estatea sa pre"u! 2i "ere datoria- ni"i !ai !ult- ni"i !ai puin. Suprat de "e i se prea nea*teptat lips de re"uno*tin din partea )etei "elei !ai dra ire ele o ru s "u!pneas" $ine "uvintele *i s3*i 2ndrepte spusele- "a s nu3*i alun e sin ur noro"ul. ,tun"i Cordelia 2i spuse printelui ei " a*a "u! 2i este tat- "u! o "res"use *i o iu$ise- la )el *i ea se poart "u el pre"u! se "uvine- as"ult(ndu3l- iu$indu3l *i in(ndu3l 2n !are "inste. +ns nu3*i poate sili ura s rosteas" vor$e at(t de !ari "a a"elea spuse de surorile ei- ni"i s pro!it " n3o s !ai iu$eas" pe ni!eni altul 2n lu!e. 0e "e au oare surorile ei soi- da" 7a*a "u! spun8 nu "unos" alt)el de dra oste de"(t "ea printeas"< ?a este si ur "- da" are s se !rite vreodat- $r$atul "ruia 2i va drui !(na 2i va "ere *i 5u!tate din iu$irea ei- pe l(n 5u!tate din 2ndatoririle *i o$li aiile pe "are le are4 nu se putea "ununa "u! )"user surorile- pstr(ndu3*i 2ntrea a dra oste nu!ai pentru tatl lor.
58

Cordelia- "are3*i iu$ea $tr(nul tat "u adevrat- poate "&iar "u 2n)l"rarea pretins de surorile ei- i3ar )i !rturisit3o li!pede 2n ori"e alt 2!pre5urare- 2n "uvinte !ai a)e"tuoase *i !ai de!ne de o )ii"- )r a !ai da a"este l!uriri "are- e drept- preau "a! nepl"ute- 2ns dup "uvintele !e*te*u it lin u*itoare ale surorilor- ea so"oti " !ai de )olos era s iu$eas" 2n t"ere. S"pa ast)el de $nuiala " dra ostea ei ar )i interesat- art(nd " iu$e*te din ini!- *i nu "u (ndul la "(*ti - " !rturisirile ei erau pe "(t !ai puin ludroase- "u at(t !ai adevrate *i !ai sin"ere de"(t ale surorilor ei. Si!plitatea spuselor ei- pe "are %ear o so"oti tru)ie- 2l 2n)urie at(t de tare pe $tr(nul !onar& A de alt)el- "&iar *i 2n vre!urile lui $une- se dovedise ar os *i nes$uit- iar senilitateade "are ni!eni nu s"ap la $tr(nee- 2i 2ntune"a 2n a*a &al !intea 2n"(t nu putea deose$i adevrul de lin u*ire- ni"i vor$ele 2nzorzonate de "ele pornite din ini! A 2n"(t- or$it de !(nie- se rz (ndi *i 2i lu Cordeliei a treia parte "e !ai r!sese din re at- "are3i )usese &rzit2!prind3o pe din dou surorilor !ai !ari *i $r$ailor lor- du"ii de ,l$an# *i CornFal. Pe a"e*tia 2i "&e! a"u! la el *i- d(ndu3le a!(ndurora "(te o "oroni 2n prezena tuturor "urtenilor2i 2nvesti pe a!(ndoi "u toat puterea- veniturile *i "(r!uirea re atului- pstr(nd pentru sine doar titlul de re e. Renun la toate "elelalte drepturi re ale- "u "ondiia "a el 2nsu*i- 2!preun "u o sut de "avaleri slu5itori- s )ie zduit pe r(nd- "(te o lun- la "ele dou palate ale )ii"elor sale. ,"east 2!prire lipsit de noi! a re atului- )"ut "u at(t de puin !inte *i at(t de !ult pati!- 2i u!plu pe "urtenii re elui de ui!ire *i tristee- dar ni"iunul nu avu 2ndrzneala s se 2!potriveas" 2n)ier$(ntatului re e *i !(niei sale. ,)ar de "ontele de Ient- "are 2n"er" s pun o vor$ $un pentru Cordelia- "(nd pti!a*ul %ear 2i porun"i- a!enin(ndu3l "u !oartea- s 2n"eteze. 0ar $unul Ient nu se ddu $tut at(t de u*er. +i )usese totdeauna "redin"ios lui %ear- pe "are3l "instea "a pe un re e- 2l iu$ea "a pe un tat- 2l ur!a "a pe un stp(n- *i nu3*i so"otise ni"iodat viaa vredni" de alt"eva de"(t de a )i un pion 2n lupta 2!potriva du*!anilor 2naltului su do!n- ni"i nu se te!use de !oarte "(nd tre$uise o"rotit viaa lui %ear. Ni"i a"u!- "(nd %ear se arta a )i propriul su du*!an- a"est "redin"ios slu5itor al re elui nu3*i uit prin"ipiile- "i se ridi" $r$te*te 2!potriva lui %ear pentru a3i )a"e un $ine- *i da" se purt )r !nu*i o )"u doar pentru " %ear 2*i pierduse "apul. Pe vre!uri )usese "el !ai de "redin s)etni" al re elui *i a"u! 2l ru struitor s des"&id $ine o"&ii- s vad 7"u! )"use 2n !ulte prile5uri de sea!8 adevrul- s3i ur!eze s)atul *i s 2ndrepte"u (nd $un- dez usttoarea nedreptate4 era ata s3*i pun viaa "&ez*ie " iu$irea )ii"ei !ezine a lui %ear nu e !ai pre5os de"(t a "elorlalte *i " oa!enii "are nu spun vor$e oale nu sunt ni"ide"u! lipsii de ini!. C(nd puterea se 2n"&in 2n )aa lin u*elii- onoarea tre$uie s )oloseas" un li!$a5 si!plu. C(t despre a!eninrile lui %ear- "e putea oare s3i )a" a"eluia "are 2*i 2n"&inase de !ult viaa slu5irii lui< Ni!i" nu3l putea 2!piedi"a de la datoria de a spune pe *leau "e (nde*te. 1nesta li$ertate de a vor$i sin"er pe "are *i3o lu $unul "onte de Ient nu )"u de"(t s st(rneas" *i !ai !ult !(nia re elui oare- ase!enea unui $olnav de tur$are "e3*i o!oar !edi"ul *i se las de $unvoie prad $olii ne"rutoare- 2l alun pe "redin"iosul lui servitor d(ndu3i nu!ai "in"i zile s se pre teas" de ple"are4 da" 2n a *asea zi )ptura lui $leste!at avea s se !ai a)le 2n re atul =ritaniei- va )i u"is "&iar 2n "lipa sirii. Ient 2*i lu r!as $un de la re espun(nd " da" a*a 2nele e s se poarte- adevrat sur &iun ar 2nse!na s r!(n pe lo"4 *i 2nainte de a ple"a o 2n"redina pazei zeilor pe Cordelia- )e"ioara "are avea "u etul at(t de "urat *i vor$ise at(t de s)ios- dorind "a )ru!oasele "uvinte ale surorilor ei s )ie adeverite prin )apte de iu$ire. ,poi ple"- dup "u! spunea- s3*i potriveas" $tr(nul lui $uiestru la noi !elea uri. 0up a"eea )ur "&e!ai re ele Franei *i du"ele de =ur undia s ia "uno*tin despre &otr(rea lui %ear "u privire la !ezin *i s spun da" au de (nd s3i )a" !ai departe Cordeliei
59

"urte- a"u! " pierduse $unvoina tatlui ei *i nu !ai avea ni"i o alt avere de"(t propria3i persoan. 0u"ele de =ur undia re)uz partida *i nu !ai dori s3o ia de nevast 2n ase!enea 2!pre5urri- dar re ele Franei- pri"ep(nd 2n "e sttea vina "are o )"use s piard iu$irea lui %ear*tiind " )usese doar s)iala vor$irii ei *i )aptul " nu putuse s3*i sileas" li!$a s pronune vor$e oale- ase!enea surorilor- o lu de !(n pe t(nra )e"ioar *i- zi"(nd " virtuile ei sunt o zestre !ai vredni" de"(t re atul- 2i "eru Cordeliei s3*i ia r!as $un de la surori *i de la tatl ei- de*i a"esta )usese nedrept "u ea- *i s ple"e "u el spre a3i )i lui re in *i )ru!oasei Frane- do!nind peste p!(nturi !ai $o ate de"(t ale surorilor ei. Iar pe du"ele de =ur undia 2l pore"li su)let de ap "&ioar- pentru " iu$irea lui pentru t(nra )e"ioar se s"ursese 2ntr3o "lip- "a apa. ,tun"i Cordelia 2*i lu r!as $un "u la"ri!i 2n o"&i de la surorile ei- i!plor(ndu3le s3l iu$eas" pe tatl lor *i s se arate vredni"e de ) duielile )"ute. ?le rspunser- ursuze- s nu le dea s)aturi ""i 2*i "unos" datoria- "i s se strduie s3*i !ulu!eas" soul- "are o ia 7"u! zi"eau ele 2n $at5o"ur8 "a pe o poa! a Soartei. ;i rea )u ini!a Cordeliei la ple"are- ""i vi"lenia surorilor sale 2i era $ine "unos"ut *i !ult ar !ai )i vrut s3*i lase tatl 2n !(ini !ai $une de"(t a"elea 2n "are3l prsea. 0e3a$ia ple"ase Cerdelia- " )irea 2ndr"it a surorilor ei *i 2n"epu s se arate 2n lu!ina ei adevrat. C&iar 2nainte de s)(r*itul pri!ei luni- pe "are %ear- potrivit 2nele erii- tre$uia s3o petrea" la )ii"a !ai !are- @oneril- $tr(nul re e avu prile5ul s a)le "(t deose$ire e6ist 2ntre pro!isiuni *i 2!pliniri. ,"ea ne!erni"- dup "e o$inuse de la tatl ei tot "e3i putuse el darenun(nd pentru ea "&iar *i la "oroana de pe "ap- 2n"epu s poarte pi" p(n *i ulti!elor r!*ie de de!nitate re al pstrate de %ear "a s le ene 2n 2n"&ipuire (ndul " 2n" !ai e re e. =a n3 avea o"&i s3*i vad ni"i tatl- ni"i pe "ei o sut de "avaleri ai si. 0e )ie"are dat "(nd 2l 2nt(lnea i se 2ntune"a )runtea- iar de $tr(nul dorea s3i vor$eas"- se pre)"ea $olnav sau ns"o"ea alt"eva ase!ntor- pentru a nu tre$ui s dea o"&ii "u el- )iind li!pede "- dup "u! so"otea$tr(neea lui nu era de"(t o povar ne)olositoare iar 2nsoitorii lui 2nse!nau "&eltuial de prisos. Nu nu!ai " ea 2ns*i 2*i )"ea "u tot !ai puin tra ere de ini! datoria )a de re e- darur!(ndu3i e6e!plul- *i 7!i3e tea!8 nu )r taini"e 2ndru!ri din parte3i- "&iar servitorii 2*i artau pe )a nepsarea- )ie re)uz(nd s3i as"ulte porun"ile- )ie pre)"(ndu3se- "u *i !ai !ult dispre- " ni"i nu le aud. %ear nu avu "u! s nu3*i dea sea!a de a"east s"&i!$are din purtarea )ii"ei sale- dar 2n"&ise o"&ii "(t ti!p 2i )u "u putin- ""i- dup "u! se 2nt(!pl de o$i"eioa!enii nu sunt 2n"linai s "read 2n ur!rile nepl"ute ale propriei lor re*eli *i 2ndrtni"ii. ,devrata dra oste *i "redina nu pot )i alun ate de du*!nie !ai sporni" de"(t do!ole*te $una3purtare pre)"toria *i lipsa de su)let. ,"est lu"ru se dovedi 2n povestea $unului "onte de Ient- "are- de*i sur &iunit de %ear *i pltind "u viaa vina de a )i sit 2n =ritania&otr(se s r!(n *i s 2ndure toate ur!rile "utezanei sale- "(t vre!e !ai e6ista o posi$ilitate de a3i )i de )olos stp(nului su- re ele. Iat la "e $iete vi"le*u uri *i pre)"torii este nevoit uneori s se ple"e sr!ana statorni"ie- )r "a a"estea s 2nse!ne lu"ru 5osni" sau nevredni"- de vre!e "e ea poate )a"e ast)el un $ine a"olo unde o 2ndea!n datoria: 'ravestit 2n &ainele unui servitor- renun(nd la ori"e !reie *i strlu"ire- $unul "onte 2i o)eri re elui servi"iile- iar %earne*tiind " su$ a"ele &aine se as"unde Ient dar "u"erit de o anu!it si!plitate- sau !ai de ra$ de rspunsurile date pe *leau de "onte 7at(t de deose$ite de lin u*eala !ieroas- uleioas de "arepe $un dreptate- era stul p(n3n (t vz(nd "u! )ii"ele lui nu3*i potriveau )apta "u vor$a82n"&eie repede 2nvoiala *i Ient )u pri!it 2n servi"iul lui su$ nu!ele de Caius- "u! zisese "3l "&ea!- )r u!$r de $nuial " e s)etni"ul de odinioar- 2naltul *i puterni"ul "onte de Ient. ,"est Caius si repede !i5loa"ele prin "are s3*i arate devota!entul *i iu$irea pentru stp(nul su- re ele4 "u! 2n a"eea*i zi !a5ordo!ul lui @oneril se purt ne"uviin"ios "u %earprivindu3l *i vor$indu3i ur(t- dup "u! )r 2ndoial 2i "eruse 2n tain stp(na- Caius- nesu)erind
60

s i se adu" Ma5estii sale o ast)el de o"ar )i*- nu !ai sttu pe (nduri *i- pun(ndu3i piedi"o )"u pe $tr(na slu s se prvleas" 2n *an4 pentru "are prieteneas" )apt %ear se si!i *i !ai le at de el. +ns Ient nu era sin urul prieten pe "are3l !ai avea %ear. +n )elul lui *i pe "(t 2*i putea arta iu$irea un persona5 at(t de ne2nse!nat- $ietul s!intit sau !s"ri"i al palatului- pe "(nd %ear !ai avea un palat A )iind pe vre!ea a"eea o$i"eiul "a re ii *i alte persoane de vaz s in un ne$un 7"u! i se spunea8 "a s le 2nveseleas" dup tre$urile 2nse!nate A a"est $iet !s"ri"i r!ase 2n prea5!a lui %ear *i dup "e a"esta 2*i druise "oroana- *i "u vor$ele lui pline de du& 2l !ai 2nveselea pe re e- de*i nu se putea stp(ni uneori s nu3*i ia 2n ze)le!ea stp(nul pentru neso"otina de a se )i des"oronat sin ur *i de a )i druit )ii"elor lui tot "e avea4 2n vre!ea astadup "u! arta el 2n ri!e- )etele sale: 'are pl(n de $u"urie Iar eu 2!i "(nt tristeea C un re e "u ne$unii +*i alin $tr(neea. ;i 2n ast)el de "uvinte usturtoare *i "r(!peie de "(nte"- din "are *tia destule- a"est &(tru *i "instit $u)on 2*i vrsa ne"azul ini!ii "&iar *i 2n prezena lui @oneril- pls!uind o !uli!e de lu!e a!are *i 2!punsturi "are tiau 2n "arne vie4 2l ase!uia- de pild- pe re e "u o $ru!ri de pdure "are &rne*te puii de "u" p(n "res" destul de !ari "a- drept rsplat- s3i "iu uleas" o"&ii4 *i !ai spunea " *i un ! ar 2*i d sea!a "(nd "rua tra e pe "al 7"u alte "uvinte- )ii"ele lui %ear- "are s3ar "dea s3l ur!eze as"ulttoare- se in a"u! !ai presus de el84 *i " %ear nu !ai e %ear- "i u!$ra lui %ear4 din pri"ina a"estor "uvinte slo$ode )usese de "(teva ori a!eninat "u $i"iuirea. R"eala *i lipsa de respe"t pe "are 2n"epuse %ear s le o$serve n3au )ost sin urele ne"azuri su)erite de naivul *i iu$itorul tat din partea nevredni"ei lui )ii"e. Nu tre"u !ult *i ea 2i spuse pe *leau " at(ta vre!e "(t struie s pstreze suita de o sut de "avaleri pe l(n el- nu3i !ai "onvine s3l zduias" la "astelul ei4 " alaiul lui e ne)olositor *i "ost prea s"u!p- ne)iind $un la alt"eva de"(t s3i u!ple "urtea de lar! *i de zarva petre"erilor4 drept "are 2l ru s s"ad nu!rul "avalerilor *i s nu !ai in 2n prea5! de"(t $tr(ni de sea!a lui- "are3i erau !ai potrivii. %a 2n"eput- %ear nu vru s dea "rezare o"&ilor *i ure"&ilor " to"!ai )ii"a lui 2i vor$ea at(t de aspru. Nu3i venea s "read " to"!ai a"eea "are pri!ise de la el o "oroan "aut s3i 2n5u!teas" suita *i3i piz!uie*te respe"tul "e i se "uvenea- potrivit 2ns*i v(rstei lui. Cu! 2ns ea strui 2n ne"uviin"ioasa ei pretenie- !(nia $tr(nului se st(rni 2n ase!enea !sur 2n"(t o )"u uliu nesu)erit *i3i zise " !inte- "eea "e de alt)el era adevrat- ""i "ei o sut de "avaleri erau oa!eni ale*i pe spr(n"ean pentru purtarea *i !anierele lor alese- "are3*i 2!plineau "u pri"epere toate 2ndatoririle *i nu 2ndr eau- "u! spusese ea- s"andalul *i $en"&etuiala. ,*adar "eru s i se pun *eile pe "ai- ""i avea s ple"e 2!preun "u "ei o sut de "avaleri la Re an- "ealalt )ii" a lui4 *i3i vor$i )ii"ei lui de nere"uno*tina "are- spunea el- e un diavol "u ini!a de piatr- iar "(nd se 2ntrupeaz 2ntr3un "opil- e !ai &idoas de"(t $alaurul !rilor. ;i o $leste! pe @oneril 2n "uvinte 2n)ri"o*toare pentru ure"&ea o!eneas"- ur(ndu3i s nu ai$ ni"iodat vreun "opil- sauda" va avea- s "reas" !are nu!ai pentru a3i arta a"ela*i dispre *i ur pe "are i3o poart ea a"u! lui4 s si!t " un "opil nere"unos"tor e "eva !ai dureros de"(t !u*"tura 2nveninat a *arpelui. Iar "(nd soul @onerilei- du"ele de ,l$an#- 2n"er" s se dezvinoveas" pentru rolul "e3ar )i "rezut %ear "3l are 2n a"east nere"uno*tin- %ear nu voi s3l as"ulte- "i porun"i !(nios s se 2n*eueze "aii- *i ple" 2!preun "u tovar*ii si 2nspre "astelul "eleilalte )ii"e- Re an. %ear "u et 2n sinea lui "(t de ne2nse!nat prea a"u! vina Cordeliei 7da" )usese 2ntr3adevr o vin8
61

pe l(n purtarea surorii ei- *i pl(nse4 *i3i )u ru*ine " o )iin "a @oneril avea asupra $r$iei lui puterea de a3l )a"e s verse la"ri!i. Re an *i soul ei 2*i ineau "urtea 2n !are po!p *i strlu"ire 2n "astelul lor4 iar %ear 2*i tri!ise slu5itorul- pe Caius- "u s"risori "tre )ii"a sa- "a s se pre teas" pentru a3l pri!i pe el *i suita lui- "are ur!au !esa erului. Se pare 2ns " @oneril i3o luase 2nainte- tri!i(ndu3i *i ea s"risori lui Re an- prin "are 2*i 2nvinuia tatl de 2ndrtni"ie *i ursuzenie- *i 2*i s)tuia sora s nu pri!eas" o suit at(t de nu!eroas "a a"eea pe "are o adu"ea %ear "u el. Mesa erul ei sosi odat "u Caius- "u "are se 2nt(lni- *i "ine "redei " era da" nu ve"&iul lui du*!an- !a5ordo!ul- pe "are odinioar 2l dduse de3a $er$elea"ul din pri"ina purtrii ne"uviin"ioase )a de re e. Cu! nu3i pl"ea !utra individului *i $nuia "a! de "e venise- Caius 2n"epu s3l insulte *i3l provo" la lupt- iar "(nd a"esta re)uz- "uprins de 2ndreptit !(nie Caius 2l $tu !r- dup "u! !erita un ase!enea )"tor de rele *i purttor de rva*e ti"loase. +ndat "e Re an *i soul ei a)lar despre "ele petre"ute- porun"ir slu5itorilor s3l pun pe Caius 2n $utu"i- de*i era tri!isul tatlui lorre ele- *i "a ur!are s3ar )i "erut s )ie tratat "u "el !ai !are respe"t4 a*a se )a"e " pri!ul lu"ru pe "are3l vzu %ear- intr(nd 2n "astel- )u "redin"iosul su slu5itor Caius- intuit lo"ului 2ntr3o at(t de u!ilitoare stare. ,"esta )u nu!ai pri!ul se!n ru3prevestitor al pri!irii "e avea s i se )a"- dar )u ur!at de unul *i !ai ru "(nd- 2ntre$(nd de )ii"a *i inerele lui- i se spuse " erau a!(ndoi o$osii 2n ur!a unei "ltorii- "are inuse toat noaptea- *i nu3l puteau 2nt(!pina- iar "(nd 2n "ele din ur!dup "e strui !(nios *i "u trie s3i vad- sosir pentru a3l saluta- pe "ine vzu %ear 2nsoindu3i de nu pe nevredni"a @oneril- "are sosise s istoriseas" ea 2ns*i )aptele *i pentru a3*i as!ui sora 2!potriva re es"ului ei tat: =tr(nul %ear )u !(&nit peste !sur de a"east priveli*te- !ai ales "(nd vzu " Re an o ia pe sora ei de !(n4 o 2ntre$ pe @oneril da" nu3i e ru*ine s dea o"&ii "u $ar$a lui al$. Iar Re an 2l s)tui s se 2ntoar" a"as la @oneril *i s trias" la ea 2n pa"e- d(nd dru!ul la 5u!tate din 2nsoitorii si- *i "er(ndu3i lui @oneril iertare4 asta pentru "- )iind $tr(n *i lipsit de $un 5ude"at- tre$uie s )ie s)tuit *i 2ndru!at de oa!eni "are au !ai !ult !inte de"(t el. 0ar %ear le art "e !are ru*ine ar )i s 2n enun"&eze *i s "er*eas" !(n"are *i 2!$r"!inte de la propria3i )ii" *i aduse *i alte te!eiuri 2!potriva unei 2n5osiri at(t de ne)ire*ti- anun(ndu3*i nestr!utata &otr(re de a nu se !ai 2ntoar"e ni"iodat la ea *i de a r!(ne a"olo unde se a)l- la Re an- "u "ei o sut de "avaleri ai si4 )r 2ndoial- zise el- Re an nu uitase " pri!ise de la el 5u!tate din re at- iar o"&ii ei nu erau "ruzi- "a ai @onerilei- "i $l(nzi *i $uni. ;i !ai spuse "de"(t s se 2ntoar" la @oneril- lipsit de 5u!tate din suita lui- pre)er s ple"e 2n Frana *i s "ear o rent a!r(t re elui de a"olo- "are3o luase de soie pe )ii"a lui !ezin )r ni"i o zestre. @re*ea 2ns a*tept(ndu3se de la Re an la o purtare !ai $un de"(t a"eea 2ndurat din partea surorii ei- @oneril. 0orind par" s3*i 2ntrea" sora 2n nere"uno*tin- Re an spuse "dup prerea ei- "in"ize"i de "avaleri "are s3l slu5eas" erau prea !uli *i douze"i *i "in"i ar )i de3a5uns. ,tun"i %ear- "u ini!a zdro$it- se 2ntoarse spre @oneril *i3i spuse " se va 2napoia la ea)iind" "in"ize"i de "avaleri- "(t 2n duia ea- erau de dou ori douze"i *i "in"i- de"i iu$irea ei era 2ndoit )a de a Re anei. 0ar @oneril 2*i "eru iertare *i3l 2ntre$: B%a "e3ai avea nevoie de douze"i *i "in"i- sau de ze"e- ori "&iar de "in"i 2nsoitori- "(nd ai putea )i servit de slu ile !ele sau ale surorii !ele<C. ,st)el "ele dou surori &aine- "a *i "(nd s3ar )i luat la 2ntre"ere una "u alta "are s )ie !ai rea "u $tr(nul lor tat- "e )usese at(t de $un "u ele- se strduir s3l lipseas" 2n"etul eu 2n"etul de tot alaiul lui- de ori"e se!n de "instire 7destul de 2!puinat *i a*a pentru "el "are odinioar "(r!uise un re at8 "are3i !ai r!(nea spre a se vedea " )usese "(ndva re e: Nu " ar )i neaprat nevoie s ai un alai strlu"it "a s )ii )eri"it4 dar s"&i!$area de la re e la "er*etor e
62

destul de anevoie de 2ndurat- e reu s r!(i )r ni"i un slu5itor dup "e ai porun"it !ilioanelor de oa!eni4 *i lipsa de re"uno*tin a )etelor sale- "are3i re)uzau suita- 2i strpunse ini!a !ai dureros de"(t (ndul la "e3ar putea su)eri din lipsa ei4 a*a 2n"(t- vz(ndu3se de dou ori $at5o"orit *i "indu3se "3*i 2!prise re atul at(t de ne"u etat- %ear 2n"epu s3*i piard !inile *i- 2n ti!p "e !ur!ura "uvinte 2ntr3o doar- 5ur s se rz$une 2!potriva a"estor s"orpii 2n a*a )el 2n"(t pilda lor s u!ple de roaz 2ntrea a lu!e: Pe "(nd rostea a"este a!eninri oale pe "are $raul lui sl$it nu le3ar )i putut 2!plini ni"iodat- se ls noaptea *i 2n"epu o nprasni" )urtun "u )ul ere- tunete *i ploaie. Cu! )ii"ele lui r!aser ne"lintite 2n &otr(rea de a nu3i adposti "avalerii- %ear porun"i s se adu" "aii- ata !ai de ra$ s 2n)runte su$ "erul li$er ur ia "ea !are a )urtunii de"(t s stea su$ a"ela*i a"operi* "u nere"unos"toarele lui )ii"e4 iar ele- zi"(nd " o"rile pe "are nestp(nitul *i le atr ea asupr3i 2i sunt pedeaps dreapt- 2l lsar s ple"e 2n starea 2n "are se a)la *i 2n"&iser porile 2n ur!a lui. V(ntul se dezlnuise- tria ploii *i a )urtunii "re*tea !ereu "(nd $tr(nul re e ple" s 2n)runte sti&iile !ai puin "runte de"(t lipsa de su)let a )ii"elor sale. Pe o distan de !ai !ulte !ile de 5ur 2!pre5ur nu se a)la !"ar un tu)i* *i- sindu3se pe "(!pia stearp la "&ere!ul !(nioasei )urtuni 2n $ezna nopii- re ele %ear tre$ui s rt"eas"- 2n)runt(nd v(ntul *i tunetul4 el "eru v(nturilor s arun"e p!(ntul 2n !are- sau s u!)le talazurile p(n vor 2ne"a us"atul- "a s nu !ai r!(n ni"i ur! din nere"unos"torul ani!al nu!it o!. Sin urul tovar* "are3i !ai r!sese a"u! $tr(nului re e era $u)onul !ereu "redin"ios- strduindu3se "u vor$e pline de du& s ia 2n r(s nenoro"irea- spun(nd " prea e ti"loas noaptea "a s 2noi 2n ea *i " re ele ar )a"e !ai $ine s intre 2n "as *i s "ear $ine"uv(ntarea )ii"elor sale: 0ar "ine are spirit doar un pi"- /ei- "(t ploaie *i "(t v(nt ar )i: N3o s se pl(n 3n lu!e de ni!i" "&iar da" potope*te3n )ie"are zi. ;i 5ura " noaptea e destul de )urtunoas pentru a r"ori "&iar *i !(ndria unei )e!ei. Fostul slvit re e )u 2n a"east $iat tovr*ie sit de !ereu "redin"iosul su slu5itor$unul "onte de Ient- pres"&i!$at a"u! 2n Caius- oare3l ur!a 2ndeaproape )r "a re ele s $nuias" "ine este- *i "are spuse: 9 Vai- Mria ta- ai"i erai< Ni"i )iinele iu$itoare de 2ntuneri" nu pot 2ndr i o ase!enea noapte. Furtuna asta 2n rozitoare a alun at toate )iarele 2n vizuini. Firea o!ului nu3i )"ut s 2ndure at(ta spai!. 0ar %ear 2l do5eni- zi"(ndu3i " ase!enea ne"azuri !runte se pot 2ndura "(nd o!ul su)er de o $oal )r lea". C(nd !intea e lipsit de z$u"iu!- are *i trupul prile5ul s )ie )irav4 dar )urtuna din !intea lui alun din trup tot "e3i si!ire- 2n a)ara "elei "are i se z$ate 2n ini!. ;i vor$i despre nere"uno*tina "opiilor- spun(nd " e "a ura "are !u*" !(na "e ridi" &rana 2nspre ea4 ""i prinii pentru "opii sunt !(ini- *i &ran- *i toate "elelalte. 0ar $unul Caius- struind 2n ru !inile sale "a re ele s nu r!(n a)ar 2n )urtun- 2l 2nduple" 2n "ele din ur! s intre 2ntr3un $ordei pr init- "e se a)la 2n a"ea pustietate- iar $u)onul- "are intrase pri!ul- )u i a)ar 2n rozit- spun(nd " vzuse o sta)ie. +ns la o privire !ai atent- sta)ia se vdi a nu )i de"(t un $iet "er*etor "u !intea zdrun"inat- "are "utase adpost stre"ur(ndu3se 2n $ordeiul prsit *i3l 2nspi!(ntase pe $u)on !or!ind "eva despre Ne"uratul4 unul dintre a"ei $iei lunati"i "are ori sunt ne$uni- ori se pre)a" nu!ai- pentru a stoar"e !ai "u )olos din !ila oa!enilor de trea$ de la ar- 2*i zi" Sra"uG 'o! sau Sr!anul 'url# ood- *i stri : BCine3i d "eva lui 'o! Sra"uG<C 2n)i (ndu3*i 2n $rae a"e- "uie *i epi de ros!arin pentru a le )a"e s s(n ereze4 *i prin ast)el de lu"ruri de spai!- 2n parte prin ru "iuni- 2n parte prin $leste!e s!intite- 2i 2nduple" ori 2i 2nspi!(nt pe stenii ne*tiutori- )"(ndu3i s le dea po!an. Sr!anul tovar* de "o"ioa$ era unul dintre a"e*tia- *i vz(ndu3l 2ntr3o stare at(t de 5alni"nu!ai "u o ptur 2n)*urat 2n 5urul *alelor pentru a3i a"operi oli"iunea- re ele nu putu s nu )ie
63

2n"redinat " e un $iet tat a5uns 2ntr3o ase!enea stare pentru " dduse totul )etelor sale4 nu se !ai putea (ndi la o alt pri"in 2n stare s3l nenoro"eas" 2ntr3at(t pe un o! de"(t a"eea de a avea )ii"e "u ini!a de piatr. 0in a"estea *i alte vor$e rt"ite pe "are le rosti- $unul Caius 2nelese li!pede " re ele nu !ai era 2n toate !inile *i " purtarea &ain a )etelor sale 2l )"use s 2nne$uneas". ;i de3 a"u! devota!entul vredni"ului "onte de Ient se dovedi prin servi"ii !ai 2nse!nate de"(t "ele pe "are avusese prile5ul s le 2!plineas" p(n atun"i4 ""i- "u a5utorul unora dintre 2nsoitorii r!a*i "redin"io*i re elui- 2*i duse stp(nul 2n zorii zilei la "astelul 0over unde- )iind "onte de Ientavea prieteni *i !ult tre"ere4 el 2nsu*i- 2!$ar"(ndu3se spre Frana- r$i s a5un la "urtea Cordeliei- unde zu rvi 2n "uvinte at(t de !i*"toare starea vredni" de !il 2n "are a5unsese tatl ei *i 2n)i* neo!enia surorilor ei 2n "ulori a*a de vii- 2n"(t $una *i iu$itoarea "opil 2l ru "u la"ri!i 2n o"&i pe re e- soul ei- s3i 2n duie s porneas" spre ,n lia "u o ar!at destul de !are pentru a le putea supune pe a"ele )ii"e "rude *i pe soii lor *i s3l 2ns"uneze din nou pe $tr(nul re e- tatl ei4 dorina )iindu3i 2!plinit- ea porni 2ndat *i de$ar" la 0over 2n )runtea ar!atei re ale. %ear- "are 2nt(!pltor s"pase de su$ suprave &erea pazni"ilor pu*i 2n prea5!a lui de $unul "onte de Ient pentru a3i o"roti ne$unia- )u sit de ni*te oa!eni ai Cordeliei rt"ind pe "(!piile din apropiere de 0over- 2ntr3o stare de pl(ns- ne$un de le at- "(nt(nd de unul sin ur "u vo"e tare- pe "re*tet "u o "oroan 2!pletit din paie- nuiele *i din o sea! de $uruieni sl$ati"e pe "are le str(nsese de prin lanurile de r(u. %a s)atul !edi"ilor- Cordelia- de*i ardea de ner$dare s3*i vad tatl- se ls "onvins s a!(ne 2nt(lnirea p(n "(nd so!nul *i li"oarea de ier$uri pe "are aveau s i3o dea 2l vor 2ntre!a puin. Cu a5utorul a"estor !edi"i pri"epui- "rora Cordelia le ) duise tot aurul *i $i5uteriile sale da"3l vor pune 2n pi"ioare pe re e- %ear se si!i "ur(nd destul de $ine pentru a3*i vedea )ii"a. +nduio*toare )u priveli*tea 2nt(lnirii dintre printe *i )ii"- 2nduio*toare priveli*tea luptei "e se ddea 2n su)letul sr!anului re e $tr(n 2ntre $u"uria de a3*i revedea !ult iu$ita "opil *i ru*inea de a )i 2nt(!pinat "u at(ta dra oste de a"eea pe "are o alun ase la suprare pentru o vin ne2nse!nat4 a!(ndou si!!intele luptau "u r!*iele $olii sale- "are uneori 2l )"eaupun(nd stp(nire pe "reierul su pe 5u!tate ne$un- s uite unde se a)l- sau "ine 2l srut *i3i vor$e*te "u at(ta dra oste4 apoi "eru privitorilor s nu r(d de el de re*e*te "u!va "rez(nd " doa!na a"eea e )ii"a lui- Cordelia. +n s)(r*it- priveli*tea de a3l vedea "z(nd 2n enun"&i pentru a "ere iertare "opilei sale iar ea- $una )e!eie- 2n enun"&ind la r(ndu3i "a s3i "ear $ine"uv(ntarea *i s3i spun " nu e de de!nitatea lui s stea 2n enun"&i- "i e de datoria ei s3o )a" pentru " ea este "opila lui- $una *i adevrata lui )ii"- Cordelia: ;i ea 2l srut 7dup "u! spunea8 "a s alun e toat rutatea surorilor ei "u srutrile sale- zi"(nd " ar tre$ui s le )ie ru*ine " l3au alun at pe $unul *i $tr(nul lor tat "u $ar$a "olilie- a)ar- pe vre!e vr5!a*- "(nd p(n *i "(inele du*!anului ei 7"u! spunea ea )oarte )ru!os8- "&iar da" ar )i !u*"at3o- tot ar )i a)lat l(n )o"ul ei un lo" "ald 2ntr3o noapte at(t de 2n)iortoare. ;i 2i povesti tatlui ei "u! venise din Frana "u dorina de a3i sri 2n a5utor- iar el 2i spuse " tre$uie s uite *i s ierte )iind" el e $tr(n *i prost *i nu *tie "e )a"e- dar ea are- )r 2ndoial- destule te!eiuri s nu3l iu$eas"- pe "(nd surorile ei nu au ni"iunul. Cordelia spuse " n3are ni"i un te!ei- "a *i surorile ei. +l vo! lsa a"u! pe $tr(nul re e su$ o"rotirea iu$itoarei *i respe"tuoasei lui "opile "are"u a5utorul so!nului *i al $u"uriilor- reu*ise 2n "ele din ur! 2!preun "u !edi"ii ei s3l )a" pe %ear s3*i re"apete si!urile rt"ite *i a!arni" zdrun"inate de "ruzi!ea "elorlalte )ii"e ale sale. S ne 2ntoar"e! de"i pentru a !ai spune "(teva "uvinte despre a"este )iine "u ini!a 2!pietrit. Nu te puteai a*tepta din partea a"estor )iare nere"unos"toare- at(t de )arni"e "u tatl lors se dovedeas" !ai "redin"ioase )a de propriii lor soi. +n s"urt vre!e se sturar p(n *i s
64

se !ai pre)a" statorni"e datoriei *i iu$irii- *i artar pe *leau " dra ostea lor se 2ndreapt a"u! spre alt"ineva. 0up "u! se 2nt(!pl- inta pati!ii lor vinovate )u unul *i a"ela*i $r$at. ?ra vor$a de ?d!und- $astardul rposatului "onte de @lou"ester "are- prin intri ile lui- reu*ise s3*i dez!o*teneas" )ratele- pe ?d ar- !o*tenitorul de drept al du"atului- *i prin uneltiri !(r*ave devenise el 2nsu*i "onte4 un o! de ni!i"- to"!ai potrivit pentru a a(a pati!a unor "reaturi ti"loase "a @oneril *i Re an. Cu! se 2nt(!pl "a soul lui Re an- du"ele de CornFall- s !oar "&iar atun"i- Re an ddu 2ndat pe )a &otr(rea de a se !rita "u a"est "onte de @lou"ester- )apt "are st(rni elozia surorii ei- "reia netre$ni"ul "onte 2i 5urase odinioar iu$ire "u! 2i 5urase *i lui Re an. @oneril si !i5lo"ul de a se des"otorosi de sora ei otrvind3o- 2ns )iind surprins asupra )aptului *i azv(rlit 2n 2n"&isoare de soul ei- du"ele de ,l$an#- pentru a"east )apt *i pentru pati!a vinovat pentru "onte- de "are du"ele a)lase- ea 2*i puse "ur(nd "apt zilelor 2n ur!a unei "rize de dra oste deza! it *i )urie $ez!eti". ,st)el- 2n "ele din ur! dreptatea "erului le lovi pe nea*teptate pe "ele dou ne!erni"e )ii"e. +n ti!p "e o"&ii tuturor erau aintii asupra 2nt(!plrii- slvind dreptatea 2!plinit prin !oartea lor $ine!eritat- a"eia*i o"&i )ur deodat a$tui de la a!intita priveli*te pentru a se !inuna de "ile taini"e ale a"eleia*i Puteri- a*a "u! se artar ele 2n s)(r*itul trist al tinerei *i virtuoasei )ii"e- doa!na Cordelia- ale "rei )apte $une ar )i !eritat- desi ur- o 2n"ununare !ai )eri"it4 dar este "u!plit adevrul " nevinovia *i evlavia nu iz$utes" 2ntotdeauna 2n lu!e. 1*tirile pe "are @oneril *i Re an le arun"aser 2n lupt su$ "o!anda ne!erni"ului "onte de @lou"ester ie*ir $iruitoare *i Cordelia- prin uneltirile ti"losului "onte- "ruia nu3i "onvenea s stea ni!eni stavil 2ntre el *i tron- 2*i s)(r*i viaa 2n 2n"&isoare. ,st)el "erurile o luar la ele pe a"east nevinovat do!ni la o v(rst 2n)loritoare- dup "e prin ea dduser lu!ii o !rea pild de 2!plinire a 2ndatoririlor de )ii". %ear nu3i supravieui !ult vre!e. +nainte de a !uri re ele- $unul "onte de Ient- "are 2nsoise !ereu pa*ii $tr(nului su stp(n de la pri!ele ne"uviine ale )ii"elor sale *i p(n la tristul soro" al "derii lui- 2n"er" s3l )a" s 2nelea "ine )usese a"ela "are3l 2nsoise su$ nu!ele de Caius4 dar !intea lui %ear2nne$unit la a"ea vre!e de ne"azuri- nu putu pri"epe "u! vine asta- "u! puteau Ient *i Caius s )ie una *i a"eea*i persoan- a*a 2n"(t Ient nu !ai "rezu de "uviin s3l tul$ure "u e6pli"aii 2n a"el reu "eas *i- "ur(nd dup "e3*i ddu %ear su)letul- vredni"ul slu5itor al re elui- "ople*it de $tr(nee *i de durere pentru su)erinele $tr(nului su stp(n- 2l ur! *i el 2n !or!(nt. Nu !ai este nevoie s povesti! ai"i "u! l3a pedepsit 5ude"ata "ereas" pe ne!erni"ul "onte de @lou"ester- ale "rui trdri )ur des"operite *i "are )u apoi u"is 2n lupt dreapt de )ratele su- adevratul "onte4 ni"i "u! soul lui @oneril- du"ele de ,l$an#- "are era nevinovat de !oartea Cordeliei *i nu o 2n"ura5ase ni"iodat pe soia sa 2n urzelile3i ti"loase 2!potriva tatlui ei- s3a ur"at pe tronul =ritaniei dup !oartea lui %ear- deoare"e nu!ai 2nt(!plrile lui %ear *i ale "elor trei )ii"e ale sale intereseaz povestea noastr- iar ei sunt de3a"u!a !ori. Ma"$et&. Pe vre!ea "(nd do!nea 2n S"oia re ele 0un"an "el =l(nd- tria a"olo un !are t&an- sau no$il- nu!it Ma"$et&. ,"est Ma"$et& era o rud apropiat a re elui- )iind inut 2n !are sti! la "urte pentru "ura5ul *i pri"eperea sa 2n rz$oaie4 o dovedise de "ur(nd 2n" o dat- 2n)r(n (nd o ar!ie de rzvrtii spri5init de o*ti "(t )runz *i iar$ venite din Norve ia. +ntor"(ndu3se vi"torio*i din a"east !are $tlie- "ei doi enerali s"oieni- Ma"$et& *i =anJuo- tre"ur pe l(n o "(!pie stearp unde )ur oprii din dru! de "iudata apariie a trei "&ipuri "a de )e!ei- "are purtau 2ns $r$i *i din pri"ina pielii lor z$(r"ite *i a ve*!intelor "a de pe alt tr(!- nu artau a )iine p!(ntene. Ma"$et& le vor$i "el dint(i dar ele- pr(nd 5i niteduser "(te un de et $utu"nos la $uzele des"rnate- "er(nd t"ere4 apoi pri!a dintre ele 2l salut
65

pe Ma"$et&- d(ndu3i titlul de t&an de @la!is. Nu !i" )u surpriza eneralului "(nd vzu " a"este "reaturi 2i "unos" nu!ele- dar se !ir *i !ai !ult "(nd a doua artare 2nnoi salutul"instindu3l "u nu!ele de t&an de CaFdor- onoare la "are el n3avea ni"i o pretenie. ,poi "ea de a treia 2i spuse: BSlav ie- "el "e 2n "ur(nd va )i re e:C 1 ast)el de pro)eti" 2n"&in"iune n3avea "u! s nu3l ui!eas" pe Ma"$et&- "are *tia " nu poate nd5dui s se ur"e pe tron "(t vre!e !ai erau 2n via )iii re elui. +ntor"(ndu3se apoi spre =anJuo- "ele trei artri 2i ddur de *tire 2n "uvinte "e se!nau "u o ti"luit &i"itoare " va )i !ai !i" de"(t Ma"$et& *i totu*i !ai !are: Nu at(t de )eri"it- dar !ult !ai )eri"it: *i3i pro)eir " de*i el 2nsu*i nu va do!ni ni"iodat- )ii si vor )i- dup !oartea lui- re i 2n S"oia. ,poi ele se pres"&i!$ar 2n aer su$ire *i disprur- iar eneralii- vz(nd una "a asta- 2*i ddur sea!a " )useser ni*te Bsurori ale destinuluiC sau vr5itoare. +n vre!e "e ei r!aser intuii lo"ului- (ndindu3se la "iudenia a"estei 2nt(!plrisosir ni*te tri!i*i ai re elui- 2!puterni"ii de a"esta s3i "on)ere lui Ma"$et& de!nitatea de t&an de CaFdor. Ma"$et& )u uluit de a"east veste- "are se potrivea 2n !od at(t de !ira"ulos "u prezi"erile vr5itoarelor- *i r!ase 2!pietrit de ui!ire- neput(nd rosti "tre !esa eri ni"i un "uv(nt de rspuns. +n "lipa a"eea 2n su)letul su "res"u nde5dea " *i pro)eia "elei de a treia vr5itoare s3ar putea aido!a 2!plini *i " 2ntr3o $un zi ar putea do!ni "a re e al S"oiei. +ntor"(ndu3se spre =anJuo- 2i spuse: 9 Nu tra i *i tu nde5dea " )iii ti vor a5un e re i- a"u! " s3a 2nt(!plat "a prin !inune "e !i3au ) duit !ie vr5itoarele< 9 Nde5dea asta- rspunse eneralul- ar putea a(a 2n tine dorina de a o$ine tronul4 2ns adesea a"e*ti tri!i*i ai 2ntuneri"ului ne spun adevrul "(nd e vor$a de lu"ruri !runte- pentru a ne 2n*ela 2n tre$urile de !are 2nse!ntate. Ne)astele i!$olduri ale vr5itoarelor ptrunser 2ns prea ad(n" 2n "u etul lui Ma"$et& pentru a !ai lua 2n sea! "uvintele prevztoare ale $unului =anJuo. +n"ep(nd din a"ea "lipsin urul lui (nd )u "u! s pun !(na pe tronul S"oiei. Ma"$et& avea o soie- "reia 2i 2!prt*i "iudata prezi"ere a ursitoarelor *i "u! se 2!plinise ea- 2n parte. Soia a"easta era o )e!eie rea *i a!$iioas *i nu3i psa "e !i5loa"e aveau s )oloseas"- "(t vre!e ea *i soul ei puteau do$(ndi !rirea. +l 2!$oldea !ereu pe ne&otr(tul Ma"$et&- pe "are3l 2n rozea vrsarea de s(n e- 2n)i*(ndu3i u"iderea re elui "a pe un pas neaprat ne"esar pentru 2!plinirea ! ulitoarei prevestiri. +ntre ti!p se ni!eri "a re ele- "are 2n re eas"a lui $unvoin o$i*nuia deseori s3*i viziteze "u (nduri de iu$ire *i prietenie no$ilii !ai de vaz- s soseas" la "astelul lui Ma"$et& 2nsoit de "ei doi )ii ai si- Mal"ol! *i 0onal$ain- *i de o suit nu!eroas de t&ani *i slu5itorispre a3i da un *i !ai preios se!n de "instire lui Ma"$et& pentru triu!)toarele lui vi"torii din rz$oaie. Castelul lui Ma"$et& era a*ezat 2ntr3un lo" 2n"(nttor *i aerul din 5ur era dul"e *i sntos"u! puteai &i"i dup "ui$urile pe "are *i le )"user r(nduni"ile su$ toate )rizele *i "ontra)orturile ie*ite 2n a)ara zidurilor- oriunde siser un lo"*or )erit4 s3a dovedit " aerul e 2ntotdeauna proaspt 2n lo"urile unde3*i "res" puii *i3*i a onises" &rana a"este psri. Re ele intr de"i- 2n"(ntat de palat *i nu !ai puin ! ulit de ateniile *i respe"tul "u "are3l 2n"on5ura "instita lui azd- %ad# Ma"$et&- $un "unos"toare a artei de a3*i a"operi "u un z(!$et (ndurile !(r*ave *i "are *tia s par o )loare deli"at "(nd- de )apt- era "&iar *arpele as"uns su$ ea. 1$osit de "ltorie- re ele se duse devre!e la "ul"are *i 7pre"u! era o$i"eiul8 doi dintre valeii si dor!ir "u el 2n odaia de oaspei. Fusese peste !sur de 2n"(ntat de pri!irea "are i se )"use *i- 2nainte de a se retra e pentru odi&n- 2!pri daruri o)ierilor lui de vaz- tri!i(nd66

printre altele- un dia!ant preios doa!nei Ma"$et&- "instind3o "u "o!pli!entul de "ea !ai $un azd pe oare o avusese. Sosi *i !iezul nopii- "(nd natura pare !oart pe 5u!tate din lo$ul p!(ntes"- iar !inile oa!enilor ador!ii sunt $(ntuite de vise ur(te *i "(nd pe a)ar nu se ain de"(t lupii *i u"i a*ii. ,"esta )u "easul a*teptat de %ad# Ma"$et& pentru a 2n)ptui u"iderea re elui. ?a n3ar )i luat asupr3*i o )apt "are u!ple de sil ta !a )e!eias" da" nu s3ar )i te!ut de )irea soului eiprea plin de du&ul $l(ndeii o!ene*ti pentru a sv(r*i un o!or pus dinainte la "ale. ;tia " e a!$iios- dar *i stp(nit de s"rupule *i 2n" nepre tit pentru a"ele "ul!i ale !(r*viei "are !er !(n 2n !(n "u a!$iia ne2n)r(nat. Reu*ise s3l )a" s nu se 2!potriveas" u"iderii- dar se 2ndoia de d(rzenia lui4 2i era tea! "a nu "u!va $untatea )ireas" a su)letului lui 7!ai o!enos de"(t al ei8 s i se pun de3a "ur!ezi*ul- nruindu3le planul. ,*a " se apropie "&iar ea de patul re elui- in(nd 2n !(ini un pu!nal- dup "e avusese ri5 s le dea at(t de !ult vin "elor doi s"utieri din "a!era !onar&ului- 2n"(t a"e*tia dor!eau $ei turt- uit(nd "u totul de datoria lor. 0un"an era "u)undat 2ntr3un so!n ad(n" dup o$oselile "ltoriei *i- privindu3l "u atenie "u! doar!e- "eva pe "&ipul re elui 2i a!inti de propriul ei tat- a*a " nu !ai avu "ura5ul s3*i 2ndeplineas" )apta. Se 2ntoarse s se s)tuias" "u soul ei. /otr(rea a"estuia 2n"epuse s se "latine. So"otea " e6ist te!eiuri puterni"e 2!potriva a"elei )apte. +n pri!ul r(nd- el- Ma"$et&- nu era un supus oare"are- "i rud apropiat a re elui4 apoi 2n ziua a"eea 2i era azd *i a!)itrion- iar datoria unei azde- potrivit le ilor ospitalitii- e s 2n"&id porile 2n nasul u"i a*ilor- ne"u! s !(nuias" ea 2ns*i "uitul. Pe ur! se (ndi "e re e drept *i !ilostiv )usese p(n atun"i 0un"an- "u! se )erea s3*i 5i neas" supu*ii- "(t de !ult 2*i iu$ea no$ilii *i !ai ales pe el- Ma"$et&4 "&i$zui " ase!enea re i se a)l su$ ose$it o"rotire "ereas" *i " supu*ii lor sunt de dou ori datori s le rz$une !oartea. Pe l(n toate a"estea- datorit preuirii re elui- Ma"$et& se $u"ura de 2nalta "instire a )el de )el de oa!eni4 *i "(t de ptat avea s3i )ie onoarea "(nd se va a)la de un o!or at(t de !(r*av: %ad# Ma"$et& 2*i si soul "u su)letul prad a"estui z$u"iu!- 2n"lin(nd spre partea $inelui *i &otr(t s nu !ear !ai departe pe dru!ul "ri!ei. Cu! era 2ns o )e!eie pe "are n3o puteai "linti u*or din planurile ei ti"loase- 2n"epu s3i toarne 2n ure"&i "uvinte "are3i stre"urar 2n "u et o parte din rutatea spiritului ei- 2n*ir(nd te!ei dup te!ei- "a s3i dovedeas" de "e nu tre$uie s se dea 2n lturi de la )apta propus4 "(t de u*or era4 "e repede vor isprvi4 "u! o )apt sv(r*it 2ntr3o sin ur *i s"urt noapte le va u!ple toate zilele *i nopile "u strlu"ire *i !reie re eas": Pe ur! 2i art dispreul ei pentru "3*i s"&i!$ase &otr(rea *i3l a"uz de nestatorni"ie *i de la*itate4 adu " ea alptase "(ndva *i *tie "(t de duioas este iu$irea pentru "opilul "are3i su e la s(n4 dar " *i l3ar )i s!uls de la piept "&iar 2n "lipa "(nd prun"ul i3ar )i z(!$it 2n )a *i i3 ar )i strivit easta de perei- da" ar )i 5urat s3o )a"- a*a "u! 5urase el s 2n)ptuias" a"el o!or. Pe ur! 2i art "(t era de si!plu s se arun"e vina pe sea!a s"utierilor $ei. ;i 2ntr3at(ta $i"iui "u as"ui!ea li!$ii $i"isni"a lui &otr(re " el 2*i adun din nou "ura5ul pentru a sv(r*i s(n eroasa trea$. %u(nd pu!nalul 2n !(n- se )uri* pe nesi!ite- prin 2ntuneri"- 2n odaia unde dor!ea 0un"an4 *i pe "(nd !er ea- i se pru " vede 2n vzdu& un alt pu!nal- "u arda 2ndreptat spre el *i "u stropi de s(n e pe ti* *i pe v(r)- dar "(nd 2n"er" s3l apu"e- nu prinse ni!i" alt"eva de"(t aer A o artare pls!uit de "reierul lui 2n)ier$(ntat *i de roaza )aptei pe "are se pre tea s3o sv(r*eas". +nvin (ndu3*i tea!a- intr 2n "a!era re elui- "ruia3i "ur! viaa "u o lovitur de pu!nal. 'o"!ai 2n "lipa 2n "are 2n)ptui o!orul- unul dintre slu5itorii "e dor!eau 2n odaie r(se prin so!n- iar "ellalt stri B1!or:C- din "are "auz se trezir a!(ndoi4 dar nu rostir de"(t o
67

s"urt ru "iune4 unul spuse B0o!nul s ne ai$3n pazC- iar "ellalt rspunse B,!in:C *i ador!ir din nou. Ma"$et&- "are 2n"re!enise as"ult(ndu3i- 2n"er" s rosteas" *i el B,!in:C "(nd s"utierul spuse B0o!nul s ne ai$3n pazC- dar "u toate " avea !are nevoie de o $ine"uv(ntare- "uv(ntul i se opri 2n (tle5 *i nu3l putu rosti. ,poi i se pru din nou " aude o vo"e "are stri : BNu !ai dor!ii: Ma"$et& u"ide so!nul- so!nul "el nevinovat "are &rne*te viaaC. ;i 2n auzul 2ntre ii "ase- !ai stri : BNu !ai dor!ii: @la!is a u"is so!nul *i de a"eea CaFdor nu va !ai putea s doar!- Ma"$et& nu va !ai dor!iC. Cu ast)el de roazni"e pls!uiri 2n !inte- Ma"$et& se 2ntoarse la soia lui "are- as"ult(nd "u 2n"ordare- 2n"epuse s "read " nu3*i dusese la $un s)(r*it )apta *i " 2ntr3un )el sau altul planul )usese zdrni"it. ?l se 2ntoarse 2ntr3o stare at(t de 5alni"- 2n"(t ea 2l !ustr pentru lipsa de $r$ie *i3l tri!ise s3*i spele !(inile de s(n ele "are le ptase- 2n ti!p "e ea lu pu!nalulplnuind s !(n5eas" o$ra5ii s"utierilor "u s(n e- pentru a )a"e s se "read " ei sunt vinovaii. Se lu!in de ziu *i odat "u lu!ina )u des"operit *i "ri!a- "e nu !ai putea )i as"uns4 *i "u toate " Ma"$et& *i doa!na lui 2*i artar 2n )el *i "&ip durerea- iar dovezile "are3i 2nvinuiau pe str5eri 7pu!nalul sit 2n prea5!a lor *i )eele !(n5ite de s(n e8 erau destul de ritoare$nuiala "zu- totu*i- pe Ma"$et&- ale "rui te!eiuri pentru a sv(r*i o ase!enea )apt erau "u !ult !ai traini"e de"(t a"elea pe "are ar )i putut s le ai$ ni*te $iei s"utieri prostna"i. +n "e3i prive*te pe "ei doi )ii ai lui 0un"an- )u ir pentru a3*i s"pa viaa. Mal"ol!- "el !ai !are- se re)u ie la "urtea ,n liei- iar !ezinul- 0onal$ain- si adpost 2n Irlanda. 0eoare"e )iii re elui- "are ar )i tre$uit s !o*teneas" tronul- lsaser ara )r stp(n prin )u a lor- Ma"$et&- )iind "el !ai apropiat !o*tenitor- )u 2n"oronat re e *i ast)el prezi"erile vr5itoarelor se 2!plinir p(n la "apt. 0e*i se a)lau a"u! pe "ul!ile !ririi- Ma"$et& *i re ina lui nu putur uita prezi"erea vr5itoarelor- anu!e "- de*i Ma"$et& avea s )ie re e- nu "opiii si "i )iii lui =anJuo 2i vor ur!a la tron. @(ndul a"esta- "3*i !urdriser !(inile "u s(n e *i 2n)ptuiser "ri!e 2nspi!(nttoare doar "a s3i a*eze pe tron pe ur!a*ii lui =anJuo- le "&inuia "u etul 2ntr3o ase!enea !sur 2n"(t &otr(r s3i u"id pe =anJuo *i pe )iul lui- pentru a zdrni"i prezi"erile ursitoarelor- "are 2n "e3i privea se 2!pliniser 2ntr3un "&ip "u totul ui!itor. Pentru a iz$uti s3o )a"- ddur o !as !are- la "are3i invitar pe toi t&anii !ai de sea!. +!preun "u "eilali )ur po)tii- "u se!ne de deose$it respe"t- =anJuo *i )iul lui- Flean"e. 0ru!ul pe "are =anJuo ur!a s3l str$at 2n noaptea a"eea pentru a a5un e la palat )u 2!p(nzit de u"i a*i- "are3l 2n5un &iar pe =anJuo dar- 2n 2nvl!*eal- Flean"e reu*i s s"ape. 0in a"el Flean"e avea s se tra o spi de re i "are s3au perindat pe r(nd la tronul S"oiei- s)(r*ind "u .a!es al ;aselea al S"oiei *i +nt(iul al ,n liei- su$ "are "ele dou "oroane- a S"oiei *i a ,n lieiau )ost unite. %a osp- re ina- a "rei purtare )u nespus de prieteneas" *i no$il- )"u pe azda "u o raie *i o "urtenie "are3i "(*ti de partea ei pe toi "ei de )a- iar Ma"$et& sttu prietene*te de vor$ "u t&anii *i no$ilii si- spun(ndu3le " tot "e era vredni" de "inste 2n ar s3ar a)la a"u! su$ a"operi*ul su- de n3ar lipsi $unul su prieten =anJuo- pe "are nd5duia " va tre$ui !ai "ur(nd s3l "erte pentru nepsare- de"(t s3l pl(n pentru "ine *tie "e nenoro"ire. ,$ia rosti a"este "uvinte " du&ul lui =anJuo- "el u"is din porun"a lui- intr 2n odaie *i se a*ez pe s"aunul pe "are se pre tea s3l o"upe Ma"$et&. 0e*i Ma"$et& era un o! viteaz *i ar )i putut da o"&ii *i "u ne"uratul )r s3l apu"e tre!uri"iul- la vederea a"estei 2nspi!(nttoare artri )ri"a 2i oli o$ra5ii de s(n e *i r!ase 2!pietrit lo"ului de par" n3ar !ai )i avut pi" de vla - "u o"&ii pironii pe sta)ie. Re ina *i no$ilii- nevz(nd ni!i" alt"eva de"(t " Ma"$et& prive*te int la un s"aun ol 7a*a li se prea8- luar purtarea lui drept o rt"ire tre"toare4 ea 2l do5eni 2n *oapt " e vor$a
68

doar de o nzrire aido!a "elei "are3l )"use s vad pu!nalul 2n aer pe "(nd se pre tea s3l u"id pe 0un"an. Ma"$et& "ontinu 2ns s vad sta)ia *i nu ddu pi" de atenie "elor spuse de !eseni- "i3i vor$i du&ului 2n "uvinte )r *ir- dar pline de at(ta 2neles 2n"(t re ina- te!(ndu3se " va da 2n vilea 2n)ri"o*toarea lor tain- 2i tri!ise pe oaspei a"as 2n !are ra$- s"uz(nd sl$i"iunea lui Ma"$et& "a pe o $oal "are 2l tul$ura uneori. ,st)el de nlu"iri "u!plite 2l "&inuiau pe Ma"$et&. So!nul lui *i al re inei era tul$urat de "o*!aruri teri$ile- dar s(n ele lui =anJuo nu3i "&inuia !ai puin de"(t )u a lui Flean"e- pe "are 2l *i vedeau a"u! printele unui lun *ir de re i "are aveau s3i 2nlture pe ur!a*ii lor de la tron. 0in pri"ina a"estor (nduri ti"loase nu3*i !ai a)lau pa"ea- a*a " Ma"$et& 2*i puse 2n (nd s le "aute din nou pe ursitoare *i s a)le de la ele la "e rele se !ai poate a*tepta. %e si 2ntr3o pe*ter de pe "(!pia pustie- unde vr5itoarele- prevz(nd sosirea lui- erau o"upate "u pre tirea "u!plitelor lor vr5i- prin "are i!plorau du&urile iadului s le dezvluie viitorul. +n )ar!e"ele lor s"(r$oase a!este"au $roa*te- lilie"i *i *erpi- o"&iul unei sala!andre *i li!$a unui "(ine- pi"iorul unei *op(rle *i aripa unei $u)nie- solzul unui $alaur "u un "ol de lup!duv de re"&in &!esit- !u!ia unei vr5itoare- rd"ina otrvitoarei "u"ute 7"are- pentru a avea putere- tre$uie s )ie s!uls din p!(nt noaptea8- )iere de ap *i )i"atul unui evreu- 2!preun "u !ldie dintr3o tis "u rd"inile 2n)ipte 2ntr3un !or!(nt *i "u de etul unui "opil !ort4 totul era pus la )iert 2ntr3un "eaun p(nte"os *i- 2ndat "e a!este"ul se 2n)ier$(nta prea tare- era r"it "u s(n ele unui !ai!uoi4 peste )iertur turnau s(n e de s"roa) "are3*i !(n"ase pur"eii- iar 2n )o" arun"au rsi!ea "u "are )usese uns )unia unui u"i a* sp(nzurat. Cu a"este )ar!e"e sileau ele du&urile iadului s le rspund la 2ntre$ri. Ma"$et& )u 2ntre$at da" vrea "a 2ndoielile sale s )ie risipite de ele sau de stp(nii lordu&urile. Fr s3l 2n)ri"o*eze teri$ila "ere!onie de su$ o"&ii lui- rspunse "u 2ndrzneal: 9 Unde sunt du&urile< S le vd. Iar vr5itoarele "&e!ar spiritele- "are erau 2n nu!r de trei. Pri!ul se ivi su$ 2n)i*area de "ap 2!podo$it "u un "oi). +i spuse lui Ma"$et& pe nu!e *i3l s)tui s se )ereas" de t&anul de Fi)e- pentru "are s)at Ma"$et& 2i !ulu!i- ""i 2l du*!nea pe Ma"du))- t&anul de Fi)e. Se 2nl *i al doilea spirit- 2ntrup(nd un "opil 2ns(n erat. +l stri pe Ma"$et& pe nu!e *i3 i spuse s nu se tea! de ni!i"- "i s r(d *i s dispreuias" puterea o!ului- ""i ni!eni ns"ut din )e!eie nu va avea puterea de a3i )a"e ru4 apoi 2l s)tui s )ie setos de s(n e- "uteztor *i &otr(t. 9 ,tun"i n3ai de"(t s trie*ti- Ma"du)): stri re ele. 0e "e !3a* te!e de tine< ;i totu*itre$uie s3!i iau !suri 2ndoite de paz. N3ai s trie*ti- "a s3i pot spune Spai!ei "ea "u ini!a "a varul "3i !in"inoas *i s pot dor!i "&iar *i pe z o!ot de tunet. 0up "e )u alun at *i a"est du&- se ivi al treilea- su$ 2n)i*area unui "opil "e purta pe "ap o "oroan *i 2n !(n un "op"el. +l stri pe Ma"$et& pe nu!e- 2n"redin(ndu3l " n3are a se te!e de urzelile ni!nui- ""i nu va )i 2n)r(nt "(t vre!e pdurea din =irna! nu va porni 2!potriv3iur"(nd pe dealul 0unsinane. 9 0ul"i prevestiri: Prea $ine: stri Ma"$et&. Cine s des)ere"e pdurea *i s3o !ute din rd"inile ad(n" 2n)ipte 2n p!(nt< Vd " voi avea parte de o via 2ntrea de o! *i nu de una retezat prin !oarte nprazni". 0ar ini!a 2!i $ate puterni" de dorina de a !ai a)la un sin ur lu"ru. Spune3!i- de i3i destul de !are is"usina- da" vor do!ni vreodat 2n a"est re at ur!a*ii lui =anJuo. ,tun"i artarea se s"u)und 2n p!(nt- se auzi sunetul unei !uzi"i *i pe l(n Ma"$et& tre"ur opt u!$re- aido!a unor re i- iar ulti!a u!$r era =anJuo- purt(nd 2n !(n o o lind "are rs)r(n ea 2n" !ulte alte "&ipuri- iar =anJuo- n"lit de s(n e- 2i z(!$i lui Ma"$et&2ntoarse o linda spre el *i Ma"$et& *tiu " sunt ur!a*ii lui =anJuo *i " vor do!ni dup el 2n
69

S"oia4 apoi- dnuind 2n zvon de !uzi" dul"e "a s3l "insteas" pe Ma"$et&- vr5itoarele disprur. +n"ep(nd din a"ea "lip- Ma"$et& nu !ai avu de"(t (nduri s(n eroase *i "runte. Pri!ul lu"ru pe "are3l auzi "(nd ie*i din v una vr5itoarelor )u " Ma"du))- t&anul de Fi)e- )u ise 2n ,n lia pentru a se altura o*tirii pe "are Mal"ol!- )iul !ai !are al re elui u"is- o str(n ea "u (ndul de a3l 2nltura pe Ma"$et& *i de a se ur"a el pe tron- "a !o*tenitor de drept. 1r$ de !(nie- Ma"$et& porni spre "astelul lui Ma"du)) *i3i tre"u prin sa$ie soia *i "opiii r!a*i a"as- !"elrindu3i pe toi "ei "(t de departe 2nrudii "u Ma"du)). ,"east )apt- "a *i altele ase!ntoare- 2nstrin de Ma"$et& ini!ile tuturor no$ililor !ai de vaz. Fie"are )u i "u! putu pentru a li se altura lui Mal"ol! *i Ma"du))- "are se apropiau a"u! 2n )runtea unei puterni"e o*tiri ridi"ate 2n ,n lia- iar "ei r!a*i se ru au 2n tain pentru iz$(nda a"estei ar!ate- de*i nu puteau )a"e ni!i" de )ri"a lui Ma"$et&. 1sta*ii lui se adunau "u reu. 'oat lu!ea 2l ura pe tiran4 ni!eni nu3l iu$ea- ni!eni nu3l "instea- dar toi 2l $nuiau4 a*a " el a5unse s3l invidieze pe 0un"an- re ele u"is- "el "e dor!ea lini*tit 2n !or!(nt *i "ruia trdarea 2i )"use tot "e putea )i !ai ru4 a"u! ni"i oelul- ni"i otrava- ni"i zavistiile- ni"i ar!atele strine nu3l !ai puteau a5un e. +n ti!p "e se 2nt(!plau toatea a"estea- re ina- sin ura prta* a !(r*viilor lui *i la al "rei piept !ai putea "uta uneori o !(n (iere tre"toare dup visele "u!plite "are3i "&inuiau pe a!(ndoi zi *i noapte- !uri *i se zi"ea " sin ur 2*i pusese "apt zilelor- ne!aiput(nd 2ndura re!u*"rile *i ura de o$*te4 2nt(!plarea 2l ls pe Ma"$et& sin ur- )r ni"i un su)let 2n prea5! "are s3l iu$eas" sau s se 2n ri5eas" de el- )r ni"i un prieten "ruia s3i poat 2!prt*i nevredni"ele3i planuri. +n"epu s nu3i !ai pese de via *i s3*i doreas" !oartea4 apropierea o*tirii lui Mal"ol! 2i de*tept 2ns "e !ai r!sese din ve"&iul lui "ura5 *i se &otr2 s !oar 7"u! spunea "&iar el8 B2n"ins 2n ar!urC. ;i 2n a)ar de asta- a! itoarele ) duine ale vr5itoarelor 2l u!pluser de o 2n"redere de*art *i3*i adu"ea a!inte de spusele du&urilor- " ni"i un o! ns"ut din )e!eie nu3i va putea )a"e vreun ru *i nu va )i 2n)r(nt p(n nu va veni la 0unsinane pdurea din =irna! "eea "e- "redea el- nu se putea 2nt(!pla ni"iodat. ,*a " se )ere" 2n "astelul su- "are era 2ntrit at(t de puterni" 2n"(t putea ine piept ori"rui asediu4 a"olo a*tept 2ntune"at 2naintarea lui Mal"ol!. C(nd iat- 2ntr3o zi sosi la el un sol al$ "a varul *i tre!ur(nd de tea!- "are nu!ai "u !ari s)orri iz$uti s3i spun "e vzuse4 susinea " st(nd de stra5 pe "olin privise 2nspre =irna!- *i dup so"otina lui pdurea 2n"epea a se urni din lo". 9 Ro$ !in"inos: r"ni Ma"$et&- de nu spui adevrul- ai s )ii le at de pri!ul "opa" *i lsat p(n "e ai s "rapi de )oa!e. 0a" povestea ta3i adevrat- nu3!i pas da" ai s )a"i la )el "u !ine: C"i a"u! d(rzenia lui Ma"$et& 2n"epuse s se "latine *i nu se !ai 2n"redea 2n "uvintele "u dou 2nelesuri ale du&urilor. N3avea de "e s se tea! "(t nu pornea spre 0unsinane pdurea din =irna!- *i iat " a"u! pdurea se urnea: 9 1ri"e3ar )i- zise el- da" "e3a spus stra5a e adevrat- s ne 2nar!! *i s porni! la lupt. 0e3a"u! ni"i )u a- ni"i statul pe lo" nu !ai a5ut. , 2n"eput s ! o$oseas" soarele *i a* vrea s3!i vin "(t !ai "ur(nd s)(r*itul. Rostind a"este "uvinte deznd5duite se npusti asupra asediatorilor- "are a5unseser a"u! su$ zidurile "astelului. Ciudata priveli*te "are3l )"use pe sol s "read " se !i*" pdurea e lesne de 2neles. +n vre!e "e o*tirea asediatoare tre"ea prin pdurea =irna!- Mal"ol!- "a ori"e eneral pri"eput- le porun"i soldailor s taie )ie"are "(te o tu) *i s o in 2n )a- spre a as"unde nu!rul adevrat al o*tenilor. 0e departe- !r*luiala soldailor "u "ren i verzi 2n )a avea 2n)i*area "are
70

2nspi!(ntase stra5a. ,*a se adevereau vor$ele du&ului- alt)el de"(t 2nelesese Ma"$et& *i nruind 2n $un parte 2n"rederea lui. Pe ur! se porni un !"el s(n eros- 2n "are Ma"$et&- de*i a$ia a5utat de "ei "are3*i zi"eau prietenii si dar "are 2*i urau de )apt tiranul *i ineau partea ta$erei lui Mal"ol! *i Ma"du))- lupt totu*i "u "ea !ai !are tur$are *i vite5ie- s)(rte"(ndu3i pe toi 2n "alea sa- p(n "(nd a5unse la lo"ul unde se $tea Ma"du)). Vz(ndu3l *i a!intindu3*i povaa du&ului- "are3i spusese s se )ereas" de Ma"du)) !ai !ult de"(t de ori"are altul- Ma"$et& ddu s se 2ntoar" din dru! dar Ma"du))- "are3l "utase 2n tot ti!pul luptei- i se puse 2n "ale *i 2n"epu o lupt pe via *i pe !oarte- 2n ti!pul "reia Ma"du)) 2i azv(rli !ulte "uvinte rele de o"ar pentru "3i !"elrise soia *i "opii. Ma"$et&- "are3*i si!ea su)letul de5a 2!povrat de s(n ele a"elei )a!ilii- ar )i vrut "&iar *i a*a s o"oleas" lupta- dar Ma"du)) 2l a( !ereu- zi"(ndu3i tiran- asasin- "(ine al iadului *i ne!erni". ,tun"i lui Ma"$et& 2i venir 2n !inte "uvintele spiritului- " ni"i un o! ns"ut din )e!eie nu3i va veni de &a"- *i z(!$ind 2n"reztor 2i spuse lui Ma"du)): 9 Dadarni" 2i irose*ti puterile- Ma"du)). Mai u*or i3ar )i s 2ntipre*ti ti*ul spadei tale 2n vzdu&- de"(t s3!i )a"i !ie vreun ru. Viaa !ea e vr5it *i nu poate )i "ur!at de o! ns"ut din )e!eie. 9 %eapd3i nde5dea 2n )ar!e"e- zise Ma"du))- *i las3l pe du&ul !in"inos pe "are l3ai slu5it s3i spun " Ma"du)) nu s3a ns"ut din )e!eie pre"u! se nas" toi oa!enii- "i s"os a )ost 2nainte de vre!e din p(nte"ul !a!ei sale. 9 =leste!at )ie li!$a "are3!i rie*te ast)el: stri "utre!urat Ma"$et& *i si!i "3*i pierde "u totul stp(nirea de sine. ,poi adu : 9 Fie "a ni!eni s nu se !ai 2n"read pe viitor 2n spusele a! itoare ale vr5itoarelor *i spiridu*ilor- "are ne 2n*al prin vor$e "u dou 2nelesuri *i- pre)"(ndu3se "3*i in ) duiala- ne3 n*eal nde5dile prin "el de al doilea t(l" al prezi"erii. N3a! s3!i !sor puterile "u tine. 9 ,tun"i trie*te: spuse "u dispre Ma"du)). 'e vo! 2n)i*a la $(l"i- a*a "u! sunt artai !on*trii- *i pe s"(ndur zu rvit va sta s"ris: BPrivii- a"esta este tiranul:C 9 Ni"iodat: stri Ma"$et&- 2ntrit de "ura5ul deznde5dii. Nu vreau s tries" "a s srut r(na de la pi"ioarele t(nrului Mal"ol! *i "a !o!eal pentru $leste!ele loatei. 0e*i pdurea din =irna! a venit la 0unsinane iar tu- "are nu te3ai ns"ut din )e!eie- 2!i stai 2!potriv- tot a! s )a" o ulti! 2n"er"are: Cu a"este 2n)ier$(ntate "uvinte se arun" asupra lui Ma"du)) "are- dup o lupt "u!plitp(n la ur! 2l $irui *i tindu3i "apul- i3l drui lui Mal"ol!- t(nrul *i le iuitul re e. ,"esta lu 2n !(inile sale "(r!uirea re atului- de "are )usese lipsit 2ndelun at vre!e prin uneltirile uzurpatorului- *i se ur" pe tronul lui 0un"an "el =l(nd- pri!it "u urale de no$ili *i popor. 'otul este $ine "(nd se s)(r*e*te "u $ine. =ertra!- Conte de Rousillon- do$(ndise de "ur(nd a"est titlu di!preun "u do!eniile- la !oartea tatlui su. Re ele Franei inea la tatl lui =ertra! *i "(nd a)l de !oartea lui tri!ise vor$ )iului s se 2n)i*eze )r 2nt(rziere la "urtea sa re al din Paris- 2ntru"(t dorea- de dra ul prieteniei pe "are i3o purtase rposatului "onte- s3l "insteas" pe t(nrul =ertra! "u ose$it prietenie *i prote"ie. =ertra! lo"uia "u !a!a sa- "ontesa vduv- "(nd se3n)i* %a)eu- un $tr(n no$il de la "urtea )ran"ez- pentru a3l du"e pe t(nr la re e. Re ele Franei era un !onar& a$solut- iar po)tirea la "urte 2!$r"a )or!a unui !andat re al- adi" a unei porun"i- pe "are n3o putea neso"oti ni"i un supus- ran "(t de 2nalt s ai$. 0in a"east pri"in "ontesa- de*i i se prea " desprindu3se de )iul ei iu$it 2*i 2n roap pentru a doua oar soul- a "rui pierdere de3a$ia o
71

pl(nsese- nu 2ndrzni s3l !ai in l(n ea ni"i o sin ur zi- "i porun"i 2ndat pre tirile de ple"are. %a)eu- "are venise s3l ia pe =ertra!- 2n"er" s adu" alinare "ontesei pentru !oartea do!nului ei *i pentru nea*teptata ple"are a )iului- spun(ndu3i "u vor$ele !ieroase ale ori"rui "urtean " re ele este un prin at(t de $un la su)let 2n"(t ea va si un adevrat so 2n Ma5estatea Sa- iar )iul ei un tat- 2nele (nd prin a"easta doar " $unul re e se va 2n ri5i de viitorul lui =ertra!. %a)eu 2i !ai spuse "ontesei " re ele su)erea de o trist $oal pe "are !edi"ii lui o so"oteau de nevinde"at. 0oa!na se art ad(n" !(&nit a)l(nd de $oala re elui *i spuse " ar )i vrut " !ai )ie 2n via tatl /elenei 7o t(nr do!ni "e se a)la printre 2nsoitoarele ei8- )iind" nu se 2ndoie*te "(tu*i de puin " el l3ar )i vinde"at pe Ma5estatea Sa de $oala "are3l "&inuie. ;i 2i povesti lui %a)eu "(teva lu"ruri din viaa /elenei- spun(ndu3i " este sin ura )ii" a vestitului vra"i @erard de Nar$on- "are o 2n"redinase 2n ri5irii ei "(nd 2*i si!ise aproape s)(r*itul- a*a " de la !oartea lui o luase pe /elena su$ o$lduirea sa. Contesa lud apoi )irea virtuoas *i 2nsu*irile no$ile ale /elenei- spun(nd " !o*tenise a"este virtui de la vredni"ul ei tat. +n ti!p "e vor$ea- /elena t"ea- pl(n (nd "u a!ar *i 5ale- pentru "are "ontesa o do5eni $l(nd- spun(ndu3i " su)er prea !ult de pe ur!a !orii tatlui. =ertra! 2*i lu apoi r!as $un de la !a!a lui. Cu la"ri!i 2n o"&i *i !ulte "uvinte de $ine"uv(ntare- "ontesa 2*i lu r!as $un de la )iul ei iu$it *i 2l ddu 2n ri5a lui %a)eu- spun(nd: 9 Povuie*te3l $ine- $unule do!n- ""i e un "urtean 2n" ne"opt. Ulti!ele "uvinte =ertra! i le adres /elenei- dar nu )ur de"(t si!ple vor$e de politee prin "are 2i ur )eri"ire- *i3*i 2n"&eie s"urtul r!as $un spun(nd: 9 ,i ri5 de !a!a !ea- stp(na ta- *i preuie*te3o. /elena era de !ult 2ndr ostit de =ertra!- iar atun"i "(nd vrsase 2n t"ere la"ri!i de a!ar *i 5ale- nu pe @erard de Nar$on 2l pl(nsese. =a 2*i iu$ise tatl- dar "ople*it a"u! de o dra oste !ai ad(n" *i )iind pe "ale de a3l pierde pe "el iu$it- uitase p(n *i "&ipul ori 2n)i*area rposatului tat- ""i 2n 2n"&ipuirea !inii ei nu !ai era lo" de"(t pentru "&ipul lui =ertra!. /elena 2l iu$ea de !ult vre!e pe =ertra!- dar nu uita ni"i o "lip " el e "onte de Rousillon- "o$or(tor din "ea !ai ve"&e )a!ilie a Franei. Na*terea ei )usese u!il- iar prinii oa!eni ne2nse!nai- pe "(nd t(nrul "onte avea nu!ai str!o*i de vi. 0e a"eea 2l 2ndr ea 2n sus3pusul =ertra! pe stp(nul *i do!nul ei s"u!p- *i nu 2ndrznea s dea las altei dorini de"(t "elei de a tri slu5indu3l- *i vieuind ast)el- s !oar "a supusa lui. 0eprtarea dintre !reia lui *i soarta ei u!il 2i prea at(t de !are- 2n"(t adeseori 2*i spunea: B? "a *i "u! a* iu$i o stea strlu"itoare *i !3a* (ndi s ! "unun "u ea- at(t de departe deasupr3!i e =ertra!C. Ple"area lui =ertra! 2i u!plu o"&ii "u la"ri!i *i ini!a de tristee ""i- de*i iu$ea )r speran- "e dul"e !(n (iere pentru ea s3l vad "eas de "eas- s stea *i s3i ad!ire o"&ii ne rispr(n"eana ar"uit *i $u"lele prului )ru!os- p(n i se prea " portretul lui i se 2ntipre*te pe t$lia ini!ii A a"ea ini! 2n stare s pstreze a!intirea )ie"rei linii din trsturile )eei "elui iu$it. Murind- @erard de Nar$on nu3i lsase alt !o*tenire de"(t ni*te reete rare *i "u puterea deseori dovedit- "are- datorate )iind struitoarei "utri *i 2ndelun atei lui deprinderi 2n arta vinde"rii- *tia " sunt lea"uri ne!aivzute- "e nu dau ni"iodat re*. Printre ele se a)la una 2nse!nat "a lea" potrivit $olii de "are spusese %a)eu " su)erea la vre!ea a"eea re ele4 prin ur!are- "(nd auzi de $oala re elui- /elena- p(n atun"i at(t de u!il *i lipsit de nde5de- 2*i )"u 2n !inte "uteztorul plan de a ple"a ea 2ns*i la Paris "a s3l vinde"e pe re e. 0ar- de*i avea 2n stp(nirea ei a"ea ne!aivzut reet- "u! at(t re ele "(t *i do"torii din prea5!3i so"oteau " $oala n3are lea"- era reu de "rezut " se vor 2n"rede 2ntr3o sr!an )e"ioar ne2nvat- "are s3ar o)eri s3l t!duias" pe re e. Nestr!utata nde5de pe "are o avea 2n iz$(nd- da" i se va 2n dui s 2n"er"e- i se prea 2n" !ai de pre de"(t 2ns*i 2nde!(narea tatlui ei- de*i a"esta
72

)usese "el !ai vestit do"tor pe vre!ea lui4 ""i /elena "redea nedez!init " lea"ul "el $un era s)init de toate stelele noro"oase de pe $olt spre a3i )i !o*tenirea prin "are s rz$at 2n via"&iar p(n *i la 2nalta "inste de a3i )i soie "ontelui de Rousillon. %a puin ti!p dup ple"area lui =ertra!- un !a5ordo! o 2n*tiin pe "ontes " o auzise pe /elena vor$ind de una sin ur *i "- din "ele "(teva "uvinte rostite- pri"epuse " e 2ndr ostit de =entra! *i se (nde*te s3l ur!eze la Paris. Mulu!indu3i "ontesa 2l ls pe !a5ordo! s se retra - ru (ndu3l s3o vesteas" pe /elena " dore*te s3i vor$eas". Ceea "e to"!ai a)lase despre )at 2nviase 2n !intea "ontesei a!intirea unor zile de!ult tre"ute A de $un sea! a"ele zile "(nd a$ia 2n"epuse iu$irea ei pentru tatl lui =ertra! A *i3*i spuse 2n sinea ei: BC&iar a*a s3a 2nt(!plat *i "u !ine "(nd era! t(nr. Iu$irea3i un spin "res"ut pe tranda)irul tinereii- ""i da" sunte! "u adevrat "opiii )irii- tri! "u toii !etea&na asta- de*i atun"i nu "rede! "3i !etea&nC. +n ti!p "e "ontesa !edita ast)el asupra re*elilor "e le )"use din iu$ire 2n tinereea ei- intr /elena- "reia 2i spuse: 9 /elena- tu *tii "3i sunt "a o !a!. /elena 2i rspunse: 9 Suntei prea"instita !ea stp(n. 9 ?*ti )ii"a !ea- repet "ontesa *i3i spun " 2i sunt !a!. 0e "e tresari *i ple*ti la vor$ele !ele< Cu nelini*te 2n priviri *i "u (ndurile 2nvl!*ite- te!(ndu3se "a nu "u!va "ontesa s3i $nuias" dra ostea- /elena strui: 9 M iertai- doa!n- nu suntei !a!a !ea4 "ontele Rousillon nu3!i poate )i )rate- "u! ni"i eu )ii"a voastr. 9 ;i totu*i- /elena- spuse "ontesa- !i3ai putea )i nor- *i tea! !i3e " to"!ai asta i3ai pus 2n (nd de te tul$ur 2ntr3at(t "uvintele !a! *i )ii". /elena- 2l iu$e*ti pe )iul !eu< 9 Iertai3!- $un doa!n- spuse 2nspi!(ntata /elena. Contesa 2i puse iar*i 2ntre$area: 9 +l iu$e*ti pe )iul !eu< 9 1are do!nia voastr nu3l iu$e*te- doa!n< )"u /elena. Contesa i3o 2ntoarse: 9 Nu3!i !ai da rspunsuri o"olite- /elena. 03i dru!ul- &aide- destinuie*te3i si!!intele- ""i iu$irea ta s3a dezvluit pe de3a3ntre ul. ,tun"i /elena 2n enun"&ie *i3*i re"unos"u iu$irea- i!plor(nd- ru*inat *i 2n rozitiertarea no$ilei ei stp(ne4 apoi- "u vor$e "are artau "3*i ddea sea!a de nepotrivirea dintre ran urile lor- o 2n"redin " =ertra! nu3i "unoa*te dra ostea- ase!uindu3se 2n iu$irea ei u!il *i )r de nde5de "u un $iet indian "are ador soarele- 2n vre!e "e astrul 2*i prive*te adoratorul )r a *ti !"ar " e6ist. Contesa o 2ntre$ pe /elena da" nu se (ndise nu de!ult s ple"e la Paris. /elena 2i !rturisi planul "e3i 2n"olise 2n !inte "(nd 2l auzise pe %a)eu vor$ind despre $oala re elui. 9 ;i a"esta s )i )ost te!eiul "are te 2nde!na s ple"i la Paris< 2ntre$ "ontesa. Spune drept. /elena rspunse "instit: 9 Stp(nul !eu *i )iul vostru !3a )"ut s ! (ndes" la asta4 alt!interi- Parisul *i lea"ul *i re ele nu se iveau de)el 2n (ndurile !ele. Contesa as"ult toat destinuirea )etei )r a rosti un "uv(nt de 2n"uviinare ori de do5andar o 2ntre$ a!nunit pe /elena "e sori de iz$(nd ar avea lea"ul ei da" ar )i )olosit de re e. ,)l ast)el " dintre toate lea"urile lui- @erard de Nar$on pe a"esta 2l preuise !ai !ult *i "3l dduse )ii"ei sale pe patul de !oarte4 *i a!intindu3*i ) duiala sole!n pe "are ea- "ontesa- i3o
73

)"use 2n a"el "eas 2n rozitor "u privire la t(nra )e"ioar- a "rei soart- "a *i viaa re eluipreau s at(rne de 2!plinirea a"eluia*i plan 7de*i izvodit din i!$oldul dul"ilor (nduri de dra oste ale unei )e"ioare- "ontesa "&i$zui " se prea putea s )ie lu"rarea nevzutei Pronii- spre a du"e la 2nzdrvenirea re elui *i pun(nd te!eiurile )eri"irii viitoare a )ii"ei lui @erard de Nar$on82i ddu /elenei 2n"uviinarea s3*i ur!eze "alea- 2i puse eneroas la 2nde!(n $ani din $el*u 2nsoitori potrivii *i /elena porni spre Paris "u $ine"uv(ntarea "ontesei *i "u "ele !ai "alde urri de iz$(nd. Sosind la Paris- "u a5utorul prietenului ei- $tr(nul no$il %a)eu- /elena pri!i 2n"uviinarea de a se 2n)i*a re elui. Mai avea 2n" de 2nvins !ulte reuti- ""i re ele nu se ls prea u*or "onvins s 2n"er"e lea"ul o)erit de a"est t(nr *i )ru!os !edi". 0ar ea 2i spuse " e )ii"a lui @erard de Nar$on 7a "rui )ai! re ele o "uno*tea prea $ine8 *i3i 2n)i* preiosul lea" drept o nepreuit "o!oar- "are "uprinde toat esena 2ndelun atei e6periene *i is"usinei tatlui su- *i art apoi "u 2ndrzneal " e ata s plteas" preul propriei viei da" !edi"a!entul nu3l va 2ntre!a deplin pe re e 2n rsti!p de dou zile. Re ele se 2nvoi 2n "ele din ur! s3l 2n"er"eur!(nd "a peste dou zile /elena s3*i piard viaa de nu se va 2nsnto*i4 de avea s reu*eas" 2ns- 2i pro!ise "3*i va putea ale e drept so ori"e $r$at de pe tot "uprinsul Franei 72n a)ara prinilor8- ale erea unui so )iind preul statorni"it de /elena da" iz$utea s3l vinde"e pe re e de $oala lui. /elena nu se 2n*el 2n nde5dile puse 2n puterea lea"ului lsat de tatl ei. Ni"i nu tre"u soro"ul "elor dou zile- " re ele )u iar*i sntos tun *i 2i str(nse pe toi no$ilii de la "urte spre a3 *i rsplti )ru!oasa do"tori "u soul ) duit- apoi 2i "eru /elenei s priveas" 2n 5ur la a"el rup de tineri no$ili ne"storii *i dintre ei s3*i alea soul. /elena nu z$ovi !ult 2n ale ere""i 2l vzuse printre tinerii entilo!i pe "ontele Rousillon *i- 2ntor"(ndu3se spre =ertra!- spuse: 9 ?l e alesul !eu. Nu 2ndrznes"- stp(ne- s spun " te iau- "i " 2n"redinez pentru ve"ie )iina *i supunerea3!i as"ulttoare puterii tale de a le 2ndru!a. 9 ,*a s )ie- de"i- ri re ele. 'inere =ertra!- ia3o- 2i va )i soie. =ertra! nu *ovi s3*i arate nepl"erea pri"inuit de a"est "adou re al- al /elenei "are se o)erise sin ur- zi"(nd " nu e de"(t )ata unui a!r(t de !edi"- "res"ut pe "&eltuiala tatlui su *i trind a"u! de pe ur!a $unvoinei !a!ei lui. /elena 2l auzi rostind a"este "uvinte de respin ere *i $at5o"ur *i3i spuse re elui: 9 C e*ti sntos- Mria ta- ! $u"ur. Celelalte s le d! uitrii. 0ar re ele nu putea 2ndura s )ie ast)el neso"otit porun"a lui de suveran- ""i puterea de a &otr2 no$ililor si "u "ine s se "storeas" era unul dintre !ultele privile ii ale re ilor Franei4 "&iar 2n ziua a"eea- =ertra! )u "ununat "u /elena- "storie so"otit de t(nr drept silit *i nedorit *i nu prea pro!itoare ni"i pentru $iata )at. 0e*i avea a"u! soul no$il pentru "are 2ndrznise s3*i pun "&ez*ie viaa- se prea " /elena nu o$inuse de"(t un rsuntor nu!e olne)iind 2n puterea re elui Franei s3i dea "a zestre *i iu$irea soului ei. 0e3a$ia se "ununaser- " =ertra! 2i *i "eru /elenei o$in de la re e 2n duina "a el s ple"e de la "urte *i "(nd ea 2i aduse 2nvoirea- =ertra! 2i spuse "- luat )iind pe nepre tite de nea*teptata "storie- se si!ea a"u! )oarte tul$urat- a*a " ea nu tre$uia s se !ire de "alea pe "are avea de (nd s3o ur!eze. 0a" nu se !ir- /elena r!ase 2ns 2ndurerat a)l(nd " soul ei voia s3o prseas". ?l 2i porun"i s se 2ntoar" a"as- la !a!a lui. ,uzind a"east ne!iloas porun"- /elena spuse: 9 0o!nul !eu- alt"eva nu pot rspunde de"(t "3i sunt "ea !ai ple"at slu5itoare *i " ! voi strdui !ereu- "u toat supunerea- s 2ndrept re*eala sr!anelor !ele stele- "are nu s3au artat vredni"e de noro"ul !eu.
74

0ar ni"i u!ilele "uvinte ale /elenei nu3l )"ur pe 2n)u!uratul =ertra! s si!t "(tu*i de puin !il pentru $l(nda lui soie- de "are se despri )r s ai$ !"ar $una "uviin de a3*i lua r!as $un. /elena se 2ntoarse atun"i la "ontes. +*i atinsese elul "ltoriei- 2i salvase re elui viaa *i se "storise "u stp(nul dra al ini!ii ei- "ontele Rousillon4 dar se 2ntor"ea "a o soie 2ndurerat la no$ila ei soa"r- *i nu intr $ine 2n "astel- " pri!i de la =ertra! o s"risoare "are aproape "3i zdro$i ini!a. =una "ontes 2i )"u o pri!ire prieteneas"- de par" )iul ei ar )i ales3o de $un voie iar /elena ar )i )ost o doa!n de o$(r*ie 2nalt- *i3i spuse "uvinte $l(nde "a s3o )a" s uite rut"ioasa nepsare artat de =ertra! "(nd 2*i tri!isese soia a"as de una sin ur- "&iar 2n ziua nunii. 0ar )ru!oasa ei pri!ire nu iz$uti s 2nveseleas" su)letul 2ntristat al /elenei- "are spuse: 9 0oa!n- stp(nul !eu e ple"at- a ple"at pentru totdeauna: ,poi 2i "iti ur!toarele "uvinte din s"risoarea lui =ertra!: C(nd ai s iz$ute*ti s3!i s"oi din de et inelul pe "are n3a! s3l s"ot ni"i"(nd- atun"i a$ia s ! nu!e*ti soul tu- dar pentru a"est ,tun"i s"riu "uv(ntul Ni"iodat. 9 Cu!plit os(nd: stri /elena- dar "ontesa o ru s ai$ r$dare *i3i zise "- de vre!e "e =ertra! ple"ase- va )i "opila ei *i este vredni" de un so "are s3o nu!eas" "eas de "eas stp(na lui *i pe "are s3l slu5eas" douze"i de $r$ai ne"ioplii de )elul lui =ertra!. Dadarni" 2n"er" 2ns nepreuita !a! s aline tristeea nurorii ei "u atenii pline de "urtenie sau prin vor$e duioase. /elena- "u o"&ii aintii pe s"risoare- stri "ople*it de durere: C(t vre!e nu a! o soie- nu a! ni!i" 2n Frana: Contesa o 2ntre$ da" sise "uvintele a"elea 2n s"risoare. 9 0a- doa!n4 *i )u sin urul rspuns pe "are3l putu da $iata )at. , doua zi di!ineaa /elena nu era ni"ieri. %sase un rva* "are s3i )ie 2n!(nat "ontesei dup ple"are- !rturisindu3i "auza nea*teptatei ple"ri. +n s"risoarea a"eea arta "ontesei " este at(t de 2ndurerat " l3a silit pe =ertra! s3*i prseas" ara *i "!inul- 2n"(t- pentru a3*i rs"u!pra p"atul- se du"e 2n pelerina5 la altarul S)(ntului Ia"o$ "el Mare- *i 2n"&eia ru (nd3o s dea de *tire )iului ei " prea ur(ta lui soie i3a ple"at din "as pentru totdeauna. Prsind Parisul- =ertra! se dusese la Florena unde devenise o)ier 2n oastea du"elui. ,i"i- dup un rz$oi vi"torios- 2n "are strlu"i prin !ulte )apte de vite5ie- pri!i de la !a!a sa s"risoarea "are3i aduse vestea "ea $un " /elena n3avea s3l !ai tul$ure ni"iodat4 *i to"!ai se pre tea de 2ntoar"ere a"as "(nd /elena- 2!$r"at 2n straiele ei de pelerin- sosi 2n "etatea Florenei. Florena era o "etate prin "are tre"eau pelerinii 2n dru! spre S)(ntul Ia"o$ "el Mare *ia5uns 2n a"el ora*- /elena a)l despre o vduv pri!itoare "are lo"uia a"olo *i zduia 2n "asa ei )e!eile ple"ate 2n pelerina5 la altarul a"elui s)(nt- o)erindu3le adpost *i o *edere pl"ut. Se duse a*adar la a"east $un )e!eie- "are o pri!i "urtenitor *i o po)ti s viziteze tot "e !erita s )ie vzut 2n "etate- spun(ndu3i " da" dore*te s vad ar!ata du"elui- o va du"e 2ntr3un lo" de unde o va putea "uprinde "u o"&ii 2n 2ntre i!e. 9 +l vei vedea *i pe un "o!patriot al do!niei tale. Nu!ele lui e "ontele Rousillon- spuse vduva- *i a slu5it 2n "&ip vredni" de "inste 2n rz$oaiele du"elui. /elena nu a*tept s )ie po)tit de dou ori "(nd a)l " =ertra! avea s )ie *i el a"olo. +nsoindu3*i azda- )u o trist *i a!ar pl"ere pentru ea s !ai poat privi o dat "&ipul soului dra . 9 Nu3i a*a "3i un $r$at )ru!os< 2ntre$ vduva. 9 +!i pla"e !ult- rspunse /elena din ini!.
75

'ot ti!pul dru!ului- uraliva vduv nu vor$i de"(t despre =ertra!: 2i povesti /elenei istoria "ununiei lui =ertra!- "u! o prsise pe $iata )e!eie "are3i devenise soie *i "u! intrase 2n ar!ata du"elui pentru a nu )i silit s trias" alturi de ea. /elena as"ult r$dtoare a"east 2n*iruire a propriilor sale nenoro"iri4 dar- isprvind "u ele- azda nu ter!in *i povestea lui =ertra!- "i 2n"epu o alt istorie ale "rei "uvinte !u*"ar ad(n" din su)letul /elenei- ""i povestea pe "are o depn a"u! vduva )u despre dra ostea pe "are i3o purta =ertra! )ii"ei ei. 0e*i lui =ertra! nu3i pl"use "storia la "are3l silise re ele- se pare " nu era nepstor )a de dra oste- ""i a$ia intrat 2n oaste- la Florena se 2ndr ostise de 0iana- o t(nr no$il *i )ru!oas- )ii"a vduvei "are o zduia a"u! pe /elena- *i venea 2n )ie"are noapte su$ )ereastra )etei pentru a3i "er*i dra ostea prin tot )elul de "(ntri *i sti&uri al"tuite anu!e 2ntru slava )ru!useii ei- "er(ndu3i prin toate a"estea 2n duina s3o viziteze pe )uri* dup "e )a!ilia se va )i dus la "ul"are4 dar 0iana nu putea )i 2nduple"at 2n ruptul "apului s3i 2!plineas" ne"uviin"ioasa ru !inte- ni"i s3l 2n"ura5eze 2n iu$irea lui- ""i 2l *tia 2nsurat4 ea )usese "res"ut 2n s)aturile unei !a!e ri5ulii "are- de*i "a! str(!torat a"u!- era de nea! ales- "o$or(nd din no$ila )a!ilie a Capuleilor. 'oate a"este lu"ruri i le povesti $una doa!n /elenei- lud(nd peste !sur purtarea plin de virtute a s!eritei )ii"e- "are se datora 2n 2ntre i!e- spunea ea- "re*terii )r "usur *i s)aturilor $une pe "are i le dduse4 adu " =ertra! struise "u *i !ai !are 2n)o"are pe l(n 0iana s3i 2n duie s3o vad 2n noaptea a"eea- pentru " a doua zi dis3de3di!inea avea s prseas" Florena. 0e*i !ult )u 2ndurerat /elena a)l(nd de iu$irea lui =ertra! pentru )ii"a vduvei- pornind de la a"east povestire !intea ei 2n)l"rat urzi un plan !enit s3i re"(*ti e &oinarul so 7)r a se des"ura5a la (ndul pri!ei 2n"er"ri nereu*ite8. +i !rturisi vduvei " ea este 2ns*i /elenasoia prsit de =ertra!- ru (ndu3le pe $una azd *i pe )ii"a ei s se 2nvoias" totu*i "u vizita lui =ertra! *i s3o lase pe ea s trea" drept 0iana 2n o"&ii a"estuia- destinuindu3le " dorea !ai "u sea! s3*i 2nt(lneas" ast)el 2n tain soul- pentru a o$ine de la el un inel- despre "are spusese " de va a5un e vreodat s3l ia- o va re"unoa*te drept soie. Vduva *i )ata pro!iser s3o a5ute 2n a"est plan- pe de o parte pentru " le era !il de a"east ne)eri"it *i prsit soie- iar pe de alta )iind "(*ti ate de pro!isiunile /elenei- "are le ddu o pun "u $ani "a se!n al viitoarei sale re"uno*tine. +n a"eea*i zi- /elena se 2n ri5i s a5un la ure"&ea lui =ertra! vestea " ea !urise- nd5duind " la a)larea a"estei ve*tiso"otindu3se li$er s3*i alea o soie- =ertra! o va "ere de nevast pe "ea despre "are va "rede " e 0iana4 iar da" pe l(n ru !intea lui do$(ndea *i inelul- era 2n"redinat " va tra e )olos din toate 2nt(!plrile "u pri"ina. Seara- dup "derea- 2ntuneri"ului- =ertra! )u lsat s intre 2n "a!era 0ianei- unde se a)la /elena- ata s3l pri!eas". %audele ! ulitoare *i "uvintele de dra oste pe "are i le adres el /elenei )ur o !uzi" dul"e pentru $iata )at- de*i *tia " erau !enite pentru ure"&ile 0ianei4 iar =ertra! se si!i at(t de 2n"(ntat de ea- 2n"(t 2i ) dui sole!n "3i va )i so *i o va iu$i o ve*ni"ie- ) duial "are o )"u s nd5duias" 2n 2!plinirea iu$irii ei adevrate "(nd t(nrul "onte va a)la " )ata ale "rei "uvinte 2l 2n"(ntaser at(t de !ult era "&iar soia lui- dispreuita /elena. =ertra! nu *tiuse ni"iodat "e su)let si!itor are /elena- alt)el nu s3ar )i purtat- poate- "u at(ta nepsare. Vz(nd3o 2n )ie"are zi- nu $ ase de sea! "(t e de )ru!oas- ""i "&ipul pe "are sunte! o$i*nuii s3l ave! !ereu 2n )a 2*i pierde puterea dat- la pri!a vedere- )ie de )ru!usee- )ie de ur(enie. Pe de alt parte- 2nelep"iunea nu i3o putuse "u!pni "(tu*i de puinpentru " /elena si!ise pentru el un at(t de ad(n" respe"t- pe l(n iu$ire- 2n"(t se artase !ereu t"ut 2n prea5!a lui4 dar a"u!- "(nd se prea " viitorul *i 2n"ununarea )eri"it a tuturor
76

planurilor esute din dra oste at(rnau de i!presia pl"ut pe "are a"ea 2nt(lnire din noapte o va 2ntipri 2n su)letul lui =ertra!- ea 2*i ddu toat osteneala s3i )ie pe pla"- iar =ertra! )u at(t de 2n"(ntat de )ar!e"ul si!plu al "onversaiei ei vioaie *i de dul"eaa 2nvluitoare a purtrii ei- 2n"(t 5ur s3o ia de soie. Ca se!n al preuirii lui- /elena 2i "eru inelul de pe de et- pe "are el i3l ddu )r s stea pe (nduri. +n s"&i!$ul a"estui inel- "are avea pentru ea o !are 2nse!ntate- 2i ddu altul- "el pri!it 2n dar de la re e. +nainte de venirea zorilor- /elena 2l ru pe =ertra! s ple"e *i el se a*ternu 2ndat la dru! spre "astelul !a!ei sale. /elena le "onvinsese pe vduv *i pe )ii"a a"esteia s3o 2nsoeas" la Paris- ""i a5utorul lor 2i era 2n" preios pentru du"erea p(n la "apt a planului urzit. C(nd a5unser a"olo- a)lar " re ele ple"ase s3a vad pe "ontesa de Rousillon *i /elena porni pe ur!ele lui "u toat ra$a de "are era 2n stare. Sntatea re elui era 2n)loritoare *i re"uno*tina )a de "ea "reia 2i datora 2nsnto*irea 2i era at(t de proaspt 2n !inte- 2n"(t "&iar din "lipa "(nd o vzu pe "ontesa de Rousillon 2n"epu s3i vor$eas" despre /elena- nu!ind3o iuvaer nepreuit "are se prpdise din pri"ina ne$uniei )iului ei4 vz(nd 2ns " vor$ele sale o 2ndurereaz pe "ontes- "are pl(n ea din su)let !oartea /elenei- spuse: 9 =una !ea doa!n- a! iertat *i a! uitat totul. 0ar $unul *i $tr(nul %a)eu- "are era *i el de )a- *i nu putea 2ndura s se trea" at(t de u*or peste a!intirea )avoritei sale- /elena- intr 2n vor$: 9 Sunt nevoit s spun " t(nrul "onte i3a 5i nit ad(n" pe Maiestatea sa- pe !a!a lui *i pe doa!na lui- dar "el !ai !are ru *i l3a )"ut sie*i- 2ntru"(t a pierdut o soie a "rei )ru!usee ui!ea o"&ii tuturora- ale "rei "uvinte 2nro$eau toate ure"&ile- a "rei ne2ntre"ut desv(r*ire 2nde!na ini!ile tuturor s3o slu5eas". Re ele spuse: 9 C(nd auzi "e ai pierdut- !ai dra i3e a!intirea. ?i $ine- adu3l 2n"oa"e. Se re)erea la =ertra!- "are se 2n)i* a"u! 2naintea re elui4 "u! t(nrul art ad(n" prere de ru pentru relele pri"inuite /elenei- re ele 2l iert de dra ul tatlui su !ort *i al vredni"ei !a!e- *i3l ls s se $u"ure iar*i de prote"ia lui. 0ar purtarea $inevoitoare a re elui se s"&i!$ "ur(nd- "(nd vzu " =ertra! poart 2n de et "&iar inelul pe "are i3l druise /elenei4 *i inea $ine !inte " /elena luase toi s)inii din "eruri drept !artori " nu se va despri de a"el inel de"(t atun"i "(nd 2l va tri!ite "&iar lui- re elui- "a se!n " asupra ei s3a a$tut rea nenoro"ire. Is"odit )iind de re e "u! de avea inelul- =ertra! 2n*ir o poveste anevoios de "rezut"u! " o doa!n i l3ar )i arun"at de la )ereastra ei- *i t dui " ar !ai )i vzut3o vreodat pe /elena din ziua "ununiei lor. ;tiind "(t de nesu)erit 2i era lui =ertra! soia- re ele se te!u " el o o!or(se *i porun"i rzilor s3l aresteze- spun(nd: 9 M "uprind (nduri ne re4 tea! !i3e " zilele /elenei au )ost nele iuit "ur!ate. +n "lipa a"eea intrar 0iana *i !a!a ei- *i 2n!(nar re elui o 5al$ "er(nd Maiestii sale s3*i )oloseas" puterea re al spre a3l sili pe =ertra! s3o ia de soie pe 0iana- "reia3i )"use taini"e pro!isiuni de "storie. 'e!(ndu3se de !(nia re elui- =ertra! t dui "3ar )i )"ut ase!enea ) duieli4 *i atun"i 0iana- pentru a 2ntri adevrul spuselor ei- le art inelul 7pe "are i3l pusese 2n de et /elena8- spun(nd " 2n s"&i!$ul a"elui iuvaer 2i druise lui =ertra! inelul ei"&iar 2n noaptea "(nd 5urase s3o ia de nevast. ,uzind a"easta re ele porun"i o*tenilor s3o aresteze *i pe 0iana4 *i "u! povestea ei despre inel nu se potrivea "u "ea spus de =ertra!2ntrind $nuielile re elui- el 2i a!enin " da" nu vor spune adevrat "u! a5unseser 2n stp(nirea inelului /elenei- vor )i a!(ndoi os(ndii la !oarte. 0iana "eru s i se dea voie !a!ei ei s3l adu" pe iuvaer iul de la "are "u!prase inelul *i- o$in(nd 2n duina- vduva ie*i *i se 2ntoarse 2ndat- adu"(nd3o "&iar pe /elena "u ea.
77

=una "ontes- "are su)erea "u!plit 2n t"ere d(ndu3*i sea!a 2n "e pri!e5die se a)la )iul ei *i de tea! "&iar "a $nuiala "are plutea asupra "apului lui =ertra! " *i3a o!or(t soia s nu )ie adevrat- vz(nd " s"u!pa ei /elena- pe "are o iu$ea "u dra oste printeas"- era totu*i 2n via- )u "uprins de o $u"urie aproape de ne2ndurat4 iar re ele- "ruia de 2n"(ntare nu3i venea s3 *i "read o"&ilor- 2ntre$: 9 ,devrat s )ie " a"eea pe "are o a! 2n )a e soia lui =ertra!< @(ndindu3se " nu este 2n" re"unos"ut drept soie- /elena rspunse: 9 Nu- prea$une re e- "eea "e vezi e doar u!$ra unei soii- un nu!e- nu 2ns*i )ptura ei. =ertra! stri : 9 =a sunt a!(ndou: ,!(ndou: 1- iertare: 9 1- stp(nul !eu- spuse /elena- "(nd !3a! pre)"ut a )i a"east )ru!oas )e"ioar- te3 a! sit ui!itor de $un4 dar prive*te- uite3i s"risoarea: ;i3i "iti "u veselie 2n las "uvintele pe "are le repetase at(t de a!ar pe vre!uri: C(nd vei putea s3!i s"oi de pe de et inelulH 9 ,! iz$utit: Mie !i3ai dat inelul. Fi3vei oare al !eu- a"u! " te3a! "(*ti at de dou ori< =ertra! rspunse: 9 0e vei putea dovedi )r putin de t ad " tu e*ti )ata "u "are a! vor$it 2n noaptea a"eea- te voi iu$i "u dra o ve*ni"ie. Nu3i )u prea reu /elenei s3o )a"- deoare"e vduva *i 0iana veniser "u ea anu!e "a s3i )ie !artore- iar re ele )u at(t de 2n"(ntat de 0iana pentru a5utorul prietenes" dat $unei )ete- pe "are o preuia nespus pentru servi"iul "e i3l )"use- 2n"(t ) dui s3i &rzeas" *i ei un so no$il4 povestea /elenei 2i artase " a"esta e "adoul "el !ai potrivit pe "are3l poate )a"e un re e )etelor )ru!oase "(nd 2l 2ndatoreaz "u servi"ii 2nse!nate. +n a"est "&ip /elena vzu 2n "ele din ur! " !o*tenirea lsat de tatl ei )usese "u adevrat s)init de stelele "ele !ai noro"oase de pe "er4 a"u! era soia !ult iu$it a s"u!pului ei =ertra!- nora no$ilei ei stp(ne *i ea 2ns*i "ontes de Rousillon. +!$l(nzirea s"orpiei. Catarina- pore"lit S"orpia- era )ii"a !ai !are a lui =aptista- un entilo! $o at din Padua. ?ra o do!ni "u o )ire at(t de nesupus *i n$dioas- "u o li!$ at(t de rea *i as"uit" ni!eni nu3i spunea 2n Padua alt)el de"(t Catarina3S"orpia. Prea reu de "rezut- $a "&iar "u neputin- " s3ar si vreodat un entilo! "are s 2ndrzneas" s se 2nsoare "u o ase!enea )e!eie- *i din pri"ina a"easta =aptista era adesea vor$it de ru " nu voia s3*i dea 2n"uviinarea ni"i unuia dintre pretendenii la !(na $l(ndei ei surioare- =ian"a- respin (ndu3i pe a"e*ti peitori "u a! irea " 2ndat "e va s"pa de sora ei !ai !are le va da toat li$ertatea s3i )a" ori"(t "urte =ian"i. +nt(!plarea )"u totu*i s soseas" la Padua un entilo! pe nu!e Petru"&io- a)lat 2n "utarea unei soii "are- )r s ia 2n sea! zvonurile "u privire la )irea Catarinei- auzind "3i )ru!oas *i $o at- &otr2 s ia 2n "storie vestita z ripuroai" *i- 2!$l(nzind3o- s )a" din ea o nevast $l(nd *i supus. +ntr3adevr- ni!eni nu era !ai potrivit s se apu"e de trea$a asta de /er"ule de"(t Petru"&io- "are era la )el de 2ndrtni" din )ire "a *i Catarina- )iind totodat plin de veselie- *u u$ *i at(t de 2nelept *i de drept la 5ude"at- 2n"(t *tia prea $ine "u! s se pre)a" a )i pti!a* *i )urios "(nd de )apt stp(nirea i3ar )i 2n duit s r(d sin ur- "u !are po)t- de pre)"uta lui !(nie- de )elul su nu prea pun(nd totul la ini! *i lu(nd lu"rurile "u destul u*urin4 2*i lu o 2n)i*are apri "(nd deveni soul Catarinei nu!ai din 5oa"- sau !ai $ine zis din a"ea pre)"torie artat de 2neleapt lui 5ude"at "a sin urul "&ip 2n "are putea 2n enun"&ia purtarea n$dioas a )urioasei Catarina.
78

,*a " Petru"&io se duse s3o peeas" pe Catarina3S"orpia. Mai 2nt(i de toate 2i "eru tatlui ei- =aptista- 2n"uviinarea de a )a"e "urte $l(ndei lui )ii"e Catarina A a*a o nu!i A spun(nd "u *iretenie "- auzind de )irea ei supus *i de s)iala ei )e"iorelni"- venise to"!ai de la Verona "a s3i "(*ti e iu$irea. 0e*i !ult i3ar !ai )i pl"ut s3o vad !ritat- tatl )etei )u nevoit s !rturiseas" 2n "ele din ur! " adevrata Catarina nu prea adu"e "u a"east des"riere *i "ur(nd putur vedea li!pede "u toii de "e soi 2i era $l(ndeea- ""i pro)esorul ei de !uzi" ddu $uzna 2n odaie pl(n (ndu3se " eleva lui- $l(nda Catarina- 2i )"use un "u"ui 2n "ap "u luta- )iind" 2ndrznise s seas" un "usur )elului "u! "(ntase. Petru"&io- auzind una "a asta- spuse: 9 ? o )at ini!oas4 si!t " o 2ndr es" !ai !ult "a ori"(nd *i ard de ner$dare s stau de vor$ "u ea. ,poi- 2!$oldindu3l pe $tr(nul do!n s3i dea !ai repede 2n"uviinarea- adu : 9 M3n &esuie tre$urile- si nor =aptista- *i nu pot veni zi de zi s3o pees". Pe tatl !eu l3ai "unos"ut. ,"u! e !ort *i !3a lsat !o*tenitorul tuturor p!(nturilor *i averilor sale. ,*a " spune3!i "u "e zestre vei 2nsoi !(na )etei- da" iz$utes" s3i "(*ti dra ostea. =aptista so"oti purtarea lui "a! ne"ioplit pentru un 2ndr ostit dar- )eri"it " o poate !rita pe Catarina- rspunse "3i va da "a zestre douze"i de !ii de "oroane *i- dup "e va !uri5u!tate din p!(nturi. ,*a " t(r ul a"esta "iudat se 2n"&eie 2n ra$ *i =aptista se duse s3i dea de *tire ar oasei lui )ii"e de (ndurile "instite ale ad!iratorului ei- *i o tri!ise la Petru"&io s3i as"ulte !rturisirile. +ntre ti!p- Petru"&io "&i$zuia 2n sinea lui "a! "u! s3o "urteze- spun(ndu3*i: BC(nd vineo s3o pri!es" "u vreo lu!4 da"3*i r(de de !ine- a! s3i spun " vo"ea 2i e dul"e "a a unei privi &etori- iar da" se 2n"runt- 2i voi spune " are o$ra5ii tot a*a de proaspei "a un tranda)ir stropit de rou. 0e nu va rosti ni"i un "uv(nt- a! s3i laud !e*te*u ul vor$elor- iar de3!i va porun"i s ple" 2i voi )a"e te!enele de par" !i3ar )i "erut s r!(n 2n prea5!3i o spt!(n.C Intr apoi tru)a*a Catarina- iar Petru"&io ast)el 2n"epu: 9 =un di!ineaa- Iate- ""i a)lu " a*a te nu!e*ti. Nepl"(ndu3i a"est salut prea si!plu- Catarina zise "u dispre: 9 Cei "e vor s stea de vor$ "u !ine 2!i zi" Catarina. 9 Mini- rspunse adoratorul ei- i se spune doar Iate- *i3at(t- ori Iate "ea )ru!oas"(teodat Iate3S"orpia4 2ns- tu- Iate- e*ti "ea !ai "u vino3n"oa Iate din toat "re*tintatea *i de a"eea- Iate- auzind 2n )ie"are ora* laude 2n"&inate $l(ndeii tale- a! venit s3i "er !(na. Nstru*ni" peit ie*i din asta: ?a3i vor$ea "u las rstit- arun"(ndu3i "uvinte )urioase *i dovedindu3i " nu de ea$a 2*i "(*ti ase pore"la de S"orpia- 2n ti!p "e el luda vor$ele ei dul"i *i "urtenitoare- p(n "(nd- auzind " se apropie tatl ei *i vr(nd s s"urteze "(t !ai !ult peitul- el zise: 9 0ul"e Catarina- &ai s ls! vor$ele astea de*arte la o parte- ""i tatl tu s3a 2nvoit s !i te dea- ne3a! 2neles asupra zestrei tale *i- ori s vrei- ori s nu vrei- tot a! s te iau de nevast. +ndat "e intr =aptista- Petru"&io 2i spuse " )ata lui 2l pri!ise "u $unvoin *i3i ) duise s3l ia de $r$at du!ini"a viitoare. %a "are Catarina- t duind- spuse " i3ar )a"e !ai !ult pl"ere s3l vad at(rnat 2n *trean 2n a"ea du!ini"- *i3*i "ert tatl " dorea s3o !rite "u un !o5i" i"nit "a Petru"&io. Petru"&io 2l ru pe tatl )etei s nu dea i!portan "uvintelor eipentru " se 2neleseser "a ea s se pre)a" nzuroas 2n )aa lui- dar " nu!ai 2n doi se artase )oarte iu$itoare *i tandr. Iar ei 2i spuse: 9 03!i !(na- Iate. Ple" la Veneia s3i "u!pr straie s"u!pe pentru ziua nunii. 0u!neata- tat- 2n ri5e*te3te de petre"ere *i po)te*te oaspeii. ?u n3o s uit s adu" inele- podoa$e
79

alese *i ve*!inte s"u!pe- "a s )ie "(t !ai )ru!oas Catarina !ea. /ai- srut3!- Iate- " doar ne "unun! du!ini". +n du!ini"a soro"it se str(nser toi nunta*ii- dar avur !ult de a*teptat p(n s vin Petru"&io- iar Catarina pl(n ea de "iud- (ndindu3se " !irele 2*i $tuse doar 5o" de ea. +n "ele din ur! apru totu*i- dar nu aduse ni"iuna dintre podoa$ele de !ireas ) duite Catarinei- *i ni"i el nu se 2!$r"ase "u! se "uvine unui !ire- "i 2n straie ponosite- ne2n ri5ite- "a *i "u! ar )i luat 2n r(s trea$a serioas pentru "are venise4 ase!eni lui *i servitorul- $a "&iar *i "aii pe "are "lreau- erau tii "ara &ios- "a vai de lu!e. Petru"&io nu se ls 2nduple"at s3*i s"&i!$e &ainele A spunea " nu "u &ainele- "i "u el tre$uie s se "unune Catarina A drept "are- vz(nd " se "iondnes" "u el de ea$a- ple"ar "u toii la $iseri"- unde !irele se purt la )el de nes$uit- )iind" atun"i "(nd 2l 2ntre$ preotul da" vrea s3o ia de nevast pe Catarina- el 2n"uviin "u o 2n5urtur at(t de pe *leau- 2n"(t- 2n"re!enit de ui!ire- preotul s"p "artea din !(ini *i "(nd se aple" s3o ridi"e- s!intitul !ire 2l 2n &ionti at(t de zdravn- 2n"(t "zu "(t "olo- "u psaltire "u tot. Petru"&io tropi *i 2n5ur a*a de tare tot ti!pul slu5$ei- " ne2n)ri"ata Catarina se )"u !i"- tre!ur(nd de spai!. Iar dup "e se 2n"&eie "ununia"(t se !ai a)lau 2n" 2n $iseri"- Petru"&io "eru vin- 2n"&in "u vo"e tare 2n sntatea "elor de )a *i azv(rli drept 2n o$razul para"liserului o "o5i de azi! "zut pe )undul po"alului- )r alt pri"in pentru ne!aivzuta purtare de"(t " $r$ua para"liserului era at(t de rar *i pierit de )oa!e- "- pe "(nd sor$ea vinul- par"3i "er*ise "oa5a. Cu si uran " o ase!enea "storie trsnit nu se !ai po!enise4 dar ne"ioplita purtare a lui Petru"&io nu era de"(t o pre)"torie prin "are nd5duia s3i reu*eas" *i !ai $ine planul ti"luit spre a3*i 2!$l(nzi z ripuroai"a de nevast. =aptista pre tise un 2!$el*u at osp de nunt dar- a$ia 2ntor*i de la $iseri"- Petru"&io o 2n& pe Catarina *i zise " a &otr(t s3*i du" soia a"as )r 2nt(rziere4 ni"i 2!potrivirea so"rului su- ni"i "uvintele !(nioase ale 2n)uriatei Catarina nu3l putur )a"e s3*i s"&i!$e (ndul: o inea una *i $un "u! " e dreptul $r$atului s )a" "e po)te*te "u nevasta lui- *i o zori la dru! pe Catarina- pr(nd at(t de apri *i &otr(t " ni!eni nu 2ndrzni s3i stea 2n "ale. Petru"&io 2*i puse nevasta s 2n"ale"e o loa$ a!r(t- 2nalt *i "osteliv- aleas anu!e pentru a"est s"op- el 2nsu*i *i slu5itorul ur"(nd pe "ai prin ni!i" !ai arto*i4 "lrir ast)el pe dru!uri rele- des)undate- *i de )ie"are dat "(nd $iata !(roa a Catarinei se 2!pleti"eapre)"(ndu3se a )i "el !ai ar os o! din lu!e- Petru"&io se punea pe urlat- 2n5ur(nd a!r(tul do$ito"- "are a$ia se !ai putea t(r2 su$ povar de vl uit "e era. +n "ele din ur!- dup o "ltorie istovitoare 2n ti!pul "reia ure"&ile Catarinei )ur 2n"(ntate doar de sl$ati"ele 2n5urturi 2!prite slu5itorului *i "ailor- a5unser la "ona"ul lui. Petru"&io 2i ur "u $l(ndee $un venit 2n "asa lui- &otr(t 2ns- 2n sinea lui- s n3o lase s se $u"ure ni"i de !(n"are- ni"i de odi&n 2n noaptea a"eea. Mesele erau 2ntinse *i se aduse "ur(nd "ina4 dar Petru"&io- "&ipurile sind "usururi )elului 2n "are )usese tit )ie"are !(n"are- azv(rli "arnea pe 5os *i porun"i servitorilor s o ia de a"olo- pretinz(nd " )a"e totul nu!ai de dra ul Catarinei- "a nu "u!va s !n(n"e "arne prost tit. ;i "(nd- o$osit *i )l!(nd- Catarina ple" la "ul"areel si pri"in *i patului- arun" pernele *i "ear*a)urile prin toat odaia- a*a " ea )u nevoit s se a*eze pe un s"aun unde- da" se 2nt(!pla s aipeas"- era 2ndat trezit de lasul lui asurzitor"are o"ra servitorii " nu )useser 2n stare s pre teas" patul de nunt al s"u!pei lui soii. , doua zi- Petru"&io se purt la )el: Catarinei 2i vor$i tot at(t de $l(nd- dar 2ndat "e ea 2n"er" s 2!$u"e "eva- si pri"in )ie"rei !(n"ri puse dinaintea ei *i azv(rli pe 5os ustarea de di!inea 2nto"!ai "u! )"use "u "ina4 iar Catarina- se!eaa Catarina- )u nevoit s se roa e de slu5ni"e s3i adu" 2n as"uns o $u"at de p(ine4 2ns ele- dinainte 2nvate de Petru"&iorspunser " nu 2ndrznes" s3i dea ni!i" )r *tirea stp(nului.
80

9 Vai- se vit ea- oare s3a 2nsurat "u !ine s ! )a" s )l!(nzes"< Cer*etorii "are $at la poarta tatlui !eu pri!es" de3ale urii. Iar eu- "are n3a! *tiut ni"i"(nd "e 2nsea!n lipsa- sunt li&nit de )oa!e- a!eit de nedor!ire- inut treaz "u 2n5urturi *i osptat nu!ai "u "eart4 *i "e ! uluie*te !ai !ult de"(t ori"e e " toate le )a"e "&ipurile 2n nu!ele !arii lui iu$iri- zi"(nd " ar 2nse!na !oarte "urat s dor! sau s !n(n" "eva. ,i"i (ndurile 2i )ur 2ntrerupte de intrarea lui Petru"&io "are- nevr(nd s3o vl uias" de3a $inelea- 2i aduse o $iat $u"i" de "arne *i3i spuse: 9 Cu! 2i !er e dul"ei !ele Iate< Uite- iu$ito- vezi "(t sunt de ri5uliu< Cu !(inile !ele i3a! pre tit $u"ata asta. Sunt 2n"redinat " !i se "uvin !ulu!iri pentru $untatea !ea. Cu!- nu spui o vor$< ?i- atun"i nu3i pla"e "arnea *i zadarni" !3a! strduit at(ta. Porun"i unui servitor s ia de a"olo )ar)uria. Cu!plita )oa!e "are3i to"ise se!eia o )"u pe Catarina s spun- de*i 2n ini!a ei )ier$ea: 9 'e ro - las3o ai"i. 0ar Petru"&io voia s aud de la ea !ai !ult *i zise: 9 C&iar pentru "el !ai ne2nse!nat servi"iu se "uvin !ulu!iri- *i n3ai s te atin i de "arne p(n nu3!i !ulu!e*ti *i !ie. %a "are Catarina 2*i s!ulse un !or!it: 9 Mulu!es"- do!nul !eu. ,$ia atun"i el 2i 2n dui s se 2n)rupte din pr(nzul sra"- spun(ndu3i: 9 S3i )ie de $ine- $l(nd Iate- !n(n" sntoas: Iar a"u!- dul"eaa !ea- o s ne 2ntoar"e! a"as la tatl tu "a s petre"e! "u! nu se poate !ai rozav- tii "u &aine *i plrii de !tase- "u inele de aur- "u ulere *i e*ar)e *i evantaie *i dou r(nduri de ru)rie )in. ,poi- "a s3o )a" s "read " avea 2ntr3adevr de (nd s3i druias" toate a"este teli pl"ute- "&e! un "roitor *i un !ar"&itan "are aduser "(teva straie noi- porun"ite anu!e pentru ea4 Petru"&io dete unei slu5ni"e )ar)uria 2nainte "a ea s3*i )i potolit !"ar pe 5u!tate )oa!ea2ntre$(nd3o: 9 Cu!- ai ter!inat de5a "u pr(nzul< Mar"&itanul s"oase la iveal o $onet- zi"(nd: 9 Iat $oneta pe "are !i3ai "erut3o. ,tun"i Petru"&io se porni din nou pe 2n5urturi- spun(nd " $oneta )usese "roit dup o stra"&in- " nu3i !ai !are de"(t o s"oi" sau o "oa5 de nu"4 apoi "eru !ar"&itanului s3o du" 2napoi *i s3o lr eas". Catarina spuse: 9 ,! s3o iau pe asta4 toate doa!nele de lu!e poart ast)el de $onete. 9 C(nd vei )i 2ntr3adevr de lu!e- rspunse Petru"&io- vei avea *i tu una- dar p(n atun"inu: Carnea pe "are o !(n"ase 2i !ai 2nviorase puin Catarinei spiritul pr$u*it- a*a " zise: 9 ?i $ine- do!nule- so"otes" " a! voie s vor$es"- a*a " voi vor$i. Nu sunt "opil- ni"i $e$elu*4 alii !ai 2nse!nai au putut 2ndura s ! aud spun(nd "e a! pe su)let4 da" nu poiastup3i ure"&ile. Petru"&io par" ni"i nu auzi vor$ele astea pline de !(nie- ""i- din )eri"ire- di$uise o "ale !ai $un de a3*i stp(ni soia de"(t s se tot "erte "u ea- a*a " rspunsul su )u: 9 ,i dreptate- $oneta asta nu3i de tine *i te iu$es" 2n" !ai tare " nu3i pla"e. 9 1ri ! iu$e*ti- ori nu- rspunse Catarina- !ie $oneta3!i pla"e *i pe asta o vreau- nu alta. 9 Spui " vrei s vezi ro"&ia< zise Petru"&io- pre)"(ndu3se !ai departe " n3o 2nele e.

81

Croitorul )"u un pas 2nainte *i3i art o ro"&ie )ru!oas- pe "are o "ususe anu!e pentru ea. Petru"&io- "are ni"i nu se (ndea s3i ia $oneta sau ro"&ia- 2i si *i a"esteia "usururi )r nu!r. 9 1- "eruri- 2ndurare: Ce3i "u sto)a asta po"it< Cu!- zi"i " asta3i !(ne"< Par"3i o 5u!tate de &iulea *i3i str(!$3n sus *i3n 5os "a o pl"int "u !ere. Me*terul spuse: 9 Mi3ai "erut s3o "roies" pre"u! se poart3a"u!. Catarina zise " nu vzuse 2n viaa ei o ro"&ie !ai $ine "roit. ,sta )u prea !ult pentru Petru"&io "are- "u vor$e de a!eninare *i esturi !(nioase- 2i alun pe "roitor *i !ar"&itan din 2n"pere- d(nd pe as"uns porun" s li se plteas" oa!enilor !ar)a *i s li se "ear iertare pentru "iudata lui purtare. ,poi- 2ntor"(ndu3se spre Catarina- spuse: 9 /ai- s"u!pa !ea Iate- nu3i ni!i"- o s ple"! la tatl tu "&iar *i3n ve*!intele astea ponosite pe "are le purt! a"u!. Petru"&io porun"i s se 2n*eueze "aii- zi"(nd " de vre!e "e3i nu!ai *apte di!ineaa- vor a5un e la =aptista a"as la pr(nz. ,devrul este " departe de3a )i di!inea devre!e- era "&iar !iezul zilei4 dar aproape nu"it de pornirile lui !(nioase- Catarina 2*i lu ini!a3n dini *i3i zise "u s)ial: 9 +ndrznes" s te 2n"redinez- do!nul !eu- " sunt "easurile dou dup3a!iaz *i se va )a"e vre!ea "inei 2nainte de a a5un e noi a"olo. Petru"&io avea 2ns de (nd s3o )a" at(t de supus 2nainte de a o du"e la tatl ei- 2n"(t s 2n"uviineze ori"e i3ar spune4 de a"eea- "a *i "u! el ar )i )ost 2nsu*i stp(nul soarelui *i ar )i putut porun"i orelor- zise " ora o s )ie 2nto"!ai "ea dorit de el *i asta 2nainte de a porni la dru!. 9 C"i- zise el- ori"e a* spune sau a* )a"e- tu 2n" !i te pui de3a "ur!ezi*ul. ,stzi nu !ai ple"- iar atun"i "(nd voi ple"a o s )ie "&iar ora "are zi" eu " este. +n ziua ur!toare Catarina tre$ui s se poarte potrivit "u nou32nvata ei supunere4 a$ia "(nd "er$i"ia 2i )u "u totul 2n enun"&eat de nu !ai "uteza ni"i s3*i adu" a!inte de "uv(ntul B2!potrivireC- a$ia atun"i se 2ndur Petru"&io s3o lase s ple"e la tatl ei4 *i "&iar pe dru! )iindnu lipsi !ult s3o 2ntoar"- nu!ai pentru " ea lsase s se 2nelea " e soarele- "(nd el spusese "3n !iezul zilei luna strlu"e*te de3i ia o"&ii. 9 Pe )iul !a!ei !ele- "are3s "&iar eu- zise el- tre$uie s )ie lun- stele- sau ori"e vreau2nainte de a $ate dru!ul p(n la "asa tatlui tu. ,poi se pre)"u " se 2ntoar"e din dru!- dar Catarina- "are nu !ai era Catarina3S"orpia"i o soie as"ulttoare- spuse: 9 /aide s !er e! !ai departe- ro u3te- a"u! " a! a5uns p(n ai"i- *i )ie soare- lun sau "e vrei tu- iar da" ai s zi"i de3a"u! 2n"olo "3i o lu!(nare "u )e*til de papur- 5ur " asta va )i pentru !ine. Petru"&io era &otr(t s3o pun la 2n"er"are- a*a " zise din nou: 9 ?u zi" "3i luna. 9 ;tiu " e luna- rspunse Catarina. 9 Mini- este $ine"uv(ntatul soare- zise Petru"&io. 9 ,tun"i e $ine"uv(ntatul soare- rspunse Catarina- dar nu e soarele atun"i "(nd tu 2!i spui " nu e. Cu! ai s3i zi"i- a"eea )ie *i3a*a 2ntotdeauna s r!(ie pentru Catarina. ,$ia a"u! 2i 2n dui s "ontinue "ltoria4 dar- "a s vad 2n" o dat da" supunerea ei este )r "usur- 2l salut pe un $tr(n entilo! 2nt(lnit 2n dru! de par" ar )i )ost o t(nr )e!eiezi"(ndu3i: 9 =un di!ineaa- )e!eie )ru!oas:
82

;i o 2ntre$ pe Catarina da" vzuse vreodat doa!n !ai 2n"(nttoare- lud(nd al$ul )ra ed *i $u5orii din o$razul $tr(nului- *i ase!uindu3i o"&ii "u dou stele strlu"itoare. ,poi se3 ntoarse iar*i spre dru!e: 9 Fru!oas *i 2n"(nttoare )e"ioar- 2n" o dat $un ziua: Iar soiei lui 2i ri: 9 0ul"e Iate- 2!$ri*eaz3o de dra ul )ru!useii ei. Catarina- a"u! "u totul 2nvins- 2*i 2nsu*i 2ndat prerea soului ei *i3*i potrivi pre"u! ur!eaz "uvintele pe "are i le adres $tr(nului do!n: 9 Fe"ioar3n)loritoare- e*ti )ru!oas- proaspt *i dul"e4 2n"otro te du"i *i unde lo"uie*ti< Feri"ii prinii unei at(t de !inunate "opile: 9 ?i- ei- Iate- zise Petru"&io- tra nde5de " nu i s3au rt"it !inile. Nu vezi "3i un o! $tr(n *i s"o)(l"it- o)ilit *i us"at- iar nu o )e"ioar "u! spui tu " e< ,tun"i Catarina zise: 9 S3!i )ie "u iertare- $tr(ne do!n4 soarele !i3a or$it 2ntr3at(t o"&ii "u strlu"irea lui" ori *i "e3a* privi 2!i pare proaspt. ,"u! a$ia vd " suntei un tat vredni" de "instire4 nd5duies" " vei ierta nes$uita !ea re*eal. 9 ,*a s )a"i- $unule do!n- zise Petru"&io- *i spune3ne 2n"otro "ltore*ti. Vo! )i $u"uro*i s te ave! tovar*- de ai "u!va dru! "a noi. =tr(nul entilo! rspunse: 9 C&ipe*e do!n *i du!neata- )ru!oasa !ea do!ni- a)lai " !3a !irat peste !sur "iudata noastr 2nt(lnire. M nu!es" Vin"entio *i !er s3!i vd un )iu "are lo"uie*te la Padua. ,tun"i Petru"&io 2*i ddu sea!a " $tr(nul entilo! tre$uie s )ie tatl lui %u"entio- un t(nr "are ur!a s se 2nsoare "u =ian"a- )ii"a !ezin a lui =aptista- *i3l )"u pe Vin"entio )oarte )eri"it spun(ndu3i " )iul su avea parte de o aleas $o at4 "ltorir )oarte pl"ut p(n la "asa lui =aptista- unde se adunase !ult lu!e spre a sr$tori nunta =ian"i *i a lui %u"entio- ""i =aptista 2*i dduse $u"uros 2n"uviinarea pentru "storia =ian"i dup "e se vzu s"pat de Catarina. 1dat a5un*i- =aptista le ur $un venit la ospul de nunt- unde se !ai a)la 2n" o pere"&e de tineri de "ur(nd "storii. %u"entio- soul =ian"i *i /ortensio- "ellalt proaspt so- nu se putur r$da s nu )a" !e*te*u ite lu!e pe so"oteala n$dioasei )iri a soiei lui Petru"&io4 )eri"iii !iri 2ndr ostii preau " sunt nespus de 2n"(ntai de )irea $l(nd a doa!nelor alese de ei *i )"eau &az de Petru"&io pentru ale erea lui !ai puin noro"oas. Petru"&io nu prea lu 2n sea! lu!ele lor p(n "e doa!nele se retrseser- dup "in- *i p(n "(nd vzu " *i =aptista se altur "elor "are r(deau de el4 ""i a$ia zise Petru"&io " soia lui se va arta !ai as"ulttoare de"(t "elelalte- " tatl Catarinei *i spuse: 9 ?i- "u toat prerea de ru- Petru"&io- )iule- tea! !i3e " dintre toi tu te3ai ales "u o adevrat s"orpie. 9 =a eu- )"u Petru"&io- zi" " nu3i a*a4 drept pentru "are- "a s v art " adevrul e de partea !ea- &ai s ne "&e!! )ie"are soiile- iar "el a "rui nevast va )i !ai supus- venind 2ndat la "&e!are- s "(*ti e r!*a ul "e3l vo! 2n"&eia pe lo". Cei doi soi )ur $u"uro*i s pun r!*a - neav(nd ni"i o 2ndoial " a*ezatele lor soii se vor dovedi !ai as"ulttoare de"(t 2ndrtni"a de Catarina- *i propuser s se prind pe douze"i de "oroane4 Petru"&io 2ns spuse r(z(nd " el ar pune at(ia $ani r!*a pe *oi! sau pe o ar- dar " soia lui !erit de douze"i de ori pe3at(ta. %u"entio *i /ortensio ridi"ar r!*a ul la o sut de "oroane- apoi %u"entio 2*i tri!ise "el dint(i slu5itorul s3i spun =ian"i s vin la el. Slu5itorul- 2ns- se 2ntoarse- zi"(nd: 9 0o!nule- stp(na v tri!ite vor$ " e o"upat *i nu poate veni.
83

9 Cu! a*a- zise Petru"&io- spune "3i o"upat *i nu poate veni< ,*a se "uvine s rspund o soie< Ceilali r(ser 2ns de el- spun(nd " $ine3ar )i s nu3i tri!it Catarina un rspuns 2n" *i !ai o$razni". Pe ur! )u r(ndul lui /ortensio s3*i "&e!e soia- *i el 2i spuse slu5itorului: 9 0u3te *i invit3o pe soia !ea s vin 2n"oa"e. 9 1&o: S3o invite: r(se Petru"&io. ,tun"i o s vin !usai: 9 Mi3e tea!- do!nul !eu- zise /ortensio- " soia ta nu se las ni"i !"ar invitat. 0ar "ur(nd "urtenitorul so pli la )a- "(nd servitorul se 2ntoarse )r stp(n: 9 Ce3nsea!n asta< Unde !i3e soia< 9 0o!nule- spuse slu5itorul- stp(na zi"e " de $un sea! )a"ei o lu! *i de a"eea nu vine. Po)te*te s !ear do!nia voastr la ea. 9 0in la" 2n pu- )"u Petru"&io- apoi 2*i tri!ise el servitorul- zi"(ndu3i: 9 0u3te- $iete- la stp(na ta *i spune3i "3i porun"es" s vin la !ine. Ceilali a$ia avur vre!e s3*i spun " ea n3o s se supun porun"ii soului- "(nd2n"re!enit de ui!ire- =aptista e6"la!: 9 Pe S)(nta Fe"ioar- uite " vine Catarina: ;i ea intr- spun(ndu3i s!erit lui Petru"&io: 9 Care i3e dorina- do!nul !eu- de ai tri!is dup !ine< 9 Unde sunt sora ta *i soia lui /ortensio< 2ntre$ el. 9 Stau de vor$ l(n )o"ul din 2n"perea de oaspei. 9 0u3te *i adu3le 2n"oa"e: spuse Petru"&io. Fr un "uv(nt de 2!potrivire- Catarina ple" s 2!plineas" porun"a soului. 9 0a" a! vor$i de !inuni- apoi asta3i "urat !inune: zise %u"entio. 9 ,*a *i este- spuse /ortensio. 0ar ! 2ntre$ "e vrea s 2nse!ne. 9 Voie $un- lini*te- asta 2nsea!n- zise Petru"&io *i iu$ire- via pa*ni" *i 2nt(ietate "ui i se "uvine4 pe s"urt- tot "e 2nsea!n ti&n *i )eri"ire. Nespus de $u"uros "3*i vede )ata 2ntr3at(ta 2ndreptat- tatl Catarinei spuse: 9 Pe drept i se "uvine a"u! rsplat- Petru"&io- )iule. ,i "(*ti at r!*a ul- iar eu 2i voi spori zestrea "u 2n" douze"i de !ii de "oroane- "a *i "(nd ar )i alt )at- 2ntr3at(t s3a s"&i!$at de par" n3ar )i )ost ni"iodat alt)el. 9 =a nu- zise Petru"&io- voi "(*ti a *i !ai v(rtos a"est r!*a art(ndu3v alte dovezi ale noilor ei virtui *i supuneri. ;i- "u! Catarina to"!ai intra 2!preun "u "elelalte dou doa!ne- el "ontinu: 9 Uite3o " vine *i le adu"e pe nzuroasele voastre soii- "a pe ni*te ostate"e ale )e!eie*tilor ei puteri de 2nduple"are. Catarina- $oneta nu3i st $ine- arun" lu"rul sta de ni!i" pe 5os *i "al"3l 2n pi"ioare: Catarina 2*i s"oase pe dat $oneta- arun"(nd3o "(t "olo. 9 0ea do!nul- zise soia lui /ortensio- s n3a! ni"i"(nd alt pri"in s o)tez- p(n o s ! las silit s )a" "eva at(t de u!ilitor: Iar =ian"a spuse *i ea: 9 Ru*ine: 1are "e nu!e are supunerea asta neroad< %a "are soul =ian"i 2i spuse: 9 ,* vrea "a *i supunerea ta s )ie tot at(t de neroad. +nelep"iunea "u "are3i 2!pline*ti 2ndatoririle- )ru!oas =ian"a- !3a "ostat o sut de "oroane- nu!ai de la "in *i p(n a"u!. 9 Mai ne &io$ ai )ost tu- zise =ian"a- pun(nd r!*a pe supunerea !ea. 9 Catarina- )"u Petru"&io- spune )e!eilor stora 2ndrtni"e "are le este datoria )a de soii *i stp(nii lor.
84

;i spre uluirea tuturor "elor de )a- )osta )e!eie3s"orpie- a"u! !ult s"&i!$at- lud datoria soiei de a se supune $r$atului "u tot at(ta "onvin ere pe "(t de )r "(rteal se supusese voinei lui Petru"&io. ,st)el- )ai!a Catarinei se rsp(ndi 2n toat Padua- dar nu tre"(nd "a p(n a"u! drept Catarina3S"orpia- "i drept Catarina- "ea !ai as"ulttoare *i 2ndatoritoare soie din 2ntrea a "etate. Co!edia erorilor. Cu! "etile S#ra"usa *i ?)es erau 2nvr5$ite- la ?)es se votase o le e "rud potrivit "reia ori"e ne utor din S#ra"usa prins pe strzile din ?)es ur!a s )ie "onda!nat la !oarte da" nu pltea o !ie de !r"i pentru a3*i rs"u!pra viaa. ,e eon- $tr(n ne utor din S#ra"usa- )u sit pe uliele din ?)es *i adus 2n )aa du"elui "a s plteas" reaua a!end- ori s3*i pri!eas" os(ndirea la !oarte. ,e eon nu avea $ani pentru rs"u!prare iar du"ele- 2nainte de a da las os(ndei la !oarte- 2i "eru s3*i povesteas" viaa *i s spun din "e pri"in se aventurase 2n "etatea ?)esului"(nd $ine *tia " a intra 2n a"est ora* 2nsea!n !oartea pentru ori"e ne utor din S#ra"usa. ,e eon spuse " nu se te!e de !oarte- ""i o$osise s !ai trias" 2n at(tea ne"azuri )r de nu!r- *i " ni!eni n3ar putea s3l pun la o "azn !ai aspr de"(t a"eea de a 2n*ira 2nt(!plrile ne)eri"itei sale viei. Pe ur! 2n"epu s povesteas" dup "u! ur!eaz: 9 M3a! ns"ut la S#ra"usa *i a! )ost "res"ut s 2!$ri*ez !eseria de ne utor. Mi3a! luat soie *i a! trit "u ea o via nespus de )eri"it4 )iind 2ns nevoit s ple" la ?pida!nu!a)a"erile !3au silit s z$oves" a"olo *ase luni4 pe ur!- a)l(nd " va tre$ui s !ai z$oves"- a! tri!is dup soia !ea "are- de "u! sosi- intr 2n a*ternut *i ns"u doi )e"iori4 *i- lu"ru "iudat- erau at(t de aido!a unul "u altul- " nu puteau )i deose$ii. C&iar 2n ziua "(nd nevast3!ea 2i ns"u pe "ei doi e!eni- o )e!eie sr!an de la &anul "are3i zduia ns"u *i ea doi $iei- *i e!enii a"e*tia se!nau leit 2ntre ei- pre"u! )iii !ei unul "u "ellalt. 0at )iind " prinii $ieilor "u pri"ina erau peste !sur de sra"i- le3a! dat o su! de $ani 2n s"&i!$ul )e"iorilor- pe "are i3a! "res"ut "a s devin slu5itorii )iilor !ei. Copiii !ei erau $iei tare "&ipe*i *i nu !i" era !(ndria soiei !ele de a avea ase!enea )l"i4 "u! nu tre"ea zi )r "a ea s3*i arate dorina de a se 2ntoar"e la noi a"as- "l"(ndu3!i pe su)let !3a! 2nvoit s ple"! *i- 2ntr3un "eas ru- ne3a! ur"at pe o "ora$ie: ""i- 2nainte de a ne )i deprtat !"ar o !il de ?pida!nu!- se st(rni o )urtun 2n rozitoare "are $(ntui "u at(ta )urie2n"(t !arinarii- vz(nd " nu le !ai e "u putin s s"ape "ora$ia- se 2n r!dir toi 2ntr3o $ar" pentru a3*i !(ntui vieile- ls(ndu3ne sin uri pe vasul pe "are ne a*tepta! s3l s)ar!e dintr3o "lip 2n alta ur ia )urtunii. Pl(nsul ne"ontenit al soiei !ele *i s"(n"etele 5alni"e ale dr la*ilor prun"i "are- ne*tiind de "e tre$uie s se tea!- pl(n eau doar pentru "3*i vedeau !a!a vrs(nd la"ri!i a!are- ! u!plur de roaz pentru vieile lor- "&iar da" !oartea !ea nu ! 2n)ri"o*a4 toate (ndurile !i se3ndreptar spre ns"o"irea unui !i5lo" prin "are s le salvez viaa. Pe !ezin l3a! le at de "aptul unui !i" "atar de rezerv- din "ele )olosite de "or$ieri la vre!e de )urtun4 de "aptul "ellalt l3a! le at pe "el !ai t(nr dintre s"lavii e!eni *i 2n a"ela*i ti!p i3a! artat soiei !ele "u! s3i le e pe "eilali doi $iei- 2ntr3un "&ip ase!ntor- de un alt "atar . 'er!in(nd ea s se 2n ri5eas" de "opiii !ai !ari- iar eu de "ei !i"i- ne3a! le at *i noi )ie"are de unul dintre a"este "atar e- alturi de "opii4 )r ns"o"irea asta a! )i )ost pierdui- ""i vasul se iz$i de o st(n" se!ea *i se s)r(! 2n $u"i- iar noi- in(ndu3ne 2n"le*tai de "atar ele su$iri- a! r!as deasupra talazurilor4 "u! era! nevoit s port de ri5 "elor doi "opii- n3a! putut s3i dau a5utor soiei- "are )u repede desprit de !ine 2!preun "u "eilali "opii. 0ar pe "(nd 2n" nu3i pierduse! din o"&i- )ur pes"uii de o $ar" pes"reas" din Corint& 7dup "u! $nuia!8 *i vz(ndu3i 2n si uran- n3a! !ai avut alt ri5 de"(t s lupt 2!potriva valurilor sl$ati"e pentru
85

a apra viaa )iului !eu iu$it *i a s"lavului !ai t(nr. +n "ele din ur! ne3a pes"uit *i pe noi o "ora$ie *i- "unos"(ndu3!- !arinarii ne3au pri!it $u"uro*i- ne3au dat a5utor *i apoi ne3au lsat te)eri pe r!urile S#ra"usei4 dar din a"el trist "eas n3a! !ai a)lat ni"i"(nd "e s3a 2nt(!plat "u soia *i "u )iul !eu !ai !are. C(nd a 2!plinit optspreze"e ani- )e"iorul !eu !ezin- a"u! sin ura )iin pentru "are !ai tria!- 2n"epu s ! tot is"odeas" despre !a!a *i )ratele su- *i deseori !3a ne"5it "er(ndu3!i 2n duina s3*i ia slu5itorul- pe t(nrul s"lav "are3*i pierduse *i el )ratele- *i s ple"e 2n "utarea lor. P(n la ur! !3a! 2nvoit- dar "u ini!a rea- pentru "- de*i ardea! de ner$dare s a)lu *tiri despre nevast3!ea *i )iul !ai !are- tri!i(ndu3l pe !ezin s3i seas" putea! s3l pierd *i pe el. ;apte ani s3au 2!plinit de "(nd !3a prsit $iatul !eu *i "in"i dintre ei i3a! petre"ut "ltorind prin toat lu!ea "a s3l "aut. ,! "utreierat "olurile "ele !ai 2ndeprtate ale @re"iei&otarele ,siei- *i navi (nd spre "as de3a lun ul r!urilor a! de$ar"at ai"i- 2n ?)es- ""i nu voia! s las nes"oto"it ni"i un pete" de p!(nt "are adposte*te oa!eni4 2ns povestea vieii !ele se va "ur!a "&iar azi- *i )eri"it !3a* so"oti 2n "easul !orii de3a* )i si ur " soia *i )iii !ei sunt 2n via. ,i"i 2n"&eie ne)eri"itul ,e eon povestirea nenoro"irilor sale iar du"ele- )iindu3i !il de ur isitul tat "are3*i pusese viaa 2ntr3o pri!e5die at(t de !are de dra ul )iului pierdut- 2i spuse " l3ar ierta $u"uros da" a"est lu"ru n3ar )i 2!potriva le ilor pe "are ran ul *i le !(ntul )"ut nu3i 2n duiau s le s"&i!$e. 0ar- 2n lo" de a3l sorti pe lo" !orii- "u! "erea litera aspr a le ii- 2l va !ai psui o zi- rsti!p 2n "are s 2n"er"e s "er*eas" ori s 2!pru!ute $anii spre a3*i plti rs"u!prarea. R azul a"esta de o zi nu i se pru lui ,e eon un &at(r prea !are ""i- ne"unos"(nd pe ni!eni 2n ?)es- so"otea " e aproape "u neputin "a un strin s3i druias" ori s3i 2!pru!ute "ele o !ie de !r"i ale rs"u!prrii4 a*a " din )aa du"elui ple" neputin"ios *i deznd5duit- 2n paza unui te!ni"er. ,e eon "redea " nu "unoa*te pe ni!eni 2n ?)es- dar "&iar 2n "easul "(nd era 2n pri!e5die s3*i piard viaa pentru te!eini"ia "u "are3*i "utase )iul !ezin- at(t a"esta "(t *i $iatul "el !are se a)lau a!(ndoi 2n "etatea ?)esului. Fe"iorii lui ,e eon nu nu!ai s se!nau leit la "&ip *i 2n)i*are- dar aveau *i a"ela*i nu!e- ""i )useser a!(ndoi $otezai ,nitip&olus- iar s"lavii e!eni pri!iser *i ei a"ela*i nu!e A 0ro!io. +nt(!plarea )"use "a !ezinul lui ,e eon- ,ntip&olus din S#ra"usa- 2n "utarea "ruia $tr(nul se oprise la ?)es- s a5un ai"i- 2!preun "u s"lavul su- 0ro!io- "&iar 2n ziua sosirii lui ,e eon4 "u! *i el era ne utor din S#ra"usa- l3ar )i p(ndit a"eea*i pri!e5die "a *i pe tatl su de n3ar )i avut noro"ul s 2nt(lneas" un $un prieten- "are3i povesti 2n "e restri*te se a)l un $tr(n ne utor din S#ra"usa *i3l s)tui s se dea drept un ne utor din ?pida!nu!4 ,ntip&olus se 2nvoi- pr(ndu3i ru " un "on"etean de3al su se a)la 2ntr3o ase!enea pri!e5die4 ni"i nu3i tre"u2ns- prin !inte " ne utorul a"ela $tr(n era "&iar tatl su. Fiul !ai v(rstni" al lui ,e eon 7"ruia 2i vo! spune ,ntip&olus din ?)es- spre a3l deose$i de )ratele su- ,ntip&olus din S#ra"usa8- lo"uia de douze"i de ani la ?)es *i- )iind un o! $o atar )i putut plti "u u*urin $anii pentru rs"u!prarea vieii printelui su4 nu!ai " ,ntip&olus nu *tia ni!i" despre tatl su: at(t de !i" era atun"i "(nd 2!preun "u !a!a lui 2l "uleseser pes"arii din !are- 2n"(t nu !ai inea !inte de"(t "u! s"pase de la !oarte *i nu pstra ni"i o a!intire ni"i despre tatl ni"i despre !a!a lui- 2ntru"(t pes"arii "are3i s"oseser din !are pe a"est ,ntip&olus- pe !a!a lui *i pe !i"ul s"lav 0ro!io 2i luaser )e!eii "opiii 7spre !area durere a a"elei ne)eri"ite doa!ne8 "u (ndul de a3i vinde.

86

Pes"arii 2i v(ndur pe ,ntip&olus *i pe 0ro!io du"elui Mena &on- vestit rz$oini" *i un"&i al du"elui din ?)es "are- venind odat 2n vizit la nepotul su- 2i aduse *i pe "ei doi $iei "u sine. 0u"elui din ?)es 2i pl"u t(nrul ,ntip&olus- *i "(nd a"esta a5unse $r$at 2l )"u o)ier 2n oastea lui- unde t(nrul se a"operi de lorie prin "ura5ul lui deose$it artat 2n rz$oaie *i pentru " salvase viaa o"rotitorului su- du"ele. Ca rsplat pentru at(tea !erite- a"esta i3o ddu de nevast pe ,driana- o $o at no$il din ?)es- "u "are tria *i a"u!- iar s"lavul su- 0ro!io- 2l slu5ea !ai departe pe "(nd tatl su sosise la ?)es. 0esprindu3se de prietenul "are3l povuise s spun " venea din ?pida!nu!,ntip&olus din S#ra"usa 2i dduse s"lavului su 0ro!io ni*te $ani s3i du" la &anul unde avea de (nd s pr(nzeas"- spun(nd " va )a"e 2ntre ti!p o pli!$are "a s vad ora*ul *i s o$serve o$i"eiurile lo"alni"ilor. 0ro!io era un t(nr vesel4 "(nd !(&nirea *i !elan"olia 2i ddea t(r"oale- ,ntip&olus 2*i des"reea )runtea "u lu!ele *i nz$(tiile pline de &az ale s"lavului- a*a "3i 2n duia lui 0ro!io s3i vor$eas" !ai li$er de"(t se 2nt(!pl de o$i"ei 2ntre stp(n *i slu5itor. 0up "e ple" 0ro!io "u $anii- ,ntip&olus din S#ra"usa r!ase o "lip pe (nduriperind(ndu3i3se pe dinainte "ltoriile sin urati"e 2n "utarea !a!ei *i )ratelui su- despre "are nu putuse a)la u!$r de veste 2n ni"iunul dintre lo"urile "er"etate- *i3*i spuse "u tristee: BSunt "a un pi"ur de ap 2n o"ean- "are- strduindu3se s3*i a)le stropul pere"&e- se pierde 2n ne"uprins. ,*a *i eu- ne)eri"itul- tot "ut(nd o !a! *i un )rate- ! pierd pe !ine 2nsu!iC. +n ti!p "e (ndea ast)el la "ltoriile lui istovitoare *i deo"a!dat )r de )olos- iat " apare "el pe "are3l "redea 0ro!io. Mir(ndu3se "3l vede venind at(t de "ur(nd- ,ntip&elus 2l 2ntre$ unde lsase $anii. +ns "el "ruia 2i vor$ea nu era 0ro!io al su- "i )ratele lui ea!n"are tria 2n slu5$a lui ,ntip&olus din ?)es. Cei doi 0ro!io *i "ei doi ,ntip&olus se!nau *i a"u! 2ntre ei tot at(t de $ine pe "(t spusese ,e eon " se!naser 2n "opilrie4 de"i nu e de !irare " ,ntip&olus "rezu " i se 2ntoarse slu5itorul- *i3l 2ntre$ "u! de vine at(t de "ur(nd 2napoi. 0ro!io 2i rspunse: 9 Stp(na !3a tri!is s v po)tes" la !as. Claponul se )a"e s"ru!- pur"elul "ade din est de )ript "e e *i toat !(n"area o s se sleias" de nu venii 2ndat a"as. 9 Nu3!i arde3a"u! de lu!e- zise ,ntip&olus. Unde3ai lsat $anii< 0ro!io rspunse 2n" o dat " era tri!is de stp(n s3l "&e!e la !as. 9 Care stp(n< 2ntre$ ,ntip&olus. 9 Pi- soia 2nli!ii voastre- nu alta: repli" 0ro!io. Cu! nu era 2nsurat- ,ntip&olus se 2n)urie "u!plit pe 0ro!io *i3i spuse: 9 Fiind" stau "(teodat prietene*te "u tine la ta"lale- 2i 2n"&ipui " poi lu!i "u !ine )r ni"i o !sur. ,"u! "&e) de lu!e n3a!4 unde sunt $anii< Cu! de3ai "utezat s 2n"redinezi o su! a*a de !are alt"uiva- "(nd $ine *tii " sunte! strini 2n "etatea asta< 0ro!io "rezu " ,ntip&olus lu!e*te "(nd 2l auzi spun(nd " sunt strini 2n a"el ora*- a*a " rspunse vesel: 9 Ro u3v- stp(ne- )a"ei lu!e 2n vre!e "e stai la !as4 alt 2nsr"inare n3a! de"(t s v du" a"as s pr(nzii 2!preun "u stp(na *i "u sora ei. S"os din srite- ,ntip&olus 2l lu la "&el)neal pe 0ro!io- "are aler a"as *i3i spuse stp(nei " do!nul nu vrea s vin la !as *i zi"e " n3are ni"i un )el de nevast. ,driana- soia lui ,ntip&olus din ?)es- se !(nie "u!plit auzind " soul ei zi"ea " n3are nevast4 )iind )oarte eloas din )ire- 2*i spuse " prin asta $r$atul ei lsa s se3nelea " ine !ai !ult la o alt )e!eie4 2n"epu s se )r!(nte- rosti 2!potriva soului vor$e rele de elozie *i
87

!ustrare- iar sora ei- %u"iana- "are lo"uia tot a"olo- 2n"er" zadarni" s3i risipeas" $nuielile lipsite de te!ei. ,ntip&olus din S#ra"usa se duse la &an- unde3l si pe 0ro!io "u $anii pu*i $ine- *i d(nd "u o"&ii de el to"!ai se pre tea s3l "erte iar pentru lu!ele lui neo$rzate- "(nd iat " apru ,driana *i- ne2ndoindu3se "3*i vede soul- 2n"epu s3l !ustre )iind" se uit at(t de "iudat la ea 7nu era de !irare- doar n3o vzuse 2n viaa lui pe a"east doa!n )urioas84 apoi 2i a!inti "e !ult o iu$ise 2nainte de a se )i "storit- 2nvinuindu3l "3*i d a"u! dra ostea altei )e!ei. 9 Cu! se )a"e- iu$ite so- zise ea- o- "u! se )a"e oare " i3a! pierdut dra ostea< 9 Mie 2!i vor$eai- )ru!oas doa!n< 2ntre$ 2n!r!urit ,ntip&olus. +n zadar 2i spuse " nu e soul ei *i " nu se a)l de"(t de dou ore 2n ?)es4 ea strui s se 2ntoar" a"as "u d(nsa *i 2n "ele din ur!- nereu*ind s s"ape- ,ntip&olus !erse 2n "asa )ratelui su *i prinzi "u ,driana *i sora ei- pri!a nu!indu3l B$r$ateC iar "ealalt B)rateC- pe "(nd el- !ut de ui!ire- so"otea " ori )usese "ununat "u ea 2n vre!e "e dor!ea- ori viseaz a"u! toate astea. 0ro!io- "are3l 2nsoise- nu )u !ai puin surprins- ""i $u"treasa- soia )ratelui su- o inea !ori* " ar )i soul ei. +n vre!e "e ,ntip&olus din S#ra"usa pr(nzea "u soia )ratelui su- a"est )rate- adevratul so- se 2ntoarse a"as la !as 2nsoit de 0ro!io al su- dar servitorii nu voir s3i des"&id u*a)iind" stp(na le porun"ise s nu lase pe ni!eni s intre4 "u! $teau 2ntruna stri (nd " sunt ,ntip&olus *i 0ro!io- slu5ni"ele 2i luar 2n r(s *i le spuser " ,ntip&olus e la !as "u stp(naiar 0ro!io se a)l 2n $u"trie. Cu toate " aproape do$or(r u*a tot $t(nd 2n ea- nu iz$utir s intre *i ,ntip&olus ple" 2n "ele din ur!- spu!e (nd de )urie *i ui!it peste !sur s a)le " soia sa ia !asa "u un alt $r$at. C(nd ter!in de !(n"at- ,ntip&olus din S#ra"usa )u at(t de !irat " doa!na a"eea "ontinua s3l nu!eas" soul ei *i " $u"treasa are- din "(te auzea- a"elea*i pretenii )a de 0ro!io- 2n"(t prsi "asa de 2ndat "e si te!eiul "el !ai ne2nse!nat4 de*i %u"iana- sora azdei2i pl"use )oarte !ult- ,driana "ea eloas din )ire nu3i "zuse delo" "u tron"- iar 0ro!io nu era "u ni!i" !ai 2n"(ntat de )ru!oasa lui soie din $u"trie4 a*a " stp(n *i slu5itor )ur $u"uro*i s s"ape de nou3a)latele lor soii "(t putur !ai repede. +n "lipa "(nd ie*i din "as- ,ntip&olus din S#ra"usa )u 2nt(!pinat de un aurar "arelu(ndu3l "a *i ,driana drept ,ntip&olus din ?)es- 2i ddu un lan de aur *i3i spuse pe nu!e4 "u! ,ntip&olus nu voi s ia lanul- zi"(nd " nu3i aparine- aurarul rspunse "3l )"use la porun"a lui *i se 2ndeprt ls(nd podoa$a 2n !(inile lui ,ntip&olus- "are3i porun"i o!ului su- 0ro!io- s du" )r z$av lu"rurile lor pe o "ora$ie- deoare"e nu !ai dore*te s r!(n o "lip !"ar 2ntr3 un ase!enea ora*- unde i se 2nt(!plaser lu"ruri at(t de "iudate- 2n"(t a5unsese s "read " )r3 ndoial e un lo" vr5it. ,urarul "are dduse lanul din re*eal "eluilalt ,ntip&olus )u arestat dup a"eea pentru o su! de $ani pe "are o datora- iar ,ntip&olus "el "storit- "ruia "redea )urarul "3i dduse lanul- se ni!eri s trea" to"!ai atun"i prin lo"ul unde un o)ier 2l aresta pe aurar4 vz(ndu3l pe ,ntip&olus- aurarul 2i "eru s3i plteas" lanul de aur pe "are to"!ai i3l dduse- ""i preul lui aproape a"operea su!a pentru "are )usese arestat. ,ntip&olus t dui " ar )i pri!it lanul- dar iuvaer iul se 2n"p(na s spun " i3l dduse 2n !(n a$ia de "(teva !inute *i se "ertar !ult vre!e din a"east pri"in- "rez(nd )ie"are " are dreptate- ""i ,ntip&olus *tia " aurarul nu3i dduse lanul- iar aurarul A at(t de leit se!nau "ei doi )rai A era 2n"redinat "3i pusese lanul 2n !(n4 2n "ele din ur! o)ierul 2l duse la 2n"&isoare pe aurar pentru $anii "are3i datora- iar a"esta 2i "eru s3l aresteze totodat *i pe ,ntip&olus pentru " nu pltea lanul4 a*adar- la 2n"&eierea "iorovielii- ,ntip&olus *i aurarul luar 2!preun dru!ul 2n"&isorii.
88

+n dru! spre te!ni- ,ntip&olus 2l 2nt(lni pe 0ro!io din S#ra"usa- s"lavul )ratelui su*i- lu(ndu3l drept slu5itorul su- 2i porun"i s dea )u a la ,driana *i s3i spun s tri!it $anii pentru "are )usese arestat. 0ro!io- ui!it " stp(nul 2l tri!ite 2napoi la "asa a"eea "iudat 2n "are pr(nziser *i din "are )usese at(t de ra$ni" zorit s ple"e "u puin vre!e 2nainte- nu 2ndrzni s rspund- "u toate " venise s3i spun stp(nului " vasul e ata s ridi"e p(nzele: vzuse el " lui ,ntip&olus nu3i prea arde de lu!e. 0e a"eea se 2ndeprt $o!$nind 2n sinea lui " tre$uie s se 2ntoar" la "asa ,drianei- Bunde- spunea el- 0oFsa$el *tie una sin ur: " a* )i $r$atul ei4 dar ! du"- n3a! 2n"otro- " slu5itorii tre$uie s se supun porun"ii stp(nilor.C ,driana 2i ddu $anii *i pe "(nd 0ro!io se 2ntor"ea- iat "3l 2nt(lne*te pe ,ntip&olus din S#ra"usa- "are nu 2n"eta s se !inuneze de ui!itoarele peripeii prin "are tre"ea: "u! )ratele su era $ine"unos"ut 2n ?)es- toi oa!enii 2nt(lnii pe strad 2i ddeau $inee "a la o ve"&e "uno*tin4 unii 2i o)ereau $ani pe "are spuneau " i3i datoreaz- alii 2l po)teau s3i viziteze- iar alii 2i adu"eau !ulu!iri pentru ni*te $ine)a"eri de el )"ute A ""i "u toii 2l luau drept )ratele su. =a un "roitor 2i art ni*te !tsuri pentru d(nsul "u!prate *i strui s3i ia !sura pentru ni*te &aine. ,ntip&olus 2n"epu s "read " se a)l 2n !i5lo"ul unui nea! de vr5itori *i vr5itoare- *i 0ro!io nu li!pezi prin ni!i" (ndurile 2n"(l"ite ale stp(nului su "(nd 2l 2ntre$ "u! de iz$utise s s"ape din !(na o)ierului "are3l du"ea la 2n"&isoare *i "(nd 2i 2ntinse pun a "u al$eni tri!is de ,driana "a s3*i plteas" datoria. Cuvintele lui 0ro!io despre arestare *i 2n"&isoaredespre $anii pe "are3i adusese de la ,driana- 2l nu"ir de3a $inelea pe ,ntip&olus- "are 2*i spuse: 9 Nu3n"ape 2ndoial " $ietul sta de 0ro!io *i3a pierdut "u totul !inile de "(nd rt"i! pe3ai"i printre nlu"iri. 0up "are- 2nspi!(ntat peste poate de propriile sale (nduri 2n"(l"ite- stri : 9 Milostivii3v- puteri ale $inelui- *i s"pai3ne din lo"ul sta plin de "iudenii. 'o"!ai atun"i se apropie de el o alt )ptur "iudat- de data a"easta o )e!eie- *i3i zise *i ea pe nu!e- 2i a!inti " pr(nziser 2!preun "&iar 2n ziua a"eea *i3i "eru lanul de aur pe "arespunea ea- ) duise s i3l druias". 0ar ,ntip&olus 2*i pierduse "u totul r$darea *i- )"(nd3o vr5itoare- t dui " i3ar )i pro!is vreodat un lan- " ar )i pr(nzit "u ea- sau " i3ar )i vzut "&ipul p(n 2n "lipa a"eea. 0oa!na strui !ai departe- spun(nd " luaser !asa 2!preun *i "3i ) duise un lan4 *i "u! ,ntip&olus t duia 2ntruna- ea !ai spuse "3i druise un inel de pre *i "- da" nu !ai avea de (nd s3i dea lanul de aur- ea struie s3*i ia 2napoi inelul. %a "are ,ntip&olus 2*i ie*i din srite *i- )"(nd3o iar*i vr5itoare *i solo!oneas- stri " &a$ar n3are ni"i de ea- ni"i de inel- *i o rupse la )u ls(nd3o 2n"re!enit de ui!ire din "auza vor$elor *i a "utturii lui de s!intit4 ni!i" 2n lu!e nu era !ai adevrat pentru ea de"(t " pr(nziser 2!preun *i "3i druise un inel- "a ur!are a ) duielii lui de a3i )a"e "adou un lan de aur. 0ar $una do!ni "dea *i ea 2n re*eala "elorlali- "are3l luaser drept )ratele su: ,ntip&olus "el 2nsurat )"use toate lu"rurile pe "are ea le punea a"u! pe sea!a "eluilalt ,ntip&olus. C(nd nu )usese lsat s intre 2n propria lui "as- ,ntip&olus "el 2nsurat 7pe "are "ei dinuntru 2l "redeau printre ei8 ple"ase )oarte suprat- $nuind " este vor$a de una dintre toanele "are 2i "uprindeau adesea soia *i- a!intindu3*i de !ultele ei 2nvinuiri- "u! " el s3ar vedea adesea "u alte )e!ei- pentru a se rz$una "3i 2n"&isese 2n nas u*a propriei lui "ase &otr2 s se du" s pr(nzeas" "u a"ea do!ni. Cu! ea 2l pri!ise "u !ult "urtenie 2n vre!e "e soia sa 2l 5i nise peste !sur- ,ntip&olus ) dui a"elei doa!ne lanul de aur- pe "are avusese de (nd s3 l druias" soiei4 era to"!ai lanul dat de $i5utier- din re*eal- "eluilalt )rate. ,"ea do!ni )usese at(t de 2n"(ntat de (ndul " ur!a s ai$ un lan de aur- 2n"(t 2i druise lui ,ntip&olus "el 2nsurat un inel de3al ei. ;i "(nd 7lu(ndu3l pe )ratele a"estuia drept ,ntip&olus "el 2nsurat8 vzu " t duie*te s )i pri!it inelul sau " ar "unoa*te3o !"ar- "(nd vzu "u! o prse*te "uprins
89

de )urie- ea 2*i 2n"&ipui " )r 2ndoial el se s"r(ntise *i &otr2 pe dat s aler e s3i spun ,drianei " i3a 2nne$unit soul. ;i 2n vre!e "e3i istorisea ,drianei toate a"estea- iat " apare 2nsu*i ,ntip&olus- 2nsoit de te!ni"er 7"are3i 2n duise s vin a"as "a s ia $anii tre$uin"io*i pentru plata datoriei8- *i "eru pun a "u $ani pe "are ,driana i3o tri!isese de5a prin 0ro!io- dar pe "are a"esta o 2n!(nase "eluilalt ,ntip&olus. ,driana ddu "rezare spuselor a"elei doa!ne- "u! " soul i se s"r(ntise- "(nd vzu " el 2n"epe s3o !ustre " nu3l lsase s intre 2n propria lui "as- *i- adu"(ndu3*i a!inte "u! 2n tot ti!pul pr(nzului el se 2!potrivise s o so"oteas" soie- zi"(nd " nu pusese ni"iodat pi"iorul 2n ?)es p(n 2n ziua a"eea- nu !ai avu ni"i o 2ndoial " el 2nne$unise de3a $inelea4 de a"eea 2i ddu te!ni"erului $anii- s"p(ndu3*i ast)el $r$atul de 2n"&isoare- apoi porun"i servitorilor s3l le e $urdu) "u ni*te )unii *i s3l du" 2ntr3o odaie 2ntune"oas4 pe ur! tri!ise dup un do"tor "are s3 l vinde"e de ne$unie4 2n vre!ea asta- ,ntip&olus urla "(t 2l inea ura- protest(nd 2!potriva a"elei )alse 2nvinuiri- "are i se tr ea din ne!aipo!enita ase!nare "u )ratele su. +ns tur$area lui nu )"u de"(t s le 2ntreas" tuturor "redina " e ne$un *i "u! 0ro!io se 2n"p(na s spun a"eea*i poveste- 2l le ar )edele* *i pe el- 2n"&iz(ndu3l 2!preun "u stp(nul su. Puin dup "e ,driana 2*i pusese soul su$ l"at- sosi un slu5itor "are3i spuse " de $un sea! ,ntip&olus *i 0ro!io au s"pat de su$ nasul pazni"ilor- de vre!e "e a!(ndoi se pli!$ nest(n5enii pe o strad 2nve"inat. ,uzind una "a asta- 2nsoit de sora ei- %u"iana- ,driana ddu )u a s3*i adu" soul a"as- lu(nd "u ea "(iva oa!eni "are s3l prind iar*i. C(nd a5unser la porile unei !nstiri din ve"intatea "asei- 2i vzur a"olo pe ,ntip&olus *i pe 0ro!io- *i iar*i ase!narea "elor doi )rai e!eni le p"li. ,ntip&olus din S#ra"usa nu3*i revenise 2n" din $ui!"eala 2n "are3l arun"ase to"!ai a"east !are ase!nare. %a (t purta lanul dat de aurar- iar aurarul 2l do5enea )iind" t duise " ar )i pri!it lanul *i pentru " re)uzase s3i plteas"- 2n vre!e "e ,ntip&olus se apra spun(nd " aurarul i3a dat lanul de $un3voie- "&iar 2n di!ineaa a"eea- de "(nd ni"i nu !ai dduse o"&ii "u el. Pe deasupra- iat " se repede la el *i ,driana- lu(ndu3l drept soul ei ne$un *i stri (nd " a )u it de su$ paz- iar oa!enii pe "are3i adusese "u ea erau ata3 ata s pun !(na pe ,ntip&olus *i 0ro!io4 )r s !ai stea pe (nduri "ei doi intrar de ra$ 2n !nstire- unde ,ntip&olus o ru pe stare s le dea adpost 2n s)(ntul l"a*. +ns*i !ai"a stare ie*i a)ar s a)le "are este pri"ina a"elei tul$urri. ?ra o )e!eie "&i$zuit- venera$il- 2n stare s 5ude"e "u 2nelep"iune "eea "e vede- *i nu dorea s3l predea prea pripit pe o!ul "are "utase o"rotire 2n !nstirea ei4 a*a "3i puse soiei lui ,ntip&olus 2ntre$ri is"usite privitoare la istoria pe "are i3o 2n*irase despre ne$unia soului ei- spun(nd: 9 Care s )ie pri"ina a"estei nea*teptate zdrun"inri a soului du!itale< ;i3a pierdut averile pe !are< Sau i3a tul$urat !inile !oartea unui prieten apropiat< ,driana rspunse " n3are *tiin de vreo ast)el de pri"in. 9 ,tun"i poate " *i3a 2n"&inat dra ostea unei alte doa!ne- zise starea- *i asta s3l )i 2!pins la ne$unie. ,driana rspunse " de!ult 2i dduse prin (nd " desele lui ple"ri de a"as erau pri"inuite de iu$irea pentru o alt )e!eie. 0ar de )apt nu iu$irea pentru alt"ineva- "i elozia s("(itoare a nevestei 2l silea adeseori pe ,ntip&olus s ple"e de a"as4 *i- pentru a a)la adevrulstarea 7"are- dup 2n)l"rarea "u "are vor$ea ,driana- $nui "u! stau lu"rurile8 spuse: 9 Se "uvenea s3l "eri pentru asta. 9 Cu! nu- asta a! *i )"ut- rspunse ,driana. 9 ,*a: )"u starea. 0ar poate nu 2ndea5uns.
90

0orni" s3o "onvin pe stare "3i spusese destule lui ,ntip&olus 2n a"east privin,driana rspunse: 9 Nu!ai despre asta sttea! de vor$ !ereu: 2n pat nu3l lsa! s doar!- vor$indu3i de asta- la !as nu3l lsa! s !n(n"e- vor$indu3i de asta4 ori de "(te ori r!(nea! sin ur "u elnu3i vor$ea! de alt"eva- iar "(nd erau *i alii de )a 2i stre"ura! !ereu "(te3o vor$ "u t(l" despre a"ela*i lu"ru. Fie"are "uv(nt nu spunea alt"eva de"(t "e 5osni" *i ur(t e s3o iu$eas" pe alta !ai !ult "a pe !ine. 0up "e3i s!ulse ast)el ,drianei o 2ntrea spovedanie- !ai"a stare spuse: 9 Iat "u! se )a"e " soul du!itale a 2nne$unit. Veninoasa pislo eal a unei )e!ei eloase este o otrav !ai u"i toare de"(t "olii "(inelui tur$at. 0up "(t se pare- so!nul i3a )ost &ruit de o"rile du!itale- nu3i de"i de !irare "3i este "apul a!eit4 "arnea !(n"at i3ai piperat3 o "u "i"leli- iar pr(nzurile 2n &iite )r ti&n du" la o proast !istuire *i de a"eea l3au luat )ri urile. Spui " petre"erile 2i erau tul$urate de !u*truluielile du!itale4 da" l3ai lipsit 2n a"est "&ip de pl"erea tovr*iei *i a des)trilor- "e alt"eva putea s se nas" din asta de"(t tristee poso!or(t *i deznde5de )r !(n (iere< Ur!area este- a*adar- " soul tu a 2nne$unit din "auza r$u)nelilor du!itale de elozie. %u"iana vru s3*i apere sora art(nd " 2ntotdeauna 2*i do5enise soul "u $l(ndee *i se 2ntoarse spre ,driana: 9 0e "e as"uli !ustrrile astea )r s le rspunzi< 0ar starea o )"use s3*i vad at(t de li!pede re*eala- 2n"(t ea nu putu rspunde de"(t: 9 M3au trdat 2nse*i o"rile !ele. 0e*i ru*inat de purtarea sa- ,driana strui totu*i s3i )ie 2napoiat $r$atul- dar starea n3 avea de (nd s 2n duie "uiva s intre 2n !nstire- ni"i s3l lase pe a"el $r$at ne)eri"it 2n ri5a unei neveste eloase *i &otr2 s3l 2nzdrveneas" ea 2ns*i- )olosindu3se de du&ul $l(ndeii4 de a"eea se 2napoie 2n !nstire- porun"ind s li se 2n"&id "elor de a)ar porile 2n nas. 1dat "u tre"erea a"elei zile pline de 2nt(!plri- 2n "are se )"user at(tea re*eli din pri"ina ase!nrii dintre "ei doi )rai e!eni- se 2!plini *i soro"ul pentru $tr(nul ,e eon- ""i se apropia apusul soarelui *i el era sortit s !oar la "easul as)initului- da" nu putea plti rs"u!prarea. %o"ul e6e"uiei se a)la nu departe de !nstire- unde sosi to"!ai 2n "lipa "(nd starea intra din nou 2nuntru4 era de )a 2nsu*i du"ele- "are ar )i vrut s3i druias" iertarea- de se sea "ineva s plteas" $anii "uvenii. ,driana opri a"est trist alai *i3i stri du"elui s )a" dreptate- spun(ndu3i " starea se 2!potrivea s3i dea soul- un lunati"- s3l 2n ri5eas". Pe "(nd vor$ea- adevratul ei $r$at- "are s"pase de a"as 2!preun "u slu5itorul su- 0ro!io- veni 2n )aa du"elui *i3i "eru s )a" dreptate- pl(n (ndu3se " soia l3a pus su$ la"t su$ 2nvinuirea s"ornit " ar )i s!intit4 povesti 2n "e "&ip reu*ise s rup le turile *i "u! 2n*elase atenia pazni"ilor. ,driana )u nespus de uluit d(nd "u o"&ii de soul ei- pe "are3l "redea 2nuntrul !nstirii. Vz(ndu3*i )iul- ,e eon "rezu "3l are 2n )a pe a"ela "are3l prsise "a s porneas" 2n "utarea !a!ei *i )ratelui su- *i nu se 2ndoi " )e"iorul su iu$it va plti "u dra ini! $anii tre$uin"io*i rs"u!prrii. 0e a"eea 2i vor$i lui ,ntip&olus 2n "uvinte pline de si!ire printeas"- nd5duind $u"uros " i se va da dru!ul. 0ar- spre nespusa ui!ire a lui ,e eon- )iul su t dui din rsputeri " l3ar "unoa*te A )iind" a"est ,ntip&olus nu3*i !ai vzuse tatl ni"iodat din "lipa 2n "are 2i desprise )urtuna 2n "opilrie. Pe "(nd $ietul ,e eon se strduia 2n zadar s3*i )a" )e"iorul s3l re"unoas" A so"otind " durerea *i ne"azurile prin "are tre"use 2l s"&i!$aser "u si uran 2ntr3at(t- " propriul lui )iu nu3l !ai re"uno*tea- ori " )iul se ru*ineaz s spun " o!ul a"ela nenoro"it este tatl lui A 2n !i5lo"ul a"elei 2n"ur"turi se ivi din !nstire
91

!ai"a stare 2!preun "u "ellalt ,ntip&olus *i "u "el de3al doilea 0ro!io *i- !ut de ui!ire,driana se po!eni "u doi soi *i doi 0ro!io st(ndu3i dinainte. ,$ia a"u! toate a"este erori *i 2n"ur"turi- "are3i zp"iser at(ta pe toi- au putut )i l!urite. Vz(ndu3i pe "ei doi ,ntip&olus *i pe "ei doi 0ro!io "(t de aido!a sea!n- du"ele si pe lo" dezle area !isterioaselor 2nt(!plri- ""i 2*i a!inti de povestea depnat de ,e eon 2n a"eea*i di!inea- *i spuse " oa!enii a"eia sunt )r 2ndoial "ei doi )ii ai lui ,e eon *i s"lavii lor e!eni. 0ar iat " o "u totul neprevzut $u"urie veni s "o!pleteze povestea lui ,e eon4 iar istorisirea pe "are o )"use 2n a"ea di!inea "u durere *i su$ a!eninarea !orii "unos"u un s)(r*it "(t se poate de )eri"it 2nainte de a apune soarele- ""i venera$ila !ai" stare se dovedi a )i "&iar soia "ea de !ult vre!e pierdut a lui ,e eon *i !a!a iu$itoare a "elor doi )rai. C(nd pes"arii i3i luaser pe ,ntip&olus "el ns"ut pri!ul *i pe 0ro!io- ea intrase 2ntr3o !nstire *i- datorit 2nelep"iunii *i purtrii ei "u"erni"e- a5unse 2n "ele din ur! !ai" stare a a"elei !nstiri4 *i- 2!plinind datoria ospitalitii )a de un sr!an ne"unos"ut- 2*i o"rotise )r s *tie propriul )iu. +!$ri*rile )eri"ite *i "uvintele pline de si!ire pe "are le s"&i!$ar 2ntre ei a"e*ti prini *i "opii desprii at(ta a!ar de vre!e unii de alii 2i )"ur s uite " asupra lui ,e eon !ai at(rna 2n" pedeapsa "u !oartea4 dar- dup "e se !ai lini*tir niel- ,ntip&olus din ?)es 2i o)eri du"elui $anii de rs"u!prare pentru viaa tatlui su4 du"ele 2ns 2l iert "u dra ini! pe ,e eon *i nu voi s ia $anii. Intr *i el 2n !nstire 2!preun "u starea- "u proaspt re situl ei so *i "u )iii lor pentru a3i as"ulta pe !e!$rii )eri"itei )a!ilii st(nd de vor$ 2n voie despre $ine"uv(ntatul s)(r*it al sorii lor potrivni"e. 0ar ni"i $u"uria !ai u!il a "elor doi 0ro!io nu tre$uie uitat: *i ei se 2!$ri*ar )eri"ii nevoie !are- *i )ie"are 0ro!io lud "u vor$e pline de &az 2n)i*area artoas a )ratelui su- )"(ndu3le !ult pl"ere s3*i vad )ie"are $oiul "&ipe* 7"a3ntr3o o lind8 2n )ptura )ratelui. ,driana *tiu s tra o at(t de $un 2nvtur din s)atul 2nelept al soa"rei sale- " dup a"eea ni"iodat n3a !ai avut $nuieli ne2nte!eiate *i nu se !ai art eloas pe soul ei. ,ntip&olus din S#ra"usa se "stori "u )ru!oasa %u"iana- sora soiei )ratelui su- iar $unul *i $tr(nul ,e eon tri !uli ani la ?)es di!preun "u soia *i )iii si. 0ar li!pezirea a"estor 2n"ur"turi nu 2nltur pe deplin te!eiul altor erori "e aveau s !ai )ie )"ute din "(nd 2n "(nd: par" pentru a le a!inti peripeiile tre"utului- se !ai 2nt(!plar 2n"ur"turi &azlii "(nd unul dintre "ei doi ,ntip&olus sau dintre "ei doi 0ro!io era luat drept "ellalt- d(nd ast)el na*tere altei pl"ute *i 2nveselitoare Co!edii a ?rorilor. Msur pentru !sur. 0o!nea "(ndva 2n "etatea Vienei un du"e "u )irea at(t de $un *i $la5in- " le 2n duia supu*ilor s "al"e le ile )r a3i pedepsi4 *i !ai ales una dintre a"este le i )usese uitat aproape "u desv(r*ire- de vre!e "e du"ele- de "(nd do!nea- nu se )olosise de ea ni"i"(nd. ?ra anu!e le ea "are pedepsea "u !oartea ori"are $r$at "e ar )i trit "u o )e!eie )r a )i 2nsurat "u ea4 *i "u! prin !area 2n duin a du"elui a"east le e era "u desv(r*ire tre"ut "u vederea- 2n"epu s )ie neso"otit "&iar s)(ntul le !(nt al "storiei- iar du"ele pri!ea zi de zi pl(n eri din partea prinilor tinerelor do!nie din Viena- art(nd "u! )etele le )useser is"usit seduse *i s"oase de su$ o"rotirea lor- iar a"u! triau alturi de ni*te $r$ai ne2nsurai. 0u"ele "el "u!se"ade ur!rea "u tristee "u! "re*te rul a"esta 2n r(ndul supu*ilor sidar se (ndea " o s"&i!$are prea $rus" a purtrii sale- tre"(nd de la 2n duina artat p(n atun"i la os(nda aspr dar tre$uin"ioas pentru a 2n rdi a"este ne"uviine- i3ar )a"e pe supu*ii si 7"are3l iu$iser p(n atun"i8 s3l priveas" drept un tiran. 0in a"east pri"in se &otr2 s3*i prseas" o vre!e du"atul *i s 2n"redineze alt"uiva depline puteri- "a le ea 2!potriva a"elor
92

a!ani lipsii de onoare s poat )i iar )olosit )r s st(rneas" ne!ulu!iri printr3o aspri!e nepotrivit "u propria lui )ire. 0u"ele 2l alese pe ,n elo- $r$at "are datorit vieii sale "u!ptate *i )r a$atere se $u"ura de )ai!a unui s)(nt- "a )iind persoana "ea !ai ni!erit din Viena pentru a lua pe u!erii si sar"ina asta de sea!4 *i "(nd du"ele 2*i 2!prt*i planul no$ilului ?s"alus- "el !ai apropiat s)etni"- a"esta zise: 9 0a" se a)l 2n Viena o! vredni" de ase!enea deose$it 2n"redere *i "instire- atun"i nu 2n"ape 2ndoial " no$ilul ,n elo este a"ela. ,*adar du"ele ple" din Viena- "&ipurile pentru o "ltorie 2n Polonia- ls(ndu3l pe ,n elo s "(r!uias" ara 2n lipsa lui4 )u 2ns o ple"are pre)"ut- ""i- 2nve*!(ntat 2n "lu rdu"ele se 2ntoarse pe as"uns la Viena- vr(nd s ve &eze ne*tiut de ni!eni asupra purtrii lui ,n elo- "are prea de3a dreptul un s)(nt. Se 2nt(!pl " to"!ai "(nd ,n elo era 2nlat 2n noul su ran - un entilo! nu!it Claudio su"i !inile unei tinere do!nie *i o ade!eni de la prinii ei4 din porun"a noului "(r!uitor- pentru a"east nele iuire Claudio )u arestat *i azv(rlit 2n te!ni *i apoi- 2n nu!ele ve"&ii le i- "are )usese tre"ut "u vederea at(ta vre!e- ,n elo 2l os(ndi pe Claudio la tierea "apului. Mult lu!e de vaz se ru pentru iertarea t(nrului Claudio- *i $unul ?s"alus 2nsu*i interveni 2n )avoarea a"estuia: 9 Mare p"at: @entilo!ul a "rui via a* vrea s3o salvez- zise el- a avut un tat "institde dra ul "ruia iart3l- ro u3te- pe t(nr pentru "l"area le ii. 0ar ,n elo rspunse: 9 Nu se "ade s pres"&i!$! le ea 2n sperietoare- aido!a "elei 2n pi"ioare ridi"ate spre a 2nspi!(nta psrile de prad- pentru "a apoi- vz(nd "3i neputin"ioas- ele s )a" din te!eiul roazei o pr5in pe "are s se a*eze. Cinstite do!n- t(nrul tre$uie s !oar. %u"io- prietenul lui Claudio- veni s3l vad 2n 2n"&isoare- *i Claudio 2i spuse: 9 'e ro !ult- %u"io- )3!i un !are $ine. 0u3te la sor3!ea- Isa$ela- "are "&iar azi voia s se "lu reas" la !nstirea S)(nta Clara- d3i de *tire despre pri!e5dia 2n "are ! a)lu *i roa 3o 2n enun"&i s3*i )a" prieteni printre "ei apropiai ne2nduple"atului dre tor al du"elui4 roa 3o s se du" la ,n elo "&iar ea. Mare nde5de 2!i pun 2n ea- ""i este is"usit la vor$ *i se pri"epe "u! s3i ia pe oa!eni4 *i la ur!a ur!ei- tristeea unei $iete )ete are raiul ei- lipsit de "uvinte- "are poate !i*"a o ini! de $r$at. Pre"u! spusese )ratele ei- Claudio- Isa$ela 2*i 2n"epuse "&iar 2n ziua a"eea novi"iatul la !nstire- vr(nd "a dup "e va )i tre"ut prin 2n"er"rile la "are este supus o novi"e s3*i pun vlul de "lu ri4 ea to"!ai sttea de vor$ "u o !i"u asupra r(nduielilor !nstirii- "(nd auzir vo"ea lui %u"io- "are- intr(nd 2n a"el l"a* de 2n"&in"iune- spuse: 9 Pa"e a"estui l"a*: 9 Cine vor$e*te< 2ntre$ Isa$ela. 9 ?3un las de $r$at- rspunse "lu ria. =l(nd Isa$ela- du3te *i a)l "e3l !(n 2n"oa"e4 tu ai voie s3i vor$e*ti- eu nu. C(nd ai s 2!$ra"i sutana- ai s poi sta de vor$ "u un $r$at nu!ai de )a "u starea: "&iar *i atun"i- i3ai vor$i )r s3i des"operi "&ipul- iar da"3i ari )aa- nu3i e 2n duit s3i vor$e*ti. 9 0ar alte drepturi voi- "lu riele- nu !ai avei< 2ntre$ Isa$ela. 9 Nu sunt destule *i a"estea< rspunse "lu ria. 9 =a da- a*a e- )"u Isa$ela. N3a! spus3o pentru " a* vrea !ai !ulte- "i to"!ai )iind" !i3ar pl"ea "a viaa surorilor S)intei Clara s )ie 2n rdit de le i 2n" *i !ai aspre. @lasul lui %u"io se auzi din nou *i "lu ria spuse: 9 Ne "&ea! iar*i. 'e ro - rspunderi.
93

Isa$ela ie*i de"i s3l 2nt(!pine pe %u"io *i- "a rspuns la salutul lui- zise: 9 Pa"e *i $unstare: Cine ! "&ea!< ,tun"i %u"io- apropiindu3se s!erit de ea- spuse: 9 Salut- )e"ioar- da" )e"ioar e*ti pre"u! $u5orii din o$ra5ii ti 2!i spun " nu !3n*el. M3ai putea du"e 2n )aa Isa$elei- novi"e 2n a"est l"a*- )ru!oasa "are3i e sor ne)eri"itului Claudio< 9 0e "e Bne)eri"itului ClaudioC< zise Isa$ela. Fie3!i 2n duit s3ntre$- ""i "&iar eu sunt Isa$ela- sora lui. 9 Fru!oas *i in a* do!ni- rspunse el- )ratele do!niei3tale 2i tri!ite prin !ine un iu$itor salut: el za"e3n 2n"&isoare. 9 Vai !ie: 0in "e pri"in< stri Isa$ela. %u"io 2i povesti "u! )usese 2n"&is Claudio pentru " ade!enise o t(nr )e"ioar. 9 ,&- zise ea. M te! "3i vor$a de veri*oara !ea- .ulieta. .ulieta *i Isa$ela nu erau de )apt rude- dar 2*i spuneau una alteia veri*oar "a a!intire a prieteniei le ate 2n ti!pul *"olii. ;tiind " .ulieta 2l iu$e*te pe Claudio- Isa$ela se te!ea " dra ostea o 2!pinsese la a"east 2n"l"are a le ii. 9 C&iar ea este- 2ntri %u"io. 9 Pi da"3i a*a- s3o ia )ratele !eu de nevast- spuse Isa$ela. %u"io rspunse " $u"uros s3ar "stori Claudio "u .ulieta- dar no$ilul "are inea le"ui du"elui 2l sortise !orii pentru nele iuire. 9 +n a)ar de "azul " ai iz$uti s3nduple"i prin nepri&nita3i ru "iune ini!a lui ,n elo- adu el4 *i to"!ai pentru asta !3a tri!is ai"i sr!anul )rate al do!niei3tale. 9 Vai !ie: stri Isa$ela. Ce $ine 2i pot )a"e eu "u $ietele !ele puteri< Nu "red s3!i stea3n putere s3i !i*" lui ,n elo ini!a. 9 +ndoielile noastre sunt a! itoare- spuse %u"io- *i ne )a" s pierde!- din tea!a de a 2n"er"a- $inele- pe "are deseori l3a! do$(ndi. 0u3te la no$ilul ,n elo: C(nd o )e"ioar 2n enun"&e- *i pl(n e *i se roa - $r$atul a5un e darni" "a un zeu. 9 S vd "e pot )a"e- rspunse Isa$ela. Mai z$oves" "(t s o 2n*tiinez pe stare despre toate astea- pe ur! ! voi du"e la ,n elo. 0u )ratelui !eu 2n"&inare *i spune3i " la "derea nopii o s3i tri!it vor$ despre "e3a! iz$utit s )a". Isa$ela r$i spre palat- unde se arun" 2n enun"&i la pi"ioarele lui ,n elo- spun(nd: 9 M ple" "u 5alni" ru !inte 2n )aa 2nli!ii voastre- de va $inevoi 2nli!ea voastr s3!i dea as"ultare. 9 ?i $ine- "are i3e ru !intea< 2ntre$ ,n elo. ,tun"i ea 2l ru 2n "ele !ai !i*"toare "uvinte s "rue viaa )ratelui ei. ,n elo 2ns 2i rspunse: 9 Fe"ioar- nu se !ai a)l ni"i o s"pare- )ratele tu e os(ndit *i tre$uie s !oar. 9 1- dreapt- dar aspr le e: stri Isa$ela. +nsea!n de"i " a! avut un )rate- nu3l !ai a! A in "erurile pe 2nli!ea voastr. ;i era ata s ple"e. 0ar. %u"io- "are o 2ntovr*ise- 2i spuse: 9 Nu te lsa 2nvins at(t de u*or4 2ntoar"e3te la el- roa 3l- 2n enun"&eaz 2n )a3i- tra e3 l de pulpana &ainei. ?*ti !ult prea re"e4 de3ai avea nevoie nu!ai de3un a" de pr- *i tot nu i l3ai "ere "u at(ta *ovial 2n las: ,*a " Isa$ela "er*i din nou- 2n enun"&i- iertare pentru )ratele ei. 9 ? os(ndit- rspunse ,n elo. Prea t(rziu.
94

9 Prea t(rziu< stri Isa$ela. =a nu4 ori"e "uv(nt rostit poate )i luat 2napoi. S ! "redeistp(ne- " ni"iunul dintre 2nse!nele !ririi A ni"i "oroana re al- ni"i spada de lo"iitor al du"elui- ni"i $astonul de !are*al sau ro$a 5ude"torului A ni!i" nu vi se potrive*te ni"i pe departe a*a de $ine "a $untatea *i 2ndurarea. 9 ,"u!- ro u3te- plea": zise ,n elo. 0ar Isa$ela strui iar*i- spun(nd: 9 0a" era )ratele !eu 2n lo"ul 2nli!ii voastre- iar do!nia voastr 2n lo"ul lui- ai )i re*it poate la r(ndu3v- dar el n3ar )i )ost at(t de ne2nduple"at "a 2nli!ea voastr. 1- de3ar vrea "erul s a! puterea voastr- iar du!neavoastr s )ii Isa$ela: ,r sta- oare- la )el lu"rurile atun"i< Nu- v3a* arta atun"i "e 2nsea!n s )ii 5ude"tor *i "e 2nsea!n arestat. 9 @se*te3i "u!ptul- )ru!oas )at- zise ,n elo. %e ea- nu eu- 2i os(nde*te )ratele. C&iar de !i3ar )i rud- )rate sau )iu- nu s3ar s"&i!$a ni!i". 're$uie s !oar !(ine. 9 M(ine< stri Isa$ela. 1- "(t de iute: Cruai3l- "ruai3l: Nu3i pre tit s !oar: P(n *i ortniile pe "are le !(n"! sunt 5ert)ite nu!ai "(nd le3a venit ti!pul. Slu5i3vo! oare "erurile "u !ai puin respe"t de"(t "el artat nevredni"elor noastre )pturi< 1- $unule- prea$unule stp(n(ndii3v " ni!eni n3a !urit din pri"ina nele iuirii 2n)ptuite de )ratele !eu- de*i !uli au 2n"l"at a"east le e. Vei )i de"i 2nt(iul "are d a"east os(nd- iar el 2nt(iul "are s3o 2ndure. Cutai3v ad(n" 2n su)let- stp(ne- $atei la u*a ini!ii *i 2ntre$ai3o de3a "unos"ut "eva ase!ntor "u re*eala )ratelui !eu- iar de va !rturisi o vin )ireas"- a*a "u! e a lui- n3o lsai s dea las ni"i unui (nd 2!potriva vieii )ratelui !eu. ,"este din ur! "uvinte 2l !i*"ar pe ,n elo !ai !ult de"(t toate "ele spuse p(n atun"i""i )ru!useea Isa$elei st(rnise o pati! vinovat 2n ini!a lui- *i 2n"epuse s nutreas" (nduri de ne"uviin"ioas iu$ire- pre"u! era *i "ri!a lui Claudio. 'ul$urarea din su)let 2l )"u s3i 2ntoar" Isa$elei spatele- dar ea3l "&e! 2napoi- rindu3i: 9 V3ntoaroei )aa- $l(ndule stp(n- *i as"ultai "u! o s v !ituies". 9 Cu!< S ! !ituie*ti< stri ,n elo- ui!it " ei 2i tre"use prin (nd s3l 2!$ie "u !it. 9 0a- zise Isa$ela- *i 2n" "u daruri pe "are 2nsu*i "erul $u"uros le3ar 2!pri "u voi: nu aurul "o!orilor- ni"i pietre s"(nteietoare "e preuies" !ai !ult sau !ai puin- dup "u! vrei- "i "u ru i )ier$ini "e vor a5un e 2n "eruri 2nainte de rsritul soarelui- ru i izvor(te din su)lete "e *i3 au a)lat !(ntuirea- ale )e"ioarelor "are tries" 2n posturi *i a "ror ini! e 2n"&inat altor lu"ruri de"(t "elor pieritoare. 9 Fie- vino s ! vezi !(ine- spuse ,n elo. Mulu!it s"urtului r az "(*ti at pentru viaa )ratelui ei- !ulu!it ) duinei " va )i as"ultat 2n" o dat- ea ple" de la el "u nde5dea 2!$u"urtoare " va reu*i- 2n "ele din ur!- s3 i 2nvin aspra )ire. +ndeprt(ndu3se- !ai zise: 9 Cerul s v ai$e3n paz- 2nli!ea voastr: ;i 0o!nul s v !(ntuie: Iar ,n elo- auzind a"easta- *opti 2n sinea lui: B,!in: M ai$3n paz "erul de tine *i de virtuile tale.C Pe ur!- 2nspi!(ntat de propriile sale (nduri ne"urate- 2*i zise: B0ar "e3i asta< Ce3i asta< 1 iu$es"- oare- de iar vreau s3o as"ult *i "u nesa s3i sor$ privirea< 1are "e visez< Vi"leanul du*!an al o!ului pune3n "(rli o s)(nt drept !o!eal de vrea s prind3n undi "&iar s)ini. Ni"i o )e!eie )alni" n3a reu*it vreodat s3!i !i*te ini!a- dar )ata asta ne2ntinat aproape " !3a su$5u at. P(n !ai adineauri z(!$ea! nu!ai *i ! !inuna! de se3nt(!pla s vd $r$at 2ndr ostit.C +n noaptea a"eea- din pri"ina z$u"iu!ului vinovat din su)letul su- ,n elo su)eri !ai !ult de"(t prizonierul os(ndit de el "u at(ta aspri!e4 ""i Claudio )u vizitat 2n te!ni de du"ele "el
95

$un la su)let "are- 2n ras de "lu r- 2l 2ndru! pe t(nrul $r$at "u! s apu"e pe "alea !(ntuirii- vor$indu3i despre po"in *i pa"e su)leteas". +n s"&i!$- ,n elo su)eri toate 2!punsturile *ovielni"ei *i vinovatei lui porniri4 "(nd 2l ispitea s3o a$at pe Isa$ela de la "rarea nepri&nirii *i "instei- "(nd 2l 2n"olea roaza *i re!u*"area pentru o "ri! pe "are n3o 2n)ptuise deo"a!dat de"(t 2n (nd. 0ar p(n la ur! iz$(ndir (ndurile "ele !(r*ave *i o!ul "are "u at(t de puin vre!e 2n ur! srise 2n sus doar "(nd auzise de !it- &otr2 s3o ade!eneas" pe )ru!oasa )e"ioar "u o rsplat at(t de !are 2n"(t s nu )ie 2n stare s3i reziste A 2nsu*i nepreuitul dar al vieii )ratelui iu$it. C(nd- 2n di!ineaa ur!toare- Isa$ela sosi- ,n elo ddu porun" s )ie adus sin ur dinaintea lui4 de3ndat "e3o vzu 2ntre patru o"&i- 2i spuse " de3i va drui lui )e"ioria- p"tuind 2nto"!ai pre"u! )"use .ulieta "u Claudio- va "rua viaa )ratelui ei. 9 Pentru " te iu$es"- Isa$ela- spuse el. 9 ;i )ratele !eu- rspunse Isa$ela- o iu$ea pe .ulieta *i "u toate a"estea spuneai " tre$uie s !oar. 9 0ar Claudio nu va !uri da" te 2nvoie*ti s te stre"ori pe )uri* la noapte 2n 2n"perile !ele- a*a "u! *i .ulieta a ple"at pe 2ntuneri" de la tatl ei pentru a !er e la Claudio. Uluit de "uvintele lui- ade!enind3o 2nto"!ai la nele iuirea pentru "are 2i os(ndise "u !oartea )ratele- Isa$ela spuse: 9 0e dra ul $ietului !eu )rate a* )a"e tot "e3a* putea pentru !ine 2ns!i4 adi" de3a* )i eu os(ndit s pltes" "u viaa- a* purta "a pe ni*te ru$ine ur!ele $i"elor "e !3au s(n erat *i !3a* du"e spre !oarte "a spre un pat de dorul "ruia a! )ost $olnav- !ai "ur(nd de"(t s ! las prad a"estei ru*ini. Mai adu " nd5duie*te "a el s nu )i rostit a"ele "uvinte de"(t pentru a3i 2n"er"a virtutea. ?l 2ns zise: 9 Pe "instea !ea- "rede3!- vor$ele !ele arat "e dores". Suprat )o" "3l aude )olosind "uv(ntul B"insteC pentru a da las unor ase!enea dorini ne"instite- Isa$ela zise: 9 ,*a: Ce sla$ "inste- pentru a3i da !ult "rezare- *i "e dorine 2n" !ai pri!e5dioase: Pze*te3te- ,n elo- te3a* putea da de ol: Is"le*te 2ndat iertarea )ratelui !eu- ori de nu- a! s stri 2n ura !are s3aud toat lu!ea "e )el de o! e*ti: 9 0ar "ine s3i dea "rezare- Isa$ela< rspunse ,n elo. Nu!ele !eu neptat- viaa !ea "u!ptat- "uv(ntul !eu "e "(ntre*te !ai reu de"(t al tu 2i vor spul$era 2nvinuirile. Rs"u!pr3i )ratele supun(ndu3te voiei !ele- alt)el !(ine va !uri. C(t despre tine- n3ai de"(t s spui "e po)te*ti- !in"iuna !ea va tra e !ai reu 2n "u!pn "a adevrul tu. S3!i dai rspunsul !(ine. BCui s ! pl(n < Cine !3ar "rede- de3ar )i s povestes" toate astea<C !ur!ura Isa$ela2ndrept(ndu3se spre 2n)ri"o*toarea te!ni 2n "are era 2n"&is )ratele ei. C(nd a5unse a"olo- 2l si pe Claudio ad(n"it 2ntr3o s!erit "onvor$ire "u du"ele "are- 2n rasa lui de "lu r- o vizitase *i pe .ulieta *i3i )"use pe a!(ndoi vinovaii 2ndr ostii s ptrund adevratul 2neles al p"atului lor4 $a ne)eri"ita .ulieta !rturisise- vrs(nd la"ri!i a!are *i "indu3se din ini!- " se so"oate !ai vredni" de o"ar de"(t Claudio- pentru " pri!ise $u"uros propunerile lui ne"instite. Intr(nd 2n "!rua 2n oare era 2n"&is Claudio- Isa$ela spuse: 9 Fie "u voi pa"ea- &arul *i $una tovr*ie. 9 Cine e< 2ntre$ du"ele travestit. Intr: urarea ta !erit s )ie 2nt(!pinat "u! se "uvine. 9 ,* vrea s3i spun o vor$ lui Claudio- zise Isa$ela.
96

,tun"i du"ele ple" *i3i ls sin uri- "er(nd ar!a*ului "are3i pzea pe "ei 2nte!niai s3l du" undeva de unde s poat auzi "e3*i spun. 9 ?i- "e !(n (iere3!i adu"i- surioar< 2ntre$ Claudio. Isa$ela 2i rspunse " tre$uie s se pre teas" s !oar a doua zi. 9 ,tun"i- ni"i o s"pare< 2ntre$ Claudio. 9 =a da- )rate- rspunse Isa$ela- ar )i una. 0ar una dintre a"elea "are- da" te 2nvoie*ti s3 o ur!ezi- 2i rpes" toat "instea *i te las pustiit. 9 Spune3!i *i !ie "u! st trea$a- zise Claudio. 9 1&- !i3e tea! de tine- Claudio- rspunse sora- *i tre!ur toat la (ndul " s3ar putea s vrei s !ai trie*ti- !ai s"u!p )iindu3i un ne2nse!nat rsti!p de *ase3*apte ierni adu ate vieii tale- de"(t o "inste )r de !oarte. ,i "ura5ul s !ori< Si!!(ntul !orii ne "ople*e*te !ai "u sea! "(nd ne te!e! de ea- alt)el $iata (n anie "l"at su$ pi"ior si!te o durere tot at(t de !are oa *i un uria* rpus. 9 0e "e ! )a"i s ! ru*inez< 2ntre$ Claudio. Crezi oare "3!i pot )uri o &otr(re din duio*ie *i vor$e 2n)lorite< 0a" va tre$ui s !or- a! s 2nt(!pin 2ntuneri"ul "a pe3o !ireas- "u $raele des"&ise. 9 ,"u! 2!i re"unos" )ratele- stri Isa$ela. , rsunat a"u! un las venit din !or!(ntul tatlui !eu. 0a- va tre$ui s !eri4 *i totu*iH 1are o s ! "rezi- Claudio< ,"est lo"iitor al du"elui- "are pe dina)ar pare un s)(nt- da" !3a* 2nvoi s3i drui "instea !ea de )e"ioar- i3ar lsa viaa. 1&: 0e3ar )i doar viaa !ea 2n 5o"- !i3a* da3o pentru iz$virea ta "u tot at(ta u*urin "u "(t !3a* despri de un a". 9 Mulu!es"- s"u!p Isa$ela- spuse Claudio. 9 Pre te*te3te s !ori !(ine- zise Isa$ela. 9 +n rozitor lu"ru- !oartea: stri Claudio. 9 0ar "(t s"(r$ adu"e o via de ru*ine: rspunse sora lui. ,"u! 2ns- (ndul !orii 2n"epu s rz$eas" d(rzenia lui Claudio *i- npdit de a"ea spai! pe "are nu!ai vinovaii o "unos" 2n "lipa !orii- se t(n ui: 9 0ul"e surioar- las3! s tries": P"atul "e tre$uie s3l sv(r*e*ti "a s salvezi o via de )rate e3at(t de repede splat de )ire- 2n"(t "ur(nd se s"&i!$ 2n virtute: 9 1- la* ne"redin"ios: Ne!erni" )r "inste: stri Isa$ela. ,i )i 2n stare s3i s"api viaa "u preul 2ntinrii surorii tale< 1&- ru*ine- ru*ine- ru*ine: Credea!- )rate- "3i este at(t de dra "instea- " de3ai avea douze"i de "apete- n3ai pre eta s le pui pe douze"i de $utu"e de "lu5ert)indu3le pe toate 2nainte "a sora ta s )ie 2n5osit "u o ast)el de ne"inste. 9 ?i nu- as"ult3!- Isa$ela- spuse Claudio- "are su)erea "u!plit. 0ar "e3ar )i vrut s spun apr(ndu3*i sl$i"iunea de a dori s trias"- )ie *i "u preul ru*inii surioarei- )u "ur!at de intrarea du"elui- "are zise: 9 Claudio- a! as"ultat tot "e3ai vor$it "u sora ta. ,n elo n3a dorit de)el s3i ter)eleas" "instea "u adevrat4 i3a spus "e i3a spus doar "a s3i pun virtutea la 2n"er"are. ?a- purt(nd 2n su)let adevrata "inste- l3a re)uzat at(t de ales- " ,n elo a )ost nespus de $u"uros s3i pri!eas" rspunsul. 0e a"eea nu nd5dui s )ii iertat- a*a " petre"e3i 2n ru "iune "easurile "e i3au !ai r!as *i pre te*te3i su)letul pentru !oarte. ,tun"i Claudio se "i pentru sl$i"iunea artat *i spuse: 9 +n duie s3i "er iertare surioarei !ele. Sunt at(t de stul de via " !3a* ru a s )iu u*urat de povara ei. Claudio se retrase "ople*it de ru*ine *i tristee pentru re*eala sv(r*it. R!as doar "u Isa$ela- du"ele lud &otr(rea ei virtuoas- spun(ndu3i: 9 ,"eea*i !(n "are te3a z!islit )ru!oas te3a z!islit *i $un.
97

9 Vai- rspunse Isa$ela- "e !ult se3n*eal $unul du"e 2n privina lui ,n elo: 0a" vreodat se va 2ntoar"e *i3!i va )i "u putin s3i vor$es"- 2i voi dezvlui 2n "e "&ip a "(r!uit ara 2!puterni"itul su: Isa$ela nu $nuia " da las "&iar atun"i a!enintoarelor destinuiri. 0u"ele rspunse: 9 ;i nu vei re*i4 totu*i- a*a "u! stau lu"rurile a"u!- ,n elo poate 2nltura 2nvinuirea ta4 de a"eea te ro s3!i as"uli "u luare3a!inte s)aturile. Cred "3i st 2n putere s )a"i unei sr!ane )e!ei nedreptite un $ine !eritat- s3i salvezi )ratele din &earele "rude ale le ii )r a3 i 2ntina de)el in a*a3i )ptur- *i 2n a"ela*i ti!p s adu"i !ult $u"urie du"elui- da" s3ar 2nt(!pla s se !ai 2ntoar" vreodat. Isa$ela rspunse " este ata s )a" ori"e dore*te- nu!ai s nu )ie lu"ru de o"ar. 9 Virtutea e "uteztoare- spuse du"ele- *i nu "unoa*te )ri"a. Pe ur! o 2ntre$ da" auzise vreodat de Mariana- sora lui Frederi"E- vestitul rz$oini" "are !urise 2ne"at 2n !are. 9 ,! auzit despre a"east doa!n- rspunse Isa$ela- *i nu!ele ei era 2ntotdeauna 2nsoit de "uvinte de laud. 9 0oa!na a"easta- "ontinu du"ele- este soia lui ,n elo4 dar zestrea ei de nunt se a)la pe $ordul "or$iei "u "are i3a pierit )ratele4 *i ine sea!a "(t de reu a lovit3o a"east nenoro"ire pe sr!ana )e!eie4 ""i pe l(n pierderea unui )rate no$il *i vestit- "are totdeauna 2i artase o dra oste )ireas" *i plin de duio*ie- odat "u nruirea $o iei a pierdut *i iu$irea soului ei"&ipe*ul ,n elo- "are- pretinz(nd " a des"operit o pat pe onoarea a"estei ne2ntinate doa!ne 7de*i adevrata pri"in a )ost risipirea zestrei sale8- a prsit3o prad la"ri!ilor- )r a3i us"a !"ar una "u !(n (ierea lui. Nedreapta lui aspri!e- "are dup ori"e 5ude"at sntoas s3ar )i "uvenit s stin dra ostea soiei- a )"ut3o de )apt *i !ai nvalni"- pre"u! se revars apele "e 2nt(lnes" 2n "ale un z az- a*a " Mariana 2*i iu$e*te "rudul so "u toat puterea dra ostei dint(i. 0u"ele 2i dezvlui apoi !ai pe lar planul. Isa$ela ur!a s se du" la no$ilul ,n elopre)"(ndu3se " se 2nvoie*te s vin la !iezul nopii- "u! 2i "eruse el- ast)el do$(ndind iertarea pro!is4 dar la 2nt(lnire 2n lo"ul ei se va du"e "&iar Mariana- tre"(nd pe 2ntuneri" drept Isa$ela 2n o"&ii lui ,n elo. 9 ;i s nu3i )ie tea! s )a"i una "a asta- )ii"a !ea A 2i spuse "lu rul A ""i ,n elo 2i e so *i nu3i ni"i un p"at s3i aduni 2!preun. Pl"(ndu3i planul- Isa$ela ple" s )a" pre"u! i se "eruse- iar du"ele se duse s3i dea de *tire Marianei despre "ele puse la "ale. 1 !ai vizitase *i altdat pe ne)eri"ita doa!n- 2n a"elea*i straie de 2!pru!ut- s)tuind3o 2n tre$urile $iseri"e*ti- *i adu"(ndu3i prieteneas" !(n (iere- "u "are prile5 a)lase trista poveste "&iar din ura Marianei4 a*a se )a"e " a"u!- ne2ndoindu3se de "u"erni"ia lui- Mariana se 2nvoi s se lase 2ndru!at de d(nsul 2n 2n)ptuirea 2nele erii. C(nd Isa$ela se 2ntoarse de la 2ntrevederea ei "u ,n elo la "asa Marianei- unde3i dduse du"ele 2nt(lnire- el 2i spuse: 9 =ine3ai venit- *i "&iar la ti!p: Ce ve*ti adu"i de la vredni"ul 2!puterni"it< Isa$ela povesti 2n "e "&ip aran5ase lu"rurile. 9 ,n elo- spuse ea- are o rdin 2n"on5urat de un zid de "r!id4 2n partea de !iaznoapte a rdinii se a)l o vie- 2n "are se a5un e printr3o porti. ,poi le art du"elui *i Marianei dou "&ei- date de ,n elo- *i ur!: 9 C&eia !ai !are des"&ide poarta din vie- "ealalt o porti "e d din vie 2n rdin. ,"olo a! ) duit s3l 2nt(lnes" "&iar la !iezul nopii *i a! "ptat de la el 2n"redinarea " nu se va atin e ni!eni de viaa )ratelui !eu. ,! "er"etat "u! se "uvine *i "u !are ri5 lo"ul- iar el2n *oapt *i "u s(r uin vinovat- de dou ori !i3a artat dru!ul. 9 Nu v3ai !ai 2neles asupra ni"i unor alte se!ne pe "are tre$uie s le *tie *i Mariana<
98

9 Nu- asta a )ost tot- rspunse Isa$ela- ni!i" alt"eva de"(t s ! du" "(nd va )i 2ntuneri". I3a! spus " nu voi putea r!(ne !ult ti!p- d(ndu3i s 2nelea " ! va 2ntovr*i un slu5itor"are3i 2n"redinat " vin pentru )ratele !eu. 0u"ele 2i lud 2nelep"iunea "u "are aran5ase lu"rurile- iar ea- 2ntor"(ndu3se spre Mariana- 2i spuse: 9 %a desprirea de ,n elo- nu tre$uie s3i spui alt"eva de"(t !oale *i 2n *oapt: B,"u! s nu3!i uii )ratele:C +n noaptea a"eea- Isa$ela o "onduse pe Mariana la lo"ul &otr(t pentru 2nt(lnire$u"uroas " prin *iretli"ul a"esta iz$utea s salveze viaa )ratelui *i s3*i pstreze 2n a"ela*i ti!p "instea neptat. 0ar " viaa )ratelui ei ar )i 2n si uran du"ele nu prea "redea *i de a"eea se 2n)i* din nou la te!ni "(nd $tu !iezul nopii4 "u asta avu Claudio noro"- alt)el i s3ar )i tiat "apul "&iar 2n noaptea a"eea- ""i "ur(nd dup intrarea du"elui veni porun" de la "rudul 2!puterni"it s i se reteze lui Claudio "apul *i s3i )ie tri!is la "easurile "in"i di!ineaa. 0u"ele 2ns 2l 2nduple" pe ar!a* s a!(ne e6e"uia lui Claudio *i s3l p"leas" pe ,n elo- tri!i(ndu3 i "apul unui o! "are !urise 2n 2n"&isoare 2n di!ineaa a"eea4 *i pentru a3l )a"e pe ar!a* s se 2nvoias"- du"ele- despre "are ar!a*ul nu $nuia "u ni!i" " nu e "el "e prea a )i- 2i art o s"risoare s"ris de !(na du"elui *i pe"etluit "u 2nse!nele lui4 vz(nd3o- ar!a*ul "rezu " )ratele "lu r are o porun" se"ret de la du"ele ple"at *i de a"eea se 2nvoi s3l "rue pe Claudio *i s taie "apul !ortului- pe "are3l tri!ise lui ,n elo. 0u"ele 2nto"!i apoi 2n nu!ele su o s"risoare pentru ,n elo- 2n "are 2l anuna " anu!ite piedi"i 2i "ur!aser "ltoria *i " se va 2napoia la Viena a doua zi de di!inea *i3i "erea lui ,n elo s3l 2nt(!pine la intrarea 2n ora*- unde s3i 2napoieze 2nse!nele puterii4 du"ele !ai dorea s se dea de veste supu*ilor " ori"ine se "onsider 2ndreptit la desp u$iri pentru vreo nedreptate su)erit poate s3*i 2n)i*eze pl(n erea 2n strad- la intrarea lui 2n ora*. +n zorii zilei a"eleia- Isa$ela veni la 2n"&isoare *i du"ele- "are o a*tepta a"olo- din !otive nu!ai de el "unos"ute "rezu potrivit s3i spun " lui Claudio i se tiase "apul4 a*adar- "(nd Isa$ela 2l 2ntre$ da" ,n elo tri!isese zapisul prin "are 2i ierta )ratele- du"ele rspunse: 9 ,n elo l3a iz$vit pe Claudio de lu!ea asta. Capul i3a prsit u!erii *i a )ost tri!is 2!puterni"itului. +ndurerata sor stri : 9 1- ne)eri"ite Claudio- nenoro"it Isa$ela- lu!e de o"ar- prea $leste!at ,n elo: Falsul "lu r o ru s se potoleas"- iar "(nd ea se lini*ti o "lip- 2i 2!prt*i vestea apropiatei 2napoieri a du"elui *i o 2nv 2n "e "&ip s3i 2n)i*eze a"estuia pl(n erea 2!potriva lui ,n elo4 o !ai s)tui s nu se 2n)ri"o*eze da" lu"rurile vor prea- o vre!e- " se 2ndreapt 2!potriva ei. 0up "e o povui 2ndea5uns pe Isa$ela- du"ele se duse la Mariana s3i arate *i ei "u! anu!e tre$uie s se poarte. Pe ur! du"ele 2*i lepd straiele de "lu r *i- 2!$r"at "u !antia3i re eas"- intr 2n "etatea Vienei- 2nt(!pinat de o vesel !uli!e de supu*i- "are se adunaser s3i ureze $un venit. Fu a*teptat a"olo de ,n elo "are3i 2napoie- "u tot "ere!onialul "uvenit- 2nse!nele puterii. ;i iat " sosi *i Isa$ela- 2n "&ip de 5l$a* "are dorea s3i 2n!(neze o pl(n ere- *i zise: 9 0reptate- !ult !rite du"e: Sunt sora lui Claudio- "el os(ndit la !oarte prin tierea "apului pentru " a sedus o t(nr )e"ioar. I3a! "er*it no$ilului ,n elo iertare pentru )ratele !eu. N3are rost s3i povestes" 2nli!ii voastre "u! a! 2n enun"&eat *i !3a! ru at- "u! n3a vrut s !3as"ulte *i eu a! struit4 povestea ar )i peste !sur de lun . 0ar- "u durere *i ru*ine v voi spune "u! s3au s)(r*it lu"rurile. ,n elo n3a $inevoit s "rue viaa )ratelui !eu de"(t da" ! druia! pati!ii lui ne"instite *i- dup o 2ndelun at lupt "u !ine 2ns!i- iu$irea de sor a
99

2nvins "instea *i !3a dat lui. 0ar a doua zi di!ineaa ,n elo- "l"(ndu3*i ) duiala- a porun"it s3i )ie adus "apul )ratelui !eu. 0u"ele se pre)"u a nu da "rezare a"estei istorii- iar ,n elo spuse " )e!eii i se rt"iser !inile de durerea de a3*i pierde )ratele- "are su)erise aspri!ea dreapt a le ii. 0ar iat " se apropie 2n" "ineva "u o pl(n ere- anu!e Mariana- *i zise: 9 No$ile prin- a*a "u! lu!ina vine din "eruri *i adevrul iese la iveal odat "u rsu)larea- a*a "u! e6ist 2neles 2n adevr *i adevr 2n virtute- eu sunt soia a"estui o! *i- $unul !eu stp(n- "uvintele Isa$elei sunt s"ornite- )iind" 2n noaptea despre "are zi"e " ar )i petre"ut3o "u ,n elo eu a! )ost 2!preun "u el 2n "asa din rdin. 0e e adevrat "e3a! spus- )ie3!i 2n duit s ! ridi" de3ai"i tea)r- iar da" nu e- )ie s 2n"re!enes" pe ve"i "a o statuie de !ar!or. ,tun"i Isa$ela- spre a3*i adeveri spusele- "eru !rturia "lu rului %odoFi"E A a"esta era nu!ele pe "are *i3l dase du"ele "(t vre!e )usese travestit. +n tot "e artaser- Isa$ela *i Mariana nu )"user de"(t s3i ur!eze s)aturile- ""i du"ele dorea s dovedeas" nevinovia Isa$elei "(t se poate de li!pede- 2n o"&ii tuturor lo"uitorilor Vienei4 dar lui ,n elo ni"i nu3i tre"ea prin !inte " asta era pri"ina pentru "are se deose$eau spusele lor *i nd5duia s se poat dezvinovi de 2nvinuirile Isa$elei art(nd " !rturiile lor se $at "ap 2n "ap4 iat de "e- lu(nd 2n)i*area nevinoviei 5i nite- spuse: 9 P(n a"u! !3a! !ulu!it s z(!$es"4 2ns r$darea !ea- prea $unule stp(n- *i3a atins "aptul- ""i- dup "(te vd- a"este $iete )e!ei rt"ite la !inte nu3s de"(t uneltele vreunei persoane de ran !ai 2nalt "are le a( 2!potriv3!i. 03!i !(n li$er- 2nli!ea ta- s li!pezes" urzeala. 9 ,*a: 0in toat ini!a: rspunse du"ele. ;i pedepse*te dup "u! i3e pla"ul. 0o!nia tano$ile ?s"alus- r!(i alturi de no$ilul ,n elo *i3a5ut3l din rsputeri s dea 2n vilea )rdele ile4 a! tri!is dup "lu rul "are le3a a(at- *i "(nd se3arat- pedepse*te3l "u! "rezi de "uviin "a s rz$uni o"rile aduse. ,"u! te vo! lsa pentru o vre!e- 2ns do!nia3ta- no$ile ,n elo- s nu te !i*ti de3ai"i p(n "e nu vei )i dat 2n vilea iele urzelii. ;i ple"- ls(ndu3l pe ,n elo nespus de 2n"(ntat " to"!ai el a )ost 2nsr"inat s 5ude"e propria3i pri"in. 0ar du"ele nu z$ovi de"(t at(ta "(t 2i tre$ui s3*i lepede !antia du"al *i s 2!$ra"e iar straiul de "lu r4 ast)el 2nve*!(ntat- se 2n)i* dinaintea lui ,n elo *i a lui ?s"alusiar $unul *i $tr(nul ?s"alus- "rez(nd " ,n elo )usese 2nvinuit pe nedrept- 2i zise presupusului "lu r: 9 Spune3ne- do!nia3ta le3ai pus pe )e!eile astea s3l vor$eas" de ru pe ,n elo< ?l rspunse: 9 Unde este du"ele< Nu!ai el tre$uie s ! as"ulte. ?s"alus rspunse: 9 0u"ele este de )a prin noi *i noi 2i vo! as"ulta spusele. @rie*te "u dreptate: 9 1ri "el puin "u 2ndrzneal- rspunse )ratele "lu r. ;i aduse !ustrri du"elui pentru " lsase soarta Isa$elei 2n !(inile a"eluia p(r(t de ea- *i vor$i "u at(ta "ura5 despre !ultele nele iuiri vzute pe "(nd A spunea el A trise 2n Viena "a un privitor oare"are- 2n"(t ?s"alus 2l a!enin "3l va supune la "azne rele pentru " ridi" vo"ea 2!potriva stp(nirii *i 2ndrzne*te s dis"ute purtarea du"elui4 apoi ddu porun" s )ie dus la 2n"&isoare. +n "lipa a"eea- spre nespusa !inunare a "elor de )a *i spre ad(n"a disperare a lui ,n elo- presupusul "lu r 2*i lepd straiul 2n "are se travestise *i vzur "u toii " nu era altul de"(t du"ele. ,"esta 2i vor$i !ai 2nt(i Isa$elei- spun(ndu3i:
100

9 Vino la !ine- Isa$ela. Clu rul tu a"u! i3e prin4 dar !i3a! s"&i!$at nu!ai straiele- nu *i su)letul. 'e voi slu5i *i de3a"u! 2n"olo. 9 1- )ie3!i iertat " eu- supusa voastr- !3a! )olosit de 2nli!ea voastr- ne"5ind3o. 0u"ele rspunse " !ai de ra$ ar )i avut el nevoie de iertarea ei- )iind" nu 2!piedi"ase u"iderea )ratelui A 2n" n3avea de (nd s3i dezvluie " a"esta !ai tria- vr(nd s3i pun *i !ai !ult la 2n"er"are $untatea. ,n elo pri"epu a"u! " du"ele )usese- pe as"uns- !artorul tuturor )rdele ilor sale *i spuse: 9 1- te!ute stp(n- vinovia !i3e !ai !are 2n" de"(t p"atul- ""i a! "rezut " nu voi )i *tiut de ni!eni- iar a"u! vd " %u!inia ta- 2nto"!ai puterii "ere*ti- !i3a suprave &eat )aptele. ,*a "- $unule prin- nu3!i prelun i ru*inea- "i3n duie !rturisirii !ele s ! 5ude"e. Nu alt 2ndurare "er de"(t s )iu 2ndat os(ndit la !oarte. 0u"ele rspunse: 9 @re*elile tale- ,n elo- sunt li!pezi pentru toat lu!ea. 'e os(ndi! s3i a*ezi "apul pe a"ela*i $utu" asupra "ruia s3a aple"at Claudio "a s3*i pri!eas" !oartea- *i s dispari "u tot at(ta ra$4 "(t despre averile lui- Mariana- te pune! 2n drepturile de soie *i de vduv totodat"a s3i poi "u!pra un so !ai $un. 9 1- !ult 2ndr it stp(n: rspunse Mariana- eu nu3!i dores" un altul- ni"i so !ai $un s )ie. ;i vredni"a soie a unui so nere"unos"tor "eru apoi 2n enun"&i- a*a "u! *i Isa$ela se ru ase pentru Claudio- s3i )ie lsat lui ,n elo viaa. ?a i!plor: 9 =l(ndul !eu stp(n: No$ile prin: Ia3!i *i tu partea- dul"e Isa$ela: 2n enun"&eaz pentru !ine *i3i voi slu5i "u "redin "(te zile voi !ai avea: 0u"ele spuse: 9 ? 2!potriva )irii s3i "eri a*a "eva. 0a" Isa$ela ar 2n enun"&ea s se roa e pentru iertarea lui- du&ul )ratelui ei *i3ar s)r(!a lespedea de piatr *i3ar veni s3o du" de ai"i- spre roaza noastr. 0ar Mariana "ontinu: 9 Isa$ela- dul"e Isa$ela- te ro nu!ai at(t: 2n enun"&eaz l(n !ine *i ridi" !(na: Nu rosti ni"i un "uv(nt A a! s spun eu totul: Se zi"e " oa!enii "ei !ai $uni sunt pls!uii *i din re*eli- *i aproape 2ntotdeauna se )a" 2n" !ai $uni de sv(r*es" vreodat un ru. Soul !eu este dintre a"e*tia. 1- Isa$ela- nu vrei s 2n enun"&ezi de dra ul !eu< 0u"ele atun"i spuse: 9 ?l va !uri pentru Claudio. 0ar !ult se $u"ur $unul du"e "(nd o vzu pe Isa$ela sa- de la "are se a*tepta nu!ai la 2ndurare *i )apte de!ne de "instire- " 2n enun"&eaz 2n )aa lui *i zi"e: 9 Stp(ne prea3!rini!os- prive*te ro u3te spre os(ndit "a *i "(nd )ratele !eu ar !ai tri. ?u so"otes" " )aptele lui au )ost !"ar 2n parte- p(n a dat o"&ii "u !ine- pornite din ini!. ;i )iind" a*a e- nu3l os(ndi la !oarte. Fratele !eu a !urit pe drept- ""i s3a )"ut vinovat de rul pentru "are a )ost pedepsit. Ne"unos"(nd "e alt rspuns !ai $un s dea a"estei no$ile )e!ei "e se ru a pentru viaa du*!anului- du"ele tri!ise s )ie adus Claudio din 2n"&isoarea unde 2*i a*tepta "u ini!a 2ndoit noro"ul- *i- art(ndu3i Isa$elei !ult35elitul ei )rate- "are era $ine sntos- 2i spuse: 9 03!i !(na ta- Isa$ela. 0e dra ul $untii *i )ru!useii tale 2l iert pe Claudio. Spune " vei )i a !ea- *i atun"i el 2!i va )i *i !ie )rate. ,"u! ,n elo 2nelese " a s"pat *i el de !oarte iar du"ele- vz(nd " i se !ai lu!ineaz puin o"&ii- zise:
101

9 ,i ri5- ,n elo- s3i iu$e*ti soia4 vezi $ine " vredni"ia ei i3a rs"u!prat viaa. =u"ur3te- Mariana: Iu$e*te3o- ,n elo: ?u a! spovedit3o *i3i "unos" virtuile. ,n elo 2*i a!inti "(t de ne2nduple"at ini! avuse "(nd pentru s"urt ti!p se3nve*!(ntase 2n &ainele puterii- *i si!i a"u! "(t e de dul"e lasul 2ndurrii. 0u"ele 2i porun"i lui Claudio s3o ia pe .ulieta de nevast *i iar*i 2*i o)eri Isa$elei !(na2ntr3at(t )ru!oasa )at "u"erise ini!a prinului prin purtarea ei no$il *i virtuoas. Cu! 2n" nu 2!$r"ase sutana- Isa$ela era li$er s se !rite- iar a5utorul prietenes" dat de du"e pe "(nd )usese travestit 2n rasa de "lu r o &otr2 s pri!eas" )oarte $u"uroas "instea pe "are i3o )"ea4 *i dup "e deveni du"es a Vienei- pilda virtuoasei Isa$ela avu o ase!enea 2nr(urire asupra "elorlalte )e!ei din "etate- 2n"(t de atun"i nu !ai "zu ni"iuna 2n p"atul .ulietei- soia po"it a "u!initului Claudio. Iar du"ele "el ierttor din )ire do!ni vre!e 2ndelun at 2!preun "u iu$ita lui Isa$ela- )iind "el !ai )eri"it so *i prin de pe p!(nt. , douspreze"ea noapte- sau "u! dorii. Se$astian *i sora sa Viola- un t(nr entilo! *i o t(nr do!ni din Messina- erau e!eni *i 7"eea "e tre"ea drept !are !inune8. +n" de la na*tere se!nau at(t de !ult unul "u "ellalt- " ni!eni nu i3ar )i putut deose$i da" n3ar )i )ost 2!$r"ai alt)el. Se ns"user a!(ndoi 2n a"ela*i "eas- *i tot 2ntr3un "eas se a)laser 2n pri!e5die de !oarte- ""i nau)ra iar pe "oasta Iliriei 2n vre!e "e "ltoreau 2!preun pe !are. Cora$ia la $ordul "reia se a)lau )u despi"at 2n dou de un "ol de st(n" 2n ti!pul unei nprasni"e )urtuni *i nu!ai o !(n din "ei de pe vas s"par "u via. Cpitanul "or$iei *i puinii !arinari "are supravieuiser plutir spre r! 2ntr3o $r"uadu"(nd3o tea)r la !al *i pe Viola "are- sr!ana- 2n lo" s se $u"ure " a s"pat de !oarte- se puse pe pl(ns- so"otindu3*i pierdut )ratele4 2ns "pitanul o 2!$r$ta- 2n"redin(nd3o " 2n "&iar "lipa 2n "are "ora$ia se despi"a 2i zrise )ratele "u! se lea str(ns de un "atar puterni" *i pe ur!- "(t !ai putuse deslu*i "eva 2n deprtare- 2l vzuse purtat 2n voie pe valuri. Mult o !ai !(n (ie nde5dea trezit de vestea a"easta- *i Viola 2n"epu s "&i$zuias" la "e3ar putea )a"e 2ntr3 o ar strin- at(t de departe de "as- *i3l 2ntre$ pe "pitan da" *tie "eva despre Iliria. 9 Cu! nu- "&iar )oarte !ulte- doa!n- rspunse "pitanul- ""i !3a! ns"ut la ni"i trei "easuri deprtare de ai"i. 9 Cine do!ne*te asupra lo"urilor< 2ntre$ Viola. Cpitanul 2i spuse " Iliria era "(r!uit de 1rsino- un du"e tot at(t de no$il din )ire "a *i de o$(r*ie. Viola 2*i a!inti "3*i auzise tatl vor$ind despre 1rsino- "are pe3atun"i era &oltei. 9 ;i tot a*a3i *i3a"u!- rspunse "pitanul- sau 2n" !ai era p(n nu de!ult- ""i a! ple"at de ai"i a$ia de vreo lun- *i3atun"i se rsp(ndise vestea 7"u! *tii- norodul de r(nd !ereu plvr e*te despre "e )a" "ei !ari8 " 1rsino "aut dra ostea )ru!oasei 1livia- o )e"ioar plin de virtute- )ii"a unui "onte !ort !ai an- "are a lsat3o pe 1livia 2n ri5a )ratelui ei- !ort *i el "ur(nd dup a"eea4 *i se !ai spune " at(t l3a 2ndr it pe s"u!pu3i )rate- 2n"(t a )"ut le !(nt s se )ereas" pe ve"ie de vederea *i tovr*ia $r$ailor. Viola- prad *i ea a"eleia*i ad(n"i 2ndurerri pri"inuite de pierderea )ratelui- ar )i vrut s trias" 2n prea5!a do!niei "are3*i pl(n ea "u at(ta 5ale )ratele !ort. +l 2ntre$ pe "pitan da" o poate prezenta 1liviei- spun(nd " ar intra "u dra 2n slu5$a ei. 0ar el rspunse " ar )i un lu"ru reu de 2!plinit- de vre!e "e- de "(nd "u !oartea )ratelui ei- do!nia 1livia nu 2n duie ni!nui s3i intre 2n "as- ni"i !"ar du"elui. ,tun"i Viola 2n"ropi alt plan- *i anu!e s slu5eas" du"elui 2n "&ip de pa5- 2!$r"(ndu3se "u &aine $iee*ti. Nstru*ni" (nd pentru o t(nr do!ni s3*i pun straie $r$te*ti *i s se dea drept )l"u- dar starea deznd5duit *i lipsa de aprare 2n "are se sea Viola- )at t(nr *i neo$i*nuit de )ru!oas- sin ur 2ntr3o ar strin- tre$uie s3o s"uze. 1$serv(nd "(t de "instit se poart "u ea "pitanul *i "(t de prietene*te se 2n ri5e*te de $inele ei- Viola 2i 2!prt*i planul- iar el se prinse 2ndat s3o a5ute. Fata 2i dete $ani *i3i "eru s3i
102

)a" rost de &aine potrivite- porun"ind "a straiele s )ie de a"eea*i "uloare *i "roite "a! dup a"ela*i tipar "u "ele purtate 2nainte de )ratele ei Se$astian4 *i dup "e 2!$r" ve*!intele $r$te*ti art at(t de aido!a )ratelui- 2n"(t aveau s se petrea" 2n"ur"turi neo$i*nuite din pri"in " u*or puteau tre"e unul drept "ellalt )iind"- dup "u! se va vedea- Se$astian s"pase *i el "u via. Cpitanul- $unul prieten al Violei- av(nd "eva trea$ la "urte- dup "e o pres"&i!$ pe )ru!oasa "opil 2ntr3un entilo!- o prezent lui 1rsino su$ nu!ele de 2!pru!ut de Cesario. 0u"ele )u nespus de 2n"(ntat de portul !(ndru *i destoini"ia "&ipe*ului t(nr *i3l pri!i pe Cesario 2n r(ndurile pa5ilor- adi" 2nto"!ai slu5$a la "are 5induise Viola4 *i3at(t de )r "usur 2!plini 2ndatoririle "erute de noua ei slu5$- art o supunere at(t de as"ulttoare *i o "redin at(t de statorni" noului ei stp(n- 2n"(t "ur(nd a5unse "el !ai 2ndr it slu5itor al a"estuia. %ui Cesario 2i 2!prt*i 1rsino toat istoria iu$irii lui pentru do!nia 1livia. %ui Cesario 2i povesti "urtea 2ndelun at *i zadarni" )"ut a"eleia "are- respin (ndu3i 2ndelun atele servi"ii *i dispreuindu3i persoana- re)uza s3l pri!eas" l(n ea. 0in iu$ire pentru )ata "are se purtase "u el )r pi" de su)let- no$ilul 1rsino- renun(nd la 2ntre"erile 2n "(!p des"&is *i la toate 2ndeletni"irile $r$te*ti 2n "are a)lase altdat at(ta 2n"(ntare- petre"ea a"u! "easuri 2ntre i 2ntr3o ne!erni" tr(ndvieas"ult(nd t(n uirile unei !uzi"i dul"i- )e!eie*ti- ale "(nte"elor pline de duio*ie ori de iu$ire 2n)o"at *i- )r s !ai ia 2n sea! tovr*ia no$ililor 2nelepi *i 2nvai "u "are se 2nsoise pe vre!uri- sta a"u! toat ziua la ta"lale "u t(nrul Cesario. Fr doar *i poate " nepotrivit "a!arad 2l vor )i so"otit ravii "urteni ai du"elui pe Cesario- pentru "el "e )usese "(ndva !o$ilul lor stp(n- !arele du"e 1rsino: Pri!e5dios lu"ru pentru tinerele )e"ioare s )ie du&ovni"ii unor du"i tineri *i "&ipe*i4 "eea "e )r 2nt(rziere *i spre 2ntristarea3i a)l Viola- ""i 2*i ddu "ur(nd sea!a " su)er din dra oste pentru du"e tot "eea "e3i spusese 1rsino " 2ndurase pentru 1livia- !ult !inun(ndu3se " 1livia poate )i at(t de rea )a de nease!uitul ei stp(n *i do!n la "are- "redea ea- ni!eni nu s3ar )i putut uita de"(t "u "ea !ai ad(n" ad!iraie4 ea 2ndrzni "&iar s3i dea de 2neles pe o"olite lui 1rsino " e p"at s iu$eas" o )e!eie at(t de oar$ )a de no$ilele lui 2nsu*iri- *i spuse: 9 Stp(ne- da" o do!ni te3ar iu$i a*a "u! do!nia ta o iu$e*te pe 1livia 7*i poate se se*te una de a"est )el8- *i da" n3ai putea3o 2ndr i la r(ndul tu- oare nu i3ai spune " n3o poi iu$i< ;i oare n3ar tre$ui ea s se !ulu!eas" "u a"est rspuns< 0ar 1rsino nu se 2nvoi "u )elul ei de a (ndi- t duind " o )e!eie ar putea iu$i la )el de pti!a* "a el. Spuse " nu se a)l )e!eie "u ini!a 2ndea5uns de 2n"ptoare "a s "uprind at(ta iu$ire- *i de a"eea era nedrept "a dra ostea "e i3ar purta3o vreo do!ni s )ie ase!uit "u iu$irea lui pentru 1livia. 0e*i avea "el !ai !are respe"t pentru prerile du"elui- Viola nu putu s nu3*i spun " lu"rul a"esta nu este to"!ai adevrat- deoare"e so"otea " 2n ini!a ei se a)l tot at(ta iu$ire "(t 2n a"eea a lui 1rsino- *i zise: 9 ,&- dar eu *tiu- stp(neH 9 Ce *tii tu- Cesario< 2ntre$ 1rsino. 9 ;tiu prea $ine- rspunse Viola- "(t de !ult dra oste poate nutri o )e!eie unui $r$at. Fe!eile au ini!a statorni"- la )el "a *i noi. 'ata avea o )at "are iu$ea un $r$at "u tot at(ta 2n)o"are "u! a* iu$i3o *i eu pe +nli!ea Voastr da" a* )i )e!eie. 9 ;i "are3i povestea ei< se interes 1rsino. 9 Una )r noi!- stp(ne- rspunse Viola. N3a su)lat ni!nui un "uvinel despre iu$irea ei- "i a lsat taina ase!eni unui vier!e as"uns 2n !u ure de )loare s3i !istuie )r ezi!ea o$razului. S3a ve*te5it de (nduri ne re *i- al$en3verzuie la )a de !elan"olie- *edea "u! st Rese!narea pe un !or!(nt- z(!$ind M(&nirii.
103

0u"ele vru s a)le da" do!nia !urise "u!va din iu$ire- dar la a"east 2ntre$are Viola ddu un rspuns 2n doi peri4 ""i ns"o"ise pese!ne povestea nu!ai "a s poat pune 2n "uvinte ritoare iu$irea taini" "e i3o purta lui 1rsino *i durerea t"ut de "are su)erea. Pe "(nd stteau ast)el de vor$- intr un entilo! tri!is de du"e la 1livia *i spuse: 9 Cu voia ta- stp(ne- do!nia nu !3a pri!it- dar iat "e rspuns 2i d prin slu5itoarea ei: B;apte ani de3a"u! 2n"olo ni"i lu!ina zilei nu3i va privi "&ipul- "i aido!a unei "lu rie- "ernit z$rani" va purta pe )a- s"ld(ndu3*i 2n la"ri!i odaia "a se!n de trist adu"ere a!inte pentru )ratele ei !ortC. ,uzind a"easta- du"ele stri : 9 ,&- ea oare are o ini! at(t de in a* " d ase!eni $ir de dra oste p(n *i unui )rate !ort- "u! va !ai iu$i ea "(nd s eata de aur "urat 2i va atin e ini!a: Pe ur! spuse Violei: 9 ;tii- Cesario- 2n )aa ta !i3a! des"&is toate tainiele ini!ii4 d )u a de"i- "opile $un- la "asa 1liviei. Nu te lsa $tut p(n nu intri4 stai pironit la poart *i spune3i " a"olo vei prinde rd"ini p(n va $inevoi s te vad. 9 ;i de voi iz$uti s3i vor$es"- stp(ne- atun"i "e s3i spun< 2ntre$ Viola. 9 ,&- atun"i- rspunse 1rsino- dezvluie3i pati!a iu$irii !ele. Cuv(nteaz3i pe lar despre "redina statorni" "e3i port. +i va sta 2n putin s3i 2n)i*ezi su)erinele !ele- ""i !ai "ur(nd pe tine o s te as"ulte de"(t pe altul !ai aspru la "&ip. ,*adar- Viola ple"4 dar nu o $u"ur prea !ult s o "urteze pe 1livia- ""i tre$uia s o 2nduple"e s devin soie "elui "u "are dorea s se !rite ea. Cu! 2ns pri!ise 2nsr"inarea- o 2!plini "u "redin *i 1livia a)l "ur(nd " la poarta ei se se*te un t(nr "are struie s )ie lsat s3o vad. 9 I3a! spus- art slu5itorul- " suntei $olnav. Di"e " *tie *i " de a"eea *i vrea s v vor$eas". I3a! spus " dor!ii4 prea s *tie dinainte *i despre asta- *i !i3a rspuns " to"!ai asta ar )i pri"ina pentru "are tre$uie s v vor$eas". Ce a* putea s3i !ai spun- doa!n< Nu3l tul$ur ni"i o opreli*te *i vrea s v vor$eas"- "u sau )r voia voastr. Curioas s a)le "ine ar putea )i 2ndrtni"ul tri!is- 1livia "eru s )ie lsat s intre4 "o$or(ndu3*i vlul pe )a- 2*i spuse " va !ai as"ulta o dat solia lui 1rsino- ""i )r 2ndoial5ude"ind dup o$rzni"ia lui- tri!isul venea de la du"e. Intr(nd- Viola lu "ea !ai $r$teas" 2n)i*are "u putin *i dup tipi"ul alesei "urtenii din raiul pa5ilor de "urte 2i spuse do!niei 2nvoalate: 9 Nespus strlu"itoare- 2n"(nttoare *i )r pere"&e )ru!usee- ! ro do!niei voastre s3!i spui de e*ti stp(na "asei- ""i ru !i3ar !ai prea s3!i iroses" pentru alra "uvintele- "are n3au )ost nu!ai de !inune pls!uite- dar !i3au *i dat !ult de )ur" s le 2nv. 9 0e unde vii- do!nule< 2ntre$ 1livia. 9 Nu pot s spun !ai !ult de"(t a! 2nvat- rspunse Viola- *i rspunsul la 2ntre$area do!niei voastre nu e "uprins 2n rolul !eu. 9 ?*ti de"i a"tor< 2ntre$ 1livia. 9 Nu- pre"u! nu sunt ni"i "el pe "are3l 5o"- rspunse Viola- (ndindu3se " ea- )iind )e!eie- se pre)"ea " e $r$at. ;i iar o 2ntre$ pe 1livia da" ea e stp(na "asei. 1livia spuse " da4 atun"i Viola- 2!pins !ai !ult de "uriozitatea de a vedea )aa rivalei sale de"(t de ra$a de a rosti !esa5ul stp(nului- spuse: 9 0o!ni s"u!p- )ie3!i 2n duit s v prives" "&ipul. 1livia nu se ls prea !ult ru at "a s dea as"ultare 2ndrzneei "ereri- )iind" tru)a*a )ru!usee pe "are du"ele 1rsino zadarni" o iu$ea de at(ia ani se 2ndr ostise la pri!a vedere de presupusul pa5- u!ilul Cesario.
104

,*adar- "(nd Viola "eru s3i vad )aa- 1livia rspunse: 9 1are anu!e te3a 2nsr"inat do!nul *i stp(nul tu s te to"!e*ti "u )aa !ea< 0ar apoi d(nd uitrii &otr(rea de a3*i as"unde "&ipul su$ vluri ti!p de *apte ani- *i le 2ndeprt spun(nd: 9 'otu*i- voi tra e draperia *i a! s3i art ta$loul. Nu3i $ine pi"tat< Viola rspunse: 9 ?3o )ru!usee $ine pls!uit. Nu!ai !iastr !(n a Naturii putea a*terne "u at(ta )ar!e" purpura *i al$ul )ra ed pe o$ra5ii do!niei voastre. ?*ti "ea !ai ne!iloas do!ni din "(te vieuies"- de vrei s du"i at(tea &aruri spre !or!(nt )r a lsa lu!ii !"ar o "opie. 9 ,&- do!nule- rspunse 1livia- n3a! s )iu "&iar at(t de "rud. %u!ea poate avea un inventar 2ntre al &arurilor !ele- pre"u!: dou $uze a*a *i3a*a de ro*ii4 a*i*derea- o"&i verzi "u pleoape "u! li se "uvine4 apoi un (t- o $r$ie *i a*a !ai departe. ,i )ost tri!is "u!va "a s le a)li preul< Viola rspunse: 9 Vd eu "u! e*ti: !ult prea tru)a*- dar 2n"(nttoare. No$ilul !eu stp(n te iu$e*te. 1&: 1 ast)el de dra oste vredni" e de rsplat "&iar de ai )i 2n"oronat "a re in a )ru!useii""i 1rsino te iu$e*te "u adoraie *i la"ri!i- "u e!ete rsun(nd de tunetul iu$irii *i "u suspin de )l"ri. 9 Stp(nul tu- spuse 1livia- 2!i *tie $ine si!!intele. Nu3l pot iu$i- de*i nu ! 2ndoies" " e un su)let !are4 *tiu " e no$il *i de "uprins stare- " tinereea lui e proaspt *i )r pat. 'oat lu!ea spune " e3nvat- "urtenitor *i "ura5os4 "u toate a"estea eu nu3l pot iu$i *i ar )i )"ut !ai $ine s se !ulu!eas" de!ult "u rspunsul a"esta. 9 0e te3a* iu$i a*a "u! te iu$e*te stp(nul- spuse Viola- la poarta ta !i3a* )a"e "oli$ 2!pletit din r"&it *i ne3n"etat eu te3a* "&e!a pe nu!e. '(n uitoare sonete a* pls!ui pentru 1livia *i le3a* "(nta 2n !iez de noapte4 nu!ele tu ar rsuna printre "oline *i l3a* )a"e pe ?"ou)le"arul 2n (nat al vzdu&ului- s stri e 1livia: 1: n3ai avea de unde s a)li odi&n 2ntre al"tuirile p!(ntului *i aerului- "i i s3ar )a"e !il de iu$irea !ea: 9 Multe3ai !ai )a"e- zise 1livia. 0in "e nea! te tra i< Viola rspunse: 9 Mai ales de"(t noro"ul- dar nu ! pl(n de starea !ea. Sunt entilo!. Cu prere de ru o ls apoi 1livia pe Viola s ple"e- zi"(ndu3i: 9 +ntoar"e3te lastp(nul tu *i spune3i " nu3l pot iu$i. ;i alte solii s nu !ai tri!itde"(t de vii "&iar tu s3!i spui "u! a pri!it vestea. %a ple"are- Viola 2*i lu r!as $un de la do!ni zi"(ndu3i BFru!oasa "ea "rudC. C(nd r!ase sin ur. 1livia repet "uvintele: Mai ales de"(t noro"ul- dar nu ! pl(n de starea !ea. Sunt entilo!. ,poi adu "u vo"e tare: 9 Pot s 5ur " 2ntr3adevr e de nea! $un: vor$irea- "&ipul- !dularele- du&ul *i purtarea lui arat li!pede " e un o! ales. Pe ur! 2*i dori "a du"ele s )ie Cesario *i- vz(nd "(t de !ult 2i 2nro$ise t(nrul si!urile- se o"r2 " prea se3ndr ostise pe nepus !as4 dar $l(ndele 2nvinuiri "e *i le3adu" oa!enii pentru propriile lor re*eli nu prind rd"ini ad(n"i- *i "ur(nd 1livia uit 2ntr3a*a !sur de nepotrivirea dintre ran ul ei *i "el al presupusului pa5- "(t *i de s)iala )e"iorelni"- 2nsu*irea "ea !ai aleas a )irii unei )e!ei- 2n"(t &otr2 s "(*ti e neaprat iu$irea t(nrului Cesario *i tri!ise dup el un slu5itor "u un inel de dia!ante- su$ "uv(nt " el i l3ar )i lsat drept "adou de la 1rsino. Nd5duia "a- druindu3i "u at(ta is"usin inelul- Cesario s3*i )a" o idee despre (ndurile "e le nutrea4 *i 2ntr3adevr Viola 2n"epu s $nuias" "eva- deoare"e- *tiind " 1rsino
105

nu tri!isese prin ea ni"i un inel- 2*i aduse a!inte de privirile *i purtarea 1liviei "are artau ad!iraia "e i3o purta *i &i"i 2ndat " iu$ita stp(nului se 2ndr ostise de ea. 9 Vai- spuse ea- $iata )e!eie ar )i )"ut !ai $ine s se 2ndr osteas" de o nlu". =u"lu"a* trea$ !ai e de &izarea- de vre!e "e a )"ut3o pe 1livia s o)teze la )el de zadarni" pre"u! o)tez eu din pri"ina lui 1rsino. Viola se 2ntoarse la palatul lui 1rsino *i3i povesti stp(nului "u! a dat re*- repet(ndu3i porun"a 1liviei "a du"ele s n3o !ai tul$ure. 0u"ele "ontinu totu*i s spere " $l(ndul Cesario va iz$uti "u vre!ea s3o 2nduple"e pe 1livia s arate puin 2ndurare *i3i "eru s3o viziteze iar*i a doua zi. +ntre ti!p- spre a !ai s"urta apstorul rsti!p- "eru s i se "(nte un "(nte" pe "are3l as"ulta "u dra - apoi ri: 9 =unul !eu Cesario- azi3noapte- "(nd a! auzit "(nte"ul sta- !i s3a prut "3!i alin rozav su)letul. Ia a!inte- Cesario- e un "(nte" ve"&i *i )r3n)lorituri. +l "(nt )e!eile "are 2!pletes" *i estoarele "(nd stau la soare- *i )e"ioarele "are3*i es $oran i"ul "u suvei"a de os. ? "a! ne &io$- dar !ie3!i pla"e- ""i se poveste*te 2n el despre nevinovia dra ostei 2n vre!urile de !ult duse. CKN'?C. Vino- ia3!- $un !oarte- Cul"3!3ntre po!i de vis- Rsu)lare- z$ori departe: Cruda )at !3a u"is. ,l$ linoliu pre te*te Cu $rdu 2n e!nat- Ni!eni nu !i te dore*te Cu su)let !ai 2!p"at. Ni"i o )loare s nu3!i "reas" Pe !or!(ntu3ntune"at- Prietenii s nu 5eleas" 1asele "e3ai 2n ropat. Iar "a s "ru! suspinul Fetei "are !3a iu$it +n ropai3! de ra$ +ntr3un lo" de ne sit. Violei nu3i s"p ni"iunul dintre "uvintele "(nte"ului din $tr(ni- "are "u at(ta si!plitate adevrat da las "&inurilor dra ostei ne2!prt*ite- *i 2n)i*area ei dovedi " si!ea 2nto"!ai "eea "e spunea "(nte"ul. Privirile3i 2ntristate )ur o$servate de 1rsino- "are3i spuse: 9 Pe viaa !ea- Cesario- "u toate " e*ti at(t de t(nr- i3au "zut o"&ii pe un "&ip pe "are l3ai 2ndr it4 a*a3i ori nu- $iete< 9 +ntr3o oare"are !sur- da- "u voia do!niei voastre- rspunse Viola. 9 ;i "e )el de )e!eie este- de "e v(rst< 2ntre$ 1rsino. 9 0e v(rsta *i "u 2n)i*area voastr- stp(ne- zise Viola- iar du"ele )u ispitit s z(!$eas" auzind " a"est )l"iandru "&ipe* iu$e*te o )e!eie "u at(ia ani !ai 2n v(rst de"(t el *i "u 2n)i*are aspr- de $r$at4 Viola 2ns se (ndea 2n tain la 1rsino *i nu la vreo )e!eie "are3i se!na. C(nd se duse a doua oar la 1livia- Viola nu !ai 2nt(!pin ni"i un )el de piedi"i pentru a a5un e 2n prea5!3i. Slu5itorii des"oper repede "(nd stp(nelor le pla"e s stea de vor$ "u nis"ai "raini"i tineri *i )ru!o*i4 a*adar- 2ndat "e Viola sosi- poarta 2i )u des"&is lar *i pa5ul du"elui )u "ondus "u !ult respe"t 2n 2n"perile 1liviei4 iar "(nd Viola spuse " venise din nou pentru a3i ri 2n nu!ele stp(nului- 1livia zise: 9 ,* vrea s nu3!i !ai vor$e*ti ni"iodat de el4 2ns de3ai vrea s ! 2nduple"i spre alt dor- i3a* as"ulta ru !intea "u !ai !are pl"ere de"(t !i3ar )a"e !uzi"a s)erelor "ere*ti.
106

Cuvintele a"estea erau spuse pe *leau- dar 1livia le l!uri 2ndat *i !ai pe 2neles!rturisindu3*i des"&is dra ostea4 *i "(nd zri apoi "u! pe )aa Violei ne!ulu!irea se3n e!na "u 2n"ur"tura- spuse: 9 1&- "e )ru!os arat dispreul 2n tre!urul !(nios al $uzelor tale: Cesario- pe tranda)irul pri!verii- pe nepri&nire- "inste *i adevr- te iu$es" at(t de !ult 2n"(t- 2n "iuda tru)iei tale- n3a! ni"i putere- ni"i !inte s3!i as"und pasiunea. 0ar 2n zadar i se !rturisi do!nia. Viola se 2ndeprt de ea 2n ra$- a!enin(nd3o " nu va !ai veni ni"iodat s3i vor$eas" 2n nu!ele lui 1rsino4 *i sin urul rspuns pe "are3l ddu 2!$ierilor 1liviei )u s3*i arate &otr(rea nestr!utat de a nu iu$i ni"i"(nd vreo )e!eie. 0e3a$ia ple"ase de la 1livia- " Violei 2i *i )u pus la 2n"er"are $r$ia. Un entilo! a "rui iu$ire )usese respins de 1livia- auzind "u! 2l "ople*ea )ru!oasa do!ni "u )avoruri pe tri!isul du"elui- 2l provo" la duel. Ce putea )a"e- oare- sr!ana Viola- "are- de*i purta 2!$r"!intea unui $r$at- avea ini!a "u adevrat de )e!eie *i se te!ea p(n *i s priveas" spre propria3i spad< Vz(nd "u! teri$ilul rival 2nainteaz spre ea "u sa$ia tras- la 2n"eput se (ndi s3i dezvluie " e )e!eie. Fu 2ns repede s"pat din &earele spai!ei *i de ru*inea unei ase!enea destinuiri de "tre un ne"unos"ut a)lat 2n tre"ere pe a"olo "are- 2ndrept(ndu3se spre ei de par" ar )i "unos"ut3o de!ult *i i3ar )i )ost "el !ai $un prieten- 2i spuse adversarului ei: 9 0a" t(nrul entilo! i3a adus vreo 5i nire- iau vina lui asupr3!i- iar da" 2l 5i ne*ti eu 2i arun" 2n nu!ele lui !nu*a. Ni"i n3apu" Viola s3i !ulu!eas" pentru spri5inul dat ori s a)le !otivul a"estui a!este" $inevenit- " noul ei prieten tre$ui s )a" )a unui ina!i" 2!potriva "ruia nu3i era de ni"i un )olos "ura5ul- ""i o)ierii du"elui- sosind "&iar 2n a"ea "lip- 2l arestar 2n nu!ele stp(nului lor- "a s dea so"oteal pentru o 2n"l"are a le ii- sv(r*it 2nainte "u "(iva ani. ,tun"i el 2i vor$i Violei: 9 ,sta !i se tra e din pri"in " te tot "aut. Pe ur! 2i "eru o pun "u $ani- zi"(nd: 9 M vd nevoit a"u! s3i "er pun a 2napoi- *i !ult !ai ru 2!i pare " nu pot s3i dau a5utor- de"(t de !ine *i de "e !3a*teapt. Pari uluit- dar &ai- vino3i 2n )ire: Cuvintele lui o uluir 2ntr3adevr pe Viola- "are o inu sus *i tare " nu3l "unoa*te *i " nu "ptase ni"iodat vreo pun de la el4 2i o)eri 2n s"&i!$ o !i" su! de $ani- aproape tot "e avea- pentru $untatea pe "are i3o artase. ,"u! 2ns- strinul 2i spuse "uvinte aspre- 2nvinuind3o de nere"uno*tin *i de rutate. ;i adu : 9 Pe $ietanul sta "e3l vedei l3a! s!uls din &eara !orii- *i nu!ai de dra ul lui a! venit 2n Iliria- 2n)runt(nd o ase!enea pri!e5die. 0ar rzile nu prea aveau "&e) s as"ulte pl(n erile prizonierului- a*a "3l silir s se r$eas"- zi"(nd: 9 Ce ne pas nou de asta< Pe "(nd era dus de3a"olo- strinul o "&e! pe Viola "u nu!ele de Se$astian- 2nvinuindu3l "(t ti!p se !ai putu )a"e auzit pe presupusul Se$astian "3*i las de iz$eli*te prietenul. ,uzind " i se spune Se$astian A de*i strinul )u dus prea repede de a"olo "a s3i poat "ere vreo e6pli"aie A Viola 2*i 2n"&ipui " !isterioasa 2nt(!plare avusese lo" deoare"e )usese luat drept )ratele ei *i 2n"epu s nutreas" nde5dea " despre )ratele ei vor$ea ne"unos"utul zi"(nd s3i salvase viaa. ;i "&iar a*a *i era. Strinul- pe nu!e ,ntonio- era "pitan de "ora$ie. ?l 2l luase pe Se$astian la $ordul vasului su "(nd a"esta- !ort aproape de o$oseal- plutea 2n voia valurilor pe "atar ul de "are se le ase 2n ti!pul )urtunii. ,ntonio si!ise o prietenie at(t de puterni" pentru Se$astian- 2n"(t &otr(se s3l ur!eze oriunde s3ar du"e4 *i "(nd t(nrul 2*i artase dorina de a
107

vizita "urtea lui 1rsino- ,ntonio )u !ai $u"uros s vin 2n Iliria de"(t s se despart de el- de*i *tia " da" va )i re"unos"ut a"olo- viaa 2i va )i 2n pri!e5die- ""i odinioar 2l rnise rav 2ntr3o !are $tlie pe nepotul du"elui 1rsino. ,"easta era vina pentru "are )usese a"u! arestat. Cpitanul *i Se$astian "o$or(ser a!(ndoi de pe "ora$ie doar "(teva "easuri 2nainte de a o )i 2nt(lnit ,ntonio pe Viola. ?l 2i dduse lui Se$astian pun a- "a a"esta s se )oloseas" dup $unul lui pla" de $ani da" ar )i vrut s "u!pere "eva- spun(ndu3i " va a*tepta la &an "(t vre!e Se$astian va "utreiera ora*ul. Cu! Se$astian nu se 2napoiase la ti!pul &otr(t- "u toat pri!e5dia ,ntonio ie*ise 2n ora* s3l "aute4 *i )iind" Viola purta a"elea*i &aine *i se!na at(t de iz$itor la "&ip "u )ratele ei- "pitanul trsese spada spre a3i sri 2n a5utor t(nrului pe "are 7"redea el8 2l s"pase de la !oarte- iar "(nd Se$astian 7"u! presupuse el8 se lepd de d(nsul *i se 2!potrivi s3i 2napoieze propriii si $ani- nu e de !irare "3l 2nvinui de nere"uno*tina. 0up ple"area lui ,ntonio- te!(ndu3se s nu )ie iar provo"at la duel- Viola )u i a"as "(t putu de repede. Nu dispruse de !ult vre!e- "(nd adversarul ei "rezu "3o vede 2ntor"(ndu3se4 dar "el "are sosi a"u! a"olo era )ratele ei- Se$astian- "ruia 2i stri : 9 ,&a- do!nule- iar te 2nt(lnes"< Po)ti!- asta3i pentru tine: ;i3i trase lui Se$astian o lovitur. Se$astian nu era la*4 tr (ndu3*i spada- 2i 2napoie "u pl"ere lovitura. 0ar iat " de ast dat o doa!n puse "apt 2n"ierrii4 1livia ie*ise din "as *i- lu(ndu3l *i ea pe Se$astian drept Cesario- 2l po)ti 2nuntru- art(ndu3*i !(&nirea " )usese at(t de rosolan ata"at. 0e*i $unvoina a"elei do!nie 2l surprinse pe Se$astian la )el de !ult "a *i $drnia adversarului su ne"unos"ut- intr "u !ult pl"ere 2n "as *i 1livia )u 2n"(ntat " Cesario 7"u! "redea ea8 se arta !ai si!itor la ateniile ei4 ""i "u toate " avea dinainte3i a"elea*i trsturi- pe )aa t(nrului nu putea vedea ni!i" din dispreul *i !(nia de "are se pl(nsese "(nd 2i 2!prt*ise lui Cesario dra ostea. Se$astian nu se 2!potrivi "(tu*i de puin dr l*eniilor artate de )ru!oasa do!ni. Pru "&iar " le pri!e*te "u )oarte !ult pl"ere- dar se 2ntre$ totu*i "u! de se putea 2nt(!pla una "a asta- si!indu3se 2n"linat s "read " 1livia nu este "&iar 2n toate !inile4 vz(nd 2ns " e stp(na unei "ase )ru!oase- " d porun"i tuturor- " pare s "(r!uias" )a!ilia "u is"usin *i " se vedea a )i o )e!eie "u s"aun la "ap 2n toate "ele- a)ar de iu$irea din senin pe "are i3o arta2l $u"ur rs)ul ei4 iar 1livia- vz(nd voia $un a lui Cesario *i te!(ndu3se s nu se rz (ndeas"- propuse s se "unune pe lo"- deoare"e avea un preot 2n "as. Se$astian se 2nvoi- *i dup "e slu5$a "storiei lu s)(r*it- o prsi pe doa!na sa pentru s"urt vre!e- dorind s !ear *i s3i povesteas" prietenului su ,ntonio despre noro"ul "e dduse peste el. +ntre ti!p 1rsino sosea 2n vizit la 1livia *i- "&iar pe "(nd a5un ea 2n dreptul "asei ei- rzile aduser 2n )aa du"elui pe prinsul lor- ,ntonio. Viola se a)la "u 1rsino- stp(nul ei- *i 2ndat "e o vzu ,ntonio"rez(nd *i a"u! " e Se$astian- 2i povesti du"elui "u! 2l s"pase pe $ietanul a"ela din pri!e5diile !rii4 dup "e vor$i pe lar de $untatea pe "are 2ntr3adevr i3o artase lui Se$astian2*i s)(r*i pl(n erea adu (nd " nere"unos"torul t(nr trei luni 2n *ir- zi *i noapte- )usese nedesprit de d(nsul. 0ar "u! do!nia 1livia to"!ai ie*ea din "as- du"ele nu !ai putu as"ulta povestea lui ,ntonio- "i spuse: 9 Iat3o pe "ontes4 iat "erul p*ind pe p!(nt: C(t despre tine- o!ule- vor$ele pe oare !i le spui s!intite sunt4 de trei luni 2n *ir t(nrul a"esta e 2n slu5$a !ea: Porun"i apoi "a ,ntonio s )ie dus de a"olo. 0ar "ereas"a do!ni 2i ddu "ur(nd prile5 du"elui s3l 2nvinuias" pe Cesario de nere"uno*tin- 2nto"!ai "a ,ntonio- ""i sin urele vor$e pe "are le auzi rostite de ura 1liviei )ur unele de dra oste *i adresate lui Cesario4 *i "(nd a)l "e lo" de sea! do$(ndise pa5ul 2n ini!a 1liviei- du"ele 2l a!enin "u toate rozviile prea dreptei lui !(nii. Iar la ple"are 2i "eru Violei s3l ur!eze- spun(ndu3i: 9 /ai "u !ine- $iete4 su)letul !i3e dorni" de rz$unare.
108

0e*i se prea " 2n )uria eloziei sale du"ele o va os(ndi pe Viola la !oarte ra$ni"iu$irea o )"u s prind "ura5 *i spuse " va 2ndura prea $u"uroas !oartea nu!ai pentru a u*ura su)letul stp(nului ei. 0ar 1livia nu voia s3*i piard ast)el soul *i stri : 9 Unde se du"e Cesario al !eu< Viola rspunse: 9 0up a"ela "are !i3e !ai dra de"(t viaa. 'otu*i 1livia 2i 2!piedi" s ple"e- stri (nd "(t o ineau puterile " Cesario e soul ei- *i tri!ise dup preot "are 2ntri " nu tre"user 2n" dou ore de "(nd o "ununase pe doa!na 1livia "u t(nrul a"ela. Dadarni" strui Viola " nu se "ununase ni"i"(nd "u 1livia4 !rturia 1liviei *i a preotului 2l )"ur pe 1rsino s "read " pa5ul 2i )urase "o!oara pe "are3o preuia !ai presus de via. Crez(nd 2ns " nu !ai e ni!i" de )"ut- 2*i lu r!as $un de la ne"redin"ioasa lui iu$it *i de la )arni"ul ei so- "u! 2i zise Violei- porun"indu3i s nu3i !ai ias vreodat 2n "ale A "(nd se 2nt(!pl 7dup "u! li se pru8 o !inune: C"i iat apr(nd un alt Cesario- "are i se adres 1liviei "a unei soii. ,"est nou Cesario era Se$astian- adevratul so al 1liviei- *i "(nd !irarea lor de a vedea dou persoane "u a"ela*i "&ip- a"eea*i vo"e *i a"eea*i purtare se !ai potoli niel- )rate *i sor 2n"epur s3*i pun unul altuia 2ntre$ri- ""i Violei nu3i venea a "rede " )ratele ei se !ai a)la 2n via- iar Se$astian nu 2nele ea "u! de se )a"e " sora lui- pe "are o so"otise 2ne"at- se sea 2n )aa lui 2n ve*!intele unui $r$at. Viola 2ns se r$i s3l "onvin " su$ 2n)i*area a"eea se as"undea 2ntr3adevr ea- sora lui. 0up "e )ur l!urite toate 2n"ur"turile pri"inuite de ne!aipo!enita ase!nare dintre "ei doi )rai e!eni- )"ur "u toii &az de do!nia 1livia- pentru re*eala de a se 2ndr osti de o )e!eie4 iar 1liviei nu3i pru delo" ru de s"&i!$are- "(nd a)l " se "storise "u )ratele *i nu "u sora. Cstoria 1liviei puse "apt pentru totdeauna nde5dii lui 1rsino- *i odat "u nde5dea pru " se spul$er *i stearpa lui iu$ire ""i toate (ndurile sale se 2ndreptau a"u! spre pania prin "are )avoritul su- t(nrul Cesario- se pres"&i!$ase 2ntr3o )er!e"toare )at. 1 privi pe Viola "er"ettor *i a!intindu3*i " 2ntotdeauna )usese de prere " t(nrul Cesario e )oarte "&ipe*- 2*i spuse " va arta nespus de $ine 2n &aine )e!eie*ti *i 2*i !ai aduse a!inte "(t de des zi"ea ea " 2l iu$e*te- lu"ru "are3i pruse- la vre!ea lui- a )i doar !rturisirea "redinei "e i3o purta t(nrul pa5dar 2n "are &i"ea a"u! un "u totul alt 2neles- ""i 2i venir 2n !inte !ulte "uvinte pl"ute spuse de a"esta odinioar *i luate de el drept vor$e de du&. 0e 2ndat "e3*i a!inti de toate- &otr2 s3o ia pe Viola de soie- a*a "3i spuse 7nu reu*ea 2n" s o "&e!e alt)el de"(t Cesario *i $iete8: 9 =iete- de o !ie de ori !i3ai spus " n3ai s iu$e*ti ni"i o )e!eie a*a "u! ! iu$e*ti pe !ine4 *i pentru )elul "redin"ios 2n "are !3ai servit- )r s iei 2n sea! )ra eda *i dul"ea ta )ptur- *i deoare"e !i3ai spus at(ta vre!e Bstp(neC- vei )i de3a"u! stp(na stp(nului tu *i du"esa le iuit a lui 1rsino. Vz(nd " 1rsino 2i o)er Violei ini!a pe "are ea o re)uzase "u at(ta aspri!e- 1livia 2i po)ti s intre 2n "as *i le o)eri servi"iile $unului preot- "are3o "storise "u Se$astian 2n a"ea di!inea- pentru "a 2n seara a"eleia*i zile s 2ndeplineas" a"eea*i slu5$- pentru 1rsino *i Viola. ,st)el- e!enii- )rate *i sor- se "storir 2n a"eea*i zi4 )urtuna *i s)r(!area "ora$iei "are3i desprise- )ur !i5lo"ul de a ur"a spre 2nli!ea soartei lor. Viola deveni soia lui 1rsino- du"ele Iliriei- iar Se$astian soul no$ilei *i $o atei "ontese- do!nia 1livia. 'i!on din ,tena. 'i!on- un no$il din ,tena "are se $u"ura de o avere de!n de un prin- arta o !rini!ie )r de &otare. =o ia3i aproape ne"uprins nu iz$utea s3i u!ple $ine pun ile " el le *i olea"&eltuindu3*i $anii "u oa!eni de toate soiurile *i de toate ran urile. Nu doar sra"ii se 2n)ruptau din drni"ia lui4 ni"i no$ilii "ei !ari nu se ddeau 2n lturi s )ie so"otii printre "ei "e depindeau
109

de el *i se3n*irau 2n ur!3i. %a !asa lui $en"&etuiau toi !arii !(n"i- iar "asa 2i era des"&is ori"ui tre"ea prin ,tena. Uria*a lui $o ie- la "are se adu a o )ire des"&is *i darni"- 2i "(*ti ase dra ostea tuturor su)letelor4 oa!eni "u )el de )el de planuri- )oarte deose$ii "a )ire- 2*i o)ereau servi"iile no$ilului 'i!on4 de la lin u*itorul "u "&ip strveziu- a "rui )a rs)r(n e ase!eni unei o linzi toana de3o "lip a $ine)"torului- p(n la "ini"ul dur *i ne2nduple"at "arede*i se pre)"ea " dispreuie*te )iina o!eneas" iar lu"rurile lu!e*ti 2i sunt indi)erente- nu putea totu*i rezista purtrii "urtenitoare *i su)letului eneros al lui 'i!on- "i venea 7"l"(ndu3*i )irea8 s se 2n)rupte la re e*tile sale petre"eri- iar la 2ntoar"erea a"as se so"otea !ult 2nlat 2n propriii si o"&i da" 'i!on 2l 2nvredni"ise "u un salut sau un se!n din "ap. C(nd vreun poet plnuia o oper "are avea nevoie de un "uv(nt 2nainte pentru a )i 2n)i*at lu!ii- era destul s o 2n"&ine no$ilului 'i!on- *i putea )i si ur " i se va vinde poe!ul" patronul su 2i va tri!ite 2ndat o pun "u al$eni 2n dar- po)tindu3l s3i "er"eteze zilni" "asa *i !asa. C(nd un pi"tor dorea s s"ape de un ta$lou- n3avea de"(t s3l du" no$ilului 'i!onpre)"(ndu3se " se 2n"rede 2n ustul lui ales- pentru a a)la !eritele operei4 nu era nevoie de alt"eva "a s3l "onvin pe no$ilul "u ini! lar s3l "u!pere. C(nd un iuvaer iu avea o piatr de pre sau un ne ustor de !tsuri r!(nea "u esturi rare *i s"u!pe de "are nu se putea des"otorosi din pri"ina preului prea ridi"at- "asa no$ilului 'i!on era o pia !ereu des"&isunde3*i puteau vinde !r)urile sau podoa$ele la ori"e pre- $a !o$ilul "el $un din )ire le !ai adu"ea *i !ulu!iri pentru t(r uial- de par" i3ar )i )"ut o !are )avoare d(ndu3i prile5ul s "u!pere lu"ruri at(t de "ostisitoare. 0e a"eea "asa lui era 2nesat de "u!prturi de prisos- $une doar pentru a u!)la po!pa st(n5enitoare *i sritoare 2n o"&i- iar el 2nsu*i era- 2n "&ip *i !ai suprtor- 2n"on5urat de o &ait de ase!enea oaspei tr(ndavi- poei !in"ino*i- pi"tori- ne ustori &rprei "a re"&inii- no$ili *i do!nie- "urteni s"ptai *i soli"itani- "are3i u!pleau ne"ontenit "oridoarele- turn(ndu3i 2n ure"&i- "a ploaia- *oaptele lin u*irilor lor reoase- adu"(ndu3i- "a unui zeu- 5ert)a adoraiei lor- vener(nd p(n *i s"ria "u a5utorul "reia slta 2n *a *i d(ndu3i s 2nelea " puteau s3*i u!ple "u toii pl!(nii de aerul "e aparinea tuturor nu!ai prin 2n duina *i $untatea ini!ii lui. Unii dintre a"e*ti taie3)runz la "(ini erau tineri de o$(r*ie aleas- azv(rlii 7)iind" se 2ntinseser !ai !ult de"(t 2i inuse plapu!a8 de "reditori la 2n"&isoare- de unde 2i rs"u!prase no$ilul 'i!on4 dup "are- a"e*ti tineri risipitori se ineau s"ai de d(nsul- de par" datorit unui si!!(nt re"ipro" de si!patie $ine)"torul lor )usese 2ndr it de toi a"e*ti !(n3spart *i lin e$lide "are- neput(nd s se !soare "u el 2n "e prive*te averea- seau "3i !ai u*or s3i )ie pe !sur "&eltuind "u nes$uin *i "u !(n spart $ani "are nu erau ai lor. Una dintre a"este ppu*i era Ventidius- pentru ale "rui datorii- )"ute )r rost- 'i!on pltise de "ur(nd su!a de "in"i talani. 0ar 2n nespusa 2nvl!*eal- 2n !arele pu&oi de oaspei- ni!eni nu era !ai luat 2n sea! de 'i!on "a a"eia "are3i )"eau vreun dar sau vreo a!intire. Mare noro" pe a"e*ti oa!eni da" 'i!on arta sl$i"iune pentru vreun "(ine- vreun "al- sau vreo !o$il ie)tin de3a lor. Puteai )i si ur " o$ie"tul 5induit- ori"are ar )i )ost- avea s3i )ie tri!is a doua zi dis3de3di!inea- 2nsoit de te!enelele "elui "are3l druia- ru (ndu3l pe 'i!on s3l pri!eas" *i s ierte nevredni"ia darului4 iar "alul sau "(inele "u pri"ina- sau "e3o )i )ost- nu 2nt(rzia s stoar" !rini!iei lui 'i!on- "el ne2ntre"ut 2n daruri- douze"i de "(ini sau "ai- ori"u! "adouri 2nsutit !ai preioasedup "u! *tiau prea $ine pretin*ii druitori- ale "ror a*a3zise daruri nu erau de"(t $ani dai "u "a!t !are *i pe ter!en s"urt. +n "&ipul a"esta no$ilul %u"ius 2i tri!isese de "ur(nd lui 'i!on patru "ai al$i "a laptele- "u &a!uri de ar int- pentru "are vi"leanul no$il $ ase de sea! " 'i!on avusese "(ndva "uvinte de laud- iar un alt no$il- %ueul&is- pas3!i3te )r ni"i un interes2i )"use plo"on o pere"&e de o ari- pentru " auzise " 'i!on le ad!ira )ru!useea *i iueala.
110

No$ilul 'i!on pri!ise darurile "u ini!a u*oar- )r s $nuias" (ndurile ne"instite ale "elor "e le o)ereau4 *i nu 2n"ape 2ndoial " druitorii )ur rspltii "u daruri *i !ai $o ate A un dia!ant sau un iuvaer- av(nd o valoare de douze"i de ori !ai !are de"(t "adourile lor )arni"e *i interesate. Uneori se"turile a"estea se puneau pe trea$ pe "i *i !ai )i*e *i "u vi"le*u uri rosolane *i $ttoare la o"&i- pe "are 2n"reztorul 'i!on era totu*i prea or$ "a s le vad- se pre)"eau " ad!ir *i preuies" nespus un lu"ru de3al lui 'i!on- "ine *tie "e "&ilipir sau vreo !ar) proaspt "u!prat- )iind si uri " 2n a"est "&ip 2l vor )a"e pe no$ilul "el do"il *i lar la ini! s le druias" lor lu"rul ast)el ludat- *i asta )r "ea !ai !i" osteneal- "(t doar puin lin u*ire ie)tin *i sritoare3n o"&i. Pe "alea asta- doar "u dou zile 2n ur! 'i!on druise unuia dintre a"e*ti no$ili "u su)letul 5osni" "&iar ar!sarul roi$ pe "are "lrea- deoare"e $inevoise s spun " e un ani!al )ru!os *i " alear $ine4 'i!on *tia " ni!eni nu laud ni"i"(nd din ini! "eva "e n3ar dori s ai$. C"i no$ilul 'i!on "(ntrea iu$irea prietenilor dup a sa *i3i pl"ea at(t de !ult s )a" daruri- 2n"(t ar )i )ost 2n stare s dea re ate 2ntre i presupu*ilor prieteni )r s so"oteas" vreodat " ar )i destul. ,sta nu 2nsea!n " toat averea lui 'i!on se risipea spre a3i 2!$o i pe ne!erni"ii lin i: !rini!ia lui era 2n stare *i de 2n)ptuiri no$ile- vredni"e de laud. 1dat- "(nd un servitor de3al su se 2ndr ostise de )ii"a unui atenian $o at *i n3avea ni"i ur! de nde5de s3o poat lua de soie deoare"e )ata se a)la "u !ult deasupra lui "a ran *i avere- no$ilul 'i!on 2i druise "u dra ini! a"estui slu5itor trei talani atenieni pentru a3i !ri avuia pe !sura zestrei pretinse de tatl tinerei )e"ioare a"eluia "e avea s3o ia de nevast. +ns de "ele !ai !ulte ori din averea lui se 2n)ruptau pun a*ii *i lipitorile- prietenii pe oare nu3i *tia )arni"i- "i- pentru "3i stteau !ereu 2n prea5!- "redea " !usai 2l iu$es". Fiind" 2i z(!$eau *i3l ! uleau- so"otea )r u!$r de 2ndoial " purtarea 2i este apro$at de toi oa!enii "u!se"ade *i 2nelepi. Iar "(nd $en"&etuia 2n !i5lo"ul lin u*itorilor *i al $nuitorilor prieteni- "(nd ei 2l !(n"au de viu *i3i se"au $o ia- 2ntru sntatea *i prop*irea lui $(nd "u 2n &iituri !ari din vinurile "ele !ai s"u!pe- el nu putea deose$i un prieten de un lin u*itor- $a !ai !ult- o"&ilor si a! ii 7"e se !(ndreau "u priveli*tea a"easta8 li se prea " nu e o !(n (iere !ai de pre de"(t at(ia prieteni "are se au "a )raii *i "are3*i pun )ie"are avuiile la 2nde!(na "elorlali 7de*i toate "&eltuielile erau )"ute nu!ai din avuia lui84 *i $u"uro*i se roteau deasupra priveli*tii unei petre"eri 7"u! 2i prea lui8 at(t de sr$tore*ti *i )re*ti. 0ar 2n ti!p "e ast)el a5un ea s )ie !ai $un "a 2ns*i $untatea *i3*i revrsa !rini!ia de par" Plutus- zeul aurului- n3ar )i )ost de"(t slu5itorul su- 2n ti!p "e ast)el 2i da 2nainte- )r ri5 ori z$av- at(t de nepstor la "&eltuieli " ni"i nu se 2ntre$a "u! le va a"operi )r s pun "apt ne$unului val de petre"eri- $o ia sa- "are nu era nes)(r*it- tre$uia s se topeas" p(n la ur! prin o a*a risip nes$uit. 0ar "ine s i3o spun< %in u*itorii< Interesul lor era s3i 2n"&id o"&ii. 0e ea$a se strduia "institul lui !a5ordo!- Flavius- s35 2n)i*eze adevrata stare a averii- pun(ndu3i 2n )a so"otelile- ru (ndu3l- "er*indu3i "u o struin "e ar )i prut ne"uviin"ioas din partea unui slu5itor 2n ori"e alt 2!pre5urare- i!plor(ndu3l "u la"ri!i 2n o"&i s "er"eteze starea averilor sale- 'i!on 2l tot a!(na *i 2ntor"ea vor$a spre alt"eva4 ""i ni!eni nu )a"e ure"&e !ai surd la !ustrri de"(t $o atul pe "ale de a s"pata- ni!eni nu e !ai puin dorni" "a el s vad adevrul strii 2n "are se a)l- ni!eni nu "rede !ai puin 2n a"est adevr- *i ni!eni nu e !ai puin 2n"linat "a el s "read 2n s"&i!$area noro"ului. ;i pe "(nd toate odile uria*ei "ase a lui 'i!on erau 2nesate de petre"rei l io*i "are se 2ndopau pe "&eltuiala azdei- pe "(nd du*u!elele pl(n eau 2n *iroaiele vinului vrsat de $eivani *i )ie"are 2n"pere strlu"ea de lu!ini *i rsuna de sunetul !uzi"ii *i lar!a $en"&etuielii- $unul *i "institul !a5ordo! se
111

as"undea deseori de unul sin ur 2n vreun un &er )erit *i vrsa !ai !ulte la"ri!i de"(t "ur ea vin din p(nte"oasele $utii- vz(nd !rini!ia ne$un a stp(nului su- (ndindu3se " 2ndat "e vor dispare $anii "are3i atr eau lui 'i!on lin u*elile tuturor- repede li se va tia rsu)larea vor$elor de laud- " laudele "(*ti ate $en"&etuind le va destr!a postul *i " !u*tele a"elea lipi"ioase au s dispar la pri!ul nor "are veste*te )urtunile de iarn. Sosi 2ns *i vre!ea "(nd 'i!on nu3*i !ai putu 2n dui s )a" ure"&e surd la "e3i 2n)i*a "redin"iosul su !a5ordo!. 're$uia s )a" rost de $ani4 "(nd- pentru asta- 2i porun"i lui Flavius s v(nd nis"ai p!(nt- el 2l 2n"uno*tiin de )aptul pentru "are zadarni" *i 2n nenu!rate r(nduri se strduise s3l )a" pe stp(nul su s3l as"ulte- *i anu!e- " "ele !ai !ulte p!(nturi ale sale )useser de5a v(ndute sau a!anetate *i " tot "e3i !ai r!(nea a"u! nu a5un ea ni"i !"ar spre a plti 5u!tate din datorii. +n"re!enit de ui!ire la auzul a"estei ve*ti- 'i!on rspunse 2n ra$: 9 Mo*iile !ele se 2ntindeau de la ,tena *i p(n 2n %a"edae!on. 9 1- prea $unule stp(n- rspunse Flavius- dar lu!ea "(t e de !are nu3i de"(t una *i are &otare4 toat de3ar )i a ta s3o poi drui dintr3o rsu)lare- "(t de repede s3ar du"e *i ea: 'i!on se !(n (ie zi"(ndu3*i " nu3*i )olosise 5osni" drni"ia- *i "&iar da"3*i spul$erase ne"u etat averea- n3o risipise pentru a3*i &rni pati!ile- "i spre 2nveselirea prietenilor4 2*i ru $unul servitor 7"are pl(n ea8 s seas" alinare 2n 2n"redinarea " stp(nul su nu va )i ni"iodat la str(!toare "(t vre!e are at(ia prieteni ale*i4 *i 2n"reztorul no$il &otr2 " nu3i r!(ne alt"eva de )"ut de"(t s tri!it dup 2!pru!ut *i s se )oloseas" 2n "easul a"esta de "u!pn de averea "elorlali 7"are se $u"uraser odinioar de !rini!ia lui8 la )el de nestin &erit "a *i "u! ar )i )ost averea lui. ,poi- vesel nevoie !are- de par" nu se 2ndoia de iz$(nd- tri!ise !ai !uli !esa eri- "are la no$ilul %u"ius- "are la no$ilii %u"ullus *i Se!pronius- 2n"r"ai de el 2n tre"ut "u daruri )r !sur *i )r z (r"enie4 !ai tri!ise *i la Ventidius- pe "are de "ur(nd 2l s"osese din 2n"&isoare pltindu3i datoriile *i "are- dup !oartea tatlui su- intrase a"u! 2n !o*tenirea unei uria*e averi *i era de"i 2n !sur s3i 2ntoar" lui 'i!on "urtenia4 lui Ventidius 2i "erea s3i dea 2napoi "ei "in"i talani pltii pentru el- iar )ie"ruia dintre "eilali no$ili entilo!i 2i "erea 2!pru!ut "in"i talani4 nu avea pi" de 2ndoial " re"uno*tina lor i3ar a"operi nevoile 7da" ar )i avut tre$uin8 "&iar de ar )i )ost *i de "in"i sute de ori "(te "in"ize"i de talani. 'ri!i*ii lui 'i!on se duser !ai 2nt(i la %u"ullus. 'i"losul no$il visase noaptea un po"al *i un li &ean de ar int- *i "(nd )u anunat slu5itorul lui 'i!on (ndul lui netre$ni" 2i spuse " ast)el se 2!pline*te- )r 2ndoial- visul *i " 'i!on 2i tri!ite lu"rurile visate 2n dar4 "(nd 2nelese 2ns "are e adevrul *i " 'i!on are nevoie de $ani- art )r 2nt(rziere "(t de )irav *i unoas 2i )usese prietenia- ""i "u !ulte vor$e !ari 2l 2n"redin pe servitorul lui 'i!on " de !ult vre!e 2ntrevzuse ruinarea stp(nului su *i de !ulte ori venise la pr(nzul lui nu!ai "a s3i atra luarea3a!inte- $a !ersese *i la "in 2n"er"(nd s3l "onvin s nu !ai "&eltuias" at(tadar 'i!on nu voise s dea as"ultare ni"i pri!e5diilor artate- ni"i poveelor4 e drept- )usese !ereu prta* 7"u! spunea "&iar el8 la ospeele lui 'i!on *i se putuse 2n"redina de !rini!ia lui 2n lu"ruri !ai de sea!4 "(t despre )aptul " ar )i venit vreodat "u (nd s3i dea lui 'i!on vreun s)at $un ori " l3ar )i !ustrat vreodat- toate a"estea nu erau de"(t s"orniri 5osni"e *i s)runtate pe "are le 2n"unun !ituindu3l !urdar pe slu5itor- "er(ndu3i s se 2ntoar" la stp(nul su *i s3i spun " nu3l sise a"as. 'ri!isul "tre no$ilul %u"ius nu iz$(ndi ni"i el !ai !ult. ,"estui no$il !in"inos2!$ui$at de sta ata s plesneas" la !asa lui 'i!on *i 2!$o it "u darurile lui s"u!pe- a)l(nd " v(ntul su)l a"u! din alt parte *i " )(nt(na at(tor drni"ii se"ase dintr3o dat- la 2n"eput nu3i veni s "read4 dar "(nd se 2n"redina de adevr- se pre)"u nespus de !(&nit " nu3l poate servi pe no$ilul 'i!on- spun(nd " din ne)eri"ire 7"eea "e era o 5osni" !in"iun8 )"use "u o zi
112

2nainte "u!prturi )oarte "ostisitoare- se"tuindu3*i pentru !o!ent pun a A *i se 2nvinui " ar )i "&ipurile !ai ru de"(t o )iar de a5unsese s nu3*i poat a5uta un prieten at(t de $un4 $a !ai $nui " neputina de a servi un entilo! at(t de vredni" de "inste era "ea !ai !are nenoro"ire a$tut vreodat pe "apul lui. Cine3i 2n stare s3i spun prieten ori"ui nu!ai pentru " !n(n" din a"ela*i $lid "u el< Iat aluatul din oare este pl!dit ori"e lin u. 0up "u! toi 2*i adu"eau a!inte- 'i!on 2i )usese a"estui %u"ius "a un tat *i "&ez*uise "u propria lui pun datoriile "e le )"use4 $anii lui 'i!on se duseser pe si!$riile servitorilor lui *i "a s plteas" le)urile !e*terilor "are asudaser s ridi"e )ru!oasele "ase 5induite de tru)ia lui %u"ius4 dar A vai: 2n "e !onstru se pre)a"e o!ul "(nd dovede*te nere"uno*tina: ,"est %u"ius re)uza a"u! s3i 2!pru!ute lui 'i!on o su! "are- )a de "ea druit de el- 2nse!na !ai puin de"(t dau oa!enii !ilostivi "er*etorilor. Se!pronius *i )ie"are din "eilali no$ili "e se vindeau pe $ani- "rora li se adres pe r(nd 'i!on- ddur un rspuns la )el de o"olit sau 2l re)uzar de3a dreptul4 p(n *i Ventidius- "el rs"u!prat de la o"n *i a"u! 2!$o it- nu se 2nvoi s3l a5ute 2!pru!ut(ndu3i "ei "in"i talani pe "are 'i!on nu i3i dduse "u 2!pru!ut- "i i3i druise !rini!os "(nd se a)lase 2n nenoro"ire. ,"u!- sra" )iind- 'i!on- era tot at(t de o"olit pe "(t de lin u*it *i "utat )usese "(nd avea averi )r nu!r. ,"elea*i uri "are3i "(ntaser z o!otoase osanale- ridi"(ndu3l 2n slvi pentru !rini!ia- drni"ia *i su)letul su lar - nu se ru*inau s so"oteas" drni"ia drept ne$unie!rini!ia drept risip- de*i ne$unia lui 'i!on nu se artase ni"i"(nd !ai adevrat "a atun"i "(nd alesese ni*te li"&ele de teapa lor spre a le a"operi "u daruri. Casa prin"iar a lui 'i!on )u a"u! uitat- a5un (nd un lo" o"olit *i ur(t de toat lu!ea- pe l(n "are oa!enii tre"eau )r a se opri- nu "a 2nainte "(nd ori"e tre"tor poposea s uste din vinul *i veselia "!inului lui 'i!on4 2n lo" s )ie 2nesat de pu&oaiele oaspeilor petre"rei *i l io*i- "asa era a"u! asediat de "reditori ner$dtori *i uralivi- de "!tari *i spe"ulani "ruzi *i ne2nduple"ai 2n "ererile lorpretinz(nd s le )ie pltite datoriile- do$(nzile- ipote"ile A oa!eni "u ini!a de piatr "are nu voiau s aud de 2n duin sau psuire A ast)el 2n"(t "asa 2i a5unsese lui 'i!on "a o te!ni prin "are nu !ai putea tre"e- din "are nu !ai putea ie*i sau intra din "auza lor4 unul "erea s3i )ie pltit datoria de "in"ize"i de talani4 altul adu"ea o "&itan 2n valoare de "in"i !ii de "oroane$ani pe "are 'i!on "&iar de3ar )i vrut s3i plteas" 2n stropi de s(n e tot nu i3ar )i putut da 2napoi- ""i nu avea 2n tot trupul at(ta s(n e "(t i3ar )i tre$uit. +n starea asta deznd5duit *i )r putin de 2ndreptare 7"u! prea8 a averii lui- o"&ii tuturor )ur surprin*i dintr3odat de noua *i ne"rezuta lu!in revrsat de a"est soare "ane s"pata. No$ilul 'i!on pre ti iar*i un osp la "are 2*i po)ti !usa)irii lui o$i*nuii- pe entilo!ii- do!niele *i "elelalte persoane de vaz din ,tena. Venir no$ilii %u"ius *i %u"ullusVentidius- Se!pronius *i toi "eilali. ;i "ine ar )i )ost !ai 2n"er"at de !ai ne re preri de ru de"(t a"e*ti ne!erni"i "u su)let de slu oi "(nd a)lar 7"u! "redeau ei8 " sr"ia no$ilului 'i!on )usese doar o pre)"torie s"ornit anu!e spre a le pune iu$irea la 2n"er"are- *i "(nd se (ndir " de3ar )i des"operit din vre!e vi"le*u ul lui 'i!on- ar )i putut "u "(te un 2!pru!ut de ni!i"a s3l 2ndatoreze din nou: ;i totu*i "ine !ai $u"uros "a ei "(nd a)lar " )(nt(na darurilor- pe oare o so"otiser se"at- era 2n" plin *i proaspt< ?i se 2n)i*ar !iero*i- 2ndurerai- art(ndu3*i ad(n"a !(&nire *i ru*ine de a )i )ost at(t de nenoro"o*i "a atun"i "(nd 2nli!ea sa tri!isese la ei dup a5utor s nu )i avut !i5loa"ele tre$uin"ioase spre a 2ndatora un prieten at(t de vredni". 0ar 'i!on le "eru ni"i s nu se !ai (ndeas" la ase!enea )lea"uri- pe "are el le uitase "u desv(r*ire. ;i a"e*ti no$ili 5osni"i *i lin u*itori- "u toate " re)uzaser s3i 2!pru!ute $ani la nenoro"ire- nu ddur a"u! 2napoi s se )a" prta*i la noua strlu"ire a prosperitii lui 'i!on. C"i ni"i r(nduni"ile nu "aut !ai "u pl"ere 2n pri$e ia lor vara de"(t se las oa!enii de teapa lor !o!ii de noro"ul "elor !ari- ni"i
113

nu )u !ai $u"uroase de aspri!ile iernii "u! dau ti"lo*ii a"e*tia 2napoi la pri!ul se!n de nenoro": ast)el de psri pri$e e sunt oa!enii. ,"u! 2ns- 2n zvon de !uzi"i *i "u strlu"ire )ur aduse la !as )ar)uriile )u!e (nde4 *i pe "(nd oaspeii se tot !inunau unde putuse si ruinatul 'i!on $ani pentru a pre ti un $an"&et at(t de "ostisitor- unii 2ndoindu3se 2n" at(t de nu le venea s "read o"&ilor " priveli*tea pe "are o vedeau era adevrat- la un se!n )ur luate "apa"ele de pe )ar)urii *i adevratul el al ospului lui 'i!on )u s"os la iveal- ""i- 2n lo"ul )eluritelor $unti *i tru)andale la "are se a*teptau A doar totdeauna se a)laser din $el*u la !asa epi"urian a lui 'i!on A de su$ "apa"e se ivi un )el de !(n"are !ai potrivit "u sr"ia de a"u! a lui 'i!on- ni!i" alt"eva de"(t puin a$ur *i ni*te ap "ldu- un osp nu!ai $un pentru a"est rup de prieteni la !este"at din )l"i- ale "ror "uvinte de statorni" preuire n3aveau !ai !ult !iez "a a$urul A *i ale "ror ini!i erau "ldi"ele *i lune"oase pre"u! apa "u "are3i pri!ise 'i!on pe ui!iii lui !usa)iri- 2!$iindu3i: 9 Ridi"ai- 5avrelor- "apa"ele *i lipii: ;i- 2nainte de a3*i putea reveni ei din uluire- le arun" apa 2n )a- "a s3i 2ndestuleze- *i azv(rli "u tal erele *i "u tot "e avea la 2nde!(n dup no$ilii *i do!niele "are o luaser la )u "laie peste r!ad 2ntr3o splendid 2nvl!*eal- 2n&(ndu3*i 2n ra$ !antiile4 iar 'i!on )u i dup ei- stri (ndu3le "e erau "u adevrat: 9 %in i !iero*i *i z(!$itori- )iare as"unse su$ !as"a "urteniei- lupi $l(nzi- ur*i $la5ini!s"ri"i ai avuiilor- prieteni de "&iol&an- !us"oi de3o var: Iar ei- 2n &esuindu3se s s"ape- prsir "asa 2n !ai !are ra$ de"(t veniser- unii pierz(ndu3*i 2n ra$a a"eea !antiile *i plriile- alii 5uvaerurile- dar $u"uro*i "u toii s3*i ia tlp*ia din )aa unui no$il at(t de ne$un *i s s"ape de ru*inea a"estui $an"&et de $at5o"ur. ,"esta )u ulti!ul osp vreodat dat de 'i!on4 prin el 2*i lu r!as $un de ,tena *i de tovr*ia oa!enilor- ""i dup po!enita 2nt(!plare "t adpost 2n pduri- 2ntor"(nd spatele nesu)eritei "eti *i 2ntre ii o!eniri- ru (ndu3se "a zidurile $leste!atului ora* s se a)unde 2n p!(nt iar "asele s se pr$u*eas" 2n "apul stp(nilor- "a toate ur iile "e "utreier o!enirea: rz$oiul- !(nia- sr"ia- $olile- s se a$at asupra lo"uitorilor- i!plor(nd zeii "ei drepi s3i )a" una "u p!(ntul pe toi atenienii- tineri sau $tr(ni- 2nstrii sau sra"i. Cu ast)el de $leste!e lu dru!ul "odrului- unde zi"ea " p(n *i "ea !ai "rud )iar se va dovedi "u !ai !ult su)let "a o!ul. Se despuie ol3 olu- "a s nu !ai u!$le "a o!- 2*i sp o vizuin drept adpost *i tri a"olo de unul sin ur aido!a unei sl$ti"iuni- !(n"(nd rd"ini *i $(nd nu!ai ap- )u ind de se!enii lui *i "ut(nd !ai de ra$ tovr*ia )iarelor sl$ati"e- !ai prietenoase *i !ai nevt!toare de"(t o!ul. Nespus pre)a"ere: 0e la $o atul 'i!on- no$ilul 'i!on "are )usese 2n"(ntarea o!eniriila 'i!on "el ol3pu*"- 'i!on du*!anul oa!enilor: Unde3i erau a"u! lin u*itorii< Unde3i erau slu5itorii *i alaiul< 1are aerul re"e al nopii- a"el aspru servitor- avea s3i )ie de3a"u! valetul "are s3i pun la 2n"lzit "!a*a< Copa"ii epeni- !ai $tr(ni de"(t vulturii- aveau s se pres"&i!$e oare pentru el 2n pa5i tineri *i raio*i- "are s aler e spre a3i 2!plini porun"ile< C(nd iarna avea s3l 2n &ee- p(r(ul "el re"e oare 2i va da $uturi "alde *i )ierturi "u! lua "(ndva dup !a&!ureala "(te unei nopi de "&iol&an< 1ri poate )pturile "e u!plu sl$ati"ele pduri veni3vor s3i lin !(na *i s3l lin u*eas"< +ntr3o zi- pe "(nd spa 2n pustietatea a"eea dup nis"aiva rd"ini- sr!ana lui &ran- sapa lui 'i!on lovi 2n "eva tare- "are se dovedi a )i aur- o r!ad !are 2n ropat poate de "ine *tie "e zara) la vre!e de restri*te- "u (nd s se 2ntoar" *i s3l s"oat din as"unztoare- "are apoi !urise 2nainte de a se ivi prile5ul *i )r s apu"e s 2!prt*eas" "uiva se"retul tainiei4 prin ur!are aurul z"use a"olo- 2n !runtaiele !a!ei lui- lia- ne)"(nd ni"i ru ni"i $ine- "a *i "(nd
114

n3ar )i prsit3o ni"i"(nd p(n "(nd "az!aua lui 'i!on- d(nd peste el din 2nt(!plare- 2l aduse la lu!ina zilei. ?ra a"olo- de"i- o "o!oar uria* "are i3ar )i a5uns lui 'i!on- da" nu *i3ar )i s"&i!$at )irea- s3*i "u!pere din nou prieteni *i ad!iratori4 dar 'i!on se sturase de )rni"ia lu!ii *i vederea aurului )u pentru el "a o otrav- *i l3ar )i 2n ropat din nou 2n p!(nt4 2ns- (ndindu3se la nenu!ratele nenoro"iri 2nt(!plate oa!enilor din pri"ina aurului- "u! l"o!ia de a3l avea du"e la 5a)uri- asupriri- nedrepti- silni"ii *i "ri!e printre oa!eni- 2i )"u pl"ere s3*i 2n"&ipuie 7at(t de ad(n"i rd"ini avea 2n el ura pentru se!enii si8 " ar putea )olosi r!ada sit pe "(nd spa pentru a )a"e un ru o!enirii. ;i "&iar 2n "lipa a"eea tre"ur prin pdure- pe aproape de vizuina lui- ni*te soldai "e se dovedir a )i o parte din o*tirea "pitanului atenian ,l"i$iades"are- s"(r$it de purtarea senatorilor din ,tena 7atenienii erau de!ult "unos"ui drept un popor nere"unos"tor- "are3*i !(niau eneralii *i aliaii8 !r*luia a"u! 2!potriva "etii 2n )runtea a"eleia*i ar!ate $iruitoare pe "are o "ondusese !ai 2nainte "a s3o apere. Convenindu3i de !inune a"est lu"ru- 'i!on drui "pitanului aurul "a s3*i plteas" soldaii- ne"er(ndu3i 2n s"&i!$ alt servi"iu de"(t s )a" ,tena una "u p!(ntul "u ar!ata lui "u"eritoare- *i s3i trea" prin )o" *i sa$ie pe toi lo"uitorii- s nu3i "rue ni"i pe $tr(ni de dra ul $r$ilor lor al$e ""i 7zi"ea el8 sunt nu!ai ni*te "!tari- ni"i pe "opii de dra ul z(!$etelor "e par nevinovate- ""i 7zi"ea tot el8 "res"(nd a5un eau trdtori4 di!potriv- s3*i oeleas" vzul *i auzul 2!potriva ori"rei ru !ini ori priveli*ti "e le3ar putea trezi !ila- iar ipetele )e"ioarelor- su arilor *i !a!elor s nu3l 2!piedi"e s !"elreas" tot ora*ul- "i s3i o!oare pe toi 2n iure*. ,poi se ru "a dup "e vor 2nvin e- zeii s3i ni!i"eas" *i pe "u"eritori- at(t de "u!plit ur purta 'i!on ,teneiatenienilor *i 2ntre ii o!eniri. +n ti!p "e vieuia ast)el uitat de lu!e- du"(nd un trai !ai !ult de do$ito" de"(t de )iin o!eneas"- )u surprins 2ntr3o zi de ivirea unui o! "are se opri la intrarea vizuinii- privindu3l. ?ra Flavius- prea"institul !a5ordo!- pe "are iu$irea *i "redina nestr!utat 2n stp(nul su 2l 2!pinseser s3l "aute p(n la adpostul a"ela nenoro"it spre a se arta ata s3l slu5eas"4 vz(ndu3*i stp(nul- odinioar at(t de no$ilul 'i!on- 2ntr3o stare vredni" de pl(ns- ol3pu*" pre"u! se ns"use- trind ase!eni unui do$ito" printre do$itoa"e- art(nd el 2nsu*i 2nto"!ai "a o ruin 5alni" *i "a un !onu!ent al pr inirii- "redin"iosul slu5itor se 2nspi!(nt at(t de "u!plit 2n"(t r!ase )r rai- $ui!"it *i 2n!r!urit de roaz. C(nd putu s rosteas"- 2n s)(r*it- "(teva "uvinte- ele )ur 2n a*a !sur 2ne"ate 2n la"ri!i" lui 'i!on 2i tre$ui !ult vre!e "a s3l re"unoas"- s3*i dea sea!a "ine venise s3i o)ere a5utor 2n nenoro"ire. 7?ra 2n"redinat " o ase!enea $untate nu st 2n )irea oa!enilor8. ;i "u! noul venit era al"tuit dup "&ipul *i 2n)i*area o!eneas"- $nui " ar )i un trdtor *i " vars la"ri!i )arni"e- dar $unul lui slu5itor 2i ddu at(tea dovezi ale dreptei sale "redine- art(nd li!pede " nu!ai iu$irea *i datoria )a de "el "are3i )usese un stp(n iu$it 2i !(nase pa*ii 2ntr3 a"olo- 2n"(t 'i!on )u silit a !rturisi " se !ai a)la *i un o! "instit pe lu!e4 dar "u! era al"tuit dup "&ipul *i 2n)i*area oa!enilor- nu3i putea privi "&ipul )r s"(r$ *i nu era 2n stare s as"ulte "uvintele rostite de $uzele lui )r s3l dispreuias". ,*a " *i a"est sin ur o! "instit )u nevoit s ple"e- )iind" era o! *i "u toate " avea o ini! !ai $l(nd *i !ai !iloas de"(t un !uritor de r(nd- avea al"tuire trupeas" *i nesu)erite trsturi o!ene*ti. Sl$ati"a si&strie a lui 'i!on avea s )ie "ur!at- 2ns- de vizitatori !ai de sea! de"(t $ietul su !a5ordo!. C"i nere"unos"torilor no$ili ai ,tenei le $tuse "easul a!arni"ei "ine pentru nedreptatea sv(r*it )a de no$ilul 'i!on. Pentru " ase!eni unui !istre sl$ati" 2ntr(tat- ,l"i$iades se npustise asupra zidurilor "etii *i- "u asediul lui nvalni"- a!enina s pre)a" !(ndra ,tena 2n pul$ere. +n !inile lor uitu"e se rede*tept atun"i a!intirea vite5iei *i is"usinei 2ntr3ale ar!elor dovedit pe vre!uri de no$ilul 'i!on A 'i!on )usese "(ndva
115

eneralul lor *i un soldat "uteztor *i pri"eput- sin urul dintre toi atenienii 2n stare s )a" )a unei ar!ate asediatoare "a a"eea "are3i a!enina a"u!- $a "&iar s3i respin ata"urile 2nd(r5ite. Iat de "e )u aleas o solie de senatori "are s susin "auza ora*ului pe l(n 'i!on. ,"u! " le a5unsese "uitul la os- venir la a"ela "ruia- "(nd se a)lase la anan &ie- nu3i artaser "(tu*i de puin respe"t- de par" s3ar )i putut a*tepta la re"uno*tina "elui "ruia3i )"user ru- *i de par" aveau vreun drept s se $u"ure de "urtenia lui pentru " 2l trataser "u at(ta dispre *i nepsare. 0e"i 2l ru ar struitor- 2l i!plorar "u la"ri!i 2n o"&i s se 2ntoar" *i s s"ape de pieire ora*ul din "are nere"uno*tina lor 2l alun ase "u puin vre!e 2n ur!4 2i o)erir $o ii- putereran uri- se prinser s rs"u!pere 5i nirile aduse- 2i pro!iser onorurile "etii *i dra ostea poporului4 2i puser la pi"ioare )iina- vieile *i averile lor- nu!ai de3ar $inevoi s se 2ntoar" *i s3i iz$veas". 0ar 'i!on "el ol3pu*"- 'i!on "are ura tot "e3i o!enes"- nu !ai era a"ela*i no$il 'i!on- patronul !rini!iei- )loarea "ura5ului- pavza lor 2n rz$oi- podoa$a lor 2n vre!e de pa"e. 0e ,l"i$iades avea s3i trea" prin sa$ie "on"etenii- lui 'i!on n3avea de "e s3i pese. 0e avea s 5e)uias" )ru!oasa ,tena- "spindu3i !o*ne ii *i prun"ii- 'i!on s3ar )i $u"urat. ,*a le *i spuse- adu (nd " 2n toat ta$ra rzvrtit nu se a)l pu!nal pe "are s nu pun un pre !ai !are de"(t pe "el !ai no$il (tle5 din ,tena. ,"esta )u sin urul rspuns pe "are $inevoi s3l dea senatorilor "are vrsau la"ri!i de deza! ire. ,$ia la desprire 2i ru s3i salute pe "on"eteni din partea3i- s le spun " pentru a3i u*ura de )r!(ntri *i ne"azuri *i pentru a 2!piedi"a ur!rile !(niei )uriosului ,l"i$iades- ar !ai )i o "ale anu!e- pe "are le3o va arta- ""i !ai inea 2n" la "on"etenii si "(t s doreas" s le )a" un $ine 2nainte de a !uri. Cuvintele a"estea 2i 2!$r$tar niel pe senatori- "are sperau s i se )i trezit din nou iu$irea pentru "etate. ,tun"i 'i!on le spuse " 2n apropierea pe*terii lui "res"use un "opa" pe "are avea s3l taie 2n "ur(nd- *i 2i po)tea pe toi prietenii si din ,tena- 2nstrii sau sra"i *i de ori"e ran - "are vor s s"ape de npast- s vin *i s uste din "opa"ul a"ela- 2nainte de a3l tia4 lsa- adi"- s se 2nelea " pot veni s se sp(nzure de el *i ast)el s se salveze din nenoro"ire. ;i a"esta )u ulti!ul dintre nenu!ratele servi"ii 2n)ptuite de 'i!on pentru o!enire- *i "ea din ur! dat "(nd 2l zrir "on"etenii4 ""i la puine zile dup a"eea- tre"(nd pe pla5a "e se a)la nu departe de pdurea 2n "are lo"uise 'i!on- un $iet o*tean si la !ar inea !rii un !or!(nt "u o ins"ripie spun(nd " a"olo se odi&nea ne2!$l(nzitul 'i!on- "el "are BC(t vre!e a vieuit- ur(tu3i3a pe toi oa!enii vii- iar !urind s3a ru at s3i prpdeas" "iu!a pe toi !i*eii r!a*i 2n ur!a luiC. Nu s3a a)lat da"3*i s)(r*ise viaa nprasni"- sau da" sila de a tri *i dispreul pentru oa!eni l3au dus pe 'i!on spre roap- dar toat lu!ea s3a !inunat de "(t potrivire era 2ntre epita) *i )elul 2n "are !urise- pre"u! a trit- "a unul "e ura o!enirea. =a s3au sit *i unii "are 2*i 2n"&ipuir " avea un t(l" as"uns p(n *i dorina lui de a )i 2n ropat aproape de r!- unde ne"uprinsa !are putea s3i pl(n pe ve*ni"ie l(n !or!(nt- "a o s)idare pentru la"ri!ile tre"toare *i u*urati"e ale se!enilor !in"ino*i *i )arni"i. Ro!eo *i .ulieta. Fa!iliile "ele !ai de vaz din Verona erau ale $o ailor Capulet *i Monta ue. +ntre "ele dou )a!ilii e6ista o vr5!*ie ve"&e- "are atinsese ase!enea "ul!i *i at(t de !are era du*!nia dintre ei- 2n"(t se 2ntinsese p(n la nea!urile "ele !ai 2ndeprtate- la spri5initorii *i slu5itorii a!(nduror prilor4 a*a se )a"e " un slu5itor al "asei Monta ue nu se putea apropia de un servitor al "asei Capulet- ni"i vreun Capulet nu se putea 2nt(lni din 2nt(!plare "u un Monta ue )r s s"&i!$e 2ntre ei "uvinte rele *i uneori s a5un "&iar la vrsare de s(n e. Nu!eroase erau
116

2n"ierrile ns"ute din ase!enea 2nt(lniri 2nt(!pltoare- "are tul$urau lini*tea pa*ni" a strzilor Veronei. =tr(nul no$il Capulet ddu un !are osp- la "are )ur invitate !ulte doa!ne )ru!oase *i !uli oaspei no$ili. ?rau de )a toate )ru!useile !ult ad!irate ale Veronei *i ori"ine era $inevenit- da" nu inea de "asa Monta ue. %a a"est osp al Capuleilor lua parte *i Rosalinaiu$ita lui Ro!eo- )iul $tr(nului no$il Monta ue4 *i de*i era pri!e5dios pentru un Monta ue s )ie vzut 2n "asa a"eea- =envolio- un prieten de3al lui Ro!eo- 2l "onvinsese pe a"est t(nr de vi no$il s se du" *i el la petre"ere "u )aa a"operit de o !as"- pentru a o putea vedea pe Rosalina sa *i- ase!uind3o "u "ele !ai se!ee )ru!usei ale Veronei- s3*i dea sea!a- dup "u! spunea el- " Ble$da lui nu3i de"(t o "ioarC. Ro!eo nu punea prea !ult pre pe "uvintele lui =envolio4 &otr2 totu*i s se du"- de dra ul Rosalinei- ""i Ro!eo era un 2ndr ostit sin"er *i 2n)l"rat- "are nu dor!ea nopile din pri"ina iu$irii *i )u ea de tovr*ia oa!enilor pentru a se putea (ndi 2n sin urtatea lui la Rosalina- "are3l dispreuia *i nu3i rspltea ni"iodat iu$irea "u un "(t de !i" se!n de prietenie sau a)e"iune4 iar =envolio dorea s3*i vinde"e prietenul de a"east dra oste- art(ndu3i )ru!useea altor )e!ei *i s"o(ndu3l 2n lu!e. Prin ur!are- t(nrul Ro!eo- 2!preun "u =envolio *i prietenul lor- Mer"utio- se duser !as"ai la a"east petre"ere a Capuleilor. =tr(nul Capulet le ur $un venit- spun(ndu3le " doa!nele "are nu su)er de $tturi la de etele pi"ioarelor vor )i )eri"ite s danseze "u ei4 $tr(nul era voios *i "u ini!a u*oar- le spuse " purtase *i el o !as" 2n tinereea3i *i " )usese 2n stare s *u*oteas" !ulte pove*ti la ure"&ea do!nielor )ru!oase. ,poi 2n"epu dansul. Ro!eo r!ase deodat 2!pietrit de )ru!useea de $as! a unei )ete "are dansa *i ea printre "eilali- vredni" s arate torelor "u! s strlu"eas". I se prea " )ru!useea ei lu!ineaz noaptea "a un iuvaer s"u!p purtat de un arap A o )ru!usee prea de pre spre a )i )olosit- *i prea "ople*itoare pentru a"est p!(nt. Par"3i o poru!$i al$ "a neaua printre ni*te "iori A spuse el A 2ntr3at(t de puterni" strlu"ea )ru!useea *i desv(r*irea ei printre do!niele "are3i ineau tovr*ie. Fu auzit "u! roste*te a"este laude de '#$alt- un nepot al $tr(nului no$il Capulet- "are dup vo"e 2l re"unos"u pe Ro!eo. Iar a"est '#$alt- 2n)l"rat )iind *i pti!a* din )ire- nu putu 2ndura (ndul " un Monta ue venise la adpostul unei !*ti A "u! spunea el A "a s3i ze)le!iseas" *i s3*i $at 5o" de sr$toarea lor4 se 2n)urie peste !sur- 2n"epu s stri e *i3*i art dorina de a3l u"ide ne2nt(rziat pe t(nrul Ro!eo. 0ar un"&iul su- $tr(nul Capulet- nu3i 2n dui s i*te 2n "lipa a"eea ni"i un )el de s)adat(t din respe"t )a de oaspei "(t *i pentru " Ro!eo se purtase "a un entilo! desv(r*it *i toat lu!ea din Verona 2l luda "a pe un t(nr virtuos *i $ine"res"ut. ,st)el silit a3*i 2n)r(na !(nia 2!potriva voinei sale- '#$alt se stp(ni- dar 5ur " a"el 5osni" Monta ue va plti alt dat )oarte s"u!p 2ndrzneala de a p*i printre ei. 0up "e dansul se s)(r*i- Ro!eo p(ndi lo"ul unde se sea )ata- *i la adpostul !*tii"are3i putea s"uza !"ar 2n parte li$ertatea luat- "utez 2n "el !ai $l(nd "&ip "u putin s ia !(na )etei- ase!uind3o "u a unei s)inte- *i spuse "- da" o p(n re*te atin (nd3o- "a un prea"u"erni" pelerin "e se a)l o srut 2n se!n de po"in. 9 =unule pelerin- rspunse do!nia- "u"erni"ia3i 2ntre"e pe departe "uviina *i "urtenia4 s)intele au !(ini pe "are pelerinii le pot atin e- dar nu le pot sruta. 9 0ar n3au *i ele oare $uze- "u! au *i pelerinii< 2ntre$ Ro!eo. 9 =a da- rspunse do!nia- dar le )oloses" nu!ai pentru ru "iuni. 9 ,tun"i- iu$ita !ea s)(nt- zise Ro!eo- as"ult3!i ru "iunea *i 2!pline*te3!i3o- alt)el n3a! nde5de s !ai pot tri. +n ase!enea vor$e "u dou 2nelesuri *i pline de t(l"uri dr stoase erau ei "u)undai"(nd )ata )u "&e!at l(n !a!a ei. Is"odind "ine3i este !a!- Ro!eo a)l " do!nia a "rei )ru!usee )r pere"&e 2l vr5ise era t(nra .ulieta- )ii"a *i !o*tenitoarea $tr(nului no$il Capulet117

"el !ai !are du*!an al )a!iliei Monta ue *i "3*i druise- )r s *tie- ini!a unei vr5!a*e. %u"rul a"esta 2l tul$ur- dar nu3l putu )a"e s3o iu$eas" !ai puin. .ulieta n3avu !ai !ult lini*te a)l(nd " t(nrul entilo! "u "are sttuse de vor$ era Ro!eo- un Monta ue. ;i ea )usese "uprins de o pati! la )el de nestp(nit *i ne"u etat "a a"eea pe "are o nutrea Ro!eo pentru ea4 i se pru ru3prevestitoare z!islirea a"estei pasiuni: s )ie silit s3*i iu$eas" du*!anul *i ini!a s3i t(n5eas" pentru un o! pe "are- de dra ul )a!iliei- ar )i tre$uit s3l uras": %a !iezul nopii- Ro!eo ple" 2!preun "u tovar*ii si4 a"e*tia 2ns "ur(nd 2l pierdur din o"&i ""i- neput(nd r$da s )ie departe de "asa unde3*i lsase ini!a- Ro!eo sri peste zidul unei rdini "e se a)la 2n spatele "asei .ulietei. Nu se a)la de !ult vre!e a"olo- "u et(nd la dra ostea lui "ea nou- "(nd .ulieta se ivi deasupra lui- 2n "adra unei )erestre din "are )ru!useea ei prea " iru!pe "a razele soarelui la rsrit- iar luna- s"ld(nd rdina 2ntr3o lu!in dul"e- 2i pru lui Ro!eo $olnav *i palid din pri"ina strlu"irii !ult !ai puterni"e a noului astru din )ereastr. C(nd ea 2*i spri5ini o$razul 2n pal!- el 2*i dori din toat ini!a s )ie !nu* pe !(na a"eea- "a s3i poat atin e )aa. +ntre ti!p- "rez(ndu3se sin ur- )ata suspin ad(n" *i zise: 9 Vai !ie: Vr5it de lasul ei- Ro!eo *opti )r "a ea s3l aud: 9 Cuv(nt iar- 2n er strlu"itor: C"i a*a te3ari o"&ilor !ei- plutind deasupr3!i pre"u! un sol 2naripat din "eruri la "are !uritorii prives" d(nd 2napoi "u s)ial. Fr s *tie " este as"ultat- *i "u! era stp(nit de pasiunea "e3o z!islise 2nt(!plarea din noaptea a"eea- ea 2*i stri pe nu!e iu$itul pe "are3l "redea departe: 9 1- Ro!eo- Ro!eo: e6"la! ea A de "e e*ti tu Ro!eo< %eapd3te de tatl tu *i d3i uitrii nu!ele da"3i sunt dra 4 sau- de nu te3nduri- !"ar 5ur3!i dra oste *i eu nu voi !ai )i o Capulet. +n"ura5at de a"este "uvinte Ro!eo i3ar )i vor$it "u dra ini!- 2ns voia s aud !ai !ult4 iar )ata "ontinua dis"uia 2n)l"rat pe "are o purta "u sine A "u! "redea ea A !ustr(ndu3l !ai departe pe Ro!eo )iind" e Ro!eo *i un Monta ue- dorind "a el s ai$ un alt nu!e- sau s se lepede de al su *i 2n s"&i!$ul a"estuia- "are nu3i ni"i !"ar un "r(!pei din )iina lui- s3o do$(ndeas" pe ea toat. %a auzul a"estor !rturisiri pline de iu$ire- Ro!eo nu se !ai putu stp(ni "i- intr(nd 2n vor$ de par" a"ele "uvinte i3ar )i )ost spuse de3a dreptul lui *i nu unei 2n"&ipuiri- o ru s3i spun doar BIu$iteC sau s3i dea ori"e alt nu!e ar po)ti- ""i nu !ai vrea s )ie Ro!eo da" nu!ele a"esta nu3i este pe pla". Speriat " aude un las de $r$at venind din rdin- la 2n"eput .ulieta nu3l re"unos"u pe a"ela "are- su$ o"rotirea nopii *i a 2ntuneri"ului- 2i des"operise din 2nt(!plare taina4 dar "(nd el vor$i din nou- de*i ure"&ile ei nu sor$iser ni"i !"ar o sut de "uvinte rostite de ura lui- *tiu 2ndat " e t(nrul Ro!eo- at(t de si!itor devine auzul unui 2ndr ostit. ?a 2i 2n)i* pri!e5dia pe "are o 2n)runtase "r(ndu3se peste zidul rdinii- spun(ndu3i " de vreo rud de3a ei l3ar si a"olo- asta ar 2nse!na !oarte "urat pentru el- de vre!e "e era un Monta ue. 9 Vai: )"u Ro!eo- !ai !ari pri!e5dii vd 2n o"&ii ti de"(t 2n douze"i de spade de3ale lor. ,plea"3i o"&ii $l(nd asupr3!i- stp(n- *i du*!nia lor nu ! va !ai putea atin e. Mai $ine zilele s !i le "ur!e ura lor- de"(t s3!i t(r(i !ai departe viaa asta vredni" de ur )r iu$irea ta. 9 Cu! ai a5uns ai"i< 2l 2ntre$ .ulieta. A *i "u3ndru!area "ui< 9 M3a 2ndru!at iu$irea- rspunse Ro!eo. C(r!a"i nu sunt- dar da"3ai )i de !ine tot a*a de departe pre"u! e r!ul nes)(r*it s"ldat de !area "ea !ai 2ndeprtat- tot !3a* 2n"u!eta spre a a)la ase!enea "o!oar. 0e*i Ro!eo n3o putea zri 2n noapte- o$ra5ii .ulietei se 2!purpurar "(nd se (ndi la "&ipul 2n "are3*i dezvluise- )r voie- iu$irea pentru el. Mult ar )i vrut s3*i "&e!e 2napoi
118

"uvintele- dar n3avea "u! s3o )a". Mult ar )i vrut s se poarte a*a "u! o "ereau 2nto"!elile $unei3"uviine- adi" s3*i in departe iu$itul- ""i )e"ioarele prevztoare *tiu s se 2n"runte- s )ie ne2ndurtoare- s3*i respin !ai 2nt(i "u trie iu$iii4 s se in departe *i s3*i as"und dra ostea su$ pre)"ut vl de s!erenie sau de nepsare- "a iu$iii s nu "read " le3au "u"erit ori prea u*or- ori prea de ra$ A ""i preul lu"rurilor doar spore*te "(nd !ult !ai !are i3este truda. 0ar 2n 2ntrea a ei )ptur nu se sea o prti"i" 2n "are s 2n"ap t ad sau a!(nare- ori vreunul dintre *iretli"urile o$i*nuite prin "are tr nezi *i te )ere*ti de !rturisirile de iu$ire. Ro!eo auzise 2ns*i ura ei- pe "(nd ni"i nu visa " el e3at(t de aproape- d(nd las iu$irii "are i3o poart. 0e a"eea- "u o nepre)"ut lips de s)ial- de 2neles 2ntr3o ase!enea 2!pre5urare- ea 2ntri adevrul "elor auzite de el !ai 2nainte *i spun(ndu3i "&ipe* Monta ue 7"u! poate 2ndul"i iu$irea nesu)erite nu!e:8 2l ru s nu pun r$ita ei 2ndr ostire pe sea!a u*urinei sau a nevredni"iei"i s arun"e vina- da" era vreo vin- asupra nopii- "are din 2nt(!plare *i at(ta de "iudat 2i dezvluise (ndurile4 adu apoi " de*i purtarea ei poate s3i par nu destul de "u!ptat- de3ar )i s3o 5ude"e dup o$i"eiurile )irii )e!eie*ti- ea totu*i se va arta !ai sin"er de"(t !ulte din se!enele ei- a "ror s)ii"iune nu3i de"(t o pre)"torie *i !odestia A nu!ai *iretli" is"usit. Ro!eo ddu s ia "erurile drept !artor " ni!i" nu3i era !ai strin "a (ndul de a $nui !"ar o u!$r de nevredni"ie 2n purtarea unei )e"ioare de toi sti!at- "(nd ea 2l opri ru (ndu3l s nu 5ure4 ""i- de*i se $u"ura " 2l iu$e*te- 2nt(lnirea din a"ea noapte nu3i adu"ea ni"i o $u"urie: !ult prea 2n prip- prea ne"&i$zuit- prea nea*teptat era. Cu! el strui s s"&i!$e "&iar atun"i 2n noapte 5ur!inte de iu$ire- ea 2i rspunse " i3l dduse pe al ei 2n" 2nainte de a3l )i "erut- atun"i "(nd el 2i as"ultase !rturisirea4 dar ar )i vrut s ia 2napoi "e3i druise atun"i- de dra ul pl"erii de a3i drui iar totul- ""i drni"ia ei e3ase!eni !rii- nes)(r*it- iar iu$irea tot at(ta de ad(n". 0in av(ntatele3i "uvinte de iu$ire o s!ulse doi"a 2!preun "u "are dor!ea *i dup a "rei so"oteal era vre!ea "a .ulieta s se "ul"e- ""i zorii aveau s se iveas" 2n "ur(nd4 dar 2ntor"(ndu3se r$it spre Ro!eo ea 2i !ai spuse dou3trei "uvinte- d(ndu3i s 2nelea " da" iu$irea 2i era 2ntr3adevr "instit *i elul lui A "storia- ea are s3i tri!it a doua zi un sol spre a &otr2 data "ununiei- "(nd 2*i va pune tot noro"ul la pi"ioarele lui *i3l va ur!a "a pe do!nul *i stp(nul ei p(n la "aptul lu!ii. 'o"!ai se 2nele eau 2n privina asta "(nd .ulieta )u "&e!at struitor de doi"a ei4 intr *i se 2ntoarse- apoi intr iar *i din nou se 2ntoarse- )iind" 2i veneapas3!i3te- tot at(t de u*or s3l lase pe Ro!eo s ple"e de l(n ea- pre"u! unei )etie "are se 5oa" "u3n pui de pasre- ls(ndu3l s sar puin din pal! *i apoi tr (ndu3l iar spre sine "u )irul de !tas4 lui Ro!eo 2i era la )el de reu s se despart de ea- ""i nu se a)l pentru 2ndr ostii !ai dul"e "(nte" "a lasul 2ndr it- *optind 2n noapte. 0ar tre$uir s se despart 2n "ele din ur!- ur(ndu3*i unul "eluilalt so!n dul"e *i 2ntre!tor. C(nd 2*i luar r!as $un !i5eau zorile- *i prea era plin !intea lui Ro!eo de stp(na (ndurilor lui *i de a"ea $ine"uv(ntat 2nt(lnire "a s !ai poat dor!i- a*a " 2n lo" s se du" a"as- se a$tu din dru! spre o !(nstire din apropiere- la )ratele %auren"e. =unul "lu r se s"ulase *i3*i )"ea ru "iunile- dar vz(nd " t(nrul Ro!eo u!$l "u noaptea3n "ap- so"oti pe $un dreptate " nu se "ul"ase delo" *i "3l inuse treaz "ine *tie "e tul$urare a si!irii lui tinere*ti. ,vea dreptate s pun pe sea!a iu$irii neso!nul lui Ro!eo- dar nu &i"i *i "ine era pri"ina- ""i 2*i 2n"&ipui "3l inuse treaz dra ostea pentru Rosalina. 0ar "(nd Ro!eo 2i dezvlui pati!a lui pentru .ulieta *i "eru "lu rului s3i a5ute "unun(ndu3i "&iar 2n ziua a"eea- "u"erni"ul printe ridi" spre "er priviri *i $rae- !inun(ndu3se de nea*teptata s"&i!$are din ini!a lui Ro!eo4 "a du&ovni"- *tia totul despre dra ostea lui dinainte pentru Rosalina *i3l as"ultase deseori pl(n (ndu3se "3i arta nu!ai dispre. BPe drept "uv(nt dra ostea tinerilor nu3*i a)l sla* 2n ini!- "i 2n o"&ii lorC spuse "lu rul. 0ar "(nd Ro!eo i3o 2ntoarse "3l "ertase adesea "&iar el pentru " t(n5ea dup Rosalina "are nu3i putea rspunde la dra oste- 2n ti!p "e .ulieta 2i rspltea
119

iu$irea "u iu$ire- "lu rul ple" ure"&ea la ru !inile lui *i (ndindu3se " o "storie 2ntre tinerii Ro!eo *i .ulieta ar putea )i !i5lo"ul )eri"it de a pune "apt 2ndelun atei (l"evi dintre Capulei *i Monta ue A pe "are ni!eni n3o depl(n ea !ai din ini! de"(t a"est $un "lu r- "are"a prieten al a!$elor )a!ilii- 2n"er"ase deseori- )r iz$(nd s !i5lo"eas" o 2!p"are A 2n parte din a"east dorin *i 2n parte din dra oste pentru Ro!eo- "ruia nu3i putea re)uza ni!i"- $tr(nul se 2nvoi s uneas" !(inile "elor doi tineri prin le tura "storiei. ,"u! Ro!eo se si!ea "u adevrat )eri"it de soart- iar .ulieta- "are a)l de "ele puse la "ale prin doi"a tri!is 2n solie dup "u! ) duise- nu 2nt(rzie s aler e "(t !ai devre!e la "&ilia )ratelui %auren"e- unde !(inile lor )ur unite prin s)(nta "ununie4 $unul "lu r ru "erurile s $ine"uv(nteze a"east "ununie *i s pun "apt- prin unirea t(nrului Monta ue "u in a*a Capulet- ve"&ii &ruieli *i 2ndelun atei dez$inri dintre )a!iliile lor. 0up "e se ter!in slu5$a- .ulieta se 2ntoarse ra$ni" a"as- unde a*tept ner$dtoare sosirea nopii- "(nd Ro!eo ) dui " va veni s3o 2nt(lneas" 2n a"eea*i rdin unde se vzuser "u o sear 2nainte4 p(n atun"i- ti!pul tre"ea pentru ea tot at(t de apstor "u! i se pare noaptea de dinaintea !arii sr$tori unei "opile ner$dtoare- "are a pri!it &aine noi dar nu le poate 2!$r"a de"(t di!ineaa. +n a"eea*i zi- pli!$(ndu3se pe strzile Veronei- "a! pe la a!iaz- prietenii lui Ro!eo=envolio *i Mer"utio- )ur oprii de un rup de Capulei- 2n )runte "u )urtunosul '#$alt. ?ste vor$a de a"ela*i pornit '#$alt "are voise s se $at "u Ro!eo la ospul $tr(nului Capulet. Vz(ndu3l pe Mer"utio- el 2l 2nvinui "u vor$e "oluroase " se 2n&iteaz "u Ro!eo- un Monta ue. Mer"utio- 2n ale "rui vene "ur ea un s(n e la )el de t(nr *i 2n)o"at "a al lui '#$altrspunse "a! tios a"estei 2nvinuiri. Se is"- a*adar- o "eart- 2n "iuda "uvintelor rostite de =envolio pentru a le potoli 2n)ier$(ntarea- "(nd- vz(ndu3l "&iar pe Ro!eo " tre"e pe a"olo)iorosul '#$alt se 2ntoarse spre el- zi"(ndu3i 2n $at5o"ur Bse"tur:C Ro!eo dorea s o"oleas" o "eart "u '#$alt- !ai !ult de"(t "u ori"are altul- ""i era ru$edenia "ea !ai 2ndr it de .ulieta4 pe deasupra- t(nrul Monta ue nu se a!este"ase ni"iodat "u adevrat 2n ara ul dintre "ele dou )a!ilii- )iind din )ire potolit *i aple"at spre "ele 2nelepte- iar nu!ele de Capulet- p(n !ai adineaori purtat *i de s"u!pa lui soie- era a"u! pentru el !ai de ra$ un "uv(nt de vra5- "are3i ast(!pra ura- de"(t unul de a(are- "are s3i st(rneas" !(nia. Iat de "e 2n"er" s3l do!oleas" pe '#$alt- pe "are3l salut "urtenitor spun(ndu3i B$unule CapuletC- de par"- de*i era un Monta ue- si!ea o taini" pl"ere 2n a rosti a"est nu!e. +ns '#$alt- "are3i ura pe toi din nea!ul Monta ue pe "(t ura *i iadul- nu as"ult de lasul 2nelep"iunii "i trase spada- iar Mer"utio- ne"unos"(nd te!eiul as"uns pentru "are Ro!eo "uta 2!p"are "u '#$alt *i so"otind 2n duina de a"u! a prietenului su "a pe o "edare la*- "are3i ru*ina onoarea- 2l provo" pe '#$alt "u un torent de vor$e usturtoare s "ontinue 2n"ierarea 2n"eput "u el. '#$alt *i Mer"utio luptar p(n "(nd Mer"utio "zu rpus- rana dttoare de !oarte pri!ind3o 2n vre!e "e Ro!eo *i =envolio 2n"er"au 2n zadar s3i despart pe "ei doi lupttori. Vz(ndu3l pe Mer"utio !ort- Ro!eo nu3*i !ai putu pstra "u!ptul- "i3i stri *i el lui '#$alt a"eea*i vor$ de o"ar- Bse"turC: pe "are i3o arun"ase a"esta4 *i se duelar p(n "(nd '#$alt "zu u"is de Ro!eo. Cu! a"east 2n"ierare pe via *i pe !oarte se petre"use "&iar 2n !i5lo"ul Veronei- ziua3n a!iaza !are- vestea ei adun 2ndat !uli!e de or*eni la lo"ul "u pri"ina- printre ei a)l(ndu3se no$ilii Capulet *i Monta ue "u soiile lor4 "ur(nd dup a"eea sosi 2nsu*i prinul "are- 2nrudit )iind "u Mer"utio- "el o!or(t de '#$alt- *i suprat " lini*tea "(r!uirii lui )usese tul$urat prea des de 2n"ierrile dintre Capulei *i Monta ue- veni &otr(t s3l )a" pe vinovat s su)ere din plin aspri!ea le ii. %ui =envolio- "are vzuse "u o"&ii lui "e se 2nt(!plaseprinul 2i porun"i s arate pri"ina duelului- "eea "e =envolio )"u 2nto"!ai- in(ndu3se "(t putu de aproape de adevr )r s3i pri"inuias" prea !ult ru lui Ro!eo- 2ndul"ind *i s"uz(nd partea de
120

vin a prietenilor si. No$ila doa!n Capulet- a "rei sete de rz$unare nu "uno*tea !ar ini din pri"ina durerii is"ate de !oartea rudei ei- '#$alt- 2l 2nde!n pe prin s a$at toat aspri!ea le ii asupra u"i a*ului a"estuia *i s nu3*i aple"e ure"&ea la "uvintele lui =envolio ""i el- )iind prietenul lui Ro!eo *i un Monta ue- vor$e*te "u prtinire. ,st)el strui 2!potriva proasptului ei inere- )r s *tie 2ns " Ro!eo 2i e "a un )iu prin "ununie *i soul .ulietei. +n ta$ra "ealaltdoa!na Monta ue se ru pentru viaa $iatului ei- art(nd "u destul 2ndreptire " Ro!eo nu )"use ni!i" vredni" de pedeaps "ur!(ndu3i zilele lui '#$alt- ""i viaa a"estuia ar )i )ost ori"u! "ur!at prin le e- )iind"3l o!or(se pe Mer"utio. Ne2nduple"at de stri tele pti!a*e ale "elor dou )e!ei- prinul "er"et "u ri5 )aptele *i apoi rosti os(nda: Ro!eo era sur &iunit din "etatea Veronei. Cu!plit veste pentru t(nra .ulieta- "are )usese !ireas ti!p de nu!ai "(teva "easuri *i a"u!- prin a"est edi"t- prea ursit despririi pentru totdeauna de soul ei: C(nd a5unse vestea la ea- !ai 2nt(i ddu )r(u li$er !(niei 2!potriva lui Ro!eo- "are3l 2n5un &iase pe s"u!pul ei vr. +l o"r2 spun(ndu3i "&ipe* tiran- diavol "u "&ip de 2n er- poru!$el prdalni"- !ielu*el "u )ire de lup- ini! de *arpe as"uns su$ in *ie de )loare *i d(ndu3i *i alte ase!enea pore"le "e se $at "ap 2n "ap *i "are arat- toate- "e lupt se ddea 2n su)letul ei 2ntre iu$ire *i ur. P(n la ur!2ns- $irui iu$irea *i la"ri!ile vrsate de durere " Ro!eo 2l o!or(se pe vrul ei se pres"&i!$ar 2n pl(nset de $u"urie " soul ei- pe "are '#$alt voise s3l u"id- trie*te 2n". ,poi o"&ii i se u!plur de alte la"ri!i- pri"inuite de durerea de a3l *ti pe Ro!eo sur &iunit. ,"est "uv(nt era "u !ult !ai 2n)ri"o*tor pentru ea de"(t !oartea a o sut de '#$alzi. 0up 2n"ierare- Ro!eo a)lase adpost 2n "&ilia )ratelui %auren"e- unde 2l a5unse vestea os(ndei prinului- "are i se pru "u !ult !ai "u!plit de"(t !oartea. Pentru el din"olo de zidurile Veronei 2n"epea pustiul- ""i nu putea tri departe de .ulieta lui. Raiul era a"olo unde respira .ulieta A 2n rest- totul era pur atoriu- "azne *i iad. =unul "lu r 2n"er" s3i aline su)erina prin !(n (ierile )iloso)iei4 2ns aprinsul t(nr nu voia s !ai aud ni!i" "i3*i s!ulse prul "a un s!intit *i se tr(nti pe 5os "(t era de lun "a s3*i ia- zi"ea el- !sur pentru !or!(nt. 0in "runta3i deznde5de )u trezit de un rva* de la doa!na ini!ii sale- "are3l !ai 2nvior puin- iar "lu rul )olosi prile5ul spre a3l !ustra " artase o sl$i"iune at(t de nepotrivit unui $r$at. +l o!or(se pe '#$alt4 dar oare vrea s pun "apt *i vieii lui *i vieii doa!nei sale s"u!pe- "are trie*te nu!ai prin el< No$ilul trup al o!ului A 2i spuse el A nu e de"(t o )or! pl!dit din "ear- "(nd 2i lipse*te "ura5ul "are3i d trie s dinuias". %e ea )usese 2n duitoare "u el pentru "- 2n lo"ul "uvenitei os(nde la !oarte- rostise 2!potriv3i- prin ura prinului- doar sentina de sur &iun. +l o!or(se pe '#$alt- dar da" n3o )"ea- l3ar )i u"is '#$alt pe el4 *i 2n a"easta se a)la un dra! de )eri"ire. .ulieta tria *i 7din"olo de ori"e speran8 devenise soia lui !ult iu$it- "eea "e tre$uie s3l u!ple de )eri"ire. 'oate a"este $ine"uv(ntri 2n*irate de "lu r Ro!eo le ddu deoparte- aido!a unei )e"ioare posa"e *i nzuroase. ,tun"i !ona&ul 2i !ai spuse s ia $ine sea!a- " a"ela "are3*i pierde nde5dea !oare nenoro"it. ,poi- "(nd Ro!eo se !ai potoli puin- 2l s)tui s !ear la "derea nopii s3*i ia pe as"uns r!as $un de la .ulietaiar dup a"eea s ple"e 2ndat la Mantua- unde s adaste p(n "(nd el- "lu rul- are s seas" prile5ul potrivit pentru a da 2n vilea "storia lor. ?a s3ar putea dovedi un !i5lo" )eri"it de 2!p"are a "elor dou )a!ilii *i printele nu se3ndoia " prinul va )i atun"i destul de !i*"at "a s3l ierte *i $u"uria re2ntoar"erii va )i de douze"i de ori !ai !are de"(t tristeea despririi. Ro!eo se ls "onvins de 2neleptele s)aturi ale s"&i!ni"ului *i3*i lu r!as $un spre a ple"a 2n "utarea doa!nei sale- (ndind s r!(n "u ea noaptea a"eea *i apoi- la revrsatul zorilor- s3*i 2n"eap de unul sin ur "ltoria p(n la Mantua- unde $unul "lu r ) dui s3i tri!it din "(nd 2n "(nd rva*e prin "are s3l 2n*tiineze despre !ersul tre$ilor de3a"as.
121

Ro!eo petre"u noaptea "u s"u!pa sa soioar- intr(nd pe )uri* 2n odaia ei din rdina 2n "are- "u o sear 2nainte- as"ultase !rturisirea iu$irii "e i3o purta. Fu o noapte de 2n"(ntare *i $u"urie netul$urat4 dar pl"erile a"estei nopi *i )eri"irea pe "are )ie"are dintre "ei doi 2ndr ostii o tria 2n prezena "eluilalt se a!este"au "u tristeea apropiatei despriri *i "u 2nt(!plrile )atale din ziua "e tre"use. Dorile nedorite preau " soses" prea repede- *i "(nd .ulieta auzi trilul de di!inea al "io"(rliei ar )i dorit s "read " e privi &etoarea- "are "(nt noaptea4 dar pasrea era "u adevrat "io"(rlia- iar "iripitul ei i se pru suprtor *i lipsit de ar!onie4 suliele de lu!in de la rsrit artau li!pede "elor doi 2ndr ostii " sosise vre!ea despririi. Cu ini!a rea Ro!eo 2*i lu r!as $un de la iu$ita lui soie- ) duind s3i tri!it "eas de "eas rva*e din Mantua4 *i "(nd "o$or2 pe )ereastra odii- "u! sta a*a su$ privirile ei 2n rdin- .ulietei i se pru- 2n 5alni"a *i ru3prevestitoarea stare 2n "are se a)la 5ude"ata ei- " vede un !ort pe )undul unui !or!(nt. %a r(ndu3i- *i su)letul lui Ro!eo era plin de a"eea*i tul$uraredar )u silit s ple"e 2n ra$- ""i ar )i )ost sortit !orii da" era sit 2n Verona dup revrsatul zorilor. ,"esta- 2ns- era doar 2n"eputul tra ediei "elor doi 2ndr ostii- ns"ui su$ steaua nenoro"ului. 're"user doar "(teva zile de la ple"area lui Ro!eo- "(nd $tr(nul no$il Capulet 2i vor$i .ulietei despre "storie. Soul pe "are i3l alesese A ni"i nu visa !"ar " .ulieta se "ununase A era "ontele Paris- un entilo! t(nr- no$il *i pl"ut din )ire- vredni" de .ulieta da" )ata nu l3ar )i vzut ni"iodat pe Ro!eo. ,)l(nd dorina tatlui ei- 2nspi!(ntata .ulieta se pierdu de tot "u )irea. Se apr zi"(nd " e prea t(nr pentru !riti*- " !oartea 2n" proaspt a lui '#$alt 2i se"tuise prea tare su)letul "a s !ai poat 2nt(!pina vreun so "u $u"urie *i " n3ar )i prea "uviin"ios din partea )a!iliei Capulet s petrea" la ospul de nunt "(nd de3a$ia se s)(r*ise slu5$a de 2n!or!(ntare a lui '#$alt4 si 2!potriva "ununiei toate te!eiurile "u putin 2n a)ara "elui adevrat- *i anu!e " de5a se "ununase. 0ar $tr(nul Capulet )"u ure"&e surd la toate s"uzele ei *i- 2ntr3un "&ip "e nu su)erea nesupunere- 2i porun"i s )ie pre tit pentru "storia "u Paris 2n "&iar 5oia ur!toare4 2i sise un so $o at- t(nr *i de nea! ales- pe "are l3ar )i pri!it "u $u"urie p(n *i "ea !ai !(ndr )at din Verona *i nu putea 2n dui "a din pri"ina unei pre)"ute s)ieli A "u! 2i so"otea el 2!potrivirea A s pun stvili 2n "alea propriei ei )eri"iri. Vz(nd 2n "e restri*te se a)l- .ulieta aler iar la ini!osul "lu r- "are o s)tuia !ereu la nenoro"ire- *i- "(nd el o 2ntre$ da" e ata s )a" o 2n"er"are disperat- 2i spuse " !ai "u dra ar "o$ori de vie 2n !or!(nt de"(t s3l ia de $r$at pe Paris "(t vre!e nepreuitul ei so !ai trie*te4 el o povui atun"i s se 2ntoar" a"as- s se pre)a" vesel *i s spun " e ata s se !rite "u Paris- pre"u! dore*te tatl ei4 iar 2n noaptea ur!toare- "are era to"!ai a"eea din a5unul !riti*ului- s $ea li"oarea dintr3o sti"lu dat de d(nsul- datorit "reia ti!p de douze"i *i patru de "easuri dup "e3o va )i $ut avea s par re"e *i lipsit de via. C(nd o s vin di!ineaa noul !ire s3o ia- va so"oti " o se*te !oart4 atun"i- dup datina "etii- ea va )i purtat "u )aa des"operit pe o nslie- "a s )ie 2n!or!(ntat 2n "ripta )a!iliei4 *i de va iz$uti s3*i 2n)r(neze spai!a )e!eias" supun(ndu3se 2n)ri"o*toarei 2n"er"ri- la patruze"i *i dou de "easuri dup "e va )i 2n &iit li"oarea se va trezi "u si uran- "a dup un vis 7at(t de nes!intit este puterea ei:8. ;i 2nainte de a se trezi- "lu rul avea s3l 2n*tiineze pe Ro!eo de "ele puse la "ale- "a s vin "&iar 2n noaptea a"eea *i s3o du" la Mantua "u el. Iu$irea *i deopotriv tea!a de a )i "ununat "u Paris 2i ddur tinerei .ulieta puterea s se 2nvoias" la a"east "u!plit 2n"er"are4 lu li"oarea de la "lu r- ) duind s )a" 2nto"!ai "u! 2i artase el. Ple"(nd de la !nstire- se 2nt(lni "u t(nrul "onte Paris *i- "u !odestie pre)"ut- 2i ) dui s3i devin soie. Vestea 2i $u"ur "u! nu se poate !ai !ult pe no$ilul Capulet *i pe soia lui. =tr(nul pru " 2ntinere*te *i .ulieta- "are3l suprase peste !sur 2ndeprt(ndu3l pe "onte122

)u iar*i "o!oara4 lui s"u!p. +ntrea a "as )u "uprins de o )or)ot ne!aipo!enit 2n vederea nunii "e se apropia. ,urul nu )u "ruat spre a se pre ti o petre"ere "u! nu se !ai po!enise ni"iodat 2n Verona. +n noaptea de !ier"uri- .ulieta sor$i li"oarea. 1 2n"er"aser te!eri "a nu "u!va prea"uviosul- spre a se pune la adpost de 2nvinuirea " o "ununase "u Ro!eo- s nu3i )i dat de )apt otrav4 dar "lu rul avea dintotdeauna )ai!a unui o! s)(nt4 apoi se te!use " se va trezi din nesi!ire 2nainte de venirea lui Ro!eo *i " rozvia lo"ului A "ripta plin de oasele Capuleilor !ori- unde z"ea 2ns(n erat '#$alt- putrezind 2n iul iu3i A o va )a"e s3*i piard !inile4 pe ur! 2i tre"ur prin !inte toate istoriile auzite despre stri oii "are $(ntuie lo"ul unde le3a )ost 2n ropat trupul. 0ar iar*i i se 2nturnar 2n su)let iu$irea pentru Ro!eo *i ura )a de Paris *i deznd5duit 2n &ii li"oarea- "z(nd 2n nesi!ire. C(nd t(nrul Paris sosi a doua zi dis3de3di!inea 2nsoit de !uzi"ani spre a3*i trezi !ireasa- 2n lo"ul .ulietei vii- iata"ul i se des"&ise spre priveli*tea sinistr a unui trup lipsit de via. Ce lovitur de !oarte- dat speranelor lui: ;i "e zp"eal "uprinse 2ndat 2ntrea a "as: Sr!anul Paris 2*i pl(n ea lo odni"a rpit de ne2ndurtoarea !oarte- "are o desprise de el 2n" 2nainte "a !"ar s3i )i unit "storia. 0ar 2i s)(*ia *i !ai !ult su)letul s as"uli 5eluirile $tr(nului Capulet *i ale doa!nei sale- "are nu aveau pe lu!e alt $u"urie *i !(n (iere de"(t "opila a"easta- rpit de !oartea "ea "rud "&iar su$ o"&ii lor- *i to"!ai 2n "lipa "(nd ri5uliii prini erau ata s se $u"ure de pasul 2nainte pe "are 7so"oteau ei8 aveau s3l )a" printr3o "storie at(t de potrivit *i plin de ) duine. 'uturor "elor pre tite pentru sr$toare li se s"&i!$ a"u! !enirea- spre a servi unei ne re slu5$e de 2n rop"iune. Masa de nunt se pres"&i!$ 2ntr3un trist prazni" !ortuar- i!nurile nupiale se pres"&i!$ar 2n $o"ete 2ndurerateuneltele sprintene ale !uzi"anilor )ur 2nlo"uite de "lopotele de 2n!or!(ntare- iar )lorile "e3ar )i tre$uit 2!pr*tiate 2n "alea !iresei slu5ir doar s3i a"opere trupul. +n lo"ul unui preot "are s3o "unune era a"u! nevoie de unul "are s3o 2n roape4 ea )u- desi ur- dus la $iseri"- dar nu pentru a da "elor vii prile5 de a se $u"ura *i !ai !ult de via- "i pentru a spori 2n)ri"o*toarea "eat a "elor !ori. Cu! *tirile rele sunt 2ntotdeauna !ai iui de pi"ior de"(t "ele $une- Ro!eo a)l la Mantua trista poveste a !orii .ulietei sale 2nainte de a putea a5un e la el tri!isul )ratelui %auren"e pentru a3l vesti " 2n rop"iunea era nu!ai pre)"ut A o u!$r *i nlu"ire a !orii adevrate A *i " s"u!pa lui soie nu va za"e de"(t s"urt vre!e 2n !or!(nt- a*tept(nd "a el- Ro!eo- s vin s3o s"oat din !o&or(tul l"a*. ,$ia "u o "lip 2nainte- Ro!eo )usese neo$i*nuit de vesel *i "u ini!a u*oar. Peste noapte visase " e !ort 7un vis "iudat- "are ddea unui !ort putere s (ndeas"8 *i " aleasa ini!ii lui venise- 2l sise !ort *i- srut(ndu3l- $uzele ei 2i dduser at(ta via- 2n"(t el 2nvie *i a5unse 2!prat: C(nd vzu sosind pe "ineva din Verona- )u 2n"redinat "- )r 2ndoialadu"ea vreo veste $un- pre"u! proro"ise visul. 0ovedindu3se 2ns " se 2nt(!plase to"!ai pe dos de"(t 2n visul a"ela a! itor- " 2n )apt to"!ai doa!na sa !urise *i ni"i un )el de srutri nu i3ar )i putut da iar*i viaa- el porun"i s se pun *eile pe "ai- &otr(t s ple"e la Verona "&iar 2n a"ea noapte- "a s3*i vad soia 2n !or!(nt. Mai !ult- "u! (ndul ru se stre"oar repede 2n !intea oa!enilor deznd5duii- 2*i a!inti de un sr!an spier din Mantua- 2n a "rui prvlie )usese nu de !ult4 5ude"(nd dup 2n)i*area de "er*etor a spierului- "are prea !ort de )oa!e- *i dup 2n)i*area 5alni" a du &enei plin de "utii oale puse pe polie !urdare- se!ne ale une !izerii )r !ar ini- Ro!eo 2*i spusese atun"i 7presi!ind poate " *i ne)eri"ita3i via s3ar putea s)(r*i la )el de nprasni"8: B0a" vreun o! ar avea nevoie de otrav- a "rei v(nzare le ile Mantuei o pedepses" "u !oartea- iat un a!r(t "are i3ar vinde3o "u si uranC. ,"este "uvinte 2i revenir a"u! 2n !inte- *i3l "ut pe spier4 o!ul se pre)"u !ai 2nt(i " nu3l las "u etul s v(nd otrav- dar "(nd Ro!eo 2l ispiti "u aurul la "are sr"ia lui nu se putea 2!potrivi- 2i ddu o
123

li"oare spun(ndu3i " da" o 2n &ite va !uri pe dat- "&iar de3ar avea 2n el puterea a douze"i de oa!eni. Cu otrava 2n s(n- Ro!eo porni spre Verona s3*i vad soioara lui s"u!p 2n !or!(nt(ndindu3se "a- dup "e 2*i va )i 2ndestulat o"&ii "u "&ipul ei- s 2n &it otrava *i s )ie 2n ropat alturi de d(nsa. ,5unse la Verona la !iezul nopii *i si u*or "i!itirul 2n !i5lo"ul "ruia se a)la strve"&iul "avou al Capuleilor. ,dusese "u el un )elinar- o lopat *i o ran de )ier- *i to"!ai 2n"epea s des"&id !or!(ntul "(nd )u 2ntrerupt de un las "are- stri (ndu3i Monta ue ti"los: 2i porun"i s pun "apt nele iuitei 2ndeletni"iri. ?ra t(nrul "onte Paris- venit la !or!(ntul .ulietei 2n a"el "eas nepotrivit al nopii s3l a"opere "u )lori *i s pl(n la roapa "elei "e3ar )i tre$uit s3i )ie !ireas. ?l nu $nuia "e anu!e 2l !(n pe Ro!eo l(n !oart- dar- *tiindu3l un Monta ue *i 7dup "u! presupunea8 un vr5!a* al tuturor Capuleilor- 2*i 2n"&ipui " venise noaptea a"olo pentru a p(n ri 2n "&ip !(r*av trupurile !oarte4 de a"eea- 2i porun"i !(nios s 2n"eteze- *i "u! Ro!eo era un "ri!inal pe "are le ile Veronei 2l sorteau !orii 2n "az " era sit 2ntre zidurile "etii- vru s3l aresteze. +ns Ro!eo 2i "eru struitor s3l lase 2n pa"e *i- a!intindu3i de soarta lui '#$alt- "are z"ea 2n ropat a"olo- 2l preveni s nu3i a(e !(nia *i s nu3l sileas" s3l o!oare 2n"r"(ndu3*i ast)el su)letul "u 2n" un p"at. 0ar tru)a*ul "onte nu lu 2n sea! a!eninarea- "i 2l 2n*)" 2nto"!ai "a pe un t(l&ar4 "u! Ro!eo se 2!potrivi- traser spada *i 2n lupt Paris )u o!or(t. ,ple"(ndu3se s vad la p(lp(irea )elinarului pe "ine u"isese *i vz(nd " era Paris- "el "are 7dup "u! a)lase pe dru!ul de 2ntoar"ere din Mantua8 tre$uia s3o ia de soie pe .ulietaRo!eo lu !(na t(nrului u"is- "are3i devenise a"u! tovar* de su)erin- *i spuse "3l va 2n ropa 2ntr3un !or!(nt !re- 2nele (nd prin a"easta "&iar l"a*ul de ve"i al .ulietei- pe "are3l des"&ise a"u!4 doa!na lui z"ea 2n !or!(nt de par" !oartea n3ar )i avut asupra ei ni"i at(ta putere 2n"(t s3i pres"&i!$e !"ar o trstur din )ru!usee4 prea " 2ns*i !oartea s3a 2ndr ostit de ea *i s"o)(l"ita- &idoasa artare a pstrat3o a"olo "a s3*i des)ete o"&ii "u priveli*tea ei4 ""i arta tot at(t de proaspt *i "u $u5ori 2n o$ra5i pre"u! era "(nd "zuse 2n so!n sor$ind li"oarea "are3i a!orise si!urile. ,lturi- 2n iul iul 2ns(n erat- z"ea '#$alt4 vz(ndu3l- Ro!eo "eru iertare trupului lipsit de via4 de dra ul .ulietei 2i spuse vere *i adu " se pre te*te to"!ai s3i )a" o $u"urie- sortindu3l !orii pe vr5!a*ul lui. ,poi Ro!eo 2*i lu r!as $un de la $uzele doa!nei lui- srut(ndu3le pentru ulti!a oar*i arun" de pe u!erii si ostenii povara unei viei lipsite de noro"- 2n &iind otrava v(ndut de spier- "are lu"ra )r re* *i pentru totdeauna- nu "a li"oarea a! itoare pe "are o sor$ise .ulieta4 puterea a"esteia din ur! 2n"epea "&iar a"u! s se risipeas" *i .ulieta era pe "ale s se trezeas" spre a se pl(n e " Ro!eo nu sosise la ti!p- sau " venise prea devre!e. =tuse "easul la "are printele 2i ) duise " se va de*tepta. ,"esta- a)l(nd " s"risorile tri!ise la Mantua nu a5unseser 2n !(na lui Ro!eo )iind" purttorul lor avusese nenoro"ul de a )i oprit pe dru!- veni el 2nsu*i- 2nar!at "u un t(rn"op *i un )elinar- s3o eli$ereze pe .ulieta din te!nia ei4 dar !are3i )u !irarea zrind " 2n "ripta Capuleilor ardea de5a o lu!in- apoi sind 2n prea5!a ei s$iile ptate de s(n e *i trupurile ne2nsu)leite ale lui Ro!eo *i Paris. +nainte "a el s ai$ !"ar vre!e s 2nelea "u! de se 2nt(!plase o ase!enea nenoro"ire- .ulieta se de*tept din a!oreal- *i vz(ndu3l alturi pe "lu r 2*i aduse a!inte 2n "e lo" se a)l- prin "e 2!pre5urri a5unsese a"olo *i "eru s3l vad pe Ro!eo4 2ns du&ovni"ulauzind un z o!ot- o ru s ias din a"el l"a* al !orii *i al so!nului ve*ni"- )iind" o Putere prea !are "a s3i poat sta ei 2!potriv le spul$erase planurile. ,poi- 2nspi!(ntat de lar!a unei !uli!i de oa!eni "e se apropiau- "lu rul )u i. Vz(nd "upa pe "are iu$itul ei Ro!eo o !ai str(n ea 2n !(n- .ulieta &i"i " otrava 2i pusese "apt zilelor *i ar )i $ut "u dra ini! dro5dia otrvii- da" ar !ai )i r!as puin pe )undul "upei. ?a srut $uzele lui Ro!eo- "alde 2n"- s vad da" !ai putea "ule e de pe ele vreun strop de otrav *i apoi- auzind z o!otele oa!enilor
124

"are se apropiau- s!ulse iute din tea" un pu!nal a)lat asupr3i *i- 2!pl(nt(ndu3*i3l 2n piept- "zu !oart alturi de "redin"iosul ei Ro!eo. +n "lipa a"eea a5unse l(n "avou *i stra5a. Vz(nd lupta dintre stp(nul su *i Ro!eo- un pa5 al "ontelui Paris- dduse alar!a- *i vestea se rsp(ndise "a )ul erul printre "eteni- )"(ndu3i s aler e 2n sus *i3n 5os pe strzile Veronei *i s stri e BParis: Ro!eo: .ulieta:C- ""i nu *tiau $ine "e se 2nt(!plase. Darva 2i s"oase din pat at(t pe no$ilii Capulet *i Monta ue- "(t *i pe prin- "are veni s vad "are3i pri"ina a"elei )r!(ntri. Unul dintre str5eri 2l oprise din oan pe "lu r""i 2l zrise "u! ie*ea din "i!itir tre!ur(nd ea var a- e!(nd *i pl(n (nd 2ntr3un "&ip "e da de $nuit. +n )aa !ausoleului Capuleilor se str(nsese o !are !uli!e *i prinul 2i "eru "lu rului s destinuias" tot "e *tie despre a"ele stranii *i ni!i"itoare 2nt(!plri. ;i a"olo- 2n )aa $tr(nilor no$ili Monta ue *i Capulet- el povesti 2n a!nuni!e istoria iu$irii ne)eri"ite a "opiilor lor- rolul pe "are3l 5u"ase el 2nsu*i- "storindu3i "u sperana " unirea lor va pune "apt 2ndelun atei "erte dintre "ele dou )a!ilii. %e spuse " Ro!eo- "are z"ea a"olo !ort- este soul .ulietei iar .ulieta- !oart *i ea 2n )aa lor- e soia "redin"ioas a lui Ro!eo4 "u!2nainte de a si prile5ul de a da 2n vilea "ununia lor- .ulietei i se &rzise o alt "storie *i eapentru a 2nltura p"atul "elei de a doua "ununii- 2n &iise 7a*a "u! o s)tuise el8 un $alsa! ador!itor *i3i )"use pe toi s "read " a !urit. Cu! 2ntre ti!p 2i s"risese lui Ro!eo s vin "a s o ia de3a"olo "(nd se va )i risipit puterea li"orii *i "u!- printr3o nenoro"oas 2nt(!plarepurttorul rva*ului n3a !ai a5uns la Ro!eo. Clu rul nu putu adu a povestirii lui de"(t "venind "&iar el s3o slo$ozeas" pe .ulieta din a"el l"a* al !orii- 2i sise a"olo pe "ontele Paris *i pe Ro!eo- !ori a!(ndoi. Ce !ai r!sese pentru a 2ntre i ta$loul 2nt(!plrilor )u povestit de pa5ul "are3i vzuse pe Ro!eo *i pe Paris lupt(nd *i de slu5itorul "are3l 2nsoise pe Ro!eo de la ple"area din Verona- *i "ruia statorni"ul 2ndr ostit 2i 2n"redinase ni*te s"risori "e tre$uiau 2n!(nate tatlui su- 2n "az "3*i va si !oartea. S"risorile o lindeau adevrul "uvintelor rostite de "lu r4 !rturisea 2n ele "ununia lui "u .ulieta- i!plor(ndu3i pe prini s3l ierte- re"uno*tea " a "u!prat otrava de la spierul "el u!il *i " ple"ase spre "avou nutrind dorina de a se stin e *i a3*i dor!i so!nul de ve"i l(n .ulieta lui. 'oate a"este 2!pre5urri se potriveau de !inune "a s 2nlture ori"e $nuial " $unul "lu r ar )i )ost a!este"at 2n a"ele 2n"(l"ite o!oruri- ast)el " nu putea )i 2nvinuit de"(t de ur!rile nedorite ale planului su doritor de $ine- dar prea ne)ires" *i 2ntorto"&eat. ,tun"i prinul- 2ntor"(ndu3se spre "ei doi $tr(ni no$ili- Monta ue *i Capulet- 2i "ert pentru ne2!$l(nzita *i ne"u etata lor vr5!*ie- art(ndu3le "u "e nenoro"iri pedepse*te "erul ase!enea )rdele i- "u! sise "alea de a se rz$una pe ura lor ne)ireas" prin "&iar iu$irea "opiilor lor4 iar ve"&ii du*!ani- a"u! ne!aipurt(ndu3*i vra5$- se 2nvoir s 2n roape 2n !or!(ntul "opiilor *i 2ndelun a lor du*!nie- iar no$ilul Capulet 2i "eru no$ilului Monta ue s3l lase s3i str(n !(na- spun(ndu3i B)rateC- "a *i "u! ar )i re"unos"ut prin a"easta unirea )a!iliilor lor prin "storia tinerilor Capulet *i Monta ue4 !ai adu " nu dore*te ni!i" alt"eva din averea "e i se "uvine la !oartea lui Ro!eo de"(t !(na no$ilului Monta ue 7"a se!n al 2!p"rii84 dar no$ilul Monta ue 2i spuse "3i va da !ai !ult- ""i va pune s i se 2nale .ulietei o statuie din aur "urat pentru "a- at(ta vre!e "(t nu!ele Veronei va dinui- s nu e6iste !onu!ent !ai preuit pentru $o ia *i desv(r*irea lui "a a"ela al "redin"ioasei *i $unei .ulieta. %a r(ndul su- no$ilul Capulet 5ur s 2nale *i el o statuie ase!ntoare pentru Ro!eo. ,st)el se 2ntre"ur a"e*ti sr!ani *i $tr(ni entilo!i- "(nd era prea t(rziu- 2n vor$e "urtenitoare- to"!ai ei "are2nainte vre!e- nutriser unul 2!potriva "eluilalt o ur *i o du*!nie at(t de u"i toare 2n"(t nu!ai 2n)ri"o*toarea !oarte a "opiilor lor 7"zui sr!anii- 5ert) "erturilor *i ne2nele erilor dintre ei8 reu*ise s alun e ura *i piz!a at(t de ad(n" 2nrd"inate 2n "ele dou no$ile )a!ilii. /a!let prin al 0ane!ar"ei.
125

R!(n(nd vduv prin !oartea nea*teptat a re elui /a!let- @ertrude- re ina 0ane!ar"ei- se "stori "u )ratele a"estuia- Claudius- la ni"i dou luni dup !oartea re elui)apt so"otit de toat lu!ea- la vre!ea ei- un est "iudat de ne"uviin- nesi!ire- sau "&iar !ai ru- deoare"e a"est Claudius nu se!na "(tu*i de puin "u rposatul so ni"i la )ire- ni"i "a 2nelep"iune- iar 2n)i*area lui era tot at(t de ur(t- pe "(t de vredni" de dispre *i lipsit de de!nitate 2i era su)letul. +n !intea unora nu 2nt(rzie s apar $nuiala " se des"otorosise "&iar el- pe as"uns- de )ratele su- )ostul re e- din dorina de a se "stori "u vduva lui *i de a ur"a pe tronul 0ane!ar"ei- 2nltur(ndu3l ast)el pe t(nrul /a!let- )iul re elui a)lat 2n !or!(nt *i !o*tenitorul de drept al tronului. Neso"otita )apt a re inei nu )"u- 2ns- asupra ni!nui o i!presie !ai !are "a asupra t(nrului prin- "are iu$ea *i venera aproape p(n la idolatrie a!intirea tatlui su !ort. +nzestrat "u un ad(n" si! al onoarei *i )iind el 2nsu*i "u! nu se poate !ai no$il *i drept din )ire- prinul puse at(t de !ult la ini! purtarea nevredni" a !a!ei sale- @ertrude- "- s)(*iat 2ntre durerea prile5uit de !oartea tatlui *i ru*inea 2n"er"at la "storia !a!ei sale- su)letul 2i )u 2nne urat de o "runt !elan"olie *i3*i pierdu "u desv(r*ire veselia *i 2n)i*area pl"ut4 uit de toate pl"erile pe "are le sea de o$i"ei 2n "ri4 sporturile *i 2ntre"erile prin"iare- potrivite tinereii lui- nu3i !ai )ur a"u! pe pla"4 se pli"tisi de lu!e- "are3i prea o rdin neplivit- unde toate )lorile sntoase sunt 2n$u*ite *i nu prie*te de"(t $uruienilor. ,"easta nu pentru " (ndul 2ndeprtrii de la tronul "uvenit prin le e i3ar )i apsat reu pe "u et A de*i pentru un prin t(nr *i plin de av(nt 2nse!na o ran a!ar *i o dureroas 5i nire A "i !ai "u sea! 2l ne"5ea *i3i rpea $u"uria de a tri )aptul " !a!a lui artase "(t de u*or putuse uita a!intirea tatlui su. ;i "e tat $un: Care )usese pentru d(nsa un so at(t de iu$itor *i de eneros: ;i apoi ea 2ntotdeauna pruse o soie iu$itoare *i as"ulttoare- !ereu 2nlnuindu3i (tul "u $raele "a *i "(nd iu$irea "e i3o purta ar )i "res"ut !ereu4 dar iat " a"u!- la nu!ai dou luni sau "&iar !ai puin- dup "u! i se prea t(nrului /a!let- se !ritase din nou A "u un"&iul lui- )ratele $r$atului ei !ort A "storie "u! nu se poate !ai nele iuit- !ai lipsit de "uviin din pri"ina 2nrudirii lor apropiate- *i "u at(t !ai nede!n "u "(t )usese 2n"&eiat "u o ne"uviin"ioas pripeal- "(t *i din "auza )irii lipsite de re eas" no$lee a $r$atului ales s 2!part "u ea tronul *i "ul"u*ul. %u"ruL a"esta- !ai !ult de"(t pierderea a ze"e re ate- 2ntune" spiritul *i 2nne ur !intea t(nrului *i no$ilului prin. Dadarni" !a!a sa- @ertrude- *i re ele ns"o"ir )el de )el de lu"ruri "are s3l 2nveseleas"4 /a!let "ontinu s apar printre "urteni 2!$r"at nu!ai 2n strai "ernit- 2n se!n de doliu pentru !oartea tatlui su- re ele- ve*!(nt pe "are nu3l prsise ni"i de dra ul !a!ei lui- 2n ziua nunii- "u! ni"i nu putu )i 2nduple"at s ia parte la vreuna dintre ser$rile *i petre"erile din a"ea zi- pe "are el o so"otea de ru*ine. Mai !ult de"(t ori"e 2l "&inuia nesi urana "u privire la "&ipul 2n "are3i !urise printele. Claudius rsp(ndise vestea " )usese !u*"at de un *arpe- dar t(nrul /a!let nutrea $nuiala ne!rturisit " *arpele nu )usese altul de"(t 2nsu*i Claudius4 !ai pe *leau vor$ind- "redea " 2l u"isese pe re e spre a3i lua "oroana- *i " vipera "are3i !u*"ase tatl *ade a"u! pe tronul lui. Mereu 2l &ruiau *i3l "&inuiau o !uli!e de 2ndoieli: "(t adevr era 2n $nuielile sale *i "e tre$uia s "read despre !a!a .ui< +n "e !sur )usese ea prta* la "ri!< Iar o!orul )usese 2n)ptuit "u sau )r *tiina *i 2n"uviinarea ei< %a ure"&ea t(nrului /a!let a5unsese zvonul " dou3trei nopi 2n *ir soldaii de stra5 pe terasa din )aa palatului vzuser la !iezul nopii o sta)ie "are se!na leit "u re ele !ort- tatl su. 0e )ie"are dat artarea se 2n)i*ase 2!plto*at din "ap p(n3n pi"ioare 2n ar!ura purtat de re e4 iar "ei "are o vzuser A *i printre ei /oratio- prietenul de su)let al lui /a!let A povestir a"ela*i lu"ru despre ora *i )elul 2n "are du&ul apruse: se ivise 2ndat "e orni"ul $tuse !iezul
126

nopii- era palid *i pe )a 2i sttea zu rvit !ai de ra$ tristeea de"(t !(nia- $ar$a 2i era "runt- "a presrat "u nisip ar intiu- a*a "u! o vzuse toat lu!ea "(nd re ele !ai era 2n via" nu rspunsese "(nd i se vor$ise- " odat li se pruse "3*i ridi" )runtea "a *i "u! ar )i dorit s rias"- dar 2n a"eea*i "lip "(ntase un "o"o* *i artarea se dduse 2napoi "u ra$- !istuindu3se din o"&ii lor. Foarte ui!it de povestirea lor- "are prea se le a $ine *i prea se potrivea 2n toate a!nuntele "a s nu )ie "rezut- t(nrul prin )u 2n"redinat " prietenii 2i vzuser tatl *i se &otr2 "a 2n noaptea a"eea s stea *i el de stra5 "u o*tenii "a s poat vedea sta)ia- ""i 2n sinea lui "u eta " o ase!enea nlu" nu se arat de ea$a- "i are "eva de spus *i de*i r!sese p(n atun"i !ut- lui 2i va vor$i4 a*a " a*tept "u ner$dare s se lase 2ntuneri"ul. %e venirea nopii- /a!let 2*i lu lo"ul 2n pri!ire- 2!preun "u /oratio *i Mar"ellus A un soldat din ard A pe terasa unde o$i*nuia s se pli!$e )anto!a4 "u! era o noapte re"e- "u aer deose$it de aspru *i 2neptor- /a!let- /oratio *i tovar*ul lor 2n"epuser s vor$eas" despre )ri ul nopii- "(nd dis"uia )u pe nea*teptate "ur!at de /oratio- "are3i vesti " sose*te sta)ia. Vz(nd du&ul tatlui su- /a!let 2n"re!eni de uluire *i tea!. Mai 2nt(i 2i ru pe 2n eri *i slu5itorii "erului s3l ia su$ o"rotirea lor- ""i nu *tia da" du&ul e $un sau ru- da" are (nduri $une sau rele4 dar "u 2n"etul prinse !ai !ult "ura5 *i tatl lui A dup "u! i se prea A 2l privi at(t de $l(nd de par" ar )i dorit s3i vor$eas"- *i at(t de aido!a se!na 2n toate "ele "u $r$atul "are )usese pe "(nd era 2n via- 2n"(t /a!let nu se putu opri s3i vor$eas". +l "&e! pe nu!e: B/a!let- re e- tat:C *i3l ru struitor s3i dezvluie pri"ina pentru "are ie*ise din !or!(nt A doar 2l vzuse "o$or(t a"olo 2n t"ere A *i iar venise spre a rt"i pe p!(nt la lu!ina lunii4 2i !ai "eru s spun "e ar putea )a"e "a s adu" pa"e *i !(n (iere su)letului su. 0u&ul 2i )"u lui /a!let se!n s3l ur!eze 2ntr3un lo" !ai 2ndeprtat- unde puteau )i sin uri- 2n vre!e "e /oratio *i Mar"ello 2l 2nde!nar pe t(nrul prin s nu se du" dup nlu"- te!(ndu3se s nu )ie vreun du& ru "are s3l ade!eneas" 2nspre !alul apropiat al !rii sau p(n la "olul vreunei st(n"i pri!e5dioase- *i odat a5uns a"olo- s ia o 2n)i*are de spai!- rt"indu3i !inile. 0ar s)aturile *i ru !inile lor nu putur "linti &otr(rea lui /a!let- "ruia viaa nu3i era 2ndea5uns de dra "a s se tea! " ar putea3o pierde4 "(t despre su)let- spuse el- "e !i3ar putea )a"e du&ul- de vre!e "e su)letul !i3este la )el de ne!uritor "a *i d(nsul< ;i- si!indu3se 2ndrzne "a un leu- se s!ulse din !(inile lor- "are )"eau tot "e puteau s3l opreas"- *i ur! nlu"a 2n"otro dorea ea s3l du". +ndat "e )ur sin uri- du&ul rupse t"erea spun(ndu3i " e sta)ia lui /a!let- tatl su- "el u"is !i*ele*te- *i3i povesti 2n "e )el se sv(r*ise o!orul4 nele iuirea )usese 2n)ptuit- dup "u! $nuise "u at(ta trie /a!let- de "tre Claudius- un"&iul su- 2n dorina de a3i lua lo"ul pe tron *i 2n patul re inei. Povesti "- pe "(nd dor!ea 2n rdin A "eea "e o$i*nuia s )a" 2n )ie"are dup3 a!iaz A trdtorul de )rate3su se stre"urase p(n la d(nsul 2n ti!pul so!nului *i3i turnase 2n ure"&e zea! otrvitoare de "u"ut- at(t de vr5!a* vieii o!ului- 2n"(t "ur e prin vine "u iueala ar intului viu- 2nv(rto*(nd s(n ele *i spuzind pielea "u o pe"in ine ase!ntoare leprei. ,st)el- pe "(nd dor!ea- !(na unui )rate 2l desprise dintr3odat de "oroan- re in *i via4 *i 2i "eru prin 5ur!(nt prinului A da" *i3a iu$it "u adevrat printele A s3i rz$une !i*eleas"a u"idere. ,poi du&ul se pl(nse )iului " !a!a lui 2*i 2n"l"ase virtutea- se artase ne"redin"ioas dra ostei s)inite prin "ununie "u pri!ul so *i se "storise "u u"i a*ul a"estuia4 dar 2i atrase luarea3a!inte lui /a!let "a- ori"u! s3ar s)(r*i rz$unarea 2!potriva ne!erni"ului un"&i- s nu se )a" vinovat "u!va de vreun ru sv(r*it 2!potriva !a!ei sale- "i s3o lase pe sea!a !(niei "ere*ti- a "&inurilor *i !ustrrilor propriei ei "on*tiine. /a!let ) dui s dea as"ultare tuturor porun"ilor vedeniei *i a"easta dispru. R!as sin ur- /a!let lu &otr(rea sole!n de a uita tot "e3i reinuse !e!oria- tot "e 2nvase vreodat din "ri sau din "ele vzute- *i s nu !ai lase ni"i un alt (nd s3i stp(neas"
127

"u etul 2n a)ara "elor spuse de du& *i a "eea "e3l ru ase s )a". ?l nu 2!prt*i ni!nui alt"uiva de"(t lui /oratio- prietenul su dra - a!nuntele dis"uiei pe "are o avusese- "er(ndu3i *i lui *i lui Mar"ellus s pstreze "ea !ai deplin tain asupra "elor "e vzuser 2n seara a"eea. @roaza 2ntiprit de vederea du&ului 2n !intea lui /a!let- adu (ndu3se la sl$i"iunea *i !(&nirea de !ai 2nainte- aproape "3l s"oase din !ini *i3l duse p(n la !ar inea ne$uniei. 'e!(ndu3se "a nu "u!va "ele 2nt(!plate s ai$ ur!ri "are l3ar putea )a"e suspe"t *i l3ar pune 2n ard pe un"&iul su- da" ar $nui " pls!uie*te "eva 2!potriv3i sau " *tie de )apt despre !oartea tatlui su !ai !ult de"(t lsa s se vad " *tie- /a!let lu "iudata &otr(re "a din a"ea "lip s se pre)a" ne$un de3a $inelea- so"otind " va )i !ai puin supus $nuielii da" un"&iul su nu3l va "rede 2n stare de ni"i un lu"ru serios- iar "ele "are "u adevrat 2l )r!(ntau vor )i )oarte $ine as"unse *i vor tre"e neo$servate su$ vlul 2n"&ipuitei ne$unii. 0e a"u! 2n"olo- /a!let ls s trea" o anu!e "iudenie *i nes$uin 2n )elul 2n "are se 2!$r"a- se purta *i vor$ea- *i se pre)"u at(t de is"usit " e ne$un- 2n"(t 2i p"li *i pe re e *i pe re in4 a"e*tia- so"otind " durerea pri"inuit de !oartea tatlui su nu e o pri"in 2ndea5uns de !are pentru a "*una o ase!enea zdrun"inare A "u! nu *tiau ni!i" despre apariia du&ului A a5unser la 2n"redinarea " su)er de dra oste- *i3*i 2n"&ipuir *i " *tiu spre "ine se 2ndrepta iu$irea lui. +nainte de a "dea 2n tristeea t(n5itoare despre "are a! vor$it- /a!let se 2ndr ostise pti!a* de )ru!oasa 1)elia- )ii"a lui Polonius- pri!ul s)etni" al re elui 2n tre$urile "(r!uirii. ?i 2i tri!isese s"risori *i inele- 2i artase prin !ulte se!ne si!!(ntul pe "are i3l purta *i "u !ult no$lee o 2n"on5urase "u dra ostea lui4 iar )ata pri!ise se!nele *i !rturisirile lui de dra oste. 0ar !elan"olia "are 2l "ople*i !ai t(rziu 2l )"u s3o uite- *i din "lipa 2n "are ti"luise planul de a se pre)a"e ne$un- &otr2 s se poarte )a de ea "u 2n"&ipuit aspri!e *i rosolnie. =una )at- 2nsde"(t s3l !ustre " nu o !ai iu$e*te- 2*i spuse " da" pare !ult !ai puin atent "u ea de"(t era odinioar de vin3i nu!ai $oala !inii lui- iar nu reaua "redin. ?a ase!ui 2nsu*irile !inii lui"(ndva at(t de alese- *i "u etul lui vt!at a"u! de ad(n"a !elan"olie "e3l apsa- "u )ru!oasele "lopote 2n stare s izvodeas" o !uzi" rpitoare- dar "are- !(nuite $rutal *i trase )r pri"eperenu s"ot de"(t un sunet aspru *i do it. 0e*i anevoioasa sar"in pe oare o luase asupr3i /a!lets se rz$une pe u"i a* pentru !oartea tatlui su A nu se potrivea u*urati"ei "urtenii- ni"i nu 2n duia tovr*ia unei pati!i at(t de de*arte "u! 2i prea lui a"u! dra ostea- ea nu putea 2!piedi"a- totu*i- "a (ndul la dul"ea 1)elia s nu se )uri*eze 2n !intea prinului4 2ntr3una dintre ast)el de "lipe- so"otind " purtarea lui )a de )ru!oasa do!ni )usese ne2n duit de aspr- 2i s"risese o s"risoare plin de nestvilite r$u)niri ale pati!ii- 2n)i*ate 2n vor$e nes$uite *i pe potriva presupusei ne$unii- a!este"ate 2ns "u $l(nde se!ne de iu$ire "are nu 2nt(rziar s3i arate "institei do!nie " 2n )undul ini!ii lui /a!let sl*luie*te 2n" o dra oste puterni" pentru ea. ?l 2i spunea s se 2ndoias" de )aptul " stelele sunt )o"- " soarele se rote*te- s se 2ntre$e da" 2nsu*i adevrul nu3i de )apt !in"iundar s nu se 2ndoias" ni"i o "lip de iu$irea lui A *i !ulte alte "uvinte la )el de "iudate. ,*a "u! se "uvine s )a" o )ii" as"ulttoare- 1)elia art tatlui ei s"risoarea- iar $tr(nul se "rezu dator s3o dea !ai departe re elui *i re inei- "are din a"ea "lip presupuser " adevrata "auz a ne$uniei lui /a!let este dra ostea. Mult ar )i vrut re ina "a spre noro"ul lui- nurii 1)eliei s )ie !otivul rt"irii- nd5duind ast)el " virtuile )etei 2i vor putea 2ntoar"e )iul la purtarea lui o$i*nuit- spre "instea a!(ndurora. =oala lui /a!let era 2ns !ai rav de"(t 2*i 2n"&ipuia ea *i nu putea )i le"uit ast)el. Nlu"a printelui u"is- vzut "u o"&ii lui- 2n" 2i $(ntuia 2n"&ipuirea iar s)(nta ru !inte de a3i rz$una !oartea 2l )"ea s nu si!t 2!p"are p(n nu avea s )ie 2n)ptuit. Fie"are "eas de a!(nare 2i prea un p"at- o 2n"l"are a porun"ii tatlui su. ;i totu*i nu era u*or s pui la "ale
128

!oartea re elui- a*a "u! !ereu era 2n"on5urat de str5ile sale. 1r- "&iar de ar )i )ost lesne- re ina se a)la de o$i"ei 2n prea5!a re elui *i prezena ei punea 2n "alea intei sale o nou stavil- de "are nu putea tre"e de"(t "u !are reutate. Mai apoi- "&iar )aptul " uzurpatorul era soul !a!ei sale 2l u!plea de re!u*"are *i to"ea 2n" !ai !ult as"ui*ul &otr(rii lui. +nsu*i )aptul de a pri"inui !oartea unei )pturi o!ene*ti era 2n sine odios *i teri$il pentru o )ire at(t de $l(nd din ns"are "a a lui /a!let. C&iar !elan"olia *i des"ura5area prad "rora se a)la de at(ta vre!e 2l 2!pinseser "tre o ne&otr(re *i o *ovial "are3l 2!piedi"au s 2n)ptuias" un lu"ru )r 2ntoar"ere. Mai !ult- nu3*i putea alun a din !inte ni"i 2ndoiala: se 2ntre$a da" nlu"a zrit era "u adevrat a tatlui su *i nu era "u!va diavolul "are- dup "u! auzise- poate s ia ori"e 2n)i*are po)te*te *i de"i putea s 2!pru!ute "&ipul printelui su doar pentru a se )olosi de sl$i"iunea *i tristeea lui "a s3l sileas" s 2n)ptuias" un lu"ru at(t de disperat "u! e o "ri!. ?l &otr2 "- pentru a tre"e la )apte- are nevoie de un te!ei !ai si ur de"(t apariia unei vedenii sau nlu"iri "are putea )i doar o a! ire. +n vre!e "e se lupta ast)el "u ne&otr(rea- sosir la "urte ni*te a"tori "are3l 2n"(ntaser "(ndva pe /a!let4 2i pl"use !ai "u sea! s3l as"ulte pe unul dintre ei "u! rostea o tirad tra i" des"riind !oartea $tr(nului Pria!- re ele 'roiei- *i durerea re inei /e"u$a. /a!let 2i 2nt(!pin $u"uros pe ve"&ii lui prieteni- a"torii- *i a!intindu3*i "(t 2n"(ntare sise pe vre!uri 2n tirada a"eea- 2i "eru a"torului s3o repete4 a"esta zu rvi at(t de aievea totul A "ruda u"idere a $tr(nului re e lipsit de puteri- ni!i"irea prin )o" a "etii *i a supu*ilor si- durerea ne$un a $tr(nei re ine- "are aler a des"ul prin palat "u o $iat zdrean pe "re*tet- unde purtase pe vre!uri "oroana- "u trupul 2nvluit odinioar 2n !antia re eas" a"operit a"u! doar 2n 5urul *alelor "u o zdrean 2n*)"at 2n ra$ A 2n"(t nu nu!ai "3i )"u s pl(n pe toi "ei de )a"are "rezur " vd aido!a s"ena- at(t de is"usit era zu rvit- dar 2nsu*i a"torul o rosti "u lasul 2ntretiat de durere *i "u la"ri!i nepre)"ute. +nt(!plarea 2l puse pe (nduri pe /a!let4 da" a"torul putea s se lase 2nduio*at de o si!pl tirad pls!uit 2n a*a !sur 2n"(t s verse la"ri!i de dra ul unei )pturi "u "are nu dduse o"&ii ni"iodat A pentru /e"u$a- !oart de at(tea sute de ani A "(t de nesi!itor era el "are avea o pri"in adevrat *i te!eini" de su)erin A u"iderea unui re e *i tat $un A de vre!e "e era totu*i at(t de puin !i*"at- par" rz$unarea lui ar )i dor!itat !ereu 2ntr3o !o&or(t *i 2nne urat uitare: ;i pe "(nd "u eta la a"tori *i a"torie- la puterni"a 2nr(urire pe "are o pies 2n)i*(nd viaa o poate avea asupra spe"tatorului- 2i veni 2n !inte "azul unui "ri!inal "arevz(nd pe s"en un o!or- )usese at(t de ad(n" tul$urat de puterea 5o"ului *i de ase!narea 2!pre5urrilor- 2n"(t !rturisise pe lo" "ri!a pe "are o 2n)ptuise. %u de"i &otr(rea "a a"torii s 5oa"e 2n )aa un"&iului su "eva ase!ntor "u u"iderea tatlui su- "a el s o$serve "u atenie "e e)e"t va avea asupra lui Claudius- *i din )elul 2n oare a"esta va rea"iona s3*i dea !ai u*or sea!a da" era sau nu u"i a*ul. +n a"est s"op porun"i s se pre teas" o pies- la reprezentarea "reia 2i po)ti pe re e *i pe re in. Piesa povestea "u! )usese u"is du"ele Vienei. Nu!ele du"elui era @onza o- iar al soiei sale A =aptista. Piesa arta "u! un anu!it %u"ianus- rud apropiat a du"elui- 2l otrvise 2n rdin pentru a3i lua "oroana *i "u!- la s"urt vre!e dup a"eea- u"i a*ul do$(ndise *i iu$irea soiei lui @onza o. Ne*tiind "3i )usese 2ntins o "urs- re ele venise la reprezentarea a"estei piese 2!preun "u re ina *i 2ntrea a lui "urte- iar /a!let se a*ezase 2n apropierea lui- spre a3i ur!ri "u luare3 a!inte 2n)i*area. Piesa 2n"epu "u o dis"uie 2ntre @onza o *i soia lui- 2n ti!pul "reia doa!na rosti aprinse !rturisiri de iu$ire- 5ur(nd s nu se !ai !rite de i3ar )i dat s trias" !ai !ult de"(t @onza o- "&e! asupr3*i $leste!ul de *i3ar ale e vreodat un al doilea so *i adu "ls(nd deoparte stri"atele "are3*i u"id $r$aii dint(i- ni"i o )e!eie "instit nu ar )a"e a*a "eva.
129

/a!let vzu "u! un"&iul su- re ele- ple*te la a"este "uvinte- s)redelitoare ase!eni unor vier!i "e rod 2n su)let- at(t pentru el "(t *i pentru re in. C(nd 2ns %u"ianus veni- "u! se "erea 2n piess3l otrveas" pe @onza o "el ador!it 2n rdin- ase!narea puterni" dintre a"east s"en *i !(r*via 2n)ptuit de el 2nsu*i asupra )ratelui su- rposatul re e pe "are3l otrvise 2n rdinzdrun"in at(t de tare "on*tiina lui Claudius- 2n"(t uzurpatorul nu !ai putu r!(ne s vad restul piesei "i prsi dintr3odat 2n"perea stri (nd s )ie aduse tore *i s )ie "ondus la el- pretinz(nd sau 2n !are parte "&iar si!ind "3i e ru. Cu! re ele ple"ase- "ontinuarea spe"ta"olului )u "ur!at. /a!let vzuse destul "a s "read a"u! " vor$ele nlu"ii erau adevrate- nu 2n"&ipuire- *i 2ntr3o iz$u"nire de $u"urie- de )elul a"elora "are3l "uprind pe un o! iz$vit de o !are 2ndoial ori de o re!u*"are- 2i 5ur lui /oratio " pentru el "uv(ntul du&ului are !ai !are reutate de"(t o !ie de o"ale. +nainte de a se putea &otr2 2ns "u! s se rz$une- a"u! "(nd *tia "u si uran " un"&iul 2i u"ise tatl- !a!a sa- re ina- tri!ise s3l "&e!e 2n odaia ei pentru o dis"uie 2ntre patru o"&i. ?ra dorina re elui "a ea s3l "&e!e pe /a!let spre a arta )iului ei "(t de ne!ulu!ii erau a!(ndoi de purtarea lui din ulti!a vre!e4 iar re ele- vr(nd s "unoas" )ie"are "uv(nt din a"ea dis"uie *i so"otind "- prea prtinitoare- !a!a ar putea lsa pe dina)ar parte din spusele lui /a!let- a "ror "unoa*tere putea avea !are 2nse!ntate pentru el- 2i porun"i $tr(nului su s)etni" Polonius s se as"und dup draperii 2n iata"ul re inei- "a s aud nevzut tot "e se spune. ,"est vi"le*u era "(t se poate de potrivit "u )elul de a )i al lui Polonius- "are 2!$tr(nise 2n 2ntorto"&eate tre$uri ale stp(nirii *i vor$e vi"lene- *i "ruia 2i )"ea pl"ere s a)le prin *iretli"uri *i )elurite tertipuri tot "e se petre"e. C(nd /a!let se 2n)i* !a!ei lui- ea 2n"epu s3l do5eneas" pe "ele !ai o"olite "i pentru )aptele *i purtarea sa- *i3i spuse "3*i 5i nise ad(n" tatl A tat zi"(ndu3i un"&iului- re ele de3a"u!- *i pe "are- )iindu3i so- 2l so"otea tatl lui /a!let. /a!let- "ople*it de indi nare " re ina d un nu!e at(t de s"u!p *i vredni" de "inste "a a"ela de tat unui netre$ni"- "are nu era altul de"(t u"i a*ul adevratului su tat- rspunse "a! tios: 9 Ma!- tu i3ai adus rea o"ar tatlui !eu. Re ina 2i rspunse " n3are rost s vor$eas" ast)el. 9 Sunt "uvinte pe !sura !ustrrii tale- i3o 2ntoarse /a!let. 9 ,i uitat "u "ine vor$e*ti< 9 Vai: rspunse /a!let. ,* vrea s pot uita. ?*ti re ina- soaa )ratelui soului tu- dar *i !a!a !ea. C(t !i3a* dori s nu )i "eea "e e*ti: 9 =ine- spuse re ina- da"3!i ari at(t de puin respe"t- atun"i a! s3i pun s stea de vor$ "u tine pe "ei "e *tiu "u! s3o )a" A *i era ata s se du" dup re e sau dup Polonius. 0ar /a!let n3o ls s ple"e- a"u! " era sin ur "u ea- 2nainte de a vedea da" prin vor$ele sale n3ar putea trezi 2n ea ru*inea pentru viaa p"toas "e3o du"ea- *i prinz(ndu3i 2n"&eietura !(inii o inu str(ns *i o sili s se a*eze. +nspi!(ntat de aspri!ea unei ase!enea purtri *i te!(ndu3se "a nu "u!va s3i )a" vreun ru 2n ne$unia lui- ea ip- iar din spatele draperiilor se auzi o vo"e stri (nd B,5utor: ,5utai3o pe re in:C4 auzind stri tele *i "rez(nd pe $un dreptate " 2nsu*i re ele se a)l as"uns a"olo- /a!let 2*i trase spada *i 2!punse "u ea de "(teva ori 2n lo"ul de unde venise lasul- 2nto"!ai "u! ar )i 2n5un &iat un *o$olan )uri*at pe a"olo- p(n "(nd- lu(nd sea!a " nu se !ai aude ni!i"- 2*i zise " o!ul "u pri"ina *i3a dat su)letul. 0ar- "(nd trase le*ul a)ar- vzu " nu era al re elui "i al lui Polonius- $tr(nul s)etni" prea zelos *i "are se v(r(se 2ndrtul draperiilor s tra "u ure"&ea. 9 Vai !ie- e6"la! re ina- "e ne"u etat *i s(n eroas )apt ai putut sv(r*i: 9 S(n eroas- !a!- rspunse /a!let- dar nu at(t de "u!plit "a a ta- "are ai o!or(t un re e *i te3ai "ununat "u )ratele lui.
130

/a!let !ersese prea departe "a s se poat opri ai"i. ,"u! era 2n stare s3i vor$eas" !a!ei lui pe *leau- "eea "e *i )"u. ;i "u toate " e de datoria "opiilor s arate $l(ndee )a de re*elile prinilor- "(nd e vor$a de nele iuiri rele- )iul 2*i poate 2n dui s3i vor$eas" p(n *i !a!ei sale "u o oare"are aspri!e- )iind" aspri!ea e )olosit doar spre $inele ei- pentru a o adu"e pe "alea "ea $un- iar nu de dra ul !ustrrii. ,*adar- virtuosul prin 2n)i* re inei 2n "uvinte !i*"toare ur(enia )aptei de a3l )i dat uitrii at(t de lesne pe tatl lui- rposatul re e- " a putut s se !rite dup un r az a*a de s"urt "u )ratele *i presupusul asasin al a"estuia4 )apt 2n ase!enea !sur ne"u etat- " a5un ea- dup 5ur!intele )"ute soului ei dint(i- spre a pune la 2ndoial 5ur!intele tuturor )e!eilor- spre a so"oti " ori"e virtute 2nsea!n )rni"ie *i ori"e le !(nt de "storie e !ai puin s)(nt "a 5ur!intele "arto)orilor- iar reli ia A $at5o"ur *i 2n*iruire de "uvinte )r noi!. Mai spuse " 2n)ptuise "eva at(t de 2n rozitor- 2n"(t p(n *i "erurile ro*iser de ru*inea ei- iar p!(ntul se sturase s3o !ai ra$de din "auza a"estei !(r*vii. ;i3i art dou portrete- unul al )ostului re e *i soul ei dint(i- "ellalt al re elui de a"u! *i al doilea so al ei- ru (nd3o s ia a!inte la deose$ire: "e aureol strlu"ea pe )runtea tatlui su *i "(t de !ult se!na "u un zeu: Plete inelate "a ale lui ,pollo- )runte "a a lui .upiter- o"&i ase!eni lui Marte *i statur aido!a lui Mer"ur- a$ia "o$or(nd de pe un !unte "are srut "u "re*tetul "erul: 1!ul a"esta- spuse el- )usese soul ei. ,poi i3l art pe "el "are3i luase lo"ul: "u! se!na "u t"iunele sau "u !u"e aiul- ase!eni "rora 2*i u"isese )alni"ul )rate. Re ina )u "ople*it de rea ru*ine " o silea s3*i 2ntoar" ast)el privirea "tre ad(n"ul as"uns al su)letului ei- pe "are3l vedea a"u! ne ru *i po"it. ?l o 2ntre$ "u! de !ai poate tri "u o!ul a"ela- "u! de !ai poate )i soie unuia "are3i u"isese pri!ul so *i3i luase "oroana pe "i la )el de !(r*ave "u! sunt a"elea ale t(l&arilor. Pe "(nd vor$ea- intr 2n odaie du&ul tatlui su- aido!a "elui "e trise "(ndva *i 2nto"!ai "u! 2l vzuse nu de !ult prinul4 2nspi!(ntat peste !sur- /a!let 2l 2ntre$ "e dore*te- iar nlu"a rspunse " venise pentru a3i a!inti rz$unarea ) duit *i de "are /a!let prea a )i uitat4 apoi du&ul 2i "eru s3i vor$eas" !a!ei sale- ""i alt)el durerea *i roaza pe "are le tria ar )i o!or(t3o. Pe ur! dispru nevzut de ni!eni altul de"(t de /a!let *i ni"i el nu putu- art(nd lo"ul unde se 2ntrupase ori zu rvindu3l 2n )el *i "&ip- s3o )a" pe !a!a lui s3l vad. ?a )u )oarte 2nspi!(ntat auzindu3l " st de vor$ at(t de !ult vre!e "u ni!i"ul A "u! i se prea ei A *i puse asta pe sea!a !inii lui tul$urate. 0ar /a!let o i!plor s nu3*i a! eas" 2n a*a !sur su)letul p"tos 2n"(t s "read " ne$unia lui *i nu p"atele ei aduseser iar nlu"a re elui pe p!(nt. 1 ru s3i ia pulsul- s vad "(t de lini*tit 2i $ate ini!a- nu "a unui ne$un. 1 i!plor "u la"ri!i 2n o"&i s !rturiseas" Cerului )rdele ile tre"utului- s o"oleas" pe viitor tovr*ia re elui *i s nu se !ai poarte "u el "a o soie4 *i "(nd- art(nd respe"t pentru a!intirea tatlui suva dovedi " este o !a! iu$itoare- "a un )iu $un avea s se roa e "a s po oare asupr3i $la oslovirea. ?a ) dui s dea 2nto"!ai as"ultare s)aturilor lui *i ast)el dis"uia se 2n"&eie. /a!let avu a"u! r azul s se (ndeas" la "el pe "are3l o!or(se 2n neso"otita lui pripeal *i- d(ndu3*i sea!a " era Polonius- tatl )ru!oasei 1)elia- pe "are o iu$ea ne!surattrase "adavrul deoparte *i "u! i se !ai lini*ti puin su)letul pl(nse- "indu3se pentru "eea "e )"use. Ne)eri"ita !oarte a lui Polonius 2i ddu re elui o"azia s3l sur &iuneas" pe /a!let departe de re atul su. %3ar )i os(ndit "u dra ini! la !oarte- ""i se te!ea de el- so"otindu3l pri!e5dios4 2ns nu 2ndrzni s3o )a" din "auza poporului- "are3l 2ndr ea pe /a!let- *i a re inei "are- "u toate p"atele ei- 2*i iu$ea )iul. 0rept pentru "are vi"leanul re e- "&ipurile 2n ri5indu3se "a /a!let s nu )ie tras la so"oteal pentru !oartea lui Polonius- 2l )"u s ur"e pe puntea unei "or$ii "e se 2ndrepta spre ,n lia- su$ paza a doi "urteni4 prin ei tri!itea re elui en lez- "are pe vre!ea a"eea 2i era vasal *i pltea tri$ut 0ane!ar"ei- s"risori 2n "are "erea "a din te!eiuri anu!e
131

s"ornite /a!let s )ie u"is de 2ndat "e va pune pi"iorul pe p!(ntul ,n liei. =nuind o nou !(r*vie- /a!let iz$uti s pun 2n tain- noaptea- !(na pe s"risori *i- *ter (nd "u 2nde!(nare nu!ele su- 2l 2nlo"ui "u al "elor doi "urteni "rora le )usese dat 2n paz spre a )i sortit !orii4 pe"etlui apoi s"risorile *i le puse la lo"ul lor. S"urt vre!e dup a"eea "ora$ia )u ata"at de pirai *i 2n"epu o $tlie 2n "ursul "reia /a!let- dorni" s3*i arate vite5ia- sri sin ur pe "ora$ia du*!an "u spada 2n !(n- 2n ti!p "e "ora$ia lui ddu !i*ele*te $ir "u )u iii. %s(ndu3l 2n voia soartei- "ei doi "urteni 2*i ddur silina s a5un 2n ,n lia "u s"risorile- al "ror 2neles /a!let 2l s"&i!$ase 2n a*a )el 2n"(t s3i du" spre $ine!eritata lor pierzanie. Piraii- 2n puterea "rora se a)la a"u! prinul- se artar a )i vr5!a*i !rini!o*i- *i "u! *tiau pe "ine )"user prizonier- 2l lsar pe /a!let la r! 2n "el !ai apropiat port daneznd5duind " prinul le3ar putea )i "(ndva de )olos la "urte- ea rsplat pentru &at(rul pe "are i3l )"user. 0e a"olo /a!let 2i tri!ise re elui o !isiv- 2n*tiin(ndu3l de "iudata 2ntorstur a soartei- datorit "reia revenise 2n patrie- *i " avea s se 2n)i*eze 2naintea Ma5estii sale a doua zi. C(nd a5unse a"as- "e "u!plit priveli*te se art o"&ilor lui: ?ra 2n rop"iunea )ru!oasei *i )ra edei 1)elia- "(ndva !ult 2ndr ita lui stp(n. Mintea in a*ei )ete 2n"epuse s se tul$ure odat "u !oartea sr!anului su tat. =l(nda )e"ioar )usese at(t de zdrun"inat de )aptul " tatl ei !urise at(t de nprasni"- u"is de 2ns*i !(na prinului pe "are3l iu$ea- 2n"(t 2n s"urt vre!e "u etul i se 2ntune" de3a $inelea *i 2n"epu s u!$le &ai&uio)erind doa!nelor de la "urte )lori- "&ipurile pentru 2n!or!(ntarea tatlui ei- 2n (n(nd "(nte"e despre iu$ire- despre !oarte- *i de !ulte ori )r ni"i o noi!- de par" nu3*i da sea!a de ni!i" din "ele 2nt(!plate. Nu departe- pe !alul r(ului- "re*tea aple"at o sal"ie- o lindindu3*i )runzele 2n ap. ,i"i- la r(u- venise 2ntr3o zi 1)elia- s"p(nd de su$ suprave &ere- "u &irlande )"ute de !(na ei- 2n "are 2!pletise de3a val!a !ar arete *i "urpeni- )lori *i $uruieni4 "(nd se "r s3*i a ae "ununile de r!urelele sl"iei- una dintre "ren i se rupse iar )ru!oasa *i )ra eda )e"ioar2!preun "u &irlanda *i "u tot "e adunase- )u prvlit 2n ap- unde &ainele ei o inur un ti!p la supra)a- vre!e 2n "are ea "(nt )r(nturi de !elodii ve"&i- "a o )ptur "reia nu3i pas de propria sa nenoro"ire- sau "a *i "(nd ar )i )ost una o$i*nuit s vieuias" 2n unde4 nu dup !ult ti!p ve*!intele 2n reunate de ap o traser la )und- t(r(nd3o din !elodiosul ei "(nte" 2nspre "u!plita !oarte prin 2ne". C(nd sosi /a!let- )ratele 1)eliei- %aertes- to"!ai se 2n ri5ea de slu5$a de 2n rop"iune a )ru!oasei )e"ioare- de )a )iind re ele- re ina *i 2ntrea a "urte. /a!let nu $nuia 2n" "e poate s 2nse!ne alaiul a"ela- *i r!ase deoparte- nedorind s 2ntrerup "ere!onia. Vzu )lorile risipite pe !or!(ntul ei- a*a "u! se o$i*nuia la 2n rop"iunea unei )e"ioare- 2!pr*tiate "&iar de re in- "are pe "(nd le 2!pr*tia rosti: BPlp(nde )lori- pentru plp(nda )loare: Credea! "3i voi a*terne "u )lori patul de !ireas- dul"e )e"ioar- nu s3i 2!podo$es" ast)el !or!(ntul. Puteai )i soia lui /a!let al !eu.C ,poi 2l auzi pe )ratele 1)eliei duios !enind "a din !or!(ntul ei s "reas" violete *i3l vzu "u! sare 2n roap- 2nne$unit de durere- ru (ndu3i pe "ei de )a s 2n r!deas" deasupr3i !uni de p!(nt- "a s )ie 2n ropat 2!preun "u 1)elia. +n ini!a lui /a!let tresri iar iu$irea pe "are i3o purtase a"estei prea)ru!oase )e"ioare *i nu putu r$da "a un )rate s se dovedeas" 2ntr3at(t "ople*it de durere""i era 2n"redinat " o iu$e*te pe 1)elia !ai !ult de"(t ar )i putut3o iu$i patruze"i de !ii de )rai. ,tun"i ie*i din u!$r *i se arun" 2n roapa 2n "are se a)la %aertes- art(nd tot at(ta deznde5de sau "&iar !ai rea de"(t a"esta4 iar %aertes- re"unos"(ndu3l pe /a!let "el so"otit vinovat de !oartea tatlui *i a surorii sale- i se 2n"le*t de (t "a unui vr5!a*- p(n "(nd )ur desprii de "tre "ei din 5ur. 0up 2n!or!(ntare /a!let 2*i "eru iertare pentru pripita lui )apt de a se )i arun"at 2n roap 2n)runt(ndu3l pe %aertes4 dar o )"use pentru " nu putea suporta "a
132

alt"ineva s par !ai s)(*iat de durere de"(t el pentru !oartea )ru!oasei 1)elia. ;i pentru un ti!p pru " a"e*ti no$ili tineri s3au 2!p"at. 0ar- )olosindu3se de !(nia *i durerea 2n"er"at de %aertes 2n ur!a !orii tatlui su *i a 1)eliei- re ele- netre$ni"ul un"&i- ns"o"i !i5lo"ul de a3l 2!pin e pe /a!let la pierzanie- 2l puse pe %aertes "a- 2n se!n de pa"e *i de 2!p"are- s3i "ear lui /a!let s3*i !soare "u el prietene*te is"usina de a !(nui spada- *i "u! /a!let pri!i provo"area- )u statorni"it o zi pentru 2ntre"ere. 'oat "urtea era de )a la a"east 2nt(lnire- iar %aertes- ur!(nd s)atul re eluipre ti o spad otrvit. Curtenii 2n"&eiaser pariuri 2nse!nate "u prile5ul a"estui duel- deoare"e at(t /a!let "(t *i %aertes aveau )ai!a de a )i ne2ntre"ui 2n lupta "u spada4 "(nd )ur aduse ar!ele- /a!let 2*i alese una- )r a $nui "(tu*i de puin trdarea lui %aertes *i )r a3*i da osteneala s "er"eteze *i ar!a a"estuia- "are 2n lo"ul unei )lorete ori spade "u v(r) to"it- "u! "er re ulile s"ri!ei- era una as"uit *i otrvit. %a 2n"eput- %aertes se !ulu!i doar s se 5oa"e "u /a!let- ls(ndu3l s "(*ti e un oare"are avanta5- pe "are )arni"ul re e 2l ridi" 2n slvi *i3l 2n ro* peste !sur- $(nd pentru vi"toria lui /a!let *i pun(nd !ari prinsori asupra s)(r*itului duelului4 dar nu dup !ulte pase2n)ier$(nt(ndu3se- %aertes porni un ni!i"itor ata" asupra lui /a!let "u spada lui otrvitrnindu3l de !oarte. /a!let se aprinse la r(ndul lui- *i- ne"unos"(nd 2n*el"iunea urzit 2!potriv3i- s"&i!$ 2n 2n"ierare ar!a lui nevinovat "u a"eea u"i a* a lui %aertes- dup "are"u o lovitur dat "&iar "u spada lui %aertes- 2i 2ntoarse a"estuia rana pri!it- ast)el " trdarea se 2ntoarse "u dreptate 2!potriva lui %aertes. +n a"ea "lip re ina ip " )usese otrvit. 0in re*eal- sor$ise dintr3un po"al pre tit de re e pentru /a!let- 2n "az "- 2n"lzit )iind de luptar )i "erut "eva de $ut4 2n a"est po"al- per)idul re e pi"urase o otrav u"i toare- pentru a )i si ur de !oartea lui /a!let da" %aertes ar )i dat re*. Uitase s3i spun re inei s se )ereas" de po"al- iar ea 2l oli *i !uri i!ediat- stri (nd 2n ulti!a3i rsu)lare " a )ost otrvit. =nuind " se pusese la "ale vreo ti"lo*ie- /a!let porun"i s )ie )ere"ate toate u*ile p(n a)l despre "e este vor$a. %aertes 2i spuse s nu !ai lun eas" "er"etarea- 2ntru"(t el 2nsu*i era trdtorul4 *i si!ind "u! i se s"ur e viaa prin rana )"ut de /a!let- !rturisi de "e )el de 2n*el"iune se )olosise *i "u! 2i "zuse el 2nsu*i vi"ti!. Vor$i despre v(r)ul 2nveninat- adu (nd " /a!let nu !ai are ni"i o 5u!tate de or de trit- ""i nu e6ist lea" "are s3l vinde"e4 apoi !uri- "er(ndu3i iertare lui /a!let *i $leste!(ndu3l pe re e "u ulti!ele lui "uvinte pentru " pusese la "ale a"ea !(r*vie. C(nd /a!let 2*i vzu s)(r*itul aproape- *tiind " pe v(r)ul spadei !ai r!sese 2n" otrav- se 2ntoarse )r s !ai stea pe (nduri asupra )arni"ului un"&i *i3i v(r2 v(r)ul tios 2n ini!- 2!plinind ast)el le !(ntul pe "are3l )"use4 du&ul tatlui su putea )i a"u! 2!p"at- ""i netre$ni"ul u"i a* 2*i pri!ise plata "uvenit pentru o!or. ,poi- si!ind " i se stin e rsu)larea *i viaa 2l prse*te- /a!let se 2ntoarse 2nspre iu$itul lui prieten /oratio- !artorul a"estei "r(n"ene tra edii- *i3l ru "u ulti!ele sale "uvinte s nu3*i ia viaa *i s trias" !ai departe pentru a spune lu!ii 2ntre i povestea lui A ""i /oratio )"use o !i*"are "a pentru a se 2n5un &ia spre a3l 2ntovr*i pe prin 2n !oarte4 iar /oratio ) dui " va istorisi nu!ai adevrul- "a unul "e trise toate 2nt(!plrile. ,st)el sindu3*i 2n "ele din ur! lini*tea- no$ila ini! a lui /a!let 2n"et s !ai $at4 iar /oratio *i "ei de )a- "u la"ri!i *iroindu3le pe o$raz- 2n"redinar su)letul $unului lor prin 2n paza 2n erilor "erului- ""i /a!let )usese $l(nd- iu$itor- !ult 2ndr it pentru alesele *i no$ilele lui 2nsu*iri vredni"e de un prin- *i da" !ai tria- )r 2ndoial ar )i )ost "el !ai desv(r*it re e al 0ane!ar"ei. 1t&ello. ,vea =ra$antio- un $o at senator din Veneia- o )ii" 2n"(nttoare A pe in a*a 0esde!ona. Nu!ero*i peitori o 2n"on5urau at(t de dra ul 2nsu*irilor ei alese- "(t *i 2n nde5dea $o iei sale viitoare. 0ar- printre peitorii "are s3i se!ene *i de pe !elea urile ei nu si
133

ni"iunul vredni" s3i )ie dra 4 ""i- preuind !ai !ult de*tept"iunea de"(t )ru!useea unui $r$at- printr3o "iudenie vredni" !ai !ult de laud de"(t de ur!at- no$ila )e"ioar alese "a int a iu$irii sale un !aur "u piele tu"iurie- la "are tatl ei inea *i3l po)tea adeseori 2n "asa lor. C nu3*i alesese un iu$it deopotriv "u ea nu era nu!ai vina 0esde!onei. 0e*i 1t&ello era ne ru- no$ilului !aur nu3i lipsea ni!i" pentru a putea "(*ti a "&iar *i iu$irea "elei !ai sus3 puse doa!ne4 era osta*- *i 2n" un osta* viteaz- "are prin purtarea lui 2n rz$oaiele s(n eroase duse 2!potriva tur"ilor se ridi"ase p(n la ran ul de eneral 2n o*tirea Veneiei- $u"ur(ndu3se de preuirea *i 2n"rederea "(r!uirii. Pe vre!uri "ltorise !ult- *i dup o$i"eiul tuturor do!nielor- 0esde!onei 2i pl"ea s3l as"ulte depn(ndu3*i a!intirile- de la "ele !ai ve"&i aventuri: $tlii- asedii *i 2n"le*tri de ar!e prin "are tre"use4 pri!e5dii 2n)runtate pe !are *i us"at4 "u! s"pase de !oarte "a prin ure"&ile a"ului "(nd intrase pri!ul prin sprtura din zidul unei "eti- sau !r*luise de3a dreptul spre ura unui tun4 "u! )usese )"ut prizonier de vr5!a*ul tru)a* *i v(ndut "a s"lav4 "u! trise 2n starea a"eea *i "u! iz$utise s s"ape A nenu!rate 2nt(!plri la "are adu a zu rvirea "iudatelor lu"ruri vzute 2n ri strine: sl$ti"ii )r !ar ini *i pe*teri ro!anti"e4 &ru$e de o"nst(n"i *i !uni "u )runtea pierdut 2n nori4 se!inii sl$ati"e- "ani$alii "are !n(n" oa!eni *i nea!ul a"ela din ,)ri"a av(nd "apetele "res"ute !ai 5os de u!eri. Istorisirile a"estor "ltorii 2nlnuiau 2n a*a !sur atenia 0esde!onei- 2n"(t de se3nt(!pla s3o "&e!e tre$urile "aseis)(r*ea 2n "ea !ai !are ra$ "e avea de )"ut *i se 2ntor"ea s soar$ "u l"o!ie "uvintele lui. 1dat- 1t&ello se )olosi de un "eas prielni" *i s!ulse din partea ei ru !intea s3i povesteas" din )ir 2n pr toat istoria vieii lui- din "are 0esde!ona auzise de5a !ult- dar nu!ai pe srite4 !aurul se 2nvoi *i o )"u s verse !ulte la"ri!i la auzul nenoro"irilor "r(n"ene prin "are tre"use 2n tinereea lui. 0up "e3*i ter!in povestea- ea3i rsplti strdania "u un potop de suspine. 0esde!ona )"u o tul$urat !rturisire- spun(nd "u !(na pe ini! " toate a"ele 2nt(!plri erau "iudate *i triste- !inunat de triste4 ar )i vrut s nu le )i auzit- dar- pe de alt parte- i3ar )i pl"ut s3o )a" *i pe d(nsa "erurile un $r$at- aido!a lui4 apoi 2i !ulu!i *i3i spuse " da" are vreun prieten "are e 2ndr ostit de d(nsa- nu tre$uie de"(t s3l 2nvee "u! anu!e s3i depene istoria vieii lui- *i "u a"easta ar "(*ti a3o. ,uzind ase!enea vor$e "u t(l"- rostite "u tot at(ta lips de pre)"torie pe "(t erau de s)ioase *i 2nsoite de o dr l*ie *i o 2!purpurare "are te vr5ea- "u! 2nelesese prea $ine- 1t&ello 2i vor$i !ai des"&is despre iu$irea lui *i- )olosindu3se de a"est prile5 nepreuitdo$(ndi 2nvoirea no$ilei *i eneroasei 0esde!ona de a se !rita "u el pe as"uns. Ni"i "uloarea )eei lui 1t&ello- ni"i averea lui !odest nu3l 2ndrepteau s spere " =ra$antio 2l va dori de inere. ,"esta 2*i "res"use )ata li$er- dar se a*tepta "a ea- dup o$i"eiul tinerelor veneiene de stirpe aleas- s3*i alea nu peste !ult un so "u ran de senator- sau "u avere !are. +ns a*teptrile 2i )ur 2n*elate: 0esde!ona 2l iu$ea pe !aur- de*i era ne ru- *i3*i 2n"&inase ini!a *i soarta no$ilelor *i vitezelor lui 2nsu*iri. +ntr3at(t era de stp(nit ini!a ei de devota!ent pentru $r$atul ales "a so- 2n"(t p(n *i "uloarea lui- "are ar )i )ost pentru ori"are alta 2n a)ara a"estei do!nie "u !inte ptrunztoare o piedi" de netre"ut- era preuit de ea !ai presus de"(t pielea al$ *i o$razul lu!inat al tinerilor no$ili veneieni- peitorii ei. ;tirea despre "storia lor A "are- de*i sv(r*it 2n se"ret- nu putu )i tinuit !ult vre!e A a5unse *i la ure"&ile $tr(nului =ra$antio- "are se *i 2n)i* la o 2ntrunire sole!n a senatului pentru a3l 2nvinovi pe !aurul 1t&ello "- prin )ar!e"e *i vr5itorie A pretindea el A "(*ti ase dra ostea )ru!oasei 0esde!o!a- )"(nd3o s se "unune "u d(nsul )r $ine"uv(ntarea printeas" *i "l"(nd- ast)el- le ile ospitalitii. +nt(!plarea )"u "a la vre!ea a"eea statul veneian s ai$ ne2nt(rziat nevoie de is"usina lui 1t&ello- )iind" to"!ai se pri!iser ve*ti " tur"ii- dup !ulte pre tiri- al"tuiser o )lot
134

uria* "are se 2ndrepta de5a spre Cipru- "u &otr(rea de a s!ul e a"east insul )orti)i"at din !(na veneienilor "e3o stp(neau atun"i. ,)lai 2n restri*te- "(r!uitorii 2*i 2ndreptar privirile spre 1t&ello- so"otindu3l sin urul $r$at 2n stare s "ondu" aprarea Ciprului 2!potriva tur"ilor4 a*a se )a"e " 1t&ello- "&e!at 2n )aa senatului- se a)la a"olo at(t "a unul "e ur!a s pri!eas" o 2nalt dre torie de stat- "(t *i "a p(r(t 2nvinuit de nele iuiri "are- potrivit le ilor Veneiei- l3ar )i putut "osta viaa. V(rsta *i ran ul de senator al $tr(nului =ra$antio sileau a"ea adunare sole!n s3l as"ulte "(t se poate de r$dtor- dar 2n)ier$(ntatul printe 2*i 2n)i* pri"ina "u at(ta nestp(nireadu"(nd drept dovezi vor$e neadeverite *i presupuneri ne2nte!eiate- 2n"(t "(nd )u "&e!at s se apere- 1t&ello nu tre$ui de"(t s spun pe *leau "u! i se ns"use iu$irea4 o )"u 2n vor$e at(t de nepre)"ute- 2n*ir(nd povestea 2ntrea a dra ostei lui- pre"u! a! depnat3o *i noi !ai sus- *i 2*i rosti "uv(ntarea "u at(ta no$lee *i lips de 2n)lorituri A )apt "e dovedea " spune adevrul A 2n"(t 2nsu*i du"ele a)lat 2n )runtea 5ude"torilor nu3*i putu stp(ni !rturisirea " o poveste spus "u at(ta !iestrie ar )i "u"erit *i ini!a )ii"ei sale4 iar )ar!e"ele *i vr5ile de "are s3ar )i )olosit 1t&ello spre a o "(*ti a pe 0esde!ona nu )useser alt"eva A "u! $ine se vedea a"u! A de"(t "instita !iestrie "urtenitoare a unui $r$at 2nro$it de dra oste4 sin ura putere vr5itoreas" de "are se slu5ise )usese pri"eperea de a 2n*ira o poveste dul"e- vredni" s )ar!e"e auzul unei do!nie. Spovedania lui 1t&ello )u 2ntrit de 2ns*i !rturia do!niei 0esde!ona- "are se 2n)i* 2naintea "urii *i- re"unos"(nd "3i r!(nea 2ndatorat tatlui ei pentru "3i dduse via *i "re*tere aleas- 2i "eru 2n duina de a3*i 2!plini o datoriei 2n" !ai 2nalt- )a de soul *i stp(nul ei- a*a "u! )"use *i !a!a sa "(nd odinioar 2l pusese pe el 7=ra$antio8 !ai presus de propriu3i printe. Ne!ai)iind 2n stare s3*i !enin 2nvinuirea- $tr(nul senator 2l "&e! la el pe !aur *i3i art "(t de ru 2i pare de toat 2nt(!plarea4 !(&nit de par" n3ar )i avut 2n"otro 2i 2n"redina )ii"a- spun(ndu3i " da" ar )i avut puterea s3o 2!piedi"e- ar )i )erit3o "u dra ini! de eladu (nd la a"estea " su)letul lui se 2nvesele*te la (ndul " nu !ai are 2n" alt "opil- )iind" trdarea 0esde!onei l3ar )i silit s se poarte "a un tiran *i s3o in din s"urt. 0up "e tre"u *i prin a"east 2n"er"are- 1t&ello- pentru "are reutile vieii !ilitare deveniser datorit o$i*nuinei la )el de )ire*ti "u! sunt pentru alii &rana *i odi&na- lu i!ediat asupra sa "ondu"erea luptelor din Cipru- iar 0esde!ona- pun(nd !ai !are pre pe onoarea stp(nului ei de"(t pe rs)ul a"elor pl"eri de*arte "u "are 2*i tre" de o$i"ei ti!pul tinerii "storii- se 2nvoi "u veselie 7de*i &otr(rea nu era lipsit de pri!e5dii8 s ple"e de 2ndat "u el. 0e3a$ia puseser 1t&ello *i doa!na lui pi"iorul pe p!(ntul Ciprului " *i sosir ve*ti despre o )urtun "u!plit "are 2!pr*tiase )lota tur"- ast)el " insula era )erit de pri!e5dia unui apropiat ata". 0ar a$ia a"u! 2n"epea rz$oiul "are avea s3l "&inuias" pe 1t&ello- iar du*!anii st(rnii de rutate 2!potriva nevinovatei lui soii se dovedir a )i !ai u"i a*i din )ire de"(t strinii sau ne"redin"io*ii. Ni"iunul dintre prietenii eneralului nu se $u"ura de !ai !ult 2n"redere din partea lui 1t&ello de"(t Cassio. Mi"&ael Cassio era un t(nr soldat de nea! )lorentin- vesel- iu$re *i is"usit la vor$ A "aliti "u !are tre"ere la doa!ne. ?ra "&ipe* *i $un de ur- 2nto"!ai o!ul "are ar )i putut de*tepta elozia unui $r$at !ai 2n v(rst 7"u! era 2ntru"(tva *i 1t&ello8- "storit "u o )e!eie t(nr *i )ru!oas4 dar 1t&ello nu "uno*tea otrava eloziei- ""i a*a dup "u! avea o )ire no$il *i nu era o!ul 2n stare s )a" un lu"ru 5osni"- nu putea $nui ni"i pe altul de (nduri !urdare. 0e a"est Cassio se )olosise pe vre!ea "(nd o "urta pe 0esde!ona- t(nrul )iindu3i atun"i un )el de !i5lo"itor4 "u! se te!ea " nu are darul de a rosti anu!e vor$e dul"i "are )a" pl"ere do!nielor *i sind a"east virtute la prietenul su- 1t&ello 2l 2nsr"inase deseori pe
135

Cassio s !ear 7dup "u! zi"ea el8 *i s )le"reas" 2!preun "u 0esde!ona 2n lo"ul lui A nevinovata 2n"redere pe "are i3o arta )iind !ai "ur(nd un se!n de "inste de"(t o pat pentru )irea viteazului Maur. ,*adar nu e de !irare "- pe l(n 1t&ello 72ns !ult !ai puin- dup "u! *ade $ine unei soii virtuoase8- $l(nda 0esde!ona 2l 2ndr ea pe Cassio *i avea 2n"redere 2n el. Cstoria "elor doi nu adusese ni"i o s"&i!$are 2n purtarea lor )a de Cassio. ?l era un oaspete o$i*nuit 2n "as- iar vor$a lui neistovit *i 2ndrznea nu3i displ"ea lui 1t&ello- de*i el era !ai rav din )ire- *tiindu3se " ast)el de oa!eni ses" adeseori pl"ere 2n tovr*ia "elor "are nu le sea!n delo"- "a o u*urare pentru apstoarea povar a propriei lor )iri4 0esde!ona *i Cassio r(deau *i vor$eau 2!preun- "a 2n zilele "(nd el B)le"reaC 2n lo"ul prietenului su. Nu de !ult- 1t&ello 2l ridi"ase pe Cassio la ran ul de lo"otenent al su- post de 2n"redere *i "el !ai apropiat de persoana eneralului. +naintarea asta 2l 5i nise nespus pe Ia o- un o)ier !ai 2n v(rst- "are so"otea " este !ai 2ndreptit el de"(t Cassio *i deseori 2l lua 2n r(s pe a"esta din ur! spun(nd " o )i el un stra*ni" tovar* pentru doa!ne- dar nu e !ai pri"eput de"(t o )eti*"an 2n arta rz$oiului *i 2n or(nduirea unei ar!ate 2n linie de $taie. Ia o 2l ura pe Cassio- dar 2l ura *i pe 1t&ello pentru "3l o"rotea- pre"u! *i din pri"ina unei $nuieli ne2nte!eiate *i !ult prea lesne 2!$ri*at A "u! " !aurului i3ar )i "zut "u tron" ?!ilia- soia lui Ia o. Pornind de la a"este 5i niri 2n"&ipuite- !intea de intri ant a lui Ia o urzi un 2n)ri"o*tor plan de rz$unare- prin "are ur!rea s3i piard dintr3odat pe Cassio- pe !aur *i pe 0esde!ona. Ia o era vi"lean *i "er"etase )irea o!eneas" 2n a!nuni!e- *tiind " dintre "(te "azne "&inuies" su)letul o!ului- su)erinele pri"inuite de elozie sunt "ele !ai reu de 2ndurat 7!ult !ai reu de"(t "aznele trupului8 *i au !u*"tura "ea !ai dureroas. 0a" iz$utea s trezeas" elozia lui 1t&elo 2!potriva lui Cassio- asta ar )i 2nse!nat o ne2ntre"ut lu"rtur de rz$unare"are putea du"e la !oartea lui Cassio sau a lui 1t&ello- ori "&iar a a!(ndurora A "u at(t !ai $ine. Sosirea 2n Cipru a eneralului "u soia lui- di!preun "u vestea risipirii )lotei vr5!a*eprile5ui un )el de sr$toare pe insul. 'oat lu!ea se puse "u voie $un pe petre"eri. Vinul "ur ea din $el*u *i oa!enii 2*i tre"eau unul altuia "upele pline- $(nd 2n sntatea lui 1t&ello "el tu"iuriu *i a doa!nei sale- )ru!oasa 0esde!ona. +n noaptea a"eea Cassio rspundea de str5i- av(nd de la 1t&ello porun" s ve &eze "a soldaii s nu $ea prea v(rtos- *i nu "u!va s se i*te vreo 2n"ierare "are s3i 2nspi!(nte pe lo"alni"i sau s3i ridi"e 2!potriva o*tirii proaspt de$ar"ate. +n a"eea*i noapte- Ia o tre"u la 2n)ptuirea nele iuitelor lui planuri- "are inteau departe. Su$ "uv(nt " ast)el *i3ar dovedi "redina *i iu$irea pentru eneral- 2l )"u pe Cassio s soar$ "a! des din sti"la "u vin A vin "(t se poate de !are pentru un o)ier a)lat de stra5. 1 vre!e Cassio se inu tare- dar nu putu s se 2!potriveas" prea !ult "institei prietenii pe "are Ia o *tiu "u! s3o i!ite *i 2n"epu s oleas" pa&ar dup pa&ar 72n vre!e "e Ia o 2i ddea &es s $ea *i s se 2nde!ne la "(nte"8. ,tun"i li!$a lui Cassio se dezle - prea!rind3o pe doa!na 0esde!ona- 2n "instea "reia 2n"&in iar *i iarspun(nd " este o )e!eie nespus de 2n"(nttoare- p(n "(nd vr5!a*ul pe "are sin ur *i3l turna 2ntruna pe (t 2i )ur !inile4 *i la provo"area unui ins as!uit de Ia o- Cassio trase spada iar Montano- un vredni" o)ier "are se puse 2ntre ei "u (ndul de a potoli "earta- )u rnit 2n 2nvl!*eal. +n"ierarea 2n"epu s se 2ntind peste tot *i Ia o- "are pusese la "ale ti"lo*ia- ddu pri!ul alar!a- porun"ind s se tra "lopotul "astelului 7de par" ar )i iz$u"nit "ine *tie "e rz!eri pri!e5dioas- iar nu o $iat (l"eav 2ntre soldaii $ei8. =taia "lopotului de alar! 2l trezi pe 1t&ello "are- 2!$r"(ndu3se 2n ra$ *i sosind la lo"ul "u pri"ina- 2l 2ntre$ pe Cassio "e se 2nt(!plase. Cassio 2*i venise a"u! 2n )ire- ""i a$urii vinului se !ai risipiser- dar prea era ru*inat "a s rspund4 iar Ia o- pre)"(ndu3se "3i vine )oarte reu s3l 2nvinuias" pe Cassio- dar " ar )i- "&ipurile- silit s3o )a" de 1t&ello- "are struia s "unoas" adevrul- povesti totul "u de3a!nuntul 7tre"(nd su$ t"ere rolul su- de "are- a!eit
136

"u! )usese de $utur- Cassio nu3*i !ai a!intea8 *i zu rvind totul 2n a*a )el 2n"(t- de*i se prea " !i"*oreaz vina lui Cassio- o )"ea de )apt s par *i !ai rea de"(t era 2n realitate. Ur!area )u " 1t&ello- "are nu 2n duia ni!nui s se 5oa"e "u dis"iplina- )u nevoit s3i ia 2napoi lui Cassio ran ul de lo"otenent al su. ,st)el " pri!ul *iretli" al lui Ia o iz$uti pe deplin: 2*i spase "el !ai nesu)erit potrivni" *i3l alun ase din lo"ul lui4 !ai t(rziu 2ns avea s se )oloseas" din nou de "ele 2nt(!plate 2n noaptea a"eea nenoro"it. 'rezit de3a $inelea de nenoro"irea lui- Cassio i se pl(nse a"u! lui Ia o- so"otindu3l prieten- "(t de !are prost putuse )i "a s se pres"&i!$e 2ntr3un do$ito". ,"u! era pierdut- ""i "u! l3ar putea ru a pe eneral s3i redea radul< I3ar spune " e un $eiv. Ce sil 2i era de sine 2nsu*i: Pre)"(ndu3se " ia u*or tot "e se petre"use- Ia o zise " *i lui- "a ori"rui alt o!- i se 2nt(!pl s se 2!$ete din "(nd 2n "(nd4 a"u! 2ns nu3i !ai r!(ne de"(t s "aute s ias "(t !ai $ine din a"ea 2n"ur"tur nenoro"it. ,devratul eneral e nevasta eneralului *i poate )a"e "e vrea "u 1t&ello- a*a " "el !ai $un lu"ru este s3o roa e pe doa!na 0esde!ona s pun pe l(n soul ei un "uv(nt $un pentru el4 "u! e din )ire des"&is *i prietenoas- s3ar r$i s )a" o )apt $un de )elul a"esteia *i s "(*ti e din nou dra ostea eneralului pentru Cassio- *i atun"i prietenia "are3i le a va deveni !ai traini" de"(t 2nainte. S)atul lui Ia o ar )i )ost un s)at $un- de nu era dat "u un el !(r*av- a*a dup "u! se va dovedi !ai departe. Cassio ur! 2nto"!ai povaa lui Ia o *i aler la doa!na 0esde!ona- "are putea )i "(*ti at "u u*urin de partea ori"rei "auze drepte4 ea 2i ) dui "3i va susine ru !intea 2n )aa do!nului *i stp(nului ei *i spuse " !ai "ur(nd va !uri de"(t s prseas" a"east "auz. 're"u )r 2nt(rziere la )apte "u at(ta in *ie *i struin- 2n"(t 1t&ello- pe "are purtarea lui Cassio 2l suprase de !oarte- nu putu s3o re)uze. C(nd el 2i "eru o a!(nare- spun(nd " e prea devre!e pentru a ierta o ase!enea o)ens- 0esde!ona nu se ddu $tut "i strui s3i druias" lui Cassio iertarea "&iar 2n seara ur!toare- sau 2n di!ineaa "are avea s ur!eze- sau "el !ai t(rziu 2n a doua di!inea. ,poi 2i art "(t de u!ilit *i plin de "in este sr!anul Cassiospun(nd " a$aterea lui nu !erit o pedeaps at(t de aspr. ;i )iind" 1t&ello tot nu se 2ndurazise: 9 Cu! se poate- stp(ne- " tre$uie s ! ro "u at(ta struin pentru Cassio A Mi"&ael Cassio A "el "are venea 2n lo"ul tu la !ine s3!i vor$eas" de dra ostea ta *i "are deseori- "(nd rostea! despre tine "uvinte !ai puin ! ulitoare- i3a luat aprarea< So"ot " nu3i "er un )avor prea !are. C(nd voi dori s3i pun "u adevrat dra ostea la 2n"er"are- o s3i "er un lu"ru "are s tra !ai reu: 1t&ello nu3i putu re)uza ni!i" unui ase!enea avo"at *i- ru (nd3o pe 0esde!ona doar s3l lase pe el s &otras" asupra "easului potrivit- ) dui s3i arate din nou lui Mi"&ael Cassio ve"&ea preuire. +nt(!plarea )"u "a 2ntr3una dintre zile 1t&ello *i Ia o s intre 2n 2n"perea unde se a)la 0esde!ona to"!ai "(nd Cassio- "are o i!plorase s intervin pentru el- ie*ea pe "ealalt u*4 )r pere"&e de is"usit 2n arta vi"leniei- Ia o spuse 2n *oapt- "a pentru sine: B,sta nu3!i pla"e:C 1t&ello nu3i prea lu atun"i 2n sea! a"este vor$e A $a dis"uia pe "are o avu "u doa!na lui i le alun "u totul din !inte A dar !ai t(rziu *i le a!inti4 ""i- dup "e 0esde!ona ie*i- "a *i "u! ar )i dorit s3*i potoleas" o "uriozitate as"uns- Ia o 2l 2ntre$ pe 1t&ello da" Mi"&ael Cassio *tiuse de iu$irea lui pe vre!ea "(nd 2i )"use "urte doa!nei sale. %a "are eneralul rspunse " a*a era- adu (nd " t(nrul purtase deseori 2ntre ei !esa5e de iu$ire4 Ia o 2*i 2n"runt spr(n"enele- "a *i "u! ar )i vzut lu!in 2n "ine *tie "e rozvie- *i stri : 9 ,*a de"i:
137

?6"la!aia 2i a!inti "uvintele s"pate de Ia o la intrarea 2n odaie- "(nd 2l vzuser pe Cassio "u 0esde!ona- *i 1t&ello 2n"epu s "read " toate a"ele lu"ruri as"undeau un t(l" anu!e4 ""i 2l so"otea pe Ia o un o! "instit- drept- iu$ind adevrul- *i "eea "e la un ti"los )arni" se arta a )i vi"lenie- la el prea doar )r!(ntarea )ireas" a unui su)let no$il- "are )ier$ea de o tul$urare prea !are spre a )i "uprins 2n "uvinte4 iat de "e 1t&ello 2l ru pe Ia o s spun "e *tie- *i s dea las p(n *i "elor !ai ne re (nduri. 9 ;i da" !i3au intrat 2n su)let- rspunse Ia o- ni*te (nduri prea 5osni"e< 0ar e6ist oare lo"uri unde s nu poat ptrunde !(r*via< ,poi Ia o "ontinu- art(nd " ar )i !are p"at "a $nuielile lui 2ndoielni"e s3l ne"5eas" pe 1t&ello4 " 1t&ello n3ar !ai avea pa"e da" i3ar "unoa*te (ndurile4 " nu tre$uie s 2n dui! unor !runte $nuieli s pteze $unul renu!e al se!enilor no*tri. ;i dup "e "u ast)el de vor$e ti"luite a( p(n aproape de pra ul ne$uniei "uriozitatea lui 1t&ello- Ia opre)"(ndu3se " nu dore*te de"(t lini*tea su)leteas" a !aurului- 2l ru s se )ereas" de elozie4 "u o ase!enea !iastr *iretenie de*tept a"est ne!erni" $nuiala 2n su)letul 2n"reztor al lui 1t&ello- to"!ai prin ri5a "u oare pretindea "3l )ere*te de $nuial. 9 ;tiu A zise 1t&ello A " soia !ea e )ru!oas- "3i pla"e s petrea" *i s )ie 2n"on5urat de lu!e- "3i slo$od la vor$- "(nt *i danseaz $ine4 2ns a"olo unde sl*luie*te virtutea- a"este 2nsu*iri sunt virtuoase *i ele. 're$uie s a! dovezi 2nainte de a putea "rede "3i ne"instit. ,tun"i Ia o- "a *i "(nd i3ar )i prut $ine " 1t&ello nu se r$e*te s pun la 2ndoial virtutea 0esde!onei- spuse des"&is " el nu are ni"i o dovad- dar 2i "eru lui 1t&ello s ia $ine sea!a la purtarea ei "(nd va )i Cassio 2n prea5!4 s nu )ie ni"i elos- dar ni"i prea si ur de sine)iind" el- Ia o- "unoa*te !ai $ine )irea do!nielor italiene- "o!patrioatele lui4 " la Veneia soiile las Cerului putina s vad !ulte nzdrvnii pe "are nu "uteaz a le arate soilor lor. ,poi 2i stre"ur is"usit (ndul " 0esde!ona 2*i 2n*elase tatl "(nd se !ritase "u 1t&ello *i pstrase at(t de $ine se"retul- 2n"(t $tr(nul entilo! "redea " )usese )olosit "ine *tie "e vr5itorie. 1t&ello )u nespus de tul$urat din pri"ina a"estei !rturii "are3l )"u s 2nelea *i !ai $ine lu"rurile: da"3*i 2n*elase tatl- de "e nu *i3ar )i putut 2n*ela *i soul< Ia o 2i "eru iertare "3l tul$ur4 dar 1t&ello- pre)"(ndu3se nepstor- de*i su)letul 2i tre!ura de !(nie la auzul a"elor "uvinte- 2l ru s3*i ur!eze *irul- "eea "e Ia o *i )"u- "er(ndu3 *i !ii de s"uze- "a *i "u! i3ar )i venit reu s3l 2nvinuias" pe Cassio- pe "are3l nu!ea prietenul su4 pe ur! !erse pe *leau drept la int- a!intindu3i lui 1t&ello " 0esde!ona re)uzase !uli peitori strlu"ii- de3o sea! "u d(nsa "a o$(r*ie *i 2n)i*are- *i se "storise "u el- un !aur- )apt "are trda "eva ne)ires" la ea *i dovedea "e ne"lintit voin are. ,du " !ai t(rziurevenindu3i 5ude"ata "&i$zuit- era )oarte pro$a$il " 2n"epuse s3l "o!pare pe 1t&ello "u trupurile !ldioase *i o$ra5ii al$i- )ru!o*i- ai tinerilor italieni de pe !elea urile ei. +n"&eie s)tuindu3l s !ai a!(ne o vre!e 2!p"area "u Cassio- *i 2ntre ti!p s ia sea!a "u "(t pati! va susine 0esde!ona "auza a"estuia- )iind" din asta va deslu*i !ulte. Iat prin "e uneltiri nele iuite iz$uti a"est vi"lean ne!erni" s3*i 2n)ptuias" planul- 2ntor"(nd )ru!oasele 2nsu*iri ale nevinovatei doa!ne 2n pri"in a pierzaniei *i 2!pletind din 2ns*i $untatea ei o plas 2n "are s "ad: !ai 2nt(i 2l 2nde!nase pe Cassio s3i "ear a5utorul- apoi pusese la "ale s3o prind to"!ai datorit a"elui spri5in. 0is"uia lor se s)(r*i "u ru !intea lui Ia o "a 1t&ello s3*i so"oteas" nevinovat doa!na p(n "(nd va avea dovezi de net duit4 !aurul ) dui s ai$ r$dare4 2ns din "lipa a"eea a! itul 1t&ello nu !ai "unos"u "e3i !ulu!irea su)leteas". Ni"i s!(na de !a"- ni"i su"ul !tr unei- ni"i toate li"orile ador!itoare "unos"ute 2n lu!e n3aveau s3i !ai poat reda vreodat dul"ea ti&n de "are se $u"urase p(n !ai ieri. 0e 2ndeletni"irile sale 2*i vedea 2n sil. +n
138

!(nuirea ar!elor nu !ai usta ni"i o pl"ere. Ini!a lui- "are pe vre!uri se u!)la de !(ndrie la vederea o*tenilor- a stindardelor- a r(ndurilor de $taie- "are tresrea *i $tea !ai nvalni" la rpitul to$elor *i sunetul tro!petei sau auzind ne"&ezatul unui ar!sar de lupt- prea "3*i pierduse 2ntrea a vla *i a!$iie- adi" 2nsu*irile "ele dint(i ale ori"rui o*tean- iar 2n)o"area *i $u"uriile ost*e*ti de altdat 2l prsir. Uneori 2*i so"otea soia "instit- alteori nu- uneori (ndea " Ia o are dreptate iar alteori " n3are4 apoi 2*i dorea s nu )i a)lat ni"iodat ni!i" A "(t vre!e nu *tia ni!i"- dra ostea ei pentru Cassio nu l3ar )i putut tul$ura. +ntr3o zi- s)(*iat de a"este (nduri "are3i luau !inile- se repezi la (tle5ul lui Ia o *i "eru s3i dea 2ndat o dovad a vinoviei 0esde!onei- a!enin(ndu3l " alt)el 2l o!oar pe lo" pentru " a pone rit3o. Ia o- pre)"(ndu3se indi nat " "instea 2i tre"e drept ne"inste- 2l 2ntre$ pe 1t&ello da" nu vzuse vreodat 2n !(na soiei lui o $atist $rodat "u "p*uni. 1t&ello rspunse "3i druise "&iar el una- *i )usese pri!ul lui "adou. 9 Cu $atista asta- spuse Ia o- l3a! vzut "&iar azi pe Mi"&ael Cassio *ter (ndu3*i o$razul. 9 0a"3i a*a "u! spui- rspunse 1t&ello- nu3!i voi a)la odi&n p(n "(nd a!arni"a !ea rz$unare nu3i va )i 2n &iit pe a!(ndoi4 !ai 2nt(i- "a rsplat a "redinei tale- a! s3l os(ndes" pe Cassio la !oarte p(n 2n trei zile4 "(t despre )ru!oasa diavoli 7ast)el 2i spunea soiei sale8 ! voi retra e s "u et la un !i5lo" ra$ni" de a3i "ur!a viaa. Pentru $r$atul elos- ni!i"urile u*oare "a aerul sunt dovezi la )el de te!eini"e "a s)(nta s"riptur. 1 $atist a soiei zrit 2n !(na lui Cassio )u destul te!ei "a a! itul 1t&ello s3i sorteas" pe a!(ndoi !orii- )r s se 2ntre$e o dat !"ar "u! de a5unsese $atista la Cassio. 0esde!ona nu3i )"use ni"iodat lui Cassio un ase!enea dar- *i 2n ruptul "apului "redin"ioasa )e!eie nu *i3ar )i nedreptit vreodat soul sv(r*ind o )apt at(t de ne"u etat "a a"eea de a da altui $r$at "adourile pri!ite de la el4 ni"i Cassio- ni"i 0esde!ona nu se )"user vinovai de vreo o"ar adus lui 1t&ello- dar !(r*avul Ia o- a "rui !inte nu dor!ea ni"iodat "(nd tre$uia s ns"o"eas" o ti"lo*ie- o pusese pe soia sa 7o )e!eie "u!se"ade- dar sla$ de 2n er8 s3i )ure 0esde!onei a"ea $atist- "&ipurile vr(nd s "opieze !odelul $roderiei- dar "u adevratul el de a o lsa 2n "alea lui Cassio- "a el s3o poat si- *i ast)el 2nvinuirea lui Ia o A "u! " i3ar )i druit3o 0esde!ona A s ai$ !ai !ult te!ei. Cur(nd dup "e se 2nt(lni "u soia sa- 1t&ello pretinse "3l doare "apul A lu"ru )ires" 2n starea lui A *i o ru s3i dea o $atist s3*i le e t(!plele. ?a 2i )"u pe pla". 9 Nu asta- zise 1t&ello- "i $atista pe "are i3a! druit3o eu. 0esde!ona n3o !ai avea- )iind"- a*a "u! a! artat- 2i )usese )urat. 9 Cu! e "u putin< zise 1t&ello. Mare p"at: =atista asta i3a druit3o !a!ei o e iptean"4 )e!eia era vr5itoare *i putea "iti (ndurile oa!enilor4 ea i3a spus !a!ei " at(ta vre!e "(t o va avea- $atista 2i va pstra )ar!e"ul *i tata o va iu$i. 0ar da" o pierde sau o druiesi!!intele tatei se vor s"&i!$a *i o va ur2 la )el de !ult pe "(t o iu$ise. Murind- ea !i3a lsat !ie $atista *i !i3a "erut "a- la r(ndu3!i- de ! voi 2nsura vreodat- s3o druies" soiei !ele. Pre"u! a! *i )"ut. ,i ri5 de $atist: S3i )ie un odor la )el de s"u!p "a o"&ii din "ap: 9 S )ie "u putin una "a asta< 2ntre$ 2nspi!(ntat 0esde!ona. 9 ? adevrul adevrat- "ontinu 1t&ello. =atista are puteri !a i"e. , lu"rat3o- pe "(nd era stp(nit de )urie pro)eti"- o si$il "are tria pe atun"i de dou sute de ani 2n lu!ea asta4 vier!ii de !tase "are au tors )irul erau sa"ri- *i estura a )ost vopsit "u s(n e din ini!i !u!i)i"ate de )e"ioar. ,)l(nd de )er!e"atele 2nsu*iri ale $atistei- 0esde!ona )u "(t pe3a"i s !oar de roaz4 pentru " 2*i da li!pede sea!a " o pierduse *i se te!ea s nu )i pierdut odat "u ea *i iu$irea soului.
139

1t&ello tresri A arta de par" era ata s )a" un est ne"u etat A *i3i "eru din nou $atista. Cu! nu i3o putea da- 0esde!ona 2n"er" s a$at (ndurile lui prea 2ntune"atespun(ndu3i vesel "- pre"u! vede- a adus vor$a de $atist nu!ai pentru a o )a"e s uite de ru !intea ei pentru Mi"&ael Cassio4 *i3l lud peste !sur- a*a "u! spusese Ia o " va )a"ep(n "(nd- 2nne$unit de )urie- 1t&ello ie*i val3v(rte5 din odaie. ,$ia atun"i- !(&nit- 0esde!ona 2n"epu s3*i $nuias" soul de elozie. 0ar nu3*i a!intea s3i )i dat vreun prile5- *i se do5eni sin ur "3*i 2nvinovise pe nedrept soul- so"otind " )r doar *i poate 2l tul$uraser *i3i rpiser $l(ndeea dinainte nis"ai ve*ti rele de la Veneia ori ne"azuri de stat. ,*a " 2*i zise: B=r$aii nu sunt zei *i nu tre$uie s ne a*tept! de la ei- dup 2nsurtoare- la a"eea*i putere duioas pe "are ne3o arat 2n ziua "ununieiC. ;i se !ustr pentru " 5ude"ase at(t de aspru purtarea lui neprietenoas. C(nd 1t&ello *i 0esde!ona se 2nt(lnir din nou- el o 2nvinui de data asta !ai pe *leau "3i este ne"redin"ioas *i " iu$e*te un alt $r$at- )r a spune pe "ine. ,poi 1t&ello 2n"epu s pl(n - iar 0esde!ona )"u 2ndurerat: 9 Vai !ie: Nea r zi: 0e "e pl(n i<: ,tun"i 1t&ello 2i spuse " e ata s 2ndure "u $r$ie ori"e nenoro"ire: sr"ia- $oaladiz raia- dar " trdarea ei 2i zdro$ea ini!a4 apoi o ase!ui "u o $uruian "are arat at(t de 2n"(nttoare *i are !ireas! at(t de dul"e " te pierde da" te apropii- *i !ai zise " ar )i )ost !ai $ine s nu se )i ns"ut ni"iodat. 0up "e el ple"- nepri&nita doa!n r!ase "a sleit de uluire din pri"ina nedreptei 2nvinuiri a stp(nului ei *i o "uprinse un so!n de plu!$4 !ai avu doar puterea de a porun"i slu5itoarei s )a" patul *i s3l a*tearn "u "ear*a)urile ei de "ununiespun(nd " prinii- "(nd 2*i ds"les" "opiii- o )a" "u $l(ndee *i le dau pedepse u*oare *i a*a ar )i tre$uit s )a" *i 1t&ello- ""i "u adevrat ea e aido!a unui "opil "(nd este do5enit. ;i a"esta )u sin urul )el 2n "are se pl(nse in a*a 0esde!ona. 0u"(ndu3se la "uloare *i a*tept(nd "a soul s3o ur!eze- din pri"ina tul$urrii "e3i stp(nea 5ude"ata 0esde!ona "zu 2ntr3un so!n ad(n"4 1t&ello intr 2n odaie- "u su)letul 2ntune"at de &otr(rea la "are "&i$zuise 2ndelun A de a3*i sorti !orii soia. 0ar "(nd o vzu "u! doar!e- se (ndi s nu3i verse s(n ele- ni"i s3i 2nse!ne "u rni pielea ei al$- !ai al$ "a ala$astrul. +ns &otr(se " tre$uia s !oar A alt)el- 2*i spunea el- va vieui !ai departe "a s 2n*ele *i ali $r$ai- a*a "u! 2l 2n*elase pe d(nsul. ,poi o srut pentru ulti!a oar- *i at(t de dul"e )u srutarea " tre$ui s3o !ai srute o dat4 *i3l podidi pl(nsul- dar la"ri!ile A 2*i zise A sunt prea "rude "u el. Srutrile lui o trezir pe 0esde!ona *i- privindu3l- 2l vzu "u! 2*i !i*" $uza de 5os *i 2*i rosto ole*te o"&ii 2n "ap4 *tia " ori de "(te ori avea 2n)i*area a"eea era ata s )a" !oarte de o!. ?l 2i "eru s se pre teas" de !oarte *i s3*i spun ru "iunile- ""i nu vrea s3i u"id *i su)letul. ,tun"i neptata lui soie- a*a "u! z"ea lipsit de aprare la "&ere!ul lui- 2i "er*i 2ndurarea *i3l ru s3i spun "u "e re*ise4 atun"i 1t&ello po!eni de Cassio *i de $atista pe "arezi"ea- i3o druise4 2ns 2ndat "e nepri&nita doa!n 2n"er" s3*i arate nevinovia- 1t&ello nu !ai vru s as"ulte ni!i" "i- 2n)*ur(nd3o 2n "uverturile de pe pat- o 2n$u*i p(n "(nd ea 2*i ddu su)letul. +n a"eea*i "lip Cassio )u adus 2n "as rnit *i 2ns(n erat- ""i Ia o pusese pe una dintre lepdturile lui s3l o!oare4 dar ti"losul nu reu*i s3l u"id pe Cassio A 2l rni- 2ns nu de !oarte A ast)el " el 2nsu*i )u u"is de Ia o- "are se te!ea s nu )ie dat 2n vilea . +n $uzunarele !ortului se siser ni*te s"risori "e artau )r putin de 2ndoial vina lui Ia o *i nevinovia lui Cassio*i a"esta din ur! venea s3i "ear iertare lui 1t&ello *i s3l 2ntre$e "u "e3i re*ise de3l pusese pe Ia o s3l o!oare.
140

0ezvluirea a"easta )u "a o lovitur de trsnet pentru 1t&ello- "are vzu a"u! li!pede " nu e "u ni!i" !ai presus de un u"i a* oare"are *i " soia sa A $iata )e!eie nepri&nit: A 2i )usese !ereu "redin"ioas4 "u! durerea )r !ar ini pe "are i3o pri"inuia a"east des"operire 2i )"ea nesu)erit viaa- el 2*i v(r2 2n piept )ierul spadei *i- arun"(ndu3se peste trupul s"u!peinedreptitei sale doa!ne- !uri. ,"este )apte ne"u etate 2i u!plur de roaz *i ui!ire pe "ei de )a- ""i 1t&ello se $u"ura de un $un renu!e *i )usese un so iu$itor *i ri5uliu 2nainte de a )i prins 2n !rea5a ti"lo*iilor unui ne!erni"- pe "are nu3l putuse $nui din pri"ina propriei sale )iri no$ile. Iu$ise nu "u 2nelep"iune- "i prea ad(n"4 iar "(nd a)lase de re*eal- o"&ii si de $r$at nedeprins s se vaiete pentru ori"e )lea" vrsaser *iroaie de la"ri!i !ai avan "a r*ina "e pi"ur din unii "opa"i ai ,ra$iei. ,"u! " !urise- lu!ea 2i po!eni toate !eritele *i )aptele lui de vite5ie. Ur!a*ului su nu3i r!ase alt"eva de )"ut de"(t s ai$ ri5 "a os(nda "ea !ai aspr a le ii s se a$at asupra lui Ia o- "are )u u"is 2n !ari "azne- *i s tri!it veste "(r!uirii de la Veneia despre 5alni"a !oarte a vestitului lor eneral. Peri"les- re ele din '#r. Peri"les- prinul din '#r- se sur &iuni de $un voie de pe p!(nturile a)late su$ stp(nirea lui- "a s 2!piedi"e 2n)iortoarele nenoro"iri pe "are ,ntio"&us- &ainul 2!prat al @re"ieia!enina s le a$at asupra supu*ilor si *i a "etii '#rului- drept pedeaps " prinul dduse 2n vilea o )apt stri toare la "er sv(r*it "(ndva 2n tain de 2!prat4 se *tie doar "(t este de pri!e5dios s s"oi la iveal )rdele ile as"unse ale "elor sus3pu*i. %s(nd "(r!uirea poporului 2n !(inile unui pri"eput *i "instit s)etni"- /eli"anus- Peri"les prsi '#rul 2ntr3o "ora$ie "u toate p(nzele 2ntinse- (ndind s nu se 2ntoar" p(n "(nd !(nia preaputerni"ului ,ntio"&us nu se va )i potolit. +nt(i *i3nt(i prinul se 2ndrept spre 'arsus4 *i auzind " oa!enii din "etatea a"eea su)ereau de3o )oa!ete "u!plit- lu "u el !uli!e de !erinde "a s le adu" alinare. 1dat a5unssi "etatea 2n ulti!ul &al de !izerie4 *i "u! venise "a un tri!is al "erului- adu"(nd un nesperat a5utor- Cleon- uvernatorul din 'arsus- 2l 2nt(!pin "u ner!urit re"uno*tin. 0e3a$ia tre"ur 2ns "(teva zile de "(nd se a)la Peri"les la 'arsus- "3i sosir rva*e de la "redin"iosul lui s)etni"prevenindu3l " nu e sntos s !ai r!(n prin prile a"elea- deoare"e ,ntio"&us *tie unde *i3a sit adpost *i plnuie*te s3i ia viaa "u a5utorul unor e!isari se"rei- tri!i*i 2n a"est s"op. %a pri!irea s"risorilor- Peri"les porni din nou pe !are- 2ntovr*it de $ine"uv(ntrile *i ru "iunile unui 2ntre popor s"pat de )oa!ete prin !rini!ia lui. Nu a5unser prea departe 2n lar - "(nd o )urtun 2n rozitoare 2i lovi "ora$ia *i toi oa!enii a)lai la $ord pieir- a)ar de Peri"les4 valurile 2l arun"ar ol pe un r! ne"unos"ut unde- dup "e rt"i o vre!e- 2nt(lni ni*te pes"ari sra"i "are3l po)tir la ei a"as *i3i ddur &aine *i !erinde. 0e la ei a)l Peri"les " ara lor se nu!e*te Pentapolis *i are "a re e pe Si!onides- pore"lit "el =un pentru " do!nia era pa*ni"- iar "(r!uirea dreapt. Peri"les !ai a)l " re ele Si!onides are o )ii" t(nr *i )ru!oas- a "rei zi de na*tere se va sr$tori "&iar a doua zi- "(nd ur!a s ai$ lo" la "urte un turnir !re- *i " din toate "olurile lu!ii sosiser prini *i "avaleri dorni"i s3*i !soare pri"eperea la !(nuirea ar!elor de dra ul '&aisei- )ru!oasa prines. +n vre!e "e prinul as"ulta a"este ve*ti- "indu3se 2n sinea lui "3*i pierduse stra*ni"a ar!ur- )r de "are nu se putea nu!ra *i el printre a"ei se!ei "avaleri- intr un alt pes"ar- adu"(nd o ar!ur nea rs"oas "u nvodul din !are- *i "are se dovedi a )i to"!ai plato*a pierdut de el. C(nd Peri"les 2*i vzu ar!ura- spuse: 9 +i !ulu!es"- Soart- " dup at(tea "&inuri 2!i dai prile5ul s3!i 2ndrept noro"ul. ,r!ura asta !i3a lsat3o tata pe patul de !oarte- *i 2ntru a!intirea lui a! 2ndr it3o at(ta- " !3a 2nsoit oriunde a! !ers4 iat " !area !(nioas "are !i3a rpit3o- lini*tindu3se a"u!- !i3o
141

2napoiaz- *i3i !ulu!es" pentru asta ""i av(nd iar*i "u !ine darul printes"- s"u)undarea "or$iei nu !i se pare o nenoro"ire. , doua zi- 2nve*!(ntat 2n plato*a viteazului su tat- Peri"les se 2n)i* la "urtea re eas" a lui Si!onides- unde sv(r*i adevrate !inuni 2n turnir- 2nvin (ndu3i "u u*urin pe toi ne2n)ri"aii "avaleri *i vite5ii prini "are se !surar "u el 2n !e*te*u ul ar!elor spre a do$(ndi "instea de a )i iu$ii de '&aisa. Pe vre!ea a"eea se 2ndtinase un o$i"ei: "(nd vite5ii rz$oini"i se 2ntre"eau 2n turnir de dra ul )ii"ei re elui *i unul dintre ei 2i 2nvin ea pe toi "eilali- do!nia pentru "are se 2n)ptuiau a"este vite5ii s3i arate 2nvin torului 2ntrea a ei preuire4 *i '&aisa nu se deprt de la datin- ""i 2i 2ndeprt pe toi prinii *i "avalerii 2nvin*i de Peri"les- iar pe el 2l "insti "u preuirea *i )avoarea ei deose$it- 2n"oron(ndu3l "u "ununa $iruinei drept re e al a"elei zile )eri"ite4 iar Peri"les- din pri!a "lip "(nd o vzu se 2ndr osti pti!a* de !ult )ru!oasa prines. =unul Si!onides )u "u"erit 2ntr3a*a !sur de "ura5ul *i 2nsu*irile alese ale lui Peri"les"are pe drept "uv(nt era un entilo! desv(r*it *i ne2ntre"ut "unos"tor al artelor "avalere*ti2n"(t- de*i nu *tia ni!i" despre ran ul a"estui strin "u 2n)i*are re al 7""i Peri"les- de tea!a lui ,ntio"&us- se dduse drept un no$il oare"are din '#r8- nu pre et s3l pri!eas" drept inere pe ne"unos"ut- "(nd vzu " ini!a )ii"ei sale 2l alesese )r *ovire. 're"ur doar "(teva luni de la "ununia lui Peri"les "u '&aisa "(nd sosir ve*ti " vr5!a*ul ,ntio"&us !urise- iar supu*ii si din '#r- stui de lipsa 2ndelun at a prinuluia!eninau s se rzvrteas" *i se vor$ea " au de (nd s3l 2ns"uneze pe /eli"anus pe tronul prsit de el. Ve*tile )ur tri!ise de 2nsu*i /eli"anus- "are- "a supus "redin"ios al re es"ului su stp(n- nu dorea s pri!eas" 2nalta onoare o)erit- "i3i ddu de *tire lui Peri"les despre (ndurile supu*ilor "a s se 2ntoar" a"as *i s3*i reia drepturile le iuite. Mare !ai )u surpriza *i 2n"(ntarea lui Si!onides a)l(nd " inerele su 7ne2nse!nat "avaler8 era de )apt renu!itul prin din '#r4 "u toate a"estea- 2i pru ru " Peri"les nu era no$ilul "are3*i 2n"&ipuise el " este- ""i tre$uia s se despart a"u! at(t de vredni"ul su inere "(t *i de preaiu$ita lui )ii"- pe "are se te!ea s o 2n"redineze pri!e5diilor !rii4 2nsu*i Peri"les ar )i vrut "a soia s r!(n "u tatl ei4 2ns "u at(ta trie inea $iata do!ni s3*i 2nsoeas" $r$atul- 2n"(t "ei doi se 2nvoir 2n "ele din ur!nd5duind s a5un la '#r 2n "ur(nd. Marea nu )u ni"i a"u! prietenoas "u ne)eri"itul Peri"les- ""i !ult 2nainte de a a5un e la '#r se st(rni iar*i o )urtun rozav- "are o 2nspi!(nt pe '&aisa 2n a*a !sur 2n"(t "zu $olnav4 la s"urt ti!p- doi"a ei- %#"&orida- veni la Peri"les "u un "opil 2n $rae- adu"(ndu3i prinului trista veste " soia 2i !urise 2n "&iar "lipa "(nd se n*tea "opila*ul. +ntinse prun"ul tatlui *i3i spuse: 9 Iat o )ptur prea plp(nd pentru un ase!enea lo". ? "opilul rposatei tale re ine. Nu se pot si "uvinte "are s zu rveas" "r(n"ena su)erin "are3l "uprinse pe Peri"les "(nd a)l de !oartea soiei sale. 0e 2ndat "e3i reveni raiul- zise: 9 1 zei- de "e ne )a"ei oare s iu$i! nepreuitele voastre daruri- nu!ai pentru a ni le z!ul e 2ndat< 9 R$dare- stp(ne- spuse %#"&orida4 in 2n $rae tot "e3a !ai r!as viu din re ina voastr !oart- o in a* )ii"- *i )ii $r$at de dra ul "opilei voastre. R$dare- doa!ne- !"ar de dra ul a"estei preas"u!pe poveri. Peri"les lu 2n $rae prun"ul a$ia ns"ut *i3i spuse: 9 Fie s ai parte de3o via ti&nit- ""i n3a )ost prun" s ai$ o na*tere !ai z$u"iu!at: S3i )ie )irea $un *i $la5in- "3n lu!e3avu*i venirea "ea !ai aspr sortit vreodat )ii"ei unui prin: Fie "a viitorul s3i adu" nu!ai )eri"ire- ""i ai avut "ea !ai apri na*tere pe "are3au putut3o is"a apa- )o"ul- aerul *i p!(ntul. C&iar de la 2n"eput- pierderea "e3ai su)erit3o 7adi"
142

!oartea !a!ei ei8 tra e !ai !ult 2n "u!pn de"(t rsplata tuturor $u"uriilor "e le3ai putea si pe ast lu!e 2n "are a$ia sosi*i "a )ra ed oaspete. 0eoare"e )urtuna "ontinua s $(ntuie )urioas- 2n)ri"o*ai de "redina " at(ta vre!e "(t r!(ne un "adavru la $ord ur ia n3are s se potoleas"- !arinarii venir la Peri"les s3i "ear "a re ina s )ie arun"at 2n !are *i 2n"epur: 9 Cu! i3e "ura5ul- stp(ne< Deii s te pzeas". 9 ,! destul "ura5- rspunse 2ndureratul prin. Nu ! te! de )urtun- "are !i3a )"ut tot "e3i !ai ru4 2ns de dra ul a"estei sr!ane "opile- prea proaspt "ltor pe !are- a* vrea s 2n"eteze. 9 Stp(ne- rspunser !arinarii- re ina tre$uie arun"at peste $ord. Marea 2nal "u!plite talazuri- v(ntul e apri *i )urtuna n3o s se potoleas" de"(t atun"i "(nd vo! oli "ora$ia de !ori. Cu toate " *tia prea $ine "(t de *u$red *i ne2nte!eiat era a"east "redin- Peri"les se 2nvoi "u rese!nare- zi"(nd: 9 Fa"ei pre"u! spunei. ,*adar tre$uie s )ii arun"at 2n !are- ne)eri"it re in: Sr!anul prin se duse s3*i priveas" re ina pentru ulti!a dat *i- uit(ndu3se la ea- 2i ri: 9 Cu!plit soart a )ost s ai- iu$ito: ni"i tu lu!in- ni"i "ldur4 neprietenoaseal"tuirile )irii te3au prsit "u totul4 iar eu n3a! ni"i r azul s te du"- s)init- la !or!(nt- "i 2n )irav si"riu tre$uie s te 2n"redinez !rii- unde- drept piatr de !or!(nt deasupra ose!intelor tale- valurile "u !ur!urul lor i3or str(n e trupul "e za"e printre s"oi"i. 1- %#"&orida: Di3i lui Nestor s3!i adu" !irodenii- "erneal *i &(rtie- sipetul !eu *i iuvaerurile- *i "ere3i lui Ni"ander s vin "u si"riul "ptu*it "u satin. Pune "opila pe pern *i ) totul 2ndat- %#"orida- p(n3!i iau "u s!erenie r!as $un de la '&aisa !ea. +i aduser lui Peri"les un "u)r 2n"ptor- 2n "are o a*ez pe re in- 2n)*urat 2ntr3un iul iu de satin- presr deasupr3i !irodenii "u dul"e !ireas! *i puse l(n ea $o ate iuvaeruri *i un &risov art(nd "ine este !oarta *i ru (ndu3l pe "el "are din )eri"it 2nt(!plare ar )i sit "u)rul "u trupul soiei sale s3i )a" 2n rop"iunea "uvenit. Pe ur! arun" 2n valuri "u)rul "u !(inile lui. C(nd se potoli )urtuna- Peri"les le porun"i "or$ierilor s se 2ndrepte spre 'arsus. 9 C"i- le zise Peri"les- "opila n3ar putea 2ndura lun a "ltorie p(n la '#r. %a 'arsus o vo! lsa 2n ri5a unei doi"i pri"epute. 0up noaptea )urtunoas 2n "are )usese azv(rlit '&aisa 2n !are- di!ineaa devre!e- pe "(nd Ceri!on- un vredni" entilo! din ?)es *i !edi" )oarte pri"eput- sttea la !alul !riislu5itorii 2i aduser un "u)r arun"at de valuri la r!. 9 N3a! vzut de "(nd sunt eu- spuse unul- un val at(t de uria* "a a"ela "are a zv(rlit "u)rul pe us"at. Ceri!on ddu porun" s )ie dus "u)rul la el a"as *i "(nd 2l des"&ise vzu "u ui!ire trupul unei tinere *i )ru!oase do!nie- iar !irodeniile "e !iroseau dul"e *i sipetul plin de odoare $o ate 2l 2n"redinar " )iina 2n!or!(ntat at(t de "iudat era o persoan de vaz4 !ai "ut(ndsi o &(rtie din "are a)l " trupul "are z"ea 2n )aa lui 2n ne!i*"are de !oarte era al unei re ine- soia lui Peri"les- prinul din '#r. Minun(ndu3se )oarte de "iudenia a"elei 2nt(!plri- *i 2n" *i !ai !ult )iindu3i !il de soul "are pierduse o doa!n at(t de )ru!oas- spuse: 9 0a" !ai trie*ti- Peri"les- su)letul i3e )r(nt de durere: ,poi- privind atent )aa '&aisei- vzu "(t este de proaspt *i prin ni!i" aido!a unui "&ip de !ort *i adu : 9 S3au "a! pripit "ei "e te3au arun"at 2n !are: A ""i el nu "redea " e !oart.
143

Porun"i s se )a" 2ndat )o"- s3i )ie aduse $uturi 2ntre!toare *i3i puse pe slu5itori s "(nte o !elodie dul"e- "are s3o a5ute pe '&aisa s3*i lini*teas" !intea rt"it da" s3ar trezi- iar "elor "are se 2n &esuiau 2n prea5!3i- !inun(ndu3se de "eea "e vedeau- le spuse: 9 Ro u3v- oa!eni $uni- lsai3o s rsu)le. Re ina a"easta va tri4 n3au tre"ut "in"i "easuri 2n"&eiate de "(nd *i3a pierdut si!irea *i iat: 2n"epe s3*i vin 2n )ire4 e vie4 ia privii"lipe*te: ,"east !inunat )ptur va tri "a s ne )a" s pl(n e! "(nd ne va povesti soarta ei. '&aisa nu !urise- "i- ns"(nd- "zuse 2ntr3un le*in ad(n"- "are3i )"use pe toi "ei "e o vzur s "read " e !oart4 iar a"u!- prin 2n ri5irile date de ini!osul entilo!- se 2ntoarse la lu!in *i la via *i- des"&iz(nd o"&ii- 2ntre$: 9 Unde sunt< Unde3i do!nul !eu< Pe "e lu!e ! a)lu< 0o!ol *i $l(nd- Ceri!on 2i istorisi "e se 2nt(!plase "u ea *i atun"i "(nd so"oti " se 2ntre!ase 2ndea5uns spre a 2ndura "eea "e avea s vad- 2i art &risovul soului ei *i iuvaerurileiar ea "iti per a!entul zi"(nd: 9 ? s"risul do!nului !eu. Cu! a! ple"at 2n "ltorie pe !are- !i3adu" $ine a!inte4 dar !artori 2!i sunt s)inii zei " nu *tiu da" prun"ul !eu s3a ns"ut pe "ora$ie4 *i pentru " n3a! s3l !ai vd ni"iodat pe "el "u "are !3a! "ununat- a! s 2!$ra" ve*!(nt de vestal *i nu voi !ai "unoa*te $u"uria ni"iodat. 9 0oa!n- rspunse Ceri!on- da" ai &otr(t "u! spunei- te!plul 0ianei nu3i prea departe de ai"i *i putei tri a"olo "a vestal4 !ai !ult: de vrei- o s v 2nsoeas" o nepoat de3a !ea. '&aisa pri!i propunerea "u !ulte !ulu!iri- *i "(nd se 2nzdrveni de3a $inelea Ceri!on o duse la te!plul 0ianei- unde a5unse vestal- adi" preoteas a a"elei zeie4 zilele *i le petre"ea 5eluind !oartea soului ei *i 2ndeletni"indu3se "u "ele !ai "u"erni"e ritualuri din a"ea vre!e. Pe )ra eda lui "opil 7$otezat Marina- )iind" se ns"use pe !are8 Peri"les o duse la 'arsus- dorind s i3o 2n"redineze lui Cleon- uvernatorul a"elei "eti- *i soiei a"estuia0ion#sia- ne2ndoindu3se " se vor purta $ine "u !i"ua or)an de !a!- drept !ulu!ire pentru a5utorul dat de el 2n vre!ea )oa!etei. C(nd 2l vzu pe prinul Peri"les *i auzind de "u!plita pierdere "e3o su)erise- Cleon spuse: 9 1- dul"ea ta re in: Cu! de nu s3au 2ndurat "erurile s te lase s3o adu"i ai"i- s3!i $u"ur o"&ii vz(nd3o: Peri"les rspunse: 9 're$uie s ne supune! puterilor de sus. ;i de3a* urla *i spu!e a ase!enea !rii3n "are za"e '&aisa !ea- s)(r*itul n3ar )i altul. Pe dul"ea !ea "opil- Marina- sunt nevoit s3o las 2n ri5a $untii tale. Fie prun"ul o"rotirii tale *i- ro u3te- "re*te3o "a pe3o prines. +ntor"(ndu3se apoi spre soia lui Cleon- 0ion#sia- 2i spuse: 9 Cinstit doa!n- )3! )eri"it pri!ind s3!i "re*ti )ii"a: Iar ea rspunse: 9 ?u 2ns!i a! o )ii" "e nu3!i va )i !ai dra de"(t a voastr- 2nalte do!n. Cleon- la r(ndu3i- ) dui spun(nd: 9 No$ilul a5utor pe "are ni l3ai dat- prine Peri"les- "(nd !i3ai &rnit tot poporul "u r(nele tale 7lu"ru pentru "are e*ti po!enit zilni" 2n ru "iunile lui8 2*i va "unoa*te rsplata 2n ri5a )a de prun"ul tu. 0e n3a* avea destul ri5 pentru )ii"a ta- tot nea!ul !eu- de tine s"pat de la pieire- !3ar sili s3!i )a" datoria4 2ns de3ar tre$ui s )iu 2nde!nat pentru a"easta- atun"i rz$une3se zeii pe !ine *i pe3ai !ei "(t 2!i va dinui stirpea: +n"redinat )iind " )ii"a 2i va )i $ine 2n ri5it- Peri"les o ls 2n ri5a lui Cleon *i a soiei sale- 0ion#sia- di!preun "u doi"a %#"&orida. C(nd el ple"- !i"ua Marina nu3*i ddea sea!a "e pierde- dar %#"&orida vrs la"ri!i a!are desprindu3se de stp(nul ei.
144

9 1&- nu pl(n e- %#"&orida: spuse Peri"les. Ve &eaz asupra !i"ii tale stp(ne- ""i de $unvoina ei vei depinde de a"u! 2n"olo. Peri"les a5unse "u $ine la '#r *i3*i lu tronul 2n pri!ire- do!nind 2n pa"e- pe "(nd 2ndurerata lui re in- pe "are o so"otea !oart- r!ase la ?)es. Mi"a ei "opil- Marina- pe "are ne)eri"ita !a! n3o vzuse ni"iodat- )u "res"ut de Cleon dup "u! se "uvenea o$(r*iei ei 2nalte. ?l se 2n ri5i s3i dea "re*terea "ea !ai aleas *i "(nd 2!plini paispreze"e ani Marina stp(nea !ai $ine *tiinele a"elor vre!i de"(t "ei !ai !uli savani. C(nta "a o privi &etoaredansa "a o zei *i $roda "u at(ta is"usin- 2n"(t prea " d via nou al"tuirilor )irii- ""i psrile- )ru"tele *i )lorile ori tranda)irii adevrai se!nau !ai puin unul "u altul de"(t "u 2n)loriturile pe !tase ale Marinei. +ns dup "e do$(ndi prin "re*tere toate a"este alese 2nsu*iri"are3i )"eau pe toi s se !inuneze- 0ion#sia- soia lui Cleon- din piz!- deveni du*!an"a ei de !oarte4 ""i propria ei )ii"- 2n"eat )iind la !inte- nu reu*i s a5un la desv(r*irea prin "are strlu"ea Marina. Vz(nd " Marina "ule e toate laudele 2n ti!p "e )ii"a ei- "are era de a"eea*i v(rst *i pri!ise a"eea*i "re*tere 2n ri5it "a *i Marina- dar nu "u a"eea*i )ru!oas 2!plinire- este lsat 2n u!$r- ea ti"lui un plan "a s3o 2nlture din "ale pe or)an- 2n"&ipuindu3*i " ne2nde!(nati"a ei )ii" va )i !ai preuit "(nd nu3i va !ai sta Marina 2n prea5!. Pentru a3*i 2!plini (ndul- ea to"!i un o! "are s3o u"id pe Marina- potrivind $ine "easul !(r*avei ei )apte to"!ai dup !oartea "redin"ioasei doi"i %#"&orida. +n vre!e "e t(nra Marina pl(n ea la "pt(iul !oartei- 0ion#sia sttea de vor$ "u o!ul "ruia 2i porun"ise s 2n)ptuias" o!orul. %eonin- o!ul )olosit pentru a"east nele iuire- de*i era ne ru la su)let- se ls reu "onvins s 2ndeplineas" porun"a 0ion#siei- 2ntr3at(t "(*ti ase Marina iu$irea tuturor. ?l spuse: 9 ? o )ptur divin. 9 ,tun"i "u at(t !ai ni!erit e s ai$ zeii parte de ea- rspunse ne2ndurtoarea ei vr5!a*. Iat3o " vine- pl(n (nd !oartea dda"ei %#"&orida. 'e3ai &otr(t s )a"i "e3i "er< Ne2ndrznind s3i ias din voie- %eonin rspunse: 9 M3a! &otr(t. ,st)el- prin nu!ai "(teva vor$e- nepreuitei Marina 2i era sortit s !oar 2nainte de vre!e. ?a to"!ai sosea- in(nd 2n !(n un "o* "u )lori pe "are- spunea ea- avea s le presare 2n )ie"are zi pe !or!(ntul $unei ei %#"&orida. 0orea "a violeta purpurie *i "riele s a*tearn un "ovor pe !or!(ntul doi"ii- "(t era vara de lun . 9 Vai !ie- spunea ea- $iat "opil ns"ut 2n )urtuna 2n "are !i s3a stins !a!a: Pentru !ine lu!ea3i un ve*ni" ura an "are ! azv(rle departe de ori"e prieten. 9 0ar "u! a*a- Marina< lsui )arni"a 0ion#sia. Pl(n i de una sin ur< Cu! se )a"e " )ata !ea nu e "u tine< N3o !ai 5elui pe %#"&orida- n3ai oare 2n !ine o doi"< .alea asta )r rost 2i 2ntune" )ru!useea. /ai- d3!i )lorile- ""i aerul !rii o s le ve*te5eas"- *i pli!$3te "u %eonin4 vzdu&u3i proaspt *i o s te 2nvioreze. /ai- %eonin- ia3o de $ra *i pli!$3te "u ea. 9 Nu- doa!n- rspunse Marina. N3a* vrea s te lipses" de slu5itorul do!niei tale A ""i %eonin se nu!ra printre "urtenii 0ion#siei. 9 /aide- &aide- spuse vi"leana )e!eie- "ut(nd un prete6t s3o lase sin ur "u %eonin. 0e prin- tatl tu- "a *i de tine- ! lea iu$irea. +l a*tept! !ereu pe tatl tu *i de va veni *i te va si a*a de s"&i!$at de durere- 2n vre!e "e i3a! spus " )ru!useea ta 2ntre"e ori"e 2n"&ipuireva "rede " nu !3a! 2n ri5it destul de tine. Ro u3te- du3te- pli!$3te *i )ii iar voioas. +n ri5e*te3 i !(ndra )ru!usee- "are )ur deopotriv ini!ile "elor tineri *i ale "elor $tr(ni. Vz(ndu3se ast)el 2!$oldit- Marina spuse: 9 =ine- ! du"- "u toate " nu ! tra e ini!a. +ndeprt(ndu3se- 0ion#sia 2i spuse lui %eonin: 9 S nu uii "e i3a! spus:
145

Cuvinte roazni"e- ""i 2nelesul lor era s3*i a!inteas" s3o o!oare pe Marina. Marina privi !area- sla* al na*terii sale- *i lsui: 9 V(ntul "are $ate vine oare dinspre soare3apune< 9 0inspre !iaz3zi A soare3apune- rspunse %eonin: 9 C(nd !3a! ns"ut eu- v(ntul $tea dinspre !iaznoapte- spuse ea- apoi 2*i a!inti de )urtuna *i ura anul de atun"i- de toate su)erinele tatlui ei *i de !oartea !ai"3si *i adu : 9 'atl !eu- pe "(t 2!i povestea %#"&orida- nu s3a lsat o "lip 2n"olit de tea!- "i le stri a !arinarilor: Cura5- vite5i "or$ieri- 5upuindu3*i !(inile prin"iare "u od oanele *i- prins de un "atar - a 2n)runtat un talaz "are aproape despi"ase puntea. 9 C(nd s3au 2nt(!plat toate a"estea< 2ntre$ %eonin. 9 C(nd !3a! ns"ut- rspunse Marina. Ni"i"(nd nu s3au po!enit talazuri *i v(nt !ai nprasni"e. ,poi zu rvi )urtuna- !anevrele "or$ierilor- )luierul *e)ului de e"&ipa5 *i stri tul )urios al "pitanului "are- spuse ea- B2ntreise $ui!"eala "e do!nea pe vasC. %#"&orida 2i spusese de at(tea ori Marinei povestea na*terii ei )r noro"- 2n"(t a"este 2nt(!plri r!seser ve*ni" vii 2n 2n"&ipuirea ei. 0ar- a5uns ai"i- %eonin o 2ntrerupse- "er(ndu3i s3*i )a" ru "iunea. 9 Ce vrei s spui< zise Marina- pe "are 2n"epuse s3o "uprind tea!a- de*i nu *tia de "e. 9 0e ai nevoie de un s"urt r az "a s3i )a"i ru "iunile- i3l 2n dui- spuse %eonin. 0ar nu z$ovi prea !ult: zeii au ure"&ea as"uit- iar eu a! 5urat s3!i )a" 2n ra$ datoria. 9 Vrei s ! o!ori< 2ntre$ Marina. Vai !ie: 0ar de "e< 9 Ca s3i )a" pe pla" stp(nei- rspunse %eonin. 9 0ar ea de "e3!i dore*te !oartea< 0in "(te3!i pot a!inti- nu i3a! )"ut 2n viaa !ea vreun ru. N3a! spus ni"iodat vreo vor$ rea- n3a! vt!at de "(nd tries" ni"i o vieuitoare. Crede3!- n3a! o!or(t ni"i !"ar un *oare"e- n3a! lovit ni"i o !us". 1dat a! "l"at- )r s vreau- un vier!e- *i i3a! pl(ns de !il. Cu "e i3a! re*it< U"i a*ul rspunse: 9 'rea$a !ea nu3i s "u et asupra )aptei- "i s3o sv(r*es": ;i to"!ai voia s3o o!oare- "(nd se 2nt(!pl "a ni*te pirai s de$ar"e "&iar 2n a"el !o!ent l(n ei *i- vz(nd3o pe Marina- o duser "a prad pe "ora$ia lor. Piratul "are o rpise pe Marina o duse la Mit#lene *i o v(ndu "a s"lav. +n "ur(nd- 2n "iuda soartei sale u!ile- vestea )ru!useii *i virtuilor Marinei se rsp(ndi 2n toat "etatea Mit#lenei- iar o!ul "ruia3i )usese v(ndut se 2!$o i repede "u $anii "(*ti ai de ea. 0dea le"ii de !uzi"- dans *i $roderie *i 2n!(na stp(nului *i stp(nei toi $anii pri!ii de la elevi. Fai!a 2nvturii *i !arii ei &rni"ii a5unse la ure"&ile lui %#si!a"&us- un t(nr no$il "are uverna "etatea Mit#lene- *i el se duse 2n persoan la "asa unde lo"uia Marina "a s "unoas" a"east 2ntrupare a tuturor virtuilor- ludat "u at(ta 2n)l"rare de toat lu!ea. Vor$a ei aleas 2l 2n"(nt peste !sur pe %#si!a"&us- "are auzise !ulte despre a"east prealudat )e"ioar- dar nu se a*teptase s seas" o do!ni at(t de si!itoare- virtuoas *i plin de $untate- "u! vzu " era Marina. Ple"(nd- 2*i !rturisi nde5dea " ea va ur!a nea$tut dru!ul virtuii *i &rni"ieiiar de va !ai pri!i vreodat ve*ti de la el- va )i spre $inele *i !ulu!irea ei. %#si!a"&us vedea 2n Marina o ase!enea adevrat !inune a $unului si!- a $unei "re*teri *i a altor nepreuite 2nsu*iri*i nu !ai puin a )ru!useii *i a "elorlalte &aruri ale )pturii- 2n"(t dori s se "storeas" "u ea sper(nd- 2n "iuda strii ei u!ile- s a)le " e o )at de o$(r*ie no$il4 2ns ori de "(te ori era 2ntre$at despre prinii ei- Marina nu !ai s"otea o vor$ *i 2n"epea s pl(n . +ntre ti!p- la 'arsus- te!(ndu3se de !(nia 0ion#siei- %eonin 2i spuse " o o!or(se pe Marina4 iar netre$ni"a ddu s)oar 2n ar " Marina !urise- puse la "ale o 2n!or!(ntare
146

!sluit *i3i ridi" un )alni" !onu!ent4 "ur(nd dup a"eea Peri"les- 2nsoit de "redin"iosul lui !inistru- /eli"anus- "ltori de la '#r la 'arsus "a s3*i vad )ii"a- pe "are dorea s3o adu" apoi a"as. C(t de !ult se $u"ura a"est vredni" prin la (ndul " o va vedea pe s"u!pa )ii" a re inei sale !oarte- "u "are nu !ai dduse o"&i din "lipa "(nd o 2n"redinase- a$ia ns"ut- 2n ri5irii lui Cleon *i soiei sale: 0ar "(t su)erin 2ndur nenoro"itul tat "(nd i se spuse " Marina !urise *i3i artar !or!(ntul ridi"at 2n a!intirea ei: Neput(nd s !ai vad priveli*tea rii 2n "are )usese 2n ropat ulti!a lui speran- sin ura a!intire de la prea$una '&aisa- Peri"les se 2!$ar" pe "ora$ia sa *i ple" 2n ra$ de la 'arsus. C&iar din "lipa "(nd pusese pi"iorul pe "ora$ie )u "uprins de o ad(n" *i rea tristee. Nu !ai vor$i un "uv(nt "u ni!eni *i se prea " ni"i nu3*i d sea!a de "eea "e se 2nt(!pl 2n 5ur. Navi (nd de la 'arsus spre '#r- "ora$ia tre"u 2n dru!ul ei pe l(n Mit#lene- unde lo"uia Marina. @uvernatorul de a"olo- %#si!a"&us- vz(nd de pe r! nava "u 2nse!nele re ale *i dorind s a)le "ine se a)l la $ord- v(sli 2ntr3o $ar" p(n la "ora$ie- pentru a3*i ast(!pra "uriozitatea. /eli"anus 2l pri!i "u !ult "urtenie- spun(ndu3i " nava este din '#r *i3l du"e a"as pe prinul lor- Peri"les. 9 Un o!- prea "instite- "are de trei luni n3a vor$it "u ni!eni- ni"i n3a pus alt !erinde 2n ur de"(t "ea tre$uin"ioas pentru a3*i prelun i su)erina4 ar )i de prisos s 2n*ir toate pri"inile 2ntristrii lui- dar totul i se tra e de la !oartea iu$itei lui )ii"e *i a soiei. %#si!a"&us "eru 2n duina s3l vad pe 2ndureratul prin *i- "(nd 2l avu 2n )a pe Peri"les- 2*i ddu sea!a " )usese "(ndva un $r$at )alni" *i3i spuse: 9 Fii $inevenit- !rite doa!ne4 te ai$ zeii3n paz- !rite prin: Dadarni" 2i "uv(nt %#si!a"&us4 Peri"les nu rspunse- ni"i !"ar nu prea s3*i dea sea!a " se apropiase de el un strin. ,tun"i %#si!a"&us *i3aduse a!inte de nease!uit de )ru!oasa Marina- (ndindu3se " ar putea avea noro"ul "a )e"ioara- "u vor$ele ei dul"i- s do$(ndeas" un rspuns de la prinul "el t"ut4 "u voia lui /eli"anus- tri!ise de"i dup Marina *i "(nd ea ur" pe "ora$ia unde 2nsu*i al ei tat *edea ne!i*"at de durere- o 2nt(!pinar "u toii de par" ar )i *tiut " e "&iar prinesa lor- *i e6"la!ar: BCe 2n"(nttoare do!ni:C %ui %#si!a"&us 2i )"u nespus pl"ere s aud laudele lor *i spuse: 9 ?ste o )ptur a*a desv(r*it- " da"3a* *ti " se "o$oar din stirpe aleas nu !i3a* dori o alt soie *i !3a* so"oti )oarte noro"os s3i )iu !ire. Pe ur! 2i vor$i Marinei "u !ult "urtenie- "a *i "(nd u!ila )at ar )i )ost "u adevrat do!nia sus3pus "are dorea el s )ie- i se adres "u M(ndr *i )ru!oas Marina *i3i spuse " un !are prin- a)lat pe "ora$ia a"eea- "zuse prad unei t"eri pline de tristee *i de 5ale4 *i de par" Marina ar )i avut puterea de a drui oa!enilor sntate *i )eri"ire- o ru s ia asupr3i vinde"area prinului strin de 2ntristarea lui. 9 +nli!ea ta- spuse Marina- ! voi )olosi de toat !iestria !ea s3l vinde"- de vei 2n dui "a ni!eni altul 2n a)ar de !ine *i de servitoarea !ea s nu )ie de )a. ?a- "are3*i as"unsese "u at(ta ri5 o$(r*ia la Mit#lene- )iindu3i ru*ine s istoriseas" )elul 2n "are o )at de vi re eas" putuse a5un e s"lav- 2n"epu prin a3i povesti lui Peri"les despre nenu!ratele 2ntorsturi ale sorii ei- spun(ndu3i de la "e ran 2nalt "o$or(se a"olo unde se a)la. 'oate "uvintele pe "are le rosti ddur las nu!ai ne"azurilor ei- de par" ar )i *tiut " se a)l )a3n )a "u re es"ul ei printe4 )"u 2ns ast)el *tiind " ni!i" nu poate "(*ti a !ai u*or luarea3 a!inte a unui o! ne)eri"it de"(t povestea vreunei nenoro"iri ase!ntoare 2n su)erin "u a lui. Muzi"a dul"e a lasului Marinei 2l de*tept pe 2n (nduratul prin4 el 2*i ridi" o"&ii- de!ult privind int 2n ol- *i Marina- "are se!na "a dou pi"turi de ap "u !a!a ei- 2n)i* privirilor lui ui!ite "&ipul rposatei re ine. ,tun"i t"utul prin )u auzit vor$ind din nou:
147

9 Preas"u!pa !ea soie- rosti 2nsu)leindu3se Peri"les- se!na "u )ata a"easta- iar )ii"a !ea ar )i putut )i aido!a ei. 1 )runte 2nalt- "a a re inei !ele- statura3i deopotriv *i zvelt "a nuiaua. Unde lo"uie*ti- dul"e )e"ioar< Spune3!i "are i3e nea!ul< Par" zi"eai "3ai )ost zv(rlit din o"ri 2n "&inuri *i te3ai putea !sura "u !ine 2n ne)eri"ire de ne3a! des"&ide su)letele. 9 Cred " ast)el de lu"ruri spunea!- zise Marina- *i n3a! spus !ai !ult de"(t ! 2n"redineaz "u etul "3i "u putin. 9 Poveste*te3!i viaa ta- zise Peri"les. 0e voi a)la " ea "uprinde !"ar a !ia parte din "e3a! su)erit eu- 2nsea!n " i3ai purtat povara ne"azurilor "a un $r$at- iar eu pe ale !ele "a o )eti*"an4 dar te ase!eni "u R$darea "are- prive &ind !or!intele re ilor- 2nvin e "u un z(!$et Ur ia. Cu! de i3ai pierdut nu!ele- dr la* )e"ioar< Spune3!i- ro u3te- 2n" o dat povestea vieii tale. /ai- a*eaz3te l(n !ine: C(t de surprins )u Peri"les " o "&e!a Marina: 0oar *tia " nu3i un nu!e o$i*nuit- "i ns"o"it de el 2nsu*i pentru sin ura3i "opil *i 2nse!n(nd ns"ut pe !are. 9 1- 2i $ai 5o" de !ine- zise- *i te3a tri!is ai"i vreun zeu ursuz pentru a ! )a"e de r(sul 2ntre ii lu!i. 9 R$dare- prea$unule do!n- rspunse Marina- sau ! opres" ai"i. 9 =a nu- zise Peri"les- voi )i r$dtor4 dar nu *tii "u! !3ai z uduit spun(ndu3!i " Marina i3e nu!ele. 9 Nu!ele- rspunse ea- !i3a )ost dat de "ineva "are avea puterea s3o )a" A tatl !eu *i pe deasupra re e. 9 Cu!- e*ti )ii"a unui re e: stri Peri"les- *i te nu!e*ti Marina: 0ar e*ti oare )"ut din "arne *i s(n e< Nu e*ti vreo z(n< /ai- spune- unde te3ai ns"ut< 0e "e ai )ost $otezat Marina< ?a rspunse: 9 Mi s3a spus Marina )iind" !3a! ns"ut pe !are. Ma!a era odrasla unui re e4 ea a !urit "&iar 2n "lipa "(nd !i3a dat na*tere- dup "u! !i3a povestit ades pl(n (nd- $una !ea doi" %#"&orida. 'atl !eu- re ele- !3a lsat la 'arsus- unde "ruda soie a lui Cleon a plnuit s ! o!oare. 1 "eat de pirai !i3a s"pat viaa *i !3a adus la Mit#lene. 0ar- !rite do!n- de "e pl(n i< M "rezi poate o !in"inoas. 0ar eu sunt "u adevrat )ii"a re elui Peri"les- de3o !ai )i trind $unul re e Peri"les. ,tun"i Peri"les- pr(nd 2nspi!(ntat de a"east nea*teptat $u"urie *i " se 2ndoie*te de adevrul "elor a)late- 2*i "&e! "u vo"e tare slu5itorii- "are se $u"urar s aud vo"ea prinului lor iu$it- *i3i spuse lui /eli"anus: 9 1- /eli"anus- love*te3!- )3!i o ran- )3!i "eva s su)r "&iar a"u!- "a !area $u"urie "e ! u!ple s nu trea" de r!ul puterii !ele de a 2ndura. 1- vino3n"oa"e- tu "are ai )ost ns"uta pe !are- 2n!or!(ntat la 'arsus *i sit iar pe !are: 1- /eli"anus- 2n enun"&eaz *i !ulu!e*te zeilor sa"ri: ?a este Marina: Fii $ine"uv(ntat- "opila !ea: ,du3!i ve*!inte noi/eli"anus al !eu: ?a n3a !urit la 'arsus- "u! ar )i vrut !(r*ava 0ion#sia. +i va spune totul "(nd vei 2n enun"&ea 2n )aa ei *i3o vei nu!i adevrata ta prines. 0ar el "ine3i< adu elvz(ndu3l pentru 2nt(ia oar pe %#si!a"&us. 9 +nli!ea ta- spuse /eli"anus- este uvernatorul "etii Mit#lene "are- a)l(nd de 5alea ta- a venit s te vad. 9 'e3!$ri*ez- no$ile do!n- spuse Peri"les. ,du"ei3!i !antia: M3a! vinde"at privind3o. 1- "eruri- $ine"uv(ntai3!i )ata: 0ar as"ultai: Ce !uzi" e asta< ,"u! i se prea " aude o !uzi" duioas- )ie tri!is de un zeu $inevoitor- )ie ns"ut 2n 2n"&ipuirea lui )er!e"at de )eri"ire. 9 Stp(ne- eu n3aud ni!i"- rspunse /eli"anus. 9 Ni!i": zise Peri"les. Pi- este !uzi"a s)erelor:
148

Cu! nu se auzea ni"i un )el de !uzi"- %#si!a"&us "rezu " nea*teptata $u"urie zdrun"inase si!urile prinului *i zise: 9 Nu3i $ine s3i st! 2!potriv4 s3l ls! 2n pa"e. ,tun"i 2i spuser "u toii lui Peri"les " aud *i ei !uzi"a4 *i "u! el se pl(nse apoi "3l rpune toropeala so!nului- %#si!a"&us 2l 2nduple" s se 2ntind pe un pat *i3i potrivi su$ "ap o pern. Cople*it de prea !ult )eri"ire- se "u)und 2ntr3un so!n ad(n" iar Marina ve &e 2n t"ere la "pt(iul printelui ei ador!it. Pe "(nd dor!ea- Peri"les avu un vis "are3l &otr2 s ple"e 2ndat la ?)es. Se )"ea " 0iana- zeia s"u!p "elor din ?)es- i se arat *i3i porun"e*te s vin la te!plul 2nlat ei 2n a"ea "etate *i s spun 2n )aa altarului povestea vieii *i nenoro"irilor sale4 apoi ea 5ur pe ar"ul ei de ar int "- da"3i 2!plinea 2nto"!ai porun"a- va "unoa*te o )eri"ire )r sea!n. C(nd se trezisi!indu3se 2nviorat "a prin !inune- le povesti "elorlali visul- adu (nd " &otr(se s se supun porun"ii zeiei. %#si!a"&us 2l po)ti apoi pe Peri"les s "o$oare pe r! *i s se 2ntre!eze "u $u"atele pe "are le putea si la Mit#lene- iar Peri"les- pri!ind "urtenitoarea invitaie- se 2nvoi s z$oveas" la el o zi sau dou 2n "are ti!p ne pute! lesne 2n"&ipui "e ospee- "e veseliri- "e des)tri *i spe"ta"ole "ostisitoare pre ti uvernatorul din Mit#lene pentru a3l "insti pe re es"ul tat al s"u!pei sale Marina- pe "are o preuise "&iar *i atun"i "(nd soarta )usese vitre "u ea. Iar Peri"les nu privi "u o"&i ri peitul lui %#si!a"&us "(nd a)l "u! o "instise pe "opila lui 2n zilele "(nd tre"ea drept o )e!eie de r(nd *i "(nd vzu " ni"i Marinei nu3i displ"ea s )ie "urtat de el. 0ar- 2nainte de a3*i da "onsi!!(ntul- le "eru s3l 2nsoeas" la altarul 0ianei din ?)es- spre te!plul "reia pornir "u toii la s"urt ti!p dup a"eea *i- "u! 2ns*i zeia le su)la v(nt prielni" 2n p(nze- dup "(teva spt!(ni a5unser "u $ine la ?)es. C(nd Peri"les intr 2n te!plu "u alaiul su- l(n altarul zeiei se a)la $unul Ceri!on A 2!povrat a"u! de ani A "el "are o adusese iar la via pe '&aisa- s"u!pa lui soie. Iar '&aisaa"u! preoteas a te!plului- sta *i ea 2n )aa altarului *i- "u toate " )aa lui Peri"les era s"&i!$at de anii !uli pe "are3i petre"use 5elind !oartea soiei sale- '&aisa "rezu " re"unoa*te trsturile soului ei- iar "(nd el se apropie de altar *i 2n"epu s vor$eas" 2*i a!inti de vo"ea lui *i3i as"ult "uvintele "u ui!ire *i $u"uroas !irare. Iat "e "uvinte rosti Peri"les 2n )aa altarului: 9 M3n"&in ie- 0iana: Spre a3i 2!plini dreapta porun" spun ai"i " sunt prinul din '#r "are- a)l(ndu3! 2n pri!e5die- a! ple"at din ara !ea la Pentapolis- unde !3a! "storit "u )ru!oasa '&aisa. ?a a !urit pe !are- dar a ns"ut o "opil nu!it Marina. Fata a )ost "res"ut la 'arsus- la "urtea 0ion#siei- "are- "(nd "opila a 2!plinit paispreze"e ani- dori s3o piard- dar steaua ei "ea $un o aduse 2n Mit#lene. Navi (nd pe l(n r!ul a"estei "eti- soarta noro"oas a adus3o pe "opila a"easta pe puntea "or$iei !ele- unde- prin a!intirile ei nespus de li!pezi- !i s3a 2n)i*at "u adevrat " este )ii"a !ea. Ne!aiput(nd r$da $u"uria st(rnit 2n su)letul ei de a"este "uvinte- '&aisa stri : 9 'u e*ti: 'u e*ti: 1- re es"ul Peri"les: *i le*in. 9 Ce spune )e!eia asta< zise Peri"les. 0ar !oare: 1a!eni $uni- a5utor: 9 +nalte do!n- zise Ceri!on- de3ai spus adevrul dinaintea altarului 0ianei- ea e soia voastr. 9 Nu- prea"instite do!n- rspunse Peri"les. ,! arun"at3o3n !are "&iar eu- "u !(inile !ele. ,tun"i Ceri!on povesti "u! )usese arun"at doa!na a"eea pe r!ul din ?)es 2n zorii unei di!inei )urtunoase- "u!- des"&iz(nd si"riul- sise 2n el iuvaeruri s"u!pe *i un &risov4 "u! din )eri"ire iz$utise s3o adu" la via *i "u! a5unsese ai"i- la te!plul 0ianei. Iat " '&aisa 2*i veni 2n )ire din le*in *i spuse:
149

9 1- prea"instite do!n- nu e*ti oare Peri"les< @lasul *i "&ipul 2i sunt "a ale lui. N3ai a!intit de3o )urtun- de3o na*tere- de3o !oarte< Ui!it- el stri : 9 Vo"ea '&aisei !ele !oarte: 9 C&iar eu sunt '&aisa- rspunse ea- pe "are o "redeai !oart *i 2ne"at. 9 1 s)(nt 0iana: stri Peri"les 2ntr3o iz$u"nire de "u"erni" !inunare. 9 ;i a"u!- spuse '&aisa- te re"unos" *i !ai $ine. C(nd ne3a! desprit de el- pl(n (ndla Pentapolis- tatl !eu i3a dat un inel aido!a "u a"ela pe "are3l ai 2n de et. 9 0estul- o zei: stri Peri"les. +n )aa $untii voastre de a"u! tre"uta3!i su)erin pare un $iet 5o". 1 vino- '&aisa- las3te3n ropat a doua oar- 2ns 2n $raele !ele. Iar Marina zise4 9 Ini!a !ea $ate nvalni" s se uneas" ini!ii !a!ei !ele: ,tun"i Peri"les i3o art '&aisei pe )ii"a ei- spun(nd: 9 Prive*te "ine 2n enun"&e a"u!. Carne din "arnea ta- "opila ta ns"ut pe !are *i $otezat Marina pentru " a"olo a vzut lu!ina zilei. 9 Fii $ine"uv(ntat- "o!oara !ea- spuse '&aisa- *i 2n vre!e "e3*i str(n ea la piept "opila pierdut de $u"urie- Peri"les 2n enun"&e l(n altar- spun(nd: 9 Slvit )ii- "urat 0iana- pentru " !i te3ai artat4 de3a"u!- 2n )ie"are noapte 2i voi adu"e 5er)t de !ulu!ire. ;i "&iar atun"i *i a"olo- "u 2nvoirea '&aisei- Peri"les o uni prin "storie pe )ii"a lorvirtuoasa Marina- "u %#si!a"&us- "are o !erita "u prisosin. ,! putut vedea ast)el- 2n istoria lui Peri"les- a re inei *i )ii"ei sale- un ritor e6e!plu al "&ipului 2n "are virtutea reu 2n"er"at de nenoro"ire A su)erin tri!is de Ceruri pentru a3i 2nva pe oa!eni s )ie r$dtori *i s nu3*i piard "redina A iz$ute*te- "luzit )iind de a"eea*i pronie- s 2nvin p(n la ur! *i s triu!)e 2!potriva 2nt(!plrii *i s"&i!$rii. +n /eli"anus a! avut o pilduitoare 2ntrupare a "instei- "redinei *i "u etului "urat ""i el- "(nd ar )i putut s3*i 2nsu*eas" tronul- a pre)erat s3l "&e!e 2napoi pe "(r!uitorul de drept- de"(t s a5un !are )"(nd alt"uiva o nedreptate. Prin vredni"ul Ceri!on- "are i3a redat '&aisei viaa- ni s3a artat "u! ini!a $un- 2ndru!at de *tiin- se apropie de !reia zeilor atun"i "(nd )a"e un $ine o!enirii. R!(ne s !ai adu ! doar " 0ion#sia- netre$ni"a soie a lui Cleon- a avut un s)(r*it potrivit "u )aptele ei. C"i lo"uitorii din 'arsus- a)l(nd despre 2n"er"area ei lipsit de ini! de a o o!or2 pe Marina- se ridi"ar toi "a unul pentru a o rz$una pe )ii"a $ine)"torului lor *i- pun(nd )o" palatului lui Cleon- 2i arser pe a!(ndoi *i 2ntrea a lor ospodrie- iar zeii prur a )i !ulu!ii " o "ri! at(t de !(r*av- "&iar 2n)ptuit nu!ai 2n (nd- nu *i 2n )apt- 2*i sise o pedeaps potrivit "u ur(enia ei.

SFKR;I'

150