Cei trei frai mprai

A fost odat ca niciodat; c de n-ar fi, nu s-ar mai povesti; de cnd fcea ploporul pere i rchita micunele; de cnd se bteau urii n coade; de cnd se luau de gt lupii cu mieii de se srutau, nfrindu-se; de cnd se potcovea puricele la un picior cu nouzeci i nou de oca de fier i sarunca n slava cerului de ne aducea poveti; De cnd se scria musca pe prete, Mai mincinos cine nu crede. A fost odat un biet om srac !l avea femeie i trei copilai "ucra bietul om de da pe brnci, zi i noapte, orice i pe unde gsea, i dou n tei nu putea lega i el #ieii copilai erau mai mult flmnzi dect stui $ntr-o diminea, plecnd la pdure ca s aduc ceva uscturele pentru cas, vzu ntr-un copaci un cuib de pasre, cum nu mai vzuse el pn atunci %e mir niel, apoi parc-i da cineva ghes, vru s tie ca ce fel de pasre s fie aceea ce se adpostea n astfel de cuib $i lepd calevrii, i scuip n palme i se ag de copaci ca s se urce n el $ncet, ncet, el se sui pn la cuib, se uit ntr-nsul; pasrea nu era; cnd, ce s vaz& un ou ca de gin Aa de frumos era oul i lucios, lucios, nct parc-i era mil s puie mna pe dnsul $n cele din urm, l lu i-l bg n sn 'up ce se dete (os, culese cteva uscturi, fcu o sarcin mic, lu la spinare i plec cu dnsa acas Copiii, cnd vzur oul, sreau de bucurie %e mir i femeia lui, cci nici ea nu mai vzuse un astfel de ou )u tiau cum s umble mai binior cu dnsul, ca s nu-l scape (os s se sparg *nul zicea ca s-l coac n spuz i s mnnce toi dintrnsul; altul zicea ca s-l fiarb; altul zicea ca s-l pstreze +uncitorul ns zise c mai bine ar fi s se duc cu el n trg s-l dea pe bani, c tot i-a pierdut el ziua de munc, i cu ce va prinde pe dnsul s ia niel mlai ,oi gsir cu cale c aa este mai bine s fac %e duse deci cu oul n trg %e aez i bietul muncitor n rnd cu femeile ce vindeau ou *mblau oamenii de colo pn colo i cumprau mereu la ou; dar la el nici unul nu venea %e mira cum de nu-l ntreab i pe dnsul nimenea de oul lui $n cele mai de pe urm, iac un negutor chiabur c vine i la dnsul - 'e vnzare ai oul sta, prietene& i zise - 'e vnzare, (upne - Ce cei pe dnsul& - -i, ce-i vrea s-mi dai, (upne - %-i dau o pung de bani - .a las, (upne, nu-i mai bate (oc de mine, zise el i se uita n alt parte, creznd c rde de el pentru c venise la trg numai cu un ou - #a nici rs, nici nimic, ncepu a zice negutorul cel chiabur .at dou pungi/ nu crez s-i dea altul mai mult 0i scoase pungile cu bani, i le puse n mn, lu oul i plec #ietul om rmase nlemnit n loc, uitndu-se dup negutor cum se ducea )ici c-i venea mcar s creaz ochilor 0i apoi unde se mai auzise ca un ou s se vnz cu dou pungi de bani Cnd se detept din zpceala lui, pipi pungile s vaz nu e vrun vis; apoi vru s alerge dup negutor s-l ntrebe de n-a fcut vro greeal 'ar ia pe negutor de unde nu e !l i cutase de drum vesel c cumprase aa ou 'aca vzu i vzu, deschise i el pungile, se uit n ele, dar odat l luar de ochi banii ce era acolo Apoi le strnse la loc, le bg n sn i plec si cumpere merinde *mplu un sac cu de cele de trebuine i o lu ctre

cas %e tot temea i se tot uita n toate prile s nu care cumva s vie cineva s-i ia pungile Cnd a(unse acas, trnti sacul (os i zise/ - .at nevast, ce minune fcui eu cu oul la pozna; vezi tu& - 1z 'ar ce e n sacul la marele& - !i2 dar ce nu e, aia ntreab-m; mlai, fasole, pastram, pete srat, ceap, ardei, usturoi - 0i unde le duci& - .a auzi/ unde le duc2 acas, f, ie i copiilor, unde s le duc& - Ce vorbeti, brbate, ori ai cpiat astzi& 1ezi, m, c i le-o fi dat cineva s le duci aiurea i tu, tiind lipsa de acas, t-ei fi rtcit cu ele ncoace Cnd ai mai fcut tu ast comedie s vii acas cu merinde ct munca ta pe zece zile& - -i bine, fa, nevast, nu-i spusei c comedia asta o fcu oul la pozna, de-l gsii eu azi n pdure& - Ce spui, brbate& att a fcut oul la, ct ai dat tu pe toate astea& - 3ei2 dar cnd i mai vedea i p-astea, s vedem ce o s mai zici2 Atunci scoase pungile i rsturn banii n pat 4emeia rmase nmrmurit cu ochii int la bani Copiii carii pn atunci rscolea prin sac i nha cu dinii cnd din una, cnd din alta, cum auzir zornitul banilor, alergau de la sac la bani i de la bani la sac !i nu se puteau stura vznd atta belug n casa lor - #rbate, mai zise femeia, dar asta nu e lucru curat Atia bani pentru un ou de gin2 0i pipia banii s vaz, nu care cumva sunt niscai fermece, ori altceva& - 'e gin, de negin, uite, l-am vzut cu dou pungi de bani, cum i vezi cu ochii verzi Apoi ori c el a fcut atta, ori c negustorul la care lam vndut n-a fost om curat, eu nu tiu Atta tiu numai c trebuie s mulumim lui 'umnezeu c nea nvrednicit s vedem i noi o dat cu ochii ce este belug n casa noastr Acum vezi de rostete de mas, s mncm i s ne veselim Aa i fcur ,oat ziua ntr-o veselie o duser A doua zi, se scul de diminea, se gti i plec la munc )u tiu ns cum fcu el, nu tiu cum drese, c se pomeni iari n pdure )ici el nu tia cum venise acolo; tia numai c el la munc plecase 'aca vzu aa, ct copaciul, se sui n el i mai gsi un ou %e duse cu el n trg i mai lu nc dou pungi cu bani tot de la acel negustor -asmite oule astea erau de diamant, care fceau de zece ori att ct i da lui pe ele negustorul !l ns era bun bucuros c lua i att; cci scp de srcie el i cu toi ai lui Cumpr de ast dat haine pentru copii, cci erau goi +ai lu nite unelte i dichisuri de ale lui pentru munc i pentru cas, cci nu credea c o s fie n toate zilele -ate, s tot gseasc la ou d-astea scumpele Cteva zile d-a rndul se mai duse el n pdure i tot gsea cte un ou %e fcu ns mai nzuros n trg, inu mai la pre i cu mirare vzu c scoate cte patru pungi de bani n loc de dou Apoi daca vzu c aa merge treaba, i fcu o cscioar, i mai ndulci i el traiul i-i dete copiii la dascl ca s nvee carte $ntr-una din zile, ducndu-se mai de diminea s-i ia merticul, dete peste pasrea ale cui ou le lua el %ta pe cuib Aa frumusee de pasre nu mai vzuse, nici mai auzise $ndat i trsni prin cap c ar fi bine s o duc acas la dnsul 5 i lu binior i cu mare bucurie aduse la bordeiul lui pe stpna oulor Apoi, ducndu-se n trg, porunci o colivie foarte frumoas i foarte mare, n care colivie i aez gina i o ngri(ea ca pe copiii lui Cu chipul acesta scp i de drumul de toate zilele prin pdure i de suitul n copaci 6ina i oua n toate zilele cte un ou, n colivie $mbogindu-se el, goni srcia din satul lui 4cea bine la tot satul A(uta pe orice nevoia; cumpra vaci la toate vduvele; ocrotea pe toi copiii srmani 5mul era nesios Ci ct are, tot ar vrea s mai aib +uncitorul, dup ce vzu c are destul, ncepu a face nego 0i fiindc negoul, cnd merge bine, de firea lui este s se ntinz ca pecingenea, dete ghies muncitorului s cltoreasc prin ri strine dup nego -orni dar ntr-o cltorie deprtat peste mri i ri $ntr-o zi, cnd lipsea i nevasta lui d-acas, copiii intrar n colivie ca s se (oace cu gina 7ucndu-se ei acolo, unul din ei ridic aripa ginei i vede c este ceva scris acolo/

- % te vz, nene, zise cel mi(lociu ctre cel mai mare din frai, poi tu s citeti ce zice aici& - #a nici boab, rspunse el Astea parc nu sunt slove de care ne arat dasclul - % mergem s chemm pe dascl, s ne spuie el ce zice acele slove, zise cel mai mic din frai - #ine zici tu, rspunser amndoi, fraii mai mari, s mergem, s mergem 0i ntr-un suflet a(unser la dascl, i spuser i-l rugar s vie s citeasc, ca s tie i ei ce zice acele slove de sub aripa ginei, pe care o pstreaz n colivie tat-al lor 'asclul deocamdat nu voi s creaz ceea ce-i spuneau copiii; dar dup ce-l ncredinar, se hotr s vie ntr-o doar, mai mult de hatrul lor, dect pentru vro isprav Cnd vzu acele slove i le citi, dasclul rmase nmrmurit i, intrndu-i grgunii n cap, i i puse gnd ru ginei Copiilor ns le zise c acelea ce li se preau a fi slove era un fleac i c nu nsemna nimic Ce fcu dasclul, ce drese, se dete pe lng muma copiilor i, cu oele, cu momele, i intr pe sub piele i se ndi cu dnsa #iata femeie, slab ca toate femeile, se planisi dasclului $ntr-una din zile, dup ce i scoaser ochii, dasclul uitndu-se la ea cu ochi galei i cu giugiuleli, i zise/ - Ce mult a pofti s mnnc o pasre cu tine la mas - +ine e srbtoare, rspunse femeia, voi trimite s cumpere o pasre bun i gras i o voi gti dup pofta inimioarei dumitale - 'aca ar fi vorba despre psri de care se gsete la toat lumea, nu ia fi mai spus dumitale, cci am i eu destule n curte, slav 'omnului2 'asclul btea eaua s priceap iapa 4emeii i dete un fier ars prin inim - !, apoi ce fel de pasre ai voi dumneata& l ntreb femeia - Ceva aa, deosebit, rspunse dasclul 0i ca s nu mai ocolim, i-oi spune romnete, pe leau/ am poft s-i mnnc fript gina aia a ta din colivie - 1ai de mine, dascle; dar cum a face eu una ca asta& Ce va zice brbatumeu cnd s-o ntoarce& - 5rice va zice, iaca, tu s-i spui c a murit 0i apoi nu pricep la ce s mai inei o gin, care i aa e destul de btrn i care peste curnd negreit c tot are s moar - 5riicum, dascle, tot nu-mi vine s fac una ca asta, ca s nu se amrasc brbatu-meu - Atta trecere n-am i eu la dumneata& mai zise dasclul Asta mi dovedete c nu m iubeti $mi pare ru c am ndrgit cu atta foc pe o nesimitoare !u pentru dragostea ta a fi dat prin foc i prin ap, ca s-i fac voile, i tu pentru mine atta lucru s nu faci % tii dar c de azi ncolo n-ai s m mai vezi; m duc s m nec #iata muiere ncepuse a simi i ea de dnsul; apoi, de fric ca s nu-i fac seam singur pentru dragostea ei, se nduplec i fgdui dasclului c-i va da gina s-o mnnce fript, singur, singurel, dup cum dorea Cum auzi dasclul de una ca aceasta, i zise c acum s-a ncredinat c i ea l iubete Apoi puse la cale ca gina s-o gteasc buctreasa lui A doua zi, dup ce porunci buctresei s nu lepede nimic din ale ginei, nici din mruntaie, ci s-o frig aa ntreag-ntreguli, se duse la biseric, unde veni i femeia cu copiii #uctreasa fcu ntocmai precum i poruncise stpnu-su, ns pe cnd era aproape s fie fript gina desvrit, copiii se ntoarser de la biseric, dei nu se isprvise slu(ba, cci li se fcuse foame, i se rugar de buctreas s le dea ceva s mnnce Cu atta gingie se rugar copiii, nct buctresei i se fcu mil de dnii; le dete cte un codru de pine i, pe lng aceasta, celui mare i dete capul ginei, celui mi(lociu pipota, i celui mai mic inima, socotind c acestea sunt lucruri de nimic Copiii mncar repede i se duser iari la biseric 'asclul, care sttuse ca pe ghimpi la biseric, cum iei, veni numaidect s se puie la mas )umai gndindu-se la gin, i lsa gura ap 'ar se supr ct un lucru mare cnd vzu c i se aduse gina fr cap, fr pipot i fr inim %e ctrni de ciud i de necaz dasclul, nct p-aci, p-aci era s8nebuneasc Atunci rcni ca un leu la buctreas, ntrebnd-o cum a fcut de i-a clcat porunca #iata buctreas spuse lucrul cum se ntmplase, zicndu-i c nu credea

s se fac atta tevatur pentru nimicul sta de mruntaie 1zu c nu mai are ncotro i se stpni, gust cte ceva din mas, se scul foarte amrt i se hotr s poarte smbetele copiilor 4emeia, de unde se atepta s vaz pe dascl mulumit pentru c se (ertfise s-i fac plcerea, rmase uimit auzindu-l c este atta de mhnit %e duse dar pe lng dnsul i cu fel de fel de vorbe dulci voi sl nveseleasc .ar el, care nu-i lua de loc gndul de la gin, i zise/ - Ai voit s-mi dovedeti c-i sunt drag cnd te-ai nduplecat i ai dat gina so taie i s o frig Ca s m ncredinez cu desvrire c m iubeti, am s te pui nc la o ncercare *n lucru am s-i mai cer - %pune, spune mai curnd, sufletul meu, numai s se poat !u ns sunt gata i la moarte s merg pentru d-ta, i rspunse femeia - ,rebuie s alegi una din dou/ ori s fii cu copiii ti, ori s fii cu mine 0i iat de ce/ sunt dascl de atia mari de ani, i nu mi s-a mai ntmplat ca vreun colar pn acum s-mi fi fcut ruinea ce mi-a fcut copiii ti ,oat lumea tie c pe copiii ti i am mai de aproape dect pe ceilali; eu m silesc cu ei s-i nv cte n lun i n soare, fiindc am voit s-i scot ciraci ai mei; i ei, ce s vezi& "as c fac mielii i umbl ca dezmeticii pe ulii, de s-a luat lumea de gnduri cu ei, dar azi, s ias ei din biseric, s vie s mnnce i apoi s se ntoarc n biseric clefetind din gur2 Cu ce obraz s mai ies eu n lume& Cine o s-i mai dea copiii la coala mea& 0i dect s-mi ias nume ru, mai bine s mor; cci ce glsuiete o zictoare/ dect s ias omului nume ru, mai bine ochii din cap - Ce stai, dascle, de vorbeti& Apoi la mine nu te mai gndeti& )u e pcat de 'umnezeu s pierdem noi nite copilai aa de drglai i curai ca mrgritarul& Cum se poate una ca asta, ca eu s-mi pierz copilaii& 6ndete-te, drguul sufletului meu, c sunt copiii mei - 5ri ei, ori eu, rspunse el - #ine, ce o s zic brbatul meu cnd s-o ntoarce& "umea m va omor cu pietre, cnd va auzi una ca asta 'asclul vzu c a cam scrntit-o i o ntoarse pe foaia ailalt - !u nu zic s-i omorm, ci s-i trimitem deocamdat la un alt ora; s zici c i-ai trimis pentru nvtur )u mai pot, m nelegi& s stea cu mine aici; cci nu voi s-mi zic lumea c sunt dascl d-ia, terchea, berchea, trei lei perechea Cu gura zicea el unele ca acestea, dar n capul lui clocea alte gnduri spurcate - !i bine, daca este aa, m nvoiesc; dar cum s facem& ntreb femeia - 4oarte lesne, rspunse dasclul; la noapte s-i nchidem ntr-o magazie i mine, n faptul zilei, i iau eu ntr-o cru i i-oi duce s-i aez la un prieten al meu 6ndul dasclului era s ia pe copii, s-i duc n pdure i acolo s-i spintece pe cte unul, unul, i s le scoa dintr-nii capul, pipota i inima ginei i s le nghi el 'ar norocul nu-i slu(i nici de ast dat Copiii fur coprini de fric cnd se vzur nchii n magazie $ncepur s plng Cel mi(lociu ns zise/ - 4railor, ascultai-m pe mine, c va fi bine de noi toi 0tii de ce ne-a nchis dasclul aici cu voia mamei& - 'e ce ntrebar ceilali - 'asclul a spus minciuni c nu nsemna nimic slovele de subt aripa ginei 0i d-aia a struit el pe lng mama de a tiat gina i s-o mnnce el, ca s se mplineasc la dnsul prorocia din acele slove 'ar n-a vrut 'umnezeu cu dnsul - Adevrat s fie, mai ntrebar fraii, c nsemna ceva acele slove& - +ai e vorb2 rspunse el .ac s v-o spui eu acum %lovele acelea ziceau c/ cine va mnca capul ginei, va a(unge mprat - !u mprat&2 zise cel mare, care mncase capul - Aa, rspunse fratele cel mi(lociu Cel ce va mnca inima ginei, de cte ori se va culca, se va pune la capul lui o pung cu bnet, unde o va gsi cnd se va scula - +ie s mi se ntmple asta& ntreb cel mic, care mncase inima - 9ie, i rspunse fratele cel mi(lociu .ar cel ce va mnca pipota ginei se va face nzdrvan - '-aia tii tu nzdrvniile astea, strigar fraii cel mare i cel mic deodat - '-aia, frailor, le rspunse mi(lociul Acum, ca s scpm de aici, trebuie s ne punem toate puterile s stricm fereastra magaziei tia i s fugim, cci dimonul de dascl are de gnd s ne ia n revrsatul ziorilor, s ne duc n pdure i s ne omoare

%e puser cu toii, sfrmar fereastra i fugir +erser, merser, toat noaptea Cnd se lumina de ziu, a(unser la un loc unde se deschidea trei drumuri Aci stete s se odihneasc %e hotrr s apuce fiecare pe cte un drum i s se duc unde io lumina 'umnezeu %e mbriar, se srutar, i luar ziua bun unul de la altul cu lacrmile n ochi i se desprir +erser ei toat ziua, cnd nde sear fraii cei mari se ntlnir iar -asmite drumurile pe care apucaser ei se ntruneau acolo Atunci nzdrvanul zise/ - -esemne c 'umnezeu vrea s fim tot mpreun, daca el ne-a adus aci Aadar s nu ne desprim n toat viaa noastr +ai-nainte de aci este un ora mare Acolo a murit mpratul i mine se alege altul/ cel ales ai s fii tu - .a las vorba aia ncolo, mi frate, i nu m mai face s-mi intre grguni n cap +ai bine zi/ ai s mergem s cutm ceva de lucru, c burta, auzi, cic n-am mncat de ieri i cere, srmana +ergnd ei, a(unser la oraul care era naintea lor Aci ntlnir un btrn pe care l rugar s-i ndrepteze la vrun han, unde s mie noaptea #trnul le spuse c hanurile gem de lume care a venit s fie fa la alegerea mpratului, care se va face mine, ca nu va gsi nici un loc de mas i i lu la dnsul acas, unde le dete de mncare i un pat de odihn A doua zi de diminea se scoal cu toii, se spal, se scutur i pleac cu btrnul afar din ora pe o cmpie ntins, ca s vaz i ei cum se aleg mpraii la cetatea aceea #trnul le spuse c alegerea se face aa/ dregtorii cei mari ia un porumbel alb nevinovat, l ncarc cu cordele foarte frumoase cu tot felul de fee, l arunc n sus, i pe cine s-o lsa porumbelul, p-acela l face mpratul lor -e locul hotrt se adunase, nc pn a nu se face ziu, atta lume, ct frunz i iarb, de nu se mai putea mica; i btrnul cu copiii abia gsir i ei un colior la o parte de unde s se poat uita i ei )-apucar s se aeze bine i auzir un sunet de bucium Atunci se fcu o tcere de se auzea musca zbrnind ,oat lumea inea ochii int n sus Aruncdu-se porumbelul n vzduh, acesta ocoli pe dasupra lumii i veni de se puse drept pe capul biatului celui mare 4iii de mprai i de boieri, cari veniser cu gnd d-a fi alei, ncepur a striga c nu se poate, e greeal, nu e bun de mprat, i altele, i cerur ca s se fac o a doua ncercare %e nl dar porumbelul de a doua oar; i de ast dat, fr nici un ocol, veni i se puse drept pe capul biatului $nc o dat strigar fiii boierilor c nu se poate, nu se poate, i cerur a treia cercare .ar pe biat l bgar ntr-un sac i-l duser departe de lume "a a treia nlare, porumbelul, dup ce flfi puin pe dasupra locului pe unde sta biatul mai-nainte, i ia zborul i se duse de se puse drept pe sac Atunci toat lumea strig ntr-o unire c acesta este mpratul lor $l scoaser dar din sac i-l duser de-l aezar pe tron, n sunetul buciumelor, al surlelor i al strigrilor de bucurie ale mulimei adunate $mpratul cel nou, cum se vzu ntronat, mai nti hotr ca frate-su nzdrvanul i btrnul ce-i gzduise s fie nelipsii de lng dnsul 0i cu a(utorul lui fratesu ncepu a crmui mpria cu nelepciune i dreptate )u trecu mult i vestea se duse n toate inuturile i n mpriile vecinilor despre numele lor; iar supuii lor ncepur a-i numi/ cei doi frai mprai cu minte i drepi Cnd auzi dasclul de fuga copiilor, turb de mnie/ cci era un zca de n-avea margini 1ru s-i fac seam singur, dar n-avu cura( 1znd ns c norocul i st mpotriv, se potoli oarecum i se apuc iar de dsclia lui 'up o bun bucat de timp iat c sosete i tatl copiilor din cltoria cea lung ce fcuse Adusese cu dnsul bogii dup bogii Cnd afl de fuga copiilor, ct paci era s-i vie ru, dar se stpni Cercet n dreapta i n stnga, i i se spuse toat istoria cum s-a ntmplat Atunci el hotr s cear dreptate pentru necinstea ce ia fcut soia lui i pentru rul ce i-a pricinuit procletul de dascl +erse deci pe la toate dregtoriile i fu strgnit prin (udeci mai muli ani, fr s-i dobndeasc dreptatea potrivit cu mrimea vinei celor vinovai Aflnd i despre numele cel falnic al celor doi frai mprai, negutorul i lu femeia i pe dascl i se duse s-i (udece ei +ai-nainte ns de a a(unge ei acolo, fratele mpratului, nzdrvanul, simind c are s vie tat-su la (udecat, spuse frine-su, mpratul, i

amndoi se chibzuir ca s fac o priimire ca unui printe bun ce le era Cnd venir mpricinaii la nfiare, iei nainte fratele mpratului i priimi pe negustor la scar, iar cnd l duse naintea mpratului, acesta se scul de pe tron i l-a ntmpinat cu vorbe bune i supuse )egustorul se minun de atta cinste ce i se fcu i nu tia ce s mai zic; se uita n toate prile i nu pricepea nimic din cele ce se fceau !l cuta cnd la mpratul, cnd la fratele mpratului, se minuna n sine, dar nu cutez s zic nimic .ntrnd n cmar i dasclul cu femeia, sttur ca trsnii de 'umnezeu 1ezi c se tiau vinovai de moarte 'up ce se aez mpratul pe tron, (udecata ncepu )egutorul i spuse psul i zice c i pune nde(dea n nelepciunea mprteasc i ateapt s hotrasc mpratul cum l va lumina 'umnezeu 'asclul o mlcise de tot, iar femeia ndrug i ea cteva vorbe, aruncnd toat vina n spinarea dasclului Atunci mpratul ntreb pe negustor c/ daca i va vedea copiii, i-ar cunoate el& - +ai e vorb& rspunse negutorul !l se uita la amndoi mpraii i nu mai cutez s zic nici bleau - )oi suntem, rspunse mpratul "a aceste cuvinte, femeia i dasclul o sfleclir de tot i tremurau ca varga .ar negutorul, cretea inima ntr-nsul de bucurie c-i gsise copiii $mpratul zise c de cnd el este mprat, aa pricin grea nu mai (udecase 3otr dar ca toi s caz n genunchi i s roage pe 'umnezeu s le arate dreptatea lui Aa i fcur -e cnd nc se rugau, deodat, dasclul i femeia se fcur stane de piatr $mpratul porunci s puie asta stane de piatr de o parte i de alta la scara palatului .ar negustorul rmase la curtea mprteasc $n vremea aceasta, fratele cel mic, dup ce se despri de fraii si, se duse, se duse, ca cuvntul din poveste ce d-aci ncolo se gtete, i a(unse la oraul unde l scosese drumul pe care apucase el Acolo daca sosi, trase la gazd la un om al lui 'umnezeu 'e cte ori se culca, de attea ori gsea cte o pung cu galbeni la cptiul su cnd se scula Ceru de la gazd pe cineva care s-i arate lucrurile cele mai nsemnate 'up ce ocoli cruci i curmezi tot oraul, vznd tot ce era vrednic de vzut, a(unse la margine i acolo era un ostrov .ar daca vru a ti ce era acolo, cluza se feri d-a-i spune %eara ntreb pe gazd i aceasta i zise/ - % nu care cumva s te mute arpele de inim s te duci acolo, c e stingere de tine - -entru ce& ntreb flciandrul - -entru c acolo ade o miastr i oricine merge la dnsa se ntoarce capiu 0i apoi nimeni nu poate s mearg s o vaz, pn ce nu o da dou pungi de bani - Asta este tot& +ine m duc s o vz, zise el; bani am destui, precum vezi )ici rugciunile gazdei, nici frica de cpiare nu l-a putut opri de a merge s vaz pe acea miastr %e duse deci, ddu dou pungi de bani i intr n ostrov Acolo umbl ctva timp, ca un haidamac, pe dinafar, ca doar miastra va iei la fereastra palatului s o vaz !a iei, el o vzu i apoi se ntoarse A doua zi se duse iar, a treia zi iar i tot astfel cteva zile d-a rndul 'e ce o vedea, d-aia dorea s o mai vaz +iastra bg de seam c el venea ntr-una de cteva zile :,rebuie s aib muli bani:, se gndi ea .ar daca trimise de-l chem, i zise/ - +are stare trebuie s ai tu, tinere, de o risipeti aa )-am vzut pn acum pe nimeni care s vie la mine n ostrov de attea ori una dup alta - 'a, mare i nesfrit, rspunse flciandrul cu mndrie, ca i puterea cu care o fac Cum auzi miastra aste vorbe, i puse gnd ru %e lu deci pe lng dnsul cu optele cu momele, viclenindu-l ca s-i afle puterea 4lciandrul se pierdea de dorul ei cnd o vzu dezmierdndu-l cu nite cuvinte mai dulci dect mierea %e nel i i spuse Atunci ea i dete ceva de bu, iar el dete dintr-nsul afar inima ginei !a o lu, apoi i dete pe bete din ostrov

Cnd se dezmetici el i se vzu pirpiricosac, golnel i gonit, cuget/ :'aca nu ioi face-o eu, apoi s tii c nici dracul nu i-o mai face: %e duse la gazd i povesti ce i se ntmplase - )u i-am spus eu, sracul de mine, s nu te duci acolo& Ce o s te faci acum& - + voi duce n lume, i ce va vrea 'umnezeu cu mine A doua zi plec i, trecnd printr-o pdure, a(unse la marginea unui ru Acolo dete o colib de pescar $i chioria maele de foame i fu nevoit s se abat -escarul priimi s rmn la dnsul s nvee pescuitul $ntr-una din zile, pescarul zise flciandrului/ - .at eu m duc la trg cu coul sta de pete -n una alta, ia i tu halul la, i vezi d-ei putea s prinzi vro f de pete ca s avem de legum pentru azi i mine - "as8 pe mine, rspunse flciandru -escarul plec .ar biatul intr cu plasa n grl #tu n sus, btu n (os i pete s prinz, ctui dect ,ocmai era s se lase de pescuit, cnd vzu o mrean +reana fugi, el dup ea, pn i veni bine i, aruncnd plasa, o nclci ntrnsa i o trase la margine 1zu el c mreana era ct s le a(ung pe dou zile %e bucur n inima sa c fcuse o treab cumsecade %e puse deci de o cur de solzi; o spintec, i scoase mruntaiele Cnd n loc de lapi, ce s vezi& ceva ce nu semna a nimic "u el acel ceva, l spl, i rmase un fel de covea mititic de piatr - #un este i asta, zise el, s am cu ce bea ap 0i ndat i lu oleac de ap cu dnsa s bea Cnd s-o duc la gur, ea era plin cu galbeni %e mir de ast ntmplare ;sturn banii n poal i mai lu o dat ap ca s bea Cnd s aduc la gur, se fcu iar bani - Acum, aide la zna mea miastr, zise el "s i plas, i pete, i colib i ntr-un suflet alerg la gazda lui din ora $i spuse despre norocul ce dase peste el i ncepu a se gti s mearg la ostrov 6azda se sili n toate chipurile s-l opreasc de la aceast otrre a sa 4u peste putin $l trgea aa la rele -n una alta, umplu gazdei dou tocitori cu bani Apoi lu cu dnsul covica de piatr i dou pungi pline, i se duse la ostrov Cum l vzu miastra, l cunoscu $nelese ea c trebuie s fi dat el cu mna n foc, i-l chem la dnsa Acolo, cu prefcturi, cu marghiolii i cu viclenii l fcu de spuse cum are atta stare 0i fiindc flciandrul i pierduse capul cum a(unse lng dnsa, se ls s fie mglisit, i miastra i terse i covica Cum se fcu stpn i pe acest lucru, porunci slugilor sale s-l huiduiasc ca p-o ggu i l goni cu ruine din ostrov Cnd se vzu iari dat afar i nfruntat, nu se putu astmpra de necaz, cum de s nu se ie el, ca s nu fie i bat(ocorit, i cu banii luai -lec iar la gazd i-i spuse toat iretenia 6azda l povui s ia pe seama lui o tocitoare de bani din care i lsase s se apuce i el de ceva i s nu mai umble ca un pierde-var dup icre verzi !u nu voi, i plec n lume - Ce mi-o da 'umnezeu, zise el +erse, merse, prin cmpii cu inima plin de foc pentru miastra lui, trecu prin pduri, i nu se putea mpca cu gndul c n-o s-i mai poat vedea odorul $n cele din urm, czu de obid i de mhnire %tnd el aa i zbtndu-se cu gndurile, bg de seam c p-acolo p-aproape curgea o ap %e duse s se scalde ca s se mai rcoreasc ,ot scldndu-se, vzu de ceea parte a rului nite smochini $i aduse aminte c nu mncase de dou zile i se duse s fac o gustric cu niele smochine +nc ce mnc, dar ncepu a simi c din ce n ce se schimb *nde din om ce era, se pomeni deodat mgar Alt nevoie acum Cum s se ntoarc n cetate& -e lng celelalte toate, acum are s fie i prigonit *mblnd n sus i n (os pe marginea pdurei, i era fric s intre nuntru pdurei, ca s nu-l apuce vro fiar slbatec; se temea iar s ias mai la lumin, ca s nu-l prinz vrun om, s-l puie la vro munc ce n-ar putea-o duce Ce s fac& %e cina i se vicrea, de-i plngeai de mil ,oat ziua umbl rtcind cu inima ct un purice de fric 4lmnzi iar Cutnd cte ceva de mncare, dete peste nite rocove %e apuc s mnnce, cci era lihnit de foame Ct p-aci era s moar de bucurie cnd vzu c ncet, ncet, se schimb i se fcu iar om

%ttu n loc i se cruci i el de ast minune Apoi deodat zice/ - Acum eti a mea2 %ti, mi tu, c i-o fac eu ie pe piele, femeie fr de inim ce mi-ai fost2 %e apuc i umplu snul de rocove Apoi fcu un coule, cum putu, din nuiele de richit, i culese ntr-nsul smochine, de care mncase i el 'up ce se ntoarse la gazda lui din cetate, i spuse c acum s-a mplinit Auzind ns de faima celor doi mprai nelepi, i dete un fier ars prin inim, i-i puse n gnd a merge la dnii s vaz, oare n-or fi fraii lui& 'ar pn s se porneasc ctre dnii, se mai duse o dat la ostrov, cu couleul de smochine pe mn, i ncepu a striga la smochine, pe la poarta palatului +iastra, auzindu-l, trimise s-l cheme Cum l vzu, l cunoscu Creznd c i n smochinele lui este ascuns vrun farmec numai bun pentru dnsa, porunci de-i cumpr coul cu totul !l lu banii i se fcea a se mai plimba prin ostrov +iastra se puse la mas Cnd la sfritul mesei, dup ce mncar mpreun cu ai lor smochine, se fcur mgari 3 n sus, h n (os #a c o fi una, ba c o fi alta, nimic ;maser mgari ca toi mgarii Atunci flciandrul, prinzndu-i, le puse cte un cpstru n cap, i leg unul de altul i i duse cu dnsul, dup ce lu covica i o bg n sn; cci inima ginei o mncase miastra %e duse cu crdul de mgari la gazda lui - Acum s tii c m duc ntr-ale mele, zise el gazdei; bani ai destui, ostrovul i palaturile sunt ale tale ;mi sntos - % ne vedem sntoi, rspunse gazda, i s auzim de bine 'ar cu turma aia de mgari ce ai s faci& .a-i un argat, care s vaz de ei Aa i fcu ,ocmi un argat i porni s mearg la fraii lui, cu alaiul dup dnsul -e cnd mergea, fratele nzdrvan spune mpratului toate cele ntmplate fratelui lor celui mai mic, i se pregtir s-l priimeasc cu cinste Cnd a(unse la marginea cetii unde domnea mpratul, se mir c gsi pe fratele su cel mi(lociu care l atepta Acesta i povesti toat ntmplarea cu muma lor i a dasclului, i cum i pedepsise 'umnezeu -lnse fratele cel mic de osnda dumnezeiasc ce czuse peste muma lor, apoi merse de se nfi mpratului Cum se vzur, se cunoscur i se mbriar Apoi ceru de la mpratul s-i dea un gra(d curat unde s-i puie mgarii, pe care singur i ngri(ea ,recu ce trecu i nici pomeneal nu era ca s fac pe mgari s se schimbe iari n oameni $ntr-o zi, la mas, cnd vzu c frate-su cel mic este cu voie bun, mpratul i zise/ - !i, ce ai de gnd cu mgarii ti; destul i-ai pedepsit, iart-i % nu socoteti c nu tiu tot ce ai pit 'ar este destul +ai cu seam cci tiu c se topete inima n tine de dorul ei - Adevr ai grit, i rspunse fratele cel mic -entru hatrul tu fac tot ,rimise de aduse mgarii acolo; le dete de mncar rocove i ndat se fcur iar oameni ,oi cei de fa rmaser nmrmurii cnd vzur asta minune Apoi ochii tutulor se aintir la miastra i mrturisir c aa frumusee de muiere nici c-au mai vzut, i nici c se mai poate afla n toat lumea !a atunci ncepu a zice/ - +ai nti mulumesc mpratului c s-a nduioat de starea cea proast i ticloas n care a(unsesem i a struit de ne-a fcut oameni la loc Apoi, uitndu-se la fratele mpratului cel mic, i zise/ - )umai tu mi-ai venit de hac pe lumea asta; daca voieti, sunt gata a te lua de brbat .art-m pentru nea(unsurile ce i-am fcut - Apoi eu ce umblam, pcatele mele, cnd tot veneam pe la tine, i tu i-ai btut (oc de mine 4ie c i eu mi-am scos din capete %unt gata i eu a te lua de soie, mai cu seam acum, c nu mi-a mai rmas la inim nici o zceal %e pregtir i fcur o nunt d-alea mprtetile !i nu se mai duser de acolo ;maser ctetrei fraii la un loc ,rebile mpriei mergeau gitan "ocuitorii apucau i ei de la aceti trei frai cnd dreptate, cnd povee bune i cnd a(utoruri de bani; i n toat lumea se duse vestea despre ei, crora li se zicea/ "a cei trei frai mprai .ar eu nclecai p-o ea i v-o spusei dumneavoastr aa