Copiii vduvului i iepurele, vulpea, lupul i ursul

A fost odat ca niciodat; c de n-ar fi, nu s-ar mai povesti; de cnd fcea ploporul pere i rchita micunele; de cnd se bteau urii n coade; de cnd se luau de gt lupii cu mieii de se srutau, nfrindu-se; de cnd se potcovea puricele la un picior cu nouzeci i nou de oca de fier i sarunca n slava cerului de ne aducea poveti; De cnd se scria musca pe prete, Mai mincinos cine nu crede. A fost odat un om !l avea o fat i un biat "i rmind vduv de muma copiilor, l ndemn ariciul s se nsoare a doua oar #eveste-sei i sta aceti copilai ca sarea n ochi #u era diminea, nu era sear, nu era clip lsat de la $umnezeu s nu-i amrasc Cnd i ciomgea, cnd i ciclea i cnd i da tutulor rilor gonindui Copiii, biet, ca copiii, nu tiau ce s fac, ce s dreag, ca s umble dup placul ei, dar n deert #u mai aveau zi alb, cci ea se inea mereu de cra lor %ntr-o zi, ea zise brbatului ei& - ' brbate, de nu i-ei lua copiii s-i duci undeva n pustietate, ca s-i prpdeti, eu pine cu sare de pe un taler cu tine nu mai mnnc - $a bine, fa nevast, cum s prpdesc eu aa buntate de copilai( "i unde s-i duc( - #u tiu eu d-alde astea ) faci ce zic eu, ori mai multe nu Ce era s fac bietul om( ) nu o asculte, i era c i se risipete casa i i pierde rostul ) o asculte, i era mil de copii $up ce-l mai ciocmni muierea o toan, puse n gnd s-i fac voia, cci limbuia nevestei l scoase afar din ni )e scul, deci, de diminea, i lu copiii i plecar mpreun cu vorba c merge la lemne *ata, ca una ce era i mai mare dect biatul, lu n or vro doi pumni de mlai i presr pe drum, pn n pdure, Aci daca a+unser, tatl lor le fcu focul, apoi le zise& - ,at, copii, v-am fcut focul; stai aici i v nclzii, c eu m duc ia, ct colea, s tai niele lemne, i cnd m voi ntoarce am s v aduc mere - -ine, ttu, rspunser copiii, numai s nu zboveti mult, cci ne este fric singuri - *ii pe pace din partea asta .ise i plec !l se opri la o deprtare ct arunci cu o zburtur de andr, i se sui ntr-un copaci i leg un cpti de scndur de vrful copaciului $e cte ori btea vntul scndura se lovea, iar copiii ziceau& - Auzi, tata taie lemne !l ns se ntoarse la nevast, i i spuse ceea ce fcuse ,ara dac se fcu sear, puser masa i mncar 'ai rmindu-le nite frmituri, i zise nevasta& - /nde or fi copiii ti, brbate( Ar putea s mnnce i ei ceea ce ne-a rmas - ,at-ne aci i noi, iat-ne aci "i ieir de dup coul bordeiului i mncar $up ce se scul tatl copiilor, vitrega ntreb pe copii cum a nemerit de s-au ntors ,ar fata i povesti tot ce fcuse, i cum se ascunseser dup co, daca a+unser acas, de fric s nu-i bat 0asmite ei se luase dup dra de mlai ce o presrase fata, cnd merser n pdure 'ai trecu, ce mai trecu, i strigoaica de vitreg iar se inu de cra brbatului su ca s-i prpdeasc copiii "i neavnd ce-i face capului, tatl i lu copiii i plec cu dnii iari n pdure

*ata voi s ia i de ast dat mlai, dar nu mai gsi; se duse la vatr s ia cenu, dar vitrega o lovi cu vtraiul peste mn A+ungnd n pdure, tatl lor le fcu focul, i i ls acolo ca s se duc s taie lemne "i s-a cam mai dus, i dus a fost, cci pe la dnii nu se mai ntoarse Ateptar ce ateptar, i daca vzur copiii c tatl lor nu se mai ntoarce, o luar i ei nspre partea ncotro se duse el, ca s-l caute "i negsindu-l orbcir i ei prin pdure pn n sear -iatul, mai mic fiind, ncepu s scnceasc de osteneal i de foame *ata se vicrea i ea c nu tia ce s-i dea de mncare i unde s se aciuieze /mblau ce umblau, i iari se ntorceau la focul unde i lsase tatl lor -iatul scncea mereu, c era rupt de osteneal Amurgul dase peste dnii nemncai i neodihnii Atunci fata, ca s mpace pe copil, s-l fac a adormi cu gndul la mncare i s nu mai plng, bg n spuza focului o balig de vac ce gsi pe-acolo, prin pdure, i zise fratelui su celui mai mic& - 1aci cu dada, bieelul dadei, c uite am pus turta n foc s se coac 0n atunci pune capul ici n poala dadei i trage un somnule bun -iatul crezu pe soru-sa i tcu %ntr-acestea iat c se pomenese cu un unchia - -un vremea, nepoilor, le zise - 'ulumim dumitale, moicule, i rspunde fata - $ar ce avei acolo n foc( - Ce s avem, tat moule, iaca am pus o balig de vac ca s mpac copilul sta, care este rupt de osteneal i pocltit de foame "i dup ce mai ezu niel, zise moul s o scoat din spuz c s-o fi copt *ata se supuse; dar cam cu ndoial Cnd ce s vedei d-voastr( scoase o pine alb ca faa lui $umnezeu 0asmite moul acela era chiar $umnezeu, fr ns s tie fata ceva despre asta 2znd fata o astfel de minune se spimnt 2ezi c tia ce pusese ea acolo, i acum iaca ce scoase )e puser cu toii i mncar 'ncau mereu i pinea nu se mai sfrea Apoi moul lu o vi de pr din capul fetei, fcu lauri i un arcule i, dndu-le biatului, le zise& - Acum avei pine Cu astea prindei psrele ca s avei ce mnca - 'ulumim, tat moule, mulumim, rspunser amndoi deodat Apoi moul nv pe biat cum s se ntrebuineze cu laurile i cu arcul, i ls acolo i el se fcu nevzut $e aci nainte biatul umbla prin pdure i prindea psri; iar soru-sa le gtea i aveau de mncare !i se fcuser mari i li se urse a mai mna prin scorburi i prin hiuri Ar fi voit s aib i ei un locor s puie capul pe cpti /mblnd biatul n vnat, ntr-una din zile ntlni un iepure !l ntinse arcul sl sgeteze $ar iepurele i zise& - #u m sgeta, voinicule, c i-oi da un pui de al meu carele i va fi de mare folos -iatul ascult pe iepure i i lu puiul 'erse mai nainte i se ntlni cu vulpea !a i zise ca i iepurele, i i lu un pui 'ai merse ce merse, i ntlnindu-se cu lupul, i lu i lui un pui, cci l ascultase i nu-l sgetase Asemenea fcu daca se ntlni cu ursul Acum biatul avea patru fiare, pe care le numea celuii lui )e ntoarse, deci, la soru-sa, cu celuii dup dnsul i ngri+ea de ei ca de un lucru mare 3dat, ce-i veni fetii n gnd, zise fratelui su& - /rc-te, leic, ntr-un copaci mare i de uit n toate prile, doar de vei vedea ceva aa care s semene a sat Cci li se acrise tot umblnd ncoace i ncolo prin pdure ca nite haidamaci, urgisii de $umnezeu "i se sui biatul i-l ntreb soru-sa& - 2ezi, ceva, leic( - #u vz nimic, dect, uite, n partea asta ncoa drept nainte, mi se alicete albind ceva; dar nu tiu ce este c nu mi s-alege, fiind prea departe - /ite-te bine, i mai zise fata i s ii minte ncotro este, i d-te +os s mergem drept acolo $up ce merser o zi, iar se sui ntr-un pom nalt, se uit ntr-acolo i vzu bine c sunt case "i dac l ntreb fata, el spuse ceea ce vzu "i plecar i merse voinicete pn ce a+unser drept acolo Cnd colo, ce s vaz( nite palaturi ca de domn& era slluina unui zmeu; intrar, dar nu vzur pe nimeni Atunci se pune fata i scutur, i deretic, i

aez toate lucruoarele pe la locurile lor; apoi gti bucate i se puse la mas i mnc cu frate-su Apoi se ascunser ntr-o cmar )eara, iac-te c vine i zmeul 2zu el c nu este toate tabr cum lsase, i ncepu a zice& - Cine mi-a fcut st bine s-i fac i eu lui !i ieir de unde erau ascuni, i fata i rspunse& - !u am scuturat i am dereticat "i aa bine ce-i pru zmeului, ct nu se poate spune 0user masa, mncar cu toii i se culcar A doua zi biatul i lu ceii i plec la vnat, c aa era treaba lui Asemenea fcu i zmeul )eara cnd se ntoarser, gsir mncric i fierturic gata )e puser de mbucar i se veselir Azi aa, mine aa, trecea zilele ca pcatele de iute $e ctva vreme zmeul se ntorcea de la vntoare naintea biatului )e dedulcise, vezi, la vorb cu fata "i din vorb n vorb, ncepu a mi-i simi zmeul c i cam tcie inima cnd se d pe lng fat, ori cnd aceasta i zmbete i i spune ceva gogleze !l pricepu, hoomanul, de ce nu-l mai trage inima s mearg la vnat, i cta fel de fel de pricini ca s rmie acas "i tot astfel pn ce se ndrgosti cu fata cum se cade -iatul i cta de treaba lui i nu bga de seam c zmeul ncepuse a umbla cu otia !l tia o dreptate, i ncolo pace bun .meului i fetei ncepu a li se prea c biatul le tot sta n cale Ce fceau, ce dregeau, li se prea c tot de el se mpiedic $ar el, sracul, nici nu vedea, nici nu auzea !l nu lua aminte la oaptele lor, nu se uita la tertipurile i la renghiurile ce-i tot +uca& ba c a venit prea trziu i, ca s nu treac bucatele din fiert, ei mncaser mai nainte, i lui i da, te mir ce; ba c a venit prea devreme i s mai atepte pn s se puie masa; ba c una, ba c alta, cnd se supra sorusa pe ceii lui, cnd zmeul i cta chior, i multe d-alde astea, i de toate %ntr-o zi zmeul se vorbi cu sora biatului ca s-l omoare, i s se scape de el .meul voia s se duc n pdure dup dnsul i s-l mnnce - #u te duce, vai de mine, i zise ea, c te face mici frme cinii lui - Apoi cum s facem dar( - 4as c pui eu la cale, i pe urm i spui eu ce s faci "i astfel fiind iritenia, sora biatului ncepu s se milogeasc pe lng frate-su, c i este urt singur acas 0entru aceasta l rug ca s-i lase ceii s-i ie de urt $eocamdat frate-su nu voi, cci se nvase cu ei $ar dup mai multe rugciuni, i se fcu mil de soru-sa, i-i ls ceii ca s-i ie de urt 0lecnd el la vnat fr ceii lui, soru-sa i lu, i bg ntr-o vgun de munte, i puse mpreun cu zmeul un bolovan mare la gura vgunei Apoi zmeul se lu dup dnsul n pdure 2znd el pe zmeu de departe c vine nec+it i trcnit dup dnsul, se sui ntrun copaci Cum a+unse, zmeul i zise& - $-te +os, vr+maule, c am s te mnnc - $e mncat, m vei mnca; dar pn una alta, d-mi rgaz s cnt un cntecel de cnd eram tinerel, rspunse biatul - !i, aide, hatrul i-e mare $ar cnt mai curnd, c n-am vreme de pierdut !l cnt& Uu! N-aude, N-a vede, Na greul pmntului, i uorul vntului, Celuii mei, C v piere stpnul. - !i acum d-te +os s te mnnc, zise zmeul - 'ai stai niel, rspunse biatul, s mai cnt un cntecel, i na opinca asta de o roade pn atunci !l cnt acelai cntec "i ca s mai cnte un cntec, i dete nc o opinc 2znd c nu se simte nimic, el i dete i cciula s o roaz pn ce va cnta i a patra oar Ce s vezi d-ta( Cnd a strigat nti, a auzit iepurele, i zise& - Auzii, frailor, se prpdete stpnul nostru - 1aci, urechi de crp, i zise vulpea i-i trase o palm, tu s gndeti stpnului nostru aa( Cnd a strigat a doua oar, a auzit vulpea .icnd ea ce zise i iepurele, lupul ia tras o palm i i-a rspuns ntocmai cum fcuse vulpea iepurelui Cnd a strigat a treia oar, a auzit lupul "i zicnd i el ceea ce zisese vulpea, ursul i trase o palm i lui i l nfrunt de ce s gndeasc

stpnului aa ru $ar cnd a strigat a patra oar, auzi i ursul ,epurele ncepu s se fiasc c pe nedrept a fost nfruntat - 4as c ne-om +udeca pe urm, zise ursul, acum s v vedem la lucru 0unei mna toi cu totul s dm bolovanul la o parte i s mergem ntrun suflet s ne scpm stpnul de la pieire 0use iepurele umrul, dar nu se cunoscu nimic 0use i vulpea, i pare c ncepu s se cunoasc oarecum c se mica bolovanul 0use i lupul umrul i cletin; iar cnd puse, mre, ursul, umrul lui, se dete bolovanul d-a rostogolul, i ursul peste el "i ieir cu toii afar Apoi se sftuir a merge ca vntul; iar nu ca gndul cci se prpdesc -iatul dac vzu c nu vin celuii lui, tocmai ncepuse a se da +os, cci zmeul l nteise cu mbiala Cnd, unde mi venea, mre, celuii, i mi venea ca vrte+ul dus de furtun, i ntr-o clip a+unser drept acolo -iatului i veni inima la loc, cci o cam sfeclise ,ar zmeul, daca i vzu i el se fcu un butean prlit Cum a+unser celuii, i ziser& - Ce porunceti, stpne( - 2edei voi buteanul la prlit( - %l vedem - ) mi-l facei harcea, parcea; s mi-l scuturai, s mi-l sfiai, tot trupul s-i mncai, doar inima i ficaii s-i lsai, c-mi trebuie mie /nde mi se puse, cinstii boieri, i celui pe buteanul cel prlit i unde mi i-l hrtnir de nu se alese nici praful de dnsul %ntr-o clipeal de ochi nu mai rmase de dnsul dect inima i ficaii "i dndu-se +os din copaci, biatul fcu o frigare, puse inima i ficaii zmeului ntr-nsa, i o lu d-a spinare Apoi se ntoarse acas cu celui cu tot $aca a+unse acas, dete frigarea soru-sei s o puie la foc ca s se frig crnurile $up ce ncepu a se prpli, biatul lu frigarea din mna sorusei, crest friptura pe de toate prile i i dete sare mult "i puind-o iari la foc o ls s se frig pn ce era cu mustul ntr-nsa Apoi lund frigarea n mn, zise soru-sei& - /it-te, soro, la mine, cci de cnd te cunosc, eu nu i-am vzut ochiorii !a se uit la dnsul ,ar el i dete cu frigarea peste ochi, de o orbi "i i zise& - )oru-mea5 s plngi pn vei umplea cu lacrmile tale nou bui, la cea d-a noua voi veni i eu s-i a+ut, i numai atunci s-i vie ochii la loc 3 ls acolo s-i ispeasc pcatele; iar el plec cu celuii si, cntnd din caval "i se duse, i se duse, pn ce iei din codrul acela nprasnicul 'ai merse ce mai merse i dete de un sat "i nsetond, se duse la o cas i ceru niic ap -aba, stpna casei, i zise& - #-am, dragul mamei, ap; cci la noi se afl numai o fntn %n ea este slaul unui balaur mare; i el las s ia ap numai pe cei cei i druiesc cte un cap de om - Ad-o vadra, rspunse el, s m duc eu s aduc ap !l lu vadra i se duse la fntn 4u ap i bu, i aduse babei vadra plin Cum o vzu baba o bu toat, cci era fript de sete !a l rug s-i mai aduc una, i daca i aduse, o bu i pe aceea - $umnezeu s priimeasc, i s te noroceasc, dragul mamei flcia5 i mai zise baba "i uitasem gustul apei de cnd n-am mai but #u mai rmsese suflet n mine 0-aci, p-aci, era s m sfresc de sete 'ai adumi una, i s o gseti pe lumea cealalt *lcul se duse s mai aduc o vadr Cnd ce s vaz( 4a gura fntnei o fat frumoas de s-o sorbi ntr-o brdac i ginga mbrcat, plngea cu lacrmile ct pumnul - $e ce plngi i te tnguieti, fat mare, o ntreb el( - Cum n-ai plnge i cum nu m-ai tngui, cnd mi atept moartea din clip n clip( - $a de ce s mori, surat( - Apoi d-ta nu tii c aici n fntn este un balaur mare de arpe care bntuie omenirea( - Am auzit de aa ceva; dar nici nu tiu, nici n-am vzut; cci eu sunt de pe alte moii, i numai acum am a+uns aici $ar tu de ce s stai aici s te mnnce balaurul( Au doar n-ai prini( - -a am i prini i tot %ns la noi este obiceiul ca fiecare s dea cte un cap de om acestui nesios balaur, ca s-i lase s ia ap de la fntn, cci numai ast fntn este n coprinsul acesta; i acum este rndul nostru s dm om pentru mncare acestei +ivine "i tata numai pe mine m are; el m-a adus ca s-i fac rndul i tata este mpratul locului

acestuia 4ui i se fcu mil de dnsa i i zise& - #u te teme, fetico, de nimeni, cci sunt i eu pe aici !ti cu mine - Ci voinici ca d-alde tine, i nc i mai chipei, i mai anoi dect tine, mai rpuse ast fiar blestemat - ) m bizui i eu; i de m-o rpune i pe mine, atta +af n ciuperci, cci n-are cine s plng dup mine, adar doar de celuii mei, daca m vor lsa i ei s m prpdesc - $u-te, voinicule, de-i scap mcar viaa ta, cci stnd aici, amndoi, pierim - Ce semne are balaurul cnd iese afar( - %ncepe a urla fntna - -ine ,a caut-mi tu mai bine niel n cap i, cnd vei auzi urletul s m scoli, de voi fi adormit; dar nu care cumva s umbli n tolba mea cu sgeile "i puse capul n poala fetei, i ndat adormi, ca i cnd l-ar fi lovit cineva cu muchea securei n cap *ata nu se putu ine i umbl la uneltele lui i-i perdu o sgeic de care punea el n arculeul lui "i auzind fntna c ncepe a urla, ea se temu de a-l scula, ca s n-o do+eneasc c i-a clcat vorba "i unde ncepu a plnge cu foc i cu pr+ol, de i se rupea inima de mila ei "i picnd o lacrim de ale ei pe obrazul lui, el o dat sri drept n sus, zicnd& - Ce fu oare aceea ce pic pe obrazul meu c m-a fript n ficai( - 4acrmile mele, i rspunse fata A nceput s urle puul Atunci flcul i lu arculeul n mn "i ducndu-se la gura fntnei, odat rcni& - ,ei mai curnd afar, fiar spurcat5 - Ce ai cu mine, voinicule, rspunse arpele, c te lsai s iei ap ct voii - ,ei, dihanie urt, cu mine s te lupi - !u n-am nimic cu tine, du-te ntr-ale tale i d-mi pace s-mi fptuiesc treburile mele, dup nvoiala ce am eu cu oamenii locului acestuia, i dup cum m-a lsat pe mine $umnezeu Atunci biatul nici una, nici dou, ntinse arcul i zburnd sgeata, lu o limb balaurului; cci avea nou limbi acea +iganie "i ieind arpele se lu la lupt cu dnsul %i +uca limbile n gur ca fulgerul i le arunca asupra biatului, de s-l prpdeasc ,ar el mai trase o sgeat, i-i mai lu o limb, i nc una, i iar una, pn ce i sget opt limbi Cnd s puie i a noua sgeat, ia-o de unde nu e )e repezi iute i lu fetii din cap un ac, l puse la arc, i cu el lu i limba a noua a balaurului "i curse din fiar nite snge negru i mohort i cu o duhoare de-i era scrb )e mai zvrcoli ce se mai zvrcoli dihania, i rmase bumben "i cernd batista de la fat, leg limbile ntr-nsa i plec cntnd din caval, cu ceii dup dnsul %l strig fata, l chem, i daca vzu c nu se ntoarce, se uit cu +ind dup dnsul Apoi se puse de iznoav pe plns 2znd tatl fetei c se ntrzie timpul, i creznd c balaurul i va fi mncat fata, trimise un igan cu vadra s aduc ap 6iganul fiind la buctrie, avea un cuit mare la bru $aca a+unse la fntn, se sperie, bahnia, vznd fata vie nevtmat, iar pe balaur mort ntr-un bltac de snge ct pe colo de mare Apoi viindu-i niel n fire, i ncredinndu-se c arpele e mort, ce-i da lui dracul n gnd, c-i scoase cuitul din teac i ncepu a mi-i cresta pe arpe i cruci i curmezi, pn ce l fcu ciopi, ciopi, i se umplu de snge de sus pn +os Aa plin, ca un parlagiu de la zahana, se ntoarse fuga la mpratul i spuse c a fcut o izbnd mare, c omorse, adic, pe arpele cei bntui mpria i-i scpase i fata de la moarte %mpratului nu prea i venea s creaz spusele iganului, dar dup ce-i aduse fata i o vzu, crezu *ata spuse c altul l-a omort, dar iganul striga n gura mare c el a fcut acea vite+ie i cerea s-i dea fata de soie, cci aa zisese mpratul, c cine i-o scpa fata de la moarte, a lui soie s fie *ata nu vrea nici n ruptul capului s ia pe igan de brbat Atunci se uit prin butia roii nspre partea n care plecase voinicul cu celuii lui i-l vzu, i-l art i tatlui su %mpratul trimise numaidect dup dnsul olcari, l a+unse i-l rugar s se ntoarc c voiete mpratul s-l vaz i s-i vorbeasc !l se mai mpotrivi niel $ar, dac vzu c-l nteesc cu rugciunile, se nduplec i se ntoarse Cum l vzu mpratul, i zise& - *lcule, tu mi-ai scpat fata de la moarte(

- !u, mprate - 'inte, mprate, zise i iganul - 0utere-ai tu, voinicule, s ne dovedeti, c tu eti acela ce a ucis fiara spurcat( - 4imbile chiar ale dihanii ar putea s mrturiseasc, rspunse el Atunci scoase batista i-i art limbile - Aceasta este batista mea, tat, i zise i fata !u i-am dat-o de a pus limbile ntr-nsa 6iganul o sfeclise !l rmase ca trsnit din cer, cnd vzu limbile %mpratul trimise de aduse cpna balaurului "i cutnd vzur toi cei de fa c ea n-avea limbi %mpratul hotr ca pe fat s o ia de soie voinicul carele a ucis balaurul, iar pe igan porunci de-l leg de coadele a doi cai nenvai, i dndu-le drumul l-a rupt n dou Apoi fcu o nunt d-alea nfricoatele Aa nunt -aa veselie mai rar ,ar el daca se vzu n bine, i aduse aminte i de pctoasa de soru-sa #u trecu mult de la cununie, i se duse cu ceii dup dnsul s o caute i s o mntuiasc i pe dnsa 3 gsi deci plngndu-i pcatele /mpluse opt bui de lacrimi !l i a+ut la butia a noua i o umplu i pe aceasta Apoi splndu-se ea pe obraz i pe ochi cu amestectura aceasta de lacrimi, i veni vzul !a ns tot cu gndul dracului Cum se fcu cu lumini i zise& - *rate, este mult timp de cnd nu i-am mai cutat n cap 0une capul ici n poala dadei, i mai trage un somnior, ca s ne mai aducem aminte din copilrie - C bine zici, soro ,a s mai uitm necazurile "i puse capul i adormi )oru-sa atunci i nfipse un os din oasele zmeului dup urechi, i ndat muri fratele su Apoi lundu-i trupul, l bg ntrun butoi, l nfund bine i l dete pe grl Ceii cum simir c li s-a rpus stpnul, se puser pe un chiloman de-i venea s-i iei lumea n cap ,ar lupul ncepu a alerga cu nasul n vnt n toate prile pn i dete de urm "i se luar cu toii dup dnsul pe