Mica siren

Departe, departe n largul mrii, apa-i albastr ca floarea albstrelelor, limpede ca cel mai curat cristal, i aa de adnc, nct niciodat vreo ancor nu i-a dat de fund, i ar trebui s pui nenumarate turnuri de biserici unele peste altele, ca s poi ajunge din fund pan la suprafata apei. Acolo locuiete poporul mrii. nu credei ns c pe fundul acela ar fi numai nisip! nu, acolo cresc nite plante i nite copaci foarte ciudai, i care-s aa de mldioi, nct cea mai mic micare din ap i face s sendoaie parc ar fi vii. "oi petii mari i mici umbl printre crengile lor, cum #boara psrile printre ramurile copacilor. $n locul cel mai adnc se afl palatul regelui marii! #idurile-i sunt de mrgean, ferestrele din c%i%limbarul cel mai strve#iu, i acoperiul de scoici care se desc%id i se nc%id, aici umplndu-se, aici golindu-se de ap. &iecare din aceste scoici are nuntru mrgritare aa de strlucitoare, nct cel mai mic dintre ele ar face podoaba cea mai de pre a unei coroane mprteti. De mult vreme regele mrii era vduv, i mama lui btrn ngrijea de cas. 'ra femeie deteapt, dar aa de mndr de rangul ei, c ii purta de coad aninate douspre#ece stridii, pe ct vreme celelalte doamne de la (urte n-aveau voie s poarte mai mult de ase. 'ra ns vrednic de toat lauda pentru grija ce purta fa de cele ase prinese, nepoatele ei, care de care mai frumoas. (ea mai mic nsa era mai drgla dect toate! avea faa alb i rumen cum e foaia de trandafir, i oc%ii albatri ca albastrul cerului! dar n-avea picioare) trupuorul ei ca i al celorlalte surori se sfrea printr-o coada de pete. "oata #iua prinesele se jucau prin odile mari ale palatului, unde flori vii creteau pe perei. (nd se desc%ideau ferestrele de c%i%limbar, peti intrau nuntru, cum intr la noi rndunelele, i prinesele i mngiau i le ddeau s mnnce din mn. $n faa palatului era o grdin mare, cu pomi albatri nc%is i roii ca focul. *oadele pomilor strluceau ca aurul, i florile, cnd se legnau, preau c-s flcari. +e jos era nisip alb i curat, i de jur mprejur, de pretutindeni se revrsa o lumin albastr ciudat, nct ai fi cre#ut c te afli n aer, sub albastrul cerului, iar nu n adnc de ape. (nd marea era linitit, puteai s #reti soarele, ce prea o floare de purpur vrsnd lumina din potirul ei. &iecare prines avea n grdin cte-un locor, pe care-l ngrijea dup cum voia. ,na-i da forma unei balene, alta pe cea a unei sirene! cea mai mica ns i fcu grdinia rotund ca soarele, i sdi multe flori roii ca i el. 'ra o copil ciudat, gnditoare i tcut. +e cnd surorile ei se jucau cu lucruri de tot felul, gsite de la corabii scufundate, ei i plcea s mpodobeasc o statuie mic de marmur care nfia un prea frumos biat. - ae#ase sub o salcie trandafirie care-o nvelea ntr-o umbr violet. (ea mai mare plcere a ei era s asculte povestiri despre lumea unde triesc oamenii. .i mereu punea pe bunica ei s-i vorbeasc de corbii, de cetai, de oameni, de vieuitoare. e mira mai ales, au#ind c pe pmant florile rspndesc miresme cum nu se pomenesc n ap, i c pdurile erau ver#i. /u-i putea nc%ipui cum petii cntau i sreau prin copaci. 0unica #icea peti la psarele c altfel n-ar fi putut-o pricepe. - (nd vei mplini cincispre#ece ani, #icea bunica, o s-i dau voie s te ridici la suprafaa mrii, i s stai pe stnc la lumina lunii, s ve#i trecnd corbiile mari, i s cunoti pdurile i oraele.

le afle. (ea mai nerabdtoare era tocmai cea mai mic! noaptea, adesea, sttea la fe-reastra ei desc%is, ncercnd s strbat cu privirea tot noianul acela de ap albstrie, pe care petii l puneau n tremur cnd vsleau din coad i din aripioare. 1ri ntr-adevr luna i stelele, dar ele se strvedeau terse i foarte mult mrite de ap. (nd le-acoperea vreun nor negru, ea credea c era sau vreo balen sau vreo corabie ncrcat cu oameni, care plutea deasupra ei. Acetia negreit nici nu bnuiau c o sirena drgla ntindea din fundul mrii mnuele-i albe spre corabia lor. osi #iua cnd prinesa cea mare mplini cincispre#ece ani, i ea se ridic deasupra apei. (nd se-ntoarse, avea o mulime de lucruri de povestit. - -2 ' aa de fermector, #icea ea, s stai tolnit pe o stnc, la lumina lunii, n mijlocul mrii, i s priveti pe rm mreaa cetate unde licresc luminile ca mii de stele! s asculi mu#icile armonioase, sunetul clopotelor de la biserici, i tot #gomotul acela de oameni i de trsuri. .i cum o mai asculta sora cea mic2 $n toate serile, n picioare, lng fereastra desc%is, cutnd s strbat cu privirea uriaul strat de ap, ea visa la cetatea mare, la #gomotul i la luminile ei, i i se prea c aude sunnd clopote n juru-i. $n anul urmtor, a doua dintre surori cpt voia de-a se ridica la suprafaa apei. 'a scoase capul tocmai cnd soarele apunea! i frumuseea acestei priveliti nespus de mult o fermec. - "ot cerul, spunea ea, cnd se-ntoarse, prea de aur, i frumuseea norilor nu se poate nc%ipui. 3unecau prin faa mea unii roii, alii viorii, i printre ei, #burnd spre soare, ca un val alb i lung, trecea un stol de lebede slbatice. Am vrut i eu s not spre marele glob de foc! dar deodat el dispru, i lumina trandafirie, care colora faa apei ca i norii, se stinse i ea curnd. Apoi veni rndul celei de-a treia. 'a era cea mai ndr#nea, i apuc n susul unui ru mare. 4#u dealuri frumoase mbrcate cu vii, v#u castele mndre n mijlocul codrilor. Au#i cntecul psrelelor i cldura soarelui o sili de mai multe ori s se scufunde-n ap ca s se rcoreasc. $ntr-un loc ntlni o mulime de mici fiine omeneti, care se jucau scldndu-se. 4ru s se joace i ea cu dnsele, dar ele fugir speriate, i o lig%ioan neagr - era un cine - ncepu a ltra aa de gro#av, nct se sperie i dnsa i porni repede spre largul mrii. Dar niciodat nu va putea s uite pdurile mree, dealurile ver#i i copiii drgui care tiau s noate, cu toate c naveau coad de pete. ora a patra care era mai puin ndr#nea, rmase n mijlocul mrii, unde vederea se pierdea n nesfaritul #rilor, i unde cerul se boltea deasupra apei ca un clopot mare de cristal. Din deprtare, corbiile i se preau ca nite psri, delfinii #burdalnici fceau tumbe, i balenele uriae aruncau ap pe nri. osi i rndul celei de-a cincea) i se ntmpl ca #iua ei s cad tocmai iarna) aa c ea v#u ceea ce nu v#usera celelalte. Marea era ver#uie i pe deasupra ei pluteau nite muni de g%ea care aveau forme ciudate i strluceau ca diamantele. &iecare, spunea dnsa, prea un mrgritar mare, mai mare dect turlele bisericilor pe care le cldesc oamenii. 'a se ae#ase pe unul din cei mai mari, i toi marinarii se deprtau speriai de locul unde se vedea flfind, n btaia vntului, prul ei despletit i lung. +e sear, cerul se acoperi de nori! fulgerele spintecau va#du%ul, tunetul bubuia, i marea furioas i ntunecat ridica munii de g%ea i-i fcea

+este un an, cea mai mare dintre surori mplinea cincispre#ece ani, i cum nu era dect un an ntre fiecare, cea mai mic trebuia s mai atepte nc cinci ani, pn s ias i ea din fundul mrii. .i i fgduiau una alteia si povesteasc toate minunile ce-au s vad! cci bunica nu le spunea niciodata ndeajuns! i erau attea lucruri pe care ele ardeau de dorinta s

s strluceasca-n lumina roie a fulgerelor. (orbierii i strnser pn#ele, i groa#a era peste tot cuprinsul! ea ns sttea linitit pe muntele ei de g%ea, i v#u trsnetul ca un arpe de foc, c#nd n apa lucitoare. (nd una dintre surori ieea pentru ntia oar la suprafaa apei, ea rmnea totdeauna fermecat de lucrurile noi ce vedea! dar dup ce se fcea mare i putea oricnd s ias n lumina de afar, nu mai simea nimic din farmecul dinti! aa c, dup o lun de #ile, gsea c-i mult mai frumos n fundul mrii, i c palat ca al lor nu-i nicieri. Adeseori seara ctei cinci surorile inndu-se de mini, se ridicau astfel la suprafaa apei. Aveau glas fermector, ca nici o alta fiina de pe lume. (nd cerul se acoperea de nori i vreo furtun prevestea pieirea unei corbii, ele notau naintea corbiei cntnd cele mai ademenitoare cntece, ludnd frumuseea fundului mrii, i c%emnd pe cltori s vin la dnsele. Acetia ns nu puteau nelege cuvintele sirenelor, i niciodat nu vedeau minuniile pe care le cntau ele! cnd se scufunda corabia, oamenii se necau i numai leurile lor ajungeau pn la palatul regelui mrii. (nd plecau cele cinci surori, cea mai mic rmnea singur lng fereastr, le urmrea cu privirea i-i venea s plng. Dar sirenele n-au lacrimi, i pentru asta inima lor sufer i mai mult. - -2 De-a mplini i eu cincispre#ece ani, #icea ea, simt de pe-acum ce mult am s iubesc lumea de sus i oamenii care sunt pe-acolo. osi n sfrit i #iua aceea) mplini i ea cincispre#ece ani. - Acum o s pleci i tu, i #ise bunica, vino s te gtesc ca i pe surorile tale. .i-i puse pe cap o coroan de crini albi, ale cror foi erau din jumtai de perle, i-i atrn de coad opt stridii mari, ca s se tie din ce vi mare se trage. - M doare2 #ise mica siren. - (a sa fii gtit frumos trebuie s suferi puin, rspunse bunica. (um ar mai fi aruncat ea toate podoabele astea, i coroana grea care-i apsa capul. &lorile roii din grdina ei i-ar fi stat mult mai bine, dar nundr#nea s spun nimic. - Adio, #ise ea, i uoar ca spuma se-nl prin noianul de ap. (nd scoase capul din mare, soarele tocmai asfinise! norii erau nc rumenii, tivii cu aur, i luceafrul serii scnteia pe cer. Aerul era plcut i rcoros, i marea linitit. Aproape de mica siren plutea o corabie mare cu trei catarge! n-avea ns dect o singur pn# ntins, pentru c nu btea vntul, i marinarii stteau re#emai de frng%ii. (ntecele rsunau fra ntrerupere, i cnd nnopt se aprinser sute de felinare de toate culorile, agate de frng%ii! ai fi cre#ut c-s steagurile tuturor rilor. irena not pn-n dreptul ferestrei de la odaia cea mare, i de cte ori o slta apa, vedea prin geam o mulime de oameni foarte frumos mbracai. (el mai mndru dintre ei era un tnr prin de vreo aispre#ece ani, cu prul lung i negru! pentru serbarea #ilei lui se fcuser toate pregtirile astea. Marinarii jucau pe punte, i cnd tnrul prin se art, o sut de artificii se nlar n v#du%, mpratiind o lumin ca #iua. irenei nsa i fu fric i se ddu la fund) dar curnd iei iar i i se pru c stelele cerului cdeau ca ploaia asupra ei. /iciodat ea nu v#use focuri de artificii! sori mari senvrteau, peti de aur sgetau noaptea, i toat marea limpede i potolit strlucea. +e corabie se vedeau lmurit nu numai oamenii, dar i frng%iile. -, ce frumos era tnrul prin2 trngea mna tuturor, vorbea i #mbea fiecruia, pe cnd mu#ica umplea noaptea de cntecele-i armonioase. 'ra tr#iu acum, dar sirena nu-i mai putea lua oc%ii de la corabie i de la tnrul prin. 3uminile se stinseser i tunurile amuir! toate pn#ele fur ntinse i corabia porni repede nainte. irena o urmri fr a-i abate privirile de la fereastr. Dar deodat marea ncepu a se tulbura, valurile creteau, i nori groi, negri, se grmdeau pe cer. $n deprtare fulger, o furtun ngro#itoare se apropia. (orabia, n fuga-i ameitoare, se legna pe marea-nvolburat. 4alurile ridicndu-se ca munii nali, aici o fceau s lunece ntre ele ca o lebd, aici o nlau pe culmea lor. 3a nceput i plcu foarte mult micii sirene aceast cltorie #buciumat! dar cnd corabia, i#bit cu furie, ncepu a trosni, cnd v#u catargul cel mare frngndu-se ca o trestie, i corabia lsndu-se pe o parte, n vreme ce apa npdea n fundul vasului, numai atunci i ddu seama de primejdie, i trebui s se fereasc de grin#ile i de sfrmturile corabiei prpstuite. (teodat se fcea aa de ntuneric, c nu se mai vedea nimic! numai la lumina fulgerelor i se nfiau toate amnuntele acestei gro#ave

nenorociri. +e corabie era o nvlmeal de nenc%ipuit! nc o #guduitur, i vasul se desfcu n buci. irena v#u pe tnrul prin pierind in valuri. $n culmea fericirii, cre#u c el se coboar la locuina ei! dar numaidecat i aduse aminte c oamenii nu pot s triasc n ap, i c el o s ajung mort la palatul tatalui ei. Atunci ea, ca s-l scape, se repe#i not printre grin#ile i sfrmturile ce pluteau deasupra apei, negndind c-ar fi putut i ea s fie #drobit de vreuna din ele! se cobor n adncuri de mai multe ori, i astfel putu ajunge pna la tnrul prin, tocmai n clipa cnd, prsit de puteri, el nc%idea oc%ii, gata s moar. Mica sirena l prinse i susinndu-i capul deasupra apei, se ls cu el n voia valurilor. A doua #i vremea se ndreptase, din corabie ns nu mai rmsese nimic. oarele, cu ra#ele-i ptrun#toare, prea c vrea s readuc viaa pe faa tnrului prin, dar oc%ii lui stteau tot nc%ii. irena l sruta pe frunte, i dndu-i la o parte prul ud, gsi o asemnare uimitoare cu mica statuie de marmur din grdinia ei. 1ri n sfrit pmntul, i-n deprtare munii nali albatri, cu coamele sclipitoare de #pad alb. 3a poalele dealului ntr-o pdure de toat frumuseea, era o bise-ric sau o mnstire. 3a poart erau palmieri uriai i-n grdin portocali i lmi! n apropiere de locul sta, marea fcea o cotitur pnn dreptul unei stnci, acoperit cu nisip alb i mrunt. Acolo sirena duse pe prin, avnd grij s-i ina capul tot n sus i-n btaia ra#elor soarelui. Deodat ncepur a suna clopotele de la biseric, i o mulime de fete tinere intrar-n grdin. irena atunci se deprta notnd, i se ascunse n dosul unor stnci, ca s vad ce-o s i se ntmple bietului prin. $n curnd una din fete trecu pe lng el! nti se sperie, dar venindu-i repede n fire, alerg s c%eme i pe celelalte, care ddur prinului toate ngrijirile. irena l v#u cum i venea n simire i #mbea celor ce-l nconjurau! numai ei nu-i #mbea, fiindca nu tia el cine-l scpase de la moarte. 5ar cnd tnrul prin fu luat i dus ntr-o cldire mare, sirena, m%nit, cobor n adncuri i se ntoarse la palatul tatalui ei. 'a fusese ntotdeauna tcut i gnditoare! dar din #iua aceea fu i mai tcut i mai gnditoare. urorile ei o ntrebar despre cele ce v#use ea sus, dar nu le povesti nimic. Adeseori seara i dimineaa, se urca spre locul unde lsase ea pe prin. 4#u roadele din grdin cum se coceau, v#u #pada topindu-se pe munii cei nali, dar pe frumosul prin nu-l mai v#u! i din ce n ce mai m%nit se ntorcea n fundul mrii. Acolo, singura ei mngiere era s stea n grdinia ei, mbrind mica statuie de marmur, care semna cu prinul! n vremea asta florile ei nengrijite, uitate, se ntindeau prin alee ca ntr-un loc slbatic, incolcind tulpinile lor printre ramurile copacilor, fcnd astfel boli stufoase, unde lumina nu mai putea ptrunde. Dup ctva timp ns, mica siren nu mai putu suferi astfel de via, i i de#vlui taina uneia dintre surori! aceasta la rndul ei o povesti celorlalte, dar nu numai lor, ci i ctorva sirene, care i ele o spuser prietenelor lor cele mai bune. e-ntmpl, c una dintre acestea v#use i ea serbarea de pe corabie, cunotea pe prin, i tia locul unde era mparaia lui. - 4ino, surioar, #iser celelalte prinese! i lundu-se de mini, n ir, se ridicar deasupra apei n dreptul palatului printului. +alatul acesta era cldit din pietre galbene, lustruite! scri mari de marmur duceau nluntru i-n grdin! mai multe turnuri aurite strluceau pe acoperi, i printre stlpii galeriilor erau statui de marmur care preau vii. lile mree erau mpodobite cu perdele i covoare de-o uimitoare bogaie, i pereii aco-perii cu minunate #ugrveli. $n sala cea mare soarele, strbtnd printr-un tavan de cristal, ncl#ea florile cele mai rare care creteau sub o venic ploaie de picturi strlucitoare. De-atunci mica siren venea adeseori n locul acesta, i noaptea, ca i #iua! se apropia de rm i ndr#nea c%iar s se ae#e sub marele balcon de marmur, a crui umbr se-ntindea departe deasupra apelor. De acolo vedea pe tnrul prin, care se plimba singur la lumina lunii! de multe ori, n cntecul mu#icii, el trecu prin faa ei ntr-o luntre frumos mpodobit cu steaguri i stofe scumpe, i cei care #reau vlul ei alb prin trestiile ver#i o luau drept o lebd cu aripile-ntinse. 'a i au#ea pe pescari spunnd mult bine de tnrul prin, i atunci se bucur c-i scpase viaa, cu toate c el nici nu tia de dnsa. 5ubirea ei pentru oameni cretea din #i n #i, i din #i n #i tot mai mult dorea s se apropie de ei. 3umea lor i prea mult mai ntins dect a ei! apoi oamenii tiau s strbat marea cu corbiile lor, s se urce pe muni, deasupra, pn dincolo de nori! ei aveau cmpii ver#i i pduri nemrginite. urorile ei nu tiau s-i spun despre toate cte ar fi vrut ea s afle! ntreb atunci pe bunica ei care cunotea bine lumea de sus, aceea pe care, cu drept

cuvnt, o numea ea 6cuprinsul de pe deasupra apelor6. - Dar dac oamenii nu se neac, ntreab tnra prinesa, triesc ei venic7 /u mor i ei ca noi7 - &r-ndoial, rspunse btrna, mor i ei! i viaa lor e c%iar mai scurt dect a noastr. /oi trim uneori i trei sute de ani! i cnd ncetm de a mai fi, ne prefacem n spum, cci n fundul mrii nu sunt morminte pentru corpuri nensufleite. ufletul nostru nu e nemuritor) cu moartea totul e sfrit. /oi suntem ca trestiile ver#i! odat tiate, ele nu mai nver#esc niciodat. -amenii ns au suflet care triete venic, care triete i dup ce corpul lor s-a prefcut n rn! sufletul acesta se nal n v#du% pn la stelele care lucesc, i, precum ne ridicm noi din fundul apelor, ca s vedem locurile unde triesc oamenii, aa i ei se nal n lumi ncnttoare, unde niciodata nu pot ajunge noroadele mrii. - Dar de ce n-avem i noi suflet nemuritor7 #ise mica siren m%nit! a da bucuros sutele de ani ce mai am de trait ca s fiu i eu fiin omeneasc, o #i, numai o #i, i s m pot ridica pe urm n mpria cerurilor. - /u te mai gndi la asemenea lucruri, #ise btrna! noi suntem rnult mai fericii aici n fundul mrii, dect sunt oamenii acolo sus. - 4a trebui dar s mor ntr-o #i, i s m prefac n spum! pentru mine nau s mai fie nici oapte de valuri, nici flori, nici soare. Dar nu-i oare un mijloc ca s dobndesc suflet nemuritor7 - ,nul singur, #ise bunica, dar e aproape cu neputin. Ar trebui ca un om s simta pentru tine o iubire far margini, sa-i fii mai scump dect tatl i mama lui. Atunci cnd, fiind astfel legat de tine cu tot sufletul i inima lui, un preot i-ar pune mna lui dreapt n mna ta i el i-ar fgdui credin venic, numai atunci sufletul lui s-ar mprti, i ai putea i tu s iei parte la fericirea oamenilor. Dar niciodat lucrul acesta nu se va putea ntmpla) ceea ce la noi, n mare, trece drept o frumusee, cum e coada ta de pete, la ei pe pmnt e ceva foarte urt. racii oameni2 (a s fie frumoi ei i nc%ipuie c-au nevoie de dou proptele grosolane, pe care le numesc picioare2 Mica siren oft cu amar, uitndu-se la coada ei de pete. - fim vesele2 #ise btrna, s jucm i s petrecem ct mai mult n cei trei sute de ani ct avem de trit! asta e o bucic bun de timp, o s ne odi%nim cu-att mai bine pe urm. $n ast sear e bal la curte. /u se pot nc%ipui pe pmnt minunaiile de pe-acolo. ala cea mare de joc era toata de cristal! mii de scoici mari ae#ate de-o parte i de alta, umpleau sala c-o lumin albstruie, i prin pereii strve#ii mprtiau lumina asta i-n mare de jur-mprejur. e vedeau notnd nenumrai peti, mari i mici, cu sol#i care luceau ca purpura, ca aurul i ca argintul. $n mijlocul slii curgea un ru larg, n care jucau delfinii i sirenele n sunetul glasului lor fermecator. /imeni ns nu cnta mai frumos ca mica siren, i toat lumea o luda aa de mult, c, pentru o clip, bucuria asta o fcu s uite minunile de pe pmnt. (urnd ns i ntoarse gndul iar la vec%ile-i amrciuni, la frumosul prin i la sufletul lui nemuritor. 5ei binior din palat, deprtndu-se de cntece i de veselie, i se duse-n grdinia ei. De-acolo au#i strigtul de corn, ce strbtea prin ap) - Acum plutete-acolo sus, acel pe care-l iubesc din tot sufletul i din toat inima mea, acel spre care-mi sunt ndreptate toate gndurile mele, i cruia a vrea s-i ncredine# fericirea vieii mele. A face orice, numai s fiu cu el i s pot cpta suflet nemuritor. +e cnd joac i petrec surorile mele aici n palat, eu am s m duc la vrajitoarea mrii, de caream avut atta groa# pna a#i. 'a va ti poate s-mi dea sfaturi i s-mi vin n ajutor. .i ieind din grdinia ei, mica siren se ndrept spre vltorile #gomotoase ndrtul crora locuia vrjitoarea. /iciodata nu mai fusese pe drumul acesta. /ici o floare, nici un fir de iarb nu cretea pe-acolo. &undul, numai de nisip cenuiu, se ntindea pn la o cotitur unde apa se nvrtea repede n loc, ca pietrele morii, i ng%iea n adncul ei tot ce putea prinde. irena se v#u silit s strbat aceste groa#nice vltori, ca s ajung n inuturile vrjitoarei, a crei cas se afla n mijlocul unei pduri ciudate. "oi copacii i toate tufiurile nu erau dect polipi, jumtate animale, jumtate plante) preau c-s erpi cu sute de capete, ce ieeau din pmnt. *amurile erau nite brae lungi i lipicioase, i n loc de degete aveau viermi care micau mereu. 0raele acestea se ncolceau peste tot ce puteau apuca, i nimic nu mai scpa. Mica siren, ngro#it, ar fi vrut s se ntoarc! dar gndindu-se la prin i la sufletul omenesc, i lu inima n dini, i strnse n jurul capului prul ei lung, ca s n-o poat apuca polipii, i ncruci braele pe piept i not astfel repede ca un pete, printre ureniile acelea, ce fiecare inea cte o

prad n brae, ca n clete de fier, fie sc%elete albe de necai, fie vsle, l#i, sau oase de animale. .i prinesa nlemni de groa# cnd v#u i o mic siren sugrumat n ncletarea braelor acestora. $n sfrit ajunse la un loc desc%is n pdurea aceasta, unde erpi uriai se ncolceau, nfiornd privirea cu pntecele lor glbui. $n mijlocul desc%i#turii acesteia era casa vrjitoarei, fcuta toat numai din oasele necailor! acolo vrjitoarea, stnd pe-o piatr mare, ddea de mncare unui broscoi, cum dau oamenii la canari s mnnce #a%r. 'a #icea c erpii aceia scrboi sunt puiorii ei, i-i plcea s i-i ncolceasc peste pieptul ei, care semna cu un burete de mare. - .tiu ce vrei, #ise ea, v#nd pe mica siren! dorina ta e o nebunie! totui voi face s i se mplineasc, dar tiu c asta are sa-i aduc nenorocire. "u vrei s scapi de coada ta de pete, i s-o nlocuieti cu cele dou proptele cu care umbl oamenii, i asta, pentru ca s te iubeasc prinul, s te ia de soie i s-i dea suflet nemuritor. *ostind vorbele astea, i#bucni ntr-un %o%ot de rs nspimnttor, care fcu s cad i broscoiul i erpii. - $n sfrit, bine-ai fcut c-ai venit! mine, la rsritul soarelui, ar fi fost prea tr#iu, i ar fi trebuit s mai atepi nc un an. Am s-i pregtesc o butur pe care o s-o duci pe pmnt nainte de revrsatul #orilor. "eae#i pe rm, i o bei. $ndat coada ta o s se subie#e i o s se desfac n dou, n ceea ce numesc oamenii 6frumoase picioare6. Dar s tii c asta are s te doar, ca i cum te-ar tia cineva c-o sabie ascuit. "oat lumea se va minuna de frumuseea ta, vei pstra mersul tu uor i lin, dar fiecare pas te va sngera i i va pricinui dureri, ca i cum ai clca pe vrfuri de ace. Dac tu vrei s nduri toate suferinele astea, m nvoiesc s-i dau ajutor. - 3e voi ndura, #ise sirena cu glas tremurat, gndindu-se la prin i la sufletul nemuritor. - Dar ine bine minte, urm vrjitoarea, c odat sc%imbat n fiin omeneasc, nu te vei mai putea face iar siren2 /iciodat nu vei mai revedea palatul tatlui tu! i dac prinul, uitnd de tatl i mama lui, nu te va iubi din tot sufletul i inima lui, i nu te va lua de soie n faa unui preot, atunci, suflet nemuritor niciodat nu vei putea dobndi. $n #iua cnd el se va nsura cu alta, inima ta se va #drobi, i tu nu vei mai fi dect puin spum pe culmea valurilor. - M nvoiesc, #ise printesa, alb ca de ceara. - Atunci, dac-i aa, rspunse vrjitoarea, afl c trebuie s m plteti! i eu nu-i cer puin lucru. 8lasul tu e cel mai frumos dintre toate cele din fundul mrii) tu cre#i c farmeci pe prin cu el, dar eu tocmai glasul tu i-l cer ca plat. 4reau ceea ce ai tu mai frumos, n sc%imbul acestei buturi de pre! cci pentru ca s aiba leac, trebuie s pun n ea snge de-al meu. - Dar dac tu mi iei glasul, ntreb mica siren, ce-mi va mai rmne7 - &aa ta frumoas, rspunse vrjitoarea, mersul tu uor i lin, i oc%ii ti fermectori! asta-i de-ajuns ca s rpesti inima unui om. 9aide2 &-i curaj2 coate limba s i-o tai, i i voi da butura. - &ie2 rspunse prinesa. 4rjitoarea i tie limba i biata copil rmase mut. Apoi vrjitoarea puse cldarea pe foc, ca s fiarb butura fermecat. - 0un lucru e curaenia, #ise ea lund un mnunc%i de vipere ca s curee cldarea. .i fcndu-i o tietur pe piept, ls sngele ei negru s curga n cldare. 5ei un fum gros, fcnd fel de fel de figuri ciudate, ngro#itoare. $n fiecare clip, btrna arunca mereu cte ceva n cldare, i cnd amestecul acesta ncepu a clocoti, se au#i un sunet ntocmai ca gemetele de crocodil. (nd fu gata butura, prea c-i ap limpede. - 5at-o, #ise vrjitoarea, dup ce-o turn ntr-o sticlua. Daca polipii ar umbla s te n%ae cnd vei trece prin pdurea mea, n-ai dect s le arunci o pictur din butura asta, i braele i degetele lor vor sri n mii de bucai. fatul acesta era #adarnic! cci polipii, numai #rind butura ce lucea ca o stea n mna sirenei, se ddeau n lturi speriai. Astfel trecu ea prin pdure i peste vltorile #gomotoase. (nd ajunse la palatul tatlui ei, luminile din sala cea mare erau stinse! de bun seam c toat lumea dormea i ea nu ndr#ni s intre. /u le mai putea vorbi. .i n curnd trebuia s-i prseasc pentru totdeauna. 5 se frngea inima de durere! se strecur n grdin, culese cte o floare din fiecare bra#d a surorilor ei, trimise, din vrful degetelor, mii de srutari palatului, i se ridic deasupra apei. /u rsrise nc soarele cnd ea v#u palatul prinului. 3una lucea pe

cerul senin. e ae# pe mal i sorbi butura! simi ca i cum o sabie tioasa i-ar fi despicat trupul, lein i rmase ca moart. oarele se ridicase mult deasupra mrii, cnd ea se detept n jung%iurile unor dureri cumplite. Dar naintea ei sttea frumosul prin, care-o privea uimit cu oc%ii lui negri. Mica sirena i plec oc%ii n jos, i v#u c nu mai avea coad de pete, ci n locul ei erau dou picioare albe i frumoase. +rinul o ntreb, cine e i de unde vine! ea l privi cu un aer blnd i trist, fr a putea scoate un cuvnt. "nrul atunci o lu de mn i o duse la palat. &iecare pas, dup cum i spusese vrjitoarea, i pricinuia dureri cumplite, totui fiind la braul prinului, ea urc, uoar ca un fulg, scara cea de marmur, i toat lumea se minuna de mersul ei lin i mldios. &u mbrcat n mtase i n #abranic scump i oc%ii tuturor o sorbeau i nu se mai sturau privind frumuseea ei! cu toate acestea ea tot mut rmnea. *oabe, mbracate n aur i mtase, cntau n faa prinului vitejiile strmoilor lui, ele cntau frumos, i prinul le luda, #mbind gingaei copile. 6Dac-ar ti, i #icea ea n gnd, ce glas cu mult mai frumos mi-am jertfit eu pentru el26 (nd tcur cntrile, roabele jucar n sunetul unei mu#ici fermectoare. Dar cnd ncepu a juca mica siren, ridicnd braele-i albe si inndu-se numai n vrful picioarelor, aproape fr s atinga pmntul, pe cnd oc%ii ei vorbeau inimii mai bine dect cntecul roabelor, toi fur cuprini rapid de farmecul acesta nespus! prinul porunci ca ea s nu-l mai prseasc niciodata, i-o ngdui s doarm la ua lui, pe o pern de catifea. 3umea nsa nici nu bnuia suferinele ce ndurase ea jucnd. A doua #i prinul o mbrc ntr-un costum de paj, pentru ca ea s-l poat urma clare. trbtura astfel mpreun pdurile nmiresmate i se urcar n muni nali! sirena rdea, dei numai ea stia ct suferea. /oaptea cnd toat lumea dormea, ea cobora pe ascuns, pe scara de marmur pn la malul mrii, unde-i rcorea n apa rece, picioarele ce-i ardeau! i toate amintirile copilriei o mpresurau atunci. $ntr-o noapte, #ri pe surorile ei inndu-se de mn! ele cntau cu atta ntristare, pe cnd notau, c mica siren nu se putu opri de-a le face semn. *ecunoscnd-o, ele i povestir ct amrciune le pricinuise ea. De-atunci ele veneau n toate nopile, i o dat aduser i pe bunica lor btrna, care de muli ani nu mai scosese capul din mare, i pe tatl lor, regele mrii, cu coroana lui de mrgean pe cap. Amndoi ntinsera minile spre fata lor! dar nu ndr#neau s se apropie de mal, cum fceau surorile ei. Din #i n #i prinul iubea mai mult pe mica siren, dar o iubea ca pe un copil dragu i bun, fr a se gndi s-o ia de soie. .i pentru ca ea s poat dobndi suflet nemuritor, i s nu fie ntr-o #i numai puin spum de mare, trebuia ca neaprat prinul s o ia de nevast. - /u m iubeti tu mai mult dect pe celelalte7 iat ce preau a-l ntreba oc%ii bietei copile. - /egreit, rspundea prinul, care i nelegea ntrebarea, tu ai inima mai buna ca toate celelalte! tu imi eti mai apropiat, i semeni cu o fat pe care am va#ut-o ntr-o #i, dar pe care nu cred s-o mai revd vreodat. Aflndu-m pe-o corabie care s-a scufundat, am fost dus de valuri la rm, lng o mnstire unde erau mai multe fete. ,na dintre ele, cea mai tnra, m gsi pe mal i mi scp viaa, dar n-am v#ut-o dect de dou ori, i niciodat nu voi putea iubi pe alta dect pe dnsa! ei bine, tu i semeni aidoma, i uneori nlocuieti c%ipul fetei acesteia n sufletul meu. 6Doamne, i #ise n gnd mica siren, el nici nu bnuiete c eu l-am purtat pe valuri pan la mnstire i l-am salvat. Alta-i aceea pe care o iubete. Dar fata aceea e la mnstire, nu iese niciodat de-acolo! poate c o va uita pentru mine, pentru mine care-l voi iubi i-i voi nc%ina lui toata viaa mea6. - +rinul se nsoar cu frumoasa fat a mpratului vecin, au#i ea ntr-o #i! el pre-gtete o corabie strlucitoare sub cuvnt c vrea numai s se duc s vad pe mpratul, dar adevrul e c el o s ia pe fata lui de soie. Aceste vorbe fcur pe mica siren s #mbeasc) ea tia mai bine ca oricine gndurile prinului, deoarece el i spusese) 6&iindc doresc prinii mei, m voi duce s vd pe frumoasa prines, dar niciodat ei nu m vor putea sili s-o iau de soie. /u pot s-o iubesc! ea nu seamn, ca tine, cu tnra fat de la mnstire, mai degrab te-a lua pe tine de soie, srman copil gsit, cu oc%i fermecatori, cu toate c eti mut6. .i srutand-o pe frunte prinul plec. - (red c n-ai team de mare, scump copil, i #ise el cnd erau pe corabia care-i ducea. Apoi el i vorbi de furtuni i de mare cnd e nfuriat, de petii ciudai i de

tot ce gseau scafandrii n fundul apei. 4orbele acestea o fceau s #mbeasc. (ine cunotea fundul mrii mai bine dect ea7 3a lumina lunii, pe cnd dormeau ceilai, ea, e#nd pe marginea corabiei, i adncea privirea n apa strve#ie, i i se prea c vede palatul tatlui ei, i pe btrna bunic avnd oc%ii aintii spre corabie. $ntr-o noapte i aprur surorile ei) ele priveau cu m%nire i i frngeau minile. Mica siren le c%em fcndu-le semne, i i ddu silina s le fac a nelege c totul mergea bine) dar n clipa aceea se apropie un marinar, i ele coborr n adncuri, lsndu-l s cread c n-a v#ut dect spum de mare. A doua #i, corabia sosea la cetatea unde locuia mpratul vecin. "oate clopotele ncepur a suna, mu#ici cntau din nlimile turnurilor, i soldaii se puser-n rnduri cu steagurile desfurate i cu armele strlucitoare n btaia soarelui. &iecare #i era o srbatoare) balurile i petrecerile se ineau lan, numai prinesa nu venise nc de la mnstire, unde se #icea ca a fost trimis ca s nvee toate ndatoririle mprteti. $n sfrit sosi i ea. Mica siren era foarte nerbdtoare de a vedea ct de frumoas era prinesa! i se mplini n sfrit dorina asta) trebui s recunoasc i ea c niciodata nu v#use c%ip mai frumos, fa mai alb i mai curat, i oc%i mai adnc ntunecai, un fel de albastru nc%is, oc%i ntr-adevr fermectori. - "u eti2 strig prinul cnd o #ri, tu eti cea care m-ai scpat de la moarte acolo pe rm. .i strnse n brae pe logodnica lui, care se nroise toat. ' prea mult fericire2 urm el, ntorcndu-se spre mica siren. Dorina mea cea mai vie s-a mplinit2 "u vei mprti fericirea mea, cci tu ii la mine mai mult ca toi. (opila mrii srut mna prinului, cu toate c-i simea inima #drobit. $n #iua nunii aceluia pe care-l iubea, ea trebuia s moar i s se prefac n spum. 4eselia domnea n tot inutul! crainici vestir logodna pretutindeni n sunet de trmbie. $n biserica cea mare miresme ardeau n ctui de argint, preoii legnau cdelniele! cei doi logodnici inndu-se de mn, primir binecuvntarea marelui preot. $mbrcat n aur i mtase, mica siren era de faa la cununie! dar urec%ile ei n-au#eau cntrile, oc%ii ei nu vedeau sfnta slujb, nu se gndea dect la moartea ei apropiat i la tot ce pierduse ea n lumea asta. $n aceeai seara cei doi tineri plecar pe o corabie. "unurile bubuiau. "oate steagurile flfaiau, n mijlocul corabiei se ae#ase un cort mprtesc de purpur i de aur, unde se pregtise un pat mre, pn#ele se umflar, i corabia lunec uor pe marea linitit. (nd noaptea se apropie, se aprinser felinare de toate culorile, i marinarii ncepur a juca pe punte cu veselie. Mica siren i aminti atunci de seara cnd, pentru ntia oar, a va#ut ea lumea oamenilor. e prinse i ea n joc, #burnd cum #boar rndunica,nct uimi pe toi cu jocul ei nemaiv#ut vreodat. ' cu neputin ns a spune ce se petrecea n inima ei. +e cnd juca, ea se gndea la acela pentru care prsise rudele i lumea ei, i jertfise glasul fermecator, i suferise c%inuri nemaipomenite. Aceasta era cea din urm noapte cnd mai respira acelai aer cu el, cnd mai privea marea adnca i cerul nstelat. /oapte venic, noapte fr vise o atepta, fiindc n-avea suflet nemuritor. +na la mie#ul nopii inura jocul i veselia pe corabie, i ea juca si rdea, cu moartea-n suflet. Apoi prinul i prinesa se retraser n cortul lor! totul intr n tcere, i rmase n picioare numai marinarul care era la crm. Mica siren, re#emat cu braele-i albe pe bordul corabiei se uita spre rsrit unde se iveau #orile! ea tia c prima ra# de soare o va ucide. Deodat surorile ei ieira din mare, albe ca i dnsa! prul lor lung nu mai flfia n vnt) fusese tiat. - 3-am dat vrjitoarei, #isera ele, pentru ca s-i vin n ajutor i s nu mori n dimineaa asta. 'a ne-a dat cuitul acesta! ve#i ce ascuit e. $nainte de a rsri soarele, trebuie s-l mplni n inima prinului, i cnd sngele lui cald va curge pe picioarele tale, atunci ele se vor uni i se vor sc%imba ntr-o coad de pete. "e vei face iari siren! te vei cobor n ap cu noi, i numai peste trei sute de ani vei muri i te vei preface n spum de mare. Dar grbete-te, cci clipa cnd soarele va rsri, trebuie ca unul din voi s moar. ,cide-l i vino cu noi2 4e#i tu dunga aceea roie in faa noastr7 +este cteva clipe soarele se va ivi, i totul va fi sfrit pentru tine. Apoi, oftnd adnc, se cufundar n valuri. Mica siren ddu la o parte perdeaua de la cort i v#u pe tinerii prini adormii. 'a se apropie

ncetior de dnii, se aplec i puse o srutare pe fruntea celui pe care-l iubise att de mult. Apoi ntorcndu-i privirile spre rsritul care se nroea din ce n ce, se uit cnd la cuitul tios, cnd la frumosul prin, ce rostea n vis numele soiei lui, ridic arma cu o mna tremurtoare, dar cuitul i c#u din mn. Mica siren se mai uit o dat la prin i se arunc n mare, unde-i simi corpul topindu-se n spum. $n clipa aceea soarele iei din valuri! ra#ele-i calde i binefctoare cdeau pe spuma rece, i mica siren nu se simea nc nimicit! ea v#u soarele strlucind, norii de purpur i pe deasupra ei plutind mii de fiine strve#ii din lumile cereti. 8lasurile lor cntau aa de dulce i aa de tainic, c nici o urec%e omeneasc n-ar fi fost n stare s le-aud, cum nici de v#ut oc%iul pmntesc nu le-ar fi putut vedea. (opila mrii bg de seam c i ea avea trup la fel ca fiinele acelea i c ncet, ncet, se lmurea din spum. - ,nde sunt7 ntreb ea cu un glas n care nu mai era nimic pmntesc. - 3a &etele cerului, rspunser celelalte. irenele n-au suflet nemuritor i nici nu-l pot dobndi dect prin iubirea unui om, venicia vieii lor atrn de puterea altuia. (a i sirenele, suflet nemuritor n-au nici &etele cerului, dar ele l pot dobndi prin faptele lor bune. /oi #buram n rile calde,