*1* 1996, vara Tocmai sunase micul desteptator asezat pe noptiera din lemn de culoare deschisa.

Era ora cinci si treizeci, iar camera era scaldata ntr-o lumina aurie pe care o revarsa numai zorii din San Francisco. Dormea toata casa, catelusa ali culcata pe covorul cel mare, !auren "a#ata su" plapuma n mi$locul patului cel mare. %partamentul lui !auren surprindea prin tandretea pe care o de#a$a. %&lat la ultimul eta$ al unei case victoriene de pe 'reen Street era alcatuit dintr-un salon-"ucatarie n stil american, un dressin#, un dormitor mare si o "aie, mare si ea, cu &ereastra. (odeaua era din parchet "lond cu lamele late, cele din "aie &iind vopsite n al" si cadrilate cu carouri ne#re pictate cu un sa"lon. (eretii al"i erau mpodo"iti cu desene vechi cumparate de ocazie n #aleriile de pe )nion Street, tavanul era mar#init de o mulura de lemn, &in cizelata de m*inile unui t*mplar talentat de la nceputul secolului, caruia !auren i relie&ase contururile cu o nuanta caramel. +*teva covoare din &i"re de cocos tivite cu iuta "e$ delimitau salonul, su&ra#eria si semineul n &ata caruia o canapea mare tapisata cu p*nza de "um"ac ecru te ndemna sa te a&unzi n ea. +ele c*teva mo"ile presarate prin livin# erau dominate de lampi &oarte &rumoase cu a"a$ururi plisate, achizitionate de-a lun#ul ultimilor trei ani. Foarte scurta &usese noaptea. ,edic intern la San Francisco ,emorial -ospital, !auren tre"uise sa-si prelun#easca #arda cu mult peste cele douazeci si patru de ore o"isnuite, datorita sosirii t*rzii a victimelor unui mare incendiu. (rimele am"ulante t*snisera n sasul ur#entelor cu zece minute nainte de schim"area #arzii si !auren ncepuse &ara sa mai astepte dispatchin#ul primilor raniti spre di&eritele sali de pre#atire, su" privirile disperate ale coechipierilor ei. +u o metodolo#ie de virtuoz, n c*teva minute, l ausculta pe &iecare pacient,i atri"uia o eticheta colorata materializ*nd #ravitatea situatiei, redacta un dia#nostic preliminar, prescria primele e.amene si-i ndruma pe "rancardieri spre sala

respectiva. Trierea celor saisprezece persoane de"arcate ntre douasprezece si douasprezece si un s&ert noaptea s-a terminat e.act la douasprezece si $umatate, iar chirur#ii,chemati de-acasa, si-au putut ncepe primele operatii din aceasta noapte lun#a pentru ei nca de la ora unu &ara un s&ert. !auren l asistase pe Dr Fernstein la doua interventii succesive si nu s-a ntors acasa dec*t la ordinul strict al medicului care a &acut-o sa ntelea#a ca, o"oseala nsel*ndu-i vi#ilenta, le punea n pericol sanatatea pacientilor. n plina noapte, parasi par/in#ul spitalului la volanul masinii ei Triumph, ntorc*ndu-se acasa cu viteza mare pe strazile pustii. 0Sunt prea o"osita si rulez prea repede1, si repeta ea din minut n minut ca sa n-o &ure somnul, nsa ideea de a se ntoarce la ur#ente, n sala de operatii si nu n culise, era de-a$uns ca s-o tina treaza. %ctiona usa telecomandata a #ara$ului si si trase n el vechiul automo"il. Trec*nd prin coridorul interior, escalada patru c*te patru treptele scarii principale si intra n apartament cu su&letul usurat. !im"ile micii pendule asezate pe semineu aratau ora doua si $umatate. !auren si lasa hainele sa-i cada pe $os n mi$locul marelui livin#. (er&ect #oala, se duse la "ar ca sa-si &aca un ceai de plante. 2orcanelele ce mpodo"eau eta$era contineau esente de toate &elurile, ca si cum &iecare moment al zilei si avea par&umul lui de in&uzie,si puse ceasca pe noptiera, se cui"ari su" plapuma si adormi instantaneu. 3iua precedenta &usese prea lun#a,iar cea care se anunta necesita o trezire matinala. (ro&it*nd de doua zile li"ere care acum coincideau cu 4ee/end-ul, acceptase o invitatie la niste prieteni, la +*rmei. Daca o"oseala acumulata $usti&ica pe deplin o dimineata petrecuta n pat, nimic n-ar &i putut s-o &aca sa-si nt*rzie trezirea precoce. !auren adora rasaritul soarelui pe soseaua ce mar#ineste (aci&icul si lea#a San Francisco de #ol&ul ,ontere5. (e $umatate adormita, cauta pe pipaite "utonul care ntrerupea soneria desteptatorului. Se &reca la ochi cu pumnii str*nsi si si arunca prima privire lui ali, ntinsa pe covor.

6 7u

te uita asa la mine, nu mai &ac parte din planeta asta.

%uzindu-i vocea, catelusa ei se #ra"i sa ocoleasca patul si si puse capul pe "urta stap*nei sale. 0Te parasesc doua zile, &ata mea. (e la unsprezece trece mama sa te ia. Da-te la o parte, ma scol si-ti dau de m*ncare.1 !auren si ntinse picioarele, casca ndelun# ridic*ndu-si "ratele spre cer si sari din pat. Scarpin*ndu-se n cap, trecu n spatele "arului, deschise &ri#iderul, casca din nou si scoase untul, dulceata,&eliile de p*ine, cutia cu m*ncare pentru c*ine, un pachet nceput de $am"on de (arma, o "ucata de "r*nza 'ouda, o ceasca de ca&ea, doua "orcanele de lapte, o cupa de compot de mere, doua iaurturi, cereale, o $umatate de #rep&rut8 cealalta $umatate ramase pe eta$era de $os. +um ali se uita la ea d*nd din cap de mai multe ori, !auren &acu ochii mari si stri#a9
6 ,i-e

&oame:

+a de o"icei, ncepu cu pre#atirea micului de$un al prote$atei sale si-l puse ntr-o #amela #rea de ceramica. %poi si alcatui propriul platou si se aseza la "irou.De aici, ntorc*nd usor capul, putea contempla Saussalito si casele lui a#atate pe coline, 'olden 'ate ntins ca o trasatura de unire ntre cele doua maluri ale #ol&ului, portul de pescuit din Ti"uron si, su" ea, acoperisurile ce se ntindeau n trepte p*na la cheiul ,arina. Deschise lar# &ereastra, orasul era complet tacut. 7umai sirenele marilor car#ouri ce plecau spre +hina, amestecate cu tipetele pescarusilor, veneau sa ritmeze l*ncezeala acestei dimineti. Se ntinse din nou si ataca, plina de po&ta, micul de$un panta#ruelic.Din lipsa de timp, nu m*ncase seara trecuta. n trei r*nduri ncercase sa n&ulece un sandvis, dar, la &iecare ncercare, 0"eeper1-ul ei sunase,chem*nd-o la o noua ur#enta. +*nd o nt*lnea cineva si o ntre"a ce meserie are, raspundea invaria"il9 0'ra"ita1. Dupa ce a devorat o "una parte din &estin, puse platoul n chiuveta si se duse la "aie.

mpinse cu de#etele $aluzelele de lemn ca sa le ncline, lasa sa-i cada camasa de noapte de "um"ac al" la picioare si se "a#a su" dus. ;etul puternic de apa calduta o trezi de-a "inelea. <esind de su" dus, si n&asura un prosop n $urul soldurilor, las*ndu-si picioarele si s*nii #oi. <n &ata o#linzii, se str*m"a la ea, se hotar pentru un machia$ usor, si trase pe ea niste "lu#i, o camasa sport,si scoase "lu#ii, si puse o &usta, scoase &usta si si puse iar "lu#ii. !ua din dulap o sacosa de p*nza n care arunca niste lucruri, trusa de toaleta, si se simti #ata de 4ee/end. ntorc*ndusi capul, se uita la c*t de mare era dezordinea ce domnea n apartament, haine pe $os, prosoape peste tot, vesela din chiuveta, patul des&acut, si lua un aer &oarte hotar*t si clama cu voce tare adres*ndu-se tuturor o"iectelor de acolo9
6 Sa

nu spuneti nimic, sa nu v-aud "om"anind: ,*ine ma ntorc devreme si va pun la locul vostru pentru toata saptam*na: %poi, apuca un creion si o &oaie de h*rtie si redacta urmatoarea nota, nainte de a o lipi pe usa &ri#iderului cu a$utorul unui ma#net mare n &orma de "roasca9 Mama, Multumesc pentru catelusa si mai ales nu pune nimic la locul lui, ma ocup eu de toate cnd ma-ntorc. Trec direct pe la tine sa o iau pe Kali duminica pe la ora cinci. Te iubesc, Doctorita ta preferata. si puse mantoul, si m*n#*ie cu tandrete pe cap catelusa, o saruta pe &runte si tr*nti usa casei. +o"or pe scara cea mare, trecu prin e.terior ca sa a$un#a la #ara$ si aproape ca plon$a n vechea ei decapota"ila.
6 %m

plecat, am plecat, si repeta ea. 7u-mi vine sa cred, e-o adevarata minune, mai tre"uie nsa si sa vrei sa pornesti. Distreaza-te tusind numai

o sin#ura data si-ti nec motorul cu sirop nainte de-a te arunca la &iare vechi si te nlocuiesc cu o masina t*nara, toata numai electronica, &ara starter si &ara stari su&letesti c*nd e &ri# dimineata, ai priceput, sper= +ontact: Tre"uie sa credem ca "atr*na masina en#leza a &ost &oarte impresionata de convin#erea spuselor stap*nei sale, caci motorul se puse n miscare de cum a ntors cheia de contact. Se anunta o zi &rumoasa. *>* !auren a demarat ncet ca sa nu-si trezeasca vecinii. 'reen Street este o strada &rumoasa mar#inita de copaci si case. %ici, oamenii se cunosc ca ntr-un sat. !a sase intersectii nainte de ?an 7ess, una din marile artere ce stra"at orasul, trecu la viteza superioara. ncarc*ndu-se de culori pe masura ce treceau minutele, o lumina palida trezea pro#resiv perspectivele stralucitoare ale orasului. ,asina rula cu viteza pe strazile pustii. !auren #usta din "etia acelui moment. (antele din San Francisco sunt &oarte propice pentru asemenea senzatii de ameteala. )n vira$ scurt pe Sutter Street. )n z#omot si niste zan#anituri n directie. +o"or*re a"rupta spre )nion S@uare. Este ora sase si treizeci, caseto&onul emite o muzica data la ma.imum, !auren e &ericita asa cum n-a mai &ost de multa vreme. %u &ost alun#ate stresul, spitalul,o"li#atiile. Se anunta un 4ee/-end numai pentru ea si n-are nici un minut de pierdut. )nion S@uare este linistit. (este c*teva ceasuri va de"orda de turisti si citadini &ac*ndu-si cumparaturile n marile ma#azine ce ncon$oara piata. +a"lecar-urile* se vor succeda, vitrinele vor &i luminate, la intrarea par/in#ului central se va &orma o coada lun#a de masini. %cesta este sapat su" #radinile n care #rupuri de muzica vor schim"a c*teva note si re&rene pe centi si dolari. (*na atunci, n aceasta clipa matinala domneste linistea. ?itrinele sunt stinse, pe "anci mai dorm c*tiva closarzi. (aznicul par/in#ului motaie n

#hereta lui. Triumph-ul n#hite as&altul n ritmul impulsurilor date de levierul de viteze. Stopul este verde, iar !auren trece napoi n viteza a doua ca sa ia mai "ine turnanta pe (ol/ Street, una din cele patru strazi ce mar#inesc scuarul. m"atata, cu o esar&a n chip de "anda de str*ns parul, intra n vira$ul din &ata imensei &atade a cladirii lui ,ac5As. B cur"a per&ecta, cauciucurile sc*rt*ie usor, un z#omot ciudat, o succesiune de zan#anituri, totul mer#e &oarte repede, zan#aniturile se con&unda ntre ele, se amesteca,se disputa. B pocnitura "rusca: Timpul ncremeneste. 7u mai e.ista nici un dialo# ntre directie si roti, comunicarea este de&initiv ntrerupta. ,asina o ia ntr-o parte si derapeaza pe as&altul nca umed. +hipul lui !auren se crispeaza. ,*inile i se a#ata de volanul devenit docil, accept*nd sa senv*rta la nes&*rsit ntr-un #ol compromitator pentru ce avea sa urmeze n ziua aceea. Triumph-ul continua sa alunece, timpul pare ca se simte n lar#ul lui si se ntinde ca ntr-un lun# cascat. !ui !auren i se nv*rte capul, de &apt decorul este cel care se nv*rte n $urul ei,cu o viteza surprinzatoare. ,asina s-a luat drept un titirez. Cotile i se iz"esc "rusc de trotuar, partea din &ata i se ridica si m"ratiseaza o #ura de incendiu. * Tramvaie &olosite la San Francisco. +apota continua sa urce spre cer. ntr-un ultim e&ort, automo"ilul se rasuceste si si e$ecteaza conducatoarea, devenita mult prea #rea pentru aceasta pirueta care s&ideaza le#ile #ravitatiei. Trupul lui !auren este proiectat n aer, nainte de a cadea iz"indu-se de &atada unui mare ma#azin. <mensa vitrina e.plodeaza si se rasp*ndeste ntr-un covor de cio"uri. +earsa&ul de sticla o primeste pe t*nara &emeie care se rosto#oleste pe pam*nt, apoi ncremeneste, cu pletele des&acute n mi$locul sparturilor, n vreme ce "atr*na Triumph si s&*rseste cursa si cariera, culcata pe spate, $umatate pe trotuar. )n simplu &ir de a"uri i iese din maruntaie si si da duhul, ultimul ei capriciu de "atr*na en#lezoaica. !auren este inerta. Se odihneste, linistita. Trasaturile i sunt netede,

respiratia lenta si re#ulata. +u #ura a"ia deschisa n care ai putea #hici un usor sur*s, cu ochii nchisi, pare ca doarme. (arul lun# i ncadreaza &ata, m*na dreapta i este pusa pe "urta. n #hereta lui, paznicul par/in#ului clipeste din ochi,a vazut tot, 0ca la cinema1, dar aici 0era de-adevaratelea1,va spune el. Se ridica, alear#a a&ara, se raz#*ndeste si se ntoarce napoi. +u &e"rilitate, ridica tele&onul si &ormeaza 911. +heama n a$utor, iar a$utoarele pornesc la drum.Sala de mese a lui San Francisco -ospital este o ncapere mare cu pardoseala al"a si peretii zu#raviti n #al"en. B multime de mese dreptun#hiulare &acute din Formica sunt asezate de-a lun#ul unei alei centrale care duce la distri"uitoarele de hrana am"alata su" vid si de "auturi. Doctorul (hilip Stern somnola lun#it pe una dintre ele, cu o ceasca de ca&ea rece n m*na. )n pic mai ncolo, se le#ana pe un scaun coechipierul lui, cu privirea pierduta n #ol. 2eeper-ul i suna n &undul "uzunarului. Deschise un ochi si "om"ani uit*ndu-se la ceas8si termina #arda peste un s&ert de ora. 07u se poate: +hiar n-am noroc. Fran/, suna la dispecerat:1 Fran/ apuca tele&onul de perete, a#atat deasupra lui, asculta mesa$ul transmis de o voce, l puse la loc n &urca si se ntoarse spre Stern. 0Scoala-te, "atr*ne, e pentru noi, )nion S@uare, un cod D, se pare ca-i serios...1 +ei doi interni a&ectati unitatii E,S* din San Francisco se sculara si se ndreptara spre sasul n care-i astepta am"ulanta, cu motorul pornit, cu rampa luminoasa sclipind. Doua suieraturi ale sirenei marcara plecarea unitatii E>. Era ora sapte &ara un s&ert, ,ar/et Street era complet pustie, iar &ur#oneta rula cu viteza n acel nceput de dimineata.
6 Futu-i...,

si c*nd te #*ndesti ca azi o sa &ie vreme

&rumoasa:
6 De

ce "om"anesti= sunt &r*nt, o sa dorm si n-o sa pro&it de ea.

6 Fiindca 6 ntoarce

la st*n#a, o luam pe sens interzis. Fran/ se e.ecuta, am"ulanta o lua pe (ol/ Street spre )nion S@uare. 0)ite-o, "a#a viteza, o vad:1 %$unsi n marea piata, cei doi interni zarira

mai nt*i carcasa "atr*nei Triumph, pra"usita pe #ura de incendiu. Fran/ opri sirena.
6 +e

mai, tipul nu s-a ratat, constata Stern sarind $os din camioneta. !a &ata locului erau de$a doi politisti si unul dintre ei l ndrepta pe (hilip spre vitrina sparta.
6 )nde

e tipul= l ntre"a internul pe unul dintre politisti.

E,S sau 0Emer#enc5 ,edical S5stem1 este echivalentul sistemului nostru de Salvare.

6 %colo,

naintea dumitale, e o &emeie, doctorita, la ur#ente se pare. (oate ca o cunoasteti. Stern, de$a n#enuncheat l*n#a corpul lui !auren, tipa la coechipierul lui sa vina repede. Dotat cu o pereche de &oar&ece, decupase de$a "lu#ii si puloverul, dez#olind-o p*na la piele. (e piciorul st*n#, o de&ormatie sensi"ila aureolata de un hematom mare indica o &ractura. Cestul corpului era &ara contuzii vizi"ile.
6 (re#ateste-mi

pastilele si o per&uzie, am pulsul &ilant si n-am tensiune, respiratia la FG, pla#a la cap, &ractura nchisa la &emurul drept cu hemora#ie interna. Hmi pre#atesti doua culote. B cunoastem= E de la noi=
6 %m

mai vazut-o, e interna la ur#ente, lucreaza cu Fernstein. E sin#ura care-i tine piept. (hilip nu reactiona la ultima remarca. Fran/ puse cele sapte pastile ale electroscopului pe pieptul tinerei &emei,o le#a pe &iecare printr-un &ir electric de culoare di&erita la electrocardio#ra&ul porta"il, iar pe acesta l anclansa. Ecranul se aprinse instantaneu.
6 +e 6E

vezi pe traseu= si ntre"a el coechipierul.

rau de tot, tipa se duce. Tensiunea la GI6, pulsul la 1FE, "uzele cianozate. ti pre#atesc un tu" endotraheal de J, o intu"am.

Doctorul Stern tocmai plasase cateterul si-i ntinse sticluta cu ser unui politist.
6 Kine-o

ridicata sus, am nevoie de am*ndoua m*inile.

Trec*nd repede de la politist la coechipierul sau, i ceru sa in$ecteze cinci mili#rame de adrenalina n tu"ul per&uziei, o suta douazeci si cinci de mili#rame de Solu-,edrol si sa pre#ateasca imediat de&i"rilatorul. n aceeasi clipa, temperatura lui !auren ncepu sa scada "rutal, n timp ce traseul electrocardio#ramei devenea nere#ulat.n $osul ecranului verde, o inimioara rosie ncepu sa p*lp*ie, nsotita imediat de un "ip scurt si repetitiv, semnal provenind de la iminenta unei &i"rilatii cardiace.
6 -ai,

&rumoaso, a#ata-te: Tre"uie ca-i cur#e s*n#e n interior. +um e p*ntecele=

6 Suplu,

s*n#ereaza pro"a"il n picior. Esti #ata pentru intu"atie=

n mai putin de un minut, !auren a &ost intu"ata, iar sonda a &ost le#ata de un mustiuc respirator. Stern ceru un "ilant al constantelor, iar Fran/ i spuse ca respiratia este sta"ila si ca tensiunea scazuse la L. 7-avu timp sa-si termine &raza, "ipului scurt i lua locul un suierat strident ce t*sni din aparat.
6 'ata,

&i"rileaza. 2a#a DEE de $ouli.

(hilip &reca cele doua manete ale aparatului una de alta.

6E

"ine, ai curent, stri#a Fran/. o parte, "a# socul:

6 !a

Su" impulsul descarcarii electrice, corpul se arcui "rutal, cu p*ntecele spre cer, nainte de-a cadea la loc.
6 7u,

nu e "ine. la D6E, mai &acem o data. da-i "ataie:

6 Du-te 6 D6E, 6 !a

o parte:

+orpul se ridica si cazu la loc inert. 0Da-mi cinci mili#rame de adrenalina si rencarca la D6E. !a o parte:1 B noua descarcare electrica, o

noua tresarire a corpului. 0E tot n &i"rilatie: B pierdem, in$ecteaza o unitate de !idocaina n per&oratie si rencarca: !a o parte:1 +orpul se ridica. 0<n$ectezi cinci sute de mili#rame de 2eriliu si rencarci imediat la DGE:1 !auren primi nca un soc electric, inima paru sa-i raspunda la dro#urile ce i se in$ectasera si sa-si reia un ritm sta"il, dar asta numai c*teva clipe9 suieratul care se ntrerupsese c*teva secunde se &acu auzit si mai "ine... 0Stop cardiac1, e.clama Fran/. <mediat, (hilip ncepu un masa$ cardio-respiratoriu, cu o nd*r$ire neo"isnuita. n timp ce ncerca sa o readuca la viata, o implora9 07-o &ace pe t*mpita, azi e &rumos, ntoarce-te, nu ne &ace noua asa ceva:1 %poi i ordona coechipierului sau sa rencarce masina nca o data. Fran/ ncerca sa-l calmeze9 0(hilip, renunta, nu slu$este la nimic:1Dar Stern nu renunta8 urla la el sa rencarce de&i"rilatorul. (artenerul lui i dadu ascultare. (entru a nu stiu c*ta oara stri#a sa se dea la o parte. +orpul se cam"ra iar, nsa electrocardio#rama era tot plata. (hilip rencepu sa maseze,de pe &runte ncepura sa-i cada "ro"oane de sudoare. B"oseala arata disperarea t*narului medic n &ata neputintei lui. +oechipierul sau si dadu seama ca atitudinea lui si pierdea din lo#ica. %r &i tre"uit sa opreasca totul de acum c*teva minute de$a si sa declare ora decesului, dar nu-l mai oprea nimic, continua sa maseze inima.
6 ,ai

"a#a o $umate de mili#ram de adrenalina si urca la FEE. opreste-te, n-are sens, a murit. 7u mai stii ce &aci. #ura si &a ce-ti spun:

6 (hilip, 6 Taca-ti

(olitistul i arunca o privire intero#atoare internului n#enuncheat l*n#a !auren. ,edicul nu-i dadu nici o atentie. Fran/ ridica din umeri, in$ecta o noua doza n tu"ul per&uziei, rencarca de&i"rilatorul. %nunta pra#ul de patru sute de miliamperi, dar Stern nici macar nu mai ceru ca ceilalti sa se dea la o parte si trimise descarcarea electrica. ,iscat de intensitatea curentului, tora.ul se ridica cu "rutalitate de pe pam*nt. Traseul ramase disperat de plat. <nternul nici nu-l mai privi, stia cum e chiar nainte de-a

mai trimite acest ultim soc. <z"i cu pumnul n pieptul lui !auren. 0Fir-ar al dracului sa &ie:1 Fran/ l apuca de umeri si-l str*nse tare.
6 'ata,

(hilip, ti piezi capul, calmeaza-te: (ronunti decesul si str*n#em. Esti pe punctul sa-ti cedeze nervii,acum tre"uie sa te odihnesti. (hilip era leoarca de sudoare, cu ochii rataciti. Fran/ ridica tonul, i str*nse capul prietenului sau cu am*ndoua m*inile, &ort*ndu-l sa se uite la el. <i ordona sa se calmeze si, n a"senta oricarei reactii,i trase o palma. T*narul medic simti lovitura. ?ocea con&ratelui sau se &acu atunci linistitoare9 0ntoarce-te la mine, "atr*ne, revino-ti n &ire:1 !a capatul puterilor, i dadu drumul, ridic*ndu-se de $os cu privirea la &el de pierduta. ncremeniti, politistii se uitau la cei doi medici.Fran/ mer#ea nv*rtindu-se, aparent total descumpanit. (hilip, n #enunchi si chircit, si ridica ncet capul, deschise #ura si rosti ncet9 0sapte si un s&ert, decedata1. %poi se adresa politistului care nca mai tinea sticluta cu per&uzie9 0!uati-o, #ata, nu mai putem &ace nimic pentru ea1. Se scula, si prinse de umar coechipierul si-l duse spre am"ulanta9
0-ai

vino, ne ntoarcem1.

+ei doi a#enti de circulatie i urmarira din priviri c*nd urcara n camioneta. 07u-s prea clari cei doi doctori:1 spuse unul dintre ei. %l doilea politist se uita la cole#ul lui.
6 %i

participat de$a la un caz n care unul dintre noi a &ost do"or*t=

6 7u. 6 %tunci

nu poti ntele#e ce-au trait acesti medici acum. -ai, a$uta-ma, o apucam usor si o punem pe tar#a n &ur#on. %m"ulanta daduse de$a coltul strazii. +ei doi ridicara corpul inert al lui !auren, l depusera pe "rancarda si-l acoperira cu o patura. +ei c*tiva #ura-casca nt*rziati parasira locul deoarece spectacolul luase s&*rsit. n interiorul E,)*-ului, de la plecarea lor, cei doi coechipieri ramasesera tacuti. Tacerea o rupse Fran/.

6 +e

te-a apucat, (hilip= treizeci de ani, e doctorita si e &rumoasa de moare.

6 7-are 6 Da,

asta a si &acut de alt&el: Schim"a ceva &aptul ca e &rumoasa si medic= %r &i putut sa &ie ur*ta si sa lucreze ntr-un supermar/et. %sta-i soarta, nu poti &ace nimic,i sosise ceasul. 7e ntoarcem, te duci sa te culci si o sa ncerci sa arunci un val peste toate astea. !a doua "locuri n spatele lor, masina politiei intra ntr-o intersectie c*nd un ta.i trecu pe rosu. Furios, politistul &r*na "rusc si puse sirena n miscare. so&erul de la 0!imo Service1 se opri si si ceru pur si simplu scuze. +orpul lui !auren cazuse de pe tar#a. +ei doi "ar"ati trecura n spate, cel mai t*nar o apuca pe !auren de #lezne, cel mai n v*rsta de "rate. +*nd se uita la pieptul tinerei &emei, i ncremeni &ata.
6 Cespira: 6 +e= 6 Cespira, 6 ti

ti spun, treci la volan si ia-o spre spital:

dai seama: Bricum, cei doi doctori n-aveau un aer prea clar. din #ura si da-i "ataie: 7u ntele# nimic, dar or sa mai auda ei de

6 Taci

mine. +amioneta politistilor depasi n trom"a am"ulanta su" privirile uimite ale celor doi interni. Erau 0politistii lor1. (hilip voi sa puna sirena si sa se ia dupa ei, dar cole#ul lui se opuse, era stors de puteri. * E,) sau 0Emer#enc5 ,edical )nit1 este echivalentul am"ulantelor de reanimare din serviciul &rancez de Salvare.

6 De

ce mer#eau cu o asa viteza= n-am, raspunse Fran/. si poate ca nu erau ei. Mstia seamana toti

6 -a"ar

ntre ei.

3ece minute mai t*rziu, tra#eau l*n#a masina politiei ale carei portiere ramasesera deschise. (hilip co"or si intra n sasul ur#entelor. Se duse la primiri cu un pas tot mai #ra"it si se adresa in&irmierei de serviciu &ara sa o mai salute.
6 <n 6 (e 6 (e 6E

ce sala au dus-o= cine, doctore Stern= ntre"a in&irmiera de permanenta. t*nara care tocmai a sosit.

la "locul operator D, s-a dus la ea Fernstein, este din echipa lui, se pare. n spatele lui, politistul mai n v*rsta l "atu pe umar.
6 +e-aveti

n cap, voi, doctorii= n-am nteles:

6 Scuzati-ma,

2ine &acea ca-si cerea scuze, dar asta nu era de-a$uns.+um de putuse pronunta decesul unei tinere &emei care nca mai respira n &ur#oneta lui= 0?a dati seama ca, daca nu eram eu, era "a#ata n &ri#ider de vie=1 B sa mai auda vor"indu-se de el. Dr Fernstein iesi chiar n momentul acela din "locul operator si paru ca nu-i acorda nici o atentie a#entului de politie, adres*ndu-se direct t*narului medic9 0Stern, c*te doze de adrenalina i-ati in$ectat=1 0De patru ori c*te cinci mili#rame1, raspunse internul. (ro&esorul l certa imediat, amintindu-i ca purtarea lui era o nversunare terapeutica, apoi, adres*ndu-se o&iterului de politie, a&irma ca !auren murise cu mult nainte ca doctorul Stern sa-i &i pronuntat ora decesului. % mai adau#at ca #reseala echipei medicale era pro"a"il &aptul ca se nversunase prea mult asupra inimii pacientei, pe "anii asi#uratilor. +a sa puna capat oricarei discutii, a e.plicat ca lichidul in$ectat se str*nsese n $urul pericardului9 0%tunci c*nd a tre"uit sa &r*nati "rusc, acesta a trecut n inima care a reactionat chimic si a pornit iar sa "ata1. Din pacate, asta nu schim"a cu nimic decesul cere"ral al victimei. +*t despre inima, de ndata ce lichidul se va dizolva, se va opri, 0daca nu cumva a si &acut-o acum c*nd va vor"esc1. !-a invitat apoi pe politist sa-si ceara scuze de la

doctorul Stern pentru enervarea sa cu totul deplasata si l-a invitat pe acesta din urma sa treaca pe la el nainte de a pleca. (olitistul se ntoarse spre (hilip si i spuse "odo#anind9 0?ad ca noi,cei din politie, nu detinem monopolul corporatismului. 7u va doresc o zi "una1. %poi &acu st*n#a-mpre$ur si parasi incinta spitalului. Desi cei doi "atanti ai sasului s-au nchis n spatele lui, s-a auzit cum a tr*ntit portierele &ur#onetei. Stern ramase cu "ratele puse pe pupitrul de la primiri, uit*ndu-se cu ochii mi$iti la in&irmiera de permanenta. 0Dar ce-i cu toata povestea asta=1 Ea dadu din umeri si-i aminti ca-l asteapta Fernstein. 2atu la usa ntredeschisa a se&ului lui !auren. ,andarinul l invita sa intre. n picioare, n spatele "iroului,st*nd cu spatele la el si uit*ndu-se pe &ereastra, astepta n mod vizi"il ca Stern sa vor"easca primul, ceea ce (hilip si &acu. i marturisi ca n-a nteles ce-i spusese politistului. Fernstein l ntrerupse "rusc.
6 %sculta-ma

"ine, Stern, ce i-am spus eu o&iterului a &ost lucrul cel mai simplu pe care i-l puteam e.plica pentru ca sa nu-ti &aca un raport si sa-ti distru#a cariera. +omportamentul dumitale este inadmisi"il pentru cineva cu e.perienta pe care o ai. Tre"uie sa stim sa acceptam moartea atunci c*nd ea ni se impune. 7u suntem zei si nu purtam raspunderea destinului. T*nara &emeie decedase c*nd ati sosit voi, iar ncapat*narea dumitale te-ar &i putut costa scump.
6 Dar

cum va e.plicati ca a nceput din nou sa respire=

6 7u-mi

e.plic asta si nici nu tre"uie sa o &ac. 7oi nu stim totul. Ea a murit, doctore Stern. +a asta ti displace e ceva, dar ea s-a dus. (utin mi pasa ca plam*nii i se misca si inima i se a#ita sin#ura, ence&alo#rama ei este plata. ,oartea ei cere"rala e ireversi"ila. %steptam sa urmeze si restul si o vom co"or la mor#a. (unct.
6 Dar

nu puteti &ace un asemenea lucru, nu n &ata at*tor evidente:

Fernstein si arata a#asarea cu o miscare a capului si ridic*nd #lasul. 7avea de primit lectii. stia oare Stern c*t costa o zi de reanimare= +redea oare ca spitalul va "loca un pat ca sa mentina o 0le#uma1 n viata

arti&iciala= << invita insistent sa se maturizeze un pic. Ce&uza sa le impuna &amiliilor sa petreaca saptam*ni ntre#i la capat*iul unei &iinte inerte si &ara inteli#enta, mentinuta n viata doar de niste masini. Ce&uza sa &ie raspunzator pentru o asemenea decizie doar ca sa satis&aca eul unui medic. i dadu ordin lui Stern sa se duca sa &aca un dus si sa dispara din ochii lui. T*narul intern ramase postat n &ata pro&esorului, relu*ndu-si si mai tare ar#umentatia. +*nd i-a declarat decesul, pacienta lui era de zece minute n stop cardio-respirator. <nima si plam*nii i se oprisera din viata. Da, se nversunase pentru ca pentru prima oara n viata lui de medic simtise ca &emeia aceea nu voia sa moara. <i descrise cum n spatele ochilor ce-i ramasesera deschisi o simtise lupt*nd si re&uz*nd sa se pra"useasca si atunci luptase cu ea dincolo de norme, iar zece minute mai t*rziu, contrar oricarei lo#ici, contrar a tot ce nvatase el, inima pornise iar sa-i "ata, plam*nii sa inhaleze si sa e.pire aer, un su&lu de viata. 0%veti dreptate,continua el, suntem medici si nu stim totul. si &emeia aceasta este medic.1 l implora pe Fernstein sa-i lase o sansa. Fusesera vazute persoane n coma de mai mult de sase luni revenind la viata, &ara ca nimeni sa priceapa ceva. +e &acuse ea, nimeni nu mai &acuse niciodata. +e mai conteaza c*t o sa coste= 07-o lasati sa se duca, ea nu vrea, asta ne spune ea.1 nainte de a-i raspunde, pro&esorul marca o pauza.
6 Doctore

Stern, !auren era una dintre elevele mele,dotata cu un caracter in&ect, nsa cu un adevarat talent, aveam multa stima pentru ea si multe sperante pentru cariera ei, asa cum am si pentru cariera dumitale8 si cu asta am ncheiat discutia. Stern iesi din "irou &ara sa nchida usa. (e culoar l astepta Fran/.
6 +e

&aci aici= ce-i n capul tau, (hilip, stii cui i vor"eai tu pe tonul asta= caruia i vor"eai este pro&esorul acestei tinere &emei, o cunoaste si=

6 Dar 6 Ei

6 Tipul

si lucreaza cu ea de cincisprezece luni, a salvat mai multe vieti dec*t n-o sa poti tu salva, poate, n toata viata ta de doctor. Tre"uie sa nveti sa te controlezi, zau, uneori spui t*mpenii. !asa-ma-n pace, Fran/, mi-am luat doza de morala pe ziua de azi. *D* Dr. Fernstein merse sa-si nchida usa "iroului, ridica receptorul, ezita, l puse la loc,&acu c*tiva pasi spre &ereastra si, "rusc,lua iar tele&onul n m*na. +eru "locul operator. Foarte repede, la capatul celalalt al &irului se &acu auzita o voce.
6 Sunt

Fernstein, pre#atiti-va, operam peste zece minute, va trimit dosarul sus. nchise cu delicatete tele&onul, dadu din cap si iesi din "irou. (e culoar, se-nt*lni nas n nas cu pro&esorul Nilliams.
6 +um 6 7u, 6 Dar 6B

ti mer#e= l ntre"a acesta, te invit la o ca&ea=

nu pot. ce &aci=

t*mpenie, ma pre#atesc sa &ac o t*mpenie. Tre"uie sa &u# repede, ti tele&onez eu. Fernstein intra n "locul ope 11F11c>Gl rator, avea pe el un halat verde str*ns n talie. B in&irmiera i puse manusile sterile. Sala era imensa, corpul lui !auren era ncon$urat de o ntrea#a echipa. n spatele capului ei, oscila un monitor n ritmul respiratiei si al "atailor inimii sale.
6 +um

sunt constantele= l ntre"a Fernstein pe anestezist.

6 Sta"ile, 6 Da,

incredi"il de sta"ile. saizeci si cinci si doisprezece cu opt. E adormita, #azele din s*n#e sunt normale, puteti ncepe. e adormita, cum "ine spui. Scalpelul inciza pulpa pe ntrea#a lun#ime a &racturii, n vreme ce ncepea sa dea la o parte muschii, se adresa ntre#ii echipe. 7umindu-i 0dra#ii mei cole#i1, le e.plica tuturor ca urmau sa-l vada pe un pro&esor

de chirur#ie, cu douazeci si cinci de ani de cariera n spate, &a c*nd o interventie demna de un intern n anul cinci9 reducerea unui &emur.
6 Si

stiti de ce o practic=

(entru ca nici un student din anul cinci n-ar &i acceptat sa reduca o &ractura pe o persoana cere"ral moarta de mai mult de doua ore. De aceea, i ru#a sa nu-i puna ntre"ari, pentru ei n-o sa dureze dec*t cel mult cincisprezece minute si le multumea ca accepta $ocul. Hnsa !auren era una dintre elevele lui si ntre#ul personal medical prezent n sala l ntele#ea pe chirur# si i era ala-turi n demersul lui. <ntra un radiolo# care-i transmise plansele de la scaner. +liseele aratau un hematom la nivelul lo"ului occipital. Fu luata decizia e&ectuarii unei punctii pentru a eli"era compresiunea. n partea din spate a capului, &u practicata o #aura prin care trecu un ac &in ce traversa menin#ele su" controlul unui ecran. %cul &u ast&el ndreptat de chirur# p*na la lo"ul hematomului. +reierul nu parea atins. Fluidul san#vin se scurse prin sonda. %proape instantaneu, presiunea intracraniana scazu. %nestezistul mari imediat de"itul o.i#enului dus la creier prin intu"atia cailor respiratorii. Eli"erate de presiune, celulele si reluara un meta"olism normal,elimin*nd putin c*te putin to.inele acumulate. Din minut n minut, interventia si schim"a starea de spirit. Toata echipa uita pro#resiv ca opereaza o &iinta umana moarta clinic. Fiecare intra n $oc, iar #esturile e.perte se nlantuira. Fura &acute niste clisee radiolo#ice ale partii costale, &racturile coastelor &ura reparate, iar pleura ponctionata. <nterventia a &ost metodica si precisa. +inci ore mai t*rziu, pro&esorul Fernstein si scoase manusile, &ac*nd sa se auda o plesnitura. +eru sa &ie nchise pla#ile,iar apoi pacienta sa-i &ie trans&erata n sala de reanimare. Brdona ca, o data disipata anestezia, sa &ie de"ransata orice asistenta respiratorie. <i multumi din nou echipei sale pentru prezenta si pentru viitoarea ei discretie. nainte de a parasi sala de operatii, i ceru uneia dintre in&irmiere, 2ett5, sa-l previna de ndata ce o va &i de"ransat pe !auren.

<esi din "locul operator si merse cu un pas rapid n directia ascensoarelor. Trec*nd prin &ata dispeceratului, o ntre"a pe receptionista daca doctorul Stern mai era n spital. T*nara &emeie i raspunse ca nu, ca acesta plecase &oarte a"atut, i multumi si si lua la revedere indic*nd ca daca ntrea"a cineva de el, este n "iroul lui. Scoasa din "locul operator, !auren &u dusa n sala de reanimare. 2ett5 "ransa monitorin#ul cardiac, electroence&alo#ra&ul si canula de intu"atie pe respiratorul arti&icial, mpodo"ita ast&el pe patul ei, t*nara &emeie semana cu un cosmonaut. <n&irmiera &acu o prelevare san#vina si iesi din ncapere. (acienta adormita era linistita,pleoapele pareau ca-i deseneaza contururile unui univers de somn dulce si ad*nc. Trecu o $umatate de ora si 2ett5 i tele&ona pro&esorului Fernstein. i spuse ca !auren nu mai era su" anestezie. <mediat, el o ntre"a de constantele vitale. Ea i con&irma un lucru la care el se astepta9 acestea erau la &el de sta"ile. 2ett5 insista ca el sa-i con&irme ce are de &acut.
6 De"ranseaza

respiratorul. +o"or peste c*teva clipe.

si nchise tele&onul. <n&irmiera patrunse n sala, desprinse tu"ul de canula, las*nd-o pe operata sa ncerce sa respire sin#ura. +*teva clipe mai t*rziu, scoase canula, eli"er*nd ast&el traheea. %ran$a o suvita de par a lui !auren, o privi cu duiosie si iesi stin#*nd lumina. Hncaperea se umplu atunci doar cu lumina verde a aparatului de ence&alo#ra&ie. Traseul era tot plat. Era aproape noua si $umatate si liniste peste tot.!a capatul primei ore, semnalul osciloscopului ncepu sa tremure, mai nt*i &oarte usor. Deodata, punctul care arata capatul liniei urca n sus desen*nd un v*r& important, apoi cazu verti#inos n $os nainte de a reveni la orizontala. 7imeni nu &u martorul acestei anomalii. Hnt*mplarea a &acut ca 2ett5 sa intre n ncapere la o ora dupa aceea. Ea lua constantele lui !auren, des&asura c*tiva centimetri din "anda de h*rtie martor pe care o de"ita

aparatul,descoperi un v*r& anormal, ncrunta din spr*ncene si continua sa mai citeasca alti c*tiva centimetri. +onstat*nd rectitudinea traseului care urma, arunca h*rtia &ara sa-si puna alte ntre"ari. Cidica receptorul tele&onului de pe perete si-l suna pe Fernstein.
6 Eu

sunt, a pornit ntr-o coma depasita cu constante sta"ile. +e &ac acum= 'aseste un pat la eta$ul cinci: ,ultumesc, 2ett5.Fernstein nchise tele&onul.

*F* 1996, iarna %rthur actiona telecomanda usii de la #ara$ si si "a#a masina nauntru. B lua pe scara interioara si se duse n noul lui apartament. Tr*nti usa cu piciorul, puse $os sacosa, si scoase paltonul de pe el si se pra"usi pe canapea. n mi$locul salonului, vreo douazeci de cutii de carton puse peste tot i aduceau aminte de o"li#atiile lui. si scoase costumul, trase pe el niste "lu#i si ncepu sa des&aca pachetele,aran$*nd cartile din ele n "i"lioteca. (archetul i sc*rt*ia su" picioare. Seara t*rziu, c*nd a terminat tot, str*nse am"ala$ele, dadu cu aspiratorul si termina aran$atul coltului cu "ucataria. %tunci si contempla noul cui". 0Devin cam maniac1, si spuse el. Duc*ndu-se la "aie,ezita ntre un dus si o "aie n cada, opta pentru aceasta din urma, lasa apa sa cur#a, deschise un mic radio pus pe radiator l*n#a dulapurile din lemn ale dressin#ului, se dez"raca si intra n cada cu un o&tat de usurare. n vreme ce (e##5 !ee c*nta Ferver pe 1E1.D F,, %rthur si a&unda capul n apa de mai multe ori. ,ai nt*i l uimi calitatea sonora a c*ntecului pe care-l asculta,apoi realismul stupe&iant al stereo&oniei, mai ales la un aparat tre"uind sa &ie n monotonie. %scult*nd mai "ine,parea ca pocnitul

din de#ete ce nsotea melodia provenea din dressin#. <ntri#at, iesi din apa si merse tiptil spre usile dulapului, ca sa auda mai "ine. 3#omotul era tot mai precis. Ezita, respira ad*nc si deschise "rusc cele doua usi. Facu ochii mari si se trase napoi. %scunsa printre umerase, statea o &emeie care, cu ochii nchisi, aparent vra$ita de ritmul c*ntecului, pocnindu-si de#etul mare de aratator, &redona.
6 +ine 6 ,a

esti dumneata si ce &aci aici= ntre"a el. Femeia tresari si si deschise ochii c*t erau ei de mari. vezi= ca te vad.
6 2inenteles

(area totalmente surprinsa ca el se uita la ea. El i atrase atentia ca nu este nici or", nici surd si si &ormula din nou ntre"area9 ce &acea ea acolo= Drept orice raspuns, ea i spuse ca #aseste lucrul asta &ormida"il. %rthur nu vedea nimic &ormida"il n aceasta situatie si, pe un ton si mai a#asat ca nainte, puse pentru a treia oara ntre"area9 ce &acea ea n "aia lui la ora asta t*rzie din noapte= 0+red ca nu-ti dai seama, relua ea, atin#e-ma pe "rat:1 El ramase stupe&iat, ea insista9
6 %tin#e-ma 6 7u,

pe "rat, te ro#:

n-o sa te atin# pe "rat, ce se petrece aici=

Ea l apuca pe %rthur de ncheietura m*inii si-l ntre"a daca o simtea c*nd l atin#ea ea. +u un aer e.cedat, el i con&irma cu &ermitate ca a simtit c*nd l-a atins, ca o vede si o aude per&ect. B ntre"a pentru a patra oara cine este si ce &ace n dulapul din "aia lui. Ea i eluda total ntre"area si repeta, &oarte vesela, ca e 0&a"ulos1 ca el o vede,o aude si poate sa o atin#a. 3dro"it de o"oseala dupa ziua pe care o avusese, %rthur n-avea che& de #luma.
6 Domnisoara, 6 <ntotdeauna

a$un#e: E o #luma a asociatului meu= Dumneata cine esti= B call-#irl drept cadou pentru inau#urarea casei= esti asa de #rosolan= %m eu aerul unei curve=

%rthur o&ta.
6 7u, 6 Si

n-ai aerul unei curve, dar tocmai esti ascunsa n dressin#ul meu si e aproape miezul noptii. pe urma, dumneata esti n pielea #oala, nu eu: %rthur tresari, apuca un prosop, l n&asura pe el si ncerca sa reia o atitudine normala. %poi ridica tonul.
6 2ine,

acum oprim $ocul, dumneata iesi de acolo,te-ntorci acasa la dumneata si-i spui lui (aul ca #luma lui e &oarte mediocra, &oarte, &oarte mediocra. Ea nu-l cunostea pe (aul si i ceru sa co"oare #lasul.!a urma urmelor, nici ea nu e surda, ceilalti erau cei care n-o auzeau, ea auzea &oarte "ine. Ea parea &oarte pertur"ata, iar el tocmai si terminase mutatul si voia doar sa &ie linistit.
O6 Fii

dra#uta, ia-ti lucrurile si ntoarce-te acasa la dumneata si, pe urma, iesi o data din dulap:
6 <a-o 6 +e

ncet, asta nu-i asa de usor de &acut, nu sunt de o precizie a"soluta, desi lucrurile s-au mai ameliorat n ultimele zile. s-a mai ameliorat n ultimele zile= ochii, o sa ncerc. sa ncerci=
6 nchide 6 +e 6 Sa

ies din dulap, dumneata vrei asta, nu= %tunci nchide ochii, tre"uie sa ma concentrez, si taci din #ura doua minute.
6 Esti 6 Bh,

ne"una de le#at:

a$un#e, nu mai &i deza#rea"il, taci din #ura si nchide ochii, n-o sa dureze toata noaptea. Descumpanit, %rthur i dadu ascultare. Doua secunde mai t*rziu auzi o voce venind din salon.
6 7u-i

rau, chiar l*n#a canapea, dar nu-i rau.

<esi repede din "aie si o vazu pe t*nara &emeie asezata pe $os n centrul

ncaperii. Ea arata de parca nu s-ar &i nt*mplat nimic.

6 %i

lasat covoarele, asta-mi place, dar detest ta"loul de pe perete.

6 mi

pun ta"lourile pe care le vreau, acolo unde vreau si as vrea sa ma culc acum, atunci daca nu vrei sa-mi spui cine esti, nu-i nimic, dar acum, a&ara: ntoarce-te acasa la dumneata:
6 Sunt

acasa la mine: n &ine, eram. Toate astea sunt at*t de derutante:

%rthur dadu din cap, nchiriase apartamentul acum zece zile si i atrase atentia ca era la el acasa.
6 Da, 6 +e

stiu, esti chiriasul meu post-mortem, ca situatie e destul de hai os.

tot spui acolo= (roprietara este o &emeie de saptezeci de ani. si censeamna asta, 0chirias post-mortem1=
6 Tare 6 %i

multumita ar &i sa te auda, are saizeci si doi de ani, e mama mea si tutorele meu le#al n situatia actuala. Eu sunt adevarata proprietara. un tutore le#al=
6 Da,

tin*nd seama de conte.t, mi este &oarte #reu sa semnez acte n momentul asta.
6 Esti 6 Da,

su" suprave#here ntr-un spital= asta-i minimum ce se poate spune. ca sunt &oarte n#ri$orati la spital. +e spital e= Te nsotesc p*na nu cumva esti pe cale sa ma iei drept o ne"una scapata de la

6 Tre"uie

acolo.
6 Spune-mi,

azil=
6 7u,

nu... ca, dupa curva de adineauri, asta-i cam mult pentru o prima

6 (entru

nt*lnire. (utin i pasa lui sa stie daca este o call-#irl sau o ne"una ori#inala, era e.tenuat si voia pur si simplu sa se culce. Ea nu-i dadu atentie si continua asa cum ncepuse.
6 +um

ma vezi= relua ea.

6 7u

ntele# ntre"area. sunt, eu nu ma vad n o#linzi, cum sunt= esti pertur"ata, spuse el impasi"il. vreau sa spun.

6 +um

6 (ertur"ata, 6 Fizic,

%rthur ezita, o descrise nalta, cu ochii &oarte mari, cu o &ata de o "l*ndete n totala opozitie cu comportamentul ei, i vor"i despre m*inile ei lun#i care desenau miscari #ratioase.
6 Daca

ti-as &i cerut sa-mi indici o statie de metrou,mi-ai &i dat toate corespondentele=
6 <arta-ma,

nu-ntele#. le detaliezi pe &emei cu at*ta precizie=

6 ntotdeauna 6 +um

ai intrat, ai un alt r*nd de chei= nevoie de asa ceva. E at*t de incredi"il ca ma vezi:

6 7-am

<nsista din nou, pentru ea era o minune sa &ie vazuta, i spuse ca #asise &oarte &rumos &elul cum o descrisese el si l invita sa se aseze l*n#a ea. 0+e-o sa-ti spun nu e usor de nteles, e imposi"il de admis, dar daca ai vrea sa-mi asculti povestea, daca ai vrea sa ai ncredere n mine, atunci poate ca vei s&*rsi prin a ma crede si asta e &oarte important &iindca esti, &ara sa stii, sin#ura persoana din lume cu care pot mparti acest secret.1 %rthur ntelese ca nu are de ales, ca va tre"ui sa asculte ce avea sa-i spuna t*nara &emeie si, desi sin#urul lucru pe care si-l dorea n momentul acela era sa doarma, se aseza l*n#a ea si asculta cel mai neverosimil lucru pe care l-a auzit n viata lui. Se numea !auren line, pretindea ca este interna la medicina si ca a avut acum sase luni un accident de masina, un #rav accident de masina ca urmare a ruperii directiei. 0De atunci sunt n coma. 7u, sa nu crezi nca nimic8 lasa-ma sa-ti e.plic.1 7u-si amintea nimic despre accident. % redevenit constienta n sala de reanimare,dupa operatie. Stra"atuta de senzatii &oarte stranii, auzea tot ce se spunea n $urul ei, dar nu putea nici

sa se miste, nici sa vor"easca. !a nceput, a pus asta pe seama anesteziei. 0,a nselam nsa, orele au trecut si tot nu reuseam sa ma trezesc &izic.1 +ontinua sa perceapa totul,dar era incapa"ila sa comunice cu e.teriorul. %tunci a trait cea mai mare &rica din viata ei, #*ndindu-se timp de c*teva zile ca este tetraple#ica. 07ici nu-ti ima#inezi prin ce-am trecut. (rizoniera pe viata a corpului meu:1 Din toate puterile ei, a vrut sa moara, e #reu nsa s-o termini cu viata c*nd nu-ti poti misca nici macar de#etul mic. !a capat*iul sau statea mama ei. B implora n #*nd sa o su&oce cu perna. si pe urma, n ncapere a intrat un medic, i-a recunoscut vocea, era vocea pro&esorului sau. Dna line l-a ntre"at daca &iica ei putea ntele#e c*nd i se vor"ea. Fernstein a raspuns ca nu stie, dar ca unele studii permiteau sa se creada ca oamenii a&lati n situatia ei percepeau unele semne din e.terior si ca tre"uie sa &im vi#ilenti n privinta cuvintelor rostite l*n#a ea. 0,ama voia sa stie dacami voi reveni vreodata.1 El a raspuns cu o voce calma ca tot nu stie, ca tre"uie pastrata o doza corecta de speranta, ca asta este ceva &oarte rar, dar ca se nt*mpla. 0Totul este posi"il, a spus el, nu suntem zei, nu stim totul.1 si a adau#at9 0(entru medicina, coma pro&unda e un mister.1 +iudat, dar asta a usurat-o, corpul i era intact. Dia#nosticul nu era mai linistitor dar cel putin nu era de&initiv. 0Tetraple#ia este ireversi"ila. n cazul unei come pro&unde, e.ista ntotdeauna o speranta, chiar daca e minima1, adau#a !auren. Saptam*nile au trecut, lun#i, din ce n ce mai lun#i. !e traia n amintire si se #*ndea la alte locuri. Hntr-o noapte, vis*nd la viata de dincolo de usa camerei sale,si-a nchipuit culoarul, cu in&irmierele care trec cu "ratele ncarcate de dosare sau mpin#*nd un carucior, cu cole#ii ei care um"lau de <a o camera la alta...
6 Si

pentru prima oara s-a produs urmatorul lucru9m-am pomenit n mi$locul coridorului la care ma #*ndeam asa de tare. ,ai nt*i, am crezut ca-mi $uca o &esta ima#inatia, cunosc "ine locurile, e spitalul n care lucrez si eu. nsa situatia era de un realism iz"itor. ?edeam personalul n

$urul meu, pe 2ett5 deschiz*nd dulapul de pe eta$, lu*nd din el niste comprese si nchiz*ndu-l la loc,pe Stephan trec*nd, &rec*ndu-se la cap. %re un tic nervos, &ace asta tot timpul. % auzit usile de la ascensor, a simtit mirosul m*ncarii ce-i era adusa personalului de #arda. 7imeni n-o vedea, oamenii treceau pe l*n#a ea &ara ca macar sa ncerce sa o evite, total inconstienti de prezenta ei. Simtindu-se o"osita, si-a reinte#rat corpul. n timpul zilelor ce au urmat, a nvatat sa se deplaseze prin spital. Se #*ndea la sala de mese si se trezea n sala de mese, la sala de ur#ente si, "in#o, era acolo. Dupa trei luni de e.ercitii, a reusit sa se ndeparteze de incinta spitalului. %st&el, a mpartit o cina cu o pereche de &rancezi ntr-unui dintre restaurantele ei pre&erate, a vazut o $umatate de &ilm ntr-un cinema, a petrecut c*teva ore n apartamentul mamei sale9 07-am mai re&acut aceasta e.perienta, ma doare prea mult sa &iu l*n#a ea si sa-mi &ie cu neputinta sa comunic cu ea1. ali i simtea nsa prezenta si se nv*rtea n $urul ei #em*nd,asta o nne"unea. S-a ntors si aici, la urma urmelor era acasa la ea, si aici se simtea cel mai "ine. 0Traiesc ntr-o sin#uratate a"soluta. 7ici nu-ti nchipui ce nseamna sa nu poti vor"i cu nimeni, sa &ii total transparenta, sa nu mai e.isti n viata nimanui. mi vei ntele#e atunci surprinderea si e.citarea c*nd mi-ai vor"it n seara asta, n dulap, si am realizat ca ma vezi. 7u stiu de ce, numai de-ar dura, as putea sa-ti vor"esc ore ntre#i, am at*ta nevoie sa vor"esc, am sute de &raze n stoc.1 Frenezia cuvintelor lasa locul unui moment de tacere. n coltul ochilor i se ivira niste lacrimi. Se uita la %rthur. si trecu m*na pe o"raz si pe su" nas. 0Tre"uie ca ma iei drept ne"una:1 %rthur se calmase, miscat de emotia tinerei &emei, impresionat de povestea a"racada"ranta pe care tocmai o auzise.
6 7u,

toate astea sunt &oarte, cum sa spun, tul"uratoare, surprinzatoare, neo"isnuite. 7u stiu ce sa spun.%s vrea sa te a$ut, dar nu stiu ce sa &ac.
6 !asa-ma 6 +hiar

sa stau aici, o sa ma &ac mica de tot, n-o sa te deran$ez.

crezi n tot ce mi-ai povestit=

6 7u

crezi nici o vor"a din ce ti-am spus, nu= Esti pe cale sa-ti spui ca ai n &ata dumitale o &ata complet dezechili"rata= Bricum, n-aveam nici o sansa. El i ceru sa se puna n locul lui. Daca s-ar &i pomenit la miezul noptii cu un "ar"at ascuns n dulapul din "aie,usor surescitat, ncerc*nd sa-i e.plice ca este un &el de &antoma, n coma, ea ce-ar &i crezut si care ar &i &ost reactia ei la cald= Trasaturile &etei lui !auren se destinsera, iar ea schita un sur*s printre lacrimi. S&*rsi prin a marturisi ca, 0la cald1, cu si#uranta ar &i tipat, si lui i acorda circumstante atenuante, lucru pentru care el i multumi.
6 %rthur, 6 2a

te implor, tre"uie sa ma crezi. 7imeni nu poate nascoci o asemenea poveste. da, "a da, asociatul meu poate ima#ina un "anc de o asemenea anver#ura.
6 Dar

uita-ti o data asociatul: El n-are nici un amestec, asta nu-i o #luma. +*nd o ntre"a cum de-i cunoaste prenumele, ea raspunse ca era de$a aici cu mult nainte de mutatul lui. %st&el, i-a vazut vizit*nd apartamentul si semn*nd, mpreuna cu a#entul imo"iliar, contractul pe "arul de la "ucatarie. Era, de asemenea, prezenta c*nd i-au sosit cutiile de carton si c*nd si-a rupt macheta de avion despachet*nd-o. +a sa &ie cinstita, desi era dezolata pentru el, se distrase "ine de supararea lui de moment. !-a vazut si cum si-a a#atat pictura aceea &ada deasupra patului.
6 Esti

cam maniac, sa-ti muti de douazeci de ori canapeaua ca sa s&*rsesti prin a o pune n sin#ura pozitie ce i se potriveste, mi venea sa-ti su&lu, at*t era de evident acest lucru. Sunt aici cu dumneata din prima zi. Tot timpul.
6 Esti 6 7u

prezenta aici si c*nd sunt su" dus sau n pat=

sunt o voaiorista. n &ine, esti mai de#ra"a &oarte "ine &acut, cu e.ceptia partilor adipoase de pe solduri pe care ar tre"ui sa le suprave#hezi, nu esti rau deloc.

%rthur ncrunta din spr*ncene. Era &oarte convin#atoare sau mai de#ra"a &oarte convinsa, dar el avea impresia ca se nv*rte pe loc, povestea tinerei &emei n-avea nici un sens. Daca ea voia sa creada n asa ceva, asta era trea"a ei, el n-avea nici un motiv sa ncerce s-o convin#a de contrariu, nu era psihiatrul ei. ?oia sa doarma si, ca sa termine o data, i propuse sa o #azduiasca peste noapte, el se va culca pe canapeaua din salon 0cu care avusese at*ta "ataie de cap ca s-o puna n locul potrivit1 si ei i va lasa dormitorul. ,*ine, ea se va ntoarce la ea, la spital, sau unde o sa vrea ea si destinele lor se vor desparti. Dar !auren nu era de acord, se posta n &ata lui, cu un aer m"u&nat, &oarte hotar*ta sa se &aca ascultata. Tra#*nd aer n piept, i enunta o serie surprinzatoare de marturii ale unor &apte si #esturi &acute n cursul ultimelor zile. i relata conversatia tele&onica pe care a avut-o el cu +arol-%nn cu doua zile nainte pe la ora unsprezece seara. Ki-a nchis tele&onul n nas imediat dupa ce i-ai tinut o lectie de morala, destul de pompoasa de alt&el, privind motivele care &ac ca nu mai vrei sa auzi vor"indu-se despre povestea voastra. 0+rede-ma:1 i aminti de cele doua cesti pe care le-a spart despachet*nd. 0+rede-ma:1, ca s-a trezit t*rziu si s-a oparit su" dus, 0+rede-ma:1, precum si timpul pe care l-a pierdut caut*ndu-si cheile masinii si enerv*ndu-se sin#ur. 0Dar credema, &ir-ar sa &ie:1 l #asea de alt&el &oarte distrat, cheile erau puse pe masuta de la intrare. +ompania de tele&oane venise marti la ora saptesprezece si-1 &acuse sa astepte o $umatate de ora. si ai m*ncat un sandvis cu pastrama, ti-ai patat haina cu el si te-ai schim"at nainte de a pleca. 0%cum ma crezi=1
6 ,a 6 Dar 6 Si

spionezi de mai multe zile. De ce=

de ce sa te spionez, aici nu e Nater#ate: 7u sunt peste tot camere de luat vederi si micro&oane: de ce nu= %r &i ceva mai coerent dec*t povestea dumitale, nu= cheile de la masina: unde mer#em= spital, te duc sa ma vezi.
6 <a-ti 6 Si 6 !a

6 2inenteles:

+ur*nd e ora unu noaptea, iar eu o sa ma prezint la spital, la capatul celalalt al orasului, si o sa le cer in&irmierelor de #arda sa "inevoiasca sa ma duca &oarte ur#ent n camera unei &emei pe care o cunosc doar pentru ca &antoma ei este n apartamentul meu, ca as vrea sa dorm, ca ea e &oarte ncapat*nata si ca asta-i sin#urul mi$loc ca sa ma lase-n pace.
6 ?ezi 6 +e 6 )n

dumneata altul=

altul= alt mi$loc, &iindca n-o sa-mi spui mie ca o sa-ti poti #asi somnul.

6 Dar 6 7u

ce i-am &acut eu lui Dumnezeu pentru ca toate astea sa mi se nt*mple mie= crezi n Dumnezeu, i-ai spus-o la tele&on asociatului dumitale n le#atura cu un contract9 0(aul, nu cred n Dumnezeu, daca o"tinem a&acerea asta e pentru ca noi vom &i &ost cei mai "uni, iar daca o pierdem, va tre"ui sa tra#em concluziile si sa ne revizuim atitudinea1. Ei "ine, revizuieste-ti atitudinea cinci minute, e tot ce-ti cer. +rede-ma: %m nevoie de dumneata, esti sin#ura persoana... %rthur ridica receptorul si &orma numarul asociatului sau.
6 Te-am 6 7u, 6 De

trezit=

deloc. E ora unu noaptea si asteptam sa-mi tele&onezi tu ca sa ma duc la culcare, raspunse (aul. ce, tre"uia sa te sun= nu tre"uia sa ma suni, nsa da, m-ai trezit. +e vrei la ora asta=
6 7u,

6 Sa-ti

dau pe cineva la tele&on si sa-ti spun ca "ancurile tale sunt t*mpite. %rthur i ntinse receptorul lui !auren si-i ceru sa vor"easca cu asociatul lui. Ea nu putea sa ia tele&onul si i e.plica repede ca nu putea sa apuce nici un o"iect. (aul,care-si pierdea ra"darea la celalalt capat al &irului, l ntre"a cu cine vor"este. %rthur sur*se, trium&ator, si apasa pe "utonul 0m*na li"era1 al aparatului.

6 (aul, 6 Da, 6 si

ma auzi=

te aud. 3i-mi si mie9 de-a ce te $oci= %s vrea sa dorm.

eu as vrea sa dorm, taci din #ura o secunda. ?or"este cu el, !auren, vor"este cu el acum: Ea ridica din umeri.
6 Daca

vrei. Salut, (aul, dumneata cu si#uranta numa auzi, dar nici asociatul dumitale.
6 2ine,

%rthur, daca ma suni ca sa nu-mi spui nimic,sa stii ca e ntradevar &oarte t*rziu.
6 Caspunde-i: 6 +ui= 6 (ersoanei 6 Tu

care tocmai a vor"it cu tine.

esti persoana care tocmai mi-a vor"it, iar eu ti raspund. auzit pe altcineva=

6 7-ai

6 %sculta,

<oana dA%rc, &aci o criza de surmena$=!auren se uita la el cu un aer compatimitor. %rthur dadu din cap8 oricum, daca erau ntelesi am*ndoi, (aul n-ar &i marturisit tot. Hn di&uzor, l auzira pe (aul ntre"*nd din nou cu cine vor"este. %rthur i ceru sa uite toate astea si se scuza ca l-a sunat at*t de t*rziu. (aul vru sa stie daca totul e n ordine, daca n-avea nevoie sa treaca pe la el. l linisti imediat, totul este n ordine si i multumeste.
6 (ai,

n-ai de ce, "atr*ne, ma poti scula c*nd doresti pentru t*mpeniile tale, mai ales nu ezita, suntem asociati si la "ine, si la rau. %tunci c*nd ai un rau ca asta,ma trezesti si-l mpartim. %sta-i, ma pot culca la loc sau mai ai ceva=
6 7oapte

"una, (aul.

Si nchisera tele&onul am*ndoi.

6 -ai 6 7u,

cu mine la spital, daca plecam adineauri, am &i a$uns de$a.

nu vin cu dumneata, iesind pe usa ar nsemna sa acreditez de$a aceasta poveste rocam"olesca. Sunt o"osit, domnisoara, si vreau sa ma

culc, ori te culci n dormitor si eu pe canapea, ori pleci de-aici. %sta-i ultima mea propunere.
6 Ei 6 Si

"ine, am #asit pe unul mai ncapat*nat ca mine.Du-te n dormitor, eu n-am nevoie de pat. dumneata ce &aci= pasa= pasa, asta e. ram*n aici, n salon. m*ine dimineata si pe urma...
6 +e-ti 6 mi 6 Eu

6 (*na 6 Da, 6 Si

p*na m*ine dimineata, ti multumesc pentru ama"ila dumitale ospitalitate. n-o sa vii sa ma spionezi n dormitor=
6 7-ai

dec*t sa nchizi usa cu cheia de vreme ce nu ma crezi si, pe urma, daca ma ntre"i asta &iindca dormi #ol, sa stii ca te-am vazut de$a #ol.
6 +redeam

ca nu esti voaiorista:

Ea i atrase atentia ca adineauri, n "aie, nu tre"uia sa &ii voaiorista, tre"uia sa &ii oar"a. El se nrosi si i ura noapte "una. 0Da, noapte "una, %rthur, vise placute:1 %rthur se duse n dormitor si tr*nti usa. 0E ne"una, "om"ani el. E o poveste de ticniti.1 Se arunca pe pat. +i&rele verzi ale radiodesteptatorului aratau ora unu si $umatate. Se uita la ele cum de&ileaza p*na la doua si unsprezece. Sari din pat, si trase pe el un pulovar #ros, niste "lu#i, si puse niste sosete si intra "rusc n salon. !auren statea cu picioarele ncrucisate pe tocul &erestrei. +*nd intra el, i vor"i &ara sa se ntoarca spre el.
6 mi

place privelistea, dumitale nu= %sta m-a dat #ata la apartamentul asta. mi place sa ma uit la pod,vara, sa deschid &ereastra si sa aud sirenele car#ourilor. %m visat ntotdeauna sa numar valurile care se spar# de etrava lor nainte de a trece de 'olden 'ate.
6 2ine,

mer#em, i spuse el drept unic raspuns.

6 E-adevarat= 6 ,i-ai

+e te-a hotar*t asa, dintr-o data=

plum"uit noaptea, atunci, daca tot s-a ales pra&ul de ea, mai "ine sa rezolvam pro"lema n seara asta, m*ine se presupune ca lucrez. %m o nt*lnire importanta la pr*nz si tre"uie sa ncerc sa dorm macar doua ceasuri. %tunci, mer#em imediat. -ai, repede:
6 <a-o

nainte, te-a$un# din urma. m-a$un#i din urma= spun ca te a$un# din urma, ai ncredere-n mine macar un

6 )nde

6 Daca-ti

minut: El socotea ca-i acorda de$a prea multa ncredere &ata de cum se prezenta situatia. nainte de-a iesi din casa,o mai ntre"a o data numele de &amilie. Ea i-l spuse si mai adau#a eta$ul si numarul camerei n care se presupunea ca e spitalizata, eta$ul cinci, camera LEL. E usor,numai cinciuri. El nu #asea ca este usor ceea ce-l astepta. %rthur trase usa dupa el, co"or scarile, intra n #ara$. !auren era de$a n masina, asezata pe "ancheta din spate.
6 7u

stiu cum &aci asta, dar e o chestie &oarte tare.%i lucrat cu -oudini: asta= prestidi#itatorul.

6 +ine-i

6 -oudini, 6 2une 6 Treci 6 Fii

re&erinte ai dumneata. n &ata, n-am cascheta de so&er.

indul#ent, macar un pic: Ki-am spus ca n-am nca precizie, nu-i asa de rau pe "ancheta din spate, as &i putut ateriza pe capota. Desi m-am concentrat "ine asupra interiorului masinii. Te asi#ur ca &ac pro#rese din ce n ce mai repede. !auren se aseza l*n#a el. Se lasa o tacere, ea se uita pe &ereastra. %rthur #onea n noapte. B ntre"a ce atitudine sa ia o data a$unsi la spital. Ea i propuse sa se dea drept un var din ,e.ic care, a&l*nd vestea, rulase toata ziua si toata noaptea. )rma sa ia avionul pentru %n#lia n zori si nu se va mai ntoarce dec*t peste sase luni, de unde necesitatea imperioasa de a se

&ace o dero#are de la re#ulament si de a i se acorda autorizatia de a-si vedea verisoara adorata, n ciuda orei t*rzii. El nu #asea ca are tipul sudamerican si se #*ndea ca minciuna asta n-o sa mear#a. Ea l #asi &oarte ne#ativ si su#era, daca asa va tre"ui,sa revina am*ndoi a doua zi. 7u tre"uia ca el sa se nelinisteasca. ,ai de#ra"a ima#inatia ei l nelinistea. Saa"-ul patrunse n incinta comple.ului spitalicesc. Ea i spuse sa o ia la dreapta, apoi pe a doua alee la st*n#a si-l invita sa se #areze chiar n spatele unui pin ar#intiu. B data #arati, ea i arata cu v*r&ul de#etului soneria de noapte,preciz*ndu-i sa nu sune prea mult, asta le a#asa. 0(e cine=1 ntre"a el. 0(e in&irmiere, care adesea vin de la capatul culoarului si nu se pot teleporta. Trezeste-te,acum:1 0%s vrea eu1, spuse el. *L* %rthur co"or din masina si suna scurt, de doua ori. ?eni sa-i deschida o &emeie scunda, cu ochii ncercuiti de niste ochelari de "a#a, care crapa usa si-l ntre"a ce vrea. Se lupta cum putu mai "ine cu povestea lui. <n&irmiera i aduse la cunostinta ca e.ista un re#ulament, ca daca si-au dat osteneala sa-l &aca era, desi#ur, pentru a-l aplica si ca n-avea dec*t sa revina a doua zi si sa-si am*ne plecarea. El o implora, invoca e.ceptia care con&irma re#ula, se pre#ati sa se resemneze, cu moartea-n su&let, o vazu atunci pe in&irmiera ca se nmoaie, se uita la ceas si s&*rseste prin a-i spune9 0Tre"uie sa-mi &ac rondul, veniti dupa mine, nu &aceti nici un z#omot, nu va atin#eti de nimic si peste cincisprezece minute iesiti a&ara1. +a sa-i multumeasca, el i lua m*na si i-o saruta. 0Toti sunteti asa n ,e.ic=1 ntre"a ea schit*nd un sur*s. l lasa sa intre n incinta pavilionului, invit*ndu-l sa o urmeze. Se dusera la ascensoare si urcara direct la eta$ul cinci.
6 ?a

duc n camera, mi &ac rondul si trec sa va iau.7u va atin#eti de nimic.

<n&irmiera mpinse usa camerei SBS. ncaperea era n penum"ra. !un#ita pe un pat, luminata de o simpla veioza, o &emeie parea ca doarme ad*nc. De la intrare, %rthur nu putea distin#e trasaturile &etei ce se odihnea. <n&irmiera vor"i cu voce scazuta.
6 %m

lasat deschis, intrati, nu risca sa se trezeasca,dar &iti atent la cuvintele pe care le rostiti l*n#a ea, cu pacientii n coma nu se stie niciodata. Bricum, asa spun medicii, ce spun eu asta-i altceva. %rthur intra cu pasi usori. !auren era n picioare l*n#a &ereastra si-l ru#a sa vina l*n#a ea9 0?ino, ca nu te musc1. El nu nceta sa se ntre"e ce cauta el acolo. Se apropie de pat si si pleca ochii. %semanarea era iz"itoare. Femeia inerta era mai palida dec*t sosia ei care-i sur*dea, dar n a&ara acestui detaliu trasaturile lor erau identice. %tunci, el &acu un pas napoi.
6 7u 6 ,a

se poate: Esti sora ei #eamana=

aduci la disperare: 7-am nici o sora. Eu sunt lun#ita aici, sunt doar eu, a$uta-ma si ncearca sa admiti inadmisi"ilul. 7u e.ista nici un truca$, iar dumneata nu dormi. %rthur, nu te am dec*t pe dumneata, tre"uie sa ma crezi, nu-mi poti ntoarce spatele. %m nevoie de a$utorul dumitale, esti sin#ura persoana de pe pam*nt cu care pot vor"i de sase luni ncoace, sin#ura &iinta umana care-mi simte prezenta si ma aude.
6 Dar

de ce eu= nici cea mai mica idee, nimic nu e coerent n povestea asta. asta1 e destul de nspaim*ntatoare. ca mie nu mi-e &rica=

6 7-am

6 0(ovestea 6 +rezi

Simtea at*ta &rica, nc*t le-o putea da si altora. (ropriul ei corp era cel pe care-l vedea cum se o&ileste ca o le#uma putin mai mult n &iecare zi, lun#it pe pat cu o sonda urinara si o per&uzie pentru a &i alimentat. 7avea nici un raspuns la ntre"arile pe care si le punea el si pe care si ea si le punea tot timpul de c*nd se petrecuse accidentul. 0%m niste ntre"ari pe care nici nu le "anuiesti.1 +u privirea trista, i mpartasi ndoielile si spaimele ei9 c*t timp va mai dura eni#ma asta= ?a mai putea avea, &ie si

numai c*teva zile, viata unei &emei normale,mer#*nd pe picioarele ei, str*n#*ndu-i n "rate pe cei pe care-i iu"este= De ce-si irosise toti acesti ani ca sa studieze medicina daca tre"uia sa s&*rseasca asa= +*te zile vor trece p*na o va lasa inima= Se vedea murind si asta o speria #roaznic. 0Sunt o &antoma umana, %rthur.1 El si pleca privirea evit*nd-o pe a ei.
6 +a

sa mori, tre"uie sa pleci, iar dumneata esti nca aici. ?ino, neintorcem acasa, sunt o"osit ca si dumneata. Te conduc. <si petrecu "ratul pe dupa umerii ei si o str*nse de el,ca pentru a o alina. si ntorc*ndu-se, se pomeni n &ata in&irmierei care se uita uimita la el.
6 %veti 6 7u,

o crampa= dumneavoastra ridicat, cu m*na nchisa,nu-i o crampa=

de ce=

6 2ratul

%rthur dadu "rusc drumul umerilor lui !auren si si aduse "ratul de-a lun#ul corpului.
6 7-o 6 (e 6 (e 6 7u

vedeti, nu= o ntre"a el pe in&irmiera.

cine n-o vad= nimeni.

vreti sa va odihniti un pic nainte de-a pleca= Dintr-o data mi pareti &oarte "izar: <n&irmiera vru sa-l linisteasca, ntotdeauna asa ceva ti produce un soc, 0e &iresc1, 0o sa treaca1. %rthur raspunse vor"ind &oarte rar ca si cum si-ar &i pierdut cuvintele si nca le mai cauta9 07u, totul e-n re#ula, o sa plec1. Ea l ntre"a daca va sti sa-si #aseasca drumul de ntoarcere. Cevenindusi n &ire, el o linisti, iesirea se a&la la capatul culoarului.
6 %tunci,

va las aici, mai am trea"a n camera de alaturi, tre"uie sa schim" len$eria de pat, un moc accident. %rthur o saluta si o porni pe culoar. <n&irmiera l vazu cum si ridica "ratul la orizontala si-l auzi soptind9 0Te cred, !auren, te cred1. ncrunta din spr*ncene si se ntoarse n ncaperea vecina. 0%h: Sunt unii pe care asa ceva i zdruncina, nimic de zis.1 +ei doi intrara n ca"ina ascensorului.

%rthur statea cu ochii plecati. 7u spunea nimic, ca si !auren. <esira din spital. n #ol& patrunsese un v*nt dinspre nord, aduc*nd cu el o ploaie marunta si taioasa, un &ri# ascutit. El si ridica #ulerul paltonului si-i deschise lui !auren portiera. 0B sa ne calmam un pic cu e&ectele de omcare-trece-prin-zid si o sa punem iar ordine n lucruri, te ro#:1 Ea intra normal n masina si-i sur*se. ntoarcerea acasa s-a &acut &ara sa &ie scos nici un cuv*nt. %rthur se concentra asupra drumului, !auren se uita pe &ereastra la nori. Doar a$unsa n &ata casei si, &ara sa-si ntoarca privirea de la cer, a nceput iar sa vor"easca9
6 ,i-a

placut at*t de mult noaptea, pentru linistea ei, siluetele &ara um"ra, privirile cu care nu se ncruciseaza ale tale ziua. De parca doua lumi si mpart orasul &ara sa se cunoasca, &ara sa-si nchipuie reciprocitatea e.istentei celeilalte. B #ramada de &iinte umane apar la apusul soarelui si dispar n zori. 7u se stie unde se duc.Doar noi la spital le cunosteam.
6 ,arturiseste 6 Da, 6 n

totusi ca e o poveste de scr*ntiti la cap. E #reu de admis.

dar pentru asta n-o sa ne oprim aici si n-o sa ne petrecem noaptea tot repet*ndu-ne aceste lucruri. &ine, daca ma #*ndesc ce-mi mai ram*ne din noaptea asta: masina, te astept sus.
6 'areaza-ti

%rthur si-a parcat masina a&ara ca sa nu-si trezeasca vecinii cu z#omotul &acut de poarta #ara$ului. % urcat scara si a intrat n apartament. !auren era asezata cu picioarele ncrucisate, pe $os, n mi$locul salonului.
6 ?izai 6 7u,

canapeaua= o ntre"a el amuzat. sunt si#ur ca vizai canapeaua.

vizam covorul si sunt e.act pe el.

6 ,incinoaso, 6 <ar

eu ti spun ca vizam covorul:

6 Trisezi.

6 ?oiam

sa-ti &ac un ceai, dar... ar tre"ui sa te duci la culcare, nu-ti mai ram*n dec*t putine ore de dormit. El o ntre"a despre mpre$urarile n care s-a produs accidentul, ea i povesti capriciul 0"atr*nei en#lezoaice1Trimph pe care o adora, i vor"i de 4ee/-end-ul la +armel de la nceputul verii ce se terminase la )nion S@uare. 7u stia ce se petrecuse.
6 Si

iu"itul dumitale= cu iu"itul meu= duceai la el=

6 +e-i 6 Te

6 Ce&ormuleaza-ti 6 %veai

ntre"area, spuse !auren sur*z*nd, ntre"area dumitale este9 0%i un iu"it=1 un iu"it= repeta %rthur. pentru imper&ect8 mi s-a nt*mplat si asa ceva.
6 ,ultumesc 6 7u 6 Te

mi-ai raspuns. priveste=

6 7u,

la urma urmelor, nu vad de ce ma amestec.%rthur se ntoarse si se ndrepta spre dormitor, invitnd-o din nou pe !auren sa se odihneasca pe pat, n vreme ce el se va instala n salon. Hi multumi pentru #alanteria lui, dar o sa-i &ie &oarte "ine pe canapea. El se duse la culcare prea o"osit ca sa se mai #ndeasca la tot ce implica seara aceea, or sa mai vor"easca mine. Hnainte de a nchide usa, i ura noapte "una. Ea i ceru o ultima &avoare9 07-ai vrea sa ma saruti pe o"raz=P %rthur si nclina capul ntr-o parte, ntre"ator9 0%sa ai aerul unui "aietel de zece ani8 nu ti-am cerut altceva dect sa ma saruti pe o"raz. De sase luni nimeni nu m-a mai luat n "rateP. El se ntoarse napoi, se apropie de ea, o apuca de dupa umeri si o saruta pe amndoi o"ra$ii. Ea si spri$ini capul pe pieptul lui. %rthur se simti stn#aci si descumpanit. 7endemnatic, si strnse "ratele n $urul soldurilor ei &ine. Ea si luneca o"razul de umarul lui.
6 ,ultumesc,

arthur, ti multumesc pentru tot. %cum du-te la culcare, o sa &ii epuizat. Te trezesc eu cnd tre"uie.

El se duse n dormitor, si scoase puloverul si camasa, si arunca pantalonii pe un scaun si se "a#a su" plapuma. Hn cteva minute, l cuprinse somnul. +nd dormea de$a adnc, !auren, care ramasese n salon, nchise ochii,se concentra si ateriza ntr-un echili"ru precar pe "ratul &otoliului din &ata patului. Se uita la el cum doarme. +hipul lui %rthur era senin, "a chiar zarea pe el un surs n coltul "uzelor. (etrecu minute ntre#i privindu-l pna ce si pe ea o cuprinse somnul. De la accident, era prima oara ca dormea. +nd se trezi ea, pe la ora zece, el nca dormea adnc.
0Fir-ar 6 ,ai

al nai"ii:P tipa ea8 se aseza ln#a pat si-l z#ti tare. 0Trezeste-te, e &oarte trziu:P El se-ntoarse pe partea cealalta si "om"ani9 ncet, +arol-%nn: &oarte &rumos: 'ata, ne trezim, nu e +arol-%nn, ci e zece si
6 Frumos,

cinci: ,ai nti, %rthur si deschise ncet ochii, apoi i &acu mari de tot si sari n capul oaselor pe pat.
6 +omparatia 6 Esti

te deceptioneaza, nu= Hntre"a ea.

aici, nu visam= asta ai &i putut s-o eviti, ma asteptam la ea.

6 +hestia

%r tre"ui sa te #ra"esti, e trecut de zece.

6 +e= 6 7u

Kipa el la rndul lui, tre"uia sa ma trezesti.

sunt surda: +arol-%nn e surda= Hmi pare rau,am adormit, asta nu mi s-a mai ntmplat de la spital. Speram sa sar"atoresc asta cu domneata, dar vad ca n-ai che&. Du-te si te pre#ateste:
6 %sculta, 6 Esti 6 Hmi 6 7u

nu-ti da osteneala sa iei tonul acesta persi&lant: ,i-ai stricat toata noaptea si acum o iei de dimineata= Te ro# &rumos: teri"il de ama"il dimineata, mi placi mai mult cnd dormi. &aci o scena= visa si du-te de te-m"raca: %lt&el, iar o sa &ie vina mea.

6 2inenteles 6 %cum

ca-i vina dumitale si &ii dra#uta si iesi din dormitor &iindca sunt #ol pusca su" plapuma. esti pudic= B ru#a sa-l scuteasca de o scena de mena$ nca de la desteptare si avu ideea ne&ericita sa-si termine &raza cu un 0ca daca nu....P. 0Daca nu, e deseori prea mult spus:P <i raspunse ea prompt. +u un ton acru i ura o zi "una si disparu su"it. %rthur se uita n $urul lui, ezita cteva clipe si pe urma o stri#a9 0!auren= 'ata, stiu ca esti aici. ,a &aci sa cred ca ai o &ire rea. -ai, iesi de unde te-ai "a#at,e stupidP. 'ol si #esticulnd n mi$locul salonului,privirea i se ncrucisa cu cea a vecinului din &ata care privea scena cu o uimire nedisimulata. %rthur se arunca pe canapea, apuca pledul, l n&asura pe el si se ndrepta spre "aie soptind9 0Sunt #ol pusca, n mi$locul salonului, mai n nt*rziere ca niciodata si vor"esc sin#ur: +e-i cu chestia asta de ticniti=1 <ntr*nd n "aie, deschise usile dressin#ului si ntre"a ncet9 0!auren, esti aici=1 7u primi nici un raspuns si &u deceptionat. %tunci &acu un dus n viteza. <esind din "aie, aler#a spre dormitor, &acu iar e.ercitiul cu dressin#ul si, n a"senta oricarei reactii, se m"raca ntr-un costum. De trei ori tre"ui sa-si re&aca nodul la cravata si tuna si &ul#era9 0si mai am si doua m*ini st*n#i, n dimineata asta91 B data m"racat, se duse la "ucatarie, scotoci n sertar dupa chei, dar acestea erau in "uzunarul lui. <esi n #ra"a mare din apartament, se opri "rusc,se-ntoarse napoi si deschise usa9 0!auren, tot nu esti aici=1 +*teva clipe de tacere, apoi rasuci cheia n "roasca de doua ori. +o"or*nd pe scara interioara direct n #ara$, si cauta masina, si aminti ca o parcase a&ara, traversa iar coridorul aler#*nd si a$unse n s&*rsit n strada. Cidic*ndu-si ochii, si zari din nou vecinul care se uita la el cu un aer perple.. i sur*se $enat, "a#a cu st*n#acie cheia n "roasca portierei, se aseza la volan si demara n mare viteza. +*nd a$unse la "irou, asociatul lui era n hol, dadu de c*teva ori din cap c*nd l vazu si &acu o mutra acra nainte de a i se adresa.

6 (oate 6 (aul,

c-ar tre"ui sa iei c*teva zile de concediu. ia-o asa cum e si nu ma mai &ute la cap n dimineata asta. esti &oarte dra#ut.

6 Dra#ut, 6 7-o 6 %i

sa ncepi si tu= n-am revazut-o pe +arol-%nn, am terminat cu +arol-%nn, stii prea

revazut-o pe +arol-%nn=

6 7u,

"ine.
6 +a

sa &ii n starea asta, sunt doar doua posi"ilitati9+arol-%nn sau una nu-i nici una noua. Da-te la o parte, sunt de$a n nt*rziere. zau, nu-i dec*t unsprezece &ara un s&ert. +um o cheama= cine= uitat la tine cum arati= arat= ca ti-ai petrecut noaptea cu un car de asalt,povesteste-mi:

noua.
6 7u, 6 7u 6 (e

6 Te-ai 6 +um

6 Tre"uie 6 Dar 6 Si

n-am ce sa-ti povestesc.

tele&onul tau de azi-noapte, cu toate t*mpeniile pe care mi le-ai spus= +ine era= %rthur se uita la asociatul lui. . 6 %sculta, ieri seara am m*ncat nu stiu ce porcarie,azi-noapte am avut un cosmar si am dormit &oarte putin. Te ro#, n-am nici un che&, lasa-ma sa trec, sunt ntr-adevar n nt*rziere. (aul se dadu la o parte. +*nd %rthur trecu prin &ata lui, l "atu pe umar9 0Sunt prietenul tau, nu-i asa=1 %rthur se ntoarse si (aul adau#a9
6 Daca 6 +e

ai avea necazuri, mi-ai spune, nu=

te-a apucat= %m dormit prost azi-noapte, asta-i tot, nu &ace din asta o ntrea#a poveste:
6 2ine,

"ine. nt*lnirea este la ora unu, te vezi cu ei sus la -5att

Em"arcadero, mer#em mpreuna daca vrei si ma ntorc pe urma la "irou.

6 7u,

o sa iau masina, am o nt*lnire dupa aia. vrei.

6 +um

%rthur intra n "irou, si puse servieta pe masa si se aseza8 si chema asistenta, i ceru o ca&ea, si rasuci &otoliul spre vederea de pe &ereastra, se lasa un pic pe spate si ncepu sa se #*ndeasca. (este c*teva clipe, ,aureen "atu la usa, cu o stampila ntr-o m*na si o ceasca n cealalta, cu o #o#oasa n echili"ru pe mar#inea &ar&urioarei. (use "autura &ier"inte pe un colt al mesei.
6 ?-am

pus lapte n ea, presupun ca e prima dumneavoastra ca&ea n dimineata asta.

6 ,ultumesc. 6 De

+um arat=

parca 0nca nu mi-am "aut prima ca&ea de dimineata1. nu mi-am "aut prima ca&ea de dimineata:

6 nca

6 %veti 6 Da,

niste mesa$e. !uati-va linistit micul de$un,nu e nimic ur#ent, va las niste scrisori de semnat. ?a e "ine= mi-e "ine, sunt doar &oarte o"osit. +hiar n clipa aceea, n ncapere aparu !auren, rat*nd de putin coltul "iroului. Disparu imediat din c*mpul vizual al lui %rthur, caz*nd pe covor. El se scula dintr-o saritura9
6 Te-ai 6 7u, 6 De

lovit=

nu, sunt "ine, spuse !auren,

ce sa ma &i lovit= ntre"a ,aureen.

6 7u, 6 7u

nu dumneata, relua %rthur. ,aureen se uita prin ncapere de $ur-mpre$ur. suntem &oarte numerosi. cu voce tare. #*ndeati cu voce tare ca m-am lovit= ma #*ndeam la altcineva si m-am e.primat cu
6 '*ndeam 6 ?a

6 7u,

voce tare, nu ti se nt*mpla niciodata= !auren se asezase, picior peste picior, pe coltul mesei si se decise sa-l interpeleze pe %rthur.
6 7u

esti o"li#at sa ma compari cu un cosmar: spuse ea. nu te-am numit cosmar.

6 Dar 6 Ei

"ine, asta ar mai lipsi, mai #asiti si alte cosmaruri care sa va prepare ca&eaua= raspunse ,aureen.
6 ,aureen, 6 Este

nu cu dumneata vor"esc:

vreo &antoma n "irou sau sunt eu atinsa de or"ire partiala si-mi scapa ceva=
6 Scuza-ma,

,aureen, e ridicol, eu sunt ridicol, sunt epuizat si vor"esc cu voce tare, mi-e mintea complet n alta parte. ,aureen l ntre"a daca a auzit de depresia de surmena$. 0stiti ca tre"uie reactionat la primele semne, dupa aia poti avea nevoie de luni de zile ca sa-ti revii.1
6 ,aureen,

nu &ac nici o depresie de surmena$, am avut o noapte proasta, asta-i tot. !auren relua &irul9
6 %h:

vezi, noapte proasta, cosmar... te ro#, asa nu se poate, lasa-ma un minut: n-am spus nimic: e.clama ,aureen.

6 Termina, 6 Dar

6 ,aureen, 6B

lasa-ma sin#ur, tre"uie sa ma concentrez,o sa &ac putina rela.are si totul o sa &ie "ine. sa &aceti putina rela.are= ,a n#ri$orati, dle %rthur. ,a n#ri$orati &oarte tare.
6 2a

nu, totul e "ine.

B ru#a sa-l lase sin#ur si sa nu-l dea la tele&on, avea nevoie de liniste. ,aureen iesi &ara tra#ere de inima din "irou si nchise usa. (e culoar se ncrucisa cu (aul si-i ceru sa-l vada c*teva clipe n particular.

Camas sin#ur n "irou, %rthur o &i.a din priviri pe !auren.

6 7u

poti aparea asa, pe neasteptate, o sa ma pui n niste situatii peni"ile.

6 ?oiam

sa ma scuz pentru azi-dimineata, am &ost

di&icila.
6E

vina mea, eram ntr-o dispozitie e.ecra"ila.

6 7u

o sa ne petrecem dimineata scuz*ndu-ne unul pe celalalt: ?oiam sa-ti vor"esc. (aul intra &ara sa "ata la usa.
6 (ot

sa-ti spun o vor"a= si &aci. am vor"it cu ,aureen. +e ai=

6 %sta

6 Tocmai 6 Dar 6 7u 6 7u, 6 7u

lasati-ma-n pace: Fiindca am venit si eu o data n nt*rziere si o"osit, asta nu nseamna ca tre"uie sa &iu declarat imediat depresiv. ti-am spus ca esti depresiv. dar asta mi-a su#erat ,aureen. Se pare ca am o &i#ura halucinanta n dimineata asta. halucinanta, halucinata. halucinat, "atr*ne. ce= %i nt*lnit pe cineva= vezi ca nu-mi poti ascunde nimic8 eram si#ur.B cunosc= asa ceva e imposi"il. despre ea: +ine e= +*nd o nt*lnesc si eu=
6 Sunt 6 De

%rthur si des&acu "ratele si &acu da din cap, cu o privire #hidusa.

6 %h, 6 7u,

6 ?or"este-mi 6 %sta

o sa &ie &oarte complicat, e un spectru. %partamentul meu este "*ntuit de un spectru, am descoperit asta ieri seara, din nt*mplare. Este o &emeie &antoma care locuia n dulapul din "aie. %m petrecut noaptea cu ea, dar cu #*nduri cinstite, e &oarte &rumoasa n #enul &antoma, nu... Qsi imita un monstruR... nu, pe "une, un &oarte &rumos stri#oi, de &apt nu-i un

stri#oi, e din cate#oria celor ce ram*n &iindca n-au plecat chiar de tot, ceea ce e.plica lucrurile. %cum ti-e mai clar= (aul se uita la prietenul lui cu compasiune.
6 2ine,

te trimit la un doctor. (aul, mi-e &oarte "ine.si adres*ndu-se lui !auren9

6 Termina, 6 7-o 6 +e 6 7u

sa &ie usor.

n-o sa &ie usor= ntre"a (aul. cu tine vor"eam. cu &antoma= E aici, n "irou=

6 ?or"eai

%rthur i aminti ca e vor"a de o &emeie si-l in&orma ca aceasta e asezata chiar l*n#a el, pe coltul "iroului. (aul l privi du"itativ si trecu ncet cu palma pe masa de lucru a asociatului sau.
6 %sculta,

stiu ca te-am pacalit deseori cu t*mpeniile mele, dar acum, %rthur, ma sperii, nu te vezi cum arati astazi, dar ai aerul ca esti pe mar#inea prapastiei.
6 Sunt 6 Ki-e

o"osit, am dormit putin si cu si#uranta arat #roaznic, nsa sunt n plina &orma n interior. Te asi#ur ca totul mer#e &oarte "ine. &oarte "ine n interior= E.teriorul pare a &i n stare proasta. +um le e partilor laterale=
6 (aul,

lasa-ma sa lucrez, esti prietenul, nu psihiatrul meu. De alt&el, nam psihiatru. 7-am nevoie de asa ceva. (aul i ceru sa nu vina la nt*lnirea de semnare a contractului pe care o aveau imediat. %rthur avea sa-i &aca sa-si piarda contractul. 0+red ca nuti dai "ine seama de starea n care esti, sperii oamenii.1 !ui %rthur i sari tandara, se scula, apuca servieta si se ndrepta spre usa.
6 2ine,

sperii oamenii, am o &i#ura halucinata, atunci ma duc acasa, date la o parte, lasa-ma sa ies. ?ino, !auren, plecam:

6 Esti 6 7u

un #eniu, %rthur, &aci un numar #rozav.

&ac nici un numar, (aul, ai un spirit prea, cum sa spun, conventional ca sa-ti ima#inezi ce traiesc eu.7oteaza ca nu ma supar pe tine, eu nsumi am evoluat enorm de ieri seara.
6 Totusi, 6 Da,

ti-ai auzit povestea, este ceva colosal:

ai mai spus asta. %sculta, nu-ti &ace #ri$i pentru nimic, de vreme ce te propui sa-ti asumi sin#ur semnarea contractului e &oarte "ine, am dormit ntr-adevar &oarte putin, ma duc sa ma odihnesc, ti multumesc, ma ntorc m*ine, o sa-mi &ie mult mai "ine. (aul l ndemna sa-si ia c*teva zile de odihna, cel putin p*na la s&*rsitul saptam*nii8 un mutat este ntotdeauna epuizant. i o&eri serviciile lui pentru 4ee/-end, daca avea nevoie de ceva. %rthur i multumi ironic, iesi din "irou si co"or n &u#a pe scari. <esi din cladire si o cauta pe !auren pe trotuar.
6 Esti

aici=

!auren aparu, asezata pe capota masinii. 6 ti creez pro"leme, mi pare nespus de rau.
6 7u, 6 +e 6 Sa

sa nu-ti para rau. !a urma urmei, n-am mai &acut asta de multa vreme. anume= tra# chiulul. B zi ntrea#a mpreuna cu Domnul +hiuli

!a &ereastra, (aul, cu &runtea ncruntata, se uita la asociatul lui cum vor"este sin#ur pe strada, deschide portiera din dreapta &ata &ara nici un motiv si o nchide la loc,da ocol masinii si se asaza la volan. Fu convins ca cel mai "un prieten al lui &ace o depresie de surmena$ sau ca a avut un accident cere"ral. <nstalat pe locul lui, %rthur si puse m*inile pe volan si o&ta. B &i.a pe !auren cu privirea, sur*z*nd n tacere. ;enata, ea i raspunse la sur*s.
6E

enervant sa &ii luat drept ne"un, nu-i asa= si nca nu te-a tratat drept curva:

6 De

ce= E.plicatia mea era con&uza= c*tusi de putin. )nde mer#em= luam un mare mic de$un si sa-mi povestesti totul de-a &ir a par.

6 7u, 6 Sa

De la &ereastra "iroului, (aul continua sa-si suprave#heze prietenul #arat $os, n &ata intrarii cladirii. +*nd l vazu vor"ind sin#ur n masina, adres*ndu-se unui persona$ invizi"il si ima#inar, se hotar sa-l sune pe tele&onul mo"il. De ndata ce %rthur i raspunse, i ceru sa nu porneasca masina, co"ora imediat, tre"uia sa-i vor"easca.
6 Despre 6 De

ce= ntre"a %rthur.

asta co"or:

(aul dadu &u#a pe scara, traversa curtea si a$unse n &ata Saa"-ului, deschise portiera conducatorului si aproape ca se aseza pe #enunchii celui mai "un prieten al lui.
6 Da-te 6 Dar

mai ncolo: nu te superi, conduc eu:

urca-te pe partea cealalta, ce dracuA:

6 Daca 6 7u 6 si

ntele#, vor"im sau rulam=

una, si alta, schim"a locul:

(aul l mpinse pe %rthur si se instala la volan, nv*rti cheia de contact si masina iesi din parcare. %$uns la prima intersectie, &r*na "rusc.
6 Doar

o ntre"are preala"ila9 &antoma ta e n masina cu noi n clipa

asta=
6 Da,

sta pe "ancheta din spate, din cauza &elului tau nepoliticos de a intra n masina. (aul si deschise atunci portiera, co"or din masina,nclina spatarul scaunului sau si se adresa lui %rthur9
6 Fii

dra#ut, spune-i lui +asper sa co"oare si sa ne lase. %m nevoie sa discut cu tine ntre patru ochi. ?a rent*lniti acasa la tine: !auren aparu la &ereastra portierei din dreapta.

6 ,a

#asesti la 7orth-(oint, spuse ea, ma duc sa ma plim" acolo. stii, daca e prea complicat, nu esti o"li#at sa-i spui adevarul, nu vreau sa te pun ntr-o situatie imposi"ila:
6E

asociatul si prietenul meu, nu-l pot minti.

6 ?or"este

c*t vrei despre mine cu torpedoul, relua (aul. Eu, ca sa vezi, ieri seara am deschis &ri#iderul, am vazut lumina, am intrat n el si am vor"it despre tine cu untul si o salata vreme de o $umatate de ora.
6 7u

vor"esc de tine cu torpedoul, ci cu ea:

6 %tunci,

o sa-i ceri lui !ad5 +asper sa se duca sa-si calce cearsa&ul pentru ca noi doi sa putem vor"i un pic: Ea disparu.
6% 6E

plecat tipul= ntre"a (aul cam nervos.

o tipa, nu un tip: Da, a plecat, esti at*t de #rosolan: 2un, de-a ce te $oci=
6 De-a 6 7u,

ce ma $oc= ntre"a (aul str*m"*ndu-se.Cedemara.

pre&eram doar sa &im sin#uri, voiam sa-ti vor"esc despre niste chestii personale.
6 Despre 6 Despre

ce=

e&ectele secundare care apar uneori la mai multe luni dupa o despartire. Si (aul i dadu drumul la o lun#a tirada9 +arol-%nn nu era &acuta pentru el, considera ca ea-l &acuse sa su&ere &oarte mult de#ea"a si ca nu merita sa su&ere pentru ea.!a urma urmelor, &emeia asta era o in&irma a &ericirii. Facea apel la cinstea lui, ea nu merita starea n care traise %rthur dupa ce se despartisera. De c*nd cu arine, nu mai &usese niciodata at*t de distrus. +u arine, ntele#ea,pe c*nd, sinceri sa &im, +arol-%nn... %rthur i atrase atentia ca pe vremea &rumoasei arine, aveau nouasprezece ani si ca, pe deasupra, nu &lirtase niciodata cu ea. De douazeci de ani i tot vor"ea (aul de ea, doar &iindca el o vazuse primul: (aul ne#a p*na si ca ar &i evocat-o. 0+el putin de doua-trei ori pe an:1 i

replica %rthur. 03"an#: si sare dintr-o cutie cu amintiri. 7u reusesc nici macar sa-mi amintesc cum arata la &ata:1 (aul ncepu sa #esticuleze, dintr-o data e.cedat.
6 Dar

de ce n-ai vrut niciodata sa-mi spui adevarul n le#atura cu ea= Cecunoaste ca ai iesit cu ea si, de vreme ce sunt douazeci de ani de atunci, cum spui tu, acum se aplica prescriptia:
6 ,a

calci pe nervi, (aul: 7u-mi spune mie ca ai co"or*t din "irou aler#*nd si ca traversam tot orasul pentru ca, dintr-o data, ti-a venit sa-mi vor"esti despre arine !o4ens/i: De alt&el, unde mer#em=
6 7u-ti 6 %sta 6 7u, 6 De

amintesti cum arata la &ata, dar nu i-ai uitat numele de &amilie:

era su"iectul tau important=

ti vor"esc despre +arol-%nn.

ce-mi vor"esti de ea= E a treia oara n dimineata asta. 7-am mai vazut-o si nu ne-am mai tele&onat.Daca esti n#ri$orat din cauza asta, nu merita osteneala sa co"or*m cu masina mea p*na la !os %n#eles, &iindca, pe nesimtite, tocmai am trecut prin port si suntem de$a n South,ar/et. +e e, te-a invitat ea la cina=
6 +um

ti poti nchipui ca vreau sa iau cina cu +arol-%nn= (e vremea c*nd erati mpreuna, mi venea #reu sa o &ac si erai si tu totusi la masa.
6 %tunci,

despre ce-i vor"a= De ce ma pui sa traversez $umatate din

oras=
6 %sa,

ca sa-ti vor"esc si ca sa-mi vor"esti. ce= tine:

6 Despre 6 Despre

(aul coti la st*n#a si trase Saa"-ul n par/in#ul unei cladiri mari cu patru eta$e, cu &atada acoperita de &aianta al"a.
6 (aul,

stiu ca o sa-ti para o ne"unie, dar ntr-adevar am nt*lnit o &antoma:

6 %rthur,

stiu ca o sa-ti para o ne"unie, dar te duc ntr-adevar sa-ti &aci

un "ilant medical: %rthur, care se uita la prietenul lui, ntoarse "rusc capul &i.*nd &rontispiciul ce mpodo"ea intrarea cladirii9
6 ,-ai 6 2a

adus la o clinica= Esti serios= 7u ma crezi= sa &ac un scaner=

da, te cred: si o sa te cred si mai mult c*nd vei &i &acut un scaner.

6 ?rei

6 %sculta-ma

"ine, #ira&a mare ce esti: Daca sosesc ntr-o zi la "irou cu &i#ura unuia care a stat ntepenit pe o scara rulanta o luna de zile, daca plec din "irou &urios c*nd de o"icei nu-mi pierd calmul niciodata, daca ma vezi de la &ereastra mer#*nd pe trotuar cu "ratul ridicat la nouazeci de #rade pe orizontala, apoi deschiz*nd portiera masinii unui pasa#er care nu e.ista, daca nu ma multumesc cu e&ectul produs si continuu sa vor"esc #esticul*nd n masina, ca si c*nd as vor"i cu cineva, dar nu e nimeni n ea, chiar nimeni, si daca drept sin#ura e.plicatie ti spun ca am nt*lnit o &antoma, sper sa &ii la &el de nelinistit pentru mine cum sunt eu nelinistit pentru tine n momentul asta. %rthur schita un sur*s.
6 +*nd

am nt*lnit-o n dulap, am crezut ca-mi &aceai tu un "anc. cu mine, mer#em sa ma linistesc acum:

6 ,er#i

%rthur se lasa tras de m*na p*na n holul de primire al clinicii. Ceceptionista i urmari din privire. (aul l instala pe %rthur pe un scaun, d*ndu-i ordin sa nu se miste. Se purta cu el asa cum l tratezi pe un copil nu prea cuminte de care te temi n orice moment sa nu-ti &u#a de su" ochi. %poi se duse la receptie si o stri#a pe t*nara &emeie spun*nd raspicat9
6E

o ur#enta:

6 De 6%

ce tip= i replica ea, cu o anumita dezinvoltura n #las, n vreme ce tonul luat de (aul i trada clar nera"darea si enervarea. tipului asezat acolo, pe &otoliu: va ntre" de ce natura e ur#enta=
6 7u,

6 Traumatism 6 +um

cranian:

s-a nt*mplat=

6 Dra#ostea

e oar"a, iar el si petrece timpul ncas*nd lovituri cu "astonul al" n cap si, "inenteles, s&*rseste cu capul spart: Ceceptionista #asi replica lui (aul &oarte haioasa, &ara sa &ie totusi si#ura ca i-a priceput sensul. Fara pro#ramare si &ara o trimitere nu putea &ace nimic pentru el, i parea raul 0+a sa-ti para chiar rau, mai asteapta putin:1 B sa-i para rau c*nd va termina el de vor"it, o anunta (aul, ntre"*nd-o cu o voce autoritara daca, ntr-adevar,clinica aceea era a doctorului 2resni/= Ea dadu din cap ca da. El i e.plica pe un ton la &el de viu ca n aceasta clinica veneau cei saizeci de cola"oratori ai ca"inetului lui de arhitectura sa-si &aca n &iecare an controlul medical, sa-si aduca pe lume sau la vaccinat copiii, sa se n#ri$easca de #ripa, de an#hina si de alte mizerii. Fara sa-si tra#a rasu&larea, continua e.plic*ndu-i ca toti acesti pacienti simpatici si totusi clienti ai acestei institutii medicale erau su" responsa"ilitatea ener#umenului ce se a&la n &ata ei, dar si a domnului ce este asezat cu aerul lui descumpanit pe &otoliul din hol.
6 (rin

urmare, domnisoara, ori Dr 2res... asta se ocupa de asociatul meu acum, ori ti #arantez ca nimeni de la noi nu va mai calca pe covorulperie al somptuoasei voastre clinici, nici macar pentru a-si pune un plasture: B ora mai t*rziu, %rthur, nsotit de (aul, ncepea o serie de e.amene n vederea unui chec/-up complet. Dupa o electrocardio#rama su" e&ort Qa &ost pus sa pedaleze douazeci de minute pe o "icicleta de apartament, cu o #ramada de electrozi lipiti pe pieptR, i s-a luat s*n#e Q(aul n-a putut sa ram*na n ncapereR. %poi,un medic i-a &acut o serie de teste neurolo#ice Qi s-a cerut sa ridice un picior, cu ochii deschisi si cu ochii nchisi, a &ost lovit cu un ciocanel pe cot, #enunchi si "ar"ie, "a chiar a &ost scarpinat pe talpa piciorului cu un acR. n s&*rsit, la presiunile lui (aul, au acceptat sa-i &aca un scaner. Sala scanerului era mpartita n doua de un mare perete de sticla. ntr-o parte, trona impresionanta masina cilindrica #oala pe dinauntru pentru a i se

permite pacientului sa patrunda n ea cu toata lun#imea corpului Qde aceea, deseori era comparata cu un sarco&a# #i#anticR, n partea cealalta, se a&la o sala tehnica plina de pupitre si de monitoare le#ate ntre ele prin manunchiuri #roase de ca"luri ne#re. %rthur a &ost lun#it si le#at cu niste curele la cap si la solduri pe o plat&orma n#usta acoperita cu un cearsa& al", doctorul a apasat pe un "uton &ac*ndu-l sa avanseze n interiorul aparatului. Spatiul dintre pielea lui si peretii tu"ului era doar de c*tiva centimetri, nu mai putea &ace nici o miscare. Fusese avertizat ca va putea avea o e.trema senzatie de claustro&o"ie. )rma sa ram*na sin#ur pe durata e.amenului, nsa va putea sa comunice n orice clipa cu (aul si cu medicul, instalati de partea cealalta a peretelui de sticla. +avitatea n care era nchis era echipata cu doua mici di&uzoare. Se putea conversa cu el din sala de control. %pas*nd pe mica para de plastic ce-i &usese strecurata n m*na, va activa micro&onul si va putea vor"i. )sa a &ost nchisa si masina a nceput sa emita o serie de sunete percutante.
6E

insuporta"il ceea ce su&era= ntre"a (aul cu un aer amuzat.

,anipulatorul i e.plica acestuia ca este destul de neplacut. ,ulti pacienti claustro&o"i nu suporta e.amenul si-l constr*n# sa ntrerupa protocolul.
6 7u 6 si

te doare deloc, nsa izolarea si z#omotul &ac acest e.amen di&icil din punct de vedere nervos. se poate vor"i cu el= mai ntre"a (aul. Se putea adresa prietenului sau apas*nd pe "utonul #al"en de l*n#a el. ,anipulatorul preciza ca e mai "ine sa o &aca atunci c*nd scanerul nu scoate nici un sunet,alt&el miscarile &alcii lui %rthur pot voala cliseele c*nd acesta va raspunde.
6 si

acum i vedeti interiorul creierului= ce se descopera= &orma de anomalie, un anevrism, de e.em

6 Da. 6 si

6 Brice

plu... Suna tele&onul si doctorul ridica receptorul. Dupa c*teva secunde de conversatie, se scuza la (aul. Tre"uia sa lipseasca o clipa. l ru#a sa nu se atin#a de nimic, totul era automat, o sa se ntoarca peste c*teva minute. Dupa ce medicul a iesit din sala, (aul se uita prin #eam la prietenul sau si pe "uze i se ivi un sur*s ciudat. si ndrepta ochii spre "utonul #al"en al micro&onului.Dupa un moment de ezitare, apasa pe el9
6 %rthur,

eu sunt: Doctorul a tre"uit sa plece, dar nu te nelinisti, sunt eu aici ca sa suprave#hez ca totul se des&asoara cum tre"uie. E incredi"il c*te "utoane sunt n partea asta. %i zice ca esti n ca"ina de comanda a unui avion. si cel care conduce sunt eu, pilotul a sarit cu parasuta: %sculta, "atr*ne, acum mi zici si mie in&ormatia aia= 7-ai iesit cu arine, dar teai culcat cu ea, nu= +*nd iesira n parcarea clinicii, %rthur avea su" "rat vreo zece plicuri din h*rtie ra&t contin*nd rezultatele e.amenelor medicale, toate per&ect normale.
6 %cum 6 (e

ma crezi= ntre"a %rthur.

mine ma lasi la "irou, iar tu te duci sa te odihnesti acasa, cum am vor"it.

6 mi

eludezi ntre"area. %cum ca stii ca n-am o tumoare la cap, ma du-te si te odihneste, totul poate veni de la o criza de

crezi=
6 %sculta,

surmena$.
6 (aul, 6 7u

eu ti-am $ucat $ocul cu "ilantul medical, $oaca-l si tu pe-al meu:

sunt si#ur ca $ocul tau ma amuza: ?or"im noi mai t*rziu despre asta, tre"uie sa &u# direct la nt*lnire,o sa iau un ta.i. ti tele&onez eu mai t*rziu, n cursul zilei. (aul l lasa pe %rthur sin#ur n Saa"-ul lui. %cesta iesi din par/in# si rula spre 7orth-(oint. n sinea sa, lui %rthur ncepea sa-i placa povestea,

eroina ei si situatiile pe care ne#resit o sa le provoace. *6* Cestaurantul pentru turisti era cocotat pe &aleza ce domina (aci&icul. Sala era aproape plina si deasupra "arului doua televizoare le dadeau posi"ilitatea convivilor sa urmareasca doua meciuri de "ase-"all. (ariurile erau n toi. %rthur si !auren erau asezati la o masa la #eam. El tocmai se pre#atea sa comande un ca"ernet-sau-vi#non c*nd, surprins de un &ior, "a#a de seama ca ea-1 m*n#*ia cu piciorul #ol, cu un sur*s de victorie pe "uze, cu ochii malitiosi. %tins n amorul lui propriu, o apuca de #lezna si, urc*nd cu m*na pe piciorul ei, i spuse9
6 si

eu te simt: sa &iu si#ura. esti.

6 ?oiam 6 %cum

+helnerita care i lua comanda l ntre"a cu o e.presia du"itativa a &etei9

6 +e

anume simtiti= nu simt nimic. mi-ati spus adineauri 0 si eu te simt1.

6 7imic, 6 Dar

%dres*ndu-se lui !auren care a&isa un sur*s stralucitor9

6E

usor, asa pot &ace sa &iu nchis.

6 (oate 6 (ot

ca "ine ati &ace, raspunse chelnerita ridic*nd din umeri si ntorc*ndu-i spatele. sa va dau comanda= stri#a el. trimit pe 2o", doar ca sa vad daca si pe el l simtiti.
6 ?i-l

2o" se prezenta c*teva minute mai t*rziu, aproape mai &eminin dec*t cole#a lui. %rthur i comanda oua $umari cu somon si un suc de rosii condimentat. De data asta, astepta sa plece chelnerul ca sa o ntre"e pe !auren despre sin#uratatea ei din ultimele sase luni. 2o" se oprise n mi$locul salii si, consternat, se uita la el cum vor"este sin#ur. +onversatia ncepuse, dar ea l ntrerupse chiar n mi$locul unei

&raze si-l ntre"a daca are la el tele&onul mo"il. 7evaz*nd le#atura, el dadu din cap ca da. 0Deschide-l si pre&a-te ca vor"esti la el, alt&el chiar ca or sa te nchida.1 %rthur se ntoarse si constata ca lumea de la mai multe mese l &i.a din priviri, unele persoane &iind aproape deran$ate de acest individ care vor"ea n #ol. si lua mo"ilul, mima ca &ormeaza un numar si rosti un 0%lo:1 cu voce &oarte tare. +eilalti l mai &i.ara c*teva secunde si, situatia redevenind aproape normala, si vazura mai departe de masa. B ntre"a din nou, la mo"il, pe !auren. n primele zile, transparenta ei o amuzase. i descrise senzatia de li"ertate a"soluta pe care a trait-o la nceputul aventurii sale. 'ata cu ntre"arile despre cum sa te m"raci, sa te coa&ezi, despre cum arati la &ata, la corp, nimeni nu se mai uita la tine. 7u mai aveai nici o o"li#atie, nici un cadru, nici o nevoie sa stai la coada, treci naintea tuturor &ara sa $enezi pe nimeni, nimeni nu te mai $udeca dupa atitudinile tale. 7umai esti nevoit sa te pre&aci ca esti discret, poti asculta conversatiile unora si altora, vedea invizi"ilul, poti auzi inaudi"ilul, te poti a&la acolo unde n-ai dreptul sa &ii, nu te mai aude nimeni.
6 ,a

puteam duce sa ma asez pe coltul "iroului oval si sa ascult toate secretele de stat, sa ma urc pe #enunchii lui Cichard 'ere sau sa &ac un dus cu Tom +ruise. Totul sau aproape totul i era posi"il, sa viziteze muzeele c*nd sunt nchise, sa intre la cinema &ara sa plateasca, sa doarma n hotelurile de lu., sa se urce ntr-un avion de v*natoare, sa mear#a pe v*r&ul pilonilor de la 'olden 'ate. +u urechea lipita de mo"il, %rthur avu curiozitatea sa a&le daca !auren ncercase macar una din aceste e.periente.
6 7u,

am ameteli, miSe #roaza de avion, Nashin#ton e prea departe, nu stiu sa ma transport la asemenea distante, prima data am dormit ieri si atunci hotelurile de lu. nu-mi slu$esc la nimic, c*t despre ma#azine, la ce sunt "une c*nd nu te poti atin#e de nimic=
6 si 6E

Cichard 'ere, Tom +ruise= ca si cu ma#azinele:

<i e.plica &oarte sincer ca nu e deloc amuzant sa &ii o &antoma. 'asea ca e

mai de#ra"a ceva patetic. Totul este accesi"il, dar totul este imposi"il. !e simtea lipsa oamenilor pe care-i iu"ea. 7u mai putea intra n contact cu ei. 07u mai e.ist. i pot vedea, dar asta-mi &ace mai mult rau dec*t "ine. (oate ca asta este (ur#atoriul, o sin#uratate vesnica.1
6 +rezi 6 7u,

n Dumnezeu=

nsa n situatia mea ai un pic tendinta sa repui n cauza ce crezi si ce nu crezi. 7u credeam nici n &antome.
6 7ici 6 7u

eu, spuse el, nu esti o &antoma.

crezi n &antome=

6 Dumneata 6 +rezi= 6 Dumneata

n-ai murit, !auren, inima ti "ate ntr-un loc, iar spiritul ti este n viata n alt loc. Sunt despartite momentan, asta-i tot. Tre"uie cautat de ce, si cum sa &ie din nou unite.
6 Cemarca

totusi ca e o despartire cu #rele consecinte.Era un &enomen n a&ara c*mpului lui de ntele#ere,dar nu voia sa se opreasca la aceasta constatare. Tot sp*nzurat de tele&on, insista asupra vointei lui de a ntele#e, tre"uia cautat si #asit mi$locul de a o &ace sa se-ntoarca n corpul ei, tre"uia sa iasa din coma, celedoua &enomene &iind le#ate, adau#a el.
6 <arta-ma,

dar acum cred ca ai &acut un mare pas nainte n cercetarile

dumitale: %rthur nu se sinchisi de acest sarcasm si i propuse sa se ntoarca acasa si sa nceapa o serie de anchete pe Ne". ?oia sa vada tot ce are le#atura cu coma9 studii stiinti&ice, rapoarte medicale, "i"lio#ra&ii, istorisiri, marturii, n special cele despre cazurile de coma lun#a din care pacientii si revenisera. 0Tre"uie sa-i #asim pe acestia si sa ne ducem la ei sa-i ntre"am. ,arturiile lor pot &i &oarte importante.1
6 De

ce &aci asta= ca n-ai de ales. la ntre"area mea: ti dai seama de implicatiile personale ale

6 (entru

6 Caspunde

demersului dumitale, de timpul pe care o sa ti-l ia= %i o meserie, niste o"li#atii.

6 Esti 6 7u,

o &emeie &oarte contradictorie.

sunt lucida. 7u vezi ca toata lumea s-a uitat str*m" la dumneata pentru ca zece minute ai vor"it sin#ur la masa, stii ca data viitoare c*nd o sa vii n acest restaurant ti se va spune ca nu mai au locuri= (entru ca oamenilor nu le place di&erenta, pentru ca un tip care vor"este tare si #esticuleaza c*nd nu ia masa cu nimeni, deran$eaza.
6 E.ista

mai mult de o mie de restaurante n oras,asta mi lasa o mar$a. esti un dra#ut, cu adevarat dra#ut, dar esti nerealist.

6 %rthur, 6 Fara 6 Te

sa vreau sa te ranesc, n materie de nerealism,cred ca n situatia actuala ai &ata de mine o lun#ime avans. $oci cu cuvintele, %rthur. 7u-mi &ace promisiuni n v*nt, n-o sa poti niciodata sa rezolvi o asemenea eni#ma.
6 Eu

nu &ac niciodata promisiuni n v*nt si nu sunt dra#ut: da sperante inutile, pur si simplu n-o sa ai timp.

6 7u-mi 6 7u-mi

place sa &ac asa ceva ntr-un restaurant, dar daca ma o"li#i... Scuza-ma o clipa: %rthur se pre&acu ca nchide tele&onul, se uita la ea &i., l deschise din nou si &acu numarul asociatului sau.,ultumindu-i pentru timpul pe care i l-a consacrat n dimineata aceea, pentru atentia pe care i-a aratat-o, linistindu-l cu c*teva &raze, i e.plica lui (aul ca e&ectiv este n pra#ul unei crize de surmena$ si ca e mai "ine pentru ntreprindere si pentru el sa se opreasca mai multe zile.<i comunica unele in&ormatii speci&ice pentru dosarele n curs si-i spuse ca ,aureen va sta la dispozitia lui. (rea o"osit ca sa plece undeva, ram*nea oricum acasa si putea &i contactat la tele&on.
6 'ata, 6 7u

acum sunt eli"erat de orice o"li#atie (ro&esionala si ti propun sa ne ncepem imediat cercetarile. stiu ce sa spun. prin a ma a$uta cu cunostintele durrutai medicale.
6 ncepe

2o" aduse nota de plata uit*ndu-se lun# la %rtnui.%cesta casca ochii, &acu o mimica nspaim*ntatoare,scoase lim"a si sari de la masa. 2o" &acu un pas napoi.
6 %steptam

mai mult de la dumneata, 2o", sunt &oarte deceptionat. ?ino, !auren, locul asta e nedemn de noi. n masina care-i ducea napoi spre apartament %rthur i e.plica lui !auren metodolo#ia de investi#atie pe care socotea sa o aplice. si schim"ara punctele de vedere si se pusera de acord asupra unui plan de "ataie. *J* Hntors acasa, %rthur se instala la masa de lucru,si aprinse computerul si se conecta pe <nternet. 0%utostrazile in&ormatice1 i permiteau sa acceada instantaneu la sute de "aze de date privind su"iectul care-l interesa. Formulase o cerere pe so&tul de cautare, "at*nd numai cuv*ntul 0+oma1 n casuta respectiva, si Ne"-ul i propusese mai multe adrese de situri contin*nd pu"licatii, marturii, e.puneri si conversatii pe acest su"iect. !auren veni sa se aseze pe coltul "iroului. (rima oara s-au conectat la serverul lui ,emorial -ospital, ru"rica de 7europatolo#ie si traumatolo#ie cere"rala. B pu"licatie recenta a pro&esorului Silverstone privind traumatismele craniene le permise sa acceada la clasi&icarea di&eritelor tipuri de coma dupa scara 'las#o49 trei ci&re indicau reactivitatea la stimulii vizuali, auditivi si senzitivi. !auren corespundea claselor 1.1.>, adunarea acestor trei ci&re determina o coma de clasa F, denumita si 0coma depasita1. )n server i trimise spre o alta "i"lioteca de in&ormatii ce dadea detalii asupra c*mpurilor de analize statistice privind evolutiile pacientilor n &iecare &amilie de coma. 7imeni nu revenise niciodata dintr-o calatorie &acuta la 0clasa a patra1... 7umeroase dia#rame, sectiuni a.onometrice, desene,rapoarte de sinteza, surse "i"lio#ra&ice &ura ncarcate n computerul lui %rthur, apoi imprimate. n total, aproape sapte sute de pa#ini de in&ormatii clasate, triate si reper toriate pe centre de interes. %rthur comanda o pizza si doua "eri si e.clama ca nu le mai ram*ne

acum dec*t sa citeasca. !auren l ntre"a din nou de ce &ace toate astea. El raspunse9 0Din datorie ii ata de cineva care ntr-un timp &oarte scurt m-a nvatat T multe lucruri si mai ales unul, #ustul &ericirii. Tu tre"uie sa stii, spuse el tutuind-o pentru prima data, toate visele au un pret:1 si si relua lectura, adnot*nd ce nu ntele#ea,adica aproape tot. (e masura ce nainta cu cititul, !auren i e.plica termenii si rationamentele medicale. %rthur prinse o &oaie mare de h*rtie pe planseta lui de arhitect si ncepu sa scrie pe ea sinteza notitelor pe care le str*nsese. +las*nd in&ormatiile pe #rupe, le ncercuia si le le#a ntre ele n ordinea relatiilor. %st&el prindea contur n mod pro#resiv o #i#antica dia#rama, duc*nd la o a doua &oaie pe care rationamentele alcatuiau niste concluzii. Doua zile si doua nopti au &ost ast&el consacrate ncercarilor de a ntele#e, de a ima#ina o cheie a eni#mei ce li se impunea. Doua zile si doua nopti pentru a a$un#e la concluzia ca aceasta stare, coma, ram*ne si va mai ram*ne nca ani de zile si pentru c*tiva cercetatori o zona &oarte o"scura n care corpul traia despartit de spiritul care-l anima si-i da un su&let. Epuizat, cu ochii nrositi, %rthur adormi pe podea8 !auren, asezata la planseta de arhitect, se uita la dia#rama, parcur#*ndu-i cu de#etul sa#etile si not*nd n treacat, nu &ara a &i surprinsa, ca &oaia i se ondula su" aratator. Se lasa pe vine l*n#a el, si &reca m*na de mocheta,apoi si trecu palma de-a lun#ul ante"ratului lui9 &irele de par se sculara. %tunci, schita un sur*s, l m*n#*ie pe %rthur pe cap si, #*nditoare, se lun#i l*n#a el. %rthur se trezi peste sapte ore. !auren era tot asezata la masa de arhitect. El se &reca la ochi si i adresa un sur*s pe care ea l ntoarse.
6 %i

&i &ost mai "ine n pat, dar dormeai asa de &rumos ca n-am ndraznit sa te trezesc.
6 Dorm 6 De

de mult=

mai multe ore, dar nu de destule ca sa-ti recuperezi noptile nedormite. ?oia sa "ea o ca&ea si sa se re&aca, dar ea-l ntrerupse din av*nt.

%n#a$amentul lui o misca &oarte mult, dar si dadea osteneala de#ea"a. 7u era medic, iar ea doar interna si ei doi n-aveau sa rezolve pro"lematica ridicata de coma.
6 si

ce propui=

6 Sa

"ei o ca&ea asa cum ai spus, sa &aci un dus "un si sa iesim la plim"are. 7u poti trai n autarhie, nchis n apartament su" prete.tul ca #azduiesti o &antoma. Se ducea de$a sa "ea ca&eaua, dupa aceea mai vedeau ei. si voia sa termine cu 0&antoma1, semana cu orice, dar nu cu o &antoma. Ea-l ntre"a ce vrea sa spuna prin 0orice1, dar el re&uza sa raspunda. 0B sa spun lucruri dra#ute si pe urma o sa te superi pe mine.1 !auren ridica din spr*ncene, intero#ativa, ntre"*ndu-l ce sunt acelea 0lucruri dra#ute1. El insista ca ea sa uite ce-a spus el, dar, asa cum "anuia, insista de#ea"a. Ea-si puse m*inile-n solduri, se posta n &ata lui si insista9
6 +e-nseamna 6 )ita 6 si 6B

0lucruri dra#ute1=

ce ti-am spus, !auren. 7u esti o stri#oaica, asta-i tot.

atunci ce sunt= &emeie, o &oarte &rumoasa &emeie, iar acum ma duc sa &ac un dus.

<esi din camera &ara sa ntoarca spre ea capul. !auren m*n#*ie din nou mocheta, nc*ntata. B $umatate de ora mai t*rziu, %rthur si tra#ea pe el niste "lu#i si un pulover #ros de casmir si iesea din "aie. si mani&esta po&ta de a m*nca o "ucata de carne "una. Ea i atrase atentia ca nu este dec*t ora zece dimineata, dar el i replica imediat ca la 7e4 Uor/ este ora de luat pr*nzul, iar la S5dne5 cea de luat cina.
6 Dar,

dar nu suntem nici la 7e4 Uor/, nici la S5dne5, suntem la San Francisco.
6 %sta

nu-i va schim"a cu nimic #ustul &ripturii mele.

!auren voia ca el sa se ntoarca la adevarata lui viata si i-o spuse. El avea sansa sa ai"a o viata adevarata si tre"uia sa pro&ite de ea. 7-avea dreptul sa lase totul "alta dintr-o data. El re&uza ca ea sa dramatizeze. n

de&initiv, nu-si lua dec*t c*teva zile li"ere, dar, dupa parerea ei,lua parte ndeose"i la un $oc periculos si &ara iesire. El &acu e.plozie9
6E

&ormida"il sa auzi asta din #ura unui medic, credeam ca nu e.ista &atalitate, ca at*ta vreme c*t e.ista viata e.ista si speranta, ca totul este posi"il. De ce eu sunt acela care crede n astea mai mult dec*t tine= Tocmai pentru ca ea este medic, raspunse !auren,pentru ca are pretentia ca e lucida, convinsa ca si vor pierde timpul, timpul lui.
6 7u

tre"uie sa te atasezi de mine, n-am nimic ce sa-ti o&er, nimic ce sampart cu tine, nimic ce sa-ti dau,nu pot nici macar sa-ti &ac o ca&ea, %rthur:
6 (rostii:

Daca nu poti sa-mi &aci o ca&ea, nu mai e nici un viitor posi"il= 7u ma atasez de tine, !auren, nici de tine si nici de nimeni, de alt&el. 7u eu am cerut sa te-nt*lnesc n dulapul meu, numai ca tu erai n el, asta-i viata, asa stau lucrurile. 7imeni nu te aude, nu te vede,nu comunica cu tine. %vea dreptate, continua el, a te ocupa de pro"lema eie ceva riscant, pentru am*ndoi, pentru ea, pentru &alsa speranta pe care te &acea sa o nutresti, pentru el, 0pentru timpul pe care or sa mi-l ia toate astea si pentru hara"a"ura n care mi "a#a viata, dar e.act asta-i viata1. 7-avea alta alternativa. Ea era aici, n prea$ma lui, n apartamentul lui 0care este si apartamentul tau1, era ntr-o situatie delicata, iar avea #ri$a de ea, 0asa se &ace ntr-o lume civilizata, chiar daca asta comporta si riscuri1. Dupa el, sa-i dai un dolar unui closard c*nd iesi din supermar/et e un lucru usor care nu te costa nimic. 07umai c*nd dai din putinul pe care-l ai dai cu adevarat.1 Ea nu stia mare lucru despre el, dar el avea pretentia ca e dintr-o "ucata si hotar*t, oric*t l-ar costa asta, sa mear#a p*na la capat. <i ceru cu tarie sa-i lase dreptul de a o a$uta, spun*ndu-i cu insistenta ca sin#urul lucru din viata adevarata care-i ram*nea ei era sa accepte sa primeasca. Daca ea credea ca el nu re&lectase nainte de a se an#a$a n

povestea asta, avea &oarte mare dreptate. 7u re&lectase a"solut deloc. 0(entru ca tocmai c*nd calculezi, c*nd analizezi ar#umentele pro si contra, ti trece viata si nu se petrece nimic.1
6 7u

stiu cum, dar o sa te scoatem din situatia n care esti. Daca ar &i tre"uit sa mori, asta s-ar &i nt*mplat de$a, eu sunt aici doar ca sa-ti dau o m*na de a$utor. +onchise cer*ndu-i sa-i accepte demersul, daca nu pentru ea, macar pentru toti aceia pe care-i va n#ri$i ea peste c*tiva ani.
6 %i 6 %r 6 si

&i putut &i avocat. &i tre"uit sa &iu medic. ca mama a murit prea devreme.

de ce n-ai &ost medic= ani aveai= devreme, si chiar nu doresc sa a"ordez su"iectul asta.

6 (entru 6 +*ti 6 (rea 6 De

ce nu vrei sa vor"esti despre el=

i atrase atentia ca ea e interna, nu psihanalista. 7u voia sa vor"easca despre asta pentru ca era ceva dureros si care-l ntrista. 0Trecutul e asa cum e, asta-i tot.1 %cum conduce un ca"inet de arhitectura si e &oarte &ericit cu el.
6 mi 6E

place ce &ac si-mi plac si oamenii cu care lucrez.

#radina ta secreta=

6 7u,

o #radina n-are nimic secret n ea, dimpotriva, o #radina este un dar. 7u insista, e ceva ce-mi apartine. si pierduse mama de mic copil, si tatal si mai devreme, i dadusera ce aveau mai "un n ei, at*ta timp c*t putusera. %sa era viata lui, avusese si avanta$e si inconveniente.
6 ,i-e 6 +ine

tot &oarte &oame, chiar daca nu suntem la S5dne5. ,a duc sa-mi &ac niste oua cu costita. te-a crescut dupa ce ti-au murit parintii=

6 7u 6 7u,

esti deloc ncapat*nata, nu= a"solut deloc.

6 Toate 6 2a 6 +e 6 +e 6 n

astea sunt &ara interes. (utin ne pasa de ele,sunt lucruri mult mai importante de &acut. da, pe mine ma intereseaza. te intereseaza= s-a petrecut n viata ta ca sa &ii n stare de asa ceva.

stare de ce anume=

6 De

a lasa totul la o parte si de a te ocupa de um"ra unei &emei pe care n-o cunosti, si asta nici macar ca sa te culci cu ea. Ei "ine, asta ma intri#a:
6 7-o

sa te-apuci acum sa ma psihanalizezi, pentru ca n-am nici un che&, nici nevoie de asa ceva. 7u e.ista nici o zona de um"ra, ntele#i= E.ista un trecut cum nu se poate mai concret si de&initiv, pentru a trecut.
6 Deci 6 2a 6E

n-am dreptul sa te cunosc=

da, ai dreptul, "inenteles ca ai dreptul, dar acum trecutul vrei sa mi-l cunosti, nu pe mine. asa de #reu de nteles=
6 7u,

e ceva intim, nu e de-o veselie ne"una, e-o poveste lun#a si nu asta-i su"iectul.
6 7-avem 6 %r

nici un tren de luat. Tocmai am petrecut doua zile si doua nopti non-stop asupra su"iectului coma, putem &ace o pauza. &i tre"uit sa &ii avocata: dar sunt medic: Caspunde-mi.
6 Da,

Scuza lui a &ost trea"a pe care o avea. 7-avea timp sa-i raspunda. si termina ouale cu costita &ara sa scoata o vor"a, si puse &ar&uria n chiuveta si se aseza din nou la "irou. Se ntoarse spre !auren care statea pe canapea.
6 %u

&ost multe &emei n viata ta= l ntre"a ea &ara sa ridice capul.

6 +*nd 6 si

iu"esti, nu le tii socoteala:

mai zici ca n-ai nevoie de un psihanalist: si din cele carora 0le tii socoteala1 ai avut multe=
6 Dar 6 Eu

tu=

ti-am pus prima ntre"area.

i raspunse ca a avut trei iu"iri, una de adolescent,una de t*nar si una de 0mai putin t*nar1 pe cale sa devina "ar"at, dar nca nu de tot, alt&el ar mai &i nca mpreuna. Ea #asi ca raspunsul e &air-pla5, dar vru imediat sa stie de ce n-a mers. El credea ca n-a mers &iindca e prea dintr-o "ucata. 0(osesiv=1 ntre"a ea, nsa el insista pe e.presia dintr-o "ucata.
6 ,ama 6 De

m-a ndopat cu povesti de dra#oste ideala, a avea idealuri este un #reu handicap. ce= pui stacheta &oarte sus. celalalt=
6 Fiindca 6 (entru 6 7u,

pentru tine.

Ea ar &i vrut ca el sa-i dea mai multe amanunte, nsa el dori sa se opreasca de teama 0sa nu par nvechit si sa nu &iu ridicol1. Ea l invita sasi ncerce norocul. Stiind ca n-are cum sa o &aca sa schim"e su"iectul, el alese prima sansa9
6 Sa

identi&ici &ericirea c*nd se a&la la picioarele tale,sa ai cura$ul si hotar*rea de a te apleca pentru a o lua n "rate... si a o pastra. %sta-i inteli#enta inimii. <nteli#enti ta sin#ura &ara aceea a inimii este doar simpla lo#ica si nu e mare lucru de ea.
6 Deci 6 si

ea e cea care te-a parasit:%rthur nu-i raspunse.

nca nu esti vindecat de tot. "a da, sunt vindecat, dar nu eram "olnav. stiut sa o iu"esti=

6 Bh,

6 7-ai

6 7imeni

nu este proprietarul &ericirii, uneori ai norocul sa ai un contract de nchiriere si sa &ii locatarul ei.Tre"uie sa-i platesti &oarte re#ulat

chiria, alt&el esti evacuat &oarte repede.

6E

&oarte linistitor ce spui tu:

6 Tuturor 6 si

le este &rica de cotidian, ca si c*nd ar &i vor"a de o &atalitate ce dezvolta plictiseala, o"isnuinta. Eu nu cred n &atalitate... n ce crezi=
6 +red

ca, dimpotriva, cotidianul este sursa complicitatii, n el, contrar o"isnuintelor, poti inventa 0lu.ul si "analul1, lipsa de masura si mediocritatea. i vor"i despre &ructele pe care nu le cule#em, cele pe care le lasam sa putrezeasca pe pam*nt, 0despre nectarul de &ericire care nu va &i niciodata "aut, din ne#li$enta, din o"isnuinta, din certitudine si n#*m&are1.
6 %i

e.perimentat asa ceva=

6 7iciodata

cu adevarat, doar teoria ncercata n practica. +red n pasiunea ce se dezvolta. (entru %rthur, nimic nu era mai complet dec*t un cuplu care stra"ate timpul, care accepta ca tandretea sa invadeze pasiunea. Dar cum sa traiesti asta c*nd ai #ustul a"solutului= (entru el, nu este o eroare sa accepti sa pastrezi n tine o parte de copilarie, o parte de vis.
6 S&*rsim

prin a &i di&eriti, dar am &ost cu totii copii.Dar tu, ai iu"it= multi oameni care sa nu &i iu"it= ?rei sa stii daca iu"esc= 7u,

ntre"a el.
6 +unosti

da si nu.
6 ,ulte

ultra#ieri n viata ta= cu v*rsta mea, da, nu putine.

6 (roportional 6 7u

esti prea vor"areata: +ine era=

6 7-a 6 si

murit. Treizeci si opt de ani, cineast, "aiat &rumos, putin disponi"il, un pic e#oist, "ar"atul ideal..atunci= la mii de ani-lumina de cum descrii tu iu"irea.
6 %tunci,

6 stii

ca &iecare are lumea lui. Totul este sa ne n&i#em radacinile n pam*ntul care ne convine.
6 ntotdeauna 6 Deseori,

&aci asemenea meta&ore=

pentru mine asta &ace ca lucrurile sa &ie mai placute de spus. si povestea ta= si mpartise patru ani din viata cu un cineast, patru ani ai unei piese descusute, cusuta la loc, n care actorii se s&*sie si se vindeca de multe, multe ori, ca si c*nd dramatur#ia i-ar da e.istentei o dimensiune n plus. !auren cali&ica aceasta relatie drept una e#otica si lipsita de interes, mentinuta de pasiunea trupurilor. 0Esti &oarte &izica=1 o ntre"a %rthur. Ea #asi ca ntre"area lui este impudica.
6 7u

esti o"li#ata s-mi raspunzi.

6 Dar

nici n-am s-o &ac: n cele din urma, a rupt-o cu mine cu doua luni nainte de accident. +u at*t mai "ine pentru el, cel putin astazi nu este raspunzator de nimic.
6 l

re#reti=

6 7u,

l-am re#retat n momentul rupturii, astazi mi t&spun ca una din calitatile &undamentale pentru a trai n doi este #enerozitatea. %vusese doza ei de povesti care se termina ntotdeauna pentru aceleasi motive. Daca unii, cu v*rsta, si pierd din idealuri, !auren &acea contrariul. +u c*t m"atr*nea,cu at*t devenea mai idealista. 0mi spun ca pentru a putea pretinde sa mparti o "ucata de viata n doi, tre"uie sa ncetezi de a crede si de a &ace sa se creada ca intri ntr-o le#atura care conteaza daca nu esti ntr-adevar #ata sa dai. 7u cu v*r&ul de#etelor atin#i &ericirea. Bri esti unul care da, ori unul care primeste. Eu, nainte de-a primi, dau, dar leam pus de&initiv cruce e#oistilor, complicatilor si celor ce sunt prea carpanosi cu inima lor ca sa-si o&ere mi$loacele pentru dorintele si sperantele lor.1 S&*rsise prin a admite ca e.ista o vreme c*nd tre"uie sa-ti marturisesti propriile-ti adevaruri si sa identi&ici ce astepti de la viata. %rthur #asi ca

spusele ei sunt vehemente. 0(rea multa vreme am &ost atrasa de contrarul viselor mele, la antipozi de ceea ce ma putea &ace sa n&loresc, asta-i tot1, raspunse ea. !auren avu che& sa iasa la aer si iesira am*ndoi.%rthur o duse pe Bcean Drive.
6 mi

place sa ma duc pe malul marii, spuse el ca sa rupa o lun#a tacere. ti s-a nt*mplat n viata= ntre"a ea. ce-mi pui o asemenea ntre"are= ca nu esti ca ceilalti.

!auren nu raspunse imediat, &i.a orizontul. l prinse pe %rthur de "rat.

6 +e 6 De

6 (entru 6 Te 6 7u

$eneaza cele doua nasuri ale mele= ma $eneaza nimic, esti di&erit. 7u m-am simtit di&erit si, pe urma, di&erit de ce, de cine= senin.

6 Di&erit= 6 Esti 6E

un de&ect=

6 7u,

deloc, dar e &oarte derutant. 7imic nu pare sa-ti puna vreo pro"lema.
6 Fiindca-mi 6 7u, 6%

place sa caut solutii, nu mi-e &rica de pro"leme.

mai este ceva. asta, (((-ul tau= (ersonal (orta"il.

aparut iar (((-ul meu:

6 +e-i

6 (sihiatru 6 %i

dreptul sa nu-mi raspunzi. Dar am si eu dreptul sa simt unele lucruri si nu &ac din asta un intero#atoriu.
6 +onversatia

noastra ne da aerul unui &oarte vechi cuplu. 7-am nimic de ascuns, !auren, nici o zona de um"ra, nici o #radina secreta, nici un traumatism. Sunt asa cum sunt, cu o #ramada de de&ecte. 7u-i placea cum este n mod deose"it, dar nici nu se detesta, aprecia

&elul lui de a &i li"er si independent de o moda sta"ilita sau alta. (oate ca asta simtea ea. 07u apartin unui sistem, ntotdeauna am luptat mpotriva a asa ceva. i vad pe oamenii care-mi plac, ma duc unde vreau sa ma duc, citesc o carte pentru ca ma atra#e, nu pentru ca Vtre"uie a"solut sa o citestiW si toata viata mea este asa.1 Facea ce avea che& sa &aca &ara sa-si puna mii de ntre"ari despre de ce si cum sunt lucrurile, 0nu ma ncurc cu restul1.
6 7u

voiam sa te ncurc.

+onversatia a &ost reluata un pic mai t*rziu. <ntrasera n caldura salonului unui hotel. %rthur "ea un cappucino si rontaia niste &ursecuri.
6 %dor

locul asta, spuse el. E &amilial, mi place sa ma uit la &amilii.

%sezat pe o canapea, un "aietel de vreo opt ani statea cui"arit n "ratele mamei sale. %ceasta tinea o carte mare deschisa si i povestea ilustratiile pe care el le descoperea mpreuna cu ea. +u aratatorul de la m*na st*n#a l m*n#*ia pe o"raz pe copil cu o miscare nceata, n#reunata de tandrete. Sur*sul i &acea doua #ropite n o"ra$ii ce straluceau ca doi sori minusculi. %rthur i &i.a pe am*ndoi ndelun#.
6 !a 6 !a

ce te uiti= ntre"a !auren. un adevarat moment de &ericire. copilul acela. )ita-te la &ata lui, este n inima lumii, a lumii lui.

6 )nde= 6 %colo, 6 ti

trezeste amintiri=

Drept orice raspuns, %rthur se multumi sa sur*da. Ea vru sa stie daca se ntele#ea "ine cu mama lui.
6 ,ama

a murit ieri, ieri acum multi ani. stii, ce m-a uimit cel mai mult a doua zi dupa plecarea ei a &ost &aptul ca mai erau la locul lor cladirile, de-o parte si de alta a strazilor pline de masini care continuau sa ruleze, cu pietoni care mer#eau, par*nd ca i#nora total ca lumea mea tocmai disparuse. Eu nsa stiam, din cauza #olului care se &i.a pe viata mea ca pe o pelicula n dezordine.

Stiam pentru ca, dintr-o data, orasul ncetase sa mai &aca z#omot, ca si cum ntr-un minut toate stelele se sparsesera sau se stinsesera. n ziua n care a murit, si-ti $ur ca-i adevarat, al"inele din #radina n-au iesit din stup, nici una nu cule#ea mierea din tranda&iri, ca si cum si ele stiau. +e mult as vrea sa &iu, doar cinci minute, "aietelul ascuns de ceilalti n "ratele ei, le#anat de vocea ei: Sa retraiesc &iorul ce-mi co"ora pe sira spinarii c*nd mama ma &acea sa trec de la ve#he la somn n copilaria mea, m*n#*indu-ma cu un de#et su" "ar"ie: 7imic nu mi se mai putea nt*mpla, nici persecutiile lui Steve -acchen"ar/ cel nalt de la scoala, nici tipetele pro&esorului ,orton pentru ca nu-mi stiam lectia, nici mirosurile acre de la cantina. ti spun eu de ce sunt VseninW, cum spui tu. (entru ca nu poti sa le traiesti pe toate, si atunci important este sa traiesti esentialul, iar &iecare dintre noi are 0esentialul sau1.
6 %s

vrea sa te auda cerul n privinta mea8 0esenlul1 meu este nca naintea mea.
6 De-asta

este 0esential1 sa nu ne dam "atuti-toarcem acasa si ne punem iar pe trea"a. Tnain-%rthur plati nota si se ndreptara spre parcare,te de a intra n masina, !auren l saruta pe o"raz. 0multumesc pentru tot1, spuse ea. %rthur sur*se, rosi, apoi deschise portiera &ara sa spuna nimic. *G* %rthur petrecu aproape trei saptam*ni la "i"lioteca municipala, cladire impozanta n stil neoclasic, construita la nceputul secolului, n care, n zeci de sali cu "olti maiestuoase, domneste o atmos&era &oarte di&erita de aceea a altor locuri asemanatoare. Deseori, n salile rezervate arhivelor orasului, te ncrucisezi cu mem"ri ai naltei societati din San Francisco st*nd cot la cot cu "atr*ni hippies, &ac*nd schim" de anecdote, conver#ente si diver#ente de puncte de vedere asupra unor nt*mplari din trecutul orasu lui, nscris la sala nr. >J, cea care adaposteste lucrarile de medicina, asezat pe r*ndul FG, cel de l*n#a lucrarile de neurolo#ie, %rthur devora n c*teva zile mii de pa#ini despre coma, inconstienta si traumatolo#ie craniana. Daca lecturile l lamureau asupra conditiei lui !auren,nici una nu-l

apropia de o rezolvare a pro"lemei ce-i era pusa. nchiz*nd &iecare lucrare, spera sa #aseasca o idee n urmatoarea. n &iecare dimineata, se prezenta la deschidere, se instala cu teancuri de manuale si se cu&unda n 0temele1 lui. < se nt*mpla sa se ntrerupa ca sa se duca de la pupitrul lui la o consola in&ormatica de unde trimitea mesa$e pline de ntre"ari unor eminenti pro&esori de medicina. )nii i raspundeau, intri#ati uneori de scopul cercetarilor sale. %poi se ntorcea la locul lui, relu*ndu-si cursul lecturilor. Facea o pauza de pr*nz la "u&etul "i"liotecii unde lua cu el diverse reviste ce tratau acelasi su"iect si si s&*rsea zilele de studiu pe la ora douazeci si doua, la nchiderea institutiei. %casa o #asea pe !auren si, n timp ce-si lua cina, i &acea o dare de seama asupra cercetarilor de peste zi. %tunci se ncin#eau adevarate discutii n care ea s&*rsea prin a uita ca %rthur nu e student la medicina. B uimea prin rapiditatea cu care-si nsusise voca"ularul medical. %r#umentele si contraar#umentele se succedau si se opuneau ntre ele, deseori p*na la limita noptii si a epuizarii. Dimineata devreme, lu*ndu-si micul de$un, i descria pista pe care va mer#e n cursul acelei zile de cercetari. Ce&uza ca ea sa-l nsoteasca su" ar#umentul ca prezenta ei l-ar mpiedica sa se concentreze. Daca %rthur nu se descura$a niciodata n &ata ei,iar vor"ele i erau mereu pline de optimism, &iecare tacere i &acea sa simta ca nu vor a$un#e la nici un rezultat. ntr-o vineri care ncheia cea de-a treia saptam*na de studii, %rthur pleca de la "i"lioteca mai devreme,n masina dadu la ma.imum radioul pe o muzica de 2arr5 Nhite. (e "uze i se n&iripa un sur*s, coti "rusc pe +ali&ornia Street si se opri sa &aca niste cumparaturi. 7u descoperise nimic deose"it, dar dintr-o data avea che& de o cina de sar"atoare. Era hotar*t sa aran$eze acasa o masa cu lum*nari si sa umple apartamentul de muzica. B va invita pe !auren la dans si va proscrie orice conversatie medicala. n vreme ce #ol&ul era luminat de un splendid apus de soare, se #ara n &ata intrarii micii case victoriene de pe 'reen Street.

)rca scara n ritm, &acu c*teva acro"atii ca sa "a#e cheia n "roasca si intra cu "ratele ncarcate de pachete. mpinse usa cu piciorul si puse toate pun#ile pe "arul din "ucatarie. !auren statea pe mar#inea &erestrei. )it*ndu-se la peisa$, nici macar nusi ntoarse capul spre %rthur care o stri#a pe un ton ironic. Evident, !auren era m"u&nata si deodata disparu. %rthur o auzi cum "om"aneste n dormitor9 0si nu pot nici macar sa tr*ntesc o usa:1
6 %i

vreo pro"lema= pace:

6 !asa-ma-n

%rthur si scoase paltonul si se-ndrepta cu pasi #ra"iti spre ea. +*nd deschise usa, o vazu n picioare, lipita de #eam, tin*ndu-se cu m*inile de cap.
6 (l*n#i= 6 +um

vrei sa pl*n# daca n-am lacrimi= +e se petrece cu tine= nu se petrece a"solut nimic.

6 (l*n#i: 6 7imic,

B ntre"a din priviri, dar ea i ceru s-o lase sin#ura,naint*nd spre ea ncet, o prinse n "rate, o ntoarse spre el ca sa o vada la &ata. Ea lasa capul n $os, el l ridica cu v*r&ul unui de#et pus su" "ar"ia ei.
6-

+e este= sa-i puna capat: o sa puna capat si la ce=

6 Br

6 +ine

6 ,-am 6 +e-i

dus la spital azi dimineata, era si mama acolo. %u convins-o sa practice o eutanasie. chestia asta= +ine pe cine a convins sa &aca asta= +a n &iecare dimineata, mama lui !auren se dusese la ,emorial -ospital. !a capat*iul patului, o asteptau trei medici. +*nd intra n camera, unul dintre doctori, o &emeie matura, se ndrepta spre ea, cer*ndu-i sa-i vor"easca n particular. (siholo#a dele#ata o prinse pe doamna line de "rat

si o invita sa ia loc. <ncepu atunci o lun#a e.punere n care, pentru a o convin#e sa accepte imposi"ilul, au &ost avansate toate ar#umentele. !auren nu mai era dec*t un corp &ara su&let pe care-l ntretinea &amilia, la un cost e.or"itant pentru societate. Bare era mai usor sa mentii o &iinta dra#a n viata arti&iciala dec*t sa-i accepti moartea, si cu ce pret= Tre"uie sa admita inadmisi"ilul si sa se hotarasca sa &aca asta &ara nici o culpa"ilitate. Se ncercase totul. 7u era nici o lasitate n asta. Tre"uie sa ai"a cura$ul sa admita. Dr. +lom" insista pe dependenta pe care o ntretinea cu corpul &iicei sale. Doamna line, desprinz*ndu-se cu violenta din str*nsoarea ei, dadu din cap n semn de re&uz total. 7u putea si nu voia sa &aca acest lucru. Din minut n minut, ar#umentele psiholo#ei, rodate n multe r*nduri, muscau din emotie n "ene&iciul unei decizii rationale si umane8 dovedind cu o retorica su"tila ca re&uzul va &i in$ust, crud,pentru ea si pentru ai ei, e#oist, nesanatos. (*na la urma,se instala ndoiala. +u multa delicatete, cu multa "l*ndete, &ura rostite ar#umente si mai puternice, cuvinte mai su"tile, mai culpa"ilizante. !ocul pe care-l ocupa &iica ei n serviciul de reanimare l mpiedica sa supravietuiasca pe alt pacient si pe alta &amilie o mpiedica sa ai"a sperante ntemeiate. B culpa"ilitate era nlocuita cu alta...iar ndoiala c*sti#a teren. !auren asista la acest spectacol,terorizata, vedea cum determinarea mamei sale se reduce putin c*te putin. !a capatul a patru ore de conversatie, rezistenta doamnei line a &ost n&r*nta8 ea admise,cu lacrimi n ochi, ca spusele corpului medical sunt ntemeiate. %ccepta sa se #*ndeasca la o eutanasie practicata asupra &iicei sale. Sin#ura conditie pe care o punea, sin#ura sa cerinta era sa se mai astepte patru zile, 0ca sa &ie si#ura1. Era ntr-o $oi, nu va tre"ui sa se practice nimic nainte de luni. Tre"uia sa se pre#ateasca si sa-si pre#ateasca apropiatii. +u compasiune, medicii dadura din cap, mim*nd totala lor ntele#ere, masc*ndu-si pro&unda satis&actie de a &i #asit, la o mama, solutia la o pro"lema pe care toata stiinta lor n-o putea rezolva9 ce sa &aci cu o &iinta umana nici moarta, nici vie= -ippocrate nu se #*ndise ca medicina va da nastere ntr-o "una zi la

acest #en de drame. ,edicii iesira din camera, las*nd-o sin#ura cu &iica ei. B apuca de m*na,si cu&unda &ata pe "urta ei si i ceru iertare, pl*n#*nd. 07u mai pot, scumpa mea, &etita mea. %s vrea sa &iu n locul tau.1 !a celalalt capat al camerei, !auren o contempla, patrunsa de un amestec de &rica, tristete si #roaza. !a r*ndul ei, veni sa-si apuce pe dupa umeri mama, care nu simtea nimic. n ascensor, Dr +lom", adres*ndu-se cole#ilor ei, se &elicita.
6 7u 6 7u,

te temi sa nu-si schim"e parerea= o ntre"a Fernstein. nu cred si, pe urma, daca este nevoie, mai vor"im cu ea.

!auren si parasi mama si propriul corp, las*ndu-le pe am*ndoua n camera de spital. % spune ca rataci ca o &antoma nu este o &i#ura de stil. Se ntoarse apoi pe mar#inea &erestrei, hotar*ta sa se impre#neze cu toate luminile, aspectele si mirosurile orasului, cu tot neast*mparul sau. %rthur o lua n "rate, nvaluind-o cu toata tandretea lui.
6 +hiar

si c*nd pl*n#i esti &rumoasa. ster#e-ti lacrimile, n-o sa le las sa

cur#a.
6 +um= 6 !asa-mi

c*teva ore ca sa ma #*ndesc.

Ea se ndeparta de el si se ntoarse la &ereastra.

6 !a

ce "un: spuse ea &i.*nd lampadarul de pe strada. (oate ca e mai "ine asa, poate ca ei sunt cei care au dreptate. +e nsemna asta, 0e mai "ine asa1= (usa pe un ton a#resiv, ntre"area lui %rthur nu #asi nici un ecou. %t*t de tare de o"icei, !auren era acum resemnata. +a sa &im cinstiti, nu mai avea dec*t o semiviata, o distru#ea pe aceea a mamei sale si, potrivit spumelor ei, 0n-o astepta nimeni la iesirea din tunel1. 0Daca ma trezesc... dar nimic nu e mai putin si#ur.1
6 +rezi 6 Esti

oare o sin#ura clipa ca mama ta va &i usurata daca mori pentru totdeauna= dra#ut, spuse ea ntrerup*ndu-1.

6 Dar

ce-am spus=

6 7imic, 6 +rezi

e.presia ta 0a muri pentru totdeauna1 o #asesc dra#uta, mai ales n con$unctura actuala. ca o sa poata umple #olul pe care o sa-l lasi= +rezi ca cel mAai "un lucru pentru ea este sa renunti= Dar eu= Ea l &i.a cu o privire ntre"atoare.
6 Tu 6 Eu 6E

ce=

o sa te astept c*nd o sa te trezesti, poate ca esti invizi"ila pentru ceilalti, dar nu pentru mine. o declaratie= !auren devenise malitioasa.
6 7u 6 De 6 De 6 De

&i n#*m&ata: i raspunse el sec. ce &aci toate astea= spuse ea aproape &urioasa. ce esti provocatoare si a#resiva=

ce esti aici, n prea$ma mea, tot nv*rtindu-te pe loc, chinuindu-te pentru mine= +e nu mer#e cum tre"uie n capul tau= %poi tipa9
6 +are-i 6 %cum, 6 %tunci

motivatia ta= esti rea: raspunde, raspunde-mi cinstit:

6 %saza-te

l*n#a mine si potoleste-te: B sa-ti povestesc o nt*mplare adevarata si o sa ntele#i. ntr-o seara,la noi acasa, l*n#a +*rmei, am avut invitati la cina. Eu aveam cel mult sapte ani... %rthur i relata episodul povestit de un vechi prieten al parintilor lui n cursul unei cine unde acesta &usese invitat.. Doctorul ,iller era un mare chirur# o&talmolo#. Hn seara aceea, parea ciudat, parca tul"urat sau timid, ceea ce nu-i semana. %sa nc*t mama lui %rthur se nelinisti si-l ntre"a ce are. El povesti urmatoarea nt*mplare. +u cincisprezece zile n urma, o operase pe o &etita, oar"a din nastere. Ea nu stia cum arata, nu ntele#ea ce este cerul, nu cunostea culorile si nici macar chipul propriei sale

mame. !umea e.terioara i era necunoscuta, nici o ima#ine nu-i impre#nase creierul. 'hicise &orme si contururi toata viata ei, dar &ara sa poata asocia vreo ima#ine cu ce-i povesteau m*inile. si pe urma, +oco, asa l porecleau toti pe doctor, practicase o operatie 0imposi"ila1, risc*nd totul pe o carte.<n dimineata de dinaintea dineului dat de parintii lui %rthur, sin#ur n camera cu &etita, acesta vi scosese "anda$ele.
6B

sa ncepi sa vezi ceva nainte ca eu sa termin sa-ti scot pansamentele. (re#ateste-te:

6 +e-o

sa vad= ntre"a ea. e.plicat de$a, o sa vezi lucruri. ,ai stai un pic...

6 Ki-am 6 Dar

ce este lumina=

6 ?iata:

... si asa cum i promisese doctorul, c*teva secunde mai t*rziu, lumina zilei i intra n ochi. Se revarsa prin pleoape, mai rapida ca un &luviu eli"erat de un "ara$ care cedeaza, stra"atu cu toata viteza cele doua cristaline si veni sa depuna n &undul &iecarui ochi miliardele de in&ormatii pe care ie transporta. Stimulate pentru prima oara de la nasterea &etitei, milioanele de celule ale celor doua retine se e.citara, provoc*nd o reactie chimica de o comple.itate minunata, pentru a codi&ica ima#inile care se imprimau pe ele. +odurile &ura transmise instantaneu celor doi nervi optici ce se trezeau dupa un lun# somn si se activau sa transporte marele de"it de date spre creier. n c*teva miimi de secunda, acesta din urma . decoda toate datele primite, le recompuse n ima#ini animate, las*ndu-i constiintei #ri$a sa le asocieze si sa le interpreteze. +el mai vechi, cel mai comple. si mai miniatural procesor #ra&ic din lume, tocmai &usese su"it le#at de o optica si se punea pe trea"a. Fetita, pe c*t de nera"datoare pe at*t de nspaim*ntata, l apuca pe +oco de m*na si-i spuse9 0%steapta, mi-e &rica1. Ele se opri c*tva timp, o lua n "rate si-i povesti nca o data

ce urma sa se petreaca c*nd va &i s&*rsit de scos "anda$ele. Sute de in&ormatii noi de a"sor"it,de nteles, de comparat cu tot ce crease ima#inarul ei. +oco ncepu atunci din nou sa-i des&aca "anda$ele. Deschiz*nd ochii, primul lucru la care s-a uitat au &ost m*inile ei8 le-a rasucit ca pe niste marionete. %poi si-a aplecat capul ntr-o parte, a nceput sa sur*da, sa r*da,sa pl*n#a, &ara sa-si poata desprinde privirea de cele zece de#ete ale ei, parca pentru a scapa de tot ce-o ncon$ura si devenea real, pentru ca era pro"a"il terorizata. %poi si-a pus privirea pe papusa ei, &orma aceea de p*nza care o nsotise n noptile si zilele ei cu&undate n "ezna. !a celalalt capat al ncaperii, intrase mama ei &ara sa scoata nici un cuv*nt. Fetita a ridicat capul si a privit-o &i. timp de c*teva secunde. 7-o mai vazuse niciodata: si totusi, pe c*nd &emeia se mai a&la nca la c*tiva metri de ea, trasaturile &etei copilului s-au schim"at. ntr-o &ractiune de secunda, chipul i-a redevenit cel al unei &etite mici care si-a des&acut lar# "ratele si i-a spus &ara nici o ezitare acelei 0necunoscute1 mama.
6 +*nd

+oco a terminat de povestit, am nteles ca avea acum n viata lui o putere imensa, si putea spune ca a &acut ceva important. Spune-ti si tu ca ce &ac eu pentru tine este n amintirea lui +oco ,iller. <ar acum, daca te-ai calmat, tre"uie sa ma lasi sa re&lectez. !auren nu spuse nimic, sopti ceva neauzit de nimeni.%rthur se instala pe canapea si ncepu sa mor&oleasca un creion pe care-l luase de pe masuta $oasa. Statu asa minute-n sir, apoi sari n sus, se duse la "irou si ncepu sa m*z#aleasca ceva pe o &oaie de h*rtie. i tre"ui cu totul aproape o ora, n timpul careia !auren l privi asa cum scruteaza o pisica cu atentie un &luture sau o musca. Hsi lasa capul ntr-o parte, cu un aer intri#at la &iecare dintre #esturile lui, de &iecare data c*nd se apuca sa scrie sau se ntrerupea, mor&olindu-si iar creionul. +*nd a terminat, i s-a adresat ei, &oarte serios.
6 +e

tratamente i se aplica la spital corpului tau= sa spui n a&ara de toaleta care mi se &ace=

6 ?rei

6 ,ai

ales n#ri$irile medicale.

<i spuse ca este su" per&uzie, neput*nd sa se hraneasca alt&el. De trei ori pe saptam*na erau in$ectate c*teva anti"iotice cu caracter preventiv. Descrise masa$ele &acu te pe solduri, coate, #enunchi si umeri pentru prevenirea &ormarii escarelor. Cestul n#ri$irilor consta n veri&icarea constantelor vitale si a temperaturii. 7u era su" respirator arti&icial.
6 Sunt

autonoma, asta e toata pro"lema, alt&el n-ar &i avut dec*t sa de"ranseze. n mare, cam asta e.
6 %tunci 6 Din

de ce spun ca toate astea costa scump=

cauza patului.

!auren e.plica de ce un loc ntr-un serviciu spitalicesc costa o avere. 7u se &acea cu adevarat distinctie ntre tipolo#iile de n#ri$iri acordate pacientilor. Se multumeau sa mparta costul &unctionarii serviciilor la numarul de paturi pe care le contineau acestea si la numarul de zile dintrun an n care erau ocupate8 se o"tinea ast&el costul zilnic de spitalizare pe serviciu, neurolo#ie, reanimare, ortopedie...
6B 6 Si

sa rezolvam poate pro"lema noastra si pe a lor n acelasi timp, a&irma %rthur. ce idee ai= ocupat de$a de pacienti a&lati n starea ta=
6 Te-ai

B &acuse cu pacienti admisi la ur#enta, dar pe durate scurte, niciodata n cadrul unor spitalizari lun#i. 0Dar daca ar &i tre"uit sa o &aca=1 (resupunea ca asta nu i-ar &i pus vreo pro"lema, era aproape o trea"a de resortul unei in&irmiere, n a&ara de cazul unei complicatii "ruste9 0Deci ai sti sa o &aci=1 7u ntele#ea unde voia el sa a$un#a.
6 (er&uzia 6 n 6E

e ceva &oarte complicat= insista el.

ce sens= complicat de procurat= (oate &i #asita n &armacie : cea a spitalului, da.

6 !a

6 7u

ntr-o &armacie pu"lica=

Ea se #*ndi c*teva secunde si spuse ca "a da, per&uzia putea &i reconstituita cumpar*nd #lucoza, anticoa#ulantele, serul &iziolo#ic si amestec*ndu-le. Era, asadar,posi"il. De alt&el, persoanele spitalizate la domiciliu le puneau pe in&irmierele lor sa o pre#ateasca, iar acestea comandau produsele la o &armacie centrala.
6 Tre"uie 6 De

sa-i tele&onez lui (aul acum, spuse %rthur.

ce= am"ulanta. am"ulanta= +are-i ideea ta= (ot si eu sa stiu mai mult=

6 (entru 6 +e 6B

sa te rapim.

Ea nu ntelese deloc unde vrea el sa a$un#a, nsa ncepea sa se nelinisteasca.

6B

sa te rapim. 7u e.ista corp, nu e.ista eutanasie: complet ne"un. chiar asa de ne"un.

6 Esti 6 7u

6 +um

o sa ma rapiti= )nde o sa ascundem corpul= +ine va ve#hea asupra lui=

6 Fiecare

ntre"are pe r*nd:

Ea se va ocupa de corp, avea e.perienta necesara. Tre"uia doar #asita modalitatea de a procura un stoc de lichid de per&uzie, dar, dupa c*te spunea ea, asta nu parea imposi"il. ?a tre"ui schim"ata poate &armacia din c*nd n c*nd ca sa nu atra#a prea mult atentia.
6 Dar

cu ce retete= ntre"a ea. &ace parte din prima ta ntre"are, 0cum1=

6 %sta 6 Ei,

cum=

Tatal vitre# al lui (aul era carosier, specializat n repararea vehiculelor pentru ur#ente9 pompieri, politie,E,). ?or 0mprumuta1 o am"ulanta, vor sterpeli niste halate si se vor duce sa o ia ca sa o trans&ere la alt

spital. !auren ncepu sa r*da nervos. 0Dar lucrurile nu se petrec asa:1 i aminti ca ntr-o institutie spitaliceasca nu se intra ca ntr-un supermar/et. (entru e&ectuarea unui trans&er,un secundar cum se spune n $ar#onul ei, e.istau o #ramada de demersuri administrative. Tre"uia un certi&icat de luare n primire de la serviciul unde sosea, o autorizatie de iesire, semnata de medicul curant, un "on de trans&er de la compania de am"ulante, nsotit de o scrisoare de calatorie ce tre"uia sa descrie modalitatile de transport.
6 %ici

intri tu n $oc, !auren, o sa ma a$uti sa-mi procur documentele

astea.
6 Dar 6 Dar 6 Da, 6 Eu

nu pot, cum vrei sa &ac, nu pot sa apuc si sa deplasez nimic. stii unde se a&la= si ce=

o sa le su"tilizez. +unosti &ormularele astea=

6 Da,

"inenteles, le semnam n &iecare zi, mai ales n serviciul meu. < le descrise. Era vor"a despre "orderouri tip, pe h*rtie al"a, roz si al"astra, cu antetul si lo#oul spitatelor sau al companiei de am"ulante.
6 %tunci

o sa le multiplicam, conchise el. ?ino cu

mine. %rthur si lua #eaca, cheile, parca era ntr-o stare de inconstienta, avea o asemenea determinare, nc*t nu-i prea lasa lui !auren posi"ilitatea de a aduce contraar#ument la acest proiect nerealist. Se instalara n masina, el actiona telecomanda portii #ara$ului si o lua pe 'reen Street. Era noapte. Daca orasul era linistit, el nu era si rula cu viteza p*na la ,emorial -ospital. Trase direct n parcarea serviciului de ur#ente. !auren l ntre"a ce vrea99

sa &aca, el raspunse cu un simplu sur*s n coltul #urii9 0?ino dupa mine si sa nu r*zi:1 n clipa n care trecu prin prima usa a sasului ur#entelor, se ndoi de mi$loc si se ndrepta asa spre pupitrul de la primiri. (ersoana de #arda l ntre"a ce are. Descrise niste crampe violente care aparusera la doua ore dupa ce a luat masa, preciza de doua ori ca &usese de$a operat de apendicita si ca mai avusese de atunci ncoace tipul asta de dureri insuporta"ile. %$utoarea de in&irmiera l invita sa se ntinda pe o "rancarda n asteptarea unui intern care sa se ocupe de el. %sezata pe "ratul unui scaun cu rotile, !auren ncepea sa sur*da. %rthur $uca teatru per&ect, chiar si ea &usese n#ri$orata c*nd el aproape ca se pra"usise n sala de asteptare.
6 7ici

nu stii ce esti pe cale sa &aci, i soptise ea chiar n clipa n care venea un medic sa-l ia n primire. S-a prezentat doctorul Space/ care l-a invitat sa-l urmeze ntr-una din salile de pe culoar, despartita de celelalte printr-o simpla perdea. l puse sa se ntinda pe patul de e.aminare si-l ntre"a ce-l doare, citind n acelasi timp &isa pe care &i#urau toate in&ormatiile cerute la receptie, n a&ara de v*rsta la care devenise "ar"at, tre"uia trecut pe ea aproape totul despre el, ca ntr-un intero#atoriu de la politie. %rthur i declara doctorului ca are niste crampe #roaznice. 0)nde aveti crampele astea #roaznice=1 l ntre"a doctorul. 0(este tot n p*ntece1, l durea de i venea sa se urce pe pereti. 07u e.a#era, i su&la !auren, alt&el o sa-ti &aca o in$ectie cu calmante, o sa petreci noaptea aici si m*ine dimineata o sa ti se &aca o clisma radio-"aritala urmata de o &i"roscopie si o coloscopie.1
6 Fara 6 Dar

in$ectie: lasa el sa-i scape &ara sa vrea.1EE

n-am vor"it de nici o in$ectie, spuse Space/ ri-

dic*ndu-si nasul din dosar.

6 7u,

dar pre&er sa va spun asta imediat, pentru ca detest in$ectiile. <nternul l ntre"a daca are o &ire nervoasa si %rthur con&irma d*nd din cap. %vea sa-l palpeze, iar el va tre"ui sa-i indice unde-l doare mai tare. %rthur dadu iarasi din cap. ,edicul si puse am*ndoua m*inile, una peste cealalta, pe p*ntecele lui %rthur si si ncepu auscultarea.
6 %ici 6 Da, 6 si

va doare=

spuse el cu ezitare.

aici=

6 7u,

n-ai vrea sa te doara n locul asta, i su&la !auren sur*z*nd. %rthur ne#a imediat e.istenta vreunei dureri n locul pe care internul tocmai l palpa. Ea l #hida ast&el cu raspunsurile de-a lun#ul ntre#ii consultatii. ,edicul trase concluzia ca sunt niste colite de ori#ine nervoasa necesit*nd luarea unui antispasmodic pe care, la "aza retetei pe care tocmai o termina de scris, i-l va eli"era &armacia spitalului. Dupa doua str*n#eri de m*na si trei 0multumesc, doctore1, %rthur stra"atea cu pas usor lun#ul coridor ce ducea la &armacie. %vea n m*na trei documente di&erite, toate cu antetul si lo#oul lui ,emorial -ospital9 primul al"astru, al doilea roz, al treilea verde. (rimul &iind o reteta, al doilea o &actura si ultimul, o adeverinta de iesire, purt*nd, cu litere mari, mentiunea9 02on de trans&er I 2on de iesire1 si cu litere cursive9 0Taiati mentiunea inutila1. Foarte multumit de el, %rthur sur*dea cu toata &ata. !auren mer#ea l*n#a el. B lua pe dupa umeri. 0Formam totusi o "una echipa:11E1

ntors acasa, "a#a cele trei documente n scanerul computerului si &acu niste copii dupa ele. Dispunea acum de o sursa nesecata de imprimate de toate culorile si &ormele, cu inscriptiile o&iciale de la ,emorial -ospital.
6 Esti

tare de tot, i spuse !auren c*nd vazu iesind din imprimanta n culori primele h*rtii cu antet.
6 (este 6 ,ai

o ora, l sun pe (aul, i raspunse el.

nainte, o sa vor"im un pic despre proiectul tau, %rthur. %vea dreptate, spuse el, tre"uia sa o ntre"e despre tot ce era le#at de &unctionarea unei proceduri de trans&er. Dar nu despre asta voia ea sa discute.
6 si

atunci despre ce=

6 %rthur,

proiectul tau ma emotioneaza, dar, iarta-ma, este nerealist, ne"unesc si mult prea periculos pentru tine. Daca esti prins, te "a#a-n nchisoare, si pentru ce, &ir-ar al nai"ii=
6 si

nu e mult mai riscant pentru tine daca nu ncercam nimic= %vem numai patru zile, !auren:
6 7u

poti &ace asa ceva, %rthur, n-am dreptul sa te las sa o &aci. <arta-ma:
6 %veam

o prietena care-si cerea mereu scuze. Devenise at*t de e.a#erata, nc*t ceilalti nu mai ndrazneau sa-i propuna nici macar un pahar cu apa de teama sa nu se scuze ca i este sete.
6 %rthur:

7-o &ace pe prostul, stii ce vreau sa spun, e un proiect ne"unesc:

6 Situatia 6 <ar

e ne"uneasca, !auren: 7-am alta solutie.

eu n-o sa te las sa-ti iei un asemenea risc pentru mine.

6 !auren,

tre"uie sa ma a$uti, nu sa ma &aci sa-mi pierd timpul, e n $oc viata ta. 1E>
6 Tre"uie

sa e.iste o alta solutie.

%rthur nu vedea alta alternativa la proiectul lui dec*t sa vor"easca cu mama lui !auren si sa o convin#a sa nu accepte eutanasia, nsa aceasta optiune era #reu de realizat. 7u se vazuse niciodata cu ea si era impro"a"il sa poata o"tine o nt*lnire. 7u va accepta sa-l primeasca pe un necunoscut. (utea pretinde ca este un apropiat al &iicei sale, sar !auren credea ca n-o sa ai"a ncredere, i cunostea pe toti cei care-i erau apropiati. %r putea, pro"a"il, sa o nt*lneasca din nt*mplare, ntr-un loc unde ar avea o"iceiul sa se duca. Tre"uia identi&icat locul propice. !auren se #*ndi c*teva clipe.
6 n

&iecare dimineata plim"a cateaua pe cheiul !a ,arina, spuse ea.

6 Da, 6 De

dar mi-ar tre"ui un c*ine pe care sa-l plim". ce=

6 (entru 6 7-ai

ca daca mer# cu o lesa &ara un c*ine la capatul ei, asta ma poate discredita imediat. dec*t sa &aci $o##in# pe !a ,arina. !auren #asi ideea seducatoare. 7-avea dec*t sa aler#e pe !a ,arina, la ora plim"arii lui ali, sa-i placa de catea, sa o m*n#*ie si nu-i mai ram*nea dec*t sa an#a$eze o conversatie cu mama ei. El accepta sa-si ncerce norocul nca de a doua zi. %rthur se scula devreme, si trase pe el un pantalon de p*nza "e$ si o "luza de tenis, nainte de-a pleca, i ceru lui !auren sa-l str*n#a tare n "rate.

6 +e

te-a apucat= spuse ea cu un aer timid. n-am timp sa-ti e.plic, e pentru catea.

6 7imic,

Ea se e.ecuta, si puse capul pe umarul lui si o&ta. 0(er&ect, spuse el cu un ton ener#ic, desprinz*ndu-se din "ratele ei, am &u#it, alt&el o ratez.1 7ici nu mai spuse la1ED revedere si iesi din apartament ca o vi$elie. )sa se nchise iar !auren ridica din umeri suspin*nd9 0,a str*n#e n "rate din cauza catelei1. +*nd %rthur si ncepu plim"area, 'olden 'ate dormea nca ntr-un nor pu&os. 7umai v*r&urile celor doi piloni depaseau ceata care nvaluia podul. ,area ncon$urata de #ol& era linistita, pescarusii matinali se nv*rteau n cercuri lar#i n cautarea vreunui peste, peluzele late ce mar#ineau cheiurile erau nca ude de umezeala noptii si vaporasele ancorate n port se le#anau usor. Totul era linistit, c*tiva aler#atori matinali spintecau aerul ncarcat de umiditate. (este c*teva ceasuri, un soare mare va sta at*rnat deasupra colinelor Saussalito si Ti"uron si va eli"era podul rosu de ceturile din $urul lui. B vazu de departe, per&ect con&orma cu descrierea pe care i-o &acuse &iica ei. ali mer#ea cu pasi marunti la doi-trei metri de ea. Doamna line era cu&undata n #*ndurile ei si parea ca poarta pe umeri toata povara supararii sale. +ateaua trecu prin dreptul lui %rthur si, &oarte ciudat, se opri "rusc, adulmeca aerul din $urul lui, cu o miscare circulara a "otului si a capului. Se apropie de %rthur, i mirosi partea de $os a pantalonilor si se culca instantaneu la picioarele lui, #em*nd9 ncepu sa dea din coada cu &renezie si sa tremure de "ucurie si e.citare. %rthur se lasa pe vine si ncepu sa o m*n#*ie usor. ali se-apuca sa-l lin#a pe m*na, sporindu-si intensitatea si cadenta #emetelor. ,ama lui !auren se apropie, &oarte uimita.
6 ?a

cunoasteti= spuse ea.

6 De 6E

ce ma-ntre"ati= raspunse el ridic*ndu-se.

at*t de sperioasa de o"icei. 7imeni nu se poate apropia de ea si acum pare sa se prosterneze n &ata dumitale.1EF
6 7u

stiu, poate, seamana incredi"il de "ine cu cateaua unei prietene ce-mi era &oarte dra#a.
6 Da=

spuse doamna line cu inima "at*ndu-i sa-i spar#a pieptul. +ateaua ncepu sa latre catre %rthur ntinz*ndu-i la"a. ali, stri#a la ea mama lui !auren, lasa-l pe domnul n pace:1 %rthur ntinse m*na si se prezenta, doamna line ezita si ntinse si ea m*na. 'asea atitudinea catelei sale e.trem de derutanta si se scuza pentru at*ta &amiliaritate.
0 6 7ici

o pro"lema, ador animalele iar ea e &oarte dra-

#uta.
6 Dar

at*t de sal"atica de o"icei, pare ca realmente te cunoaste.

6 ntotdeauna 6 Este

am atras c*inii, cred ca simt c*nd i iu"esti. %re ntr-adevar un cap &rumos. o ncrucisare de prepelicar cu la"rador.
6 <ncredi"il

ce seamana cu cateaua lui !auren. Doamna line aproape ca &u cuprinsa de ameteala, trasaturile &etei i se crispara.
6 ?a 6B 6E 6B

e rau, doamna= ntre" %rthur apuc*nd-o de m*na. cunosteai pe &iica mea= cateaua lui !auren, sunteti mama lui !auren= cunosteai=

6 Da,

&oarte "ine, eram destul de apropiati.

7u auzise niciodata vor"indu-se despre el si vru sa stie cum s-au cunoscut. El declara ca este arhitect si ca a nt*lnit-o pe !auren la spital. <i cususe o taietura ur*ta &acuta cu un cutter. Simpatizasera si se vedeau deseori, 0din c*nd n c*nd treceam sa iau masa de pr*nz cu ea, la ur#ente, si luam si cina n unele seri c*nd termina mai devreme1.1EL
6 !auren

n-avea niciodata timp sa ia pr*nzul si ntotdeauna se-ntorcea t*rziu. %rthur lasa capul n $os, tacut.
6 Bricum, 6 mi

ali pare sa te cunoasca &oarte "ine.

pare rau pentru ce i s-a nt*mplat, doamna: Dupa accident, m-am dus n multe r*nduri s-o vad la spital.
6 7u

te-am nt*lnit niciodata.

El i propuse sa &aca mpreuna c*tiva pasi. ,ersera de-a lun#ul marii, %rthur se ncumeta sa-i ceara vesti despre !auren, prete.t*nd ca de c*tva timp nu s-a mai dus la capat*iul ei. Doamna line vor"i de o situatie stationara ce nu mai lasa loc sperantei. 7u spuse nimic de hotar*rea pe care o luase, dar descria starea &iicei sale n niste termeni de-a dreptul disperati. %rthur tacu o clipa, apoi ncepu o pledoarie n &avoarea sperantei. 0,edicii nu stiu nimic despre coma...1 0+omatosii ne aud...1 0)nii si-au revenit dupa sapte ani1... 07imic nu e mai s&*nt ca viata ti daca ea se mentine n po&ida "unului simt, asta e un semn ce tre"uie nteles.1 (*na si Dumnezeu a &ost invocat de %rthur, 0drept Sin#urul apt sa dispuna de viata si de moarte1. Doamna line se opri deodata din mers si se uita tinta n ochii lui %rthur.
6 7u

mi-ai iesit n cale din nt*mplare. +ine esti si

ce vrei=
6 ,a

plim"am doar pe aici, doamna, iar daca socotiti ca aceasta nt*lnire nu este rodul nt*mplarii, numai dumneavoastra tre"uie sa va puneti ntre"area de ce. 7u i-am dresat cateaua lui !auren ca sa vina la mine &ara sa o stri#.
6 +e

vrei de la mine= si ce stii dumneata ca sa-mi tr*ntesti &razele astea de&initive despre viata si moarte=1E6 7u stii nimic, nimic despre ce nseamna sa &ii n &iecare zi l*n#a ea, sa o vezi inerta, &ara sa i se miste nici macar o #eana, sa-i vezi pieptul cum i se ridica, dar sa-i privesti &ata nchisa pentru lume. ntr-una acces de m*nie, i descrise zilele si noptile petrecute vor"indu-i n speranta ne"una ca o aude, viata sa care nu mai e.ista de c*nd i plecase &iica, asteptarea unui tele&on de la spital care-i va spune ca s-a s&*rsit. i daduse viata. Hn &iecare zi c*t a &ost mica o trezea dimineata, o m"raca si o ducea la scoala, n &iecare seara o "a#a n pat si-i spunea o poveste. i ascultase &iecare "ucurie, &iecare suparare. 0+*nd s-a &acut mare, adolescenta, i-am acceptat n&urierile nedrepte, i-am mpartasit necazurile amoroase, am lucrat noaptea cu ea c*nd nvata, am pre#atit cu ea toate e.amenele. +*nd tre"uia, am stiut sa ma dau la o parte, si dac-ai sti c*t mi lipsea de$a pe c*nd traia. Toata viata, m-am trezit n &iecare zi cu #*ndul la ea, m-am culcat cu #*ndul la ea...1 Doamna line se ntrerupse, cuprinsa de un hohot de pl*ns. %rthur o cuprinse de umar si si ceru iertare.
6 7u

mai pot, zise ea cu voce nceata. <arta-ma si acum pleaca, n-ar &i tre"uit deloc sa-ti vor"esc. %rthur se scuza din nou, m*n#*ie cateaua pe cap si se ndeparta cu pasi nceti. Se urca n masina si, de de-

parte, o vazu n retrovizoare pe mama lui !auren uit*ndu-se la el cum pleaca. +*nd se ntoarse n apartamentul lui, !auren statea n picioare, n echili"ru pe masuta din salon.
6 +e 6 ,a

&aci= antrenez. a &ost=1EJ

6 ?ad. 6 +um

i povesti amanuntit nt*lnirea cu mama ei, deceptionat ca nu i-a putut modi&ica pozitia.
6 %veai 6 7u 6 %i

putin sanse, niciodata nu-si schim"a parerea, e ncapat*nata ca un cat*r. &i dura, su&era ca un martir. &i &ost un #inere ideal. sensul ad*nc al acestei ultime remarci= unul, esti tipul de "ar"at pe care soacrele l

6 +are-i 6 7ici

adora.
6 Ce&lectia 6 7u, 6 +e

asta a ta o #asesc mediocra si nu cred ca asta e su"iectul nostru. recunosc: %i &i vaduv nainte de-a te nsura. vrei sa-mi spui pe tonul asta acru=

6 7imic,

nu vreau sa-ti spun nimic: 2ine, acum ma duc sa privesc la ocean c*t mai pot nca sa o &ac. si dintr-o data disparu, las*ndu-l pe %rthur sin#ur si perple. n apartament. 0+e-a apucat-o=1 si spuse el cu #lasul scazut. %poi se aseza la masa lui de arhitect, aprinse calculatorul si ncepu sa redacteze un raport. !uase hotar*rea asta n masina, plec*nd de pe !a ,arina. 7u e.ista alt alternativa si tre"uie sa procedeze repede, nca de luni, medicii o 0vor adormi1 pe !auren.

Sta"ili o lista cu recuzita ce-i era necesara pentru a-si pune planul n aplicare. si imprima &isierul si ridica tele&onul ca sa-l sune pe (aul.
6 %m 6 %h, 6E

nevoie sa te vad ur#ent. te-ai ntors din ne4a4a: vrei sa ne nt*lnim= vrei: la mine:

ur#ent, (aul, am nevoie de tine.

6 )nde 6 )nde 6 ?ino

(este o $umatate de ora, (aul i deschise usa. Se instalara pe canapeaua din salon.1EG
6 +e-i 6 %m

cu tine=

nevoie sa-mi &aci un serviciu &ara sa-mi pui nici o ntre"are. ?reau sa ma a$uti sa rapim un corp dintr-un spital.
6E

un serial politist= Dupa &antoma o sa ne ocupam de un cadavru= (ot sa ti-l dau pe-al meu daca o tii tot asa, o sa &ie disponi"il:
6 7u

e un cadavru.

6 %tunci, 6 7u

ce e, un "olnav n plina &orma= 6- (aul, sunt serios si &oarte #ra"it. tre"uie sa-ti pun ntre"ari= &i #reu sa ntele#i raspunsurile: sunt prea t*mpit= nimeni nu poate crede ce traiesc eu acum. norocul.
6 Ki-ar

6 Fiindca 6 Fiindca

6 ncearca-ti 6 Tre"uie

sa ma a$uti sa rapim corpul unei &emei a&late n coma, o sa &ie eutanasiata luni. si eu nu vreau.

6 Te-ai

ndra#ostit de o &emeie a&lata n coma= %sta e povestea ta cu &antoma= %rthur i raspunse cu un va# 0h1, (aul trase mult aer n piept si se lasa pe spate pe canapea.
6 (ovestea 6 +u 6 %i 6 7u 6 7u,

asta o sa &aca o sedinta de doua mii de dolari la psihanalist. Te-ai #*ndit "ine, esti hotar*t= tine sau &ara tine, dar tot o &ac. o pasiune pentru povestile simple: esti o"li#at, sa stii.

stiu. De"arci aici, n-am vesti de la tine de cincisprezece zile, nu mai semeni cu nimic8 mi ceri sa risc zece ani de p*rnaie ca sa te a$ut sa rapesti un corp dintr-un spital, iar eu, eu o sa ma ro# ca sa ma metamor&ozez n dalai-lama, e sin#ura mea sansa. De ce anume ai nevoie=1E9 %rthur si e.plica planul si recuzita pe care tre"uia sa i-o &urnizeze (aul, n principal o am"ulanta, mprumutata din #ara$ul tatalui sau vitre#.
6 %h,

pe deasupra mai tre"uie si sa-l $e&uiesc pe sotul maica-mi: Sunt &ericit ca te cunosc, "atr*ne, e o chestie pe care s-ar &i putut sa n-o am c*t traiesc.
6 stiu 6 7u,

ca-ti cer &oarte mult. nu stii: +*nd ti tre"uie toate astea=

%m"ulanta i tre"uia pentru a doua zi, seara. ?a actiona pe la orele douazeci si trei, (aul va trece sa-l ia de-acasa cu o $umatate de ora nainte. %rthur i va tele&ona din nou dimineata ca sa puna la punct ultimele detalii. l str*nse tare n "rate pe prietenul sau, multumindu-i cu caldura. (reocupat, (aul l conduse p*na la masina.
6 nca

o data, multumesc, zise %rthur scot*ndu-si capul pe #eam.

6 De

asta e.ista prietenii, poate ca o sa am nevoie de tine la s&*rsitul lunii ca sa mer#em sa-i taiem #hearele unui #rizzl5 la munte, o sa te tin la curent. -ai, cara-te, mi se pare ca mai ai multe de &acut. Dupa intersectie, masina disparu si (aul, adres*ndu-se lui Dumnezeu, si ridica "ratele la cer stri#*nd9 0De ce eu=1 +ontempla stelele n tacere c*teva clipe si, cum nici un raspuns nu parea sa-i vina dinspre ele, dadu din umeri si mormai9 0Da, stiu: De ce nu:1 %rthur si petrecu restul zilei aler#*nd ntre &armacii si dispensare si umpl*nd port"a#a$ul masinii. ntors acasa, o #asi pe !auren atipita pe pat. Se aseza l*n#a ea cu multa precautie si si trecu m*na pe deasupra parului ei, &ara sa-l atin#a. %poi sopti9 0Ceusesti sa dormi acum. Esti ntr-adevar &rumoasa1. (e urma se ridica, la &el de usor, si se ntoarse n salon, la masa lui de arhitect. De ndata ce iesi din dormi-11E tor, !auren deschise un ochi si sur*se cu malitiozitate. %rthur lua &ormularele administrative pe care le imprimase cu o zi nainte si ncepu sa le completeze. !asa anumite ru"rici necompletate si clasa totul ntr-un dosar. si puse din nou #eaca pe el, lua masina si rula spre spital. Trase n parcarea de la ur#ente, lasa portiera deschisa si se strecura n sasul de la intrare. B camera de luat vederi &ilma culoarul, dar el n-o remarca. ,erse pe coridor p*na la o ncapere mare ce slu$ea drept sala de mese. B in&irmiera de #arda stri#a dupa el9
6 +e

cautati aici=

?enea sa-i &aca o surpriza unei vechi prietene care lucra aici, poate ca o cunostea, o chema !auren line. <n&irmiera ramase o clipa perple.a.
6 De

mult n-ati mai vazut-o=

6 De

cel putin sase luni:

Se dadu drept &oto#ra&-reporter, tocmai ntors din %&rica, si care voia sa-si salute o verisoara prin alianta. 0Suntem &oarte apropiati. 7u mai lucreaza aici=1 <n&irmiera eluda ntre"area si-l invita sa se duca la receptie unde i se vor da toate in&ormatiile8 n-o va #asi aici, i parea rau. %rthur se pre&acu ca e nelinistit si ntre"a daca e.ista vreo pro"lema. ,ani&est*nd o st*n$eneala vizi"ila, in&irmiera insista ca el sa mear#a la receptia spitalului.
6 Tre"uie 6 n

sa ies din cladire=

principiu, da, dar &iindca va tre"ui sa &aceti un mare ocol... l nvata cum sa mear#a la receptie trec*nd prin interiorul spitalului. El o saluta si i multumi pastr*ndu-si aerul nelinistit pe care stiuse sa-l ia. Eli"erat de prezenta in&irmierei, se strecura din culoar n culoar p*na ce #asi ce cauta. ntr-o camera cu usa ntredeschisa, zari doua halate al"e, a#atate ntr-un cuier. <ntra, le lua, le n&asura si le ascunse su" #eaca. Hn "uzunarul unuia dintre111 ele, simti un stetoscop. Se ntoarse repede pe culoar, urma indicatiile date de in&irmiera si iesi din spital pe intrarea principala. Bcoli cladirea, a$unse la masina n parcarea de la ur#ente si se ntoarse acasa. %sezata n &ata computerului, !auren nici nu mai astepta ca el sa intre n salon ca sa e.clame9 0Esti ne"un de le#at:1 El nu raspunse, se apropie de "irou si arunca pe el cele doua halate.
6 Esti

complet sarit de pe &i.: %m"ulanta este n #a(aul sa ma ia cu ea, m*ine la zece $umatate.

ra$=
6 ?ine 6 De 6 De

unde ai luat halatele= la spitalul tau:

6 Dar

cum &aci toate astea= Te poate oare opri cineva c*nd te-ai hotar*t sa &aci un lucru= %rata-mi etichete-

le de pe halate: %rthur le des&acu, l puse pe el pe cel mai mare si se ntoarse imit*nd un manechin care de&ileaza pe un podium.
6 Ei, 6 %i

cum mi sta= sterpelit halatul lui 2rons4ic/: asta=

6 +ine-i 6 )n

eminent cardiolo#. %m"ianta o sa &ie ncordata la spital, parca vad puzderia de note de serviciu ce vor &i a&isate. Directorul serviciului de paza o sa &ie luat tare la ntre"ari. 2rons4ic/ e doctorul cel mai ursuz si plin de sine din tot spitalul.
6 +are

e pro"a"ilitatea ca cineva sa ma identi&ice= << linisti, riscul era &oarte sla", ar tre"ui un #hinion, erau doua schim"ari de echipa, cea de 4ee/-end si cea de noapte. 7u era nici un risc sa se nt*lneasca cu vreun mem"ru din echipa lui. Duminica seara era un alt spital, cu alti oameni si o atmos&era di&erita.
6 )ite,

am si un stetoscop.11>

6 (uneti-l 6 Esti

la #*t: El se e.ecuta. teri"il de se.5 ca doctor, sa stii: spuse ea cu o voce &oarte tandra si &eminina. %rthur rosi un pic. Ea i lua m*na si-l m*n#*ie pe de#ete. Cidica ochii spre el si-i spuse cu un ton la &el de duios9
6 <ti 6 si

multumesc pentru tot ce &aci pentru mine, nimeni n-a avut niciodata #ri$a de mine asa cum ai tu. iata de ce a sosit 3orro: Ea se ridica, si apropie &ata de a lui %rthur. Se privi-

ra n ochi. El o lua n "rate, si duse m*na pe cea&a ei si i puse capul pe umarul lui.
6 %vem

multe de &acut, i spuse el. Tre"uie sa ma apuc de trea"a. Se desprinse de ea ca sa se aseze la "irou. Ea l nvalui cu o privire plina de atentie si apoi se retrase n liniste n dormitor las*nd usa deschisa. El lucra p*na noaptea t*rziu, oprindu-se doar ca sa rontaie c*teva cruditati, "at*nd un te.t n &ata ecranului, &oarte concentrat asupra notitelor lui. %uzi televizorul mer#*nd. 0+um ai &acut=1, ntre"a el cu voce tare. Ea nu raspunse. Cidic*ndu-se de la "irou, trecu prin salon si se apleca pe dupa usa ntredeschisa. !auren era pe pat, lun#ita pe "urta. si ntoarse privirea de la ecran si sur*se la el, cu un aer #hidus. El i ntoarse sur*sul si reveni la tastatura lui. +*nd &u si#ur ca ea era cu&undata n &ilm, se ridica si se ndrepta spre secretaire. Scoase din el o cutie pe care o puse pe "irou si o privi ndelun# nainte de a o deschide. Era patrata, mare c*t o cutie de panto&i si acoperita cu o tesatura care cu anii se rosese. si tinu rasu&larea si ridica usor capacul8 cutia continea un teanc de scrisori le#ate cu o s&oara de c*nepa. !ua un plic mult mai mare dec*t11D celelalte si l des&acu. Din plic cazura o scrisoare si#ilata si o le#atura de chei vechi, mari si #rele. !e lua n m*na, le zornai si sur*se tacut. 7u citi scrisoarea, ci o strecura n "uzunarul hainei, mpreuna cu le#atura de chei. Se ridica, puse cutia la locul ei si se ntoarse la "irou unde si imprima planul de actiune. Hn s&*rsit, stinse computerul si se duse n dormitor. !auren statea pe mar#ine patului si se uita la un 0soap opera1*. si des&acu parul, parea linistita, mpacata.
6 Totul 6 nca

e pus la punct, spuse el.

o data, de ce &aci asta=

6 +e-ti 6 %sa.

pasa, de ce ai nevoie sa stii tot=

%rthur se duse la "aie. %uzind cum cur#e dusul, ea m*n#*ie usor mocheta. !a trecerea m*inii, &irele se ridicara, z"*rlite de electricitatea statica. El aparu n&o&olit ntr-un halat de "aie.
6 %cum

tre"uie sa ma culc, m*ine tre"uie sa &iu n

&orma. Ea se-apropie de el si-l saruta pe &runte. 07oapte "una, pe m*ine:1 si iesi din dormitor. 3iua urmatoare trecu n ritmul minutelor ce se scur# n lenea duminicilor. Soarele se $uca de-a v-ati ascunselea cu aversele de ploaie din senin. %rthur si !auren vor"ira putin. Din c*nd n c*nd, ea l privea &i., ntre"*ndu-l daca este si#ur ca vrea sa continue, ntre"are la care el nu mai raspundea. (e la $umatatea zilei, se dusera sa se plim"e pe tarmul oceanului.
6 ?ino,

sa mer#em aproape de apa, as vrea sa-ti spun ceva. XnotaY * Soap opera9 serial lacrimo#en american.XInotaY 11F nainte de-a vor"i, si pusese "ratul pe umerii ei. Se apropiara pe c*t era posi"il de liziera unde vin sa se spar#a valurile pe nisip.
6 )ita-te

"ine la tot ce e.ista n $urul nostru9 apa m*nioasa, pam*ntul caruia putin i pasa de ea, munti dominanti, copaci, lumina care n &iecare clipa a zilei si schim"a intensitatea si culoarea, pasari ce z"oara deasupra capetelor noastre, pesti ce ncearca sa nu cada prada pescarusilor v*n*nd n acelasi timp alti pesti. E.ista toa-

ta aceasta armonie de z#omote, z#omotul valurilor, cel al v*ntului, cel al nisipului8 si apoi, n mi$locul acestui incredi"il concert de vieti si de materii, suntem tu si eu, sunt toate &iintele omenesti care ne ncon$oara. +*t dintre ele vor vedea ce ti-am descris eu acum= +*te si dau seama de privile#iul de a se trezi si a vedea, de a simti, pipai, auzi= +*ti dintre noi sunt n stare sa-si uite o clipa necazurile ca sa se minuneze de acest spectacol nemaipomenit= ti vine sa crezi ca cea mai mare inconstienta a omului este aceea a propriei sale vieti. Tu esti constienta de toate astea pentru ca te a&li n pericol, si asta &ace din tine o &aptura unica. +a sa traiesti, ai nevoie de ceilalti, pentru ca nu mai ai de ales. si atunci, ca sa-ti raspund la ntre"area pe care de at*tea zile mi-o tot pui, daca eu nu-mi iau nici un risc, toata &rumusetea asta, toata ener#ia, toata materia vie ti vor deveni de&initiv inaccesi"ile. <ata de ce &ac asta, a reusi sa te aduc napoi n lume i da vietii mele un sens. De c*te ori mi va o&eri viata prile$ul sa &ac un lucru esential= !auren nu rosti nici o vor"a si s&*rsi prin a-si lasa ochii n $os, uit*ndu-se tinta la nisip. %m*ndoi mersera unul l*n#a altul p*na la masina.11L *9* !a ora zece, (aul trase am"ulanta n parcarea lui %rthur si suna la usa. 0Sunt #ata1, spuse el. %rthur i ntinse o #eanta.
6 (une-ti

halatul si ochelarii astia, sunt cu lentile ne-

utre.
6 7-ai 6 <ti

niste si "ar"i &alse=

e.plic pe drum, vino, tre"uie sa plecam, tre"uie sa &im la posturi n momentul schim"arii serviciului, la unsprezece &i.. !auren,, vii si tu cu noi, vom avea nevoie de tine.

6 ?or"esti 6 +u

cu &antoma ta= ntre"a (aul.

cineva care e cu noi, dar pe care nu-l vezi. toate astea sunt o #luma sau chiar te-ai tic-

6 %rthur,

nit=
6 7ici 6 +el

una, nici alta, e imposi"il sa ntele#i, deci inutil sa-ti e.plic. mai "ine ar &i sa ma trans&orm ntr-o ta"leta de ciocolata, aici, pe loc, ar trece mai repede timpul si n staniol m-as nelinisti mai putin.
6E

si asta o optiune. -ai, #ra"este-te:116

De#hizati n medic si in&irmier de am"ulanta, se ndreptara am*ndoi spre #ara$.

6 %m"ulanta 6 Scuza-ma,

ta a &acut raz"oiul:

dar am luat ce-am #asit. B sa &iu mustruluit cur*nd: 7-ai dec*t sa-mi vor"esti cu su"titluri n nemteste. ?isez, ce mai:
6 'lumeam,

o sa &ie &oarte "una.

(aul se urca la volan, %rthur se aseza l*n#a el si !auren ntre ei.

6 ?rei 6 ?rei 6 %sta

#iro&arul si sirena, doctore= sa-ncerci sa &ii serios=

nu, "atr*ne, chiar deloc: Daca ncerc serios sa realizez ca sunt ntr-o am"ulanta mprumutata ca sa ma duc sa sterpelesc un cadavru dintr-un spital mpreuna cu asociatul meu, risc sa ma trezesc si atunci planul tau s-a dus dracului. %sa ca o sa &ac totul ca sa &iu c*t mai putin serios si ast&el continuu sa cred ca sunt ntr-un vis la limita cosmarului. (artea "una e ca ntotdeauna duminicile seara mi s-au parut &oarte lu#u"re si acum asta pune un pic de sare si piper.

!auren r*se.
6 %sta 6 7u

te &ace sa r*zi= spuse %rthur.

vrei sa termini cu chestia asta de a vor"i sinnu vor"esc sin#ur.

#ur=
6 Dar 6 2ine, 6 +u

e.ista un stri#oi n spate: Dar termina aparteurile tale cu el, asta ma &ace nervos: ea: adica ea= si eu sa &umez ti#ari de-ale tale: nainte:
6 +um 6E

o &emeie, si aude tot ce spui:

6 ?reau 6 +ondu 6 %sa

sunteti mereu voi doi= ntre"a !auren.11J

6 Deseori.

ZZ+e deseori= ntre"a (aul.

6 7u 6 +e

cu tine vor"eam. (aul &r*na "rusc. te-a apucat= te calca pe nervi= ZZTermina cu asta: 3au ca ma calca pe nervi:
6 +e 6 +e

te calca pe nervi= relua (aul str*m"*ndu-se. +hestia asta a"surda de-a vor"i sin#ur.
6 7u

vor"esc sin#ur, (aul, vor"esc cu !auren. +rede-ma c*nd ti spun:

6 Esti

complet ticnit, %rthur. Tre"uie sa termini imediat cu povestea asta, ai nevoie de a$utor. %rthur ridica tonul.
6 Tre"uie

omul sa-ti spuna totul de doua ori. 7u-ti

cer altceva dec*t sa ai ncredere n mine:

6 %tunci,

daca vrei sa am ncredere-n rine, e.plica-mi tot: tipa (aul. Fiindca acum semeni cu un dement, &aci niste chestii demente, vor"esti sin#ur, crezi n povesti t*mpite cu &antome si te "a#i ntr-o poveste si mai t*mpita:
6 Te

implor, condu nainte, o sa-ncerc sa-ti e.plic, iar tu ncearca mai ales sa ma ntele#i: si, n vreme ce am"ulanta traversa orasul, %rthur i e.plica ine.plica"ilul complicelui sau din totdeauna. i povesti totul de la nceput, de la dulapul din "aie p*na n seara aceea. )it*nd o clipa de prezenta lui !auren, i vor"i despre ea, despre privirile, viata, ndoielile si puterile ei, despre conversatiile lui cu ea, despre dulceata momentelor mpartite cu ea, despre ntepaturile lor reciproce. (aul l ntrerupse.
6 Daca 6 De

e ntr-adevar aici, cu noi, te-ai "a#at n cacat, "aietica.11G ce= tocmai ai &acut o adevarata declaratie de
6 Fiindca

dra#oste. (aul ntoarse capul si se uita tinta la prietenul lui. %poi, continua cu un sur*s satis&acut9
6 n

orice caz, tu crezi n povestea asta a ta. ca cred: De ce=

6 2inenteles 6 (entru

ca te-ai nrosit. 7u te-am vazut niciodata nrosindu-te. %poi continua pe un ton de &an&aronada9 0Domnisoara careia o sa-ti rapim corpul, daca ntr-adevar esti aici, cu noi, pot sa-ti spun ca amicul meu este &oarte aprins dupa dumneata, niciodata nu l-am mai vazut asa:1

6 Taci 6B

si condu nainte:

sa cred n povestea asta a ta pentru ca esti prietenul meu si n-am de ales. Daca prietenia nu e mpartirea tuturor delirurilor, atunci ce e, te poti ntre"a= <ata-ti si spitalul.
6 %"ott

si +ostello*: spuse !auren, cu &ata radioasa, rup*nd tacerea.

6 ncotro 6 <a-o

o iau acum=

spre sasul ur#entelor si #areaza-te: %prinde #iro&arul: +o"or*ra toti trei si se dusera la receptie unde-i saluta o in&irmiera.
6 +e

ne-ati adus= ntre"a ea.

6 7imic, 6 (e

am venit sa va luam pe cineva, raspunse %rthur pe un ton autoritar. cine= Se prezenta su" numele doctorului 2rons4ic/, venea sa-si ia o pacienta, pe nume !auren line, care tre"uia XnotaY * %"ott si +ostello9 cele"ru duo de comici americani.XInotaY 119 trans&erata n seara aceea. <n&irmiera i ceru imediat actele de trans&er. %rthur i ntinse teancul de documente. Ea &acu o mutra lun#a, tocmai n momentul c*nd se schim"a serviciul se #asisera si ei sa vina. B sa le tre"uiasca cel putin o $umatate de ora, iar ea si termina #arda peste cinci minute. %rthur se scuza, dar avusesera alta trea"a nainte. 0si mie-mi pare rau1, relua in&irmiera. !e indica eta$ul cinci, camera LEL. B sa le semneze documentele, c*nd pleaca o sa le lase pe "ancheta am"ulantei si o sa-si previna nlocuitoarea. %sta nu era o ora

de &acut trans&eruri: %rthur nu se putu mpiedica sa nu-i raspunda ca niciodata nu era o ora potrivita, 0ntotdeauna e ori prea devreme, ori prea t*rziu1. Ea se multumi sa le arate pe unde s-o ia.
6 ,a

duc sa iau "rancarda, zise (aul ca sa puna capat altercatiei. ?a #asesc sus, doctore: <n&irmiera propuse din v*r&ul "uzelor sa-i a$ute. %rthur i re&uza asistenta, cer*ndu-i sa scoata dosarul lui !auren si sa-l puna cu celelalte documente n am"ulanta.
6 Dosarul

ram*ne aici, va &i trans&erat prin posta, ar tre"ui sa stiti asta, spuse ea. Deodata avu o ezitare.
6 stiu,

domnisoara, raspunse prompt %rthur, vor"esc doar de ultimul ei "ilant9 constante, numeratii, #aze din s*n#e, 7FS, chimie, hematocrite.
6 Te

descurci &oarte "ine, i su&la !auren, de unde ai nvatat toate astea=

6 ,-am

uitat la televizor, i sopti el.

?a putea consulta toate astea n camera, i propuse sa-[ nsoteasca. %rthur i multumi si o invita sa-si termine serviciul la ora prevazuta, o sa se descurce &ara ea. Era duminica, si merita odihna. (aul, care tocmai se ntorsese cu "rancarda, si apuca asociatul de "rat si-l tra-1>E se repede pe culoar. (e toti trei i urca ascensorul la eta$ul cinci. Tocmai se deschisesera usile acestuia pe palier, c*nd %rthur i se adresa lui !auren9
6 Deocamdata, 6 Da, 6 +u 6 +u

totul se petrece mai de#ra"a "ine.

raspunsera n cor !auren si (aul. mine vor"eai= ntre"a (aul. am*ndoi.

Dintr-o camera t*sni un t*nar e.tern. %$uns n dreptul lor, se opri "rusc, se uita la halatul lui %rthur si-l prinse de umar. 0Sunteti medic=1 %rthur &u surprins.
6 7u,

n &ine, da, da, de ce=

6 ?eniti

cu mine, am o pro"lema la LEG: Doamne, cadeti la tanc: Studentul la medicina aler#a napoi spre camera de unde venea.
6 +e 6 (e

&acem= ntre"a %rthur panicat.

mine ma ntre"i asta= i raspunse (aul la &el de n#rozit.

6 7u,

pe !auren: n-avem de-ales, o sa te a$ut, i spuse ea. n-avem de-ales, relua %rthur cu voce

6 ,er#em, 6 ,er#em,

tare.
6 +um 6 7e 6 %,

asa, mer#em= 7u esti doctor, poate vrei totusi sa-ncetezi cu delirul tau nainte de-a omor pe cineva: a$uta ea. daca ne a$uta ea: spuse (aul ridic*ndu-si m*inile spre cer. Dar de ce eu= De ce eu= <ntrara toti trei n camera LEG. E.ternul era la capul patului, o in&irmiera l astepta si t*narul i se adresa panicat lui %rthur.
6%

intrat n aritmie cardiaca, e un mare dia"etic, nu reusesc sa-l resta"ilesc, sunt doar n anul trei.
6 (arca-l

a$uta asta cu ceva: spuse (aul.1>1

!auren sopti la urechea lui %rthur9

6 Scoate

"anda de h*rtie ce iese din monitorul cardiac si consult-o n asa &el ca s-o pot citi si eu.

6 Faceti-mi

lumina n aceasta camera, spuse %rthur pe un ton autoritar. Se ndrepta spre partea cealalta a patului si smulse cu un sin#ur #est traseul electrocardio#ramei. l des&asura lar# si se ntoarse soptind9 0%sa l vezi=1
6E 6E

o aritmie ventriculara, e.ternul e nul: %rthur repeta cuv*nt cu cuv*nt9 o aritmie ventriculara, esti nul: (aul si ridica ochii n sus, trec*ndu-si m*na pe &runte.
6 ?ad 6 7u, 6 l

prea "ine ca e o aritmie ventriculara, domnule doctor, dar ce sa &ac= nu vezi nimic, esti nul: +e sa &ac= relua %rthur. ntre"i ce in$ectie i-a &acut de$a, spuse !auren. in$ectie i-ai &acut de$a= una:

6 +e

6 7ici

<n&irmiera vor"ise cu un ton s&idator care-i e.prima e.asperarea pricinuita de e.tern.

6 Suntem 6 Esti

ntr\o situatie de panica, domnule doctor:

nul: relua %rthur. si atunci ce &acem=

6 Dumnezeii

ma-si, nu-i &aci acum un curs, tipul e pe cale sa se-nvineteasca, amice, adica doctore: Saint]uentin* ne man*nca, Saint-]uentin: (aul se tot a#ita.
6 +almeaza-te,

"atr*ne, i spuse %rthur lui (aul, apoi ntorc*ndu-se spre in&irmiera9 scuza-1, e nou, era nsa sin#urul "rancardier disponi"il. XnotaY * Saint-]uentin, importanta nchisoare de stat n +ali&ornia, situata n

#ol&ul San Francisco.XInotaY 1>>

6 7e&rina,

o in$ectie de doua mili#rame, si pui o cale centrala, si cu asta lucrurile or sa se complice, iu"itule: spuse !auren.
6 7e&rina,

o in$ectie de doua mili#rame: e.clama

%rthur.
6 Era

si timpul: B pre#atisem, domnule doctor, spuse in&irmiera, dar asteptam sa ia cineva lucrurile n m*na.
6 si

pe urma punem o cale centrala, anunta %rthur pe un ton pe $umatate intero#ativ, pe $umatate a&irmativ. stii sa pui o cale centrala= l ntre"a el pe e.tern.
6 (une-o

pe in&irmiera sa o &aca, o sa &ie ne"una de "ucurie, doctorii nu le lasa niciodata sa o &aca, spuse !auren nainte ca e.ternul sa raspunda.
6 7-am

mai pus niciodata, spuse e.ternul. pui dumneata calea centrala:

6 Domnisoara, 6 7u,

puneti-o dumneavoastra, domnule doctor, mi-ar placea tare mult s-o &ac eu, dar n-avem timp, v-o pre#atesc, va multumesc oricum pentru ncredere, sunt &oarte onorata. <n&irmiera se duse n celalalt capat al camerei ca sa pre#ateasca acul si tu"ul.
6 si

acum ce &ac= ntre"a %rthur, panicat, cu o voce scazuta.

6 (lecam

de-aici, i raspunse (aul, n-o sa pui nici o cale centrala sau laterala, n-o sa pui nimic, ne caram n viteza mare, "atr*ne: !auren si relua indicatiile9

6 Te

plasezi n &ata lui, vizezi la doua de#ete su" stern, stii ce e un stern: Te #hidez eu daca nu esti pe locul cel "un, prezinti acul nclinat la cincisprezece #rade si-l n&i#i pro#resiv, dar &erm. Daca reusesti, se va scur#e un lichid al"uriu, daca ratezi, iese s*n#e. si roa#a-te1>D sa ai norocul de"utantului, &iindca alt&el suntem chiar n cacat, si noi, si tipul din pat.
6 7u

pot sa &ac asa ceva: sopti %rthur. de ales si nici el, daca n-o &aci, se curata. spus iu"itule sau am visat eu=

6 7-ai

6 ,i-ai

!auren sur*se9 0Da-i nainte si tra#e aer n piept nainte de-a n&i#e acul:1 <n&irmiera se ntoarse la ei si-i prezenta calea centrala lui %rthur. 0%puc-o de capatul de plastic, "a&ta:1 %rthur puse acul acolo unde-i spusese !auren. <n&irmiera se uita la el cu atentie. 0(er&ect, sopti !auren, nclina-l un pic mai putin, si-acum n&i#e-1 dintr-o sin#ura miscare:1 %cul se n&ipse n toracele pacientului. 0Bpreste-te, nv*rte micul ro"inet de pe latura tu"ului:1 %rthur se e.ecuta. (rin tu" ncepu sa se scur#a un lichid opac. 02ravo, ai &acut-o cu o m*na de maestru, spuse ea, l-ai salvat:1 (aul care de doua ori &usese c*t pe ce sa-si piarda cunostinta, tot repeta cu voce $oasa9 07u-mi vine sa cred:1 Eli"erata de lichidul care o apasa, inima dia"eticului si relua ritmul normal. <n&irmiera i multumi lui %rthur. 0%cum, ma ocup eu de el1, spuse ea. %rthur si (aul o salutara si iesira pe culoar. (arasind ncaperea, (aul nu se putu mpiedica sa nu "a#e iar capul pe usa si sa-i lanseze e.ternului9 0Esti nul:1 Din mers, i se adresa lui %rthur9
6 %dineauri, 6 ,-a

m-ai "a#at ntr-o sperietura:

a$utat ea, mi-a su&lat tot, sopti %rthur.

(aul dadu din cap. 0B sa ma trezesc si c*nd ti voi tele&ona ca sa-ti povestesc cosmarul pe care tocmai l am, o sa r*zi, nici nu-ti nchipui c*t o sa r*zi si-o sa-ti "ati $oc de mine:1
6 -ai,

(aul, n-avem vreme de pierdut, continua %rthur.1>F <ntrara toti trei n camera LEL. %rthur apasa pe ntrerupator si tu"urile de neon ncepura sa vi"reze. Se apropie de pat.
6 %$uta-ma, 6 Eae= 6 7u,

i spuse el lui (aul.

e tipul de-alaturi: 2inenteles ca ea e: %propie "rancarda l*n#a pat:

6 Toata 6 'ata.

viata la ai &acut asta=

"a#a-ti m*inile su" #enunchii ei si &ii atent la per&uzia: !a trei, o ridicam: )nu, doi, trei: +orpul lui !auren &u plasat pe "rancarda cu rotile. %rthur o acoperi cu patura, desprinse "orcanul cu per&uzia si-l at*rna de ti$a de deasupra capului ei.
6 Faza 6 Da, 6 ?a

1 terminata: %cum co"or*m repede, dar &ara sa ne napustim. doctore: i raspunse (aul, a#asat. descurcati &oarte "ine am*ndoi, sopti !auren.

Se ntoarsera spre ascensor. De la capatul culoarului, pe %rthur l stri#a in&irmiera, iar el se ntoarse ncet.
6 Da,

domnisoara: e "ine acum: 7-aveti nevoie de o m*na de

6 Totul

a$utor=
6 7u,

si aici totul e "ine.

6 nca 6 7-ai

o data, multumesc. pentru ce.

)sile ascensorului se deschisera si intrara n ca"ina acestuia. %rthur si (aul o&tara am*ndoi n acelasi timp.
6 Trei 6 +e

top-modele, cincisprezece zile n -a4aii, o Testa Cossa si un vas cu p*nze: spui=

6 Bnorariul

meu, tocmai ti calculam onorariul meu pentru asta seara.1>L +*nd iesira din li&tul pentru "olnavi, holul era pustiu, l traversara cu pasi rapizi. +orpul lui !auren &u ncarcat n spatele am"ulantei. %poi &iecare se aseza la locul lui. (e cel al lui %rthur se a&lau documentele de transport si un post-it9 0Tele&onati-mi m*ine: Din dosarul de trans&er lipsesc doua in&ormatii, aren QF1LRJ>L EE EE - interior >1LF. (.S.9 +ontinuare placuta:1 %m"ulanta iesi din ,emorial -ospital.
6 (*na

la urma, nu-i asa de #reu sa sterpelesti un "olnav, zise (aul.

6 Fiindca 6 <i

asta nu-i intereseaza pe multi oameni, raspunse %rthur. ntele#. )nde mer#em=
6 ,ai

nt*i la mine si pe urma ntr-un loc care este si el n coma si pe care o sa-l trezim noi trei. %m"ulanta urca pe ,ar/et Street si o coti pe ?an 7ess. nauntrul ei era liniste. (otrivit planului sta"ilit de %rthur, tre"uiau sa se ntoarca la el acasa ca sa trans&ere corpul n masina lui. n vreme ce (aul va duce napoi vehiculul mprumutat din

#ara$ul tatalui sau vitre#, %rthur va co"or toate lucrurile pre#atite pentru calatoria si sederea la +*rmei. ,aterialul &armaceutic &usese am"alat cu #ri$a si stocat n &ri#iderul cel mare 'eneral Electric. %$unsi n &ata #ara$ului, (aul actiona telecomanda usii culisante, dar nu se produse nimic.
6 %sa 6 +e 6 2a

e ntotdeauna n romanele politiste proaste, spuse el. se-nt*mpla= ntre"a %rthur. nu, n romanele politiste proaste, vecinul si ia un aer mai macho si mai putin manierat si zice9 0+e-i "ordelul asta=1 %cum, usa ta telecomandata nu se deschi-

1>6 de, iar o am"ulanta din #ara$ul tatalui meu vitre#, cu un corp nauntru, este #arata n &ata imo"ilului tau la ora la care toti vecinii si duc c*inii sa se pise.
6 2a#a-mi-as 6 +am

picioarele...:

asta spuneam si eu, %rthur. telecomanda:

6 Da-mi

(aul se e.ecuta d*nd din umeri. %rthur apasa nervos pe "uton, &ara sa se produca nimic.
6 n

plus, ma mai si ia drept de"il mintal: descarcat "ateria: spuse %rthur.

6 S-a 6E

o chestie cu "ateria, conchise (aul sarcastic, toate #eniile sunt prinse de politie din cauza unui detaliu ca asta.
6 Fu#

sa caut una: Tu &a turul #rupului de case. sa ai una prin sertare, #eniule:

6 Coa#a-te 6 7u-i

raspunde si urca n apartament, interveni !auren. %rthur co"or din am"ulanta si urca scara n &u#a mare. <ntra ca un v*rte$ n apartament si ncepu sa scotoceasca prin sertare. 7u vedea nici o "aterie. 'oli sertarul secretaire-ului, pe cele ale comodei, pe cele din "ucatarie, n vreme ce (aul &acea al cincilea tur al #rupului de case.
6 %cum,

daca nu sunt reperat de o patrula a politiei, sunt tipul cel mai ncornorat din oras, "om"ani (aul ncep*nd al saselea tur, tocmai n momentul n care se ncrucisa cu o masina a politiei. 0Ei "ine, nu, nu sunt ncornorat si totusi asta m-ar &i aran$at acum:1 ,asina se opri n dreptul lui, politistul i &acu semn

sa co"oare #eamul, iar el se e.ecuta.

6 ?-ati 6 7u,

ratacit=

mi astept un cole# care a urcat sa-si ia niste lucruri si o ducem pe Dais5 la #ara$.

1>J
6 +ine

e Dais5= l ntre"a politistul.

6 %m"ulanta,

e ultima ei zi, si-a trait traiul, de zece ani rulam mpreuna, ea si cu mine, e #reu sa te desparti, ntele#eti= B #ramada de amintiri, o ntrea#a parte din viata. (olitistul dadu din cap. l ntele#ea, dar i cerea sa nu treneze prea mult. Sa nu dea vecinii tele&on la politie. n cartierul asta, oamenii aveau o &ire curioasa si nelinistita. 0stiu, si eu locuiesc n el, domnule politist, mi iau cole#ul si ne ntoarcem la #ara$. 7oapte"una:1 %#entul i ura si el noapte "una, iar masina patrulei se ndeparta, nauntrul ei, cel de la volan parie zece dolari cu coechipierul sau ca tipul cu am"ulanta nu astepta pe nimeni.
6 Tre"uie 6 ,da: 6 Dar

ca nu se hotaraste sa-si duca ra"la la #ara$. 3ece ani cu ea, asta tre"uie ca te ndurereaza totusi. pe de alta parte, tot astia mani&esteaza pentru ca primaria nu le da "ani ca sa-si schim"e masinile. totusi zece ani, asta creeaza niste le#aturi. le#aturi, asa e...
6 +reeaza

%partamentul era aproape la &el de ravasit ca %rthur. 2rusc, se opri n mi$locul salonului, caut*nd o idee care sa-i salveze.
6 Telecomanda

televizorului, i sopti !auren.

Stupe&iat, se ntoarse spre ea si se repezi asupra cutiutei ne#re. i smulse literalmente placuta din spate si scoase "ateria patrata pe care o puse repede n comanda #ara$ului. %ler#a la &ereastra si apasa pe "uton. (aul, &ulmin*nd, ncepea a noua lui trecere prin &ata casei, c*nd vazu poarta deschiz*ndu-se. <ntra n #ara$, ru#*ndu-se ca aceasta sa se nchida mai repede dec*t se

deschisese. 02ateria era, ntr-adevar. +e t*mpit e:1 <ntre timp, %rthur co"or*se pe scara p*na n #ara$.
6%

mers=

1>G
6 (entru 6 ,ai 6 Dar

mine sau pentru tine= B sa-ti scot matele:

"ine a$uta-ma, mai avem multa trea"a. numai asta &ac, te a$ut:

Transportara corpul lui !auren cu multa delicatete. l asezara n spatele masinii, cu sticluta per&uziei ntepenita ntre cele doua rezematori pentru coate, si l n&o&olira ntr-o patura. +apul i se odihnea spri$init de portiera, de a&ara toata lumea ar &i zis ca doarme.
6 %m

impresia ca sunt ntr-un &ilm de Tarantino, "om"ani (aul. stii tu, scena n care criminalul se descotoroseste de...
6 Taci 6 De

din #ura: B sa spui o t*mpenie.

ce, ce mai conteaza nca o t*mpenie n seara asta= Duci tu am"ulanta napoi=
6 7u,

dar !auren e l*n#a tine si aveai sa spui o ma-

#arie. !auren si puse m*na pe umarul lui.

6 7u 6 %i

va certati, ati avut o zi #rea am*ndoi, spuse ea cu un #las mpaciuitor. dreptate, sa continuam.
6 %m

dreptate c*nd nu spun nimic= "odo#ani (aul. %rthur relua9

6 Du-te

la #ara$ul lui taica-tau, n zece minute vin sa te iau, urc sus dupa echipament. (aul se sui n am"ulanta, de data asta poarta #ara$ului se deschise &ara capricii, si iesi &ara sa scoata o vor"a. !a intersectie cu )nion Street, nu vazu masina patrulei care-l interpelase adineauri.
6 !asa

sa treaca o masina si ia-te dupa el: spuse po-

litistul. %m"ulanta o coti pe ?an 7ess, urmarita ndeaproape de vehiculul 6>J al politiei municipale. +*nd, peste zece minute, intra n curtea #ara$ului, politistii ncetini-

1>9 ra si si reluara rondul de noapte normal. (aul n-a stiut niciodata ca &usese &ilat. %rthur sosi un s&ert de ora mai t*rziu. (aul iesi n strada si se urca n Saa", n &ata. ZZ%i vizitat San Francisco= ZZ%m rulat ncet, din cauza ei. ZZ%i prevazut sa a$un#em n zori=
6 E.act,

si acum rela.eaza-te, (aul. %proape ca am reusit. ,i-ai &acut un serviciu inestima"il, stiu asta, dar nu stiu cum sa ti-o spun si mai stiu si ca ti-ai luat niste riscuri.
6 -ai,

da-i "ataie, nu-mi plac multumirile.

,asina iesi din oras pe soseaua >GE sud. Foarte repede, au cotit-o spre (aci&ica, nainte de a o lua pe soseaua 1, cea care mer#e de-a lun#ul &alezelor si duce la #ol&ul ,ontere5, la +*rmei, cea pe care ar &i tre"uit sa mear#a !auren ntr-o dimineata de la nceputul verii trecute, la volanul "atr*nei sale Triumph. (eisa$ul era spectaculos. Falezele pareau taiate n ntuneric ca o dantela nea#ra. !una nca neplina desena contururile soselei. Culau ast&el n sunetul armoniilor concertului pentru vioara de Samuel 2ar"er. %rthur i ncredintase volanul lui (aul si se uita pe #eam. !a capatul acestei calatorii l astepta o alta desteptare. %ceea a numeroase amintiri adormite de at*ta vreme...

1DE *1E* %rthur si &acuse studiile de arhitectura la universitatea din San Francisco. !a douazeci si cinci de ani, si v*nduse micul apartament mostenit de la mama lui si plecase n Europa, la (aris, ca sa urmeze doi ani la scoala +amondo. Se instalase ntr-o mica #arsoniera de pe strada ,azarine si traise doi ani pasionanti. %poi plecase sa continue cu un an de studii la Florenta nainte de a se ntoarce n +ali&ornia sa natala. (lin de diplome, intrase la ,iller, arhitect-desi#ner reputat, pentru doi ani de sta#iu si lucrase cu $umatate de norma la ,B,%*. %ici l-a nt*lnit pe (aul, viitorul lui asociat, cu care, doi ani mai t*rziu, a creat un atelier de arhitectura. mpins de dezvoltarea economica a re#iunii, ca"inetul lor a do"*ndit an de an o mica notorietate, d*nd de lucru la aproape douazeci de persoane. (aul &acea 0a&aceri1, %rthur desena mo"ile, imo"ile, case XnotaY * ,B,%9 ,useum o& ,odern %rt, ,uzeul de arta moderna din 7e4 Uor/, creat n 19>9. Q7. <.R

XInotaY 1D1 si o"iecte. Fiecare cu domeniul lui si niciodata nici o um"ra ntre cei doi prieteni pe care nimic si nimeni nu-i ndeparta unul de celalalt mai mult de c*teva ore. i le#au multe puncte comune. %celasi simt al prieteniei, al #ustului de a trai si al copilariilor ncarcate de emotii asemanatoare. si lipsuri identice. !a &el ca (aul, %rthur &usese crescut de mama lui. Daca tatal lui (aul si a"andonase &amilia c*nd acesta avea cinci ani &ara sa mai apara vreodata, %rthur avea trei ani c*nd tatal sau plecase n Europa. 0%vionul lui a urcat at*t de sus pe cer, nc*t a ramas a#atat de stele.1 %m*ndoi crescusera la tara. %m*ndoi cunoscusera internatul. Sin#uri devenisera "ar"ati. !ilian asteptase multa vreme, apoi se resemnase, cel putin n aparenta. (rimii zece ani din viata, %rthur i-a petrecut n a&ara orasului, pe tarmul oceanului, l*n#a nc*ntatorul sat +*rmei unde !ili, asa i spunea el mamei sale, poseda o casa mare. Toata din lemn al", casa domina marea, catarata n partea de sus a unei ntinse #radini care co"ora p*na la pla$a. ntr-o mica ane.a a proprietatii traia %ntoine, un vechi prieten al lui !ili, un artist esuat aici unde-l primise ea, unde-l 0culesese1 ea, cum spuneau vecinii. mpreuna, ntretineau parcul, #ardurile si &atadele de lemn revopsite aproape n &iecare an, si lun#i conversatii seara. (rieten, complice, %ntoine era pentru %rthur prezenta masculina care disparuse cu c*tiva ani nainte din viata copilului. %rthur a urmat clasele primare la scoala comunala din ,ontere5. %ntoine l ducea dimineata, iar seara venea sa-l ia mama lui. %nii acestia au &ost ani pretiosi pentru viata lui. ,ama i era si cea mai "una prie-

tena. !ili l-a nvatat tot ce-i poate placea unei inimi. )neori, l trezea dimineata devreme doar ca sa-l nve-

1D> te sa se uite la rasaritul soarelui, sa asculte z#omotele nceputului de zi. !-a nvatat numele &lorilor. Doar dupa conturul unei &runze l &acea sa recunoasca ar"orele pe care-l m"raca aceasta. n parcul mare din $urul casei din +*rmei si care co"ora p*na la mare, l ducea sa descopere &iecare amanunt al unei naturi pe care !ili n unele locuri o 0civiliza1, n altele o lasa dinadins sal"atica, n cele doua anotimpuri marcate de verde si de chihlim"ariu, l punea sa spuna pe de rost numele pasarilor ce poposeau pe v*r&urile ar"orilor se@uoia n timpul lun#ii lor calatorii. n #radina de le#ume pe care %ntoine o ntretinea cu respect, l punea sa le culea#a pe acelea crescute parca printr-o minune, 0numai acelea care erau #ata1. (e malul oceanului, l punea sa numere valurile care, n anumite zile, veneau sa m*n#*ie st*ncile, de parca ncercau sa li se ierte violentele din alte anotimpuri, 0ca sa ia su&lul marii, sa-i ia tensiunea, dispozitia din ziua aceea1. 0,area ne poarta privirea, pam*ntul picioarele1, spunea !ili. Dupa intensitatea le#aturii ce-i uneste pe nori de v*nturi, i arata cum sa #hiceasca vremea si rareori se nsela. %rthur cunostea &iecare "ucata din #radina, putea mer#e prin ea cu ochii nchisi, chiar si de-a ndaratelea. 7ici un coltisor nu-i era strain. Fiecare vizuina avea un nume si orice animal care hotara sa-si doarma aici somnul de veci, morm*ntul. nsa mai mult dec*t orice altceva, !ili l nvatase sa ndra#easca si cum sa tunda tranda&irii. 'radina de tranda&iri era un loc patruns parca de ma#ie. n ea se amestecau o suta de par&umuri. !ili l aducea aici ca sa-i povesteasca nt*mplari n care copiii viseaza sa devina adulti, iar adultii sa redevina copii. Dintre toate &lorile, acestea erau pre&eratele ei.

1DD ntr-o dimineata de nceput de vara, !ili intrase n camera lui n zori, se asezase pe pat l*n#a capul lui si-i m*n#*ia parul "uclat.
6 Sus,

%rthur, scoala-te, te iau cu mine.

2aietelul o apucase pe mama lui de de#ete, i le str*nsese n m*nuta lui si se ntorsese, cu o"razul lipit de palma ei. Fata i era luminata de un sur*s ce e.prima per&ect tandretea acelui moment. ,*na lui !ili avea un miros ce nu se va ster#e niciodata din memoria ol&activa a lui %rthur. )n amestec de mai multe esente de par&um pe care-l alcatuia ea asezata n &ata toaletei si cu care-si dadea pe #*t n &iecare dimineata. )na din acele amintiri le#ate de miresme.
6 -ai,

scumpule, avem de &acut o cursa contra soarelui. ?ino $os n "ucatarie, peste cinci minute. +opilul si trasese pe el un pantalon vechi de "um"ac, un pulover mare si se ntindea casc*nd. Se m"racase n tacere, !ili l nvatase sa respecte linistea din zori, se ncaltase cu cizmele de cauciuc, stia &oarte "ine unde se vor duce dupa micul de$un. B data #ata, se dusese n "ucataria cea mare.
6 Sa

nu &aci z#omot, %ntoine doarme nca. e "ine, %rthur=

l nvatase sa-i placa #ustul si mai ales aroma ca&elei.

6 Totul 6 Da. 6 %tunci

deschide "ine ochii si priveste n $urul tau. %mintirile &rumoase nu tre"uie sa &ie trecatoare. <mpre#neaza-te cu culori si materii. %cestea vor sta la ori#inea #usturilor si nostal#iilor tale, c*nd vei &i "ar"at.

6 Dar 6-

sunt "ar"at: copiii, suntem at*t de di&eriti=

?oiam sa spun adult.

6 7oi,

1DF
6 Da: 6 De

7oi, cei mari, avem niste an#oase pe care copilaria nu le stie, niste spaime, daca vrei. ce ti-e &rica tie= Ea i-a e.plicat ca adultilor le este &rica de tot &elul de lucruri, sa nu m"atr*neasca, sa nu moara, le e &rica de ceea ce n-au trait, de "oala, uneori chiar si de privirea copiilor, le e &rica sa nu &ie $udecati.
6 stii

de ce tu si cu mine ne ntele#em at*t de "ine= (entru ca eu nu te mint, pentru ca ti vor"esc ca unui adult, pentru ca nu mi-e &rica. %dultilor le e &rica pentru ca nu stiu sa tina seama de lucrurile marunte. Eu asta te-nvat pe tine. %cum, aici, am*ndoi traim un moment placut, alcatuit dintr-o mare varietate de detalii9 noi doi, masa,, conversatia noastra, m*inile pe care ini le privesti de adineauri, mirosul acestei ncaperi, decorul acesta &amiliar, linistea zorilor ce se ivesc. !ili se sculase n picioare, luase "olurile si le pusese n chiuveta.emailata. %poi, stersese masa cu un "urete, dupa ce, cu iatul m*inii, str*nsese &irimiturile ntr-o #rama$oara pe care a mpins-o n causul celeilalte m*ini. !*n#a usa, un cos din rachita era plin de &ire de nailon de care erau prinse c*rli#e de pescuit. ntr-un servet, pus deasupra lor, erau n&asurate p*ine, "r*nza si c*rnat. !ili luase cosul su" "rat si pe %rthur de m*na.
6 -ai,

scumpule, sa nu nt*rziem.

%u co"or*t am*ndoi pe drumul ce ducea la micul port.

6 )ita-te

la toate "arcile astea, de toate culorile, parca ar &i un "uchet de &lori de mare. +a de o"icei, %rthur &acu c*tiva pasi n apa, desprinse "arca lor din inel si o trase p*na la mal. !ili si puse

cosul n ea si se m"arca.
6 -ai,

v*sleste, scumpule.

1DL (e masura ce "aietelul tra#ea din #reu la v*sle, "arca se ndeparta de tarm. (e c*nd coasta nca se mai vedea, trase v*slele nauntrul micii nave. !ili scosese de$a din cos &irele cu c*rli#e si momelile. +a de o"icei, nu-i va pre#ati lui %rthur dec*t prima undita8 pentru urmatoarele, va tre"ui sa puna sin#ur n c*rli# micul anelid rosu care, spre marea lui sc*r"a, i se zv*rcoli ntre de#ete. +u "o"ina de pluta prinsa ntre picioare pe &undul "arcii, %rthur n&asura &irul de nailon pe de#etul aratator si-1 arunca n apa, lestat cu "ucata de plum" care antrena, cu toata viteza, momeala spre &und. Daca locul era "un, o sa tra#a repede din apa un peste de st*nca. %m*ndoi statea &ata n &ata si, de c*teva minute, taceau. Ea se uita cu intensitate la el si-l ntre"a cu un #las neo"isnuit9 0%rthur, stii ca eu nu stiu sa not, ce-ai &ace tu daca as cadea n apa=1 0%s veni sa te caut1, raspunse copilul. !ili se supara imediat9 0E stupid ce spui tu:1 %rthur ramase nmarmurit de violenta raspunsului.
6 Sa-ncerci

sa v*slesti p*na la tarm, iata ce-ar tre"ui

sa &aci: !ili tipa.

6 7umai

viata ta are importanta. ;ura ca n-ai sa uiti asta niciodata si ca n-ai sa comiti niciodata ultra#iul de a te $uca cu acest dar unic:
6 ;ur,

raspunsese copilul speriat. spuse ea potolindu-se, ca m-ai lasa sa ma

6 ?ezi,

nec: %tunci, micutul %rthur ncepu sa pl*n#a. !ili i culese lacrimile &iului ei cu reversul aratatorului.
6 )neori

suntem neputinciosi n &ata dorintelor, po&telor sau impulsurilor noastre, si asta provoaca un chin

deseori insuporta"il. Sentimentul acesta te va nsoti toata viata, uneori l vei uita, uneori va &i ca o o"sesie. B

1D6 parte din arta de-a trai depinde de capacitatea noastra de a ne com"ate neputinta. %sta e ceva #reu pentru ca neputinta da nastere deseori &ricii. 7e anihileaza reactiile, inteli#enta, "unul simt, deschiz*nd usa sla"iciunii. ?ei cunoaste multe spaime. !upta mpotriva lor, dar nu le nlocui cu ezitari prea lun#i. '*ndeste, hotaraste si actioneaza: Sa nu ai ndoieli, incapacitatea de a-ti asuma propriile ale#eri da nastere unui anumit rau de-a trai. Fiecare ntre"are poate deveni un $oc, &iecare decizie luata te va putea nvata sa te cunosti, sa te ntele#i. Fa n asa &el ca lumea sa se miste, lumea ta: )ita-te la peisa$ul ce ti se o&era, admira ce &in cizelata este coasta, ai zice ca e o dantela: ?ezi cum soarele &ace sa iveasca aici mii de lumini di&erite. Fiecare copac oscileaza n ritmul lui su" m*n#*ierea v*ntului. Tu crezi ca naturii i-a &ost &rica sa nascoceasca at*tea detalii, at*ta densitate= <nsa cel mai &rumos lucru pe care ni l-a dat pam*ntul, lucrul care &ace din noi niste &iinte umane, este &ericirea de a mpartasi cu ceilalti. +el care nu stie sa mpartaseasca cu ceilalti este un in&irm al emotiilor. ?ezi tu, %rthur, dimineata asta pe care o petrecem mpreuna ti se va ntipari n memorie. ,ai t*rziu, c*nd eu n-o sa mai &iu pe pam*nt, te vei #*ndi la ea, iar amintirea ei va avea o anumita dulceata, pentru ca noi doi am mpartasit aceasta clipa. Daca as cadea n apa, ar &i o prostie sa te arunci dupa mine ca sa ma salvezi. +e tre"uie tu sa &aci e sa-mi ntinzi m*na ca sa ma a$uti sa ma urc din nou n "arca si daca n-ai reusi si m-as neca, vei avea cu#etul mpacat. ?ei &i luat hotar*rea cea "una de a nu risca sa mori inutil si vei &i ncercat sa &aci totul ca sa ma salvezi. <n vreme ce %rthur v*slea spre tarm, ea i lua capul cu am*ndoua m*inile si-l saruta cu dra#oste pe &runte.
6 Te-am

m*hnit=

1DJ
6 Da.

+*t sunt eu aici, nu o sa te neci niciodata. si o sa sar totusi n apa dupa tine, sunt destul de puternic ca sa te scot din ea. !ili se stinse din viata la &el de ele#ant cum traise. n dimineata c*nd a murit mama sa, "aietelul s-a apropiat de patul ei9
6 De

ce=

2ar"atul ce statea n picioare l*n#a pat nu spuse nimic, ridica ochii spre copil si se uita la el.
6 Eram

at*t de apropiati, de ce nu mi-a spus la revedere= Eu n-as &i &acut niciodata asa ceva. Tu esti mare, stii de ce= Spune-mi, tre"uie sa stiu, toata lumea i minte mereu pe copii, adultii cred ca suntem naivi: Daca esti cura$os, spune-mi adevarul, de ce a plecat asa, n vreme ce eu dormeam= E.ista uneori unele priviri de copil care te duc at*t de departe cu amintirea, nc*t este imposi"il sa ram*i &ara raspuns la ntre"area pusa. %ntoine si puse m*inile pe umerii lui %rthur.
6 7-a

putut &ace alt&el, moartea n-o inviti tu, se impune ea. ,ama ta s-a trezit n miez de noapte cu o durere #roaznica, a asteptat sa rasara soarele si, n ciuda vointei sale de a ram*ne treaza, a adormit ncetisor.
6 %tunci 6 7u,

e vina mea ca dormeam.

"inenteles ca nu, nu asa tre"uie sa vezi lucrurile. ?rei sa stii adevaratul motiv pentru care a plecat &ara sa-ti spuna la revedere=
6 Da. 6 ,ama

ta era o mare doamna si toate marile doam-

ne stiu sa plece cu demnitate, las*ndu-i pe cei pe care-i iu"esc n plata lor.

1DG 2aiatul vazu limpede ochii emotionati ai "ar"atului, "anuind o complicitate pe care p*na atunci doar o #hicise, i urmari lacrima ce i se prelin#ea pe o"raz, strecur*ndu-se prin "ar"a de c*teva zile. 2ar"atul si trecut m*na peste pleoape.
6 ,a 6B

vezi pl*n#*nd, spuse el, ar tre"ui sa &aci si tu la &el, lacrimile duc cu ele durerile departe de su&erinta. sa pl*n# mai t*rziu, spuse omuletul, durerea asta ma mai lea#a nca de mama si vreau s-o mai pastrez. Ea era toata viata mea.
6 7u,

puiule, tu ai viata naintea ta, nu n amintirile tale, asa te-a nvatat ea, respecta-i nvatatura, %rthur, nu uita niciodata ce-ti spunea chiar ieri9 0Toate visele au pretul lor1. +u moartea ei, tu platesti pretul viselor pe care ti le-a dat ea.
6 ?isele 6 Dar

astea costa &oarte scump, %ntoine. !asa-ma sin#ur, spuse copilul. esti sin#ur cu ea. B sa nchizi ochii si o sa-mi uiti prezenta, asta e puterea emotiilor. Esti sin#ur cu tine, si acum ncepe un drum lun#.
6E

&rumoasa, nu-i asa= +redeam ca moartea o sa ma sperie, nsa o #asesc &rumoasa. <i lua m*na, venele al"astre ce i se desenau pe pielea at*t de neteda si de al"a pareau a-i descrie cursul vietii, lun#, tumultuos, colorat. si-o apropie de o"raz si se m*n#*ie ncet cu ea, nainte de a-si pune un sarut n causul palmei. +e sarutare de "ar"at ar putea rivaliza cu at*ta iu"ire=
6 Te

iu"esc, spuse el, te-am iu"it asa cum iu"este un copil, acum tu vei &i n inima mea de "ar"at, p*na-n ul-

tima zi.
6 %rthur,

spuse %ntoine.

1D9
6 Da. 6 E.ista

scrisoarea asta pe care a lasat-o pentru tine. %cum te las sin#ur. B data sin#ur, %rthur mirosi plicul si simti par&umul cu care era impre#nat, apoi l des&acu. %rthur, scumpul meu "aiat, +*nd vei citi aceasta scrisoare, stiu ca undeva n stra&undul su&letului tau, vei &i &oarte suparat pe mine ca ti-a4 &acut aceasta &esta ori"ila. %rthur, aceasta este ultima mea scrisoare si, de asemenea, testamentul meu de iu"ire. Su&letul meu si ia z"orul purtat de toata &ericirea pe care mi-ai dat-o tu. ?iata este minunata, %rthur, ne dam seama nsa de asta doar c*nd ea se retra#e n v*r&ul picioarelor, dar viata se #usta dupa po&ta din &iecare zi. n unele momente, ne &ace sa ne ndoim de toate, tu nsa sa nu te dai "atut, su&letul meu: Din ziua n care te-ai nascut, ti-am vazut lumina din ochi care &ace din tine un "aietel at*t de di&erit de toti ceilalti. Te-am vazut caz*nd si ridic*ndu-te str*n#*nd din dinti c*nd oricare alt copil ar &i pl*ns. +ura$ul acesta este si &orta, dar si sla"iciunea ta. 2a#a de seama, emotiile sunt &acute pentru a &i mpartasite, &orta si cura$ul sunt ca doua "astoane ce se pot ntoarce mpotriva aceluia care le &oloseste prost. si "ar"atii au dreptul sa pl*n#a, %rthur, si "ar"atii cunosc durerea. De-acum nainte, eu nu o sa mai &iu cu tine ca sa raspund la ntre"arile tale de copil si asta &iindca a venit momentul sa devii un mic "ar"at. n lun#ul periplu ce te-asteapta, sa nu-ti pierzi niciodata su&letul de copil, sa nu-ti uiti niciodata visele, ele ti vor &i motorul e.istentei, vor alcatui #ustul si mirosul diminetilor tale. +ur*nd vei cunoaste o alta &orma de iu"ire dec*t aceea pe care

mi-o porti mie. +*nd va veni ziua aceea, mpartaseste-o cu

1FE aceea care te va iu"i8 visele traite n doi alcatuiesc cele mai &rumoase amintiri. Sin#uratatea este o #radina n care su&letul se usuca, &lorile care cresc n ea n-au par&um. <u"irea are un #ust minunat, aminteste-ti ca pentru ca sa primesti, tre"uie sa dai8 aminteste-ti ca pentru ca sa poti iu"i, tre"uie sa &ii tu nsuti. 2aiatul meu, ncrede-te n instinctul tau, &ii credincios constiintei si emotiilor tale, traieste-ti viata, n-ai dec*t una. De acum esti raspunzator de tine si de cei pe care-i vei iu"i. Fii demn, iu"este, nu-ti pierde privirea care ne unea c*nd mpartaseam zorile. %minteste-ti de orele petrecute mpreuna ca sa tundem tranda&irii, sa scrutam luna, sa nvatam par&umul &lorilor, sa ascultam z#omotele din casa pentru a le ntele#e. Toate astea sunt lucruri simple, uneori desuete, dar nu-i lasa pe oamenii acriti sau "lazati sa le denatureze, ele sunt tot at*tea clipe ma#ice pentru acela care stie sa le traiasca. %ceste momente poarta im nume, %rthur, 0minunarea1, si numai de tine depinde ca viata sa-ti &ie o minunare, cea mai mare savoare a lun#ii calatorii care te-asteapta. ,icul meu "ar"at, acum te las, a#ata-te de acest pam*nt care este at*t de &rumos. Te iu"esc, "aiatul meu, tu ai &ost ratiunea mea de a &i, stiu c*t de mult ma iu"esti si tu, plec cu cu#etul mpacat, sunt m*ndra de tine. ,ama. 2aietelul mpaturi scrisoarea si o "a#a n "uzunar. Depuse un sarut pe &runtea n#hetata a mamei sale. Trecu pe l*n#a "i"lioteca, m*n#*ind cu v*r&ul de#etelor le#aturile cartilor. 0B mama care moare nseamna o "i"lioteca ce arde1, spunea ea. <esi din ncapere, mer#*nd cu pasi hotar*ti asa cum l nvatase ea9 0)n "ar"at care pleaca nu ntoarce niciodata capul napoi1. %rthur se duse n #radina, roua diminetii revarsa o dulce racoare. +opilul merse la tranda&iri si se lasa n #enunchi.

1F1
6%

plecat, nu o sa mai vina niciodata sa va tunda ramurile, daca ati sti, spuse el, daca ati putea macar sa ntele#eti, am impresia ca "ratele-mi sunt at*t de #rele... ?*ntul le &acu pe &lori sa raspunda cu o miscare din petale8 atunci si numai atunci, si eli"era el lacrimile, n #radina de tranda&iri. n picioare pe veranda casei, %ntoine privea aceasta scena.
6 %h,

!ili, ai plecat prea devreme pentru el, murmura el, mult prea devreme. %cum %rthur este sin#ur, cine altcineva dec*t tine ar tre"ui sa intre n universul lui= Daca, de acolo de unde esti acum, ai vreo putere, deschide-i portile lumii noastre. n &undul #radinii, croncani c*t putu de tare un cor".
6 %,

nu, !ili, asta nu, spuse %ntoine, nu sunt eu tatal lui. 3iua aceea a &ost cea mai lun#a zi cunoscuta de %rthur8 seara t*rziu, asezat pe veranda nca respecta tacerea acestui moment at*t de apasator. %ntoine era asezat l*n#a el, dar nici unul nu vor"ea. Fiecare asculta z#omotele noptii, cu&undat n amintirile peretilor casei. ncetisor, n capul micutului "ar"at ncepura sa danseze notele unei muzici necunoscute p*na atunci de el, optimile &aceau sa cada cuvintele, doimile adver"ele, patrimile ver"ele, iar pauzele toate &razele care nu voiau sa mai spuna nimic.
6 %ntoine= 6 Da,

%rthur. mi-a dat muzica ei.

6 ,ama

si pe urma copilul adormi n poala lui %ntoine. %ntoine ramase asa, nemiscat, tin*ndu-l pe %rthur cu

capul pe pieptul lui, de teama sa nu-l trezeasca, minute n sir. +*nd &u si#ur ca doarme ad*nc, l lua n "rate si intra cu el n casa. !ili plecase doar de c*teva ore dar at-

1F> mos&era se modi&icase de$a. B rezonanta indescripti"ila, unele mirosuri, unele culori pareau ca se voaleaza ca sa dispara mai "ine.
0Tre"uie

sa ne ntiparim amintirile, sa &i.am aceste clipe1, murmura %ntoine cu voce $oasa, urc*nd scara. %$uns n camera lui %rthur, l puse pe "aiat n patul lui si-l acoperi cu o patura &ara sa-l mai dez"race. %ntoine l m*n#*ie pe cap si pleca n v*r&ul picioarelor. nainte de-a pleca, !ili prevazuse totul. !a c*teva saptam*ni de la moartea ei, %ntoine nchise casa cea mare din care nu lasa deschise dec*t cele doua ncaperi de $os n care se instala ca sa-si traiasca zilele ce-i mai ramasesera. (e %rthur l conduse la #ara, p*na la portiera trenului care-l ducea spre pensionat. %rthur crescu sin#ur la pensionat. %ici, viata era usoara, pro&esorii respectati, uneori iu"iti. !ili alesese cu si#uranta cel mai "un loc pentru el. %parent, nimic nu era trist n acest univers. Hnsa %rthur, intr*nd aici, lua cu el amintirile lasate de mama lui cu care-si umplu capul p*na-n cel mai mic cotlon al acestuia. nvata sa nu traiasca rau nimic. Din do#mele lui !ili, &a"rica atitudini, #esturi, rationamente cu o lo#ica mereu implaca"ila. %rthur era un copil senin, adolescentul care urma pastra aceeasi lo#ica a caracterului, dezvolt*ndu-si un simt al o"servatiei iesit din comun. T*narul care deveni el parea ca nu are niciodata stari su&letesti. Fu un elev normal, nici #enial, nici prost, notele i se situau ntotdeauna usor peste medie, cu e.ceptia istoriei la care e.cela si trecu linistit &iecare etapa de s&*rsit de an, p*na la 2achelor o& %dministration*, e.amen pe care-l lua &ara mentiune speciaXnotaY

* 2achelor o& %dministrat/m9 diploma americana echivalenta cu "acalaureatul nostru.

XInotaY 1FD la. !a s&*rsitul anilor de studiu, &u convocat de directoa rea scolii, mtr-o seara de iunie. %ceasta i e.plica cum stiindu-se atasa de raul care nu-ti lasa drept sin#ura n-A doiala dec*t ra#azul ce ti-l va acorda nainte de a te apune, mama lui venise sa o vada cu doi ani nainte de-a mun. (etrecuse ceasuri ntre#i cu punerea la punct a tuturor detaliilor educatiei lui. Studiile lui %rthur erau platite cu mult dincolo de ma$oratul lui. !a plecare !ili i ncredintase doamnei Senard, directoarea mai multe lucruri. 7iste chei cele ale casei din +armel, unde erescuse %rthur, si cele ale unui mic apartament n oras. %partamentul &usese nchiriat p*na luna trecuta nsa eli"erat con&orm instructiunilor, n ziua ma$oratului sau. 2anii de pe chirie &usesera pusi pe un cont pe nu mele <m, ca si restul economiilor pe care i le lasase ea mostenire. B suma cocheta care-i va n#adui sa &aca studii superioare si chiar mult mai multe %rthur lua le#atura de chei pe care o lasase pe "irou doamna Senard, av*nd drept portchei o "ila de ar#int canelata la mi$loc si prevazuta cu o minuscula nchizaToare. Des&acu micuta clapeta si "ila se deschise n doua, Dnd la iveala pe &iecare &ata cte o &oto#ra&ie n miniaTura. )na era a lui cnd avea sapte ani, cealalta a lui !ili. %rthur nchise cu delicatete portcheiul.
6 +e 6 6 6 6

studii superioare vrei sa &aci= l ntre"a directoarea.

%rhitectura, vreau sa devin arhitect 7u te duci la +armel, sa re#asesti casa= 7u, nca nu, multa vreme nu. De ce=

stie ea de ce, e un secret

Directoarea se ridica n picioare si-l invita si pe el sa &aca la &el. +nd a$unsera l*n#a usa "iroului, l lua n "ra-

1FF te si-l str*nse tare de ea. i strecura n m*na un plic si-i str*nse de#etele pe el.
6E

de la ea, i sopti doamna Senard la ureche, e pentru tine, mi-a cerut sa ti-l dau e.act n acest moment. De ndata ce aceasta deschise cele doua canaturi ale usii, %rthur iesi si o lua pe coridor &ara sa se ntoarca, str*n#*nd ntr-o m*na cheile lun#i si #rele, iar n cealalta scrisoarea. +*nd el o coti spre scara, ea nchise cele doua canaturi ale usii mari a "iroului.

1FL *11* ,asina stra"atea ultimele minute ale acelei lun#i nopti, &arurile luminau "enzile portocaliu cu al" ce se succedau ntre &iecare cur"a taiata n &aleza si &iecare linie dreapta ncadrata de un teren mlastinos si de o pla$a pustie. !auren atipise, (aul conducea tacut, concentrat asupra drumului si cu&undat n #*ndurile lui. %rthur pro&ita de acest moment linistit ca sa scoata discret din "uzunar scrisoarea pe care o "a#ase acolo c*nd luase le#atura de chei lun#i si #rele din secretaire-ul din apartamentul lui. +*nd des&acu plicul, se desprinse din el un miros ncarcat de amintiri, amestec de doua esente alcatuit de mama lui n &laconul mare de cristal #al"en, cu dop de ar#int mat. %roma scapata din plicul ei eli"era amintirea pe care %rthur o avea despre !ili. Scoase scrisoarea din plic si o despaturi cu precautie. Scumpul meu %rthur, Daca citesti aceste r*nduri nseamna ca te-ai hotar*t sa iei drumul spre +armel. Sunt &oarte curioasa sa stiu c*ti ani ai acum.

1F6 Kii n m*na cheile casei n care am petrecut mpreuna ani at*t de &rumosi. stiam ca n-o sa te duci imediat n aceasta casa, ca o sa astepti sa te simti #ata sa o trezesti. +ur*nd, %rthur, o sa treci pra#ul usii al carei sc*rt*it mi este at*t de cunoscut. ?ei stra"ate &iecare camera umpluta de o anumita nostal#ie. ?ei deschide unul c*te unul o"loanele, &ac*nd sa intre lumina soarelui care o sa-mi lipseasca at*t de mult. ?a tre"ui sa te duci si n #radina de tranda&iri, apropie-te de ei ncet. n tot acest timp, desi#ur, se vor &i sal"aticit. ?ei co"or si n "iroul meu, te vei instala n el. n dulap vei #asi o vali$oara nea#ra, deschide-o daca ai che& si putere sa o &aci. +ontine niste caiete pline de pa#inile pe care ti le-am scris n &iecare zi din copilaria ta. 1, %i viata nainte8 sin#urul ei stap*n esti tu. Fii demn 0de ^^ tot ce-am iu"it eu1. Te iu"esc de aici, de sus, si ve#hez asupra ta. % ta mama, !ili. +*nd sosira n #ol&ul ,ontere5, se revarsau zorile. +erul se m"raca ntr-o matase roz pal, mpletita din lun#i pan#lici unduitoare care uneori pareau ca se unesc cu marea la orizont. %rthur i arata lui (aul pe ce drum sa o ia. Trecusera ani de zile, niciodata nu &acuse drumul asta asezat n &ata si totusi i se pareau cunoscute &iecare /ilometru, &iecare #ard, &iecare poarta pe l*n#a care trecea se deschidea spre amintirile lui din copilarie. +*nd tre"uira sa iasa din soseaua principala, &acu un semn cu m*na. Dupa prima cotitura, zari mar#inile proprietatii. (aul i urma indicatiile8 a$unsera la un drum de pam*nt, "atut de ploile iernilor si uscat de caldurile verilor. !a iesirea dintr-o cur"a, n &ata lor se ridica poarta din &ier &or$at verde.

1FJ
6 %m 6 %i 6B

a$uns, spuse %rthur.

cheile=

sa deschid poarta, du-te p*na la casa si asteapta-ma, eu co"or pe $os.

6 !auren

vine cu tine sau ram*ne n masina= %rthur se apleca spre #eam si i raspunse prietenului sau cu o voce calma9
6 Dar 6 7u, 6 Te

vor"este direct cu ea: mai "une nu.

las sin#ur, cred ca deocamdata e mai "ine asa, i spuse !auren lui %rthur. %rthur sur*se si i spuse lui (aul9
6 Cam*ne

cu tine, "a&tosule:

,asina se ndeparta, ridic*nd n urma ei un nor de pra&. Camas sin#ur, %rthur contempla peisa$ul ce-l ncon$ura. F*sii late de pam*nt ocru, pe care cresteau c*tiva pini-um"rela sau ar#intii, c*tiva se@uoia, rodii si roscovi, pareau sa cur#a p*na la ocean. (am*ntul era acoperit de maracini p*rliti de soare. B lua pe scara n#usta de piatra ce mar#inea drumul. !a $umatatea ei, #hici, la dreapta, ramasitele #radinii de tranda&iri. (arcul era n para#ina, la &iecare pas o multime de miresme amestecate st*rneau un sir incontrola"il de amintiri ol&active. !a trecerea lui %rthur, #reierii tacura o clipa, dupa care se pusera si mai tare pe c*ntat. %r"orii nalti &rematau n v*ntul usor al diminetii. Bceanul si spar#ea de st*nci c*teva valuri. n &ata lui, vazu casa adormita, asa cum o lasase n visele lui. < se parea mai mica, &atada su&erise c*teva stricaciuni, nsa acoperisul era intact. B"loanele erau nchise. 'arat n &ata verandei, (aul l astepta

ln#a masina.
6 Ki-a

tre"uit ceva timp ca sa co"ori: 6 (este douazeci de ani:

1FG
6 si

acum, ce &acem=

?or instala corpul lui !auren n "iroul de la parter. %rthur "a#a cheia n "roasca si &ara nici o ezitare o rasuci napoi, asa cum tre"uia. ,emoria contine &ractiuni de amintiri pe care, &ara sa se stie de ce, le trezeste n &iecare clipa. +hiar si sunetul scos de lim"a "roastei i se paru &oarte pre#nant. <ntra pe culoar, deschise usa "iroului din st*n#a intrarii, traversa ncaperea si deschise o"loanele. n mod voit, nu dadu nici o atentie lucrurilor din $urul lui, mai t*rziu va &i vremea sa le redescopere, hotar*se sa traiasca din plin clipele acelea. Foarte repede, au descarcat cutiile din masina, au instalat corpul pe canapeaua-pat, au pus per&uzia la locul ei. %rthur nchise la loc o"loanele cu cremona pe $umatate rasucita. %poi lua cutia de carton maro si-l invita pe (aul sa-l urmeze n "ucatarie9 07e &ac o ca&ea, deschide tu cutia, eu ncalzesc apa1. Deschise dulapul de deasupra chiuvetei si scoase din el un o"iect de metal, cu o &orma ciudata, alcatuit din doua parti simetrice si opuse. ncepu sa-l desuru"eze nv*rtind &iecare parte n sens invers.
6 +e-i 6B 6B

asta=

ca&etiera italieneasca: ca&etiera italieneasca=

%rthur i e.plica cum &unctioneaza, interesul ei principal &iind ca nu-ti tre"uie &iltru de h*rtie si ca ast&el aroma este pastrata mai "ine. Se pun doua-trei lin#urite cu v*r& de ca&ea ntr-o mica p*lnie ce este plasata apoi ntre partea de $os, care se umple cu apa, si partea de sus. Se nsuru"eaza ntre ele cele doua compartimente si totul se pune pe &oc. +*nd apa &ier"e, a"urii urca, trec prin ca&eaua continuta de mica p*lnie cu #aurele, si intra n par-

tea superioara &iltrati doar de o p*nza &ina de metal. Sin-

1F9 #ura su"tilitate consta n a lua la timp ca&etiera de pe &oc, pentru ca apa sa nu nceapa sa &iar"a n partea de sus, caci acolo nu mai e apa, ci ca&ea, iar 0ca&eaua &iarta e ca&ea stricata:1 +*nd si s&*rsi e.plicatia, (aul &luiera9
6 n

casa asta, ca sa &aci o ca&ea tre"uie sa &i in#iner "ilin#v, ce mai:

6 Tre"uie

mult mai mult, "atr*ne, tre"uie talent, e un ntre# ceremonial: +u o str*m"atura du"itativa drept raspuns la ultima replica a prietenului sau, (aul i ntinse pachetul de ca&ea. %rthur se apleca si deschise "utelia de #az de su" chiuveta. %poi rasuci ro"inetul din st*n#a ara#azului si, n &ine, "utonul arzatorului.
6 +rezi

ca mai e #az n "utelie= l ntre"a (aul.

6 %ntoine

n-ar &i lasat niciodata casa cu o "utelie #oala n "ucatarie si pun pariu cu tine ca mai sunt cel putin doua pline n #ara$. ,asinal, (aul se duse si apasa pe ntrerupatorul de l*n#a usa. ncaperea &u invadata de o lumina #al"ena.
6 +um

ai &acut ca sa ai curent n casa=

6 %laltaieri

am tele&onat la compania de electricitate ca sa-l resta"ileasca, idem pentru apa, daca te intereseaza, dar stin#e lumina, tre"uie curatate "ecurile de pra&, alt&el or sa se spar#a c*nd se ncin#.
6 si

unde ai nvatat sa &aci ca&ea italieneasca si sa cureti "ecurile de pra& ca sa nu se spar#a=

6 %ici,

amice, n aceasta "ucatarie, si nca multe al-

tele.
6 si

ca&eaua aia e #ata=

%rthur puse doua cesti pe masa de lemn. Turna n ele

ca&eaua &ier"inte.
^

,ai stai putin, n-o "ea acum: spuse el. ce=

6 De

1LE
6 Fiindca 6 ,a

o sa te &ri#i cu ea si pe urma &iindca tre"uie mai nt*i sa o mirosi. !asa-i aroma sa patrunda n nari. nne"unesti cu ca&eaua ta, nu-mi patrunde nimic n nari. ?isez eu sau ce= !asa-i aroma sa-ti patrunda n nari. De unde le mai iei si pe-astea= si duse ceasca la #ura, scuip*nd imediat lichidul &ier"inte pe care-l in#ur#itase. !auren trecu n spatele lui %rthur si-l cuprinse cu "ratele. si puse capul pe umarul lui si-i sopti la ureche9
6 mi

place locul asta, ma simt "ine n el, te linisteserai=

te.
6 )nde 6 %m

&acut turul proprietarului n vreme ce voi &ilozo&ati despre ca&ea. -si=

6 ?or"esti

cu ea acum= l ntrerupse (aul pe un ton

e.asperat. Fara sa dea nici cea mai mica atentie ntre"arii lui (aul, %rthur i se adresa lui !auren9
6 ti 6 %r

place=

tre"ui sa &ii mo&turos ca sa nu-ti placa, i raspunse ea. %i nsa multe secrete sa-mi mpartasesti, locul asta e plin de secrete, le pot simti n &iecare perete, n &iecare mo"ila.
6 Daca

te plictisesc, n-ai dec*t sa &aci ca si c*nd n-as &i aici, cu tine: relua acolitul lui %rthur. !auren nu voia sa &ie in#rata, dar i su&la ca i-ar placea &oarte mult sa &ie sin#ura cu el. Era nera"datoare ca %rthur sa-i arate locurile. %dau#a si ca doreste tare mult sa vor"easca cu el. El vru sa stie despre ce, ea i raspun-

se9 0Despre aici, despre ieri1. (aul astepta ca %rthur sa catadicseasca n &ine sa i se adreseze si lui, nsa acesta parea ca din nou este n con-

1L1 versatie cu invizi"ila lui nsotitoare. Se hotar sa-i ntrerupa9

6 2ine,

mai ai nevoie de mine= Daca nu, ma ntorc la San Francisco, e multa trea"a la "irou si, pe urma, conversatiile tale cu Fantomas ma &ac sa ma simt prost.
6 7u

&i asa de ncuiat:

6 (o&tim=

(oate n-am auzit eu "ine. <-ai spus tipului care te-a a$utat sa sterpelesti un corp dintr-un spital ntr-o seara de duminica, cu o am"ulanta &urata, si care "ea o ca&ea italieneasca, la o distanta de patru ore de casa lui, &ara sa &i nchis ochii toata noaptea, sa nu &ie ncuiat= %i un tupeu:
6 7u

asta voiam sa spun.

(aul nu stia ce-a vrut el sa spuna, dar pre&era sa se ntoarca acasa nainte de-a se lua am*ndoi la cearta 0pentru ca s-ar putea nt*mpla si asa ceva si ar &i pacat, dupa e&orturile &acute p*na acum1. %rthur, nelinistit, vru sa stie daca prietenul lui nu este prea o"osit ca sa porneasca iar la drum. (aul l linisti, cu ca&eaua italieneasca Qsi insista ironic asupra acestor cuvinteR pe care o "ause dispunea de cel putin douazeci de ore de autonomie nainte ca o"oseala sa ndrazneasca sa i se astearna pe pleoape. %rthur nu dadu atentie acestui sarcasm. (aul era si el nelinistit sa-si lase prietenul &ara masina n casa aceea parasita.
6 E.ista 6 si

Fordul "rea/ n #ara$. multi ani:

c*nd a mers ultima data Fordul tau= o sa mai porneasca= ca da, o sa-i ncarc "ateria si o sa porneasca.

6 %cum 6 si

6 Si#ur

6 Si#ur

ca da: !a urma urmei, daca esti lasat "alta aici, te descurci tu, noaptea asta eu am &acut destul. %rthur l nsoti pe (aul p*na la masina.

1L>
6 7u-ti

mai &ace #ri$i pentru mine, ai &acut de$a destul.

6 2inenteles

ca-mi &ac #ri$i pentru tine. n mod normal, daca te-as lasa sin#ur n casa asta as &i terorizat la #*ndul ca sunt &antome n ea, dar tu n plus ti aduci propria &antoma.
6 -ai,

da-i "ataie:

(aul porni motorul si, nainte de-a pleca, lasa #eamul n $os.
6 Esti

si#ur ca te descurci= si#ur. atunci eu am plecat.

6 Sunt

6 2ine, 6 (aul: 6 +ee=

6 ,ultumesc 6 7-ai 6 2a

pentru tot ce-ai &acut.

pentru ce.

da, am, ti-ai luat at*tea riscuri pentru mine, &ara sa ntele#i tot, doar din loialitate si prietenie, si asta e &oarte mult, stiu prea "ine.
6 stiu

ca stii. 'ata, am &u#it, alt&el o sa dam apa la soareci. %i #ri$a de tine si suna-ma la "irou ca sa-mi spui ce mai e nou. %rthur i promise ca asa va &ace, iar Saa"-ul disparu repede n spatele colinei. !auren iesi pe veranda.
6 Ei,

zise ea, &acem sau nu turul proprietarului= sau e.terior mai nt*i=

6 <nterior

i6 ,ai nt*i, unde suntem noi acum=

6 Esti

n casa lui !ili. e !ili=

6 +ine

6 !ili 6 De 6 De 6 si

e mama, aici am crescut eu, $umatate din copilaria mea. multa vreme a plecat ea= &oarte multa vreme.

nu te-ai mai ntors niciodata aici=

1LD
6 7iciodata. 6 De

ce= n casa: ?or"im despre asta mai t*rziu, dupa

6 <ntra

tur.
6 De

ce= insista ea. uitat ca esti rencarnarea unui cat*r. De-aia: te-am &acut sa redeschizi locul asta=

6 %m 6 Eu 6 7u 6 ti

esti sin#ura &antoma din viata mea, spuse el cu voce "l*nda. vine #reu sa &ii aici.
6 7u 6 si

asta e e.presia potrivita, sa zicem ca pentru mine e ceva important. ai &acut asta pentru mine= &acut-o pentru ca venise momentul sa ncerc. sa ncerci= deschid vali$oara nea#ra. sa-mi e.plici ce e cu vali$oara nea#ra= amintiri. toate. Era casa mea.
6 %m 6 +e 6 Sa

6 ?rei

6 7iste 6 %i

multe amintiri de aici=

6 %proape 6 si

dupa=

6 Dupa,

am &acut n asa &el ca totul sa treaca repede, dupa, am crescut &oarte mult sin#ur.
6 ,ama 6 7u,

ta a murit ntr-un accident=

a murit de cancer. Ea stia, dar pentru mine asta s-a petrecut &oarte repede. ?ino cu mine, o sa-ti arat #radina.

<esira am*ndoi pe veranda si %rthur o duse pe !auren p*na la ocean care era la capatul #radinii. Se asezara pe mar#inea st*ncilor.
6 Dac-ai

sti c*te ceasuri am petrecut aici cu mama, numaram crestele valurilor pun*nd pariuri. ?eneam deseori sa vedem apusul soarelui. Seara, vin multi oameni

1LF pe pla$a, o $umatate de ora, ca sa asiste la spectacol. n &iecare zi este unul di&erit. Din cauza temperaturii oceanului, a aerului, a o #ramada de lucruri, culorile cerului nu sunt niciodata la &el. %sa cum n orase oamenii se ntorc acasa ca sa se uite la o ora &i.a la $urnalul televizat, aici oamenii ies din casa ca sa se uite la apusul soarelui, e un ritual.
6 %i

trait multa vreme aici= un "aiat mic, c*nd ea a plecat aveam zece sa-mi arati apusul soarelui:

6 Eram

ani.
6 Diseara, 6 %ici,

asta e o"li#atoriu: spuse el sur*z*nd.

n spatele lor, casa ncepea sa straluceasca n lumina diminetii. (e partea dinspre mare, vopseaua de pe &atada era roasa, nsa casa, n ansam"lu, rezistase "ine la trecerea anilor. Din e.terior, nimeni n-ar &i crezut ca dormea de at*ta timp.
6%

rezistat "ine, zise !auren.

6 %ntoine

era maniac cu n#ri$irea casei. 'radinar, "ricoleur, pescar, dadaca, paznic al casei, era un scriitor esuat aici pe care-l #azduise mama. !ocuia n mica ane.a, nainte de accidentul de avion al lui tata, era prieten cu parintii mei. +red ca a &ost ntotdeauna ndra#ostit de mama, chiar c*nd tata mai era aici. 2anuiesc ca au s&*rsit prin a &i amanti, nsa mult mai t*rziu. Ea l-a purtat pe el n viata ei, el a purtat-o pe ea n doliul ei. ?or"eau putin am*ndoi, n orice caz at*ta vreme c*t eram eu treaz, dar erau teri"il de complici ntre ei. Se ntele#eau din priviri, n tacerile lor comune si-au n#ri$it toate violentele din viata. ntre aceste doua &iinte domnea un calm derutant. +a si cum &iecare si &acuse o reli#ie din a nu mai

cunoaste niciodata m*nia si revolta.

6 +e

s-a nt*mplat cu el=

1LL Cetras n "irou, acolo unde ei instalasera corpul lui !auren, %ntoine i supravietuise zece ani lui !ili. si petrecuse s&*rsitul vietii n#ri$ind de casa. !ili i lasase "ani, era stilul ei sa prevada totul, chiar si imprevizi"ilul. <n privinta asta, %ntoine semana cu ea. Decedase la spital la nceputul unei ierni. ntr-o dimineata nsorita si racoroasa, se trezise o"osit. n timp ce un#ea poarta, n piept i s-a strecurat o durere n&undata. ,ersese printre copaci ca sa #aseasca aerul care dintr-o data i lipsea. 2atr*nul pin su" care-si &acea siesta primavara si vara l primise su" ramurile lui atunci c*nd cazuse &ara sa se poata spri$ini de nimic. Do"or*t la pam*nt de durere, se t*r*se p*na n casa si-i chemase pe vecini n a$utor. Dus la ur#enta medicala din ,ontere5, se stinsese acolo lunea urmatoarea. %i &i putut crede ca-si pre#atise plecarea. !a moartea lui, notarul &amiliei l contactase pe %rthur ca sa-l ntre"e ce tre"uie sa &aca cu casa.
6 ,i-a

spus ca &usese nmarmurit c*nd s-a dus acolo. %ntoine pusese toate lucrurile la locul lor ca si cum, n ziua c*nd i s-a &acut rau, pleca ntr-o calatorie.
6 (oate

ca asta avea de #*nd=

6 %ntoine

sa plece ntr-o calatorie= 7u, de$a ca sa-1 &aci sa se duca la +*rmei dupa cumparaturi ti tre"uiau niste adevarate tratative cu c*teva zile nainte. 7u, cred ca a avut instinctul unui ele&ant "atr*n, a simtit ca i-a venit ceasul sau poate ca se saturase si n-a mai luptat. +a sa-si e.plice punctul de vedere, %rthur relata raspunsul mamei sale la o ntre"are pe care i-o pusese el despre moarte. ?oise sa stie daca oamenilor mari le este &rica de ea si mama lui i-a dat acest raspuns pe care si-1 amintea cuv*nt cu cuv*nt, ea i spusese9 0+*nd ai petre-\ cut o zi &rumoasa, c*nd te-ai sculat dimineata devreme ca sa

?ii cu mine la pescuit, ai aler#at, ai lucrat la tranda&iri cu %n-

1L6 toine, seara esti epuizat si, n cele din urma, tu care detesti sa te duci la culcare, esti &ericit sa te "a#i n pat ca sa-ti a&li somnul, n serile acelea, nu ti-e &rica sa adormi. ?iata este cam ca una din zilele de &elul acesta. +*nd a nceput devreme, simti o anumita liniste c*nd ti spui ca ntr-o zi o sa te odihnesti. (oate pentru ca, cu timpul, trupurile noastre ne impun lucrurile cu mai putina usurinta. Toate se &ac mai #rele si mai o"ositoare, si atunci ideea de a adormi pentru totdeauna nu te mai sperie ca nainte1.
6 ,ama

era de$a "olnava si cred ca stia despre ce

vor"este.
6 si

tu ce i-ai raspuns=

6 ,-am

a#atat de "ratul ei si am ntre"at-o daca ea este o"osita. % sur*s. (e scurt, ti-am spus toate astea &iindca nu cred ca %ntoine era o"osit de viata n sensul depresiv, cred ca atinsese o &orma de ntelepciune.
6 +a

ele&antii, relua !auren cu #las scazut. ,ersera spre casa si %rthur coti spre #radina de tranda&iri, simtindu-se pre#atit acum sa intre n ea.
6 %ici

o sa vedem inima mparatiei, #radina de tran-

da&iri:
6 De

ce inima mparatiei=

%cesta era !ocul. !ili era demna de tranda&irii ei. Era sin#urul su"iect n care o vazuse cum se ia la harta cu %ntoine. 0,ama cunostea &iecare &loare, nici nu-ti putea trece prin cap sa tai vreuna &ara ca ea sa "a#e de seama.1 E.ista o cantitate inima#ina"ila de varietati. +omanda "utasii dupa catalo# si si &acea o m*ndrie din a cultiva specii din lumea ntrea#a, ndeose"i daca notita de prezentare speci&ica precis conditiile climatice necesare n&loririi plantei, &oarte di&erite de aici. (entru ea, devenea

un pariu sa-i &aca pe horticultori sa minta si sa reuseasca sa-si dezvolte "utasii.

1LJ
6 Erau

at*t de multi=

El numarase o suta treizeci si cinci. n timpul unei ploi torentiale, mama lui si %ntoine se sculasera n toiul noptii, aler#asera p*na la #ara$ si luasera o prelata care avea usor zece metri latime pe treizeci de metri lun#ime, n mare #ra"a, %ntoine prinsese trei colturi ale prelatei pe niste tarusi nalti, iar pe al patrulea colt l tineau ei cu m*na, urcati unul pe un ta"uret si celalalt pe scaunul de ar"itru de tenis. (etrecusera asa o parte din noapte, scutur*nd acea uriasa um"rela, de ndata ce devenea prea #rea, umpluta de prea multa apa de ploaie. Furtuna durase mai "ine de trei ore. 0Daca ar &i luat casa &oc, sunt si#ur ca ar &i &ost mai putin e.citati. Daca i-ai &i vazut a doua zi, parca erau niste epave.1 Dar #radina de tranda&iri a &ost salvata.
6 )ite, 6 Da,

spuse !auren intr*nd n #radina, mai sunt nca o multime: sunt tranda&iri sal"atici, astia nu se tem nici de ploaie, nici de soare, dar daca vrei sa-i tai tre"uie sa-ti pui manusi, au multi spini. B "una parte din zi o petrecura cu descoperirea si redescoperirea marelui parc ce ncon$ura casa. %rthur i arata copacii, scri$eliturile pe care le &acuse pe scoarta unor dintre ei. !*n#a un pin-um"rela, i arata locul unde si rupsese clavicula.
6 +um 6 Eram

ai &acut= copt, am cazut din pom:

si asa trecu ziua &ara ca ei sa "a#e de seama. !a ora potrivita, se dusera din nou pe tarmul oceanului, se asezara pe st*nci si contemplara spectacolul pe care vin sa-l vada oameni din ntrea#a lume. !auren si des&acu lar#

"ratele si e.clama9 0%sta seara, ,ichelan#elo este n &orma:1 %rthur se uita la ea si sur*se. 7oaptea se lasa &oar-

1LG te repede. Se adapostira n casa. %rthur i dadu lui !auren 1n#ri$irile corporale1. %poi aprinse &ocul n semineul din salonas unde se instalara amndoi dupa ce el a luat o cina usoara.
6Z

si valiza nea#ra, ce-i cu ea= scapa nimic: ascult, asta-i tot.

6 7u-ti 6 7u, 6E

o valiza ce-i apartinea lui mama, mi punea n ea

toate scrisorile, toate amintirile. De &apt, cred ca valiza asta contine esentialul din viata ei
6 +um

asa, 0creziP=

?aliza era un mare mister. Toata casa era la dispozitia lui %rthur, n a&ara de dulapul n care era pusa valiza. %ccesul strict interzis: 0 si te asi#ur ca nu mi as &i luat acest risc:1
6 )nde 6 n

e=

"iroul de alaturi. . 6 si niciodata nu te-ai ntors ca s-o deschizi= 7u pot sa cred. Tre"uie ca nauntrul ei se a&la toata viata mamei lui, nu voise niciodata sa #ra"easca aces moment .Hsi spusese ca tre"uie sa &ie adult si realmente #ata sa-si asume riscul de a o deschide ca sa ntelea#a. Hn &ata scepticismuluipe care-l e.prima &runtea ncretita a lui !auren, %rthur marturisi9 02ine, adevarul este ca ntotdeauna mi-a &ost teama:1
6 De 6 7u

ce= stiu, teama sa nu-mi schim" ima#inea pe care

i-am pastrat-o, teama sa nu &iu cuprins de mhnire.

6 Du-te

si ad-o:

%rthur nu se misca din loc. Ea insista ca el s-o aduca, n-avea de ce sa-i &ie &rica. Daca !ili si "a#ase toata viata ntr-o valiza, o &acuse pentru ca ntr-o zi &iul ei sa 1L9 stie cine era ea. 7u-l iu"ise doar pentru ca el sa traiasca cu amintirea unei ima#ini9 0Ciscul de a iu"i este acela de a iu"i at*t de&ectele c*t si calitatile, acestea sunt indisocia"ile. De ce ti-e &rica= Sa nu-ti $udeci mama= 7-ai tu su&letul unui $udecator. 7u poti i#nora continutul valizei, tre"uie sa-i nc*lci le#ea... ,ama ta ti-a lasat-o ca sa stii totul despre ea, ca sa prelun#easca ce n-a lasat-o timpul sa &aca, ca s-o cunosti ntr-adevar, nu numai ca "aiat, ci cu ochii si inima ta de "ar"at:1 +*teva clipe, %rthur re&lecta la cele spuse de !auren. )it*ndu-se la ea se scula, se duse n "irou si deschise &aimosul dulap. +ontempla vali$oara nea#ra asezata n &ata lui pe eta$era, o apuca de m*nerul uzat si aduse tot acest trecut spre prezent. ntors n salonas, se aseza pe $os l*n#a !auren, se uitara unul la altul ca doi copii care ar &i #asit caseta lui 2ar"a-Cosie. Dupa ce a tras aer n piept, %rthur des&acu cele doua ncuietori si capacul se deschise. Din valiza se revarsara tot &elul de plicuri care contineau scrisori, &oto#ra&ii, c*teva mici o"iecte, un mic avion din coca pe care-l &acuse %rthur pentru o Sar"atoare a ,amelor, o scrumiera din plastilina, asta era pentru un +raciun, un sira# de scoici, &ara ori#ine precisa, lin#urita de ar#int si "otoseii lui de "e"elus. B adevarata pestera a lui %ii 2a"a. Deasupra lor, era o scrisoare mpaturita, prinsa cu o a#ra&a. !ili scrisese %CT-)C cu litere mari. B lua si-o des&acu.

Scumpul meu %rthur, <ata-te deci n casa ta. Timpul nchide toate ranile, chiar daca nu ne scuteste de c*teva cicatrice. ?ei #asi n aceasta valiza toate amintirile mele, cele pe care le am de la tine, cele de dinaintea, ta, toate cele pe care nu ti le-am putut povesti, &iindca erai nca un copil. ti vei descoperi mama cu o alta privire,

16E vei a&la multe lucruri, am &ost mama ta si am &ost &emeie, cu temerile, ndoielile, esecurile, re#retele si victoriile mele. +a sa-ti dau toate s&aturile pe care ti le mparteam cu darnicie, a tre"uit si sa ma nsel, si asta mi s-a nt*mplat des. (arintii sunt niste munti pe care ncercam toata viata sa-i escaladam, nestiind ca ntr-o "una zi noi vom &i aceia care le vom $uca rolul. Sa stii ca nimic nu e mai comple. dec*t crescutul unui copil, ti petreci viata **n*u-i tot ce crezi ca este drept, stiind totusi ca nu ncetezi sa te nseli. nsa pentru ma$oritatea parintilor, totul este numai dra#oste, chiar daca nu te poti mpiedica uneori sa &ii un pic e#oist. ?iata nu este un sacerdotiu. n ziua n care am ncuiat aceasta vali$oara, m-am temut sa nu te deceptionez. Eu nu ti-am lasat timp pentru $udecatile adolescentei. 7u stiu ce v*rsta vei avea c*nd vei citi aceasta scrisoare. ,i te nchipui un t*nar &rumos de treizeci de ani, poate un pic mai mult. Doamne, c*t de tare as &i vrut sa traiesc acesti ani l*n#a tine. Daca ai sti c*t de mult mi #oleste su&letul ideea de a nu te mai vedea dimineata c*nd deschizi ochii, de a nu-ti mai auzi #lasul c*nd ma stri#i: <deea asta mi &ace mai rau dec*t raul care ma ia cu el departe de tine. ntotdeauna l-am iu"it pe %ntoine cu o iu"ire adevarata, dar n-am trait aceasta iu"ire. (entru ca mi-a &ost teama, teama de tatal tau, teama sa nu-i&ac vreun rau, sa nu distru# ce construisem, teama sa recunosc ca ma nselasem. ,i-a &ost teama de ordinea sta"ilita, teama sa o iau de la capat, teama ca 11-E sa mear#a, ca iu"irea asta este doar un vis. % n-o trai a &ost un cosmar. 3i si noapte ma #*ndeam la ea si mi-o interziceam. +*nd a murit tatal tau, teama a continuat, teama de-a nu trada, teama de tine. Toate astea au &ost o imensa minciuna. %ntoine in-a iu"it asa cum orice &emeie ar visa sa &ie iu"ita macar o data n viata. <ar eu n-am stiut sa-i ntorc iu"irea, din cauza unei lasitati nemaipomenite. mi #aseam scuze pentru sla"iciunile mele, ma complaceam n aceasta melodrama

161 de trei parale, si nu stiam ca viata-mi trecea cu toata viteza si ca eu treceam pe l*n#a ea. Tatal tau era un "ar"at "un, nsa %ntoine era n ochii mei un "ar"at unic, nimeni nu se uita la mine ca el, nimeni nu-mi vor"ea ca el8 l*n#a el nu mi se putea nt*mpla nimic rau, ma simteam prote$ata. mi ntele#ea &iecare po&ta, &iecare dorinta si n-avea liniste p*na nu mi le satis&acea, ntrea#a lui viata era ntemeiata pe armonie, "l*ndete, pe stiinta de a da n vreme ce eu cautam drept ratiune de a &i n&runtarile, si nu cunosteam stiinta de a primi. ,i-era &rica, ma sileam sa cred ca &ericirea aceea este imposi"ila, ca viata nu poate &i at*t de dulce. ntr-o noapte am &acut dra#oste, tu aveai cinci ani. %m purtat un copil de la el, dar nu l-am pastrat, nu i-am spus asta niciodata si totusi sunt si#ura ca el a stiut. 'hicea tot ce era cu mine. %stazi poate ca e mai "ine asa, din cauza a ce mi se nt*mpla, cred nsa si ca "oala asta poate nu s-ar &i dezvoltat daca as &i &ost cu su&letul mpacat. Toti anii acestia i-am trait am*ndoi la um"ra minciunilor mele, am &ost ipocrita cu viata, iar ea nu mi-a iertat-o. %cum stii mai multe despre mama ta, am ezitat sa-ti spun toate astea, m-am temut din nou de $udecata ta, dar oare nu eu te-am nvatat ca cea mai #rea minciuna este sa te minti sin#ur= ,ulte lucruri as &i vrut sa le mpart cu tine, dar n-am avut vreme, nici eu, nici tu. %ntoine nu te-a crescut din cauza mea, din cauza i#norantei mele. +*nd am stiut ca sunt "olnava, era prea t*rziu ca sa mai dau napoi. ?ei #asi, n "azarul asta pe care &i-l las, o multime de lucruri, &oto#ra&ii de-ale tale, de-ale mele, de-ale lui %ntoine, scrisorile lui Qnu le citi, mi apartin numai mie, ele sunt aici &iindca, nu m-am putut hotar sa ma despart de eleR. ,a vei ntre"a de ce nu sunt si &oto#ra&ii de-ale tatalui tau9 le-am rupt pe toate ntr-o noapte de &urie si de &rustrare, eram &urioasa pe mine... %m &acut cum m-am priceput mai "ine, iu"irea mea, asa cum o putea &ace mai "ine &emeia care sunt eu, cu calitatile si

16> de&ectele ei, sa stii nsa ca tu ai &ost toata viata mea, toata ratiunea mea de-a &i, tot ce mi s-a nt*mplat mai &rumos si mai mane. ,a ro# sa cunosti si tu ntr-o zi simtam*ntul unic de a avea un copil, asa, multe vei ntele#e. A +ea mai mare m*ndrie a mea va &i &ost sa &iu ,ama ta, pentru totdeauna. Te iu"esc. !ili %rthur mpaturi la loc scrisoarea si o puse n valiza. !auren l vazu ca pl*n#e, se apropie de el si-i culese lacrimile cu dosul unui de#et. Surprins, el ridica ochii si O toata ndurerarea i &u stearsa de tandretea privirii ei %poi de#etul aluneca spre "ar"ie cu o miscare pendulata. !a r*ndul lui, %rthur si puse m*na pe o"razul ei apoi pe cea&a, si-i apropie chipul de al lui. +*nd "uzele u se apropiara, ea si trase capul napoi.
6 De

ce, %rthur, &aci tu asta pentru mine=

te S (entru caA d_amna, va iu"esc si asta nu va privesB lua de m*na si o scoase din casa.
6 )nde 6 !a

ma duci=

ocean.

7u, aici, spuse ea, acum. Se aseza n &ata lui si-i descheie camasa. Dar cum de reusesti, nu puteai...
6 7u

pune ntre"ari, nu stiu. i !auren i trase camasa de pe umeri, pun*ndu-si m*i- \ mie pe spatele lui. %rthur se simtea ncurcat, cum sa dez"raci o &antoma= Ea sur*se, nchise ochii si, instantaneu ru #oala.

6 Era

de-a$uns sa ma #*ndesc la un model de rochie ca sa o am imediat pe mine, dac-ai sti c*t am pro&itat...

16D (e veranda casei, ea se n&asura pe el si-l saruta. Su&letul lui !auren &u patruns de trupul lui de "ar"at si, la r*ndul sau, intra n trupul lui %rthur, vreme de o m"ratisare, ca n ma#ia unei eclipse... ?aliza era deschisa.

16F *1>* <nspectorul de politie (il#uez se prezenta la spital la ora unsprezece. se&a #arzii sunase la comisariat de ndata ce-si ncepuse serviciul, la ora sase dimineata. Disparuse din spital o pacienta a&lata n coma, era vor"a despre o rapire. (il#uez #asise o nota pe "irou c*nd sosise si ridicase din umeri, ntre"*ndu-se de ce i cadeau lui pe cap asemenea cazuri. Tunase si &ul#erase la 7athalia care distri"uia apelurile catre +entrala.
6 +e 6 %i

ti-am &acut, &rumoaso, ca sa-mi dai asemenea cazuri ntr-o luni dimineata= &i putut sa te razi mai "ine la nceput de saptam*na, i raspunsese ea cu un sur*s p*na la urechi, dar vinovat.
6 <nteresant

raspuns, sper ca-ti place scaunul tau pivotant, &iindca nu te simt parasindu-l multa vreme de-acum nainte:
6 Esti 6 Da,

o statuie dedicata ama"ilitatii, 'eor#e:

asa este, si asta-mi da dreptul sa-mi ale# porum"eii care se vor #ainata pe mine:

16L si 'eor#e i ntoarse spatele. (rost nceput de saptam*na, oricum 7athalia continua o alta saptam*na proasta care se terminase cu doua zile nainte. (entru (il#uez, o saptam*na "una ar &i una &acuta din zile n care politistii n-ar &i chemati dec*t la re#larea unor cazuri de certuri ntre vecini si de nerespectare a +odului civil. E.istenta 2ri#azii +riminale era un nonsens, pentru ca asta nsemna ca n oras erau destui smintiti care sa ucida, sa violeze, sa &ure, iar acum sa rapeasca oameni n coma din spital. )neori, se pomenea #*ndindu-se ca, dupa treizeci de ani de cariera, ar &i tre"uit sa &i vazut a"solut tot, nsa &iecare saptam*na mpin#ea mai departe limitele dementei omenesti.
6 7athalia: 6 Da, 6 7u

stri#a el din "irou.

'eor#e= i raspunse responsa"ila dispatchin#ului. %m avut un 4ee/-end prost= vrei sa-mi iei niste #o#osi de $os= +u ochii tintuiti pe re#istrul comisariatului, mor&olindu-si stiloul, 7athalia dadu din cap ca nu vrea. 07athalia:1, stri#a el iar. Ea retranscria re&erintele din rapoartele de noapte n ru"rica rezervata acestui scop. +um casutele erau prea mici, cum se&ul celui de-al saptelea 0(recinct1*, superiorul ei, cum i spunea ea ironic, era maniac, se straduia sa scrie cu niste litere minuscule, &ara sa treaca de mar#inea casutei. 7emairidic*ndu-si capul, raspunse9 0Da, 'eor#e, spune-mi ca asta seara iesi la pensie1. El sari n picioare si i se posta n &ata.
6 %sta 6 7u

e o rautate:

vrei sa-ti cumperi o chestie pe care sa-ti descarci nervii=

XnotaY * (recinct9 circumscriptie de politie n Statele )nite. Q7. t.R

XInotaY 166
6 7u, 6B

pe tine-mi descarc eu nervii, asta reprezinta cincizeci la suta din $usti&icarea salariului tau. sa-ti lipesc #o#osile pe mutra, ratoiule: suntem curcani, nu ratoi:
6 7oi 6 Tu

nu, tu esti un nenorocit de ratoi care nici macar nu e n stare sa z"oare, mer#i ca un ratoi. -ai, du-te la trea"a ta si lasa-ma-n pace.
6 7athalia, 6 Da,

esti &oarte &rumoasa:

da, iar tu esti tot at*t de &rumos pe c*t esti de "ine dispus.
6 -ai, 6 si

pune-ti vesta "unica-ti, te duc $os, la o ca&ea. asa, ti arat eu cine.

dispatchin#ul cine-l &ace=

6 Stai

Se ntoarse si se duse cu pasi #ra"iti spre t*narul sta#iar care clasa niste dosare la celalalt capat al ncaperii, l apuca de "rat si trecu cu el prin toata sala p*na la "iroul de la intrare.
6 %sa,

"aiete, te nsuru"ezi pe scaunul asta cu roti si rezematori pentru coate, pentru ca doamna a primit o promovare9 doua rezematori din p*nza. %i dreptul sa te rasucesti cu scaunul, dar nu mai mult de doua rotiri complete n acelasi sens, c*nd suna tele&onul ridici receptorul si spui9 02una ziua, comisariatul principal, "ri#ada criminala, va ascult1, asculti, notezi tot pe h*rtiile astea, si nu te duci la pipi p*na nu ne ntoarcem noi. <ar daca te ntrea"a cineva unde este 7athalia, i spui ca su"it a avut chestiile ei de &emeie si ca a plecat n &u#a la &armacie. Ki se pare ca esti n stare de asa ceva=

6 +a

sa nu mer# la ca&ea cu dumneavoastra, as putea chiar sa spal closetul, domnule inspector: 'eor#e se &acu ca n-aude, o lua pe 7athalia de "rat si am*ndoi se ndreptara spre scara.

16J
6 Tare

"ine tre"uie sa-i &i stat "unica-ti cu vesta asta: i spuse el sur*z*nd.
6 +e-o

sa ma mai plictisesc aici, c*nd or sa te scoata la pensie, 'eor#e: !a coltul strazii, z"*rn*ia o &irma de neon rosie, din anii cincizeci. !iterele luminoase care indicau 0The Finz5 2ar1 rasp*ndeau un halo pal pe vitrina "atr*nului "istrou. Finz5 cunoscuse vremea lui de #lorie. Din acest loc desuet nu mai ram*nea dec*t un decor cu peretii si tavanul n#al"enit, cu pervazuri de lemn purt*nd patina timpului, cu parchetul tocit de miile de pasi "eti sau de pasii "atuti pe loc ai unor nt*lniri de-o seara. De pe trotuarul din &ata, locul semana cu o p*nza de -opper*. Traversara strada, se asezara la "arul vechi de lemn si comandara doua ca&ele mari, sla"e.
6 %i 6 n

avut o duminica chiar asa de proasta, ursulachele meu= 4ee/-end ma plictisesc, &rumoasa mea: ,a tot nv*rt pe loc.
6 %sta

&iindca n-am putut sa iau masa cu tine dumi-

nica= 'eor#e &acu da din cap.

6 Dar

du-te la un muzeu, iesi putin din casa:

6 Daca

ma duc la muzeu, n doua secunde i reperez pe hotii de "uzunare si ma trezesc cu ei la "irou imediat.
6 Du-te 6 n

la cinema. &a o plim"are:

ntuneric adorm.

6 %tunci 6 2ine,

asta e o idee, o sa ies la plim"are, asa n-o sa am aerul unui t*mpit n deam"ulatie pe trotuare. +e

XnotaY * Ed4ard -opper Q1GG>-196JR, pictor american, a reprezentat cu precizie ndeose"i scene "anale ale vietii ur"ane, scaldate ntr-o lumina cruda, deseori stranie. Q7. t.R

XInotaY 16G &aci= 7imic, ma plim": -alal 4ee/-end: +um mer#e cu noul tau #a#ic=
6 7u-i 6 stii 6 7u,

&ormida"il, dar mi da o ocupatie.

ce de&ect au "ar"atii= ntre"a 'eor#e. ce de&ecte=

6 7-ar

tre"ui sa se plictiseasca totusi cu o &ata ca tine8 daca as &i avut cincisprezece ani mai putin, m-as &i nscris pe carnetul tau de "al:
6 Dar 6 Sa

ai cincisprezece ani mai putin dec*t crezi tu, 'eor#e. iau asta drept un avans=
6 Drept

un compliment, ceea ce nu e rau. %cum, #ata, eu ma duc la trea"a, iar tu la spital, pareau panicati. 'eor#e o nt*lni pe in&irmiera se&a ;ar/o4izs/i. %ceasta se uita la &ata lui de "ar"at prost ras, cu &orme rotunde, dar cu o anumita ele#anta.
6E

n#rozitor, asa ceva nu ni s-a nt*mplat nicioda-

ta. (e acelasi ton, adau#a ca presedintele consiliului este nne"unit si vrea sa-l primeasca dupa-amiaza. ?a tre"ui sa le raporteze despre caz administratorilor spitalului, spre seara. 0B sa ne-o #asiti, domnule inspector=1
6 Daca

ati ncepe prin a-mi povesti totul de la nceput, poate. ;ar/o4izs/i povesti ca rapirea se produsese cu si#uranta la schim"area serviciului. <n&irmiera de seara nca nu putuse &i contactata, dar cea din serviciul de noapte

con&irmase ca locul era #ol c*nd si-a &acut ea rondul pe la ora doua. +rezuse ca pacienta a murit si ca patul nca nu &usese repartizat, potrivit ritualului ce consta n a lasa ntotdeauna patul neocupat timp de douazeci si patru de

169 ore c*nd moare un pacient. Fac*ndu-si primul rond, ;ar/o4izs/i si-a dat imediat seama de drama si a dat alerta.
6 (oate

ca se trezise din coma si ca se saturase de hotelul asta, s-a dus la plim"are, e ceva le#itim c*nd stai lun#ita n pat de multa vreme.
6 mi

place tare mult umorul dumneavoastra, va tre"ui s-o &aceti si pe mama ei sa se "ucure de el, se a&la n "iroul unuia dintre se&ii nostri de serviciu, va sosi dintr-un minut ntr-altul.
6 Da, 6 +e

"inenteles, relua (il#uez uit*ndu-se la panto&ii lui. +are-ar &i interesul unei rapiri, daca e o rapire= importanta mai are asta= raspunse ea a#asata, de parca si pierdeau timpul de#ea"a.
6 stiti,

spuse el insist*nd cu privirea, oric*t ar putea parea de ciudat, nouazeci si noua la suta din crime au un mo"il. %sta nseamna, n principiu, ca nu vii sa sterpelesti un "olnav n coma ntr-o duminica seara, doar asa, ca sa te distrezi. %propo, sunteti si#ura ca n-a &ost transportata ntr-un alt serviciu=
6 Sunt 6 +e

si#ura, e.ista "onurile de transport la receptie, a &ost evacuata cu o am"ulanta. companie= ntre"a el scot*ndu-si un creion. una.
6 7ici

Sosind de dimineata, nu se #*ndise deloc la o rapire. (revenita ca se eli"erase un pat din LEL, se dusese imediat la receptie, 0consideram inadmisi"il sa se &aca un trans&er &ara sa &i &ost si eu avertizata, dar stiti, n ziua de azi, respectul pentru superiori, n &ine, nu asta e pro"lema1. Ceceptionista i remisese documentele si ea a 0vazut imediat1 ca era ceva du"ios. !ipsea un &ormular, iar cel al"astru nu era "ine completat. 0,a ntre" cum

de s-a lasat nselata cretina aia...1 (il#uez vru sa cunoasca identitatea 0cretinei1.

1JE B chema Emmanuelle si &usese de permanenta ieri, la intrare... 0Ea a lasat lucrurile sa se des&asoare.1 'eor#e era de$a ametit de vor"ele in&irmierei-se&e si, cum ea &usese a"senta c*nd s-au petrecut &aptele, nota coordonatele ntre#ului personal de serviciu din a$un si o saluta. Din masina, i tele&ona lui 7athalia si-i ceru sa le invite pe toate aceste persoane sa treaca pe la comisariat nainte de a se duce la serviciu. !a s&*rsitul zilei, ascultase pe toata lumea si stia ca, n noaptea de duminica spre luni, un doctor &als m"racat ntr-un halat &urat de la un doctor adevarat, &oarte deza#rea"il de alt&el, se prezentase la spital nsotit de un "rancardier narmat cu h*rtii de transport &alse. +ei doi indivizi luasera &ara nici o di&icultate corpul d-rei !auren line, pacienta n coma depasita. ,arturia tardiva a unui e.tern l &acu sa-si amendeze raportul9 doctorul &als putea &i un medic adevarat, &usese chemat n a$utor de respectivul e.tern si i daduse ntr-adevar a$utor. (otrivit spuselor in&irmierei care participa la acel act neprevazut, precizia cu care pusese o cale centrala o &acea sa creada ca este chirur# sau ca cel putin lucreaza ntr-un serviciu de ur#enta. +*nd (il#uez a ntre"at daca un simplu in&irmier ar &i putut pune calea centrala, i s-a raspuns ca a &i in&irmier sau in&irmiera te pre#ateste pentru #enul acesta de manipulari, dar ca, oricum, hotar*rile luate, indicatiile date studentului si de.teritatea #estului depuneau marturie mai de#ra"a n &avoarea apartenentei persoanei respective la corpul medical.
6 Ei,

ce-ai a&lat n a&acerea asta= ntre"a 7athalia #ata de plecare.

1J1
6B

chestie care nu prea tine. )n doctor care ar &i venit sa o rapeasca din spital pe o &emeie n coma. !ucrat la meserie, am"ulanta trucata, h*rtii administrative &alsi&icate.
6 si

la ce te #*ndesti=

6 (oate

la un tra&ic de or#ane. Fura corpul, l transporta ntr-un la"orator secret, opereaza, preleva partile care-i intereseaza, &icat, rinichi, inima, plam*n, si totul e v*ndut pe o avere unor clinici putin scrupuloase, dar care au nevoie de "ani. i ceru sa ncerce sa-i o"tina lista tuturor clinicilor private ce dispun de un "loc de chirur#ie demn de acest nume si care ar avea di&icultati &inanciare.
6E

noua seara, #rasunule, si as vrea sa ma duc acasa, asta mai poate sa astepte p*na m*ine, n-or sa-si depuna "ilantul peste noapte, clinicile astea.
6 ?ezi

ce versatila esti= %zi dimineata ma nscriai pe carnetul tau de val si acum re&uzi de$a sa petreci o seara #eniala cu mine. %m nevoie de tine, 7athalia, da-mi, te ro#, o m*na de a$utor:
6 Esti 6 Da,

un manipulator, 'eor#e, pentru ca dimineata n-ai acelasi #las. dar acum e seara, ma a$uti= Scoate-ti de pe tine vesta "unica-ti si vino sa ma a$uti.
6 ?ezi,

cerut cu at*ta &armec e ceva irezisti"il. ti doresc o seara placuta.

6 7athalia= 6 Da, 6 Esti

'eor#e: minunata: inima mea nu e li"era.

6 'eor#e,

6 7u

vizam at*t de sus, scumpo: e de tine=

6 %sta 6 7u.

1J>
6 %sa-mi 6 2ine, 6 Esti 6 Da, 6 %m

spuneam si eu.

du-te acasa, ma descurc eu. 7athalia o lua spre usa, ntoarse capul9 si#ur ca te descurci sin#ur= da: Du-te si ocupa-te de pisica ta: aler#ie la pisici. stai si m-a$uta: "una, 'eor#e:

6 %tunci, 6 7oapte

7athalia co"or repede pe scari cu o m*na alunec*ndu-i pe rampa. Camas sin#ur pe eta$ Qechipa de noapte se instala la parterul comisariatuluiR, 'eor#e aprinse ecranul computerului si se conecta pe &isierul central. 2atu pe tastatura cuv*ntul clinica si si aprinse o ti#ara astept*nd ca serverul sa e&ectueze cautarea. (este c*teva minute, imprimanta ncepea sa scoata vreo saizeci de &oi de h*rtie imprimate. ,orocanos, 'eor#e str*nse teancul de &oi si-l puse pe "irou. 0Ei "ine, nu-ti mai ram*ne dec*t sa... si ca sa le determini pe cele ce-ar putea &i n mocirla, nu-ti mai ram*ne de contactat dec*t cam o suta de "anci re#ionale ca sa le ceri lista cu clinicile private ce au solicitat mprumuturi "ancare n cursul ultimelor zece luni.1 ?or"ise cu voce tare si, n penum"ra de la intrare, auzi #lasul lui 7athalia ntre"*ndu-19
6 De

ce ultimele zece luni= ca asta e instinctul politienesc. De ce te-ai ca asta e instinctul &eminin.

6 (entru

ntors=
6 (entru

6 Dra#ut 6 Torul

din partea ta.

va depinde de locul unde ma vei duce la cina pe urma. +rezi ca ai o pista=

1JD (ista respectiva i se parea prea usoara. B ru#a pe 7athalia sa sune la sala de coordonare a patrulelor municipale si sa-i ntre"e daca un re#istru curent nu contine vreo urma a unui raport din noaptea de duminica n le#atura cu o am"ulanta. 07u se stie niciodata, poate avem noroc1, spuse el. 7athalia ridica receptorul tele&onului. !a celalalt capat al &irului, politistul de #arda cauta pe terminalul sau, dar nu se &acuse nici un raport. 7athalia i ceru sa-si e.tinda cautarile la re#iune, dar si aici ecranele au ramas mute. (olitistului i parea rau, dar nici un vehicul de salvare nu &acuse o"iectul vreunei in&ractiuni sau al vreunui control n noaptea de duminica spre luni. Dupa ce-i ceru sa semnaleze orice noua in&ormatie asupra acestui tip de su"iect, 7athalia nchise tele&onul.
6 mi 6 Ei

pare rau, n-au nimic.

"ine, atunci te duc la restaurant, &iindca asta seara "ancile nu ne vor spune nimic. Se dusera la (err5As si luara loc n sala ce dadea spre strada. 'eor#e o asculta pe 7athalia cu o ureche neatenta, las*ndu-si privirea sa pluteasca dincolo de vitrina.
6 'eor#e, 6 Msta 6 De

de c*ta vreme ne cunoastem noi=

e #enul de ntre"are ce nu tre"uie pusa niciodata, &rumoaso. ce= iu"esti, nu socotesti: c*ta vreme totusi=
6 +*nd 6 De

6 Destula 6 7u,

ca sa ma tolerezi, dar nu destula ca sa nu ma mai suporti: e mult mai multa vreme:

6 7u 6 (e

tine chestia cu clinicile. ,a mpiedic de mo"il, care e interesul= mama ai vazut-o=

1JF
6 7u,

m*ine dimineata. ca ea e, se saturase sa se tot duca la spital. spune prostii, o mama nu, e prea riscant.

6 (oate 6 7u

6 ?reau

sa spun ca voia, poate, sa termine o data. Sa tot mer#i sa-ti vezi copilul n starea aia: )neori, tre"uie sa pre&eri sa nceteze asa ceva, sa accepti ideea mortii.
6 si

o vezi pe o mama mont*nd o asemenea chestie ca sa-si ucida propria &iica=

6 7u,

ai dreptate, e prea ne"unesc. mo"il, n-o sa #asim nimic. e si pista ta cu clinicile. ca e un impas, n-o simt.

6 Fara 6 ,ai

6 +red 6 De

ce spui asta= ?oiai sa ram*n sa lucrez cu tine asta seara=

6 ?oiam

sa iei cina cu mine asta seara: Spun asta pentru ca e ceva prea vizi"il. 7u vor putea s-o &aca iar, spitalele din comitat vor &i &oarte vi#ilente si nu cred ca pretul unui sin#ur corp merita riscul. +*t &ace un rinichi=
6 Doi 6 7u

rinichi, un &icat, o splina si o inima pot &ace cam o suta cincizeci de mii de dolari. zau, e mai scump ca la macelar: dez#ustator.
6 Esti

6 ?ezi,

nici asta nu tine, pentru o clinica n cacat, o suta cincizeci de mii de dolari nu schim"a nimic. 7u-i o chestie de "ani.
6E

poate o chestie de disponi"ilitate.

si si dezvolta ideea9 cineva putea trai sau muri n &unctie de disponi"ilitatea si compati"ilitatea unui or#an.

)nii mureau neput*nd o"tine la timp rinichiul sau &icatul de care aveau nevoie. +ineva dispun*nd de mi$loace &inanciare su&iciente putea sa &i platit rapirea unei persoane n coma ireversi"ila ca sa-si salveze unul dintre copii sau chiar pe sine. (il#uez #asea ca pista asta e comple.a,

1JL dar credi"ila. 7athalia nu vedea prin ce era complicata teoria ei. (entru (il#uez, era complicata. B asemenea pista lar#ea considera"il evantaiul suspectilor, nu s-ar mai cauta ast&el neaparat un criminal. +a sa supravietuiasca sau sa-si salveze unul dintre copii, multi indivizi puteau &i tentati sa suprime pe cineva de$a recunoscut drept mort clinic. %utorul se putea simti a"solvit de notiunea de omor, tin*ndu-se seama de &inalitatea actului sau.
6 +rezi

ca tre"uie controlate toate clinicile ca sa identi&icam un pacient cu dare de m*na n asteptarea unui or#an de la un donator= ntre"a 7athalia.
6 7u

pot spera asa ceva pentru ca e o trea"a de &urnica pe un teren sensi"il. ,o"ilul lui 7athalia suna, ea raspunse scuz*ndu-se, asculta cu atentie, nota ceva pe &ata de masa si-i multumi de mai multe ori interlocutorului sau.
6 +ine

era=

6 Tipul 6 si=

de permanenta la coordonare, cel pe care l-am sunat adineauri. +oordonatorul avusese ideea sa le transmita un mesa$ patrulelor de noapte, doar asa ca sa veri&ice daca nu cumva vreo echipa a vazut ceva suspect n le#atura cu o am"ulanta, &ara ca totusi sa &i trecut asta n re#istrul curent. -si=
6 Ei

"ine, a avut o &oarte "una idee, pentru ca o patrula a interceptat si &ilat o am"ulanta &a"ricata dupa raz"oi care, ieri seara, se tot nv*rtea n perimetrul 'reen Street, Fil"ert, )nion Stret.

6 %sta 6 +a

miroase "ine. si ce i-au spus=

l-au urmarit pe tipul de la volanul am"ulantei care le-a povestit ca, dupa zece ani de "une si credincioa-

1J6 se servicii, am"ulanta iesea la pensie. S-au #ndit ca tipul este atasat de masina lui si ca treneaza nainte de a duce masina pentru ultima oara la #ara$.
6 +e

model e= J1.

6 Ford

(il#uez &acu repede un calcul n minte. Daca Fordul dat la &iare vechi cu o seara nainte dupa zece ani de &unctionare era din saptezeci si unu, asta nsemna ca va &i &ost pastrata n celo&an timp de saisprezece ani nainte de-a &i pusa n serviciu. so&erul i prostise pe politisti. %cum avea o pista.
6 ,ai 6 +e= 6 %u 6 De

am ceva si mai si, adau#a cole#a lui.

urmarit-o p*na la #ara$ul unde au dus-o. si au adresa. 6 stii, 7athalia, e "ine ca nu suntem mpreuna, tu sin cu mine. ce spui asta acum= ca acum as &i avut dovada ca sunt ncornorat. ce, 'eor#e Esti un t*mpit. si vrei Sa te duci mine dimineata, #ara$ul e nchis acum si &ara
6 (entru 6 sti,

acolo chiar acum=

6 7u,

mandat n-as putea &ace nimic. Hn plus, pre&er sa ma duc acolo &ara sa atra# atentia. 7u am"ulanta ncerc eu s-o prind, ci pe tipii care s-au servit de ea. E mai "ine sa ma duc la #ara$ ca turist dect sa-i &ac pe iepuri sa se ascunda n vizuina. (il#uez plati nota si iesira amndoi pe trotuar. !ocul unde &usese controlata am"ulanta era situat la urmatoarea

intersectie &ata de cel unde cinasera ei si 'eor#e se uita la coltul strazii ca si cum cauta o ima#ine.
6 stii

ce mi-ar &ace placere= Spuse 7athalia. dar spune-mi tu.

1JJ
6 7u, 6 Sa

vii sa dormi la mine, n-am che& sa dorm sin#ura asta seara.

6 %i 6B

o periuta de dinti n plus=

am pe-a ta:

6 mi

place sa te tachinez. Doar cu tine ma distrez. -ai sa mer#em, si eu voiam sa ram*n cu tine asta seara. De mult n-am mai &acut-o.
6 De

$oia trecuta. spuneam si eu.

6 %sta

B ora si $umatate mai t*rziu, c*nd stinsera lumina, 'eor#e avea convin#erea ca va rezolva eni#ma, iar convin#erile lui se potriveau o data din doua. 3iua de marti &u &ructuoasa. Dupa ce a nt*lnit-o pe doamna line, a ndepartat orice suspiciune n privinta ei, a&lase ca chiar medicii propusesera sa termine cu !auren. De doi ani ncoace, le#ea nchidea ochii n asemenea cazuri. ,ama cooperase, era indiscuta"il &oarte rascolita si (il#uez stia sa-i deose"easca pe oamenii sinceri de aceia care simulau durerea morala. Doamna line nu intra deloc n pielea unui persona$ n stare sa or#anizeze o asemenea operatie. !a #ara$, 'eor#e reperase vehiculul incriminat. <ntr*nd acolo, &usese surprins8 ntreprinderea era specializata n repararea vehiculelor de salvare. %cest atelier de caroserii nu continea dec*t am"ulante n revizie, era imposi"il sa o &aca aici pe turistul. n ntreprindere lucrau patruzeci de mecanici si cam zece administrativi. n to-

tal aproape cincizeci de persoane potential suspecte. (atronul ascultase plin de ndoiala relatarea inspectorului, ntre"*ndu-se ce-i putuse mpin#e pe autorii crimei sa aduca cuminte napoi vehiculul n loc sa-l &aca sa dispara. (il#uez i raspunse ca &urtul ar &i alertat serviciile de politie care ar &i &acut le#atura ntre &apte. (ro"a"il ca un

1JG an#a$at al #ara$ului era "a#at n com"inatie si sperase ca 0mprumutul1 sa treaca ne"a#at n seama. Cam*nea de a&lat cine era cel implicat. 7ici unul, dupa director, ncuietoarea nu prezenta urme de e&ractie si nimeni n-avea cheile de la #ara$ ca sa intre noaptea nauntru. l ntre"a pe se&ul de atelier despre ce-i putuse incita pe 0mprumutatori1 sa alea#a acel model vechi, iar acesta i e.plica imediat ca era sin#urul model ce se conducea ca o masina. (il#uez vazu n asta un indiciu n plus pentru complicitatea unui mem"ru din personal la 0a&acerea lui1. !a ntre"area daca este posi"il ca cineva sa sustra#a cheia si sa &aca o copie dupa ea n timpul zilei, se&ul de atelier raspunse a&irmativ9 0Se poate, la pr*nz, c*nd se nchide poarta principala1. %sadar, era suspecta toata lumea. (il#uez ceru sa i se dea dosarele personalului si le puse deasupra teancului pe acelea ale an#a$atilor care parasisera #ara$ul n cursul ultimilor doi ani. (e la ora doua, se ntoarse la comisariat. 7athalia nca nu se ntorsese din pauza de pr*nz, el se cu&unda n analizarea apro&undata a celor cincizeci si sapte de dosare maro pe care le pusese pe "irou. (e la trei, se ntoarse si ea, ar"or*nd o noua coa&ura si pre#atita sa-si asume sarcasmele tovarasului ei de lucru.
6 Taci

din #ura, 'eor#e, o sa spui o t*mpenie, zise ea intr*nd, nainte chiar de a-si pune poseta pe "irou. El si ridica ochii din h*rtiile lui, se uita tinta la ea si schita un sur*s. nainte ca el sa apuce sa spuna ceva, ea se apropiase si-i pusese un de#et pe #ura ca el sa nu rosteasca nici o vor"a9 0E.ista o chestie care o sa te intereseze mult mai mult dec*t coa&ura mea si nu ti-o spun dec*t daca ma scutesti de orice comentariu. Suntem de-acord=1 El se pre&acu ca are un calus n #ura si emise un

1J9 mormait sinonim cu acceptarea conditiilor acordului. 7athalia si lua de#etul de pe #ura lui.
6%

tele&onat mama &etei, si-a amintit de un amanunt important pentru ancheta ta si vrea sa o suni. E acasa la ea si-ti asteapta tele&onul.
6 Dar

mi place la ne"unie coa&ura ta, ti sta &oarte

"ine. 7athalia sur*se si se-ntoarse la "iroul ei. !a tele&on, doamna line i vor"i lui (il#uez despre ciudata ei discutie cu un t*nar nt*lnit din nt*mplare pe cheiul !a ,arina, acela care o tot do$enise despre eutanasie. <i povesti cu de-amanuntul episodul nt*lnirii ei cu arhitectul care ar &i cunoscut-o pe !auren la ur#enta, n urma unei taieturi cu cutterul. (retinsese ca lua masa deseori cu &iica ei. Desi cateaua parea ca-l recunoscuse, socotea impro"a"il ca &iica ei sa nu-i &i vor"it niciodata despre el, mai ales daca, asa cum spunea el, nt*lnirea lor avusese loc n urma cu doi ani. %cest din urma detaliu va &acilita cu si#uranta ancheta. 0<a te uita:1 soptise politistul n clipa aceea. 0n linii mari, conchisese el, mi cereti sa-l caut pe un arhitect care s-ar &i taiat la de#et acum doi ani, care ar &i &ost n#ri$it de &iica dumneavoastra si pe care ar tre"ui sa-l suspectam pentru ca n cursul unei nt*lniri nt*mplatoare v-a aratat opozitia lui la eutanasie= 6 %sa ceva nu vi se pare o pista serioasa= ntre"ase ea. 6 7u, nu prea1, si-i nchise tele&onul.
6 Ei,

ce era= ntre"a 7athalia. nu-ti statea rau deloc cu parul mai lun#. m-am "ucurat de#ea"a:

6 Totusi, 6 2ine,

El se cu&unda la loc n dosare, dar nici unul nu-i spunea nimic. Enervat, apuca tele&onul pe care-l &i.a ntre

ureche si umar si &acu numarul centralei spitalului. Standardista raspunse dupa ce suna de noua ori.

1GE
6 Ei

"ine, cu voi e mai "ine sa nu mori:

6 7u,

pentru asta sunati dumneavoastra direct la mor#a, i replica receptionista. (il#uez se prezenta si o ntre"a daca sistemul ei in&ormatic i permitea sa caute ceva n le#atura cu admiterile de la ur#enta, pe meserii si pe tipurile de rana. 0Depinde de perioada pe care o cercetez1, i raspunse ea. %poi preciza ca, oricum, secretul medical i-ar interzice sa comunice vreo in&ormatie, mai ales la tele&on. El i tr*nti tele&onul n nas, si lua impermea"ilul si se-ndrepta spre usa. +o"or*nd scarile n &u#a, iesi n parcare si o lua cu pasi vioi spre masina lui. Traversa orasul cu #iro&arul pe acoperis si cu sirena url*nd, nencet*nd sa n$ure. Dupa numai zece minute, a$unse la ,emorial -ospital si se n&ipse n &ata receptiei.
6 ,i-ati

cerut sa v-o #asesc pe t*nara n coma care v-a &ost mprumutata n noaptea de duminica spre luni. Bri sunt a$utat aici si nu &utut la cap cu secretele voastre medicale de cacat, ori trec la alt caz.
6 +e

pot &ace pentru dumneavoastra= ntre"a ;ar/o4izs/i care tocmai aparuse n pra#ul usii.
6 Sa-mi

spuneti daca pe computerele dumneavoastra se poate #asi un arhitect care s-ar &i ranit si ar &i &ost admis la ur#enta de disparuta dumneavoastra.
6 n 6 Sa

ce perioada= zicem n ultimii doi ani.

Se apleca spre computer si "atu ceva pe tastatura.

6B

sa ne uitam la intrari si o sa cautam un arhitect, spuse ea. B sa ne ia c*teva minute.

6 %stept.

Ecranul dadu verdictul n sase minute. n cursul ultimilor doi ani, nici un arhitect nu &usese n#ri$it pentru acest tip de leziune.

1G1
6 Sunteti

si#ura.

Era a"solut si#ura, casuta 0pro&esia1 era documentata o"li#atoriu, din cauza asi#urarilor si a statisticilor privind accidentele de munca. (il#uez i multumi si se-ntoarse imediat la comisariat. (e drum, povestea asta ncepu sa-l tracaseze. 'enul de tracasare care ntr-o clipita i putea mo"iliza toata concentrarea si-l putea &ace sa uite toate celelalte piste posi"ile, din momentul n care simtea ca tine o adevarata veri#a a lantului anchetei. si lua mo"ilul si &acu numarul lui 7athalia.
6 +auta-mi 6 Era 6 si

daca n perimetrul n care a &ost reperata am"ulanta locuieste vreun arhitect. Cam*n la tele&on. )nion, Fil"ert si 'renn= Ne"ster, dar e.tinde la doua strazi alaturate. sun eu, spuse ea, si nchise.

6 Te

+ererea lui 'eor#e a dus la identi&icarea a trei ca"inete de arhitectura si a domiciliului unui arhitect, dar numai acesta din urma se a&la n primul perimetru studiat. +a"inetele se situau pe prima strada nvecinata, unul, si doua, la o departare de doua strazi. ntors la "irou, (il#uez contacta cele trei ca"inete ca sa &aca socoteala an#a$atilor lor. n total, douazeci si sapte de persoane. !a ora optsprezece, treizeci avea, prin urmare, aproape optzeci de suspecti dintre care unul era n asteptarea unui or#an sau avea pe cineva din &amilie n aceeasi situatie. Se #*ndi c*teva clipe si se adresa lui 7athalia.
6 %vem

un sta#iar n plus zilele astea=

6 7iciodata 6 Te

n-avem personal n plus: %lt&el, m-as ntoarce acasa la ore decente si n-ar trai ca o &ata "atr*na. neca$esti de#ea"a, scumpo: Trimite pe cineva sa

suprave#heze domiciliul aceluia care locuieste n peri-

1G> metru, sa ncerce sa &aca o &oto#ra&ie c*nd se va ntoarce acasa. % doua zi dimineata, (il#uez a&la ca sta#iarul daduse chi., arhitectul nu venise acasa toata noaptea.
6 2in#o,

i-a spus el t*narului elev inspector, p*na diseara mi a&li totul despre tipul asta, v*rsta, daca e poponar, daca se dro#heaza, unde lucreaza, daca are c*ine, pisica, papa#al, unde este n momentul asta, ce studii are, daca a &acut armata, toate maniile pe care le are. Tele&onezi la armata, la F2<, putin mi pasa, dar vreau sa stiu tot.
6 Eu

sunt poponar, domnule inspector: i-a replicat sta#iarul cu o anumita m*ndrie, dar asta n-o sa ma mpiedice sa &ac trea"a pe care mi-o cereti. <nspectorul, "osum&lat, si petrecu restul zilei cu sta"ilirea sintezei pistelor pe care le avea, si nimic nu-i n#aduia sa &ie optimist. Daca am"ulanta &usese identi&icata din noroc, nici un dosar al personalului #ara$ului nu-l desemna pe presupusul suspect, ceea ce lasa sa se prevada un mare numar de intero#atorii pe un teren descoperit. Tre"uiau sa &ie intero#ati mai mult de saizeci de arhitecti, &iindca lucrasera n apropierea sau locuiau n centrul perimetrului n care se nv*rtise am"ulanta n seara /idnappin#ului. )nul dintre ei va &i, poate, suspectat pentru ca a m*n#*iat c*inele mamei victimei si a declarat ca este ostil eutanasiei, ceea ce, cum sin#ur si marturisea (il#uez, nu de&inea la drept vor"ind mo"ilul rapirii. B 0adevarata ancheta de cacat1, ca sa-l citam te.tual. ,iercuri dimineata, deasupra +armelului soarele se ridica usor nvaluit n ceata. !auren se trezise devreme. <esise din camera ca sa nu-l trezeasca pe %rthur si tuna

1GD si &ul#era din cauza neputintei sale de a-i pre#ati macar un simplu mic de$un. (*na la urma, daca era sa alea#a, si marturisi ca-i este recunoscatoare ca, n tot acest im"ro#lio de a"eratii, el a putut-o atin#e, simti si iu"i ca pe o &emeie n deplina posesie a vietii. E.ista o serie ntrea#a de &enomene pe care nu le va ntele#e niciodata si nici nu va mai ncerca sa le ntelea#a. si aminti de ce i-a spus tatal ei ntr-o zi9
07imic

nu este imposi"il, numai limitele mintilor noastre de&inesc lucrurile drept de neconceput. Deseori tre"uie rezolvate mai multe ecuatii pentru a admite un nou rationament. %sta este o chestiune de timp si de limite ale creierelor noastre. Transplantarea unei inimi, z"orul unui avion de trei sute cincizeci de tone, mersul pe !una au cerut multa munca, dar ndeose"i ima#inatie. %st&el, c*nd savantii nostri at*t de savanti declara imposi"ila transplantarea unui creier, calatoria cu viteza luminii, donarea unei &iinte umane, mi spun ca, p*na la urma, n-au nvatat nimic din propriile lor limite, acelea de a te #*ndi ca totul este posi"il si ca e doar o chestiune de timp, timpul de a ntele#e n ce&ei este posi"il.1 Tot ce traia si e.perimenta ea era ilo#ic, ine.plica"il, contrar tuturor "azelor culturii ei stiinti&ice, dar era. si de doua zile &acea dra#oste cu un "ar"at simtind emotii si senzatii necunoscute de ea, chiar atunci c*nd era vie, c*nd su&letul si trupul ei alcatuiau un sin#ur tot. )it*ndu-se cum acea su"lima "ula de &oc se ridica deasupra orizontului, pentru ea cel mai mult conta ca toate astea sa dureze. !a putin timp dupa ea se scula si %rthur, o cauta n pat, si puse pe el un halat de casa si iesi pe veranda. Era ciu&ulit si si trecu m*na prin par ca sa si-l mai aran$eze

1GF putin. B #asi pe !auren pe st*nci si o cuprinse n "rate &ara ca ea sa-l &i simtit ca vine.
6E

impresionant, spuse el.

6 stii

ce, cred ca neput*nd concepe viitorul, am putea nchide valiza si trai n prezent. ?rei o ca&ea=
6 +red

ca e ceva indispensa"il. si, pe urma, te duc sa vezi otariile ce se scalda la coltul st*ncilor.
6 %devarate 6 si

otarii=

&oci, si pelicani, si... n-ai venit niciodata p*na aici nainte=

6 %m 6E

ncercat o data, dar nu mi-a reusit.

o chestie relativa, depinde de un#hiul su" care consideri lucrurile. si pe urma, credeam ca tre"uie sa nchidem valizele si sa traim n prezent. n aceeasi miercuri, sta#iarul depuse, nu &ara z#omot, pe "iroul lui (il#uez, dosarul #ros pe care-l constituise.
6 +e-ai

#asit= ntre"a acesta nainte chiar de a-l par-

cur#e.
6 ?eti

&i deceptionat si n acelasi timp nc*ntat.

+a sa-si arate nelinistea ce atin#ea limitele e.asperarii, (il#uez si "atu usor cu de#etul nodul de la cravata9 0)nu doi, unu doi, e "ine, "aiete, mi &unctioneaza micro&onul, te ascult:1 Sta#iarul si citi notele9 arhitectul lui n-avea nimic suspect. Era un tip cum nu se poate mai normal, nu se dro#a, ntretinea "une relatii cu vecinii, n-avea cazier, "inenteles. si &acuse studiile n +ali&ornia, locuise c*tva timp n Europa nainte de-a se ntoarce sa se instaleze n orasul sau natal. 7u &acea parte din nici un partid politic, nu era mem"ru al nici unei secte, nu milita pentru nici o cauza. si platea impozitele, amenzile si

nici macar nu &usese arestat n stare de e"rietate sau pentru e.ces de viteza. 0ntr-un cuv*nt, un tip plictisitor.1

1GL
6 si

de ce o sa &iu nc*ntat= e nici macar poponar:

6 7u

6 Dar

n-am nimic contra poponarilor, ce dracuA, termina cu asta: +e altceva mai ai n raportul tau=
6 Fosta

lui adresa, &oto#ra&ia, cam veche, am o"tinut-o de la Serviciul de nmatriculari, dateaza de acum patru ani, tre"uie sa-si schim"e permisul la s&*rsitul anului8 un articol pe care l-a pu"licat n %rchitectural Di#est, copiile dupa diplomele lui si lista cu depozitele "ancare si titlurile de proprietate.
6 +um 6 %m

ai &acut ca sa le o"tii=

un prieten care lucreaza la &isc. %rhitectul dumneavoastra e or&an, a mostenit o casa n #ol&ul ,ontere5.
6 +rezi 6E

ca e acolo n vacanta=

acolo, si sin#ura chestie care o sa va e.cite e tocmai casa asta.

6 de

ce=

6 (entru

ca n-are tele&on, ceea ce mi s-a parut "izar pentru o casa izolata. E taiat de mai "ine de zece ani si n-a &ost niciodata repus n &unctie. Hn schim", a resta"ilit curentul vinerea trecuta, si apa. (entru prima oara, dupa &oarte multa vreme, s-a ntors n aceasta casa la s&*rsitul 4ee/-end-ului trecut. Dar asta nu-i o crima.
6 Ei

"ine, vezi tu, tocmai aceasta ultima in&ormatie mi &ace placere:

6 (rin 6 %i

urmare=...

&acut o trea"a "una, o sa &ii cu si#uranta un "un copoi daca esti at*t de sucit la minte:

6 ?enind 6 %sa

de la dumneavoastra, sunt si#ur ca tre"uie sa iau asta drept un compliment. e: interveni 7athalia.

1G6
6 Du-te

cu &oto#ra&ia la line mama si ntrea"-o daca asta e tipul de pe cheiul !a ,arina caruia nu-i place eutanasia. Daca-l identi&ica, atunci avem o pista serioasa. Sta#iarul iesi din comisariat, iar 'eor#e (il#uez se cu&unda n dosarul lui %rthur. Dimineata de $oi &u &ructuoasa. !a prima ora, sta#iarul i raporta ca doamna line l-a identi&icat cate#oric pe individul din &oto#ra&ie. <nsa in&ormatia cu adevarat importanta i aparu e.act nainte de a se duce cu 7athalia la masa. Era su" ochii lui de multa vreme, dar nu &acuse apropierea. %dresa tinerei &emei rapite si a t*narului arhitect era aceeasi. Erau prea multe indicii pentru ca acesta sa &ie strain de toata a&acerea.
6 %r

tre"ui sa &ii multumit, ancheta pare sa pro#reseze: De ce &aci mutra asta= l ntre"a 7athalia sor"ind o +oca li#ht. -6 (entru ca nu-i vad interesul. Tipul asta n-are pro&ilul unui detracat. 7u sterpelesti un corp n coma dintr-un spital numai asa ca sa-ti distrezi prietenii. ti tre"uie un motiv adevarat. si pe urma, dupa spusele celor de la spital, ti tre"uie o anumita e.perienta ca sa pui podul ala central.
6E

o cale centrala, nu un pod. Era oare iu"itul ei=

Doamna line l asi#urase ca nu si &usese &oarte cate#orica asupra acestui punct. Era aproape si#ura ca nu se cunosc.
6 ?reo

le#atura cu apartamentul= adau#a 7athalia. 7ici una, continua inspectorul, arhitectul era chirias si, potrivit a#entiei imo"iliare, a$unsese acolo dintr-o pura nt*mplare. Era pe punctul sa semneze un contract pentru un alt apartament de pe strada Fil"ert si un an-

#a$at zelos al a#entiei tinuse mortis sa i-l arate pe acesta

1GJ
0care

tocmai intrase n stoc1... e.act nainte de-a semna. 0+unosti #enul de t*nar &istichiu si cochet care vrea sa le c*sti#e ncrederea clientilor, implic*ndu-se personal cu adevarat.1
6 Deci 6 7u,

nici o premeditare cu adresa. e ntr-adevar el=

e o pura coincidenta.

6 %tunci 07u,

nu se poate spune1, zise el laconic, nici un element luat separat nu-i $usti&ica implicarea. nsa m"inarea pieselor din acest puzzle era tul"uratoare. +u toate astea, &ara un mo"il, (il#uez nu va putea &ace nimic. 07u-l poti inculpa pe un tip pentru ca a luat cu chirie de c*teva luni apartamentul unei &emei care a &ost rapita la nceputul acestei saptam*ni. B sa-mi &ie #reu sa #asesc un procuror care sa ma urmeze.1 7athalia i su#era ideea sa-l intero#heze si sa-l &aca sa-i cedeze nervii 0su" o lampa1. 2atr*nul politai r*n$i.
6 mi

ima#inez nceputul intero#atoriului9 Domnule, ati luat cu chirie apartamentul unei tinere &emei a&late n coma care a &ost rapita n noaptea de duminica spre luni. %ti resta"ilit apa si electricitatea n casa dumneavoastra de la tara n vinerea care a precedat crima. De ce= si aici, tipul ti se uita tinta-n ochi si-ti spune ca nu e prea si#ur ca ti-a nteles sensul ntre"arii. 7u-ti mai ram*ne dec*t sa-i spui deschis ca el esteA sin#ura ta pista si ca teri"il te-ar mai aran$a ca el sa &i &acut rapirea.
6 <a-ti 6 Fara 6 7u

doua zile si &ileaza-1:

o cerere a procurorului, tot ce voi descoperi va &i nul si neavenit. si daca aduci corpul napoi si daca acesta e nca

n viata:
6 Tu

crezi ca e el=

1GG
6 +red

n &lerul tau, cred n indicii si mai cred ca atunci c*nd &aci mutra asta nseamna ca stii ca-l ai pe vinovat, dar ca nca nu stii cum sa-l prinzi. 'eor#e, lucrul cel mai important e sa o #asesti pe &ata, chiar a&lata n coma e o ostatica: (lateste nota si du-te la tara. (il#uez se ridica de la masa, o saruta pe 7athalia pe &runte, lasa doua "ancnote pe masa si iesi n strada cu pasi #ra"iti. n timpul celor trei ore si $umatate c*t i-au tre"uit p*na la +*rmei, a cautat &ara ncetare un mo"il, apoi s-a tot #*ndit la &elul n care se va apropia de prada, &ara sa o sperie, &ara sa-i trezeasca atentia.

1G9 *1D* (utin c*te putin, casa prindea din nou viata. %sa cum &ac copiii cu desenele pe care le coloreaza straduindu-se sa nu le depaseasca trasaturile, %rthur si !auren intrau n &iecare ncapere, i deschideau o"loanele, scoteau husele ce acopereau mo"ilele, le curatau de pra&, le lustruiau si deschideau dulap dupa dulap. si, ncetul cu ncetul, amintirile casei se pre&aceau n clipe prezente. ?iata si relua drepturile. Hn $oia aceea, cerul era acoperit si oceanul parea ca vrea sa s&ar*me st*ncile care-i "arau drumul n partea de $os a #radinii. !a s&*rsitul zilei, !auren se instala pe veranda si contempla spectacolul. %pa, devenita cenusie, cara #ramezi de al#e amestecate cu maracini. +erul daduse n mov, apoi n ne#ru. !auren era &ericita, i placea c*nd natura se hotara sa se n&urie. %rthur terminase de &acut ordine n salonas, n "i"lioteca si n "iroul mamei sale. ,*ine, vor ataca eta$ul cu cele trei dormitoare. El se aseza pe pernele care acopereau mar#inea verandei si se uita la !auren.

19E
6 stii

ca de noua ori ti-ai schim"at tinuta de la pr*nz p*na acum=

6 stiu,

e din cauza revistei pe care ai cumparat-o, nu reusesc sa ma hotarasc, le #asesc pe toate super"e.
6 Felul

tau de a-ti &ace cumparaturile le-ar &ace sa viseze pe toate &emeile de pe pam*nt.
6 %steapta, 6 si

n-ai vazut nca reclama de pe coala intercalata la mi$loc: ce spune coala asta de la mi$loc=
6 7u

spune nimic, e special consacrata len$eriei &eminine. %rthur asista la cea mai senzuala de&ilare de moda o&erita vreodata unui "ar"at. ,ai t*rziu, n tandretea unei iu"iri desav*rsite, cu trupurile si su&letele potolite, ramasera n ntuneric #hemuiti unul n celalalt, ca sa se uite la ocean. n cele din urma, adormira, le#anati de dezlantuirea valurilor. (il#uez sosise la lasatul serii. Descinse la +*rmei ?alle5 <nn. Ceceptionistul i remise cheile unei camere spatioase cu vedere la mare. Era situata ntr-un "un#alou n partea de sus a parcului care domina #ol&ul si, ca sa se duca p*na la ea, tre"ui sa se suie iar n masina. Tocmai ncepuse sa-si des&aca #eanta c*nd primele &ul#ere s&*siara cerul8 si dadu seama ca locuieste doar la trei ore si $umatate de drum si nu-si acordase niciodata timpul sa vina sa vada toate astea. +hiar n clipa aceea, avu che& sa o sune pe 7athalia ca sa mparta cu ea acel moment, sa nu-l traiasca sin#ur8 ridica receptorul, trase aer n piept si-l puse ncet la loc, &ara sa &i &acut numarul. si comanda o tava cu m*ncare, se instala sa vada un &ilm la televizor si &u cuprins de somn, cu mult nainte

de ora zece.

191 n primele ore ale diminetii, soarele reusise sa straluceasca su&icient de tare, c*nd a rasarit, ca sa terorizeze toti norii, plecati &ara sa mai ceara sa li se dea restul. <n $urul casei, se revarsau niste zori umezi. %rthur se trezi lun#it pe veranda. !auren dormea "ustean. % dormi era ceva nou pentru ea. !uni ntre#i, nu o putuse &ace, ceea ce-i &acea zilele #roaznic de lun#i. n susul #radinii, ascuns dupa un taluz de l*n#a poarta, 'eor#e spiona, narmat cu un "inoclu lun# &ocal, ce-i &usese o&erit pentru douazeci de ani de serviciu. (e la ora unsprezece, l vazu pe %rthur urc*nd prin parc n directia lui. Suspectul lui 'eor#e o coti pe la dreapta #radinii de tranda&iri si deschise usa de la #ara$. +*nd intra nauntru, %rthur se pomeni n &ata unei huse acoperite de pra&. B scoase, dezvelind &ormele unui vechi "rea/ Ford 1961. Su" prelata, avea alura unui vehicul de colectie. %rthur sur*se #*ndindu-se la maniile lui %ntoine. Bcoli masina si deschise portiera st*n#a din spate. )n miros de piele veche i umplu narile. Se instala pe "ancheta, nchise usa, apoi ochii si si aminti o seara de iarna n &ata la ,ac5As din )nion S@uare. l vazu pe "ar"atul n impermea"il pe care a &ost c*t pe ce sa-l do"oare cu pusca inter#alactica si care a &ost salvat in e.tremis de duioasa naivitate a mamei lui9 ea se interpusese n a.a tirului sau. Dezinte#ratorul atomic, mascat n aprinzator de tra"ucuri, cu si#uranta ca era si acum ncarcat. Se duse cu #*ndul la ,os +raciunul din 196L ntepenit cu trenul lui electric ntre tevile de la ncalzirea centrala. < se parea ca aude motorul mer#*nd, deschise #eamul, si trecu capul prin portiera si si simti parul dat pe spate de v*ntul care i suiera n amintire, si scoase m*na a&ara, cu "ratul pe $umatate ntins si se $uca cu ea deoarece devenise un avion, l nclina ca sa-i modi&ice priza

19> cu aerul, simtindu-l ca "a se ridica spre acoperisul #ara$ului, "a &ace un pica$. +*nd deschise iar ochii, vazu un "ilet a#atat de volan.
0%rthur,

daca vrei s-o pornesti, #asesti un ncarcator de "aterie pe eta$era din dreapta. +a sa &aci sa vina "enzina, "a#a doua acceleratii nainte de a pune contactul. 7u te mira ca porneste c*t ai clipi, e normal, e un Ford. +a sa um&li cauciucurile, compresorul este n cutia lui, su" ncarcator. Te m"ratisez. %ntoine.1 <esi din masina, nchise portiera la loc si se ndrepta spre eta$era, iar acolo, n coltul #ara$ului, vazu "arca. Se apropie de ea si o m*n#*ie cu v*r&ul de#etelor. Su" "ancheta ei de lemn #asi o undita, undita lui, cu &irul verde, "o"inat pe placa de pluta, care se termina cu un c*rli# ru#init. !ua ncarcatorul, ridica n sus capota vechiului Ford, "ransa &irele si puse "ateria la ncarcat. <esind din #ara$, deschise lar# usile culisante. 'eor#e si deschisese carnetelul si nota ce vedea. 7u-1 scapa din ochi pe suspect. l vazu cum pre#ateste masa su" um"rar, se instaleaza, man*nca, apoi cum str*n#e masa. Facu o pauza ca sa-si man*nce si el sandvisul c*nd %rthur atipi pe perne la um"ra. << urmari c*nd se duse din nou la #ara$, auzi z#omotul compresorului si, mai clar, pe acela al lui ?6A care porni dupa doua tusituri. Saluta cu privirea masina c*nd aceasta co"or spre poarta, hotar sa-si ntrerupa suprave#heatul si se duse n sat ca sa culea#a c*teva in&ormatii despre straniul persona$. (e la ora opt, se duse n camera si-i tele&ona lui 7athalia.
6 Ei,

spuse ea, cum stai=

19D
6 (rost.

7imic anormal. ,a ro#, aproape nimic. E sin#ur, &ace o #ramada de lucruri toata ziua, curata, mestesu#este, &ace pauza de pr*nz si de cina. <-am ntre"at pe comerciantii din sat. +asa i apartine mamei lui, decedata de multi ani, si a &ost locuita de #radinar p*na ce-a murit si el. Dupa cum vezi, toate astea nu ma &ac sa avansez cu adevarat. %re dreptul sa redeschida casa maica-si c*nd i arde lui.
6 %tunci 6 (entru

de ce spui aproape nimic=

ca are niste atitudini "izare, vor"este sin#ur, se comporta la masa de parca ar &i doi, uneori sta n &ata marii cu un "rat n aer timp de zece minute. <eri seara s-a m"ratisat sin#ur pe veranda.
6 +um 6 +a

asa=

si c*nd i tra#ea o sarutare lan#uroasa unei #a#ici, numai ca era sin#ur:

6 (oate 6 Sunt 6 Tot 6 7u 6 +e

ca-si retraieste niste amintiri n &elul lui.

multi 0poate ca1 la candidatul meu:

mai crezi n pista asta=

stiu, &rumoaso, dar n orice caz e ceva straniu n comportamentul lui. anume= incredi"il de linistit pentru un vinovat. mai crezi.
6 Este

6 Deci, 6 mi 6 %i

mai dau doua zile si ma ntorc. ,*ine &ac o incursiune pe teren descoperit. #ri$a de tine. 'eor#e nchise tele&onul, #*nditor. %rthur m*n#*ia cu v*r&ul de#etelor claviatura pianu-

lui cu coada. Desi instrumentul nu mai avea armoniile de altadata, se apucase sa lucreze din nou la clarul de

19F luna din Nerther*, evit*nd c*teva note devenite prea discordante. Era "ucata pre&erata a lui !ili. n timp ce c*nta la pian, se adresa lui !ili care se asezase pe pervazul &erestrei, asa cum i placea ei sa &aca9 cu un picior lun#it pe pervaz, cu celalalt ndoit nauntru si cu spatele lipit de perete.
6 ,*ine

ma duc n oras dupa cumparaturi8 nainte, o sa nchid casa. 7u mai avem aproape nimic.
6 %rthur,

c*ta vreme socotesti sa renunti la toata via-

ta ta=
6E

o"li#atoriu sa avem discutia asta acum=

6 (oate

ca o sa ram*n n starea asta ani de zile si ma ntre" daca-ti dai seama n ce te-ai an#a$at. %i o pro&esie, prieteni, raspunderi, ai lumea ta.
6 +e

nseamna lumea mea= Eu sunt din toate satele. 7-am o lume a mea, !auren8 suntem aici de mai putin de-o saptam*na, iar eu nu mi-am luat concediu de doi ani, atunci da-mi putina vreme. B lua n "rate si se pre&acu ca vrea sa doarma.
6 2a

da, ai o lume a ta. Toti avem universul nostru. (entru ca doua &iinte sa traiasca una l*n#a cealalta, nu este de-a$uns sa se iu"easca, tre"uie sa &ie compati"ile, sa se nt*lneasca n momentul potrivit. <ar pentru noi nu chiar acesta este cazul.
6 Ki-am 6 ,i-ai

spus eu ca te iu"esc= relua el cu un ton timid.

dat dovezi de iu"ire, spuse ea, asta e mult mai "ine. Ea nu credea n nt*mplare. De ce era el sin#ura persoana de pe aceasta planeta cu care poate ea vor"i, coXnotaY

* Nerther Q1G9>R, opera de compozitorul &rancez ;ulcs ,assenet Q1GF>-191>R, inspirata de cele"rul roman epistolar Su&erintele t*narului Nerther Q1JJFR de 'oethe. Q7. t.R

XInotaY 19L munica= De ce se ntelesesera ei doi, de ce avea senzatia ca el #hicea totul despre ea=
6 De

ce mi dai ce ai tu mai "un, primind de la mine at*t de putin=

6 (entru

ca at*t de repede si at*t de "rusc esti aici, e.isti, pentru ca un moment de la tine este de$a imens. <eri a trecut, m*ine nu e.ista nca, ce conteaza este astazi, prezentul. %rthur adau#a ca n-avea alta ale#ere dec*t sa &aca totul ca sa n-o lase sa moara. Dar tocmai asta era, lui !auren i era &rica de 0ceea ce nu e.ista nca1. +a sa o linisteasca, %rthur i spuse ca ziua urmatoare va semana cu ce va vrea ea sa &aca cu aceasta zi. ?a trai dupa cum va da de la ea si dupa tot ce va accepta sa primeasca. 0,*ine este un mister, pentru toata lumea, iar acest mister tre"uie sa provoace r*sul sau dorinta, nu &rica sau re&uzul.1 B saruta pe pleoape, i lua m*na n m*na lui, se lipi de spatele ei. %d*nca noapte se lasa peste ei. Tocmai punea ordine n port"a#a$ul Fordului c*nd zari un nor de pra& n susul parcului. (il#uez co"ora drumul &ara mena$amente. si opri masina n &ata portii. %rthur i iesi n nt*mpinare cu "ratele ncarcate.
6 2una 6 ?in

ziua, va pot a$uta cu ceva= ntre"a %rthur.

din ,ontere5, a#entia imo"iliara mi-a indicat aceasta casa ca &iind nelocuita, caut sa cumpar ceva prin partea locului, atunci am venit, dar se pare ca a &ost de$a v*nduta, am a$uns prea t*rziu. %rthur i spuse ca aceasta casa nu &usese nici cumparata, nici de v*nzare, era casa mamei sale, iar el tocmai

o redeschisese. +oplesit de caldura, i propuse o limonada pe care "atr*nul politai o re&uza, nu voia sa-l retina.

196 %rthur insista si-i propuse sa ia loc pe veranda, n cinci minute se ntoarce. nchise port"a#a$ul "rea/-ului, se duse n casa si se-ntoarse cu o tava, doua pahare si sticla mare de citronada.
6 %veti 6 7u 6 si

o casa &rumoasa, relua (il#uez, nu cred ca sunt multe asa n re#iune: stiu, n-am mai &ost aici de ani de zile. ce v-a &acut sa va-ntoarceti asa, deodata=

6 +red

ca venise vremea, am crescut aici si de c*nd a murit mama nu #asisem puterea sa ma ntorc, iar, pe urma, dintr-o data acest lucru s-a impus.
6 %sa,

&ara un motiv anume=

%rthur nu era n lar#ul lui, "ar"atul asta necunoscut punea niste ntre"ari mult prea personale, ca si c*nd stia ceva ce nu voia sa dezvaluie. Din cauza asta, se simtea manipulat. 7u &acu le#atura cu !auren si crezu ca are mai de#ra"a de-a &ace cu un promotor din aceia care ncearca sa creeze le#aturi cu viitoarele lor victime.
6 <n

orice caz, continua el, nu ma voi desparti niciodata de ea.

6 %veti

dreptate, o casa de &amilie e ceva ce nu se vinde, "a chiar consider ca asa ceva e un sacrile#iu. %rthur avu unele "anuieli si (il#uez simti ca e vremea sa dea napoi. B sa-l lase sa-si &aca cumparaturile, de alt&el si el tre"uia sa se duca n sat 0ca sa caute o alta casa1. i multumi cu caldura pentru primire si racoritoare. Se ridicara de pe scaun am*ndoi, (il#uez urca n masina, porni motorul, saluta cu m*na si disparu.
6 +e

voia= ntre"a !auren care tocmai aparuse pe veranda.

6 Dupa

c*te spunea, sa cumpere o casa. place asta.

6 7u-mi

-6 7ici mie, dar nu stiu de ce.

19J
6 +rezi 6 7u,

ca-i politai=

cred ca noi suntem paranoici, nu vad cum sa ni se &i dat de urma. +red ca-i doar un promotor sau un a#ent imo"iliar care tatona terenul. 7u-ti &ace #ri$i: Stai acasa sau vii cu mine=
6 ?in

cu tine: spuse ea.

Dupa douazeci de minute de la plecarea lor, (il#uez co"or din nou prin #radina, pe $os. ntors n &ata casei, veri&ica daca usa de la intrare este ncuiata, &acu un tur n $urul parterului. 7u era deschisa nici o &ereastra, nsa numai un sin#ur o"lon era nchis. B sin#ura camera nchisa era de-a$uns pentru ca "atr*nul copoi sa tra#a anumite concluzii. 7u nt*rzie prea mult la &ata locului si se ntoarse repede la masina, si scoase mo"ilul si &orma numarul lui 7athalia. +onversatia lor &u lun#a. (il#uez i preciza ca tot nu are nici un indiciu si nici o pro"a, dar ca din instinct l crede vinovat pe %rthur. 7athalia nu se ndoi de perspicacitatea lui, numai ca (il#uez nu avea autorizatie de ancheta care sa-i permita sa-l hartuiasca pe acest om &ara un mo"il credi"il. El era si#ur ca cheia eni#mei rezida n motiv. si acesta tre"uia sa &ie important pentru, ca un "ar"at n aparenta echili"rat, &ara o nevoie deose"ita de "ani, sa-si ia un risc de o asemenea anver#ura. Dar (il#uez nu #asea calea de acces la solutie. Fusesera luate n consideratie toate motivele clasice, dar nici unul nu rezista la drum. %tunci, i veni ideea unui "lu&9 sa predice minciuna ca sa descopere adevarul, sa i-o ia nainte suspectului si sa ncerce sa-i surprinda o reactie, o atitudine care i-ar con&irma sau in&irma ndoielile. si porni motorul, intra pe proprietatea lui %rthur si se #ara n &ata portii.

19G %rthur si !auren sosira o ora mai t*rziu. +*nd iesi din Ford, l &i.a pe (il#uez tinta n ochi, iar acesta se ndrepta spre el.
6 Doua 6 stiu

lucruri: spuse %rthur. (rimul, casa nu este si nu va &i de v*nzare, al doilea, aici e o proprietate privata. asta si putin mi pasa ca e sau nu de v*nzare: Este timpul sa ma prezint. si, n timp ce vor"ea, si arata insi#na. Se apropie de %rthur si, aduc*ndu-si &ata &oarte aproape de a acestuia, continua9
6 Tre"uie 6 +red 6 Sa

sa vor"esc cu dumneata.

ca tocmai asta si &aceti.

vor"esc pe-ndelete. tot timpul: intra= daca $oci asa: nu &ara mandat:

6 %m

6 (utem 6 7u,

6 'resesti

6 Dumneavoastra 6 7e

ati #resit c*nd m-ati mintit, eu v-am primit si v-am dat de "aut. putem macar aseza pe veranda= putem, treceti nainte:
6 %sta

Se asezara am*ndoi pe canapeaua-"alansoar. n picioare, n &ata treptelor, !auren era terorizata. %rhur i &acu cu ochiul ca sa o linisteasca, sa o &aca sa ntelea#a ca e stap*n pe situatie si ca nu tre"uie sa-si &aca #ri$i.
6 +u

ce va pot a$uta= l ntre"a el pe politist. e.plici motivul dumitale, aici ma "lochez eu. &el de motiv=

6 Sa-mi 6 +e

6B

sa &iu &oarte deschis cu dumneata, stiu ca esti dumneata.

6 +u

riscul de a parea cam prostut, e adevarat, eu sunt, sunt eu de c*nd m-am nascut, n-am su&erit niciodata de schizo&renie. Despre ce vor"iti=

199 ?oia sa-i vor"easca despre corpul lui !auren line pe care l acuza ca l-a sustras cu a$utorul unui complice si al unei vechi am"ulante de la ,emorial -ospital n noaptea de duminica spre luni. Hi comunica &aptul ca am"ulanta &usese #asita n #ara$ul unui mecanic de caroserii. +ontinu*ndu-si tactica, pretinse ca este convins ca trupul se a&la aici, n aceasta casa, mai e.act n interiorul sin#urei camere cu o"lonul nchis. 0+e nu ntele# eu este de ce, asta ma roade pe mine.P Se apropia de pensie si socotea ca nu merita sa-si termine cariera cu o eni#ma. ?oia sa descopere toate detaliile acestei a&aceri. Sin#urul lucru care-l interesa era sa ntelea#a ce-l motivase pe %rthur. 0,a doare-n cur daca te pun dupa #ratii. %sta am &acut toata viata, sa-i "a# pe oameni la puscarie ca sa iasa din ea peste ctiva ani si sa o ia de la nceput. (entru un delict ca acesta o sa iei cel mult cinci ani si atunci mi se &l&ie, dar vreau sa ntele#.P %rthur se pre&acu ca nu pricepe nici o vor"a din ce-i spunea politistul
6 +e-i 6B

cu povestea asta cu corpul si cu am"ulanta=

sa ncerc sa-ti rapesc ct mai putin timp posi"il: %ccepti

sa ma uit n ncaperea cu o"lonul nchis, &ara mandat de perchezitie:

6 7u: 6 (ai

de ce, daca n-ai nimic de ascuns= ca aceasta ncapere, cum spuneti dumnea-

6 (entru

voastra, era camera si "iroul mamei mele, iar dupa moartea ei sta ncuiata. Este unicul loc pe care n-am avut

puterea sa-l deschid si de aceea are o"lonul nchis. !ocul acesta este nchis de peste douazeci de ani si nu-i voi trece pra#ul dect sin#ur si atunci cnd voi &i pre#atit, chiar daca ar &i vor"a sa va &ac sa evitati de a va nchipui o solutie la povestea dumneavoastra rocam"olesca. Sper ca am &ost clar. >EE
6 Kine 6 Ei

chestia, nu-mi ram*ne dec*t sa te las.

"ine, lasati-ma, tre"uie sa-mi descarc port"a#a-

$ul. (il#uez se scula n picioare si se ndrepta spre masina. Deschiz*nd portiera, se ntoarse spre %rthur si se uita tinta n ochii lui, ezita o clipa si se hotar sa mear#a cu "lu&ul p*na la capat.
6 Daca

vrei sa vizitezi camera aia n cea mai stricta intimitate, lucru pe care-l ntele#, &a-o asta seara. (entru ca sunt capos, m*ine ma ntorc spre seara cu un mandat, si n-o sa mai poti &i sin#ur. 2inenteles, te poti hotar sa deplasezi corpul n timpul noptii, dar n $ocul de-a soarecele si pisica o sa &iu mai tare dec*t dumneata, am treizeci de ani de cariera, iar viata o sa-ti devina un cosmar, mi pun cartea de vizita pe "alustrada, cu numarul de la mo"ilul meu, asa, n cazul ca o sa ai sa-mi spui ceva.
6 7u

o sa o"tineti mandat: cu meseria lui. 2una seara:

6 Fiecare

si pleca valv*rte$. %rthur ramase c*teva minute cu m*inile n sold, cu inima "at*ndu-i de sa-i iasa din piept. !auren nu nt*rzie sa-l ntrerupa din #*nduri.

>E1 *1F*
6 Tre"uie 6 Tre"uie

sa-i marturisesti adevarul si sa ne#ociezi cu el. sa ne #ra"im sa-ti ascundem corpul n alta parte. S 7u, nu vreau, a$un#e: Tre"uie ca s-a postat undeva, te va prinde n &la#rant delict. Bpreste-te, %rthur, e viata ta8 l-ai auzit, risti cinci ani de nchisoare. %rthur simtea ca politaiul i tra#e o cacealma, nu-1 avea la m*na cu nimic, n-o sa o"tina niciodata mandatul, si e.plica planul de salvare9 la lasatul noptii, vor iesi prin partea din &ata a casei si vor pune corpul n "arca. 0B sa mer#em de-a lun#ul coastei si o sa te ascundem ntr-o #rota, doua-trei zile.1 Daca politistul va &ace perchezitie, o sa dea chi., o sa se scuze si va &i o"li#at sa renunte.
6 Te

va urmari, &iindca e politist si &iindca e ncapat*nat, replica ea. ,ai ai o sansa sa scapi din povestea asta daca l &aci sa c*sti#e timp cu ancheta lui, daca ne>E> #ociezi cheia eni#mei contra unui aran$ament. Fa-o acum, dupa asta va &i prea t*rziu.
6E

viata ta n $oc si atunci o sa deplasam corpul la noapte.

6 %rthur,

tre"uie sa &ii rezona"il, e o accelerare periculoasa, e prea periculos. %rthur i ntoarse spatele, repet*nd9 0%sta seara, iesim pe mare1. %poi descarca port"a#a$ul "rea/-ului. Cestul zilei &u apasator. si vor"ira putin, a"ia daca schim"ara c*teva priviri. Spre seara, ea se posta n &ata lui si-1

lua n "rate. El o saruta cu duiosie9 07u-i pot lasa sa te rapeasca, ntele#i=1 ntele#ea, dar nu se putea hotar sa-1 lase sa-si compromita viata. +a sa iasa pe usa-&ereastra ce dadea spre #radina, astepta sa se nnopteze. ,erse p*na la st*nci si constata ca marea se opune la proiectul lui. De tarm se spar#eau valuri mari, &ac*ndu-si imposi"ila e.ecutarea planului. 2arca s-ar s&ar*ma la primul resac. Bceanul era dezlantuit si ncepuse sa "ata v*ntul, ampli&ic*nd dansul valurilor. Se lasa pe vine si si prinse capul n m*ini. !auren se apropiase pe nesimtite de el, si trecu "ratul pe dupa umerii lui si se #hemui l*n#a el.
6 -ai

napoi, i spuse ea, o sa racesti.

6 Eu... 6 7u

spune nimic, ia asta drept un semn, o sa petrecem noaptea asta &ara sa ne mai neca$im, o sa #asesti tu ceva m*ine dimineata, si pe urma poate ca n zori vremea se va potoli. %rthur nsa stia ca v*ntul dinspre lar# prevestea nceputul unei &urtuni care va dura cel putin treizile. ,area &urioasa nu se potolise niciodata ntr-o sin#ura noapte. +inara n "ucatarie si &acura &ocul n semineul din salon. ?or"ira putin. %rthur se tot #*ndea, nu-i venea n

>ED minte nici o idee. %&ara, v*ntul se ntetise aplec*nd copacii #ata sa-i rupa, ploaia &acea sa rasune ochiurile de #eam de la &erestre, iar oceanul lansase un atac necrutator mpotriva meterezelor st*ncilor.
6 nainte 6 %sta

mi placea teri"il c*nd se dezlantuia asa natura, dar asta seara parca e &orspanul lui T4ister*. seara s-ar zice ca esti &oarte trist, iu"itule, dar n-ar tre"ui sa &ii. 7u suntem pe punctul de a ne desparti. Tot timpul mi spui sa nu ma #*ndesc la ziua de m*ine, sa pro&itam de momentul acesta care este nca al nostru.
6 Da, 6 ,a

dar acum nu reusesc, nu mai stiu sa traiesc clipa &ara sa ma #*ndesc la cea care urmeaza. Tu cum &aci= #*ndesc la minutele astea de acum, sunt vesnice. Se hotar sa-i povesteasca si ea o istorie, 0un $oc ca sa-1 distreze1, spuse ea. i ceru sa-si nchipuie ca a c*sti#at un concurs al carui premiu este urmatorul9 n &iecare dimineata, o "anca i va deschide un cont creditor de G6 FEE de dolari. nsa cum orice $oc are re#ulile lui, si acesta are doua9
6 (rima

este ca tot ce n-ai cheltuit n cursul zilei ti este luat seara, nu poti trisa, nu poti vira "anii pe un alt cont, poti doar sa-i cheltuiesti, nsa n &iecare dimineata, c*nd te trezesti, "anca ti deschide un nou cont, de G6FEE de dolari din nou, pentru ziua respectiva. % doua re#ula9 "anca poate ntrerupe acest mic $oc &ara preaviz8 n orice moment, ti poate spune ca #ata, s-a terminat, ca nchide contul si ca altul nu o sa mai &ie. Tu ce-ai &ace= %rthur nu ntele#ea nimic.
6E

totusi simplu, e un $oc, n &iecare dimineata ti se dau G6 FEE de dolari, cu sin#ura constr*n#ere sa-i chel-

XnotaY * Titlul unui &ilm despre tornade.

XInotaY >EF tuiesti n cursul zilei, soldul ne&olosit &iind retras c*nd te duci la culcare, nsa acest dar picat din cer sau acest $oc se poate opri n orice moment, ai nteles= si atunci ntre"area este9 ce-ai &ace tu daca ai primi un asemenea dar= Caspunse spontan ca ar cheltui &iecare dolar ca sa-si &aca placere si ca sa le o&ere o #ramada de cadouri oamenilor pe care-i iu"este. %r &ace n asa &el, nc*t sa &oloseasca &iecare @uarter* o&erit de 0"anca ma#ica1 spre a aduce &ericire n viata lui si a acelora care-l ncon$oara, 0chiar si a acelora pe care nu-i cunosc de alt&el, pentru ca nu cred ca as putea cheltui pentru mine si pentru cei apropiati mie G6 FEE de dolari pe zi. Dar unde vrei sa a$un#i=1 !auren i raspunse9 02anca asta ma#ica o avem cu totii, este timpul: +ornul a"undentei al secundelor ce se scur#:1 n &iecare dimineata, la sculare, suntem creditati cu G6 FEE de secunde de viata pentru ziua respectiva, si seara, c*nd ne culcam, nu e.ista un report al lor, ce n-a &ost trait n cursul zilei este pierdut, ieri a trecut. n &iecare dimineata, ma#ia rencepe si noi ne $ucam cu aceasta re#ula de neocolit9 "anca ne poate nchide contul n orice moment, &ara nici un preaviz8 n orice moment, viata se poate opri. si atunci, ce &acem cu cele G6 FEE de secunde zilnice= 07u sunt oare secundele de viata mai importante dec*t dolarii=1 Dupa accidentul ei, !auren ntele#ea n &iecare zi c*t de putini oameni si dau seama cum se socoteste si se apreciaza timpul. i e.plica la ce concluzii duce povestea ei9 0Daca vrei sa ntele#i ce nseamna un an de viata, pune ntre"area unui student care a picat la e.amenul de s&*rsit de an. B luna de viata9 vor"este-i despre

XnotaY * ]uarter-ul este echivalentul a apro.imativ un &ranc.

XInotaY >EL ea unei mame care a adus pe lume un copil prematur si-l asteapta sa iasa din incu"ator ca sa-si str*n#a pruncul n "rate, tea&ar si nevatamat. B saptam*na9 ntrea"a-l pe un "ar"at care lucreaza ntr-o uzina sau o mina ca sa-si hraneasca &amilia. B zi9 ntrea"a-i pe doi ndra#ostiti lulea care asteapta sa se rent*lneasca. B ora9 ntrea"a-l pe un claustro&o" prins ntr-un ascensor n pana. B secunda9 uita-te la e.presia unui om care tocmai a scapat dintr-un accident de masina. si o miime de secunda9 ntrea"a-l pe un atlet care a c*sti#at medalia de ar#int la ;ocurile olimpice si nu medalia de aur pentru care se antrenase toata viata. ?iata este ma#ica, %rthur, si ti vor"esc n cunostinta de cauza, pentru ca de la accidentul meu ncoace #ust pretul &iecarei clipe. Te ro# &rumos, sa pro&itam de toate secundele ce ne ram*n.1 %rthur o lua n "rate si-i sopti la ureche9 0Fiecare secunda cu tine conteaza mai mult dec*t oricare alta1. (etrecura ast&el restul noptii, nlantuiti n &ata semineului. Somnul i surprinse n zori, &urtuna nu se potolise, dimpotriva, i trezi pe la zece soneria mo"ilului9 era (il#uez. <i cerea lui %rthur sa-l primeasca, avea ceva de vor"it cu el si se scuza pentru comportarea lui cu o zi nainte. %rthur ezita, nestiind daca politistul ncearca sa-l manipuleze sau este sincer. Se #*ndi la ploaia torentiala care nu le va permite sa stea a&ara si prevazu ca (il#uez va &olosi acest ar#ument ca sa patrunda n casa. Fara sa se mai .#*ndeasca, l invita sa ia masa cu el n "ucatarie. (oate ca sa &ie mai tare ca el, mai derutant. !auren nu &acu nici un comentariu, schita un sur*s melancolic pe care %rthur nu-l vazu. <nspectorul de politie se prezenta doua ore mai t*rziu. +*nd i deschise usa %rthur, o ra&ala violenta de

>E6 v*nt patrunse pe culoar, iar (il#uez tre"ui chiar sa-l a$ute sa o mpin#a la loc.
6E

un adevarat ura#an: e.clama el.

6 Sunt

si#ur ca n-ati venit ca sa-mi vor"iti despre meteorolo#ie. !auren se duse dupa ei n "ucatarie. (il#uez si scoase trenciul, l puse pe un scaun si se aseza la masa. Erau puse doua tac*muri. (r*nzul va &i compus dintr-o salata +aesar cu pui &ript la #ratar, urmata de o omleta cu ciuperci. Totul nsotit de un ca"ernet de 7apa ?alle5.
6 Dra#ut 6 +e-mi

din partea dumitale ca ma primesti ast&el, nu voiam sa-ti dau at*ta "ataie de cap. da "ataie de cap, domnule inspector, este ca va nversunati sa ma s*c*iti cu povestile dumneavoastra a"racada"rante.
6 Daca 6 ?ad 6 +e

sunt at*t de a"racada"rante cum spui, n-o sa te s*c*i multa vreme. ?a sa zica, esti arhitect= ca stiti de$a: pasionat de restaurarea patrimoniului. tip de arhitectura &aci=

6 ,-am

6 %dica= 6 Sa

le redau viata unor cladiri vechi, sa conserv piatra, restructur*nd-o ca sa &ie adaptata vietii de astazi. (il#uez lovise unde tre"uie, l antrena pe %rthur pe un teren care-l captiva, dar "atr*nul inspector descoperi ca acest domeniu e at*t de pasionant nc*t cazu n propria sa cursa8 el care voise sa creeze un interes din partea lui %rthur, o cale pentru a comunica, se lasa prins de spusele suspectului sau.

%rthur i &acu un adevarat curs de istorie a pietrei, de la arhitectura veche la arhitectura traditionala, a"ord*nd arhitectura moderna si contemporana. 2atr*nul politai era &ermecat, nu mai contenea sa puna ntre"ari, iar

>EJ %rthur i raspundea la ele. +onversatia dura ast&el mai mult de doua ore, &ara ca nici o clipa timpul sa le para prea lun#. (il#uez a&la cum &usese reconstruit propriul lui oras dupa marele cutremur de pam*nt, a&la istoria cladirilor pe care le vedea n &iecare zi, o ntrea#a serie de anecdote, acelea care povestesc cum au luat nastere orasele si strazile pe care le locuim. 2aura ca&ele dupa ca&ele, iar !auren, stupe&iata, asista impasi"ila la strania complicitate ce se instala ntre %rthur si inspector. n mi$locul povestirii despre #eneza lui 'olden 'ate, (il#uez l ntrerupse, si puse m*na pe m*na lui si schim"a "rusc su"iectul. ?oia sa-i vor"easca de la "ar"at la "ar"at si &ara insi#na lui. %vea nevoie sa ntelea#a, se descrise drept un "atr*n politist pe care instinctul nu-l nselase niciodata. Simtea si stia ca trupul &emeii era ascuns n ncaperea ncuiata de la capatul culoarului. Totusi, nu ntele#ea motivatiile rapirii. (entru el, %rthur era tipul de "ar"at pe care un tata si l-ar &i dorit ca &iu, l #asea sanatos, cultivat, pasionant, atunci de ce si asumase riscul sa arunce totul n aer duc*ndu-se sa sterpeleasca trupul unei &emei n coma.
6 (acat, 6 Dar

credeam ca simpatizam ntr-adevar unul cu celalalt, spuse %rthur ridic*ndu-se de la masa. asa si e, n-are nici o le#atura cu asta sau, dimpotriva, toate se lea#a ntre ele. Sunt si#ur ca ai adevarate "une motive si ti propun sa te a$ut. B sa &ie cinstit cu el p*na-n v*r&ul un#hiilor si ncepu prin a-i marturisi ca n-o sa o"tina mandatul n seara aceea, n-avea destule dovezi. ?a tre"ui sa se duca la $udecator la San Francisco, sa ne#ocieze si sa-l convin#a, dar o sa reuseasca. %sta i va lua trei-patru zile,

destul timp pentru ca %rthur sa mute corpul, nsa l

>EG asi#ura ca o asemenea trea"a va &i o #reseala. 7u-i cunostea motivele, dar avea sa-si nenoroceasca viata. (utea nca sa-l a$ute si i propunea acest lucru, daca %rthur accepta sa-i vor"easca si sa-i e.plice cheile misterului. Ceplica lui %rthur &u mascata de o anumita ironie. Era sensi"il la demersul #eneros al inspectorului si la "unavointa lui, surprins totusi ca a devenit at*t de apropiat de el n doua ore de conversatie. Dar si el pleda spun*nd ca nu-si ntele#e invitatul. De"arca n casa la el, %rthur l primea, l omenea, iar se ncapat*na sa-l acuze &ara dovada si &ara motiv de o crima a"surda.
6 7u,

dumneata te ncapat*nezi, i-o ntoarse (il-

#uez.
6 %tunci,

ce motive aveti sa ma a$utati, daca eu sunt vinovatul dumneavoastra, n a&ara de acela de a mai rezolva o eni#ma= 2atr*nul politai &u sincer n raspunsul pe care-l dadu9 n meseria lui, tratase multe a&aceri, cu sute de motive a"surde, cu crime sordide, dar ntotdeauna e.ista un punct comun ntre toti vinovatii, acela de a &i criminali, trasniti, maniaci, daunatori, nsa la %rthur se pare ca nu era cazul. %tunci, dupa ce si-a petrecut viata tot pun*ndu-i pe niste ticniti dupa #ratii, daca putea sa-l scuteasca pe un tip "ine sa se pomeneasca si el dupa #ratii, pentru ca s-a implicat ntr-o situatie imposi"ila, 0as avea cel putin sentimentul ca macar o data am &ost de partea "una a lucrurilor1, conchise el.
6E

&oarte dra#ut din partea dumneavoastra, si c*nd spun asta asa si #*ndesc, am apreciat pr*nzul luat cu dumneavoastra, dar nu sunt implicat n situatia pe care o descrieti. 7u va dau a&ara, dar am de lucru, vom mai

avea poate ocazia sa ne vedem.

>E9 (il#uez apro"a cu o miscare de parere de rau a capului si se scula lu*ndu-si impermea"ilul. !auren care, c*t a durat conversatia celor doi "ar"ati, a stat asezata pe "u&et sari n picioare si se lua dupa ei c*nd intrara pe culoarul ce ducea la intrare. n &ata usii "iroului, (il#uez se opri, uit*ndu-se la m*ner.
6 Ei,

ti-ai deschis cutia cu amintiri= nca nu, raspunse %rthur.

6 7u,

6 )neori 6 Da, 6 stiu

e #reu sa te cu&unzi din nou n trecut, ti tre"uie multa putere, mult cura$. stiu, asta ncerc si eu sa #asesc. ca nu ma nsel, tinere, instinctul nu m-a pacalit niciodata. n vreme ce %rthur urma sa-l invite sa plece, m*nerul usii ncepu sa se miste, ca si cum l nv*rtea cineva dinauntru, si usa se deschise. %rthur se ntoarse stupe&iat. B vazu pe !auren n tocul usii, i sur*dea cu tristete.
6 De

ce-ai &acut asta= sopti el cu rasu&larea taiata. ca te iu"esc.

6 (entru

Din locul n care se a&la, (il#uez vazu instantaneu corpul ce zacea pe pat, cu per&uzia lui. 0Slava Domnului, traieste:1 <ntra n ncapere, las*ndu-l pe %rthur la intrare, se apropie si se lasa n #enunchi l*n#a corp. !auren l lua pe %rthur n "rate. l saruta cu tandrete pe o"raz.
6 Tu

n-ai &i putut. 7u vreau sa-ti strici restul vietii pentru mine, vreau sa traiesti li"er, ti doresc &ericirea.
6 Dar

tu esti &ericirea mea. Ea i puse un de#et pe "uze.

6 7u, 6 +u

nu asa, nu n asemenea conditii.

cine vor"esti= l ntre"a "atr*nul politist cu un #las prietenos.

>1E
6 +u

ea.

6 %cum

tre"uie sa-mi e.plici, daca vrei sa te a$ut. %rthur se uita la !auren, cu ochii plini de disperare.
6 Tre"uie 6 (o&titi

sa-i povestesti tot adevarul, o sa te creada sau nu, dar tine-te de adevar. n salon, spuse %rthur adres*ndu-i-se lui (il#uez, o sa va e.plic tot. +ei doi "ar"ati se asezara pe canapeaua cea mare, iar %rthur povesti toata istoria, din prima seara n care, n apartamentul lui, o &emeie necunoscuta, ascunsa n dulapul din "aie, i-a spus9 0+e-o sa-ti spun nu e usor de nteles, e imposi"il de admis, dar daca ai vrea sa-mi asculti povestea, daca ai vrea sa ai ncredere n mine, atunci poate ca vei s&*rsi prin a ma crede si asta e &oarte important &iindca esti, &ara sa stii, sin#ura persoana din lume cu care pot mparti acest secret1. si (il#uez l asculta, &ara sa-l ntrerupa deloc. Seara t*rziu, c*nd a terminat de povestit, %rthur se ridica de pe canapea si se uita tinta la interlocutorul lui.
6 ?edeti, 6 Ea

cu o asemenea istorie, aveti un ne"un n plus n colectia dumneavoastra, domnule inspector: este aici, l*n#a noi= ntre"a (il#uez.
6 %sezata

n &otoliul din &ata dumneavoastra, se uita la dumneavoastra. (il#uez se &reca la "ar"a lui scurta din cap.
6 2inenteles, 6 si

spuse el, "inenteles.

acum, ce-o sa &aceti= ntre"a %rthur.

B sa-l creada: <ar daca %rthur se ntre"a de ce, era &oarte simplu. (entru ca pentru a nascoci o asemenea istorie si a-ti lua riscurile pe care si le luase el, nu tre"uia

sa &ii ne"un, ci complet dement. <ar "ar"atul care-i vor"ise la masa despre istoria orasului pe care-l slu$ea de mai "ine de treizeci de ani n-avea nimic dintr-un de-

>11 ment. 0Tre"uie ca istoria dumitale sa &ie a dracului de adevarata pentru ca sa &i ntreprins asa ceva. Eu nu prea cred n Dumnezeu, dar cred n su&letul omului si, pe urma, sunt la s&*rsitul carierei si mai ales am che& sa te cred.1
6 %tunci 6 (ot

ce-o sa &aceti=

s-o duc napoi la spital cu masina mea, &ara sa &ie periculos pentru ea=
6 Da,

puteti, spuse %rthur, cu #lasul plin de nea$u-

torare. %tunci, asa cum i-a promis, si va tine an#a$amentul. %vea sa-l scoata din str*mtoare.
6 Dar

nu vreau sa &iu despartit de ea, nu vreau sa o eutanasieze: %sta era o alta "atalie, 0nu pot sa le &ac pe toate, "atr*ne:1 De$a o sa-si ia riscul sa duca napoi corpul si, ca sa a&le un motiv plauzi"il ca a #asit-o pe victima &ara sa-1 &i identi&icat pe rapitor, n-avea la dispozitie dec*t noaptea si trei ore de drum. +um victima era n viata si nu su&erise nici o vatamare, credea ca poate &ace n asa &el ca dosarul sa &ie pus n sertarul cu a&aceri clasate. +*t despre celelalte, nu putea &ace nimic n plus, 0dar e de$a mult, nu=1
6 stiu: 6B

i multumi %rthur.

sa va las noaptea asta pentru voi doi, o sa trec m*ine pe la opt. Fa n asa &el ca totul sa &ie #ata de plecare.
6 De

ce &aceti asta=

6 Ki-am

mai spus, pentru ca-mi esti simpatic, te stimez. 7-o sa stiu niciodata daca povestea dumitale este

reala sau ai visat-o. Dar, oricum, n lo#ica rationamentului dumitale, ai actionat n interesul ei, aproape ca te-ai putea lasa convins ca era le#itima aparare, altii vor spu-

>1> ne a$utorare a unei persoane a&late n pericol, putin mi pasa. +ura$ul le apartine acelora care actioneaza spre "inele sau mai "inele cuiva, si n momentul n care tre"uie actionat, &ara a calcula consecintele pe care le risca. 'ata, am vor"it destul, pro&itati de timpul ce va mai ram*ne. (olitistul se scula n picioare, %rthur si !auren l nsotira. +*nd deschisera usa casei, i nt*mpina o violenta vi$elie.
6 (e 6 (e

m*ine, spuse el.

m*ine, raspunse %rthur, cu m*inile n "uzunare. (il#uez disparu n &urtuna. %rthur nu dormi si n zori se duse la "irou. (re#ati corpul lui !auren, apoi urca n camera lui sa-si &aca valiza, nchise o"loanele casei, opri #azul si lumina electrica. Tre"uiau sa se ntoarca am*ndoi n apartamentul din San Francisco. !auren nu putea ram*ne multa vreme departe de corpul ei &ara sa simta o e.trema o"oseala. Discutasera n timpul noptii despre toate astea si cazusera de acord ca asa vor &ace. +*nd (il#uez va &i m"arcat corpul, vor porni si ei la drum spre oras. <nspectorul se prezenta la ora &i.ata. ntr-un s&ert de ceas, !auren &u n&o&olita n niste paturi si instalata pe "ancheta din spate a masinii politistului. !a ora noua, casa era ncuiata, #olita de prezenta umana, si cele doua masini porneau la drum. (il#uez sosi la spital spre pr*nz, %rthur si !auren a$unsera n apartament cam la aceeasi ora.

>1D *1L* (il#uez si tinu promisiunea. si depuse pasa#era inerta la serviciul de ur#enta. n mai putin de un ceas, corpul lui !auren &u dus din nou n camera de unde &usese rapit. <nspectorul se ntoarse la comisariatul de politie si se prezenta direct la "iroul comandantului. 7imeni n-a cunoscut niciodata continutul convor"irii dintre cei doi "ar"ati, ea a durat doua ore ntre#i, dar c*nd a iesit din ncapere, inspectorul s-a ndreptat, cu un dosar #ros su" "rat, spre 7athalia. % tr*ntit clasorul pe "irou si, uit*ndu-se tinta n ochii ei, i-a ordonat sa puna "ine documentele n sertarul cu lucruri date uitarii, si asta imediat. %rthur si !auren se instalara n apartamentul din 'reen Street, si petrecura dupa-amiaza pe cheiul !a ,arina, mer#*nd de-a lun#ul marii. Din &aptul ca nimic nu arata ca procedura de eutanasie si va urma cursul, lua nastere o speranta. Dupa toate evenimentele, poate ca mama lui !auren va reveni asupra intentiilor sale. +inara la (err5As si se-ntoarsera acasa pe unsprezece ca sa se uite la un &ilm dat la televizor. ?iata si relua cursul normal, asa de "ine, nc*t, cu &iecare zi ce trecea, uitau tot mai des situatia care-i preocupa at*t de mult. Din c*nd n c*nd, %rthur trecea pe la "irou, &acea aici scurte aparitii ca sa semneze diverse h*rtii. Cestul zilei l petreceau mpreuna, duc*ndu-se la cinema, plim"*ndu-se ore ntre#i pe aleile din 'olden 'ate (ar/. ntr-un 4ee/-end au plecat la Ti"uron, la casa unui prieten care le-o mprumuta c*nt se deplasa n %sia. (rima parte a unei alte saptam*ni o consacrara iahtin#ului, navi#*nd de-a lun#ul coastei, din #ol&ulet n #ol&ulet. !uara la r*nd spectacolele din oras, music-hall, "alete, concerte si teatru. Brele semanau cu niste lun#i vacante lenevoase n care nu-ti re&uzi nimic. Sa traiasca n clipa prezenta, cel putin o data &ara sa &aca proiecte, ocult*nd ziua de m*ine. Teoria secundelor, cum i spuneau ei. Bamenii cu care se ncrucisau l luau pe %rthur drept ne"un, vaz*ndu-l cum

vor"este sin#ur sau cum mer#e cu un "rat n aer. n restaurantele pe care le &recventau,chelnerii erau o"isnuiti cu "ar"atul care, sin#ur la masa,deodata se apleca, mim*nd ca apuca o m*na pe care o saruta, invizi"ila pentru toti ceilalti, vor"ea sin#ur cu o voce usoara sau se pre&acea ca se da napoi n pra#ul unei usi ca sa lase sa treaca o persoana ce nu e.ista. )nii credeau ca-si pierduse mintile, altii l credeau vaduv, traind n um"ra sotiei disparute. %rthur nu le mai dadea atentie,#usta &iecare clipa din momentele ce-i ntareau iu"irea pentru !auren. n c*teva saptam*ni, devenisera complici,amanti si tovarasi de viata. (aul nu-si mai &acea #ri$i n privinta crizei traversate de prietenul lui, se mpacase cu #*ndul. !inistit ca rapirea nu mai avea nici o urmare, asi#ura #estionarea a#entiei, convins ca asociatului sau i va veni ntr-o zi mintea la cap si ca lucrurile si vor relua cursul normal. 7u era #ra"it, important &iind ca aceluia pe care el l numea &ratele lui sa-i &ie mai "ine sau pur si simplu "ine, oricare era lumea n care traia. Si ast&el se scursera trei luni &ara ca ceva sa le tul"ure intimitatea. Dar, ntr-o marti seara, se produse ceva.Se culcasera am*ndoi dupa o zi linistita petrecuta n apartament. Dupa m"ratisarile lor complice, citisera ultimele r*nduri dintr-un roman pe care-l parcur#eau mpreuna &iindca %rthur tre"uia sa ntoarca pa#inile. %dormisera noaptea t*rziu, unul n "ratele celuilalt. (e la sase dimineata, !auren sari n sus n pat si-l stri#a pe %rthur. %cesta se trezi tresarind si deschise ochii mari. Ea statea cu picioarele str*nse, cu &ata palida si cristalina.
6 +e

este= ntre"a el, cu #lasul plin de n#ri$orare. repede n "rate, te implor.

6 Str*n#e-ma

El se e.ecuta imediat si ea, nemailas*ndu-l sa-si rennoiasca ntre"area, si puse m*na pe o"razul lui um"rit de "ar"a nerasa, l m*n#*ie, alunec*nd spre "ar"ie. +u cealalta m*na, l apuca de cea&a cu o in&inita tandrete.Bchii i se umplura de lacrimi si-i spuse9
6%

sosit momentul, dra#ostea mea, ma iau cu ei,sunt pe cale sa dispar. spuse el str*n#*nd-o si mai tare.

6 7u:

6 Dumnezeule 6 7u 6 7u

mare, c*t de mult nu vreau sa te parasesc, as &i vrut ca viata cu tine sa nu se s&*rseasca niciodata, nainte chiar de a ncepe. poti pleca, nu tre"uie, rezista-le, te implor: spune nimic, asculta-ma, simt ca am putin timp. ,i-ai dat ceea ce eu nici nu "anuiam8 nu-mi nchipuiam nainte de a trai prin tine ca iu"irea poate aduce at*tea lucruri asa de simple. 7imic din ce-am trait nainte de tine nu valora nici c*t o sin#ura secunda din cele traite de noi mpreuna. ?rea sa stii pentru totdeauna c*t de mult te-am iu"it8 nu stiu spre ce tar*muri plec, dar daca e.ista un altundeva, voi continua sa te iu"esc acolo cu toata puterea si "ucuria cu care mi-ai umplut tu viata.
6 7u

vreau sa pleci: nu spune nimic, asculta-ma:

6 Sst,

si, n vreme ce vor"ea, aparenta ei se &acea transparenta. (ielea i devenea limpede ca apa. De$a %rthur str*n#ea n "rate un #ol ce se instala putin c*te putin. < se parea ca !auren a$unsese evanescenta.
6 %m

culoarea sur*surilor tale n ochii mei, relua ea.ti multumesc pentru toate r*setele, pentru toata tandretea ta. ?reau sa traiesti, sa-ti reiei cursul vietii c*nd n-o sa mai &iu eu aici.
6 7-o 6 7u, 6 7u 6 7u

sa pot &ara tine.

ce porti n tine nu-l pastra doar pentru tine,tre"uie sa-l dai alteia, ar &i o prea mare irosire. pleca, te implor: !upta: pot, mi-e peste puteri: 7u ma doare, sa stii, am doar impresia ca tu te ndepartezi, te aud ca prin vata,ncep sa te vad ca prin ceata. ,i-e at*t de &rica, %rthur:,i-e at*t de &rica &ara tine: ,ai tine-ma putin:
6 Te 6 7u

str*n# de mine, nu ma mai simti= prea, iu"itule:

si asa pl*n#eau am*ndoi, cu pudoare, n tacere8 ntele#eau si mai "ine acum sensul unei secunde, valoarea unei clipe, importanta unei sin#ure vor"e. Se nlantuira. n cele c*teva minute ale unui sarut neterminat,ea s&*rsi prin a disparea. 2ratele lui %rthur se nchisera asupra lor nsele8 el

se chirci de durere si ncepu sa pl*n#a url*nd. Tremura din tot trupul. +u o miscare necontrolata,capul i se "alan#anea ntr-o parte si ntr-alta. Kinea pumnii at*t de str*nsi, nc*t palmele i erau patrunse de un#hii p*na la s*n#e.
07u1-ul

pe care-l scoase ntr-un ra#et animalic rasuna at*t de tare n camera, nc*t i se z#uduira #eamurile. ncerca sa se ridice din pat, dar se clatina si cazu pe $os, "ratele ram*n*ndu-i str*nse n $urul torsului. si pierdu cunostinta timp de mai multe ore. 7u-si veni n &ire dec*t mult mai t*rziu. Era palid la &ata. Se simtea &ara putere. Se t*r p*na la pervazul &erestrei, acolo unde-i placea ei sa stea, si se tr*nti pe el, cu privirea lipsita de viata. %rthur se cu&unda n lumea a"sentei cu #ustul ei ciudat atunci c*nd ti rasuna n cap. Ea i patrunse na"usit n vine, in&iltr*ndu-i inima ce ncepu sa-i "ata n &iecare zi cu un ritm di&erit de cel din a$un. n primele zile, a"senta st*rni n el m*nia, ndoiala,invidia8 nu era invidios pe ceilalti, ci pe momentele &urate, pe timpul care trece. <n&iltr*ndu-se cu siretenie, a"senta i modi&ica emotiile, le ascutea, &ac*ndu-le mai taioase. !a nceput, s-ar &i zis ca emotia era menita sa-l raneasca, nsa departe de asa ceva, ea si lua pro&ilul cel mai &in ca sa ai"a un si mai mare ecou n el. Simtea lipsa celeilalte, lipsa iu"irii p*na-n stra&undul trupului, lipsa po&tei de trup, a nasului care cauta un miros, a m*inii care cauta p*ntecele ca sa-l m*n#*ie, a ochiului care,printre lacrimi, nu mai vede dec*t amintiri, a pielii care cauta pielea, a celeilalte m*ini care se str*n#e n #ol, a &iecarui de#et ce se contracta n ritmul impus de ea, a piciorului care cade si se lea#ana n #ol. Camase ast&el prostrat n casa zile si nopti ntre#i. Se ducea de la masa lui de arhitect, la care scria scrisori unei &antome, la patul n care contempla tavanul &ara ca macar sa-l vada. Tele&onul i era decuplat, rasturnat ntr-o parte si asta de multa vreme, &ara ca el sa-i dea nici o atentie. i era totuna, de-acum nainte nu mai astepta sa-1 sune nimeni. 7imic nu mai avea nici o importanta. <esi din casa dupa o zi na"usitoare, ncerc*nd sa caute aer proaspat. n seara aceea ploua, si puse pe el o #a"ardina si #asi doar puterea de a

traversa strada si de a se posta pe trotuarul din &ata. Straduta era n ne#ru si al". %rthur se aseza pe un #ardut de piatra. !a capatul lun#ului coridor pe care-l &orma acea schita de strada, casa lui victoriana se odihnea n #radinita ei. (rintr-o sin#ura &ereastra, stra"atea o raza de lumina n noaptea &ara luna, &ereastra de la salonul lui. (loaia statuse. Hn dosul ochiurilor de la #eam, o #hicea nca pe !auren, i #hicea #esturile suple. !auren se retrasese pe v*r&ul inimii. (e um"ra caldar*mului, credea ca-i mai vede unda delicata a corpului dispar*nd la coltul strazii. +um &acea de o"icei n momentele n care se simtea &ra#il, si "a#a m*inile n "uzunarele impermea"ilului, si cur"a spinarea si si dadu drumul la mers. De-a lun#ul zidurilor al"e si cenusii, o lua pe urmele lui !auren, destul de ncet ca sa n-o a$un#a niciodata din urma. !a intrarea stradutei, ezita, apoi, mpins de o ploaie marunta si cuprins de amorteala &ri#ului, se opri. %sezat pe un parapet, retraia &iecare minut din viata aceea terminata prea "rutal.
0%rthur,

ndoiala si ale#erea ce-o nsoteste sunt cele doua &orte ce &ac sa ne vi"reze corzile emotiilor. %minteste-ti ca numai armonia vi"ratiei conteaza.1 Din stra&undul lui, t*snisera vocea si amintirea mamei sale. %rthur se scula atunci c*t era de #reu, arunca o ultima privire si se ntoarse napoi cu sentimentul vinovat ca esuase. +erul ce se al"ea prevestea un revarsat de zori &ara culoare. n zori e ntotdeauna liniste, dar numai o anumita liniste este sinonima cu a"senta, altele sunt uneori pline de complicitate. !a acestea se #*ndea %rthur ntorc*ndu-se acasa. Statea lun#it pe covorul din salon, par*nd ca vor"este cu pasarile, c*nd cineva i "atu tare n usa. 7u se ridica de $os.
6 %rthur,

esti aici= stiu ca esti nauntru. Deschide-mi,ce dracuA: Deschide: stri#a (aul. Deschide sau spar# usa:

!a prima iz"itura cu umarul, tocul usii se zdruncina.

6 Futu-i...,

m-am lovit, mi-am scr*ntit clavicula: B deschizi sau nu=

%rthur se ridica si se duse la usa, rasuci zavorul si se ntoarse, &ara sa astepte, ca sa se tr*nteasca pe canapea. <ntrat n salon, (aul &u iz"it de dezordinea ce domnea n apartament. 3eci de &oi de h*rtie zaceau pe $os, toate scrise de m*na prietenului sau. n "ucatarie, cutii de conserve des&acute era rasp*ndite peste tot. +hiuveta era plina de vesela murdara.
6 ?ad

ca a &ost un raz"oi pe-aici. !-ai pierdut=

%rthur nu-i raspunse.

6 B.

., te-au torturat, ti-au taiat corzile vocale. %lo,esti surd= Eu sunt, asociatul tau: Esti n catalepsie sau ai tras at*t de mult la masea ca nca nu te-ai trezit= (aul vazu ca %rthur ncepuse sa pl*n#a. Se aseza l*n#a el si-l lua pe dupa umar.
6 +e 6%

se-nt*mpla, %rthur=

murit, acum zece zile. % plecat asa, ntr-o dimineata. %u omor*t-o. 7u reusesc sa-mi revin, (aul, nu pot:
6 ?ad

cum sta trea"a,l str*nse n "rate. "atr*ne, pl*n#i c*t poti de mult. Se pare ca asta spala durerile. asta &ac, pl*n#:

6 (l*n#i, 6 7umai 6 Ei

"ine, da-i nainte, mai ai ceva n stoc, nu s-a #olit nca. &ormat numarul de sute de ori, te-ar &i deran$at daca-l puneai la "a#at de seama.

(aul se uita la tele&on si se scula ca sa puna receptorul la loc.

6 Ki-am

loc:
6 7-am 6 7-ai 6 (aul,

"a#at de seama ca de zece zile nu te-a sunat nimeni= ma doare-n cur de tele&on: tre"uie sa termini cu toate astea: Toata aventura asta pe mine

6 2atr*ne,

ma depasea, dar acum pe tine te depaseste. %i visat, %rthur, ai intrat n v*rte$ul unei istorii de ne"uni. Tre"uie sa revii la realitate, esti pe cale sati paradesti viata. 7u mai lucrezo, semeni cu un SDF* ntr-o seara c*nd e n mare &orma, ai sla"it ca un t*r, ai o mina de documentar de dinainte de raz"oi. 7u te-am mai vazut pe la "irou de saptam*ni de zile, oamenii se ntrea"a daca mai e.isti. Te-ai ndra#ostit de o &emeie n coma, ti-ai nascocit o poveste halucinanta, i-ai sterpelit corpul si acum esti n doliu dupa o &antoma. ti dai seama ca n oras e.ista un psihanalist milionar si care nca n-o stie= %i nevoie de n#ri$ire, "atr*ne: 7-ai de ales, nu te pot lasa n halul asta. Toate n-au &ost dec*t un vis care s-a trans&ormat ntr-un cosmar. (aul &u ntrerupt de tele&onul care suna si se duse sa raspunda. i ntinse receptorul lui %rthur.
6E

politistul, e &acut &oc pe tine. si el ncearca sa te sune de zece zile, vrea sa vor"easca cu tine imediat.
6 7-am

ce sa vor"esc cu el.

(aul astupa receptorul cu m*na9 0?or"esti cu el sau ti "a# receptorul pe #*t:1 si pe urma i-l lipi de ureche. %rthur asculta si sari n sus. i multumi interlocutorului sau si ncepu sasi caute cu &renezie cheile prin hara"a"ura ce domnea n casa.
6 (ot

sa stiu si eu ce se-nt*mpla= l ntre"a asociatul lui. timp, tre"uie sa-mi #asesc cheile. sa te aresteze= de unde: %$uta-ma n loc sa spui t*mpenii.

6 7-am 6 ?in 6 DaA 6 i

e mai "ine, daca ncepe sa stri#e la mine. %rthur si #asi le#atura de chei, se scuza la (aul, i spuse ca n-avea timp sa-i e.plice, ca era &oarte #ra"it, dar ca-l va suna seara. %cesta ramase cu ochii cascati.
6 7u

stiu unde te duci, dar daca e un loc pu"lic, te s&atuiesc insistent sati schim"i toalele de pe tine si sa-ti dai cu niste apa pe &ata. %rthur ezita si apoi si arunca o privire n o#linda din salon si &u#i la

"aie. 7u se uita la dressin#, e.ista locuri ce-ti renvie amintirile n chip dureros. n c*teva minute, &u spalat, ras si cu hainele schim"ate, iesi din "aie valv*rte$ si &ara sa-si ia la revedere de la (aul, aler#a pe scara p*na la #ara$. %rthur traversa orasul n mare viteza si si #ara masina n par/in#ul de la San Francisco ,emorial -ospital. 7u-si mai pierdu timpul cu ncuiatul portierei si aler#a p*na n holul receptiei. +*nd a$unse cu su&letul la #ura, (il#uez l astepta de$a, ntr-un &otoliu din sala de asteptare. <nspectorul se ridica n picioare si-l prinse pe dupa umeri, invit*ndu-l sa se calmeze. ,ama lui !auren era n spital. Kin*nd cont de mpre$urari, (il#uez i e.plicase acesteia tot, n &ine, aproape tot. l astepta la eta$ul cinci, pe culoar. * SDF Qpronuntat esdee&R, n &ranceza Sans domicile &i.e, 0&ara domiciliu sta"il1, va#a"ond, closard. Q7. &.R *16* ,ama lui !auren era asezata pe un scaun, la intrarea salii de reanimare. +*nd l vazu, se ridica si veni spre el. l lua n "rate si-l saruta pe o"raz.
6 7u

te cunosc, ne-am nt*lnit doar o data, ti mai amintesti, pe cheiul !a ,arina. +ateaua te recunoscuse:7u stiu de ce, nu ntele# chiar tot, dar ti datorez at*t de mult ca nici nu stiu cum sa-ti multumesc. %poi i e.plica situatia. De zece zile, !auren iesise din coma, pentru un motiv pe care nimeni nu-l cunostea. ntr-o dimineata, devreme de tot, electroence&alo#rama,plata de at*tea luni, i se a#itase, mani&est*nd o activitate electrica intensa. Semnalul &usese perceput de o in&irmiera de #arda. Ea l alertase imediat pe internul de serviciu si, n c*teva ceasuri, camera se trans&ormase ntr-un stup de medici care se succedau unii dupa altii ca sa-si dea parerea sau pur si simplu sa o vada pe pacienta iesita dintr-o coma pro&unda. n primele zile, ramasese inconstienta. %poi, n mod pro#resiv, ncepuse sa-si miste de#etele si m*inile. De ieri, deschidea ochii timp de ore ntre#i, scrut*nd tot ce se petrecea n $urul ei,

dar nca incapa"ila sa vor"easca sau sa emita vreun sunet. )nii pro&esori credeau ca va tre"ui, poate, sa &ie renvatata sa vor"easca, altii erau si#uri ca vor"irea, ca si tot restul, i va reveni la un moment dat. <eri seara, raspunsese la o ntre"are printr-o clipire din ochi. Era &oarte sla"ita si ridicarea unui "rat parea ca-i cere un e&ort deose"it. Doctorii e.plicau asta prin atro&ierea muschilor datorata pozitiei alun#ite si inertiei ei at*t de multa vreme. +u timpul si cu o reeducare, se va resta"ili si acest lucru. n s&*rsit,dia#nosticele o"tinute prin <C,* si scanerele practicate pe creier erau optimiste, timpul va con&irma acest optimism. %rthur nu mai asculta s&*rsitul acestei dari de seama si intra n sala. +ardio#ra&ul emitea un "ip re#ulat si linistitor. !auren dormea, cu pleoapele nchise. %vea &ata palida, dar &rumusetea intacta. ?az*nd-o, &u cuprins de emotie. Se aseza pe mar#inea patului si-i lua m*na n m*na lui sarut*nd-o n causul palmei. Se instala pe un scaun si statu asa ore ntre#i uit*ndu-se la ea. Spre seara, deschise ochii, se uita &i. la el si i sur*se.
6 Totul

e "ine, sunt aici, i spuse el cu voce scazuta.7u te o"osi, o sa vor"esti cur*nd. Ea ncrunta din spr*ncene, ezita si i sur*se din nou,apoi adormi la loc. %rthur veni la spital n &iecare zi. ,ama lui !auren si cu el &aceau de #arda pe r*nd. Dupa doua saptam*ni,c*nd sosi pe culoar, ea i iesi n cale ca sa-l anunte ca !auren, cu o seara nainte, si recapatase #raiul. Costise c*teva cuvinte cu o voce ra#usita si amortita. %rthur intra n camera si se aseza l*n#a ea. Dormea8 el si trecu m*na prin parul ei si o m*n#*ie usor pe &runte.
6 ,i-a

lipsit at*t de mult sunetul vocii tale, i spuse el.

Ea deschise ochii, l apuca de m*na, l &i.a cu o privire nesi#ura si-l ntre"a9

6 Dar

cine esti dumneata= De ce vii aici n &iecare zi=

%rthur ntelese imediat. %vu o str*n#ere de inima, sur*se cu multa tandrete si iu"ire si i raspunse9
6 +e-o

sa-ti spun nu e usor de nteles, e imposi"il de admis, dar daca ai

vrea sa-mi asculti povestea, daca ai vrea sa ai ncredere n mine, atunci poate ca vei s&*rsi prin a ma crede si asta e &oarte important &iindca esti, &ara sa stii, sin#ura persoana din lume cu care pot mparti acest secret. * <C,, <ma#erie prin rezonanta ma#netica. Q7. t.R

*sfrsit* ,ultumiri lui9 7athalie %ndre, (aul 2ou$enah, 2ernard Fi.ot, (hilippe 'uez, Ce"ecca -a5at, Ca5mond si Daniele !ev5,!orraine !ev5, Cemi ,an#in, +oco ,iller, ;ulie du (a#e,%nne-,arie (erier, ;ean-,arie (erier, ,anon S"aiAz si %line Souliers,lui 2ernard 2arrault si Susanna !ea. <coperta a IV-a>
0+e-o

sa-ti spun nu e usor de nteles, e imposi"il de admis, dar daca ai vrea sa-mi asculti povestea...1 +e sa crezi despre o &emeie care-si ale#e dulapul din "aie ca sa-si petreaca zilele n el= +are se mira ca o poti vedea= +are apare si dispare "rusc si pretinde ca este n coma pro&unda la celalalt capat al orasului= (e ea tre"uie sa o duci la psihiatru, sau pe tine= Sau, dimpotriva, tre"uie sa te lasi n voia acestei aventuri e.trava#ante= Si daca e adevarat... Daca e adevarat ca %rthur este sin#ura persoana care poate mparti secretul lui !auren, o poate contempla pe aceea pe care nu o vede nimeni, poate vor"i cu aceea pe care n-o aude nimeni=... B poveste tandra, o aventura plina de umor si neprevazut. ,arc !ev5 n. la (aris n 1961, &iul unui editor de lucrari de arta, se a&la n &runtea unui ca"inet de arhitectura cnd a scris acest prim roman ce a suscitat un interes mondial chiar nainte de aparitia sa n Franta, n >EEE. si daca e adevarat=... a &ost tradus n peste douazeci de tari, iar cele"rul producator si realizator american Steven Spiel"er# a cumparat cu doua milioane de dolari dreptul de a-l ecraniza. De atunci, ,arc !ev5 a mai pu"licat doua "est-seller-uri9 )nde esti= Q>EE1R si Sapte zile pentru o vesnicie Q>EE>R. +ele trei romane s-au vndut pna acum n mai mult de trei milioane de e.emplare.