tefan Boncu Psihologie social#

Cursul 3
1
STATUTUL TIIN&IFIC AL PSIHOLOGIEI SOCIALE

1. Criza 'i chestiunile epistemologice
Psihologia social modern este caracterizat de op#iunea pentru metoda experimental.
Totu$i, credin#a n eficien#a $i ntemeierea experimentului a fost deseori zdruncinat. Sfr$itul
deceniului al 7-lea $i nceputul deceniului al 8-lea reprezint o perioad de criz n istoria
psihologiei sociale n care a fost pus la ndoial mo$tenirea experimental. Un cunoscut analist
al acestui fenomen scria n 1975: n ultimii 10 ani, mul#i psihologi sociali $i-au pierdut
entuziasmul $i convingerea c disciplina lor se va dezvolta n viitor.
Receptarea intens a momentului de criz este vizibil n revistele de psihologie social
din aceast perioad. Multe din ele au gzduit polemici aprinse ntre cei ce sus#ineau c
cercetrile pot continua n maniera n care fuseser efectuate $i cei care propuneau schimbri mai
mult sau mai pu#in radicale. Criza a avut trei aspecte.
1. Problema etic. Sunt practicile de cercetare etice? Protejeaz ele subiec#ii? Este nevoie
de metodologii alternative, mai pure din punct de vedere etic?
2. Problema limitelor experimentului de laborator. Aceasta a constituit, de fapt, nucleul
crizei. n aceast perioad s-a dezbtut mult rolul subiectului n experiment, bias-urile pe care le
introduce el, precum $i rolul experimentatorului.
3. Problema presupozi#iilor fundamentale ale domeniului, care este o problem de
filosofie a $tiin#ei. Ea a fost formulat astfel: n ce sens poate fi considerat psihologia social o
disciplin $tiin#ific? Criticile metateoretice se refereau la e$ecul psihologiei sociale de a trata
contextele politice, ideologice $i istorice ale comportamentului social. Potrivit celor ce repro$au
aceste lipsuri comunit#ii de psihologie social (ntre ei: Kenneth Gergen, Henri Tajfel, Serge
Moscovici, William McGuire), acest vid socio-istoric apruse datorit unei concep#ii pozitiviste
asupra $tiin#ei, n care faptele $i adevrurile erau vzute ca abstracte, generale $i transistorice.
O obiec#ie important legat de acest ultim aspect al crizei era aceea c psihologia social
e$uase n a produce cuno$tin#e relevante $i utile din punct de vedere social.
Un rol extrem de important n disputele din aceast perioad privind statutul $tiin#ific al
psihologiei sociale l-a avut articolul lui Kenneth Gergen din 1973 intitulat Social psychology as
history. n cele ce urmeaz ne vom sprijini pe acest studiu, precum $i pe cartea publicat de
Gergen n 1982: Toward transformation in social knowledge.
tefan Boncu Psihologie social#
Cursul 3
2

2. Legi transistorice 'i procese invariante
n textul din 1973, principalul obiectiv al lui Gergen este de a demonstra c n psihologia
social, cercetarea are o esen# istoric. El identific psihologia social cu istoria, negnd
posibilitatea unor explica#ii care s permit predic#ii. Gergen vorbe$te de perisabilitatea istoric a
cuno$tin#elor psiho-sociale, n#elegnd prin ea faptul c psihologii sociali trebuie s se
mul#umeasc s cerceteze evenimentele prezente, ntruct predic#ia $i stabilirea unor legi
$tiin#ifice ale comportamentului social nu sunt posibile.
ntreaga concep#ie a lui Gergen n aceast privin# are la baz ideea c faptele studiate de
psihologia social sunt nerepetabile $i fluctueaz semnificativ n timp. ntruct faptele nu sunt
stabile, cunoa$terea $tiin#ific nu se poate acumula ca n alte $tiin#e: o astfel de cunoa$tere nu
dep$e$te un anumit moment, ea este specific.
Legile comportamentului social sunt imposibil de stabilit. Nu se pot postula legi de tipul:
n orice situa#ie n care exist frustrare, individul se va manifesta agresiv. Sau: de fiecare dat
cnd dou cogni#ii se contrazic, individul va ncerca s nlture disonan#a. Dac instabilitatea
faptelor compromite posibilitatea legilor sociale transistorice, atunci psihologia social nu poate
presupune regularitatea de care este nevoie pentru confirmarea inductiv.
Manis l-a contrazis pe Gergen ntr-un articol din 1976, artnd c nu trebuie s cutm
regularit#i ce se manifest n comportamentul oamenilor n diferite situa#ii. Mai curnd,
regularitatea poate fi inferat din existen#a unor procese psihologice subiacente, care opereaz
manifestndu-se n diferite forme de comportament n circumstan#e diverse. Potrivit acestui autor,
procesele care controleaz comportamentul social pot fi relativ stabile, de$i ele opereaz ntr-o
varietate nesfr$it de con#inuturi sociale. Astfel de procese invariante nu sunt observabile, dar
cercetrile empirice $i pot propune studierea consecin#elor lor observabile.



3. Diferen)a dintre 'tiin)ele naturii 'i 'tiin)ele sociale
Criza din psihologia social a atras aten#ia asupra deosebirilor dintre psihologia social, o
$tiin# social prin excelen#, $i $tiin#ele naturale. Gergen compar absen#a legilor transistorice
din psihologia social cu fenomenele stabile din $tiin#ele naturale. Dar el dep$e$te aceast
tefan Boncu Psihologie social#
Cursul 3
3
chestiune a regularit#ii, identificnd alte dou diferen#e fundamentale ntre $tiin#ele sociale $i
cele naturale: diferen#a n ceea ce prive$te obiectul de studiu (ntre fiin#ele umane $i lucrurile
fizice) $i diferen#a privind consecin#ele cercetrii n cele dou grupuri de $tiin#e (ntre efectele ce
rezult din compararea concluziilor studiilor asupra comportamentului uman $i efectele ce rezult
din raportarea concluziilor studiilor asupra obiectelor fizice).

4. Omul ca obiect de studiu
n ce fel difer oamenii ca obiecte de studiu de lucruri? Potrivit lui Gergen, preconcep#iile
observatorului din $tiin#ele sociale marcheaz mult mai apsat rezultatele cercetrii dect cele ale
observatorului din $tiin#ele naturale. De aceea, consensul ntre cercettorii din $tiin#ele naturale
nu pune probleme, n vreme ce n $tiin#ele sociale consensul e mult mai dificil de ob#inut.
Fenomenele ce prezint interes pentru $tiin#ele sociale nu sunt aspecte fizice ale
comportamentului (de exemplu, descrierea pozi#iei bra#ului cuiva), ci sensurile sociale ata$ate
comportamentului (de exemplu, faptul c cineva a ridicat bra#ul ca s loveasc pe altul).
Obiectele fizice au calit#i ce reflect constrngerile legilor naturale, calit#i pe seama
crora se poate prezice ce se va ntmpla cu ele n anumite condi#ii. Evident, dintr-un anume
punct de vedere, $i oamenii sunt obiecte fizice (organisme) $i Gergen admite c studiul proceselor
fiziologice n psihologia experimental se apropie de $tiin#ele naturale. Dar el consider
caracteristicile biologice ale organismului uman ca avnd o contribu#ie minor n determinarea
interac#iunii sociale. Comportamentul oamenilor depinde mai curnd de dispozi#iile achizi#ionate,
ce se modific substan#ial n timp.
La acest ultim punct de vedere, Gergen mai adaug un argument: el remarc existen#a
unor valori umane care mpiedic constituirea unor generalizri empirice identice celor din
$tiin#ele naturale. Printre acestea, sunt men#ionate dorin#a de libertate, dorin#a de unicitate,
valorizarea imprevizibilit#ii.

5. Feed-back-ul c#tre obiectele de studiu
Ideea bias-ului introdus n cercetrile sociale de feed-back-ul furnizat subiec#ilor are un
rol important n argumentarea lui Gergen. El nu numai c-$i exprim convingerea c obiectul de
studiu din $tiin#ele sociale este calitativ diferit de cel din $tiin#ele naturale, dar arat c n procesul
de transmitere a informa#iilor $i concluziilor reie$ite din studii, cercettorii din $tiin#ele sociale
tefan Boncu Psihologie social#
Cursul 3
4
altereaz fenomenele pe care le studiaz ntr-o manier ce n-are corespondent n $tiin#ele
naturale.
De$i esen#ial, remarca lui Gergen este extrem de simpl: oamenii pot afla despre
concluziile cercetrilor din $tiin#ele sociale $i pot fi influen#a#i de ele, n vreme ce obiectele fizice
rmn nepstoare la discursul $tiin#elor naturale despre ele. Cercettorii din $tiin#ele sociale au
chiar datoria s comunice rezultatele demersurilor lor empirice: societatea $i cercetarea social
alctuiesc un circuit nchis, n care feed-back-ul cercetrilor este esen#ial pentru evolu#ia social.
Gergen a reliefat efectele de luminare ce apar n stadiul de predic#ie. Acestea se refer la
orice modificare n comportamentul social aprut ca urmare a difuzrii cuno$tin#elor din $tiin#ele
sociale. Odat ce indivizii afl despre o secven# stimul-rspuns, ei pot fi influen#a#i de aceste
expectan#e comunicate de textele $tiin#ifice sau de cele de popularizare $i pot s confirme
predic#ia (fenomenul de auto-ndeplinire a profe#iilor).
Mai grav nc, avnd n vedere dorin#a oamenilor de autonomie, unicitate,
imprevizibilitate, efectele de luminare se pot manifesta ntr-o direc#ie opus predic#iile din
$tiin#ele sociale pot influen#a indivizii n a$a fel nct ace$tia s ncerce s infirme aceste predic#ii.
Din punctul de vedere al acestor efecte, psihologia social nu poate fi obiectiv $i liber
de influen#ele valorilor sociale. Potrivit lui Gergen, efectele de luminare modeleaz valorile
sociale n mod direct iar metodele menite s introduc obiectivitatea sunt sortite e$ecului.
Teoreticienii sociali au op#iuni ideologice, favoriznd anumite forme de activitate social,
anumite clase sociale $i anumite valori.

6. Controverse actuale
n privin#a instabilit#ii fenomenelor sociale, unul din argumentele lui cele mai
importante, Gergen s-a strduit s demonstreze existen#a schimbrii sociale, precum $i
imposibilitatea replicrii unor efecte puse n eviden# de cercetrile de psihologie social de
exemplu, sleeper effect.
Barry Schlenker, unul din psihologii sociali experimentali$ti care au purtat o ndelungat
polemic cu Gergen, s-a opus acestei argumentri, artnd c exist simlarit#i ori regularit#i
transculturale. Schelenker citeaz, de exemplu, fenomenul de facilitare social pentru a ilustra
ideea c psihologia social a dezvoltat generalizri universale $i transistorice.
tefan Boncu Psihologie social#
Cursul 3
5
n privin#a studierii fenomenelor sociale, pozi#ia lui Gergen este ferm: $tiin#ele socio-
comportamentale sunt n mod esen#ial non-empirice, n sensul c teoriile lor nu pot fi construite,
sus#inute ori falsificate prin observa#ie. Observa#iile cercettorilor din $tiin#ele sociale sunt
influen#ate de n#elesul pe care l atribuie fenomenelor, iar n#elesul este n func#ie de consensul
social.
n privin#a metodelor de conceptualizare, Schlenker a depus multe eforturi pentru a
prentmpina obiec#iile lui Gergen, sus#innd c activitatea de conceptualizare se desf$oar n
$tiin#ele sociale la fel ca n cele naturale. El a artat, n ciuda argumentelor lui Gergen, c
presupozi#iile teoretice n cele dou grupuri de $tiin#e sunt identice: abstracte $i condi#ionale (au
forma clasic dac atunci). Pe de alt parte, Schlenker a sugerat, n ceea ce prive$te
conceptualizarea, c sistemele fizice $i cele sociale la care se plic presupozi#iile teoretice n cele
dou $tiin#e au o natur identic. n $tiin#ele sociale, ca $i n cele naturale, ele sunt deschise
(influen#a exterioar) $i numai prin procedurile de laborator se pot aproxima condi#ii ideale
crend artificial sisteme relativ izolate.
n privin#a predictibilit#ii, Schelenker a atras aten#ia c nici $tiin#ele naturale nu pot face
ntotdeauna predic#ii absolut exacte: de exemplu, n ciuda preciziei pe care o dovede$te fizica n
studiul obiectelor aflate sub ac#iunea for#ei de atrac#ie a pmntului, ea nu poate s indice cu
precizie ce frunze vor cdea pe gazonul din fa#a casei cuiva n condi#iile unui vnt de 47 de km/h.
La fel, $tiin#ele naturii nu pot face predic#ii exacte cu privire la cutremure.
*
Desigur, Gergen nu are dreptate n toate privin#ele. Faptul c psihologia social
contemporan rmne n bun msur experimental $i face predic#ii dovede$te c obiec#iile lui
n-au avut puterea s schimbe radical natura activit#ii de cercetare din aceast $tiin#. Totu$i,
argumentele aduse de el, ca $i toate polemicile din timpul a$a-zisei perioade de criz au ascu#it
sensibilitatea metodologic a psihologilor sociali. Genera#ia actual de cercettori dovede$te o
scrupulozitate deosebit n ceea ce prive$te metoda $i $tie s apere cu argumente ntemeiate
statutul $tiin#ific al psihologiei sociale.