Merani, Alberto - Psicología Genética

PSICOLOGIA GENETICA
L. MERANI
PSICOLOGIA GENETICA
PRIMERA EDICION
TRATADOS
y
ti

EDITORIAL GRIJALBO, S. A.
Mxrco, D. F., 1962
@ 1962 por Editorial Grijalbo, S. A.
Avenida Granjas, 82. Mxico, 16, D. F .
Reservados todos los derechos.
Este libro no puede ser reproducido, en todo o en parte,
en forma alguna, sin permiso.
IMPRESO EN MEXICO
PRINTED IN MEXICO
INDICE GENERAL

. . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
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Prir:iera parte
ETAPAS Y FORMAS DEL DESARROLW PSIQUICO
I: EL HOMBRE, FENMENO BIOPscosocIAL . . . . . . . . . . . . . . 15
Definicin. Paralelismo entr lo fsico y lo psquico. Recapitulacin
ontofilogentica. Paralelismo psicosoclolgico. Enfoque psicogentico. El
hombre, fenmeno biopsicosocial.
l=&PTULO II: CRECIMIENTO .Y DESARROLLO
........... .. ..........
Definicin. Etapas y formas del crecimiento. Fisiologa del crecimiento.
Relaciones entre crecimiento somtico y desarrollo psquico. La cons-
titucin individual.
"'PTULO III: EvoLUCIN FUNCIONAL DEL SISTEMA NERVIOSO
Integracin nerviosa y niveles funcionales. Evoiucin funcional y ner-
viosa del feto humano. La evolucin nerviosa despus del nacimiento.
Las estructuras cerebrales y sus posibilidades.
29
45
iJu>fruLo IV; . RGAN.ISMo, MEDIO y PSIQUISMO . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Sinergia funcional y equilibriq orgnico. Influencia del pasado: especie
e individuo. Cuestiones generales de adaptacin. Adaptacin mental del
individuo y de la especie al medio natural y social.
Segunda parte
LA EDAD EVOLUTIVA
INFANCIA
.................... .._ ............ - ...... .
El nio y el adulto. Razn del desarrollo psquico. Del acto y el efecto
a la actividad ldica. Las disciplinas mentales. Edades de la infancia.
iru>fruLo VI: ............................ , . . .. .. . .
Ruptura del equilibrio individuo-medio. Crecimiento y biosexuaiidad.
Goce de la intero y propioceptividad. La evolucin del pensamiento.
.................. .. ... : . . ....... .
Definicin. Sentido y valor de la "crisis" de la adolescencia. Descubri-
miento del mundo. Hacia una personalidad cristalizada. Erotismo, sexua-
lidad, amor. Sentimientos sociales. Pasaje a la juventud y a la edad
adulta.
5
67
80
91
6 INDICE GENERAL
Tercera parte
ORIGENES DE LA SOCIABILIDAD
CAPTULO VIII: LA ACTIVIDAD PROPIOPLSTICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Definicin. Origen y mecanismo de las emociones. Expresin de las
emociones. La mmica y la imitacin. Las pasiones.
CAPTULO IX: SOCIEDADES ANIMALES y SOCIEDADES HUMANAS
Definicin. Interatraccin e interaccin; Niveles de integracin. Conse-
cuencias del agrupamiento social. Sociedades animales y sociedades
humanas.
122
CAPTULO X: MANO, CEREBRO y SOCIEDAD .. ' .. .... . . .... . ... . . 134
Definicin. Praxis y evolucin. Trabajo y conocimiento. Conservacin
del instrumento y evolucin mental.
CAPTULO XI: HERENCIA y DESARROLLO PSQUICO . . . . . . . . . . . . . . 146
Definicin. Somaciones y mutaciones Ambiente y seleccin.
La herencia psicolgica.
Cuarta parte
LOS INSTRUMENTOS INTELECTUALES
CAPTULO XII: LA ACTIVIDAD SENSOMOTRIZ ... ' . . . . . . . . . . . 159
Definicin. Organizacin y movimiento. La accin sobre el mundo ex-
, terior. Reacciones senstivomotrices. Conductas instintivas e intelectuales.
GwTULO XIII : DEL ESTMULO AL CONOCIMIENTO . . . . . . . . . . . . . 171
Diferenciacin y progreso de la actividad sensorial. La percepcin del
espacio. De la sensacin a la palabra. Comportamiento y grados dei
conocimiento.
CAPTULO XIV: LA ADQUISICIN SIMBLICA: EL LENGUAJE . . . . . . . . . 181
Origen psicobiolgico del lenguaje. De la onomatopeya a la palabra
articulada. Adquisicin individual de la lengua. Lenguaje y cono-
cimiento.
Quinta parte
LA VIDA EN. SOCIEDAD
CAPTULO XV: LA VIDA SEXUAL y AMOROSA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
Definicin. Hambre sexual. Equilibrio interno y externo. La "vocacin"
amorosa. La palabra amorosa. El condicionamiento social. La esperan-
za amorosa. Evolucin sexual y afectiva de la mujer. Equilibrio biol-
gico y sed de ternura.
CPTULO XVI : LA FAM.I'LIA, LA EDUCACIN y LA, PROFESIN . . . . . . . . . 211
Definicin. Estructura cultural de la familia humana. La familia como
institucin. Educacin y familia. Adaptacin a la vida escolar. Profesin
y organizacin social. Orientacin y seleccin profesionales,. organiza-
cin del aprendizaje y racionalizacin del trabajo.
INDICE GENERAL
CULTURA, CIENCIA Y EDUCACIN
Definicin. Qu son los valores culturales? Qu son los valores cien-
tficos? Relacin entre valores culturales y cientficos en la educac,in.
Sexta Parte
EDADES DEL HOMBRE
GNESIS Y FRMAS DE LA PERSONALIDAD
Definicin. Gnesis de la personalidad. El problema de las constitu-
ciones. Personalidad y libertad.
iJu>fruLo XIX: INVOLUCIN Y msoLucIN
Definicin. Signos de senilidad. Senectud, seilidad y presenilidad.
Esterilizacin de las actividades mentales y prdida del sentimiento cro-
nolgico. Actitudes frente a la muerte.
.. ... . ....... . .... . . -. .. . . . . .. . ....... . ...... .. .
DE NOMBRES
DE MATERIAS
......... . .... . ...... . ..
. ............ . .. .. ..
7
221
. 235
246
257
262
265
PREFACIO
LAs CIENCIAS HUMANAS conocen actualmente un favor que no es producto
de la moda, sino consecuencia natural de la situacin en que el mundo se
encuentra. La psicologa, como eje de todas ellas, est en plena valorizacin
y reconstruccin; de apenas dos o tres decenios a esta parte, muchos de sus
arcanos se han abierto a la investigacin, y la clsica postura del psiclogo
de gabinete, entregado a la introspecci!l. como nico mtodo y al anlisis de
testimonios literarios como sola fuente, as como el afn iconoclasta del expe-
ri!nentador que tras fas huellas de Wundt se aboc a la medicin matematizante,
pretendiendo explicar el fenmeno psquico por medio de ecuaciones y coor-
denadas, han cedido a la bsqueda paciente, racional, de causas y consecuen-
cias a travs de la evolucin de la especie y del individuo, de sus interacciones
con el medio natural y social.
Un concepto evolutivo y gentico, dinmico y .dialctico, prende las mlti-
ples facetas del Proteo mental para explicar al hombre en funcin de los
hombres, a stos en razn de la biologa y la histqria. Los compartimientos
estancos de las especializaciones se han resquebrajado, y si bien continan
siendo imprescindibles como norma de trabajo, la necesidad de sntesis ha
superado los resultados parciales, por admirab.les que fuesen, porque a la
altura de nuestros conocimientos en todas las ramas del saber las partes ni-
camente pueden ser comprendidas en funcin del todo, y ste como fnmeno
en constante devenir ..
La psicologa es ahora una ciencia de sntesis; sus resultados se apoyan
en todos los hallazgos. Sin ser extraa a la biologa y a la fsica, a la histo-
ria y a la filosofa, pasando por los dems campos del saber y de la cul-
tura, confronta la realidad humana como efecto y causa a la vez. Sin' duda
tal situacin impone al psiclogo responsabilidades y deberes distintos de los
del fils0fo, del educador, del socilgo y del mdico. Al filsofo corresponde
encontrar, dentro de las condiciones de existencia, un sentido a la vida; al
,educador, encender la llama de un ideal y hacerlo amar por los jvenes
lo suficiente para que P!Jeda inspirar sacrificios o constituir una norma de
vida. Al socilogo, ensear a todos la manera de ser eficaz . . El mdico debe
aplicar en el momento oportuno medidas para que la salud no resulte alterada.
Mas tambin existen deberes psicolgicos para ellos porque sus quehaceres
apuntan a todos los momentos, a todas las actividades de los hombres, y all
donde stos se desenvuelven deben estar presentes. Como la raz de las difi-
cultades o xitos humanos concierne a lo ms singular de su esencia, a la
vida psquica, o repercuten en ella, ~ o o s deben conocer la psicologa.
9
10 PREFACIO
Ya es lugar comn decir que el mal del mundo de hoy se llama miedo,
odio, clera, aburrimiento; demasiado se ha insistido sobre la "angustia vital",
con olvido de que si esas entidades existen, y existieron sien:ipre bajo otras
denominaciones o con otra intensidad, es porque si las condiciones hacen a
los hombres, nunca la humanidad las tuvo humanas y representan el camino
ancho de la alienacin en su ms amplio sentido. En tanto haya hambre,
ignorandia, desequilibrio del hartazgo y la miseria, la psicologa ser para
los males del hombre un sucedneo similar a los calomelanos y al jaborand
para la medicina de hoy. Sin duda la mayora de estos deberes y responsabi-
lidades ataen a otros ms que al psiclogo, pero en tanto el da venga, y
vendr, el hombre de nuestra poca, momento histrico de transicin, requiere
atencin ms compleja que no podr lograrse sin que los estudiosos se interesen
directamente por la psicologa . .
Y sin irnos hacia el futuro, sin bu"'cear en las implicacfomes que configuran
el hecho humano, ocuparse del hombre comporta siempre un acto psicol-
gico. No basta llegar a una solucin ideal de los problemas sociales, no es
suficiente indicar la norma adecuada, es necesario aplicar el procedimiento,
y ste, filosfico, pedaggico, sociolgico o poltico, supone tanto conocer las
ms diversas reacciones del hombre, las diferencias individuales y propiamente
psicolgicas, como modelar la existencia a travs de un rgimen que no slo es
un conjunto de prescripciones, de voluntades aunadas, sino una manera de vivir.
Pero una "manera de vivir" no depende nicamente de la voluntad, de
las directivas que se dan, sino de las circunstancias que moldearon al indi-
viduo, que lo acogen en este momento, y las que lo recibirn en el futuro.
Estas circunstancias son tanto de la especie, ms precisamente del gnero
H omo al que perteneoemos, como de la sociedad en que vivimos, que nos
modela y a la cual modelamos con nuestra accin. La r.elacin dialctica
de ambos factores ofrece el ejemplo de cmo de la cantidad nace la cuali-
dad: el fenmeno psquico como realidad sustancial de lo humano. Y este
fenmeno preside cualquier acto en que est presente la esencia humana,
principio y fin de la actividad dirigida hacia el hombre, por el hombre y
para el hombre.
Comprender al ser humano significa ahondar en la esencia y significado
de cada una de las edades del hombre, de las etapas y periodos que las com-
ponen. La tarea, sin embargo, no se agota con ello; lejos de eso, ni siquiera
se logra con la descripcin fenomenolgica, porque a diferencia del animal,
cuyas transformaciones siguen el carril biolgico, nuestra especie ha trasla-
dado el centro de gravedad de su evolucin al plano social. Si bien los orgenes
son comunes, el desarrollo de mano, cerebro y lenguaje, causa y efecto a la
vez, productos del vivir en sociedad y razn de nuestra sociabilidad, traslada
el baricentro a la historia y modifica en su estructura ntima la trabazn de la
vida psquica. Por lo dems, la razn, f e n ~ e n o humano por excelencia, orien-
ta la praxis y otrga a la actividad humana capacidad para transformar las
circunstancias segn las necesidades. La historia hace al hombre, y ste hace
a la historia.
PREFACIO 11
Dominar estas interacciones en toda complejidad, captarlas en los cambios
suc;esivos que hacen de cada persona un ser singular que no se repite, es
cuestin de mtodo, y en ello asienta el valor primero de la nueva corriente
gentica que se impone en. psicologa, as como de la pretensin de originali-
dad de este libro. Superar la heterogeneidad de los diferentes niveles de exis-
tencia, asentar que la vida no es algo inerte y estable, postular como conse-
cuencia de la evolucin el pasaje de una forma a otra, sin poner en duda
la utilidad de definiciones conceptuales, significa manejar la herramienta
dialctica implcita en la investigacin contempornea; y sin escindir al hom-
bre en dos, segn sea considerado su ser corporal o espiritual, estudiarlo a
travs de ambas facetas como cualidad y causalidad recprocas,
Si como autor nos arror:amos una pretensin, es la de haber llevado a sus
ltimas consecuencias lo que ya fuera norma en nuestras obras anteriores y
que destaca Henri Wallon al escribir sobre ellas: "He podido admirar la
exactitud de la informacin y la amplit11d de las perspectivas. He encontrado
las ideas y los ~ t o o s que me paree.en fecundos, entre otros el manejo de la
dialctica."
Noblesse oblige, y obligados estamos al viejo y sabio profesor del College
de France, que distinguiera con un prefacio a nuestra Introduccin a la psico-
loga infantil. Que estas pginas, profondamente inspiradas en sus enseanzas
y ejemplo, sean nuestro homenaje para quien la psicologa contempornea
tiene la mayor de las deudas.
ALBERTO L. MERAN!
Prin.iera parte
ETAPAS Y FORMAS DEL DESARROLLO PSIQUICO
CAPITULO PRIMERO
EL HOMBRE, FENOMENO BIOPSICOSOCIAL
Definicin. Paralelis'mo entre lo fsico y lo Recapitulacin onto-
filogentica. Paralelismo psicosociolgico. Enfoque psicogentico. El hombre,
fenmeno biopsicosocial.
La idea de hombre, la procedencia de ste, su puesto en el cosmos y su
destino final como individuo y especie, han sido desde el alba de la historia
punto neurlgico del filosofar. El hecho de que represente al nico ser vivo
capaz de reflexionar sobre la propia esencia y valor le confiri diversas pre-
eminencias dentro de las jerarquas del pensamiento. Las primeras cosmolo-
gas, concepcidnes teolgicas o filosficas acerca del mundo y sus problemas,
se ocuparon ms de la estructura del universo que de la posicin del hom-
bre en el mismo y procuraron, a travs de aqulla, explicar a ste. Se le
convirtiese con Protgoras en el H omo mensurai, el hombre medida de todas
las cosas, "de las que son en tanto que son y de las que no son en tanto que
no son", o con Scrates, en el objeto ms directo de la preocupacin filo-
preguntar por el hombre es interrogar sobre las cosas porque es, en
ltima instancia, una de las cosas, aunque sea la que dice lo que son las
dems y ella misma. '
Con el advenimiento del cristianismo, el problema sufre un giro de no-
venta grados para la cultura occidental; la concepcicSn grecorromana resulta
"1fi!trada, transmutada por elementos orientales, y el hombre deja de ser una
icosa, un objeto, para transformarse en sujeto. Se le concibe como fin supremo
de la creacin, algo que est en el mundo y trasciende al mundo, y cuya
twopia esencia, a travs de la reencarnacin del Hijo de Dios, concreta lo
No cabe entonces deducir la esencia del hombre de la esencia del
toiverso, pues se confunde con Dios mismo y nicamente corresponde ave-
taguar el significado des.u pasaje temporal por el mundo; la historia se ocupa.
llcl puesto del hombre en el cosmos, la teologa de su origen, la filosofa de
su f"malidad, y las tres explican, a travs del hombre, cmo y por qu se jus-
el mundo. El hombre se convierte en "ciudadano de dos mundos", que
IB;ila entre lo finito y lo infinito, que une a su inmensa miseria, represen-
llada por la adscripcin a este mundo, una inmensa grandeza dada por la
f,mortalidad del alma y la posibilidad de alcanzar, los elegidos, la visin
ltPiterna de Dios. "La naturaleza del hombre -escribir Pascal- se con-
liidera de dos maneras: una segn su fin, y entonces e-s grande e incomparable;
15
16 PSICOLOGIA GENETICA
otra segn la muchedumbre, ~ o r o se juzga de la naturaleza del caballo y del
perro por su carrera, y entonces es abyecto y vil. He aqu los dos caminos
que hacen juzgar del hombre tan diversamente y que 'hacen discutir tanto
a los filsofos."
La filosofa moderna, sin desechar por completo la idea judaicoaristotlica
del hombre, asentada por el cristianismo, retoma en parte la cosmovisin
antigua y lo considera como el ser pensante por excelencia, como la razn
que explica el mundo y se comprende a s misma. Por la primera y a travs
de su trascendencia cobra carcter histrico, distinguindose de los dems
seres y cosas; por la segunda, vuelve a ser cosa entre las cosas, una sustancia
ms en el universo, compartiendo de tal manera la dualidad que encarna
lo divino y lo demonaco. Todava Goethe, en su Fausto, pudo hacer girar la
esencia de lo humano en torno de este conflicto.
La irrupcin del materialismo diaictico, los progresos en el conocimiento
cientfico del fenmeno vida, terminaron contemporneamente por indepen-
dizar la definicin del hombre del dualismo que escindiera su personalidad,
y de fin trascendente, de justificacin para la existencia del universo, des-
ciende nuevamente a la categora de cosa entre las cosas, pero de cosa sui
generis, peculiar, por ser la nica capaz de pensar acerca de su esencia y de
elaborar, a travs de la accin, su propio destino.
*
Si bien tcitamente todas las filosofas han terminado por considerar al
hombre como ser natural, el conflicto entre su esencia inmanente y trascen-
dente subsiste en las disciplinas que se suelen agrupar bajo el marbete comn
de '"conocimiento del hombre": psicologa, antropologa, caracterologa, etc.,
expresndose en la doctrina del paalelismo psicofsico que, con matices y
gradacion-es ms o menos atenuados o disimulados, cobra nuevo cuerpo en
la moderna psicosomtica analtica, y si bien pierde profundidad conceptual
no deja de ahondar en la clsica escisin bajo el aspecto prctico al quitar al
hombre autonoma como ser pensante, y asentar la premisa de un irracio-
nalismo biolgico que lev'anta barreras insalvables entre la conciencia y el
mundo, entre su destino y la capacidad para forjarlo. El hombre depende
en ltima instancia de la historia, pero es incapaz de hacer historia, tanto en
lo breve de la existencia personal- como en lo infinito de la colectiva. Vive de
acuerdo con las circunstancias, las pone en marcha a veces, pero nunca las
crea o las modifica.
El paralelismo psicofisiolgico representa un compromiso entre materia-
lismo e idealismo; comparte con el primero el concepto de evolucin aplicado
a la materia, y sostiene con el segundo la trascendencia e incognoscibilidad
del acto de pensar. Nada se le puede objetar como hiptesis general de que
a todo fenmeno psquico corresponde un conjunto de fenmenos biolgicos o,
ms explcitamente, neurocerebrales. Es demasiado evidente que si para
una correcta funcin fisiolgica debe existir sinergia funcional de los rganos,
para una correcta expresi:q del , pensamiento debe preexistir una armona
.EL HOMBRE, FENOMENO BIOPSICOSOCIAL 17
entre la actividad del sistema nervioso superior y la actividad psquica. La
neuropat6loga y la psicopatologa informan de las desviaciones que uno u
otro sentido, y siempre revelan consonancia entre lo orgnito y lo psquico.
Si enfocado en su totalidad el paralelismo psicofisiolgco aparece como
definicin general de la relacin entre soma y psiquis, como hiptesis es tan
amplio que implica interpretaciones metafsicas y psicolgicas. En el primer
caso se supone la existencia de una correspondencia entre materia y espritu,
por el hecho de que ambos se consideran modos de la extensin y del pen-
samiento, modos finitos de los atributos de la sustancia nica e infinita que
es Dios, como formulara Spinoza hace siglos. En el plano psicolgico encon-
tr su ms acabado expositor en quien supone la correspondencia
fisicopsquica y llega a admitir inclusive la relacin de causalidad o la accin
recproca, explicando esta correspondencia mediante el ejemplo ya clsico
de la esfera cuya cara es a la vez cncava y convexa, y resulta modificada en
ambos aspectos al alterarse uno de los lados.
Planteada la cuestin a la luz de la psicologa contempornea, o ms pre-
cisamente de la psicologa gentica, resulta relativamente fcil sealar un
paralelismo estricto en el primer ao de vida, periodo en que la actividad .
pquica se distingue por su carcter eminentemente organoafectivo, y en el
cual los lmites entre reacciones bi9lgicas de base y psquicas propiamente
dichas aparecen es:J:umados, imprecisos, y el fenmeno de la reaccin circular
(vid. cap. V) caracteriza la actividad conativa. Mas, en cu';i.nto llega a la esta-
cin erecta que cambia el eje de equilibrio del cuerpo, y a los comienzos
de la deambulacin que transforma las relaciones del individuo con el mundo
it:xterior, se inicia un complicado proceso de maduracin nerviosa, con el
cual la funcin de la corteza cerebral gana paulatinamente en complejidad
hasta que alcanzan los hemisferios su completa organizacin neurocitoarqui-
lliectnica. La creciente nivelacin crongena de las funciones nerviosas, que
llesemboca en la cerebracin, el establecimiento de los procesos corticales de
llccin e inhibicin, las ligazones o bahnung entre las diferentes reas funcio-
nales de la corteza, y los procesos fisicoqumicos que acompaan acciones y
excluyen, de antemano, toda asimilacin esquemtica y global
mmo propugna el paralelismo psicofisOlgico. Resulta imposible suponer 'ac-
itiones directas, establecer un "vocabulario" de equivalencias fsicas y psquicas,
,-=eptar la frmula de que el rgano es al pensamiento como la plvora a la
pq>losin. Desconocemos en su esencia qu acciones mecnicas, fsicas y ql-
JDicas acompaan la funcin de la inteligencia o de la voluntad; pero a la
fdtura de los conocimientos actuales de la fisiologa del sistema nervioso supe-
rior y de la psicologa, no podemos admitir que los procesos psquicos sean
tro<Iucto de un centro morfolgica o fisiolgicamente unitario. Por el con-
pio, se como expresin de una gran variabilidad de uniones
lmcionales entre rganos corticales aislados. .
Aceptar la hiptesis del paralelismo psicofsico sera suponer que las va-
faciones y m<!,rcha de la estructura del pensamiento estn rigurosa y nica-
.-eri.te reguladas por el crecimiento y maduracin de rganos y sistemas. Cada
18 P S I COL O G I A G EN ET I CA
..
etapa morfofisiolgica . representara un paso para el psiquismo y caeramos,
el ngulo de donde se enfoque el problema, en el planteo metafsico
de considerar la .actividad psquica como revlacin de "facultades innatas",
posible gracias al perfeccionamiento de aparatos naturales que actuaran
>implemente como transmisores, o en la tesis de un puro biologismo que, con
Tyndall, la presenta como "secretacin del cerebro". La primera posicin
no supera las crtjcas recientes de las filosofas existencialistas, que situn-
dose en el plano fenomenolgico destacan, como hecho de experiencia, ciertas
relaciones entre mi "yo" y mi "cuerpo": puedo "acceder" o "resistirme" a
los requerimientos de ste, o ste a los de aqul. En cuanto a la segunda,
sabemos despus de Pavlov que la actividad de la corteza cerebral consiste
en un anlisis y una sntesis incesante de los estmulos provenientes del medio,
con lo que se establece un equilibrio entre la funcin cortical y las excita-
ciones ambientales --con previa o contempornea irrupcin de las proto-
pticas- que brinda, como sntesis dialctica, la transformacin de lo cuan-
titativo (excitacin) en cualitativo (reaccin mental). Tambin vale lo upues-
to; es decir, la produccin de cambios orgnicos (cantidad) por accin del
lenguaje (valor cualitativo del smbolo expresado fonticamente) a travs
del sistema nervioso, o por la misma va merced a la accin de actitudes
como sealan cambios psquicos ( masculinipcin femenina, o viceversa)
derivados de actividades profesionales. Adems, en el estricto plano psicol-
gico, el lenguaje coloca al hombre en una etapa mental inalcanzable para el
animal,.: la abstraccin, .fenmeno de cuyos alcances la hiptesis del parale-
lismo psicofsico no puede dar cuenta, y que condiciona una orientacin ili-
mitada en el medio y crea un nivel de adaptacin exclusivo del hombre: el
pensamiento.
*
El salto que significa el pensamiento, y que distancia a la especie humana
de las otras especies animales, no una ruptura: de la continuidad
filogentica. Por el contrario, seala una de las tantas posibilidades en que
conjugados medio, variacin y herencia, fue posible un fenmeno digresivo
por el cual surgi un nuevo espcimen. Este nexo de continuidad fue desta-
cado a fines del siglo pasado por el evolucionista alemn Haeckel, y desde
entonces su importancia en la embriologa comparada es harto conocida.
Segn esta teora, la ontognesis de los seres superiores reproduce la filog-
nesis de los inferiores : la evolucin del individuo abrevia la de la especie .
que le precedi en el camino de la evolucin.
. Trasplantada a la psicologa junto con otros aportes de la biologa, la
hiptesis del paralelismo ontofilogentico, o hip6tesis de la recapitulaci6n, cobr
en sta acepcin particular. Se trat de comparar nicamente el desarrollo
del individuo con el de su propia especie o, a lo sumo; con especies muy cer-
canas, los monos antropoides de mayora de las veces. Agreguemos que esta
comparacin se realiza de preferencia sobre el plano de las actividades men-
tales o sociales, puesto que como en el caso del paralelismo psicofsico, apenas
EL HOMBRE, FENOMENO BIOPSICOSOCIAL 19
papera.das las primeras etapas de la psic0gnesis se quiebra la analoga entre
1as ms simples funciones psquicas del hombre y de las especies filogen-
lkamente ms fomecJiatas. De este modo la aplicacin sin cortapisas de la
(lptesis de la recapitulacin exige la introduccin de un presupu!!sto meta-
bajo la forma de una memoria social hereditaria, en funcin de la
cual el individuo en las' diferentes fases del desarrollo psquico reproducira
la etapas por que atraves la humanidad, para llegar del psiquismo n.idi-
9Rntario del hominida al nivel del hombre contemporneo.
Stanley Hall fue el primero en introducir este presupuesto al considerar
'Ple el juego infantil repite, bosquejndolas, las etapas por que pas la praxis
Rl filium. De esta manera, la actividad ldica del nio representara etapas
91z:ivas y consecutivas de preparacin para la accin, etapas que graduaJ:
9Blte lo acercaran al acto consciente del adulto c;ontemporneo. Las ms
9Eientes investigaciones sobre la sucesin de los juegos segn edades prueban
el ludismo mfantil no se homologa con actividades ancestrales; remeda
lllllllcti1.c-ulos o acciones propias de la actividad social contempornea, y si
elemento ms o menos "antiguo" se manifiesta, pronto descubrimos
representa la supervivencia de rasgos del pasado en la colectividad del
- o y de ninguna manera es producto de una supuesta memoria ances-
En sentido ms amplio, Carl Gustav Jung sostiene la tesis de una
m1.n'a colectiva que explicara los problemas del subconsciente planteados
su maestro, Freud, y dara razn, con prescindencia de los factores de
rc1ein, integracin y de la herencia psicolgica, de las etapas que carac-
la evolucin del pensamiento infantil, amn de explicar superviven-
pagicas en el razonar adulto. :
La razn primera del fracaso de la hiptesis ontofilogentica en psicologa
abstraccin de las reservas formuladas en el terreno puramente bio-
estriba en que para ver repetidas en los estadios del desarrollo psi-
del nio las etapas por que pas la evolucin de la mente en la
habra que postular una evolucin uniforme y continua del gnero
, por presentarse en todas las lneas idnticas bases psicogenticas.
d pmtrario, sabemos con certeza que cada grupo soci,al ofrece un origen
le a otros, con historia natural y social propia, y que los diversos
-en trminos psicolgicos equivale a decir mentalidades--
den a lneas histricas que casi nunca se encuentran.
*
te a la imposibilidad de establecer una correlacin ontofilogentica
Ja evolucin de la vida psquica permita formular leyes o normas a
de lo que ocurre en embriologa, y por influjo de los . estudios
de mile Durkheim, se quiso demostrar que las representaciones
colectivas y las individuales presentan idnticos caracteres y obede-
las mismas leyes de formacin : en todos los estadios del desarrollo
Individo colectividad pasaran por las mismas etapas, sometidos

a leyes particulares y comunes que ngendraran efectos semejantes tanto
en la evolucin mental individual como en la colectiva. .
Negada en gentica, por Weissmann y su escuela, la transmisin heredi-
taria de los cara_cteres adquiridos (vid. cap. X I ~ rechazada por su base la
hiptesi!! ontofilogentica en psicologa, la idea de la recapitulacin mud
del plano historicobiolgico al social. La evolucin de la. mentalidad infantil
no recapitulara, en forma abreviada, las fases recorridas por la evolucin
psicogentica de la humanidad, pero si reproducira los estadios primarios
de la mentalidad colectiva actual, porque idnticas seran las leyes que deter-
minaron la eclosin del pensamiento en nuestras estructuras sociales y en el
nio que a ellas pertenece. Las investigaciones etnogrficas de Lvy-Bruhl
dieron espaldarazo consagratorio a esta concepcin que Piaget, en sus pri-
meros trabajos sobre el pensamiento del nio, desarroll en el plano psico-
lgico al presentar ambas mentalidades, la infantil y la de pueblos primitivos
que todava subsisten, como igualmente sincrtcas y egocntricas. As, las
etapas individuales del pensamiento reproduciran en sus grandes rasgos las
etapas histricas de la evolucin mental del grupo a que el individuo pertenece,
o, por lo menos, de la lnea social de que deriva. Dichos estadios estaran
sujetos a las mismas leyes y evolucionaran en escala distinta pero equivalente
hacia un mismo fin. El "prirnitivismo" del pensamiento infantil se convierte
en contemporneo del primitivismo de la mentalidad colectiva a que per-
tenecer.
Es verdad que en las descripciones de pueblos de culturas primarias,
en los mismos trabajos de Piaget acerca del nio y en las interpretaciones de
psiquiatras se encuentran abundantes datos que pueden aducirse como prue-
bas aisladas de . la hiptesis del paralelismo psicosociol6gico, que acabamos de
esquematizar; pero aparte de las objeciones que invalidan tanto la hiptesis
ontofilogentica como sta, cabe preguntar en primer trmino: qu se en-
tiende por "mentalidad primitiva"?
Los pueblos de culturas arcaicas que sobreviven ofrecen, de manera in-
negable, un elevado grado de socializacin, tanto que nicamente forzando
los trminos se puede descubrir en algunos vestigios todava latentes de la
horda primitiva. En ellos, como en el nio, se descubre preponderancia
de la vida emocional sobre la intelectual: autismo, actividad colectiva de
bases ldicas, indistincin entre el deseo y la creencia, tendencia al simplismo
y al animismo, percepcin sincrtica antes que analtica, en una palabra,
preponderancia del pensamiento mgico sobre el lgico. Pero de aqu a
considerarlos radicalmente "primitivos'', en el sentido de que estn estruc-
turando una experiencia psicosocial, media un abismo. Por el contrario, poseen
una concepcin del mundo, mgica sin duda, pero no por ello desprovis1:31
de racionalidad. Han llegado a una etapa de estancamiento socioeconmico
perfectamente explicable dentro del marco de la evolu.cin cultural de nues-
tras sociedades, pero no carecen de pasado histrico ni de experiencia men-
tal. Sus modos de pensamiento reflejan la calidad de su praxis sobre el mundo
circundante, pero estn lejos de reproducir la etapa prehistrica de cuandI
EL HOMBRE, FENOMENQ BIOPSICOSOCIAL 21
. .
91menz a estructurarse la mente humana. Son "primitivos" en relacin con
la .x:iedad civilizada contempornea, )ero entre sus sociedades y el modo de
.ida realmente primario se extiende el enorme lapso de los procesos que
n, en la evolucin del gnero humano, de la posicin erecta, y a travs
*1 uso instrumental de la mano, al lenguaje articulado. La diferencia que los
pme al margen de nuestra civilizacin es, como indica el mismo concepto
pvilizacin, cuntitativa y no cualitativa: media un fenmeno de desa-
.-Jo socioeconmico y no de evolucin psicogentica .
.Asimilar la "mentalidad primitiva" a la mentalidad infantil, o viceversa,
llDfucir al absurdo una u otra: negar al "primitivo" su evidente grado de
- cin -base de la cohesin del grupo-- u otorgar al nio todava
llJCializado una conciencia de grupo inexistente en l. Una vez ms y
pr la. puerta de una analoga arbitraria se introducira subrepticiamente
pn.::epto metafsico de memoria ancestral, cuando lo que se interpone
la mentalidad del nio y la del adulto, civilizado o no, es precisamente
llllida colectiva que comporta conocimientos positivos, creencias, hbitos de
.... mi.ento y de accin, y que con conl;tante presin e interrelacin moldea
1t-3miento infantil dentro de las normas racionales de la cultura a que
Al nacer el pequeo de ahora o de otras pocas, el "primitivo"
el de las culturas desarrolladas,. lo hace en un medio historicosocial sui
- Luego, con el desarrollo de la sensibilidad exteroceptiva se establece
con el medio fsico para, gradualmente, insinuarse el medio
con el condicionamiento de la conducta infantil a base de acciones y
que llevan, por medio de las conexiones nerviosas fundidas en
en tos funcionales (estereotipos dinmicos de Pavlov), a la adapta-
del individuo en un mundo en cambio continuo. Se llega as a lo que
.i:i::ni,ente . se denomina en psicopatologa constitucin, o sea la expre- .
llel equilibrio alcanzado por la accin recproca entre medio e individuo.
*
vaco que separa la neurofisiologa de la psicologa, y la
de la sociologa y de la antropologa, se requiere una hiptesis
que retomando el hilo que pretendieran desenrc:>llar el paralelismo
. la teora de la recapitulacin ontofilogentica y el paralelismo
jlllcioli'gi"1co, teja nueva malla prescindiendo de la trama idealista,
1111sta o no, y asegure un enfoque racional lgico en todos sus presu-
"f GJnclusiones. Cada uno de los planteamientos analizados ofrece una
c:in filosfica caracterstica que demasiado a menudo desva a cien-
m .la tarea de dar coherencia a los propios hallazgos. Los propugnadores
.-.msica, de la recapitulacin, del paralelismo psicosociolgico, fueron
te deterministas en fisiologa, biologa y sociologa, y msticos en
logicocientifica para resolver problemas no demuestra que
'n sea imposible, y, pruebas al canto, la psicologa moderna admite
plenamente la correlacin entre la funcin neural y la psquica, as como el
condicionamiento por una y otra parte, amn de la interrelacin con el medio
sociocultural, que poniendo alas o barreras a la funcin mental adelanta o
atrasa la neural. Sumada a . esto la aceptacin de la heredabilidad de los
caracteres psquicos adquiridos, se estructura una explicacin racional y
lgica. Sin concesiones metafsicas o msticas, sin plantear el quid apriorstico
de un alma inmanente o trascendente, sin considerar una fuerza vital indi-
vidual capaz de obligar al organismo a realizar lo que por s mismo no hara,
se llega a una comprensin coherente de la conducta y el pensamiento, la
praxis .Y la gnosis, del gnero humano.
Empero, no basta la explicacin de los modos y causas del psiquismo,
no es suficiente excluir de la psicologa presupuestos metafsicos o fines su-
puestamente considerados propios del gnero humano en general. Si las expli-
caciones idealistas o materialistas del siglo pasado y principios de ste se
revelaron insuficientes, no fue slo por la parcialidad de los enfoques, sino
en gran parte por ser psicologa cuyo objeto ha sido, y todava es para algunas
escuelas, el hombre en general, llegado a su completo desarrollo y en la espe-.
ce adulto occidental o, ms precisamente, europeo. El psiquismo infantil;
las circunstancias de medio y sociedad, la patologa mental y orgnica, las
etapas del crecimiento, nicamente son invocados para aportar ejemplos ms
o menos anecdticos, y el mtodo por excelencia, el que vertebra la descrip-
cin fenomenolgica, es la introspeccin que siempre lleva implcita la con-
sideracin de razones o fines. Una psicologa de este tipo queda por definicin
ajena al sentido de evolucin, a la consideracin de las etapas y sucesin de
las formas mentales. Es esttica y, sin embargo, debe afrontar lo dinmico,
es unifactica y debe abarcar lo polifactico; considera lo mental . como
dado de una vez para siempre y alcanza su mxima expresin cientfica
cuando expresa leyes concretadas en tipos generales agrupados en esquemas
abstractos. Resulta una psicologa de espaldas a 1a vida, un cartabn para
medir hombres, un pretexto cientfico, y de ninguna manera un intento para
aproximarse a Juan o a Pedro, a ese hombre concreto que vive circunstancias
tambin concretas, que tiene un pasado, que elabora un porvenir y, en todos
los casos, hace historia.
A la psicologa general y generalizadora se opone la psicologa gentica,
cuya finalidad es explicar la funcin mental por la historia de su desenvol-
vimiento a travs de las edades. Deja de lado temas favoritos de la psicologa
abstracta, umbrales de ideacin, imaginacin, ensoacin, etc.,
suprime distinciones sutiles y siempre tericas, y se aplica a distinguir la
integracin de las funciones psquicas a travs de la sinergia orgnica, de
la maduracin neuroendocrina y de la interaccin con el medio social. Es,
destaca Ren Huber, una psicQlogia del devenir porque procura ex-
plicar al adulto por el conjunto de su pasado y teniendo en cuenta por igual
los factores fsicos, biolgicos y sociales que actan sobre esas transforma-
ciones; gfobal, porque considera al individuo como unidad y cada aspecto
particular lo hace en su integracin con el todo: dinmica, porque no admite
,p
Ja existencia de elementos psquicos atomizados, por ejemplo sensaciones e
Imgenes, sino gradaciones en las interacciones que los modifican incesante-
mente; funcional, porque tiene ms en cuenta la fisiologa de los
modos de accin que la anatoma de las estructuras que subyacen. Por nuestra
parte agregamos que es histrica, porque no separa al individuo del pasado
y de la dinmica evolutiva de la especie y de la sociedad a que pertenece, y
tlia/.ctica ---en nuestro enfoque--, porque considera premisa sine qua non
la transformacin ontolgica de lo cuantitativo en cualitativo, y viceversa,
Jit:versibilidad de la unidad de la materia que se expresa como sntesis evo-
lutiva en la dinmica de la praxis y la gnosis concretadas en el pensamiento.
*
Sabemos que el pensamiento es la coronacin de unos dos mil millor1es
de aos de evolucin biolgica de la especie humana; adems, la historia nos
11Diea que en el relativamente brevsimo perodo de desarrollo de nuestro
ll&iero ---el hombre, en el sentido de Homo sapiens, apareci tal vez hace
cuarto de milln de aos--, un nuevo proceso de transformacin aceler
llDS cambios de la base comn de evolucin animal, medio natural-individuo,
ISto es, la experiencia acumulativa aunada con una finalidad consciente --el
llibajo- en continuo ascenso. Este fenmeno destaca dos caractersticas que
IDU piedra de toque para comprender el proceso psicogentico que terminf)
separarnos radicalmente de las especies ms prximas en la escala zoolgica;
9:anzada la fase humana, el principio central de la evolucin deja de ser
lnlgico para convertirse en cultural, y los cambios genticos ceden en pre-
9Bnencia a las tcnicas ele transmisin del progreso cultural. De este modo
persona humana traslada el eje de su praxis al campo de la actividad psico-
:ml, y nos encontramos con un acrecentamiento enorme en el grado y
91edad de los estados psquicos en consonancia con los niveles que va esca-
flndo la organizacin sociocultural. La adaptacin del animal se realiza cen-
trada en el equipo individual y restringido que proporciona su organizacin

0
'ca; a las funciones de rganos y sistemas apenas agrega la accin ins-
9Dnental de garras, picos, etc., que aseguran la continuidad de una conducta,
pro al mismo tiempo restringen todo cambio en la misma excluyendo de la
- tac.n la posibilidad de cambios individuales. El. animal est rgidamente
a la actividad que le prescribe su organizacin corporal, sus acciones
9JacCiones carecen de proyeccin sobre las acciones y reacciones de la des-
cia. El aprendizaje debe ser recomenzado en cada generacin y por ende
el de los resultados se mantiene siempre idntico. La relacin individuo-
es constante, y cuando se presenta un cambio est dado en las condi-
biofricas y nunca en la estructura del animal en s, que como indi-
lliloo debe adaptarse o perecer, y como especie sobrevive a travs del grupo
* los ms aptos. El equilibrio para la supervivencia est dado por las con-
ecolgicas; quebradas stas, y a menudo las quiebra la misma especie
& 9lra que irrumpe en el hbitat, se destruyen las bases .de la continuidad
El aparato evolutivo que estudia la biologa y ciencias conexas no es di-
rectamente aplicable al hombre, porque, como dijramos, el eje de su evolucin
se traslad al plano cultural. La capacidad instrumental dt la mano, cere-
bracin progresiva de las funciones nerviosas adaptativas y desarrollo del
lenguaje crearon un medio especfico, la sociedad, a travs de cuya evolucin
y continuidad histrica se afianzan los cambios individuales. Tenemos, es ver-
dad, grupos animales, comunidades que superficialmente pueden parangonarse
con las sociedades humanas (vid. cap. IX), pero a las ms perfectas entre
ellas, ya sea desde el punto de vista de la mecnica comunitaria -termitas,
abejas, etc.-, o las ms dctiles en cuanto a variabilidad de acciones indi-
viduales -monos antropoides--, les falta la transmisin de la experiencia
individual y colectiva a travs de una sntesis conceptual. El "lenguaje" de
gestos o de sonidos de significacin afectiva alcanza para llamar la atencin
y .1ada ms. En cambio la palabra, sntesis objetiva de la praxis subjetiva
(vid. cap. XIV), asegura la transmisin de experiencias, abrevia el proceso
de adaptacin a las condiciones naturales y socioculturales que acogen al
individuo, y en cuya transformacin debe a su vez despus colaborar. Com-
prendemos as por qu el Horno sapiens es el nico gnero animal que, me-
diante la praxis objetivada en el conocimiento -la palabra como seal de
seales, elemento capaz de conservar y transmitir experiencias-- diera origen
a tribus, naciones, civilizaciones, esto es, al acervo cultural humano. La praxis
es, pues, el elemento esencial de este progreso creciente, la que determina
. la capacidad de actuar dentro de la sociedad, transformando y transformn-
dose al concretarse en gnosis, o sea la experiencia acumulada y transmitida
por el lenguaje y que documenta la historia. Como seres animales que somos
estamos asentados en la biolgico, como individuos provistos de pensamiento
en lo psicolgico, y como hombres capaces de transformar la actividad in-
terpersonal en lo social. Sin discutir la importancia que se conceda a cada
uno de estos elementos en las sucesivas fases que desembocaron en el estado
actual de la humanidad, no cabe duda que l individuo termin por repre-
sentar el equilibrio armnico de los tres elementos. Si pensamos en
biolgicos, encontramos que la estructura del organismo es capaz de adecuar
respuestas a determinados estmulos y que los cambios que caracterizan el
CW'so de la vida individual son sucesivos perfeccionamientos, modificaciones
e involuciones de esta reactividad, que depende del predominio de distintas
'etapas y niveles funcionales del sistema neuroendocrino. Los estmulos, en
tanto que provenientes del medio natural, son prcticamente constantes, y su
accin, tanto para el animal como para el humano, representa una constante
comn. Sin embargo, cambia la reactividad, puesto que la capacidad de reac-
cin del animal humanizado est acrecentada, afinada, por dos elementos
conexos y fundamentales: desarrollo superior del cerebro --que implica pen-
samiento y lenguaje- y desarrollo de la mano --que representa poder instru-
mental. De este modo tenemos que la relacin entre posibilidades biolgicas
y accin del medio deja de ser directa, de realizarse simplemente a travs
de la ecuacin estmulo-respuesta, para convertirse en conjugacin. Cada

paso del aprendizaje humano va ms all del rgido encuadre de una actividad
oeurofuncional, que se establece o asienta porque sus resultados siempre
superan el lmite de_ la respuesta exigida por el estmulo a travs de la inten-
ponalidad, individual o colectiva, que subyace en el gesto. La actividad adap-
tativa se transforma de este modo en trabajo, forma de respuesta y de accin
que carece de significado en el individuo aislado y slo adquiere valor por
medio del juicio colectivo que hace del mismo una necesidad de tipo comn
objetivo. El animal acta segn motivaciones circunstanciales, tambin el
Jiombre en lo fundamental de su conducta, pero las transforma porque las
t:ircunstancias ya estaban preformadas en el medio social por la actividad de
otros hombres - la historia- y su direccin apunta al "yo", al individuo
como plenitud psicobiolgk.:t, y por intermedio del "nosotros", del indivi-
duo como ser socializado que prepara con la accin el destino del grupo
concede trascendencia a la actividad de cada uno de los componentes,
porque se ensambla con las necesidades comunes y excede, con la produccin,
Ja necesidad de momento que mueve a la accin animal.
El desarrollo de la funcin asienta de este modo en la maduracin de r-
lflllS y sistemas -teniendo como eje el sistema neivioso--, y en la integracin
de los niveles funcionales propios de la especie, en cada paso de dicha ma-
lnracin, con el medio-- teniendo como eje el medio sociocultural para el
pero humano. Interaccin reversible sta, que convierte en actuante al acto
en potencia y en potencial, en momentos determinados, al que en otras etapas
fue actuante. De este modo la actividad del ser humano trasciende la rela-
s:in estmulo-respuesta que caracteriza al fenmeno vida en su proceso bsii;:o
mantener el equilibrio entre medio interno y medio externo, adquiriendo
Ja capacidad de actuar sobre el medio segn necesidades objetivas deriva-
das de la actitud individual en su interaccin con la evolucin colectiva.
IJlarecen as los fines que, motivados histricamente, condicionan la mani-
istacin psquica, la actividad mental propia del hombre.
De este modo, si la psicologa estudia en ltima instancia la personalidad,
es, las constantes y variables de la conducta del hombre, no puede reducir-
se a un anlisis de factores biolgicos, sociolgicos o historicoculturales tomados
El hombre vive en interdependencia con lo:- dems hom-
- -, con todos sus antepasados y contemporneos, elaborando desde el naci-
91iento hasta la muerte nuevas uniones condicionales sobre las que asienta
llfim.ero el desarrollo y despus la actividad del sistema nervioso superior,
_ w involucra la funcin social porque su actividad nicamente cobra sentido
IPando se ejercita en el medio propio del hombre: la sociedad. De aqu que
tricotoma soma-psiquis-socieqad, enraizada en viejos conceptos filosficos
IJOetafsicos, desemboque en una psicologa abstracta, que falsea su finalidad,
toniue los hombres son accin y pensamiento a la vez, y estudiar esa relacin
un el medio contemporneo al individuo es la nica manera de interpretar
ID lmmano.
Ahora bien, qu proceso psicobiolgico preside en el hombre la interac-
Dio biosocial que aparte del equilibrio entre medio interno y medio externo,
base de la vital, d: origen al devenir psquico que culmina con
el pensamiento? Pensar significa elaborar racionalmente las caractersticas
del mundo exterior e interior --como factor fisiolgico y biolgico-- refle-
jados en la conciencia. Para que dicha elaboracin se produzca, a diferencia
del animal en cuya mente tambin se refleja el mundo exterior e interior,
es menester un proceso asentado en tres etapas psicobiolgicas:
1 La sensacin, o transformacin de la energa exterior en funcin de
lo real;
La generalizacin, o elaboracin del concepto que refleja las leyes
del mundo objetivo; .
3" La actividad prctica, o comprobacin en los hechos de la veracidad
de las leyes obtenidas por la generalizacin.
La sensacin es el puente tendido entre el individuo, el medio interno y
el externo; en su calidad de estmulos in tero o propioceptivos, o protopticos
para denominarlos globalmente con Head, representa el camino por el cual
cambios de medio se traducen en estmulos. que llegan a centros nerviosos
de niveles diversos segn la especie. Este proceso, comn a hombres y ani-
males, es posible por la actividad de los receptores internos y externos --quimio,
baro, foto, audiorreceptores, etc.- y determina el equilibrio entre los diversos
medios Internos, el cual una vez logrado por obra de la sinergia funcional de
aparatos y sistemas, lo adecua a las circunstancias biofricas del medio externo.
Representa un proceso moderador y regulador cuya accin se re.aliza por y
para el individuo.
La generalizacin representa la asociacin de dos o ms sensaciones, cuya
complejidad est determinada por el grado de cerebracin de la especie, y
quen en el hombre ha llegado al ms elevado nivel con las funciones espec-
ficas de la corteza cerebral, que se pueden resumir en funciones de anlisis y
funciones de sntesis. Este esquema, anclado en la teora de la funcin din-
mica de los niveles corticales, de Pavlov, nos explica de qu manera cada
individuo, segn el medio que le es propio -estmulos- y su capacidad
neurofuncional -herencia biolgica y psquica-, elabora las propias cone-
xiones temporarias y constituye el fenotipo o personalidad, punto de arranque
de las reacciones propias del individuo frente al ambiente.
Este proceso se traduce en la actividad volitiva a travs de la comproba-
cin de la veracidad de las leyes reflejadas o actividad prctica, que se mani-
fiesta de dos modos: por la praxis o accin instrumental, que revela una
adecuacin directa entre la respuesta y el conjunto de circunstancias de que
deriv el estmulo y cuya gama puede ir del reflejo primario o innato (por
ejemplo, retirar la mano que toca un objeto ardiente, lo cual revela la unin
temporaria de un estmulo interoceptivo que seala un desequilibrio del medio
interno por accin del calor, con una circunstancia externa que provoca ese
desequilibrio) a los ms elevados y complejos, en cuya gnesis se asocian
excitaciones anteriores denomina.das estereotipos funcionales o dinmicos -me-
moria-, con los del momento, exteriorizndose a travs de la conducta o
inteligencia prctica que representa la actividad organizada de los animales
superiores y la primaria del hombre. Ahora bien, este es un sistema
biolgico que se perfecciona, que logra superar a las dems formas animales
por el pensamiento que enraza en la palabra. Producto del vivir en sociedad,
la palabra representa la sntesis abstracta de la accin instrumental, engloba
t.odas las experiencias pasadas y presentes de la especie y del individuo. Posee
tan grande valor de sntesis que con razn Pavlov pudo denominarla "seal
de seales", seal humana por antonomasia, que en su contenido semntico
y afectivo rene la experiencia de individuos y colectividades, presente y
pasado de la especie e individuo (vid. cap. XIV). La movilidad, plasticidad,
y el margen de carga conceptual y afectiva de esa "seal de seales", cons-
tituyen el pensamiento simblico, cuya accin se ejerce segn los mismos
mecanismos combinados de excitacin, inhibicin e induccin que caracte-
rizan al proceso de elaboracin antes asentado.
El cuadro actual del mundo viviente nos muestra una escala de seres en
la que el psiquismo se enriquece en directa relacin con el desarrollo de los
centros nerviosos superiores. La evolucin es un hecho cuyo retoo terminal
es la aparicin de los primates, que con la posicin erecta pudieron liberar la
mano, desarrollar la capacidad craneana, formar un rostro y coronarlo con
tma frente, signo distintivo de un cerebro mayor, esto es, de un cerebro ms
rico en neuronas interconectadas. Mas el cerebro permite la conciencia como
6rgano de integracin, pero no la crea; sus funciones pueden quedar al nivel
de los antropoides separados hombre por formas intermedias como las de
los Pitecanthropos y Sinanthropos, o permitir la accin del hombre verdadero
r--Homo neanderthalensis y Horno sapiens- segn la modalidad de las rela-
ciones individuo-condiciones biororicas. La sociedad, prototipo de organizacin
fmmana, dio origen al trabajo : empleo con finalidad preconcebida de ins-
!rUmentos, y concomitantemente con la creacin del lenguaje, que elev la
111Ctividad mental del plano prctico y concreto al abstracto y general, per-
Jniti sumar a la tarea de la evolucin la no menos compleja accin de la
historia. De tal manera la aparicin de un psiquismo superior caracteriza
la relacin entre lo biolgico y lo social,- y determina la direccin de la evo-
hicin humanizante que pone frente al dilema de decidir si el hombre difiere
ssencialmente del animal.
Al margen de hiptesis que todava debaten argumentos espiritualistas o
piaterialistas mecarticistas, la ciencia moderna de la persona humana destaca
la analoga. de constitucin, pero pone al hombre en cuadro aparte en razn
de la mxima complejidad de su cerebro, base de la interaccin dialctica
ron el medio que trastrueca. la dependencia cuantitativa caracterstica de la
1t1>Dducta animal, en relacin cualitativa a travs del pensamiento y la apre-
ciacin abstracta de cosas y fenmenos, que permite la formulacin de leyes
generales y la creacin de conductas, individuales y sociales, cada vez ms
ersificadas. De hecho, el animal humanizado manifiesta su superioridad
tanto en el plano biolgico como en el social y psquico, pero solamente se
Epara radicalmente de las otras especies por la estructura de sus comuni-
dades, caracterizadas por el factor historia, que revela la accin de grupos
e individuos, y tipifica una accin dirigida segn principios y fines generales;
la actividad consciente que ha terminado por trasladar el eje de la evolucin
del plano ecolgico al sociocultural. De si se trata de un fenmeno de emer-
gencia o de verdadera trascendencia, queda como tema de discusin para
filsofos y psiclogos que an estn al margen de los progresos de fas modernas
neurofisiologa y sociologa; para nosotros, con sentido psicogentico, se nos
presenta como el ejemplo ~ acabado de la caracterstica dialctica del fen-
meno vida, que a travs de la ecuacin reversible cuyos trminos xtremos
son lo cuantitativo y lo cualitativo, permite construir lo ms subjetivo, lo ms
caracterstico que existe en nosotros, nuestra personalidad, hecha de pensa-
miento, conciencia y sentido de libertad frente a los dems seres y al mundo
de las circunstancias fsicas y sociales.
CAPITULO II
CRECIMIENTO Y DESARROLLO
Definicin. Etapas y f armas del Fisiologa del crecimiento. Rela-
ciones entre crecimiento somtico y desarrollo psquico. La constitucin in-
dividual.
La modalidad del crecimiento humano es signo de imperfeccin biolgica
y razn de nuestras ms elevadas funciones psquicas, cuya actividad presu-
pone la te.cminacin del lento trabajo de maduracin que caracteriza a las
etapas que desembocan en el estado adulto. Desde el punto de vista biolgico,
d crecimiento se presenta como fenmeno vital universal de equilibrio inesta-
ble entre la materia viva y las condiciones biofricas, dentro del cual la esta-
bilidad del adulto en los seres organizados, y sobre todo en el hombre, aparece
como etapa excepcional innecesaria para la reproduccin, pero imprescindible
para crear las circunstancias sociales que aseguran la supervivencia de la es-
pecie, caracterizada por un ser desvalido en su larga infancia y prcticamente
indefenso en la no menos extensa niez, y solamente apto para la accin que
asegura la continuidad del fenmeno vital que representa despus de la
pubertad.
No obstante, esta falta de efectividad biolgica del crecirmento humano
permite un mayor desarrollo del sistema nervioso superior, que asegura el
dominio de la especie Horno sobre las dems especies animales. En efecto,
inferior a los insectos y otros mamferos en capacidad reproductiva, privado
del equipo insti;umental natural -garras, mandbulas poderosas y guarne-
cidas de dientes fuertes, piel acorazada, velocidad de desplazamiento reducida,
sentidos semiatrofiados o de acuidad escasa, etc.- que asegura a sus prede-
cesores en la escala animal un promedio de vida apto para la reproduccin,
el hombre ha logrado crear instrumentos infinitamente ms adecuados, de
uso ms especfico y preciso, gracias al desarrollo mental que le es propio,
y trasladar el eje de su evolucin del plano biolgico al social. Claude Ber-
nard pudo afirmar que "la caracterstica de la mquina viviente no es la
naturaleza de sus propiedades fisicoqumicas, sino la creacin de esa mqui-
na" . De aqu que el crecimiento animal sea inseparable de la construccin
de una forma especfica, patrn que comparte el hombre, pero a travs de
un largo e inadecuado proceso que lleg a convertir en superior la vida en
sociedad, a travs del dinamismo psquico caracterizado por la gnosis: palabra
29
y pensamiento, y por la praxis: accin instrumental que excede a los reflejos
innatos con fines prefijados por el conocimiento.
Del crecimiento en general Verworn ha dado la caracterizacin ms sim-
ple: "aumento de la viviente", de la que derivan definiciones que
segn provengan del campo de la embriologa, la fisiologa, la bioqumica, la
gentica, la citologa, dan preferencia a expresiones ms complejas y par-
ciales, descriptivas, pero casi todas concordes con la milenaria opinin de
Aristteles de que el estudio del crecimento es el estudio mismo de la vida.
Mas hemos que el crecimiento humano oscila pendularmente entre
el polo. biolgico y el social, influido siempre en mayor grado por los pro-
gresos socioeconmicos y socioculturales, transformadores de las condiciones
biofricas en tal grado que desde la fecundacin del vulo hasta la edad
adulta est presente la accin preventiva, profilctica y educadora de la
sociedad.
Si bien la base del concepto estrictamente biolgico de Verwom sigue
rigiendo para el hombre, las sucesivas etapas que caracterizan el "aumento
de la sustancia viviente" sealan la relacin entre factores biolgicos y so-
ciales, prxicos y gnsicos, cuantitativos y cualitativos, capaces de influr
directa o indirectamente sobre el proceso del crecimiento que aparece, de
este modo, intrnsecamente ligado al desarrollo de las funciones psquicas
superiores. Desde el ngulo de la psicobiologa y de manera genrica podemos
definir el crecimiento humano como "aumento completivo en cantidad y
cualidad del fenmeno de asimilacin".
Cuando hablamos de "aumento completivo en cantidad y cualidad", nos
referimos tanto al crecimiento como al desarrollo, que considermos con
Necdham como "una coordinacin de procesos diferentes, dirigida a pro-
ducir una heterogeneidad organizada", que tiene como pivote, agregamos,
los procesos neuroendocrinos y cuyo nivel est sealado por la marcha pro-
gresiva de las especies animales hacia la cerebracin, que culmina en el
hombre y se logra anatmica y funcionalmente a travs de la maduracin
-proceso psicobiolgico- y de la integracin -proceso psicosocial. En
cuanto al "fenmeno de asimilacin'', caracteriza la actividad de la materia
viviente que aumenta indefinidamente su masa por transformacin de mate-
riales extraos a su propia sustancia especfica, pero conservando la materia
viviente continuamente formada todos los caracteres distintivos de la clula
inicial, a los cuales se agregan caracteres individuales, diferenciales. De esta
manera el crecimiento del ser humano a partir del huevo, cuya masa inicial
es del orden de un milsimo de miligramo, comporta una actividad en la cual
sta se multiplica millones de veces conservando los caracteres de
la especie, que a travs de los elementos sexuales darn origen, en el adulto,
a un nuevo ciclo de sntesis; el desarrollo, involucrado dentro de este pro-
ceso, seala el perfeccionamiento de un sistema de rganos y aparatos, los
nerviosos, que dando la pauta mental de la actividad de la especie, seala
dentro del ciclo cuantitativo del crecimiento individual la norma cualitativa
que impnen la maduracin y la integracin.
31
Para el estudio del crecimiento son posibles dos caminos, sealados por
Quetelet y Camerer, y respectivamente designados como mtodo generaliza-
dor e individualizador. El primero, ms empleado por las escuelas constitu-
cionalistas, consistente en someter a determinadas mediciones gran nmero de
sujetos de la misma edad y del mismo grupo tnico, elaborando con los datos
obtenidos medias aritmticas y seriales. El segundo sigue nicamente unos
pocos individuos durante varios aos con investigaciones especiales y en con-
diciones ptimas desde el nacimiento hasta la madurez absoluta o trmino del
crecimiento que se alcanza, para poblaciones entre los 40-45 aos
para los hombres y 28-35 para las mujeres. En estas determinaciones cobra
grandsima importancia el concepto de normotipo, esto es, de individuo sano
de cuerpo y psiquis, crecido y desarrollado de manera armnica en relacin
el individuo promedio de su edad, y de sus grupos racial y social. De este
modo el crecimiento se valora con la determinacin sucesiva de las progre-
siones que revelan en el tiempo longitud y peso del cuerpo, y que se traducen
grficamente por una curva sigmoide o en forma de S, cuyo anlisis muestra
dos segmentos principales: el primero seala un perodo de autoaceleracin;
el segundo, otro de autoinhibicin, con un punto intermedio en que cesa el
aumento de la velocidad de crecimiento y todava no est iniciada la dismi-
nucin del mismo. Esta curva tiene su punto de inflexin hacia los 14 a0s,
edad en que --<:on diferencias para los sexos, variaciones individuales, de raza,
de clima, de alimentacin, etc.- irrumpe la pubertad, estado fisiolgico del
que se resiente tanto el soma como la psiquis.
La curva sigmoide de que hablamos describe el crecimiento de cualesquiera
ser vivo, e incluso de comunidades, pero ofrece particularidades en lo que al
hombre respecta. La excepcional duracin del crecimiento y desarrollo de
ste permite apreciar saltos bruscos, seguidos de perodos de gran frenamiento
o detencin temporaria, lo cual da origen a curvas secundarias que, como ob-
servan Pende y De Toni, des.tacan la irregularidad del crecimiento que se
produce ora en largo, ora en ancho, por etapas sucesivas en las que estatura
y peso aumentan .oponindose segn prescriben las leyes de Viola: de antago-
nismo entre masa y forma, de Godin: grandes y pequeas alternancias, y de
Pende: accin de constelaciones hormnicas morfo y troforreguladoras.
Si encaramos el crecimiento desde el punto de vista de la ontogenia, esto es,
el crecimiento del ser humano como individuo provisto por herencia de una
posibilidad de crecimiento y desarrollo peculiar -exceptuadas las posibilida-
des exgenas que favorecen o retardan el procescr-, y dentro de las variacio-
nes reguladas por los factores intrnsecos del crecimiento (hormonas, vitaminas,
alimentos, ambiente, enfermedades, etc. ), encontramos etapas que han sido
limitadas de muy diven;as maneras por los investigadores. De todas estas clasi-
ficaciones y desde el punto de vista tanto auxolgico como psicolgico, ninguna
se adecua mejor por su sencillez y precisin que la divisin del crecimiento
humano en nueve perodos, propuesta por Pende:
lQ Perodo neonatal, que comprende los primeros 15-16 das de vida;
2
9
Perodo del primer alargamiento, que va del final del perodo anterir
al duodcimo mes, y que est dividido en un primer semestre o perodo pre-
dentario, y un segundo semestre, o perodo de denticin inicial;
3
9
Perodo del primer llenamiento, o turgor p1rimus, que va de los comien-
zos del segundo ao a los tres y medio para ambos sexos;
4
9
Perodo del primer alargamiento prevaleciente o proceritas prima, o
pequea pubertad de Pende, que va del segundo semestre del cuarto ao al
final del sptimo para los dos sexos;
5
9
Perodo del crecimiento acelerado en peso, o turgor secundus, que va
del noveno al undcimo aos en los varones, del noveno al dcimo en las mu-
jeres;
6
9
Perodo del segundo alargamiento prevaleciente o proceritas secunda,
o fase prepuberal, que va del duodcimo al dcimo tercer ao en los varones,
y del undcimo al duodcimo en las mujeres;
7
9
Perodo de la pubertad o turgor tertius, que va del dcimo cuarto al
dcimo sptimo ao en los varones, y del dcimo tercero al dcimo quinto
en las mujeres;
89 Perodo de la poca postpuberal, o internbilopuberal de Godin, que
va del dcimo sptimo al vigsimo pnmer aos en el varn, y del dcimo quinto
al dcimo octavo en la mujer;
99 Perodo del ltimo crecimiento prevaleciente en longitud o turgor quar-
tus, fase de madurez completa de las formas masculinas y femeninas, que va
hasta los cuarenta o cuarenta y cinco aos en los varones, y de los veintiocho
a los treinta y cinco en las mujeres.
Estos perodos se refieren a las pocas de mayor relieve para el crecimien-
to, a momentos que, tanto desde el punto de vista auxolgico como clnico
y psicolgico, podemos considerar cruciales para el crecinento y desarrollo
del individuo.
De estos nueve perodos, los seis primeros interesan directamente a las eta-
pas del crecinento infantil. Si bien las fases del neonato y el primer ao de
vida son considerados como continuacin y complemento del desarrollo fetal,
no cabe duda que, tanto auxolgica como psicobiQlgicamente, representan
etapas de verdadera construccin y no de continuacin de la vida intrauterina,
aunque en algunos aspectos todava se observen desequilibrios. propios del
crecimiento fetal.
La primera infancia, etapa de alimentacin exclusivamente lctea en los
mamferos, y que en el hombre dura por trmino medio un ao, presenta su
fisiologa enteramente dominada por la funcin digestiva. En condiciones nor-
males, el peso del nacimiento es duplicado al sexto mes de vida y triplicado
al ao; en cuanto a la talla, el recin nacido gana por trmino medio cuatro
centmetros el primer mes, tres el segundo y el tercero, y un centmetro los
siguientes hasta completar el ao.
Un recin nacido cuya talla promedio es de cincuenta centmetros se alarga
veinte centmetros en un ao.
CRECIMIENTO Y DESARROLLO 33
El tercer perodo, que termina a los tres aos y medio o cuatro, segn los
casos, ofrece como caracterstica ms fcilmente observable la denticin. En el
aspecto ponderal, el nio gana cinco gramos por da, con un peso promedio
de once kilogramos. Aparte de la adquisicin de caracteres esencialmente
humanos, como la marcha con el cuerpo y la cabeza erectos, se instaura un
fuerte crecimiento longitudinal. El cuarto perodo, conjuntamente con el sexto,
constituyen, tanto auxolgica como biolgicamente, fases . somatognicas de
singularsima importancia.. Hacia los cinco aos y medio, el crecimiento pre-
senta un nuevo impulso de mxma actividad y es el momento cuando se
aprecian las diferencias entre individuos corporalmente grandes y pequeos.
A los seis aos y medio, el cuerpo adquiere el tipo morfolgico que tendr
en la edad adulta.
En lneas generales, el crecimiento del nio sufre un cambio tan acen-
tuado que muestra el prototipo morfolgico de la infancia a los seis, y a los
siete ya parece un adulto en sus proporciones.
Con sentido morfobiotipolgico, Pende ha destacado, por primera vez, que
desde la mitad del cuarto ao al sptimo comienza la aparicin de caracteres
sexuales secundarios, aunque bien entendido sin psicosexualidad, lo cual lo
lleva a considerar esta etapa como pequea pubertad, por el hecho de que a
semejanza de la pubertad propiamente dicha y en especial del primer perodo
de sta, se instaura un fuerte crecimiento estatural y ponderal con predominio
del primero, que llegara a ocho ce_Qtmetros en los varones y a 10 en las mu-
jeres. Al igual que la pubertad, la pequea pubertad de Pende presenta la
existencia de formas individuales. En este perodo no es difcil observar pre-
cocidades fsicas, sexuales y psquicas, en especial artsticas. En escala redu-
cida se bosqueja lo que somticamente debe verificarse en la pubertad verda-
dera. La endocrinologa explica este proceso por iniciarse hacia los siete aos
la involucin del cuerpo pineal, glndula frenadora de la constelacin hor-
mnica sexual.
En relacin con la psicobiologa el quinto perodo carece de relieves espe-
cficos; el biotipo queda asentado en la etapa crucial de los siete aos y la
caracterstica ms saliente la constituye una notable adquisicin en la acele-
racin del peso. El sexto perodo, sealado por el segundo alargamiento pre-
valeciente, entraa para el organismo humano una grave crisis fisiolgica, la
pubertad, cuyo fin promedio auxolgicamente considerado slo se alcanzar
hacia los diecinueve aos. Entran en actividad las glndulas sexuales, que,
bosquejadas desde la vida embrionaria y despus de una accin exclusiva-
mente morfognica en el cuarto perodo, cobran funcin especfica de regular
la capacidad reproductora de los individuos, con todas las consecuencias fisio--
lgicas y psicolgicas implcitas en la misma. La pubertad se traduce sobre el
crecimiento global por un aumento muy neto que alcanza su mximo hacia los
diecisis aos; entre los trece y los catorce aos la ganancia. ponderal es por
trmino medio de cuatro kilogramos por ao. Despus de este impulso acele-
:rador, el crecimiento humanQ contina hasta finalizar con ritmo decreciente,
tanto en velocidad como en las tasas resultantes.
Paicologla genttica.-3.
Las mediciones auxolgicas demuestran qu.e existe una cierta independen-
cia entre el crecimiento en talla, que depenqe del crecimiento del tejido seo,
y el crecimiento en peso. Como vemos en los perodos somatognicos clasifica-
dos por Pende, en el momento de una fase de crecimiento rpido, ste se
refleja primero en la talla para luego trasladarse al peso, cumplindose las
leyes auxolgicas fundamentales de que antes hiciramos mencin:
lQ Ley de Viola del antagonismo entre crecimiento morfolgico y creci-
miento de la masa. La relacin entre estos dos procesos del crecimiento es
tal que, cuando por un defecto de formacin o una anomala hereditaria o
adquirida est en exceso el crecimiento en masa, hay carencia en el desarrollo
de las formas. El individo sufre un o una detencin en la evolucin
de las formas corpreas que normalmente deben cada vez ms del
tipo infantil. Resulta as un hipoevolucionado o atacado de infantilismo en las
proporciones. Por el contrario, si falta el crecimiento en , masa, se presenta
una rpida y gran diferenciacin de las formas y proporciones; el individuo
se acerca aceleradamente a las proporciones del adulto, pero con deficiencia
en la masa general del cuerpo.
Trasladada al plano psicobiol6gico, la ley de Viola se explica por el hecho
de que el sistema de la vida vegetativa (vsceras torcicas y abdominales, y
aparatos de la asimilacin y acumulacin de energa) estimula el aumento
de la masa corprea durante el crecimiento, en tanto que el sistema de la vida
de relacin (miembros y aparatos sensomotores y psquicos, rganos del con-
sumo de energa) rige la diferenciacin de las formas del tipo infantil al
adulto. De aqu que las hipoevoluciones neuropsquicas se presenten la mayo-
de las veces acompaadas de infantilismo morfolgico.
2Q Ley de las alternancias de Godin, que seala en el crecimiento perodos
alternados de crecimiento en \ongitud y en ancho, tanto en la totalidad del
cuerpo como en cada uno de los segmentos que lo componen, amn de las
alternancias entre el crecimiento de un segmento corpreo y la del segmento
que le est superpuesto o subpuesto. As, cuando, por ejemplo, los miembros
inferiores se alargan se frena el crecimiento en longitud del busto, o viceversa;
cuando un segmento se alarga se frena el crecimiento en anchura del
y viceversa. Estas, alternancias son las responsables de toda la serie de apa-
rentes desarmonas del crecimiento del nio, en especial de la figura siempre
en desequilibrio morfolgico de los adolescentes. Si esta ley rio . se cumple
por factores patolgicos hereditarios o adquiridos? surge toda una serie de
desarmonas morfolgicas'.
3Q Ley de Pende de la actividad rtmica y equilibrada de las dos c_onste-
laciones harmnicas morf ognicas. Se apoya en el de que existen, des-
de la vida fetal, dos grupos harmnicos: uno que favorece el desarrollo de la
masa total del cuerpo y el desarrollo del sistema de la vida vegetativa-anab-
lica ( endomesoblasto) . Al primer grupo pertenecen el timo, la corteza supra-
rrenal, las hormonas andrgenas, los islotes pancreticos, las hormonas sexuales
masculinas y las partiroides, as como las hormonas de las glndulas linftiCas,
del hgado, del bazo y de la prehipfisis. Al .segundo grupo corresponden la
CREC !MIENTO Y DESARROLLO 35
tiroides, la hipfisis con la corticotrofina y la tireotrofina, y las hormonas
glicoactivas de la corteza suprarrenal.
pe la accin armnica o desarmnica
1
ya sea por intensidad o por ritmo, .
. de esos dos grupos hormrucos morforreguladores, Pende hace depender la
norinalidad. o anormalidad de las relaciones entre crecimiento y desarrollo,
de la alternancia de crecimiento entr. los grandes segmentos corpreos, entre .
longitud y ancho. De esta manera se explicaran las alternancias acotadas por
la ley de Godin. Si predomina la funcin del grupo hormnico de la vida
vegetativa-anablica; se presenta exceso I. masa y, naturalmente, deficien-
cia en la diferenciacin morfolgica. Si _el grupo cuya funcin : predomina es
el del sistema animal y neuropsquico; esto (:8, excitocatablico, se presenta una
rpida y . precoz diferenciacin de formas con masa corprea deficiente. En
ambos casos la ley de las alternadas .est destruida;
En los perodos del transcurrir de la ontogenia, la accin de las hormonas .
mrforreguladoras acta de manera diversa. En el. crecimiento del embrin y
del feto la tnica est dada por las genohonnonas y hormonas tisulares, espe-
cficas p0r lo dems para cada especie animal. La accin . de las .hormonas
glandulares que tiene en cuenta la. ley aweolgica de Pende, niC:ament se
inicia hacia el tercer mes de vida fetal, .con la formacin de la placenta, que
permite el pasaje de las. hormonas .maternas y la consecutiva. accin de la
hormona tmica; insulnica y andrgena de 1a. cortical. La situacin hormnica,
del feto responde a la prevlencia del grupo hormnico excitoailablico, que
acelera el . crecimient() en masa y a5egura el predominio del sistema ner\rio50
vagl o vegetativo, situacin sta que se prolonga en el reden nacido y en el
lactante, y que favorece, como es de conocim.iento emprico, el desarrollo de
fa masa y de la vida vegetativa. Poco despus del primer ao de
la hormona prehipofisiaria acelera el crecimiento del esquleto y establece la
armona de accin entre los dos grupos horninicos antagnicos. que prescribe
la ley de la actividad rtmica y. equilibrada de las constelaciones hormnicas
morfo gnicas.
Los comienzos de accirt de fa hormona prehipofiaria del crecimiento
sealan un hecho capital en la historia _ neuromorfolgica del horribr, pues-
to que a partir de entonces se inicia gradualmente un individuo cada vez .
menos subordinad() al sistema vagal y a ls hor1nonas y. cada
vez ms .sometido a las directivas del siStema- nerviOso simptic<? y a{l las
hormonas con l . relcionadas. Morfogenticamente, el crec4)ento . humano
nega a su fin por .neto predominio de la actividad funcinal xcitocafablica. ,
. . . .
*
. El at1Xolgico y dinmico del nicamente . aclara la
modalidad gneral delmismo, y. si bien permite determinar.los pas_os de la m_or-
fognesiS, . no hace luz sobre la situacin especfica de cada especie' gnero,
y dentro d ellas de cada individuo en le> referente a l<!, pa.ta intrnseca
por .I cual alcaniar una' talla determinada en una poca de su evolu-
cin. Por ser la talla especfica U:n carcter . se . procur . aplicarle
. . .
los mtodos del anlisis gentico, pero los resultados fueron harto desalenta-
dores. Los hbridos o mestizos de primera generacin presentan, por .lo gene-
. ral, una talla intermedia a la de los padres, pero la descendencia de los hbri-
dos no permite descubrir una disyuncin neta de los factores celulares. Adems
puede ocurrir que el hbrido de primera generacin tenga una talla superior
a la del ms grande de sus progenitores. Este fenmeno, conocido en gentica
como heterosis, se observa tanto en animales como 'en vegetales, y tambin en
el mestizaje de razas humanas; los mestizos entre europeos e indios de la
Amrica del Norte, entre bers y mujeres hotentotes en Africa, son de mayor
talla que sus padres. De aqu que se deba admitir que los caracteres de la talla
-que tipifica etapas y formas del crecimiento-- dependen de numerosos fac-
tores cuya accin se adiciona y en cuya interaccin los factores celulares slo
seran catalizadores que intervienen en los procesos qumicos del crecimiento
en determinada fase de la evolucin del individuo, y que en los vertebrados
aparecen, por lo comn, ligados a una modificacin del equilibrio hormonal.
El enanismo congnito en ratones y en el hombre est determinado por
una insuficiencia hipofisiaria que entraa insuficiencia de la tiroides y de las
suprarrenales. El injerto de hipfisis permite a los individuos de esta lnea
un crecimiento normal. Elementos del mismo tipo intervienen en la diferen-
ciacin de las razas humanas; los mogoles son en general hipotiroides, y en el
metabolismo de base de las diferentes razas se observa una amplitud de osci-
lacin del 25%, superior en todo sentido a las diferencias producidas dentro
de una misma raza por estados patolgicos. Hindes, chinos y filipinos pre-
sentan un metabolismo basal inferior al de los blancos; los esquimales, superior.
Los trabajos de Ch. Stockard sobre los caracteres hereditarios de diversas
razas de perros son muy significativos. Los daneses y los San Bernardo resul-
taron afectados de gigantismo hipofisiario acompaado en los segundos de
acromegalia. En cuanto a los bassets y bull-dogs, representaran dos aspectos
de un mismo trastorno endocrino que se instaura precozmente en el basset e
nhibe el desarrollo de las extremidades, y ms tardamente en el bull-dog,
afectando el esqueleto de la cabeza. El cruzamiento de estas dos razas brinda
individuos ms anormales todava y por lo comn poco viables.
El estudio comparado del crecimiento en el hombre y otros mamferos
ofrece comprobaciones igualmente sugestivas e incluso permite presumir el
camino por e1 cual, junto y gracias a la modalidad de crecimiento humano,
se instaur la evolucin del sistema nervioso que nos es caracterstica. La inte-
gracin morfolgica del animal se logra en breve lapso; la del hombre, por
el contrario, exige una serie de aos suplementarios que sealan, morfolgica-
mente, una extrema lentitud del perodo de crecimiento, muchsimo mayor
que el de los mamferos de talla equivalente. En todos los estadios de la evo-
lucin embrionaria y postembrionaria el crecimiento humano est caracterizado
por su lentitud y dbil rendimiento energtico. Estudios comparativos entre
el hombre y los monos muestran la enorme diferencia que separa
a la infanci_a de ambas especies. Los- antropoides alcanzan la pubertad a los
seis aos y la talla mfucima a los diez. El gorila posee todos los dientes de leche
al ao, el chimpanc a los diez meses; el hombre, solamente a los dos aos y
medio. La osificacin, tanto del crneo como de los miembros, en el mono
de cuatro aos alcanza la etapa que el hombre cumple a los veinte.
Adems, el antropoide se separa mucho ms de las proporciones de su pro-
pio feto que el hombre del suyo y del de los monos, lo cual indica que con
razn auxolgica el crecimiento no est ms restringido en los antropoides,
sino en los humanos.
La diferencia fundainental entre los dos gneros est en la duracin de
las etapas de crecimiento, puesto que no cabe duda que a la extensin en el
hombre corresponde el alargamiento relativo de los miembros posteriores, que
hacen posible la estacin bpeda y la reduccin de la laringe, base orgnica
del lenguaje articulado. Adems, la lentitud de osificacin del crneo permite
al hombre mayor desarrollo de la corteza cerebral. Por otra parte, no resulta
extrao al desarrollo psquico el largo proceso de maduracin e integracin
humanas que imprimen al sistema nervioso la plasticidad que le permite su-
perar al animal en la formacin de reflejos condicionados y de estereotipos
din{unicos. Las mltiples experiencias de laboratorio de las escuelas pavlo-
viana y behaviorista, as como la prueba emprica de Ja enseanza en el hom-
bre y el amaestramiento en los animales, demuestran el papel fundamental
que tal plasticidad desempea en el desarrollo del psiquismo.
*
Por regla general, los estudios del crecimiento somtico y del desarrollo
psquico han seguido caminos paralelos, pero divergentes. Pese a que hace
ms de una centuria ilustres fisilogos, psiclogos, pedagogos y pediatras reac-
contra la absorbente independencia de soma y psiquis, fuera de las
"declaraciones" que propugnan l. unidad indisoluble de ambos procesos, la
metodologa de. las dos ra.nlas observa la ms completa discrepancia de pro-
cedimientos, propsitos y fines. El concepto de paralelismo psicofisiolgico est
tan arraigado que cuando la "unidad" se insina a travs de experiencias o
aparece como punto de prueba, la ms extrema conexin se reduce a inter-
icambios cuantitativos, a la equivalencia de estructuras anatmicas o psquicas,
pescindiendo del carcter cualitativo de ambos fenmenos y, por lo mis-
mo, con absoluta desvinculacin de un punto de partida comn en cuanto
a la interaccin que preside el proceso del crecimiento y desarrollo. La moder-
na psicosomtica americana, el psicoanlisis en cualquiera de sus
wtodoxas y heteredoxas, la testologa psicomtrica o proyectiva, escamotean
el problema y en todos los casos resultan dualistas en sus conclusiones. A veces
lJarten de una declaracin que seala la unidad, pero una unidad rgida,
pecanicista, de equivalencias, que concluye siempre, y lgicamente debe ser
m, dentro del principio del paralelismo que acatan implcita o explcitamente,
por destacar la irreductibilidad de ambos procesos en cuanto a origen y lti-
mas consecuencias.
Ahora bien, .:yendo al meollo de la cuestin, cabe preguntar: cmo . pro-
lhar la unidad psicofsica a partir del origen mismo del fenmeno mental? Si
consideramos que el antepasado animl del hombre posea los caracteres ge-
nerales de un antropoide y nos atenemos a los hechos sealados de Ja relacin
entre estado adulto y embrionario, estamos obligados a reconocer que el
. ceso evolutivo que cre al hombre es, como afirmara Devaux, un proceso de
pedomrfosis, de ''infantilizacin" del individuo adulto, . o segn la denomi-
nac.in de .Bolk, :de "fetalizacin". En pocas palabras, este. proceso consiste
en que ciertas disposiciones anatmicas fetales propias de los antropoides y
de los antepasa4os probables del hombre perduran en ste mientras desapa-
recen en el mono adulto,- lo cual nos enfrenta con una variante de las leyes
de filognesis y ontgnesis al . afirmar que la evolucin humana se produjo
. por sucesivas infantilizaciones y no. por remodelamientos de formas adultas.
ESta hiptesis, que ha sido denominada .de la "degeneracin fsica del
hombre'', llama la atep.cin sobre el largo perodo de gestacin y de amaman-
tamiento humanos, durante el cual el . cerebro, por no desempear ningn
, papel en la vida de relacin, multiplic en la filognesis sus clulas nerviosas
hasta un nmero no alcanzado por ninguna otra especie animal. El hombre
sera un antropoide que bajo la accin de un cliiria de subali-
mentacin o de cualquier otra caus.a anloga, habra . sido afectado de infan-
tilismo. En este sentido apo.z:tan sorprendente apoyo recientes estudios a.cerc
de la etiologa del mogolismo. En 1951, Sergio Levi, basado en una adverten-
cia de Bleyer, sostuvo que el problema del m()golismo era de la competencia
del citlogo, que la modalidad de aparicin, .las caractersticas somatocln.icas
. . de los nios moglicos eran de origen cromosmico, y formul la hiptesis de
que fuera de las leye5 de transmisin hereditaria se produca un proiceso
aceidental .de deSequilibrio cromosmico y resultaba un tipo 'digresivo.
Los peifeccionamiento5 tcnicos de la investigacin citolgica, derivados
principalmente . del estudio de las. consecuencias de las radiaciones atmicas y
.basados sobre cultivos in vitro de tejidos humanos, han .permitido estab.Iecer
con exactitud, en .el laboratorio atmico 'de Harwell, Inglaterra, que el .n-
mero de eromosomas humanos es tanto de 46 como de 48. Adems, en el
Instituto de Gentica Mdica de Pars; se pudo comprobar en las clulas cu-
tneas de moglicos la pre8ellcia de un cromosoma suplementario, anmalo,
pequeo y sutil, que eleva o disminuye. en estos sujetos el nmero de cromo-
somas a 47. El hallazgo fue corroborado por Book, en el Instituto de Gentica
cie Upsala, yrealizando el recuento en clulas cutneas y de la mdula sea,
con lo que. excluy la presundn de que el fenmeno se presentara en un nico
tipo de tejido. Este singular proceso dig:resivo -recordemos que el mogolismo
comporta . una . reestructuracin anmala . de la morfologa corporal, de la . si-
nergia hormni<;a y del desarrollo nervioso-- provocado por la presencia de
un crom<>sofua supemuriierario revela, pues, una enibriognesis profunda,..
mente. alterada. Si sumamos a la hiptesis , de Devaux la :razn de este "error
citolgico"ha5ta hace poco sqlamente c;onocido en el reino vegetal y n algu-
. nos anirriales :ifei:iores, encontramos una eiplicacin del origen del hominjja
' prixiitlvo y de las particularidades morfolgicas, somticas y fisiolgicas que
lo caracterizaron; : .
A esta profunda modificacin del crecirrento animal, que precisamente
caracteriza por pedomrfosis a la especie humana, se suma el fenmeno que
Ed. Perrier defini como taquignesis y segn el cual el sistema nervioso de
los vertebrados -y teniendo en cuenta que el desarrollo embrioge:tieo de
las especies superiores, en especial del hombre, por el proceso de pedomrfosis
tiende a efectuarse con el mnimo de reestructuraciones-- en lugar de apare-
cer por emigracin individual, simultnea, de elementos procedentes de las
profundidades del exodermo, se forma en su totalidad a partir de un canal
longitudinal mediano o por el hundimiento de una placa exodrmica que se
transforma de inmediato en un tubo ms o menos cerrado, el eje cerebro-
espinal. Por el fenmeno de taquignesis, el feto humano posee a los cinco
meses de vida intrauterina los doce mil millones de clulas que constituyen
el equipo cortical del hombre, y que subsistirn despus sin dividirse aunque
el individuo contine su crecimiento.
Estas explicaciones bastaran p01 s mismas para hacemos comprender en
bloque las relaciones entre crecimiento somtico y desarrollo psquico, si su-
cesivas valoraciones estadsticas de datos recogidos en centros de estudios del
crecimiento y correlativas mediciones psicomtricas no hubiesen dado un co-
ciente de correlacin demasiado pobre para llegar a la conclusin de la exis-
tencia de una relacin inseparable entre crecimiento somtico y desarrollo
psquico. No obstante, lejos de invalidar la sinergia de ambos fenmenos, tales
apreciaciones, que niegan casi de plano lo que es de observacin corriente y
empriea, y que hablan, refirindose a la primera infancia, en . favor de una
interdependencia entre los dos fenmenos, prueban de hecho un pecado ca-
pital y un olvido inexcusable con los que se pretende acarrear agua hacia
los cangilones del desvencijado molino del paralelismo psicosomtico.
El pecado est n la transformacin lgica del inters por la estadstica
en un culto monotesta por los ndices abstractos y erigidos en summa
suminarun, aceptados en sus resultados sin discusin crtica ni examen heu-
rstico. De aqu que podamos concluir con De Toni que los resultados ne-
o casi negativos obtenidos en este campo sean consecuencia de la
imperfeccin del mtodo estadstico mismo, por cuanto los medios y los
indices de correlacin son instrumentos grosersimos, incapaces d_e apreciar
las variaciones peculiares que se presentan en el individuo cmo expresin
unitaria. No basta la determinacin de las tasas de crecimiento con el mtodo
generalizador en grupos homogneos, y las de desarrollo psquico en i1_1dividuos
singulares, para obtener ndices de correlacin o divergencia. Ambos aspectos
deben ser medidos sobre la rrsma individualidad somatopsquica y segn lai.
normas del mtodo individualizador. , .
Por lo tocante al olvido inexcusahle, est en no tener presente que del creci-
miento y del desarrollo psquico slo adquirimos cabal comprensin si rela-
cionamos al individuo con la especie a que pertenece y con el medio social
que esa misma especie creara a travs de sus sucesivas adaptaciones histricils.
Ambas etapas tienden a la formacin del adulto, pero alcanzada la plena
madurez, . este individuo ofrece caractersticas muy diversas en cuanto al tipo
logrado en uno y otro aspecto. La direccin progresiva del crec1m1ento est
determinada de antemano en la constitucin original; el individuo se realiza
con pequeas variantes en torno del biotipo que prescribe el nivel de evolu-
cin a que ha llegado la especie de que es representante. Por el contrario,
desde el ngulo del desarrollo psquico, el camino hacia el nivel del adulto
promedio est sometido a la influencia que el medio ejerce sobre el individuo
como persona . y no como especie.
Las condiciones que dentro del gnero humano pueden hacer variar las
caractersticas del crecimient9 son propias de todo un grupo, cubren un linaje .
y pueden manifestarse dentro de una linea pura, para el hombre, claro est,
dentro de los limites restringidos que la variabilidad de uniones permite hablar
de lnea pura humana. En cambio, las transformaciones del desarrollo ataen
particularmente al individuo; los cambios actan, es verdad, sobre una colec-
tividad, pero de manera acentuada y particular se dejan sentir sobre los indi-
viduos. Entre ambos aspectos la diferencia bsica es el factor tiempo; el cre-
cimiento seala el tipo de adulto a que tiende la culminacin estructural de
la especie, organizada sobre un tiempo prcticamente infinito. La. sucesin
de individuos representa etapas hacia un prototipo biolgiCo que transporta de
manera. hereditaria las adquisiciones positivas. Lo psquico tambin est sos-
. tenido por sumaciones hereditarias, pero de posibilidades estructurales y no
de estructuras ni funciones desarrolladas individualmente. Cada generacin
parte en el crecimiento de una piedra angular asentada por las anteriores; en
el desarrollo arranca de un ncleo de posibilidades heredadas que los cambios
del medio pueden anular, dejar como virtuales o realizar. Adems, si la vida
con sus caracteres especficos es hereditaria, la mente no lo es. Cada indi-
viduo que se desarrolla debe adquirir nuevamente lo que sus padres adqui-
rieron antes de l, aunque la herencia psicolgica facilite la tarea, lo cual
seala Ja diferencia fundamental entre el tiempo del individuo, subjetivo, psi-
colgico, y el tiempo de la especie, objetivo, biolgico. Agreguemos que las
modernas investigaciones pedopsiquitricas soviticas indicaran que la ma-
yora de los individuos que se presentan como mentalmente insuficientes ha
sufrido durante la vida infrauterina 'o sucesivamente lesiones orgnicas del
sistema nervioso. Se tratara csi siempre de procesos patolgicos extraos al
mecanismo hereditario. Segn Pende, un amplio porciento de nios oligo-
frnicos, caracteriales y delincuentes precoces mostraran, en la radiografa
craneal, signos indicativos de una meningopata fetal de prevalencia basilar,
responsable de una situacin cerebro-endocrinoptica insmpechada.
El desarrollo implica un tiempo personal que, a diferencia del crecimiento
con su tiempo objetivo y comn a todos. los miembros de la especie, puede
ser abreviado o alargado segn el patrimonio cultural de la sociedad que sobre
l se proyecta. Nacimiento y plenitud de la mente estn condicionados por el
cmulo de observaciones de otras mentes que nos precedieron y que es . trans-
mitido por la palabra oral o escrita. Sobre el plano mental, la cultura llega a
desempear el papel de la herencia sobre el biolgico; pero mientras que sta
se realiza directamente, _bajo la forma de estructuras viables o no, la mente
41
como expresin mxima del desarrollo nicamente se logra a base de tres
condiciones sine qua non: la realizacin normal del crecimiento, un mnimo
de capacidades psicobiolgicas heredadas o de carencia de procesos cerebrales,
fetales, morbosos, y la accin favorable del medio sciciocultural.
La psiquis alcanza sus etapas neurolgicas en el primer plano, la capacidad
funcional en el segundo, y la funcin individualizadat la personalidad, en la
;interaccin con el tercero, y es evidente que para el pleno logro de cada uno
de estos niveles debe existir una correlacin cuantitativa y cualitativa entre
cre:.imiento y desarrollo. De los qatos recogidos, hasta ahora, se deduce que
!lil nio sin lesiones neurorgnicas aparentes, sin trastornos psicopticos o bio-
pticos, que se encuentre ligeramente detenido en el desarrollo psquico y
cuyos progress anuales en relacin con la edad mental sean pobres, debe
ser considerado desde el punto de vista prognstico favorablemente,
que en el crecimiento exista una lentitud correspondiente. Al alcanzar Ja ma-
durez el individuo podr presentar una aceleracin en ambos aspectos capaz
de compensar la lentitud inicial. Por el contrario., es de consenso general que la
prognosis resulta desfavorable en los casos en que un progreso mental lento
Porresponde a un crecimiento normal o incluso exuberante.
Confundida, a veces, con el problema del crecumento y con significativa
yara el desarrollo psquico, se plantea .la de la consti-
tucron individual, que ha dado lugar a una rama bien defm1da del saber, la
Fciencia de las constituciones", y la correlativa aplicacin al campo mdico
y psicolgico con la medi'cina constituciona1 y la psicologa diferencial de los
llfiversos biotipos. La ciencia de las constituciones debe su mayor incremento e
a la labor de investigadores italianos, De Giovanni, Viola, Pende;
posee mtodos de investiga<>in y fines que no son, precisamente, los de la
puxologa. Parte del presupuesto, rico en observaciones antropolgicas, clni-
. cas y psicolgicas, de que el hombre normal, considerado en su relacin con
el grupo tnico y social a que pertenece, presenta tipos morfolgicos y psico-
lgicos diferentes dentro de una amplia gama, expresados por caractersticas
pnorfolgicas y psicolgicas individuales.
Cada tipo morfolgicb es definido por medio de relieves antropomtricos
y diversos segn los mtodos de investigacin, y la definicin refleja
las modalidades individuales del crecimiento y las cualidades particulares
de la estructura corprea, en las que subyacen correlativamente predisposi-
ciones peyorativas o positivas capaces de determinar situaciones patolgicas
o de superacin especifica del biotipo.
En cuanto a las races mismas del fenmeno .biotipolgico, es neta la dis-
tincin entre las escuelas constitucionalistas germanas e italianas; para Taud-
h, Bauer, la constitucin nicamente refleja caracteres genotpicos, esto es,
p.ereclitarios, y representa por consiguiente un fenmeno regido por las leyes
de la gentica; para De Giovanni, Viola, Pende, la constitucin est ntima-
mente ligada al fenotipo, siendo el resultado de factores ambientales que
actan sobre una situacin hereditaria predeterminada. De aqu que algunos
investigadores afirmen que durante el crecimiento se suceden fases obligadas
de tipos constitucionales diversos, mientras otros, Franconi en especial, las
consideran slo un enmascaramiento del tipo morfolgico constitucional here-
ditario que encontrar completa expresin en el adulto.
Frente al inters clnico de esta y dems clasificacfones constitucionalistas
-se plantea el problema psicobiolgico de los factores constitucionales que in-
tervienen en el desarrollo psquico. La complejidad del problema asume ma-
yores proporciones que en lo referente a la interaccin de crecimiento y des-
arrollo, por mayor inseguridad en el manejo y estudio de los hechos acotados,
y por una mayor indeterminacin de los valores comparativos. Adems, se
agrega como nueva cuestin la relacin entre hbito corpreo y estructura
men1jal, entrevista en la antigedad, e individualizada a travs de la escuela
hipocrtica en cuatro tipos de temperamentos, relacionados con los tipos cons-
titucionales: optimista el sanguneo, pesimista el bilioso, indiferente el linf-
tico, inestable el nervioso. En nuestros das, tres importantes contribuciones
(vid. cap. XVIII) han llevado el enfoque de la constitucin y su correlativo
psicolgico al plano psiquitrico, endocrino y nervioso, siendo Krestschmer,
Pende y Pavlov los iniciadores y, respectivamente, figuras indiscutidas de
dichas orientaciones.
A partir de las relaciones morfolgicas de psicpatas, Krestschmer crey
individualizar cuatro tipos fundamentales, susceptibles de variantes: el ast-
. nico, el atltico, el pcnico y el displstico, cuyo correlativo psquico est sobre
todo en el reflejo de enfermedades mentales. Por lo dems, todas las ten-
tativas para derivar de estos tipos caracteres psicolgicos no han pasado del
nivel de la afectividad. Pende, por su parte, ampli y profundiz los concep-
tos de Krestschmer, y haciendo hincapi en la situacin endocrina individual,
determin la correspondencia entre tipo morfolgico y constitucin endocrina,
inc;l.icando adems las caractersticas psicolgicas, con lo cual deterinina una
sene de biotipos "somatopsquicos". Despus de indicar que la velocidad de
todos los procesos nerviosos y psquicos depende de la accin prevaleciente
de la tiroides y del ortosimptico, que directamente o por intermedio de una
mayor irrigacin sangunea del cerebro estimulan su metabolismo, establece
dos grandes categoras de individuos: el taquipsquico, de mentalidad rpida,
inteligencia sinttica, tendencia a la imaginacin y a la fantasa, y el bradips-
quico, de mentalidad lenta, inteligencia analtica, tendencia a la racionalidad.
Cada uno de estos tipos encuentran su correspondiente morfolgico:. longi-
lneo, catablico, hipovegetativo, el taquipsquico; brevilneo, anablico, hi-
pervegetativo, el bradipsquico . . Por ltimo, y a partir de esta distincin.
preliminar, describe una serie de temperamentos endocrinos, dotados cada uno
de peculiares caractersticas somticas y psicolgicas definidas, que en su
aspecto estrictamente psicolgico son:
CRECIMIENTO Y 43
TEMPERAMENTOS HIPERCRNIOOS :.
Hipertiroideo: taquipsiquismo de fcil agotamiento, desarrollo precoz del
lenguaje y de la inteligencia, hiperemotividad e hiperexcitabilidad psquica,
fantasa acentuada, voluntad fuerte, tendencia al altruismo, sexualidad ps-
quica precoz; inteligencia sinttica, temperamento pasional, pattico, artstico-
inluitivo. . .
Hiperpituitario': caracteres instintivos primitivos, fro, egosta, re-
belde con voluntad a .menudo fuerte; inteligencia analtica, hipercrtica, poco
capaz d<;! abstz:accin y . de sntesis; memoria casi siempre muy activa.
Hipertmico: voluntad } afectividad inestables, defecto de inhibicin de
l'os instintos, egosmo exagerado, a menudo puerilismo mental, a veces des-
arrollo intelectual. ptimo de tipo intuitivo-artstico; tendencia a pervertimien-
tos sexuales y. morales. .
Hipergenitales: psiquismo vivaz de tipo carcter voli-
tivo y agresivo. '
Hipersuprarrenliao: carcter hiperestnico e hiperactivo, con tendencia al
o>timismo.
TEMPERAMENTOS . HiPOCRNICOS:
Hipotiroideo: bradipsiquismo con inteligencia de tipo mediocre, de des-
arrollo lento y analtica, emotividad pobre, catcteres en complejo dulces,
apticos, optimistas.
Hipopituitario: tendencia al puerilismo psquico, .con carcter inestable,
inquieto, caprichoso, dbil, falta de ate?cin y de poder de c.oncen-
sugestibilidad fcil.
Hipogenital: inteligencia a menudo buena y tambin hipernorinal, con
buena voluntad de aprender, pero con carcter dbil, dpresivo, pueril.
Hiposuprarrenal: inteligencia y voluntad normales, con emotividad exa-
gerada, tendencia melanclica-pesimista-artstica.
Es pasm filo: inteligencia buena, pero a menudo obstaculizada y :unilateral,
carcter calmoso, fro, paciente pero predispuesto a crisis de depresin y de
sobreexcitacin, y.sobre todo a espasmos psquicos bajo la de ideas obse'>-
sivas y estereotipadas; eipresin del rostro seria, contrada, adusta.
La apreciacin global del .aporte brindado por el estudio las constitu-
ciones a la psicologa normal es bastante modesto . . Los atributos psquicos.refe-
ribles a las diversas variantes de las constituciones . aparecen lbiles, esfuma
dos, demasiado generales para una apreciacin real, valedera, de la persona-
lidad psquica. Si bien en la clasificacin de Pende el reconocimiento del bio-
tipo proviene de una destacada de datos morfolgicos, y en la
de Pavlov (vid. cap. XVIII), de caractersticas funcionales, es fcil entrc'/er
el peligro de que proponindose llegar por estos caminos a las races psicobio-
lpgicas de la expresin del fenmeno mental, se termine por incluir en el
concepto de constitucin toda la realidad psquica individual. Pende advierte
el riesgo cuando concluye que el paralelismo entre biotipo somtico y psquico
es frecuente, pero no constante, y en especial cuando sostiene que la sntesis
de la personalidad humana se realiza a base de la constitucin, mas bajo el
influjo de la educacin, del ambiente familiar, social y csmico. Idntica
conclusin surge de los estudios experimentales de Pavlv con respecto a la
relacin entre tipos de actividad nerviosa y neurosis experimentales. Si bien
en su esquema el tipo es rasgo constitucional de la actividad nerviosa superior,
del genotipo, no se. debe olvidar que desde el nacimiento el individuo est
sometido a distintas acciones ambientales, a las que responde invariablemente
con actitudes y propiedades definidas que frecuentemente quedan fijadas para
toda la vida, el fenotipo en una palabra, que resulta eventualmente modi
ficable.
CAPITULO ill
EVOLUCION FUNCIONAL DEL SISTEMA NERVIOSO
Integracin nerviosa y nivelesfuncionales. Evolucin funcional y nerviosa del
feto humano. La evolucin nerviosa despus del nacimiento. Las estructuras
cerebrales y sus posibilidades.
Durante el desarrollo del individuo, la funcin despierta con el crecimiento
del rgano, y los lmites de la posibilidad de su ejercicio aparecen fijados por
los estmulos provenientes del medio que, en mayor o menor grado, aceleran,
retardan o desvan el crecimiento. Si por va. del estudio seriado del desarrollo
del sistema nervioso central llegamos a la. conclusin de que el ser vivo al-
canza la plenitud de sus funciones neuropsicolgicas mediante sucesivas etapas
de maduracin, y descartamos definitivamente la presunta accin de una ca-
pacidad contenida o latente que el ejercicio o la ocasin revelaran a su arbi-
trio, por el fenmeno psicopatolgico de la desintegracin desembocamos en
la nocin capital de integracin biologicosocial,. nico mcx:lo de explicar cmo
alcanzado en cada etapa el nivel ptimo de maduracin neural, el ser hu-
mano puede traducir su capacidad neurobiolgica en gnosis y praxis, pensa-
miento y accin.
Sabemos que en su funcional la actividad de los aparatos
nerviosos depende de los progresos de la mielinizacin de los respectivos cilin-
droejes, observacin que nos permite concluir que la direccin del desarrollo
individual no est dada por el presente, por el ser concreto que posee deter
minada organizacin bioqumica y anatomoestructural, sino por el tipo de es-
pecie a que pertenece el adulto y por la calidad de . los estmulos del medio
propio y caracterstico de esa especie, el social en el caso humano.
De esto surge la importancia de la maduracin nerviosa como substrato
individual de las funciones psquicas y como canon de observacin para inter-
pretar toda integracin organicofuncional. Lo "instintivo", lo "compulsivo",
lo egocntrico y abstracto, en una palabra, debe ser reemplazado por obser-
YaCiones que respondan objetivamente a una finalidad; para el nio, primer
escaln en la gradera de este proceso, lo constituye la cronologa de su des- -
arrollo. Por lo dems, la actividad mental infantil no se desenvuelve en un
plano nico por de un incremento continuo, sino de sistema en sistema,
de perodo en perodo de maduracin e integracin funcional, lo cual permiti
a Eergeron sostener, con justeza, que en el anlisis de la actividad infantil lo
que menos interesa es la semntica del gesto, esto es, el posible significado que
45
podamos adjudicarle. frnporfa el sistema orgnico funcional .a que pertenece
en el momento mismo que . se manifiesta y la cualidad . del estmulo . que . lo
desencadena..
Por lo dems, los factores del desarrollo psquico son mltiples y comple-
jos, revelndose como ms importante con sentido de base de l accin inte-
ligente el equilibrio .entre las posibilidades del individuo y las condiciones del
medio, es decir, la concordancia entre niveles de maduracin funcional y
'etapas de integracin biosociales. Dems est decir que este equilibrio no es
constante, en primer trmino alteraciones 'por . causas intrnsecas a la
funcin de rganos y sistemas: a) factores generales _aceleradores o retarda-
dores del crecimiento. orgnico y morfolgico; b) desarrollo y jerarquizacin
de los niveles nerviosos y funciones consecutivos; e) sucesivo desarrollo y si-
nergia de las funciones de la constelacin endocrina. .
La armona del desarrollo y funciones de estos tres factores constituye la
base del desarrollo e integracin psquica; no obstante, la importancia de cada
uno de ellos est discutida. La corriente auxolgica pone la tnica en la es-
tructuracin morfolgica, la psicogentica en la evolucin y desarrollo ner-
vios, la constitucional en lo endocrino. Cada una . de e.stas posioones acepta
la necesidad de relacin unitaria de los respectivos procesos y nicamente
de:;taca el propio punto de vista como factor aglutinante' o desencadenante,
pero, sea como fuere, la posicin que cada vez se discute menos y encuentra
mayor apoyo en Jo biolgico y psicolgico es la que acenta .la maduracin
nerViosa, tanto filogentica como ontogenticamente, concepto avalado por
las ms recientes investigaciones de la embriofisiologa nerviosa, cuyos datos
representan la introduccin indispensable para todo estudio de psicologa.
Desde el punto de vista de la filognesiS nos encontramos con ]os trabajos
de Gurevish, de Moscii, quien destaca que en los vertebrados la evlucin de
las funciones motrices -bsicas para el desarrollo psquico animal. y huma-
. n-o- est ligada ala formacin de centros y sistemas nuevos cuya.integracin
y complicacin crecientes seala la de un proecso de Cerebracin pro-
gresiva, tal como lo : definiera Von Economo, y que en sntesis, - segn las
premisas de l teora evoluionista de los niveles fui1cionalesjerarquizaJos
Huglins Jackson, significa que la neurofunional tiende a poner
bajo dependencia de .. la corteza cerebral todas las neurodinmicas.
Guiado por este concepto, Gurevish encuentra que en los peces la motricidad
es rtmica, automtica, de tipo netamente pallidal, y sguiendo los grados
ascendentes de la escala zoolgica,. halla que en los reptiles, en los cuales la
accin del cuerpo estriado ya se . manifiesta funcfonalmente; aparecen movi-
inconstantes, cor:tados por de reposo y alternando a veces
con reacciones atetsicas, de tipo pallidal como en los peces, y que sealan
un equilibrio de ambos. sistemas, sin haberse dado todaVa, y dentro de la
evolucin .de las especies, el paso decisivo al predominio del striaturri. En las
aves el -control del cuerpo estriado y del cerebelo est ms acentuado, para
desembocar -el predominio neto de Ja corteza motriz y del.haz piramidal
en los mamferos. Por ltimo, en el hombre, todos los sistemas estn contro-
EVOLUCION FUNCIONAL DEL SISTEMA NERVIOSO 47
lados por mecanismos frontales ntimamente relacionados con la actividad
psqica, que brinda a los movimientos unidad y orientacin hacia un fin
prefijado. El cerebro acta como rgano de integracin despus de haber
sufrido una reconstruccin estructural de los diferentes aparatos, en particu-
lar del sistema estriado.
Pasando del plano filogentico al ontogentico, de la evolucin de la es-
pecie al crecimiento del individuo, el desarrollo de la motricidad del recin
nacido y del lactante repite hasta cierto grado, para Gurevish, la filognesis
y atraviesa etapas anlogas. Afirma que el pallidum es el rgano i;notor spe- .
rior, puesto que la.S vas estriadas y corticales no poseen todava vaina. de
mielina, de aqu que los movimientos del recin nacido tengan carcter palli-
dal, sean en cadena, atetsicos, incoordinados y posean, como signo distintivo,
el reflejo de atrapamiento, el signo de Moro, los reflejos cervicales de Kleijn
y Magnus. Pronto, en la etapa de lactante, aparece ya la influencia del cuer-
po estriado, centr<J subcortical ms organizado que ejerce accin reguladora
sobre el striatum y seala una regularizacin de los movimientos.
Para completar esta visin evolucionista y dinmica del problema de la
integracin y maduracin de los aparatos nerviosos en el sistema propio de la
especie humana, debemos acudir a Micislas Minkowski, que para coordinar
los numerosos hechos observados en lo que se refiere a la elaboracin del sis-
tema nervioso, acude tambin a la teora de Jackson. Para ste, el sistema
nervioso se integra en una evolucin que va desde los elementos y sistemas fi-
logenticamente ms primitivos de la organizacin neural a los ontogentica-
mente ms recientes: neopallium o corteza cerebral. El proceso evolutivo fue
demostrado por el gran neurlogo ingls al observar el camino inverso, la
disolucin de funciones por enfermedad, en la que desaparece gradualmente
el predominio de niveles nerviosos sucesivamente ms arcaicos a rriedida que
progresa el mal. Minkowski agrega a este concepto el de localizacin cro-
ngena de Von Monakow: cada funcin deja de ser virtual para convertirse
en real en el mismo momeuto en que coincidan las evoluciones filo y ontoge-
ntiCas del sistema nervioso, esto es, cuando el desarrollo individual alcanza
cada una de las etapas por las que atraves la evolucin de la especie.
*
Para unir l_os dos aspectos de la integracin y maduracin neurofuncional:
filognesis y ontognesis, Minkowski estudi los movimientos fetales de ani-
males de diferentes especies y encontr el automatismo muscular de los pri-
meros movimientos en los vertebrados no mamferos. En los anfibios hall
que los movimientos del tronco estaban cronolgicamente precedidos por mo-
vimientos de las extremidades, en especial . anteriores, y seal que en stos
.aparecen los primeros bosquejos del sistema nervioso como tal. En los mam- .
feros Im movimientos precoces de las extremidades aparecen a partir de la
-cuarta semana y se revelan simtricos y bilaterales; en la sexta ya son asim
tricos, arrtmicos y muy variados. Despus, Minkowski llega al hombre y
distingue cinco fases en la evolucin neurofuncional del feto humano, las q'Je
..
coinciden, de manera crongena, con la evolucin neurofuncional en las eta-
pas de la filognesis.
1
9
Fase inicial o de motricidad aneural, en el feto de cinco a ocho se-
manas. Se caracteriza por movimientos precoces del tronco y de las extre-
midades, lentos, equivalentes al automatismo muscular de los primeros movi-
mientos en los vertebrados no mamferos y en los dos casos de naturaleza
ideomuscular, sin influjo nervioso.
2
9
Fase de transicin neuromuscular, en el feto de aproximadamente dos
meses. Los movimientos son lentos, a veces vermiculares, asimtricos, arrt-
micos, sin plasticidad y muy variables en la cabeza, en el tronco y en las
extremidades. Tanto la lentitud de estos movimientos como su carcter ver-
micular revelan la excitacin propia de los msculos, si bien la variabilidad,
la irregularidad aparente y la tendencia a la generalizacin indican una acti-
vidad inicial, aunque incierta y discontinua, del sistema nervioso. Esta etapa
de la ontognesis corresponde en la filognesis a la estructuracin neuro-
muscular de los anfibios, con accin bastante acentuada del cuerpo estriado,
tal corno observara Gurevish en los reptiles.
3
9
Fase fetal precoz o espinobulbar, en el feto de tres a cuatro meses. Los
movimientos se revelan ms activos, ms generalizados, de mayor amplitud
y plasticidad; son ms rpidos, algo bruscos y a veces coreiformes. Los ele-
mentos del arco reflejo estn desarrollados en la medula, donde, al iniciarse
el quinto mes, ya aparecen las primeras vainas de mielina en las races anterio-
res o motrices de los centros de inervacin espinal, seguidas en breve tiempo
por la mielinizacin de las races sensitivas correspondientes. Desde el punto
de vista de la filognesis, esta etapa ontognica corresponde al estadio de las
aves, en las cuales Gurevish destaca que el control estriado y cerebeloso est
muy acusado.
4
9
Fase fetal media o tegmento-bulbo-espinal, en el feto de cuatro a seis
meses. Aparecen movimientos bien caracterizdos y rpidos, con coordinacin
de los reflejos (plantares, diagonales, cervicales), adems de fenmenos mo-
tores, movimientos respiratorios y evolucin de la $ensibilidad. Existe influen-
cia manifiesta y neta de la medula alargada y del mesencfalo sobre la me-
dula. El proceso de maduracin nerviosa mue:::tra progresos notables en la
medula, cuya mielinizacin se prosigue en la medula alargada. Aparecen fi-
bras de mielina en la formacin reticulada de la calota ( tegmentum) , del
bulbo y del puente. En la filognesis, esta etapa corresponde al nivel de los
mamferos primarios.
59 Fase fetal tarda o pallido-mesencfalo-cerebelo-tegmento-espinal, en el
feto de seis a nueve meses. El estudio funcional de esta fase est menos ade-
lantado de lo que se podra esperar. Es . de destacar la precisin creciente
de los reflejos, la primera intervencin de los sentidos; la mielinizaci.n pro-
!5fesa rpidamente en todos los sistemas subcorticales. En .los hemisferios cere-
brales slo aparecen los primeos esbows de mielinizacin poco antes del
nacimiento en el rea de la frontal ascendente y en la regin parietal. Desde
el punto de vista de la ontogenia, este peodo debe ser considerado como fase
EVQLUCION FUNCIONAL DEL SISTEMA NERVIOSO 49
subcortical, pues la mayora de las formaciones . subcorticales participan acti-
vamente en el funcionamiento nervioso, aunque . a veces nicamente sean in-
fluencias iniciales y lbiles; mot0r, sensitivo y reflejo. Este perodo, situado
en la filognesis, repite el de los mamferos, pero ya con acusada accin del
striatum, . que regulariza los movimientos.
Las fases sucesivas corresponden a perodos que siguen al nacimiento, y
los cuales los mecanismos nerviosos se someten a una accin cortical cada
vez ms acentuada. Reflejan la estructura nerviosa propia de los animales
superiores y destacan la. evolucin crongena, en especial del hombre. A partir
del nacimiento, la filognesis cede en todos los campos ai la ontognesis; ya no
se trata de una integracin de sistemas, sino de una jerarquizacin de niveles
estructurales. En el mismo grado que estos niveles se integran funcionalmente
se establecen, con su predominio, las jerarquas respectivas. La integracin
deja abierto el camino a la maduracin, base innegable de la actividad ps-
quica superior.

Despus del nacimiento, la evolucin de las funciones nerviosas y el desarro-
llo anatmico del sistema nervioso sigue, en lneas generales y salvo caracte-
rsticas que precisaremos, fa marcha sealada por el principio de
cerebracin creciente. Mas a 'los factores antes indicados se suma la presen-
cia del estmulo, que desencadenando las -anatmica y fisiolgi-
camente posibles--- interviene como acelerador .de procesos anatomofuncio-
nales que, de otra manera, hubieran sufrido una maduracin ms lenta, e
incluso frena en algunos niveles el crecimiento que antes fuera preponderante.
En efecto, la . vida del recin nacido prolonga en sus rasgos esenciales la del
feto. a trmino, pero seala una variante fundamental: la actividad senso-
motriz, cuyo valor gnsico y prxic:o est asentado en las. estructuras nervio-
sas superiores que preponderan, y cuyo ejercicio, debido a estmulos propios
del medio especfico de la especie, seaia el tipo de actividad cerebral que
caracteriza al individuo. Si durante el procese> de la evolucin fetal la dife-
renciacin del desarrollo nervioso entre fetos humanos y de animales supe-
riores no alcanza a establecer un distingo funcional neto, es, precisamente,
porque a pesar de los matices motivados por situaciones genticas diversas, la
especificidad del medio como fuente de estmulos no est diferenciada, es
comn, y nicamente responde a cambios hematgenos y hormonales que en
su valor como estmulo nicamente se diferencian de una especie a otra
cuantitativamente, pero no cualitativamente.
Basado en observaciones fisiolgicas y clnicas, y en estudios anatmicos, en
particular sobre la mielinizacin, anlogos por lo dems a los que realizara
en el feto, Minkowski, de Zurich, pudo distinguir en la evolucin postnatal
varias fases que destacan y acentan la intervencin de los estmulos en rela-
cin con los niveles funcionales, y que sealan, por ser cada una un paso
adelante en la cerebracin progresiva, la diferencia que. gradualmente im-
pulsa por caminos anatomofuncionales al cachorro humano y al de los ani-
P.sicologia gentica.-'4.
males superiores que le estn ms prximos en la escala zoolgica, los monos
antropoides, para precisar mejor.
I. Fd.se del recin nacido o fase cortical inicial, que corresponde a las
seis u ocho primeras semanas de la vida extrauterina en los nios nacidos a
trmino. En primer lugar est caracterizada por la mielinizacin de los he-
misferios cerebrales que, despus de un esbozo en los "campos primordiales".
antes del nacimiento, progresa ahora rpidamente y en un orden determinado.
Como observara Flec4sig, completa los "campos primordiales" y se propaga
a los "campos intermedios". Desde el punto de vista funcional resalta un
comienzo de influencia de la corteza cerebral sobre las estructuras y funciones
subcorticales y espinales, en particular de la corteza de la regin motriz sobre
los movimientos y los reflejos de las regiones sensitivas y sensoriales sobre la
evolcin de la sensibilidad, que inicia en base de la maduracin y actividad
de los estmulos ambientales su pasaje de la etapa protoptica a la epicrtica.
II. Fase del lactante o crtico-subcrtico-espinal con preponderancia sub-
cortical, que corresponde al perodo que va de las seis u ocho semanas de vida
postnatal hasta el ao. Es. un perodo caracterizado por movimientos ~ e pata-
leo, coreiformes, atetsicos o espasmdicos, por reflejos de postura, de orien-
tacin, de locomocin, de defensa, etc., y por un predominio neto de la
forma dorsal del reflejo plantar, con signo de Babinski fisiolgico. En lo
que a la anatoma respecta, durante esta fase la mielinizacin adelanta mucho
ms rpida,mente en las diferentes regiones y vas subcorticales o extrapira-
midales que en el haz piramidal. En los hemisferios cerebrales, la mieliniza-
cin progresa rpidamente en los campos donde antes comenzara y se extiende
a nuevas reas, a los "campos terminales" de Flechsig.
III. Fase de transicin, que se inicia hacia el fin del primer ao o co-
mienzos del segundo, y cuya duracin vara entre algunas semanas o meses.
La accin de la corteza cerebral comienza a prevalecer sobre .los sistemas sub-
corticales. El reflej plantar es ndice de esta evolucin, ya que gradualmente
adquiere su forma definitiva normal, que alcanza hacia los dos aos en el
nio y se contina en el adulto; el signo de Babinski deja de ser fisiolgico
y nicamente aparece como expresin de retraso en la maduracin o de in-
volucin patolgica.
IV. Perodo crtico-subcrtico-espinal con predominip cortical. A partir
del segundo ao de vida comienza este perodo, que dura hasta la vejez. La
evolucin de las funciones mentales en esta etapa se la puede definir como
el conjunto de las fases ulteriores del nio, del adolescente y dl adulto, que
estudiamos en este libro. Su interaccin se caracteriza por el desarrollo suce-
sivo de los movimientos aislados, de movimientos de dexteridad, del lenguaje
y la escritura, de formas superiores de sensibilidad, reflejos condicionados,
funciones mnmicas y asociativas, etc. Desde el punto de vista de la locali-
zacin anatmica, este perodo est caracterizado por el desarrollo progresivo
de las funciones superiores de la corteza cerebral y por la afirmacin del
papel dominante que estas funciones nerviosas deben desempear superpo-
nindose completamente a los factores subcorticales y espinales. Funcional-
EVOLUCION;Fu :NCIONAL DEL SISTEMA NERVIOSO 51
mente este perodo es neta y exclusivamente humano; la _ posicin erecta, la
mano con capacidad instrumental, el lenguaje articulado, representan las
ltimas conquistas filogenticas que desembocan en la especie Romo, y apun-
talan el pensamiento abstracto, caracterstico de nuestro gnero, a travs de
nuevas estructuras y funciones cerebrales.
*
La superioridad del hombre, la diferencia que entre l y los dems animales,
incluso sus ms prximos antecesores hominidas, establece el calificativo de
sapiens, la debe nicamente a un rgano, el cerebro, que sin ser
en su constitucin anatmica o fisiolgica, en las que nada fundamental se
agrega a lo que existe en la medula espinal o en el cerebro animal, pone en
actividad tal nmero de conexiones neuronales y son tantas las reservas fun-
cionales de sus 12 o 14 mil millones de clulas, que es capaz de permitir la
adecuacin ms delicada, ms compleja y de mayores alcances para el indi-
viduo y la especie. El pensamiento, traducible en praxis cuya accin cambia
Jas circunstancias -renueva, transforma, crea o anula estmulos- y, dialc-
stas condicionan nuevas formas de la gnosis, la transformacin
de lo cuantitativo en cualitativo, de lo concreto en abstracto, y viceversa, en
ambos casos, la creacin de una sociedad histrica, la capacidad de producir
fines y no necesidades, son caractersticas que nicamente el cerebro
hace posible.
Sera pueril, sin embargo, confundir la actividad cerebral con la mente,
1-Jentificar la funcin -cuantitativa- con el pensamiento --cualitativo-- ;
llratar de encontrar en el cerebro conciencia, voluntad, recuerdos, ideas, querer
fK:Plicar lo fisiolgico por lo psicolgico, da por resultado un psicologismo tan
f11!opomrfico como falso, amn de demostrar una ceguera de mtodo y
lgica que reduce las causas a los efectos, y nicamente permite invocar el
lamino del creacionismo con desmedro de la investigacin neurofisiolgica y
i=s<:onocimiento del dominio propio de la psicologa. Todos los progresos de
la n eurofisiologfa y de la psicologa modernas se han logrado gracias a este
que, no obstante, hace que ambas ciencias se eleven confron-
lindose. Los procesos neurofisiolgicos son estudiados en relacin con su valor
lficgeno; los psicolgicos, asentados en su base neurofisiolgica. Las tenta-
lhas por edificar una psicologa profunda sin base orgnica o a lo sumo de
llllR organicidad difusa, como las de arrancarle toda preocupacin de inte-
!1-dad, asimilando reacciones nerviosas a estmulos exteriores idnticos,
lfll>alado, respectivamente, por el tobogn del psicoanlisis y del conductismo,
en una psicologa ilusoria del individuo-conciencia como clula ais-
llllda o del individuo-acto reflejo. En ambas corrientes se reduce al mnimo el
tq>el del cerebro, y se consideran los centros o aparatos nerviosos como sim-
llks estaciones de enlace, ncleos de encarrilamiento automtico de estmulos
pspuestas. Por el contrario, todos los progresos modernos de la neurofis}o-
a partir de Sherrington, Pavlov y Lapicque, as como de la psicologa
9-tica, han valorizado considerablemente los centros nerviosos como rga-
52 PSICOLOGIA GENETqJA
nos de integracin que poseen autonoma y espontaneidad, y la nocin sim:4
de reflejo que desde Descartes y Willis presida el estudio de la funcin nel'll
viosa, ha llegado al concepto complejo y dinmico de . reflejo condicionatlj
asentado por el pavlovismo.
El mtodo de Pavlov, acusado tantas veces sin anlisis heurstico de cm111
cepcin mecanicista simplista, tiene por el contrario el valor de permitir
anlisis de los complicados procesos de excitacin e inhibiCin que en el c.c-
rebro modifican el curso de los reflejos condicionados, 'y esto mu.cho anta!
que la electrofisiologa permitiera una verificacin directa. Gracias a la ol:Q
de Pavlov, quea partir de 1950 recibi un aporte consagratorio con la P'lt
ricin de la microelectrofisiologa cerebral, que al decir de Chauchard es al
rmsmo tiempo una electrofiologa cerebral del comportamiento, COIJlllt
prendiendo los procesos nerviosos tanto en . el plano analtico como en el s-
temtico, y escapamos de presupestos metafsicos para asir los elementos
una psicobiologa esencial de lo real humano.
Razonamiento, conciencia, actividad volitiva y gnsica, . de -
sinergia funcional de la capa de sustancia nerviosa gris que cubre exteriam
mente los hemisferios cerebrales . cerebro propiamente dicho, llamada corte:llll
cerE-bral . o neopallium. Las neuronas o clulas nerviosas independientes de _
corteza forman a travs de sus prolongaciones o fibras nerviosas una inextd
cable red que comporta interconexiones por medio de punut
de contacto llamados sinapsis, constituyendo un todo funcional que a pesar di!
su anatoma e histologa comunes permiten distinguir zonas y capas caractal
rsticas. En cuanto a la capacidad de funcionamiento, la corteza cerebral Illl
la encuentra en ella misma, debe ser excitada, activada, y esta activacin C11
de carcter reflejo, provocada por estmulos internos o externos, protoptiatl
o epicrticos, transmitidos por los sentidos a travs de fibras sensitiyas y sensil
riales. La actividad sensorial desencadena pulsaciones nerviosas que se :PC8'
pagan al nivel de las S>inapsis y por i.ntermedio de cambi()s fisicoquimicot
cuando tales estmulos faltan en absoluto, son debilsimos o se repiten ccf
marcada insistencia, se irradia a travs de la corteza una onda de inhibicie
neurnica que constituye el Tambin sabemos que aparte del estmull
sensorial directo, la activacin de la corteza depende de otras estructuras ceo,
rebrales. En la base del. cerebro, por ejemplo, est la formacin reticu13111
verdadero centro de la vigilia y del sueo, que forma con los estmulos SeDi
soriales especie de reservas y que actuara como mecanismo regulador
armonizador de la corteza. Junto a esta formacin estn los ncleos
centrales: cuerpos estriados, tlamo e hipotlamo, tres ncleos de sustanc:il
gris que con la corteza coordinan el comportamiento. Su ausencia no alteQI
los reflejos coordinados, pero el ir.dividuo carece de iniciativa, la conducit
tiende nicamente a la satisfaccin de necesidades vegetativas y la
desaparece. Es verdad que los procesos intracorticales son los responsahlll
directos del psiquismo, y que resulta imposible en la prctica disociar el fUJll
cionamiento de los centros basilares, que si bien no intervienen en la marchil
de psiquismo verdadero estn necesariamente en su gnesis.
EVOLUCION FUNCIONAL DEL SISTEMA NERVIOSO 53
En la escala animal, la importancia funcional de los centros subcorticales -
disminuye con el grado de "cerebracin" y aumenta en razn inversa de
sta. Tanto en el hombre como en los monos, los centros de la base tienen
mayor complejidad que en los dems animales inferiores, pero no pueden
asegurar las funciones que les son propios en ausencia del neopallium. En el
perro, el gato, la ablacin de la corteza no perturba el comportamiento ins-
tintivo y afectivo elemental regulado por los ncleos grises centrales, y cuanto
ms inferiores son los a.nimales, por debajo de los mamferos que ostentan
como privilegio un neocortex, nos encontramos aquellos en los cuales la cor-
teza est casi ausente, reducida a ncleos olfativos como en los peces y ba-
tracios, a ganglios cerebroides como en los invertebrados --cefalpodos e
sociales en paticular. El psiquismo animal, cualesquiera sean su grado
y apreciacin que del mismo se haga, est siempre en relacin con el fun-
cionamiento de la parte del sistema nervioso filo y ontognicamente ms
desarrollada su especie.
Si a primera . vista pareciera que el viejo sueo de la frenologa, de en-
en el cerebro lo psicolgico mismo repartido, encasillado en zonas
precisa,s, estuviese a punto de cumplirse en la medida que adelanta el cono-
cimiento de. las funciones cerebrales, pronto descubrimos que aunque centros
sensoriales y gnsicos, motores y prxicos, tienen la localizacin global que les
fuera atribuida, sus funciones dependen del conjunto, de la sinergia de las
interconexiones neurnicas. La delimitacin topogrfica, llammosla localiza-
cin, zona q rea, . es pura y exclusivamente de neuronas psicomotoras o de
puntos a los que llegan fibras sensoriales derivadas de neuronas corticales.
Hablar de un cerebro instintivo y afectivo, de un cerebro notico (inteligencia
y lenguaje), .de un cerebro prefrontal (inteligencia suprema y unidad), refi-
rtndose, respectivamente, al rinencfalo, a la mayor porcin de la cara externa
de 'los hemisferios, y a la parte anterior del rea frontal por delante de la
zona . motriz, es establecer una . gradacin filogentica de la importancia de
las funciones, pero de ninguna .manera delimitar categoras funcionales ps-
quicas estrictas;
El hombre no es sapiens por algo que existe materialmente en el cerebro,
por una estructura determinada, anatmica, fisiolgica o funcional estudiable
en el encfalo en reposo o bajo loo electrodos, sino por el funcionamiento en
pxmjunto y sinrgico de cada neurona o grupo de neuronas reunidas en apa
ratos y en relacin con el Juncionamiento de la corteza. Cuando excitaciones
o lesiones localizadas desencadenan o inhiben comportamientos complejos no
se alcanz el "centr"" la "localizacin", el "grupo neurnico", nica y ex-
flusivamente responsable de tal comportamiento, sino que se trata de un
punto crucial y por lo mismo electivo de los- circuitos neurnicos complejos
IJUe aseguran la funcin cerebral. Se trata de puntos que por su origen filo-
o sus conexiones sirven especialmente de coordinadores de determi-
flladas funciones psquicas.
Considerado en s estructura anatmica, el cerebro representa nicamente
(losibilidades que se revelan por activacin, ya sea debida a cambios de ero-
naxias en el nivel sinptico, a ondas de influjo nervioso que van de uno
otro conjunto neurnico, a puntos de "excitacin estancada", para vale
de una expresin pavloviana, pero que en ltima instancia .siempre son a
vadas, desencadenadas, provocadas por estmulos provenientes de los re
tores sensoriales. La inteligencia viene del medio exterior a travs de loo Selll
tidos. Todava ms, _el desarrollo final del proceso embriolgico de las
turas cerebrales depende de la activacin funcional: un mono joven cu
prpados fueron cosidos al nacimiento, tendr una atrofia definitiva de demll
minadas capas neurnicas occipitales que lo convierten en ciego para siem
Los estmulos sensoriales engendran el pensamiento; aunque loo que lle
a la medula y al cerebro son idnticos, loo resultados varan por el pro
de utilizacin que ocurre en ambos centros. La mdula. los encauza por . '
preestablecidas y siempre la relacin causa-efecto depende de la
y es previsible. El cerebro no los deja actuar pasivamente, sino que los detieul
concentra, anula, suma, encauza segn circunstancias que dependen de
propio estado, ya sea sensibilidad humoral innata, ocasional, cambios fsi
qumicos, experiencias anteriores que a travs de los estereotipos dinmicos
esquemas espacio-temporales conducen los estmulos a travs de ligazo
de aiguitlages totalmente diferentes. El cerebro acta por reflejos condi
nados, pero no los difunde automtica, pasivamente, sino que
nndolos crea categoras superiores, complejas; los modifica activamente
introduce as en el comportamiento de la conducta personal la respu
unvoca que revela la capacidad individual para resolver nuevos problei4
que llamamos inteligencia.
CAPITULO IV
ORGANISMO, MEDIO Y PSIQUISMO
Sinergia funcional y equilibrio orgnico. Influencia del pasado: especie e
individuo. Cuestiones generales de adaptacin. Adaptacin mental del indi-
viduo y de la especi.( al medio natural y social.
Toda conducta organizada refleja una doble faz: sinerga funcional y
equilibrio orgnico, aspectos que representan la unidad intrnseca de rga-
nos, aparatos y sistemas, asentada en correlaciones especficas propias y en
el mundo externo. Esto implica, como asentara por primera vez y definitiva-
mente Claude Bernard, que el anlisis no es el nico trabajo_ del bilogo, y
del psiclogo aadimos nosotros, sino que cuando han encontrado un meca-
nismo o una funcin elemental deben volver a colocarlo en el seno del todo
para observar, con visin sinttica, su papel en el conjunto. En el plano psi-
rolgico, conocer la mente corresponde a una rama especfica, la psicobio-
loga, de la que resultan mltiples aspectos: investiga las estructuras y funcio-
nes de donde emerge, establece para las correlaciones anatmicas y funcionales
grados de importancia en relacin con el fenmeno mental. Del anlisis, etapa
pbligatoria en la bsqueda de individualidades elementales, pasa a Ja sntesis
que seala el parentesco de esas individualidades dentro ele la especie y a
travs de la ontogenia. Destaca as las variaciones, tanto en los elementos
como en la arquitectura, y seala el continuo proceso de integracin que, como
llriramos al estudiar la evolucin funcional del sistema nervioso (vid. captulo
ID), se realiza por el sucesivo predominio de estructuras que vara la im.
ptancia de las relaciones psicofisiolgicas y tiende a establecer la sinergia
..-Vpia del organismo adulto que, en nuestro caso, prescribe la especie Hamo.
En psicobiologa, c'omo en anatoma comparada, rige la tesis fundamental
que proclamara Vicq d'Azyr, y adaptara Cuvier, la ley de correlacin de las
farits del organismo. Los rgans no . son entidades aisladas, no funcionan
de manera separada, sino que representan partes de complejos orgnicos
fvientes, con definidas relaciones mutuas fundamentales y tpicas para el
..00.o de vida del animal dado. Aplicada al hombre, y en lo que a lo psico-
~ o respecta, esta tesis se cumple tanto en las etapas auxolgicas (vid. captu-
JI) como en la evolucin funcional del sistema nervioso, donde desemboca
en la divisin clsica de sistema neurovegetativo y sistema cerebroespinal,
1fUe reproduce con las debidas correcciones las antiguas ideas de Aristtele5
labre el alma sensitiva de los animales, y la sensitiva y racional del hombre.
55
De aqu se deducen dos principios fundamentales, el de la subordinacin y
el de las condiciones de existencia; segn el primero, rganos y sistemas resul-
tan para la vida del organismo unos dominantes y otros subordinados, de tal
manera que las cualidades de los rganos, en cuanto a su significacin psico-
gnica, no son iguales, y en cuanto a los dominantes varan esencialmente
dentro. de la filognesis e inclusive ontognesis. El proceso de cerebrain
progresiva seala el primer aspecto filogentico, el desarrollo de los campos
de mielinizacin el segundo ontogentico.
ta individualidad del organismo pluricelular no est, sin embargo, ase-
gurada por la correlacin de las partes, ni por el proceso de subordinacin
que en ltima instancia tiende a la formacin de un medio interior, cuya
autonoma e independencia de circunstancias externas est asegurada en ma-
yor grado cuanto ms evolucionado es el organismo. En el hombre, regulacio-
nes humorales, endocrinas y nerviosas del sistema simptico aseguran la
armona de conjunto, pero resultan factores subordinados porque todas . esas
regulaciones estn bajo control de centros superiores, los ncleos del hipot-
lamo, que por intermedio de la hipfisis regulan la armona de las constela-
ciones nerviosas y humorales. En efecto, en los seres superiores las partes del
organismo no solamente estn coordinadas entre ellas de manera equilibrada,
sino que tambin lo estn con el medio externo. La ley de las condiciones de
existencia, en cuya base se encuentra el principio aristotlico de "causa fina-
lis", representa. esta ltima correlacin, que en lo psieobiolgico se realiza a
travs del sistema nervioso superior que es fisiolgica y funcionalmente acti-
vado por los estmulos sensoriales. En el hombre, el cerebro es el rgano del
psiquismo, del comportamiento superior de relacin, . y centro integrador de
todas las funciones que representan la sinergia de iganos y aparatos, as
como del equilibrio orgnico con el medio externo. Carcter . dfninante por
excelencia, el cerebro o, mejor dicho, sus posibilidades psicognicas son la base
de clasificacin de las especies humanas, que agrega la caraterizacin de
sapiens como hito del desarrollo mental alcanzado por el hombre.
*
Aunque el camino que va de una a otra etapa eri la evolucin se nos pre-
sente a primera vista como esencialmente biolgico, l transformacin que
lleva de una especie a otra, 'y en el caso particular humano del homi:nida pri-
mitivo al Horno faber, y posterionnerite al sapiens, revela la accin distintiva
de condiciones exgenas, propias del medio externo. Desconocemos parte de
las fases del proceso de humanizacin, :Pero aunque dispongamos de unos
pocos hechos aislados, resultan bastante significativos y permiten bosquejar
la "gran aventura" del animal que comienza a abandonar la marcha en cua-
tro patas, y erecto el cuerpo, la cabeza erguida, adelanta unos miembros
anteriores que han de ser sgno distintivo, junto con la marcha bpeda y el
lenguaje, de su gnero.
Desde los comienzos de la vida, incluso antes de haber adquirido una
estructura definitiva, el animal soporta un verdadero "modelamiento" por
ORGANISMO, MEDIO Y PSIQUISMO 57
parte del medio. Su constitucin limita, en algunos aspectos, reacciones que
podran originar una diferencia marcada de individuo a individuo, y mantiene
la continuidad del tipo especfico dentro de lmites que determinan la siner-
gia funcional y el equilibrio orgnico. Pero sabemos que el estmulo es con-
dicin esencial para lograr el mximo de desarrollo de rganos y funciones,
y evidentemente las caractersticas de ste varan dentro de. un amplio margen
por completo ajeno a las posibilidades receptivas del organismo. Circunstan-
cias por entero ajenas al fenmeno biolgico imponen condiciones que, de
una manera u otra, representan una disminucin o elevacin de determinados
estmulos, incluso la desaparicin de algunos y el surgimiento de otros.
Sin duda caeramos en un finalismo pueril si creyramos que nicamente
!as circunstancias actan como remodeladoras de formas y funciones, pero de-
bemos ceder a la evidencia de que profundas transformaciones dependen, pre-
cisamente, de esa accin que en cada uno de sus cambios acta con singular
constancia. No es tra la condicin del psiquismo; los rganos cerebrales
han adquirido una accin psicgena, pero, a diferencia de las glndulas, no
son responsables nicos de su produccin. La mente slo tiene de cuantita-
tivo la posibilidad de realizarse a base de determinadas funciones, pero el
material que elabora rio es propio, sino recibido a travs de los receptores
sensoriales. Toda excitacin est seguida por una reaccin que se acenta
o atena con la repeticin y que seala a partir del tropismo la gnesis de la
afectividad. En efecto, la reacin que sigue a todo estmulo es, objetivamente
considerada, una respuesta de adaptaci6n, esto es, . una manera de mantener
el equilibrio entre medios interno, orgnico y externo, natural o social.
Medida en sus alcances biolgicos, est representada por patrones. cuantita-
tivos, que de individuo a individuo apenas ofrecen una variabilidad aprecia-
ble. La uniformidad de la: reaccin est en razn directa con la primitividad
del mecanismo biolgico e inversa a su complejidad creciente, segn lneas
evolutivas ms perfeccionadas. En la misma medida que progresa el proceso
de cerebraciri, la indiviciualidad reactiva se acenta y la reaccin se produce
ante estmulos menos acusados o ms indirectos. Psicobiolgicamente estn
presentes los primeros rudimentos de la afectividad, lo agradable o desagrada-
ble aparece condicionado por la respuesta. Recordemos, para no pecar . ni
siquiera en apariencia de antropomorfismo, que lo agradable o desagradable
representan tanto n el infusorio como en el hombre un estado de equilibrio
o desequilibrio . de los medios internos en su mutua relacin y en relacin
con el medio externo.
Toda explicacin dd origen de las emocio?es (vid. cap. VIII) reposa
precisamente en un estado de equilibrio que, . ya sea humoral con Cannon,
0
de tono nervino con Wal.lon, tiene en su base la relacin respuesta-estmulo.
Cuando el esti;nulo supera el nivel de la respuesta o se repite con insistencia
que termina por estereotiparla llevando al mximo ls respuestas que procu-
ran un equilibrio sin lograrlo, aparece lo que cualitativamente y bajo forma
de expresamos como desagrado; as, cuando entre estmulo y
respuesta 5e alcanza un equilibrio, tenemos lo que cualitativamente llamamos
58
PSICOLOGIA GENETICA
agradable. Las gradaciones de la afectividad que se desarrollan en relacin
con los procesos filo y ontogenticos del desarrollo nervioso representan, mer-
ced a la accin ,de niveles nerviosos ms complejos y menos estereotipados en
sus funciones, posibilidades de variacin cada vez ms amplias. Tanto el para-
mecio que se retira del lugar donde se eleva Ia temperatura del agua, o sigue
la marcha de la luz sobre la misma, como el hombre que huye aterrorizado
de un incendio o se extasa ante una puesta de sol, reaccionan fundamental-
mente en razn de la misma bsqueda de equilibrio entre el medio interno y
externo; claro est que la diferencia cualitativa es inmensa, precisamente por
os niveles de integracin en juego y por el fenmeno del psiquismo. El "des-
agrado" y el "agrado" del paramecio estn representados por ndices de pre-
sin, temperatura, fluidez de humores, en tanto que el miedo y xtasis del
hombre llevan incorporados valores que representan la estructura psquica
creada a travs de la interaccin individuo-medio social. Por supuesto, no
unificamos la conducta celular y la humana, ni siquiera vemos en la segunda
una reaccin directa a circunstancias externas como quiere el conductismo,
:>ino que seafamos el comn patrn filogentico de las reacciones bsicas de
animales y de hombres, reacciones que evolucionarn despus y' a travs de la
integracin social, en este ltimo, hacia el plano de la vida afectiva que ser,
no obstante, siempre el primer eslabn -a base del agrado y d e s g r d ~
del desarrollo mental del nio (vid. cap. V).
Simple o compleja, ya sea la reaccin animal apenas un cambio fisico-
qumico del equilibrio interno como en el paramecio, o alcance las infinitas
posibilidades de la afectividad humana, no basta para explicarla la doble
componente individuo-medio. En la medida que el animal, incluido el hom-
bre, siente. o piensa, acta, lo hace con todo su organismo y en relacin con
el ambiente presente. Mas ese organismo y ese ambiente no son creacin
ex nihilo, proceden de otros, y en la sucesin han sufrido cambios que a su
vez repercuten en la reaccin. El pasado de la especie como el pasado del
medio estn siempre vivos y presentes en la conducta actuaL Esta presencia,
observada tantas veces por investigadores apasionados, ha sido, sin embargo,
muy poco tenida en cuenta hasta nuestros das por bilogos e historiadores.
El determinismo en biologa y en historia -natural y humana- termin por
sealar una repeticin cuya constancia explic la teora de la inmutabilidad
de los instintos y fa suposicin de condiciones orgnicas mltiples y precisas.
Para cada especie se acepta la condicin de estructura y desarrollo sine qua
non de. determinados aparatos: acuidad visiva, olfativa, auditiva, cuyas posi-
bilidades se repiten de generacin en generacin imponiendo siempre el mis-
mo lmite, obligando las mismas e invariables reacciones. La nocin de
instinto con su concepto de rigidez, de invariabilidad, de repeticin mecnica
sin importar las circunstancias en que se realiza la accin ni el pasado que la
1
prescribe o moldea al medio, ha terminado en bancarrota frente al enfoque
psicogentico en psicologa y evolutivo en .biologa. Las condiciones orgnicas
primarias se revelan insuficientes para explicar la conducta bsica de los indi-
viduos como revelan el amaestramiento y el aprendizaje. El amaestramien-
to, al establecer nuevos reflejos condicionados, puede acrecentar, por ejemplo,
la acuidad auditiva de los peces; las abejas pueden ser llevadas a reconocer
figuras geomtricas que estn fuera de sus posibilidades visivas usuales, y
sera repeticin intil referirnos a lo que puede el aprendizaje en el hombre,
en especial a travs del nio.
Fcil es comprender que el ser vivo no es una mquina idntica a s
misma e independiente de su funcionamiento. No caer en la cuenta de esto
y considerarlo lisa y llanamente predeterminado anatmica y funcionalmente
en todos sus aspectos es destruir por la base la razn de la evolucin mental
que lleva en el individuo y en la especie del acto al pensamiento, descuidar
sobre todo el delicado problema de la inteligencia. En experiencias seleccio-
hadas el fisilogo y el psiclogo pueden demostrar la constancia de los reflejos
y de sus series, pero, como prueban los trabajadores de la escuela pavloviana, no
existen para el caso esquemas rigurosos en condiciones psicobiolgicas nor-
males. La posibilidad de condicionar reflejos, de asegurar su estabilidad, de
crear inhibiciones corticales, de extinguirlos, aumenta con la complejidad del
sistema nervioso y resulta infinita en cuanto a respuestas y condicionantes
en el hombre, tanto en la va experimental como en las condiciones corrien-
tes de la vida en sociedad.
Antes de nacer, todava ms cuando an el embrin no tiene su estruc-
tura definitiva, el ser vivo est sometido al dominio del medio. La. constitu-
cin lmite, posibilidades psicgenas, motrices, estn sealadas a de la
herencia (vid. cap. XI), biolgica y psicolgica, por huellas en la materia
viva. Si una misma excitacin se repite de generacin en generacin,
la reaccin consecuente se facilita o dificulta; tal es el caso de las ratas
criadas por Pavlov, que de padres a hijos requeran siempre menor nmero
de aplicaciones del condicionante para establecer el reflejo condicionado. Tal
es el hecho fundamental de la herencia de los caracteres psquicos, del psi-
quismo mismo. Representa la expresin cualitativa de dos fenmenos cuanti-
tativos: excitacin-reaccin, pero en este juego dialctico la sntesis, la mente,
tiene valor relativo e histrico. Relativo, puesto que depende en su expresin
de estmulos perfectamente determinados por las circunstancias; histrico
porque en lo biolgico trae como posibilidad la capacidad funcional que pre-
determinan estructuras heredadas y que desarrollarn estmulos nuevos en
los antepasados. Adems, la funcin se desarrolla y perfecciona en relacin
con los estmulos, que varan con el medio. En lo que respecta al hombre,
que ha prolongado sus reacciones a travs de la accin instrumental de las
manos, y a stas por herramientas y mquinas, las relaciones con el medio
son muchsimo ms variadas. El medio humano cambia constantemente por-
que cada generacin lo transforma. Una diferencia tajante entre animal y
hombre est en que las circunstancias configuran a ambos, pero el hombre
es el nico capaz de modificarlas o de crearlas.
*
En todo proceso de adaptacin encontramos un optimum que representa
el conjunto de los valores individuales y sociales, y de los del am-
biente, en razn de los cuales la adaptacin del individuo y del grupo se
realiza mejor.
Este concepto, cuya importancia los botnicos fueron los primeros en
comprender y que llaman efamorsis, segn la denominacin propuesta por
Vesque, designa un estado de equilibrio entre los caracteres somticos y fun-
cionales, y los recursos y caracteres del medio. La realizacin de la efamorsis
supone una cierta estabilidad del medio y del grupo. Antes que una especie
alcance el optimum que asegura condiciones viables de supervivencia, se
requiere un proceso a travs del cual la incorporacin del tipo social o de grupo
se integra por completo en el tipo individual, proceso que se cumple con
mayor intensidad y ms acabadamente en relacin directa coh el nivel en
la escala zoolgica; esto es, cuanto ms. inferiores los seres vivos, mayor la
uniformidad de caracteres .entre individuos y grupo. '
El Romo sapiens una gran especie, como la llaman los natura-
listas, que se compone de grupos aparecidos en pocas diversas y en el inte-
rior de los cuales todava hoy se distinguen formas arcaicas y progresivas,
caracterizadas por procesos de adaptacin biolgica y cultural muy dispares
induso en medios geogrficos de gran similitud. Esta disparidad se explica
psicolgicamente por el hecho de que el pasaje del acto al pensamiento, del
hominida al hombre, representa el salto de la actividad vegetativa a la cog-
noscitiva y, contemporneamente, .una prdida de la estricta adaptacin bio-
lgica a las circunstancias ambientales, que pasa a producirse en niveles ms
plsticos, menos rgidos y estables, omo son los mentales. En efecto, cuanto
inteligente es la conducta del animal, ms estabilizados son los patro-
nes de la misma y, correlativamente, est menos desarrollado el sistema ner-
vioso superior. En este sentido, los insectos resultan los organismos ms afor-
tunados en la lucha por la existencia, puesto que abarcan ms de las dos
quintas. partes de los 2.500.000 especies existentes; las hormigas solamente
involucran 3.500 de esas lneas. , El estudio de estas ltimas revela un doble
fenmeno: como grupo muestran gran plasticidad adaptndose a circunstan-
cias muy diversas, pero dentro de la especie existen castas con una constitu-
cin bien definida, con capacidad nicamente para tareas rgidamente cir-
cunscriptas. Las adaptaciones de la especie estn determinada.s por factores
estables de nutricin, temperatura, etc.-,-,. pero dentro de sta
los individuos carecen de toda posibilidad de variacin, de modo que la
actividad queda prescrita por la estandarizacin de la. colonia y nunca por
los intereses o capacidades de . los individuos, genticamente prefijados. El
sistema nervioso de los insectos ensea que los reflejos determinantes de la
conducta con tan exacto determinismo estn controlados por una rgida dis-
posicin funcional, la misma en todos individuos de la casta, que cierra el
paso a. cualquier proceso de adaptacin diversificada. Son lneas filogentica-
mente terminadas ..:.:.segn la expresin de Jeannel- cuya supervivencia est
asegurada nicamente por una enorme fecundidad que compensa dentro del
equilibrio ecolgico las grandes prdidas de individuos a que da lugar la
conducta estereotipada que les es propia.
ORGANISMO; MEDIO Y PSIQUISMO 61
..-<
Si de los invertebrados pasamos a los vertebrados, encontramos, a medida
que stos se elevan en la escala zoolgica, diferencias cada vez ms funda-
mentales. En los invertebrados los cambios adaptativos son cambios dd grupo
como comunidad, que han terminado en una especializacin funcional de
los individuos con rganos que los dividen naturalment en castas y cuya
accin instrumental es nula fuera de la actividad comunitaria: abejas y
hormigas recolectoras, ponedoras, etc. Estos cambios individuales vedan toda
posibilidad de supervivencia aislada de los individuos y solamente aseguran la
subsistencia del grupo. Ningn Robinson Crusoe abeja u hormiga podra
vivir aislado de sus compaeros. El individuo es un engranaje en la actividad
adaptativa del ,grupo, subsiste y se adapta en funcin de ste. Si de la funcin
pasamos a los rganos de adaptacin por excelencia, al sistema nervioso, des-
cubrimos que su plan es similar en invertebrados y vertebrados, . pero con
modificaciones cuantitativas y cualitativas que se revelan sorprendentes en
la adaptacin a los diversos modos de vida, para culminar con la estructura-
cin y funciones de la corteza cerebral. La paleontologa revela que de rep-
tiles primitivos desaparecic!.os partieron dos lneas .evolutivas divergentes; una
condujo a las aves, y la otra a los mamferos actuales. Ambas lneas se carac-
terizan porque la porcin peduncular de los hemisferios cerebrales aparece
extraordinariamente desarrollada
1
. pero con la diferencia de que la cm::teza
cerebral que la cubre es apenas notable en algunas especies, ms conspicua
en otras; inferi9r en las aves, superior en los mamferos, y extendindo.se, di-
versificndose en stos a medida que pasamos de los inferiores a los supe-
riores.
El desarrollo. y diversificacin de la corteza cerebral en los vertebrados
est en d i r ~ t relacin con' 1a estructura corprea y el grado de adaptacin
a las circunstancias biof6ricas. La fbrica corprea . de los pjaros ofrece un
grado de especializacin ms acentuado que el de los mamferos, y en co-
nexin la porcin peduncular de los hemisferios y las estructrs del tlamo
estn mucho ms diferenciadas. Estas estructuras se encuentran en directa
relacin con el control de los reflejos innatos y las reacciones organoafectivas,
componente que en las aves es ms patente que en otros animales. Esta cere-
braCin progresiva, que abre un abismo entre invertebrados y vertebrados,
pone de manifiesto un nuevo tipo de adaptacin al medio ambiente. Las
especies de aves, sin ser tant;i.s como las de insectos, son numerossimas y se
ada,ptan a una muy amplia gama de condiciones ambientales. Tal adapta-
cin procede en sus lineamientos generales de la misma manera para ambas
lneas, realizndose a travs de la especie, pero el pjaro como individuo
revela una capacidad para resolver nuevas dificultades, esto es, inteligencia,
superior a la del insecto. Sus "experiencias personales", o dicho sin presu-
puestos antropomrficos, sus reacciones como unidad organopsquica, y no
como unidad psicosocial, son ms ricas, ms variadas y menos uniformes.
Los mamferos poseen un grado elevado de cerebracin; la corticalizacin
de los hemisferios cerebrales aumenta en relacin directa con el nivel evolu-
tivo y seala en cada escaln una conducta de carcter cada vez ms indivi-
dual, menos spmetida a la plasticidad adaptativa de la especie y que reposa,
por consiguiente, en la capacidad del individuo para variar las circunstancias
que lo rodean. La accin inteligente desplaza gradualmente al factor gentico
en el papel adaptativo y culmina con la praxis, que da lugar a la ubicuidad
de la especie humana.
*
La especie humana est repartida en todo el globo, aunque todava se
discute de reas geogrficas ms o menos favorables para el desarrollo del
hombre. Sin duda el medio fsico ejerce innegable influencia sobre la evo-
lucin de las especies, pero en lo que al psiquismo humano se relaciona,
nuestro bagaje de conocimientos es todava pobre. Sabemos que se observan
variaciones de intercambios osmticos con la carga elctrica del medio, que
d comportamiento de animales vara segn sea positivo o nega:tivo el campo
elctrico atmosfrico. Los hombres se deprimen cuando el gradiente es nulo;
la electricidad positiva excita el simptico, el aumento de iones positivos eleva
la cronaxia de los nervios motores y sensitivos, as como su umbral de recep-
tividad. La actividad sexual de la rata se acrecienta por absorcin prolongada
de aire ionizado negativamente. En el fondo, poseemos pocos datos experi-
mentales y es aventurado reunir esta.s evidencias con otro aspecto que tuvo
grande influencia en los estudios de psicologa social de hace unos decenios,
las acciones telricas a travs de la composicin del suelo, cuya riqueza o
pobreza en oligoelementos actuara a travs del rgimen alimentario sobre el
equilibrio humoral y las funciones mentales, caso concreto del bocio y el ere"
tinif.mo. La facilidad creciente del transporte de alimentos y los intercambios
ms fciles de personas no parecen haber influido radicalmente en la situacin;
resulta, pues, prematuro explicar, a travs de la unin de estos elementos con
los relativos al estado elctrico de la atmsfera, la idiosincrasia de las pobla-
ciones de los litorales, desiertos y montaas.
La precariedad de datos y nueva3 pruebas que sacuden la firmeza del
determinismo geogrfico en lo que respecta a la actividad propiamente mental
de las comunidades humanas, ha llevado a considerar dos aspectos diversos
en el proceso de adaptacin biolgica y mental de los individuos al medio:
alimentacin y estructuras sociales. La subalimentacin es demasiado frecuen-
k en las clases populares y, como observara agudamente Sion; el "pintores-
quismo" de los pueblos "indolentes", la pereza telrica de los indios y negros,
por ejemplo, el determinismo tnico que tantas veces se utiliz como argumen-
to literario y justificacin racional de la situacin de poblaciones que vegetan
o. se destruyen paulatinamente, est en realidad en la disminucin de la ca-
pacidad de esfuerzo continuo y regular debida al hambre endmica. Desde
los magnficos trabajos de- Josu de Castro, la atencin se ha vuelto hacia
los asaltos del hambre en la superficie del globo. Para una porcin impor-
tante del gnero humano el horizonte mental est restringido por la necesi-
dad de hallar el alimento cotidiano. Existe una psicobiologa del hambre, y
si las enormes zonas de las carencias alimentarias no bastaran como prueba,
estn los hechos observados en Europa, en el transcurso de la ltima guerra,
en que psicosis graves se revelaron como ndice de pelagra, enfermedad ca-
rencial por excelencia. .
Jtmto' a este fenmeno de carencia no motivada por hbitos individuales
o comunitarios est, adems, presente el que deriva de la relacin de todo un
complejo de "ideas y de sentimientos relativos a la alimentacin, condicionados
por el medio en que se desenvuelven grupos humanos. Tabs alimentarios
inciden profundamente sobre este aspecto y llevan a considerar la cuestin
alimentaria desde otro ngulo que el clsico balance de caloras. Las rela-
ciones entre el complejo social, los fenmenos mentales y el proceso de adap-
tacin son insolubles y la interaccin adquiere caracteres dialcticos de inne-
gable resonancia para el presente y futuro de esos grupos, con el horizonte
a veces limitado por prohibiciones de naturaleza religiosa o social. Dentro
de este cuadro, dos aspectos son dignos de destacarse: las poblaciones some-
tidas al hambre endmica sealan un ndice de natalidad superior al de
regiones no carenciales; los perodos difciles, desastres, guerras, etc., sealan
en otras poblaciones iguales resultados. Existe una relacin directa entre exa-
cerhacin del apetito sexual y carencia alimentaria. La explicacin basada
en pautas culturales se quiebra ante este hecho irrefutable.
Por otra parte, estructuras sociales imprimen su sello en . el complejo ps-
quico de los individuos y determinan conductas especficas fuera del medio
social, econmico y fsico que pudo determinarlas. Tal es el caso de los hin-
des en Guadalupe, que diluidos por ' el siguen, sin embargo, _las
normas de una sociedad encasillada en capas jerrquicas. Si bien el rgimen
de las castas no rige jurdica ni moralmente en Guadalupe, subsiste la resig-
nacin milenaria de shudras y shandalas. E>te hecho muestra hasta qu pun-
to las estructuras sociales pueden gravar el patrimonio hereditario del indi-
viduo (vid. cap. XI). En este sentido, el habitante de las ciudades brinda
el ejemplo ms acabado; est sustrado por completo de la presin del medio
natural e inmerso en una atmsfera social cuya complejidad, comparada con
el medio es tan grande que lo asla de todo contacto con la natura-
leza y la agrupacin espontnea de semejantes. En esta estructura, los grupos
pi<>rden la unidad psicobiolgica, que aparece suplantada por lazos psico-
sociales: grupos de oficios, religiosos, con independencia del nivel social de
los miembros de la cofrada, lo cual otorga al hombre de ciudad una menta-
lidad totalmente socializada. El individuo no se interrelaciona directamente
con el medio, lo hace a travs del grupo especfico al que pertenece, e incluso
sus necesidad.es vegetativas, alimentarias y sexuales, por ejemplo, aparecen
regidas por normas que caracterizan concepciones del mundo y de la socie-
dad determinadas por la accin prxica comn al grupo. La cuestin sexual
es un ejemplo sorprendente; la pequea burguesa est sometida a una serie
de reglas y principios que en nada o poco cuentan para el proletariado y las
clases superiores, y que en su esencia poseen sentido patrimonial: virginidad
femenina, legitimidad de los hijos, adulterio femenino penado con rigor sin
igual en su equivalente masculino. Estas normas tienden a evitar la divisin
del patrimonio, la intromisin de herederos de filiacin dudosa, y procuran
suplantar con la creacin de valores morales la prctica del mayorazgo, que
persigue idnticos fines y todava existe en grupos intrnsecamente rurales o
que fuera de ellos su patrimonio en bienes races.
Dentro del juego de las fuerzas "urbanizadoras", la marca del oficio y
de la categora social ponen su sello al individuo, crean lo que Diderot lla-
maba la condicin, y que es tan apreciable en el habitus corporis como en la
estructura mental y reacciones que de ambos derivan. Este modelado se ejerce
de dos maneras: una directa, que opera a travs de la repeticin de los mismos
gestos y actitudes profesionales centrad.os en un mismo objetivo y persiguiendo
valores comunes; la otra, a travs de una ideologa sirnilhr derivada de la
comn responsabilidad, interacciones, tabs y . prejuicios de clase. Represen-
taciones colectivas sealan en cada caso normas y obligaciones, e imprimen
una escala peculiar de valores; as como estereotipan la praxis, encauzan el
pensamiento que de ella deriva por carriles ms o menos uniformes, pero
en todo caso convergentes. El anlisis psicolgico . de cada oficio y profesin,
todava no realizado en sus aspectos ms profundos y singulares, explicara
con meridiana claridad este proceso cuyo mecanismo compete a la sociologa
y a la psicologa social aclarar.
Si una conclusin puede y debe establecerse, es que las funciones
biolgicas como las mentales estn enraizadas con el medio natural y sociai,
de los que reciben estmulos aceleradores, retardadores u. orientadores de su
desarrollo. Los encuadres ofrecidos por el medio fsico y humano no son for-
mas muertas, modeladoras por . inercia. Vivas, cambiables por la praxis a
travs de la accin de individuos y generaciones, su presin se refleja en la
cohesin de la personalidad -tanto fsica como que se logra. Cuando
estcis cuadros se desintegran, sobre todo los sociales en pocas de transicin.
de profundos cambios econmicos e ideolgicos; u ofrecen simplemente cam-
de equilibrio, los efectos se hacen sentir prmerameilte y sobremanera
en lo mental. Las personalidades menos resistentes pierden cohesin psico-
ceptiva, se alienan del grupo y se multiplican en consecuencia las psicosis.
Las personalidades l!liles se desintegran.
De este modo todos los elementos del medio -fsico y social- actan so-
bre todos los aspectos de la vida ..:.:_psquica y biolgica- y en todos los grados
de su desarrollo, accin que se ejerce directamente sobre el individuo e indi-
rectamente a travs de la especie. La accin directa se observa ms fcil-
mente en lo mental, la indirecta se canaliza en lo biolgico y acta por he-
renci:i a travs de somaciones (vid. cap. XI) . De ambos aspT!ctos todava
existen puntos que cabe cuestionar, fenmenos cuyo. mecanismo intrnseco
se nos escapa o se interpreta por lo comn metafsicamente, y valga para
el caso el ejemplo espectacular de los genes, pero de todos modos ta accio
del medio aparece cada da como algo ms que una . hiptesis de trabajo.
Segunda parte
LA EDAD EVOLUTIVA
Psicologia gentica.-5.
CAPITULO V
INFANCIA
El nino y el adulto. Razn del desarrollo psquico. Del acto y el efecto a
la actividad ldica. Las disciplinas mentales. Edades de la infancia.
Especulativa, sometida a los avatares de la introspeccin o de la experi-
mentacin . como nicos mtodos hasta bien entrado nuestro siglo, y para
corroborarlo basta echar una mirada a los ms importantes manuales publi-
cadas en casi todo el primer cuarto de centuria, la psicologa sostuvo la afir-
macin racionalista de la identidad ingnita del pensamiento humano. A
pesar del gran acopio de datos sobre el nio y sus manifestaciones psquicas,
los hechos de observacin producan la impresin de una masa que aumentaba
incesantemente y sin que se encontrara en ella el cabo de un hilo conductor
fuera de que una hipottica lnea continua que parta del nio hasta alcanzar
al adulto. Esta apreciacin diferenciaba las diversas edades nicamente por
el volumen de los contenidos de conciencia y, por supuesto, por el grado de
experiencias que podan recoger los individuos en el lapso vivido. El nio
resultaba una reduccin homottica del adulto, y con una imagen del ms
puro corte pitagrico podemos decir que se lo consideraba una esfera cuya
fJUperficie mentales--- aumentaba en razn directa del di-
metro --experiencias personales. El pensamiento de Rousseau, de que todo
.m;ultado en la formacin intelectual depende del desarrollo individual de
[lacultades innatas, sella su alianza con el sensualismo de Condillac. Bajo una
u otra forma, ya fuese con enfoque idealista o materialista, el "espritu" del
Jlio apareca como tabula rasa.
El nio, observado como germen que encierra en potencia o en cantidades
"1nimas todas las posibilidades del adulto, apareca a travs de la evolucin
IDental con los mismos modos de sentir y de pensar de los contemporneos
payores, con los de su medio y de su poca. Si una diferencia se estableca
aa aberrante, y se termin por reconocer que tal aberracin, por ser constante,
aa ineludible, necesaria. La psicologa se aboc a demostrar el mecanismo
de dicha aberracin y a travs del experimento, en especial del anlisis de
las sensaciones, procur detallar las diferencias cuantitativas que cavan la
lusa entre el nio y el adulto.
Desde el punto de vista biolgico, la evolucin del individuo est deter-
por la constitucin genotpica, presenta el carcter de una apognesis
fijacin de cualidades que se desarrollan sobre las lneas de fuerza de las
67
energas embrionarias. No obstante, la epignesis, o adicin de partes que no
preexisten en el esquema originario, cobra preponderancia en el desarrollo
mental.
Basta detenerse en el proceso de socializacin a que est sometido cl
nio para comprender que su postura frente a las cosas y a s mismo difiere
radicalmente de la del adulto, detrs de la cual acta un proceso de madu
racin sometido a doble juego de influencias: el sistema nervioso, que coa
la jerarquizacin de sus diversos niveles crea cada vez nuevas posibilidadet
de accin que, a su turno, solamente se revelan viables en la praxis, cuando
el individuo las ejercita integrndose al medio. La maduracin tiene signifi-
cado biolgico con respecto a las funciones mentales en la medida en que
stas, como "materia" del pensamiento, dependen de la anatoma y la fisi"'
loga del sistema nervioso superior. Sin duda en la primera infancia 10 biol-
gico es constante primordial, y la nota saliente est dada por las sucesival
etapas de integracin neurofuncional. El nio aprende, se socializa, segn
permiten el desarrollo nervioso y la consecuente evolucin de la motricidadi
Las posibilidades funcionales abren, contemporneamente, nuevas vas de
rarquizacin mental; con cada nivel integrativo se amplan los campos de
accin del estmulo. Alcanzadas jerarquas neurofuncionales ptimas (vid. ca-
ptulo III), las que poseer sin variantes el adulto, cobra importancia decisi\131
el factor social y se convierte en dominante a partir del primer quinquenit
de vida, cuando el nio entra en la comunidad escolar.
Para quien considera estos momentos en su totalidad; la sucesin es d]s.,
continua, el pasaje de uno a otro no se realiza por simple ampliacin, sinQ
por reestructuracin. A medida que progresa la ontognesis y se .
nuevas etapas neurodinmicas, actividades preponderantes de una edad da
aparecen a veces sbitamente. El reemplazo, que afecta a menudo la COiloi!
ducta total del individuo, seala crisis que de antao han sido empricamenJI
descritas por los educadores. El desarrollo aparece jalonado por conflictQI
que ponen en evidencia la prdida de las motivaciones de una conducta y -
inseguridad para asumir otra. Tales conflictos estn provocados por el am-
biente, por los hbitos educativos que imponen los adultos; el nio dejadl
a su arbitrio pasa insensiblemente de un perodo a otro, abandona modos di:
accin con la misma natural indiferencia con que asume nuevos. Mas lal
normas del aprendiza je, y en especial de la escolaridad, estn edificadas sobail
un concepto de continuidad justificado culturalmente y cuyos carriles exiget
prosecucin sin hiatus. El debe ser pedaggico choca con la net.-
rodinmica y aparecen inseguridades, crisis en las cuales la conducta resul
visiblemente afectada. La resolucin no es necesariamente uniforme, aunqtJI
sigue en todos los casos dos caminos posibles. Por un lado lo resuelve la es.
pecie; la estratificacin de las preponderancias neurofuncionales a lo la11111
del eje cerebroespinal pone en accin y de manera sucesiva integraciones
quiebran y superan toda imposicin educativa. Las crisis resultan absolutail
destacan la marcha del proceso .ontogentico, y aunque el ejercicio aisladl
de los efectos parciales prontamente modificados sea intil desde el Pllllllll
INFANCIA 69
de vista de la conducta, representa en cada caso la afirmacin de una indi-
vidualidad lograda a travs de la diversidad de complexiones psicomotrices.
Cuando la imposicin normativa del medio es demasiado rgida, el con-
flicto se agudiza a travs del enlace de las funciones mentales y emotivas. Las
primeras corresponden a los niveles psicomotrices superiores, las segundas
sealan la actividad de sistemas arcaicos, pertenecen a dos etapas diversas de
la integracin, y el mundo de los adultos impone uniformidad en la forma-
cin mental, pero se destacan las diferencias emotivas que tien de matices
diversos la conducta afectiva.
Sometida a un doble proceso de maduracin neurofuncional y de integra-
cin social, la evolucin del nio oscila pendularmente entre uno y otro;
la amplitud de la oscilacin en este o aquel sentido depende de la presin
de cada factor, pero es innegable que por su constancia el medio de los adul-
tos termina por imponerse aunque no implica reconocer lo dado en lo asi-
milado por el nio. Las posibilidades derivadas de la integracin neurofun-
cional al medio son tan amplias en el. nio que superan en mucho la capa-
cidad de adaptacin del adulto. Representan en cada etapa un nivel de inte-
gracin diverso e indican la posibilidad de cambios mentales cuya limitacin
est slo sealada por la cantidad y cualidad del estmulo. La evolucin
psicobiolgica prepara al individuo adulto; la integracin psicosocial, la men-
talidad adulta, y la interaccin dialctica de ambos aspectos ofrece como
sintesis la personalidad.
*
La personalidad tiene carcter de sntesis y como resultante refleja la
interaccin, de factores biolgicos y del medio. Est ligada a las circunstancias
que rodean al individuo, y aunque lo mismo podemos afirmar del hombre
y del animal, la personalidad nicamente pertenece al primero. Al nacer
ambos, parten de un estado apenas superior al parasitismo, pero la marcha
hacia el nivel adulto de la . especie muestra aceleracin diversa porque las
circunstancias qu rodean crecimiento y desarrollo humano no son inmuta-
bles, proceden de una sociedad compleja e inestable, y al traducirse en estmu-
los varan dentro de una gaina imprevisible. El animal nace, crece y se re-
produce en un medio prcticamente constante; las coordenadas biolgicas del
crecimiento se repiten con uniformidad sorprendente de individuo a indivi-
duo, de generacin en generacin; los estmulos que c t ~ n como cataliza-
dores revelan la constancia propia de la naturaleza, a la que nicamente
cambian largusimos perodos. El medio del animal es natural; el del hombre
social, inestable y cmbiante. En tanto que la ascensin neurobiolgica del
animal debe alcanzar niveles que apenas estn en los albores del psiquismo,
la del hombre debe siempre insinuarse por lo menos en una etapa superior.
;El tiempo que rige los cambios de medio para 1a vida animal, y por ende
J:Ualidad de los estmulos, es el geolgico, extremadamente lento, dilatado a
lo largo de evos csmicos. La uniformidad biolgiea representa, en este caso,
la uniformidad de estmulos. Por el contrario, la sociedad pone al individuo
a cubierto de los estmulos naturales; le pertenecen todas las fuerzas, acciones
que impulsan al crecimiento y, sobre todo, el desarrollo, en tal grado que
superan o anulan los estmulos del medio natural. A travs de los cuidados
maternos ms simples, la malla que separa individuo y medio natural est
tendida. El tiempo del desarrollo humano resulta histrico, en constante de-
venir para los individuos por su brevedad, y el nivel que deben alcanzar para
ser persona se escalona de manera ascendente de generacin en generacin.
En cuanto a factores del desarrollo, hombre y animal comparten grosso
modo idnticas proyecciones aunque cuantitativamente diversas en los resul-
tados. Como ser biolgico, el animal representa a especies de evolucin ter-
minada. La amplitud de duracin del tiempo geolgico en que transcurre
su existir excluye cambios continuados; la persistencia de estmulos idnticos
determina el nivel de ll:!.s reacciones. Por el contrario, las transformaciones
cualitativas constantes del medio social se traducen, mutatis mutandi, en trans-
formaciones cuantitativas de tipo neurobiolgico. Las enormes posibilidades
de un sistema nervioso superior que carece de especificidad funcional se re-
vela en cambios continuos y la actividad nerviosa superior como proceso
mental aparece as histricamente condicionada. El desarrollo del nio im-
plica la interaccin de factores de origen biolgico y social, que se desplazan
en relacin con la especie sobre una coordenada histrica.
Al mismo tiempo que en cada etapa de la infancia se realizan espontnea.
mente las posibilidades de reaccin del equilibrio estable entre factores bio-
lgicos y condiciones biofricas, se tiende a producir cambios ajenos a esta
reaccin natural y que derivan, a la vez, de causas orgnicas y de la variacin
cualitativa de los estmulos. La razn del crecimiento no est, pues, en el
presente sino en el tipo de especie a que pertenece el adulto a lograr, y dentro
de la ontogenia en cada etapa se logra un tipo filogenticamente acabado.
La relacin rgano-estmulo asegura la actividad presente, pero al mismo
tiempo la dinmica de rganos y estmulos prepara reacciones que nicamente
tendrn razn de ser en edades ulteriores. Dentro de la apognesis, el tipo
de adulto a lograr es previsible, est representado por lo que se ha dado en
llamar genotipo, y que representa el plan segn el cual se desarrollan las dis-
posiciones que cada ser recibe en el acto mismo de la fecundacin. Si el
genotipo se logra sin cambios, trastornos o modificaciones, se obtiene el adulto
uniforme; caracterstico en sus reacciones, previsible sin variaciones cualitativas
de generacin en' generacin, propio de la norma animal. Pero en la marcha
onto y filogentica del ser humano interviene con carcter de epignesis la
historia, que al cambiar en su cualidad a los estmulos vara la respuesta y
modifica al organismo. De tal modo, la realizacin del genotipo no es nece-
sariamente sucesiva, puede no ser total en una o varas etapas y las . circuns-
tancias --educacin, por ejemplo-- variarla en ms o menos, con lo cual
se constituye el fenotipo. La existencia del ser est basada en el genotipo y
constituda por el fenotipo. En el primero se halla inscripta la crnica de la
espeeie, en el segundo la del individuo, y la mutua accin y reaccin, dentro
'-
INFANCIA 71
del margen de mayores o menores diferencias que los separen, conforma la
personalidad, perfil psicobiolgico que destaca constantes invariables en cada
edad y se realiza como individualidad en el tipo adulto.
Aunque el perfil psicobiolgico del nio y correlativamente el desarrollo
mental suponen la interaccin de factores internos y externos, no es difcil
distinguir la participacin respectiva. A los primeros es imputable el orden
riguroso de las fases, de las cuales el crecimiento de los rganos es condicin
fundamental; a los segundos es dado atribuir valor y alcance de las reaccio-
nes en cada fase, de las cuales el contenido psicosocial es condicin sine qua
non. La maduracin del sistema nervioso, con sus etapas implcitas de cere-
bracin progresiva, seala el plano de relacin de la somatognesis con el valor
cuantitativo del estmulo. La integracin del individuo al medio representa
el punto de partida de la psicognesis, momento en que los factores internos
y externos cuantitativos devienen cualitativos, en que la vida mental surge
como caracterstica de la e&pecie, y su nivel determina el grado alcanzado por
el individuo dentro de la misma.
El hombre adulto dispone de actividades que le permiten desviar, dete-
ner o superar estmulos del ambiente inmediato; esta accin, ejercida a travs
de la praxis y la gnosis, permite determinar, en relacin con el nio, grado,
cualidad y duracin del estmulo, con 10 cual se vara el equilibrio entre
factores internos y externos, y establece, segn necesidad, la preponderancia
de los segundos. La educacin es el vehculo, y los fines de la misma el grado
asignado al alcance de la accin ortopsicogentica; claro est que su fuerza,
con ser grande, nicamente se ejerce plenaniente cuando su ritmo se acom
pasa al de la somatognesis. Los motivos que el adulto descubre en s
mismo, y son los reguladores internos de su conducta; apuntalan la accin
educadora que ejerce sobre las generaciones qui; le siguen. No obstante, existe
una relacin inversa entre riqueza en posibilidades y terminacin de rganos
y sistemas; cuanto ms grande el nmero de posibilidades, mayor la indeter-
minacin orgnica y, por ende, ms amplio el margen de progreso, puesto
que una funcin que todava no se fij en un objetivo puede adaptarse a
circunstancias diversas. No es otro el valor de la educacin que comienza con
los primeros paales, ni diversa la posibilidad de desarrollo mental caracte-
rstica de la especie humana, asentada en el neopallium, o ltima adquisicin
filigentica del sistema nervioso, sin funciones de expresin que precedan con.
gran antelacin a las de realizacin. Se preludia de esta manera la accin
instrumental de la mano y la gnsica del lenguaje, que califican netamente
a1 hombre, animal social por excelencia.
*
Cada da son menos los psiclogos que subestiman la maduraci6n neu-
rofuncional y procuran, adems, formular hiptesis al margen del concepto
de integracin, tal como lo hemos delineado. En el desarrollo de los movi-
mientos y de los reflejos en el recin nacido y en el lactante, los pasos de la
maduracin neurofuncional estn jalonados por una desaparicin . paulatina
PSICOLOGIA GENETICA
de la gran excitabilidad refleja que caracteriza al prvulo, y sealan la auto-
noma funcional de diversos y sucesivos niveles nerviosos, pero sin que
va intervenga la accin reguladora de la corteza cerebral. El ltimo pa!q
la cerebracin, est alcanzado cuando comienzan la marcha y el lenguajq
Desde el nacimiento hasta ese momento el tono muscular desempea un
importantsimo; durante los primeros doce meses de vida la caracterstiail
saliente est dada por la hipertona, que revela una contractura fisiolgicic
de la musculatura infantil. A partir del ao o ao y medio, se instaura
estado contrario, la hipotona, que permite las actitudes acrobticas tpiC311
del pequeo y dura, aproximadamente, hasta el primer trienio. Para cuanda
llega este momento, la esttica -producto de las sensibilidades intero y pro-o
pioceptiva-, la posicin erecta -resultado de la tonicidad muscular-, estn
coordinadas y se les suma la precisin de los movimientos, producto de la
noc}n de cuerpo propio y de la exploracin del espacio circundante por me-
de la sensibilidad exteroceptiva. El nio ha alcanzado la etapa de la
locomocin en el sentido estricto del trmino.
El desplazamiento representa al movimiento intencional; la direccin est
dada por la actividad mental. La respuesta directa a excitantes resulta
tada por. la necesidad que deriva del pensamiento, elaboracin racional de
estmulos del mundo exterior e interior --como factor biolgico-
en la .conciencia. Para que esta elaboracin tenga lugar es menester que 1CJ1
receptores exteroceptivos alcancen pleno ejercicio funcional, para el cual es in-
dispensable el desarrollo motriz, en cuya base est la maduracin del sistema
nervioso, La realiza el primer paso de la integracin entre el
ser biolgico y el mundo circundante, intercalndose entre ambos, y coill<J
condicin indispensable, el movimiento. Mas, sin una relacin exacta entre
cada sistema de contracciones musculares y las impresiones
la finalidad del movimiento 'carece de significado, valor de la accin qw:
nicamente puede calificarse a travs del efecto, cuya influencia sobre e
desarrollo mental del nio es muy grande.
El efecto representa . un cambio en el campo de la percepcin, porqu-t
transforma al medio y por ende vara la cualidad de los estmulos.
por ser algo sorprendente, inesperado para el nio, que se detiene muchail
veces anonadado por el cambio que la accin introduce en el campo de so
.actividad, y pareciera ser que precisamente ese cambio lo impulsa a repeU..
el movimiento gue fuera la causa. Retomo espontneo a la fuente de la
accin que tambin se observa cuando la causa ha sido extraa al individl.Hll
y revelador de que en los albores de la conciencia de cuerpo propio, cuandci
todava el sujeto y el objeto aparecen indivisos para la psicoceptividad, nica-
mente el ejercicio del movimiento permite distinguir entre el acto y el efecm.
Meses despus el efecto es esperado, aparece estrechamente ligado al del
pequeo, que ya tiene por finalidad producirlo, por lo cual .provocar hasta el
cansancio un efecto logrado se convierte en ocupacin favorita. No obstanb;
sera absurdo considerar como actuante la distincin del efecto y de la ac-
cin . establecida a travs de una relacin causal, que nicamente representa
INFANCIA 73
una abstraccin de cuyo nivel todava est lejos el infante. Toda accin se
mide por los cambios subjetivos u objetivos que produce o tiende a producir;
en el infante nicamente cuentan los segundos. Si bien es cierto que a las
acciones repetidas o abandonadas de inmediato podemos sumar la sensacin
de agrado o desagrado, la subjetividad necesaria para alcanzar el placer, y
en un plano racional la satisfaccin de la accin cumplida, est en sus pri-
meros bosquejos. El gran valor del efecto sobre la evolucin mental est,
precisamente, en que activando la afectividad primaria del agrado y des.-
agrado, y llevando paulatinamente al distingo entre efecto y acto, conduce a
la distincin de sujeto y objeto, echando las bases del pensamiento racional.
Todava en el adulto los ms primitivos de los efectos son los ms subjetivos;
el gesto puede encontrar finaliJ.ad en -la cadencia, el ritmo, en las figuras que
traza --como en la danza- y ser fuente de actividad en el prvulo, y en
muchos idiotas, aunque tambin perdure como tal en adultos cuyo pensa-
miento est lejos de un grado de abstraccin suficiente.
- De aqu al juego, el paso es inmediato. La evidencia de la relacin est
en que se confunde con la actividad total del nio en tanto es espontnea
y no queda sometida a disciplinas educativas. En cuanto a su gradacin -den-
tro de las distinciones que es de uso establecerse rige por el patrn de las
etapas que caracterizan la evolucin acto-efecto. En primer trmino estn los
juegos exclusivamente funcionales, despus vienen los de ficcin, los de ad-
qu!sicin, y, por ltimo, como actividad prxica directa, los de fabricacin,
Los juegos funcionales estn representados por movimientos simplicsimos
como extender y flexionar brazos y piernas, agitar las manos, mover los dedos,
tocar objetos en rpida sucesin acompaada de movimientos corporales, o
balancearlos, hacerlos caer con la consecutiva produccin de ruidos. La bs-
queda del efecto, la necesidad de ejercer una accin sin que una finalidad
la gue,_ la sorpresa que casi siempre produce el efecto sin que el nio logre
establecer una relacin causal con la accin, sealan la indistincin entre el
p-opio cuerpo y las cosas, la expresin primaria de una afectividad todava
basada en el agrado-desagrado, que an no ha establecido en un plano supe-
rior el distingo de sujeto-objeto, la antinomia placer-desagrado. En los jue-
gos de ficcin, cabalgar un palo, jugar a las muecas o al mdico, interviene
lllla actividad ms compleja; el nio conoce la relacin cau_sal, busca pro-
ducir un efecto predeterminado que, sin embargo, permanece en el mbito
de la subjetividad cuando incluso el pequeo cabalga sin siquiera montar un
palo o cuando la accin es tan poco acusada que solamente el actor es capaz
de reconocer a travs de ella el efecto buscado. En los juegos de adquisicin,
el objeto domina totalmente; el nio es todo atencin, escucha, mira, se es-
fuerza por comprender. Las cosas, los seres, los relatos y canciones "bobas"
Jo fascinan. La accin queda relegada en segundo plano y el nio vive inten-
lilIIlente el embrujo del efecto que no produjo, que no puede producir hasta
'lanto. lo haya asimilado y ponga en juego la propia accin. Los trminos de
la relacin causal aparecen invertidos porque ha comenzado el aprendizaje,
,,. de las causas se deducen los efectos, y no viceversa. Los juegos de f b r i c ~
.cin inician la etapa racional; se unen, renen objetos, se los modifica, trans-
forma y crean nuevas combinaciones. LaJ relacin causa-efecto ya es clara: el
efecto est predeterminado en el acto y no se lo busca como tal, sino que se
persigue una variante. La accin es intencional, se ha convertido en praxis
y abre las vas para la actividad instrumental. La actitud ldica del nio,
la persecucin del efecto para motivar la accin, cede a una nueva etapa en la
que intervienen reglas que fijan el tipo y modo de accin admitiendo nica-
mente efectos por todos esperados. El juego se vuelve colectivo, el nio pas
del acto subjetivo a la accin objetiva e inicia a travs de la praxis la marcha
hacia la gnosis. Comienza el momento cuando la imposicin del medio puede
sustraerlo de las ocupaciones espontneas y hacerle seguir otras con no me-
nor inters. La educacin introduce el cultivo de las disciplinas mentales.
*
Cuando el nio logra independizarse de las circunstancias, esto es, el mo-
mento n que no est acaparado por la bsqueda del efecto, sino que puede
cambiar la atencin y centrarla en otros intereses, es posible la sustitucin de
necesidades actuales por necesidades fundadas en anticipaciones o conven-
ciones. El juego de fabricacin se introduce como expresin espontnea de
la etapa crongena en que accin y conocimiento reunidos revelan pleno
grado de maduracin cortical; poca del verdadero aprendizaje, en las co-
munidades subdesarrolladas o coloniales la iniciacin del trabajo infantil, y
en los puebfos con status social elevado la mayor incidencia del proceso edu-
cativo.
Hasta entonces la nota mental caracterstica es de inestabilidad; los actos
motores sobre los cuales reposan actitudes y acciones infantiles resultan difu-
sos, discontinuos. La puesta en marcha de Jos mecanismos motrices en forma
tnica carece de continuidad y revela arranques sbitos seguidos de rpido
relajamiento. De consuno la acomodacin perceptiva se relaja rpidamente,
no se fija con certeza en el objeto y oscila de un estmulo a otro. La jerarqui-
zacin de los centros nerviosos est acabada, pero la actividad funcional to-
dava es anrquica y fcilmente el control cortical cede a instancias de cen-
troo inferiores. Es sabido que Pavlov explica la diferenciacin de los reflejos
condicionados por zonas corticales de excitacin e inhibicin que se delimitan
recprocamente. Ms especial resulta el excitante, ms se extiende la zona
de inhibicin a expensas de la excitacin. La dificultad de crear un reflejo
condicionado aumenta con la selectividad del excitante. Este fenmeno, que
estudiado en . la filognesis revela el proceso ascendente de cerebracin, se
presenta cualitativamente idntico en la ontognesis, de donde resulta que
con la misma progresin del fenmeno de mielinizacin en las reas cortica-
les del cerebro progresa la capacidad de inhibicin y, por consiguiente, la
atencin se focaliza. La inestabilidad derivada de amplsimas zonas de exci-
tacin en el prvulo cede gradualmente a un equilibrio con la inhibicin.
En otros trminos, el umbral de las cronaxias corticales se eleva y el estmulo
capaz de pasarlo se vuelve cada vez ms especfico. Las ligazones, los bahnung
INFANCIA 75
entre reas y zonas de la corteza cerebral se acentan, trazan su "surco", y
la percepcin de analogfas, de caracteres prximos en las cosas, que destac
el pensamiento en la primera y segunda infancia, se vuelve percepcin de
diferencias. Junto al anlisis se instaura la sntesis y con ella la capacidad
de abstraccin que marcha paralela con el desarrollo del lenguaje. Del objeto
se pasa al smbolo.
Desde el punto de vista mental, el pasaje del objeto al smbolo seala un
hecho psicosocia1 de importancia capital : la escolarizacin, que cubre el pe-
rodo que va de los seis o siete aos a los once o doce. Las resultantes biol-
gicas del crecimiento y las propias del desarrollo mental sufren, con mayor
fuerza que hasta entonces, la presin del medio social. Se establece de hecho
la interaccin de lo psicobiolgico con la estructura socioeconmica de la
sociedad y se instaura en el individuo un nuevo equilibrio en relacin con el
plano fsico y el medio social. El aprendizaje cobra definitivamente carcter
humano. Hasta este momento fue prxico, directo a travs de. la accin; el
nio aprendi Por repeticin de actos propios de quienes le rodeaban, su acti-
t ud no difiere de. la del pollito que picotea, incitado por el picoteo de la
gallina. Debe rehacer cada etapa del aprendiza je y pasar sucesivamente de los
actos simples a los complejos, sucesin que seala etapas de enlaces continua-
dos. La base del conocimiento es la yuxtaposicin, y de ah que ste sea ana-
ltico, fragmentario, y el nio no disponga de esquemas conceptuales.
. La escolarizacin, que seala a la vez equiibrio psicomotriz, dominio dd
lenguaje, estabilidad de la atencin e irrupcin dirigida en los intereses socia-
les, sustrae al nio de las ocupaciones espontneas para adentrarlo en el camino
de las disciplinas mentales que suponen, inevitablemente, tal complejidad que
ya no pueden ejercerse por ellas mismas o independientemente de las circuns-
tancias. La bsqueda del efecto por la accin dej::i. gradualmente de pertene-
cer a las circunstancias actuales y el nio es capaz de perseguir fines ms o
menos lejanos siempre que, como observara Leontiev, est sostenido por es-
tmulos sensoriales que jalonen su esfuerzo de abstraccin con smbolos con-
cretos. El proceso revela con claridad meridiana la unidad de praxis y gnosis
en la adquisicin del conocimiento; se inicia en la edad escolar con predo-
minio del acto prxico, alcanza de ocho a nueve aos un equilibrio nicamente
roto Por presin de las circunstancias educativas, segn prime en ellas una
tendencia prctica o verbalista, y entre diez y trece aos poco a poco domina
el aspecto gnsico, paralelamente con el desarrollo de la aptitud para la
reflexin abstracta. En la misma medida que desaparece la perseveraci6n
ligada a la inestabilidad psicomotriz se afirma la capacidad de continuar por
mayor tiempo en una misma actividad. Por su parte, la disminucin de la
dependencia de lo actual concreto seala para el pensamiento el camino de
la verdadera abstraccin con el empleo y perfeccionamiento del smbolo.
En la misma medida en que la conducta deja de apoyarse en la yuxta-
posicin, que los actos se ordenan y combinan segn esquemas generales den-
tro de los cuales los efectos parciales dejan de ser un fin para convertirse en
medio, la mentalidad infantil debe recurrir a hechos pasados que perdieron
la calidad de concretos por ser rememorados y que llevan al empleo de solu-
ciones para cuya obtencin no se recurre una vez ms a la relacin acto-
efecto, o a la accin prxica, y que obligan a la substitucin del acto por la
idea, esto es, la palabra, smbolo humano por excelencia. Las relaciones con-
dicionales que se realizaban en un rhismo plano para hombres y animales a
travs del "primer sistema de seales", esto es, por los sentidos, se trasladan
al "segundo sistema", representado por la palabra. La relacin sensorial es
directa, concreta y actual; representa la aprehensin del objeto en su tangi-
bilidad. Por el contrario, la palabra vuelve innecesaria o secundaria a lo sumo
la presencia del objeto; su valor conceptual ana la sntesis de muchsimas
experiencias directas y pasadas, gracias a lo cual cobra carcter histrico y
permite coordinar acciones y efectos, relaciones causales actuales con las acae-
cidas en otro tiempo y otras circunstancias, inclusive a otros individuos. La
palabra (vid. cap. XIV), nico medio de enlace entre experiencias sucesivas
e instrumento sine qua non para elaborar el pensamiento y expresarlo, refleja
la sntesis prxica que por su valor histrico, acumulativo, se convierte en
cualidad, en concepto abstracto. Este proceso que va de la praxis directa y
circunstancial a la gnosis abstracta e histrica, que permite reconstruir con
la memoria, se observa sin ambigedades en el experimento de los esposos
Kellog. Criados el cachorro de antropoide y el propio hijo bajo idnticas con-
diciones, la superioridad correspondi al simio en tanto el proceso de desarro-
llo neurofuncional estuvo en la base de la accin. Los lmites de la inteligencia
prctica fueron alcanzados por el mono antes y mejor, pero llegada la etapa
del lenguaje en el nio, y con ella la adquisicin de la experiencia colectiva,
la posibilidad de apreciar actos y efectos en abstracto, de recibir con la sn-
tesis hablada resultados histricamente avalados, la inteligencia reflexiva del
humano cav un abismo entre el hijo de los Kellog y su "hermano" mono.
El antropoide se estanca definitivamente, y el hombre, para el cual ya toda
accin manual tiene valor cognoscitivo, sigue una marcha ascendente.
*
El pasaje del acto al pensamiento no deja lugar a dudas; los hitos que
jalonan la conversin de la praxis en gnosis estn sealados por etapas suce-
sivas discernibles tanto en el crecimiento corno en el desarrollo. Las del pri-
mero son un hecho de observacin_ emprica, las segundas se caracterizan por
estadios menos netos, tasas sucesivamente crecientes que alcanzan el nivel
mximo aproximadamente a los quince aos, momento en que la arquitect-
nica neurofuncional llega prcticamente a la edad adulta. Si bien es viable
establecer un criterio objetivo para las etapas del crecimiento, es difcil con-
cretar aquellas del desarrollo. Por lo dems, crecimiento y desarrollo coinciden
grosso modo aunque no existe entre ellas paralelismo absoluto, lo cual obliga
a introducir en la psicognesis divisiones ms numerosas que en la ontognesis,
ias que resultan de acontecimientos estrictamente psicobiolgicos, del surgir de
nuevas sntesis mentales cuya accin sobre la evolucin es considerable desde
INFANCIA 77
cualquier ngulo que se la considere. Baste solamente pensar en la adquisicin
del lenguaje a partir del primer ao, en el descubrimiento del yo hacia los
tres, y la toma de conciencia del despertar sexual, en plena adolescencia.
Adems, es menester dar cabida a diversos factores que actuando exclu-
sivamente sobre el desarrollo psquico fo retardan o aceleran segn el caso
y que podemos captar en sntesis si consideramos que: a) las variaciones de
la velocidad de sucesin de los estadios mentales no dependen solamente de la
constitucin fsica de los nios, sino ms bien de los medios en que viven;
b) su determinacin reposa siempre sobre trminos medios generales en torno
a los cuales oscilan los casos particulares; c) las funciones mentales no evo-
lucionan con sincronismo riguroso para cada caso particular. Esto obliga a
aclarar que cada etapa no se caracteriza precisamente por un contenido homo-
gneo, expresado a travs de niveles intelectuales determinados o por una pra-
xis caracterstica; acta ms bien como actividad potencial susceptible de des-
embocar en este o aquel resultado segn el medio en que vive el nio. Una
etapa, afirma Wallon, es un sistema mental en relacin con la edad, carac
terizado por un conjunto de necesidades y de intereses. que aseguran su cohe-
rencia. Orgnicamente el adulto est latente en el nio, pero presentar a
ste como reduccin homottica del primero es olvidar que la esencia del hom-
bre, o. en otros trminos, su mecanismo psquico, descansa sobre el conjunto
de las relaciones sociales. De este modo, las etapas del desarrollo psquico, a
pesar de presentarse en una sucesin temporal y de representar para la obser-
vacin gentica la naturaleza del individuo, tienden como parte y conjunto
a la realizacin del adulto, es decir, al tipo acabado de la especie.
Descartadas las dificultades que traban una estricta delimitacin de los
perodos de la psicognesis y atenindonos exclusivamente a un criterio gen-
tico, encontramos que la mayora de los investigadores concuerdan con la
sucesin sigui en te:
1
9
Fase infantil. Va desde el nacimiento hasta aproximadamente el pri-
mer ao; limitada en el comn de los casos por el destete, se caracteriza,
esencialmente desde el punto de vista neuromuscular, por la adquisicin dP.
la posicin erecta y la marcha. Desde el ngulo psicosocial se perfilan los
primeros esbozos del lenguaje articulado. Estos acontecimientos sealan la
especificacin genrica del individuo y la primera accin prxica cuya evolu-
cin desembocar en la capacidad intelectiva del Horno sapiens.
2
9
Fase de la primera infancia. Se extiende entre el primero y el tercer
aos. Su significacin psicobiolgica est dada por cambios derivados de la
actitud erecta, por el desplazamiento en el espacio y por el uso de la mano,
los cuales establecen las primeras acciones y reacciones entre individuo y
medio. Otra caracterstica . saliente es la elaboracin del lenguaje articulado,
cuyo valor de sntesis prxica y mental seala l heterogeneidad decisiva entre
el desarrollo del ser humano y del animal.
39 Fase de la segunda infancia. Cubre el lapso comprendido entre el
tercero y sptimo aos. Se la puede considerar como el perodo de las primeras
adquisiciones verdaderamente psicolgicas, especialmente la estructuracin de
la diferencia entre sujeto y objeto; el yo adquiere importancia creciente. En
la base ~ estas adquisiciones existen profundas y firmes ramificaciones de neto
corte biolgico, en particular en lo que se refiere a la motricidad en general.
49 Fase de la tercera infancia. Se manifiesta por un hecho psicosocial
de capital importancia: la escolarizacin del nio, que cubre el perodo que
va de los seis o siete aos a los once o doce. Los intereses biolgicos y los pro-
piamente mentales sufren, con mayor fuerza que hasta entonces, la presin
del medio socioeconmico. Se establece de hecho la interaccin de lo psico-
biolgico con lo socioeconmico y se instaura en el individuo un nuevo equi-
librio psquico en relacin con el plano fsico y el medio social concreto.
5
9
Fase de la pubertad o preadolescencia. Hacia los once o doce aos
el nio ha logrado el equilibrio caracterstico de la fase anterior, que se quiebra
de pronto, inaugurando los comienzos de la pubertad. Esta fase se extiende
has.ta los ctorce o quince aos. La pubertad seala un acontecimiento a la
vez biolgico y social. Biolgico, porque es una crisis de base fundamental-
mente neurohormonal que comienza antes de que captemos sus manifesta-
ciones morfolgicas; durante su desarrollo el organismo termina de consti-
tuirse. Es social porque entraa una nueva actitud en la relacin de los sexos
y en los modos de agrupamiento de los individuos. A travs de este doble
mecanismo y por intermedio del sistema nervioso superior obra en la estruc-
tura psicobiolgica de los individuos.
6
9
Fase de la adolescencia propiamente dicha. Se extiende desde los
catorce o quince aos hasta los diecisiete o dieciocho. Sus caractersticas b-
sicas son psicolgicas y sociales, con la paulatina elaboracin del pensamiento
abstracto y la integracin en el grupo socioeconmico como individuo pro-
ductor. Consideradas psicobiolgicamente, las transformaciones tienen origen en
el adolescente como individuo ms que en los adolescentes como generalidad;
si hay relaciones sexuales, especialmente en la mujer, ellas entraan cambios
que repercuten plstica y hormonalmente en las esferas mental y volitiva. En
los varones resulta ms patente el predominio de las secreciones internas
masculinas sobre las femeninas, lo cual desemboca en la quiebra de la equi-
polaridad bisexual que hasta entonces presida la esfera neuroendocrina.
7
9
Fase de la postadolescencia o de la maduracin. Est encuadrada
entre los diecisiete o dieciocho aos y los veinticmco aproximadamente. Sus
rasgos esenciales son exclusivamente mentales y sociales; psicobiolgicamente,
la evolucin del individuo ha terminado cuando comienza esta fase.
Si bien las tres ltimas fases escapan del campo de la infancia y, por con-
siguiente, de los limites de este captulo, es didcticamente imposible truncar
la enumeracin de las etapas del des.arrollo. La confrontacin de las mismas
muestra que logrado hacia los once o doce aos un firme equilibrio psquico,
colocado el nio en el mundo de las cosas y de las ideas con perfiles caracters-
ticos que se diferencian netamente de los del adulto, sufre de pronto un
colapso. La uniformidad mental que permite medir con un mismo cartabn
a todos los nios se trastrueca y da lugar a individualidad psicobiolgicas y
psicolgicas. Este fenmeno, que veremos en detalle ms adelante, indica,
INFANCIA
79
como sealan los pasos sucesivos del desarrollo acotados, que globahnente el
perodo de la infancia est caracterizado por el crecimiento y el desarrollo
como fenmenos de base, y que si bien es cierto que el medio sociocultural
acta de una manera u otra sobre los mismos, las coordenadas biolgicas son
las que llevan a la definicin del tipo de la especie. La adquisicin de un bio-
tipo seala una individuacin morfolgica, pero este biotipo representa en
ltima instancia la caracterstica biolgica de la especie. Genticamente ha-
blando, llegamos a ser representantes del gnero Horno a travs de la infancia.
CAPITULO VI
PUBERTAD
Ruptura del equilibrio individuo-medio. Crecimiento y biosexualidad. Goce
de la intero y propioceptividad. La evolucin del pensamiento.
Al eclipsarse el primer decenio de vida, el nio alcanza un equilibrio per-
fecto; por primera vez desde el nacimiento y por ltima, las constantes bio-
lgicas, psicolgicas y sociales concuerdan en un polgono de fuerzas equiva-
lentes. En lo biolgico se ha definido el gnero humano con la adquisicin
de un biotipo, en lo psquico y en lo social la interaccin resulta concordante
y la mentalidad del nio est slidamente asentada en la poca histrica que
le pertenece. Vive, adems, en el presente; pasado y futuro son eventualidades
que nunca van ms all del ayer y del maana. La afectividad alcanza un
clmax regido por los ritmos vitales; afectos y sentimientos se encienden y sa-
tisfacen con la misma alternancia del sueo y la vigilia. El pensamiento,
anc!ado en .una relacin causal sui generis, nicamente acude a causas inme-
diatas, o mejor dicho se vuelca totalmente en el efecto. Imagen de la sere-
nidad y el equilibrio, los individuos semejan como una gota de agua a otra
y las previsiones que caben para uno caen como sayo uniforme a todos. Carente
de individualidad psicosocial, el niode 11 12 aos slo muestra rasgos de la
especie. Las diferencias, al igual que las similitudes, son biogenticas y sealan
la conservacin de niveles de desarrollo segn lneas especficas. Al final de la
infancia, el tipo humano se ha definido psicolgicamente como gnero humano.
El panorama mental de un chiquillo de diez aos est circunscrito por
seguras y rgidas barreras. El mundo se le presenta al alcance de las manos,
conoce todos sus vericuetos, los ha recorrido con paso firme y la duda nunca
plante un instante de inseguridad. Slidamente asentado en la vida, razo-
nable, con ide":s goza del equilibrio de una personaU.,
dad concluida. Su c1clo b10log1co esta cerrado y la calma de funciones qllf4
nada altera o transforma se transparenta en su actitud. Su pensamiento fi-
nalista -para qu y no por qu- supera fcilmente las posibilidades de
duda. Repetidor incansable, acepta todo, incluso lo absurdo, siempre que est
al de sus necesidades: antepone la forma al fondo. Realista
aplomado en la sociedad, nicamente se ocupa de lo actual, de lo inmediatG.
Ignora el pasado como vector del presente y no puede comprender en
relacin con ste se encuentra el futuro, prximo o lejano. La realidad es para
l y en todo momento como la entregan los sentidos.
80
PUBERTAD 81
De pronto, bruscamente, casi sin preludios, al cabo de dos . o tres aos,
aparecen trastrocadas las cosas. La serenidad y la confianza del nio ceden
a Ja inquietud y desconcierto del pber. Las respuestas que ponan dique a la
curiosidad no bastan, el nuevo ser las desborda, las persigue anheloso de cal-
mar su inquietud y, sin embargo, Ja inseguridad subsiste. Un vuelco se ha
producido: el nio ordenado, juicioso, se vuelve turbulento, grosero; el que
tena el "diablo en el cuerpo" est triste, melanclico, aplastado por innme-
ras vacilaciones. Las cosas le muestran signos extraos; las ms familiares,
incluso los seres ms cercanos y queridos, le parecen demudados, fundamen-
talmente extraos, como si surgiesen de las antpodas o perdiendo una mscara
. revelaran un misterio celosamente escondido. Comienza a sospechar que algo
pas sin atisbar dnde est el punto de giro. Las cosas, los dems seres, la
sociedad con sus imposiciones y norma5 aparecen en tan corto lapso invaria-
bles, como talladas en granito para la eternidad. No, no cabe pensar que cam-
biaron, el secreto est en otra parte, y de pronto he aqu que el nio, azorado
ante un panorama que da a da se vuelve ms incomprensible, descubre que
en l mismo se est produciendo el cambio.
Los primeros signos que preludian la pubertad son orgnicos; Jos mscu-
los, a medida que aumenta su grosor y peso, se vuelven asiento de un meta-
bolismo ms intenso que eleva el tono vital. Se acentan las reacciones celu-
lares y el cambio se observa con mayor claridad en los aparatos circulatorio
y respiratorio. El corazn crece con rapidez y alcanza hacia los diecisis aos
el mximo de su peso relativo. El nmero de latidos disminuye en consecuencia,
pero las pulsaciones contra la pared torcica se vuelven ms fuertes. La pre-
sin sangunea aumenta, excepto en los pulmones, y los vasos que antes de la
pubertad eran grandes resultan pequeos; como en el msculo cardaco se.
produjo el fenmeno .inverso, la onda sangunea es ms intensa. Los tejidos
del pulmn adquieren una superficie ms amplia, en relacin con la caja
torcica, que aumenta sus dimetros'. A la chita callando se produce en las ca
pas ms profundas del organismo un trabajo de sedimentacin, fenmenos que
en sus comienzos no son visibles desde el exterior, pero que al actuar confir-
man la actividad del individuo, Un nuevo elemento irrumpe en el torrente
sanguneo, se distribuye por todas las clulas, excita o inhibe funciones; las
hormonas, que se convierten en catalizadores insustituibles y en breve plazo
han de acelerar la violenta crisis neurofuncional de la pubertad.
Tantos y tan profundos cambios pasan inadvertidos para el pber? Los .
ignora como el nio las etapas del crecimiento y desarrollo? No, y aqu co-
mienza el cuadro que preludia al segundo acto del drama que .. pondr en
escena la adolescencia. Se despierta un conocimiento profundo del propio or;. .
ganismo, y. si el clnico establece el estado de las vsceras por palpacin y
auscultacin, el pber lo vive. Bruscamente se agudiza en l la sensibilidad
protoptica, y percibe el funcionamiento de los rganos con la misma nitidez
que ojos y odos le entregan colores y armonas. Tan variados y tan intensos
son los estmulos intero y propioceptivos que de pronto en el pber se des-
pierta un inters inusitado por la propia figura y se abre con ello una nueva
P1!cologla genttlca.-6.
fase de desconcierto. En una pgina maestra, Jules Renard condens
. de una pber frente al propio cuerpo que comienza a cobrar nuevas fonnail
Marta sale, con su madre, de la Exposici6n de Pintura, muy seria. Desclil
hace una temporada se hace a s misma una pregunta indiscreta e intenta, em
vano; responder a ella. Aquel paseo entre cuadros aumenta todava ms su t
bacin. Ha visto a las ms bellas mujeres que existen, sin velo alguno y taal
claramente dibujadas que hubiera ella podido seguir, con la punt del dedill
las venas azules bajo las pieles blancas, contar los dientes, los rizos y hasta bl
sombras sobre los labios.
Pero a todas les falta algo.
Y, sin embargo, ha visto las ms bellas mujeres que existen!
Marta da a su madre unas "buenas noches" trists, entra en su
desnuda llena de temor.
La luna, luminosa y fra, .refleja las imgenes, apresndolas. Marta, nquietl
alza sus brazos puros, como una rama que, con un esfuerzo lento, se mueve
muestra un nido.
Marta, candorosa, apenas se atreve a mirar su vientre
a la avenida de un .jardn donde crece la hierba fina.
Y Marta se dice:
-Ser yo un monstruo, entre todas las mujeres?
Como Marta, todas las pberes viven la sorpresa de un cuerpo que se
transforma, de una funcin _que se organiza. Nuevas preocupaciones se
al cavilar; una gran inquietud, afirmaba Rousseau, precede a los primenl
deseos; una gran ignorancia los defrauda: se desea sin saber qu. Aqu1 se es.-
donde el quid de toda la psicologa del pber. Los deseos no son siempre, coIDllll
suelen afirmar los fisilogos, la resultante de excitaciones perifricas, ligacbl
a la funcin que despiertan. Muchsimas veces la afectividad se adelanta
las representaciones capaces de darles un objetivo, y entonces son mayores 1a
turbaciones. El pber siente as avivadas las ansias que consumen su espenll
Sabe qu espera? Aunque vaga, tiene una nocin de su expectativa? I
imaginado nunca suple la realidad; perdido el equilibrio individuo-medio
caracteriza la ltima etapa de la niez, precisamente por cambios e_n el indl
viduo, la personalidad del pber se presenta como una esfera. Todos los
tos de la superficie tienen contacto con el exterior, pero los del interior ignorat
ese roce, estn supeditados a sus experiencias de puntos encarcelados. A me-
dida que el radio de la esfera crece -madurez de funciones- aumentan la1
pu.ntos de contacto con lo objetivo, pero llega el momento en que la
de la superficie se quiebra y queda abierto un camino de contacto para la1
puntos "encarcelados". Los cambios biopsquicos y la conciencia del sexo s<m
ese .camino, la nueva va de enlace de la interno con lo externo. Por meru.
de su conjuro ei pber comienza comprender que tambin ms all existel
excitantes, que su desasosiego, producto de una interoceptividad exacerbachl
puede volcarse hacia fuera, en otros seres, y aparece una nueva
la atraccin sexual y el despertar amoroso.
PUBERTAD 83
*
Desde el punto de vista biolgico, la atraccin sexual y el despertar amoroso
estn condicionados por la aptitud para la procreacin, caracterizada por el
comienzo de la menstruacin en la hembra y la primera emisin de <ferma
en el macho. La ovulacin coincide casi siempre con la menarquia y por lo
mismo es viable fijar una data; en el varn, por el contrario, no es fcil esta-
blecerla porque puede haber en un principio eyaculaciones sin espermato-
zoides capaces de fecundar. Sea como fuere, la pubertad no puede ser redu-
cida a una fecha, ya que no es justo limitarla a la aparicin del flujo mens-
trual o, respectivamente, a la eyaculacin de esperma, porque se trata de una
transformacin de todo el organismo y no de un nico aparato. Adems, y
este aspecto es de suma importancia clnica y psicolgica, la pubertad est
5ometida a diversos influjos entre los que cabe recordar raza, clima, condicio-
nes alimentarias y socioeconmicas. En h .. s razas nrticas, la pubertad se ma-
nifiesta, por ejempio, Cll un retardo de uno o dos aos en relacin con los
pueblos centroeuropeos, y cuanto ms nos acercamos al Ecuador, tanto m;s
precoz es su aparicin, cualquiera sea la latitud. La accin de las condiciones
socioeconmicas ha sido comprobada en sperimento naturae durante las dos
guerras mundiales en los pases sometidos a graves restricciones alimentarias!
aparte de ser observacin emprica corriente en las diversas capas sociales de
todos los pases, y ms todava en los subdesarrollados o los directamente co-
loniales que ofrecen el constraste de superriqueza y supermiseria coetneas.
Tanto en el varn como en la mujer, la pubertad casi se manifiesta
en las pocas ms clidas del ao, verano o primavera para las zonas tem-
pladas o fras.
Considerada desde el ngulo de la bioenergtica, la pubertad se inicia
cuando la curva sigmoide del crecimiento (vid. cap. 11) llega al punto de
inflexin, momento en que cesa el aumento de velocidad del crecimiento y
no ha comenzado todava la disminucin. Este fenmeno no se presenta en
todos los sujetos a la misma edad, y nicamente puede ser puesto en evidencia
midiendo a los individuos cada seis meses. Estas apreciaciones auxolgicas han
permitido establecer que la poblacin blanca de la Tierra -se carece todava
de datos relativos a las otras razas- alcanza la pubertad ms precozmente
que a comienzos de siglo. Las causas de este fenmeno de "aceleracin" son
an poco conocidas y tanto se imputan a una mejor alimentacin, mayor uso
de vitaminas, mejor higiene general, mayor exposicin del cuerpo al aire, al
sol, que estimularan los factores del crecimiento, como a I remocin de
!111gunos factores negativos por efecto del actual sistema de vida, que, presentes
y operantes, impiden al crecimiento somtico desenvolverse en condiciones p-
llimas. Cualquiera sea la causa, el resultado final es que er crecimiento tiende
a aumentar en alto, como demuestran las medidas medias de los jvenes
para el servicio militar.
Junto a las modificaciones harto conocidas de los caracteres sexuales se-
sundarios (aparicin de los pelos pubianos y axilares, bozo, cambio del timbre
84 PSICOLOGIA ' GENETICA
de la voz en los varones, desarrollo notable de las glndulas sudorparas, etc. ),
es menester recordar las que se verifican en los rganos sexuales primarios.
En la pber, los ovarios aumentan 34 veces su peSo en relacin con el valor
del nacimiento; el tero tambin acrecienta su volumen y el cltoris engruesa
y se vuelve erctil. La vulva, que al nacimiento est orientada hacia delante,
termina su cambio de orientacin, que se realiza paso a paso con el creci-
miento y queda mirando hacia abajo. Transformaciones anlogas acaecen en
el \arn; los testculos alcanzan casi el peso del adulto, que es 40 veces d.
del nacimiento, el escroto aumenta de volumen y se pigmenta fuertemente
de negro, el .pene acrecienta su tamao y en muchos casos presenta en estado
de reposo un turgor superior al que tendr en la edad adulta. El hgado, prin-
cipal asiento de las sntesis que ayudan al crecimiento, aumenta tambin de
volumen al aproximarse la pubertad, para alcanzar su peso mximo a los
11 12 aos; consecuentemente, el metabolismo se acelera a tal grado que
un pber de 35 kilos debe consumir tantas protenas como un hombre de
75 kilos. En las pberes, las necesidades metablicas son algo inferiores.
Estas variaciones somticas son el . substrato necesario de las transforma-
ciones de orden psquico, que encuentran la mejor interpretacin en el de-
sarrollo de la biosexualidad, ineludible fin del proceso de reintegracin y ma-
duracin que caracteriza. a la pubertad. Desde los comienzos de la endocri-
nologa domin el concepto de bisexualidad, segn el cual el soma posee
ambos sexos, uno de ellos desarrollndose intensamente y el otro permane-
ciendo en estado latente .. Hoy, los investigadores se inclinan a considerar que
la sexualidad como fenmeno biolgico es fundamentalmente una, y que la
diferenciacin masculina. y femenina representan fases cualitativamente di-
versas que sealan dos etapas de desarrollo que, en ltima instancia, en sus
caracteres psquicos, quedan fijadas por la estructura sociocultural del medio
en que evolucionan. Para Maran, en tOdo ser humano, cualquiera sea el
sexo, l.a$ dos sexualidades, o, dicho con la terminologa moderna, las fases feme-
nina y masculina, coexisten, pero se desenvuelven independientes y con cro-
nologa diversa. En el hombre, la fase femenina es. de rpida evolucin y de
poca intensidad en el momento de 1a pubertad, llevando desde el comienzo
la voz cantante la masculinidad, que declinara en el pasaje. hacia la vejez.
En la mujer, el despertar sexual de la pubertad comienza desde el primer
momento con la fase femenina. que sigue en gradual desenvolvimiento hasta el
climaterio, cuando surge de manera sbita y pasajera la fase viril. Este con-
cepto explica cmo en condiciones normales la fase intersexual, el pasaje
de una sexualidad a otra, se produce .en el varn en el momento de la puber-
tad y en la mujer en la poca . de la menopausia.
Las consecuencias de esta interpretacin son fundamentales; sealan de
manera precisa el problema sexual y afectivo de los. pberes. Contrariamente
a l<;> que sostiene Freud y el psicoanlisis de todos sus aclitos, la verdadera
homosexualidad por instinto, dada como base de tod<:>s los conflictos pubera-
les, no existe en la pubertad y nicamente puede observarse una . tendencia
sexual indiferenciada, producto de la sexualidad nica a la que todava edu-
PUBERTAD 85
cacin y normas sociales no impusieron el sello de un matiz preciso. De aqu
que el pber, se trate de varn o mujer, sea fl.ll).damentalmente un tmido que,
incapaz para la accin sexual, se siente incomprendido y vive en profunda .
soledad interior que puede llevarlo incluso a decisiones extremas Por falta de
confianza en quienes procuran guiarlo. Estas caractersticas, tanto ms se-
vera.s y ms desconcertantes cuanto ms capaz es el pber y ms cultivado su
ambiente, han sido motivo de innmeras interpretaciones, casi todas errneas,
o por lo menos inexactas y siempre literarias antes que psicolgicas. El pro-
blema psquico de la pubertad no es un problema de la fantasa, ni siquiera
de desajuste con el medio en que vive como ocurre al adolescente, sino un
fenmeno de aislamiento. Hasta llegar a la pubertad el nio vivi bajo el es-
tmulo directo de la exteroceptividad; sin "vida" interior, su existir trans-
curri ligado a las circunstancias y de aqu que toda ruptura de las mismas,
toda grieta en el mundo de las cosas, de los hechos y los hombres, se traduzca
Por desrdenes psquicos. La vida afectiva del nio se estructura, descansa y
apoya en la estabilidad y permanencia del medio.
El pber, por el contrario, descubre su persona; por primera vez el orga-
nismo se le presenta como tal, con urgencias diversas y, sobre todo, con una
excitabilidad pronunciada en funcin del despertar sexual. La sensibilidad
protoptica pone en primer plano rganos y sistemas, la funcin gensica ac-
ta, su cuerpo se vuelve adulto, y no obstante, aunque apto para la repro-
duccin, mentalmente no est maduro para la sexualidad. Es adulto sin dejar
de ser nio, puede, pero no quiere, pDrque para aspirar a la sexualidad se
requiere desprenderse de las propias sensaciones y percibir las del partenaire
en una transferencia que convierte el gesto de significado amoroso en satisfac-
cin de la propia aspiracin de ternura. El pber est lejos de esta entrega
porque no puede desprenderse de su interoceptividad; constituye un circuito
cerrado que encuentra en s mismo el estmulo y la respuesta.
*
Agudizada al extremo la sensibilidad orgnica pone el sello de la insegu-
ridad en los actos del pber. Es la etapa de la vida en que todo se cae de
las manos, que los objetos delicados se quiebran entre los dedos que procuran,
sin embargo, asirlos suavemente, que los Portazos, sin querer, hacen temb-lar
las paredes y no se dan tres pasos sin atropellar un mueble. Hasta los ltimos
momentos de la niez el reciente pber haba logrado un equilibrio psico-
motriz completo. Despus de los inseguros tanteos del prvulo, la nocin de
t"Spacio y el dominio de msculos y articulaciones le aseguran la precisin
de movimientos, pero llegando a la pubertad todo cambia, las reacciones a
los estmulos no c:onservan la debida proporcin y, roto el equilibrio que debe
adecuarlas, la respuesta se exagera o inhibe la accin del msculo.
- Pareciera que la firme nocin de espacio tan trabajosamente lograda por
el nio se derrumba de improviso. Si el pequeo inici la marcha entre las
cosas ignorndolas como t a ~ e s el pber, por el contrario, les concede exage-
rado valor. Personifican algo con realidad extraa, un mito, y por ello las
teme, cree adivinar detrs de las mismas una segunda forma, y por consi-
guiente tambin duda de su yo, de su fsico que ve tr:ansformatse como si nunca
llegara a cristalizar, como si fuera subjetivamente una excepcin, ~ fen-
meno del 5nero humano. El equilibrio de la relacin entre sujeto y objeto
del adulto, relacin cargada por partes iguales de subjetividad y objetividad,
tan distinta a la del nio, desprovista de realidad objetiva, que se establece
exclusivamente por captacin, sin entrega al mismo tiempo de algo propio,
todava est lejano. Para captar globalmente la objetividad es menester haber
consolidado la subjetividad: Basta que alguien sugiera que romper el vaso en
que bebe para que la desgracia ocurra. Por cierto, no es menester ojos de
lince para percibir lo desmaado de los movimientos del pber, y tam-
poco para descubrir que su motricidad la preside una acentuada incoordina
cin, algo as como una pereza a veces, como un exceso de actividad otras.
El pber vive estos conflictos, quisiera caminar con garbo y los pies se le
escapan, deseara saludar con estudiada reverencia y el sombrero se le cae
de la mano. Toda "filosofa" de la vida es una justificacin a posteriori; los
juicios de la solterona sobre el amor, del banquero sobre la legitimidad de la
usura. que llama prstamo; y el pber, dentro de los marcos de una sociedad
que impone probanza de los propios actos, elabora tambin su "filosofa" de
la vida. Incapaz de encontrar apoyo en las cosas que se le antojan cambian-
tes, de proyectarse en los dems seres a los que se aproxima, pero no es igual,
de alcanzar un sentido social de la existencia a travs de la comunidad de
ideas, de sentimientos, busca crearse en s mismo un mundo de accin. Actuar
significa acompasar el propio existir a algo que est fuera de nosotros, sean
los sentimientos, las ideas o el afn de cosas, pero estos puntos de referencia
que llevan el adulto al amor, aI pensamiento, o impelen a la adquisicin de
bienes, .son extraos al pber, o a lo sumo se le presentan como inalcanzable
irrealidad. Su nico centro de gravedad, la sola realidad que le es asequible
de modo inmediato, es la orgnica, l ~ sensibilidades intero y propioceptiva
qne le permiten sentirse como algo real, organizado. Las percibe en el silencio
de la alcoba, escucha los latidos del pulso que le hincha las venas de las mu-
. ecas, que redobla en las sienes cuando pone la cabeza en la almohada; per-
cile contracciones musculares y el roce de las articulaciones cuando se dis -
tiende, encuentra en ellas satisfaccin porque se percibe a s mismo como
unidad. El movimiento le procura conciencia personal y la psicoceptividad
es primaria, de estados orgnicos, de sucesin mecnica de movimientos y
ritmos, sin alcanzar todava valor de existencia. De aqu la necesidad de
movimiento, d desarticularse en el juego deportivo, de emulacin con cabrio-
las y piruetas, carreras, nico medio de gozar la propioceptividad, de percibir
la propia existencia.
De la importancia de esta fase de goce de la intero . y propioceptividad
nuestra cultura no es consciente. La pedagoga absurda de dmines . imbuidos
de fines nicamente ideales e ignorantes de la realidad puberal, los constrie
PUBERTAD 8?
a la inmovilidad de los bancos de escuela que no se adecuan a una talla que
crece a diario, a programas verbalistas y a repeticiones abstractas para las que
no est ni puede estar preparado. Se le "ensea" geografa frente al mapa
1
inmovilizndolo en el dibujo de fronteras y relieves, se le hace practicar geo-
metra construyendo figuras y cuerpos de cartulina, se le brindan "lecciones"
de gramtica y de idiomas repitiendo reglas o copiando textos descarnados,
insoportablemente fros por lo estpidos -existe en los textos de gram-
tica algn ejemplo que no sea estpido!-. Se inmoviliza al pber cuando ms
requiere de la movilidad y dos veces a la semana se le saca la manea con una
hora de gimnasia o se le impulsa al deporte competitivo de desastrosas conse-
cuencias para la salud orgnica y mental. Por el contrario, bastara el cono-
cimiento acabado de la edad puberal y sentido comn para aplicar nna pe-
dagoga ortogentica. Que adquiera la geografa recorriendo con compaeros
y maestros el lugar donde vive, que aprenda las matemticas midiendo el
terreno con sus pasos, que encuentre el rea de figuras y cuerpos en terrenos,
caminos, puentes, edificios, por l medidos, . que capte el lenguaje y los idio-
mas extranjeros a medida que se mueve entre las cosas y les agregue los
toques de imaginacin que ya est en condiciones de captar, sobre todo a
travs de la poesa que posee ritmo y concuerda precisamente con su nece-
sidad de accin que expresa un ritmo orgnico.
*
Bajo todos los aspectos la pubertad aparece como fase en que el creci-
miento y desarrollo desvinculan al individuo de la realidad en que haba
terminado por asentarse el mundo del nio. Todo lo adquirido es visto bajo
una nueva dimensin con resultados, por lo dems, ambiguos en sus manifes-
taciones, ambigedad que tambin es posible encontrar en la evolucin del
pensamiento, caracterizado por una neta transicin de lo concreto a lo abs-
tracto. Hasta los once o doce aos las operaciones mentales del nio se rea-
lizan en el plano de lo concreto y dependen de la accin sobre los objetos.
La accin (vid. cap; V) est dirigida a la obtencin del efecto, que se con-
sidera de cumplimiento ineludible. A partir de ese momento comienza lo que
Piaget denomina "constitucin de operaciones formales", lo cual exige toda
una reconstruccin destinada a transportar los agrupamientos "concretos"
sobre el plano de los pensamientos. Esta transposicin es posible para el pber
porque resulta capaz de asir los fenmenos reales, las cosas en su devenir,
y diferenciar entre lo esencial y lo accesorio. Al mismo tiempo est apto,
apoyado por una curiosidad que emana de su propia inseguridad, para la
observacin precisa. Por ello, a diferencia del nio, el pber es un individuo
que reflexiona fuera del presente, lo cual lo aleja de las cosas y hace que
elabore teoras sobre las mismas. Este pensamiento, posible en cuanto el sujeto
es capaz de razonar de manera hipottico-deductiva, permite la estructuracin
de un mu:J.do en que la forma sostiern; la materia y da lugar a una represen-
taci6n distinta de las cosas. El realista ingenuo que se albergaba en el nmQ
desaparece frene a un pensamiento que emplea consideraciones sin relacin
necesaria con la realidad, que nicamente confa en la necesidad del razona-
miento, sin conceder importancia al acuerdo de las conclusiones con la ex-
periencia.
Razonar de esta manera, a base de simples proposiciones, supone otras
operaciones que razonar sobre la accin y la realidad. El razonamiento del
nio, fundado en las c"osas, consiste en agrupamientos funcionales concretos
que responden, se ordenan, yuxtaponen y superponen obedeciendo al estmulo
directo de los objetos. Por el contrario, el pensamiento formal consiste en re-
flexionar sobre esas operaciones, en operar con operaciones, y sus resultados
son, lgi<:amente, proposiciones. En ninguna de las actividades de la puber-
tad se manifiesta con mayor claridad el divorcio entre el individuo y el mundo
de las cosas; incapaz de actuar sobre ellas, con eHas, por la incoordinacin
psicomotriz que lo caracteriza, se refugia tras Ja representacin de las mismas
y ejercita su _capacidad de actuar valindose exclusivamente de esquemas men-
tales. En las puertas de la adolescencia, el pensamiento llega a ser todo y su
vitalidad se vuelca ntegra en la persecucin de ideas, de principios. No existe
sofisma que no descubra alborozado, y valindose de tan endeble instrumento
pasa apresurada revista a teoras y sistemas. Las hiptesis ms dispares, las
orientaciones ms opuestas se mezclan en su inquirir sobre la cosa y las ideas,
y lo caracterstico -podra ser de otra manera dada la extensin de los
propsitos?- es que de todas slo considera lo epidrmico, la forma. As
llega a estar dominado por una mana formalista, y el "delirio metafsico", so-
bre el que tanto han insistido los psiquiatras con relaci6n a la patologa mental
de les adultos, se revela -por supuesto libre de expresin morbosa- como
perodo propio de la evolucin psquica del pber, cuya curiosidad se dis-
tancia con pasos agigantados de la del nio, y en poco se acerca a la del
adulto. Cabeza de puente entre ambos, no arrastra en este aspecto resabios
de uno y grmenes del otro. La etapa del porqu satisfecho con explicaciones
realistas pertenece al pasado, y el inquirir que procura aunar definiciones
con expe_riencias del adulto es todava cosa del futuro. La posicin del pber
es nominaiista: todo hecho, fsico o social, queda para l explicado si acierta
a encasillarlo en una clasificacin. Las denominaciones son todo y pone en ellas
una fruicin que podramos llamar sensual.
Una inteligencia en camino de formarse es el fenmeno mental que brin-
da la pubertad; desaparici6n gradual de la sugestibilidad propia del nio,
aunque muestre repentinas agudizaciones en el momento ms importante de
la pubertad fisiolgica, resistencia consecutiva a las opiniones y conceptos
establecidos y gusto por la deduccin y el razonamiento, aunque nicamente
en el aspecto exclusivamente formal del pensamiento, con lo que suple la
falta de organizacin neuromotriz de su percepcin y Ja pobreza de su memo-
. ria. Estos rasgos traducen el predominio de la subjetividad, que se revela por
la inconsistencia de la vida intelectual en comparacin con la riqueza de la
-
PUBERtAD 89
vida afectiva. Y es precisamente este desequilibrio el que mantiene al pber
alejado de las preocupaciones especulativas que lo asaltarn en breve, apenas
pasado el umbral de la adolescencia. La subjetividad puberal es diametralmente
opuesta a la del adolescente o del adulto; la del primero tiene como ncleo
la personalidad, que en el transcurso de la adolescencia se afirma con la ad-
quisicin de una conciencia social; la del segundo asienta en la nocin de
ley natural, sobre la cual basa la accin que deliberadamente ejerce sobre las
cosas. El pber, desvinculado de lo objetivo, encerrado en el crculo mgico
de la sensibilidad orgnica, queda a mitad del camino en la lucha por asir
los fenmenos reales, las cosas en su devenir, y aparece indefectiblemente
atado al fenmeno psicobiolgico que preside todo el perodo que considera-
mos: la definicin de la sexuaiidad, que pone a hombres y mujeres en dos
planos distintos, tanto en lo biolgico como en lo social. La propia evolucin
funcional y somtica empuja al pber en este camino, avanza por l dando
tropezones, y como su inestabilidad apenas comienza a teirse de sexualidad,
nicamente vive la urgencia de un erotismo difuso, incapaz de transformarse
en caricia e ignorante de que hallar plenitud en el complemento de los
sexos, que se autoexacerba con la facilidad de las representaciones, sin una exi-
gencia de reflexin y de autocrtica. La fantasa del pber es, por consiguiente,
pobre; falta de vnculos sociales verdaderos, se satisface con los datos primarios
del estmulo. No es prductora, creadora, y en su pauprrima originalidad
l repite sin cesar el leitmotiv de imgenes bien definidas, sobre todo visivas y
acsticas. Poco importa que estas imgenes sean muy pobres en contenido;
la actividad fantasiosa se reserva la parte leonina en el desenvolvimiento de
la vida mental del pber, tanto que, a pesar de estar bien desarrolladas, las
!unciones inteiectivas y volitivas aparecen paralizadas en su ejercicio, como
prueba, por ejemplo, cuando en la escuela permanece aturdido, desatento,
desorientado frente a cuestiones que fcilmente resolvera.
Esta pobreza de elementos intelectuales constructivos, por una parte, y la
intensa resonancia afectiva impiden que la fantasa del pber encuentre for-
mas artsticas adecuadas. La exuberancia afectiva que siempre desemboca
en un sentimentalismo fcil, junto con una fantasa cuyas imgenes son po-
bre., y poco variadas, impiden que la "ensoacin" del pber encuentre expre-
sin artstica original y se vuelque, por lo comn, en poesas e intentos auto-
biogrficos en forma de diarios ntimos, que nunca pasan de algunas pocas
pginas -tendrn expresin ms amplia en la adolescencia-, pretenden ser
afirmacin trunca de ese proteo anmico que es el pber, y a lo sumo revelan
fu,,.aces momentos de crisis rpidas y se presentan como material bruto, pri-
.
vado de la decantacin de una inteligencia paralizada por el predominio de
la vida afectiva. Este desequilibrio entre afectividad y razn, expresin del
subjetivismo propioptico del pber, impide --eomo hemos destacado- una
consideracin ecunime de la realidad; las ideas del pber estn adherid.as a
una realidad contingente y en sus matices fantsticos, peculiares, muestran la
irrupcin de una individualidad que se afirma da a da, pero que carece
de andamiaje seguro. En la niez se define el individuo como gnero humano,
en la pubertad como tipo humano, y solamente con el correr de los aos,
m la adolescencia y la juventud, se encauzar como persona humana, corno
ser que equilibra lo subjetivo y lo objetivo a travs del anlisis y de la sntesis,
de la conclusin dialctica que deriva de tales opuestos como psicoceptividad.
CAPITULO V1I
ADOLESCENCIA
Definicin. Sentido y valor de la "crisis" de la adolescencia. Descubrimiento
del mundo. Hacia una personalidad cristalizada. Erotismo, sexualidad, amor.
Sentimientos sociales. Pasaje a la juventud y a la edad adulta.
Hasta hace un decenio el estudio de la adolescencia sigui las sendas ms
peregrinas; desde que Mendousse plante el problema en tocios sus alcances
con dos obras tocia va clsicas, hasta que Spranger generaliz el . concepto
fenomenolgico de las vivencias del adolescente, tocios concordaron en con-
siderar que el perodo de la existencia que se intercala entre el fin de la
pubertad y la edad adulta resultaba de la accin de factores endgenos, era
debido a la intervencin de procesos especficos destinados a estructurar el
perfil psquico del adulto. Esta hiptesis, la tradicional, es la de poetas y
novelistas que han tejido con Ja lanzadern de las "pulsiones tociava ignoradas
de Ja sexualidad" el caamazo de una vida que despierta a la realidad bru-
tal, constreidora, pedestre y enemiga de la ensoacin, del mundo que acoge
al adolescente. Primer contacto con el fuego graneado de la sociedad, con sus
reglas, primer choque con su moral utilitaria, Ja adolescencia sera la primera
y ltima rebelin del hombre "natural'', la destruccin pattica del desinters
humano, la quiebra de ideales, para uncirse en el yugo de las conveniencias,
de las simulaciones.
Las "mentiras convencionales de la ivilizacin", de que hablara Max
Nordau, terminabal'l por cegar y destruir al "nico y su propiedad" que can-
tara Max Stimer. Freud, hijo fiel de la poca, hizo suya esta interpretacin
y convirti la adolescencia en el momento de las sublimaciones erticas que
uevan a los goces y a las creaciones estticas y, por ello, sera una edad que no
puede ser acortada o ahogada sin gravsimas consecuencias para el individuo
e incluso para el porvenir de la civilizacin. La accin cada da ms firme y
ms absorbente de la sociedad sobre los nios y adolescentes representara el
enorme peligro de generaciones prematuramente obligadas a sufrir las expe-
riencias del adulto. La alternativa trgica y tan explotada en psicologa y
en pedagoga, como arte y sociologa, termin por derrumbarse con la
brutal y gigantesca experiencia de Ja ltima guerra mundial; sufrieron los .
nios, los adolescentes y los adultos; surgieron infinitos problemas, pero el
temido desastre de generaciones aniquiladas no pas de una amenaza ms
91
que no logr convertir en hecho ni siquiera las secuelas del nunca imaginado
desajuste de comunidades enteras. Los adolescentes se transformaron en el
perodo blico ccn velocidad inusitada y cuando aparec..ieron los trastornos
resultaron fiel reflejo del hasto, de la decadencia, de la derrota moral del
grupo o clase a que pertenecan. All donde hubo sentido firme de la digni-
dad humana, all donde con ruinas todava humeantes se comenz a edificar
en seguida el maana, los adolescentes retomaron al ritmo de siempre o,
mejor dicho, se acompasaron sin la carga de "represiones" a la marcha de
los nuevos tiempos. Ya antes los etnlogos haban observado pueblos en que
la adolescencia 'nicamente existe en el ritual que concede derechos de adulto
al hasta ese da nio, y en los trpicos las adolescentes no juegan con muecas
ni suean casi con el "prncipe azul'', porque en plena pubertad amamantan
al hijo y afrontan los deberes del hogar.
La teora del origen endgeno de la adolescencia ha cedido, por obra de
los hechos, al aserto que prescribe y determina la accin de causas exgenas.
Esta segunda hiptesis parte dt- consideraciones opuestas; son las exigencias
de las relaciones en la familia o en la sociedad, la clase social o el nivel eco-
nmico del medio inmediato, los que provocan --determinando intensidad,
duracin y cualidad- los cambios comprobables en el comportamiento de
los adolescentes. De aqu las diferencias individuales generales segn los me-
dios en que actan y sus condiciones de existencia, amn de que dicha accin
se ejerce sobre elementos que biolgicamente pueden ofrecer caractersticas
hereditarias o congnitas positivas o peyorativas. Los adolescentes estaran
modelados desde el exterior por las actitudes que las circunstancias los Jlevan
a adoptar, por el gnero de posibilidades que se les ofrecen.
El enfoque endgeno rie con los postulados de la psicobiologa gentica
porque busca reducir a un estmulo comn los comportamientos del adoles-
cente, cualesquiera pueda ser la diversidad. Considerado como producto de
estmulos exgenos, el problema de la adolescencia se reduce al problema de
circunstancias y deja salvada la cualidad psicolgica del acto. En efecto, la
piedra de toque de la psicologa, como destacara primero Pierre J anet y re-
calca Henri Wallon, es la dualidad que a menudo preside los resultados de
investigaciones psicolgicas: el contenido, la sustancia del 4acto y su cualidad
psquica, su nivel de organizacin y de personificacin. El desconocimiento
u olvido de esta distincin fundamental lleva a razonar alternativamente so-
bre los dos trminos, llegndose as a la sustitucin de uno por otro. Lejos
de presuponer una equivalencia de contenido o de terminologa, ambos aspec-
tos representan la tesis y la anttesis del hecho dialctico que configura la
sntesis psquica. No existe, destaca Wallon, acto sin objeto, aunque ste
sea ficticio, funcin capaz de manifestarse sin ocasin externa de ejercerse,
sea sta factible o ilusoria. El gesto est psicolgicamente determinado por su
contenido, y ste cobra significado en relacin con el estmulo que lo produjo.
La'.l categoras psicolgicas se escalonan en consonancia con los niveles de las
categoras sociales de donde deriv la circunstancia propia del estmulo,
:
e
d
b
ADOLESCENCIA 93
La funcin neuropsquica se diferenca a medida que el desarrollo la aleja
de los efectos de base. La estricta relacin estmulo-respuesta, que est en los
fundamentos de la actividad mental del infante (vid. cap. V), cae bajo
las leyes del reflejo innato, y en la misma medida que la sensacin pierde
especificidad y se adecua a gamas diversas de estmulos, la' funcin se vuelve
mas polivalente, ms rica en posibilidades, ms libre en la eleccin de adap-
taciones, quedando al mismo tiempo cada vez menos determinada en sus
reacciones originales. La aparicin del "segundo sistema de seales" (vide
cap. XIV) indica el camino de esta polivalencia, y la sustitucin en el acto
del objeto por el concepto representa la condicin del progreso mental del
hombre (vid, cap. XIII).
Esta jerarquizacin cualitativa se realiza en la psicognesis por fases suce-
sivas sustentadas por los niveles neurodinmicos y las posibilidades funcionales
que de ellos derivan y que permiten superar en el plano mental el determi-
nismo del estmulo. La pubertad pone fin a la etapa en que el nio no puede
desligarse del presente en su relacin con las cosas, la gente, y est estricta-
mente determinado por circunstancias comunes a todos los individuos de la
misma edad, como prueban las mltiples experiencias de la testologa, que
desembocan en la aplicacin general del mismo reactivo para todos los nios
de una misma edad. Con la adolescencia, la suplantacin del objeto por el
concepto llega al nivel mximo, la mentalidad del adulto queda prefigurada y
Ja orientacin hacia el porvenir, esto es, a nuevas circunstancias deducidas
o imaginadas, cobra preponderancia. El concepto de responsabilidad, que se
desarrolla, modifica las relaciones con los dems y lo lleva a imaginar situa-
ciones creadas a su antojo. El devenir es el dominio de las circunstancias en
que se prepara a actuar, y precisamente este devenir choca con la realidad
presente de las circunstancias que como objeto obran sobre l. Del choque
de estos aspectos antagnicos resulta la personalidad del adolescente, sntesis
provisional por lo dems, porque es evidente_ que la duracin e intensidad
de este perodo de indeterminacin entre objetivos reales e ideales depende . de
la situacin social del sujeto, y de Jos cambios que la sociedad o el' grupo
sufran de generacin en generacin o dentro de una misma generacin.
Este enfoque, que parte del elemento comn y circunstancial del estmulo,
permite una apreciacin centrpeta de la adolescencia y considera en sus ver-
daderos alcances las componentes fisiolgicas y sociales que convierten al in-
dividuo especfico, delineado en la pubertad, en persona humana.
*
Cmo se produce, desde el punto de vista psicolgico, la transformacin
que acabamos de delinear? El enfoque tradicional se centra en el concepto
de crisis, designando con l un cambio decisivo en el curso de la edad evolu-
lliva, lo que implica un estado de trastornos profundos o de conflictos agudos,
una discontinuidad total, una ruptura completa con lo que precede y, para
111uchos autores, con lo que sigue. Esta concepcin, cuya paternidad se ad ju-
dica por lo comn a Stanley Hall, tiene su verdadero origen en Rousseau,
que, en el Emilio, compara el advenimiento de la adolescencia con una tem-
pestad que se desencadena, y ve en ese "momento de crisis" una "tremenda
revolucin", un "segundo nacimiento". Se vio en ella hasta nuestros das, y
es todava incomprensiblemente firme en el mundo mdico, al mismo tiempo
que peligros posibles, la esperanza de una renovacin.
La idea de "crisis de la adolescencia" choca con gralll nmero de obje-
ciones; en primer trmino, no todos los adolescentes presentan una crisis, un
trastorno profundo y violento de la personalidad. En especial, lo que comen-
zamos a saber del adolescente obrero no corresponde al cuadro psicolgico
de los dramas intelectuales, culturales y morales de origen burgus que hasta
ahora fuera costumbre trazar. Adems, una crisis es por definicin algo bre-
ve por lo menos cuando se trata de un individuo, y no resulta fcilmente com-
prensible que se extienda durante un lapso de aos, inclusive si se la limita
al primer perodo de la adolescencia como hace Bhler con su "fase de nega-
tivismo". Admitir una sucesin de crisis seguidas por perodos de serenidad
es, por otra parte, sobrestimar la accin de algunos factores y minimizar otros,
precisamente los que actuaran en los momentos de calma. No se puede negar
que la adolescencia irrumpe, a travs de ~ pubertad, por profundos cambios
en el organismo, que en rigor permiten hablar de una crisis fisiolgica, pero
no representan una razn suficiente para postular por analoga y en nombre
del paralelismo psicofisiolgico una revolucin en lo psicolgico. Apoyado en
la clnica psiquitrica, Heuyer ha rechazado la idea de que la adolescencia
aportara cosas realmente nuevas e importantes en la vida mental, y no titu-
bea en afirmar que es el fin de una euoluci6n y el comienzo de un estado.
Del nacimiento a la adolescencia, la evolucin psquica no se cumple como
un continuo regular; hemos destacado la importancia de perodos "perturba-
dos", como la segunda infancia y la pubertad, y de perodos "calmos", de
equilibrio en todo sentido, como los que van de los 7 a los 12 aos y al final
de la adolescencia. Mas estas alternancias no sealan crisis, cambios cuanti-
tativos y cualitativos que transformen la crislida en mariposa, como en la
metamorfosis de los insectos, sino que indican una reestructuracin en planos
neuroarquitectnicos y funcionales jerrquicamente mis elevados de los mis-
.mos elementos y, por consiguiente, un cambio en el valor de la interaccin
ca1;tidad-cualidad. La "pequea pubertad'' de Pende, y la pubertad propia-
mente dicha, son el mejor y ms . claro ejemplo. Toda alteracin en la rela-
cin dialctica de cantidad-cualidad se traduce por un cambio en la sntesis,
en los resultados; por consiguiente, cada uno de esos perodos no puede inter-
pretarse como de presencia o de ausencia de crisis, siendo como son estadas
sucesivos en los que un cambio en el equilibrio de las fuerzas brinda una
faceta diversa del proceso evolutivo. Si un concepto debiera aplicarse, sera
el de "alternancias", similar en su significado heurstico al que encontramas
en el crecimiento (vid. cap. II).
Retornando al momento preciso de la adolescencia, si no cabe hablar de
"crisis" como algo monolti.co, general y absoluto, como "nuevo nacimiento";.
ADOLESCENCIA
95
tampoco es posible la interpretacin sistemtica de la noc1on de alternancias
de estados, porque sera hacer intervenir con mayor rigidez la preponderancia
de constantes como el medio familiar o social, factores que no en todos los
casos ocupan el mismo nivel en la escala de la determinacin en un momento
dado, porque el valor de su influencia es histrico. Si este valor fuera socio-
lgico tendra por su estabilidad dentro del cuadro del medio idntica in-
flut::ncia cuantitativa. Empero la historicidad implcita en la valoracin cua-
litativa de los mismos cambia radicalmente su valor determinante. Las angus-
tias metafsicas de los adolescentes descritas por Spranger, el "Diario ntimo"
de una Mara Barskiseff, estn en el polo opuesto de la "expansividad" del
rock and roll de los admiradores de Elvy Presley, de la violencia .de los Teddy
boy, de la "revuelta sin causa" de los adolescentes nrdicos. Corresponden por
cierto a otros medios sociales, pero en esas sociedades no se produjo un cam-
bio de estructuras, no hubo una revolucin de base, la nica transformacin
ha sido el pasaje a otra poca histrica, y nada ms. Los medios a que per-
tenecen los adolescentes varan sensiblemente en el interior de un pas y en
una poca social dada: un colegial, un aprendiz de obrero, presentan rasg:>s
comunes que deben a la edad, pero innmeras cosas que corresponden a los
modos de vida los diferencian como al da de la noche. Estos adolescentes
pertenecen al mismo momento histrico, pero viven en una etapa divena en
la evolucin de los cuadros sociales y, por ende, de los valores socioculturales.
La ubicacin de un colegial, de un aprendiz, corresponde a fines diversos e
incluso antagnicos en su raz y valoracin para la misma categora, segn
vivan en los Estados Unidos, en Rusia o en Indoamrica.
Con sentido amplio y para no caer en la estrechez de limitar el estudio
de la adolescencia a sus relaciones con el medio, debemos tambin tener en
cuenta las relaciones que cada ser humano mantiene consigo mismo y que .
pueden, como las anteriores, dar nacimiento a conflictos de intereses y tenden-
cias. Cuando los conflictos consigo mismo se suman en un mismo vientre
de la onda del desarrollo con los originados por la relacin con el medio, se
puede, entonces, hablar de crisis, pero el fenmeno ya adquiere sentido psico-
patolgico o est en los linderos de la anormalidad. En este caso la "crisis"
seala el momento en que comienza la ruptura, el desajuste de las sensibili-
dades protoptica y exteroceptiva. Claro est que incluso en esta eventualidad
no debe considerarse toda desadaptacin como forma ms o menos patol-
gica de la conducta por ser, precisamente, una edad en que las conductas ima-
ginarias, entre otras, tienen amplio margen de accin.
*
La pubertad se caracteriza por una actitud frente al mundo, por un pe-
rodo ms o menos largo en el cual el individuo est absorbido por la prepon-
derancia de la sensibilidad protoptica, que lo acoraza contra estmulos del
medio ambiente, humano o natural. En el lubricn de la adolescencia aparece
una nueva actitud y se perfila una etapa de transicin que bajo ciertos aspee-
96 . PSICOLOGIA GENETICA
tos se revela ms serena y tranquila. Acalladas las urgencias de las sensibilil
darles intero y propioceptivas, el adolescente comienza a sentir de pleno ell
impacto del mundo, a descubrir la existencia de semejantes, porque comieDll
a comprender que sus problemas son tambin problemas de otros. El priindl
ndice es la amistad con coetneos, con jovencitos incluso mayores, en los q1ll
descubre afinidades a veces inexistentes, peto en todos los casos basadas en
necesidad de apoyo. Por la brecha que se abre en el crculo de hierro de Ja
personalidad enclaustrada en la sensibilidad orgnica, comienza a insinuanl
el reflejo de las cosas y, en primer trmino, de las afectivamente ms
mas, las humanas. Pero tambin otro signo de esta transformacin es el delli
cubrimiento afectivo, esttico, de la naturaleza. El nio goza del sol, del ain
libre, del agua, sin percatarse de lo que son y lo que representan, sin gustar
la belleza. Su apreciacin de la naturaleza est restringida a la actividad que
le permite, y la justiprecia segn se adecue o no a la bsqueda del efeebl
(vid. cap. V). En cambio, el adolescente descubre por primera vez en Ja
naturaleza un elemento afectivo e intelectual; la sola contemplacin avi\fll
en l la puesta en marcha de experiencias intelectuales, y los valores estticai
se insinan por primera vez. Si existe una poca de esteticismo en la vidil
mental del .hombre es la del primer descubrimiento del mundo como alga
ms que montaas, bosques, mares, ros o claros de luna.
Detrs de este comportamiento se esconde el ncleo positivo de la men-
talidad del adolescente, su curiosidad sin lmites. Ella lo arrastra por las gran-
des avenidas del saber, y si bien su primer contacto es estetizarse y poco lo
positivo que asimila, la iniciacin tuvo lugar. Adulto, tendr que desprende1'91i1
de muchos falsos conceptos, pero en el trasfondo quedar indeleble el inm-
rs primario. Esta es la primera etapa de la verdadera formacin, y de cmo
sepa aprovecharla el educador -la familia, la escuela, la sociedad--' sern las
futuras proyecciones. Adems, y este adems plantea una bifurcacin de ca-
pital importancia para la psicosociologa de los sexos, est presente una doble
fa.:eta de la curiosidad, la masculina y la femenina. Idnticas en sus funda--
mentos, surgidas ambas de la irrupcin de estmulos ambientales que desqW..
can el ensimismamiento en el "yo" y arrollan al individud con ls cosas que
por primera vez se animan y adquieren significado propio, se desarroJlan, sin
embargo, sobre planos diversos por presin de las circunstancias que prescri-
ben actitudes diversas a Jos sexos.
Al analizar la gracia de la adolescente, veremos que es una expresin for-
mal que tiene su contraparte y equivalente en la dialctica del jovencita
Ahora bien, el meollo de la dialctica del adolescente es la curiosidad, que
tan,bin est emparentada con la gracia. Curiosidad intelectual, objetiva, de-
bemos llamar a la primera; afectiva, de formas y efectos ' subjetivos, a la
segunda, y tal diferencia imprime a los sexos su conducta privativa, les marca
delimitados centros de inters. Mucho se ha discutido sobre si esta diferencia
es natural, realmente psquica, o est. impuesta por externos, sociales.
Para adoptar Ja primera hiptesis sera menester eliminar el influjo del me-
ADOLESCENCI A 91-
dio, pero aun as se insinuara el problema de la herencia de estructuras men-
tales (vid. cap. XI), como bien revela la persistencia de hbitos y tendencias
mucho ms all de la duracin de las circunstancias que los engendraron. Es
indudable que la dispar posicin del hombre y la mujer dentro de nuestra
sociedad se apropia de la parte leonina en la estructuracin de la mente de
ambos. En la niez no observamos puntos antagnicos en lo que a la curiQ..
sid::.d .se refiere, y la bifurcacin se inicia en la adolescencia para presentr-
senos despus como hecho consumado. Que un gran porciento de mujeres
posea una curiosidad inferior, de la cual la novela picaresca y el teatro sacan
abundante material; que invierta sus mejores horas atisbando en vidas ajenas,
no es prueba absoluta y slo seala los resultados de una actividad mental
que no est encauzada en ningn sentido til, libre de las preocupaciones y
cuidados que el medio impone al varn.' En la sociedd burguesa, el hombre
monopoliza las actividades culturales, sociales, polticas, y la mujer, artculo
de lujo o reducida a los menesteres caseros, se ve obligada a ocuparse de frus-
leras hasta el .acaecer de su gran revelacin biolgica: la maternidad.
"La evolucin de la curiosidad -escribi. Jos Ingenieros- muestra un
paralelismo entre ella y el desarrollo mental, as como el advenimiento pau-
latino de curiosidades cada vez ms indirectamente utilitarias. La curiosidad,
como la vida, tiene innumerables gradaciones: desde el que palpa y
husmea hasta la genialidad de un. Aristteles o un Bacon que ansiosamente
anhelan conocer los misterios de la naturaleza". l,a gracia de la adolescente
--qui! desemboca en la coquetera- y la dialctica del jovenzuelo -que lleva
al ejercicio pleno de la slo so.n gradaciones de la curiosidad
propia del ser humano. Las circunstancias socioeconmicas provocan una u
otra derivacin, pero ambas son en su base cualitativa maneras de
en los laberintos del mundo y de la vida. Cuando la plenitud afectiva brota
en el amor, opuesta es tambin la actitud masculina y la femenina, como son
opuestas sus formas de curiosidad, y si en la adolescencia tal antagonismo
carece de perfiles netos, es porque en ella, adelantamos la premisa; el amor
no representa la forma ms intrnseca y peculiar de la experiencia afectiva y
de las relaciones de los dos seres en juego con la sociedad.
En resumen, el contacto del adolescente con el mundo, su descubrimiento,
depende del ambiente en que vive; las influencias interindividuales -'-familia,
escuela, fbrica, sindicato- y. las del medio sociocultural, menos precisadas,
pero de accin . tanto o ms acusada, determinan 1a cosmovisin y los con-
flictos de adecuacin entre la realidad cotidiana y la anhelada. Abarcan estos
conflictos todas las gradaciones del actuar humano y pueden centrarse en
problemas metafsicos o en simples actitudes de renuncia o de rebelin sin
causa aparente, porque en todos los niveles mentales, dentro de todos los
dos de densidad cultural, incluso en los ms simples y bastos, est. implcita
una filosofa de la vida, filosofa folklrica si se quiere, y la necesidad de col-
mar apetencias que ella indica como ms urgentes.
Pakol9gla genttica.-7.
*
En un delicado dibujo, La coquetilla, Goya reflej toda la ingenua
de una adolescente que por primera vez esgrime las armas de sus encaDt
Sentada en cuclillas, parece avergonzada de la atencin que provoca, coroim
quisiera desvanecerse fsicamente, pero dejando el inusitado hlito de su
sencia. Afn de aventura y temor de la misma, expresan los trazos del dih1111
Por su parte, Fragonard dej en La coquette una pintura opuesta. Ya DO
trata de la adolescente, sino de una mujer; no est en cuclillas, sino de
El cuerpo se muestra airoso, las manos en las caderas llevan el busto
adelante, y el rostro no se vela con la mirada baja; por el contrario, es d
fiante. La _ actitud de La coquette denota el aplomo del duelista que
adoptar la postura adecuada y maneja el florete. Seguridad y afn de pr
cia, en el cuadro de Fragonard; afn de aventura y temor de la misma,
el dibujo de Goya, son las expresiones tpicas de dos etapas de la coque
femenina. En uno, la mujer triunfante, duea -de sus sentimientos, que
al galn: -"puedes conquistarme, pero de m depende la entrega"; en el
jovencita temerosa porque, conquistada de antemano, sabe que de ella -
depende la entrega. Ambas situaciones revelan el nacimiento y perf
de la coquetera. La coqueta "quiere agradar", pero por s solo ese a
no imprime a su 'conducta el sello caracterstico. Para agradar, una n
puede valerse de los medios ms espirituales o de las ms procaces exhib.
nes, pero no por eso habremos de decir que es coqueta. Aquella que se o
agradando no coquetea, la entrega sin melindres excluye ese matiz de la ='
quis femenina. En cambio, la verdadera coqueta se vale de antinomias, ofd
_ cindose y negndose simultneamente, pero conservando siempre las rie
del s y del no. Sabe que al intentar la conquista, el hombre apuesta a -
posibilidades: ganar o no ganar, y ella quiere ser, por supuesto, el obj
couquistado, pero sin dejar en el contrincante la sensacin del triunfo,
la de una concesin que puede retirarse en cualquier momento. Decimos
el hombre apuesta a ganar y no ganar, no a ganar o perder, porque en
intimidad, aun en el rechazo, alienta la .esperanza de reanudar el asalto.
coqueta lo sabe y por ello nunca decepciona completamente. Mantiene
latencia la esperanza, concede y se niega, puesto que sin este doble juegQ
desvanecera el inters masculino y su coquetera carecera de
En la adolescente, el problema es distinto; la mujer representa su papel
coqueta; la jovencita lo desempea espontneamente, por imperativo de .llil
_ nueva afectividad que en ella asoma. Los gestos de la coqueta son
dosificados por una larga observacin de los efectos que producen. Aprendi
esos gestos no procuran agradar, estn dirigidos a excitar; carecen de gr
aunque posean encanto. La mirada y el contoneo son su ncleo esencial.
frentndose a esta . tpica expresin de la mujer adulta, la adolescente es t
ya que quiere agradar con su persona ntegra. Ignora que la po
sino
que
- su
La
ADOLESCENCIA 99
lidad de ganar es el precio que por singular valoracin psicolgica vuelva
apreciable la conquista. En ella hay una sensacin de plenitud que excede el
fuero ntimo: se siente mujer, como tal objeto de posesin, y sin dosificar sus
actos se ofrece espontneamente. Sin ser insinuante, la coquetera de la ado-
lesr.ente es, como el proceso biolgico que la preside, natural. Excluye todo
clculo y no busca "el juego del .amor" o algo que ocupe el lugar de ste,
sino que quiere sentir el amor como su imaginacin lo forja.
As, pues, la esencia de la coqueter_a de la adolescente se asienta sobreJa--
gracia, sobre el ajrnle<ll'mOnioso de todos sus movimientos. Ya hemos visto
cmo la incoordinacrn de la personalidad se traduce sorticamente por in-
coordinacin de movimientos. Tal fue la primera etapa de la adolescencia, la
pubertad, el cambio que quebr la propioceptividad regulada del nio. Ahora,
pasado ese perodo, nos enfrentamos de nuevo con lo proporcionado, con la
seguridad, y ms todava, con el desenfado de los movimientos. Cmo se
produjo este cambio? Problema intrincado en su aparente sencillez, justifica
la atencin que se le ha prestado en los ltimos ciento cincuenta aos. Muchos
autores, entre ellos Spencer con una pgina famosa de sus Ensayos, dieron
por resuelto el problema.
No obstante, lo que hoy sabemos al respecto nos P.One al margen de toda
opinin estrictamente fisiolgica. La seguridad de los que sus;entaron el cri-
terio anatomofisiolgico nace de la confusin entre destreza y gracia. Adqui-
rir la maestra de un movimiento significa un largo proceso selectivo; al prin-
cipio hay una tensin de toda la musculatura dirigida al esfuerzo que se
realiia: basta pensar en el nio que aprende a escribir. Despus, a medida
que el automatismo se va estableciendo, son menos los msculos que entran
en juego y asi, a medida que msculos y actividad nerviosa van cumpliendo
adecuadamente su tarea, aquellos que no son nece.<>arios se desligan de la
tensin en que cooperaron. En una palabra, la destreza es el establecimiento
de un automatismo cada vez ms perfecto; llegar el momento en que incluso
se volver inconsciente, y entonces la finalidad quedar alcanzada: slo se
realizarn los movimientos imprescindibles. Sin derroches de fuerzas, el indi-
viduo perdurar ms en la labor.
La destreza corresponde, pues, a una respuesta exacta, a la perfeccin de
la funcin de msculos y sistema nervioso; pro diremos acaso que cuando
una mecangrafa escribe ochnta o ms palabras por minuto lo hace con
gracia? Su golpear de las teclas se cumple con la precisin de cualquier re-
flejo vegetativo, con avaro control de fuerzas. En cambio, cun distinta es la
actitud de esa misma mecangrafa, adlescente, al caminar. Realiza, por
supuesto, otro automatismo, pero esconde su esencia de reflejo detrs de un
derroche inusitado de gestos, de movimientos. A la exactitud de la destreza
se agrega una variacin ilimitada dentro de la posibilidad de cada movimiento.
Con desprecio del principio de economa sobreagrega gestos, posiciones, que
para nada requiere la marcha, pero que le dan un matiz especial. En el fondo
estn siempre los fundamentos fisiolgicos de la destreza, pero ahora se suman
nuevos elementos que proclaman un alarde de adorno, de lujo. Tal es la gra-
cia: intenciones estticas voluntariamente yuxtapuestas a los
como asentara Anbal Ponce.
Mas, para que estos sobreagregados no se conviertan a su vez en refl
para que signifiquen siempre un adorno, exigen una invencin contin
Los movimientos graciosos, nacidos precisamente frente a la situacin que
requiere, caracterizan la necesidad ms ntima de la adolescente que com
a comprender ese sordo rumor que le anuncia su sensibilidad organoafe
que-rur-se asomora)'a ante sus-nue-vas forma_s, que comienza a sentirse e
del inters masculino y le urge la necesidad de darse en espectculo. De
a Ja _intencin ertica nicamente media un paso, pero la diferencia es
cial para caracterizar la coquetera de la adolescente que todava no se
del s y del no sabiamente administrados. Darse en espectculo es propio
la plenitud orgnica, de la marejada de deseos e inclinaciones todava
definidos de la adolescente, que se ofrece ntegra a propios y extraos, '
implicar su embriaguez de formas, como nico fin, la sexualidad. Cuandd
gracia se carga con tintes erticos pierde espontaneidad y aparece la coq
en el estricto sentido del trmino. Los mimos a las flores, a los libros, a
animales y tambin a los hombres, ya no estn destinados a esas cosas y
sino que llevan la intencin de provocar admiracin, despertar celos. Se
quetea con uno para atrapar a otro; entonces el paso fue dado, la adole
cedi su puesto a la mujer.
En la jovencita, la primera etapa hacia una personalidad autnoma.i
constituye la gracia. Manifestacin primaria de la coquetera, revela en
esencia la necesidad de individualizarse de la adolescente que comienza a
del anonimato en que ocultaba sus. vacilaciones, y que al darse en espect'
reafirma, por primera vez, sus derechos de persona. La futura mujer, coq
o simplemente mujer, aparece as reivindicando su papel en la vida por
de atributos fsicos. Esta peculiar forma de "personalidad somtica" plan
sin embargo, serios interrogantes: es un fenmeno propio de la psiquis
menina 6 simplemente producto de la coaccin social? La respuesta acos
brada, unvoca en uno u otro sentido, confunde todava ms las cosas, p
que es necesario conceder a ambos factores el peso que Ja balanza-de la
les asigna.
La percepcin femenina es. eminentemente sincrtica; la "intuicin
la mujer no es, como a menudo se afirma, predominio de lo irracional s ~
. razn, sino que revela bien a las claras que sus juicios no son analticos. :
ello las formas, arquetipos "de la totalidad, son el elemento bsico de su I _
bracin y adquieren la misma categora que en el pensamiento del vara
anlisis cualitativo. Cantidad por un lado, cualidad por el otro, son las
rencias psicolgicas que tipifican el pensamiento femenino y masculino, re
tivamente. Sin embargo, ello no basta para explicar por qu el fenmeno
la gracia, una manifestacin fsica, es el primer paso hacia la persona
femenina. Aqu debemos considerar otro factor, la coaccin del grupo. -
e s t r u ~ t u r propia de la sociedad burguesa seala al varn y a _ la mujer
bos distintos. Al primero, la palestra de la. competicin abierta que <lesa
ADOLESCENC.IA
101
como los dones del intelecto; a la segunda, la educacin hogarea
le inculca como nica ocupacin la de. ama de casa y, en el mejor de los
casos.. aade la conciencia de que es un objeto frgil, digno de lujos y de
i;uidados. Por consiguiente, no resulta singuiar que esta forma de accin so-
cial, repetida de generacin en generacin, sugiera la necesidad de desarro-
llar en primer plano la personalidad fsica, necesidad que, repetida incesante-
por las madres, termina por adquirir la autonoma de proceso psquico.
Sm ::mondar en el fenmeno, aqu nos basta sealar su importancia en la
gracia de la adolescente, expresin formal que tiene su contraparte y equiva-
lente en la dialctica del adolescente.
Si exceptuamos el pisaverde, para el cual el largo de la chaqueta es todo
un problema y la raya del pantaln una cuestin de dignidad, el adolescente
comn, pasado el primer momento de sorpresa ante la evolucin que lo llev
al espejo con frecuencia desacostumbrada, desdea lo que atae al fsico y .
se entrega airoso al juego de la discusin, cuyo proceso dialctico le ofrece la
oportunidad nica de recalcar su autonoma frente a los iguales.
La primera preocupacin del pber por el lenguaje es la de encontrar una
expresin para su confusa sensibilidad orgnica; el neologismo, lenguas extran-
jeras, el argot, son los medios consabidos. Pero ahora su problema es otro:
acaba de descubrir detrs de cada palabra una vida que no sospechaba, y en
el discurso una potencia transformadora que transporta ms all de sus cir-
cunscritos lmites. El lenguaje que fuera hasta entonces, para l, un instru-
mento grosero, se convierte de pronto en hontanar de maravillas. Lo que el
idioma corriente no expresa, la metfora lo har con una ampulosidad que,
incluso, sorprende a su propio autor. Adems, detrs de cada palabra el ado-
lescentecomienza a descubrir una historia que ignoraba. La filologa --como
la filatelia- es una epidemia de los aos juveniles, y si bien slo algunos bien
dotados seguirn cultivando esa disc.iplina, o sern escritores, lo cierto es que
a Ios diecisiete aos todos los varones cultivados tienen el prurito de sentirse
fillogos. La causa primera es que el adolescente comienza a comprender
la historia: junto a la fuerza de los hechos contemporneos descubre la pu-
janza de pasado, pasado que en ninguna manifestacin se vuelve tan palpa-
ble como en la vida de las palabras. Si un diccionario etimolgico est a sus
;tlcances, tal afn se convierte en mana.
Se encierra aqu acaso un verdadero ncleo de saber? Si el adolescente
quisiera apuntalar conocimientos que adquiere en la escuela o en el medio,
la pregunta sera obvia, pero no ocurre as. Saber de dnde deriva una palabra,
conocer raz y origen de un neologismo, poco ayuda a sus conocimientos esco-
lares pero brinda en cambio interminable material de discusin. Las ciencias
' .
naturales y exactas dejan en los aos estudiantiles poco margen a la propia
interpretacin; sus esquemas y frmulas frenan demasiado la imaginacin. En
cambio, qu pone vallas a una discusin sobre la mayor o menor eufona
de entomologa o insectologa? En el umbral de la pbertad, el nio llega a
ser .razonable; pasada la etapa de los porqu, acepta pasivamente todo aque-
llo que est sustentado con aparato cientfico. Ahora, adolescente, se vuelve
razonador. No niega las conclusiones del saber, pero quiere llevarlas a
ltimas causas, y armado con escaso bagaje cientfico hace nominalismo..
el adulto acepta vocablos sancionados por el uso sin preocuparse p0r el res
etimolgico, el jovenzuelo, en cambio, indaga, discute. Es mero deseo
.precisin? Nada de eso, pocas son sus luces para querer expresarlas
prochablemente, simplemente ha descubierto un filn de discusiones y
explcta.
La dialctica --en su sentido restringido- atrae la apetencia del ad
cente, puesto que concreta su afn de discusin. El dilogo no sirve para -
dado que exige un tcito acuerdo sobre Ja resolucin final;
gar es aclarar algunas proposiciones accesorias; discutir es plantear de e
manera; no implica aceptacin, sino imposicin de puntos de vista. En el ju
de la dialctica, el adolescente descubre la aplicacin de su capacidad de
zonar. Adems, el hombre como elemento humano comienza a interesarlll
el adolescente se desliga de todo aquello en que la humanidad est ausen11
la paleontologa, la mineraloga, por ejemplo, no le interesan; la poltica, -
el contrario, absorbe toda su atencin, puesto que en ella se descubre c
ser capaz de actuar. La conciencia de su valor como individuo se le ap
a travs del influjo que crea actuar polticamente sobre los dems. Se siaijl
persona porque se sabe miembro activo de la comunidad, como la adolesce:lll
se percibe en calidad de tal brindndose en el espectculo de la gracia y
tindase centro de admiracin. Ambos acaban de descubrir que son a _
porque pueden a travs del pensamiento o der inters que despiertil
*
Dos fuerzas fundamentales, un sentimiento y una tendencia, subyacen
la base de las ___ humanas: simpatz y hambre sexual. La prim
rene a los seres sin importar el sexo, crea los lazos de la amistad y de
colaboracin; l segunda da lugar a un proceso selectivo dentro de la amist:al
separa y rene por pares sexualmente diferenciados. Una no excluve a la
por el contrario, cuando aparece el "amor", ambas se equilibran en la relaci/JI
establecida. En resumen, el amor exige la confluencia de la simpata y del
hambre sexual, ya que ambas, como entidades separadas, slo crean
peculiares y precisas: amistad y atraccin sexual (vid. cap. XV).
La pubertad se caracteriza por un individualismo agudo; con la adoleil
cencia nace el reconocimiento de los dems seres como personas y cobra cuelll
po la nocin de responsabilidad social. En la muchacha la gracia, en el lIJCll4
zalbete la dialctica, son las tpicas expresiones del reconocimiento de
ms all ,de los lmites propios existe una humanidad para con la cual nOI
unen derechos y deberes. La gracia presupone seres a quienes agradar,
la dialctica exige interlocutores, un pensamiento que no sea el propio, y
incluso puede ser el de la colectividad . . En ambas situaciones el adolescenll
concede autonoma al .prjimo y se siente solidario con sus xitos y desgraciall
Nunca la simpata ser mayor; es la poca cuando con ms fuerza se vivell
los problemas sociales y, tambin, la decisiva en la futura postura: atona de
- - -- -
111er-
mo-
que
nos
ADOLESCENCIA 103
esyiectador insensible o afanes de luchador. La simpata es, pues, a travs
de la gracia y la dialctica, el primer lazo que une al adolescente con los
dems hombres, le abre nuevos caminos, ya que lo pone en el mundo, rompe
su coraza de individualismo, lo convierte en un hombre ms.
Junto con el despertar de la simpata aparecen las primeras urgencias del
instinto sexual. EL comienzo de la funcin fisiolgica sexual se verifica para
las mujeres entre los 12 y los 14 aos; para los varones, entre los 14 y los 16.
Paralelamente con el factor fisiolgico acta el psquico, cuyos primeros pasos
son algo ms tardos que la funcin fisiolgica sexual. En un principio se
presenta como deseo, necesidad, aspiracin de ternura, de amor y de ser
amado; privado de inclinacin al acto sexual. Para las mujeres aparece entre
los 14 y 16 aos; para los varones, entre los 15 y los 17. Esta fase es la llamada
por muchos psiclogos del erotismo., que no debe, por supuesto, confundirse
con el concepto de libido sustentado por el psicoanlisis, y que se acompaa
de sensaciones peculiares en algunas zonas del cuerpo llamadas ergenas, en .
particular los rganos genitales.
El adolescente, demasiado preocupado por comprenderse, no las deja pasa1
por alto y ello le suma un motivo ms de turbacin. En su esencia, el pro-
blema sexual le es desconocido y se encuentra ante un nuevo misterio. Frente
a la compaerita haba llegado a comportarse con naturalidad, y ahora esa
relacin sufre un quebranto. Se siente intimidado por una pregunta que in-
tuye en labios de la amiga y que en secreto l tambin se formula: cul es
el "misterio"? Ambos acarician la esperanza de la mutua revelacin, pero al
comprobar la respectiva ignorancia corren presurosos a buscar, cada uno por
su lado, quien les brinde un poco de luz. Si se presenta la oportunidad, el
muchacho adoptar frente a la nia las posturas ms viriles y muchas veces
las ms inconvenientes, pero de all a sofaldada, aunque tenga la ocasin,
media un abismo. Podemos decir con Bcrtrand Russell que "con respecto a
la tendncia sexual el adolescente se encuentra en la situacin de un recin
nacido que para saciar su hambre tuviese que aprender los movimientos de
succin y deglucin". Este solo hecho bastara para frenarlo en la bsqueda
del sexo opuesto, si no viniera a agregarse el sambenito que la religin primero
y la opinin social despus cuelgan al problema de la sexualidad. Sin embargo,
la urgencia del organismo es demasiado perentoria para que se detenga radi-
calmente ante esas prescripciones; adems, la calle, los amigos y familiares le
ensean que es lcito burlar todo eso con un rodeo. Resulta de ah un fert-
mr.no especialsimo: deseo y al mismo tiempo miedo del sexo opuesto. Mientras
vive orgas con la imaginacin, siente la mayor de las vergenzas al acercarse
al sexo opuesto. En los muchachos, la reaccin es ms patente y su mejor
ejemplo es el donjuanismo intrascendente que los anima. Acuciados por sm
deseos, por el afn de demostrar al prjimo virilidad, siguen y a
cuanta mujer cruza su paso. Mas, cmo reaccionan .si son correspondidos?
Triste espectculo de la incapacidad de amar! Si no huyen con cualquier
pretexto, las pretensiones naufragan en balbuceos y con el ridculo termina
la promisoria aventura.
t04 PSICOLOGIA GENETICA
Por supuesto, semejante situacin no se prolonga. Asediado por el deseo,
.frenado por la sociedad, las prcticas vicarias traen al muchacho ms exci-
;tacin que calma y entonces descubre la burda solucin de la prostitucin.
As llega a un desdoblamiento inusitado: la sexualidad y la ternura marchan
por sendas divergentes. La misma aberracin del amor caballeresco, la misma
separacin ficticia de lo fsico y lo psquico, impulsan al jo.venzuelo que pone
en un pedestal a la novia y derrocha las fuerzas del sexo en la complacencia
,venal. Esta dualidad, propia de una moral asexuada para seres sexuados,
moral burguesa por excelencia, incide profundamelllte en el desarrollo de la
vida afectiva: el adolescente -varn o mujer- cree que solamente se llega
al amor despus de avasallar los sentidos. Dicotoma peligrosa que plantea
problemas que sin duda luego corregir armonizando tendencias, pero que
prueba la premisa que antes adelantramos, de que el amor no representa la
ms intrnseca y paculiar forma de la afectiva de nuestros adoles-
centes, ya que no rige en l el principio de equilibrio que sealamos al defi-
nir el sentimiento amoroso.
El adolescente, como ms tarde el joven, llega muchas veces a atisbar
la vida sexual en su complejidad, pero 'por lo comn en estos perodos de la
. edad volutiva la vida sexual se manifiesta nicamente en algunos de sus
aspectos, y por faltarle el equilibrio y la armona del todo puede aparecer a
veces como morbosa o extraa e injustificada. Los adolescentes, varones so-
bre todo, suelen ser atormentados por representaciones de contenido sexual,
que retornan con obsesiva frecuencia y llegan hasta asumir la apariencia de
ideas obsesivas que por lo comn desembocan en la masturbacin y en casos
extremos .llegan a actos inmorales de diverso tipo. Las nias, por su parte,
se abandonan: no pocas veces a un sentimentalismo excesivo, suean lo im-
posible, se irritan si son contrariadas en lo que hacen para corresponder a
fantasmagoras. En ellas se despierta a menudo una verdadera repugnan-
cia sexual, con rechazo explcito de relaciones de este cariz, e ignoran en
tales casos, hasta llegadas al matrimonio, las sensaciones agradables que acom-
paan los prolegmenos del coito y la relacin sexual misma, atrincheradas
como estn en que el amor consiste en un vago sentimiento ertico. De este
modo las expresiones del erotismo y de la sexualidad son dos modos de mani-
festarse un mismo sentimiento, pudiendo definirse con Gemelli al primero
como una disposicin afectiva que caracteriza todas las actitudes de la perso-
nalidad, pero sin particular referencia a los rganos genitales y a sus funciones.
En tanto que el erotismo caracteriza la vida de las adolescentes, la sexuali-
dad, con sus manifestaciones ms explcitas, destaca la vida del adolescente.
*
La adolescencia marcha por caminos en zigzag; los jvenes, unas veces
deslumbrados, otras vencidos, van captando gradualmente la realidad. Cada
una de las etapas de la adolescencia es un paso hacia el adulto, y ser tal es
llegar al equilibrio psicolgico, al de las funciones orgnicas, reconocerse como
"peona", adecuar las urgencias del ''yo'' a las del medio_. La adaptacin del
el
l
ADOLESCENCIA
105
nmo al ambiente es espontnea e inmediata; no existen conflictos entre el
querer y el actuar que no solucione vicariamente. Los padres, Ja escuela, la
sociedad en una palabra, _coartan sus tendencias anrquicas, sealan los res-
tringidos lmites de su libertad, pero l se evade con el pensamiento y los
juegos. Desligado de todo y de todos, escinde fcilmente su persona en el
autismo del monlogo para conservar inviolado lo propio, la fantasa, y en-
tregar el resto a la educacin con que se pretende obtener de l un determi-
nado tipo de hombre. En cambio la situacin del adolescente es trgica; .
no puede prescindir lisa y llanamente de los dems, no puede encerrarse en
una torre. de marfil, y cuando se ofrece ntegro, los mayores ren o lo corrigen.
El nio no tiene problemas biolgicos, no vive da a da, hora a hora, su
crecimiento; el adolescente, por el . contrario, atisba a cada minuto en su
organismo, pulsa las fluctuaciones del mismo, y cuando cree haberlas com-
dominado, un nuevo cambio lo vuelve a arrojar en la incertidum-
bre. As, de salto en salto, sus funciones psquicas no llegan a estabilizarse
que se regulariza la marea de cambios que encrespa la sensibilidad pro-
toptica. Cuando ese momento llega, la adolescencia termin, los problemas
del pasado caen en el olvido y comienza el lento pero firme proceso de la.
socializacin.
La estructura de la sociedad en que vivimos no tolera "originales"; si al
nio le est permitido mucho y ya menos al adolescente, es porque del _pri-
mero nada teme, pero al jovenzuelo y al hombre impone sumisin. De all
vi en.e el choque de los adolescentes con el medio: en la ininterrumpida aus-
cultacin de su organismo cobra lmpida conciencia del individuo y de sus
funciones naturales, pero en el momento en que pretende actuar conforme
a dichos cnones, moral, religin, sociabilidad, le cierran el camino -con puerta
de siete llaves. En la poca, por ejemplo, en que est a punto de comprender
el valor y alcance de la sexualidad, todo se confabula para destruir. la imagen
primaria: vetos, supersticiones, conveniencias sociales, desvan y confunden
su atencin. De aqu, sin duda, nacen los ms agudos problemas de la ado-
lescencia, los fenmenos cuya gnesis esbozamos. Solamente un psiclogo mio-
pe puede prescindir de este choque entre el despliegue orgnico del adoles-
cente y el medio social. Un proceso de tesis, anthesis y sntesis se cumple as
cabalmente. Mas, cul es el aporte de la tesis y de la anttesis, de este modo
planteadas, a la sntesis? En la psicologa de la adolescencia, la tesis se pre-
senta como las fuerzas del organismo que perfecciona funciones, en el des-
borrle de entusiasmo que sigue a cada situacin superada. Por el contrario,
la anttesis es el grupo social, la coaccin de los dems individvos y, por sobre
ellos, el conglomerado de normas, de situaciones de hecho que exigen respeto
y por ende, para que el respeto exista, acatamiento, puesto qe con bases tan
impersonales ilusorio pretender respeto por admiracin.
En la interaccin de ambos factores, la tesis lleva la peor parte; aislado,
el adolescente se domestica. Uno de sus grandes descubrimientos fue la uni-
versalidad del hombre, y la anttesis le impone el apego a facciones; otro de
sus hallazgos fue la legtima aspiracin al amor, y nuevamente la anttesis
106 PSICOLOGIA GENETICA .
antepone conveniencias, mitos, dilaciones en el cumplimiento del ansia afec-
tiva, mientras para "entretenerlo" le muestra el camino de la satisfaccin
venal. Lo mismo tambin ocurre con la gracia de la adolescente. Hemos lle-
gado a la conclusin de que la gracia eran intenciones estticas voluntaria-
mente yuxtapuestas a los automatismos, la necesidad de darse en espectculo
y en l afirmar su persona; pero en seguida la educacin burguesa, el hogar,
la cultivan y desvan con miras a la coquetera, a la captura del "buen par
tido". Autntica expresin de un equilibrio psicobiolgico que en su verdadero
aprovechamiento pudo servir para agregar ritmo y colorido a la tarea diaria,
para quebrar la monotona de los automatismos del trabajo, se la convierte
en producto de tocador, en ssamo brete para un matrimonio socialmente
ventajoso.
Si este es uno de los tantos ejemplos con relacin a la nia, qu diremos
de la dialctica del muchacho. Esa fecunda necesidad de explorar tras la
fachada de las cosas es desvirtuada o contenida por el formalismo de la ense-
anza. No es casual que slo los adolescentes que descubren un maestro afir-
men su personalidad, que tantas promesas concluyan- en tantos fracasos. La
anttesis acta aqu con todas sus fuerzas negativas.
Ahora bien, cul es el resultado de la sntesis? De suyo se impone la
rn;puesta: una personalidad epidrmica. Las caractersticas netas del tipo
psicolgico humano no estn definidas, puesto que el adolescente marcha ha-
cia el adulto por sucesivas aproximaciones. En l, lo que podramos llamar
"presin interna" y la resistencia del medio llegan sin duda a contrabalan-
cearse, pero tal equilibrio es inestable. Uno de ambos factores puede imponer
su ~ e o r f y entonces la resultante ser una conducta opuesta, pero en los dos
casos negativa. Si en el choque de tesis y anttesis domina un medio pesada-
mente burgus, la sntesis dar un domesticado. Como esos fantasmas del
Erebo que evocaba Ulises, el individuo, mera sombra animada, vivir arras-
trado por: la corriente mundana. Falto de decisiones, a la espera del momento
oportuno, genuflexo y trepador, las sendas trilladas sern su camino, el favor
de poderosos e influyentes sus armas. Presto para aceptar cualquier rgimen
social, todas las encrucijadas de la poltica le sern propicias: carecer de
valor para la crtica e incapacidad para la autocrtica. Mediocre en ideas,
gustos, navegar con los vientos de la moda siempre a la popa. Sus convic-
ciones sern las de la mayora o conservar un trmino medio que nunca
resulte lesivo para los extremos; en toda contingencia estar dispuesto a con-
ceder razn, pero, eso s, siempre al ms poderoso. Figura de plastilina, toda
mano dejar huellas bien visibles. En cuestiones estticas e incluso eri aque-
llas de mero gusto personal adoptar lo que la "gente chic" pone de actuali-
dad; sus vestimentas copiarn el ltimo figurn y sus lecturas -ideas, cono-
cimientos-- llevarn, en el mejor de los casos, la impronta del mayor xito
literario, o del Reader . Digest por lo -comn. No vive, piensa o acta por
s mismo; vive, piensa, acta, segn digan los dems. Sombra entre sombras,
el nmero le da fuerzas y le impone gustos. Cuando una corriente poltica
llega a imponer su coaccin, engruesa la legin de burcratas que la apunta-
ADOLESCENCIA 107
Jan. Eso s, llegado a una posicin clave, si sus asentaderas soban un silln de
director, el tmido muestra las garras, la sombra cobra de acero
Sus medidas sern drsticas, su vanidad .ilimitada. El respeto al cargo ser
respeto a su persona, y detrs de toda esa mascarada estar el juego de los
resortes de aspiracin de dominio del adolescente domesticada, pero no
canalizada, que por fin ve llegado el momento del desquite.
Lo opuesto, y tambin con signo negativo, resulta cuando la tesis, la "pre-
sin interna", domina de manera absoluta. Antisocial, egosta, desligado de
todo y de todos, el individuo vive un anarquismo psquico peligroso. El pre
dominio del individualismo le estampa un sello inconfundible. Si el entregado
al. medio concede incluso gustos y pasiones para triunfar con la complacencia
de los .poderosos, ste sacrfic.0 lo ms esencial de sus afanes de superacin
para imponer su "yo". Disonforme por antonomasia, negador por sistema,
se siente nico. Sus pasiones no conocen lmites y los altibajos de su carcter
semejan a una veleta volteada por un huracn.
En estos dos aspectos extremos de la sntesis resaltan netas las caractersti-
cas unilaterales de la adolescencia, puesto que aparecen convertidas en for-
mas estables del carcter la necesidad de apoyo, de simpata y calor colectivo,
y el autismo, rasgos que alternndose columbran a lo largo de la edad evo-
. lutiva. Empero, esta apreciacin exacta en sus lneas generales, raras veces
se presenta con ' perfiles tan definidos y en gran parte de los casos hay una
conjuncin compensatoria .. Si bien la domesticacin es ms frecuente que b
ruptura orgullosa con la sociedad, un gran porciento de individuos, los "nor-
males", presentau un saludable equilibrio que les permite la valoracin obje-
tiva de las circunstancias en que deben actuar. Si ejemplificamos con casos
exrremos es porque en los fenmenos patolgicos resaltan mejor las fuerzas
que componen el carcter y permiten fundamentar una psicologa de la
adc!escencia.
*
Si en el salto del nio al pber encontramos un corte neto, en el paso del
adolescente al adulto descubrimos intrincadas ramificaciones en las que sr
entrelazan elementos subjetivos y sociales. Entre stos se establece una rela-
cin causal recproca: cada manifestacin de la estructura social acta direc-
tamente sobre la configuracin de los factores psquicos y, a su vez, cada
cambio de stos se traduce por nuevas acciones sociales. De tal manera, causa
y efecto son reversibles, y en lo que atae a la formacin del carcter, psiqui5
e historia constituyen el par dialctico que con sus "interacciones conforma a
la persona humana, al individuo que supera lo biolgico y trasciende lo social
contingente.
Sin duda el equilibrio completo se da difcilmente y el balance nos seala
indisoluble maridaje entre temperamento y clima social, mostrndonos que
por reservarse este ltimo la mayor parte del botn, la adolescencia, sus pro- .
blemas, la persona resultante, reflejan directamente las condiciones del medio.
Sn la resultante cualitativa de los cambios cuantitativos que condiciones socio-
econmicas e histricas imponen a las comunidades. En suma, la adolescencia
trasciende lo biolgico y lo psicolgico y se presenta como problema educativo.
Ahora bien, educar significa transmitir valores culturales, crear el concepto
de la inseparabilidad de gnosis y praxis, integrar al individuo con el grupo a
que pertenece abriendo su mente, la de cada generacin, para la recepcin
<le! pasado y fundamentar la proyeccin de la misma hacia el futuro, esto es.
hacia la interaccin con nuevas y posibles circunstancias. Educar es despertar
la conciencia de la nocin de esfuerzo colectivo Y. de la organizaci6n de ese
esfuerzo, ensear a pensar en escala nacional y universal, ampliar e intensi-
ficar los movimientos del pensamiento individual y colectivo, empujar a la
bsqueda de frmulas de pensamiento nuevas, de aspiraciones comunes que
permitan acrecentar las posibilidades de accin a base de nuevas tcnicas.
armnicas con la condicin humana. Esta marcha que exige actuar de acuer-
do con perspectivas desconocidas hasta ahora en el mundo occidental impon!:'
una adecuacin constante del pensamiento y de Ja accin frente a la adoles-
cencia y a sus intereses cambiantes. Los educadores deben ser educados, ha-
cerles comprender de una vez por todas la necesidad de ubicar sus esfuerzos
no slo en el marco pedaggico que les es propio, sino tambin en relacin
con la historia de la humanidad, que es la sntesis del esfuerzo para crear
valores culturales. Comprender, en suma, todos que el ser y el conocer son,
respectivamente, la faceta cuantitativa del fenmeno dialctico que a travs
de la adolescencia configura como sntesis al hombre.
Tercera part e
ORIGENES DE LA SOCIABILIDAD
CAPITULO VIII
LA ACTIVIDAD PROPIOPLASTICA
Definicin. Origen y mecanismo de tas emociones. Expresin de las emociones.
La mmica y la imitacin. Las pasiones.
Ls relaciones del hombre con el mundo fsico nunca son directas m sim-
ples e inmediatas como las del animal. El medi social se superpone al natural
y la organizacin de la vida colectiva seala el momento en que el individuo
contribuir con su trabajo a la existencia de todos con el fin de asegurar la
suya propia. El animal, que provee solitariamente a sus necesidades, establece
relaciones dire.ctas con el medio natural desde la ms temprana edad; el nio,
por el contrario, apenas llega en el curso del segundo ao a desplazars.e por s
mismo, y la prensin, necesaria para una accin inmediata sobre las cosas,
nicamente se logra despus de largas etapas de maduracin de los centros
nerviosos y a travs de innumerables ejercicios coordinados con los niveles
de integracin neuromuscular.
Durante todo ese tiempo, la existencia del nio no est privada de nece-
sidades ni de deseos, a los cuales naturalmente no puede proveer por s mismo.
La condicin de continuidad de vida durante toda la infancia est respaldada
por la sociedad, a travs de la tutela familiar y, en mayor o menor grado,
las formas y etapas de cultura y civilizacin. El animal adelanta rpi-
damente en sus. relaciones con el mundo fsico, y sus primeras reacciones estn
dirigidas a l; los polluelos picotean el suelo apenas salidos del cascarn y el
cabrito trisca la hierba a la par de la madre. Para el hombre, por el contrario,
la vida se abre necesariamente por reiaciones de sociabilidad y es inevitable
que las posibilidades psquicas del estn orientadas en tal sentido.
Desde el nacimiento est dotado de movimientos que responden tanto a los
mecanismos de la vida vegetativa como a rganos de la vida de relacin; esta
segunda fase de la motricidad infantil est, aunque de manera muy rudi-
mentaria, en relacin con forma del comportamiento, esto es,
las relaciones vitales del nio con el ambiente. A los seis meses de edad, la
relacin es. netamente identificable y aparece, psicolgicamente considerada,
como primer paso para despertar el inters del prjimo por necesidades Y
deseos vitales inexpresables de otro modo que no sea a travs de la tonicidad
muscular.
Para muchos investigadores se tratara de perfectamente bien
adaptados a las necesidades de la accin. Cannon fue el primero en demos-
111
trar que no existe emocin sin una descarga masiva en la circulacin de pi:o-
ductos endocrinos, . en especial de adrenalina, que estimula el ortosimptico
y en consecuencia dilata los bronquiolos, intensifica los movimientos carda-
cos, al mismo tiempo que por su accin vasoconstrictora reparte el caudal
sanguneo entre la periferia, las vsceras y los centros nerviosos, ampliando as
el campo de la hematosis. Correlativamente aumenta la cantidad de glucosa
en la sangre y en los tejidos, con lo cual las disponibilidades energticas se
acrecientan en favor de automatismos tiles al organismo. Otros autores, tras
las huellas de J. R. Kantor, se ubican en el polo opuesto. Las emociones seran
manifestaciones de desorden, nocivas o por lo menos molestas. En todos los
aparatos funcionales aparecen temblores, prdida de tonicidad muscular, falta
de precisin en los gestos, obnubilacin e ilusiones sensoriales, trastornos del
juicio, y esto ,sin hablar de perturbaciones viscerales y glandulares. Segn
Lapicque, el influjo nervioso, en lugar de quedar localizado en los aparatos
de relacin; hace efraccin en el aparato neurovegetativo; la gran diferencia
de cronaxia que existe entre ambos quedara salvada por una excitacin ma-
siva como la que subyace en las emociones. Pagano, par su parte, demostr
que interviniendo en el ncleo caudado se pueden obtener manifestaciones
de clera o de miedo, segn el punto excitado. Lapicque mismo lleg a acep-
tar cue en las formadones subcorticaJes, en la regin optoestriada y particu-
larmente en el tlamo, existen neuronas cuya funcin sera modificar el nivel
de l a ~ cronxias, de donde la aparicin de las emociones dependera de un
rgano regulador. En tal caso se presentaran como reacciones organizadas,
aunque queda por explicar los efectos nocivos que destacan los partidarios de
la explicacin mecnica y catastrfica de Kantor.
Frente al problema cabe plantear con Wallon que, til o nociva, la inter-
vencin de las funciones neurovegetativas en las emociones es reconocida por
todos, y ya sea que provean de energa o perturben la puesta en marcha de
mecanismos oportunos, estn identificadas con la accin sobre el inundo exte-
rior. y precisamente en esta concordancia que une lo negativ<;> y lo positivo
de lo observado en el desarrollo de las emociones en relacin con una fina-
lidad vital, la accin sobre el mundo exterior, se habra afinado por diversi-
ficacin y especializacin en el pasaje del acto al pensamiento (vid. cap. XIII ),
en la transicin que va del hominida al hombre, hasta transformarse de algo
ms o menos accesorio, accidental, en funcin desarrollada y sistematizada.
Nocivas en unos aspectos, positivas en otros, en el hombre las emociones
terminaron por convertirse en una forma nueva de actividad, la primera
de significacin social para nuestra especie.
*
Origen y mecanismo fisiolgico de las emociones se revelan como reaccio-
nes orgnicas a estmulos perifricos que de carcter agradable o desagrada-
ble pertenecen a los circuitos sensitivomotores de la vida de relacin. Esta
manera de reaccionar aparece en el nio hacia los seis o siete meses de edad
y ~ e la considera como prototipo de emocin primitiva, estrictamente, debida a
circunstancias perifricas que nacen y. se extinguen con ella. El ejemplo c ~
LA ACTIVIDAD PROPIOPLASTICA li3
sico es la experiencia de Insabato, de cosquilleo obtenido por friccin pro
funda de regiones ricas en aponeurosis y en inserciones musculares, como son
las partes laterales del trax. La sensibilidad puesta en juego est pura -y ex-
clusivamente relacionada con los rganos del movimiento, es orgnica y nada
tiene que ver con estmulos del mundo circundante. Especficamente propio-
ceptivo, el cosquilleo de la experiencia de Insabato no desemboca en gestos
de aproximacin ni de huida, y en lugar de representar una actitud cada vez
ms completa hacia la fuente que lo provoca se amplifica de manera difusa
hasta llegar a un espasmo y pasar luego a explosiones de risa forzada que
concluye en llanto y lgrimas; Una misma excitacin alcanza los dos polos
opaestos de la vida afectiva, la alegra y el sufrimiento.
Durante todo este proceso, la excitacin es la misma, y la nica diferencia
entre la risa y el llanto es que la reaccin se amplific segn una progresin
que corresponde a la estrecha reciprocidad que existe entre sensibilidad org-
nica y actividad tnica. El efecto, que de ningn modo correspondtl a la vida
de relacin, se acumula en el organismo bajo la forma de tono que sin la
desrnrga exterior de gestos y actos, sin la accin dirigida hacia el objeto,
termina por invadir todo el aparato motor, y superada la capacidad tongena
de ste, se resuelve en un espasmo que se agrega a la excitacin orginaria y
?rovoca otro espasmo ms extendido. Se establece un circuito cerrado de sobre'-
alimentacin de tono, y la descarga, sin objetivo, se traduce en risa convplsiva.
Con el acceso de risa los msculos .se distienden, la actitud de esfuerzo desapa-
rece. Pero si la risa no llega a liquidar el exceso de tono y la excitacin ton-
gena contina, como en la experiencia de Insabato, sus efectos se propagan a
los msculos del esqueleto y de las vsceras, el organismo queda hipertnico
y estallan !os sollozos, nica manera de liquidar el exceso de tono que en la
hipertona, la angustia, el miedo, provoca calambres cardacos y viscerales,
ahoga la respiracin y crea un bolo esofgico.
Todas las emaciones: placer, alegra, clera, angustia, miedo, timidez,
pueden ser reducidas a la manera como el tono se forma, se consume o eon-
serva, y en todas puede sealarse la expresin dialctica de un fenmeno cuan-
titativo nico de tono-- que segn su grado y nivel se descarga a
travs de expresiones cualitativas que ocupan una amplia gama y cuya valo-
radn no expresa siempre la reaccin del estado de nimo concomitante . al
estmulo, esto es, dirigida hacia el objeto, sino una situacin orgnica,
tiva, derivada del grado de carga tongena; a veces se llora de alegra y se
rie de miedo, aparte de que en los estados de extrema angustia hay un mo-
mento en que llanto y risa se confunden en un rictus mixto que revela alter-
nativamente. ambos tipos de descarga.
La emocin es un. fenmeno vegetativo y como tal depende de
nervioso5 subcorticales, constituyendo las vivencias afectivas ms simples, re-
lacionadas con la satisfaccin o insatisfaccin de necesidades orgnicas. Agra-
do y desagrado son su expresin psicolgica, y como reaccin afectiva forma'Il
el equipo bsico comn de animales superiores y el hombre. Empero, a
dida que el proceso de cerebracin creciente (vid. cap. III) seala en la
Palcologla gentfca.-8.
114 PSI COL O GIA GEN ET IC A
filogenia el predominio de los hemisferios cerebrales, se acrecienta la posibi-
lidad de establecer reflejos condicionados y de suplantar el estmulo directo,
especfico, por otro que circunstanciadamente estuvo conectado con el pri-
mero. La intervencin de la corteza cerebral est demostrada por el hecho
de que aunque al principio las emociones nacen como reflejos incondiciona-
dos; despus aparecen a base de reflejos condicionados, e incluso el mismo
estmulo puede, segn las circunstancias en que se produjo el condicionamien-
to, estq es, las conexiones temporales, traducirse por satisfaccin o insatisfac-
cin. Una limonada, por ejemplo, resultar refrescante o nauseosa segn al-
guna vez haya sido empleada para calmar la sed o para disimular una pcima
de psimo sabor.
Las conexiones temporales cambian fundamentalmente la funcin de los
estados emotivos, y en el hombre dichas conexiones son de carcter social,
derivadas de las relaciones recprocas de la gente, de donde su cualidad vege-
tativa pasa al plano de la vida de relacin; la sonrisa amistosa, los gestos de
desagrado, aceleran o detienen actitudes o actividades del prjimo, y estas
actividades despiertan en nosotros alegra o clera. En ambos casos, por el
estmulo, graduamos la carga de tono orgnico y la reaccin vegetativa corres-
Ocurre tambin que el recuerdo de un gesto amistoso o inamis-
toso, o la simple circunstancia ambiental del lugar en que se produjeron, des-
pierta la reaccin vegetat4va correspondiente por. obra y gracia de un estmulo
indirecto, de una conexin temporal, lo cual revela con hermoso ejemplo
dialctico la transformacin de lo cuantitativo -reaccin vegetativa- en
.cualitativo -reaccin .psquica-, y viceversa.
En su aspecto cualitativo, las reacciones afectivas son tpicamente huma-
na:s, se relacionan con objetos o personas y, por consiguiente, tienen finalidad.
Estn unidas con necesidades que han aparecido en el curso del desarrollo
histrico de la humanidad y se transforman en lo que llamamos sentimientos.
La aparicin de los sentimientos depende, pues, de las condiciones en que
vive el hombre y est ligada a necesidades culturales o sociales. En tanto que
la emocin surge siempre como reaccin a estmulos aislados y especficos, el
refleja la frustracin o el logro de la accin que el individuo
quiso realizar sobre las cosas o- la gente. El hecho de ser sociales en cuanto
al origen del estmulo y a la expresin crea la infinita variabilidad histrica
de la gama de los sentimientos en su valoracin social, esttica o moral. A no
pocos sorprender saber que el trato muy cristiansimo dado a moribundos o
dementes hace apenas tres centurias est ahora desterrado por monstruoso
e inhumano.
En tanto que las emociones son circunstanciales, se motivan por un estmulo
que acta en un momento dado y se debilitan despus para desaparecer to-
talmente al cambiar la situacin; los sentimientos son constantes y reflejan
el consenso y constancia de la actividad social que los propicia, mxime cuan-
do se refieren a ideas abstractas, a principios morales sancionados por una
tica heternoma. Cuanto mayor es la densidad psicolgica de un pueblo,
los sentimientos ligados en la misma proporcin a la actividad cog-
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LA ACTIVIDAD PROPIOPLASTICA 115
noscitiva de las personas, su aparicin y mantenimiento aparecen unidos a la
satisfaccin de intereses racionales y se confunden en muchos aspectos con
la consecucin de valores, aunque a veces los individuos no lleguen a captar
la diferencia: ontolgica entre uno y otro tipo de vivencia.
*
Se trate de la emocin ms primitiva o del sentimiento ms intelectualiza-
do, en su produccin se sigue una serie de actitudes posturales, lo que es t-
nico, segn la amplia definicin de Sherrington, que coloca entre las funciones
posturales las contracciones de todas las vsceras por serlo de naturaleza tnica.
En efecto, las reacciones orgnicas, en especial la actividad contrctil del
aparato circulatorio, del tubo digestivo, de la vejiga, del tero, de las vsceras .
de fihras lisas, desempean papel tan preponderante en el mecanismo de lai;
emociones como las variaciones del tono en el aprato muscular de las acti-
tudes y del equilibrio. Todava ms, se puede decir con Franck que en las
manifestaciones fisiolgicas de la emocin hay una serie profunda, orgnica,
disimulada, que requiere un examen general para ser percibida objetivamente,
y una serie exterior, inmediatamente visible, audible, sensible, a la que se
da el nombre de e:cpresin.
En la serie exterior se puede a la vez distinguir . entre expresiones comu-
nes y especiales. Las primeras, como el enrojecimiento, la palidez, la horripi-
lacin, el temblor, se encuentran en todas las categoras de emociones, a lo
largo de la serie filogentica y, con excepcin del temblor, son reacciones
inervadas por el simptico, propias de la vida vegetativa. Representan un
patrimonio comn de animales y hombres; en ambos, por ejemplo, la horripi-
lacin se encuentra en el miedo; en la sorpresa grata, en la clera, en la espera,
en el orgasmo sexual, en los deseos imperiosos de evacuar; el sudor aparece en
el miedo, en el dolor, en la incertidumbre; el rubor traduce la clera, la
alegra, la timidez, el miedo de ruborizarse, en tanto que el temblor surge
en el terror, as como en las grandes tristezas, la clera., la alegra intensa,
el deseo, la esperanza.
De acuerdo con el anlisis psicolgico, la mayora de estas reacciones son
fenmenos de derivacin que se agregan o re.<;ultan subsidiarios de las causas
que provocan la actitud postura! correlativa de 1a emocin que acompaan.
La fisiologa no agrega por su parte nada nuevo al anlisis psicolgico y per-
manece en el mismo plano cuando dice, con otra terminologfa, que en el
caso del rubor y del sudor la derivacin nerviosa va de la regin optostriada,
centro probable de la emocin, a los centros bulbares o bulbomedulares vaso-
motores o sudorparas, El temblor escapa a las reacciones vegetativas, pero
su causa no est mejor conocida. Para Mosso, que desarroll una observacin
de Descartes, resulta de la desarmona que se produce en el funcionamiento de
msculos antagnicos normalmente asociados en la ejecucin de movimien-
tos, l que deriva en desajuste, prdida de precisin y gradacin de los mis-
mos. Empero Busquet ha demostrado que el temblor existe en msculos des-
provistos de antagonistas, como el cremster, y afirma que se produce cuando
11,6 PSICOLOGIA GENETICA
causas fisiolgicas o patolgicas como el fro, la fatiga o las emociones diso-
cian las excitaciones psicomotrices o motrices que condicionan las constrac-
ciones normales propias de la funcin muscular.
Las expresiones especiales son las que corresponden a una emocin deter-
minada, como la tristeza, la alegra, la clera o el miedo. Suele considerarse
como tales las expresiones comunes de grupos de msculos que se destacan
ms o menos durante la expresin de cada emocin en particular, especial-
mente los correspondientes a los-msculos de la cara que, por su movilidad,
son los ms aptos para traducir expresiones generales, pero que se prestan por
su inmediata asociacin con el resto de la expresin a dar la impresin de
que sus contracciones son particulares, especficas del estado emotivo, cuando
en realidad son expresiones generales que, bien observadas, las encontramos en
la cara en polos opuestos de la vida afectiva como la alegra y la tristeza.
En realidad, la cualidad de. las expresiones especiales no est determinada por
uno o varios grupos de msculos, ni depende de determinadas contracciones,
sino que se refleja en la excitacin o depresin general del sistema neuro-
muscular que caracteriza al plano psicoafectivo en que se desarrolla el fen-
meno emotivo. Por consiguiente, estas expresiones son globales, imposibles de
separar en grupos y solamente perceptibles por el individuo emocionado. Pre-
sentan, adems, un neto carcter de es suficiente que por cir-
cunstancias no emotivas el tono neuromuscular alcance el nivel que le es
propio en una emocin para que el sujeto perciba el estado orgnico de la
misma sin estar, por ejemplo, alegre ni triste) tal como acaece en las exci-
taciones o depresiones endgenas. Basta, por otra parte, adecuar el pensa-
miento a una escena pasada o imaginada de alegra o tristeza para percibir
en cierto grado el tono neuromuscular correspondiente al estado afectivo ra-
cionalmente previsto.
En resumen, las expresiones emocionales revelan la accin del simptico
en la horripilacin, del sistema cerebroespinal con la sonrisa; perturbaciones
localizadas del tono nervioso como el temblor, parecen explicarse por inhibi-
ciones, excitaciones, reacciones de proteccin, de agresin o de defensa aso-
ciadas a reacciones especficamente emocionales y sometidas a la accin inhi-
bidora o desencadenadora de la corteza cerebral. En efecto, la cuestin de
los centros ha sido muy bien estudiada por Pagano para el miedo
y la clera, y por Bard para la clera, pero por ms que admitamos centros
para estas emociones y las expresiones directamente unidas a la agresin, a
la proteccin, cabe pensar con Wallon que las leyes de la excitacin, de la
depresin, de la inhibicin, no dejarn de verificarse en la medida que de-
penden de la actividad de un nivel nervioso jerrquicamente superior, que
gobierne al mismo tiempo los reflejos y psicorreflejos de agresin y protec-
cin. Las experiencias con reflejos condicionados de Pavlov y su escuela no
dejan dudas en lo que a esta sistematizacin se refiere y al papel rector de
los hemisferios cerebrales en su funcin de adecuadores generales de la con-
dcta del individuo en relacin con los estmulos protopticos y exterocep-
tivos. Los estudios de leroteeva, Pchonik, Korst y Grinstein abonan en este
n
sentido. Ieroteeva logr elaborar en un perro un reflejo de inhibicin condi-
cionado por estmulos dolorosos intensos combinados con un alimento que
obraba como estmulo incondicionado. "El resultado obtenido de la experien-
cia -escribi Pavlov- fue que un estmulo muy intenso de la piel, elctrica.
trmico o mecnico, provoc no dolor, como era de esperar, sino como nica
respuesta una reaccin alimentaria, motriz y secretora, sin el menor movi-
miento de defensa ni la menor modificacin cardiorrespiratoria, propias de
dicha reaccin defensiva." En modo inverso, Pchonik pudo comprobar que
en el hombre un estmulo subliminal indoloro puede transformarse en dolo-
row si est convenientemente condicionado.
*
La expresin de las emociones puede ser remedada, espontnea o delibera-
damente y, en ambos casos, persigue la finalidad de crear un clima expresivo
que ayude a la comprensin de la actividad postura! adecuada a la circuns-
tancia. Toda vez que el individuo necesita reforzar o acentuar un concepto o
una idea que requiere aval emotivo, la mmica ayuda a destacarlo; si, por el
contrario, es la actitud la que debe crear el clima apropiado, la imitacin
desempea su papel. La mmica reproduce las expresiones espontneas de la
emocin y se pueden distinguir tantas especies como categoras emotivas imi-
tables existen. Su finalidad, como la de las emociones propiamente dichas,
consiste en crear un pblico y en despertar por simpata las mismas vivencias
emotivas. La imitaciU: es la mmica con mayor amplitud; procura reprodu-
cir el verdadero estado emotivo, y su finalidad es ms amplia porque est en
relacin con la sociabilidad. No se imita para crear un clima afectivo que
predomina en un grupo determinado. Imitar significa llevar el tono neuro-
muscular propio al nivel a que ha llegado en el grupo a que se pertenece o
pretende introducirse.
Existe una mmica y una imitacin del gesto, de la voz, de las c;ontrac-
ciones espasmdicas de los m ~ s u l o s estriados que actan sobre la risa, la
secrecin lagrimal, etc. De todas las mmicas, la de los msculos estriados
es la ms fcil, por lo mismo la ms comn, y su prototipo es la del gesto.
En ella se encuentra una imitacin directa, por ejemplo, cuando en una visita
de cortesa nos mostramos sonrientes para demostrar simpata y satisfaccin
cualesquiera sea en ese momento nuestro estado afectivo, o a la inversa
cuando en una visita de duelo adoptamos una actitud compungida. La m-
mica representa una imitacin de transferencia si traducimos a travs de
expresiones propias de sensaciones fsicas sentimientos morales, cuando para
expresar amargura moral elevamos el velo del paladar y bajamos la lengua,
romo para repeler o evitar que toquen una sustancia amarga, o si para expresar
satisfaccin nos chupamos los labios o los repasamos con la punta de la len-
gua. Cuando la mmica es rica y cambiable, utilizada todas las veces que
traducimos en smbolos musculares sentimientos, o el carcter moral de un
IUjeto, e incluso ideas abstractas, nos encontramos frente a una imitacin
metafrica. Por ejemplo, los msculos oculares, de por s ricos en expresiones
directas o de transferencia, pueden, aislados o asociados con los msculos
perioculares, el orbicular, el frontal, el supraciliar, llegar a crear una mmica
metafrica rica en matices, que expresa en signos simblicos comprensibles
por todos sentimientos y juicios de valor: "Est bien! No vayas! Ve, pero
cudate! Cmo? No digas nada-! Ya vers! Te desprecio!", etc.
En cuanto al origen de la mmica y la imitacin, es comn considerar que
cuando expresan emociones imitamos siempre la expresin espontnea de
nuestras propias emociones, hecho que la experiencia no confirma. Un ciego
de nacimiento es incapaz de realizar por la mmica expresiones de alegra, de
clera, de tristeza, aunque posee las expresiones espontneas de esos mismos
estados afectivos: Adems, vemos que la mmica y la imitacin estn ausentes
en el recin nacido y en el lactante y que se van adquiriendo en la misma
medida que progresa la socializacin del sujeto. Esta observacin prueba que
la mmica y la imita<;:in no tienen su origen en la memoria social ni en la
muscular de nuestras propias emociones, sino que son visuales y exteriores y,
sobre todo, sociales. Tomamos nuestra mmica imitando expresiones consti-
tuidas desde siempre con temas mmicos colectivos, formados por la expe-
riencia de cada uno y de todos. La mmica es, pues, una lengua basada en
representaciones colectivas que se imponen a los individuos, los anteceden y
los sobreviven.
El origen social de la mmica y de la imitacin es todava ms
en esta ltima que en la primera. En la imitacin propiamente dicha, el pa-
recido que se logra en la actitud y en el comportamiento est en directa rela-
cin con la sociabilidad; aparente en los animales gregales por el paralelismo
de sus actitudes y com)ortamiento frente a objetos y estmulos exteriores, cuyas
reacciones expresivas y manifestaciones vocales sugieren la idea de que se
imitan, en la vida humana el papel de la imitacin se extiende y vuelve in-
negable. En sociologa, Tarde llev el anlisis de la imitacin a sus ltimas
consecuencias: "Una sociedad -afirma- es antes que nada un conjunto de
hombres que se imitan; sus lmites reales estn donde se detienen las corrientes
de imitacin, partidas de un centro moral del cual radian las inven:::iones en
todos los dominios, modos,' costumbres, lene;ua, arte, moral y tcnica." Durk-
heim, por su parte, ha ins:stido sobre el carcter oblig;atorio, ritual. de esas imi-
taciones impuestas al individuo tanto por el prestigio de la sociedad a los ojos
de sus miembros como por las sandoncs morales de que dispone. Con sentido
temporal, la imitacin adquiere el carcter de tradicin, cuya transmisibilidad
diferencia a las sociedades humanas de las animales y hace posible un pro-
greso que la herencia biolgica resulta incapaz de acumular y transmitir (vide
cap. XI). Toda la educacin es una asimilacin, una sntesis que surge del
choque dialctico de factores orgnicos perpetuados, mejorados o disminuidos
por herencia y sociales conservados, transformados y pasados de ge-
neracin en generacin por imitacin pasiva o coactiva, social.
La imitacin y la mmica, com'o toda funcin, tienen sus grados y su pato-
loga. Pueden representar una forma superior de la accin cuando, controla,..
das por la razn, mueven tras el ejemplo de actos realmente . elevados; puedea
se
-d
ci
aparecer degradadas si se convierten en repeticin irreflexiva de actos circuns-
tancialmente prestigiosos. Entre la imitacin de la "dama chic" y del peti-
metre que calcan los ltimos figurines y copian las maneras del "crculo de
moda" y el sabio que repite una experiencia y verifica o saca de ella nuevas
ideas, se extienden todos los grados de la imitacin que van desde la repeti-
cin montona y grotesca del simio, pasando por la automtica, incoercible,
de actos, de actitudes, de palabras que en el adulto son signo de puerilismo y
se observan de comn en idiotas e imbciles, hasta la adopcin controlada,
reflexiva y de expresa finalidad ind.ividual y social de las verdaderas
cin y formacin intelectual. \
*
En el siglo xvrr el trmino pasin tena un sentido muy amplio, pues desig-
naba, a las emociones como a las pasiones propiamente dichas, signifi-
cado dual que a veces la comprensin de autores que como 'Bos-
suet, Descartes y Malebranche se dedicaron con ahinco al problema. La difi-
cultad perdur. casi hasta nuestros das en que los psiclogos se preocupan por
restringir y precisar su significado, que podemos considerar aclarado en la
definicin de Lalande de que "una pasin es una tendencia de cierta dura-
cin, acompaada de estados afectivos e intelectuales, de imgenes en par-
ticular, y bastante poderosa como para dominar la vida del espritu (pudiendo
esta potencia manifestarse tanto por la intensidad de sus efectos como por la
permanencia de su accin)". Definida de esta manera, la pasin se distingue
de la emocin y de la tendencia. Difiere de la emocin porque sta es lln
estado logrado, que se vive como tal y se presenta esttico, sin que tienda a
convertirse en nada ni posea finalidad alguna fuera de la propia realizacin.
La alegra, la tristeza, el 'miedo, se extinguen con las circunstancias que los
provocaron, y la situacin de exaltacin o depresin orgnica y psquica que
les son propias ceden a la desaparicin del estmulo. La pasin, P.r el con-
trario, tiende hacia un objeto, representa un estado continuo de exaltacin
que incluso, sin el acicate del estimulo, mantiene el tono que impulsa al apa-
sionado hacia la consecucin de a
1
go. Dinmica por excelencia, la pasin no
representa una respuesta, sino una bsqueda, no se agota en la posesin del
objeto, sino que lo transforma, le concede nuevas facetas y, en consecuencia.
procura siempre la posesin de algo nuevo. Se exterioriza por emociones, agra-
dables o penosas, con una intensidad que depende directamente del grado de
la pasin y cuya alternancia a la esperanza o desesperanza en el
xito. No obstante la expresin, la pasin no se confunde con la emocin; y
sea sta exaltadora o depresiva, el tono afectivo se mantiene siempre elevado.
Por otra parte, la pasin se distingue de la tendencia porque el impulso que
la anima es una tendeneia hipertrofiada, gobernada adems por representa-
ciones que la convierten en deseo. De aqu que ciertas emociones pueden dar
lugar a pasiones siempre que el deseo vaya ms all de ellas, las busque, las
prolongue, las renueve. La relacin entre pasin y emocin puede esquema-
tizarse con Dumas, si consideramos que la emocin resulta de la detencin
120 PSICOLOGIA GENETIC'\
o de la satisfaccin de determinadas tendencias, en tanto la pasin, que surge
de la hipertrofia de una tendencia, es fuente de emociones agradables o pe-
nosas, segn resulte contrariada o favorecida.
El deseo es elemento esencial de la pasin siempre que sea intenso y dura-
ble, presentando, como dijramos, una. tendencia consciente gobernada por
representaciones, pero cabe agregar que de ninguna manera es necesario que
esas representaciones provengan de la experiencia: simplemente pueden ser
imaginadas. En tendencias instintivas como las sexuales, el deseo que impulsa
a satisfacer la necesidad puede ser una tendencia consciente hacia un fin co-
nocido o imaginado; lo es hacia un fin conocido cuando el inters del indi-
viduo se centra en un partenaire sexual determinado, hacia uno imaginado
. cuando genricamente el impulso lleva a la bsqueda del partenare en abs-
tracto para luego cristalizar en uno individualmente caracterizado. No siem-
pre es regla el pasaje del fin imaginado al conocido; muchas veces, y siempre
dentro del ejemplo anteiior, existen individuos cuya pasin se prolonga tras
fines imaginarios y otros que nunca pasan por dicha etapa y siempre se apa-
sionan por fines tangibles (vid. cap. XV).
Desde que Ribot seal dos modos de nacimiento para las pasiones: la
"accin lenta" y el "flechazo", se corrige, se ampla el esquema, pero se lo
acepta, en suma, cualesquiera sea la postura ideolgica de ~ s autores. En el
primer caso, una tendencia hipertrofiada, que pudo estar ignorada como tal
hasta entonces, despierta por excitaciones aptas para revelarla y, segn sea el
caso, el odio, el amor, la . ambicin, etc., comienza a dejar el estado de larva
y a tejer el capullo de la crislida. En este estado, la pasin despierta por ex-
. citaciones directas: el amor frente a cualidades de forma y de belleza, la
ambicin ante las posibilidades de un xito, el odio a consecuencia de una
ofensa. Mas sera errneo considerar tales estmulos como creadores de la
tendencia hipertrofiada que marcha hacia la pasin; simplemente son reve-
ladores, pretextos afectivos antes que causas, y por lo mismo su accin de
estmulo no siempre directa y el deseo pasional para alcanzar su objetivo
puede seguir diversos caminos con tal que el instinto que lo sostiene encuentre
en ellos razones de analoga o de semejanza. Es la ley que Sully llam de la
transferencia y cuyos ejemplos abundan en la vida cotidiana; la persona
adorable o antiptica por el timbre de la voz, la cadencia del caminar, el
perfil de la nariz, o simplemente por motivos ms o menos imaginarios como
creerla enormemente desdichada o inmensamente dichosa sin razn justa,
causa de que en amor tantos jvenes anhelen regenerar rameras maridnd
0
las,
o tantas jvenes sueen con ser asilo y consuelo de libertinos desgastados.
Acerca del "flechazo", pese a haberlo sealado como una causa de la pasin,
Ribot permanece escptico; sin negar que a veces se lo encuentra en las ma-
nifestaciones pasionales sbitas, estima que existe un trabajo preparatorio de
inclinaciones y que el sujeto ha madurado en silencio la pasin que estalla
de golpe. Para comprender este mecanismo, as como el de la accin lenta
y de la transferencia, debemos recordar el carcter esttico de la emocin y
el dinamismo de la pasin. La emocin es un hecho psicobiolgico realizado,
se lo vive y no se duda de su certidumbre. La pasi6n, al contrario, deviene
porque la acunan el deseo, la esperanza, y no es una realizaci6n, sino una
bsqueda de la misma, lo que obliga a encontrar en los hechos que son dados
razones para fortificar el deseo y alentar la esperanza. Acude de consiguiente
a !a interpretacin y, a partir de un hecho real, le encuentra por hip6tesis un
sentido determinado; este proceder, el mismo de las ciencias, est en la pasi6p
desprovisto de 16gica racional, y una gramtica parda, la de los sentimientos,
seala las pautas a seguir. Las hip6tesis estn subordinadas a las necesidades
de la pasi6n, y el gesto en que todos ven una cortesa aparece al apasionado
como signo de aliento o de esperanza, el rechazo normal se transforma en
ofensa. El celoso interpretar un cambio de tocado, un sueo acompaado
de una sonrisa o de un suspiro, como prueba de que dej6 de ser amado, de
que otro ocupa su lugar, de que es traicionado. Tolstoy, en la Sonata a
Kreutzer, seala magnficamente c6mo una vez entrado en el delirio de in-
terpretacin Pozdnichev exacerba sus celos y se vuelve asesino.
Cuando la pasin se separa de la tendencia se intelectualiza o socializa;
en el primer caso, la transformacin se debe a la concurrencia de recuerdos,
de imgenes, de clculos, de proyectos que se le asocian, y por influencias filo-
sficas, literarias, estticas, religiosas, que sufre. La socializacin se produce en
la medida que se desprende de la tendencia, y la satisfaccin egosta, que es
su carcter primordial, se ve suplantada por fines humanos generales, abs-
tractos o concretos, pero fines objetivos que suplantan la satisfaccin en pro
del yo por el esfuerzo, el renunciamiento e incluso el sacrificio en aras del
nosotros. La pasin . preada de tendencias brinda personalidades plenas de
amor, de odio, de ambicin subjetivos; la pasin intelectualizada ofrece el pro-
totipo del hombre dedicado por entero a una actividad filos6fica, cientfica,
artstica, pero con fines abstractos, desligados del mundo y de sus seres. Por
ltimo, la pasin socializada confunde en un nico impulso el afn que mue-
ve a la intelectualizada con el ansia de prodigarse al prjimo; filosfica, cuaja
en el reformador social; cientfica, en el sabio que mira al hombre antes que
a las cosas; artstica en el esteta que trabaja para su tiempo.
CAPITULO IX
SOCIEDADES ANIMALES Y SOCIEDADES HUMANAS
Definicin. Interatracci6n e interaccin. Niveles de integracin. Consecuencias
del agrupamiento social. Sociedades animales y. sociedades humanas.
El ser vivo est inmerso en un medio fsico y un medio social que ejercen
grandsima influencia sobre su existencia y psiquismo; el primero representa
la accin de condiciones biofricas que actan sobre el ser aislado; el segundo.
Ge presiones biosociales que se ejercen por la relacin ms o menos estrecha
que seala a los agrupamientos y crea acciones reciprocas que vuelven a todo
ser vivo solidario con los dems en su existencia y comportamiento. En rea-
lidad, la solidaridad o influencia recproca tambin est determinada por con-
diciones biofricas y puede ser muy estricta como en ciertos tipos de parasi-
tismo, o variar en amplia gama de formas y de grados, pero en este caso se
destaca siempre una rigidez derivada de las normas de subsistencia propias
del hbitat. En cambio, las presiones biosociales comportan en s misma!; una
gran diversidad que se expresa por el gregaris.mo, formacin de agrupamientos,
e con mayor precisin de sociedades, siempre que no adjudiquemos al trmino
sentido antropomrfico. Siempre ha sido evidente que las sociedades deter-
minan el comportamiento de los individuos dentro y fuera del grupo a que
pertenecen, as como representan en su conjunto de presiones la transmisin
de la accin ms general, pero no por ello menos importante, de las condicio-
nes biofricas.
El individuo aislado est sometido directamente a las presiones del medio
natural, responde y se defiende de ellas con el equipo propio;
la adaptacin se realiza a travs de sucesivas adecuaciones morfofisiolgicaS
que viables se perpetan de generacin en generacin, e inadecuadas termi-
nan con la extincin total de la especie o, por lo menos, con su desaparicin
en uri determinado hbitat. El ser gregal suf-e idnticas modificaciones, corre
los mismos avatares, pero las modalidades a travs de las cuales se realizan los
i:ambios varan fundamentalmente. En primer trmino, la relacin con el me-
dio no est directamente expresada por las necesidades del individuo; sino por
las del grupo; en segundo lugar, las modificaciones exclusivamente individua-
les no bastan para asegurar la subsistencia de la sociedad, y para que sean
viables deben reflejar un cambio general en todos los individuos del grupo
De este modo, el fenmeno de adaptacin se transfiere a un nivel distinto, al
del agrupamiento, y los intereses :>rimordiales son los de la asociacin cuya
122 .
p
r

d
b
n
d
SOCIEDADES ANIMALES Y SOCIEDADES HUMANAS 123
posibilidad de subsistencia est as asegurada por una mayor cohesin de las
relaciones interindividuales. La accin prxica del individuo adquiere carc-
ter colectivo y termina, en muchas especies, por convertirse en sine qua non
de la existencia individual.
El anlisis biolgico de las asociaciones. anmales, includa la sociedad
hutnana, puede reducirse a asociaciones simples y directas de acomodacin
individual al grupo -castas, divisin del traba jo, familias, etc.-, para que,
a travs de ste, se logre la acomodacin general y visible a las condiciones
naturales, o se realicen en stas las modificaciones que la praxis colectiva
dt:;termina. Pero, llevando el problema al terreno psicolgico, cabe preguntar,
(en qu medida y cmo estas sociedades influyen en el comportamiento y
el psiquismo de sus componentes? Cul es el comportamiento particular que
lleva a su constitucin? Qu grado de subordinacin o de independencia co-
rresponde a los individuos en relacin con las expresiones de la vida comuni-
taria? .
Para el bilogo, tomemos por ejemplo a Espinas o a Girod, las colonias
de animales, de las que son buen ejemplo los corales, entraran dentro del
fenmeno social y, yendo todava ms lejos," encontramos que Edmond Pe-
rrier considera el cuerpo de un metazoario como una colonia y una sociedad
de clulas. Estos puntos de vista, que revelan cierto inters para la morfolo-
ga y la fisiologa, resultan extraos a la preocupacin del psiclogo, para el
cual una sociedad es un agrupamiento ms o menos estable de individuos,
perfectamente distinguibles en sus individualidades y capaces de actuar ais-
lada y colectivamente, y de reconstituir el grupo cuantas veces las circunstan-
cias lleven a su desmembramiento. Dentro de este concepto corresponde acla-
rar la diferencia entre sociedades y multitudes. Degener, por ejemplo, considera
sociedades el conjunto de insectos arrastrados por una inundacin o el en-
jambre de mariposas que se forma en torno. de una lmpara, masas de ani-
males que bautiza con los trminos un tanto extraos de heterosympotium
y symphotium. Para Rabaud, por el contrario, existe una sociedad cuando se
ejerce una atraccin recproca, ms o menos marcada, entre los individuos
que componen el agrupamiento. Las multitudes en que esta situacin falta
nicamente estn reunidas por el azar o por la presin de circunstancias ex
ternas. As, los insectos en torno de la lmpara estn agrupados por el foto-
tropismo positivo que los caracteriza y por la accin de la fuente luminosa.
En cambio, un rebao de gibones es una sociedad porque su existencia depen-
de menos de circunstancias externas que de una atraccin mutua entre los
gibones. Con esta distincin Rabaud quita al trmino gregarismo su sentido
etimolgico y no lo aplica a las multitudes, sino nicamente a las sociedades
verdaderas.
El concepto de atraccin mutua o interatraccin aparece confundido mu-
chsimas veces con la interaccin, e incluso dicha confusin es empleada para.
establecer que las sociedades son ncleos cerrados y negar que. puda existir
un intercambio entre stas, concedindoles slo una composicin regular Y
estable. Por principio, siempre existe interaccin entre seres vivos bastante
124
PSICOLOGIA GENETICA
cercanos y entre stos y el medio. En ciertos casos, por ejemplo las multitudes
oca5ionales o accidentales, la interaccin puede ser mnima y por consiguiente
la composicin del conjunto irregular e inestable, pero a medida que la inter-
accin se revela mayor, ms se influyen los individuos y de ello resulta para
el agrupamiento una composicin definida y estable que biolgicamente se
denomina biocenosis. Ahora bien, la biocenosis es propia de todas las socie-
dades aunque no constituya el carcter distintivo de las mismas, porque tam-
bin se revela en los agrupamientos vegetales y, salvo licencias del lenguaje
que poco ayudan a la claridad del pensamiento, no podemos hablar, como
algunos botnicos, de fenmenos sociales en la vegetacin de la selva o la
sabana. Las sociedades, para que sean tales, deben presentar siempre, incluso
en la forma ms elemental, el carcter particular de la atraccin recproca
de sus constituyentes.
La atraccin recproca llam ya la atencin de los observadores de anta-
o, pero casi siempre se le dio, bajo el nombre de "tendencia al agrupamiento",
un sentido teleolgico e incluso mstico. Raumur invocaba el "espritu de la
colmena"; Bergson, sin crtica del concepto, proclama que "la naturaleza se
preocupa ms de la sociedad que del individuo", Espinas sostiene la existen-
cia de "inclinaciones sociales o asociativas", Wheeler aplica 'el trmino "ape-
ticin", al que otorga sentido de finalidad inconsciente. Cuando Rabaud ex-
plica el hecho social por una atraccin recproca o interatraccin, excluye
to<la intl:'.rpretacin teleolgica y mstica, traslada su significado al terreno
material y sensorial, recalcando que el fenmeno social no tiene finalidad.
En efecto, el fenmeno social en s no representa una finalidad si considera-
mos que los medios de interatraccin tienen base sensorial. La olfaccin
desempea papel fundamental entre las hormigas, que aceptan elementos ex-
traos a la colonia si previamente han sido impregnados con el olor caracte-
r\stico del hormiguero, o rechazan a los propios congneres perfumados con
olores de otros gneros. El mismo resultado se obtiene cortndoles las antenas,
que son rganos olfatorios; las del gnero Myrmica, despus de la misma
mutilacin, atacan indistintamente a sus congneres y a las hormigas extran-
j e r a ~ Idntico fenmeno se observa para las abejas y las termitas, mientras
que en las bandas de aves y de mamferos el mismo papel es desempeado
por la vista y el odo. Una vez constituido el agrupamiento, incluso las sensa-
ciones tctiles y gustativas pueden contribuir a mantenerlo. Rabaud y Whee-
!er insisten a propsito de las sociedades de avispas, hormigas y termitas,
acerca de la importancia de los intercambios de alimentos entre los miembros
de la sociedad: papilla dada a las larvas y adultos, absorcin de productos re
gurgitados o expelidos por el ano, lamida por los adultos de las secreciones de
las larvas, etc. Los caballos cimarrones pertenecientes a un mismo rebao
se renen al relincho de uno de ellos, y as para todos los mamferos que
constituyen sociedades.
Esta concepcin concuerda con lo que se observa en conjunto sobre las
agrupaciones animales y excluye la opinin de Espinas de que "la vida social
es un hecho normal, constante, universal". Sobre medio milln de especies
de
ve;
el
me
a .
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jas
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en
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matii
dife
de insectos actualmente conocidos, apenas algunos millares son en algn grado
verdaderamente sociales; por lo dems, el resto de los invertebrados no conoce
el fenmeno social.
Mltiples son las variaciones de la tendencia social en relacin con los
modos de vida, y se puede deducir tanto que es favorable como desfavorable
a la vida de los individuos y a la conservacin de la especie. Sin considerar
por ahora la sociedad humana, no cabe duda que la vida social brinda venta-
jas a muchas especies. En el caso de algunos herbvoros, por ejemplo, el agru-
pamiento protege contra ataques de los carniceros, pero, por otra parte, en
pocas de sequa el agrupamiento constituye un grave inconveniente que a
veces lleva a la extincin de la manada. En suma, el fenmeno social en su
origen parece ser la resultante de mutuas atracciones de tipo sensorial, sin que
por ello deba excluirse totalmente la consecuencia posible de excitaciones ex-
ternas que sufran los animales, como se observa en bandas de aves que se
diSpersan en parejas, como los renos en la poca de la reproduccin, o como
las avispas, que son insectos sociales tpicos e hibernan aislados.
*
La vida social resulta de la interatraccin de seres vivos en particular y
de la interaccin de stos, como conjunto, con los mecanismos naturales del
medio que los rodea. La sociedad se presenta, pues, en sus orgenes, como una
forma del fenmeno de adaptacin, derivada en primer trmino de la atrac-
cin mutua a partir de estmulos sensoriales y por transformaciones filogen-
ticas que engloban cambios bio y psicosociales. El individuo debe ajustar su
conducta a otras conductas y stas, como conjunto, adecuarse a circunstan-
cias !>iofricas cambiadas por la accin del grupo sobre el medio. Ahora bien,
c:omo la accin se traduce en cambios materiales y la materia se define en
trminos de accin, el mecanismo por el cual se produce la interaccin debe
concebirse en trminos dinmicos. Lo que en realidad interesa no es nica-
mente la atraccin mutua de los individuos, ni solamente su accin sobre el
medio y la de ste sobre aqullos, sino los niveles en que se establecen las
relaciones y sus ajustes recprocos que definimos como procesos de integraci6n,
en los cuales se funden las dos modalidades antes descritas -interatraccin e
interaccin.
Puede suceder por caso que un agente externo inicie el proceso, pero lo
que ha de ocurrir con la sociedad -y con los individuos en particular- est
determinado por la propia estructura social, en ltima instancia, es organizacin.
De aqu que todos los cambios se ajustan a condiciones de organizacin social
y psicobiolgica, cuya potencia virtual depende de los niveles alcanzados,
excluyendo cualquier agente causal que acte sobre los procesos integrativos
como un deus ex machina. La accin iritegrativa reside en el proceso; es,
en realidad, el proceso mismo. En el reino animal, considerado en su con-
junto, reconocemos integraciones progresivas orientadas en dos direcciones
satisfactorias desde el punto de vista de la supervivencia, pero radicalmente
diferentes. Las integraciones del primer tipo son las de una especie o grupo
como tocio en su capacidad de adaptarse a determinadas peculiaridades del
ambiente o algn modo caracterstico de vida que seale un mejor aprovecha-
miento de las condiciones biofricas. Este tipo de integracin lo observamos,
por ejemplo, en la colmena y en el hormiguero. El segundo tipo de integracin
se realiza primordialmente en inters del individuo, de su supervivencia como
tal y no como especie, y en beneficio de una ampliacin de su radio de ac-
cin, lo cual implica un incremento de la autosuficiencia y nna independencia
gradual del adulto, en relacin con sus congneres, para la satisfaccin de
necesidades vitales.
Ambos tipos de integracin no se excluyen; aunque se prysente con ms
fuerza el primero en sociedades constituidas por animales inferiores en la
escala zoolgica y patente, en mayor grado el segundo, en las asociaciones de
animales superiores y en la sociedad humana; todos los animales presentan,
aunque slo sea rudimentaria, una especie de aptitud para moclificar su con-
ducta. Pero en las categoras superiores de asociacin, y en la humana princi-
palmente, ambas tendencias se equilibran claramente.
Ahora bien, y dando un salto dentro de la filognesis del sistema nervioso,
en el hombre el aparato que ejecuta los dos tipos de integraciones es el cere-
bro. Como seala Judson Herrick, los actos reflejos o instintos estn contro-
lados por una disposicin relativamente rgida de clulas y fibras nerviosas
que es, sustancialmente, la misma en tocios los individuos, estructura estable,
impregnada por una retcula, la neurpila, que de una manera todava des-
conocida hace viable el funcionamiento de los reflejos y dems rasgos mo-
dificables de la conducta. Por sobre ella, y envolviendo el pednculo cere-
bral, est la corteza cerebral, con una estructura que vara muchsimo de
individuo a individuo y que surge como rgano especfico de las funciones
' mentales superiores. Aunque visibles en todos los animales superiores los dos
de estructura nerviosa, en el hombre la capa gris, el rgano de control
inteligente de la conducta, constituye ms de la mitad de la masa del cere-
bro. Este hecho significativo de por s deriva en el de uno de los
dos modos de integracin que antes sealramos; en tanto est menos organi-
zada la porcin cortical del cerebro, mayor es el predominio de la estructura
neuroplica y, por consiguiente, la conducta se rige principalmente por fen-
menos reflejos comunes a tocios los individuos de una especie. A medida que
descendemos en la escala animal se vuelve ms patente este hecho y, trasla-
dados sus resultados a la organizacin colectiva, se traduce por la uniformidad
comunitaria de los insectos sociales como ejemplo distintivo. Por el contrario,
ert la misma medida que la corteza cerebral cobra la parte del len en el
dominio de la conducta, que sta se vuelve inteligente, se inicia distinta y cla-
ramente el segundo tipo de integracin. Nos encontramos ya en el plano de
la conducta humana.
La importancia creciente de la corteza cerebral como aparato integrador
t:eala los niveles en que dicha funcin se realiza; en tanto que los sistemas
primarios, neuroplicos, condicionan la capacidad reactiva del individuo, la
integracin se realiza por medio de interatracciones e interacciones biolgi-
cas. Los niveles 'de la educacin individuo-medio aparecen rgidamente con-
dicionados por circunstancias externas sustentadas por la lenta variacin pro-
pia del medio natural y por la estabilidad concomitante de estructuras trans-
mitidas por herencia, en cuyo mecanismo, por la poca diversificacin de es-
tmulos, est reducida al mnimo la incorporacin de caracteres adquiridos
(vid. cap. XI). La incorporacin de procesos corticales, para reducirnos a
nuestra especie, de la actividad mental inteligente, lleva a un nuevo nivel el
proceso de integracin. La accin . prxica de los individuos transforma con
ritmo acelerado las condiciones del medio. El tiempo geolgico, patrn ex-
clusivo de los cambios naturales, se transmuta en tiempo histrico; los evos
ceden a milenios, y dentro de stos los adelantos de la tcnica reducen las
etapas de las transformaciones del medio a siglos; generaciones y aos, como
ocurre en nuestros d!as. Este proceso engendra condiciones bio y psicosocia-
les nuevas. En primer trmino, el vector biolgico queda desplazado como
factor que, a travs de la herencia, asegura la variabilidad y constancia de la
especie; la reduccin del tiempo en que se producen los cambios y la multi-
plicacin de los estmulos acrecienta la interaccin individuo-medio, que del
plano de adaptacin biofrica se traslada al de adaptacin bio y psicosocial.
La intervencin .del individuo como persona, la creacin de condiciones cada
vez ms "humanas'', termina por cavar un abismo entre hombre y animal;
la importancia del instrumento natural ---.reflejos innatos, instintos, sensibili-
dad, emociones-- desaparece ante el predominio de la corteza cerebral. El
neopallium crea las nuevas condiciones biopsicosociales del hombre; la pala-
bra, a travs del pensamiento abstracto, asegura la conservacin de . la expe-
riencia individual y social, y un nuevo elemento, la historia, se introduce como
vector de adaptacin: El gnero humano realiza su adaptacin en . el plano
histrico, y su lucha ya no es para adaptarse a las condiciones .naturales, sino
para transformarlas radicalmente, superarlas, anularlas. La adaptacin se
cumple dentro de circunstancias sociales y el nivel de integracin cambia por
las bases mismas . . El instrumental natural. evoluciona: los reflejos condicio-
nados se imponen a los innatos, la conducta racional anula la instintiva, la
sensibilidad se atrofia, las emociones se convierten en .sentimientos y pasiones.
Nuestro gnero deja de depender de las condiciones naturales para entrar en
la rbita de las sociales; el hominida cede el puesto al H omo f aber y ste al
sapiens. El nivel de integracin pasa por entero al plano histrico.
*
Estamos acostumbrados considerar con sentido antropomrfico que
los agrupamientos sociales poseen una finalidad y, ya sea en el plano bil-
gico o mental, les concedemos acciones positivas o negativas para con los com-
ponentes. Rabaud ha repetido, en los ms sobresalientes de sus trabajos, que
el fenmeno social "es sin importancia y sin consecuencia". Esta negacin
absoluta es til contra la imaginacin desbordante que campea en algunas
descripciones, las de Maeterlinck en el campo literario, las de Espinas en el
zoolgico, amn de servir de valla a concepciones metafsicas que, tras las
huellas de Bergson, consideran lo social dominando lo individual desde el
exterior y en correspondencia con una especie de "alma" del agrupamiento.
Llegando a un equilibrio de las apreciaciones no cabe duda que la frmula
de Rabaud va ms all del pensamiento mismo de este autor, que, como vi-
ramos, insiste sobre la solidaridad que en el con junto de los seres vivos une
unos a otros a travs de la interatraccin. Sera adems comprender mal este
fenmeno si considerramos que la socializacin no modifica en nada el com-
portamiento de los individuos en ella implicados. Sin duda en ciertas formas
sociales muy simples, la atraccin recproca no parece crear nada fuera de s
misma, pero experiencias de Drzewina y Bohn, como de Allee, muestran que
las funciones fisiolgicas de algunas especies animales pueden variar segn los
individuos estn agrupados o no. Efectos mnimos pueden pasar inadvertidos
a la observacin, pero no cabe duda que, por ejemplo, el grado de actividad
de los individuos vara dentro o fuera del agrupamiento, como ocurre con los
canguros, que constituyen grupos fugaces, o con pjaros hibernadores, que
unidos en invierno como las golondrinas, se dispersan en verano. De estas
modificaciones de la conducta, la ms notable es la que ha sido dado en llamar
"fenmeno de Panurgo", en recuerdo del inmortal episodio de los carneros
relatado por Rabelais. En muchos casos los animales de una bandada, una
tropa, se siguen de muy cerca reproduciendo los movimientos y gestos del que
encabeza el desfile; muchas veces aparece una coordinacin y un sincronis-
mo en los detalles que no se explica por el fenmeno de la interatraccin.
En las bandadas de patos, todos los individuos corren al- mismo tiempo, levan-
tan vuelo al unsono y descienden en conjunto, lo cual implica un elevado
grado de tencin recproca, e incluso, si se prefiere, de imitacin incons-
ciente. Empero la imitacin, pese a lo-que insistiera Tarde sobre ella como
base del fenmeno s o c i ~ no se revela de tal calidad porque existen sociedades
animales solitarios como la urraca y el loro, capaces de notables imitaciones.
Ofrezcan movimientos coordinados o no, los agrupamientos inferiores no
muestran una estructura aparente, y ninguna obra comn, como en las ban-
dadas de aves, resulta de la actividad de tales sociedades. No ocurrira lo
mismo en lo que Picard ha llamado "agrupamientos organizados", y cuyo_s
ejemplos ms complejos, ms estables y comunes estn constituidos por insec-
tos, en espet:iaf las termitas, las abejas y avispas sociales. A pesar de que estos
casos han llamado profundamente la atencin en razn de su trabajo social
y la literatura que se les ha dedicado es abundantsima, tampoco explican de
manera satisfactoria las races mismas del fenmeno social, porque entre los
mismos insectos los hay solitarios que en relacin con la crianza de las larvas
y de los jvenes realizan tareas tanto o ms sorprendentes.
Otro origen que se ha buscado a} fenmeno social, tanto por zologos
como por socilogos, ha sido en torno de la familia, y no pocos malentendidos
surgieron al respecto, sobre todo despus que Le Play elevara el grupo fami-
liar a la condicin de clula originaria y estructural de las comunidades. Es
un hecho que muchas Seiedades de insectos son familiares, si como familia
consideramos al enjambre fundador de la colonia, constituido por una hembra
d
o
n
c
~
Si
e
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y obreras que son sus hijas. Pero incluso en esos insectos la naturaleza fa-
nliar de la sociedad no es fundamental, sino que resulta de las circunstancias
en que por lo comn se forma la colonia. Sea como fuere, en sociedades de
aves y de mamferos es muy grande la variedad de relaciones que puede tener
la estructura social con la vida sexual y fanliar.
En el trabajo social y la divisin ~ l trabajo en las sociedades de animales
se ha buscado sentido y finalidad a las nsmas, discutiendo si se trata de mo-
narquas, repblicas o de estados anarquistas coordinados, y se habla con toda
$Oltura de comunismo, de divisin del trabajo, de fines y de espritu colectivo;
sin que la mayora de las veces se haga el menor esfuerzo para evitar de
recargar las tintas antropomrficas de la terminologa; Se habla, por parte
de vulgarizadores y de no pocos bilogos, de reinas, de reyes, de obreras y de
soldados, categoras morfolgicas que en sentido estricto deben ser designadas
como castas, con lo cual se evita el adjudicar una finalidad de organizaci6n
jurdicosocial que el agrupamiento animal no posee. Estas castas no derivan
de fines sociales, sino que su diferenciacin proviene del polimorfismo que ya
se encuentra en insectos so.litarios y que hace, por ejemplo, que hembras o
machos de dos o varias clases, exteriormente distintas, con caractersticas morfo-
lgicas que pueden parecer adecuadas para esta o aquella ftincin de la co-
munidad humana, se les adjudica el papel de obreras o de soldados. Ahora
bien, de este polimorfismo comenzamos a tener ideas bastantes precisas que
para nada lo ligan con un determinismo social, sino a la constitucin gentica
del huevo, como es regla en todo el gnero animal. Adems, sabemos que de-
terminadas condiciones genticas pueden a su vez deternnar un polimor-
tismo en el interior del sexo, digamos por caso la diferenciacin de dos clases
de hembras fecundas, aladas y pteras, en algunas horngas del gnero Ponera,
o de sexuados y de diversos neutros en las termitas. Por lo dems, este poli--
morfismo DO es enteramente gentico y en parte debe ser atribuido a condi.
cicmes de alimentacin. De . este modo las castas de los insectos soci.Ies no
se presentan como resultado de upa divisin del trabajo de carcter finalista,
sino que resultan de un complejo de condiciones genticas o trficas que no
son necesariamente solidarias con el estado soial.
Es lgico que en una socixlad en que las castas se encuentran diferen-
ciadas las relaciones entre los individuos estn en parte modificadas. Cada
casta posee su estructura y reacciones propias, pero stas no siempre corres-
ponden a las denonnaciones antropomrficas que es usual adjudicarles. Si
en el termitero hay soldados que combaten, en otras especies las enormes
mandbulas y las cabezas acorazadas parecen no servir para nada y se p r ~
sentan aparentemente como un luxo naturae. Reyes y reinas no gobiernan,
ni siquiera en la colmena donde su papel parece ms especfico, y las expli-
caciones tantas .veces adelantadas, y que Forel fuera el primero en precisar,
de que; por ejemplo, entre las hormigas, las obreras, ms activas, poseen gan-
glios cerebroides ms desarrollados que las reinas, aparecen contradichas por
Wheeler y otros. Llevada la cuestin al plano de las conductas, las relaciones
de las diversas castas no responden siempre al principio de la interatraccin,
Psicofogla gen.tica.'-9.
sino que muchsimas son comparables con las de las especies ms insociables.
En determinadas condiciones, las abejas obreras matan a los machos, en
muchas especies de hormigas las hembras se matan entre ellas o son destrui-
das por las hembras, entre las abejas dos reinas no pueden vivir en la misma
colmena y su repulsin provoca la enjambrazn. Estos y muchsimos otros
ejemplos, tomados de la ayuda mutua y de la divisin del trabajo, han servido
a Rabaud para destruir la leyenda de la mstica del espritu colectivo en las
sociedades de insectos y para llegar a considerar. que en agrupamientos de
este tipo los individuos trabajan como si estuviesen solos por contiguas que
sean sus tareas. "Se comportan -afirma- como las larvas parsitas de un
insecto del gnero Microgaster, que, ligadas en un agrupamiento muy simple
por una interatraccin elemental, tejen sus capullos una al lado de la otra."
Adaptar al pie de la letra la afirmacin de que en estas sociedades los
individuos actan como si estuviesen solos no deja de ser una actitud peli-
. grosa, porque en tren de eliminar la mstica finalista, se corre el riesgo
de abrir una puerta a la nocin no menos mstica del "espritu colectivo",
que desde afuera coordinara los actos de los individuos en todo aquello que
realmente tie.'.len de sociales. Todava no estamos en condiciones para deter-
minar exactamente los problemas que plantea la vida en comunidad de los
animales inferiores, pero dejando de lado las fciles comparaciones antropo
mrficas, la va ms segura para encarar la verdadera cuestin es aquella de
las condiciones materiales que determinan los trabajos sociales.
*
Si en las . colectividades de insectos la edificacin de una obra colectiva
puede ser considerada como rasgo distintivo de la sociabilidad, este aspecto
es una excepcin en las sociedades de aves y de mamferos para cuya estruc-
tura es menester considerar otras razones, sobre todo si tenemos en cuenta
que su composicin no es caprichosa, presenta rudimentos de organizacin
interna basada en esbozos de afectividad y a menudo en relacin con las
condiciones de la sexualidad y la crianza de la descendencia. Este aspecto
ha hecho sostener a no pocos bilogos, y es opinin por lo dems corriente,
que las sociedades de mamferos responden al tipo de familia polgama, en
la que un macho se rodea de hembras y reina soberano sobre ellas y los j-
venes. Por el contrario, en lugar de ser la regla, este tipo de organizacin
es la excepcin y casi nunca comporta un status continuo, sino que, pasada la
poca del celo, los individuos se vuelven solitarios. Una de las excepciones la
constituyen las focas, que forman rebaos compuestos por mltiples familias
poligmicas con una cierta y particular unidad dentro del grupo. Hecho cu-
rioso, los machos jvenes, incapaces de encabezar un conJunto de hembras,
estn excluidos del rebao, pero como de todos modos la interatraccin es
grande en la especie, forman entre ellos rebaos distintos que se mantienen a
cierta distancia del rebao principal.
Largo seria el anlisis de los ejemplos y est, por lo dems, fuera de nues-
tra finalidad, pero en todos los casos encontramos que en su mayor parte la
estructura de sociedades de mamferos y de aves est en relacin cori los
reflejos de reproduccin, en tanto que la existencia misma de los componentes
es independiente y la relacin entre el reflejo de reproduccin y la atraccin
mutua se establece de las maneras ms dispares. Entre los elefantes y monos,
por ejemplo, machos y hembras conviven en igualdad de condiciones y cons-
tituyen dentro del agrupamiento parejas en tanto dura la estacin de la
reproduccin. Adems, aunque estos agrupamientos posean una cierta esta-
bilidad, sus miembros, al contrario de los insectos que componen sociedades,
pueden subsistir aisladamente. Cuando las circunstancias separan a estos in-
dividuos, pronto buscan un rebao al cual unirse, e incluso a veces deben
someterse a determinadas pruebas, como acompaar al grupo de lejos y por
cierto tiempo, lo que tal vez implicara una cierta atencin recproca que
exige un grado de acostumbramiento, hecho por lo dems compatible con el
psiquismo bastante elevado que los zoopsiclogos conceden a estos animales.
Aunque la obra colctiva est excluida de los agrupamientos de aves y
de mamferos, en sus sociedades se encuentra un comportamiento colectivo
que va ms all de las especificaciones propias de la atraccin mutua. Cuando
los lobos cazan en manadas saben repartir la presa; los pelcanos pescan en
crculo y rodean as a los bancos de peces, las palomas resisten con xito a
los rapaces cuando estn agrupadas. Entre los caballos salvajes, los potros
hacen frente a los carniceros y protegen a la manada rodendola; entre los
ovinos, los adultos, machos y hembras, hacen lo mismo para resguardar las
cras. Este comportamiento de solidaridad colectiva se diferencia radicalmente
por su calidad psquica del aspecto similar que puede observarse en los insec-
tos sociales, que nicamente actan en defensa de la obra comn y no de los
individuos, a los cuales se puede destruir sin provocar reaccin, en tanto
se les mate sin aplastarlos Y' hacindoles despedir humores odorantes que exci-
ten a los congneres, cuya actitud de ataque depende de estmulos sensoriales
directos. En las sociedades de aves y mamferos existe ofro tipo de atraccin
mutua que, propio de un psiquismo en cierto grado elevado, revela adems,
y como destacamos, que el grupo y los individuos cuentan en la accin con-
;unta y no exclusivamente la obra colectiva. Se trata del papel efectivo de
iefes, ojeadores y guas; aunque las observaciones de exploradores y zologos
~ y n a mendo recargado con sentido antropomrfico estas funciones, no
icabe duda que entre las aves migradoras que vuelan en fomacin triangular,
el individuo situado en el pice desempea un papel director, al mismo tiem-
po que debe desplegar una fuerza notable contra la resistencia del aire, que
'l'eJl.ce en provecho de la bandada. A esto se agrega que regularmente es suplan-
tado para que el promedio de velocidad no sufra merma. Entre los elefantes
llirve de gua uno de los individuos de mayor edad, macho o hembra. De
estas particularidades se ha sacado a menudo, y por analoga con el papel
de los reyes y ancianos en las tribus ulvajes, el, concepto de que la fortaleza
y la experiencia, en especial esta ltima, desem)ean papel primordial dentro
de las sociedades animales que consideramos; es verdad que los jefes, ojea-
liores y guas existen, pero es una exageracin humanizante atribuirles cuali-
dades de dominio o de experiencias particulares que, hasta ahora, la zoopsi-
13Z PSICOLOGIA GENETICA
cologa no ha llegado a comprobar y que incluso como hiptesis aparecen
ddosas.
La nica. conclusin de hecho que podemos obtener es que, a medida
que el psiquismo se va introduciendo en la serie de reflejos que representan. la
conducta de los animales inferiores, el comportamiento mecnico es suplan-
tado por una conciencia cada vez ms clara del peligro y de la solidaridad
sociaLque .implica, de una manera o de otra, el problema de la comunicacin
interindividual, porque ya en un plano psquico elevado pasara a realizarse
por medio del lenguaje, que supera en mucho el alcance de las reacciones y
condicionamiento pura y exclusivamente sensoriales. El problema del lenguaje
en los animales se plantea en trminos similares al problema de las relaciones
de subordinacin dentro de las sociedades que stos constituyen. Son muchos
los bilogos que admiten que diversas especies animales poseen lenguaje, aun-
que necesariamente no deba ser sonoro, y no exclusivamente para los grupos
zoolgicamente superiores, sino tambin para los inferiores. La palpacin por
las antenas segn Forel, el intercambio de alimento para Wheeler, tendran
ese sentido entre insectos sociales. Von Frisch describe danzas de las abejas
recolectoras que incitaran en la colmena a sus compaeras a seguirlas en
busca de un buen botn. Ya en el siglo pasado Huber admita el uso frecuente
de un lenguaje para los insectos y Lubbock asentaba que, para atraer la aten-
cit)n de un compaero o comunicarse noticias, las hormigas . se golpean las
antenas.
De aceptar la existencia de un lenguaje animal, deberamos dar un giro
de noventa grados a nuestra apreciacin de las sociedades animales; la exis-
tencia de un lenguaje, por rudimentario que fuese, sealara la transmisin
de conocimientos individualmente adquiridos y la conservacin de los mismos
a travs de generaeiones, lo que implica un cambio radical en la interaccin
individuo-medio, y una nueva perspectiva de la interaccin. No obstante, a
pesar de que cierto grado de memoria debe ser reconocido en los animales
superiores, ninguna prueba concreta, objetiva, permite hablar de lenguaje
animal, de otra manera que extrapolando, y al hacerlo una vez ms caemos
en el antropomorfismo que traslada por analoga de situaciones las soluciones
humanas a diversos problemas de conducta animal. Rabaud, autoridad que
no puede dejarse cJ; citar en relacin con estos temas, nicamente concede
lenguaje al hombre, y bajo una forma ms que rudimentaria a unos poqu-
simos animales, el perro entre ellos, y considera tal lenguaje como producto
de una excitacin emocional que se transmite sin llevar significado alguno y
cuya finalidad sera provocar el mismo tipo de reaccin emotiva eri los con-
gneres. .
Si estimamos que un verdadero lenguaje es un cdigo convencional de
signos que permiten a los individuos intercambiar informes, caemos indefec-
tiblemente en .la consideracin de que la convencin inicial fue producto de
una revelacin. Ahora bien, todo lo que sabemos en cuanto a orgenes del
lenguaje nos aieja de esta hiptesis, por Jo dems caducada; pero si amplia-
mos el concepto podemos llegar a una sntesis satisfactoria, tanto en lo que
pPecta al lenguaje animal como a los orgenes del habla humana (vid. cap-
llulo XIV). El equvoco fundamental proviene de estimar necesariamente al
tnsuaje como conjunto de gestos, smbolos o sonidos de contenido abstracto.
- _ partimos de esta consideracin, necesariamente debemos negar de plano
loguaje a los animales, por elevada que sea su jerarqua filogentica.
1 La palabra articulada, la ms rica de las formas biolgicas de expresin,
rs casi especfica del hombre; los monos antropoides carecen, por ejemplo,
de la suficiente movilidad de los cartlagos aritenoides; pero, como muestra
d ejemplo de loros y urracas, la posibilidad de articular palabras no es la
loica condicin orgnica del lenguaje: falta el desarrollo concomitante de
mano y cerebro y las condiciones psicosociales de l derivadas que han desem-
iucado en el lenguaje histrico y abstracto que utilizamos. La biologa ha
lemostrado definitivamente el origen animal del hombre, y si bien el .len-
tJaje humano establece diferencias claras y distintas entre los objetos y los
l'ceptos, creando la necesidad de una palabra ms compleja, no cabe duda
l'guna que sus orgenes estn en los pocos y muy generales sonidos artcubd'os
gue emiten animales superiores, en especial los monos antropoides.
Si a pesar de las profundas diferencias que hoy existen entre lenguaje
animal y humano, podemos rastrear las races de ste en aqul, lo mismo
de la sociedad humana en relacin con la sociedad animal. Los soci-
p>gos las distingueri radicalmente y, con Durkheim a la cabeza, considcr:w
l:gtima toda comparacin entre ellas. La actitud es correcta si tenemos rn
tuenta que el grado de evolucin alcanzado por la sociedad humana la a !('ja
lanto de sus orgenes que dentro de los tiempos histricos nicamente aparece
iromo institucin jurdica y moral. Pero esta sociedad, lejos de ser una crca-
icin voluntaria, propia del hombre, es, bajo una forma modificada, lwrcncia
de antepasados animales. Como afirma Prenant, en razn de afinidadcs :..- o,,-
fgkas, el prototipo de la sociedad humana primitiva debe ser buscad0 en
las sociedades de monos que, libres de la rigidez de las de insectos, son tntrc
Is agrupamientos de los mamferos los ms organizados y poseen
i.perioridades psquicas: sentido geomtrico ms preciso, un cerebro m.'t'
fomplcjo y manos aptas para manejar instrumentos. Lo que falta a las soc,
lades de monos para evolucionar como lo hizo la humana es, sobre tod0. la
1Dnservacin social liel instrumento, una representacin ms amplia de b d11 -
.-acin y, por lo dems, la conformacin de la laringe qUe permite la palabra
El da en que un antropoide conserv el instrumento) que con gruidos de
pnayorcs matices lleg a comunicarse .de manera ms precisa con sus compa-
fieros, la banda de simios perfeccion poco a poco ese instrumento, modific
sus relaciones con el medio, cre una tcnica rudimentaria, conceptos m ;'1>
llhstractos y un lenguaje ms rico, el grupo estuvo en los comienzos de la
imarcha que llev a la sociedad actual. Sin duda bilogos, antroplogos, soci-
l>gos y psiclogos carecen de documentos sobre ese estadio primitivo del hom-
pero, a la luz de la reconstruccin a base de lo demostrado hasta l10v
es la hiptesis ms plausible.
CAPITULO.);
MANO, CEREBRO Y SOCIEDAD
Definicin. Praxis y evolucin. Trabajo y conocimiento. Conservacin del
instrumento y evolucin mental.
Si damos un salto ferico sobre etapas de la evolucin del gnero humano
que Huxley, por ejemplo, estima duraron medio milln de aos, en tanto
unos cien mil debieron transcurrir desde que realmente nuestro antepasad
ms inmediato mereciera la denominacin Hamo, y de apenas unos diez mil
desde que el adjetivo sapiens corresponde a su real capacidad de dominio,
llegamos, de las primeras organizaciones semanimales o comunidades del
hominida que logr crear un instrumento y, lo que todava es ms impor-
tante, conservarlo, a la verdadera socializacin del gnero humano.
Hoy nadie discute que todos los aspectos de la realidad estn sometidos
a evolucin, se trate de los tomos o de las estrellas fijas, de los peces o de
las flores, de la sociedad y los valores El mito de la fijeza de carac-
teres que aparecieron por creacin ex nihilo y se transmiten por herencia
est{i definitivamente desterrado del saber moderno. Los bilogos han descu-
bierto la existencia de un proceso que se manifiesta en el pasaje de la vida a
travs de una serie de etapas, cada una de las cuales est ocupada por un
grupo de seres cuya organizacin seala un progreso en relacin con la de
los grupos precedentes. Ningn filsofo, por "existencialista" que sea, puede
ahra despreocuparse de la influencia de la organizacin, la sociedad en el
caso de animales superiores y hombre, en la elaboracin del espritu huma-
no, o dicho con un trmino que no acusa resonancia metafsica, de
la mente humana. Nadie, ni siquiera el ms ingenuo d los pedagogos que
. todava se inspiran en Rousseau, es capaz de imaginar, como en el siglo xvm,
un "hombre natural" en posesin de todas las facultades de la especie, antes
que se estableciera la sociedad.
Una organizacin mejor da a los seres una ventaja biolgica, y si dentro
de una especie un grupo la consigue, ste se convierte en dominante, multi-
plicndose y extendindose en una serie de ramas que representan, con adap-
taciones a circunstancias semejantes, pero diversas, distintos progresos. Estos
progresos no son ineludiblemente idnticos y tampoco se encuentran destinados
a desembocar en un mismo fin. Adems, pueden coexistir con el viejo tronco
dominante del cual se desprendieron, y aunque todo adelanto se realiza a
expensas del antecesor, la ruptura completa puede postergarse a travs de
134
51
si
Ir

MANO, CEREBRO Y SOCIEDAD 135
etapas indefinidas que estn en relacin con la transformacin paulatina o
radical de las circunstancias que llevaron al cambio. Este proceso, comn a
todas las especies vivientes, contina en nuestros das y continuar mientras
la vida exista sobre el planeta, cuya perdurabilidad aparece a los estudiosos
cada vez ms libre del Mors imperator que a fines del siglo pasado procla-
maban las cosmogonas en boga.
Desde la aparicin del hombre como tal, la evolucin ha continuado para
l_, pero con una diferencia importante: no slo fue biolgica, sino gradual-
mente como recibi el aditamento efectundose cada vez en ma-
yor grado por el mecanismo de la interaccin cultural que implica la autorrepro-
duccin acumulativa y la autotransformacin de la actividad mental y de sus
productos. Las grandes etapas de la evolucin humana estn n;,;r.rcadas por
da aparicin de sistemas mentales dominantes que en tiempo relativamente
realizan transformaciones que nuevas organizaciones biolgicas nun-
hubieran logrado concretar. La imposicin del factor mental en el pro-
v ceso evolutivo ha hecho que las ltimas etapas de ste se trasladen del plano
f
entico al cultural y que una especie relativamente poco fecunda como la
nuestra, que en sus primeros estados grupos dbiles y poco nume
osos, llegara a dommar el planeta. .
Ahora que la humanidad sobrepasa los dos mil millones de individuos,
'
organizados en su mayora en sociedades altamente evolucionadas, no mueve
a sorpresa hablar de dominio de la especie humana. Pero nuestros antepasa-
dos simiescos nunca fueron tantos y adems debieron resultar particularmente
penosas las etapas por las cuales grupos aislados, dispersos en reas continen-
tales, repitieron la aventura de abandonar los rboles, adoptar la posicin
erecta, adquirir hbitos carnvoros, acrecentar la masa enceflica, fabricar y
utilizar instrumentos, nuevo crecimiento del cerebro, capacidad de captar la
duracin en grado superior al simio y con ello la posibilidad de conservar el
instrumento fabricado, descubrimiento. del fuego, creacin de un lenguaje,
y todc al mismo tiempo que la naciente organizacin social se estructuraba a
travs de jerarquizaciones de neto corte cultural, esto es, de adaptacin co-
lectiva al medio ambiente a travs de la accin prxica individual convertida
en patrimonio comn por la evolucin de las capacidades psicobiolgicas . re-
sultantes de la.<; adquisiciones antes enumeradas.
Admitido esto, y subrayado, acudiremos muy poco en este captulo a las
enseanzas de la sociologa, que al respecto son oscuras y disputan acerca de
si a los orgenes del fenmeno social se le debe dar sentido inmanentista o tras-
cendentalista, nominalista o realista. Nos limitaremos a destacar que por lo
menos se deben distinguir tres aspectos que a menudo se confunden en un
solo vocablo: el biolgico, el psquico y el social propiamente dicho. Antes
que los agrupamientos humanos hubiesen adquirido el estado de multitud,
una "conciencia colectiva", es evidente que la unidad comn se sita netamente
en el plano biolgico porque el individuo encuadrado en la masa pierde, en
el fisico del trmino, la caracterstica de su unidad orgnica y comien-
za a realizar su equilibrio con el medio a travs de las adaptaciones del grupo
que crean lazos de dependencia fisiolgica a travs de la interatraccir. asen-
tada en la satisfaccin colectiva de necesidades vegetativas. Es la etapa social
de los antropoides actuales y de la que parti nuestra especie.
Empero, en la misma medida que el progreso de la actividad nerviosa
superior desplaz la interatraccin basada en la sensibilidad (vid. cap. IX),
y la organizacin del grupo se centr en la interaccin del individuo con una
estructura cultural, cuanto menos desarrollada ms estricta, a la que debi
plegarse y cuyo efecto fue uniformar totalmente el comportamiento de la CO
munidad, se cre un gnero de unin nuevo, basado en la sinergia de estados
mentales comunes, que podemos llamar "individualidad psicosocial". El tra-
bajo impuso la comunidad de esfuerzos; la accin dirigida, con finalidad pre-
concebida, se vio afirmada, fortificada. Desarroll virtualidades praxicog-
nsicas en lot' individuos, a cuya accin, cada vez menos concreta y tendiente
a posibilidades que superan la fuerza del grupo como posibilidad actuante,
impuso limitaciones. La dialctica de esta accin mutua termin ,por encon-
trar su equilibrio en una sntesis cuyos alcances son, precisamente, de con"
cretar esas virtualidades y de autorizar dentro del grupo su pleno efecto.
Aparece de este modo la tercera y ltima etapa, la social, que libera al
hombre de la servidumbre de la biosfera y lo introduce en el medio intangible
pero omnipresente del pensamiento, que es expresin colectiva. El hombre no
puede existir solo como animal pensante, est inmerso en el medio que Teilhard
de Chardin bautiz con el nombre de "noosfera" y representa las especulacio-
nes e ideas de antepasados desaparecidos, la praxis y la gnosis de todos los
hombtes que vivieron antes de l, de los que conviven, de los que hicieron
historia como la hace cada individuo en el momento en que le toca vivir.
Este hombre nuevo somos es decir, seres con menos de cien mil aos
de pasado, con un lapso de existencia que representa segundos, menos de un
minuto en la marcha del reloj de la evolucin.
*
La historia biolgica y social del hombre nos demuestra claramente que la
praxis precedi a la teora en la marcha que jalona las diversas etapas por que
pas la humanidad. En el estado actual de la evolucin de nuestra especie
no podemos anteponer ia prctica a la teora, puesto que el orden de la adqui-
sicin del conocimiento se ha invertido a consecuencia de la acumulacin
cultural que a travs de la ciencia y de la filosofa desemboca en. el esclare-
cimiento de los fenmenos naturales y problemas humanos. Pero -y este pero
es muy importante---, sea en el momento cuando la praxis abri la primera
fue slo accin, sea en ste, en que fundida con la teora seala rumbos,
la unidad de ambas, la actividad gnosicoprxica, facult la ascensin del g-
nero H omo en el proceso que va de los hominidas primitivos a nosotros.
Cuando un remotsimo antepasado nuestro utiliz por primera vez el
puo como masa y el pulgar y el ndice en movimiento de pinzas, qued
creada la tcnica que; en su estricto significado, representa la accin inst.ru-
mental sistematizada y dirigida con fines preconcebidos. No sabemos en qu
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momento preciso ocurri, ni tampoco cundo ese ser se separ de sus her-
manos arborcolas y emprendi la conquista del suelo erguido en dos piernas,
. mas es filogenticamente cie.r-to que desde ese instante mano y cerebro, influ-
yndose .recprocamente, die.ron paso a la serie de Hornos que posteriormente,
y con la creacin de un instrumento ms til, ms eficaz, nico en su origi-
nalidad, la palabra, die.ron paso al tronco de nuestro linaje, al Horno sapiens,
hombre de pensamiento.
Sin duda, circunstancias especiales imprimieron a los primates primitivos,
esto es, a los antepasados comunes de antropoides y de nuestra especie, nuevas
condiciones de vida. Tal vez cambios en la corteza terrestre dificulta.ron la
posibilidad de vida arbrea y con ello disminuy la importancia del olfato,
en la filognesis el ms arcaico de los sentidos, y se acentu la del odo y de
la vista, que entonces debieron ser .rudimentarios. Por otra parte, el pulgar )'
el ndice adquirieron la capacidad de oposicin, de formar pinza. Mas, aqu
no par la aventura, ya que de los primates en tren de transformarse algunos
perdieron por entero la capacidad de marcha en cuatro patas, adquiriendo
definitivamente la posicin e.recta que modific su esqueleto. El cambio .re-
present una desventaja para subsistir en el medio de sus iguales, ya que no
fue ms par nter pares, y el primate imperfecto se vio lanzado por las cir-
cunstancias a la conquista de nuevos horizontes. Aqu comienza nuestra histo-
ria, la historia de la humanidad. Innecesarios para la marcha, los miembros
anteriores se transforma.ron, y mientras los dedos de las extremidades poste-
riores perdan movilidad, adaptndose al suelo pla'no, los de las anteriores
se agilizaron extraordinariamente. Las garras, intiles para sustentar al hom-
bre en cierne, se acorta.ron, las yemas de los dedos . y la palma de la mano
adquirieron gran sensibilidad tctil.
Con esto no se complet la transformacin. La mano es solamente un
instrumento, un medio de accin, y de ninguna manera una finalidad bio-
1gica en s. Cada transformacin orgnica repercute sobre las cor.relaciones
biolgicas y es tan ntima la sinergia de las mismas que el desarrollo o atrofia
de una se refleja sobre las otras. La libe.racin de la mano trajo aparejado el
desarrollo del cerebro. Una simple experiencia de Anthony demuestra, de
manera espectacular, lo que debi ocurrir a nuestra especie en sus albo.res;
seccionado el msculo c.rotfico (temporal) de un lado en un cachorro de
perro de pocos das, fue dado comprobar que el cor.respondiente hemisferio
craneal se haba desarrollado ms que el otro. Por un mecanismo similar, al
asumir las manos funciones antes .reservadas a las mandbulas, desgarrar,
arrastrar, etc., en el hombre primitivo debi producirse un debilitamiento
de los msculos temporales que se tradujo por menor presin en las insercio-
nes, lo cual posibilit un mayor desarrollo .de la cavidad craneana. El rostro
llodava bestial de nuestro antecesor comenz a afinarse y gradualmente debi
,Wquiri.r cierta nobleza, reflejo de nuevas funciones intelectivas que iba ad-

Que las cosas debieron transcurrir as, nos lo demuestra el estudio de la
estructura de nuestro cerebro. Cuanto ms importante es la funcin de un
rgano, mayor es el rea de su representacin en la corteza cerebral. Las ye-
mas de los dedos, con ser muchsimo menos extensas que la piel de la espalda,
poseen, por ejemplo, una localizacin cerebral mayor, precisamente por la
riqueza de sus receptores sensoriales. Los msculos de los dedos de la mano,
a pesar de su relativa debilidad, poseen un rea cortical mayor que los muy
potentes del tronco, y que equivale a la de todos los msculos de la pierna.
La focalizacin cerebral est, pues, en relacin con la importancia psicobio-
lgica de la funcin. El rea cortical de la mano est situada en torno de la
cisura de Rolando, es particularmente extensa y sigue al rea facial. Esta
situacin es de por s significativa, puesto que seala, por su cuasi frontalidad,
el carcter filogenticamente reciente de la adquisicin, demostrado adems
por la consecuencia fisiolgica de la importancia de la mano como gua de
orientacin del hombre en lo que concierne a sus relaciones con el mundo
exterior y su propio cuerpo.
El anatomista ingls Wood Jones pudo afirmar que "la mano no sola-
mente ocupa una parte extraordinariamente extensa de la regin cortical,
sino que tambin posee una influencia directriz sobre la representacin cor-
tical de otras partes del cuerpo". El estudio del rea cortical en tomo de la
cisura de Rolando permite trazar el esquema de la marcha filogentica del
hombre. La representacin del espacio bucal, que se inserta en el rea facial,
es la ms antigua. El antecesor todava no evolucionado del hombre reciba
sus impresiones del mundo exterior a travs del olfato; la nariz alojaba el
sentido gua y es as como las representaciones corticales del mismo pueden
ser consideradas las ms primitivas. Tanto la filognesis como la ontognesis
revelan con el orden de aparicin del rea funcional su origen arcaico. Del
animal primitivo microsmtico deriv el hominida macrosmtico, que no
puede orientarse en el espacio con la nariz, y cuyas manos y ojos ocupan su
lugar. Los sentidos de la vista y del tacto, este ltimo especficamente repre-
sentado por la mano, se convirtieron en avanzadas para la orientacin.
Si .de las hiptesis pasamos a los hechos, encontramos en la filognesis cito-
arquitectnica, como ya destacramos, que el rea de representacin manual
sigue a la bucal, y en la ontognesis descubrimos el mismo orden de preceden-
cia: olfato y gusto, que son las formas ms primitivas de la sensibilidad ex-
teroceptiva, como prueba el hecho de que dejan indivisa, psicolgicamente
hablando, la separacin entre sujeto y objeto. La mano, por el contrario, se
convierte a partir de los tres meses de edad en el principal instrumento de
exploracin tctil y con su actividad co:ipienza la fase del reconocimiento,
esto es, la separacin entre sujeto y objeto, que exige un acabado desarrollo
de las vas de conduccin, as como la accin conjunta de la sensibilidad y la
motricidad, nicamente posible despus de la soldadura de Von Monakow,
que rene con significacin espacial y corporal las sensibilidades intero, pro-
pio y exteroceptivas. Aparece entonces la sensibilidad epicrtica -para que
sea tal deslig3.da de contenidos organoafectivos-- como funcin activa, capaz
de desencadenar las interacciones propias de la accin del medio sobre el
individuo, y de ste sobre aqul. El hominida, como el nio de hoy de siem-
139
pre, conquist el mundo exterior tocando cada objeto con su mano) y fue por
ella como la vida se abri un camino hacia la inteligencia. La mano es la gua
de nuestras experiencias que constituyen, por una parte, reacciones en relacin
con sensaciones fsicas y del mundo exterior y, por otra, la facultad imagina-
tiva, puesto que todas nuestras imgenes estn tomadas de la realidad.
A travs de la mano y por millares de aos se ha elaborado el conocimiento
del mundo objetivo; llev al cerebro estimula.ciones que, a diferencia de las
de otros sentidos, no eran pasivas, recibidas tal cual se producan, sino pro-
vocadas, modificadas, y el rgano nerviogo central respondi a esas excita-
ciones, localizndolas en el rea misma donde se producan. La situacin
frontal del proceso gnsico deriva de la posicin frontal del rea de represen-
tacin cortical de las manos. La fisiologa de los msculos revela que cada
emocin se expresa sobre el sistema motor de las manos. Por lo dems, las
enfermedades del acto motor revelan con meridiana claridad la relacin en-
tre accin manual y conocimiento del mundo exterior, cuya gnesis acabamos
de establecer. El estudio del desarrollo del sistema nervioso muestra la super-
posicin de diferentes dispositivos a lo largo del neuroeje, siendo los ms re-
cientes, desde el punto de vista de l.a ontognesis como de la filognesis, los
situados en las regiones anteriores del eje cerebroespinal, estructuras que pue-
den ser consideradas como expresin morfolgica de funciones motrices o, ms
especficamente, de la accin manual. Que esta ordenacin no se produce al
azar y responde a las etapas sucesivas del perfeccionamiento motriz de la es-
pecie, lo puso en claro Huglings Jackson y lo corrobor en la filo y onto-
gnesis Gurevish.
El mecanismo de la prehensin es para los humanos, y entre muchos otros,
la estapa final de una serie de reacciones jerarquizadas que en todos los nios
se repiten de manera siempre anloga. La independencia de la mano coincide
con la poca en que el nio permanece sentado sin ayuda, alrededor de los
siete meses. Entonces la mano adquiere mxima libertad y desplaza comple-
tamente a la boca como instrumento tctil. Para ese momento la filognesis .
repite la de los mamferos, pero con acusadsima accin del cuerpo estriado
que regulariza los movimientos y, gradualmente, tales mecanismos se someten
a una accin cortical cada vez ms acusada, reflejando la estructuracin ner-
viosa propia de los animales superiores y, en especial, la del hombre. Desde
ese instante la filognesis cede en todos los campos a la ontognesis. Ya no
se trata de la integracin de sistemas, sino de una jerarquizacin de niveles
pstructurales que, en el mismo grado que se integran funcionalmente, estable-
cen con su predominio las jerarquas respectivas. La integracin deja abierto
rl camino de la maduracin, base innegable de la actividad psquica superior
J que, desde el punto de vista funcional, traza el final de la actividad filo-
pitica.
La ontognesis pone en primer plano los procesos individuales y seala los
IUDienzos de la madurez cortical. La actividad prxica est, hasta este pe-
"3do, ligada a la actividad vegetativa y su accin carece de expresin indivi-
liu.al voluntaria, que corresponde a la etapa posterior, denominada por Walton
estadio afectivo ligado a la actividad de relacin. Aparecen las primeras rela-
ciones entre los deseos del nio y el medio exterior: es posible establecer refle-
jos condicionados y la mano alcanza definitivamente el carcter de rgano hu-
mano por excelencia. La .actividad prxica revela el carcter de exploracin
del mundo circundante y dentro del esquema filogentico pasa por la etapa
de la humanizacin definitiva. El hominida cede paso al Romo faber, y toda
accin manual tiene entonces valor cognoscitivo. Por ltimo, adviene el esta-
dio sensomotor, que aparece aproximadamente a los nueve meses y que permite
al nio la exploracin y asimilacin del mundo exterior ms cercano. Des-
pus, con la eclosin del lenguaje y la relacin entre la percepcin y la mano,
logra la objetivizacin de deseos que configura el estadio humano por exce-
lencia, la etapa perceptiva y proyectiva.
Estos tres estadios patentizan la relacin entre motricidad y evolucin
psquica. Sealan en cada caso un paso adelante en la integracin y madu-
racin del sistema. nervioso, e indican el camino por el cual del acto reactivo
-movimientos ligados a la actividad vegetativa- se marcha al acto proyectivo
- movimientos con finalidad- que, al integrarse con la sensibilidad, abre las
puertas del psiquismo.
*
El hominida primitivo se humaniz en la misma medida que con la accin
fue capaz de cambiar las condiciones del medio que lo acoga, y este paso
representa la transformacin del esfuerzo individual en colectivo. A duras
penas podemos en la actualidad comprender cmo, desde el punto de vista
psicolgico y social, trabajo y conocimiento estuvieron en un principio tan
ntimamente unidos que no se los poda diferenciar. Nacemos en un medio
altamente culturalizado y nuestros primeros contactos con el mundo se reali-
zan a travs de lo gnsico; en los tiempos que corren, incluso para el nio
ms humilde de los pases civilizados la radio y la escuela lo ponen en relacin
directa con la teora antes que con la praxis. Toda la enseanza comienza por
ser terica y termina, en el mejor de los casos, en la prctica. Sin ninguna
duda ocurre algo. similar a lo que podemos observar entre lenguaje y escri-
tura; dependemos para nuestro saber en tan alto grado de sta, que apenas
podemos concebir que en una etapa dada de la humanidad nicamente exis-
tiera Ja palabra hablada y que incluso se desarrollaran culturas, como la
vdica y la incsica, que desconocieron los signos grficos del lenguaje.
La evolucin mental del hombre refleja la historia del esfuerzo mancomu-
nado de trabajo y conocimiento que permiti la supervivencia de nuestra
especie.
El hecho de que casi la cuarta parte o ms de la vida humana promedio
transcurra como perodo de aprendizaje y de formacin fsica e intelectual,
y que de este lapso ms del primer decenio sea de incapacidad absoluta para
buscar la subsisteencia, destacan que el desarrollo psquico del nio, y por
extensin de la humanidad, resultan de la interdependencia de mano y cere-
bro. En la medida que sta adquiri capacidad instrumental, el desarrollo de
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la mente gan en jerarqua. Las matemticas, ciencia que est en los cinentos
mismos del saber, no surgieron de ninguna filosofa; antes que nuestros ante-
pasados descubrieran la relacin abstracta que existe entre dos lagunas y dos
patos: el nmero, en la prctica la necesidad de realizar mediciones, aparece
como primera consecuencia en la simplicsima tarea de levantar la tienda del
nmada, al comparar los palos que la sostendrn y el tamao de las coram-
bres con el espacio a cubrir. La astrofsica, que hoy nos permite proyectar el
pensamiento a las regiones ms infinitas, que junto con la fsica nos habilita
para lanzar satlites artificiales, naci de las necesidades prcticas del agri-
cultor egipcio que sembraba en el limo del Nilo y deba coordinar pocas de
creciente y de germinacin de las semillas, del pastor caldeo y del navegante
fenicio que buscaban en la noche un punto de referencia para no extraviarse
en la uniformidad del desierto o en la inmensidad del mar.
El trabajo es el que pone al hombre y a su cerebro, a travs de la mano,
en contacto directo con el mundo que lo rodea. Trabajar s i g n i ~ i ~ establecer
una interaccin con objetos concretos, modificar y ser modificado por las
nuevas circmnstancias creadas que exigen, a su vez, adaptacin. Adaptacio-
nes repetidas llevan al establecimiento de una ley de constancia: para tales
acciones, tales resultados. La accin deja de .ser entonces pura y exclusivamen-
te prxica para adquirir la categora de proceso intelectual: el trabajo tiende
a realizar fines predeterminados. La sistematizacin, ordenacin y generali-
zacin de esos fines constituyen el basamento de la ciencia en el ms primario
y amplio concepto del conocer. Tal es el proceder del nio en la primera
infancia, antes de que la adquisicin completa del lenguaje le permita recibir
tericamente y sintetizadas las experiencias prcticas del grupo social.
Por lo dems, el pasaje de la accin al conocimiento por medio del trabajo,
y la transformacin .consecutiva de la praxis inicial en actividad gnosicopr-
xica, debi entraar profundas modificaciones en la interatraccin, similar a
la del animal, de tipo sensorial, que an debi subsistir en las comunidades
primitivas. El trabajo, que convierte la praxis en relacin colectiva con el
mundo a travs de las modificaciones que introduce en el medio circundante,
cambia el plano de la interatraccin, que de respuesta sensorial se convierte
en necesidad de lo$ mismos objetos y lleva la relacin de los individuos al plano
mental a travs del inters comn. De este modo los productores actan sobre
los consumidores creando necesidades nuevas, y stos sobre aqullos con las
exigencias de cantidad y variedad. Los comienzos de la interaccin social, que
sin duda debieron a.sentar en el simple intercambio de productos, devinieron
gradualmente en requerimiento colectivo de los mismos y afinaron los princi-
pios de la divisin del trabajo. En un comienzo, sta debi6 corresponder a
posibilidades prxicas; el individuo hbil en un menester sobresali y fue el
primero de los artesanos, pero al mismo tiempo que la prduccin aument
y sus productos se acumularon en algunas manos, las del jefe por ejemplo, o
de aquellos capaces de producir ms y por lo mismo de intercambios mayores,
la interaccin. cambi de objetivo y la categora de la misma pas del nivel
prxico al gn6sico con la fijacin de valores de cambio.
Adems, el trabajo representa una accin predeten,ninada sobre el medio
y, por lo mismo, exige conocimiento de las circunstancias. La praxis empe-
ada en semejante actividad lleva al desarrollo concomitante de la nocin de
duracin en grado mayor que en el antropoide, lo cual presupone una ltima
evolucin y reestructuracin del sistema nervioso superior. La accin manual
hizo posible el desarrollo de la porcin frontal del encfalo, y las comecuen-
cias de la misma, colectivizadas, crearon los valores que representan la acti-
vidaa mental, esto es, la traduccin funcional de un fenmeno citoarquitec-
tnico. En la filogenia, como en la ontogenia, primero fue la accin y des-
pus el conocimiento.
*
No cabe duda que el pasaje de la accin al conocimiento y la transforma-
cin consecutiva de la praxis inicial ~ gnosicoprxica debi entraar pro-
fundadas modificaciones en la todava casi desconocida bioqumica del cerebro,
y aunque aparentemente la figura del hombre prehistrico se reproduzca en
nosotros, la condcin cualitativa de la personalidad sufri una revolucin co-
pernicana. No tenemos ninguna evidencia directa de cmo fue la estructura
cerebral de los hominidas, pero de cualquier manera su desarro!lo debe haber
sido un proceso extremadamente lento, si consideramos lo poco que progres
en los tiempos histricos. En cuanto a la evolucin de la inteligencia, posee-
mos el testimonio no siempre bien aprovechado en psicologa del origen y
evolucin de las lenguas. Con la semntica nos adentramos en el problema
de si las palabras nuevas expresan cosas nuevas,' hechos, ideas, sentimientos,
o son modos nuevos de volver tangibles cosas viejas. El desarrollo de palabras
nu('vas, los cambios de significado, la evolucin misma de las lenguas, su dife-
renciacin, responden a cambios que afectan el pensamiento de un pueblo,
su manera de sentir, de actuar, a las etapas histricas de su praxis y gnosis?
Todo cambio lingstico, de cualquier orden que sea, fontico, morfol-
gico, sintctico, lexicogrfico, tiene por origen una accin que revela un
cambio en los individuos porque, para que tenga porvenir, requiere que la
accin, el pensamiento de la sociedad, se hayan tambin transformado. No es
otro el origen y destino del neologismo. Origen de las palabras y evolucin
de su significado ejemplifican el pasaje de la praxis a la gnosis. Desde el
punto de vista que nos ocupa, la marcha del pensamiento es ms fcil de asir
en el sustantivo, por ser la parte del discurso ms fecunda en cambios y la
ms importante para estudiar. Adems, todo lo que de l podemos decir se
aplica con ligeros cambios a las otras partes de la oracin.
En su origen, el sustantivo designa un objeto por una cualidad particular
que lo determina, llamada en filologa determinante porque hace conocer un
carcter especial del mismo. Para la formacin de un sustantivo, tanto en los
orgenes del lenguaje como en la actualidad, la eleccin de un determinante
y el olvido de la significacin etimolgica es el paso decisivo que sirve, para
denominar un objeto. Por lo dems, no es necesario que esa cualidad sea e5en-
MANO, "CEREBRO Y SOCIEDAD 143
cial, verdaderamente basta que tenga capacidad para impre-
sionar los sentidos. Cuaderno, por ejemplo, es etimolgicamente un grupo de
cuatro cosas, lo mismo que carill&n, que significa un grupo de cuatro ( cam-
panas)), y que proviene del latn vulgar quadriliomem, reunin de cuatro. Sol-
dado es un hombre pagado, a sueldo, pues proviene del italiano soldato, que
deriva de soldo, moneda. En ninguno de estos y la largusima serie
que podramos enumerar, nada indica etimolgicamente las ideas que hoy
_ nos parecen esenciales en los cuadernos, las campanas y los militares.
La lista de ejemplos no tiene fin a causa de que el determinante no expresa
necesariamente la naturaleza ntima del objeto; el sustantivo no define la cosa,
sino que trae a la mente la imagen de la misma. De aq que el menor signo
sensible, el casi siempre en lo que respecta a la esencia del
objeto, pero el ms accesible a la sensibilidad del observador, sirva como deter-
y determine el nombre. Este fenmeno se basa en el hecho de que
e1 lenguaje no tiene necesidad de decir todo y tampoco puede decirlo, y
que como seal sirve para caracterizar las cosas, y en plano ms evolucionado
las ideas por medio de rasgos y conceptos que ins fcilmente hieren los sen-.
tidos del grupo humano que debe manejarlos.
Este proceso que asienta sobre un fenmeno psicobiolgico comn al hom-
bre y al animal: la sensibilidad, y especfico del hombre, la comunicacin
oral del .smbolo, aclara perfectamente el camino de Ja socializacin de nuestra
especie a travs de la accin mancomunada de mano y cerebro, y demuestra
cmo la praxis, la accin, estuvo antepuesta en la fllogenia -:-'Y lo est en la
ontogenia- a la gnosis, al conocimiento. El hombre primitivo comenz por
manipular objetos que, de manera espontnea, por su forma o tamaos natu-
rales, se ofrecan para un uso adecuado a sus necesidades; las etapas de la
edad de piedra lo ilustran perfectamente: termin por transformar esos mis-
mos objetos en instrumentos, como ejemplifica el uso de la piedra pulida,
precedido por el de la tallada. El instrumento presupone la praxis intencio-
nada, esto es, el trabajo, que significa accin dirigida hacia algn fin: pro-
duccin de objetos de consumo -alimentos, pieles, construccin de defensas
contra las bestias y otros hombres-, ana las necesidades de los individuos
y crea el grupo productor que fue contemporneamente consumidor en la
comunidad primitiva, para adquirir posteriormente -en largo transcurrir de
milenios-- la caracterstica de productor de bienes de consumo y de inter-
cambio con la divisin del trabajo. No es difcil comprender a partir de este
fenmeno cmo cualidades de objetos que ms heran la sensibilidad, desig-
nadas con un vocablo que tuvo auge, terminaron por convertirse en determi-
nantes y determinar el smbolo, la seal que sirvi para denominar el objeto
de manera abstracta, sin que su presencia fuera necesaria. Creado el sustan-
tivo, es facl comprender el camino hacia la formacin de expresiones que
Ja accin, el verbo.
Sea como fuere, el hecho bsico para el desarrollo psquico del gnero
Horno est en la capacidad instrumental adquirida por la mano, que hizo
posible la accin sobre el medio circundante y dio lugar de esa manera a
transformaciones que obligaron al individuo a transformarse a su vez. Aqu
est presente, una vez ms, la diferencia entre trabajo humano y praxis ani-
mal. El hornero construye su nido, pero de ninguna manera transforma al
medio natural, ni adapta a l forma y materiales; estos ltimos los encuentra
al azar, pero no provoca su produccin; las dificultades que debe resolver son
incambiables, se resuelven con el instinto, es decir, desencadenando un reflejo
innato. El hombre, al poder expresar de manera abstracta objetos y la accin
de producir, crea un nuevo plano de la praxis, el mental. La accin se sin-
tetiza en el smbolo, la ejemplificacin que el animal debe transmitir a sus
descendientes de manera instrumental, haciendo: la gallina incita a los pollue-
los a picotear en el hombre se logra por una "seal de seales",
la palabra, que designa al objeto y a la accin instrume;tal que es susceptible
de brindar o a la que puede ser sometido,
En el plano de las relaciones mentales, la acc1on instrumental es todava
la que est en la base del determinante de las expresiones abstractas, en su
empleo desligadas de significacin de cosa u accin de, o sobre la misma. En
los idiomas romances la idea de pensar, por ejemplo, est dada por la de pesar
("pensare", de pensum, peso), por la de sacudir, de mover de aqu para all
corno en latn ("cogitare", de cuider cum agitare). Las metforas ilustran del
mismo modo el origen prxico del pensamiento y sealan en el fondo con
precisin y seguridad los orgenes historicosociales del grupo humano que las
emplea. Algunas, tomadas al azar del latn, bastan para demostrar cmo su
modo de pensar naci de la praxis de un pueblo de agricultores: callere (tener
callos en las marias), ser hbil; cohors (cerco de granja, corral), divisin de
la legin; manipulus (gavilla de trigo), divisin de la "cohors"; lacertus (la-
garto), brazo; musculus (ratn), msculo, etc.
Por ltimo tenemos un ejemplo que se encuen.tra sin dificultad en todas las
lenguas: los nombres de los colores, que en su aplicacin son dudosos, impre-
cisos, que pasan fcilmente de la designacin de uno a otro. Nada ms oscuro
que definir la significacin exacta de palabras como gris, azul, verde, rubio,
que han designado colores diferentes a los que designan actualmente en pocas
histricas relativamente cercanas como la Alta Edad Media. Los griegos del
perodo clsico no distinguan el azul del verde; glauc6n, kuan6n, determinan
cada uno el verde y el azul indistintamente. Todava nuestro "glauco'', deri-
vado a travs del latn glaucus, de glaukn, identifica una coloracin verde
clara y denomina al mismo tiempo un molusco gasterpodo marino de color
"azul". A qu atribuir esta confusin de significados en idiomas que hacen
gala de denominaciones precisas en hechos menos comunes? Acaso la indis-
tincin fue solamente en la lengua y estuvo neta la diferencia en el pensa-
miento, o bien la evolucin mental de los pueblos modernos ha permitdo ad-
quirir la idea de matices y sensaciones desconocidas a los antiguos? Esta lti-
ma presuncin es la viable, pero no en razn de una mayor sutileZa. mental,
sino a base del desarrollo de la praxis con la qumica de los colorantes que
permite fijar y uniformar colores, tonos y matices. En la riatUraleza los tonos
nunca son netos: azul o verde?, y tampoco lo fueron las tinturas obteruda9
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145
de productos orgnicos. Razn de ms sta para que los griegos y los pueblos
que les .sigtiieron no realizaran el distingo neto. La fijeza de los colores na.ce
con las anilinas y tambin la precisin de los trminos que a ellos se refieren.
El diccionario histrico de una lengua es la cripta donde yacen, como las
generaciones de hombres que actuaron y pensaron, las sucesiones de voces y
Significados que en cada etapa representaron la abstraccin del pensamiento
en funcin directa con el grado de praxis alcanzado. Si la psicologa clsica
pudo estudiar el acto de pensar como facultad, con prescindencia de lo pen-
sado, la psicologa gentica no puede dejar de lado la palabra y su
cin; como problema ps.icogentico, revela los extremos que delimitan el pasaje
del acto al pensamiento; fenmeno psicosocial, establece los alcances de
la memoria colectiva que recibe y moldea en sus cuadros la funcin menta1
de cada generacin en relacin con el nivel de , la praxis que ha llegado a
desarrollar. -
Picolog:I t:1entica.-JO.
CAPITULO XI
HERENCIA Y DESARROLLO PSIQUICO
Definicin. Somaciones y mutaciones germinales. Ambiente y seleccin. La .
herencia psicolgica.
En el siglo pasado, Spencer juzgaba que una respuesta acertada al pro-
blema de saber si los carac.teres . adquiridos son o no hereditarios es funda-
mental para pensar correctamente en biologa y en psicologa. La afirmacin
conserva la validez de entonces y, ms an, el problema ya no es de inters
puramente' acadmico; saber si los caracteres adquiridos durante la vida del
individuo, en tanto que resultados de cambios debidos a influencias del medio
ambiente o funcionales, a/ e e tan o no la descendencia, implica una postura ra-
dical frente al estudio de la psicologa. El criterio gentico y el concepto dia-
lctico que hemos asentado al respecto conservan plena validez siempre que
aceptemos la herencia de los caracteres neuropsicolgicos adquiridos. La dis-
cusin no es nueva; muy por el contrario, remonta precisamente a los primeros
pasos cientficos en el campo de la herencia psicolgica, se trate desde el punto
de vista normal o patolgico. Prosper Lucas abri la primera brecha; su Trai-
t philosophique et physiologique de l'hrdit naturelle, cuyo primer volumen
apareci en 1847, asienta que en 'el desarrollo del "carcter moral" -hoy
decimos caractersticas psquicas- la naturaleza primero, la educacin y las
influencias del medio en general tienen gran importancia, pero el modo
como el individuo reacciona depende sobre todo de la herencia. Para Lucas,
todo ser vivo; considerado en su origen, es el producto de dos leyes naturales,
el innatismo, mediante el cual la naturaleza crea e inventa sin cesar, y la
herencia, a travs de la cual la naturaleza se imita y se repite continuamente.
Ambos principios explicaran cmo todos los seres vivos de la misma especie
pueden ser a la vez semejantes entre s por sus caracteres especficos, y dife-
rentes por sus c r c ~ e r e s individuales. La regla de que "lo semejante produce
lo semejante" fue un axioma para sus continuadores; More!, Galton, De Con-
dolle, Davemport, pudleron afirmar, con Ribot, que dentro de una misma
especie, animal o humana; las razas conservan sus caracteres psquicos lo mis-
mo que los fisiolgicos. La herencia transinite, conserva, acumla, repite, afir-
man todava, como entonces, gran nmero de bilogos y psiclogos.
El hombre no es un imperio dentro de un imperio, afirm Spinoza, y su
anticipacin metafsica se convierte actualmente en concepto cientfico. Hemos
aprendido a considerar el individuo en relacin con su medio natural y social;
146
HERENCIA Y DESARROLLO PSIQUICO 147
comprendemos lo arbitrario de afmaciones que desglosan soma y psiquis,
soma y plasma genninativo. Si, como demostrramos, lo biolgico y lo psquico
son expresiones distintas de un mismo fenmeno natural: cantidad y cualidad,
resalta con nitidez lo impreciso del concepto de individualidad en que necesa-
riamente debe apoyarse la doctrina de la herencia como conservadora de ca-
racteres biolgicos o cualidades psquicas inalterables. Incluso en biologa ha
sido demostrado lo fugaz e inasible de la nociu misma de individualidad.
Nadie duda que existe continuidad entre la materia de los genitores y el huevo
fecundado, incluso en los casos en que el fenmeno se produce sin que inter-
venga la sexualidad (estacas, acodos, injertos). La similitud de las generacio-
nes nada tiene as de misterioso por tratarse del mismo caudal orgnico que se
desarrolla bajo circunstancias ms o menos similares. La disparidad tambin
se explica si tenemos en cuenta que en la descendencia escalonada los frag-
mentos del mismo caudal no son idnticos porque sufre modificaciones deriva-
_das de sucesivas adaptaciones. La semejanza casi absoluta en lo fsico y psqui-
co de los gemelos univitelinos, la disparidad somtica y psquica de diversos
hermanos, la eventualidad de un moglico antecedido y seguido por hermanos
normales, quedara as explicada. La herencia no sera una causa, ni la va-
riacin un accidente, sino un hecho normal dentro de las etapas del creci-
miento y desarrollo de los individuos que engendran; aparecen cuando las
condiciones de interrelacin entre medio e individuo se modifican, esto es,
cuando el individuo mismo est sometido a un proceso de transformacin. El
fenmeno que llamamos herencia -ha escrito Rabaud- no corresponde a
ninguna influencia. La herencia es un hecho, pero un hecho de continuidad
y de similtud entre porciones de materia viva que derivan unas de otras.
Hablar de continuidad y de similitud, como determinantes de la herencia,
significa plantear de manera totalmente diversa el habitual enfoque del pro-
blema. Sin entrar en detalles que con mayor provecho se pueden consultar
en cualquier manual de gentica, los conceptos de inriato y de. hereditario
sobre los que se basa la estructura de la hipte.Sis corriente de herencia biol-
gica y psicolgica, . basada en la hiptesis del plasma germinativo de Weiss-
mann, aparecen con todo su carcter restrictivo. De hecho no son sinnimos
como es comn verlo_s utilizar; hereditario designa algo_ especifico -genot-
Jco-, inscrito en la estructura de la clula germinal, que necesariamente
debe aparecer en la descendencia. Lo hereditario es innato aunque no se ma-
nifieste desde el instante mismo del nacimiento. A su vez lo innato puede no
ser hereditario, debido a variaciones de la-clula germinal o a influencias su-
idas por el ser durante la gestacin. Dentro de este planteamiento,- los carac-
teres adquiridos por el individuo no pueden incorpararse a la descendencia
y deben desaparecer con l. Nos enfrentamos con un enfoque que niega la
adaptacin biolgica y se opone directamente a la evolucin psicogentica
de la especie humana.
Los partidarios de la continuidad inmutable del plasma germinativo a
travs de las generaciones reconocen, es verdad, dos aspectos diferentes de las
148 PSICOLOGIA GRNETICA
variaciones. Unas son individuales, en el sentido de que se producen en el
curso de la vida de los individuos, determinando caracteres que son la res-
puesta del organismo .a las influencias del medio. Son las "somaciones", as
llamadas porque traducen cambios que afectan el soma, es decir, al cuerpo
de los seres vivos. Por el contrario, otros cambios estaran determinados desde
el principio de la ontognesis por transformaciones localizadas en el plasma
germinativo, en las clulas sexuales que transmiten la vida en generaciones
sucesivas, y son las llamadas "mutaciones germinales" que aparecen en el soma
durante la vida de los individuos. Tales mutaciones tendran por efecto una
diversificacin de los individuos que naceran afectados por ellas, pero no
hereditarias, lo cual significa que, tanto las somaciones como las muta-
ciones, representan la adaptacin o perturbacin precaria del individuo, pero
de ninguna manera un cambio en la corriente de la especie que sigue repi-
tindose de manera inmutable.
De este modo, para muchos genetistas las mutaciones aparecen en la na-
turaleza al azar, espontneamente, y aunque algunos aceptan que en cierta
medida pueden sobrevivir, slo consideran a sus portadores como "predispues-
tos", esto es, poseedores de una cualidad que los hace adaptarse a tal o cual
modo de vida. Los "preadaptados" se repartiran los lugares vacos en todos
los dominios, y seran las caractersticas innatas las que determinaran sus con-
diciones de existencia, y de ninguna manera ellos los que habran desarrollado
caracteres de adaptacin. Llegamos nuevamente, y por este camino, al pro-
blema de la herencia psicolgica y descubrimos que el neurtico, por ejemplo,
sera un preadaptado, lo mismo que el nio turbulento que entra en conflicto
las influencias del medio ambiente a base de una. mutacin innata e
inmutable del equilibrio neuropsicolgico. Aqu est patente un prejuicio
. biolgico de profunda raigambre metafsica: la vieja teora de la preforma-
cin, que resurge en la adualidad en biologa con la hiptesis de los genes y
encuentra eco en psicologa con la tesis de estructuras que predeterminaran
el perfil psicolgico de los individuos. Ambas aserciones confluyen en la hi-
ptesis psicobiolgica de Piaget que ve en la asimilacin biolgica e intelectual
la accin de estructuras preformadas que la acomodan a las circunstancias
externas.
La concepcin que acabamos de resear choca, por lo dems, con grandes
dificultades cuando se trata de explicar la ontognesis de las variaciones y llega
a negar, contra toda verosimilitud, que los factores del medio circundante
hayan tenido la menor accin sobre la evolucin. Este rechazo sistemtico
. de que las somaciones puedan inscribirse en el patrimonio heredi-
tario tiene por fundamento la teora metafsica que impone una separacin
absoluta entre soma y germen que, proyecta.da sobre el terreno psquico, se
traduce por la clsica doctrina de la separacin de lo psquico y lo fsico, ya
sea bajo la forma de paralelismo psicofsico o simplemente de equilibrio ps-
quico y corpreo, como a.sienta la pretendida modernsima medicina psico-
somtica.
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HERENCIA Y nESARROLL<::I PSIQUICO 149
Mas, dnde est la barrera que mantendr la independencia total del
germen y del soma, del soma y la psiquis, durante la existencia de los indi-
viduos? Ningn medio, fuera del artifieio de la glndula pineal de Descartes,
la ha descubierto y, muy por el contrario, la .existencia del medio interior,
constituido por los humores que baan todos los rganos, hace prever que
toda clase de influencias recprocas se ejercen durante la vida entre las clu-
las germinales y las del resto del cuerpo, en especial por medio de la circu-
lacin de hormonas dirigida por la actividad nerviosa, en especial superior.
No obstante, pese a los esfuerzos desplegados a lo iargo de ms de .un
siglo, las conclusiones relativas a la transmisin hereditaria de los caracteres
psquicos aparecen menos precisas, ms transitorias que las observadas en el
terreno biolgico y animal. Frente al hombre se debe tener en cuenta la exten-
sin y la movilidad de sus agrupamientos que favorecen el mestizaje, as
como las complicadas reglas de la convivencia sexual que introducen, al mar-
gen de las leyes de Mendel, una extrema diversidad en los individuos. Ade-
ms, la fijeza de caracteres que observamos en el filium animal y que co-
rresponde a una permanencia adaptativa motivada por la continuidad esttica
del medio ambiente natural, desaparece para nuestra especie en la misma me-
dida en que el medio sociocultural exige cambios constantes, en los cuales se
confunde gradualmente aquello que puede ser caracterstica psquica heredada
con lo que representa adaptacin. De esta manera cada individuo resulta psi-
colgicamente, y desde el punto de vista gentico, una realizacin nica e
imprevista, prcticamente sin ninguna posibilidad de repetirse. Por ello, cuan-
do hablamos de herencia de caracteres psquicos nos referimos a la herencia
de estructuras mentales fisicoqumicas, porque de cualquier manera que se
enfoque la cuestin, sin medios materiales no se construye una mentalidad
ni una herencia. Si admitimos que las funciones mentales superiores tienen
su base anatmica y funcional en la corteza cerebral, cabe considerar que el
estudio anatmico, citoarquitectnico, fisicoqumico y funcional de Ja misma
brindar seguras y oportunas indicaciones, y de ninc-.ma manera "elementos
estructurales" hereditarios que formaran el "inconsciente colectivo", segn
quiere Jung, para explicar el problema de la universalidad de los smbolos
que encuentra en las mitologas y en los suefi.0.
Sera, por supuesto, pueril pretender que las facultades intelectivas resi-
den en tal o cual punto de la corteza cerebral y que basta el mayor desarrollo
heredado de una cisura para hacer de un individuo un talento superior. Por
ello debemos precisar definitivamente lo que entendemos por herencia psqui-
ca. Al traspasarse la estructura de rganos de padres a hijos, se traspasa la
correlativa funcin, o mejor dicho la posibilidad orgnica -entendido como
orgnico la estructura fisicoqumica para que dicha funcin pueda desarro-
llarse. No se heredan ideas, talentos particulares, gustos, sentimientos como
virtuosidades abstractas, sino posibilidades materiales para el desarrollo de
las mismas en funcin de la interaccin individuo-medio. No se hereda en
rigor una entidad formal, sino posibilidades para el desarrollo de la misma.
Con un ejemplo propio de la biologa podemos repetir que con la masa ger-
minal no se traspasa la saliva ni la pepsina, sino las disposiciones celulares
para una . capacidad salivar y pptica.
*
Frente a la negacin apriorstica de que las cualidades adquiridas indivi-
dualmente se heredan, podemos oponer el testimonio de los criadores de ani
males. Las razas y variedades domsticas difieren de las especies salvajes de
las cuales derivan en cuanto a los hbitos (yacija, alimento, en los perros),
por dotes de (obediencia, afectividad, _en perros y gatos) y por capa-
cidad (carrera, trote, salto, en los caballos) que involucran en todos los casos
variaciones neuromusculares y psquicas que, como bien saben los criadores,
se heredan. Estos cambios fueron obtenidos por medio de variaciones ambien-
tales y por la educacin (esclavitud, alimento regulado, horas de trabajo y
de reposo; la fusta, el collar, la cadena, etc.)" Con toda evidencia no se puede
hablar de modificaciones orgnico-funcionales espontneas, mutaciones para
la gentica clsica y ensayos para la psicologa de. la forma, sino de ambiente
y de seleccin artificial por parte del hombre, que logr hacer pasar esas
. cualidades de padres a hijos por medio de ayuntamientos regulados y as
fijarlas, volvindolas hereditarias, estables. No es de otra manera corno procede
la educacin de los humanos y como, obtenidos por presin de las circuns-
tancias socioculturales niveles psicofuncionales, dentro de un determinado
grupo social, se los perpeta por las uniones dentro del mismo grupo. No se
explica de otra manera la perseverancia de determinadas tonalidades psqui-
cas en clases socioeconmicas . muy estratificadas a pesar de las transforma-
ciones de los mtodos y procedimientos educativos. La "nobleza de sangre"
no es otra cosa que la herencia de capacidades psicofuncionales desarrolladas
por la educacin, transmitidas por una relativa consanguinidad, y afian.zadas
en su funcionalidad nuevamente por la educacin.
Sin duda, estos ejemplos se prestan a ciertas objeciones; se puede discutir
. si constituyen caractersticas verdaderamente adquiridas y transmitidas por
lo$ individuos, o si simplemente se trata de aprovecha.Iniento, por la educa-
. cin y el medio, de cualidades ya propias de esas especies o de esos grupos
de individus'. . En cuanto a los animales, hallamos apoyo en el experimen-
to. Pavlov encontr que Jos conejillos de Indias conservan hereditariamente
la facilitacin de . un reflejo condicionado. La actividad refleja al estmulo
. sonoro se revel ms fcil y ms frecuente en generaciones sucesivas, lo cual
demuestra cmo el estmulo sonoro, suplantando en la corteza al estmulo
natiiral (alimento), produjo en el sistema nervioso superior de los conejillos
cambios fisicoqumicos que fueron traspasados hereditariamente al sistema
nervioso de los descendientes. Mac Dougall realiz experiencias similares, y en
ambos casos, animales de control revelaron estadsticamente la veracidad del
hallazgo. En cuanto al aspecto humano que antes acabamos tle mencionar,
basta rastrear y comparar orgenes de diversas ramas de la nobleza para en-
coritrar que, a pesar de las diferencias de poca del ennoblecimiento y del
origen plebeyo de todas, las cualidades adquiridas en la ascensin se prolon
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garon en la descendencia, incluso cuando finalizaron los privilegios y la edu-
cacin que podan ser factres de continuidad y mantenimiento. Viene tam-
bin al caso la observacin del fcil poliglotismo de los hebreos, impuesto por
su secular supervivencia entre grupos de lengua dispar y que se conserva en
generaciones que de largo tiempo se encuentran arraigadas en medios de idio-
ma indistinto que convierte en innecesario tal poliglotismo.
De todas maneras, la herencia psquica adquirida se ha mostrado, es ver-
dad, menos estable que la biolgica y no pocas veces se ha esgrimido este
argumento para negarla. Pero para admitir la heredabilidad de ciertas acti-
vidades psquicas especficas adquiridas no es menester que se transmitan en
todos los casos de los genitores y progenitores inmediatamente a los descen-
dientes. En el terreno de la herencia biolgica normal y patolgica, ciertas
aractersticas y peculiaridades descienden o no en lnea familiar : de padres
hermosos no nacen necesariamente hijos hermosos, ni los hijos de los hemo-
flicos, de los albinos y de los miopes tienen siempre fatalmente impreso
en la sangre, en el pelo y en los ojoo los caracteres de la familia. A pesar de
ello, la belleza es considerada hereditaria, y la hemofilia, el albinismo y la
miopa son parte del grupo de alteraciones llamadas heredofamiliares en
patologa.
Resulta, pues, comprensible la diferencia que convierte en ms constante
la herencia somtica que la psquica: La primera depende casi exclusivamente
de factores intrnsecos a la especie en su adaptacin a condiciones exgenas
naturales; la segunda se liga a la especie en relacin con la organizacin socio-
cultural. Para la herencia de un carcter somtico adquirido como valor de
adaptacin nos enfrentamos con una unidad hereditaria ampliamente repar-
tida en los grupos humanos, de manera que, a travs de los innmeros cru-
zamientos a que est sometido nuestro f ilium, siempre existe un amplio mar-
gen de posibilidad de que los genitores posean, actuante o latente, esa carac-
terstica. Son, en suma, particularidades de la especie y no de grupos huma.;,os.
En cambio, frente a la herencia de las cualidades psquicas nos encontramos
con. adquisiciones individu.ales que no tuvieron tiempo ni modo de transfol'-
m.ar la materia profundamente y con pocas de unir la materia
germinal portadora <le . ese progreso con otra que lo posea o, por lo menos,
que no lleve modificaciones digresivas o regresivas que la anulen.
Estos razonamientos nos llevan a precisar en sus correctos lmites el proble-
ma.de la raza y de su influencia sobre las caractersticas psquicas individuales.
Al concepto de pureza racial la realidad humana opone agrupamientos "natu-
rales" que presentan un conjunto de caracteres fsicos ms o menos comunes.
Analizados en sus races son agrupamientos histricos cuya comunidad y
pureza de sangre est suplantada por costumbres, nacionalidades y, antes que
nada, por un lenguaje comn. La unidad racial humana no es zoolgica, sino
historicqcultural. En .esto se ve claramente la dificultad para la trartsmis;in
de cualidades psicolgicas, pues los caracteres relativos a la estructura cor-
prea, los relativos al funcionamiento de los rganos, los patolgicos, son
generales, pertenecientes, con ligeras variaciones de agrupamientos, al gen0-- - ---.:

tipo humano, tal como sucede, por ejemplo, con los cuatro grupos sanguneos
que existen en todas las razas y se transmiten de una generacin a la siguien"
te, segn reglas bien precisas. Si necesitramos un ejemplo ms para reafir-.
inar lo dicho, lo tendramos en que los reflejos innatos -instintos en la ter-
minologa corriente- que se heredan ms fcilmente que las particularidades
psquicas superiores, por el hecho de ser constitutivamente ms simples y tam-
bin de estar ms profundamente fijados en la especie, en razn de su ms
remota adquisicin. Adems, los instintos rep-esentan condiciones indispen-
sables para la existencia misma del individuo animal y el mantenimiento
relativo de la especie, lo cual hace que estn en funcin permanente de nece-
sidad. No podemos decir lo mismo en cuanto a las gradaciones del psiquismo
superior, cuyos factores constitutivos ofrecen una variedad muy amplia. Basta
el predominio o equivalencia de algunos factores dispares provenientes de la
rama genitora que no posee la adquisicin para condicionar las caractersticas
estructurales de las bases psicobiolgicas del nuevo individuo. Los humanos
nunca se unen eugensicamente: lo hacen por amor o por conveniencia.
*
"Interminable discusin" llam W. R. Brooks al problema que nos ocupa
y, sin duda, tambin podramos llamarla discusin estril de lo no probado.
En efecto, hasta ahora el argumento ms poderoso que se ha podido esgrimir
contra la tesis de la transmisin de los caracteres adquiridos, y en especial
de los caracteres psquicos, es no probado. Por singular coincidencia, las ms
prometedoras experiencias en sentido positivo o negativo no han sido repetidas
ni verificadas; los "a priori" y las polmicas semnticas han desplazado a los
hechos en el terreno de la verificacin.
En el T eeteto, Platn destaca que permanecer sentados en la orilla del
mar no nos ensea nada, mientras que entrar en el agua, circular dentro de
ella en todos los sentidos, es el medio ms seguro para conocer profundidades
y corrientes. Si nos movemos y nos esforzamos podremos encontrar algo. Sin
duda, la cuestin de la herencia va ms all de la necesidad de "encontr:-
algo", pues representa en el entronque psicobiolgico la aceptacin o nega-
cin del determinismo mental. Si la funcin psquica est predeterminada, si
las bases fsicas de la mente estn decididas desde la eternidad, la psicologa
misma queda fuera de rbita y debe necesariamente convertirse en antropologa
social. La tarea entera del psiclogo -como hacen por lo dems las corrien-
tes freudianas y la psicobiologa de Piaget- consistira en averiguar cmo se
injertan los hombres, "preadaptados", en las nuevas condiciones del me<fio.
Todo cambio en las sucesivas generaciones solamente representara cambios
externos, accesorios a la esencia psicobiolgica humana, mientras que derriere
la fafade, los hechos seguiran montona repeticin.
Sabemos, por ejemplo, que de cuarenta aos a esta parte la talla de las
poblaciones de raza blanca de todo el mundo ha aumentado y se conocen
lS factores (alimenticios, sanitarios, etc.) que en ello tienen mucho que ver.
Quedara, pues, inmutable la evolucin psquica? Los hechos tienden a de-
HERENCIA Y DESARROLLO PSIQUICO 153.
mostrar que no. En efecto, es creciente el nmero de subdotados en relacin
con el aumen.to de la densidad psicolgica de las poblaciones. Un anlisis
serio del fenmeno revela que las "posibilidades puras" de la inteligencia son
idnticas en todos los medios, incluso entre nios europeos por un lado y sal-
vajes africanos por otro. Pero la diferencia de capacidades se vuelve patente
cuando se plantea el problema del aprendizaje. Aprenden; es verdad, lo mismo,
pero el tiempo insumido se inclina en su brevedad en favor del nio blanco
y entre stos, pese a los artilugios metodolgicos puestos en prctica, en pro
de aquellos que pertenecen a grupos tradicionalmente ms cultivados. Frente
a la ' alternativa -no cabe asentar por caso una minusvala del hombre de
cokr- slo queda la posibilidad de aplicar el concepto de herencia de me-
jores disposiciones neurop;;quicas logradas a travs de siglos de aprendizaje
y tendientes a conservar un sentido determinado a los cambios socioculturales
que abonan dicho aprendizaje.
No se trata de una mayor capacidad intelectiva, no se trata de que el
mayor esfuerzo intelectual se incline a transmitirse como una tendencia a la
creacin de talentos en mayor nmero, sino simplemente de niveles funcio-
nales que, sin alterar bsicamente la capacidad mental, facilitan el apren-
dizaje. Toda la pedagoga encuentra su justificacin en este postulado, in-
dispensable para comprender en sus ms amplios alcances el concepto de
formacin del hombre. La biologa puede ayudarnos una vez ms en la
comprensin de este fenmeno. Dejando de lado las pruebas de laboratori!J,
der.iasiado complejas en este caso para una exposicin sinttica, acudamos
a las pruebas directamente brindadas por la naturaleza. Jeannel seala el
ejemplo de las tribus de los Kikuyos del Africa oriental inglesa. Los hombres
son sometidos desde la adolescencia a mutilaciones de las orejas que provocan
en algunos meses increbles deformaciones que se cumplen sin ningn acci-
dente infeccioso, mientras que en alienados europeos, como el mi.9mo Jeannel
pudo comprobar en el asilo de Bictre, mutilaciones anlogas de las orejas
provocan terribles erisipelas. Por lo dems, los Kikuyos son tan sensibles a
infecciones por heridas en el r s ~ o del cuerpo como cualquier otro mortal
de su medio geogrfico y tnico que no practique la mutilacin de las orejas.
No cabe duda, pues, que la mutilacin de los Kikuyos, accin puramente
somtica, ejercindose desde generaciones, ha determinado un carcter here-
ditario que consiste en una mayor maleabilidad de los tejidos de la oreja y
su creciente resistencia a las infecciones.
La circuncisin, que pueblos enteros practican desde tiempos inmemoriales,
y casi siempre en medio de repugnante condicin no ya de asepsia, sino de
limpieza, es, entre los cristianos, una operacin quirrgica que necesita cui-
dados de asepsia tan minuciosos como los de no importa qu otra intervencin
del bistur y da tambin un ejemplo de reaccin somtica transformada por
herencia en permanente. En estos casos, mutilacin de los Kikuyos y circun-
cisin, como hizo el propio Weissmann cortando la cola a numerosas genera-
ciones de ratones, se niega la herencia del carcter adquirido porque los
Kikuyos siguen naciendo con orejas normales y judos y musulmanes con pre-
154 PSICOLOGIA GENETlCA
pucio, Se olvida que la somaci6n heredada est en el modo de la cicatriza-
ci6n, en la mayor resistencia de los tejidos a las infecciones y no en la perdida
del 6rgano que, pese a la intervenci6n, sigue llenando en caqa generacin
sus funciones y que las observaciones antes acotadas establecen que se produce,
a la larga, un efecto hereditario bajo la forma de una facilitacin en los pro-
cesos reparadores de los tejidos.
La herencia peyorativa, estudiada por Pende, afirma en el plano somtico
un jaln ms en favor de la transmisibilidad de caracteres adquiridos: dis-
funciones adquiridas por los genitores, como la obesidad, se transmiten, al igual
que predisposiciones para muchas enfermedades, de manera latente, es decir,
que aparecern de la misma manera e incluso con mayor gravedad en los
descendientes si las circunstancias ambientales o la carencia de cuidados hi-
ginicos las favorecen. Necesariamente el individuo no nace enfermo, pero
es presa fcil y segura de la ditesis morbosa que lo sindica hereditariamente.
La verdadera dificultad del problema d.. la transmisibilidad o no trans-
misibilidad de los caracteres adquiridos est en que resulta dificilsimo ima-
ginar el modus operandi por el cual una modificacin local puede transformar
el equilibrio de la unidad orgnica. Con toda evidencia este argumento nada
prueba en sentido negativo; pero el hecho de que aceptemos prescindiendo
. de l la herencia de los caracteres psquicos adquiridos no significa que acep-
. ternos el determinismo hereditario de caracteres psquicos innatos o adquiri-
' dos y consideremos el individuo a la rgida frula de un destino
orgnico. Si bien aceptamos como necesaria para la comprensin de la ma-
duraci6n psquica la herencia de los caracteres adquiridos, no compartimos
la concepci6n constitucionalista. determinista. Consideramos que la evolucin
psquica del individuo se asienta sobre el doble pedestal de la maduracin neu-
robiolgica y la integracin psicosocial (vid. caps. 111 y IV), de cuya interre-
lacin surge el perfil psquico y la evolucin caracterolgica. Sobre la madura-
cin acta la herencia de los caracteres adquiridos y es en la integracin
donde las posibilidades latentes transmitidas se reafirman como funciones o
_desaparecen por falta de estmulos que las mantengan en un grado de fun-
cionalidad capaz de justificar su existencia. De aqu que, en mayor grado que
la herencia . psquica, los factores ambientales de naturaleza psicosensorial
determinen el valor y la persistencia de las sucesivas adaptaciones que la
herencia psquica puede . transmitir.
En efecto, sabemos que el hombre es la coronacin de dos mil millones
de aos de evolucin biolgica y tambin que sus desplazamientos y mejora-
mientos, es decir, el aparato evolutivo que estudian la biologa y _ciencias co-
nexas, no es directamente aplicable a la evolucin cultural. Sabemos que el
nico grupo de individuos caracterizados como Horno sapiens_ es aquel que
mediante la praxis dio origen al acervo histrico cultural humano. Como seres
animales estams asentados en lo biolgico, como individuos dotados de pen-
samiento en lo psicolgico y; hombres, es decir, seres capaces de
y de convertir los productos de la actividad interpersonal, en lo social. Sea
cual fuere la que se quiera conceder a cada uno de _estos elemen-
tos,
ni da
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la e
mm:
ficac
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med
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fijad
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de le
en la
atvi
ctern
Tam
Jctic
de c
ricas.
.
tos, en las sucesivas fases que desembocaron en el estado actual de la huma-
nidad, resulta innegable que el individuo representa el equilibrio armnico
de esos tres elementos. Si pensamos en trminos biolgicos, encontramos que
la estructura del organismo lo vuelve capaz de adecuar respuestas a deter-
minados estmulos y que los cambioo sufridos en el curso de la vida son modi-
ficaciones de esta reactividad, correspondiendo a distintas y sucesivas etapas
de la capacidad neurofuncional. Los estmulos, en tanto que provenientes del
medio natural, son prctimamente constantes; de aqu la posibilidad de que la
herencia de caracteres adquiridos, ya sea en sentido peyorativo o positivo,
desempee un papel de importancia en el determinismo biolgico. Pero la
capacidad de reaccin especfica del animal humano est acrecentada por dos
elementos conexos y esenci;;.les : desarrollo del cerebro -que . implica pensa-
miento y lenguaje-, desarrollo de la mano -que implica poder instrumen-
tal-. La relacin entre leyes biolgicas y condiciones del medio .deja de ser
una yuxtaposicin para convertirse en conjugacin. El desarrollo de la funcin,
fijado por la situacin social condicionante de los antepasados para que sta
pudiera realizarse en cierta direccin, depende, sin embargo, del ejercicio de
tal funcin y por consiguiente de las solicitaciones del medio. Este, transfor-
mado en el nterin por la praxis de los dems hombres, crea o anula posibili-
dades, cambiando la situacin reacciona! del individuo como ser singular,
permitindole adems con la tcnica del aprendizaje saltar etapas de la expe-
riencia que recibe condensadas, gracias al lengua je, en forma simblica.
Surge de este modo una posicin clara frente al problema de la herencia
de los caracteres psquicos. No basta con esperar la superacin o disminucin
en la descendencia en razn de lo adquirido o recibido como parte de Ja lnea
atvica. La funcin psquica no se presenta como un fenmeno unvoco y
eterno capaz de deambular a travs de los siglos, como patrimonio de la raza.
Tampoco es un mero hecho constitucionalista, sino que es un fenmeno dia-
lctico condicionado por una constante temporal. Su punto de arranque es
de carcter biolgico, sus proyecciones son siempre transformaciones hist-
ncas.
Cuarta part e
LOS INSTRUMENTOS INTELECTUALES

CAPITULO XII
LA ACTIVIDAD SENSOMOTRIZ
Definicin. Organizacin y movimiento. La acCin sobre el. mundo exterior.
Reacciones sensitivomotrices. Conductas instintivas e intelectuales.
Las primeras gesticulaciones del nio carecen de objetivo en el mundo
exterior, incluso cuando estn provocadas por estmulos perifricos. Fuera de
algunos reflejos de defensa, corresponden a reacciones dinamgenas tradu-
cidas por contracciones globales y espasmdicas del tronco, de los brazos, de
las piernas, que se resuelven -cuando no basta el movimiento para descargar
el tono nervino y muscular- en espasmos viscerales, respiratorios y. gritos.
Durante la vida del neonato estas reacciones adquieren carcter afectivo y
gradualmente configuran la actividad propioplstica (vid. cap. VIII). De
hecho, todo acto y toda percepcin estn vedados al nio en tanto es incapaz
de coordinar sus impresiones y gestos; nicamente a partir de los seis meses,
y en relacin con la posibilidad de tener la cabeza levantada., que seala un
lapso de perodos en que gradualmente se vuelve capaz de combinar los movi-
mientos del tronco y de las extremidades, sus medios de investigacin y de
accin se desarrollan. El primer aprendizaje motor es slo de equilibrio y,
una vez realizado, lo cual se comprueba a travs de la sinergia tnica de los
diversos segmentos corporales, puede de pie y marchar. Entonces
los gestos de manos y brazos encuentran en el cuerpo un punto de apoyo
suficiente para conjugarse con la mirada y prolongar, a travs de la pren-
!in, junto con la manipulacin y examen de las cosas, la sensomotricidad
desligada de reacciones puramente afectivas que llamamos actividad obje-
tivizada.
Entre sensibilidad y movimiento_ existe una subordinacin mutua; si bien
la primera es considerada gua del segundo, necesita de ste para definirse,
En tanto la sensibilidad carece de proyeccin a travs del movi-
miento, y l observamos en el lactante hasta el momento de la "soldadura
mielnica" de Von Monakow, su carcter protoptico no posee significacin
objetiva. Para que sus reacciones dejen de ser fortuitas, se les encuentre una
finalidad y sirvan de punto de partida para una accin, es necesario que
puedan ser mantenidas, reproducidas y modificadas en relacin con las nece-
sidades del sujeto, tanto en el orden afectivo como en el pi:xico. Surge de
esta manera una actividad di5criminativa de los sistemas sensoriales en rela-
cin 'con la .naturaleza de los excitantes y se estable-:e un corte neto entre las
159
conductas instintivas e intelectuales. Comienza de esta manera el valor per-
ceptivo del acto; el movimiento se transforma en praxis y sta desemboca en
el conocimiento, que es, en ltima instancia, la actividad motriz traducida en
accin objetiva, capaz de crear nuevas condiciones para el ejercicio de la
percepcin. '
l
La percepcin comienza con una actividad de control y ajuste de la sen-
sacin a las circunstancias del estmulo y con una acomodacin muscular qu.c
limita y precisa la excitacin a travs de gestos orientados hacia el punto de
procedencia para verificar su causa y asiento, y que Baldwin llam reaccin
circular. Este proceso, que en etapas avanzadas de la maduracin nerviosa
descansa en la distincin sujeto-objeto, se inicia en el nio precisamente a
base de las sensaciones que gradualmente deben ser reducidas en el curso de
la evolucin y representadas por estmulos organoafectivos (vid. caps. V y
VIII), sensaciones cuyo objeto es el cuerpo mismo del sujeto. La organo-
afectividad es la primera realidad percibida, al mismo tiempo que representa
en tal carcter la nica ms inmediata y concreta para la cual ningn cir-
cuito se interpone entre el excitante y la reaccin, de modo que siempre se
confunde la impresin. con eI objeto. En tanto el proceso de mielinizacin no
alcanza para habilitar nuevos circuitos sensoriales, la sensibilidad protop-
tica acapara la actividad sensomotriz que se impone como fuente y finalidad
de la accin perceptiva. Confinada en el circuito de la reaccin circular, la
actividad sensomotriz de la primera infancia se manifiesta confusa y entre-
mezclada con toda clase de manifestaciones; nicamente aparece precisada
en este sentido como actividad predominante centrada en un estmulo nico en
los casos de las "reacciones negativas" del recin nacido, o cuando el desarro-
llo psquico se detiene al nivel neurodinmico que le es propio y brinda
con algunos idiotas la repeticin estereotipada, incansable, de un mismo cir-
.cuito reactivo. Las "reaccfones negativas" del recin nacido, observadas ya
por Preyer, y que furamos los primeros en explicar (vid. Alberto L. Merani:
Qu' est-ce qui provoque les ractions negatives du petit enfant?), representan
fa ms completa expresin de actividad sensomotriz desencadenada por una
excitacin protoptica cuyo foco est en estados pasajeros y fisiolgicos de
hipoglucemia. En lo que respecta. a los idiotas, el predominio del circuito
organoafectivo asienta en la incapacidad de all.lisis y sntesis de la corteza
que erige una barrera entre los estmulos exteroceptivos y protopticos, para
dejar libre y nica la accin de los circuitos primarios de la actividad nerviosa.
Las funciones digestivas han sido consideradas durante mucho tiempo
como piedra de toque de la actividad sensomotriz del recin nacido. El papel
que el psicoanlisis atribuye a las sensaciones orales y anales en el desarrollo
psquico del individuo pareci sindicarlas como la ms importante fuente de
reacciones circulares y campo posible de "fijaciones" durables en torno de las
cuales se estructura'ra toda la evolucin ulterior de la vida mental. Sabemos
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LA ACTIVIDAD SENSOMOTRIZ 161
que, aunque son de prime!' orden en lo que respecta a ritmar y regular el
comportamiento del neonato, nada permite extralimitar sus alcances como acti-
vidad destinada a centrar y modificar el compOI:tamiento futuro del individuo.
Fuera del caso antes citado de algunos idiotas cuyas regurgitaciones, seguidas
de rumiacin, sealan la presencia y valor sensomotriz de la. reaccin circular
que tiene -por asiento el tubo digestivo, en el individuo normal desaparecen,
sin dejar rastros ni haber sido catalizadores de ninguna estructuracin neuro.
psquica o funcional. El mismo caso se repite para las excitaciones labern-
ticas; unque fciles de provocar, no existe en r
0
alidad una sensibilidad dire::-
tamente relacionada con ellas. Su nico efecto es provocar reacciones visce-
rales cuya sensacin ms comn es el vrtigo. Su persistencia, como aquella
del circuito visceral, es ndice de que la evolucin nerviosa est detenida aJ
nivel subcortical.
En tanto que prcxlucto de reacciones circulares; la sensomotricidad carece
de finalidad objetiva y slo expresa la actividad de sistemas y aparatos toda-
va no integrados y, por lo mismo, fuera de la organizacin sensomotriz cuya
resultante es la relacin sujeto-objeto, con la incorporacin del objeto al es-
quema individual y la proyeccin' ulterior del mismo sobre las cosas a travs
de la accin prxica. Tanto es as, que el inters del pequeo est totalmente
acaparado por movimientos que ejecuta de improviso y a cuya rep::ticin
parecen estar dedicados sus esfuerzos. En la medida que progresa la elabora-
cin del sistema nervioso (vid. cap. III), la motricidad se vuelve ms cons-
tante en la repeticin de movimientos y se alcanza a medir la amplitud de
los mismos y, por su intermedio, tamao y forma de las cosas. Las manos 'se
vuelven .en este respecto instrumento predilecto y antes de que asuman el
papel de herramienta prxica ejercitan la funcin tctil en la exploracin
del individuo mismo y orientan la superficie del cuerpo hacia la percepcin
objetiva. Como prueba Wallon, en las regiones donde estos contactos con-
certados son ms difciles y ms raros, la percepcin resulta ms obtusa, que-
da en el plano afectivo, en tanto que donde dichos contactos resultan ms
frecuentes toda impresin aparece como netamente localizada, delimitada,
diferencia.da, unida a las cualidades de su causa e ~ t e r i o r
Antes que la mano libere a la sensomotricidad de la unilateralidad de la _
reaccin circular, la lengua y los labios representan rganns cuyos movimientos
son ms gile!:, ms precisos y, al mismo tiempo, de sensibilidad ms acusada.
Por lo mismo representan el instrumento de conexiones temporales que ofre-
cern posibilidades singulares a la vida mental. Preyer pudo decir que la
lengua es el jueguete .preferido del nio. A partir del nacimiento, la coordi-
nacin . entre sensaciones y contracciones bucales tiene la suficiente perfeccin
como para permitir la succin del pezn y la llevada de la leche hasta su
deglucin. La ejercitacin de la sensibilidad bucal aparece pronto como mo.
tivo de actividad coordinada, la nica a que el lactante puede dedicarse,
ya que no existe conexin entre sus otros gestos; una vez alcanzada la sinergia
funeional, la boca queda por mucho tiempo como nico instrumento de per-
cepcin definida, put$to que pasar por ella todo lo que agarre.
Psicologia geniHica.-11.
Los movimientos de que es asiento la boca producen otros efectos que el
nio aprovechar ms tarde, pero cuyo porvenir es inmensamente mayor que
la simple sensibilidad tctil: los sonoros. Su emisin representa la coordina-
cin de las impresiones kinestesicas; en un comienzo son sonidos que tienen
por base las contracciones ms globales y menos afinadas de la musculatura
bucal, los guturales. Despus aparecen los dentales, provocados, segn Gui-
llaume, por irritacin de las encas durante la denticin. En todos los casos
el punto de partida es la sensibilidad de los rganos, y su modulacin nica-
. mente progresa en la medida en que se establece el vnculo audiokines:sico
para, finalmente, alcanzar el nivel de exploracin fontica en el momento
que, atento el nio slo al factor auditivo: amplificaciones, contrastes, ritm05,
las sensaciones musculares nicamente actan con sordina y se revelan en
los esfuerzos y dificultades de acomodacin.
En tanto que la boca es el nico asiento de sistemas sensomotores bien
coordinados, representa el nico aparato de investigacin. Su predominio
seala el estadio que W. Stern llama perodo del espacio bucal, al que sigue
el del espacio prximo, en el que las manos adquieren fa suficente maestra
de sus movimientos como para explorar sistemticamente las cosas. Entre las
sensaciones visivas y las que resultan de la accin manual sobre los objetos
se establecen conexiones semejantes a las de msculos bucales y odo, que ter-
minan por delegar en la direccin habitual de las relaciones con el medio
circundante. Esta actividad conjunta de manos y ojos se revela tan necesaria
para dar a los estmulos visuales significado objetivo que, segn Stern, nunca,
durante este perodo, el nio har un gesto de prensin dirigido a objetos
que estn fuera de su alcance. Los que a veces son tomados como tales re-
presentan gestos de sorpresa o de admiracin.
Larga es la serie de ejemplos de organizacin del mov1m1ento y, si insis-
timos en detalle en los antes mencionados, es porque revelan con claridad y
sin requerir un anlisis neurolgico profundo que, para alcanzar la coordi-
nacin de la sensomo:ricidad, el nio necesita suprimir las distancias por su
propia actividad, que la apreciacin subjetiva del espacio deje de aparecer
como simple sucesin de lugares y se convierta en un campo unificado. por la
accin, campo en el cual los nicos cambios sean de perspectiva y en relacin
con los propios movimientos. La nocin de espacio subjetivo, de espacio pr-
ximo para retomar la expresin de Stern, se ordena, objetiviza, sobre el hilo
conductor del acto locomotriz.
*
La actividad sensomotriz objetivizada representa la base de la accin sobre
el mundo exterior. En estricto sentido engloba a todas las reacciones que
ponen simultneamente en evidencia las dos propiedades fundamentales del
ser vivo: irritabilidad y motilidad. En su gnesis, tales reacciones no
la existencia de rganos sensoriales o motores y ni siquiera de un sistema ner-
vioso rudimentario. Son las conductas por las cuales .. el organismo reacciona
y acta sobre su medio para conservar la vida, aprovechndolo. De estas dOI
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propiedades inalienables de la materia viva procede por evolucin y adap-
taciones sucesivas el sistema nervioso, cuya jerarquizacin en aparatos cada
vez ms complejos y menos (vid. cap. II) desemboca en . las
estructuras materiales de la mnte humana.
Fuera de la irritabilidad y motilidad como simple expresin de vida que
ya se encuentra en los microbios, en los animales superiores provistos de sis- .
tema nervioso, cualquiera sea el nivel en la escala zoolgica, las conductas
ms simples son, sin asomo de duda, los reflejos que representan la unin del
proceso de irritabilidad y motilidad con la complejidad agregada de un apa-
rato intercalar (vas nerviosas centrpetas, medula espinal, vas nerviosas
centrfugas), que asume la recepcin y conducciR del estmulo de manera
focalizada hacia el centro y despus hasta el rgano que pone en movimiento.
En tanto que la irri_tabilidad y motilidad sin intervencin del sistema nervioso .
son propiedades globales del organismo viviente, cuya accin se ejerce de
n:ianera masiva, el reflejo representa una adecuacin precisa, limitada y ms
efectiva del proceso accin-reaccin.
El reflejo sera, pues, un automatismo elemental, innato, tanto en la
causa, el mecanismo y la respuesta como en el quimismo y las estructuras de
que parece proceder. Cada animal poseera al nacer ciertos
reflejos propios de la especie, que permanecen aislados entre ellos, o bien aso-
cindose con otros factores, mecanismos o reflejos, edificaran conductas ms
complicadas. Los reflejos as definidos presentan formas particulares, segn
la estruct':ll'a de los aparatos motores que ponen en accin. Los reflejos son
todos vegetativos y se les puede definir en relacin con el papel que desempe-
an en el cumplimiento del destino de los individuos que los poseen ( alimen-
tacin, reproduccin, defensa, etc.). Desde siempre se ha descrito a los reflejos
como reaccin necesaria, ineludible para todo ser vivo, a base de un deter-
minismo mecanicista detrs del cual plasma l presuncin de un "espritu
de la especie" que vela por su conservacin. No obstante, hablamos de su
origen, mecanismo y finalidad en condicional porque las ms modernas expe-
rie:'lcias revelan que en el individuo se encuentran decenas, centenas y a veces
millares de reflejos que no han cristalizado y por lo mismo su coleccin es
incompleta o de mala factura, o porque estn bajo la dependencia de otras
funciones que no se han realizado en ellos. Cada da est ms firme la ten-
dencia de suplantar la explicacin aislada dl reflejo por el funcionamiento
global del organismo, del cual no es, en suma, ms que un elemento y no
siempre imprescindible. Esta apreciacin toca directamente al problema del
innatismo. Como demostramos e11 otra parte (vid. cap. XI), innato y here-
ditario no son sinnimos; lo innato puede no ser hereditario, debido a varia- '
ciones germinales o a influencias sufridas por el ser durante la gestacin; en
cambio, lo hereditario es siempre innato: Adems, todo reflejo revela en sus
comienzos un polimorfismo causal que evoluciona hacia un proceso ii.nico
por la accin directa del medio. Un ejemplo de Verlaine lo ilustra claramente.
pii aplicamos un cue-rpo caliente en la cara anterior de las antenas de una
t-1ariposa adulta, sta retira de inmediato sus apndices hacia atrs; si, por el
'
contrario, aproximamos la fuente de calor a la cara posterior de sus apndi-
ces. los retira tambin hacia atrs y los enrolla. En el orden de los contactos
del animal con el medio no es comn que las antenas sean lesionadas por
df:trs. Tal como est constituido el mecanismo de las antenas parece perfec-
tamente adaptado a las necesidades del animal y a sus condiciones de exis-
tencia. Segn todas las apariencias, es uno de los reflejos ms puros.
Ensayemos ahor la experiencia en una mariposa que acaba de nacer
y comprobaremos que, sin titubeos, aparta las antenas del calor excesivo
hacia atrs, hacia adelante, lateralmente, o en ambos sentidos, segn se las
irrite de adelante, de atrs, del exterior o del interior. Mucho ms todava,
si excitamos desde el comienzo varias veces seguidas los apfodices exclusiva-
mente por detrs, la mariposa contina luego inclinndolos hacia adelante y
los posa sobre el cuerpo caliente cuando por primera vez colocamos ste por
delante.
Esta simple experiencia demuestra que el reflejo posee una historia
insospechada que se ha organizado por lo menos parcialmente en el curso
de la misma hasta adquirir las apariencias de un automatismo elemental,
innato. Las antenas san capaces de moverse en cualquier direccin bajo la
aci::in de un excitante nocivo, pero la respuesta protectora, tpica, el "refle-
jo". se ha constituido por la interaccin de propiedades internas, innatas,
irritabilidad y motilidad, con determinadas propiedades de un ambiente par-
ticular. Ahora bien, estas propiedades internas y externas presentan, en estado
potencial, un polimorfismo causal notable, que gradualinente disminuye en
relacin con los excitantes del medio ambiente. De este modo se constituye.
el reflejo como proceso nico, el ms econmico y seguro en dependencia de
condiciones externas a las que debe adaptar el animal sus necesidades. Resalta,
p u ~ claramente que el reflejo no es una actividad dada, tal cual la obser-
vamos, sino la culminacin, la resultante de una elaboracin en la que debe
participar todo el organismo en interaccin con las condiciones del medio.
"Los mecanismos que posee el animal al nacer -afirma L. Verlaine- no son
todava verdaderos reflejos, aunque a menudo podamos describir reflejos des-
pus de algunas horas de existencia. Si el animal debiera comenzar a vivir
n:camente con mecanismos de este tipo perecera con seguridad a los pri-
meros contactos con el ambiente. El condicionamiento inn;lto de sus reacciones
sensomotrices ms elementales posee, en principio, un polimorfismo insos-
pechado, a expensas del cual se elabora el condicionamiento especial del re-
flejo automatizado, adaptado."
Si reflexionamos sobre el fenmeno de anticipacin que acabamos de estu-
diar en la mariposa, comprendemos que los individuos de cada especie animal
no han venido al mundo en posesin de procesos de actividad sensomotriz
totalmente constituidos y capaces de asegurarle un mnimo indispensable de
su destino. Por el contrario, es menester aceptar la constitucin de reflejos
coD.dicionados. Todava ms, corresponde conceder que en las funciones de
relacin no existen reflejos puros y condicionados, sino nicamente condicio-
.. nados, ms () menos estabilizados, con apariencia de reflejos innatos y elabo-
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rados en qetrimento del polimorfismo inicial de las potencialidades de adap-
tacin de las capacidades irritativa y motriz.
El reflejo condicionado es UTla reaccin sensomotriz en la cual el estmulo
especfico, normal, est sustituido por otro cualquiera. El ejemplo clsico ha
sido dado por Pav1ov en sus investigaeiones sobre la "salivacin psquica" y,
. paro comprenderlo, veamos dos simples experiencias. Se vierte en las fauces
de un perro una solucin cida dbil y se ve la reaccin de
defensa: con eTlrgicos de la cabeza el animal expele el lquido,
rllientras que en la boca y fuera de ella se desparrama abundante cantidad de
saliva, que diluye el cido introducido y limpia las mucosas. Despus repe-
timos varias veces la misma experiencia, pero precedida de inmediato por
cualquier estmulo (un sonido. un desteJlo luminoso, etc.). repetir la
asociacin cido-luz (cido-sonido. etc.) cierto nmero de veces para observar,
eliminada Ja soluc:n cida al cabo de varias pruebas, que la luz o el sonido
por s solos producen la misma y n;ca reaccin con el comahido corteio de
movimientos de la cabeza. boca v secrecin salival. Ambos hechos gnalmente
y se define con la comn expresin de reflejo. No
obstante, existe una neta diferencia entre ambos: el primero se provoca r: n
el animal adulto sin previa preparacin: el segundo exige medios csneciales.
La primera experiencia muestra el nasaje de la accin nervios'l de las vas
aferentes a las eferentes dP. manera directa a travs de una estacin de enlace
directa y comn, la medula oblonga en caso. La segunda exneriencia en-
sea que es condicin esencial una preparacin deterninada. En el nrimer
refleio existe una simple y rlirecta cnnrl.uccin nerviosa: en el se""undo, en
cambio, es patente que se debe constituir una va para el pasaje de . Ja con-
duccin nerviosa, cuva "estacin dP. enlace" se encuentra en los hemisferios
cerebrales. As resulta claro oue se llame. reflejo absoluto al innato que repre-
senta la unin nermanente de un ageTlte externo con una reaccin or.qnir.a
especfica. y refl11jo condicionado, tempnral, al que exige la previa securnr-ia
de dos efrctos en el tiempo, uno y el otro no. con la consecutiva
elir.1nacin del primero v la obtencin de la respuesta absoluta por r:l seguTldo.
Es, pues, condicin fundamental para la formacin de un reflejo condi-
cionado la coincidencia de la sucesin en el tiempo, una o varias veces,
de un estmulo indiferente (condicional) con otro adecuado (absoluto), pro-
pio pafa desencadenar la reaccin orgnica. El reflejo condicionado puede
constituirse con todos los reflejos absolutos y con todos los estmulos posibles
del medio externo o interno. Las combinaciones pueden ser elementales o com-
plejsimas, siendo la nica limitacin que los estmulos condicionales caigan
dentro del umbral mnimo y mximo que prescribe la capacidad receptiva
de las clulas corticales, porque a diferencia del reflejo absoli.ito, en el con-
dicionado la onda de excitacin condicionadora va primero a la corteza cere-
bral y de sta al centro donde se concentra el estmulo absoluto. En esto
estriba, justamente, la condicin sine qua non para la constitucin de la.
conexin temporaria. Tericamente y de manera general se puede decir que
cualquier causa puede engendrar por va del reflejo condicionado un mismo
efecto en el animal y que la misma causa puede provocar sucesival!lente efec-
tos diferentes.
En condiciones normales de vida estas sustituciones no se realizan en un
orden cualquiera y parecen presentar una especie de embriognesis de las
conductas, en el curso de las cuales se ve al animal encontrar progresivamente
dentro de las modalidades del acto la respuesta ms econ6mica. Tales susti-
tuciones estn dictadas, en primer trmino, por las circunstancias que, a
menudo, aparecen en un orden imprevisible, y en segundo lugar observamos,
al pasar de una especie a otra, que progresan en la medida en que se diver-
sifican y perfeccionan los rganos de la irritabilidad y la motilidad, esto es,
del sistema nervioso. Resulta, por consiguiente, fcil concebir que el grado de
rornplejidad de las reacciones sensomotrices es funci6n del grado de comple-
jidad de las sustituciones por medio de las cuales se constituyen y organizan.
*
En la misma medida que aumenta la complejidad de las reacciones senso-
motrices crece la dificultad para separar los componentes primarios de las
ronductas animales que, segn el concepto clsico, todava se dividen en
instintivas e intelectuales. En el animal que vive en un medio natural se ob-
servan conductas adaptadas con mayor. o menor perfeccin a la realizacin
de su destino y a la conservaci6n de la especie. Por cierto que no dejan de
producirse conductas nocivas, y adaptaciones originales, propias de los indi-
viduos, aparecen con idntica frecuencia. Las primeras hacen desaparecer
al individuo y las segundas, transmitindose por selecci6n y herencia (vide
captulo XI), contribuyen a mejorar las conductas necesarias o tiles. De
ordinario no nos percatamos de estas porque las nocivas desapare-
cen con el y las adaptaci6nes tiles aparecen estabilizadas en el
adulto y los sujetos que observamos son los que han logrado subsistir, llevando
nsertas las modificaciones adaptativas, ya sea por completa adquisici6n indi-
vidual o simplemente por herencia.
Desde el punto de vista psicobiolgico ninguna conducta es
buena o perniciosa; por ser la resultante ineludib
1
e de interacciones entre de-
terminadas propiedades del organismo y del medio, la respuesta siempre co-
rresponde a la excitaci6n y se revela til en todas las circunstancias en que
st:i refleja condiciones normales, tanto del medio externo como del interno.
Por el contrario, son nocivas cuando excitaciones desacostumbradas las pro-
vocan, o alteraciones del medio interno desvirtan la respuesta. En condicio-
nes normales debemos admitir que la bioqumica, las estructuras y las fun-
ciones fisiol6gicas del animal son innatas, pero consideradas en sus funciones
de relacin debe reconocerse que solamente existen en estado de potenciali-
dad. Con un ejemplo concreto podemos tipificar el fenmeno en el "instinto
de nidificacin", por medio del cual las aves fabrican su nido de manera
peculiar y distintiva para cada especie, siempre que correspondan las condi-
ciones del medio. Aparentemente todas las conductas de la nidificacion apa-
recen como innatas y adaptadas a un fin preestablecido, y a pesar de su ca-
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rcter adaptativo. no se las puede atribuir a la inteligencia, ni tamp0co jus-
tificar por una accin fortuita de causas internas y externas que, de produ-
cirse, excluira la finalidad.
Hasta hace casi medio siglo pareci necesario someterse a los dictados de
un factor interno, misterioso, por lo mismo magnificado siempre, que se llam
instinto. La complejidad de las conductas que realizan la finalidad del "ins
tinto" pareci inextricable y se atribuy a un conocimiento innato y . heredi-
tario de los fines la realizacin del acto calificado como instintivo. Hoy, esta
complejidad se revela exclusivamente terica, si establecemos el determinismo
histrico de esas conductas y consideramos que obligatoriamente toda conduc-
ta est en correlacin con propiedades qumicas, estructurales y funcionales
innatas, con las cuales el animal hereda, y en razn de las mismas, un cierto
nmero de conductas posibles que prefiguran los fines a lograr y sin las cua-
les no es apto para vivir. Claro est que estos fines los ignora el animal; los
introducimos nosotros despus de haber observado el resultado de. innmeras
tentativas. Para l se trata de descubrir con la accin la conducta ms apro-
piada en relacin con los estmulos provenientes del medio que circunstan
cialmente le corresponde. Si una prueba se requiriera, sta bastara para cali-
ficar la invariabilidad de los pretendidos instintos como un mito, puesto que,
sin excepcin, todas las conductas calificadas como tales son susceptibles de
variar en el individuo y a veces en la especie, variacin que en todos los casos
corresponde a una transformacin del complejo organismo + medio.
Las conductas pueden ser divididas en dos clases: generales, comunes a
un gran nmero de circunstancias, y particulares, que revelan adaptaciones
originales, resultando tanto ms complejas cuanto ms precisas son las causas,
precisin que desde el punto de vista psicobiolgico exige cada vez menos
especializacin funcional de los rganos nerviosos. Cuanto :ms especializado
est un centro u rgano del sistema nervioso, ms automatizada es la respues-
ta que corresponde a uno o a un nmero muy restringido de estmulos. La
jerarquizacin de los niveles nerviosos funcionales desemboca en la corteza
cerebral, rgano plstico, que responde a todo y a cualquier estmulo, con una
capacidad de anlisis y sntesis que hace posible variar la respuesta segn
otros fines que aquellos del automatismo, e incluso puede derivar, suprimir,
postergar o acelerar la reaccin. Sin embargo, no debemos olvidar que el
sistema nervioso es fundamentalmente uno y sus porciones funcionan solida-
r i ~ y fundidas en otra unidad: el organismo como totalidad biolgica, in-
mersa a su vez en el medio natural o social. De este modo nos enfrentamos con
una peculiar situacin que distingue la conducta particular de la general, al
automatismo de la actividad inteligente, al animal del hombre. Mientras
aqul vive subsumido en un medio natural cuya accin sufre easi sin trans-
formarlo, .ste no slo. es transformado, sino que transforma para establecer
as un ciclo ininterrumpido de interacciones.
En el proceso psicobiolgico que preside en la esfera del individuo la inter-
accin con el medio, los reflejos condicionados constituyen en el hombre y
animales superiores las reacciones psquicas elementales y en su continuo e
l6B PSICOLOGIA GENETICA
incesante perfeccionailiento entraan en la especie, como en el individuo,
la caracter:stica fundamental del hombre: el pensamiento. Pensar significa
elaborar racionalmente las caractersticas del mundo exterior e interior --a)mo
factor fisiolgico y biolgico- reflejadas en la conciencia. Para que dicha
elaboracin se produzca ---diferencia bsica con el animal, en cuya mente tam-
bin se refleja el mundo interior y exteriores menester un proceso psico-
biolgico asentado en tres etapas:
1 ;. La sensaci6n, o transformacin de la energa exterio.r en "funcin
de lo real", en hecho de conciencia para la psicologa clska;
2. La generalizaci6n, o elaboracin del concepto que refleja las leyes del
mundo objetivo;
31! La actividad prctica, o comprobacin activa de la veracidad de las
leyes reflc jadas. ,
La semaci6n es un estado de reaccin cortical, funcin de lo real, provocado
pr la percepcin de un estmulo a travs de los receptores sensitivos externos
o internos. En trminos psicobiolgicos significa que una estimulacin cual-
quiera del receptor alcanza un punto de la cor.:eza cerebral anteriormente
excitado por estmulos semejantes, o bien, en el caso de una sensacin total-
mente nue\ra, crea un centro de excitacin cuya accin inmediata o mediata
se refleja en la conducta, en las reacciones del individuo. En resumen, la sen-
sacin ofrece un hermoso ejemplo dialctico concretado en transformacin
de un e>tmulo en funcin de lo real ---cualidad.
La generalizacin, por su parte, representa la asociacin de dos puntos de
excitacin corticales cuya unin constituye la ms elevada categora de reflejo
condicionado. En efecto, el reflejo condicionado ms simple, por ejemplo,
salivacin al or un determinado sonido, puede, segn el esquema de :M:eignant,
especializarse de la siguiente manera: el reflejo incondicionado de base (la
secrecin de saliva a la vista de la carne) no es un reflejo cuyo arco se
encuentre en la corteza cerebral, pero posee un centro de control cortical que
podemo:; representar por A. Todas las veces que el reflejo sea puesto en mar-
ha, el punto de excitacin cortical ser activado. Adems, la audicin de un
sonido dado excita otro punto de la corteza B. Cada excitacin de cualquiera
de esos dos puntos se traduce por una irritacin de los mismos; de tal manera
que cuando remltan excitados casi simultneamente se estab
1
ece una unin
entre ambos, se abre un camino, un bahnung, segn la expresin de la fisiolo-
ga clsica adoptada por Pavlov. En primer trmino ocasional, y a medida que
se repite ms constantemente, esa unin presenta siempre gran fragilidad,
comprobada por la rpida extincin del reflejo si se deja de condicionarlo
cierto tiempo. No obstante, toda vez que una excitacin alcance el centro
encontrar un camino trazado y se difundir hasta alcanzar el centro de exci-
tacin A, cuya reactivacin desencadenar inmediata.niente la accin del re-
flejo de base, incondicionado, la salivacin en este caso. Esta unin no slo
se produce por irradiacin de un punto de excitacin referido a un reflejo
incondicionado, sino que tambin se extiende a cualquier punto de excita-
cin creado por estmulos sensoriales externos o internos. De esta manera
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peculia
diversas se ligan y crean una compleja representacin del medi
externo o interno. La generalizacin se basa, pues, en la experiencia previa
del sujeto, representada por puntos latentes que se unen por irradiacin con
un punto nuevo de excita;in, o la reactivacin de uno existente que, al irra-
diarse, alcanza otros puntos y crea la representacin del mundo interno o
externo, o conjuntamente de ambos.
Toda funcin de lo real para tal debe traducirse como actividad prc-
tica, o sea la comprobacin por la accin de las leyes objetivas ref!ejadas en la
corteza. Esta actividad representa la respuesta, la accin del sujeto wbre
el objeto que, como vimos y volveremos a ver, implica una 'transformacin de
este ltimo que, al ser percibido en sus variantes, crea un nuevo y comp'ejo
estado mental, exige una nueva praxis, y as indefinidamente, de tal modo
que la cort eza cerebral se convierte en el vnculo fisiolgico que asocia expe-
riencias previamente vi.vidas y determina la conducta-reaccin del sujeto.
"Tal es -escribe Cossa- la hiptesis propuesta por los reflexlogos. Las
experiencias de Nikitris, de Puusep y de Gerwe parecen confirmarla: estos
autores han logrado extirpar una zona de corteza correspondien:e al reflejo
incondicionado de base, y esta extirpacin no impide al reflejo condicionado
establecerse. La explicacin de Pavlov es, pues, totalmente admisible. Debe
ser considerada como una de las ms brillantes conquistas de la fisiologa con-
tempornea." Por otra parte, el papel que asume la corteza en la actividad
nerviosa superior se puede resumir ha jo dos formas esenciales: funciones de
anlisis y funcion es de sntesis. El anlisis tiene por base o "sea-
les" , como las llama Pavlov, que son, a rn vez, de dos rdenes distintos: de
origen externo, nexo entre el medio circundante y el rgano por intermedio
de los sentidos, y de origen interno, que patentizan los propios cambios del
organismo.
Para la terminologa. habitual, las primeras seales son las sensaciones
exteroceptivas; las segundas, las in tero y propioceptivas. As, la funcin di-
nmica de la corteza parte del anlisis de los estmulos, que es su primer
trabajo, para crear uniones entre ellos y elab:)rar conexiones temporarias. Es-
tas se hallan sometidas a infinitas variaciones: pueden desaparecer por accin
de la induccin negativa o persistir y organizarse, entrelazndose hasta cons-
tituir complejas asociaciones denominadas "estereotipos funcionales" o "din-
micos". Un estereotipo representa una conducta organizada. Cada individuo
organiza de es:e modo sus propias conexiones temporarias. De la combinacin
del genotipo y sus reflejos absolutos, instintos, con las conexiones temporarias,
producto del ambiente -por ejemplo, educacin-, se constituye el fenotipo
o personalidad, de reacciones propias e individuales -funcin de lo real-
frente al ambiente.
Este esquema, por breve, no deja de indicarnos la verdadera pos.icin del
animal y del hombre en el mundo real circundante. Frente al cmulo de
excitaciones reacciona aparentemente .de manera automtica, pero su verda-
dera conducta est diferenciada: depende del "estilo" personal, de la manera
peculiar e inalienable de establecer reflejos, estereotipos, de las reacciones
imprevisibles, nacidas de lo que con una expresin de J anet se denomim
funcin de lo real, o sea actitud autocontrolada frente a los hechos.
Cada nivel intelectual corresponde a la solucin de ciertos problemas ca-
ractersticos de cada especie animal y, por lo mismo, de cada etapa o n t o ~
ntica. El animal ofrece soluciones inteligentes, pero se detiene en tanteas
r.onf usos frente a problemas superiores a su nivel, lo que destaca la diferencia
fundamental con el hombre, cuya pasibilidad de encontrar soluciones es po-
tenrialmente infinita por ser un sistema que se perfecciona, que logra superar
a las otras formas animales par el desarrollo de la corteza cerebral, de las
reas frontales en particular, que hace posible el pensamiento, esto es, la con-
versin del lenguaje -de hecho superior por ser articulado- en pensamien1111
abstracto. Elemento de sntesis no superado, el pensamiento representa la
mayor jerarqua en conductas inteligentes sealando, a travs de la gnesil
de los reflejos y automatismos, la enorme pasibilidad de las combinaciones
interacciones de elementos y funciones psicobiolgicamente simples y comune1
a todos los seres vivos en su interaccin dialctica con el mundo de los o j e ~
primero, de las ideas pasteriormente, a travs del proceso de anlisis y de
sntesis que caracteriza a la actividad perviosa superior y representa las baseii
fsicas de la mente.
CAPITULO xm
DEL ESTIMULO AL CONOCIMIENTO
Diferenciaci6n y progreso de la actividad sensarial. La percepcin del espacio.
De la sensacin a la palabra. Comportamiento y grados del
Para el comn de los manuales la sensacin es un fenmeno pasivo, sepa-
rado de toda actividai:l mental, con el nico papel de excitante neurofuncio-
nal. Se deja de lado que pensar significa elaborar racionalmente las carac-
tersticas del mundo exterior e interior --como factor biolgico- reflejadas
en la Para que esta elaboracin tenga lugar es necesario que los
receptores exteroceptivos alcancen pleno ejercicio funcional, del cual es indis-
pensable el desarrollo motriz, en cuya base est la maduracin del sistema
nervioso. Por la sensibilidad se realiza el primer paso de la integracin entre
el ser y el mundo circundante, intercalndose entre ambos, como condicin
indispensable, el movimiento. El nio adapta la reaccin motriz a la sensacin
y sta a la reaccin motriz, lo cual configura la llamada reaccin circular,
que diferencia la sensacin del simple reflejo innato y seala el progreso
ontogentico del individuo, porque en la adquisicin. de la prensin, por ejem-
plo, una cosa es rep:!tir --como destaca Piaget- indefinidamente una manio-
bra que tuvo xito y otra el intento de asir un objeto en una situacin nueva.
Puesto que la sensacin no puede ser separada del movimiento, es imposible
concebir una sensacin que no se prolongue en la percepcin, esto es, en la
incorporacin del objeto sentido al psiquismo del individuo a travs de la
generalizacin. Aqu rozamos el problema del automatismo, pero no debemos
confundir ste con la reaccin a un estmulo sensorial. El automatismo es la
reaccin que se basta a s misma e ignora toda distincin entre ella y el acto
que la desencadena; la sensacin, por el contrario, no asimila el objeto como
tot:!lidad, como excitante fsico, para desintegrarlo en la interaccin del sujeto-
objeto que est en la base de toda evolucin psquica. Cada etapa en el pro-
greso de las sensaciones seala un paso ms hacia una sensibilidad de tipo
sen:omotor, a la vez que un constante retroceso de la motricidad de tipo afec-
tivo, automtico, cuyas circunstancias dejan inextricable la separacin entre
jeto y objeto (vid. cap. VIII).
La analoga y, en ciertos casos, la concordancia entre las formas primiti-
vas de la sensibilidad exteroceptiva y el automatismo est avalada por el
hecho de que, llegado el nio a los tres meses de edad, se presenta un cambio
radical: comienza la soldadura mielnica entre los campos propio e intero-
171
DEL ESTIMULO AL CONOCIMIENTO 173
nio ya permanece sentado sin ayuda. Para entonces la mano adquiere inde-
pendencia de los dems movimientos, desaparecen las sincinesias que conver-
tan la prensin en esfuerzo global del organismo y desplaza a la boca como
instrumento tciil.
En todas estas actitudes, aparte del aspecto de maduracin neurolgica
(vid. cap: III), se vislumbra un componente que resultar fundamental para
la futura accin del nio en el mundo objetivo: la apreciacin de las dimen-
siones y las distancias. Por la visin entrev ambas, por el tacto tambin, pero
la dificultad est, para el pequeo, en x>der ordenar dos series de nociones
diversas, de lo cual es prueba el hecho de que cada esfuerzo en ese sentido
no es seguido por un progreso. El nio no ceja en su afn anterior de palpar,
de empuar objetos, de restregarlos contra su cuerpo y labios, de agitarlos, de
atraerlos y arrojarlos como si quisiera probar la totalidad de los efectos posi-
bles en el campo de todas sus posibilidades. Mientras que a los cuatro mese5
lleva sin vacilaciones el puo a la boca, si quiere hacer lo mismo con un
objeto tropieza con la nariz o la barbilla. Aqu est implcito el problema de
la percepcin del espacio y del uso adecuado de dicha percepcin, que, como
demostrara Stem, est en estrecha dependencia en la capacidad del movi-
miento.
*
En tanto que el infante solamente ha coordinado los movimientos de los
labios y de la boca, su espacio es puramente oral, "subjetivo". Slo llega al
espacio concreto, "prximo", como lo llama Stern, a medida que es capaz
de conjugar los movimientos de las manos y brazos, lo cual supone la
ciente estabilidad del tronco y de la espalda. Es el momento en que, sentado,
arroja los objetos a su i.lcance; pero tengamos en cuenta que nunca los pro-
yecta hacia adelante, hacia atrs o hacia los costados, sino que simplemente
los deja caer dentro del permetro de su campo de accin sensomotora. De
este modo prueba que sus experiencias espaciales no van ms all de donde
llegan las manos y toda la actividad se circunscribe al semicrculo que trazan
los brazos con centro en el cuerpo. Lo alejado no le atrae para entonces, sino
que busca lo prximo. La atraccin por lo lejano se desarrolla paralelamente
con la marcha y. es su consecuencia inmediata, porque opera la yuxtaposicin
de! espacio inmediato en espacios sucesivos. Por ello es imprescindible que el
pequeo se desplace, es el nico medio para que su nocin de espacio se
convierta en una unidad continua, la que se extiende ms all del alcance
de las manos. As, pues, cuando la madurez neurofuncional permite al nio
caminar, la inseguridad en la marcha proviene de que su esquema espacial
todava no es homogneo, sino que se trata de secciones, de espacios prximos
que transporta, pero carentes -de la articulacin que brinda la continuidad.
Esta articulacin se logra por la prctica del movimiento. De aqu que el
nio vacile menos y camine mejor en un espacio lleno de obictos oue en ouo
completamente libre. En el primero posee puntos de referencia inmediatos
que le permiten ir jalonando la continuidad de los espacios prximos y le
demuestran paulatinamente la integridad del lejano. Este fenmeno
174 PSI COLOGI A GE.N ET ICA
es ms patente en el pequeo que pasa directamente de la silla a la marcha;
en cambio, en el que gate, la marcha se afirma ms rpidamente porque al
gatear el nio funde en una unidad continua las experiencias con espacios
parciales y cuando adquiere la posicin erecta marcha a travs de un espacio
homogeneizado. Las dificultades que entonces encuentra en la marcha son
tpicas de la maduracin neurofuncional, pues el espacio homogneo no es
ya una nocin a adquirir, sino a completar.
Mucho antes de qe inicie este perodo, alrededor del sexto mes, se observa
una actitud bien precisa: el nio es capaz de anticiparse a la percepcin di-
recta de las COS<!S y, por consiguiente, entra en la etapa que se acostumbra a
llamar instrumental. <;;uando le van a sacar del lecho, a vestir para el paseo,
!a sola espera del acontecimiento lo pone en esta.do ~ excitacin y el inters
por las cosas cambia; la prensin como derivado del acto tctil cede a una
manipulacin curiosa de los objetos; El inters que demuestra por las cosas
no es solamente consecutivo de la impresin que causan sobre l, sino que
las trata como si procurara descubrir algo atrayente. Se adelanta a la exci-
tacin para provocarla.
Aunque fundamental, esta nueva actitud es en sus comienzos pasiva; slo
se convierte en activa, en instrumental, cuando el desarrollo de la prensin
y de la marcha introduce los objetos en el circuito de las acciones del nio
que, .con la mano, opera los primeros cambios en el mundo circunda'hte. Al
mc.iVer, arrojar, acta directamente sobre las cosas que, recprocamente, por
medio de la atencin que presta a su movimiento, lo modifican IJ6quicamente.
Sin la previa intromisin manual en el mundo de las cosas, el nio sera inca-
paz de anticiparse con sus expresiones de sorpresa, de alegra o de disgusto, a
las acciones. Adems, desde el momento en que dos objetos pueden ocupar
la atencin del nio, ste no hace otra cosa que combinarlos y procura, por
dismiles que sean, reunirlos en un todo homogneo. El xito de tales aco-
plamientos de objetos se logra por grados; entre los siete y ocho meses nica-
mente es capaz de la simple . yuxtaposicin o de la dilaceracin. Amontona
los objetos en series informes o los comprime unos contra otros. Semanas ms
tarde procura encajarlos unos en los otros: es la etapa de la inclusin. Des-
pus las combinaciones se vuelven ms especficas, se rigen primero por la
configuracin de los objetos, para desembocar luego en un uso reaimente
instrumental. Para entonces el objeto prolonga la accin de las .manos; es el
estado que Karl Bhler llam del chimpanc, y que se alcanza aproximada-
mente al ao. Para entonces es capaz de encontrar las mismas soluciones que
los monos estudiados por Kohler. Si retrogradamos en la escala filogentica,
esto corresponde al momeneto en que el hominida primitivo se humaniz, se
transform en Homo faber, es decir, fue capaz de crear u n ~ tcnica rudimen-
taria y de producir.
*
La marcha erecta y la prens1on ejecutada con el pulgar y el ndice, a
modo de pinza, son caractersticas motrices especficamente humanas; por
ellas IJ
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modific::
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como s
mentahr
viduo, y
abrevia
ellas nuestra especie se apart del f ilium primitivo y surgi el individuo capaz
de accin instrumental y con intereses psquicos que determinan la actividad
mental. Mas la existencia de la actividad . mental no significa que domine y
oriente intrnsecamente la conducta del individuo. Marcha y prensin, a tra-
vs de la sensibilidad, estn tan estrecha.mente unidas a las necesidades org-
nicas, que accionar, hacer actuar los msculos y sentidos, es casi la principal
finalidad. Como fin, estas accion:es presentan triple carcter: . son una nece.
sidad que corresponde al acrecentamiento de las energas fsicas, a la madu-
racin del sistema neurocerebral y a la coord_inacin progresiva de los organis-
mos motores y a las posibilidades de acci6n que dicha coordinacin engendra.
De este modo la actividad sensomotriz, que es al mismo tiempo accin sobre
el mundo exterior, se desarrolla en dos sentidos diversos, aunque en cierta
medida complementarios: por una parte los automatismos especializados, por
otra la invencin de conductas apropiadas en presencia de nuevas situaciones
que crea, a travs de la interaccin individuo-medio, el conocimiento.
La constitucin de automatismos es condicin necesaria e imprescindible
para la existencia y continuidad de las conductas apropiadaS--en presencia de
situaciones nuevas, o simplemente de actos inteligentes. La adquisicin
.de la marcha, las reacciones posturales, de equilibrio, la estacin erecta en
el antropoide, el desarrollo de los mecanismos de prensin, brindan los funda-
mentos motores sobre los cuales han surgido los intereses mentales de la
especie humana y que en el nio se manifiestan por una sucesin de estruc-
turas. La primera es la funcin pura; el pequeo manipula indiscri-
minados. A partir del primer ao intervienen en la manipulacin las cualida-
des especficas de los objetos. Del segundo ao en adelante comprende que
puooe crear a partir de la manipulacin y agrega a la accin de esta "inte-
ligencia prctica" el complemento del lenguaje; es primero puramente
afectivo (expresiones de agrado, desagrado o necesidad) y despus sinttico,
gradualmente abstracto. hasta convertirse en funcin instrumental de la in-
teligencia (vid. cap. XIV) .
El lenguaje, que l!lanifiesta un desarrollo paralelo al de la motricidad y
que presenta los mismos caracteres evolutivos de necesidad y de ejercicio, crea
un tipo netamente de medio ambiente: la comunidad humana o
sociedad. Por medio de la marcha y de la prensin el individuo modifica con-
tinuamente sus situaciones en relacin con el medio fsico y crea con el mismo
relaciones de necesidad regidas por la constancia o variabilidad de dicho
medio. En este aspecto, hombre y animal no se diferencian, y las acciones y
reacciones del individuo estn supeditadas a los contactos sensoriales. Por el
lenguaje, el individuo modifica su actitud frente a las cosas y a s mismo, pero
modifica al mismo tiempo las reacciones y actitudes de los otros seres que
poseen la palabra. La palabra acta directamente sobre el desarrollo motriz,
como ste sobre aqulla de manera todava ms directa, apreciable y, funda-
mentahnente, sobre la capacidad mental y de interaccin entre medio e indi-
viduo, y de individuo a individuo. Adems, por su capacidad de sntesis, que,
abrevia el aprendizaje, el lenguaje cobra, junto con la motricidad, una im-
176
PSICOLOGIA GENETICA
portancia decisiva en el desarrollo de la primera infancia, cuyos intereses se
reve!an exclusivamente kinoperceptivos y kinoglsicos. Esto muestra q\le el
desarrollo del movimiento es primordial (como accin motriz, instrumental y
postura!) a travs del excitante sensorial o perceptivo y glsico, o del lenguaje
halado y comprendido, en los primeros pasos del desarrollo.
El hecho de que en el hombre las manifestaciones psquicas elementales
constituyan reflejos condicionados y que su continuo e incesante perfecciona-
miento posibilite en la especie, como en el individuo, la caracterstica humana
del pensamiento a travs de la palabra, no basta para explicar el fenmeno
de una inteligencia que abstrae y elabora las leyes, que las coordina y modifica
travs de la praxis. El animal est dentro de este esquema; tambin para
l t>xiste un mundo objetivo al que capta, a travs de la sensacin, y en el
que acta prxicamente: analiza y sintetiza 'j>or medio de su inteligencia. No
obstante, una diferencia radical separa ambas especies: la praxis humana
se revela como un perfeccionamiento continuado, la accin animal se repite
invariable, de generacin en generacin, y seala para los actos individuales
un nivel nunca superado por el individuo porque la inteligencia sensomotriz,
qu:: podemos llamar pensamiento concreto elemental -y es comn tanto al
animal como al hombre-- trabaja sobre la realidad misma; cada uno de sus
actos cubre distancias indiferenciadas entre el sujeto y los objetos, pone de
manifiesto, como destaca Piaget, una carencia total de perspectiva temporal.
Objeto y sujeto aparecen confundidos en una unidad atemporal e inespacial.
El concepto de perspectiva tempo-espacial que proyecta al individuo hacia
el pasado y el futuro, necesaria para toda accin consciente sobre el medio,
slo se logra en funcin de la estructuracin de las nociones de espacio y
tiempo, que comienzan a configurarse en la primera infancia, para adquirir
su verdadera expresin con el lenguaje organizado. Solamente la palabra per-
mite abstraer la duracin, incluyendo las categoras sociales de "antes" y "des-
pus'', del pasado y del porvenir. Vemos, pues, que la accin sobre el mundo
exterior no est solamente basada en sensaciones y movimientos; a stos se
superponen estructuras que se ordenan en conjuntos cuya complejidad au-
menta en las etapas sucesivas del desarrollo y que ligadas a una madu-
racin progresiva de la actividad mental que la ejercitacin no puede suplir.
El nio no aprovecha, no comprende sugestiones, no recuerda xitos eventua-
les que correspondan a tareas que estn ms all de su edad, como el animal
no conserva experiencias de un nivel superior. al que prescribe la evolucin
de la especie, aunque ocasionalmente llegue hasta ellas. En diversos grados,
esa maduracin es funcin del lenguaje en primer trmino, de la motricidad
en segundo lugar.
El aprendizaje por ensayo y error, tan minuciosamente descrito por Mor-
gan, indica las etapas del establecimiento de refleios condicionados: el amaes-
de animales presenta caractersticas similares, pero los rpidos pro-
gresos del hombre, y por consiguiente de la construccin voluntaria de actos,
dependen del desarrollo de mtodos, de tcnicas que faciliten las adquisicione11
superiores, de las cuales son ndice los smbolos verbales: la palabra hablada
y esci

sino<
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El

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El e
l'lllcologa
y escrita. El aprendizaje o coordinacin compleja de reflejos adquiere .una
nueva fornia, puesto que no se realiza segn el patrn fiel de un modelo
sino de acuerdo con indicaciones sintticas y abstractas. La repeticin mec-
nica del gesto es insuficiente para todo progreso y se le debe agregar la idea
de un fin, la conceptual de un "modelo" que est en la base de
la oosesin del vocablo.
-El Horno sapiens se nos presenta de este modo como un sistema psicobio-
que se perfecciona y que supera .a las otras formas animales por e) .
pensamiento, adquisicin' a la que_lleg a travs del lenguaje hablado. Pri-
mero fue la accin -Ja actitud del animal evolucionado, el Horno faber-,
despus el verbo --el animal evolucionado, el Horno sapiens-. Entre ambos,
como el hombre y el animal, se eleva la muralla de un estmulo externo, de
una seal propia, peculiar, que es la palabra. Producto del vivir en sociedad,
la palabra representa la ms abstracta de las "sealizaciones"; es, por lo
tanto, smbolo que engloba todas las experiencias pasadas y presentes de
la especie y del individuo; de aqu deriva la conducta individual. Basta pensar
cuntas interpretaciones puede recibir una expresin para damos cuenta de
cmo la palabra puede condicionar los ms diversos y hasta opuestos modos
de vida.
La palabra posee tan grande valor de sntesis que con razn Pavlov
pudo denominarla "seal de seales", esto es, seal humana por excelencia.
Condiciona la actividad psquica del hombre: as como el reflejo sonosalivar
muestra la accin cortical de un estmulo inespecfico en lugar de uno espe-
cWco, el lenguaje --que sintetiza Ja experiencia mental de la especie--
cadena en la corteza cerebral reflejos condicionados superiores, de segunda
categora. La movilidad, la plasticidad, el grado de carga conceptual o afee-
tiva de esa seal de seales constituyen el pensamiento simblico, cuya ccin
se realiza segn los mismos mecanismos combinados de excitacin, ilhibicin
e induccin.
*
Sherrington sola recordar a menudo que la fisiologa como ciencia na-
tur:il slo estudia fenmenos fsicos, que la mente nicamente puede ser estu-
diada a travs del comportamiento y, sin tener presente en su afirmacin
ningn concepto dialctico, asentaba, empero, una verdad que los psiclogos
y las "psicologas" olvidan o desdean demasiado a menudo. A base de
una u otra afirmacin se considera que el conocimiento existe o no existe y
se comete el error comn de negar o afirmar el conocimiento como entidad,
cuando en realidad, y en condiciones normales, tenemos en cada momento
un conocimiento diverso. As el conocimiento no debe ni puede medirse de
manera absoluta, sino en grados, y mientras notamos nicamente los
cambios, como el que ocurre cuando pasamos del automatismo a fa praxis,
nuestra atenci6n no se detiene en fluctuaciones menores que se suceden con-
tinuamente.
El conocimiento es un estado de actividad sensomotriz y, pof ello, depende
Pslcologia gentUca.-12.
178
PSICOLOGIA GENETICA
por completo de las informaciones que los sentidos le brindan; tanto de los
fenmenos protopticos como exteroceptivos. De aqu que . la percepcin de
nuestro cuerpo desempee una funcin especialsima. Los neurlogos han
demostrado que si se nos priva de las sensaciones . que recibimos del cuerpo
cuando acta, por ejemplo, un contacto, uria presin, un movimiento, etc.,
y del sentido del odo, perdemos la capacidad del conocimiento, aunque sigan
funcionando sentidos como la vista y el olfato. Deducimos, en consecuencia,
que cualquier alteracin fsica que acte sobre nuestros sentidos afectar tam-
bin, dentro de ciertos lmites, el Eri este sentido, el conoci-
miento se confunde con lo que es clsico llamar conciencia, de la cual es
corriente afirmar que slo puede ser experimentada subjetivamente en tanto
que sabemos muy poco de la medida en que somos conscientes. No obstante,
los efectos del conocimiento pueden ser observados objetivamente, porque re-
presentan la finalidad misma del comportamiento.
Podemos aplicar esta comprobacin en el fenmeno del lenguaje en el
nio, tal vez el ms interesante, el que da mayor peculiaridad al perodo de
la edad infantil, y que puede ser rastreado de dos maneras: filogentica y
ontogentica. Desde el punto de vista de la filognesis se nos plantea, en
primer trmino, el origen del lenguaje; encarada ontogenticamente, la inves-
tigacin se dirige a la adquisicin de la palabra por el individuo, sin plantear
la cues:in del lenguaje que se da ya estructurado histricamente. En efecto,
el nio no debe crear una lengua, sino aprender la del medio. Soslayando
plan:eamientos filolgicos o histricos encaramos en este caso un complejo de
fenmenos que en orden de sucesin temporal y de valoracin filogentica
deben ser considerados esenciales para la funcin -no estructuracin- del
lenguaje. Abarcamos en primer trmino los fenmenos nerviosos elementales
(auditivos, visivos, tctiles), y los de movimiento (actos fonticos, mmicos, gr-
ficos), ligados a ncleos bulbares o espinales; luego cons'.deramos los fenmenos
neuropsquicos (fijacin y elaboracin de smbolos externos que sintetizan
semaciones o experiencias) y los de movimientos (realizacin motora de las
im;1genes verbales) ligados a procesos corticales, para desembocar en proce-
sos enteramente psquicos que se revelan en la interaccin, tantas veces apun-
tada, entre individuo y medio social, depositario del lenguaje que se adquiere.
Prescindiendo de toda especulacin metafsica o teleolgica, encon-
tramos que el primer grito del neonato representa el comienzo de la respira-
cin pulmonar; como manifestacin fontica, si es que puede llamrsele as,
en nada se diferencia del ronroneo del cachorro de tigre o del b1lido del
ternero: es un reflejo estimulado por sensaciones nuevas (aire, temperatura,
luz) . Por el contrario, en el vagido del lactante descubrimos una .evolucin,
puesto que gradualmente se welve menos automtico, ms expresivo, car-
gndose de tonalidad afectiva, pero sin llegar, de ninguna manera, todava
a uresentar carcter de fonesis. Este vagido exterioriza, en todos los casos, un
reflejo defensivo que al comenzar la primera infancia se vuelve voluntario,
como expresin de actitudes de agrado o desagrado. El vagido subintra la
vocalizacin y a sta la balbucencia en el segundo trimestre de vida, sin que
de n
fone1
un <:
bin
:e
al m
pecul
psi e o
por I
como
porta
icultu1
D
ndivi
cin :

fica e
El ce1
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suaje
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con ver
Sin
de tod;
111.ffrma
lficdac
rinent(
'"5ultei
imestie
.-udad
lambi1

1BOCimi1
foental :
de ninguna manera represente un progreso en el sentido de la adquisicin de
fonemas con significado propio para todos los individuos, ya que denuncian
un ejercicio de msculos articulares carente de valor imitativo, pues tam-
bin se manifiesta, y con idnticos fonemas, en los nios sordos.
Despus de estas fases pnra y exclusivamente neurornusculares asistimos
al nacimiento del verdadero y propio lenguaje de la especie humana, con
peculiaridades que justamente interesan a la antropologa, la glotologa y la
psicologa; comporta variedades y variaciones en un aprendiza je condicionado
por reglas intrnsecas al medio, esto es, a la lengua que dicho medio utiliza
como instrumento abstracto de contactos colectivos, y que configura un com-
portamiento sensomotriz adaptado a las caractersticas del medio socio-
cultural.
De la conducta deducimos los grados del conocimiento; en efecto, muchoe
individuos sen enteramente finalistas, sus actitudes responden a la adecua-
cin ms estricta entre estmulo y respuesta, en tanto que otros se elevan a
travs de la abstraccin, y la respuesta refleja una actitud gnsica que signi-
fica elaboracin ms elevada de las caractersticas que se perciben del medio.
El cerebro es responsable de estas modificaciones en el grado de conocimiento
de la realidad y en la finalidad del comportamiento. Diferencias de conducta
entre uno y otro individuo pueden reducirse tanto a la organizacin y regu-
lacin de las glndulas endocrinas (vid. cap. II) como al mismo cerebro.
Como fenmeno psicobiolgico ejemplificado en el desarrollo del lenguaje,
el desenvolvimiento normal del proceso de aprendizaje del lenguaje requiere la
madurez y la integracin de las funciones: aparatos nerviosos y musculares,
evolucin del rea del lenguaje en el hemisferio cerebral-izquierdo, integridad
del aparato sensitivo, del motor otorrino-farngeo-larngeo. Deben, por ejem-
plo, poseer el mismo nivel de accin l o ~ aparatos nerviosos y musculares que
penniten la reproduccin de la palabra hablada, al mismo tiempo que es
imprescindible la funcin acstico-motora para el desarrollo del rea del len-
gua je en el cerebro. A todo .esto se yuxtapone la incitacin por parte del
ambiente que crea la condicin de apetencia, esto es, el inters de hablar y
conocer, en estrecha relacin con la atencin voluntaria, cuyo dominio ilustra
convenientemente acerca del reflejo condicionado complejo.
Sin duda, nuestras conclusiones no nos llevan a explicaciones definitivas
de todas las etapas por que pasa la adquisicin del conocimiento y no se puede
afirmar lo que en el futuro puedan aportar nuevas investigaciones. La ambi-
gedad y contradicciones implcitas. en el uso de palabras como "conciencia",
"mente'.', "comportamiento", podrn ser superadas, o acaso esas expresiones
reSultei:i abandonadas por revelarse simples formas verbales que esconden
cuestienes equivoeadas. Todo lo que hasta ahora sabemos explica la conti-
nuidad filo y ontogentica que va ~ l estmulo al conocimiento y asienta
llambin, en este aspecto, que la relacin entre cuerpo y mente slo puede
pPlicarse considerando ambas entidades como un todo nico. Cuando el co-
aocimiento alcanza cierto grado de complejidad comienza a presentar aspecto
!JDental; en . cuanto a los grados inferiores, los observamos en el infante, en
los animales, sin que ni siquiera podamo. suponer cules sern sus lmites
superiores, aunque con criterio psicogentico y dialctico debemos afirmar
que tales lmites no existen, porque cada nivel del conocimientb resulta de
un nivel diverso de interaccin, y las posibilidades de adaptacin y evolucin
no conocen ms lmite que la posibilidad de accin mutua.
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CAPITULO XIV
LA ADQUISICION SIMBOLICA: EL LENGUAJE
Origen psicobiolgico del lenguaje. De la onomatopeya a la palabra articulada.
Adquisicin individual de la lengua. Lenguaje y conocimiento.
Nadie discute ahora el origen social del lenguaje; su gnesis y desarrollo
representan la gnesis y desarrollo de la sociedad humana. En el mismo mo-
mento en que un hominida fue capaz de crear un instrumento, realizar una
accin con l y atraer con una onomatopeya la atencin de sus congneres
sobre el instrumento, la accin y su persona, el lengua je creado. Esos
primeros vestigios de la palabra han desaparecido con sus creadores; la huma-
nidad pas tal vez un milln de aos entre el momento en que la praxis qued
condicionada por un sonido vocal y este sonido adquiri definitivamente ca-
rcter de seal abstracta, forma especficamente humana de reflejar la reali-
dad y de actuar sobre ella sin la accin directa del acto, a travs . del poder
co:r.ceptual del pensamiento. De este modo el problema del origen del lenguaje
se convierte, a la vez, en problema del origen del pensamiento abstracto, y la
resolucin de uno implica la solucin de ambos aspectos, a la vez.
De antao, hiptesis de todo gnero pretendieron explicar el fenmeno
y dos son las. teoras fundamentales acerca del origen del lenguaje: la onoma-
'pyica y la ,interjectiva. Para la primera, el lenguaje naci de la imitacin
de los sonidos del medio natural; para la segunda, de sonidos emitidos espon-
fneamente al expresar el hombre sus emociones. Ambas teoras, a las que
s:ada da .se concede una parte equivalente de razn, ataen al mecanismo de
la formacin del lenguaje, pero no rozan el problema de las condiciones de su
picin. En relacin con stas cabe delimitar la prehistoria historicosocial,
ato es, las premisas biolgicas que lo hicieron posible, y las causas objetivas,
del nuevo modo de vida de los hominidas, que crearon la nece-
lidad de una comunicacin que fuera ms all de la simple expresin emotiva
su resonancia con la creacin de un pblico (vid. cap. VIII).
La actividad sensomotriz del hombre se distingue radicalmente de aquella
iie Jos animales que incluso le son ms cercanos en la escala filogentica por
hechos capitales: posicin erecta, manos con capacidad instrumental y
del cerebro con caractersticas citoarquitectnicas nuevas. Estas
mmprobaciones bastan para explicarnos en sus principales aspectos el pasaje
los simios primitivos a los horninidas, al ser bpedo capaz de accin ins-
lmnental prxica y oral. La caracterstica neuropsicolgica primordial que
181
..
182 PS-ICOLOGIA GENETICA
separa al hombre --en cualesquiera de las etapas por que pas su especie-
de los animales que le son ms prximos, reside en el neopallium y se revela:
a) por un desarrollo progresivo de las reas cortieales especializadas que reci-
ben las impresiones exteroceptivas transformadas en superiores (audicin,
visin, tacto) en detrimento del olfato y su concomitante, el gusto; b) desarro-
llo cada vez ms acentuado de las reas corticales motrices, lo cual asegura
un:i regulacin ms precisa de los movimientos que, correlativamente, aumen-
tan en complejidad; e) amplsimo desarrollo de la regin anterior del cerebro,
del rea prefrontal, zona particularmente rica en fibras asociativas.
Los pasos de esta evolucin podemos seguirlos en el estudio de vaciados
endocranianos, por los c u ~ e s se puede comprobar que hominidas primitivos
como el pitecntropo y los sinantropos conservaron muy salientes las carac-
tersticas de simios antropomorfos: pequea altura del cerebro, inclinacin
acusada del eje de la regin temporal, mayor prominencia por la lnea media
de la regin orbital, comisura interhemisfrica amplia, rea occipital saliente,
estructura borrosa de la cisura frontal media. Para esos "hombres" el lenguaje
nicamente debi ser asequible en sus formas ms primarias, esto es, inar-
ticulado, porque las caractersticas sealadas indican que las regiones parie-
tal temporal y frontal estn relativamente poco desarrolladas. De hecho, el
lenguaje del pitecntropo y de los sinantropos no debi requerir el trab'.ljo
de los rganos de la articulacin, porque falt en sus cortezas cerebrales
suficiente crecimiento de las partes relacionadas con la funcin del habla y
con el proceso de pensar. Por lo dems, el progreso en la citoarquitectura del
cerebro humano est ntimamente vinculado con las caractersticas esenciales
de los hominidas: estacin erecta y adecuacin de la mano al uso instrumen-
tal con la oposicin del pulgar y el ndice, y a los delicados movimientos de
ajuste que de ello derivan. Si bien es cierto que los antropoides pueden sos-
tenerse en pie,. ninguno posee la estacin erecta como base primordial y nica
de la ambulacin. El hombre goza de una adaptacin especfica a la marcha
bpeda facilitada por caracteres estructurales que alcanzan a todas las porcio-
nes del esqueleto, en especial l,a columna vertebral, insertada debajo y no en
la parte posterior del crneo, como en los cuadrpedos. El hombre posee el
agujero occipital y el eje de la cabeza casi horizontal y perpendicular al raquis,
cuyo eje presenta cuatro curvaturas alternativamente cncavas y convexas.
De este modo la cabeza cae en equilibrio, ms o menos estable, sobre la extre-
midad superior de la columna vertebral, y solamente se requieren acciones
musculares relativamente dbiles para mantenerla en posicin. Los msculos
cervicales y el gran ligamento cervical se encuentran muy desarrollados en
los cuadrpedos, cuya cabeza est permanentemente arrastrada por su peso,
qut> gravita sin apoyo en la horizontal. En el hombre, en cambio, la muscu-
latura cervical se reduce notablemente y deja de comprimir las caras superim
y laterales del crneo, y ste puede crecer en todo sentido.
Al fenmeno resultante de la . posicin erecta se agrega otro que tambin
deriva de ella y cuyo valor para la humanizacin ya destacamos: la mano.
En el hombre, los miembros posteriores pierden el carcter de mano rudimen-
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LA ADQUISICION EL LENGUAJE
183
taria que poseen en los simios; al mism<;> tiempo los y las articu-
laciones estn dispuestos de modo tal que se sustituye la flexibilidad . que
presentan en los antecesores arborcolas por la solidez y la estabilidad necesa-
rias para el mantenimiento en tierra firme. A consecuencia de la especializa-
cin de los miembros posteriores para la marcha, las manos quedan liberadas
de toda funcin de sostn y convertidas exclusivamente en instrumento de
prensin.
En esta nueva funcin los miembros anteriores no solamente permitieron
en los comienzs de la evolucin humana una rudimentaria accin instrumen-
tal sobre el mundo circundante, sino que coadyuvaron en la disminucin de
las tracciones que los msculos elevadores de las mandbulas ejercen sobre el
crneo. Como el equilibrio de la cabeza sobre la columna vertica-
lizada redujo la accin de los msculos cervicales y del gran ligamento cervical,
el debilitamiento de los elevadores de las mandbulas disminuy las tracciones
sobre la regin anterior del crneo, donde se insertan, facilitando el creci-
miento en altura del mismo y, naturalmente, del cerebro, sobre todo de los
lbulos frontales. Los ambios que acabamos de sintetizar in:eresan desde el
punto de vista de la gnesis del lenguaje no slo en relacin con la citoarqui-
tectura del cerebro, sino tambin con el aparato fnico perifrico. Los monos
carecen de reas cerebrales del habla, en especial de la zona de Broca; en
cuanto al aparato fonador, es un tanto parecido al humano, lo que les permite
emitir sonidos diversos, pero el papel del resonador bucal est limitado por
la escasa distancia que separa al velo del paladar de la de la laringe,
modificada esta ltima en el hombre a consecuencia de la posicin erecta, y
tambin en razn de que el aire espirado pasa sobre todo por la nariz, pro-
vocando sonidos guturales.
Todas las transformaciones que acabamos de enumerar y que encontra-
mos definitivamente estabilizadas en el ltimo eslabn de una larga serie de
hominidas, el Horno se produjeron con una lentitud que 'incluso re-
sulta ocioso calcular. Tanto es as que el estudio de los fsiles parece indicar
que el cerebro humano no ha sufrido cambios estructurales notables desde
hace doscientos mil aos. No obstante, en ese lapso, el instrumento esencial,
la palabra, sufri transformaciones tan radicales que resultara intil buscar
en los idiomas conocidos el proceso que diferenci las onomatopevas e inter-
jecciones de los hominidas de los sonidos difusos de los antropoides, y ms
an del lenguaje articulado que se supone posey el hombre de Neanderthal,
del que caracteriza a cualquiera de las hablas actuales. En este lapso, en que
ya estuvieron fijadas las bases bioestructurales del lenguaje, actu de manera
cada vez ms acentuada la praxis individual y colectiva, tra-
ducida en gnosis. Entre la onomatopeya y la palabra articulada se intercala
el proceso de sociabilidad.
*
La seal fnica representa un progreso notable en la vida gregal de los
animales (vid. cap. IX), pero de ninguna manera se debe perder de vista
\
184 . PSICOLOGIA GENETICA
que dentro de este aspecto las reaccione5 sensomotrices siguen estando en la
base de las relaciones interindividuales. Los gestos, la nmica, la pantommica
constituyen la forma primordial con que el animal -y tambin el hombre--
expresa sus reacciones elementales y concretas frente al mundo real, y estos
movimientos expresivos, como ya demostrara Daiwin, resultan siempre de
estados emotivos. Toda emocin {vid. cap. VIII) se caracteriza por un cam-
bio total el organismo, y el esfuerzo pone en tensin o en re'ajacin los
rganos de la voz, con lo cual involuntariamente, y por obra de la actividad
propioplstica, cada especie produce idnticos y determinados sonidos a con-
secuencia de idnticas y determinadas situaciones. "Un cambio de profun-
didad y de frecuencia en la va
encogimiento o dilatacin de la aun_i_e_l!t<? de t(!_nsin o relajamiento
de las cuerdas vocaies, de un de manc1buJas,_
del velo del paladar, conjui:itamente con un cambio de la eplig!otis, fon-
secuencia del cual surge; el El sonido, sea interjeccin u onomatopeya,
carece de valor representativo y de significacin concreta, representando una
consecuencia secundaria del estado orgnico que acompaa a la praXis o a
la gnosis, con lo que adquiere el valor de expresin de las emociones.
Sabemos, adems, que el influjo concreto de tales o cuales excitantes pro-
voca reacciones emotivas . que en el transcurso de la vida del animal terminan
por convertirse en estmulos incondicionados, con la consiguiente reversibili-
dad de la accin, puesto que si la emocin desencadena la expresin, sta
puede a su vez desencadenar aqulla por las leyes de los reflejos que estudiara
Pavlov, y que se encuentran en la base de la atraccin mutua que
riza al fenmeno social (vid. cap. IX) . Cualquier reflejo puede condicionar-
se, y el valor emotivo del sonido queda as en relacin mediata con el gesto
o la accin que acompaa, en tanto stos se relacionan directamente con el
. fenmeno que para el organismo adquiri significacin biolgica inmediata.
Los sonidos y los ademanes no poseen, de por s, significacin biolgica in-
mediata, pero el hecho de que acompaan situaciones que poseen este_ carc-
ter hace que la adquieran mediata, pues sirven de seal para indicar la pre-
sencia de aquello que puede servir para Ja satisfaccin de una necesidad o para
provocarla. De este modo la seal fnica se . relaciona con procesos cognos-
eitivos, con la percepcin concreta, pero sin implicar por ello la existencia
de un pensamiento. El estudio de los sonidos que emiten en diversas circuns-
tancias los monos superiores y el anlisis de la correlacin de los mismos con
las consecuencias permiten establecer que carecen . de sentido instrumental
porque no poseen significacin abstracta alguna. El animal emite sonidos
peculiares en una u otra situacin que comunican a los congneres el estado
1 emotivo que excitantes exteriores le provocan, pero de ninguna manera revela
la situacin en s, ni est movido por consideraciones finalistas o abstractas..
El sonido que produce el chimpanc frente a un peligro es una consecuencia
de su actitud orgnica, que, a travs de un reflejo incondicionado, despierta
en el compariero idntica actividad biolgica del organismo, preparndolo
por va indirecta para la defensa, Los sonidos animales, premisa psicogen-
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LA ADQUISICION fil:MBOr.ICA: EL LENGUAJE 185
tica de los estadios iniciales del lenguaje humano, no constituyen un lenguaje
por su funcin ni por su estructura.
Los s_Qnidg_s _ fl!.icQ!i animales y el un sisteina de seali-
zac!n; ambas formas sirven para creai: una relacin entre el individuo __y_tl_
mefo q!le E._ero entre unos y otros media el abismo de la manera
de establecer la relacin. Los animales perciben el mundo concretamente, la
relacin es directa, e incluso aquellos que constituyen sociedades, los antro-
poides incluidos, no poseen en la vida comunitaria un principio en torno del
cual pueda concentrarse el inters de todos. De origen afectivo, la atraccin
mutua representa una fuerza cohesiva que solamente asienta en las relaciones
interpersonales. Aun viviendo en sociedad, el animal superior tiene finaiida-
des exclusivamente vegetativas, y todava en las sociedades de insectos, en
las que el proceso de adaptacin sigue lineamientos propios de la comunidad
y no del sujeto, prima el destino gentico de 1a especie sobre las necesidades
y particularidades del individuo. En suma, no poseen un fin comn ni posi-
bilidades comunes para alcanzarlo; su adaptacin resulta pasiva, esto es, se
raliza a base del cambio del individuq o de la comunidad, y no por medio
de transformaciones de las circunstancias, lo cual explica que no requieran
un lenguaje para comunicarse, que no posean experiencias para transmitir,
porque todas las posibilidades del acto quedan agotadas con el uso del equi-
po instrumental que les es propio y comn. . _
Yerkes lleg a afirmar que los monos tienen qu decir, pero no pueden
hacer lo; empero, la experiencia del trato con animales demuestra la verdad
del aserto de Engels, de que lo poco que los animales, incluso los ms desa-
rrollados, tienen que comunicarse, puede ser transmitido sin recurrir al len-
gua je articufado. En efecto, lo restringido de las posibilidades instrumentales
les veda el trabajo, la actividad transformadora con finalidad comn y obje-
tiva, y solamente poseen como acervo a comunicar los estados emotivos que
las circunstancias provocan y de ninguna manera una interpretacin subjeti-
va, aunque no fuese racional, de la realidad que se refleja en su mente. En
cambio el hombre, al separarse del antecesor simiesco, lo hizo impelido por
un nuevo poder instrumental: la mano, cuyas posibilidades no slo le per-
mitieron el desarrollo del< cerebro, sino crearon la actividad conjunta, dirigida
a transformar las y factible de ser repetida por cualquiera de
los individuos prescindiendo de la reaccin orgnica motivada por una
ex::itacin directa, especfica. El acto convertido en praxis crea un nuevo tipo
de relacin entre el individuo y las cosas, y entre los individuos mismos. De
hecho, la situacin es comprensible, pues el paso a la creacin de instrumen-
pos implic una transformacin radical en los modos de vida del hombre
p-;.mitivo que debi reflejarse en los medios de comunicacin mutua. En tan-
to los sonidos fnicos acompaaron nicamente estados emotivos fueron parte
de la mmica, pero en la misma medida que la construccin de instrumentos,
mo y vigilancia de los mismos cre ' la necesidad de contactos ms frecuentes,
4lc intercambio de experiencias, los sonidos se transformaron en lenguaje,
-.cesario para pensar. A su vez el pensamiento, posible ya por el desarrollo
neurocitoarquitectnico alcanzado por el hominida,' requera su instrumenbl
para expresarse y cobrar realidad: el lenguaje. A medida que progresaba d
pensamiento sobre la base del desarrollo del trabajo en sociedad, progresli
el lenguaje, y en la misma relacin en que ste result superado se elrriqU&o
cieron las formulaciones abstractas de la praxis convertida en gnosis. La
evolucin de las lenguas histricas prueba que el origen de los vocab!os siem-
pre est en un sustantivo, llamado determinante. Las palabras, incluidas las
ms abstractas de los vocabularios actuales, tienen en su raz un fenmeno
concreto verificado o producido por la praxis, gracias al cual, y por regla
general, la denominacin de los objetos est plenamente justificada. De este
modo los sonidos fnicos de carcter afectivo adquirieron valor
se desprendieron de la significacin mmica y objetivaron su sentido a medida
que el hominida dej de enfrentar la realidad cara a cara, individualmente,
y se inici el proceso de separacin entre lo subjetivo y lo objetivo por medio
del acto motor transformado en praxis a travs de la actividad colectiva, el
trabajo.
el proceso de la le_ngu_aje se explica
en el cerebro un determinado sonido que el individuo
oy o provoi: la el de los rganos
_ o cambio _g_ue provoc reacc:_in _ f-
nica, y el resultado de las consecuencias de la accin identificado con el sonido
_emitido. No -resulta, por consiguiente:-dfci(
buido a los vocablos, en sus orgenes, por estar identificados con la accin. El
hominida en sus comienzos humanos debi atribuir tanta importancia al acto
como al vocablo en la produccin de un cambio, y la separacin de los alcan-
ces de ambos fue un proceso lento, largo, como demuestra la historia y la
semntica, producto de la personalizacin a travs del progreso de la gnosis
y de la praxis. La actividad de anlisis y de sntesis que caracteriza a nuestros
analizadores auditivo y fnico-motor se desarroll bajo la verificacin perma-
nente de la praxis, como vemos todava en el nio (vid. cap. V). De medio
de expresin espontnea de las emociones, el sonido se convirti en instrumen-
to para designar intencionadamente los objetos, convirtindose en lenguaje.
*
Accin instrumental e intereses psquicos que determinan la actividad
mental son caractersticas gracias a las cuales nuestra especie se apart del
filium primitivo. Sin embargo, la existencia de una actividad mental no sig-
::iifica que sta domine y oriente intrnsecamente la conducta del individuo,
porque la actividad sensomotriz (vid. cap. XII), que es al mismo tiempo ac-
cin sobre el mundo exterior, se desarrolla en dos sentidos diversos, aunque
complementarios: por una parte lbs automatismos especializados, por otra
la inve11cin de conductas apropiadas en presencia de nuevas situaciones. La
constitucin de automatismos es condicin necesaria e imprescindible para
la existencia y continuidad de las conductas apropiadas en presencia de situa-
ciones nuevas, o ms simplemente de actos inteligentes. La adquisicin de la
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LA ADQUISICION SIMBOLICA: EL LENGUAJE 187
marcha, las reacciones posturalf:s, de equilibrio, la estacin erecta en el antro-
poide, el desarrollo de los mecanismos de prensin, brindan los fundamentos
motores sobre los cuales se afirman los intereses mentales de la especie humana
y que en el nio se manifiestan por una sucesin de estructuras. La primera
es la funcin pura que se manifiesta, inicia y consolida con la manipulacin
indiscriminada de objetos, que dura todo el primer ao de vida y solamente
despus da paso a las cualidades especficas de los 'objetos en el proceso de
manipulacin. Del segundo ao en adelante, a la accin de esa "inteligencia
prctica", comn al hpmbre y animales superiores, se agrega el conocimiento
de! lenguaje que, en el individuo como en la especie, comienza por ser pura-
mente afectivo (expresiones de agrado, desagrado o necesidad) y despus
sinttico, gradualmente abstracto, hasta convertirse en funcin instrumental
de la inteligencia.
El lenguaje, que nio desarrollo paralelo_ al de! L::i.. II}9':
y_ que presenta los mismos caracteres evolutivos de necesidad y de
ejercicio, crea un .!!E<> de medio ambiente: la comunrdad huma-
na o sociedad. Por medio de la marcha y de la prensin cl-indiVlo modifica
continuamente sus relaciones con el medio y elab<;fra conductas regidas por
la constancia o variabilidad de dicho medio. En tal aspecto, hombre -y animal
no se diferencian y las acciones y reacciones del individuo estn supeditadas
al alcance de los contactos sensoriales; acta lo que Pavlov llama "primer
sistema de sealizacin". Por medio del lengua je el individuo tambin modi-
fica su actitud frente a las cosas y a s mismo, pero modifica al mismo tiempo
fas reacciones y actitudes de los congneres, sin que previamente hayan vivido
la experiencia. Por su capacidad de sntesis que abrevia el aprendizaje, por
ser "seal de seales", por constituir el "segundo sistema de sealizacin"
en la denominacin pavloviana, el lenguaje cobra importancia capital <?n el
desarrollo de la primera infancia. -
Sin entrar en consideraciones acerca de la fisiologa del aparato fnico,
recordemos que en la formacin del lenguaje individual entran, como com-
ponente, las imgenes mnemnicas de la palabra hablada y la capa-
cidad de realizar movimientos coordinados para hablar y escribir, que de-
pende, en ltima instancia, del control de excitaciones de origen centrpeto,
o mejor dicho, -cortical. Refirindonos al aspecto cerebral del lenguaje, todo
lo que sabemos. al respecto ha nacido de la doctrina clsica de las afasias,
que fuera estructurada y apuntalada por las observaciones anatomoclnicas
de Broca y de Wernicke. De la enorme cantidad de datos acumulados y de
hirtesis enunciadas solamente nos interesa aqu, desde el punto de vista de
._1 psicobiologa, el problema del hemisferio donde se localizan los centros o
zonas del los dextrimanos, dichos centros estaran situados en
el hemisferio izquierdo, lo cual le da primaca funcional como rgano propio
del desarrollo intel.ectuaL Esta opinin, sostenida en un principio con carcter
de razn anatmica y citoarquitectnica, cede hoy primaca a otro concepto.
En vez de estar ubicados los centros del dextrismo en el hemisferio cerebral
izquierdo, se admite la posibilidad de un despertar funcional de dichos cen-
tros en el hemisferio derecho. Ha sido Mingazzini, apoyado en observaciones
propias y de otros investigadores, quien puso la tnica en el hecho de que
las lesiones de la zona i.zuierda en que se localiza el lengua je son compen-
sadas por la accin funcional de zonas anlogas en el hemisferio derecho, lo
cual explica el conocido restablecimiento funcional en muchos casos de
afasia motora. La hiptesis de Mingazzini se origina en la comprobacin de
que la afasia motora de los individuos zurdos est ligada con lesiones cere-
brales derechas, y de que la afasia motora, que se verifica en los nios por
lesiones de reblandecimiento del centro de Broca, muchas veces desaparece
en breve tiempo. Mingazzini sostiene que hasta cierto perodo de la infancia
las dos regiones, derecha e izquierda, son iguahnente eficientes y que slo con
el tiempo, de manera gradual, la sede del lenguaje se reduce preponderante--
mente al hemisferio izquierdo, lo cual reporta una economa de funcin al
no tener necesidad de depender simultneamente de dos centros simtricos.
La sede del lenguaje termina por asentarse .nicamente en aquel hemisferio
cuya preponderancia rige para todas las funciones vitales del hombre normal.
El dextrismo es una cualidad normal, la zurdera implica siempre trastornos
en la maduracin o integracin nerviosas y, con sentido filogentico, tiene
simi:ular significado: en la escala zoolgica, despus del hombre, y en menor
grado, solamente el chimpanc y el gorila son dextrimanos.
La preeminencia del hemisferio cerebral izquierdo sobre el derecho sera,
pues, un fenmeno de adaptacin funcional que en el nio simplificara el
proceso de adquisicin del lenguaje, aQreviara en suma el establecimiento
ele los mecanismos corticales sobre Jos que asienta la posibilidad de adquirir
la fonesis articulada. En la ontogenia, como demostraron Gurevish y Min-
kowski, se pasa en el desarrollo neurolgico por niveles de integracin que
sealan las etapas de la filogenia, y es evidente por ello que, en los vagidos
del recin nacido, en los balbuceos y gritos del lactante y de la primera in-
fancia, cuando todavia no se estableci la preeminencia de uno u otro hemis-
ferio, no se pueden sospechar las bases del lengua je articulado, salvo la similitud
de rganos fonadores, ni tampoco una "preparacin" para hablar en un futuro
prximo. El grito y el balbuceo son respuestas afectivas, con tono, pero sin
articulacin, idnticas en sus races psicobiolgicas al "lenguaje" de los ani-
males. No representan una etapa previa de la palabta, sino una forma de expre-
sin afectiva. tl!>lar _simifica llegado a un grado determina.do 9e.
maduracin y_ de social B_raxh_
y la comunicacin abstracta de la misma. El nio no habla espontneamente
como camina por-imperio dela anrende a hablar. y
est y psquicamente . en Ja ontogenia,
con respecto al esfuerzo que a la llegar_ a l._poLla herencia,
-por ejemplo, movilidad suficiente del cartlago aritenoide,
que ni siquiera los primates presentan- como psguica, transmisora
(vid. cap. XI) que se
medio con estmulos adecuados. Los sordomudos no hablan porque no oyen
y los "hjos de lobOs'' demostraron poseer el lenguaje afectivc que
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LA ADQUISICION SIMBOLICA: EL LENGUAJE
189
hemos visto es propio del animal y del hombre en su primera etapa del
desarrollo
Si en una isla solitaria hubiese una comunidad de sordomudos no reedu-
carlos para la palabra, y un naufragio, propio de los viajes de Gulliver, dejase
all recin nacidos normales, ningtino de stos, al volverse hombres, llegara
a crear un lenguaje abstracto y simblico; sus expresiones seguiran siendo
afectivas, similares a las del animal. Solamente la vida social, a travs de
millones de aos, puede llevar a la sntesis abstrac!a de la praxis que significa
hablar. Y la posesin de tal sntesis abstracta la adquiere el nio en un perodo
de pocos aos, durante los cuales aprende a articular sonidos, a crear pala-
bras, emplear denominaciones, utilizar frases, para quedar finalmente dueo
de los fundamentos esenciales del tesoro lingstico acumulad9 por sus ante-
pasados. Claro est que el nio, y ya lo Vimos, no crea el lenguaje, lo aprende.
La diferencia, tan enorme que es obvio recalcarla, tiene por base un fen-
meno psicobiolgico y otro psicosocial: herencia y estructura de la sociedad.
Por here.ncia biolgica recibe condensadas las estructuras orgnicas que sus
remotsim9s adquirieron lenta y penosamente; la_:;inergia
ne<..esaria para el lenguaje es para l _ una realidad virtual en el momento de
es dueo de una capacidad de la
posibilidad de adquirir y utilizar cualquier lengua articulada de manera in-
mediti,- graCas--T hecho - d ra .preeminencia funcioal
cerebral ]_ue facilita clestablecuruento e-las- Ilgazns -corfacafe5 unprescm-
dibj;;; . tal es, y no otra, fu razn de la por el Ieguaje,..J.3>..ece,,_
_ el _-Prcndizaje. . lo
de'ms al nacimiento, adquieren en razn del medio social
que P!'see estructurado un lenguaje y lo emplea como instrumento coti-
diano .Y
Del encuentro de estas posibilidades surge como sntesis el lenguaje infan-
til. Los fenmenos que entonces ocurren han sido divididos por Pichon en dos
perodos: el locutorio, que se inicia entre el sptimo y el noveno mes, y el
delocutorio, que marca sus comienzos a los dieciocho o veinte meses. La ca-
racterstica nica del perodo locutorio es la imitacin de sonidos con repe-
ticin articulada alterada o deformada, pero lograda siempre despus que
el nio oy repetidamente la palabra o el fonema que utiliza con valor ex-
clusivamente afectivo y no de relacin. Si fuera del hecho de la repeticin
(y no de la creacin de fonemas o palabras) necesitramos una prueba ms
para demostrar que son los smbolos lingsticos del medio social los que
se imponen, la tenemos en el hecho de que, fuera de la vocalizacin y la bal-
bucencia, los nios sordos no aprenden a hablar. .
El perodo delocutorio comienza precisamente, y aparte de la cronologa
orgnica, con expresiones que indican relaciones y que alcanzan la designa-
cin or:LI de los objet0s y de los acontecimientos. A partir de este momento,
el patrimonio verbal del nio se acrecienta rpidamente por dos motivos, uno
de orden y otro de carcter netamente ambiental. Por el pri-
mero, el nio estaba en posesin de palabras no expresables, odas, fijadas en
...
la zona au.ditiva cortical antes que el centro motor alcanzara suficiente ma-
durez para permitir su expresin. Por el aspecto ambiental est supeditado al
caudal de expresividad del medio familiar, esto es, por el carcter y valor del
"estmulo acstico" que recibe. Entre los treinta y treinta dos meses comienza
1a diferenciacin entre sujeto y objeto con el uso y comprensin del pro-
nombre "yo"; hacia el fin del quinto ao el lenguaje puede considerarse com-
pleto con respecto al ambiente en que vive el nio. A partir de entonces se
trata nicamente de adquisiciones propiciadas por el medio y la educacin:
el nio se convierte en individuo plenamente social, poseedor de smbolos
abstractos que le :iermiten todo tipo de relacin y de aprendizaje.
*
E_!_ est lka_do, a travs de la praxis, con el
pensamiento, y. determina_!a _ cualid_ad y cali-
dad del El pensamiento representa la transposicin ideal de la
realidad material en la mente humana y seala, con sus etapas y grados, un
cambio esencial en el proceso cognoscitivo. La praxis permiti al hombre
reconocer cualidades propias de los objetos, de los fenmenos, clasificar los
hechos segn una relacin sensorial y establecer similitudes a ,base de la
yuxtaposicin; el pensamiento hizo posible extraer de los objetos determina-
das propiedades y distinguir relaciones con exclusin de las cosas, lo cual fue
factible por el lenguaje como prueban los progresos cognoscitivos que derivan
de adelantos de la lengua. Las cualidades percibidas y reconocidas tienen va-
lidez subjetiva: nicamente se objetivizan cuando la lengua las expresa. El
subjetivismo del conocimiento se convierte en objetividad a travs de las pro-
piedades y cualidades de los objetos expresados: el concepto. Con los con-
ceptos la actividad prxica se generaliza, transmite, conserva y permite la
transposicin que seala el abismo que separa el pensamiento primitivo del
actual.
La praxis inici la marcha del conocimiento de objetos y fenmenos sin-
gulares; el pensamiento lo generaliz en forma de conceptos a travs la
palabra que les dio representacin abstracta. De este modo la percepcin fue
el primer paso, la gua en el conocimiento del medio, y la objetivizacin a
travs del pensamiento permiti la inversin del proceso gnsico. Generalizado
el conocimiento de las cualidades singulares, sirvi de pauta para el recono-
cimiento de las mismas en otros fenmenos, y as planteadas las cosas, de ins-
trumento de descubrimiento, la praxis se convirti en proceso de verificaci6o.
La palabra, a su vez, brinda el nexo necesario; sin ella, el conocimiento no
habra alcanzado una visin inj inita de las cosas
y fenmenos particulares del mundo real y
bilk!ad de fija.I._k>_gent:i:al en los fenmenos, _ con
__y s:us concatenaciones. Al condicionar el origen del _
samiento, al suplantar el estmulo directo a travs de la praxi.$ con la
la palabra adquiri valor material de instrumento del pensamiento. Como ID>
<liante el instrumento del trabajo se transforma un objeto en el sentido que
--
es til
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Jos ca1
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'6a]ctic
LA ADQUISICION SIMBOLICA: EL LENGUAJE 191
es til, por medio del lenguaje, un individuo iiifluye sobre otro en el sentido
deseado, y tambin sobre las cosas, porque permite establecer de antemano
Jos cambios a realizar.
La palabra sintetiza la relacin acto-pensamiento y, a pesar de su inma-
imprime su huella en la estructura y en el funcionamiento de los
rganos del cuerpo, el cerebro en primer trmino. El perfeccionamiento de
la funcin motora y refleja, que depende del "segundo sistema de seales",
se transmite por herencia (vid. cap. XI); cada generacin se encuentra en
mejores condiciones para reconocer la realidad y transformarla, para que sus
conexiones condicionales temporales adquieran cada vez forma ms compleja.
Al dar a la educacin el papel que siempre se le otorg como patrn de
mejoramiento individual y colectivo, se aplic empricamente el aserto que
explicamos. En su conjunto, lenguaje y conocimiento --el lenguaje, como mo-
dalidad del pensamiento y a la vez base inseparable del mismo; el conoci-
miento, como traslacin en conceptos, a travs de la palabra, de la realidad
captada sensorialmente-- permiten, por interaccin dialctica, el progreso de
la praxis traducida en trabajo. El signo distintivo de la actividad humana: la
accin intencionada y finalista, el trabajo, asienta en el lenguaje, que permite
la transmisin de generacin en generacin del desenvolvimiento del pensa-
miento. Como no concebimos un pensamiento sin palabras, o conceptos intra.
ducibles en palabras, tampoco podemos concebir un lenguaje sin pensamiento.
Convertida la praxis en gnosis, traducido el pensamiento en palabra, la rever-
sibilidad de lo cuantitativo --orgnico- en cualitativo -pensamiento-, y
la accin inversa, quedaron afirmados de una vez para siempre como actividad
dialctica del obrar humano.
Quinta parte
LA VIDA EN SOCIEDAD
CAPITULO XV
LA VIDA SEXUAL Y AMOROSA
Definicin. Hambre sexual. Equilibrio interno y externo. La "vocacin"
amorosa, La palrzbra amorosa. El condicionamiento social. La esperanza amo-
rosa. Evolucin sexual y afectiva de la mujer. Equilibrio biolgico y sed de
ternura.
El sentimiento amoroso se distingue de la sexualidad porque arrastra a la
persona en su integridad biolgica y psquica hacia el objeto que ama; reprt>-
senta la entrega del propio ser y la apetencia del amado. La sexualidad est
en la base como lo est el requerimiento de ternura. La fusin de los amantes
representa el doble juego de la ddiva y la exigencia; el hombre o la mujer
St' entregan fsicamente y exigen Ja recompensa afectiva, estableciendo as una
interrelacin entre lo somtico y lo psquioo, lo cuantitativo y lo cualitativo
que, en el plano de la afectividad, se traduce por la completud amorosa y en
el orgnico por la subsiguiente pasividad ertica. Se satisface de este modo,
en lo biolgico, con la descaTga del tono nervino y, en lo psquico, con la
apetencia de ternura que traduce el agradecimiento del partenaire que, a su
ve:>:. tambin ha descargado su tono nervino, conjuncin de donde surge
el valor subjetivo y objetivo, 'egosta y altruista al decir de los filsofos, de la
relacin amorosa: Se aplaca el hambre sexual y se sacia la sed de ternura.
Mas este esquema no deja de tener complicaeiones que precisamente no
derivan de l, sino de la maraa de malentendidos, de incomprensiones y de
absurdos que, desde Platn hasta Freud incluido, ciencia, filosofa y literatura
entretejieran. Tanto es as que cada pareja en tren de repetir la experiencia
que avalan milenios se descubre con asombro columpindose al borde de un
abismo. Segn el caso, lo biolgico ha sido denigrado, lo psquico exaltado,
o viceversa, y quebrada la interrelacin precisa, el amor reducido a la con-
!Emplacin ideal o al coito que, en el plano de la fecundacin, iguala a hom-
F'es y animales. Disgregada la doble fuente de los sentimientos amorosos,
o exaltada, ya sea en sus races biolgicas o espirifoales, se traduce
en el desacuerdo, la insatisfaccin, la bsqueda de compensaciones vicarias,
la neurosis en una palabra, y co.ncluye con el descubrimiento del propio fra-
caso afeetivo.
El sentllni_ento amoroso exige la confluencia de dos sexo y
JlaSin, que, bifurcados en la existencia ootidiana, renen sus caudales en la
195
entrega amorosa. Hambre sexual y S<..'Ci de ternura se injertan en el proceso
psicoafectivo que llamamos amor.
*
Despertamos a la sexualidad en la edad puberal, cuando la maduracin
neuroendocrina florece en la menarquia femenina y la primera polucin
masculina. El proceso, que viene preparndose desde los albores de la exis-
tencia, entra definitivamente en el camino de las realizaciones posibles y
seala a los humanos que llega a su fin Ja maduracin sexual biolgica y se
inicia la maduracin sexual psquica. Pubertad y adolescencia representan las
pocas en que primera se completa y la segunda levanta el andamiaje de
su futura estructura adulta. Por primera vez sentimos hambre sexual y des-
cubrimos una inextinguible sed de ternura.
La muchacha pizpireta que, de pronto, se sorprende abismada en la con-
templacin de su cuerpo que adquiere formas nuevas; el muchacho que se
asombra con los cambios repentinos de su voz y afeita rabiosamente el bozo
que a fuerza de rasurarlo quiere convertir en bigote;. la nia callada por cuyo
cuerpo .corren a veces estremecimientos, el jovencito tmido que de pronto se
sorprende contemplando a una mujer, la adolescente a la que turba una mirada
masculina, el adolescente al que torturan imprevistas erecciones, se mueven
aguijoneados por el hambre sexual. Tambin la mujer, el hombre maduro,
descubren cclicamente el desasosiego de una carencia, la indefinible necesi-
dad de un equilibrio que busca su como procura glucosa haciendo
apetecer dulces o protenas con la necesidad de carne, y se encuentran bus-
cndose para formar la pareja que recrear por ensima vez la vieja expe-
riencia amorosa de la humanidad. .
Todos, la nia y el muchacho, la mujer formada y el hombre virilmente
hecho y derecho, vibran el comps del hambr_e sexual. La vida como fen-
meno biolgico es la bsqueda de un equilibrio interno y externo; desde el
punto de vista interno est representado por la sinergia orgnica y de los
humores; del externo, wr la interrelacin con el medio fsico y social que le
son propios.
Sinergia orgnica significa accin conjunta y armnica de la funcin de
todos bs rganos. El msculo cardaco, por ejemplo, late con ritmo normal
si el nervio neumogstrico no altera sus impulsos, y ste los conserva sin alti-
ba jqs si el otro no cambia su ritmo por una lesin. De tal manera, desde
la ms simple clula al ms complejo de los rganos, desde las glndulas
lagrimales que humedecen el ojo hasta la complicadsima funcin neuroen-
docrina, la sinergia representa el equilibrio vital interno que asegura fnciones
y salud a la fbtjca corprea. Mas no Se trata nicamente de funciones, de
rganos que cumplen sincrnicamente una tarea; sino tambin del producto
de esas funciones, ya sea la pepsina del estmago o las toxinas que la fatiga
acumula en el msculo. En todo caso es requisito sine qua non un equilibrio,
una sinergia humoral, porque humores son esos productos coma lo es la san-
gre, y su falta como su exceso amentan o disminuyen la funcin de los rga-
nos, desequilibran, en una palabra, la sinergia orgnica.
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197
Organos y humores actan de consuno o, mejor dicho, los rganos pro-
ducen o incitan la produccin de humores y stos, a su turno, determinan, por
accin qumica, funcin y estado de los primeros. De tales humores o sustan-
cias qumicas del organismo interesan para nuestro tema las hormonas secre-
tadas por las glndulas conexas al aparato genital; masculino o femenino,
testosterona y estrgenos, respectivamente. Y entre los rganos o sistemas, de-
jando de lado las propias glndulas productoras de hormonas sexuales, cuya
alteracin, en ms o en menos, es asunto de la patologia, tenemos en estre--
chsima relacin con ellas el sistema nervioso, cuya accin deprime o aumenta
la produccin hormonal. Se prsentan as, dentro del equilibrio vital interno,
dos tipos de proceso: qumico y nervioso, que se asocian y complementan. Las
interrelaciones qumicas se establecen por medio de las hormonas a travs
de la sangre, que las arrastra de una a otra parte del organismo, y su modo de
accin ei, fisiolgicamente hablando, lento, mientras que los elementos ner-
viosos, cuya distribucin es la ms amplia que posee el organismo, consiguen,
no slo provocar rpidamente reacciones, entre ellas la secrecin glandular,
sino tambin aumentarla o disminuirla, segn necesidad.
Dentro de la sinergia necesaria de rganos y humores, sistema nervioso y
hormonas sexuales mantienen un equilibrio inestable, pronto a romperse en
cualquier instante. El aumento o disminucin de la cuota hormonal se tra-
duce por disminucin o aumento de la actividad nerviosa, y los mismos alti-
bajos de sta por aumento o disminucin de hormonas. Cmplese un ciclo
cerrado de acciones recprocas cuya resultante es la sobrecarga de tono ner-
vino. De tal manera se altera un aspecto de la sinergia fisicoqumica del orga-
nismo y se vuelve imperioso el restablecimiento del equilibrio bsico.
Toda sobrecarga de tono nervino, sea Ta causa, exige rpida
descarga, so pena de perturbaciones funcionales; la risa, el llanto, las con-
vulsiones del miedo o los arianques de la ira, son ejemplos claros. Empero,
he aqu que ninguna actividad funcional llega a descargar por entero el tono
acumulado por la excitacin de los hormonas sexuales; nicamente una, espe-
cfica, el orgasmo, producto del coito, liquida por completo la sobrecarga
nerviosa a que dan origen las hormonas sexuales.
La sinergia destruida por sobrecarga de tono nervino de origen sexual debe
restablecerse y el organismo lo logra equilibrando los factores en accin, im-
pulsando a la bsqueda del componente trfico; esto es necesario para la
continuidad de funciones y la normalidad del medio interno. El comporta-
miento de cualquier organismo animal que procura su equilibrio interno,
desde la simple ameba al ms complejo, el hombre, se traduce de manera uni-
taria a travs del hambre, la apetencia de la sustancia. o del proceder que
restablezca el equilibrio humoral o, en este caso, lleve a la liquidacin del
tono excesivo. Nace de este modo la atraccin sexual primaria, la bsqueda
del complemento la provocacin del orgasmo que libera de
tensiones. El hombre o Ja mujer padecen de hambre se.xual, y se inicia la bs-
queda del equilibrio neuroendocrino.
*
El equilibrio del medio interno es bsico para la sinergia orgnica y la
continuidad vital del ser: Mas ste vive inmerso en un medio externo cuyos
factores pueden serle favorables o adversos y a los cuales debe adaptarse
transformndose y transformndolos. La accin de tales factores se traduce
de manera directa o indirecta. La primera representa lo positivo o negativo
adquirido por ingesta, a travs de la alimentacin o absorcin, y lo expelido
por excreta, a travs de deyecciones o cualquier otra manera de liberarse de
lo superfluo o txico. Este mecanismo, presente ya en las formas ms simples
de vida, propio del unicelular o del ms complejo organismo, estab
1
ece la pri-
mera interrelacin entre individuo y medio; el segundo brinda al primero
subsistencia, y aqul dewelve los materiales transformados y cambia las con-
diciones biofricas o de posibilidad de vida, volviendo psible la ulterior sub-
sistP-ncia por sucesivas adaptaciones, amn de la existencia misma de seres
ms complejos que requieren materiales ya elaborados como base de su meta-
bolismo por incapacidad de sintetizarlos. Con un ejemplo tpico y casi esco-
lar el vegetal depende de la luz solar para el proceso de la fotosntesis en que
asienta su evolucin, el herbvoro requiere al vegetal para alimentarse y el
carnvoro al herbvoro, cuya destruccin para servir de alimento asegura
el equilibrio entre medio vegetal y animal. Cada uno de esos eslabones de-
pende de materiales y condiciones que elabora el anterior y que por s mismo
es incapaz de procurarse.
No obstante, si tal es el principio de la vida, no representa la continuidad
. de la misma; dentro de las formas animales y cuanto ms elevada la escala
zoolgica, ms complejo se presenta el fenmeno de la reproduccin y, por
consiguiente, sometido en mayor grado a la accin de factores de accin indi-
recta, de estmulos externos que, a travs de los receptores sensoriales, modifi-
can las funciones de rganos y aparatos, dirigiendo la conducta biolgica del
organismo en relacin con los cambios del medio. Aqu se intercala un nexo,
una estructura que sirve de puente entre el organismo y el medio: el sistema
nervioso. Cuanto ms elevada es la organizacin animal. ms complejo re-
sulta su aparato nervioso. Entre la capacidad de irritabilidad de la ameba
y la conducta racional del hombre se intercalan, en cada etapa de la evolu-
cin zoolgica, estratos nerviosos de creciente complejidad anatmica y fun-
cional; del ganglio cerebroide de los cordados se llega a la corteza cerebral
del hombre. Cada una de estas etapas seala un proceso de adaptacin activa,
a travs de la conducta, al medio, y un proceso de accin gradualmente ms
complejo del individuo sobre el medio: de la accin transformadora de los
suelos por las lombrices, que tan admirablemente aclarara Darwin, hasta la
tcnica del hombre moderno.
El individuo es producto de las circunstancias, pero cambia esas circuns-
tancias por el solo hecho de actuar, y dentro del juego de esa accin recproca
transforma y adapta continuamente las funciones de los mecanismos de sub-
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199
sistencia y reproduccin. De la biparticin de los unicelulares, cuyo cuerpo
dividido da origen a dos nuevos seres, se llega a la heterosexualidad de los
animales superiores y al amor del hombre, que representa la bsqueda del
equilibrio interno en conjuncin con el externo, en el plano sexual y afectivo,
en el polo biolgico que comparte con todos los aniinales, y en el sociocultural
que le es I).trnseca y nicamente propio.
*
El hombre est dotado de pensamiento, caracterstica psquica esencial y
distintiva que representa la interrelacin de un factor interno --evolucin
y maduracin del . sistema nervioso- y otro externo -formacin y evolucin
de la sociedad-, que se concreta en la palabra, y a travs de la prolonga
las percepcio:rtes y las emociones, las elabora, y en consecuencia aumenta su
poder, convirtindose en accin continuada del estmulo que estuvo presente
y se. ha extinguido. Si la accin del choque _amoroso se limitara al problema
hormonal o a la sobrecarga 'de tono, para desaparecer instantneamente logra-
do el equilibrio interno con el orgasmo, el ser humano estara, como los animales,
rnmetido nicamente al hambre sexual y no conocera la emocin amorosa,
la sed de ternura que lo caracteriza. No seramos ce monstre d'inquitude
que define Charles Pguy. Pero la palabra representa el medio ms completo
y variable de relacin interindividual; erigida en "segundo sistema de seales",
no solamente sustituye Ja percepcin directa de los fenmenos, sino que al
sintetizarlos les otorga carcter histrico.
La palabra acta como seal que resum las acciones y reacciones que
ligan al individuo con su medio y cuyo efecto puede ser previsto de antemano
a base de la experiencia colectiva en el uso de la expresin. Cada sociedad,
. cada agrupamiento humano, posee trminos de valor especfico de probada
acc;in intelectiva o emocional. Adems, Ja palabra va ms all de la expe-
riencia personal : acumula la experiencia de generaciones y condiciona al
individuo ante estmulos que pudo no percibir ni conocer, pero ante los
les reacciona como si estuviesen presentes en su relacin sensorial, porque
como tales fueron apreciados por los antepasados, que acuaron en la palabra
la sntesis de sus alcances nocivos o positivos. las lenguas poseen expre-
siones de este tipo y, por ejemplo, el insulto verbal que nos lleva a la ira
plantea una situacin que tal vez no hayamos vivido, pero que, sufrida por
antecesores, se nos evoca en todos sus alcances de denigracin individual Y
social. Lo mismo, y es experiencia cotidiana, vale para los vocablos del len-
gua je amoroso. El hombre o . la mujer que por primera vez escuchan una
frase de amor reaccionan como si por ensima vez hubiesen experimentado
el acto amoroso que no conocen. El vocablo sintetiza la experiencia amorosa
del grupo a que pertenecen y les brinda abreviados los avatares de la con-
ducta que paso a paso llev a acuarle y a concederle valor de representacin
simblico. Adems, por poseer valor histrico supera a la percepcin directa
del fenmeno y habilita para la adecuacin inmediata a nuevas circunstancias.
202 PSlCOLOGIA GENETICA
cuando los olores parecen cobrar cierto valor ertico, la relacin amatoria
comienza por un acto gnsico: la , palabra, que establece el puente sexual
porque obra como seal de seales que sintetiza lo biolgico y lo social.
La palabra amorosa, smbolo de una accin convertida en concepto, su-
planta a la caricia primitiva que carga de tono el sistema nervioso, y a travs
de ste acenta el desequilibrio hormonal que desemboca en la erotizacin.
Empero, al mismo tiempo presenta valor sociocultural, porque no solamente
indica que el consenso del grupo es propicio para la relacin -las conversa-
ciones ambivalentes de las reuniones de saln, por ejemplo--, sino que vara
segn la clase. El folklore ertico ilustra muy bien a travs de las canciones
la rica gama que acabamos de sealar. Establecida la relacin, la pareja re-
corre en sentido descendente el camino que primitivamente llev de la caricia
al concepto -amatorio y, en la misma medida que la emocin amorosa anula
el pensamiento, la caricia suplanta a la palabra. La gnosis se transforma en
praxis, la expresin cualitativa retorna al valor cuantitativo y la relacin
sexual se convierte en hecho. Entre el "te quiero" o "me agradas" y el beso
more colombino se extiende, en sentido inverso, toda la gradacin sensorial
que llev del apareamiento liso y llano de las bestias a la conceptuacin amo-
rosa del hombre. En su esencia biolgica, el proceso es el mismo; la diferencia
-y no es poca- est en que en el primer caso el estmulo es directo y cuantita-
tivo, en el segundo comienza por crear la emocin amorosa en su doble aspecto
ind.ividual y social, es indirecto y cualitativo. En el animal, el estmulo amo-
roso se resuelve, por ser directo, en el coito inmediato; en el hombre, por su
razn de cualidad que significa una conceptuacin psicosocial de la unin
sexual, comienza por crear la circunstancia o aprovecharla y, en escala des-
cendente, va del requiebro a la posesin.
*
Lejos de ser la emoc1on amorosa un epifenmeno superfluo y a veces
nocivo, como se cree a menudo por la asimilacin con la libido que proclama
el psicoanlisis, constituye la toma de conciencia de cambios interiores, cor-
porales o psquicos, en su relacin con hechos ambientales aparentes o inapa-
rentes_ Hemos demostrado que el hombre se enamora porque posee una enor-
me riqueza de representaciones mentales, de ideas y de conceptos que, a base
de la palabra, le permiten reevocar el pasado e incluso prever en parte el
porvenir, la aceptacin o rechazo posibles de su actitud ertica. Imbuidos
de una filosofa que consiste en destruir -sistemticamente todo motivo de
razn, aun a riesgo de aniquilar la vida pensante, muchos consideran que
esa riqueza de-pensamientos representa una complicacin nociva porque pue-
de ser fuente de sufrimientos y frustraciones. Mas, qu sera el hombre sin
la razn? Incapaz de evocar el pasado y, por consiguiente, de sacar provecho
de su experiencia y de la acumulada por sus iguales bajo forma de cultura
y, en consecuencia, de preparar el porvenir por la accin, quedara reducido
a la situacin del animal que obra por instinto -reflejos innatos- y que
nicamente posee reacciones condicionadas de primer grado .. -
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LA VIDA SEXUAL Y AMOROSA 203
Despus de Pavlov conocemos la importancia y el inters de esas reaccio-
nes condicionadas y sabemos tambin que, en creciente gradacin de comple-
jidad, van de la suplantacin del estmulo por otro inespecfico --condicio-
nante-- en el simple ejemplo de la salivacin provocada por un sonido que
suplanta la visin u olfaccin del alimento, a los complicados procesos de
la palabra como condicionante abstracto de la conducta que llamamos racio-
nal. Mas sabemos que estas reacciones condicionadas comportan ansiedad;
las neurosis provocara Pavlov demuestran que cuando un
animal ha sido condicionado por una determinada accin y se perturba el
dispositivo que debi el animal se vuelve ansioso y hasta
cae en verdadera catatona. Encontramos aqu -un ejemplo concreto de ansie-
dad unida a la imposibilidad de realizacin, la raz de los desequilibrios afec-
tivos que jalonan la trayectoria amorosa del hombre y que, con ligereza
criminal en lo moral, individual, y en lo social, los .psicoanalistas atribuyen a
represiones de libido y remedian, o mejor dicho creen remediar, aconse-
jando la "liberacin del . yo profundo" aprisionado en el subconsciente por
presin de las normas socioculturales.
Sin embargo, no es suprimiendo, destruyendo la posibilidad de la ansiedad,
como se asegura el pmvenir afectivo del sujeto, sino ponindolo dentro de
condiciones en que la posibilidad de realizacin est restablecida. A este
respecto es imprescindible citar la clebre experiencia de Jacobsen, por la
que se ha visto que ' en animales privados de los lbulos frontales desaparece la
ansiedad, aunque fracasen en la realizacin del acto para el cual estaban
cor.dicionados y que, en parte, ha contribuido al desarrollo de la psicociruga
frontal. Pero el animal privado de la ansiedad por lesiones de los lbulos
frontales, o el hombre en la misma situacin por obra del bistur o por anu-
lacin de la razn por pretendidas liberaciones subconscientes, son simplemen-
te enfermos.
-En de salud el hombre se siente dueo de su cuerpo y mente, se-
oro que le brinda seguridad y calma. Mas, cuando circunstancias internas
o externas actan sobre el tono nervino o el control racional de las reaccio-
nes, el individuo queda dominado por reacciones involuntarias, muchas veces
incoercibles, que no puede controlar o, por lo menos, aparentemente incon-
trolables, lo cual deriva en una ansiedad intensa o la favorece, desasosiego
que de alguna manera requiere solucin. En los momentos de gran tensin
psicolgica, guerras, desastres, crisis polticas o econmicas, la gente exige,
necesita con urgencia una solucin, y todos, los ms timoratos inclliso, estn
dispuestos a terminar, de una vez por todas, con la expectativa. Este meca-
nismo explica las revueltas sbitas, los entusiasmos que acompaan una .decla-
racin de guerra aun con conciencia del desastre social e individual que im-
plica, las decisiones casi heroicas que individualmente llevan al sacrificio detrs
de un imposible, que atan, por ejemplo, una mujer joven y hermosa al tlamo
de un enfermo, que sacrifican la virilidad masculina en la querida
o en la impuesta por una compaera a la que circunstancias de salud invali-
daron sexualmente. La misma ansiedad por la resolucin es la que, frente al
PSICOLOGIA GENETICA
desahuciado, hace esperar el milagro o, imponindose sobre el afecto y la
piedad que inspira el sufrimiento, el desenlace de la muerte.
La ansiedad es siempre mayor frente a un acontecimiento temido o que
tarda en producirse, y precisamente la excitacin amorosa comparte ambos
aspectos en nosotros, los hombres socializados del siglo x.x, o mejor dicho, en
muchas de las capas de nuestra sociedad. Al socializarse los hombres la unin
sexual ha pasado del plano biolgico al cultural y, perdiendo el carcter de
bsqueda directa del equilibrio interno y externo, ., procura a travs de cau-
ces sea1ados, prescritos por la convivencia y normas del grupo. Si la mujer
y el hombre de la horda se unieron al iniperio de impulso sexual, si la pareja
de la tribu lo hizo despus de cumplir iniciaciones mgicas, fos enamorados
de nuestras sociedades lo hacen pasada la ordala de la legislacin y some-
tidos a normas morales basadas en la obligacin y sancin. De aqu que el
amor deje de ser una fuerza libre para encaminarse en el campo de las res-
tricciones y se convierta en actividad condicionada en el verda"1ero significado
fisiolgico de la expresin: un acontecimiento penoso se produjo en un lugar
determinado y, a la vista de ese lugar, tiende a reevocar la imagen del in-
cidente, un mom6nto de alegra o placer tuvo por fondo una msica ocasional,
y la meloda, toda vez que es escuchada, los revive. La m o n o g m i ~ impone la
fidelidad amatoria, y cada vez que alguien que ama o es maridado despierta
la atraccin del que no am todava o es soltero, la obligacin y la sancin
consecuentes condicionan su conducta y lo llevan a la renuncia del impulso
e incluso a la neurosis de ansiedad, porque esa renuncia representa un des-
ajuste, ya que el equilibrio de medio interno y externo no se logra. El individuo
queda sometido a la tensin de recrear un nuevo camino que lleve a la liqui-
dacin de la tensin nerviosa, que lograr agotndose en el trabajo, buscando
nuevas aventuras amorosas, entregndose a la creacin artstica o intelectual
o, i-.implemente, sufriendo las consecuencias del desequilibrio que se traducen
en perturbaciones _ms o menos acentuadas de la sinergia vital, o para utilizar
una expresin que no aceptamos, pero que el uso impone a la mayora de
los lectores, de lo orgnico y lo psquico.
La experiencia amorosa de generaciones muestra al que por primera vez
pisa la trillada senda del amor estos riesgos y, antes de tentar la experiencia,
vive la expectativa de los resultados que crea una ansiedad condicionada que,
en el plano psicosocial, se traduce por la duda en la expectativa y acta como
excitantes nervino, sobrecarga de. tono al sistema nervioso y, por va neuro-
hormonal, prepara el organismo para el amoj:. Es de conocimiento comn
que los impedimentos reafirman la atraccin amorosa, que las puertas de siete
llaves aguzan la necesidad -de abrirlas, que la adolescente a la que niegan el
derecho de amar ama con desesperacin, que el adulto en igual situacin
llega a la violacin de normas que hasta entonces respetara y sustentara, con-
ductas cuya base y justificacin est en la ansiedad condicionada de que
haremos referencia.
Mas he aqu que todo fenmeno de condicionamiento se extingue si . el
condicionante no act{la de vez en cuan.do para ref0f7.al' la a.cyin; entonces
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se presenta el hecho de las pasiones que se esfuman por efecto de la distancia y
del tiempo. Dos amantes separados condicionan su ansiedad reevocando los
momentos de amor, pero la acci6n de excitante directo que fuera la presencia
del amado se extingue, se debilita gradualmente por la ausencia, y aunque
cartas y pensamientos brinden estmulo, el condicionante directo falta, gradual-
mente el condicionamiento se extingue, hasta que de la pasin habida sol.amen-
te queda el recuerdo, grato, es verdad, pero sin emoci6n porque est ausent el
componente de ansiedad y ha desaparecido la necesidad de ternura, nico
elemento capaz de condicionarla.
*
La experiencia y la biologa demuestran que un organismo en estado de
salud Po puede vivir en equilibrio esttico. La vida de todo ser, y cuanto
ms complejo y ms jerarquizado en los niveles en mayor grado, presupone
un impulso a nuevas formas de equilibrio que superan el alcanzado. La per-
sonalidad humana ofrece, precisamente, claro ejemplo de tal comportamiento
y Ja misma interaccin entre individuo y sociedad es el impulso de base que
acucia hacia nuevos cambios de situacin, de equilibrfo entre medio interno
y externo, en una palabra. Este impulso desempea un gran papel como acti-
vador de las funciones biolgicas, y no son pocos los mdiCos que han trope-
zado con pacientes que relativamente poco daados orginicamente, pero presa
de grandes decepciones, terminan por morir sin motivos biolgicos suficientes.
El caso inverso lo brinda el ejemplo de la llama de la vida penosamente man-
tenida, cuando el organismo est destruido, por la esperanza o la necesidad
de una misin importante. En los campos de concentracin que la Alemania
nazi sembr por toda Europa, y en las crceles que mantienen los "Tirano
Banderas" de Amrica, aquellos prisioneros que poseyeron o poseen una con-
viccin intensa, animados por ideales polticos o simplemente por amor a algo
o alguien, han sobrevivido o sobreviven muclsimo mejor que los carentes
de e'sa fuerza renovadora del equilibrio vital, vuelto esttico por presin de
las circunstancias.
La esperanza, la tensin hacia el porvenir, la ansiedad justa y necesaria
para quebrar el equilibrio sin caer en lindes patolgicos, son fuerzas incon-
mensurables cuya potencia converge en el amor. Ya hemos visto que el hambre
sexual representa la ruptura del equilibrio interno e impulsa a la bsqueda
del componente heterosexual; pero este aspecto es pura y exclusivamente sub-
jetivo, pertenece a la sinergia biol6gica del individuo, a la consecucin del
equilibrio justo entre humores y rganos. Pero tambin .conocemos el papel
que en la vida del organismo desempean los estmulos exteriores, simple-
mente sensoriales, seal.es, o la palabra condensadora de experiencias e ideas,
seal de seales o como acabarnos de ver, la fuerza moralizadora de la espe-
ranza, de la fe 'en' no importa qu, de todo lo que prolonga la vida ms all
de las coordenadas de tiempo y espacio, y que carecen de plazo en el cum-
plimiento y de forma concreta en el logro, porque de pooeerlas dejaran de
ser atendibles -que en su etimologa significa tender hacia algo-- para con-
vertirse en realidad, esto es, en una nueva forma de equilibrio.
Y precisamente el amor participa de estas fuerzas, desborda toda la per-
sonalidad, la esfera sexual incluso, presentndose como caracterstica nica-
mente humana y, por lo mismo, de valor considerable. En efecto, el
hombre es sujeto, est sometido a las avatares biolgicos como individuo, al
hambre sexual desde el punto de vista amoroso; tambin es objeto, puesto
que su equilibrio vital lo logra en la interaccin con el medio natural y social,
las normas y hbitos amorosos de cada grupo. Pero al mismo tiempo el ser
humano es sujeto y objeto, cabalga en el filo de ambos, porque su vida ps-
qujca es la resultante dialctica de este encuentro, y ella, a travs de la fun-
cin de lo real, de la personalidad, refleja y transfonna en parte los factores
subjetivos y objetivos que la conforman.
La tensin amorosa supone cierto grado de emocin y de participacin
en la vida de los semejantes. Por ser el hombre objeto y :mjeto presenta ca-
ractersticas emotivas peculiares del grupo y suya propias; las primeras estn
m la base de la conducta general, ms o menos estandarizada de todos los
humanos en una sociedad dada y en un momento histrico determinado. La
representa la transformacin que las circunstancias socioeconmicas y socio-
culturales han obrado sobre el impulso de hambre sexual, convirtindolo de
fenmeno biopsquico en psicosocial. Las vrgenes del paleoltico cultural que
para adquirir el derecho de maridarse deban primero entregarse en el templo
al primer extranjero que pasara, porque as se volvan fecundas, las que en
. el medievo acataban el derecho de pernada, sus hermanas indgenas de la
selva guayanesa que al alcanzar la nubilidad sufren encierro y ayuno que,
como a las crislidas, ha de convertirlas en adultas aptas para el amor, las
que todava en diversas comunidades campesinas de Europa, una vez pro-
metidas, marchan a la gran ciudad a ganarse la dote prostituyndose, o las
modernsimas semivrgenes ele la burguesa actual que llegan al lmite de
todas las sensaciones amatorias, pero conservando la ilusoria ntegridad del
himen como trofeo para el tlamo nupcial, todas, las de hace diez mil aos
o ms y las actuales, responden, al igual que los hombres que aceptan y pro-
pician esas formalidades, a la evolucin socioeconmica del grupo que hace
de la necesidad de amor un instrumento de sus intereses. La comunidad pa
' leoltica, requerida de individuos para ser - por el nmero, propicia la
fecundidad que asegura la presencia de un tercero en Ja unin; la medieval
reafirma la posesin del siervo por el seor con la concepcin del . jus prima
note; la indgena .propicia la intervencin de los espritus de la selva para que
brinden hijos que sern proveedores de la familia de la iniciada, y la semi
virgen moderna, en apariencia libre de todo prejuicio y duea de rechazar
al hombre o de entregarse al mismo sin que medie ritual de ninguna especie,
representa, no obstante, un estado intermedio en la liberacin de estas orda-
las porque goza de los halagos del amor lo que tiene de precoito, mas
conserva celosamente --de hecho muchas veces, en apariencia otras, pero
formalmente siempre-- la virginidad, que para el grupo social a5entado so-

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bre la posesi6n individualista de bienes representa la. conservacin y trans-
misin del patrimonio paterno con la seguridad juridicobiolgica. de que no
se intrOcluce en el usufructo de la herencia el hijo de un tercero.
Las normas, ritoo y tabs, antiguos o modernos, que secan en su impulso
ms generoso las fuentes del amor, representan la transmutacin que de ste
obra la convivencia y las necesidades implcitas en cada etapa y nivel socio-
cultural de la misma, y sobre ellas se plasma el concepto amoroso de cada
generacin. Mas dentro del mismo caben y estn las individualidades, la afec-
tividad y la razn del hombre, que los aceptan, rechazan o superan. Aquellos
que los aceptan pasan sin pena ni gloria por las horcas caudinas del confor-
mismo, son por lo general los indiferenciados que sin alarde de imaginacin
aman las mujeres o los hombres como, en y a travs de las circunstancias
que se ofrecen. Los que rechazan el planteamiento amoroso de la poca, que
presentan precisamente un desacuerdo entre el juicio moral y la conducta
que exigen las circunstancias, se abocan a un conflicto de desequilibrio cuyo as-
pecto ms grave suele ser el conflicto moral que plantea el rechazo consciente
de la accin requerida, y de donde resulta un sentimiento de culpabilidad
penoso por no aceptar las circunstancias y que, motivado en mil y unas razo-
nes,.. religiosas, morales, o simplemente personales, termina por desembocar
en la agresividad, que puede traducirse en todos los matices imaginables y
llegar desde el escepticismo amoroso al odio por todo lo que represente o
simbolice amor. Fracasados en su anhelo, condicionados en su necesidad de
amar, no por las circunstancias, sino por ideas, conceptos o preconceptos, sien-
ten el desequilibrio interno y externo que los separa de la realidad social
como inferioridad o culpabilidad, en virtud de la cual no realizan lo que
hubieran debido realizar y acuan un rencor sin justificacin objetiva que
ya la tradicin bblica hebraica designaba con el nombre de Sinat Rhnam,
como odio por nada, semejante al que impuls al rey Sal contra David.
Por ltimo, tenemos a los diferenciados que superan en el plano amo-
roso las restricciones de la poca, que actuando sobre el medio por la accin
traducida en ideas y actos hacen las circunstancias en las que actuarn y se
realizarn ellos mismos, transformndose en interaccin dialctica. Son dife-
renciados por antonomasia, afirman su derecho a travs de la accin, aman
a la mujer o al hombre singulares que buscan y cuando encuentran atrapan,
sea cuales fueren las circunstancias. Rechazan un trono cambindolo por un
matrimonio burgus, burlan las diferencias raciales o religiosas, saltan la legis-
lacin e incluso llegan al adulterio, afirmando siempre su derecho de ama'
y preparando, de una manera u otra, el porvenir afectivo de la comunidad.
Su actividad puede ser constructiva o destructiva, llegar a los lmites de lo
heroico con Garibaldi raptando a Anita, resultar nada menos que el Ars amandi
de un Ovidio, a la afirmacin de . los derechos femeninos a travs de una
George Sand, o simplemente la relacin oscura que termina con ribetes de
comedia en el mnage a trois, si los son . .9 gJJ. smce
p>fic1aca, si" ef cframa se representa entre violentos y celosos.
*
Un estudio de la representacin del tipo femenino a travs del arte de
todas las pocas, y de los testimonios literarios as como jurdicos de grandes
procesos, brindara valiosos aportes a este captulo de la evolucin afectiva
de la humanidad; mas, faltos de ello, podemos presentar a grandes rasgos los
prototipos de las edades antigua, medieval, moderna y contempornea. Grecia
y Roma, basadas en lo familiar en el concepto de la autocracia paterna, en
lo social sobre el predominio de una clase y la privacin de condicin humana
al brbaro que no perteneca a la Polis ni a la Urbs, relegaron en amor a
la mujer a la funcin de proveedora de hijos y sacerdotisa de los dioses
hogareos. La estatuaria de la poca la representa con rasgos matronales,
predominio de los atributos sexuales femeninos secundarios, al decir de Pende,
mujer madre cuyo nico equilibrio a conservar era el interno, el hormonal,
que se satisface con la procreacin. La Edad Media mantuvo el patrn, pero
despojada de la alegra pagana del vivir, perseguidora de Pan y de Eros,
suplantadora con sucios e ignorantes monjes de las ideales ninfas y stiros
de los bosques, destructora del amor terreno como fuerza demonaca que con-
turoa el ideal cristiano del ascetismo, hizo de ste un sacrificio, claro est
que querido la mayora de las veces, pero sacrificio al fin, y al proclamar el
matrimonio de las almas en Dios, rebaj el amor terreno a la simple unin
de los cuerpos. La mujer, ms que nunca, sigui siendo un ser de segundo
orden y nada ms que mujer, carne frente a la sociedad y al hombre, y tan
carnal debieron hacerla que los cruzados se vean obligados a recurrir al
cinturn de castidad para salvaguardar de tentaciones a la castellana que
dejaban al cuidado de la integridad de su patrimonio. Epoca de divorci en-
tre la realidad y el pensamiento filosfico, se lleg tambin a dicotomizar el
amor en lo sexual y lo espiritual. Los torneos galantes en que mujeres actua-
ban como jueces y cuyos dictmenes coinciden en que la vida sexual comporta
matrimonio y el amor algo ideal y potico que subsiste al margen del sptimo
sacramento, muestran en lo absurdo del distingo la primera tendencia libe-
radora de la mujer que, por primera vez, se arroga el derecho de disponer,
aunque en teora, de sus sentimientos.
La Edad Moderna, que conoce el derrumbe del feudalismo y el. surgir
de la burguesa con el advenimiento del tercer estado en la cosa pblica,
conserva la imagen carnal con prescripciones que cristalizan en el Cdigo de
Napolen, aunque cede a la libertad femenina en la medida que apareciera
como aspiracin de determinacin sentimental en el medievo. El derecho
de autodeterminacin amorosa femenina es aceptado como base del contrato
matrimonial, aunque despus quede sujeto con grillos de acero y las liafons
en la medida que no constituyan escndalo pblico y vituperio para_ el ma-
rido y seor de una honra. Por primera vez la necesidad de equilibrio psico-
fsico como expresin amorosa apunta en el horizonte femenino, pero dentro
de las limitaciones de una sociedad que con mayor fuerza que nunca afirma
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su cohesi6n en la transmisi6n patrimonial por va masculina. Su concepto
es de matrona y madre a la vez.
Pdr ltimo llegamos a la mujer contempornea que todava lucha por
liberarse en lo social y en lo espiritual, que apunta hacia un nuevo tipo con
la introduccin de la igualdad jurdica frente al hombre y el disfrute de los
derechos de la inteligencia corno instrumento de trabajo que tambin le es
propio. Sigue siendo mujer carne y mujer madre, porque biol6gicamente debe
serlo, pero con el aditamento de la raz6n que le negaran el derecho romano
y las legislaciones histricamente sucesivas, y que de partenaire sexual del hom-
bre y de madre de sus hijos la eleva a compaera de sus actos, a ser social-
mente activo, sexual 'f afectivamente aut6nomo.
Por qu hemos trazado a grandes rasgos la evoluci6n sexual y
de la mujer y dejamos en discreta penumbra la del varn? Porque ya al ter-
minar la prehistoria nuestra sociedad se estructura bajo moldes exclusivainen-
te masculinos. Es una sociedad de hombres y para hombres y, por consiguiente,
con privilegios sexuales y afectivos para el macho y su jeci6n en ambos cam-
pos para la hembra. Si una contraprueba fuese necesaria bastara decir que
desde Hipcrates, en el siglo v a. de Cristo, la histeria -palabra que deriva
del nombre griego del tero-- fue considerada hasta casi nuestros das nica-
mente como enfermedad femenina, de desajuste sexual, y que al poner, incluso,
Freud detrs de las neurosis 1a insatisfacci6n sexual y afectiva, cree descu-
brir que atacan ms a las mujeres que a los hombres.
, ..
Si bien la acci6n de las hormonas, al igual que la integridad de aparatos
y sistemas nerviosos; es indispensable para la excitacin que lleva al cumpli-
miento del equilibrio nervioso, en la especie humana el mecanismo ha ter-
minado por adquirir caractersticas psquicas, mentales y afectivas que, como
demostrramos antes, a decir psicosocial. Ya basta
al hombre el deseqmhbno interno que la penod1c1dad del estro senala al
animal, y si bien todava pasamos por pocas de excitacin sexual como en la
'J>rimavera, el macho o la hembra humanos no desdean la c6pula en cual-
quier momento, porque el centro de su fuente de excitaci6n se ha trasladado .
de lo biol6gico a lo social, de lo hormonal a lo psquico.
El desequilibrio interno se traduce por carga de tono nervino, pero tam-
bin se lo provee por medio de la actividad psquica. Ideas, imgenes, repre-
sentaciones, la nsma imagiruici6n proyectando actos, ideas o esperanzas, ter-
minan por crear el clrna ideal que condiciona la carga de tono afectivo y
por va nerviosa desencadena la reacci6n hormonal. Sabemos que ciertas hor-
monas actan innegablemente sobre la regulaci6n del dinamismo psquico y
sobre el carcter, en especial las hormonas sexuales, pero conocemos con igual
certeza que el dinamismo psquico y el carcter actan de consuno sobre Ja
sinergia hormonal sexual. Inmerso en la sociedad, moWeado en. su psiquismo
y carcter por la interrelaci6n con sus iguales, sometido al peso de la historia
y obligado a elaborarla cada da, el hombre ha terminado por un proceso
Ps!cologla gentica.-11.
210 . PSI ,OOLOGIA GENETICA
de adaptacin a equilibrar la excitacin sexual con las posibilidades que ofreee
el medio. '
El solo hecho de la monogamia, cuyos orgenes socioeconmicos nadie
disrnte, termin por completar fa transformacin biopsicolgica . del proceso
.amoroso. La necesidad de convivencia prolongada de una pareja va ms all
de los imperativos del estro animal. qui'< se agota en. la cpula y exige una
complementacin mental, moral y afectiva que an hoy se seala como fun-
damento del matrimonio y que de factores accidentales en la conjugacin
de la pareja primitiva; regida por el desequilibrio d la sinergia interna, se
han transformado en causales de la erotizacin humana. La palabra, ya .lo
destacamos, termin por suplantar en la sociabilidad al excitante directo del
sistema nervioso en lo sexual, la caricia de las zonas ergenas y, por la magia
de representar ideas, afectos, y de sugerirlos, cre l;:. necesidad de ternura,
esto es, de c.ontacto afectivo con el resto o algunos de los humanos, contacto
va ms all del intercambio de ideas, de la accin conjunta, para con-
vertirse en comunidad de excitacin. Los hombres concuerdan
te sin necesidad de apoyo mutuo, pero para quebrar el aislamiento que re:
presenta la relacin impersonal a travs de ideas, se ven impelidos al contacto
activo de la transferencia de emociones, a la comunin de apetitos y senti-
mientos a travs de los cuales su organicidad se objetiviza y puede proyectarse
en busca del elemento que la complemente, devolvindole el equilibrio que
requiere ara iniciar una nueva proyeccin, y as sucesivamente.
_ Este juego, pura expresin dialctica, adquiere los matices ms insospe-
chados y se concreta en las representaciones ms variadas. De. la poesa er-
tica al intercambio de miradas solamente cabe la diferencia de expresin,
porque en cuanto a seal de seales representan uno y mismo anhelo, la
necesidad de complemento heterosexual que de bsqueda de equilibrio
lgico ha concluido por convertirse en necesidad de afecto, en sed de ternura.
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CAPITULO XVI
LA FAMILIA, LA EDUCACION Y LA PR.OFESION
Definicin. E.rtructura cultural de la .familia humana. La familia como
institucin. Educacin y familia. Adaptacin a la vida escolar. Profesin y
rganizacin $Ocial. Orientacin y seleccin profesinales, organiiacin del
aprendizaje y racionalizacin del trabajo.
De primera intencin la familia humana se presenta como un grupo na-
tural de individuos unidos por una doble relacin psicobiolgica. El amor,
quP genera a los componentes del grupo, origina los afectos qe mantienen la
cohesin del mismo y estructura las interacciones . psicolgicas necesarias para
sostener la unidad y continuidad de Ja asociacin a travs de los cmbios men-
tales que la evolucin de las edades prescribe, sucesivamente, a padres e hijos;
las condiciones del medio, que moldean. el carcter de las relaciones, postulan
el desarrollo de los jvenes y establecen el grado de madurez en que los mis-
mos pasan a integrar la colectividad como individuos prOductores y capaces
de constituir a su vez un nuevo ncleo familiar.
En los animales, estas mismas funciones dan origen a comportamientos
condicionale8 por lo general muy complejos, y de los cuales ha resultado im-
derivar los dems fenmenos sociales observados entre ellos. Por lo '
mismo, se acepta la plena vigencia del fenmeno llamado de interatraccin
{vid. cap, IX). En la especie humana, la agrupacin familiar se caracteriza
por un desarrollo singular de las relaciones sociales, que confluyen a travs
de diversas instituciones, modos de pensar y de actuar, a la consolidacin de
la familia presentada y aceptada como eje de la estructura social mis1:fi
Sera ocioso preguntar si el gr1Jpo familiar origin la sociedad humana; sa-
bemos que es de aparicin tarda, que se relaciona con la evolucin de las
relaciones sodoeconmicas, y que los factores psicobiolgicos apuntados, que
estn en los fundamentos mismos, representan tanto una imposicin gentica:
Ja heter<>sexualidad, como una fuerza social derivada de las circunstancias de
adapta()in de los individuos y de las modalidades tanto individuales como
colecti* de tia. misma adaptacin .. J.,a conservacin y progreso de la aso-
ciacin familiar depende, en ltima instancia, de la evolucin mental de las
generaciones y de las condiciones socioambientales que preforman y canalizan
Ju intaecienee '<:le tipo toCial y afoivo en. que se basa el grup
pimariO: el matrimonio.
211
212 p s I e o L o G I A GEN E TI e A
Sexualidad, procreac:in y matrimonio aparecen tan ntimamente unidos
por obra de una largusima evolucin histrica, que resulta difcil compren-
derlos separadamente. No obstante, en sus orgenes, !' como prueban los estu-
dios acerca del problema en una poca relativamente cercana como es el
paleoltico cultural, del cual apenas nos separan diez mil aos, estas entidades
representaron tres finalidades separadas e incluso divergentes. La sexualidad
fue para el primitivo lo que es para el animal, una funcin biolgica sin rela-
cin directa con la procreacin. e b e ~ o s llegar hasta Pasteur para ver defi-
nitivamente destruido el mito de la generacin espontnea y, si bien en todas
las pocas los hechos demostraron a los hombres una relacin constante entre
coito y generacin, este lazo no siempre fue considerado directo. En el paleo-
ltico -cultural el coito. propiciatorio de las vrgenes dentro del templo con un
forastero tena por finalidad "despertar" la fecundidad. De aqu que el ma-
trifuonio, en sus orgenes, no estuviese relacionado con la generacin, sino con
la constitucin de un grupo productor y que sus modalidades: matriarcado,
patriarcado, dependieran de la modalidad de produccin, adquisicin y con-
senacin de bienes. En cuanto a ls formas de unin sexual: endogamia,
exogamia, representan un proceso de interaccin mutua dirigido a asegurar
la continuidad patrimonial a travs de la diversidad de las uniones y alianzas
que de ellas derivan. De la familia primitiva, en sus orgenes, a _la actual,
media un abismo que las vuelve irreconciliables: la evolucin histrica y
cultural, que termina por dar direccin unvoca a la sexualidad, la procrea-
cin y el matrimonio. Como el trmino medio de la gente actual no concibe
sin confluencia estas tres vertientes de la familia, tampoco el hombre primi-
tivo pudo imaginarlas como tendientes a un mismo y nico fin. Constituyeron
y constituyen la raz de la interaccin mutua que forma el grupo familiar,
pero representaron y representan una estructura social, mental y afectiva
totalmente diversas. Definir la familia por sus orgenes significa desconocer
que las circunstancias hacen las relaciones humanas y que la accin del hom-
bre crea, desva o anula esas circunstancias. Si en un comienzo la familia fue
un fenmeno de asociacin psicobiolgica, para luego transformarse en una
estructura econmica, hoy, conservando de alguna manera esos componentes
segn. lugares y tradiciones, resulta especficamente un fenmeno cultural.
*
Reducir la familia a un hecho biolgico o a un elemento terico de. la
sociedad, son tentativas filosficas que, a pesar de encerrar ciertas apariencias
del fenmeno familiar, nunca llegan a captar la dimensin que especifica a
la familia como a todos los dems fenmen6s de la sociedad humana. Nuestra
especie se caracteriza por un desarrollo singular de las relaciones sociales,
apoyado en capacidades excepcionales de comunicacin: la palabra articu-
lada, que correlativamente permite una economa inusitada en todos los tipos
de actividad de la vida organizada y crea, al mismo tiempo, una relacin
insoluble entre afectividad, pensamiento y modos de organizacin. De esta
manera, infinitos modos adaptativos nuevos estn permitidos, y su continuidad,
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FAMILIA, EOUCACION Y PROFESION 213
evolucin y progreso son parte de la obra colectiva que constituye la cultura,
que introduce una nueva dimensin en la realidad social y la vida psquica.
Como todos los hechos humanos, incluso aquellos de carcter estrictamente
biolgico, participan del fenmeno cultural y terminan por adquirir en el
mismo vtloracin cualitativa, la familia no queda excluda. En efecto, todas
las funciones familiares, aun aquellas ligadas a efectos psicobiolgicos como los
sentimientos maternal o paternal, responden en su desarrollo y alcances a
cnones culturales. or ende colectivos, que sealan su devenir y fines. En
este dominio, las instancias culturales dominan a las naturales en tal grado
que la sexualidad, procreacin y crianza dejan de ser fines para convertirse
en medios y determinar nicamente aspectos parciales cuya realizacin est
sometida a instancias y pautas culturales.
Basta con observar la extensa gama de las normas de conducta sexual
dentro y fuera del matrimonio, la diversidad de las mismas segn se trate
del hombre o de la mujer, la regulacin de los nacimientos, la mayor o menor
importancia social del sexo de los hijos, para convencernos de que la estructura
de la familia humana, tal como se presenta desde hace siglos, es cultural. Los
modos de organizacin de la autoridad familiar, las leyes de su transmisin,
los conceptos de descendencia y parentesco que le son inherentes, las leyes
' de la herencia y de la sucesin que combinan sus fines con las leyes y normas
del matrimonio, requieren para su interpretacin los datos cqmparados de la
etnografa, de la historia, del derecho, de la estadstica social y de la psico-
loga, que coordinados por el mtodo sociolgico terminan por revelarnos
que, de hecho biolgico, la familia ha terminado por convertirse en institucin,
fenmeno social y cultural por excelencia.
Todos los datos que es . posible obtener en la historia y la prehistoria nos
muestran inequvocamente que la asociacin por parejas, segn los linea-
mientos biolgicos que observamos en las sociedades de animales superiores,
asentada en la sexual, respondi a necesidades altamente evo-
lucionadas del hecll'f> social. De tal manera que la familia, en lugar de ser
la pretendida "clula" social, es una consecuencia de las modalidades de re-
lacin y su valor dentro del grupo no es determinante, sino que est determi-
nado. Una similitud completamente contingente, que desde Le Play hasta
nut>stros das sirvi para apuntalar la concepcin "celular", se ve en los com-
ponentes normales de la familia tal como la observamos en Occidente: el
padre, la madre y los hijos son los mismos de la. asociacin biolgica. No se
requiere mucho esfuerzo para reconocer en esta estructura una comunidad
directamente fundada sobre la constancia de los "instintos'', constancia que
de hecho debe encontrarse en las formas ms primitivas de la asociacin fami-
liar. Sin embargo, hoy tienen para nosotros, que conocernos el proceso de la
fecundacin y encontramos en las leyes de la herencia biolgica una aplica-
cin de la continuidad familiar, significado biolgico y valor de relacin natu-
ral. Para la estructura familiar primitiva, esta identidad fue solamente num-
rica y vali tanto para considerar la pareja ms o menos estable como para
delimitar las relaciones inherentes a la promiscuidad. Sobre esas premisas
214 PSICOLOGIA GbNETICA
han sido fundadas teoras puramente hipotticas aeerta
mitiva como imagen especular de la promiscuidad observable en 1os aniniml
les. as cmo crtic'as tendientes a sostener el orden fmiliar histrico en
de modelo de la pareja estable, . base de la institucin considerada
clula social.
*
La promiscuidad, a la que tantas veces se para explicar los orge&I
de la familia, no ha podido ser hallada en ninguna paite y ni siquiera sosm.
. nida por la prueba documental de los llamados matrimonios de grupo. nesia.
los orgenes que es dable rastrear existen interdicciones y leyes al respect19
ms an, las formas primitivas de la familia presentan, segn Rivers, los r.m..
gs esenciales. para .como for.mas . cabadas: autoridad.
por un concejo, un matriarcado o sus delegados varones; modalidad de Pi
rentesco, herencia, sucesin segn una lnea maternal o paternal. Cuanto ndll
primitivas se revelan las formas famiHares, menos presente est en su cons-
titucin la pareja biolgica, ya que no solamente se presentan como un va.!1111
agregado de cnyuges, sino que el parentesco concuerda cada vez menos .coa
los laws naturales de la consanguinidad.
El primer caso ha sido clemosttado por Durkheim, a partir del ejempll
histrico de la familia romana. Por el examen de los nombres de familia
del .derecho de sucesin se ve la aparicin de tres grupos que van del
agregado familiar ms amplio al ms restringido: la gens,. reunin muy ampliil!
. de capas paternas; la familia agnJica, ms restringida, ms indivisa, y por
ltimo la familia que somete a ia patria potestad del abuelo las parejas con-
. yugales de todos sus hijos y nietos. En lo que respecta a los lazos biolgiedll
de 1a paternidad, aparte de lo que antes sefialamos, se la recnoce por me-
dio de ritos que legitiman los lazos de sangre o los crean si es necesario, comD
observaran en algunas culturas matriarcales Rivers y Maiinowski. Totemismo.
adopcin) constitucin artificial de un grupo agntico la zadruga eslava,.
revelan la complejidad que preside a la fiiiaci6n ptimi!iva, totalmente . aparte
de l_a unidad biolgica: de la pareja cdftyligaJ. Todava hoy en el C6digQ de
Napolen, y en la mayora de los estructurados segn su mOdelo, la filiacio
es demostrada nicamente por el matrimoriio: Pater est quem nuptiae de-
mostrant. . '. .
Largo sera el artlis!S de las formas ms primitivas de la familia, intil
y !!ngorroso continuarlo para nuestro propsito, porque de todos los casos
surge: la conviccin de que la fa1riilia primitiva ya constitua Qna ilstitucin
y, ms todava, como demostrara Davy en el caso de fos clanes, debe ser con-
siderada una asociacin poltica . . De ms est decir que la extensin y estruc-
tura de los agrupamientos familiares primitivos no excluye la eXistencia de
parejas limitadas a sus miembros biol6gicos -necesidad innegable como
la reproduccin bisexuada_:., pero pretender sacar de' este hecho
cias psicolgicas para la realizacin de las interacciones humana$, es arbi-
trario como pretender, y el psicoanliais lo pretende, deducir el comporta-
miento y estructura mental de los indMduoa a partir de un origen
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FAMILIA, E:r>UCACION Y PRO'FESION
de la uni6n conyugal proyectado sobre el de la sociedad. Una vez
ms se cae la suposkin de la familia. como '.'clula" social, se le otorga
el papel de generadora de formas de vida, y se olvida o desconoce que la aso-
ciacin familiar 'solamente puede ser comprendida en el original de
realidad que constituyen laS relaciones sociales. Proceder de esta manera e8
caer en el plan de las simplificaciones, y el grupo reducido que compone la
familia moderna, por dismil que sea con la primitiva, no se presenta; empero;
como una simplificaci6ri, sino ms bien como una contraccin de la institucin
familiar a base de la infllienc.ia . que adquiere el matrimonio convertido a
su vez en institucin que se debe distinguir de la familiar, y dentro de cuyas
normas se impone en los tiempos modernos la eleccin amorosa, quedando
as sometida la "familia conyugal", como designa Durkheim, a esta nueva
forma, tanto a la presin de-la legislacin como a las leyes psicobiolgicas de
la vida sexual y amorosa (vid. cap. XIV), segn las prefiglira Ja evoluci6rt
histrica y social de la humanidad.
* .
La familia Clsica de Occidente en los tiempos mOdernos, la sometida a
la patria potestas del abuelo o del padre, no slo constituye una unidad en lo
relativo a la vida afectiva, social y econmica de los componentes, sino que
tambin representa el ncleo formativo en cuanto a educacin de los hijos
se refiere. Todos los actos de la vida de relaci6n son aprendidos y desarrolla-
dos en, por y a travs de la familia. L.as relaciones interindividuales tienen
por escenario al grupo familiar, y las sociales se ejercen preferentemente por
medio del grupo como unidad funcional. El var6n recibe .su educaci6n en . la
familia y desarrolla la actividad laborativa en la misma; el rgimen de cor-
poraciones, rgimen familiar en sus rasgos ms salientes, excluye a la mujer
del trabajo de tipo social, y cuando lo ejerce su producto pasa a la colectivi-
dad por medio del varn. Soltera o maridada, la mujer est sometida en el
mismo grado que los incapaces a la tutela de la patria potestas, y los varones
menores, libres en teora para elegir destino, quedan en lo econmico sojuz-
gados al sistema familiar por la prctica del .mayorazgo.
En tant las formas de produccin fueron artesanales; la educacin de-
pendi del grupo. Como bajo el mi:i;mo techo eran muchos los que vivan, la
direcci6n de la economa familiar entregada a las mujeres fue una verdadera
funcin pblica, socialmente tan necesaria como la produccin de vveres,
y compartida por los nios, que despus de la segunda infancia deban vivir
a sus expensas acompaando a los adultos en los trabajos que compartan en
la medida de sus fuerzas. En tales condiciones, la libertad de la mujer y del
nio est equiparada a la. del varn adulto, y la educaci6n de este ltimo
no queda confiada a nadie en particular y resulta impartida por la accin
difusa del grupo. La enseanza aparece as da.da para la vida y por la vida;
se aprende haciendo, participando de :las actividades de la comunidad. De
este modo los individuos moldean, aunque . parezca paradjico, con una
uniformidad que los hace adultos tan idnticos como los otros miembros de
la tribu, porque la educacin es funcin espontnea de la sociedad en su con-
junto, como fue entonces y es hoy el aprender el lenguaje.
La conversin del grupo agntico en familia sometida a la patria potestas,
y respectivamente en "familia conyugal", responde a la evolucin de los me-
dios de producir. En la misma medida que la producci6n se mecaniza, que
la pluricapacidad individual de producir debe ceder a la divisin del trabajo,
que la familia no se autoabastece, la educacin pasa de las manos de sta
a las del grupo profesional. Los aprendices en las corporaciones medievales y
modernas ilustran con meridiana claridad el proceso y sealan la aparicin,
por primera vez, de la educacin dirigida a un fin que trasciende las metas
clsicas de la familia y configura la apreciacin del valor social de la misma.
La enseanza comn, dirigida a crear posibilidades iguales para todos, es tan
reciente, de apenas hace un siglo, que sorprende no haya sido emprendida
con anterioridad, por lo menos en algunos pases. Corresponde al desarrollo
del maquinismo, que al revolucionar los mtodos de produccin transforma
la economa y las leyes del consumo, desarticula la familia patriarcal, herida
en el fundamento mismo de su razn de ser, y abre paso a la "familia con-
yugal" contempornea, cuya actividad productiva est alienada por el salario.
La mquina exige individuos cada vez ms capaces, potenciahnente aptos
para cualquier tarea, y la educacin debe, en consecuencia, especializarse y
elevar su nivel, con lo cual el viejo sentimiento de la educacin primitiva
de que no haba nada superior a los intereses y necesidades de la tribu o la
familia, se transforma en la misma medida que se acenta la divisin en cla-
ses, que la familia patriarcal se disuelve consecuentemente en la pareja bio-
lgica y sobrevienen relaciones en las que, como demostrara Marx, el sobre-
traba jo del uno es la condicin de la existencia del otro. En tales condiciones
la ooucacin espontnea de la familia, mediante la cual los nios se asemejan
a los adultos, resulta a todas vistas insuficiente; el trabajo del hombre, al
aumentar su rendimiento, adquiere cierto valor, y la conservacin, as como
el acrecentamiento del mismo, exigen una educacin dirigida, cuyo principio
bsico es dar conocimientos en relacin con la funcin social y no la actividad
productiva, lo que trae necesariamente desigualdad en las educaciones respec-
tivas, crea la educacin sistemtica --organizada y violenta al decir de Saverio
de Dominicis--, que pierde su carcter homogneo e integral.
*
En las condiciones socioculturales contemporneas, la escuela representa la
prolongacin necesaria de la familia y el interregno propedutico para la so-
cializacin unvoca del individuo. Las actividades controladas y controlables
de la mente . hacen su aparicin en los comienzos de la llamada edad escolar,
aproximadamente entre los seis y siete aos, y si bien son ejercitadas y des-
arrolladas por las disciplinas de la comienzan por ser la condicin
net"esaria para el xito de sta. La edad escolar corresponde a una etapa de
madurez mental, estadio asentado en un proceso psicobiolgico evolutivo
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FAMILIA, EDUCACION Y PROFESION 217
(vid. cap. V) y sustentado por la accin modeladora de la familia. En de-
terminada medida' el nio est socializado, pero de todos modos su interac-
cin con el medio se realiza a travs de las formas peculiares de la interaccin
familiar y de ninguna manera directamente. De aqu que la adaptacin a
la vida escolar suponga, en primer trmino, un nuevo poder de adaptacin
en .sus relaciones con el medio.
El resultado de este nuevo proceso de adaptacin expresa, necesariamente.
algo del carcter de cada uno de los nios que actan; se pone en evidencia
la diversidad de sus personalidades: unos dominan o quieren dominar, otros
ejecutan o estn obligados a ejecutar. De estas acciones mutuas han sido par
ticularmente estudiadas las correspondientes a los que se imponen, y no
siempre sin lucha, como de juegos o jefe de banda. Resulta de takt;
observaciones que en realidad no se impone masivamente la personalidad o
fuerza de un sujeto, sino que su rango es funcin del grupo entero que pre-
senta condiciones propias de existencia, est constreido a variar, a sufrir
hibridaciones, e incluso a disolverse en relacin con las circunstancias siempre
cambiantes de las interacciones que surgen e imponen en relacin
con la gradual maduracin mental de los componentes, con las escisiones, con
1'1 atraccin de otro grupo que lleva al primero a desagregarse. Obligados a
elegir perpetuamente en el curso de tales vicisitudes, los nios no dejan de
ponerse continuamente a prueba en su capacidad adaptativa, de controlarse
mutuamente, de medir los alcances de su conducta. Dentro de esta variedad
de ritmos, los individuos no conservan las posiciones conquistadas de una vez
para siempre; por el contrario, pueden pertenecer simultneamente a varios
agrupamientos en los que desempean papeles dismiles, habitundose a com-
parar superioridades de diverso tipo.
El carcter y direccin de la adaptacin escolar los determina la escuela
misma, que seala con sus fines y ubicacin dentro de las clases sociales la
gradacin de la insercin del individuo en el medio colectivo. Segn sea su
estmctura acortar o el perodo de adaptacin, e incluso convertir
a ste en definitivo o requerir la insercin de otro perodo que complete la
socializacin de los educandos. De esta manera la escuela en todos sus nive
les acta como prolongacin y sustituto de la familia, y tanto es as que
en la actualidad, con el advenimiento de la "familia conyugal'\ asume tareas
como la formacin de los nios, que antao fueran privativas del grupo fami-
liar. En nuestra poca deja de tener como principal finalidad la informacin,
que antes fuera el ncleo de su tarea, para devenir institucin modeladora
por excelencia. De aqu que el inters absoluto que en un momento dado con-
cedieran la psicologa infantil y la sociologa a la familia, sufra ahora un
corrimiento hacia la escuela, que asume todava responsabilidades ms pre-
coces con el incremento de la educacin preescolar. Sea como fuere, la esco-
laridad representa el trampoln que fa:ilita el salto a la insercin completa
del individuo en la comunidad, cuya total adaptacin es obra del trabajo,
tanto con su funcin productora como con la accin modeladora de la praxis
sobre el medio y sus circunstancias. ,
218
p s I e o Lo G'I A GEN.ET le A
*
La profesin es la praxis del individuo dirigida hacia una y misma finali-
dad, y resulta de la divisin del trabajo, que exige la asociacin de esfuerzos
particulares para el logro de un objetivo comn: la produccin. En tanto
que la produccin llena exclusivamente las nece5idades del grupo, la accin
de producir corresponde a todos los individuos en igual medida y est ex-
cluida la especializacin. Pero cuando se inicia el intercambio con otra:s co-
munidades, o miembros de otros grupos, se crea la necesidad de producir
para mantener constante ese intercambio y por lo menos una parte de los
productos es elaborada para ese solo propsito. Consecuentemente se crea un
fondo social de produccin y reserva -base de todo progreso social, poltico
e intelectual al decir de Engels.-, para cuyo mantenimiento se requiere la pro-
duccin ininterrumpida de determinadas mercancas, crendose la especiali-
zacin en la tarea de producir, esto es, el trabajo profesional.
En cuanto a la eleccin de las profesiones, escap a toda consideracin de
orden psicolgico en tanto que el acceso a los oficios y su ejercicio estuvo
sometido a . prescripciones sociales rgidas: castas en el antiguo Egipto y la
India, corporaciones, privilegios en. la Edad Media. Solamente a partir de
1789, cuando la Revolucin francesa decret, con la Dclaration des droits
de l'homme et du citoyen, q1,1e siendo todos los ciudadanos iguales ante la
ley "son igualmente admisibles a todas las dignidades, puestos y empleos
pblicos sin otra distincin que la de sus virtudes y sus talentos", se crean las
condiciones que liberan a las profesiones, cualesquiera sean sus c.lificaciones.
de todo determinismo de clase.
El hermetismo de las viejas corporaciones medievales, que inclua tanto
a los oficios m ~ simples como a las hoy llamadas profesines liberales, se quie-
bra ante las nuevas normas de produccin, y por imperio de la ley fa posibj...
lidad de cualquier trabajo queda abierta a. todos bajo la nia condicin dd
revelar competencia. Es tambin el momento en que por primer vez se estu-
dia el aspecto psicofisiolgico del trabajo humano. Euler ensaya definir el
. trabajo mximo, Lavoisier establece las relaciones entre consumo de. oxgena
y r.cndimiento, Coulomb formula las reglas que se deben observar en el es-
fuerzo fsico. Estas tentativas, emprendidas desde el ngulo de las m t e ~
ticas, la qumica y la fsica, quedaron aisladas; la. gran conmocin que en el
orden humano produjo la Revolucin francesa se estanc con el XVIII Bru-
mario, al que sigui el imperio de las guilas napolenicas. Hacia fines del
siglo xvm y principios del XIX se inician investigaciones sistemticas impult
sadas por el auge de la gran industria, que comienza a sup
1
antar la fueraj
humana con la motriz y necesita, a la vez que rendimiento, individuos aptm
para cada tarea o mquina. En primer trmino estn las tentativas de orga-
nizacin del trabajo, emprendidas por ingenieros, en las que descuellan Ta -
lor y sus discpulos; despus los estudios de Marey y dems fisilogos solae
el motor humano, para culminar con el descubrimiento de las diferencias inli-
viduales por la psicologa experimental.
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FAMILIA, EDUCACION Y PROFESION 219
De este cmulo de estudios e investigaciones se desprende que en Ja o'rga-
nzaci6n actual de la sociedad y de la produccin, tres etapas son previas para
que el hombre pueda desempear un oficio: eleccin del oficio, su aprendi-
zaje y su ejercicio. En el orden de la psicologa aplicada a estas tres etapas
tres problemas: orientacin y seleccin j>rofesionales, organiza-
cin del aprendizaje y racionalizacin del trabjo.
*
La orientacin profesional consiste en dirigir una persona hacia el oficio
o profesin que mejor le conviene, segn sus aptitudes y las posibilidades
socioeconmicas del medio; la profesional tiene por finalidad elegir
para un las personas ms aptas para desempearlo. La orientacin
procura estabilizar mental y afectivamente al individuo, brindndole el me-
dio de descubrir sus verdaderos intereses profesionales, de lograr estabilidad
elaborativa por medio de un mejor rendimiento y de asegurar una situacin
permanente y satisfactoria del sujeto dentro de los cuadros profesionales y,
eri consecuencia, un elevado nivel de adaptacin social. La seleccin responde
a los intereses de la produccin, se desentiende del individuo como persona
humana, busca el rendimiento como plusvala y sacrifica al individuo en el
trabajo en cadena. Tanto la seleccin como la orientacin profesional se apo-
yan en las mismas premisas psicolgicas: 1 ") en condiciones similares, los
diferentes trabajadores no akanzan el mismo grado de xito profesional;
los seres humanos dieren entre ellos por numerosos caracteres psicofisiol-
gicos propios de las diferencias individuales y apreciables con mtodos preci-
sos; los individuos que poseen algunos caracteres tienen ms posibilidades
de xito que otros en un oficio.
Las aptitudes no liberan de la necesidad de aprendizaje; en la gama de
los oficios, todos exigen la adquisicin de algn conocimiento o de hbitos
taiticulares, as corno muchos de ambos a la vez. En la base del aprendizaje
IJrofesional se encuentran las leyes generales de la memoria y de la adquisicin
.de hbitos, poi lo que es menester la divisin de la materia a aprender y la
trganizacin de !s ejercicios. En uno como en aspecto las ,experienci.as
flasta ahora pueden agruparse en dos sistemas: el metodo global
y el mtodo parcial de aprendizaje. Los resultados comparativos de uno y otro
lrindan a menudo conclusiones contradictorias. En relacin con los ejercicios,
la ley de J ost, tan a menudo desconocida en la enseanza, indica que la ma-
p eficacia. se obtiene cuando los ejercicios estn espaciados en el tiempo
lugar de sucederse ininterrumpidamente. Adems, las experiencias de labo-
ro demuestran que el aprendizaje se efecta de manera ms satisfactoria
do el esfuerzo. del prin,cipiante est dedicado a la exactitud; la rapidez
plquiere despus y, por el contrario, los sujetos que se inician procurando
cierto grado de rapidez se encuentran pronto frenados en sus progresos.
Por importantes que . sean la orientacin profesional y la organizacin del
dizaje, los resultados. finales dependen de la organizacin del trabajo,
. a medida que 5e prolonga y bajo la accin de las condiciones materiales
y morales en que se desenvuelve, vara en sus efectos: efectos psquicos sufri-
dos por el que trabaja, efectos exteriores que se traducen por variaciones en
la rapidez y cualidad de la produccin. Las- curvas de trabajo, la fatiga, a
menudo mal definida y que engloba los efectos negativos de todo orden de
una actividad que se prolopga, la duracin de la jornada y el tiempo de re>
poso, los mtodos y herramientas de traba jo, los factores econmicos, -afecti-
vos, as como el ambiente material --condiciones de luz, temperatura, venii-!
!acin, estado higromtrico, etc.-, determinan un complejo de elementos en
cuyo estudio la aplicacin de la psicologa, aunque relativamente recientem
ha alcanzado un desarrollo considerable, y cuyo porvenir depender de que
todas las investigaciones concuerden para que el estudio del funcionamien1mi
del organismo humano, en relacin con el trabajo, desemboque en resultadOI
cuya meta sea que las mquinas sirvan al hombre en lugar de esclavizarlo.
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CAPITULO XVII
CULTURA, CIENCIA Y EDUCACION
Definicin. son los valores culturales? Qu son los valores cientficos?
Relacin entre valores culturales y cientficos en la educacin.
El problema de la relacin entre valores cientficos y culturales en la edu-
cacin interesa y compete tanto a la pedagoga como a la sociologa, sin ex-
cluir, por supuesto, a la psicologa. De primera intencin toda respuesta im-
plica una relacin de igualdad o de suboro.inacin y, en uno u otro sentido,
significa confundir la relacin lgica entre lo general y lo particular. Si se
la primaca de los valores cientficos, lo generar queda ab3orbdo por
lo particular; si se proclama la superioridad de los valores culturales, lo ge-
neral absorbe totalmente a lo particular. Los postulados del positivismo por
un lado, de _la Naturphilosophie por el otro, se enfrentan una vez ms, y en-
con el estatismo de la rigidez sistemtica o la generalizacin arti-
pl, la falta de conocimientos concretos sobre la naturaleza del fenmeno
mlucativo que, en su fluir, acusa los impactos alternativamente cualitativos y
titativos de las ciencias de la naturaleza y de la evolucin social.
La educacin surgi de la experiencia prctica de los hombres, y por un
eso progresivo, al incorporar fines, dej de ser transmisin para transfor-
en formacin. Su carcter pasivo, asentado en la cantidad, se trans-
, en activo, basado en la cualidad, lo que incluso a priori representa la
racin de valores y configura el proceso educativo tal cual hoy se nos
ta. En tanto las ciencias fueron ancilla phoso pharum, los valores edu-
- os tuvieron carcter metafsico, tendieron a la formacin de un hombre
.. veirsal y utpico. La historia de las ideas educativas es la historia de uto-
en el plano terico y de la inciden::ia de los cambios socioeconmicos en
praxis pedaggica. A la orgullosa proclama de fines generales ideales se
siempre la labor tenaz, esforzada, de los pedagogos prcticos, y de aqu
cuando en teora se debi formar un determinado hombre, en la prctica
lllituvo otro. Que el divorcio de fines y medios fue tan absoluto nos lo prue-
d fracaso de la educacin occidental en todos sus niveles, fracaso al que
'a vuelve ms patente el hecho de que, desconociendo la evolucin psi-
, tica del ser humano, y negando que la enseanza en todos sus niveles,
mmo est organizada, responde a intereses de clase y no tiende a la sntesis
1 que debe representar, se pretende salvar el escollo con reformas par-
o especializaciones cuya unilateralidad profesional deforma y encastilla
"entos estancos que destruyen la personalidad con la dicotemi-
cultural.
221
' .
*
En menos de medio siglo el concepto de cultura ha variado fundamental-
mente; de algo tangible, que obligaba a una respuesta rpida y categrica,
se ha convertido en una entelequfa, detrs y sobre la cual se agazapan y pla-
nean conceptos metafsicos y teolgicos. Cultura fue el nombre que los etn-
logos dieron a una organizacin de objetos; de actos, de sentimientos que
<l ependen del uso de smbolos y, como tales circunscritos nicamente a la
especie humana. Las herramientas y utensilios, normas de conducta, costum
bres y cdigos, creencias y conocimientos, constituan a principios de siglo un
conjunto estable y dinmico que adquira sentido objetivable. Rickert, pese
al idealismo de su filosofa; lleg a definir la cultura como !el conjunto de
lo nacido del hombre y entregado por obra del mismo a su propio crecimien-
to o devenir".
Si, tras .huellas de Morgan, los etnlogos de principio de siglo "vieron"
la cultura, para una gran parte de .los antroplogos de hoy se ha convertido
en una abstraccin intangible, imperceptible y prcticamente irreal: "se pueden
ver los individuoo que estructuran. una sociedad, mientras que nunca puede
verse la cultura", afirmaron Kluckhohn y Kelly. Para Ralph Linton es algo
que se encuentra completamente fuer:;. del radio de accin de los fenmenos
fsicos. La forma, . el contenido y .hasta la existencia de las culturas nica-
mente pueden deducirse de las conductas a que dan origen; tendran en suma
"la. realidad de toda abstraccin", como proclama enfticamente Herskovits,
o afirma la doctrina del libre albedro que, a partir de los trabajos del padre
Schmidt, ha irradiado hasta las investigaciones de Margaret Mead .y. Franz
Boas. Los conflictos raciales, apunta ste, se deben a una "tendencia (sic} de
1a mente humana".
Mientras historiadores de moda olvidan los ciclos de Spengler, que ayer
1es sirvieron para teir de pesimismo irracionalista su visin de la humanidad,
y adhieren al concepto colonialista de Toynbee, al sustentar la tesis de "lneas"
-sociales agotadas, de pueblS sin remisin histrica, antroplogos y filsofos
parecen haber firmado d pacto diablico que presupone ocuparse del hom-
bre con abstraccin o ignorancia de ' su praxis, que constituye los grupos
sociales, construye la herramienta, la utiliza, engendra el pensamiento y le
da significado; acapara los medios de produccin, enajena la fuerza-trabajo,
elabora. en sntesis las circunstancias en cuyo marco se mueve y cuya presin
moldea. Funcionalists sin redencin se preocupan de fa relacin entre los
elementos . culturales y no de la relacin entre cultura y naturaleza, hombre
y medio social y natural a travs del puente de praxis y gnosis, de tcnica y
<Ciencia. .
Frente a este subjetivismo que desconoce consonancia y raz6ri a las fen6-
menos culturales, que niega las leyes sociales y explica con Lowie el fenmeno
.. sociocultural como "mescolanza catica", cabe. una interpretacin objetiva y
racional del fenmeno concreto que llamamos. sociedad y de los valores uni-
. -vrsales, culturales, que l se derivan.
No
turales,
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vidad }
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nicamente
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constituidoi
es el mismc
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recen de la
terizan al n
cidad en. e
CULTURA, CIENCIA Y EDUCAClON 223
No podemos hablar de cultura o, cindonos ms al tema, de valores cul-
turales,. si no consideramos la gnesis de su produccin y tenemos prsente
cmo se estructur.a una sociedad capaz de elaborarlos. Por definicin, los va-
lores de cualquier tipo se refieren inicamente al hombre, derivan de su acti-
vidad y encuentran el consenso que los vuelve universales en el significado
histrico del grupo que los engendra o hace suyos representndolos. De este
modo nos encontramos con categoras cuya validez descansa en la universa-
lidad que le concede la circunstancia histrica (poltico-econmica) del gru-
po que las representa y cuyo significado se traduce en la accin que ese mismo
grupo desarrolla par;1. transformar las condiciones que lo engendraron. Las
diversas etapas histricas por que atraveS nuestra cultura y los fines explcitos
de la accin que las impuls representan la puesta en marcha de valores cul-
turales concretados por el ideal de vida que adjudicamos a cada uno de. _ellos.
De este modo, tenemos que su universalidad est basada en el valor genrico
del nosotros, anteripr en la psicognesis al subjetivismo del Yo, y base de la
interatraccin que, al decir de Rabaud (vid. cap. IX) , preside la unidad de
las sociedades animales definibles como tales. Si desechamos los agrupamien-
tos. animales y humanos, cuyo carcter precario y circunstancial nicamente
rt"\'ela la accin de agentes accidentales (inundaciones, -sequas, servicio mi
litar obligatorio, etc. ), nos encontramos frente a grupos animales y humanos
aiya caracterstica comn es, precisamente, la de constituir grupos y nada
En las comuni.dades animales prima la frrea adaptacin biolgica de
Jos individuos a una funcin dada: reinas, guerreros, recolectoras, znganos,
ar.te.. constituyen entre las abejas y las hormigas la gradacin de castas que
pegura la cohesin, eficacia y supervivencia del grupo. En estas comunida-
ides el individuo no cuenta como factor de adaptacin; el grupo entero debe
13-nsformarse y adaptarse a las circunstancias que cambian o perecer. La
est basada en la del g1:1po y en los
!dividuos. Los cambios que observan los zoologos se realizan en el mvel co-
itario, y el mecanismo por el cual un termitero afronta una transforma-
D6n de las condiciones biofricas es colectivo. Cada una de las termitas es
paz de sufrir de por s transformaciones que la llevan a sobrevivir en un
'o distinto, pero la <0lectividad en conjunto s lo puede. De aqu que
"ca.mente la comunidad sea plstica y represente la rigidez extrema de una
ptacin biolgica desprovista de fines individuales. El individuo sobrevive
jk:avs de la especie porque toda la actividad de la comunidad tiende, pre-
ente; a eso: salvar individuos que nacern de la postura de una rena.
proveern de alimentos las cosechadoras y criarn las nodrizas. La adap-
'dad es colectiva, y no individual. Genticamente los individuos estn
'tuidos para una funcin o aptitud; el sistema nervioso, cuyo plngeneral
el para todas las especies, detiene su desarrollo la completud de
tos indispensables para . una conducta organizada, y esos elementos ca-
. de la enorme posibilidad de sucesivas y futuras adaptaciones que cara.c-
al neopallium, 'tima adquisicin filogentica y de insospechada capa-
en el hombre, . que posee en "mayor grado que ningn otro ser la

posibilidad de funciones derivadas del psiquismo, y tanto producto de la acti-
vidad del neuroeje como de la interaccin dialctica con medio ambiente y
sociedad, a travs de la gnosis y de la praxs, que le otorgan carcter evolutivo
e histrico.
En la misma proporcin que nos elevamos en la escala animal, la
tacin se cumple en mayor grado a travs de los individuos y por lo mismo se
vuelve ms compleja, ms heterognea, y el factor comn se traslada a con-
diciones que revelan un creciente grado de abstraccin. En los agrupamientol
de animales inferiores (corales, insectos, etc.) la cohesin del grupo deriva de
actividades vegetativas comunes: alimentacin, reproduccin, y a medida que
ascendemos se agregan funciones de relacin, primero de grupo con el me-
dio ambiente, despus del individuo con ste. No obstante, la relacin indivi-
duo-medio ambiente no es unvoca ni aislada, sino interactiva y colectiva. Toda
actividad de la colectividad o del individuo, a travs de la praxis o de la
gnosis, se traduce por un cambio en el medio, natural, social o econmicq
medio que al reflejarse transformado en la mente del individuo o en la accill
del grupo obliga a un cambio de la praxis y de la gnosis y, por ende, de la
conducta colectiva e individual. Se introduce de este modo un nuevo factor
de adaptacin, la historia. La accin de sociedades e individuos aparece a!
condicionada por lo biolgico, lo psquico y lo social, cuya resultante es una
continuada interaccin dialctica en niveles cada vez ms elevados y com-
plejos. ,
Estas normas de adaptacin colectiva e individual tienen su reflejo ma-
terial, cuantificable y objetivo, en el instrumento, prxico o gnsico, que sirve
para transformar y conocer la naturaleza. De la piedra tallada convertM
en hacha a la mquina que se autocontrola, de la primera abstraccin que
sirvi para comparar dos patos y dos lagunas, el nmero, a la teora de la
economa poltica o de la relatividad, a las categoras ontolgicas o del cono-
cimiento, media la perfeccin del instrumento, ya sea como herramienta c.
palabra concretada en pensamiento, y sirve de eslabn unificador el traba.iaa
esto es, la accin instrumental, segn fines previstos. Una diferencia fundal
mental entre comunidades animales y humanas resalta, pues, con el trabajoQ
las primeras actan en respuesta a estmulos del medio ambiente, su con-
ducta estereotipada responde a la accin de lo que Pavlov llam
sistema de seales". Su accin es un proceso continuado de adaptacin a
circunstancias incambiables por s mismas. El animal aprovecha lo que bDl!-
namente se le ofrece en el medio, y se trate de insectos, de aves o de maDJ5..
feros sociales, su .tarea de construccin carece de fines tericamente
Cuando transforman el medio y lo hacen muchsimas veces con su actuar, no
ex:ste intencionalidad y, muy por el contrario, suelen ser vctimas del cam-
bio al que nicamente sobreviven unos pocos o ninguno de los individual
que lo pusieron en marcha. La adecuacin individuo-medio es unilateral. !
en su univocidad el solo proceso que preside los cambios es la mayor o menar
plasticidad de la conducta individual. Rgida en los animales inferiores p:w
obra y gracia de un sistema nervioso en cuyas funciones predominan los re-

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CULTURA, CIENCIA Y EDUCACION ~
flejos de base, instintiva como es clsico pero discutible afirmar, los grandes
cambios adaptativos los realiza la comunidad salvando as la valla que im-
plica la poca o ninguna plasticidad funcional de los individuos que la com-'
ponen. La adaptacin se realiza por sumaciones y somaciones, por adecuacin
del grupo y por transformacin hereditaria de las condiciones de resistencia
o adaptabilidad de los individuos que mejor sobreviven al cambio.
Las sociedades humanas, por el contrario, muestran un mecanismo de
adaptacin ms delicado, complejo y de jerarquizacin progresiva. En la base
est el mismo modo de adaptacin, pero se agrega el trabajo, que, como diji-
mos, aparte de la praxis implica la actividad gnsica. Lo previsto se verifica
o no en la accin y de ello resulta la experiencia, que sintetizada conceptual-
mente y transmitida gracias a la palabra de generacin en generacin, seala
pautas, evita la repeticin de tentativas verificadas intiles y asienta el esca-
ln jerrquicamente cada vez ms elevado que pennite el progreso. Se cons-
tituye as Iu educacin, que posee carcter histrico, mudable, y que sirve
a la conservacin del instrumento. La calidad dialctica que une gnosis y
praxis, y de donde resulta el trabajo, es propia del hombre, nico ser que
posee la palabra, "seal de seales'', que habilita -aparte de otros factores
de origen y concomitantes- el pensamiento. El hombre transforma segn
necesidades previstas, y la interaccin lo obliga a transformarse para respon-
der a las nuevas condiciones que surgen ,de su actividad.
Ahora bien, los medios prxicos y gnsicos, la actividad que les dio origen
o exigi su creacin, deben conservarse como base de futuros cambios y se
conservan como mitos y leyendas, tcnicas y conocimientos .cientficos cuya
transmisin; la educacin, realiza tanto la potica popular, la erudita sntesis
9e los tratados, como la conservacin de la herramienta a travs de los cam-
bios que impone el uso colectivo. Existe, por consiguiente, un doble proceso
de adaptacin para el hombre: 'l:omunitario, al i ~ a l que en los animales so-
ciales, e individual, que le es propio e inalienable: Por el primero s adapta
el grupo, condicin sine qua non del zoon politik6n que somos los hu-
manos; por el segundo se elevan los individuos, capaces de sintetizar. y de
prever. Ambas modalidades constituyen la manera de relacionarse c:on el me-
dio, tangible, observable, factible de ser apreciada histricamente, que llamamoJ
cultura, y cuya gradacin en ms o en menos constituye la ciuilizaci6n. La
cultura explica un hecho, la civilizacin establece un juicio en . relacin con
ese hecho y da origen a valores que sintetizan las experiencias positivas o via-
ble5 del pasado y crean pautas para desarrollos futuros. La cultura y la civi-
lizacin repreSentan las experiencias vividas colectiva e individualmente y de
aplicacin inmediata; los valores sintetizan los resultados del conjunto de
las e.'Cperiencias colectivas e individuales en su interaccin gnosicoprxica y
ofrecen carcter general, de cosmovisin, son mediatos y normativos.
*
Las culturas se nos aparecen constituyendo sistemas cerrados de adapta-
cin del grupo humano al medio; por consiguiente, sus partes estn correla-
l'slcologla gentica. -15.
cionadas e integradas. Como tales pueden estancarse, enquistarse y sobrevivir
cual sistemas arcaicos cuando las formas de adecuacin al medio no logran
rebasar un determinado nivel, y las posibilidades del individuo dentro de la
comunidad "quedan sometidas al rgido patrn de una necesidad de trabajo
que nicamente permite la continuacin de la existencia, de ninguna manera
la acumulacin de energa bajo la forma de bienes colectivos que aseguren
la posibilidad de "ocio" capaz de permitir innovaciones. Dentro de una cul-
tura las posibilidades del elemento creador, y por consiguiente evolutivo, estn
determinadas por el crecimiento de las posibilidades tecnolgicas. Mas aqu
cabe establecer el distingo entre posibilidades tecnolgicas propias e impor-
tadas; las primeras reflejan la actividad colectiva, las segundas implican el
inters de un grupo o clase y de ninguna manera crean los medios adapta-
tivos y de progreso culturai, tal como es el caso de las explotaciones tcnicas
avanzadas en pases subdesarrollados: petrleo, minera, monocultivo, etc.
Las . posibilidades tcnicas autctonas, cualquiera sea su grado de desarrollo,
aunque no superen el nivel del paleoltico, representan un aumento activo o
negativo en el proceso de adaptacin del grupo que las maneja, mientras que
las importadas, que estn por encima de las pautas de adaptacin, aparecen
como excrecencias no asimiladas y dan origen a una economa de disloca-
miento que no resulta una estructura base para la evolucin del grupo, sino
que, invirtiendo los trminos, aparecen como superestructura impuesta, seu-
dopodios de otra cultura que resquebraja la unidad del grupo en que se aden-
tra y anulan su proceso de interaccin con el medio, anarquizndolo.
Este fenmeno, que tanta sangre y dolor cuesta a nuestros pueblos de
Indoamrica, revela con claridad meridiana las dos etapas del proceso socio-
econmico que subyace en la evolucin de una sociedad: 19) bsqueda
y descubrimiento de productos; 29) control tecnolgico sobre la naturaleza
para -asegurar una produccin constante bienes. La organizacin social
representa el esfuerzo humano en la tarea de vivir, y como "la subsistencia y
los actos defensivos y ofensivos se expresan por medio de herramientas y ar-
mas, la forma y el contenido del sistema social correlativo estn determina-
dos por la tecnologa empleada". El animal se vale de su organismo para
adecuarse al mundo exterior: sentidos, msculos, glndulas y sistema ner-
vioso obran de consuno, y la transmisin biolgica de aptitudes desarrolla-
das o adquiridas es la nica va de supetvivencia individual frente a los cam-
bios propios del medio o resultantes de migraciones. El hombre, animal
tambin, pone en accin mecanismos similares, pero en la interaccin ha
desarrollado la actividad mental superior, producto de la interaccin de mano,
cerebro y lengua je (vid. cap. X), que lo capacita para pensar, esto es, tra-
ducir la pra.Xis en smbolos abstractos.
Dijimos que la cultura es una organizacin de objetos y acciones tradu-
cidos en smbolos, de los cuales la palabra es el ms importante por repre-
sentar un medio de transmisin y acumulacin ms flexible, ms adaptable,
ms abstracto y, por consiguiente, de ms fcil manejo. El lenguaje, con su
carcter histrico, refleja el esfuerzo pasado y. presente en la lucha por la
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CULTURA, CIENCIA Y EDUCACION 227
supervivencia; al condensar experiencias; al evitar la repeticin de aprendi-
zajes por el mtodo de "pruebas y errores", da. origen a un sistema de cono-
cimientos que gradualmente se perfecciona y cuyo proceso de estructuracin,
antes de constituir el saber, ha pasado de lo general (teogona, teologa, filo-
sofa) a lo particular (tcnica y ciencia) . Que este cambio sigui las sendas .
que sealamos est harto probado por la evolucin del saber . en los tiempos
histricos. Comenz por ser una aplicacin de elementos humanos, som-
tico<:, a la explicacin del cosmos (antropocentrismo), para devenir paulati-
namente una continuidad de elementos extrasomticos que se ajustan de
acuerdo con sus propios principios, sus propias leyes, convirtindose en algo
sui gPneris. Sus elementos ejercen entre ellos una accin recproca, forman
nuevas combinacioens y sntesis vivificadas cada vez con la introduccin de
nuevos elementos y el abandono de antiguos. La praxis humana est en la
base de cada adquisicin, y slo cuando se transforma en smbolo abstracto
se convierte en ciencia: es el momento en que la experiencia repetida se re-
vela til, necesaria y de carcter general. /
La ciencia se revela producto de la accin instrumental del hombre y
tiene en cada una de sus fases carcter aplicado. La vieja discusin entre
ciencias puras y aplicadas resalta como tautologa; de ciencia pura, ad usum
delphini, slo cupo hablar en perodos en que .la estructuracin social pudo
hacer creer en la produccin de bienes prescindiendo del trabajo y se
revela como yuxtaposicin y no relacin entre conceptos generales antropo-
cntricos y teolgicos con la praxis, verbigracia la teora mdica de los caldeos
y su experiencia quirrgica, la alquimia medieval y moderna, . y hallazgos a
u ~ incidentalmente dio fugar. En todos y cada uno de estos casos la accin
estuvo presidida por la necesidad y el afn de cambiar, transformar, adaptar
el medio natural, y fuese el lapis philosoplzarum, la teora heliocntrica, o la
traduccin de instrumentos cuya familiaridad nos hace olvidar la importan-
histrica, como la rueda, o la pechera para aprovechar la fuerza equina,
idieron o siguieron en cada caso a una revolucin socioeconmica de la!
unstancias que rodean al hombre.
Las ciencias representan modos particulares de adaptacin, de accin ins-
ental; prolongan y amplan la potencia de la mano y del pensamiento,
dan al cambio de las condiciones de vida. Simplifican o vuelven ms
plejas, segn el caso, las interacciones humanas, y se revelan en todo
ento como una modalidad de adaptacin, de respuesta del Homo sapiens
los estmulos del medio. Sus valores se escalonan en relacin con las nece-
es generales de la conducta humana, que es simplemente la respuesta
primate a los estmulos culturales. Mas la cultura no es producto del
, esperanza, temor, etc., del hombre aislado que emplea instrumentos
Dmbolos, sino la conjuncin dialctica de los deseos, voluntades, temores;
de los hombres socializados. El hombre es, desde luego, el prerrequisito
Ja cultura, pero no su determinante, sino su receptor. La cultura es una
especial de interacci6n del grupo humano con el medio, es el meca-
por el cual una especie animal capta y utiliza la energa (biolgica y
ambiental) con el objeto de dar seguridad y perdurabilidad a la vida. Dentro
de este esquema, los valores cientficos, como los filosficos, folklricos o
cualesquiera . manifestacin del hombre social, se revelan modos particulares
del proceso de captacin, adaptacin y transformacin de energa que tipifica
a todas y cada una de las culturas habidas y las existentes.
*
Todas las etapas de la constituyen una unidad inseparable en
compartimientos estancos, cuyo pasaje por el individuo asegura a ste y a la
sociedad la captacin y transmisin global del fenmeno histrico de adapta-
cin que llamamos cultura. Las divisiones clsicas de primaria, secundaria
y superior responden a la evolucin socioeconmica de las sociedades que
primero se adelantaron en el camino de la jerarquizacin de valores cultura-
les. Mientras la tcnica fue rudimentaria, los elementos a transmitir y los mo-
dos de transmisin quedaron relegados al aprendizaje artesanal y sujetos al
mtodo de la repeticin. Tal fue la pedagoga durante milenios, y nicamente
una clase recibi la instruccin que iba ms all de la simple produccin de
cosas. En la misma medida que la unidad de gnosis y praxis se revel como
nica manera de resolver problemas de complejidad creciente porque la tra-
dicin, la mano de obra esclava o servil no bastaron para afrontar las nuevas
necesidades socioeconmicas, derivadas precisamente de las nuevas circuns-
tancias creadas, se fue jerarquizando la educacin y sus niveles. El pedagogo
comenz siendo un esclavo que transmita lo esencial para el ajuste del indi-
viduo al medio y termin, solicitado por las circunstancias, convirtindose
en receptculo de los valores culturales de su sociedad. Los rapsOdas anni-
mos que a fuerza de repetir versos crearon y condensaron en los Vedas, la
Ilada, la Odisea, en todas las grandes epopeyas y sagas, el pasado, presente
y aspiraciones de sus pueblos, los maestros del trivium y del quadrivium me-
dievales, los enciclopedistas, o los autores de los mariuales que inundan las
libreras de hoy, han sido y son transmisores de valores culturales. Se llamen
Valrnild, Hornero, Lucrecio, Diderot o Juan Prez, su tarea educativa apunta
a una necesidad de clase o de Estado, pero en ltima instancia siempre a la
primera, porque ineludiblemente el Estado representa los intereses y finalida-
des de una clase, ya sea bajo la forma del despotismo oriental, la democracia
ateniense, la monarqua absoluta moderna, las democracias parlamentarias o
populares contemporneas.
La complicacin creciente de los mOdos de produccin exigi cada vez
obreros ms capacitados; la ley de educacin comn, sancionada por primera
vez en Francia, representa al mismo tiempo una necesidad de produccin y
de consumo. La era del maquinismo exiga obreros con mentalidad capaz de
comprender la complicacin de la mquina, directivos por encima de la mis-
ma y consumidores preparados para adoptar los nuevos productos. El refina-
miaito de las ' costumbres comenz a descender de la alta sociedad al pueblo.
Si en una poca el bao fue prerrogativa y seal distintiva de las_ hetairas,
despus lo fue de las damas nobles y hoy necesidad impostergable del pue-

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CULTURA, CIENCIA Y EDUCACION
229
blo todo. Si Sombart pudo hablar de la influencia del lujo en el desarrollo
del capitalismo, nosotros podemos asentar, sin temor de equivocarnos, la
relacin inversa. La produccin crea la necesidad, pero esa necesidad aparece
nicamente cnmo tal en aquellos pueblos madurados por una educacin que
va ms all de la transmisin pasiva, folklrica, de pautas culturales.
La interaccin de este proceso trae, como sntesis, la extensin y divisin
en niveles del proceso educativo. Que estos niveles responden a las necesida-
des de evolucin socioeconmica y tcnica de los grupos sociales es demos-
tracin obvia. Mientras existieron sociedades estructuradas sobre modos de
produccin basados en la mano de obra esclava, incluso la escritura result
innecesaria, y grandes culturas como la vdica, la incsica, por ejemplo, pu-
dieron transmitirse oralmente. Pero cuando la tcnica, y con ella la ciencia,
apuntaron en el horizonte, el hombre dej de deambular entre mitos y se vio
precisado a valerse de frmulas cada vez ms precisas. La educacin ya
pudo ser igual para todos, y aunque la "sabiduria" continu siendo patrimo-
nio de ancianos y sacerdotes, la "especializacin" correspondi a la clase diri-
ger.te o, mejor dicho, a aquellos en quienes sta delegaba la tarea de dirigir
la praxis colectiva.
Si damos un salto ferico en la historia, y debemos darlo por razones de
brevedad, encontramos que en pleno siglo XIX, cuando Napolen ech las
bases de la enseanza secundaria moderna francesa --que ha servido de ejem-
plo para Amrica y gran parte del mundo-- no pens, en primter trmino,
en elevar el nivel de cultura colectivo, sino en asegurar el reclutamiento de
funcionarios. De entonces a hoy, la Universidad, por su parte, hizo del bachi-
llerato una prueba, un certificado de cultura general, de buena educacin y
de nivel social, como demuestra el aferramiento desesperado al mismo que
tiende a elevar murallas con el maltusianismo de los cupos y numerus clau-
sus. Ahora, cuando comprendemos que la educacin no basta para transfor-
mar la sociedad y que, por el contrario, es la sociedad la que determina el
sistema de educacin, muchos se ven abocados al interrogante de la rela-
cin entre los valores culturales y los valores cientficos en la educacin
superior. Si se mantiene la divisin histricamente consagrada, pero heurs-
ticamente insostenible, entre gnosis y praxis, es evidente que debe buscarSe un
compromiso, una "relacin", entre valores culturales y valores cientficos.
Con un tour de force es posible, por lo menos en teora, repetir lo que en un
comienzo dijimos hicieran la Naturphilosophie y el positivismo: diluir lo par-
ticular en lo general, o abismar lo general en lo particular. Llegaremos as a
hablar en la prctica de equilibrio entre humanidades y ciencia en los pro-
gramas, denostaremos contra el humanismo avasallador o el cientifismo desen-
frenado en educacin y, tras la grande ilusin del equilibrio, formaremos
generaciones qtie no sern cientifistas ni humanistas, simplemente a caballo
sobre ambas ramas, incapaces en tcnica y miopes en filosofa.
Y bien, cul es el quid de la cuestin? En Indoamrica, Y. en todo el
mundo, los perodos de desarrollo de la educacin, de la Univ.ersidad en par-
ticular, han coincidido con el avance de las fuerzas populares. Su entrada
en el escenario sociocultural transforma las circunstancias y crea categ
cuya validez, lo explicamos antes, descansa en la universalidad que les a..
cede el papel histrico del grupo que las representa y cuya significacin
traduce en la accin que ese mismo grupo desarrolla para transformar 1-
condiciones que Jo engendraron. Nos enfrentamos de este modo con una reV9o
lucin sociocultural precedida por una revolucin cientfica que se inici el
mismo da en que Rutherford logr la transformacin de tomos de hidrgemt
en otros de helio. Mas, para concluir, debemos preguntamos si es necesa-
rio adaptar la educacin a las necesidades de la cultura, o limitar las nece9-
dades de la cultura a las posibilidades de la educacin. Es preciso adapt31111
la educacin superior a las necesidades urgentes de la cultura. En una
en que presenciamos grandiosas transformaciones debidas en buena parte al
desarrollo de la investigacin cientfica y de la tcnica, es asunto fundamentaa_
porque esta ciencia y esta tcnica son modos de adaptacin de las colectivi-
dades al medio y de transformacin del mismo, que, a su vez, exige nuevas
adaptaciones.
Si imaginamos la evolucin humana como una espiral que en cada vuelta
repite la misma necesidad de asegurar la subsistencia en un nivel superior,
descubrimos que los valores cientficos son, lo afirmamos una vez ms, un
modo particular de adaptacin, y todas las constantes de la conducta humana
configuran el fenmeno que definiramos como cultura. Estas constantes ja-
mi1 actan por separado y de sus valores no representan . fuerzas con-
vergentes ni yuxtapuestas, sino la actitud global e indivisa del Hamo sapms
frente a la naturaleza. Con un artificio didctico podemos disecarlas, pero la
anatoma caracteriza la negacin de la vida, y pretender que la entre
este y aquel factor representa el primum movens, es tan unilateral y artificioso
Como representar la praxis humana cual relacin entre voluntad y tono muscu-
lar, entre necesidad y posibilidad, con olvido de que nicamente existe por
ser expresin biologicosocial, por configurar el acto dirigido segn fines pre-
vistos por Ja gnosis, que solamente es posible en niveles adecuados cuando la
interaccin individuo-medio adquiri carcter social, esto es, histrico, y cre
los valores culturales que engloban, definen y encaminan la marcha de la
tbciedad dentro de la espiral evolutiva. Tales valores se repiten una y mil
veces, como un helicoide de revolucin equidistan de un eje nico, el hom-
bre como ser social, pero siempre y a cada vuelta de la espiral tienden hacia
el infinito en un plano diverso, porque distintas son las circunstancias . .
Es peticin de principio definir lo general por lo partticular, o viceversa, .
y precisamente cometeramos esta falla, incluso imperdonable en el licesta
que aprende los rudimentos de la lgica, si pretendiramos asentar una relacin
de compromiso entre valores culturales y valores cientficos en la eduC'.acin
superior. Educar significa transmitir valores culturales, crear el concepto de
la de gnosis y praxis, integrar al individuo con el grupo a
que pertenece, abriendo su mente, la de cada generacin, para la recepcin
del pasado y fundamentando la de la misma hacia el futuro, esto
es, hacia la interaccin con nuevas y posibles circunstancias. Educar es des-
CULTURA, CIENCIA Y EDUCACION 231
pertar la conciencia de l:;t nocin de esfuerzo colectivo y de la organizacin
de ese esfuerzo, ensear a pensar en escala nacional y universal, ampliar e
intensificar los movimientos del pensamiento individual y colectivo, empujar
a !a bsqueda de frmulas de pensamiento nuevas, de aspiraciones comunes
que permitan acrecentar nestras posibilidades de accin a base de nuevas
tcnicas armnicas con la condicin humana. Se necesita saber pensar ms,
m!' y mejor cualitativa y cuantitativamente, para poder ms, para obtener
un equilibrio real entre la experiencia del grupo que se sintetiza en los valores
culturales y est sealada pcr un acrecentamiento aritmtico y la competi-
cin tcnica ciue progresa segn una ley exponencial y refleja, a travs de los
valores cientficos, una modalidad particular de adaptacin.
Esta marcha forzada, que exige actuar de acuerdo con perspectivas des-
conocidas hasta ahora, impone una adecuacin constante del pensamiento y
de la accin a los esfuerzos colectivos nuevos que exigen por retroaccin, por
/eed-back diramos con trmino caro a los cibernetistas si no prefiriramos la
expresin legtima y propia de nuestra lengua. Los educadores deben ser
educados; los cientficos comprender la necesidad de situar sus investigaciont!!'
pirticulares, no slo en el marco que les es propio, sino en relacin con la
lstoria de la humanidad, que es la sntesis del esfuerzo para crear . valores
p.dturales; los filsofos, abandonando el "mejor de los mundos posibles" de
la cosa en s, retornar al hombre concreto que en la actividad cotidiana crea,
[lllJStenta y recrea valores, y los pedagogos, en el sentido primigenio del trmino
que engloba a todos los que actuando ensean a actuar, convertir en carne
G! su carne que el paralelismo entre valores culturales y cientficos es dicoto-
~ nacida del divorcio en clases de la sociedad, que exige una forma de
9msamiento para stos y otra para aqullos, que la relacin entre los mismos
IS simplemente la interaccin entre lo general y lo particular, que los valores .
iculares son funcin y acto de los generales. Comprender, en suma, todos
e el ser y el conocer son, respectivamente, la faceta cualitativa y cuantitativa
l fenmeno dialctico que configura como sntesis al hombre.
Sexta parte
EDADES DEL HOMBRE

- - -
j
CAPITULO XVIII
GENESIS Y FORMAS DE LA PERSONALIDAD
Definicin. Gnesis de la personalidad. El problema de las constituciones.
Personalidad 'Y libertad.
La vida mental, aunque considerada genticamente, lejos de ser una sim-
ple sucesin de acontecimientos, estadios, etapas y edades, representa la inte-
gracin de todos los factores estructurales, biolgicos y psicolgicos en una
persona cuyas caractersticas, pese a la existencia de circunstancias externa.E
e internas sinlares a las de otras, resultan nicas. La adquisicin de la indi-
vidualidad configura la conquista de caracteres distintivos nicos que dentro
de las diferencias y semejanzas de nuestra especie, en pocas histricas deter-
nnadas y dentro de un ncleo social especfico, confluyen para dar a la
conformacin mental de un sujeto fisonoma propia apuntalada por las afe-
rer.cias sensitivo-sensoriales y protopticas, modos de. reaccin, y las conse-
cuencias de todas las experiencias vividas que jalonan la existencia individual.
Esta integracin puede ser ms o. menos firme, exclusiva y rigurosa, pero
cualquiera sea su grado es indispensable para tipificar la existencia y concien-
cia adultas. Su devenir vuelve infructuosa la tarea de corrientes psicolgicas
estticas, que; como la escuela introspectiva, toman por principio de la vida
psquica la conciencia personal del sujeto, adquisicin relativamente tarda
que nicamente corresponde a un punto de llegada, de ningn-modo definitivo
y en todo caso frgil. La . definicin de persona est ligada a afirmacin
de identidad que la distingue de cada una de las experiencias particulares y
8Ucesivas vividas, separa al sujeto del contenido de su actividad, representa-
y seala una determinada coherencia a travs de los acontecimientos
del propio existir. De este modo la personalidad se distingtie de la individua-
fdad, que es una entidad biolgica dentro de la especie, y de la "persona
que representa una entidad'social y moral consciente de su papel
1 independencia dentro de los acontecimientos que le son contemporneos,
ilentada en un principio de dignidad que le impide dejarse absorber o disol-
wer en el conformismo que caracteriza al elemento inerte de cada generacin.
Una vez formada la personalidad, puede estar' sometida a oscilaciones en-
f6genas, como variaciones de ritmos psicobiolgicos, cadas o exaltaciones de
IDoo que a veces llegan a convertirse en peridicas, . as como a influencias
nas derivadas de cambios en las circunstncias biofricas o las exclu-
te ambientales, sociales, englobando dentro de stas desde la inter-
235
"
accin socioeconmica hasta el grado de cohesin cultural del grupo. De tal
manera, pot el impacto de causas patolgicas o disociadoras end6genas o
exgenas, la personalidad puede sufrir perturbaciones o degradaciones de
carcter temporario o definitivo. La personalidad nonnal reposa sobre el
equilibrio y sinergia de cuatro elementos fundamentales representados por la
unidad e identidad, que hacen del complejo psicobiolgico un todo coherente,
organizado, capaz de resistir la insinuacin o avance de deterioros endgenos
o exgenos; la vitalidad, que es el equilibrio jerarquizado de medio interno y
externo, y cuya constancia est condicionada por oscilaciones endgenas y por
los estmulos exgenos a los que el ser organizado responde y reacciona; la
funcin de lo real, en virtud de la cual y por medio de las sensibilidades
protoptica y exteroceptiva el individuo se crea una representacin mental
de todas sus actividades fisiolgicas y psquicas; las relaciones con el medio
ambiente, a travs de las cuales se delinea la separacin de sujeto-objeto, es-
tablecindose un equilibrio inestable que provoca la oposicin dialctica de
fa accin y la reaccin, para desembocar en la sntesis que configura la actitud
de equilibrio personal.
De la existencia como entidad real de estos cuatro caracteres atestiguan
los trastornos de la personalidad que se agrupan, de acuerdo con Porot y
Kammerer, segn su incidencia total o prevaleciente en uno de dichos ca-
racteres de la manera que sigue:
a) Trastornos en el desarrollo de la continuidad. Pueden afectar el
aspecto orgnico o el funcional. En el primer caso tenemos a los frenastni-
coc;, cuya personalidad nunca llega a un desarrollo completo y armonioso por
deficiencia hereditaria, congnita o adquirida en la maduracin e integracin
del sistema nervioso superior. Este hecho tambin explica las lagunas que
observamos en algunos desequilibrados. En sujetos normalmente dotados, pero
col! deficiencias sensoriales o provenientes de medios pobres en estmulos
(aislados, ilegtimos, hospitalizados, abandonados), as como educaciones de-
ficientes o unilaterales, configuran el cuadro de los falsos frenastnicos o defi-
cientes pedaggicos, que entraa consecuentemente desviaciones en el desarro-
llo de la personalidad. Perturbaciones en la i.fectividad pueden involucrar
reacciones susceptibles de constituir personalidades neurticas, aparte de las
discciaciones ms o menos rpidas de tipo regresivo, aunque reversibles, que
ofrecen las confusiones mentales de origen txico o infeccioso, de las disolu-
ciones bruscas de la epilepsia, las ms lentas e insidiosas de las demencias, y
las desagregaciones propias de los estados deficitarios juveniles. Todos estos
deterioros de la personalidad pueden realizarse de manera global o parcial.
Las mutilaciones sistemticas sobre el lbulo frontal con fines teraputicos
(lobotoma, leucotoma, topectoma) provocan trastornos importantes de la
personalidad.
b) Trastornos de la unidad. Comprenden todos los fenmenos de des-
doblamiento de la personalidad: creencia en la existencia de dos seres dife-
rentes en el sujeto, que viven cada uno vida propia (maniquesmo delirante).
sucesin en el tiempo de dos o ms personas diferentes, proyeccin fuera de
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GENESIS Y FORMAS DE LA PERSONALIDAI 237
s de la imagen del pr<?pio cuerpo (heotoscopia). Tambin se presentan diso-
ciaeiones fragmentarias como el automatismo mental y las alucinaciones ps-
quicas o verbomotrices.
c) Trastornos de la identidad. Revisten diversas formas y tipos: sujetos
que reniegan del "yo" anterior, se desprenden de l y llegan a verdaderos
estados delirantes de negacin; delirios .. de transformacin, propios de los pri-
mitivos, sugestionables, accesibles a influencias mgicas, de los dbiles menta-
les, de los histricos y mitmanos; -el importante grupo de los megalmanos
o de los msticos, de los reformadores inspirados por Dios, que caen dentro de
los delirios de imaginacin sistematizados por Dupr.
d) Trastornos en las relacwnes con el mundo exterior. Ya destacamos
a todo lo largo de este trabajo el valor de la interaccin con el ambiente para
el equilibrio de la personalidad. Las alteraciones ms o menos graves de la
personalidad en sus relaciones con el medio ambiente se pueden observar en
algunas formas de la esquizofrenia, con alejamiento completo de la vida co-
lectiva y cultivo de un "yo" deformado y disociado. Estos trastornos asientan
tanto sobre la estructura interior de la personalidad como en su integracin
con el medio ambiente.
e) Trastornos en la percepcin protoptica y consciente. Aparecen con
frecuencia en los estados depresivos, en la melancola y en los estados obsesi-
vos. Se manifiestan con claridad en la conciencia del paciente, que sufre
cruelmente al apreciarlos y no poder actuar contra ellos. Al grupo de las
modificaciones protopticas se pueden adjudicar todas las perturbaciones del
esquema corporal.
*
El estudio de la actividad nerviosa superior no solamente brinda la prueba
material, objetiva, de la superioridad humana en relacin con los dems se-
res vivos; tambin demuestra que la misma no es una cualidad esttica, in-
mutable, una esencia de carcter gentico que se realiza por herencia, sino
una aptitud que se elabora primero por el desarrollo del rgano cerebral y
luego por una incesante tarea de interaccin en la que el hombre aprende a
utilizar su cerebro para desarrollar; junto con las cualidades mentales here-
dadas, la unidad distintiva que dentro de las caractersticas generales de la
especie y del medio le otorgan una actividad singular e indivisa: la persona-
lidad. Si razones orgnicas o de medio no permiten esta elaboracin humani-
zante, se despersonaliza y pierde la aptitud recibida. El cerebro es el rgano
de la personalizacin; los pasos de su desarrol!o sealan en la ontogenia los
grados a 'que llega la personalidad, pero sta es, al mismo tiempo, producto de
la filogenia, de la mircha hacia el Horno sapiens, en la que se entrecruzan la
evolucin biolgica y la historia sociocultural del gnero humano. Este fen-
meno dialctico, de cuyo equilibrio depende el equilibrio de la personalidad,
est lejos de haber alcanzado un lmite. Se ofrece siempre con caractersticas
dinmicas, renovadoras, y su grado es, de igual manera, producto de la evo-
lucin filogentica, de la ontogentica y. de la sociocultural.
En la ontogenia, el ser humano se inicia a la vida a travs de un perodo de
confusin; la actividad y la sensibilidad del nio (vid. cap. V) comienzan
por establecer relacin con los objetos sin distincin posible entre la fase sub-
jetiva y la objetiva de las situaciones. Un extenso perodo, que llega hasta
casi los tres aos -cuando ya la marcha y el lengua je aseguran la praxis y
la verificacin de los resultados del acto-- lo muestran indiferente a las im-
presiones que no ofrezcan relacin con la satisfaccin de sus apetitos, para
despus resultar totalmente acaparado por las manifestaciones del medio que
lo rodea. Sin duda representa un progreso notable de la etapa en que por encima
de sus intereses propioceptivos y alimentarios responde a una sonrisa con otra,
a una reprimenda con lgrimas; a partir de entonces participa del ambiente
que le crean sus semejantes con emociones apropiadas. Empero, sera intil
buscar a travs de estas manifestaciones un principio de afirmacin personal.
La recepcin de las influencias es una especie de participacin refleja,
como afirma Wallon, porque entre su sensibilidad protoptica y las acciones
exteriores no se ha establecido todava una delimitacin precisa.
Es al final de esta etapa, hacia los tres aos, cuando se produce el episodio
llamado crisis de la personalidad. Bruscamente el nio parece percatarse de
su identidad personal y de su separacin de todo lo que no es l mismo. Para
entonces, en el uso del lenguaje le resulta familiar el empleo ms o menos
sutil de los pronombres personales; aprende a distribuirlos, aplicarlos y, al
tiempo que a travs de la integracin de sus sensibilidades perfecciona
la nocin de cuerpo propio, la sociedad, por medio del lenguaje que representa
normas estabilizadas de separacin entre lo subjetivo y objetivo, le impone una
praxis en la cual el sujeto agente, aunque causa de la accin, est desvinculado
de la proyeccin de los resultados. Esta primera confrontacin seala una nueva
actitud psicobiolgica; destruida la base exclusivamente afectiva del conoci-
miento, la delimitacin entre sujeto y objeto cobra la forma de una oposicin
sistemtica. Sin haberse desprendido todava completamente del subjetivismo
que deriva del predominio de la sensibilidad protoptica, el nio parece do-
mmado por la necesidad de responder a las voluntades de los otros, a la ac-
cin de las cosas, por una contravoluntad, una contraccin. Se entrega
obstinadamente al juego de la oposicin; lo busca, provoca, como si encon-
trara en el mismo una fuente de placer. Mas, si quitamos a esta situacin la
ap!'eciacin adulta de "deseos", "bsqueda", y apreciamos el fenmeno en su
ver<ladera medida y alcances, encontramos que explora las fronteras de lo
tuyo y lo mo, que simplemente tantea y reconoce un terreno en el cual se
mueve a duras penas impulsado por el medio Y, con instrumentos sensitivos
en los cuales todava domina parcialmente el subjetivismo de la propiocepti-
vidad, que apenas comienza a perder su primer plano para cederlo a la extero-
ce.ptividad.
A esta fase puramente negativa sigue una actividad menos rgida, casi in-
formal, cuyos fines ya no son la afirmacin estril de una personalidad de
base exclusivamente biolgica, sino la adecuacin de gustos y necesidades a
las posibilidades del ambiente, acompaada de la adquisicin de ventajas
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GENESIS Y FORMAS DE LA PERSONALIDAD
239
derivadas del reconocimiento y aceptacin de lo objetivo. Comienza entonces
un enriquecimiento gradual de la autodeterminacin personal que se conti-
nuar hasta la juventud, cuyos grados dependern de la edad y de las dis-
posiciones o aptitudes individuales. Se establece de 'esta manera una inter-
accin continuada entre sujeto y objeto, que ofrece como sntesis el perfil de
la personalidad individual. Producto de una relacin dialctica, esta persona-
lidad tendr rasgos determinados por las caractersticas distintivas, en ms o
en menos, de los contrarios en choque; si las disposiciones y aptitudes indivi-
ofrecen carcter irreductible, si las circunstancias resultan positivas o
negativas, cualesquiera sea la razn que haga variar el equilibrio de la rela-
cin planteada, la personalidad se desarrollar segn el vector de mayor fueJ7.a.
La etapa de oposicin es la gran conquista de la personalidad sobre la in-
fluencia emotiva y la sugestibilidad, pero si las circunstancias socioculturales,
por falta de coherencia o por extrema rigidez, actan de manera lbil o
intransigente, el individuo en evolucin puede estancarse, retrogradar a un
estado de puro negativismo, o esquematizarse en una actitud rgida y vada
que reduce las relaciones o situaciones a un perpetuo conflicto con el sujeto.
Ha sido una personalidad neurtica.
La afirmacin de la autonoma con respecto a los otros es el pilar sobre
el que asienta Ja personalidad, pero no aparece como condicin suficiente. La
unidad e identidad del yo exigen el eje del tiempo, que seala la sucesin
de las relaciones con el medio e indica los grados de continuidad. Adquisicin
tarda, deja por mucho tiempo al nio sin atribuirse un destino. Inmersa en
lo inmediato, falta de una proyeccin que trascienda la realidad del acto, la
infancia est ajena a la preocupacin del fin de la existencia. Unicamente
en Ja pubertad (vid. cap. VI), con las primeras reflexiones sobre la muerte,
el problema de la personalidad cobra una nueva dimensin con el interro-
gatorio acerca de la razn del ser y las perplejidades que sumen al pber
en la ambivalencia del ser y el no ser. La inquietud de la existencia cobra
entonces carcter metafsico al enfrentar la vida y la nada, el amor y la
muerte, y, por primera vez erl la historia del individuo, la persona se descubre
finita, se concentra en ella misma, abstrayndose en el tiempo como otrora
se abstrajo de los otros. Las barreras rgidas del negativismo quedan suplan-
tadas por el aislamiento, menos espectacular, pero ms sensible para el indi-
' viduo, del enquistarniento en el tiempo.
La pubertad y la adolesc,encia ofrecen el ejemplo de la lucha intelectual
y afectiva entre la vida y la muerte, crisis de la cual sale el adulto que opta
. por la vida. A partir de ese :momento, la actividad ntegra del hombre es la
negacin de la muerte; sus actos, sus creaciones, estn destinados a la super-
vivencia; ni el miedo a la nada o la desaparicin de los semejantes turba
esa marcha que parece dirigida hacia la inmortalidad, hasta el momento en
que se inicia la declinacin de las fuerzas y son cada vez menos los actos
que se pueden reali!ar. La ascensin vertical de la personalidad irrumpe con
un planteamiento metafsieo, la curva del descenso se insina cuando frente
a la imposibilidad del acto aparece, segn el 'caso, un obstinado
240
PSICOLOGIA GENETICA
a vestigios materiales del pasado o un progresivo desinters por todo lo que
no puede realizar (vid. cap. XIX). . , .
Sobre la gnesis de la personalidad reina acuerdo casi unamme entre los
psiclogos, pero frente a la pregunta de. si la p:rsonalidad es un
0
traduce una idea directriz surgen las divergencias. En el la
importa poco, porque nicamente cuenta el r:sultado, y es mc?ntrovertible
que como producto de la evolucin va de lo srmple a lo que toda
nuestra vida orgnica y psquica comporta notables adaptaciones. ob.s-
tante, y sin negar tales procesos, los sui;><>.n:n la
de un plan inmanente que se realiza a traves las aleatorias de
los detalles. En apariencia, todo sucede como si un plan, . Y el
acuerdo entre materialistas y espiritualistas podra reducirse a la
entre la accin del azar y la normatividad de un plan. Pero la
radjcal est en que Jos espiritualistas consideran .
cin como un mecanismo al servicio del alma, pr1nc1p10 espmtual indepen-
A; .. _, ... nostura_ el a.soecto biolgico y social conciernen al cuerpo Y
al grupo, pero el aspecto psicolgico depende del alma. Los materialiStas
tienen todas las de ganar cuando atacan a los idealistas y afirman que en
el organismo todo es fisicoqumico y que no existe una foerza e' piritual ac-
tiva. El alma, principio metafsico, no est en el mismo plano que el cuerpo
y no podra actuar sobre l. En tanto que trascendente es un epifenmeno,
y la personalidad expresa, como probamos, la razn dialctica del fenmeno
de interaccin que asegura el equilibrio entre la materia organizada y las
condiciones ambientales de las que esa materia es, sucesivamente, fin y causa.
Aqu abajo, podemos afirmar con Henri Roger, no existe espritu sin mate-
ria. Reducido a su expresin cerebral, el proceso de personalizacin se
presenta como adquisicin gradual de estereotipos dinmicos, de esquemas
espacio-temporales adquiridos, pero en su totalidad psicobiolgica los acon-
tecimientos de que est hecha una personalidad se integran de muy diversa
manera para el que la vive, amalgamndose a sistemas diferentes de ten-
dencias o de necesidades, de particularidades hereditarias o congnitas _ que,
propias de cada individuo, plantean el problema de las constituciones.
*
El anlisis de las etapas de integracin anatmica y de maduracin fun-
cional del sistema nervioso (vid. cap. II), as como de su concomitante
neuroendocrino, no agota los posibles planteos de la unidad somatopsquica.
El problema no es nuevo, puesto que Hipcrates, ya en el siglo v a. C., pro-
cur resolverlo por medio de la teora de los humores. Tal intento perdur
durante siete centurias, hasta que Galeno, inspirado en Aristteles, y a par-
tir del concepto hipocrtico, sent las bases de la clsica de los cuatro
temperamentos, que tiene por cimiento cuatro humores de los cuales la sangre,
primero y principal, da origen a otros tres: linfa o pi o flema, bilis negra
y bilis amarilla. La preponderancia de las propiedades de los cuatro elementos
en cada uno de los humores denuncia la filiacin aristotlica de la t.eora.
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Psicolog la ge:i:
GENESIS Y FORMAS DE LA PERSONALIDAJ 24'1
La sangre es caliente y hmeda; la linfa, fra y hmeda; la bilis negra o
atrabilis, fra y seca; la bilis amarilla, caliente y seca. De aqu la diferencia
entre los temperamentos sanguneos, los linfticos o flemtcos, los atrabi-
liarios nerviosos o melanclicos y los biliosos o colricos. Fuera de la relacin
de .estos temperamentos con los climas y las influencias astrales, que descu-
brimos incluso en los orgenes de las ms antiguas cosmogonas, Galeno es-
tablece relaciones anlogas con las edades de la vida: infancia = sanguneo;
juventud = bilis; edad madura = atrabilis; vejez = linfa.
Bajo una u otra forma, la teora cuaternaria de los temperamentos se
mantuvo siempre en el favor de los investigadores sostenida por razones em-
pricas; la vemos resurgir en nuestros das, liberada de connotaciones pre-
lgicas, en los esfuerzos para presentar al temperamento como caracterstica
de una constitucin fsica, como condicin fundamental y determinante de
una estructura mental (Sigaud, De Giovanni, Viola, Allendy, Pende, Krestch-
mer), o bien como expresin de un tipo determinado de reactividad ner-
viosa a los estmulos ( Pavlov). Estas investigaciones fundamentan una dis-
ciplina nueva, la biotipologa, aplicada a la diferenciacin de tipos huma-
nos por medio de caractersticas biolgicas comunes a cada uno y distintas
entre ellos. Sus bases fueron echadas simultneamente en Francia e Italia,
a principios de siglo, por Sigaud y De Giovanni; mdicos clnicos ambos,
unieron el punto de vista morfolgico y la consideracin de predominio de
los grandes sistemas funcionales. Sigaud retoma la distincin de los cuatro
temperamentos galnicos, que denomina, segn el sistema orgnico predo-
minante, biotipo digestivo (linftico), respiratorio (sanguneo), muscular (bi-
lioso), cerebral (nervioso). En Italia, el discpulo y colaborador de De Gio-
vanni, Viola, centr su bsqueda en las dos tendencias del hombre a dila:-
tarse de manera divergente y complementaria en largo y ancho, lo que da
lugar a su clasificacin de longilneos y brevilneos. Pende ha sido, por su
parte, quien impuls decisivamente la biotipologa, al atribuir a la . accin
de las glndulas endocrinas el papel predominante en la constitucin
folgica del ser. Los cuatro tipos netos que clasifica son el brevilneo astnico
(linftico), brevilneo estnico (sanguneo), el longilneo estnico (bilioso)
y el longilneo astnico (nervioso). Sin duda, tanto el perfil intelectual como
el caracterolgico estn influidos por la constitucin nuroendocrina, as
como lo estn por todos los factores orgnicos y ambientales, cuya conjuncin e
interrelacin estructuran la personalidad. No obstante, Pende excluye tci-
tamente esta situacin de totalidad, ya que al poner el acento sobre la velo-
cidad con que se cumplen los procesos psquicos (taquipsiquismo y bradipsi-
quismo) segn predomine la accin de la glndula tiroides o del ortosim-
ptico, desemboca en c.onclusiones ortodoxas que denotan un rgido deter-
minismo somtico de la personalidad.
Un aporte que dio nuevas facetas al problema de la interdependencia
morfolgica y y que al mismo tiempo populariz conceptos
bsicos de tipologa, fue el de Krestchmer. Los precursores franceses e ita-
lianos fueron clnicos; Krestchmer, que es psiquiatra, introduce en su cla-
Paicologla genttlca.-16.
sificacin conceptos psicopatol6gicos conjuntamente con consideraciones mor-
folgicas. Distingue para el soma el tipo corto y denso, pcnico (brevilDl!lll
de Viola y Pende), y un tipo alargado y sutil, leptosoma (longilneo de Viola
y Pende), con variedades astnicas y atlticas. Entre ambos sita el s n t ~
o atltico, que sera el prototipo de la normalidad, bien equilibrado morfo..
lgica y psquicamente, y el displstico, caracterizado por predominio de la
cabeza en relacin con el cuerpo. Desde el ngulo psicopatolgico, y aqul
reside la originalidad de Krestchmer, introduce la distincin de cuatro tipo1
de constitucin normal: cicloide, epileptoide, histeroide, esquizoide. Cada uno
de estos .tipos representara la condicin normal correspondiente a los grande.
sndromes psicopatolgicos: locura maniacodepresiva, epilepsia, histeria y
esquizofrenia, y sealara, en el caso de enfermedad mental, el destino pato-
lgico del individuo sano. En cuanto a la relacin soma-psiquis, la consti-
tuacin cicloide correspondera al tipo pcnico, mientras la esquizoide, que
abarcara los tres ltimos tipos fsicos -atltico, displstico y leptosomo-, en-
cuadra predominantemente en la forma leptosmica. Estas correlaciones --es
la objecin fundamental a la tipologa de Krestchmer- carecen de causas
intrnsecas y no es difcil reconocer, morfolgicamente, tipos muy diferentes
de esquizoides, Adems, la clasificacin, por la vaga amplit\ld de la descrip-
cin psicolgica, resulta rudimentaria y las correspondendas entre tipos f-
sicos y tipos psicopatolgicos acusan una gran labilidad. El carcter neta-
mente determinista de la constitucin psquica en la teora krestchmeriana
choca con la apreciacin del factor hereditario en psicologa y con el papel
preponderante del medio en la formacin del carcter, que deja al margen
de toda investigacin psicogentica, salvo en una interpretacin a fortiori.
Las especulaciones biotipol6gicas a las que acabamos de pasar revista y
a las cuales debemos agregar principalmente los trabajos de Helmuth Bogen,
Giese, St_ockard, Laugier, Weinberg, Le Senne, Heymans, tienen por fina-
lidad la clasificacin de tipos fsicos para obtener indicaciones sobre el ca-
rcter, a partir de la consideracin de estructuras y funciones corporales.
Todas concuerdan en el hecho de que estudian al individuo adulto y solamente
tienen en cuenta la fbrica corprea en el equilibrio o desequilibrio del pleno
desarrollo. La faia comn es que no parten 'de lo ms ntimo del individuo
y no responden a ese todo organizado que va, por grados, de las transfor-
maciones qumicas a la mayor o menor vivacidad de las imgenes y de los
pensamientos.
Otros autores, como Pavlov y sobre sus huellas Gurevish, han procurado
establecer, respectivamente, la influencia de tipos de constitucin nerviosa
y de complexin motriz sobre la personalidad; el primero, del equilibrio o
predominio de la excitacin o inhibicin de la corteza cerebral; el segundo,
tomando como origen las deficiencias del sistema neuroce.rebral. Para Pavlov
los tipos de actividad nerviosa superior se adecuan a los temperamentos, y
para identificarlos se basa en tres caracteres principales de los procesos de
. excitacin e inhibicin: fuerza, equilibrio y movilidad. Su combinacin o
predominio ofrece una clasificacin cuaternaria que, de manera formal, y no
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GENESIS Y FORMAS DE LA PERSONALIDAD 243
por el contenido, se puede asimilar a los cuatro temperamentos galnicos.
Resultan de este modo:
19 Un tipo fuerte, desequilibrado, excitable, que es el colrico;
29 Un tipo fuerte, equilibrado, vivaz, que es el sanguneo;
39 Un tipo dbil, equilibrado, calmoso, que es el flemtico;
4
9
Un tipo dbil, desequilibrado, inhibido, que es el melanclico.
La tipologa pavloviana ofrece un nico rasgo comn con las descri-
tas hasta ahora: los cipos de sistema nervioso o temperamento son innatos
1
como son innatas las caractersticas orgnicas o humorales de los sistemas de
Sigaud, de Giovanni, Pende, Krestchmer, etc. Por otra parte, adelantndose
a los trabajos de Stoekard, que extendi la tipologa del hombre al animal
(perro) , Pavlov considera las caractersticas de reactividad neurocortical por
l catalogadas como comunes al hombre y al animai. No obstante, la califi-
cacin de "innatas" no seala invariabilidad o permanencia; slo expresa que :
si las circunstancias de desarrollo y adaptacin son invariables o permanentes,
sobre la organizacin neurocerebral diferenciada, el individuo puede desarro-
llar uno de los cuatro temperamentos, sin ser necesariamente aquel para el
cual est hereditariamente configurado. Esto sucede de acuerdo con el tipo
de estimulaciones socioambientales que predominen. Con criterio evolucio-
nista, pero ms cercano a Lamarck que a Darwin, concluye que, si bien se
trata de un tipo innato de sistema nervioso, es forzoso tomar en cuenta todas
las influencias a que ha estado sometido el organismo desde el da del
nacimiento.
Sin desconocer la importancia del factor biolgico, la teora de Pavlov
liga indisolublemente las constituciones mentales con las constantes ecolgicas
y sociales -las primeras priman en el animal, las segundas en el hombre--
y brinda una teora gentica del temperamento. Este deja de ser una pauta
hereditaria e indeformable sobre la cual se asienta la personalidad, para
convertirse en una faceta saliente de las caractersticas esenciales que im-
primen, apoyados sobre la com;titucin nerviosa innata al dinamismo cortical
(excitacin e inhibicin), los hechos extraindividuales. De. este tnodo, la
personalidad se revela como expresin formal de la interaccin entre la
funcin nerviosa '(tipo del sistema nervioso: predominio de la excitacin o
de la inhibicin cortical) con el grado y fuerza de las estimulaciones extero-
ceptivas (sociales e histricas) , a travs del medio ambiente fsico y de la
palabra considerada como smbolo.
*
Los valores clsicos de la reflexin filosfica sobre lo que es el hombre
y su espritu se afirma primordialmente en conceptos de y li-
bertad. El humanismo tradicional, al margen de la biologa y la psicologa,
todava discute sobre determinismo y libre albedro en funcin de entelequias.
La disputa sobre la naturaleza del hombre, la libertad, los fundamentos del
deber, requiere para el humanismo moderno el conocimiento de la natura-
leza psicobiol6gica del ser humano, una base firme y aceptable para todos _..,
que pueda testimoniar qu es lo humano y encauzar el debate a base de la
valorizacin de todos los aspectos paralelos, contradictorios, confluyentes, cuya
interaccin dialctica establece la sntesis que caracteriza al fenmeno homi-
nizante, de la cual es expresin la personalidad. Se trata, pues, de ver cules
son las posibilidades de accin dadas al hombre por el desarrollo nervioso,
por la integracin al medio y por la conversin de la praxis en gnosis, a tra-
vs del hecho histrico.
Psicolgicamente estas posibilidades estn dadas por la presencia en el
cerebro de las estructuras neocorticales; biolgicamente son el desarrollo de
una estructura cm;npleja en razn de las propiedades que posee la materia
viviente a partir del escaln celular, propiedades transformadas en el proceso
del mantenimiento de la autonoma de la interioridad orgnica estructurada
e integrada. La posesin de un cerebro desarrolla poderosamente el valor de
esas reacciones fisicoqumicas, puesto que abre la posibilidad de utilizar sig-
nos exteriores en la regulacin del proceso trfico, permite la interiorizacin
del mundo, la percepcin de nuestra propia interioridad, volvindonos capa-
ces de pensamiento y de accin motivada automtica o conscientemente. La
integracin cada vez ms delicada y compleja de todos esos signos conduce
al conocimiento de objetos y de situaciones complejas que sern, segn el
caso, reconocidos como sujetos u objetos.
El cerebro no solamente permite que nos interioricemos en las cosas, que
' objetivemos nuestra interioridad para producir pensamientos, sino que a la
vez nos personaliza, dndonos dominio de nuestras sensaciones, sentimientos
y actos, y con ello la posibilidad de actuar libremente despus de tomar una
decisin basada en un juicio. Saberse libre no es una ilusin, est asentado
sobre una propiedad cerebral humana que requiere condiciones bien precisas
y permite, como demuestra la neurofisiologa, escapar al determinismo de
los automatismos. Gracias al proceso de integracin e interaccin de los fac-
tores biolgicos, sociales y psquicos (vid. cap. 1), el hombre puede reprimir
el impulso porque logr la posibilidad de dirigirlo en otro sentido.
Con enfoque biolgico, la libertad consiste en la plenitud orgnica que
resulta de la realizacin del equilibrio trfico; socialmente la libertad se
explica con la definicin de Spinoza: "conocimiento de la necesidad" y, psi-
colgicamente, se revela como la posibilidad de elegir entre la realizacin
tr6fica y la necesidad. La reflexin, sntesis del saber y posibilidad neuropsi-
colgica, permite decidir, elegir, dirigir los actos. El grado de personaliza-
cin, que resulta de la interaccin de factores internos y externos, seala la
prevalencia de la eleccin. La conciencia del acto decide, y esta conciencia
est centrada en el cerebro, que nicamente la permite por ser el rgano
de integracin de lo viviente. Pero de todos modos el cerebro no posee ver-
dadera interioridad, verdadero pensamiento; en la complejidad de su activi-
dad integradora ste est presente por un proceso siempre interior motivado
--pr estmulos propios, interoceptivos, y estmulos del medio, exteroceptivos.
El hombre es un ser social y su conducta est determinada tanto por
constantes biolgicas . como socioculturales que le imponen una libertad de
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GENESIS Y FORMAS DE LA PERSONALIDAD 245
necesidad. Empero, "la libertad -escribi Engels-- no consiste en la ilusin
de una accin independiente de las leyes de la naturaleza, sino en el cono-
cimiento de esas leyes y en la posibilidad as lograda de hacerlas actuar sis-
temticamente con fines determinados. Esto es verrladero tanto para las leyes
del mundo exterior como para las que rigen la existencia corporal e inte-
lectual del hombre. La libertad de la voluntad no es por lo tanto ms que
la capacidad de decidirse con conocimiento de causa. De esto resulta que cuanto
ms libre es el juicio de un hombre en lo que concierne a una determinada
cuestin, mayor es la necesidad que determina el tenor de este juicio; mien-
tras que la incertidumbre fundada en la ignorancia, que parece hacer una
eleccin arbitraria entre un gran nmero de decisiones posibles, diversas y
contradictorias, prueba por esto mismo que ella no es libre, que est domi-
nada por el mismo objeto que ella debera dominar". La libertad representa,
pues, el dominio del objeto por el individuo, y esta capacidad de dominio se
alcanza por la personalizacin, que resulta de crear y determinar los lmites
de lo subjetivo y objetivo, abriendo as el camino de la reflexin. "Lo que en -
un principio hizo el hombre por primera vez -;-escribe Teilhard de Char-
din- sabemos que es el acceso de la conciencia individual a la reflexiva.
Lo que en el curso de los siglos siguientes mide el progreso de la humanidad
es un aumento de e_ste poder reflexivo' por la reflexin conjugada de las con-
ciencias humanas entre s." Tenemos la libertad de la forma de satisfacer
necesidades.
CAPITULO XIX
INVOLUCION Y DISOLUCION
Definicin. Signos de senilidad. Senectud, senilidad y presenilidad. Esteri-
lizacin de las actividades mentales y prdida del sentimiento cronolgico.
Actitudes frente a la muerte.
La vida til del animal concluye con la capacidad reproductora, despus
de haber dado una nfima porcin de su materia que ser el origen de nue-
vos individuos; la del hombre, animal que desarroll la mente, se prolonga
como expresin de pensamiento mucho ms all del fin de la actividad ge-
nsica. El animal vive en funcin de gnadas; el hombre, de ideas, y de aqu
la importancia del estudio de la vejez dentro de la psicologa. El joven como
el anciano representan una unidad psicobiolgica particular cuyo psiquismo
no se advierte en sus peculiaridades si no se consideran cambios biolgicos, y
viceversa. Dicotomizar es destruir la realidad dialctica que configura al fe-
nmeno vida, y para comprender la vejez, etapa involutiva de la existencia,
antesala obligada de la muerte, es necesario definir y comprender la vida.
Para Claude Bernard, "la vida es la muerte" y, segn la expresin de Bichat,
"el conjunto de funciones que resisten la muerte". Ambas definiciones coin-
ciden, a pesar de la contraposicin ideolgica de mecanicismo y vitalismo, en
un denominador comn: la muerte, que de manera fundamental consiste en
la prdida definitiva de la actividad protoplasmtica de las clulas.
La vida se mantiene nicamente dadas condiciones ptimas desde todo
punto de vista, y uno de estos factores fundamentales es su poder de expan-
sin; salvo excepciones, toda clula crece y se divide sin cesar, y todo indi-
viduo pluricelular tiene el poder de reproducirse. Si bien el aspecto funda-
mental del mantenimiento de la vida est representado por una incesante
renovacin de individuos, las clulas mismas no estn inermes frente al
medio. Todo cambio de ste desarrolla una modificacin del quimismo celular
que puede provocar tactismos, esto es, una reaccin adaptada. Metalnikov
pudo provocarlos haciendo absorber a infusorios prtculas inertes que ter-
minan por desdear sin que hubiese .produccin de toxinas. El protoplasma
se adapta, por ltimo, a condiciones que primitivamente eran desfavorables
y que, a la postre, terminan por convertirse en imprescindibles.
El destino de la clula es reproducirse; cuando la masa protoplasmtica
ha crecido lo suficiente como para romper el equilibrio de masa con el n-
cleo, inteIVene el fenmeno de la divisin nuclear que culmina con la mi-
24.6
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INVOLUCION Y DISOLUCION 247
tosis. En el caso de los unicelulares, salvo accidente, la muerte no existe
porque el resultado final siempre es que en lugar de un individuo quedan
dos, fenmeno que hoy sabemos puede seguirse indefinidamente sin interrup-
cin. Para los seres superiores rige la misma norma de continuidad, pero la
compleja estructura de los mismos hace que esas posibilidades vayan redu-
cindose a medida que ascendemos en la escala animal. En los mamferos,
las posibilidades de regeneracin son muy restringidas; necesariamente debe
morir la enorme mayora de sus clulas, puesto que la reproduccin sexual
crea -frente a la divisin celular y la asexuada- un ser totalmente nuevo,
ya que dos individuos de sexo opuesto deben unirse para generarlo. La com-
plicacin orgnica de los seres superiores condena su cuerpo a la muerte,
pero una. pequesima porcin sobrevive a condicin de fusionarse con otra
porcin extraa. En la fecundacin sexual no hay remozamiento, sino pro-
duccin de una nueva individualidad, y mientras esta posibilidad existe el
equilibrio vital del ser vivo se mantiene sin alteracin. Acabado el ciclo de
la reproduccin posible, a una edad caracterstica para cada especie, las
clulas deben morir, desaparecer obligatoriamente el cuerpo en el estado
de cadver, incluso sin que intervenga ninguna causa accidental. La muerte
del organismo superior es la de todas sus clulas; comienza con las sexuales
para continuarse de manera precipitada, y a travs del estado de decrepitud,
con las dems.
Este perodo, la vejez, ofrece en el hombre caractersticas psicobiolgicas
peculiares, puesto que el desarrollo de la inteligeneia prolonga la vida til del
individuo mucho ms all de los lmites de la capacidad sexual. Dentro de los
estudios biomtricos, la edad adulta, escribe Teissier, es "el estado de un ani-
mal que ha terminado de crecer y por extensin el de un animal de creci-
miento indefinible que alcanz la madurez sexual"; estado de equilibrio en
el que las ganancias compensan exactamente las prdidas, en el cual las
clulas que han llegado a un nmero definitivo --elementos nerviosos-- no
se dividen ms, otras solamente se dividen para reparar las que mueren y
son eliminadas. Nos encontramos frente a un estado de equilibrio en el cual
la concordancia exacta de las actividades fisiolgicas asegura un funciona-
miento ptimo de la mquina orgnica. No obstante, la regulacin nunca es
perfecta ni las restauraciones integrales; alteraciones morfolgicas y fisio-
lgicas en un principio imperceptibles, luego sensibles y ms tarde evidentes
perturban progresival!lente funciones esenciales hasta que la sinergia propia
de la vida queda destruida. El perodo en que las perturbaciones se vuelven
evidentes corresponde a la vejez, y el grado de evidencia seala las etapas
de la misma. De manera aproximada podemos indicar una correspondencia
entre la edad cronolgica del individuo y la sucesin de estos perodos, pero
la verdadera relacin est dada por los mismos procesos fisiolgicos que se-
alan una detencin progresiva de los procesos vitales independientemente de
la cronologa individual. Lecomte de Nouy, por el estudio de la cicatrizacin
de las llagas,, lleg a una frmula matemtica que permite prever la evolu-
cin de la nsma, y demuestra que las llagas cicatrizan ms rpidamente
cuanto ms joven es el sujeto. El fenmeno es tan preciso, escribe Chauchard,
que se puede afirmar -en el caso de una cicatrizacin anormal- que el
individuo tiene una edad fisiolgica diferente de su edad real. "En edades di-
ferentes, son necesarios tiempos diferentes para .cumplir el mismo trabajo."
Esta comprobacin de Lecomte de Niuy nos demuestra que existe un tiempo
fisiolgico variable ligado a la actividad del protoplasma en funcin de la
edad, y en razn del cual se modifica el organismo y, concomitantemente,
la vida mental y afectiva, equivalente cualitativo de los fenmenos cuanti-
tativos que acabamos de sealar.
La detencin del crecimiento indica el fin del proceso evolutivo del psi-
quismo, y despus de la etapa de madurez -perodo del tiempo fisiolgico
sin retrasos ni adelantos-- comienza una aceleracin en la edad fisiolgica
que desemboca en la muerte. La vejez es la reciproca del estado de creci-
miento; al ascenso del organismo sucede el descenso, tanto en el plano fisio-
lgico como en el psquico. El organismo ha cumplido su destino, la vida
ha sido transmitida, y debe desaparecer.
*
En las especies anmales en que la muerte sigue inmediatamente a la
reproduccin, la vejez falta. En el hombre, las edades de la vida estn se-
aladas pero no limitadas por la funcin sexual: pubertad y menopausia. La
menopausia indica el final de la actividad gensica, pero de ninguna manera
representa la extincin del individuo, cuya muerte est precedida por una
curva de declinacin que para los humanos representa una conquista del
individuo sobre el destino de la especie, que es perpetuarse. En la misma me-
dida que las relaciones del individuo con el medio se diversifican, se vuelven
menos directas, adquiere una estructura ms independiente que rompe la
estricta asimilacin con la reproduccin. Importa la adquisicin de un apa-
rato psquico cuyo poder, logrado ontogenticamente a travs de aos de desa-
rrollo y maduracin, se pierde, cuando se llega a la vejez y en condiciones nor-
males, tambin lentamente. El grado de evolucin mental alcanzado por
nuestra especie, dentro del cual la actividad se centra en intereses intelec-
tuales, los signos de senilidad aparecen ligados a modificaciones del meta-
bolismo y de la actividad neurovegetativa. La menopausia, que solamente en
la mujer muestra con certeza un lmite preciso a la reproduccin, sirve an
dentro de las costumbres como seal de envejecimiento; tanto es as que
cuanto ms primitiva es una comunidad, ms unidas aparecen al ciclo de
ovulacin las edades femeninas: actividad sexual y envejecimiento precoces.
Idntica accin desempean factores psicsociales derivados de la estimacin
colectiva de la capacidad del hombre, como es el caso de los jubilados, que
ven aumentar sus achaques y acelerar el ritmo del envejecimiento apenas
se retiran de la actividad til que desempearon dentro de la comunidad.
Por lo dems, todos reconocemos a un viejo, pero es difcil precisar las
causas de su vejez. Se observa como norma una atrofia general de los teji-
dos con degeneracin . y reduccin de clulas nobles e hipertrofia de las' for-
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maciones conjuntivas; la motricidad se revela ms l e ~ t y los movmuentos
adquieren gradual rigidez, que derivan de perturbaciones de 1a articulacin
de los msculos y, sobre todo, del sistema nervioso. La talla y el peso dis-
minuyen, los cabellos encanecen, los dientes caen y ls maxilares se atrofian ;
la piel se seca y arruga, con una dermis en que las fibras elsticas y conjun-
tivas degeneran. Los vasos capilares aparecen salientes y nudosos, con circula-
cin ms lenta. Estos diversos efectos pueden explicarse tanto por diferen-
cias de equilibrio hormnico como por insuficiencia de las funciones renales
o hepticas. La frase de Cazalis: "el hombre tiene la edad de sus arterias'',
seala la conexin estrecha de estas modificaciones fisiolgicas y orgnicas
con el estado del sistema circulatorio, responsable, en no pocos casos, de alte-
raciones ms o menos sensibles de 1a actividad nerviosa por focos minsculos
o difusos de reblandecimiento.
En lo que respecta a los rgnos en particular, en casi todos aparece atro-
fia, pero casi siempre es difcil o aventurado precisar si se trata de un estado
natural de la vejez o de una perturbacin patolgica. Los procesos de atrofia
lesionan tambin las clulas nerviosas, que se pigmentan, les disminuye el es-
pesor de la mielina, originndose en consecuencia zonas en que las neuronas
aparecen reemplazadas por neuroglia, tejido de sostn sin funciones nervio-
sas. Contrariamente a lo que se cree, la involucin no es general, ni con limite
uniform.e para todas las glndulas endocrinas; el aspecto ms sensible de re-
duccin atae a la constelacin hormnica sexual, fenmeno ms tardo
en el hombre que en la mujer. Por el contrario, la suprarrenal se muestra
hiperactiva, lo que seala la tendencia a la arteriosclerosis y la hipertensin;
tambin la tiroides parece en ciertos aspectos ms activa. Al disminuir con
todos estos cambios las posibilidades de cada rgano, comprendido en primer
trmino el sistema nervioso, resalta una reduccin de las posibilidades de
adaptacin relacionada con el hecho de que el organismo se comporta casi
pormalmente en estado de reposo, pero sufre perturbaciones a la menor su-
peractividad.
Estas lesiones o insuficiencias restringen gradualmente la actividad del
viejo, pero sus efectos no siempre son inmediatos, sino que por largo tiempo
pueden aparecer compensados. La actividad nerviosa del viejo, como . de-
mostrara Huglings Jackson, no manifiesta lo que se ha perdido, sino lo que
subsiste. De aqu que las anomalas del comportamiento no se adicionen
mecnicamente, como ocurrira si las alteraciones de los centros nerviosos de-
bieran expresarse de manera literal. Resulta de esto que se producen innume-
rables suplencias que, modificando incluso la estructura interna y la expresin
del acto,.mantienen sin embargo su eficacia dentro de ciertos lmites, visibles
sobre todo en el aspecto mental, que bien contempla el dicho popular de que
"ms sabe el diablo por ser viejo que por ser diablo". La existencia de tales
suplencias, escribe Wallon, se vuelve evidente cuando dejan de ser eficientes
y slo representan una mscara, una vana pretensin, la simple parodia de
una actividad deficiente que quiere acreditarse.
A diferencia de las suplencias que se observan en la nie?y 1a juventud,
y las cuales derivan, segn la ley crongena de Monakow y Mourge, de que
el desarrollo de las funciones puede realizarse dentro de ciertos lmites es-
tructurales en razn de territorios nerviosos subyacentes, las de la vejez repre-
sentan modificaciones sustentadas por automatismos y hbitos irreversibles,
cuya desaparicin condena la suplencia. Cuanto mayor es el equipo inte-
lectual elaborado por el individuo, ms amplios y diversos son los medios de
suplencias y compensaciones de que puede disponer en la vejez.
*
El concepto de vejez representa una nocin cronolgica que de ninguna
manera ilustra a-cerca del estado y capacidades del sujeto, cuya edad fisio-
lgica puede estar avanzada o retrasada en relacin con los aos vividos.
Este estado, que revela el mayor o menor grado de las modificaciones fisio-
lgicas, tisulares y metab6!icas, es la senectud, perspectiva biolgica bajo la
cual aparece en su edad avanzada el hombre que conserva los atributos de
na salud perfecta. Dentro del campo de la geriatra, la senectud est carac-
terizada por un aspecto positivo y otro negativo, que por lo comn se equi-
libran en tanto no aparecen factores de franca senilidad. El estudio de suje-
tos en plena actividad a una edad avanzada muestra que el tonus, menos
disperso, libera al individuo de complicaciones heterosexuales, lo que le per-
mite dedicarse a trabajos puros de la inteligencia -en el caso de intelec-
tuales-, a tareas que sin requerir una hiperactividad exigen el esfuerzo de
una atencin libre de distracciones circunstanciales. Tratndose de las obras
de la inteligencia, como prueba la senectud provechosa de tantos talentos,
resulta al individuo ms fcil orientarse en el sentido de las funciones
de sntesis, de la racionalizacin, aunque sea apreciable un detrimento
de las funciones analticas. El senescente, libre de apremios afectivos y sexua-
les, considera los hechos en perspectiva, en cierto modo por encima de los
mismos, desde el ngulo de una serenidad teida de desinters intelectual y
afectivo, expresin de la "sabidura" que tanto loaran los antiguos.
No obstante, los aspectos positivos de la senectudr salvo excepciones, no
aparecen espontneamente porque estn en relacin; y sobre todo en los su-
jetos en quienes no prim la vida intelectual, con la interactividad social,
que debe ofrecerles posibilidades de renovacin. Captulo ste fundamental
de la higiene mental, previene o retarda la baja de tonus, favorece su eco-
noma por reduccin racional de las fuentes . de inters, evitando al mismo
tiempo la inaccin con la bsqueda de una ocupacin compensadora o me-
jor, todava, una reubicacin en el oficio antes desempeado. Es un hecho
comprobado que el inters del individuo no se opone en este punto al de la
economa social, puesto que los trabajadores de edad avanzada, colocados
en su oficio segn posibilidades laborativas, compensan con la calidad de la
pr.oduccin y un mejor uso de las herramientas la disminucin comprobada
en su rendimiento cuantitativo.
La senilidad es el aspecto patolgico de la senectud; por lo comn, nunca
se presenta de improviso, se instaura por grados, pero a veces presenta ca-
rcter masivo. En s, la senilidad no es una entidad nosolgica, ya que est
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bajo la dependencia estrecha de mltiples factores que actan poc acumu-
lacin. Resulta arbitrario fijarle momentos de aparicin, por ejemplo los
setenta aos, como muchos han hecho, puesto que en el retraso o adelanto
de su eclosin desempea papel importante la constitucin y, por consi-
guiente, la herencia. Los factores de senilidad, en los que se r e o n o ~ sobre
todo una accin determinante a afecciones anteriores: traumatismos fsicos
y emocionales, infecciones generales y focales, intoxicaciones, desencadenan
el estado senil por su accin sobre las clulas nerviosas, tanto de. manera
directa como indirecta, a travs de alteraciones metablicas o de la circula-
cin cerebral. Las llamadas grandes funciones, apetito, sueo, disminuyen,
aunque a veces, por exCPpcin, aparecen exaltadas. La ineficacia de los mo-
vimientos, el temblor que se traduce por una escritura incierta, una voz
cascada, la hipoacusia y la presbicia que sealan alteraciones sensoriales, la
sensibilidad general obtusa, la prdida de los reflejos tendinosos y oculares,
revelan que las lesiones fundamentales corresponden a las rdaciones mioneu-
ronales. En el plano psquico, la involucin acenta los trastornos de la
presenilidad y de la senectud, pero esta vez de manera irreversible y sin
suplencias, a travs de un derrumbe total de la capacidad de sntesis. Por
lo dems, la involucin senil no es siempre regularmente progresiva, sus
avances suelen reflejar etapas a menudo dependientes de descensos ms o
menos remisibles del rgimen circulatorio.
La gran perturbacin de esta etapa es la demencia senil, entidad pato-
lgica irreversible y progresiva, que destruye la vida mental, volitiva, afec-
tiva, y reduce a su mnima expresin la actividad vegetativa, en cuya base
est el "cerebro senil" de Lriche, caracterizado por lesiones anatomopatol-
gicas dominantes del encfalo y de sus envolturas. Los comienzos, desde el
punto de vista clnico, son insidiosos. A menudo se le ve suceder a un choque
emotivo, a una depresin de tipo neurastnico, a una enfermedad intercurrente,
a un estado de excesiva fatiga. Otras veces se pasa por transiciones apenas
acotables de la senectud a la demencia senil irreversible. En la fase inicial,
las facultades intelectuales estn relativamente poco alcanzadas; la memoria
de fijacin es la ms alterada y el sujeto comienza a vivir mentalmente de
recuerdos, de conocimientos anteriores; consecutivamente la curiosidad se de-
biiita. Mas, como el juicio est an vivo, en muchos casos bien conservado,
el senil es ms o menos consciente de su involucin y no pocas veces resulta
testigo del propio hundimiento mental, con las correspondientes intenciones
o tentativas de suicidio.
La capacidad afectiva, menos dependiente de las reas corticales, se con-
serva mejor, aunque su disminucin es patente a travs de trastornos de la
emotivdad, de una sensibilizacin pueril, ansiedad que puede degenerar en
psicosis: temor por el porvenir, por la muerte, y que destaca el contraste
con aquellos viejos que, libres de estas manifestaciones accesorias, revelan una
serenidad digna del ms puro estoicismo. La comparacin de las imposibili-
dades del presente con recuerdos tiernos, de tenor idealizado, de la infancia,
lleva a la prdida de ilusiones, al escepticismo, recortando la actividad vo-
PSICOLOGIA GENETICA
luntaria, de por s disminuida. En consecuencia, la sociabilidad disminuye
atenaceada por un creciente egosmo que puede expresarse por una avaricia
srdida o una cupidiscencia risible.
Antes de la senilidad, cuando todava la senectud no se ha instaurado,
en el perodo de la vida que seal.a la declinacin de la edad madura antes
de la senilidad confirmada, pueden aparecer trastornos, o una serie de ellos,
que tipifican la denominada presenilidad. Etapa imprecisa, poco delimitable,
variable en su aparicin y duracin segn los sujetos y las circunstancias,
la presenilidad o "involucin presenil" resulta rica en manifestaciont!s neuro-
psquicas de un polimorfismo singular, derivadas directamente unas de un
cerebro en vas de degradacin precoz, otras de trastornos circulatorios o
autointoxicaciones que daan el funcionamiento cerebral. Es prcticamente
imposible hablar de psicosis propias de la presenilidad, o que le sean espe-
cficas; algunas son anteriores, y la ocasin nicamente las acenta o favorece
la recidiva, como las psicosis peridicas, los delirios crnicos; otras le son
extraas, y su relacin con el momento es accidental, y las hay que repre-
sentan los primeros signos de un desorden en relacin con procesos orgnicos
de demencia: encefalosis, arteriosclerosis, etc. No obstante, todos estos tras-
tornos, afirma Porot, presentan un rasgo comn: el descenso discreto o acen-
tuado, pasajero o parcialmente reversible del trasfondo mental.
Nada ms por lo impreciso del cuadro, que establecer los trastornos
psquicos de la presenilidad, tan frecuentes entre los cincuenta y los sesenta
aos, aunque a veces bastante antes. Su variedad es extrema y recorren la
gama de simples estados de fatiga hasta el bradipsiquismo teido de mono-
tona, a veces de melancola, con temblores discretos de una mano, o una
mscara en las actitudes que puede hacer pensar en los comienzos de un
parkinsonismo, pero que esconde una incapacidad mioneural de expresin.
La responsabilidad de estos su jetos a veces aparece disminuida, lo mismo
que el sentido moral con su secuela de atentados al pudor, violaciones u
otros delitos cuyas vas de hecho se logran porque, a diferencia de los seniles,
en los cuales muy a menudo fallan las posibilidades orgnicas de realizar-
los, en los preseniles este aspecto fisiolgico se conserva intacto. Signos de
cada del juicio y debilitamiento del sentido crtico o impulso delirantes
suelen ser bien manifiestos.
En todos sus rasgos, la involucin presenil se presenta como antesala de
una senilidad prematura y puente que obvia el pasaje por la senectud, cor-
tando las posibilidades de que la edad madura sea seguida por una vejez
que, con sus compensaciones y suplencias, deje al individuo casi hasta el
final capacidad social, posibilidades gn6sicas, equilibrio mental y afectivo
suficientes como para no ofrecer el espectculo de una cada vertical de la
condicin humana que le sealan poca, nivel intelectual y adquisiciones
culturales.
*
Lo adquirido de que dispone el senescente explica lo que posee y carac-
teriza los rasgos. distintivos de su vida mental. En este capital encuentra sus
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recursos y tambin sus limitaciones; la capacidad de sntesis acrecentada
y la de anlisis disminuida establecen un nuevo balance de los conocimientos,
va quedando de lado todo aquello que es provisorio, andamiaje necesario
para el anlisis de los hechos, y se destacan las estructuras fundamentales,
las conclusiones que permiten un paso adelante del pensamiento. Sin em-
bargo, no siem>re lo puede dar el anciano, puesto que si bien psicolgica-
mente es posible, tropieza con grave inconveniente derivado de que la ventaja
arrastra su contraparte. El senescente no puede renunciar a la estructura
mental que en el curso de la existencia se forj e inevitablemente se ve con-
ducido a un callejn sin salida. Los progresos del saber marchan con anda-
dura siempre renovada, se logran por mutaciones sucesivas que exigen de
cada generacin una frmula mental nueva, y el anciano que oscila entre
el fin de una generacin y los comienzos de otra se ve incapacitado de perder
algo porque posee sntesis; sin, ellas, su pensamiento queda vaco, y no puede
adquirir nada porque, debilitado al mximo el poder de anlisis y la me-
moria de fijacin, lo nuevo se desliza ante sus ojos sin que pueda asirlo.
Sin duda, en este proceso existen grados para la caducidad de los pensa-
mientos individuales, determinados por el carcter de los sistemas de ideas
y conocimientos que los han engendrado; cuanto ms limitada ha sido la
universalidad y fecundidad de tales sistemas, m;ls rpidamente empobrece
la mentalidad del senescente que con ellos estructur su actividad pensante.
De aqu que obsezvemos una longevidad notable e_n el pensamiento de su-
jetos cuyo saber fue consecuencia de un trabajo incesantemente renovado, y
podamos comprobar c d ~ bruscas, verticales podemos decir, en el caso de
sujetos cuyos conocimientos de raz eminentemente deductiva, como las ma-
temticas, permiten una culminacin intelectual precoz, incluso antes de la
edad madura. Cuando por el contrario, escribe Wallon, por su mayor com-
plejidad, las condiciones de la preparacin y del conocimiento retardan la
obra de la productividad y de la sntesis, la longevidad cientfica puede
igualmente extenderse.
En compleja interaccin con este proceso acta la prdida del sentimiento
cronolgico. Existen seres que viven simplemente en el presente porque ca-
recen de horizonte temporal; tal es el caso del animal. El infante (vide
cap. V) est en la misma situacin, y el frenastnico, cualquiera sea su edad,
slo capta, como prueba Minkowski, el goce del presente, porque el resto
se encuentra prctica.mente fuera de su apreciacin. Mas tambin existen
otros seres humanos que viven principalmente en el presente porque su pers-
pectiva temporal se acort notablemente; los manacos son un ejemplo de la
psicopatologa, pero mantenindonos dentro del campo de la normalidad,
la edad avanzada disloca a su manera las perspectivas temporales desarro-
lladas con la inteligencia. El senescente cuenta cada vez menos con el por-
venir y sus representaciones del pasado se borran gradualmente. Esta impo-
sibilidad de la anticipacin y esta imperfeccin de la retrospeccin, escribe
Minkowski, condicionan una falta de inters que no es indiferencia, sino
serenidad. La existencia de un desprendimiento tan completo del pasado y
del porvenir, de los seres y de las cosas, con conservacin de la adaptcin al
PSICOLOGIA GENETICA
presente, es tal vez el destino normal de la mentalidad humana, cuando
el organismo desgastado por la enfermedad sufre el agotamiento de la edad.
Poulet ha demostrado de manera aguda cmo de una poca a otra el
tiempo es vivido de manera nueva, y cmo varan de un individuo a otro
las perspectivas temporales. Estas consideraciones ensean el papel del por-
venir o el pasado en las diversas edades del ser humano. El nio apenas se
asoma al pasado lo suficiente para que le sirva de punto de referencia;
en el adulto, por el contrario, se observa con la una disminucin pro-
gresiva de la importancia concedida a lo que vendr y un correlativo acre-
centamiento del inters por lo que pas. Dentro de esta perspectiva, a me-
dida que avanza la senectud, los ancianos se encierran cada vez ms en un
presente que nicamente viven por referencia al pasado. De este modo, afirma
Fraisse, si dejamos de lado fuertes diferencias individuales, todo transcurre
como si el hombre, situndose en el tiempo, con debida cuenta de la espe-
ranza de vida media, concediera la mayor importancia a la porcin ms
larga de su vida, esto es, a la que no ha sido vivida cuando es joven, y la
que ya ha vivido cuando es viejo. Esto permite explicar cmo entre los cua-
renta y los cincuenta aos existe. en toda vida un perodo crtico, justamente
cuando se pasa progresivamente de la juventud a la vejez, con todos los
reajustes de horizontes temporales que esa mutacin entraa.
"A medida que se se encuentra el tiempo ms corto", afirm
Williams James, observacin que sera valedera para la apreciacin de los
das, de los meses y de los aos, pero menos cierta para la de las horas. No
conocemos experiencias de verificacin, pero la observacin ha sido repetida
tantas veces que muy probablemente sea exacta y la interpretacin corres-
ponda a la explicacin de Guyau, de que las impresiones de la juventud son
vivas, nuevas y numerosas; los aos estn repletos, diferenciados por mil
acontecimientos. Por el contrario, para la vejez siempre se sucede lo mismo:
las semanas se asemejan, los meses se parecen. La vida sigue un tren mon-
tono, las imgenes se superponen y hacen siempre una y misma. Esta bre-
vedad absoluta del tiempo explicara por qu el tiempo parece pasar ms
rpidamente en la senectud y por qu, a medida que declinan las posibili-
dades, las cualidades creadoras, el anciano busca compensaciones fuera de
l. Se vuelve vido de consagraciones oficiales o pblicas, de honores, o se
aferra desesperadamente al dinero, a la propiedad cuyo disfrute no alcan-
zar. Lo que era efecto lo convierte en principio, lo que era medio en fin,
y se priva para reunir, se esfuerza para lograr reconocimientos que antao
despreci, como si frente a la muerte prxima alentara la esperanza de sobre-
vivir en lo que deja.
*
Una nica palabra, muerte, significa dos hechos a la vez; indica el pro-
ceso que pone trmino al
de fenmenos que condicionan la

vida organizada y seala al ser consciente de esa existencia el propio e in-
eludible fin que destruye sus procesos mentales. En el pi:imer caso la muerte
es un proceso fisiolgico al que pocos tienen en cuenta; el segundo ha sido
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y es motivo de preocupacin peri6dica. Claro est que la muerte, fuera de
una angustia metafsica provocada por la idea del ms all, preocupa en
proporcin directa del tiempo que queda por vivir. Posibilidad remota para
los jvenes, se presenta para los viejos como trance prximo, estado en el
que la lenta e implacable desagregacin de que son objeto. Es
pueril y absurdo filosofar acerca del morir; es una realidad que como tal
solamente admite dos actitudes: terror o serenidad. La actitud del testig
siempre es psicolgiamente falsa porque est avalada por preconceptos,
por hechos empricos, o simplemente por la idea que del morir le ha foriado
la educacin.
Hay que convenir en que frente a la muerte el comportamiento dominante
en los hombres es la aversin, la hostilidad, el horror, matizados la mayorfa
de las veces por el miedo. La muerte es fea, sus miserias de desintegracin
orgnica y mental repugnan, chocan contra todo principio de armona y
equilibrio; solamente con esfuerzo se logra concebir que su nica belleza
posible es la moral. Incluso para quien tiene el hbito de seguir de cerca
a moribundos es difcil librarse del contagio emotivo, aunque est seguro
de que, a pesar de las apariencias, el que muere no sufre. Ocurre que el
acto de morir excede toda imaginacin y, como afirma Kellersohn, una
sola persona es capaz de hacer bien la psicologa de los moribundos: el que
"vive" la muerte por su cuenta, en un secreto definitivo.
El joven vive aplicando .sin esfuerzo la sabidura simple pero segura de
que no morir; el anciano se refugia, siempre deliberadamente, entre las
ideas de vida, los proyectos de vivir hasta el limite extremo, y en el lapso
intermedio de la edad madura, para la gran mayora de 1os hombres, cada
nuevo da con sus exigencias, su incesante repetirse de deberes inmediatos,
hbitos y recreaciones, distrae de pensamientos metafsicos y no queda lugar
ni tiempo para considerar que la vida individual -est atada a la evolucin
universal que prescribe su desaparicin. Tanto para la juventud como para
la edad madura, la muerte se presenta como el morir de otros. El anciano,
por el contrario, que vive un tiempo que se ar?rta de manera sensible, que
cada da pierde ms el inters por el futuro, refugindose en el pasado,
descubre continuamente que ste est poblado por sombras de los que ya no
son, de muertos que un da fueron accin, pensamiento y ahora nicamente
viven en el seno de sus recuerdos. Sus contactos con los vivos son gradual-
mente ms espordicos, ms circunstanciales, aquellos con los muertos del
recuerao mas asiduos, ms profundos, y si la muerte es una sorpresa des-
. graciada para el joven o el hombre maduro que la siente venir, para el
anciano se va convirtiendo en la compaera cotidiana de sus actos y pen-
samientos que, de antemano, sabe tendrn un maana restringido. El enve-
jecimiento constituye con toda seguridad, como la enfermedad, una prepa-
racin natural, orgnica y mental, para la muerte.
La idea de la muerte entraa el balance de la existencia vivida. La senec-
tud obliga despiadadamente a ello; en su brevedad, el porvenir que resta no
bastara para cumplir una obra inconclusa, para rectificar una conducta
desviada, menos para realizar lo que nunca se quiso o pudo hacer. Afloran
los recuerdos, son casi la nica realidad mental de la edad avanzada; des-
aparece la tendencia profunda de la vida humana a buscar su eje en el
porvenir, y ste es el punto de giro de toda ve]ez, el momento en que se revela
el valor o la vaciedad de toda existencia. Elseo Redus, que al escuchar en
estado de coma la noticia de la sublevacin del acorazado Potemkin cobra
fuerzas y lucidez para erguirse y exclamar como acto final de su vida: " La
revolucin, al fin!", muestra el ejemplo de los que saben envejecer, porque
al llegar a viejo la actitud frente a la muerte es el resultado de una larga
preparacin. que insume toda la vida. Quien pueda recordar el pasado sin
necesidad de plazos en el futuro, puede repetir con Leonardo de Vinci :
Come una giornata bene spesa da lieto a dormire, una vita bene usata da
lieto a morire.
Esta 1
mente con
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Esta bibliografa no representa una recopilacin de libros relacionados directa-
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SGHRODINGER: What is lije? Nueva York, 1946
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ZAzzo: Le devenir de l"inte!ligence. Paris, 1946.
V
INDICE DE NOMBRES
Allee, 128
Allendy, 241
Anthony, 137
Aristteles, 240
Bauer, 41.
Bard, 116
Barskisef'f, Marfa, 95
Bergson, 124, 128
Bemard, Claude, 29, 55, 246
Bichat, 246
Boas, F., 222
Bogen, H., 242
Bohn, 128
Bolk, 38
Broca, 187
Brooks, W. R., 152
Biihler, K.; 174
Busquet, 115
Camerer, 31
Cannon, 5 7, 111
Castro, J. de, 62
Cossa, 169
Condillac, 67
Coulomb, 218
Cuvier, 55
Chauchard, 52, 248
Darwin, 198
Davemport, 146
Davy, 214
Degener, 123
Descartes, 52, 115, 119, 149
Devaux, 38
Drzewina, 128
Diderot, 228
Dumas, G., 119
Durkheim. 19, 118, 214, 215
De Candolle, 146
De Dominici!, S., 216
De Giovanni, 41, 241
De Toni, 31, 39
Economo, Von, 46
262
Espinas, 123, 124, 127
Engels, Federico, 185, 245
Euler, 218
Fechner, 17-
Forel, 129, 132
Fragonard, 98
Franconi, 42
Franck, 15
Freud, 84, 91, 201
Galeno, 240, 241
Galton, 146
Garibaldi, 207
Gemelli, 104
Gerwe, 169
Gesell, A., 1 72
Giese, 242
Girod, 123
Godin, 31
Goethe, 16
Goya, 98
Guillaume, 162
Gulliver, 189
Gurevish. 46; 139, 188, 242
Guyau, 254
Grinstein, 116
Haeckel, 18
Herskovits, 222
Heuyer, 94
Heymans, 242
Hipcrates, 240
Homero, 228
Huber, R., 22, 132
Huxley, J., 134
Ieroteeva, 116, 11 7
Ingenieros, 97
Insabato, 113
Jackson. H., 46, 139, 249
James, W., 254
Janet, P., 92
Jeannel, 60, 153
Jiinncz
Judson
Jung, H
Kammer
Kantor,
Kellog,
Kohler,
Korst, 1:
Krestchn
Lalande,
Lapicque
Lavoisier.
Laugier, .
Lecomte
Leonardo
Leontiev,
Lriche, :
Levi, S.,
Lvy-Brul
Le Play,
Le Senne
Linton, :R
Lowie, 22
Luhbock,
Lucas, P.,
Lucrecio,
Mac Doui
Malebranc
Malinowsk
Maeterlinc
Marafn.
Marey, 21:
Marx, 216
Mead, M ..
Meignant,
Mendel, 1
Merani, 11
Metalnikov
Mingazzini
Minkowski,
Monakov,
Morel, 141
Morgan, 2
Mosso, 11!
Mourge, 2'
Nikitris, 16
Nordau, 91
Ovidio, 20i
Pagano, 11:
INDICE DE NOMBRES 263
Jirnnez de As6.a, Luis, 201
Judson Herrick, 126
Jung, 19, 149
Kammerer, 236
Kantor, J. R., 112
Kellog, 76
Kohler, 174
Korst, 116
Krestchmer, 42, 241
Lalande, 119
Lapicque, L., 51, 112
Lavoisier, 218
Laugier, 242
Lecomte de Nouy, 24 7, 248
Leonardo de Vinci, 256
Leontiev, 75
Lriche, 251
Levi, S., 38
Lvy-Bruhl, 20
Le Play, 128. 213
Le. Senne, 242
Linton, R., 222
Lowie, 222
Lubbock, 132
Lucas, P., 146
Lucrecio, 228
Mac Dougall, 150
Malebranche, 119
Malinowski, 214
Maeterlinck, 127
Marafi6n. 84, 200, 201
Marey, 218
Marx, 216
Mead, M., 222
Meignant, 168
Mendel, 149
Merani, 160
Metalnikov, 246
Mingazzini, 188
Minkowski, M., 47, 49, 188, 253
Monakov, V., 47, 138, 159, 249
Morel, 146
Morgan, 222
Mosso, 115
Mourge, 249
Nikitris, 169
Nordau, 91
Ovidio, 207
Pagano, 112, 116
Pascal, 15
Pavlov, 18, 21, 27, 42, 43, 51, 59, 74
1
117, 150, 165, 168, 169, 177, 187,
203, 224, 241, 242
Pchnik, 116, 117
Pguy, Ch., 199
Pende, 31, 40, 41, 42, 44, 94, 154, 241
Perrier, Ed., 39, 123 -
Piaget, 20, 87, 148, 152, 176
Picard, 128
Pichon, 189
Plat6n, 152
Ponce, A., 100
Porot, 236, 252
Poulet, 254
Puusep, 169
Preley, :E., !;3
Preyer, 160, 161
Protgoras, 15
Quetelet, 31
Rabaud, 123, 124, 127, 128, 130, 132,
223
Rabelais, 128
Raumur, 124
Reclus; E., 256
Renard, J., 82
Ribot, 120, 146
Rivers, 214
Roger, H., 240
Rousseau, 67, 82, 93, 134
Russell, B., 103
Sand, G., 207
Schmidt, P., 222
Sherrington, 51, 115, 1 77
Sigaud, 241 .
Scrates, 15
Sornbart, 229
Spencer, 146
Spengler, 222
Spinoza, 17, 146
Spranger, 95
Stanley-Hall, 19, 93
Stem, W.; 162, 173
Stimer, 91
Stockard, Ch., 36, 242
Sully, 120
Tarde, 118, 128
Taudler, 41
Taylor, 218
Teilhard de Chardin, 136, 245
Tissier, 24 7
264
Tolstoy, 121
Toynbee, 222
Tyndall, 18
Ulises, 106
Valmiki, 228
Verlaine, Ii. . ._ 163, 164
Verworn, 30
Vicq d' A.zyr, 55
Viola, 31, 41, 241
Van Frisch, 132
INDICE DE NOMBRES
Wallon, 11, 57, 77, 92, 112, 116, 139,
161, 238, 249, 253
Weinberg, 242
Wemicke, 187
Weissmann, 20, 153
Wheelre, 124, 129, 132
Willis, 52
Wood Janes, 138
Wundt, 9
Yerkes, 185
Abstra
Abstra
Activi1
Activi1
25:
Activic
Activi<
Activi<
Activi<
Acto,
Acto,
Acto,
Adap.t<
Adoles'
Ad oles,
Adoles'
Adoles1
Adoles1
97
Adoles1
Adoles1
Adolesc
la,
Adolesc
92
Adoles<
Adolesc
Adolesc
Adolesc
Adolesc
Adolesc
Adolesc
Agrupa
AiguiZZ.
Amor,
Anlisii
Animal
Apog11
Aprend
Asimila
Asociac
Atraed
Autora;;
Bahnun
\
INDICE DE MATERIAS
Abstraccin, capacidad de, 75
Abstracta, psicologa, 22, 23
Actividad cerebral y m n t ~ 51
Actividad mental, esterilizacin de la,
252
Actividad prctica, 168
Actividad propioplstica, 111
Actividad sensomotriz, 159, 181
Actividad sensorial, 171
Acto, el, . 72
Acto, pasaje al pensamiento, 76
Acto; sustitudn por la idea, 76
Adaptacin, la, 23, 25, 224
Adolescencia, 91
Adolescencia, amor en la, 102
Adolescencia, amistad en la, 96
Adolescencia, erotismo en la, 103
Adolescencia, filosofa de la vida en la,
97
Adolescencia, personalidad en la, 104
Adolescencia, sexualidad en la, 104
Adolescencia, sublimacin freudiana de
la, 91
Adlescencia, teoras del origen de la,
92
Adolescencia, valores estticos en la, 96
Adolescente, dialctica del, 96, 102
Adolescente, coquetera de la, 98
Adolescente, destreza de la, 99
Adolescente, gracia de la, 96
Adolescente, lenguaje en el, 101
Adolescente, personalidad de la, 100
Agrupamientos primarios, 172
Aiguillages, 54
Amor, la palabra de, 200
Anlisis, funciones de, 26
Animal, adaptacin del, 23
Apognesis, 67
Aprendizaje, 25, 75
Asimilacin; fenmeno de, 30
Asociacin, 122
Atraccin sexual, 83
Automatismos, 175
Bahnung, 74
265
Basilares, centros, 52, 53
Biosocial, interaccin, 25, 27
Bisexi:ialidad, 84
Broca, zona de., 183
Castas, 63, 129
Cavidad craneana, desarrollo de la, 137
Cerebro, 51
Cerebro, desarrollo de la estructura del,
137
Cerebracin, 72
Ciencia, cultura y educacin, 221
Civilizacin, 225
Condicin, segn Didero.t., 64
Condicionamiento social, el, 201
Condiciones de existencia, principio de
las, 56
Conducta, 75, 166
Conducta y conocimiento, 179
Conocimiento, el, 177
Constitucin individual, 41
Constituciones, problema de las, 237
Constitucionalistas, escuelas, 41
Coquetera, 98
CorrP.laciones, anatmicas y funcionales,
55
Corteza cerebral, 52
Corteza, ablacin de la, 53
Corteza, activacin de la, 52
Corteza, desarrollo en los vertebrados,
61
Corteza, como aparato integrador, 126
Crecimiento, curva sigmoide del, 84
Crecimiento, definicin del, 30
Crecimiento, estudio del, 31
Crecimiento, etapas del, 32, 3 7
Crecimiento, modalidad del, 29
Crecimiento, raz6n del, 70
Crisis, de la adolescencia, 93
Cristianismo, problema del hombre en
el, 15
Cromosomas, 38
Cronaxia, 74
Crongena, localizacin, 4 7
Cualidade.1 adquiridas, 150
266 . INDICE. DE MATERIAS
Cultura, ciencia y educacin, 221
Cultura, definicin de, 222
Curiosidad, la, 97
Degeneracin {sica del hombre, 38
Desarrollo, conflictos del, 68
Desarrollo motriz, 72
Desarrollo psquico, 77
Desarrollo psquico, factores del, 46
Desplazamiento, 72
Destreza, la, 99
Determinismo, 58
Determinismo geogrfico, 62
Dextrimanos, 18 7
Diferenciados, 200
Disolucin, 246
Dualismo, 3 7
Edades, diferenciacin de las, 6 7
Edipo, complejo de, 200
f:ducacin, 71, 211
Educacin, ciencia y cultura, 221
Educa.Cin, valores culturales y cientifi-
cos en, .la, 228
Educacin y familia, 216
Efamorsis, 60
Efecto, 72
Electra, complejo de, 200
Electrofisiologa cerebral, 52
Emocin amorosa, la, 202
Emociones, 112
, Emociones, expresin de las, 115
Emociones, origen de las, 5 7
Emociones, origen y mecanismo, 112
Epignesis, 68
Equilibrio biolgico y sed de ternura, 208
Equilibrio interno y externo, 198
Equilibrio orgnico, 55
Equilibrio psicobiolgico del nio, 80
Escolarizacin, 75
Espacio, formacin de la nocin de, 173
Espacio prximo, 1 73
Especie e individuo, relacin de, 39
Especies; origen de las, 60
Esperanza amorosa, la, 202
"Espritu colectivo", el, 130
Esquemas espaciotemporales, 54
Estadatila, 39
Estereotipos dinmicos, 54
Estereotipos funcionales, 169
Estmulo y maduracin, 49
Etapa, definicin de, 7.7
Etapas del crecimiento, 32, 37
Evolucin del hombre, 23, 25
Evolucin, eje de la, 28
Evolucin postnatal, fases segn M.
Minkowski, 49
Exgenas, condiciones, 56
Familia, 128, 211
Familia, como institucin, 215
Familia, estructura cultural de la, 214
Familia, orgenes de la, 212
Feed-back, 231
Fenotipo, 70
Fetalizacin, teora de Bolk, 38
Filognesis,' 18, 74
Filognesis segn Gurevish, 46
Filosofa moderna, problema del hombre
en la, 16
Frenologa, 53
Generalizacin, 26, 168
Gnero humano, la adaptacin en el, 12 7
Genes, 148
Gentica, psicologa, 22, 23
Gentico, anlisis, 36
Genotipo, 70
Gnosis, 71
Gnosis, unidad con la praxis, 7 5
Godin, ley de, 31, 34
Gregarismo, 122
Habitus corporis, 64
Hambre, psicobiologa del, 62
Hambre sexual, 196
Hereditario, 147
Heredofamiliares, enfennedades, 151
Herencia, continuidad en la, 147
Herencia, lo innato en la, 147
Herencia peyorativa, 154
Herencia psicolgica, 146, 149
Herencia, similitud en la, 147
Heterosis, 36
Hipercrnicos, temperamentos, 43
Hipertona, 72
Hipocrnicos, temperamentos, 43
Hipotona, 72
Histeria, la, 209
Hombre, adaptacin del, 23, 25
Hombre, definicin psicogentica del, 24
Hombre, derechos del hombre, 218
Hombre, edades del, 233
Hombre, evolucin del, 23, 25
Hombre, degeneracin fsica del, 38
Hombre, problema del, 15, 16
Hominida, humanizacin del, 140
H omo sapiens, origen del, 60
Inconsciente colectivo, 149
Indiferenciados, 200
lndn.d
Iodhid
Individ
Inesta.
lnfanti1
Infantil,
Imtnmi
lnt.egr;u;
J!.nltgl'a
lnt!!gra<
Integrac
Minl
lntelige1
Inteliget
lnteliget
lntelige?
lntera.cci
lnteratra
lntracor1
Involucii
Imitaci1
Jacobsen,
Juegos, i
Kikuyos,
Lenguaje,
Lenguaje,
Lenguaje
Lenguaje,
Lenguaje,
186
Lenguaje
Lenguaje
Lenguaje
Lenguaje
Lenguaje,
Lenguaje
Lenguaje
Libertad
Lobos, "l
Localizaci
Localizaci
Locomoci
Ludismo
Maduraci
Madura.ci
Maduraci
Madurad
Mano, la,
Marcha \
Materialii
homb1
266 INDICE- DE MATERIAS
Cultura, ciencia y educaci6n, 221
Cultura, definici6n de, 222
Curiosidad, la, 97
Degenetaci6n {sica del hombre, 38
Desarrollo, conflictos del, 68
Desarrollo motriz, 72
Desarrollo psquico, 77
Desarrollo psquico, factores del, 46
Desplazamiento, 72
Destreza, la, 99
Determinismo, 58
Determinismo geogrfico, 62
Dextrimanos, 187
Diferenciados, 200
Disoluci6n, 246
Dualismo, 3 7
Edades, diferenciaci6n de las, 6 7
Edipo, complejo de, 200
Educaci6n, 71, 211
Educaci6n, ciencia . y cultura, 221
Educaci6n, valores culturales y cientffi-
cos en,la, 228
Educaci6n y familia, 216
Eamorais, 60
Efecto, 72
Electra, complejo de, 200
Electro fisiologa cerebral, 5 2
Emoci6n amorosa, la, 202
Emociones, 112
Emociones, expresi6n de las, 115
Emociones, origen de las, 5 7
Emociones, origen y mecanismo, 112
Epignesis, 68
Equilibrio biol6gico y sed de ternura, 208
Equilibrio interno y externo, 198
Equilibrio orgnico, 55
Equilibrio . psicobiol6gico del nio, 80
Escolarizaci6n, 75
Espacio, formacin de la noci6n de, 173
Espacio pr6ximo, 173
Especie e individuo, relaci6n de, 39
Especies; origen de las, 60
Esperanza amorosa, la, 202
"Espritu colectivo", el, 130
Esquemas espaciotemporales, 54
Estadstib, 39
Estereotipos dinmicos, 54
Estereotipos funcionales, 169
Estmulo y maduraci6n, 49
Etapa, definici6n de, 77
Etapas del crecimiento, 32, 37
Evoluci6n del hombre, 23, 25
Evolucin, eje de la, 28
Evoluci6n postnatal, fases segn M..
Minkowski, 49
Ex6genas, condiciones, 56
Familia, 128, 211
Familia, como instituci6n, 215
Familia, estructura cultural de la, 214
Familia, orlgenes de la, 212
Feed-back, 231
Fenotipo, 70
Fetalizaci6n, teora de Bolk, 38
Filognesis,' 18, 74
Filognesis segn Gurevish, 46
Filosofa moderna, problema del hombre
en la, 16
Frenologa, 53
Generalizaci6n, 26, 168
Gnero humano, la adaptaci6n en el, 12 7
Genes, 148
Gentica, psicologa, 22, 23
Gentico, anlisis, 36
Genotipo, 70
Gnosis, 71
Gnosis, unidad con la praxis, 75
Godin, ley de, 31, 34
Gregarismo, 122
Habitus corporis, 64
Hambre, psicobiologa del, 62
Hambre sexual, 196
Hereditario, 147
Heredofamiliares, enfennedades, 151
Herencia, continuidad en la, 14 7
Herencia, lo innato en la, 14 7
Herencia peyorativa, 154
Herencia psicol6gica, 146, 149
Herencia, similitud en la, 147
Heterosis, 36
Hipercrlnicos, temperamentos, 43
Hipertona, 72
Hipocrnicos, temperamentos, 43
Hipotona, 72
Histeria, la, 209
Hombre, adaptaci6n del, 23, 25
Hombre, definici6n psicogentica del, 24
Hombre, derechos del hombre, 218
Hombre, edades del, 233
Hombre, evoluci6n del, 23, 25
Hombre, degeneraci6n fsica del, 38
Hombre, problema del, 15, 16
Hominida, hwnanizaci6n del, 140
Horno sapiens, origen del, 60
Inconsciente colectivo, 149
Indiferenciados, 200
"vi
Inestabi
lllfantil,
lnfantili
lmtrwu
lntegrac
Integra.e
lnregrac
lnregrac
Minl
Inteliger
lnteligez:
Inteligen
lnteligen
Interacci
Interatra
lntracort
lnvolucic
Imitaci6r
Jacobsen,
Juegos, i
Kikuyos,
Lenguaje,
Lenguaje,
Lenguaje
Lenguaje,
Lenguaje,
186
Lenguaje
Lenguaje
Lenguaje
Lenguaje
Lenguaje,
Lenguaje
Lenguaje
Libertad
Lobos, "l
Localizad
Localizaci
Locomod
Ludismo
Madurad
Maduraci
Maduraci
Madurad
Mano, la,
Marcha 1
Materiali!
hombt
INDICE DE MATERIAS 267
Individualidad psl:osocial, 80
Individuo, evolucin biolgica del, 67
Individuo y especie, relacin del, 39
Inestabilidad infantil, 74
Infantil, mentalidad, 20, 21
Infantilizacin, teora de Devaux, 38
Instrumento, el, 143
Integracin, 71, 126
Integracin morfolgica, 36
Integracin social, niveles de; 125
Integracin y maduracin segn M.
Minkowsk.i, 4 7
Inteligencia, 153,
Inteligencia, definicin de, 5.;.
Inteligencia, origen de la, 54
Inteligencia prctica, 175
Interaccin, 25, 27, 123
Interatraccin, 123
Intracorticales. procesos, 52
Involucin, 246
Imitacin, 117, 128
J acobsen, experiencia de, 203
Juegos, 73
Kikuyos, 153
Lenguaje, el, 181
Lenguaje, adquisicin individual del, 186
Lenguaje animal, 132, 184
Lenguaje, aspecto cerebral del, 187
Lenguaje, definicin psicobiol6gica del,
186
Lenguaje en el nio, 178
Lenguaje en el nio. evolucin, 187
Lenguaje humano, 133
Lenguaje infantil, perodos, 189
Lenguaje, origen psicobiolgico del, 181
Lenguaje y conocimiento, 190
Lenguaje y motricidad, 175
Libertad y personalidad, 240, 243
Lobos, "hijos" de, 188
Localizaciones cerebrales, 53
Localizacin crongena, 4 7
Locomocin, 72
Ludismo infantil, 19
Maduracin, 71
Maduracin de rganos y sistemas, 25
Maduracin nerviosa, 45
Maduracin y estmulo, 49
Mano, la, 137
Marcha bpeda, 182
Materili.Iismo dialctico, problema del
hombre en el, 16
Matrimonio y familia, 212
Medio, accin del, 5 7
Medio humano, 59
Medio interior, 56
Mentalidad infantil, 20, 21
Mentalidad primitiva, 20, 21
Mente y actividad cerebral, 51
Mtodos, 67
Mmica, 117
Mingazzini, teora de, 188
Mogolismo, 38
Monogamia, 204
Movimientos, desarrollo de los, 71
Morfolgica, integracin, 36
Mors teora del, 135
Muerte, la, 254
Muerte, actitudes frente a la, 254
Mujer, evolucin sexual y afectiva de la,
205
Multitudes, 124
Mundo exterior, acc1on sobre el, l p2
Mutaciones, 148
Napolen, Cdigo de, 208, 214
Naturphilosophie, 221, 229
Neanderthalensis, Homo, 27
Neocortex, 53
Neopallium, 52
N eurofisiologa, progresos de la, 51
Neurofuncional, integracin y madura-
cin humana, 47, 49
Neur6pila, 126
Nio, diferencias con el adulto, 67
Noosfera, 136
Normotipo, 31
Ncleos grises centrales, 52
Objeto, sustitucin en el acto del, 93
Oficios, anlisis psicolgico de los, 64
Olfato, papel en la sexualidad, 201
Onomatopeya, valor psicobiolgico de la,
. 183
Ontognesis, 18, 74
Operaciones formales, constitucin de las,
87
Optimum de adaptacin, 59, 60
Organos, maduracin de, 25
Organos sexuales primarios, cambios en
los, 84
Orientacin profesional, 219
Ortopsicogentica, accin, 71
Palabra, la, 27, 76
Palabra amorosa, la, 202
Palabra articulada, 183
268
INDICE DE MATERIAS
Palabras, origen de las y praxis, 142
Panurgismo, 128
Paralelismo on tofilogentico, 18, 19
Paralelismo psicofisiol6gico, 16, 18
Paralelismo psicosocio16gico, 19, 21
Pasin, la, 119
Pa.si6n, transferencia de la, 120
Pascal, naturaleza del hombre segh, 15,
16
Pavlov, de, 52
Pedom6rfosis, 39
Pende, clasificacin de los temperamen-
tos segn, 43
Pende, divisin del crecimiento segn,
31, 32, 33
Pende, ley de, 31, 34
Pemamiento finalista, /80
Pensamiento, identidad ingnita del, 67
Pensamiento; psicobiologia del, 168
Percepcin; 100, 160
Perfil psicobiol6gico, 71
Perseveracin, 75
Personalidad, 69; 71
Personalidad, definici6n, 235
Penonalidad, gnesis y fonnas, 235
Personalidad, trastornos, 236
Personalidad y libertad, 240, 243
Pinzas, movimiento de, 136
Pisaverde, 101
Pitecanthropos, 27
Plasma germinativo, continuidad del, 147
}>ostural, actitud, 115
Prctica, actividad, 26
Praxis, 24, 71
Praxis, primaca de la, 141
Praxis, unidad con la gnosis, 75
Praxis y evolucin mental, 142
Preadaptados, 152
Prehensin, mecanismo de la, 139, 172
Presenilidad, 250
Primitiva, mentalidad, 20, 21
Profesin, la, 211
Profesiones, anlisis psicolgico de las, 64
Protgoras, Horno mensurai de, 15
Psicoanlisis, 3 7
Psicofisica, unidad, 3 7
Psicognesis, periodos de la, 77
abstracta, 22, 23
Psicologa, ecuaciones y coordenadas en.
9
Psicologa gentica, definicin, 22, 23
Psicologa, valoraci6n y reconstruccin
de la, 9
Psiclogo, deberes y responsabilidades
del, 10
Psicosomtica, 37
Psicosomtica, el problema del hombre
en la, 16
Psicosomtica, medicina, 148
Pber, afectividad del, 89
Pber, desequilibrio psicomotriz del, 85
Pber, pensamiento del, 87
Pber, personalidad del, 82
Pber, razonamiento del, 88
Pber, sexualidad del, .196
Pber, subjetividad del, 89
Pubertad, bioenergtica de la, 83
Pubertad, pedagoga de la, 86
Pubertad, . primeros signos de la, 81
Racial, la unidad, 151
Reaccin motriz, la, 1 71
Reacciones negativas, 160
Reflejo, 163
Reflejo absoluto, 165
Reflejo condicfonado, 164, 165
Reflejos condicionados, los, 54
Reflejos, desarrollo de los, 71
Recapitulacin, hiptesis de la, 18
Representaciones mentales colectivas, 19
Reticular, formaci6n, 52
Retroaccin, 231 "
Seleccin profesional, 219
Senectud, 250
Senilidad, 250
Senilidad, signos de, 248
Sensacin, la, 26, 168
Sensibilidad bucal, 161
Sensil:>ilidad protootica, agudizacin en
la pubertad, 81
Sensibilidad y movimiento, 159
Sensomotricidad, 161
Sentimiento amoroso, 195
Seales, 169
Sexo y amor, definicin, 195
Sexual, la. cuesti6n, 63
Sexual. problema de los pberes, 84
Sexualidad, 84
Sexualidad puberal, 196
Sigmoide, curva, 31
Smbolo, pasaje al, 75
Sinanthropos, 27
Sinergia funcional, 55
Sntesis, funciones de, 26
Sntesis, necesidad de, 9
Sistemas, maduracin de, 25
Social. el hecho, 124
Socializaci6n del nio, 68
Sociedad, la vida en, 193
Tens.i
T e$to]o
Tiempo
Tiempo
Tiempo o
Tiempo pi
Tipologa,
Tipo morl
Tipos hun
Tipos pavl
INDICE DE MATERIAS
269
Sociedad, orgenes de la, 125
Sociedades animales y humanas, 122
Sociologa, enseanzas de la, 135
S6crates, preocupacin filosfica de, 15
Somaciones, 148
Subordinaci6n, principio de la, 56
Talla, aumento die la, 152.
Taquignesis, 39
Temperamentos, 42
Tensin amorosa, la, 206
Testologa, la, 37
Tiempo animal, 69
Tiempo humano, 70
Tiempo objetivo, 40
Tiempo penonal, 40
Tipologa, 42
Tipo morfolgico, 41
Tipos humanos, 42
Tipos pavloviartos, 242
Tono muscular, 72
Trabajo, definicin del, 27, 141
Trabajo, dimin del, 129
Trabajo, estudios sobre el, 218
Tnbajo, organizacin del, 219
Tn bajo social, 129
Vagido, significado del, 178
Valores cienticos, 225
Valores culturales, 222
Vejez, causas de la, 248
Vicq d' Azyr, ley de, 55
Vida colectiva, insectos, 128
Vida colectiva, mamferos, 130
Vida, en el pber filosofa de la, 86
Vida escolar, adaptacin a la, 218
Vida sexual y amorosa, 195
Viola, ley de, 31, 34
Vocabulario amoroso, estudio del, 200
V i n amorosa, la, 199

..
Este libro, publicado por la Editorial r i ~
jalbo, S. A., avenida Granjas, 82, Mxico,
16, D. F., acab6se de imprimir el dia 14 de
abril de 1962 en los talleres grficos de Im-
presora Dante, G11eiTero, 268, Mxico, D. F.
Ejemplares : 4.000.
Fecha de edicin: 30 de abril de 1962 .

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