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b 12), fuera de propsito (apreps, ibid., 14), empleo conveniente
; o armotton, 15), uso conveniente (prepontos chresthai, 1459 a 4).
66 Entre retrica y potica: Aristteles
Potica para remitirnos a la Metafsica
68
No es echar por
rra de un plumazo todo el anlisis anterior, limitando de
la creacin del discurso a la produccin de la naturaleza?
es, en ltimo anlisis, hacer intil e imposible la desviacin
la metfora, vinculando la plenitud semntica a la plenitud
tural? fh_
Hay que volver, pues, de nuevo a esa piedra de tropiezo
constituye la referencia a la naturaleza en una esttica que,
obstante, admite el mythos y la metfora.
Si es verdad que la imitacin funciona en el sistema
totlico como el rasgo diferencial que marca una distincin
las artes -bellas artes y artes utilitarias- y la naturaleza,
tonces hay que decir que la expresin imitacin de la
za tiene por funcin distinguir, tanto como coordinar, el
humano y la produccin natural. La proposicin el arte
la naturaleza, pone en juego tanto un discriminante como
68 Las apanc1ones de la palabra physis en la Potica merecen ser
tadas, pues constituyen una importante red de alusiones fuera de la _
Potica. En primer lugar es necesario hablar de la mimsis si queremol
seguir el orden natural (1447 a 12): aqu la naturaleza desigr
sin del saber segn el orden de las cosas en virtud del cual la
compete a las ciencias del hacer. Una alusin indirecta a la naturalCZII
pasa por el concepto de telos: Los hechos y la trama son el fin
tragedia (1450 a 22). De manera velada, se dice que la trama
principio (arch) y como el alma (psych) de la tragedia (1450
mientras que el pensamiento y el carcter son las Causas
(pephyken) de las acciones (1450 a 1). La imitacin se relaci
naturaleza, en que imitar es connatural (symphyton) a los
(1448 b 5). Entre los hombres, es tambin la naturaleza la que
a los artistas mejor dotados, pues lo son por don innato (enobwas/1
(1459 a 7). Los poetas, en efecto, adoptan la tragedia o la corr
su propia naturaleza. En fin, entre todos los gneros poticos,
nacida de la improvisacin y, por tanto, en continuidad con la
deja de crecer en un cierto momento, cuando ha alcanzado su naturaleza
propia (1449 a 15); adems, los caracteres de orden, de perfeccin
leion), de simetra de la tragedia, en una palabra, todo lo que hace
ella una composicin perfecta, cerrada sobre s misma, revela al
tiempo el lmite apropiado a la propia naturaleza de la accin (1451
As, el concepto de naturaleza, no tematizada como tal en la Potica,
rece constantemente como concepto operativo, en el sentido que Fink
a este trmino opuesto a lo temtico.
fh Para Derrida, op. cit., pp. 23-24, el estrecho vnculo que
mimsis y physis constituye uno de los indicios ms convincentes
dependencia de la metaforologa respecto de la ontoteologa. Se puede
de esta connivencia que revela el gesto constitutivo de la metaf
del humanismo (24). La nota anterior se mantiene en el mismo
del anlisis de Derrida del que toma muchos aspectos.
El lugar potico de la lexis 67
nectador
70
C?ntra uso temtico de Jas palabras no puede
co revalecer ningun uso s1mplemente operauvo (como el que po-
p en juego las diferentes ocurrencias de la palabra naturaleza
nde sus compuestos en el texto de la Potica).
0
La expresin imitacin de la naturaleza tiene por funcin
distinguir lo potico de natural; por eso, la a_ la
naturaleza no aparece en mnguna parte como una vwlenCla e)er-
cida sobre la composicin del poema. El poema imita y repre-
senta las acciones humanas como eran o son realmente, o como
se dice o se cree que son, o como deben ser (1406 b 7-11 ). As
se garantiza un amplio abanico de posibilidades. Se comprende
por eso que un filsofo como Aristteles haya podido escribir
que el poeta es poeta por la imitacin (1451 b 28-29; 1447 b
1-5) y que la trama es imitacin de la accin (1450 a 4). Las
acciones humanas pueden ser descritas como mejores o peo-
res, segn el poema sea tragedia o comedia, porque la natu-
raleza deja sitio al quehacer de la imitacin. La realidad sigue
siendo una referencia, sin convertirse jams en una coaccin.
Por eso, la obra de arte puede someterse a criterios puramente
intrnsecos, sin que jams interfieran, como en Platn, conside-
70 La frmula el arte imita la naturaleza es constante en la obra
de Aristteles. Vianney Dcarie (L'Obiet de la mtaphysique selon Aristote)
(Montreal-Pars 1961) lo seala en el Protreptique, donde aparece opuesta
a una frmula de Platn (Leyes, X 888 e, 890 d): El producto de la
naturaleza tiene un fin, y est siempre constituido para un fin mejor que
el del producto del arte, pues el arte imita la naturaleza, no la naturaleza
a:te (p. 23 y nota 3). Aqu la frmula no sirve para distinguir, ni
SIQU1era para coordinar; apunta a la subordinacin. Pero el contexto le
t la razn: la exhortacin a filosofar, que es el objeto del tratado, se
da en la voluntad de la naturaleza (ibid.): por tanto, hay que pa-
sar de }a. teleologa del arte a una teleologa todava meior. De otra ma-
nera, Fmca, II 2, 194 a 21-27, pasa en su anlisis de lo que se ve en el
re a lo que hay que demostrar sobre la naturaleza: la composicin de
0
'";Dla? de materia y la teleologa. El argumento dice as: Si el arte
a naturaleza... entonces conocer las dos naturalezas [forma y ma-
_la fsica. Y el texto contina: ... la es fin
lee causa fmal (zbzd., a 28). Se comprende que la misma formula pueda
en el otro sentido y as distinguir el arte de la naturaleza, ya que
dica amente de, la naturaleza obtiene el arte su posible finalidad. Ah ra-
las a autonom1a del arte, pues lo que es imitable en la naturaleza no son
111
produci?as que habra que copiar, sino la misma produccin y
Poner en teleol?lC?, objeto de comprensin y que la trama puede recom-
dri l,-etSobre la en Aristteles, cf. Pierre Aubenque, Le probleme
1962)
Arzstote. Essai sur la problmatique aristotlicienne (Pars
d 8. (En el Estudio VIII, 1 presentamos la discusin de otro
0
e esta obra).
f
't
68
Entre retrica y potica: Aristteles
raciones morales o polticas, y sobre todo, sin que pese la
preocupacin ontolgica de adecuar lo aparente con lo real. Al
renunciar al uso platnico de la mimsis que permita considerar
incluso a las cosas naturales como imitaciones de modelos eter.
nos y llamar a una pintura imitacin de imitacin, Aristteles
se preocup de no emplear el concepto de imitacin de la natu-
raleza ms que dentro de los lmites de una ciencia de la com.
posicin potica que ha conquistado su plena autonoma. En la
composicin de la trama es donde debe percibirse la referencia
a la accin humana que es aqu la naturaleza imitada.
Quisiera proponer, para terminar, un ltimo argumento que
sobrepasa las capacidades de una semntica aplicada al discurso
de un fi lsofo del pasado y que pone en juego la reactivacin de
su sentido en un contexto contemporneo que proviene, por tan-
to, de una hermenutica. El argumento se refiere al trmino mis-
mo de physis, ltima referencia de la mimsis. Creemos interpre-
tarlo bien al traducirlo por naturaleza.
Pero la palabra naturaleza no induce a error al traducir
physis, tanto como la palabra imitacin al traducir mimsis? El
hombre griego era, sin duda, menos inclinado que nosotros a
identificar physis con un elemento inerte. Tal vez porque para
l la naturaleza es vida, la mimsis puede no resultar esclavizante
y ser posible la imitacin de la naturaleza mediante la composi-
cin y la creacin. No es esto lo que sugiere el texto ms enig-
mtico de la Retrica? La metfora, dice, pone ante los o;os,
porque significa las cosas en accin (III 11, 1411 b 24-25).
La Potica se hace eco: ... se puede imitar narrando .. . o pre
sentando a todos los personajes como actuando ( hs prattontas),
como en accin (energountas) (1448 a 24). No podra haber
un oculto parentesco entre significar la actualidad y decir la
physis?
Si esta hiptesis tiene validez, se comprende por qu ninguna
Potica podr acabar nunca con la mimsis ni con la physis. En
ltimo anlisis, el concepto de mimsis sirve de indicador de
una situacin de discurso. Nos recuerda que ningn discurso
puede suprimir nuestra pertenencia a un mundo. Toda mimsis,
incluso creadora, sobre todo creadora, se sita en el horizonte
de un ser en el mundo al que ella hace presente en la medida
misma en que lo eleva a mythos. La verdad de lo imaginario, el
poder de deteccin ontolgica de la poesa, es precisamente lo
que yo veo en la mimsis de Aristteles. A travs de ella la lexis
encuentra sus races y las mismas desviaciones de la metfora
El lugar potico de la lexis
69
ertenecen a la gran tarea de decir lo que es. Pero la mimsis
p
0
significa solamente que todo discurso es intramundano ni con-
~ e r v nicamente la funcin referencial del discurso potico. En
cuanto mimsis physes, la mimsis vincula esta funcin referen
cial a la revelacin de lo Real como Acto. En la expresin mi
msis physes, la funcin del concepto physis consiste en servir
de indicador para esta dimensin de la realidad que no sucede
en la simple descripcin de lo que se transmite. Presentar a los
hombres como actuando y todas las cosas como en accin,
podra muy bien ser la funcin ontolgica del discurso metafri-
co. En l, cualquier dormida potencialidad de existencia aparece
como manifiesta, cualquier capacidad latente de accin como
efectiva
71
La expresin viva es lo que dice la existencia viva.
71
Al final del Estudio VIII presentamos desarrollada esta interpre-
tacin.
ESTUDIO 11
EL OCASO DE LA RETORICA: LA TROPOLOGIA
A Grard Genette.
La lnea directriz de este estudio queda trazada por el mo-
vimiento que va de la retrica a la semntica y de sta a la her-
menutica. Lo que trataremos aqu es el paso de la primera a
la segunda. Discutiremos la hiptesis ya apuntada en la intro-
duccin segn la cual un enfoque puramente retrico de la me-
tfora proviene del privilegio abusivo concedido inicialmente a
la palabra y, ms concretamente al nombre, a la denominacin,
en la teora de la significacin. En cambio, el enfoque propia-
mente semntico procede del reconocimiento de la frase como pri-
mera unidad de significacin. En el primer caso, la metfora es
un tropo, una desviacin que afecta a la significacin de la pala-
bra; en el segundo, es un hecho de predicacin, una atribucin
inslita a nivel de discurso-frase (veremos ms adelante hasta
qu punto se puede seguir hablando de desviacin a este nivel
de anlisis).
Este cambio de frente se podra realizar directamente me-
diante un anlisis que se saltase la retrica de los tropos, y se
situase sin ms en el plano de la lgica proposicional, siguiendo
a la mayora de los autores anglosajones, desde l. A. Richards.
Nosotros hemos escogido el camino ms largo de una demostra-
cin indirecta basada fundamentalmente en el fracaso de la re-
trica decadente; en efecto, sta nos proporciona la prueba a con-
trario de la necesidad de apoyar la teora de la metfora en la
del discurso-frase. Nos servir de gua el estudio de uno de los
ltimos tratados de retrica, Les Figures du discours, de Pierre
Fontanier.
l . El modelo retrico de la tropologa
Nuestra hiptesis conduce a una explicacin del ocaso de la
retrica, sensiblemente diferente de la que dan ciertos neorret-
ricos de tendencia estructuralista. Estos
1
atribuyen el ocaso de
1
Grard Genette, La rhtorique restreinte: Co=unications 16
(1970) 158-171.
72 El ocaso de la retrica: la tropologa
la retrica a la reduccin progresiva de su campo, segn hemos
dicho anteriormente
2
Efectivamente, a partir de los griegos,
la retrica se fue reduciendo progresivamente a la teora de la
elocucin, por amputacin de sus dos partes principales: la tee>-
ra de la argumentacin y la de la composicin. A su vez, la tee>-
ra de la elocucin, o del estilo, qued reducida a una clasifica-
cin de figuras, y sta a una teora de los tropos; la misma
tropologa slo prest atencin a la bina metfora-metonimia, a
costa de reducir la metonimia a la contigidad y la metfora a
la semejanza.
Esta explicacin, que es tambin una crtica, quiere preparar
el camino al proyecto de una nueva retrica que, ante todo, in-
tentara abrir ese espacio retrico que se ha ido progresivamente
cerrando. En este sentido, el proyecto se vuelve contra la dicta-
dura de la metfora. Pero no por eso la tarea dejara de ser fiel
al ideal taxonmico de la retrica clsica; nicamente estara ms
atenta a la multiplicidad de figuras; su lema sera: las figuras
s, pero todas las figuras.
A mi modo de ver, la reduccin del campo retrico no es lo
decisivo. No quiero decir con esto que no se trate de un fen-
meno cultural de gran significacin y que no deba ponernos en
guardia contra cualquier inflacin de la metfora. Pero esta mis-
ma advertencia no ser provechosa si no logramos descubrir una
raz ms profunda que posiblemente los neorretricos no estn
dispuestos a reconocer. El problema no consiste en restaurar el
espacio retrico primitivo -cosa que quiz est fuera de nues-
tro alcance por razones culturales ineluctables-, sino en com-
prender de un modo nuevo el funcionamiento de los tropos y,
a partir de ah, en replantear, en trminos nuevos, el problema
de los objetivos de la retrica.
El ocaso de la retrica proviene de un error inicial que afecta
a la teora misma de los tropos, independientemente del lugar
asignado a la tropologa en el campo retrico. Este error inicial
se debe a la dictadura de la palabra en la teora de la significa-
cin. De l slo percibimos el efecto ms remoto: la reduccin
de la metfora a un simple adorno. Entre el punto de partida -la
primaca de la palabra- y el de llegada -la metfora como
adorno-- se despliega toda una serie de postulados que, progre-
sivamente, hacen establecer una solidaridad entre la teora inicial
de la significacin, centrada en la denominacin, y una teora
2 Cf. Estudio I, l.
El modelo retrico de la tropologa 73
uramente ornamental del tropo que sanciona la futilidad de una
que ya Platn haba colocado en la misma vertiente
que la cosmtica.
Podemos reconstruir de la siguiente manera esta serie de pos-
tulados, cuyo conjunto constituye el modelo implcito de la tro-
pologa:
a) Algunos nombres pertenecen en propiedad a determina-
das clases (gneros y especies) de cosas; se puede llamar sentido
propio al sentido de estos trminos. En cambio, la metfora y
Jos dems tropos son sentidos impropios o figurados (postulado
de lo propio y de lo impropio o figurado).
b) Ciertas cosas son designadas con un trmino impropio,
por no emplear la palabra propia adecuada; esta ausencia de la
palabra propia en el discurso concreto proviene de una eleccin
de carcter estilstico o de una carencia real; en ambos casos,
el recurso a un trmino impropio tiende a llenar una laguna se-
mntica, o mejor dicho, lexical, en el mensaje concreto o en el
cdigo (postulado de la laguna semntica).
e) La laguna lexical se llena recurriendo a un trmino ex-
trao (postulado del prstamo).
d) El trmino advenedizo se aplica al objeto en cuestin,
pero esto comporta una desviacin del sentido impropio o figu-
rado o del sentido propio del trmino advenedizo (postulado de
la desviacin).
e) El nuevo trmino, en su sentido figurado, sustituye a una
palabra ausente (que no existe o que no se quiere emplear) que
hubiera podido emplearse en el mismo lugar en su sentido pro-
pio. Esta sustitucin se hace por preferencia y no por obligacin
cuando existe la palabra propia adecuada; se habla entonces de
tropo en sentido estricto. Cuando la sustitucin viene impuesta
por una verdadera laguna en el vocabulario, se habla de catcresis
(postulado de la sustitucin).
f) Entre el sentido figurado de la palabra sustitutiva y el
sentido propio de la ausente sustituida por la primera, existe una
relacin que se podra llamar la razn de la transposicin; esta
razn constituye un paradigma para la sustitucin de los trmi-
nos. En el caso de la metfora, la estructura paradigmtica se
basa en la semejanza (postulado del carcter paradigmtico del
tropo)
3
.
3
Algunos neorretricos oponen la retrica de la elocucin a la de la
Invencin de los argumentos y a la de la composicin (segn el plan
74
El ocaso de la retrica: la tY'Opologa
g) Explicar (o comprender) un tropo consiste en
la palabra apropiada ausente, dejndose guiar por la razn
tropo, es decir, por el paradigma de sustitucin. Consiste,
en restituir el trmino propio que ha sido sustituido por
impropio; la parfrasis, base de esta restitucin, es, en
pio, exhaustiva, siendo igual a cero la suma algebraica de
titucin y de la restitucin (postulado de la parfrasis exhaustiva!
De estos presupuestos citados derivan los dos ltimos,
caracterizan el enfoque propiamente retrico de la metfora
en general, de los tropos:
h) El uso figurado de las palabras no implica ninguna
macin nueva. Este postulado es solidario del anterior; si la
titucin anula la sustitucin y, por tanto, puede darse una
rfrasis exhaustiva de la metfora y en general del tropo,
ces la metfora no transmite ninguna informacin (postulado
la informacin nula).
i) El tropo, al no ensear nada, tiene una simple
decorativa y ornamental; su finalidad es agradar decorando
lenguaje, dando colorido al discurso y vestido a la
sin desnuda del pensamiento.
Esta es la cadena de presupuestos implicados en un enfoque
puramente retrico de la metfora. La concatenacin es perfecta,
desde el punto de partida que hace de la metfora un accidente)
de la denominacin, hasta la conclusin que le confiere una
pie funcin ornamental y confina la retrica entera al arte
agradar. Se dice que la metfora no ensea nada y que slo
para adornar el discurso; estas dos afirmaciones proceden de
decisin inicial de considerar la metfora como una manera
lita de llamar a las cosas.
Considerado a la luz de este modelo, el anlisis de Aristteles
aparece como su anticipacin. Pero a Aristteles no se le
acusar de haber reducido el amplio campo de la retrica a una
teora de la elocucin, y menos an a una teora de las figuras;
tampoco malgast su entusiasmo en ejercicios de pura taxonoma:
las cuatro especies que distingue siguen siendo especies de la
metfora, la cual no se opone a ninguna otra figura. En cuanto
a la distincin entre metfora y comparacin, el anlisis intenta
tripartito de la Ret6rica de Aristteles), como lo paradigmtico a lo
mtico (Roland Barthes, L'ancienne rhtorique: Communications
[1970] 175-176). Una teora propiamente discursiva de la metfora,
la de la interaccin o la contraversin, quitar a esta distincin mucha
su fuerza.
El modelo retrico de la tropologa 75
isamente reducir diferencias, y precisamente en beneficio de
F etfora. Por tanto, si Aristteles es el iniciador de este mo-
d io no es por la definicin que da del campo de la retrica, y
e r o mismo del puesto de la lexis en este campo, sino nica-
:nte por razn del lugar central dado al nombre en la enume-
racin de los constitutivos de la lexis y por la referencia al nom-
bre en la definicin de metfora. Por eso la teora aristotlica de
la metfora est llena de alusiones basadas ms o menos en al-
gunos de los postulados que acabamos de enumerar: oposicin
entre palabra ordinaria y extraa; desviacin de la segunda
con relacin a la primera; transposicin de sentido de la palabra
prestada a la cosa que se quiere nombrar; sustitucin por
esta palabra de la que se habra podido usar en su lugar; posibi-
lidad de restituir esta ltima; carcter ornamental del estilo
metafrico; placer que proporciona este estilo.
Es cierto que otros rasgos de la descripcin de Aristteles no
consienten su reduccin al modelo considerado; pero estos rasgos
no recuerdan en absoluto, dentro de la teora de la lexis, la com-
plejidad inicial de la retrica; ms bien apuntan hacia una teora
ms discursiva que nominal de la metfora. Recordemos algunos
de estos rasgos: primero, la relacin entre metfora y compara-
cin; esta relacin beneficia a la metfora porque sta contiene
en sntesis una atribucin (Aquiles es un len) que la compara-
cin recarga con un argumento (Aquiles es como un len). La
diferencia entre metfora y comparacin estriba, pues, en dos for-
mas de predicacin: ser y ser como. Por eso la metfora es ms
incisiva: la atribucin directa crea la sorpresa que no consigue la
comparacin. Al mismo tiempo, la operacin que consiste en dar
a. una cosa el nombre de otra revela su parentesco con la opera-
ctn predicativa. No es slo la metfora proporcional la que pre-
esta afinidad con la comparacin, sino cualquier clase de
metafora, en virtud de la polaridad entre dos trminos que presu-
ponen las tres clases de metfora. En efecto, cmo dar al g-
lero el nombre de la especie, si la metfora no es un decir dos,
da csa qu; presta su nombre y la que lo recibe? As epfora
e a metafora no parece agotar su sentido en las nociOnes de
prstamo, desviacin y sustitucin. Al parecerse fundamentalmen-
!e a.
6
un enigma, la metfora reclama ms bien una teora de la
que. u?a teora de la sustitucin. Por eso, sin duda, dice
,Artstoteles que la metfora ensea por el gnero: esta
el adcto
1
n los dos ltimos postulados que complementan
mo e o retrtco.
76 El ocaso de la retrica: la tropologa
As, a pesar de ser el iniciador del modelo que triunfar en
retrica decadente, Aristteles proporciona tambin algunos
los argumentos que harn fracasar este modelo. No porque
retrica sea ms amplia que una teora de la elocucin, sino
que la lexis, explcitamente centrada en el nombre, se funda
plcitamente en una operacin predicativa.
2. Fontanier
4
: primaca de la idea ;- de la palabra
El tratado de Pierre Fontanier, Les Figures du discours ( 1830)
constituye el trabajo que ms se acerca al modelo retrico
hemos construido sistemticamente.
En l se afirma la primaca de la palabra con toda claridad.
Esta primaca queda asegurada por un mtodo analtico ( empa-
rentado con el de la ideologa, si no tomado de l) que, antes
que a las figuras, se aplica a los elementos mismos del pensa-
miento y de la expresin: las ideas y las palabras (Notions
prliminaires, 39). Es necesario comenzar as, ya que la defini-
cin del tropo se construye sobre esta bina de elementos, la
idea y la palabra: Los tropos consisten en determinados senti-
dos, ms o menos diferentes del significado primitivo, que ofre-
cen en la expresin del pensamiento palabras aplicadas a nuevas
ideas ( ibid.) . En el interior mismo de la bina idea-palabra, la
idea ocupa la posicin principal: El pensamiento se compone
de ideas, y la expresin oral del pensamiento se compone de pa
labras. Veamos. por tanto, qu son las ideas en s mismas . . . (41).
Por lo tanto, la primaca de la idea asegura la de la palabra. De
este modo la retrica viene a depender de una teora extralin-
gstica, de una ideologa, en el sentido propio del trmino,
que garantiza el movimiento de la idea a la palabra
5
Recordemos los elementos de ideologa que constituyen el
fundamento de la teora de la palabra y, posteriormente, de la
teora de los tropos. Las ideas son los objetos que ve nuestro
espritu ( 41 ). Esta visin directa regula todas las distinciones
entre ideas: ideas complejas, simples (slo son verdaderamente
simples las que se resisten al anlisis ( 42 ), concretas, individua
4
Pierre Fontanier, Les Figures du discours. Introduction de Grard
Genette (Pars 1968).
5
La retrica implica incluso teologa. Pero slo a Dios ha sido. dado
abarcar de una sola mirada a cualquier individuo, y ver al mismo uempo
a todos juntos y uno a uno, Les Figures du discours, 42.
Primaca de la idea y de la palabra
77
en erales lo mismo sucede con el modo de unirse y enca-
!i' unas' a otras en nuestro espritu para formar multitud
den asociaciones, relaciones o grupos diversos ( 4 3 ). En estas con-
etenaciones se funda la distincin entre ideas principales e ideas
':cundarias o accesorias. Estas observaciones esbozan ya una gra-
antes de introducir el sustantivo, podemos definir la pro-
pia idea sustantiva, es decir, la idea individual en cuanto se
relaciona de modo inmediat<;> con tal objeto particular e
dual que existe como 42); antes de hablar .de
podemos igualmente deflmr la 1dea concreta, es dec1r, que m-
dica en la idea del objeto complejo una cualidad, una accin o
una pasin (ibid.). En fin, entre las ideas accesorias es donde
hay que buscar las de relacin o las de circunstancia que dare-
mos a conocer junto con las palabras que son sus signos (ibid.).
As pues, todo lo que se puede decir de las palabras proviene
de su correspondencia con las ideas ( 44 ). Hablar de ideas y de
palabras, es hablar dos veces de ideas: una, de las ideas en s
mismas, y otra, de las ideas en cuanto representadas por las pa-
labras ( 41 ).
La clasificacin de las especies de palabras reflejar as la de
las clases de ideas. Se distinguen dos grandes grupos: los signos
de las ideas de objeto, y los signos de las ideas de relacin. Al
primer grupo pertenecen el nombre, el adjetivo, el participio, el
artculo y el pronombre. El nombre corresponde a la idea sus-
tantiva; entre los nombres, el nombre propio corresponde a las
ideas individuales; el comn, a las generales. Los adjetivos corres-
ponden a las ideas concretas de cualidad; los participios, a las
Ideas concretas de accin, pasin o estado. El artculo designa la
extensin de los nombres; los pronombres sustituyen a los nom-
bres. segundo grupo pertenecen el verbo, la preposicin, el
adverb1o y la conjuncin. Aqu hay que entender por verbo ni-
amente el verbo ser; los verbos concretos estn formados por
t combinacin del verbo ser y un participio (yo leo, yo estoy
eyendo ); el verbo ser indica una relacin de coexistencia entre
bla idea sustantiva cualquiera y otra concreta o adjetiva. Al ha-
ar del verbo bajo el ttulo de las ideas de relacin, Fontanier
no slo subordina el verbo a la teora de la idea-palabra es decir
a , d ' '
. una teona e los elementos de pensamiento y de expresin,
dno ue lo subordina tambin a la primaca de la primera clase
1
e pa el nombre. Al hablar de las seis especies sujetas a
de gnero, nmero, persona, tiempo y modos, dice:
facllmente que la idea sustantiva, a la que todas las espe-
78 El ocaso de la retrica: la tropologa
des concurren ms o menos directamente, subordina a todas
o por s misma o por las ideas accesorias que comporta ( 46 ).
Concurrir, subordinar, comportar: diversas formas de expresar
la preeminencia del nombre, ya asegurada por la de la idea sus.
tantiva.
Es verdad que este reinado no es totalmente absoluto; se
presenta un segundo punto de partida que no es la idea, sino
el pensamiento mismo. Este haba sido mencionado desde el
comienzo al mismo tiempo que la palabra: El pensamiento se
compone de ideas, y la expresin oral del pensamiento se com-
pone de palabras ( 41 ). La definicin de tropo lo implicaba
tambin: Los tropos consisten en determinados sentidos ms o
menos diferentes del significado primitivo, que ofrecen en la
expresin del pensamiento palabras aplicadas a nuevas ideas {39).
Pensamiento y palabras parecen ser igualmente fundamentales.
Adems, la distincin entre idea de objeto e idea de relacin
prepara una teora especfica del pensamiento y de su expresin.
Si el verbo es el signo de la coexistencia de una idea sustantiva
con otra concreta, esta coexistencia se puede afirmar o negar;
ahora bien, el pensamiento no es ms que la unin de estas dos
ideas por el acto interior de nuestro espritu que pone una den-
tro o fuera de la otra ( 49 ). Por tanto, la retrica se basa en
un anlisis con dos vertientes: la idea y el juicio; a esto corres-
ponde, por parte de la expresin, la dualidad de la palabra y de
la proposicin, pues sta no es ms que el juicio producido fuera
de nuestro interior y como realizado con anterioridad, como
puesto ante la conciencia y comprensin de los dems ( 49).
Por eso se pueden revisar todas las distinciones entre clases
de palabras en funcin del papel que desempean en la propo-
sicin: la idea sustantiva, considerada en el juicio, se convierte
en el sujeto de la proposicin; la idea concreta es lo que se llama
atributo; y la relacin de coexistencia, expresada por el verbo
ser, es la cpula.
La definicin de las nociones de sentido y de significacin
confirma que la palabra y la proposicin constituyen dos polos
de la expresin deJ pensamiento; el sentido se define primera-
mente en relacin con la palabra: El sentido es, con respecto a
una palabra, lo que sta nos hace entender, pensar y sentir por
su significacin; y su significacin es lo que ella significa, es
decir, aquello de lo que es signo (55). Pero la palabra sentido
se aplica tambin a toda una frase, y a veces incluso a todo un
discurso (ibid.) . Por otra parte, la proposicin slo es una
Primaca de la idea y de la palabra 79
frase cuando, con una determinada construccin, expresa un sen-
tido completo y. Sl<;> una glo?al de la
proposicin permite disungmr el senttdo objetlvo, el ltteral y el
espiritual o intelectual. El primero no se opone a los otros dos;
constituye el sentido mismo de la proposicin, el que sta posee
con relacin al objeto sobre el que recae (56). Las grandes cate-
goras subsumidas bajo el sentido objetivo son las mismas que
presenta y ofrece la teora de las ideas: sentido sustantivo o ad-
jetivo, activo o pasi':o, Ms nosotros es. la
distincin entre sentido literal y sentido espmtual que, a dife-
rencia del objetivo, forman pareja. Los dos se dicen de la propo-
sicin, pero se distinguen por un carcter que depende de las
palabras: El sentido literal se funda en las palabras tomadas al
pie de la letra y entendidas segn su acepcin en el uso ordina-
rio: es, en consecuencia, el que se presenta de modo inmediato a
la conciencia de los que escuchan las palabras (57). El sentido
espiritual, indirecto o figurado, de un conjunto de palabras es
aquel que el sentido literal hace nacer en la conciencia por las
circunstancias del discurso, por el tono de la voz o por la cone-
xin entre las ideas expresadas y las implcitas {58-59).
El hecho de que la teora de la palabra prevalezca finalmente
sobre la de la proposicin tiene para nosotros suma importan-
cia. En efecto, la teora de los tropos se regir por la pala,bra
y no por la proposicin; la nocin de sentido tropolgico se
inserta de modo inmediato en la de sentido literal, pero con la
restriccin expresa de que se trata del sentido literal de una
palabra aislada: El sentido literal que no se funda ms que
en una sola palabra es o primitivo, natural y propio, o derivado,
por decirlo de alguna manera, y tropolgico (57). La propia
nocin de figura se introduce en la misma direccin, no como
el gnero cuyo tropo sera la especie, sino como una de las dos
maneras de manifestarse los tropos: por eleccin y por figura
se opone a por necesidad, por extensin (ibid.). En este se-
gundo caso, el del sentido tropolgico extensivo, se trata de
encontrar un sustituto para una palabra que falta en una len-
gua para expresar una idea determinada (ibid.); en el primero
del sentido tropolgico figurado, se trata de presentar las
1
.eas con imgenes ms vivas y ms grficas que sus signos pro-
PiOS (ibid.).
De este modo, el imperio de la palabra, que hubiera podido
su equilibrio en una teora de la proposicin, queda
reaftrmado hasta en la distincin entre sentido literal y espiritual,
80
El ocaso de la retrica: la tropolo?,a
en el preciso momento en que la nocin de sentido pareca
asumida por la frase en su conjunto ms que por la palabra
La distincin de tropos de una sola palabra -tropos
mente dichos- y tropos de varias palabras, se har
misma base. Sin embargo, la distincin entre letra y
parece que debera cargar el acento sobre el otro polo: es
el sentido espiritual no es siempre de alguna manera el
de un conjunto de palabras y, por consiguiente, va unido a
tropos que constan de varias palabras? Y no son las
tandas del discurso, el t ono de voz, la conexin entre las
expresadas y las implcitas, es decir, los rasgos que se
al pensamiento, los causantes de que el sentido literal haga
tar en nuestra conciencia un sentido espiritual? Y la
misma sentido espiritual no est indicando que es
ritu el que lo crea? Y adems, el acto interior de nuestra
ciencia no es el juicio?
Como se ve, la primada de la palabra no puede abolir
r amente la organizacin bipolar del pensamiento y de su
sin. Pero la idea restablece el reino de la palabra siem'"''""
los ejemplos parecen colocar el discurso por encima de l a
3. Tropo y figura
Toda la teora de los tropos y de las figuras descansa
esta primada de la palabra, aunque de vez en cuando se
alguna referencia a la polaridad idea-juicio reflejada en la
palabra-frase, teniendo en cuenta que la frase es la nica que
senta un sentido completo y acabado (53).
Podra parecer, sin embargo, que la entidad considerada
fundamento de la empresa taxonmica no es el tropo,
pendencia de la palabra hemos comenzado a percibir, sino la
ra, que hace referencia indistintamente a la palabra, al
ciado, o al discurso. Para Grard Genette, en su impo'"tantt'!l
Introduction al 'tratado de Fontanier, el inters principal
obra estriba en la reunin de tropos y no-tropos bajo la .
de figura. La eleccin de esta unidad pertinente, que no es m
palabra ni el enunciado, expresara un criterio intermedio
la posicin de Aristteles, que comprenda la totalidad del
retrico (invencin, disposicin, elocucin) y la de DumarsaJS
que reduca la retrica a la gramtica, cuya funcin es .
comprender la verdadera significacin de las palabras y el senndo
Tropo .r figura
81
e se las emplea en el discurso (citado por Genette, 8 ).
en Genette que para l,a unidad. tpica no ni
Ob di curso ni la palabra, <mmdad mas gramatical que retonca
tibid\ expresar la posicin intermedia de Fontanier
siguiente adagio: Slo las figuras, pero todas las figu-
: (ibid.). La ventaja de esta tercera posicin es que funda-
JDellta la retrica sobre una base capaz de sostener todo el ambi-
cioso proyecto de enumeracin exhaustiva y de clasificacin sis-
temtica que. hacen d;l _trabai? .de Font
6
anier obra maestra
de inteligencia taxonomica (tbtd., 13) . La figura puede t ener
esa funcin arquitectnica porque posee la misma amplitud que
el discurso en general: Qu son las figuras del discurso en
general ? Son las formas, los rasgos o los giros ms o menos no-
tables y de un efecto ms o menos feliz, por los que el discurso,
en la expresin de las ideas, de los pensamientos o de los senti-
mientos, se aleja ms o menos de la posible expresin sencilla
y comn (Fontanier, 64, 179). As pues, la figura puede refe-
rirse indistintamente a la palabra, a la frase o a los rasgos del
discurso que expresan el movimiento del sentimiento y de la
pasin.
Pero, qu decir de la figura en cuanto tal? Hay que con-
fesar que la figura, como la epfora en Aristteles, slo se ex-
presa por medio de metforas; las figuras son al discurso lo que
al cuerpo los contornos, los rasgos, la forma exterior; el dis-
aunque no es un cuerpo, sino un acto del espritu, tiene,
S1Jl embargo, en sus diferentes maneras de significar y expresar,
algo anlogo a las diferentes formas y rasgos que vemos en los
cuernos verdaderos ( 63 ).
Una vez ms viene a la mente la distincin aristotlica entre
el cmo y el qu del discurso y su asimilacin del cmo
\sn ap?recer del mismo
7
(Posiblemente, la nocin de expre-
81 n contiene en germen la metfora.)
. . Fontanier no parece preocupado por esta especie de crculo
VICioso Oa metfora es una figura y la palabra figura es una
de gran inters a este respecto sus Avertissements, Pr/aces y
C!diSC: ; (21-30, 271-281): en ellos, Fontanier encomia su sistema,
lllarecid ti emente, el ms razonado, el ms filosfico y el ms completo
1'12onad
0
en. nues.tra lengua, y quiz en ninguna otra (23); un sistema
entre stdy filosfico: todos sus elementos estn combinados y relacionados
7 Ari m>do que, en su conjunto, slo forman una nica realidad (28).
6 s te es, Retrica, III 1, 2; d. Estudio I, pp. 52, 60).
82
El ocaso de la retrica: la tropolof!.a
palabra metafrica)
8
Prefiere afrontar directamente dos rasgos
de la figura: el primero es el que la neorretrica llamar des.
viacin, y que Fontanier explica diciendo que el discurso, en
su expresin de las ideas, de los pensamientos o de los senti-
mientos, se aleja ms o menos de lo que hubiera sido su expre-
sin simple y comn ( 64, 279). Es verdad que las expresiones
alejarse, desviarse o apartarse son tambin metforas de mo.
vimiento, como la epfora de Aristteles. Por lo menos la no.
cin de desviacin es indiferente a la extensin de la expresin,
sea sta una palabra, una frase o un discurso. Esto es lo esen-
cial. As adquiere relieve uno de los postulados fundamentales de
nuestro modelo, el postulado de la desviacin.
El segundo rasgo introduce una restriccin, no en cuanto a
la extensin, sino en cuanto al proceso: el uso de la figura debe
ser libre, aun cuando se haga habitual; una desviacin impuesta
por la lengua, un uso forzoso no merece el nombre de figura.
Por eso, la catcresis, o extensin forzada del sentido de las pala-
bras, queda excluida del campo de las figuras (213-219). Con
este segundo rasgo reaparecen otros dos postulados de nuestro
modelo: el uso libre y no forzoso supone, por una parte, que
las expresiones queden desviadas de su sentido propio, es decir,
que se tomen en una acepcin momentneamente prestada, pero
no definitiva ( 66 ); el uso libre supone, por otra parte, que la
expresin propia est disponible y que haya sido sustituida por
otra en virtud de una eleccin: escribir llama en vez de amor,
es hacer una figura; la figura, comenta Genette, slo existe
en cuanto se .le puede oponer una expresin literal... ; el criterio
de la figura es la sustitucin de una expresin que el retrico
debe poder restituir mentalmente, si es que quiere hablar de
figura, por otra expresin (palabra, grupo de palabras, frase,
incluso grupo de frases). Vemos, pues, afirmada con toda clari
dad por Fontanier, la esencia sustitutiva de la figura (Genette,
Introduction, 11-12). Por otra parte, el comentarista relaciona
la obsesin sustitutiva ( 12) con el conocimiento agudo y va-
lioso de la dimensin paradigmtica de las unidades (pequeas o
grandes) del discurso ( 12 ). Este carcter paradigmtico se ex-
8
Fontanier se limita a indicar que esta metfora no puede conside
rarse como una verdadera figura, porque no tenemos en la lengua otra
palabra para la misma idea ( 63 ).
Tropo ::r figura 83
tiende progresivamente de la palabra a la frase y al discurso, es
decir, a unidades sintagmticas cada vez ms amplias
9
As pues, lo esencial del modelo retrico expuesto al comienzo
de este captulo se encuentra de nuevo en Fontanier, al menos
a nivel de programa de conjunto, pero con una excepcin, la pri-
maca de la palabra, en la que nosotros habamos credo ver su
postulado de base. Habra intentado Fontanier fundar una re-
trica de las figuras que no se redujese a una tropologa, es de-
cir, a una teora de las desviaciones en la significacin de las
palabras?
No hay duda que esta fue la aspiracin de Fontanier. Pode-
rnos decir incluso que su tratado de las Figures du discours la
realiza de alguna forma. La divisin de las figuras
10
-que hace
de Fontanier, en expresin de Grard Genette, el Linneo de la
retrica (13 )- es imponente. La antigua tropologa no cons-
tituye en su obra ms que una de tantas clases de figuras: las
figuras de significacin o tropos propiamente tales, es decir, los
que constan de una sola palabra. El campo restante se lo repar-
ten otras cinco clases: las figuras de expresin, de construccin,
de elocucin, de estilo y de pensamiento.
No podemos decir lo mismo de la realizacin prctica. Una
cuestin debe ponernos en guardia: la teora de la metfora no
queda afectada en absoluto por la adopcin de la figura como
unidad tpica de la retrica. La metfora queda clasificada entre
los tropos de una sola palabra o tropos propiamente dichos. A su
vez, la teora de los tropos constituye un todo autnomo al cual
se superpone simplemente la nocin de figura. De este modo, el
modelo retrico, cuya serie de postulados hemos reconstruido, con-
tina funcionando a nivel del tropo sin ser afectado en absoluto
por la adicin de las otras clases de figuras ni por la superposi-
cin del concepto ms general de figura. Las dems figuras se
9
No puedo menos de citar estas importantes palabras de Grard Ge-
nette: <dentificar una unidad de discurso es necesariamente compararla
Y ?ponerla implcitamente a lo que podra ser, en su sitio y lugar, otra
Untc:Jad 'equivalente', a la vez semejante y diferente.. . Percibir un len-
?Uae es necesariamente imaginar, en el mismo espacio o en el mismo
Instante, un silencio u otro lenguaje... Sin el poder de callarse o de decir
otra cosa, no hay palabra que valga: esto simboliza y significa la gran
fuerella de Fontanier contra la catcresis... La palabra obligada no obliga;
a Palabra que no ha sido elegida entre otras palabras posibles no dice
Jada, no es una palabra. Si no hubiera figura, habra slo un lenguaje?
ntroduction, 12-13.
10
Op. cit., 66-67, 221-231, 279-281, 451-459.
84
El ocaso de la retrica: la t1'0polo,a
unen simplemente a los tropos; ms an, el tropo sigue siendo
el trmino marcado entre todas las clases de tiguras; la com.
posici6n parte de los tropos propiamente dichos (figuras de
significaci6n que constan de una sola palabra), luego aade los
tropos impropiamente dichos (figuras de expresin formadas
por un conjunto de palabras), para desplegar, en fin, todas las
dems figuras llamadas constantemente figuras no tr6picas u.
La unidad sigue siendo el tropo, porque el fundamento sigue
siendo la palabra. De ah el carcter extrao de este tratado en
el que el tropo es a la vez una clase entre las otras y el paradigma
de toda figura
12
El tratado de Fontanier aparece as dividido entre dos plan-
teamientos: uno eleva la figura al rango de unidad tpica, otro
garantiza un puesto clave a la idea y, por tanto, a la palabra y al
tropo. Y si es cierto que el primero regula la taxonoma del tra-
tado de las figuras del discurso, el segundo es el que impone
la divisi6n de las figuras en tropos y no-tropos. El primer plan-
teamiento hubiera prevalecido sobre el segundo si el discurso
hubiera podido suplantar a la palabra en la teora de los fun-
damentos primarios (39). Pero esta teora sigue siendo, segn
el espritu de la ideologa, una teora de los elementos ( ibid.).
Por eso, la unidad bsica es la idea simple, que es la nica que
merece llamarse simple elemento de pensamiento ( 453 ).
Por tanto, a pesar de la teora de las figuras, la teora de los
tropos, y principalmente la de la metfora, es la que da validez
al modelo ' elaborado anteriormente; de la noci6n de figura no
quedar ms que la segunda significaci6n -la oposici6n a la ca-
tcresis-, que permite considerarla no ya como el gnero supe-
rior, sino como la diferencia especfica: El sentido tropol6gico
11 281, 451s, passim. El poder de la palabra sigue siendo notable hasta
en la definicin de estas figuras (283, 323 ). Slo las figuras de estilo y
de pensamiento estn menos sujetas a la palabra: las primeras, porque son
sin duda hechos de discurso; las segundas, porque son independientes
de las palabras, de la expresin y del estilo (403), con riesgo de desapa
recer como figuras (estas figuras -posiblemente mal llamadas as- que
slo se refieren al pensamiento -considerado absrractamente- sin nin
guna relacin con la forma que pueda tomar del lenguaje, que no consis
ten ms que en cierto artificio del espritu y de la imaginacin) ( 403 ).
12
Cunto difieren -exclama Fontanier- las figuras de significacin
de todas las dems, ya que no consisten, como estas ltimas, en varias
palabras, sino en una sola; y lo que presentan bajo una imagen extraa
no es un pensamiento completo, un conjunto de ideas, sino una idea sola
Y nica, un simple elemento de pensamiento! (453).
Metonimia, sincdoque, metfora 85
es o figurado, o puramente extensivo, segn que la nueva sig-
nificaci6n, de donde procede, se haya dado a la palabra libre-
mente y como por juego, o que haya llegado a convertirse en
una significaci6n forzosa, habitual, y casi tan propia como la
significaci6n primitiva (75). De ah la consecuencia parad6jica
de que la teora de los tropos englobe la distinci6n entre figura
y catcresis: pero, sean figuras o catcresis, de cuntas mane-
ras diferentes se manifiestan los tropos? (77).
Es verdad que Fontanier reserva la posibilidad de que las
proposiciones presenten, igual que las palabras, una especie de
sentido tropol6gico (75); esta posibilidad se contempla en la
misma definici6n de sentido primitivo y de sentido tropol6gico
que -recordmoslo-- fue aplicada en primer lugar a los diver-
sos sentidos de que la proposici6n es susceptible. Pero, precisa-
mente, el sentido que encierran las figuras de expresi6n, que
no son ms que tropos impropiamente dichos (109), es slo
una especie de sentido tropol6gico.
4. Metonimia, sincdoque, metfora
En el marco as esbozado, Fontanier construye, de modo sis-
temtico y exhaustivo, la lista de las especies posibles de tropos
en base a la relaci6n por la que stos acontecen (77)
13
Esta ltima expresi6n es importante; en efecto, los tropos
son acontecimientos porque las figuras de significacin tienen
lugar (acontecen) en virtud de una nueva significaci6n de la
palabra ( ibid.). La oposici6n entre uso libre y forzoso, esen-
cial al carcter figurado del tropo, hace de ste una innovacin
semntica que s6lo tiene existencia momentneamente ( 66 ).
Por tanto, el tropo no es la relaci6n en s misma; la relacin es
la causa del acontecer del tropo. Vemos aqu lo que hemos lla-
mado la razn de la sustitucin (postulado quinto del mode-
lo). Pero relacin entre qu cosas? La relacin por la que los
tropos tienen lugar es una relacin entre ideas, entre dos ideas:
por una parte, la primera idea relacionada con la palabra
-significaci6n primitiva de la palabra que se toma prestada-,
Y por otra, la idea nueva que uno le atribuye (77) -el sentido
tropol6gico que sustituye a otra palabra propia que no se ha
M